 ïðîìîê!
     -  åò, óæ îí-òî ïðèâûê ê ëåñó,  - Œàãíóñ îãëßäåëñß.  - Šåëëè! Šóäà  òû
çàïðîïàñòèëñß? ’û ÷òî, áðîñèë íàñ?
     - åò,  îí âàñ íå áðîñèë,  - ïðîáàñèë  êòî-òî  ó íåãî ïîä íîãàìè. - ˆ ß
òîæå.
     - îáèí! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóëà Šîðäåëèß.
     - Œû-òî  äóìàëè, ÷òî òû  ðàçâåäàë âñå îïàñíîñòè ó íàñ íà ïóòè, - åõèäíî
çàìåòèë „æåôôðè.
     - „à, íî ß íå äóìàë, ÷òî âû ñâåðíåòå ñ äîðîãè, âåäóùåé äîìîé. Žäíàêî âû
ïðåêðàñíî ñïðàâèëèñü!
     - Šàê?! àñ ÷óòü íå çàìó÷èëè äî ñìåðòè! - âñêðèêíóëà Šîðäåëèß.
     - ó,  íå  çàìó÷èëè æå îêîí÷àòåëüíî,  - óâåðåííî  ïîæàë  ïëå÷àìè àê, è
Šåëëè, êèâíóâ, ñòàë ðßäîì.
     - …ñëè  áû  õîòü íà  ìãíîâåíèå âîçíèêëà íàñòîßùàß  îïàñíîñòü, äåòè, âàø
îãðîìíûé ÷åðíûé êîíü âûøèá áû  äâåðü â ýòó õèáàðó, à ìåòêèé óäàð ýëüôà âûøèá
áû èç êîëäóíà è áåç òîãî õèëûé äóõ.
     - ˆç íåãî óæå ÷óòü íå âûøèáëè äóõ, - áóðêíóë „æåôôðè.
     - òî  òàê, -  ñîãëàñèëñß àê, -  íî  âåäü îí áûë ñëàáåå âàñ  ÷åòâåðûõ,
âìåñòå âçßòûõ.
     Œàãíóñ íåäîóìåííî ïîêîñèëñß íà Šåëëè.
     - € îòêóäà âû çíàåòå, ÷òî òàì âíóòðè ïðîèçîøëî?
     - “ êàìèíà  ïðßòàëñß äîìîâîé. ‚îëøåáíûé  àðîäåö  äàâíûì-äàâíî  ïîêèíóë
ýòîò äîì, îäíàêî êîãäà  îíè óâèäåëè, ÷òî âû âõîäèòå  âíóòðü,  îäèí ïðîáðàëñß
÷åðåç ìûøèíóþ íîðó è ïîäãëßäûâàë.
     - ’üôó  òû! - „æåôôðè ðàññåðæåííî ïëþõíóëñß íà òðàâó, ñêðåñòèë íà ãðóäè
ðóêè è îïóñòèë ãîëîâó.
     - àì õîòü ðàç äàäóò ïîáåäèòü ñàìèì, áåç âñßêîé òàì ïîìîùè?
     -  ’àê  âû è òàê ïîáåäèëè, -  îòâåòèë àê. -  ‚û â÷åòâåðîì ñàìè îäîëåëè
ýòîãî êîëäóíà, äåòè.
     - ’û çàðàíåå çíàë ýòî,  - îáâèíßþùå ïîñìîòðåë íà íàñòàâíèêà Œàãíóñ. àê
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - …ñëè áû âû ÷åòâåðî íå ñìîãëè îáúåäèíèòü ñâîè ñèëû, îí  áû ïîáåäèë âàñ
íàâåðíßêà.
     - ’îãäà íàñ ñïàñëè áû ýëüôû, - ôûðêíóë „æåôôðè.
     - „à, îíè ñïàñëè áû âàñ, - ïîäáî÷åíèëñß àê.
     - Ÿ ïîêëßëñß âàøèì ðîäèòåëßì, ÷òî áóäó îáåðåãàòü  âàñ! ˆ âû íå ñäåëàåòå
è  øàãó  áåç  ñòåðåãóùèõ âàñ  ýëüôîâ!  Šñòàòè,  â õèæèíå îíè  è  ïàëüöåì  íå
ïîøåâåëèëè - ïîáåäà öåëèêîì çà âàìè, çà âàìè îäíèìè.
     - àñòàíåò äåíü, - ìðà÷íî ïðåäðåê „æåôôðè,
     - íàñòàíåò  äåíü, êîãäà  ß ïîáåæäó... ïîáåäþ â áèòâå áåç  òâîåé ïîìîùè,
àê!
     - îáåäèøü,  êîãäà ïîäðàñòåøü,  -  êèâíóë òîò, ïåðåâîäß âçãëßä ñ  îäíîé
ìàëåíüêîé  ðîæèöû íà äðóãóþ. - €  ïîêà...  ïîêà ìû äîëæíû  ñîìêíóòü  ðßäû  è
îáúåäèíèòü ñèëû. ‚û ñäåëàëè äåëî è ñäåëàëè åãî õîðîøî.  ’àê ÷òî ìîæíî ãóëßòü
ñìåëî, íî äî ãóëßíüß ïîðà âåðíóòüñß ê èçáðàííîé öåëè.
     - Žñâîáîäèòü ãðàôà? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë „æåôôðè. àê êèâíóë.
     - „à.  î  ß äóìàþ,  íàì ïîòðåáóåòñß  áîëüøå ñèë, ÷åì  ýëüôû  è ÷åòâåðî
ìàëåíüêèõ äåòåé, ïóñòü äàæå òàêèõ ìîãóùåñòâåííûõ, êàê âû, - è îí ðßâêíóë èçî
âñåõ ñèë:
     - Šåëëè!
     - —åãî òåáå? - ïðîâîð÷àë òîò.
     - ‘òðåëîé ëåòè ê êîðîëþ ’óàíó è ïîïðîñè åãî äàòü íàì íåñêîëüêèõ ðûöàðåé
è  ñîòíþ  ïåøèõ âçàéìû.  Œû áóäåì  øòóðìîâàòü çàìîê, à  íå  êàêóþ-íèáóäü òàì
õèæèíó.
     Šåëëè êèâíóë.
     - Šàòàïóëüòó òîæå îäîëæèòü?
     - „àâàé. ˆ ÷òîáû òû îáåðíóëñß çà ïîë÷àñà!
     - …ñëè áû äåëî íå îáñòîßëî òàê ñåðüåçíî, - åõèäíî çàìåòèë Šåëëè, - ß áû
òåáå ïîáåãàë, òû áû ìíå ïîïðèêàçûâàë!
     - ‚ïåðåä, à  íå òî òû è â  ñàìîì äåëå ïîñêà÷åøü ê  êîðîëþ... íà ÷åòûðåõ
ëàïêàõ.
     - Žäíàêî ó÷èòûâàß, ÷òî  äåëî  ïðåäñòîèò àðõèâàæíîå, - ñâåðêíóë  ãëàçàìè
Šåëëè íàïîñëåäîê, - ß ïîâèíóþñü.
     ˆ èñ÷åç ñî ñâèñòîì ñòðåëû, âûïóùåííîé èç òóãîãî ëóêà.
     - îøëè, äåòè! - è àê çàøàãàë ê äîðîãå. - à çàìîê ƒëåíí!
     -  îë÷àñà óæå ïðîøëî, - ñîîáùèë ƒðåãîðè.  àê ðàçäðàæåííî ïîêîñèëñß íà
ìàëûøà.
     - “ âàñ ÷òî, ó âñåõ ÷àñû â ãîëîâå?
     - åò, òîëüêî ó ƒðåãîðè,  - Œàãíóñ íåæíî ñæàë ïëå÷î ìëàäøåãî áðàòà. - €
ãäå æå Šåëëè?
     - Ží óæå òóò.
     …äèíîðîã  è êîíü-ðîáîò îñòàíîâèëèñü, Œàãíóñ è ƒðåãîðè ñîñêî÷èëè íàçåìü.
‹åïðåêîýí âûøåë èç êóñòîâ, îòðßõèâàß ïûëü ñî øòàíîâ.
     - ’û ñïåöèàëüíî ïîñëàë ìåíß â ýòî îñèíîå ãíåçäî, äà?
     - Žñèíîå ãíåçäî? - àê ïîäáî÷åíèëñß. - ó-êà, îáúßñíèñü!
     - Žáúßñíßòü îñîáî íå÷åãî. Šîðîëü íå äàñò íàì ðûöàðåé. ˆ ïåõîòû òîæå.
     - Šàê!
     - åóæåëè îí îòðåêñß îò íàñ?
     - Šàê îí ìîã ïîçàáûòü ïðî äåòåé ‚åðõîâíîãî —àðîäåß?
     Šåëëè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šòî  ïðèñëóøèâàåòñß ê äåòßì,  êîãäà  ñóäüáû  êîðîëåâñòâà  ïîâèñëè  íà
âîëîñêå?
     - î ïî÷åìó êîðîëü íå ïðèñëóøàëñß ê ïðîñüáàì àêà? - íàõìóðèëñß ýëüô. -
Žòâå÷àé, Šåëëè!
     - î÷åìó æå,  îí ïðèñëóøàëñß ê òåáå - èëè ê ñâîåìó âåðõîâíîìó ñîâåòíèêó
ðîìó Ž'åðèíó, ÷òî, â îáùåì, òî æå ñàìîå, åñëè ðîì ïðîñèò çà òåáß, àê. î
’óàí  ñòîèò  ïåðåä  òîé æå  ïðîáëåìîé,  òîëüêî â ñòî ðàç  áîëüøå, íà þãå, íà
çàïàäå è íà âîñòîêå. Šñòàòè, è íà ñåâåðå òîæå.
     àê íàõìóðèëñß.
     - ’û ãîâîðèøü çàãàäêàìè, Šåëëè. Žáúßñíèñü.
     - è áîëüøå, íè ìåíüøå - èìåííî òî, ÷òî ß ñêàçàë. Šàæäûé ìåëêîïîìåñòíûé
âàññàë íåîæèäàííî  ïîäíßëñß ïðîòèâ ñâîèõ  ñîñåäåé.  ˆõ  ñåíüîðû è ïàëüöåì íå
ïîøåâåëèëè, ÷òîáû óñìèðèòü èõ -  îíè ñëèøêîì çàíßòû, âûßñíßß îòíîøåíèß ìåæäó
ñîáîé.
     „åòè ñî ñòðàõîì ãëßäåëè íà íåãî.
     -  ˆ êîðîëþ  ïðèõîäèòñß ñàìîìó íàâîäèòü ïîðßäîê? -  ïðîøåïòàë  „æåôôðè.
Šåëëè êèâíóë.
     -  ˆ âû åùå óäèâëßåòåñü, ÷òî  ó íåãî  íå íàøëîñü äëß âàñ íè êîííûõ,  íè
ïåøèõ?
     - îñëå òâîåãî îáúßñíåíèß íèñêîëüêî.
     -  î êàê æå ýòî ïîëó÷àåòñß? - óäèâèëñß Œàãíóñ. - Ÿ ïîíèìàþ, êîãäà îäèí
ãðàô çàòåâàåò âîéíó ñ ñîñåäîì. î ÷òîáû âñå îäíîâðåìåííî...
     - òî çàãîâîð, - ïîêà÷àë ãîëîâîé „æåôôðè. - óòðîì ÷óþ...
     ‚çãëßäû ïðèñóòñòâóþùèõ îáðàòèëèñü íà íåãî. Œàãíóñ êèâíóë.
     - Šîíå÷íî. òî âñå áûëî çàðàíåå ïðèäóìàíî, òàê? - îí ïîâåðíóëñß ê àêó.
- ’àê êóäà æå îòïðàâèëèñü íàøè ïàïà è ìàìà?
     - àâåðíîå, âû ñàìè äîëæíû îá  ýòîì çíàòü, - ðàñòåðßííî îòâåòèë ýëüô. -
Œû ïðîøëè  ïî  èõ  ñëåäàì  äî ïðåëåñòíîãî  ïðóäà â ëåñó.  ’àì ìû íàøëè ñëåäû
äðàêè, à ñëåä âàøèõ ðîäèòåëåé îáîðâàëñß.
     - ‚ñå òî÷íî òàê, êàê â ïðîøëûé ðàç. Šîãäà èõ ïîõèòèëè è ïåðåíåñëè â ’èð
—ëèç, - ïðîøåïòàë Œàãíóñ.
     ƒðåãîðè íàâîñòðèë óøè.
     - „à, òàê, - ñîãëàñèëñß àê.
     -  òî  áûëà íå ñëó÷àéíîñòü è  íå íàñêîðî  ïðèäóìàííûé  ïëàí, - „æåôôðè
çàãîâîðèë ñî çëîñòüþ, ÷òîáû ñêðûòü îõâàòèâøèé åãî ñòðàõ.
     - Šîíå÷íî, íåò, - êèâíóëà Šîðäåëèß. ‘òðàõ ÷èòàëñß è íà åå ëè÷èêå. - òî
áûë çàãîâîð. î îòêóäà îíè ìîãëè çíàòü, êóäà îòïðàâßòñß ìàìà ñ ïàïîé?
     -  „îëæíî  áûòü,  ïîõèòèòåëè  çàìàíèëè  èõ,  -  ïîäóìàë  „æåôôðè.  -  ˆ
ðàññòàâèëè ñâîþ êîëäîâñêóþ îñíàñòêó íà âñåì ïóòè ê ýòîìó êîâàðíîìó ïðóäó.
     -  ’îãäà  îíè  ãîòîâèëèñü ê  ýòîìó çà ìíîãî äíåé, -  äîáàâèë ƒðåãîðè. -
’àêèå ìîãó÷èå çàêëèíàíèß òðåáóþò òßæåëîé îñíàñòêè... äàæå íå çíàþ.
     „åòè çàìîëêëè. å òî ÷òî ƒðåãîðè íå÷àñòî ïðèçíàâàëñß, ÷òî íå çíàåò, êàê
÷òî-òî ðàáîòàåò. ðîñòî îáû÷íî îí çíàë.
     „æåôôðè ïîäâåë ÷åðòó.
     - ’îò, êòî ïîõèòèë ïàïó è ìàìó, åùå è ñïëàíèðîâàë áóíò áàðîíîâ - â îäèí
è òîò æå äåíü.
     - î êàê ýòî ìîæíî áûëî ñäåëàòü? - óäèâèëàñü Šîðäåëèß.
     - …ñòü ñîòíè ñïîñîáîâ, - „æåôôðè íåòåðïåëèâî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òè ñîáûòèß óêëàäûâàþòñß â  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü, õàðàêòåðíóþ äëß ‘ˆ’
- ‘åêòû  ðåäîòâðàùåíèß ˆíòåãðàöèè  àçîáùåííûõ ’åëåïàòîâ,  ýòèõ àíàðõèñòîâ,
âðàãîâ âàøåãî îòöà, - âìåøàëñß ”åññ.
     - ’îãäà è  ƒðîãàò  äîëæåí áûòü ñ íèìè çàîäíî, - âñêðè÷àë „æåôôðè. îòîì
íàêëîíèë ãîëîâó è çàäóìàëñß. - •î, à âåäü ýòî ïîõîæå íà ïðàâäó, à?
     - Šîíå÷íî,  - êèâíóë  Šåëëè. - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ìû î íåì çíàåì, ß áóäó
âåñüìà óäèâëåí, åñëè îí ñàì ïðèäóìàë òàêîé ïëàí.
     - Ží áîëüøå ïîõîäèò  íà ìàðèîíåòêó, ÷åì íà ïàðòíåðà, - ïîêà÷àë  ãîëîâîé
àê.
     - € êàê íàñ÷åò âðàãîâ? - ñïðîñèë  Œàãíóñ. -  àïà  ãîâîðèë, ÷òî êîìàíäå
‘ˆ’à  ïðîòèâîñòîèò  ìîùíåéøàß  è  ðàçâåòâëåííåéøàß  îðãàíèçàöèß  ‘“’   -
‘åêðåòíûå îñëàíöû  àñïðîñòðàíèòåëè “íèâåðñàëüíîãî  ’îòàëèòàðèçìà,  êîòîðàß
ñòðåìèòñß  ê  òîìó, ÷òîáû ïðàâèòü  æåëåçíîé  ðóêîé âåçäå, êóäà  òà  ñïîñîáíà
äîòßíóòüñß.
     - „à, â íàøåì ñëó÷àå âèäíà è ðóêà òîòàëèòàðèñòîâ, - ñîãëàñèëñß ”åññ.
     Žíè ñíîâà çàìîë÷àëè, îáäóìûâàß ïîëîæåíèå.
     - € ìîæåò áûòü, ýòî ïðîèñêè ˜èð-èôà? - ïîäóìàë ƒðåãîðè.
     - Šàæåòñß, òû ïðàâ, - âñêèíóë ãîëîâó „æåôôðè.
     -  „åòè, äåòè, âû ñíîâà  ëåçåòå íà  ðîæîí, - âìåøàëñß àê. - Œíå ýòî íå
íðàâèòñß.
     -  î âåäü òàê èëè èíà÷å ó  íàñ áóäóò  íåïðèßòíîñòè, - Šîðäåëèß ðàçâåëà
ðóêàìè. - ‚åäü ìû æå ìå÷åíûå, à, àê?
     ëüô íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àë. îòîì ìåäëåííî êèâíóë:
     - „à... ß íå ïîäóìàë î òîì, ÷òîáû ñëåäèòü çà âàøèì äîìîì.
     - ’îæå ìíå ïîäóìàë, - ôûðêíóë Šåëëè. - ’åáå è äóìàòü íå íàäî áûëî! …ñëè
áû êàêîé-íèáóäü âåðçèëà ñèäåë â ëåñó è íàáëþäàë çà äîìîì ‚åðõîâíîãî —àðîäåß,
÷òî, ýëüôû ñèäåëè áû ñëîæà ðóêè?
     - ’àê-òî îíî òàê, - ñîãëàñèëñß àê,  ïîâåðíóâøèñü ê äåòßì. -  î  âðàãè
âàøåãî îòöà îáëàäàþò ìîãó÷èìè çàêëèíàíèßìè, êîòîðûõ ìû íå çíàåì. ˆ ñ ïîìîùüþ
ýòèõ çàêëèíàíèé îíè ìîãëè íàáëþäàòü çà âàøèì äîìîì íåçàìåòíî.
     „åòè ìîë÷àëè. àêîíåö Šîðäåëèß òèõîíüêî ñïðîñèëà:
     - ’àê çíà÷èò, íàì íåëüçß âåðíóòüñß äîìîé?
     -  Šàæåòñß, äà, -  ìðà÷íî îòâåòèë  àê.  -  ‚ïðî÷åì, ß îòïðàâëþ ê  äîìó
ýëüôîâ, ïóñòü ïîïðîáóþò âûñëåäèòü øïèîíîâ.
     - € ãäå æå ñïðß÷åìñß ìû? - ñïðîñèë ƒðåãîðè.
     - „à ãäå óãîäíî. î  íè  â îäíîì ìåñòå ìû íå  çàäåðæèìñß äîëüøå, ÷åì íà
îäíó íî÷ü.
     -  ó, òîãäà  çàìîê  ƒëåíí  -  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  óáåæèùå! -  ïîäñêî÷èë
„æåôôðè. - —åì âàì íå ìåñòî? àì ïðèäåòñß òîëüêî ïîáåäèòü âåëèêàíà, è âñå!
     -  „àâàé, äàâàé! - ïðîãðîõîòàë ãðîìîâîé ãîëîñ, è  íà íèõ ñâàëèëàñü ñåòü
èç òîëñòûõ âåðåâîê.
     Šåëëè îéêíóë, ïðûãíóë ñêâîçü ß÷åéêè  ñåòè è  èñ÷åç. àê òîæå êàê ñêâîçü
çåìëþ  ïðîâàëèëñß. …äèíîðîã  ìîòíóë  ãîëîâîé, îòáðîñèâ  ñåòü  â  ñòîðîíó,  è
ïðûãíóë íà ñâîáîäó, íî ƒðîãàò ìàõíóë ïàëèöåé, êàê áåéñáîëüíîé áèòîé,  è ñìåë
ñî  ñïèíû  åäèíîðîãà  Šîðäåëèþ   è  ƒðåãîðè.  Žíè  ãðîõíóëèñü  íàçåìü,  áîëü
ïðîñòðåëèëà  äî  ñàìûõ  ïßò,  êðóãîì âñå ïîïëûëî. Žíè óñëûøàëè  ãðóáûé ãîãîò
ƒðîãàòà  è ßðîñòíîå  ðæàíèå  ”åññà, îáîðâàâøååñß  çâîíêèì ãðîõîòîì  æåëåçà î
êàìíè.
     - ‚îò æå ãàä, èñïîðòèë ”åññà! -  âçâûë „æåôôðè,  ïûòàßñü  âûáðàòüñß  èç
ñåòè. - ‘êîòèíà! ’û ñëîìàë ëîøàäü íàøåãî ïàïû!
     - ‚îò çàêîí÷ó ñ âàìè è ðàçíåñó åãî íà êóñî÷êè, - ãàðêíóë ƒðîãàò.
     Ží  îäíîé ðóêîé ñãðåá ñ çåìëè ƒðåãîðè ñ Šîðäåëèåé,  áðîñèë èõ â ñåòü  ê
áðàòüßì è  ïîòßíóë çà çàâßçêè.  ‘åòü çàòßíóëàñü, êàê ìåøîê, ƒðîãàò ïåðåêèíóë
åå  ÷åðåç  ïëå÷î âìåñòå ñ äîáû÷åé  è  ñ  õîõîòîì  çàøàãàë  ïî  ïîëþ, ãîðëàíß
ïîáåäíóþ ïåñíþ.
     îäñêàêèâàâøèå ó íåãî çà ñïèíîé äåòè óñòðîèëè íåñëûøèìûé âîåííûé ñîâåò.
     "Ží áîëüøîé, - ïîäóìàë „æåôôðè, - íî îí òîëüêî îäèí".
     "ˆ ó íåãî âñåãî äâå ðóêè è äâå íîãè", - ñîãëàñèëñß Œàãíóñ.
     "ˆ òîëüêî îäíà ãîëîâà, - äîáàâèë ƒðåãîðè. - Žñòîðîæíåé, „åëèß!"
     ‘åñòðà ïðèæèìàëà åãî ê ñåáå, ÷òîáû õîòü êàê-òî çàùèòèòü îò òîë÷êîâ.
     "Ÿ ñòàðàþñü, áðàòèê. „åðæèñü êðåï÷å".
     "åò, áðàòüß,  -  ïîäóìàë  Œàãíóñ.  - Œû óæå îäèí  ðàç  óáèëè  ìåðçêîãî
êîëäóíà, è íàì ïðèøëîñü ñíîâà âîçâðàùàòü åãî ê æèçíè".
     "€ æàëü", - çàìåòèë „æåôôðè.
     "ˆ ó  òîãî æå êîëäóíà ìû óçíàëè çàêëèíàíèå, ïðè÷èíßþùåå îãðîìíóþ áîëü",
- ïðîäîëæèë ƒðåãîðè.
     "èêîãäà  ìû  íå âîñïîëüçóåìñß  èì!  - òóò æå ïîäóìàë Œàãíóñ. - •îòß...
ðàçâå ÷òî ïðîòèâ ƒðîãàòà..."
     "òî îí ó íàñ â ðóêàõ, à íå ìû ó íåãî, - ïîäûòîæèë „æåôôðè. Ží âûãëßíóë
íàðóæó  ÷åðåç ß÷åéêó ñåòè. - àê òîëüêî  ÷òî ãîâîðèë, ÷òî âîêðóã  íàñ âñåãäà
áóäåò îõðàíà, íî ß íå âèæó íè åãî, íè Šåëëè".
     "ˆ íå óâèäèøü,  - îòîçâàëñß Œàãíóñ. - î  áóäü óâåðåí - åñëè íàì íå ïîä
ñèëó áóäåò çàêîí÷èòü òî, ÷òî ìû çàäóìàëè, îíè ïîìîãóò íàì".
     Œûñëè Šîðäåëèè áûëè ñàìûìè êðîâîæàäíûìè:
     "…ñëè îí ñëîìàë íàøåãî ”åññà..."
     "‚ðßä ëè, -  óñïîêîèë åå Œàãíóñ. - ”åññ ïîáûâàë âî  ìíîãèõ áèòâàõ è  íå
ïîòåðßë íè øåñòåðåíêè. …ãî íàäî áóäåò ïðîñòî âêëþ÷èòü".
     "€ãà,  -  „æåôôðè  ìðà÷íî  ïîñìîòðåë  íà áðàòüåâ. -  î  âñå-òàêè  ß íå
ñîáèðàþñü  ùàäèòü ýòîãî óæàñíîãî  âåëèêàíà. —òî ñêàæåòå,  áðàòüß, ñåñòðà? Œû
ïðèêîí÷èì åãî ñåé÷àñ èëè ìàëîñòü ïîãîäèì?"
     à ìãíîâåíèå îíè çàìîë÷àëè.
     "ó  íåò! - íå âûäåðæàë „æåôôðè.  - åóæåëè  âû è â ñàìîì  äåëå  õîòèòå
îñòàâèòü ðàçáîéíèêà â æèâûõ?"
     "îêà - äà", - ïîäóìàëà Šîðäåëèß.
     "Žíà ïðàâà, - ñîãëàñèëñß Œàãíóñ. - Œû õîòåëè ïîïàñòü â çàìîê ƒëåíí, òàê
âåäü? ‚îò îí íàñ òóäà è íåñåò".
     "ˆ ïîòîì,  -  äîáàâèë  ƒðåãîðè. -  Ÿ åùå  íè  ðàçó íå âèäåë  íàñòîßùåãî
âåëèêàíà".
     Žäíàêî ƒðîãàò ïðèíåñ èõ íå â çàìîê ƒëåíí, à â ñòàðûå ðàçâàëèíû â ëåñó.
     Ží  ïðîòîïàë ÷åðåç  îãðîìíûé çàë, îñòàíîâèëñß ïåðåä êàìèíîì, â  êîòîðîì
ïûëàë  îãðîìíûé êîñòåð,  ðàçâßçàë ñåòü  è ïåðåâåðíóë. „åòè  ïîïàäàëè íà ïîë,
çàøèïåâ îò áîëè, à ƒðîãàò ëàñêîâî óëûáíóëñß:
     - ‚îò! “ ìåíß íîâûå èãðóøêè!
     „åòè  ìåäëåííî  ïîäíßëèñü  íà  íîãè.  „æåôôðè  êðîâîæàäíî  âçãëßíóë  íà
âåëèêàíà, íî Œàãíóñ óñïîêàèâàþùå ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î:
     - àçâå ó âàñ íèêîãäà íå áûëî äðóçåé, ÷òîáû ïîèãðàòü?
     ƒëàçà  ƒðîãàòà  íà  ìãíîâåíèå çàñòûëè. ‡àòåì îí  îñêëàáèëñß,  è  Œàãíóñ
çàìåòèë, ÷òî ãëàçíûå çóáû âåëèêàíà çàìåòíî äëèííåå îñòàëüíûõ.
     - ‚û ìîè èãðóøêè, à íå äðóçüß!
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî,  -  „æåôôðè  íàêëîíèë  ãîëîâó,  âñå  åùå êðîâîæàäíî
ïîãëßäûâàß íà âåëèêàíà. - € âî ÷òî âû ñîáèðàåòåñü èãðàòü? ‚ êåãëè?
     - ‚  áèðþëüêè! - ãàðêíóë ƒðîãàò. - ’û ÷òî, ïàðåíü? å  ñîîáðàæàåøü, ÷òî
ðå÷ü èäåò î òâîåé æèçíè è ñìåðòè?
     „æåôôðè ïðîìîë÷àë, íî áûñòðî âìåøàëñß Œàãíóñ.
     - Œû åùå  ìíîãîãî íå ïîíèìàåì.  Œû âñåãî ëèøü äåòè.  Œîæåò áûòü, âû íàì
ðàññêàæåòå êîå î ÷åì?
     ƒðîãàò   èçóìëåííî  óñòàâèëñß  íà  Œàãíóñà.   ‚  åãî  ãëàçêàõ  áëåñíóëî
ïîäîçðåíèå.
     - Ž ÷åì ýòî?
     - „à î ìíîãîì, - Œàãíóñ áûë ñàìà âîïëîùåííàß íåâèííîñòü.
     ƒðîãàò  óñåëñß íà ñêàìüþ,  ìåäëåííî îáëîêîòèëñß  î  ñòîë,  íàñòîðîæåííî
ãëßäß íà äåòåé.
     -  åäíûé  âåëèêàí,  -  Šîðäåëèß  ïðîñòî  ðàñòî÷àëà  ñèìïàòèè.  -  ‚àì,
íàâåðíîå, íå ÷àñòî ïðèõîäèëîñü èãðàòü ñ äðóçüßìè?
     - —òî ìíå òîëêó èãðàòüñß? - áóðêíóë âåëèêàí.
     - Šòî æå íå ëþáèò ïîèãðàòü? - ðàçâåë ðóêàìè Œàãíóñ.  - üþñü îá çàêëàä,
âû íè ðàçó íå èãðàëè â çàãàäêè!
     - ‡àãàäêè? - íàõìóðèëñß ƒðîãàò. - òî åùå ÷òî òàêîå?
     -  òî î÷åíü  ïðîñòî, - ëó÷åçàðíî  óëûáíóëàñü  Šîðäåëèß. - Žäèí  èç íàñ
çàãàäàåò âàì çàãàäêó, è åñëè  âû åå íå ðàçãàäàåòå, òî îòâåòèòå  íà ëþáîé íàø
âîïðîñ.
     - Œû ïîóìíååì íà öåëóþ ðàçãàäêó, - æèçíåðàäîñòíî äîáàâèë Œàãíóñ, - à òû
ðàçâëå÷åøüñß!
     ƒðîãàò ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë  íà íèõ,  è  Œàãíóñó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíè
íåìíîæêî ïåðåñòàðàëèñü. ‚ êîíöå êîíöîâ âåëèêàí êèâíóë:
     - ˆ â ñàìîì äåëå, ýòî  ìîæåò áûòü çàáàâíî. ó, êàê õîòèòå. „àâàéòå âàøè
çàãàäêè!
     „åòè îáëåã÷åííî âçäîõíóëè. Œàãíóñ íà÷àë:

     €ðòóð Ž'àóýð ñâîé ïîëê ðàçîãíàë,
     €ðòóð Ž'àóýð â íåáî óì÷àë.
     ˜îòëàíäñêèé êîðîëü è âñß åãî ðàòü
     €ðòóðà Ž'àóýðà íå ìîãóò ñäåðæàòü!

     - ‚îò!  -  Šîðäåëèß ñâåðêíóëà ãëàçàìè. - Žòâå÷àéòå-êà  - êòî òàêîé ýòîò
€ðòóð Ž'àóýð?
     ƒðîãàò ñîñðåäîòî÷åííî  íàìîðùèë ëîá. „åòè, çàòàèâ äûõàíèå, æäàëè,  ïîêà
îí çàäóì÷èâî ðàçãëßäûâàë ïëàìß â êàìèíå. àêîíåö îí ïîâåðíóëñß ê Œàãíóñó:
     - …ðóíäà êàêàß-òî! Šàê ýòî êîðîëü ñî âñåé ñâîåé ðàòüþ íå ìîæåò óäåðæàòü
îäíîãî ÷åëîâåêà? „à åùå ðàçîãíàâøåãî ñâîé ïîëê?
     - Šîíå÷íî, ýòî åðóíäà, - ñ ãîòîâíîñòüþ ñîãëàñèëñß  Œàãíóñ. - òî ïðîñòî
òàê ãîâîðèòñß, äëß èíòåðåñà.
     - ‚îò, - êèâíóë âåëèêàí. - ó, ãîâîðè - êòî òàêîé ýòîò €ðòóð Ž'àóýð?
     - ‚åòåð, âîò êòî!
     - ‚åòåð...  - ó  ƒðîãàòà îòâèñëà ÷åëþñòü. ‡àòåì îí îãëóøèòåëüíî çàðæàë,
îòêèíóâ ãîëîâó íàçàä.
     - ó, êîíå÷íî! ’åïåðü ß ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå, òåïåðü ß çíàþ, êàê èãðàòü
â çàãàäêè! ó-êà, äàéòå-êà ß âàì çàãàäàþ!
     - îñòîéòå! - Œàãíóñ ïîäíßë ðóêó. - ‘íà÷àëà îòâåòüòå íà âîïðîñ! ‚åäü ïî
óãîâîðó âû ñïåðâà äîëæíû îòâåòèòü, à óæ ïîòîì çàãàäûâàòü.
     - àçâå âû çàáûëè?  - äîáàâèëà  Šîðäåëèß. ƒðîãàò îáèæåííî  ïîêîñèëñß íà
íèõ, çàòåì ÷óòü íå óëûáíóëñß:
     - ó, òàê è áûòü, ß âåäü íå óãàäàë. „àâàéòå âàø âîïðîñ.
     - ‚û óðîäèëèñü âåëèêàíîì? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß. - ˆëè ïðîñòî âñå ðîñëè è
ðîñëè, ïîêà íå âûìàõàëè âûøå âñåõ?
     ƒðîãàò ïîìðà÷íåë, íî îòâåòèë.
     - ’î÷íî íå ïîìíþ.  ’å  ëþäè,  êîòîðûå ìåíß âîñïèòàëè, ðàññêàçûâàëè, ÷òî
ìåíß ïðèíåñ â èõ äîì ñòðàííèê, è òîãäà ß áûë êðîøå÷íûì ìëàäåíöåì.
     ‚ñå ÷åòâåðî óñòàâèëèñü íà íåãî, ñãîðàß îò ëþáîïûòñòâà.
     - ’åïåðü  -  ìîß çàãàäêà, -  ƒðîãàò íàêëîíèëñß ê íèì. - ‘êàæèòå-êà, ÷òî
òàêîå - ñåðåáðßíîå ñâåðõó è áëåäíîå ñíèçó?
     -  „à ýòî æå... “õ! - ëîêîòü Œàãíóñà  âðåçàëñß  åìó â ðåáðà,  è „æåôôðè
îñåêñß.
     - ‘åðåáðßíîå ñâåðõó... áëåäíîå ñíèçó... - Œàãíóñ íàìîðùèë ëîá. -  Œîæåò
áûòü, ýòî... åò, ßùåðèöà ñâåðõó  çåëåíàß... åò,  íå  òî...  ‚îò, çíàþ! òî
êàìåíü!
     - ‚îò  è íå óãàäàë! -  îáðàäîâàëñß ƒðîãàò.  - ƒäå  òû âèäåë  ñåðåáðßíûå
êàìíè?
     - ‚ûñîêî â  ‘êàëèñòûõ ãîðàõ, - îòâåòèëà Šîðäåëèß, - òîëüêî  ïàïà ñêàçàë
íàì, ÷òî ýòî "îáìàíêà". € êàêîâ ïðàâèëüíûé îòâåò?
     - ûáà, íåñìûøëåíûøè! ‚û ÷òî, ðûáû íèêîãäà íå âèäåëè?
     -  ’îëüêî æàðåíóþ  è â òàðåëêå, - ñîâðàë Œàãíóñ. - ó,  çàäàâàéòå  ñâîé
âîïðîñ.
     - ‚îïðîñ? €ãà... - ƒðîãàò çàäóìàëñß. - ‘åé÷àñ... âîïðîñ... Žõ.
     „åòè îæèäàëè. àêîíåö ƒðîãàò ñïðîñèë:
     -  —òî  ýòî çà  ëîøàäü ó âàñ  áûëà? Ÿ  åå  îïðîêèíóë  íà  êàìíè,  à îíà
çàçâåíåëà! èêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû ëîøàäè çâåíåëè!
     ‚ ãëàçàõ „æåôôðè ñíîâà âñïûõíóëà ßðîñòü, íî Œàãíóñ áûñòðî îòâåòèë:
     - òî çàêîëäîâàííàß  ëîøàäü. Ÿ íå  çíàþ, êàê åå çàêîëäîâàëè, ïîòîìó ÷òî
ýòî ëîøàäü íàøåãî ïàïû.
     - ‡àêîëäîâàííàß? - ƒðîãàò ãëßíóë íà Œàãíóñà. - ’àê âàø îòåö - ÷àðîäåé?
     - €é-àé! - Šîðäåëèß ïîãðîçèëà ïàëüöåì. - ‘íà÷àëà çàãàäêà, ïîòîì âîïðîñ.
’åïåðü íàøà î÷åðåäü.

     àø ìóæè÷îê èäåò íàëåãêå,
     ‘ êàìíåì âî ðòó è ïàëêîé â ðóêå,
     ‚ êðàñíîì êàìçîëå, ìèë è ïðèãîæ,
     ‘êàæåøü, êòî ýòî - ïîëó÷èøü ãðîø!

     ƒðîãàò ñíîâà íàìîðùèë ëîá.
     - € ÷òî òàêîå "ãðîø"?
     -  àïà ãîâîðèò, ÷òî  ýòî ìåëêàß ìîíåòà.  € êòî òàêîé ìóæè÷îê â êðàñíîì
êàìçîëå?
     - Œóæè÷îê... ñåé÷àñ, ñåé÷àñ... -  ƒðîãàò óñòàâèëñß â ïóñòîòó.  - òî íå
ýëüô. Ÿ åùå íè ðàçó íå âèäåë ýëüôà ñ êàìíåì âî ðòó. Ÿ âîîáùå íè îäíîãî ýëüôà
íå âèäåë. ˆíòåðåñíî, ýëüôû íà ñâåòå áûâàþò?
     - ûâàþò, áûâàþò, åùå êàê áûâàþò.
     - Œàãíóñ! - íàïóñòèëàñü íà íåãî Šîðäåëèß. - ‘íà÷àëà îí äîëæåí îòãàäàòü,
à óæ ïîòîì òû áóäåøü îòâå÷àòü.
     - Ž! „à, ß îøèáñß!
     - € ß íå âèíîâàò, - ƒðîãàò  óõìûëüíóëñß. - ‚ñå ðàâíî ß íå çíàþ, ÷òî ýòî
çà ìóæè÷îê.
     -  òî âèøíß! - òîðæåñòâóþùå âñêðè÷àëà  Šîðäåëèß. - àëêà â ðóêå  - ýòî
õâîñòèê, à êàìåíü âî  ðòó  - ýòî êîñòî÷êà. ’åïåðü îòâå÷àéòå íà òàêîé âîïðîñ:
åñëè âû áûëè ñàìûì îáû÷íûì ðåáåíêîì, êàê æå âûðîñëè òàêèì îãðîìíûì?
     ƒðîãàò  äîâîëüíî  óëûáíóëñß,   è  Šîðäåëèß  ïîðàäîâàëàñü,  ÷òî  ñêàçàëà
"îãðîìíûé", à íå "çäîðîâåííûé".
     - ‘òðàííèê, êîòîðûé ïðèíåñ ìåíß  ñòàðèêàì,  äàë  èì ñíàäîáüå,  ÷òîáû òå
ïîäìåøèâàëè  ìíå â åäó, - òóò îí ïîìðà÷íåë.  - …ùå îí  äàë èì çîëîòîé, ÷òîáû
îíè ïîçàáîòèëèñü î ïðèåìûøå. î îíè, êàæåòñß, áîëüøå çàáîòèëèñü î çîëîòîì.
     "ˆ  ïîýòîìó ƒðîãàò çàòàèë îáèäó è ðåøèë îòîìñòèòü ïðèåìíûì ðîäèòåëßì, à
çàîäíî íàáðàñûâàåòñß íà âñåõ âñòðå÷íûõ", - ïîäóìàë ƒðåãîðè.
     "’û ïðàâ, - ñîãëàñèëñß ìûñëåííî Œàãíóñ, - íî ÷òî ýòî áûëî çà ñíàäîáüå?"
     € âñëóõ îí ñïðîñèë:
     - ’åïåðü âàøà î÷åðåäü çàãàäûâàòü çàãàäêó. ƒðîãàò çàäóìàëñß.
     "àïà  ðàññêàçûâàë,  ÷òî  â ãîëîâå,  â  îñíîâàíèè  ÷åðåïà,  åñòü  òàêàß
øèøå÷êà, îò  êîòîðîé çàâèñèò, êàê ÷åëîâåê ðàñòåò, - îòâåòèë Œàãíóñó ƒðåãîðè.
- òî ñíàäîáüå, ñêîðåå âñåãî, âîçäåéñòâîâàëî íà ýòó ñàìóþ øèøå÷êó".
     "„à,  íî  êåì ìîã  áûòü  ýòîò ñòðàííèê?" "Šåì-òî  èç ïàïèíûõ  âðàãîâ, -
âìåøàëñß „æåôôðè. - ˆ íåâàæíî, ñ êàêîé ñòîðîíû. ˆç ‘“’à èëè ‘ˆ’à".
     -  —òî  òàêîå,  -  ñïðîñèë  ƒðîãàò, ñîñòðîèâ  óìîðèòåëüíóþ  ãðèìàñó,  -
êîðè÷íåâîå âåñíîé, çåëåíîå ëåòîì è ðûæåå îñåíüþ?
     ƒðåãîðè îòêðûë ðîò, íî Šîðäåëèß âîâðåìß ïðèêðûëà åãî ëàäîíüþ.
     - ‘åé÷àñ, äàé ïîäóìàòü... çåëåíîå... ðûæåå... Žíà  âçäîõíóëà è ïîêà÷àëà
ãîëîâîé.
     - å çíàþ.
     -  ˆ íå  äîãàäàåøüñß íè çà  ÷òî!  - ðàäîñòíî âñêðè÷àë  ƒðîãàò, äîâîëüíî
ñòóêíóâ ëàäîíüþ ïî ñòîëó. - òî æå äåðåâî, ãëóïàß!
     - Žé, è ïðàâäà! - Šîðäåëèß ïðîñèßëà. - ‡àäàâàé òâîé âîïðîñ.
     - ‚àø îòåö âîëøåáíèê? - âñïîìíèë ƒðîãàò.
     - åò, îí ÷àðîäåé. ‚îò ìîß çàãàäêà: ãäå áûâàåò öûïëåíîê áåç êîñòåé?
     - –ûïëåíîê áåç  êîñòåé! -  ƒðîãàò èçóìëåííî ðàçèíóë  ðîò.  - å çíàþ...
ƒîâîðè,  ãîâîðè ñêîðåå, ãäå áûâàþò òàêèå  öûïëßòà -  ìíå òàê  õî÷åòñß ñúåñòü
öûïëåíêà, êîòîðûé áû íå õðóñòåë íà çóáàõ!
     - îäæàðü ßéöî! - òîðæåñòâóþùå îòâåòèëà Šîðäåëèß.
     ƒðîãàò îáàëäåëî ïîñìîòðåë  íà íåå. ‡àòåì  îãëóøèòåëüíî  çàðæàë, çàêèíóâ
ãîëîâó è õëîïàß ñåáß ïî êîëåíêàì.
     "Ží ÷òî, æðåò öûïëßò öåëèêîì?" - óäèâèëñß „æåôôðè.
     "„à. ˆ âäîáàâîê íå îùèïûâàåò", - ïîäóìàë Œàãíóñ.
     - „àâàé  ïîäóìàåì, - Šîðäåëèß ïðèëîæèëà ïàëü÷èê ê ïîäæàòûì ãóáêàì. -  Ž
÷åì æå ó òåáß ñïðîñèòü?
     "‘ïðîñè  ó íåãî, çà÷åì îí ðûñêàåò  ïî îêðåñòíûì äåðåâíßì", -  ïðåäëîæèë
Œàãíóñ.
     -  € çà÷åì òû ðûñêàåøü ïî  îêðåñòíûì  äåðåâíßì?  - ïîâòîðèëà  çà áðàòîì
Šîðäåëèß. - “ òåáß î÷åíü ìèëàß áåðëîãà, åñëè åå ïî÷èíèòü.
     -  îòîìó ÷òî ß òåðïåòü íå ìîãó  ýòèõ  òðóñëèâûõ ìîøåííèêîâ! - âñêðè÷àë
ƒðîãàò. -  ‘òàðèê, êîòîðûé âûðàñòèë  ìåíß, âñå  âðåìß ïîäãîíßë: "‘äåëàé  òî!
îäàé ýòî!" Œíå íàäîåëè ïîñòîßííûå ïîíóêàíèß, è ß ðåøèë,  ÷òî êîãäà âûðàñòó,
íå  áóäó  áîëüøå  ñëóøàòü  íè÷üèõ  óêàçîâ!  ˆ  ß  ïëþþ  íà  òðóñîâ,  êîòîðûå
ïîä÷èíßþòñß ïðèêàçàì, è òåïåðü âñå áóäóò ïîä÷èíßòüñß ìîèì ïðèêàçàì!
     Ží îáëîêîòèëñß íà ñòîë, ñ óëûáêîé ãëßäß íà äåòåé.
     - ‚îò  âû, íàïðèìåð, - âû íå âûêàçûâàåòå ñòðàõà, è íå ïîõîæå,  ÷òîáû âû
ïëßñàëè ïîä ÷üþ-íèáóäü äóäêó...
     "Œû ÷òî, íà÷èíàåì åìó íðàâèòüñß?" - ïðîøåëåñòåëà ìûñëü „æåôôðè.
     "óæíî ëè íàì ýòî?"
     "àïèíû  íåäðóãè èñïîëüçóþò åãî â êà÷åñòâå ìàðèîíåòêè, ÷òîáû  â  ñòðàíå
âîöàðèëñß õàîñ, - ïîäóìàë ƒðåãîðè. - € ƒðîãàò... îí òàê ãîðäèòñß òåì, ÷òî íå
ñëóøàåò íè÷üèõ ïðèêàçîâ..."
     "òî  ïðàâäà, - ïîäóìàë  Œàãíóñ. - Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ýòî äåë ðóê ïàïèíûõ
íåäðóãîâ èç ‘ˆ’à, êîòîðûå íåíàâèäßò ëþáîå ïðàâèòåëüñòâî.  òî îíè ïðèíåñëè
ïîäêèäûøà ñòàðîé ïàðå  è  çàïëàòèëè èì.  î  ïî÷åìó  ‘“’,  êîòîðûå  æåëàþò
ïðàâèòü  ƒðåéìàðè  æåëåçíîé  ðóêîé,  íå  ñäåëàëè  íè÷åãî,  ÷òîáû  îñòàíîâèòü
âåëèêàíà?"
     "„à òîòàëèòàðèñòàì æå áóäåò ëåã÷å çàâîåâàòü ñòðàíó, êîãäà íåêîìó ñòàíåò
óïðàâëßòü è êîãäà íå îñòàíåòñß ðåãóëßðíûõ àðìèé, à òîëüêî ðàçðîçíåííûå êó÷êè
áàíäèòîâ", - îòâåòèë „æåôôðè.
     "—òî-òî ìíå  íå  íðàâèòñß, êàê îí íà íàñ ñìîòðèò", -  òðåâîæíî ïîäóìàëà
Šîðäåëèß.
     - îðà ïðîâåðèòü, áóäåòå âû ìåíß ñëóøàòüñß èëè íåò, - ïðîâîð÷àë ƒðîãàò.
     ƒðåãîðè áûñòðî ïîäóìàë:
     "Ÿ ïðîñëåäèë, êàê òåêóò åãî ìûñëè, êîãäà îí øåâåëèò ðóêàìè è íîãàìè èëè
íàïðßãàåò  ìóñêóëû,  ÷òîáû  óäåðæàòü ðàâíîâåñèå. ‚ñå ñõîäèòñß â îäèí áîëüøîé
óçåë ÷óòü ïîâûøå áðþõà".
     "…ñëè òû ñòèñíåøü åãî ñâîèìè ìûñëßìè, òî  âåëèêàíó áóäåò î÷åíü áîëüíî",
- Šîðäåëèß ïîåæèëàñü ïðè ìûñëè îá ýòîì.
     - Œîæåò  áûòü,  âàì  ëó÷øå âûßñíèòü  -  íå  êîìàíäóåò  ëè  êòî  âàìè? -
îòâàæèëñß ñïðîñèòü Œàãíóñ.
     ƒëàçà ƒðîãàòà ñåðäèòî çàæãëèñü. Ží âñêî÷èë, ðßâêíóâ:
     - ’û ÷òî, èçäåâàåøüñß, êëîï? Šòî ìîæåò êîìàíäîâàòü ìíîé?
     - ’îò, êòî  ïðèíîñèò ñíàäîáüå, ÷òîáû êîðìèòü âàñ,  - Œàãíóñà íåîæèäàííî
îñåíèëî. - …ñëè âû íå âûïüåòå ñâîå ñíàäîáüå, âàì âåäü ñòàíîâèòñß áîëüíî, à?
     ƒðîãàò ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî ãîðßùèìè ãëàçàìè.
     åîæèäàííî îí îáåðíóëñß ê îêíó. ƒóáû âåëèêàíà èçîãíóëèñü â óõìûëêå.
     - —òî ß ñëûøó? - ÷ìîêíóë  îí ãóáàìè. „åòè íàïðßãëè ñëóõ, íî íå óñëûøàëè
íè÷åãî.
     - å çíàþ, - ïðèçíàëñß Œàãíóñ. - € ÷òî âû ñëûøèòå?
     -  „åâ÷îíêó,  - ðàñêàòèñòî  çàõîõîòàë  ƒðîãàò.  -  ‚ñåãî  ëèøü  ìåñòíóþ
äåâ÷îíêó,  êîòîðîé âçäóìàëîñü ïðîéòè ÷åðåç ëåñ. å ñòîèëî ïóñêàòüñß áåäíßæêå
â ïóòü îäíîé!
     ˆ îí áðîñèëñß ê äâåðßì.
     à ïîðîãå âåëèêàí îáåðíóëñß è òêíóë â íèõ îãðîìíûì ïàëüöåì.
     - ˆ íå äóìàéòå óáåæàòü - äâåðü ß  çàïðó, à åñëè ñîáèðàåòåñü âûáðàòüñß â
îêíî - óïàäåòå è ðàçîáüåòåñü!
     ˆ äâåðü çàõëîïíóëàñü çà íèì.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå äåòè óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà.
     - àäåþñü, âû åãî íå ïîñëóøàåòåñü, - ðàçäàëñß ãîëîñ îò êàìèíà.
     „åòè èñïóãàííî îáåðíóëèñü.
     - àê! - ðàäîñòíî âçâèçãíóëà Šîðäåëèß.
     - —åìó âû óäèâëßåòåñü?  àçâå ß  íå ãîâîðèë âàì, ÷òî áóäó ïðèñìàòðèâàòü
çà âàìè?
     - „åéñòâèòåëüíî, - ïðèçíàë Œàãíóñ. -  ’û íå íàéäåøü ìåòëó äëß Šîðäåëèè,
àê? ’îãäà ìû óëåòèì ÷åðåç îêíî!
     - Œåòëà  â  óãëó. ’åáå  ïðèäåòñß òîëüêî  ñòðßõíóòü ìèíèìóì äåñßòèëåòíèé
ñëîé ïàóòèíû.
     - ððð! - Šîðäåëèþ ïåðåäåðíóëî.
     - Žõ è ïðèâåðåäëèâàß òû, - âçäîõíóë Œàãíóñ. Ží øàãíóë â óãîë è ñòðßõíóë
ñ ìåòëû ïûëü.
     - àê, -  ñïðîñèë  „æåôôðè, - à ÷òî  âåëèêàí ñäåëàåò ñ äåâóøêîé,  êîãäà
ïîéìàåò åå?
     - àâåðíîå, ñúåñò, - ãëóáîêîìûñëåííî îòâåòèëà Šîðäåëèß.
     - —òî-òî â ýòîì äóõå, - ïå÷àëüíî îòâåòèë àê. - ‚ïåðåä, äåòè! Œû äîëæíû
ñïàñòè åå!
     - Šîíå÷íî, ìû  ñïàñåì  åå, - óäèâëåííî îòâåòèë „æåôôðè. -  î ïî÷åìó òû
ñêàçàë "äîëæíû", îáèí?
     -  îòîìó ÷òî  ýòà  äåâóøêà,  ïåðåä  òåì, êàê âûïëåñíóòü ïîìîè,  âñåãäà
îêëèêàëà:  "åðåãèñü,  àðîäåö!",  è  ïîòîìó ÷òî  îíà  âñåãäà îñòàâëßëà  äëß
äîìîâîãî  áëþäå÷êî  ñ  ìîëîêîì ó  îãíß.  åóæåëè ‚îëøåáíûé  àðîäåö  îñòàâèò
áåäíßæêó â òðóäíóþ ìèíóòó? ó íåò!
     ’óò àê ïîâûñèë ãîëîñ:

     Ž ýëüôû ëåñà, äóõè ðó÷åéêîâ!
     ˆ âû, ÷òî â ÷àñ îòëèâà âñëåä âîëíàì
     ƒðîçèòå êóëàêîì, ÷òîáû ñî ñìåõîì
     “ì÷àòüñß ïðî÷ü, êîãäà íàõëûíóò âíîâü!
     ‚û, ÷òî â çåëåíîé òèíå ïóçûðè
     óñêàåòå ïîä áëåäíîþ ëóíîé
     ˆ, âîçâîäß ÷åðòîãè â ÷àñ íî÷íîé,
     åçâèòåñü â íèõ äî óòðåííåé çàðè!
     ‚ áåäó îäíà äåâèöà óãîäèëà,
     —òî ýëüôàì äîëã ëþáâè âñåãäà ïëàòèëà!

     Ží çàìîëê, ïðèñëóøèâàßñü, çàòåì äîâîëüíî êèâíóë.
     - ‚îò è õîðîøî. ‡à ìíîé, äåòè!
     ˆ íàïðàâèëñß ê îêíó. Žçàäà÷åííûå äåòè - ñëåäîì, ïðè÷åì Šîðäåëèß âîëîêëà
çà ñïèíîé ìåòëó. ‘íàðóæè ðàçäàëñß æóòêèé ðåâ. ƒýëëîóãëàñû óñòàâèëèñü äðóã íà
äðóãà.
     - òî åùå ÷òî òàêîå? - íå âûäåðæàë Œàãíóñ. „æåôôðè åõèäíî óõìûëüíóëñß.
     - ó-êà, ïîñìîòðèòå'  -  ïîçâàë  àê, âñêî÷èâ  íà ïîäîêîííèê,  è øàãíóë
íàðóæó.
     Œàëü÷èêè ïîäñêî÷èëè â âîçäóõ  è  âûïëûëè  âñëåä çà  íèì, Šîðäåëèß ëîâêî
îñåäëàëà ìåòëó è  òîæå ïîäíßëàñü â  âîçäóõ. Žíè âûëåòåëè  èç îêíà è ïîëåòåëè
íàä ëåñîì ê ïàñòáèùó. —åðåç ïàñòáèùå  øëà òðîïèíêà, è ïî ýòîé ñàìîé òðîïèíêå
ïðî÷ü âî âñå ëîïàòêè óëåïåòûâàëà ìîëîäåíüêàß äåâóøêà.
     - ‚îëøåáíûé àðîäåö èñïóãàë åå âèäîì ìåäâåäß-øàòóíà, - îáúßñíèë àê.
     - Ží è â ñàìîì  äåëå ðû÷àë, êàê  íàñòîßùèé,  - „æåôôðè ïîñìîòðåë âíèç è
ðàäîñòíî óõìûëüíóëñß.
     - —òî áû òàì íè âûäóìàë ‚îëøåáíûé àðîäåö, àê, îí ïîñòàðàëñß íà ñëàâó.
     ‚íèçó, ïîä íèìè, ƒðîãàò òîïàë, îòìàõèâàëñß ðóêàìè è âûë, êàê áåçóìíûé.
     - —òî ýëüôû ñ íèì ñäåëàëè? - âîñòîðæåííî îõíóëà Šîðäåëèß.
     - –åëûé ðîé ï÷åë íåîæèäàííî  ðåøèë, ÷òî âåëèêàí - ýòî ëóæàéêà, çàðîñøàß
äóøèñòûìè öâåòàìè, - íåâèííî îòâåòèë àê.
     - Ž! Œîãó÷åå êîëäîâñòâî! - „æåôôðè âñïîìíèë, êàê îò ƒðîãàòà íåñëî.
     - î åñëè ï÷åëû óëåòßò ïðî÷ü, îí  ïîãîíèòñß çà äåâóøêîé  èëè âåðíåòñß è
óâèäèò, ÷òî âû ñáåæàëè, è òîãäà â ïîèñêàõ áåãëåöîâ áóäåò áóøåâàòü  â ëåñó. €
òî âåðíåòñß è âûìåñòèò çëî íà ãðàôå  è åãî ñåìåéñòâå  - îíè âåäü âñå  åùå  â
ïëåíó.
     - ‡íà÷èò, ìû äîëæíû âûðóáèòü åãî îñíîâàòåëüíî, - òâåðäî îòâåòèë Œàãíóñ.
- ó-êà, ƒðåãîðè, ãäå òàì åãî êîìîê, â êîòîðûé ñõîäßòñß ìûñëè âåëèêàíà?
     ƒðåãîðè òóò æå âîîáðàçèë èì íåðâíóþ  ñèñòåìó ƒðîãàòà, è âñå òðîå âìåñòå
îáðóøèëè  íà  ñîëíå÷íîå  ñïëåòåíèå  âåëèêàíà  ñîêðóøèòåëüíûé  óäàð.  ƒðîçíûé
ðàçáîéíèê ñîãíóëñß ïîïîëàì,  ñëîâíî èç íåãî âûøèáëè äóõ. ‘îáñòâåííî, òàê îíî
è áûëî.
     - Ží çàñíóë, êàê ïîñëå îáùåé àíåñòåçèè, - ñîîáùèë ƒðåãîðè ÷åðåç ìèíóòó.
     - ÷åë ìîæíî îòïóñòèòü, àê, - êèâíóë Œàãíóñ.
     †óææàùåå îáëàêî ïîäíßëîñü ñ ëîõìàòîé ãîëîâû ƒðîãàòà è  ïîëåòåëî îáðàòíî
ê ëåñó. àê óëûáíóëñß.
     Œàãíóñ, îáëåã÷åííî âçäîõíóâ, âûïðßìèëñß.
     - ƒîòîâî.
     -  Ž äà, - „æåôôðè  ïîêîñèëñß âíèç,  íà âåëèêàíà.  -  „îáðûå ëþäè ìîãóò
ñíîâà áåçáîßçíåííî õîäèòü ïî áîëüøîé äîðîãå.
     - …ùå íå ìîãóò, - ïîïðàâèëà Šîðäåëèß. - ‚ ëåñó âñå åùå ïðß÷óòñß  äðóãèå
áàíäèòû. „æåôôðè ïðîñèßë.
     - ó òàê ìû èõ âûëîâèì! - è îí ïîòßíóëñß çà êèíæàëîì.
     - åò, íå âûëîâèøü!  - àê ïåðåõâàòèë  åãî  ðóêó. - ‚îò  êîãäà  ñòàíåøü
áîëüøèì,  áóäåøü  äåëàòü  âñå,  ÷òî  ïîæåëàåøü,  è  ðèñêîâàòü  ãîëîâîé,  êàê
çàõî÷åøü! € ïîêà îñòàâèøü  ýòî äåëî òåì âçðîñëûì äßäßì, êîòîðûå îáßçàíû ýòèì
çàíèìàòüñß!
     „æåôôðè îòâåðíóëñß, ñåðäèòî ïðîâîð÷àâ:
     - „à, âçðîñëûé äßäß êàê ðàç ñèäèò â òåìíèöå. ‚ìåñòå ñî âñåé ñåìüåé.
     -  ’àê  äàâàéòå  îñâîáîäèì  íåñ÷àñòíîãî  ãðàôà!  -  õëîïíóëà  â  ëàäîøè
Šîðäåëèß. - ó ïîæàëóéñòà, àê!
     -  Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ýëüô. - ‚ ýòîì íåò íèêàêîé îïàñíîñòè.
î íåóæåëè âû îñòàâèòå âåðíîãî äðóãà âàøåãî îòöà íà êîðì âîðîíüþ?
     - ”åññ! - Šîðäåëèß ïîäíåñëà ëàäîíü ê ãóáàì. - Žé, ß è çàáûëà!
     - ó, ”åññà ìîæåò ñêëåâàòü â ëó÷øåì ñëó÷àå æåëåçíûé âîðîí, - óñìåõíóëñß
Œàãíóñ.  -  Žäíàêî  æå  ìû  íå  äîëæíû  çàáûâàòü íàøåãî  ñòàëüíîãî òîâàðèùà.
îéäåìòå, ïîèùåì åãî.
     Ží çàëîæèë íåáîëüøîé âèðàæ è ïîëåòåë â ñòîðîíó ëåñà.
     Žãðîìíûé ÷åðíûé êîíü ëåæàë íà áîêó, åãî ãëàçà ïîòóñêíåëè.
     Šîðäåëèß îïóñòèëàñü ðßäîì ñ íèì íà êîëåíè:
     - ‹èøü áû îí íå ïîëîìàëñß!
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî îí ïîëîìàëñß, - Œàãíóñ ïðèçåìëèëñß ðßäîì  ñ ðîáîòîì è
ñòàë  íàùóïûâàòü ïîçâîíîê-ïðåäîõðàíèòåëü  ïîä  ñåäëîì.  - àïà  ãîâîðèë, ÷òî
"ìîçãè" ”åññà îáåðíóòû òàêîé ïðîêëàäêîé,  êîòîðàß âûäåðæèò  óäàð â ïßòüäåñßò
ðàç ñèëüíåå, ÷åì ïðèòßãèâàåò çåìëß... ‚îò!
     Ÿíòàðíûå ãëàçà ñíîâà çàñâåòèëèñü. —åðíàß ãîëîâà ïðèïîäíßëàñü ñ çåìëè.
     - —òòîîî... ƒããäååå...
     - ‘àìîäèàãíîñòèêà, - áûñòðî ñêàçàë ƒðåãîðè.
     - —òî òû ñêàçàë, ìàëßâêà? - „æåôôðè íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà ìëàäøåãî.
     - å çíàþ. àïà âñåãäà  ãîâîðèë òàê, êîãäà  áîßëñß, ÷òî ”åññ  ñëîìàí. €
÷òî ýòî çíà÷èò, Œàãíóñ?
     - òòäöî çàááóñññêêàèèò ïïïðàãðàìììóêêê  êê êêîòîðàßßß ïðîâèðððððßßåòòò
ïîâââââðåäääæäæäåíèßßß  ìîèèèõõõõõ ñññññõåìììì,  - ïîßñíèë  êîíü, -  ààààïïï
ïïïîòìîîììì   ìîþþþþþ   êîêîíñòòòðóóóóêêöèþþþ.   ‚íàààñòîßùùùùèå  âðððåìììèß
âíóòðååååååííèíèå  ññõåììûììû  ííííåïîâððåæäåííûûû,  íííîîî  â  ççççàäííåééé
ëëëåâîîé ííîããå íååáîëüøøøîå íààðóøøåíèå.
     - Žé! Šàê æå íàì ïî÷èíèòü åå? - îõíóëà Šîðäåëèß.
     - ‚â íààñòîßùùùèé ìîìîìåíò  â ýòòîì ííåòò íåîááõîäèììîñòè. Žòòîéäèòòå â
ñòîððîííêó, ääåòòè.
     Žíè îòñêî÷èëè, ïîêà ”åññ ìåäëåííî ïîäíèìàëñß íà íîãè.
     - î åñëè ìû âñòóïèì â áîé, òâîß íîãà íå âûäåðæèò! - âîçðàçèë „æåôôðè.
     -  ‚åðîßòíîñòü  îòêàçà â  ñëó÷àå ïåðåãðóçêè - äåâßíîñòî  ñåìü ñîòûõ,  -
ïðèçíàë ”åññ îáû÷íûì ãîëîñîì. - Šîãäà  ìû âåðíåìñß äîìîé, ß  ïðîñëåæó, ÷òîáû
íîãà áûëà èñïðàâëåíà. î â .íàñòîßùåå âðåìß ß â ïîðßäêå. ’âîé äðóã âåðíóëñß,
Šîðäåëèß.
     Žíè îáåðíóëèñü - è äåéñòâèòåëüíî, èç  ëåñó âûøåë åäèíîðîã.  Šîðäåëèß  ñ
ðàäîñòíûì êðèêîì ïîíåñëàñü åìó íàâñòðå÷ó. …äèíîðîã ïîòåðñß íîñîì î  åå ùåêó,
çàòåì âîïðîñèòåëüíî óêàçàë ãîëîâîé íà ñïèíó.
     - ‘ ðàäîñòüþ! - âçâèçãíóëà  îíà è  òóò æå çàïðàâñêîé àìàçîíêîé îñåäëàëà
åãî.
     …äèíîðîã ïîäñêàêàë ê åå áðàòüßì è îñòàíîâèëñß â äåñßòè ôóòàõ.
     àê äîâîëüíî óñìåõíóëñß.
     - ó, äåòè, âû ãîòîâû ïîéòè îñâîáîæäàòü ãðàôà?
     - ˆ åãî äåòåé, - äîáàâèëà Šîðäåëèß.
     ƒðàô  ñèäåë  â  òåìíèöå, íà õëåáå è  âîäå.  …ãî  æåíà ñèäåëà â ñîñåäíåé
êàìåðå,  ïîäáàäðèâàß äåòåé,  êîòîðûå ðûëè ñòîëîâîé ëîæêîé ïîäêîï. î êðàéíåé
ìåðå, îíè  áûëè çàíßòû äåëîì.  å ñòîèò è  ãîâîðèòü,  êàê  îíà îáðàäîâàëàñü,
êîãäà ìîëîäûå ƒýëëîóãëàñû âûçâîëèëè èõ. ƒðàô - òîæå.
     - Ÿ íåìåäëåííî ñîáåðó ñâîèõ ëþäåé! - âñêðè÷àë îí.
     - ‘íà÷àëà  âàì  íóæíî  äîáðàòüñß  äî âàøåãî çàìêà, - íàïîìíèë Œàãíóñ. -
óäüòå îñòîðîæíû è âîçâðàùàéòåñü ñåâåðíîé äîðîãîé.
     - î ïî÷åìó ñåâåðíîé?
     - îòîìó  ÷òî íà þæíîé ìû  îñòàâèëè  ñïßùåãî âåëèêàíà,  êîòîðûé âîò-âîò
ïðîñíåòñß.
     - ˆ â  ëåñó  íà þãå ìû âñòðåòèëè  ñòàðóþ âåäüìó,  êîòîðóþ  ïðîêëßë çëîé
êîëäóí, è îáîèõ òîæå çàñòàâèëè ñïàòü, - äîáàâèë ƒðåãîðè.
     -  ˆ åùå îäíó äåðåâåíñêóþ ñòåðâîçèíó,  êîòîðàß ïîäáèâàëà ìîëîäûõ ïàðíåé
ïðèñîåäèíèòüñß ê ˜èð-èôó, - âñïîìíèëà Šîðäåëèß.
     - ˆ âñå ýòî -  çà íåñêîëüêî äíåé! - ãðàô óäèâëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. …ãî
ñóïðóãà òàêòè÷íî íå ñòàëà âñïîìèíàòü, ñêîëüêî ðàç îíà  òâåðäèëà  ìóæó, ÷òîáû
òîò îáðàùàë áîëüøå âíèìàíèß íà ïðß÷óùèõñß â ëåñó ÷óäîâèù.
     - ˆ âñå ýòî íà þãå, -  çàìåòèë Œàãíóñ. - ‚û áóäåòå âîçâðàùàòüñß ïåøêîì,
ïîýòîìó ëó÷øå âñåãî âàì èäòè ñåâåðíîé äîðîãîé.
     ƒðàô íå ñòàë ñïîðèòü, à ñî âñåé ñåìüåé òóò æå èñ÷åç â ëåñó.
     Œàãíóñ îáåðíóëñß ê áðàòüßì, ñåñòðå è ýëüôàì.
     - ˆòàê,  ãðàô è  åãî  ñåìüß îñâîáîæäåíû,  âåëèêàí  ïîâåðæåí, è åñëè  ìû
äîáåðåìñß äî åãî õîçßåâ, òî ñàì îí âðßä ëè ïðè÷èíèò ìíîãî íåïðèßòíîñòåé.
     àê íàõìóðèëñß.
     - ’û ãîâîðèøü îá îïàñíûõ âåùàõ. òè ÷àðîäåè •ëàäíîãî †åëåçà âëàäåþò òîé
æå ìàãèåé, ÷òî è òâîé îòåö. Ÿ íå çíàþ, êàê ñïðàâèòüñß ñ íåé.
     - —åðíóþ êîøêó â  ÷åðíîé êîìíàòå íå íàéòè,  - ôûðêíóë Šåëëè. - å íóæíî
ðàçðóøàòü ýòè çàêëèíàíèß •ëàäíîãî  †åëåçà - íóæíî êàê ñëåäóåò ïóãíóòü  ñàìèõ
êîëäóíîâ.
     àê ðàçäðàæåííî ïîêîñèëñß íà ëåïðåêîýíà.
     - Ÿ òîæå êîå-÷òî  â ýòîì ïîíèìàþ.  Ÿ áîþñü  íå çà ñåáß -  ñëèøêîì âåëèê
ðèñê äëß äåòåé.
     „æåôôðè âîçìóùåííî âñêèíóë ãîëîâó, íî ƒðåãîðè îïåðåäèë áðàòà:
     - Žíè ìîãóò äåðæàòü  â  ïëåíó  ïàïó è  ìàìó. „åòè ïåðåãëßíóëèñü,  ïîòîì
ïîñìîòðåëè íà àêà.
     - òî âåðíî, - íà÷àë Œàãíóñ. - ƒäå  æå åùå âðàãàì  äåðæàòü èõ, êàê íå â
ñîáñòâåííîì çàìêå?
     -  €ãåíòû  ôóòóðèàí íå  æèâóò â  çàìêàõ,  - íàïîìíèë  àê.  - Žíè ìîãóò
îòäàâàòü  ïðèêàçû  èç  äåðåâåíñêîãî äîìà, èç öåðêâè, è åñëè óæ íà òî  ïîøëî,
äàæå èç ïðîñòîé õèæèíû.
     - îøëî, ïîøëî, åùå êàê ïîøëî, - ïðîáîðìîòàë Šåëëè.
     àê ñåðäèòî çûðêíóë íà íåãî:
     - ˆç êàêîãî íàðîäà òû ðîäîì, òû ãîâîðèë?
     - ’îëüêî íå èç òâîåãî! - îãðûçíóëñß Šåëëè.
     - “ìîëßþ,  ïðåêðàòèòå, -  âñêðè÷àë Œàãíóñ. - …ñëè ìàìó  è ïàïó äåðæàò â
ïëåíó â òâåðäûíå ýòèõ çâåçäíûõ ÷àðîäååâ, òî ìû äîëæíû âûçâîëèòü èõ îòòóäà.
     îä ñâîäàìè ïîäçåìåëüß íàñòóïèëà ãíåòóùàß òèøèíà. àê è Šåëëè âçãëßíóëè
äðóã íà äðóãà, ïîëíûå ñàìûõ äóðíûõ ïðåä÷óâñòâèé.
     -  Œû ïîìîæåì âàì íàéòè ýòèõ ÷àðîäååâ,  - ñêàçàë íàêîíåö àê, - åñëè âû
òîðæåñòâåííî ïîîáåùàåòå íå âûñîâûâàòüñß èç ëåñó è íå ââßçûâàòüñß â äðàêó.
     „åòè  îáìåíßëèñü  ñåðäèòûìè âçãëßäàìè,  à  „æåôôðè, êàæåòñß,  ãîòîâ áûë
âçîðâàòüñß. îäóìàâ, Œàãíóñ ñ íåîõîòîé îòâåòèë:
     - Œû îáåùàåì, àê.
     - ’îðæåñòâåííî îáåùàåòå è êëßíåòåñü?
     - „à òîðæåñòâåííî, òîðæåñòâåííî, - íàäóëñß „æåôôðè.
     - ó õîðîøî, - àê óäîâëåòâîðåííî  êèâíóë è ïîâåðíóëñß ê ëåñòíèöå. „åòè
ïîïëåëèñü ñëåäîì.
     - ‚îò òîëüêî íåïîíßòíî, - óäèâèëñß Œàãíóñ, - êàêèì ñïîñîáîì ïàïó è ìàìó
ìîæíî óäåðæàòü â òåìíèöå?
     - …ñëè íàïîèòü  ñîííûì  çåëüåì, - îòâåòèë ƒðåãîðè. - ‚ïåðåä, áðàò, - íà
ïîèñêè!

     ƒëàâà òðèíàäöàòàß

     -  €  ïî÷åìó ìû ñíîâà èäåì  íà þã? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß ó àêà, íå ñâîäß
ãëàç  ñ  ïàðû êóðîïàòîê, êîòîðûõ  Œàãíóñ  ìåäëåííî  êðóòèë  íà  âåðòåëå  íàä
êîñòðîì.
     -  „à, - âìåøàëñß ƒðåãîðè,  ãëîòàß ñëþíêè. - ‚åäü äî ýòîãî ìû âñå âðåìß
äâèãàëèñü íà ñåâåð. ’û ÷òî, ðåøèë îòâåñòè íàñ äîìîé? ëüô ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œîè  ñòàðûå êîñòî÷êè ïîäñêàçûâàþò - âû ïðàâèëüíî  äåëàåòå,  ÷òî èùåòå
ðîäèòåëåé. àéäåòå âû èõ èëè íåò - íå çíàþ, íî âû äîëæíû èñêàòü èõ.
     - Žäíàêî áóíòû  íà÷èíàþòñß  âäàëåêå îò àííèìåäà, - çàìåòèë  Œàãíóñ, íå
îòðûâàßñü îò âåðòåëà.
     - € ìû ñíîâà ïîâîðà÷èâàåì ê ñòîëèöå?
     - åðåä íàìè íå ïðîñòîé áóíò, - îòâåòèë àê.
     -  åðåä  íàìè  íàñòîßùåå  âîññòàíèå,  è  åãî  ïðåäâîäèòåëè  ñîáèðàþòñß
çàõâàòèòü òðîí. ‡íà÷èò, îíè äîëæíû áûòü ïîáëèçîñòè îò êîðîëåâñêîãî äâîðà.
     - „à, ýòî ðàçóìíî, - êèâíóë „æåôôðè.
     - Ÿ ïîëüùåí âàøèì îäîáðåíèåì,  - îòâåòèë  àê ñ èñïåïåëßþùèì ñàðêàçìîì.
„æåôôðè íå ñâîäèë ãëàç ñ êóðîïàòêè, ïîýòîìó ìîëíèß ïðîíåñëàñü ìèìî
     - îí òîëüêî ñãëîòíóë ñëþíêó.
     -  î íå ñîáèðàåìñß æå ìû óõîäèòü äàëüøå â ëåñ, - íàõìóðèëñß Œàãíóñ.  -
Œîæåò áûòü, îíè óñòðîèëè ñâîé öåíòð ïðßìî â ñòîëèöå?
     - åò, - îòâåòèë „æåôôðè,  - â ñòîëèöå ìû áû èõ ìèãîì íàøëè. àê, ïðàâ,
îíè âïîëíå ìîãóò ñèäåòü â ëåñó ïîä àííèìåäîì.
     -  ‘  ñîâðåìåííûìè  ñðåäñòâàìè êîììóíèêàöèè,  -  ïîßñíèë  ”åññ,  -  òàê
íàçûâàåìûé  "öåíòð"  ìîæåò íàõîäèòüñß  â  ëþáîì  ìåñòå,  â  òîì  ÷èñëå  è  â
íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ  îäíîâðåìåííî.  Žäíàêî,  åñëè  èç  ýòîãî  öåíòðà  âåäåòñß
ðàçâåäûâàòåëüíàß äåßòåëüíîñòü,  òî âåðîßòíåå âñåãî, îí äîëæåí áûòü  ðàçìåùåí
âîçëå àííèìåäà, êàê è ïðåäïîëàãàåò àê.
     - ˆ ”åññ ñ òîáîé ñîãëàñåí, - èçâåñòèë ýëüôà ƒðåãîðè.
     - ‘ëûøó, - áóðêíóë àê. - å òîëüêî ÷àðîäåè ìîãóò ñëûøàòü ÷óæèå ìûñëè.
     - àçâå òû íå ðàä?
     - Ÿ óòîïàþ â ñëåçàõ áëàãîäàðíîñòè, - ôûðêíóë ýëüô.
     -  “  âàñ åñòü  êàêîé-íèáóäü  ïëàí, ÷òîáû îáíàðóæèòü ýòó ãèïîòåòè÷åñêóþ
øòàá-êâàðòèðó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ”åññ.
     -  —òîáû  èçëîâèòü øïèîíà, íóæåí äðóãîé øïèîí,  -  îòîçâàëñß àê, - à ó
ìåíß èõ áîëüøå, ÷åì ó ëþáîãî èç ñìåðòíûõ.
     ‡àøåëåñòåëà  ëèñòâà,  è  äâå  ôåè  ïîäëåòåëè  ê  êîñòðó,  îñòàíîâèâøèñü
ïîäàëüøå îò îãíß.
     -  òî ‹åòî  è Žñåíü!  - îáðàäîâàëàñü Šîðäåëèß.  ”åè  îòâåòèëè èçßùíûìè
ïîêëîíàìè.
     - Œû ßâèëèñü íà çîâ, ÷òîáû îòáëàãîäàðèòü âàñ çà ïîìîùü.
     - ˆ êòî ïðèçâàë âàñ? - ôûðêíóë Šåëëè.
     - Šàê êòî? - óäèâèëàñü ‹åòî. - àçóìååòñß, àê. àçâå òû íå çíàåøü, ÷òî
ýòî íàø ëåñ? Šòî  ëó÷øå õîçßåê çíàåò, ÷òî ïðîèñõîäèò â  ïîäâåäîìñòâåííîì íàì
ëåñó?
     - ˆ ÷òî æå â íåì ïðîèñõîäèò? - íåãðîìêî ñïðîñèë àê.
     Žñåíü ïîâåðíóëàñü ê íåìó.
     - ‚û èùåòå ÷àðîäååâ, íå òàê ëè?
     - ‘êîðåå êîëäóíîâ.
     - ’àê  âîò ìû çíàåì, ãäå îíè, - îòâåòèëà  ‹åòî.  - Šîëäóíû, êîòîðûõ  âû
ðàçûñêèâàåòå, ïîñòðîèëè áîëüøîé äîì ãëóáîêî â ëåñó, ó ñàìîãî ïîäíîæüß ãîð.
     àê ïîãëßäåë íà „æåôôðè.
     - òî â òðåõ ÷àñàõ åçäû îò àííèìåäà.
     - —òî-òî íå âåðèòñß, ÷òî îíè óìåþò ñêàêàòü, - îòâåòèë ìàëü÷èê.
     - ˆ äâà äíß õîäüáû - äëß ñìåðòíîãî, - ïðåäóïðåäèëà Žñåíü.  - î âû âåäü
íå ïðîñòûå äåòè, à ÷àäà ÷àðîäåß, ìîæåò áûòü, äîáåðåòåñü áûñòðåå?
     Œàãíóñ ñîáðàëñß áûëî îòâåòèòü, íî ïîñìîòðåë íà ”åññà.
     - å  çàäåðæèâàéòåñü èç-çà ìåíß,  - îòâåòèë ðîáîò-êîíü. - Ÿ ïîéäó âñëåä
çà âàøèìè ìûñëßìè è  íå îòñòàíó  íàäîëãî. …äèíîðîã íàéäåò Šîðäåëèþ,  êóäà áû
îíà  íè  íàïðàâèëàñü.  …äèíñòâåííîå,  î  ÷åì  ïðîøó  -  íå ïîäâåðãàéòå  ñåáß
îïàñíîñòè, ïîêà ìåíß íåò ðßäîì ñ âàìè.
     Œàãíóñ ïîâåðíóëñß ê ôåßì:
     - Œû ïîì÷èìñß, êàê áóäòî ïðèìåðèëè ñàïîãè-ñêîðîõîäû.
     - ˆëè ìåòëó-ñêîðîïëàí, - ñúåõèäíè÷àëà ‹åòî.
     –åëüþ ýêñïåäèöèè îêàçàëñß áîëüøîé äåðåâßííûé äîì,  îøòóêàòóðåííûå ñòåíû
êîòîðîãî ïîæåëòåëè îò ñòàðîñòè - èëè òîëüêî êàçàëèñü ñòàðûìè.
     - Šîìó ïîíàäîáèëîñü ñòðîèòü äîì òàê äàëåêî â ëåñó? - ñïðîñèë Œàãíóñ.
     •èæèíà,  ìàëåíüêèé  äåðåâßííûé  äîìèê -  åùå êóäà  íè øëî,  íî  ýòî áûë
áîëüøîé  äâóõýòàæíûé  äîì ýïîõè ’þäîðîâ, ñ êðûëüßìè, îêðóæàâøèìè  âíóòðåííèé
äâîð.
     - èêòî íèêîãäà íå ñòàë áû ñòðîèòü çäåñü, - óâåðåííî ïðîøåïòàë „æåôôðè.
- òî ïàïèíû íåäðóãè ïîñòðîèëè åãî, è íå ðàíüøå, ÷åì ðîäèëñß Œàãíóñ.
     - …ñëè  ýòîò  ïëîä çëîíðàâèß óæå  òàêîé  áîëüøîé, åãî ïîðà  ñîðâàòü,  -
ïðîøåïòàëà â îòâåò Šîðäåëèß.
     ðàòüß íåïîíèìàþùå ïîñìîòðåëè íà íåå. ‡àòåì âñå ÷åòâåðî óñìåõíóëèñü.
     ƒëàçà îõðàííèêà ïåðåáåãàëè ñ äèñïëåß íà  äèñïëåé,  ñ îäíîé èíôðàêðàñíîé
ïàíîðàìû, ïîêàçûâàþùåé ëóæàéêó ó ñòåí äîìà, íà äðóãóþ, ñ ýêðàíà, íà  êîòîðîì
ïîâåðõ  ñâåòßùåéñß ñåòêè  ßðêèìè òî÷êàìè  ïîêàçûâàëèñü íàðóæíûå îáúåêòû,  íà
ýêðàí, ãäå  âñå çâóêè  îòîáðàæàëèñü  â  âèäå äèàãðàìì,  è îáðàòíî ê ïðèáîðàì
íî÷íîãî  âèäåíèß. òî  áûëî óòîìèòåëüíî, íî íåîáõîäèìî  -  øòàá  ïðåáûâàë  â
áåçîïàñíîñòè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî õîðîøî îõðàíßëñß.
     îñëûøàëñß  äîëãèé,  âèáðèðóþùèé çâóê  - òàêîé íèçêèé,  ÷òî  ñòðàæ  åãî
ñïåðâà íå óñëûøàë. î  çâóê  ñòàíîâèëñß ãðîì÷å, âûøå, ïðåâðàùàßñü â  áàñîâûé
ðåâ, âèáðàöèþ,  êîòîðàß ñîòðßñàëà  âñå çäàíèå öåëèêîì. Žõðàííèê îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì,  çàòåì  áðîñèëñß ê  ýêðàíàì,  ïîêàçûâàâøèì  âíóòðåííèå  ïîìåùåíèß.
àêîíåö îí òêíóë êíîïêó ìèêðîôîíà:
     - Šàïèòàí! Ÿ ÷òî-òî ñëûøó!
     -  Ÿ òîæå!  -  îòâåòèë ãîëîñ  êàïèòàíà.  —åðåç  ìãíîâåíèå â  êàðàóëüíîå
ïîìåùåíèå ïðèì÷àëñß îí ñàì. —òîáû ïåðåêðûòü  çâóê,  ïðèøëîñü êðè÷àòü.  - —òî
ýòî òàêîå?
     å óñïåë îí âûìîëâèòü ýòè ñëîâà, êàê çâóê ïðåêðàòèëñß.
     - å  çíàþ,  - ïîæàë ïëå÷àìè  îõðàííèê. Žáà  âûæèäàþùå  îãëßäûâàëèñü ïî
ñòîðîíàì. àêîíåö êàïèòàí ñïðîñèë:
     - ˆ âñå æå, ÷òî ýòî åùå çà õðåíîâèíà?
     - ’î÷íåå  íå ñêàæåøü, -  îòâåòèë îõðàííèê.  îòîì îí  çàìåòèë âûðàæåíèå
ëèöà êàïèòàíà è òîðîïëèâî èñïðàâèëñß:
     - ðîñòèòå, êàïèòàí. Ÿ ïðîñòî õîòåë ïîøóòèòü.
     - Œíå íóæåí îòâåò, à íå òâîè äóðàöêèå øóòî÷êè! —òî ïîêàçûâàëè äèñïëåè?
     - è÷åãî, - ðåøèòåëüíî îòâåòèë îõðàííèê. - €áñîëþòíî íè÷åãî.
     Šàïèòàí ñåðäèòî ïîêîñèëñß íà ýêðàíû.
     - € îñöèëëîãðàôû?
     - ’àì òîæå íè÷åãî.
     Šàïèòàí ñåðäèòî îáåðíóëñß ê îõðàííèêó:
     - î ýòîãî íå ìîæåò áûòü! Ÿ ñëûøàë çâóê - è åãî äîëæíû áûòü ïðîèçâîäèòü
çâóêîâûå êîëåáàíèß! Žõðàííèê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  ˆçâèíèòå,  êàïèòàí. à âíåøíèõ ýêðàíàõ ôèêñèðîâàëèñü  òîëüêî îáû÷íûå
íî÷íûå øóìû.
     -  å íà âíåøíèõ,  èäèîò!  Œåíß èíòåðåñóåò,  ÷òî ïîêàçûâàë  â ýòî âðåìß
âíóòðåííèé?
     - ’àì òîæå íè÷åãî íå áûëî, - îõðàííèê óñòàâèëñß íà êàïèòàíà. - î  åñëè
ìû îáà ñëûøàëè åãî, òî ìàãíèòîôîí äîëæåí áûë åãî çàïèñàòü.
     Ží îòìîòàë  çàïèñü  íàçàä  è âêëþ÷èë âîñïðîèçâåäåíèå.  ëåíêà áåççâó÷íî
ñìàòûâàëàñü íà áîáèíó, òàê è íå ïðîßñíèâ ñèòóàöèþ.
     Žáà íà ìãíîâåíèå çàìîë÷àëè, îõðàííèê - ãëßäß íà  êàïèòàíà, êàïèòàí - íà
îõðàííèêà.
     - ˆíòåðåñíî, ÷òî ñïîñîáíî ïðîèçâîäèòü çâóê, êîòîðûé ñëûøàò  ëþäè, íî íå
ôèêñèðóåò ìàãíèòîôîí? - íàõìóðèëñß êàïèòàí.
     - Šàðàóëüíûå çàáåñïîêîèëèñü, - ñîîáùèë ƒðåãîðè. - Žíè áîßòñß, õîòß è íå
ïîêàçûâàþò ýòîãî.
     - ‚ñå  ñìåðòíûå áîßòñß íåèçâåñòíîãî,  - óëûáíóëñß àê. - òî çàëîæåíî â
íèõ  åùå îò äðåâíèõ ïðåäêîâ, òåõ, êòî çàæåã  ïåðâûé êîñòåð, ÷òîáû çàùèòèòüñß
îò íî÷íûõ ñòðàõîâ.
     Žíè  ïðßòàëèñü â  ðóñëå  âûñîõøåãî