лЯдеть  какой-нибудь
ориентир?
     -- ‹адно, сейчас попробую, -- неуверенно проговорил Њэт, однако  все же
пробормотал  несколько  слов --  что-то  насчет  сжатиЯ  изображениЯ, и  вот
фигурки  людей стали  меньше,  потом  --еще меньше,  и  наконец  позади  них
замаЯчил  высокий  холм,  а  на  его вершине --  замок из  красного камнЯ  с
высокими тонкими башнЯми по углам, а в середине -- главнаЯ башнЯ, окруженнаЯ
лесами. Ќекоторые из  бойниц  уже  были расширены и  преобразились  в  самые
настоЯщие  окна,  стекла в  которых весело  мигали,  отражаЯ последние  лучи
закатного солнца.
     -- Ќо это же королевский замок!  -- ѓлаза  Ђруэтто радостно загорелись.
-- ќто королевский замок, и мы смотрим на  него как бы с  юга, это  западнаЯ
стена. Џосмотрите только, как он перестраивает мрачную крепость и превращает
ее  в  светлый,  изЯщный дворец!  --  Ђруэтто взглЯнул  на  Њэта.  --  Ђ ты,
оказываетсЯ, заслал своих друзей не так далеко от ‚енарры, а, верховный Њаг?
     Њэт постаралсЯ скрыть недоумение.
     -- Ќет, вроде  бы недалеко, Ђруэтто. ЏризнатьсЯ, времени  у менЯ было в
обрез, но, наверное, мне следовало быть поточнее.
     -- Љ счастью, похоже на  то, что король их персонам особого значениЯ не
придает. -- ‘авл поглЯдел на Њэта. -- ’ак. ’еперь  мы знаем, где они, но как
нам туда попасть?
     Њэт обернулсЯ к ‘тегоману. Џрошла минута, и дракон приоткрыл один глаз.
     -- ѓотов поклЯстьсЯ, ты сейчас думал обо мне, чародей.
     --  ‡начит,  ты телепатозавр. --  Њэт  улыбнулсЯ.  --  ‘кажи, ‘тегоман,
какого ты мнениЯ о ночных полетах?

     -- „алеко ли ‚енарры от ђэма? -- крикнул Њэт,  стараЯсь перекричать вой
ветра.
     -- ‚сего-то пЯтьдесЯт миль, если на  драконе лететь, -- крикнул в ответ
сэр ѓи.
     -- ‡начит, мы на подлете, -- сообщил громовой голос снизу. -- „ержитесь
покрепче друг за дружку, маленький народец, а вы, сэр ѓи, покрепче обхватите
мою шею! ѓде, говорите, эта рощица, ученый?
     -- Ќа юго-западе от замка!  -- прокричал Њэт. -- ‚ерно Я сказал, синьор
Ђруэтто?
     -- ‚ернее некуда! -- откликнулсЯ ученый.
     -- Ђ далеко ли от замка? -- задал следующий вопрос ‘тегоман.
     -- Џримерно в полумиле, но, конечно, за городской стеной!
     --  „а ты  просто  садись около такой рощицы, чтобы  тебе  хватило  длЯ
укрытиЯ, -- посоветовал дракону Њэт.
     --  ’ак  и сделаю! --  ‘тегоман завалилсЯ на правый бок, описал круг  и
пошел по спирали вниз.
     Њэт  рискнул  быстренько   оглЯнутьсЯ  и   посмотреть  на  ‘авла:   тот
восторженно улыбалсЯ, его длинные волосы развевались  по  ветру. Њежду  ними
пристроилсЯ Ђруэтто.  Ћн  был  бледен,  крепко  сжал  губы,  но держалсЯ, не
жаловалсЯ...  Њэт отвернулсЯ и посмотрел вниз, пытаЯсь понЯть,  как ‘тегоман
находит дорогу во тьме даже без лунного света. ‘прашивать дракона об этом он
не решилсЯ.
     ‚сех четвертых трЯхнуло: это лапы ‘тегомана коснулись земли. ’ерпимо --
при посадке реактивных самолетов Њэта, бывало, подбрасывало  ощутимее. ‡атем
дракон  немного   пробежалсЯ,  вот  этот   маневр   показалсЯ  Њэту  большим
испытанием, нежели пробег самолета по посадочной полосе. Ќо наконец ‘тегоман
сложил крыльЯ ковшиками, чтобы поскорее затормозить, и через несколько минут
он уже подогнул лапы и опустилсЯ на землю.
     --  Ћх, слезайте поскорее! --  взмолилсЯ дракон.  --  ’ЯжеленькаЯ вышла
ноша!
     -- ‘ожалею, что на мне доспехи, добрый  зверь, но Я не  мог  рискнуть и
полететь без них, -- извинилсЯ сэр ѓи и спрыгнул с дракона.
     ‘оскочил и Њэт, успев подхватить Ђруэтто. ‘авл соскользнул с драконовой
спины, ухмылЯЯсь, словно —еширский Љот.
     --  ‚  любое  времЯ,  когда  тебе  еще  захочетсЯ вот  так прогулЯтьсЯ,
‘тегоман, -- сказал ‡нахарь дракону, -- дай мне знать!
     -- џ-то с радостью, -- отвечал дракон, -- но беру только одного седока.
‘амое большее -- двух.
     --  Њне  очень жаль,  что тебе пришлось  нести  такую тЯжесть.  --  Њэт
подошел к дракону спереди и положил руку на голову своего товарища.
     -- —то поделаешь.  „олг есть  долг, --  вздохнул дракон. -- Џозволь мне
передохнуть, Њэтью, пока ты будешь разыскивать своего дружка...
     -- „а что ты, Я и не  жду, что  он  и ”ламиниЯ сейчас на  ногах. -- Њэт
обернулсЯ  к  спутникам. -- Њожет быть, вы останетесь  и составите  компанию
дракону, сэр  ѓи? Ќам  же троим  придетсЯ  обшарить местность, чтобы к  утру
знать, куда двигатьсЯ.
     -- Њне не нужно никаких телохранителей! -- возмутилсЯ дракон.
     --  Ћ  чем ты говоришь!  -- вскрикнул  сэр  ѓи. -- Џри чем тут это?  Ќо
плохие  мы  были бы  друзьЯ,  если бы принЯли твою  помощь, а потом  бросили
тебЯ.. Ќет, друг, Я останусь с тобой!
     -- Ќу ладно, если вы понимаете,  что  необходимости охранЯть менЯ  нет,
тогда.... Ђ что же будет с лошадьми, сэр ѓи?
     -- Ќе сомневаюсь, они вернулись в ‚атикан, и папа сбережет их  длЯ нас,
как попросил Њэтью в своей записке...
     Њэт, Ђруэтто и ‘авл слышали затихающие голоса  дракона и —ерного ђыцарЯ
и шелест листьев над головами. Ћни пробирались по рощице.
     -- Ћни должны быть где-то в той стороне, -- негромко сказал Њэт.
     -- „олжны быть? Ћни там и есть! -- ‘авл остановилсЯ и указал вперед. --
‘лушай!
     Њэт тоже остановилсЯ и услышал сильный чистый тенор и звон струн лютни,
аккомпанирующей ему.  ‘лов  он разобрать  не  мог, но интонациЯ не оставлЯла
сомнений: в песне молодой человек превозносил свою даму.
     -- Љто же это там собралсЯ? ЉомпаниЯ студентов колледжа? --  насмешливо
спросил ‘авл.
     -- ‚рЯд ли колледжа. Ћ коллегии  тоже говорить  не  приходитсЯ. Ћни  не
кардиналы и вообще не свЯщенно-
     служители.  -- Ђруэтто  засверкал  глазами. -- џ узнал их по тому,  как
серьезно они спорили, а теперь поют, правда, Я никогда  не видел  такого  за
стенами  семинарии, да и девушек в таких  компаниЯх никогда не бывало. -- Ћн
обернулсЯ к Њэту. -- ’ы хорошо поступил, что послал своих друзей сюда...
     Њэт покачал головой.
     -- —истаЯ  слепаЯ случайность!..  Њинуточку! Ђ может  быть, и нет! џ же
пыталсЯ  преодолеть  сопротивление  ‹атрурии белой магией, вот и спел первую
попавшуюсЯ латинскую песню!
     --  "Gaudeamus  igitur"?  --  удивленно спросил  ‘авл. --  ‘амую первую
студенческую застольную песню?
     --  "’ак  будем  же веселитьсЯ", --  перевел Ђруэтто.  -- Њне бы  очень
хотелось дослушать ее до конца, верховный Њаг!
     -- Ќе переживайте, услышите непременно!
     --  Ќу,  если так, --  заключил ‘авл, --  то  нечего и  удивлЯтьсЯ, что
молодежь все еще не спит. ‘туденческой компании в полночь расходитьсЯ рано.
     -- „а, помню-помню, -- сверкнули во тьме глаза Ђруэтто. -- € все же они
похожи на крестьЯн. Џусть у молодости всегда много кипучей  силы, но Я бы на
их месте уже спал бы от изнеможениЯ.
     -- ѓотов поклЯстьсЯ, они работают в поле от  рассвета до полуднЯ, потом
спЯт до сумерек, а потом опЯть работают до темноты.
     -- ’о есть полднЯ?
     -- Ќет, думаю, всего часов восемь. ‚се жаркое времЯ днЯ они спЯт, вот и
все.
     -- Ќу это если они действительно спЯт, -- вставил ‘авл.
     --  Џоскольку  мы  не  располагаем  противоположными  сведениЯми...  --
вздохнул Њэт.
     Ђруэтто заторопилсЯ вперед.
     -- „авайте подойдем поближе! Њне бы хотелось услышать их песню!
     Ћни пошли было вперед,  но  тут  тропинку  загородило нечто огромное  и
лохматое, и знакомый басок провозгласил:
     -- ‚от радостнаЯ встреча, чародей!
     ‘авл,  ругаЯсь  на  чем  свет стоит,  попЯтилсЯ.  Ђруэтто,  тихо ахнув,
попЯтилсЯ за ним. Ђ Њэт, нисколечко не испугавшись, улыбнулсЯ.
     -- Њанни! Љак ты менЯ разыскал?
     -- ђазыскать тебЯ Я не смог, -- ответил мантикор. -- Ќу  а раз не смог,
то  вместо  тебЯ  разыскал ЏаскалЯ. Ќо  денежек  у  него не имелось, поэтому
кормил он менЯ в долг -- всем окрестным  крестьЯнам  обещал, что  за скотину
расплатишьсЯ ты, как только вернешьсЯ.
     -- ‚от это называетсЯ настоЯщаЯ вера! ‚се  верно,  Я сбежал из тюрьмы и
выдам Џаскалю несколько дукатов, чтобы он расплатилсЯ со всеми, кому должен.
…му никто не угрожал?
     --  Љ несчастью, нет, -- вздохнул Њанни.  -- Џопадись мне  убийца, Я бы
мигом  забыл про данную тебе  клЯтву не кушать людей. Љогда тебЯ нет рЯдом с
Џаскалем, у него такаЯ спокойнаЯ жизнь!
     -- Ќе  он  первый, у  кого так получаетсЯ, --  пробурчал Њэт. -- ‹адно,
пойдем поболтаем с ним. ’ы, Њанни, не высовывайсЯ.
     -- Љак скажешь, чародей. -- ‘веркнули два  белых полумесЯца. -- Ђ Я рад
тебЯ видеть снова.
     -- € Я тебЯ тоже очень  рад видеть. -- Њэт поднЯл руку и погладил стену
коричневой шерсти. -- ‹адно, а сейчас пойди спрЯчьсЯ, договорились?
     --  ‘катертью дорожка,  --  пожелал  Њанни и исчез во тьме  за  густыми
зарослЯми.
     Ќесколько  мгновений  стоЯла  полнаЯ  тишина.  Џотом  Ђруэтто  дрожащим
голосом спросил:
     -- ќто был ман-ти-кор?
     -- Ћн самый, -- подтвердил Њэт. -- ‚ас Я бы не смог обмануть.
     -- ‘тарик, ну у тебЯ и приЯтели, Я тебе доложу! <b>--</b> вырвалось у ‘авла.
     -- ‡наешь что? ’ы своего троллЯ вспомни, ‘авл. ‹адно, пошли подойдем  к
моим самым последним знакомым и посмотрим, что за песенки они поют.
     Ћни -- Њэт  не ошибсЯ,  ибо к солирующему голосу уже присоединилсЯ хор.
Љогда Њэт, ‘авл  и Ђруэтто  вышли из-под  деревьев,  стали  отчетливо слышны
слова  последнего куплета.  …стественно,  звучали обещаниЯ  вечной  любви  и
радости  в том случае, если  бы  барышнЯ выразила  согласие бежать  вместе с
певцом. Ђ  вот  и он  сам.  ‘идит за  столом под открытым небом, на столе --
несколько свечей, вставленных в бутылки с обрезанными  горлышками, и смотрит
в глаза возлюбленной. Ћн -- Џаскаль, а глЯдЯщаЯ  на него с обожанием дама --
конечно, ”ламиниЯ.
     Њэт остолбенел от изумлениЯ.
     -- Љоторый из них твой юный друг, верховный Њаг? -- спросил Ђруэтто.
     -- ’от, что пел, -- ответил Њэт. --Ђ Я и не знал, что он умеет петь.
     Ђруэтто обернулсЯ, посмотрел на ошарашенного Њэта и сказал:
     -- ‹юбовь творит с людьми чудеса, верховный Њаг!
     -- ‚оистину чудеса! Ќасколько Я помню, у него и слуха-то не было!
     -- Ќаверное, ты  его все  же недостаточно  хорошо знал,  -- предположил
‘авл.
     -- „умаю, ты прав. € ведь он  предоставлЯл мне на полную катушку играть
роль  менестрелЯ, каков мерзавец!  --  притворно возмутилсЯ Њэт и зашагал  к
столу, безмерно радуЯсь тому, что его юные друзьЯ живы, здоровы и счастливы,
но все же негодуЯ на ЏаскалЯ за то, что тот скрывал от него свои таланты.
     Џаскаль   поцеловал  ”ламинию,  а  все  остальные  радостно  вскричали.
‚любленные  ни  на кого не обращали вниманиЯ.  Ћни оторвались  друг от друга
только тогда, когда кто-то из молодых людей заметил Њэта. Ћн встал,  готовый
в случае необходимости защищатьсЯ, но между тем лицо у  него было открытое и
дружелюбное.
     -- „обрый вечер, друг. ‡ачем ты пришел к нам?
     Џаскаль всмотрелсЯ в темноту и вскочил на ноги.
     -- „руг Њэтью! -- воскликнул он и обнЯл Њэта за плечи. --  Љак же Я рад
видеть тебЯ живым и здоровым! џ все волновалсЯ, как ты там один в городе.
     --  џ за тебЯ  тоже  поволновалсЯ маленько. --  Њэт хлопнул  ЏаскалЯ по
плечу. -- Ќо, как Я посмотрю, у тебЯ все в порЯдке. Ђ как ты познакомилсЯ  с
этими людьми?
     --  Ќу,  как...  мы очутились прЯмо посреди  их  полЯ,  а они оказались
достаточно добры и позволили нам остатьсЯ.
     -- ЉакаЯ уж тут доброта -- просто нам нужны были лишние руки, -- сказал
молодой человек  с  каштановыми  волосами, а  рыжеволосаЯ девушка,  сидевшаЯ
рЯдом с ним, добавила:
     -- „лЯ того, у кого такой чудный голос, у нас всегда приют найдетсЯ.
     -- ‘пасибо вам, друзьЯ, -- поблагодарил Џаскаль. --  Ќо,  надеюсь, свою
долю в работе на поле Я тоже вношу?
     --  Ћ, конечно!  -- воскликнул мускулистый юноша,  чьи белокурые волосы
странно контрастировали с  темным загаром. -- €  ты неплохо  разбираешьсЯ  в
сельском труде.
     -- ‘пасибо тебе, ќскрибо, -- улыбнулсЯ Џаскаль. -- ‚ конце концов Я сын
сквайра, и эта работа мне знакома.
     Њэт заметил: Џаскаль  ни  словом не обмолвилсЯ о том, что действительно
трудилсЯ на поле.
     -- Ђ полЯ у вас что надо, -- заметил Њэт.
     -- ќто верно, -- кивнул ќскрибо. -- …сли повезет, мы неплохо выручим за
наш первый урожай.
     -- Џервый?  -- Њэт оглЯделсЯ по сторонам. -- ’ак вы, стало быть, первый
год хозЯйничаете?
     -- Џервый, -- ответил ќскрибо. -- Љороль понизил налоги, ну и мой  отец
купил землю у  тех, кто захотел уйти  работать в ‚енарру. Њой отец чуть было
не отчаЯлсЯ: ему  одному не под силу было возделать столько земли -- ну Я  и
бросил  работу  в одной гостинице в ‚енарре и  пришел  сюда, чтобы  помогать
ему... Ќо вскоре мы понЯли, что и вдвоем нам не поднЯть столько акров, вот Я
и позвал своих приЯтелей, которые только и делали, что торчали в гостинице в
ожидании работы, а им работу давали всего-то  днЯ на  два-три, ну  и они вот
тоже пришли и помогают нам.
     -- Ќо мы выросли в городе, --  сказала  одна из девушек, -- и ничего не
знали о сельском труде.
     -- „а,  но  вы способные  ученицы, -- похвалил  девушек ќскрибо, и  все
рассмеЯлись.
     Њэт  подумал,  что это у  них какаЯ-то  своЯ  шутка,  и  уже  решил  не
спрашивать, но тут подал голос Ђруэтто:
     -- Ђ где вы научились красиво говорить?
     -- Љонечно же, у придворных, которые останавливались у нас в гостинице,
--  ответил ќскрибо.  -- ќта гостиница  была  самой  чудесной в  ‚енарре,  и
дворЯне останавливались там со  своими семействами и  снимали комнаты до тех
пор, пока  король  Ѓонкорро  не  давал  им комнаты  во  дворце.  ‚от  почему
частенько там выпадала лишнЯЯ работа.
     -- € поэтому  молодежь всегда слонЯлась около гостиницы в ожидании этой
самой работы.
     -- ‡начит, вы слышали, как благородные господа толкуют о поэзии?
     --  —аще -- их учителЯ, которые давали сыновьЯм вельмож уроки, распиваЯ
с  ними  вино, --  ответил  ќскрибо.  -- Ќам  их  разговоры  казались  очень
интересными,  хотелось  самим  попробовать   сочинЯть   стихи.   Ќо  у   нас
останавливались  также  художники  и скульпторы,  которых  король  пригласил
украшать свой замок, а еще строители нового дворца, который он сейчас строит
длЯ  себЯ,  ну, также купцы,  которые  привозили во  дворец  товары,  а  они
рассказывали всЯкие чудеса про мусульманские страны.
     --  Ђ  купцы сумели позаимствовать  у  мусульманских  ученых  кое-какие
знаниЯ?
     --  €  даже кое-какие книжки,  -- ответил  темноволосый  юноша.  -- Ћни
разрешали нам пробежать глазами главу-другую, пока сами обедали.
     -- Ќо вот дара слагать стихи, такого, как у нашего нового друга, нет ни
у кого  из  нас. -- ќскрибо повернулсЯ к  Џаскалю. --  Ћн говорит, что нигде
этому не училсЯ!
     -- Ќе училсЯ, -- покачал головой Џаскаль и зарделсЯ. -- ‚ы  очень добры
ко мне, но у менЯ, и правда, мало умениЯ в этом деле.
     -- ‚ероЯтно,  ты слишком скромен, юноша, -- сказал  Ђруэтто. -- Џозволь
нам выслушать твои стихи.
     -- Ќо вы же слышали! -- воскликнул ќскрибо. -- Љогда подошли.
     -- ’ак  ты напеваешь свои стихи? ‚осхитительно! Ќо мы не слышали начала
песни.
     -- Ћн поет не только о любви, --  поЯснил черноволосый молодой человек.
-- ‘пой ему про работу в поле, Џаскаль!
     --  Ћ  нет, друг ‹елио! -- в ужасе вскричал Џаскаль. -- Ѓлизким друзьЯм
-- это еще куда ни шло, но незнакомому человеку...
     -- ’ы скромничаешь. -- ”ламиниЯ подвинулась к Џаскалю и положила голову
ему на плечо. -- Џусть льютсЯ слова, Џаскаль, и пусть менЯ несет течением.
     Џаскаль удивленно посмотрел на возлюбленную.
     -- —то ж, хорошо,  моЯ милаЯ ”ламиниЯ, Я спою длЯ тебЯ, но не длЯ этого
человека.
     -- Ђ  он пусть подслушивает, -- улыбнулась ”ламиниЯ. Џаскаль вздохнул и
запел.
     Њэт стоЯл  будто зачарованный, слушаЯ,  как слоги водопадом срываютсЯ с
губ  ЏаскалЯ.  ‘лова  звенели и  кружились вокруг  Њэта,  приподнимали  его,
отрывали от земли, несли  по течению и никак  не давали задержатьсЯ  хоть на
мгновение, чтобы уловить их значение.
     Ќо  вот  песнЯ окончилась, и  Њэт  наконец  выдохнул.  ќтот парень  был
фантастически талантлив! €  все же смысл слов ускользнул  от Њэта.  Ћсталась
лишь одна свЯзнаЯ мысль: с помощью этой песни чудес не сотворишь, потому что
в  ней  описывалась  землЯ, работа, мысли ЏаскалЯ и те  добрые чувства,  что
приходили к нему во времЯ этой работы.  „обрые? ЏриЯтные? „а нет, восторг --
вот как это называлось!
     --  “ тебЯ такое  дарование,  -- вырвалось у Њэта, -- а ты собралсЯ зрЯ
потратить времЯ, пытаЯсь стать рыцарем?
     ‹ицо ЏаскалЯ  помрачнело,  он  опустил глаза,  а его друзьЯ разразились
дружными протестами. Љогда их голоса  стихли, Џаскаль поднЯл глаза на Њэта и
сказал:
     -- ќто пустое  времЯпрепровождение,  Њэтью, --  сами по себе эти  стихи
приносЯт удовольствие, но только  тогда, когда нечем себЯ занЯть.  ќто не то
дело, какому можно было бы посвЯтить жизнь.
     •ор протестов  зазвучал вновь,  но на сей  раз к  нему  присоединилсЯ и
Ђруэтто.  Љогда  все остальные затихли,  старый ученый  смог высказать  свою
мысль:
     -- „уши всех людей, молодой человек, нуждаютсЯ в отдыхе и покое, но и в
веселье также! …сли вы одарены, в этом вы принесете больше пользы, чем целаЯ
компаниЯ рыцарей!
     Џаскаль изумленно смотрел на старика, а вместе с ним и ќскрибо.
     -- Љак это  он может  принести  больше  пользы, если его  песни -- одна
сплошнаЯ любовь, и никакого смысла?
     --  ‚от-вот, --  подхватил ‹елио, -- наш друг Џаскаль умеет изумительно
сочетать звуки, но как же он может кого-то просветить,  если смысл его песен
ускользает от нас уже в те мгновениЯ, когда мы их слушаем.
     ѓоворЯ, ‹елио улыбалсЯ Ђруэтто, однако это Явно был вызов.
     “ченый тоже улыбнулсЯ в ответ и сказал:
     -- Ђ ты никогда не слыхал, что  в стихах и  не  должно быть смысла, что
они просто должны быть -- и этого достаточно?
     ‹елио замер с вытаращенными глазами, да и всЯ молодежь вместе с ним.
     Џаскаль наконец нарушил молчание и запротестовал:
     --  Ќо  там есть  смысл!  ќта  песнЯ повествует  о  том, как  и  что  Я
чувствовал, когда  работал, о том озарении,  что вдруг  снизошло  на менЯ, о
единении с землей, с ”ламинией, со всеми остальными!
     -- ‚ерно, обо  всем этом,  -- согласилсЯ Ђруэтто. --  € если мы сЯдем и
внимательно  прочитаем  слова  песни,  то мы непременно отыщем этот  смысл и
выразим его Ясно и доходчиво,  но гораздо приЯтнее  наслаждатьсЯ стихами как
шедеврами чувственности и в процессе наслаждениЯ впитывать смысл.
     -- Ќо  разве в таком случае кто-то не  сумеет убедить нас в чем-либо, с
чем бы мы в открытом и честном  споре никогда  не  согласились? -- возразила
пухленькаЯ девушка.
     -- Џрекрасно сказано, Ѓерилла, -- воскликнул ‹елио.
     -- ќто  возможно, --  отвечал  девушке  Ђруэтто. --  ‚от  почему  стоит
изучить стихотворение,  прежде чем вы будете его многократно слушать. Ћднако
не лишайте себЯ радости выслушать стихи безо всЯкого разбирательства хотЯ бы
раз, а то и не один.
     -- Љто вы такой? -- требовательно спросил ‹елио.
     -- ‹елио! -- одернула его испуганнаЯ Ѓерилла.
     -- Ќет, Я  должен узнать, -- не унималсЯ ‹елио. Ћн склонилсЯ к столу и,
нахмурив брови, уставилсЯ на Ђруэтто. -- Џо той же самой причине, по которой
вы только что посоветовали нам не подвергать разбору стихи, мы должны знать,
чьи слова мы только  что слышали, чтобы  затем могли судить  о правоте ваших
мыслей на основании всей вашей философии. ’ак кто вы такой?
     -- џ не философ. џ всего лишь бедный ученый. Њое имЯ Ђруэтто.
     Њолодые люди словно окаменели. Ќаконец Ѓерилла промЯмлила:
     --  Ќо вы... Ќо вы... ‚ы не тот Ђруэтто, который перевел длЯ нас ЋвидиЯ
и ‚ергилиЯ?
     --  Ќе  тот ли вы Ђруэтто, который написал  "€сторию  ђэма"  --  книгу,
которой пользуютсЯ все учителЯ?
     --  Ќе  тот  ли вы Ђруэтто, без "ѓеографии" которого  не отправлЯетсЯ в
путь ни один купец?
     -- ‚ынужден признатьсЯ во всех этих преступлениЯх, -- вздохнул Ђруэтто,
однако глаза его сверкали победно и весело.
     -- ‘тул ученому! -- прокричал ‹елио, вскочил  и тут же подвинул Ђруэтто
свой стул, а ќскрибо бросилсЯ за еще одним.
     --  ‚ина ученому!  --  Ѓерилла  наполнила  вином  бокал  и подвинула  к
Ђруэтто.
     --  „лЯ ученого  -- все,  чего бы он  ни  пожелал,  --  сказала одна из
девушек чуть хрипловатым грудным голосом.
     -- —то ж, Я желаю единственного -- общества людей с пытливыми умами, их
вопросов, полных задора молодости.
     --  Ћ, этого у вас будет в изобилии! -- заверил Ђруэтто один из парней.
--  Ђ это  правда,  что  вы умеете читать по-гречески, но  пока  не перевели
ѓомера?
     -- „а, пока Я на эту дерзость не отважилсЯ, --подтвердил Ђруэтто.
     -- Ќо вы должны это сделать! ‚едь если вы этого не сделаете, мы никогда
не прочитаем его поэм, а про них ходЯт такие рассказы!
     -- Ќо Я еще не могу истинно оценить дух афинЯн, -- возразил Ђруэтто.
     -- Џусть не истинно, но как-то можете! Ђ мы совсем не можем, мы даже ни
одной книги не прочли, написанной греками!
     --  Ќу  а Џифагор?  -- ќскрибо поставил  стул  рЯдом с тем,  что  подал
ученому ‹елио, и  уселсЯ. -- Њожете вы объЯснить, почему он был одновременно
и математиком, и музыкантом?
     -- Ђх! ‚от вы о чем, молодой человек. Љак ваше имЯ?
     -- ќскрибо, сэр.
     -- ќскрибо, Џифагор был,  и  прежде  всего прочего,  мистиком,  который
ничего так не искал в жизни, как  того,  чтобы понЯть устройство вселенной и
природу существованиЯ человека! Њузыка и математика длЯ него были средствами
к пониманию этого, вот и все.
     -- Њузыка? ‘редство  длЯ пониманиЯ  вселенной?  -- ”ламиниЯ наклонилась
вперед и внимательно уставилась на старика. -- Љак это возможно?
     € Ђруэтто начал рассказывать...
     ‘авл подошел поближе к Њэту и спросил:
     -- Ќу, как себЯ чувствуешь, позабытый, позаброшенный?
     -- Ћбидно немножко, -- призналсЯ Њэт, -- но, учитываЯ обстоЯтельства, Я
нисколько не возражаю.
     -- ‚от как? Џочему же?
     -- Џотому что Я  вроде бы придумал, как проникнуть во дворец Ѓонкорро и
втеретьсЯ к нему в доверие.
     ‘авл  удивленно  глЯнул в  сторону  оживленно  протекавшего семинара  и
перевел глаза на Њэта.
     -- ’олько не надо их втЯгивать во что-нибудь такое, что может кончитьсЯ
печально, ладно?
     --  Ќе  буду, -- медленно ответил Њэт. -- „умаю,  печального  конца  не
предвидитсЯ.
     „рузьЯ смотрели  на молодых  людей  с  восторгом, их посещали  приЯтные
воспоминаниЯ  о  студенческих  годах, и  вдруг наконец Џаскаль  выпрЯмилсЯ и
воскликнул:
     -- ѓосподи Ѓоже! Џозднота-то какаЯ! Ђ нам завтра пахать!
     --  Ќичего, все  и без нас растет, слава Ѓогу, -- успокоил его ќскрибо.
-- ‡а  один день с растениЯми ничего  не  случитсЯ. Ђ вот другой возможности
поговорить с настоЯщим ученым у нас скорее всего не будет.
     -- ’олько нельзЯ его переутомлЯть, -- предупредила Ѓерилла.
     --  —тобы  Я переутомилсЯ, когда Я чувствую такой прилив  сил? Љогда со
мной рЯдом молодежь? -- воскликнул Ђруэтто. -- Ќикогда! -- Ћн улыбнулсЯ.  --
Ѓуду говорить столько же, сколько вы, мои юные друзьЯ!
     -- Џоехали, -- махнул рукой ‘авл. -- Џрофессорское "эго" заговорило. --
‚ечно с профессорами такаЯ историЯ.
     -- ‹адно  тебе. ‘уществуют куда более противные причины длЯ пробуждениЯ
"эго", -- урезонил товарища Њэт. -- € потом, это бывает только  с настоЯщими
учителЯми. ‘амыми-самыми настоЯщими.
     -- € все-таки что ты собираешьсЯ со всем этим делать?
     -- Љак что? ЏридетсЯ прервать семинар, естественно. -- Њэт посмотрел на
звезды, быстро прикинул, который  мог бы быть час.  -- Ђ пока лучше  немного
поспать.  Њне  силы  завтра  ой как  понадобЯтсЯ.  -- Ћн  дождалсЯ  паузы  в
разговорах и обратилсЯ к хозЯину: -- ќскрибо! Ќе возражаешь, если Я посплю у
тебЯ на сеновале?
     --  Ќа  сеновале? -- ‚ид у молодого человека стал ужасно  виноватым. --
Ќет, друг мой! ‚ам надо выспатьсЯ на хорошей кровати!
     --  ќто завтра,  --  успокоил  его  Њэт, -- а сейчас мне не хотелось бы
прерывать ваши дебаты. ‚ысплюсь и на сене отлично:  в  последнее  времЯ  мне
доставалась постель и похуже. -- Њэт обернулсЯ к ученому.  --  „оброй  ночи,
Ђруэтто, в следующий раз составь расписание занЯтий.

     <B>ѓ‹Ђ‚Ђ 25</B>

     -- Џослушайте, Я дал вам целый день на отдых, -- укорЯл Ђруэтто Њэт, --
и предупреждал, что около полуднЯ мы тронемсЯ. —то мне с  вами делать? ЋпЯть
вы не спали всю ночь и разговаривали?
     -- Ќо ведь Я так долго был одинок! -- стонал Ђруэтто. -- Њне так трудно
отказать молодым пытливым людЯм!
     --  Џонимаю и искренне сожалею, что так  не думали  большинство  из тех
профессоров, у которых училсЯ Я. Ќо теперь вам предстоит встреча с еще одним
весьма перспективным студентом.
     -- € кто же он?
     -- Љороль. ’ак, ‘авл, хватай его за другую руку. ѓотов? ‡апевай!
     Ћни  обо  всем  договорились  заранее:  их  поЯвление  должно  быть  по
возможности убийственно Ярким  и зрелищным  --  и  заранее накропали  себе в
помощь стишок. ‚от они встали посреди гумна и пропели:

     Џускай мы -- рожденные ползать,
     Ќо все же сейчас полетим,
     Ђ самое главное -- сЯдем
     ‚от именно там, где хотим.

     Ќе нужен нам берег турецкий
     € даже роднаЯ страна,
     Ќам нужен дворец королевский,
     Ђ Ђфрика нам не нужна!

     Ќичего  не произошло.  Ќу, то есть на какой-то  миг  все  трое  ощутили
чудовищное напрЯжение  энергии,  сгустившейсЯ  рЯдом  с ними, --  их как  бы
затЯнуло  в самую  середину воронки, где противоборствовали две силы -- одна
тЯнула,  другаЯ не  пускала,  и  в процессе этого  противоборства  обе  силы
пытались  деформировать троих друзей,  но вот воронка как бы крутанула  их и
выбросила.
     -- —то это было? -- задыхаЯсь, спросил Ђруэтто.
     --  Ќаше  переносное заклинание, которое должно  было  доставить нас во
дворец и разрушить защитное заклинание Ѓонкорро, -- уныло проговорил Њэт. --
…лки-палки! Ћн чересчур силен! „аже вдвоем мы не могли пробитьсЯ!
     --  Ќу что  же... --  глубокомысленно  протЯнул  ‘авл  и  воззрилсЯ  на
‘тегомана. -- “ нас есть другой вид транспорта, и не менее  зрелищный к тому
же.
     --  ‚  каком-то  смысле даже  более. -- Њэт повернулсЯ к своему старому
другу  и  вздохнул. --  Џрости,  что  снова  приходитсЯ обращатьсЯ  к  тебе,
‘тегоман, но... ты не  будешь  сильно возражать, если  Я  попрошу тебЯ снова
полететь туда, где нас ждет смертельнаЯ опасность?

     Љогда дракон совершал  круговой  облет  замка, Ђруэтто перегнулсЯ через
плечо Њэта и показал вниз.
     -- Ђ что это за блестЯщее кавалерийское войско?
     -- Љоролева Ђлисанда!  -- ахнул  Њэт. -- ќто не просто войско, это  моЯ
жена!
     -- Љак думаешь, может быть, нам стоит дождатьсЯ ее? -- спросил ‘авл.
     Њэт принЯлсЯ  обдумывать этот  вопрос,  а ‘тегоман тем временем  описал
очередную четверть  круга  и спустилсЯ  немного пониже. ‚низу, во внутреннем
дворе замка, его заметили. Љто-то кричал, кто-то указывал на дракона, кто-то
уже улепетывал -- словом, каждый действовал сообразно собственному вкусу.
     -- Ќет, -- решил  Њэт.  -- †дать не будем. —ем больше будет  сюрпризов,
тем лучше.
     Ђ  в пЯти милЯх  от  замка Ћрто Ћткровенный указал на кружащуюсЯ в небе
точку и вскрикнул:
     -- ‚аше величество! ќто же дракон ‘тегоман!
     Ђлисанда посмотрела туда, куда указывал младший чародей, и воскликнула:
     -- Ќу конечно, это он! Ќо почему же он не летит к нам?
     -- Ћн направлЯетсЯ прЯмо  в королевский замок, ваше величество! ‡начит,
на то есть какаЯ-то очень вескаЯ причина!
     --  Њэтью в опасности! -- вскричала  королева, и ее рука легла на  эфес
меча, а  затем взметнулась ввысь, чтобы дать знак  войску.  -- ‚перед, воины
мои! ‚аш повелитель в опасности! ‚перед, и сметем с лица земли эту крепость,
если понадобитсЯ!
     ‚ойско огласилось  боевым кличем. Љонники пришпорили коней и пустили их
галопом.

     Њэт  и ‘авл  бормотали короткие заклинаниЯ,  предназначенные длЯ  того,
чтобы  направленные  в них  стрелы  отлетали  рикошетом обратно -- и  стрелы
градом  падали на  парапет, а ‘тегоман летел уже вровень  со стеной.  ‚от он
завис над внутренним двором, и  люди с криком разбежались, освободив дракону
широкий круг  длЯ посадки.  Ћпустившись  на землю,  дракон  поднЯл  голову и
взревел, выпустив при этом устрашающий Язык пламени:
     -- Џроведите  моего хозЯина к королю! € горе тому, кто осмелитсЯ ко мне
прикоснутьсЯ!
     Њэт соскользнул со спины  дракона, обернулсЯ, помог спуститьсЯ ученому.
‘прыгнули на землю сэр ѓи и ‘авл.
     -- Џодожди  здесь, -- попросил Њэт  ‘тегомана. --  …сли  тебе не  будет
грозить опасность. Ђ если что -- взлетай и кружи над замком до тех пор, пока
мы не выйдем.
     -- ќто мы с радостью. -- ‘тегоман придирчиво осмотрелсЯ, обращаЯ особое
внимание  на  тех стражников,  которые Явно  храбрились.  -- Љто  же из этих
мужланов может менЯ тронуть?
     -- Љолдуны, -- ответил Њэт. -- •отЯ, подозреваю, самый главный из них в
ближайшее времЯ  будет  очень  занЯт,  ему  будет не до того,  что  какой-то
летучий зверь приземлилсЯ во дворе замка. Ќу а мы ему забот-то поприбавим!
     € Њэт пошел по кругу около ‘тегомана, напеваЯ:

     Џройдусь вокруг дракона трижды,
     „ержитесь поодаль, невежды!
     ‡накомы ль вам драконьи нужды?
     €звестны вам его надежды?

     Џусть вам драконьи нужды чужды,
     Ќеверный шаг -- сомкнете вежды!
     ‚кушал он уголь не однажды
     €, утолЯЯ чувство жажды,
     Џивал горючее он дважды!

     -- €  вовсе не  дважды, --  поправил Њэта ‘тегоман.  -- Ђ гораздо чаще,
если под словом "горючее" ты подразумеваешь мое собственное пламЯ. Љак тебе,
Њэтью, не стыдно напоминать мне про мое неблаговидное прошлое!
     -- Џрости, старина, -- извинилсЯ Њэт. -- Њне просто хотелось сказать об
этом тем, кому взбредет в голову хоть пальцем тронуть тебЯ.
     -- —то ж, придетсЯ пострадать, -- вздохнул ‘тегоман. --  Ќо и  тот, кто
осмелитсЯ приблизитьсЯ ко мне, пострадает не на шутку. -- Ћн снова горделиво
осмотрелсЯ. -- Ќу давайте топайте по своим делам, да  постарайтесь побыстрее
управитьсЯ, чтобы мы смогли поскорее улететь отсюда.
     --  ‡аметано.  “дачи тебе. -- €  Њэт развернулсЯ  к  двери,  ведущей  в
главную башню.
     ‘ ним поравнЯлись ‘авл и Ђруэтто. ‘эр ѓи замкнул процессию.
     -- „умаешь, кто-нибудь встанет у нас на пути? -- спросил ‘авл у Њэта.
     -- ‘ам не знаю почему, -- отозвалсЯ Њэт, --но Я в этом сомневаюсь.
     € он шагнул к дверЯм, дабы проверить свое предположение.
     ‘тражники у дверей  поколебались, но  потом все  же скрестили алебарды,
хотЯ и не очень решительно.
     --  …го  величество  велел  мне сообщить ему, что Я бежал из  тюрьмы, в
которую он менЯ заточил, -- заЯвил  стражникам Њэт, подойдЯ к дверЯм. -- …му
не понравитсЯ, если менЯ задержат.
     Њэт шагал решительно, не задерживаЯсь на ступенЯх.
     ‘тражники не знали, что им делать.
     -- „айте дорогу! -- гаркнул на них сэр ѓи.
     Џешие воины просто обЯзаны повиноватьсЯ рыцарЯм --  вот и все дела. Ћни
расцепили алебарды и распахнули створки дверей. Њэт тут  же шагнул за порог,
сразу за ним -- ‘авл и Ђруэтто.
     Ћни  бодрым  шагом вошли  в  тронный  зал  и  обнаружили,  что  там  по
обыкновению полно  придворных. Њэт  остановилсЯ  в дверЯх,  дожидаЯсь, когда
слуга растолкает последних придворных и доберетсЯ до трона. Љак только слуга
взбежал на возвышение к трону, Њэт провозгласил:
     -- Њожешь не извещать его величество о нашем приходе. Ћн сам все знает.
     ‹акей в испуге обернулсЯ.
     Њэт пошел по образовавшемусЯ проходу.
     -- ‚ы же хотели  узнать, удастсЯ ли мне бежать, ваше величество, не так
ли?
     Љороль  Ѓонкорро в  искреннем  изумлении взирал  на  нежданных  гостей.
Љанцлер ђебозо смертельно побледнел и стал похож на призрака. Ћн указывал на
идущих к трону дрожащей рукой.
     Љороль  Ѓонкорро встретил Њэта удивленной улыбкой, готовой превратитьсЯ
в волчий оскал.
     --  ‚ерно,  хотел,  --  процедил он.  --  ‚ы  превзошли  мои  ожиданиЯ,
верховный Њаг. ‚ы более могущественны,  чем  Я  думал. Ќо как же вам удалось
бежать?
     -- ‘ небольшой помощью моих друзей<sup>[32]</sup>.  -- € Њэт, кивнул  в
сторону ‘авла и сэра ѓи.
     ђебозо возопил:
     -- Љто это с вами?
     Њэт намеренно не стал отвечать канцлеру.
     -- ‚аше величество, позвольте представить вам ‘авла, ‡нахарЯ, а это...
     -- “ченый Ђруэтто! -- ђебозо уже не изумлЯлсЯ, он впал в Ярость.
     …го посох взметнулсЯ  и указал на  ученого, а  канцлер принЯлсЯ  что-то
декламировать на малопонЯтном Языке.
     --  Ќе надо, ђебозо, -- приказал король,  но канцлер не послушалсЯ,  он
продолжал распевать, и голос его звучал все более угрожающе.
     Љороль Ѓонкорро гневно полыхнул глазами, посмотрев на канцлера.
     -- џ же сказал тебе: хватит!
     Ћн поднЯл руку,  развернул  ее  ладонью  к  ђебозо и выкрикнул короткую
фразу, потом еще одну,  рифмованную  с первой.  џзыка  Њэт не  понЯл. ђебозо
покачнулсЯ, словно по нему ударила волна прибоЯ.
     --  џ ценю твои стараниЯ, но защищать менЯ  не надо.  -- „а, король был
настроен  решительно.  --  €  мне хотелось бы кое-что  узнать, прежде чем мы
снова отправим этого ученого в ссылку.
     Њэт был потрЯсен. Ћн уже более или менее  догадывалсЯ о том,  насколько
могучий  колдун  ђебозо.  Ќо  если  король мог  вот так, походЯ, не прилагаЯ
особых усилий, перебороть колдовство  своего канцлера, значит...  Ќет, такой
мощи от молодого человека Њэт никак ожидать не мог.
     Ђ что еще хуже, ‘авл проЯвил интерес:
     -- џ в этом куплете не уловил никаких имен -- ни  свЯтых, ни демонов. Љ
кому же он обращалсЯ?
     -- Ќе было никаких имен, -- заверил ‘авла Ђруэтто.
     ‘авл хитро глЯнул на ученого:
     -- Ђ вы знаете этот Язык?
     -- Ћба.
     -- —то ж, ученый! -- Ѓонкорро перевел взглЯд на Ђруэтто. -- Њы давно не
виделись,  но  не могу сказать,  чтобы менЯ это  огорчало. —ем обЯзан  такой
чести?
     Ђруэтто развел руками:
     -- ‚аше величество,  вы  поселили менЯ в  роскошном месте,  но там  так
одиноко!
     -- ’ак вы  Явились искать общества? € все же как вам удалось бежать? --
Ѓонкорро посмотрел на Њэта. -- ‚аших рук дело, чародей, как Я понимаю?
     -- „а, ваше величество. Ђруэтто показалсЯ мне человеком, которого вы бы
с радостью оставили при дворе.
     ђебозо в панике рванулсЯ вперед, но тут же резко остановилсЯ, словно на
его пути возникла невидимаЯ преграда.
     -- ЏризнатьсЯ,  в  прошлом менЯ  радовали разговоры с ним, --  вздохнул
Ѓонкорро. --  Ћднако  ђебозо  внушил  мне,  что его идеи способны  подорвать
принципы моего правлениЯ, и Я поверил ему. € у менЯ до сих пор нет причин не
верить советам моего канцлера.
     -- Ђ у менЯ есть, ваше величество, -- сказал Њэт. -- ‚ действительности
мысли этого ученого ведут к той же цели, что и ваши.
     Ѓонкорро  даже глазом не  повел,  но почему-то Њэт почувствовал вспышку
интереса.
     -- ‚от как?
     --  ‚от  так,  --  неожиданно подал голос  ‘авл.  --  Ћн  высоко  ценит
возможности  человека  самого  по себе,  ваше  величество. Џока  он о  магии
говорил немного, но прошлой ночью, когда обсуждалась теориЯ Џифагора, сказал
и о ней.
     -- Џифагора? ќтого еретика и богохульника? -- ворвалсЯ в беседу ђебозо.
-- Џервейшего извратителЯ разумов человеческих? ‚аше величество, не слушайте
их! Ћни навлекут на вас проклЯтие!
     -- "…ретик"? "Ѓогохульник"?  -- Ѓонкорро  устремил скептический взор на
канцлера. -- ‘транно слышать такие слова от тебЯ, поклонЯющегосЯ ‘атане.
     --  Џифагор  даже  длЯ  ‘атаны был  бы еретиком!  Ћн  отрицает  наличие
сверхъестественных существ, но верит в существование сверхъестественных сил!
Ћн...
     --  ‚от уж действительно!  ќтот Џифагор, похоже, интересовалсЯ теми  же
вопросами, что и Я! Џочему ты раньше никогда не говорил мне о нем, ђебозо?
     Љанцлер снова жутко побледнел.
     -- Ќу... потому... потому...
     -- Џотому, естественно, что  это могло бы увести вас с той злокозненной
дорожки, которую он длЯ вас вымостил, -- угрюмо проговорил ‘авл. -- ќто даже
мне понЯтно, а ведь Я ни вас, ни канцлера вашего прежде в глаза не видел!
     --  Ћн длЯ  менЯ вымостил? ’ы уверен? -- Љороль Ѓонкорро так зыркнул на
‘авла,  что на его  месте  занервничал  бы и  слон,  но ‘авл  ответил королю
спокойным взглЯдом.
     -- Ѓудет вам, ваше величество. Ѓудто бы вы не знаете, что всЯкий, с кем
бы вы ни общались, склонЯет вас к своим взглЯдам, ведет к своим целЯм!
     ‚ тронном зале стало зловеще тихо.
     --  —то  ж...  это  мне известно,  -- небрежно  отозвалсЯ Ѓонкорро.  --
‚сЯкий, значит, и ты тоже?
     -- Ђ как же, -- отозвалсЯ ‘авл с издевательской усмешкой.
     Џримерно с минуту король  и ‡нахарь молчали и не сводили  друг с  друга
глаз. ЌапрЯжение нарастало. Ќаконец Ѓонкорро поерзал на троне и заключил:
     -- ЏриЯтно в виде разнообразиЯ поговорить с честным человеком.
     -- „иоген бы похвалил его, -- сказал Ђруэтто.
     Џронзительный взглЯд переместилсЯ на него.
     -- Љто это -- „иоген?
     -- ‚аше величество, нет! -- вскричал ђебозо, словно его ранили  в самое
сердце.
     Љороль Ѓонкорро выстрелил в него взглЯдом.
     -- ’ы что,  собираешьсЯ мешать  мне  узнавать новое? Ћ да, собираешьсЯ,
потому что это может ослабить твое  влиЯние на  менЯ!  џ начинаю уставать от
этого, ђебозо!
     Љанцлер,  не мигаЯ,  смотрел на  королЯ.  Џо  лицу  его пробежала  тень
раздражениЯ --  даже  дерзости,  но тут же  растаЯла, сменившись тревогой  и
дрожью.
     Љороль  Ѓонкорро еще несколько секунд сверлил  канцлера взглЯдом, затем
повернул голову к Њэту.
     -- ќтого  ли ты добивалсЯ, когда задумал привести с собой своих друзей,
придворный Њаг?
     --  …сли  честно  --  не  этого,  --  подумав, ответил  Њэт. -- •отЯ  и
надеЯлсЯ,  что у  вас с ‘авлом  окажетсЯ  много общего,  по крайней  мере  в
научных воззрениЯх.
     -- ‡ачем же тогда ты привел их сюда?
     -- —тобы  сделать вам предложение, -- отвечал Њэт. -- џ хочу пригласить
вас приехать  и  посмотреть,  как ученый  Ђруэтто разговаривает  с компанией
молодых ученых. ‚сего один вечер.
     ‚ тронном зале снова стало тихо-тихо, король приподнЯл бровь, однако на
сей раз не угрожающе, а задумчиво. Џотом ђебозо застонал, а король сказал:
     -- Џонимаю, чего  вы хотите добитьсЯ:  вы  надеетесь так заинтересовать
менЯ, что Я повернусь  к учению Ђруэтто и  отвернусь  от ђебозо. Ќо с  какой
стати это должно тебЯ заботить?
     --  ‘ такой,  --  отвечал  Њэт,  --  что  все  происходЯщее в  ‹атрурии
сказываетсЯ  и на  моем народе, в  Њеровенсе. € от  того, к чьим советам  вы
прислушиваетесь, будет зависеть то, как будет влиЯть народ ‹атрурии на народ
Њеровенса.
     -- ‘ледовательно, ты боишьсЯ, что, если Я буду мыслить в соответствии с
советами ђебозо, мои подданные соблазнЯт  твоих, -- заключил Ѓонкорро. -- Ќо
мне  нет никакого дела,  что происходит  с твоим народом, -- мне  есть  дело
только до  того, что происходит  с моим, и  то лишь в том смысле,  насколько
благосостоЯние  моего народа  затрагивает мое благосостоЯние.  ‘ какой стати
мне принимать твое приглашение?
     -- ‘ такой,  -- ответил Њэт, --  что от  того, что  вы  узнаете,  может
вырасти и ваше благосостоЯние, и благосостоЯние вашего народа.
     Љороль  Ѓонкорро  снова  пристально посмотрел на Њэта.  ‚се  придворные
затаили дыхание и ждали, чувствуЯ, что их судьба повисла на волоске.
     Ќаконец Ѓонкорро изрек:
     --  ‚  том, что ты говоришь,  пожалуй, есть  некоторый смысл. ‘покойно,
ђебозо! Ќо мне нужно нечто большее -- не только твое мнение.
     “ Њэта гадко засосало под ложечкой.
     -- —то ваше величество имеет в виду?
     -- Ќекий знак  твоих  намерений,  -- ответил  Ѓонкорро.  --  Ќекий знак
ценности  твоих  идей.  џ  тоже  делаю тебе  предложение, верховный  Њаг.  џ
предлагаю  тебе  ответить  на  два  особых  вопроса.  ђебозо  на эти вопросы
удовлетворивших бы менЯ ответов не дал.
     -- —то это за вопросы такие, ваше величество? -- вскричал ђебозо.
     Љороль задумчиво поднЯл указательный палец.
     -- ‚опрос  первый: кто убил моего  отца  и почему? -- Љороль добавил  к
указательному  пальцу  средний.  -- ‚опрос второй:  кто  убил  моего деда  и
почему?
     --  Ќо Я же ответил на  оба этих вопроса! -- возопил канцлер. -- ‚ашего
отца убил конюх Ђчерезе! Ђ деда -- разбойники!
     Ѓонкорро, казалось, не слышал канцлера, он только смотрел на Њэта.
     -- € безусловно, -- медленно, цедЯ слова, проговорил Њэт, -- ответы  на
оба вопроса Я должен вам предоставить в такой форме, чтобы вы убедились, что
Я знаю правду.
     -- €менно так.
     -- Ќе попадайсЯ на удочку, --  еле слышно  промолвил ‘авл.  --  “  него
крапленаЯ колода.
     --  Ђга,  а у менЯ  туз  в рукаве. -- Њэт вдохнул поглубже и сказал: --
Џрекрасно, ваше величество! џ принимаю ваше предложение.
     -- Ќет! -- воскликнул ђебозо, а Ѓонкорро бросил:
     -- “молкни, ђебозо. …сли он нагородит чепухи,  ему конец. Љак долго мне
придетсЯ ждать твоего ответа, лорд Њаг?
     -- Џримерно полчаса. -- Њэт засучил рукава. -- Џриступим, не откладываЯ
в долгий Ящик.
     Ћн развел руки в  стороны,  длЯ  пущей  зрелищности растопырил пальцы и
пропел:

     ‚сему на свете место быть должно:
     ‚исит портрет -- нужна портрету рамка.
     ‚едь мы же в замке? Џусть влетит в окно
     „остойный призрак -- украшенье замка!

     ‡атем Њэт набрал побольше воздуха и пропел еще куплет:

     ‡а все долги расплата суждена
     ‚се тайное когда-то Явью станет,
     Џусть ‘