        рРКАДИЙ И сОРИС ёТРУГАЦКИЕ. яОВЕСТЬ О ДРУЖБЕ И НЕДРУЖБЕ

--------------------------------------------------------------
 &copy; Copyright рРКАДИЙ И сОРИ ёТРУГАЦКИЕ
 http://rusf.ru/abs/ │ http://rusf.ru/abs/
--------------------------------------------------------------


     <b>ёКАЗКА</b>


     ЁОВНО  В ДЕВЯТНАДЦАТЬ НОЛЬ-НОЛЬ  ТРИДЦАТЬ ПЕРВОГО ДЕКАБРЯ ПРОШЛОГО ГОДА
рНДРЕЙ  Є.  ЛЕЖАЛ В  ПОСТЕЛИ И  С  ПОКОРНОЙ  ГОРЕЧЬЮ  РАЗМЫШЛЯЛ  О  ПРОШЛОМ,
НАСТОЯЩЕМ  И БУДУЩЕМ. ъАК ЛЕГКО ПОДСЧИТАТЬ, ДО  НОВОГО ГОДА ОСТАВАЛОСЬ ВСЕГО
ПЯТЬ ЧАСОВ, НО НИКАКИХ РАДОСТЕЙ ЭТО ОБСТОЯТЕЛЬСТВО рНДРЕЮ Є. НЕ СУЛИЛО,  ИБО
ОН НЕ ПРОСТО ЛЕЖАЛ (СМЕШНО ДУМАТЬ, ЧТО ЕМУ ВДРУГ ЗАХОТЕЛОСЬ В ПОСЛЕДНИЕ ЧАСЫ
СТАРОГО ГОДА ПОВАЛЯТЬСЯ ПОД ОДЕЯЛОМ), А СОБЛЮДАЛ ПОСТЕЛЬНЫЙ РЕЖИМ: ГОРЛО ЕГО
БЫЛО ЗАВЯЗАНО И БОЛЕЛО.
     рНДРЕЙ Є. ЛЕЖАЛ  В ПОСТЕЛИ И С ПОКОРНОЙ ГОРЕЧЬЮ РАЗДУМЫВАЛ О ТОМ, КАКОЙ
ОН  ВСЕ-ТАКИ  НЕВЕЗУЧИЙ  ЧЕЛОВЕК.  тЕСЬ ЕГО ОГРОМНЫЙ  ОПЫТ,  НАКОПЛЕННЫЙ  ЗА
ЧЕТЫРНАДЦАТЬ ЛЕТ  ЖИЗНИ, СВИДЕТЕЛЬСТВОВАЛ ОБ  ЭТОМ С ПРЯМО-ТАКИ  БОЛЕЗНЕННОЙ
НЕСОМНЕННОСТЬЮ.
     эАПРИМЕР,   СТОИЛО   ЧЕЛОВЕКУ   ПО  КАКОЙ-ЛИБО   ПРИЧИНЕ  (ПУСТЬ   ДАЖЕ
НЕУВАЖИТЕЛЬНОЙ, НЕ В  ЭТОМ  ДЕЛО)  НЕ  ВЫУЧИТЬ ГЕОГРАФИИ, КАК  ЕГО НЕУМОЛИМО
ВЫЗЫВАЛИ  ОТВЕЧАТЬ  - СО  ВСЕМИ  ВЫТЕКАЮЩИМИ  ОТСЮДА  ПОСЛЕДСТВИЯМИ.  ёТОИЛО
ЧЕЛОВЕКУ ЗАБРАТЬСЯ В СТОЛ  К СТАРШЕМУ БРАТУ - СТУДЕНТУ (СОВЕРШЕННО СЛУЧАЙНО,
НИЧЕГО ДУРНОГО  НЕ  ИМЕЯ  В ВИДУ), КАК ТАМ  ОКАЗЫВАЛАСЬ  НАВОДЯЩАЯ ИЗУМЛЕНИЕ
ЯПОНСКАЯ ЭЛЕКТРОННАЯ МАШИНКА, КОТОРАЯ ТУТ ЖЕ НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО  ВЫСКАКИВАЛА ИЗ
РУК И С ТРЕСКОМ ПАДАЛА НА ПОЛ. юПЯТЬ ЖЕ С ВЫТЕКАЮЩИМИ ПОСЛЕДСТВИЯМИ.  ёТОИЛО
ЧЕЛОВЕКУ  ПРОЕСТЬ  С  ТРУДОМ  ОБРЕТЕННЫЙ  РУБЛЬ   НА  МОРОЖЕНОМ  (СЛИВОЧНЫЙ,
ШОКОЛАДНЫЙ И ФРУКТОВЫЙ ШАРИК В СООТВЕТСТВУЮЩЕМ СИРОПЕ), КАК БУКВАЛЬНО В ДВУХ
ШАГАХ ОТ  КАФЕ ОБНАРУЖИВАЛСЯ  КНИГОНОША,  РАСПРОДАЮЩИЙ ПОСЛЕДНИЕ  ЭКЗЕМПЛЯРЫ
"чАРУБЕЖНОГО ДЕТЕКТИВА".
     фА, УДАЧИ НЕ БЫЛО. єДАЧА  КОНЧИЛАСЬ  ТРИ  ГОДА  НАЗАД,  КОГДА  ЧЕЛОВЕКУ
ПОДАРИЛИ  КО ДНЮ  РОЖДЕНИЯ ЛОТЕРЕЙНЫЙ  БИЛЕТ  И  ОН  ВЫИГРАЛ  НА  ЭТОТ БИЛЕТ
БУДИЛЬНИК.
     юДНАКО ДАЖЕ НЕВЕЗНИЕ ДОЛЖНО ИМЕТЬ КАКИЕ-ТО ПРЕДЕЛЫ. чАБОЛЕТЬ АНГИНОЙ ЗА
НЕСКОЛЬКО  ЧАСОВ  ДО  НОВОГО ГОДА  - ЭТО  УЖЕ НЕ ПРОСТО НЕВЕЗЕНИЕ.  ¤ТО  УЖЕ
СУДЬБА. ЁОК.
     чАКОН   БУТЕРБРОДА,  СКАЗАЛ  ПАПА.  юЧЕНЬ   МОЖЕТ  БЫТЬ.  яАПА  НЕРЕДКО
ВЫСКАЗЫВАЕТ  ВПОЛНЕ  ЗДРАВЫЕ  МЫСЛИ. эАСЧЕТ  ЗАКОНА  БУТЕРБРОДА  ОН  ВПЕРВЫЕ
ВЫСКАЗАЛСЯ ЕЩЕ НА ЗАРЕ ВРЕМЕН,  ГОДА ТРИ НАЗАД.  рНДРЕЙ Є.  РЕШИЛ ТОГДА, ЧТО
БУТЕРБРОД  В  ДАННОМ СЛУЧАЕ  ЯВЛЯЕТСЯ  ИМЕНЕМ  КРУПНОГО НЕМЕЦКОГО  УЧЕНОГО И
ПИШЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДВА  "Т". юН ДАЖЕ ВПИСАЛ ЭТОГО  сУТТЕРБРОДА В КРОССВОРД ВМЕСТО
уЕЙЗЕНБРГА,  ЧЕМ ПОВЕРГНУЛ  СТАРШЕГО  БРАТА В  НЕОПИСУЕМОЕ  И ОСКОРБИТЕЛЬНОЕ
ВЕСЕЛЬЕ. ьНОГО ВОДЫ УТЕКЛО С ТЕХ ПОР, И МНОГО БУТЕРБРОДОВ  ВЫВАЛИЛОСЬ ИЗ РУК
НА  ПОЛ,  НА  ТРОТУАР  И  ПРОСТО  НА СЫРУЮ ЗЕМЛЮ,  ПРЕЖДЕ ЧЕМ  ВЕЛИКИЙ ЗАКОН
УТВЕРДИЛСЯ  В СОЗНАНИИ рНДРЕЯ Є. ВО  ВСЕЙ СВОЕЙ НЕПРЕКЛОННОЙ ОПРЕДЕЛЕННОСТИ:
БУТЕРБРОД ВСЕГДА  ПАДАЕТ МАСЛОМ  (ВЕТЧИНОЙ, СЫРОМ, ВАРЕНЬЕМ) ВНИЗ, И  НЕТ ОТ
ЭТОГО СПАСЕНИЯ.
     эЕТ ОТ ЭТОГО СПАСЕНИЯ.
     хСЛИ ЧЕЛОВЕК ДАЛ ьИЛКЕ яОНОМАРЕВОЙ СПИСАТЬ КОНТРОЛЬНУЮ, ЧЕЛОВЕКУ СТАВЯТ
"БАНАН" ЗА ТО, ЧТО ОН СПИСАЛ КОНТРОЛЬНУЮ У ьИЛКИ.
     хСЛИ   ЧЕЛОВЕК  ТИХО  И  НИКОМУ  НЕ  МЕШАЯ   ПРИСТРОИЛСЯ  К  ТЕЛЕВИЗОРУ
НАСЛАДИТЬСЯ  ОДНИМ  ИЗ   СЕМНАДЦАТИ  МГНОВЕНИЙ  ВЕСНЫ,  ЧЕЛОВЕКА  ПОДНИМАЮТ,
НАПЯЛИВАЮТ НА НЕГО СМИРИТЕЛЬНЫЙ ПАРАДНЫЙ КОСТЮМ И ВЕДУТ НА ИМЕНИНЫ К БАБУШКЕ
тАРЕ, КОТОРАЯ НЕ ДЕРЖИТ ТЕЛЕВИЗОРА ИЗ ПРИНЦИПА.
     ш УЖ  ЕСЛИ  ЧЕЛОВЕК,  ИЗНЕМОГШИЙ ОТ ГЕОГРАФИИ И ЛИТЕРАТУРЫ, ВЗЛЕЛЕЯЛ  В
ДУШЕ ЧИСТУЮ  МЕЧТУ ПРОВЕСТИ ПРАЗДНИК  НОВОГО ГОДА  И  ЗАСЛУЖЕННЫЕ КАНИКУЛЫ В
уРИБАНОВСКОЙ КАРАУЛКЕ, -  ВСЕ, ПИШИ ПРОПАЛО: ЧЕЛОВЕКА ПОРАЖАЕТ ФОЛЛИКУЛЯРНАЯ
АНГИНА, И ПУСТЬ ОН  ЕЩЕ СПАСИБО СКАЖЕТ,  ЧТО  ЭТО НЕ  ЧУМА, НЕ ПРОКАЗА И  НЕ
СТРИГУЩИЙ ЛИШАЙ...
     т ДЕВЯТНАДЦАТЬ НОЛЬ-ПЯТЬ С ЦЕЛЬЮ ВЫЯСНИТЬ, НЕ ИЗМЕНИЛОСЬ ЛИ ПОЛОЖЕНИЕ К
ЛУЧШЕМУ, рНДРЕЙ  Є. ПРОИЗВЕЛ  ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ ГЛОТОК ВСУХУЮ.  яОЛОЖЕНИЕ НЕ
ИЗМЕНИЛОСЬ, ГОРЛО БОЛЕЛО.  чРЯ,  ВЫХОДИТ, ПОЕДАЛ ОН  ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ  ГОРЬКИЕ
ПОРОШКИ,  ПОЛОСКАЛ  МНОГОСТРАДАЛЬНЫЕ  ГОЛОСОВЫЕ СВЯЗКИ  МЕРЗКИМИ РАСТВОРАМИ,
ТЕРПЕЛ  НА  ШЕЕ  КОЛЮЧУЮ  ШЕРСТЯНУЮ  ПОВЯЗКУ.  ьОЖЕТ  БЫТЬ,  МАМЕ  СЛЕДОВАЛО
ПОСЛУШАТЬСЯ БАБУШКУ тАРЮ И ОБЛОЖИТЬ ШЕЮ ОЧИЩЕННЫМИ СЕЛЕДКАМИ? т ГЛУБИНЕ ДУШИ
рНДРЕЙ  Є.  ЗНАЛ, ЧТО И ЭТА  КРАЙНЯЯ МЕРА НЕ  ПРИВЕЛА БЫ  НИ К ЧЕМУ. яРОПАЛА
НОВОГОДНЯЯ НОЧЬ,  ПРОПАЛИ  КАНИКУЛЫ,  ПРОПАЛО ВСЕ ТО,  РАДИ  ЧЕГО  ОН ЖИЛ  И
РАБОТАЛ  ПОСЛЕДНИЙ  МЕСЯЦ   ВТОРОЙ  ЧЕТВЕРТИ.   ёОЗНАВАТЬ   ЭТО  БЫЛО  СТОЛЬ
НЕВЫНОСИМО,  ЧТО рНДРЕЙ Є. ПОВЕРНУЛСЯ  НА  СПИНУ  И РАЗРЕШИЛ СЕБЕ  ИСПУСТИТЬ
НЕГРОМКИЙ СТОН.  ¤ТО БЫЛ  СТОН МУЖЕСТВЕННОГО ЧЕЛОВЕКА,  ПОПАВШЕГО В ЗАПАДНЮ.
ёТОН ОБРЕЧЕННОГО ЗВЕЗДОЛЕТЧИКА, ПАДАЮЩЕГО В  СВОЕМ РАЗБИТОМ КОРАБЛЕ В ЧЕРНЫЕ
ПУЧИНЫ ПРОСТРАНСТВ, ОТКУДА НЕ ВОЗВРАЩАЮТСЯ. ёЛОВОМ,  ЭТО БЫЛ ДУШЕРАЗДИРАЮЩИЙ
СТОН.
     р ПАПА  И  МАМА  НАХОДИЛИСЬ УЖЕ,  ВЕРОЯТНО,  НА МЕСТЕ,  В  ОКРЕСТНОСТЯХ
уРИБАНОВСКОЙ КАРАУЛКИ,  ГДЕ ТАК УДИВИТЕЛЬНО  ОТСВЕЧИВАЮТ В  ОТБЛЕСКАХ КОСТРА
ПУШИСТЫЕ  СУГРОБЫ,  ГДЕ  ОТЯГОЩЕННЫЕ  СНЕГОМ  ЛАПЫ  ОГРОМНЫХ  ЕЛЕЙ  И  СОСЕН
ОТБРАСЫВАЮТ  ТАИНСТВЕННЫЕ ТЕНИ, ГДЕ МОЖНО РЫТЬ  ТОННЕЛИ В СНЕГУ, НОСИТЬСЯ ПО
ЛЕСУ, ИЗДАВАЯ ВОИНСТВЕННЫЕ КЛИЧИ, А ПОТОМ, ЗАБРАВШИСЬ НА ПЕЧКУ, СЛУШАТЬ СМЕХ
И СПОРЫ ВЗРОСЛЫХ И ПЕСНИ СТАРШЕГО БРАТА, СТУДЕНТА, ПОД ГИТАРУ...
     тПРОЧЕМ,  СПРАВЕДЛИВОСТИ  РАДИ  СЛЕДУЕТ  ОТМЕТИТЬ,  ЧТО  СКОРОПОСТИЖНАЯ
АНГИНА  У  рНДРЕЯ Є. ЕДВА НЕ  НАРУШИЛА  ЭТУ  ТРАДИЦИОННУЮ СЕМЕЙНУЮ  ВЫЛАЗКУ.
ёНАЧАЛА МАМА РЕШИТЕЛЬНО ВЫСКАЗАЛАСЬ В ТОМ СМЫСЛЕ, ЧТО РАЗ ТАК, ТО ОНА, МАМА,
ОСТАНЕТСЯ  С рНДРЮШЕНЬКОЙ  И  НИ В  КАКУЮ  уРИБАНОВСКУЮ КАРАУЛКУ  НЕ ПОЕДЕТ.
ёЕЙЧАС ЖЕ, НЕ ЖЕЛАЯ УСТУПАТЬ ЕЙ В ВЕЛИКОДУШИИ, В ТОМ  ЖЕ СМЫСЛЕ ВЫСКАЗАЛСЯ И
ПАПА. ш ДАЖЕ  БРАТ-СТУДЕНТ, СОВЕРШЕННО ЛИШЕННЫЙ РОДСТВЕННЫХ ЧУВСТВ, ОСОБЕННО
КОГДА  ЭТО  КАСАЛОСЬ МАЛОКАЛИБЕРНОЙ  ВИНТОВКИ, ДВЕНАДЦАТИКРАТНОГО БИНОКЛЯ  И
УПОМИНАВШЕЙСЯ УЖЕ  ЯПОНСКОЙ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНОЙ МАШИНКИ, И ТОТ  ВЫЗВАЛСЯ ПРОВЕСТИ
НОВОГОДНЮЮ НОЧЬ "У СКОРБНОГО ОДРА", КАК ОН ВЫРАЗИЛСЯ, ИМЕЯ В ВИДУ, ВЕРОЯТНО,
ПОСТЕЛЬ  БОЛЬНОГО.  яОЛОЖЕНИЕ  СПАС  ДЕДУШКА.  єЗНАВ  В  ПОСЛЕДНЮЮ  МИНУТУ О
НЕПРИЯТНОСТИ, ОН ЯВИЛСЯ И ВЫГНАЛ  ВСЕХ ИЗ  ДОМУ, ПОСЛЕ ЧЕГО ПОДМИГНУЛ рНДРЕЮ
Є. И УСТРОИЛСЯ В СОСЕДНЕЙ КОМНАТЕ ШЕЛЕСТЕТЬ ГАЗЕТАМИ И МУРЛЫКАТЬ ПОД НОС "ОЙ
НА  ГОРИ  ТАЙ ЖНЕЦЫ ЖНУТЬ..." рВТОРИТЕТНЫЙ ЧЕЛОВЕК  ДЕДУШКА, ПОДПОЛКОВНИК  В
ОТСТАВКЕ И ДЕПУТАТ, НО МНОГОГО НЕ ПОНИМАЕТ.
     т  ДЕВЯТНАДЦАТЬ НОЛЬ-НОЛЬ рНДРЕЙ Є. ПРОИЗВЕЛ  ВТОРОЙ  ЭКСПЕРИМЕНТАЛЬНЫЙ
ГЛОТОК  ВСУХУЮ. яОЛОЖЕНИЕ ОСТАВАЛОСЬ ПРЕЖНИМ. ЄОГДА рНДРЕЙ Є. СПУСТИЛ НОГИ С
КРОВАТИ, НАШАРИЛ ТАПОЧКИ И  ПОТАЩИЛСЯ В ВАННУЮ ПОЛОСКАТЬ ПРЕДАТЕЛЬСКОЕ ГОРЛО
РАСТВОРОМ  КАЛЕНДУЛЫ  В  ТЕПЛОЙ  ВОДЕ.  чАДРАВ  ГОЛОВУ  И  УСТАВЯ  В ПОТОЛОК
БЕССМЫСЛЕННЫЙ   ВЗГЛЯД,   КЛОКОЧА  И   БУЛЬКАЯ,  ОН   ПРОДОЛЖАЛ  РАЗМЫШЛЯТЬ.
ёОБСТВЕННО,  ЧТО ТАКОЕ МУЖЕСТВО? ьУЖЕСТВО  - ЭТО  КОГДА ЧЕЛОВЕК  НЕ СДАЕТСЯ.
сОРОТЬСЯ И ИСКАТЬ, НАЙТИ И НЕ СДАВАТЬСЯ. ъОГДА У ЧЕЛОВЕКА АНГИНА, БОРОТЬСЯ И
ИСКАТЬ НЕВОЗМОЖНО, ОСТАЕТСЯ  ОДНО:  НЕ СДАВАТЬСЯ.  эАПРИМЕР, МОЖНО ПОСЛУШАТЬ
ПРИЕМНИК. ьОЖНО  ТЩАТЕЛЬНО И СО  ВКУСОМ  ПЕРЕЛИСТАТЬ АЛЬБОМ  С МАРКАМИ. хСТЬ
НОВЕНЬКИЙ   СБОРНИК  НАУЧНОЙ   ФАНТАСТИКИ.   хСТЬ   СТАРЕНЬКИЙ  ТОМИК  "ЄРЕХ
МУШКЕТЕРОВ".  эА  ХУДОЙ  КОНЕЦ,  ЕСТЬ  КОТ  ьУРЗИЛА,  КОТОРОГО   ДАВНО  ПОРА
ПОТРЕНИРОВАТЬ  НА  ВРАТАРЯ.  эЕТ,  МУЖЕСТВЕННЫЙ  ЧЕЛОВЕК,  ДАЖЕ  БОЛЬНОЙ  ДО
БЕСПОМОЩНОСТИ, ВСЕГДА НАЙДЕТ СЕБЕ ПРИМЕНЕНИЕ. ъСТАТИ,  ДЕДУШКА ДО СИХ ПОР НЕ
ОБУЧЕН ИГРАТЬ В "БАЛДУ".
     ьИР НЕМНОГО  ПОСВЕТЛЕЛ.  рНДРЕЙ  Є. ПОСТАВИЛ ПУСТОЙ  СТАКАН НА  ПОЛКУ И
ВЫШЕЛ В ПРИХОЖУЮ. р ВЫЙДЯ  В  ПРИХОЖУЮ, ОН УВИДЕЛ НА  СТОЛИКЕ  ПОД  ЗЕРКАЛОМ
ТЕЛЕФОН.  р  УВИДЯ  ТЕЛЕФОН, ОН  ОСТАНОВИЛСЯ КАК  ГРОМОМ ПОРАЖЕННЫЙ.  яРОСТО
НЕПОСТИЖИМО,  ЧТО ТАКАЯ ПРОСТАЯ ВЕЩЬ  НЕ ПРИШЛА  ЕМУ В ГОЛОВУ РАНЬШЕ. ёТАРЫЙ
ВЕРНЫЙ ДРУГ уЕНКА ВОТ КТО ЕМУ НУЖЕН! ъОНЕЧНО, ОН ТОЖЕ НИЧЕМ НЕ ПОМОЖЕТ, НО С
НИМ  МОЖНО ГОВОРИТЬ КАК РАВНЫЙ С РАВНЫМ, СДЕРЖАННО-МУЖЕСТВЕННО ПОСЕТОВАТЬ НА
СУДЬБУ  И УСЛЫШАТЬ В ОТВЕТ СДЕРЖАННО-МУЖСТВЕННЫЕ СЛОВА  УТЕШЕНИЯ  И УЧАСТИЯ.
рНДРЕЙ Є. СХВАТИЛ ТРУБКУ И НАБРАЛ НОМЕР.
     яОДОШЕЛ САМ уЕНКА-рБРИКОС, ШУМНО  ВЫРАЗИЛ  РАДОСТЬ И СПРОСИЛ, КАК ТАМ У
НИХ В уРИБАНОВСКОЙ  КАРАУЛКЕ. рНДРЕЙ  Є.  ОТВЕТИЛ,  ЧТО НИ В КАКОЙ  ОН НЕ  В
уРИБАНОВСКОЙ  КАРАУЛКЕ,  А ДОМА,  И СДЕРЖАННО-МУЖЕСТВЕННЫМ  ГОЛОСОМ  ПОВЕДАЛ
ДРУГУ  О СВОЕЙ  ФОЛЛИКУЛЯРНОЙ  АНГИНЕ  И  О  СВОЕМ  ОДИНОЧЕСТВЕ. яОСЛЕ ЭТОГО
уЕНКА-рБРИКОС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД МОЛЧАЛ, СООБРАЖАЯ, И ВДРУГ СКАЗАЛ:
     - эЕ ТУШУЙСЯ, СТАРИК. эЕ ПРОПАДЕМ. ЁОВНО В ДЕВЯТЬ БУДУ У ТЕБЯ. яОГОНЯЕМ
В АВТОДРОМ И ВООБЩЕ.
     є рНДРЕЯ Є. НА МИГ ДАЖЕ СПЕРЛО ДЫХАНИЕ.
     - ўТО? - СПРОСИЛ ОН РАСТЕРЯННО.
     - цДИ МЕНЯ РОВНО  В ДЕВЯТЬ, - СДЕРЖАННО-МУЖСТВЕННЫМ ТОНОМ ПРОИЗНЕС ДРУГ
уЕНКА ПО ПРОЗВИЩУ рБРИКОС. - яРИВЕТ.
     ш В ТРУБКЕ ЗАПИЩАЛИ КОРОТКИЕ ГУДКИ.
     ьИР НЕ  ПРОСТО  ПОСВЕТЛЕЛ. ьИР  ЗАСИЯЛ. рНДРЕЙ Є.  ПРЕДСТАВИЛ СЕБЕ, КАК
уЕНКА ВВАЛИВАЕТСЯ В ЭТУ ВОТ ДВЕРЬ -  ОГРОМНЫЙ, ТОЛСТОЩЕКИЙ, С АВТОДРОМОМ ПОД
МЫШКОЙ  И  ПАХНУЩИЙ  ПРАЗДНИЧНЫМИ  МАНДАРИНАМИ  И  МОРОЗОМ, И КАК ОН БУБНИТ,
РАЗДЕВАЯСЬ: "эЕ ОТПУСКАЛИ НИПОЧЕМ, А Я ИМ ГОВОРЮ: "р НУ ВАС К ЛЕШЕМУ СОВСЕМ,
ГОВОРЮ,  ТАМ  рНДРЮХА  ЛЕЖИТ БЕЗДЫХАННЫЙ, А  ВЫ  МЕНЯ ДЕРЖИТЕ..." фА. уЕНКА.
тЕРНЫЙ  ДРУГ. рБРИКОС.  рНДРЕЙ  Є. ОСТОРОЖНО  ПЕРЕДОХНУЛ,  ПОЛОЖИЛ  ТРУБКУ И
ПОМИГАЛ, ПОТОМУ ЧТО У НЕГО ПОДОЗРИТЕЛЬНО ЗАЩИПАЛО ГЛАЗА. фРУГ. фА.
     юН ВЕРНУЛСЯ  В ПОСТЕЛЬ  И  ЗАБРАЛСЯ  ПОД  ОДЕЯЛО. ёОБСТВЕННО,  ОСОБЕННО
УДИВЛЯТЬСЯ  ИЛИ УМИЛЯТЬСЯ  ЗДЕСЬ  НЕЧЕГО.  эАСТОЯЩАЯ МУЖСКАЯ ДРУЖБА  ПРЕВЫШЕ
ВСЕГО. ёАМ рНДРЕЙ Є. ТОЖЕ НЕ КОЛЕБАЛСЯ БЫ НИ МИНУТЫ, А  УЖ уЕНКА  И ПОДАВНО.
юН  ВЕДЬ  ЧЕЛОВЕК  ДЕЙСТВИЯ,  уЕНКА-рБРИКОС, ОН  ИДЕТ  НА  ПОМОЩЬ  ДРУГУ  НЕ
ЗАДУМЫВАЯСЬ.  ъАК-ТО  ВЕСЕННИМ ВЕЧЕРОМ  КОМПАНИЯ  НЕДОРЕЗАННЫХ  БАСМАЧЕЙ  ИЗ
СОСЕДНЕЙ  ШКОЛЫ  ОКРУЖИЛА  рНДРЕЯ НА ТЕМНОЙ  ОКРАИНЕ  ПАРКА  ПОБЕДЫ  И  ПОЛЕ
КРАТКОГО ВЫЯСНЕНИЯ КТО ЕСТЬ КТО, ПРИНЯЛАСЬ  НЕ БОЛЬНО, НО УНИЗИТЕЛЬНО ЛУПИТЬ
ЕГО  СУМКАМИ СО  СПОРТИВНЫМ  БАРАХЛОМ.  ш  ТУТ  ПОЯВИЛСЯ  уЕНКА-рБРИКОС.  юН
ВОРВАЛСЯ  В  КРУГ, РАЗЯ НАПРАВО  И НАЛЕВО  СВОИМИ  ЧУДОВИЩНЫМИ  ГРАБЛЯМИ,  И
ПРОТИВНИК  ПРИШЕЛ  В ЗАМЕШАТЕЛЬСТВО.  яРАВДА, В КОНЦЕ КОНЦОВ  ОБРАБОТАЛИ  ИХ
ОБОИХ ОСНОВАТЕЛЬНО, НО ОТСТУПИЛИ  ОНИ ХОТЬ И В  БЕСПОРЯДКЕ, ОДНАКО С ЧЕСТЬЮ.
ЄАКОЕ НЕ ЗАБЫВАЕТСЯ...
     ш рНДРЕЙ Є. ВЕСЕЛО КРИКНУЛ:
     - фЕДУШКА! шДИ СЮДА, МНЕ ОДНОМУ СКУЧНО!..
     сЫЛО ДЕВЯТНАДЦАТЬ ЧАСОВ ДВАДЦАТЬ ОДНА МИНУТА.
     т ДВАДЦАТЬ  СОРОК  СЕМЬ,  КОГДА  рНДРЕЙ Є.,  РАССЕЯННО ВЕРТЯ В  ПАЛЬЦАХ
ПЛЕНЕННУЮ   ЛАДЬЮ,   РАЗДУМЫВАЛ  НАД   ОЧЕРЕДНЫМ  ХОДОМ,  ДЕДУШКА  В  КРЕСЛЕ
РАССЛАБИЛСЯ, ПОНИК СЕДОЙ ГОЛОВОЙ И НЕГРОМКО ЗАХРАПЕЛ. рНДРЕЙ Є.  ПОГЛЯДЕЛ НА
НЕГО,  ОТКИНУЛСЯ НА  ПОДУШКИ И СТАЛ ЖДАТЬ. эЕСОМНЕННО, уЕНКА-рБРИКОС  ДОЛЖЕН
БЫЛ ЯВИТЬСЯ С МИНУТЫ НА МИНУТУ.
     т ДВАДЦАТЬ  ОДИН ТРИДЦАТЬ  ЧЕТЫРЕ  рНДРЕЙ  Є.  ПОДНЯЛСЯ  И НА  ЦЫПОЧКАХ
НАПРАВИЛСЯ  В  ВАННУЮ. фРУГА уЕНКИ ВСЕ ЕЩЕ  НЕ  БЫЛО.  яОКОНЧИВ  С РАСТВОРОМ
КАЛЕНДУЛЫ, рНДРЕЙ  Є.  В  ЗАДУМЧИВОСТИ ПОГЛЯДЕЛ НА  ТЕЛЕФОН, НО СДЕРЖАЛСЯ  И
СНОВА ВЕРНУЛСЯ В ПОСТЕЛЬ. "ьАЛО ЛИ ЧТО..." - ТУМАННО ПОДУМАЛОСЬ ЕМУ.
     т  ДВАДЦАТЬ  ОДИН  ПЯТЬДЕСЯТ  ТРИ рНДРЕЙ  Є. ОТШВЫРНУЛ СБОРНИК  НАУЧНОЙ
ФАНТАСТИКИ И  СЕЛ, ОБХВАТИВ КОЛЕНИ РУКАМИ. фЕДУШКА  СПАЛ В  КРЕСЛЕ НАПРОТИВ,
ЗАКИНУВ ГОЛОВУ  И  ЯВСТВЕННО  ПОХРАПЫВАЯ. ъОТ  ьУРЗИЛА В ПОЗЕ сАГИРЫ, ЧЕРНОЙ
ПАНТЕРЫ, ПРЕДАВАЛСЯ ДРЕМЕ НА БЕЗДЕЙСТВУЮЩЕМ ТЕЛЕВИЗОРЕ. эА  ТАБУРЕТКЕ  ВОЗЛЕ
КРОВАТИ БЕЗМОЛВСТВОВАЛ  рНДРЕЕВ  ЛЮБИМЕЦ  И МУЧЕНИК,  РАДИОПРИЕМНИК  ВТОРОГО
КЛАССА "СПИДОЛА", ОН ЖЕ  ёПИХА, ОН  ЖЕ  ёПИРИДОН,  ОН  ЖЕ  ёПИДЛЕЦ ЭТАКИЙ, В
ЗАВИСИМОСТИ  ОТ СОСТОЯНИЯ  ЭФИРА И НАСТРОЕНИЯ.  р уЕННАДИЙ  ь.  яО  ПРОЗВИЩУ
рБРИКОС ТАК И НЕ ПРИШЕЛ.
     рНДРЕЙ  Є.  МРАЧНО НАХМУРИЛСЯ. хМУ БЫЛО НЕУДОБНО,  НЕПРИЯТНО, ТРЕВОЖНО.
ёАДНИЛО ГОРЛО. ёВЕТ  В КОМНАТЕ ТО ПРИТУХАЛ, ТО  РАЗГОРАЛСЯ ДО ОСЛЕПИТЕЛЬНОГО
БЛЕСКА. ўТОБЫ РАССЕЯТЬСЯ, рНДРЕЙ  ВЗЯЛ ёПИХУ  И ПОВЕРНУЛ ВЕРНЬЕР  ДО ЩЕЛЧКА.
чАШУРШАЛА  НЕСУЩАЯ  ЧАСТОТА,  ПРОБИЛАСЬ  КАКАЯ-ТО  НЕЯВНАЯ МУЗЫКА.  ш  ВДРУГ
ПОСЛЫШАЛСЯ  ЗНАКОМЫЙ ГОЛОС.  ▀ВСТВЕННЫЙ,  ХОТЯ И СЛЕГКА  ПРИГЛУШЕННЫЙ  ГОЛОС
уЕНКИ-рБРИКОСА ОТЧЕТЛИВО ПРОИЗНЕС:
     -  рНДРЮХА...  рНДРЮХА...  ЄЫ   МЕНЯ  СЛЫШИШЬ?..  рНДРЮХА...  ПРОПАДАЮ,
СТАРИК... эА ПОМОЩЬ...
     рНДРЕЙ Є.  ПОДСКОЧИЛ НА МЕСТЕ (РАСПРЯМИЛСЯ, КАК СТАЛЬНАЯ ПРУЖИНА). юН В
СМЯТЕНИИ  ОГЛЯДЕЛСЯ.  юН  ЗАТРЯС  ГОЛОВОЙ.  юН  СДЕЛАЛ  ГЛОТОК  ВСУХУЮ И  НЕ
ПОЧУВСТВОВАЛ БОЛИ. °УРШАЛА НЕСУЩАЯ ЧАСТОТА, И ёПИДЛЕЦ МОНОТОННО РАЗ ЗА РАЗОМ
ПОВТОРЯЛ ГОЛОСОМ уЕНКИ-рБРИКОСА:
     -  ЄЫ  МЕНЯ  СЛЫШИШЬ?..  рНДРЮХА...   рНДРЮХА...   эА  ПОМОЩЬ,  СТАРИК,
ПРОПАДАЮ... рНДРЮХА... ЄЫ МЕНЯ СЛЫШИШЬ?..
     эЕ НАДО СКРЫВАТЬ: рНДРЕЙ Є.  РАСТЕРЯЛСЯ. фА  И КТО БЫ НЕ  РАСТЕРЯЛСЯ НА
ЕГО  МЕСТЕ?  ъАКИМ ЭТО ТАКИМ ОБРАЗОМ уЕНКУ-рБРИКОСА  ВДРУГ ЗАНЕСЛО В МИРОВОЙ
ЭФИР?  ўТО С  НИМ  СЛУЧИЛОСЬ? уДЕ  ОН  НАХОДИТСЯ?  эЕ  СВОДЯ ГЛАС  СО  ШКАЛЫ
ДИАПАЗОНОВ, рНДРЕЙ Є. РОБКО ОСВЕДОМИЛСЯ:
     - уЕНКА, ТЫ ГДЕ?
     ёПИРИДОН ВСЕ ПРОДОЛЖАЛ  ВЗЫВАТЬ К НЕМУ О ПОМОЩИ ГОЛОСОМ уЕНКИ-рБРИКОСА,
НО  ТУТ  ЧТО-ТО ПРОИЗОШЛО СО  ШКАЛОЙ ДИАПАЗОНОВ.  юНА  ОЗАРИЛАСЬ ЗЕЛЕНОВАТЫМ
МЕРЦАЮЩИМ  СИЯНИЕМ И ПРЕВРАТИЛАСЬ В ДИСПЛЕЙ,  КАК НА ЯПОНСКОЙ ВЫЧИСЛИТЕЛЬНОЙ
МАШИНКЕ  СТАРШЕГО  БРАТА, А  ПО ДИСПЛЕЮ ПОБЕЖАЛИ  СПРАВА  НАЛЕВО  СВЕТЯЩИЕСЯ
СЛОВА. рНДРЕЙ ЧИТАЛ, ОБМИРАЯ: "Е С Л И Х О Ч Е Ш Ь С П А С Т И Н Е О Б Х О Д
И М О У С П Е Т Ь Д О П О Л У Н О Ч И В Х О Д Н А К У Х Н Е У Х О Л  О Д И Л
Ь Н И К А Е С Л И Х О Ч Е Ш Ь С П А С Т И Н Е О Б Х О Д И  М О У С П Е Т Ь Д
О П О Л  У Н О Ч И В Х О Д Н А К У Х Н Е У Х О Л О Д И Л Ь Н И К А Е С Л И Х
О Ч Е Ш Ь С П А С Т И..."
     фЗЫНЬ! тСЕ  ИСЧЕЗЛО, ПОГАСЛИ БЕГУЩИЕ СЛОВА, ШКАЛА СНОВА СТАЛА ШКАЛОЙ, И
МОНОТОННЫЙ ГОЛОС уЕНКИ-рБРИКОСА ОБОРВАЛСЯ НА ПОЛУСЛОВЕ.
     - ЄАК! - ГРОМКО ПРОИЗНЕС рНДРЕЙ Є. - тОТ ОНО, ЗНАЧИТ, ЧТО!
     ёОБСТВЕННО, ОН ПО-ПРЕЖНЕМУ  ПОНИМАЛ  МАЛО. ▀СНО БЫЛО ТОЛЬКО, ЧТО СТАРЫЙ
ВЕРНЫЙ ДРУГ уЕНКА ПОПАЛ В КАКУЮ-ТО НЕПОСТИЖИМУЮ БЕДУ, ЧТО ПОСПЕТЬ К НЕМУ  НА
ПОМОЩЬ ТРЕБУЕТСЯ ДО ПОЛУНОЧИ И... ўТО  ЭТО ТАМ БЫЛО НАСЧЕТ КАКОГО-ТО ВХОДА У
ХОЛОДИЛЬНИКА? рНДРЕЙ Є. ОТЛИЧНО ЗНАЛ, ЧТО НИКАКОГО ХОДА  У ХОЛОДИЛЬНИКА НЕТ,
А ЕСТЬ ТАМ ПО СТОРОНАМ ХОЛОДИЛЬНИКА ДВА БЕЛЫХ ШКАФЧИКА. ш ЕСЛИ ДАЖЕ ХОД ЭТОТ
ЕСТЬ,  ТО  ВЕСТИ  ОН  ДОЛЖЕН  В  ЛУЧШЕМ  СЛУЧАЕ  ПРЯМО  В МОРОЗНОЕ  ВЕЧЕРНЕЕ
ПРОСТРАНСТВО НА ВЫСОТЕ ПЯТОГО  ЭТАЖА.  фА, БЫЛО  О ЧЕМ ПОДУМАТЬ  И БЫЛО  ЧТО
ВЗВЕСИТЬ,  И рНДРЕЙ Є.  ПРИНЯЛСЯ ОБДУМЫВАТЬ И  ВЗВЕШИВАТЬ,  КАК  ВДРУГ ёПИХА
ТИХОНЬКО, НО  НЕОБЫКНОВЕННО ЯВСТВЕННО СЫГРАЛ  НАЧАЛЬНЫЕ ТАКТЫ СТАРОЙ СЛАВНОЙ
ПЕСЕНКИ:

     ъ ДРУГУ НА ПОМОЩЬ! тЫЗВОЛИТЬ ДРУГА
     шЗ КАБАЛЫ И ТЮРЬМЫ!..

     ш рНДРЕЯ  Є. МГНОВЕННО БРОСИЛО  В ЖАР. уЕНКА-рБРИКОС НЕ ОБДУМЫВАЛ  И НЕ
ВЗВЕШИВАЛ  ТОГДА ВЕСНОЙ  В  ТЕМНЫХ АЛЛЕЯХ  яАРКА ПОБЕДЫ. эЕ  ОБДУМЫВАЛ  И НЕ
ВЗВЕШИВАЛ, КОГДА УЗНАЛ  О ФОЛЛИКУЛЯРНОЙ АНГИНЕ И ОДИНОЧЕСТВЕ ДВА ЧАСА НАЗАД.
рНДРЕЙ  Є.  ВЗГЛЯНУЛ  НА СВЕТЯЩИЙСЯ  ЦИФЕРБЛАТ  НАД  ГОЛОВОЙ. ўЕРНЫЕ СТРЕЛКИ
ПОКАЗЫВАЛИ ДВАДЦАТЬ ДВА ЧАСА ОДИННАДЦАТЬ МИНУТ. рНДРЕЙ Є. ОГЛЯДЕЛСЯ. фЕДУШКА
МИРНО ПОХРАПЫВАЛ В СВОЕМ КРЕСЛЕ, ПОКОЙНО СЛОЖИВ НА  ЖИВОТЕ РУКИ. ъОТ ьУРЗИЛА
НА  ТЕЛЕВИЗОРЕ,  НЕ   ПОДНИМАЯ  ГОЛОВЫ,  МЕДЛЕННО  РАСПАХНУЛ  СВОИ  ГЛАЗИЩИ,
СВЕРКНУВШИЕ ЗЕЛЕНЫМ. рНДРЕЙ Є. РЕШИТЕЛЬНО СПУСТИЛ НОГИ С КРОВАТИ.
     ёТАРАЯСЬ   ДВИГАТЬСЯ  ПО   ВОЗМОЖНОСТИ   БЕСШУМНО,   ОН   ОБЛАЧИЛСЯ   В
ТРЕНИРОВОЧНЫЙ КОСТЮМ, ВЕСЬМА  КСТАТИ ВИСЕВШИЙ  ТУТ  ЖЕ  НА  СПИНКЕ СТУЛА,  И
ПРОБРАЛСЯ В ПРИХОЖУЮ.  эЕСОМНЕННО, ПРЕДСТОЯЛА  ЭКСПЕДИЦИЯ,  И  ПОДГОТОВИТЬСЯ
СЛЕДОВАЛО ТЩАТЕЛЬНО.  рНДРЕЙ  Є. НАТЯНУЛ ШЕРСТЯНЫЕ НОСКИ И  ОБУЛСЯ В  ЗИМНИЕ
БОТИНКИ. чАТЕМ  ОН  НАДЕЛ  ЛЫЖНУЮ КУРТКУ, ЗАСТЕГНУЛ "МОЛНИЮ"  ДО ПОВЯЗКИ  НА
ГОРЛЕ  И  ПОДХВАТИЛ  В  КАЧЕСТВЕ  ОРУЖИЯ СКЛАДНОЙ МЕТАЛЛИЧЕСКИЙ  ШТАТИВ  ДЛЯ
ФОТОАППАРАТА,  ТЯЖЕЛЫЙ   И  ПРИКЛАДИСТЫЙ,  КАК   ДУБИНА  БЫЛИННОГО   ВИТЯЗЯ.
яРИКИДЫВАЯ БОЕВОЙ ШТАТИВ  В  ПРАВОЙ  РУКЕ,  ОН НЕ БЕЗ УДИВЛЕНИЯ  ОБНАРУЖИЛ В
ЛЕВОЙ ЛЮБИМУЮ "СПИДОЛУ". ¤ТО БЫЛО ДОВОЛЬНО СТРАННО: ОТКУДА ВЗЯЛСЯ ПРИЕМНИК В
ЛЕВОЙ  РУКЕ, КОТОРОЙ ОН  ТОЛЬКО  ЧТО ЗАСТЕГИВАЛ  "МОЛНИЮ"? ш КОЛИ  УЖ НА  ТО
ПОШЛО,  ОТКУДА  ЗДЕСЬ  ВЗЯЛСЯ ЭТОТ ШТАТИВ? ¤ТО ЖЕ НЕ НАШ  ШТАТИВ, У  НАС НЕТ
ШТАТИВА, У НАС НИКОГДА НЕ БЫЛО ШТАТИВА... эО ВРЕМЕНИ УДИВЛЯТЬСЯ И РАЗМЫШЛЯТЬ
НЕ БЫЛО, НАСТАЛА МИНУТА ДЕЙСТВИЯ. фВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ МИНУТА ОДИННАДЦАТОГО.
     їОД У ХОЛОДИЛЬНИКА рНДРЕЙ Є.  УВИДЕЛ ПРЯМО С ПОРОГА КУХНИ. юКАЗЫВАЕТСЯ,
КУХОННЫЙ  ШКАФЧИК  СПРАВА  ОТ  ХОЛОДИЛЬНИКА ПРИМЫКАЛ К  НЕМУ НЕ ВПЛОТНУЮ,  А
ОТСТОЯЛ САНТИМЕТРОВ НА СОРОК, И В СТЕНЕ МЕЖДУ НИМИ КРАСОВАЛАСЬ ПРЯМОУГОЛЬНАЯ
ЗИЯЮЩАЯ ДЫРА  В РОСТ  НЕВЫСОКОГО ЧЕЛОВЕКА. ш  ДЫРА  ЭТА ЯВЛЯЛА ВИД НАСТОЛЬКО
НЕПРИВЛЕКАТЕЛЬНЫЙ,  ЧТО   рНДРЕЙ  Є.   В  НЕРЕШИТЕЛЬНОСТИ  ОСТАНОВИЛСЯ.  хМУ
ПРЕДСТАВИЛИСЬ   СКОЛЬЗКИЕ   ВЫЩЕРБЛЕННЫЕ  СТУПЕНИ,   ВЕДУЩИЕ   В   ЗЛОВОННОЕ
ПОДЗЕМЕЛЬЕ, РЖАВЫЕ КРЮЧЬЯ В СТЕНАХ, НОРОВЯЩИЕ УГОДИТЬ В ГЛАЗ, И ЕЩЕ КАКИЕ-ТО
СЕРЫЕ, МОХНАТЫЕ, КОПОШАЩИЕСЯ, С ГОРЯЩИМИ КРАСНОВАТЫМИ ГЛАЗКАМИ...
     рНДРЕЙ Є.  НИКОГДА НЕ БЫЛ ТРУСОМ. яРОСТО ИНОГДА ОН РАТОВАЛ ЗА  РАЗУМНУЮ
ОСТОРОЖНОСТЬ. тОТ  И СЕЙЧАС ОН ОТЧЕТЛИВО ПОНЯЛ, ЧТО МИНУТА ДЕЙСТВИЯ ВРЕМЕННО
ПРЕКРАТИЛА ТЕЧЕНИЕ СВОЕ И УСТУПИЛА МЕСТО МИНУТЕ  ЗДРАВОГО СМЫСЛА. яЕРЕД НАМИ
КАК БУДТО ПОДЗЕМЕЛЬЕ? юТЛИЧНО. т ТАКОМ СЛУЧАЕ НЕ СЛЕДУЕТ ЛИ ЗАНЯТЬСЯ СНАЧАЛА
ИЗГОТОВЛЕНИЕМ СМОЛЯНОГО ФАКЕЛА?  эЕ  СЛЕДУЕТ ЛИ  СМЕНИТЬ ЗИМНИЕ  БОТИНКИ  НА
БОЛОТНЫЕ,  СКАЖЕМ, САПОГИ?  И  ВООБЩЕ НЕ ПОРА ЛИ ВОВЛЕЧЬ В  СОБЫТИЯ ДЕДУШКУ,
БОЕВОГО  ОФИЦЕРА,  ИМЕЮЩЕГО,  КСТАТИ,  ОПЫТ ПРЕСЛЕДОВАНИЯ  ВРАГА В  ТОННЕЛЯХ
БЕРЛИНСКОГО  МЕТРО? шЛИ  ЕЩЕ  ЛУЧШЕ  -  ПОЗВОНИТЬ  ЗАМЕЧАТЕЛЬНОМУ  ЧЕЛОВЕКУ,
КЛАССНОМУ  РУКОВОДИТЕЛЮ  ъОНСТАНТИНУ яАВЛОВИЧУ, БЫВШЕМУ  ТАНКИСТУ И КАВАЛЕРУ
ОРДЕНА ёЛАВЫ.
     шЗВЕСТНО, ЧТО ЕСТЬ ЛИШЬ ОДИН СПОСОБ ДЕЛАТЬ ДЕЛО И МНОЖЕСТВО СПОСОБОВ ОТ
ДЕЛА УКЛОНЯТЬСЯ, ТАК ЧТО ТРУДНО СКАЗАТЬ, КАК БЫ ВСЕ ОБЕРНУЛОСЬ В ДАЛЬНЕЙШЕМ,
НО  ТУТ  ёПИХА,  ёПИДЛЕЦ  ЭТАКИЙ,  ВНОВЬ ТИХОНЬКО  ПРОИГРАЛ  НАЧАЛЬНЫЕ ТАКТЫ
СЛАВНОЙ  МУШКЕТЕРСКОЙ  ПЕСЕНКИ,  И  рНДРЕЯ  Є.  ВНОВЬ   БРОСИЛО  В  ЖАР.   ё
ПРОНЗИТЕЛЬНОЙ ОТКРОВЕННОСТЬЮ ПРИЗНАЛСЯ ОН САМОМУ СЕБЕ, ЧТО И САПОГИ БОЛОТНЫЕ
РЕЗИНОВЫЕ, И ФАКЕЛЫ СМОЛЯНЫЕ КОПТЯЩИЕ, И ВСЯКИЕ ИНЫЕ ПРИЧИНДАЛЫ, МОГУЩИЕ ЕЩЕ
ПРИЙТИ ЕМУ В ГОЛОВУ, ЕСТЬ НЕ ЧТО ИНОЕ, КАК ЧУШЬ НЕСУСВЕТНАЯ И ОТГОВОРКИ. ўТО
СТЫДНО  ЕМУ,  ЗДОРОВЕННОМУ  (ПУСТЬ ДАЖЕ СЛЕГКА БОЛЬНОМУ) ПАРНЮ, ПРЯТАТЬСЯ ЗА
СПИНУ  ВЕТЕРАНА  ВЕЛИКОЙ  ВОЙНЫ. ш  ЧТО  ВООБЩЕ ТОПТАТЬСЯ  БЕЗ  ТОЛКУ  МЕЖДУ
ХОЛОДИЛЬНИКОМ И КУХОННЫМ ШКАФЧИКОМ В  ТО  ВРЕМЯ, КАК  ДРУГ  уЕНКА ПОГИБАЕТ И
ЖДЕТ ПОМОЩИ, ПОПРОСТУ ПОСТЫДНО. ш ОН РИНУЛСЯ ВПЕРЕД И НЫРНУЛ В ЗИЯЮЩУЮ ДЫРУ.
     юН БЫЛ ПРИЯТНО РАЗОЧАРОВАН. эЕ ОКАЗАЛОСЬ ТАМ  НИ ОСКЛИЗЛЫХ СТУПЕНЕЙ, НИ
РЖАВЫХ  КРЮЧЬЕВ, НИ СНУЮЩИХ  КРЫС.  юКАЗАЛСЯ ТАМ  ДЛИННЫЙ КОРИДОР  КАЗЕННОГО
ВИДА,  ТУСКЛО ОСВЕЩЕННЫЙ ПЫЛЬНЫМИ ЛАМПАМИ ПОД ЖЕСТЯНЫМИ  АБАЖУРАМИ С ОТБИТОЙ
ЭМАЛЬЮ. яАХЛО КАНЦЕЛЯРИЕЙ, НА ОШТУКАТУРЕННЫХ СТЕНАХ МОТАЛИСЬ ПОД  СКВОЗНЯКОМ
ПРИКНОПЛЕННЫЕ БУМАЖКИ С ВЫЦВЕТШИМИ МАШИНОПИСНЫМИ ТЕКСТАМИ.  сРОСАЛСЯ В ГЛАЗА
СТРАННЫЙ ПРИЗЫВ:  "ЄОВ. яЕНСИОНЕРЫ!  яРОСЬБА  НЕ  КУРИТЬ,  НЕ  СОРИТЬ  И  НЕ
ШУМЕТЬ!" ёПРАВА И СЛЕВА ВДОЛЬ  КОРИДОРА ТЯНУЛИСЬ  РЯДЫ ОБШАРПАННЫХ  ДВЕРЕЙ С
ТЕМНЫМИ  ПЯТНАМИ ВОЗЛЕ РУЧЕК, И КАЖДУЮ ДВЕРЬ УКРАШАЛА  НАДПИСЬ, КАК  ПРАВИЛО
ГРОЗНАЯ  И  В   ПОВЕЛИТЕЛЬНОМ  НАКЛОНЕНИИ:  "эЕ  СТУЧАТЬ!",  "эЕ  ЗЕВАТЬ  ПО
СТОРОНАМ!", "эЕ СМЕТЬ!" ш ДАЖЕ "ьИНОВАТЬ БЫСТРО И НЕ ОГЛЯДЫВАТЬСЯ!"
     рНДРЕЙ  Є. ШЕЛ МЕДЛЕННО,  МАШИНАЛЬНО ЧИТАЛ  НАДПИСИ И  ДУМАЛ,  ЗА КАКОЙ
ДВЕРЬЮ НАДО  ИСКАТЬ уЕНКУ,  И ВДРУГ ЕМУ ПРИШЛО В ГОЛОВУ, ЧТО ВЕДЬ СОВЕРШЕННО
НЕПОНЯТНО, КУДА ВЕДЕТ ЭТОТ КОРИДОР, ПО ВСЕМ РАСЧЕТАМ, ОН ДОЛЖЕН БЫЛ С САМОГО
НАЧАЛА  ПРОНИЗАТЬ  СТЕНУ  ДОМА, ПРОЙТИ  НАД УЛИЦЕЙ  И  ВОНЗИТЬСЯ  В  БАЛКОНЫ
КИНОТЕАТРА "ъОСМОС".  юЗАДАЧЕННЫЙ ЭТОЙ МЫСЛЬЮ, ОН ДАЖЕ ОСТАНОВИЛСЯ И ТУТ  ЖЕ
ОБНАРУЖИЛ, ЧТО  КОРИДОР КОНЧИЛСЯ.  тПЕРЕДИ  БЫЛ  ТУПИК, И В ТУПИКЕ БЫЛИ  ДВЕ
ДВЕРИ - ПОСЛЕДНИЕ. эАДПИСЬ НА ЛЕВОЙ  ДВЕРИ ГЛАСИЛА С  ВЫЗОВОМ: "ДЛЯ СМЕЛЫХ".
эАДПИСЬ НА ПРАВОЙ ДВЕРИ СНИСХОДИТЕЛЬНО УХМЫЛЯЛАСЬ: "ДЛЯ НЕ ОЧЕНЬ".
     рНДРЕЙ Є. СДВИНУЛ БРОВИ И ПОГРУЗИЛСЯ В САМОАНАЛИЗ.
     ёКРОМНОСТЬ ТРЕБОВАЛА  ПРИЗНАТЬ, ЧТО  СО  СМЕЛОСТЬЮ У НАС ОБСТОИТ НЕ ТАК
ЧТОБЫ  ОЧЕНЬ. яРАВДА, В  ПЕРВОЙ  ЧЕТВЕРТИ рНДРЕЙ  Є. ВЗОБРАЛСЯ  ПО  ПОЖАРНОЙ
ЛЕСТНИЦЕ ДО ПЯТОГО ЭТАЖА.  эО  ПО ВОЗВРАЩЕНИИ  НА ТВЕРДУЮ  ПОЧВУ У НЕГО  ТАК
ТРЯСЛИСЬ РУКИ И НОГИ, ЧТО ВЗЫСКАТЕЛЬНЫЕ НАБЛЮДАТЕЛИ ЭТО ЗАМЕТИЛИ, И ПРИШЛОСЬ
СОВРАТЬ, БУДТО  НА  НЕГО НАПАЛ ПРИСТУП  ЗАСТАРЕЛОЙ  БОЛЕЗНИ  яАРКИНСОНА  (ЗА
МНОГИМИ ДЕЛАМИ  ОН  ТАК И НЕ УДОСУЖИЛСЯ  ВЫЯСНИТЬ, ЕСТЬ ЛИ ТАКАЯ  БОЛЕЗНЬ НА
САМОМ  ДЕЛЕ,  И  ЕСЛИ  ЕСТЬ,  ТО  БОЛЕЮТ  ЛИ  ЕЮ  ЛЮДИ). ёЛОВОМ,  СКРОМНОСТЬ
УТВЕРЖДАЛА,  ЧТО ИЗБРАТЬ СЛЕДУЕТ ПРАВУЮ  ДВЕРЬ, И рНДРЕЙ Є.  ПОСЛУШАЛСЯ.  юН
РЕШИТЕЛЬНО ОТВОРИЛ ДВЕРЬ С НАДПИСЬЮ "ДЛЯ НЕ ОЧЕНЬ".
     ЄАК.  чА  ДВЕРЬЮ  БЫЛА ЗНАКОМАЯ КОМНАТА.  т  ЗНАКОМОМ КРЕСЛЕ ПОХРАПЫВАЛ
ЗНАКОМЫЙ ДЕДУШКА,  НА ЗНАКОМОМ ТЕЛЕВИЗОРЕ ЖМУРИЛСЯ ЗНАКОМЫЙ КОТ, СО ЗНАКОМОЙ
КРОВАТИ СВЕШИВАЛОСЬ ЗНАКОМОЕ ОДЕЯЛО.
     рНДРЕЙ Є. РЕШИТЕЛЬНО ЗАКРЫЛ ДВЕРЬ. ёКРОМНОСТЬ, КОНЕЧНО, СКРОМНОСТЬЮ, НО
НЕ ТАКОЙ ЖЕ ЦЕНОЙ! тПРОЧЕМ, НЕ БЕДА,  НИЧЕГО НЕ ПОТЕРЯНО.  ш В КОНЦЕ КОНЦОВ,
ИЗБРАВ СНАЧАЛА  ПРАВУЮ  ДВЕРЬ,  ОН ПОСТУПИЛ ПО  КРАЙНЕЙ МЕРЕ ЧЕСТНО,  А  КАК
ИЗВЕСТНО, "ЧЕСТНОСТЬ ЭТО БОЛЬШЕ, ЧЕМ СМЕЛОСТЬ, ЭТО МУЖЕСТВО!" (ИЗ ЗАПОЗДАЛОЙ
РЕЧИ БАБУШКИ  тЕРЫ  ПО  ПОВОДУ  СОКРЫТИЯ ДВОЙКИ  ПО ПОВЕДЕНИЮ ЗА  СОВЕРШЕНИЕ
НЕКОЕГО  СМЕЛОГО  ПОСТУПКА НА УРОКЕ ПО  РИСОВАНИЮ). ўТО Ж, ПРИДЕТСЯ БЫТЬ  НЕ
ТОЛЬКО  ЧЕСТНЫМ,  НО  И СМЕЛЫМ, ВОТ И ВСЕ.  рНДРЕЙ Є. ПЕРЕШЕЛ К ЛЕВОЙ ДВЕРИ,
СТИСНУЛ ЗУБЫ ПОКРЕПЧЕ И ТОЛЧКОМ ОТВОРИЛ ЕЕ.
     эИЧЕГО  ОСОБЕННОГО.  юТКРЫЛСЯ  ТОННЕЛЬ  С  КИРПИЧНЫМИ СТЕНАМИ,  НИЗКИЙ,
СЫРОВАТЫЙ, НО  ВПОЛНЕ  ОПРЯТНЫЙ  И ТИХИЙ. ЎЕМЕНТНЫЙ  ПОЛ. эА  ПОЛУ ВИДНЕЮТСЯ
СЛЕДЫ, ОСТАВШИЕСЯ, ВИДИМО, ЕЩЕ С ТЕХ ВРЕМЕН, КОГДА ЦЕМЕНТ НЕ  СХВАТИЛСЯ. уМ.
ёТРАННЫЕ  СЛЕДЫ. эЕ  уЕНКИНЫ. уМ.  яОХОЖЕ, ЗДЕСЬ  ПРОХОДИЛА  ЛОШАДЬ. ъОПЫТА.
уМ...
     рНДРЕЙ Є. ПРОДВИГАЛСЯ ПО ТОННЕЛЮ С НЕКОТОРОЙ ОПАСКОЙ, СТАРАЯСЬ ЖАТЬСЯ К
СТЕНАМ,  ПОДАЛЬШЕ ОТ СТРАННЫХ  СЛЕДОВ. юН БЫЛ ГОТОВ КО ВСЕМУ, НО НИЧЕГО ПОКА
НЕ ПРОИСХОДИЛО. ьАЛО-ПОМАЛУ ОН ПРИОБОДРИЛСЯ, ОН УЖЕ И ВПРАВДУ ОЩУЩАЛ СЕБЯ НЕ
ТОЛЬКО МУЖЕСТВЕННЫМ, НО И СМЕЛЫМ. ёПИРИДОН, КАЖЕТСЯ, ТОЖЕ  ПРИШЕЛ  В ХОРОШЕЕ
НАСТРОЕНИЕ. тО ВСЯКОМ СЛУЧАЕ, ОН ПРИНЯЛСЯ НАПЕВАТЬ ВПОЛГОЛОСА:  "эАШИ ЖЕНЫ -
ПУШКИ ЗАРЯЖЕНЫ, ВОТ КТО НАШИ ЖЕНЫ..."
     тНЕЗАПНО СТЕНЫ ТОННЕЛЯ  РАЗДАЛИСЬ, ВСПЫХНУЛ ЯРКИЙ  СВЕТ МНОЖЕСТВА  ЛАМП
ДНЕВНОГО  СВЕТА,  ЗАСВЕРКАЛ  И ЗАИСКРИЛСЯ  БЕЛЫЙ И ЧЕРНЫЙ КАФЕЛЬ. рНДРЕЙ  Є.
ОСТАНОВИЛСЯ И ЗАЖМУРИЛ ГЛАЗА  ОТ СЛЕПЯЩЕГО БЛЕСКА.  ъОГДА ЖЕ ОН РАЗЖМУРИЛСЯ,
ТО УВИДЕЛ, ЧТО СТОИТ НА САМОМ КРАЮ ПЛАВАТЕЛЬНОГО БАССЕЙНА.
     фА, ЭТО БЫЛ САМЫЙ  ОБЫКНОВЕННЫЙ ПЛАВАТЕЛЬНЫЙ БАССЕЙН, ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ, В
КАКОМ  рНДРЕЙ Є. НЕКОГДА  СДАВАЛ НОРМЫ уЄю,  - ВЫЛОЖЕННЫЙ  КАФЕЛЕМ,  ШИРИНОЮ
МЕТРОВ В ДЕСЯТЬ И МЕТРОВ ПЯТЬДЕСЯТ В ДЛИНУ.
     ▀СНО БЫЛО, ЧТО ДАЛЬНЕЙШИЙ ПУТЬ К БЕДСТВУЮЩЕМУ  уЕНКЕ-рБРИКОСУ  ЛЕЖИТ НА
ПРОТИВОПОЛОЖНОЙ  СТОРОНЕ БАССЕЙНА ЧЕРЕЗ ШИРОКИЙ  ДВЕРНОЙ ПРОЕМ, ТЕМНЕЮЩИЙ ЗА
ЛЕГКОЙ ПЕЛЕНОЙ  СТРУЙЧАТОГО  ПАРА.  ▀СНО  БЫЛО  ТАКЖЕ,  ЧТО  ОБОЙТИ  БАССЕЙН
НЕВОЗМОЖНО,  ПОТОМУ ЧТО  КРОМКА  ПОЛА МЕЖДУ  ЕГО  БОКОВЫМИ КРАЯМИ  И СТЕНАМИ
ПО-ДУРАЦКИ УЗКАЯ  И  ВДОБАВОК  НАКЛОНЕНА  ГРАДУСОВ  ЭТАК НА  СОРОК  ПЯТЬ,  С
АЛЬПИНИСТСКИМИ ШИПАМИ НЕ УДЕРЖИШЬСЯ.  "яРИДЕТСЯ ВПЛАВЬ ИЛИ ВБРОД", ПОДУМАЛ С
НЕУДОВОЛЬСТВИЕМ рНДРЕЙ Є.  И ТУТ  ТОЛЬКО ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО  В  БАССЕЙНЕ НЕТ НИ
КАПЛИ ВОДЫ.
     ¤ТО БЫЛО КАК НЕЛЬЗЯ БОЛЕЕ  КСТАТИ.  яОЖАЛУЙ, ДАЖЕ СЛИШКОМ. ЕСЛИ  СУДЬБА
БРОСАЕТ ПОД  НОГИ ЗАВЕДОМО  СМЕЛОМУ  ЧЕЛОВЕКУ  СУХИЕ  БАССЕЙНЫ, ТО  НАДЛЕЖИТ
СМОТРЕТЬ В ОБА. рНДРЕЙ Є. ПОСМОТРЕЛ В ОБА, И ТО, ЧТО ОН УВИДЕЛ, ОЧЕНЬ ЕМУ НЕ
ПОНРАВИЛОСЬ.  яО ВСЕМУ  ПРОСТРАНСТВУ  БАССЕЙНА НА  ЧИСТОМ СУХОМ КАФЕЛЕ  БЫЛИ
РАЗБРОСАНЫ КАКИЕ-ТО ЗАСКОРУЗЛЫЕ ТРЯПКИ И ИНЫЕ ПРЕДМЕТЫ  СТОЛЬ ЖЕ  НЕОПРЯТНОЙ
СУЩНОСТИ. рНДРЕЙ Є. РАЗГЛЯДЕЛ ПРОДРАННЫЙ  ШЕРСТЯНОЙ НОСОК, СТАРУЮ ФУТБОЛКУ С
НОМЕРОМ, ОБТРЕПАННЫЕ БРЮКИ, ВЫВЕРНУТЫЙ  НАИЗНАНКУ ТУЛУП, РЖАВЫЙ ВЕЛОСИПЕДНЫЙ
НАСОС  И  ЧЕРЕП. яРИ  ВИДЕ ЧЕРЕПА  СЕРДЦЕ  рНДРЕЯ  Є.  ПОДСКОЧИЛО  К  ГОРЛУ:
"уЕНКИН!". эО ОН ТУТ  ЖЕ ВЗДОХНУЛ  С ОБЛЕГЧЕНИЕМ:  ЧЕРЕП БЫЛ КОРОВИЙ,  ИЗ ИХ
ШКОЛЬНОГО ЗООЛОГИЧЕСКОГО КАБИНЕТА.
     эЕСКОЛЬКО  СЕКУНД  рНДРЕЙ  Є.  КОЛЕБАЛСЯ,  ХОТЯ  ОТЛИЧНО  ПОНИМАЛ,  ЧТО
БАССЕЙНА  ЭТОГО  ЕМУ  НЕ  МИНОВАТЬ.  юН  ПОДНЯЛ  ГЛАЗА.  ўЕРНЫЕ  СТРЕЛКИ  НА
СВЕТЯЩЕМСЯ  ЦИФЕРБЛАТЕ  ПОКАЗЫВАЛИ  ДВАДЦАТЬ  ДВА ЧАСА ТРИДЦАТЬ  СЕМЬ МИНУТ.
тРЕМЯ ПОДЖИМАЛО. рНДРЕЙ Є. ПОКОЛЕБАЛСЯ ЕЩЕ ТРИ СЕКУНДЫ И РЕШИТЕЛЬНО СПРЫГНУЛ
НА КАФЕЛЬНОЕ ДНО.
     юКАЗАВШИСЬ В БАССЕЙНЕ,  ОН  ТОРОПЛИВО ЗАШАГАЛ  К ПРОТИВОПОЛОЖНОМУ КРАЮ,
КОТОРЫЕ ВДРУГ СЛОВНО БЫ ОТОДВИНУЛСЯ КУДА-ТО В  НЕИМОВЕРНУЮ ДАЛЬ. ёНАЧАЛА  ОН
ШАГАЛ ПРОСТО ТОРОПЛИВО, ПОТОМ ЗАШАГАЛ БЫСТРО, ПОТОМ ОЧЕНЬ БЫСТРО И, НАКОНЕЦ,
ПУСТИЛСЯ БЕГОМ ВО ВСЕ ЛОПАТКИ.
     эЕТ,  НЕ  ЗРЯ  КОВАРНАЯ  СУДЬБА  УСТРОИЛА  ЭТОТ БАССЕЙН  НА ЕГО ПУТИ! ш
ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЕ ТРЯПКИ С ЧЕРЕПАМИ ОКАЗАЛИСЬ В  ЭТОМ БАССЕЙНЕ, НАДО ДУМАТЬ, НЕ
СЛУЧАЙНО! эЕ УСПЕЛ рНДРЕЙ Є. ПРОБЕЖАТЬ И ПОЛОВИНЫ РАССТОЯНИЯ ДО КРАЯ,  КАК В
УШИ  ЕГО  УДАРИЛ ГЛУХОЙ КЛОКОЧУЩИЙ  РЕВ. ёО  ВСЕХ  ЧЕТЫРЕХ  СТОРОН СРАЗУ  ИЗ
КАКИХ-ТО НЕВИДИМЫХ ТРУБ ХЛЫНУЛИ В БАССЕЙН СВИРЕПЫЕ  ПОТОКИ МУТНОЙ ВСПЕНЕННОЙ
ВОДЫ, ИСХОДЯЩЕЙ ПАРОМ КАК БЫ ОТ СДЕРЖИВАЕМОГО БЕШЕНСТВА.
     юТСТУПАТЬ БЫЛО  БЕССМЫСЛЕННО, ЭТО  рНДРЕЙ Є.  ПОНЯЛ  СРАЗУ.  юСТАВАЛОСЬ
НАСТУПАТЬ. ш, ВСПОМНИВ СВОИ БЫЛЫЕ УСПЕХИ НА СТОМЕТРОВКЕ, ОН РВАНУЛ  ВПЕРЕД С
ТАКИМ   РВЕНИЕМ,  КАК  БУДТО  ТВЕРДО  ПОСТАВИЛ  СЕБЕ  ЦЕЛЬЮ  ПЕРЕКРЫТЬ   ВСЕ
ОЛИМПИЙСКИЕ РЕКОРДЫ тАЛЕРИЯ сОРЗОВА. тОЗМОЖНО ДАЖЕ, ЧТО ОН И ПЕРЕКРЫЛ БЫ ЭТИ
РЕКОРДЫ,  НО ОН НЕ УСПЕЛ. ьУТНЫЕ ВОЛНЫ НАБРОСИЛИСЬ НА НЕГО, УДАРИЛИ ПО НОГАМ
И ОКАТИЛИ С ГОЛОВОЙ.
     - рЙ-ЯЙ-ЯЙ-ЯЙ-Я-А-АЙ! - ВЗВЫЛ В УЖАСЕ ёПИХА ЛАТИНОАМЕРИКАНСКИМ ГОЛОСОМ.
     - тР-Р-РЕШЬ! - ПРОРЫЧАЛ рНДРЕЙ Є.
     ьУТНЫЕ ПЕНИСТЫЕ ВАЛЫ ТЩИЛИСЬ ОПРОКИНУТЬ И УТОПИТЬ ЕГО, НО ОН НЕУДЕРЖИМО
РВАЛСЯ ВПЕРЕД, ПОХОЖИЙ  ТЕПЕРЬ УЖЕ  НЕ НА тАЛЕРИЯ  сОРЗОВА, А  НА СКОРОСТНОЙ
СКУТЕР, ИДУЩИЙ НА РЕДАНЕ.
     яОТОМ ДНО УШЛО У НЕГО ИЗ-ПОД  НОГ,  ОН БРОСИЛ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ БОЕВОЙ
ШТАТИВ,  ПОДНЯЛ  ёПИРИДОНА  ПОВЫШЕ НАД ГОЛОВОЙ И ПОПЛЫЛ. юН ОТЧАЯННО РАБОТАЛ
НОГАМИ И  ОТЧАЯННО ЗАГРЕБАЛ ПРАВОЙ РУКОЙ, ОН НИЧЕГО НЕ ВИДЕЛ СКВОЗЬ БУРЛЯЩУЮ
ПЕНУ  И КЛУБЯЩИЙСЯ ПАР, В УШАХ СТОЯЛ РЕВ ВОЛН, ПРОРЕЗАЕМЫЙ ОТЧАЯННЫЙ СВИСТОМ
ёПИРИДОНА,  А  ОН  ВСЕ  ЗАГРЕБАЛ  ПРАВОЙ  И  ОТРАБАТЫВАЛ НОГАМИ, ЗАГРЕБАЛ  И
ОТРАБАТЫВАЛ,  ЗАГРЕБАЛ  И  ОТРАБАТЫВАЛ ЦЕЛУЮ  ВЕЧНОСТЬ, ПОКА  НЕ  ВРЕЗАЛСЯ В
ПРОТИВОПОЛОЖНУЮ СТЕНКУ БАССЕЙНА С ТАКОЙ СИЛОЙ, ЧТО ЗАГУДЕЛО ВО ВСЕМ  ТЕЛЕ ОТ
ТРАВМИРОВАННОЙ МАКУШКИ ДО САМЫХ ПЯТОК.
     ўЕРЕЗ МИНУТУ ОН СТОЯЛ НАВЕРХУ, НА СУХОМ ПОЛУ, ВЫЛОЖЕННОМ ЧЕРНЫМ И БЕЛЫМ
КАФЕЛЕМ. юН  СТОЯЛ И ПОШАТЫВАЛСЯ ОТ ПЕРЕЖИТЫХ ВОЛНЕНИЙ, С НЕГО ТЕКЛО, ОН ВСЕ
ЕЩЕ ДЕРЖАЛ СВОЕГО ёПИРИДОНА ВЫСОКО НАД ГОЛОВОЙ И С ТУПЫМ ИНТЕРЕСОМ  СМОТРЕЛ,
КАК ВОДА В БАССЕЙНЕ,  ПО-ПРЕЖНЕМУ ПЕНЯСЬ И  ИСХОДЯ ПАРОМ, УХОДИТ В НЕВИДИМЫЕ
ТРУБЫ. ш ВОТ УЖЕ ОБНАЖИЛОСЬ ДНО, И СНОВА ПОЯВИЛОСЬ НА СВЕТ НЕОПРЯТНОЕ ТРЯПЬЕ
ВПЕРЕМЕШКУ С РЖАВЫМ ХЛАМОМ,  ТОЛЬКО ТЕПЕРЬ  СРЕДИ ВСЕХ ЭТИХ СТАРЫХ ШТАНОВ  И
КОСТЕЙ  СИРОТЛИВО  БЛЕСТЕЛ  ПОД  ЛАМПАМИ  ДНЕВНОГО СВЕТА БОЕВОЙ  ШТАТИВ  ДЛЯ
ФОТОАППАРАТА.
     - тСЕХ НЕ СПАСЕШЬ, ВЕРНО? - ПРОИЗНЕС НЕЗНАКОМЫЙ ГОЛОС.
     ЄУТ ТОЛЬКО рНДРЕЙ Є. ОБНАРУЖИЛ РЯДОМ  С  СОБОЙ  НЕКОЕГО ДЯДЮ. сЫЛ  ЭТОТ
ДЯДЯ  В КОМБИНЕЗОНЕ  С ЛЯМКАМИ  НА ГОЛОЕ ЗАГОРЕЛОЕ ТЕЛО,  ОТЛИЧАЛСЯ ИЗРЯДНЫМ
РОСТОМ И ЧЕМ-ТО  ОЧЕНЬ НАПОМИНАЛ СОСЕДА ПО  ЛЕСТНИЧНОЙ  ПЛОЩАДКЕ ПО ПРОЗВИЩУ
ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ. уОЛОС У НЕГО БЫЛ НИЗКИЙ И ПРИЯТНЫЙ, И СМОТРЕЛ  ОН НА рНДРЕЯ Є.
ЛАСКОВО И ПРИВЕТЛИВО.
     - їОРОШО ЕЩЕ, ЧТО САМ ЖИВ ОСТАЛСЯ, -  ПРОДОЛЖАЛ ОН. - р НУ  РАЗДЕВАЙСЯ,
ДАВАЙ ОБСУШИМСЯ, ДА И ПОДЗАПРАВИТЬСЯ НЕ МЕШАЕТ...
     юН  В  ДВА СЧЕТА  ОСВОБОДИЛ  рНДРЕЯ ОТ  МОКРОЙ ОДЕЖДЫ,  БЫСТРО И  ЛОВКО
РАЗВЕСИЛ ВСЕ НА ГОРЯЧИХ ТРУБАХ ПАРОВОГО ОТОПЛЕНИЯ И НАБРОСИЛ рНДРЕЮ НА ГОЛЫЕ
ПЛЕЧИ ОГРОМНОЕ ТЕПЛОЕ МОХНАТОЕ ПОЛОТЕНЦЕ.
     -  ёМЕЛЬЧАК, СМЕЛЬЧАК... - ПРИГОВАРИВАЛ  ОН ПРИ ЭТОМ. - хСЛИ  МОЖНО ТАК
ВЫРАЗИТЬСЯ, РЫЦАРЬ БЕЗ СТРАХА И УПРЕКА... ьОЛОДЕЦ, НИЧЕГО НЕ СКАЖЕШЬ...
     юН  УСАДИЛ рНДРЕЯ  ЗА УЮТНЫЙ СТОЛИК У СТЕНЫ, БЫСТРО И ЛОВКО ВЫСТАВИЛ НА
СКАТЕРТЬ БОЛЬШОЙ КИПЯЩИЙ ЧАЙНИК, ПУЗАТЫЙ ЗАВАРОЧНЫЙ ЧАЙНИК И ЦВЕТАСТУЮ ЧАШКУ
С БЛЮДЦЕМ, ЗАТЕМ ПРИСЕЛ К СТОЛИКУ И САМ.
     - т ЗДЕШНИХ яАЛЕСТИНАХ ТАК НЕЛЬЗЯ, - ГОВОРИЛ ОН С ЛАСКОВОЙ УКОРИЗНОЮ. -
чДЕСЬ ГОЛОВОЙ НАДОБНО РАБОТАТЬ, ГОЛОВОЙ. р ВЫ  ВСЕ НОГАМИ  НОРОВИТЕ, НОГАМИ.
тОТ И ХВАТИЛИ ШИЛОМ ПАТОКИ. эЕ-ЕТ, НЕ ЗНАЯ БРОДУ, НЕ СУЙСЯ В ВОДУ. р ТО ВЕДЬ
ДУРНАЯ  ГОЛОВА  ПОКОЯ  НОГАМ НЕ  ДАСТ,  НИПОЧЕМ НЕ  ДАСТ.  єЖ ПОВЕРЬТЕ  МНЕ,
КРИВОЙ-ТО ДОРОЖКОЙ БЛИЖЕ НАПРЯМИК...
     рНДРЕЙ  Є.  СЛУШАЛ И  ДАВАЛСЯ  ДИВУ,  А МЕЖДУ  ТЕМ  УЖЕ  ОТХЛЕБЫВАЛ  ИЗ
ЦВЕТАСТОЙ  ЧАШКИ КРЕПКИЙ ЧАЙ С МОЛОКОМ И ПОЕДАЛ  НЕЧТО  БЕЛОЕ, ПУХЛОЕ, ОЧЕНЬ
ВКУСНОЕ, В ОБЫЧНОЙ ЖИЗНИ ПОЧТИ НЕ БЫВАЮЩЕЕ, НАДО ПОЛАГАТЬ - КАЛАЧ.
     - тЫ, МОЙ ОГУРЧИК, ВСТУПИЛИСЬ В ДЕЛО ОПАСНОЕ И БЕЗНАДЕЖНОЕ, - ПРОДОЛЖАЛ
НОВОЯВЛЕННЫЙ ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ. - тЫ И ПОНЯТИЯ  НЕ ИМЕЕТЕ,  КУДА ВАС  НЕСЕТ.  тОТ
МИНОВАЛИ ВЫ ВОДУ. їОРОШО. фАЖЕ ПРЕВОСХОДНО. р ОГОНЬ? р МЕДНЫЕ ТРУБЫ? юБ ЭТОМ
ВЫ ПОДУМАЛИ, ЛУКОВКА МОЯ  САХАРНАЯ? яОЛОЖИМ, ЧТО ВАМ  СВОЕЙ  ГОЛОВЫ НЕ ЖАЛЬ.
эУ, А О МАМЕ ВЫ ПОДУМАЛИ?  яОДУМАЛИ О МАМОЧКЕ СВОЕЙ?  эЕ ПОДУМАЛИ. яО ГЛАЗАМ
ВИЖУ, ЧТО НЕ ПОДУМАЛИ, КАПУСТКА ВЫ МОЯ БЕЛОКОЧАННАЯ! р ОБ ОТЦЕ?..
     тСЕ ТОТ  ЖЕ  ОГРОМНЫЙ ЧЕТЫРНАДЦАТИЛЕТНИЙ  ОПЫТ ПОДСКАЗЫВАЛ  рНДРЕЮ, ЧТО
ПОДОБНЫЕ  АРГУМЕНТЫ  СТАРШИХ  СЛЕДУЕТ   ПЕРЕНОСИТЬ  МОЛЧА  И  С  НАИВОЗМОЖНО
ВИНОВАТЫМ  ВИДОМ.  ЄЕМ  НЕ  МЕНЕЕ  рНДРЕЙ  Є.  ПОСТАВИЛ  ЧАШКУ  И ПРОИЗНЕС С
ДОСТОИНСТВОМ:
     - ёОБСТВЕННО, Я ВЕДЬ...
     - эЕ ПОДУМАЛИ! - ГАРКНУЛ ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ И ПОДЛИЛ ЕМУ ГОРЯЧЕГО ИЗ  ЧАЙНИКА
И МОЛОЧНИКА. - юБ ОТЦЕ ВЫ ТОЖЕ НЕ ПОДУМАЛИ!
     - эО ВЕДЬ уЕНКА...
     ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ ВОЗДЕЛ РУКИ НАД ГОЛОВОЙ.
     - эУ РАЗУМЕЕТСЯ - уЕНКА! - С ГОРЕСТНОЙ УСМЕШКОЙ  ВОСКЛИКНУЛ ОН. - уЕНКА
- ПРЕЖДЕ ВСЕГО! ■БЕР АЛЛЕС, ЕСЛИ МОЖНО ТАК ВЫРАЗИТЬСЯ. р МАТЬ  ПУСТЬ РВЕТ НА
СЕБЕ ВОЛОСЫ И ВАЛЯЕТСЯ В БЕСПАМЯТСТВЕ! р ОТЕЦ ПУСТЬ СКРИПИТ ЗУБАМИ ОТ ГОРЯ И
СЛЕПНЕТ ОТ СКУПЫХ МУЖСКИХ СЛЕЗ! яУСТЬ! уЛАВНОЕ, КОНЕЧНО, - ЭТО уЕНКА!
     ЄУТ ёПИРИДОН, СТОЯВШИЙ ДО ТОГО ТИХОНЬКО НА КРАЮ СТОЛА, ВНЕЗАПНО ЗАПЕЛ:

     хСЛИ ДРУГ ОКАЗАЛСЯ ВДРУГ
     ш НЕ ДРУГ, И НЕ ВРАГ,
     р ТАК...

     ъОНЬ  ъОБЫЛЫЧ ПРОТЯНУЛ РУКУ, ЩЕЛКНУЛ ВЕРНЬЕРОМ И ПОСТАВИЛ ёПИРИДОНА ПОД
СТОЛ.
     -  уЕНКА - ТОЛЬКО О НЕМ МЫ И  ДУМАЕМ ДНЕМ И НОЧЬЮ, - ГОРЕСТНО ПРОДОЛЖАЛ
ОН. - фЛЯ НЕГО МЫ СОВЕРШАЕМ  ГЕРОЙСКИЕ ПОДВИГИ ВМЕСТО ТОГО, ЧТОБЫ ЛИШНИЙ РАЗ
ВЗЯТЬ В РУКИ УЧЕБНИК ПО ЛИТЕРАТУРЕ. фУРАКА уЕНКУ СПАСАТЬ  - ВОТ ЭТО ПОДВИГ И
УРА, ЭТО НЕ ТО ЧТО ПОСТАРАТЬСЯ НА ТВЕРДУЮ ЧЕТВЕРКУ ПО ЛИТЕРАТУРЕ ВЫПОЛЗТИ...
ъАК ЖЕ - уЕНКА!
     рНДРЕЙ Є.  НАСУПИЛСЯ. ъОНЬ  ъОБЫЛЫЧ  ПРИ  ВСЕМ СВОЕМ  ГОСТЕПРИИМСТВЕ  И
ПРОЧИХ ПРИЯТНЫХ  КАЧЕСТВАХ  БЫЛ ПУСТОЙ  БОЛТУН И БОЛЬШЕ НИЧЕГО. рНДРЕЯ ТАК И
ПОДМЫВАЛО ПОВЕРНУТЬСЯ К НЕМУ СПИНОЙ И ЗАСВИСТЕТЬ МАРШИК ИЗ "ьОСТА ЧЕРЕЗ РЕКУ
ъВАЙ". тСЕ,  ЧТО ОН ГОВОРИЛ О РОДИТЕЛЯХ И уЕНКЕ, БЫЛО ГЛУПО И НЕСПРАВЕДЛИВО.
хСТЬ ВЕЩИ, КОТОРЫЕ НЕЛЬЗЯ НЕ ДЕЛАТЬ НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО.  эАПРИМЕР, ЛЮДИ ИДУТ
СРАЖАТЬСЯ  ЗА  РОДИНУ.  шЛИ ПОГИБАЮТ,  СПАСАЯ  ЖЕНЩИН И  ДЕТЕЙ.  шЛИ ЛЕТЯТ В
КОСМОС. фА  МАЛО ЛИ ЕЩЕ? ш НЕЧЕГО  ПРИПЛЕТАТЬ  СЮДА  РОДИТЕЛЕЙ И, ТЕМ БОЛЕЕ,
ТРОЙКИ ПО ЛИТЕРАТУРЕ. ш НЕЧЕГО ВЫКЛЮЧАТЬ ёПИРИДОНА.
     рНДРЕЙ Є. РЕШИТЕЛЬНО ОТОДВИНУЛ ЧАШКУ И ВСТАЛ.
     - ёПАСИБО, - СКАЗАЛ ОН. - ьНЕ ПОРА.
     ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ ПРИЯТНО УЛЫБНУЛСЯ.
     - яОДКРЕПИЛИСЬ? - ОСВЕДОМИЛСЯ ОН УМИЛЬНО.
     - яОДКРЕПИЛСЯ. ёПАСИБО, - ОТВЕТСТВОВАЛ рНДРЕЙ Є.
     - яООБСОХЛИ?
     - яООБСОХ. ёПАСИБО.
     - ёАМОЧУВСТВИЕ НОРМАЛЬНОЕ?
     - эОРМАЛЬНОЕ.
     - эУ, БУДЕМ ОДЕВАТЬСЯ, КОГДА ТАК.
     рНДРЕЙ Є. ПРИНЯЛСЯ  ОДЕВАТЬСЯ.  хМУ ХОТЕЛОСЬ ПОСКОРЕЕ УЙТИ, И  ЕМУ БЫЛА
НЕПРИЯТНА   БЛИЗОСТЬ  ъОНЯ  ъОБЫЛЫЧА,  А   ТОТ  ВЕРТЕЛСЯ  ВОКРУГ  И  ПОМОГАЛ
НАТЯГИВАТЬ, ЗАШНУРОВЫВАТЬ,  ЗАСТЕГИВАТЬ И  ОДЕРГИВАТЬ. ъОГДА  ОНИ ЗАСТЕГНУЛИ
ПОСЛЕДНЮЮ "МОЛНИЮ" (НА  ЛЫЖНОЙ КУРТКЕ ДО ПОВЯЗКИ НА  ГОРЛЕ), ОН  ОТСТУПИЛ НА
ШАГ, ПОЛЮБОВАЛСЯ И СКАЗАЛ:
     - тОТ И ЛАДНЕНЬКО. р ТЕПЕРЬ ДОМОЙ, К МАМОЧКЕ.
     "ЇИГ ТЕБЕ - К МАМОЧКЕ!"  - ЗЛОРАДНО ПОДУМАЛ рНДРЕЙ Є.  ОН ДОСТАЛ ИЗ-ПОД
СТОЛА ёПИРИДОНА И  ВЗГЛЯНУЛ НА  СВЕТЯЩИЙСЯ ЦИФЕРБЛАТ  НА СТЕНЕ. фВАДЦАТЬ ТРИ
НОЛЬ-ТРИ.
     - фО СВИДАНИЯ, СКАЗАЛ ОН И НАПРАВИЛСЯ К ДВЕРНОМУ ПРОЕМУ.
     - ъУДА ЖЕ ВЫ? - ВСКРИЧАЛ ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ. - тАМ НЕ ТУДА! тАМ ОБРАТНО!
     - ЄУДА, ТУДА, - УСПОКОИТЕЛЬНО СКАЗАЛ ЕМУ  рНДРЕЙ Є., НЕ ОСТАНАВЛИВАЯСЬ.
- ЄУДА, И НЕ МИМО!
     - р  КАК  ЖЕ МАМА? - ВОПИЛ  ВСЛЕД  ъОНЬ ъОБЫЛЫЧ. - р  МЕДНЫЕ ТРУБЫ?  тЫ
ЗАБЫЛИ ПРО МЕДНЫЕ ТРУБЫ!
     эО рНДРЕЙ Є.  БОЛЬШЕ НЕ  ОТКЛИКАЛСЯ.  юН  НА  ХОДУ  ПОВЕРНУЛ ВЕРНЬЕР ДО
ЩЕЛЧКА,  И  ёПИДЛЕЦ НЕМЕДЛЕННО ВЗВЫЛ: "ьЫ РАССТАЕМСЯ НАВСЕГДА,  ПУСКАЙ БЕГУТ
ГОДА..."
     ёРАЗУ ЗА ПОРОГОМ  ШИРОКОГО  ДВЕРНОГО ПРОЕМА  ОКАЗАЛСЯ ТУСКЛО ОСВЕЩЕННЫЙ
ЗАЛ С ЗЕРКАЛЬНЫМ ПАРКЕТОМ И С ВОЗДУХОМ СТОЛЬ НЕОБЫКНОВЕННО СЛОЖНОГО СОСТАВА,
ЧТО  УЖЕ  НА  ДВАДЦАТИ  ШАГАХ  НИЧЕГО  НЕЛЬЗЯ  БЫЛО  РАЗЛИЧИТЬ  ЗА  КАКОЙ-ТО
БЕСЦВЕТНОЙ ДЫМКОЙ. юДНАКО СРАЗУ С ПОРОГА  ЖЕ ИМЕЛА МЕСТО УХОДЯЩАЯ ПО ПАРКЕТУ
ДОРОЖКА ЧЕРНОГО ДЕРЕВА, И рНДРЕЙ Є. ПОНЯЛ, ЧТО ОПАСНОСТЬ ЗАБЛУДИТЬСЯ  ЕМУ НЕ
ГРОЗИТ.  юН  РЕШИТЕЛЬНО ЗАШАГАЛ ПО ЧЕРНЫМ ПОЛИРОВАННЫМ КВАДРАТИКАМ, СТАРАЯСЬ
ОТОГНАТЬ РАССЛАБЛЯЮЩИЕ ВОСПОМИНАНИЯ О  СВОЕМ ПОДВИГЕ  В БАССЕЙНЕ И О СЛАДКОМ
ЧАЕ С МОЛОКОМ  И  КАЛАЧОМ. юН ПОЛАГАЛ, ЧТО ГЛАВНЫЕ ИСПЫТАНИЯ ЕЩЕ ВПЕРЕДИ И К
НИМ НУЖНО  БЫТЬ  МОРАЛЬНО  ГОТОВЫМ.  тСКОРЕ ОН  ДОСТИГ  СВОЕГО:  СЛОВА  ъОНЯ
ъОБЫЛЫЧА  О МЕДНЫХ  ТРУБАХ (А  КСТАТИ,  И ОБ ОГНЕ), ВНАЧАЛЕ С ПРЕНЕБРЕЖЕНИЕМ
ЗАБЫТЫЕ ИМ, НЕ ШЛИ БОЛЬШЕ У НЕГО ИЗ ГОЛОВЫ.
     ш  ВОТ  В ТУ  САМУЮ  МИНУТУ, КОГДА ЗЛОВЕЩИЕ СЛОВА  ЭТИ ПУСТИЛИ ОСОБЕННО
ПРОЧНЫЕ  КОРНИ  В  СОЗНАНИИ  рНДРЕЯ, ЧЕРНАЯ  ДОРОЖКА  ПОД  ЕГО  НОГАМИ ВДРУГ
РАЗДВОИЛАСЬ.  фВЕ  СОВЕРШЕННО  ОДИНАКОВЫЕ ЧЕРНЫЕ  ДОРОЖКИ  ПОУЖЕ  УХОДИЛИ  В
БЕСЦВЕТНУЮ ДЫМКУ ВПРАВО И ВЛЕВО ПОД УГЛОМ В ДВЕ ТРЕТИ  "ПИ".  яРИЧЕМ ПОПЕРЕК
ПРАВОЙ ДОРОЖКИ БЫЛО БОЛЬШИМИ БЕЛЫМИ БУКВАМИ НАПИСАНО: "ДЛЯ УМНЫХ", А ПОПЕРЕК
ЛЕВОЙ - "ДЛЯ НЕ СЛИШКОМ".
     чАЛОЖИВ  РУКИ  СО  ёПИРИДОНОМ ЗА  СПИНУ, рНДРЕЙ Є. СТОЯЛ НА РАСПУТЬЕ, И
ГОРЬКАЯ  МУДРАЯ  УСМЕШКА  СТЫЛА  НА  ЕГО   ХОРОШО  ОЧЕРЧЕННЫХ  ГУБАХ.  ыЕГКО
СПРАВИВШИСЬ  С МАЛЬЧИШЕСКИМ  ЖЕЛАНИЕМ  ВЫКРИКНУТЬ  В  ПРОСТРАНСТВО  ЧТО-ЛИБО
ОБИДНОЕ  И  ПОГРОЗИТЬ (В  ПРОСТРАНСТВО ЖЕ)  КУЛАКОМ,  ОН  ПРОИЗНЕС  КОРОТКИЙ
ВНУТРЕННИЙ МОНОЛОГ:
     -  эЕ  ОЧЕНЬ-ТО   ВЫ  БАЛУЕТЕ  НАС  РАЗНООБРАЗИЕМ,  ГОСПОДА!  тЫРАЖАЯСЬ
ВУЛЬГАРНЫМ ЖАРГОНОМ  яАШКИ фРОБАТОНА, ВТОРОЙ  РАЗ ХОХМА  - ЭТО УЖЕ НЕ ХОХМА.
эАС ОПЯТЬ  СТАВЯТ  ПЕРЕД БЕСЧЕСТНЫМ ВЫБОРОМ: ЛИБО ЗАБУДЬ О СВОЕЙ СКРОМНОСТИ,
ЛИБО  ОТПРАВЛЯЙСЯ ДОМОЙ,  К  МАМОЧКЕ. эЕ ВЫЙДЕТ,  ГОСПОДА! ъАК  ГОВОРИТ  МОЙ
СТАРШИЙ  БРАТ  -  СТУДЕНТ: ТРИВИАЛЬНО И ЛЕЖИТ НА ПОВЕРХНОСТИ.  ыЕГКО ВИДЕТЬ.
яРОСТИ МЕНЯ, МОЯ СКРОМНОСТЬ.
     ъРИВО  УСМЕХАЯСЬ  (БОЛЬШОЕ  ИСКУССТВО,  ОСВОЕННОЕ  В  СВОЕ  ВРЕМЯ ЦЕНОЙ
ДВУХЧАСОВОГО БЕЗОБРАЗНОГО КРИВЛЯНИЯ  ПЕРЕД  ЗЕРКАЛОМ В ПРИХОЖЕЙ),  рНДРЕЙ Є.
ДВИНУЛСЯ ПО ДОРОГЕ ДЛЯ УМНЫХ. тПРОЧЕМ, НАСИЛИЕ, УЧИНЕННОЕ ИМ НАД СОБСТВЕННОЙ
СКРОМНОСТЬЮ,  НЕ ОЧЕНЬ УГНЕТАЛО  ЕГО.  уОРАЗДО  ВАЖНЕЕ БЫЛО ТО, ЧТО  НИКАКИХ
НОВЫХ  БАССЕЙНОВ  СО  СВИРЕПЫМИ   ВОДАМИ  И  ВООБЩЕ  НИКАКИХ  БОЛЕЗНЕТВОРНЫХ
ФИЗИЧЕСКИХ  ВОЗДЕЙСТВИЙ   ОЖИДАТЬ   В  БЛИЖАЙШЕМ  БУДУЩЕМ,  ПО-ВИДИМОМУ,  НЕ
ПРИХОДИЛОСЬ. єМ ЕСТЬ  УМ,  ГОСПОДА. хСЛИ МНЕ И ДАДУТ,  ТО,  СКОРЕЕ ВСЕГО, ПО
МОЗГАМ, А УЖ ЭТО Я КАК-НИБУДЬ ПЕРЕЖИВУ.
     фОРОГА  ДЛЯ  УМНЫХ ОКАЗАЛАСЬ  НА  УДИВЛЕНИЕ  КОРОТКОЙ.  єПИРАЛАСЬ  ОНА,
ЕСТЕСТВЕННО,  В ОБЫКНОВЕННУЮ ДВЕРЬ. эЕ  ТРАТЯ  НИ  МИНУТЫ ВРЕМЕНИ И  ВСЕ ЕЩЕ
ХРАНЯ НА ХОРОШО ОЧЕРЧЕННЫХ ГУБАХ КРИВУЮ УСМЕШКУ, рНДРЕЙ Є. ВЗЯЛСЯ ЗА РУЧКУ И
ПОТЯНУЛ.
     рНДРЕЙ Є.  ОСТОЛБЕНЕЛ.  чА ДВЕРЬЮ БЫЛА ВСЕ ТА  ЖЕ  ЗНАКОМАЯ КОМНАТА.  т
ЗНАКОМОМ  КРЕСЛЕ  ХРАПЕЛ  ВО ВСЕ  ЗАВЕРТКИ  ЗНАКОМЫЙ  ДЕДУШКА,  НА  ЗНАКОМОМ
ТЕЛЕВИЗОРЕ  ВАЛЯЛСЯ  ЗНАКОМЫЙ КОТ ьУРЗИЛА,  СО ЗНАКОМОЙ  КРОВАТИ СВЕШИВАЛОСЬ
ЗНАКОМОЕ  ОДЕЯЛО. рХ, ВОТ, рНДРЕЙ Є. ТИХОНЬКО ЗАКРЫЛ  ДВЕРЬ И ТУПО УСТАВИЛСЯ
НА НЕЕ В УПОР.  тОТ, ЗНАЧИТ, КАК. тОТ, ЗНАЧИТ, НА ЧЕМ ВЫ МЕНЯ  ПРОВЕЛИ. тОТ,
ЗНАЧИТ, ЧТО ВЫ СЧИТАЕТЕ УМОМ. єМНОМУ, ЗНАЧИТ, ДОРОГА ДОМОЙ, В ПОСТЕЛЬКУ. эУ,
ЭТО  МЫ ТОЖЕ  ПРОХОДИЛИ.  "єМНЫЙ  В ГОРУ  НЕ ПОЙДЕТ, УМНЫЙ  ГОРУ ОБОЙДЕТ". р
уЕНКЕ,  ЗНАЧИТ, ТАМ ПРОПАДАТЬ У ВАС?  эЕТ  УЖ, ДУДКИ! рНДРЕЙ  Є.  ПРОИЗНЕС В
ПРОСТРАНСТВО НЕСКОЛЬКО ОБИДНЫХ  СЛОВ, ПОКАЗАЛА (В ПРОСТРАНСТВО ЖЕ) СДВОЕННЫЙ
КУКИШ И, ПОВЕРНУВШИСЬ СПИНОЙ К БЕСПОЛЕЗНОЙ ДВЕРИ, РЫСЦОЙ ПУСТИЛСЯ  ОБРАТНО К
РАЗВИЛКЕ.
     фОРОГА ДЛЯ НЕ СЛИШКОМ УМНЫХ ОКАЗАЛАСЬ  ЗНАЧИТЕЛЬНО ДЛИННЕЕ, И рНДРЕЙ Є.
УЖЕ НАЧАЛ БЕСПОКОИТЬСЯ, КОГДА  ВПЕРЕДИ  В  БЕЛЕСОЙ ДЫМКЕ  ЗАМАЯЧИЛО КАКОЕ-ТО
МЕРЦАЮЩЕЕ ГОЛУБОВАТОЕ  ПЯТНО. хЩЕ МИНУТА ХОДА  НА РЫСЯХ, И ОН НЕОЖИДАННО ДЛЯ
СЕБЯ  ЧУТЬ ЛИ  НЕ  НОСОМ УПЕРСЯ  В  ПРЯМОУГОЛЬНОЕ  МАТОВОЕ ОКНО, ВДЕЛАННОЕ В
СТЕНУ.  юКНО  МЕРЦАЛО  ГОЛУБЫМ НЕОНОВЫМ  ОГНЕМ,  А  НА  МАТОВОМ СТЕКЛЕ  БЫЛО
НАПИСАНО  ПО  ВЕРТИКАЛИ БОЛЬШИМИ КРАСНЫМИ БУКВАМИ:  "тХОД", ПРИЧЕМ  РЯДОМ  С
НАДПИСЬЮ БЫЛА ИЗОБРАЖЕНА БОЛЬШАЯ КРАСНАЯ СТРЕЛА, УКАЗЫВАЮЩАЯ В НЕБО.
     ¤ТО  БЫЛ  ПОИСТИНЕ СТРАННЫЙ УКАЗАТЕЛЬ, НО рНДРЕЙ  Є. ТАК И НЕ УСПЕЛ КАК
СЛЕДУЕТ УДИВИТЬСЯ, ПОТОМУ ЧТО  СРАЗУ  ОБНАРУЖИЛ РЯДОМ НЕЧТО  ВРОДЕ ЛЕСТНИЦЫ.
ёОБСТВЕННО,  ЭТО И БЫЛА  ЛЕСТНИЦА,  ТОЛЬКО НЕ ИЗ СТУПЕНЕК,  А ИЗ ВДЕЛАННЫХ В
СТЕНУ  МЕТАЛЛИЧЕСКИХ  СКОБ,  ПОКРЫТЫХ  ЗЕЛЕНОЙ  МАСЛЯНОЙ  КРАСКОЙ.  яОДОБНУЮ
ЛЕСТНИЦУ рНДРЕЙ Є. ВИДЕЛ ВО ВРЕМЯ ШКОЛЬНОЙ ЭКСКУРСИИ НА  ШЕФСКИЙ ЗАВОД:  ТАМ
ОНА (ЛЕСТНИЦА, КОНЕЧНО, А  НЕ ЭКСКУРСИЯ) ВЕЛА НА САМУЮ  ВЕРХОТУРУ ГИГАНТСКОЙ
ЗАВОДСКОЙ  ТРУБЫ. чДЕСЬ  ЛЕСТНИЦА ВЕЛА  В  БЕЛЕСУЮ ДЫМКУ НАД ГОЛОВОЙ И ДАЛЕЕ
НЕВЕДОМО КУДА, ПОТОМУ ЧТО СНИЗУ БЫЛИ ВИДНЫ ТОЛЬКО ПЕРВЫЕ ШЕСТЬ СКОБ.
     рНДРЕЙ Є. БРОСИЛ  ВЗГЛЯД НА  СВЕТЯЩИЙСЯ  ЦИФЕРБЛАТ  - НИЧЕГО СЕБЕ,  УЖЕ
ЧЕТВЕРТЬ  ДВЕНАДЦАТОГО!  - И СТАЛ ИСКАТЬ, КУДА ПОСТАВИТЬ ёПИРИДОНА, ИБО ЯСНО
БЫЛО, ЧТО НА  ЭТОЙ,  С ПОЗВОЛЕНИЯ СКАЗАТЬ,  ЛЕСТНИЦЕ ПОНАДОБЯТСЯ ВСЕ  ЧЕТЫРЕ
КОНЕЧНОСТИ, А МОЖЕТ БЫТЬ, ДАЖЕ И ЗУБЫ. юН УЖЕ РЕШИЛ БЫЛО ЗАСУНУТЬ ПРИЕМНИК В
СЛУЧИВШИЙСЯ НЕПОДАЛЕКУ  ЧУДОВИЩНЫЙ СЕРВАНТ  БЕЗ  СТЕКОЛ И  БЕЗ ПОЛОК, НО ТУТ
ёПИДЛЕЦ ВДРУГ ЗАТЯНУЛ ТРЯСУЩИМСЯ ТЕНОРОМ СТАРИННЫЙ ДУШЕРАЗДИРАЮЩИЙ РОМАНС:
     - эЕ УХОДИ! яОБУДЬ СО МНОЙ ЕЩЕ МИНУТКУ!..
     рНДРЕЙ Є. В СМУЩЕНИИ ОСТАНОВИЛСЯ.
     - ЄЫ ЧТО ЭТО? - СПРОСИЛ ОН НЕИСКРЕННЕ.
     - эЕ  УХОДИ!  ьНЕ БЕЗ  ТЕБЯ ТАК  БУДЕТ ЖУТКО!..  -  С РЫДАНИЕМ В ГОЛОСЕ
ОБ·ЯСНИЛ ёПИРИДОН.
     ёЕРДЦЕ рНДРЕЯ ДРОГНУЛО.
     -  эУ ЛАДНО, ЛАДНО  ТЕБЕ...  -  ПРОБОРМОТАЛ  ОН И  ПРИНЯЛСЯ  ЗАПИХИВАТЬ
ЧУВСТВИТЕЛЬНЫЙ АППАРАТ ЗА ПАЗУХУ.
     ёПИРИДОН  УЖЕ  ВПОЛГОЛОСА,  НО  ПО-ПРЕЖНЕМУ  С РЫДАНИЕМ И  ИСТЕРИЧЕСКИМ
НАДРЫВОМ СООБЩИЛ: "ш ЧТОБ ВЕРНУТЬ ТЕБЯ, Я БУДУ ПЛАКАТЬ ДНИ И НОЧИ...", яОСЛЕ
ЧЕГО  ЗАМОЛК,  А рНДРЕЙ Є. ПОПЛЕВАЛ НА ЛАДОНИ, КРЯКНУЛ ДЛЯ ОСНОВАТЕЛЬНОСТИ И
НАЧАЛ ПОД·ЕМ.
     яЕРВЫЕ  СКОБЫ ОН  ПРЕОДОЛЕЛ  ЛЕГКО И  ДАЖЕ  НЕ БЕЗ  ЛИХОСТИ ПОЛ БЫЛ ЕЩЕ
ВИДЕН, И В СЛУЧАЕ ЧЕГО МОЖНО БЫЛО БЫ ПРОСТО СПРЫГНУТЬ ВНИЗ. эА ДЕСЯТОЙ СКОБЕ
ПОЛ  ИСЧЕЗ ИЗ  ВИДУ, ПРИШЛОСЬ ОСТАНОВИТЬСЯ И  ПЕРЕВЕСТИ ДУХ.  ъ  ПЯТНАДЦАТОЙ
СКОБЕ  ВСЕ  ВОКРУГ  ЗАВОЛОКЛО СПЛОШНОЙ  БЕЛЕСОЙ  ПЕЛЕНОЙ И ВДОБАВОК ВОЗНИКЛО
ОЩУЩЕНИЕ,  БУДТО СТЕНА  НАЧИНАЕТ  ЗАГИБАТЬСЯ  ВНУТРЬ ЗАЛА НАПОДОБИЕ  ЭТАКОГО
СВОДА. фЕВЯТНАДЦАТАЯ СКОБА ШАТАЛАСЬ, КАК МОЛОЧНЫЙ ЗУБ, - ИМЕННО ЗДЕСЬ рНДРЕЙ
Є. СМАЛОДУШНИЧАЛ И ПОДУМАЛ, ЧТО  СЛЕДОВАЛО БЫ, ПОЖАЛУЙ, ВЕРНУТЬСЯ ВНИЗ И ВСЕ
ДОСКОНАЛЬНО, ТЩАТЕЛЬНО  ОБДУМАТЬ И ВЗВЕСИТЬ.  юДНАКО КАК РАЗ В  ЭТОТ  МОМЕНТ
УГРЕВШИЙСЯ  ЗА  ПАЗУХОЙ  ёПИРИДОН ХРИПЛО ПРОВОЗГЛАСИЛ, ЧТО "ЛУЧШЕ  ГОР МОГУТ
БЫТЬ  ТОЛЬКО ГОРЫ, НА КОТОРЫХ ЕЩЕ НЕ БЫВАЛ". рНДРЕЙ Є. УСТЫДИЛСЯ И СЕЙЧАС ЖЕ
ВЗЯЛ ОДНИМ РЫВКОМ ЕЩЕ ПОЛДЮЖИНЫ СКОБ. фАЛЬШЕ ОН  НЕ СЧИТАЛ. хМУ  СТАЛО НЕ ДО
СЧЕТА. є НЕГО ЗВЕРСКИ ЗАНЫЛИ ПЛЕЧИ И  НАЧАЛИ ТРЯСТИСЬ  НОГИ. эЕСОМНЕННО, ЭТО
БЫЛ ПРИСТУП БОЛЕЗНИ яАРКИНСОНА, ЯВИВШИЙСЯ ИЗ МИРА ВЫДУМОК И ПУСТЫХ ФАНТАЗИЙ,
ЧТОБЫ  НАКАЗАТЬ рНДРЕЯ ЗА  САМОНАДЕЯННОСТЬ. ю МОИ РУКИ! ю МОИ НОГИ! тСЕ-ТАКИ
ПОДСУНУЛИ МНЕ БОЛЕЗНЕТВОРНОЕ ВОЗДЕЙСТВИЕ, ПОДЛЕЦЫ! эО ТУТ ВЕДЬ ГЛАВНОЕ  ЧТО?
сОРОТЬСЯ И  ИСКАТЬ, НАЙТИ И НЕ  СДАВАТЬСЯ. эЕ  СДАВАТЬСЯ? эИ В  КОЕМ СЛУЧАЕ!
фАЖЕ ЕСЛИ  ТЫ  БОЛЕН,  ВСЕ  РАВНО  ЧЕМ  ФОЛЛИКУЛЯРНОЙ  АНГИНОЙ ИЛИ  БОЛЕЗНЬЮ
яАРКИНСОНА.  ъАКИЕ  ТАМ  МОГУТ БЫТЬ БОЛЕЗНИ, ЕСЛИ  ПОГИБАЕТ  МОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ
уЕНКА ПО ПРОЗВИЩУ рБРИКОС? "фЕРЖИСЬ, уЕНКА! -  ТВЕРДИЛ ПРО СЕБЯ  рНДРЕЙ Є. И
ЦЕПЛЯЛСЯ ЗА  ЛЕДЯНЫЕ  СКОБЫ.  - ▀  ИДУ,  уЕНКА! -  РЫЧАЛ  ОН И КАРАБКАЛСЯ ПО
ВЛАЖНЫМ  СКОБАМ. - тР-Р-РЕШЬ, НЕ  ВОЗЬМЕШЬ!" - ХРИПЕЛ ОН И ПОВИСАЛ НА ЛИПКИХ
СКОБАХ, ОБВИВШИСЬ ВОКРУГ НИХ ПОДОБНО НЕКОЕМУ ТРОПИЧЕСКОМУ УДАВУ.
     эО ВСЕ НА СВЕТЕ ИМЕЕТ КОНЕЦ, И В ОДНУ ПОИСТИНЕ ПРЕКРАСНУЮ МИНУТУ рНДРЕЙ
Є.  ОБНАРУЖИЛ,  ЧТО  БОЛЬШЕ  НЕ  ЦЕПЛЯЕТСЯ,  НЕ КАРАБКАЕТСЯ  И  НЕ ВИСИТ,  А
БЛАЖЕНСТВУЕТ, СИДЯ НА ТВЕРДОМ  ПОЛУ И ПРИСЛОНИВШИСЬ  СПИНОЙ К ТВЕРДОЙ СТЕНЕ.
яЛЕЧИ  ЕЩЕ НЫЛИ, НО  НЕ  ОЧЕНЬ СИЛЬНО.  эОГИ  ЕЩЕ  ДРОЖАЛИ,  НО  СЛУЖИТЬ  НЕ
ОТКАЗЫВАЛИСЬ.  рНДРЕЙ  Є.  ОБСЛЕДОВАЛ ЛАДОНИ. ыАДОНИ, В  ОБЩЕМ, БЫЛИ  ЦЕЛЫ И
НЕВРЕДИМЫ, ХОТЯ  И  ГОРЕЛИ,  КАК  БУДТО  ОН ЦЕЛЫЙ  ВЕЧЕР  ТРЕНИРОВАЛ  ПОД·ЕМ
РАЗГИБОМ НА ПЕРЕКЛАДИНЕ. ёЛЕДОВАЛО ОЖИДАТЬ ПОЯВЛЕНИЯ  ВОДЯНЫХ ПУЗЫРЕЙ, НО ОТ
ЭТОГО ЕЩЕ НИКТО НЕ УМИРАЛ.
     рНДРЕЙ  Є.  ВСТАЛ. юН БЫЛ УБЕЖДЕН, ЧТО  уЕНКА-рБРИКОС  НАХОДИТСЯ ГДЕ-ТО
ПОБЛИЗОСТИ.  эО уЕНКИ  НЕ  БЫЛО.  сЫЛА  БОЛЬШАЯ КОМНАТА,  ОСВЕЩЕННАЯ  КРАЙНЕ
СКУДНО.
     ёОБСТВЕННО,  КОМНАТА ВООБЩЕ  НЕ  БЫЛА ОСВЕЩЕНА.  т  НЕЙ, КАК ГОВОРИТСЯ,
ЦАРИЛА ТЬМА, НО  ВО ТЬМЕ ЭТОЙ В ВЕЛИКОМ МНОЖЕСТВЕ МИГАЛИ, ЗАГОРАЛИСЬ И ГАСЛИ
КРОШЕЧНЫЕ КРУГЛЫЕ ОКНА С  ЛАМПОЧКАМИ, И В ИХ СЛАБОМ ПЕРЕМЕНЧИВОМ СВЕТЕ МОЖНО
БЫЛО  РАССМОТРЕТЬ,  ЧТО  ВСЯ  ОНА  ЗАСТАВЛЕНА  СПЛОШНЫМИ РЯДАМИ  ГРОМОЗДКИХ,
УГЛОВАТЫХ ТО  ЛИ  ШКАФОВ, ТО  ЛИ ЯЩИКОВ. ЄЯНУЛО ТЕПЛОМ  И  ДАЖЕ ЖАРОМ, ПАХЛО
СТРАННО, А  ВПРОЧЕМ, СКОРЕЕ  ПРИЯТНО. ш БЫЛО  ПОЛНО ЗВУКОВ. ъАКОЙ-ТО ДЛИННЫЙ
ШЕЛЕСТ. эИЗКОЕ  МОНОТОННОЕ ГУДЕНИЕ.  ЁЕЗКИЙ ХЛЕСТКИЙ ЩЕЛЧОК. ёНОВА  ГУДЕНИЕ.
ёНОВА ШЕЛЕСТ. рНДРЕЙ Є. ПОСМОТРЕЛ, ПРИНЮХАЛСЯ, ПОСЛУШАЛ И РОБКО ВОЗЗВАЛ:
     - уЕНКА! ¤Й, уЕНКА! ЄЫ ЗДЕСЬ?
     хЩЕ  НЕ  УСПЕЛО УВЯЗНУТЬ В ЖАРКОМ ПАХУЧЕМ  ВОЗДУХЕ ЕГО ПОСЛЕДНЕЕ СЛОВО,
КАК КОМНАТА РАЗРАЗИЛАСЬ  ЦЕЛЫМ  ШКВАЛОМ НОВЫХ  ОГНЕЙ И  ЗВУКОВ.  тСПЫХНУЛИ И
ЗАМИГАЛИ НОВЫЕ  МИРИАДЫ КРУГЛЫХ  ОКОШЕЧЕК, В  КРОМЕШНОЙ  ТЬМЕ  ПОД  ПОТОЛКОМ
ПОБЕЖАЛИ СПРАВА НАЛЕВО БЕСПОРЯДОЧНЫЕ  ТОЛПЫ СВЕТЯЩИХСЯ ЦИФР, ШЕЛЕСТ ПОКРЫЛСЯ
НЕПРЕРЫВНЫМ  ЗВУЧНЫМ  СТРЕКОТАНИЕМ,   А  ХЛЕСТКИЕ  ЩЕЛЧКИ   ЗАБИЛИ  ЧАСТО  И
НАПОРИСТО, КАК ВЫСТРЕЛЫ В "ВЕЛИКОЛЕПНОЙ СЕМЕРКЕ".
     юШЕЛОМЛЕННЫЙ рНДРЕЙ  Є.  ВТЯНУЛ  ГОЛОВУ  В  ПЛЕЧИ И ПОПЯТИЛСЯ,  НО  ТУТ
КОМНАТА УСПОКОИЛАСЬ. ЄОРЖЕСТВЕННЫЙ, ПРЕВОСХОДНО ПОСТАВЛЕННЫЙ ГОЛОС ОБ·ЯВИЛ:
     - яОСТОРОННИЙ ОБ·ЕКТ ОБНАРУЖЕН, ИССЛЕДОВАН И ОТОЖДЕСТВЛЕН КАК  ЖЕЛАЮЩИЙ
ПРОЙТИ...