  ðó÷üß íåïîäàëåêó îò äîìà. ó÷åé áûë
îòâåäåí âíóòðü äîìà,  ÷òîáû ñíàáæàòü  õîçßåâ  âîäîé. €  ñóõîå  ðóñëî çàðîñëî
ïàïîðîòíèêîì,   äîñòàòî÷íî  ãóñòûì,  ÷òîáû  äåòè   ìîãëè  óëå÷üñß,   èçðåäêà
âûãëßäûâàß íàðóæó.
     - ‚îò ïîýòîìó ìû æäàëè íî÷è? - ñïðîñèë „æåôôðè.
     - „à, -  îòâåòèë àê. - ‚û áîèòåñü òåìíîòû, õîòß êîå-êòî èç âàñ îòëè÷íî
ýòî ñêðûâàåò.
     - € ÷åì ìû óãîñòèì èõ íà âòîðîå? - ïðîøåïòàëà Šîðäåëèß.
     - € ÷åãî áû èñïóãàëàñü òû? - åõèäíî óõìûëüíóëñß àê.
     Šàïèòàí âûãëßäûâàë â  îêíî êàáèíåòà äåæóðíîãî. —òî ýòî ìîã áûòü çà øóì?
Šîíå÷íî, â ñòàðûõ äîìàõ âñåãäà ÷òî-íèáóäü ïðîñåäàåò. î ýòîò-òî áûë âîâñå íå
ñòàðûé! Ží òîëüêî êàçàëñß ñòàðûì!
     •îòß è â íîâûõ äîìàõ âå÷íî ÷òî-òî ïðîñåäàåò - îí-òî çíàë, êàêóþ õàëòóðó
èíîãäà  ìîãóò  âñó÷èòü  çàêàç÷èêó  ïðîéäîõè-ñòðîèòåëè.  î îò ïðîñåäàíèß  íå
áûâàåò òàêèõ äëèòåëüíûõ çâóêîâ!
     ‘íàðóæè ÷òî-òî ìåëüêíóëî,  êàïèòàí åëå óëîâèë ýòî äâèæåíèå óãëîì ãëàçà.
Ží íàõìóðèëñß, ïðèñìàòðèâàßñü. ‚îò îïßòü ÷òî-òî ïðîìåëüêíóëî - íî ýòî ÷òî-òî
ìîæíî ïðîâåðèòü! Ží ïîâåðíóëñß â êðåñëå è êîñíóëñß êíîïêè íà ñòîëå.
     - ðîâåðü âèçóàëüíûé ñêàíåð, ñåâåðî-âîñòî÷íûé ñåêòîð, áûñòðî!
     - ðîâåðßþ, - îòâåòèë ãîëîñ îõðàííèêà.
     Šàïèòàí æäàë, ãëßäß â îêíî. ‚îò îíî - îïßòü ÷òî-òî ìåëüêíóëî, íî â ýòîò
ðàç îí, êàæåòñß, äàæå ðàçãëßäåë î÷åðòàíèß...
     - è÷åãî, - îòâåòèë îõðàííèê.
     Šàïèòàí âûðóãàëñß è ñíîâà óñòàâèëñß â îêíî.
     ‚ ñîòíå ôóòîâ îò äîìà, ïî÷òè  íà ñàìîé  ãðàíèöå ïåðèìåòðà áåçîïàñíîñòè,
ìåæ äâóõ  ñòâîëîâ äåðåâüåâ ïðèïëßñûâàëà  òåíü.  ëåäíûé,  ñâåòßùèéñß ñèëóýò,
îòäàëåííî   íàïîìèíàþùèé  ÷åëîâå÷åñêèé.   åñìîòðß  íè   íà   ÷òî,   êàïèòàí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê âîëîñû íà çàòûëêå ïîäíèìàþòñß äûáîì. Ží áûë ìàòåðèàëèñòîì,
îí  çíàë  - òî, ÷òî  íåëüçß íè âçâåñèòü,  íè  èçìåðèòü, íè çàôèêñèðîâàòü, íå
ñóùåñòâóåò. …ñëè îí  âèäåë  ÷òî-òî, íå âèäèìîå êàìåðå, ýòî îçíà÷àëî, ÷òî åãî
ñîçíàíèå ãàëëþöèíèðóåò. € ýòî îçíà÷àëî...
     …ñëè,  êîíå÷íî,  ýòîãî íå âèäåë  êòî-òî  åùå. óæåí ñâèäåòåëü!  Šàïèòàí
íàæàë åùå îäíó êíîïêó è ðßâêíóë:
     - ‘åðæàíò! ‡àéäèòå êî ìíå!
     „âå ìèíóòû ñïóñòß  â  áîêîâóþ  äâåðü ââàëèëñß  òðåòèé, ñî âçúåðîøåííûìè
âîëîñàìè, ñîííî ìîðãàß.
     - —òî... ÷òî ñëó÷èëîñü, êàïèòàí?
     - ðèâèäåíèß, - îòðåçàë êàïèòàí, óêàçàâ íà îêíî. - —òî òû âèäèøü?
     Žøàðàøåííûé ñåðæàíò øàãíóë ê îêíó. ‡àòåì îòâåòèë:
     - î âåäü ïðèâèäåíèé íå áûâàåò!
     - ‘ëàâà  îãó, - ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë  êàïèòàí. - î êðàéíåé ìåðå, âû
òîæå èõ âèäèòå?
     - Šîãî? - ñåðæàíò îáåðíóëñß. - € âû äóìàëè, ÷òî âàì ýòî ñíèòñß, ñýð?
     - åò,  ß ñ÷èòàë, ÷òî ó ìåíß ãàëëþöèíàöèè. ‚û âèäåëè ïðèçðàêîâ âîî÷èþ -
òåïåðü ñõîäèòå è ïîñìîòðèòå íà ìîíèòîðû.
     Žçàäà÷åííûé ñåðæàíò  ïîâåðíóëñß êðóãîì è âûøåë. —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
åãî ãîëîñ çàçâó÷àë ðßäîì ñ óõîì êàïèòàíà.
     - ‚û áûëè ïðàâû, ñýð. à ìîíèòîðàõ íè÷åãî íåò.
     -  ’àê ß è äóìàë,  - êàïèòàí òóïî ïîñìîòðåë  â òåìíîòó. ’åïåðü  áëåäíûõ
ñèëóýòîâ áûëî óæå òðîå, ïåðåñêàêèâàâøèõ îò îäíîãî äåðåâà  ê äðóãîìó. ˆëè ýòî
áûëî âñåãî îäíî, òîëüêî äâèãàâøååñß î÷åíü áûñòðî...
     - ðîâåðüòå âñå ñåíñîðû. Œèíóòó ñïóñòß ñåðæàíò îòâåòèë:
     - à èíôðàêðàñíîì ÷èñòî, - à ãîëîñ îõðàííèêà äîáàâèë:
     - àäèàöèè íåò... êîíöåíòðàöèé ìàññû íåò... ðàäèîëîêàöèß - ÷èñòî...
     -  ðèâèäåíèé  íå áûâàåò,  -  êàïèòàí  ñåðäèòî  óñòàâèëñß  â  îêíî,  íà
ñâåòßùèåñß, ïðèïëßñûâàþùèå ôèãóðû. îäñïóäíî  â ãëóáèíå äóøè íàðàñòàë ñòðàõ.
òè øòóêè áûëè òàì, èõ âèäåë  íå òîëüêî îí, íî  è ñåðæàíò.  î êàê îíè ìîãëè
áûòü òàì, è íå áûòü çàôèêñèðîâàíûìè òî÷íûìè ïðèáîðàìè?
     ƒðåãîðè ïîñìîòðåë íà Œàãíóñà ñ „æåôôðè.
     - ‚û äîëãî ñìîæåòå ïîääåðæèâàòü èëëþçèþ, áðàòöû?
     ƒëóáîêî ñîñðåäîòî÷èâøèñü, ñòàðøèå áðàòüß êîð÷èëèñü, ñòîß íà êîëåíßõ, íà
ëáó ó îáîèõ âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà.
     - „îñòàòî÷íî äîëãî, - îòâåòèë Œàãíóñ.
     -  ‚íóøàòü èì ýòó êàðòèíêó òßæåëî, - ïîæàëîâàëñß „æåôôðè. - û÷àòü áûëî
ïðîùå.
     - ó ïîðû÷è, - áóðêíóë Œàãíóñ. Ží ïîäîæäàë ñåêóíäó, ïîòîì ñïðîñèë:
     - ˆ êàê ýòî äåéñòâóåò?
     - Žíè íà÷èíàþò áîßòüñß, - ñîîáùèë ƒðåãîðè.
     - ‘òðàõ íåâåëèê è íàäåæíî ñïðßòàí - íî îíè óæå áîßòñß.
     - ’åì õóæå äëß íèõ, - çàßâèëà Šîðäåëèß. Žíà ïîâåðíóëàñü ê Žñåíè.
     - àóêè ãîòîâû?
     - „à,  ïî òûñß÷å  ïåðåä  êàæäîé  äâåðüþ. Žíè óæå ïëåòóò  ïàóòèíó  ïåðåä
êàæäûì âûõîäîì.
     - •îðîøî, - Šîðäåëèß ïîâåðíóëàñü ê Œàãíóñó.
     - ëüôû íà ìåñòàõ?
     Œàãíóñ âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà Šåëëè.
     - à  ìåñòàõ, -  óëûáíóëñß ëåïðåêîýí.  -  à  ìåñòàõ,  è ðàäû ïîñëóæèòü
áëàãîìó äåëó.
     - ó òîãäà ïóñòü ñìåþòñß, - ñêîìàíäîâàëà Šîðäåëèß.
     †óòêèé  õîõîò ïðîêàòèëñß ïî âñåìó äîìó, ðàçäàâàßñü  èç êàæäîãî óãîëêà è
çàêîóëêà.
     - …ñòü! - çàîðàë îõðàííèê. - “ ýòîãî åñòü ñèãíàë, êàïèòàí!
     - àêîíåö-òî! •îòü ÷òî-òî íàñòîßùåå! - êàïèòàí íàæàë êíîïêó íà ñòåíå, è
ïî âñåìó äîìó çàâûëà ñèðåíà. €ãåíòû  ôóòóðèàí, îòäûõàþùèå  ïîñëå íàïðßæåííûõ
òðóäîâ,  ïîñûïàëèñü ñ êîåê, ñîííî îãëßäûâàßñü, åùå íå  ïðîñíóâøèñü. àçäàëñß
ãîëîñ êàïèòàíà:
     - ðîâåðèòü êàæäûé óãîë, ãäå ìîæíî ñïðßòàòü äèíàìèê!
     ˆ àãåíòû  îòïðàâèëèñü  èñêàòü. ‡à òåðìèíàëàìè,  çà  ñòîïêàìè  êîðîáîê ñ
îðãàíè÷åñêèìè  ïîðîøêàìè, íà ñêëàäàõ -  îíè  èñêàëè  âåçäå,  íî íå  íàõîäèëè
íè÷åãî, êðîìå îáû÷íîé  ïàóòèíû -  êàê íè ñòðàííî,  áåç ïàóêîâ. Šîãäà  ñèðåíà
óìîëêëà,  îíè  óñëûøàëè,  ÷òî  èùóò  - æóòêèé,  áåçóìíûé ñìåõ, êàê  ðàç  òîé
òîíàëüíîñòè,  ÷òîáû  çóáû  çàñòó÷àëè,  à  ïî  ñïèíå  çàáåãàëè  ìóðàøêè.  Žíè
çàãëßäûâàëè â øêàôû, âîêðóã êàìèíà è â äûìîõîä  - íå çàãëßíóëè òîëüêî â ùåëè
ìåæäó êàìíßìè. Žíè èñêàëè â ïîäâàëå è  â ëàáîðàòîðèè âðåìåíè,  è íà êðûøå, è
íà ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå, îíè çàãëßíóëè ïîä êàæäûé êîâðèê - íî íå çàãëßíóëè çà
ïàíåëè  ñòåí.  Žíè îòêðûâàëè  êàæäûé ßùèê  ñòîëà, êàæäûé  òóàëåòíûé øêàô÷èê,
êàæäûé êàáèíåò - íî íå çàãëßíóëè â òðóáû èëè ïîä çåðêàëî â âàííîé.
     ˆ ýòî áûëî äàæå ê ëó÷øåìó. Žíè áû âñå ðàâíî íå ïîâåðèëè ñâîèì ãëàçàì. ˆ
äàæå åñëè áû ïîâåðèëè - ëåã÷å îò ýòîãî íå ñòàëî áû.
     ‚ êàæäîé ùåëè áîëüøå äâóõ äþéìîâ, è õîòß áû â ôóò äëèíîé òàèëñß ýëüô. ‚
ñòåíàõ, çà ïàíåëßìè ñòåí, ïîä ñèíòåçàòîðîì ïèùè ïðßòàëèñü ïèêñè, ðàçîãíàâøèå
ïî òàêîìó ïîâîäó âñåõ ìûøåé -  è èç êàæäîé  êðîøå÷íîé ùåëêè ýõîì  ðàçíîñèëñß
õîõîò, ñ êàæäîé ìèíóòîé âñå âåñåëåé è âåñåëåé.
     - òî  ìàññîâàß  ãàëëþöèíàöèß! - ïðîðåâåë êàïèòàí. - òî  íå ìîæåò áûòü
÷åì-òî èíûì!
     - € êàê íàñ÷åò ñàáîòàæà? - ñïðîñèë ãðàæäàíñêèé ÷èíîâíèê.
     - Žòêóäà âçßëèñü ñàáîòàæíèêè?
     - îïðîñè èõ âûìàíèòü  ìûøåé â  òàêèå ìåñòà,  ÷òîáû îíè âèäåëè ëþäåé, -
ïîïðîñèë Œàãíóñ Šåëëè.
     - € ïî÷åìó íå ‚îëøåáíûé àðîäåö?
     -  åëüçß,  ÷òîáû  âåðçèëû-ñìåðòíûå âèäåëè  èõ! òî  ñëèøêîì îïàñíî,  -
îáúßñíèëà Šîðäåëèß. „æåôôðè êèâíóë.
     - ˆ ïîòîì, åñëè îíè íàéäóò ÷òî-òî, îáúßñíßþùåå øóì, îíè ïðåîäîëåþò ñâîé
ñòðàõ.
     -  € ìû  ýòîãî, êîíå÷íî, íå  õîòèì, - óñìåõíóëñß  Šåëëè, ïîâåðíóâøèñü ê
ýëüôó-êóðüåðó.
     ‚íóòðè  çäàíèß  ýëüôû ñòàëè âûìàíèâàòü ìûøåé  èç íîðîê, î ñóùåñòâîâàíèè
êîòîðûõ  ëþäè  äàæå íå ïîäîçðåâàëè.  „ðîæàùèå  ìûøêè ïîãëßäûâàëè íà îãðîìíûõ
ñóùåñòâ,  ìåòàâøèõñß ñ  ìåñòà íà ìåñòî  ñ êàæäîé ìèíóòîé  âñå ëèõîðàäî÷íåå è
ëèõîðàäî÷íåå.
     Šîðäåëèß çàêðûëà ãëàçà, âîéäß â ìîçã êóõîííîé ìûøêè.
     - €ãà, ß èõ âèæó. ‚îí, ÷àøå÷êà...
     —àøêà ñîðâàëàñü ñ ïîëêè è ïîíåñëàñü ïî âîçäóõó, åäâà íå óãîäèâ â àãåíòà
â  ãðàæäàíñêîì. €ãåíò  èçóìëåííî  äåðíóë  ãîëîâîé  è âçäðîãíóë, êîãäà  ÷àøêà
ðàçëåòåëàñü  âäðåáåçãè, óäàðèâøèñü î  ñòåíó. î÷óâñòâîâàâ íåëàäíîå, îí ñíîâà
ðåçêî îáåðíóëñß...
     ...è óâèäåë áëþäöå, ëåòßùåå ïðßìî åìó â ïåðåíîñèöó.
     ‚  êàáèíåòå äåæóðíîãî êàïèòàí óñëûøàë òðåñê.  Ží  êðóòàíóëñß â êðåñëå è
îáíàðóæèë/  ÷òî êîðïóñ  òåðìèíàëà ðàçáèò íà  äþæèíó  êóñêîâ,  à  êðèñòàëëèêè
ìîëåêóëßðíûõ ñõåì ðàçáðîñàíû âîêðóã.
     ‚  äåæóðêå  îõðàííèêà   çàïèùàë   òåðìèíàë.  Žõðàííèê,  âûêàòèâ  ãëàçà,
ïîâåðíóëñß ê íåìó è  óâèäåë,  êàê  ââåðõ  ïî ýêðàíó  ïîáåæàëè  áåñïîðßäî÷íûå
ñòðî÷êè.
     åîæèäàííî òåðìèíàë óñïîêîèëñß.
     Žõðàííèê ìåäëåííî øàãíóë ê òåðìèíàëó è, ïðèùóðèâøèñü,  ïðî÷åë: "ðàâèëà
ïðîâåäåíèß  âíåïëàíîâûõ  ïðîâåðîê..."  Ží ñêîëüçíóë  âçãëßäîì  ïî  îñòàëüíûì
ýêðàíàì, íî òå îñòàâàëèñü áåçìßòåæíûìè. Žõðàííèê ïîòßíóëñß ê ìèêðîôîíó.
     - Šàïèòàí! Šàæåòñß, êòî-òî ÷òî-òî õî÷åò íàì ñêàçàòü...
     €ãåíò â ãðàæäàíñêîì  åëå óñïåë  óâåðíóòüñß îò òåëåêàìåðû,  êîòîðàß ñàìà
ñîáîé  âûâåðíóëàñü èç  ïîòîëêà, ñî  ñâèñòîì  ïðîíåñëàñü  ìèìî åãî  óõà  è  ñ
çóáîäðîáèòåëüíûì ãðîõîòîì ðàçëåòåëàñü î ñòåíó.
     - îëòåðãåéñò! - ïðîíçèòåëüíî çàâèçæàë àãåíò.
     îò êàòèëñß ïî ëáó Œàãíóñà
     - ƒíîìû ïîäêîïàëè ôóíäàìåíò?
     - „à, - îòâåòèë Šåëëè. - îä êàæäûì óãëîì ïî ñîòíå çåìëåêîïîâ-ïðîôè - è
àê ñ íèìè. Œàãíóñ êèâíóë.
     - ’îãäà ïåðåäàé èì, ÷òî òóðíèð íà÷àëñß.
     -  òî  íàïàäåíèå  èíñïèðèðîâàíî íàøèì  âðàãîì  íîìåð Žäèí!  -  êàïèòàí
ïîáëåäíåë è çàòðßññß. - ‚åðõîâíûé —àðîäåé óçíàë, ãäå ìû íàõîäèìñß,  è âûñëàë
ïðîòèâ íàñ àðìèþ ýñïåðîâ!
     -  ‚åðõîâíûé  —àðîäåé  ñãèíóë äâîå  ñóòîê  íàçàä!  -  ãàðêíóë  àãåíò  â
ãðàæäàíñêîì. - ’û ÷òî, çàáûë? Šîìíàòà çàòðßñëàñü. €ãåíò ïîáåëåë.
     - òî åùå ÷òî çà ÷åðòîâùèíà? ‚ äåæóðêå îõðàííèêà âçäûáèëñß ïîë, è  ñòîë
êà÷íóëñß âïåðåä. Žõðàííèê íàâàëèëñß íà ñòîë, çàîðàâ:
     - ‡åìëåòðßñåíèå!
     -  …ñëè  ýòî íàïàäåíèå âðàãà,  -  çàìåòèë àãåíò  êàïèòàíó,  -  òî î÷åíü
óäà÷íîå!
     îë   ñíîâà  âçäûáèëñß   ó  íèõ   ïîä   íîãàìè.   Šàïèòàí   è  àãåíò  ñ
äóøåðàçäèðàþùèìè êðèêàìè ïîâàëèëèñü.
     ‚ êîðèäîðå àãåíò â  ãðàæäàíñêîì ïîïûòàëñß  îïåðåòüñß  î äâåðü, íî êîñßê
âûðâàëñß ó íåãî èç ðóê.
     - àïàäåíèå âðàãà,  ñâåðõúåñòåñòâåííîå ßâëåíèå èëè íåîáúßñíèìûé ôåíîìåí
- âñå ýòî ñìåðòåëüíî îïàñíî!
     €ãåíò âñêî÷èë è íàæàë êëàâèøó íà ñòîëå:
     - êñòðåííàß ýâàêóàöèß!
     - ó âîò, - ñåðäèòî ñêàçàë „æåôôðè,  -  îíè ìîãóò âûñêî÷èòü ãäå óãîäíî.
ƒðåãîðè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žíè õîòåëè, ÷òîáû â  äîì  áûëî íåâîçìîæíî âëîìèòüñß -  ïîýòîìó â îêíà
âñòàâèëè òàêîå òîëñòîå ñòåêëî, ÷òî åãî íåëüçß íè îòêðûòü, íè ðàçáèòü.
     -  ’îãäà ó  íèõ îñòàåòñß  òîëüêî  ïàðà äâåðåé,  -  óëûáíóëñß  Œàãíóñ  ñ
çàãîâîðùèöêèì âèäîì.
     - ‚îò îíè! - êðèêíóëà Šîðäåëèß.
     „âåðü íàñòåæü  ðàñïàõíóëàñü, íàðóæó  ïîñûïàëèñü óäèðàþùèå ñî  âñåõ  íîã
ëþäè  -  è  âðåçàëèñü  â  îãðîìíóþ  ñåòü,  ñîòêàííóþ  òûñß÷üþ  ïàóêîâ.  ‘åòü
ðàñòßíóëàñü,  íî  âûäåðæàëà.  ‹þäè  ñ  âîïëßìè áðîñèëèñü íàçàä, íî  ñåòü ïîä
ïîðûâàìè   íåîùóòèìîãî   âåòðà  âçäûáèëàñü  è  âíîâü  îïóñòèëàñü,  ïîéìàâ  â
èìïðîâèçèðîâàííûé êîêîí ïî äþæèíå àãåíòîâ ó êàæäîé äâåðè.
     € çàòåì ê ïàðàäíûì äâåðßì ïîäîøåë ‚åðõîâíûé —àðîäåé.
     Ží áûë âûøå îáû÷íîãî - äåâßòè ôóòîâ ðîñòîì, ñ îãíåííîé êîðîíîé íà ìåñòå
âîëîñ è ãëàçàìè, ñâåòßùèìèñß, êàê ðàñêàëåííûå óãëè.
     ‘òàðøèé àãåíò â óæàñå óñòàâèëñß íà ïðîòèâíèêà.
     - î âàñ æå ïîõèòèëè!
     -  “æåëè  òû  è  âïðßìü  äóìàåøü,  ÷òî  êàêàß-òî  ëîâóøêà â  ñèëàõ ìåíß
ñäåðæàòü! - ðßâêíóë ‚åðõîâíûé —àðîäåé.
     €ãåíò ñîâëàäàë ñ íåðâàìè.
     - àøà ëîâóøêà, áåçóñëîâíî, ìîãëà áû âàñ ñäåðæàòü. î ÷åãî åùå  îæèäàòü
îò ýòèõ ðàñòßï-àíàðõèñòîâ? Šîíå÷íî, èõ ëîâóøêè íå âûäåðæàëè!
     ‚ ðóñëå ðó÷üß Šîðäåëèß ïðî÷èòàëà ìûñëè àãåíòà.
     - åãîäßé ãîâîðèò ïðàâäó, - âîñêëèêíóëà äåâî÷êà, - îí è â ñàìîì äåëå íå
çíàåò, êòî ïëåíèë ïàïó è ìàìó!
     ‚åðõîâíûé —àðîäåé ïðîäîëæàë ãðîõîòàòü.
     - Žäíàêî  æå òû ñ  íèìè çàîäíî! ˆ  â ýòîò ìèã ïîäðó÷íûå  òâîè ñòðåìßòñß
âëàñòü â ñâîè ðóêè âçßòü!
     - èêòî èç ìîèõ ëþäåé íå ïûòàåòñß íè÷åãî ïîäîáíîãî! -  ðßâêíóë êàïèòàí,
à àãåíò äîáàâèë:
     - ‘ïðîñèòå îá ýòîì ëó÷øå ó ïðåäñòàâèòåëåé ‘ˆ’à!
     -  € ñåé÷àñ  îíè  ëãóò, -  ñîîáùèëà Šîðäåëèß. -  ˆõ  ìûñëè  ïðûãíóëè  ê
˜èð-èôó, îêàçûâàåòñß, îí èì ñëóæèò âîò óæå ìíîãî  ëåò, è îíè ïðèêàçàëè  åìó
íà÷èíàòü, êàê òîëüêî ïðåäñòàâèòñß óäîáíûé ñëó÷àé.
     -  ’àê îíî è  âûøëî,  -  ïîìîðùèëñß  „æåôôðè.  - î,  ãîâîðèøü,  ñëó÷àé
ïðåäñòàâèëè íå îíè?
     - åò.
     Œàãíóñ ìîë÷àë, ñêðèâèâøèñü îò  íàïðßæåíèß,  ïîãëßäûâàß íà äîì.  òî  îí
ïîñûëàë â ìîçãè àãåíòîâ, âûñêî÷èâøèõ íàðóæó, ïîäîáèå ñâîåãî îòöà.
     - €  êòî ïîäðó÷íûå  òâîåãî  ˜èð-èôà â  äðóãèõ  ãðàôñòâàõ?  -  ïðîðû÷àò
‚åðõîâíûé —àðîäåé.
     - Šàêîãî ÷åðòà, îòêóäà òû çíàåøü... -  âçîðâàëñß áûëî êàïèòàí, íî àãåíò
îñòàíîâèë åãî æåñòîì.
     - Œû íå ïîääåðæèâàåì íèêîãî èç ìåñòíûõ, - îòâåòèë îí.
     -  Ží âñïîìíèë ñ äåñßòîê, - ñîîáùèëà Šîðäåëèß. - ‹èöà, èìåíà, ïî îäíîìó
â êàæäîì ãåðöîãñòâå è ãðàôñòâå. ˜èð-èô ñòàðøèé íàä íèìè.
     - ’û íåóìåëî ëæåøü, - îòâåòèë ‚åðõîâíûé —àðîäåé. - Žäíàêî â ýòó íî÷ü òû
ìîæåøü ñïàòü ñïîêîéíî. ðîùàé.
     Ží ïîâåðíóëñß è ðàñòâîðèëñß â òåìíîòå.
     €ãåíò ‘“’à îáàëäåëî ñìîòðåë åìó âñëåä.
     Šàïèòàí ãëßíóë â ñòîðîíó äîìà.
     - Šàæåòñß, âñå ñòèõëî. €ãåíò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  Šàêàß  ðàçíèöà?  ’åïåðü ‚åðõîâíûé —àðîäåé çíàåò, ãäå íàõîäèòñß  íàøà
øòàá-êâàðòèðà. àì ïðèäåòñß áðîñèòü åå è ïîñòðîèòü íîâóþ.
     - ‘ýð! - çàîðàë ñåðæàíò. - ‘åòü ïîðâàëàñü!
     - îðâàëàñü? ‚ûïóñòè ìåíß! ðîïóñòè-êà!
     - ‘ìèðíî! - ðßâêíóë àãåíò. - ‚ ñòîðîíó! ‚ûõîäèòü â ïîðßäêå ñòàðøèíñòâà!
     Ží âûáðàëñß èç ñåòè, êàïèòàí ñëåäîì. €ãåíò ïðèíßëñß îòðßõèâàòü  ïûëü, à
êàïèòàí ìðà÷íî  îãëßäåë ïîêîñèâøèéñß äîì, åùå  íåäàâíî  êàçàâøèéñß  íàäåæíûì
îïëîòîì òîòàëèòàðèçìà íà ýòîé ñòðàííîé ïëàíåòå.
     - ‚àøè ïðåäëîæåíèß? - ïîèíòåðåñîâàëñß àãåíò.
     - Œû íå ìîæåì çäåñü îñòàâàòüñß.
     - € çíàåòå,  - çàìåòèë êàïèòàí, - ýòîò ïàðåíü áûë ÷åðòîâñêè âûñîê, äàæå
äëß ‚åðõîâíîãî —àðîäåß.
     - ó è ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? - ôûðêíóë àãåíò.
     - ˆ åãî ãîëîñ áûë ÷åðåñ÷óð íèçêîâàò äëß ÷åëîâåêà, à?
     - „à,  ñýð, åñëè óæ âû îá ýòîì çàãîâîðèëè, ñýð, - ñåðæàíò ñòàë ðßäîì  ñ
íèì.
     -  ˆ êñòàòè,  -  çàìåòèë îäèí èç ìëàäøèõ  àãåíòîâ, - ‚åðõîâíûé  —àðîäåé
ãîâîðèò íà ñîâðåìåííîì àíãëèéñêîì, à íå íà ñòàðîàíãëèéñêîì.
     ‚  ìèëå îò  íèõ äåòè ñèäåëè  â  êîìïàíèè àêà,  Šåëëè è  ”åññà, ïûòàßñü
ïåðåâàðèòü íîâóþ èíôîðìàöèþ.
     - ‡íà÷èò, èõ ïîõèòèë íå ‘“’, - çàßâèë Œàãíóñ.
     Šîðäåëèß êèâíóëà.
     - òî ïîíßòíî. ‡íà÷èò, íàì ïðèäåòñß èñêàòü è èñêàòü.
     - €  åñëè,  ïðåæäå  ÷åì  ìû  íàéäåì èõ, áàðîíû è  ƒðîãàò  íèçëîæàò  …ãî
‚åëè÷åñòâî?  - íàõìóðèëñß „æåôôðè. - ˆëè òðîí  çàõâàòèò ïðåäàòåëü è èçìåííèê
˜èð-èô?
     à ìãíîâåíèå äåòè çàìîë÷àëè.
     ‡àòåì ƒðåãîðè ãëóáîêîìûñëåííî èçðåê:
     - Œû äîëæíû ïðåäîòâðàòèòü èìïè÷ìåíò.
     - „óðà÷îê, -  ëàñêîâî  ñêàçàë  Œàãíóñ. -  ˆìïè÷ìåíò  -  ýòî óãðîçà  äëß
ïðåçèäåíòà, êîðîëßì ãðîçèò ëèøü îòðå÷åíèå.
     - ó  íåò!  - âñêðè÷àë  àê.  - åêîòîðûå  äåëà ñëèøêîì îïàñíû äàæå äëß
ñûíîâåé ÷àðîäåß!
     - î  íå ìîæåì  æå ìû ïîçâîëèòü èì ðàçðóøèòü íàøó ñòðàíó, -  âçìîëèëàñü
Šîðäåëèß.
     - î è îñòàíîâèòü íå  ìîæåòå,  - ïðîâîð÷àë ”åññ. -  àê ïðàâ,  äåòè. ‚û
ìîæåòå  îêàçàòü âçðîñëûì  áîëüøóþ ïîëüçó, íî íå  äîëæíû  ñðàæàòüñß  ñ òàêèìè
ñèëüíûìè âçðîñëûìè âðàãàìè ñàìè. Žíè ïîáåäßò âàñ, è âû ïîãèáíåòå.
     -  •îòü  åãî  ïîñëóøàéòå, -  çàìåòèë  àê.  -  …ñëè  íå  âåðèòå  ñâîåìó
âîñïèòàòåëþ! Ží îáèæåííî îòâåðíóëñß.
     „åòè  ñíîâà çàìîë÷àëè. Šîðäåëèß îòîøëà ê åäèíîðîãó, ïðèæàâøèñü ê íåìó â
ïîèñêàõ óòåøåíèß. „æåôôðè òîæå ïîäíßëñß, ñòðßõèâàß ñ ðóê ïûëü.
     - ó ëàäíî!  …ñëè ìû íå ìîæåì ñðàçèòüñß ñ íèìè, íàì ïðèäåòñß íàéòè ïàïó
ñ ìàìîé, è ïóñòü óæ îíè èìè è çàéìóòñß!
     - Ž äà, - Œàãíóñ âñêèíóë  ãîëîâó, ãëàçà çàãîðåëèñü.  - € íà÷íåì ñ òîãî,
÷òî îòûùåì ïàïèíûõ âðàãîâ èç ‘ˆ’à.
     - Œû íå íàøëè íèêîãî, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé  ‹åòî, - íè â ëåñó, íè â ïîëßõ
âîêðóã.
     - ˆ âî âñåì ãåðöîãñòâå ’þäîð, - ïîæàëà ïëå÷àìè Žñåíü, - íè â äîìå, íè â
ïåùåðå.
     - ‚ñå òàê è åñòü,  - êèâíóë  Šåëëè. - ‚î âñåì îêðóãå, âî âñåì àííèìåäå
íè ñëåäà ýòîé âàøåé øòàá-êâàðòèðû, èëè êàê âû òàì åå íàçûâàåòå. Ÿ ïîñûëàë çà
òàìîøíèìè ôåßìè è çíàþ.
     -  Šàê  íåò  è íè  â  îäíîì îêðóãå  ƒðåéìàðè, - äîáàâèë  àê.  - Ÿ òîæå
ðàññïðàøèâàë  òàìîøíèõ  ôåé,  äà,  è ýëüôîâ  òîæå,  íèêñè è  ïèêñè,  îçîðíûõ
ïèêñåëîâ è äîáðîäóøíûõ ñïðàéòîâ, áóøîíîâ è êîáîëüäîâ, ãíîìîâ è ãîáëèíîâ...
     -  ‚åðèì, âåðèì,  -  çàòîðîïèëñß  Œàãíóñ, ÷òîáû ïðåêðàòèòü ïåðå÷èñëåíèå
äóõîâ. -  Žäíàêî äàæå  àíàðõèñòû -  ýòè  ïðîòèâíèêè ëþáîãî ïîðßäêà -  äîëæíû
êàê-òî  êîîðäèíèðîâàòü  ñâîè äåéñòâèß. •îòß, ìîæåò áûòü,  ó íèõ  âîîáùå  íåò
öåíòðà?
     - –åíòð â ãåîãðàôè÷åñêîì ñìûñëå íåîáßçàòåëåí, - íàïîìíèë ”åññ,  - êàê è
äëß âåäüì è  ÷àðîäååâ. ’î÷íî  òàê æå,  êàê  âû  ìîæåòå  ñâßçàòüñß  ñî  ñâîèì
ðóêîâîäèòåëåì,  òàê æå ýòî  äåëàþò  è àíàðõèñòû, ñ  ïîìîùüþ  ðàäèîñòàíöèé  è
äèñïëååâ.
     - î âåäü òîòàëèòàðèñòû èç ‘“’à òîæå ìîãëè òàê äåëàòü!
     - òî òàê, - ïðèçíàë ”åññ,  - íî  öåíòðàëüíàß  ðóêîâîäßùàß  áàçà áîëüøå
îòâå÷àåò  èõ  îáðàçó  ìûñëåé.  €íàðõèñòû  èç   ‘ˆ’à  ñòàâßò  ñâîåé   öåëüþ
óíè÷òîæåíèå  öåíòðàëüíîé âëàñòè,  ïîýòîìó îíè, ñêîðåå âñåãî,  îáõîäßòñß  áåç
ôèçè÷åñêîé áàçû.
     - î ó íèõ äîëæåí áûòü ïðåäâîäèòåëü, - íàñòàèâàë  „æåôôðè,  - êîìàíäèð!
Žíè íå ìîãóò äåéñòâîâàòü ñîãëàñîâàííî áåç êîìàíäèðà!
     -  ’åîðåòè÷åñêè ýòî  âîçìîæíî, -  ïðîâîð÷àë  ”åññ, -  õîòß  íèêîãäà  íå
ïðàêòèêîâàëîñü.
     - —òî îíè çà ëþäè òàêèå? - ñ îòâðàùåíèåì ñïðîñèëà Šîðäåëèß. - „ëß ñâîèõ
öåëåé íàðóøàòü ñîáñòâåííûå ïðèíöèïû?  Ÿ  èìåþ â  âèäó, ÷òî  àíàðõèñòû äîëæíû
îðãàíèçîâàòü âëàñòü, ÷òîáû óíè÷òîæèòü âñßêóþ âëàñòü!
     ”åññ  òàêòè÷íî íå ñòàë óïîìèíàòü, ÷òî íå  îíà  ïåðâàß, êîòîðîé â ãîëîâó
ïðèøëà òàêàß ìûñëü.
     - ˆ åñëè ó íèõ åñòü êîìàíäèð, - ãíóë ñâîå „æåôôðè, - çíà÷èò, ó íàñ åñòü
ñ êîãî ñïðîñèòü. Šàê íàì íàéòè åãî, ”åññ?
     -  òî  áóäåò ÷ðåçâû÷àéíî  ñëîæíî,  -  çàìåòèë  ”åññ, -  …ñëè àíàðõèñòû
äåéñòâóþò,  êàê  îáû÷íî, òî ó  íèõ åñòü íåñêîëüêî  ðóêîâîäèòåëåé, êàæäûé  èç
êîòîðûõ îáëàäàåò òåìè  æå ïðèâèëåãèßìè îòäàâàòü ïðèêàçû, êàê è  îñòàëüíûå, è
êàæäûé èç êîòîðûõ ñïîñîáåí â îäèíî÷êó êîîðäèíèðîâàòü âñå îïåðàöèè.
     - î îíè âåäü âñå ðàâíî êîìàíäèðû, - íå ñäàâàëñß „æåôôðè.
     - „à, ýòî  ïîõîæå  íà íèõ,  - êèâíóëà  Žñåíü.  - ”åè  èç äðóãèõ ãðàôñòâ
ïðèíîñßò âåñòè î ïàõàðßõ è  ïàñòóõàõ, êîòîðûå, áðîñèâ ïëóã è ñòàäî,  èäóò  â
ðàçáîéíèêè, î âåëèêàíàõ è ëþäîåäàõ, êîòîðûå äåðæàò â óæàñå æèòåëåé âîêðóã, î
êîëäóíàõ, êîòîðûå èùóò ñïîñîáû çàõâàòèòü âëàñòü, î ëîðäàõ, êîòîðûå ñðàæàþòñß
äðóã ñ äðóãîì, à íå ñ áàíäèòàìè. ‚ êàæäîì ãðàôñòâå åñòü ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå,
è  âäîáàâîê  - îáßçàòåëüíî  ðàñïîßñàåòñß  êàêîå-íèáóäü  ïîãàíîå ÷óäîâèùå. å
äðàêîí, òàê  ìàíòèêîðà èëè  âàñèëèñê. Ÿ  óæå íå  ãîâîðþ î ãðèôîíàõ  è ïðî÷åé
ìåëî÷è. „æåôôðè ïîêðàñíåë îò çëîñòè.
     -  Šîìàíäèðû èëè  íåò, íî èìè îòäàíû  ïðèêàçû, ÷òîáû  ïîñåßòü  â ñòðàíå
òàêîé õàîñ âñåãî çà íåñêîëüêî äíåé!
     -  òî óæàñíî!  -  Šîðäåëèß  ïîáëåäíåëà.  -  Ž!  åäíûå  êðåñòüßíå,  èì
ïðèõîäèòñß òåðïåòü âñå, ÷òî âûòâîðßþò ýòè çëûäíè!
     ƒðåãîðè ïðèæàëñß ê íåé, ñ îêðóãëèâøèìèñß îò ñòðàõà ãëàçàìè.
     - ˆ ìû íå ìîæåì íè÷åì  ïîìî÷ü, - ïðîøåïòàë Œàãíóñ, - ïîòîìó ÷òî ýòî âíå
âîçìîæíîñòåé íàøåé ÷åòâåðêè.
     - „à-äà, -  ñîãëàñèëñß àê. - òî ðàáîòà äëß âàøèõ ðîäèòåëåé, êîãäà îíè
âåðíóòñß.
     - …ñëè âåðíóòñß, - î÷åíü òèõî îòâåòèëà Šîðäåëèß.
     - Šîíå÷íî,  âåðíóòñß, - ƒðåãîðè ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ ïîñìîòðåë íà íåå.
- Žíè íåïðåìåííî íàéäóò äîðîãó äîìîé. èêòî íå ñìîæåò óäåðæàòü èõ îò íàñ.
     ˆ ïî÷åìó-òî íèêòî äàæå íå óñîìíèëñß â åãî ñëîâàõ.
     ‹èöî Œàãíóñà ñòàëî æåñòêèì, îí îáðàòèëñß ê áðàòüßì è ñåñòðå:
     - î â íàøåì ñîáñòâåííîì îêðóãå ìû íå äîëæíû òåðïåòü ïîäîáíîãî ðàçëàäà!
‚ àííèìåäå  è  â  þæíîé ÷àñòè ãðàôñòâà  ’þäîð  ìû ìîæåì îñòàíîâèòü àíàðõèþ!
óñòü  íå òîëüêî  ñâîèìè  ðóêàìè,  à ñ ïîìîùüþ ‚îëøåáíîãî  àðîäöà  è äðóãèõ
äîáðûõ  ïîìîùíèêîâ,  - îí êèâíóë â ñòîðîíó  åäèíîðîãà, -  ìû  áóäåì áîðîòüñß
ïðîòèâ ýòèõ... ýòèõ...
     - òèõ áßê! - âîçìóùåííî âñêðè÷àë ƒðåãîðè.
     Œàãíóñ   çàñòûë,  îò÷àßííî  ïûòàßñü  ñîõðàíèòü   ñåðüåçíóþ  ôèçèîíîìèþ.
Šîðäåëèß çàõèõèêàëà, à „æåôôðè óëûáíóëñß.
     - „à,  ìàëûø, èìåííî  áßê! Œû  óæå  ïðèçûâàëè  àêà, Šåëëè  è èõ  íàðîä
îáúåäèíèòüñß ïðîòèâ ýòèõ "áßê", è ìû îáúåäèíèìñß åùå  è åùå, ïîêà íå  âûðâåì
ßäîâèòûå çóáû! àííèìåä ìû ñìîæåì óäåðæàòü, è ó êîðîëß áóäåò ìèðíîå óáåæèùå,
êóäà îòñòóïèòü!
     - “ðà! - êðèêíóë ƒðåãîðè. - Œû ïîéìàåì âñåõ áßê è çàïðåì èõ â êëåòêó!
     - ˆ ðàññïðîñèì èõ êîå î ÷åì, - ìðà÷íî äîáàâèë „æåôôðè.
     - ‚ïåðåä! - âîñêëèêíóëà Šîðäåëèß. - € ñ êîãî íà÷íåì?
     ’óò âñå ñíîâà çàìîë÷àëè, ñåðäèòî ïîãëßäûâàß äðóã íà äðóãà.
     - € êòî ñàìûé áîëüøîé áßêà? - ïîèíòåðåñîâàëñß ƒðåãîðè.

     ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß

     - •îðîøî ñïðîøåíî, -  çàìåòèë Œàãíóñ. - ’àê êòî æå èõ ïðåäâîäèòåëü? Šòî
ìîæåò áûòü ãëàâîþ òåõ, êòî ñòðåìèòñß ñìåñòè âñßêèõ ïðàâèòåëåé?
     Žíè  øàãàëè ïî ëåñíîé  òðîïå, ê áîëüøîé  äîðîãå,  ïûòàßñü ðàçðåøèòü ýòó
çàãàäêó.
     - åò,  ó íèõ îïðåäåëåííî èìååòñß  ïðåäâîäèòåëü,  -  óáåæäåííî  îòâåòèë
„æåôôðè, - õîòü àíàðõèñòû  è óòâåðæäàþò, ÷òî  íåò. Ÿ ñëûøàë, êàê ïàïà èíîãäà
ãîâîðèò îá ýòîì. ‚ñåãäà åñòü îäèí ÷åëîâåê, êîòîðîãî îñòàëüíûå ñëóøàþòñß.
     Œàãíóñ íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà áðàòà.
     - —òî-òî ß íå ïðèïîìíþ òàêîãî. Šàê åãî èìß?
     - Ÿ íå çíàþ èìåíè,  - ïðèçíàëñß „æåôôðè, - ïàïà òîæå íå çíàë. î îí áûë
óâåðåí, ÷òî òàêîé åñòü.
     - Œîæåò áûòü, òû ñëûøàë îá ýòîì, îáèí? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
     - ’îëüêî òî, î ÷åì ãîâîðèò  „æåôôðè, - îòâåòèë àê, - è íå áîëüøå. ’âîé
îòåö óïîìèíàë î  ìóäðåöå, ñîçäàòåëå  óðîäëèâûõ èäåé, ÷üèì  ìûñëßì  è ÷àßíèßì
ñëåäóþò ýòè âðàãè âñåõ ïðàâèòåëåé. ˆ, âèäèøü ëè, îí íå îòäàåò  ïîâåëåíèé, îí
ëèøü ïîäñêàçûâàåò, ÷òî äåëàòü.
     - ˆ ïàïà íå çíàë, êòî ýòî? - âìåøàëñß ƒðåãîðè. - Ží òîëüêî äîãàäûâàëñß?
     - ó,  íå òîëüêî äîãàäûâàëñß, - ïîæàë ïëå÷àìè àê. - Ží áûë óâåðåí, ÷òî
òàêîé ìóäðåö ñóùåñòâóåò. ˆ äóìàåò, ÷òî îñòàëüíûå ñëåäóþò åãî ìûñëßì.
     „æåôôðè íàìîðùèë ëîá, ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - —òî-òî ß ñîìíåâàþñü.  Žòðßä íå ìîæåò äåéñòâîâàòü áåç êîìàíäèðà. ˆíà÷å
èõ äåéñòâèß áóäóò áåñïîðßäî÷íûìè, è êàæäûé áóäåò äåéñòâîâàòü âðàçíîáîé.
     Œàãíóñ ìåäëåííî êèâíóë.
     - ˆ, êñòàòè ãîâîðß, èõ äåéñòâèß ãîâîðßò êàê ðàç îá ýòîì.
     - ‘òîéòå! - íàñòîðîæèëñß àê. - ‚îò íåñóòñß ñâåæèå íîâîñòè!
     Šàê èç-ïîä çåìëè âûñêî÷èëè Žñåíü è ‹åòî, âûòàðàùèâ ãëàçà:
     - ëüô ïðèíåñ íàì âåñòü, è ìû òóò  æå ïîñïåøèëè âàñ  óâèäåòü! îâåðüòå,
”èãîâûé ‹èñòîê ãîâîðèò ïðàâäó!
     - € ÷òî çà âåñòü? - ñïðîñèëà Šîðäåëèß.
     - Žòðßä êðåñòüßí, - îáúßñíèëà Žñåíü. - Žíè èäóò ïî áîëüøîé  êîðîëåâñêîé
äîðîãå, ðàçìàõèâàß êîñàìè è ñåðïàìè - è âåäåò èõ ìàëü÷èê!
     - ‚åäåò? - Šîðäåëèß îçàäà÷åííî  íàìîðùèëà ëîá.  - ˆ êàê  ìàòü îòïóñòèëà
åãî îäíîãî?
     - „à íåò æå, íåò! - âîçðàçèëà ‹åòî. - Ží ïðåäâîäèòåëüñòâóåò!
     „åòè óñòàâèëèñü íà ôåé.
     - å ìîæåò áûòü! - íå ïîâåðèë  „æåôôðè. - —òîáû âçðîñëûå ëþäè ïîçâîëèëè
âåñòè ñåáß êàêîìó-òî ìàëü÷èøêå çà ñîáîé?
     - Œîæåò, - íàñòàèâàëà Žñåíü, -  ïîòîìó ÷òî ýòîò ìàëü÷èøêà îáúßâèë,  ÷òî
îí - îäèí èç  âàñ. „åòè çàñòûëè, êàê ãðîìîì ïîðàæåííûå. àêîíåö Œàãíóñ îáðåë
äàð ðå÷è.
     - å ìîæåò áûòü! åóæòî êðåñòüßíå òàêèå ïðîñòîôèëè?
     - Šîíå÷íî, íåò! - âñêðè÷àë „æåôôðè. - Šòî åìó ïîâåðèò? —åì îí  äîêàæåò,
÷òî îí - îäèí èç ƒýëëîóãëàñîâ?
     - Ží - âûëèòàß êîïèß  òåáß, - îòâåòèëà ‹åòî.  - „ëß  ñàìîçâàíöà ëó÷øåãî
äîêàçàòåëüñòâà, ÷åì âíåøíåå ñõîäñòâî, íå ñóùåñòâóåò.
     „æåôôðè çàìåð. Šðîâü îòõëûíóëà îò ëèöà. Šîðäåëèß, çàìåòèâ ýòî, íåâîëüíî
ïîïßòèëàñü.
     Œàëü÷èøêà âçîðâàëñß:
     - €õ òû,  âîøü òðóñëèâàß!  €õ òû, ãíóñíûé ÷åðâü ñìåðäßùèé! „à êàê æå îí
ïîñìåë! Šàê  ýòîìó  ïàðøèâîìó ïëóòó  õâàòèëî ïîòðîõîâ è  æåë÷è,  è  íàãëîñòè
íàçâàòüñß ìíîé! åìåäëß, ãäå îí, ïîêàæèòå ìíå! Ÿ âûðåæó  åìó ýïèòàôèþ íà åãî
æå áðþõå!
     î ôåè ïåðåïóãàíî ïîïßòèëèñü.
     - €õ òàê! - âñêðè÷àë „æåôôðè. - ’îãäà ß ñàì...
     - ‘äåðæè  ñâîé ãíåâ! - îáîðâàë  Œàãíóñ. „æåôôðè  ðàçúßðåííî  ìåòíóëñß ê
íåìó, âîò-âîò ãîòîâûé ïðûãíóòü, íî áðàò äîáàâèë, óæå ñïîêîéíåå:
     -  —òî çà  âîèí  âñòóïàåò â  áîé  ñ êèïßùåé  êðîâüþ?  „æåôôðè çàìåð. Ží
ñåêóíäó ñìîòðåë íà Œàãíóñà, à ïîòîì îòâåòèë:
     - ’îò, êòî ïðîèãðàåò áîé, êîíå÷íî. Œàãíóñ êèâíóë.
     - Žòåö íå ðàç ïîâòîðßë  ýòè ñëîâà, è ñàìè ìû íå ðàç  âèäåëè, ÷òî â  íèõ
çàêëþ÷åíà èñòèíà.  ˆ íå çàáûâàé, áðàò, - òîò ïëóò, êîòîðûé âçßë òâîþ ëè÷èíó,
êîâàðíûì  äîëæåí  áûòü  â áîþ.  ’åáå  ïîòðåáóåòñß âñå òâîå óìåíüå, êîãäà  òû
âñòðåòèøüñß ñ íèì.
     - Ží ïðàâ, - âûäîõíóë ƒðåãîðè.
     Œåäëåííî, íå ñâîäß ãëàç ñ áðàòüåâ,  „æåôôðè âûïðßìèëñß,  ðàññëàáëßßñü -
íî â êàæäîì åãî äâèæåíèè ÷óâñòâîâàëàñü ñäåðæèâàåìàß ßðîñòü.
     - ëàãîäàðþ âàñ, áðàòüß. Ÿ ñíîâà ñòàë ñàìèì ñîáîé.
     îòîì ïîêëîíèëñß ‹åòî è Žñåíè:
     - ðîøó ó âàñ ïðîùåíèß, î ìèëûå ôåè, çà ñòîëü íåóìåñòíûé ãíåâ.
     -  Œû  ïðèíèìàåì  èçâèíåíüå,  -  êèâíóëà  Žñåíü,  âñå  åùå  ñî  ñòðàõîì
ïîãëßäûâàß íà „æåôôðè.
     - ’åïåðü âû ïîêàæåòå, ãäå îí? - ñïðîñèë „æåôôðè.
     ”åè êèâíóëè è ìîë÷à ïîëåòåëè ïî òðîïèíêå.
     „æåôôðè  ñæàë ãóáû òàê, ÷òî èõ ñòàëî ïî÷òè íå âèäíî, è ïîëåòåë âñëåä çà
ôåßìè.
     ðàòüß âçëåòåëè çà íèì, åäèíîðîã Šîðäåëèè ïîáåæàë ñëåäîì.
     - Ÿ åùå íå âèäåëà åãî òàêèì ðàçúßðåííûì, - ïðîøåïòàëà Šîðäåëèß Œàãíóñó.
     -  è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  -  îòâåòèë òîò. - àì íóæíî  ïðèñìàòðèâàòü çà
íèì,  ñåñòðèöà,  íå  òî  îí,  ÷åãî äîáðîãî,  ðàçîðâåò  ýòîãî  ëæå-„æåôôðè íà
êóñî÷êè.
     Œàãíóñ ïîäíßë ðóêó, ïðèêàçûâàß îñòàíîâèòüñß.
     - ‚íèìàíèå, áðàòüß! —òî-òî çäåñü íå òàê! „æåôôðè êèâíóë:
     - ‚ ñàìîì äåëå...
     ‚  ñîòíå   ßðäîâ  îò  íèõ  íàõîäèëàñü  äåðåâíß,  äåñßòîê  äîìîâ  âîêðóã
öåíòðàëüíîé ïëîùàäè - íî íè îäíîãî ÷åëîâåêà íå áûëî âèäíî.
     - Šóäà æå äåâàëñß íàðîä? - óäèâèëàñü Šîðäåëèß.
     -  “øåë çà ìîèì  äâîéíèêîì,  - ôûðêíóë „æåôôðè,  - èëè  æå ñëóøàåò  åãî
ðàçãëàãîëüñòâîâàíèß.
     - ‘êîðåå âòîðîå. ‚îí, âèäèòå, òàì, ìåæäó äîìàìè? - óêàçàë Œàãíóñ.
     ðàòüß è ñåñòðà óñòàâèëèñü â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     - ‚èæó, - îòâåòèë ”åññ. - Ÿ óâåëè÷èë  èçîáðàæåíèå. ’àì ëþäè,  ìíîæåñòâî
ëþäåé, âñå îíè ñòîßò ê íàì ñïèíîé, è ñëûøåí òîëüêî îäèí ãîëîñ.
     - Šîðäåëèß, - óâåðåííî ïðèêàçàë Œàãíóñ, - ïóñòü òâîé åäèíîðîã ñïðß÷åòñß
â ëåñó, ïîêà ìû íå âåðíåìñß. ’û, ”åññ, òîæå äîëæåí ñïðßòàòüñß.
     Šîðäåëèß ïîíóðèëàñü, íî ”åññ îïåðåäèë åå:
     - ’û çíàåøü, ÷òî ß íå õî÷ó áðîñàòü âàñ, Œàãíóñ. î÷åìó òû õî÷åøü, ÷òîáû
ß ñïðßòàëñß?
     -  ‘àìûé íàäåæíûé ñïîñîá  ïîäîáðàòüñß  ê ñàìîçâàíöó  - ýòî  ñìåøàòüñß ñ
òîëïîé,  è  ïðîòèñíóòüñß  âïåðåä. Œû  äîëæíû  óçíàòü,  ïðåäñòàâëßåò ëè  ýòîò
äâîéíèê „æåôôðè èñòèííóþ óãðîçó, è  åñëè äà - òî  íàïàñòü íà íåãî  íåæäàííî.
îýòîìó ß ïðîøó òåáß - ñïðß÷üñß è æäè.
     -  ó  ÷òî æ,  ß ñïðß÷óñü, - ìåäëåííî  îòâåòèë ”åññ. - î íåïîäàëåêó, è
áóäó ñëóøàòü  ñ ìàêñèìàëüíûì óñèëåíèåì. …ñëè  ß âàì  ïîíàäîáëþñü, âû  òîëüêî
êëèêíèòå.
     - óäü óâåðåí,  - ñóðîâî êèâíóë „æåôôðè. Šîðäåëèß ñîñêîëüçíóëà ñî ñïèíû
åäèíîðîãà, ïîãëàäèâ åãî ïî áàðõàòíîìó íîñó.
     -  ’û áóäåøü  æäàòü ìåíß, ïðåëåñòü ìîß? - â åå ãëàçàõ áëåñíóëè ñëåçû. -
å óáåãàé, óìîëßþ òåáß! ’û ïîñëóøàåøü ìåíß íàêîíåö?
     …äèíîðîã  êèâíóë,  è  Œàãíóñ ãîòîâ áûë ïîêëßñòüñß, ÷òî  çâåðü  ïîíèìàåò
êàæäîå  ñëîâî.  åò,  êîíå÷íî,  îí  çíàë,  ÷òî  Šîðäåëèß  áûëà  ïðîåöèðóþùèì
òåëåïàòîì, êàê âñå îíè, è åäèíîðîã ïîíèìàë åå ìûñëè, íî ñëîâà, ïðîèçíåñåííûå
âñëóõ, òîæå îïðåäåëåííî  ïîìîãàëè. …äèíîðîã êèâíóë è  ïîñêàêàë  ïîä  óêðûòèå
äåðåâüåâ.
     - ó, âïåðåä, - ñêîìàíäîâàë Œàãíóñ. - Šîðäåëèß, òû è ƒðåãîðè çàõîäèòå ñ
âîñòî÷íîãî ôëàíãà,  „æåôôðè èäåò  ïî  öåíòðó, à ß -  ñ çàïàäà.  ‚ñòðåòèìñß â
öåíòðå, âïåðåäè.
     Žñòàëüíûå, ðåøèòåëüíî ñæàâ  ãóáû, êèâíóëè â îòâåò  è ðàçîøëèñü â ðàçíûå
ñòîðîíû. ”åññ  îñòàíîâèëñß  çà  îäíèì  èç  êðàéíèõ äîìîâ,  çàäðàë  ãîëîâó  è
íàâîñòðèë óøè. „åòè íåñëûøíî ðàñòâîðèëèñü â òîëïå.
     "’îëïà" ñîñòîßëà èç ñîòíè, ìîæåò áûòü, ÷óòü áîëüøå, êðåñòüßí,  è òîëüêî
íåñêîëüêî äåñßòêîâ èç íèõ, ñóäß  ïî êîñàì è âèëàì â ðóêàõ,  ïðèøëî  âñëåä çà
ìàëîëåòíèì âîçìóòèòåëåì ñïîêîéñòâèß. î þíûé àãèòàòîð ëåç èç êîæè âîí, ÷òîáû
ïðèâëå÷ü  îñòàëüíûõ  ñëóøàòåëåé  íà ñâîþ  ñòîðîíó. îêà äåòè  ïðîòèñêèâàëèñü
ñêâîçü òîëïó, ìàëü÷èê ðàññêàçûâàë æóòêèå èñòîðèè.
     - ˆ  ýòî ñëó÷èëîñü â äåðåâíå â äåñßòè ìèëßõ îòñþäà!  - âîñêëèêíóë îí. -
åóæåëè è âû ñëîæèòå îðóæèå, ïîçàáûâ ïðî âàøèõ æåí è äåòåé?
     ’îëïà ñåðäèòî çàâîð÷àëà. ‚ âîçäóõå çàêà÷àëèñü êîñû è âèëû.
     - åò, òàê íå áóäåò!
     Œàëü÷èøêà ñòîßë íà ïîâîçêå,  îòêóäà åãî âñåì áûëî  âèäíî. Ží íå çàìåòèë
íîâûõ çðèòåëåé, âûñêîëüçíóâøèõ èç-çà äîìîâ è ïðîòèñêèâàþùèõñß âïåðåä.
     - ‚û íå  ïîçâîëèòå  áàíäèòàì  îãðàáèòü âàøó  äåðåâíþ -  è  íå ïîçâîëèòå
ëîðäàì ðàäè ðàçâëå÷åíèß  âûòîïòàòü  âàøè  ïîëß è  ïîñåâû,  âçðàùåííûå  âàøèì
òßæêèì òðóäîì!
     à ýòîò ðàç òîëïà ïîääåðæàëà ëåêòîðà íåóâåðåííî, ñóäß  ïî âñåìó, ðàíüøå
îíè ïîäîáíîãî íå ñëûøàëè. àíäèòû - ýòî îäíî äåëî, ëîðä - ñîâñåì äðóãîå.
     - ˆëè ïîçâîëèòå? -  óäèâëåííî âîñêëèêíóë ìàëü÷èê. -  ’îãäà ß  îøèáñß  â
âàñ! Ÿ äóìàë, ÷òî âû ìóæ÷èíû!
     ‹þäè íåäîâîëüíî çàâîð÷àëè, à çäîðîâßê â ïåðâîì ðßäó âûêðèêíóë:
     -  ’åáå  õîðîøî  òðåïàòü ßçûêîì,  ïàðåíü! ’û íå âèäåë,  êàê ðóáßòñß  èõ
ñîëäàòû!  ’û  íå âèäåë,  êàê íàøè  êîñû  ãíóòñß  îá èõ áðîíþ è  êàê  èõ ìå÷è
ðàçðóáàþò êðåñòüßí ïîïîëàì!
     - „à, ß íå áûë â áèòâå, - îòâåòèë ïàðåíü, - íî ˜èð-èô áûë!
     ’îëïà îáàëäåëî óìîëêëà.
     ‘òàëî òàê òèõî, ÷òî „æåôôðè óñëûøàë çà óõîì øåïîò Œàãíóñà:
     - Ÿñíî, îòêóäà âåòåð äóåò! „æåôôðè êèâíóë, ñâåðêíóâ ãëàçàìè.
     -  ˜èð-èô  ñðàæàëñß  â  àðìèè ëîðäîâ!  - ïðîäîëæàë êðè÷àòü  ïîääåëüíûé
„æåôôðè. - Œîëîäûì îí ñðàæàëñß çà êîðîëåâó, ïðîòèâ áóíòîâùèêîâ! Ží ñðàæàëñß,
èçãîíßß äèêàðåé ñ íàøåãî îñòðîâà!  ˆ îí ñðàæàëñß,  êîãäà ’þäîðû ïðèçâàëè åãî
ïðîòèâ îòðßäîâ  äðóãèõ âåëüìîæ, ãðàáèâøèõ  âñåõ ïîäðßä! ˆ òîãäà  ãåðîé óñòàë
ñìîòðåòü íà ýòó áåññìûñëåííóþ áîéíþ!
     - î êàê îí, íèçêîðîæäåííûé, ïîñìåë âñòàòü ïðîòèâ ïîñâßùåííîãî  ðûöàðß?
- âûêðèêíóë êòî-òî.
     - îòîìó  ÷òî  ó  íåãî  êîðîëåâñêèé  ÷èí! -  îòâåòèë ìàëü÷èøêà. - Ží  -
˜èð-èô  â  øèðå  êîðîëß! ˆ åñëè  îí æåëàåò ïðåêðàòèòü óñîáèöû âåëüìîæ,  êòî
ñêàæåò åìó "íåò"?
     ‘îãëàñíûé ðîïîò òîëïû.
     - ˆäèòå çà ìíîé, è ß ïðèâåäó âàñ ê íåìó! - ïðîäîëæàë ìàëü÷èê. - ˆäèòå ê
˜èð-èôó è áåéòåñü ñ òåìè, êòî ïðèòåñíßë âàñ!
     - ó, ýòî óæå ñëèøêîì, - ïðîâîð÷àë áàðèòîí ïîä íîãàìè ó Œàãíóñà. - îðà
åãî îêîðîòèòü. ‘åêóíäó ñïóñòß èç òîëïû âûêðèêíóëè:
     - € îòêóäà òû çíàåøü, êàê åãî íàéòè? ‘òîßùèå âîêðóã èçóìëåííî çàêðóòèëè
ãîëîâàìè. € ìàëü÷èê îòâåòèë.
     -  Œû çíàåì,  ÷òî îí ñòîèò â  ãîðîäå åëüìèä.  Œû  äîëæíû èäòè  òóäà  è
ïðåäñòàòü ïåðåä íèì.
     - € îí íàñ ïðèìåò? - êðèêíóëè  ñ äðóãîé ñòîðîíû.  - Ží íå ðåøèò, ÷òî ìû
ïðèøëè ïðîòèâ íåãî?
     ˆ òàì ëþäè òîæå óäèâëåííî ñòàëè îãëßäûâàòüñß. îääåëüíûé „æåôôðè íè÷åãî
íå çàìå÷àë.
     - Šàê îí ìîæåò ïîäóìàòü òàêîå?  Šîíå÷íî, îí  ïðèìåò  âàñ  ñ  ðàñêðûòûìè
îáúßòüßìè! ‘âîáîäà, àâåíñòâî, ðàòñòâî!
     -  € òû  îòêóäà  çíàåøü? - ñíîâà êðèêíóë áåñòåëåñíûé  ãîëîñ.  - Šòî  òû
òàêîé, ÷òîáû òàê ãîâîðèòü? Œàëü÷èê ïîêðàñíåë.
     -  Ÿ  - ñûí ‚åðõîâíîãî  —àðîäåß! Šòî ñîìíåâàåòñß â ìîèõ  ñëîâàõ?  -  îí
ïîâåðíóëñß ê òîëïå. - Šòî èç âàñ îñìåëèòñß íàçâàòü ìåíß ñàìîçâàíöåì?
     - Ÿ! - âñêðè÷àë „æåôôðè. - Ÿ îñìåëþñü íàçâàòü òåáß ñàìîçâàíöåì!
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí ïîäñêî÷èë â âîçäóõ  è  ïîì÷àëñß ïðßìî ê  òåëåæêå.
ðèçåìëèâøèñü, îí ãîðäî ïîñìîòðåë íà òîëïó, à ïîòîì - íà ñàìîçâàíöà.
     Œàëü÷èê, ðàñêðûâ âàðåæêó, óñòàâèëñß íà „æåôôðè. ’îëïà  -  òîæå. …ùå áû,
ïåðåä  íåé  ñòîßëî äâîå  „æåôôðè - ïîòîìó  ÷òî ñàìîçâàíåö áûë òî÷íîé  êîïèåé
„æåôôðè, äþéì â äþéì è òþòåëüêà â òþòåëüêó. ‹þäè èñïóãàííî çàøåïòàëèñü.
     - ó,  ÷òî òåïåðü  òû ñêàæåøü, ñàìîçâàíåö? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æåôôðè. -
Šàê òâîå èñòèííîå èìß?
     Œàëü÷èøêà âçäåðíóë ïîäáîðîäîê.
     - Ÿ  „æåôôðè ƒýëëîóãëàñ, ñðåäíèé ñûí ‚åðõîâíîãî —àðîäåß! €  âîò êòî òû,
îñìåëèâøèéñß ðàñõàæèâàòü ïîä ìîèì ëèöîì?
     - ’û ëæåøü,  îáìàíùèê! - âñêðè÷àë  „æåôôðè.  -  Šàê òû ïîñìåë íàçâàòüñß
ìíîé!
     -  ’û íå  äîáüåøüñß íè÷åãî ñâîèìè âîïëßìè,  -  îòâåòèë  äâîéíèê,  - èáî
êàæäîìó ßñíî, ÷òî ß - èñòèííûé ƒýëëîóãëàñ!
     Ÿðîñòíûé  âèçã  ïðîëåòåë  ïî  âîçäóõó  -  íàä  òîëïîé, âåðõîì íà ìåòëå,
íåñëàñü Šîðäåëèß. ðèçåìëèâøèñü íà ïîâîçêó, îíà âîñêëèêíóëà.
     - ’û ëæåøü,  îáìàíùèê!  ‚îò ìîé áðàò,  „æåôôðè ƒýëëîóãëàñ! òî  ñî âñåé
îòâåòñòâåííîñòüþ çàßâëßþ ß - äî÷ü ‚åðõîâíîãî —àðîäåß Šîðäåëèß!
     àçäàëñß äâîéíîé âçðûâ, è ðßäîì ñ íèìè îêàçàëèñü Œàãíóñ ñ ƒðåãîðè.
     -  àøà  ñåñòðåíêà  ãîâîðèò  ïðàâäó!  Ÿ Œàãíóñ, ñòàðøèé ñûí  ‚åðõîâíîãî
—àðîäåß!
     -  € ß  ìëàäøèé!  -  ïèñêíóë  ƒðåãîðè.  -  ‘ëóøàéòå,  ëþäè äîáðûå!  ‚àñ
îáìàíûâàþò!
     - Ží  ãîâîðèò ïðàâäó! - êðèêíóë  Œàãíóñ, õëîïíóâ íàñòîßùåãî „æåôôðè  ïî
ïëå÷ó.  - ‚îò ìîé èñòèííûé áðàò, èñòèííûé „æåôôðè ƒýëëîóãëàñ! € òîò, êîãî âû
ñëóøàëè, ñàìîçâàíåö è ëæèâûé òðóñ!
     „æåôôðè  ñ áëàãîäàðíîñòüþ  ïîñìîòðåë íà  áðàòüåâ,  à ñàìîçâàíåö çàìåòíî
ïîáëåäíåë. î îí áûñòðî âçßë ñåáß â ðóêè è ãðîìêî âñêðè÷àë.
     -  „à  ýòî çàãîâîð!  òè ÷åòâåðî òàêèå æå ƒýëëîóãëàñû, êàê ß ïåòóõ! Žíè
ëãóò, ëèøü ß - èñòèííûé ñûí —àðîäåß!
     ’îëïà  èñïóãàííî çàâîëíîâàëàñü. Šîðäåëèß  ßðîñòíî  íàáðîñèëàñü  áûëî íà
ìàëü÷èøêó, íî áðàòüß óäåðæàëè åå.
     - îãîäè! - õëàäíîêðîâíî ïðîøåïòàë Œàãíóñ, à ïîòîì ñûãðàë íà ïóáëèêó:
     - ‡à÷åì æå äðàòü åãî êîãòßìè? ’û âåäüìà - çàêîëäóé åãî!
     ƒëàçà Šîðäåëèè ñâåðêíóëè, à ìàëü÷èøêà òîðîïëèâî çàêðè÷àë:
     - Žãî, äà  îíè è â  ñàìîì  äåëå  âîëøåáíèêè! Šîíå÷íî, ß  âèäåë,  êàê âû
ëåòàåòå - íî ýòî íå äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî âû - äåòè ‚åðõîâíîãî —àðîäåß!
     - € ÷åì äîêàæåøü òû? - ôûðêíóë „æåôôðè.
     - ‚îò ÷åì! - îòâåòèë ìàëü÷èøêà è ïëàâíî âçëåòåë íà ïßòü ôóòîâ â âîçäóõ.
‚ òîëïå ñî ñòðàõîì è ïî÷òåíèåì çàøåïòàëèñü.
     - —òî ýòî çà  äîêàçàòåëüñòâî? -  ïðåçðèòåëüíî  êèíóë  „æåôôðè,  âçëåòàß
âðîâåíü ñ ñàìîçâàíöåì.
     - €õ,  òàê!  „à ïàöàí, îêàçûâàåòñß, òîæå ÷àðîäåé! -  ïðîøåïòàë  ƒðåãîðè
Œàãíóñó.
     - òî åäèíñòâåííîå, ÷òî â íåì íàñòîßùåãî, - îòâåòèë ñòàðøèé.
     - îêàæè-êà, ÷òî òû åùå óìååøü, - íàñòàèâàë „æåôôðè, - ÷òîáû ïîòßãàòüñß
ñî ìíîé!
     Œàëü÷èê  ïîêðàñíåë  îò  çëîñòè  è  èñ÷åç ñ õëîïêîì. õî  ïðîêàòèëîñü ïî
ïëîùàäè, è âñå, îáåðíóâøèñü, óâèäåëè åãî íà êðûøå ñîñåäíåãî äîìà.
     - îïðîáóé-êà è òû, åñëè ñìîæåøü! - êðèêíóë îí.
     - Šàêîé ÷àðîäåé íå ìîæåò ýòîãî? - ïðîêðè÷àë  â îòâåò „æåôôðè.  ‚îçäóõ ñ
øóìîì çàïîëíèë  ìåñòî, ãäå  îí òîëüêî ÷òî ñòîßë, à íà êðûøå äîìà, ãäå  ñòîßë
ìàëåíüêèé ÷àðîäåé, ãðîõíóëî - è ðßäîì  ñ òðóáîé îêàçàëñß „æåôôðè  îìåð „âà.
’î÷íåå, „æåôôðè îìåð Žäèí, ïîòîìó ÷òî îí è áûë íàñòîßùèì.
     -  Žíè ïîõîæè, è  îáà  óìåþò êîëäîâàòü!  - êðèêíóë  êòî-òî èç  òîëïû. -
Žòêóäà íàì çíàòü, êòî èç íèõ íàñòîßùèé?
     - óñòü  îíè  ïîäâèãàþò  âåùè! - ãîðäî  îòâåòèëà  Šîðäåëèß. -  ˆç  âñåõ
÷àðîäååâ   ƒðåéìàðè   òîëüêî  ñûíîâüß  ‚åðõîâíîãî  —àðîäåß   ìîãóò   äâèãàòü
ïðåäìåòàìè!
     ‘àìîçâàíåö ïîáëåäíåë, íî ìãíîâåííî èñïðàâèëñß, îãðûçíóâøèñü íà „æåôôðè:
     - —òî, äåâ÷îíêà âñåãäà ãîâîðèò çà òåáß?
     - € òåáå íèêàê çàâèäíî, ïîòîìó ÷òî ó òåáß íåò ñåñòðû!
     - ’û ëæåøü, îáìàíùèê! Œîß ñåñòðà ñèäèò äîìà!
     - ‡à  òàêîå âðàíüå òåáß  ñëåäóåò âûïîðîòü, -  ðßâêíóë „æåôôðè, è èç ðóê
êðåñòüßíèíà,  ñòîßâøåãî   âíèçó,  ñàì   ñîáîé  âûðâàëñß  ïîñîõ.  Šðåñòüßíèí,
èñïóãàííî  âîñêëèêíóâ,  øàðàõíóëñß íàçàä. îñîõ, âðàùàßñü,  ïîì÷àëñß ïðßìî ê
ôàëüøèâîìó  „æåôôðè.  ’îò çàìåòèë ýòî è ïîäñêî÷èë â âîçäóõ. àëêà  ïðîëåòåëà
ïîä íèì, è ñàìîçâàíåö ñ èçäåâàòåëüñêèì ñìåõîì ïîâåðíóëñß ê „æåôôðè.
     - î÷åìó æå òû ïîäïðûãíóë ñàì, à íå îòáðîñèë  ïàëêó?  - åõèäíî  ñïðîñèë
„æåôôðè.
     - îòîìó ÷òî ìíå òàê çàõîòåëîñü! - íàõìóðèëñß òîò.
     -  ‘åé÷àñ  òåáå çàõî÷åòñß äðóãîãî, -  „æåôôðè ìðà÷íî óõìûëüíóëñß. - é,
ñçàäè, áåðåãèñü!
     ‘àìîçâàíåö îáåðíóëñß  - è êàê ðàç  âîâðåìß.  îñîõ îïèñàë  êðóã è ëåòåë
îáðàòíî, ïðßìî  íà  íåãî. Ží  îéêíóë  è  áðîñèëñß  íà êðûøó, òàê  ÷òî  ïîñîõ
ïðîíåññß íàä íèì. Šîãäà æå ìàëü÷èøêà ñòàë ïîäíèìàòüñß íà ÷åòâåðåíüêàõ, ïàëêà
ñíîâà  âåðíóëàñü è ñòåãíóëà åãî ïî  çàäíèöå. ’îò ñíîâà ðàñòßíóëñß ñ ßðîñòíûì
âîïëåì, íî îáâèíßþùèé êðèê „æåôôðè áûë ãðîì÷å:
     - î÷åìó æå òû ñåé÷àñ íå îñòàíîâèë ïàëêó ñâîåé ìûñëüþ?
     Œàëü÷èê ìåäëåííî ïîäíßëñß, ßðîñòíî ãëßäß íà „æåôôðè, íî íå îòâåòèë.
     - ’û íå îñòàíîâèë,  ïîòîìó ÷òî òû  íå ìîæåøü!  -  êðèêíóë „æåôôðè.  - Ÿ
èñòèííûé „æåôôðè ƒýëëîóãëàñ!
     -  ’û  èñòèííûé  ëæåö! - çàîðàë â îòâåò ìàëü÷èøêà. -  ’û òîæå íå ìîæåøü
äâèãàòü ýòó ïàëêó! òî òâîß ïîäðó÷íàß âåäüìà êðóòèò åé!
     Šîðäåëèß âçâûëà îò îáèäû, íî ƒðåãîðè õëàäíîêðîâíî îòâåòèë:
     - àñòîßùèé ìîé áðàò èëè íåò, íî òû - ñàìîçâàíåö!  ‚åñü ƒðåéìàðè çíàåò,
÷òî ñûíîâüß ‚åðõîâíîãî —àðîäåß ìîãóò äâèãàòü âåùè ñèëîé ìûñëè. € òû - íåò!
     ‹þäè âîçáóæäåííî çàøóìåëè, íî ìàëü÷èøêà ïåðåêðè÷àë èõ:
     -  òî ëîæü!  è  îäèí ÷àðîäåé  íå  ìîæåò  ïåðåäâèãàòü  âåùè!  …ñëè  òû
ãîâîðèøü, ÷òî ñûíîâüß ‚åðõîâíîãî —àðîäåß ìîãóò, òî ïîêàæè ñàì!
     - „à ïîæàëóéñòà, - ïðîïèùàë  øåñòèëåòíèé ÷àðîäåé,  è Šîðäåëèß âñïëûëà â
âîçäóõ. Žíà ñåðäèòî îõíóëà, ñòàðàßñü äîòßíóòüñß äî ìëàäøåãî áðàòöà, à Œàãíóñ
âñêðè÷àë:
     - €ãà! ‚ñåì  èçâåñòíî,  ÷òî  âåäüìû íå óìåþò  ëåòàòü!  ‚îò  ïî÷åìó  îíè
ñàäßòñß  íà ìåòëó è  çàñòàâëßþò  ëåòàòü  åå! ’û è  ñåé÷àñ  ñêàæåøü, ÷òî  ýòî
äåâ÷îíî÷íûé ôîêóñ?
     ‘àìîçâàíåö ïîáàãðîâåë îò áåøåíñòâà.
     -  ’û ñàì ñêàçàë - äåâ÷îíî÷íûé ôîêóñ, è ýòî ïðàâèëüíî!  Šàêîé  æå þíîøà
ñòàíåò äåëàòü òàêîå, åñëè òîëüêî ó íåãî íå äåâ÷îíî÷üå ñåðäöå!
     -  €õ òû,  ãíóñíûé  îáìàíùèê! - âçáåøåííî  ïðîøèïåë „æåôôðè. - € íó-êà,
ïîïðîáóé ñûãðàòü â ýòó äåâ÷îíî÷üþ èãðó, åñëè ñìîæåøü!
     åâèäèìàß ðóêà  ïîäíßëà  ñàìîçâàíöà â âîçäóõ  è øâûðíóëà, êàê ðåçèíîâûé
ìß÷èê,  â ñòîðîíó Šîðäåëèè.  àðíèøêà çàâèçæàë îò ñòðàõà,  à Šîðäåëèß  -  îò
îòâðàùåíèß:
     - å õî÷ó, íå õî÷ó! ˆçáàâü ìåíß îò ýòîãî âîðèøêè ÷óæèõ èìåí!
     ˆ ñàìîçâàíåö êóáàðåì ïîëåòåë îáðàòíî ê „æåôôðè.
     - åò,  ïîñòîé! - ðßâêíóë òîò,  è ìàëü÷èøêà ïîâèñ â âîçäóõå, â  ôóòå îò
„æåôôðè,  à ïîòîì  ñíîâà  ïîêàòèëñß  ê  Šîðäåëèè. ‘àìîçâàíåö  âçâèçãíóë  è ñ
òðåñêîì èñ÷åç.
     - ‡à íèì!  - âñêðè÷àë Œàãíóñ, íî „æåôôðè óæå èñ÷åç  ñ ïóøå÷íûì õëîïêîì,
íå óñïåë îí äîãîâîðèòü.
     ’îëïà èñïóãàííî çàðîïòàëà.
     ƒëàçà ƒðåãîðè óñòàâèëèñü â ïóñòîòó.
     - Ží ïîéìàë ñàìîçâàíöà!
     -  ó åùå  áû!  -  óâåðåííî óëûáíóëàñü Šîðäåëèß. -  ˆëè  âû çðß ñòîëüêî
âðåìåíè èãðàëè â ñàëî÷êè-ëåòàëî÷êè?
     - …ñëè ìû èõ ñåé÷àñ íå óñïîêîèì, - çàìåòèë ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì Œàãíóñ,
- îíè íà÷íóò êðè÷àòü "à êîñòåð âåäüìó!"
     - ’àê çà ÷åì äåëî ñòàëî - óñïîêîé èõ, - êèâíóëà Šîðäåëèß.
     - Ÿ? Šàê ß óñïîêîþ ýòó òîëïó?
     - î òû æå ñòàðøèé, - Šîðäåëèß ïîæàëà ïëå÷àìè.
     Œàãíóñ îäàðèë ñåñòðó óáèéñòâåííûì âçãëßäîì è îãëßäåëñß âîêðóã â ïîèñêàõ
ïîìîùè.
     îìîùü ñèäåëà â óãëó ïîâîçêè, ñêðåñòèâ íîãè.
     - Žáðàòèñü ê íèì, - ïîñîâåòîâàë ýëüô, - ðàññêàæè èì, ÷åãî íà ñàìîì äåëå
õî÷åò ˜èð-èô.  Žíè  ïîñëóøàþò  òåáß,  âåäü  òû æå  èñòèííûé  ñûí ‚åðõîâíîãî
—àðîäåß.
     Œàãíóñ ñãëîòíóë êîì â ãîðëå.
     - € ÷òî ìíå ãîâîðèòü?
     - ‘ëîâà  ñàìè  ïðèäóò  ê òåáå, -  óñïîêîèë àê. - € íå ïðèäóò - òîãäà ß
ïîäñêàæó.
     Œàãíóñ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî è êèâíóë.
     - ‘ïàñèáî, îáèí.
     Ží íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, ðàñïðàâèë ïëå÷è è  ïîâåðíóëñß  ê òîëïå,
âîçäåâ ââåðõ ðóêè:
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, ëþäè äîáðûå! “ìîëßþ, ïîñëóøàéòå ìåíß!
     ‚  òîëïå ñòàëè  ïîâîðà÷èâàòüñß  ãîëîâû. Žäèí, çàìåòèâ  ìàëü÷èêà,  ïèõàë
ñîñåäà ëîêòåì, òîò  òîæå  ïîâîðà÷èâàëñß - è  òàê, ïîñòåïåííî, îíè çàìîëêàëè,
âûæèäàþùå ãëßäß, ïîêà Œàãíóñ íå çàãîâîðèë.
     - ‚àñ ïðèâåë ñþäà çëîé ÷àðîäåé, - íà÷àë îí. - ˆ âîò ïðèçíàê åãî çëà: îí
çâàë  âàñ  íà âîéíó!  å  îáìàíûâàéòåñü! …ñëè  ˜èð-èô  âûéäåò  íà  âîéíó  ñ
âåëüìîæàìè,  áóäåò íå  îäíà áèòâà,  à  ìíîãî áèòâ! ˆ â êîíöå  êîíöîâ ˜èð-èô
îáßçàòåëüíî ïîéäåò ïðîòèâ  êîðîëß!  ˆíà÷å çà÷åì  åìó âëàñòü ëèøü íàä ðàâíûìè
ñåáå?
     ’îëïà  âçîðâàëàñü  ßðîñòíûìè âîïëßìè,  êàæäûé  ñïðàøèâàë ó ñîñåäà,  êàê
òàêîå ìîæåò áûòü ïðàâäîé. à ýòîò ðàç  Œàãíóñó îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü, ïîêà
îíè óãîìîíßòñß  - îí çíàë, î ÷åì îíè äóìàþò, î òîì, ÷òî ïðàâäà çà ˜èð-èôîì,
à íå çà ýòèìè âîëøåáíèêàìè.
     ƒðåãîðè ïîòßíóë Œàãíóñà çà øòàíû.
     -  € ýòî ïðàâäà,  Œàãíóñ?  ˜èð-èô â  ñàìîì  äåëå ñîáèðàåòñß íàïàñòü íà
êîðîëß ’óàíà?
     - Ÿ íå çíàþ, - ñîçíàëñß Œàãíóñ. - î ýòî êàæåòñß íåèçáåæíûì, à? ƒðåãîðè
êèâíóë.
     - Ÿ íå âèæó äðóãîãî ïóòè. € ˜èð-èô âèäèò?
     „ëß  Œàãíóñà  ýòîãî áûëî  äîñòàòî÷íî.  …ñëè  ìëàäøèé  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî
ñëó÷èòñß, ýòî íåèçáåæíî.  Ží ñíîâà  âîçäåë ðóêè,  ïðèçûâàß  çàìîë÷àòü. Šîãäà
ëþäè íåìíîãî óñïîêîèëèñü, îí ïðîêðè÷àë:
     - ‚ûñëóøàéòå ìåíß, ëþäè! ‹þäè çàìîë÷àëè.
     -  ’îò, êîãî ìû  çîâåì áðàòîì,  -  ïðîäîëæàë Œàãíóñ,  -  ýòî  íàñòîßùèé
„æåôôðè  ƒýëëîóãëàñ,  ñûí  ‚åðõîâíîãî —àðîäåß!  € ìû  åãî  áðàòüß, ïîòîìñòâî
‚åðõîâíîãî —àðîäåß! ˆ ß  ãîâîðþ âàì,  ÷òî  ìîé  îòåö íèêîãäà  áû íå ïîçâîëèë
˜èð-èôó äåëàòü òî, ÷òî îí äåëàåò! î íà îñòðîâå ƒðåéìàðè ñåé÷àñ íåñïîêîéíî,
è  îí íå  ìîæåò îäíîâðåìåííî áûòü è òóò, è  òàì, ÷òîáû óñìèðèòü áóíòû âåçäå,
ãäå  îíè  âñïûõíóëè!  -  çäåñü, ïîëîæèì, îí íåìíîæêî ïðèâðàë. -  ˆ ïîòîìó ìû
ïðèøëè, ÷òîáû  ñêàçàòü  âàì!  †äèòå,  áóäüòå  áäèòåëüíû  â  âàøèõ  äåðåâíßõ!
‚îçäàéòå òåðïåíèåì è âåðíîñòüþ  Šîðîëþ è Šîðîëåâå! ˆ  íå ñòàíîâèòåñü â  ðßäû
áóíòîâùèêîâ! € íå òî áóíò ñòàíåò åùå óæàñíåå!
     ’î òóò, òî òàì  áåñïîêîéíûå âçãëßäû. î êðàßì ëþäè, îãëßäûâàßñü, íà÷àëè
ìåäëåííî îòõîäèòü â ñòîðîíó.
     ˆäåß  áûëà  óäà÷íîé,  íóæíî  áûëî  òîëüêî  ïîäàòü åå  íå  êàê  ïîçîðíîå
îòñòóïëåíèå.
     - …ñëè ñðåäè âàñ åñòü òå, êîòîðûõ îáìàíîì âûòßíóëè èç ðîäíîé äåðåâíè, ß
óìîëßþ âàñ: ïîòîðîïèòåñü! Šòî çíàåò, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñß ñ âàøèìè äîìàìè èëè
ïîñåâàìè,  ïîêà âû  çäåñü? ‚îçâðàùàéòåñü, è  ïîæèâåå! å çàðüòåñü  íà  ÷óæèå
ïîëß, çàùèùàéòå ñâîè ñîáñòâåííûå!
     ’åïåðü äàæå â ñàìîé ãóùå ñòàëè  îãëßäûâàòüñß, à ïî êðàßì íà÷àëè óæå áåç
ñòåñíåíèß ðàñõîäèòüñß. ‚ êîíöå êîíöîâ, ñòàðøèé ñûí ‚åðõîâíîãî —àðîäåß òîëüêî
÷òî ïðèêàçàë èì âîçâðàùàòüñß, òàê âåäü?
     Šîðäåëèß ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà.
     -  Œîëîäåö,  áðàò!  Ÿ   òîëüêî  òåïåðü  ïîíßëà,  êàê  ïëîõî  âñå  ìîãëî
çàêîí÷èòüñß.
     - àì òîæå  ïîðà  òðîãàòüñß,  -  Œàãíóñ ïîêîñèëñß íà  ðåäåþùóþ òîëïó. -
ƒðåãîðè, íó-êà, ïîñìîòðè, êàê òàì äåëà ó íàøåãî áðàòà?
     ƒðîìîâîé  óäàð  ðàññåê  òèøèíó ëåñíîé  ïîëßíêè.  „æåôôðè  îãëßäåëñß  ïî
ñòîðîíàì,  ñíà÷àëà  íå  çàìåòèâ íè÷åãî, êðîìå  ìóñîðà,  âûãîðåâøèõ  êîñòðèù,
îáãëîäàííûõ êîñòåé, ê