å÷ó.  õî
ïîäêîâ çàçâåíåëî âî ìðàêå. ‚ñêîðå  äåâî÷êè  óâèäåëè çóá÷àòûå ñòåíû çàìêà. Ží
áûë âûñòðîåí íà âåðøèíå ñêàëû,  êîòîðàß ïîäíèìàëàñü èç ãîðíîé ðåêè. ‚îëíû ñî
âñåõ ñòîðîí îìûâàëè ýòó ñêàëó.  ‘óäß  ïî òîìó, ÷òî øóìà âîäû çäåñü  ïî÷òè íå
áûëî  ñëûøíî,  ðåêà  â ýòîì ìåñòå áûëà  î÷åíü ãëóáîêà.  îòîê ïðîíîñèëñß íàä
çàõîðîíåííûìè â åãî  ãëóáèíå êàìíßìè è ïîðîãàìè íåñëûøíî è  ñòðåìèòåëüíî,  è
ìîæíî  áûëî ïîäóìàòü,  ÷òî ýòî  íå ðåêà,  à  íåáîëüøîå ãîðíîå îçåðî.  ’îëüêî
ãäå-òî äàëåêî, òàì,  ãäå ðåêà ñíîâà ñòàíîâèëàñü ìåëêîé, áûëî ñëûøíî, êàê îíà
êèïèò íà ïîðîãàõ.
     “ âîðîò çàìêà çàìåëüêàëè ôàêåëû è ôèãóðû  ñëóã. Žãðîìíûé ïîäúåìíûé ìîñò
ñî ñêðèïîì ïåðåêèíóëñß ñî ñêàëû íà ñêàëó è ïîâèñ  íàä ðåêîé.  Šîïûòà ëîøàäåé
çâîíêî çàöîêàëè  ïî  ìîñòó. Šàðåòà âúåõàëà âî äâîð çàìêà. Š  ïðåêðàñíîé äàìå
ïîäáåæàë àð, ÷òîáû ïîìî÷ü åé ñïóñòèòüñß ñ ñåäëà.
     -- ‚û äîëæíû ÷óâñòâîâàòü ñåáß â çàìêå êàê äîìà, äîðîãèå äåòè, -- ïåâó÷å
è  ëàñêîâî  ïðîãîâîðèëà  ïðåêðàñíàß  äàìà  è,  îáåðíóâøèñü ê ñëóãå, ñïîêîéíî
äîáàâèëà: -- Šàêîé òû íåëîâêèé, àð! -- ˆ, âçìàõíóâ õëûñòîì,  óäàðèëà èì  ïî
ëèöó ñëóãó.
     ðè êîëåáëþùåìñß ñâåòå ôàêåëîâ  Žëß è Ÿëî óâèäåëè, êàê àð ïîêà÷íóëñß è
íà åãî ëèöå ïîßâèëñß øèðîêèé êðàñíûé ðóáåö. „åâî÷êè áðîñèëèñü ê õîçßéêå.
     -- å íàäî!.. ‡à ÷òî? ‡à÷åì âû åãî áüåòå, ñóäàðûíß?
     •îçßéêà èçóìëåííî  ïîñìîòðåëà  íà äåâî÷åê  ñâîèìè  êðàñèâûìè áàðõàòíûìè
ãëàçàìè.
     --  —åì  âû îáåñïîêîåíû?  Ÿ  óäàðèëà ñëóãó? ó òàê ÷òî  æ? Šàê, îäíàêî,
ñòðàííî âû âîñïèòàíû, ìàëü÷èêè!.. -- Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè è ïðîäîëæàëà, ñëîâíî
íè÷åãî íå ïðîèçîøëî: --  òîò çàìîê âûñòðîåí åùå  ìîèì ïðàäåäîì. ðàâèòñß ëè
îí âàì?
     --  Šõ... êõ,  --  çàêàøëßëà  Žëß.  --  ’àê  íðàâèòñß, ñóäàðûíß, ÷òî  è
ïåðåäàòü òðóäíî.
     --    àð,   --   êðèêíóëà   ïðåêðàñíàß   äàìà    ñâîèì    óäèâèòåëüíûì
ãîëîñîì-êîëîêîëü÷èêîì, -- ïóñòü ïîäàþò óæèí ïàæàì åãî âåëè÷åñòâà!
     îñëå óæèíà â çàëå  ñî  ñâîä÷àòûì  ïîòîëêîì, îñâåùåííîì îãíßìè  ñâå÷åé,
ïðåêðàñíàß ëàìà ïîæåëàëà ïàæàì ñïîêîéíîé íî÷è. Žíà ïðîòßíóëà èì ðóêó è Žëß è
Ÿëî äîãàäàëèñü, ÷òî ñå íóæíî ïîöåëîâàòü.  Ÿëî âèäåëà, êàê  ïîêðèâèëàñü  Žëß,
ïðèêîñíóâøèñü ãóáàìè ê õîëåíûì ïàëüöàì.
     ‡àòåì àð ñî ñâå÷îé â ðóêå ïðîâåë ïàæåé â îòâåäåííóþ èì êîìíàòó. ’îëüêî
íåñêîëüêî ïîëóêðóãëûõ ñòóïåíåé îòäåëßëè åå îò çàëà, â êîòîðîì îíè óæèíàëè.
     -- ‚àì î÷åíü áîëüíî, äßäþøêà àð? -- òèõîíüêî ñïðîñèëà Žëß.
     -- € ðàçâå âàì æàëêî ìåíß,  ãîñïîäèí  ïàæ? -- ïå÷àëüíî óëûáíóëñß îí. --
àçâå âû  íèêîãäà íå  áüåòå  ñâîèõ  ñëóã?  èêîãäà ß íå  âèäåë òàêèõ  äîáðûõ
ãîñïîä.
     -- € êàê çîâóò âàøó ãîñïîæó?
     -- €íèäàã.
     --  €íèäàã?  --  õìóðß  áðîâè, ïðîòßíóëà  Žëß.  --  òî  çíà÷èò...  ýòî
çíà÷èò...
     -- ƒàäèíà! -- ïîäñêàçàëà Ÿëî.
     -- ƒàäèíà! -- âñêðèêíóëà Žëß. -- ’àê âîò êòî ýòà ïðåêðàñíàß äàìà!
     àð âûøåë. Šîìíàòà,  êóäà îí ïðèâåë äåâî÷åê, èìåëà çàêðóãëåííûå ñòåíû è
îêíà  ñî  ìíîæåñòâîì  ðàçíîöâåòíûõ ñòåêîë. Žëß  ðàñïàõíóëà îäíî èç îêîí.  ‡à
îêíîì áûëî òåìíî è ïðîõëàäíî. ƒäå-òî âíèçó ÷óòü ñëûøíî ïëåñêàëàñü  íåâèäèìàß
âîäà.
     Š Žëå òèõî ïîäîøëà Ÿëî è îñòàíîâèëàñü çà åå ñïèíîé.
     --  € âñå-òàêè ïðèßòíî áûòü  áîãàòîé äàìîé  è  èìåòü  â ãîðàõ  êðàñèâûé
çàìîê, Žëß?
     -- ˆ õëûñò, ÷òîáû áèòü èì ïî ëèöó ñâîèõ ñëóã! -- çëî ïðèáàâèëà Žëß.  --
Šàê òåáå íå ñòûäíî, Ÿëî!
     Žíà õîòåëà åùå  ÷òî-òî  ñêàçàòü, íî íå óñïåëà, ïîòîìó ÷òî  ïåðåä çàìêîì
çàçâó÷àë ðîã è âíèçó çàìåòàëèñü ñ ôàêåëàìè ñëóãè. „åâî÷êè óâèäåëè, êàê ÷åðåç
ðåêó  ïåðåêèíóëñß ìîñò è âî äâîð âúåõàëà êàðåòà. „âåðöû êàðåòû ðàñïàõíóëèñü,
è èç íåå âûøåë óøðîê.


        ƒ‹€‚€  Ž„ˆ€„–€’€Ÿ, â êîòîðîé óøðîê ïðåäëàãàåò ïðåêðàñíîé äàìå ñòàòü êîðîëåâîé

     --  Œû  ïîãèáëè! -- â óæàñå  ïðîøåïòàëà  Ÿëî. --  ˆç ýòîé êîìíàòû  åñòü
òîëüêî îäèí âûõîä -- â çàë.
     -- ’èøå, Ÿëî. óøðîê, êàæåòñß, óæå â çàëå.
     „åâî÷êè  ñòîßëè  ó  òßæåëîé äâåðè  è  íàñòîðîæåííî  ïðèñëóøèâàëèñü. Ÿëî
âçãëßíóëà  íà ïîäðóãó.  ƒóáû Žëè  ñæàëèñü, à  ãëàçà  ñîùóðèëèñü,  ñëîâíî îíà
÷òî-òî ñîñðåäîòî÷åííî îáäóìûâàëà. Ÿëî ïðèêîñíóëàñü ê åå ïëå÷ó.
     -- Žëß,  ïî÷åìó òû òàê  ñïîêîéíà? åóæåëè òû íå  áîèøüñß? àó÷è  è ìåíß
íè÷åãî íå áîßòüñß.
     -- å øóìè, -- òèõî ñêàçàëà Žëß.
     -- ó òàê ß òîæå áóäó ñìåëîé! -- òðßõíóëà Ÿëî ëîêîíàìè.  -- Ÿ ïîäáåðóñü
ñåé÷àñ ê óøðîêó è óçíàþ, ÷òî îí òàì çàìûøëßåò.
     ˆ, ïðåæäå  ÷åì Žëß  óñïåëà ÷òî-íèáóäü  ñêàçàòü, Ÿëî ïðèîòêðûëà äâåðü  è
þðêíóëà èç  êîìíàòû. ‘ïóñòèâøèñü  íà öûïî÷êàõ ñî  ñòóïåíåé,  Ÿëî óâèäåëà  íà
ñòåíå êîëåáëþùèåñß  òåíè óøðîêà è ïðåêðàñíîé  äàìû è ïðèòàèëàñü ó  êîëîííû.
’åíü óøðîêà ñî âñêëîêî÷åííûìè âîëîñàìè è  õèùíûì çàãíóòûì êíèçó íîñîì  áûëà
ñòðàøíà.
     -- …ñëè  âû íå  õîòèòå  åñòü, -- çàçâåíåë ãîëîñ ïðåêðàñíîé  äàìû, -- òî
âûïåéòå íåìíîãî âèíà, äîðîãîé îòåö. Žíî ïîäêðåïèò âàñ.
     -- ëàãîäàðþ âàñ, äîðîãàß äî÷ü, íî ó ìåíß ìàëî âðåìåíè, à ñêàçàòü âàì ß
äîëæåí ìíîãî.
     -- Ÿ ãîòîâà ñëóøàòü âàñ ñêîëüêî óãîäíî, äîðîãîé îòåö.
     -- àñòóïèëî òðóäíîå âðåìß, äî÷ü  ìîß,  -- íà÷àë  óøðîê,  -- íàðîä âñå
÷àùå îòêàçûâàåòñß ðàáîòàòü è ïîâèíîâàòüñß íàì.
     -- € êðèâûå çåðêàëà, äîðîãîé îòåö?
     --  àðîä áîëüøå  íå  âåðèò  ýòîé âûäóìêå,  €íèäàã!  ’îëüêî îäèí êîðîëü
ïðèõîäèò åùå  â  âîñòîðã îò ýòèõ ñòåêîë.  ƒîðîæàíå  ðàçáèâàþò êðèâûå çåðêàëà
ïðßìî íà óëèöàõ, íå áîßñü ñòðàæíèêîâ! €  çåðêàëüùèêè íà÷àëè äåëàòü  âîò ýòî.
-- óøðîê ÷òî-òî âûíóë èç êàðìàíà è ïîêàçàë äî÷åðè.
     Ÿëî óâèäåëà, êàê ïîêà÷íóëàñü íà ñòåíå òåíü ïðåêðàñíîé äàìû.
     --  ðàâäèâîå  çåðêàëî?  -- âñêðèêíóëà  îíà  â ñòðàõå.  --  àðîä âèäèò
ïðàâäó?! òî óæàñíî, äîðîãîé îòåö!
     --  „à,  ýòî óæàñíî,  €íèäàã!  Œîè çåðêàëüùèêè  áîëüøå  íå  õîòßò  áûòü
ïîêîðíûìè.
     -- ˆõ íàäî çàñòàâèòü áûòü ïîêîðíûìè, äîðîãîé îòåö!
     -- ‡åðêàëüíûå ìàñòåðñêèå óæå îöåïëåíû âîéñêàìè.
     -- ‚û ïîñòóïèëè, êàê âñåãäà, áëàãîðàçóìíî, äîðîãîé îòåö!
     -- î  ýòî  íå âñå,  äîðîãàß  äî÷ü!  àñòàëî  âðåìß ïîñòàâèòü  âî ãëàâå
êîðîëåâñòâà íîâîãî êîðîëß. -- óøðîê ïîìåäëèë. -- € ìîæåò áûòü, êîðîëåâó...
     -- Ž! -- âîñêëèêíóëà ïðåêðàñíàß äàìà.
     -- àðîä î÷åíü õîðîøî çíàåò, ÷òî ’îïñåä ‘åäüìîé ãëóï. …ãî íå ëþáßò è íå
ïðèçíàþò. Œû òåðïåëè åãî äî òåõ  ïîð,  ïîêà âñå áûëî ñïîêîéíî.  €  ñåé÷àñ íà
òðîíå äîëæåí áûòü äðóãîé ÷åëîâåê -- óìíûé ðåøèòåëüíûé è... êðàñèâûé.
     -- Šòî æå ó íàñ îáëàäàåò òàêèìè êà÷åñòâàìè, äîðîãîé îòåö?
     -- ‚û, äîðîãàß €íèäàã!
     ðåêðàñíàß äàìà ïîðûâèñòî ïîäíßëàñü, è ðßäîì  ñ óðîäëèâîé òåíüþ óøðîêà
âûðîñ åå ñòðîéíûé ñèëóýò.
     -- ‚û øóòèòå, äîðîãîé îòåö?
     --  èñêîëüêî!  àçâå âû  íå êðàñèâû? àçâå âàø  ãîëîñ íå  çâó÷èò,  êàê
ìóçûêà?  Šàêèå  ðå÷è  âû ñìîæåòå ïðîèçíîñèòü ñ  áàëêîíà êîðîëåâñêîãî äâîðöà!
îñòàðàéòåñü  òîëüêî êàçàòüñß äîáðîé, äîðîãàß. ‚ñå êîðîëåâñòâî äîëæíî çíàòü,
÷òî âû ùåäðî îäàðßåòå íèùèõ. ˆ,  êîíå÷íî, íå êðèâûìè çåðêàëàìè...  „ëß ýòîãî
íàäî íåìíîãî äåíåã -- ñîâñåì íåìíîãî! “ âàñ òàêîé æå õîëîäíûé è ïðàêòè÷åñêèé
óì,  êàê è ó ìåíß, €íèäàã!  ‘ âàøåé  ïîìîùüþ ß ïðåêðàñíî ïîâåäó äåëà! ˆ áóäó
äåðæàòü â ïîâèíîâåíèè âñå êîðîëåâñòâî. ‘êàæèòå, ñîãëàñíû ëè âû,  ìîß äîðîãàß
äî÷ü?
     ðåêðàñíàß äàìà áåç ñëîâ íàêëîíèëà ãîëîâó,  è óøðîê ïðèêîñíóëñß ãóáàìè
ê åå âîëîñàì.
     --  Žáñòîßòåëüñòâà âûíóæäàþò ìåíß íåìåäëåííî âåðíóòüñß â ãîðîä.  € âàì,
€íèäàã, íàäëåæèò íå ìåäëß íè ìèíóòû îòïðàâèòüñß ê €áàæó. ‚û óäèâëåíû? Ží ìîé
âðàã, íî ñåé÷àñ ìû äîëæíû äåéñòâîâàòü çàîäíî. ‚û îòâåçåòå åìó ýòî ïèñüìî,  è
ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî îí ïîääåðæèò  íàñ. —òîáû  óñêîðèòü ñâèäàíèå ñ €áàæåì, ß
ñîâåòóþ âàì  âîñïîëüçîâàòüñß ïîäçåìíûì õîäîì. Šñòàòè,  âû  âîçüìåòå  ó €áàæà
êëþ÷, êîòîðûé ïîäõîäèò ê çàìêó íà àøíå ñìåðòè. Ÿ åìó ïèøó îá ýòîì.
     -- î êàêîé ïîäçåìíûé õîä âû  èìååòå â âèäó, äîðîãîé îòåö? -- óäèâëåííî
ñïðîñèëà ïðåêðàñíàß äàìà.
     --  ‘òàðûé  ïîäçåìíûé  õîä,  ïîñòðîåííûé  ïðåäêàìè  óøðîêîâ è  €áàæåé.
åóæåëè  âû  íå  çíàåòå  î  íåì? àøè  ïðåäêè áûëè  ñâßçàíû  êîãäà-òî  óçàìè
ðûöàðñêîé  äðóæáû  è  ðåøèëè  ñîåäèíèòü ñâîè  âëàäåíèß  ïîäçåìíûì  õîäîì. Ží
íà÷èíàåòñß â âèííîì ïîãðåáå ýòîãî çàìêà è îêàí÷èâàåòñß ãäå-òî â ñàäó €áàæà.
     --  ’åïåðü ß âñïîìèíàþ, äîðîãîé  îòåö... Ž êàêîìòî  ïîäçåìíîì õîäå  ìíå
äåéñòâèòåëüíî ðàññêàçûâàëè â  äåòñòâå. î ìíå âñåãäà ýòî  êàçàëîñü  ñêàçêîé.
Žäíàêî ß î÷åíü  áîþñü òåìíîòû  è êðûñ, äîðîãîé îòåö!  ðàâî æå,  ß  íå ìåíåå
áûñòðî äîáåðóñü äî €áàæà â ñâîåé êîëßñêå. ’åì áîëåå ó ìåíß åñòü ïîïóò÷èêè: â
çàìêå íî÷óþò äâà êîðîëåâñêèõ ïàæà, êîòîðûå òîæå åäóò ê €áàæó.
     -- —òî? „âà ïàæà? -- ïðîïèùàë óøðîê,  è òåíü åãî  ñ  ïîäíßòîé ðóêîé íà
íåñêîëüêî   ñåêóíä  çàìåðëà  íà   ñòåíå.  --  ‘åãîäíß  äâà  ïàæà  áåæàëè  èç
êîðîëåâñêîãî äâîðöà! Žíè ïîõèòèëè êëþ÷ îò êàíäàëîâ àøíè ñìåðòè! ˆ ß íå ìîãó
êàçíèòü ïðåñòóïíèêà!
     -- å ìîæåò áûòü! ‚ïðî÷åì, îíè è ìíå ïîêàçàëèñü î÷åíü ñòðàííûìè.
     „ðîæàùàß Ÿëî ïîïßòèëàñü  íàçàä è,  ñïîòêíóâøèñü î ñòóïåíüêó, óïàëà.  …å
ëàäîíè ãóëêî øëåïíóëè ïî ñòåêëßííîìó ïîëó. óøðîê ïðûãíóë  ê Ÿëî, ñõâàòèë åå
çà øèâîðîò è ïîäòàùèë ê ñòîëó.
     -- ‘àìî ïðîâèäåíèå  ïîñûëàåò ìíå â  ðóêè ýòèõ áåãëåöîâ! -- òîðæåñòâóþùå
ñêàçàë  óøðîê, âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàß Ÿëî.  --  Žíè ñðàçó âûçâàëè  ó ìåíß
ïîäîçðåíèå.  ‘åãîäíß  ß  óçíàë,  ÷òî îíè óæå  áûëè  â  àøíå  ñìåðòè.  óæíî
âûßñíèòü, çà÷åì îíè ïðîáèðàþòñß ê €áàæó.
     -- Žé, íå äàâèòå ìíå òàê ðóêó! -- çàõíûêàëà Ÿëî. -- îëüíî... Žé!..
     -- —òî âñå ýòî îçíà÷àåò? -- èçóìëåííî ïðîãîâîðèëà ïðåêðàñíàß äàìà.
     -- Ÿ äóìàþ,  ÷òî  ýòî òàêèå æå ïàæè, äîðîãàß €íèäàã,  êàê âû ïðà÷êà.  €
íó-êà, ãîâîðè, ìàëü÷èøêà, çà÷åì âàì ïîíàäîáèëñß €áàæ?
     Ÿëî òðßñëàñü è ìîë÷àëà.
     -- ó!
     -- Žé, áîëüíî!..
     -- ‘åé÷àñ áóäåò åùå áîëüíåå, åñëè òû íå çàãîâîðèøü!
     -- Žé, îé, íå äàâèòå òàê ðóêó!
     -- ‡à÷åì âû åõàëè ê €áàæó? ƒäå êëþ÷ îò êàíäàëîâ?
     Ÿëî ìîë÷àëà.
     -- ‘ëóøàé, ìàëü÷èøêà, åñëè òû íå ñêàæåøü...
     -- Žé! Œû åõàëè â ãîñòè.
     --  ‹æåøü! …ñëè òû ìíå íå  ñêàæåøü âñåãî, ß ñåé÷àñ ïîäæàðþ òâîþ ðóêó íà
ýòîé ñâå÷êå!
     Ÿëî íå îòâå÷àëà.  ûëî  ñëûøíî, êàê ó íåå  ïîñòóêèâàëè çóáû.  ‘âîáîäíîé
ðóêîé óøðîê ïîäíåñ ñâå÷êó ê ðóêå äåâî÷êè.
     Ÿëî çàêðè÷àëà è ïîêà÷íóëàñü.
     -- å íàäî, íå íàäî! Ÿ ñêàæó...
     -- ó?
     Ÿëî ìîë÷àëà. Œèíèñòð ñíîâà ïîäíåñ ñâå÷êó ê åå ðóêå.
     -- Žé, ß ñêàæó! Œû õîòåëè...
     -- —òî âû õîòåëè?
     -- Žé, êàê áîëüíî!..
     -- „à ãîâîðè æå, ìàëü÷èøêà!
     -- Žé... ‘åé÷àñ... Ÿ íè÷åãî âàì íå ñêàæó, áóäüòå âû ïðîêëßòû!
     åçêèì  óäàðîì  óøðîê  ñáèë  Ÿëî  ñ íîã. ‚ åå ãîëîâå  çàçâåíåëî, è  íà
íåñêîëüêî ñåêóíä îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     -- Œû åùå ïîãîâîðèì ñ òîáîé! --  çëîáíî  ïðîïèùàë ìèíèñòð. -- €  ñåé÷àñ
ïîñëóøàåì, ÷òî  íàì ñêàæåò äðóãîé  "ïàæ". Ží áûñòðî ïîäíßëñß ïî ñòóïåíüêàì è
òîëêíóë äâåðü â êîìíàòó, ãäå íàõîäèëàñü Žëß.
     ‚ ðàñïàõíóòîì îêíå óøðîê óâèäåë ãîòîâßùóþñß ê ïðûæêó âíèç Žëþ.
     -- ‘òîé!.. -- ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë îí.
     î Žëß óæå ïðûãíóëà  âíèç, è ïîäáåæàâøèé ê îêíó óøðîê  óñëûøàë äàëåêèé
âñïëåñê âîäû.
     -- Žáûñêàòü ðåêó! -- ïðîïèùàë óøðîê, âûáåãàß â çàë.  ‘ëþíà ðàçëåòàëàñü
ñ  åãî ïåðåêîøåííûõ  ßðîñòüþ  ãóá.  -- „îñòàâèòü  ìíå  ìàëü÷èøêó  æèâûì  èëè
ìåðòâûì! € ýòîãî çàòî÷èòü â ïîäçåìåëüå! ûñòðåé!
     Ÿëî óâåëè.  —åðåç  ÷àñ ñëóãè äîëîæèëè óøðîêó, ÷òî íàéòè â ðåêå ïàæà íå
óäàëîñü. àçúßðåííûé óøðîê âåëåë ñëóãàì ïðîäîëæàòü ïîèñêè.
     -- ‚û âèäèòå, äîðîãàß €íèäàã,  ÷òî ïîëîæåíèå âñå áîëåå  îáîñòðßåòñß, --
ïðîãîâîðèë  îí,  òßæåëî äûøà è îòèðàß íà ëèöå ïîò. -- Ÿ åäó  âìåñòå ñ âàìè ê
€áàæó!  •îòèòå  âîñïîëüçîâàòüñß  ïîäçåìíûì  õîäîì?  åò?  •îðîøî,  ïðèêàæèòå
çàêëàäûâàòü âàøó êîëßñêó. € ìîè ëîøàäè ïóñòü îòäîõíóò.


        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ,  â êîòîðîé  ðàññêàçûâàåòñß  î òîì, êàê Žëß  åäâà íå ïîãèáëà â âîäîïàäå

     Žëß  õîðîøî ïëàâàëà.  ‘ïàñàßñü  îò óøðîêà, îíà  áåññòðàøíî áðîñèëàñü â
ðåêó.  „åâî÷êà  ïîãðóçèëàñü  î÷åíü   ãëóáîêî  è,  ïî÷óâñòâîâàâ  ïîä   íîãàìè
êàìåíèñòîå äíî, îòòîëêíóëàñü îò íåãî. ‚îäà ëåãêî âûíåñëà åå íà ïîâåðõíîñòü.
     ‚ûíûðíóâ, Žëß îòäûøàëàñü è ïðèñëóøàëàñü.
     ‚îêðóã áûëî ñóìðà÷íî è òèõî.  ’å÷åíèå  áûñòðî óíîñèëî  åå  îò  çàìêà  â
÷åðíîòó óùåëüß, ãäå ñëûøàëñß ãëóõîé  øóì íèçâåðãàþùåéñß âîäû. Ž÷åâèäíî,  òàì
áûë âîäîïàä. ’îãäà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò êîíåö... Žëå ñòàëî ñòðàøíî. „åâî÷êà
òîðîïëèâî ïîïëûëà ê áåðåãó, íî áîðîòüñß ñ òå÷åíèåì áûëî î÷åíü òðóäíî. ƒðîõîò
âîäîïàäà óñèëèâàëñß. ’å÷åíèå ñäåëàëî ðåçêèé ïîâîðîò. Žëþ ðâàíóëî è óäàðèëî î
ïîäâîäíûé êàìåíü. à ìãíîâåíèå îíà ïîòåðßëà ñîçíàíèå, à êîãäà ïðèøëà â ñåáß,
óâèäåëà  âïåðåäè,  ÷óòü  ëåâåå  òîãî  íàïðàâëåíèß,  ïî  êîòîðîìó  åå  íåñëî,
ìàëåíüêèé  îñòðîâîê.  „åâî÷êà óñòðåìèëàñü ê íåìó,  íàïðßãàß ïîñëåäíèå  ñèëû.
—åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä  áóðíàß  ðåêà  âûáðîñèëà åå íà îñòðîâîê,  îêàçàâøèéñß
îãðîìíûì êàìíåì.
     Žëß äîëãî ëåæàëà íè÷êîì, âöåïèâøèñü ïàëüöàìè  â êàìåíü. ‚ïåðåäè, ñîâñåì
ðßäîì,  áóøåâàë   âîäîïàä.   ‚îäà  ñòðåìèòåëüíî  ñðûâàëàñü  âíèç,  è  îáëàêî
ìåëü÷àéøèõ áðûçã êëóáèëîñü íàä ïîòîêîì.
     „åâî÷êà  ïîäíßëà ãîëîâó è óâèäåëà ëèñòüß. ‘òàðûé äóá,  ñêëîíèâøèéñß íàä
ðåêîé, ïðîòßãèâàë ê êàìíþ, áóäòî ðóêó, ñâîþ øèðîêóþ âåòêó. Žëß  ïîäíßëàñü íà
íîãè è  ïîïûòàëàñü äîòßíóòüñß  äî  íåå.  î  âåòêà  áûëà ñëèøêîì  âûñîêî,  è
äåâî÷êà, ïîñêîëüçíóâøèñü, åäâà íå ñâàëèëàñü â âîäó.
     Žëß îòäûøàëàñü è, ðàññ÷èòàâ äâèæåíèå, ïîäïðûãíóëà. Žíà ïîâèñëà íà âåòêå
è òîëüêî  òåïåðü ñîîáðàçèëà,  ÷òî òóôëè, íàïîëíåííûå âîäîé,  è ìîêðàß îäåæäà
áóäóò ìåøàòü åé ïîäòßíóòüñß  ê âåòêå.  Šàê îíà íå äîãàäàëàñü ðàçäåòüñß!  Žëß
áåñïîìîùíî ïîâèñëà íàä êàìíåì. ‡íà÷èò, êîíåö... Žëß çàñêðèïåëà çóáàìè.  "’àê
íåò æå, íåò, îáßçàòåëüíî âçáåðóñü íà äåðåâî!"  -- ïîäóìàëà îíà è, ñîáðàâ âñå
ñâîè ñèëû, çàáðîñèëà íà âåòêó îäíó íîãó. òî áûëî ñïàñåíèåì.
     ‘ ïîëìèíóòû  îíà  âèñåëà  òàê, îòäûõàß. îòîì, ñäåëàâ åùå  îäíî óñèëèå,
ñåëà íà âåòêó âåðõîì è, îñòîðîæíî ïåðåáèðàß ðóêàìè, äîáðàëàñü äî ñòâîëà. Žíà
óñåëàñü ïîóäîáíåå íà òîëñòîì ñóêó è îãëßäåëàñü. î áåðåãó ê åå äóáó ìåäëåííî
ïðèáëèæàëèñü äâå ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðû.  Œåñßö îñâåùàë  èõ, è  Žëß óçíàëà ñëóã
ïðåêðàñíîé äàìû.
     ‘ëóãè îñòàíîâèëèñü â òåíè äóáà. Žäèí èç íèõ êðèêíóë, ñèëßñü ïåðåêðè÷àòü
øóì âîäîïàäà:
     -- ’àê òû äóìàåøü. àð, ÷òî îí óòîíóë?
     -- …ùå áû! --  ïðîêðè÷àë  â îòâåò  àð.  -- ’óò íå òî ÷òî ðåáåíîê, íî è
âçðîñëûé íå âûïëûâåò. €  åñëè ìàëü÷èê è âûïëûë, òåì ëó÷øå. „àâàé-êà çàêóðèì,
ïðèßòåëü. ‘ëóãè çàäûìèëè òðóáêàìè è âñêîðå óøëè.
     Žëß áûñòðî  ñïóñòèëàñü ñ äåðåâà  è  çàøàãàëà ïî  óçêîé ãîðíîé òðîïèíêå,
íàñòîðîæåííî âãëßäûâàßñü âïåðåä. ’åìíàß òó÷êà, íàáåæàâøàß  íà ìåñßö, óøëà çà
ãîðó, âñå  âîêðóã çàñâåðêàëî.  Žëß  îáîäðèëàñü è çàøàãàëà áûñòðåé. î âñêîðå
ìåñßö çàêàòèëñß çà ãîðó, òó÷è çàâîëîêëè íåáî è ñòàëî ñîâñåì òåìíî.
     ‚ïåðåäè ìåëüêíóëè  êàêèå-òî  òåíè,  ñâåðêíóëè ÷üè-òî ãëàçà.  îñëûøàëñß
ïðîòèâíûé è íàäñàäíûé çâåðèíûé âîé.
     -- ˜àêàëû, íàâåðíîå... -- ïðîøåïòàëà Žëß.
     „åâî÷êà îñòàíîâèëàñü è ïîäíßëà íåñêîëüêî êàìíåé.
     -- îøëè âîí! îøëè âîí! -- çàêðè÷àëà îíà, øâûðßß â òåìíîòó êàìíè.
     ˜àêàëû ðàçáåæàëèñü. Žëå  äàæå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îíè ïîäæàëè õâîñòû. Žíà
ñíîâà ïîøëà âïåðåä, òèõîíüêî íàïåâàß ïèîíåðñêóþ ïåñåíêó ñâîåãî îòðßäà: è÷òî
íå  îñòàíîâèò  íàñ, Šîãäà  íàì  öåëü ßñíà!  "‚ïåðåä, âïåðåä!" --  äàëà íàêàç
‹þáèìàß ñòðàíà.
     àïåâàß ïåñåíêó, Žëß ñëîâíî ñëûøàëà îáîäðßþùèå ñëîâà äðóãà. Žíà âñå øëà
è  øëà. ‚îò óæå ïîðîçîâåëè  âåðøèíû ãîð, è  âåñåëåå çàæóð÷àëè  ãîðíûå ðó÷üè.
îòîì âçîøëî ñîëíöå, è Žëß îñòàíîâèëàñü ïîðàæåííàß.
     „àëåêî-äàëåêî  âíèçó  îíà óâèäåëà îãðîìíîå  çåðêàëî. Žíî  íà÷èíàëîñü  ó
ïîäíîæèß ãîðû, íà êîòîðîé îíà ñòîßëà, è óõîäèëî çà ëèíèþ ãîðèçîíòà, ñëèâàßñü
ñ íåáîì. ƒîðû, ñîëíöå, îáëàêà îòðàæàëèñü â  çåðêàëå. òî áûëî î÷åíü êðàñèâî.
ˆ  âñþäó äåâî÷êà  âèäåëà íà ãîëóáîé ãëàäè  ðàáîòàþùèõ ëþäåé. Žëß äîãàäàëàñü,
÷òî ýòî áûëè ðèñîâûå ïîëß ìèíèñòðà €áàæà.
     ‘ïóñòèâøèñü  ñ ãîðû, Žëß îñòàíîâèëàñü  è  ïåðåäîõíóëà. à÷àëîñü ðèñîâîå
ïîëå. î òåïåðü îíî  íå  ïîõîäèëî íà çåðêàëî.  Žêàçûâàåòñß, ýòî  áûëî  ñàìîå
îáûêíîâåííîå  áîëîòî. Žò  íåãî  ïîäíèìàëèñü  òåïëûå ãíèëîñòíûå  èñïàðåíèß. ‚
çàïëåñíåâåâøåé âîäå ðåçâèëèñü ñòàéêè ãîëîâàñòèêîâ. à äëèííûõ íîæêàõ ïî âîäå
áûñòðî áåãàëè êàêèå-òî æó÷êè.
     ’ðîïèíêà  ñâîðà÷èâàëà  âïðàâî è òßíóëàñü  ÷åðåç òðîñòíèêîâûé  ïîñåëîê ê
âûñîêîìó  õîëìó,  íà  êîòîðîì  ñêâîçü  çåëåíü  äåðåâüåâ  äåâî÷êà  ðàçãëßäåëà
êðàñèâîå çäàíèå ñ áåëûìè êîëîííàìè.
     "àâåðíî, ýòî è åñòü çàìîê €áàæà", -- ðåøèëà îíà è ïîøëà ïî äîðîãå ìèìî
òðîñòíèêîâûõ õèæèí.  à  áåçëþäíîé  óëèöå  Žëß  èíîãäà  âñòðå÷àëà  ñêó÷àþùèõ
ñòðàæíèêîâ  è ìàëåíüêèõ äåòåé ñ áëåäíûìè ãóáàìè è ñèíåâîé ïîä  ãëàçàìè. „åòè
äîëãî è óäèâëåííî  ñìîòðåëè åé âñëåä, à ñòðàæíèêè ñàëþòîâàëè àëåáàðäàìè ïàæó
êîðîëß.
     "åäíûå  äåòè,  êàê  îíè áëåäíû! -- äóìàëà Žëß. --  ‚ñå, êòî  ïîñòàðøå,
íàâåðíîå,  ðàáîòàþò íà  ðèñîâûõ  ïîëßõ".  Žíà íå îøèáàëàñü. ‡à  ïîñåëêîì Žëß
óâèäåëà ðàáîòàþùèõ â âîäå ñòàðèêîâ è  ïîäðîñòêîâ.  ˆ ÷òî ýòî? …é ïîêàçàëîñü,
÷òî íåñêîëüêî ãîëîñîâ íåãðîìêî ïåëè òó ñàìóþ ïåñíþ, êîòîðóþ îíà  óæå ñëûøàëà
ðàíüøå:
     àñ óãíåòàþò áîãà÷è,
     îâñþäó ëîæü ïîäñòåðåãàåò,
     î çíàéòå, íàøè ïàëà÷è,
     ‚ñå ßð÷å ðàâäà ðàñöâåòàåò!
     Žëèíî  ñåðäå÷êî çàáèëîñü áûñòðåå, â ãðóäè  ñòàëî ãîðß÷î.  Žíà  íå  áûëà
çíàêîìà  íè ñ  îäíèì èç ýòèõ ëþäåé, ðàáîòàâøèõ â ãíèëîé  âîäå, íî òåïåðü îíà
çíàëà, ÷òî ñðåäè íèõ íàéäåò äðóçåé.
     "Žäíàêî êàê ß ïîïàäó ê €áàæó? —òî ß åìó ñêàæó? -- ïðîäîëæàëà ðàçìûøëßòü
Žëß. -- “äàñòñß ëè ìíå ðàçäîáûòü êëþ÷?"
     Žíà òðßõíóëà ãîëîâîé.
     "åò, òîëüêî  íå íàäî îò÷àèâàòüñß. ‹ó÷øå âñå  ñïîêîéíåå îáäóìàòü.  àïà
âñåãäà ïîñìåèâàëñß  íàä ìîåé òîðîïëèâîñòüþ è ëþáèë ïðèãîâàðèâàòü: "îñïåøèøü
--  ëþäåé íàñìåøèøü". Œèëûé  ïàïî÷êà, åñëè áû òû âèäåë ñåé÷àñ ñâîþ  äî÷ü! î
÷òî æå âñåòàêè ìíå äåëàòü òåïåðü? ƒäå ñåé÷àñ Ÿëî? “äàëîñü ëè åé âûðâàòüñß èç
ëàï óøðîêà? ˆ çà÷åì òîëüêî ìû îñòàëèñü íî÷åâàòü  ó €íèäàã!" --  äóìàëà Žëß,
ïîäõîäß ê çàìêó €áàæà.
     -- €õ, Ÿëî, Ÿëî! Šàê ìíå òðóäíî ñ  òîáîé! --  ïðîøåïòàëà îíà. --  î òû
âñå-òàêè äîáðàß äåâî÷êà, è òû  ìîß åäèíñòâåííàß ïîäðóãà â ýòîé ÷óæîé ñòðàíå.
Šàê áû ß õîòåëà òåáß óâèäåòü ñåé÷àñ!
     Žëß  çàâåðíóëà  çà óãîë, ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ  è ïðèæàëàñü ê  îãðàäå
çàìêà. åïîäàëåêó îò âîðîò ñòîßëà êîëßñêà,  çàïðßæåííàß ÷åòâåðêîé ëîøàäåé, è
íà êîçëàõ ñèäåë àð. Žëß øëà íå ïî äîðîãå, à ïî ãîðíîé  òðîïèíêå è íå âèäåëà
êîëßñêè, êîòîðàß, ñëîâíî  âèõðü,  ïðîëåòåëà  ÷åðåç ãîðû è  äîñòàâèëà ê çàìêó
€áàæà óøðîêà è åãî äî÷ü.


        ƒ‹€‚€ ’ˆ€„–€’€Ÿ, â êîòîðîé Ÿëî óáåæäàåòñß â ñóùåñòâîâàíèè ïîäçåìíîãî õîäà

     ‚îò ÷òî ñëó÷èëîñü, ïðåæäå ÷åì àð ïîïàë ê çàìêó €áàæà.
     ‚ûñîêî äåðæà íàä ãîëîâîé ôàêåë. àð âåë Ÿëî â ïîäçåìåëüå.
     -- ’àê òû, ãîâîðßò, çåðêàëüùèê, à  íå  ïàæ? òî  âåðíî?  -- ñïðîñèë îí,
îãëßäûâàß Ÿëî  ñ ãîëîâû  äî  íîã.  --  ˆ  êàê  òåáß óãîðàçäèëî  ñâßçàòüñß  ñ
óøðîêîì?
     -- Žõ, äßäþøêà àð, ß íè â ÷åì íå âèíîâàò.
     -- ‚åðþ...  „à òîëüêî  äëß íàøèõ ãîñïîä âñå ðàâíî,  ÷òî âèíîâåí, ÷òî íå
âèíîâåí.
     -- € ÷òî îíè ñî ìíîé ñäåëàþò, äßäþøêà àð?
     --  „óìàþ,  ÷òî  òåáå  ïðèäåòñß  íåñëàäêî, ïàðåíü... îñòîé,  îòêóäà òû
çíàåøü ìîå èìß?
     --  Ÿ  âèäåëà...  åò,  ß âèäåë,  êàê äî÷ü óøðîêà óäàðèëà  âàñ ïî ëèöó
õëûñòîì è íàçâàëà àðîì.
     --  „à,   ñîáà÷üß  æèçíü...   --   ïðîâîð÷àë  àð  è  â  çàìåøàòåëüñòâå
îñòàíîâèëñß.
     ‚ êàìåííîé ñòåíå âèäíåëîñü íåñêîëüêî äâåðåé.
     -- Šóäà æå òåáß  ïîñàäèòü, ïàðåíü? -- íåðåøèòåëüíî  ïðîãîâîðèë îí. -- Ÿ
áû,  ïîæàëóé,  îòïóñòèë òåáß  íà  ñâîáîäó,  äà  òîëüêî  òîãäà  ìíå  ïðèäåòñß
ðàñïðîùàòüñß ñ æèçíüþ.
     Ÿëî áûñòðî ñêàçàëà:
     -- € âû íå îòïóñêàéòå ìåíß, äßäß àð, à ïîñàäèòå â âèííûé ïîãðåá.
     -- ‚  âèííûé  ïîãðåá?  --  óñìåõíóëñß àð.  -- “æ  íå  õî÷åòñß ëè  òåáå
îòâåäàòü ñòàðîãî  àìîíòèëüßäî, êîòîðîå òàê ëþáßò ïèòü íàøè ãîñïîäà? ‚ïðî÷åì,
â âèííîì ïîãðåáå òû ñìîæåøü õîòü ïîñèäåòü íà áî÷îíêàõ... —òî æ, èäåì!
     àð ïîäîøåë ê îäíîé èç  äâåðåé  è  ñíßë ñ íåå  îãðîìíûé  çàìîê.  ƒðîìêî
çàñêðèïåëè  ðæàâûå  ïåòëè.  àð  ïðîïóñòèë  Ÿëî  â ïîãðåá.  òî  áûëî íèçêîå
ïîìåùåíèå  ñî  ñâîä÷àòûì  ïîòîëêîì.  ‘ïðàâà è  ñëåâà ñòîßëè  ïîòåìíåâøèå  îò
âðåìåíè  áî÷êè.  ðîõîä  ìåæäó  íèìè  òåðßëñß â  òåìíîòå. àõëî  ñûðîñòüþ  è
ïëåñåíüþ.
     -- Šàê ñòðàøíî îñòàâàòüñß çäåñü îäíîìó! -- ïðîøåïòàëà Ÿëî.
     -- Ÿ, ïîæàëóé, îñòàâëþ òåáå ôàêåë, ìàëü÷óãàí.
     -- ‘ïàñèáî, äßäþøêà àð!
     --  ‡àõî÷åøü ñïàòü, ïîäðåìëè íà áî÷êàõ, à òî,  åñëè  ëßæåøü íà êàìåííûé
ïîë,  â òåáß  èç  ýòèõ êàìíåé  âïîëçåò òàêàß ëèõîðàäêà, ÷òî òâîè êîñòè áóäóò
ïîòîì ñêðèïåòü âñþ æèçíü.
     î  Ÿëî  áûëî íå  äî îòäûõà. Šàê  òîëüêî  ïî òó  ñòîðîíó  äâåðè ùåëêíóë
çàðæàâëåííûé çàìîê, îíà ïîøëà âïåðåä  ïî ïðîõîäó ìåæäó áî÷êàìè, îñâåùàß ñåáå
ïóòü ôàêåëîì.
     ðîõîä óïèðàëñß â ãëóõóþ  ñòåíó.  Ÿëî ðàçî÷àðîâàííî îñòàíîâèëàñü  ïåðåä
íåé è äàæå ïîòðîãàëà åå ïàëüöåì. ‘òåíà áûëà õîëîäíàß è ñêîëüçêàß.
     „åâî÷êà  ïîøëà  íàçàä ïî  ïðîõîäó,  âíèìàòåëüíî âñå îñìàòðèâàß, è ñíîâà
íè÷åãî  íå  óâèäåëà, êðîìå  áî÷åê è çàìøåëûõ  ñòåí, îñâåùåííûõ  êîëåáëþùèìñß
ñâåòîì ôàêåëà.
     Ÿëî íà÷àë ïðîáèðàòü õîëîä ïîäçåìåëüß, è îíà ïîïðûãàëà, ÷òîáû ñîãðåòüñß.
îòîì ñíîâà  ïîáåæàëà ïî  ïðîõîäó è,  îñòàíîâèâøèñü ó ñòåíû, ïîñòó÷àëà â íåå
êóëàêîì.
     "ƒäå  æå, íàêîíåö ýòîò ïîäçåìíûé õîä? -- òåðßß òåðïåíèå, ïîäóìàëà  îíà.
-- ‚åäü ãîâîðèë æå óøðîê, ÷òî  îí íà÷èíàåòñß â âèííîì ïîãðåáå!" Ÿëî ïîäíßëà
ôàêåë ïîâûøå, ÷òîáû îñâåòèòü óãëû è ïîïßòèëàñü.
     -- Šòî  çäåñü? -- èñïóãàííî ñïðîñèëà îíà. ‚ ñàìîì óãëó,  ïðèòàèâøèñü çà
áî÷êîé, ñòîßë ÷åëîâåê. à íåì áûëè ìåòàëëè÷åñêèé øëåì è ðûöàðñêèå äîñïåõè, à
ëèöî  çàêðûâàëî  îïóùåííîå  çàáðàëî.  ‚  îäíîé ðóêå ÷åëîâåê  äåðæàë  ùèò, íà
êîòîðîì Ÿëî ðàçãëßäåëà ãåðá ñ êîðøóíîì, à äðóãîé -- êîïüå.
     -- î÷åìó âû ìîë÷èòå? -- òèõî ñïðîñèëà Ÿëî, ïåðåâîäß äûõàíèå.
     —åëîâåê  íå îòâå÷àë. „åâî÷êà ïîäíßëà ôàêåë  åùå âûøå, ñèëßñü ðàçãëßäåòü
åãî ãëàçà â óçêîé ùåëè çàáðàëà.
     -- ‚û, íàâåðíî, ñòåðåæåòå ýòè áî÷êè ñ âèíîì? -- ïîìîë÷àâ, äîáàâèëà îíà.
—åëîâåê â äîñïåõàõ ðûöàðß óïîðíî íå îòâå÷àë.
     --  å  ïîäóìàéòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî ß õîòåëà  ïîïðîáîâàòü  êàêîãî-íèáóäü
âàøåãî àìîí... àìîßòèëüßäî, -- ïðîâîð÷àëà Ÿëî. -- Ÿ òåðïåòü íå ìîãó íèêàêîãî
âèíà!
     —åëîâåê áåçìîëâñòâîâàë, è Ÿëî æàëîáíî ïðîãîâîðèëà:
     --  îæàëóéñòà,  ñêàæèòå  õîòü  îäíî ñëîâî,  à òî ìíå ñòàíîâèòñß  î÷åíü
ñòðàøíî...
     ûöàðü,  ïî-âèäèìîìó, îòíîñèëñß ê  íåé ñ ïîëíûì  ðàâíîäóøèåì.  ‚  êîíöå
êîíöîâ Ÿëî îñìåëåëà è ïîâûñèëà ãîëîñ:
     -- ó  è  ìîë÷èòå ñêîëüêî  âàì  âëåçåò!  å  äóìàéòå òîëüêî, ÷òî  ß âàñ
äåéñòâèòåëüíî áîþñü!
     Žíà  ïðîòèñíóëàñü ìåæäó  ñòåíîé  è  áî÷êîé è îñòàíîâèëàñü ïîäëå  ñàìîãî
ðûöàðß.
     -- é, âû! -- âûçûâàþùå ñêàçàëà  îíà. --  …ñëè âû ðàçó÷èëèñü  ãîâîðèòü,
òàê õîòü íå ñòîéòå èñòóêàíîì è íå ïóãàéòå äåâî÷åê. ’î åñòü, ß õî÷ó  ñêàçàòü,
ìàëü÷èêîâ...
     ˆ  çàòåì,  óæå  ñîâñåì  îñìåëåâ,  Ÿëî ïîñòó÷àëà  êîñòßøêàìè  ïàëüöåâ  â
ìåòàëëè÷åñêóþ ãðóäü  ðûöàðß. „îñïåõè ãóëêî çàçâåíåëè, è äåâî÷êà ðàññìåßëàñü.
îä äîñïåõàìè íèêîãî íå áûëî.  Œåòàëëè÷åñêèé ÷åëîâåê áûë ïóñò,  êàê  âûïèòàß
áî÷êà.
     “ëûáàßñü,  Ÿëî åùå ðàç ïîñòó÷àëà ïî äîñïåõàì ðûöàðß, ïîäåðãàëà çàáðàëî,
ïîòðîãàëà êîïüå è íàêîíåö ñî âçäîõîì îáëîêîòèëàñü íà ùèò ñ êîðøóíîì.
     ™èò âäðóã ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. Šàêèå-òî ïðóæèíû çâßêíóëè âíóòðè ðûöàðß, è
÷òî-òî çàñêðåæåòàëî çà ñïèíîé ó Ÿëî.
     Žíà  îãëßíóëàñü  è îò óäèâëåíèß îòêðûëà  ðîò: ÷àñòü  ñòåíû îïóñòèëàñü â
çåìëþ. ”àêåë îñâåòèë óçêèå ñòóïåíè, êðóòî óõîäßùèå âíèç.
     òî áûë ïîäçåìíûé õîä.
     Ÿëî  áûñòðî  ñïóñòèëàñü  ïî  ñêîëüçêèì êàìåííûì  ñòóïåíßì  è  òîðîïëèâî
çàøàãàëà ïî óçêîìó ïðîõîäó. ‚ñêîðå  åå  ïîñòèãëî íåñ÷àñòüå: äîãîðåë  è ïîãàñ
ôàêåë.
     Žòøâûðíóâ ôàêåë, Ÿëî ïîøëà âïåðåä ñ  âûòßíóòûìè ïåðåä  ñîáîé ðóêàìè.  ‘
îòñûðåâøåãî  ïîòîëêà  íà  íåå  ïàäàëè  õîëîäíûå  êàïëè.  åñêîëüêî  ðàç  Ÿëî
÷óâñòâîâàëà, êàê ïî íîãàì ïðîáåãàëè êðûñû. åäíàß Ÿëî, êàê èñïóãàííî  áèëîñü
åå ñåðäå÷êî! î îíà óïðßìî øëà âïåðåä è øåïòàëà ñëîâà ïåñåíêè:
     € åñëè òðóäíûé ÷àñ ïðèäåò,
     å óíûâàé, äðóæîê!
     óñòü òüìà, ïóñòü íî÷ü, -- øàãàé âïåðåä
     ˆ ïîìíè íàø ôëàæîê!
     ˆ  âîò, íàêîíåö,  âïåðåäè  ïîêàçàëñß ñëàáûé ñâåò.  Ží  åäâà  ïðîáèâàëñß
ñêâîçü ùåëè ñòåíû, â êîòîðóþ  âäðóã  óïåðñß  ïîäçåìíûé  õîä. ˆ ýòîò  íåßñíûé
òóñêëûé  ñâåò îáðàäîâàë Ÿëî, êàê ñîëíöå. ‘áîêó îíà óâèäåëà ðû÷àã  è  ïîíßëà,
÷òî íà  íåãî íóæíî íàæàòü, ÷òîáû îòêðûòü  ïðîõîä. Ÿëî óæå  ïîäíßëà  ê ðû÷àãó
ðóêó, êàê âäðóã óñëûøàëà ãîëîñ.
     ðèñëîíèâ  ãëàç ê îäíîé  èç ùåëåé,  äåâî÷êà óâèäåëà  ïîëóêðóãëûå  áåëûå
ïåðèëà, çàòßíóòûå  âüþùåéñß  çåëåíüþ.  î-âèäèìîìó,  ýòî  áûëà  áåñåäêà.  ‡à
áåñåäêîé  âèäíåëèñü  âåðøèíû  äåðåâüåâ,  îñòðîêîíå÷íûå ñòåêëßííûå áàøåíêè  è
êðûøà  îãðîìíîãî çäàíèß.  òà áåñåäêà  áûëà ïîñòðîåíà,  âåðîßòíî,  íà  î÷åíü
âûñîêîì ìåñòå.
     Ÿëî ïîñìîòðåëà â äðóãóþ ùåëü è óâèäåëà óøðîêà, €íèäàã è €áàæà, êîòîðûå
ñèäåëè çà ñòîëèêîì â áîëüøèõ êðåñëàõ.


        ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ, â êîòîðîé Ÿëî âñòðå÷àåòñß ñ Žëåé

     Ÿëî  ñìîòðåëà  íà ÷åëîâåêà,  ñîñòîßùåãî èç äâóõ  øàðîâ,  êóñàëà ãóáû  è
âçäðàãèâàëà  îò  ñäåðæèâàåìîãî ñìåõà.  ƒëàçà íà  âåðõíåì øàðå  áûëè ïðèêðûòû
ñìîðùåííûìè  âåêàìè. €áàæ î  ÷åì-òî  äóìàë.  óøðîê  è  €íèäàã  âûæèäàòåëüíî
ìîë÷àëè. î âîò âåêè €áàæà çàøåâåëèëèñü è îòêðûëè ãëàçà.
     --  Ÿ ñîãëàñåí ñ  âàìè, óøðîê, --  íàêîíåö ñêàçàë €áàæ.  -- àì  íóæåí
íîâûé êîðîëü. „à, äà, íîâûé êîðîëü!
     -- Ÿ  íå ñîìíåâàëñß, €áàæ,  ÷òî  âû  áóäåòå  ìîèì åäèíîìûøëåííèêîì,  --
îòâåòèë óøðîê.  -- Ÿ  ëèøü  ñîæàëåë,  ÷òî âàñ íå  áûëî â ãîðîäå è ß  íå ìîã
ïîñîâåòîâàòüñß ñ âàìè.
     -- î ß íå âî âñåì ñîãëàñåí ñ âàìè, óøðîê, -- çàìèãàë âåêàìè  €áàæ. --
à òðîíå äîëæåí áûòü ìóæ÷èíà!
     —åðíûå ïòè÷üè ãëàçà óøðîêà ñìîòðåëè çëî è  âîïðîñèòåëüíî. €áàæ çàñîïåë
è ïðîäîëæàë:
     -- å äóìàåòå ëè âû, ÷òî ìû ÷åãî-íèáóäü äîñòèãíåì, åñëè ñíèìåì êîðîíó ñ
óðîäëèâîé êóêëû è íàäåíåì åå íà êðàñèâóþ êóêëó?
     ‹èöî €íèäàã âñïûõíóëî îò ãíåâà:
     -- ‚û ÷ðåçâû÷àéíî ëþáåçíû, €áàæ!
     --  Œèíèñòð  €áàæ!  -- ïèñêíóë óøðîê. --  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  âû ìîãëè
âûáèðàòü äðóãèå âûðàæåíèß, êîãäà ðå÷ü èäåò î ìîåé äî÷åðè!
     €áàæ óñòðåìèë ñâîè õèòðûå çåëåíûå ãëàçà íà €íèäàã.
     --  Ÿ  ïðèíîøó  ñâîè  èçâèíåíèß  âàøåé  ïðåêðàñíîé  äî÷åðè,   åñëè  ìîß
îòêðîâåííàß ðå÷ü  åé  íå ñîâñåì ïðèßòíà.  Žäíàêî  âûñëóøàéòå ìåíß  ñïîêîéíî,
óøðîê.  îéìèòå, íà  òðîíå äîëæåí áûòü ðåøèòåëüíûé  è ìóæåñòâåííûé ÷åëîâåê.
„à, äà! à  òðîíå äîëæåí áûòü ìóæ÷èíà. ’îãäà çåðêàëüùèêè íå  áóäóò  çàñûëàòü
ñâîèõ  ëàçóò÷èêîâ â  íàøè çàìêè! € ñàìûõ áåñïîêîéíûõ ìû çàêóåì  â êàíäàëû  è
çàïðåì èõ âîò ýòèì êëþ÷îì! -- €áàæ âûíóë èç êàðìàíà êëþ÷ è âçìàõíóë èì.
     “ Ÿëî çàáèëîñü ñåðäöå. åìèãàþùèì âçãëßäîì îíà ñìîòðåëà íà êëþ÷.
     -- Šòî æå âñå-òàêè,  ïî-âàøåìó,  äîëæåí áûòü êîðîëåì? -- ñïðîñèë óøðîê
èçìåíèâøèìñß, ïî÷òè ãëóõèì ãîëîñîì.
     -- Œîé ñûí,  êîòîðûé, åñëè õîòèòå,  æåíèòñß íà âàøåé äî÷åðè, -- îòâåòèë
€áàæ. -- ’îãäà ìû âìåñòå ñ âàìè áóäåì óïðàâëßòü êîðîëåâñòâîì.
     -- ‚û õîòèòå óñòðîèòü ïîëó÷øå ñâîè äåëà, €áàæ?
     -- ’àê æå, êàê è âû, óøðîê. Œíå, íàïðèìåð, èçâåñòíî, ÷òî âìåñòî êðèâûõ
çåðêàë âû õîòèòå íà÷àòü äåëàòü îðóæèå.
     -- ’åñ... Œîë÷èòå! Šòî âàì ñêàçàë îá ýòîì?
     -- óäüòå ñïîêîéíû, óøðîê. Žá ýòîì íèêòî íå óçíàåò.
     ‚ñå çàìîë÷àëè.
     -- •îðîøî, €áàæ, ß ñîãëàñåí:  ìû ïîæåíèì íàøèõ äåòåé, -- ñêàçàë óøðîê.
-- € òåïåðü äàéòå ìíå âàø êëþ÷.
     -- ‡à÷åì âàì ïîíàäîáèëñß ìîé êëþ÷, óøðîê?
     -- Šîðîëåâñêèé êëþ÷ ïðîïàë.
     ‡åëåíûå ãëàçà €áàæà ðàñøèðèëèñü.
     -- ðîïàë? ‡íà÷èò, ß åäèíñòâåííûé îáëàäàòåëü òîé äðàãîöåííîñòè, êîòîðàß
äåðæèò â ñòðàõå âñå êîðîëåâñòâî?
     -- „àéòå ìíå âàø êëþ÷, €áàæ! -- ïîâûñèë ãîëîñ óøðîê.
     -- Ÿ íå îòäàì åãî òàê ïðîñòî! -- ïîäíßëñß €áàæ, è åãî æèâîò çàêîëûõàëñß
íàä ñòîëèêîì. -- Ž, íå ñìîòðèòå, íå ñìîòðèòå íà ìåíß, óøðîê!
     -- Ÿ çíàþ, €áàæ,  ïî÷åìó âû íå õîòèòå îòäàòü  ìíå êëþ÷! -- î÷åíü òèõèì,
âçäðàãèâàþùèì îò ßðîñòè ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ãëàâíûé ìèíèñòð.
     -- î÷åìó?
     óøðîê ïîäíßëñß âî âåñü ðîñò è ïðîïèùàë:
     -- îòîìó ÷òî ýòîò êëþ÷  ïîäõîäèò  ê êëàäîâûì ñ ãîñóäàðñòâåííîé êàçíîé!
-- Ží âäðóã óõâàòèë €áàæà çà ïëå÷è. -- Žòäàéòå êëþ÷!
     --  å  äàì! -- çàâîïèë  €áàæ,  ïûòàßñü  ñáðîñèòü  ñî  ñâîèõ  ïëå÷ ðóêè
óøðîêà.
     -- åò, îòäàøü, òîëñòàß æàáà!
     Žíè  ñõâàòèëèñü,  ñîïß  è òßæåëî äûøà,  è âäðóã ðóõíóëè íà ïîë. Šëþ÷ ñî
çâîíîì  îòëåòåë â  ñòîðîíó.  Ÿëî ñëûøàëà,  êàê  çàâèçæàëà  €íèäàã,  ñòàðàßñü
óõâàòèòü €áàæà çà âîëîñû.
     Ÿëî íàæàëà  íà ðû÷àã. ‡àðæàâëåííûå ïðóæèíû çàñêðèïåëè, è ñòåíà ïîäàëàñü
â ñòîðîíó, óâëåêàß çà ñîáîé ãèðëßíäû âüþùåéñß çåëåíè.
     „åâî÷êà ïðûãíóëà â áåñåäêó è ïîäõâàòèëà ñ ïîëà êëþ÷.
     --  Šëþ÷! -- çàâîïèëà €íèäàã.  -- Šëþ÷! î çàõâà÷åííûå áîðüáîé óøðîê è
€áàæ íå ñëûøàëè åå.
     Ÿëî èñêàëà  ãëàçàìè, êóäà áåæàòü, è ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî åå ñõâàòèëè  çà
êóðòî÷êó.
     -- óñòèòå! -- ðâàíóëàñü Ÿëî, íî ïàëüöû €íèäàã óæå ñæèìàëè åé ïëå÷è.
     -- åò, òû íå óéäåøü îò ìåíß! -- ïðîøèïåëà €íèäàã.
     Ÿëî âçãëßíóëà â åå  áîëüøèå ÷åðíûå ãëàçà è îòøàòíóëàñü: "Šàê îíà ïîõîæà
íà óøðîêà, êîãäà çëèòñß!"
     ƒëàçà   €íèäàã   íàëèëèñü   êðîâüþ,  è  íà   ëèöå  âûñòóïèëè  ïßòíà,  à
çàîñòðèâøèéñß íîñ, êàçàëîñü, ïðèãîòîâèëñß êëþíóòü.
     -- ðîêëßòûå êîðøóíû! -- çàêðè÷àëà Ÿëî. -- ‚û áîëüøå ìåíß íå çàïóãàåòå!
óñòèòå, ß ñîâñåì íå áîþñü âàñ!
     „åâî÷êà ðâàíóëàñü, êîñòþì ïàæà çàòðåùàë, è  â ðóêàõ €íèäàã îñòàëñß ëèøü
îáðûâîê ðóêàâà. Ÿëî âñêî÷èëà íà ïåðèëà áåñåäêè è ñâàëèëàñü íà êëóìáó öâåòîâ.
     -- „åðæèòå åãî! „åðæèòå!.. -- âèçãëèâî çàêðè÷àëà åé âñëåä €íèäàã.
     Ÿëî  îáåæàëà  áîëüøîé  ôîíòàí,  ñïîòêíóëàñü,  ðàñòßíóëàñü  íà  äîðîæêå,
âñêî÷èëà è, áðîñèâøèñü â êóñòû, óïåðëàñü â îãðàäó. Žíà ñëûøàëà, êàê, ïóòàßñü
â  äëèííîì  ïëàòüå,  çà  íåé  áåæàëà  äî÷ü  óøðîêà.  „åâî÷êà  îãëßíóëàñü. ‚
ðàçâåâàþùåìñß  ïëàùå ïî ñòóïåíüêàì  áåñåäêè ñáåãàë  óøðîê.  ‘ëåäîì  çà  íèì
êàòèëñß €áàæ.
     Ÿëî  òîðîïëèâî âçîáðàëàñü íà  îãðàäó  è,  ïðûãíóâ  âíèç, ëèöîì  ê  ëèöó
ñòîëêíóëàñü ñ Žëåé.
     -- Ÿëî! Œèëàß!..
     -- Žëß, ó ìåíß êëþ÷! -- çàäûõàßñü, ñêàçàëà Ÿëî.
     Žëß  áåç  ñëîâ  ñõâàòèëà  åå  çà ðóêó è ïîòàùèëà  ê êîëßñêå, íà  êîçëàõ
êîòîðîé äðåìàë àð.
     -- „ßäþøêà àð, äîðîãîé, îòâåçèòå íàñ â ãîðîä.
     ‡àâòðà  äîëæíû êàçíèòü ìàëåíüêîãî çåðêàëüùèêà ƒóðäà, -- áûñòðî ãîâîðèëà
Žëß. -- Œû ìîæåì åãî ñïàñòè. “ìîëßþ âàñ äßäþøêà àð!
     --  „åðæèòå  åãî,  äåðæèòå! --  äîíîñèëñß  èç  ñàäà ïðîíçèòåëüíûé ãîëîñ
€íèäàã.
     -- ƒóðä? -- ñïðîñèë àð. -- Ÿ ñëûøàë î íåì. òî ñìåëûé ïàðåíü. õ, áûëà
íå áûëà! ‘àäèòåñü, äðóçüß!
     „åâî÷êè  âñêî÷èëè  â  êîëßñêó.  àð  âçìàõíóë  êíóòîì.  ‘ëîâíî   óðàãàí
ïîíåñëèñü âïåðåä äîáðûå êîíè.
     --  ’îëüêî êàê âû ýòî îïßòü î÷óòèëèñü  âìåñòå? -- îáåðíóëñß ê  äåâî÷êàì
àð. -- —óäåñà!
     -- Œû âàì ïîòîì âñå-âñå ðàññêàæåì. € òåïåðü ñêîðåé â ãîðîä! îæàëóéñòà,
ñêîðåé, äßäþøêà àð!


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€„–€’€Ÿ, â êîòîðîé Žëß îñâîáîæäàåò ƒóðäà è ïîáåæäàåò óøðîêà

     ‹îøàäè ì÷àëèñü  òàê áûñòðî,  ÷òî  âðåìåíàìè  äåâî÷êàì  êàçàëîñü,  áóäòî
êàðåòà  íå êàòèòñß, à ëåòèò ïî âîçäóõó. ‘òðàøíûå ïðîïàñòè  è  ãðîçíûå  ñêàëû
îêðóæàëè èçâèâàþùóþñß â ãîðàõ äîðîãó, êîòîðàß ñëîâíî ïî  ñïèðàëè ïîäíèìàëàñü
âñå âûøå è âûøå.
     Ÿðîñòíûé âåòåð áèë â ëèöî äåâî÷åê.
     -- ’îëüêî áû óñïåòü, Ÿëî!
     -- „à, òîëüêî áû óñïåòü, Žëß!
     -- ‘êîðåé, ñêîðåé, äßäþøêà àð!
     Žëß îãëßíóëàñü è óâèäåëà  äàëåêî  âíèçó  íà äîðîãå êðîøå÷íîãî âñàäíèêà.
ëàù  âñàäíèêà, ñëîâíî ÷åðíîå  ðàçáîéíè÷üå  çíàìß,  áèëñß  íà  âåòðó çà  åãî
ñïèíîé.
     -- „ßäþøêà àð! -- çàêðè÷àëà Žëß. -- óøðîê ãîíèòñß çà íàìè!
     àð   îñòàíîâèë  ëîøàäåé  è  ñïðûãíóë  íà  äîðîãó.  „åâî÷êè   óäèâëåííî
ïîñìîòðåëè íà íåãî.
     à çåëåíîì  ñêëîíå ïàñëèñü  îâöû. ‘òàðûé ïàñòóõ â áåëîé îäåæäå,  ñëîâíî
èçâàßíèå,  ñòîßë íàä êàìåííûì îáðûâîì, îïèðàßñü  íà  ïîñîõ. ‚åòåð òðåïàë åãî
äëèííûå ñåäûå âîëîñû.
     àð  ïîäáåæàë ê ïàñòóõó, ÷òî-òî áûñòðî ñêàçàë  åìó,  ïîêàçûâàß âíèç, íà
÷åðíîãî âñàäíèêà. ‘òàðèê êèâíóë ãîëîâîé.
     Žëß óâèäåëà, êàê ñòàðèê è  àð  íà÷àëè  ñòàëêèâàòü âíèç êàìíè.  ‘íà÷àëà
ìåäëåííî,  ïîòîì âñå  áûñòðåå è áûñòðåå êàòßòñß êàìíè âíèç, ñáèâàß è óâëåêàß
çà ñîáîé äðóãèå.
     ‚ñêîðå  äî ñëóõà äåâî÷åê  äîíåññß ãðîõîò  îáâàëà, è òó÷è ïûëè ïîäíßëèñü
íàä íèæíåé äîðîãîé.
     àð ïîäîøåë ê äåâî÷êàì è ïîäìèãíóë:
     -- …ñëè ýòè êàìåøêè è íå íàêðîþò óøðîêà, òî çàäåðæàò íàäîëãî!
     ...èñîâûå ïîëß, ïîõîæèå íà çåðêàëî, ãîðû ñ îáðûâàìè è ñêàëàìè, çåëåíûå
êîðîëåâñêèå  âèíîãðàäíèêè îñòàëèñü, íàêîíåö,  ïîçàäè. ƒîðîä  ñî  ñâåðêàþùèìè
áàøíßìè  è øïèëßìè ïðèáëèæàëñß  ñ  êàæäîé  ñåêóíäîé.  …ùå  èçäàëåêà  óâèäåëè
äåâî÷êè òåìíûé ñèëóýò àøíè ñìåðòè, ïîäíèìàþùåéñß ïîä  ñàìûå  îáëàêà.  ˆ Žëå
âäðóã ïîêàçàëîñü, áóäòî æåëòàß òåíü ýòîé áàøíè ëåæèò íà âñåé ñòðàíå.
     -- ‘êîðåé, ñêîðåé, äßäþøêà àð!
     -- Œû óæå âúåçæàåì â ãîðîä, äðóçüß.
     î   âîò,   íàêîíåö,   è  àøíß  ñìåðòè.  àð   íàòßíóë  âîææè,  ëîøàäè
îñòàíîâèëèñü, ñëîâíî âêîïàííûå; îíè õðàïåëè, áåëàß ïåíà âèñåëà íà èõ óäèëàõ.
Žëß è Ÿëî ñòðåìèòåëüíî âûñêî÷èëè èç êîëßñêè.
     ‘òðàæíèê çàãîðîäèë èì ïóòü.
     -- ðîñòèòå, âàøè ñèßòåëüñòâà, íî òîëüêî ãîñïîäèí  óøðîê çàïðåòèë  ìíå
ïóñêàòü ïàæåé íà àøíþ ñìåðòè.
     --  —òî òû, ïðèßòåëü!  --  ïîõëîïàë  åãî ïî ïëå÷ó àð.  --  àçâå òû íå
âèäèøü, ÷òî èõ ñèßòåëüñòâà ïðèåõàëè êàçíèòü çåðêàëüùèêà? îñìîòðè, âîí ó íèõ
è êëþ÷ îò êàíäàëîâ.
     ‘òðàæíèê ïîæàë ïëå÷àìè è ñêàçàë:
     -- ó ÷òî æ, êîëè òàê -- èäèòå!
     „åâî÷êè, çàäûõàßñü, áåæàëè ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     -- ’îëüêî áû óñïåòü, Ÿëî!
     -- „à, òîëüêî áû óñïåòü, Žëß!
     Žïßòü âî  ìðàêå  çàìåòàëèñü ëåòó÷èå ìûøè, îïßòü çàñòîíàëà ñîâà... óäåò
ëè êîãäà-íèáóäü êîíåö áåñ÷èñëåííûì ñòóïåíßì?!
     ëåäíûå,  ñ  áüþùèìèñß  ñåðäöàìè äåâî÷êè âçáåæàëè, íàêîíåö, íà ïëîùàäêó
êðûøè.
     -- ‚îò è ìû, ƒóðä!
     -- ‡äðàâñòâóé, ƒóðä!
     -- ‡äðàâñòâóéòå!  -- îòâåòèë ðàäîñòíî ìàëü÷èê. -- Ÿ âàñ  òàê  æäàë!.. Ÿ
âåðèë, ÷òî âû ïðèäåòå!
     ‘åãîäíß  ƒóðä âûãëßäåë  êóäà  ëó÷øå. ƒëàçà åãî ðàäîñòíî  áëåñòåëè.  Žëß
ñêëîíèëàñü íàä ìàëü÷èêîì.
     ‡àìîê ùåëêíóë, çâåíß, óïàëè öåïè.
     -- ’û ñâîáîäåí, ƒóðä! ‚ñòàâàé!
     „åâî÷êè ïîìîãëè ƒóðäó ïîäíßòüñß. Šàêîé îí âñåòàêè ñëàáûé! Žëß òîðîïëèâî
ñíßëà ñ  ñåáß êîñòþì ïàæà è  îñòàëàñü  â ñâîåì  øêîëüíîì  ïëàòüå  ñ  êðàñíûì
ãàëñòóêîì.
     -- ûñòðåé íàäåíü ýòîò êîñòþì, ƒóðä!
     Ÿëî èñïóãàííî ïîñìîòðåëà íà ïîäðóãó.
     -- € êàê æå òû, Žëß!
     -- Ÿ  âñå îáäóìàëà,  Ÿëî. ’àê  íàäî! ‘òðàæíèê ïîäóìàåò, ÷òî ýòî ß, à íå
ƒóðä.
     -- € òû?
     -- Ÿ  êàê-íèáóäü âûáåðóñü îòñþäà,  Ÿëî. Ÿ çäîðîâàß è ñèëüíàß. ˆ ß î÷åíü
áûñòðî áåãàþ... å áåñïîêîéñß îáî ìíå.
     -- î, Žëß...
     -- ûñòðåé, Ÿëî! åëüçß òåðßòü íè ñåêóíäû!
     Ÿëî è ƒóðä óøëè. Žëß ñëûøàëà, êàê ïîñòåïåííî óäàëßëñß øóì èõ øàãîâ. Žíà
ñåëà  íà  ïëîùàäêó è çàäóìàëàñü: ÷òî æå åé òåïåðü äåëàòü?  ‚åðíóòüñß  äîìîé!
‘åãîäíß æå! ’îëüêî áû âûñêîëüçíóòü èç ýòîé óæàñíîé áàøíè! Žëß ëåãëà íà æèâîò
è  ïîäïîëçëà ê  ñàìîìó  êðàþ ïëîùàäêè.  „àëåêî-äàëåêî âíèçó âèäíåëàñü êàðåòà
âåëè÷èíîé ñ íîãîòîê  è òàêèå æå êðîøå÷íûå  ëîøàäè. ‡íà÷èò, Ÿëî è ƒóðä åùå íå
âûøëè  èç áàøíè.  Šàê,  îäíàêî, äîëãî îíè  ñïóñêàþòñß!  €õ,  íàêîíåö-òî  îíè
ïîêàçàëèñü! ‚îò îíè ïîäîøëè ê êàðåòå. ‚îò ñòðàæíèê ïîäñàæèâàåò èõ â êîëßñêó.
ˆ âîò, íàêîíåö, ëîøàäè òðîãàþòñß è íåñóò êàðåòó ê ãîðîäó.
     Žëß îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. ’åïåðü è åé ìîæíî ñïóñòèòüñß ñ áàøíè.
     Žíà ñáåæàëà âíèç, ïðûãàß ÷åðåç îäíó è äàæå ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè.  îòîì,
êîãäà  ñêðûëîñü îòâåðñòèå â  êðûøå è ñòàëî  òåìíî, äåâî÷êà  ïîøëà ìåäëåííåå.
åñêîëüêî ëåòó÷èõ ìûøåé çàäåëè åå ñâîèìè êðûëüßìè. î îíà íå çàìå÷àëà èõ.
     ‘òóïåíè,   ñòóïåíè,  ñòóïåíè!  ˆ  âäðóã  äåâî÷êà  îñòàíîâèëàñü:  êòî-òî
ïîäíèìàëñß åé íàâñòðå÷ó.
     -- Šòî çäåñü?
     —åëîâåê íå îòâå÷àë. „åâî÷êà ñëûøàëà òîëüêî åãî ïðåðûâèñòîå äûõàíèå. Žíà
â ñòðàõå ïßòèëàñü îò íàäâèãàþùåãîñß ÷åëîâåêà è ïîäíèìàëàñü âñå âûøå. € êîãäà
â îòâåðñòèè  êðûøè çàáðåçæèë ñâåò, îíà  ðàçãëßäåëà ÷åðíûé ïëàù è â  îò÷àßíèè
çàêðûëà ãëàçà ðóêîé. î âìåñòå ñ îò÷àßíèåì â íåé ïîäíßëàñü âîëíà íåíàâèñòè ê
ýòîìó îòâðàòèòåëüíîìó ÷åëîâåêó.
     "åò æå, íåò, -- ñòèñêèâàß çóáû, ïîäóìàëà Žëß, -- ß íå áîþñü åãî!"
     óøðîê  âûøåë  ñëåäîì çà Žëåé  íà  êðûøó  è  îñòàíîâèëñß, óâèäåâ  öåïè,
êîòîðûå ëåæàëè íà êàìíßõ, áóäòî ìåðòâûå çìåè.
     -- „åâ÷îíêà! --  î÷åíü òèõî ñêàçàë  óøðîê. --  ’àê  ýòî  òû îñâîáîäèëà
çåðêàëüùèêà?..
     Žëß íå îòâå÷àëà. óøðîê ñäåëàë ê íåé øàã è ïðîäîëæàë òàê æå òèõî, äðîæà
îò ßðîñòè:
     --  ’û  ïîëåòèøü ñåé÷àñ  âíèç,  äåâ÷îíêà!  îä  ìîèì âçãëßäîì  òû  ñàìà
áðîñèøüñß âíèç! ó?! —òî æå òû íå îïóñêàåøü ñâîèõ ãëàç, äåâ÷îíêà?
     Žëß  ñæàëàñü,  îäíàêî íå îïóñòèëà ïåðåä óøðîêîì  ñâîèõ ÷èñòûõ  ãîëóáûõ
ãëàç. àîáîðîò, îíà øèðîêî  îòêðûëà èõ è, íå ìèãàß, ñìîòðåëà  â õèùíûå ãëàçà
÷åëîâåêà-êîðøóíà.
     --  åò,  ß  íå  îïóùó  ïåðåä òîáîé  ãëàç, ïðîêëßòûé  Šîðøóí! --  âäðóã
êðèêíóëà îíà.  --  Ÿ íå áîþñü  òåáß, ïîòîìó ÷òî ïðåçèðàþ! Ÿ çíàþ,  ÷òî  ëîæü
íèêîãäà íå óáüåò ïðàâäó! € ïðàâäà íà ìîåé ñòîðîíå.
     „åâî÷êà è  ÷åëîâåê-êîðøóí çàñòûëè  â  ñòðàøíîì  åäèíîáîðñòâå. ˆ  âîò  â
÷åðíûõ ãëàçàõ óøðîêà ìåëüêíóë óæàñ è ïî ëèöó  ïðîáåæàëà ñóäîðîãà. Ží âòßíóë
ãîëîâó â ïëå÷è è ñòàë îòñòóïàòü. ˆ ïî ìåðå òîãî êàê ñãèáàëñß óøðîê, Žëß âñå
áîëüøå âûïðßìëßëàñü, ÷óâñòâóß, êàê åå îõâàòûâàåò ëèêîâàíèå.
     …é êàçàëîñü, ÷òî èç åå  ãëàç  âûëåòàþò ìîëíèè è îíà ïðîíèçûâàåò óøðîêà
ñâîèì âçãëßäîì. ‹èöî óøðîêà èñêàçèëà ãðèìàñà. Ží ïßòèëñß âñå  äàëüøå ê êðàþ
ïëîùàäêè è, íàêîíåö, íå âûäåðæàë, îïóñòèë ãëàçà è çàêðûë èõ ëàäîíüþ.
     --  €ãà, òû îïóñòèë ãëàçà! -- òîðæåñòâóþùå çàêðè÷àëà Žëß. -- ’û áîèøüñß
ïðàâäû, ïðîêëßòûé Šîðøóí!
     -- Šòî òû? -- òßæåëî äûøà, ñïðîñèë óøðîê. -- Ÿ  íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ
ãëàç...  ˆ  ïî÷åìó  ìåíß  ïóãàåò ýòîò  êðàñíûé ãàëñòóê?  Žòêóäà  òû  ïðèøëà,
äåâ÷îíêà? Ž-î, êàêèå ñâåòëûå ãëàçà!..  Šàê  ñòðàøíî! å ñìîòðè, íå ñìîòðè íà
ìåíß! Œíå äóøíî! Œíå íå÷åì äûøàòü! å ñìîòðè-è...
     óøðîê ñäåëàë åùå øàã  íàçàä. òî áûë åãî ïîñëåäíèé øàã. Ží  ñîðâàëñß ñ
àøíè ñìåðòè è ðàçáèëñß íà òûñß÷è ñòåêëßííûõ îñêîëêîâ.


        ƒ‹€‚€  ˜…‘’€„–€’€Ÿ  è  Ž‘‹…„ŸŸ, â  êîòîðîé  Žëß ñíîâà  ñëûøèò  ãîëîñ âîëøåáíîãî çåðêàëà

     …ñëè  áû  âû  òîëüêî  ìîãëè  âèäåòü,  ÷òî  äåëàëîñü  âíèçó,  êîãäà  Žëß
ñïóñòèëàñü ñ áàøíè!
     --  óøðîê ðàçáèëñß!  óøðîê ðàçáèëñß! --  âî  âñþ  ñèëó  ëåãêèõ êðè÷àë
ñòðàæíèê, ïîäáðàñûâàß  ââåðõ  ñâîþ  àëåáàðäó.  --  ‘êîëüêî ëåò  ß æäàë  ýòîé
ìèíóòû!
     ‘î âñåõ êîíöîâ ãîðîäà ê áàøíå òîðîïèëèñü ëþäè. ‘ðåäè íèõ áûëî ìíîæåñòâî
äåâî÷åê è  ìàëü÷èêîâ. ‚ òîëïå Žëß óâèäåëà Ÿëî, ƒóðäà è àðà. Žíè íàëåòåëè íà
íåå, êàê âèõðü, è ÷óòü íå çàäóøèëè â ñâîèõ îáúßòèßõ.
     îòîì, ðàñòàëêèâàß âñåõ, ê Žëå ïðîòèñíóëàñü æåíùèíà â áåëîì êîëïàêå.
     -- ’åòóøêà €êñàë!
     -- ”àçàíßòà! „îáðûå ìîè äåâî÷êè!..
     Šàê ðàäîñòíî îáíèìàëà Žëþ  è Ÿëî òåòóøêà €êñàë! “ íåå  äðîæàëè ðóêè,  è
îíà áåç êîíöà ïîâòîðßëà, âñõëèïûâàß:
     -- ”àçàíßòà, ñëàâíûå ìîè ôàçàíßòà!
     Šòî-òî çàêðè÷àë â òîëïå:
     -- ƒóðä! ’û æèâ, ìàëü÷èê?!
     -- „ðóçüß! -- îòâåòèë ƒóðä. -- òà äåâî÷êà ñïàñëà ìíå æèçíü!
     Šàêàß áóðß ïðèâåòñòâèé ðàçäàëàñü  êðóãîì! € Žëß ñòîßëà ðàñêðàñíåâøàßñß,
íåëîâêî îïóñòèâ ðóêè, íå çíàß, êóäà äåâàòüñß îò ñìóùåíèß.
     -- òà  äåâî÷êà,  --  êðèêíóëà  òåòóøêà  €êñàë, --  ïðèøëà èç  ÷óäåñíîé
ñòðàíû, ãäå ñåðäöà âñåõ ëþäåé áëàãîðîäíû è îòâàæíû!
     -- Žëß! -- çàêðè÷àëè äåòè. -- Žñòàâàéñß âñåãäà ñ íàìè!
     -- Žñòàâàéñß ñ íàìè! -- ðàçäàâàëîñü ñî âñåõ ñòîðîí.
     ƒóðä ïîñìîòðåë â ãëàçà Žëè è ñêàçàë:
     -- ’û ñëûøèøü, Žëß?
     åîæèäàííî äëß  ñàìîé ñåáß Žëß âçìàõíóëà êîñè÷êàìè  è  çàãîâîðèëà. ˆ åå
ñëàáûé  ãîëîñîê  âäðóã  ñòàë  òàêèì  çâîíêèì,  ÷òî  åãî  óñëûøàëè  íà  ñàìûõ
îòäàëåííûõ óëèöàõ ãîðîäà.
     -- Ÿ  íå ìîãó îñòàòüñß ñ âàìè, äîðîãèå äðóçüß, ïîòîìó  ÷òî íåò íà ñâåòå
íè÷åãî   ïðåêðàñíåå  è  ëó÷øå  ìîåé  ñòðàíû!  ‚û,  íàâåðíî,  òîæå  ïîñòðîèòå
êîãäà-íèáóäü òàêóþ  æå ñâåòëóþ  æèçíü,  êàê â  ìîåé ñòðàíå.  Ÿ âåðþ  â  ýòî,
äîðîãèå äðóçüß!
     îòîì Žëß è Ÿëî  øëè ïî ãîðîäó, è âñå âñòðå÷àëè èõ è ðàññòóïàëèñü ïåðåä
íèìè ñ óëûáêàìè è ïðèâåòñòâåííûìè êðèêàìè. îâñþäó ñëûøàëñß çâîí ñòåêëà. òî
ãîðîæàíå ðàçáèâàëè  êðèâûå çåðêàëà íà ïëîùàäßõ è óëèöàõ  ãîðîäà. ˆ ýòîò çâîí
çâó÷àë, êàê ìóçûêà.
     -- Žëß, äàâàé ñïîåì íàøó ïåñåíêó, -- ïðåäëîæèëà Ÿëî.
     Žëß êèâíóëà, è äåâî÷êè ðàäîñòíî çàïåëè:
     è÷òî íå îñòàíîâèò íàñ,
     Šîãäà íàì öåëü ßñíà!
     "‚ïåðåä, âïåðåä!" -- äàëà íàêàç
     ‹þáèìàß ñòðàíà.
     ‘îëíöå  ßðêî  ñâåðêàëî  íàä  ãîðîäîì,  è  âñå èñêðèëîñü  âîêðóã.  åñíþ
ïîäõâàòèë ƒóðä. € âñëåä çà íèì åå íà÷àëè ïåòü ìàëü÷èêè è äåâî÷êè.
     ‚îò, íàêîíåö,  è  ïëîùàäü ñ  ôîíòàíîì,  à âîò  è  ñòåêëßííàß  ëåñòíèöà,
óõîäßùàß ââåðõ. Žëß íåæíî ïðîñòèëàñü ñ òåòóøêîé €êñàë, ƒóðäîì è àðîì. ‘îòíè
ìàëü÷èêîâ è äåâî÷åê ïðîùàëüíî ìàõàëè åé ðóêàìè.
     Žëß  è Ÿëî  ìåäëåííî ïîäíèìàëèñü ïî ëåñòíèöå. ‘òóïåíè,  ñëîâíî  ñòðóíû,
çâåíåëè ïîä  èõ  íîãàìè.  ˆ âäðóã äåâî÷êè  óñëûøàëè  îòäàëåííûé  ãðîõîò. Žíè
îãëßíóëèñü. „àëåêî çà ãîðîäîì ðóõíóëà àøíß ñìåðòè, à òàì, ãäå îíà ñòîßëà, â
âîçäóõ  ïîäíßëàñü,  âñå  áîëåå  ðàçðàñòàßñü,  òó÷à ÷åðíîé  ïûëè. ‚åñü  ãîðîä
íåóìîë÷íî øóìåë ðàäîñòíûìè êðèêàìè. ˆ  äåâî÷êè åùå  ðàç ïîäíßëè ââåðõ  ðóêè,
ïðîùàßñü ñî ñòðàíîé, æèòåëè êîòîðîé ïåðåñòàëè âåðèòü êðèâûì çåðêàëàì.
     à ñàìîé âåðøèíå  õîëìà  îíè ðàçäâèíóëè êóñòû è  âûïðûãíóëè èç êíèãè  â
ïåðåäíþþ.  ˆ â  òó æå ñåêóíäó  Žëß óâèäåëà  ó  ñâîèõ íîã êíèãó,  íà  îáëîæêå
êîòîðîé áûëî  íàïèñàíî:  "èêçàê‘".  ‡àòåì ïî ÷èñòîé ãëàäè  çåðêàëà  ïîáåæàëè
ãîëóáûå âîëíû. Žíà óñëûøàëà êðàñèâûé  çâåíßùèé ãîëîñ, áóäòî óäàðèëèñü äðóã î
äðóæêó õðóñòàëüíûå ñòåêëûøêè:
     -- ’û õî÷åøü âåðíóòüñß äîìîé, Žëß?
     -- Ž÷åíü!
     -- ’û íå æàëååøü î òîì, ÷òî ïîáûâàëà â Šîðîëåâñòâå êðèâûõ çåðêàë?
     -- Ž íåò, ß òàê áëàãîäàðíà òåáå,  âîëøåáíîå  çåðêàëî! ‚åäü ß òàê  ìíîãî
âèäåëà è òàê  ìíîãî ïîíßëà! Ÿ ðàíüøå äàæå è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå  ìîãëà,  ÷òî
ìàëåíüêèå íåäîñòàòêè ìîãóò òàê ïîìåøàòü â òðóäíóþ ìèíóòó!
     ‚îëíû íà ãëàäêîì ñòåêëå çåðêàëà óñïîêîèëèñü, è ãîëóáîé òóìàí ðàññåßëñß.
‘òåêëî èñ÷åçëî. Žñòàëàñü òîëüêî îäíà ðàìà îò çåðêàëà.
     -- ðîùàé, äîðîãàß Ÿëî...
     -- ðîùàé, Žëß! ‘ïàñèáî, ÷òî òû íàó÷èëà ìåíß áûòü ñìåëîé è äîáðîé.