øåëîìëåííûé îä òàðàùèëñß åìó âñëåä, ïîêà ’åîôðèí íå ñòàë ëèøü ñâåòëûì
ïßòíûøêîì  íà âîñòîêå, óòîíóâøèì çà î÷åð÷åííîé  äåðåâüßìè  ëèíèåé ãîðèçîíòà.
‡àòåì îí è âîâñå ïðîïàë.
     - Œèëîðä!
     Ží îáåðíóëñß.  Š íåìó  ïîäáåæàëà ƒâåí, êðåïêî ñæèìàß  ðóêó  ëèäîðà.  -
Œèëîðä, ß âñå âèäåëà! ’û íå ðàíåí?
     - ... - îä âäðóã ïî÷óâñòâîâàë áîëü ïî  âñåìó òåëó. - „à, íè÷åãî.  òè
ùèïêè áîëåçíåííû! ðîéäåò.
     - å äîëæíî áû, ñóäß ïî çåìíûì íàðîäíûì ñêàçêàì, - ïîäîñïåë, ïûõòß îòåö
€ë. - î åñëè áû îí ïîïàë â âàñ àðáàëåòíîé ñòðåëîé, áûëî áû åùå õóæå.
     - Šàêèå  ïîñëåäñòâèß âûçûâàþò ýòè  øòó÷êè, îòåö? -  îä  ïîäíßë âçãëßä,
áîßñü îòâåòà.
     ‘âßùåííèê ïå÷àëüíî âçäîõíóë:
     - ïèëåïñèþ, ðåâìàòèçì, âûñêî÷èâøèé äèñê, ïàðàëè÷, â îáùåì ïîñëåäñòâèß,
êàêèå âûçûâàåò áîëåçíü, íàñëàííàß ýëüôàìè.
     - ‚ ñàìîì  äåëå? - îä ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîãè ó íåãî ñäåëàëèñü âàòíûìè.
- ‚îò ýòî äà, æàëü, ÷òî åìó ïðèøëîñü òàê âíåçàïíî óñêàêàòü.
     - „à, ß äóìàë îá ýòîì, - íàõìóðèëñß ñâßùåííèê. - Šîãî îí ïðåñëåäîâàë?
     îä  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  - ðîâàëèòüñß  ìíå íà ýòîì ìåñòå, åñëè  ß çíàþ,
îòåö. Œíå  èçâåñòíî ëèøü, ÷òî  ß æåëàë åìó  ïîñëåäîâàòü ñ îáðûâà çà îäíèì èç
ñîáñòâåííûõ áëóæäàþùèõ îãîíüêîâ, è îí ïîñëåäîâàë.
     -  ƒì...  -  ‹èöî  îòöà  €ëà  ìãíîâåííî ñòàëî  ñïîêîéíûì.  -  …ùå  îäèí
äîêàçàòåëüñòâî.
     îä  íàõìóðèëñß, à  çàòåì íàâåë íà  ñâßùåííèêà óêàçàòåëüíûé ïàëåö. - ‚û
÷òî - òî ïîäîçðåâàåòå.
     -  ó,  äà,  -  âçäîõíóë  ñâßùåííèê,  -  íî  âû  æå  çíàåòå  êàê  ãëóïî
ïðåæäåâðåìåííî îãëàøàòü äîãàäêó.
     - „à, îäó ñëåäîâàëî  çíàòü  - ‚åêñ  åìó î÷åíü ÷àñòî òâåðäèë îá ýòîì. -
‹àäíî,  îòåö - íå ðàçãëàøàéòå. ðîñòî  ß òåïåðü áóäó î÷åíü  îñòîðîæåí ñ òåì,
÷åãî æåëàþ.
     - „à, - ìðà÷íî êèâíóë ñâßùåííèê.  -  Ÿ á íà âàøåì  ìåñòå  èìåííî òàê  è
ïîñòóïèë.

        ƒ‹€‚€ 19

     ‡àçâó÷àëî òèõîå ïîçâàíèâàíèå. ‚ñß ãðóïïà çàñòûëà.
     îçâàíèâàíèå ñìåíèëè êàìûøîâûå äóäî÷êè, à ôëåéòà óñèëèëàñü.
     îä ïîâåðíóëñß ê ƒâåí. - î-ìîåìó, ìû íå îäíè.
     - Šðåñòíàß! - âîñêëèêíóë ëèäîð.
     Žíè óâèäåëè, êàê  îí áðîñèëñß ïî òðàâå ê ìàññèâíîé æåíùèíå  ïîä ïîëîãîì
èç ñâåòëßêîâ. ëèäîð  ïðûãíóë åé íà  êîëåíè  ñ  ðàñêðûòûìè îáúßòèßìè, è  îíà
ïðèâëåêëà åãî  ê ñåáå, ïðèæèìàß ê  ñâîåé áîëåå ÷åì îáèëüíîé ãðóäè, ïðèæàëàñü
ùåêîé ê åãî ìàêóøêå è òèõî íàïåâàëà.
     - å ÷óâñòâóåøü ñåáß ëèøíåé? - ñïðîñèë îä.
     - Ÿ  ðàäà èñïûòûâàòü òàêîå ÷óâñòâî, -  ïîäòâåðäèëà  ƒâåí. - “ íàñ çäåñü
åñòü êîå - êàêîå  äåëî,  èäåì, ìèëîðä.  - Žíà âçßëà äåòåé çà  ðóêó  è ïðîøëà
âïåðåä.
     îä âçäîõíóë è îïèðàßñü íà ïëå÷î Œàãíóñà, ïîõðîìàë çà  íåé,  â òî âðåìß
êàê îòåö €ë îñòàëñß íà ìåñòå.
     ƒâåí ñäåëàëà ðåâåðàíñ, Šîðäåëèß ñêîïèðîâàëà åå. Œàëü÷èêè ïîêëîíèëèñü, à
îä íàãíóëñß íàñêîëüêî ñìîã.
     ‚åëèêàß ãåðöîãèíß çàìåòèëà:
     - “ âàñ ñèëüíàß áîëü, ‚åðõîâíûé —àðîäåé?
     “äèâëåííûé ëèäîð ïîäíßë ãîëîâó.
     -  å  òîò  ‚åðõîâíûé —àðîäåé,  - çàâåðèë  åãî  îä.  - è÷åãî, ìíå óæå
ïðèõîäèëèñü òàêîå  èñïûòûâàòü, ‚àøà ‘âåòëîñòü,  êîãäà ß  âïåðâûå  îòïðàâèëñß
ïîêàòàòüñß âåðõîì íà êîíå. òî íåíàäîëãî, íå òàê ëè?
     -  „à, ýòî  ëèøü ðàçäðàæåíèå êîæè, -  óñïîêîèëà  îíà. -  îâåðüòå  ìíå,
ñòðàäàíèå âïîëíå òåðïèìî. î êàê ß è çíàëà, íåñìîòðß íà áîëü, âû ñïàñëè åãî.
     -  àä, ÷òî  õîòü êòî - òî  ýòî çíàë.  ’åïåðü îí  ó âàñ â áåçîïàñíîñòè,
ïîýòîìó, ìû, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß, îòïðàâèìñß ñâîåé äîðîãîé. ˆäåìòå, äåòè.
     îðàæåííàß ‚åëèêàß ãåðöîãèíß ïîäíßëà ãîëîâó.
     - àçâå âû íå âîçüìåòå åãî ê ëîðäó Šåðíó?
     ƒâåí ñõâàòèëà îäà çà ðóêàâ. - àçóìååòñß, åñëè âû òîãî æåëàåòå...
     - , ƒâåí...
     -  ...è âñå æå,  ðàçâå þíûé  êîðîëü íå áóäåò â  áîëüøåé  áåçîïàñíîñòè ó
êðåñòíîé ìàòåðè? - çàêîí÷èëà ƒâåí.
     ‚åëèêàß ãåðöîãèíß  ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü. „à, âåðíî, íî îí íå óìðåò ñðåäè
ñìåðòíûõ - â íåì íóæäàþòñß îáå ñòîðîíû. …ãî çîâåò äîëã.
     ëèäîð ïðèëüíóë ê íåé, óòêíóâøèñü ëèöîì â ãðóäü.
     - åò,  ìîé öûïëåíî÷åê, - ëàñêîâî ïðîâîðêîâàëà îíà.  - ’û çíàåøü, ÷òî ß
ãîâîðþ ïðàâèëüíî. Ÿ îõîòíåé  äåðæàëà  áû  òåáß âñþ æèçíü  ðßäîì ñ ñîáîé,  íî
òîãäà  ß  ïîñòóïèëà  áû  ïëîõî  ïî  îòíîøåíèþ ê  ìîèì  ñòàðûì-äðóçüßì, òâîèì
ðîäèòåëßì,  êîðîëþ è  êîðîëåâå, êîòîðûå  ïîïðîñèëè ìåíß ïðèñìîòðåòü  çà òåì,
÷òîáû èç òåáß âûðîñ êîðîëü. ˆ íàðîäó òâîåé ñòðàíû íóæíî, ÷òîáû òû âûðîñ. ˆ â
êîíå÷íîì ñ÷åòå  ß áû ïîñòóïèëà ïëîõî ïî  îòíîøåíèþ ê òåáå, òàê  êàê íàðóøèëà
òâîþ  ñóäüáó.  îëíî   öûïëåíî÷åê,  ïîäòßíèñü,  ñßäü  ïðßìî  è  ïðèäàé  ñåáå
êîðîëåâñêóþ îñàíêó.
     Œàëü÷èê  ìåäëåííî âûïðßìèëñß, øìûãàß íîñîì. Ží  óíûëî ïîñìîòðåë íà íåå,
íî îíà íåæíî óùèïíóëà åãî çà ùåêó, ïå÷àëüíî óëûáàßñü. Ží íåâîëüíî óëûáíóëñß,
óñåâøèñü  ïîòâåðæå. €  çàòåì  ïîâåðíóëñß ëèöîì  ê  ƒýëëîóãëàñàì,  âûòßíóëñß,
ïîäíßâ ïîäáîðîäîê, è ñíîâà ñòàë ïðèíöåì.
     - îíèìàåòå, îí äîëæåí áûòü êîðîëåì ëþäåé, - òèõî ïîßñíèëà ãåðöîãèíß, -
è, ñëåäîâàòåëüíî, äîëæåí óçíàòü,  êàêîâû ëþäè,  è  íå  òîëüêî èç  íàïèñàííûõ
ñëîâ. Ží äîëåí æèòü è ðàñòè ñðåäè  íèõ, ñðåäè ïëîõèõ è õîðîøèõ, ÷òîáû, êîãäà
ñòàíåò êîðîëåì, ðàñïîçíàâàòü òåõ è äðóãèõ, çíàòü, êàê óïðàâëßòü èìè.
     ƒâåí ïå÷àëüíî êèâíóëà. - ‘ëåäîâàòåëüíî, âû íå ìîæåòå äåðæàòü åãî çäåñü,
ñïðßòàòü îò áåäñòâèé ñèõ âðåìåí.  î ðàçâå âû  íå  ìîãëè, ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ïðîâîäèòü åãî ê ëîðäó Šåðíó?
     ‚åëèêàß ãåðöîãèíß âçäîõíóëà. - ðîâîäèëà áû, åñëè  á ìîãëà; íî çíàéòå î
íàñ, ýëüôåéöàõ  ñëåäóþùåå:  ìû  ïðèêîâàíû ê ñâîèì  çåìíûì  ìåñòàì  îáèòàíèß.
åêîòîðûå ñðåäü  íàñ,  âðîäå ìåíß,  ìîãóò ïðèòßçàòü  íà âëàäåíèß  øèðèíîé  â
íåñêîëüêî ìèëü, è ñâîáîäíî ïåðåäâèãàòüñß â  èõ ïðåäåëàõ;  íî íåìíîãèå èç íàñ
ñïîñîáíû ïåðåìåñòèòüñß, êóäà ïîæåëàþò,  è  íè îäíîìó èç íèõ ß áû íå äîâåðèëà
ýòîãî ìàëü÷èêà èëè òîãî, êòî ìíå íåáåçðàçëè÷åí.
     - î íàì âû äîâåðèòåñü. - îä çàðàíåå çíàë åå îòâåò.
     ‚åëèêàß ãåðöîãèíß êèâíóëà. ƒâåí óìîëßþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - €, ëàäíî, -  õëîïíóë  â ëàäîøè îä. - ‚ñå  ðàâíî ïðèñìîòð çà äåòüìè â
îñíîâíîì òâîß çàáîòà. àçóìååòñß, ‚àøà ‘âåòëîñòü, ìû âîçüìåì åãî ñ ñîáîé.
     „åòè ðàäîñòíî çàêðè÷àëè.
     ëèäîð âûãëßäåë óäèâëåííûì, à çàòåì ðîáêî óëûáíóëñß.
     Œàãíóñ âûáåæàë âïåðåä, ñõâàòèë  ëèäîðà çà ðóêó, ñîðâàë ñ êîëåí ‚åëèêîé
ãåðöîãèíè. - Œû áóäåì íå ñïóñêàòü ñ òåáß ãëàç, áðàòèøêà! ‡àïîìíè, íà ñåé ðàç
- îò ìåíß íè íà øàã!
     - Ÿ áóäó ðßäîì, - ïîîáåùàë ëèäîð.
     - å äàëüøå, ÷åì ìîè. - ƒâåí ïðèâëåêëà åãî ê ñåáå.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë îä, - íóæíî, ÷òîáû êòî-òî ïîêàçàë íàì äîðîãó.
     - ëèäîð âàì ïîêàæåò.  ‚åëèêàß ãåðöîãèíß êðåïêî ñæàëà ðóêè, è åå óëûáêà
êàçàëàñü íàïðßæåííîé.
     - Ží  âûó÷èë íàèçóñòü  âñå  êàðòû è çíàåò î÷åðòàíèß êàæäîãî  ïðîñåëêà è
òðîïèíêè ý ñâîåé ñòðàíå.
     - òî ïîìîæåò, - ñ ñîìíåíèåì ïðîòßíóë îä, - íî õîëìû è îçåðà íå ñîâñåì
òî÷íî îáîçíà÷åíû íà êàðòàõ. ‹ó÷øå á èìåòü ñ ñîáîé ïðîâîäíèêà.
     ‚åëèêàß ãåðöîãèíß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà  ãîëîâîé. - Šàê ß âàì ãîâîðèëà,
ýëüôåéöû íå ìîãóò ïîêèäàòü ñâîè çåìëè èëè âîäû.
     -  ’îãäà ñêàæèòå íàì, - ïîïðîñèëà ƒâåí, -  ÷òî ìû äîëæíû ñäåëàòü, ÷òîáû
äîñòàâèòü åãî â öåëîñòè ê ëîðäó Šåðíó?
     ‚åëèêàß ãåðöîãèíß êèâíóëà, ãëàçà ó íåå çàñâåòèëèñü:
     - ‚û äîëæíû èçáàâèòü áàøíþ ƒîíêðîìà îò Šðàñíîé ˜àïêè.

        ƒ‹€‚€ 20

     -  Ÿ íå  ïîíèìàþ,  êàêîå èìååò  îòíîøåíèå áåçîïàñíîñòü  ïðîõîäà ê ëîðäó
Šåðíó ê èçãíàíèþ êàêîãî-òî òàì ôåéðè, - ïðîêðè÷àë îä.
     ƒâåí ÷òî-òî ïðîèçíåñëà, íî ðåâóùèé âåòåð çàãëóøèë îòâåò.
     -  —òî-÷òî, ìèëàß?  -  ïðîêðè÷àë  îä.  -  îãðîì÷å, ïîæàëóéñòà, òðóäíî
ðàññëûøàòü, êîãäà ß ïîçàäè òåáß, à â óøàõ ñâèñòèò âåòåð.
     Ží åõàë âòîðûì ñåäîêîì íà ñàìîäåëüíîì ïîìåëå.
     - Ÿ ñêàçàëà, - ïðîêðè÷àëà ƒâåí, - ÷òî íå çíàþ ïðè÷èíû, íî  ïîëàãàþñü íà
åå ñóæäåíèå.
     - ˆìåííî ê ýòîìó çäåñü âñå è ñâîäèòüñß, - âçäîõíóë îä, - ê âåðå. àçâå
ýòî íå ñðåäíåâåêîâàß ýòèêà, îòåö? Ží îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î íà îòöà  €ëà. ’îò
èçî âñåõ ñèë öåïëßëñß çà ìåòëó, è  âûãëßäåë íåìíîãî ïîçåëåíåâøèì, íî ïåðåâåë
äûõàíèå  ÷  ìóæåñòâåííî êèâíóë.  -  „à,  ÷òî-òî  âðîäå ýòîãî.  •îòß  íåìíîãî
ïîñëîæíåå.
     - Ÿ íå ëþáëþ ÷åðåñ÷óð óïðîùàòü. ‚û óâåðåíû, ÷òî ñ âàìè âñå â ïîðßäêå?
     -  Ž,  ïðåêðàñíî,  ïðîñòî ïðåêðàñíî!  î óâåðåíû ëè  âû,  ÷òî âàøà æåíà
ñìîæåò äîëãî íåñòè íàñ òðîèõ?
     -  …ñëè ß ñìîãëà  âûíîñèòü ïîä  ñåðäöåì ÷åòâåðûõ äåòåé, - ïðîêðè÷àëà  â
îòâåò ƒâåí, - òî ñìîãó âûíåñòè è äâóõ ìóæ÷èí.
     - ‚ ýòîì åñòü äîëß èñòèíû, - ïðèçíàë îä. - ‚ êîíöå  êîíöîâ, åé óäàëîñü
âûíîñèòü ìåíß óæå ïî÷òè äåñßòü ëåò. Ží  ïîâåðíóëñß ê äåòßì, ëåòåâøèì ðßäîì ñ
íèìè. - „æåô, òû òîò÷àñ æå ñêàæè íàì, åñëè òåáß íà÷íåò êëîíèòü â ñîí!
     - å áîéñß, - ïðîêðè÷àëà ƒâåí. - Žíè âçäðåìíóëè ïðåæäå, ÷åì ìû ïîêèíóëè
âåëèêóþ, ãåðöîãèíþ.
     - „à, áëàãîäàðß Œàãíóñó. î,  „æåô, îáßçàòåëüíî ñêàæè ìíå, åñëè íà÷íåøü
óñòàâàòü. Šîðäåëèß ñìîæåò íåñêîëüêî ìèíóò âåçòè òåáß.
     - „àæå ÷àñîê, - ïðîïåëà Šîðäåëèß, îïèñûâàß  â âîçäóõå âîñüìåðêó, - è íå
ïî÷óâñòâóþ òßæåñòè!
     - î-íî! ‚ûïðàâèñü è ëåòè ïî ïðßìîé! óòü ó íàñ äîëãèé; íåò íè âðåìåíè,
íè ýíåðãèè íà ðàçíûå ÷óäà÷åñòâà!
     - ðþçãà! - ôûðêíóë Œàãíóñ - î÷íîé ïîëåò ïðåçàáàâåí!
     - ˆ ýòî ãîâîðèò ñ÷èòàâøèé, ÷òî ß áûë íå ïðàâ, æåëàß íà ýòîò ðàç ëåòåòü,
- ôûðêíóë è îä.
     - ó, ïàï, òû æå ñàì ñêàçàë, ÷òî ýòî ïðèâëå÷åò ìíîãî âíèìàíèß!
     - „à, íî íàì íàäî îäîëåòü äî çàðè ñîòíþ ìèëü. ‘åé÷àñ ó ïàñ íåò áîëüøåãî
âûáîðà. Šðîìå òîãî, íî÷üþ íàñ âðßä ëè çàìåòßò, à åñëè âñå - òàêè çàñåêóò, òî
ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ãåðöîã ”îéäèí ñìîæåò  áðîñèòü çà íàìè âîéñêà, ìû áóäåì
âíå  äîñßãàåìîñòè.  Œû  ì÷èìñß áûñòðåå,  ÷åì  ëþáîé ãîíåö,  êàêîãî  îí ìîæåò
ïîñëàòü! Ží ïîãëßäåë ÷åðåç ïëå÷î ƒâåí, - êàê òàì äåðæèòñß ëèäîð, ìèëàß?
     ƒâåí âçãëßíóëà  íà  ôèãóðêó,  ïðèæàâøóþñß  ó  íåå  ìåæäó ðóê. -  „óìàþ,
íà÷èíàåò íàñëàæäàòüñß ïîëåòîì.
     - Ží è âïðßìü  èç òîãî òåñòà, èç êîòîðîãî  ñîçäàþòñß  êîðîëè, - âñòàâèë
îòåö €ë.
     îä ðåøèë, ÷òî  ñâßùåííèêà íå ìåøàåò  îòâëå÷ü.  -  ‚û÷èñëèëè, êàê çäåñü
äåéñòâóåò ìàãèß, îòåö?
     - Ž, ýòî, êàæåòñß, äîâîëüíî ïðîñòî. Ÿ ïîñòóëèðóþ òðè ñèëû: ‘àòàíèíñêóþ,
îæåñòâåííóþ è áåçëè÷íóþ. îëüøàß ÷àñòü óâèäåííîãî ìíîé â ýòîò äåíü  è íî÷ü,
ïîïàäàåò ïîä êàòåãîðèþ "áåçëè÷íîé"
     - € ÷òî çà "áåçëè÷íàß"? - íàõìóðèëñß îä.
     - î ñóùåñòâó,  ýòî òà æå  ñèëà,  êàêîé ïîëüçóþòñß ýñïåðû. …é  îáëàäàþò
âñå, â êàêîé - òî ñòåïåíè. “ ýñïåðîâ åå ñòîëüêî, ÷òî îí ìîæåò ñàì çàíèìàòüñß
"ìàãèåé", íî "óòå÷êè" áûâàþò ïî êàïëßì ó âñåõ, è îíà  óõîäèò â êàìíè, çåìëþ,
âîäó, âîçäóõ, ïîãëîùàåòñß ìîëåêóëàìè. îýòîìó îíà ïîâñþäó äëß âûêà÷èâàíèß. €
â òàêîé âñåëåííîé, êàê ýòà, íåìíîãèå ëè÷íîñòè îáëàäàþò ñïîñîáíîñòßìè âñêðûòü
ýòîò îãðîìíûé ðåçåðâ è êàíàëèçèðîâàòü åãî ñèëó äëß âûïîëíåíèß ñâîèõ æåëàíèé.
     îä  êèâíóë.  - Šàæåòñß âåðíûì. ‚èäåëè çäåñü ÷òî-íèáóäü,  îïðîâåðãàþùåå
ýòó ãèïîòåçó?
     -  åò,  íî äóìàþ,  äëß ýëüôåéöåâ ìíå  ïðèäåòñß  âûäâèíóòü ñëåäñòâåííóþ
òåîðèþ.
     - ‚û åå âûäâèíåòå. …ñòü êàêèå-íèáóäü âåðñèè î òîì, ïî÷åìó âåñü ýòîò ìèð
ïî-ïðåæíåìó ñðåäíåâåêîâûé, õîòß íà äâîðå 3059 ã. í. ý.?
     -  „óìàþ,  íàäî  ñâßçàòü ýòî  ñ òåì, ÷òî  òåõíîëîãèß  íå ïîëó÷èëà çäåñü
áîëüøîãî ðàçâèòèß.
     - ðåêðàñíî,  - óëûáíóëñß  îä. - €  êàê  æå  âûøëî,  ÷òî òåõíîëîãèß íå
ïîëó÷èëà ðàçâèòèß?
     Žòåö  €ë ïîæàë ïëå÷àìè.  - ‡à÷åì  óòðóæäàòü ñåáß èçîáðåòåíèåì ðàçëè÷íûõ
óñòðîéñòâ, êîãäà âñå ìîæíî ñäåëàòü ñ ïîìîùüþ ìàãèè?
     Žòâåò óäîâëåòâîðèë îäà. Ží ñèäåë òèõî äî êîíöà ïîëåòà.
     ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  áîëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè. - Šîðäåëèß,  íåëüçß  ëåòàòü
íàïåðåãîíêè ñ òîé ñîâîé!
     - ’û óâåðåí, ÷òî íå óñòàíåøü, „æåô?
     - Œàãíóñ, îñòàâü â ïîêîå ýòó ëåòó÷óþ ìûøü!
     ‡åìëß  ïîä  íèìè  ïîäíßëàñü,  çàðßáèâ  ñêëàäêàìè  è  õîëìàìè,  à  ïîòîì
âûãíóâøèñü â ãîðû.
     àêîíåö, êîãäà ðàññâåò ñëåãêà  îêðàñèë íåáî, ëèäîð òêíóë ïàëüöåì âíèç.
- ‚îò, îíà!
     îä âçãëßíóë èç-çà ñïèíû ƒâåí è óâèäåë ðàçâàëèíû áîëüøîé êðóãëîé áàøíè,
ïðèëåïèâøåéñß âûñîêî íà ñêàëå. - ˆíòåðåñíî áóäåò äîáèðàòüñß òóäà.
     Œàãíóñ ïîäëåòåë ïîáëèæå è  ïîêàçàë âíèç  - Ÿ âèæó ðßäîì  ñ íåé ñêàëüíûé
êàðíèç, èäóùèé íà äîáðûõ ñòî ßðäîâ.
     - „à, íî ïîòîì îí ñíîâà ñëèâàåòñß ñî ñêëîíîì ãîðû, - Šàê âîîáùå ïîïàñòü
íà íåãî?
     - Ÿ âûñàæó òåáß íà  íåì,  êîãäà ïîæåëàåøü, - ïðîêðè÷àëà â îòâåò ƒâåí. -
î, ìóæ, ìû ëåòèì  ïîëíî÷è, äàæå íà÷èíàþ óñòàâàòü. àçâå íå ñòîèò îòäîõíóòü,
ïðåæäå ÷åì èäòè â íàñòóïëåíèå?
     - „à, îïðåäåëåííî, - îä îãëßäåëñß êðóãîì. - ƒäå òóò õîðîøåå ìåñòî äëß
     îòäûõà?
     - ‚îí òàì áåçîïàñíî, - êèâíóëà îòåö €ë íà äîëèíó. - ‚èäèòå äåðåâåíüêó ñ
íåáîëüøîé êîëîêîëüíåé? åïîäàëåêó îò íåå ðàñïîëîæåí îñòðîâîê ëåñà, îí ñêðîåò
íàøó ïîñàäêó.
     îä ïîñìîòðåë âíèç. - ‚ûãëßäèò îíà  äîñòàòî÷íî óþòíîé. î ïðèìóò ëè íàñ
ñ   ðàñïðîñòåðòûìè   îáúßòèßìè?  ƒîðöû,   íàñêîëüêî   ß  ïîìíþ,  íå  ñëèøêîì
ãîñòåïðèèìíû ê ïîñòîðîííèì.
     - ðèõîäñêèé ñâßùåííèê ïðèìåò íàñ, - çàâåðèë åãî îòåö €ë. - “ ìåíß åñòü
ñâßçè.
     îä ïîæàë ïëå÷àìè. - Œåíß ýòî âïîëíå óñòðàèâàåò. ’û  íå äàøü ìíå ñëåçòü
ñ ýòîé øòóêè, ìèëàß?
     - ’îëüêî ïîäîæäè, ïîêà ß ïðèçåìëþñü. ƒâåí íàïðàâèëà ìåòëó âíèç. Žòåö €ë
êðåïêî ñæàë äðåâêî.
     Žíè íàøëè áîëüøóþ ïîëßíó è ïîâåëè âñåõ íà ïîñàäêó. àïîñëåäîê ìàëåíüêèé
„æåô  óïàë  è âûëåç  èç ëóãîâîé  òðàâû ñ îøåëîìëåííûì âèäîì. îä  ïîäáåæàë ê
íåìó. - Ÿ æ  òåáå âåëåë ñêàçàòü  ìíå  êîãäà ñòàíåøü óñòàâàòü! ó-êà,  ñûíîê,
ïî÷åìó á òåáå íåìíîæêî íå ïðîåõàòüñß âåðõîì íà  ìíå? - Ží  óñàäèë ìàëü÷èêà ê
ñåáå íà ïëå÷è è ïîâåðíóëñß ê ƒâåí. - ‚ êàêîé ñòîðîíå äåðåâíß?
     Žíè  íàøëè åå, îêóòàííóþ ïòè÷üèì  ïåíèåì ðàííåãî  óòðà.  Šîãäà ïîäîøëè,
ïðèõîäñêèé ñâßùåííèê çàêðûâàë äâåðü.
     - „îáðîå óòðî, îòåö!  - áîäðî  ïîçäîðîâàëñß îòåö  €ë, íåñìîòðß íà  ñâîè
âàòíûå íîãè.
     ‘òàðûé ñâßùåííèê,  ìîðãàß,  ïîäíßë ãîëîâó.  Ží áûë ëûñ, è  åãî  äëèííàß
áîðîäà ïîñåäåëà.  „ëèâøèéñß âñþ æèçíü  ïîñò  ñäåëàë åãî  ñòðîéíûì è òàêèì æå
êàìåííî - òâåðäûì, êàê ãîðû. - ‚îò  òå... äîáðîå óòðî, îòåö, - îòîçâàëñß îí.
- —àñ åùå ðàííèé äëß ïóòåøåñòâóþùèõ ïåøêîì.
     - Œû ïðîáûëè â ïóòè âñþ íî÷ü, äåëî  ó íàñ î÷åíü âàæíîå,  - îòâåòèë îòåö
€ë. - Ÿ ñëóæó çàùèòîé ýòèì äîáðûì ëþäßì îò ñèë, áðîäßùèõ ïî íî÷àì, íî äàæå ß
äîëæåí èíîãäà ñïàòü. ‚û íå ìîãëè áû îêàçàòü íàì ãîñòåïðèèìñòâî  íà íåñêîëüêî
÷àñîâ?
     - „à...  ðàçóìååòñß,  ðàäè ñàíà, - ñîãëàñèëñß îøåëîìëåííûé ñâßùåííèê. -
î ó ìåíß ëèøü áåäíàß êàìîðêà çà ÷àñîâíåé...
     - å  èìååò  çíà÷åíèß, ìû ïîñïèì  â  íåé,  åñëè  âû  íå âîçðàæàåòå, ïîä
çàùèòîé  ƒîñïîäà.  Œû  áóäåì  áëàãîäàðíû  çà  ëþáîé   óãîëîê,  êîòîðûé   íàì
ïðåäîñòàâßò.
     - Žòåö, - ðåçêî ïðîãîâîðèë ñâßùåííèê, - â öåðêâè ñïàòü íå ïîäîáàåò.
     - ‘êàæèòå ýòî òåì äîáðûì ëþäßì, êîòîðûå äîëæíû ñëóøàòü ìîè ïðîïîâåäè.
     à  êàêîé -  òî  ìèã  ñòàðûé  ñâßùåííèê  óñòàâèëñß  íà  íåãî,  à  çàòåì
óëûáíóëñß:
     - Žñòðîóìíî  ñêàçàíî!  ‚ òàêîì  ñëó÷àå ðàñïîëàãàéòå âñåì,  ÷òî  ñìîæåòå
íàéòè,  è ïðîñòèòå  ìíå ñêâåðíîå  ãîñòåïðèèìñòâî.  Ÿ äîëæåí áëàãîñëîâèòü òðè
ïîëß è íàâåñòèòü æåíùèíó, ó êîòîðîé áîëßò ðóêè.
     - €ðòðèò? - ñïðîñèë, ïîäõîäß ñçàäè ê îòöó €ëó îä.
     - åò,  âñåãî ëèøü ðàñïóõëè  ñî÷ëåíåíèß è ïðè÷èíßþò åé áîëü,  êîãäà îíà
øåâåëèò  ïàëüöàìè.  ‚åðîßòíî,  íàñëàííàß  ýëüôàìè  áîëü.  Šàïëß ñâßòîé âîäû,
ïðèêîñíîâåíèß ðàñïßòèß è êðàòêàß ìîëèòâà ïðèâåäóò åå â ïîðßäîê.
     îä ïîñìîòðåë íà íåãî.
     Žòåö €ë ñíîâà çàäóìàëñß. - ’àêîå ëå÷åíèå êîãäà-íèáóäü îòêàçûâàëî, îòåö?
     - „à,  áûâàþò ÷àðû è ïîñèëüíåå. ’îãäà ß ïîïðîøó ïðèåõàòü  åïèñêîïà, èëè
äîñòàâëþ ñâîèõ áåäîëàã ê íåìó, åñëè îíè â ñîñòîßíèè èäòè.
     - € áëàãîñëîâåíèå ïîëåé, ðàçâå ïîñåâàì ãðîçèò îïàñíîñòü?
     - Ž, íåò - ðàññìåßëñß ñòàðûé ñâßùåííèê. -  Ÿ  ïîíèìàþ î ÷åì âû äóìàåòå,
íî  íå áåñïîêîéòåñü, îòåö,  âû äîëãî ïóòåøåñòâîâàëè,  è âàì íóæíî îòäîõíóòü.
åò, ýòî  îáû÷íîå áëàãîñëîâåíèå, áåç  êîòîðîãî ïîëß  äàäóò åäâà  ëè ïîëîâèíó
âñåãî çåðíà.
     - Šîíå÷íî, - óëûáíóëñß îòåö €ë. ó, íèêîãäà íå âðåäíî óáåäèòñß. ‚û âåäü
ïîøëåòå çà ìíîé, åñëè ß âàì ïîíàäîáëþñü?
     - å ñîìíåâàéòåñü, ïîøëþ - íî, äóìàþ, íå ïîíàäîáèòåñü. àñïîëàãàéòåñü ó
ìåíß â äîìå  è ñïîêîéíî ïîëüçóéòåñü âñåì, ÷òî íàéäåòå â êëàäîâîé. Žáî ìíå íå
áåñïîêîéòåñü - îã ïîäàñò.
     - Ží  òàê  è  ñäåëàåò,  -  çàìåòèë îòåö  €ë, êîãäà  âñå ñìîòðåëè  âñëåä
ñòàðèêó, êîòîðûé óäàëßëñß ïî-þíîøåñêè øèðîêèì øàãîì. - ‚ êîíöå êîíöîâ, ìàãèß
çäåñü äåéñòâóåò.
     - Œåëêàß  ìàãèß,  - ñîãëàñèëñß îä, -  îáûäåííàß. „åðåâåíñêèé ñâßùåííèê
çäåñü, êàæåòñß, ßâëßåòñß  ìèðñêèì ìàãîì. Šàê  ýòî âïèñûâàåòñß â âàøè òåîðèè,
îòåö?
     - ˆäåàëüíî. Šàê ß óïîìèíàë, ß  ïîñòóëèðóþ òðè èñòî÷íèêà ‘èëû, è îäèí èç
íèõ îæåñòâåííûé, õîòß ìíå ïðåäñòàâëßåòñß, ÷òî íåêîòîðûå èç  åãî ÷àð âûçâàíû
ñêîðåå "ñâåòñêîé",  áåçëè÷íîé ìàãèåé, ÷åì îæüåé ‘èëîé. ‚ïîëíå âîçìîæíî, ÷òî
äëß ïîñòóïëåíèß â ñåìèíàðèþ, òðåáóþòñß îïðåäåëåííûå ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè.
     -  ‚åðîßòíî, -  ñîãëàñèëñß  îä.  - î, íåñìîòðß íà  ñïîñîáíîñòè  ýòîãî
ñòàðèêà, äóìàþ íàì ëó÷øå íå òðîãàòü åãî ïèùè. Ží ïîâåðíóëñß  ê äåòßì. Œàãíóñ
è „æåô âîò-âîò äîéäóò äî ïîëíîãî èçíåìîæåíèß. Šàê ïî-òâîåìó, Œàãíóñ, ñêîëüêî
åäû òû ñìîæåøü íàéòè ñàì?
     Œàãíóñ âûòàùèë èç-çà ñïèíû çàéöà. - Ÿ ïðîãîëîäàëñß, ïàïà.
     - Ÿ òîæå. - Šîðäåëèß ïðîòßíóëà ïîëíûé ïåðåäíèê ïòè÷üèõ ßèö è ßãîä.
     - ‚îò  ÷òî  õîðîøî  â äåòßõ  - îíè íå  óïóñòßò èç  âèäó âàæíûõ âåùåé, -
çàìåòèë îòöó €ëó îä.
     - —òî  òû  ñêàæåøü, åñëè  çà ñêîâîðîäêó âîçüìóñü ß,  ƒâåí? ’û âûãëßäèøü
óñòàâøåé.
     - „à, íî ß õî÷ó ïîåñòü äî ïîëóäíß. - ƒâåí ñõâàòèëà çàéöà è  ïðîøìûãíóëà
ìèìî íåãî â äîì ñâßùåííèêà. - ˆäåì, Šîðäåëèß. “  íàñ íå ìåíåå âàæíàß çàäà÷à,
÷åì ðåøàòü ñóäüáû ìèðà.
     îä ïðèñåë íà çàâàëèíêó,  êîãäà çà  äàìàìè  çàêðûëàñü äâåðü. -  Œàãíóñ,
çàéìè áðàòà äî çàâòðàêà, ÷òîá îí íå çàñíóë.
     - € ÷åì çàíßòüñß, ïàïà?
     -  Ž,  íå  çíàþ... ïîéäèòå  ïîèãðàéòå â ïßòíàøêè ñ  âîëêîì èëè  åùå  âî
÷òî-íèáóäü.  ,  îòìåíßþ  ýòó  êîìàíäó, -  áûñòðî äîáàâèë  îí,  óâèäåâ,  êàê
çàãîðåëèñü  ãëàçà ó Œàãíóñà. - å íàäî ïðîßâëßòü æåñòêîñòü ê æèâîòíûì. îéäè
ñðåæü ïàðó èâîâûõ âåòîê è ïîòðåíèðóé åãî â ôåõòîâàíèè, îí íåìíîãî ìåäëèò ïðè
îòâåòíûõ âûïàäàõ.
     - Šàê ïîæåëàåøü, ïàïà, - áóðêíóë óäðó÷åííûé Œàãíóñ. - îøëè, „æåôðè.
     - ˆ  îñòàâàéòåñü òàì, ãäå ìíå âàñ âèäíî! Œàãíóñ èçäàë âçäîõ ìó÷åíèêà. -
Žñòàíåìñß.
     - ‚û äåéñòâèòåëüíî  òðåâîæèëèñü  áîëüøå çà âîëêà, ÷åì çà íèõ? - ñïðîñèë
îòåö €ë, ñàäßñü ðßäîì ñ îäîì.
     - å ñîâñåì, - ïðèçíàëñß îä,  -  íî ß âèäåë, êàê Œàãíóñ äîâåë âîëêà äî
óìîïîìåøàòåëüñòâà.  Ží èñ÷åçàåò  êàê  ðàç ïåðåä  òåì,  êàê âîëê äîáåðåòñß äî
íåãî, è ñíîâà âûñêàêèâàåò ïîçàäè çâåðß.  Žäíàæäû  ß âèäåë,  êàê  îí çàñòàâèë
âîëêà ãîíßòüñß çà ñîáñòâåííûì õâîñòîì.
     Žòåö  €ë  óäèâëåííî  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  - „óìàåòñß, ß íà÷èíàþ  ïîíèìàòü,
ïî÷åìó âû òàê ëåãêî ïðèñïîñîáèëèñü ê ìèðó ìàãèè.
     - „åòè ïîääåðæèâàþò ó ÷åëîâåêà ãèáêîñòü óìà, - ïðèçíàëñß îä.
     - „îñòàòî÷íî  äëß ïîíèìàíèß, ïî÷åìó  çäåñü òåõíîëîãèß òàê  è  íå  ïîøëà
äàëüøå ìîëîòà è íàêîâàëüíè?
     -  Ž,  òóò  áîëüøîãî  âîïðîñà  íå  âîçíèêàåò.  ‡à÷åì íóæíî  ïðèäóìûâàòü
óäîáðåíèß,  êîãäà ñðåäíèé ïðèõîäñêèé ñâßùåííèê ìîæåò  ñäåëàòü  òî æå ñàìîå ñ
ïîìîùüþ áëàãîñëîâåíèß?
     Žòåö  €ë  êèâíóë.  -  Œíå  íàäî  áóäåò  âûóäèòü  ó íåãî  ñëîâà  ìîëèòâ,
ïîñìîòðåòü, äåéñòâóåò ìîëèòâà èëè çàãîâîð?
     - „ëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü, êàêàß òóò ñóùåñòâóåò ‘èëà?
     Žòåö  €ë  êèâíóë.  -  “âåëè÷åíèå  óðîæàéíîñòè  íå  ñîâñåì  òî,  ÷òî  ìû
ïîäðàçóìåâàëè ïîä "ìàëåíüêèìè ÷óäåñàìè, ïðîèñõîäßùèìè ïîâñþäó".
     - ‚ðîäå  ìåäèöèíñêîé òåõíîëîãèè? îõîæå îí ìîæåò  ëå÷èòü àðòðèò, õîòß è
íå çíàåò åãî  ïîä  òàêèì  íàçâàíèåì.  îëüøèõ  óñïåõîâ  íå äîáèòüñß  è íàøèì
âðà÷àì. Šàê ìíå êàæåòñß, òî æå ñàìîå ïðîèñõîäèò âî âñåõ îáëàñòßõ òåõíîëîãèè.
     Žòåö €ë ñíîâà êèâíóë. - Šóçíåöû ñîçäàþò çàêàëåííûå  ñïëàâû, çàãîâàðèâàß
ìåòàëë, êîãäà  êóþò åãî; ïîâîçêè ïëàâíî  êàòßò, îïèðàßñü  íà ñìßã÷àþùèå ÷àðû
âìåñòî ñòàëüíûõ ðåññîð. àâåðíî, äàæå âëåêîìûå ÷àðàìè êîðàáëè  ñâßçûâàþòñß ñ
áåðåãàìè   ïîñðåäñòâîì  õðóñòàëüíûõ   øàðîâ...  „à  çà÷åì   óòðóæäàòü   ñåáß
èçîáðåòåíèåì, ÷åãî áû òî íè áûëî?
     - î, - óêàçàë îä, - ìàãè âñòðå÷àþòñß ðåäêî, ñðåäíèé ÷åëîâåê  íå ìîæåò
ïîçâîëèòü  ñåáå  áîåâûõ  ÷àð,  ïîýòîìó  âîåííàß  ñèëà  îñòàëàñü   ìîíîïîëèåé
àðèñòîêðàòèè. € ýòî çíà÷èò...
     - —òî ïîëèòè÷åñêàß ñèñòåìà îñòàëàñü,  ïî ñóùåñòâó,  ôåîäàëüíîé. -  ‹èöî
îòöà  €ëà  ïîñóðîâåëî.  -  •îòß   ïðè  êóäåñíèêàõ,   îáåñïå÷èâàþùèõ  êîðîëåé
ñðåäñòâàìè ñâßçè  è  äàæå  äàííûìè ðàçâåäêè, åñòü  âîçìîæíîñòü âîçíèêíîâåíèß
öåíòðàëèçîâàííîãî ïðàâèòåëüñòâà,
     - î, íå àáñîëþòè÷åñêîãî,  - çàìåòèë îä.  -  îðîíû òîæå ìîãóò äîñòàòü
ñåáå êóäåñíèêîâ. îýòîìó  îíè ðàññìàòðèâàþò  ñåáß, êàê "õðèñòèàíñêèé  ìèð" â
òàêîé æå ñòåïåíè, êàê îòäåëüíûå ñòðàíû.
     - îëüøîãî íàöèîíàëèçìà íå íàáëþäàåòñß,  - ñîãëàñèëñß îòåö €ë. - î êàê
æå êîëîíèçèðîâàëè îâûé ‘âåò?
     îä  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -  å ïðîáëåìà. Šîëóìá  ïðèïëûë òóäà âñêîðå ïîñëå
âîéíû €ëîé è  åëîé îç,  à îíè óñòðîèëè êîëîíèþ åùå äî íåãî. àç èì ïîìîãëî
âîëøåáñòâî, ó íèõ íå äîëæíî áûëî âîçíèêíóòü áîëüøèõ õëîïîò ñî "ñêðåëèíãàìè".
     - „à,  ñ èíäåéöàìè. Šàê ß çàìå÷àþ  áîëüøèíñòâî  çäåøíèõ  æèòåëåé  ìåíåå
áëåäíûå, ÷åì ñåâåðîåâðîïåéöû äàííîãî ïåðèîäà.
     -  ‚åðîßòíî, ãèáðèäû. € ñ äîáàâëåíèåì ìàãèè èõ øàìàíîâ, êîëëåêöèß ìàãèè
ïîëó÷èòñß î÷åíü ðàçíîîáðàçíîé.  ‚ èõ õàðàêòåðàõ åñòü äîëß ìåðêàíòèëèçìà. Šàê
æå ïîëó÷èëîñü, ÷òî íå âûðîñëî íèêàêîãî ñðåäíåãî êëàññà?
     - ‚åðîßòíî âûðîñ, äî îïðåäåëåííîé  ñòåïåíè.  î êîðîëè  è áàðîíû ñêîðåå
âñåãî äîâåðßëè ñáîð  äåíåæíûõ ñðåäñòâ ñâîèì ñîâåòíèêàì - êóäåñíèêàì, êîòîðûå
áóäó÷è, ïî âñåé âåðîßòíîñòè, ïðîñòîãî ïðîèñõîæäåíèß, ó÷àñòâîâàëè  çà  íèõ  â
òîðãîâëå.  åò,  ïîëàãàþ òîðãîâûå  ìàãíàòû  òóò áûëè  ìàãíàòàìè.  € òàê  êàê
âîçâûñèëèñü îíè íå áëàãîäàðß òîðãîâëå, òî  è íå íàæèìàëè îñîáî óñåðäíî íà åå
ðàçâèòèå.
     îä  ðàçâåë ðóêàìè.  - î - ïßòíàäöàòü ñòîëåòèé! Œîæåò ëè íà ñàìîì äåëå
îáùåñòâî òàê äîëãî ïðîòßíóòü áåç èçìåíåíèé?
     - ó, áûë æå äðåâíèé  …ãèïåò  è  Šèòàéñêàß èìïåðèß. Œåíßëèñü äèíàñòèè è
ìîäû. ‚ðåìß îò âðåìåíè íåìíîãî óëó÷øàëàñü òåõíîëîãèß, íî îáùåñòâî îñòàâàëîñü
òåì æå. ˆ,  åñëè ïîðàçìûñëèòü,  òàê  æå îáñòîßëî äåëî  è  â  ˆíäèè.  ‡íàåòå,
âîçìîæíî,  ÷òî …âðîïà  ñ  åå  ìåíßþùèìñß  îáùåñòâîì  áûëà èñêëþ÷åíèåì,  à íå
ïðàâèëîì.
     îä,  óäèâëßßñü, ïîêà÷àë ãîëîâîé.  -  ˆ  âñå  ïîòîìó,  ÷òî  èì  óäàëîñü
çàñòàâèòü ìàãèþ äåéñòâîâàòü! Šàê ïî-âàøåìó, ãäå íàõîäèëàñü òî÷êà ðàñõîæäåíèß
- íà àëõèìèêàõ?
     -  "’î÷êà   ðàñõîæäåíèß"?  ‚û  èìååòå  â  âèäó,   êîãäà  ýòà  âñåëåííàß
îòêëîíèëàñü îò  íàøåé.  òî,  çíàåòå ëè, íåîáßçàòåëüíî - îáå âñåëåííûõ ìîãëè
íà÷àòüñß îäíîâðåìåííî è ðàçâèòüñß íåçàâèñèìî äðóã îò äðóãà.
     - Œîãëè,  -  ïðèçíàë îä, -  íî,  ìåæäó ýòîé  âñåëåííîé  è íàøåé ïðîñòî
ñëèøêîì ìíîãî ñõîäñòâà.  „àëåå ßçûê íàñòîëüêî áëèçîê ê ãðàìàðèéñêîìó, ÷òî  ó
ìåíß íå âîçíèêëî íèêàêèõ òðóäíîñòåé ñ ïîíèìàíèåì.
     - ƒì. •îðîøèé äîâîä, - íàõìóðèëñß îòåö €ë. - Šòî çíàåò? àâåðíî,  âåðíû
îáå òåîðèè.  ‚îçìîæíî,  ÷òî  ìîäåëüþ äëß  ìíîæåñòâà  âñåëåííûõ  ñëóæèò  îäíî
âåòâßùååñß äåðåâî,  ñî  âñåëåííûìè, îòêàëûâàþùèìèñß îäíà îò äðóãîé íà âàæíûõ
èñòîðè÷åñêèõ ýòàïàõ, à ëåñ - íåñêîëüêî êîðíåâûõ âñåëåííûõ, êàæäàß èç êîòîðûõ
ðàçâåòâëßåòñß â óçëîâûõ òî÷êàõ.
     - Œîæåò áûòü, íî ýòà âûãëßäèò îòâåòâèâøåéñß îò íàøåé.
     - ˆëè  íàøà  îò  íåå. Œû,  çíàåòå  ëè, íå îáßçàòåëüíî  ßâëßåìñß öåíòðîì
ìèðîçäàíèß, - êðèâî óñìåõíóëñß îòåö €ë.
     -  „îâîä, -  ïðèçíàëñß îä. - ’àê, íà êàêîì ïåðèîäå  îíà íàõîäèòñß - íà
àëõèìèêàõ?
     -  àâåðíî. ˆ äî  ýòîãî, êîíå÷íî, õîäèëî ìíîãî ðàçãîâîðîâ î âîëøåáñòâå,
íî  àëõèìèêè áûëè ïåðâûìè,  ïîäîøåäøèå ê ýòîé òåìå ðàöèîíàëüíî, ˆ àñòðîëîãè,
êîíå÷íî.
     îä  êèâíóë. -  ‡íà÷èò,  êàêîé  -  òî  àëõèìèê  -  àñòðîëîã,  âåðîßòíî,
ñîâåðøåííî çàáûòûé â íàøåé ðîäíîé âñåëåííîé, îêàçàëñß ïî âîëå ñëó÷àß íàäåëåí
‘èëîé è âû÷èñëèë  íåêèå ïðàâèëà  íàñ÷åò òîãî, êàê åå èñïîëüçîâàòü. ‚åðîßòíî,
îí  áîëüøå íèêîãî â òàéíó íå ïîñâßòèë,  íî êîëü  ñêîðî  îí  äîêàçàë, ÷òî ýòî
ìîæíî  ñäåëàòü,  äðóãèå  òîæå  ïîñëåäîâàëè  çà  íèì.  Šîãäà  ýòî äîëæíî áûëî
ñëó÷èòüñß - â ÷åòûðíàäöàòîì âåêå?
     Žòåö €ë êèâíóë. - ðèìåðíî òîãäà - ß çäåñü íå âèäåë íèêàêîãî ïîðîõà. î
êðàéíåé ìåðå, ýòî áóäåò ñàìîé ïîçäíåé òî÷êîé, êîãäà òàêîå ìîæåò ñëó÷èòüñß,
     - € ìîäû  ïðîäîëæàëè  ìåíßòüñß,  è îíè  ñîõðàíèëè âñå  ýëåìåíòû èõ,  íî
ñîöèàëüíûé  ïîðßäîê  íå  ìåíßëñß,  -  êèâíóë  îä.  -  ˆìååò  ñìûñë. Œàëîñòü
áîëåçíåííûé, íî ñìûñë. € îòêóäà âçßëèñü ýëüôû?
     Žòåö €ë ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  "‚ûçâàíû"  èç  äðóãîé  âñåëåííîé èëè  æå êðàéíå  èçûñêàííûå èëëþçèè,
ñîçäàííûå  êàêèì  - òî  êóäåñíèêîì,  è  ñîõðàíèâøèåñß "â  æèâûõ",  áëàãîäàðß
âîîáðàæåíèþ  íàñåëåíèß. î îíè  ìîãëè âñå  âðåìß  áûòü  òóò, è ëèøü èç íàøåé
âñåëåííîé  èçãíàíû  ñî÷åòàíèåì •îëîäíîãî  †åëåçà  è •ðèñòèàíñòâà, ïîñòåïåííî
ïîäòî÷èâøèì íàðîäíóþ  âåðó  â íèõ.  …ñòü íåêîòîðûå äîêàçàòåëüñòâà  â  ïîëüçó
ïîñëåäíåãî  ïðåäïîëîæåíèß - âåëèêàß  ãåðöîãèíß óâåäîìèëà íàñ,  ÷òî  ýëüôåéöû
ïðèâßçàíû  ê  ñâîèì  ëè÷íûì  êîíêðåòíûì  ó÷àñòêàì  ìåñòíîñòè.  ’àêîå  äîëæíî
óêàçûâàòü,  ÷òî  îíè ïðîèçðîñëè èç ñàìîé çåìëè  èëè èç åå ôîðì æèçíè.  Œû íå
åäèíñòâåííûå ñóùåñòâà, îáðàçóþùèå âîêðóã ñåáß ìàëûå ýëåêòðîìàãíèòíûå ïîëß.
     îä ìåäëåííî êèâíóë.
     - € â íàøåé âñåëåííîé ñ íèìè, äîëæíî áûòü, ïîëíîñòüþ ðàçäåëàëñß 19 âåê,
îïîßñàâøèé âñþ  …âðîïó ñåòüþ  æåëåçíûõ  äîðîã, è ïðîòßíóâøèé  ÷åðåç ñåëüñêóþ
ìåñòíîñòü òåëåãðàôíûå ïðîâîäà, ðàññòðàèâàß ìåñòíûå ñèëîâûå ïîëß.
     - ó, ðàññêàçû î íèõ õîäèëè åùå è â äâàäöàòîì âåêå,  ïî êðàéíåé ìåðå, â
íà÷àëå åãî.  î  ðàäèî è  òåëåâèäåíèå, äîëæíî  áûòü, çàâåðøèëè äåëî - îíè, è
áåòîí. ëüôû â êîíöå êîíöîâ âñå - òàêè ïðèðîäíûå ñîçäàíèß.
     „âåðü ïîçàäè íèõ ðàñïàõíóëàñü. - ðîøó ê ñòîëó, ãîñïîäà.
     - ó,  õâàòèò î ñóäüáàõ ìèðà, -  õëîïíóë ñåáß ïî êîëåíó îä è âñòàë.  -
„àâàéòå çàéìåìñß âàæíûì äåëîì, îòåö.
     ðîñíóëèñü   îíè   îò  çâîíà  ïîëóäåííîãî  êîëîêîëà.  ‚åðíóëñß   ñòàðûé
ñâßùåííèê,  à ìàëü÷èêè îòïðàâèëèñü ïîèñêàòü îáåä, ‘òàðèê èçóìèëñß  íàêðûòîìó
äëß íåãî  ñòîëó. -  •îëîäíûé çàßö, çåìëßíèêà,  òåòåðåâèíûå ßéöà  è  âàðåííàß
ôîðåëü - âàøè äåòè ïðåâîñõîäíåéøèå îõîòíèêè, ìèëîðä.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ñ íàáèòûì ðòîì îä. - „è÷ü ñêóäååò?
     - „à, óæå íåñêîëüêî ëåò. àðîä çäåñü æèë òîðãîâëåé  ÷åðåç ãîðû, à êîãäà
îíà  ïðåêðàòèëàñü, ëþäßì  ïðèøëîñü  ðûñêàòü  â ïîèñêàõ  ïðîïèòàíèß  ïî  âñåé
îêðóãå.  åêîòîðûå óøëè, êóäà ãëàçà ãëßäßò,  íî  ìíîãèå  îñòàëèñü  è,  íàøèì
íåìíîãî÷èñëåííûì âèäàì ôëîðû è ôàóíû åäâà óäàåòñß ïðîêîðìèòü âñåõ.
     -  …ñëè ÷òî-òî äâèãàåòñß è åãî ìîæíî  åñòü, òî ìîè ìàëü÷èêè åãî íàéäóò.
—òî æå îñòàíîâèëî òîðãîâëþ, îòåö. ƒàðíèçîíû ãåðöîãà ”îéäèíà?
     - Žíè è Šðàñíàß øàïî÷êà, ÷òî ïðîæèâàåò â àøíå. ’åïåðü äàæå êîðîáåéíèêó
íå ïðîáðàòüñß ìèìî íåå.
     - Ž, - îä âçãëßíóë íà îòöà €ëà. - —òî æå îí ñ íèìè äåëàåò?
     ‘òàðûé ñâßùåííèê  ñîäðîãíóëñß. - Ží ïðèíèìàåò îáëèê  ïîæèëîãî ÷åëîâåêà,
ïðèçåìèñòîãî è  ìîãó÷åãî,  ñ  äëèííûìè  êðèâûìè  çóáàìè,  ãîðßùèìè  ãëàçàìè,
äëèííûìè ñåäûìè âîëîñàìè è êîãòßìè, âìåñòî íîãòåé. Ží îáóò â æåëåçíûå ñàïîãè
è íîñèò ïðè  ñåáå àëåáàðäó.  € ÷òî êàñàåòñß ïóòåøåñòâåííèêîâ, ïîïàâøèõ åìó â
ðóêè,  òî äëß íåãî íåò áîëüøåé  ðàäîñòè,  ÷åì åùå ðàç  âûêðàñèòü  ñâîþ øàïêó
÷åëîâå÷åñêîé êðîâüþ.
     - Ž! - •îëîäíûé æàðåííûé çàßö ïîñëå òàêîãî  èçâåñòèß ïîêàçàëñß âîâñå íå
òàêèì âêóñíûì. - åóæåëè íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî?
     - €  êàê âû  ýòî  ïðåäñòàâëßåòå? -  ‘òàðûé ñâßùåííèê  îòâåòèë  êîðîòêèì
ñìåøêîì.  ðîòèâ  íåãî  è àðìèè óñòîßòü íå  ìîãóò.  ƒîâîðßò, ÷òî  åãî  ìîæíî
èçãíàòü, ïðî÷èòàâ  åìó èñàíèå èëè çàñòàâèâ ïîñìîòðåòü  íà êðåñò, íî êàê åãî
çàñòàâèòü ýòî ñäåëàòü?
     -  •îðîøèé  âîïðîñ. - îä  ïîâåðíóëñß ê îòöó €ëó.  - …ñòü  êàêèå-íèáóäü
èäåè?
     - Žäíà, - êèâíóë îòåö €ë - …ñëè ðåëèãèîçíûå ñèìâîëû èçãîíßþò åãî, êîãäà
îí âîñïðèìåò èõ, òî áîëåå ñèëüíûé ñèìâîë ïðîãîíèò åãî ñâîèì ïðèêîñíîâåíèåì.
     ‘òàðûé ñâßùåííèê  íåãðîìêî ðàññìåßëñß. - ˆñòèííî òàê, îòåö, íî,  ãäå æå
âû íàéäåòå ÷åëîâåêà, ÷òî ðåøèòñß ýòî ñäåëàòü?
     - àïà ñäåëàåò, - ïèñêíóë „æåôðè.
     ‘òàðûé ñâßùåííèê ñíîâà óñìåõíóëñß, ïîêà íå âñòðåòèëñß âçãëßäîì ñ îäîì.
‘ìåõ çàìåð ó íåãî â ãîðëå. ‡àòåì îí ïîáëåäíåë. - åò,  âû è íå  ïûòàéòåñü! -
Ží  ïåðåâåë âçãëßä ñ  îäà  íà  îòöà €ëà,  ïîòîì  íà ƒâåí è  ñåë  ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíî. € çàòåì ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè è ïîâåðíóëñß ê äâåðè.
     - Žòåö, - ñïîêîéíî îêëèêíóë åãî îòåö €ë. - Œíå ïîòðåáóåòñß âàø àëòàðíûé
êàìåíü.
     ‘òàðûé  ñâßùåííèê  îñòàíîâèëñß.  €  çàòåì  îáåðíóëñß, âåñü äðîæà, - ‚àì
íåëüçß  åãî  çàáèðàòü!  Žáåäíþ  íóæíî ñëóæèòü  íà ìîùàõ ñâßòûõ,  âäåëàííûõ â
àëòàðíûé êàìåíü! Šàê ß áåç íåãî áóäó ñëóæèòü îáåäíþ?
     - Œû âåðíåì åãî ñåãîäíß æå âå÷åðîì.
     -  „à? - ‘òàðèê ñíîâà ïîäîøåë ê íèì,  ïîêàçûâàß  äðîæàùèìè ïàëüöàìè  íà
îòöà €ëà.  - € âåðíåòåñü ëè  âû âîîáùå? Šðàñíàß ˜àïî÷êà ìîæåò óñòîßòü ïðîòèâ
àðìèé, êàê âàì äâîèì óäàñòñß îäîëåòü åãî?
     -  ’ðîèì, -  ñïîêîéíî  ïîïðàâèëà åãî ƒâåí. - Ÿ òîæå îáëàäàþ  íåêîòîðûìè
ñèëàìè, îòåö.
     - ”àêòè÷åñêè, ýòî ñåìåéíàß çàòåß, - ïîäòâåðäèë îä. -  ‚û á  óäèâèëèñü,
óçíàâ, íà ÷òî ñïîñîáíû ìîè ðåáßòà, íå âñòóïàß â áëèæíèé áîé.
     ‘òàðøèé  ñâßùåííèê ïåðåâîäèë âçãëßä  ñ îäíîãî íà  äðóãîãî,  ñëîâíî  îíè
ñîøëè ñ óìà. - "‡àáóäüòå, óìîëßþ âàñ! ˆ ýòè áåäíûå êðîøêè! å ïîäâåðãàéòå èõ
òàêîé îïàñíîñòè!
     - Œû  íå ñìîãëè áû  îñòàâèòü èõ â  òûëó, äàæå,  åñëè á õîòåëè, - ìðà÷íî
îòîçâàëñß îä.
     - Œû  ïîáåäèì, îòåö, - ìßãêî çàâåðèëà  åãî  ƒâåí. Œû íåäàâíî  íàòðàâèëè
Šðîä Œàðó  ñîêðóøèòü éê  “èñëè, è  îáùèìè  óñèëèßìè îáðàòèëè â áåãñòâî äâîð
ýëüôåéñêîãî ëîðäà.
     -  ˆ  âñå  æ  ýëüôåéñêèå ëîðäû  íå  Šðàñíàß  ˜àïêà.  Žíè  íå  óïèâàþòñß
óáèéñòâàìè è êðîâîïðîëèòèåì! åò! å õîäèòå òóäà! î åñëè âàì íàäî, òî èäèòå
áåç ìîåãî àëòàðíîãî êàìíß!
     Žòåö €ë âçäîõíóë è âûòàùèë èç ðßñû ñêàòàííûé ïåðãàìåíò.  îä óâèäåë  íà
íåì  ëèíèè ñêëàäîê è äîãàäàëñß,  ÷òî ïðåæäå, ÷åì  îòåö €ë ïîïàë íà ƒðàìàðèé,
ëèñòîê íàõîäèëñß â êîíâåðòå. ‡åìíîé ìîíàõ ñêàçàë:
     - Ÿ ñòàðàþñü èçáåæàòü ýòîãî, íî... âçãëßíèòå íà ñèå ïèñàíèå, îòåö.
     ‘òàðèê  â èñïóãå  óñòàâèëñß  íà íåãî. € çàòåì íåîõîòíî âçßë ïåðãàìåíò è
ðàñêàòàë  åãî.  à÷àë ÷èòàòü, àõíóë  è ñòàíîâèëñß òåì  áëåäíåå,  ÷åì  äîëüøå
÷èòàë. àêîíåö,  îí  äðîæàùèìè  ðóêàìè ñíîâà  ñêàòàë  åãî  è ïîäíßë ãîëîâó ñ
îñòåêëåíåâøèìè ãëàçàìè.  ’îãî... íå ìîæåò  áûòü! Ží... îí æå â èìå, äî íåãî
öåëûõ  ïîë ñâåòà! Ží  ðåäêî ãîâîðèò ñ  òåìè, êòî  æèâåò  â  ñòîëü îòäàëåííûõ
ñòðàíàõ,  äà  è  òîãäà  òîëüêî  ñ àðõèåïèñêîïàìè! Šàê ñëó÷èëîñü... €ééé!  Ží
âûðîíèë ïåðãàìåíò  è ñõâàòèëñß  çà ãîëîâó. - —òî ß íàäåëàë? Šàêîé ãðåõ ëåæèò
íà ìîåé äóøå, ÷òî îí ñòàë ïèñàòü ìíå?
     - àâåðíßêà íèêîãî, îòåö! -  â ðàññòðîéñòâå âîñêëèêíóë îòåö €ë,  õâàòàß
ñòàðèêà çà ðóêó. - ‚îèñòèíó,  åäâà  ëè îí çíàåò, ÷òî âû æèâåòå  íà ñâåòå! Ží
àäðåñóåò ýòî èñàíèå  ëþáîìó, êòî ïðî÷òåò åãî, ß èíîãäà  âûíóæäåí ïîêàçûâàòü
åãî, íóæäàßñü â ïîìîùè!
     - „à! „à! - ‘òàðèê ïîäíßë îñóíóâøååñß ëèöî.
     - ˆ âñå-òàêè,  êàêîå  íåñ÷àñòüå, ÷òî ß  äîëæåí  áûòü  òåì,  îò  êîãî âû
òðåáóåòå ïîìîùè? åò,  ß, íàâåðíßêà,  íå  âûïîëíèë ñâîé  äîëã  ïåðåä îãîì è
ïàñòâîé!
     - ‚àøå ñìèðåíèå äåëàåò âàì ÷åñòü, - ìßãêî, íî ñ èðîíèåé ñêàçàë îòåö €ë.
òîò æðåáèé ïàë íà âàñ  òîëüêî  ïîòîìó, ÷òî âàøà  ïàñòâà æèâåò íåïîäàëåêó îò
àøíè  ƒîíêðîìà,  êóäà ß  è  ìîè äðóçüß  îòïðàâëßþòñß áðîñèòü  âûçîâ Šðàñíîé
˜àïêå!
     ƒëàçà ñòàðèêà îñòàíîâèëèñü  íà  îòöå €ëå. Ží êèâíóë, è ëèöî åãî  íà÷àëî
îáðåòàòü òâåðäîñòü.  - „à,  âñå èìåííî òàê, êàê  âû ãîâîðèòå. - Ží ðàñïðàâèë
ïëå÷è è  ïîäíßëñß. - àç íàäî, çíà÷èò íàäî, â ýòîì ß íå ñîìíåâàþñü. •îòß ñàì
íå â ñîñòîßíèè ïðî÷åñòü  åãî ïî÷åðê,  è  âñå æå ß âèäåë â êíèãàõ èçîáðàæåíèå
åãî ïå÷àòè.
     -  € òåïåðü âû  âèäèòå  îòòèñê  ñàìîé ïå÷àòè. ‚û ïðåäîñòàâèòå íàì  ñâîé
àëòàðíûé êàìåíü, ëþáåçíûé îòåö?
     - „à, ïðåäîñòàâëþ. …ñëè òîãî æåëàåò …ãî ‘âßòåéøåñòâî,  âû åãî ïîëó÷èòå.
ˆäåìòå, ß âûíó åãî.
     ‚ñêîðå îíè âûøëè  èç ÷àñîâíè,  è  îòåö €ë  äåðæàë  ïîä  ìûøêîé  íàäåæíî
çàâåðíóòûé êàìåíü.
     - òî âåäü áûëî íå ÷åñòíî, íå òàê ëè? - ñïðîñèë îä.
     îðàæåííûé  îòåö €ë ïîäíßë ãîëîâó - —òî  âû èìååòå  â  âèäó? ˆîàíí XXIV
ßâëßåòñß ïàïîé...
     - „à, - êèâíóë îä. - ‚ íàøåé âñåëåííîé.
     - î ðàçâå â ýòîé âñåëåííîé îí èì íå ßâëßåòñß?
     - Šàê îí ìîæåò áûòü èì?
     - î÷åìó áû è íåò? - ‘èßþùå óëûáíóëñß îòåö €ë. - òà ‡åìëß î÷åíü ïîõîæà
íà  ‡åìëþ íàøåé âñåëåííîé; ñîçâåçäèß òàêèå æå, ßçûê òàêîé æå, êàê  â  €íãëèè
ýïîõè ‚îçðîæäåíèß, ïî÷åìó á â îáîèõ âñåëåííûõ íå áûòü è òåì æå ëþäßì?
     - ‚û âåðèòå â ýòî âñåðüåç, íå ïðàâäà ëè?
     Žòåö €ë ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ ãîòîâ ó÷åñòü òàêóþ âîçìîæíîñòü. î íà  ñàìîì
äåëå ýòî íå èìååò áîëüøîãî çíà÷åíèß.  Œû, êàòîëèêè, âåðèì, ÷òî  ïàïà ãîâîðèò
îò èìåí" îãà, êîãäà  îí  ãîâîðèò, êàê  ïàïà, à  íå ïðîñòî îò ñåáß ëè÷íî. Œû
íàçûâàåì ýòî ex cathera. <ñ êàôåäðû (ëàò.)>
     îä ñòàë, êàê âêîïàííûé, ïðßìîé, êàê øòûê, çàêðûâ ãëàçà. Ží ñîñ÷èòàë äî
äåñßòè,  ÷òîáû  óñïîêîèòüñß,  à  çàòåì îñòîðîæíî  ïðîèçíåñ:  Žòåö, à  âàì íå
êàæåòñß, ÷òî ýòî ïîïàõèâàåò ñðåäíåâåêîâüåì?
     - € âû îãëßäûâàëèñü â ïîñëåäíåå âðåìß êðóãîì?
     - „åøåâîå  âîçðàæåíèå, îòåö, - îä  îñòàíîâèë åãî. - àøà âñåëåííàß  íå
ñðåäíåâåêîâàß, íî âîò âàøà âåðà - äà.
     - åò,  -  ñåðüåçíî ñêàçàë  îòåö  €ë.  -  „óõîâíûå  èñòîëêîâàíèß íåëüçß
äîêàçàòü èëè  îïðîâåðãíóòü ñ ïîìîùüþ ôèçèêè èëè õèìèè, òàêæå êàê òåîëîãèß íå
ìîæåò âûâåñòè ôîðìóëó ïîëèìåðà. ‚ñå â êîíöå ñâîäèòñß ê âåðå. Œû ñ÷èòàåì, ÷òî
•ðèñòîñ  äàë åòðó âëàñòü ãîâîðèòü  îò åãî  èìåíè,  êîãäà  îí ñêàçàë ïåðâîìó
ðèìñêîìó åïèñêîïó. - "„àþ òåáå êëþ÷è îò öàðñòâîâàíèß íåáåñíîãî. —òî  ñâßæåøü
òû íà  ‡åìëå, áóäåò ðàçâßçàíî íà íåáå." - îýòîìó ñ÷èòàåì, ÷òî "êëþ÷è" åòðà
ïåðåõîäèëè ê åãî ïðèåìíèêàì, âïëîòü äî íàøåãî âðåìåíè.
     -  Ž÷åíü èíòåðåñíî, íî ß  íå âèæó...  - îä îáîðâàë ôðàçó, óñòàâßñü  íà
íåãî. Ž, åò! å õîòèòå æå âû ñêàçàòü...
     -  î÷åìó  áû è íåò? - óëûáíóëñß îòåö €ë. -  „óìàåòå â êàæäîé âñåëåííîé
áóäåò ñâîé  îã? Ÿ  íå ìîãó  ïðåäñòàâèòü ôèçè÷åñêèõ äîêàçàòåëüñòâ, íî âåðþ â
îãà, ñóùåñòâîâàâøåãî âñåãäà è ñîçäàâøåãî  âñå  - åäèíîãî îãà, ñîòâîðèâøåãî
âñå  âñåëåííûå. Ÿ çàìåòèë,  ÷òî  çäåøíèå õðèñòèàíå  - ôàêòè÷åñêè,  êàòîëèêè.
‡íà÷èò,  åñëè â îáîèõ âñåëåííûõ îäèí è òîò æå îã,  è ïàïà,  âûñòóïàß îò …ãî
èìåíè,  ãîâîðèò  òî,  ÷åãî õî÷åò ñêàçàòü îã,  òî, íàâåðíßêà,  ïàïà  â  ýòîé
âñåëåííîé äàñò  òîò æå ñàìûé îòâåò íà  ëþáîé âîïðîñ òàêæå,  êàê ïàïà â íàøåé
âñåëåííîé.
     - ‡íà÷èò, âàøå îñëàíèå îò âàøåãî ïàïû ãîâîðèò, êàêèõ äåéñòâèé õî÷åò îò
ñòàðîãî ñâßùåííèêà ïàïà â ýòîé âñåëåííîé. - îä èñêîñà ïîãëßäåë íà îòöà €ëà.
- € âàì íå êàæåòñß, ÷òî ýòî ðàññóæäåíèå ÷óòî÷êó õðîìàåò, îòåö?
     - Šîíå÷íî, - ïðèçíàëñß ñ ïîäêóïàþùåé  óëûáêîé îòåö €ë.  -  îòîìó  ÷òî,
êîãäà  íàø  ïàïà ïèñàë ýòî  ïèñüìî, îí íå âûñòóïàë  ex cathera; è çíà÷èò  îí
âûñòóïàë,  êàê  ˆîàíí XXIV.  ’åì  íå  ìåíåå,  ß íå  ñîìíåâàþñü, ÷òî  çäåøíèå
õðèñòèàíå ïðèäåðæèâàþòñß â îñíîâíîì òåõ æå ñàìûõ âçãëßäîâ, ÷òî è õðèñòèàíå â
íàøåé ðîäíîé âñåëåííîé; è ïîòîìó íå ñîìíåâàþñü, ÷òî çäåøíèé ïàïà çàõîòåë áû,
÷òîáû ß âçßë ýòîò  àëòàðíûé  êàìåíü. - Ží çàäóìàëñß, ãëßäß  íà íåáî.  - •îòß
ïðîáëåìà íå ïðîñòàß, íå ïðàâäà ëè? - ëèöî ó íåãî ïðîßñíèëîñü. - Ÿ ðàññêàæó î
íåé èåçóèòàì, êîãäà ìû âåðíåìñß. ðèñòóïèì ê äåëó?

        ƒ‹€‚€ 21

     ƒâåí îñòàíîâèëà ìåòëó  â  âîçäóõå  íàä êàðíèçîì â ñòà ìåòðàõ îò àøíè è
ìåäëåííî çàâåëà åå  íà ïîñàäêó. îä è îòåö €ë ñïåøèëèñü, êîãäà  ðßäîì ñ íèìè
âîçíèê Œàãíóñ è „æåô.
     - € âû  ÷òî çäåñü äåëàåòå? - ïîòðåáîâàë îòâåòà îä. - Œíå íàäî, ÷òîá âû
áûëè íà âåðøèíå òîé ñêàëû!
     - “, ïàïà! Žáßçàòåëüíî?
     - „à, îáßçàòåëüíî! Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû âû  ñëåäèëè ñ áåçîïàñíîãî ðàññòîßíèß,
ãîòîâûå òåëåïîðòèðîâàòü ìåíß  îòòóäà, åñëè âîçíèêíåò îïàñíîñòü äëß æèçíè.  ˆ
ãäå ëèäîð?
     “  Œàãíóñà  ðàñøèðèëèñü  ãëàçà, â íèõ  îòðàçèëîñü  ÷óâñòâî âèíû.  -  Œû
îñòàâèëè åãî íà âåðøèíå ñêàëû.
     - “ãó! -  ìðà÷íî  êèâíóë îä, -  ’àê  ÷òî æå ïîìåøàåò  ëþáîìó ñïðèããàíó
ïðèñêàêàòü è ñíîâà óìûêíóòü åãî, à? ˆòàê, âîçâðàùàéòåñü òóäà, æèâî!
     - „à, ïàï... - ˆ îíè èñ÷åçëè, íå çàêîí÷èâ ôðàçû.
     -  Š  òåáå ýòî òîæå îòíîñèòñß, -  ñåðäèòî  ïîñìîòðåë îä íà  âåäüìî÷êó,
ïàðèâøóþ ïåðåä íèì  íà  ñàìîäåëüíîé  äîìàøíåé  ìåòëå.  -  å ëåçü  â  äðàêó,
Šîðäåëèß! î ïîìîãàé ìàìå è  áóäü ãîòîâà áðîñèòü  íåñêîëüêî  êàìóøêîâ â òîãî
ãàäà.
     - Ž, ëàäíî, ïàïà! - íàäóëàñü Šîðäåëèß è, êðóòî ðàçâåðíóâ ìåòëó, óëåòåëà
íà âåðøèíó ãîðû.
     - ’û òîæå, ìèëàß, - âçßë îä çà ðóêó ƒâåí. - ‘ ïîëß.
     - „à, - â ãëàçàõ ó íåå ñòîßëè ñëåçû. - åðåãè ñåáß.
     - îáåðåãó, - ïîîáåùàë îä. - ˆ òû òîæå ìåíß ïîáåðåãè,  à? ˆ ñãðåá åå â
îáúßòèß.
     Žòåö €ë îòâåðíóëñß íà íåñêîëüêî ìèíóò èçó÷àòü ãåîëîãèþ.
     îä  ñî  ñ÷àñòëèâûì  âçäîõîì  ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê  íåìó.  îçàäè  íåãî
çàñâèñòåë âåòåð, êîãäà ƒâåí âçìûëà îáðàòíî íà âåðøèíó ãîðû.
     - ‡äåñü íàáëþäàåòñß êîå - êàêàß èíòåðåñíàß ñëîèñòîñòü, -  óêàçàë íà ôàñ
ñêàëû  îòåö €ë. -  î äîãàäêå,  ß áû ñêàçàë, ÷òî  ìèëëèîí ëåò íàçàä òóò áûëî
ìîðñêîå äíî.
     -  “âåðåí, ÷òî èìåííî òàê, è ñïàñèáî  çà äåëèêàòíîñòü, îòåö. „àâàéòå-êà
âñòðåòèìñß ñ ýòèì ÷óäîâèùåì.
     Žíè  çàøàãàëè  ïî ñêàëüíîìó  êàðíèçó,  è îä  ñêàçàë. -  Ÿ  õî÷ó âíåñòè
ßñíîñòü. Ÿ ïðèáëèæàßñü ïåðâûì, îòâëåêàþ åãî, âû ïîäêðàäûâàåòåñü ê íåìó ñçàäè
è âûøèáàåòå êàìíåì ìîçãè.
     -  „óìàþ,  õâàòèò  è  ïðèêîñíîâåíèß,  -  ïðîáîðìîòàë  îòåö  €ë.  -  —òî
ïðîèçîéäåò, åñëè îí ñøèáåò  âàñ  ñ êàðíèçà, äà åùå âîâðåìß  îáåðíåòñß, ÷òîáû
âûøèáèòü ìîçãè ìíå?
     - ‚û íîñèòå ðàñïßòèå, íå òàê ëè?
     - Žáû÷íî íåò, íî ìûñëü õîðîøàß. - Žòåö €ë  âûòàùèë ÷åòêè  è íàäåë èõ íà
øåþ. - ˆòàê!  àñïßòèå ìåíß çàùèòèò, ÷òîáû íå  óâèäåòü  åãî, åìó ïðèäåòñß íå
ñìîòðåòü íà ìåíß.
     îä êèâíóë. - ‚åðíî.
     - € ïîñêîëüêó ß çàùèùåí, òî ìíå ñëåäóåò ïðèáëèæàòüñß ïåðâûì.  ‚û äîëæíû
ïðèçíàòü, òàê áîëåå ëîãè÷íî.
     îä  âçäîõíóë. - ó,  ß íèêîãäà íå  âûèãðûâàë â ñïîðå ñ ëîãèêîé. ‹àäíî,
îòåö, ñîãëàñåí. ‘òóïàéòå ïåðâûì â ëîãîâî ëüâà, íî ß ñðàçó çà âàìè,
     -  ‚û  ñîñëàëèñü íà „àíèèëà,  -  çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îòåö  €ë, êîãäà îíè
ñíîâà  òðîíóëèñü  âïåðåä.  -  ˆíòåðåñíî,  à  âàøà äóøà  â  ñòîëü æå  õîðîøåì
ñîñòîßíèè, êàê è ó íåãî?
     åñêîëüêî  øàãîâ îä  øåë ìîë÷à. € çàòåì  ïðèçíàëñß  - Ÿ áûë âîñïèòàí â
ëîíå ðèìñêî-êàòîëè÷åñêîé öåðêâè...
     - € äàâíî ëè âû ïðè÷àùàëèñü?
     - åðåä ñâàäüáîé, îòåö,  äåâßòü ëåò íàçàä. ˆ âû ïðàâû, åñëè òàì ëåâ, òî
ìíå íàäî áûòü â îòëè÷íîì ñîñòîßíèè. „àéòå ìíå íåñêîëüêî ìèíóò ïðèñëóøàòüñß ê
ñâîåé ñîâåñòè.
     Žíè ìåäëåííî äâèíóëèñü ê Šðàñíîé ˜àïêå, òèõî ïåðåøåïòûâàßñü.
     - Ego te absolvo,  <Žòïóñêàþ òåáß (ëàò)>  - ñêàçàë, íàêîíåö,  îòåö  €ë,
íà÷åðòèâ â  âîçäóõå êðåñò.  - €  ñî  ñâîåé  åïèòèìüåé,  ß äóìàþ, âû  âîò-âîò
âñòðåòèòåñü.
     Žíè çàâåðíóëè çà ïîâîðîò, è íàä íèìè íàâèñëà àøíß.
     Šàðíèç îêîëî áàøíè óñòèëàëè ÷åëîâå÷åñêèå êîñòè è íåñêîëüêî ÷åðåïîâ. òî
îøåëîìèëî îäà. àâàëèëñß ñòðàõ, âíåçàïíûé è âñåïîãëîùàþùèé. Ží îñòàíîâèëñß,
ïîääàâàß åìó.  ðèëèâíàß  âîëíà  ïðîøëà,  íî  ñî  çíàêîìûì îùóùåíèåì  ñæàòèß
æåëóäêà  è  âàòíûõ  íîã  îí  óìåë  ñïðàâëßòüñß.  Ží  âçãëßíóë  íà  îòöà €ëà,
ñâßùåííèê,  ïîõîæå, òîæå èñïûòàë òàêîå  æå  îùóùåíèå. ‹èöî  åãî âûòßíóëîñü è
ïîáëåäíåëî, íî ãóáû  ïëîòíî  ñæàëèñü  â  òâåðäîé  ðåøèìîñòè.  Ží  ðàñïàêîâàë
àëòàðíûé  êàìåíü  è  äåðæàë  åãî  ïåðåä  ñîáîé  îáåèìè  ðóêàìè. -  ‡íà÷èò âû
ãîòîâû?..  •îðîøî. -  ’îãäà â äîëèíó ñìåðòè. ˆ ïðåæäå,  ÷åì îä óñïåë ÷òî-òî
ñêàçàòü, ðåøèòåëüíî çàøàãàë âïåðåä ðàñïåâàß:

     Šòî êîïàåò ßìó, òîò óïàäåò â íåå,
     ˆ êòî ðàçðóøàåò îãðàäó,
     ’îãî óæàëèò çìåé!
     Šòî ïåðåäâèãàåò êàìíè,
     ’îò ìîæåò íàäñàäèòü ñåáß;
     ˆ êòî êîëåò äðîâà
     Œîæåò ïîäâåðãíóòüñß îïàñíîñòè îò íèõ!
     …ñëè ïðèòóïèòñß òîïîð,
     ˆ åñëè ëåçâèå åþ íå áóäåò îòòî÷åíî,
     ’î íàäîáíî áóäåò íàïðßãàòü ñèëû,
     Œóäðîñòü ñóìååò ýòî èñïðàâèòü.

     Šðàñíàß  ˜àïêà ñ ðåâîì íàëåòåë íà  íåãî. Ží âûñêî÷èë èç áàøíè, ïîêðûòûé
êîðîñòîé ãðßçè è îáåçóìåâøèé îò íåíàâèñòè è îäèíî÷åñòâà. ðèìåðíî  â ïîëòîðà
ìåòðà  ðîñòîì,  ñ  øèðîêèìè ïëå÷àìè, ñ  ðàññûïàâøèìèñß  ïî  ïëå÷àì ñàëüíûìè,
ñåäûìè âîëîñàìè è ãîðßùèìè æàæäîé êðîâè îãðîìíûìè ãëàçàìè. ’óíèêà è ëåãèíû ó
íåãî  çàäóáåëè îò æèðà  è ïîêðûëèñü ãðßçüþ,  à  æåëåçíûå  ñàïîãè  çâåíåëè ïî
êàìíßì  è õðóñòåëè  ïî êîñòßì, ðàçáðîñàííûì ïî çåìëå.  Žäíîé ðóêîé îí âûñîêî
âðàùàë àëåáàðäîé, ñëîâíî òîïîðèêîì,  è åå ðæàâîå ëåçâèå áûëî  íàïðàâëåíî  íà
ñâßùåííèêà, ãîòîâßñü íàíåñòè åìó óäàð íå÷åëîâå÷åñêîé ñèëû.
     ˆ òóò Šðàñíàß ˜àïêà óâèäåë àëòàðíûé êàìåíü è ñ ëßçãîì îñòàíîâèëñß.
     ‘ ìèã îíè ñòîßëè çàìåðåâ,  ñâßùåííèê, äåðæàùèé ïåðåä ñîáîé, ñëîâíî ùèò,
êàìåíü, è çëîáíî ãëßäßùèé íà íåãî ãîðßùèì âçãëßäîì ìîíñòð.
     îä âûõâàòèë ìå÷ è áðîñèëñß âïåðåä.
     Žòåö €ë ñíîâà çàòßíóë ïåñíü:
     - ... æèâàß ñîáàêà ëó÷øå ìåðòâîãî ëüâà. ˆáî...
     Šðàñíàß ˜àïêà âçðåâåë è óäàðèë àëåáàðäîé.  Šëèíîê àëåáàðäû âðåçàë  îòöà
€ëà ïëàøìß ïî áîêó. ’îò ïîëåòåë è ïðèçåìëèëñß â òðåõ ìåòðàõ. €ëòàðíûé êàìåíü
âûñêî÷èë ó íåãî èç ðóê. Šðàñíàß ˜àïêà ñõâàòèë íåáîëüøîé âàëóí è, ïî-ïðåæíåìó
ðû÷à,  ñ óñèëèåì áðîñèë åãî â êàìåíü.  ‚ ïîñëåäíþþ  ñåêóíäó âàëóí ñâåðíóë  â
ñòîðîíó, åäâà íå óãîäèâ â ãîëîâó îòöó €ëó.
     ˆ  òóò íàëåòåë îä, êðè÷à -  é, òû, ñóõèå  êîñòè, óñëûøèøü íûíå  ñëîâî
ƒîñïîäà!.. Ÿ ñëûøàë øóì, ýòî êîñòè ñòó÷àëè  äðóã î äðóãà... - ˆ ñäåëàë âûïàä
ïðßìî â æèâîò Šðàñíîé  ˜àïêå. Œå÷ âîíçèëñß â áëóçó ìîíñòðà ñ ñèëüíûì ëßçãîì,
îòäàâøåìñß  ÷åðåç  âñþ ðóêó è òåëî îäà.  òîò  ïðîêëßòûé ãàä áûë  ñîçäàí èç
êàìíß!
     Šðàñíàß ˜àïêà íåïðèßòíî ðàññìåßëñß è îòìàõîì õëîïíóë  ïî îäó. ‚ áîêó ó
îäà âñïûõíóëà áîëü, è áàøíß  ñî  ñêàëîé çàêóâûðêàëèñü ìèìî íåãî. €  çàòåì ñ
âçîðâàâøèìñß   â  íåì  òðåñêîì  îí  îñòàíîâèëñß  è  óâèäåë  êðóïíûì  ïëàíîì,
ñêîëüçèâøóþ ìèìî íåãî ââåðõ ñêàëüíóþ ïîâåðõíîñòü.  îíßâ, ÷òî  ñêîëüçèò âíèç
ïî ôàñó ãîðû,  íåèñòîâî ïîâåðíóëñß  è,  äåðíóâøèñü, îñòàíîâèòñß  íà êàðíèçå.
Žáåðíóëñß îí âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê äâå ôèãóðêè ïîßâèëèñü ïðßìî ðßäîì ñ
Šðàñíîé ˜àïêîé, â ìåðòâîé çîíå åãî çàùèòû, è  ïðèíßëèñü ðóáèòü  åãî ïî íîãàì
ìàëåíüêèìè  ìå÷àìè. -  Œàëü÷èêè, íåò! - ïîïûòàëñß  çàîðàòü îí. - ‚åðíèòåñü ê
ìàòåðè!  - íî ïîëó÷èëîñü ÷òî-òî  ïîõîæåå íà ëßãóøà÷èé õîð èç ïðóäà. Ží è ñàì
ñåáß åëå ðàññëûøàë. Šðàñíàß ˜àïêà ãðîìêî ðû÷àë, ïîòßíóâ ð