 ’û ñìîòðè, ‹èçîê, -- çàïûõòåë îí ñêâîçü ðàçáèòûå  ãóáû.  -- ˜òàíû-òî
ìîè âñå öåëû, íå ïîðâàíû. ‚îò ìàòåðèþ äåëàëè, äîëîæó òåáå!
     „åâî÷êà è äîìîâîé îãëßäåëèñü âîêðóã è ïîíßëè, ÷òî áîé êîí÷åí. ’óò è òàì
â áåñïîðßäêå âàëßëèñü çàãðûçóí÷èêè. ååñòåñòâåííûå èõ ïîçû è ðîæè, ñëîâíî èç
ñòðàøíîãî  ñíà, íàâîäèëè íà ìûñëü  îá óðàãàíå, ðàçìåòàâøåì êóêîëüíûé òåàòð â
ñòðàíå âåëèêàíîâ.
     Šîáðà  íåñëûøíî  ïîäïîëçëà  ê  ‹èçå,  ñâåðíóëàñü  êëóáêîì  è  ïîòåðëàñü
ãîëîâîé, êàê êîøêà,  î  íîãó ñâîåé êîðîëåâû. Œèøêà, âîð÷à, çàëèçûâàë ðàíó íà
ïëå÷å. ”åäß âñå ùóïàë øòàíû è ïûòàëñß çàãëßíóòü ñåáå çà ñïèíó.
     èêòî íå õâàëèë äåâî÷êó, íå âîñõèùàëñß åå ïîäâèãàìè. „à èíà÷å, âèäíî, è
áûòü íå ìîãëî. ‚åäü ñâîåé ñèëîé îíà áûëà îáßçàíà âîëøåáíîé òàáëåòêå.
     -- —òî æå äàëüøå-òî? -- çàáîðìîòàë  ”åäß, îêîí÷àòåëüíî óñïîêîèâøèñü  çà
øòàíû.  -- àäî âûáèðàòüñß. „îëæåí  âûõîä íàéòèñü,  íåëüçß åìó  òóò íå áûòü.
Œàíóýëà! -- çàêðè÷àë îí âíåçàïíî. -- Œàíóýëà! Œàíóýëèíà!
     Šàê âñåãäà,  íåïîíßòíî îòêóäà, âîçíèêëà óñàòàß Œàíóýëèíà.  ‚çãëßíóâ  íà
ïîëå áîß  è  óâàæèòåëüíî ïîêðóòèâ ãîëîâîé,  îíà  ïîäáåæàëà ê  ñòåíå è òêíóëà
íîñîì  â  íåïðèìåòíûé  âûñòóï  íà íåé. —àñòü  ñòåíû  óåõàëà  âíèç, îáðàçîâàâ
ïîëóêðóãëûé  ïðîåì.  ‹èçà çàãëßíóëà òóäà è  íåâîëüíî îòñòóïèëà íà  íåñêîëüêî
øàãîâ. ƒîëîâà åå çàêðóæèëàñü.
     Šðóãëûé çàë, ãäå îíè íàõîäèëèñü, îêàçàëñß âåðõíåé ÷àñòüþ îäíîé èç áàøåí
çàìêà.  ðîåì  âûõîäèë  ïðßìî  íàðóæó, â ïóñòîòó. ‡åìëß,  îñâåùåííàß ðåäêèìè
îãíßìè, ëåæàëà âíèçó, â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ.
     "ðîïàëè!" -- ïîäóìàëà ‹èçà.
     ’åì âðåìåíåì êîáðà ðàçâåðíóëàñü íà ïîëó â ïðßìóþ ëèíèþ. ‡àòåì  òåëî åå,
íå ïîäíèìàßñü, íà÷àëî çàêðó÷èâàòüñß  âîêðóã ãîëîâû, îáðàçóß ïëîñêóþ ñïèðàëü.
’ðîå  óçíèêîâ çàìåðëè, ñëåäß çà äåéñòâèßìè çìåè. € ñïèðàëü âñå ðîñëà è ðîñëà
â  øèðèíó  --  êàçàëîñü, ÷òî  òåëî êîáðû áåñêîíå÷íî. ‚îò  æèâîé êðóã  äîñòèã
òàêîãî ðàçìåðà, ÷òî ìåäâåäü, äîìîâîé è  äåâî÷êà ñìîãëè ñâîáîäíî ðàçìåñòèòüñß
íà íåì.
     --   àñ-ñ-ñïîëàãàéòåñ-ñ-ñü,  --   çàøåëåñòåëî   â  óøàõ  ãîñòåïðèèìíîå
ïðèãëàøåíèå.
     -- € òåáå íå áóäåò áîëüíî? -- îïàñëèâî ñïðîñèëà äåâî÷êà.
     ‚ îòâåò  äîíåññß  çâóê, ïîõîæèé íà  øóðøàíèå  ñóõèõ ëèñòüåâ ïîä îñåííèì
âåòðîì.  —óòü  ïðèïîäíßâ  ãîëîâó  èç öåíòðà êðóãà,  çìåß ñìåßëàñü...  î÷íîé
âîçäóõ îñâåæàë ðàçãîðß÷åííûå ëèöà  áåãëåöîâ, îòëåòàâøèõ  âñå äàëüøå îò  ñòåí
ñâîåé  òþðüìû  íà óäèâèòåëüíîì "êîâðå-ñàìîëåòå". Žñâåùåííûå ôàêåëàìè ñòðàæè,
ñíîâà  ìåëüêíóëè âíèçó  è ïðîïàëè  ãîðîäñêèå âîðîòà. îêàçàëñß  çíàêîìûé óæå
ïîëîãèé õîëì,  ñëàáî  óçíàâàåìûé  â  òåìíîòå. …ùå íåñêîëüêî ñåêóíä  -- è âñå
÷åòâåðî ìßãêî îïóñòèëèñü íà òðàâó ðßäîì ñ ÷óäåñíûì òðîëëåéáóñîì å÷åíþøêèíà.

     <i>ƒëàâà òðåòüß</i>
        ƒëàâíàß ïëîùàäü
     ‹èçà  ïðèâñòàëà  íà öûïî÷êè è èç  íî÷íîé ÷åðíîòû  îñòîðîæíî çàãëßíóëà â
îòêðûòóþ, äûøàùóþ  òåïëûì, óþòíûì ñâåòîì  äâåðü.  å÷åíþøêèíà  íå áûëî. „âîå
ïîæèëûõ  êóäåñíèêîâ, óäîáíî  óñòðîèâøèñü  íà óïðóãèõ ñèäåíüßõ,  îòäûõàëè  îò
ïåðåæèòûõ  âîëíåíèé. Œîðêîâêèí âßçàë ÷òî-òî ïåñòðîå, æåëòî-ìàëèíîâîå, áûñòðî
øåâåëèë  ãóáàìè,  ñ÷èòàß  ïåòëè.   ”àíòîëåòòà,  ïîëóçàêðûâ  ãëàçà,  íåñïåøíî
ïðîòèðàëà áàòèñòîâûì ïëàòî÷êîì ñòåêëà ñâîåãî ëîðíåòà.
     „åâî÷êà â âîñòîðãå êèíóëàñü ê ñòàðûì äðóçüßì. ‚ñëåä çà íåé â òðîëëåéáóñ
îïàñëèâî  çàáðàëàñü  îñòàëüíàß  êîìïàíèß.  Œèøêà  ñïîòêíóëñß íà ñòóïåíüêàõ è
íåëîâêî ðàñòßíóëñß â ïðîõîäå. Ží òóò æå âñêî÷èë, âèíîâàòî óëûáàßñü, íî êðîâü
çàñî÷èëàñü èç  ðàíû íà  ïëå÷å.  ‚èäèìî,  ïàäàß,  êëîóí çàäåë  ïëå÷îì  ñïèíêó
ñèäåíüß.
     ”àíòîëåòòà ñêëîíèëàñü íàä ñòðàäàëüöåì, ïîøåïòàëà òèõî, ïîìàõàëà ðîçîâûì
ïëàòî÷êîì  ñ  îáîðî÷êàìè, è êðîâü ïåðåñòàëà òå÷ü.  Œåäâåäü ïðîòßíóë ëàïó  çà
ñïèíó,  èçâëåê îòòóäà, èç  ïóñòîòû,  äèâíîé êðàñîòû àëóþ  ðîçó  è  öåðåìîííî
âðó÷èë åå ôåå.
     ‹èçà  çàêîí÷èëà ðàññêàç î  ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ è òåïåðü, çàòàèâ äûõàíèå,
ñëóøàëà  ”àíòîëåòòó.  Œåñòü áàëàáîí÷èêà,  áèòâà  â Šðàñíîé õèæèíå, €ëåíêà, ñ
êðèêîì ïðîâàëèâøàßñß â ëþê, ïîòîêè ðàñêàëåííîé ëàâû, äðàêîí, ïàðßùèé â íåáå,
--  áûëè ñëîâíî  ñòðàíèöû  ñêàçêè,  ïðî÷èòàííûå íà íî÷ü è  ßðêèìè êàðòèíêàìè
êðóæàùèåñß âî ñíå.
     -- „îáðàëèñü-òî ñïîêîéíî? -- îáñòîßòåëüíî óòî÷íßë ”åäß. -- èêòî âàñ íå
âèäåë? å ïîñòðàäàë ƒðûçîäóá àþíîâè÷?
     --  —òî  åìó ñäåëàåòñß, -- îòîçâàëñß Œîðêîâêèí,  íå ïîäíèìàß ãîëîâû  îò
âßçàíèß. -- òî ó ìåíß, ñòàðèêà, ìîçîëè íà ãîëîâå, âîñïàëåíèå ñðåäíåãî íîñà,
õðîíè÷åñêàß ñâèíêà -- è  âñå åùå ñêðèïëþ, íå îñòàâëßþ ïîëåçíóþ äåßòåëüíîñòü.
€ îí íàñ ñãðóçèë äà è çàâàëèëñß íà ëóæàéêå.
     —àðîäåé  ïðîòßíóë ðóêó,  íàæàë  êíîïêó  íà  ñòåíå,  è  ëó÷ âñïûõíóâøåãî
ïðîæåêòîðà  âûõâàòèë  èç  òåìíîòû  ïåðåä  òðîëëåéáóñîì  êðàñíî-áóðûé,  ìåðíî
äûøàùèé õîëì. Œãíîâåííî âçìåòíóëèñü èç õîëìà òðè ãèãàíòñêèõ ãîëîâû íà ìîùíûõ
øåßõ. “ äâóõ ãëàçà áûëè åùå çàêðûòû ñî ñíà, à ñðåäíßß ðàñòåðßííî ìîðãàëà.
     --  ó âîò, ðàçáóäèëè... -- ñêàçàëà ãîëîâà ãîðåñòíî, ïîíßâ, ÷òî  íè÷åãî
îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî. -- ‚ûêëþ÷è ëàìïî÷êó, äîí „èåãî, îõîòà òåáå æèâîòíîå
ìó÷èòü.
     --  ‘ïèòå, ƒðûçîäóá,  --  ðàçäàëñß  ãîëîñ å÷åíþøêèíà, ïîßâèâøåãîñß  íà
ñòóïåíüêàõ.  Ží  êîñíóëñß  òîé  æå êíîïêè, è ïðîæåêòîð ïîãàñ. --  å  ñòîèëî
îñâåùàòü îêðåñòíîñòè, áëàãîðîäíûé Œîðêîâêèí, íàñ ìîãóò îáíàðóæèòü.
     ‘òàðûé âîð÷óí  ñíîâà óòêíóëñß â âßçàíüå. ‚ñåì ñâîèì âèäîì îí ïîêàçûâàë,
÷òî  îñêîðáëåí  íåçàñëóæåííî,  íî  ëó÷øå ïåðåòåðïèò îáèäó,  ÷åì çàòååò ñïîð.
Ž÷åâèäíî, â ïðèñóòñòâèè å÷åíþøêèíà ñòàðèê ïî÷åìó-òî íå ðèñêîâàë âîçìóùàòüñß
åãî ïîâåäåíèåì.
     --  å÷åíþøå÷êèí! -- âûïàëèëà  ‹èçà. -- ’û ãîâîðèë, ÷òî äëß âðàãîâ òâîé
òðîëëåéáóñ íåâèäèì.  € ÷òî, åñëè êòî-òî íå÷àßííî íàòêíåòñß íà îòêðûòóþ äâåðü
è ïîïàäåò âíóòðü?
     -- å  íàòêíåòñß,  ‹èçîíüêà.  ’ðîëëåéáóñ ïîïðîñòó  ïîäïðûãíåò  ââåðõ  è
ïîâèñèò, ñêîëüêî íàäî. Ží ó ìåíß  îïûòíûé, -- óëûáíóëñß å÷åíþøêèí, -- à âîò
òåáß ñòîèò ïîðóãàòü. ‘áåæàëà áåç ñïðîñó, íàòâîðèëà äåë, ñ÷àñòüå åùå, ÷òî âñå
õîðîøî êîí÷èëîñü.
     -- Ÿ õîòåëà, êàê ëó÷øå, -- ïîíóðèëàñü äåâî÷êà. -- ‡íàåòå, çàòî ß ìíîãîå
ïîíßëà.  îíßëà, ÷òî ãðóáèòü íåëüçß, ÷òî õèòðèòü íå  ñòîèò.  îíßëà, ÷òî áåç
äðóçåé, â îäèíî÷êó, íè÷åãî íå äîáüåøüñß. ’åïåðü  áóäó óìíåå. ðîñòèòå  ìåíß,
ïîæàëóéñòà.
     --  „à òû íå óáèâàéñß  òàê,  äåâîíüêà! -- íå âûäåðæàë ”åäß. -- ‚îò ìû ñ
Œèõàéëîé áåç òåáß,  åùå íåèçâåñòíî, ãäå  áû ñåé÷àñ è áûëè. € òû, å÷åíþøêèí,
äðóã  ëþáåçíûé, îòêðîéñß!  “âàæàþ ß  òåáß çà  óäàëü, çà ïðèâåòëèâîñòü,  à íå
äîâåðßþ, ïîòîìó ÷òî òåìíèøü ìíîãî. àì ïîóòðó €ëåíó ñïàñàòü, ó ‹ßïóñà ñèë íå
ñ÷åñòü, à ó íàñ -- ðàç-äâà è îá÷åëñß.  ’û ó íàñ çà  ñòàðøîãî îñòàëñß, âìåñòî
‚åëèêîãî Œàãà, âîò ñâîé ïëàí è ïîâåäàé.
     -- —òî æ,  -- ñîãëàñèëñß ãåðîé, -- çäåñü  âñå ñâîè.  ‘ëóøàéòå. ‚ûáîðà ó
‹ßïóñà íåò. …ñëè îí óïóñòèò  €ëåíêó -- ïîòåðßåò âñå. …ñëè íå çàõâàòèò íàñ --
åìó áóäåò ïîñòîßííî ãðîçèòü îïàñíîñòü. ‡íà÷èò, âûñòàâèâ €ëåíó, êàê ïðèìàíêó,
îí áåðåòñß çà ñëîæíóþ çàäà÷ó -- è åå ñîõðàíèòü, è íàñ ïîéìàòü.
     ëàí æå ìîé òàêîâ: ƒðûçîäóá ïðèêðîåò íàñ â âîçäóõå. ”àíòîëåòòà è ”åäß â
òðîëëåéáóñå ïîäõâàòßò íà ëåòó €ëåíêó ñ ïîìîñòà íà  ïëîùàäè. òî ëó÷øå äåëàòü
â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ÷àðîäåé Šëîïóöèí  ïðèãîòîâèòñß  ïðîèçíîñèòü  íàä íåé
çàêëèíàíèß. „îí  Œîðêîâêèí  è Œèøêà-—åìïèîí äîëæíû îáåçâðåäèòü îõðàíó âîêðóã
ïîìîñòà. Šîáðà ñî ñâîèì íàðîäîì çàéìóò ïîäçåìíûå õîäû ïîä çàìêîì è ïëîùàäüþ.
Šîãäà  âñå  êîí÷èòñß,  âñòðåòèìñß ó  èñòî÷íèêà  íåãðóñòèíà â  áûâøåì  äîìèêå
‹ßïóñà. ‚ðßä ëè êòî-òî äîãàäàåòñß èñêàòü íàñ òàì.
     -- € ß ãäå áóäó?! -- âîñêëèêíóëà ‹èçà.
     -- ‚ áåçîïàñíîì ìåñòå, -- ñòðîãî îòâåòèë å÷åíþøêèí.  -- ’åáå íè â êîåì
ñëó÷àå  íåëüçß  ïîïàäàòü  â  ïëåí.  €  ß ñòàíó òåáß îõðàíßòü  è  íå  ïîçâîëþ
ââßçàòüñß â äðàêó. òî òîæå íåëåãêèé
     òðóä.
     ‹èçà î÷åíü ðàññòðîèëàñü èç-çà òîãî,  ÷òî åå ñïàñèòåëü âûáðàë ñåáå òàêóþ
ïðîñòóþ  çàäà÷ó. î,  ïîñêîëüêó íèêòî  íå âîçðàæàë, äåâî÷êà,  ñêðåïß ñåðäöå,
ïðîìîë÷àëà òîæå.
     ‘âåò  â  òðîëëåéáóñå  ïîãàñ,  è  ïàññàæèðû  åãî ïîãðóçèëèñü â  íåäîëãèé
ïðåäóòðåííèé ñîí.
     ‡àäîëãî  äî  ïîëóäíß íà  ƒëàâíóþ  ïëîùàäü  íà÷àëè  ñòåêàòüñß  îáèòàòåëè
ãîðîäà. î äàæå ïðèøåäøèå  ïåðâûìè çàñòàëè óæå â öåíòðå åå êðóãëûé,  çîëîòîé
ïàð÷îé  îáòßíóòûé ïîìîñò â  äâà ÷åëîâå÷åñêèõ  ðîñòà. ‘ ïîìîñòà  ïî  ñòóïåíßì
ëåñòíèöû  ñâåðêàþùàß òêàíü òåêëà âíèç è äàëüøå --  ïðßìî ê ïàðàäíûì  âîðîòàì
çàìêà.  åáî ãîëóáåëî  íàä  ãîëîâàìè.  ‡îëîòî ïàð÷è, ñëåïß  ãëàçà, êèïåëî  â
ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.
     à÷èíàß  îò äâåðåé çàìêà ïî  îáåèì  ñòîðîíàì  ïàð÷îâîé  äîðîãè è âîêðóã
ïîìîñòà ñòîßëî äâîéíîå îöåïëåíèå.  ‚î âíóòðåííåé öåïè  ñèßëè ñòàëüþ ïàíöèðåé
óãðþìûå  øèðîêîïëå÷èå  ñòðàæíèêè  èç  ëè÷íîé  îõðàíû  ‹ßïóñà.  ‚íåøíßß  öåïü
ñîñòîßëà  èç  öèðêîâûõ  àðòèñòîâ, îáðàùåííûõ  ëèöàìè ê  íàðîäó, çàïîëíßâøåìó
ïëîùàäü.
     ëßñàëè â  ðóêàõ  æîíãëåðîâ  ðàçíîöâåòíûå  ìß÷èêè,  êîëüöà  è  òàðåëêè.
•âàñòàëèñü  áóãðèñòûìè ìóñêóëàìè  ñèëà÷è. Šëîóíû ôàëüøèâî õîõîòàëè,  âûäèðàß
ðûæèå êëî÷üß  èç  ïàðèêîâ  äðóã  ó  äðóãà.  ˆñ÷åçàëè è ïîßâëßëèñü  â  øëßïàõ
ôîêóñíèêîâ êðîëèêè, ïîïóãàè, øåëêîâûå ëåíòû è áóêåòû  öâåòîâ.  ‚ñå  öèðêà÷è,
êàê îäèí, èìåëè ïîäîçðèòåëüíî ìîùíîå òåëîñëîæåíèå.
     ‡ëîå, íàïðßæåííîå âåñåëüå áðîäèëî ïî-íàä ïëîùàäüþ.
     ‚ òåñíîé  òîëïå íå  ñïåøà ïðîáèâàëèñü ê çîëîòîìó  ïîìîñòó  äâîå: ñòàðûé
öûãàí ñ  ãèãàíòñêèì ðó÷íûì  ìåäâåäåì  íà öåïè.  Œèøêà â  êîæàíîì  íàìîðäíèêå
ïðèòàíöîâûâàë  íà  õîäó,  äîáðîæåëàòåëüíî  óð÷àë, êëàíßëñß íàïðàâî è íàëåâî.
àðîä   îïàñëèâî  ðàññòóïàëñß,  ïåðåäíèå  íàïèðàëè  íà  çàäíèõ,  íå  äîâåðßß
äîáðîäóøíîìó âèäó çâåðß. îñòåïåííî öûãàí è ìåäâåäü îêàçàëèñü â ñàìîì öåíòðå
ïëîùàäè, ïðßìî ó îöåïëåíèß.
     ‚äîëü âåðõíåãî êðàß ïîìîñòà, êðàñíàß íà çîëîòîì, âèëàñü íàäïèñü: "‘‹€‚€
Œ€‹…œŠŽ‰ ‚…„œŒ…!"
     àêîíåö,  ÷àñû íà áàøíå  ïðîáèëè äâåíàäöàòü  ðàç,  è ñ ïîñëåäíèì óäàðîì
âîðîòà çàìêà ðàñïàõíóëèñü. —åëîâå÷åê íåáîëüøîãî ðîñòà â ñåðîì  ïëàùå äî ïßò,
ðàñøèòîì ãîëóáûìè äðàêîíàìè, ñòóïèë íà çîëîòóþ ïàð÷îâóþ äîðîãó. ‘åðåáðèñòûé,
ñâåðêàþùèé êàïþøîí ïëàùà áûë îòêèíóò, îáíàæàß êóäðßâóþ òåìíîâîëîñóþ ãîëîâó.
     -- “ðà ‚åëèêîìó  çëîäåþ! “ðà!  “ðà!! “ðà-à-à!! -- ðàçíåñëèñü ïî ïëîùàäè
ãðîìîãëàñíûå âîïëè ñîáðàâøèõñß ôàíòàçèëüöåâ.
     „åðæàñü çà ðóêó  ‹ßïóñà, øëà ñ íèì ðßäîì  ìàëåíüêàß äåâî÷êà. îâåðõ  åå
ïûøíîãî ðîçîâîãî ïëàòüèöà áûë íàêèíóò òàêîé æå, êàê ó ‚åëèêîãî çëîäåß, ñåðûé
ñ ñåðåáðèñòûì  êàïþøîíîì  ðàñïàõíóòûé  ïëàù.  Šàøòàíîâûå  êóäðè, îáðàìëßþùèå
õîðîøåíüêóþ  ãîëîâêó, äà åùå ýòîò  ïëàù, äåëàëè åå, îñîáåííî èçäàëè, ïîõîæåé
íà ñâîåãî ñïóòíèêà, ñëîâíî íà ðîäíîãî áðàòà. ’îëüêî ãëàçà ó íèõ áûëè ðàçíûå:
õîëîäíûå, ñåðûå, ñ ïðèùóðîì ó ‹ßïóñà è âåñåëûå, çîëîòèñòî-êàðèå ó €ëåíû.
     ‡à  íèìè, äåðæàñü ÷óòü â îòäàëåíèè,  øåñòâîâàë âûñîêèé ñòàðèê  â ÷åðíîé
ãðóáîé ðßñå. ‹ûñàß  ãîëîâà íà  ìîðùèíèñòîé â ñêëàäêàõ øåå, êðþ÷êîâàòûé  íîñ,
ãîðßùèå  òåìíûå ãëàçà ïîä òßæåëûìè âåêàìè  ïðèäàâàëè  åìó ñõîäñòâî ñ  õèùíîé
ïòèöåé.
     -- Šëîïóöèí... -- çàøåïòàëèñü â òîëïå. -- òî Šëîïóöèí-‘òåðâßòíèê.  ó,
áóäåò åìó ñåãîäíß ïîæèâà...
     ‚ òî æå  ìãíîâåíèå,  êîãäà ðàñïàõíóëèñü âîðîòà,  ðàñêðûëèñü  è  ñòâîðêè
îãðîìíîãî îêíà â ñðåäíåé áàøíå  çàìêà. Žòòóäà ñ òðóäîì, òîë÷êàìè âûïðîñòàëñß
è ìåäëåííî âçìûë íàä ïëîùàäüþ èñïîëèíñêèé ïîëîñàòûé äðàêîí ñ òðåìß êîøà÷üèìè
ãîëîâàìè  è êîøà÷üèì  õâîñòîì.  Šðûëàòîå  ÷óäîâèùå  çàñòûëî  â  âîçäóõå  íàä
ïîìîñòîì, ëèøü  ïîäðàãèâàë, ðàñïóøàßñü ïî âåòðó, íåâåðîßòíûõ ðàçìåðîâ õâîñò.
’åíü  äðàêîíà íàêðûëà ïëîùàäü, è ñðàçó ïîãàñëè êèðàñû  ñòðàæíèêîâ,  ïàð÷îâàß
äîðîãà è äâà ñåðåáðßíûõ êàïþøîíà.
     ‹ßïóñ, äåâî÷êà  è Šëîïóöèí ïîäíßëèñü íà  ïîìîñò. Žòïóñòèâ ðóêó ðåáåíêà,
âëàñòèòåëü ‚îëøåáíîé ñòðàíû ïîäîøåë ê êðàþ âîçâûøåíèß è îáðàòèëñß ê íàðîäó.
     -- ‘åãîäíß ðàäîñòíûé äåíü, äðóçüß ìîè! €ëåíà, íàñòîßùàß çåìíàß äåâî÷êà,
ïðèáûëà â  ”àíòàçèëüþ.  ‚ìåñòå  ñ íàìè îíà õî÷åò ñëóæèòü äåëó ‚åëèêîãî  ‡ëà.
‘åé÷àñ çíàìåíèòûé  ìàã Šëîïóöèí íà íàøèõ  ãëàçàõ ïðåâðàòèò  åå  â  ìàëåíüêóþ
âåäüìó.  îñëå  ïðåâðàùåíèß  €ëåíà  ñòàíåò  ìîåé  íàçâàíîé  äî÷åðüþ.  —åðíàß
ïðèíöåññà ”àíòàçèëüè -- òàêîâ  áóäåò îòíûíå åå òèòóë! îðàäóåìñß  æå âìåñòå!
ðîøó âàñ, ìàýñòðî Šëîïóöèí, ïðèñòóïàéòå!
     —àðîäåé ñäåëàë øàã ê äåâî÷êå, ìãíîâåííûì äâèæåíèåì íàêèíóë åé íà ãîëîâó
àëûé ïëàòîê, ñêðûâøèé ëèöî, è ïðîñòåð äëèííûå êîñòëßâûå ïàëüöû íàä ìàëåíüêîé
ôèãóðêîé.
     ’îëïà âçîðâàëàñü âîñòîðæåííûì ðåâîì.
     î ÷òî  ýòî?! óäòî â  îòâåò íà ðåâ òîëïû, ñ  íåáà äîíåññß îøåëîìëßþùèé
ïðîíçèòåëüíûé  âîé. Šàçàëîñü, ÷òî çàâèçæàëè, çàøèïåëè, çàîðàëè äåñßòêè òûñß÷
ðàçúßðåííûõ êîøåê. ‚íåçàïíî âîé îáîðâàëñß íà âûñâåðëèâàþùåé óøè íîòå. ‘êâîçü
ïðîçðà÷íóþ ìãíîâåííóþ òèøèíó ïîòîê ñîëíå÷íûõ ëó÷åé âíîâü çàëèë  ïëîùàäü. ‚ñå
ãîëîâû, êàê ïî êîìàíäå, çàäðàëèñü ââåðõ è óñòàâèëèñü â íåáî.
     „ðàêîí  ñ  êîøà÷üèì õâîñòîì,  íàáèðàß  âûñîòó,  ñòðåìèòåëüíî  óäèðàë îò
äðóãîãî  äðàêîíà, åùå  áîëüøåãî, êðàñíî-áóðîãî, áûñòðî íàñòèãàþùåãî ïåðâîãî.
Ž÷åâèäíî, âòîðîé äðàêîí, íåçàìå÷åííûé, ïîßâèëñß â âîçäóõå â òó ìèíóòó, êîãäà
âñå ñîáðàâøèåñß, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåëè íà ‹ßïóñà.
     ‚îò êðûëàòûå ÷óäèùà  ñøèáëèñü â íåáå,  ãäå-òî íàä  îêðàèíîé  ãîðîäà. „î
ôàíòàçèëüöåâ äîíåñëîñü  øèïåíèå,  ïðèãëóøåííîå ðàññòîßíèåì, ñëîâíî ïîä ñòðóþ
âîäû ñóíóëè ðàñêàëåííóþ ñêîâîðîäêó.
     „ðàêîíèé êëóáîê, áåñïîðßäî÷íî âçìàõèâàß êðûëüßìè, çàäåðãàëñß â âûøèíå è
ðóõíóë íàçåìü.  „ðîãíóëà  ïî÷âà  ïîä  íîãàìè,  ïîñëåäíèé âîïëü øåñòè  æóòêèõ
ãëîòîê äîíåññß äî òîëïû è ñìîëê...
     ‘òàðèê  öûãàí è åãî ðó÷íîé ìåäâåäü ñòîßëè óæå  ïî îáå  ñòîðîíû ëåñåíêè,
âåäóùåé  íà  ïîìîñò. ‚çîáðàòüñß  íàâåðõ  èì ìåøàëè  öèðêà÷è è  ñòðàæíèêè  èç
îöåïëåíèß.   Œåäâåäü,  ñëîâíî  ñàì  ïîñòèã  âñå  òàéíû   öèðêîâîãî  ðåìåñëà,
æîíãëèðîâàë, êàê ìß÷èêàìè,  òðåìß  âåðçèëàìè â êèðàñàõ. îïóòíî  îí  óñïåâàë
îòðàæàòü ãðàä  êîïèé, àðáàëåòíûõ ñòðåë  è ìåòàòåëüíûõ íîæåé.  –ûãàí îðóäîâàë
îãðîìíûì äâóðó÷íûì ìå÷îì  ñ  íåïîñòèæèìîé ëåãêîñòüþ.  ðîñòðàíñòâî ïåðåä íèì
áûëî ïîêðûòî òåëàìè  ïåðåáèòûõ ãâàðäåéöåâ. ‚îò åãî ñêðûëà  ïîä  ñîáîé ñâåæàß
âîëíà íàñòóïàâøèõ  è îòõëûíóëà â áåñïîðßäêå, óñåßâ ïîëå áîß íîâûìè æåðòâàìè.
‘òàðèê æå, âûèãðàâ ìãíîâåíèå, óñïåë ïîäíßòüñß íà äâå ñòóïåíüêè ââåðõ.
     †èòåëè  ãîðîäà  â  ïàíèêå  ïîêèäàëè ïëîùàäü,  çàïðóäèâ áîêîâûå óëèöû  è
ïåðåóëêè.
     ‡ëîâåùèé Šëîïóöèí ñòîßë â öåíòðå ïîìîñòà, êàê âêîïàííûé. Žäíîé ðóêîé îí
öåïêî äåðæàë ïåðåïóãàííóþ äåâî÷êó, äðóãîé  ñæèìàë  ðóêîßòü îáíàæåííîé ñàáëè.
à ëåçâèè, æäóùåì ñõâàòêè,  òàíöåâàëè êîâàðíûå áîëîòíûå îãíè. ‹ßïóñ æå èñ÷åç
íåâåäîìî êóäà è êîãäà, ñëîâíî åãî âîâñå çäåñü íå áûëî.
     åèçâåñòíî, ÷òî â ýòî âðåìß ïðîèñõîäèëî ïîä çåìëåé. •îòß, çíàß õàðàêòåð
êîáðû è  ñèëû,  åé  ïîäâëàñòíûå, ìîæíî áûëî  íå  ñîìíåâàòüñß --  è òàì êèïèò
ñåðüåçíàß ïîòàñîâêà.
     --  Œèøêà,  ïðèêðûâàé! --  êðèêíóë öûãàí,  ïðîäâèíóâøèñü  åùå  íà  îäíó
ñòóïåíüêó.
     Œåäâåäü, æîíãëèðîâàâøèé ñòðàæíèêàìè, íåìåäëåííî ïîøâûðßë  èõ, îäíîãî çà
äðóãèì,  â  ãóùó  íàñòóïàâøèõ.  ’àì  îáðàçîâàëàñü  áðåøü,  è,  ïîêà  äëèëîñü
ñåêóíäíîå çàìåøàòåëüñòâî, öûãàí â äâà ïðûæêà âñêî÷èë íà ïîìîñò.
     ‚ ïûëó  ñõâàòêè êîæàíûé íàìîðäíèê äàâíî ëîïíóë, óïàâ ñ ãîëîâû —åìïèîíà.
‹èöî åãî, ðàçìàëåâàííîå  ßðêèì êëîóíñêèì ãðèìîì, áûëî ñåé÷àñ ñòðàøíûì. Žäíèì
ìàõîì ïåðåñêî÷èâ  ÷åðåç  ãîëîâû  íåñêîëüêèõ  âðàãîâ,  îí îêàçàëñß íà  íèæíåé
ñòóïåíè ëåñòíèöû.
     ‡àïßñòüå  ïåðåäíåé  ëàïû ìåäâåäß  îõâàòûâàë  ñòàëüíîé  áðàñëåò,  âîêðóã
êîòîðîãî áûë îáìîòàí ìåòðîâûé îáðûâîê òßæåëîé êîâàíîé öåïè.
     ‚çìàõ ëàïû -- è öåïü,  ïðèãëóøåííî ñâèñòíóâ â âîçäóõå, ñøèáëà ñ âåðõíèõ
ñòóïåíåê  çàáðàâøåãîñß  òóäà ñèëà÷à, êîòîðûé çàìàõèâàëñß ìîëîòîì  íà öûãàíà.
Žòëåòåâ â  ñòîðîíó,  ìîëîò ñîêðóøèë þðêîãî ïàßöà,  ÷òî  ïðîáðàëñß  ïîëçêîì ê
ìåäâåäþ çà ñïèíó è äåðæàë óæå íàãîòîâå íîæ.
     àñêðóòèâ  öåïü  ïåðåä ñîáîé ñìåðòîíîñíûì ïðîïåëëåðîì,  Œèøêà ñâîáîäíîé
ëàïîé  óõâàòèëñß  çà  ïîäíîæèå ëåñòíèöû, âûðâàë åå  è îòøâûðíóë  â  ñòîðîíó.
‡àòåì, ñïèíîé  ê  ïîìîñòó,  îí äâèíóëñß âîêðóã íåãî, êîñß, êàê ñîðíóþ òðàâó,
ïðèñïåøíèêîâ ñáåæàâøåãî  ‹ßïóñà,  êîòîðûå ðèñêíóëè ïîäñòóïèòü ê  —åìïèîíó íà
íåáåçîïàñíîå ðàññòîßíèå.
     -- Œîðêîâêèí! -- êðèêíóë îí. -- „åëî çà òîáîé! ‡äåñü âñå â ïîðßäêå!
     ‚îð÷ëèâûé, íî áëàãîðîäíûé Œîðêîâêèí â ãîðß÷êå áîß òàêæå ðàññòàëñß óæå ñ
÷åðíûì ïàðèêîì è ñ íàêëàäíîé áîðîäîé  â ñìîëßíûõ  êîëüöàõ.  ‘åäûå ïðßäè  åãî
âîëîñ  òðåïàë âåòåð, ëèöî  ïûëàëî  ñïðàâåäëèâûì ãíåâîì,  àçàðò  áèòâû âåðíóë
ñòàðèêîâñêèì ìûøöàì  áûëóþ ñèëó. î  ñåé÷àñ îí îêàçàëñß â çàòðóäíåíèè. ‹åâîé
ðóêîé Šëîïóöèí ïðèæèìàë ê ñåáå äåâî÷êó,  à â ïðàâîé åãî  êèñòè èãðàë âåðòêèé
êëèíîê, ðàññûïàß íà ñîëíöå ðàçíîöâåòíûå áëèêè.
     Œîðêîâêèí  îñòîðîæíî  íàñòóïàë  íà   ãíóñíîãî  ÷àðîäåß,  íî  òîò  ëîâêî
óâåðòûâàëñß,  îòðàæàß âûïàäû ñòàðîãî ìàãà. åáåíêà îí äåðæàë ïåðåä ñîáîé êàê
ùèò. ‘òàëü çâåíåëà î ñòàëü, ïðîòèâíèêè êðóæèëèñü  â öåíòðå ïîìîñòà, ïîåäèíîê
çàòßãèâàëñß, íèêîìó íå ïðèíîñß ïåðåâåñà.
     ðîíçèòåëüíûé ïåðåëèâ÷àòûé  çâîí  ðàçäàëñß ñ íåáà, çàãëóøèâ  îòðûâèñòûé
ðàçãîâîð ìå÷åé. ‡àäðàâ ê ñîëíöó äóãè, íåññß ïðßìî âíèç ê ïîìîñòó, âûðàñòàß ñ
êàæäîé ñåêóíäîé,  ñèíèé òðîëëåéáóñ å÷åíþøêèíà ñ øèðîêèìè áåëûìè ïîëîñàìè ïî
áîêàì.  „âåðöû  ÷óäî-ìàøèíû áûëè îòêðûòû íàñòåæü.  ˆç  ïåðåäíèõ,  ðàñòîïûðèâ
øåðøàâûå  ëàäîíè,  âûãëßäûâàë  ”åäß,  ïðèêðó÷åííûé  äëß  âåðíîñòè  ê ïîðó÷íþ
âåðåâêîé.  ˆç  çàäíèõ äâåðîê çîðêî ñìîòðåëà  âíèç ”àíòîëåòòà â  ñáèâøåìñß íà
ñòîðîíó ÷åïöå.  ‚ îäíîé åå ðóêå áûë íåèçìåííûé çîíòèê, â äðóãîé -- ñòàðèííûé
äóýëüíûé ïèñòîëåò.
     -- Ÿ â ñèíèé òðîëëåéáóñ ñàæóñü íà  õîäó, â ïîñëåäíèé, â ñëó÷àéíûé... --
îðàë ”åäß âî âñå ãîðëî.
     Šëîïóöèí, íå  âûäåðæàâ,  ìåòíóë âçãëßä ââåðõ, è ýòî  åãî  ïîãóáèëî. Œå÷
Œîðêîâêèíà ñâåðêíóë, ïëåòüþ ïîâèñëà  ðóêà  êîâàðíîãî ÷àðîäåß, ñàáëß îòëåòåâ,
âîíçèëàñü â äîñêè ïîìîñòà. ˜àòàßñü íà íåâåðíûõ  íîãàõ,  Šëîïóöèí ñäåëàë  øàã
íàçàä,  äðóãîé,  òðåòèé, ÷åòâåðòûé è, çàïíóâøèñü îá êðàé âîçâûøåíèß, ïîëåòåë
âíèç.  î  ïðåæäå, ÷åì îí  óïàë, Œîðêîâêèí óñïåë âûõâàòèòü  äåâî÷êó  èç  åãî
ñóäîðîæíî ñæàòîé ðóêè.
     ˆ êàê ðàç âîâðåìß. ’ðîëëåéáóñ ïðîëåòåë ìèìî, åäâà íå ÷èðêíóâ êîëåñàìè î
äîñêè. ‚ äîëþ ñåêóíäû ïðåñòàðåëûé ìàã ïåðåäàë €ëåíêó ïðßìî â íàäåæíûå ëàäîíè
”åäè.  Œàøèíà  óíîñèëàñü ââûñü, è âñå  ñëàáåå  ñëûøàëîñü  íà  ïëîùàäè  ïåíèå
äîìîâîãî.
     -- ’âîè ïàññàæèðû, ìàòðîñû òâîè, ïðèõîäßò íà ïîìîùü...
     ‚  ïîñëåäíèé  ðàç ïîêàçàëàñü èç âñå åùå îòêðûòîé çàäíåé äâåðè êðîõîòíàß
ôèãóðêà ”àíòîëåòòû è âíèç ÷óòü ñëûøíî äîíåñëîñü:
     -- Ÿ ãîðæó-óñü ‚-à-àìè, Œîðêî-î-îâêèí!..

     <i>ƒëàâà ÷åòâåðòàß</i>
        àðòèß â êóêëû
     -- ...€ ïî÷åìó çäåñü íèêîãî íåò? „îì ïóñòîé, à âñå ÷èñòî, ñëîâíî òîëüêî
÷òî  óáðàíî. ˆ  çàâòðàê  íà  ñòîëå.  ˆ  ÷àéíèê êèïåë,  êîãäà ìû âîøëè. ’û íå
áîèøüñß, ÷òî âäðóã õîçßåâà âåðíóòñß?
     ‹èçà óþòíî óñòðîèëàñü â ãëóáîêîì íèçêîì êðåñëå, ïîäîáðàâ íîãè ïîä ñåáß.
‡àâòðàê  áûë  âêóñíûé,  êðåñëî  óäîáíîå,   óòðî  ñîëíå÷íîå,  íî  òðåâîãà  íå
ïðîõîäèëà.  Œîæåò áûòü,  ñåé÷àñ íà  ƒëàâíîé  ïëîùàäè âîâñþ èäåò áîé,  à  îíà
ïðîõëàæäàåòñß â áåçîïàñíîì ìåñòå.
     -- Ÿ è åñòü õîçßèí, --  óëûáíóëñß å÷åíþøêèí, ñèäßùèé íàïðîòèâ ‹èçû. --
’îëüêî âîò ñîñåäè íå çíàþò, êòî ß òàêîé. ’îðãóþ ñàæåíöàìè àðáóçíîé êëóáíèêè,
ðàçúåçæàþ âåçäå, äîìà áûâàþ ðåäêî -- ÷òî òóò  óäèâèòåëüíîãî? ‚÷åðà âå÷åðîì ß
çàáåæàë
     ê  ñòàðóøêå  â ñîñåäíåì  äîìèêå,  ñêàçàë,  ÷òî óòðîì  ïîßâëþñü,  ïðîñèë
ïîìî÷ü. ˆ  âîò:  ÷èñòî,  ïðèáðàíî,  öâåòû â âàçå,  çàâòðàê íà ñòîëå. —åñòíîå
ñëîâî,  íèòè  âçàèìíîé ñèìïàòèè  ñâßçûâàþò îäèíîêèõ  ñòàðóøåê è íåóñòðîåííûõ
ïðîäàâöîâ àðáóçíîé êëóáíèêè... îäàðþ åé ùåíêà èëè êîòåíêà.
     -- å÷åíþøêèí! -- ðåøèëàñü âñå-òàêè ‹èçà. -- åò, ‹åíß!.. ‚ñå ðàâíî, íå
ìîãó  ïðèâûêíóòü  òåáß  ‹åíåé  çâàòü.  ‚  îáùåì, ñëóøàé! î÷åìó  òû,  ãåðîé,
ñïàñèòåëü,  ïðî  êîòîðîãî  ñòîëüêî  ãîâîðßò,  âûáðàë  ñåáå  ñàìîå  ëåãêîå  è
áåçîïàñíîå äåëî? îäóìàåøü, äåâ÷îíêó ñòåðå÷ü! „à çàáðàë áû òàáëåòêè, êîëüöî,
áðàñëåò, çàïåð â ÷óëàíå, è âñå äåëà. ˆëè óñûïèë áû íà ïîëäíß.
     -- åò, ‹èçîíüêà, -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ìàëü÷èê. -- ’îãäà,  ïðè âñåõ ß
íå  ìîã ýòîãî ñêàçàòü. ‘àìàß ñåðüåçíàß ðàáîòà  ïðåäñòîèò ñåé÷àñ íàì ñ òîáîé.
ˆç ïîäâàëà ýòîãî äîìèêà èäåò ïîäçåìíûé õîä, î êîòîðîì íå çíàåò íè îäíà æèâàß
äóøà, êðîìå ìåíß. ’û ïåðåäîõíóëà? ‚ñòàâàé, íàì ïîðà.
     -- Šóäà æå ìû? -- âûäîõíóëà ‹èçà.
     -- ‚ ëîãîâî ê ‹ßïóñó. ‚î äâîðåö.
     ’ðîëëåéáóñ, íàáðàâ  âûñîòó,  ïëàâíî  ì÷àëñß  â  ãîëóáûõ  íåáåñàõ.  ”åäß
ïîñâèñòûâàë â  êðåñëå çà  øòóðâàëîì. ƒîðîä äàâíî  îñòàëñß  ïîçàäè, âíèçó ïîä
íèìè òßíóëèñü  âûñîêèå õîëìû, ïîðîñøèå ãîëóáûìè åëêàìè. „åâî÷êà ìèðíî ñïàëà,
çàêóòàííàß â òîëñòûé  ïëåä. ƒîëîâà åå ïîêîèëàñü íà êîëåíßõ ó ”àíòîëåòòû. ‚îò
ðåáåíîê  çàâîçèëñß,   ïðîñûïàßñü,  çåâíóë,  ïîìîðãàë,   åùå  ðàç  çåâíóë   è
îêîí÷àòåëüíî îòêðûë ãëàçà.
     -- ðîñíóëàñü, ñîëíûøêî  ìîå?  -- çàâîðêîâàëà  íàä  íåé  ôåß.  -- ‚îò è
÷óäåñíî! Šàê  òû  íàìó÷èëàñü, áåäíåíüêàß. ó, íè÷åãî. ‘òðàøíîå ïîçàäè. ‘êîðî
âñå êîí÷èòñß, è  âåðíåòåñü äîìîé  ê ïàïå ñ ìàìîé. € óæ íàì-òî âñåì êàê áóäåò
æàëü ñ âàìè ðàññòàâàòüñß...
     •ðèïëûé, ëåäåíßùèé äóøó õîõîò ðàçäàëñß åé â îòâåò. ”åß îòïðßíóëà. „ðîæü
ïðîáåæàëà ïî åå òåëó,  à â ñåðäöå ñëîâíî âîòêíóëè ñ  ðàçìàõà  äëèííóþ  èãëó.
”åäß îáåðíóëñß, âñêî÷èë, çàìåð. ûæèå âîëîñû åãî ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü äûáîì,
èç ïðèêóøåííîé ãóáû ñïîëçàëà ïî ïîäáîðîäêó òßæåëàß êàïëß êðîâè.
     Žõâà÷åííûå óæàñîì,  ôåß  è äîìîâîé íå  äûøà ñìîòðåëè, êàê  ìåíßåòñß  íà
ãëàçàõ ëèöî äåâî÷êè.  ‘ëîâíî ÷üè-òî áåçæàëîñòíûå  íåâèäèìûå ïàëüöû ìßëè åãî,
ïëþùèëè, ðàñòßãèâàëè. îñ âûðàñòàë, çàîñòðßëñß, ïðîâàëèâàëñß  ðîò, âûöâåòàëè
ãëàçà,  ëîá  è ùåêè ïîêðûâàëèñü  ñåòüþ ïûëüíûõ ìîðùèí. ˆ ïðè  âñåì  ïðè ýòîì
äèêèé  êàðêàþùèé  õîõîò   áåñïðåðûâíî  ñîòðßñàë   ãðóäü  æóòêîãî   ñóùåñòâà.
Šàøòàíîâûå êóäðè ïðåâðàòèëèñü â æèäêèå ïîëóñåäûå âîëîñû, ñîáðàííûå â ïó÷î÷åê
íà ìàêóøêå. „åòñêèå  ïàëü÷èêè  ñ  ðîâíî ïîäñòðèæåííûìè íîãîòêàìè  âûãíóëèñü,
ðàñïóõëè â ñóñòàâàõ è êðèâûå áóðûå êîãòè âûëåçëè èç íèõ...
     --  Œþðèëüäà!  ”åß  Œþðèëüäà! -- âîñêëèêíóëà  ”àíòîëåòòà è çàêðûëà  ðîò
ðóêîé.
     îäçåìíûé  õîä áûë ÷èñòûé, ñóõîé, òåïëûé. ‘âåòëßêè, ñèäßùèå íà ñòåíàõ â
ìåòðå äðóã îò äðóãà, èçëó÷àëè íåßðêîå  çåëåíîâàòîå ñèßíèå... îòîëîê íàâèñàë
ïðßìî  íàä  ãîëîâîé, ñòåíû åäâà  íå  çàäåâàëè  ðóêàâîâ îäåæäû,  íî ‹èçà è åå
ñïóòíèê ìîãëè èäòè ñâîáîäíî, áûñòðî, íå ñãèáàßñü.
     -- ‘àì ïîëüçóþñü, -- íà õîäó ðàññêàçûâàë å÷åíþøêèí, -- ñàì ïîääåðæèâàþ
÷èñòîòó  è ïîðßäîê.  àíüøå  äîáèðàëñß âîò  òàê ê ‚åëèêîìó Œàãó,  äëß  îñîáî
ñåêðåòíûõ è âàæíûõ ïîðó÷åíèé. î äàæå îí íå çíàë, êàê ß ïîïàäàþ âî äâîðåö.
     --  € ðàçâå íåëüçß  òàê: õâîñòîì ìàõíóë èëè çàêëèíàíèå ïðîèçíåñ -- è òû
óæå  â   íóæíîì   ìåñòå?  ˆëè:  çàãàäàë  æåëàíèå,  ñëîìàë  âîëøåáíóþ  ñïè÷êó
êàêóþ-íèáóäü, è îíî èñïîëíèëîñü-- õëîï! -- êîíåö ‹ßïóñó.
     -- ‚îëøåáñòâî, ‹èçîê, õîðîøî  ïðèìåíßòü ïðîòèâ òîãî, êòî èì íå âëàäååò.
€  òî  --  òû  çàêëèíàíèå,  âðàã òâîé  --  çàêëèíàíèå ïðîòèâ  çàêëèíàíèß,  è
ïîøëî-ïîåõàëî. ‚åñü äåíü êîëäóåøü, âîçèøüñß, à  òîëêó íèêàêîãî. ƒëàâíûå íàøè
èíñòðóìåíòû â ‚îëøåáíîé ñòðàíå -- îïûò, óì, ñìåêàëêà, ëîâêîñòü.
     ‚îò è ñ €ëåíîé. îíèìàë ß, íå ìîæåò ‹ßïóñ âûâåñòè åå íà ïëîùàäü, íåëüçß
åìó ðèñêîâàòü. ‡íà÷èò,  îí ïîäñòàâèò êóêëó, îáîðîòíß. ˆ íàäî ñêàçàòü, ÷òî ìû
êëþíóëè  íà  åãî ïðèìàíêó. Šòî-òî èç íàøåé êîìïàíèè -- øïèîí ‹ßïóñà. “æàñíî,
êîãäà íå ìîæåøü äîâåðßòü  äðóçüßì. Ÿ  äîãàäûâàþñü, êòî ïðåäàòåëü,  íî òî÷íûõ
äîêàçàòåëüñòâ íåò. ˆõ  åùå ïðåäñòîèò äîáûòü. € ïîêà íåëüçß îáíàðóæèâàòü, ÷òî
ìû çíàåì î ïðåäàòåëüñòâå.  ‚îò ïîòîìó-òî è ïðèøëîñü óñòðîèòü áîé íà  ƒëàâíîé
ïëîùàäè. € íàñòîßùàß €ëåíà âî äâîðöå, ïóñòü  ìíå õâîñò îòîðâóò, åñëè ýòî  íå
òàê. ˆ, íàâåðíßêà, çëîäåé ñàì åå ñòåðåæåò, íèêóäà íàäîëãî íå îòëó÷àåòñß...
     îäçåìíûé  õîä  îêîí÷èëñß  ìàëåíüêîé  äâåðüþ.  å÷åíþøêèí  äîñòàë èç-çà
ïàçóõè çàòåéëèâûé êëþ÷, âñòàâèë åãî â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó, áåñøóìíî ïîâåðíóë â
çàìêå äâà ðàçà è øåïîòîì äàë ‹èçå ïîñëåäíèå íàñòàâëåíèß:
     --  ‡à äâåðüþ -- êóõîííàß êëàäîâàß.  ˆç íåå  -- âûõîä íà êóõíþ.  Žòòóäà
åñòü ëèôò ïðßìî â ïîêîè ‹ßïóñà. àäåþñü, €ëåíêà òàì. Ÿ  óõîæó, òû çàêðîéñß è
æäè ìåíß. îéìè, ñâîáîäà òâîß è æèçíü ïðèíàäëåæàò íå òîëüêî  òåáå.  åøàåòñß
ñóäüáà âñåé ‚îëøåáíîé ñòðàíû. à  ãîëîñ íå  îòêëèêàéñß, ïóñòü ýòî áóäåò äàæå
€ëåíêèí ãîëîñ èëè ìîé.  Žòâîðßé  òîëüêî  ïî óñëîâíîìó  ñèãíàëó:  äâà óäàðà ñ
êîðîòêèìè ïàóçàìè, äâà ñ äëèííûìè è òðè ñ êîðîòêèìè. îâòîðè.
     -- „âà êîðîòêèõ, äâà äëèííûõ, òðè êîðîòêèõ. ðàâèëüíî?
     -- Žòëè÷íî! ó, íå ñêó÷àé. …ñëè €ëåíêà ïîßâèòñß îäíà, ìèãîì  çàïèðàé çà
íåé  äâåðü è áåãèòå îáðàòíî ïî ïîäçåìíîìó  õîäó  êî  ìíå â  äîìèê. ’àì âû  â
áåçîïàñíîñòè. ‘èäèòå è æäèòå ìåíß. ˆ íå áåñïîêîéòåñü, íå ïðîïàäó.
     Ží ïîäìèãíóë ‹èçå, íåëîâêî ÷ìîêíóë åå â ùåêó, ñìóòèëñß, ïðîâåðèë, ëåãêî
ëè  âûíèìàåòñß øïàãà èç íîæåí, ïðèîòêðûë äâåðü, òåíüþ ïðîñêîëüçíóë íàðóæó, è
äâåðü íåñëûøíî çàòâîðèëàñü.
     ‹èçà  ïîâåðíóëà  êëþ÷  íà  äâà  îáîðîòà, ïîäåðãàëà ðó÷êó äëß  ïðîâåðêè,
óñåëàñü ïðßìî íà ïîë è, îáõâàòèâ ãîðß÷èå ùåêè ëàäîíßìè, ïðèíßëàñü æäàòü.
     àñòàëêèâàß  ëáîì  êîï÷åíûå  îêîðîêà  è  ãèðëßíäû  îõîòíè÷üèõ  ñîñèñîê,
íàòûêàßñü  íà êîðçèíû áàíàíîâ è áóòûëêè ñ âûäåðæàííîé  ñòîëåòíåé ãàçèðîâêîé,
å÷åíþøêèí  ïðîáèðàëñß ê âûõîäó èç êëàäîâîé. ‚ ýòîò äåíü îíà áûëà çàñòàâëåíà
ïðèïàñàìè  ñâåðõ  âñßêîé ìåðû. Žäèí  ðàç,  îïðîêèíóâ  áèäîí  ñ  àïåëüñèíîâûì
ñèðîïîì,  ãåðîé  íå  âûäåðæàë. Ží áåççâó÷íî ïðîáîðìîòàë íåñêîëüêî  ñòàðèííûõ
âûðàæåíèé, êîòîðûå äî ñèõ ïîð â õîäó ó äèêèõ áðàçèëüñêèõ îáåçüßí.
     „âåðü â êóõíþ áûëà çàïåðòà, áëåäíî-çîëîòîé ëó÷èê ñâåòà ïðîáèâàëñß ÷åðåç
çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó â êëàäîâóþ. ‡äåñü å÷åíþøêèí  îñòàíîâèëñß  è... èñ÷åç.  €
ñêâîçü óçêîå îòâåðñòèå ïðîñî÷èëñß â ñâåòëûé êóõîííûé çàë êëî÷îê ãîëóáîâàòîãî
òóìàíà, ñîâñåì íåçàìåòíûé â ñèßíèè ñîëíå÷íîãî äíß.
     ‚ êóõíå,  êàê âîäèòñß,  êèïåëà ðàáîòà.  å  ìåíüøå  äåñßòêà  ïîâàðîâ  è
ïîâàðßò çàêàí÷èâàëè  ñåðâèðîâàòü ðîñêîøíûé  ñòîë.  ‚îò ãëàâíûé  ïîâàð  íàæàë
êíîïêó,  ñòîë  ïîïëûë  ïî  ðåëüñàì  ïðßìî  â îòêðûòóþ  êëåòêó  ëèôòà, äâåðêè
ùåëêíóëè, çàêðûâàßñü, è ëèôò ìåäëåííî ïîïîëç ââåðõ.
     èøó ñ îãðîìíîé êðîâàòüþ ‹ßïóñà ñêðûâàëè ïëîòíûå øòîðû, íà  îêíàõ øòîðû
áûëè òàêæå ñäâèíóòû. ‚ ãëóáèíå çàëà áåëåë îòêðûòûé ðîßëü, è ãîðåëè íà  ðîßëå
ñâå÷è. —óòü ïîîäàëü ñòîßëè ïîëóêðóãîì äåñßòü ñîâåðøåííî îäèíàêîâûõ äåâî÷åê â
ïûøíûõ ðîçîâûõ  ïëàòüèöàõ.  „åòè ïåëè, à  ‹ßïóñ áèë  ïî êëàâèøàì,  ïîäïåâàë,
âäîõíîâåííî äåðãàß ãîëîâîé, êàê íàñòîßùèé ïèàíèñò.
     †èë-áûë îäèí âëàñòåëèí,
     ðàâèë îãðîìíîé ñòðàíîé.
     ’îëüêî íåñ÷àñòåí îí áûë,
     ëàêàë ïîðîþ íî÷íîé...
     --  ‘òîï! -- ñêîìàíäîâàë çëîäåé,  çàõëîïíóâ êðûøêó  ðîßëß.  <i>--</i> åëè  ìû
çäîðîâî  è  çàñëóæèëè  õîðîøèé îáåä. àññàæèâàéòåñü, ìàëûøêè. ßòåðî  ñëåâà,
ïßòåðî ñïðàâà.
     „åâî÷êè çàõëîïàëè â ëàäîøè, âåñåëî  ùåáå÷à, îêðóæèëè  ñòîë, óñòàâëåííûé
÷óäåñíûìè ëàêîìñòâàìè, è ìèãîì âçîáðàëèñü íà âûñîêèå ñòóëüß.
     ‹ßïóñ ñåë âî ãëàâå ñòîëà, ìåñòî ïðîòèâ íåãî îñòàâàëîñü ïóñòûì.
     -- å÷åíþøêèí! -- õìóðî ñêàçàë îí. -- Ÿ æäàë òåáß, íåò íóæäû ïðßòàòüñß,
ñàäèñü, ïîãîâîðèì.
     Šëî÷îê  ãîëóáîâàòîãî  òóìàíà, ïî÷òè íåðàçëè÷èìûé  â  ßðêîì îãíå ñâå÷åé,
ïåðåïîðõíóë ñî ñòîëà íà ñâîáîäíûé  ñòóë, è âîò óæå  íà íåì  ñèäåë  õóäåíüêèé
ðûæåâîëîñûé ìàëü÷óãàí â áàðõàòíîì ÷åðíîì êîñòþìå.
     -- ‚îò òû êàêîé ñåé÷àñ... --  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ‹ßïóñ. -- ó,  äà ýòî
íåâàæíî. ‘ëóøàé. àì ñ òîáîé äðóã äðóãà íå ïåðåõèòðèòü. Ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî òû
íå  ïîääàøüñß íà  ýòó óëîâêó ñ ïðåâðàùåíèåì  â âåäüìó. ‘âîèõ äóáîëîìîâ,  ÷òî
ïîëåãëè íà ïëîùàäè, ìíå íå æàëü. Žíè íå óìåëè òîëêîì äðàòüñß, îòâëåêëè òâîèõ
äðóçåé, è ëàäíî.  å ñêðîþ, ß áîþñü òåáß. Ÿ äî êîíöà íå çíàþ  ïðåäåëà  òâîèì
âîçìîæíîñòßì. îéìè,  ìíå áåç äåâ÷îíîê íå óñòîßòü, à òåáå íå ïîëó÷èòü €ëåíó.
îïðîáóé,  îòûùè åå çà  ýòèì ñòîëîì. Šîðî÷å, îòäàé  ìíå  ñòàðøóþ ñåñòðó, è ß
ñäåëàþ òåáß ñâîèì ïåðâûì ìèíèñòðîì. Ÿ äàæå ãîòîâ ðàçäåëèòü ñòðàíó ïîïîëàì --
òåáå è ìíå. å áóäåì  ìåøàòü äðóã  äðóãó.  „óìàé. „åòè íàñ äàæå  íå ñëóøàþò,
âèäèøü, êàê îíè óâëå÷åíû.
     å÷åíþøêèí ïîäíßë ãëàçà, ñèíèå, êàê ìîðîçíîå  íåáî, è ‹ßïóñ, çàãëßíóâ â
íèõ, âçäðîãíóë è ñîùóðèëñß.
     --  „à, òû õèòåð, --  óñëûøàë îí. -- •èòåð, êîâàðåí,  æåñòîê.  ‘êîëüêèõ
áåäíûõ ôàíòàçèëüöåâ òû óæå ïîãóáèë, ïîñëàë  íà  ñìåðòü,  îäóðìàíèâ! ‘êîëüêèõ
ïîãóáèøü åùå, åñëè òåáß íå îñòàíîâèòü. åíàâèæó âàñ, ëåçóùèõ ê âëàñòè, âñåõ,
êòî  èñïîëüçóåò ìàëåéøèé  øàíñ, ÷òîáû âñòàòü  íàä  äðóãèìè è íà÷àòü óíèæàòü,
óáèâàòü, òîïòàòü. Œèðà ìåæäó íàìè íå áóäåò íèêîãäà!  Ÿ äëß òîãî è æèâó, ÷òîá
èñ÷åçëè ñî ñâåòó òàêèå, êàê òû.
     å÷åíþøêèí  îáâåë ãëàçàìè ñòîë,  ïîëûõíóëî íàä  ñòîëîì  íà ìèã õîëîäíîå
ãîëóáîå  ïëàìß, è âñå äåñßòü äåâî÷åê çàñòûëè ðàçîì. Šòî îñòàëñß ïðèõëåáûâàòü
÷àé,  êòî ãàçèðîâêó,  îäíà  ïîäíîñèëà  êî ðòó íàäêóøåííûé ïåðñèê,  äðóãàß --
êóñîê ßáëî÷íîãî òîðòà, òðåòüß íàãíóëàñü ïîïðàâèòü ðåìåøîê íà òóôåëüêå -- òàê
è îñòàëàñü. Œãíîâåíèå îñòàíîâèëîñü äëß íèõ. àäîëãî ëè?
     ‹ßïóñ  òîïíóë  íîãîé,  è  êâàäðàò  ïîëà  ó  ñòîëà,  ãäå  íàõîäèëñß  åãî
ïðîòèâíèê, ñî ñòóêîì ïðîâàëèëñß âíèç.
     -- „åøåâûå  òðþêè!  -- ïðåçðèòåëüíî ñêàçàë  å÷åíþøêèí,  ñòîß â ïóñòîòå
óâåðåííî, êàê  íà ïàðêåòå. --  “ òåáß åñòü ëèøü äâà âûõîäà:  èñïûòàòü ñèëû â
÷åñòíîì áîþ èëè íåìåäëåííî ïðåâðàòèòüñß â òðóõëßâûé îñèíîâûé ïåíü.
     ‚ìåñòî  îòâåòà çëîäåé ñáðîñèë ñåðûé  ïðèâû÷íûé  ïëàù, îñòàâøèñü â óçêèõ
øòàíàõ  è ñåðåáðèñòîé  ðóáàøêå.  Ží  âñêèíóë ðóêó  ââåðõ, è  â íåé ïîßâèëñß,
îòðàçèâ  ïëàìß ñâå÷åé,  ñìåðòîíîñíûé  êëèíîê.  å÷åíþøêèí îáíàæèë  øïàãó,  è
ñëîâíî çîëîòîé ëó÷ ñîëíöà âñïûõíóë â ïîëóìðàêå.
     ‹ßïóñ  îò÷àßííî  çàùèùàëñß.  Šëèíîê  åãî ñî  ñâèñòîì  ðàññåêàë  âîçäóõ,
ñâåðêàë  ìîëíèåé, âèëñß  çìååé, ñíîïàìè ðàññûïàë èñêðû, íàòûêàßñü  íà  øïàãó
ïðîòèâíèêà.  å÷åíþøêèí  ìåäëåííî è  ìåòîäè÷íî  íàñòóïàë,  îòòåñíßß çëîäåß ê
çàíàâåøåííîìó îêíó.  ’îò, òåñíèìûé  øàã çà øàãîì,  ÷óâñòâîâàë íåîòâðàòèìîñòü
ãèáåëè.  ‚äðóã  îí   ñæàëñß,  êàê  ïðóæèíà,  è,  ðàñïðßìëßßñü  â  ïðûæêå  íà
ïîäîêîííèê, ìåòíóë ñâîé êëèíîê ïðßìî â ãðóäü å÷åíþøêèíà.
     ƒåðîé,  ïàäàß,  îòðàçèë ïðåäàòåëüñêèé óäàð  è òóò æå  âíîâü  âñêî÷èë íà
íîãè.   îçäíî!  ‹ßïóñ  óæå  èñ÷åç.  ‹èøü  òðåïåòàëà   íà  ðàñïàõíóòîì  îêíå
ïîëóñîðâàííàß øòîðà äà âàëßëñß ó íîã è÷÷è ñëîìàííûé êëèíîê.
     Œãíîâåííî âûñóíóâøèñü â îêíî, ìàëü÷óãàí óâèäåë, êàê êîëûøåòñß åùå âåòâü
ìîãó÷åãî âßçà â ìåòðå îò íåãî. „âîðöîâûé ïàðê ïðîñòèðàëñß ñíèçó. ðîñàòüñß â
ïîãîíþ? “âû, åñòü äåëî âàæíåå. ‚îò-âîò çëîäåé ïîäíèìåò òðåâîãó.
     å÷åíþøêèí  îáåæàë ñòîë, âãëßäûâàßñü â îäèíàêîâûå  äî  æóòè,  çàñòûâøèå
ëèöà äåñßòè äåâî÷åê. "Šòî æå èç  íèõ €ëåíà? åóæòî  óâîäèòü  çà  ñîáîé âñåõ,
èãðàß, êàê Šðûñîëîâ íà  äóäî÷êå? åò, -- ïîäóìàë îí óæå  íå â ïåðâûé ðàç, --
íè÷åãî òû íå ñòîèøü, äðóã, áåç ïîìîùè ìåñòíîãî íàñåëåíèß".
     -- Œàíóýëà! -- ïîçâàë îí ïðèãëóøåííî. -- Œàíóýëà! Œàíóýëèíà!
     åç  ïðîìåäëåíèß èç-ïîä  òåìíîé øòîðû âûïîëçëà óñàòàß òîëñòóõà Œàíóýëà.
Šðûñà  ñïîêîéíî  îáîãíóëà ñòîë è  îñòàíîâèëàñü ïåðåä  äåâî÷êîé, ïîïðàâëßâøåé
ðåìåøîê íà òóôåëüêå.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî  ýòî îíà? -- â âîëíåíèè ñïðîñèë å÷åíþøêèí  íà
áåçóïðå÷íîì êðûñèíîì ßçûêå.
     -- Œíîãî òû,  ïàðåíü, ïîíèìàåøü, äà íå âñå,  -- ñíèñõîäèòåëüíî îòâåòèëà
Œàíóýëà.  -- ’óò æåíùèíîé íàäî áûòü. -- Žíà ãîðäî ïðèîñàíèëàñü. -- Žñòàëüíûå
æå ýòè -- êóêëû. ˆì âñå óäîáíî. èãäå íå òßíåò, íå æìåò, íå ìîðùèò. †èâîò íå
áîëèò, ðåìåøêè íå äàâßò. ‚îò è ñîîáðàæàé!
     -- € åñëè á íå íàãíóëàñü îíà â ýòîò ìèã ê òóôåëüêå?
     --  îïðîáóé  ëþáîé  äðóãîé äåâ÷óøêå  ïðßæêó  íà ïîßñå  ðàññòåãíóòü, --
óõìûëüíóëàñü êðûñà. -- å ïîëó÷èòñß. îßñîê-òî öåëüíûé, à ïðßæêà íà íåì òàê,
óêðàøåíèå.  ‘èëüíî áûñòðî äåëàëè.  åâíèìàòåëüíûå  âû, ìóæ÷èíû. —òî òû,  ÷òî
òîò. Ÿ åùå ìîãó òðèäöàòü òðè ðàçëè÷èß íàéòè, òîëüêî íåêîãäà áîëòàòü.
     -- ‘ïàñèáî,  Œàíóýëèíà!  ‘íîâà ß  ïåðåä òîáîé â  äîëãó.  Œîæåò,  ñ íàìè
ïîéäåøü? Žïàñíî çäåñü.
     -- „åòè ó ìåíß òåïåðü ïðèñòðîåíû. € ß ñòàðà óæå,  ñìåðòè íå áîþñü. „à è
âàì îò ìåíß òàê áîëüøå ïîëüçû. ƒëßäèøü, ïðèãîæóñü åùå. åãè, äàâàé.
     å÷åíþøêèí ïîäõâàòèë íà ðóêè íàãíóâøóþñß äåâî÷êó è åäâà ñäåëàë ýòî, êàê
îñòàëüíûå  âûïðßìèëèñü  äåðåâßííî  íà  ñòóëüßõ,  ñëîæèëè ðóêè  íà  êîëåíßõ è
çàñòûëè îïßòü. ’åïåðü  ëþáîìó áûëî áû ïîíßòíî, ÷òî ýòî êóêëû. ‚îëîñû èõ áûëè
èç ïàêëè, ëèöà èç öåëëóëîèäà, à ãëàçà -- ôàðôîðîâûå.
     ûæåâîëîñûé  ãåðîé  öåðåìîííî  ïîêëîíèëñß  êðûñå, ïîñëàë  åé  âîçäóøíûé
ïîöåëóé è âìåñòå ñî ñâîåé íîøåé ðàñòàßë â âîçäóõå.
     Œàíóýëà  ïðîâîðíî âçîáðàëàñü íà ñòîë, ñòàùèëà  òîëñòóþ èíäþøà÷üþ íîæêó,
ñïðûãíóëà è èñ÷åçëà çà øòîðîé.
     ‹ßïóñ,  ïðèáûâøèé ñ âîéñêîì  òðåìß  ìèíóòàìè  ïîçæå, â áåøåíñòâå òîïòàë
íîãàìè áåññìûñëåííî óëûáàâøèõñß êóêîë.
     ‹èçà  ÷óòü  íå  óìåðëà  îò  ðàäîñòè,  êîãäà,  îòêðûâ   äâåðü,   óâèäåëà
å÷åíþøêèíà ñ €ëåíîé íà  ðóêàõ.  Žíà öåëîâàëà ñåñòðåíêó, ãëàäèëà, øåïòàëà åé
ñàìûå ëàñêîâûå ñëîâà, íî äåâî÷êà íå ïðîñûïàëàñü.
     --  å ãîðþé, -- óòåøàë åå ñïàñèòåëü. -- „îáåðåìñß  â äîìèê,  ðàçáóäèì.
Œíå âîò íåò îïðàâäàíèß. ‹ßïóñà óïóñòèë. Œîã áû è €ëåíêó ïðîìîðãàòü, ñïàñèáî,
Œàíóýëà ïîìîãëà.
     -- îäóìàåøü! -- âîñêëèöàëà ñ÷àñòëèâàß ‹èçà.
     -- ƒëàâíîå  -- òåïåðü ìû  âìåñòå.  €  äî ‹ßïóñà  åùå  äîáåðåìñß.  ‚ûïüþ
òàáëåòêó è ðàçîðâó åãî íà ìåëêèå êóñî÷êè.
     “  ñåáß  äîìà  å÷åíþøêèí  îñòîðîæíî  óñàäèë ñïßùóþ €ëåíêó  â  ãëóáîêîå
êðåñëî, îòêðûë øêàô÷èê,  äîñòàë êîìîê ÷èñòîé âàòû è ñêëßíêó òåìíîãî ñòåêëà ñ
àïòå÷íûì ßðëûêîì. "Žæèâèòåëü äåòñêèé" -- áûëî íàïèñàíî  íà ßðëûêå. Žòêóïîðèâ
ñêëßíêó,  îí ïîíþõàë ïðîáêó  è  âàæíî êèâíóë ñàì  ñåáå ãîëîâîé. ‡àòåì ñìî÷èë
âàòó  è áåðåæíî  ïðîâåë  òàìïîíîì ïî ñîìêíóòûì  âåêàì  äåâî÷êè. €ëåíà  ìèãîì
îòêðûëà ãëàçà, áóäòî è íå ñïàëà, è ñîñêî÷èëà ñ êðåñëà.
     -- ‹èçà!! -- çàêðè÷àëà îíà. -- “ðà-à-à! -- è
     êèíóëàñü ñåñòðå íà øåþ.
     îñëå  ïåðâûõ   âîñòîðãîâ  €ëåíêà  âäðóã   îáåðíóëàñü  ê   å÷åíþøêèíó,
âíèìàòåëüíî îãëßäåëà åãî è ñ ðåâíîñòüþ ïîñìîòðåëà íà ‹èçó.
     -- € ýòî åùå êòî? -- ñâàðëèâî ñïðîñèëà îíà.
     -- àøìàê è ðîçà, -- óëûáíóëñß ìàëü÷èê. -- Ÿ çíàþ, €ëåíà, òû -- ÷åëîâåê
ñåðüåçíûé, áåç ïàðîëß ìíå íå ïîâåðèøü.
     -- ‹åíî÷êà, ýòî å÷åíþøêèí! -- âìåøàëàñü ‹èçà, òîðîïßñü, êàê âñåãäà. --
‡íàåøü,  êàêîé îí õîðîøèé!  Ží,  âîîáùå-òî, îáåçüßíêà íà ñàìîì äåëå, âåðíåå,
áûë  îáåçüßíêîé,  íî  ïîãèá,  à  ïîòîì  åãî  âûëå÷èëè,  è  îí  òåïåðü  ñàìûé
ìîãóùåñòâåííûé  âîëøåáíèê  íà  ñâåòå. Žé, ñêîëüêî òóò  áåç  òåáß ïðèêëþ÷åíèé
áûëî! Ÿ òåáå ñåé÷àñ âñå-âñå ðàññêàæó. Ží òåáß  ñïàñ îò  ‹ßïóñà, à åùå ðàíüøå
ìåíß ñïàñ...
     -- …ñëè îí âîëøåáíèê, -- ïåðåáèëà €ëåíà, --  ïóñòü ìíå íàêîëäóåò ÷àåê è
äâà  ßè÷êà â ìåøî÷åê. Ÿ áóäó åñòü, à âû ðàññêàçûâàéòå, òîëüêî äðóã  äðóãó íå
ìåøàéòå, à òî ìíå íåïîíßòíî.
     €ëåíêà íàåëàñü è óñëûøàëà  îáî âñåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî áåç íåå, âêëþ÷àß è
èñòîðèþ è÷÷è-þøà è ƒîêêî. Žíà äîëãî ìîë÷àëà, à ïîòîì  ñïðîñèëà ïðîñòî, êàê
òîëüêî ìàëåíüêèå äåòè ìîãóò ãîâîðèòü îá ýòîì:
     -- € ÷òî, Œîðêîâêèíà è Œèøêó-—åìïèîíà óáèëè, äà?
     ‹èçà èçî âñåõ ñèë ñòóêíóëà ñåáß êóëàêîì ïî ëáó.
     --  Šàê æå ìû ïðî äðóçåé  çàáûëè?! --  âîñêëèêíóëà îíà. -- ˆõ æå òàì  è
ïðàâäà ïðèêîí÷àò íà ïëîùàäè, åñëè óæå íå ïðèêîí÷èëè.
     -- „à  òû  ÷òî! --  âîçìóòèëñß  å÷åíþøêèí. --  …ñëè ß ‹ßïóñà  óïóñòèë,
òåïåðü îáî ìíå âñå, ÷òî óãîäíî ìîæíî äóìàòü? ‘ìîòðè!
     Ží  âûõâàòèë  èç  áóôåòà  çíàêîìîå  óæå  áëþäå÷êî, ïîñòàâèë íà  ñòîë  è
çàõëîïàë ßùèêàìè, íå íàõîäß â íèõ òîãî, ÷òî èñêàë. àêîíåö,  ïîæàâ  ïëå÷àìè,
èçâëåê èç îäíîãî æóõëûé àáðèêîñ è áðîñèë íà áëþäöå.
     -- ‘îâñåì îò ôðóêòîâ îòâûê, -- ïîßñíèë îí ñìóùåííî. --  åêîãäà  çàïàñû
ïîïîëíèòü. •îðîøî, õîòü ýòîò çàâàëßëñß. ‹àäíî, íà ïàðó ìèíóò õâàòèò.
     €áðèêîñ ñàì ñîáîé ïîêàòèëñß ïî áëþäå÷êó è äàë  âïîëíå ïðèëè÷íîå öâåòíîå
èçîáðàæåíèå, êóäà ëó÷øå, ÷åì ‹èçèíà ðåçèíêà...
     “áîãàß çàïûëåííàß êîìíàòêà.  ƒðßçíûå, ðàçíîìàñòíûå  çàíàâåñêè íà îêíàõ.
Šðóãëûé  ñòîë,  ñêàòåðòü  â  æèðíûõ ïßòíàõ. ‚îêðóã ñòîëà  äâà  ñòàðûõ ñòóëà,
òàáóðåòêà è ßùèê èç-ïîä îâîùåé. à ßùèêå ñèäèò ”åäß, íà  òàáóðåòêå -- Œèøêà,
íà  ñòóëüßõ -- ”àíòîëåòòà  è Œîðêîâêèí.  ‚  óãëó êîìíàòû êëóáêîì  ñâåðíóëàñü
êîáðà. à êðîâàòè, ïîä ñåðûìè îáëóïëåííûìè øàðàìè, ëåæèò  ñâßçàííàß  íîñàòàß
ñòàðóøîíêà. ("‚ñå  åå  ìó÷àþò" -- âñïëàêíóëà  €ëåíêà,  óçíàâ  ôåþ Œþðèëüäó).
‘èäßùèå ó  ñòîëà îæèâëåííî  î ÷åì-òî  ñïîðßò, îñîáåííî ßðîñòíî æåñòèêóëèðóåò
Œîðêîâêèí.
     ‡âóêà íå áûëî. €áðèêîñ, ïî âñåé âèäèìîñòè, çâóêà íå äàâàë.
     -- € ãäå òðîëëåéáóñ? -- íå ñäàâàëàñü ‹èçà.
     -- € ãäå ƒðûçîäóá àþíîâè÷?
     -- ƒðûçîäóá çàëèçûâàåò ðàíû  â ñâîåé ïåùåðå. ’àì åãî ‹ßïóñ íå äîñòàíåò.
€  òðîëëåéáóñ,  íàâåðíîå,  ñòîèò ó  äîìèêà,  âîçëå  êðûëüöà,  ïðèâßçàííûé  ê
ñòîëáèêó.
     -- ó, õîðîøî. € íàì òåïåðü ÷òî äåëàòü?
     -- ‘ëóøàòü, -- å÷åíþøêèí óáðàë àáðèêîñ ñ áëþäöà. -- ’û âåäü òàê õîòåëà
óçíàòü,  ÷òî  æå  ñëó÷èëîñü äàëüøå ñ  è÷÷è-þøåì è åãî íàçâàíûì  áðàòîì  --
ìàëåíüêèì èíäåéöåì ƒîêêî...

     <i>ƒëàâà ïßòàß</i>
        å÷åíþøêèí. ˆñòîðèß âòîðàß
     ‚ñå äàëüøå  è äàëüøå îò ðîäíîãî ïîñåëåíèß óíîñèëî òå÷åíèå  àðàíàïàíåìû
ìàëåíüêèé ïëîò. ðåâíûøêè ïëîòà --  â  ðóêó  òîëùèíîé -- áûëè ïðî÷íî ñâßçàíû
ëèàíàìè. ‚çðîñëîãî  ìóæ÷èíó òàêîå ñîîðóæåíèå íå  âûäåðæàëî  áû, íî õóäåíüêèé
äâåíàäöàòèëåòíèé ìàëü÷èê ìîã íàõîäèòüñß  íà íåì áåç  îïàñêè. "‚ïðî÷åì, êàêàß
ðàçíèöà, åñëè ñìåðòü âñå ðàâíî ðßäîì", -- äóìàë ƒîêêî.
     Ží ëåæàë ñîâñåì  áåç  ñèë, áîëü  ðàçðûâàëà òåëî, íî  ãîëîâà áûëà ßñíîé.
Œàëü÷èê çàáîëåë ÷åòûðå äíß íàçàä. “òðîì, ïðîñíóâøèñü, îí ïî÷óâñòâîâàë ææåíèå
â æèâîòå,  ßäîâèòóþ ãîðå÷ü âî  ðòó, à ðóêè è íîãè  íåâîçìîæíî áûëî  ïîäíßòü.
ðèøåë çíàõàðü  —èìáó,  îñìîòðåë ƒîêêî,  ðàññïðîñèë, ÷òî òîò  åë  â÷åðà,  è,
íàïîèâ äóðíî ïàõíóùèì  íàñòîåì, óøåë, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé. à äðóãîé äåíü íîãè
ó  áîëüíîãî ðàñïóõëè  è ïîêðûëèñü ìåëêîé  ñèíåâàòîé ñûïüþ.  ‡íàõàðü ïîßâèëñß
îïßòü,  äàë  íîâîå ëåêàðñòâî, à ïîòîì ïîøåë ê âîæäþ è äîëãî øåïòàëñß ñ íèì î
÷åì-òî.
     åïîíßòíî êàê ðàçíåñëèñü  ñëóõè,  íî íà òðåòèé äåíü âñå  ïëåìß  óçíàëî:
òåíü êîëäóíà  Šóòàéðû  âåðíóëàñü íà  çåìëþ è  íàñëàëà  ïîð÷ó  íà  ìàëåíüêîãî
èíäåéöà.  îêà  íåèçâåñòíàß  áîëåçíü  íå  ïåðåêèíóëàñü  íà  îñòàëüíûõ,  íàäî
èçáàâèòüñß îò ìàëü÷èêà.
     ‡àêîíû èíäåéöåâ òóïèíàáàìà æåñòîêè,  è ó ñèðîòû ƒîêêî îïßòü, êàê  è äâà
ãîäà  íàçàä,  íå  íàøëîñü  çàñòóïíèêîâ.  ’àê  âîò  è  ïîëó÷èëîñü, ÷òî  óòðîì
÷åòâåðòîãî äíß äâîå  ðîñëûõ âîèíîâ îòòîëêíóëè îò  áåðåãà  íàñïåõ ñêîëî÷åííûé
ïëîòèê,  è ðåêà ïîäõâàòèëà  åãî. € íà áåðåãó  âûêðèêèâàë çàêëèíàíèß è  ìàõàë
ðóêàìè, îòãîíßß çëûå ñèëû, çíàõàðü.
     ‘îëíöå ïàëèëî áåñïîùàäíî,  ðå÷íàß ñâåæåñòü óæå íå ÷óâñòâîâàëàñü, à áîëü
ñòàíîâèëàñü âñå  íåñòåðïèìåå.  ‚ íîãàõ ó  ìàëü÷èêà  ëåæàë íåáîëüøîé óçåëîê ñ
çàïàñîì åäû íà íåñêîëüêî äíåé. î íè åñòü, íè ïèòü íå õîòåëîñü.
     ðîøëî  äâà ãîäà ñ òåõ ïîð,  êàê ƒîêêî ðàññòàëñß ñî ñâîèì âåðíûì äðóãîì
è÷÷è-þøåì. Œàëåíüêèé èíäååö íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë î ñîáûòèßõ òîé ñòðàøíîé
íî÷è,  îí  è  âîîáùå  áûë  íåìíîãîñëîâíûì. ‚åðíóâøèñü  äîìîé  òîãäà,  îí  íà
ðàññïðîñû âîæäß îòâå÷àë ïðîñòî.  ‘âàðèë,  ìîë,  êîëäóí ïîõëåáêó  èç  ñóøåíûõ
ãðèáîâ, ñúåë, ïîòîì âñêî÷èë ñ âîïëåì, ñõâàòèëñß çà æèâîò, êèíóëñß â êîñòåð è
ñãîðåë.  à  ðàññâåòå  ƒîêêî  óäàëîñü  îñëàáèòü  âåðåâêè,  îí  ðàçâßçàë  èõ,
îñâîáîäèëñß  è  âåðíóëñß,  ïðîïëóòàâ  äâà äíß â ëåñó.  àäîñòü îò èçâåñòèß î
ñìåðòè Šóòàéðû áûëà òàê âåëèêà, ÷òî íèêòî è íå çàäóìàëñß, ïðàâäó ëè  ãîâîðèò
ìàëü÷èê.
     ƒîêêî íå ìîã çàáûòü ñâîåãî êðîâíîãî áðàòà, íî ñòàðàëñß âñïîìèíàòü î íåì
êàê ìîæíî ðåæå. ‘óðîâàß æèçíü èíäåéñêîãî ïëåìåíè çàíèìàëà åãî âðåìß öåëèêîì,
à ñïàë ìàëü÷èê êðåïêî è áåç ñíîâèäåíèé. „à è áûëî ëè âñå ýòî? ‘òðàøíûé õîõîò
êîëäóíà, ðåâ  êðîêîäèëà-îáîðîòíß ñ  ðîãàòèíîé â ÷åðíîé îêðîâàâëåííîé  ïàñòè,
áåçæèçíåííîå òåëüöå è÷÷è çà ñïèíîé,  õèæèíà áîãîâ, áåëàß ïòèöà, ïðîïàâøàß â
ðàññâåòíîì íåáå... ‹ó÷øå ñ÷èòàòü, ÷òî íå áûëî, òàê ñïîêîéíåå.  î ïîðîé  åãî
îõâàòûâàëà  íåïîíßòíàß òîñêà,  òîãäà  îí  óõîäèë íà çíàêîìóþ ïîëßíó  â  ãóùå
çàðîñëåé è äîëãî ñèäåë íà òðàâå, ãëßäß ïåðåä ñîáîé è îáõâàòèâ ðóêàìè êîëåíè.
     ‘åé÷àñ  æå ìàëåíüêèé èíäååö ìîã äóìàòü òîëüêî îá  îäíîì, íàäî,  ñòèñíóâ
çóáû, íå æäàòü ñìåðòè, à ñìåëî øàãíóòü åé íàâñòðå÷ó, êàê è ïîäîáàåò ìóæ÷èíå.
‚ åãî  óçåëêå ñ åäîé ëåæàëà êðîõîòíàß  âûñóøåííàß òûêâà. ’ûêâà áûëà ïîëàß, è
îòâåðñòèå  â  íåé çàòûêàëà  äåðåâßííàß  ïðîáêà. òî áûë  ïðîùàëüíûé  ïîäàðîê
çíàõàðß —èìáó -- íàñòîéêà êîðíß ÷èìèðãåçà. Žäèí ãëîòîê, è äóøà ïîêèäàåò òåëî
ìãíîâåííî  è  áåçáîëåçíåííî.  ’ßæåëî  ðàíåííûì  â áîþ  èëè íà  îõîòå âîèíàì,
êîòîðûõ óæå íåëüçß áûëî ñïàñòè, ßä ïîçâîëßë äîñòîéíî ïåðåéòè èç ýòîãî ìèðà â
äðóãîé.
     ‘îáðàâ âñþ  ñâîþ âîëþ, ƒîêêî  ñìîã  ÷óòü ïðèïîäíßòüñß è, äîòßíóâøèñü äî
óçåëêà äðîæàùèìè ïàëüöàìè, ïðèäâèíóòü åãî ê ñåáå. å ìåíüøå ïîëó÷àñà óøëî íà
òî,  ÷òîá ðàñïóòàòü  óçåë. ‡àæàâ â êóëàêå òûêâó,  îí âûòàùèë ïðîáêó  çóáàìè,
âûïëþíóë åå, çàòåì, ñ óñèëèåì, ïîäíåñ ãîðëûøêî òûêâû ê ãóáàì.
     ‘òðàøíûé óäàð ñîòðßñ  ïëîò, ìàëü÷èêà îòáðîñèëî âïåðåä,  ê ñàìîìó  êðàþ,
òûêâà,  âûñêî÷èâ èç åãî  ñëàáîé ðóêè,  óïàëà íà  òîíêèå  áðåâíûøêè  íàñòèëà.
‘êâîçü ùåëü ìåæäó äâóìß áðåâíûøêàìè ßä, áóëüêàß, ïðîëèëñß â ðåêó.
     ’îëñòåííàß  êîðßãà -- íà íåå-òî  è  íàòêíóëñß  ïëîò,  -- ïðî÷íî çàöåïèâ
íåíàäåæíîå ñîîðóæåíèå, óäåðæèâàëà åãî íà ñåðåäèíå ðåêè.
     "Žòêóäà êîðßãà?! -- óñïåë ïîäóìàòü ƒîêêî. -- ‚  ýòèõ ìåñòàõ âñåãäà áûëà
æóòêàß ãëóáèíà. ’àêîãî ïðîñòî íå ìîæåò áûòü!"
     € íàâñòðå÷ó, ïðîòèâ âåòðà, ïðîòèâ òå÷åíèß ñ áåøåíîé ñêîðîñòüþ íåñëàñü ê
íåìó ëîäêà ñ íàäóòûì â ñòîðîíó ïëîòà, âîïðåêè âñåì çàêîíàì ïðèðîäû, ïàðóñîì.
à  âåðõóøêå  ìà÷òû,  ÷óäîì  óäåðæèâàßñü, ñèäåëà ìàëåíüêàß  îáåçüßíêà. ‚åòåð
ðàçäóâàë åå äëèííóþ êðàñíîâàòî-çîëîòóþ øåðñòü.
     -- „åðæèñü, áðàòèê!! -- êðè÷àëà îáåçüßíêà. -- „åðæèñü...
     ‹îäêà ïðîíåñëàñü  ìèìî ïëîòà, è ìàëü÷èê, íåïîíßòíî êàê,  îêàçàëñß íà åå
êîðìå. Šîðßãà òóò æå ïðîïàëà, à  ïëîòèê, óæå áåç ÷åëîâåêà, ïîïëûë ïî òå÷åíèþ
äàëüøå. Žáåçüßíêà îäíèì ïðûæêîì ïåðåìàõíóëà ñ ìà÷òû íà ïëå÷î  ƒîêêî, ëàñêîâî
îáìàõíóëà åãî  ëèöî äëèííûì  ïóøèñòûì  õâîñòîì,  âãëßäåëàñü â  ãëàçà  ñâîèìè
ãîëóáûìè, â òåìíûõ ðåñíèöàõ, ãëàçàìè.
     -- è÷÷è... -- ïðîøåïòàë ìàëåíüêèé èíäååö, òåðßß ñîçíàíèå...
     -- ‚ñòàâàé, âñòàâàé! ˆøü, ðàçëåãñß, ìàëåíüêèé ëåæåáîêà, -- âåðíóë ƒîêêî
èç ñíà  çàáîòëèâûé  ãîëîñ  è÷÷è.  --  ’îæå,  íàäóìàë: ßä,  ñìåðòü,  ÷òî  çà
ãëóïîñòè!  €  âàøåìó çíàõàðþ  ß áû íå ïîçâîëèë ëå÷èòü äàæå  äîõëîãî  òàïèðà.
‹åíü,  äåäîâñêèå  ìåòîäû, îòñóòñòâèå  ñîâðåìåííîãî îáîðóä