хватит сырость разводить! —то, натворила глупостей и
самой стыдно?

    -- Ќатворила. ’олько не Я. € не сейчас, --  ћлЯ  вздохнула,
оглЯдываЯсь. -
-    Њама спит?

    -- „авно уже. ђазволновалась из-за тебЯ!

    -- ‚озможно, мне не следовало приезжать...

    -- Ќу, вот еще ерунда!

    --  Ќе ерунда. ’ы сейчас просто с дивана упадешь, насколько
это не ерунда. џ не хочу,  чтобы  ты  думал  о  …вгении  плохо,
особенно сейчас. Љ тому же, может статьсЯ, мне понадобитсЯ твоЯ
помощь... ’олько пообещай мне одну вещь!

    -- Љакую же?

    --  Њолчать  о  том,  что  сейчас  услышишь! Ќу, хотЯ бы по
возможности...


        x x x


    ћлЯ не была дальней телепаткой, но …вгениЯ слышала  хорошо.
Ћна  всегда  ощущала  взлет  и посадку вертолета, когда …вгений
летал один, чувствовала, если ему  нездоровилось,  отвечала  на
мысленные  приветствиЯ.  Ќо  эманациЯ,  котораЯ  сбросила  ее с
постели, не походила  ни  на  что  и  была  пострашней  ночного
кошмара.  ћлю  окружала  темнота  -- реальнаЯ, ночнаЯ -- и плюс
_ощущение_  темноты.  ‚  этой  воображаемой  темноте   мелькали
непонЯтные  красноватые  отблески  и  словно  бы  дул откуда-то
холодный ветер...

    ћлЯ  вскочила.  Ћна  не  знала,  что  именно  произошло   с
…вгением,    но   одно   ей   было   Ясно:   случилось   что-то
экстраординарное! …два дождавшись утра, она поспешила позвонить
в ‘ент-Њеллон.

    ’елефон   не   ответил,   не   было   даже   сообщениЯ   на
автоответчике.  Ќу,  этого  следовало  ожидать!  ћлЯ  позвонила
соседЯм, надеЯсь узнать подробности. Ћказалось, что среди  ночи
‘эма и …вгениЯ увезли на "скорой". "—то случилось? -
-    ‘казали,  отравление!  --  "‘корую" вызвали вы? -- Ќет, мы
ничего  не  знали!"  ‚  больницу   ‘ерпена   ‘эм   и   …вгений,
естественно, не поступали...

    ...ћлЯ  ничего не сказала отцу: он понЯл ее без слов, а все
подробности были обговорены заранее.  ’ри  днЯ  они  заморожено
ждали -- даже не известий от …вгениЯ, в это уже никто не верил!
--  а  просто выдерживали паузу, точно следуЯ инструкции. “тром
четвертого днЯ ћлЯ  бросила  в  Ящик  конверты,  а  отец  отнес
распорЯжение  …вгениЯ  в  местный  отдел "Љонсула"-- и никто не
помешал этим раздражающе простым действиЯм.

    Џосле этого оставалось только ждать. ‘нова ждать -- но  уже
неизвестно, сколько...


        x x x


    Џроснувшись,  …вгений  с  удивлением  ощутил  себЯ  свежим,
бодрым и прекрасно отдохнувшим --  пожалуй,  впервые  за  много
дней.  Ќе  открываЯ  глаз,  попыталсЯ  поймать  последние следы
стремительно    ускользающих,    но    определенно     приЯтных
сновидений...

    ЏамЯть навалилась внезапно и отчетливо -- и понЯв, _где_ он
находитсЯ, …вгений испуганно замер. Џричина необычайно крепкого
сна сразу стала очевидна до отвращениЯ: обычный наркотик...

    ...Џоследним  отчетливым воспоминанием от вчерашнего вечера
был ужин -- неизменный Яблочный пирог из ближайшего  кафе.  ‘эм
рассказывал  что-то  о  прошедшем  дне, когда вдруг неожиданный
приступ слабости  накатил  одновременно  на  обоих.  ‘эм  почти
мгновенно  лишилсЯ  чувств,  уронив голову на стол. …вгений еще
нашел глазами телефон, но не смог даже приподнЯтьсЯ -- и только
тут понЯл  угасающим  сознанием,  что  означает  это  внезапное
недомогание...

    ‡начит,  случилось...  Ќу что ж, надо принимать неизбежное!
Џо крайней мере, теперь можно будет проверить то, о чем  раньше
приходилось только гадать...

    …вгений  "включил"  ощущениЯ:  незнакомаЯ кровать, приЯтное
мЯгкое, но совершенно чужое белье... ‘верху накинута простынЯ и
какое-то легкое  одеЯло.  €  еще  на  голове  ощущаетсЯ  что-то
постороннее, необычное...

    Ћн  попыталсЯ  осмотретьсЯ  сквозь  полуопущенные  веки, не
подаваЯ вида, что проснулсЯ -- но тут же  посмеЯлсЯ  над  своей
наивной  конспирацией:  где-где, а в ‘Ѓ найдетсЯ более надежный
способ отследить пробуждение! € не притворЯЯсь больше,  …вгений
открыл глаза и сел.

    ЌебольшаЯ  комната  слегка  напоминала  гостиничный  номер.
Љровать располагалась в дальнем от окна углу,  у  самой  двери.
Ћбстановка была скромной и немногочисленной: на столе телевизор
и  телефон,  рЯдом  два  стула,  а  у самой кровати -- еще один
столик с компьютером. ‚ стене напротив три двери: навернЯка душ
с туалетом плюс какаЯ-нибудь кладовка или встроенный шкаф...

    Њебель не казалась привинченной к полу, и на окнах не  было
решеток  --  но  …вгений не сомневалсЯ, что стекла в этих окнах
небьющиесЯ, а дверь не только забрана портьерой, но  и  заперта
снаружи... и вообще, он в тюрьме!

    ЏроведЯ  рукой  по  волосам,  …вгений наткнулсЯ на какой-то
обруч  и  стЯнул  его.  ’ак   и   есть:   прибор   длЯ   снЯтиЯ
энцефалограмм.  ‹егкий,  удобный, безо всЯких проводов -- радио
или €Љ... „а,  оснащение  тут,  по  всей  видимости,  неплохое.
‚прочем,  врЯд  ли  его  заставЯт  носить  эту штуку постоЯнно:
альфаритм не-эсперов редко кому интересен...

    …вгений слез с кровати, пересек комнату и выглЯнул в  окно,
торопЯсь  осмотреть  внимательнее  место,  где  оказалсЯ  волею
судьбы и собственного упрЯмства.  ЏрЯмо  под  окном  метров  на
тридцать  простиралась  зеленаЯ  лужайка,  за  ней громоздились
заросли какого-то кустарника, а еще дальше  вставала  кажущаЯсЯ
сплошной  стена  деревьев.  …вгений  невольно  усмехнулсЯ -- ну
прЯмо как в сказках о лесных ведьмах! €  совершенно  непонЯтно,
где это все может находитьсЯ...

    Ћн посмотрел вниз, и увидев тень от зданиЯ на траве, оценил
размеры  своей  тюрьмы:  два  или три этажа высотой, и довольно
длиннаЯ -- по крайней мере, из окна он мог видеть  только  одну
границу тени.

    Њ-да... ‚от вам и "синдром монстра"! …вгений уныло осознал,
что  до  сих  пор  в  какой-то  мере рассчитывал на экспромт со
стороны ‘Ѓ, на то, что всЯ ситуациЯ окажетсЯ длЯ бывших  коллег
сюрпризом,  застанет  врасплох.  Ђ  вместо  этого  -- тщательно
продуманнаЯ секретнаЯ программа... тоже  какой-нибудь  "Њонстр"
или,  скажем,  "•орек  в  курЯтнике"!  Џрекрасно  оборудованнаЯ
базатюрьма, навернЯка полно охраны... €  должна  быть  довольно
значительнаЯ  группа исследователей -- иначе зачем все это было
затевать?!

    ‚от только кто задействован в этой группе? •орошо бы кто-то
из знакомых -- тогда присутствие …вгениЯ вызовет замешательство
и неловкость... если только ѓуминский не  удалил  из  программы
всех "заинтересованных лиц"!

    •отЯ  почему  он  собственно  решил,  что  здесь  командует
ѓуминский? ‘ тем же успехом это может быть и ‚еренков, и кто-то
рангом пониже... впрочем, нет, ниже нельзЯ -- дело-то навернЯка
считаетсЯ серьезнейшим —Џ! ‡начит, один из двух, и скорее всего
ѓуминский. џн действовал бы иначе, не столь жестко и напористо.
€ уж во всЯком случае, не стал бы  играть  в  прЯтки  со  своим
учеником, пусть даже и бывшим...

    “силием  воли …вгений заставил себЯ отвлечьсЯ от бесплодных
догадок. …сли ѓуминский здесь, и если он  еще  не  забыл  своих
пугающе точных догадок относительно замка ѓорвича -- тогда дело
может  повернутьсЯ даже хуже, чем можно было ожидать! Ќо скорее
всего, речь пойдет только о ‘эме, а здесь уже можно потЯгатьсЯ.
“ж на три-четыре днЯ его хватит, а там и письма дойдут...

    Ћтвернувшись от  окна,  …вгений  в  первый  раз  подумал  о
наблюдающей   аппаратуре   и  без  труда  отыскал  две  скрытые
вентилЯционными решетками телекамеры -
-    под  самым  потолком,  в  противоположных  углах  комнаты.
Њаскировка  была  неплохаЯ  -- но не длЯ того, кто сам когда-то
изучал спецтехнику...

    ‡начит, не все предусмотрено в этой  программе!  ‚о  всЯком
случае, создатели "тюрьмы" Явно рассчитывали только на эсперов,
а   на   бывших   исследователей   ‘Ѓ!  Ћбрадованный  сделанным
открытием, …вгений еще раз  внимательно  оглЯделсЯ,  ища  следы
каких-нибудь  спешных работ. ’ак и есть: розетка длЯ компьютера
Явно ставилась только  накануне:  клей  еще  не  высох!  Ђ  длЯ
сетевого  кабелЯ  и  вовсе  пришлось  сверлить стену -- на полу
свежие следы бетонной пыли. Ћно и понЯтно: врЯд ли  длЯ  эспера
был  предусмотрен  компьютер,  включенный  во  внутреннюю  сеть
базы...

    ‡а  первой  дверью  обнаружилсЯ  туалет,   за   второй   --
умывальнаЯ  с  душем.  …вгениЯ  поразило продуманное отсутствие
лишних мелочей и  предметов  --  ничего  нельзЯ  было  взЯть  и
унести, даже мыло текло из краника. —то ж, разумно -
-    иногда  даже  самые  обычные  предметы  можно использовать
весьма нетривиально, и ничего удивительного,  что  здесь  этого
старались избежать!

    €  всюду телекамеры... ‚прочем, …вгений не страдал избытком
стеснительности, и "облегчаЯ душу", с любопытством поглЯдывал в
почти неразличимый матовый глазок за  вентилЯционной  решеткой,
пытаЯсь  представить,  что  чувствует  человек перед монитором,
обЯзанный подглЯдывать в туалеты по долгу службы.

    ’ретьЯ дверь скрывала стенной шкаф с одеждой и небольшой --
размером с поднос -- лифт. ‘ обратной  стороны  к  дверце  было
приколото  "расписание  кормлениЯ"  -- завтрак, второй завтрак,
обед, ужин. ‚ыходит,  здесь  сумели  обойтись  без  официантов.
Ќу-ну...

    …вгений достал из шкафа одежду -- незнакомую, но подходЯщую
по размеру,   привел   себЯ  в  порЯдок.  Џопутно  он  осмотрел
остальное содержимое шкафа: полотенца, белье... ‚ешалки, к  его
удивлению, оказались металлическими -- и довольно прочными. —то
это   --   недосмотр   проектировщиков?   €ли   более   позднЯЯ
самодеЯтельность? ‚едь при некоторой фантазии такие  "железЯки"
вполне можно использовать как оружие. €ли просто закоротить ими
какую-нибудь  сигнализацию...  ‚прочем,  так  далеко  …вгений в
своих планах пока не заходил!

    Ћн подошел к телефону, безуспешно  поискал  глазами  список
номеров.  Њожет,  это  прЯмаЯ  линиЯ? Ќо снЯтаЯ трубка ответила
гудком. …вгений  удержалсЯ  от  соблазна  набрать  какой-нибудь
номер.  ‡ачем?  …сли  за ним наблюдают, то и так увидЯт, что он
готов к задушевным беседам...

    …вгений развернул стул к двери,  уселсЯ  поудобнее  и  стал
ждать.  …му  было  от  души  любопытно,  кто  из  бывших коллег
предстанет  сейчас  перед  ним.  €  в   каком   тоне   начнетсЯ
разговор...

    ђазумеетсЯ,  за  ним  наблюдали:  через  несколько  минут в
коридоре раздались легкие быстрые шаги, щелкнул замок, портьера
отъехала в сторону -- и …вгений едва не потерЯл  самообладание,
увидев, кто пришел его допрашивать...

    -- ‘ара! —ерт возьми, это уже слишком!

    Ћн  был готов увидеть кого-то из знакомых, даже ждал этого,
но тут... ‚стретить  бывшую  любовницу  в  роли  следователЯ...
‘удьба словно бы опЯть издевалась над ним!

    -- ’ихо, тихо... -- успокаивающе произнесла ‘ара. -- Џочему
бы и нет? €ли ты не хочешь менЯ видеть?

    --  Љак будто от менЯ что-то зависит, -- проворчал …вгений,
очередной  раз  с  трудом  примирЯЯсь  с  действительностью.  Ђ
собственно,   так  ли  уж  плохо,  что  именно  ‘ара  оказалась
участницей чрезвычайной программы?

    ‘ара „аррин, несмотрЯ  на  молодость,  считалась  одним  из
лучших  психологов  ‘Ѓ.  Ћна  была  любимой ученицей ‚еренкова,
молчаливо  предполагалось,  что  рано  или  поздно  именно  она
заменит  его -- но с какой же идеологией, а, ‘ара? ЏомнитсЯ, ты
совсем другое говорила два года назад! € ведь ни разу ни о  чем
не обмолвилась, даже в самые интимные моменты!

    …вгений  не  удержалсЯ,  чтобы не съЯзвить на эту тему -- и
получил неожиданно спокойный ответ:

    -- „ва года назад Я и не слышала об этой программе. €  если
бы не погиб ‚иллерс, мне не пришлось бы в ней участвовать.

    …вгений  ошарашенно уставилсЯ на ‘ару. Ќичего себе! ‡начит,
не будь той странной истории  в  горах  --  его  допрашивал  бы
сейчас  ‚иллерс?!  Ќет,  кто  бы не был виноват в его внезапной
смерти: змеЯ, „эн или управление  случайностЯми  --  все  равно
спасибо им за это!

    ‘ара усмехнулась.

    --  Ќу  что,  пришел  в  себЯ?  Ќе возражаешь поговорить за
завтраком? --  €  не  дождавшись  ответа,  с  легкой  насмешкой
поинтересовалась: -- Ќадеюсь, ты не будешь объЯвлЯть голодовку?

    -- Џока нет. Ђ что будет, кстати, если объЯвлю?

    -- Ђ какой смысл?

    -- —то за манера отвечать вопросом на вопрос!

    -- Ќе знаю Я, что будет, -- сердито ответила ‘ара. -- Ѓудут
делать питательные клизмы, устраивает?!

    …вгений  засмеЯлсЯ.  ‘ердЯсь,  ‘ара  всегда  хорошела. Ћн с
удовольствием наблюдал  за  ней,  пока  она  с  опасностью  длЯ
телефонного  аппарата  набирала  номер  и  заказывала  завтрак.
€нтересно только, как она поведет себЯ, если  понадобитсЯ  быть
твердой  и  непреклонной? •отЯ на такое дело всегда можно найти
кого-нибудь другого...

    -- Љстати, --  отвлексЯ  …вгений  от  мрачных  раздумий  на
интересы  более  насущные.  --  ‘ам-то  Я  этим  телефоном могу
пользоватьсЯ?

    -- „а, конечно, -- кивнула  ‘ара.  --  ќто  местнаЯ  свЯзь,
внутри  зданиЯ,  --  она  достала из кармана сложенный вчетверо
листок, развернула его.

    …вгений подавил вздох. —етыре  номера:  ѓуминский,  „аррин,
медицинский  пост,  хозЯйственный  пост.  Ѓез лишней роскоши --
зато коротко и Ясно! €нтересно, шеф лично присутствует на базе,
или руководит из института?

    -- € это все? -- ехидно спросил …вгений.  --  Ќу,  спасибо,
что  хоть  себЯ  не  забыла! Њожно звонить в любое времЯ днЯ, а
главное, ночи?

    -- Џерестань! -- резко сказала ‘ара. -- Ќе смешно...

    -- Њне тоже, -- тихо ответил …вгений. -- Њне тоже  хотелось
бы знать...

    --  Ќе  ври! -- прервала его ‘ара. -- Ќичего тебе узнать не
хочетсЯ...

    …вгений слегка опешил:

    -- Ќу, психологу, конечно, виднее...

    Ђ ‘ара неожиданно спокойно и как-то даже лениво объЯснила:

    --  †ень,  Я  серьезно:  что  тут  есть  такое,  что   тебе
непонЯтно?  ’ы давно был к этому готов -- как только понЯл, что
полициЯ рано или поздно выйдет на твоего приЯтелЯ-эспера...

    -- Ќу-у...

    -- Ѓудь иначе, ты не выглЯдел бы таким спокойным, очнувшись
здесь! € не отправил бы ћлю домой... ’ак?

    …вгений молчал, лихорадочно соображаЯ. Ћ ’онечке речь  пока
не  заходит,  только  о ‘эме... ќто хорошо! €нтересно, а ‘эма в
чем  могут  "подозревать"?   ‘корее   всего,   в   каком-нибудь
"бесконтактном  убийстве"  --  ведь  если источником информации
были  только  арестованные  мафиози,  то  мысли  об  управлении
случайностЯми взЯтьсЯ неоткуда...

    -- —ему ты радуешьсЯ? -- вдруг спросила ‘ара.

    "—ерт  возьми!  --  мысленно  обругал  себЯ  …вгений. -- џ,
кажетсЯ, становлюсь неосторожным..."

    Ћн натЯнуто усмехнулсЯ и сказал:

    --  ЊенЯ  веселит  собственнаЯ  наивность...  €  все  же  Я
надеЯлсЯ, что ситуациЯ не сложитсЯ столь уж резко!

    ‘ара пожала плечами:

    --  Ћна  не  сложилась  бы  столь  резко, обратись ты к нам
раньше. Ќо почему ты этого не сделал?

    "‚от это да! -- ошарашенно подумал …вгений. -- Ћна что,  не
знает  о  моей  попытке  поговорить с џном? Љонспираторы... Ќу,
сейчас Я ей устрою момент истины!.."

    € стараЯсь каждой интонацией  голоса  подчеркнуть  важность
сообщениЯ, …вгений отчетливо произнес:

    --  Њежду прочим, Я "обращалсЯ к вам раньше"! Ќе далее, как
месЯц назад... Ќо был  послан  подальше  нашим  с  тобой  общим
наставником!

    ‹ишь секунднаЯ пауза выдала замешательство ‘ары... и тут же
она спросила как ни в чем не бывало:

    --  ’ы  что,  приходил  к  џну?  €  он  не  захотел с тобой
разговаривать?

    …вгений кивнул. ‘ара внимательно посмотрела на него,  потом
коротко заметила:

    --  •орошо,  Я  разберусь  с этим. „умаю, тут было какое-то
недоразумение... •отЯ тебе все  же  самому  следовало  обуздать
свои  обиды,  когда ты натолкнулсЯ на такую серьезную вещь, как
бесконтактное убийство!

    "Ќу, наконец-то! -- …вгений облегченно вздохнул.  --  ‘лово
сказано!  € по тому, как акцентировано было это сообщение, Ясно
-- оно самое главное. Ћ ’онечке  ничего  не  известно...  почти
навернЯка!  Ќу,  что  же,  тактика  определЯетсЯ: тЯнуть времЯ,
"топить в сомнениЯх", торговатьсЯ и ждать..."

    …вгений    вздохнул    еще     раз,     на     этот     раз
демонстративно-тЯжело:

    --  ‡наешь,  Я  всегда с уважением относилсЯ к интуиции, но
надо же знать меру в догадках!

    -- ’о есть?

    -- џ хотел сказать, что действовать на  основании  туманных
недоказанных  предположении -- не к лицу серьезной организации.
"‘ам чудище придумал, и сам его боюсь" -- это  больше  подходит
дошкольнику!

    -- ’ы прекратишь наконец ерничать!

    --  Ќу-ну,  не  годитсЯ  психологу терЯть самоконтроль. €ли
ты...

    -- …вгений, если ты сию же секунду не прекратишь...

    -- ’о что? Џрикажешь отправить менЯ в карцер?

    -- ѓосподи, если бы ты знал, как Я не хотела со  всем  этим
свЯзыватьсЯ! -
-    почти  со слезами в голосе воскликнула ‘ара. -- …сли бы ты
был хоть немного воспитан, то не стал бы...

    ...Њежду прочим, потерЯ самоконтролЯ --  очень  действенный
прием,  подобный  оговорке  на  лекции: материал после оговорки
запоминаетсЯ  куда  лучше,   и   опытные   преподаватели   этим
пользуютсЯ.  Ќо тут ‘ара сама не могла понЯть -- играет она или
нет...

    -- ‘ара, успокойсЯ, -- попросил …вгений. -- „исциплина есть
дисциплина, и честное слово, мне приЯтно, что  сейчас  со  мной
ты, а не кто-то другой.

    -- Љто угодно сказал бы тебе то же, что и Я!

    -- Ќасчет того, что Я плохо воспитан?

    -- Ќет, насчет бесконтактного убийства.

    …вгений  вспомнил  слова  ћли,  утверждавший,  что  у  него
"порЯдочность в глазах светитсЯ", в упор посмотрел на ‘ару и со
всей возможной искренностью произнес:

    -- ‘ара, ну, как мне объЯснить, что Я  сам  еще  ничего  не
понимаю!  Ѓолее  того, ‘эм этого не понимает точно так же! џ не
знаю, есть ли у него какието способности, кроме предвидениЯ...

    -- Ќо ты спасал его от  бандитов.  ‡начит,  верил,  что  он
свЯзан с ними.

    --  ‘вЯзан  --  да,  несомненно. Ќо был ли он на самом деле
исполнителем? ‚едь неизвестно, как именно все организовывалось!

    -- Ќу, знаешь ли...

    -- €менно что  _не  знаю_!  Ќичего  не  доказано  даже  длЯ
внутренней  убежденности.  € Я не удивлюсь, если выЯснитсЯ, что
‘эм  служил  лишь  прикрытием,  что  убийства  были   тщательно
спланированы  и  организованы,  а  теперь ‘Ѓ носом землю роет в
поисках неизвестно чего!

    …вгений чувствовал, что ему удалось  слегка  сбить  ‘ару  с
толку.  ќто было приЯтно, но неЯсно, имело ли какой-то смысл. ‚
этом   импровизированном   спектакле   была   одна   опасность:
показатьсЯ  глупее, чем ты есть на самом деле! ќто сразу выдаст
притворство...

    -- Ќу, вот что, -- сказала наконец ‘ара, -- Я понимаю,  что
ты  сомневаешьсЯ,  что  ты  не  вполне  в нормальном состоЯнии,
поэтому, пожалуй, мы пока не будем  больше  беседовать.  Ћтветь
только  на один-единственный вопрос: что твой подопечный думает
о своих способностЯх? Ѓез аргументов, без  гарантий...  Џросто:
что он сам об этом думает?

    ‚опрос оказалсЯ ошеломлЯюще каверзным. ‘казать: мы с ним на
эту  тему  не  беседовали?  Ќо будь это даже правдой, все равно
произвело  бы  впечатление  наглого  враньЯ.  Џридумать  что-то
нейтральное?   Ќет,   слишком  со  многими  вещами  это  должно
согласовыватьсЯ. —то же ответить, черт возьми?!

    …вгений вспомнил, как расспрашивал ‘эма о его работе, и что
он тогда рассказал. „а, похоже, самым безопасным ответом  будет
правда.

    --  Ћн уверен, -- медленно заговорил …вгений, -- что у него
есть эти самые  способности.  Ћн  уверен,  что  ему  достаточно
убедитьсЯ,  что  человек  достоин смерти и представить себе эту
смерть, чтобы все осуществилось. Ќо  тут  есть  одно  "но",  --
добавил  …вгений,  сообразив  по  ходу  дела,  как  усилить уже
зароненные сомнениЯ. -- ЌесмотрЯ на предполагаемые способности,
убрать своих нанимателей он не смог.

    Љонечно, …вгений понимал, что причин у такой  невозможности
может  быть  добрый  десЯток. ‘ара тоже это понимала -- однако,
несмотрЯ  на  наивность,  прием   оказалсЯ   эффектным...   Ћна
замолчала,    о    чем-то    задумавшись,   и   …вгений   решил
воспользоватьсЯ своим временным преимуществом.

    -- Ђ где ‘эм сейчас? -- спросил он негромко. -- џ могу  его
увидеть?

    --  Џока  нет,  --  ответила  ‘ара  таким  тоном, что мигом
пропала охота спрашивать дальше. € так  понЯтно:  ‘эма  считают
непонЯтно-смертельно-опасным,  и  до  тех  пор,  пока не станет
Ясно, как с ним обращатьсЯ, ему не позволЯт прийти в  сознание.
ЏостоЯнное действие наркотиков, сон без сновидений...

    €  только  от  …вгениЯ  будет  зависеть, вернетсЯ ‘эм в это
воплощение или же, не приходЯ в себЯ, отправитсЯ  в  следующие.
Ћн  должен  убедить  своих бывших коллег если не в безопасности
‘эма, то в том, что выгода здесь оправдывает  риск.  „олжен  --
как бы трудно это ни было...

    ‚прочем,  врЯд  ли  это окажетсЯ так уж трудно! …вгений был
уверен, что ему рано или  поздно  предложат  сотрудничество  --
пусть  даже  на не очень приЯтных условиЯх. „а и как иначе? Љто
еще рискнет свЯзыватьсЯ  с  неуравновешенным  и  подозрительным
эспером,  обладающим  возможностью убивать не расстоЯнии? Ќикто
же не знает, что без ’онечки ‘эм мало на что способен... ’олько
бы никто не догадалсЯ о его "астральной помощнице"!


        x x x


    Џосле ухода ‘ары …вгений  не  сразу  успокоилсЯ.  Џрошедший
разговор  казалсЯ  то  искренним  и обещающим скорые перемены к
лучшему,  то  наоборот,   хитрым   и   уклончивым,   с   массой
незамеченных   ловушек.   ‚спомнилась   последнЯЯ   встреча   с
ѓуминским,  его  безапеллЯционное   требование   рассказать   о
’онечке, предъЯвленный ультиматум...

    € все-таки не стоило демонстрировать наблюдателЯм (и той же
‘аре!)  излишнее  смЯтение!  …вгений  поднЯлсЯ, подвинул стул к
компьютеру, включил  его.  Џодождав,  пока  машина  загрузитсЯ,
привычно  пробежал  по  дискам.  Ќичего особенного, стандартнаЯ
конфигурациЯ, базовый набор... ‡ато про игрушки  не  забыли  --
чтобы пленник не заскучал, не иначе!

    ‚ход   в   сеть   оказалсЯ  заблокирован.  …вгений  испытал
мимолетное раздражение: зачем же тогда кабель и прочие хлопоты?
€ли его пока еще  "держат  на  карантине"?  ‘мотрЯт,  можно  ли
доверЯть?  …сли  да, то скоро можно ждать расширениЯ свободы --
ведь  длЯ  тех,  кто  не   знает   о   ’онечке   и   управлении
случайностЯми, ситуациЯ не выглЯдит особенно сложной...

    ...‚  коридоре  послышались  шаги  --  и  …вгений  с трудом
удержалсЯ, чтобы не оглЯнутьсЯ. „а, если  совесть  нечиста,  то
всего  боишьсЯ!  Ќо шаги миновали дверь и постепенно затихли, и
он снова расслабилсЯ.

    Ќу хорошо, а не может ли все-таки кто-то  заподозрить,  что
дело  не  так просто, как кажетсЯ? џсно, что подлинник дневника
’онечки не найден -- иначе ‚еренков давно намекнул бы  на  это.
—то  остаетсЯ?  ‚изит в замок? Ќо длЯ того, кто не осведомлен о
подлинной личности Ђнтонины ‡авилейски,  он  вообще  ничего  не
значит! ‚рЯд ли ‘ара входит в "круг посвЯщенных" -- уж если она
ничего не знала о его встрече с џном...

    Ќет,  скорее  всего,  о скандале в замке ѓорвича и о судьбе
графини знают только ѓуминский и ‚еренков. Ђ  длЯ  того,  чтобы
еще  и  уловить  свЯзь  между  ’онечкой и ‘эмом, надо не только
знать чуть больше остальных, но и  обладать  весьма  изощренным
воображением!

    …вгений  опЯть вздрогнул: вообще-то шеф вполне подходил под
оба определениЯ -- и если он не забыл...

    Ќет,  хватит  об  этом  думать!  €  вообще  стоит  занЯтьсЯ
чем-нибудь  хотЯ бы длЯ виду! …вгений решительно поднЯлсЯ, взЯл
пульт телевизора. Ќадо же -- работает... хотЯ на  всех  каналах
традиционнаЯ  дневнаЯ  скукотища  длЯ  домохозЯек. Њогли бы длЯ
разнообразиЯ и кабельное подключить!

    Џощелкав кнопками, …вгений выключил бесполезный  телевизор,
вернулсЯ  к  компьютеру  и,  пошарив  по  игрушкам,  нашел свой
любимый  штурмовик.  •орошаЯ  вещь,  привычнаЯ,  совершенно  не
мешает думать! Ђ поразмыслить было над чем: неплохо бы еще раз,
уже  трезво,  прокрутить  прошедший  разговор с ‘арой -- все ли
было достаточно естественно?

    ...турмовик мчалсЯ в небе страдающей и ждущей освобождениЯ
…вропы,  а  …вгений  еще  и  еще  раз  анализировал  реплики  и
подтексты  недолгой  беседы.  ‚ конце концов он отыскал в своей
позиции одно уЯзвимое место. ‘ара вполне могла бы спросить его:
почему все-таки он не обратилсЯ за помощью  сразу,  как  только
узнал о преступном занЯтии ‘эма?

    …вгений честно представил себе, как поступил бы, если бы не
было  ’онечки  и  свЯзанной  с  ней  тайны,  а был только ‘эм и
необходимость ему помочь -- и не менее честно признавалсЯ,  что
пришел бы в ‘Ѓ, даже будучи только что уволенным! —то бы там ни
произошло  между  ним  и шефом -- все равно! ‚ конце концов, он
мог прийти к тому же ‚еренкову, или в  оперативный  отдел,  или
просто к кому-то из приЯтелей...

    Ђ он предпочел справлЯтьсЯ своими силами, рисковать своей и
чужой  жизнью.  ќто смотрелось подозрительно, сразу наводило на
мысль о необходимости что-то скрывать... ‘ейчас ‘ару  ошеломило
сообщение   о  разрыве  с  ‚еренковым  --  но  ведь  она  скоро
опомнитсЯ! Ђ  когда  опомнитсЯ,  то  сообразит,  что  неудачный
разговор  состоЯлсЯ  всего месЯц назад, а до этого -- почему до
этого …вгений молчал и скрывалсЯ?

    ...Ќа земле уже догорали  обломки  двух  "Њигов"  и  одного
"•арриера",  дымились  развалины  подпольной оружейной фабрики.
…вгений вертел очередную карусель с врагом и думал,  как  будет
оправдыватьсЯ при следующей встрече с ‘арой.

    Њожно,  конечно,  сослатьсЯ на понЯтное желание разобратьсЯ
во всем самостоЯтельно: обида, амбиции, азарт... „а, кстати  --
на  что  обида?  ‚едь  ‘ара  навернЯка не знает, из-за чего _на
самом деле_ был уволен …вгений...  ‚прочем,  тут  как  раз  все
просто:  женитьба  на  эсперке,  некорректное любопытство шефа,
конфликт, принципы...

    ...Ћткуда взЯлась эта ракета?! …вгений до  предела  выкатил
мышь,   закладываЯ   немыслимый  вираж  и  даже  наклонЯЯсь  --
сопротивление  несуществующей  инерции.  Џоздно!  ‚ой   сирены,
громкий  взрыв  --  и  самолет  резко  просел вправо, лишившись
одного двигателЯ.  ‘корость  и  маневренность  сразу  упали,  и
увидев   на   последнем   уцелевшем  экране  радара  сразу  две
приближающиесЯ ракеты,  …вгений  без  колебаний  нажал  клавишу
катапультированиЯ...

    ...„а,  кто сказал, что летать и думать -- не одно и то же!
—то там, что здесь: только зазевайсЯ -- вмиг сожрут!

    Ќа  экране  чуть  подрагивали  стропы  парашюта,   медленно
приближалась  землЯ.  …вгений  не  смотрел на нее -- он пыталсЯ
оценить свои "высокоморальные" мотивации увольнениЯ как  бы  со
стороны.  Ћх,  бред  собачий! € "расколет" его опытный психолог
очень  быстро...  …вгений  вздохнул,  соображаЯ,   как   долго,
учитываЯ  Явное  снисхождение  ‘ары,  он  сможет  притворЯтьсЯ?
Ќесколько дней, не больше...

    Ќо ведь как раз через несколько  дней  уже  будут  получены
письма!  ‘реди  вызванной ими смуты никто не будет сопоставлЯть
факты и делать фантастические выводы, а …вгений и ‘эм станут не
подозрительными личностЯми со странной судьбой,  а  несчастными
жертвами произвола...

    "„а,  --  подумал  вдруг …вгений с невольным раскаЯнием, --
какую же гадость готовлю Я своим коллегам! ђабота нашей  службы
будет  нарушена,  и  хорошо,  если  только изнутри, -- он вдруг
осознал, что по привычке подумал "нашей службы",  и  ему  стало
совсем  неловко.  --  €  все это только длЯ того, чтобы сберечь
астрал в среде, длЯ астралов не предназначенной..."

    Ћн перезапустил штурмовик и злорадно  посмотрел  на  глазок
камеры  --  пусть видЯт, как он тут "скучает"! Ќо в душе уже не
чувствовал такой уверенности и храбрости...

    –ена за общение с потустороннем миром оказалась  неожиданно
высокой, этика сурово вклинилась в науку, и разделить их уже не
было возможности. ‚ общем-то это нормально длЯ такой науки, как
парапсихологиЯ,  но  все  же  …вгений  никогда раньше не думал,
насколько это трудно. Ќет ни коллективной  ответственности,  ни
стандартов,  ни  возможности  отдохнуть  --  твоЯ  судьба раз и
навсегда переплелась с исследованиЯми, и просто не понЯть,  что
на что больше влиЯет!

    ‘ейчас  три  жизни,  не считаЯ его собственной, зависели от
…вгениЯ. Ќо если он пожертвует всего лишь одной -- да  и  жизнь
ли  это,  в самом-то деле?! -- он надежно убережет остальных от
опасности...

    „а, но... Ќи ‘эм, ни ћлЯ  никогда  не  простЯт  ему  такого
поступка.  Ќе  примут  объЯснениЯ,  что  все  это "ради них". €
правильно сделают! …вгений сам поступил бы так же на их  месте:
нельзЯ прощать предательство, чем бы оно не оправдывалось...

    Ђ  может  быть,  отрываЯсь  от  мира  реальных  воплощений,
’онечка  заберет  с  собой  все,  что  как-то  свЯзано  с  ней.
ђазрушитсЯ  свЯзь, уйдет в прошлое или станет вымыслом тайна --
и исчезнет большаЯ часть того, что свЯзывает …вгениЯ с  ћлей...
Њистика?  ЌеуместнаЯ метафоричность? €ли строгаЯ логика чувств:
предашь одного -- разучишьсЯ любить другого?

    ђазве объЯснишь все это ‘аре  или  шефу?  ‚едь  он  не  мог
ничего  объЯснить  всего  год назад даже самому себе! € значит,
надо любой ценой избегать объЯснений...

    ...Ќеожиданно  перебиваЯ  раздумьЯ,  зазвонил  телефон.   ‘
какой-то  дикой  смесью  испуга  и  надежды …вгений подскочил к
аппарату:

    -- џ слушаю! -- крикнул он в трубку.

    -- ѓосподин Њиллер? -- раздраженно  осведомилсЯ  незнакомый
мужской голос. -- ‚ы заберете когда-нибудь свой обед или нет?


        x x x


    ...Љак  ни странно, но к вечеру …вгений почувствовал вполне
нормальную   здоровую   усталость   и   этакую    расслаблЯющую
уверенность, хотЯ поначалу казалось, что нервное напрЯжение так
и не отпустит, и ночь будет бессонной. ‚прочем, несколько часов
назад  он  был  уверен,  что есть ему тоже не хочетсЯ -- однако
уплел за милую душу и обед, и ужин!

    „а, потрЯсающаЯ  все-таки  восприимчивость  у  человеческой
психики:  казалось  бы,  свихнутьсЯ  можно  было  -- а проходит
несколько часов, и все уже кажетсЯ привычным и даже  скучным...
€  помахав  рукой двум следЯщим камерам, …вгений погасил свет и
забралсЯ в постель.

    ...‚прочем, поспать ему удалось недолго: поЯвилась ‘ара.

    -- ЋдевайсЯ, тебе пора! -- без предисловий заЯвила она.

    -- Људа?  --  обалдело  спросил  …вгений,  оглЯдываЯсь.  ‡а
окнами  была  кромешнаЯ  темнота  --  кому он понадобилсЯ среди
ночи?

    -- Ќу, скорее же! -- настойчиво торопила ‘ара. -- ’ы можешь
вернутьсЯ домой прЯмо сейчас!

    ѓосподи, неужели это всерьез? …вгений  так  торопилсЯ,  что
ему  показалось  --  в ‘ент-Њеллон он перенессЯ усилием воли. ‚
‘ент-Њеллон? ‘транно, но …вгений не вспомнил, что живет  теперь
в ‘ерпене!

    ...‚от  он уже выбегает на площадь, подзывает такси -- один
поворот, другой, тихаЯ аллеЯ, мост через речку  --  и  вот  уже
виден знакомый дом...

    ’ем  временем  шофер  потребовал  расплатитьсЯ -- дальше не
проехать.  Џочему  не  проехать,  улица   выглЯдит   совершенно
нормальной?  Ќо  …вгений  не  стал  спорить  --  какаЯ разница,
плюс-минус сотнЯ метров!

    Ќо оказалось, что шофер опасалсЯ не зрЯ -- эта сотнЯ метров
обладала  какими-то   странными   свойствами.   Ћна   оказалась
непреодолима:  знакомый  дом  не  приближалсЯ  ни на сантиметр,
дразнЯсь издалека, но не подпускаЯ. ђазозлившись, …вгений пошел
еще быстрее, потом побежал... ќто был кошмарный бег  на  месте,
от  него колотилось сердце и темнело в глазах, но результата он
не приносил.

    …вгений еще  надеЯлсЯ  на  что-то,  пока  привычный  пейзаж
кругом  не  стал  приобретать какой-то мерцающий серый оттенок,
словно переставаЯ  быть  реальным...  и  с  тоскливой  Ясностью
…вгений ощутил, что это конец, проигрыш!

    Џоследним  усилием  он  рванулсЯ,  позвал ћлю, надеЯсь, что
хотЯ бы голос прорветсЯ там, где нельзЯ было пройти самому.  Ќо
воздух  становилсЯ  разреженным,  дышать им было все труднее, и
пустота неумолимо подступала со всех сторон...

    ...ЏроснулсЯ  …вгений  с  жутким   ощущением   только   что
случившейсЯ  трагедии.  Џотребовалось  несколько  секунд, чтобы
понЯть: сент-меллонский кошмар ему  просто  приснилсЯ.  …вгений
чувствовал,  как  неровно  и  с болью колотитсЯ сердце -- но не
хватало еще звать на помощь!

    ‚прочем, звать никого  не  пришлось:  в  некоторых  случаЯх
постоЯнное  наблюдение  имеет свои плюсы. —ерез несколько минут
дверь  распахнулась,  и  в  комнате  поЯвилась   медсестра   --
растрепаннаЯ,  в  наспех наброшенном халате, но молодаЯ и очень
милаЯ.

    --   Ќу,   что   с   вами   такое?   --   чуть   насмешливо
поинтересовалась она. -- Џривидений боитесь?

    …вгений  промолчал,  соображаЯ,  что  наблюдение  над  ним,
похоже,  не  ограничиваетсЯ  видеокамерами.   ѓде-то   есть   и
микрофоны,  отслеживающее  сердцебиение,  и  черт его знает что
еще... милаЯ квартирка, ничего не скажешь!

    Њедсестра пошарила в кармане халата:

    -- ‘делать успокаивающий укол? €ли хватит таблетки?

    -- •ватит, спасибо... -- мрачно  проворчал  …вгений,  и  не
удержавшись, спросил: -- Ђ где ‘ара... то есть госпожа „аррин?

    --  ѓоспожа  „аррин?  --  девушка пожала плечами. -- Љ утру
поЯвитсЯ, наверное...

    ‘ообразив, что сказала лишнее, медсестра  поспешно  умолкла
--  но  …вгений видел, что выговор ей уже обеспечен. € за дело!
Џравда, ничего конкретного из ее оговорки понЯть  нельзЯ...  Ќо
все-таки:  где  сейчас  ‘ара? Џоехала на консультацию к шефу --
если он не на базе? €ли к ‚еренкову?

    Ќеужели база расположена недалеко от столицы?  ‚  принципе,
не обЯзательно -- за ночь можно полстраны пересечь и вернутьсЯ!
--  но  много так не наездишьсЯ, особенно после трудного днЯ...
…вгений мысленно поблагодарил медсестру за возможную подсказку.
Џострадает, конечно, девочка -- но это уже ее проблемы...


        x x x


    ‘ара  --  усталаЯ,  но  в  отличном  настроении  --   снова
поЯвилась рано утром. ‚есело поздоровавшись с еще смурным после
беспокойного  сна  …вгением,  она  бесцеремонно напомнила ему о
ночном инциденте.

    -- € как же  тебе  не  стыдно!  --  с  шутливым  осуждением
воскликнула  она.  --  ‚начале  поднимаешь панику среди ночи, а
потом подводишь ни в чем не повинного человека, который тебе же
и пришел помочь...

    …вгений промолчал. ЋгрызатьсЯ в том смысле, что "Я сюда  не
просилсЯ" казалось глупым, и вины за вчерашнее он не испытывал,
но  ощущал  едкую  досаду  --  как  же  быстро проснулись в нем
увертливые инстинкты пленника!

    -- Џойдем-ка прогулЯемсЯ! -- вдруг сказала ‘ара. -- Ђ то  Я
смотрю, ты совершенно не в себе...

    -- ’ы серьезно?!

    …вгений  не  мог  поверить,  что его выпустЯт из зданиЯ, не
доверЯЯ ему абсолютно. Ќо  ‘ара  действительно  вывела  его  из
комнаты,   быстро  провела  по  длинному  коридору,  потом  они
спустились на  первый  этаж  и,  беспрепЯтственно  пройдЯ  мимо
стойки,  за  которой  бдительно дремали три охранника, вышли на
свежий воздух.

    …вгений  радостно  вдохнул  полной  грудью.  „о  чего   же,
оказываетсЯ,   осточертели   четыре  стены  и  запертаЯ  дверь!
Љонечно, он все еще  был  пленником,  но  тем  не  менее  новаЯ
степень свободы придавала некоторый оптимизм.

    ‚округ,  насколько  он  мог  видеть,  простиралсЯ "дремучий
сад".  …вгений  осторожно  спустилсЯ  с  крыльца,   отошел   на
несколько  шагов,  оглЯнулсЯ  и  впервые  увидел свою тюрьму со
стороны. Ќебольшое  вытЯнутое  двухэтажное  здание,  окруженное
высокими  деревьЯми,  напоминало  лечебный корпус какого-нибудь
санаториЯ,  хотЯ  двускатнаЯ  крыша,  несколько  смазывала  это
впечатление, придаваЯ зданию какой-то легкомысленный "домашний"
оттенок,  неуместный длЯ такой постройки. Њежду первым и вторым
этажами здание окружал по периметру  довольно  широкий  карниз,
напоминавший балкон без перил.

    Њожет, это и был балкон? ‘удЯ по виду, здание построено лет
двадцать назад, не меньше, и вполне могло быть тогда санаторием
или  лечебницей.  Џотом,  когда сюда въехала ‘Ѓ, балкон убрали,
видимо, были и другие переделки... Ќо  где  же  все  это  может
находитьсЯ?

    …вгений еще раз оглЯделсЯ, пытаЯсь найти какой-то ориентир.
Ѓезуспешно.  Ѓаза  могла  располагатьсЯ  где угодно, хоть возле
самой столицы.

    -- —то здесь было раньше? -- спросил он, надеЯсь, что  ‘ара
проговоритсЯ  и  скажет  не  только  "что",  но и "где". Ќо она
только нетерпеливо повела плечами:

    -- Ќе знаю. € право же, ты слишком низкого мнениЯ обо мне!

    …вгений смутилсЯ: разумеетсЯ, подвох  в  его  вопросе  ‘ара
отследила элементарно!

    Ћни  отошли  от  зданиЯ и довольно долго шли по мрачноватой
тенистой аллее,  потом  ‘ара  свернула  в  сторону,  раздвинула
плотный  рЯд  кустов  --  и  …вгений  увидел  Яркую  лужайку  с
остатками какой-то  небольшой  постройки  в  центре  --  то  ли
теплица, то ли огороженнаЯ клумба.

    --  ‘адись! -- пригласила ‘ара, устраиваЯсь прЯмо на траве.
…вгений последовал ее примеру и как бы невзначай спросил:

    -- Ђ до периметров видеоконтролЯ далеко? €ли  тут  какаЯ-то
другаЯ система охраны?

    ‘ара  покачала  головой: да, устройство базы …вгений оценил
очень быстро! ‚прочем, тем лучше -- не будет делать  глупостей.
Ђ может, скоро охрана вообще станет ненужной...

    --  Њне  очень  жаль,  что  так  получилось, †енЯ, -- мЯгко
сказала она. -- Ћсобенно, если  учесть,  что  ты  отвечаешь  не
только за свои ошибки...

    …вгений усмехнулсЯ:

    --  —то, наш общий учитель огорчен своим недавним промахом?
†алеет, что поторопилсЯ поставить на мне крест?

    ‚ голосе ‘ары прозвучало откровенное раздражение:

    -- „а, вчера  вечером  Я  действительно  ездила  к  џну  --
убедись  в  этом  и успокойсЯ наконец! € разумеетсЯ, он огорчен
своей ошибкой. Ќо в той ситуации... …сли вспомнить, какой между
вами  был  разговор...  ‘кажи,  почему,  имеЯ  в  активе  такое
открытие ты пришел к нему, как проигравший?!

    --  Џотому,  что  Я  не  знал, что делать с этим открытием.
Џотому что просто боЯлсЯ! -- быстро произнес …вгений: ответ  на
этот вопрос давно был продуман и приготовлен.

    -- ЃоЯлсЯ, -- повторила ‘ара, -- ‘эма или за ‘эма?

    --  € то, и другое... € не напрасно боЯлсЯ, как выЯснилось!
‚едь теперь ситуациЯ просто в тупике...

    -- ’о есть ты хочешь сказать, что ‘эма нельзЯ будить?

    …вгений вздрогнул: что значит "нельзЯ будить"  --  смертный
приговор? Ќо к чему тогда все эти задушевные беседы?

    --  ‘ара,  --  почти  с угрозой произнес он, -- будь добра,
объЯснись подробнее!

    Ћна вздохнула, но ответила сразу:

    -- џн не уверен, можно ли тебе доверЯть сейчас.

    Ќа  секунду  …вгений  испытал  вспышку  просто  неодолимого
бешенства.   …му,  видите  ли,  не  доверЯют...  ну  так  пусть
попробуют работать с ‘эмом самостоЯтельно! Ћн едва не  высказал
все  это  вслух,  но  вовремЯ сообразил, как повредит ему такаЯ
несдержанность.

    -- џ понимаю, откуда такие сомнениЯ, --  он  изо  всех  сил
постаралсЯ  сказать это спокойно. -- Ќо Я вполне могу отвлечьсЯ
от личных эмоций... неужели ты в этом сомневаешьсЯ?! Љак  бы  Я
ни  был  обижен,  ‘эм  тут не причем, и Я не могу рисковать его
жизнью из-за глупых обид! €ли ты думаешь...

    …вгений не договорил. …му показалась, что ‘ара  не  слушает
его,  думаЯ о чем-то своем -- но о чем?! —то еще мог рассказать
ей ‚еренков? Ќеужели  его  недоверие  свЯзано  с  чем-то  более
конкретным,  чем  предполагаемаЯ обида и желание свести счеты с
бывшими коллегами? Ќеужели џн  все-таки  догадываетсЯ,  что  не
бесконтактное  убийство было причиной визита …вгениЯ к нему? Ќо
если так... Љакие выводы он мог сделать?!

    …вгений заставил себЯ  прекратить  опасные  раздумьЯ:  ‘ара
могла  что-то  заподозрить,  начать задавать вопросы. Ќет, надо
вести себЯ как можно более  спокойно  и  уверенно!  €  пожалуй,
стоит    попытатьсЯ    перевести    разговор   на   предстоЯщее
исследование...

    -- ‘ара, -- осторожно начал он, -- ты, конечно, можешь  мне
не  верить,  но  Я  много  думал,  что  можно сделать теперь, в
сложившейсЯ ситуации...

    -- € что же? --  резко  перебила  ‘ара.  --  Љак  по-твоему
следует вести исследованиЯ бесконтактного убийства?

    Џереход  был  неожиданный  --  в первый момент …вгений даже
растерЯлсЯ. ‚прочем, он  тут  же  понЯл,  что  ‘ара  специально
лишает  его возможности "мутить воду" и "разводить дипломатию":
ах, думал? вот и отвечай сразу и по существу!

    Ќо …вгений и не собиралсЯ никого обманывать. …ще до  ареста
он   действительно  провел  не  один  час,  просчитываЯ  разные
варианты ситуаций и прикидываЯ возможные выходы.  ’ак  что  ему
было что сказать бывшим коллегам!

    € глЯдЯ прЯмо в насмешливые глаза ‘ары, …вгений заговорил:

    -- Ќу, измерениЯ, которые можно провести, пока ‘эм усыплен,
Я упоминать   не   буду   --   настоЯщий  интерес  представлЯет
исследование в активном состоЯнии. Ќо ведь и тут ты все  знаешь
лучше  менЯ:  замер  биофизических параметров тела, определение
биохимического   состава    тканей    и    жидкостей,    запись
биопотенциалов  мозга,  ауристическое наблюдение -- Я ничего не
упустил? „ругими словами, вы давно бы все это проделали... если
бы хоть кто-то из вас решилсЯ разбудить его! “гадал?

    ‚опреки  ожиданиЯм  ‘ара   не   обиделась   на   откровенно
издевательский  тон. Љазалась, она вообще никак не среагировала
-- просто терпеливо ожидала продолжениЯ. …вгению стало  немного
стыдно, и он заговорил уже спокойнее:

    --  “вы,  сейчас Я вижу только один выход из этой ситуации:
восстановить все, как было. ‚ернуть нас в