Л ёЕРЕЖА И ПРИСТАЛЬНО
ПОСМОТРЕЛ  НА  БЛЮДО.  уИГАНТСКИЙ  КУЗНЕЧИК БЫЛ УКРАШЕН РОЗОВЫМ
ГАРНИРОМ.
   шЗ ДОМУ ВЫШЕЛ яАРАБУЦ С МАЛЕНЬКОЙ  СКАМЕЕЧКОЙ.  эАКОНЕЦ  ВСЕ
УСЕЛИСЬ. ёЕРЕЖА СЕЛ НА ТРАВЕ, СКРЕСТИВ НОГИ.
   "ъАК  ПОДЕЛИТЬ КУЗНЕЧИКА? -- ГОРЕСТНО ДУМАЛА эЕЛИДА, ВЗЯВ СО
СТОЛА  НОЖ  И  ПРИЦЕЛИВАЯСЬ  К  ЖАРКОМУ.  --  юТДАТЬ   ПОЛОВИНУ
ГИГАНТУ?.. эО ВЕДЬ ЭТО МОГ БЫТЬ ОБЕД НА ДВА ДНЯ ДЛЯ ВСЕЙ СЕМЬИ.
ЄЕПЕРЬ  КУЗНЕЧИКИ  ТАК  РЕДКИ...  р  ЧТО  ГОТОВИТЬ  ЗАВТРА?  юТ
ВИТАМИНА є ОСТАЛИСЬ ОДНИ КОЧЕРЫЖКИ".
   -- фАЙ МНЕ НОЖ, эЕЛИДОЧКА, -- СКАЗАЛ яАРАБУЦ.  --  ▀  ПОМОГУ
ТЕБЕ. цАРКОЕ НЕМНОГО ЖЕСТКОВАТО.
   -- эИЧЕГО НЕ ЖЕСТКОВАТО, -- СКАЗАЛА эЕЛИДА И ОТОДВИНУЛА РУКУ
С НОЖОМ.
   "сУДЬ  ЧТО БУДЕТ, ОТДАМ ПОЛОВИНУ ГИГАНТУ. є НЕГО, НАВЕРНО, И
ГОЛОД ОГРОМНЕЕ, ЧЕМ У НАС", -- ПОДУМАЛА ОНА.
   -- хШЬТЕ, ПОЖАЛУЙСТА. -- ш эЕЛИДА ПРОТЯНУЛА ёЕРЕЖЕ  ПОЛОВИНУ
КУЗНЕЧИКА.
   ьИГ  И  ёЛАСТИК  ПОЛУЧИЛИ  ПО  ЛАПКЕ,  ХОЗЯИНУ  ДОМА  ПОДАЛИ
ВНУТРЕННОСТИ В  СОУСЕ  ИЗ  ШАМПИНЬОНОВ,  А  САМА  эЕЛИДА  СТАЛА
ОБГЛАДЫВАТЬ КРЫЛЫШКО, ИЗЯЩНО ИЗОГНУВ МИЗИНЧИК.
   ёЕРЕЖА   ВЗЯЛ  ДВУМЯ  ПАЛЬЦАМИ  ПОЛУЧЕННУЮ  ПОРЦИЮ.  цАРЕНЫЙ
КУЗНЕЧИК ПРОДОЛЖАЛ ИСТОЧАТЬ БЛАГОУХАНИЕ. ёЕРЕЖА  ЛИЗНУЛ  ЯЗЫКОМ
ЖАРКОЕ, НО ПОТОМ НЕ ВЫДЕРЖАЛ И ПРОГЛОТИЛ ЕГО ЦЕЛИКОМ. яАРАБУЦ В
УЖАСЕ ВЗДРОГНУЛ, А эЕЛИДА ОПУСТИЛА ГОЛОВУ.
   "фЛЯ  НИХ  ЭТО,  НАВЕРНОЕ,  ПОЧТИ КАК ЖАРЕНЫЙ ПОРОСЕНОК", --
ПОДУМАЛ  ёЕРЕЖА,  ГЛЯДЯ,  КАК   ьИГ   И   ёЛАСТИК   СТАРАТЕЛЬНО
ОБГЛАДЫВАЮТ  НОЖКИ  КУЗНЕЧИКА. эО ТУТ ОН С ТОСКОЙ ПОЧУВСТВОВАЛ,
ЧТО ЕМУ ТАК ХОЧЕТСЯ ЕСТЬ, КАК НИКОГДА ЕЩЕ В ЖИЗНИ НЕ  ХОТЕЛОСЬ.
юН ОТВЕЛ ГЛАЗА ОТ ЕДЫ.
   -- ёПАСИБО БОЛЬШОЕ, -- СКАЗАЛ ОН.
   --  р  ВАРЕНЬЕ?  --  РОБКО  СПРОСИЛ яАРАБУЦ. -- р ВАРЕНЬЕ ИЗ
ЗЕМЛЯНИКИ?
   -- ▀ НЕ ЛЮБЛЮ ЕГО, -- ОТВЕТИЛ ёЕРЕЖА И ПОКРАСНЕЛ.
   "хСЛИ Я ТОЛЬКО ПРИКОСНУСЬ К БАНКЕ  С  ВАРЕНЬЕМ,  ТО  УЖЕ  НЕ
СМОГУ ВЫПУСТИТЬ ЕЕ ИЗ РУК", -- С ОТЧАЯНИЕМ ПОДУМАЛ ОН.
   --  яОЙДУ  СПАТЬ, -- ГРОМКО СКАЗАЛ ОН И ЗЕВНУЛ. -- ёПОКОЙНОЙ
НОЧИ!
   -- ёПОКОЙНОЙ НОЧИ! -- ХОРОМ ОТВЕТИЛИ ьИГ И ёЛАСТИК.
   яАРАБУЦ  ВСТАЛ  И  ЗАЖЕГ  КАРМАННЫЙ  ФОНАРИК  ВЕЛИЧИНОЙ   СО
СПИЧЕЧНУЮ ГОЛОВКУ.
   ёЕРЕЖА  ОСТОРОЖНО ПЕРЕШАГНУЛ ЧЕРЕЗ ЗАБОР И ВЫШЕЛ НА ЛУЖАЙКУ.
сЫЛ ТЕПЛЫЙ БЕЗЛУННЫЙ ВЕЧЕР. ёКВОЗЬ  НИЗКИЕ  КУСТЫ  ПРОСВЕЧИВАЛИ
ОГОНЬКИ В СОСЕДНИХ ДОМАХ МИНИТАКОВ. тЕЛОСИПЕД ПО-ПРЕЖНЕМУ СТОЯЛ
У  ДЕРЕВА,  ПОВЕРНУВ РУЛЬ К СТРАНЕ ТУГОТРОНОВ. тРЕМЕНАМИ ОТТУДА
ДОНОСИЛСЯ КАКОЙ-ТО ПРОНЗИТЕЛЬНЫЙ И ПРОТЯЖНЫЙ ЗВУК.  юН  ЗАТИХАЛ
НА  ПОЛМИНУТЫ,  А  ПОТОМ  СНОВА  ВОЗОБНОВЛЯЛСЯ.  ъАЗАЛОСЬ,  ЭТО
ТУГОТРОНЫ, ВЫКЛЮЧЕННЫЕ НА НОЧЬ, ХРАПЯТ ВО СНЕ ТОНКИМ  И  УНЫЛЫМ
СВИСТОМ.
   ёЕРЕЖА  ЛЕГ НА ЗЕМЛЮ ОКОЛО ВЕЛОСИПЕДА И СВЕРНУЛСЯ КАЛАЧИКОМ.
ўТО-ТО ТВЕРДОЕ НАДАВИЛО ЕМУ НА БОК. юН СУНУЛ РУКУ  В  КАРМАН  И
НАЩУПАЛ НАГРЕВШЕЕСЯ ЯБЛОКО.
   --  ъАК ТОЛЬКО Я ЕГО НЕ ЗАМЕТИЛ? -- ОБРАДОВАЛСЯ ОН И ОТКУСИЛ
КУСОК ВМЕСТЕ С СЕРДЦЕВИНОЙ. яОТОМ БЫСТРО ДОЕЛ ЯБЛОКО И УСНУЛ.
   эОЧЬ ПРОМЧАЛАСЬ С БЕШЕНОЙ СКОРОСТЬЮ, НЕ ОСТАВИВ  ПОСЛЕ  СЕБЯ
НИКАКИХ  СНОВ.  эА  СЛЕДУЮЩЕЕ  УТРО,  ЗА ПОЛЧАСА ДО ПРОБУЖДЕНИЯ
ёЕРЕЖИ, ьИГ И ёЛАСТИК СИДЕЛИ ОКОЛО ПОСТЕЛИ МОХНАТОГО СТАРИЧКА С
БОЛЬШИМИ МОЗОЛИСТЫМИ СТУПНЯМИ, ТОРЧАВШИМИ ИЗ-ПОД ОДЕЯЛА. ёТАРИК
ПРИХОДИЛСЯ ДЕДУШКОЙ ьИГУ И  ёЛАСТИКУ  И  ВЕЛ  С  НИМИ  РАЗГОВОР
БОЛЬШОЙ ВАЖНОСТИ.
   --  тСЕ  ЗАВИСИТ  ОТ  СИЛЫ  ВОЛИ,  --  ИЗРЕК  ОН И ПОШЕВЕЛИЛ
ПАЛЬЦАМИ НОГ. -- хСЛИ НЕ ДОЛЖЕН Я УМИРАТЬ,  ЗНАЧИТ  ТАК  ОНО  И
БУДЕТ. яОЖИВУ ЕЩЕ.
   -- ъАКОЙ МОЖЕТ БЫТЬ РАЗГОВОР! -- СКАЗАЛ ёЛАСТИК.
   -- уЛАВНОЕ -- СИЛА ВОЛИ! -- СОГЛАСИЛСЯ ьИГ.
   --  тОТ  ТОЛЬКО  ТАЙНУ  Я  НАЧИНАЮ  ЗАБЫВАТЬ, -- ПОЖАЛОВАЛСЯ
СТАРИК. -- хЩЕ КАКИХ-НИБУДЬ ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ, И ВСЕ ПЕРЕПУТАЮ.
   -- ЄАЙНУ? -- ПРОШЕПТАЛ ьИГ.
   -- т  ТОМ-ТО  И  ДЕЛО!  --  РАЗДРАЖЕННО  ОТВЕТИЛ  ДЕДУШКА  И
ЗАКАШЛЯЛСЯ.  --  эАДОЕЛА  ОНА МНЕ, ЭТА ТАЙНА, ЗА ДЕВЯНОСТО ЛЕТ!
ъАЖДЫЙ ДЕНЬ УЧУ ЕЕ НАИЗУСТЬ, ЧТОБЫ НЕ ЗАБЫТЬ.
   -- р КОМУ ЖЕ ВЫ ЕЕ  ОТКРОЕТЕ?  --  С  ВЕЛИЧАЙШИМ  ИЗУМЛЕНИЕМ
СПРОСИЛ ьИГ.
   --  ¤-ХЕ-ХЕ!  --  ВЗДОХНУЛ ДЕДУШКА И СДВИНУЛ БРОВИ. -- тНУКУ
СВОЕМУ...
   -- ъОМУ? -- ВОСКЛИКНУЛИ ьИГ И ёЛАСТИК.
   -- ёТАРШЕМУ ВНУКУ, -- СКУЧНО ОТВЕТИЛ  СТАРИК  И  ЗЕВНУЛ.  --
ъОГДА ЕМУ ИСПОЛНИТСЯ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ.
   -- чНАЧИТ, МНЕ? -- ВОСКЛИКНУЛ ёЛАСТИК.
   --  ▀СНО,  ЧТО  ТЕБЕ,  --  ПОДТВЕРДИЛ ДЕДУШКА. -- тОТ ТОЛЬКО
ЖДАТЬ ПРИДЕТСЯ ЕЩЕ ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ И ЧЕТЫРЕ ДНЯ.
   ёТАРИК  ВЫНУЛ  ИЗ-ПОД  ПОДУШКИ  ЕЛЕ  РАЗЛИЧИМЫЕ  ЛЕНТОЧКИ  С
ЦИФРОВЫМИ   ЗАПИСЯМИ   И   УГЛУБИЛСЯ   В   ИХ  ИЗУЧЕНИЕ.  тНУКИ
БЕЗМОЛВСТВОВАЛИ.
   -- фА, -- СКАЗАЛ ОН НАКОНЕЦ, -- ДВЕНАДЦАТЬ ЛЕТ ШЕСТЬ МЕСЯЦЕВ
ЧЕТЫРЕ ДНЯ И ШЕСТЬ  ЧАСОВ.  р  ТЕПЕРЬ  ИДИТЕ  ДОМОЙ.  ьНЕ  НАДО
ЗУБРИТЬ ТАЙНУ.
   -- р У НАС ТОЖЕ ЕСТЬ ТАЙНА, -- ОБ·ЯВИЛ ьИГ.
   --  ўЕПУХА  КАКАЯ-НИБУДЬ,  -- РАССЕЯННО ПРОГОВОРИЛ ДЕДУШКА И
НАЧАЛ  БОРМОТАТЬ  КАКУЮ-ТО  СКОРОГОВОРКУ,  ГЛЯДЯ  НА  ЛЕНТЫ   С
ЦИФРОВЫМИ ЗАПИСЯМИ.
   ЄОЩА ьИГ ВСТАЛ И, ПОДОЙДЯ К ПОСТЕЛИ, ГРОМКО КРИКНУЛ:
   -- эОГА У эЕПРЕДКА БУДЕТ РАСТИ!
   -- ўТО? -- СПРОСИЛ СТАРИК, ВЫРОНИВ ЛЕНТЫ С ЦИФРАМИ.
   --  ьЫ  ДУМАЕМ,  --  СКАЗАЛ  ёЛАСТИК, -- ЧТО ГИГАНТ, КОТОРЫЙ
ПРИЛЕТЕЛ К НАМ НА РАКЕТЕ...
   -- ш КОТОРЫЙ С·ЕЛ ВСЕ У НАС В ДОМЕ... -- ДОБАВИЛ ьИГ.
   -- эАШ ПРЕДОК! -- ТВЕРДО ДОКОНЧИЛ ёЛАСТИК.
   -- яРЕДОК? -- ВСКРИЧАЛ ДЕДУШКА И СЕЛ НА ПОСТЕЛИ.
   юДЕЯЛО СЛЕТЕЛО, И ВНУКИ УВИДЕЛИ ЯРКУЮ  ТАТУИРОВКУ  НА  ГРУДИ
ДЕДА, ВЫПИСАННУЮ ЦИФРОВЫМ ШИФРОМ, ОБЩЕПРИНЯТЫМ НА юСТРОВЕ.
   "1 00 1111" -- БЫЛО НАПИСАНО СИНЕЙ КРАСКОЙ; "000 11" -- БЫЛО
ВЫВЕДЕНО  ЗЕЛЕНЫМИ  ЧЕРНИЛАМИ  НА ВОЛОСАТОЙ ГРУДИ МУЖЕСТВЕННОГО
МИНИТАКА. ¤ТО ОЗНАЧАЛО: "їРАНЮ ВЕРНОСТЬ НАУКЕ И СИЛУ ВОЛИ".
   -- р КАК ЖЕ СЛЕДЫ В яУСТЫРЕ ПРЕДКОВ? --  ЗАДЫХАЯСЬ,  СПРОСИЛ
СТАРИК, И ДЕВИЗ НА ЕГО ГРУДИ ЗАТРЕПЕТАЛ.
   --  ёЛЕДЫ  ПРИДУТСЯ  ЕМУ  ВПОРУ,  КОГДА  НОГА  ВЫРАСТЕТ,  --
УВЕРЕННО ОТВЕТИЛ ьИГ. -- уИГАНТ ЕЩЕ НЕ ВЗРОСЛЫЙ.
   --  ъАКАЯ  БЛЕСТЯЩАЯ  ДОГАДКА!   --   ПРОИЗНЕС   ДЕДУШКА   С
НЕВЫРАЗИМЫМ  ВОСХИЩЕНИЕМ.  --  ъАКАЯ НАУЧНАЯ МЫСЛЬ! яОТРЯСАЮЩЕ!
эЕСЛЫХАННО! тЕЛИКОЛЕПНО! -- ЗАКРИЧАЛ  ОН  И  БРОСИЛСЯ  ОБНИМАТЬ
ьИГА И ёЛАСТИКА.
   ёТАРЫЙ МИНИТАК БЫЛ ВНЕ СЕБЯ ОТ РАДОСТИ.
   --  эЕУЖЕЛИ  ЭТО ПРАВДА? -- СПРАШИВАЛ ОН ьИГА И УТИРАЛ СЛЕЗЫ
ЛЕНТАМИ С ЦИФРОВЫМИ ЗАПИСЯМИ. -- ш Я НЕ ДОЛЖЕН  БОЛЬШЕ  ЗУБРИТЬ
СВОЮ  ТАЙНУ?  --  РАДОВАЛСЯ  СТАРИК,  БЕГАЯ  ПО КОМНАТЕ И СТУЧА
МОЗОЛИСТЫМИ ПОДОШВАМИ. -- чНАЧИТ, НАШЕЛСЯ НАШ ПРЕДОК? эАШЕЛСЯ?!
-- ПЕРЕСПРАШИВАЛ ОН. -- єРА! -- ЗАОРАЛ ОН ВДРУГ ТАК ГРОМКО, ЧТО
ГДЕ-ТО ДАЛЕКО В ОТВЕТ ЗАГУДЕЛ ТУГОТРОН. -- єРА!  --  ЗАОРАЛ  ОН
ЕЩЕ  ГРОМЧЕ  И  ВЫТАЩИЛ  ИЗ-ПОД  ПОДУШКИ  КАКОЙ-ТО  ПРЕДМЕТ. --
эЕМЕДЛЕННО! ёЕЙЧАС ЖЕ! чОВИТЕ СЮДА ГИГАНТА! ёИЮ МИНУТУ!
   -- эО ЧТО ЖЕ ЕМУ СКАЗАТЬ? -- СПРОСИЛИ ВНУКИ, ОРОБЕВШИЕ ПЕРЕД
НЕИСТОВСТВОМ СВОЕГО ДЕДУШКИ.
   --  ёКАЖИТЕ,  ЧТО  ОН   УЗНАЕТ   САМУЮ   ВЕЛИЧАЙШУЮ,   САМУЮ
НЕОБЫКНОВЕННУЮ  ТАЙНУ, КОТОРАЯ КОГДА-ЛИБО СУЩЕСТВОВАЛА НА НАШЕМ
юСТРОВЕ, -- ОТВЕТИЛ ДЕДУШКА И, ЗАДЫХАЯСЬ,  СНОВА  ЗАБРАЛСЯ  ПОД
ОДЕЯЛО.  --  р ПОКА Я СДЕЛАЮ НЕБОЛЬШОЕ УСИЛИЕ ВОЛИ И СЕКУНДОЧКУ
ПОДРЕМЛЮ, -- И ОН ЗАКРЫЛ ГЛАЗА.
   ьИГ И ёЛАСТИК ВЫБРАЛИСЬ НА ЦЫПОЧКАХ ИЗ КОМНАТЫ  ДЕДА  И,  НЕ
СГОВАРИВАЯСЬ,  ПУСТИЛИСЬ  БЕГОМ К ЛУЖАЙКЕ, ГДЕ СПАЛ ёЕРЕЖА. юНИ
БЕЖАЛИ РОВНОЙ РЫСЬЮ, НЕ ОСТАНАВЛИВАЯСЬ, НО ДОРОГА В ТО УТРО КАК
БУДТО ВСЕ УДЛИНЯЛАСЬ И УДЛИНЯЛАСЬ. эАКОНЕЦ ОНИ УВИДЕЛИ СТОЯЩЕГО
НА ЛУЖАЙКЕ ГИГАНТА.
   -- яРОСНУЛСЯ! -- ОБРАДОВАЛСЯ ьИГ.
   -- яОЙДЕМ ШАГОМ, -- ВЗМОЛИЛСЯ ёЛАСТИК. -- ЄЕПЕРЬ УЖЕ БЛИЗКО.
   сРАТЬЯ НАПРАВИЛИСЬ К ГИГАНТУ. ёЕРЕЖА СТОЯЛ ПЕРЕД  НИМИ,  КАК
ВЫСОТНОЕ  ЗДАНИЕ. эАКОНЕЦ ьИГ И ёЛАСТИК ПРИБЛИЗИЛИСЬ НАСТОЛЬКО,
ЧТО ёЕРЕЖА ИХ ЗАМЕТИЛ.
   -- яРИВЕТ, РЕБЯТА! --  ш  ёЕРЕЖА  СЕЛ  НА  ТРАВУ.  ЄАК  БЫЛО
УДОБНЕЙ РАЗГОВАРИВАТЬ.
   -- чДРАВСТВУЙТЕ, -- ОТВЕТИЛ ёЛАСТИК. -- ▀...
   -- є НАС СРОЧНОЕ ДЕЛО, -- ПЕРЕБИЛ ьИГ.
   -- ▀ ОЧЕНЬ УСТАЛ, -- ЖАЛОБНО СКАЗАЛ ёЛАСТИК.
   -- фЕД СОГЛАСЕН ОТКРЫТЬ ВАМ СВОЮ ТАЙНУ, -- ПРОДОЛЖАЛ ьИГ.
   --  ъАКУЮ  ТАЙНУ?  --  СПРОСИЛ ёЕРЕЖА. хМУ ПО-ПРЕЖНЕМУ ОЧЕНЬ
ХОТЕЛОСЬ ЕСТЬ.
   -- ьЫ НЕ ЗНАЕМ КАКУЮ,  --  ПРОТЯНУЛ  ёЛАСТИК.  юН  СРАЗУ  ЖЕ
СТАНОВИЛСЯ НЫТИКОМ, КОГДА УСТАВАЛ.
   ьИГ МОЛЧА ПОСМОТРЕЛ НА НЕГО И ВЫСТУПИЛ ВПЕРЕД.
   --  ¤ТО  САМАЯ  ВЕЛИКАЯ, САМАЯ НЕОБЫКНОВЕННАЯ ТАЙНА, КОТОРАЯ
КОГДА-ЛИБО СУЩЕСТВОВАЛА НА НАШЕМ юСТРОВЕ!
   -- ёАМАЯ НЕОБЫКНОВЕННАЯ? -- СПРОСИЛ ёЕРЕЖА.
   -- ёАМАЯ ВЕЛИКАЯ! -- ПОДТВЕРДИЛ ьИГ.
   --  ыЕЗЬТЕ  КО  МНЕ  В  КАРМАН  И  ПОКАЗЫВАЙТЕ  ДОРОГУ!   --
СКОМАНДОВАЛ ёЕРЕЖА.
   ьИГ   И   ёЛАСТИК   БЫСТРО   ПОЛЕЗЛИ   НАВЕРХ.   юНИ  ЗАНЯЛИ
НАБЛЮДАТЕЛЬНЫЕ ПОЗИЦИИ В КАРМАНАХ ёЕРЕЖИ, ВЫСУНУВШИСЬ ИЗ НИХ ПО
ПОЯС.
   -- тПЕРЕД! -- ЗАКРИЧАЛ ьИГ.
   ёЕРЕЖА ПУСТИЛСЯ БЕЖАТЬ, А ьИГУ И ёЛАСТИКУ КАЗАЛОСЬ, ЧТО  ОНИ
МЧАТСЯ  В  СВЕРХСКОРОСТНОМ  АВТОМОБИЛЕ.  т  УШАХ  У НИХ СВИСТЕЛ
ВЕТЕР. ёНАЧАЛА ьИГ И ёЛАСТИК УВИДЕЛИ КРЫШУ СВОЕГО  ДОМА,  ПОТОМ
ЧЕРДАЧНОЕ ОКНО. тСКОРЕ ОНИ ОЧУТИЛИСЬ В САДУ, И ёЕРЕЖА ОСТОРОЖНО
ОПУСТИЛ ИХ ОКОЛО САМОГО КРЫЛЬЦА.
   -- уИГАНТ ПРИБЫЛ! -- ПРОВОЗГЛАСИЛ ьИГ.
   ЁАЗДАЛОСЬ ШЛЕПАНЬЕ БОСЫХ НОГ, И ДЕДУШКА ПОДОШЕЛ К ОКНУ.
   --  ъАК  БУДЕМ  РАЗГОВАРИВАТЬ?  --  СПРОСИЛ ОН ПРОНЗИТЕЛЬНЫМ
СТАРЧЕСКИМ ГОЛОСОМ, ВЫСУНУВ ГОЛОВУ ИЗ ОКНА И ГЛЯДЯ ВВЕРХ.
   -- ьОЖЕТ БЫТЬ, ЧЕРЕЗ ОКОШКО? -- СМУЩЕННО ПРЕДЛОЖИЛ ёЕРЕЖА.
   -- яРИДЕТСЯ! ▀ ОПАСАЮСЬ ПРОСТУДЫ, А  В  МОЮ  КОМНАТУ  ВЫ  НЕ
ВЛЕЗЕТЕ.
   ёТАРИК  БЫСТРО  ОТОШЕЛ  ОТ ОКНА И ИСЧЕЗ В ТЕМНОТЕ. эАСТУПИЛА
ТИШИНА. ёЕРЕЖА СЕЛ ПОД ОКНОМ И СТАЛ ЖДАТЬ.  ыОПУХИ,  ОКРУЖАВШИЕ
ДОМ,  СЛЕГКА  ПОКАЧИВАЛИСЬ  ОТ  УТРЕННЕГО  ВЕТЕРКА. фВА МУРАВЬЯ
МЕДЛЕННО ПЕРЕПОЛЗЛИ ЧЕРЕЗ  БЕЛУЮ  СОЛОМИНКУ.  ёОЛНЕЧНЫЙ  ЗАЙЧИК
ДРОЖАЛ НА ЗАНАВЕСКЕ, БИВШЕЙСЯ НАД ОКНОМ. ЄИШИНУ НАРУШАЛО ТОЛЬКО
МЕРНОЕ  ЖУЖЖАНИЕ  МУХИ,  ПОПАВШЕЙ  В  ЗАПАДНЮ  НА  КРЫШЕ  ДОМА.
ьУХОЛОВКА БЫЛА УСТАНОВЛЕНА РЯДОМ  С  АНТЕННОЙ.  ш  КАЖДЫЙ  РАЗ,
КОГДА В НЕЕ ПОПАДАЛА МУХА, РАДИОПЕРЕДАЧА ПРЕКРАЩАЛАСЬ, И ЖИТЕЛИ
ДОМА  УЗНАВАЛИ  О  ПОИМКЕ  ВРЕДИТЕЛЯ.  яОТОМ МУХА СКАТЫВАЛАСЬ В
МУХОПРОВОД И ИСЧЕЗАЛА ПОД ЗЕМЛЕЙ.
   "ьУХА  ДЛЯ  МИНИТАКОВ  ВСЕ  РАВНО,  ЧТО  ДЛЯ  НАС   ОГРОМНЫЙ
ОРЕЛ-СТЕРВЯТНИК", -- ПОДУМАЛ ёЕРЕЖА.
   --  эУ-С,  ЗАЙМЕМСЯ  ТАЙНОЙ,  --  СКАЗАЛ СТАРИК, ПОЯВЛЯЯСЬ В
ОКНЕ.
   т ОКОННОЙ РАМЕ БЫЛА ВИДНА ТОЛЬКО ЕГО  ГОЛОВА.  юНА  КАЗАЛАСЬ
БОЛЬШОЙ, КАК НА ПОРТРЕТЕ.
   -- яРИДВИНЬТЕСЬ БЛИЖЕ! -- ПРИКАЗАЛ СТАРИК.
   ёЕРЕЖА ПРИДВИНУЛСЯ ВПЛОТНУЮ К ОКНУ. уЛАЗА МИНИТАКА ВПИЛИСЬ В
ЕГО ЛИЦО.
   -- ЄАЙНА? -- СПРОСИЛ МИНИТАК.
   -- ЄАЙНА! -- РОБКО ПОДТВЕРДИЛ ёЕРЕЖА.
   --  юНА БУДЕТ РАСКРЫТА НЕ ПО ПРАВИЛАМ! -- ЗАКРИЧАЛ СТАРИК, И
ЕГО ГОЛОС ЗАЗВЕНЕЛ В ёЕРЕЖЕНОМ УХЕ, КАК КОМАР. -- тОТ  ТО-ТО  И
ОБИДНО,  --  ДОБАВИЛ  ОН  БОЛЕЕ СПОКОЙНО. -- ЄАЙНА, КОТОРУЮ ВСЕ
ДЕДЫ ПЕРЕДАВАЛИ ТОЛЬКО ВНУКАМ, И  ТО  ТОЛЬКО  СОВЕРШЕННОЛЕТНИМ,
ПОПАДАЕТ  В  РУКИ...  --  СТАРИК  ЗАМОЛЧАЛ  И  СТАЛ ВНИМАТЕЛЬНО
РАЗГЛЯДЫВАТЬ ёЕРЕЖУ. -- эЕУЖЕЛИ ПРЕДОК? -- ЕЛЕ СЛЫШНО ПРОШЕПТАЛ
ОН И СМАХНУЛ СЛЕЗУ.
   ёЕРЕЖА ПРОМОЛЧАЛ.
   -- эУ, К ДЕЛУ, -- ПРЕРВАЛ СЕБЯ СТАРИК И СКРЫЛСЯ В КОМНАТЕ.
   ўЕРЕЗ МИНУТУ ОН  ВЕРНУЛСЯ  С  БОЛЬШИМ  СТЕКЛЯННЫМ  КОЛПАКОМ,
КОТОРЫЙ ПОСТАВИЛ НА ПОДОКОННИК.
   --  ¤ТО СЛУЧИЛОСЬ В ДАЛЕКОЕ И СМУТНОЕ ВРЕМЯ, -- НАЧАЛ ОН. --
ьИНИТАК ИЗ  НАШЕГО  РОДА  СДЕЛАЛ  КОГДА-ТО  ВЕЛИЧАЙШЕЕ  НАУЧНОЕ
ОТКРЫТИЕ.  --  ёТАРИК ПОКАЗАЛ НА СТЕКЛЯННЫЙ КОЛПАК, СТОЯВШИЙ НА
ПОДОКОННИКЕ. -- юН НАШЕЛ В яУСТЫНЕ ПРЕДКОВ ВОТ ЭТО.
   яОД КОЛПАКОМ ЛЕЖАЛО  ЧТО-ТО  БЕЛОЕ,  СВЕРНУТОЕ  В  ТРУБОЧКУ.
ёЕРЕЖА  ПРИБЛИЗИЛ  ГОЛОВУ, ЧТОБЫ ПОЛУЧШЕ РАЗГЛЯДЕТЬ НАХОДКУ, НО
ПОЛУЧИЛ ЩЕЛЧОК ПО НОСУ.
   -- эАЗАД! -- ЗАКРИЧАЛ ГОРЯЧИЙ СТАРИК. -- шСТОРИЯ НЕ КОНЧЕНА!
   -- р ВЫ ПОЛЕГЧЕ! -- СКАЗАЛ ёЕРЕЖА. -- ▀ ВАМ  НИЧЕГО  ПЛОХОГО
НЕ СДЕЛАЛ.
   ш ОН ОТОДВИНУЛСЯ ОТ ОКНА.
   "яРЕДОК  ИЛИ  НЕ  ПРЕДОК?  --  ГАДАЛ  В  ЭТО ВРЕМЯ СТАРИК НА
РОМАШКЕ, РАСТУЩЕЙ В ГОРШКЕ НА ОКНЕ. --  яРЕДОК  --  НЕ  ПРЕДОК.
яРЕДОК -- НЕ ПРЕДОК".
   яОЛУЧИЛСЯ ПРЕДОК, И СТАРИК РЕШИЛ ПРОДОЛЖАТЬ РАССКАЗ.
   --  ьИНИТАК  ИЗ  НАШЕГО РОДА НЕ СМОГ РАЗГАДАТЬ ЭТИ ЗНАКИ. юН
ПЕРЕДАЛ НАХОДКУ СВОЕМУ ВНУКУ, КОГДА  ЕМУ  ИСПОЛНИЛОСЬ  ДВАДЦАТЬ
ПЯТЬ  ЛЕТ.  тНУКА  ЗВАЛИ ьИНИНОГ. эО ОН ТОЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОНЯЛ ИЗ
ТОГО, ЧТО БЫЛО НАПИСАНО НА БЕЛОМ МАТЕРИАЛЕ.  ЄОГДА  ОН  ПОЛОЖИЛ
ЕГО  ПОД СТЕКЛЯННЫЙ КОЛПАК И ПЕРЕДАЛ СВОЕМУ ВНУКУ яЛЮКСУ, КОГДА
ТОТ ДОСТИГ СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ.  ¤ТО  БЫЛО  ОЧЕНЬ  ТРУДНО  СДЕЛАТЬ,
ПОТОМУ ЧТО В СЕМЬЕ ьИНИНОГА ВСЕ ВРЕМЯ РОЖДАЛИСЬ ТОЛЬКО ДЕВОЧКИ,
И  ЕМУ  ПРИШЛОСЬ  ОЧЕНЬ  ДОЛГО  ЖДАТЬ, ПОКА ПОЯВИТСЯ ВНУК И ЕМУ
ИСПОЛНИТСЯ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ.
   ъ ТОМУ ЖЕ ьИНИНОГ НА  ДЕВЯНОСТО  СЕДЬМОМ  ГОДУ  СВОЕЙ  ЖИЗНИ
ТЯЖЕЛО ЗАБОЛЕЛ КОРЬЮ И ВЫЗДОРОВЕЛ ТОЛЬКО БЛАГОДАРЯ БОЛЬШОЙ СИЛЕ
ВОЛИ.  юН  ТВЕРДО  ПОМНИЛ,  ЧТО НЕ ИМЕЕТ ПРАВА УМЕРЕТЬ, ПОКА НЕ
ДОСТИГНЕТ СОВЕРШЕННОЛЕТИЯ ЕГО ВНУК яЛЮКС.
   яЛЮКС, ПОЛУЧИВШИЙ В НАСЛЕДСТВО ДРАГОЦЕННУЮ НАХОДКУ, ТРУДИЛСЯ
ВСЮ ЖИЗНЬ НАД ЕЕ РАЗГАДКОЙ. эО ОН ТОЖЕ НЕ СУМЕЛ  ЕЕ  РАЗГАДАТЬ.
ЄОГДА  ОН  ОТКАЧАЛ ВОЗДУХ ИЗ-ПОД КОЛПАКА И СТАЛ ХРАНИТЬ НАХОДКУ
ПОД ВАКУУМОМ -- ДЛЯ ЛУЧШЕЙ СОХРАННОСТИ. т ТАКОМ ВИДЕ ОН ПЕРЕДАЛ
ЕЕ СВОЕМУ ВНУКУ ёТИРОФЛЕКСУ, КОТОРЫЙ ТОЖЕ НИЧЕГО НЕ  ПОНЯЛ,  НО
ПРИДЕЛАЛ НОВУЮ ПОДСТАВКУ К СТЕКЛЯННОМУ КОЛПАКУ...
   ЄУТ  ГОЛОВА  СТАРОГО  МИНИТАКА  СТАЛА  КЛОНИТЬСЯ КНИЗУ, И ОН
ЗАДРЕМАЛ.
   -- тПЕРЕД! --  ЗАКРИЧАЛ  ОН  ВО  СНЕ  И  ПРОСНУЛСЯ.  --  ЄАК
ПРОДОЛЖАЛОСЬ  ОЧЕНЬ ДОЛГО, -- ПРОДОЛЖАЛ, ВСТРЕПЕНУВШИСЬ СТАРИК.
-- эАКОНЕЦ ОЧЕРЕДЬ ДОШЛА И ДО МЕНЯ. ▀ ПОЛУЧИЛ КОЛПАК С НАХОДКОЙ
ОТ СВОЕГО ДЕДА...
   "ъАНИТЕЛЬНАЯ ЭСТАФЕТА", --  ПОДУМАЛ  ёЕРЕЖА,  С  НЕТЕРПЕНИЕМ
ПОГЛЯДЫВАЯ НА КОЛПАК.
   -- сОЮСЬ, НЕ УПУСТИЛ ЛИ Я КАКИЕ-НИБУДЬ ПОДРОБНОСТИ?
   -- эЕТ! эЕТ!
   --  ▀СНО  БЫЛО  ВСЕГДА  ЛИШЬ  ОДНО, -- ТОРЖЕСТВЕННО ПРОИЗНЕС
МИНИТАК. -- ¤ТА НАХОДКА МОЖЕТ ОБ·ЯСНИТЬ, КТО БЫЛ ПРЕДКОМ НАРОДА
МИНИТАКОВ. ЄЕПЕРЬ СМОТРИТЕ, -- СТАРИК ДВИЖЕНИЕМ ФОКУСНИКА  СНЯЛ
КОЛПАК И РАЗВЕРНУЛ ЧТО-ТО, СВЕРНУТОЕ В ТРУБОЧКУ.
   ёЕРЕЖА  ПРИЛЬНУЛ  К  ОКНУ.  ¤ТО  "ЧТО-ТО"  БЫЛО  ПОЖЕЛТЕВШЕЙ
БУМАГОЙ. эА НЕЙ БЫЛИ  НАПИСАНЫ  НАСТОЯЩИЕ  ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ  БУКВЫ.
сУКВЫ СТОЯЛИ ВВЕРХ НОГАМИ.
   --  "▀  ПОСЛЕДНИЙ ЧЕЛОВЕК НА юСТРОВЕ"... -- ПРОЧИТАЛ ёЕРЕЖА,
СКЛОНИВ ГОЛОВУ НАБОК. -- яЕРЕВЕРНИТЕ СКОРЕЙ ПИСЬМО! -- ЗАКРИЧАЛ
ОН.
   ёТАРИК ЗАШАТАЛСЯ, ВНУКИ ЕГО ПОДДЕРЖАЛИ.
   -- эАШЕЛСЯ  ПРЕДОК,  --  ПРОШЕПТАЛ  ОН  И  ДРОЖАЩИМИ  РУКАМИ
ПЕРЕВЕРНУЛ БУМАГУ.
   --  "є  МЕНЯ  МАЛО  СИЛ,  И  Я ДОЛЖЕН ТОРОПИТЬСЯ", -- ЗАЛПОМ
ПРОЧИТАЛ ёЕРЕЖА И ЗАПНУЛСЯ. -- чДЕСЬ  НЕРАЗБОРЧИВО.  "єЛЕТАЮ  С
юСТРОВА"...   --  МЕДЛЕННО  РАЗБИРАЛ  ОН  ЗАПИСЬ.  --  "сЕДНЯГИ
МИНИТАКИ"... ёНОВА НЕРАЗБОРЧИВО.
   -- ўТО? ўТО ВЫ ПРОЧЛИ? -- СПРОСИЛ СТАРИК.
   -- сЕДНЯГИ МИНИТАКИ... -- ПОВТОРИЛ ёЕРЕЖА. --  фА,  ТАМ  ТАК
НАПИСАНО. -- ш ОН НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ ОТОДВИНУЛСЯ ОТ ОКНА.
   -- чНАЧИТ, БЕДНЯГИ?
   -- фА, -- С НЕДОУМЕНИЕМ ОТВЕТИЛ ёЕРЕЖА.
   -- чНАЧИТ, МИНИТАКИ?
   -- фА, -- СНОВА ПОДТВЕРДИЛ ёЕРЕЖА. -- ЄАК НАПИСАНО.
   -- рХ, ТЫ! -- ВСКРИЧАЛ СТАРИК И ВДРУГ СТАЛ ЗАПИХИВАТЬ ПИСЬМО
СНОВА  ПОД КОЛПАК. -- эИЧЕГО ВЫ НЕ ПОЛУЧИТЕ! -- БОРМОТАЛ ОН. --
ЁУКИ КОРОТКИ! яОДОЖДИТЕ! тОТ БУДЕТ  ёЛАСТИКУ  ДВАДЦАТЬ  ПЯТЬ...
ъАК ВАМ НЕ СТЫДНО? р ЕЩЕ ГИГАНТ!
   -- яОЧЕМУ МНЕ ДОЛЖНО БЫТЬ СТЫДНО? -- НЕДОУМЕВАЛ ёЕРЕЖА.
   --  фА  ПОТОМУ,  ЧТО  ВЫ  НЕ НАШ ПРЕДОК! ёАМИ ЖЕ ПРОЧЛИ, ЧТО
МИНИТАКИ БЫЛИ УЖЕ ТОГДА, КОГДА ПИСАЛ ПИСЬМО ТОТ, СЛЕДЫ КОТОРОГО
НАШЛИ В яУСТЫНЕ ПРЕДКОВ...
   -- эО ЭТО БЫЛ ЧЕЛОВЕК...
   -- р ВЫ ТО САМИ КТО?
   -- ЄОЖЕ ЧЕЛОВЕК. ш ВОВСЕ НЕ ВАШ ПРЕДОК. ш НЕ НАПРАШИВАЛСЯ  Я
РАЗГАДЫВАТЬ ВАШИ ТАЙНЫ! эУ, Я ПОШЕЛ!
   --  яОГОДИТЕ! -- СТАРИК ВЫСУНУЛСЯ ПО ПОЯС И ЧУТЬ НЕ ВЫПАЛ ИЗ
ОКНА. -- яРОЧТИТЕ, ЧТО ТАМ ЕЩЕ НАПИСАНО. ьОЖЕТ БЫТЬ,  ТАМ  ЕСТЬ
ЧТО-НИБУДЬ О НАШИХ ПРЕДКАХ.
   -- ыАДНО УЖ, -- СКАЗАЛ ёЕРЕЖА.
   яИСЬМО  СНОВА  БЫЛО  ВЫНУТО  ИЗ-ПОД  КОЛПАКА.  ьИГ И ёЛАСТИК
ПОДНЯЛИ ЕГО НАД ГОЛОВОЙ.
   -- "сЕДНЯГИ МИНИТАКИ..." -- ПРОЧИТАЛ ёЕРЕЖА.  --  "эЕ  УСПЕЛ
НАЛАДИТЬ..."  юПЯТЬ  НЕРАЗБОРЧИВО.  "ёПРЯТАЛ  СТАРЫЕ  ПРОГРАММЫ
ТУГОТРОНОВ..."  фЫРКА  В  БУМАГЕ...  "юСТОРОЖНО,  ТАМ..."  єГОЛ
ПИСЬМА ОБОРВАН. фАЙТЕ МНЕ ПИСЬМО.
   ёТАРИК  ВАЖНО  КИВНУЛ  ВНУКАМ,  И  ОНИ ПОДАЛИ ПИСЬМО В ОКНО.
ёЕРЕЖА ПОДНЕС ЕГО К ГЛАЗАМ.
   -- "ёТАРЫЕ ПРОГРАММЫ ТУГОТРОНОВ ПОД ДВЕРЬЮ уЛАВНОГО  АНГАРА.
юСТОРОЖНО..." -- ПРОЧИТАЛ ёЕРЕЖА.
   эАСТУПИЛО МОЛЧАНИЕ.
   -- эУ ЧТО? -- НЕТЕРПЕЛИВО СПРОСИЛ СТАРЫЙ МИНИТАК.
   ёЕРЕЖА МОЛЧАЛ. "тОТ ЭТО НАСТОЯЩАЯ ТАЙНА", -- ПОДУМАЛ ОН.
   -- "юСТОРОЖНО", -- ПОВТОРИЛ ёЕРЕЖА И ЗАПНУЛСЯ.
   ёТАРИК   ДАЖЕ   ПОДПРЫГНУЛ,   ЧТО  БЫЛО  ПРИЗНАКОМ  КРАЙНЕГО
РАЗДРАЖЕНИЯ.  ёЕРЕЖА  МУЧИТЕЛЬНО  КОЛЕБАЛСЯ.  "ёКАЗАТЬ  ИЛИ  НЕ
СКАЗАТЬ? р ВДРУГ СТАРИК СГОРЯЧА ПОЛЕЗЕТ ЗА СТАРЫМИ ПРОГРАММАМИ,
А   ОНИ,   МОЖЕТ   БЫТЬ,   ВЗОРВУТСЯ.  тЕДЬ  В  ПИСЬМЕ  СКАЗАНО
"ОСТОРОЖНО".
   ёЕРЕЖА МОЛЧАЛ. ёТАРИК ПОДПРЫГИВАЛ ВСЕ ЧАЩЕ И ЧАЩЕ, СТУЧА  ПО
ПОЛУ БОСЫМИ НОГАМИ.
   -- тНУКИ, УЙДИТЕ! -- КРИКНУЛ ОН НАКОНЕЦ.
   ьИГ  И  ёЛАСТИК ВЫШЛИ ИЗ КОМНАТЫ. т ТИШИНЕ СТАЛО СЛЫШНО, КАК
ЖУЖЖИТ МУХА, ПОПАВШАЯ В ЗАПАДНЮ НА КРЫШЕ.
   "эО ВЕДЬ СТАРИК -- ХОЗЯИН ТАЙНЫ.  эЕЧЕСТНО  СКРЫВАТЬ  ЕЕ  ОТ
НЕГО", -- РАЗМЫШЛЯЛ ёЕРЕЖА.
   --  ЄАМ  СКАЗАНО...  ЄАМ  НАПИСАНО,  -- ТЯНУЛ ёЕРЕЖА И ВДРУГ
ВЫПАЛИЛ:  --  ЄАМ  НАПИСАНО,  ГДЕ  СПРЯТАНЫ  СТАРЫЕ   ПРОГРАММЫ
ТУГОТРОНОВ.
   ёТАРИК ПОДПРЫГНУЛ ЕЩЕ ДВА РАЗА ПО ИНЕРЦИИ И ОСТАНОВИЛСЯ.
   -- ш ТОЛЬКО-ТО? -- НЕОЖИДАННО СПОКОЙНО СПРОСИЛ ОН.
   -- фА, -- ОТВЕТИЛ ёЕРЕЖА, ИЗУМЛЕННЫЙ РАВНОДУШИЕМ СТАРИКА.
   --  ▀  ВЕРЮ,  ЧТО  ВЫ  МЕНЯ  НЕ ОБМАНЫВАЕТЕ, -- ВАЖНО СКАЗАЛ
СТАРЫЙ МИНИТАК. -- ш ТАМ НЕТ НИЧЕГО БОЛЕЕ ВАЖНОГО?
   -- р РАЗВЕ ЭТО НЕ ВАЖНО?
   -- ъАКОЕ ЗНАЧЕНИЕ ЭТО МОЖЕТ ИМЕТЬ ДЛЯ НАС?
   "р ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА? -- ПОДУМАЛ ёЕРЕЖА.  --  тАЖНО  ЛИ  ЭТО  ДЛЯ
ЧЕЛОВЕКА?".
   --  эАШЕ  ДЕЛО  МАЛЕНЬКОЕ,  --  ПРИВЫЧНО СКАЗАЛ СТАРИК. -- р
ПИСЬМИШКО ЭТО МОЖЕТЕ ВЗЯТЬ СЕБЕ. -- ш ОН  ПОЛОЖИЛ  ЗАПИСКУ  ПОД
КОЛПАК.  --  тОТ  И ПОКОНЧЕНО С ТАЙНОЙ! -- ВЕСЕЛО СКАЗАЛ ОН. --
ЄЕПЕРЬ НИЧЕГО НЕ НАДО ЗУБРИТЬ ПО УТРАМ. эЕ НАДО ИМЕТЬ СИЛУ ВОЛИ
И ЖДАТЬ, ПОКА ВНУКАМ ИСПОЛНИТСЯ ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ ЛЕТ.  °АМПИНЬОНЫ!
-- ЗАКРИЧАЛ ОН.
   ьИГ И ёЛАСТИК ПОЯВИЛИСЬ В КОМНАТЕ С БЛЮДОМ.
   "юПЯТЬ ЕДА", -- ТОСКЛИВО ПОДУМАЛ ёЕРЕЖА.
   --  эУ,  Я  ПОШЕЛ,  --  СКАЗАЛ  ОН  СТАРИКУ  И ВЗЯЛ КОЛПАК С
ПИСЬМОМ.
   -- ЄАК ВЫ ЗАХОДИТЕ, --  РАССЕЯННО  ОТВЕТИЛ  СТАРЫЙ  МИНИТАК,
ПОДЦЕПЛЯЯ  ВИЛКОЙ  С  БЛЮДА ОГРОМНЫЙ ГРИБ. юН ОТКУСИЛ ОТ ШЛЯПКИ
МАЛЕНЬКИЙ КУСОЧЕК И ЗАЧМОКАЛ ОТ УДОВОЛЬСТВИЯ.
   ёЕРЕЖА ВСТАЛ С ТРАВЫ.  ъРЫША  ДОМА  ПОД  НИМ  СВЕРКАЛА,  КАК
ЕЛОЧНАЯ  ИГРУШКА.  юН  ПРОВЕЛ РУКОЙ ПО НАКАЛИВШИМСЯ ЧЕРЕПИЦАМ И
ЩЕЛКНУЛ ПО КАРНИЗУ. ьУХИ НА КРЫШЕ УЖЕ НЕ БЫЛО. юНА  ПРОВАЛИЛАСЬ
В МУХОПРОВОД.
   їАМИАН-14 ПРОГЛОТИЛ ЧУЖУЮ МЫСЛЬ, КАК УДАВ. юН ПЕРЕДЕЛАЛ СВОИ
ГЛАЗА   ИМЕННО   ТАК,   КАК   ЭТО   ПРЕДЛАГАЛ   ИЗОБРЕТАТЕЛЬ  С
эАФТАЛИНОВОГО КОМБИНАТА. яРЕЖДЕ ВСЕГО ОН ВЫКРАСИЛ ИХ  В  РАЗНЫЕ
ЦВЕТА.  юДИН  ГЛАЗ ОН ПОКРЫЛ ЖЕЛТОЙ ЭМАЛЬЮ, А ВТОРОЙ РАЗРИСОВАЛ
ЗЕЛЕНЫМИ   КРАПИНКАМИ.   яОТОМ   ОН   ПОШЕЛ   К    ИЗОБРЕТАТЕЛЮ
°АТУНУМЛАДШЕМУ,  И ТОТ УКРЕПИЛ В РУКЕ їАМИАНА-14 ГЛАЗ, ПОКРЫТЫЙ
ЗЕЛЕНЫМИ КРАПИНКАМИ. яРОВОДА, КАТУШКИ И  ПРОЧИЕ  ПРИНАДЛЕЖНОСТИ
ДЛЯ  УПРАВЛЕНИЯ ГЛАЗОМ ИЗОБРЕТАТЕЛЬ ПОМЕСТИЛ В ИЗЯЩНУЮ ШКАТУЛКУ
И ПОДВЕСИЛ НА ЖИВОТЕ їАМИАНА-14. ЄОТ НАЖАЛ КНОПКУ НА ЖИВОТЕ,  И
КРАПИНКИ НА ГЛАЗУ ВСПЫХНУЛИ ЗЕЛЕНЫМ ОГНЕМ.
   -- ьАГНИТНО! -- С ВОСХИЩЕНИЕМ ВСКРИЧАЛ їАМИАН-14.
   ¤ТО  БЫЛА  САМАЯ  ВЫСОКАЯ  ПОХВАЛА  НА юСТРОВЕ. шЗОБРЕТАТЕЛЬ
ГРУСТНО ВЗДОХНУЛ.
   -- р ПРОГРАММКУ-ТО ОТДАЙ ОБРАТНО,  --  ДОБАВИЛ  їАМИАН-14  И
ОТОБРАЛ  У  °АТУНА-МЛАДШЕГО  ОПИСАНИЕ ЕГО ИЗОБРЕТЕНИЯ. яОТОМ ОН
ЗАХЛОПНУЛ КРЫШКУ ГОЛОВЫ °АТУНАМЛАДШЕГО И ВЕЛЕЛ ПРОВЕТРИВАТЬ  ЕЕ
ТОЛЬКО ПО БОЛЬШИМ ПРАЗДНИКАМ.
   уЛАЗ  ВПИТЫВАЛ  В СЕБЯ ВСЕ, ЧТО ОКРУЖАЛО їАМИАНА-14, ПОСЫЛАЛ
СИГНАЛЫ В ЕГО ГОЛОВУ, И їАМИАН-14 ПРИНИМАЛ РЕШЕНИЯ.
   ёЕРЕЖУ БОЛЬШЕ НЕ ПРИГЛАШАЛИ ОБЕДАТЬ В ДОМ яАРАБУЦА. фОМ  БЫЛ
РАЗОРЕН.  тСЕ, ЧТО МОЖНО БЫЛО С·ЕСТЬ, БЫЛО ОТДАНО ГОСТЮ, А САМИ
ХОЗЯЕВА НАСТОЛЬКО  ПОХУДЕЛИ,  ЧТО  ЭТО  МОГ  БЫ  ЗАМЕТИТЬ  ДАЖЕ
ЧЕЛОВЕК.  яРАВДА,  СОСЕДИ  ОДОЛЖИЛИ  эЕЛИДЕ  КОЕ-ЧТО  ИЗ  СВОИХ
ПРОДОВОЛЬСТВЕННЫХ ЗАПАСОВ.
   ёЕРЕЖА БРОДИЛ ЦЕЛЫМИ ДНЯМИ  ВДАЛИ  ОТ  ДОМИКОВ  МИНИТАКОВ  И
ИСКАЛ  ПИЩУ.  фИКИЕ  ЯБЛОНИ  ПОПАДАЛИСЬ ВСЕ РЕЖЕ И РЕЖЕ, А ЕСТЬ
ХОТЕЛОСЬ С КАЖДЫМ ЧАСОМ ВСЕ СИЛЬНЕЕ И СИЛЬНЕЕ.
   юДНАЖДЫ УТРОМ, КОГДА ёЕРЕЖА СНОВА  ОКАЗАЛСЯ  ВБЛИЗИ  ПОСЕЛКА
МИНИТАКОВ,  ЕМУ  ВЫНЕСЛИ  НА  ПОЛЯНУ  СВЯЗКУ ГРИБОВ И ПАКЕТИК С
ВИТАМИНАМИ. ¤ТО БЫЛО ВСЕ,  ЧТО  СОБРАЛИ  ЭНТУЗИАСТЫ-МИНИТАКИ  В
ПОЛЬЗУ ГИГАНТА-НЕПРЕДКА.
   --  хШЬТЕ  НА  ЗДОРОВЬЕ,  -- СКАЗАЛ МОЛОДОЙ МИНИТАК В ОЧКАХ,
ОТДАВАЯ ГРИБЫ. -- ъ  СОЖАЛЕНИЮ,  ЭТО  ВСЕ,  ЧЕМ  МЫ  МОЖЕМ  ВАМ
ПОМОЧЬ. ўЕРЕЗ НЕДЕЛЮ БУДЕТ ГОТОВ ИСКУССТВЕННЫЙ ОБЕД.
   ьУЗЫКАНТЫ,  СТОЯВШИЕ  ЗА СПИНОЙ ДЕЛЕГАТА, СЫГРАЛИ КОРОТКИЙ И
ВЕСЕЛЫЙ МАРШ НА МУШИНЫХ КРЫЛЬЯХ.
   -- р ПОКА ДО СВИДАНИЯ, -- СКАЗАЛ МИНИТАК В ОЧКАХ.
   эО ТУТ ИЗ ТОЛПЫ ВЫБЕЖАЛА эЕЛИДА И ПРОТЯНУЛА ёЕРЕЖЕ МЕШОЧЕК С
СУШЕНЫМИ ШАМПИНЬОНАМИ...
   -- эЕ НАДО! -- СКАЗАЛ ёЕРЕЖА эЕЛИДЕ. -- ёОХРАНИТЕ ШАМПИНЬОНЫ
ДЛЯ ДЕДУШКИ. ▀ ОБОЙДУСЬ.
   -- яРИХОДИТЕ К НАМ! -- КРИКНУЛ ёЛАСТИК.
   ьУЗЫКАНТЫ СНОВА СЫГРАЛИ МАРШ, НО НИКОМУ НЕ БЫЛО ВЕСЕЛО.
   -- яРОЩАЙТЕ, -- ТИХО ПРОГОВОРИЛ ёЕРЕЖА. -- ёПАСИБО ЗА ВСЕ.
   юН  ВЗЯЛ  ВЕЛОСИПЕД,  ПРИСЛОНЕННЫЙ  К  ДЕРЕВУ,  И  ПОШЕЛ  ПО
ТРОПИНКЕ, ВЕДУЩЕЙ В СТРАНУ ТУГОТРОНОВ.
   т  ЛЕСУ  ПАХЛО  ТРАВОЙ И НАГРЕВШЕЙСЯ НА СОЛНЦЕ ЗЕМЛЯНИКОЙ. ё
ВЕТВЕЙ СВИСАЛА ПАУТИНА  С  ЗАСОХШИМИ  ЛИСТЬЯМИ.  ьЯГКАЯ  МУРАВА
ПОКРЫВАЛА  НЕХОЖЕНУЮ  ТРОПИНКУ.  ьИНИТАКИ ПО ЭТОЙ ДОРОГЕ ХОДИЛИ
РЕДКО. ёЕРЕЖА СЕЛ НА ВЕЛОСИПЕД И МЕДЛЕННО ПОЕХАЛ  ПО  ТРОПИНКЕ,
ПРИГИБАЯ ГОЛОВУ ПОД НАВИСАЮЩИМИ ВЕТКАМИ.
   "хДИНСТВЕННАЯ  НАДЕЖДА -- ЭТО НАЙТИ ЧЕЛОВЕКА, -- ПОДУМАЛ ОН.
-- эО ГДЕ ЭТОТ уЛАВНЫЙ АНГАР, В КОТОРОМ СПРЯТАНА ТАЙНА?  яОЧЕМУ
В ЗАПИСКЕ НАПИСАНО "ОСТОРОЖНО"?"
   юТКУДА-ТО  ИЗДАЛЕКА  ДОНОСИЛИСЬ  ПРОТЯЖНЫЕ ЗВУКИ, ПОХОЖИЕ НА
ГУДКИ ПРИГОРОДНЫХ ЭЛЕКТРИЧЕК.
   "ёОВСЕМ КАК У НАС НА ДАЧЕ", -- ПОДУМАЛ ёЕРЕЖА.
   эО ЭТО ПЕРЕКЛИКАЛИСЬ ТУГОТРОНЫ ПО  ДРУГУЮ  СТОРОНУ  уОЛУБОГО
ОЗЕРА. ыЕС ПОСТЕПЕННО РЕДЕЛ. ёОЛНЦЕ ВСЕ ЧАЩЕ ПРОБИВАЛОСЬ СКВОЗЬ
ДЕРЕВЬЯ.
   эАКОНЕЦ  ВПЕРЕДИ  ПОКАЗАЛАСЬ  УЗКАЯ  ГОЛУБАЯ ПОЛОСКА. ёЕРЕЖА
ПОЕХАЛ  БЫСТРЕЕ.  яРИБЛИЗИВШИСЬ  К  ОПУШКЕ  ЛЕСА,  ОН  СЛЕЗ   С
ВЕЛОСИПЕДА.  яЕРЕД  НИМ  РАССТИЛАЛАСЬ ОГРОМНАЯ ПОЛЯНА, ПОРОСШАЯ
КЛЕВЕРОМ. чА ПОЛЯНОЙ ПЕРЕЛИВАЛОСЬ уОЛУБОЕ ОЗЕРО, ЧЕРЕЗ  КОТОРОЕ
БЫЛИ  ПЕРЕКИНУТЫ  ТОНКИЕ,  КАК  ЗОЛОТАЯ  ЕЛОЧНАЯ МИШУРА, МОСТЫ.
ыАСКОВАЯ ВОДА МАНИЛА И УЛЫБАЛАСЬ ТИХОЙ РЯБЬЮ, ИГРАЯ НА  СОЛНЦЕ.
ёЕРЕЖА ПОЛОЖИЛ ВЕЛОСИПЕД НА ТРАВУ И ПОБЕЖАЛ К БЕРЕГУ.
   -- тОТ ЭТО СЧАСТЬЕ! эАКОНЕЦ-ТО МОЖНО ИСКУПАТЬСЯ!
   ёБРОСИВ  НА  ХОДУ  КУРТКУ  И  МГНОВЕННО  РАЗДЕВШИСЬ,  ёЕРЕЖА
БРОСИЛСЯ В ВОДУ И  ПОПЛЫЛ  САЖЕНКАМИ,  ФЫРКАЯ  И  ОТПЛЕВЫВАЯСЬ.
яОТОМ  ОН  ПЕРЕВЕРНУЛСЯ НА СПИНУ. тЫСОКО В НЕБЕ ВИСЕЛИ ЛЕТАЮЩИЕ
ПЛАТФОРМЫ, ПОХОЖИЕ НА ГЛУБОКИЕ  ТАРЕЛКИ.  эАД  НИМИ  ВСПЫХИВАЛИ
ЖЕЛТЫЕ ЛУЧИ.
   "эА  ОДНОЙ  ИЗ  НИХ  СИДИТ  фУРАКОН-45,  -- ПОДУМАЛ ёЕРЕЖА И
ЗАЛОЖИЛ РУКИ ЗА ГОЛОВУ. -- шНТЕРЕСНО, ВИДИТ ЛИ ОН МЕНЯ?" эО ТУТ
ёЕРЕЖА УСЛЫШАЛ ГРОМКИЙ И РЕЗКИЙ ГУДОК И МГНОВЕННО  ПЕРЕВЕРНУЛСЯ
НА  ЖИВОТ, ГЛОТНУВ ВОДЫ. юН ПОСМОТРЕЛ НА ПРОТИВОПОЛОЖНЫЙ БЕРЕГ.
є САМОЙ ВОДЫ СТОЯЛ ОГРОМНЫЙ ТУГОТРОН И ИСКРИЛ, ПОСЫЛАЯ КАКИЕ-ТО
СИГНАЛЫ. ъ БЕРЕГУ ШЛО ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО ТУГОТРОНОВ ПОМЕНЬШЕ. ёЕРЕЖА
КРУТО ПОВЕРНУЛ И ПОПЛЫЛ ОБРАТНО.
   "эАВЕРНО, Я ЗАПЛЫЛ В ЗАПРЕТНУЮ  ЗОНУ",  --  ПОДУМАЛ  ёЕРЕЖА,
СТАРАЯСЬ  ПЛЫТЬ  КАК  МОЖНО  БЫСТРЕЕ.  эО  РАССТОЯНИЕ ДО БЕРЕГА
СОКРАЩАЛОСЬ  НЕВЫНОСИМО  МЕДЛЕННО.   эАКОНЕЦ   ОН,   ЗАДЫХАЯСЬ,
ВСКАРАБКАЛСЯ ПО ГЛИНИСТОМУ ОБРЫВУ И, ПОДХВАТИВ ОДЕЖДУ, БРОСИЛСЯ
БЕЖАТЬ   К   ВЕЛОСИПЕДУ.   уУДКИ   С   ПРОТИВОПОЛОЖНОГО  БЕРЕГА
ПРЕКРАТИЛИСЬ.  ёЕРЕЖА  ОБЕРНУЛСЯ  И  УВИДЕЛ,   КАК   ТУГОТРОНЫ,
ПОБЛЕСКИВАЯ  МЕТАЛЛОМ  И ВЫСОКО ПОДНИМАЯ НОГИ, МЕДЛЕННО ВОШЛИ В
ВОДУ  И  ПОПЛЫЛИ,  ВЫБРАСЫВАЯ,  ПОДОБНО  ДЕЛЬФИНАМ,   НЕБОЛЬШИЕ
ФОНТАНЫ.
   -- сЕЖАТЬ? р ЗАЧЕМ? тЕДЬ Я САМ ПРИШЕЛ В СТРАНУ ТУГОТРОНОВ...
   ёЕРЕЖА  ОДЕЛСЯ  С  ЛИХОРАДОЧНОЙ ПОСПЕШНОСТЬЮ, ПОДНЯЛ С ЗЕМЛИ
ВЕЛОСИПЕД И СТОЯЛ НЕ ДВИГАЯСЬ. ЄУГОТРОНЫ  МЕЖДУ  ТЕМ  ВЫШЛИ  НА
СУШУ.  т  ГОЛОВАХ  У  НИХ  ЗАСВЕТИЛИСЬ  ЭКРАНЫ  С ЦИФРАМИ. тОДА
СТРУИЛАСЬ ПО ИХ БЛЕСТЯЩЕЙ ОБШИВКЕ. чАКОНЧИВ  КАКИЕ-ТО  ЦИФРОВЫЕ
ПЕРЕГОВОРЫ, ОНИ ВЫПУСТИЛИ В СТОРОНУ ёЕРЕЖИ ЖЕЛТЫЕ ЛУЧИ. эАКОНЕЦ
ИЗ  ГРУППЫ  ТУГОТРОНОВ  ВЫСТУПИЛ  ВПЕРЕД  САМЫЙ БОЛЬШОЙ, ГОЛОВА
КОТОРОГО НАПОМИНАЛА КРИВОЙ ОГУРЕЦ. юН ПОШЕЛ  ПРЯМО  НА  ёЕРЕЖУ,
ВЫБРАСЫВАЯ   ПЕРЕД   СОБОЙ   ГИБКИЕ   ЧЛЕНИСТЫЕ   КОНЕЧНОСТИ  С
ГУСЕНИЦАМИ.
   "яРИТВОРЮСЬ ТУГОТРОНОМ!" --  МЕЛЬКНУЛА  У  ёЕРЕЖИ  ОТЧАЯННАЯ
МЫСЛЬ. юН ВЫХВАТИЛ ИЗ КАРМАНА ФОНАРИК И НАЧАЛ БЫСТРО ВКЛЮЧАТЬ И
ВЫКЛЮЧАТЬ ЕГО.
   --  фАВНО  БЫ  ТАК!  -- НЕОЖИДАННО ВЫПОЛЗ ИЗ ПРИБЛИЗИВШЕГОСЯ
ТУГОТРОНА ХРИПЛЫЙ ГОЛОС. -- чАРАБОТАЛА ТВОЯ СИГНАЛИЗАЦИЯ? ЄЫ ИЗ
КАКОЙ СЕРИИ? ўТО-ТО Я ТЕБЯ НИКОГДА НЕ ВИДЕЛ.
   ёЕРЕЖА НЕ УСПЕЛ ПРИДУМАТЬ ОТВЕТ, ПОТОМУ ЧТО  В  ЭТОТ  МОМЕНТ
ПРОИЗОШЛО  НЕЧТО  СОВЕРШЕННО  НЕОЖИДАННОЕ: ВЕЛОСИПЕД ВЫРВАЛСЯ У
НЕГО ИЗ РУК И, ПОДКАТИВШИСЬ  К  ТУГОТРОНУ  (ЭТО  БЫЛ,  КАК  ВЫ,
ВЕРОЯТНО, УЖЕ ДОГАДАЛИСЬ, їАМИАН14), СТАЛ ОПИСЫВАТЬ ВОКРУГ НЕГО
КРУГИ,  СЛОВНО ИМ УПРАВЛЯЛ НЕВИДИМЫЙ СЕДОК, МЧАЩИЙСЯ ПО КРУГЛОЙ
ЦИРКОВОЙ АРЕНЕ.
   ъРУГ. хЩЕ ОДИН. ёНОВА КРУГ. ёЕРЕЖА  НЕ  УСПЕВАЛ  СЛЕДИТЬ  ЗА
ВЕЛОСИПЕДОМ.
   --  ьАГНИТНО!  --  В  ВОСТОРГЕ ВСКРИЧАЛ їАМИАН-14 И ПРОТЯНУЛ
ЩУПАЛЬЦА К ВЕЛОСИПЕДУ.
   ш ТУТ  ПРОИЗОШЛО  ЧУДО:  ВЕЛОСИПЕД  ПРИТЯНУЛСЯ  К  ЩУПАЛЬЦАМ
ТУГОТРОНА, ОПИСАВ В ВОЗДУХЕ ДУГУ.
   --  їА-ХА-ХА!  --  ЗАТРЕЩАЛИ  СМЕХАЧИ  В  ЖИВОТЕ їАМИАНА. --
тИДАЛ, КАК Я У ТЕБЯ УСТРОЙСТВО ПЕРЕМАГНИТИЛ? -- ПОХВАСТАЛСЯ ОН.
-- р ПОЧЕМУ?
   -- яОЧЕМУ? -- ТИХО СПРОСИЛ ёЕРЕЖА.
   -- р ПОТОМУ, ЧТО ВО МНЕ САМОЕ СИЛЬНОЕ МАГНИТНОЕ ПОЛЕ.
   їАМИАН-14 ОПУСТИЛ ЩУПАЛЬЦА С ВЕЛОСИПЕДОМ И СЛЕГКА  ОТТОЛКНУЛ
ЕГО ОТ СЕБЯ. тЕЛОСИПЕД СНОВА ПОШЕЛ ПО КРУГУ.
   --  р  ЧТО  ТЫ  С  НИМ  ДЕЛАЕШЬ,  ЕСЛИ  У  ТЕБЯ  ДАЖЕ СВОЕГО
МАГНИТНОГО ПОЛЯ НЕТ? -- СПРОСИЛ їАМИАН-14.
   -- ▀ НА НЕМ ЕЗЖУ, -- ОТВЕТИЛ ёЕРЕЖА. -- ¤ТО ВЕЛОСИПЕД.
   -- хЗДИШЬ? -- ПОВТОРИЛ ТУГОТРОН И ТУТ  ЖЕ  НАПРАВИЛ  В  СВОЮ
ПАМЯТЬ  СЛОВО  "ВЕЛОСИПЕД".  эО  В  ТОМ МЕСТЕ, ГДЕ В ЕГО ГОЛОВЕ
ЗАПОМИНАЛИСЬ НОВЫЕ ВЫРАЖЕНИЯ, КАК РАЗ ПРОХОДИЛА  ТРЕЩИНА,  И  В
ПАМЯТИ їАМИАНА-14 ОСЕЛО ИСКОВЕРКАННОЕ СЛОВО "ЛЕВОСИПЕД".
   --  яОКАЖИ,  КАК  ТЫ И ТВОЕ ПРИСПОСОБЛЕНИЕ ЕЗДИТЕ, -- СКАЗАЛ
їАМИАН-14.
   -- р ВЫ СНАЧАЛА РАЗМАГНИТЬТЕСЬ. шНАЧЕ Я НЕ СМОГУ ОТ·ЕХАТЬ.
   ЁАЗДАЛСЯ ГРОХОТ ВЫКЛЮЧАТЕЛЯ ХАМИАНОВСКОГО МАГНИТНОГО ПОЛЯ. ш
В ТОТ ЖЕ МОМЕНТ ВЕЛОСИПЕД  ОСТАНОВИЛСЯ  КАК  ВКОПАННЫЙ.  ёЕРЕЖА
БРОСИЛСЯ  К  НЕМУ,  ВСКОЧИЛ  В  СЕДЛО И ИЗО ВСЕХ СИЛ ПОМЧАЛСЯ К
ЛЕСУ.
   -- эАЗАД! -- ЗАОРАЛ ТУГОТРОН.
   ёЕРЕЖА  УСЛЫШАЛ,   КАК   ЗА   ЕГО   СПИНОЙ   СНОВА   ГРОХНУЛ
ПЕРЕКЛЮЧАТЕЛЬ.  тЕЛОСИПЕД  ПОВЕРНУЛСЯ И ПОМЧАЛСЯ НАЗАД, А ПОТОМ
ОПЯТЬ СТАЛ ОПИСЫВАТЬ КРУГИ ВОКРУГ їАМИАНА.  юН  СНОВА  ПОПАЛ  В
МАГНИТНУЮ ЛОВУШКУ.
   ъРУГ.  хЩЕ  КРУГ.  ёЕРЕЖА  НЕ  УСПЕВАЛ  ПОВОРАЧИВАТЬ ПЕДАЛИ.
уОЛОВА КРУЖИЛАСЬ. фЕРЕВЬЯ  ПЕРЕМЕШАЛИСЬ  С  ЦИФРАМИ  НА  ЭКРАНЕ
ТУГОТРОНА. хЩЕ КРУГ. ёЕРЕЖА ЗАДЫХАЛСЯ ОТ БЕСПОМОЩНОСТИ И ОБИДЫ.
Ё-РАЗ! юН СПРЫГНУЛ С ВЕЛОСИПЕДА И ПОКАТИЛСЯ ПО ТРАВЕ.
   -- їА-ХА-ХА! -- ЗАКРИЧАЛИ ЭЛЕКТРОННЫЕ СМЕХАЧИ ТУГОТРОНОВ.
   їАМИАН-14   ОСТАНОВИЛ  ВЕЛОСИПЕД  И  ПРИТЯНУЛ  ЕГО  К  СВОИМ
ЩУПАЛЬЦАМ.
   -- ьОЖЕШЬ СТЕРЕТЬ ЭТОТ ЛЕВОСИПЕД ИЗ СВОЕЙ ПАМЯТИ, --  СКАЗАЛ
ОН  ёЕРЕЖЕ.  --  ёЕЙЧАС  Я  ПРИВИНЧУ  ЕГО К СПИНЕ. юТВЕРТКУ! --
ГАРКНУЛ ОН.
   тСЕ ТУГОТРОНЫ ВЫТАЩИЛИ ИЗ КОЛЕНЕЙ ПО ЗДОРОВЕННОЙ ОТВЕРТКЕ.
   -- яРИВИНТИ-КА МНЕ, рВТОШЛЕП, ЭТОТ ЛЕВОСИПЕД  НА  СПИНУ!  --
ПРИКАЗАЛ їАМИАН-14 ТУГОТРОНУ С МЕДНОЙ ЗАПЛАТОЙ НА ЖИВОТЕ.
   --  ёИЮ  МИКРОСЕКУНДОЧКУ!  --  ОТОЗВАЛСЯ  рВТОШЛЕП И УКРЕПИЛ
ВЕЛОСИПЕД МЕЖДУ ЖЕЛЕЗНЫХ ЛОПАТОК їАМИАНА-14.
   -- р ТЫ, эЕНАМАГНИЧЕННЫЙ, СТУПАЙ! фА СКАЖИ, ЧТОБ ТЕБЕ ВЫДАЛИ
ЭКРАН И НЕМНОГО НАЧИНКИ  ДЛЯ  ГОЛОВЫ.  яРИВЕТИК!  --  їАМИАН-14
ЗАШАГАЛ С ВЕЛОСИПЕДОМ НА СПИНЕ ВДОЛЬ БЕРЕГА ОЗЕРА.
   рВТОШЛЕП И ОСТАЛЬНЫЕ ТУГОТРОНЫ ПОШЛИ В ДРУГУЮ СТОРОНУ.
   є ёЕРЕЖИ ВСЕ ЕЩЕ КРУЖИЛАСЬ ГОЛОВА.
   "эАДО  ПОСКОРЕЕ  НАЙТИ ЧЕЛОВЕКА И ХОТЬ КАКУЮ-НИБУДЬ ЕДУ", --
ДУМАЛ ОН.
   юН ПОСМОТРЕЛ ВСЛЕД ТУГОТРОНАМ. юНИ МЕРНО ТОПАЛИ  ПО  ДОРОГЕ,
ПОДНИМАЯ СТОЛБЫ ПЫЛИ.
   "яОЙДУ  ПОСМОТРЮ, КУДА ОНИ ИДУТ", -- РЕШИЛ ёЕРЕЖА И ДВИНУЛСЯ
ЗА ТУГОТРОНАМИ, ПРЯЧАСЬ ЗА КУСТЫ И ДЕРЕВЬЯ.
   яОЗВЯКИВАНИЕ  ГУСЕНИЦ  ДОНОСИЛОСЬ  ДО   НЕГО   ИЗДАЛЕКА,   И
ВРЕМЕНАМИ  ЕМУ  КАЗАЛОСЬ,  ЧТО ВПЕРЕДИ ДВИГАЕТСЯ ПО ПРОСЕЛОЧНОЙ
ДОРОГЕ ТРАКТОР. ЄУГОТРОНЫ  ОСТАНОВИЛИСЬ  НЕПОДАЛЕКУ  ОТ  ОЗЕРА.
тЫГЛЯНУВ   ИЗ-ЗА   КУСТА,   ёЕРЕЖА  УВИДЕЛ,  ЧТО  ДВОЕ  ИЗ  НИХ
ОСТАНОВИЛИСЬ У КАКИХ-ТО БЕЛЫХ ТЮКОВ.
   --  эАЧНЕМ  ВЫБРАСЫВАТЬ?  --  УСЛЫШАЛ   ОН   ГОЛОС   ПЕРВОГО
ТУГОТРОНА.
   -- эЕ ХВАТАЕТ ДВУХ МЕШКОВ, -- ОТВЕТИЛ ВТОРОЙ.
   -- ўЕГО ТАМ рВТОСЕК ЗАМЕШКАЛСЯ?
   -- ьОЛОТИТ ПШЕНИЦУ!
   є ёЕРЕЖИ ЗАХВАТИЛО ДУХ ОТ РАДОСТИ.
   -- яОЙДЕМ ПОМОЖЕМ, -- ПРЕДЛОЖИЛ ПЕРВЫЙ ТУГОТРОН.
   юБА  ТУГОТРОНА  ОТВИНТИЛИ  СВОИ  ЛЕВЫЕ  РУКИ  И, ВЗЯВ ИХ ПОД
МЫШКУ, КАК РАБОЧИЙ ИНСТРУМЕНТ, ОТПРАВИЛИСЬ ПО ДОРОГЕ В ПОЛЕ.
   -- ЄЕХНИКА НА ГРАНИ ФАНТАСТИКИ! -- ПРОШЕПТАЛ ёЕРЕЖА.
   ЄУГОТРОНЫ  ИСЧЕЗЛИ  ЗА  ПОВОРОТОМ,  И   СКРИП   ИХ   ГУСЕНИЦ
ПОСТЕПЕННО  ЗАМИРАЛ.  ьЕШКИ, МЕШКИ, МЕШКИ ТЯНУЛИСЬ ВДОЛЬ БЕРЕГА
ОЗЕРА. т НЕБЕ ПЛЫЛА ТОЛЬКО  ОДНА  ЛЕТАЮЩАЯ  ПЛАТФОРМА.  юТ  НЕЕ
ОТОРВАЛСЯ ТУГОТРОН-РАКЕТА И НАЧАЛ КУВЫРКАТЬСЯ В ВОЗДУХЕ. сОЛЬШЕ
НИКОГО  НЕ  БЫЛО  ВИДНО.  ёЕРЕЖА  ПОДОШЕЛ  К  МЕШКУ,  ЧТО СТОЯЛ
ПОБЛИЖЕ.  "ўТО  ЭТО  ОНИ  ВЫБРАСЫВАНИЙ  ьЕШОК   БЫЛ   ПЕРЕВЯЗАН
ОБЫКНОВЕННОЙ ВЕРЕВКОЙ.
   "эАВЕРНО,  ЭТО  КАКОЙ-НИБУДЬ  ОСОБЫЙ  ТУГОТРОННЫЙ  УЗЕЛ", --
ПОДУМАЛ ОН, ВЫТЯГИВАЯ КОНЕЦ БЕЧЕВКИ ИЗ ПЕРВОЙ ПЕТЛИ.
   эО УЗЕЛ  ОКАЗАЛСЯ  САМЫЙ  ОБЫКНОВЕННЫЙ  МОРСКОЙ,  И  ВЕРЕВКА
РАСПУТЫВАЛАСЬ   ВЕСЕЛО  И  ПОСЛУШНО.  эАКОНЕЦ  ГОРЛОВИНА  МЕШКА
РАСКРЫЛАСЬ. ёЕРЕЖА ЗАЧЕРПНУЛ ГОРСТЬ МЕЛКОЙ  И  НЕЖНОЙ  ПУДРЫ  И
ПОНЮХАЛ  ЕЕ.  юНА  НИЧЕМ НЕ ПАХЛА. ЄОГДА ОН РАСТЕР ЕЕ В РУКАХ И
ЛИЗНУЛ ПАЛЕЦ.
   -- эЕ МОЖЕТ БЫТЬ! -- ПРОШЕПТАЛ ОН.
   т МЕШКЕ БЫЛА МУКА.  юБЫКНОВЕННАЯ  МУКА,  ИЗ  КОТОРОЙ  ДЕЛАЮТ
БЛИНЫ И ПЕЛЬМЕНИ, ПИРОЖКИ И ОЛАДЬИ, ПОНЧИКИ И ВАРЕНИКИ. эАКОНЕЦ
ПРОСТО  ПЕКУТ  ХЛЕБ.  ёВЕЖИЙ,  ДУШИСТЫЙ  ХЛЕБ!  ЄОТ САМЫЙ ХЛЕБ,
КОТОРЫЙ ёЕРЕЖА НЕ ЕЛ УЖЕ СТОЛЬКО ДНЕЙ!
   ёЕРЕЖА НАЧАЛ ТОРОПЛИВО ССЫПАТЬ  МУКУ  В  СВОИ  КАРМАНЫ.  юНА
ТЕКЛА  ИЗ  РУКИ  ТОНКОЙ  СТРУЙКОЙ,  ПЕРЕМЕШИВАЯСЬ  В  КАРМАНЕ С
ОБРЫВКАМИ ПРОВОЛОКИ И ШАРИКОПОДШИПНИКАМИ.
   "ёПАСЕН ОТ ГОЛОДА!"
   эО ТУТ ЖЕЛЕЗНЫЕ ЩУПАЛЬЦА РВАНУЛИ ёЕРЕЖУ В ВОЗДУХ, ОТНЕСЛИ  В
СТОРОНУ   И   ПОСТАВИЛИ   НА   ЗЕМЛЮ.   яЕРЕД   ёЕРЕЖЕЙ   СТОЯЛ
ТУГОТРОН-РАКЕТА. ЄРАВА ПОД ЕГО ПЛАВНИКАМИ  ДЫМИЛАСЬ.  ьАЛЕНЬКАЯ
ГОЛОВКА С ГОРЯЩИМИ ГЛАЗАМИ БЫСТРО ВРАЩАЛАСЬ.
   -- ▀ ЗАСЕК. ▀ ЗАСЕК. ▀ ЗАСЕК! -- КРИЧАЛ ТУГОТРОН-РАКЕТА.
   "¤ТО  ОН  КУВЫРКАЛСЯ В ВОЗДУХЕ И ВИДЕЛ, КАК Я ВЗЯЛ МУКУ", --
СООБРАЗИЛ ёЕРЕЖА.
   -- ▀ СЕЙЧАС ПОЛОЖУ МУКУ ОБРАТНО, -- СКАЗАЛ ОН ТУГОТРОНУ.
   -- эЕ В ЭТОМ ДЕЛО! -- КОРОТКО  ОТВЕТИЛ  ТУГОТРОН-РАКЕТА.  --
¤ТО ЕРУНДА!
   -- ЄОГДА ЧТО ЖЕ ВЫ ЗАСЕКЛИ? -- СПРОСИЛ ёЕРЕЖА.
   -- єЗЕЛ! -- КРИКНУЛ ТУГОТРОН-РАКЕТА. -- ▀ ЗАСЕК УЗЕЛ!
   --  єЗЕЛ?  --  ёЕРЕЖА ПОСМОТРЕЛ НА ЭКРАН ТУГОТРОНАРАКЕТЫ, НО
УВИДЕЛ ТОЛЬКО СВЕТЯЩИЕСЯ ЦИФРЫ, КОТОРЫЕ НИЧЕГО ЕМУ НЕ ГОВОРИЛИ.
-- ▀ НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ, -- СКАЗАЛ ОН.
   ЄОГДА ТУГОТРОН ВСТАЛ НА СВОИ СТАЛЬНЫЕ ПЛАВНИКИ, КАК БАЛЕРИНА
НА НОСКИ,  И,  ПОДНЯВШИСЬ  В  ВОЗДУХ  НАД  РАЗВЯЗАННЫМ  МЕШКОМ,
ПРОИЗНЕС МЕДЛЕННО И ТОРЖЕСТВЕННО:
   --  фВЕ  МИНУТЫ  И  ШЕСТНАДЦАТЬ  МИКРОСЕКУНД НАЗАД Я ЗАСЕК С
ВЫСОТЫ ТРЕХСОТ МЕТРОВ НАД  УРОВНЕМ  ОЗЕРА,  КАК  ТЫ  ПОДОШЕЛ  К
МЕШКАМ, КОТОРЫЕ НАДО ВЫБРОСИТЬ.
   -- яОЧЕМУ "ВЫБРОСИТЬ"? -- УЖАСНУЛСЯ ёЕРЕЖА.
   --  ▀  УВИДЕЛ,  --  ПРОДОЛЖАЛ  ТУГОТРОН-РАКЕТА, ВЫПУСКАЯ ДЫМ
ВНУТРЬ МЕШКА, -- ЧТО НЕНАМАГНИЧЕННЫЙ ТУГОТРОН СДЕЛАЛ  ТО,  ЧЕГО
НЕ  ДЕЛАЛ НИКТО И НИКОГДА НА НАШЕМ юСТРОВЕ! юН РАЗВЯЗАЛ УЗЕЛ! ▀
ЗАСЕК ЭТО И ПЕРЕДАЛ СВЕРХСИЛЬНЫЙ И СВЕРХСРОЧНЫЙ ЯБЕДНЫЙ  СИГНАЛ
їАМИАНУ-14.
   тОЗДУШНЫЙ  ДОНОСЧИК  ПОДНЯЛСЯ ЕЩЕ НА НЕСКОЛЬКО МЕТРОВ ВЫШЕ И
ПОВЕРНУЛ ГОЛОВКУ С КРАСНЫМИ ГЛАЗКАМИ В ТУ  СТОРОНУ,  КУДА  УШЛИ
ТУГОТРОНЫ.
   -- шДУТ! -- ЗАОРАЛ ОН ИСТОШНЫМ ГОЛОСОМ.
   шЗ ОБЛАКА ПЫЛИ, КЛУБИВШЕЙСЯ НА ДОРОГЕ, ДОНЕСЛАСЬ ПЕСНЯ:
   ¤Х, ШАЙБЫ, ВИНТИКИ,
   ьАГНИТНЫ ШОЛИНТИКИ...
   ЄУГОТРОНЫ  ПРИБЛИЖАЛИСЬ. тПЕРЕДИ ШЕЛ їАМИАН-14 С БОЛТАВШИМСЯ
ЗА СПИНОЙ ВЕЛОСИПЕДОМ. ЄУГОТРОН-РАКЕТА СДЕЛАЛ НАД НИМ НЕСКОЛЬКО
КРУГОВ, ВЫПУСКАЯ ИЗ  ГЛАЗ  КРАСНЫЕ  ЛУЧИ  И  ПОДАВАЯ  НА  ЭКРАН
КАКИЕ-ТО    ЦИФРОВЫЕ    ДОНЕСЕНИЯ.   їАМИАН-14   ПРИКАЗАЛ   ЕМУ
ПРИЗЕМЛИТЬСЯ. ЄУГОТРОНЫ ПОДОШЛИ К РАЗВЯЗАННОМУ МЕШКУ И ОКРУЖИЛИ
ЕГО.
   -- ¤ТО СДЕЛАЛ эЕНАМАГНИЧЕННЫЙ ШЕСТЬ МИНУТ СОРОК ДВЕ  СЕКУНДЫ
НАЗАД, -- РЯВКНУЛ ТУГОТРОН-РАКЕТА.
   -- яОДАТЬ СЮДА эЕНАМАГНИЧЕННОГО! -- ПРИКАЗАЛ їАМИАН-14.
   ЄУГОТРОНЫ РАССТУПИЛИСЬ, И ёЕРЕЖА ОКАЗАЛСЯ ПЕРЕД їАМИАНОМ-14.
   --   ъТО  ТЕБЕ  СОСТАВИЛ  НАЧИНКУ  ДЛЯ  ГОЛОВЫ?  --  СПРОСИЛ
їАМИАН-14 ёЕРЕЖУ.
   -- эИКТО, -- ГОРДО ОТВЕТИЛ ёЕРЕЖА. "яУСТЬ ЗНАЮТ,  ЧТО  ТАКОЕ
ЧЕЛОВЕК", -- РЕШИЛ ОН.
   -- яРИВЕДИ ЭТОГО МИНИТАКА эИКТО И СКАЖИ ЕМУ, ЧТО Я ТОЖЕ ХОЧУ
РАЗВЯЗЫВАТЬ УЗЛЫ, -- НЕОЖИДАННО ЗАЯВИЛ їАМИАН.
   ёЕРЕЖА  ОНЕМЕЛ  ОТ  ИЗУМЛЕНИЯ.  ъОНЕЧНО, ТУГОТРОНЫ НЕ ПОМНЯТ
ЧЕЛОВЕКА. юНИ НЕ ЗНАЮТ МНОГИХ ПРОСТЫХ  ВЕЩЕЙ,  ВЕДЬ  ИМ  ДЕЛАЮТ
ОДИНАКОВУЮ  НАЧИНКУ ДЛЯ ГОЛОВЫ МАЛЕНЬКИЕ ПРОСТОДУШНЫЕ МИНИТАКИ.
эО ВОЗМОЖНО ЛИ, ЧТО ВСЕМОГУЩИЕ ТУГОТРОНЫ НЕ  УМЕЮТ  РАЗВЯЗЫВАТЬ
ОБЫКНОВЕННЫЕ  УЗЛЫ,  КОТОРЫЕ САМИ ЖЕ ЗАВЯЗЫВАЮТ? ЄОГДА ЗАЧЕМ ЖЕ
ОНИ ИХ ЗАВЯЗЫВАЮТ, ЕСЛИ ПОСЛЕ ЭТОГО МЕШКИ ВСЕ РАВНО ВЫБРАСЫВАЮТ
В ОЗЕРО? эЕУЖЕЛИ ОНИ ТАК ДАВНО НЕ ВИДЕЛИ ЛЮДЕЙ, ЧТО  ПЕРЕПУТАЛИ
ВСЕ, ЧЕМУ ИХ КОГДА-ТО НАУЧИЛИ ЛЮДИ?
   --  ▀  ВАМ  САМ  ПОКАЖУ,  КАК РАЗВЯЗЫВАЮТ УЗЛЫ, -- ПРЕДЛОЖИЛ
ёЕРЕЖА.
   -- р ЧТО ТОЛКУ? -- СПРОСИЛ  їАМИАН-14.  --  ьНЕ  НУЖНА  ТВОЯ
ПРОГРАММА.  сЕЗ  НЕЕ  У  МЕНЯ  НИЧЕГО  НЕ  ПОЛУЧИТСЯ.  эЕ  ДАШЬ
ПРОГРАММУ -- ОТВИНЧУ ТЕБЕ ГОЛОВУ.
   -- їОРОШО... чАВТРА Я ВАМ ДАМ... ПРОГРАММУ,  --  ЕЛЕ  СЛЫШНО
ПРОГОВОРИЛ ёЕРЕЖА.
   -- ш МНЕ! ш МНЕ! -- ЗАТРЕЩАЛИ ДРУГИЕ ТУГОТРОНЫ.
   --  ьОЛЧАТЬ!  шШЬ ЧЕГО ЗАХОТЕЛИ! тОТ СЕЙЧАС ВКЛЮЧУ ГЛУШИТЕЛЬ
МЫСЛЕЙ! -- НАПУСТИЛСЯ НА НИХ їАМИАН-14.
   рВТОМАТЫ ПРИТИХЛИ.
   -- р ОНИ ТОЖЕ НЕ УМЕЮТ РАЗВЯЗЫВАТЬ УЗЛЫ? -- СПРОСИЛ ёЕРЕЖА.
   -- ЇАКТ! -- ОТВЕТИЛ їАМИАН-14, РАЗВЕСЕЛИВШИСЬ. -- є  НАС  НА
юСТРОВЕ  НИКТО  НЕ  ЗНАЕТ, КАК ЭТО ДЕЛАЕТСЯ. ьЫ УМЕЕМ ТОЛЬКО ИХ
ЗАВЯЗЫВАТЬ.
   -- яОРА ВЫБРАСЫВАТЬ МЕШКИ, -- НАПОМНИЛ  рВТОШЛЕП.  --  ьЫ  С
рВТОСКОКОМ ДОМОЛОТИЛИ ПШЕНИЦУ. уОТОВЫ ЕЩЕ ДВА МЕШКА.
   -- ъУДА ВЫБРАСЫВАТЬ? чАЧЕМ? -- УДИВИЛСЯ ёЕРЕЖА.
   --  р  ОН  ЕЩЕ ГЛУПЕЕ фУРАКОНА-45, -- СКАЗАЛ рВТОШЛЕП. -- эЕ
ЗНАЕТ ПРОСТЫХ ПРОГРАММ.
   --  эА  ЭТИХ  ПОЛЯХ  ВСЕГДА  РАСТЕТ  ПШЕНИЦА,  --   ОБ·ЯСНИЛ
їАМИАН-14.  --  ъТО-ТО  ВЫДАЛ  ЕЙ  ТАКУЮ ПРОГРАММУ -- ВОТ ОНА И
РАСТЕТ, ХОТЯ МЫ КАЖДУЮ ВЕСНУ ПЕРЕСЫПАЕМ ВСЮ ЗЕМЛЮ ЕЕ ЖЕ ЗЕРНОМ.
   -- р ЕЙ ВСЕ НИПОЧЕМ! -- ДОБАВИЛ рВТОШЛЕП.
   -- тОТ ТАК И ПОВЕЛОСЬ НА  НАШЕМ  юСТРОВЕ.  ъАЖДУЮ  ОСЕНЬ  МЫ
СОБИРАЕМ  КОЛОСЬЯ, МОЛОТИМ ИХ, ЧТОБЫ НЕ БЫЛО НА юСТРОВЕ МУСОРА,
ЗАСЫПАЕМ МУКУ В МЕШКИ, ПЕРЕВЯЗЫВАЕМ ВЕРЕВКОЙ, А ПОТОМ, КОГДА ИХ
НАБИРАЕТСЯ РОВНО ТЫСЯЧА, БРОСАЕМ В ВОДУ.
   --  фАЙТЕ  МНЕ  ХОТЬ  НЕМНОГО  МУКИ,  --  СКАЗАЛ  ёЕРЕЖА   С
РЕШИМОСТЬЮ  ОТЧАЯНИЯ.  юН  УСТАЛ  ОТ  ГОЛОДА  И  НЕ  МОГ БОЛЬШЕ
ТЕРПЕТЬ.
   -- ўТО? -- СПРОСИЛ їАМИАН.
   -- ўТО? -- ПРОЖУЖЖАЛ ТУГОТРОН-РАКЕТА.
   -- ўТО? -- ПРОШИПЕЛ ТУГОТРОН С МЕДНОЙ ЗАПЛАТОЙ НА ЖИВОТЕ.
   -- ЄРАХ! -- РАЗДАЛСЯ СТРАШНЫЙ УДАР, И НАД ёЕРЕЖИНОЙ  ГОЛОВОЙ
СВЕРКНУЛО СРАЗУ НЕСКОЛЬКО МОЛНИЙ.
   ¤ТО  ТУГОТРОНЫ  МЕТНУЛИ  В  ВОЗДУХ ЭЛЕКТРОННЫЕ ЛУЧИ. юДНА ИЗ
МОЛНИЙ ПОПАЛА В МЕШОК С МУКОЙ, И ОН ВСПЫХНУЛ.
   -- уОРИМ! -- ЗАКРИЧАЛ рВТОСКОК И ЗАВЫЛ ПОЖАРНОЙ СИРЕНОЙ.
   рВТОШЛЕП ОТВИНТИЛ СВОЮ ЛЕВУЮ РУКУ И, ПЕРЕДЕЛАВ ЕЕ В ПОЖАРНЫЙ
ШЛАНГ, ПОБЕЖАЛ К ОЗЕРУ. ьОЩНАЯ СТРУЯ  ВОДЫ  ПОВАЛИЛА  МЕШОК  НА
ЗЕМЛЮ  И  ЗАБИЛА  ОГОНЬ.  эАКАЛИВШИЕСЯ ОТ ВОЗБУЖДЕНИЯ ТУГОТРОНЫ
ЗАМКНУЛИ ёЕРЕЖУ В СВОЕ КОЛЬЦО.
   -- юН ПРОСИТ МУКИ! --  ВОСКЛИКНУЛ  рВТОШЛЕП  И  УДАРИЛ  СЕБЯ
ЩУПАЛЬЦЕМ ПО МЕДНОЙ ЗАПЛАТЕ НА ЖИВОТЕ.
   -- юН ХОЧЕТ ТОГО, ЧЕГО НИКТО НЕ ХОЧЕТ! -- ЗАШИПЕЛ рВТОСКОК.
   -- ¤ТАКОЕ НАХАЛЬСТВО! -- ТЯВКНУЛ ТУГОТРОН-РАКЕТА.
   --  р  ЗАЧЕМ ТЕБЕ МУКА? -- СПРОСИЛ їАМИАН-14 ёЕРЕЖУ ЛАСКОВЫМ
ГОЛОСОМ, КОТОРЫМ ОБЫЧНО ВЫВЕДЫВАЛ У ТУГОТРОНОВ ИХ МЫСЛИ.
   -- ▀ ХОЧУ ЕСТЬ, -- ОТВЕТИЛ  ёЕРЕЖА,  ГОТОВЫЙ  ПОВТОРЯТЬ  ЭТО
ТЫСЯЧУ РАЗ.
   -- хСТЬ? -- СПРОСИЛИ ТУГОТРОНЫ И ЗАМОЛЧАЛИ.
   юНИ ИСКАЛИ В СВОЕЙ ПАМЯТИ ЭТО СЛОВО.
   ш ВДРУГ ёЕРЕЖА УСЛЫШАЛ, КАК ЖЕЛЕЗНЫЕ ЧУДОВИЩА СКАЗАЛИ СОВСЕМ
ТИХО, БУДТО ВЗДОХНУЛИ.
   -- хСТЬ?.. ¤ТОГО НЕ БЫВАЕТ!
   --  яОЗВАТЬ  СЮДА  ёТИХОШЛЕПА,  -- СКОМАНДОВАЛ їАМИАН-14. --
яРЕКРАТИТЬ ВСЕ ЗАНЯТИЯ НА юСТРОВЕ! тСЕМ СОБРАТЬСЯ  ЗДЕСЬ  ЧЕРЕЗ
СОРОК ДВЕ СЕКУНДЫ!
   ёТИХОШЛЕП  ЖИЛ  СУЕТЛИВОЙ  И  БЕСПОКОЙНОЙ ЖИЗНЬЮ. юН СОЧИНЯЛ
СТИХИ. хЖЕДНЕВНО РОВНО  В  ДВЕ  МИКРОСЕКУНДЫ  ДЕСЯТОГО  ОН  УЖЕ
ХЛОПАЛ  ПЕРЕКЛЮЧАТЕЛЕМ  И  ВЫБРАСЫВАЛ ИЗ УХА КАРТОЧКИ С ПЕРВЫМИ
РИФМАМИ. шНОГДА ОН САДИЛСЯ НА СВОЮ  ПРАВУЮ  НОГУ-РАСКЛАДУШКУ  И
СОЗДАВАЛ ПЕСНЮ.
   ёОБИРАЙТЕСЬ, ТУГОТРОНЫ, ТРОНЫ, РОНЫ, ОНЫ, НЫ!
   яОЭТУ  НЕ  ХВАТАЛО  СЛОВ,  И  ОН  ИХ  РЕЗАЛ  НА  КУСОЧКИ. эО
ёТИХОШЛЕП НЕ УНЫВАЛ И ПРОДОЛЖАЛ С БЕШЕНОЙ СКОРОСТЬЮ ФАБРИКОВАТЬ
РИФМЫ. т ГОЛОВУ ПЕРВОГО ёТИХОШЛЕПА КОГДАТО БЫЛА ЗАЛОЖЕНА ЛЕКЦИЯ
С ДНЕВНИКОМ НАСТОЯЩЕГО И ЗНАМЕНИТОГО ПОЭТА. ё ТЕЧЕНИЕМ  ВРЕМЕНИ
ОДИЧАВШИЕ  ТУГОТРОНЫ  ПЕРЕПУТАЛИ  ВСЕ,  ЧТО  БЫЛО  ВЛОЖЕНО ИМ В
ГОЛОВУ. яОСЛЕДНИЙ ёТИХОШЛЕП ЗАБЫЛ  И  ИМЯ  И  СТИХИ  ПОЭТА,  НО
СТАРАЛСЯ ПОДРАЖАТЬ ВСЕМУ, О ЧЕМ ГОВОРИЛОСЬ В ЕГО ДНЕВНИКЕ.
   "эАЧАЛОСЬ  СО СКУКИ И ТОСКИ..." -- ПИСАЛ ПОЭТ -- И ёТИХОШЛЕП
УСТРАИВАЛ СЕБЕ В НАЧАЛЕ ДНЯ ПЯТИМИНУТКУ ТОСКИ И СКУКИ. "уУЛЯЛ К
ВЕЧЕРУ. эА НЕБЕ КРУПНЫЕ ЗВЕЗДЫ", -- ЗАПИСАЛ ПОЭТ В ДНЕВНИКЕ  --
И  ёТИХОШЛЕП  ПОКИДАЛ СВОЙ АНГАР И ТОПАЛ ПОД КРУПНЫМИ ЗВЕЗДАМИ.
яОТОМ ОН СМАЗЫВАЛ ГУСЕНИЦЫ  И  ПОДБИРАЛ  РИФМЫ  К  КАКИМ-НИБУДЬ
СЛОВАМ,  ОКАНЧИВАЮЩИМСЯ,  НАПРИМЕР,  НА  "КВА",  "ЩИ"  И  "УК".
юДНАЖДЫ РАННИМ УТРОМ ОН  НЕОЖИДАННО  СОСТАВИЛ  СТРОЧКУ:  "тЕЧЕР
БЫЛ. ёИЯЛИ ЗВЕЗДЫ".
   ¤ТА СТРОКА ЕМУ ПОЧЕМУ-ТО ТАК ПОНРАВИЛАСЬ, ЧТО ОН ВЫПУСТИЛ ЕЕ
ИЗ УХА В ВИДЕ СТА КАРТОННЫХ КАРТОЧЕК:
   "11 0000 1111 0. 111 0000111 000".
   т  ТАКОЙ  ЦИФРОВОЙ  ФОРМЕ  ЭТО  КРАТКОЕ СОЧИНЕНИЕ ёТИХОШЛЕПА
РАСПРОСТРАНИЛОСЬ  ПО  юСТРОВУ.  шНОГДА  ДНЕВНИК   КАЗАЛСЯ   ЕМУ
СБИВЧИВЫМ, И ТУГОТРОН СЕРДИЛСЯ НА ПОЭТА.
   "яЕРВОЕ  ВРЕМЯ  Я  ТЕРЯЛСЯ  В  ГРУДЕ  МАТЕРИАЛА", -- ПИСАЛ В
ДНЕВНИКЕ ПОЭТ.
   -- р ТЫ НЕ ТЕРЯЙСЯ! -- БОРМОТАЛ ёТИХОШЛЕП.  --  эЕ  ТЕРЯЙСЯ!
ўЕГО  ТЕБЕ  ТЕРЯТЬСЯ?  ш  В  КАКОМ МАТЕРИАЛЕ ТЫ ПОТЕРЯЛСЯ? эУ В
КАКОМ? -- ВОПРОШАЛ ОН. -- т ЖЕЛЕЗЕ? рСБЕСТЕ? т ПЕНОПЛАСТЕ?
   эО БАРАБАН В ГОЛОВЕ ТИХО ПОСКРИПЫВАЛ, ПЕРЕДВИГАЯ  ЗАГАДОЧНЫЕ
СТРОКИ: "ўИТАЛ ИСТОРИЮ ФИЛОСОФИИ".
   --  ЄЬФУ,  ТЫ!  -- СЕРДИЛСЯ ёТИХОШЛЕП И С ДОСАДОЙ ЗАХЛОПЫВАЛ
КРЫШКУ СВОЕЙ ГОЛОВЫ.
   "...ьНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО Я НИЧЕГО НЕ УСПЕЮ", --  ЖАЛОВАЛСЯ  ПОЭТ
-- И ЭТО ОСОБЕННО СМЕШИЛО ТУГОТРОНА.
   --  ёКАЖЕТ ТОЖЕ! -- ГОВОРИЛ ОН. -- є НАС БЫСТРОДЕЙСТВИЕ. ёТО
ТЫСЯЧ РИФМ В СЕКУНДУ! р ОН ГОВОРИТ "НЕ УСПЕЮ".
   шНОГДА  ёТИХОШЛЕП  ВЫКЛЮЧАЛ  ПРОИГРЫВАТЕЛЬ  С  ДНЕВНИКОМ   И
ПЕРЕХОДИЛ  НА  САМООБСЛУЖИВАНИЕ.  ЎЕЛЫМИ  ДНЯМИ  ОН  ОТСТУКИВАЛ
ДЛИННЫЕ СТИХИ СО СКЛАДНЫМИ РИФМАМИ И ГРОМКО СМЕЯЛСЯ.
   эА юСТРОВЕ ПОЯВЛЯЛИСЬ СОТНИ КАРТОННЫХ  ЛИСТОВОК  СО  СТИХАМИ
ёТИХОШЛЕПА.  юН  БЕГАЛ  НА  АЭРОДРОМ  И СОВАЛ ПАЧКИ ТУГОТРОНАМ,
ПОДНИМАЮЩИМСЯ К ЛЕТАЮЩИМ ПЛАТФОРМАМ.
   -- эА, БРОСЬ СО  СВОЕЙ  ТАРЕЛКИ!  цАЛКО  ТЕБЕ,  ЧТО  ЛИ?  --
ПОПРОСИЛ ОН ОДНАЖДЫ фУРАКОНА-45.
   --  фАВАЙ,  --  СКАЗАЛ  фУРАКОН-45  И БУХНУЛ НА юСТРОВ СРАЗУ
СОРОК КИЛОГРАММОВ СТИХОВ.
   чА ЭТО ЕМУ БЫЛ БОЛЬШОЙ НАГОНЯЙ.
   т ТОТ МОМЕНТ, КАК їАМИАН-14 ПРИКАЗАЛ ВЫЗВАТЬ ёТИХОШЛЕПА,  ОН
ПЛАВНО  ОПУСКАЛСЯ  НА  ДНО ОЗЕРА, ПОСЛЕ ТОГО КАК УТРОМ ПРОЧИТАЛ
СТРОЧКУ ИЗ ДНЕВНИКА ПОЭТА: "цАРКО.  яОШЕЛ  КУПАТЬСЯ  НА  ОЗЕРО.
яИСАЛ  СТИХИ". тЫПУСТИВ ОБЛАКО ДЫМА, ёТИХОШЛЕП ОПУСТИЛСЯ НА ДНО
И МЕДЛЕННО ПРОШЕЛСЯ ПО НЕМУ, НАТЫКАЯСЬ НА ЗАТВЕРДЕВШИЕ МЕШКИ  С
МУКОЙ. ¤ТО БЫЛ УРОЖАЙ ПРОШЛОГО ГОДА.
   "ЄЕПЕРЬ  ПОРА  ПИСАТЬ  СТИХИ", -- ПОДУМАЛ ТУГОТРОННЫЙ ПОЭТ И
НАЧАЛ С БУЛЬКАНЬЕМ ПОДНИМАТЬСЯ К ГОЛУБОЙ ГЛАДИ ОЗЕРА.
   -- ¤Й, НА ОЗЕРЕ! -- ОКЛИКНУЛ ЕГО КТО-ТО С БЕРЕГА.
   яОЭТ УВИДЕЛ НА БЕРЕГУ  рВТОСКОКА,  КОТОРЫЙ  ВЫПУСТИЛ  ЧЕРНОЕ
ОБЛАКО ДЫМА И ПАРУ СИНИХ ЛУЧЕЙ.
   -- ¤ГЕЙ! -- ОТОЗВАЛСЯ ёТИХОШЛЕП.
   "уДЕ ОН БЕРЕТ СТОЛЬКО ГОРЮЧЕГО? -- ПОЗАВИДОВАЛ ёТИХОШЛЕП. --
фЫМУ-ТО, ДЫМУ-ТО ОТ НЕГО СКОЛЬКО!"
   --  ыЕТИ  НА ПОЛЯНУ В КВАДРАТ СОРОК ДВА! -- КРИКНУЛ рВТОСКОК
И, ПОПРАВИВ НА СЕБЕ ХВОСТ РАКЕТЫ, ПОДНЯЛСЯ В ВОЗДУХ.
   --  тИНТА  С  ДВА  ПОЛЕЧУ!  --  ПРОБОРМОТАЛ  ёТИХОШЛЕП.  хГО
ПОХОДНАЯ РАКЕТА ДАВНО ВАЛЯЛАСЬ БЕЗ УПОТРЕБЛЕНИЯ В КУЧЕ ХЛАМА.
   юН  ВЫШЕЛ  ИЗ  ВОДЫ  И, ВЫПУСТИВ ИЗ УХА НЕСКОЛЬКО КАРТОЧЕК С
НОВЫМИ РИФМАМИ, ПОШЕЛ ПЕШКОМ ПО ЖИВОПИСНОЙ  ТРОПИНКЕ,  ВЬЮЩЕЙСЯ
ПО  НАПРАВЛЕНИЮ  К КВАДРАТУ СОРОК ДВА. ўЕРЕЗ МИНУТУ И ПЯТЬДЕСЯТ
ДВЕ СЕКУНДЫ ОН  ПРИШЕЛ  НА  ПОЛЯНУ,  ГДЕ  УЖЕ  СОБРАЛАСЬ  ТОЛПА
ТУГОТРОНОВ.  їАМИАН-14  ТАК  ПЕРЕГРЕЛСЯ,  ЧТО ИЗ-ПОД КРЫШКИ ЕГО
ГОЛОВЫ ВАЛИЛ ПАР, КАК ИЗ КИПЯЩЕГО ЧАЙНИКА.
   --  эАКОНЕЦ-ТО,  ДОРОГОЙ  МОЙ!  --  ОБРАДОВАЛСЯ  ОН,  УВИДЕВ
ёТИХОШЛЕПА,  И  УСЫПАЛ  СВОЙ  ЭКРАН ИЗОБРАЖЕНИЯМИ НЕЗАБУДОК. --
эАЙДИ МНЕ, ПОЖАЛУЙСТА, В ТВОЕМ СЛОВАРИКЕ СЛОВО "ЕСТЬ".
   -- хСТЬ -- ЭТО ГЛАГОЛ, --  БЕЗМЯТЕЖНО  ОТВЕТИЛ  ёТИХОШЛЕП  И
ПЕРЕВЕЛ СВОЙ ОТВЕТ НА ЯЗЫК ЦИФР: " 100000 11 000".
   эА РОЗОВОМ ЭКРАНЕ ёТИХОШЛЕПА ЭТО ВЫГЛЯДЕЛО ОЧЕНЬ КРАСИВО.
   їАМИАН-14 ПОВЕРНУЛСЯ К ёЕРЕЖЕ.
   -- ▀СНО? -- СПРОСИЛ ОН.
   ёЕРЕЖА СЖИМАЛ В РУКЕ ГОРСТОЧКУ МУКИ И МОЛЧАЛ.
   --  ш  НЕ РАЗВЯЗЫВАЙ БОЛЬШЕ УЗЛОВ, ПОКА Я САМ НЕ НАУЧУСЬ, --
ДОБАВИЛ ТУГОТРОН.
   ёЕРЕЖА МОЛЧАЛ.
   -- тКЛЮЧИ ЭКРАН И ПОДГОТОВЬ МНЕ К ЗАВТРАШНЕМУ ДНЮ  ПРОГРАММУ
РАЗВЯЗЫВАНИЯ УЗЛОВ.
   ёЕРЕЖА  ХОТЕЛ  ВЫНУТЬ  ФОНАРИК  ИЗ  КАРМАНА,  НО РУКА ЕГО НЕ
ПОСЛУШАЛАСЬ.
   -- ёМОТРИТЕ, ДО ЧЕГО ЖЕ ПОБЕЛЕЛ ЭКРАН У эЕНАМАГНИЧЕННОГО! --
ЗАМЕТИЛ КАКОЙ-ТО ТУГОТРОН.
   эАСТУПИЛА ТИШИНА. ёЕРЕЖА  УСЛЫШАЛ,  КАК  ГДЕ-ТО  ЗАШЕЛЕСТЕЛИ
ЛИСТЬЯМИ ДЕРЕВЬЯ, И ЗАКРЫЛ ГЛАЗА.
   "шСПОРТИЛСЯ", -- ПОДУМАЛ їАМИАН.
   --  ¤Й!  --  КРИКНУЛ ОН. -- яОСЫПЬТЕ ЕГО МУКОЙ, ЕСЛИ ОНА ЕМУ
ТАК НУЖНА!
   ЄУГОТРОНЫ БРОСИЛИСЬ К ОТКРЫТОМУ  МЕШКУ  И,  ОТТАЛКИВАЯ  ДРУГ
ДРУГА,  СТАЛИ  БРОСАТЬ  В  ёЕРЕЖУ  МУКОЙ.  ёЕРЕЖА ОТКРЫЛ ГЛАЗА.
тОКРУГ НЕГО БУШЕВАЛА МУЧНАЯ МЕТЕЛЬ.
   -- юТВЕДИТЕ ЕГО В рНГАР ВЫСОКОГО НАПРЯЖЕНИЯ.  яУСТЬ  ЗАРЯДИТ
СВОИ АККУМУЛЯТОРЫ, -- РАСПОРЯДИЛСЯ їАМИАН.
   "ЄАМ-ТО  УЖ МЫСЛЕЙ НЕ БЫВАЕТ", -- ПОДУМАЛ ОН И ПОГЛАДИЛ СВОИ
РОЗОВЫЕ КОСИЦЫ.
   -- р ОН ЗНАЕТ МНОГО СЛОВ? --  ЗАДУМЧИВО  СПРОСИЛ  ёТИХОШЛЕП,
ПОВЕРНУВ  ЭКРАНЧИК К ёЕРЕЖЕ. -- ьНЕ ТАК НУЖНЫ СЛОВА! -- ДОБАВИЛ
ОН МЕЛОДИЧНЫМ ГОЛОСОМ.
   -- ш МЫСЛИ ТОЖЕ? -- ЗЛОБНО ГАРКНУЛ їАМИАН. --  хСЛИ  У  НЕГО
ЕСТЬ МЫСЛИ?
   --  ьНЕ  НУЖНЫ  НЕ  МЫСЛИ,  А  СЛОВА,  --  БЕЗЗАБОТНО СКАЗАЛ
ёТИХОШЛЕП. тНУТРИ У НЕГО ЗАИГРАЛА ТИХАЯ МУЗЫКА.
   хСЛИ Б ГАЙКИ ВСЕ ЛЕТАЛИ,
   хСЛИ Б ВИНТИКИ ПОРХАЛИ,
   сОЛЬШЕ БЫЛО БЫ СТИХОВ... -- ЗАПЕЛ ПРОИГРЫВАТЕЛЬ ёТИХОШЛЕПА.
   -- ¤Х, ёТИХОШЛЕП, ёТИХОШЛЕП! --  ВЗДОХНУЛ  їАМИАН-14.  --  р
Я-ТО ДУМАЛ, ЧТО НА ТЕБЯ МОЖНО ОПЕРЕТЬСЯ В ТРУДНУЮ МИНУТУ. яОЙДИ
ПРОВОДИ эЕНАМАГНИЧЕННОГО, А Я ПЕРЕБЕРУ СВОИ ЩИТКИ!
   ЄОЛПА  ТУГОТРОНОВ  СТАЛА  РЕДЕТЬ. ъОЕ-КТО ВЗМЫЛ НА РАКЕТАХ В
ВОЗДУХ, ОСТАВЛЯЯ РЕАКТИВНУЮ СТРУЙКУ В НЕБЕ