îäõîäßùèé  ìîìåíò!  åò,  ëó÷øå
ïîäîæäàòü èõ äîêëàäà...

    î  ñèäåòü  áåç äåëà, íå èìåß ïðåäñòàâëåíèß î ïðîèñõîäßùåì,
áûëî íåâûíîñèìî. ƒóìèíñêèé ñíîâà âêëþ÷èë ðàöèþ.

    -- åðâûé âòîðîìó, -- íåòåðïåëèâî çàãîâîðèë îí.  --  î÷åìó
äî ñèõ ïîð íåò ïèòàíèß? —åì âû òàì çàíèìàåòåñü? ðèåì!

    "‚òîðîé øåñòîìó, -- ðàçäàëñß âìåñòî îòâåòà ãîëîñ íà÷àëüíèêà
îõðàíû.  --  åìåäëåííî  äîëîæèòå  ñèòóàöèþ.  î÷åìó íå çàïóùåí
ãåíåðàòîð? ðèåì."

    ’èøèíà. èêàêîãî  îòâåòà,  òîëüêî  ñëàáîå  ïîòðåñêèâàíèå  â
ýôèðå.

    "‚íèìàíèå!  ‚òîðîé  âûçûâàåò  øåñòîãî!  ˜åñòîé,  íåìåäëåííî
îòâåòüòå!"

    Œîë÷àíèå.

    "‚òîðîé äåâßòíàäöàòîìó, -- âíîâü  îæèëà  ðàöèß.  åìåäëåííî
ñïóñòèòåñü   â  ïîäâàë,  âûßñíèòå  îáñòàíîâêó  è  äîëîæèòå.  î
âîçìîæíîñòè çàïóñòèòå ãåíåðàòîð. ˆ áóäüòå ïðåäåëüíî  îñòîðîæíû!
ðèåì!"

    ðîøëè  íåñêîëüêî òîìèòåëüíûõ ñåêóíä -- ýôèð óïðßìî ìîë÷àë.
‘ íàðàñòàþùåé òðåâîãîé ƒóìèíñêèé âçßë ðàöèþ:

    --   ƒîâîðèò   ïåðâûé.    ‚íèìàíèþ    øåñòîãî,    äåñßòîãî,
äåâßòíàäöàòîãî.  åìåäëåííî îòâåòüòå ïåðâîìó. îâòîðßþ: øåñòîé,
äåñßòûé, äåâßòíàäöàòûé, îòâåòüòå ïåðâîìó. ðèåì!

    èêàêîãî ðåçóëüòàòà...

    ‘ëóøàß òèõèé øîðîõ ðàöèè, ƒóìèíñêèé ÷óâñòâîâàë, êàê  ëèïêèé
ïðîòèâíûé  ñòðàõ  âíîâü íàâàëèâàåòñß íà íåãî. —òî, ÷åðò âîçüìè,
ïðîèñõîäèò?! Šóäà ìîãëè ïîäåâàòüñß òðè ÷åëîâåêà --  áåç  çâóêà,
áåç  ñèãíàëà?  à  êàêîé-òî  ìèã  èì  âäðóã  îâëàäåëî  ñòðàøíîå
ñîìíåíèå -- à áûë ëè _âîîáùå êòî-íèáóäü_ â ýòîì íåâåñòü  îòêóäà
âçßâøåìñß âåðòîëåòå?

    îíßâ,  ÷òî  åùå  ñåêóíäà,  è îí âïàäåò â ïàíèêó, ƒóìèíñêèé
ðåçêî îäåðíóë ñâîå  çàðâàâøååñß  âîîáðàæåíèå.  Šîíå÷íî,  â  òîì
äåëå,  ñ  êîòîðûì îí ñâßçàëñß, ìîãëî ïðîèçîéòè âñßêîå, íî _ýòî_
áûëî áû óæå ñëèøêîì... åò, ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà îí æèâ, áîðüáà
åùå íå êîí÷åíà!

    Ží íåðâíî ïðîâåðèë ïèñòîëåò. ’ðîå  îõðàííèêîâ  âûâåäåíû  èç
ñòðîß,  è  ãåíåðàòîð,  ñêîðåå  âñåãî,  òàê  íèêîãäà  è íå áóäåò
çàïóùåí... è âðåìåíè ïî÷òè íå îñòàëîñü.  ‡íà÷èò,  åìó  âñå-òàêè
ïðèäåòñß   ïóòåøåñòâîâàòü   ïî   áàçå  "âñëåïóþ",  è  âîçìîæíî,
ñòîëêíóòüñß... ñ êåì? ˆëè ñ ÷åì?..

    Ží óæå ñäåëàë øàã ê äâåðè, êîãäà ðàöèß îæèëà âíîâü:

    "‚òîðîé, ß ñåäüìîé, ñåêòîð  "–".  “  ìåíß  ‚åðåíêîâ.  Šàêèå
áóäóò óêàçàíèß?"

    ƒóìèíñêèé  çàìåð,  çàòàèâ  äûõàíèå,  âñëóøèâàßñü  â  øîðîõè
ýôèðà. Šàêîé áóäåò îòâåò? …ñëè ‚åðåíêîâà  âïóñòßò  íà  áàçó  --
äåëî  ïëîõî.  •îòß  ïî  ñóáîðäèíàöèè  îí  è  íå áûë ñòàðøèì äëß
Œàéçëèñà, êàê ëè÷íîñòü îí  áûë  íåèçìåðèìî  ñèëüíåå!  …ñëè  îíè
âñòðåòßòñß, ïßòè ìèíóò áóäåò äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óáåäèòü Œàéçëèñà
â ÷åì óãîäíî. ’îãäà è âåðòîëåò íå ïîìîæåò...

    "‚òîðîé   ñåäüìîìó,   --   â   ãîëîñå   Œàéçëèñà  ñëûøàëîñü
îáëåã÷åíèå. -- Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå, æäèòå óêàçàíèé.  à  ñâßçü
íå âûõîäèòå."

    ó  âîò  è  âñå. åøåíèå ïðèíßòî -- Œàéçëèñ òîëüêî ÷òî ñäàë
åãî  ñî  âñåìè  ïîòðîõàìè,  è  äàæå  íå  î÷åíü   ñòàðàëñß   ýòî
çàìàñêèðîâàòü.    ƒóìèíñêîìó    âäðóã   çàõîòåëîñü   çàøâûðíóòü
êóäà-íèáóäü áåñïîëåçíóþ ðàöèþ: âñå ðàâíî òåïåðü î ‚åðåíêîâå  íå
áóäåò  ñêàçàíî  íè  ñëîâà.  …ãî  ïðîñòî  àêêóðàòíî  ïðîâîäßò  â
êàðàóëüíîå ïîìåùåíèå ìåæäó ïåðèìåòðàìè, à ïîòîì...

    —åðò âîçüìè, -- ïîäóìàë ƒóìèíñêèé, -- îí æå  âîò-âîò  áóäåò
çäåñü... ñêîëüêî âðåìåíè íàäî, ÷òîáû ðåøèòü âîïðîñû ñ Œàéçëèñîì
è ïðîéòè âîñåìüñîò ìåòðîâ?!

    €  êàê  ïîâåäåò  ñåáß  ‚åðåíêîâ,  îêàçàâøèñü íà áàçå? Œîæåò
áûòü, ñ  íèì  ìîæíî  áóäåò  äîãîâîðèòüñß?  ‚åäü  äîëæåí  æå  îí
ïîíèìàòü,  ÷òî  "áåãñòâî  ãëàâíûõ ïðåñòóïíèêîâ" âûãîäíî âñåì, è
åìó â òîì ÷èñëå!

    ˜åô ïðåäñòàâèë  âñòðå÷ó  ñî  ñâîèì  çàìåñòèòåëåì,  ìûñëåííî
ïðèêèäûâàß,  êàê  ëó÷øå ïðîâåñòè ðàçãîâîð ñ íèì. …ìó ñîâåðøåííî
íå õîòåëîñü ïðèáåãàòü ê óãðîçàì, îñîáåííî, åñëè Ÿí  òîæå  áóäåò
âîîðóæåí, èëè -- íåèçâåñòíî, ÷òî õóæå! -- ïîßâèòñß íå îäèí, à â
ñîïðîâîæäåíèè êîãî-òî èç îõðàíû...


        x x x


    …äâà  íà÷àâ  ïðèõîäèòü  â ñåáß, …âãåíèé ñðàçó îùóòèë, ÷òî â
êîìíàòå ÷òî-òî èçìåíèëîñü. ‚îêðóã ñòîßëà òàêàß òèøèíà, ÷òî áûëî
îò÷åòëèâî ñëûøíî, êàê øóìßò çà îêíîì  äåðåâüß.  …âãåíèé  òîëüêî
ñåé÷àñ  ïîíßë,  êàêîé  øóìîâîé  ôîí  äàâàëà  âñß  òà èåçóèòñêàß
àïïàðàòóðà, êîòîðóþ èñïîëüçîâàëà ‘àðà. î ïî÷åìó îíà âûêëþ÷åíà?

    ’èøèíó íàðóøèëè ïðèãëóøåííûå òðåâîãîé  ãîëîñà.  Ží  íå  ìîã
ðàññëûøàòü,  ÷òî  ãîâîðßò,  íî  ãîëîñîâ  áûëî  íåñêîëüêî, è îíè
êàçàëèñü  çíàêîìûìè.  Šòî  ýòî  --  äðóçüß  èëè  âðàãè?  àìßòü
îòêàçûâàëà,  îí  íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, êîìó îíè ïðèíàäëåæàò.
îòîì îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íå ïðèêîâàí ê ïëàòôîðìå -- à  óäîáíî
ëåæèò   íà  ÷åì-òî  øåðøàâîì  è  ìßãêîì...  ïîõîæå,  ïðîñòî  íà
ðàññòåëåííîì íà ïîëó îäåßëå!

    åóæåëè îí íàêîíåö ñâîáîäåí? ˆ åñëè äà, òî êòî ýòî ðßäîì  ñ
íèì?

    …âãåíèé  îñòîðîæíî  ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, îòêðûë ãëàçà -- è
ñðàçó âñòðåòèëñß ñ òðåìß æäóùèìè,  ïîëíûìè  çàáîòëèâîé  òðåâîãè
âçãëßäàìè. „à âåäü ýòî ýñïåðû èç "‹èëîâîãî ëîòîñà"! ó íàäî æå!
€ òðåòèé... íåóæåëè?..

    --  ‚àëüêà!  --  îñòîðîæíî ïðîèçíåñ …âãåíèé, åùå íå äîâåðßß
ñâîèì âîçâðàùàþùèìñß ñèëàì, íî óæå íå  â  ñîñòîßíèè  ñäåðæèâàòü
ðàäîñòíîå  ëèêîâàíèå,  íàõëûíóâøåå îòêóäà-òî èçíóòðè. îáåäà! ˆ
åãî  äðóçüß  çäåñü!  ‡íà÷èò,  îí  âñåòàêè  âûäåðæàë,  âûäåðæàë,
äîæäàëñß!..

    Ž÷åâèäíî,   åãî  ýìîöèè  îòðàçèëèñü  íà  ëèöå,  ïîòîìó  ÷òî
îçàáî÷åííîñòü íà ëèöàõ ýñïåðîâ ñìåíèëàñü ãëóáîêèì  îáëåã÷åíèåì,
à ‚àëåðèé áðîñèëñß ê íåìó è âîçáóæäåííî çàãîâîðèë:

    -- ’û â ïîðßäêå? ˆäòè ìîæåøü? —òî îíè ñ òîáîé äåëàëè?

    --  ‘î  ìíîé âñå â ïîðßäêå, -- ìåäëåííî îòâåòèë …âãåíèé. --
’îëüêî ñêàæèòå, ÷òî ïðîèñõîäèò? ‚îîáùå, íà áàçå? Šàê  âû  çäåñü
îêàçàëèñü?

    --  àñ  çäåñü  òîëüêî òðîå, -- îòâåòèë èç-çà ñïèíû ‚àëåðèß
„ýí. -- € êàê îêàçàëèñü... îá ýòîì ëó÷øå ïîòîì.  î  øóìà  áûëî
ìíîãî!

    -- Šàê òðîå? -- íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë …âãåíèé, ïðèìèðßßñü
ñ ìûñëüþ,  ÷òî  áîðüáà  åùå  äàëåêî  íå  îêîí÷åíà.  -- € êàê æå
îõðàíà?

    -- Žõðàíà çàíßòà íà ïåðèìåòðàõ, òàì  ïîëíî  æàæäóùèõ  êðîâè
ðåïîðòåðîâ.  ‡äàíèå  êàê  áóäòî  âûìåðëî:  ìû  âñòðåòèëè òîëüêî
äâîèõ... Žáåçâðåäèëè, -- „ýí óñìåõíóëñß.

    ’îëüêî òåïåðü …âãåíèé îáðàòèë âíèìàíèå íà ïèñòîëåò, êîòîðûé
‚àëåðèé äåðæàë â ðóêå... ’îò ïåðåõâàòèë åãî âçãëßä  è  ïîñïåøèë
óñïîêîèòü äðóãà:

    --  „à  íåò,  òîëüêî  óñûïèëè. ˆõ æå ñîáñòâåííûìè èãîëêàìè!
îõîæå, èì çäåñü íå äîâåðßþò íàñòîßùåå îðóæèå.

    "ˆíîãäà äîâåðßþò, -- ïîäóìàë …âãåíèé,  --  è  òîãäà...  Žõ,
‘ýì,  êàê  íåìíîãî,  îêàçûâàåòñß,  îñòàâàëîñü  äî  ñïàñåíèß! ó
ïî÷åìó òåáå îïßòü íå ïîâåçëî?!"

    î …âãåíèé çàñòàâèë  ñåáß  íå  äóìàòü  î  ïîãèáøåì  ýñïåðå:
ãîðåâàòü åùå áóäåò âðåìß! € òåïåðü íàäî âûáèðàòüñß îòñþäà è ÷åì
ñêîðåå, òåì ëó÷øå...

    Ží  çàêðûë  ãëàçà,  ïîãðóæàßñü  â  ñâîè  îùóùåíèß,  äîòîøíî
ïðîâåðßß îðãàíèçì, áóäòî ñëîæíóþ ìàøèíó ïîñëå  òßæåëîé  àâàðèè.
åò,  âðîäå áû, ñåðüåçíûõ ïîâðåæäåíèé íåò. àäî èäòè... …âãåíèé
ãëóáîêî âäîõíóë, îòêðûë ãëàçà... è õîòåë áûëî ðûâêîì  ïîäíßòüñß
íà íîãè, íî ˆíãà îïåðåäèëà åãî äâèæåíèå:

    --  å  äåðãàéñß!  --  îíà  îáíßëà  åãî  çà ïëå÷è è ïîìîãëà
âñòàòü.  --  ‘åé÷àñ  òåáå  íàäî   áûòü   îñòîðîæíûì.   ˆ   åñëè
ïî÷óâñòâóåøü  íåäîìîãàíèå,  òî ñðàçó æå -- ñðàçó æå! -- äàé ìíå
çíàòü!

    -- ‘ïàñèáî! -- îò äóøè ñêàçàë …âãåíèé.

    Ží âäðóã  ïðåäñòàâèë,  êàêèì  îïàñíîñòßì  ïîäâåðãàëèñü  ýòè
ëþäè,  íà ÷òî îíè äîëæíû áûëè ïîéòè, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó. …ñëè âñå
êîí÷èòñß  õîðîøî,  îí  îáßçàòåëüíî  ðàññïðîñèò   èõ   âî   âñåõ
ïîäðîáíîñòßõ, ïîáëàãîäàðèò è âîñõèòèòñß èõ ñìåëîñòüþ... î ïîêà
åùå  íå  âðåìß äëß ýìîöèé, áîðüáà íå îêîí÷åíà, è ïîòîìó …âãåíèé
ïðîñòî ïîñìîòðåë  ˆíãå  â  ãëàçà,  ïîñòàðàâøèñü  âûðàçèòü  ýòèì
âçãëßäîì  âñå ñâîè íåñêàçàííûå ñëîâà. Žíà ïîíßëà è óëûáíóëàñü â
îòâåò.

    -- îðà èäòè! -- ñêàçàë …âãåíèé, ïîâåðíóâøèñü ê ‚àëåðèþ.

    -- Šóäà èäòè? -- ñïðîñèë „ýí. -- ’û çíàåøü, êóäà? ƒäå  žëß?
ƒäå ‘ýì?

    --  žëß  óáåæàëà åùå íî÷üþ, -- òèõî îòêëèêíóëñß …âãåíèé, --
îíà â ñàäó, è ñ íåé, íàäåþñü, âñå â ïîðßäêå. € âîò ‘ýì...

    -- —òî ñ íèì?! -- íå âûäåðæàâ, ïî÷òè çàêðè÷àëà ˆíãà.

    -- …ãî óáèëè, -- ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàë …âãåíèé.  --  ‘îâñåì
íåäàâíî...

    ˆ  îí, íå ãëßäß íà äðóçåé, ðàññêàçàë âñå, ÷òî çíàë î ãèáåëè
‘ýìà. “æå ïåðåæèòîå  ïîòðßñåíèå  ïîäñòóïèëî  âíîâü  --  …âãåíèé
ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë  áîëü  â  ñåðäöå, íî ïîñòåñíßëñß ñêàçàòü îá
ýòîì. ‚ïðî÷åì, ˆíãà ñàìà çàìåòèëà:

    --  •âàòèò  ïîäðîáíîñòåé,  --  ìßãêî  îñòàíîâèëà  îíà   åãî
ðàññêàç. -- “ñïîêîéñß...

    -- î ìû äîëæíû çàéòè â åãî ïàëàòó! -- âîçðàçèë …âãåíèé. --
Žáßçàòåëüíî!

    åëüçß  áûëî  íå  óçíàòü,  ÷òî  æå  ïðîèñõîäèëî â ïîñëåäíèå
ìèíóòû æèçíè ‘ýìà. ‹åíòû ñàìîïèñöåâ, îñêîëêè êàïåëüíèöû -- äàæå
ñàì âîçäóõ åãî êîìíàòû ìîæåò ÷òî-òî ïîäñêàçàòü!

    -- ’û çíàåøü, ãäå îí? -- áåñöâåòíûì ãîëîñîì ñïðîñèë „ýí.

    …âãåíèé ïîìîòàë ãîëîâîé.

    -- ‡íàþ òîëüêî, -- îòâåòèë îí, -- ÷òî  íà  ýòîì  æå  ýòàæå,
ãäå-òî ñîâñåì íåäàëåêî.

    --  Ÿ  ïîïðîáóþ ðàññïðîñèòü åå, -- ñêàçàë „ýí, ïîêàçûâàß íà
‘àðó, -- åñëè ïîëó÷èòñß. —åðò âîçüìè... íå íàäî  áûëî  óñûïëßòü
îõðàííèêîâ!

    „åéñòâèòåëüíî,  ðàçóìíî ëè îíè ïîñòóïèëè?! —åì òðàòèòü ñèëû
íà âíóøåíèå, ëåã÷å áûëî ðàññïðîñèòü òåõ, êòî çíàåò... î  òîãäà
âñå  áûëè  ñëèøêîì  øîêèðîâàíû  óâèäåííûì  â ëàáîðàòîðèè, ÷òîáû
çäðàâî ðàññóæäàòü!

    -- Žòâå÷àéòå, -- ñ íàæèìîì ïðîèçíåñ „ýí, ñòàðàßñü  ñìîòðåòü
‘àðå â ãëàçà, -- îòâå÷àéòå, ãäå íàõîäèòñß óáèòûé ýñïåð?

    ˆñêðåííå-ðàñòåðßííûé âçãëßä è íèêàêîãî îòâåòà.

    --  …ãî  çâàëè  ‘ýì, -- ïîâòîðèë „ýí, -- åãî óáèëè ïðèìåðíî
÷àñ íàçàä.

    ‘íîâà  ìîë÷àíèå,  íà  ýòîò  ðàç  íàðóøàþùåå  êîíòàêò.   „ýí
çàìîë÷àë, ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè...

    ...…âãåíèé  ñ  ëåãêèì èñïóãîì íàáëþäàë çà èìïðîâèçèðîâàííûì
äîïðîñîì. Ží çíàë î ñïîñîáíîñòè „ýíà  ïîä÷èíßòü  âíóøåíèåì,  íî
òóò îí ßâíî íå ñïðàâëßëñß ñ çàäà÷åé. ˆ åùå: ïî÷åìó ó ‘àðû òàêîé
ñòðàííûé âçãëßä?!

    --  —òî  ñ  íåé?  --  âïîëãîëîñà ñïðîñèë …âãåíèé ó ˆíãè. --
î÷åìó îíà... òàêàß?

    -- åàêòèâíîå ñîñòîßíèå,  --  êîðîòêî  îòâåòèëà  ˆíãà  è  â
êà÷åñòâå  îáùåäîñòóïíîãî  ïîßñíåíèß  ïîêðóòèëà ïàëüöåì ó âèñêà,
äîáàâèâ ñëîâàìè: -- ’îëüêî ïîäîçðåâàþ, ÷òî ó  íåå  ýòî  óæå  íå
ïðîéäåò!

    …âãåíèé âçäðîãíóë: êàê áû òàì íè áûëî, à ïîòåðß ðàññóäêà --
ñëèøêîì  æåñòîêîå  íàêàçàíèå!  Œîæåò áûòü, „ýíó óäàñòñß âåðíóòü
‘àðó ê ðåàëüíîñòè?...

    ...î î÷åðåäíàß ïîïûòêà ïîä÷èíèòü  ïîëóðàçðóøåííóþ  ïñèõèêó
îêîí÷èëàñü  íåóäà÷åé.  ’àê  è  íå îòâåòèâ íà âîïðîñ, ‘àðà ìßãêî
ïîâàëèëàñü íà ïîë, íà ýòîò ðàç ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èâøèñü.  "‚  ÷åì
äåëî,   --   ïîäóìàë  „ýí,  --  ïî÷åìó  îíà  íå  ïîíèìàåò  ìîèõ
âîïðîñîâ?!" Ží íå ìîã çíàòü, ÷òî ‘ýì âñåãäà áûë äëß íåå  ïðîñòî
"ìîíñòðîì",   è   òîëüêî   íà   ýòî   íàçâàíèå   îíà  ìîãëà  áû
ñðåàãèðîâàòü...

    ‚äðóã â êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü îñòîðîæíûå  øàãè.  Šòî  æå  íà
ýòîò  ðàç?!  ‚àëåðèé áåñøóìíî ïîäîøåë ê äâåðè, ïðèñëóøàëñß -- è
ðåçêî ðàñïàõíóë  åå,  óæå  ïðèâû÷íî  âûñòàâëßß  âïåðåä  ðóêó  ñ
ïèñòîëåòîì...


        x x x


    ‘åðãåé  îñòîðîæíî ïîäîøåë ê êðûëüöó è çàãëßíóë â âåñòèáþëü.
Ží íå çíàë, ÷òî ïðîèçîøëî â çäàíèè, ïîêà îí áûë â ïîäâàëå, íî â
òàêîé ñèòóàöèè çà äåñßòü ìèíóò ìîãëî ñëó÷èòüñß î÷åíü ìíîãîå!

    à  ïåðâîì  ýòàæå  áûëî  ïóñòî,  òåìíî   è   òèõî.   ‘åðãåé
ïðèñëóøàëñß:  ñ ëåñòíèöû òîæå íå äîíîñèëîñü íè çâóêà. Šàçàëîñü,
êîðïóñ âûìåð -- íè ïîãîíü, íè ñòðåëüáû... Ží äâèíóëñß ââåðõ  ïî
ëåñòíèöå,  äåðæà  â  ðóêå  èíúåêòîð. î è íà âòîðîì ýòàæå æèçíè
áûëî íå áîëüøå... Šóäà òåïåðü -- â ëàáîðàòîðèþ? ˆëè ïîñìîòðåòü,
÷òî íà òåõíè÷åñêîì ýòàæå?  îñëå  ñåêóíäíîãî  êîëåáàíèß  ‘åðãåé
íàïðàâèëñß ââåðõ. îäíßâøèñü â ëþê, îí óâèäåë ñþððåàëèñòè÷åñêîå
çðåëèùå:  çèßþùàß  äûðà  â  äàëüíåì êîíöå êðûøè, îòáëåñêèâàþùàß
áèòûì  ñòåêëîì  ìåøàíèíà  îáëîìêîâ  ïîä  íåé,  è  òåìíûå   ðßäû
óöåëåâøèõ àãðåãàòîâ, ìðà÷íî òßíóùèåñß âäîëü ÷åðäàêà...

    ...‡äåñü  òîæå  íèêîãî  íå  áûëî.  …ñëè  îõðàííèêè è ëîâèëè
ïèëîòà, òî äåëàëè îíè ýòî íå íà ÷åðäàêå. î ãäå, ÷åðò  âîçüìè?!
‹àäíî,  ïèëîò  îòêëàäûâàåòñß -- ê …âãåíèþ! ‘åðãåé øàãíóë áûëî ê
ëþêó, íî ïåðåäóìàë: ëàáîðàòîðèß ðàñïîëîæåíà  áëèæå  ê  äàëüíåìó
êîíöó  çäàíèß, è áåçîïàñíåå áóäåò ïðîéòè ÷åðåç ÷åðäàê êî âòîðîé
ëåñòíèöå, ìåíüøå øàíñîâ íàòêíóòüñß íà êîãî-íèáóäü.  Ží  âêëþ÷èë
ôîíàðü è äâèíóëñß âïåðåä.

    ‚áëèçè  ëåæàùèé  âåðòîëåò ïðîèçâîäèë åùå áîëåå îøåëîìëßþùåå
âïå÷àòëåíèå, è êàê  ‘åðãåé  íè  ñïåøèë,  îí  çàäåðæàëñß,  ÷òîáû
îñìîòðåòü  åãî.  åñìîòðß  íà  ñèëüíûå  ïîâðåæäåíèß,  îí  ñóìåë
ðàçãëßäåòü òðè ïóëåâûõ îòâåðñòèß â õâîñòîâîé áàëêå. "îïàë, âñå
òðè!" -- ïîäóìàë îí ñ íåâîëüíûì óäîâëåòâîðåíèåì.

    Šàáèíà áûëà öåëà, åñëè  íå  ñ÷èòàòü  ðàçáèòîãî  îñòåêëåíèß.
‘ëåäîâ êðîâè, äåéñòâèòåëüíî, íå áûëî âèäíî. ‡àòî óäàð äâèãàòåëß
ïðàêòè÷åñêè ðàçäàâèë ðàñïðåäåëèòåëüíûé ùèò. "—åðòà ñ äâà áû îíè
âîññòàíîâèëè  ïèòàíèå  äàæå  ñ ãåíåðàòîðîì! -- çëîðàäíî ïîäóìàë
‘åðãåé. -- Œàêñèìóì, ïåðèìåòðû..." Ží  ïåðåáðàëñß  ÷åðåç  ãðóäó
îáëîìêîâ  è ïîøåë äàëüøå. îäîøåë ê ëþêó, ïîñëóøàë, íåò ëè ÷åãî
ïîäîçðèòåëüíîãî è ñïóñòèëñß íà âòîðîé ýòàæ.

    îäõîäß  ê  äâåðè   ëàáîðàòîðèè,   ‘åðãåé   âäðóã   óñëûøàë
äîíîñßùèåñß èçíóðè ãîëîñà. Ží óçíàë …âãåíèß, äðóãèå ãîëîñà áûëè
íåçíàêîìûå,  íî  ‘àðû ñðåäè íèõ íå áûëî. ‘åðãåé çàìåð, íå çíàß,
÷òî ïðåäïðèíßòü äàëüøå. ‘êîëüêî  âíóòðè  ÷åëîâåê,  êòî  îíè  --
äðóçüß èëè âðàãè?

    îêà îí ðàçäóìûâàë, äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è â ïðîåìå ïîßâèëñß
÷åëîâåê ñ ïèñòîëåòîì. ðîêëßòüå, îíè âîîðóæåíû!

    ‘åðãåé  ðâàíóëñß  íàçàä  ê  ëåñòíèöå, ïîðàâíßëñß ñ êîìíàòîé
‘ýìà è çàñêî÷èë â íåå, ïûòàßñü çàïåðåòü çà ñîáîé  äâåðü.  ‡àìîê
ùåëêíóë,  è  òóò  æå  äâåðü  ïîòðßñ òßæåëûé óäàð. ‚ îêíî! „âåðü
äîëãî íå âûäåðæèò, çäåøíèå çàìêè ðàññ÷èòàíû íà îõðàíó, à íå  íà
øòóðì!  ‘åðãåé  êèíóëñß  ÷åðåç  êîìíàòó,  íî âäðóã îñòàíîâèëñß.
î÷åìó ñðàçó áåæàòü? Šòî áû ýòî íè áûë, äëß íèõ îí ïîêà ïðîñòîé
îõðàííèê... àäî ïîïûòàòüñß îáúßñíèòüñß!

    ‘åðãåé   âåðíóëñß   ê   äâåðè,   ñòàðàßñü   óíßòü   áåøåíîå
ñåðäöåáèåíèå.  „àäóò ëè åìó ñêàçàòü õîòü ñëîâî? ‡àìîê ñî çâîíîì
îòëåòåë, äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è ‘åðãåé îêàçàëñß ëèöîì ê  ëèöó  ñ
ïðåñëåäîâàòåëåì.  "„à  ýòî  æå  ïèëîò!"  -- óçíàë îí. àäî áûëî
÷òî-òî ãîâîðèòü -- â êîíöå  êîíöîâ,  ìèíóòó  íàçàä  ‘åðãåé  ñàì
õîòåë  îòûñêàòü  ýòîãî  ïàðíß!  --  íî ÷åðíûé çðà÷îê ïèñòîëåòà,
íàïðàâëåííîãî â óïîð, êàê-òî íå ñïîñîáñòâîâàë êðàñíîðå÷èþ...

    àðåíü îãëßäåëñß, è  òóò  æå  ãëàçà  åãî  îïàñíî  ñóçèëèñü,
ïèñòîëåò  çàäðîæàë. ‘åðãåé âäðóã áåçóìíî èñïóãàëñß -- îí ñîâñåì
çàáûë, _÷òî_ íàõîäèòñß â  êîìíàòå!  "…ñëè  îí  ðåøèò,  ÷òî  ýòî
ñäåëàë ß, ìîæåò ïñèõàíóòü, è òîãäà..." -- îáðå÷åííî ïîäóìàë îí.

    î  ïàðåíü íå âûñòðåëèë. Ží ñëåãêà îïóñòèë ïèñòîëåò, ñäåëàë
ãëóáîêèé âäîõ è ñòðàøíî èçìåíåííûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:

    -- Šòî ýòî ñäåëàë? ’û?

    -- åò, --  îòâåòèë  ‘åðãåé,  îñòîðîæíî  ïîäáèðàß  ñëîâà  è
ìåäëåííî  ïîäíèìàß  ðóêè  ââåðõ.  --  òî  îí,  -- êèâíóë îí íà
íåïîäâèæíî ëåæàùåãî îõðàííèêà.

    ‡à ñïèíîé ó ïèëîòà âîçíèêëè åùå äâà ÷åëîâåêà:  èçóìèòåëüíîé
êðàñîòû  æåíùèíà,  ÷üþ  ôèãóðó  íå  ìîã  ñêðûòü äàæå ìåøêîâàòûé
êîæàíûé  êîìáèíåçîí,  è  õóäîé  âûñîêèé  ïàðåíü  â   òàêîì   æå
êîìáèíåçîíå.  åñìîòðß  íà  ñåðüåçíîñòü  ñèòóàöèè,  ‘åðãåé  áûë
ïîðàæåí äî ãëóáèíû äóøè: îòêóäà íà  áàçå  ñòîëüêî  ïîñòîðîííèõ?
Šàê îíè ñþäà ïîïàëè? ‹àäíî ïèëîò, íî îñòàëüíûå...

    ‡àìåøàòåëüñòâî  äëèëîñü  íåäîëãî: óâèäåâ îêðîâàâëåííîå òåëî
íà êðîâàòè, æåíùèíà âñêðèêíóëà è  çàêðûëà  ëèöî  ðóêàìè,  à  åå
ñïóòíèê  ñòðåìèòåëüíî  øàãíóë  ê  ‘åðãåþ,  äîñòàâàß  èç êàðìàíà
èíúåêòîð.

    -- —åãî ñ íèì öåðåìîíèòüñß,  óëîæèì,  êàê  òåõ!  --  çëîáíî
ïðîãîâîðèë îí ñêâîçü çóáû.

    --  îäîæäèòå,  ß... ß íå ïðîòèâ âàñ! -- îò÷àßííî çàãîâîðèë
‘åðãåé, ïîíßâ íàêîíåö, ÷òî ýòî âñå-òàêè äðóçüß. --  å  äåëàéòå
ýòîãî, ß ñ âàìè! Ÿ...

    --  Žñòàíîâèòåñü, -- ðàçäàëñß èç êîðèäîðà ãîëîñ …âãåíèß. --
‚àëåðèé, îïóñòè ïèñòîëåò. •âàòèò íà ñåãîäíß òðóïîâ...

    -- …âãåíèé! -- îáðàäîâàëñß ‘åðãåé. --  Ÿ  ñ  âàìè!  Ÿ  õî÷ó
ïîìî÷ü  âàì...  è... ß óíè÷òîæèë çàïàñíîé ãåíåðàòîð! -- âûïàëèë
îí ñâîé ãëàâíûé àðãóìåíò. -
-    ’åïåðü îíè íå âîññòàíîâßò ýíåðãîñíàáæåíèå!

    -- ‚ ñàìîì äåëå? -- áðîâè …âãåíèß óäèâëåííî ïîïîëçëè ââåðõ.
-- ˆíòåðåñíî... ‚ñòàíü ëèöîì ê ñòåíå, ðóêè çà ãîëîâó.  ‚àëåðèé,
äåðæè åãî íà ïðèöåëå -
-    òîëüêî íå ïèñòîëåòà, ðàäè áîãà! „ýí, îáûùè!

    ’àê   âîò   êòî  ýòî  òàêèå!  ‘åðãåé  âñïîìíèë  îïåðàòèâíûå
îðèåíòèðîâêè, êîòîðûå çà÷èòûâàë èì  Œàéçëèñ.  ‚àëåðèé  --  äðóã
äåòñòâà, äîâåðåííîå ëèöî …âãåíèß. „ýí -- ýñïåð èç îáùèíû, òîãäà
æåíùèíà  -- ñêîðåå âñåãî, ˆíãà, åãî æåíà! —åðò âîçüìè, óìååò æå
…âãåíèé âûáèðàòü ñåáå äðóçåé! —òîáû âîò òàê  êèíóòüñß  â  ñàìîå
ïåêëî...  ‘åðãåé áåç êîëåáàíèé ïîâåðíóëñß ê ñòåíå, îäíîâðåìåííî
ïîäñêàçûâàß ñëîâàìè, ãäå ÷òî èñêàòü:

    -- èñòîëåò â ïðàâîì êàðìàíå, ïóñòîé. ’àì  æå  èíúåêòîð.  ‚
ëåâîì  êàðìàíå  åùå  äâà.  --  Ží ïîäóìàë ñåêóíäó è óòî÷íèë: --
ˆíúåêòîðà..

    „âå ðóêè àêêóðàòíî, íî òâåðäî óõâàòèëè  åãî  çà  áîêà...  è
‘åðãåé  ñ  êðèêîì  ïîäëåòåë ââåðõ: âñå òåëî ïðîíçèëî îáæèãàþùèì
óäàðîì, êàê îò òîêà! ‚àëåðèé óãðîæàþùå ïîâåë èíúåêòîðîì:

    -- ‘òîé ñïîêîéíî!

    -- ‚û ÷òî? -- ïðîäîëæàë âîïèòü ‘åðãåé,  ïûòàßñü  óâåðíóòüñß
îò ðóê „ýíà. -
-    å òðîãàéòå! €é!..

    --  îäîæäè,  „ýííè, íå òðîãàé åãî! -- ðàçäàëñß âäðóã ãîëîñ
ìîë÷àâøåé äî ñèõ ïîð æåíùèíû.  --  “áåðè  ýíåðãèþ,  òû  æå  åãî
ïîäæàðèøü! ˆ ñïðß÷ü àãðåññèâíóþ ýìàíàöèþ!

    --  €õ  òû  ÷åðò!  --  „ýí õëîïíóë ñåáß ïî ëáó. -- ‘ïàñèáî,
ˆíãà. € òû ïðîñòè, -- ñêàçàë îí  ‘åðãåþ  è  îòîøåë  â  ñòîðîíó,
âñòðßõèâàß  ðóêàìè,  ÷òîáû  èçáàâèòüñß  îò  èçáûòêà  ýíåðãèè, è
îäíîâðåìåííî óñïîêàèâàß âíóòðåííèå ýìîöèè.  Œûñëåííî  îí  ðóãàë
ñåáß  ïîñëåäíèìè ñëîâàìè -- ðàçâå ìîæíî äî òàêîé ñòåïåíè òåðßòü
êîíòðîëü íàä ñîáîé?! ‚åäü òàêîé "íåïðîèçâîëüíûé" âûõîä  ýíåðãèè
çàïðîñòî  ìîæåò  îïóñòîøèòü  ýñïåðà ìèíóò çà ïßòü, è ÷òî òîãäà?
àêîíåö îí ñíîâà ïîäîøåë ê ‘åðãåþ è êîñíóëñß åãî ïëå÷à:

    -- ’àê íå äåðãàåò?

    -- ’àê íåò, -- âñå åùå äðîæà, îòâåòèë ‘åðãåé. ‚îò ýòî ñèëà!
…ìó ïðèõîäèëîñü ñòàëêèâàòüñß ñ ýêñòðàñåíñîðèêîé,  íî  „ýí  ßâíî
ïðåâîñõîäèë âñå âèäåííîå ðàíåå!

    ’åì  âðåìåíåì „ýí áûñòðî ïðîøåëñß ïî îäåæäå ‘åðãåß è ïåðâûì
äåëîì èçâëåê ïèñòîëåò.

    -- ðîâåðü, -- ñêàçàë îí, ïåðåäàâàß îðóæèå ‚àëåðèþ.

    ’îò áûñòðî âûíóë îáîéìó:

    -- ‚ñå âåðíî: ïóñòàß!

    -- ‘åðãåé, -- òèõî çàãîâîðèë  …âãåíèé.  --  òî  òîò  ñàìûé
ïèñòîëåò?

    --  „à. Šîãäà ß åãî ïîäîáðàë, îñòàâàëîñü âñåãî òðè ïàòðîíà.
ˆõ ß èñïîëüçîâàë íà âåðòîëåò.

    -- Šàê íà âåðòîëåò?! -- ïîäñêî÷èë ‚àëåðèé. -- ’àê ýòî òû?!

    -- Ÿ æå íå çíàë, -- íà÷àë òîðîïëèâî  îïðàâäûâàòüñß  ‘åðãåé,
ïîâîðà÷èâàßñü  ê  ‚àëåðèþ  ëèöîì. -- ƒóìèíñêèé âûçâàë âåðòîëåò,
÷òîáû ñáåæàòü. Ÿ äóìàë, ýòî îí... ˆ ïîòîì, ß íå ìåòèë â  ïèëîòà
--  ïðîñòî  ïåðåáèë  õâîñòîâóþ  òßãó,  ÷òîáû  âåðòîëåò  ïîòåðßë
óïðàâëåíèå...

    -- —òî-÷òî? -- âìåøàëñß …âãåíèé. -- •âîñòîâóþ òßãó?

    -- ó äà! Žòêóäà ß ìîã çíàòü, ÷òî åãî ïîíåñåò  íà  êðûøó!..
„à,  êñòàòè,  ïîëó÷àåòñß,  åãî  âåðòîëåò  åùå â ïóòè, è âîò-âîò
áóäåò çäåñü!

    -- Šàê! -- âîñêëèêíóëà ˆíãà. -- îñëå âñåãî _ýòîãî_ âàø øåô
åùå íàäååòñß ñáåæàòü?

    -- ‹àäíî, ˆíãà, íå äåðãàéñß, -- òèõî ïðîãîâîðèë …âãåíèé. --
‡äåñü è òàê óæå ñòîëüêî óñïåëè íàâåðòåòü... Šîíå÷íî,  åãî  íàäî
áû ïîä ñóä çà âñå ýòî, íî... äàæå íå çíàþ, ìîæåò, è ÷åðò ñ íèì,
ïóñòü áåæèò? å â íåì æå äåëî...

    -- „à? € â ÷åì? -- íå ñäàâàëàñü ˆíãà.

    --  òî  äîëãàß  èñòîðèß...  äà  è ïðåæäåâðåìåííàß ïîêà! ‚û
ëó÷øå âîò ÷òî ñêàæèòå: íàñêîëüêî ß  ïîíßë,  âû  óãðîáèëè  ìîåãî
"€ëóýòòà"?

    ‘åðãåé  ñ  âèíîâàòûì âèäîì êèâíóë, à ‚àëåðèé ïîæàë ïëå÷àìè:
÷òî óæ òåïåðü ãîâîðèòü! Œîãëî áûòü è õóæå...

    -- ‹àäíî, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî îí ïîãèá  ïðè  èñïîëíåíèè,  --
ìàõíóë  ðóêîé  …âãåíèé,  ïðß÷à  ïå÷àëüíóþ  óëûáêó.  -- ‘ïàñèáî,
äðóçüß! ‘åðãåé, îïóñòè ðóêè, òû óæå íå ïëåííèê. ˆ ïîøëè  îòñþäà
êóäà-íèáóäü... ‘åðãåé, òû ñ íàìè?

    --  Šîíå÷íî!  -- ‘åðãåé îáëåã÷åííî âçäîõíóë. -- “ ìåíß áûëà
òîëüêî îäíà ïðîáëåìà -- óáåäèòü âàñ â ñâîåé èñêðåííîñòè...

    Žíè âûøëè  â  êîðèäîð,  çàêðûâ  äâåðü  â  ñòðàøíóþ  ïàëàòó.
‚àëåðèé ïðîòßíóë ‘åðãåþ ïèñòîëåò:

    -- „åðæè. Œîæåò, åùå ïðèãîäèòñß, õîòü è ïóñòîé...

    ‘åðãåé âçßë ïèñòîëåò è ñóíóë åãî â êàðìàí:

    -- ó ÷òî, ïîøëè?

    -- € êóäà? -- ñïðîñèëè õîðîì ‚àëåðèé è „ýí.

    ‘åðãåé  íå  óñïåë  îòâåòèòü -- íåîæèäàííî ùåëêíóëà ðàöèß, è
…âãåíèé íåâîëüíî âçäðîãíóë, óñëûøàâ ãîëîñ ƒóìèíñêîãî.

    --  îäîæäèòå,  --  êîðîòêî  ñêàçàë  ‘åðãåé.  --  òî  øåô.
à÷àëüíèêó îõðàíû. ó, ñåé÷àñ íà÷íåòñß áåãîòíß...

    ‘  ìèíóòó  îíè  ñëóøàëè,  êàê  îáà  íà÷àëüíèêà  ïî  î÷åðåäè
âûêëèêàþò ïîòåðßâøèõñß îõðàííèêîâ.

    --  ˜åñòîãî  ß  óëîæèë,  --  ïðîêîììåíòèðîâàë  ‘åðãåé.   --
‘êîëüêèõ âû? „âîèõ?

    ‚àëåðèé êèâíóë.

    --  ‡íà÷èò,  â  çäàíèè áîëüøå íèêîãî íåò, êðîìå íàñ, ‘àðû è
ƒóìèíñêîãî... ‘òðàííî,  ÷òî  ïðî  ìåíß  äî  ñèõ  ïîð  íèêòî  íå
âñïîìíèë  --  íè  ðàçó  íå  âûçâàëè...  îäîæäèòå-êà...  --  îí
ïðèñëóøàëñß ê íîâîìó ñîîáùåíèþ. -- €ãà, ‚åðåíêîâ óæå  íà  áàçå!
ó, ñêîðî, ß äóìàþ, âñå ïðîßñíèòñß!..

    …âãåíèé íå âûäåðæàë:

    --  ‘åðãåé,  òû  ìîæåøü  õîòß áû â äâóõ ñëîâàõ îïèñàòü, ÷òî
âîîáùå çäåñü òâîðèòñß? Ÿ óæå íè÷åãî íå ïîíèìàþ!

    -- Œîãó  äàæå  â  îäíîì  ñëîâå:  áàðäàê!  ‚íà÷àëå  ‚åðåíêîâ
óñòðîèë ïðåññêîíôåðåíöèþ ïðßìî ó âîðîò, ïîòîì ïðîøëà êîìàíäà íå
ïóñêàòü åãî íà áàçó, ïîòîì ß óñïåë ïîãîâîðèòü ñ íèì, ïîñëå ÷åãî
ìåíß  òóò  æå  ñîñëàëè ñþäà... ’åïåðü åùå ýòà ðóãàíü â ýôèðå --
òðè íà÷àëüíèêà, è ó êàæäîãî ñâîß èãðà, ÷òîá èõ âñåõ...

    …âãåíèé  ïîêà÷àë   ãîëîâîé.   ‚åðåíêîâ...   îñïåë-òàêè   ê
øàïî÷íîìó  ðàçáîðó!  ˆíòåðåñíî,  íà ÷òî îí òåïåðü ðàññ÷èòûâàåò?
…ñëè áûëà ïðåññ-êîíôåðåíöèß, òî âèäèìî, íàìåðåí ñïóñòèòü äåëî ñ
ìèíèìàëüíî âîçìîæíûì ñêàíäàëîì... òî õîðîøî: òîãäà  îí  êðîâíî
çàèíòåðåñîâàí  â  ëîßëüíîñòè  …âãåíèß è ìîæåò îêàçàòüñß ñèëüíûì
ñîþçíèêîì ïðîòèâ ƒóìèíñêîãî.  €  âîò  òîìó  òåïåðü,  áåç  ‘àðû,
ïðèõîäèòñß ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñåáß...

    -- € žëþ íàøëè? -- ñïðîñèë …âãåíèé ‘åðãåß.

    ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.

    --  å  óñïåëè. à÷àëàñü çàâàðóøêà íà ïåðèìåòðå. ˆ åñëè îíà
ñïðßòàëàñü â ñàäó, òî çíà÷èò, òàì è ñèäèò.

    ó  õîòü  ýòî  õîðîøî!  óñòü  ñèäèò  äàëüøå,  ñêó÷íî,   íî
áåçîïàñíî!  „à,  íî  èìòî  ÷òî  òåïåðü  äåëàòü?!  ˆäòè  ñðàçó ê
‚åðåíêîâó èëè ïîïûòàòüñß ñíà÷àëà îáåçâðåäèòü ƒóìèíñêîãî?  Ž÷åíü
óæ  íå  õî÷åòñß  åãî  îòïóñêàòü:  åñëè ñóìååò ñáåæàòü -- ñòàíåò
ñòîêðàò îïàñíåå! Ží âåäü óæå íèêîãäà íå ñìîæåò îñòàâèòü ’îíå÷êó
â ïîêîå...

    ‚ñå ìîë÷àëè, íèêòî íå ðåøàëñß ïðåðâàòü ðàçìûøëåíèß  …âãåíèß
-- íî òóò âäðóã ñíîâà çàãîâîðèëà ðàöèß:

    "‚íèìàíèå  âñåì! ƒîâîðèò âòîðîé. åðèìåòðàì ïîäãîòîâèòüñß ê
ïåðåäà÷å îõðàíû ñîòðóäíèêàì ñïåöïîäðàçäåëåíèß ïîëèöèè. åðåäà÷ó
îõðàíû ïðîèçâîäèòü îðãàíèçîâàííî, íå äîïóñêàß ïðîíèêíîâåíèß  íà
îáúåêò  ïîñòîðîííèõ.  „îïóñê  æóðíàëèñòîâ  áóäåò  îðãàíèçîâàí â
óñòàíîâëåííîì  ïîðßäêå.  îñëå   ñäà÷è   îõðàíû   ñîáðàòüñß   ó
êàðàóëüíîãî  ïîìåùåíèß  äëß  ïîäãîòîâêè  ê ýâàêóàöèè. îâòîðßþ:
îæèäàòü ïðèáûòèß ñïåöïîäðàçäåëåíèß ïîëèöèè..."

    ‘ íåâîëüíîé óëûáêîé …âãåíèé ïîäíßë ãîëîâó. ó ÷òî æå, âûáîð
ñäåëàí çà íèõ! óñòü ƒóìèíñêèì çàíèìàåòñß  ïîëèöèß,  îí  âïîëíå
ýòî çàñëóæèë...


        x x x


    ...ƒóìèíñêèé  íå  äîñëóøàë, êàê íà÷àëüíèê îõðàíû êîìàíäîâàë
"ïîñëåäíèé ïàðàä". àöèß, óäàðèâøèñü î ñòåíó, áðûçíóëà â ðàçíûå
ñòîðîíû ðàçíîöâåòíûìè îñêîëêàìè, ôðàçà îáîðâàëàñü íà ïîëóñëîâå.
…ùå ñåêóíäó ƒóìèíñêèé ñëóøàë, êàê ðàñêàòûâàþòñß ïî ïîëó äåòàëè,
ïîòîì òßæåëî ñåë è îáõâàòèë ãîëîâó ðóêàìè...

    îñëåäíèé óäàð íàíåñ íå ìèñòè÷åñêèé óáèéöà,  à  ñîáñòâåííûé
çàìåñòèòåëü!  Šîíå÷íî,  Ÿíà  ìîæíî ïîíßòü: îí çàáîòèòñß î ñâîåé
êàðüåðå è íå âèäèò ñâîåãî áóäóùåãî áåç ‘ -- íåóäèâèòåëüíî, ÷òî
îí  âñåìè  ñèëàìè  ñòðåìèòñß  ñîõðàíèòü  åå  ëèöî,  óáåðå÷ü  îò
ñêàíäàëüíîãî  ïðîâàëà...  ˆ ñî ñâîåé òî÷êè çðåíèß îí ïðàâ -- íî
âåäü îí äî ñèõ ïîð íå çíàåò âñåãî, ÷òî çäåñü ïðîèñõîäèëî â  ýòè
äíè!

    à  êàêîé-òî  ìèã  ƒóìèíñêèé  âäðóã  îñòðî  ïîæàëåë, ÷òî íå
ðåøèëñß â ñâîå âðåìß ðàñêðûòü âñþ ïðàâäó ñâîåìó  çàìåñòèòåëþ...
ìîæåò, åùå íå ïîçäíî?!

    ðèãëàñèòü åãî ñþäà, ðàññêàçàòü, ïîêàçàòü ìàòåðèàëû... åò,
ïîçäíî!  ðèäåòñß  ïîêàçûâàòü  óáèòîãî  ‘ýìà...  è  …âãåíèß!  ˆ
äîêàçûâàòü íåîáõîäèìîñòü èõ ñìåðòè -- ïðè òîì, ÷òî  Ÿíà  ñåé÷àñ
áîëüøå  âñåãî  áåñïîêîßò  æóðíàëèñòû  çà  îãðàäîé... Š òîìó æå,
ïîëèöèß óæå íà ïîðîãå, à Ÿí, âåñüìà  âîçìîæíî,  äàæå  íå  áóäåò
ïûòàòüñß  èäòè  íà  áàçó  áåç  åå  ñîïðîâîæäåíèß  --  îí  î÷åíü
îñòîðîæåí... "åò, -- ïîäóìàë ñ òîñêîé ƒóìèíñêèé. -- ýòîò  øàíñ
óæå óïóùåí, è íå ñòîèò áîëüøå î íåì äóìàòü!"

    î  åñëè  åìó  íå  óäàñòñß  âûáðàòüñß ñ áàçû, îí íèêîãäà íå
îñòàíîâèò "áåñêîíòàêòíîãî óáèéöó"! ‘êîðåå  âñåãî,  îí  äàæå  íå
äîæèâåò äî ñóäà...

    åóìîëèìîå ïðåä÷óâñòâèå ñìåðòè ñêîâàëî ƒóìèíñêîãî. Ží ïî÷òè
ðåàëüíî  óâèäåë òåìíóþ ñèëó, ãîòîâóþ áðîñèòüñß íà íåãî èçî âñåõ
óãëîâ è òîëüêî æäóùóþ ñèãíàëà. "åò, --  ïîäóìàë  îí,  --  äàæå
åñëè  íå  óäàñòñß  ïîêèíóòü  áàçó,  …âãåíèß  íåëüçß îñòàâëßòü â
æèâûõ! òî íå ñïàñåíèå, íî  âîçìîæíî,  õîòü  êàêàßòî  îòñðî÷êà,
õîòü êàêîé-òî øàíñ..."

    „à,  íî  íå  îïîçäàë ëè îí? ƒäå ‘àðà? Žíà äàâíî äîëæíà áûëà
ñïóñòèòüñß ê íåìó --  åùå  êîãäà  îòêëþ÷èëîñü  ýëåêòðè÷åñòâî...
åñëè òîëüêî îíà ïî-ïðåæíåìó íà åãî ñòîðîíå! ˆ ðàç åå íåò... ’àê
ìîæåò  áûòü,  è  …âãåíèß  óæå  íåò  â ëàáîðàòîðèè? ˆëè âîîáùå â
çäàíèè? „à òàì âñå, ÷òî óãîäíî, ìîãëî ïðîèçîéòè!

    € ìîæåò, ‘àðà ïðîñòî íå ìîæåò èäòè?  Œîæåò,  îíà  ðàíåíà  è
æäåò  åãî,  à îí ñèäèò çäåñü è áîèòñß âûñóíóòü íîñ èç êàáèíåòà?
î òîãäà äåéñòâèòåëüíî ïîðà èäòè íàâåðõ. —òîáû  ïîáåäèòü,  íàäî
äåéñòâîâàòü. ‹ó÷øå óæ ïîãèáíóòü â ïîñëåäíåé ñõâàòêå, ÷åì êàæäóþ
ìèíóòó æäàòü ñìåðòè...

    "€ åñëè ïîâåçåò, -- ïîäóìàë øåô, óñïîêàèâàßñü, -- òî ó ìåíß
åùå åñòü øàíñ ñïàñòèñü. ‚åäü âåðòîëåò âîò-âîò ïðèëåòèò! ðàâäà,
ïîëèöèß..."

    ‚ïðî÷åì,  îò  ïîëèöèè  ìîæíî ñïðßòàòüñß â ñàäó: òàì åñòü íå
îäíî ìåñòî, ãäå ìîæíî íàäåæíî óêðûòüñß! î  èç  óêðûòèß  íåëüçß
áóäåò  è íîñà âûñóíóòü, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òîáû ïðèáëèçèòüñß
ê çäàíèþ... Žñîáåííî, êîãäà ðåïîðòåðû è ïîëèöèß îáíàðóæàò  òåëî
…âãåíèß!   —òî  æå  äåëàòü?  ‚åäü  ïî  äîãîâîðåííîñòè  âåðòîëåò
ïîäëåòèò èìåííî ê çäàíèþ, ýòî óæå íå  èçìåíèøü...  ‚ûõîä  îäèí:
ïðèäóìàòü  êàêîé-òî  ñèãíàë,  ÷òîáû  ïèëîò  ìîã  åãî çàìåòèòü è
çàáðàòü èõ èç ñàäà...

    ƒóìèíñêèé íåîõîòíî ïîäíßëñß, íàïðàâèëñß  ê  äâåðè,  âûòàùèë
ïèñòîëåò,  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïðîâåðèë îáîéìó... è âíåçàïíî åãî
îñåíèëî: ñèãíàëüíàß ðàêåòà! …å ìîæíî çàïóñòèòü ñ ïèñòîëåòà, ýòî
áóäåò îòëè÷íûé ñèãíàë! àäî  òîëüêî  âëåçòü  íà  äåðåâî,  òîãäà
ðàêåòó áóäåò õîðîøî âèäíî ñ âîçäóõà. à çåìëå åå, êîíå÷íî, òîæå
óñëûøàò, íî èç-çà ãóñòûõ êðîí íå ïîéìóò, îòêóäà îíà çàïóùåíà...

    Ží  âåðíóëñß  ê  ñòîëó,  îòêðûë  íèæíèé  ßùèê  è äîñòàë òðè
ðàêåòû. “æ åñëè ïûòàòüñß äåéñòâîâàòü íåòðèâèàëüíî, òî äî êîíöà!
Š òîìó æå, âåðòîëåò ñìîæåò ñíßòü åãî ñ äåðåâà, íå  ïðèçåìëßßñü,
äàæå  íå  èñïîëüçóß ëåáåäêó! îëèöèß è íå ïîéìåò, êàêèì îáðàçîì
îí ñêðûëñß...

    ƒóìèíñêèé âäðóã ñóåâåðíî âçäðîãíóë: â  ïóñòîé  êîìíàòå  åìó
îò÷åòëèâî ïîñëûøàëñß òèõèé ñìåõ.

    -- Šòî ýòî? -- íåâîëüíî ñïðîñèë îí âñëóõ. -- Šòî çäåñü?!

    Žòâåòà,  ðàçóìååòñß, íå áûëî. ˆ øåô íå ïîíßë, ÷òî çíàé îí î
äåñàíòå ˆíãè è „ýíà íà áàçó, òî ñàì íåïðåìåííî çàñìåßëñß áû  --
îí  âåäü  ïëàíèðîâàë  äëß  ñâîåãî áåãñòâà òî æå ñàìîå! ’îëüêî ñ
îáðàòíûì çíàêîì...


        x x x


    ...‘åðãåé â î÷åðåäíîé ðàç óäèâèë âñåõ: ïîêà  ïî  ðàäèî  øåë
ïîâòîð ñîîáùåíèß, îí ñõîäèë â áûâøóþ êîìíàòó ïëåííèêîâ è ïðèíåñ
îäåæäó äëß …âãåíèß.

    --  ‚îò,  âîçüìè,  -- êîðîòêî ñêàçàë îí. -- å áóäåøü æå òû
òàê õîäèòü ïî ñàäó...

    …âãåíèé ñìóòèëñß. ‡à óòðî îí òàê ïðèâûê ê ñâîåìó áîëåå  ÷åì
ëåãêîìó  êîñòþìó,  ÷òî  ïåðåñòàë  çàìå÷àòü  åãî...  î îäåòüñß,
êîíå÷íî, ñëåäîâàëî!

    --  ‘åðãåé,  òû  ïðîâåäåøü  íàñ  ê  ‚åðåíêîâó?  --  ñïðîñèë
…âãåíèé, òîðîïëèâî çàøíóðîâûâàß áîòèíêè.

    --  Šîíå÷íî,  --  ‘åðãåé  ïîæàë ïëå÷àìè. -- åò ïðîáëåì, îí
ñåé÷àñ äîëæåí áûòü â àïïàðàòíîé... î êàê æå ƒóìèíñêèé?  ˆ  åãî
âåðòîëåò?

    --  —åðò  ñ  íèì! -- ìàõíóë ðóêîé …âãåíèé. -- „à è íå áóäåò
íèêàêîãî âåðòîëåòà... -- Ží ñàì íå ïîíßë, îòêóäà ó íåãî âçßëàñü
ýòà óâåðåííîñòü, íî, ïðîèçíåñß ôðàçó  âñëóõ,  ñðàçó  ïîâåðèë  â
ñêàçàííîå  è  ïðîäîëæèë: -- åðåä òåì, êàê ìû ïîéäåì, ñêàæè åùå
âîò ÷òî: åñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, òû ñìîòðåë äîïðîñ íà ìîíèòîðå?

    -- „à, -- íåâîëüíî âûòßíóâøèñü, îòâåòèë ‘åðãåé. -- ˆç òâîåé
êîìíàòû...

    -- ˆ â êàêîé-òî ìîìåíò òû ðåøèë îòêëþ÷èòü ñâåò, òàê?

    -- ó... ß ðåøèë, ÷òî ýòî áóäåò ñàìûì ïðîñòûì âûõîäîì!

    "òî  äåéñòâèòåëüíî  áûëî  áû  ïðåêðàñíûì  âûõîäîì,  --   ñ
ðàçäðàæåíèåì  íà  ñàìîãî  ñåáß  ïîäóìàë  ‘åðãåé,  --  åñëè áû ß
ñîîáðàçèë íàñ÷åò  ñâåòà  ñðàçó,  à  íå  çàïóòàëñß  â  èäèîòñêèõ
èäåßõ!" ˆ ñëîâíî óñëûøàâ åãî ìûñëè, …âãåíèé ñïðîñèë:

    --  ’û  ñðàçó  ñîîáðàçèë,  ÷òî  è  êàê  èìåííî  äåëàòü, èëè
ðàçäóìûâàë?

    -- àçäóìûâàë, -- íå ðèñêíóë ñîâðàòü ‘åðãåé. -- ˆ  äîâîëüíî
äîëãî.

    --  €ãà,  --  êèâíóë  …âãåíèé,  --  ïîíßòíî... îòîì, ß òàê
ïîíèìàþ, ïðîñíóëñß ‘ýì?

    -- ó, âåðîßòíî... ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß óñëûøàë ñòðåëüáó.

    -- € ïîòîì ïîßâèëñß âåðòîëåò è ó òåáß ðîäèëàñü ýòà ñòðàííàß
èäåß ïåðåáèòü õâîñòîâóþ òßãó?

    -- „à. î ïî÷åìó -- ñòðàííàß?

    -- òî ß òåáå ïîòîì îáúßñíþ! -- îòìàõíóëñß …âãåíèé, è ñíîâà
ïðèíßëñß ñïðàøèâàòü: -- € ïîòîì âåðòîëåò óïàë íà êðûøó  è  ñâåò
äåéñòâèòåëüíî ïîãàñ?

    -- „à!

    ‘åðãåþ  ñòàëî  íåóþòíî:  …âãåíèé  ñëîâíî  áû íàâîäèë åãî íà
ìûñëü  î  íåñëó÷àéíîñòè  âñåõ  ýòèõ  ñîâïàäåíèé.  Žùóùàòü  ñåáß
èãðóøêîé  íåïîíßòíûõ  ñèë  âñåãäà  íåïðèßòíî, è ‘åðãåé íåâîëüíî
ïîåæèëñß. ˆíãà, ïîíßâøàß ïðè÷èíó åãî ñòðàõà, ðåçêî ñïðîñèëà:

    -- € îêàæèñü òû íà ýòîì ïîñòó -- òîæå ïåðåïóãàëñß áû è ñòàë
ñòðåëßòü?! ˆëè êàê?

    ‘åðãåé èñïîäëîáüß âçãëßíóë íà íåå, íî îòâåòèë ÷åñòíî:

    -- òîò ïîñò ñ÷èòàëñß îïàñíûì, íàì âñå  âðåìß  ïîâòîðßëè...
å  çíàþ,  ñìîã áû êòî-íèáóäü óäåðæàòüñß è íå âûñòðåëèòü, êîãäà
îí ïðîñíóëñß...

    -- ‘åðãåé, ýòîãî ÷åëîâåêà çâàëè ‘ýì, -- ñêàçàë …âãåíèé.  --
Žñòàâü õîòß áû ñåé÷àñ ýòè òðóñëèâûå ìåñòîèìåíèß!

    --  ˆçâèíè,  --  òèõî  îòâåòèë  ‘åðãåé.  --  Œîæåò áûòü, ìû
ïîéäåì?

    -- „âå ìèíóòû! -- …âãåíèé ïîâåðíóëñß ê ˆíãå. --  ’û  ìîæåøü
ìíå ïîìî÷ü?

    -- ’åáå ÷òî, îïßòü ïëîõî? -- âñòðåâîæèëàñü îíà.

    --  åò, ß èìåë â âèäó... -- îí âûðàçèòåëüíî ìîòíóë ãîëîâîé
â ñòîðîíó ïàëàòû ‘ýìà.

    Žíè ìîë÷à âîøëè è çàêðûëè çà ñîáîé  äâåðü.  ˆíãà  äåðæàëàñü
òâåðäî, ñêðûâàß áîëü è ñòðàõ...

    -- Šàêàß ïîìîùü òåáå íóæíà? -- ñïðîñèëà îíà ïî÷òè ñïîêîéíûì
ãîëîñîì.

    —òîáû íàâåðíßêà èñêëþ÷èòü ñàìûå î÷åâèäíûå âàðèàíòû, …âãåíèé
ïîïðîñèë ˆíãó:

    --  îñìîòðè,  ïîæàëóéñòà, êàêîé íàðêîòèê ââîäèëè ‘ýìó. Œîã
îí ïðè ýòîì ïðîñíóòüñß?

    ˆíãà  âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåëà  îñêîëêè  êàïåëüíèöû,  íàøëà
íàêëåéêó ñ íàçâàíèåì ëåêàðñòâà...

    -- ó?

    -- ’åîðåòè÷åñêè îí âðßä ëè ìîã äàæå âèäåòü ñíû!

    --   €   òåì   íå   ìåíåå...   îñìîòðè,  êàêàß  àêòèâíîñòü
àëüôà-ðèòìà! —òî ýòî ìîæåò îçíà÷àòü, êàê ïî-òâîåìó?

    Žíè ìîë÷à ïîñìîòðåëè â ðàñêðûòûå ãëàçà ‘ýìà, ñëîâíî íàäåßñü
ïðî÷èòàòü îòâåò â åãî  ïîñëåäíåì  âçãëßäå.  å  âûäåðæàâ,  ˆíãà
øàãíóëà  ê  ïîñòåëè...  …âãåíèé  ïîíßë,  ÷òî  îíà õî÷åò çàêðûòü
óáèòîìó äðóãó ãëàçà, èëè íàêèíóòü íà òåëî ïðîñòûíþ -- â  îáùåì,
ñäåëàòü êàðòèíó íå òàêîé ñòðàøíîé.

    --  å  íàäî!  -- îñòàíîâèë îí åå. -- óñòü âñå óâèäßò, êàê
ýòî áûëî!

    -- €  çà÷åì  âñåì  ýòî  çíàòü?!  --  ñ  ïðîðâàâøåéñß  áîëüþ
âûêðèêíóëà ˆíãà. -- Šàê áóäòî âñåì íå áåçðàçëè÷íî...

    Žíà  îñåêëàñü íà ïîëóôðàçå, âñïîìíèâ, êàê ñàìà æå òðåáîâàëà
îò „ýíà "íå áûòü âûñîêîìåðíûì"...

    -- ðîñòè, -- òèõî ñêàçàëà îíà. -- —òî òû ñïðàøèâàë? €, ïðî
àëüôàðèòì... åò, ß íå çíàþ, êàê òàêîå ìîãëî ïîëó÷èòüñß.  Œîæåò
áûòü, ýòîò íàðêîòèê... -- ˆíãà ìîòíóëà ãîëîâîé: -- åò íå çíàþ!

    ’åì  âðåìåíåì …âãåíèé ïîäîøåë ê îäíîìó èç ñàìîïèñöåâ è ñòàë
âûòàñêèâàòü èç íåãî ïîñëåäíèå ìåòðû çàïèñè.

    ˆíãà ïîêà÷àëà  ãîëîâîé.  Šàêèå  òåïåðü  ìîãóò  áûòü  òàéíû,
çà÷åì? ‚åäü ‘ýìà áîëüøå óæå íèêòî è íè÷òî íå îáåñïîêîèò!

    --  †åíü...  --  òèõî  ïîçâàëà  îíà...  è …âãåíèé ìãíîâåííî
îáåðíóëñß íà íîâîå îáðàùåíèå è ñîâñåì óæ  íåïðèâû÷íûé  òîí:  --
†åíü, à ‘ýì ÷òî-íèáóäü ïðåä÷óâñòâîâàë? ˆëè...

    …âãåíèé    âñïîìíèë   èõ   ïîñëåäíèé   âå÷åð   â   ‘åðïåíå,
ñòðåìèòåëüíûé ïðèñòóï îäóðßþùåé ñëàáîñòè... ˆ ‘ýì, íà ïîëóôðàçå
ïîòåðßâøèé ñîçíàíèå... Šîíå÷íî, îí íå çíàë çàðàíåå, ÷òî  â  åäó
ïîäñûïàí íàðêîòèê! î ïî÷åìó íå çíàë?..

    ...“ñëûøàâ  òèõèé ïëà÷ ˆíãè, …âãåíèé ðîáêî îáíßë åå è ìîë÷à
ïîãëàäèë  ïî  ãîëîâå.  —òî  òóò  ñêàæåøü,  ÷åì   óòåøèøü?   Šàê
îáúßñíèøü,  ïî÷åìó  íå ïîçâàë íå ïîìîùü ðàíüøå? €, äà íå âñå ëè
ðàâíî òåïåðü!

    ˆíãà ìßãêî âûñâîáîäèëàñü èç åãî îáúßòèé,  âûòåðëà  ãëàçà  è
ïåðâàß  âûøëà  â  êîðèäîð. …âãåíèé òîðîïëèâî øàãíóë ñëåäîì... è
åñòåñòâåííî, òóò  æå  ñïîòêíóëñß  è  ðàññûïàë  ïëîõî  ñìîòàííûå
ëåíòû!

    îêà  ‚àëåðèé, âîð÷à ïðî ñåáß, ñîáèðàë è óêëàäûâàë áóìàæíûå
ðóëîíû, …âãåíèé ðàññåßíî âåðíóëñß ê äâåñòè ïåðâîé  ëàáîðàòîðèè.
‘òðàííîå  ÷óâñòâî...  ‘êîëüêî ñòðàøíîãî ïðèøëîñü åìó ïåðåæèòü â
ýòîé  êîìíàòå  --  ïî÷åìó  æå  òåïåðü  ñëîâíî   áû   æàëü   íåé
ðàññòàâàòüñß?     …âãåíèé     óñìåõíóëñß:     íåðâû,     ãëóïàß
ñåíòèìåíòàëüíîñòü! ˆëè ÷òî-òî äðóãîå?..

    ...‘àðà ïî-ïðåæíåìó áåçó÷àñòíî ñèäåëà íà ïîëó -- è êàêîå-òî
íîâîå ßðêîå îùóùåíèå,  åùå  íå  äî  êîíöà  îôîðìèâøèñü,  íà÷àëî
îâëàäåâàòü …âãåíèåì. Ží ãðîìêî ïîçâàë „ýíà:

    -- …å îáßçàòåëüíî íàäî âçßòü ñ ñîáîé!

    ’îò áûñòðî ïîäîøåë ê äâåðè, ïîñìîòðåë íà ‘àðó.

    -- ’û óâåðåí? ‡à÷åì? -- íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë îí.

    -- ’àê íàäî! Ÿ íå çíàþ... íå ìîãó îáúßñíèòü...

    …âãåíèé   ÷åñòíî  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  çà÷åì  åìó
ïîíàäîáèëàñü ‘àðà -
-    è íå ñìîã. î åñòåñòâåííàß ìûñëü îñòàâèòü åå â ëàáîðàòîðèè
êàçàëàñü íåâûíîñèìîé. Ží  çàäóìàëñß,  ïûòàßñü  âñïîìíèòü...  íî
åñòü  âåùè,  íåäîñòóïíûå  âîñïîìèíàíèßì! îõîæå, ýòî íåïîíßòíîå
çíàíèå ïðèøëî ê íåìó èìåííî â  òå  ñòðàøíûå  ìèíóòû,  êîãäà  îí
âèñåë ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ. î òîãäà...

    --  „ýí!  --  ñ íàæèìîì ñêàçàë …âãåíèé. -- ’û æå ëó÷øå ìåíß
äîëæåí ðàçáèðàòüñß â òàêèõ âåùàõ! ˆ... —åðò âîçüìè, òû æå ÷èòàë
ìîå ïèñüìî!

    -- —òîá òåáå âíóêè íà îæäåñòâî  òàêèå  ïèñüìà  ïèñàëè!  --
íåîæèäàííî  âçîðâàëñß  „ýí.  --  „à, ß äîãàäàëñß, ÷òî òû ÷òî-òî
õîòåë  ïåðåäàòü...  íî  îùóòèë  òîëüêî  òâîå  îæèäàíèå  àðåñòà!
…ëêè-ïàëêè,  òû  ñïåöèàëèñò  èëè  êòî?!  ’û ÷òî, íå çíàåøü, êàê
ïðîèñõîäèò çàïèñü îáðàçîâ  íà  ïðåäìåòû?  Šîãäà  ïèøóò  _òàêèå_
âåùè,  äóìàþò  î  íèõ,  òîëüêî  î  íèõ  à íå î ñâîèõ ñòðàõàõ! Ÿ
àáñîëþòíî íè÷åãî íå ïîíßë èç òâîåãî ïèñüìà!

    -- åóæåëè? -- óäèâèëñß …âãåíèé.  --  €  êàê  æå  âû  òîãäà
çäåñü... âïðî÷åì, ýòî íåâàæíî! îâåðü, áåç ‘àðû óõîäèòü íåëüçß.
„à è ïîòîì, íàì îñòàëîñü âñåãî-íè÷åãî, îíà íàñ íå ñòåñíèò...

    òî  áûëî  ñêàçàíî  òàê  óâåðåííî,  ÷òî  „ýí íå ñòàë áîëüøå
ïðîòèâèòüñß. àâåðíîå, …âãåíèé è  â  ñàìîì  äåëå  çíàåò  ÷òî-òî
òàêîå, ÷åãî íåëüçß çàìåòèòü ñ ïåðâîãî âçãëßäà!..

    „ýí  ñîñðåäîòî÷èëñß è ïðèêàçàë ‘àðå âñòàòü. ’à ïîä÷èíèëàñü,
íî ñäåëàëà ýòî  íåîõîòíî  è  ìåäëåííî.  „ýí  ïîæàëåë,  ÷òî  òàê
áåçäóìíî òðàòèë ýíåðãèþ -- òåïåðü åå, ïîæàëóé, ìîæåò íå õâàòèòü
íà âñþ äîðîãó...

    Šîãäà ‘àðà íåóâåðåííî âûøëà â êîðèäîð, ‘åðãåé îòøàòíóëñß.

    --  ‘àðà  „àððèí!  -- èçóìëåííî âîñêëèêíóë îí. -- „à, íî...
÷òî ñ íåé?

    èêòî íå îòâåòèë. ‘åðãåé åùå ðàç ïîñìîòðåë íà ‘àðó, êîòîðàß
ñ îòðåøåííûì  âèäîì  ïîáðåëà  âïåðåä  ïî  êîðèäîðó   âñëåä   çà
‚àëåðèåì, è ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ñòðàõ, åùå ðàç îñîçíàâ, ñ êàêèìè
ìîãó÷èìè íåâåäîìûìè ñèëàìè ñòîëêíóëà åãî ñóäüáà...


        x x x


    …äâà  âûéäß  èç  êàáèíåòà, ƒóìèíñêèé óñëûøàë ãäå-òî íàâåðõó
ïðèãëóøåííûå  ðàññòîßíèåì,  íî  îò÷åòëèâî  ðàçëè÷èìûå   ãîëîñà.
…âãåíèß  îí  óçíàë  ñðàçó,  îñòàëüíûå  áûëè  åìó íåçíàêîìû... ‚
ïåðâûé   ìîìåíò   ƒóìèíñêèé   ðàñòåðßëñß,   íî   ïîòîì   ïîíßë:
"âåðòîëåòíàß  àòàêà"  (êòî  áû  åå  íè îðãàíèçîâûâàë!) óäàëàñü,
îõðàííèêè èç ãðóïïû äåâßòíàäöàòîãî óáèòû (èëè óñûïëåíû, íî  ýòî
ìàëîâåðîßòíî...), à "íàìåñòíèê áåñêîíòàêòíîãî óáèéöû" íå òîëüêî
æèâ, íî è íà ñâîáîäå.

    Šàê  æå  áûòü? àäî ÷òî-òî äåëàòü -- íî ÷òî èìåííî? ‚åäü îí
îäèí ïðîòèâ... ñêîëüêî èõ òàì? î êðàéíåé ìåðå,  òðîå!  ˆ  ïëþñ
íå÷èñòü èç çàìêà ƒîðâè÷à...

    ˆäåß ïðèøëà ïî÷òè ñðàçó -- ßðîñòíûì âäîõíîâåíèåì ïîñëåäíåãî
áðîñêà!  ’åïåðü ƒóìèíñêèé íå ñîìíåâàëñß â óñïåõå. Ží áûë óâåðåí
äàæå, ÷òî ñóìååò íå  ïðîñòî  îòîäâèíóòü  îïàñíîñòü,  ïðèñòðåëèâ
…âãåíèß, íî è äîáèòüñß-òàêè ïîäðîáíîãî ðàññêàçà î áåñêîíòàêòíîì
óáèéöå...

    ûñòðî  ïðîéäß  â  êîíåö  êîðèäîðà  --  âñå  ýòî  âðåìß  îí
ïðèñëóøèâàëñß ê ãîëîñàì íàâåðõó, íî êàê  íè  ñòàðàëñß,  íå  ìîã
ðàçîáðàòü  ñëîâ  --  ƒóìèíñêèé îòêðûë äâåðü íà ïëîùàäêó ïåðâîãî
ýòàæà ïåðåä âõîäîì. Žòñþäà õîðîøî ïðîñìàòðèâàëèñü  êàê  âõîäíàß
äâåðü,  òàê  è  ëåñòíè÷íûé ïðîëåò -- à ñïðßòàòüñß ìîæíî áûëî çà
íèçêèì äåðåâßííûì  áàðüåðîì,  îòäåëßâøèì  õîëë  îò  êàðàóëüíîãî
ïîìåùåíèß...

    ...‚ñêîðå  "ïîáåäèòåëè" ïîêàçàëèñü íà ëåñòíèöå. ‚ïåðåäè øåë
âîîðóæåííûé ïèñòîëåòîì... íåóæåëè Œèëëåð?  ÷åðò,  ýòî  áûëî  áû
õóæå  âñåãî!  ƒóìèíñêèé  íàïðßãñß  áûëî  è  òóò  æå  îáëåã÷åííî
âçäîõíóë: íåò, íå Œèëëåð, êòî-òî íåçíàêîìûé!  €  çà  íèì...  à
ñåêóíäó ƒóìèíñêîìó ñòàëî ñòðàøíî: îí áûë ãîòîâ ê òîìó, ÷òî ‘àðà
óáèòà  èëè  ðàíåíà,  íî  óâèäåòü  åå âîò òàêóþ -- ïîêîðíóþ è êî
âñåìó áåçðàçëè÷íóþ!..

    “ëîâèâ êàêîå-òî çàìåøàòåëüñòâî ñðåäè ñâîèõ âðàãîâ  (îòêóäà?
âèäåòü  åãî  îíè  íèêàê  íå ìîãëè... èëè ÷òî-òî ïî÷óâñòâîâàëè?)
ƒóìèíñêèé âûñòðåëèë óñûïëßþùåé èãëîé...

    ’àê  è  íå  óñïåâøèé  íè÷åãî  ïîíßòü  ‚àëåðèé  ñêàòèëñß  ïî
ñòóïåíüêàì  íà ïëîùàäêó, è òóò æå ƒóìèíñêèé ñòðåìèòåëüíî øàãíóë
èç-çà áàðüåðà åìó íàâñòðå÷ó. ‚çßâ èç ðóêè óïàâøåãî ïèñòîëåò, îí
íàâåë åãî íà îáàëäåâøóþ îò âíåçàïíîãî íàïàäåíèß êîìïàíèþ.  ‘âîé
ïèñòîëåò îí íàïðàâèë íà ëåæàùåãî ‚àëåðèß è óãðîæàþùå ïðîèçíåñ:

    --  ‚ñåì  ñòîßòü!  å  äâèãàòüñß!  óêè  çà  ãîëîâó!  ˆ áåç
ôîêóñîâ: ïåðâûé âûñòðåë -- â âàøåãî ïðèßòåëß, ïîòîì --  â  âàñ.
„àæå åñëè ñàìè ÷òî-òî óñïååòå, ïðî íåãî ìîæåòå çàáûòü íàâñåãäà.
Ÿ  íå  øó÷ó  -- ìíå òåðßòü íå÷åãî. …âãåíèé, âû çíàåòå ýòî ëó÷øå
âñåõ, îáúßñíèòå îñòàëüíûì, ÷òîáû íå äåëàëè ãëóïîñòåé!

    …âãåíèé, îêàçàâøèéñß ïîçàäè âñåõ âìåñòå ñ ˆíãîé,  ìîë÷àë  è
ëèõîðàäî÷íî  èñêàë âûõîä. „ýí, ‘åðãåé è ‘àðà çàãîðàæèâàëè èõ îò
ïðßìîãî âçãëßäà øåôà. …âãåíèé âçãëßíóë ˆíãå â ãëàçà è  êîðîòêèì
æåñòîì  ïðèêàçàë  åé  ïðèãíóòüñß è îòñòóïàòü ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
ˆíãà ñåêóíäó ïîêîëåáàëàñü, çàòåì îñòîðîæíî äâèíóëàñü íàçàä. Žíà
ñðàçó ïîíßëà  çàìûñåë  …âãåíèß  --  åñëè  ƒóìèíñêèé  íå  çíàåò,
ñêîëüêî  ÷åëîâåê  â  ãðóïïå,  ó  îêàçàâøèõñß  ñçàäè  åñòü  øàíñ
óëèçíóòü. î, êîíå÷íî, íå ó …âãåíèß!

    ˆíãà ñäåëàëà øàã íàçàä, åùå  îäèí.  Œåäëåííî  ðàçâåðíóëàñü,
ïðèãèáàßñü   --   íèêòî  íå  çàìåòèë  åå  äâèæåíèß.  î  äàëüøå
ïîäíèìàòüñß áûëî íåëüçß: åé è òàê ïîíàäîáèëîñü ïî÷òè  ïðèñåñòü,
÷òîáû  íå  îêàçàòüñß  â  ïîëå  çðåíèß  ƒóìèíñêîãî.  ’îãäà  ˆíãà
èçìåíèëà ïëàí äåéñòâèé: ñãðóïïèðîâàëàñü è ñòðåìèòåëüíûì ïðûæêîì
ìåòíóëàñü ââåðõ... åùå íåñêîëüêî øàãîâ, ïîòîì ïåðåñå÷ü ïëîùàäêó
-- è îíà áóäåò íåäîñßãàåìà!..

    ƒðîõîò âûñòðåëà îãëóøèë ˆíãó,  ïóëß  óäàðèëà  â  ñòåíó  íàä
ãîëîâîé,  êðîøêè  øòóêàòóðêè  áðûçíóëè â ëèöî. Žíà èíñòèíêòèâíî
ïðèãíóëàñü è çàìåðëà.

    ’óò æå ðàçäàëñß óãðîæàþùèé îêðèê:

    -- ‘òîßòü! -- è äàëåå ÷óòü ñïîêîéíåå: --  Œàðø  íà  ïðåæíåå
ìåñòî, åñëè õî÷åøü æèòü!

    Šàê  âî  ñíå  ˆíãà  ñïóñòèëàñü îáðàòíî. Žíà áûëà íå ñòîëüêî
èñïóãàíà, ñêîëüêî îøàðàøåíà ñòðåìèòåëüíîé  ðåàêöèåé  ƒóìèíñêîãî
-- îíà íå ìîãëà ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî îí óñïååò îñòàíîâèòü åå!

    ’åïåðü  âñåì  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  îíè  êðåïêî  âëèïëè  -- íà
ïîñëåäíåì  øàãå,  ïî÷òè  ó  ñàìîãî  ôèíèøà!  ƒóìèíñêèé   õîðîøî
âîîðóæåí,   ïîçèöèß   ó   íåãî   ïðåêðàñíàß,  è  ëþáàß  ïîïûòêà
îáåçîðóæèòü åãî áóäåò ñòîèòü æèçíè îäíîìó, à òî è äâîèì...

    -- —òî âàì íóæíî?  --  ñ  ïðèòâîðíûì  ñïîêîéñòâèåì  ñïðîñèë
…âãåíèé èç-çà ñïèíû „ýíà.

    --  ‡íàåòå, Œèëëåð, -- íå îòâå÷àß íà âîïðîñ, ñêàçàë øåô, --
êîãäà ß óçíàë, êàê  âû  ïîäñòàâèëè  ñâîþ  æåíó,  ÷òîáû  îòâëå÷ü
àãåíòîâ  îò  âòîðîãî  êîìïëåêòà ïèñåì... Ÿ ðåøèë, ÷òî âû ïðîñòî
îáû÷íàß ýãîèñòè÷íàß ñâîëî÷ü, äëß  êîòîðîé  íèêòî  è  íè÷åãî  íå
èìååò  çíà÷åíèß.  î  òåïåðü  ß âèæó, ÷òî îøèáñß! îõîæå, ñðåäè
ýñïåðîâ òàêîå ïîâåäåíèå ñêîðåå òðàäèöèß... --  Ží  âûðàçèòåëüíî
ïîñìîòðåë  íà ˆíãó, ïîòîì íà „ýíà è ñïðîñèë ó íåãî ñ ïðèòâîðíûì
ñî÷óâñòâèåì: -- ‚û âåäü òîæå íå  ïîáîßëèñü  âçßòü  ñîáîé  æåíó,
óâàæàåìûé ãîñïîäèí ƒëîöàð? å æàëü âàì åå áûëî?!

    „ýí  äåðíóëñß  áûëî  âïåðåä, íî øåô, îæèäàß ýòîãî äâèæåíèß,
óãðîæàþùå ïîâåë ïèñòîëåòîì:

    -- ‘òîßòü! ‘òîßòü ñìèðíî!

    „ýí ïðèòèõ. —òî æå äåëàòü? —åðò, åñëè áû íå  ‚àëåðèé!..  î
ðèñêîâàòü  åãî  æèçíüþ,  äà  åùå  ñåé÷àñ,  êîãäà  îí  àáñîëþòíî
áåñïîìîùåí... „à, ƒóìèíñêèé õîðîøî ðàññ÷èòàë ñâîè äåéñòâèß! ‚îò
òîëüêî ÷òî åìó íóæíî? …ñëè îí ñîáèðàåòñß ïðîñòî ïåðåñòðåëßòü èõ
âñåõ, òî ïî÷åìó îí íå  ñäåëàë  ýòîãî  ñðàçó?  ‡à÷åì  îñòàíîâèë,
çà÷åì çàòåßë ýòó çàäóøåâíóþ áåñåäó?..

    „ýí  íåòåðïåëèâî  âçãëßíóë  íà  …âãåíèß.  Šàêîãî  ÷åðòà  îí
ìîë÷èò? àâåðíßêà âåäü çíàåò, ÷òî  íóæíî  ƒóìèíñêîìó!  €  ìîæåò
áûòü, ïîòîìó è ìîë÷èò?..


        x x x


    €ëëåè ïðîíèçûâàëè ñàä âåñüìà ïðè÷óäëèâûì îáðàçîì, è ïîäîéòè
ê çäàíèþ  ìîæíî  áûëî  ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí, íî ‚åðåíêîâ, ïîäóìàâ,
âûáðàë ñåâåðî-çàïàäíîå íàïðàâëåíèå: ëó÷øå,  åñëè  ñîëíöå  áóäåò
ñâåòèòü  â  ãëàçà  íå  òåáå,  à  âîçìîæíûì  âñòðå÷íûì.  àèâíàß
ïðåäîñòîðîæíîñòü...  íî  ïðîòèâ  íåèçâåñòíîé  îïàñíîñòè   ëþáàß
ïðåäîñòîðîæíîñòü ìîæåò îêàçàòüñß ðåøàþùåé!

    Ží  íå  çíàë,  ñ  ÷åì  åìó ïðåäñòîèò ñòîëêíóòüñß. ‘ ìîìåíòà
ïàäåíèß âåðòîëåòà è  îáðûâà  ñâßçè  ïðîøëî  íå  áîëåå  äâàäöàòè
ìèíóò,  íî  çà  ýòî  âðåìß  íà  áàçå  óñïåëî  ïðîèçîéòè ñòîëüêî
íåâåðîßòíûõ  ñîáûòèé,  ÷òî  áûëè  âñå  îñíîâàíèß   ïîäîçðåâàòü:
íåïîíßòíîå  ßâëåíèå,  èç-çà  êîòîðîãî  è  áûëà  çàòåßíà âñß ýòà
èñòîðèß,  âûøëî  èç-ïîä  êîíòðîëß...  …ñëè  ýòî  ñëó÷èëîñü,  òî
ïóñêàòü òóäà ïîëèöèþ è æóðíàëèñòîâ áåç ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçâåäêè
áóäåò ïðåñòóïíûì ëåãêîìûñëèåì!

    ‚åðåíêîâ  âñïîìíèë, êàê íà÷àëüíèê îõðàíû ïûòàëñß îòãîâîðèòü
åãî, óáåæäàë, ÷òî íåò íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè â òàêîì ðèñêå -- íî
îí áûë íåóìîëèì. ‚ òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, áûëà èçðßäíàß