? - ïðîøåïòàë Œàãíóñ.
     ‡àãîðåëûé  ëîêîòü âðåçàëñß åìó â ëèöî, è ïåðåä ãëàçàìè çàïëßñàëî îñòðèå
íîæà.
     - ‘òîßòü! - ãàðêíóë ãîëîñ, ñëîâíî èç áåçäîííîé áî÷êè ñ ÷åñíîêîì. - è ñ
ìåñòà - âåäüìåíûø!
     î äðóãóþ ñòîðîíó íîæà Œàãíóñ óâèäåë åùå îäíîãî ñîëäàòà,  ïðèñòàâèâøåãî
ìå÷  ê æèâîòó  ñåñòðû, à ðßäîì  - ƒðåãîðè, ñêîð÷èâøåãîñß îò óæàñà, ïîäíßòîãî
ââåðõ íà  âûòßíóòîé ðóêå,  íàä  ãîëîâîé  òðåòüåãî ñîëäàòà.  “æàñ  çà  ìàëûøà
âäîõíóë  â ïåðâåíöà  ƒýëëîóãëàñîâ íîâûå ñèëû. å çàäóìûâàßñü, îí íàïðàâèë íà
ñîëäàòà  çàêëèíàíèå ñòàðîãî êîëäóíà,  è ñîëäàò, äåðæàâøèé ƒðåãîðè,  çàâûë îò
áîëè,  ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó, êîòîðóþ  ïðîíèçàëà  àäñêàß ìèãðåíü. ‚ûïàâøèé ó
íåãî èç ðóê ƒðåãîðè ïëàâíî ñïëàíèðîâàë âíèç è ìßãêî ïðèçåìëèëñß.
     „æåôôðè   âñå  åùå  òðåïûõàëñß  â  ðóêàõ  ÷åòâåðòîãî  ñîëäàòà.  Šàìåíü,
âçëåòåâøèé ñ çåìëè, ÷óâñòâèòåëüíî óäàðèë ñîëäàòà ñ ìå÷îì â âèñîê. ’îò õðèïëî
âñêðèêíóë è ãðîõíóëñß  íàçåìü, âûðîíèâ èç  ðàçîì  îñëàáåâøèõ  äëàíåé îðóæèå.
Šîðäåëèß ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà íà  ìå÷,  è  òîò ìåòíóëñß  ê ñîëäàòó,  êîòîðûé
äåðæàë Œàãíóñà.
     - ‘òîßòü! - ðßâêíóë  áðàâûé âîßêà. -  €  íå òî ó âàñ  â  ñåìüå ïîßâèòñß
ñëåïåö!
     „åòè çàìåðëè.
     ‘îëäàòû  íàñòîðîæåííî ñëåäèëè çà  íèìè. ‡àòåì ñåðæàíò îòðûâèñòî ïðîëàßë
êîìàíäó, è ðåáßòèøåê îêðóæèëè êðåñòüßíå ñ âèëàìè íàïåðåâåñ.
     ˜èð-èô óõìûëüíóëñß.
     - Žòëè÷íî, àðäîëüô! ó-êà, ƒàðîëüä, îñâîáîäè ìåíß!
     ‘îëäàò  òîðîïëèâî áðîñèëñß ðàçðåçàòü âåðåâêè, îïóòàâøèå åãî  êîìàíäèðà.
˜èð-èô óñåëñß, ðàñòåð çàòåêøèå êîíå÷íîñòè, ïîòîì óõâàòèëñß çà ðóêó ƒàðîëüäà
è ðûâêîì ïîäíßëñß íà íîãè.
     "Šàêèì îáðàçîì îíè íàøëè íàñ?" - ïîäóìàë „æåôôðè.
     •óäîé ÷åëîâåê â ëèâðåå ãåðîëüäà øàãíóë âïåðåä ñ âûñîêîìåðíîé óõìûëêîé.
     "òî ÷àðîäåé", - ïîäóìàëà Šîðäåëèß.
     •óäîé èçäåâàòåëüñêè ðàñêëàíßëñß.
     "„îðëüô Šàðòåð ê âàøèì óñëóãàì, ìèëàß ëåäè", - óñëûøàëè îíè åãî ìûñëü.
     "•îðîøî, ÷òî ýòîò ïîãàíåö íàçâàë ñâîå èìß, - ìðà÷íî  ïîäóìàë „æåôôðè. -
î êðàéíåé ìåðå, ìû áóäåì çíàòü, êîãî ïîâåñèòü ïåðâûì".
     ƒëàçà „îðëüôà ñóçèëèñü. Ží óêàçàë ˜èð-èôó íà „æåôôðè:
     - òîãî, äîñòîïî÷òèìûé ñêâàéð, íóæíî ïðèêîí÷èòü íåìåäëß.
     ‚çãëßä  Šîðäåëèè ïåðåïðûãíóë íà  íåãî. ‡àòåì îíà  ïîñìîòðåëà  íà  âèëû,
óñòàâèâøèåñß åé ïðßìî â æèâîò.
     Œàãíóñ ðàçûãðàë ñâîþ  ÷àñòü ðîëè,  ñêðåñòèâ ãëàçà  íà êèíæàëå ó  ñàìîãî
ëèöà.
     ‘òîßâøèé ðßäîì ñ  „æåôôðè  ñîëäàò  áûëî âçìàõíóë àëåáàðäîé, è  óìåð  áû
òîò÷àñ íà ìåñòå, åñëè áû ˜èð-èô íå ïîäíßë ðóêó:
     - é, ïîãîäè!  òè äåòè ñëèøêîì öåííû äëß òîãî,  ÷òîáû óáèòü  èõ ïðîñòî
òàê! Šîðîëü ’óàí íå îñìåëèòñß ñðàæàòüñß ñ íàìè, ïîêà îíè ó íàñ â ïëåíó!
     „æåôôðè,  ñ ëèöîì, êàê êðåìåíü, ïîñëàë  òåëåïàòó  êèíæàëüíûé âçãëßä,  è
„îðëüô çàâèçæàë è ïðèæàë ëàäîíè ê âèñêàì, èçîãíóâøèñü â àãîíèè.
     - Žñòàíîâèòü  åãî! -  ãàðêíóë  ˜èð-èô, è  ñîëäàòû áðîñèëèñü íà  ïîìîùü
„îðëüôó. - „à íå åãî, èäèîòû - ìàëü÷èøêó!
     „ûìîê çàêëóáèëñß íàä ðóêàìè ñîëäàòà, ñòîðîæèâøåãî Šîðäåëèþ, è îí ñ âîåì
âûðîíèë ìå÷.
     îæ  ïåðåä  ãëàçàìè  Œàãíóñà  ðàñêàëèëñß  äîêðàñíà, è  ñîëäàò ñ  áðàíüþ
âûðîíèë åãî.  Œå÷  è íîæ óïàëè â  ñóõóþ ëèñòâó,  òóò  æå  âñïûõíóë  ïëàìß, è
ñîëäàòû â ïàíèêå çàâîïèëè, çàòàïòûâàß îãîíü.
     „îðëüô îñåë íàçåìü áåç ÷óâñòâ, à òî è òîãî õóæå.
     - Ÿ áûë íå ïðàâ - óáåéòå èõ! - çàâîïèë ˜èð-èô, ïîáàãðîâåâ îò ßðîñòè.
     ‘îëäàòû  áðîñèëèñü íà äåòåé, ðàçìàõèâàß ìå÷àìè è àëåáàðäàìè, íî  îðóæèå
çàæèëî  ñàìî  ïî  ñåáå   -  âûðûâàëîñü  èç  ðóê,   áèëî  â   ãðóäü,  òåñíèëî
êðåñòüßí-íîâîáðàíöåâ, ïîäáåãàâøèõ ñçàäè.
     ƒðåãîðè óõâàòèëñß  çà ïîäîë Šîðäåëèè,  è  ëóïèë âçãëßäîì  ñîëäàò  èç-çà
ñïèíû ñåñòðû è  áðàòüåâ. ‘ çåìëè â ñîëäàò ïîëåòåë ãðàä èç êàìåøêîâ  è âåòîê.
Šðåñòüßíå ñ ðóãàíüþ îòñêî÷èëè,  ïîòîì ñíîâà áðîñèëèñü âïåðåä,  çàêðûâàß ëèöà
ðóêàìè - íî ƒðåãîðè ìåòêî íàõîäèë óßçâèìûå  ìåñòà, è ñòîíû áîëè ÷åðåäîâàëèñü
ñ âèçãîì.
     àïàäàþùèå  â  ïàíèêå  îòñòóïèëè.  Žäèí  èç  íèõ  âûðîíèë  ìå÷,  è  òîò
ïîäïðûãíóë  ââåðõ,  çàâåðòåëñß  ïåðåä  ñîëäàòàìè, ñëîâíî êðûëüß ìåëüíèöû ïîä
ïîðûâîì âåòðà,  ïîâîðà÷èâàßñü  òî  òóäà, òî ñþäà, ñëîâíî  îòûñêèâàß, êîãî áû
çàðóáèòü. Šðåñòüßíå îòñòóïèëè åùå íåìíîãî, ñòàðàßñü íàéòè  áðåøü è óäàðèòü -
íî áðåøè â îáîðîíå íå íàáëþäàëîñü.
     îäêîâû  è  çóáû  ”åññà,  êàæåòñß,  áûëè  âåçäåñóùè,  è  ðîã  åäèíîðîãà
ïîêðàñíåë îò êðîâè - íî âîêðóã òåñíèëàñü ñîòíß ñîëäàò, à òî è áîëüøå.
     „æåôôðè, áëåäíûé îò ßðîñòè, øàãíóë âïåðåä.  ‘îëäàòû, îêàçàâøèåñß  ïåðåä
íèì, ðàçëåòåëèñü â ñòîðîíû, íàòûêàßñü íà òîâàðèùåé, òîëïèâøèõñß çà ñïèíîé, è
îïðîêèäûâàß  èõ.  ßäû  ñîëäàò ñëîâíî  ðàçðåçàë  ãèãàíòñêèé ïëóã,  íåóìîëèìî
äâèãàâøèéñß âïåðåä.
     "åò, „æåôôðè!" - èçî âñåõ ñèë ïîäóìàë ñòàðøèé, íî ñðåäíèé áðàò, ñëîâíî
íå ñëûøàë  åãî. Ží øåë âïåðåä, ìåäëåííî, øàã çà øàãîì, ñëîâíî áðåë ïî êîëåíî
â ïàòîêå. Žäíà, òîëüêî  îäíà ìûñëü çâåíåëà  ó íåãî â ãîëîâå, ñíîâà è  ñíîâà:
"˜èð-èô! Ÿ óìðó, íî ïðèêîí÷ó ßäîâèòîãî ãàäà ïî èìåíè ˜èð-èô!"
     Œàãíóñ  áðîñèëñß  çà  íèì,  ïðèñîåäèíèâ ñâîè  ñèëû  ê  íàïîðó  „æåôôðè,
ðàñòàëêèâàß,  ñáèâàß  ñ íîã ñîëäàò.  Ží íå õîòåë  óáèéñòâ - íî åñëè êòî-òî è
äîëæåí  áûë  óìåðåòü, òî ïóñòü ëó÷øå ýòî áóäåò  ˜èð-èô, à íå åãî,  Œàãíóñà,
áðàò.
     -  “áåéòå èõ! - íàäðûâàëñß ˜èð-èô, áåëûé îò  ßðîñòè, è  ñîëäàòû  ñíîâà
áðîñèëèñü â  àòàêó. ˆõ áûëî ñ ïîëñîòíè, âçðîñëûå ìóæèêè,  ïðîòèâ âñåãî  äâóõ
ìàëü÷èøåê. îâîáðàíöû-êðåñòüßíå âîëíîé íàêàòèëèñü íà òåõ, êòî ñòîßë âïåðåäè,
à òå, ÷òî  ñòîßëè  âïåðåäè,  ïîáåæàëè íà ïðèñòóï, íàâàëèâàßñü íà  ìàëü÷èøåê.
Šîðäåëèß çàâèçæàëà  îò  îáóðåâàâøåãî  åå ãíåâà, è  êàìíè  ãðàäîì ïîëåòåëè  â
ñîëäàò  -  íî  òå íàñåäàëè  íà  ðàñòóùóþ íàä áðàòüßìè  êó÷ó-ìàëó. ‚íèçó, ïîä
òåëàìè, îò÷àßííî èçâèâàëñß ïðèäàâëåííûé ê çåìëå „æåôôðè, õâàòàß âîçäóõ ðòîì,
à  ñâåðõó  íàâàëèâàëèñü  âñå  íîâûå  è  íîâûå  ñîëäàòû,  ïðèæèìàß  ê  çåìëå,
ðàñïëþùèâàß,  è ñòðàõ  ñìåðòè îò óäóøüß ïðîáåæàë ïî åãî æèëàì.  „æåôôðè  èçî
âñåõ  ñèë  ñîïðîòèâëßëñß, è  åãî áðàò -  òîæå,  ïûòàßñü ïîäíßòü ñìèíàþùóþ èõ
ìàññó ââåðõ,  èç  ïîñëåäíèõ ñèë,  äî  ïîñëåäíåé  êàïëè  àäðåíàëèíà  â êðîâè.
‹þäñêàß  êó÷à çàâîðî÷àëàñü, îïóñòèëàñü  åùå ÷óòü-÷óòü, çàñòûëà...  €  ñâåðõó
çàïðûãèâàëè   âñå   íîâûå  è   íîâûå   ñîëäàòû,  ñæèìàß   êðîøå÷íûé  ïóçûðåê
òåëîêèíåòè÷åñêîé ñèëû, åùå çàùèùàâøèé þíûõ ÷àðîäååâ, è ÷óäîâèùíàß ãîðà ïëîòè
ñòàíîâèëàñü   âñå  òßæåëåå  è  òßæåëåå,  ñæèìàëà,  ñòèñêèâàëà,   ñäàâëèâàëà,
ïëþùèëà...
     Šàê âäðóã ïîä ñâîäàìè ëåñà çàçâó÷àë õðèïëûé êëè÷:
     - ‡à Šîðîëåâó è ƒðåéìàðè!
     ˆ  èç-çà  äåðåâüåâ íà ïîëßíêó ïîñûïàëèñü ñîëäàòû  â êîðîëåâñêîé  ôîðìå,
ëèöà,  ñêðûòû  ïîä  ñòàëüíûìè  øëåìàìè,  ñ  ýìáëåìîé  êîðîëåâñêîãî  ýëèòíîãî
‹åòó÷åãî ‹åãèîíà íà ðóêàâàõ ìóíäèðîâ!
     Žíè îðãàíèçîâàííî íàáðîñèëèñü  íà íåîïûòíûõ êðåñòüßí ˜èð-èôà, ðàçðóáàß
èõ  ïîïîëàì  àëåáàðäàìè, ïðîòûêàß äëèííûìè  ïèêàìè íàñêâîçü.  ‹þäè  ˜èð-èôà
ïîâåðíóëèñü   ëèöîì   ê  àòàêóþùèì,   âîïß   îò  óæàñà  è   ãíåâà,   ïûòàßñü
ñîïðîòèâëßòüñß.  Œåëüêàëè  àëåáàðäû, ëþäè  ïàäàëè,  çàëèâàß çåìëþ  ôîíòàíàìè
êðîâè. î âîçäóõó ïðîëåòåëà ÷üß-òî îòðóáëåííàß ãîëîâà, ÷üå-òî îáåçãëàâëåííîå
òóëîâî îñåëî íàçåìü.
     ‘ óøåðàçäèðàþùèì  âîïëåì îãðîìíûé ÷åðíûé  êîíü âñòàë íà  äûáû,  áëèñòàß
ñòàëüíûìè ïîäêîâàìè,  -  à ðßäîì  ñ íèì åäèíîðîã,  ãðîçßùèé ìßòåæíèêàì ñâîèì
ñåðåáðßíûì  ðîãîì. ‹þäè ˜èð-èôà  çàâîïèëè  â  ñóåâåðíîì ñòðàõå, ñòîëïèâøèñü
âîêðóã  îãðîìíîé ëþäñêîé êó÷è.  ‘îëäàòû êîðîëß áûñòðî  îêðóæèëè  èõ  ñî âñåõ
ñòîðîí.
     ‘êâîçü  ýòó  ìåøàíèíó  ïðîáèâàëñß  áîëüøóùèé  ãíåäîé  êîíü  ñ ðûöàðåì â
çîëîòûõ äîñïåõàõ, êðè÷àâøèé:
     - ‚ïåðåä, ìîè õðàáðûå âîèíû! ‚ïåðåä! ‡à ñâîáîäó!  Žòáðàñûâàéòå áóíòàðåé
â ñòîðîíó! ðîðóáàéòåñü âíóòðü! •âàòàéòå ïîäëîãî òðóñà - äåòîóáèéöó!
     - Šîðîëü ’óàí! - âñõëèïíóëà Šîðäåëèß.
     „à, ýòî áûë êîðîëü,  ïðîðóáàâøèéñß âïåðåä,  ñêâîçü  ÷åëîâå÷üþ êó÷ó-ìàëó
íàä äâóìß ìàëü÷èøêàìè.
     €   êó÷à   íåîæèäàííî   ñëîâíî   âçîðâàëàñü,   ðàçáðîñàííàß   ßðîñòíîé,
âñåñîêðóøàþùåé ñèëîé. „þæèíà ñîëäàò ïðîëåòåëà ïî âîçäóõó, ñøèáàß òîâàðèùåé ñ
íîã. ‚ ýïèöåíòðå  îñâîáîäèâøåãîñß ïðîñòðàíñòâà ãðîçèë êóëàêàìè  ïîáëåäíåâøèé
îò ßðîñòè ýëüô,  à îáà  ìàëü÷èêà, ñ òðóäîì ïîäíßâøèñü íà íîãè, æàäíî ãëîòàëè
âîçäóõ.
     - ƒýý-ýýëëîóãëààà-àààñññ!  - ïðîãðåìåë ãðîìêèé ãîëîñ, è ñ  êîðîëåâñêîãî
ñåäëà ïóøå÷íûì ßäðîì ïðîíåñëîñü ÷òî-òî ìàëåíüêîå, òåìíîå.
     Žíî ïðèçåìëèëîñü ðßäîì  ñ  ïîëóçàäîõøèìèñß ìàëü÷èøêàìè è îêàçàëîñü äâóõ
ôóòîâ  ðîñòîì,  ñ  îãðîìíîé ãîëîâîé,  ÷åðíîáîðîäûì ðîìîì  Ž'åðèíîì, åðâûì
‘îâåòíèêîì êîðîëß, ïðèì÷àâøèìñß, ÷òîáû çàùèòèòü ñâîèõ ëþáèì÷èêîâ.
     Šîðîòûø  ïðûãíóë  íà âðàãîâ,  ðàçäàâàß âî âñå ñòîðîíû  ìîãó÷èå ïèíêè  è
ñáèâàþùèå ñ êàòóøåê óäàðû. ‡àêîâàííûå â áðîíþ ñîëäàòû âàëèëèñü êàê ñíîïû ïîä
åãî  òßæåëûìè  êóëàêàìè.  ”óò  çà  ôóòîì îí ïðîáèâàë  ïóòü  îò  ìàëü÷èøåê  ê
Šîðäåëèè, è íàêîíåö îíà, ïîäõâàòèâ  ƒðåãîðè, ñ ðàäîñòíûì êðèêîì áðîñèëàñü ïî
ðàñ÷èùåííîìó êîðèäîðó ê ñòàðøèì áðàòüßì.
     € ëþäè ˜èð-èôà ïîâåðíóëèñü ëèöîì ê íîâîìó ïðîòèâíèêó - è ïðîòèâíèê áûë
âåçäå, îíè çàíßëè  âñþ  ïîëßíó,  èõ  áûëî  íå  ìåíüøå  ñîòíè  - ïðîòèâ  ïßòè
äåñßòêîâ.  ‚åòåðàíû  ˜èð-èôà  äðàëèñü   ñ  ßðîñòüþ  îáðå÷åííûõ,  çíàß,  ÷òî
îòñòóïàòü íåêóäà. ‚äðóã îäèí ìîëîäîé âîèí çàâîïèë:
     - îùàäû! îùàäû! ‘äàþñü! - è áðîñèë àëåáàðäó, ïîäíßâ ðóêè.
     ‘îëäàò êîðîëß ñõâàòèë åãî  çà  øèâîðîò  è  îòáðîñèë íàçàä,  ãäå  äðóãèå
ñîëäàòû,  âûáåæàâøèå  èç-çà  äåðåâüåâ,  ñõâàòèëè  è  ñâßçàëè   äîáðîâîëüíîãî
ïëåííèêà.
     “âèäåâ, ÷òî ïëåííèêà íå  óáèëè, äðóãèå ñîëäàòû  ˜èð-èôà òîæå çàâîïèëè:
"‘äàåìñß! ‘äàåìñß!" ‘îëäàòû êîðîëß ïî î÷åðåäè âûäåðãèâàëè èõ èç ðóêîïàøíîé.
     -  Šòî ñäàåòñß, òîò ïðåäàòåëü, òîãî íàâåêè çàêëåéìëþ  ïîçîðîì! - çàîðàë
˜èð-èô, -  ðåäàòåëü  è äóðàê! åéòåñü! òî âàø åäèíñòâåííûé  øàíñ!  Šîðîëü
ïîâåñèò òåõ, êòî ñäàëñß!
     - ðîùåíèå âñåì, êòî ñëîæèò îðóæèå! - ïåðåêðûë åãî  âîïëè ãîëîñ êîðîëß.
- ðîùåíèå è ìèëîñåðäèå! Ÿ íå òðîíó íè îäíîãî, êòî ñëîæèò îðóæèå! ‘äàâàéòåñü
è ïîëó÷èòå æèçíü!
     - Ží  ëæåò! -  çàâèçæàë  ˜èð-èô,  íî  òóò êîðîëü  îòáðîñèë  â  ñòîðîíó
ïîñëåäíåãî îõðàííèêà è åãî ëîøàäü ïðûãíóëà ê ˜èð-èôó.
     ˜èð-èô çàâûë, êàê áåðñåðêåð, è áðîñèëñß  íà  êîðîëß,  ïûòàßñü  äîñòàòü
ïðîòèâíèêà  ìå÷îì ñêâîçü ùåëü  â çàáðàëå. Œå÷  êîðîëß ’óàíà âçëåòåë, îòðàæàß
óäàð, îïèñàë êðóã è îòâåòíûì  óäàðîì îáðóøèëñß âíèç. Šîðîëü ñäåëàë ëèøü îäèí
âûïàä, âûòßíóâ ðóêó è ñêëîíèâøèñü ñ ñåäëà.
     ˜èð-èô  èñïóñòèë ïîñëåäíèé áóëüêàþùèé âîïëü, è åãî ãëàçà îñòåêëåíåëè -
ìîíàðøèé ìå÷ ïðîòêíóë åãî  ñåðäöå íàñêâîçü. ‡àòåì îí óïàë, à êîðîëü âûäåðíóë
êëèíîê èç òåëà.
     - ‚àø õîçßèí ìåðòâ! - ïðîãðåìåë îí.  - ‘äàâàéòåñü! ‚àì íå çà ÷òî áîëüøå
äðàòüñß! ‘äàâàéòåñü, è âàì áóäåò äàðîâàíà æèçíü!
     ‘îëäàòû ˜èð-èôà äðîãíóëè âñåãî ëèøü íà  ìãíîâåíèå  - íî  ýòîãî õâàòèëî
äëß ïîñëåäíåé  àòàêè  îòáîðíîé  êîðîëåâñêîé  ãâàðäèè. ‚  îäíî  ìãíîâåíèå îíè
âûáèëè îðóæèå èç  ðóê âðàãîâ, è íàñòàâèëè  îñòðèß ìå÷åé  íà ñîëäàò ˜èð-èôà.
"‘äàþñü! ‘äàþñü!"  - çàêðè÷àë ïîâåðæåííûé âðàã, ïîäíèìàß ââåðõ  ðóêè.  ’îãäà
êîðîëü ’óàí âûòåð ëåçâèå ìå÷à è êðèêíóë:
     - Ÿ äàðþ èì æèçíü!
     Šîãäà ñîëäàòû êîîðîëß ñâßçàëè îôèöåðîâ ˜èð-èôà è îòâåëè  èõ â ñòîðîíó,
’óàí êèâêîì ïîêàçàë íà ïðîñòûõ ñîëäàò.
     - Žòïóñòèòå èõ.
     ƒâàðäåéöû,   ãðîçíî  ïîãëßäûâàß  íà  ïëåííûõ,  ðàññòóïèëèñü.  Šðåñòüßíå
èñïóãàííî õëîïàëè ãëàçàìè, åùå íå âåðß, ÷òî îíè ñâîáîäíû, è îïàñàßñü, ÷òî èõ
ñíîâà ñêðóòßò.
     - Ÿ îáúßâëßþ,  ÷òî ïîìèëóþ  ëþáîãî, êòî áðîñèò îðóæèå è  ïîêèíåò  àðìèþ
˜èð-èôà, - îáúßâèë èì  ’óàí.  - ’åïåðü ñòóïàéòå è ðàññêàæèòå îá ýòîì  ñâîèì
òîâàðèùàì!
     ‘ ðàäîñòíûìè êðèêàìè êðåñòüßíå áðîñèëèñü ïðî÷ü.
     ƒëßäß, êàê îíè èñ÷åçàþò çà äåðåâüßìè, ðîì Ž'åðèí ïðîâîð÷àë:
     - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî âàøå ðåøåíèå ïðàâèëüíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî?
     -  Ž äà, - ñ ïîëíîé  óâåðåííîñòüþ  îòâåòèë  êîðîëü. - Žíè  ðàçíåñóò ýòó
âåñòü  ïî àðìèè ˜èð-èôà, è òà ðàçáåæèòñß. Žíè âåðíóòñß ïî äîìàì, êàê òîãî è
æåëàåò áîëüøèíñòâî. € îñòàëüíûå ñîîáðàçßò, ÷òî ñî ñìåðòüþ ˜èð-èôà  èõ âîéíà
ïðîèãðàíà.
     Ží ïîâåðíóëñß ê äåòßì.
     —åòâåðî ñìèðíûõ  è ïîñëóøíûõ ƒýëëîóãëàñîâ ñìîòðåëè íà  êîðîëß ñ  ñàìûìè
äóðíûìè ïðåä÷óâñòâèßìè. àê òîæå - òîëüêî íà ðîìà Ž'åðèíà.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî! Œû áëàãîäàðèì âàñ çà ñïàñåíèå  â áåçíàäåæíóþ ìèíóòó,
- åëå âûäàâèë èç ñåáß Œàãíóñ.
     - Ÿ ðàä, ÷òî ïîñïåë âîâðåìß, - óñìåõíóëñß êîðîëü.  - Žäíàêî æå ß äóìàþ,
ýòî  ïîñëóæèò âàì  óðîêîì  íå  ñîâàòüñß  â  áîé  ñ  öåëîé  àðìèåé,  ïîêà  íå
ïîäðàñòåòå!
     - „à, äà!
     - òî áûëî îïàñíîå ñóìàñáðîäñòâî, ìû çíàåì!
     - Œû áîëüøå íèêîãäà íå áóäåì!
     Šîðîëü âîçäåðæàëñß  îò  çàìå÷àíèé  ïî  ïîâîäó  ïîñëåäíåãî  âîñêëèöàíèß,
çàìåòèâ, êñòàòè, ÷òî „æåôôðè íå ïðîðîíèë íè ñëîâà.
     àáðàâøèñü ñìåëîñòè, Šîðäåëèß ñïðîñèëà:
     - î êàê âû  óçíàëè, ÷òî ìû  íàõîäèìñß  â  ñòîëü áåäñòâåííîì ïîëîæåíèè?
’óàí óëûáíóëñß.
     -  ó,  çà ýòî âàì íóæíî áëàãîäàðèòü êîå-êîãî åùå, - òóò îí îáåðíóëñß è
îêëèêíóë:
     -  ˆäèòå-êà  ñþäà, ‚àøå ‚ûñî÷åñòâî!  àñòóïèëà ïîëíàß  òèøèíà.  ˆç òåíè
äåðåâüåâ âûñòóïèë €ëàí, è ðßäîì ñ íèì - Šåëëè.
     àóçà çàòßãèâàëàñü. àðóøèë ìîë÷àíèå àê.
     - Ÿ ïðèêàçàë òåáå îòâåñòè åãî äîìîé!
     -  Ž äà, êîíå÷íî!  - Šåëëè  íàõàëüíî âûïßòèë  áîðîäåíêó. -  ˆ ïðåäñòàâü
ñåáå, åñëè áû ß òàê è ñäåëàë, ÷òî áû ñòàëîñü ñ îñòàëüíûìè?
     -  ’û  âñåãäà  òàê  âíèìàòåëüíî  çàáîòèøüñß î  òåõ, êîãî òåáå  ïîðó÷åíî
îáåðåãàòü? - ðîì Ž'åðèí ñåðäèòî óñòàâèëñß íà àêà.
     àê îòâåë ãëàçà â ñòîðîíó.
     - Šòî ìîã  çíàòü, ÷òî  ó ˜èð-èôà ïîä  ðóêîé îêàæåòñß ñâîé  ñîáñòâåííûé
÷àðîäåé?
     - Šòî ìîã çíàòü ýòî ëó÷øå, ÷åì àê? - îòðåçàë ðîì.
     àê ïðèêóñèë ãóáó.
     - Ÿ óìîëßþ âàøó ìèëîñòü ïðîñòèòü ìåíß, ýòî ìîé íåäîñìîòð.
     - Œèëîðäû, - íåãðîìêî ïðèçâàë èõ ê âíèìàíèþ ’óàí. ƒíîì è ýëüô çàìîëêëè,
ïîâåðíóâøèñü ê êîðîëþ. € êîðîëü òîðæåñòâåííî ïîêëîíèëñß ñâîåìó ñûíó.
     - Ÿ áëàãîäàðþ òåáß çà âîâðåìß äîñòàâëåííóþ âåñòü!
     ‘òîëü æå öåðåìîííî ïðèíö êîðîíû âåðíóë ïîêëîí îòöó.
     - Ÿ áûë ðàä îêàçàòü ‚àøåìó ‚åëè÷åñòâó ýòó óñëóãó! - òóò îí ïîêîñèëñß íà
ƒýëëîóãëàñîâ:
     - Œàìà áûëà òàê äàëåêî, à îòåö - âñåãî â äâóõ ìèëßõ! Šàê è ãîâîðèë àê!
     - óñòü  åãî  øóòêà íå îáìàíåò  âàñ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé  ’óàí,  - èáî îí
î÷åíü âîëíîâàëñß çà âàøó áåçîïàñíîñòü.
     - ó åùå áû, - ïðîâîð÷àë ðîì.
     -  ˆ  ß  äîëæåí  ïîáëàãîäàðèòü  âàñ,  -  ïðîäîëæàë  ’óàí,  îáðàùàßñü  ê
ƒýëëîóãëàñàì,  - çà âàøó âåðíîñòü. óäü âñå  ìîè ïîääàííûå  ñòîëü æå âåðíû è
îòâàæíû, ìíå áûëî áû íå çà ÷òî áåñïîêîèòüñß.
     ’å, ðàçèíóâ ðîò, ñëóøàëè.  îêðàñíåâøàß Šîðäåëèß îòâåòèëà ðåâåðàíñîì, à
áðàòüß, ñóäîðîæíî âñïîìèíàß õîðîøèå ìàíåðû, ïîêëîíèëèñü.
     - Œû ðàäû, ÷òî ïîìîãëè âàì, - òîëüêî è ïðîëåïåòàëà Šîðäåëèß.
     - ˆ  ß òîæå  ðàä  ýòîìó.  ëàãîäàðß  âàì  ñàìàß ñòðàøíàß  óãðîçà ìíå  è
êîðîëåâå Šàòàðèíå - è âàøåìó òîâàðèùó, ïðèíöó, - áûëà óñòðàíåíà. ˆ áëàãîäàðß
âàì ìû çàñòàëè ýòîãî ìåðçàâöà ˜èð-èôà âðàñïëîõ è ïîáåäèëè ñ ÷åñòüþ!
     Œàëü÷èêè ïîêðàñíåëè.
     ’óàí ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ñûíó.
     - ˆ òû òîæå ñîñëóæèë ìíå ñåãîäíß ñëàâíóþ ñëóæáó, ñûí ìîé.
     €ëàí îòêðîâåííî ïðîñèßë.
     - Œíå âñå-òàêè èíòåðåñíî çíàòü, - ïðîâîð÷àë ðîì Ž'åðèí, - ñêîëüêî òóò
áûëî  òðåâîãè  çà  ñóäüáó  …ãî  ‚åëè÷åñòâà,  à  ñêîëüêî  -  ïðîñòî  ëþáâè  ê
ïðèêëþ÷åíèßì?
     Ží ñâåðêíóë ãëàçàìè â ñòîðîíó Šåëëè:
     - ƒîòîâ  ïîêëßñòüñß, òû  íå  ìîã âûíåñòè ìûñëè  î  òîì, ÷òî  ïðîïóñòèøü
ñëàâíóþ ïîòàñîâêó! ëüô çàìßëñß, è âìåñòî íåãî îòâåòèë àê.
     - òî ëèøü ìîß âèíà, ìèëîðä. Ÿ ñàì ïîâåë èõ íàâñòðå÷ó âðàãó.
     -  „à,  íî  âðàã-òî  áûë  íå  ˜èð-èô,  -  ïîòîðîïèëñß  çàñòóïèòüñß  çà
íàñòàâíèêà Œàãíóñ. - òî áûë  ãðîçíûé âåëèêàí, íî ìû  áåç òðóäà ñïðàâèëèñü ñ
íèì.
     ðîì âñêèíóë ãîëîâó è ïåðåïóãàíî óñòàâèëñß íà íåãî.
     - „à, è â áèòâó ñ ˜èð-èôîì ìû ïîøëè ïî ñâîåé âîëå, - äîáàâèë „æåôôðè.
     - î èäåþ  ïîäáðîñèë âàì êîå-êòî äðóãîé, - êîðîëü ’óàí ñòðîãî ïîñìîòðåë
íà ñûíà, êîòîðûé  îò÷àßííî ñòàðàëñß  ñäåëàòüñß  íåâèäèìêîé. - ˆ åñëè  ìíå íå
èçìåíßåò ïàìßòü, ß ïðèêàçàë ýòîìó êîå-êîìó ñèäåòü äîìà, ðßäîì ñ ìàòåðüþ.
     - „à,  à ß íå ìîã ñìîòðåòü,  êàê òû èäåøü áèòüñß ïðîòèâ òàêîé ñèëèùè! -
çàïðîòåñòîâàë €ëàí.
     - Ÿ  áëàãîñëîâëßþ òåáß  çà ñòîëü íåæíóþ ñûíîâíþþ çàáîòó,  - åëå çàìåòíî
óëûáíóëñß  ’óàí,  -  íî  ìíå ïðèõîäèëîñü  âûõîäèòü ïîáåäèòåëåì  è  â  õóäøèõ
ñèòóàöèßõ.
     "‘ ïîìîùüþ íàøåãî  ïàïû", - ïîäóìàë Œàãíóñ. ‚ïðî÷åì, îí íå ñêàçàë ýòîãî
âñëóõ.
     -  Žäíàêî ß íå  ñòàíó ïðèòâîðßòüñß,  ÷òî íåäîâîëåí  ðåçóëüòàòîì  òâîåãî
íåïîñëóøàíèß, - ïðèçíàë ’óàí. - ˆ âàøà ïîìîùü îêàçàëàñü âåñüìà êñòàòè.
     - Šñòàòè-êñòàòè, - ïðîâîð÷àë ðîì. - Šñòàòè, âàì çäîðîâî  ïîâåçëî,  ÷òî
íèêîãî èç âàñ íå óáèëè è íå ïîêàëå÷èëè!
     „åòè ñíîâà âòßíóëè ãîëîâó â ïëå÷è.
     - Ží ïðàâ, - ãîëîñ êîðîëß ñíîâà ñòàë ñóðîâûì.
     - Œû çíàåì, - íåãðîìêî îòâåòèë Œàãíóñ. - …ñëè, áû íå âàøà ñâîåâðåìåííàß
ïîìîùü, ýòîé íî÷üþ ìû ñòàëè áû êîðìîì äëß âîðîíüß.
     - …ùå  êàê  ñòàëè áû, - êèâíóë  ðîì Ž'åðèí.  - €  òåïåðü  ñëóøàéòå! Ÿ
ïðèêàçûâàþ  âàì íåìåäëåííî  îòïðàâëßòüñß äîìîé!  ˆ  êàê  ñëåäóåò âûìåòèòå  è
âû÷èñòèòå âñå  êîìíàòû,  ÷òîáû  âàøè  ðîäèòåëè, êîãäà  âåðíóòñß, íàøëè äîì â
ïîðßäêå è óþòå!
     -  €  âû  òîæå  äóìàåòå,  ÷òî  îíè  ñêîðî  âåðíóòñß?  -  ãëàçà  Œàãíóñà
çàãîðåëèñü.
     ðîì íåòåðïåëèâî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  ‚ñß ‚ñåëåííàß  íå  ñìîãëà  áû  îòîðâàòü èõ  îò âàñ.  òî ëèøü âîïðîñ
âðåìåíè. € òåïåðü - ñòóïàéòå!
     Ží ñòðîãî ïîñìîòðåë íà àêà.
     - „îìîé, ïðßìèêîì! ‚åäè èõ, îáèí, - è íèêóäà íå ñâîðà÷èâàéòå ñ ïóòè!
     - Žòâåäó, îòâåäó! - âîñêëèêíóë àê. - ‚îò óâèäèòå, êàê ß èõ îòâåäó!
     - å ñîìíåâàéñß, óâèæó, - áóðêíóë ðîì.
     - òî êàñàåòñß è òåáß, - ’óàí ïðèãâîçäèë ñûíà ê ìåñòó ñóðîâûì âçãëßäîì.
- ’û áîëüøå íå äîëæåí ðèñêîâàòü ñîáîé.
     -  òî  ÷òî  æå  -  ìíå âñå-òàêè  ïðèäåòñß  îòïðàâëßòüñß äîìîé?  - âßëî
âîçìóòèëñß ïðèíö.
     Šîðîëü çàäóì÷èâî ïîãëßäåë íà ñâîåãî ñûíà. àêîíåö îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò. „óìàþ, íåò.
     €ëàí ðàñïëûëñß â äîâîëüíîé óëûáêå.
     -  ðèíö  äîëæåí  ó÷èòüñß âîåííîìó èñêóññòâó, -  ïðîäîëæàë êîðîëü,  - è
ýòîìó çàíßòèþ  ïðåäñòàâëßåòñß óäîáíûé  ñëó÷àé,  ïîñêîëüêó ˜èð-èô  ìåðòâ,  è
ñåðüåçíîé îïàñíîñòè áîëüøå íåò. òè ìåëêèå áàðîíû âðßä ëè îáúåäèíßòñß ïðîòèâ
ìåíß - à ïîîäèíî÷êå ß ïåðåáüþ èõ, êàê ìóõ. î ïîêà òû ðßäîì, ñûí ìîé, çàáîòà
î  òâîåé áåçîïàñíîñòè  áóäåò ñâßçûâàòü ìåíß,  è ìîß  ðóêà íå  ñìîæåò íàíåñòè
ñòîëü áûñòðûé  è ñèëüíûé óäàð, ñâèäåòåëåì êîòîðîìó òû ñòàë íåäàâíî.  îýòîìó
òû  äîëæåí òîðæåñòâåííî ïîîáåùàòü ìíå, ÷òî  ïîêà  ß ñðàæàþñü â áèòâå, òû  íå
ïîêèíåøü ìîåãî øàòðà.
     àñòðîåíèå ïðèíöà íåìíîãî óïàëî. Ží ïîòóïèë ãëàçà è ñòàë ÷òî-òî ÷åðòèòü
íîñêîì ñàïîãà.
     - Šàê! - âîñêëèêíóë ’óàí. - ˆëè ïðèêàçà îòöà äëß òåáß íåäîñòàòî÷íî?
     - åò, - îòâåòèë €ëàí ñ íåñ÷àñòíûì âèäîì. - Ÿ îáåùàþ.
     - Žäíàêî  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  òû  î÷åíü  áûñòðî ïîçàáóäåøü  îá  ýòîì  è
ïîñòàðàåøüñß âûáðàòüñß íàðóæó è ïîãëàçåòü íà áèòâó, - ñíîâà íàõìóðèëñß ’óàí.
     €ëàí çàìîëê.
     - ˆ ïîýòîìó  ß ïîâåëåâàþ òåáå  -  êàê  òâîé  ñþçåðåí!  - ñòðîãî äîáàâèë
êîðîëü. - ‘ûí èëè íåò, íî òû ìîé ïîääàííûé - è ìîé âàññàë!
     ‘îîáðàçèòåëüíûé €ëàí òóò æå âûòßíóëñß ïî ñòîéêå ñìèðíî.
     - Ž äà, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî!
     - ’àê ñëóøàé æå, êàê âåëèò òåáå òâîé äîëã âàññàëà! ‚î âðåìß ñðàæåíèé òû
áóäåøü ñèäåòü â ìîåì øàòðå è íå âûñîâûâàòü íîñà! ’àêîâ òâîé äîëã ïåðåä òâîèì
ñþçåðåíîì!
     €ëàí ïîäíßë íåâèííûå ãëàçà íà îòöà.
     -  Šàê ïðèêàæåò  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî,  -  îòâåòèë  îí  ïîëíûì  ïðåäàííîñòè
ãîëîñîì. ’óàí óëûáíóëñß.
     - ‘òîéêèé þíîøà! ’îãäà åäåì - íàì ïîðà ïîñïåøèòü íàçàä, ê àðìèè!
     -  ‘ëóøàþñü,  ìîé ãîñïîäèí! - €ëàí ðàçáåæàëñß è  ïðûãíóë. ’óàí ïðîòßíóë
ðóêó,  ïîäõâàòèë åãî è óñàäèë íà  êîíß ïîñàäè ñåáß.  ðèíö îáõâàòèë îòöà  çà
ïîßñ è îáåðíóëñß, ÷òîáû ïîìàõàòü íà ïðîùàíèå ƒýëëîóãëàñàì.
     - …ùå ðàç - ñïàñèáî âàì! - êðèêíóë êîðîëü ÷åðåç ïëå÷î. -  ‚îçâðàùàéòåñü
äîìîé, þíûå ÷àðîäåè!
     …ãî  êîíü  ñêðûëñß  ìåæäó äåðåâüßìè,  çà íèì ïîòßíóëñß ðîì  è  ñîëäàòû
ãâàðäèè.
     Šîðäåëèß ñèßþùèìè ãëàçàìè ñìîòðåëà èì âñëåä.
     - Ž  ÷åì, èíòåðåñíî, òû äóìàåøü?  Šîëü òàê âîæäåëåííî ñìîòðèøü íà ýòîãî
ïðåëåñòíîãî þíîøó! - ïîääðàçíèë  Œàãíóñ. - ðåäóïðåæäàþ, òû  íà ïßòü ìåñßöåâ
ñòàðøå. Ží ñëèøêîì ìîëîä äëß òåáß.
     - è÷åãî, ïîäðàñòåò, - çàìåòèëà Šîðäåëèß. - € òû, áåñòàêòíûé äîëãîâßçûé
óâàëåíü, çàéìèñü-êà ëó÷øå ñâîèìè äåëàìè.
     - ’û,  êñòàòè, ê íèì  îòíîñèøüñß, - óñìåõíóëñß Œàãíóñ.  - ˆäåì, ñåñòðà.
åðè íàøåãî ìàëîëåòíåãî áðàòöà, è ïîøëè âñëåä çà ýëüôîì.
     Šîðäåëèß óëûáíóëàñü è âçßëà ƒðåãîðè çà ðóêó. € ïîòîì îíè íàïðàâèëèñü ïî
þæíîé òðîïå, âñëåä çà ÷óòî÷êó ïðèñìèðåâøèì è îáëåã÷åííî óëûáàþùèìñß àêîì.

     ƒëàâà ñåìíàäöàòàß

     ˆì áûëî  âåëåíî îòïðàâëßòüñß  äîìîé. ˆ  îíè  èçî âñåõ ñèë  ïûòàëèñü ýòî
ñäåëàòü. à ýòîò ðàç îíè ñäåëàëè âñå, ÷òîáû âåðíóòüñß ïîä îò÷èé êðîâ.
     ‚åäü îíè æå íå âèíîâàòû, ÷òî ïîïàëè â çàñàäó?
     Œëàäøèå ƒýëëîóãëàñû  øëè ïî  òðîïå, êàê âäðóã íà  íèõ  ñ  òîðæåñòâóþùèì
ðûêîì íàáðîñèëè ÷òî-òî ïðîñòîðíîå è òåìíîå.
     - Š îðóæèþ, „æåôôðè! - âñêðè÷àë íà ïðàâàõ ñòàðøåãî Œàãíóñ, íàíîñß óäàðû
âñëåïóþ,  íî ïîä  ýòèìè  óäàðàìè  íåïîíßòíîå  ÷òî-òî, íàêðûâøåå  èõ,  òîëüêî
ñâîáîäíî ïðîãèáàëîñü.
     - ‚îò òåáå,  íåãîäßé!  -  åãî áðàò  ùåäðî  ðàññûïàë  âîêðóã  òóìàêè, íî
òåìíîòà òîëüêî ñòàíîâèëàñü ãóùå. Šîðäåëèß çàâèçæàëà, à ƒðåãîðè çàõíûêàë  - è
âñå îíè  ïûòàëèñü ñâîèìè  ìûñëßìè  ïîäíßòü ýòó  âîíþ÷óþ äåðþãó,  êîòîðàß  èõ
íàêðûëà.
     “ íèõ íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     ‘íàðóæè ðàçîðâàëî âîçäóõ  áîåâîå  ðæàíüå ”åññà,  ïîä÷åðêíóòîå ñìà÷íûìè,
çâîíêèìè  óäàðàìè  êîïûò. Šòî-òî çàðåâåë îò ßðîñòè, êòî-òî  çàâèçæàë, ÷òî-òî
áîëüøîå ñ  ìåòàëëè÷åñêèì çâîíîì ãðîõíóëîñü íàçåìü. ‡àòåì  ðàçäàëñß åùå áîëåå
ßðîñòíûé  ðåâ, è  ÷üè-òî  êîïûòà  çàñòó÷àëè  ïðî÷ü ñ áåññòðàøíûì,  æàëîáíûì,
óäàëßþùèìñß ðæàíèåì.
     - •âàëà åáåñàì! - ïðîøåïòàëà Šîðäåëèß.  -  Œîé åäèíîðîã ñáåæàë îò ýòèõ
óæàñíûõ ÷óäîâèù, êòî áû îíè íè áûëè!
     - € ”åññ? - ïðîõíûêàë ƒðåãîðè. - —òî ñ õðàáðûì ”åññîì?
     à ìãíîâåíèå äåòè çàìîë÷àëè, ïûòàßñü óñëûøàòü õîòü îäíó ìûñëü ”åññà.
     - Ží îòêëþ÷åí, - çàêëþ÷èë Œàãíóñ.
     “æàñ îõâàòèë  äåòåé.  —òî çà ìîãó÷åå ÷óäîâèùå ìîãëî  òàê áûñòðî âûâåñòè
ðîáîòà èç ñòðîß?
     ‚ïðî÷åì, îäíî ÷óäîâèùå îäíàæäû óæå ñäåëàëî íå÷òî ïîäîáíîå...
     ƒðîìîâîé ãîëîñ  ïîáåäíî  çàðåâåë ó  íèõ íàä ãîëîâàìè.  „åòåé  ñòèñíóëî,
ïðèäàâèëî äðóã ê äðóãó. ‚îíþ÷àß ëîâóøêà äåðíóëàñü, âûáèâ çåìëþ èç-ïîä íîã, è
âçëåòåëà  âûñîêî â âîçäóõ. ëåííèêè  çàêóâûðêàëèñü  âíóòðè,  ïåðåâîðà÷èâàßñü
ââåðõ òîðìàøêàìè, ñòóêàßñü äðóã î äðóãà â êðîìåøíîé òåìíîòå, îéêàß è âèçæà.
     - îïàëèñü! - ïðîðåâåëî íàä ãîëîâîé. -  îïàëèñü! ˆ èõ äóðàöêèé æåðåáåö
ââåðõ òîðìàøêàìè!
     - ‚èæó! - ïðîøàìêàë ñòàðèêîâñêèé ãîëîñ, è îò çâóêà åãî ó äåòåé ïîáåæàëè
ìóðàøêè ïî êîæå. - å óïóñòè ìåøîê, ƒðîãàò! å äàé èì óñêîëüçíóòü!
     - å áîéñß, ‹îíòàð! å äàì!
     -  ’û æå çàêîëäîâàë åãî! -  êðèêíóëà Šîðäåëèß Œàãíóñó. - Ží äàæå äóìàòü
íå ìîæåò î òîì,  ÷òîáû ïðè÷èíèòü áîëü! è íàì, íè êîìó-òî äðóãîìó! å òî ñàì
ïî÷óâñòâóåò àäñêóþ áîëü!
     ‹îíòàð èçäàë òîíêèé, ëåäåíßùèé ñìåøîê.
     - Ÿ è íå áóäó ïðè÷èíßòü âàì áîëü, äóðà÷üå! òî ñäåëàåò ƒðîãàò!
     - ˆ ñ ðàäîñòüþ!  òè íåãîäíûå äåòèøêè îáìàíóëè ìåíß! - ïðîðåâåë ƒðîãàò.
- ’û ñäåëàë âñå, ÷òîáû îíè íå ñìîãëè èñ÷åçíóòü, ‹îíòàð?
     - €õ,  óæ äåâ÷îíêà-òî íå èñ÷åçíåò,  - íåòåðïåëèâî âìåøàëñß  â  ðàçãîâîð
æåíñêèé ãîëîñ. - òî ìîãóò äåëàòü òîëüêî ÷àðîäåè.
     - Šîíå÷íî,  êîíå÷íî,  - ïðîñêðèïåë  ‹îíòàð.  - € ðàçâå òû  íå çàìåòèëà,
”åáà, ÷òî ýòè ìàëü÷èøêè ìîãóò äâèãàòü ïðåäìåòû, ïðîñòî äóìàß îá ýòîì?
     - åò,  íå  çàìåòèëà,  -  èñïóãàííî  îòâåòèëà  ”åáà. - ’àê äåðæè æå  èõ
êðåï÷å, ‹îíòàð!
     - å âîëíóéñß, íå  âîëíóéñß, - çàøàìêàë ‹îíòàð. - òî çàêëèíàíèå íîâîå,
íî îíî  íàäåæíî. Žíè  íå ñìîãóò ïðèáåãíóòü ê  ñâîåé êîëäîâñêîé ñèëå, ïîêà  ß
äåðæó  èõ  ìûñëåííûìè ïóòàìè. Žäíàêî òû äîëæíà áóäåøü  ïðèäåðæàòü ìàëü÷èøåê,
êîãäà ìû âûòðßõíåì èõ â òåìíèöå!
     -  ó,  çà  ñòàðøèõ äâóõ ß îòâå÷àþ,  -  óâåðåííî çàßâèëà ”åáà. -  € âîò
ìëàäøèé... å çíàþ. „àæå  ìëàäåíöû íå ìîãóò  óñòîßòü  ïðîòèâ ìåíß,  åñëè îíè
ìóæñêîãî ïîëà, íî ýòîò ìîëîäîé äà ðàííèé íà ìåíß,  êàæåòñß, äàæå âíèìàíèß íå
îáðàùàë.
     - ó ÷òî  æ,  ìåæäó íàìè ãîâîðß, ß  óâåðåí, ÷òî ìû ñìîæåì  ñïðàâèòüñß ñ
íèìè, - ïðîñèïåë ‹îíòàð. -  Šàê ñëàâíî, ÷òî  ìû  âñòðåòèëèñü!  ’î, ÷òî ìû íå
ñìîãëè ñäåëàòü ïîîäèíî÷êå, ñìîæåì ñäåëàòü ñîîáùà.
     -  àäî  áûëî  ïðèáèòü  ýòó ðîãàòóþ  ëîøàäü,  -  çàøèïåëà ”åáà.  -  Žíà
ïðîòêíóëà ìíå  ðóêó äî ñàìîé êîñòè! îìîãè-êà ïåðåâßçàòü, ‹îíòàð... €é! —òîá
åå ìóõè ïîêóñàëè! Žíà äàæå íå ïîçâîëèëà ìíå ïîäîéòè ê äåâ÷îíêå!
     - åêîòîðûå äîñòîèíñòâà íåñîâìåñòèìû, - ñêðèïíóë ‹îíòàð.  - î ëè÷íî  ß
äîâîëåí ñâîèìè, ïîòîìó ÷òî îíè ïîìîãóò ìíå ñîêðóøèòü ìîèõ âðàãîâ! ’åïåðü ýòè
íåñìûøëåíûøè óñïîêîßòñß íàâñåãäà!
     •îëîäîê ïðîáåæàë ó Œàãíóñà ïî ñïèíå.
     "„åðåâåíñêàß  âåäüìà,  êîëäóí  è  âåëèêàí  ñîåäèíèëèñü  ïðîòèâ  íàñ,  -
óæàñíóëàñü  Šîðäåëèß. - åóæåëè ‹îíòàð ãîâîðèò ïðàâäó, è  ó íàñ  íå îñòàëîñü
íèêàêîé ñèëû?"
     "î  êðàéíåé ìåðå,  ìû âñå åùå ñëûøèì ìûñëè,  - äàæå „æåôôðè,  êàæåòñß,
ïîääàëñß ïàíèêå.  -  î  âîò îñòàëüíîå...  Ÿ ïûòàëñß,  äàæå ñåé÷àñ, óõâàòèòü
âåëèêàíà ñâîèìè ìûñëßìè çà íîãó - è íè÷åãî íå âûøëî!"
     "€ ß  ïîñòàðàëñß èñ÷åçíóòü, èçî âñåõ ñèë ïîñòàðàëñß, - ïîäóìàë ƒðåãîðè.
- î âñå îñòàëîñü òàê, êàê îí ñêàçàë - ß íå ñìîã óëåïåòíóòü!"
     "ˆ íàøè  ìûñëè áîëüøå íå ìîãóò äâèãàòü ïðåäìåòû", - Œàãíóñ èçî âñåõ ñèë
ñòàðàëñß íå ïîääàâàòüñß ïàíèêå.
     "—òî æå äåëàòü, Œàãíóñ?" - ïîäóìàëà Šîðäåëèß.
     "†äàòü è íàäåßòüñß,  -  ñàì Œàãíóñ  íàäåßëñß,  ÷òî  åãî ñëîâà ïðîçâó÷àò
áîëåå óâåðåííî, ÷åì ìûñëè. - àì ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß è ñ õóäøèì".
     òî áûëî íå òàê, íî  íèêòî íå ñòàë ñïîðèòü. åîæèäàííî Œàãíóñà îñåíèëî,
è îí äîáàâèë:
     "ˆ íå çàáóäüòå - àê íà ñâîáîäå!"
     îêà îíè øëè ÷åðåç ëåñ, ƒðåãîðè ïðîêîâûðßë â ìåøêå äûðî÷êó.
     "Ÿ âèæó áàøíþ".
     "—òî çà áàøíß?" - ñïðîñèë Œàãíóñ.
     "‚ñß çàðîñøàß  ìõîì è ïëþùîì, è íà ñòåíàõ âèñßò ðæàâûå öåïè. àä äâåðüþ
è  îêíàìè  ïðèêîëî÷åíû  ñòàðûå  ïîäêîâû,  à  êðóãîì  ïîëíî  ðæàâûõ  ãâîçäåé,
ïîëîìàííûõ ñåðïîâ è òîìó ïîäîáíîãî".
     "•îëîäíîå  †åëåçî,  - ñåðäöå Œàãíóñà  óøëî  â ïßòêè. -  òî  çàùèòà  îò
‚îëøåáíîãî àðîäöà. „àæå âñåñèëüíûé àê íå ñìîæåò âîéòè òóäà".
     -  -ý, ìåøîê  òßæåë äàæå  äëß âåëèêàíà, åñëè  òàùèøü åãî òàê äîëãî,  -
ïîæàëîâàëñß ƒðîãàò. - ‡à÷åì òàùèòü èõ ê òåáå â áàøíþ, ‹îíòàð?  î÷åìó ìû  íå
ïðèêîí÷èëè èõ ïðßìî òàì, ãäå ïîéìàëè?
     -  Šàê  ýòî - ïðîñòî óáèòü? ˆ âñå? - ‹îíòàð  çàõèõèêàë. - ‡à÷åì  æå çðß
ïåðåâîäèòü òàêèõ ìàëåíüêèõ äåòî÷åê?
     - —òî  çíà÷èò - çðß ïåðåâîäèòü? -  ãîëîñ  ”åáû íåîæèäàííî çàäðîæàë. - ‚
ñàìîì äåëå, çà÷åì òàùèòü èõ ê òåáå äîìîé?
     -  € êàê æå óæèí? - ‹îíòàð ïðè÷ìîêíóë òàê, ÷òî äåòè çàäðîæàëè.  - àçâå
òû  íå  çíàåøü, ”åáà,  ÷òî ìîëîäåíüêîå  ìßñöî ñàìîå  íåæíîå?  å÷àñòî ñòàðûì
ãóðìàíàì âûïàäàåò  òàêàß óäà÷à!  ...Ž-îé!  - îí  âçâèçãíóë. - €é-àé-àé,  êàê
áîëüíî! €é-é, íè÷åãî, ìîß ìåñòü ñòîèò òîãî!
     ‚íóòðè ó Œàãíóñà âñå ñæàëîñü.
     - èêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî  ñòàðèê íå òîëüêî ñàäèñò,  íî è ìàçîõèñò -
åìó òàê íðàâèòñß  ïðè÷èíßòü  äðóãèì áîëü, ÷òî ðàäè ýòîãî îí ñîãëàñåí òåðïåòü
äàæå ñîáñòâåííûå ìóêè!
     Šîãäà ïðèñòóï áîëè ïðîøåë, ‹îíòàð ïðèíßëñß õâàñòàòü:
     -  Žäíàæäû, ïîìíþ,  íàëîæèë ß  ïðîêëßòèå íà  äåâóøêó,  êîòîðàß îòâåðãëà
ìåíß.  îñëå  ýòîãî  îíà   ñòðåìèëàñü  ñîæðàòü  êàæäîãî,  êòî  õîòåë  ñ  íåé
ïîäðóæèòüñß!
     "’àê  ß  è çíàëà, - ñ  óæàñîì  ïîäóìàëà Šîðäåëèß. - òî  îí  çàêîëäîâàë
ñòàðóþ ”àãèþ!"
     "…ãî ðóêè â êðîâè ìíîæåñòâà æåðòâ, - „æåôôðè â êîòîðûé óæå ðàç  îõâàòèë
ïðèñòóï ßðîñòè.  Ÿðîñòü  ïîìîãëà  çàáûòü ïðî  ñòðàõ,  è îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
çíà÷èòåëüíî áîäðåå. - Œû äîëæíû ïîñêîðåå âûáðàòüñß íà ñâîáîäó!"
     ‹îíòàð ïîäñëóøàë èõ ìûñëè.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - êàðêíóë îí. - ˆ ÷òî æå âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
     ‘ëàáûé ñâåò, ïðîáèâàâøèéñß ñêâîçü æàðêóþ, äóøíóþ ìåøêîâèíó, ïîãàñ.
     - Œû ïðèøëè, - çàãðîõîòàë ƒðîãàò. - Šóäà òåïåðü?
     - ‘ëåäóé çà ìíîé, - îòâåòèë ‹îíòàð.
     ƒðîãàò  ÷òî-òî  ïðîâîð÷àë,  è   äåòè  óñëûøàëè,   êàê   âåëèêàíüè  íîãè
çàñêðåæåòàëè  ïî  êàìíþ. ƒðîìèëà  âçáèðàëñß  ïî ëåñòíèöå,  è ìåøîê  çàïðûãàë
ââåðõ-âíèç. ‹åñòíèöà âñå íå êîí÷àëàñü è íå êîí÷àëàñü...
     àêîíåö çàñêðèïåëè  ðæàâûå  çàñîâû,  è  ìåøîê  ïåðåâåðíóëè ââåðõ  äíîì.
ˆñïóãàííî  âèçæà,  äåòè  ïîñûïàëèñü  íàðóæó.  Žíè  ïîìíèëè  ïàïèíû  óðîêè  è
ñòàðàòåëüíî âòßãèâàëè  ãîëîâó  â ïëå÷è, ÷òîáû õîòü íåìíîãî  ñãðóïïèðîâàòüñß,
êîãäà ïàäàåøü  íà êàìåííûé ïîë. îñëå òåìíîòû  â  ìåøêå ñâåò îñëåïèë èõ, îíè
çàìîðãàëè,  îãëßäûâàßñü  âîêðóã.  “ äâåðåé ïðè÷ìîêèâàë ‹îíòàð, ðßäîì  ñòîßëà
ïî÷åìó-òî  ïðèñìèðåâøàß è íåóâåðåííàß ”åáà, à ñçàäè òîð÷àë ƒðîãàò, âåðòåâøèé
ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì.
     ‹îíòàð îáëà÷èëñß â  ïîòðåïàííóþ ìàíòèþ âîëøåáíèêà, ñèíþþ è çàìûçãàííóþ.
‘êâîçü  ãðßçü âñå åùå ïðîñâå÷èâàëè âûøèòûå çîëîòîì  çíàêè çîäèàêà. € âûñîêèé
êîëïàê  ñ  çîëîòûìè çâåçäàìè è ïîëóìåñßöåì  äîõîäèë ƒðîãàòó ÷óòü  ëè  íå  äî
ãðóäè.
     - Ÿ åùå âåðíóñü ê âàì,  - ïðîøèïåë ‹îíòàð,  âûõîäß  èç êîìíàòû,  -  êàê
òîëüêî  êîòåë  íàãðååòñß.  ‚àì  îñòàëîñü íåäîëãî,  òàê ÷òî  ðàäóéòåñü è òîìó
âðåìåíè, ÷òî ó âàñ îñòàëîñü. Ÿ ïîìåñòèë âàñ â ñâîåì ëó÷øåì  ïîêîå, èáî ñêîðî
âû óïîêîèòåñü ñ ìèðîì! € òàêæå ñ ëó÷êîì, ãîð÷è÷êîé è ìîëîòûì ïåðöåì!
     Ží  âûòîëêíóë  ”åáó  íàðóæó  è çàõëîïíóë  çà  ñîáîé  äâåðü.  ‘î ñêðèïîì
çàêðûëñß ðæàâûé çàñîâ.
     „åòè ðàññìîòðåëè  "ëó÷øèé  ïîêîé"  è  èõ ïðîáðàëà äðîæü. îë áûë ïîêðûò
òîëñòûì  êîâðîì   ïûëè,   óãëû  çàòßíóòû  êîëüöàìè  ïàóòèíû.  “çåíüêèå  îêíà
ïðîïóñêàëè  äîñòàòî÷íî ñâåòà, ÷òîáû  ðàçãëßäåòü ðàçáðîñàííûå  ïî ïîëó  êó÷êè
ñãíèâøèõ òðßïîê. Šîðäåëèß ïîäîáðàëà ïàëî÷êó,  ïîêîâûðßëà îäíó  èç êó÷åê  è ñ
äðîæüþ îòïðßíóëà.
     - òè òðßïêè - ýòî æå îäåæäà!
     - ‚çðîñëàß? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë ƒðåãîðè. Šîðäåëèß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò. Œàëåíüêàß. òî äåòñêèå îäåæäû.
     Œàãíóñ ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íåì çàêèïàåò  ãíåâ.  Ží  ïîñìîòðåë íà æàëêóþ
êó÷êó, ïîòîì ïðèñìîòðåëñß ê òîíêîé ïàëî÷êå â ðóêå ó Šîðäåëèè.
     -  òî  åùå  ÷òî...  „à ýòî æå  êîñòî÷êà,  Šîðäåëèß! ’à  ñ  îòâðàùåíèåì
âûðîíèëà åå, âûòåðåâ ïàëüöû îá þáêó.
     - àì íå ñòîèëî îæèâëßòü åãî, - ìðà÷íî çàìåòèë „æåôôðè. - Ží çàñëóæèâàë
ñìåðòè.
     -  îþñü, ÷òî â ýòîò ðàç ïðîêëßòûé  êîëäóí  îêàçàëñß ïðàâ, -  îòîçâàëñß
Œàãíóñ. - î ýòî äåëî ïðîøëîå. € ñåé÷àñ ìû äîëæíû ïîáîðîòüñß çà ñâîè  æèçíè.
Šàê íàì âûáðàòüñß îòñþäà, áðàòåö?
     ðàòåö âñêèíóë ãîëîâó, óñëûøàâ â ãîëîñå ñòàðøåãî íîòêó íàäåæäû. ‘òàðøèå
áðàòüß îæèëè. „æåôôðè âñêî÷èë íà íîãè  è ïîäáåæàë ê îêíó. Ží âñêàðàáêàëñß íà
ïîäîêîííèê.
     -  ’óò îòâåñíàß  ñòåíà, Œàãíóñ. å  ñïóñòèøüñß. õ, åñëè  áû  ìû  ìîãëè
ëåòàòü, ìû áû ìèãîì âûáðàëèñü îòñþäà!
     Ží  ïîïðîáîâàë   âçëåòåòü,  ìûñëåííî  îòòàëêèâàßñü  îò  ïîëà  -  íî  íå
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß äàæå íåìíîãî ëåã÷å.
     Œàãíóñ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šàêèì  áû ñïîñîáîì  ‹îíòàð  íè ñâßçàë íàøè  ñèëû,  îí  ñäåëàë ýòî  íà
ñîâåñòü. Šòî-íèáóäü èç âàñ ìîæåò ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     Šîðäåëèß ïîãëßäåëà ïî ñòîðîíàì  è ñ ðàäîñòíûì êðèêîì áðîñèëàñü  â óãîë.
Ží  âûâîëîêëà îòòóäà ñòàðóþ ìåòëó. ðóòüß ïî÷òè  âñå ñãíèëè, íî âñå-òàêè ýòî
áûëà  ìåòëà. Šîðäåëèß çàêðûëà  ãëàçà, îò÷àßííî ñîñðåäîòî÷èâøèñü -  íî  ìåòëà
óïðßìî íå æåëàëà âçëåòàòü. „åâî÷êà ðàçî÷àðîâàííî îòáðîñèëà ìåòëó â ñòîðîíó.
     - è÷åãî íå âûõîäèò!
     - ˆ ó íàñ òîæå, - ìðà÷íî çàìåòèë Œàãíóñ. - “âû! —òî áóäåì äåëàòü?
     Ží óñåëñß  íà ïîë, áåçíàäåæíî ïîâåñèâ ãîëîâó. „æåôôðè áðîñèëñß  ê íåìó,
ñõâàòèë çà ðóêó.
     -  å âçäóìàé  îò÷àèâàòüñß,  áðàò!  å  ñäàâàéñß! „îëæåí áûòü  êàêîé-òî
ñïîñîá ñïàñòèñü!
     ƒðåãîðè çàõëþïàë íîñîì è ðàñïëàêàëñß.  Šîðäåëèß ïðèñåëà ðßäîì è ïðèæàëà
ìàëûøà ê ñåáå. Ží ñ ðûäàíèßìè óòêíóëñß åé â þáêó.
     -  å  ñìåé! -  êðèêíóë  „æåôôðè. - ‘ëåçàìè  ãîðþ íå  ïîìîæåøü!  „óìàé,
ƒðåãîðè!
     -  …ñëè  áû  òîëüêî  ‚èäîð áûë çäåñü! -  âñõëèïûâàë  ƒðåãîðè.  -  Ží áû
äîãàäàëñß, ÷òî äåëàòü! ˆõ ìàãèß íå òàêàß, êàê ó  íàñ - ó íåå íåò ãðàíèö! Žíà
äåéñòâóåò  ñëîâàìè è  ñèìâîëàìè, à íå  òîëüêî  ìûñëüþ!  ‚èäîð  áû  íàâåðíßêà
ïðèäóìàë,  êàê  íàì ñïðàâèòüñß  ñ ýòèì ïðîòèâíûì  êîëäóíîì!  Œàãíóñ  âñêèíóë
ãîëîâó.
     - —òî òû ñêàçàë?
     -  Ží ñêàçàë, ÷òî ‚èäîð ïðèäóìàë áû ÷òî-íèáóäü!  - îòâåòèëà Šîðäåëèß, ñ
íàäåæäîé ãëßäß íà Œàãíóñà.
     - „à ß  ñëûøàë!  - Œàãíóñ áðîñèëñß ê  ìëàäøåìó áðàòó, ñõâàòèâ çà ïëå÷è,
îòîðâàë åãî îò þáêè.
     - ƒðåãîðè, äóìàé!  “ íàñ îòíßòû âñå íàøè ñèëû, êðîìå ÷òåíèß ìûñëåé!  ’û
ìîæåøü äîêðè÷àòüñß äî ‚èäîðà?
     ƒðåãîðè, õëþïàß íîñîì, ïîãëßäåë íà ñòàðøåãî.
     - Œîæåò áûòü, ñìîãó... € ÷òî? - òóò îí ïðîñèßë. - ó êîíå÷íî! Ží ñêàæåò
íàì, êàêîé ìàãèåé îäîëåòü ýòîãî ïðîòèâíîãî ‹îíòàðà!
     Šîðäåëèß îäàðèëà Œàãíóñà ðàäîñòíûì âçãëßäîì. î âîâñå íå çà  òî, ÷òî îí
ñïàñ èõ - ƒðåãîðè íàêîíåö ïåðåñòàë õíûêàòü.
     Œàëûø ñêðåñòèë íîãè, âûïðßìèë ñïèíó è çàêðûë ãëàçà.
     ðàòüß è ñåñòðà ìîë÷à íàáëþäàëè çà íèì. „æåôôðè áûë ãîòîâ âçîðâàòüñß îò
íåòåðïåíèß è åëå ñäåðæèâàëñß.
     àêîíåö ƒðåãîðè îòêðûë ãëàçà.
     -  ‚èäîð ãîâîðèò, ÷òî îí ñëèøêîì  ìàë äëß òàêîé  áèòâû - à åãî  ïàïà íå
ñìîæåò íàì ïîìî÷ü, ïîòîìó ÷òî ñïîñîáåí äåéñòâîâàòü â íàøåì ìèðå òîëüêî ÷åðåç
ðàçóì íàøåãî ïàïû.
     -  î íàøåãî-òî  ïàïû  çäåñü  íåò,  -  Œàãíóñ  ßðîñòíî ñòèñíóë çóáû.  -
ðîêëßòèå! åóæåëè îíè íå ìîãóò ïîìî÷ü íàì?
     - “ ‚èäîðà åñòü ñòàðøèé áðàò, - îòâåòèë ƒðåãîðè.
     Žñòàëüíûå çàìåðëè, íåäîóìåííî ãëßäß íà íåãî.
     - ‘êîëüêî åìó ëåò? - íàêîíåö ñïðîñèë Œàãíóñ.
     - à ñåìü ëåò ñòàðøå. Ží òâîé ðîâåñíèê, Œàãíóñ.
     ‘òàðøèé îïóñòèëñß íà êîëåíè, óñòàâèâøèñü íà ƒðåãîðè.
     - òî íàø  åäèíñòâåííûé øàíñ, áðàòåö,  - íåãðîìêî ñêàçàë  „æåôôðè. - ’û
äîëæåí îòêðûòü ñâîé ðàçóì ýòîìó... êàê åãî çîâóò?
     - €ëüáåðòóñ, - îòâåòèë ƒðåãîðè.
     - òîìó  €ëüáåðòóñó, -  „æåôôðè ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë  íà Œàãíóñà.  - ó
êàê? “ òåáß õâàòèò ñìåëîñòè?
     Œàãíóñ èñïåïåëèë åãî âçãëßäîì, ðåçêî îáåðíóâøèñü:
     - å çàáûâàéñß, ìàëåö!
     Ží óñòðîèëñß ðßäîì  ñ  ƒðåãîðè, òàê æå ñêðåñòèâ íîãè è âûïðßìèâ  ñïèíó,
êàê è ìëàäøèé.
     - ’àê?
     - €ãà, - ñ íàäåæäîé îòâåòèë ƒðåãîðè. - ’åïåðü çàêðîé  ãëàçà... - òóò îí
ñàì  çàêðûë  ãëàçà.  -  ’åïåðü  æäè.  Ÿ ïåðåäàë  ‚èäîðó,  ñåé÷àñ îí  ïîçîâåò
€ëüáåðòóñà. îäîæäè...
     Žíè æäàëè... æäàëè...
     Šîðäåëèß ïðèêóñèëà ãóáó, ÷òîáû íå çàêðè÷àòü îò íåòåðïåíèß.
     - €ëüáåðòóñ  èäåò, - íàêîíåö çàãîâîðèë ƒðåãîðè. -  ‚èäîð ïîçâàë  è îòöà
òîæå...  Ž,  êàêîå ñ÷àñòüå! …ãî îòåö  îêàçàëñß íåäàëåêî! ‹îðä Šåðí ñïåøèò...
€ëüáåðòóñ óæå çäåñü. Œàãíóñ, çàêðîé ãëàçà.
     - Ÿ óæå çàêðûë, - òîðîïëèâî îòêëèêíóëñß ñòàðøèé. - —òî äàëüøå, ìàëûø?
     - ’åïåðü ðàñêðîé ñâîé ðàçóì... îøèðå... ‡àáóäü î ñâîåì ðàçóìå  è òåëå,
îòïóñòè  èõ... åò, Œàãíóñ, ß çíàþ, ÷òî ýòî  òðóäíî, íî òû äîëæåí çàáûòü îáî
âñåì  è îòïóñòèòü ñâîé  ðàçóì...  ’àê... òåïåðü ñëåäóé  çà ìíîé. óñòü  òâîé
ðàçóì ïëûâåò âñëåä çà ìîèì...
     Žíè ñíîâà  çàìîëêëè, òàê  è íå îòêðûâ ãëàç. Šîðäåëèß è  „æåôôðè çàòàèëè
äûõàíèå.
     ˆ òóò íà ëåñòíèöå ïîñëûøàëèñü øàãè.
     Šîðäåëèß  áûëî  âçâèçãíóëà,  íî  „æåôôðè  çàòêíóë åé  ðîò ëàäîíüþ.  Žíà
ñòèñíóëà   êóëàêè,  èçî  âñåõ  ñèë  ïûòàßñü  ìîë÷àòü,   ÷òîáû  íå   íàðóøèòü
êîíöåíòðàöèþ áðàòüåâ.
     - îðà! - ðàçäàëñß ñ òîé ñòîðîíû äâåðè ãîëîñ ‹îíòàðà.
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ ”åáû.
     -  ðàâèòñß, íå íðàâèòñß,  ïîóæèíàåøü ñ íàìè,  à íå òî ïðèñîåäèíèøüñß ê
íèì!  ƒðîãàò, õâàòàé åå! €é-éßßß! Œîß ãîëîâà! Žé, êàê áîëüíî! åò! å ñëóøàé
ìåíß - õâàòàé åå! “ééé-þéé!
     îñëûøàëàñü âîçíß, øóì áîðüáû, ñäàâëåííûé êðèê ”åáû.
     -  ó âîò, - ïðîïûõòåë ‹îíòàð, -  òû ñàìà  âñå  ðåøèëà. ’àê  èëè èíà÷å,
êðàñàâèöà, ìû ïîóæèíàåì, íå ñ òîáîé, òàê òîáîé.
     ‚ çàìêå çàñêðåæåòàë êëþ÷.
     „æåôôðè ïîäõâàòèë  ìåòëó, âñêî÷èë ñ ìåòëîé íàïåðåâåñ, çàãîðàæèâàß ñîáîé
ñåñòðó.
     - Ÿ â íåì,  îòåö, - íåîæèäàííî ñêàçàë  Œàãíóñ. …ãî ãîëîñ  ïî÷åìó-òî áûë
äðóãèì - ÷óòü ãëóáæå, áîëåå çâó÷íûé. - …ãî ðàçóì ñëèëñß ñ ìîèì.
     „âåðü  çàñêðèïåëà,  ìåäëåííî  îòêðûâàßñü.  ‚  êîìíàòó, õèõèêàß,  ñòóïèë
‹îíòàð. ‚ åãî ãëàçàõ ãîðåëî áåçóìèå, ñ îòâèñøåé íèæíåé ãóáû êàïàëà ñëþíà.
     ƒðåãîðè îòêðûë ãëàçà, îáåðíóëñß è ñõâàòèë Œàãíóñà çà ðóêó:
     - „àé åìó ñâîè ãëàçà, áðàò!
     - Šàê?! ‚û õîòèòå ñðàçèòüñß ñî ìíîé? - ‹îíòàð ñ õèõèêàíüåì óñòàâèëñß íà
„æåôôðè.  - åïëîõî, íåïëîõî! Žò òàêîé  ðàçìèíêè àïïåòèò òîëüêî ðàçãóëßåòñß!
Žäíàêî òû ÷åðåñ÷óð òîùèé è æèëèñòûé - ß íà÷íó íå ñ òåáß!
     Ží øàãíóë âïåðåä, ïðè÷ìîêèâàß, ïðîòßíóë ðóêè ê Šîðäåëèè.
     -  €éé-ßßß! - åãî ãîëîâà äåðíóëàñü  îò  áîëè,  íî îí òîëüêî ñìîðùèëñß è
íåóìîëèìî ïðîäîëæàë äâèãàòüñß ê íåé.
     Œàãíóñ ìåäëåííî îáåðíóëñß, îòêðûë ãëàçà è  ñ óäèâëåíèåì  îñìîòðåëñß. Ží
óâèäåë  ‹îíòàðà  è âûòßíóë ê íåìó  ðóêó, íàïðàâèâ  íà  êîëäóíà  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö.
     -  €!  ‘òàðøèé  òîæå ìåíß çàìåòèë! ƒîòîâüñß èñêóïàòüñß, ìàëü÷èê!  ‚àííà
ñîãðåòà,  ß  óìàñòèë  âîäó  ëó÷êîì,  ïåð÷èêîì  è ìîðêîâî÷êîé! •îòß  òû  òîæå
æåñòêîâàò, íàâåðíîå! à÷íó-êà ß ñ ìëàäøåãî! “ééé-ßßß!
     Ží çàâèçæàë îò áîëè, íî âñå-òàêè ïîâåðíóëñß ê ƒðåãîðè.
     ‘  ïóøå÷íûì ãðîõîòîì  ñ ïàëüöà ƒðåãîðè ñîðâàëàñü ôèîëåòîâàß ìîëíèß. Žíà
óäàðèëà ‹îíòàðà  ïðßìî  â ãðóäü, è  ñòàðûé  êîëäóí, ãëóõî  îéêíóâ, ïîâàëèëñß
íàâçíè÷ü. …ãî òåëî îáìßêëî, îí çàìåð.
     ”åáà è ƒðîãàò ñ óæàñîì óñòàâèëèñü íà áåçäûõàííîå òåëî.
     „æåôôðè èñ÷åç ñ ãðîìêèì òðåñêîì.
     ƒðîãàò íàêîíåö  ïðèøåë â  ñåáß, îòøâûðíóë  ”åáó  â  ñòîðîíó  è  ñ ðåâîì
áðîñèëñß â êîìíàòó.
     Šîðäåëèß  ïðèùóðèëàñü, ãëßäß  íà  âåëèêàíà  â  óïîð.  ‚  îêíî âîðâàëàñü
îòñêî÷èâøàß îò ñòåí  öåëàß òó÷à ñòàðûõ ãâîçäåé è  æåëåçíîãî ëîìà  -  ïðßìî â
óäèâëåííóþ  ôèçèîíîìèþ  ƒðîãàòà.   ’îò  âçâûë,  îòìàõèâàßñü  îò  çàòî÷åííîãî
ìåòàëëîëîìà, íî â  ýòîò ìîìåíò ó íåãî íà çàãðèâêå ñ ãðîõîòîì âîçíèê „æåôôðè.
Ží íàêèíóë åìó íà ãîðëî ïàëêó îò ìåòëû è ñî âñåõ ñèë ðâàíóë íà ñåáß.
     ‚åëèêàí õðþêíóë, ãëàçà âûêàòèëèñü èç îðáèò, îí óõâàòèëñß áûëî çà ïàëêó,
íî íîãè  âûðâàëèñü èç-ïîä íåãî, è îí  îáðóøèëñß  íà ïîë òàê, ÷òî âñß êîìíàòà
ñîäðîãíóëàñü.  ƒðóäà ðæàâûõ æåëåçßê ñâàëèëàñü ñâåðõó åìó íà ãîëîâó è ãðîìèëà
çàñòûë áåç ÷óâñòâ.
     „æåôôðè, ïðèùóðèâøèñü, ïîâåðíóëñß ê ”åáå.
     ’à  ïåðåïóãàíî âæàëàñü  â ñòåíó -  íî âîâðåìß  ïðèøëà â ñåáß.  Žíà äàæå
âûäàâèëà  èç  ñåáß ðîáêóþ óëûáêó  è øàãíóëà âïåðåä,  ãëßäß  íà  íåãî  èç-ïîä
ïîëóîïóùåííûõ ðåñíèö.
     - ó æå? ’û ïðèøåë çà ìíîé, þíîøà?
     Žò  íåå,  êàçàëîñü,   ïîêàòèëèñü  æàðêèå  âîëíû  ôèçè÷åñêîãî  âëå÷åíèß,
çàõâàòûâàþùèå, ñêîâûâàþùèå...
     „æåôôðè çàêîëåáàëñß.
     -  ‚îò  òåáå,  ñòåðâà!  -  çàâèçæàëà  Šîðäåëèß,  è  êóñîê  ðæàâîé  öåïè
çàõëåñòíóë øåþ ”åáû. ’à â óæàñå âñêðèêíóëà, êðèê ïåðåøåë â ñäàâëåííûé õðèï -
à òåì âðåìåíåì ïàëêà îò ìåòëû âûðâàëàñü ó „æåôôðè èç ðóê è âðåçàëà øàëàâå ïî
ãîëîâå. “ íåå çàêàòèëèñü ãëàçà, è îíà îñåëà.
     „æåôôðè ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåâåë äóõ.
     -   ‘åñòðèöà  -   ñïàñèáî  òåáå,   ñåñòðà!  ‡àïîìíè  ýòó  áëàãîäàðíîñòü
õîðîøåíüêî, ß íå ÷àñòî ãîâîðþ ñïàñèáî!
     -  Ÿ â óäèâëåíèè,  -  ôûðêíóëà îíà, øàãíóâ ê ƒðîãàòó. - Ží â ñàìîì äåëå
ñïèò? „æåôôðè çàãëßíóë â ëèöî âåëèêàíà.
     - Ž äà, êðåïêèì ñíîì. îìîãè-êà ìíå ïåðåâåðíóòü åãî.
     Žíè äðóæíî ïîñìîòðåëè íà  âåëèêàíà, åãî  òåëî äåðíóëîñü,  êà÷íóëîñü - è
ïåðåâåðíóëîñü.
     - Žäèí  ãîòîâ!  - ñ íàïðßæåíèåì ñêàçàëà Šîðäåëèß,  à ðóêè âåëèêàíà ñàìè
ñîáîé çàëîæèëèñü çà ñïèíó. Šóñîê ñòàðîé  öåïè  âûñêîëüçíóë è  îáâèëñß âîêðóã
åãî çàïßñòèé. Šîðäåëèß ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà  äâà  ñîïðèêàñàþùèõñß çâåíà.
Žíè  ðàñêàëèëèñü  äîêðàñíà,  ïîòîì  çàñâåòèëèñü ßðêî-æåëòûì  ñâåòîì  è îïßòü
ïîòåìíåëè.
     -  Žòëè÷íàß  ðàáîòà,  - ïîõâàëèë „æåôôðè. - ‘äåëàíî òàê  áûñòðî, ÷òî îí
äàæå íå îáæåãñß.
     - € æàëü, - ïðîâîð÷àë Œàãíóñ. ðàò è ñåñòðà èçóìëåííî îáåðíóëèñü.
     - €ãà! ’àê òû ñíîâà ñ íàìè, à?
     - Ž äà! -  îòâåòèë ñòàðøèé. - Ÿ ïîáëàãîäàðèë  ëîðäà Šåðíà çà åãî  ñèëó,
êîòîðîé  îí  ïîçâîëèë  íàì âîñïîëüçîâàòüñß,  è  €ëüáåðòóñà -  çà òî,  ÷òî îí
ïåðåäàë åå ìíå.
     -  ˆ ‚èäîðà, -  ïèñêíóë ƒðåãîðè, - âåäü îí  ïåðâûì  äîãàäàëñß,  ÷òî åãî
ñòàðøèé áðàò ñìîæåò ñîåäèíèòü ñâîé ðàçóì ñ òâîèì, è ïîçâàë åãî.
     - „à, ß ïîáëàãîäàðèë è åãî, - Œàãíóñ ïîñìîòðåë  íà  ƒðåãîðè. - …ñëè  èì
êîãäà-íèáóäü ïîòðåáóåòñß íàøà ïîìîùü, ìû ìèãîì ïîì÷èìñß ê íèì.
     - ˆ áåç çàäåðæêè,  - êèâíóë  ƒðåãîðè. - ˆõ  ïàïà ñêàçàë, ÷òî ðàä ñëó÷àþ
îòïëàòèòü íàøåìó ïàïå çà åãî ïîìîùü.
     - òî íå ðàâíîâåñèå äîáðûõ äåë, áðàòèê, ýòî öåïü.
     Œàãíóñ  ïîãëßäåë íà  ñåñòðó è  ñðåäíåãî áðàòà, ïîòîì íà  áåñ÷óâñòâåííûå
òåëà, è óëûáíóëñß.
     - ‚û íåïëîõî áåç íàñ ïîðàáîòàëè.
     - àäî æå íàì áûëî êàê-òî óáèòü âðåìß, ïîêà íåêîòîðûå ëèöà áûëè çàíßòû.
- „æåôôðè ïîñòàðàëñß áûòü áåççàáîòíûì.
     - € âû â ýòî âðåìß ðåçâèëèñü. Šîíå÷íî, -  îòâåòèë Œàãíóñ. Ží  ñ  òðóäîì
ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Žõ! Žäíàêî ñóñòàâû ëîìèò! - îí øàãíóë  ê ‹îíòàðó è îïóñòèëñß ðßäîì  ñ
íèì íà êîëåíè, ïðîòßíóâ ðóêó ê æèëå íà øåå.
     - ’û íå áóäåøü åãî îæèâëßòü! - çàïðîòåñòîâàë „æåôôðè.
     - åò, - Œàãíóñ áðåçãëèâî îòäåðíóë ðóêó. - ‚ ýòîì íåò íóæäû.
     - Ží ÷òî, åùå æèâ? - ñ îòâðàùåíèåì âñêðèêíóë „æåôôðè.
     - € êîëäóíèøêà  ýòîò  ïàðøèâûé åùå  íàçûâàë  òåáß æåñòêèì è æèëèñòûì, -
ïîäêîâûðíóëà áðàòà Šîðäåëèß.
     „æåôôðè ðàñòåðßííî ïîñìîòðåë íà òðè ïîâåðæåííûõ òåëà.
     - ó è... íó è ÷òî ìû ñ íèìè áóäåì äåëàòü? Žíè îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
     - Œû íå ìîæåì îñòàâèòü èõ òóò. Žíè ñíîâà ïðèìóòñß çà ñòàðîå, - çàìåòèëà
Šîðäåëèß.
     - î  ìû  è íå ìîæåì âûíåñòè èì  ñìåðòíûé ïðèãîâîð,  - ïîêà÷àë  ãîëîâîé
Œàãíóñ. Žíè ñíîâà çàìîë÷àëè.
     - ‡íàþ! - âñêðè÷àë ƒðåãîðè. - óñòü ïàïà è ìàìà ñàìè ðåøàþò!
     - ‡àìå÷àòåëüíî, áðàòåö, - ñêîð÷èë ðîæó Œàãíóñ.  -  ðîñòî çàìå÷àòåëüíî!
„à, êîíå÷íî,  ìû  ïîïðîñèì ïàïó  ñ  ìàìîé ïðèéòè ñþäà è  ðåøèòü - êàê òîëüêî
íàéäåì!
     - „à íåò! Œû æå çíàåì, ÷òî îíè âåðíóòñß äîìîé ðàíî  èëè ïîçäíî! îýòîìó
çàáåðåì ýòó øàéêó íåãîäßåâ äîìîé, ÷òîáû îíè äîæèäàëèñü ñâîåé ó÷àñòè òàì!
     Šîðäåëèß  è  Œàãíóñ óñòàâèëèñü íà  íåãî,  ñáèòûå ñ  òîëêó òàêèì  ñìåëûì
ïëàíîì.
     ‡àòåì Šîðäåëèß çàõèõèêàëà.
     Œàãíóñ òîæå óëûáíóëñß.
     - € ïî÷åìó íåò? óäóò çíàòü, êàê áðîñàòü íàñ äîìà îäíèõ! ‡à ìíîé, áðàò,
ïîâßæåì èõ!
     -  Ž äà!  - ñîãëàñíî êèâíó