        фЖОН ёТЕЙНБЕК. ЁАЙСКИЕ ПАСТБИЩА

---------------------------------------------------------------
 ПЕРЕВОД х.ъОРОТКОВОЙ
---------------------------------------------------------------


        I


     ъАЖЕТСЯ, В 1776 ГОДУ, КОГДА В  рЛЬТА  ъАЛИФОРНИЯ  ВОЗНИКЛА  МИССИЯ
ъАРМЕЛО,  ЧЕЛОВЕК  ДВАДЦАТЬ  НОВООБРАЩЕННЫХ  ИНДЕЙЦЕВ   ОДНАЖДЫ   НОЧЬЮ
ВНЕЗАПНО ПРЕДАЛИ ВЕРУ И НАУТРО ПОКИНУЛИ СВОИ ХИЖИНЫ.  ёОБЫТИЕ  ЭТО,  НЕ
СТОЛЬ УЖ ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ, МОГЛО, ОДНАКО, ПОСЛУЖИТЬ  ДУРНЫМ  ПРИМЕРОМ  И  К
ТОМУ ЖЕ ЗАДЕРЖИВАЛО РАБОТЫ  ПО  ПРОИЗВОДСТВУ  НЕОБОЖЖЕННОГО  КИРПИЧА  В
МЕСТНЫХ ГЛИНЯНЫХ КАРЬЕРАХ.
     яОСЛЕ   КОРОТКОГО   СОВЕЩАНИЯ  ЦЕРКОВНЫХ  И  СВЕТСКИХ  ВЛАСТЕЙ  БЫЛ
ОТПРАВЛЕН  ВЗВОД КАВАЛЕРИСТОВ ВО ГЛАВЕ С ИСПАНЦЕМ КАПРАЛОМ, ДАБЫ ВЕРНУТЬ
В  ЛОНО ЦЕРКВИ ЕЕ ЗАБЛУДШИХ ДЕТЕЙ. ¤ТОТ ПОХОД ПО ДОЛИНЕ ъАРМЕЛО, А ЗАТЕМ
ДАЛЬШЕ,  В  ГОРЫ, ОКАЗАЛСЯ НЕ ИЗ ЛЕГКИХ, ДА И ПОПЛУТАТЬ ПРИШЛОСЬ НЕМАЛО,
ИБО  БЕГЛЕЦЫ  С КАКИМ - ТО ДЬЯВОЛЬСКИМ ИСКУССТВОМ ЗАПУТЫВАЛИ СВОИ СЛЕДЫ.
эА  ПОИСКИ  УШЛО  НЕ  МЕНЕЕ  НЕДЕЛИ,  И КОГДА СОЛДАТЫ ОБНАРУЖИЛИ НАКОНЕЦ
ЕРЕТИКОВ,  МИРНО  СПЯЩИХ  СРЕДИ ЗАРОСЛЕЙ ПАПОРОТНИКА НА БЕРЕГУ НЕБОЛЬШОЙ
РЕКИ, ОНИ ИХ УЖЕ НЕНАВИДЕЛИ ВСЕМИ ФИБРАМИ ДУШИ.
     ЁАЗГНЕВАННЫЕ КАРАТЕЛИ СХВАТИЛИ ИНДЕЙЦЕВ И, НЕВЗИРАЯ НА  ИХ  ВОПЛИ,
ПРИВЯЗАЛИ  К  ДЛИННОЙ,  ТОНКОЙ  ЦЕПИ.  чАТЕМ  КОЛОННА  РАЗВЕРНУЛАСЬ   И
НАПРАВИЛАСЬ  ОБРАТНО  В  ъАРМЕЛО,  ДАБЫ  ПРЕДОСТАВИТЬ  БЕДНЫМ  НЕОФИТАМ
ВОЗМОЖНОСТЬ ИСКУПИТЬ СВОЮ ВИНУ, ТРУДЯСЬ В ГЛИНЯНЫХ КАРЬЕРАХ.
     эА   СЛЕДУЮЩИЙ  ДЕНЬ,  УЖЕ  ПОД  ВЕЧЕР,  ВДРУГ  ВЫСКОЧИЛ  ОЛЕНЕНОК,
ПРОМЧАЛСЯ  ПЕРЕД  НИМИ  И  СКРЫЛСЯ  ЗА  ГОРОЙ.  ъАПРАЛ  БРОСИЛСЯ  ЗА НИМ
ВДОГОНКУ,   ПОКИНУВ  СВОИХ  ПОДОПЕЧНЫХ.  ЄЯЖЕЛОВЕСНАЯ  КОБЫЛА  С  ТРУДОМ
КАРАБКАЛАСЬ  ПО  КРУТОМУ  СКЛОНУ,  ОСТРЫЕ  ШИПЫ  РАЗДИРАЛИ  В КРОВЬ ЛИЦО
КАПРАЛА, НО ОН РЬЯНО ПРЕСЛЕДОВАЛ ВОЖДЕЛЕННЫЙ ОБЕД. ўЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ
ОН  БЫЛ  УЖЕ  НА  ГОРНОМ  КРЯЖЕ  И ОСТАНОВИЛСЯ КАК ВКОПАННЫЙ, ПОРАЖЕННЫЙ
РАЗВЕРНУВШЕЙСЯ  ПЕРЕД  ЕГО  ВЗОРОМ  КАРТИНОЙ  -  УХОДЯЩАЯ  ВДАЛЬ ЗЕЛЕНАЯ
ДОЛИНА,  НА  КОТОРОЙ ПАСЛОСЬ СТАДО ОЛЕНЕЙ. эА КЕЙ РОСЛИ ОГРОМНЫЕ ДУБЫ, А
ОПОЯСЫВАЮЩИЕ ДОЛИНУ ГОРЫ ЗАБОТЛИВО ОБЕРЕГАЛИ ЕЕ ОТ ВЕТРОВ И ТУМАНОВ.
     яЕРЕД ЛИЦОМ ЭТОЙ БЕЗМЯТЕЖНОЙ КРАСЫ ДРОГНУЛ  ЖЕЛЕЗНЫЙ  КАПРАЛ.  ЄОТ
КАПРАЛ,  КОТОРЫЙ  БИЧОМ  РАЗДИРАЛ  В  КЛОЧЬЯ  КОРИЧНЕВЫЕ  СПИНЫ  РАБОВ;
НЕИСТОВЫЙ РОДОНАЧАЛЬНИК НОВОЙ РАСЫ, В ДАЛЬНЕЙШЕМ НАСЕЛИВШЕЙ ъАЛИФОРНИЮ,
НОСИТЕЛЬ ЦИВИЛИЗАЦИИ, БОРОДАТЫЙ И ДИКИЙ, ПОРЫВИСТО СПРЫГНУЛ С  СЕДЛА  И
СОРВАЛ С ГОЛОВЫ КАСКУ.
     -  ьАТЕРЬ  сОЖЬЯ,  -  ПРОШЕПТАЛ  ОН. - фА ВЕДЬ ЭТО ЗЕЛЕНЕЮТ РАЙСКИЕ
ПАСТБИЩА, И САМ уОСПОДЬ ПРИВЕЛ НАС СЮДА.


     хГО  ПОТОМКИ  ПОЧТИ БЕЛЫЕ. ьЫ МОЖЕМ ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЛЯТЬ СЕБЕ, КАКИМ
БЛАГОГОВЕНИЕМ  ОН БЫЛ ОХВАЧЕН, УВИДЕВ ДОЛИНУ, НО НАЗВАНИЕ, КОТОРОЕ ОН ЕЙ
ДАЛ,  СОХРАНИЛОСЬ  И  ПОНЫНЕ.  юНА  ИЗВЕСТНА, КАК Las Pasturas del Cielo
<ЁАЙСКИЕ яАСТБИЩА (ИСП.)>.
     ёУДЬБА  ОБЕРЕГАЛА  ЭТОТ  ДИВНЫЙ УГОЛОК - НИ ОДИН ИСПАНСКИЙ ГРАНД НЕ
СТАЛ  ЕГО  ОБЛАДАТЕЛЕМ БЛАГОДАРЯ СВОЕМУ БОГАТСТВУ ЛИБО ЖЕНИТЬБЕ. чАБЫТАЯ
ВСЕМИ,  ОКРУЖЕННАЯ  ГОРАМИ,  ДОЛИНА  ДОЛГО  ОСТАВАЛАСЬ  НИЧЬЕЙ.  ъАПРАЛ,
ПЕРВООТКРЫВАТЕЛЬ  ЁАЙСКИХ  яАСТБИЩ,  ВСЮ ЖИЗНЬ СОБИРАЛСЯ ВЕРНУТЬСЯ ТУДА.
ъАК  МНОГИЕ  НАДЕЛЕННЫЕ  НЕОБУЗДАННОЙ  ЭНЕРГИЕЙ ЛЮДИ, ОН С ТОСКОЙ МЕЧТАЛ
МИРНО  ЗАКОНЧИТЬ  СВОИ  ДНИ  НА  БЕРЕГУ  РЕЧУШКИ, В ГЛИНОБИТНОМ ДОМИКЕ И
СЛУШАТЬ ПО НОЧАМ, КАК ВЗДЫХАЮТ ЗА СТЕНОЙ КОРОВЫ.
     эО СЛУЧИЛОСЬ ТАК, ЧТО ОН ЗАРАЗИЛСЯ  ОСПОЙ  ОТ  ИНДИАНКИ,  И  КОГДА
НЕДУГ ИЗУРОДОВАЛ ЕГО ЛИЦО, ДРУЗЬЯ ЗАПЕРЛИ ЕГО  В  СТАРОМ  АМБАРЕ,  ДАБЫ
ПРЕДОТВРАТИТЬ РАСПРОСТРАНЕНИЕ ЗАРАЗЫ; ТАМ ОН ТИХО СКОНЧАЛСЯ, ИБО  ОСПА,
ХОТЬ И УЖАСНА НА  ВИД,  ДЛЯ  ОТПРАВЛЯЮЩЕГОСЯ  В  ЛУЧШИЙ  МИР  НЕ  САМЫЙ
СКВЕРНЫЙ СПУТНИК.
     ёПУСТЯ  МНОГО  ЛЕТ НЕСКОЛЬКО ПЕРЕСЕЛЕНЦЕВ С СЕМЬЯМИ ОСЕЛИ В ЁАЙСКИХ
яАСТБИЩАХ,   ПОСТАВИЛИ   ИЗГОРОДИ,   ВЫРАСТИЛИ  ТАМ  ФРУКТОВЫЕ  ДЕРЕВЬЯ.
яОСКОЛЬКУ  ЗАКОННОГО  ВЛАДЕЛЬЦА  НЕ  БЫЛО,  СОСЕДИ  ССОРИЛИСЬ БЕЗ КОНЦА.
яРОШЛО  СТО  ЛЕТ,  В  ЁАЙСКИХ  яАСТБИЩАХ ЖИЛО ДВАДЦАТЬ СЕМЕЙ НА ДВАДЦАТИ
НЕБОЛЬШИХ  ФЕРМАХ.  т  СЕРЕДИНЕ  ДОЛИНЫ РАСПОЛОЖИЛИСЬ ЛАВКА И ПОЧТА, А В
ПОЛУМИЛЕ  ОТ  НИХ, НА БЕРЕГУ РЕКИ, СТОЯЛО ВЕТХОЕ СТРОЕНИЕ - ШКОЛА, СТЕНЫ
КОТОРОЙ БЫЛИ СПЛОШЬ ИСПЕЩРЕНЫ ИНИЦИАЛАМИ.
     эО ВОТ  В  КОНЦЕ  КОНЦОВ  ЖИЗНЬ  ОДНОСЕЛЬЧАН  ПОТЕКЛА  СПОКОЙНО  И
ЗАЖИТОЧНО. чЕМЛЯ БЫЛА ПЛОДОРОДНА, ВОЗДЕЛЫВАТЬ ЕЕ БЫЛО  ЛЕГКО.  т  САДАХ
СОЗРЕВАЛИ САМЫЕ ВКУСНЫЕ ФРУКТЫ В ъАЛИФОРНИИ.


        II


     ЇЕРМА  сЭТТЛОВ  СЛЫЛА  СРЕДИ  ОБИТАТЕЛЕЙ  ЁАЙСКИХ  яАСТБИЩ  МЕСТОМ
ПРОКЛЯТЫМ, РЕБЯТИШКИ ЖЕ СЧИТАЛИ, ЧТО ТАМ  ОБИТАЮТ  ПРИВИДЕНИЯ.  ш  ХОТЯ
ЗЕМЛЯ НА ФЕРМЕ БЫЛА ПЛОДОРОДНАЯ, СОЧНАЯ, НИКТО ЕЕ  НЕ  ДОМОГАЛСЯ;  И  В
ДОМЕ НИКТО НЕ ХОТЕЛ ЖИТЬ, ИБО ПЕЧАЛЬЮ И УГРОЗОЙ ВЕЕТ ОТ ЗЕМЛИ  И  ДОМА,
ВНЕЗАПНО ПОКИНУТЫХ ТЕМИ, КТО ЛЮБИЛ  ИХ  И  ЗДЕСЬ  ТРУДИЛСЯ.  ш  ДЕРЕВЬЯ
ВОКРУГ БРОШЕННОГО ДОМА БЫЛИ ТЕМНЫЕ,  И  ТЕНИ  ИХ  НА  ЗЕМЛЕ  ВОЗБУЖДАЛИ
ТРЕВОГУ.
     тОТ УЖЕ ПЯТЬ ЛЕТ КАК ОПУСТЕЛА ФЕРМА  сЭТТЛОВ.  ёОРНЯКИ,  ЗАБЫВШИЕ,
ЧТО ТАКОЕ  МОТЫГА,  ВЫМАХАЛИ  ВЫШЕ  КУСТОВ.  т  САДУ  МОЩНО  РАЗРОСЛИСЬ
ФРУКТОВЫЕ ДЕРЕВЬЯ, ВЕТВИ ИХ  ПЕРЕПЛЕЛИСЬ  МЕЖДУ  СОБОЙ.  ЇРУКТОВ  СТАЛО
БОЛЬШЕ, НО РАЗМЕРОМ ОНИ СДЕЛАЛИСЬ  ПОМЕНЬШЕ.  хЖЕВИКА  ПРОРОСЛА  СКВОЗЬ
КОРНИ ЯБЛОНЬ, ЯБЛОКИ, ПАДАЯ, СКРЫВАЛИСЬ В НЕЙ.
     ёАМ  ДОМ,  ДВУХЭТАЖНОЕ,  ДОБРОТНОЕ,  ПРЯМОУГОЛЬНОЕ   ЗДАНИЕ,   БЫЛ
ПРЕКРАСЕН И ВЕЛИЧАВ, ПОКА НЕ ПОТЕМНЕЛА  ЕГО  БЕЛАЯ  ОКРАСКА,  НО  ЗАТЕМ
ПРОИЗОШЛИ СОБЫТИЯ, КОТОРЫЕ СДЕЛАЛИ ЕГО ЗАБРОШЕННЫМ  И  ОДИНОКИМ.  фИКИЕ
РАСТЕНИЯ ОПЛЕЛИ ВЕРАНДЫ, СТЕНЫ ДОМА СТАЛИ СЕРЫМИ  ОТ  ВЕТРА  И  ДОЖДЕЙ.
ьАЛЬЧИШКИ, ЭТИ ЛЕЙТЕНАНТЫ, ВСЕГДА ГОТОВЫЕ К ВОЙНЕ ПРОТИВ  ТВОРЕНИЙ  РУК
ЧЕЛОВЕЧЕСКИХ, ПОВЫБИВАЛИ ВО ВСЕХ ОКНАХ СТЕКЛА И ВЫТАЩИЛИ ИЗ  ДОМА  ВСЕ,
ЧТО ТОЛЬКО МОЖНО БЫЛО ВЫТАЩИТЬ.  ьАЛЬЧИШКИ  ВЕДЬ  СЧИТАЮТ,  ЧТО  КАЖДЫЙ
ПРЕДМЕТ, ДОСТАТОЧНО ЛЕГКИЙ, ЧТОБЫ ЕГО УВОЛОЧЬ, И  НЕ  ИМЕЮЩИЙ  ХОЗЯИНА,
ВСЕГДА СГОДИТСЯ  ДОМА  ДЛЯ  КАКОЙ-НИБУДЬ  ИГРЫ.  юНИ  ВЫПОТРОШИЛИ  ДОМ,
ЗАБРОСАЛИ ВСЯКИМ МУСОРОМ КОЛОДЦЫ, А ПОТОМ ПО ЧИСТОЙ СЛУЧАЙНОСТИ,  ТАЙНО
ПОКУРИВАЯ НА СЕНОВАЛЕ  НАСТОЯЩИЙ  ТАБАК,  СОЖГЛИ  ДО  ОСНОВАНИЯ  АМБАР.
яОЖАР, ъАК ВОДИТСЯ, СВАЛИЛИ НА БРОДЯГ.
     юПУСТОШЕННАЯ, ЗАРОСШАЯ СОРНЯКАМИ ФЕРМА НАХОДИЛАСЬ ПОЧТИ  В  ЦЕНТРЕ
ДОЛИНЫ. яО ОБЕ СТОРОНЫ ОТ НЕЕ РАСПОЛОЖИЛИСЬ САМЫЕ БОГАТЫЕ, ПРОЦВЕТАЮЩИЕ
УЧАСТКИ В ПОСЕЛКЕ. юНА ТОРЧАЛА, КАК БЕЛЬМО В  ГЛАЗУ,  РЯДОМ  СО  СВОИМИ
НАРЯДНЫМИ, УХОЖЕННЫМИ СОСЕДКАМИ. цИТЕЛЯМ  ПОСЕЛКА  ЭТО  МЕСТО  КАЗАЛОСЬ
ЗЛОВЕЩИМ, ПОСКОЛЬКУ С НИМ БЫЛИ СВЯЗАНЫ  УЖАСНАЯ  ИСТОРИЯ  И  СОВЕРШЕННО
НЕПОСТИЖИМАЯ ТАЙНА.
     фВА  ПОКОЛЕНИЯ  сЭТТЛОВ ПРОЖИЛИ НА ФЕРМЕ. фЖОРДЖ сЭТТЛ ПРИШЕЛ СЮДА,
НА ЗАПАД, В 1863 ГОДУ ИЗ ШТАТА эЬЮ-щОРК; БЫЛ ОН ТОГДА МОЛОД - ПРИЗЫВНОГО
ВОЗРАСТА.  ьАТЬ ДАЛА ЕМУ ДЕНЕГ НА ПОКУПКУ ФЕРМЫ И НА ПОСТРОЙКУ БОЛЬШЭГО,
ПРОСТОРНОГО  ДОМА.  ъОГДА  ВСЕ  БЫЛО  СДЕЛАНО,  фЖОРДЖ  сЭТТЛ  ПОСЛАЛ ЗА
МАТЕРЬЮ.  ёТАРУХА  СОБРАЛАСЬ В ПУТЬ, НАИВНО ПОЛАГАЯ, ЧТО ВЕСЬ МИР ЭТО НЕ
БОЛЕЕ  ЧЕМ  ДЕСЯТЬ  МИЛЬ  ВО  ВСЕ  СТОРОНЫ  ОТ  ЕЕ  ДЕРЕВНИ. юНА УВИДЕЛА
ЛЕГЕНДАРНЫЕ  ГОРОДА  -  эЬЮ-щОРК,  ЁИО  И  сУЭНОС-рЙРЕС.  хДВА ОТПЛЫВ ОТ
яАТАГОНИИ,  ОНА  УМЕРЛА, И МОРЯКИ ПОХОРОНИЛИ ЕЕ В СЕРЫХ ВОЛНАХ ОКЕАНА, А
ГРОБОМ  ЕЙ ПОСЛУЖИЛ КУСОК ХОЛСТА И ТРИ ЗВЕНА ПРИВЯЗАННОЙ К НОГАМ ЯКОРНОЙ
ЦЕПИ,  А  ОНА - ТО МЕЧТАЛА ЛЕЧЬ В МОГИЛУ НА ДОМАШНЕМ КЛАДБИЩЕ, ГДЕ ПОЛНО
СВОИХ.
     фЖОРДЖ  сЭТТЛ  СТАЛ  ПРИСМАТРИВАТЬ СЕБЕ ЖЕНЩИНУ, В КОТОРУЮ НЕ ЖАЛКО
БЫЛО  БЫ ВЛОЖИТЬ КАПИТАЛ. т ёАЛИНАСЕ ОН ОБРЕЛ МИСС ьЕРТЛ ъАМЕРОН, СТАРУЮ
ДЕВУ  ТРИДЦАТИ ПЯТИ ЛЕТ, ОБЛАДАТЕЛЬНИЦУ НЕБОЛЬШОГО ПРИДАНОГО. ьИСС ьЕРТЛ
НЕ  ВЫШЛА  ЗАМУЖ ОТТОГО, ЧТО СТРАДАЛА НЕКОТОРОЙ СКЛОННОСТЬЮ К ЭПИЛЕПСИИ,
БОЛЕЗНИ,  КОТОРУЮ  В  ТЕ  ВРЕМЕНА НАЗЫВАЛИ "ПАДУЧЕЙ" И ПРИПИСЫВАЛИ ГНЕВУ
БОЖЬЕМУ.  фЖОРДЖ  НЕ  СТАЛ  ТРЕВОЖИТЬСЯ  ИЗ-ЗА ЭТОГО. юН ПОНИМАЛ, ЧТО НЕ
ВСЕ  ЕМУ  ПО  КАРМАНУ.  ьЕРТЛ СТАЛА ЕГО ЖЕНОЙ, РОДИЛА ЕМУ СЫНА, А ПОТОМ,
ПОСЛЕ  ТОГО  КАК  ОНА  ДВАЖДЫ  ПОПЫТАЛАСЬ  ПОДЖЕЧЬ  ДОМ,  ЕЕ ЗАКЛЮЧИЛИ В
МАЛЕНЬКУЮ ЧАСТНУЮ ТЮРЬМУ В ёАН їОЗЕ, ПОД НАЗВАНИЕМ "ёАНИТАРИУМ ыИПМАНА".
юСТАТОК  ДНЕЙ  СВОИХ ОНА ПРОЖИЛА ТАМ, ВЫШИВАЯ НА ХОЛСТЕ КАРТИНЫ ИЗ ЖИЗНИ
шИСУСА їРИСТА.
     р   ЗАТЕМ   ХОЗЯЙСТВО   В   ДОМЕ   сЭТТЛОВ   ВЕЛИ   МНОГОЧИСЛЕННЫЕ
РАЗДРАЖИТЕЛЬНЫЕ  ДОМОПРАВИТЕЛЬНИЦЫ  ИЗ  ТЕХ,  КТО  ПОМЕЩАЕТ  В  ГАЗЕТАХ
ОБ·ЯВЛЕНИЕ: "тДОВА, 45  ЛЕТ,  ИЩЕТ  МЕСТО  ЭКОНОМКИ  НА  ФЕРМЕ.  їОРОШО
ГОТОВИТ. уРАМОТНА". юНИ ЯВЛЯЛИСЬ ОДНА ЗА ДРУГОЙ И В ТЕЧЕНИЕ  НЕСКОЛЬКИХ
ДНЕЙ БЫЛИ МИЛЫ И ПЕЧАЛЬНЫ, ПОКА НЕ УЗНАВАЛИ О СУЩЕСТВОВАНИИ ьЕРТЛ.  ЄУТ
ОНИ, СВЕРКАЯ ГЛАЗАМИ, ПРИНИМАЛИСЬ ГРОМКО ТОПАТЬ ПО ВСЕМУ ДОМУ,  ГЛУБОКО
ВОЗМУЩЕННЫЕ ТЕМ, КАК ИХ ЛОВКО ОБЛАПОШИЛИ.
     фЖОРДЖ  сЭТТЛ К ПЯТИДЕСЯТИ ГОДАМ ПРЕВРАТИЛСЯ В СГОРБЛЕННОГО РАБОТОЙ
СТАРИКА,  СУРОВОГО  И  НЕПРИВЕТЛИВОГО.  юН  НЕ  ПОДНИМАЛ  ГЛАЗ ОТ ЗЕМЛИ,
КОТОРУЮ  ТАК  ТЕРПЕЛИВО  ОБРАБАТЫВАЛ. ЁУКИ - ГРУБЫЕ, ТЕМНЫЕ, В ТРЕЩИНАХ,
ПОХОЖИЕ  НА  МЕДВЕЖЬИ ЛАПЫ. р ФЕРМА БЫЛА ПРЕКРАСНА. фЕРЕВЬЯ В САДУ, ВСЕ,
КАК  ОДНО,  АККУРАТНО ПОДСТРИЖЕНЫ И УХОЖЕНЫ. эА РОВНЫХ, СДЕЛАННЫХ КАК ПО
ЛИНЕЙКЕ  ГРЯДКАХ ЗЕЛЕНЕЛИ СВЕЖИЕ ОВОЩИ. фЖОРДЖ ЛЮБИЛ СВОЙ ДОМ, ОН РАЗБИЛ
ПЕРЕД  ДОМОМ  ЦВЕТНИК.  тТОРОЙ ЭТАЖ ТАК И ОСТАЛСЯ НЕОБИТАЕМЫМ. ¤ТА ФЕРМА
ПРЕДСТАВЛЯЛА  СОБОЮ  ПОЭМУ, СЛОЖЕННУЮ ЧЕЛОВЕКОМ, НЕ УМЕЮЩИМ ГОВОРИТЬ. юН
ТЕРПЕЛИВО СОЗДАВАЛ ЛАНДШАФТ И ЖДАЛ СВОЮ ёИЛЬВИЮ. ёИЛЬВИЮ ОН НЕ ДОЖДАЛСЯ,
НО, ОЖИДАЯ ЕЕ, ПРОДОЛЖАЛ ВЫХАЖИВАТЬ СВОЙ САД. тСЕ ЭТИ ГОДЫ РЯДОМ С ОТЦОМ
РОС  СЫН,  НО  фЖОРДЖ  ПОЧТИ  НЕ  ОБРАЩАЛ ВНИМАНИЯ НА МАЛЬЧИКА. фЛЯ НЕГО
СУЩЕСТВОВАЛИ  ТОЛЬКО  ФРУКТОВЫЕ  ДЕРЕВЬЯ  И  ЗЕЛЕНЫЕ,  СВЕЖИЕ  ГРЯДКИ НА
ОГОРОДЕ.  ъОГДА  СЫН  ЕГО  фЖОН  ПОКИНУЛ  ДОМ  -  ОН  СТАЛ СТРАНСТВУЮЩИМ
ПРОПОВЕДНИКОМ,  -  фЖОРДЖ  НЕ  СКУЧАЛ  О  НЕМ. юН ПРОДОЛЖАЛ ТРУДИТЬСЯ, С
КАЖДЫМ ГОДОМ ВСЕ НИЖЕ ПРИГИБАЯСЬ К ЗЕМЛЕ. ёОСЕДИ НИКОГДА НЕ ЗАГОВАРИВАЛИ
С  НИМ, - ВСЕ РАВНО ОН ИХ НЕ СЛУШАЛ. є НЕГО БЫЛИ ВСЕГДА СКРЮЧЕНЫ РУКИ, И
ПОСТЕПЕННО   ОНИ   ПРЕВРАТИЛИСЬ   В   НЕКИЙ  ПРИСПОСОБЛЕНИЯ  -  РУКОЯТКИ
ВСЕВОЗМОЖНЫХ  ИНСТРУМЕНТОВ,  СЛОВНО СРАСТАЛИСЬ С ЕГО ЛАДОНЯМИ. юН УМЕР В
ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ ЛЕТ - ОТ СТАРОСТИ И КАШЛЯ.
     фЖОН  сЭТТЛ  ВЕРНУЛСЯ  В  СВОЕЙ ПОВОЗКЕ ДОМОЙ И ВСТУПИЛ ВО ВЛАДЕНИЕ
ФЕРМОЙ.  юТ  МАТЕРИ  ОН  УНАСЛЕДОВАЛ ЭПИЛЕПСИЮ И ФАНАТИЧНУЮ ВЕРУ В БОГА.
тСЮ  СВОЮ  ЖИЗНЬ  фЖОН  ПОСВЯТИЛ  БОРЬБЕ  С  НЕЧИСТОЙ  СИЛОЙ. т БЫТНОСТЬ
МИССИОНЕРОМ  ОН,  ВЗДЫМАЛ  РУКИ,  ВЫЗЫВАЛ  БЕСОВ  И  ТУТ ЖЕ СОКРУШАЛ ИХ,
ИЗГОНЯЛ,  ИСКОРЕНЯЛ  ДУХОВ  ЗЛА. эО И ПО ВОЗВРАЩЕНИИ ДОМОЙ НЕЧИСТАЯ СИЛА
ТРЕБОВАЛА  ЕГО  ВНИМАНИЯ.  юВОЩИ  НА ГРЯДКАХ РАССЫПАЛИ СЕМЕНА, НЕСКОЛЬКО
РАЗ  ПРОРАСТАЛИ  НОВЫЕ ВСХОДЫ, НО ПОБЕДИЛИ В КОНЦЕ КОНЦОВ СОРНЯКИ. ЇЕРМА
ДВИНУЛАСЬ  НАЗАД,  К  ПЕРВОНАЧАЛЬНОМУ СОСТОЯНИЮ, БЕСЫ ЖЕ СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ
СИЛЬНЕЕ И СОВСЕМ ОБНАГЛЕЛИ.
     ўТОБЫ СПАСТИСЬ  ОТ  НИХ,  фЖОН  сЭТТЛ  ВЫШИЛ  НА  ОДЕЖДЕ  И  ШЛЯПЕ
МАЛЕНЬКИЕ БЕЛЫЕ КРЕСТИКИ И, ЭКИПИРОВАННЫЙ ТАКИМ ОБРАЗОМ, ОБ·ЯВИЛ  ВОЙНУ
ЛЕГИОНАМ ДУХОВ ТЬМЫ. т СУМЕРКИ ОН БРОДИЛ С  БОЛЬШОЙ  ПАЛКОЙ  ПО  ФЕРМЕ.
сРОСАЛСЯ НА КУСТАРНИК, МОЛОТИЛ ПАЛКОЙ  ПО  КУСТАМ,  ЯРОСТНО  ВЫКРИКИВАЯ
ПРОКЛЯТИЯ, ПОКА ЧЕРТИ НЕ УБЕРУТСЯ. т  НОЧНОМ  МРАКЕ  ПРОДИРАЛСЯ  СКВОЗЬ
ЗАРОСЛИ КУСТОВ К  МЕСТУ  СБОРИЩ  НЕЧИСТОЙ  СИЛЫ  И  БЕССТРАШНО  НА  НИХ
БРОСАЛСЯ, ИЗБИВАЛ БЕЗ ЖАЛОСТИ. р ДНЕМ УХОДИЛ В ДОМ И СПАЛ:  ДНЕМ  ЧЕРТИ
ПРЯЧУТСЯ.
     ъАК-ТО ПОД ВЕЧЕР, НА ЗАКАТЕ, фЖОН КРАЛСЯ К КУСТУ СИРЕНИ ВОЗЛЕ ДОМА.
юН   ЗНАЛ,   ЧТО   ЭТОТ   КУСТ   СЛУЖИТ   ТАЙНЫМ   ПРИСТАНИЩЕМ  ДЕМОНОВ.
яРИБЛИЗИВШИСЬ НАСТОЛЬКО, ЧТО НЕЧИСТЫМ УЖЕ НЕКУДА БЫЛО БЕЖАТЬ, ОН ВСКОЧИЛ
И  С  ГРОМКИМ  ВОПЛЕМ  БРОСИЛСЯ  НА КУСТ, РАЗМАХИВАЯ ПАЛКОЙ. єДАРЫ ПАЛКИ
РАЗБУДИЛИ  ЗМЕЮ,  ОНА ЗАШИПЕЛА СПРОСОНЬЯ, МЕДЛЕННО ПОДНИМАЯ СВОЮ ПЛОСКУЮ
ГОЛОВКУ.  фЖОН  ВЫРОНИЛ ПАЛКУ И ЗАТРЯССЯ - КРОВЬ ХОЛОДЕЕТ, КОГДА СЛЫШИШЬ
ШИПЕНИЕ ЗМЕИ.
     юН  УПАЛ  НА КОЛЕНИ И НАЧАЛ МОЛИТЬСЯ. эО ВДРУГ ОН ВСКРИКНУЛ: "чНАЮ,
ЧТО  ЭТО  ЗА  ЗМЕЯ!  тОН ОТСЮДА, ДЬЯВОЛ!" - И НАБРОСИЛСЯ НА НЕЕ С ГОЛЫМИ
РУКАМИ.  ЄРИЖДЫ  УЖАЛИЛА  ЕГО  ЗМЕЯ  В  ШЕЮ - ТАМ НЕ БЫЛО КРЕСТИКОВ, ЕГО
ЗАЩИТЫ. сОРЬБА ПРОДОЛЖАЛАСЬ НЕДОЛГО - ЧЕРЕЗ НЕСКОЛЬКО МИНУТ ОН УМЕР.
     ёОСЕДИ НАШЛИ ЕГО, ЛИШЬ ЗАМЕТИВ,  ЧТО  КАНЮКИ  СТАЛИ  ПИКИРОВАТЬ  С
НЕБА, ОБНАРУЖИЛИ ОНИ ЕГО В ТАКОМ ВИДЕ, ЧТО НАВСЕГДА  ПРОНИКЛИСЬ  УЖАСОМ
ПЕРЕД ФЕРМОЙ сЭТТЛОВ.
     ЇЕРМА ПУСТОВАЛА ДЕСЯТЬ ЛЕТ. ЁЕБЯТИШКИ ГОВОРИЛИ, ЧТО В ДОМЕ ЗАВЕЛИСЬ
ПРИВИДЕНИЯ,  И  БЕГАЛИ  ТУДА  ПО  ВЕЧЕРАМ  - ДЕТИ ЛЮБЯТ СТРАШНОЕ. ўТО-ТО
ЖУТКОЕ  БЫЛО  В  СТАРОМ,  МРАЧНОМ ДОМЕ С ГЛАЗНИЦАМИ ВЫБИТЫХ ОКОН. ъРАСКА
ОСЫПАЛАСЬ   БЕЛОЙ   ШЕЛУХОЙ,  ЗАДРАЛАСЬ  ЛОХМОТЬЯМИ  КРОВЕЛЬНАЯ  ДРАНКА.
єЧАСТОК  ПРИШЕЛ  В  ПОЛНОЕ  ЗАПУСТЕНИЕ. юН ДОСТАЛСЯ В НАСЛЕДСТВО ДАЛЬНЕЙ
РОДСТВЕННИЦЕ фЖОРДЖА сЭТТЛА, НО ОНА НИ РАЗУ НЕ ВИДЕЛА ФЕРМУ.
     т 1921 ГОДУ ХОЗЯЕВАМИ ФЕРМЫ сЭТТЛОВ СТАЛИ ьАСТРОВИЧИ. шХ ПОЯВЛЕНИЕ
БЫЛО НЕОЖИДАННЫМ И ЗАГАДОЧНЫМ. тНЕЗАПНО ПРИБЫЛИ ОДНАЖДЫ УТРОМ СТАРИК  И
ЕГО  СТАРУХА,  ТОЩИЕ,  КОЖА  ЖЕЛТАЯ,  БЛЕСТЯЩАЯ,  ТУГО   НАТЯНУТАЯ   НА
ВЫДАЮЩИХСЯ СКУЛАХ.  юНИ  НЕ  ГОВОРИЛИ  ПО-АНГЛИЙСКИ.  ш  ОБ·ЯСНЯЛИСЬ  С
ЖИТЕЛЯМИ ДОЛИНЫ, ТОЛЬКО ПРИБЕГАЯ К ПОМОЩИ СЫНА. ¤ТО БЫЛ КРУПНЫЙ МУЖЧИНА
С  ТАКИМИ  ЖЕ,  КАК  У  РОДИТЕЛЕЙ,  ВЫПИРАЮЩИМИ  СКУЛАМИ,   С   НЕРОВНО
ПОДСТРИЖЕННЫМИ И  СПАДАЮЩИМИ  НА  ЛОБ  ЧЕРНЫМИ  ВОЛОСАМИ,  С  УГРЮМЫМИ,
ТУСКЛЫМИ ЧЕРНЫМИ ГЛАЗАМИ. юН ГОВОРИЛ ПО-АНГЛИЙСКИ С АКЦЕНТОМ, ДА  И  ТО
ТОЛЬКО ТОГДА, КОГДА ЕМУ БЫЛО ЧТОНИБУДЬ НУЖНО.
     тСТРЕЧАЯСЬ  С  МЛАДШИМ  ьАСТРОВИЧЕМ  В  ЛАВКЕ,   СОСЕДИ   ПЫТАЛИСЬ
РАССПРОСИТЬ ЕГО, НО НЕ ПОЛУЧАЛИ НИ МАЛЕЙШИХ СВЕДЕНИЙ.
     -  р  МЫ ДУМАЛИ, У ВАС ТАМ ДУХИ ВОДЯТСЯ. тЫ ИХ НЕ ВИДЕЛИ? - СПРОСИЛ
ЕГО КАК-ТО Є. с. рЛЛЕН, ХОЗЯИН ЛАВКИ.
      -  эЕТ, -  ОТВЕТИЛ МОЛОДОЙ ьАСТРОВИЧ.
      -  ЇЕРМА БУДЕТ ЧТО НАДО, ТОЛЬКО СОРНЯКИ ВЫПОЛОТЬ.
     ьАСТРОВИЧ НАПРАВИЛСЯ К ВЫХОДУ.
     -  ўТО-ТО  ТАМ  НЕ  ТАК,  -  СКАЗАЛ  рЛЛЕН.  - ъТО НА ЭТОЙ ФЕРМЕ НИ
ПОСЕЛИТСЯ, ВСЕ ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУТ РАЗГОВОРОВ.
     ёТАРИКОВ  ьАСТРОВИЧЕЙ  МАЛО КТО ВИДЕЛ, МОЛОДОЙ ЖЕ ЧЕЛОВЕК РАБОТАЛ С
УТРА  ДО  НОЧИ.  юН  ОЧИСТИЛ  УЧАСТОК  И ЗАСАДИЛ ЕГО, ПОДРЕЗАЛ ДЕРЕВЬЯ И
ОПРЫСКИВАЛ  ИХ - ВСЕ БЕЗ ПОМОЩНИКОВ. ъОГДА НИ ПРОЙДЕШЬ, ОН ВСЕ РАБОТАЕТ,
РАБОТАЕТ,  ЛИХОРАДОЧНО,  ПРЯМО  БЕГОМ  НОСИТСЯ,  А  ЛИЦО ТАКОЕ, БУДТО ОН
БОИТСЯ, ЧТО ВРЕМЯ ОСТАНОВИТСЯ ПРЕЖДЕ, ЧЕМ ОН УСПЕЕТ СОБРАТЬ УРОЖАЙ.
     тСЯ СЕМЬЯ ЖИЛА И СПАЛА В КУХНЕ БОЛЬШОГО  ДОМА.  юСТАЛЬНЫЕ  КОМНАТЫ
БЫЛИ ЗАПЕРТЫ И ПУСТЫ, ВЫБИТЫЕ СТЕКЛА НЕ ВСТАВЛЯЛИ.  ўТОБЫ  СПАСТИСЬ  ОТ
СКВОЗНЯКОВ, ьАСТРОВИЧИ ЗАКЛЕИЛИ КУХОННЫЕ ОКНА ЛИПКОЙ  БУМАГОЙ  ОТ  МУХ.
ъРАСИТЬ ДОМ ОНИ НЕ СТАЛИ, ДА И ВООБЩЕ НИЧЕГО С НИМ НЕ  ДЕЛАЛИ,  НО  ПОД
НАПОРОМ ЛИХОРАДОЧНЫХ УСИЛИЙ ИХ СЫНА ФЕРМА СНОВА РАСЦВЕЛА. хДВА НАЧИНАЛО
СВЕТАТЬ, ОН УЖЕ ВЫХОДИЛ ИЗ ДОМА, ВОЗВРАЩАЛСЯ ЖЕ В СУМЕРКИ.
     эО ВОТ КАК-ТО УТРОМ яЭТ їАМБЕРТ ПО ПУТИ В  ЛАВКУ  ЗАМЕТИЛ,  ЧТО  В
ДОМЕ ьАСТРОВИЧЕЙ НЕ ИДЕТ ДЫМ ИЗ ТРУБЫ.
     -  р  ФЕРМУ  -  ТО ВРОДЕ СНОВА БРОСИЛИ, - СКАЗАЛ ОН рЛЛЕНУ. - ъРОМЕ
ЭТОГО  ПАРНЯ,  МЫ,  ПРАВДА,  НИКОГДА  ТАМ НИКОГО НЕ ВИДАЛИ, НО ЧТО-ТО НЕ
ТАК. ▀, ПОНИМАЕШЬ, ЧУВСТВУЮ - БРОСИЛИ ДОМ.
     ЄРИ ДНЯ СОСЕДИ ПО ДЕРЕВНЕ ПОГЛЯДЫВАЛИ НА ТРУБУ С ОПАСКОЙ. шМ УЖАСНО
НЕ  ХОТЕЛОСЬ  ПРИСТУПАТЬ К РАССЛЕДОВАНИЯМ - ЗАНЯТИЕ ПРЕДЕЛЬНО ИДИОТСКОЕ.
эА  ЧЕТВЕРТЫЙ  ДЕНЬ яЭТ їАМБЕРТ, Є. с. рЛЛЕН И фЖОН єАЙТСАЙД НАПРАВИЛИСЬ
ВСЕ  -  ТАКИ  К  ДОМУ.  ЄАМ БЫЛО ПОДОЗРИТЕЛЬНО ТИХО. ш ВПРЯМЬ ПОДУМАЕШЬ:
ЖИЛЬЦЫ  УЕХАЛИ.  фЖОН  єАЙТСАЙД  ПОСТУЧАЛ  В  ДВЕРЬ  КУХНИ. яОСКОЛЬКУ НЕ
ПОСЛЕДОВАЛО  НИ  ОТВЕТА,  НИ  ДАЖЕ  ШОРОХА,  ОН  ПОВЕРНУЛ  РУЧКУ.  фВЕРЬ
ОТВОРИЛАСЬ. эА КУХНЕ БЫЛО БЕЗУПРЕЧНО ЧИСТО, СТОЛ НАКРЫТ, НА НЕМ - БЛЮДА,
ТАРЕЛОЧКИ  С  КАШЕЙ, ЯИЧНИЦА, ХЛЕБ НАРЕЗАН. эА ПРОДУКТАХ УЖЕ ОБРАЗОВАЛСЯ
НАЛЕТ  ПЛЕСЕНИ.  т ЛУЧАХ СВЕТА, ПРОНИКАВШЕГО В ПОМЕЩЕНИЕ СКВОЗЬ ОТКРЫТУЮ
ДВЕРЬ, РОИЛИСЬ МУХИ.
     -  хСТЬ  ТУТ  КТО-НИБУДЬ?  -  КРИКНУЛ яЭТ їАМБЕРТ, САМ ПОНИМАЯ, ЧТО
ВОПРОС ЗВУЧИТ ГЛУПО.
     юНИ  СТАРАТЕЛЬНО ОСМОТРЕЛИ ВЕСЬ ДОМ, ОН БЫЛ ПУСТ. ьЕБЕЛИ В КОМНАТАХ
НЕ  БЫЛО  -  ТОЛЬКО  НА  КУХНЕ.  ЇЕРМУ БРОСИЛИ, ПРИЧЕМ НАСОВСЕМ, БРОСИЛИ
МОЛНИЕНОСНО.
     тПОСЛЕДСТВИИ, КОГДА ШЕРИФУ СООБЩИЛИ О СЛУЧИВШЕМСЯ, ОН ТОЖЕ  НИЧЕГО
НЕ ОБНАРУЖИЛ. ьАСТРОВИЧИ ЗАПЛАТИЛИ ЗА ФЕРМУ  НАЛИЧНЫМИ  И  ИСЧЕЗЛИ,  НЕ
ОСТАВИВ НИ МАЛЕЙШИХ СЛЕДОВ. эИКТО НЕ ВИДЕЛ, КАК ОНИ УЕХАЛИ,  ИХ  ВООБЩЕ
БОЛЬШЕ НИКТО НЕ ВИДЕЛ. ш  НИКАКИХ  ТАКИХ  ОСОБЫХ  ПРЕСТУПЛЕНИЙ  В  ЭТОМ
РАЙОНЕ ТОЖЕ НЕ СОВЕРШАЛОСЬ. ьАСТРОВИЧИ ИСЧЕЗЛИ ВНЕЗАПНО, ВОТ БУДТО СЕЛИ
ОДНАЖДЫ УТРОМ ПОЗАВТРАКАТЬ  -  И ВДРУГ ИСЧЕЗЛИ. т ЛАВКЕ  рЛЛЕНА  ОБ  ЭТОМ
МНОГО ТОЛКОВАЛИ, НО ЗАГАДКА ТАК И ОСТАЛАСЬ ЗАГАДКОЙ.
     чЕМЛЯ   СНОВА   ЗАРОСЛА  СОРНЯКАМИ,  ПЛЮЩ  ОПУТАЛ  ВЕТВИ  ФРУКТОВЫХ
ДЕРЕВЬЕВ.  ЇЕРМА  СЛОВНО ПРИУЧИЛАСЬ ДИЧАТЬ, РАЗРУХА НАСТУПИЛА БЫСТРО. чА
НЕУПЛАТУ НАЛОГОВ ЕЕ ПРОДАЛИ МОНТЕРЕЙСКОЙ КОМПАНИИ ПО ТОРГОВЛЕ НЕДВИЖИМЫМ
ИМУЩЕСТВОМ, А ЖИТЕЛИ ЁАЙСКИХ яАСТБИЩ, КТО ПРО СЕБЯ, КТО ВСЛУХ, ТВЕРДИЛИ,
ЧТО ФЕРМА сЭТТЛОВ - ПРОКЛЯТОЕ МЕСТО. "чЕМЛЯ - ТО ХОРОША, - ГОВОРИЛИ ОНИ,
- НО МНЕ ЕЕ И ДАРОМ НЕ НУЖНО. єЖ НЕ ЗНАЮ, ЧТО ТАМ ТАКОЕ, ТОЛЬКО СТРАННЫЕ
ДЕЛА  ТВОРЯТСЯ,  ДАЖЕ  В  ДРОЖЬ  БРОСАЕТ. ЄАК И В НЕЧИСТУЮ СИЛУ ПОВЕРИТЬ
НЕДОЛГО".
     є ЖИТЕЛЕЙ ЁАЙСКИХ яАСТБИЩ ПЕРЕХВАТИЛО ДЫХАНИЕ, КОГДА  ОНИ  УЗНАЛИ,
ЧТО НА ФЕРМЕ сЭТТЛОВ СНОВА ПОЯВИЛИСЬ  ОБИТАТЕЛИ.  яЭТ  їАМБЕРТ,  УВИДЕВ
ВОЗЛЕ ФЕРМЫ МАШИНЫ, ПРИНЕС ЭТУ НОВОСТЬ В ЛАВКУ Є. с. рЛЛЕНА, А  УЖ  ТОТ
ПУСТИЛ ЕЕ ДАЛЬШЕ. ЇАНТАЗИЯ рЛЛЕНА ЗАРАБОТАЛА,  ОН  ВООБРАЗИЛ  СЕБЕ  ВСЕ
ОБСТОЯТЕЛЬСТВА, СВЯЗАННЫЕ С ПОЯВЛЕНИЕМ НОВЫХ ВЛАДЕЛЬЦЕВ, И ДОВЕРИТЕЛЬНО
РАССКАЗЫВАЛ О НИХ СВОИМ  ПОСЕТИТЕЛЯМ,  НЕИЗМЕННО  НАЧИНАЯ  СО  СЛОВЕЧКА
"ГОВОРЯТ".
     -  уОВОРЯТ,  ТОТ  МАЛЫЙ,  ЧТО  КУПИЛ  ФЕРМУ,  ОН  ИЗ  ТЕХ, КТО ИЩЕТ
ПРИЗРАКОВ, А ПОТОМ О НИХ ПИШЕТ.
     ¤ТО СВОЕ "ГОВОРЯТ" Є. с. рЛЛЕН ИСПОЛЬЗОВАЛ  КАК  ПРИКРЫТИЕ,  ТОЧНО
ТАК ЖЕ, КАК В ГАЗЕТАХ ПИШУТ: "СОГЛАСНО СООБЩЕНИЮ".
     сЕРТ  ьЭНРО  ЕЩЕ  НЕ  СТАЛ  ВЛАДЕЛЬЦЕМ  НОВОГО  ИМЕНИЯ, А В ЁАЙСКИХ
яАСТБИЩАХ  О  НЕМ УЖЕ ХОДИЛИ ЛЕГЕНДЫ. юН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО НОВЫЕ СОСЕДИ ЗА
НИМ ПОДГЛЯДЫВАЮТ, НО НИ РАЗУ НЕ ЗАСТУКАЛ ИХ ЗА ЭТИМ ЗАНЯТИЕМ. ¤ТО ТАЙНОЕ
ПОДГЛЯДЫВАНИЕ   У   ДЕРЕВЕНСКИХ   ЖИТЕЛЕЙ   ДОСТИГАЕТ   УРОВНЯ  ВЫСОКОГО
ИСКУССТВА. эИ ОДНА МЕЛОЧЬ ОТ НИХ НЕ УКРОЕТСЯ. ЁАЗГЛЯДЯТ ОДЕЖДУ, ЗАПОМНЯТ
И  РАЗЛОЖАТ  ВСЕ ПО ПОЛОЧКАМ ТАК, ЧТО Р КОНЦЕ КОНЦОВ ТОЧНО ЗНАЮТ, КАКОГО
ЦВЕТА У ВАС ГЛАЗА, КАКОЙ ФОРМЫ НОС, И СВЕДУТ ОПРЕДЕЛЕНИЕ ВАШЕЙ ВНЕШНОСТИ
И  ЛИЧНОСТИ К ТРЕМ - ЧЕТЫРЕМ ПРИЛАГАТЕЛЬНЫМ, А ВЫ И НЕ ЗАМЕТИТЕ, ЧТО ОНИ
ЗА ВАМИ НАБЛЮДАЛИ.
     ъУПИВ ФЕРМУ, сЕРТ ьЭНРО ЗАНЯЛСЯ ДВОРОМ И ОГОРОДОМ, А  В  ДОМЕ  ТЕМ
ВРЕМЕНЕМ РАБОТАЛИ ПЛОТНИКИ. тСЮ МЕБЕЛЬ, ДО ПОСЛЕДНЕЙ  ЩЕПОЧКИ,  ВЫНЕСЛИ
ВО ДВОР И СОЖГЛИ. тСЕ СТЕНКИ И ПЕРЕГОРОДКИ ЗАМЕНИЛИ НОВЫМИ. юКЛЕИЛИ  ИХ
ОБОЯМИ, КРЫШУ ПОКРЫЛИ ШИФЕРОМ. ш, НАКОНЕЦ, ПОКРАСИЛИ  ДОМ  СВЕТЛОЖЕЛТОЙ
КРАСКОЙ.
     сЕРТ САМОЛИЧНО СРЕЗАЛ РАЗРОСШИЙСЯ  ПЛЮЩ,  ПОДСТРИГ  ДЕРЕВЬЯ  ПЕРЕД
ДОМОМ, ЧТОБЫ СДЕЛАЛОСЬ СВЕТЛЕЕ. ЄРИ НЕДЕЛИ  СПУСТЯ  ДОМ  УЖЕ  НИЧЕМ  НЕ
НАПОМИНАЛ ЖУТКОЕ ОБИТАЛИЩЕ НЕЧИСТОЙ СИЛЫ. ё КАЖДЫМ УДАРОМ  КИСТИ  ГЕНИЯ
ОН ПОСТЕПЕННО ДЕЛАЛСЯ НЕОТЛИЧИМЫМ ОТ ТЫСЯЧИ ТОЧНО ТАКИХ ЖЕ  ДЕРЕВЕНСКИХ
ДОМОВ чАПАДА.
     хДВА СНАРУЖИ И ВНУТРИ ПОДСОХЛА КРАСКА,  НАЧАЛА  ПРИБЫВАТЬ  МЕБЕЛЬ:
МЯГКИЕ СТУЛЬЯ И  ДИВАН,  ЭМАЛИРОВАННАЯ  ПЛИТА,  МЕТАЛЛИЧЕСКИЕ  КРОВАТИ,
ПОКРАШЕННЫЕ ПОД ДЕРЕВО И ГАРАНТИРУЮЩИЕ НАДЕЖНЫЙ УЮТ. яРИБЫЛИ И  ЗЕРКАЛА
В РЕЗНЫХ РАМАХ,  И  ТОЛСТЫЕ,  ПУШИСТЫЕ  КОВРЫ,  И  ГРАВЮРЫ  СОВРЕМЕННЫХ
ХУДОЖНИКОВ, ОТ КОТОРЫХ ПОШЛА МОДА НА "СИНЬКУ".
     тМЕСТЕ  С  МЕБЕЛЬЮ НА ФЕРМУ ПРИБЫЛИ МИССИС ьЭНРО И ТРОЕ ЮНЫХ ьЭНРО.
ьИССИС  ьЭНРО,  ПОЛНАЯ  ЖЕНЩИНА, НОСИЛА ПЕНСНЕ НА ШНУРОЧКЕ. ьИССИС ьЭНРО
БЫЛА  ХОРОШЕЙ  ХОЗЯЙКОЙ.  ьЕБЕЛЬ  ДВИГАЛИ  С  МЕСТА  НА МЕСТО БЕССЧЕТНОЕ
КОЛИЧЕСТВО  РАЗ,  ПОКА  ОНА,  НАКОНЕЦ,  НЕ ПРИХОДИЛА К ВЫВОДУ, ЧТО ВСЕ В
ПОРЯДКЕ,  НО  УЖ  ПРИДЯ  К  ЭТОМУ ВЫВОДУ И БРОСИВ ПРИСТАЛЬНЫЙ, ПОСЛЕДНИЙ
ВЗГЛЯД  НА  ОБРЕТШУЮ  ПРИСТАНИЩЕ ВЕЩЬ, ОНА КИВАЛА, УЛЫБАЛАСЬ, ПОСЛЕ ЧЕГО
ВЕЩЬ  ЗАКРЕПЛЯЛАСЬ  ЗА  СВОИМ  МЕСТОМ  НАВСЕГДА, - ЕЕ СДВИГАЛИ ТОЛЬКО ВО
ВРЕМЯ УБОРКИ,
     хЕ  ДОЧЬ  ьЭЙ  БЫЛА  ХОРОШЕНЬКАЯ  ДЕВУШКА  С  КРУГЛЫМИ  ЩЕЧКАМИ  И
КРАСНЫМИ, КАК ВИШНЯ, ГУБКАМИ. є НЕЕ БЫЛА  СОБЛАЗНИТЕЛЬНАЯ  ФИГУРКА,  НО
ОЧАРОВАТЕЛЬНАЯ СКЛАДОЧКА ПОД ПОДБОРОДКОМ  СУЛИЛА  В  БУДУЩЕМ  ТАКУЮ  ЖЕ
ПОЛНОТУ, КАК У ЕЕ МАТЕРИ.  хЕ  ГЛАЗА,  ДОБРОЖЕЛАТЕЛЬНЫЕ  И  ДОВЕРЧИВЫЕ,
ОСОБОГО УМА НЕ  ВЫДАВАЛИ,  ВПРОЧЕМ,  ГЛУПЫМИ  ОНИ  ТОЖЕ  НЕ  ВЫГЛЯДЕЛИ.
ўУВСТВОВАЛОСЬ, ЧТО ьЭЙ ПОСТЕПЕННО ПРЕВРАТИТСЯ В  ДВОЙНИКА  СВОЕЙ  МАМЫ,
СТАНЕТ ХОРОШЕЙ ХОЗЯЙКОЙ, МАТЕРЬЮ ЗДОРОВЫХ ДЕТЕЙ, БЕЗУПРЕЧНОЙ  И  ВЕРНОЙ
ЖЕНОЙ.
     т  СВОЕЙ  НОВОЙ  КОМНАТЕ  ьЭЙ  ЗАСУНУЛА  В  ЗЕРКАЛО - МЕЖДУ РАМОЙ И
СТЕКЛОМ  -  ПРОГРАММКИ ТАНЦЕВ. эА СТЕНАХ РАЗВЕСИЛА ВСТАВЛЕННЫЕ В РАМОЧКУ
ФОТОГРАФИИ  СВОИХ ДРУЗЕЙ ИЗ ьОНТЕРЕЯ, ПОЛОЖИЛА НА ТУМБОЧКУ ВОЗЛЕ КРОВАТИ
АЛЬБОМ  И  ЗАПЕРТЫЙ  НА  ЗАМОЧЕК  ДНЕВНИК. т ДНЕВНИКЕ ОТ ЛЮБОПЫТНЫХ ГЛАЗ
ТАИЛИСЬ   НИКОМУ   НЕ  ИНТЕРЕСНЫЕ  ОТЧЕТЫ  О  ТАНЦУЛЬКАХ,  ВЕЧЕРИНКАХ, О
НЕБОЛЬШИХ  УВЛЕЧЕНИЯХ  ьЭЙ  И РЕЦЕПТЫ ПРИГОТОВЛЕНИЯ КОНФЕТ. юНА КУПИЛА И
ПОВЕСИЛА  У СЕБЯ В КОМНАТЕ БЛЕДНО - РОЗОВЫЕ ТЮЛЕВЫЕ ЗАНАВЕСКИ С ВОЛАНАМИ
ИЗ  РАЗНОЦВЕТНОГО  КРЕТОНА. эА КРОВАТИ, НА АТЛАСНОМ ПОКРЫВАЛЕ РАЗБРОСАЛА
ПЯТЬ  БУДУАРНЫХ ПОДУШЕК, НА НИХ ПРИСТРОИЛА ДЛИННОНОГУЮ ФРАНЦУЗСКУЮ КУКЛУ
С  НАКЛЕЕННЫМИ  СВЕТЛЫМИ  ВОЛОСАМИ  И С ТРЯПИЧНОЙ СИГАРЕТОЙ, СВИСАВШЕЙ С
ВЯЛЫХ ГУБ. ьЭЙ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ЭТА КУКЛА УТВЕРЖДАЕТ ШИРОТУ ЕЕ ВЗГЛЯДОВ, ЕЕ
ТЕРПИМОСТЬ  К  ТОМУ,  ЧЕГО  ОНА  В ДУШЕ НЕ ОДОБРЯЛА. юНА ЛЮБИЛА ЗАВОДИТЬ
ПОДРУЖЕК  "С ПРОШЛЫМ", ПОТОМУ ЧТО, РАЗГОВАРИВАЯ С НИМИ, ОСВОБОЖДАЛАСЬ ОТ
СОЖАЛЕНИЯ   О   СВОЕЙ   СОБСТВЕННОЙ   ПОЛНЕЙШЕЙ  НЕПОРОЧНОСТИ.  хЙ  БЫЛО
ДЕВЯТНАДЦАТЬ;  БОЛЬШЕ  ВСЕГО ОНА ДУМАЛА О ЗАМУЖЕСТВЕ. юТПРАВЛЯЯСЬ КУДА -
НИБУДЬ  С  МОЛОДЫМИ  ЛЮДЬМИ, ОНА НЕ БЕЗ ВОЛНЕНИЯ ГОВОРИЛА ИМ ОБ ИДЕАЛАХ.
ўТО  ТАКОЕ  ИДЕАЛЫ,  ОНА  ПРЕДСТАВЛЯЛА  СЕБЕ  СМУТНО,  НО ОНИ КАКИМ - ТО
ОБРАЗОМ   ПОМОГАЛИ   ЕЙ  РЕГУЛИРОВАТЬ  СТРАСТНОСТЬ  ПОЦЕЛУЕВ  НА  ПУТИ С
ТАНЦПЛОЩАДКИ ДОМОЙ.
     фЖИММИ  ьЭНРО  БЫЛО  СЕМНАДЦАТЬ  ЛЕТ, ОН ТОЛЬКО ЧТО ОКОНЧИЛ СРЕДНЮЮ
ШКОЛУ  И  БЫЛ  ПОЛОН  СКЕПТИЦИЗМА.  т ОБЩЕСТВЕ РОДИТЕЛЕЙ ОН ОБЫЧНО БЫВАЛ
ЗАМКНУТ  И  УГРЮМ.  юН  ПРЕКРАСНО  ПОНИМАЛ,  ЧТО ПОДЕЛИТЬСЯ С НИМИ СВОИМ
ЖИТЕЙСКИМ  ОПЫТОМ  И  ВЗГЛЯДАМИ  НЕВОЗМОЖНО  -  ОНИ  НИЧЕГО  НЕ  ПОЙМУТ.
ЁОДИТЕЛИ  ПРИНАДЛЕЖАЛИ  К  ПОКОЛЕНИЮ, НЕ ИМЕЮЩЕМУ НИ МАЛЕЙШЕГО ПОНЯТИЯ О
ТОМ,  ЧТО  ТАКОЕ  ГРЕХ,  РАВНО  КАК И О ТОМ, ЧТО ТАКОЕ ГЕРОИЗМ. ЁОДИТЕЛИ
ЕДВА  ЛИ  ВОЗЛИКУЮТ,  УЗНАВ,  ЧТО ОН ТВЕРДО РЕШИЛ СПЕРВА ПЕРЕБЕСИТЬСЯ, А
ЗАТЕМ  ПОСВЯТИТЬ  ЖИЗНЬ  НАУКЕ.  яОД  НАУКОЙ  фЖИММИ ПОДРАЗУМЕВАЛ РАДИО,
АРХЕОЛОГИЮ  И АЭРОПЛАНЫ. юН ПРЕДСТАВЛЯЛ СЕБЕ, КАК В яЕРУ НА РАСКОПКАХ ОН
ИЗВЛЕКАЕТ  ИЗ  ЗЕМЛИ  ЗОЛОТЫЕ  СОСУДЫ.  ьЕЧТАЛ ЗАМКНУТЬСЯ ГДЕ - НИБУДЬ В
ПОДВАЛЕ   И  ПОСЛЕ  МНОГИХ  ЛЕТ  СТРАДАНИЯ  И  НАСМЕШЕН  ВЫЙТИ  ОТТУДА С
АЭРОПЛАНОМ НОВОЙ КОНСТРУКЦИИ, РАЗВИВАЮЩИМ НЕСЛЫХАННУЮ СКОРОСТЬ.
     ъАК  ТОЛЬКО  фЖИММИ  ОБОСНОВАЛСЯ  В СВОЕЙ КОМНАТЕ В НОВОМ ДОМЕ, ОНА
ТОТЧАС  ПРЕВРАТИЛАСЬ  В  СВАЛКУ ВСЯКИХ МЕХАНИЗМОВ. сЫЛ ТАМ И ДЕТЕКТОРНЫЙ
ПРИЕМНИК  С  НАУШНИКАМИ,  И ИНДУКТОР С ДЕЙСТВУЮЩИМ ТЕЛЕГРАФНЫМ КЛЮЧОМ, И
МЕДНЫЙ  ТЕЛЕСКОП,  И  КУЧА  ПРОЧИХ  ИЗДЕЛИЙ,  РАЗОБРАННЫХ  НА ЧАСТИ. ш У
фЖИММИ  БЫЛ  СВОЙ  ТАЙНИК - ДУБОВЫЙ СУНДУЧОК С ТЯЖЕЛЫМ ВИСЯЧИМ ЗАМКОМ. т
НЕМ  НАХОДИЛИСЬ  ПОЛБАНКИ  ПИСТОНОВ С ДИНАМИТОМ, СТАРЫЙ РЕВОЛЬВЕР, ПАЧКА
СИГАРЕТ  "ьЕЛАРИНО",  ТРИ  БЕЗДЕЛУШКИ,  ИЗВЕСТНЫЕ ПОД НАЗВАНИЕМ "тЕСЕЛЫЕ
ВДОВУШКИ",  БУТЫЛОЧКА  ПЕРСИКОВОГО  БРЕНДИ,  НОЖ  В  ФОРМЕ  КИНЖАЛА  ДЛЯ
РАЗРЕЗАНИЯ   БУМАГИ,  ЧЕТЫРЕ  СВЯЗКИ  ПИСЕМ  ОТ  ЧЕТЫРЕХ  РАЗНЫХ  ДЕВИЦ,
ШЕСТНАДЦАТЬ  КАРАНДАШЕЙ  ГУБНОЙ ПОМАДЫ, СТИБРЕННЫХ У ПАРТНЕРШ ПО ТАНЦАМ,
КОРОБОЧКА  С СУВЕНИРАМИ - ЗАСУШЕННЫЕ ЦВЕТЫ, НОСОВЫЕ ПЛАТКИ И ПУГОВИЦЫ, И
ДРАГОЦЕННЕЙШИЙ ИЗ ВСЕХ - ПОДВЯЗКА С ЧЕРНЫМИ КРУЖЕВАМИ. фЖИММИ ЗАБЫЛ УЖЕ,
КАК  ОН  УТАЩИЛ ЭТУ ПОДВЯЗКУ. ЄО, ЧТО ОН ПОМНИЛ, БЫЛО КУДА СУЩЕСТВЕННЕЙ.
юН ВСЕГДА ЗАПИРАЛ ДВЕРЬ, ПЕРЕД ТЕМ КАК РАСКРЫТЬ СУНДУЧОК.
     т  ШКОЛЕ  фЖИММИ ГРЕШИЛ НЕ БОЛЬШЕ МНОГИХ СВОИХ ДРУЗЕЙ, НЕКОТОРЫЕ ЖЕ
СИЛЬНО  ЕГО  ОБОГНАЛИ.  эО ПРИЕХАВ В ЁАЙСКИЕ яАСТБИЩА, ОН ОБНАРУЖИЛ, ЧТО
ПРЕВЗОШЕЛ  ЗДЕСЬ  ВСЕХ  СВОЕЙ  ПОРОЧНОЮ  СТАТЬЮ.  ш ОН СТАЛ СЧИТАТЬ СЕБЯ
УТИХОМИРИВШИМСЯ  ПОВЕСОЙ,  НО  УТИХОМИРИВШИМСЯ НЕ НАСТОЛЬКО, ЧТОБЫ ВНОВЬ
НЕЧАЯННО  НЕ ОСТУПИТЬСЯ. ¤ТА ЖИТЕЙСКАЯ ИСКУШЕННОСТЬ ПРИДАВАЛА ЕМУ ОСОБЫЙ
ШИК  В  ГЛАЗАХ  МЕСТНЫХ  ДЕВУШЕК,  ДЕЛАЛА  ЕГО ЖИЗНЬ НАПОЛНЕННОЙ. фЖИММИ
ОБЛАДАЛ  ДОВОЛЬНО  ПРИЯТНОЙ  НАРУЖНОСТЬЮ:  СТРОЙНЫЙ, ХОРОШО СЛОЖЕННЫЙ, С
ТЕМНЫМИ ВОЛОСАМИ И ГЛАЗАМИ.
     ьЭНФРЕД,  МЛАДШИЙ  МАЛЬЧИК,  -  ЕГО  ОБЫЧНО  НАЗЫВАЛИ  ьЭННИ  - БЫЛ
СЕРЬЕЗНЫЙ  СЕМИЛЕТНИЙ  РЕБЕНОК  С  ПРИПУХШИМ  И  ОТЕЧНЫМ ИЗ-ЗА АДЕНОИДОВ
ЛИЦОМ. ЁОДИТЕЛИ ЗНАЛИ, ЧТО У НЕГО АДЕНОИДЫ, ИНОГДА ДАЖЕ ГОВОРИЛИ, ЧТО ИХ
НАДО  УДАЛИТЬ;  ьЭННИ  ДО  СМЕРТИ БОЯЛСЯ "УДАЛЕНИЯ", И ЗАМЕТИВ ЭТО, МАТЬ
ВСЕГДА ГРОЗИЛА ЕМУ ОПЕРАЦИЕЙ, ЕСЛИ МАЛЬЧИК ПЛОХО СЕБЯ ВЕЛ. ъОНЧИЛОСЬ ЭТО
ТЕМ, ЧТО ПРИ ПЕРВОМ ЖЕ УПОМИНАНИИ ОБ АДЕНОИДАХ ьЭННИ ОТ УЖАСА ПРИНИМАЛСЯ
ИСТЕРИЧЕСКИ  РЫДАТЬ. ьИСТЕР И МИССИС ьЭНРО СЧИТАЛИ ЕГО ОЧЕНЬ УМНЫМ, ЧУТЬ
ЛИ НЕ ГЕНИЕМ. юБЫЧНО ОН ИГРАЛ САМ С СОБОЙ, ИЛИ ЧАСАМИ СИДЕЛ, УСТАВИВШИСЬ
В  ПРОСТРАНСТВО,  "МЕЧТАЛ", КАК ГОВОРИЛА МАТЬ. ЁОДИТЕЛИ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ НЕ
ДОГАДЫВАЛИСЬ,  ЧТО  ьЭННИ  НЕНОРМАЛЬНЫЙ,  ЧТО  АДЕНОИДЫ  ЗАТОРМОЗИЛИ ЕГО
УМСТВЕННОЕ  РАЗВИТИЕ. ьЭННИ БЫЛ ХОРОШИМ МАЛЬЧИКОМ, ПОСЛУШНЫМ; ПРИПУГНУВ,
ЕГО  ЛЕГКО БЫЛО ЗАСТАВИТЬ ДЕЛАТЬ ЧТО УГОДНО, НО ЕСЛИ РОДИТЕЛИ ПЕРЕГИБАЛИ
ПАЛКУ,  У  НЕГО НАЧИНАЛАСЬ ИСТЕРИКА, ОН ВЫХОДИЛ ИЗ СЕБЯ И ДАЖЕ УТРАЧИВАЛ
ЧУВСТВО  САМОСОХРАНЕНИЯ.  ЄОГДА  ОН  ПРИНИМАЛСЯ  БИТЬСЯ  ЛБОМ  ОБ  ПОЛ И
РАЗБИВАЛ ЕГО ДО КРОВИ - ТАК СИЛЬНО, ЧТО КРОВЬ ЗАЛИВАЛА ГЛАЗА.
     сЕРТ  ьЭНРО  ПРИЕХАЛ  В  ЁАЙСКИЕ  яАСТБИЩА  ПЕРЕДОХНУТЬ ОТ БОРЬБЫ С
СИЛОЙ,  НЕИЗМЕННО ЕГО ПОБЕЖДАВШЕЙ. юН ВВЯЗЫВАЛСЯ ВО МНОГИЕ ПРЕДПРИЯТИЯ И
ВЕЗДЕ  ТЕРПЕЛ  ПОРАЖЕНИЯ,  НЕ  ПО СВОЕЙ ВИНЕ - ЕГО ПРЕСЛЕДОВАЛИ НЕУДАЧИ,
КАЖДАЯ  ИЗ  КОТОРЫХ САМА ПО СЕБЕ БЫЛА ЧИСТОЙ СЛУЧАЙНОСТЬЮ. эО КОГДА сЕРТ
РАССМАТРИВАЛ  ЭТИ  СЛУЧАЙНОСТИ  ВКУПЕ,  ОНИ  ЕМУ  ПРЕДСТАВЛЯЛИСЬ КОЗНЯМИ
КОВАРНОЙ, НЕДОБРОЙ СУДЬБЫ, НЕ ДОПУСКАВШЕЙ ЕГО УСПЕХА. юН УСТАЛ СРАЖАТЬСЯ
С  БЕЗЫМЯННЫМ  НЕЧТО,  СТАВИВШИМ  ПРЕГРАДЫ НА ВСЕХ ЕГО ПУТЯХ. сЕРТУ БЫЛО
ВСЕГО  ТОЛЬКО  ПЯТЬДЕСЯТ  ПЯТЬ ЛЕТ, НО ОН УСТАЛ; ОН БЫЛ УБЕЖДЕН, ЧТО НАД
НИМ ТЯГОТЕЕТ ПРОКЛЯТИЕ.
     ьНОГО ЛЕТ НАЗАД ОН ПОСТРОИЛ ГАРАЖ ПРИ ВЫЕЗДЕ ИЗ ГОРОДА. фЕЛО ПОШЛО
ХОРОШО, В КАРМАН ПОТЕКЛИ ДЕНЕЖКИ. юН УЖЕ СОВСЕМ  УВЕРЕННО  ПОЧУВСТВОВАЛ
СЕБЯ, НО ТУТ ВДРУГ МАГИСТРАЛЬ ПЕРЕВЕЛИ НА ДРУГУЮ  УЛИЦУ,  ОН  ПРОГОРЕЛ,
ОСТАЛСЯ НА МЕЛИ. ўЕРЕЗ ГОД ИЛИ ЧУТЬ ПОЗЖЕ  ОН  ПРОДАЛ  ГАРАЖ  И  ОТКРЫЛ
БАКАЛЕЙНУЮ ЛАВКУ. хМУ СНОВА ПОВЕЗЛО. юН  РАСПЛАТИЛСЯ  С  ДОЛГАМИ,  ДАЖЕ
ОТКРЫЛ СЧЕТ В БАНКЕ. эО ТУТ  МЕСТНЫЕ  БАКАЛЕЙЩИКИ  ОБ·ЕДИНИЛИСЬ  ПРОТИВ
НЕГО, СБИЛИ ЦЕНУ И ПРИНУДИЛИ ЕГО ОТКАЗАТЬСЯ ОТ ДЕЛА. сЕРТ  БЫЛ  РАНИМЫЙ
ЧЕЛОВЕК. ЄАКИЕ ШТУКИ ПРИКЛЮЧАЛИСЬ С НИМ ПО  МЕНЬШЕЙ  МЕРЕ  ДЕСЯТЬ  РАЗ.
шМЕННО ТОГДА, КОГДА УСПЕХ  КАЗАЛСЯ  ПРОЧНЫМ,  ЕГО  НАСТИГАЛА  БЕДА.  юН
ПЕРЕСТАЛ ВЕРИТЬ В СЕБЯ. ъОГДА НАЧАЛОСЬ ВОЙНА, ОН УЖЕ ПОЧТИ  СОВСЕМ  ПАЛ
ДУХОМ. сЕРТ ЗНАЛ, ЧТО МОЖНО ДЕЛАТЬ ДЕНЬГИ НА ВОЙНЕ, НО,  БИТЫЙ  СТОЛЬКО
РАЗ, ОН ПРОСТО ТРУСИЛ.
     хМУ   ПРИШЛОСЬ  ДОЛГО  УГОВАРИВАТЬ  СЕБЯ,  ПРЕЖДЕ  ЧЕМ  ОН  РЕШИЛСЯ
ЗАКЛЮЧИТЬ  СВОЙ  ПЕРВЫЙ КОНТРАКТ С ДЕЙСТВУЮЩЕЙ АРМИЕЙ НА ПОСТАВКУ БОБОВ.
т ПЕРВЫЙ ГОД ПРЕДПРИЯТИЕ ДАЛО ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ ДОЛЛАРОВ ДОХОДА, ВО ВТОРОЙ
- ДВЕСТИ ТЫСЯЧ. эА ТРЕТИЙ ГОД ОН ЗАКУПИЛ УРОЖАЙ БОБОВ С НЕСКОЛЬКИХ ТЫСЯЧ
АКРОВ  ЗЕМЛИ  ЕЩЕ  ДО  ТОГО,  КАК  ОНИ  БЫЛИ  ЗАСЕЯНЫ.  т  ДОГОВОРАХ  ОН
ГАРАНТИРОВАЛ  ВЫПЛАТУ ДЕСЯТИ ЦЕНТОВ ЗА КАЖДЫЙ ФУНТ БОБОВ. юН РАССЧИТЫВАЛ
ПРОДАТЬ  ИХ ПО ВОСЕМНАДЦАТЬ ЦЕНТОВ ФУНТ. тОЙНА ОКОНЧИЛАСЬ В НОЯБРЕ, И ОН
ПРОДАЛ  ВЕСЬ  УРОЖАЙ  ПО  ЧЕТЫРЕ  ЦЕНТА  ЗА  ФУНТ. фЕНЕГ У НЕГО ОСТАЛОСЬ
НЕСКОЛЬКО МЕНЬШЕ, ЧЕМ В ТОТ ДЕНЬ, КОГДА ОН К ДЕЛУ ПРИСТУПАЛ.
     эА  ЭТОТ РАЗ ОН ОКОНЧАТЕЛЬНО УВЕРОВАЛ, ЧТО ПРОКЛЯТ. эЕУДАЧИ СЛОМИЛИ
ЕГО  -  ЧАСТО  ОН  ПОДОЛГУ  НЕ  ВЫХОДИЛ  ИЗ  ДОМА.  ЁАБОТАЯ  В  САДУ, ОН
РАЗДУМЫВАЛ  О  СВОЕЙ  ГОРЬКОЙ  УЧАСТИ.  т ТЕЧЕНИЕ ЭТИХ СМУТНЫХ ЛЕТ В НЕМ
РОСЛА  ПОСТЕПЕННО  ТОСКА  ПО ЗЕМЛЕ. хДИНСТВЕННУЮ ВОЗМОЖНОСТЬ ОБОЙТИ СВОЮ
ПРОКЛЯТУЮ  СУДЬБУ ОН ВИДЕЛ ТЕПЕРЬ В ТОМ, ЧТОБЫ СТАТЬ ФЕРМЕРОМ. юН РЕШИЛ,
ЧТО ГДЕ - НИБУДЬ НА МАЛЕНЬКОЙ ФЕРМЕ ОБРЕТЕТ, НАКОНЕЦ, ПОКОЙ.
     ЇЕРМА сЭТТЛОВ  БЫЛА  ОБ·ЯВЛЕНА  К  ПРОДАЖЕ  КОМПАНИЕЙ  НЕДВИЖИМОГО
ИМУЩЕСТВА В ьОНТЕРЕЕ. сЕРТ ОСМОТРЕЛ ФЕРМУ, ПОНЯЛ,  КАК  ПРИВЕСТИ  ЕЕ  В
ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ ВИД, И КУПИЛ. ёПЕРВА ЕГО СЕМЬЯ БЫЛА  ПРОТИВ  ПЕРЕЕЗДА,  НО
КОГДА ОН ВЫЧИСТИЛ ДВОР, ПРОВЕЛ В ДОМ ЭЛЕКТРИЧЕСТВО И ТЕЛЕФОН,  ОБСТАВИЛ
ЕГО ПОЛУЧШЕ, ВСЕ ОНИ ПРЯМО ВЛЮБИЛИСЬ В СВОЮ НОВУЮ ФЕРМУ.  тПРОЧЕМ,  ДЛЯ
МИССИС ьЭНРО ВСЯКАЯ ПЕРЕМЕНА БЫЛА К ЛУЧШЕМУ  -  ЛИШЬ  БЫ  сЕРТ  ПЕРЕСТАЛ,
НАКОНЕЦ, УНЫЛО ШЛЯТЬСЯ ПО ДВОРУ.
     ъАК  ТОЛЬКО  сЕРТ  КУПИЛ  ФЕРМУ, ОН ПОЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ СВОБОДНЫМ. юН
ПОБЕДИЛ  СУДЬБУ. ЄЕПЕРЬ ОН ТВЕРДО ЗНАЛ, ЧТО СБРОСИЛ С СЕБЯ ПРОКЛЯТИЕ. чА
ОДИН  -  ЕДИНСТВЕННЫЙ МЕСЯЦ У НЕГО РАСПРАВИЛИСЬ ПЛЕЧИ, ПРОСВЕТЛЕЛО ЛИЦО.
юН  УВЛЕЧЕННО  ЗАНЯЛСЯ  НОВЫМ  ДЕЛОМ,  ЗАЧИТЫВАЛСЯ  КНИГАМИ ПО СЕЛЬСКОМУ
ХОЗЯЙСТВУ,  НАНЯЛ  БАТРАКА  И  САМ РАБОТАЛ ОТ ЗАРИ ДО ЗАРИ. ъАЖДЫЙ НОВЫЙ
ДЕНЬ  ЕГО  ЧЕМ  -  НИБУДЬ  УДИВЛЯЛ.  т  КАЖДОМ  ПРОРОСШЕМ ЗЕРНЕ ОН ВИДЕЛ
ОБЕЩАНИЕ  СВОБОДЫ.  юН  БЫЛ  СЧАСТЛИВ,  ВЕРНУЛАСЬ  УВЕРЕННОСТЬ В СЕБЕ, А
ВМЕСТЕ С НЕЮ И ЖЕЛАНИЕ ОБРЕСТИ ЗДЕСЬ ДРУЗЕЙ.
     т  ДЕРЕВНЕ  ТРУДНО  СРАЗУ  СТАТЬ СВОИМ. фЛЯ ЭТОГО ТРЕБУЕТСЯ БОЛЬШОЙ
ТАКТ.   ъ  ВСЕЛЕНИЮ  СЕМЬИ  ьЭНРО  ЖИТЕЛИ  ЁАЙСКИХ  яАСТБИЩ  ОТНЕСЛИСЬ С
НЕКОТОРОЙ  НЕПРИЯЗНЬЮ.  эА  ФЕРМЕ сЭТТЛОВ ВЕДЬ НЕЧИСТО. ЄАК СЧИТАЛИ ВСЕ,
ДАЖЕ  ТЕ,  КТО  САМ  ЖЕ  НАД ЭТИМ СМЕЯЛСЯ. р ТУТ ВДРУГ ПОЯВИЛСЯ ЧЕЛОВЕК,
КОТОРЫЙ ПОКАЗАЛ ИМ - ПРОКЛЯТИЯ НЕ СУЩЕСТВУЕТ. сОЛЕЕ ТОГО, ОН ИЗМЕНИЛ САМ
ДУХ  ЭТИХ  МЕСТ  -  ПРОКЛЯТАЯ  ФЕРМА  СТАЛА  ВПОЛНЕ  БЕЗОБИДНОЙ  И  ДАЖЕ
ПРОЦВЕТАЮЩЕЙ.  р  ЛЮДИ  МЕЖДУ  ТЕМ  УЖЕ  ПРИВЫКЛИ ДУМАТЬ, ЧТО НАД ФЕРМОЙ
сЭТТЛОВ ТЯГОТЕЕТ ПРОКЛЯТИЕ, И В ГЛУБИНЕ ДУШИ НЕ ОДОБРЯЛИ ПЕРЕМЕН.
     ЄО,  ЧТО  сЕРТУ  УДАЛОСЬ  ПОБОРОТЬ  ИХ  ВРАЖДЕБНОСТЬ,  ФАКТ  ВЕСЬМА
ПРИМЕЧАТЕЛЬНЫЙ.  ўЕРЕЗ  ТРИ  МЕСЯЦА  ОН УЖЕ БЫЛ ЗДЕСЬ СВОИМ - ПОРЯДОЧНЫЙ
ЧЕЛОВЕК,  ДА  И  СОСЕД ХОРОШИЙ. юН БРАЛ У СОСЕДЕЙ ВЗАЙМЫ ИНВЕНТАРЬ И САМ
ЧАСТЕНЬКО ИМ ОДАЛЖИВАЛ КАКУЮ - НИБУДЬ НУЖНУЮ ПО ХОЗЯЙСТВУ МЕЛОЧЬ. ёПУСТЯ
ШЕСТЬ  МЕСЯЦЕВ  ЕГО  ВЫБРАЛИ  В ПОПЕЧИТЕЛЬСКИЙ СОВЕТ ШКОЛЫ. шМЕННО ЭТО -
ОЩУЩЕНИЕ  СЧАСТЬЯ,  ОСВОБОЖДЕНИЯ  ОТ  ЗЛЫХ  ДЕМОНОВ  СОБСТВЕННОЙ  ДУШИ И
ВЛЕКЛО  К  НЕМУ  ЛЮДЕЙ.  ъ  ТОМУ ЖЕ ОН БЫЛ ЧЕЛОВЕК ДОБРЫЙ, ЕМУ НРАВИЛОСЬ
ПОМОГАТЬ  ДРУЗЬЯМ,  И,  ЧТО  ЕЩЕ  ВАЖНЕЕ,  ОН  И  САМ ОХОТНО ПРИНИМАЛ ИХ
ПОМОЩЬ.
     юДНАЖДЫ В ЛАВКЕ, РАЗГОВОРИВШИСЬ С  ФЕРМЕРАМИ,  сЕРТ  ИЗЛОЖИЛ  СВОЕ
КРЕДО. шМ ПОНРАВИЛАСЬ ЕГО ИСКРЕННОСТЬ. ёЛУЧИЛОСЬ ЭТО ВСКОРЕ ПОСЛЕ ТОГО,
КАК ьЭНРО ПЕРЕБРАЛСЯ В ДОЛИНУ. Є.  с.  рЛЛЕН  ЗАДАЛ  ЕМУ  СВОЙ  ОБЫЧНЫЙ
ВОПРОС:
     -  ьЫ  ВСЕГДА  СЧИТАЛИ,  ЧТО У сЭТТЛОВ НЕЧИСТО. ёТРАННЫЕ ТАМ БЫВАЛИ
ВЕЩИ! тЫ ПРИВИДЕНИЙ ЕЩЕ НЕ ВСТРЕЧАЛИ У СЕБЯ?
     сЕРТ РАССМЕЯЛСЯ.
     -  хСЛИ НЕ РАСКИДЫВАТЬ ПО ДОМУ ВСЯКУЮ ДРЯНЬ, КРЫС В НЕМ НЕ БУДЕТ, -
СКАЗАЛ  ОН.  - р Я ВЫБРОСИЛ ИЗ ДОМА ЗАТХЛОСТЬ, ГНИЛЬ И ТЬМУ - ЭТО ЗА НИХ
ЦЕПЛЯЛИСЬ ПРИЗРАКИ.
     -  фА,  ВЫ  ИЗ ФЕРМЫ КОНФЕТКУ СДЕЛАЛИ, - СОГЛАСИЛСЯ рЛЛЕН. - ыУЧШЕЙ
ЗЕМЛИ ВО ВСЕХ яАСТБИЩАХ НЕ НАЙТИ, КОНЕЧНО, ЕСЛИ СОДЕРЖАТЬ ЕЕ В ПОРЯДКЕ.
     сЕРТ НАХМУРИЛСЯ, КАК БЫ ПЕРЕВАРИВАЯ ТОЛЬКО ЧТО ВОЗНИКШУЮ МЫСЛЬ.
     - ьНЕ ЧАСТО НЕ ВЕЗЛО, - СКАЗАЛ ОН. - ьНОГО Я ЗАТЕВАЛ ВСЯКИХ ДЕЛ, НО
ВСЕ  ОНИ  ПЛОХО  КОНЧАЛИСЬ. яОКА Я НЕ ПЕРЕЕХАЛ СЮДА, МНЕ КАЗАЛОСЬ, ЧТО Я
ПРОКЛЯТ.  - тДРУГ ОН РАССМЕЯЛСЯ, ОСЕНЕННЫЙ НЕОЖИДАННОЙ МЫСЛЬЮ. - ш ЧТО Ж
Я  ДЕЛАЮ?  яЕРВО - НАПЕРВО ПОКУПАЮ ФЕРМУ, О КОТОРОЙ ГОВОРЯТ ЧТО ОНА ТОЖЕ
ПРОКЛЯТА.  эО  ТУТ  МНЕ  ПРИШЛО  В  ГОЛОВУ:  А  ЧТО,  ЕСЛИ МОЕ ПРОКЛЯТИЕ
СХЛЕСТНУЛОСЬ  С  ПРОКЛЯТИЕМ  ФЕРМЫ  И  ОНИ ДРУГ ДРУГА УНИЧТОЖИЛИ, А? тОТ
КЛЯНУСЬ, Я СОВЕРШЕННО УВЕРЕН, ЧТО ПРИЗРАКОВ ТЕПЕРЬ НЕТ, ВСЕ УШЛИ!
     ёОСЕДИ РАССМЕЯЛИСЬ. Є. с. рЛЛЕН ХЛОПНУЛ РУКОЙ ПО ПРИЛАВКУ.
     -  эЕПЛОХО  ПРИДУМАНО! - ВОСКЛИКНУЛ ОН. - эО ВОТ ВАМ ЕЩЕ ОДНА ИДЕЯ,
ПОХЛЕЩЕ.  ўТО  ЕСЛИ  ВАШЕ ПРОКЛЯТИЕ И ПРОКЛЯТИЕ, КОТОРОЕ ЛЕЖИТ НА ФЕРМЕ,
СОШЛИСЬ  И ЗАБРАЛИСЬ В КАКУЮ - НИБУДЬ КРЫСИНУЮ НОРУ, СЛОВНО ДВЕ ГРЕМУЧИЕ
ЗМЕИ.  р  ТАМ,  ГЛЯДИШЬ,  НАРОДИТСЯ  ЦЕЛАЯ  ТУЧА  МАЛЕНЬКИХ  ПРОКЛЯТИЙ И
РАСПОЛЗЕТСЯ ПО НАШИМ яАСТБИЩАМ. тОТ ТОГДА-ТО МЫ ПОПЛЯШЕМ!
     ЄУТ  ХОХОТ ДОСТИГ АПОГЕЯ. ¤ТОТ РАЗГОВОР ПОЧЕМУ-ТО ТАК ГЛУБОКО ЗАПАЛ
рЛЛЕНУ  В  ПАМЯТЬ, ЧТО ОН И МНОГО ЛЕТ СПУСТЯ ВСПОМИНАЛ ЕГО ДО МЕЛЬЧАЙШИХ
ПОДРОБНОСТЕЙ. "эУ, ПРЯМО КАК В ТЕАТРЕ!" - ДУМАЛ ОН.


        III


     ¤ДВАРД єИКС ЖИЛ В  МАЛЕНЬКОМ  УГРЮМОМ  ДОМЕ  У  ДОРОГИ.  чА  ДОМОМ
НАХОДИЛИСЬ БОЛЬШОЙ ОГОРОД И САД, В КОТОРОМ РОСЛИ ПЕРСИКИ.  яОКА  ¤ДВАРД
ЗАНИМАЛСЯ ПЕРСИКАМИ, ЕГО ЖЕНА И КРАСАВИЦА ДОЧЬ КОПАЛИСЬ В ОГОРОДЕ,  ГДЕ
ВЫРАЩИВАЛИ ГОРОХ, БОБЫ  И  РАННЮЮ  КЛУБНИКУ  И  ПРОДАВАЛИ  ИХ  ПОТОМ  В
ьОНТЕРЕЕ.
     є ¤ДВАРДА єИКСА БЫЛО ГРУБОЕ ЗАГОРЕЛОЕ ЛИЦО И  МАЛЕНЬКИЕ,  ХОЛОДНЫЕ
ГЛАЗКИ, ПОЧТИ ЛИШЕННЫЕ РЕСНИЦ. т ДОЛИНЕ  ЁАЙСКИХ  яАСТБИЩ  ЕГО  СЧИТАЛИ
ЛОВКАЧОМ. юН ВЕЛ ДЕЛА ПОХИТРОМУ, И НЕ БЫЛО ДЛЯ  НЕГО  БОЛЬШЕЙ  РАДОСТИ,
ЧЕМ ВЫЖАТЬ ИЗ СВОИХ ПЕРСИКОВ НА НЕСКОЛЬКО ЦЕНТОВ БОЛЬШЕ, ЧЕМ СОСЕД.  юН
ЗАНИМАЛСЯ ПОМАЛЕНЬКУ И БАРЫШНИЧЕСТВОМ,  И  В  ДЕРЕВНЕ  УВАЖАЛИ  ЕГО  ЗА
ОБОРОТИСТОСТЬ, НО СТРАННОЕ ДЕЛО - ОН ПОЧЕМУ - ТО НЕ  БОГАТЕЛ.  тПРОЧЕМ,
ЕМУ НРАВИЛОСЬ ДЕЛАТЬ ВИД, БУДТО ОН ВКЛАДЫВАЕТ ДЕНЬГИ В  ЦЕННЫЕ  БУМАГИ.
эА ЗАСЕДАНИЯХ В ШКОЛЕ ОН  СОВЕТОВАЛСЯ  С  СОСЕДЯМИ  О  РАЗНЫХ  ДЕНЕЖНЫХ
ВКЛАДАХ, И НИКТО НЕ СОМНЕВАЛСЯ, ЧТО У НЕГО БОЛЬШИЕ СБЕРЕЖЕНИЯ. т ДОЛИНЕ
ЕГО НАЗЫВАЛИ рКУЛА єИКС.
     -  рКУЛА  - ТО? - ГОВОРИЛИ СОСЕДИ. - фА У НЕГО УЖ ТЫСЯЧ ДВАДЦАТЬ, А
ТО И БОЛЬШЕ. ¤ТОМУ ПАЛЬЦА В РОТ НЕ КЛАДИ.
     р В ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ ОН НИ РАЗУ В ЖИЗНИ НЕ ДЕРЖАЛ  В  РУКАХ  БОЛЕЕ
ПЯТИ СОТЕН ДОЛЛАРОВ.
     рКУЛА ОЧЕНЬ РАДОВАЛСЯ, ЧТО ЕГО СЧИТАЮТ БОГАТЫМ. ¤ТО ДОСТАВЛЯЛО ЕМУ
ТАКОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ, ЧТО ОН И САМ ПОВЕРИЛ В СВОЕ БОГАТСТВО. ъАК - ТО РАЗ
ВООБРАЗИВ, ЧТО НАКОПИЛ УЖЕ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ,  ОН  ЗАВЕЛ  СЧЕТНУЮ  КНИГУ,
ПОДСЧИТЫВАЛ СВОИ ДОХОДЫ И ВЕЛ ЗАПИСИ КАПИТАЛОВЛОЖЕНИЙ. ¤ТИ  МАНИПУЛЯЦИИ
ДОСТАВЛЯЛИ ЕМУ НИ С ЧЕМ НЕ СРАВНИМУЮ РАДОСТЬ.
     т ёАЛИНАСЕ ОБРАЗОВАЛАСЬ НЕФТЯНАЯ КОМПАНИЯ, КОТОРАЯ  РЕШИЛА  БУРИТЬ
СКВАЖИНУ В ЮЖНОЙ ЧАСТИ ОКРУГА ьОНТЕРЕЙ. єЗНАВ ОБ  ЭТОЙ  НОВОСТИ,  рКУЛА
ОТПРАВИЛСЯ НА ФЕРМУ фЖОНА єАЙТСАЙДА  ОБСУДИТЬ  НАДЕЖНОСТЬ  АКЦИЙ  НОВОЙ
КОМПАНИИ.
     -  ▀  ВОТ  ТУТ ПОДУМЫВАЮ НАСЧЕТ ЭТОЙ... ■ЖНОЙ НЕФТЯНОЙ КОМПАНИИ, -
СКАЗАЛ  ОН.
     -  эУ  ЧТО Ж, СУДЯ ПО СООБЩЕНИЯМ ГЕОЛОГОВ, ТАМ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЧТО -
ТО  ЕСТЬ, - СКАЗАЛ фЖОН єАЙТСАЙД. - ▀ ДАВНО УЖЕ СЛЫШУ, ЧТО В ТЕХ МЕСТАХ
ДОЛЖНА  БЫТЬ  НЕФТЬ.  ьНОГО  ЛЕТ  ОБ ЭТОМ СЛЫШУ. - фЖОН єАЙТСАЙД ПРИВЫК
ДАВАТЬ  КОНСУЛЬТАЦИИ  ПО  ПОДОБНЫМ  ВОПРОСАМ. - эО, КОНЕЧНО, ВКЛАДЫВАТЬ
ТУДА СЛИШКОМ МНОГО Я БЫ НЕ СТАЛ.
     єИКС  ПОТРОГАЛ НИЖНЮЮ ГУБУ И ЗАДУМАЛСЯ. - юБМОЗГОВЫВАЛ Я ЭТО ДЕЛО,
-  СКАЗАЛ  ОН.  -  яО-МОЕМУ, ОЧЕНЬ СТОЯЩЕЕ. є МЕНЯ ЕСТЬ ТЫСЯЧ ДЕСЯТЬ, И
ЛЕЖАТ  ОНИ  ПОЧТИ  ЧТО  БЕЗ ТОЛКУ. эАДО БЫ ИМИ ЗАНЯТЬСЯ ВСЕРЬЕЗ. ЄОЛЬКО
СПЕРВА ХОТЕЛОСЬ УЗНАТЬ ВАШЕ МНЕНИЕ.
     т ДЕЙСТВИТЕЛЬНОСТИ рКУЛА  УЖЕ  ПРИНЯЛ  РЕШЕНИЕ.  яРИДЯ  ДОМОЙ,  ОН
ВЫТАЩИЛ СЧЕТНУЮ КНИГУ И СНЯЛ С ВООБРАЖАЕМОГО БАНКОВСКОГО  СЧЕТА  ДЕСЯТЬ
ТЫСЯЧ. чАТЕМ ПРИПИСАЛ К СВОЕМУ СПИСКУ КАПИТАЛОВЛОЖЕНИЙ ТЫСЯЧУ ДОЛЛАРОВ,
ВЛОЖЕННЫХ  В  АКЦИИ  ■ЖНОЙ  НЕФТЯНОЙ  КОМПАНИИ.  ё  ЭТОГО  ДНЯ   ОН   С
ЛИХОРАДОЧНЫМ ВНИМАНИЕМ СЛЕДИЛ ЗА КУРСОМ  СВОИХ  АКЦИЙ  НА  БИРЖЕ.  ўУТЬ
ПОДНИМЕТСЯ ЦЕНА, ОН СЕБЕ ХОДИТ И ПОСВИСТЫВАЕТ,  УПАДЕТ  -  У  рКУЛЫ  ОТ
МРАЧНЫХ ПРЕДЧУВСТВИЙ СРАЗУ В ГОРЛЕ КОМОК. ш НАКОНЕЦ, КОГДА АКЦИИ  ■ЖНОЙ
КОМПАНИИ ВНЕЗАПНО РЕЗКО ВЗЛЕТЕЛИ ВВЕРХ, ОН ТАК ВОЗРАДОВАЛСЯ, ЧТО ТОТЧАС
ЖЕ ОТПРАВИЛСЯ В ЛАВКУ, ГДЕ ПРИОБРЕЛ КАМИННЫЕ ЧАСЫ ИЗ ЧЕРНОГО МРАМОРА  С
КОЛОНКАМИ ИЗ ОНИКСА ПО ОБЕ СТОРОНЫ ОТ ЦИФЕРБЛАТА И С БРОНЗОВОЙ  ЛОШАДЬЮ
НАВЕРХУ.  ЄЕ,  КТО  БЫЛ  В   ЛАВКЕ,   СРАЗУ   ЖЕ   СМЕКНУЛИ   И   СТАЛИ
ПЕРЕШЕПТЫВАТЬСЯ: рКУЛА, МОЛ, СОРВАЛ СОЛИДНЫЙ КУШ.
     р НЕДЕЛЮ СПУСТЯ СТОИМОСТЬ АКЦИЙ КАТАСТРОФИЧЕСКИ УПАЛА  И  КОМПАНИЯ
ЛОПНУЛА. хДВА УСЛЫШАВ  ЭТУ  НОВОСТЬ.  рКУЛА  ВЫТАЩИЛ  СЧЕТНУЮ  КНИГУ  И
ЗАПИСАЛ ТУДА, ЧТО ПРОДАЛ АКЦИИ ЗА НЕДЕЛЮ ДО КРАХА, ПРОДАЛ С ПРИБЫЛЬЮ  В
ДВЕ ТЫСЯЧИ ДОЛЛАРОВ.
     яЭТ їАМБЕРТ, ВОЗВРАЩАЯСЬ  ИЗ  ьОНТЕРЕЯ,  ОСТАНОВИЛ  АВТОМОБИЛЬ  НА
ДОРОГЕ ПЕРЕД ДОМОМ рКУЛЫ.
     -  ▀  СЛЫХАЛ, ТЫ ЗДОРОВО НАКРЫЛСЯ С ЭТОЙ ■ЖНОЙ КОМПАНИЕЙ, - СКАЗАЛ
ОН.
     рКУЛА  САМОДОВОЛЬНО  УСМЕХНУЛСЯ.  -  фА ЗА КОГО ТЫ МЕНЯ ПРИНИМАЕШЬ,
яЭТ?  ▀ ПРОДАЛ ВСЕ ЕЩЕ ПОЗАВЧЕРА. ▀ ВЕДЬ НЕ ГРУДНОЙ МЛАДЕНЕЦ, И ТЕБЕ ЭТО
ОТЛИЧНО  ИЗВЕСТНО.  ▀ ЗНАЛ, ЧТО ЭТИ АКЦИИ ДУТЫЕ, НО, КРОМЕ ТОГО, Я ЗНАЛ,
ЧТО  НЕКОТОРОЕ  ВРЕМЯ ОНИ БУДУТ ПОДНИМАТЬСЯ, И КТО ЗАХОЧЕТ, ВЫЙДЕТ СУХИМ
ИЗ ВОДЫ. эАЧАЛИ ИГРАТЬ НА ПОНИЖЕНИЕ, И Я НЕ ОТСТАЛ ОТ ДРУГИХ.
      -  чДОРОВО ТЫ ОБЕРНУЛСЯ!  -  ВОСХИТИЛСЯ яЭТ.
     т ЛАВКЕ ОН ПЕРЕДАЛ  НОВОСТЬ  ДАЛЬШЕ.  ЇЕРМЕРЫ  КИВАЛИ  ГОЛОВАМИ  И
ПРИКИДЫВАЛИ В УМЕ, СКОЛЬКО Ж У рКУЛЫ НАКОПИЛОСЬ ДЕНЕГ. тСЕ  СОШЛИСЬ  НА
ТОМ, ЧТО ОН ДЕЛЯГА БУДЬ ЗДОРОВ.
     р рКУЛА ТЕМ ВРЕМЕНЕМ ВЗЯЛ В МОНТЕРЕЙСКОМ БАНКЕ ЧЕТЫРЕСТА  ДОЛЛАРОВ
В ДОЛГ И КУПИЛ ПОДЕРЖАННЫЙ ТРАКТОР "ФОРДЗОН".
     ьАЛО - ПОМАЛУ СЛАВА О ПРЕДПРИИМЧИВОСТИ рКУЛЫ И ЕГО ДЕЛОВОЙ  СМЕТКЕ
ТАК ВОЗРОСЛА, ЧТО НИ ОДИН ИЗ МЕСТНЫХ  ФЕРМЕРОВ  ТЕПЕРЬ  УЖ  НЕ  РЕШАЛСЯ
ПРИОБРЕСТИ ХОТЬ ОДНУ АКЦИЮ  ИЛИ  КЛОЧОК  ЗЕМЛИ,  ИЛИ  ДАЖЕ  ЛОШАДЬ,  НЕ
ПОСОВЕТОВАВШИСЬ ПРЕДВАРИТЕЛЬНО С рКУЛОЙ єИКСОМ. ш  С  КАЖДЫМ  ИЗ  СВОИХ
ПОЧИТАТЕЛЕЙ рКУЛА ОБСУЖДАЛ ВСЕ ПОДРОБНОСТИ ДЕЛА, ПОСЛЕ  ЧЕГО  ДАВАЛ  НА
РЕДКОСТЬ ТОЛКОВЫЙ СОВЕТ.
     ёПУСТЯ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ  ЕГО  СЧЕТНАЯ  КНИГА  СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛА,  ЧТО
ПУТЕМ ОБДУМАННЫХ КАПИТАЛОВЛОЖЕНИЙ рКУЛА НАКОПИЛ СТО ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ТЫСЯЧ
ДОЛЛАРОВ. р ЗА ТО, ЧТО ОН ЖИВЕТ, КАК  БЕДНЯК,  СОСЕДИ  ЕЩЕ  БОЛЬШЕ  ЕГО
УВАЖАЛИ - НЕ ЗАКРУЖИЛАСЬ, ЗНАЧИТ, ОТ БОГАТСТВА ГОЛОВА. єЖ ЕМУ-ТО ПАЛЬЦА
В РОТ НЕ КЛАДИ. хГО  ЖЕНА  И  КРАСАВИЦА  ДОЧЬ  ПО-ПРЕЖНЕМУ  ВОЗИЛИСЬ  С
ОВОЩАМИ И ГОТОВИЛИ ИХ ДЛЯ ПРОДАЖИ, А рКУЛА УСЕРДНО РАБОТАЛ В САДУ.
     юН ПРОЖИЛ ЖИЗНЬ, НЕ  ЗНАЯ  РОМАНТИЧЕСКОЙ  ЛЮБВИ.  ъОГДА  ЕМУ  БЫЛО
ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ, ОН ТРИЖДЫ ПРИГЛАСИЛ НА ТАНЕЦ ъЭТРИН  ьАЛЛОК,  КОТОРУЮ
НИКТО НЕ ПРИГЛАШАЛ. ЄАК ВСЕ И ПОШЛО, А ПОТОМ ОН НА НЕЙ ЖЕНИЛСЯ,  ПОТОМУ
ЧТО ЭТОГО ОЖИДАЛИ И ВСЕ СОСЕДИ, И ЕЕ СЕМЬЯ. ъЭТРИН НЕ БЫЛА ХОРОШЕНЬКОЙ,
ЗАТО ОНА ОБЛАДАЛА КРЕПКОЙ СВЕЖЕСТЬЮ ВЕСЕННЕЙ ТРАВЫ  И  ЗАДОРОМ  МОЛОДОЙ
КОБЫЛКИ. яОСЛЕ ЗАМУЖЕСТВА ОНА УТРАТИЛА И СВЕЖЕСТЬ И ЗАДОР,  КАК  ЦВЕТОК
ПОСЛЕ ОПЫЛЕНИЯ. юНА РАЗДАЛАСЬ В БЕДРАХ, У НЕЕ ОБВИСЛИ  ЩЕКИ,  И  ъЭТРИН
ПОКОРИЛАСЬ НОВОЙ УЧАСТИ - РАБОТАТЬ И РАБОТАТЬ БЕЗ КОНЦА.
     т ОБРАЩЕНИИ С ЖЕНОЙ рКУЛА НИКОГДА НЕ ПРОЯВЛЯЛ  НИ  ЖЕСТОКОСТИ,  НИ
НЕЖНОСТИ. юН ОБХОДИЛСЯ С НЕЮ ЛАСКОВО И НЕПРЕКЛОННО, ТОЧЬ-В-ТОЧЬ  КАК  С
ЛОШАДЬМИ. сЫТЬ ЖЕСТОКИМ КАЗАЛОСЬ ЕМУ СТОЛЬ ЖЕ НЕРАЗУМНЫМ, КАК ПОТАКАТЬ.
юН НЕ РАЗГОВАРИВАЛ С  ЖЕНОЙ,  КАК  РАЗГОВАРИВАЮТ  С  ЧЕЛОВЕКОМ,  ОН  НЕ
РАССКАЗЫВАЛ ЕЙ О СВОИХ МЫСЛЯХ, НАДЕЖДАХ, ПОТЕРЯХ,  О  СВОЕМ  БОГАТСТВЕ,
СУЩЕСТВОВАВШЕМ ТОЛЬКО НА БУМАГЕ, И ОБ УРОЖАЕ  НА  ПЕРСИКИ.  хСЛИ  Б  ОН
КОГДА  -  ЛИБО  ЗАГОВОРИЛ  С  НЕЙ  О  ЧЕМ  -  ТО  ПОДОБНОМ,  ъЭТРИН  БЫ
ВСТРЕВОЖИЛАСЬ И УДИВИЛАСЬ. т ЕЕ ЖИЗНИ И БЕЗ  ТОГО  ХВАТАЛО  СЛОЖНОСТЕЙ,
СОВЕРШЕННО НЕЗАЧЕМ БЫЛО К НИМ ДОБАВЛЯТЬ ГРУЗ ЧУЖИХ ПРОБЛЕМ И МЫСЛЕЙ.
     эИЧЕГО БОЛЕЕ БЕЗОБРАЗНОГО, ЧЕМ БРЕВЕНЧАТЫЙ ДОМ И ДВОР  ВОКРУГ,  НА
ФЕРМЕ єИКСОВ НЕ БЫЛО. ьУСОР, ХЛАМ, КОТОРЫЙ ЗА  ГОД  ОСТАВЛЯЕТ  ПРИРОДА,
ВЕСЬ УХОДИТ В ЗЕМЛЮ,  А  ВОТ  МУСОР,  ОСТАВЛЯЕМЫЙ  ЛЮДЬМИ,  КУДА  БОЛЕЕ
ДОЛГОВЕЧЕН. эА ЗЕМЛЕ  ВАЛЯЛИСЬ  СТАРЫЕ  МЕШКИ,  БУМАГА,  БИТАЯ  ПОСУДА,
ПЕРЕПУТАННЫЕ МОТКИ ПРОВОЛОКИ. эА ВСЕМ УЧАСТКЕ БЫЛО ОДНО ЛИШЬ МЕСТО, ГДЕ
НЕ РОСЛИ НИ ТРАВА, НИ ЦВЕТЫ, -  УТРАМБОВАННАЯ  ЗЕМЛЯ  ВОЗЛЕ  ДОМА;  ЭТА
ЗЕМЛЯ СТАЛА БЕСПЛОДНОЙ  И  ПУСТЫННОЙ,  ПОТОМУ  ЧТО  НА  НЕЕ  БЕЗ  КОНЦА
ВЫПЛЕСКИВАЛИ ЛОХАНИ МЫЛЬНОЙ ВОДЫ. яЕРСИКОВЫЙ САД рКУЛА  ОРОШАЛ,  А  ВОТ
ЛИТЬ ЧИСТУЮ ВОДУ У СТЕН СОБСТВЕННОГО ДОМА КАЗАЛОСЬ ЕМУ БАЛОВСТВОМ.
     ъОГДА РОДИЛАСЬ ¤ЛИС, МЕСТНЫЕ ФЕРМЕРШИ ТОЛПОЙ НАГРЯНУЛИ К єИКСАМ  И
КАЖДАЯ ЗАРАНЕЕ ПРИГОТОВИЛАСЬ ВСКРИЧАТЬ:  "рХ.  КАКОЕ  МИЛОЕ  ДИТЯ!"  эО
УВИДЕВ, ЧТО ДИТЯ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ПРЕКРАСНО, ОНИ РАЗОМ ОНЕМЕЛИ И НЕ ЗНАЛИ,
ЧТО СКАЗАТЬ. ёТОИЛО ЛИ АХАТЬ, ВЫРАЖАЯ ВОСТОРГ, ВЕДЬ ЭТО ДЕЛАЮТ ОБЫЧНО С
ЦЕЛЬЮ УТЕШИТЬ МОЛОДУЮ МАМАШУ И УВЕРИТЬ  СЕ,  ЧТО  КОШМАРНЫЙ  ЛЯГУШОНОК,
КОТОРОГО ОНА ДЕРЖИТ НА РУКАХ, - И В САМОМ ДЕЛЕ ОСОБЬ ЧЕЛОВЕЧЕСКОГО РОДА
И НЕ СТАНЕТ ЧУДИЩЕМ, КОГДА ВЫРАСТЕТ. ш В ГЛАЗАХ ъЭТРИН, УСТРЕМЛЕННЫХ НА
РЕБЕНКА, НЕ БЫЛО ТОГО ФАЛЬШИВОГО ВОСТОРГА, ЗА  КОТОРЫМ  МОЛОДЫЕ  МАТЕРИ
ОБЫЧНО ПРЯЧУТ РАЗОЧАРОВАНИЕ. ъОГДА  ъЭТРИН  УВИДЕЛА,  ЧТО  ДЕВОЧКА  ТАК
КРАСИВА, ЕЕ ОХВАТИЛИ САМЫЕ РАЗНОРЕЧИВЫЕ ЧУВСТВА - ИЗУМЛЕНИЕ, УЖАС,  ТРЕ
- ВОГА. ъРАСОТА ¤ЛИС БЫЛА ЧУДОМ, А ЗА  ЧУДОМ  ДОЛЖНА  БЫЛА  ПОСЛЕДОВАТЬ
РАСПЛАТА. ъРАСИВЫЕ ДЕТИ, УВЕРЯЛА СЕБЯ ъЭТРИН, ПОТОМ СТАНОВЯТСЯ УРОДАМИ.
юНА ТВЕРДИЛА ЭТО СЛОВНО ЗАКЛИНАНИЕ, СЛОВНО СТРЕМЯСЬ ОПЕРЕДИТЬ СУДЬБУ  И
ПОМЕШАТЬ ЕЕ КОЗНЯМ, ПРЕДУГАДАВ ВСЕ ЗАРАНЕЕ.
     т ТОТ ДЕНЬ. КОГДА К НИМ ВПЕРВЫЕ НАВЕДАЛИСЬ СОСЕДКИ, рКУЛА  СЛЫШАЛ,
КАК ОДНА ИЗ НИХ С УДИВЛЕНИЕМ ГОВОРИТ ПОДРУГЕ: "р ДЕВОЧКА - ТО И  ПРАВДА
КРАСИВАЯ. ъАК ЭТО ВЫШЛО, УМА НЕ ПРИЛОЖУ".
     єСЛЫХАВ ЭТИ СЛОВА. рКУЛА ВОЗВРАТИЛСЯ В СПАЛЬНЮ И ДОЛГО  ГЛЯДЕЛ  НА
РЕБЕНКА. р ПОТОМ СИДЕЛ В САДУ И СНОВА РАЗМЫШЛЯЛ. фЕВОЧКА И В САМОМ ДЕЛЕ
НЕОБЫКНОВЕННО ХОРОША СОБОЙ. фУРАКУ ПОНЯТНО, ЧТО ОНА НЕ УНАСЛЕДОВАЛА ЭТУ
КРАСОТУ НИ ОТ НЕГО, НИ ОТ ъЭТРИН, НИ ОТ КОГО - ЛИБО ИЗ ИХ РОДСТВЕННИКОВ
- У НИХ В РОДУ ВСЕ БЫЛИ НЕКАЗИСТЫ. ш  РАЗ  СУДЬБА  ДАРОВАЛА  ЕМУ  ТАКУЮ
ДРАГОЦЕННОСТЬ -  А  ДРАГОЦЕННОСТЬ  КАЖДЫЙ  НОРОВИТ  ПРИСВОИТЬ,  -  ¤ЛИС
СЛЕДУЕТ ОБЕРЕГАТЬ. ЁАЗМЫШЛЯЯ ТАКИМ ОБРАЗОМ, рКУЛА  ИСКРЕННЕ  ВЕРОВАЛ  В
сОГА, ТОЛЬКО сОГ ПРЕДСТАВЛЯЛСЯ ЕМУ ЗАГАДОЧНЫМ СОЗДАНИЕМ, КОТОРОЕ ТВОРИТ
СОВЕРШЕННО НЕПОНЯТНЫЕ ВЕЩИ.


     ¤ЛИС РОСЛА И СТАНОВИЛАСЬ ВСЕ КРАСИВЕЕ. ъОЖА ГЛАДКАЯ И  ЯРКАЯ,  КАК
МАКОВ  ЦВЕТ;  ЧЕРНЫЕ  ВОЛОСЫ,  БЛЕСТЯЩИЕ  И   МЯГКИЕ,   СЛОВНО   СТЕБЛИ
ПАПОРОТНИКА; ГЛАЗА - БЕЗДОННОЕ НЕБО НАДЕЖД. чАГЛЯНУВ В СЕРЬЕЗНЫЕ  ГЛАЗА
РЕБЕНКА, ЧЕЛОВЕК НАЧИНАЛ ДУМАТЬ: "т ЭТИХ ГЛАЗАХ ЕСТЬ НЕЧТО ТАКОЕ, ЧТО Я
ДАВНО УЖ ЗНАЮ, НЕЧТО ТАКОЕ, О ЧЕМ НЕВОЗМОЖНО ЗАБЫТЬ, ИЛИ ЖЕ НАОБОРОТ  -
НЕЧТО  ТАКОЕ,  ЧТО  Я  ИЩУ  ВСЮ  ЖИЗНЬ  И  НЕ  МОГУ  НАЙТИ".  ЄУТ  ¤ЛИС
ПОВОРАЧИВАЛА ГОЛОВКУ. "сАТЮШКИ! фА ЭТО ВЕДЬ  ВСЕГО-НАВСЕГО  ХОРОШЕНЬКАЯ
ДЕВЧУШКА!"
     рКУЛА ВИДЕЛ - НА ЕГО ДОЧКУ  МНОГИЕ  ТАК  ГЛЯДЯТ.  юН  ВИДЕЛ,  КАК,
ВЗГЛЯНУВ НА НЕЕ, КРАСНЕЮТ ВЗРОСЛЫЕ МУЖЧИНЫ, А  МАЛЬЧИШКИ  ДЕРУТСЯ,  КАК
ТИГРЫ, КОГДА ОНА РЯДОМ.
     т КАЖДОМ МУЖЧИНЕ ОН ПОДОЗРЕВАЛ  ЗЛОУМЫШЛЕННИКА.  ЁАБОТАЯ  В  САДУ,
рКУЛА ИЗВОДИЛ СЕБЯ, ВООБРАЖАЯ, КАК ЕГО ДОЧЬ УТАЩИЛИ ЦЫГАНЕ.  яО  ДЕСЯТЬ
РАЗ НА ДЕНЬ ОН ПРЕДУПРЕЖДАЛ ЕЕ ОБО ВСЕМ, ЧТО МОЖЕТ  ОКАЗАТЬСЯ  ОПАСНЫМ:
НЕ ПОДХОДИ СЗАДИ  К  ЛОШАДИ,  СТУКНЕТ  КОПЫТОМ;  НЕ  ЛЕЗЬ  НА  ЗАБОР  -
СВАЛИШЬСЯ;  В  ОВРАГ  СПУСКАТЬСЯ  ОПАСНО,  А  ПЕРЕХОДИТЬ   ДОРОГУ,   НЕ
ОГЛЯДЕВШИСЬ, САМОУБИЙСТВО. ъАЖДЫЙ СОСЕД, КАЖДЫЙ БРОДЯЧИЙ ТОРГОВЕЦ И УЖ,
КОНЕЧНО, КАЖДЫЙ НЕЗНАКОМЫЙ  ЧЕЛОВЕК  БЫЛ  В  ЕГО  ГЛАЗАХ  ПОТЕНЦИАЛЬНЫМ
ПОХИТИТЕЛЕМ. єСЛЫХАВ, ЧТО В ОКРУГЕ ПОЯВИЛИСЬ БРОДЯГИ, ОН НЕ  СПУСКАЛ  С
¤ЛИС ГЛАЗ. ыЮДИ, ПРИЕЗЖАВШИЕ НА ПИКНИК, ИЗУМЛЯЛИСЬ,  КОГДА  ОН  ЯРОСТНО
ИЗГОНЯЛ ИХ.
     ўТО ДО ъЭТРИН, ТО ЕЕ ТРЕВОЖНЫЕ ПРЕДЧУВСТВИЯ РОСЛИ  ПО  МЕРЕ  ТОГО,