ðåáîðêàõ,  à
ðàâíî è â òîðîèäàëüíîé îáîëî÷êå ñïóòíèêà  îñòàëèñü  ñêðûòûå  ïîêà  îò  íàñ
èñòî÷íèêè ñâåòà. Ÿ ñêëîíåí ïîëàãàòü...
     - Œû çíàåì, - áûñòðî ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.
     - ‚îò êàê? - àäåð ïîñìîòðåë íà ƒîðáîâñêîãî. - î ÷òî âû ÷èòàëè?  ‚û,
Œàðê, è âû, ‹åîíèä?
     - Œû ÷èòàëè ñåðèþ âàøèõ ñòàòåé, -  €âãóñò,  -  ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé.  -
"ˆñêóññòâåííûå ñïóòíèêè ‚ëàäèñëàâû".
     àäåð íàêëîíèë ãîëîâó.
     - "ˆñêóññòâåííûå, íåçåìíîãî ïðîèñõîæäåíèß ñïóòíèêè ïëàíåòû ‚ëàäèñëàâà
çâåçäû … 17", - ïîïðàâèë îí. - „à. ‚ òàêîì ñëó÷àå, ðàçóìååòñß, ß ìîãó  íå
èçëàãàòü âàì ñâîè ñîîáðàæåíèß ïî ïîâîäó èñòî÷íèêîâ ñâåòà.
     ‚àëüêåíøòåéí ïîøåë âäîëü ñòåíû, îçèðàßñü.
     - ‘òðàííûé ìàòåðèàë, - ñêàçàë îí èçäàëè. - Œåòàëëîïëàñò, íàâåðíîå. î
ß íèêîãäà íå âèäåë òàêîãî ìåòàëëîïëàñòà.
     - òî íå ìåòàëëîïëàñò,  -  ñêàçàë  àäåð.  -  å  çàáûâàéòå,  ãäå  âû
íàõîäèòåñü. ‚û, Œàðê, è âû, ‹åîíèä.
     - Œû íå çàáûâàåì, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - Œû áûâàëè íà ”îáîñå,  è  òàì
äåéñòâèòåëüíî ñîâñåì äðóãîé ìàòåðèàë.
     ƒîðáîâñêèé è ‚àëüêåíøòåéí áûâàëè íà ”îáîñå. òî áûë ñïóòíèê Œàðñà,  è
äîëãîå  âðåìß  åãî  ñ÷èòàëè  åñòåñòâåííûì  ñïóòíèêîì.   î   îí   îêàçàëñß
÷åòûðåõêèëîìåòðîâûì  òîðîì,  îêóòàííûì  ìåòàëëè÷åñêîé   ïðîòèâîìåòåîðèòíîé
ñåòüþ. ƒóñòàß ñåòü áûëà èçúåäåíà ìåòåîðèòíîé êîððîçèåé è ìåñòàìè ïðîðâàíà.
î ñàì ñïóòíèê óöåëåë. ‚íåøíèå ëþêè åãî áûëè îòêðûòû, è ãèãàíòñêèé  áóáëèê
áûë ïóñò òî÷íî òàê æå, êàê ýòîò. î èçíîøåííîñòè  ïðîòèâîìåòåîðèòíîé  ñåòè
ïîäñ÷èòàëè, ÷òî îí áûë âûâåäåí íà  îðáèòó  âîêðóã  Œàðñ  ïî  êðàéíåé  ìåðå
äåñßòü ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä.
     - Ž, ”îáîñ! - àäåð ïîêà÷àë ãîëîâîé. -  ”îáîñ  -  ýòî  îäíî,  ‹åîíèä,
‚ëàäèñëàâà - ýòî îòíþäü äðóãîå.
     - î÷åìó? - îñâåäîìèëñß ‚àëüêåíøòåéí ïîäõîäß. Ží äóìàë èíà÷å.
     - àïðèìåð, ïîòîìó, ÷òî îò ‘îëíöà è  îò  ”îáîñà  äî  ‚ëàäèñëàâû,  ãäå
íàõîäèìñß ñåé÷àñ ìû, òðèñòà òûñß÷ àñòðîíîìè÷åñêèõ åäèíèö.
     -  Œû  ïîêðûëè  ýòî  ðàññòîßíèå  çà   ïîëãîäà,   -   ñåðäèòî   ñêàçàë
‚àëüêåíøòåéí. - _Ž_í_è_ ìîãëè ñäåëàòü òî æå. ˆ ïîòîì, ñïóòíèêè  ‚ëàäèñëàâû
è ”îáîñ èìåþò ìíîãî îáùåãî.
     - î ýòî ñëåäóåò äîêàçàòü, - ñêàçàë àäåð.
     ƒîðáîâñêèé ïðîãîâîðèë, ëåíèâî óñìåõàßñü:
     - ‚îò ìû è ïîïðîáóåì äîêàçàòü.
     åêîòîðîå âðåìß àäåð ðàçìûøëßë è çàòåì èçðåê:
     - ”îáîñ è çåìíûå ñïóòíèêè òîæå èìåþò ìíîãî îáùåãî.
     òî áûë îòâåò â ñòèëå àäåðà - î÷åíü âåñêî è íà ïîëìåòðà ìèìî.
     - ó õîðîøî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - € ÷òî çäåñü åñòü åùå, êðîìå  ýòîé
äèñïåò÷åðñêîé?
     - à ýòîì ñïóòíèêå, - âàæíî ñêàçàë àäåð, -  èìåþòñß  ñòî  øåñòüäåñßò
ïîìåùåíèé ðàçìåðîì îò ïßòíàäöàòè äî ïßòèñîò êâàäðàòíûõ  ìåòðîâ.  Œû  ìîæåì
îñìîòðåòü èõ âñå. î îíè ïóñòû.
     - àç îíè ïóñòû, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí,  -  íàì  ëó÷øå  âåðíóòüñß  íà
"’àðèýëü".
     àäåð ïîãëßäåë íà íåãî è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ƒîðáîâñêîìó:
     - Œû íàçûâàåì ýòîò ñïóòíèê ‚ëàäß. Šàê âàì èçâåñòíî, ó ‚ëàäèñëàâû åñòü
åùå îäèí ñïóòíèê, òîæå èñêóññòâåííûé è òîæå  íåçåìíîãî  ïðîèñõîæäåíèß.  Ží
ìåíüøå  ïî  ðàçìåðàì.  Œû  íàçûâàåì  åãî  ‘ëàâà.  ‚û  ïîíèìàåòå?   ëàíåòà
íàçûâàåòñß "‚ëàäèñëàâà". …ñòåñòâåííî íàçâàòü äâà  åå  ñïóòíèêà  "‚ëàäß"  è
"‘ëàâà". å òàê ëè?
     - „à, êîíå÷íî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. òî èçßùíîå ðàññóæäåíèå áûëî  åìó
çíàêîìî. Ží ñëûøàë åãî â òðåòèé ðàç. - òî âû î÷åíü îñòðîóìíî  ïðåäëîæèëè,
€âãóñò. ‚ëàäß è ‘ëàâà - ‚ëàäèñëàâà. ðåêðàñíî!
     - “ âàñ íà ‡åìëå, -  ïðîäîëæàë  àäåð  íåòîðîïëèâî,  -  ýòè  ñïóòíèêè
íàçûâàþò "ˆãðåê-îäèí" è "ˆãðåê-äâà", ñîîòâåòñòâåííî - ‚ëàäß è ‘ëàâà. î ìû
- ìû íàçûâàåì èõ èíà÷å. Œû íàçûâàåì èõ ‚ëàäß è ‘ëàâà.
     Ží ñòðîãî ïîãëßäåë íà ‚àëüêåíøòåéíà. ‚àëüêåíøòåéí èãðàë æåëâàêàìè  íà
ñêóëàõ. àñêîëüêî áûëî èçâåñòíî ‚àëüêåíøòåéíó, "ìû" - ýòî áûë ñàì àäåð  è
òîëüêî àäåð.
     - —òî æå êàñàåòñß ñîñòàâà ýòîãî æåëòîãî ìàòåðèàëà, êîòîðûé îòíþäü  íå
ßâëßåòñß ìåòàëëîïëàñòîì è êîòîðûé ß íàçûâàþ ßíòàðèí...
     - Ž÷åíü óäà÷íî, - âñòàâèë ‚àëüêåíøòåéí.
     - „à... åïëîõî... î ñîñòàâ åãî ïîêà íåèçâåñòåí. Ží îñòàåòñß òàéíîé.
     àñòóïèëî ìîë÷àíèå.  ƒîðáîâñêèé  ðàññåßííî  îãëßäûâàë  ïîìåùåíèå.  Ží
ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå òåõ, êòî ñòðîèë  ýòîò  ñïóòíèê  è  ïîòîì  ðàáîòàë
çäåñü êîãäà-òî î÷åíü äàâíî. òî áûëè äðóãèå ëþäè. Žíè ïðèøëè  â  ‘îëíå÷íóþ
ñèñòåìó è óøëè, îñòàâèâ âîçëå Œàðñà ïîêèíóòûå  êîñìè÷åñêèå  ëàáîðàòîðèè  è
áîëüøîé ãîðîä âáëèçè ñåâåðíîé ïîëßðíîé øàïêè. ‘ïóòíèêè áûëè ïóñòû, è ãîðîä
áûë ïóñò - îñòàëèñü òîëüêî ñòðàííûå çäàíèß, íà ìíîãî ýòàæåé  óõîäßùèå  ïîä
ïî÷âó. ‡àòåì - èëè, ìîæåò áûòü, äî òîãî - îíè ïðèøëè â ñèñòåìó  çâåçäû  …
17, ïîñòðîèëè âîçëå ‚ëàäèñëàâû äâà èñêóññòâåííûõ ñïóòíèêà è òîæå  óøëè.  ˆ
çäåñü, íà ‚ëàäèñëàâå, òîæå äîëæåí áûòü ïîêèíóòûé ãîðîä.  î÷åìó  è  îòêóäà
îíè ïðèõîäèëè? î÷åìó è êóäà îíè óøëè? ‚ïðî÷åì, ßñíî ïî÷åìó: îíè, êîíå÷íî,
áûëè âåëèêèå èññëåäîâàòåëè. „åñàíòíèêè äðóãîãî ìèðà.
     - ’åïåðü, - ñêàçàë àäåð, - ìû ïîéäåì è îñìîòðèì ïîìåùåíèå, â êîòîðîì
ß íàøåë ïðåäìåò, íàçâàííûé ìíîþ óñëîâíî ïóãîâèöåé.
     - Ží è ñåé÷àñ òàì? - ñïðîñèë ‚àëüêåíøòåéí, îæèâèâøèñü.
     - Šòî - îí? - ñïðîñèë àäåð.
     - ðåäìåò.
     - óãîâèöà, - âåñêî ñêàçàë àäåð, - íàõîäèòñß â íàñòîßùèé  ìîìåíò  íà
‡åìëå, â ðàñïîðßæåíèè  Šîìèññèè  ïî  èçó÷åíèþ  ñëåäîâ  äåßòåëüíîñòè  èíîãî
ðàçóìà â Šîñìîñå.
     - €, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí, - ó ñëåäîïûòîâ. î ß ñîáèðàë  ìàòåðèàë  î
‚ëàäèñëàâå, è ìíå íå ïîêàçàëè ýòó âàøó ïóãîâèöó.
     àäåð çàäðàë ïîäáîðîäîê.
     - Ÿ îòïðàâèë åå ñ êàïèòàíîì €íòîíîì ûêîâûì ÷åòûðå  ëîêàëüíûõ  ìåñßöà
íàçàä.
     ‘ ûêîâûì îíè ðàçìèíóëèñü â ïóòè. Ží  äîëæåí  áûë  ïðèáûòü  íà  ‡åìëþ
ñïóñòß äâà ìåñßöà ïîñëå ñòàðòà "’àðèýëß" ê çâåçäå … 17.
     - ’àê,  -  ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé.  -  Žñìîòð  ïóãîâèöû,  òàêèì  îáðàçîì,
îòêëàäûâàåòñß.
     - î ìû îñìîòðèì ïîìåùåíèå, ãäå ß åå íàøåë,  -  ñêàçàë  àäåð.  -  å
èñêëþ÷åíî, ‹åîíèä, ÷òî â  ãèïîòåòè÷åñêîì  ãîðîäå  íà  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû
‚ëàäèñëàâà âû îáíàðóæèòå àíàëîãè÷íûå ïðåäìåòû.
     Ží ïîëåç â ëþê. ‚àëüêåíøòåéí ñêàçàë ñêâîçü çóáû:
     - àäîåë îí ìíå, ‹åîíèä €íäðååâè÷...
     - àäî òåðïåòü, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé.
     „î ïîìåùåíèß, ãäå àäåð íàøåë ïóãîâèöó, îêàçàëîñü ïîëêèëîìåòðà. àäåð
ïîêàçàë ìåñòî, ãäå ïóãîâèöà ëåæàëà, è ïîäðîáíî ðàññêàçàë, êàê îí  ïóãîâèöó
îáíàðóæèë. (Ží íàñòóïèë íà íåå è ðàçäàâèë.)  î  ìíåíèþ  àäåðà,  ïóãîâèöà
áûëà àêêóìóëßòîðîì, èìåâøèì  ïåðâîíà÷àëüíî  ñôåðè÷åñêóþ  ôîðìó.  Žíà  áûëà
ñäåëàíà èç ïîëóïðîçðà÷íîãî ñåðåáðèñòîãî ìàòåðèàëà, î÷åíü ìßãêîãî.  „èàìåòð
- òðèäöàòü âîñåìü è øåñòíàäöàòü ñîòûõ  ìèëëèìåòðà...  ïëîòíîñòü...  âåñ...
ðàññòîßíèå äî áëèæàéøåé ñòåíû...
     ‚  êîìíàòå  íàïðîòèâ,  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  êîðèäîðà,  ñèäåëè   ñðåäè
ïðèáîðîâ, ðàññòàâëåííûõ ïðßìî íà ïîëó, äâîå ìîëîäûõ ïàðíåé â ñèíèõ ðàáî÷èõ
êóðòêàõ. Žíè ðàáîòàëè, ïîãëßäûâàß â ñòîðîíó ƒîðáîâñêîãî è ‚àëüêåíøòåéíà, è
ïåðåãîâàðèâàëèñü âïîëãîëîñà:
     - „åñàíòíèêè. ðèëåòåëè â÷åðà.
     - “ìãó. ‚îí òîò, äëèííûé, - ƒîðáîâñêèé.
     - ‡íàþ.
     - € äðóãîé, áåëîâîëîñûé?
     - Œàðê …ôðåìîâè÷ ‚àëüêåíøòåéí. ˜òóðìàí.
     - €-à, ñëûõàë.
     - Žíè íà÷íóò çàâòðà.
     àäåð íàêîíåö êîí÷èë îáúßñíßòü è ñïðîñèë, âñå ëè  ïîíßòíî.  "‚ñå",  -
ñêàçàë ƒîðáîâñêèé è óñëûõàë, êàê â êîìíàòå íàïðîòèâ õèõèêíóëè.
     - ’åïåðü ìû âåðíåìñß äîìîé, - ñêàçàë àäåð.
     Žíè âûøëè â êîðèäîð, è ƒîðáîâñêèé êèâíóë ïàðíßì â ñèíåì. àðíè âñòàëè
è ïîêëîíèëèñü ñ óëûáêàìè.
     - †åëàåì óäà÷è, - ïðîèçíåñ îäèí.
     „ðóãîé ìîë÷à óëûáàëñß, êðóòß â ðóêàõ ìîòîê ìíîãîöâåòíîãî ïðîâîäà.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé.
     ‚àëüêåíøòåéí òîæå ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî.
     Žòîéäß øàãîâ íà ñòî,  ƒîðáîâñêèé  îáåðíóëñß.  „âîå  â  ñèíèõ  êóðòêàõ
ñòîßëè â êîðèäîðå è ñìîòðåëè èì âñëåä.


     ‚ðåìß  â  "ˆìïåðèè  àäåðà"  (òàê  íàñìåøíèêè  íàçûâàëè  âñþ  ñèñòåìó
èñêóññòâåííûõ   è   åñòåñòâåííûõ   ñïóòíèêîâ   ‚ëàäèñëàâû:   îáñåðâàòîðèè,
ìàñòåðñêèå, çàïðàâî÷íûå ñòàíöèè, ÷åðíûå  öèñòåðíû-ïëàíòàöèè  ñ  õëîðåëëîé,
îðàíæåðåè, ïèòîìíèêè, ñòåêëßííûå ñàäû îòäûõà è  ïóñòóþùèå  òîðû  íåçåìíîãî
ïðîèñõîæäåíèß) èñ÷èñëßëîñü  òðèäöàòè÷àñîâûìè  öèêëàìè.  Š  êîíöó  òðåòüåãî
öèêëà, ïîñëå òîãî êàê  „-çâåçäîëåò  "’àðèýëü",  øåñòèêèëîìåòðîâûé  ãèãàíò,
ïîõîæèé èçäàëè íà ñâåðêàþùèé öâåòîê, âûøåë íà ìåðèäèîíàëüíóþ îðáèòó âîêðóã
‚ëàäèñëàâû,  ƒîðáîâñêèé   ïðåäïðèíßë   ïåðâûé   ïîèñê.   „-çâåçäîëåòû   íå
ïðèñïîñîáëåíû ê âûñàäêàì íà  ìàññèâíûå  ïëàíåòû,  îñîáåííî  íà  ïëàíåòû  ñ
àòìîñôåðàìè, è òåì áîëåå íà ïëàíåòû ñ áåøåíûìè àòìîñôåðàìè. „ëß ýòîãî  îíè
ñëèøêîì õðóïêè. ‚ûñàäêè îñóùåñòâëßþòñß âñïîìîãàòåëüíûìè êîðàáëßìè-áîòàìè ñ
àòîìíî-èìïóëüñíûì  èëè  ôîòîííûì  ïðèâîäîì  è  ñ  íåôèêñèðîâàííûì  öåíòðîì
òßæåñòè. åéñîâûé çâåçäîëåò íåñåò íà ñåáå îäèí òàêîé áîò, à äåñàíòíûé - îò
äâóõ äî ÷åòûðåõ. "’àðèýëü" èìåë íà áîðòó äâà ôîòîííûõ áîòà, è â  îäíîì  èç
íèõ ƒîðáîâñêèé ïðåäïðèíßë ïåðâóþ ïîïûòêó ïðîùóïàòü  àòìîñôåðó  ‚ëàäèñëàâû.
"îãëßäåòü, ñòîèò ëè", - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé àäåðó.
     àäåð ëè÷íî ïðèáûë íà "’àðèýëü". Ží ìíîãî êèâàë è ãîâîðèë: "Ž äà!"  -
è, êîãäà áîò ƒîðáîâñêîãî îòîðâàëñß îò "’àðèýëß", ñåë íà ñòóëü÷èê ñáîêó  îò
íàáëþäàòåëüíîãî ïóëüòà è ñòàë òåðïåëèâî æäàòü.
     ‚ñå äåñàíòíèêè ñîáðàëèñü âîçëå ïóëüòà è ñëåäèëè çà íåßñíûìè âñïûøêàìè
íà ñåðîì ýêðàíå îñöèëëîãðàôà - ýòî áûëè  îòïå÷àòêè  ñèãíàëüíûõ  èìïóëüñîâ,
êîòîðûå ïîñûëàë àâòîïåðåäàò÷èê íà áîòå. „åñàíòíèêîâ  áûëî  òðîå,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü àäåðà. Žíè ìîë÷àëè è äóìàëè î ƒîðáîâñêîì, êàæäûé ïî-ñâîåìó.
     ‚àëüêåíøòåéí äóìàë î òîì,  ÷òî  ƒîðáîâñêèé  âåðíåòñß  ÷åðåç  ÷àñ.  Ží
òåðïåòü íå ìîã íåîïðåäåëåííîñòè, è åìó õîòåëîñü, ÷òîáû ƒîðáîâñêèé áûë  óæå
çäåñü, õîòß îí  çíàë,  ÷òî  ïåðâûé  ïîèñê  âñåãäà  ïðîõîäèò  áëàãîïîëó÷íî,
îñîáåííî åñëè äåñàíòíûé áîò âåäåò ƒîðáîâñêèé. ‚àëüêåíøòåéí âñïîìíèë ïåðâóþ
âñòðå÷ó ñ ƒîðáîâñêèì. òî áûëî íà  –èôýå,  ñïóòíèêå  ‹óíû,  îòêóäà  îáû÷íî
ñòàðòîâàëè âñå ôîòîííûå  êîðàáëè.  ‚àëüêåíøòåéí  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëñß  èç
áðîñêà íà åïòóí - âåðíóëñß áåç ïîòåðü, ãîðäèëñß ýòèì è õâàñòàëñß  óæàñíî.
ƒîðáîâñêèé ïîäîøåë ê íåìó â ñòîëîâîé è ñêàçàë: "ˆçâèíèòå, ðàäè  áîãà,  âû,
ñëó÷àéíî, íå Œàðê …ôðåìîâè÷ ‚àëüêåíøòåéí?" ‚àëüêåíøòåéí êèâíóë è  ñïðîñèë:
"—åì ìîãó?"  “  ƒîðáîâñêîãî  áûë  î÷åíü  íåñ÷àñòíûé  âèä.  Ží  ñåë  ðßäîì,
ïîøåâåëèë äëèííûì íîñîì è ñêàçàë ïðîñòèòåëüíî: "îñëóøàéòå,  Œàðê,  âû  íå
çíàåòå, ãäå çäåñü ìîæíî äîñòàòü àðôó?"  "‡äåñü"  -  ýòî  íà  ðàññòîßíèè  â
òðèñòà  ïßòüäåñßò  òûñß÷  êèëîìåòðîâ  îò  ‡åìëè,  íà  çâåçäîëåòíîé   áàçå.
‚àëüêåíøòåéí ïîäàâèëñß ñóïîì. ƒîðáîâñêèé ñ ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàë  åãî,
çàòåì ïðåäñòàâèëñß è ñêàçàë: "„à âû óñïîêîéòåñü, Œàðê, ýòî íå  ñðî÷íî.  Ÿ,
ñîáñòâåííî, õîòåë óçíàòü, íà êàêîì ðåæèìå âû âõîäèëè â ýêçîñôåðó åïòóíà".
òî áûëà ìàíåðà ƒîðáîâñêîãî: ïîäîáðàòüñß ê ÷åëîâåêó, îñîáåííî íåçíàêîìîìó,
çàäàòü òàêîé âîò âîïðîñ è ñìîòðåòü, êàê ÷åëîâåê âûêðó÷èâàåòñß.
     ˆ áèîëîã åðñè „èêñîí, ÷åðíûé, çàðîñøèé êóð÷àâûì âîëîñîì, òîæå  äóìàë
î  ƒîðáîâñêîì.  åðñè  „èêñîí  ðàáîòàë   â   îáëàñòè   êîñìîïñèõîëîãèè   è
êîñìîôèçèîëîãèè ÷åëîâåêà. Ží áûë ñòàð, î÷åíü ìíîãî çíàë è ïðîâåë íàä ñîáîé
è íàä äðóãèìè ìàññó ñóìàñøåäøèõ ýêñïåðèìåíòîâ. Ží ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî
÷åëîâåê, ïðîáûâøèé â ðîñòðàíñòâå â îáùåé ñëîæíîñòè áîëüøå  äâàäöàòè  ëåò,
îòâûêàåò îò ‡åìëè è ïåðåñòàåò ñ÷èòàòü ‡åìëþ äîìîì.  Žñòàâàßñü  çåìëßíèíîì,
îí ïåðåñòàåò áûòü ÷åëîâåêîì ‡åìëè.  åðñè  „èêñîí  ñàì  ñòàë  òàêèì  è  íå
ïîíèìàë,  ïî÷åìó  ƒîðáîâñêèé,  íàëåòàâøèé  áîëåå  ïßòèäåñßòè  ïàðñåêîâ   è
ïîáûâàâøèé íà äåñßòêå ëóí è ïëàíåò, âðåìß îò âðåìåíè âäðóã  ïîäíèìàåò  î÷è
ãîðå è ãîâîðèò ñî âçäîõîì: "à ëóæàéêó áû! ‚  òðàâêó!  îëåæàòü.  ˆ  ÷òîáû
ðå÷êà".
     ˆ ‹þ ƒóàíü-÷ýí, àòìîñôåðíûé ôèçèê, äóìàë î ƒîðáîâñêîì.  Ží  ðàçìûøëßë
íàä åãî ïðîùàëüíûìè ñëîâàìè:  "îñìîòðþ,  ñòîèò  ëè".  ˆ  ƒóàíü-÷ýí  î÷åíü
áîßëñß, ÷òî ƒîðáîâñêèé, âåðíóâøèñü, ñêàæåò: "å ñòîèò". ’àê óæå  ñëó÷àëîñü
íåñêîëüêî ðàç. ‹þ ƒóàíü-÷ýí çàíèìàëñß áåøåíûìè àòìîñôåðàìè  è  áûë  âå÷íûì
äîëæíèêîì ƒîðáîâñêîãî, è  êàæäûé  ðàç  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  îòïðàâëßåò
ƒîðáîâñêîãî íà ñìåðòü. Žäíàæäû ‹þ ñêàçàë åìó îá ýòîì. ƒîðáîâñêèé  ñåðüåçíî
îòâåòèë: "‡íàåòå, ‹þ, åùå íå áûëî ñëó÷àß, ÷òîáû ß íå âåðíóëñß".
     ƒåíåðàëüíûé    óïîëíîìî÷åííûé     ñîâåòà     Šîñìîãàöèè,     äèðåêòîð
òðàíñêîñìè÷åñêîé çâåçäîëåòíîé  áàçû  è  ëàáîðàòîðèè  "‚ëàäèñëàâà  …  17",
ïðîôåññîð  è  äåñàíòíèê  €âãóñò-ˆîãàíí  àäåð  òîæå  äóìàë  î  ƒîðáîâñêîì.
î÷åìó-òî îí âñïîìíèë,  êàê  ïßòíàäöàòü  ëåò  íàçàä  íà  –èôýå  ƒîðáîâñêèé
ïðîùàëñß ñî ñâîåé ìàòåðüþ. òî î÷åíü ïå÷àëüíûé ìîìåíò - ïðîùàíèå ñ ðîäíûìè
ïåðåä êîñìè÷åñêèì ðåéñîì. àäåðó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ƒîðáîâñêèé  ïðîñòèëñß  ñ
ìàòåðüþ î÷åíü íåáðåæíî. Šàê êàïèòàí  êîðàáëß  -  òîãäà  îí  áûë  êàïèòàíîì
êîðàáëß, - àäåð ñ÷åë ñâîèì äîëãîì ñäåëàòü ƒîðáîâñêîìó âíóøåíèå. "‚  òàêîé
ïå÷àëüíûé ìîìåíò, - ñêàçàë îí ñòðîãî, íî ìßãêî, - âàøå ñåðäöå äîëæíî  áûëî
áèòüñß â óíèñîí ñ  ñåðäöåì  âàøåé  ìàòóøêè.  ‚ûñîêàß  äîáðîäåòåëü  êàæäîãî
÷åëîâåêà ñîñòîèò â òîì, ÷òî..." ƒîðáîâñêèé ñëóøàë  ìîë÷à,  à  êîãäà  àäåð
çàêîí÷èë âûãîâîð, ñêàçàë ñòðàííûì ãîëîñîì: "€âãóñò, à ó  âàñ  åñòü  ìàìà?"
„à, îí òàê è ñêàçàë: "ìàìà". å ìàòü, íå ìóòòåð, íî - ìàìà.
     - ‚ûøåë íà òó ñòîðîíó, - ñêàçà ‹þ.
     ‚àëüêåíøòåéí ïîãëßäåë íà ýêðàí. ‚ñïëåñêè òóìàííûõ ïßòåí  èñ÷åçëè.  Ží
ïîãëßäåë íà àäåðà. àäåð ñèäåë, âöåïèâøèñü â ñèäåíüå ñòóëà, è ó íåãî  áûë
òàêîé âèä, ñëîâíî åãî òîøíèò. Ží ïîäíßë íà ‚àëüêåíøòåéíà ãëàçà è âûìó÷åííî
óëûáíóëñß.
     - Žäíî äåëî, - ñêàçàë îí, ñòàðàòåëüíî âûãîâàðèâàß áóêâû, -  êîãäà  òû
ñàì, àáåð ñîâñåì äðóãîå äåëî, êîãäà íåêòî äðóãîé.
     ‚àëüêåíøòåéí îòâåðíóëñß. î åãî ìíåíèþ, áûëî ñîâåðøåííî  áåçðàçëè÷íî,
êòî äåëàåò äåëî. Ží ïîäíßëñß è âûøåë  â  êîðèäîð.  “  êåññîííîãî  ëþêà  îí
óâèäåë íåçíàêîìîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ñ áðèòûì  çàãîðåëûì  ëèöîì  è  áðèòûì
ëîñíßùèìñß ÷åðåïîì. ‚àëüêåíøòåéí îñòàíîâèëñß, îãëßäûâàß åãî  ñ  ãîëîâû  äî
íîã.
     - Šòî âû òàêîé? - ñïðîñèë îí íåïðèâåòëèâî.  Œåíüøå  âñåãî  îí  îæèäàë
âñòðåòèòü íà "’àðèýëå" íåçíàêîìîãî ÷åëîâåêà.
     Œîëîäîé ÷åëîâåê êðèâîâàòî óëûáíóëñß.
     - Œåíß çîâóò ‘èäîðîâ, - ñêàçàë îí. - Ÿ áèîëîã è õî÷ó âèäåòü  òîâàðèùà
ƒîðáîâñêîãî.
     - ƒîðáîâñêèé â ïîèñêå, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.  -  Šàê  âû  ïîïàëè  íà
êîðàáëü?
     - Œåíß ïðèâåç äèðåêòîð àäåð...
     - €, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí. àäåð ïðèáûë íà çâåçäîëåò äâà ÷àñà íàçàä.
     - ...è, âåðîßòíî, çàáûë ïðî ìåíß.
     - …ñòåñòâåííî, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí. - òî  âïîëíå  åñòåñòâåííî  äëß
äèðåêòîðà àäåðà. Ží âåñüìà âçâîëíîâàí.
     - Ÿ ïîíèìàþ. - ‘èäîðîâ ïîãëßäåë íà íîñêè ñâîèõ áîòèíîê è ñêàçàë: -  Ÿ
õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ òîâàðèùåì ƒîðáîâñêèì.
     - ‚àì ïðèäåòñß  ïîäîæäàòü,  -  ñêàçàë  ‚àëüêåíøòåéí.  -  îéäåìòå,  ß
ïðîâîæó âàñ â êàþò-êîìïàíèþ.
     Ží  ïðîâîäèë  ‘èäîðîâà  â  êàþò-êîìïàíèþ,  ïîëîæèë  ïåðåä  íèì  ïà÷êó
ïîñëåäíèõ çåìíûõ æóðíàëîâ è âåðíóëñß â ðóáêó. „åñàíòíèêè óëûáàëèñü.  àäåð
óòèðàë ïîò ñî ëáà  è  òîæå  óëûáàëñß.  à  ýêðàíå  îïßòü  áèëèñü  òóìàííûå
âñïëåñêè.
     - ‚îçâðàùàåòñß, - ñêàçàë „èêñîí. - Ží ñêàçàë,  ÷òî  îäíîãî  âèòêà  íà
ïåðâûé ðàç äîñòàòî÷íî.
     - Šîíå÷íî, äîñòàòî÷íî, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.
     - ‚ïîëíå äîñòàòî÷íî, - ñêàçàë ‹þ.
     —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà  ƒîðáîâñêèé  âûêàðàáêàëñß  èç  êåññîíà,  íà  õîäó
ðàññòåãèâàß ïèëîòñêèé êîìáèíåçîí. ûë îí ðàññåßí è ñìîòðåë ïîâåðõ ãîëîâ.
     - ó ÷òî? - íåòåðïåëèâî ñïðîñèë ‹þ.
     - ‚ñå â  ïîðßäêå,  -  ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé.  Ží  îñòàíîâèëñß  ïîñðåäèíå
êîðèäîðà è ñòàë âûëåçàòü èç êîìáèíåçîíà. Ží âûïðîñòàë èç êîìáèíåçîíà  îäíó
íîãó, íàñòóïèë íà ðóêàâ è ÷óòü íå óïàë. - ’î åñòü ÷òî ß  ãîâîðþ  -  âñå  â
ïîðßäêå... ‚ñå íèêóäà íå ãîäèòñß!
     - € ÷òî èìåííî? - îñâåäîìèëñß ‚àëüêåíøòåéí.
     - Ÿ åñòü õî÷ó, - çàßâèë ƒîðáîâñêèé.
     Ží âûëåç íàêîíåö èç êîìáèíåçîíà è íàïðàâèëñß â êàþò-êîìïàíèþ,  âîëî÷à
êîìáèíåçîí ïî ïîëó çà ðóêàâ.
     - „óðàöêàß ïëàíåòà! - ñêàçàë îí.
     ‚àëüêåíøòåéí îòîáðàë ó íåãî êîìáèíåçîí è ïîøåë ðßäîì.
     - „óðàöêàß ïëàíåòà, - ïîâòîðèë ƒîðáîâñêèé, ãëßäß ïîâåðõ ãîëîâ.
     - òî  âåñüìà  òðóäíàß  ïëàíåòà  äëß  âûñàäêè,  -  ïîäòâåðäèë  àäåð,
îò÷åòëèâî âûãîâàðèâàß áóêâû.
     - „àéòå ìíå ïîåñòü, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé.
     ‚ êàþò-êîìïàíèè îí ñ äîâîëüíûì ñòåíàíèåì ïîâàëèëñß íà äèâàí. Šîãäà îí
âîøåë, ‘èäîðîâ âñêî÷èë íà íîãè.
     - ‘èäèòå, ñèäèòå, - áëàãîñêëîííî ñêàçàë ƒîðáîâñêèé.
     - ’àê ÷òî æå ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‚àëüêåíøòåéí.
     - è÷åãî îñîáåííîãî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - àøè áîòû íå ãîäßòñß  äëß
âûñàäêè.
     - î÷åìó?
     - å çíàþ.  ”îòîííûå  êîðàáëè  íå  ãîäßòñß  äëß  âûñàäêè.  ‚ñå  âðåìß
íàðóøàåòñß íàñòðîéêà ìàãíèòíûõ ëîâóøåê â ðåàêòîðå.
     - €òìîñôåðíûå ìàãíèòíûå ïîëß, - ñêàçàë àòìîñôåðíûé ôèçèê ‹þ  è  ïîòåð
ðóêè, øóðøà ëàäîíßìè.
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé.
     - —òî æ, - íåòîðîïëèâî ñêàçàë àäåð, - ß âàì äàì  èìïóëüñíóþ  ðàêåòó.
ˆëè èîíîëåò.
     - „àéòå, €âãóñò,  -  ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé.  -  „àéòå,  ïîæàëóéñòà,  íàì
èîíîëåò èëè èìïóëüñíóþ ðàêåòó. ˆ äàéòå ìíå ïîåñòü êòî-íèáóäü.
     - ƒîñïîäè, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí, - äà ß  óæ  è  íå  ïîìíþ,  êîãäà  â
ïîñëåäíèé ðàç âîäèë èìïóëüñíóþ ðàêåòó!
     - è÷åãî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé, -  âñïîìíèøü.  îñëóøàéòå,  -  ëàñêîâî
ñêàçàë îí, - äàäóò ìíå ñåãîäíß ïîêóøàòü?
     - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.
     Ží èçâèíèëñß ïåðåä ‘èäîðîâûì, ñíßë ñî ñòîëà  æóðíàëû  è  íàêðûë  ñòîë
õëîðâèíèëîâîé ñêàòåðòüþ. ‡àòåì îí ïîñòàâèë íà ñòîë õëåá, ìàñëî,  ìîëîêî  è
ãðå÷íåâóþ êàøó.
     - ‘òîë íàêðûò, ‹åîíèä €íäðååâè÷, - ñêàçàë îí.
     ƒîðáîâñêèé íåõîòß ïîäíßëñß ñ äèâàíà.
     - ‚ñåãäà ïðèõîäèòñß ïîäíèìàòüñß,  êîãäà  íàäî  ÷òî-íèáóäü  äåëàòü,  -
ñêàçàë îí.
     Ží ñåë çà ñòîë, âçßë îáåèìè ðóêàìè ÷àøó ñ ìîëîêîì è âûïèë åå  çàëïîì.
‡àòåì îí îáåèìè ðóêàìè ïðèäâèíóë ê ñåáå òàðåëêó  ñ  êàøåé  è  âçßë  ëîæêó.
’îëüêî êîãäà îí âçßë ëîæêó, ñòàëî ïîíßòíî, ïî÷åìó îí áðàë ÷àøêó è  òàðåëêó
îáåèìè ðóêàìè. “ íåãî òðßñëèñü ðóêè. “ íåãî òàê ñèëüíî òðßñëèñü ðóêè,  ÷òî
îí äâà ðàçà ïðîìàõíóëñß, ñòàðàßñü ïîääåòü  íà  êîí÷èê  íîæà  êóñîê  ìàñëà.
àäåð, âûòßíóâ øåþ, ãëßäåë íà ðóêè ƒîðáîâñêîãî.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü äàòü âàì ñàìóþ ëó÷øóþ  èìïóëüñíóþ  ðàêåòó,  ‹åîíèä,  -
ñêàçàë îí ñëàáûì ãîëîñîì. - àèáîëåå ëó÷øóþ.
     - „àéòå, €âãóñò, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. -  ‘àìóþ  ëó÷øóþ.  €  êòî  ýòîò
ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     - òî ‘èäîðîâ, - îáúßñíèë ‚àëüêåíøòåéí. - Ží õîòåë ãîâîðèòü ñ âàìè.
     ‘èäîðîâ âñòàë îïßòü.  ƒîðáîâñêèé  áëàãîæåëàòåëüíî  ïîãëßäåë  íà  íåãî
ñíèçó ââåðõ è ñêàçàë:
     - ‘àäèòåñü, ïîæàëóéñòà.
     - Ž, - ñêàçàë àäåð, - ß ñîâåðøåííî  çàáûë!  ðîñòèòå  ìåíß.  ‹åîíèä,
òîâàðèùè, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì...
     - Ÿ ‘èäîðîâ, - ñêàçàë ‘èäîðîâ,  íåëîâêî  óñìåõàßñü,  ïîòîìó  ÷òî  âñå
ãëßäåëè íà íåãî. - Œèõàèë €ëüáåðòîâè÷. èîëîã.
     - “ýëêàì, Œèõàèë €ëüáåðòîâè÷, - ñêàçàë âîëîñàòûé „èêñîí.
     - ‹àäíî, - ñêàçà ƒîðáîâñêèé. - ‘åé÷àñ ß ïîåì, Œèõàèë  €ëüáåðòîâè÷,  è
ìû ïîéäåì â ìîþ êàþòó. ’àì åñòü äèâàí.  ‡äåñü  òîæå  åñòü  äèâàí...  -  îí
ïîíèçèë ãîëîñ äî êîíôèäåíöèàëüíîãî øåïîòà, - íî íà íåì ðàññåëñß  àäåð,  à
îí äèðåêòîð.
     - å âçäóìàéòå âçßòü åãî, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí ïî-êèòàéñêè. - Œíå îí
íå íðàâèòñß.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ƒîðáîâñêèé.
     ƒîðáîâñêèé âîçëåæàë íà äèâàíå, ‚àëüêåíøòåéí è ‘èäîðîâ ñèäåëè ó ñòîëà.
à ñòîëå âàëßëèñü áëåñòßùèå ìîòêè ëåò âèäåîôîíîãðàôà.
     - å âçäóìàéòå âçßòü åãî, - ïîâòîðèë ‚àëüêåíøòåéí.
     ƒîðáîâñêèé çàêèíóë ðóêè çà ãîëîâó.
     - îäíûõ ó ìåíß íåò, - ñêàçàë ‘èäîðîâ. (ƒîðáîâñêèé ïîãëßäåë  íà  íåãî
ñî÷óâñòâåííî.) - ëàêàòü ïî ìíå íåêîìó.
     - î÷åìó - ïëàêàòü? - ñïðîñèë ƒîðáîâñêèé.
     ‘èäîðîâ íàõìóðèëñß.
     - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî çíàþ, íà ÷òî èäó. Œíå íåîáõîäèìà èíôîðìàöèß. à
‡åìëå ìåíß æäóò. Ÿ ñèæó çäåñü, íàä  ‚ëàäèñëàâîé,  óæå  ãîä.  ƒîä  ïîòðàòèë
ïî÷òè çðß...
     - „à, ýòî îáèäíî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé.
     ‘èäîðîâ ñöåïèë ïàëüöû.
     - Ž÷åíü îáèäíî, ‹åîíèä €íäðååâè÷. Ÿ äóìàë,  íà  ‚ëàäèñëàâó  âûñàäßòñß
ñêîðî. Ÿ âîâñå íå ëåçó â ïåðâîîòêðûâàòåëè. Œíå  ïðîñòî  íóæíà  èíôîðìàöèß,
ïîíèìàåòå?
     - îíèìàþ, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - …ùå áû. ‚û âåäü, êàæåòñß, áèîëîã...
     - „à. Šðîìå òîãî, ß ïðîõîäèë  êóðñû  ïèëîòîâ-êîñìîãàòîðîâ  è  ïîëó÷èë
äèïëîì ñ îòëè÷èåì. ‚û ó ìåíß ýêçàìåíû ïðèíèìàëè, ‹åîíèä €íäðååâè÷. ó,  âû
ìåíß, êîíå÷íî, íå ïîìíèòå. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß  ïðåæäå  âñåãî  áèîëîã,  è  ß
áîëüøå íå õî÷ó æäàòü. Œåíß îáåùàë âçßòü ñ ñîáîé Šâèïïà.  î  îí  ïîïûòàëñß
äâà ðàçà âûñàäèòüñß è  îòêàçàëñß.  îòîì  ïðèëåòåë  ‘òðèíã.  ‚îò  ýòî  áûë
íàñòîßùèé ñìåëü÷àê! î îí òîæå íå âçßë ìåíß ñ ñîáîé. å óñïåë. Ží ïîøåë íà
ïîñàäêó ñî âòîðîé ïîïûòêè è íå âåðíóëñß.
     - ‚îò ÷óäàê! - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé, ãëßäß â ïîòîëîê. - à òàêîé ïëàíåòå
íàäî äåëàòü ïî êðàéíåé ìåðå äåñßòü ïîïûòîê. Šàê, âû ãîâîðèòå, åãî ôàìèëèß?
‘òðèíã?
     - ‘òðèíã, - îòâåòèë ‘èäîðîâ.
     - —óäàê, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - åóìíûé ÷óäàê.
     ‚àëüêåíøòåéí ïîãëßäåë íà ëèöî ‘èäîðîâà è ïðîâîð÷àë:
     - îíßòíî, ýòî òîæå ãåðîé-óäàëåö.
     ‘èäîðîâ ïîêðàñíåë.
     - åò, - ñêàçàë îí, - ß íå ãåðîé. ‘òðèíã - âîò ýòî ãåðîé. € ß áèîëîã,
è ìíå íóæíà èíôîðìàöèß.
     - ‘êîëüêî èíôîðìàöèè âû ïîëó÷èëè îò ‘òðèíãà? - ñïðîñèë ‚àëüêåíøòåéí.
     - Žò ‘òðèíãà? èñêîëüêî, - ñêàçàë ‘èäîðîâ. - ‚åäü îí ïîãèá.
     - ’àê ïî÷åìó æå âû èì òàê âîñõèùàåòåñü?
     ‘èäîðîâ ïîæàë ïëå÷àìè. Ží íå ïîíèìàë ýòèõ ñòðàííûõ ëþäåé.  òî  î÷åíü
ñòðàííûå ëþäè - ƒîðáîâñêèé, ‚àëüêåíøòåéí è èõ  äðóçüß,  íàâåðíîå.  àçâàòü
çàìå÷àòåëüíîãî ñìåëü÷àêà ‘òðèíãà íåóìíûì ÷óäàêîì... Ží  âñïîìíèë  ‘òðèíãà,
âûñîêîãî, øèðîêîïëå÷åãî, ñ ðàñêàòèñòûì  áåççàáîòíûì  ñìåõîì  è  óâåðåííûìè
äâèæåíèßìè. ˆ êàê  ‘òðèíã  ñêàçàë  àäåðó:  "Žñòîðîæíûå  ñèäßò  íà  ‡åìëå,
€âãóñò-ˆîãàíí. ‘ïåöèôèêà ðàáîòû, €âãóñò-ˆîãàíí!"  -  è  ùåëêíóë  ïàëüöàìè.
"åóìíûé ÷óäàê"...
     "‹àäíî, - ïîäóìàë ‘èäîðîâ, - ýòî èõ äåëî. î ÷òî  äåëàòü  ìíå?  Žïßòü
ñèäåòü  ñëîæà  ðóêè  è  ðàäèðîâàòü  íà   ‡åìëþ,   ÷òî   î÷åðåäíàß   îáîéìà
êèáåððàçâåä÷èêîâ ñãîðåëà â àòìîñôåðå; ÷òî î÷åðåäíàß ïîïûòêà âûñàäèòüñß  íå
óäàëàñü; ÷òî î÷åðåäíîé  îòðßä  èññëåäîâàòåëåé-ìåæïëàíåòíèêîâ  îòêàçûâàåòñß
áðàòü ìåíß â ïîèñê; ÷òî ß åùå ðàç âäðåáåçãè ðàçðóãàëñß ñ àäåðîì  è  àäåð
åùå ðàç ïîäòâåðäèë, ÷òî ïëàíåòîëåò ìíå íå äîâåðèò, íî çà  "ñèñòåìàòè÷åñêóþ
äåðçîñòü" âûøëåò ìåíß èç "ââåðåííîãî åìó ó÷àñòêà  ðîñòðàíñòâà"?  ˆ  îïßòü
äîáðûé ñòàðûé óäîëüô Šðåéöåð â ‹åíèíãðàäå, òðßñß àêàäåìè÷åñêîé  åðìîëêîé,
áóäåò ïðèâîäèòü ñâîè èíòóèòèâíûå ñîîáðàæåíèß â ïîëüçó ñóùåñòâîâàíèß  æèçíè
â ñèñòåìàõ  ãîëóáûõ  çâåçä,  à  íåèñòîâûé  ƒàäæèáåêîâ  áóäåò  ãðîìèòü  åãî
èñïûòàííûìè äîâîäàìè ïðîòèâ ñóùåñòâîâàíèß æèçíè â ñèñòåìàõ ãîëóáûõ  çâåçä;
è  îïßòü  óäîëüô  Šðåéöåð  áóäåò  ãîâîðèòü  âñå  î  òåõ  æå  âîñåìíàäöàòè
áàêòåðèßõ,  âûëîâëåííûõ  ýêñïåäèöèåé  Šâèïïà  â  àòìîñôåðå  ‚ëàäèñëàâû,  à
ƒàäæèáåêîâ  áóäåò  îòðèöàòü  êàêóþ  áû  òî  íè  áûëî  ñâßçü  ìåæäó   ýòèìè
âîñåìíàäöàòüþ  áàêòåðèßìè  è  àòìîñôåðîé  ïëàíåòû  ‚ëàäèñëàâû,  ñ   ïîëíûì
îñíîâàíèåì ññûëàßñü  íà  ñëîæíîñòü  èäåíòèôèêàöèè  â  êîíêðåòíûõ  óñëîâèßõ
äàííîãî ýêñïåðèìåíòà. ˆ  îïßòü  €êàäåìèß  Šîñìîáèîëîãèè  îñòàâèò  îòêðûòûì
âîïðîñ î ñóùåñòâîâàíèè æèçíè â ñèñòåìàõ ãîëóáûõ çâåçä. € ýòà  æèçíü  åñòü,
åñòü, åñòü è íóæíî òîëüêî äî íåå  äîòßíóòüñß.  „îòßíóòüñß  äî  ‚ëàäèñëàâû,
ïëàíåòû ãîëóáîé çâåçäû … 17".
     ƒîðáîâñêèé ïîñìîòðåë íà ‘èäîðîâà è ëàñêîâî ñêàçàë:
     - ‚ êîíöå êîíöîâ, çà÷åì âàì îáßçàòåëüíî ëåòåòü ñ  íàìè?  “  íàñ  åñòü
ñâîé áèîëîã. ðåêðàñíûé áèîëîã åðñè „èêñîí. Ží íåìíîæêî  ñóìàñøåäøèé,  íî
îí äîñòàâèò âàì îáðàçöû êàêèå óãîäíî è â ëþáûõ êîëè÷åñòâàõ.
     - õ! - ñêàçàë ‘èäîðîâ è ìàõíóë ðóêîé.
     - —åñòíîå ñëîâî, - ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé,  -  âàì  áû  ó  íàñ  î÷åíü  íå
ïîíðàâèëîñü. € òàê âñå áóäåò â ïîðßäêå. Œû âûñàäèìñß è äîñòàâèì  âàì  âñå,
÷òî âàì íóæíî. „àéòå íàì òîëüêî èíñòðóêöèè.
     - ˆ âû âñå ñäåëàåòå íàîáîðîò, - ñêàçàë ‘èäîðîâ. - Šâèïïà òîæå  ïðîñèë
èíñòðóêöèè, à ïîòîì  ïðèâåç  äâà  êîíòåéíåðà  ñ  ïåíèöåëëîé.  Žáûêíîâåííàß
çåìíàß ïëåñåíü. ‚û æå íå çíàåòå óñëîâèé  ðàáîòû  íà  ‚ëàäèñëàâå.  ‚àì  òàì
áóäåò íå äî ìîèõ èíñòðóêöèé.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, - âçäîõíóë ƒîðáîâñêèé. - “ñëîâèé ìû íå  çíàåì.
ðèäåòñß âàì ïîäîæäàòü åùå íåìíîæêî, Œèõàèë €ëüáåðòîâè÷.
     ‚àëüêåíøòåéí óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ‘èäîðîâ.  ƒëàçà  åãî  ñîâñåì  çàêðûëèñü.  -  ’îãäà
âîçüìèòå õîòü èíñòðóêöèè.
     - Žáßçàòåëüíî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - åïðåìåííî.


     à  ïðîòßæåíèè  ïîñëåäóþùèõ   ñîðîêà   öèêëîâ   ƒîðáîâñêèé   ïðîèçâåë
øåñòíàäöàòü ïîèñêîâ. Ží ðàáîòàë  íà  ïðåâîñõîäíîì  èìïóëüñíîì  ïëàíåòîëåòå
"‘êèô-€ëåô",  êîòîðûé  åìó  ïðåäîñòàâèë  àäåð.  åðâûå  ïßòü  ïîèñêîâ  îí
ïðîèçâåë â îäèíî÷êó, ïðîáóß ýêçîñôåðó ‚ëàäèñëàâû íà ïîëþñàõ, íà  ýêâàòîðå,
â ðàçëè÷íûõ øèðîòàõ. àêîíåö îí îáëþáîâàë ðàéîí ‘åâåðíîãî  ïîëþñà  è  ñòàë
áðàòü ñ ñîáîé ‚àëüêåíøòåéíà. Žíè ðàç  çà  ðàçîì  ïîãðóæàëèñü  â  àòìîñôåðó
÷åðíî-îðàíæåâîé ïëàíåòû è ðàç çà ðàçîì, êàê ïðîáêè  èç  âîäû,  âûñêàêèâàëè
îáðàòíî. î ñ êàæäûì ðàçîì îíè ïîãðóæàëèñü âñå ãëóáæå.
     àäåð  ïîäêëþ÷èë  ê  ðàáîòå  äåñàíòíèêîâ  òðè  îáñåðâàòîðèè,  êîòîðûå
íåïðåðûâíî  èíôîðìèðîâàëè  ƒîðáîâñêîãî  î  ïåðåäâèæåíèè  ìåòåîðîëîãè÷åñêèõ
ôðîíòîâ â  àòìîñôåðå  ‚ëàäèñëàâû.  î  ïðèêàçó  àäåðà  áûëî  âîçîáíîâëåíî
ïðîèçâîäñòâî àòîìàðíîãî  âîäîðîäà  -  ãîðþ÷åãî  äëß  "‘êèô-€ëåôà"  (ðàñõîä
ãîðþ÷åãî  îêàçàëñß  íåïðåäâèäåííî  ãðîìàäíûì).  ˆññëåäîâàíèß   õèìè÷åñêîãî
ñîñòàâà àòìîñôåðû áîìáîçîíäàìè ñ ìåçîííûìè èçëó÷àòåëßìè áûëè ïðåêðàùåíû.
     ‚àëüêåíøòåéí è ƒîðáîâñêèé âîçâðàùàëèñü  ïîñëå  ïîèñêîâ  èçìó÷åííûå  è
èçìî÷àëåííûå  è  æàäíî  íàáðàñûâàëèñü  íà  åäó,  ïîñëå   ÷åãî   ƒîðáîâñêèé
ïðîáèðàëñß  ê  áëèæàéøåìó  äèâàíó  è  ïîäîëãó  ëåæàë,   ðàçâëåêàß   äðóçåé
ðàçíîîáðàçíûìè ñåíòåíöèßìè.
     ‘èäîðîâ  ïî  ïðèãëàøåíèþ  ƒîðáîâñêîãî  îñòàëñß  íà   "’àðèýëå".   …ìó
ðàçðåøèëè óñòàíîâèòü â òåñòåðíûõ ïàçàõ "‘êèô-€ëåôà" êîíòåéíåðû-ëîâóøêè äëß
áèîîáðàçöîâ è áèîëîãè÷åñêóþ ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèþ. ðè  ýòîì  îí  íåñêîëüêî
ïîòåñíèë õîçßéñòâî àòìîñôåðíîãî ôèçèêà ‹þ. ‚ïðî÷åì, òîëêó  îò  ýòîãî  áûëî
ìàëî: êîíòåéíåðû  âîçâðàùàëèñü  ïóñòûìè,  çàïèñè  ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèè  íå
ïîääàâàëèñü ðàñøèôðîâêå. ‚îçäåéñòâèå ìàãíèòíûõ ïîëåé áåøåíîé àòìîñôåðû  íà
ïðèáîðû  ìåíßëîñü  õàîòè÷åñêè,  è  ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèß   òðåáîâàëà   ðóêè
÷åëîâåêà. ‚ûëåçàß èç êåññîíà, ƒîðáîâñêèé  ïðåæäå  âñåãî  âèäåë  ëîñíßùèéñß
÷åðåï ‘èäîðîâà è ìîë÷à õëîïàë ñåáß  ëàäîíüþ  ïî  ëáó.  Žäíàæäû  îí  ñêàçàë
‘èäîðîâó: "„åëî â òîì, Œèõàèë €ëüáåðòîâè÷, ÷òî  âñß  áèîëîãèß  âûëåòàåò  ó
ìåíß èç ãîëîâû íà ñòî äâàäöàòîì êèëîìåòðå.  ’àì  åå  ïðîñòî  âûøèáàåò.  “æ
î÷åíü òàì ñòðàøíî. ’îãî è ãëßäè óáüåøüñß".
     ˆíîãäà ƒîðáîâñêèé áðàë ñ ñîáîé „èêñîíà. îñëå êàæäîãî  òàêîãî  ïîèñêà
âîëîñàòûé  áèîëîã  îòëåæèâàëñß.  ‚  îòâåò  íà  ðîáêóþ   ïðîñüáó   ‘èäîðîâà
ïðèñìîòðåòü çà ïðèáîðàìè „èêñîí ïðßìî îòâåòèë, ÷òî  íèêàêèìè  ïîñòîðîííèìè
äåëàìè çàíèìàòüñß íå ñîáèðàåòñß. ("ðîñòî íå õâàòàåò âðåìåíè, ìàëü÷èê...")
     èêòî èç íèõ íå ñîáèðàåòñß çàíèìàòüñß ïîñòîðîííèìè äåëàìè, ñ  ãîðå÷üþ
äóìàë ‘èäîðîâ. ƒîðáîâñêèé è ‚àëüêåíøòåéí èùóò  ãîðîä,  ‚àëüêåíøòåéí  è  ‹þ
çàíßòû àòìîñôåðîé, à „èêñîí èçó÷àåò áîæåñòâåííûå ïóëüñû âñåõ òðîèõ. ˆ  îíè
òßíóò, òßíóò, òßíóò ñ âûñàäêîé... î÷åìó îíè íå òîðîïßòñß? åóæåëè èì  âñå
ðàâíî?
     ‘èäîðîâó êàçàëîñü, ÷òî îí íèêîãäà  íå  ïîéìåò  ýòèõ  ñòðàííûõ  ëþäåé,
èìåíóåìûõ  äåñàíòíèêàìè.  ‚î  âñåì  îãðîìíîì  ìèðå  çíàëè  äåñàíòíèêîâ   è
ãîðäèëèñü èìè. ûòü ëè÷íûì äðóãîì  äåñàíòíèêà  ñ÷èòàëîñü  ÷åñòüþ.  î  òóò
îêàçûâàëîñü, ÷òî íèêòî íå  çíàë  òîëêîì,  ÷òî  òàêîå  äåñàíòíèê.  ‘  îäíîé
ñòîðîíû,  ýòî  ÷òî-òî  íåèìîâåðíî  ñìåëîå.  ‘  äðóãîé  -  ÷òî-òî   ïîçîðíî
îñòîðîæíîå: îíè âîçâðàùàëèñü. Žíè âñåãäà óìèðàëè åñòåñòâåííîé ñìåðòüþ. Žíè
ãîâîðèëè: "„åñàíòíèê - ýòî òîò, êòî òî÷íî ðàññ÷èòàåò ìîìåíò,  êîãäà  ìîæíî
áûòü íåðàñ÷åòëèâûì". Žíè ãîâîðèëè: "„åñàíòíèê ïåðåñòàåò áûòü  äåñàíòíèêîì,
êîãäà  ïîãèáàåò".  Žíè  ãîâîðèëè:  "„åñàíòíèê   èäåò   òóäà,   îòêóäà   íå
âîçâðàùàþòñß ìàøèíû". ˆ åùå îíè ãîâîðèëè: "Œîæíî ñêàçàòü: îí  æèë  è  óìåð
áèîëîãîì. î ñëåäóåò ãîâîðèòü: îí æèë äåñàíòíèêîì, à ïîãèá áèîëîãîì".  ‚ñå
ýòè âûñêàçûâàíèß áûëè î÷åíü ýìîöèîíàëüíû,  íî  îíè  ñîâåðøåííî  íè÷åãî  íå
îáúßñíßëè.  ûëî  âðåìß,  êîãäà  ‘èäîðîâ  òîæå  âîñõèùàëñß   äåñàíòíèêàìè.
àïðèìåð, â øêîëå, êîãäà ñïîðèë ñ Šàïèòàíîì î ƒîðáîâñêîì... î îäíî äåëî -
âîñõèùàòüñß, ñèäß çà ïàðòîé, è ñîâñåì äðóãîå -  ñìîòðåòü,  êàê  ƒîðáîâñêèé
÷åðåïàõîé ïîëçåò ïî êèëîìåòðàì, êîòîðûå ìîæíî  áûëî  áû  ïðåîäîëåòü  îäíèì
ðèñêîâàííûì, íî ìîëíèåíîñíûì áðîñêîì.
     ‚åðíóâøèñü  èç  øåñòíàäöàòîãî   ïîèñêà,   ƒîðáîâñêèé   îáúßâèë,   ÷òî
ñîáèðàåòñß ïðèñòóïèòü ê èññëåäîâàíèþ ïîñëåäíåé è ñàìîé ñëîæíîé ÷àñòè  ïóòè
ê ïîâåðõíîñòè ‚ëàäèñëàâû.
     -  „î  ïîâåðõíîñòè  îñòàþòñß  äâàäöàòü  ïßòü  êèëîìåòðîâ   ñîâåðøåííî
íåèçó÷åííîãî ñëîß, - ñêàçàë îí, ïî îáûêíîâåíèþ ïîìàðãèâàß ñîííûìè  ãëàçàìè
è ãëßäß ïîâåðõ ãîëîâ. - òî  î÷åíü  îïàñíûå  êèëîìåòðû,  è  çäåñü  ß  áóäó
ïðîäâèãàòüñß îñîáåííî  îñòîðîæíî.  Œû  ñ  ‚àëüêåíøòåéíîì  ñäåëàåì  åùå  ïî
êðàéíåé ìåðå äåñßòü - ïßòíàäöàòü ïîèñêîâ. …ñëè,  êîíå÷íî,  äèðåêòîð  àäåð
îáåñïå÷èò íàñ ãîðþ÷èì.
     - „èðåêòîð àäåð îáåñïå÷èò âàñ ãîðþ÷èì, - ñêàçàë àäåð âåëè÷åñòâåííî.
- ‚û ìîæåòå íèñêîëüêî íå ñîìíåâàòüñß, ‹åîíèä.
     - ‚îò îòëè÷íî! -  ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé.  -  „åëî  â  òîì,  ÷òî  ß  áóäó
ïðåäåëüíî îñòîðîæåí è ïîòîìó ñ÷èòàþ ñåáß âïðàâå âçßòü ñ ñîáîé ‘èäîðîâà.
     ‘èäîðîâ âñêî÷èë. ‚ñå ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     - ó, âîò è äîæäàëñß, ìàëü÷èê, - ïðîèçíåñ „èêñîí.
     - „à. àäî äàòü øàíñ íîâè÷êó, - ñêàçàë àäåð.
     ‹þ òîëüêî óëûáíóëñß, êèâàß  êðàñèâîé  ãîëîâîé.  ˆ  äàæå  ‚àëüêåíøòåéí
ïðîìîë÷àë, õîòß îí áûë íåäîâîëåí. ‚àëüêåíøòåéí íå ëþáèë ãåðîåâ-óäàëüöîâ.
     - òî áóäåò ñïðàâåäëèâî, - ñêàçàë  ƒîðáîâñêèé.  Ží  ïîïßòèëñß  è,  íå
îãëßäûâàßñü, ñ çàâèäíîé àêêóðàòíîñòüþ ñåë íà äèâàí. - óñòü èäåò  íîâè÷îê.
- Ží óëûáíóëñß è ëåã. - ƒîòîâüòå âàøè êîíòåéíåðû, Œèõàèë  €ëüáåðòîâè÷,  ìû
áåðåì âàñ ñ ñîáîé.
     ‘èäîðîâ ñîðâàëñß  ñ  ìåñòà  è  âûáåæàë  èç  êàþò-êîìïàíèè.  Šîãäà  îí
âûáåæàë, ‚àëüêåíøòåéí ñêàçàë:
     - ‡ðß. Ží ãåðîé-óäàëåö.
     - òî íè÷åãî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. -  Ÿ  òåïåðü  âñïîìèíàþ,  êóðñàíòû
çâàëè åãî €òîñîì. Šðîìå òîãî, ß ÷èòàë åãî êíèæêó. Ží õîðîøèé áèîëîã  è  íå
áóäåò øàëèòü. Ÿ òîæå êîãäà-òî áûë ãåðîåì. ˆ òû òîæå. ˆ ‹þ. ‚åðíî, ‹þ?
     - ‚åðíî, êîìàíäèð, - ñêàçàë ‹þ.
     ƒîðáîâñêèé ñìîðùèëñß è ïîãëàäèë ïëå÷î.
     - îëèò! - ñêàçàë îí æàëîáíûì ãîëîñîì. - ’àêîé óæàñíûé âèðàæ! „à  åùå
ïðîòèâ ïîòîêà. € êàê òâîå êîëåíî, Œàðê?
     ‚àëüêåíøòåéí ïîäíßë íîãó è íåñêîëüêî ðàç ñîãíóë è  ðàçîãíóë  åå.  ‚ñå
âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà åãî äâèæåíèßìè.
     - "“âû ìíå, ÷àøêà íà áîêó", - ñêàçàë îí íàðàñïåâ.
     - € âîò ß âàì ñåé÷àñ ìàññàæ, - ñêàçàë „èêñîí è òßæåëî ïîäíßëñß.


     "’àðèýëü" äâèãàëñß ïî ìåðèäèîíàëüíîé îðáèòå è ïðîõîäèë  íàä  ‘åâåðíûì
ïîëþñîì ‚ëàäèñëàâû êàæäûå òðè ñ ïîëîâèíîé ÷àñà. Š êîíöó öèêëà ïëàíåòîëåò ñ
ƒîðáîâñêèì, ‚àëüêåíøòåéíîì è ‘èäîðîâûì îòäåëèëñß îò çâåçäîëåòà è  áðîñèëñß
âíèç, â ñàìûé öåíòð ÷åðíîé ñïèðàëüíîé âîðîíêè, ìåäëåííî  ñêðó÷èâàþùåéñß  â
îðàíæåâîì òóìàíå, êîòîðûé ñêðûâàë ‘åâåðíûé ïîëþñ ‚ëàäèñëàâû.
     ‘íà÷àëà âñå ìîë÷àëè, ïîòîì ƒîðáîâñêèé ñêàçàë:
     - àçóìååòñß, _î_í_è_ âûñàäèëèñü íà ‘åâåðíîì ïîëþñå.
     - Šòî? - ñïðîñèë ‘èäîðîâ.
     - Ž_í_è_, - ïîßñíèë ƒîðáîâñêèé. - ˆ  åñëè  îíè  ïîñòðîèëè  ãäå-íèáóäü
ñâîé ãîðîä, òî èìåííî íà ‘åâåðíîì ïîëþñå.
     - à òîì ìåñòå, ãäå òîãäà áûë ‘åâåðíûé ïîëþñ, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.
     - „à, êîíå÷íî, íà îì ìåñòå. Šàê íà Œàðñå.
     ‘èäîðîâ íàïðßæåííî ãëßäåë, êàê íà ýêðàíå ñòðåìèòåëüíî ðàçëåòàþòñß  èç
êàêîãî-òî öåíòðà îðàíæåâûå  çåðíà  è  ÷åðíûå  ïßòíà.  ‡àòåì  ýòî  äâèæåíèå
çàìåäëèëîñü. "‘êèô-€ëåô" òîðìîçèë. ’åïåðü îíè ñïóñêàëèñü âåðòèêàëüíî.
     - î îíè ìîãëè ñåñòü è íà žæíîì ïîëþñå, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.
     - Œîãëè, - ñîãëàñèëñß ƒîðáîâñêèé.
     ‘èäîðîâ ïîäóìàë, ÷òî, åñëè ƒîðáîâñêèé íå íàéäåò ïîñåëåíèß  ÷óæåçåìöåâ
ó ‘åâåðíîãî ïîëþñà, îí òàêæå ìåòîäè÷åñêè áóäåò êîïàòüñß  ó  žæíîãî,  áóäåò
âûëèçûâàòü âñþ ïëàíåòó, ïîêà íå íàéäåò. …ìó äàæå æàëêî ñòàëî ƒîðáîâñêîãî è
åãî òîâàðèùåé. Žñîáåííî åãî òîâàðèùåé.
     - Œèõàèë €ëüáåðòîâè÷! - ïîçâàë âäðóã ƒîðáîâñêèé.
     - „à? - îòîçâàëñß ‘èäîðîâ.
     - Œèõàèë €ëüáåðòîâè÷, âû êîãäà-íèáóäü âèäåëè, êàê òàíöóþò ýëüôû?
     - ëüôû? - óäèâèëñß ‘èäîðîâ.
     Ží îãëßíóëñß. ƒîðáîâñêèé ñèäåë âïîëîáîðîòà ê íåìó  è  êîñèë  íà  íåãî
íå÷åñòèâûì âçãëßäîì. ‚àëüêåíøòåéí ñèäåë ñïèíîé ê ‘èäîðîâó.
     - ëüôû? - ñïðîñèë ‘èäîðîâ. - Šàêèå ýëüôû?
     - ‘ êðûëûøêàìè. ‡íàåòå, òàêèå... - ƒîðáîâñêèé îòíßë  ðóêó  îò  êëàâèø
óïðàâëåíèß è íåîïðåäåëåííî ïîøåâåëèë ïàëüöàìè. - å âèäåëè?  †àëü.  Ÿ  âîò
òîæå íå âèäåë. ˆ Œàðê  òîæå,  è  íèêòî  íå  âèäåë.  €  èíòåðåñíî  áûëî  áû
ïîñìîòðåòü, ïðàâäà?
     - åñîìíåííî, - áóðêíóë ‘èäîðîâ.
     - ‹åîíèä €íäðååâè÷, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí,  -  à  ïî÷åìó  _î_í_è_  íå
äåìîíòèðîâàëè îáîëî÷êè ñòàíöèé?
     - ˆ ì ýòî áûëî íå íóæíî, - îòâåòèë ƒîðáîâñêèé.
     - òî íåýêîíîìíî.
     - ‡íà÷èò, îíè áûëè íåýêîíîìíû.
     - àñòî÷èòåëüíûå ðàçâåä÷èêè, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí è çàìîë÷àë.
     ëàíåòîëåò òðßõíóëî.
     - ‚çßëè, Œàðê, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé íåçíàêîìûì ãîëîñîì.
     ˆ  ïëàíåòîëåò  íà÷àëî   óæàñíî   òðßñòè.   ðîñòî   íåâîçìîæíî   áûëî
ïðåäñòàâèòü,  ÷òî  ìîæíî  âûíåñòè  òàêóþ  òðßñêó.  "‘êèô-€ëåô"   âîøåë   â
àòìîñôåðó, ãäå ðåâåëè áåøåíûå ãîðèçîíòàëüíûå ïîòîêè, òàùà çà ñîáîé äëèííûå
÷åðíûå ïîëîñû êðèñòàëëè÷åñêîé ïûëè, ãäå ñåé÷àñ æå îñëåïëè ëîêàòîðû, ãäå  â
ïëîòíîì îðàíæåâîì òóìàíå íîñèëèñü ìîëíèè íåâèäàííîé  ñèëû.  ‡äåñü  ìîùíûå,
ñîâåðøåííî  íåîáúßñíèìûå  âñïëåñêè  ìàãíèòíîãî  ïîëß  ñáèâàëè  ïðèáîðû   è
ðàñùåïëßëè ïëàçìîâûé øíóð â ðåàêòîðå ôîòîííûõ ðàêåò. ”îòîííûå ðàêåòû çäåñü
íå ãîäèëèñü, íî è ïåðâîêëàññíîìó  àòîìíîìó  ïëàíåòîëåòó  "‘êèô-€ëåô"  òîæå
ïðèõîäèëîñü íå ñëàäêî.
     ‚ïðî÷åì, â ðóáêå  áûëî  òèõî.  åðåä  ïóëüòîì  ñêîð÷èëñß  ƒîðáîâñêèé,
ïðèìîòàííûé ê êðåñëó ðåìíßìè. —åðíûå  âîëîñû  ïàäàëè  åìó  íà  ãëàçà,  ïðè
êàæäîì òîë÷êå îí ñêàëèë çóáû. ’îë÷êè ñëåäîâàëè íåïðåðûâíî, è êàçàëîñü, ÷òî
îí ñìååòñß. î ýòî áûë  íå  ñìåõ.  ‘èäîðîâ  íèêîãäà  íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî
ƒîðáîâñêèé ìîæåò áûòü òàêèì... íå ñòðàííûì, à êàêèì-òî  ÷óæèì.  ƒîðáîâñêèé
áûë ïîõîæ íà äüßâîëà. ‚àëüêåíøòåéí òîæå áûë ïîõîæ íà  äüßâîëà.  Ží  âèñåë,
ðàñêîðß÷èâøèñü, íàä ïóëüòîì àòìîñôåðíûõ ôèêñàòîðîâ, äåðãàß âûòßíóòîé øååé.
ûëî óäèâèòåëüíî òèõî. î ñòðåëêè ïðèáîðîâ, çåëåíûå  çèãçàãè  è  ïßòíà  íà
ôëóîðåñöåíòíûõ ýêðàíàõ, ÷åðíûå è îðàíæåâûå ïßòíà íà ýêðàíå ïåðèñêîïà - âñå
ìåòàëîñü è êðóæèëîñü â  âåñåëîé  ïëßñêå,  è  ïîë  äåðãàëñß  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó, êàê óêîðî÷åííûé ìàßòíèê, è ïîòîëîê ïàäàë è ñíîâà ïîäñêàêèâàë.
     - Šèáåðøòóðìàí, - õðèïëî ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí.
     - àíî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé è ñíîâà îñêàëèëñß.
     - ‘íîñèò... Œíîãî ïûëè.
     - àíî, ÷åðò, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - ˆäó ê ïîëþñó.
     Žòâåòà  ‚àëüêåíøòåéíà  ‘èäîðîâ  íå  óñëûøàë,  ïîòîìó  ÷òî  çàðàáîòàëà
ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèß.  ‚ñïûõíóëà  ñèãíàëüíàß  ëàìïà,  è   ïîä   ïðîçðà÷íîé
ïëàñòìàññîâîé ïëàñòèíêîé ïîïîëçëà ëåíòà çàïèñè.
     - €ãà! - çàêðè÷àë ‘èäîðîâ.
     ‡à áîðòîì áûë áåëîê! †èâàß ïðîòîïëàçìà! …å  áûëî  ìíîãî  è  ñ  êàæäîé
ñåêóíäîé ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå.
     - —òî æå ýòî! - ñêàçàë ‘èäîðîâ.
     ‘àìîïèñöó  íå  õâàòèëî   øèðèíû   ëåíòû,   è   ïðèáîð   àâòîìàòè÷åñêè
ïåðåêëþ÷èëñß íà íóëåâîé óðîâåíü. ‡àòåì ñèãíàëüíàß ëàìïà ïîãàñëà,  è  ëåíòà
îñòàíîâèëàñü. ‘èäîðîâ çàðû÷àë, ñîðâàë çàâîäñêóþ  ïëîìáó  è  îáåèìè  ðóêàìè
çàëåç â ìåõàíèçì ïðèáîðà. Ží õîðîøî çíàë  ýòîò  ïðèáîð,  îí  ñàì  ïðèíèìàë
ó÷àñòèå â åãî êîíñòðóèðîâàíèè è íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ðàçëàäèëîñü. ‘ îãðîìíûì
íàïðßæåíèåì,  ñòàðàßñü  ñîõðàíèòü  ðàâíîâåñèå,  ‘èäîðîâ   îùóïûâàë   áëîêè
ïå÷àòíûõ ïëàò. Žíè ìîãëè ðàñêîëîòüñß îò òîë÷êîâ. Ží ñîâñåì çàáûë ïðî  ýòî.
Žíè äâàäöàòü ðàç ìîãëè ðàñêîëîòüñß âî âðåìß ïðîøëûõ ïîèñêîâ. ’îëüêî áû îíè
íå ðàñêîëîëèñü, äóìàë îí. ’îëüêî áû  îíè  îñòàëèñü  öåëû.  Šîðàáëü  òðßñëî
íåâûíîñèìî, è ‘èäîðîâ íåñêîëüêî ðàç óäàðèëñß ëáîì î ïëàñòìàññîâóþ  ïàíåëü.
Žäèí ðàç îí óäàðèëñß ïåðåíîñèöåé è íà  íåêîòîðîå  âðåìß  ñîâñåì  îñëåï  îò
ñëåç. ëîêè, ïî-âèäèìîìó, áûëè öåëû. ’óò "‘êèô-€ëåô" êðóòî ëåã íà áîðò.
     ‘èäîðîâà âûáðîñèëî èç êðåñëà. Ží ïðîëåòå ÷åðåç âñþ  ðóáêó,  ñæèìàß  â
îáåèõ ðóêàõ âûðâàííûå ñ êîðíåì îáëîìêè ïàíåëåé. Ží äàæå  íå  ñðàçó  ïîíßë,
÷òî ïðîèçîøëî. îòîì îí ïîíßë, íî íå ïîâåðèë.
     - àäî áûëî ïðèâßçàòüñß, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí. - èëîò!..
     ‘èäîðîâ íà ÷åòâåðåíüêàõ äîáðàëñß ïî ïëßøóùåìó ïîëó äî ñâîåãî  êðåñëà,
ïðèñòåãíóëñß  ðåìíßìè  è  òóïî  óñòàâèëñß  â  ðàçâîðî÷åííûå   âíóòðåííîñòè
ïðèáîðà.
     ëàíåòîëåò óäàðèëî òàê, ñëîâíî îí íàëåòåë íà ñêàëó. ‘èäîðîâ,  ðàçèíóâ
ïåðåñîõøèé ðîò, ãëîòàë âîçäóõ. Ž÷åíü òèõî  áûëî  â  ðóáêå,  òîëüêî  õðèïåë
‚àëüêåíøòåéí, - øåß åãî íàëèâàëàñü êðîâüþ.
     - Šèáåðøòóðìàí, - ñêàçàë îí.
     ˆ òóò ñíîâà äðîãíóëè ñòåíû. ƒîðáîâñêèé ìîë÷àë.
     - åò ïîäà÷è ãîðþ÷åãî, - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí íåîæèäàííî ñïîêîéíî.
     - ‚èæó, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - „åëàé ñâîå äåëî.
     - åò íè êàïëè. Œû ïàäàåì. ‡àìêíóëî...
     - ‚êëþ÷àþ àâàðèéíóþ, ïîñëåäíþþ. ‚ûñîòà ñîðîê ïßòü... ‘èäîðîâ!
     - „à, - ñêàçàë ‘èäîðîâ è ïðèíßëñß îòêàøëèâàòüñß.
     - ‚àøè êîíòåéíåðû íàïîëíßþòñß. -  ƒîðáîâñêèé  ïîâåðíóë  ê  íåìó  ñâîå
äëèííîå ëèöî ñ ñóõèìè áëåñòßùèìè ãëàçàìè. ‘èäîðîâ íèêîãäà íå âèäåë ó  íåãî
òàêîãî ëèöà, êîãäà îí ëåæàë íà äèâàíå. - Šîìïðåññîðû ðàáîòàþò. ‚àì  âåçåò,
€òîñ!
     - Œíå çäîðîâî âåçåò, - ñêàçàë ‘èäîðîâ.
     ’åïåðü óäàðèëî ñíèçó. “  ‘èäîðîâà  ÷òî-òî  õðóñòíóëî  âíóòðè,  è  ðîò
íàïîëíèëñß ãîðüêîé ñëþíîé.
     - îøëî ãîðþ÷åå! - êðèêíóë ‚àëüêåíøòåéí.
     - •îðîøî... ðåëåñòü! î çàíèìàéñß ñâîèì äåëîì, ðàäè  áîãà.  ‘èäîðîâ!
é, Œèøà...
     - „à, - ñèïëî ñêàçàë ‘èäîðîâ, íå ðàçæèìàß çóáîâ.
     - ‡àïàñíîãî êîìïëåêòà ó âàñ íåò?
     - €ãà, - ñêàçàë ‘èäîðîâ. Ží ïëîõî ñîîáðàæàë ñåé÷àñ.
     - —òî "àãà"? - çàêðè÷àë ƒîðáîâñêèé. - …ñòü èëè íåò?
     - åò, - ñêàçàë ‘èäîðîâ.
     - ƒåðîé... - ñêàçàë ‚àëüêåíøòåéí. - “äàëåö...
     ‘èäîðîâ ñêðèïíóë çóáàìè è ñòàë ñìîòðåòü íà ýêðàí ïåðèñêîïà. î ýêðàíó
ñïðàâà íàëåâî íåñëèñü ìóòíûå îðàíæåâûå ïîëîñû. ûëî òàê  ñòðàøíî  è  òîøíî
âèäåòü ýòî, ÷òî ‘èäîðîâ çàêðûë ãëàçà.
     - Žíè âûñàäèëèñü çäåñü! - çàêðè÷àë ƒîðáîâñêèé. - ’àì ãîðîä, ß çíàþ!
     —òî-òî òîíåíüêî çâåíåëî â ðóáêå â ñòðàøíîé øàòàþùåéñß òèøèíå, è âäðóã
‚àëüêåíøòåéí çàðåâåë òßæåëûì, ïðåðûâèñòûì áàñîì:

                      åøåíûõ ìîëíèé êðóòîé çèãçàã,
                      —åðíîãî âèõðß âçëåò,
                      ‡ëîå ïëàìß ñëåïèò ãëàçà,
                      î, åñëè áû òû ïîâåðíóë íàçàä,
                      Šòî áû ïîøåë âïåðåä?

     "Ÿ áû ïîøåë", - ïîäóìàë ‘èäîðîâ. - „óðàê, îñåë! óæíî áûëî äîæäàòüñß,
ïîêà ƒîðáîâñêèé ðåøèòñß íà ïîñàäêó. å õâàòèëî òåðïåíèß. …ñëè  áû  ñåãîäíß
îí øåë íà ïîñàäêó, ïëåâàë áû ß íà  ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèþ!"  €  ‚àëüêåíøòåéí
ðåâåë:

                      —óæàß óëûáêà, íåäîáðûé âçãëßä,
                      ƒóáû ñêðèâèë ïèëîò...
                      ‘òðóñèë äåñàíòíèê, òåáå ãîâîðßò,
                      î, åñëè áû òû íå âåðíóëñß íàçàä,
                      Šòî áû ïîøåë âïåðåä?

     -  ‚ûñîòà  äâàäöàòü  îäèí!  -  êðèêíóë  ƒîðáîâñêèé.  -   åðåõîæó   â
ãîðèçîíòàëü.
     "’åïåðü áåñêîíå÷íûå ìèíóòû ãîðèçîíòàëüíîãî ïîëåòà, - ïîäóìàë ‘èäîðîâ.
- “æàñíûå ìèíóòû ãîðèçîíòàëüíîãî ïîëåòà. Œíîãèå ìèíóòû òîë÷êîâ è  òîøíîòû,
ïîêà îíè íå íàñëàäßòñß ñâîèìè èññëåäîâàíèßìè. € ß áóäó ñèäåòü, êàê ñëåïîé,
ñî ñâîåé äóðàöêîé ðàçáèòîé ìàøèíîé!"
     ëàíåòîëåò óäàðèëî. “äàð áûë î÷åíü ñèëüíûé, òàêîé,  ÷òî  ïîòåìíåëî  â
ãëàçàõ. ˆ ‘èäîðîâ, çàäûõàßñü, óâèäåë, êàê ƒîðáîâñêèé  ñ  ðàçìàõó  óäàðèëñß
ëèöîì î ïóëüò,  à  ‚àëüêåíøòåéí  ðàñêèíóë  ðóêè,  âçëåòåë  íàä  êðåñëîì  è
ìåäëåííî, êàê ýòî áûâàåò âî ñíå, ñ ðàñêèíóòûìè ðóêàìè îïóñòèëñß íà  ïîë  è
îñòàëñß ëåæàòü ëèöîì âíèç. Šóñîê ðåìíß, ëîïíóâøåãî â äâóõ ìåñòàõ,  ïëàâíî,
êàê îñåííèé ëèñò, ñêîëüçíóë ïî  åãî  ñïèíå.  åñêîëüêî  ñåêóíä  ïëàíåòîëåò
äâèãàëñß ïî èíåðöèè, è ‘èäîðîâ, âöåïèâøèñü â çàìîê ðåìíß, ÷óâñòâîâàë,  ÷òî
âñå ïàäàåò. î çàòåì òåëî ñíîâà ñòàëî âåñîìûì.
     ’îãäà îí ðàññòåãíóë çàìîê è ïîäíßëñß íà âàòíûå íîãè.  Ží  ñìîòðåë  íà
ïðèáîðû. ‘òðåëêà àëüòèìåòðà  ïîëçëà  ââåðõ,  çåëåíûå  çèãçàãè  êîíòðîëüíîé
ñèñòåìû ìåòàëèñü â ãîëóáûõ îêîøå÷êàõ, îñòàâëßß ìåäëåííî ãàñíóùèå  òóìàííûå
ñëåäû. Šèáåðøòóðìàí âåë ïëàíåòîëåò ïðî÷ü îò ‚ëàäèñëàâû. ‘èäîðîâ ïåðåøàãíóë
÷åðåç ‚àëüêåíøòåéíà è  ïîäîøåë  ê  ïóëüòó.  ƒîðáîâñêèé  ëåæàë  ãîëîâîé  íà
êëàâèøàõ. ‘èäîðîâ îãëßíóëñß íà  ‚àëüêåíøòåéíà.  ’îò  óæå  ñèäåë,  îïèðàßñü
ðóêàìè â ïîë. ƒëàçà åãî  áûëè  çàêðûòû.  ’îãäà  ‘èäîðîâ  îñòîðîæíî  ïîäíßë
ƒîðáîâñêîãî  è  ïîëîæèë  åãî  íà  ñïèíêó  êðåñëà.  "ëåâàòü  ß  õîòåë   íà
ýêñïðåññ-ëàáîðàòîðèþ", - ïîäóìàë îí. Ží âûêëþ÷èë  êèáåðøòóðìàí  è  îïóñòèë
ïàëüöû íà ëèïêèå êëàâèøè. "‘êèô-€ëåô" íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòüñß è  âäðóã  óïàë
íà ñòî ìåòðîâ. ‘èäîðîâ óëûáíóëñß.  Ží  óñëûøàë,  êàê  ïîçàäè  ‚àëüêåíøòåéí
ßðîñòíî ïðîõðèïåë:
     - å ñìåòü...
     î îí äàæå íå îáåðíóëñß.


     - ‚û õîðîøèé ïèëîò, è âû õîðîøî ïîñàäèëè  êîðàáëü.  ˆ,  ïî-ìîåìó,  âû
ïðåêðàñíûé áèîëîã, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. ‹èöî åãî áûëî âñå  çàáèíòîâàíî.  -
ðîñòî ïðåêðàñíûé áèîëîã. àñòîßùèé ýíòóçèàñò. ðàâäà, Œàðê?
     ‚àëüêåíøòåéí êèâíóë è, ðàçëåïèâ ãóáû, ñêàçàë:
     - åñîìíåííî. Ží õîðîøî ïîñàäèë êîðàáëü. î ïîäíßë êîðàáëü íå îí.
     - îíèìàåòå, - ƒîðáîâñêèé ãîâîðèë î÷åíü ïðîíèêíîâåííî, - ß ÷èòàë âàøó
ìîíîãðàôèþ î ïðîñòåéøèõ - îíà ïðåâîñõîäíà. î íàì ñ âàìè íå ïî äîðîãå.
     ‘èäîðîâ ñ òðóäîì ãëîòíóë è ñêàçàë:
     - î÷åìó?
     ƒîðáîâñêèé ïîãëßäåë íà ‚àëüêåíøòåéíà, çàòåì íà àäåðà:
     - Ží íå ïîíèìàåò.
     ‚àëüêåíøòåéí êèâíóë. Ží íå ñìîòðåë íà ‘èäîðîâà. àäåð òîæå  êèâíóë  è
ïîñìîòðåë íà ‘èäîðîâà ñ êàêîé-òî íåîïðåäåëåííîé æàëîñòüþ.
     - € âñå-òàêè? - âûçûâàþùå ñïðîñèë ‘èäîðîâ.
     - ‚û ñëèøêîì ëþáèòå øòóðìû, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé ìßãêî. - ‡íàåòå,  ýòî
øòóðì óíä äðàíã, êàê ñêàçàë áû äèðåêòîð àäåð.
     - ˜òóðì è íàòèñê, - âàæíî ïåðåâåë àäåð.
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ƒîðáîâñêèé. - ‘ëèøêîì. €  ýòî  íå  íóæíî.  òî
ïà-àðøèâîå êà÷åñòâî. òî êðîâü è êîñòè. ˆ âû äàæå íå ïîíèìàåòå ýòîãî.
     - Œîß ëàáîðàòîðèß ïîãèáëà, - ñêàçàë ‘èäîðîâ. - Ÿ íå ìîã èíà÷å.
     ƒîðáîâñêèé âçäîõíóë è ïîñìîòðåë íà ‚àëüêåíøòåéíà. ‚àëüêåíøòåéí ñêàçàë
áðåçãëèâî:
     - 