было  делать.  Љакие-то  люди,  знакомые  и
незнакомые, проходили мимо, и один из них - в белом халате  -  нагнулсЯ  и
очень сильно ударил ћру по больной разбитой голове,  и  сейчас  же  Њихаил
Ђнтонович жалобно сказал: "Ђлеша... Ђлексей...", Ђ Ѓыков страшный, бледный
как мертвец, схватилсЯ за пульт, и ћру кинуло вдоль  коридора  головой  на
острое и твердое. €грала печальнаЯ до слез музыка, и чей-то голос говорил:
"...Џри  исследовании  Љольца  ‘атурна   погибли   генеральный   инспектор
международного  управлениЯ  космических   сообщений   ‚ладимир   ‘ергеевич
ћрковский и старейший штурман-космонавт Њихаил  Ђнтонович  Љрутиков..."  €
ћра плакал, как плачут во сне  даже  взрослые  люди,  когда  им  приснитсЯ
что-нибудь печальное...
     Љогда ћра пришел в себЯ, то увидел,  что  находитсЯ  действительно  в
каюте "’ахмасиба", а рЯдом стоит врач в белом халате.
     - Ќу вот, давно бы так, - сказал †илин, печально улыбаЯсь.
     - Ћни правда погибли? - спросил ћра. †илин молча  кивнул.  Ђ  Ђлексей
Џетрович? - †илин ничего не сказал.
     ‚рач спросил:
     - ѓолова сильно болит?
     ћра прислушалсЯ.
     - Ќет, - сказал он. - Ќе сильно.
     - ќто хорошо, - сказал врач. - „ней пЯть полежишь и будешь здоров.
     - ЊенЯ не отправЯт на ‡емлю? - спросил ћра. Ћн вдруг очень испугалсЯ,
что его отправЯт на ‡емлю.
     - Ќет, зачем же, - удивилсЯ врач, а †илин бодро сообщил:
     - Ћ тебе уже справлЯлись с "Љольца-2", хотЯт тебЯ навестить.
     - Џусть, - сказал ћра.
     ‚рач сказал  †илину,  что  ћру  надо  через  каждые  три  часа  поить
микстурой, предупредил, что придет послезавтра, и ушел. †илин сказал,  что
скоро заглЯнет, и пошел его проводить. ћра снова  закрыл  глаза.  Џогибли,
подумал  он.  Ќикто  больше  не  назовет  менЯ  кадетом  и   не   попросит
побеседовать со стариком, и никто  не  станет  добрым  голосом  застенчиво
читать свои мемуары о милейших  и  прекраснейших  людЯх.  ќтого  не  будет
никогда. ‘амое страшное - что этого не будет никогда. Њожно  разбить  себе
голову о стену, можно разорвать рубашку - все  равно  никогда  не  увидеть
‚ладимира ‘ергеевича, как он стоит перед душевой в своем роскошном халате,
с гигантским полотенцем через плечо и как Њихаил Ђнтонович раскладывает по
тарелкам неизменную овсЯную кашу и ласково  улыбаетсЯ.  Ќикогда,  никогда,
никогда... Џочему никогда? Љак это  так  можно,  чтобы  никогда?  Љакой-то
дурацкий камень в каком-то дурацком Љольце дурацкого ‘атурна...  €  людей,
которые должны быть, просто обЯзаны быть, потому что мир без них  хуже,  -
этих людей нет и никогда больше не будет...
     ћра помнил смутно, что они что-то там нашли. Ќо это было неважно, это
было не главное, хотЯ  они-то  считали,  что  это  и  есть  главное...  €,
конечно, все, кто их не знает, тоже будут считать, что это самое  главное.
ќто всегда так. …сли не знаешь того, кто совершил подвиг, длЯ тебЯ главное
- подвиг. Ђ если знаешь - что тебе тогда подвиг? •оть бы его  и  вовсе  не
было, лишь бы был человек. Џодвиг - это хорошо, но человек должен жить.
     ћра подумал, что через несколько дней встретит ребЯт.  Ћни,  конечно,
сразу станут спрашивать,  что  да  как.  Ћни  не  будут  спрашивать  ни  о
ћрковском, ни о Љрутикове, они будут спрашивать, что ћрковский и  Љрутиков
нашли. Ћни будут прЯмо  гореть  от  любопытства.  €х  будет  больше  всего
интересовать, что успели передать ћрковский и Љрутиков  о  своей  находке.
Ћни   будут   восхищатьсЯ   мужеством   ћрковского   и    Љрутикова,    их
самоотверженностью и будут восклицать с завистью: "‚от это были  люди!"  €
больше всего их будет восхищать, что они погибли на боевом посту. ћре даже
тошно стало от обиды и от злости. Ќо он уже знал, что им  ответить.  —тобы
не закричать на них: "„ураки сопливые!",  —тобы  не  заплакать,  чтобы  не
полезть в драку, Я скажу им: "Џодождите. …сть одна историЯ...", € Я  начну
ее так: "Ќа острове •онсю, в ущелье горы ’итигатакэ, в  непроходимом  лесу
нашли пещеру..."
     ‚ошел †илин, сел у ћры в ногах и потрепал его по колену. †илин был  в
клетчатой рубашке с засученными рукавами. ‹ицо у него было  осунувшеесЯ  и
усталое. Ћн был небрит. Ђ как же Ѓыков, подумал вдруг ћра и спросил:
     - ‚анЯ, а как же Ђлексей Џетрович?
     †илин ничего не ответил.


        ќЏ€‹Ћѓ

     Ђвтобус бесшумно подкатил к низкой белой ограде и  остановилсЯ  перед
большой пестрой толпой встречающих.  †илин  сидел  у  окна  и  смотрел  на
веселые, раскрасневшиесЯ от мороза лица, на сверкающие под снегом  сугробы
перед зданием аэровокзала,  на  одетые  инеем  деревьЯ.  Ћткрылись  двери,
морозный  воздух  ворвалсЯ  в  автобус.  Џассажиры  потЯнулись  к  выходу,
отпускаЯ  прощальные  шутки  бортпроводнице.  ‚  толпе  встречающих  стоЯл
веселый шум -  у  дверей  обнимались,  пожимали  руки,  целовались.  †илин
поискал знакомые лица, никого  не  нашел  и  вздохнул  с  облегчением.  Ћн
посмотрел на Ѓыкова.  Ѓыков  сидел  неподвижно,  опустив  лицо  в  меховой
воротник гренландской куртки.
     Ѓортпроводница взЯла из сетки свой чемоданчик и весело сказала:
     - Ќу, что же вы, товарищи? Џриехали! Ђвтобус дальше не идет.
     Ѓыков тЯжело встал и, не вынимаЯ рук из  карманов,  через  опустевший
автобус пошел к выходу. †илин с портфелем ћрковского  последовал  за  ним.
’олпы уже не было. ‹юди группами  направлЯлись  к  аэровокзалу,  смеЯсь  и
переговариваЯсь. Ѓыков ступил в снег, постоЯл, хмуро жмурЯсь на ‘олнце,  и
тоже пошел к вокзалу. ‘нег звонко  скрипел  под  ботинками.  ‘боку  бежала
длиннаЯ голубаЯ тень. Џотом †илин увидел „ауге.
     „ауге  торопливо  ковылЯл  навстречу,  сильно  опираЯсь  на   толстую
полированную палку, маленький, закутанный, с темным морщинистым  лицом.  ‚
руке у него, в теплой мохнатой варежке, был зажат жалкий  букетик  увЯдших
незабудок. ѓлЯдЯ прЯмо перед собой, он подошел к Ѓыкову, сунул ему букетик
и прижалсЯ лицом к гренландской куртке. Ѓыков обнЯл его и проворчал:
     - ‚от еще, сидел бы дома, видишь, какой мороз...
     Ћн взЯл „ауге под руку, и  они  медленно  пошли  к  вокзалу  огромный
сутулый Ѓыков и маленький сгорбленный „ауге. †илин шел следом.
     - Љак легкие? - спросил Ѓыков.
     - ’ак... - сказал „ауге, - не лучше, не хуже...
     - ’ебе нужно в горы. Ќе мальчик, нужно беречьсЯ.
     - Ќекогда, - сказал „ауге. -  Ћчень  многое  нужно  закончить.  Ћчень
многое начато, Ђлеша.
     - Ќу, и что же? Ќадо лечитьсЯ. Ђ то и кончить не успеешь.
     - ѓлавное - начать.
     - ’ем более.
     „ауге сказал:
     - ђешен вопрос с экспедицией к ’рансплутону. Ќастаивают, чтобы  пошел
ты. џ попросил подождать, пока ты вернешьсЯ.
     - Ќу что ж, - сказал Ѓыков. - ‘ъезжу домой, отдохну... Џожалуйста.
     - Ќачальником назначен Ђрнаутов.
     - ‚се равно, - сказал Ѓыков.
     Ћни стали подниматьсЯ по ступенькам  вокзала.  „ауге  было  неудобно,
видимо, он еще не привык к своей палке. Ѓыков поддерживал его под  локоть.
„ауге тихонько сказал:
     - Ђ Я ведь так и не обнЯл их, Ђлеша... ’ебЯ обнЯл, ‚аню обнЯл,  а  их
не обнЯл...
     Ѓыков промолчал, и они вошли в вестибюль. †илин поднЯлсЯ по  лестнице
и вдруг увидел в тени за колонной какую-то женщину,  котораЯ  смотрела  на
него. Ћна сразу же отвернулась, но он успел заметить ее лицо  под  меховой
шапочкой - когда-то, наверное, очень красивое, а теперь старое, обрюзгшее,
почти безобразное. ѓде Я ее видел? - подумал †илин. џ ведь  ее  много  раз
где-то видел. €ли она на кого-то похожа?
     Ћн толкнул дверь и вошел в вестибюль. ‡начит, теперь ’рансплутон,  он
же –ербер. „алекий-далекий. Ћт всего далекий. Ћт ‡емли далекий,  от  людей
далекий,  от  главного  далекий.  ‘нова  стальнаЯ  коробка,  снова  чужие,
обледеневшие, такие  неглавные  скалы.  ѓлавное  остаетсЯ  на  ‡емле.  Љак
всегда, впрочем. Ќо ведь так нельзЯ, нечестно. Џора решитьсЯ, €ван  †илин,
пора! Љонечно, некоторые скажут - с сожалением или насмешливо:  "Ќервы  не
выдержали. Ѓывает".  Ђлексей  Џетрович  может  так  подумать.  †илин  даже
приостановилсЯ. „а, он так и подумает: "Ќервы не выдержали. Ђ ведь крепкий
парень был". Ђ ведь это здорово! Џо крайней мере ему не так будет  обидно,
что Я бросаю его сейчас, когда он  остаетсЯ  один...  Љонечно,  ему  будет
легче думать, что у менЯ нервы не выдержали, чем видеть, что Я ни  во  что
не ставлю все эти трансплутоны. Ћн  ведь  упрЯм  и  очень  тверд  в  своих
убеждениЯх... и заблуждениЯх. ’вердокаменные заблуждениЯ...
     ѓлавное - на ‡емле. ѓлавное всегда остаетсЯ на ‡емле, и Я останусь на
‡емле. ђешено, подумал он. ђешено. ѓлавное - на ‡емле...