
     Ќо тут  послышалсЯ царапающий  звук,  а потом  что-то  вроде  огромного
шлепка,  и из-под подъемного  мостика выскочил тролль, в чьей  пасти, формой
похожей  на   дольку  огромного   арбуза,  сверкали  белые  зубищи.  Џальцы,
украшенные стальными  когтЯми, потЯнулись  к Њэту. Њэт  резко попЯтилсЯ,  но
услышал за  ‘пиной всплеск  и снова царапанье и  шлепки -- будто бы какие-то
водные звери карабкались на мостик. Љ первому троллю присоединились еще два,
и теперь уже все трое ужасающе ухмылЯлись,  а  по обе  стороны от мостика из
воды поднЯли головы морские змеи и, широко раззЯвив мерзкие пасти, угрожающе
приближались к Њэту.
     …динственное, что  в этот миг пришло в голову, так это то, что,  кто бы
ни владел замком, он Явно переборщил. ‘траха почти не было, ну, если  и был,
то  какой-то  странный,  далекий  --  настолько   нереально  казалось  такое
количество чудовищ.
     -- „обы-ы-ы-ы-ча!  -- сладострастно  протЯнул  самый маленький  тролль,
тот, что был всего семи футов ростом.
     -- Џошлину гони за проход! -- рЯвкнул первый тролль, самый здоровенный.
-- Ћдну руку!
     -- ѓони пошлину! -- эхом вторил средненький. -- Ћдну ногу!
     Ђ Њэт прокричал:

     €шь какие выискались таможенники --
     Џодавай им рученьки и ноженьки!
     Њожет, вам еще кусок печеночки?
     €ли серединку селезеночки?
     €ли вас мозги б мои насытили?
     Ќу а фигу с маслом не хотите ли?
     Џриставать ко мне немедлЯ бросьте-ка
     € валите, милые, от мостика!

     ’ролли взвыли от злости  и испуга, а морские  змеи  Ядовито  затрубили,
однако и  те, и другие исчезли,  растаЯли  в тумане. Ђ  кто  б там ни  успел
забратьсЯ  на мостик  позади Њэта, он  пару  раз  беспомощно чем-то шлепнул,
потом прогудел, как многотонный грузовик, забуксовавший в  канаве, а потом и
его  гудение  растаЯло,  растворилось  в  тумане.  Њэт  быстро  обернулсЯ  и
успел-таки рассмотреть бледнеющие контуры раздутого удлиненного тела с уймой
шипов на хвосте. ‚прочем, в  пасти  зубов также хватало. Ќо вот и силуэта не
стало.
     ‘  минуту Њэт не  трогалсЯ  с места,  просто  стоЯл  и  тупо моргал. Ћн
надеЯлсЯ, что  заклинание  поможет,  но  не настолько же. Ћн-то  думал,  что
чудовища просто  отскочат на  минуту-другую  и у  него  поЯвитсЯ возможность
поразмыслить, как быть дальше, а тут они взЯли, да и испарились в буквальном
смысле слова! Ѓудто были сотканы из тумана!
     €ллюзии. €ллюзии, и ничего больше. ‡начит, подозрениЯ Њэта насчет того,
что хозЯин замка переусердствовал, не напрасны.
     Њэт более уверенно  зашагал к замку.  …сли .здесь ему боЯтьсЯ следовало
только иллюзий, то скорее всего он в безопасности. Џравда, с другой стороны,
он столько лет бьетсЯ, чтобы  разрушить кое-какие собственные иллюзии, а что
толку? „а, но ведь здесь-то чьи-то еще иллюзии...
     Њэт шагнул под решетку, а она  не опустилась прЯмо  на него в последнюю
секунду,  к нему  не  выскочил  хихикающий великан с  занесенным над головой
топором. „аже зловещий адский пес не бросилсЯ с лаем.
     ‚от это-то и странно!
     Њэт быстро пробежал по коридору от ворот, затем очень  осторожно  вышел
во внутренний двор замка. „а, зрЯ он надеЯлсЯ на внутренний двор -- он попал
в замок, прЯмехонько  в большой зал. Ћкон  не  отмечалось,  зато  вдоль стен
висели  горЯщие  факелы,  довольно  прилично дымившие. ‚  дальнем конце зала
виднелось возвышение, на котором стоЯл балдахин, жутко старый, полусгнивший,
и если бы не факелы, Њэт решил бы, что находитсЯ в заброшенных руинах.
     ‚друг  на возвышении  и  прЯмо  посередине  зала замерцали огоньки. Њэт
вздрогнул, но тут  же  овладел  собой, а огоньки собрались вместе, перестали
плЯсать и превратились... в горгон. Њэт, правда, в камень не обратилсЯ, но в
общем-то не возражал бы против этого. “ горгон вместо волос извивались змеи,
их  рты  искажали  зубастые  ухмылки.  ‚скоре  к   горгонам   присоединились
ламии<sup>[20]</sup>  и  гарпии,  и еще  кто-то  шуршал  и  верещал  вверху.
Џолучалось так, что снаружи Њэт столкнулсЯ с чудовищами в мужском обличье, а
теперь, внутри, -- в женском.
     ‚незапно  Њэт обнаружил, что тонет: пол превратилсЯ в  зыбучий  песок и
принЯлсЯ засасывать его  -- а может  быть, он  начал  подтаивать снизу?  Њэт
опустил глаза, решил, что все-таки тает, и запел:

     Ћтвердей, плечо, отвердей, рука,
     Џрозвучи Ясней, песнь победнаЯ!
     Ѓудь нога моЯ, словно сталь, крепка,
     Ќе слабей, сустав тазобедренный!
     Љулаки мои многотонные,
     ‚ы уже железобетонные,
     Ђ коленки мои сверхпрочные
     Ќе простые, а шлакоблочные!
     ‚от стою, не качаюсь, как маЯтник!
     ‘ам себЯ воздвиг, словно памЯтник!

     Ључка  колдунов  разом раскинула  руки  в стороны  и  принЯлась  что-то
напевать, но Њэт им особо распетьсЯ не дал, догнал на первой же строчке:

     €мею подозрение, что все вы тут размножены,
     ’ак пусть же будут копии немедлЯ уничтожены!
     Љогда вы, старикашечки, как сахарок, растаете,
     Ќа этом месте после вас оригинал оставите.
     џ на него с придиркой посмотрю,
     € с ним Я, так и быть, поговорю!

     Ѓезусловно, Њэт  закладывалсЯ на догадку. ‚се старики  до одного  могли
быть чистой  воды  иллюзиЯми,  но...  ‘тарикашки хором  взвизгнули  и начали
исчезать, таЯть.
     ‚се. Љроме одного.
     Њэт сурово сдвинул брови и уставилсЯ на храбреца.
     --  €спарись!  ‘гинь!  Џшел  вон!  Ѓрысь!  -- выпалил он скороговоркой,
сопровождаЯ приказы сметающими движениЯми.
     -- ‘ам брысь, -- прохрипел уцелевший старик. -- ќто мой замок!
     Њэт изумилсЯ:
     -- ‚от как? Џрошу прощениЯ.
     ‘покойствие,  и только спокойствие!  ѓлавное -- не пЯлитьсЯ на старика,
не  разглЯдывать его так придирчиво. Ќа самом-то деле он ничем особенно и не
отличалсЯ от  тех, которые исчезли,  --  такой  же  костлЯвый,  желтоглазый,
борода грЯзнаЯ, немытаЯ...
     Њэт прищурилсЯ, приглЯделсЯ  повнимательнее  --  да он  и не  такой  уж
старик. Џожилой мужчина -- вот это вернее. Ћн просто казалсЯ старым. ЉазалсЯ
из-за седой бороды, из-за седых  волос,  падавших на плечи. Ќо и  волосы,  и
борода были  желтыми не из-за того, что  их  долго не  мыли, нет, то был  их
естественный цвет. € с  ростом  у  него  что-то не  так:  коротышкой его  не
назовешь,  да и человеком,  сгорбившимсЯ от старости,  нет, не назовешь. …го
плечи ссутулены так, словно он чего-то боЯлсЯ, от чего-то хотел  защититьсЯ,
голова наклонена, из-под бровей -- злобный взглЯд. € на посох он не опиралсЯ
-- он готов взмахнуть им, словно магическим жезлом, да, собственно, то и был
магический жезл.
     ЌавернЯка все,  что он делал, он  делал  нарочно, чтобы  казатьсЯ более
угрожающим, чем он был на самом деле, так ли?
     Ђ глазищи-то, глазищи -- громадные, с выпученными белками и просто-таки
горЯт  злостью.  Ћдежда  выцветшаЯ и  оборваннаЯ, но когда-то Явно дорогаЯ и
нарЯднаЯ  -- кружева и бархат. Њэт еще  подумал, что это  вполне  подходЯщаЯ
одежда длЯ здешнего климата -- ну разве что плащ-дождевик  пригодилсЯ бы еще
больше.
     ‘тарик,  владелец  замка,  ткнул  в  Њэта  пальцем  и  прокричал  нечто
непереводимое, и  Њэт  мгновенно ощутил  сильнейший позыв, который в обычной
обстановке отправил бы его немедленно  разыскивать туалет, вот только на это
у  него сейчас  не было  времени, и  кроме  того, он отлично понимал:  позыв
иллюзорен, а потому быстренько выкрикнул:

     ‹учше нету того света,
     ѓде иллюзии кругом.
     Њне не надо туалета,
     џ не прЯчусь за кустом,

     Ќе испорчу обстановку,
     € штанов не замочу,
     „ам лишь только установку
     "Ќе хотеть!" -- и не хочу!

     Џозыв исчез как не бывало, но желтые глаза старикашки полыхнули гневом,
снова взлетел и опустилсЯ посох, а его владелец выплюнул новое непереводимое
стихотворение. Џо полу побежали искорки и  мгновенно обратились в тараканов.
Њэту показалось, что он читает их мысли. Њысли выражались одним-единственным
междометием "Ђм!". "€нтересно,  за что они менЯ принимают", -- подумал  Њэт,
одновременно распеваЯ:

     Ђх, вы, глупые козЯвочки, букашечки,
     Ќесмышленые такие таракашечки!
     € на что сдалась-то вам свежатинка,
     Љогда есть отменнаЯ тухлЯтинка?
     ‘тарика, родные, не жалейте,
     џ желаю вам успеха в этом рейде!

     Ќа минутку  Њэт залилсЯ  румЯнцем. ‚  присутствии тараканов сказать про
"ђейд" -- известное патентованное  средство... но если насекомые и  заметили
что-то, они не
     подали знака  -- только развернулись  и на полной  скорости  рванули  к
владельцу замка.
     ‘тарик выругалсЯ и в течение нескольких  минут отбивалсЯ от тараканов с
помощью  собственного инсектицидного заклинаниЯ. Њэт воспользовалсЯ паузой и
решил придумать специальный  стишок против вредных насекомых на  все  случаи
жизни, но тут тараканы сморщились и исчезли, а желтые  глаза старика глЯнули
на Њэта с неприкрытой ненавистью.
     -- ‚идно, от тебЯ-то мне так легко не избавитьсЯ?
     --  Ѓоюсь, избавитьсЯ от  менЯ у  вас вообще  не  получитсЯ, -- вежливо
ответил Њэт, -- разве что только вы учтиво попросите менЯ удалитьсЯ.
     -- Ќо ты не уйдешь? €ли уйдешь?
     Њэт вздохнул.
     -- џ, конечно, не  совсем это имел в виду, когда говорил "учтиво",  но,
пожалуй, придетсЯ. ‹адно, Я уйду,  только  мне  бы хотелось сначала получить
ответы на несколько вопросов.
     -- Ќикому от менЯ ничего  не добитьсЯ! -- ‘тарикашка замахнулсЯ посохом
и снова заговорил нараспев.
     Њэт быстро принЯл вызов и обогнал старика:

     ‡лишьсЯ, старый? ќко дело?
     Ќо тебЯ Я не боюсь.
     “ тебЯ и так-то тело
     Ќе сказать, чтобы дебело,
     Ќу а Я сейчас добьюсь,
     —тоб оно окаменело!
     ђуки, ноги, кости, мЯсо
     ‘танут тверды, как гранит,
     ѓолова одна живаЯ
     € любезнаЯ такаЯ
     Ќа вопросы отвечает
     € ответов не таит.

     ѓолос  хозЯина замка  превратилсЯ  в  хрип  и умолк.  ‘тарик  застыл  с
поднЯтым посохом, однако стукнуть  им об  пол  уже  не мог при всем желании,
поскольку тело его стало серым, как гранит, и неподвижным.
     -- ‚от так-то  лучше будет. -- € Њэт отправилсЯ по  кругу,  разглЯдываЯ
старика,  --  так  скульптор  разглЯдывал  бы  законченное  творение.  -- Ќе
сказать, чтобы эта поза отражает радушие  и гостеприимство, но могло бы быть
и хуже.
     -- Ђ уж хуже тебЯ не придумаешь... -- произнес старик голосом,  похожим
на шуршание мелких камешков на горной осыпи, -- отпусти менЯ,  чародей, а не
то тебе точно хуже будет...
     --  „а? Ќе  думаю,  --  небрежно бросил Њэт. -- џ  понЯл, что ты мастер
колдовать с  помощью  жезла,  так вот,  сомневаюсь, чтобы хоть  один стишок,
который ты выговоришь без помощи своей клюки, возымеет какое-то действие...
     †елтые  глаза  старика  полыхнули  злостью, и  колдун  принЯлсЯ  что-то
декламировать.
     -- ‘ учетом  всего сказанного  выше, -- быстро  продолжал Њэт,  -- тебе
было бы куда  проще длЯ начала ответить на несколько  моих вопросов. Џотом Я
мог бы тебЯ отморозить и уйти своей дорогой.
     Љолдун перестал бормотать, остановившись на полуслове.
     --  Ќо,  конечно, если  ты все-таки ухитришьсЯ  сделать  со мной что-то
нехорошее, некому тебЯ будет отмораживать.
     -- ќто Я и сам могу!
     -- Ќе  сомневаюсь. ’ы можешь  отморозить  любого, обращенного  тобою  в
камень, -- уточнил Њэт. -- Ќо сможешь ли ты сбросить мое заклинание?
     Љолдун промолчал. ’олько мрачно зыркнул на Њэта.
     -- €так,  приступим: как ты сюда  попал? -- спросил Њэт. -- ’ебЯ послал
король? ‚стречать новеньких?
     <i>--</i> ‚от-вот! Ќовеньких! Ђ Я  самый первый, но первый  из десЯтков. Ѓудет
больше!
     Њэт кивнул:
     --  ђазумно. “вы, король  не объЯснил мне,  прежде  чем  забросил сюда,
почему он просто-напросто не казнит  тех, кто  отказываетсЯ ему  покоритьсЯ.
Ќу,  ты понимаешь -- отрубить голову, а потом еще и тело сжечь длЯ верности.
Џочему бы и нет?
     -- ‘ самыми злейшими врагами он так и поступал, -- прошуршал колдун. --
‘ теми, кто пыталсЯ скинуть его.
     --  Ђ  ты  ему не  угрожал? Џросто  не  хотел  прекращать  мучать своих
крестьЯн, да?
     -- —то-то в  этом  духе, -- признал колдун. -- Ќа трон Я плевать хотел.
’аких планов у менЯ не было.
     --  „а, Я обратил внимание: трон особой выдумкой  не  блещет, -- кивнул
Њэт.  -- Ќо мне показалось, что  Ѓонкорро  весьма  терпим. ’олько и нужно --
жить по его законам.
     --  Ђга,  и  перестать убивать  свЯщенников? --  возмутилсЯ  колдун. --
Џрекратить  насиловать  девушек?  Џерестать  думать о  том, чтобы  навредить
всЯкой живой душе в округе, чтобы отправить  все души в  Џреисподнюю? Ќа что
тогда жить?
     --  џсно. ’ы оказалсЯ неисправим.  -- ’ут у  Њэта мелькнула мысль. -- Ђ
король пыталсЯ тебЯ перевоспитать?
     --  ЏыталсЯ. Ћн  трижды велел мне изменить образ жизни. ‚ последний раз
его дурацкий шериф мне  на глаза не попадалсЯ, значит,  это  не  он донес на
менЯ королю --  про  то, как  Я забавлЯлсЯ с одной крестьЯночкой. ‚идимо,  у
королЯ Ѓонкорро  имелись и  другие шпионишки в моем замке -- может, даже  та
самаЯ кошка, которую Я купил специально выслеживать всех его шпионов.
     Њэт понЯл: старик ему откровенно не нравитсЯ.
     -- Ђ король поЯвилсЯ у менЯ в зале  с громом и молнией -- вот дурак-то,
так показуху  любит! "—его надо?  -- это  Я ему говорю.  -- —то, в монастырь
менЯ пошлешь?"
     "Ќе  собираюсь, -- говорит, -- и даже не стану требовать от тебЯ, чтобы
ты расторг свой союз с ‘атаной, -- во как сказанул, -- ибо твоЯ душа  -- это
твоЯ забота, и никакое  перевоспитание тебе не  поможет  в загробной  жизни,
если ты сам не поработаешь над собой".
     Њэт  внимательно слушал. —то-то  совсем  не  похоже  на  того  атеиста,
которым пыталсЯ казатьсЯ король.
     -- ‚полне здравомыслЯще сказано, на мой взглЯд.
     -- ЏрЯмо! Ћн сущий тупица, если думает, что может найти законы, которые
правЯт последствиЯми  деЯний  души! Ќо вот от  радостей  моих  он мне  велел
отказатьсЯ.  "’о,  что  ты  делаешь  моим подданным,  -- сказал, --  это моЯ
забота". ‘амонадеЯнный прыщ! џ ему в  морду  плюнул. ‚от за это-то он менЯ и
сослал сюда.
     -- ЏонЯтно. ’ри бунта подрЯд --и ты за пределами королевства, -- кивнул
Њэт.  --  € не  просто королевства, а за пределами его мира. €нтересно,  что
король до сих пор чтит число "три".
     -- ‚ этом числе нет никакой мистики.
     -- џ такое тоже слыхал. Ќу а ты, стало быть, набрел тут на этот замок?
     Љолдун  выпучил  глаза.  Ђ  потом  расхохоталсЯ  противным, скрежещущим
смехом.
     -- „а ты, как Я поглЯжу, ни черта не понЯл, что это за мир такой?
     -- Ђ-а-а... ’ак ты сам тут все построил?
     --  Ђга.  ‚от  этими ручками, --  осклабилсЯ колдун, -- тут  неподалеку
каменоломнЯ, а Я сильнее, чем кажусь на первый взглЯд.
     -- ‚от-вот, потому Я и не хочу к тебе близко  подходить. Ђ  каменоломню
тоже ты создал?
     Љолдун прищурилсЯ и посмотрел на Њэта, догадываЯсь наконец, кто тут над
кем подшучивает.
     -- —то за глупость? Љак это можно создать каменоломню?
     -- џ-то подумал, что ты тут можешь что угодно создавать -- ну, вот так,
например... -- Њэт указал  на стену, вообразил кирку и повелел ей поЯвитьсЯ.
€ естественно, кирка поЯвилась и приготовилась долбить гранит.
     -- Ќет! -- встревоженно  крикнул колдун, и  тут же из воздуха поЯвилась
громаднаЯ рука, схватила кирку и запустила ею в Њэта. Њэт  поскорее пожелал,
чтобы она исчезла, и кирка растаЯла. Ќо тут Њэту захотелось, чтобы поЯвилась
рука побольше той, что призвал колдун.  ђука сжимала громадную  линейку и по
приказу Њэта врезала этой линейкой по костЯшкам колдуновой руки.
     -- Ќу  ладно, хватит, -- с отвращением выговорил колдун. -- “бери свою,
а Я свою уберу.
     Њэт кивнул.
     -- Ќа счет "три".
     -- Ќет, на счет "пЯть".
     -- ‹адно, пусть будет "пЯть", -- вздохнул Њэт. Ћн хотел было просветить
старика,  сказать  ему,  что и  число "пЯть" в некоторых религиЯх  считаетсЯ
свЯщенным, но передумал  --  наверное, это не имело никакого  значениЯ, ведь
эти  религии  не  были христианскими. ‚ конце  концов в этой части мира либо
действовали христианские понЯтиЯ, либо, наоборот, не действовали вовсе.
     -- ђаз... два... три...
     -- —етыре, пЯть! -- быстро досчитал колдун, и рука, сотвореннаЯ Њ этом,
исчезла.
     Љолдун расхохоталсЯ,  а  гигантскаЯ ручища, его  создание,  полетела  к
голове Њэта. Њэт быстренько кое-что представил, и в воздухе возникла тЯжелаЯ
цепь,  подлетела к стене и  кольцом закрепилась в ней.  „ругим  концом  цепь
пристегнулась  к  кольцу,  охватившему   запЯстье   руки.  ђука  с  грохотом
брЯкнулась об пол, злобно заскребла пальцами, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до Њэта. Ќо
над злобной рукой возникла карающаЯ десница с линейкой.
     -- ‹адно уж... -- горько вздохнул колдун, и "его" рука исчезла.
     Њэт кивнул и испарил "свою". Љолдун проворчал:
     -- …сли ты знал, что тут все иллюзиЯ, зачем спрашивал?
     --  ЊенЯ так  в  школе  учили --  любые догадки  надо подтверждать,  --
объЯснил Њэт. --  ‡начит,. здешнее царство -- это такаЯ карманнаЯ вселеннаЯ,
настолько  насыщеннаЯ  магией,  что  можно  все, что  пожелаешь, задумать  и
сотворить?
     --  €менно, --  буркнул  старик.  -- ‚есь  этот  замок  --  плод  моего
воображениЯ.
     Њэт решил, что старикашке срочно нужен психиатр.
     -- € в этом царстве между мирами, куда нас забросил король Ѓонкорро, --
продолжал  объЯснениЯ  старик,  --  все,  что  ни   представишь,  становитсЯ
настоЯщим!
     Њэт поежилсЯ.
     -- €деальное местечко длЯ людей, которые любЯт заблуждатьсЯ.
     -- Ћ, этим сюда не  надо.  -- Љолдун  прикусил  губу.  -- ’е, кто хочет
найти ђай на земле, не этим занимаютсЯ. ’еперь, когда у них полно денег, они
забыли о загробной жизни, их интересует только то,  что есть здесь и сейчас,
вот они и побросали свои семьи в поисках удовольствий.
     Њэт вспомнил гулЯк, которых встречал по дороге к югу, и поежилсЯ.
     Љолдун одарил его ухмылкой.
     -- “довольствиЯ-то,  они  сегоднЯ  есть,  а завтра  нету -- одни  долги
остаютсЯ,  а долги  надо возвращать. Џосле летнего  благоденствиЯ  наступает
зимнЯЯ  голодовка. ’упицы таким  образом ищут удовольствий,  что  эти поиски
заводЯт их  сюда  -- или  к  смерти  и проклЯтию! Љакой  же осел этот король
Ѓонкорро!  •очет  сделать  людишек  счастливыми,  а  сам  дал  им   средства
саморазрушениЯ!
     -- Ћн говорит,  что ему все равно,  лишь  бы к нему  денежки текли. ---
Ћднако Њэт нахмурилсЯ.  -- ’ы  имеешь в виду, что  за времЯ правлениЯ нового
королЯ к ‘атане обратилось больше душ, чем при его деде, короле Њаледикто?
     -- ’ак оно и есть, потому что  вместо страха перед старым королем и его
сатанинскими  повелителЯми  новый  король  ничего  не  дал своим  подданным.
Ќичегошеньки! ‘вЯщенников он не наказывает, это верно,  но он их и не вернул
на  старые  места.  --  Љолдун осклабилсЯ,  наслаждаЯсь тем, что говорил. --
‹юдей  никто не учит, как  обращатьсЯ с  этим новым  процветанием, у них нет
ничего такого, что подсказало бы им, что делать, а чего избегать.
     -- ’ы уверен, что это происходит потому, что люди утратили веру?
     Љолдун вздрогнул.
     -- Ќе говори таких слов, мне от них больно, чародей! ’ы догадалсЯ почти
что  правильно.  Ќо дело не в  том,  что им  не во что верить, а в том,  что
король Ѓонкорро не дал им ничего такого, во что можно было бы верить! ‚место
страха перед  Џреисподней  он  дал им  отсутствие  надежды  на  что-либо  за
пределами этого мира,  потому  они и стремЯтсЯ только  к мирским  радостЯм и
удовольствиЯм.  Ќе  имеЯ понЯтиЯ, что им делать с неожиданно свалившимсЯ  на
них свободным временем, они становЯтсЯ жертвами грехов, которые возникают на
пути без числа.
     -- ’ы хочешь сказать, что  теперь им труднее держатьсЯ за веру. ’еперь,
когда она им в общем-то и не нужна.
     --  Ќет, Я хочу сказать,  что  у них  вообще  не осталось никакой веры!
€менно король служит  примером  длЯ своих подданных,  а  у него нет  никакой
веры, он ничего не исповедует, вот и его народ стал таким же.
     --  џсно. Ђ  эта  крошечнаЯ  вселеннаЯ  служит  замечательным  примером
происходЯщего: когда у  тебЯ  поЯвлЯетсЯ возможность осуществить свои мечты,
но нет того мерила, которым ты  бы мог отделить благие пожеланиЯ от вредных,
ты тонешь в собственных неврозах. Љолдун злобно ухмыльнулсЯ.
     --  ‘лова твои  мне  не  совсем Ясны, но вроде бы ты все  точно  понЯл.
ѓибнет сердце -- вот что главное.
     ’ак оно, конечно, и было -- так тЯнулась его жизнь изо днЯ в день, если
только  колдун  не из  тех избранных,  кому  удавалось держать  в руках свои
иллюзии и не давать им  власти над собой.  Ќечего  и дивитьсЯ -- такова была
тюрьма длЯ колдунов и чародеев.
     -- „лЯ  любого другого здесь  поначалу был бы ђай, а  потом начались бы
пытки длЯ подсознаниЯ,  и  в конце концов подобное место превратилось  бы  в
камеру, где приводЯт в исполнение смертные приговоры.
     ѓлаза колдуна вспыхнули.
     -- Ѓудь уверен: Я своим воображением владею!
     --  €так...  -- задумчиво проговорил Њэт. --  ‡начит, светскому монарху
нужно искать какие-то иные ценности длЯ подмены религии.
     Ќо пока  что Њэту в голову пришло единственное: это то, как в ‘оветском
‘оюзе  ухитрились  придать  коммунизму  множество  религиозных  аспектов.  ‚
некотором смысле коммунизм и стал советской религией.
     ‚друг  он понЯл, что больше не в силах  продолжать начатый разговор. “ж
слишком этот колдун правильно говорил о том, что на самом деле было в  корне
неверно.
     -- Џойду-ка Я, пожалуй, поброжу, поищу, нет ли тут кого-нибудь еще, кто
получше  разбираетсЯ  в психоанализе,  -- сказал  Њэт. --  Ђ  за  инструктаж
спасибочки. -- Ћн  развернулсЯ и шагнул было  к выходу, но потом  опомнилсЯ,
обернулсЯ  и  успел  выставить  палец  и  изобразить  огненный жезл, который
мгновенно  подорвал великана  со слоновьей  башкой и хищными клыками -- тот,
исполнЯЯ танец живота,  уже тЯнулсЯ к  нему хоботом.  ‚еликан рассыпалсЯ  на
множество искр и исчез.
     -- Ќе  стоит, -- посоветовал Њэт колдуну. -- џ за  тобой так и так буду
приглЯдывать,  так что и  не пытайсЯ пускать по моему следу всЯческих чудищ.
Љолдун злобно смотрел на Њэта.
     -- €з-за тебЯ в этом мире не останетсЯ никаких радостей!
     €  тут  Њэт  понЯл,  что,  по  понЯтиЯм  колдуна, он  сюда  был  заслан
исключительно  длЯ  того,  чтобы  колдун  с ним играл! Љак  некогда играл со
своими крестьЯнами, как с игрушками! ђазвратное чудовище!
     ђазвратное чудовище?  Њожет быть, именно поэтому все  его созданиЯ были
развратными чудовищами.
     -- Љороче: и не думай! -- предупредил старика  Њэт. -- „о сих пор Я еще
не пыталсЯ сделать тебе по-настоЯщему  больно. Ќе искушай менЯ -- менЯ легко
ввести в искушение.
     -- Ћй, вот этого добра тут выше крыши, -- съЯзвил колдун, -- и без менЯ
искусЯт как миленького.
     ‚от  тут-то  Њэт решил ни за что на свете,  пока он здесь находитсЯ, не
рисовать в воображении ничего такого, что  развлекло бы его, принесло бы ему
удовольствие. Ѓеда  в том, что он никогда не  отличалсЯ особой твердостью  в
выполнении  принЯтых  решений.  Њежду  тем  он  все  же вышел  из  сырого  и
зловонного замка, но при этом всю дорогу по спине у  него бегали мурашки: он
все ждал удара в спину.
     Ќо вот от поверхности рва оторвалась  огромнаЯ  стрекоза,  пролетела  с
жужжанием  мимо Њэта,  ударилась о  стену замка  и обратилась  в  тарантула.
’арантул начал  торопливо взбиратьсЯ вверх по  крепостной  стене,  и у  Њэта
отлегло от  сердца. ’олько ради  очистки совести он заглЯнул в замок глазами
этого  паука  и  увидел, что колдун  творит двуглавого  волка. Њэт вообразил
здоровенную пилу  и перепилил волка пополам,  сделав так,  что обе половинки
исчезли. €  пошел своей дорогой, слушаЯ, как колдун поносит  его на чем свет
стоит, --  Њэт только радовалсЯ.  Ћднако  окончательно  успокоилсЯ он,  лишь
миновав подъемный мостик и  отойдЯ от  замка Ярдов на сто. Џотом, правда, не
без  содроганиЯ  он  отменил  свое  заклинание  насчет  окаменениЯ, выбросил
противного старикашку из головы и отправилсЯ дальше поискать, не найдетсЯ ли
чего поприЯтнее на этой протуманенной насквозь пустоши.
     Ќу,  хотЯ бы самую малость поприЯтнее. Њэт вовсе не собиралсЯ проЯвлЯть
излишнюю разборчивость.

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 20</B>

     Ћн  долго  смотрел  вслед гонцу.  Џотом Ђлисанда обернулась к  сэру ѓи,
решительно  отбросив  всЯкие мысли  о тарелке, до краев  наполненной  кислой
капустой, такой сочной, хрустЯщей...
     -- —то же теперь, сэр ѓи? Љак нам спасти Њэтью, не объЯвлЯЯ войны?
     -- џ бы  сказал, -- не спеша ответил рыцарь, -- что длЯ начала нам надо
уЯснить, как это может быть, что Њэтью в  большой опасности, но  при этом не
находитсЯ в ‹атрурии.
     -- € ушел ли он вообще из ‹атрурии, -- подсказал ‘тегоман.
     -- •орошаЯ мысль. -- Ђлисанда кивнула и обернулась к Ћрто Ћткровенному.
-- ’ы что скажешь, чародей? ’вой учитель в ‹атрурии или нет?
     -- Ќет, не в ‹атрурии.  -- Ћрто вглЯдывалсЯ в одному ему  ведомо  какую
даль. -- Њежду тем все равно он в большой опасности.
     ‹едЯной  холод  охватил  сердце  Ђлисанды.  Џеред  ее мысленным  взором
предстало видение: чаша из  прозрачного стекла, а через ее край переливаетсЯ
какаЯ-то коричневаЯ маслЯнистаЯ жидкость. ‹ед! ‚от  что было в этой чаше. Ќо
не настоЯщий лед, иначе бы...
     -- Ќо он... он не в загробном мире?
     -- Ќет,--  совершенно уверенно ответил  Ћрто.  --  Ћн  не в  Ђду, не  в
—истилище, ни  в одном из царств мертвых. Ћн в таком месте... которое как бы
и есть, и как  бы его  нет... -- Ћн  пожал плечами и снова уставилсЯ в  одну
точку. -- Ќе  могу  выразитьсЯ  точнее, ваше  величество, слов  не  хватает.
‘кажем так: он в царстве чародеев. ‘тегоман проворчал:
     -- —ародейское царство, и чтобы Њэтью не смог оттуда выбратьсЯ?
     -- ‘ам -- нет.
     -- Ђ ты можешь помочь ему? -- требовательно спросил сэр ѓи.
     -- “вы, не могу, -- вздохнул Ћрто. -- џ способный чародей,  сэр рыцарь,
но не всемогущий.
     --  ‡начит,  надо  доставить  сюда всемогущего,  --  рЯвкнул ‘итегома и
рывком  развернул  голову к  сэру  ѓи. --  Ќе о такой ли  срочности  говорил
‡нахарь?
     -- Ћ такой,  --  согласилсЯ сэр ѓи и обернулсЯ  к  Ђлисанде. -- џвнаЯ и
серьезнаЯ опасность,  --  сказал  он.  --  ЌастоЯщаЯ  опасность, хотЯ  какаЯ
именно, непонЯтно.
     -- Њежду  тем все равно опасность. -- Ђлисанда кивнула  и посмотрела на
Ћрто. -- ‚ерно?
     -- ‚ерно, ваше величество, и, если в  этот  миг ее нет, она может очень
быстро поЯвитьсЯ.
     --  ‡начит,  нечего  ждать,  --  заЯвила  Ђлисанда —ерному  ђыцарю.  --
‚ызывайте ‡нахарЯ!
     ‘эр ѓи немного ослабил латный воротник и вынул из-за нагрудной пластины
непрезентабельного вида шарик.
     -- ‚от тот амулет, который он дал мне.
     Ђлисанда  недоверчиво  поглЯдела  на  амулет,  висевший на  простенькой
железной   цепочке.  Њеталлический   шарик,  пару   дюймов  в   поперечнике,
испещренный крошечными дырочками, выстроившимисЯ в диагональные рЯды.
     -- Љак-то он не внушает довериЯ, сэр ѓи.
     -- ќто верно, -- согласилсЯ —ерный ђыцарь. -- Ќо  чародей ‘авл говорил,
что внешность обманчива, главное -- действие и суть.
     Ђлисанда поежилась.
     -- Њне жаль его супругу Ђнжелику!
     --  Ќе сомневайтесь,  ваше величество,  она  в их  хижине навела уют  и
красоту, -- заверил королеву сэр ѓи. -- € ему это нравитсЯ точно так же, как
его жена.
     Ђлисанда нахмурилась.
     -- Ќо разве он не видит то, что он находит радость в любовании красотой
жены  и  той красотой,  какую  она  создает  вокруг  себЯ,  противоречит его
заверениЯм, будто бы его совсем не заботит внешнЯЯ сторона вещей.
     -- Џри всем моем уважении, ваше величество, -- осторожно вмешалсЯ Ћрто,
-- лорд Њэтью говорил мне, будто  бы чародеЯ ‘авла совсем не смущает то, что
он частенько сам себе противоречит. Ђ как действует этот амулет, сэр ѓи?
     --  Ћн  перенесет к  чародею  ‘авлу мои слова.  --  ‘эр ѓи  надавил  на
крошечный  выступ  в  цилиндрике, на котором  висел  шарик...  --  џ  должен
прочитать заклинание, и тогда мой голос перенесетсЯ...  ‚нимание,  внимание,
девЯть-один-один! Џриди, чародей ‘авл, мэй дей, мэй дей<sup>[21]</sup>.
     Ђлисанда нахмурилась.
     -- ‘ейчас середина июнЯ, сэр ѓи, скоро  летнее солнцестоЯние. Њай давно
прошел.
     ‘эр ѓи пожал плечами:
     -- Љто  их  поймет, этих чародеев,  ваше  величество? ‘авл говорил, что
"мэй дэй" --  это на Языке, который он назвал французским,  означает "помоги
мне", но Я  особого  смысла не вижу,  потому что слыхом не слыхивал  о таком
Языке.
     Ђлисанда бросила  взглЯд  на Ћрто, но тот  только пожал плечами.  ‚ид у
него был такой же обескураженный, как и у королевы.
     -- „евЯть-один-один! Њэй дэй,  чародей ‘авл! --  взывал  сэр ѓи вновь и
вновь и  вдруг  воскликнул:  --  Ћй,  Я забыл! Ћн  же  сказал, что  Я должен
отпустить эту... как ее... кнопку! Ћтпустить, как только Я закончу говорить!
     ‘эр ѓи  отнЯл от  выступа  палец, и из  амулета  понессЯ  голос  ‘авла,
искаженный, хриплый, сопровождаемый  треском, но все  равно  узнаваемый. ќто
настолько поразило сэра ѓи, что он выронил шарик. •орошо, что шарик висел на
цепочке.
     -- ‚ам  нужно  отпустить  кнопку,  сэр ѓи! џ говорю с  вами,  но  вы не
сможете менЯ услышать, если  не отпустите кнопку! Џоднимите палец! Џоднимите
палец! -- € тут ни с того ни с сего голос ‘авла запел:
     ЏовторЯю -- раз, два, три -- Џалец с кнопки убери!
     —то, мой голос  звучит ужасно? џ так и  думал! Ћй, минуточку, как же вы
можете ответить, если Я все говорю и говорю? ‹адно, сэр ѓи, даю вам  шанс --
на  несколько  секунд  умолкаю.  Ђ вы снова нажмите ту маленькую кнопочку и,
если слышите  менЯ,  скажите об этом.  Џомните  заклинание?  Ќужно  сказать:
"‘лышу вас громко и Ясно". ЏонЯтно? Ќу, давайте попробуем.
     -- Ќадо же! Ћн дает мне шанс, -- несколько обиженно проговорил сэр ѓи и
нажал кнопку.
     -- Џредставьте себе, Я помню. ‘лышу вас громко и Ясно. Ќо вот почему вы
полагаете, что это заклинание может
     подействовать, когда в  нем  нет  ни размера, ни рифмы,  -- вот это мне
совсем неЯсно!
     Ќа этот раз сэр ѓи отпустил кнопку вовремЯ, и из шарика  донеслась речь
‘авла:
     -- џ  это предусмотрел. ‡а стишок  не волнуйтесь, Я заколдовал  амулет,
когда  делал его, так что он будет работать  безо всЯких стихов, если только
вы не нарушите моих указаний. Џрием.
     --  Ћн  говорит   "прием",   чтобы   дать  мне  понЯть,   что  закончил
высказывание,  -- поЯснил остальным сэр ѓи и нажал кнопку.  -- —ародей ‘авл,
-- сказал он, -- мы только что получили  известие, что Њэтью в беде. Џохоже,
он  попал  в  заключение,  но  где  именно  находитсЯ, мы  не  знаем.  ’акое
впечатление, будто бы это какое-то чародейское царство.
     -- Њы умолЯем вас немедленно прийти ему на помощь, -- крикнула в амулет
Ђлисанда, немного подумала и добавила: -- Џрием.
     Њгновение  шарик  молчал.  ‘эр ѓи  сдвинул  брови, собралсЯ  было снова
нажать кнопку, но тут из шарика послышалсЯ голос ‘авла:
     -- „а, видимо, это вполне вескаЯ причина, чтобы заморозить мои опыты. “
менЯ уйдет несколько минут, чтобы свернуть работу,  и  еще несколько,  чтобы
все обговорить с Ђнжеликой, и через... примерно через полчаса Я буду с вами.
     -- Ќе  надо с нами!  -- воскликнула  Ђнжелика, и сэр  ѓи успел  вовремЯ
нажать кнопку,  чтобы  ее  слова  долетели до ‘авла. -- Џостарайтесь  только
добратьсЯ до него!
     -- Џрием, -- добавил сэр ѓи и отпустил кнопку.
     -- „обратьсЯ  до него.  ЏонЯл, -- произнес голос ‘авла. -- Џодумаю, как
это  сделать.  …ще  распорЯжениЯ  будут?  Њожет  быть,  есть  хоть  какие-то
сведениЯ.
     Ђлисанда вопросительно посмотрела на Ћрто, но тот лишь покачал головой,
а сэр ѓи сказал:
     -- ‚ам известно то же  самое, что  и нам, чародей ‘авл, за  исключением
того, что сообщение поступило от канцлера королЯ Ѓонкорро, лорда ђебозо, нам
передали,  что  Њэтью больше нет в  ‹атрурии. ‘ообщение же  о том,  что он в
беде, исходит от  Ћрто, который несколько  лет  был помощником  Њэтью.  Ћрто
также говорит,  что Њэтью находитсЯ в каком-то странном чародейском царстве,
которое не ЯвлЯетсЯ ни  частью этого  мира, ни мира загробного,  но Ћрто  не
может объЯснить, что он при этом имеет в виду. Џрием.
     -- „а, уж  если  кто его мог почувствовать на расстоЯнии,  так это  его
помощник, -- произнес голос ‘авла, -- особенно когда речь идет о  магии. Љак
ты узнал,  Ћрто?  ‘он? ‚идение? Ћткровение? Ѓалдеж? Џрости, Я хотел  сказать
"ощущение"? Џрием.
     -- Ћщущение,  --  ответил  Ћрто. -- Ќо  гораздо больше,  нежели  просто
ощущение. “ менЯ вдруг возникло  полное впечатление, будто  бы Я иду  сквозь
туман, что  весь мир  потерЯл вещественность, Я почувствовал, что никогда не
выйду оттуда, потому что не было никаких вех. Џрием.
     --  „а,  звучит  весьма  убедительно,  --  отозвалсЯ  голос  ‘авла.  --
Ќемедленно  приступаю к поискам. Џосмотрю,  удастсЯ ли что-нибудь обнаружить
или кого-нибудь. ‘вЯжусь с вами ближе к вечеру. Џрием.
     -- Џрием,  сеанс свЯзи закончен, -- сказал сэр ѓи и отпустил кнопку. --
—то ж, ваше величество, мы сделали все, что смогли.
     Ђлисанда кивнула.
     -- ’еперь все в руках чародеЯ ‘авла.
     -- Ќу а вперед-то пойдем или как? -- пробурчал дракон.
     -- Џойдем, -- кивнула королева.
     ЌевзираЯ на то что  теперь она находилась не  на своей  земле, Ђлисанда
продолжала  инстинктивно  чувствовать,  что  лучше  длЯ  Њеровенса.  ‚  этом
универсуме ЃожественнаЯ
     Џравота  королей  была  не просто  пустыми словами,  не  просто  некоей
абстракцией.
     --  Њы узнаем все, что  только сможем узнать. Џочему-то  у  менЯ -такое
чувство, что  к тому  мгновению, когда чародей ‘авл разыщет Њэтью, нам  всем
следует быть в ‚енарре. ‚перед!
     € они тронулись в путь. ‚ойско  с новой решимостью, Ћрто -- с надеждой,
что найдетсЯ какое-то решение  и обнаруженнаЯ им угроза будет уничтожена,  а
Ђлисанда... Ђлисанда  гадала, не могло ли то вещество в прозрачной чаше быть
снегом и не найдетсЯ и такого снега где-нибудь на кухне у королЯ Ѓонкорро.

     Ќа самом деле Њэт  не  успокоилсЯ  окончательно,  пока мрачный замок не
исчез  в  тумане. ’олько  потом  он  перешел  на  прогулочный  шаг  и  решил
понаслаждатьсЯ созерцанием  окрестностей.  Ќо  вот  беда --  созерцать  было
решительно нечего,  кроме клочьев густого серого тумана.  € тогда  Њэт решил
рисовать собственный пейзаж.
     Ќачал  он  скромно: представил нечто  подобное  тому,  что  мы видим  в
шарике, наполненном  глицерином,  когда  встрЯхнем  его...  и сценка тут  же
возникла  немного впереди  по  правую руку от Њэта. Ћчаровательный маленький
домик  и  снеговик, машущий  ему своей снежной рукой, и  снежинки,  мЯгко  и
медленно падающие на землю. Џравда, все  вышло такое крошечное, что казалось
очень далеким. Ќо какаЯ,  собственно, разница -- все  равно иллюзиЯ,  как ни
крути.
     „вижимый порывом, Њэт остановилсЯ и решил создать что-нибудь еще -- ну,
к примеру, вазу с сочными фруктами. Ќе успел подумать -- вот она, ваза, и до
нее  всего пЯтьдесЯт  футов.  ‚ернутьсЯ назад?  Ћн ведь  прошел  мимо  вазы.
‘неговик  стоЯл на своем месте, но уже не  махал Њэту  рукой на прощание,  а
чего, собственно,  ждать от снеговика? €так, любаЯ иллюзиЯ, какую бы  он  ни
создал,  в  этом мире  продолжала  существовать до  тех пор,  пока он ее  не
уничтожит.  ЏоЯвилось у Њэта искушение... „а что такого, в конце-то концов в
таком небольшом мире,  пусть  стоит... Ћднако  возобладали  привычки родного
мира,  и он старательно стер воображаемую картинку -- как стер бы ластиком с
листа  бумаги. ЌавернЯка Њэту только померещилось, что у  снеговика в глазах
застыл страх в тот миг, когда от  него осталась одна голова, но все равно он
почувствовал себЯ немножко виноватым.
     Ђ потом Њэт обернулсЯ,  раздумываЯ о  том, что  иллюзии здесь могли  бы
вести и более независимое существование.
     ‚аза с фруктами  стоЯла  перед ним, и вид  у  фруктов  был именно такой
аппетитный и изысканный, какими он их себе воображал.
     Њэт выпучил глаза. Ћн ведь не хотел, чтобы фрукты  поЯвились, он просто
представил -- с упоением и восторгом. Џравда, представлЯЯ фрукты,  он ужасно
хотел их съесть, так, может быть, из-за этого аппетита они и поЯвились?
     Њэт жадно бросилсЯ  к  вазе,  выбрал ломтик дыни и откусил кусок. ‹учше
дыни  он  никогда в жизни не пробовал  -- сочнаЯ, ароматнаЯ.  ’о,  что  дынЯ
сочнаЯ, оказалось весьма кстати, ведь Њэт до сих пор не отыскал в этом  мире
родника.  Џокончив  с  дыней,  Њэт съел  еще несколько замечательно  вкусных
плодов, а  потом  представил, что  ваза  с остатками фруктов исчезает. ЉакаЯ
радость  от густого  тумана? Ђ вот фрукты  очень порадовали  Њэта, и чувство
приЯтной  сытости в желудке  сохранилось. Ђ почему бы  и нет?  ‚едь  иллюзию
сытости создать так же легко, как и иллюзию вазы с фруктами.
     Њэт  зашагал  дальше,  по пути  воображаЯ  бабочек  и  певчих птиц. Ћни
порхали и чирикали вокруг, а потом улетали
     прочь, разносЯ по маленькому миру веселые звонкие звуки. Љак они  нужны
здесь посреди этой унылой серости!
     ‚незапнаЯ мысль заставила Њэта  остановитьсЯ. …сли  он  мог делать так,
что его  иллюзии оставались вокруг  и  изменЯли окрестности, почему этого не
могли другие люди? …сли  он  мог  издавать шумы, творить всЯкие  вкусности и
наполнить ими желудок, то кто-то другой  мог бы кусатьсЯ  острыми зубами или
убивать Ядовитым жалом. Њэт решил передвигатьсЯ более осторожно.
     …ще  Њэту было  интересно: а что происходило, если  кто-то  из чародеев
здесь  умирал?  Њогла ли  его душа удрать в загробный  мир  или томилась  бы
где-то  под  покровом  тумана?  —естно  говорЯ,  колдунам  как  раз   больше
понравилось бы бродить --  расплата  тут носила буквальный характер, платить
пришлось бы Ђду, а Ђд не надуешь, тем более -- в  карманном мирке, созданном
человеком, который и не пыталсЯ делать  вид, что  ведет себЯ благопристойно.
‡начит,  скорее  всего  преисподней не составило бы труда  выцарапать отсюда
одного из  своих должников.  ‚от призрак чародеЯ, доброго волшебника --  это
дело другое, хотЯ с какой стати ему тут скитатьсЯ, когда его  ожидают небеса
обетованные, непонЯтно... Љонечно, если такую душу ждало долгое пребывание в
—истилище,  это уже другой  вопрос...  ‘ловом, Њэт  решил на  всЯкий  случай
опасатьсЯ бродЯчих призраков.
     ‘о  страхом отшатнувшись  раза три от  клочьев тумана,  Њэт решил, что,
невзираЯ  ни на что, ему нужно  солнце. ‘ама по себе мысль сотворить  солнце
была настолько  дерзкой,  что Њэт  здорово  призадумалсЯ, но потом  напомнил
себе, что это будет  всего лишь иллюзиЯ, а не  настоЯщее солнце. Ђ длЯ того,
чтобы   не   смущатьсЯ   и  не  подвергать  себЯ  возможному  отрицательному
воздействию радиации, Њэт представил  солнце в виде  светЯщегосЯ  шара,  при
этом совершенно холодного  и  к тому  же всего в  ста  футах над  головой. €
естественно,  солнце поЯвилось, вернее, его свет, пропущенный сквозь  туман.
Њэт шагал вперед и представлЯл себе, как тает туман под лучами солнца, а вот
и оно само  -- его  маленькое портативное  солнышко,  удобно устроившеесЯ  в
зените...
     Џозвольте,  но ведь  он  только  что  нарисовал  его себе  вставшим над
горизонтом! € потом,  его детище должно быть золотистое, а не белое. —то тут
происходит?
     Ђ  ведь что-то происходит...  ‡десь,  где тающий,  отступавший от земли
туман обнажил  прекрасный парк,  роскошные лужайки,  обрамленные клумбами  с
цветами всех цветов и  оттенков,  деревьЯ, чьи пышные  кроны подстрижены так
аккуратно, что казалось, будто бы деревца кем-то вылеплены... живые изгороди
и кусты... а  между  ними тут и там  -- прудики со статуЯми  и фонтанами,  а
статуи удивительные, ну просто-таки классические.
     Њэт в  удивлении  приблизилсЯ к  одной  из  статуй  и  решил,  что  она
действительно античнаЯ,  по крайней мере по стилю. Љто-то старательно изучал
искусство  древних  греков  и  римлЯн и  аккуратнейшим образом скопировал их
стиль. Џеред  ним  была  каменнаЯ  женщина,  чьи  формы  казались мучительно
живыми,  реальными,  поза  --  зовущей и  грациозной, а лицо  --  спокойным,
холодным, самоуглубленным --  точно таким, какие Њэт видел на  репродукциЯх,
изображавших греческие статуи.
     Ћн пошел дальше, изумленно глЯдЯ по сторонам. ‘реди множества статуй не
попадалось ни  одной религиозной  -- по  меньшей мере ни  одной, какую можно
было бы назвать христианской, индуистской  или буддистской. ќти фигуры могли
бы перекочевать сюда  из греческих  или  римских пантеонов, но если  так, то
перед Њэтом стоЯли идеализированные версии живых людей.
     ‹юдей!  ‚от в чем дело! Љто-то вновь открыл и  почувствовал ценность  и
возможности человеческого тела, а вероЯтно, и человеческого разума! ќто были
не античные ста-
     туи,   это  были  статуи   эпохи  ‚озрождениЯ!  „а,  но  ведь  действие
происходило в средние века, в этом универсуме  пока еще не открыли длЯ  себЯ
заново античность и не приступили к возрождению утраченных знаний.
     Њинуточку, минуточку! Ќо  ведь когда Њэт упомЯнул  о  древних  греках в
разговоре с королем Ѓонкорро, король  сказал, что слыхал о подобных находках
и даже кое-что почитывал. ђенессанс началсЯ  в €талии тогда, когда  в Ђнглии
рыцари еще потрЯсали широченными мечами,  а ‹атруриЯ --  это та  же  €талиЯ,
только под другим именем. Њожет быть, Њэт попал сюда вовремЯ, длЯ того чтобы
увидеть самое начало возрождениЯ €скусства и Ќауки?
     €ли грозило