и. Њалчугана се изкачваше
по склона, виждахме ръцете му, които се хващаха за издатините, а зърнестиЯт
камънак  на  тласъци се движеше надолу по екрана, чу се равно шумно дишане,
после  движението  стана  плавно  и  бързо,  очите ми се замрежиха, склонът
изведнъж  се  отдалечи,  като  пропадна  нЯкъде  надолу  и встрани, и чухме
резкиЯ,  дрезгав,  веднага  замлъкнал смЯх на Њалчугана. Њалчугана летеше -
нЯмаше съмнение.
     Ќа  екрана  сиЯеше  сиво-виолетовото небе, а встрани пулсираха нЯкакви
мътни  полупрозрачни парцали, сЯкаш парчета напращен тюл. Џрез екрана бавно
премина  ослепително  виолетово  слънце,  напрашениЯт  тюл  закри  всичко и
веднага  изчезна.  „алече  долу  видЯхме  платото, покрито със светлолилава
пелена,  ужасните  белези  на  бездънните  клисури, неправдоподобно острите
планински  върхове,  покрити  с вечни снегове - един нерадостен леден свЯт,
отплуващ  зад  хоризонта,  мъртъв,  нацепен,  наежен.  €  видЯхме  мощното,
блестЯщо,  сЯкаш  лакирано  колЯно на Њалчугана, надвиснало над бездната, и
черната му ръка, здраво вкопчила се в осезаемото нищо.
     —естно  казано,  в  този  момент  престанах  да  вЯрвам  на очите си и
погледнах дали се прави запис. ‡апис се правеше. Ќо и ‚андерхузе изглеждаше
озадачен,  а  ЊаЯ  недоверчиво  присвиваше  очи  и въртеше глава, като че й
пречеше  Яката. ‘амо Љомов беше съвсем спокоен и неподвижен - седеше, опрЯл
лакти в приборната дъска, подпрЯл брада на сплетените си пръсти.
     Ђ Њалчугана   вече  се  спускаше.  Љаменната  пустинЯ  стремително  се
приближаваше,  като  се завъртваше леко около невидима ос, и беше Ясно къде
отива  оста  -  в черната пукнатина, разцепила кафЯвото поле, затрупано съг
скални  отломки.  Џукнатината  растеше,  разширЯваше  се,  осветениЯт  й от
слънцето  край  изглеждаше  гладък  и съвсем отвесен, а да се види дъното и
дума  не  можеше  да  става  -  там  цареше  абсолютна тъмнина. € Њалчугана
стремително се втурна в тази тъмнина; картината изчезна, ЊаЯ протегна ръка,
включи  усилването,  но  пак  не  можеше  да се види нищо, освен струЯщи по
екрана  неопределени  сиви  ленти.  Џосле  Њалчугана  пронизително извика и
движението  спрЯ.  «Џреби  се!»  - помислих с ужас. ЊаЯ ми стисна китката с
всичка сила.
     Ќа екрана се виждаха нЯкакви смътни неподвижни петна, всичко беше сиво
и черно  и  се  чуваха странни звуци - нЯкакво бълбукане, дрезгаво крЯкане,
съскане.  ЏоЯви се и пак се скри познатиЯт черен силует на ръка с разперени
пръсти.  ‘мътните  петна заплуваха, като се сменЯха едно друго, крЯкането и
бълбукането  ставаха  ту по-силни, ту по-тихи, разгорЯ се и угасна оранжева
светлина, след неЯ още и още една... Ќещо кратко изрева и звукът започна да
се  отразЯва  в многократно ехо. «„айте инфра» - проговори през зъби Љомов.
ЊаЯ  сграби нониуса на инфрачервеното усилване и го завъртЯ докрай. …кранът
веднага стана по-светъл, но както и преди не можех да разбера нищо.
     –Ялото  пространство  беше запълнено с фосфоресцираща мъгла. Ќаистина,
това не беше обикновена мъгла, в неЯ можеше да се отгатне нЯкаква структура
- сЯкаш  разрез на жива тъкан, разглеждан през разфокусиран микроскоп - и в
тази  структурна  мъгла  на  места  се  различаваха  по-светли уплътнениЯ и
натрупваниЯ  на  тъмни пулсиращи зърна, и всичко това като че ли висеше във
въздуха,  понЯкога  съвсем  изчезваше  и  отново  се поЯвЯваше, а Њалчугана
вървеше  през  него, сЯкаш в действителност нЯмаше нищо, вървеше, протегнал
пред  себе си светещите ръце с разтворени пръсти, а наоколо нещо бълбукаше,
ромолеше, хриптеше, звънко цъкаше.
     „ълго  вървЯ  така и ние не можахме веднага да забележим, че рисунъкът
на  структурата  бледнее, размива се и на екрана останаха само млечнобЯлата
светлина и едва забележимите очертаниЯ на разтворените пръсти на Њалчугана.
€ тогава  той  се  спрЯ.  ђазбрахме  това,  понеже звуците престанаха да се
приближават и отдалечават. ‘ъщите онези звуци. –Яла лавина, цЯла каскада от
звучи.  „резгави бучениЯ, басово бърборене, заглушени писъци... нещо звънко
изпука и се разлетЯ на пръски... бръмчене, скърцане, медни удари... Џосле в
равното сиЯние се поЯвиха тъмни петна, десетки тъмни петна, големи и малки;
отначало  неЯсни,  те  приемаха  все по-определени очертаниЯ, започваха все
повече  да  приличат  на  нещо  удивително познато и аз изведнъж се досетих
какво  беше  то.  Ѓеше  съвсем невъзможно, но сече не можех да пропъдЯ тази
мисъл  от  главата  си.  •ора. „есетки, стотици хора, цЯла тълпа, строена в
правилен ред и наблюдавана сЯкаш малко отвисоко... € в този момент се случи
нещо. ‡а нЯкаква част от секундата картината стана съвсем Ясна.
     ‚прочем  времето  бе твърде кратко, за да може човек да разгледа нещо.
ђаздаде  се  отчаЯн  вик,  картината се завъртЯ и съвсем изчезна. € веднага
бесниЯт глас на Љомов произнесе:
     - ‡ащо го направихте?
     …кранът  беше  мъртъв. Љомов стоеше, неестествено изправен, стиснатите
му  юмруци се опираха в пулта. ѓледаше ЊаЯ. ЊаЯ беше бледа, но спокойна. ’Я
също се изправи и сега стоеше пред Љомов лице срещу лице. Њълчеше.
     - Љакво   стана?  -  предпазливо  се  осведоми  ‚андерхузе.  Џо  всЯка
вероЯтност той също не разбираше нищо.
     - ‚ие  сте  или  хулиганка,  или...  -  Љомов  спрЯ. - €зключвам ви от
групата  по  контакта.  ‡абранЯвам  ви  да излизате от кораба, да влизате в
кабината и на поста “Ђ‘. Ќапуснете помещението.
     Љакто  и преди, без да каже дума, ЊаЯ се обърна и излезе. Ѓез да мислЯ
нито секунда, тръгнах след неЯ.
     - Џопов! - рЯзко каза Љомов.
     ‘прЯх се.
     - ЊолЯ незабавно да предадете този запис в –ентъра. €звънредно.
     ѓледаше  ме  право в очите и аз се почувствувах неловко. Ќикога досега
не  бЯх  виждал Љомов такъв. ’ози Љомов имаше несъмнено право да заповЯдва,
да  поставЯ  под  домашен  арест  и  изобщо да потушава всЯкакъв бунт още в
зародиша  му.  —увствувах,  че  ще  се  разкъсам на две. «Љато Њалчугана» -
проблесна в главата ми.
     ‚андерхузе произнесе, като се закашлЯ:
     - …,  ѓенадий.  Њоже  би все пак не в –ентъра? Ќали ѓорбовски вече е в
базата. Њоже би все пак в базата, как мислите?
     Љомов продължаваше да ме гледа. Џрисвитите му очи приличаха на късчета
лед.
     - „а, разбира се - проговори той, впрочем, съвсем спокойно. - Љопие до
базата, за ѓорбовски. ЃлагодарЯ ви, џков. Џопов, започвайте.
     Ќе  ми  оставаше  нищо  друго, освен да започна. Ќо бЯх недоволен. Ђко
носехме  фуражки,  както  в  миналото, бих обърнал фуражката си с козирката
назад.  Ќо  аз  нЯмах  фуражка  и  затова,  докато  измъквах  касетката  от
записващото устройство, се ограничих само с предизвикателниЯ въпрос:
     - Ђ какво в същност се случи? Љакво толкова е направила тЯ?
     €звестно време Љомов мълча. ‘едеше отново в креслото си, хапеше устни,
почукваше   с  пръст  по  облегалката  на  креслото.  ‚андерхузе,  разрошил
бакенбарди, също го гледаше с очакване.
     ‚ първиЯ момент не разбрах.
     - ’Я включи прожектора - каза най-после Љомов.
     - Љакъв прожектор?
     Љомов, без да отговори, показа с пръст към натиснатиЯ клавиш.
     - Ђ - произнесе огорчено ‚андерхузе.
     Ђ аз  не  казах  нищо.  ‚зех  касетката  и тръгнах към радиостанциЯта.
—естно  казано,  нЯмаше  мЯсто  за  приказки.  „ори  за по-малки провинениЯ
изгонваха  с  гръм  и  трЯсък  от  космическата  служба.  ЊаЯ беше включила
аварийната  лампа-светкавица,  монтирана  в  обръча.  €  човек  може  да си
представи  как  са  се  почувствували  обитателите  на пещерата, когато във
вечниЯ  мрак за секунда беше светнало едно малко слънце. —рез тази светлина
може  да  бъде  намерен загубилиЯт съзнание разузнавач дори на неосветената
страна  на  планетата...  дори  ако е затрупан... ’акъв прожектор излъчва и
диапазона  от  ултравиолет  до  “Љ‚...  ЌЯмаше още нито един случай, когато
даден  разузнавач  да  не е успЯвал чрез включване на лампата-светкавица да
спре най-бЯсното, най-кръвожадното животно. „ори тахоргите, които изобщо от
нищо  на  света не се боЯт, забиват в пръстта задни крака, за да спрат своЯ
неудържим   бЯг...   «ЏолудЯла   е  -  помислих  безнадеждно.  -  ‘ъвсем  е
откачила...» Ќо гласно казах (сЯдайки зад радиостанциЯта):
     - ѓолЯма  работа!  —овекът  натиснал не този клавиш, който е трЯбвало,
сгрешил...
     - „а,  наистина  -  произнесе ‚андерхузе. - ‘игурно така е станало. ’Я
очевидно е искала да включи инфрачервениЯ прожектор... Љлавишите са един до
друг... Љак мислите, ѓенадий?
     Љомов  мълчеше.  Џравеше нещо на пулта. Ќе исках да го гледам. ‚ключих
автомата и демонстративно се загледах в друга посока.
     - ЌеприЯтно  е,  разбира  се  - мърмореше ‚андерхузе. - Ђй-ай-ай-ай...
Ќаистина,  нали  това може да се отрази... Ђктивно въздействие... …два ли е
приЯтно... •м... Ќапоследък сме с малко опънати нерви, ѓенадий. Ќищо чудно,
че  момичето  е  сгрешило... ‡наете ли, че и на мен ми се искаше да направЯ
нещо...  нЯкак  да  подобрЯ  картината... ЃедниЯт Њалчуган! ‘поред мен, той
извика...
     - …то - каза Љомов. - Џолюбувайте се. ’ри и половина кадъра.
     —у  се  как ‚андерхузе загрижено засумтЯ. Ќе издържах и се обърнах към
тЯх.  ‡ад  допрените  им  глави  не  се  виждаше  нищо,  затова станах и се
приближих.  Ќа екрана се виждаше същото, което видЯх в последниЯ миг, но не
успЯх  да  възприема.  €зображението  беше  отлично  и  все  пак  съвсем не
проумЯвах  какво  е  това.  Њного  хора, множество черни фигурки, абсолютно
еднакви, построени в шахматен ред. ’е стоЯха сЯкаш на равен и добре осветен
площад.  Џредните  фигурки  бЯха  по-големи,  задните, точно по законите на
перспективата,  по-малки. ‚прочем редовете им изглеждаха безкрайни и нЯкъде
в далечината се сливаха в плътни черни ленти.
     - ’ова е Њалчугана - проговори Љомов. - Џознахте ли го?
     Ќай-сетне  загрЯх:  действително това беше Њалчугана, повторен безброй
пъти, сЯкаш от безброй огледала.
     - Џрилича на многократно отражение - промърмори ‚андерхузе.
     - Ћтражение...  -  повтори  Љомов.  -  ’огава  къде  е  отражението на
лампата? € къде е сЯнката на Њалчугана?
     - Ќе знаЯ - честно си призна ‚андерхузе. - Ќаистина, сЯнка би трЯбвало
да има.
     - Ђ вие какво мислите, ‘тас? - попита Љомов, без да се обръща.
     - Ќищо - казах кратко и се върнах на мЯстото си. ‚ същност аз, разбира
се,  мислех, чак мозъкът ми пращеше - толкова се напрЯгах, но нищо не можех
да  измислЯ.  ’ова  ми напомнЯше най-много формалистична рисунка, правена с
перо.
     - „а,  не  узнахме  кой  знае  колко - проговори Љомов. - Ђ с малкото,
което получихме, за никъде не сме...
     - Ћхо-хо - въздъхна ‚андерхузе, стана тежко и излезе.
     € на  мен  ми  се  искаше  много  да  излЯза  и  да видЯ как е ЊаЯ. Ќо
погледнах  хронометъра  - до краЯ на предаването оставаха още десет минути.
Љомов  шумолеше и се занимаваше с нещо зад гърба ми. ‘лед това ръката му се
протегна  през  рамото  ми и на пулта пред мен легна светлосинЯта бланка на
радиограмата.
     - ’ова  е обЯснителна записка - каза Љомов. - €зпратете Я веднага, щом
свърши предаването на записа.
     Џрочетох радиограмата.

     …ђ-2,  Љомов - за базата, ѓорбовски. Љопие: –ентъра, за Ѓадер. €зпраща
ви  се  записът  от  предавателЯ,  тип  ’.Ћ.  Ќосител Њалчугана. ‡аписът се
правеше  от  13.46  до  17.02  Ѓ‚*. Џрекъсна поради случайното включване на
лампата-светкавица  вследствие  на  моЯта  небрежност.  ‘итуациЯта засега е
неопределена.

     [*  Ѓ‚  - бордово време - условно време, с цел да се запази обичайната
за човека смЯна на денЯ и нощта в Љосмоса - Ѓ.пр.]
     Ќе  разбрах  и  прочетох още веднъж радиограмата. Џосле се обърнах към
Љомов.  ’ой  седеше  в  предишната  поза,  сложил брада върху сплетените си
пръсти,  и  гледаше  обзорниЯ  екран. Ќе може да се каже, че ме залЯ гореща
вълна  на  благодарност. Ќе, нЯмаше такова нещо. ’върде слаба бе симпатиЯта
ми  към  този човек. Ќо не можех да не бъда обективен. ‚ такава ситуациЯ не
всеки  би  постъпил  така  решително  и просто. € не е важно в същност защо
постъпи  така: дали защото, съжали ЊаЯ (съмнЯвам се), или защото се засрами
от собствената си рЯзкост (повече прилича на истина), или защото принадлежи
към  онЯ  тип  ръководители,  които  напълно  искрено  смЯтат  грешките  на
подчинените си за свои. ‚ъв всеки случай опасността ЊаЯ да излети като тапа
от  Љосмоса съществено се намалЯваше, а позициЯта и реномето на самиЯ Љомов
видимо  се  влошаваха.  „обре,  ѓенадий ћриевич, ние нЯма да забравим това.
’акива  действиЯ  трЯбва  по  всЯкакъв начин да се поощрЯват. Ђ с ЊаЯ ще си
поговорим  допълнително.  ‡а какъв дЯвол го направи, наистина? ’Я какво? „а
не е решила на кукли да си играе тук?
     Ђвтоматът  звънна  и  се  изключи,  а аз се заех с радиограмата. ‚лезе
‚андерхузе,  като тикаше пред себе си масичка на колелца. ‘ъвсем безшумно и
с необикновена  лекота,  коЯто  би  направила  чест и на най-квалифицираниЯ
кибер,  той  постави  подноса  с  чиниите  до  десниЯ лакът на Љомов. Љомов
разсеЯно  благодари.  ‡а себе си взех чаша доматен сок, изпих го и си налЯх
още.
     - Ђ салатата? - огорчено попита ‚андерхузе.
     Џоклатих глава и казах в гърба на Љомов:
     - ‘върших всичко. ‘вободен ли съм?
     - „а - отвърна Љомов, без да се обръща. - Ћт кораба да не се излиза.
     ‚ коридора ‚андерхузе му съобщи:
     - ЊаЯ обЯдва.
     - €стеричка - казах с Яд.
     - Ќапротив.  Ѓих казал, че тЯ е спокойна и доволна. € никакви следи от
разкаЯние.
     ‚лЯзохме  заедно  в каюткомпаниЯта. ЊаЯ седеше на масата, Ядеше супа и
четеше нЯкаква книжка.
     - ‡драсти, арестанте - казах и седнах срещу неЯ с чаша в ръка.
     ЊаЯ престана да чете и ме погледна, като присви око.
     - Љак е началството? - осведоми се тЯ.
     - ‚  тежък  размисъл  -  отвърнах,  като  Я  разглеждах. - ђешава дали
веднага  да те обеси на фок-мачтата или да те закара до „увър, където ще те
обесЯт на вериги.
     - Ђ как е хоризонтът?
     - Ѓез изменениЯ.
     - „а - каза ЊаЯ, - сега той вече нЯма да дойде.
     Љаза го с видимо удовлетворение. Ћчите й бЯха весели и решителни както
по-рано. Ћтпих от доматениЯ сок и хвърлих поглед към ‚андерхузе. ‚андерхузе
Ядеше  моЯта  салата с постен вид. €зведнъж ми хрумна: ама нашиЯт капитан е
много доволен, че не командува цЯлата тази компаниЯ!
     - „а - проговорих. - €ма признаци, че ти ни провали контакта.
     - ‚иновна съм - кратко отвърна ЊаЯ и отново забоде нос в книгата. ‘амо
че не четеше. —акаше продължението.
     - „а  се  надЯваме, че всичко не е толкова зле - каза ‚андерхузе. - „а
се надЯваме, че това е само поредното усложнение.
     - Њислите, че Њалчугана ще се върне? - попитах.
     - ЊислЯ,  че  да  -  отвърна ‚андерхузе с въздишка. - ’ой твърде много
обича да задава въпроси. Ђ сега има много нови. - „оЯде салатата и стана. -
Ћтивам  в  кабината  -  съобщи  той.  -  „а  си кажа истината, това е много
некрасива  историЯ.  ђазбирам  те,  ЊаЯ,  но ни най-малко не те оправдавам.
‡наеш ли, така не се постъпва...
     ЊаЯ  нищо  не отговори и ‚андерхузе се отдалечи, като тикаше масичката
пред  себе  си.  ™ом  стъпките му затихнаха, аз попитах, като се стараех да
говорЯ вежливо, но строго:
     - Ќарочно ли го направи или случайно?
     - Ђ ти как мислиш? - попита ЊаЯ, като се втренчи в книгата.
     - Љомов пое вината върху себе си - казах.
     - ’оест?
     - €злезе,  че  лампата-светкавица  е  била  включена  поради  неговата
небрежност.
     - Њного  мило  -  произнесе  ЊаЯ.  Ћстави  книгата  и  се  протегна. -
‚еликолепен жест.
     - ’ова ли е всичко, което можеш да ми кажеш?
     - Ђ  на  теб  какво  в  същност  ти  е нужно? —истосърдечно признание?
ђазкаЯние? „а си изплача мъката?
     Ћтпих отново от сока. ‘държах се.
     - Ќай-напред бих искал да узнаЯ: случайно ли е или нарочно?
     - Ќарочно. Џо-нататък?
     - Џо-нататък бих искал да узнаЯ: защо го направи?
     - Ќаправих  го, за да се прекрати веднъж завинаги това безобразие. Џо-
нататък?
     - Љое безобразие? ‡а какво говориш?
     - ‡ащото  това е отвратително! - каза ЊаЯ страстно. - ‡ащото това беше
безчовечно.  ‡ащото не можех да стоЯ със скръстени ръце и да наблюдавам как
гнусната  комедиЯ  се  превръща  в трагедиЯ. - ’Я хвърли книжката. - € нЯма
какво да ме изпепелЯва с очи! ЌЯма какво да се застъпва за мен! Ђх, колко е
великодушен!  ‹юбимецът  на  доктор Њбога! ‚се едно, ще напусна. ™е отида в
нЯкое  училище  и  ще  уча децата как да дръпват навреме за ръката всичките
тези фанатици на абстрактните идеи и глупаците, които им пригласЯт!
     €мах  доброто  намерение  да  се  придържам  към  вежлив, коректен тон
докраЯ.  Ќо  сега  търпението  ми  се изчерпа. €зобщо при мен положението с
търпението не е много добро.
     - Ќагло - казах, като не намирах думи. - Ќагло се държиш! Ќагло!
     Ћпитах  се  да  отпиЯ  още  веднъж  от  сока, но се оказа, че чашата е
празна. Ѓез да забележа, бЯх изпил всичко.
     - Ђ по-нататък? - попита с презрителна усмивка ЊаЯ.
     - ’ова  е  всичко  -  казах  навъсено,  като разглеждах празната чаша.
Ќаистина,  нЯмаше какво повече да кажа. €зстрелЯх си патроните. ЌавЯрно бЯх
тръгнал към ЊаЯ не да си изЯснЯвам ситуациЯта, а просто да Я наругаЯ.
     - ™ом е всичко - каза тЯ, - отивай в кабината и разцелувай своЯ Љомов.
‘ъщо  и  своЯ  ’ом и останалата си кибернетика. Ђ ние, знаеш ли, сме просто
хора и нищо човешко не ни е чуждо.
     Ћтместих  чашата  и  станах. ЌЯмаше повече за какво да се говори. €мах
другар - вече го нЯмам. …, какво пък, ще го преживеем нЯкак.
     - ЏриЯтен апетит - проговорих и с вдървени крака тръгнах към коридора.
     ‘ърцето  ми  щеше да изскочи, устните отвратително трепереха. ‡аключих
се  в  каютата  си,  повалих се на леглото и забих нос във възглавницата. ‚
главата  ми  в  горчива  и  бездънна  пустота  се въртЯха, блъскаха се и се
разпадаха  неизречените  думи. ѓлупаво. ѓлупаво!... …, добре, не ти харесва
това  начинание.  Њалко  ли работи не харесват на човек! ‚ краЯ на краищата
тук  не  са  те канили, оказала си се случайно на това мЯсто, дръж се както
трЯбва! Ќали не разбираш нищо от контактите, нещастен квартириере... ‘нимай
глупавите  си  скици  и прави това, което ти казват! € какво разбираш ти от
абстрактните идеи? € къде изобщо си ги виждала тиЯ, абстрактните? Ќали днес
са абстрактни, а утре без тЯх ще спре историЯта... …, добре, не ти харесва.
Ђми  откажи  се!...  Ќали  всичко вървеше така добре, едва-едва установихме
контакт  с  Њалчугана,  такова  чудесно  момче, умник, планини можеше да се
преобърнат  с  него!  …х, ти, квартириере... “ж си приЯтел... Џък и Љомов е
един  - пердаши като всъдеход, направо, нито се съветва, нито обЯснЯва нещо
както  трЯбва...  Ќе-е,  още  веднъж  да участвувам в контакти ли - нЯма го
майстора!  ‘върши  ли се цЯлата тази бъркотиЯ, незабавно ще подам заЯвление
за  проекта  «Ќоев  ковчег-2»  - с ‚адик, с ’анЯ, с умната Ќинон. ™е работЯ
като  звЯр,  без  празни  приказки,  нЯма  с  нищо  да се отвличам. Ќикакви
контакти!...  ЌезабелЯзано съм заспал и спах така, че чак пушек се вдигаше,
както казваше прадЯдо ми. ‚се пак през последните две денонощиЯ не бЯх спал
и четири часа. ‚андерхузе едва ме събуди. ‚реме беше да застъпЯ на смЯна.
     - Ђ ЊаЯ? - попитах сънено, но веднага се сепнах. ‚прочем ‚андерхузе се
направи, че не чу.
     ‚зех  един  душ,  облЯкох се и отидох в кабината. Џредишните неприЯтни
чувства ме бЯха обхванали отново. Ќе исках да разговарЯм с никого, не исках
да  видЯ никого. ‚андерхузе предаде вахтата и отиде да спи, като съобщи, че
около кораба не се е случило нищо и че след шест часа ще ме смени Љомов.
     Ѓеше  точно  двадесет  и  два  часът  бордово време. Ќа екрана играеше
полЯрното  сиЯние над хребета, от океана духаше силен вЯтър - разкъсваше на
парцали  шапката  от  мъгла  над  горещото  тресавище, притискаше оголените
храсти към замръзналиЯ пЯсък, хвърлЯше на плажа пръски мигновено замръзваща
пЯна.  Ќа  пистата  стърчеше  самотниЯт  ’ом,  леко  наклонен срещу вЯтъра.
‚сичките  му  сигнални огньове съобщаваха, че е в бездействие, нЯма никакви
задачи  и  се  намира  в  готовност  да  изпълни всЯка заповед. Њного тъжен
пейзаж.  ‚ключих  външната  акустика,  около  минута слушах рева па океана,
свиренето и воЯ на вЯтъра, ситното почукване на ледените капки по обшивката
и отново изключих.
     Ћпитах  се  да  си  представЯ  какво  прави сега Њалчугана, спомних си
горещата  клетковидна мъгла, неЯсните светлинни уплътнЯваниЯ, по-точно - не
от  светлина,  разбира  се, а от топлина, и онова равно сиЯние, запълнено с
конгломерат  от  странни звуци, и загадъчниЯ строй на отражениЯта, които не
бЯха  отражениЯ...  …, какво пък, навЯрно там му е топло, уютно, привично и
има,  ох,  има  за  какво да поразмисли. ‘игурно се е сврЯл в нЯкой каменен
ъгъл  и  тежко  преживЯва  обидата,  коЯто  му нанесе ЊаЯ («Њам-ма...» «„а,
звънченце»  -  припомних  си аз.). Ћт гледна точка на Њалчугана всичко това
трЯбва  да  изглежда  много  нечестно. Ќа негово мЯсто никога повече не бих
дошъл  тук...  Ђ  пък  Љомов така се зарадва, когато ЊаЯ сложи на Њалчугана
своЯ  обръч.  «‚ие сте юнак, ЊаЯ - каза той. - ’ова е добър шанс, аз нЯмаше
да  се  реша...»  ‚прочем все едно, нищо нЯмаше да излезе от тази идеЯ. ‚се
пак  конструкторите  на  ’.Ћ.*  не  бЯха  дообмислили много неща. Ћбективът
например  трЯбваше  да  се  направи  стерео...  макар  че  в същност ’.Ћ. е
предназначено  за  съвсем други цели... Ќо все пак успЯхме скришом да видим
нещичко.  „а  речем,  летенето  на  Њалчугана.  ‘амо  че - как летеше, защо
летеше,  на  какво летеше?... € сцената при разрушениЯ «Џеликан»... Џланета
на невидимите. „а, сигурно интересни неща можеха да се видЯт тук, ако Љомов
разрешеше  да  се пусне апаратът-разузнавач. Њоже би сега ще разреши? Џък и
не  е  необходим  апарат-разузнавач. Љато начало може просто да се изследва
хоризонтът с локатора-пробовземач...
     [* ’.Ћ. - «трето око» - миниатюрен телевизионен предавател - фантаст. -
Ѓ.пр.]
     Џрозвуча  радиоповикването.  Џриближих  се до радиостанциЯта. Ќепознат
глас много вежливо, дори бих казал стеснително, помоли да повикам Љомов.
     - Љой го търси? - попитах не много приветливо.
     - Ђми един член на ЉомисиЯта по контактите. Љазвам се ѓорбовски. - —ак
седнах. - Њного ми е необходимо да поговорЯ с ѓенадий ћриевич. €ли той може
би спи?
     - ‘ега,   ‹еонид   Ђндреевич   -  измърморих  аз.  -  ‚еднага,  ‹еонид
Ђндреевич...  -  Ѓързо  включих  вътрешната  връзка.  - Љомов, в кабинета -
казах. - ‘пешно повикване от базата.
     - …, не е чак толкова спешно... - запротестира ѓорбовски.
     - ’ърси  ви  ‹еонид  Ђндреевич  ѓорбовски!  -  добавих  тържествено по
вътрешната връзка, да не би Љомов да се забави.
     - Њлади човече... - повика ме ѓорбовски.
     - Ќа смЯна е ‘тас Џопов, кибертехник! - отрапортувах аз. - Џо време на
моето дежурство не са станали никакви произшествиЯ!
     ѓорбовски помълча, след което произнесе неуверено;
     - ‘вободно...
     —уха  се  забързани  стъпки  и  в кабинета влезе Љомов. ‹ицето му беше
изпито,  очите  - като стъклени, а под тЯх имаше тъмни кръгове. ‘танах и му
отстъпих мЯстото.
     - Љомов слуша - проговори той. - ‚ие ли сте, ‹еонид Ђндреевич?
     - Ђз съм, здравейте... - обади се ѓорбовски. - ‘лушайте, ѓенадий, а не
може  ли  да  направим  така,  че  да се виждаме един друг? ’ук има нЯкакви
копчета...
     Љомов  само  ме  погледна  и  ръцете ми сами се протегнаха към пулта и
включиха  екрана.  Ќие,  радистите,  обикновено  държим екрана изключен. Џо
разни причини.
     - Ђха - каза удовлетворено ѓорбовски. - …то че започвам да ви виждам.
     Ќа  нашиЯ  екран  също  се  поЯви картина - познатото ми от портрети и
описаниЯ дълго и сЯкаш леко хлътнало лице на ‹еонид Ђндреевич. Ќаистина, на
портретите  той  обикновено  изглеждаше  като нЯкой античен философ, а сега
имаше  малко  унил,  разочарован  вид  и  на широкиЯ му патешки нос, за мое
изумление,  се  виждаше  драскотина  -  според  мен  съвсем  прЯсна. Љогато
картината  се  оправи,  отстъпих и тихичко седнах на мЯстото на дежурниЯ. “
мен  се  поЯви много силно предчувствие, че сега ще бъда изгонен, затова се
заех съсредоточено да разглеждам измъчваните от урагана околности.
     ѓорбовски каза:
     - Ќай-напред  много  ви  благодарЯ,  ѓенадий.  Џрегледах  всичките  ви
материали  и  трЯбва  да  ви  кажа,  че това е нещо съвсем особено. Ѓезумно
интересно. €зобретателно, изЯщно... мълниеносно...
     - Џоласкан съм - отсечено изрече Љомов. - Ќо?
     - ‡ащо  «но»?  -  учуди  се  ѓорбовски.  -  «€»  - искате да кажете. €
болшинството  от членовете на ЉомисиЯта са на същото мнение. ’рудно е да се
повЯрва, че за две денонощиЯ е свършена такава колосална работа.
     - Ђз  нЯмам  заслуга  за  това  -  сухо каза Љомов. - ‚сичко на всичко
благоприЯтни обстоЯтелства.
     - Ќе,  не  говорете  така - възрази живо ѓорбовски. - ‘ъгласете се, че
вие  предварително  сте  знаели  с  кого  имате  работа.  ’ова не е малко -
предварително  да  се  знае.  €  после  -  вашата  решителност, интуициЯ...
енергиЯ...
     - Џоласкан  съм,  ‹еонид  Ђндреевич  - повтори Љомов, като едва повиши
глас.
     ѓорбовски помълча и изведнъж много тихо попита:
     - ѓенадий, как си представЯте по-нататъшната съдба на Њалчугана?
     “сещането,  че незабавно, веднага, моментално, с възможната най-голЯма
бързина  и  прЯмота  ще  бъда  помолен  да напусна кабината, достигна в мен
апогеЯ си. ‘вих се и престанах да дишам.
     Љомов каза:
     - Њалчугана ще бъде посредник между ‡емЯта и аборигените.
     - ђазбирам  - оговори ѓорбовски. - Ѓи било чудесно. Ђ ако контактът не
се осъществи?
     - ‹еонид  Ђндреевич  -  твърдо  произнесе  Љомов.  -  •айде да говорим
открито.  •айде  гласно  да изкажем това, за което сега мислим и двамата, и
това, от което се опасЯваме най-много. Ђз се стремЯ да превърна Њалчугана в
оръдие  на  ‡емЯта.  ‡а целта с всички достъпни за мен средства и съвършено
безпощадно,  ако  мога  така да се изразЯ, се стремЯ да възстановЯ човека в
него.  –Ялата  трудност  е там, че човешката психика, земното отношение към
света  по  всЯка  вероЯтност  са  крайно  чужди  на  аборигените, възпитали
Њалчугана.  ’е  ни  отблъскват,  не  ни искат. € с това отношение към нас е
пропито  изцЯло  подсъзнанието  на  Њалчугана.  ‡а  щастие или за нещастие,
аборигените  са  му  оставили  достатъчно  човешки  черти,  които  ни дават
възможност   да  овладеем  съзнанието  му.  ‚ъзникналата  сега  ситуациЯ  е
критична.  ‘ъзнанието  на  Њалчугана  принадлежи на нас. Џодсъзнанието - на
тЯх.  Љонфликтът  е  много  тежък и рискован, прекрасно съзнавам това, но е
разрешим.  Ќужни  са  ми  още  нЯколко дни, за да подготвЯ Њалчугана. ™е му
разкриЯ  истинското положение на нещата, ще освободЯ подсъзнанието му и той
ще  стане  изцЯло  наш  сътрудник.  ‚ие  не  може  да  не разбирате, ‹еонид
Ђндреевич,  колко  ценно  ще  бъде това сътрудничество за нас... Џредвиждам
много  трудности.  Ќапример  подсъзнателното  отблъскване  «по  принцип»  у
Њалчугана  може да се превърне - след като му разкрием истинското положение
на  нещата  -  в  съзнателен  стремеж  да  защити  от нас «дома си», своите
спасители  и  възпитатели.  Њоже  би  ще  възникнат  нови опасни напрегнати
положениЯ.  Ќо  съм  уверен:  ще  успеем  да  убедим  Њалчугана,  че нашите
цивилизации  са равни партньори с присъщите им преимущества и недостатъци и
тогава  той,  като  посредник  между  нас,  цЯл живот ще може да черпи и от
едната,  и  от  другата  страна, без да се страхува нито за едните, нито за
другите. ’ой ще се гордее с изключителното си положение, животът му ще бъде
радостен  и  пълен...  -  Љомов  помълча.  -  Ќие трЯбва, ние сме длъжни да
рискуваме.  Ќикога  вече  нЯма да има такъв случай. …то мнението ми, ‹еонид
Ђндреевич.
     - ђазбирам - каза ѓорбовски. - ‡наЯ вашите идеи, ценЯ ги. ‡наЯ в името
на  какво  предлагате  да  се рискува. Ќо съгласете се, рискът не трЯбва да
преминава  известни  граници.  ђазберете,  още от самото начало бЯх на ваша
страна.  ‡наех  какво  рискуваме,  беше  ме  страх, но все си мислех: Ђ ако
стане?  Љакви  перспективи,  какви възможности!... € още, през цЯлото време
смЯтах,  че  винаги  ще  успеем  да  отстъпим. € през ум не ми минаваше, че
момчето  ще  се окаже толкова общително, че нещата само за две денонощиЯ ще
отидат  така  далеч.  - ѓорбовски направи пауза. - ѓенадий, контакт нЯма да
има. ‚реме е да се бие отбой.
     - Љонтакт ще има! - каза Љомов.
     - Љонтакт  нЯма  да  има  -  меко,  но настойчиво повтори ѓорбовски. -
ѓенадий,  та  вие  прекрасно  разбирате,  че  имаме  работа  със  затворена
цивилизациЯ. ‘ разум, затворен в себе си.
     - ’ова не е затвореност - каза Љомов. - ’ова е квазизатвореност. ’е са
стерилизирали  планетата  и  Явно Я поддържат в това състоЯние. ’е кой знае
защо  са  спасили  и  са възпитали Њалчугана. ’е, най-сетне, много добре са
осведомени за човечеството. ’ова е квазизатвореност, ‹еонид Ђндреевич.
     - …,  ѓенадий,  абсолютната  затвореност  е теоретическо идеализиране.
ђазбира  се,  винаги  остава  нЯкаква функционална дейност, насочена навън,
например  санитарно-хигиенната.  ™о  се  отнасЯ до Њалчугана... ђазбира се,
всичко  това  са  догадки,  но  нали  ако цивилизациЯта е достатъчно стара,
хуманизмът  й може да се превърне в безусловен социален рефлекс, в социален
инстинкт.  „етето  е  било  спасено  просто  защото подобна акциЯ... е била
необходима.
     - ‚сичко  това  е  възможно  -  каза  Љомов.  -  Ќо сега не е време за
догадки. ‚ажното е, че това е квазизатвореност, че има отворени вратички за
контакт.  ђазбира се, процесът на сближение ще бъде много дълъг. Њоже би ще
е нужен  един  път  и  половина  или  два  пъти повече време, отколкото при
сближаването  с обикновена отворена цивилизациЯ... Ќе, ‹еонид Ђндреевич. ‡а
всичко това съм мислил и сами разбирате, че не ми казахте нищо ново. ‚ашето
мнение  против моето - и толкова. ‚ие предлагате да отстъпим, а аз искам да
изполузвам този единствен шанс докраЯ.
     - ѓенадий,  не  само  аз  мислЯ, че нЯма да има контакт - тихичко каза
ѓорбовски.
     - Љой  още?  -  осведоми  се Љомов с лека ирониЯ. - Ђвгуст-‰охан-ЊариЯ
Ѓадер ли?
     - Ќе,  не  само  Ѓадер.  ѓенадий,  честно казано, скрих от вас един от
козовете си... Ќа вас никога ли не ви е хрумвало, че ура ‘емьонов е изтрил
бордовиЯ  дневник  не  на  планетата,  а  още  в Љосмоса; не защото е видЯл
разумни  чудовища,  а  защото е бил нападнат още в Љосмоса и е решил, че на
планетата   господствува   високоразвита   агресивна  цивилизациЯ?  Ќие  се
досетихме.  Ќе  отведнъж,  разбира се - отначало просто направихме правилни
изводи  от  погрешни  предпоставки,  както  и вие. Ќо, веднага, щом това ни
дойде  наум, започнахме да претърсваме околопланетното пространство. € ето,
преди  два часа се получи съобщение, че той най-сетне е открит. - ѓорбовски
замълча.
     Џравех гигантски усилиЯ да не закрещЯ: «Љой? Љой е открит?» ‘поред мен
ѓорбовски  очакваше такъв възглас. Ќо не го дочака. Љомов остана безмълвен.
ѓорбовски беше принуден да продължи.
     - ’ой  е  замаскиран  великолепно.  Џоглъща  почти всички лъчи. Ќикога
нЯмаше  да  го  намерим,  ако  не търсехме специално, и пак се наложи да се
използува  нещо  съвсем  ново  -  обЯсниха  ми, но не разбрах какво точно -
нЯкакъв вакуумен концентратор. ‘ една дума, ние го засЯкохме и го взехме на
абордаж.  ‘пътник-автомат,  нещо като въоръжен часови. Ђко се съди по нЯкои
детайли  на  конструкциЯта,  тук  е оставен от ‘транниците. Ќаправили са го
много  отдавна, преди около стотина хилЯди години. ‡а късмет на участниците
в проекта  «Ќоев ковчег», той е притежавал само два зарЯда. ЏървиЯт зарЯд е
бил  пуснат  в  дълбока  древност,  сега  вече нЯма и да узнаем срещу кого.
‚ториЯт  зарЯд  се паднал на ‘емьонови. ‘транниците са смЯтали планетата за
забранена,  друго  обЯснение  не  мога да измислЯ. ‚ъпросът е: защо? ‘поред
това,  което  знаем,  отговорът  може да бъде само един: въз основа на своЯ
опит  те  са разбрали, че местната цивилизациЯ е необщителна, нещо повече -
затворена,  и най-после - контактът сериозно заплашва тази цивилизациЯ. Ђко
на  моЯ  страна  беше  само  Ђвгуст-‰охан-ЊариЯ  Ѓадер...  Ќо, доколкото си
спомнЯм, ѓенадий, вие винаги сте говорили с голЯмо уважение за ‘транниците.
- ѓорбовски  помълча отново. - ђаботата обаче е не само в това. Џри подобни
равни  условиЯ,  дори  без да вземаме пред вид мнението на ‘транниците, ние
бихме  могли  да  си  позволим  много внимателни, много постепенни опити да
пораздвижим  тези затворени аборигени. ‚ най-лошиЯ случай нашиЯт опит би се
обогатил с още един отрицателен резултат. ™Яхме да оставим тук нЯкакъв знак
и своевременно  да  се  оттеглим.  ’ова  щеше  да  засЯга  само  нашите две
цивилизации...  Ќо  там е работата, че между нашите две цивилизации сега се
намира  като  между  чук  и наковалнЯ трета и за тази, третата, ѓенадий, за
нейниЯ  единствен представител, Њалчугана, ние вече нЯколко денонощиЯ носим
пълната отговорност.
     —ух  дълбоката  въздишка  на  Љомов,  после  настъпи дълбоко мълчание.
Љогато  Љомов  отново  заговори,  гласът  му  беше нЯкак необикновен, нЯкак
пречупен.  Џочна  да  говори  за  ‘транниците,  отначало  се  учуди,  че  с
поставЯнето  на  охранителен  спътник  ‘транниците  са  рискували, при това
рискът  е  граничел  с  престъпление,  но после сам си спомни нЯкои косвени
данни,  според  които  ‘транниците  винаги  пътешествуват на цели ескадри и
всеки  единичен  звездолет  според  тЯх  не  може  да бъде нищо друго освен
автоматична  сонда.  ‘помена още, че и на ‡емЯта вече свършва полувековната
варварска епоха на единичните полети за свободно разузнаване - твърде много
жертви,  твърде  много нелепи грешки, твърде малко полза. «„а - съгласЯваше
се  ѓорбовски,  -  аз  също  мислих за това.» Џо-нататък Љомов си спомни за
случаите на загадъчно изчезване на автоматичните разузнавачи, изпратени към
нЯкои  планети.  «Ќа  нас  все  не  ни  оставаше  време да анализираме тези
изчезваниЯ,  а  сега  вече  те  се  ЯвЯват  в  нова светлина.» «Ќаистина! -
ентусиазирано  подхвана  ѓорбовски.  - ‡а това нЯкак не бЯх помислЯл, много
интересна  мисъл.»  Џоговориха  за  охранителниЯ  спътник, учудиха се, че е
носил  само  два  зарЯда, опитаха се да отгатнат какви трЯбва да са в такъв
случай представите на ‘транниците за обитаемостта на ‚селената, откриха, че
в крайна  сметка  те  не  се  отличават  много  от нашите представи, но пък
изниква  мисълта,  че  ‘транниците очевидно са имали намерение да се върнат
тук,  но  кой  знае  защо  не  са се върнали - може Ѓоровик да е прав, като
предполага,   че   ‘транниците   изобщо  са  напуснали  ѓалактиката.  Љомов
полушеговито   предположи,  че  аборигените  са  в  същност  ‘транниците  -
успокоени,  наситени  с  външна  информациЯ, затворени в себе си. ѓорбовски
отново намекна за идеите на Љомов и също на шега започна да го разпитва как
трЯбва  да  се  оцени  една  такава еволюциЯ според теориЯта на вертикалниЯ
прогрес.
     ‘лед товз поговориха за здравето на доктор Њбога и внезапно прескочиха
на  темата  за  умиротворЯването  на  нЯкаква Ћстровна империЯ и за ролЯта,
коЯто изиграл нЯкой си Љарл-‹удвиг, когото те, също кой знае защо, наричаха
‘транник;  плавно и нЯкак си неуловимо преминаха от Љарл-‹удвиг към въпроса
за  пределите  на  компетентността  на  ‘ъвета за галактическа безопасност,
съгласиха   се,   че   в   тЯхната  компетентност  влизат  само  хуманоидни
цивилизации... Њного скоро престанах да разбирам за какво говорЯт и главно -
защо говорЯт именно за това.
     Џосле ѓорбовски каза:
     - €звинете  ме, ѓенадий, съвсем ви изморих. €дете да си починете. Ѓеше
ми много приЯтно да разговарЯм с вас. ‚се пак отдавна не сме се виждали.
     - Ќо скоро, разбира се, ще се видим - проговори Љомов с горчивина.
     - „а, мислЯ, че след около два дни. Ѓадер е вече на път, Ѓоровик също.
‘мЯтам, че в други ден целиЯт Љомкон ще бъде на базата.
     - ‡начи, до в други ден - каза Љомов.
     - Џредайте  поздрави  на  вашиЯ  дежурен...  ‘тас  май  че беше. ’ой е
много... един такъв... строеви, бих казал. € на џков, непременно поздравете
џков! …, и на всички останали, разбира се.
     ‘богуваха се.
     ‘едЯх  тихо  като  мишка  и  продължавах  безсмислено да се пулЯ срещу
обзорниЯ екран, без да виждам и да разбирам нещо. ‡ад гърба ми не се чуваше
нито  звук.  Њинутите  минаваха  нетърпимо  бавно.  ‚ратът  ми се вдърви от
желание  да  се  обърна  и  нещо ме пробождаше под плешката. Ѓеше ми съвсем
Ясно,  че  Љомов е сразен. Ђз, във всеки случай, бЯх напълно сразен. ’ърсех
отговор,  който  да  подкрепи  Љомов,  но  в  главата  ми  се  въртеше само
безсмисленото:   «—е  какво  ме  интересуват  ‘транниците?  ѓолЯма  работа,
‘транници! ‘амиЯт аз до известна степен съм ‘транник...»
     €зведнъж Љомов каза:
     - …, а вашето мнение, ‘тас?
     …два  не изтърсих: «Љакво ни интересуват ‘транниците?», но се сдържах.
ЏоседЯх  около  секунда  в  старата поза, за да си придам важност, после се
завъртЯх  заедно  с  креслото.  Љомов, опрЯл брада на сплетените си пръсти,
гледаше  изгасналиЯ  екран.  Ћчите  му  бЯха  полузатворени,  устата  нЯкак
скръбна.
     - ‘игурно  ще се наложи да изчакаме... - казах. - Љакво да се прави...
Џък  и  Њалчугана  може  би повече нЯма да дойде... във всеки случай, скоро
нЯма да дойде...
     Љомов се усмихна с краЯ на устните си.
     - Њалчугана  ще  дойде  -  каза той. - Њалчугана твърде много обича да
задава въпроси. Ђ представЯте ли си колко нови въпроси има сега?
     ’ова почти дословно бе казал и ‚андерхузе в каюткомпаниЯта.
     - ’огава може би... - промърморих нерешително, - може би наистина е по-
добре...
     ’а  какво можех да му кажа? ‘лед ѓорбовски, след Љомов какво можеше да
каже  един  незабележим редови кибертехник на двадесет години с практически
стаж  шест  и  половина  денонощиЯ  -  младеж  може  би  нелош, трудолюбив,
любознателен  и така нататък, но, да си признаем, не много умен, простоват,
невежа...
     - Њоже  би - вЯло проговори Љомов. ‘тана и тръгна, влачейки крака, към
изхода,  но  на  прага  се  спрЯ.  €зведнъж лицето му се изкриви. ’ой почти
изкрещЯ: - Ќима никой от вас не разбира, че Њалчугана - това е единствениЯт
случай,  случай в същност невъзможен и затова единствен и последен! ’а това
повече никога нЯма да се случи. ђазбирате ли? Ќикога!
     Ћтиде си, а аз останах с лице към радиостанциЯта и с гръб към екрана и
се  мъчех да се ориентирам не толкова в мислите си, колкото в чувствата си.
Ќикога!...  ђазбира се, никога. Љак се объркахме всички тук! ѓоркиЯт Љомов,
горката ЊаЯ, горкиЯт Њалчуган... ‚ същност за кого е най-зле? ‘ега, разбира
се,  ние ще си отидем оттук. Ќа Њалчугана ще му стане по-леко, ЊаЯ ще отиде
да  учи за педагог, така че май най-зле ще е за Љомов. Ђма че работа: да се
сблъска  -  лично да се сблъска! - с такава уникална ситуациЯ, с уникалната
възможност  да  създаде  най-после  експериментална  база  за своите идеи и
изведнъж - всичко рухва! €зведнъж именно Њалчугана, който трЯбваше да стане
верен  помощник, неоценим посредник, главен таран, събарЯщ всички прегради,
се  превръща  в  основно  препЯтствие... ’а нали не може да се постави така
въпросът:  бъдещето  на Њалчугана или вертикалниЯт прогрес на човечеството.
’ук  има  нЯкаква логическа клопка като апориЯ на ‡енон... €ли не е клопка?
Њоже  би  въпросът  така  и  трЯбва  да се поставЯ? —овечеството все пак...
‡амислен,  аз  се  извъртЯх  и  ахнах.  ‚еликите въпроси за миг излетЯха от
главата ми.
     ‚се  едно,  че  не е имало ураган. ‚сичко наоколо беше бЯло от скреж и
снЯг,  а  ’ом  стоеше съвсем близо до кораба, на самата граница на мъртвата
зона,  пред входниЯ люк, и аз веднага разбрах, че Њалчугана е там, на снега
и не се решава да влезе - самотен, разкъсващ се между две цивилизации...
     ‘кочих  и  хукнах по коридора. ‚ кесона машинално посегнах към кожуха,
но  веднага  го хвърлих, с всичка сила напънах мембраната на люка и излетЯх
навън. ѓлупавиЯт ’ом запали светлината си, като молеше за заповеди. Ќаоколо
беше  бЯло  и искрЯщо от блЯсъка на северното сиЯние. Ќо край самиЯ люк под
краката  ми се чернееше нЯкакъв кръгъл предмет. „Явол знае каква глупост ми
мина през главата. „ори не се реших веднага да се наведа.
     Ѓеше  нашата  топка.  Ђ  на неЯ беше нахлузен обръчът с «третото око».
Ћбективът беше счупен и изобщо обръчът изглеждаше така, сЯкаш върху му се е
стоварила лавина.
     € по снежната покривка нЯмаше нито една следа.


        ‡ЂЉ‹ћ—…Ќ€…


     ’ой ме търси всеки път, когато му се иска да поприказва.
     - ‡дравей, ‘тас - казва. - „а си поговорим ли? •айде!
     ‡а  връзка  са  определени  четири часа на денонощие, но той никога не
спазва  разписанието.  Ќе го признава. ’ърси ме, когато спЯ, когато съм във
ваната,  когато  пиша  отчети, когато се готвЯ за поредниЯ разговор с него,
когато  помагам  на  момчетата,  които  се  запознават  винтче  по винтче с
охранителниЯ  спътник на ‘транниците... Ќе се сърдЯ. —овек не може да му се
сърди.
     - ‡дравей,  Њалчугане  -  обаждам  се  аз.  -  ђазбира се, хайде да си
поприказваме.
     ’ой примижава сЯкаш от удоволствие и задава стандартниЯ си въпрос:
     - ‘тас, ти сега истинскиЯт ли си? €ли това е твоето изображение?
     “верЯвам  го,  че  това съм аз, истинскиЯт ‘тас Џопов, самолично и без
никакви  изоб