÷èõ ÷åëþñòåé.  Ží  íå ìîã äàæå
ñîéòè ñ óìà è óæàñ  çàõëåñòíóë  åãî, èáî ïîíßë îí, ÷òî  îáðå÷åí
âå÷íî òåðïåòü ýòó  ïûòêó â ïîëíîì ñîçíàíèè, áåçî âñßêîé íàäåæäû
íà êîíåö.  ˆ íàñòàë ìèã,  êîãäà ðàçóì åãî âûøåë èç-ïîä êîíòðîëß
åãî âîëè, è ñòîí âûðâàëñß èç åãî ãðóäè:

     -- îìîãè... êòî-íèáóäü... ïóñòü ß óìðó...

     ‚íåçàïíî ðóêà áîëè îòïóñòèëà  åãî,  îí äàæå íå ñðàçó ïîíßë
ýòî. ˆ óñëûøàë ãîëîñà.

     -- Ží íå ìîæåò óéòè. Ží íå ìîæåò âåðíóòüñß.

     -- …ìó áîëüíî.

     -- ‡à ÷òî òàêàß êàðà?

     -- àäî, ÷òîáû îí ñìîã óéòè. Ží èìååò ïðàâî.

     -- „à.

     -- „à.

     Ží ñëûøàë ýòè ãîëîñà, íî íèêîãî  íå  âèäåë,  õîòß  çðß÷èìè
áûëè åãî ãëàçíèöû. ˆ îí ïåðåñòàë áûòü.

     Šîãäà îí  âåðíóëñß, îí ñíîâà  îùóòèë áîëü, íî îíà óæå áûëà
äðóãîé è îí  ìîã âûäåðæèâàòü åå  è ìûñëèòü. "Šòî  âåðíóë  ìåíß?
‡à÷åì? ‡à ÷òî? Œîæåò, ëåã÷å áûëî áû íå áûòü? Ÿ  âåðíóëñß... èëè
ìåíß âåðíóëè? Šòî, êòî?"

     -- Œû ðßäîì. Œû -- êàê òû.

     -- Œû áûëè ñ òîáîé. ‚ñïîìíè, òû çíàåøü íàñ! ˆ âíîâü ïàìßòü
âåðíóëà åìó è  ýòî.  ‚àëàð íàçûâàëè  èõ  "çëûå äóõè èõ  ìðà÷íûõ
ãëóáèí à". Ží íå âèäåë  íî  îùóùàë èõ òîãäà, êîãäà îí  ðåøèëñß
íàðóøèòü ìåðòâóþ ñèììåòðèþ €ðäû. Ží âíóòðåííå çíàë, ÷òî ðßäîì ñ
íèì êòî-òî åñòü -- ñèëüíûé  è  äðóæåëþáíûé, è åìó áûëî ëåãêî  è
ðàäîñòíî òîãäà...

     -- ‚û €éíóð? -- íåñìåëî ñïðîñèë îí.

     -- åò, -- îòâåòèëè ãîëîñà.

     -- „à, -- ñêàçàëè äðóãèå.

     -- Ÿ óìåð?

     -- ’àê áûëî.

     -- î ß áåññìåðòåí...

     --  åññìåðòèå  åñòü  ëèøü  òîãäà, êîãäà åñòü  ñìåðòü.  ’û
çíàåøü åå òåïåðü.  àíüøå  òû ìîã  ëèøü  äàâàòü åå äàð  äðóãèì.
’åïåðü òû ñðàâíßëñß ñ íèìè. ’åïåðü òû ñâîáîäåí.

     -- Žò ÷åãî -- ñâîáîäåí?

     -- ’û âîëåí âûáèðàòü òåïåðü. ’û ìîæåøü ïîêèíóòü €ðäó.

     -- åò! åò!

     -- Ží ïðàâ.

     -- „à.

     -- î îí óéäåò âñå ðàâíî...

     -- å ñêîðî, íå ñêîðî...

     -- ’îãäà  çíàé -- ìû íå  ñìîæåì îñâîáîäèòü òåáß  îò öåïåé,
èáî îíè -- èç €ðäû, à òû íå îòðåêàåøüñß îò íåå. ˆ òâîè ðàíû íàì
íå çàëå÷èòü...

     -- å  ìîãó. ˆçíà÷àëüíî ñâîåé  ñóäüáîé ß ñâßçàí ñ €ðäîé, è
ñâßçü ýòà êðåï÷å ëþáîé öåïè. Ÿ ëþáëþ ýòîò ìèð. ˆ íåíàâèæó åãî.

     -- ’àê è ñ íàìè... ‡à÷åì òû áåðåøü íà ñåáß ýòó òßæåñòü?

     -- å çíàþ... å ìîãó âèäåòü  ñèðûé  ýòîò  ìèð,  ïîêèíóòûé
âñåìè, êàòßùèéñß â áåçäíó õàîñà è áåçâðåìåíüß... å ìîãó...

     -- î òû íå ñìîæåøü áîëüøå âñòóïèòü â €ðäó.

     -- Ÿ áóäó õðàíèòü åå çäåñü.

     -- „à. åðåãèñü ‘åðîé ñòðåëû. ’û ïîíèìàåøü?

     -- „à.

     -- ’îãäà  ñëóøàé íàñ: ìû îòäàëè òåáå ñâîþ  ñèëó è òû óìåð;
ìû âçßëè  òâîþ áîëü, è  òû ìîæåøü äåéñòâîâàòü. Œû ïîìîæåì òåáå,
èáî åñëè ðóõíåò àâíîâåñèå â òâîåì ìèðå, òî ïîøàòíåòñß îíî  è â
èíûõ ìèðàõ.  ûíå ñòðàøíåå âñåãî  íàðóøåíî îíî çäåñü, è ìû äàåì
òåáå Œå÷. î ñêàæè -- êàêîâ òâîé ïóòü?

     -- ‘êîðáü èçáèðàþ ß.

     --  ’åìåí  è ìó÷èòåëåí ýòîò ïóòü. î  òû  âûáðàë.  ðîòßíè
ðóêó!

     Ží  ïîäíßë  îáå  ðóêè  --  öåïü.  ƒëàäêàß ðóêîßòü ëåãëà  â
ëàäîíü.

     -- î ß ñêîâàí... Ÿ ñëåï...

     -- å íàâå÷íî. ’âîé ïóòü -- ïåðåä òîáîé. ˆäè, áðàò.  ’û íå
îäèí â ïóòè.

     -- ðîùàé, áðàò! ’û íå îäèí... Ž, äîëîã ïóòü, ‡îâ ëåòèò...

     -- ðîùàé! Œû  ïðèäåì!  ˆ òû  ïðèäåøü  ê íàì... Œèðàì  íåò
êîíöà...

     Ží îùóùàë, íî íå âèäåë èõ.  î îíè áûëè ðßäîì, è ãîëîñà èõ
áûëè ðàçíûìè, è òåïåðü ãàñëè îíè, ñëîâíî èñêðû â íåáå...

     * * *

     "Ÿ âåðíóëñß è óâèäåë ýòîò ìèð, è âñå, ÷òî ñòàëîñü ñ íèì. ˆ
ß ïðîêëßë åãî è âîçëþáèë åãî,  èáî ïîæàëåë ß åãî. Ÿ óìåð -- êàê
òå, êîìó äàíî ïîêèíóòü ýòîò ìèð. î èì äàíî  óéòè  --  à  ß  íå
ìîãó.  ‘ëèøêîì  ïðî÷íà öåïü ëþáâè è íåíàâèñòè, ÷òî  ïðèêîâûâàåò
ìåíß ê  ýòîìó ìèðó. Ÿ âåðíóëñß è âîçëîæèë  íà ïëå÷è ñâîè áðåìß,
îñòàâëåííîå  âñåìè.  ˆ ñêàçàë  ß  -- äà  áóäåò  îòíûíå ñî  ìíîþ
‘êîðáü. ˆ ñòàëà ‘êîðáü âåíöîì ìîèì, è ñâèòà åå -- ñâèòîé ìîåé.


     ˆ âèæó ß íûíå ýòîò ñèðûé ìèð, ïîêèíóòûé  âñåìè, è æåñòîêóþ
‘åðóþ ñòðåëó, íàöåëåííóþ  â  ñåðäöå åãî. ˆ íå  âñòóïëþ  ß â ìèð
ýòîò, èáî íå áóäåò  òîãäà åìó ùèòà. å ìíîþ îäíèì ñîçäàí  îí, è
íå âñå ëó÷øåå â íåì -- îò ìåíß, è íå âñå äóðíîå -- íå ìîå... î
ß îäèí  çàùèòà åìó  íûíå. ˆ ñòîþ ß îäèí,  è ñòðåëà íàïðàâëåíà â
ìîå ñåðäöå. “ñòîþ ëè ß --  îäèí? óêè ìîè ñêîâàíû... Ÿ çîâó - -
ïðèäèòå êî ìíå, âîçëþáèâøèå ýòîò ìèð! Ÿ îäèí.  ’ßæåëà ìîß íîøà.
Šòî ðàçäåëèò åå ñî ìíîé?"

     ˆ  ñðåäè   áåñ÷èñëåííûõ  çâåçä  âîçäâèã  îí  ÷åðòîã  ñåáå,
äîñòóïíûé è  âèäèìûé ëèøü íåìíîãèì,  èáî èç áîëè ñâîåé è ñêîðáè
ñîçäàë îí åãî, è íå ìíîãèå ìîãóò âñòóïèòü åãî è îñòàòüñß ñîáîé,
è íå ðóõíóòü ïîä áðåìåíåì áîëè è ñêîðáè...

        Ž ‘€“Ž€

     "Šîãäà ðàçðóøåíà áûëà êðåïîñòü â ’àíãîðîäðèì è ïàë Œîðãîò,
âíîâü ïðèíßë ‘àóðîí áëàãîðîäíîå îáëè÷èå è ïðèøåë, äàáû âûðàçèòü
ïî÷òåíèå  îíâå,  ãåðîëüäó  Œàíâå;  è îòðåêàëñß îò  âñåõ  ñâîèõ
çëîäåßíèé.  ˆ  òàê  äóìàþò  íåêîòîðûå: èçíà÷àëüíî ýòî  íå  áûëî
ëîæüþ, íî ‘àóðîí âîèñòèíó ðàñêàßëñß, ïóñòü äàæå ïðè÷èíîé òîìó è
áûë ëèøü ñòðàõ, âûçâàííûé ïàäåíèåì  Œîðãîòà  è  âåëèêèì  ãíåâîì
‚ëàäûê ‡àïàäà. î  íå âî âëàñòè  îíâå áûëî ìèëîâàòü  òåõ,  êòî
ïðèíàäëåæàë ê òîìó æå  îðäåíó, ÷òî è îí ñàì; è ïðèêàçàë  îí ‘àó
ðîíó âåðíóòüñß  â €ìàí è  òàì ïðåäñòàòü ïðåä ñóäîì Œàíâå. ’îãäà
óñòûäèëñß ‘àóðîí, è íå  ïîæåëàë  îí âîçâðàùàòüñß â óíèæåíèè, à,
áûòü ìîæåò, è äîëãî äîêàçûâàòü ñëóæåíèåì  ÷èñòîòó è èñêðåííîñòü
ïîìûñëîâ ñâîèõ ïî ïðèãîâîðó ‚àëàð; èáî ïðè Œîðãîò å âåëèêà áûëà
âëàñòü åãî. îòîìó, êîãäà óøåë îíâå, îí óêðûëñß â ‘ðåäèçåìüè è
âíîâü ïðåäàëñß çëó, èáî âåñüìà êðåïêè  áûëè  òå  óçû,  êîòîðûìè
îïóòàë åãî Œîðãîò..."

     ‚ òó íî÷ü íà çåìëþ îáðóøèëñß çâåçäîïàä...

     ‚åòâè äåðåâüåâ  õëåñòàëè åãî ïî  ëèöó, êàê ïëåòè, íî îí íå
÷óâñòâîâàë ýòîãî.

     ˜èïû  òåðíîâíèêà  âïèâàëèñü â åãî êîæó, íî  îí  íå  îùóùàë
ýòîãî.  ‡âåçäà   ãîðåëà  íåñòåðïèìî  ßðêî,  è  ðàçðûâàëîñü,  íå
âûäåðæèâàëî ñåðäöå.

     Ží øåë è øåë, íå âèäß äîðîãè ïóñòûìè îò îò÷àßíüß ãëàçàìè.

     å óñïåòü -- äàæå áûòü ðßäîì. "ƒëàçà... ãëàçà ìîè... êàêàß
áîëü... " "“÷èòåëü!.." Ží øåë è  øåë  ïîä  èñòåêàþùèì  çâåçäàìè
íåáîì.
     "“ìåðåòü..."  Ží  çíàë  --  óìèðàòü  äîëãî  è  ìó÷èòåëüíî,
âîçâðàùàòüñß -- è âíîâü óìèðàòü.

     î ñåé÷àñ îí õîòåë ýòîãî.

     "‘åðäöå ìèðà  áèëîñü  â  òâîèõ  îáîææåííûõ  ëàäîíßõ..." å
ñóìåë -- çàùèòèòü.  å ñóìåë äàæå  -- ðàçäåëèòü áîëü.  "óäü  ß
ïðîêëßò!.."

     ...îíâå ïðåäñòàë  ïåðåä  íèì,  ñíèçîéäß  äî  ðàçãîâîðà  ñ
—åðíûì Œàéß, ñëóãîé  ‚ðàãà:  îíâå áëèñòàòåëüíûé, â ëàçóðíûõ --
çîëîòûõ --  áåëîñíåæíûõ  îäåæäàõ,  îíâå  ãðîìîãëàñíûé -- "óñòà
Œàíâå", îíâå âåëèêèé, ãëàøàòàé Šîðîëß Œèðà.

     --  ‡à÷åì  ïðèøåë òû,  ðàá  Œîðãîòà?  --  ñ  ïðåçðèòåëüíîé
íàäìåííîñòüþ ïîáåäèòåëß áðîñèë îí.

     ’ßæåëàß   çîëîòàß   ãðèâíà,   îñûïàííàß   áðèëëèàíòàìè   è
ñàïôèðàìè, îõâàòûâàëà øåþ îíâå, êàê îøåéíèê.

     Žøåéíèê.

     ‘àóðîí ñòèñíóë çóáû.

     ƒëàøàòàé Œàíâå  êàçàëñß  ñãóñòêîì  ñëåïßùåãî ñâåòà ðßäîì ñ
—åðíûì Œàéß.  €ëìàçíàß  ïûëü  ‚àëèíîðà  ïîêðûâàëà  åãî  çîëîòûå
âîëîñû; ýòî êàçàëîñü ñëèøêîì íåóìåñòíûì â îêðîâàâëåííîì ñóìðàêå
‘ðåäèçåìüß.

     îíâå ñ÷åë ìîë÷àíèå ‘àóðîíà ðàñòåðßííîñòüþ è  ïîêîðíîñòüþ;
è âîçâûñèë ãîëîñ.

     -- ’âîé õîçßèí óæå ïîëó÷èë  ñâîå  çà  âñå çëî, ïðè÷èíåííîå
‘ðåäèçåìüþ. ’âîß ó÷àñòü íå áóäåò ñòîëü òßæåëà --  òû âñåãî ëèøü
èñïîëíßë ïðèêàç... Šîíå÷íî, ß íè÷åãî íå ìîãó ðåøàòü; íî ïðèíåñè
ïîêàßíèå, ñêëîíèñü ïåðåä âåëè÷èåì ‚àëàð -- è îíè ïðî ñòßò òåáß,
êàê áûë  ïðîùåí  áóíòîâùèê  Žññå:  ‚åëèêèå  ìèëîñòèâû. ’û âåðíî
ïîíßë: ñèëà è ïðàâäà -- íà íàøåé ñòîðîíå. ‚îëß …äèíîãî...


     Ží ãîâîðèë  è  ãîâîðèë  --  ãðîìêî,  âûñîêîìåðíî, êàæåòñß,
íàñëàæäàßñü çâó÷àíèåì ñîáñòâåííîãî ãîëîñà.

     € ‘àóðîí íå ñëóøàë åãî.

     å ñëûøàë.

     ...-- ƒîâîðèøü, ïðîòèâ ÷åñòè? -- èçäåâàëñß  ’óëêàñ, -- ó,
÷òî  æ,  ß  ìîãó  ïðåäëîæèòü  òåáå  ÷åñòíûé áîé... Žäîëååøü  --
ñâîáîäåí è ïðîùåí. ó, êàê?

     ...-- € òåïåðü  áåãè, -- ñêàçàë Žðîìå, âîçâûøàßñü â ñåäëå,
--  åãè,  ìîæåò, ñïàñåøüñß.  …ñëè  ìîè  ñîáà÷êè  ïîçâîëßò,  --
óñìåõíóëñß îí.

     ...-- “âèäèøü, ÷åëîâåê òû  èëè  íåò, -- ïðîøèïåë Œàíâå, --
’û ïîäîõíåøü è âåðíåøüñß, è îïßòü áóäåøü óìèðàòü è âîçâðàùàòüñß
- - äî Šîíöà ‚ðåìåí! ’îãäà  òû çàïðîñèøü ñìåðòè, íî ß íå äàì åå
òåáå!

     ...‰àâàííà íå õîòåëà êðîâè, îíà ïðîñòî ïðîãíàëà è ïðîêëßëà
ó÷åíèöó, íå æåëàâøóþ ïîêàßòüñß.

     ...-- “÷èòåëü,  ß íå ìîãó òàê... ‚åäü ß  -- âèíîâåí, êàê è
îíè... ‡à  ÷òî òû êàðàåøü ìåíß æèçíüþ? î÷åìó  òû íå îòäàë ìåíß
Œàíâå?..

     "‡à ÷ ò î òû êàðàåøü ìåíß æèçíüþ?!.."


     Ží ñòèñêèâàë ðóêè, âãîíßë íîãòè â ëàäîíè, íî ëèöî åãî áûëî
íåïîäâèæíî -- çàñòûâøàß ìàñêà.

     "—òî ñ  íèìè  ñäåëàëè, áóäüòå ïðîêëßòû, áóäüòå ïðîêëßòû...
Žíè äàæå íå áûëè òâîèìè ó÷åíèêàìè, íî îíè ñðàæàëèñü çà  òåáß, à
ß... € ß?!.. ‡à ÷òî, çà ÷òî, çà÷åì... Ÿ äîëæåí áûë èäòè ñ òîáîé
äî êîíöà... “÷èòåëü, “÷èòåëü... Ÿ âèíîâàò âî âñåì,  è òû ïðèíßë
êàðó -- çà ìåíß... íå ìîãó...  çà÷åì... òû -- âñåñèëåí, à ß ...
íè÷åãî íå çíàþ, íè÷åãî íå óìåþ... “÷èòåëü..."

     Ží ñëîâíî ïîãðóæàëñß â  îìóò  ãëóõîé òîñêè, è òßæåëàß, êàê
ðòóòü,  ñåðî-çåëåíàß  âîäà ñìûêàëàñü  íàä  íèì  --  ìåäëåííî  è
ðàâíîäóøíî. Šàçàëîñü,  îí óòðàòèë ñïîñîáíîñòü âèäåòü è ñëûøàòü:
òîëüêî ãóñòîé  ñëîèñòûé  òóìàí  ïåðåä ãëàçàìè äà ïðîíèçûâàþùàß,
âûñîêàß, íà  ïðåäåëå  ñëûøèìîñòè íîòà, âïèâàþùàßñß â èçìó÷åííûé
ìîçã;  è  ðàâíîäóøíàß  æåñòîêàß  ðóêà  ñæèìàåò  ñàäíßùèé  êîìîê
ñåðäöà, ïóëüñèðóþùèé áåñêîíå÷íîé áîëüþ.


        €ŒŽ


     Ží øåë,  è âñå áåæàëè  ïåðåä ëèêîì åãî, è âîïëîùåíèå ƒíåâà
…äèíîãî ’óëêàñ óïàë  íèö,  çàêðûâàß ãîëîâó ðóêàìè, ïåðåä ãíåâîì
àìî-Œàíäîñà. Ží øåë ñòðåìèòåëüíî, ïðèæèìàß  ê  ãðóäè  Šíèãó  è
ñìåßëñß âî ãíåâå, èáî çíàë, ÷òî  ñâîáîäåí.  ˆ  ðàäîâàëñß  ñâîåé
íàêîíåö-òî îñîçíàííîé èì  ñàìèì  ñèëå. Ží  øåë  ê ‚ðàòàì, è  îò
áûñòðîé  åãî  ïîõîäêè òåìíûå åãî âîëîñû îòëåòàëè íàçàä,  ñëîâíî
÷åðíûé  âåòåð.  Ží íå  îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû  îãëßíóòüñß.  Ží  íå
îñòàíîâèëñß, ÷òîáû âäîõíóòü â ïîñëåäíèé ðàç âîçäóõ €ðäû. ’àê æå
ñòðåìèòåëüíî, êàê øåë, îí øàãíóë âî ’üìó. Ží íå áîßëñß. Ží çíàë
è áûë ãîòîâ.

     ˆ ïðèòàèâøàßñß çà ‘òåíîé î÷è ìó÷èòåëüíàß áîëü ïðûãíóëà íà
íåãî, ñëîâíî äèêèé çâåðü, ñëîâíî ñîáàêè  Žðîìå.  ðó  íå  ñóëèë
ëåãêîé ñìåðòè ñâîèì íåïîêîðíûì äåòßì...

     "‚åðíèñü. ‚åðíèñü  â  €ðäó.  îêàéñß," -- âêðàä÷èâî øåïòàë
÷åé-òî ìßãêèé ãîëîñ, êîãäà áîëü íà  ìèã  ïîêèäàëà  åãî,  ñëîâíî
ñãîâîðèâøèñü ñ ãîëîñîì. € îí áûë óïðßì. ˆ îí äåëàë íîâûé øàã, è
ñíîâà îí ïðåâðàùàëñß â êîìîê îáíàæåííûõ íåðâîâ, ïëîòè áåç êîæè,
íåùàäíî òåðçàåìîé ßðîñòíîé áîëüþ.

     Ží óõîäèë, â àãîíèè ðàçðûâàß ïîñëåäíèå ñëàáûå íèòè ñâßçè ñ
€ðäîé, ñëîâíî âûðûâàßñü  èç ïàóòèíû, è  ëèøü ìûñëü î  Šíèãå  íå
ïîçâîëßëà åìó ïîòåðßòü ñâîå "ß",  èáî  áîßëñß  îí, ÷òî, óìåðåâ,
ïîòåðßåò è Šíèãó €ðäû.

     îëü,  áîëü,  áîëü... Ží áûë ñëèøêîì ìîãó÷, ‚ëàäûêà  ‘óäåá
€ðäû, ÷òîáû óìåðåòü áûñòðî. î âñå æå ñìåðòü ïðèøëà, ïðåêðàñíàß
è ìèëîñåðäíàß, è ïî÷åìó-òî â ïîñëåäíèé ìèã àìî ïîêàçàëîñü, ÷òî
èåííà, åãî ñåñòðà, ëàñêîâî êëàäåò  åìó  ïðîõëàäíûå  ëàäîíè  íà
áîëüíûå ãëàçà...

     ‘íà÷àëà áûëî îùóùåíèå áûòèß, è  ëèøü  ïîòîì  --  îñîçíàíèå
ýòîãî  îùóùåíèß.   ‚åêè   áûëè  òßæåëû,  ñëîâíî  ëàäîíè  èåííû
äåéñòâèòåëüíî  ëåæàëè  íà  åãî  ëèöå. ‚ñå òåëî áûëî  ëåãêèì,  è
íåïîíßòíîå  îùóùåíèå ðàäîñòè  ÷åãî-òî  ïðåäñòîßùåãî  çàñòàâëßëî
áûñòðî áèòüñß åãî ñèëüíîå ñåðäöå. î è íà  ñåðäöå áûëà êàêàß-òî
òßæåñòü.   ‚îçâðàùàßñü,   îí   íà÷àë  âñå  ÷åò÷å   âîñïðèíèìàòü
îêðóæàþùåå, è íàñòàë  ìèã,  êîãäà îí ïîíßë, ÷òî  îí  íå îäèí, è
ýòîò âòîðîé "êòî-òî"  äåéñòâèòåëüíî ïîëîæèë ðóêè íà åãî ãëàçà è
ñåðäöå.

     Ží äóìàë, ÷òî îí ãîâîðèò. î  íå  óñëûøàë  ñâîåãî  ãîëîñà.
’îëüêî ãóáû ñëàáî äðîãíóëè.

     -- èåííà? -- åëå ñëûøíî ïðîèçíåñ îí. -- èåííà? Ÿ -- ãäå?

     ’ßæåñòü  ðóê  èñ÷åçëà.  î  îí  íå  ìîã  îòêðûòü  ãëàçà --
ñëàáîñòü ðàçëèëàñü ïî âñåìó òåëó. "Šíèãà!  ƒäå,  ãäå  îíà?"  --
âñïûõíóëà â ãîëîâå  ìûñëü, è îí äåðíóëñß, ïûòàßñü âñòàòü. ‘íîâà
êòî-òî áåðåò åãî ðóêó è êëàäåò  íà  òàêîé  çíàêîìûé  ïðåäìåò...
‘ïàòü... ’üìà...


     "Ÿ --  åñòü? àâåðíîå, åñëè  ß ìîãó äóìàòü. ƒäå ß? åóæåëè
-- €ðäà? åò, òîãäà ñî ìíîé  òàê áû íå îáõîäèëèñü... Ÿ -- óìåð?
Ÿ -- æèâ? Šòî ýòî, êòî ýòî? åò ñèë îòêðûòü ãëàçà, íåò ñèë. Šòî
ýòî? Šòî ðßäîì?" Ží ñíîâà ïîãðóçèëñß âî òüìó.

     ’åïåðü îí îùóùàë ñåáß ñîâñåì  äðóãèì.  ‘èëà  áèëàñü â íåì,
òåëî áûëî ëåãêèì è ðàäîñòíûì, è  â  ñåðäöå  çâó÷àë  íåïîíßòíûé,
ìó÷èòåëüíûé è ðàäîñòíûé ‡îâ.

     ƒîëîñ  --  çíàêîìûé  è  íåóçíàâàåìûé.  àïîëíßþùèé  ñåðäöå
äåòñêîé äîâåð÷èâîñòüþ.

     -- àìî... îòêðîé  ãëàçà. ‚ñå ïðîøëî. ’û ñâîáîäåí. ’û æèâ.
Žòêðîé ãëàçà...

     Ží  îòêðûë  ãëàçà. ˆ ðàññìåßëñß, ðàäóßñü ñâîáîäå è  æèçíè,
‡îâó è çâåçäàì.  ˆ òîò, êòî  ñêëîíèëñß íàä íèì,  âïåðâûå,  áûòü
ìîæåò, ñ òåõ  ïîð,  êàê áûë èçãíàí èç  €ðäû,  óëûáíóëñß. ˆ àìî
çàñòûë, ãëßäß åìó â ãëàçà, è èçóìëåíèå è  âîñòîðã áûëè íàïèñàíû
íà ëèöå ‚ëàäûêè ‘óäåá.

     -- Œåëüêîð...  òû? -- ýòî áûë ïî÷òè òîò  æå âîïðîñ, ÷òî îí
çàäàë ñâîåìó óçíèêó òûñß÷è ëåò íàçàä.

     -- ’û íå îæèäàë áîëüøå óâèäåòü ìåíß?

     -- åò, ß çíàë... ß æäàë... î òû -- ñîâñåì äðóãîé...

     Œåëüêîð  îòâåðíóëñß.  îñëå íåäîëãîãî  ìîë÷àíèß  îí  âíîâü
çàãîâîðèë -- ãëóõî è îòðûâèñòî.

     -- Šîãäà-òî ß áûë ëó÷øå... å ïðàâäà ëè? „à, òàê...  ˆ âñå
æå -- òû âåäü âèäåë ìåíß ïîñëå... ïîñëå ïðèãîâîðà. ’åïåðü ß åùå
ñòðàøíåå?

     --  åò,  --  àìî  îòðèöàòåëüíî  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  ãëßäß
ïî-ïðåæíåìó â ëèöî Œåëüêîðà.

     -- åò. ’û ïðåêðàñåí.

     ‡ðß÷èå ãëàçíèöû ñâîèì  æóòêèì  âçãëßäîì âïèëèñü â àìî. î
îí íå îïóñòèë ãëàçà è óëûáíóëñß.

     -- å íàäî, àìî. Ÿ âñå çíàþ. Œîå ëèöî èçóðîäîâàíî...

     -- Žíî ñâåòëî è ïðåêðàñíî, êàê èñòèíà.

     -- “ ìåíß íåò  ãëàç,  -- ãîëîñ ðîêëßòîãî çâåíåë ìåòàëëîì,
ñëîâíî îí íàðî÷íî ñàì äåëàë ñåëå áîëüíî.

     -- åò, îíè ñèßþò ßð÷å çâåçä! -- àìî óëûáàëñß.

     -- ‘åäû âîëîñû ìîè...

     -- Žíè ßð÷å ëó÷åé ëóíû!

     -- àñêàëåííûé âåíåö íà ìíå, ðóêè ìîè ñêîâàíû!

     -- åò. ‡âåçäà íà ÷åëå òâîåì, è ñâåò â ëàäîíßõ òâîèõ!

     -- àìî! å ìó÷àé ìåíß... ‡à÷åì...  ‡à  ÷òî...,  --  ãîëîñ
ðîêëßòîãî ñîðâàëñß.

     --  î  ß íå ëãó. ’û  ïðåêðàñåí,  Œåëüêîð. Ÿ çíàþ, ÷òî  òû
èçóðîäîâàí, íî ïðåêðàñíûì âèæó ß òåáß. ‡íàíèå è  çðåíèå -- ÷åìó
âåðèòü? î âåäü íå ãëàçàìè €ðäû âèæó ß òåáß -- ãëàçàìè à. ˆ òû
ïðåêðàñåí, âåðü ìíå; èçóðîäîâàííûé òû ïðåêðàñåí!

     ˆ, êàê òûñß÷è ëåò íàçàä, îí âçßë ñêîâàííûå ðóêè Œåëüêîðà â
ñâîè è êðåïêî ïðèæàë èõ ê ãðóäè. ˆ ñëåçû òåêëè  ïî  ëèöó åãî, è
îí óëûáàëñß.

     -- ðîñòèë ëè òû ìåíß, Œåëüêîð, áðàò ìîé?

     -- à òåáå íè êàêîé âèíû íå áûëî íèêîãäà è  ìíå  íå çà ÷òî
ïðîùàòü òåáß. Ÿ áëàãîäàðåí òåáå. ’û îäíàæäû èçëå÷èë ìîþ äóøó. €
ïîòîì òû ðàçäåëèë ìîþ  áîëü è ñìåðòü. ’û ïîæàëåë è ïîíßë.  ˆ òû
ñóìåë îñâîáîäèòüñß. ˆ âïåðâûå ß ðàäóþñü, áðàò ìîé àìî.

     Žíè ìîë÷àëè  îáà, èáî íå áûëî ó  íèõ ñëîâ,  íî è áåç  ñëîâ
ïîíèìàëè îíè äðóã äðóãà.

     --  ˆ  âñå  æå  ìû ðàññòàíåìñß, -- ñêàçàë  àìî,  íàêîíåö,
îáðåòß äàð ðå÷è.

     -- „à...  ß ïðèêîâàí, -- ñíîâà,  êàê â òó,  ïåðâóþ âñòðå÷ó
ñêàçàë Œåëüêîð.

     -- Ÿ ïðèêîâàí ê €ðäå. Ÿ ñëèøêîì ëþáëþ ýòîò ìèð.

     -- „à. ˆìß òâîå íå çðß  Œåëüêîð. Ÿ òîæå ëþáëþ ýòîò ìèð. î
âåêà ïðîâåë ó ñåáß â ÷åðòîãàõ,  è, õîòß âèäåë ß âñå, ÷òî áûëî â
€ðäå, íî êàê ñòîðîííèé çðèòåëü... ˆ âîò, íûíå äóìàþ ß -- ê ÷åìó
ìîß Šíèãà, åñëè ß óõîæó?

     -- Š ÷åìó? î âåäü òû óõîäèøü èç €ðäû, íå  èç  à, è Šíèãà
òâîß -- äëß à!

     -- ’û  ïðàâ, áðàò  ìîé, òû ïðàâ è â  ýòîì. ‚îèñòèíó -- íåò
òåáß ñèëüíåå â €ðäå.

     -- Ÿ ëþáëþ -- è â ýòîì ñèëà ìîß...

     àìî  óëîâèë  òî, ÷åãî íå äîãîâîðèë ðîêëßòûé. ˆ,  ‚ëàäûêà
‘óäåá, ñêàçàë îí:

     --  Ÿ íå  ìîãó  òåïåðü ïîâåëåâàòü ñóäüáîé  €ðäû.  „à è  íå
ñòðåìèëñß íèêîãäà,  õîòß, êàê òåïåðü ïîíèìàþ,  ìîã. î ýòî  è ê
ëó÷øåìó,  èáî  íå ìû, à ‹þäè  õîçßåâà  €ðäû, è äà ñâåðøèòñß  èõ
âîëß. î ß ìîãó âèäåòü. ˆ ß ãîâîðþ -- òû áóäåøü ëþáèì, Œåëüêîð,
‚îçëþáèâøèé. å òàê  êàê ëþáßò ó÷èòåëß  -- èáî óæå  ëþáßò  òåáß
òàê. ’û  áóäåøü  ëþáèì,  ðîêëßòûé  è  áëàãîñëîâåííûé, òàê, êàê
ëþáèøü òû. ˆ òàê áóäåò.

     ‘ èçóìëåíèåì  ñìîòðåë  Œåëüêîð  â  ñèßþùèå  çâåçäíûì îãíåì
ãëàçà àìî,  â  åãî  âäîõíîâåííîå  ïðåêðàñíîå  ëèöî,  îñåíåííîå
ìóäðîñòüþ è ïðîçðåíèåì; è ñêàçàë îí ïîðûâèñòî è  ãîðß÷î, è áîëü
ïåðåïîëíßëà åãî, èáî çíàë îí,÷ ò î áóäåò ñòîèòü ëþáîâü ê íåìó:

     -- Ÿ âåðþ òåáå! Ÿ âåðþ!

     Žíè ïðîñòèëèñü, èáî ‡îâ  áûë  óæå íàñòîëüêî ìîãó÷ â ñåðäöå
àìî, ÷òî ìó÷èòåëüíî áûëî åìó ïðîìåäëåíèå.

     ˆ âñå æå ìåäëèë îí.

     „îëãî  îíè  ñìîòðåëè â ãëàçà äðóã äðóãó,  èáî  àìî  âèäåë
ãëàçà íà  ëèöå Œåëüêîðà, à íå  ïóñòûå ãëàçíèöû. ˆ  îáíßëèñü îíè
êðåïêî, è  ñåðäöà èõ áèëèñü,  êàê îäíî.  ˆ àìî óøåë  â à,  íà
‡âåçäíûå óòè,  óíîñß êíèãó €ðäû --  ñâßçü åãî ñ  êîëûáåëüþ, èç
êîòîðîé âûøåë îí.  ˆ áûëà ýòà  íèòü íàäåæäîé íà  âñòðå÷ó...  î
êîãäà îíà áóäåò? Šîãäà  ‡âåçäíûå  óòè åãî ïåðåñåêóòñß ñ ïóòßìè
€ðäû, ñ ïóòßìè Œåëüêîðà? Šòî çíàåò...

     * * *

     ˆ  âíîâü,  êàê òûñß÷è  ëåò  íàçàä,  â  îäèíî÷åñòâå  ïëàêàë
ðîêëßòûé ñðåäè  ’üìû, è óëûáàëñß  îí. “øåë åãî ëþáèìûé áðàò, è
âíîâü  áûë îí  îäèí...  åò, òåïåðü íå  îäèí.  ƒäå-òî â  òåìíûõ
ãëóáèíàõ à âåðøèò ñâîé òðóä àìî. ƒäå-òî â òóìàíàõ €ðäû áüåòñß
íåñêîí÷àåìîé áîëüþ ñåðäöå —åðíîãî ïîâåëèòåëß, è „åâßòü ñòîßò íà
ñòðàæå... ˆ  ãäå-òî  âî  ìãëå  ãðßäóùåãî  òàèòñß  ïðåäñêàçàííîå
‚ëàäûêîé ‘óäåá, òî, ÷òî åùå íå ðîäèëîñü...

        —…›‰ “Œ…Ž…– (ŠŽŽ‹œ €‡ƒ“‹Ž‚)


     Ží áûë âåëèêèì  âîèòåëåì  óìåíîðà, è  â  áîþ íå áûëî  åìó
ðàâíûõ.  Œóäðûì  âîåíà÷àëüíèêîì áûë îí, è, êàçàëîñü, ñòðàõ  áûë
åìó íåâåäîì. åäêî íàâåäûâàëñß îí â  óìåíîð,  è  ýòî  ðàäîâàëî
ãîñóäàðß ’àð-€íêàëèìîíà,  èáî  â  ãëóáèíå  äóøè  ñâîåé îïàñàëñß
êîðîëü ýòîãî âîèòåëß. "‹åäßíîå ñåðäöå",-- ãîâîðèëè  î íåì ëþäè;
è  ýòî  áûëî ïðàâäîé.  åâåäîìà  áûëà  åìó  æàëîñòü.  àñëåäíèê
âûñîêîãî  ðîäà,  áûë îí ãîðä è  îòâàæåí,  íî è îòâàãà åãî  áûëà
ðàññóäî÷íî-õîëîäíîé.  ˆ  íè÷üåé âëàñòè íå òåðïåë îí íàä  ñîáîé.
‚îèíû ïðåêëîíßëèñü ïåðåä íèì, íî ñòðàøèëèñü åãî. ˆ áûëî èìß åìó
-- •ýëêàð.

     å çíàë  •ýëêàð ïîðàæåíèé â áîþ, à ïîòîìó  áûë óâåðåí îí â
ñèëàõ  ñâîèõ.   ‚îéñêî   åãî   áûëî  ìíîãî÷èñëåííûì  è  îòëè÷íî
îáó÷åííûì. ˆ îäíàæäû ñêàçàë îí âîèíàì ñâîèì:

     -- ‚åëèêà ñèëà óìåíîðà; êòî ìîæåò ïðîòèâîñòîßòü íàì? Žäèí
âðàã ó  íàñ: ðîêëßòûé ‚ëàñòåëèí  —åðíîé çåìëè. ˆ òàê ãîâîðþ ß:
äîëæíî íàì ñðàçèòüñß  ñ íèì. Ÿ  âåðþ â ïîáåäó;  âåëèêîé  ñëàâîé
ïîêðîþò ñåáß âîèíû óìåíîðà, è íå áóäåò íàì  áîëåå ñîïåðíèêîâ â
‘ðåäèçåìüè.

     ‘  ëåãêèì  ñåðäöåì  äàë ãîñóäàðü ’àð-€íêàëèìîí  ïîçâîëåíèå
íà÷àòü ýòó âîéíó.  ‚  ñëó÷àå ïîáåäû  ñòàë  áû îí âåëè÷àéøèì  èç
êîðîëåé,  ïðîñëàâëåííûì   â  âåêàõ.  …ñëè  æå  ïîòåðïèò  •ýëêàð
ïîðàæåíèå, äóìàë  îí,  óäàñòñß  íàâñåãäà  èçáàâèòüñß  îò  ýòîãî
îïàñíîãî ÷åëîâåêà,  èìåâøåãî ñëèøêîì áîëüøîå âëèßíèå â óìåíîðå
è ‘ðåäèçåìñêèõ êîëîíèßõ.

     ’àê â ãîäó 2213 âûñòóïèëî  â  ïîõîä  íóìåíîðñêîå  îòáîðíîå
âîéñêî ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì  •ýëêàðà.  “  ïîäíîæèß  ôåë „óàò
ñîøëèñü èçáðàííèêè  ‚àëàð  ñ  âîéñêîì îðêîâ. Œíîãî÷èñëåííû áûëè
âðàãè,  è  âñå æå  ïîáåäà  êàçàëàñü  áëèçêîé,  èáî  äîáëåñòíûìè
âîèíàìè  áûëè  íóìåíîðöû, è  äðîãíóëè  îðêè  ïîä  èõ  íàòèñêîì.
Ÿðîñòíî ðóáèëñß  •ýëêàð;  íî,  îòòåñíèâ  âîèíîâ  óìåíîðà, îðêè
îêðóæèëè åãî.  ‘ëîìàí áûë ìå÷ åãî, òßæåëû áûëè  ðàíû åãî; è áûë
îí  âçßò â ïëåí.  ˆ,  âèäß  ýòî,  ñ âåëèêîé  ñêîðáüþ  â  ñåðäöå
íóìåíîðöû îòñòóïèëè. îé áûë ïðîèãðàí.

     ...ðèäß â ñåáß, •ýëêàð åäâà  ñäåðæàë  ñòîí  áîëè. Ží âåñü
ñëîâíî ïðåâðàòèëñß â êîìîê îáîææåííûõ íåðâîâ,  â ñïëîøíóþ ðàíó.
Žòêðûâ ãëàçà, íóìåíîðåö âñòðåòèë çëîáíóþ óõìûëêó îðêà.

     -- €-à,  îæèë.  àêîíåö-òî!  ’åïåðü  òû  íàø. Œîëèñü ñâîèì
áîãàì, íóìåíîðñêàß  ñâîëî÷ü.  ‘ëèøêîì ñêîðî ïîíàäîáèòñß òåáå èõ
ïîìîùü. å áîéñß, ìû íå óáüåì òåáß... ñðàçó. ’û áóäåøü æèòü åùå
äîëãî. Œíîãî ÷àñîâ. Œíîãî äíåé.

     •ýëêàð ðâàíóëñß, íî êîæàíûå ðåìíè âïèëèñü â åãî èçðàíåííîå
òåëî: ñâßçàí îí áûë íà ñîâåñòü. Žðê îòñêî÷èë â ñòîðîíó è ãðßçíî
âûðóãàëñß:

     -- …ùå äåðãàåøüñß,  ìðàçü?  ó íè÷åãî; ïîñìîòðèì, êàê òåáå
ïîíðàâèòñß âîò ýòî!

     ™åðß æåëòûå  îñòðûå  êëûêè,  ê  •ýëêàðó ïðèáëèçèëñß âòîðîé
îðê, êëåùàìè  äåðæàâøèé ðàñêàëåííûé äîáåëà êóñîê æåëåçà. •ýëêàð
ñ áåññèëüíîé íåíàâèñòüþ ñëåäèë çà íèì;  îí  ïîíßë,  ÷òî  äîëæíî
ïðîèçîéòè.

     --  ‘ìîòðè-ñìîòðè,  áîëüøå  óæ  òû íè÷åãî íå  óâèäèøü,  --
ïðîøèïåë îðê. ˆ âäðóã, âñêðèêíóâ,  ðóõíóë  íà  çåìëþ.  Šîðîòêàß
ñòðåëà ñ ÷åðíûì îïåðåíèåì òîð÷àëà èç åãî øåè.

     -- ðî÷ü,  ïàäàëü!  îâåëèòåëü  ñêàçàë:  "òîò  ÷åëîâåê --
ìîé"! ƒîâîðèë  âíåçàïíî  ïîßâèâøèéñß ïåðåä îðêàìè âñàäíèê, ñóäß
ïî âíåøíîñòè è âûãîâîðó -- èç þæàí.

     -- Œû  çàõâàòèëè  åãî;  îí  íàø!  -- ïðîðû÷àë ïðåäâîäèòåëü
îðêîâ.

     -- ‘  êàêèõ ýòî ïîð  òû íå ïîä÷èíßåøüñß ïðèêàçàì, ðàá? ˆëè
òû âîçîìíèë  ñåáß  ‚ëàñòåëèíîì  Œîðäîðà?  -- íåäîáðî óñìåõíóëñß
þæàíèí,  èçâëåêàß  ìå÷ èç íîæåí. ‘ïóòíèêè åãî ïîäúåõàëè  áëèæå.
‹èöî îðêà èñêàçèëîñü îò ñòðàõà è íåíàâèñòè:

     -- Ží íàø! Ží óìðåò!

     Žðê áðîñèëñß ê ïëåííèêó è çàíåñ íàä íèì  êðèâîé êëèíîê, íî
õàðàäåö  îêàçàëñß   áûñòðåå,   è   ïðåäâîäèòåëü  îðêîâ  óïàë  ñ
ðàçðóáëåííûì ÷åðåïîì.

     ‘òû÷êà ìåæäó  þæàíàìè  è  îðêàìè  áûëà êîðîòêîé. “öåëåâøèå
îðêè â  óæàñå  áåæàëè.  „âîå  þæàí,  ñïåøèâøèñü, ðûâêîì ïîäíßëè
ïëåííèêà ñ çåìëè. •ýëêàð çàñòîíàë è ïîòåðßë ñîçíàíèå.

     ...îëóìðàê.  Žñòîðîæíûå  ïðèêîñíîâåíèß ëåäßíûõ  ðóê. îëü
ìåäëåííî ïîêèäàëà åãî òåëî.

     ‹èöî ñêëîíèâøåãîñß  íàä  íèì  ÷åëîâåêà áûëî âíèìàòåëüíûì è
óñòàëûì.  •ýëêàð  óñïåë çàìåòèòü  âåí÷àâøèé  ãîëîâó  íåçíàêîìöà
óçêèé ñâåòëûé  îáðó÷  ñ  åäèíñòâåííûì  ìßãêî ñâåòßùèìñß êàìíåì.
óìåíîðåö  ñìåæèë  òßæåëûå,  ñëîâíî  ñâèíöîì  íàëèòûå  âåêè,  è
õîëîäíàß ëàäîíü ëåãëà íà åãî ãëàçà. ‘ïàòü...

     åðåæíî ðóêà  íåçíàêîìöà  ïðèïîäíßëà  åãî  ãîëîâó,  è êðàé
ìåòàëëè÷åñêîé  ÷àøè  êîñíóëñß  åãî   ãóá.   ðîõëàäíûé  òåðïêèé
íàïèòîê. Œßãêàß òüìà, îêóòûâàþùàß èçìó÷åííûé ìîçã. “ñíóòü...

     Ž÷íóâøèñü, •ýëêàð  óâèäåë  ëèöà  þæàí,  ñìîòðåâøèõ íà íåãî
õîëîäíî è íåäðóæåëþáíî:

     -- ‚ñòàòü ìîæåøü?

     •ýëêàð ïðèïîäíßëñß  íà  ëîæå:  ýòî  óäàëîñü åìó íåîæèäàííî
ëåãêî. îëü óøëà, îñòàâèâ ïî ñåáå òîëüêî ñàäíßùåå âîñïîìèíàíèå.

     Žäèí èç þæàí êðåïêî, óìåëî ñòßíóë åãî ðóêè êîæàíûì ðåìíåì:

     -- ˆäè. îâåëèòåëü æäåò.

     •ýëêàð  ïîäíßëñß.  Ží õîðîøî óìåë âëàäåòü ñîáîé, è  ñåé÷àñ
ñìîòðåë íà íèçøèõ ñ âûñîêîìåðíûì ïðåçðåíèåì

     -- Šóäà èäòè? -- áðîñèë îí.

     -- ’åáå ïîêàæóò  äîðîãó, -- â ãîëîñå õàðàäöà çâó÷àëà ïëîõî
ñêðûòàß íåíàâèñòü.

     ‚ñêîðå îêàçàëñß •ýëêàð â âûñîêîì çàëå  ïåðåä ÷åðíûì òðîíîì
‚ëàñòåëèíà. …äâà âçãëßíóâ íà íóìåíîðöà, òîò õîëîäíî áðîñèë:

     -- àçâßæèòå åìó ðóêè.

     žæàíèí íåîõîòíî ïîâèíîâàëñß.

     -- ˆäèòå.

     •àðàäöû   áåçìîëâíî  ïîêëîíèëèñü   è   âûøëè.   ‚îöàðèëîñü
ìîë÷àíèå.

     -- Žñîáóþ  ïûòêó  ïðèäóìûâàåøü  äëß  ìåíß,  ðîêëßòûé?  --
õîëîäíî ñêàçàë •ýëêàð è ïîäíßë ãëàçà íà ‚ëàñòåëèíà. ˆ çàìåð. ’î
æå óñòàëîå, ñ òîíêèìè ÷åðòàìè ëèöî,  ÷òî  ñêëîíßëîñü  íàä  íèì;
âíèìàòåëüíûé âçãëßä  ïðîíçèòåëüíî-ñâåòëûõ  ãëàç  --  è òàêîé æå
ñâåòëûé êàìåíü â óçêîì ñòàëüíîì îáðó÷å.

     --   ðèâåòñòâóþ   òåáß,    •ýëêàð-íóìåíîðåö.   ’û   õîòåë
âñòðåòèòüñß ñî ìíîé? ‚îò ìû è âñòðåòèëèñü.

     -- „à, âîò  ìû  è âñòðåòèëèñü. †àëü, ÷òî  ìå÷à  íåò â ìîèõ
ðóêàõ,  --  ïðîöåäèë •ýëêàð. ‘àóðîí òîëüêî ãðóñòíî óëûáíóëñß  â
îòâåò. ˆ íóìåíîðöó âäðóã ñòàëî ìó÷èòåëüíî ñòûäíî çà ñâîè ñëîâà.

     ...Žñòîðîæíûå  ïðèêîñíîâåíèß  ëåäßíûõ ðóê.  îëü, ìåäëåííî
ïîêèäàþùàß òåëî...

     -- ˆ òû  íàíåñ  áû óäàð,.. âîèí âûñøåé  ðàñû?  -- â ãîëîñå
—åðíîãî ïðîçâó÷àëà ïå÷àëüíàß íàñìåøêà.

     -- € òû ÷òî æå, âûñøèìè ñ÷èòàåøü ñâîèõ ðàáîâ-õàðàäöåâ?

     ‘àóðîí âçäîõíóë. -- Ÿ íå äåëþ ëþäåé íà  âûñøèõ è íèçøèõ...
ˆ õàðàäöû -- íå ðàáû ìíå! -- ïîñëåäíèå  ñëîâà ïðîçâó÷àëè ðåçêî,
êàê óäàð ïëåòè, -- íàðîä •àíàòòà -- ìîè ñîþçíèêè è ó÷åíèêè. € ó
âàñ äàæå è  íàçâàíèå ýòîé ñòðàíû íåèçâåñòíî. •àðàä. žã. „èêàðè,
íèçøèå. ‘îçäàííûå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  ñëóæèòü  âàì, ˆçáðàííèêàì
‚àëàð!

     ‘àóðîí ïîäíßëñß.

     -- ˆäè çà ìíîé.

     ˆ, òàê êàê •ýëêàð ñòîßë íåïîäâèæíî, —åðíûé ïîäîøåë ê íåìó,
ñæàë åãî ðóêó ëåäßíûìè ïàëüöàìè è, ãëßäß â ãëàçà ïîâòîðèë:

     -- ˆäè.

     à ÷åðíûé  ñêàëüíûé  òðîí  íà  âåðøèíå  ãîðû óñàäèë ‘àóðîí
íóìåíîðöà è ñêàçàë ãëóõî:

     -- Œîèìè ãëàçàìè  áóäåøü âèäåòü òû, ìîèìè óøàìè ñëûøàòü, è
íè÷òî íå áóäåò ñêðûòî îò òåáß. ‘ìîòðè è ñëóøàé.

     ˆ ñîäðîãíóëñß  •ýëêàð:  â  ýëüôèéñêèõ  õðîíèêàõ  ÷èòàë  îí
èñòîðèþ •óðèíà è õîðîøî ïîìíèë, êòî ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà òîãäà.

     îìíèë ýòî è ‘àóðîí, è ñòðàäàíèå èñêàçèëî ÷åðòû  åãî. ˆ îí
óøåë, îñòàâèâ •ýëêàðà îäíîãî.

     ˆ •ýëêàð ñìîòðåë è ñëóøàë. ‚èäåë îí ëþäåé ‚îñòîêà è žãà; è
áûëè  îíè  ìóäðåå,  ÷åì  ˆçáðàííèêè  ‚àëàð.   ‚èäåë  îí  äåßíèß
íóìåíîðöåâ â  ‘ðåäèçåìüè:  òàì,  ãäå  ïðîõîäèëè îíè, îñòàâàëèñü
ïîæàðèùà âìåñòî ãîðîäîâ,  ïóñòûíè  âìåñòî ïàøåí è ïàñòáèù, ðàáû
âìåñòî  ñâîáîäíûõ. ’àê  øëè  îíè, ïî êîëåíî  â  êðîâè, íå  ùàäß
íèêîãî: ÷òî çà äåëî âûñøèì äî íèçøèõ ëþäèøåê!  ˆ ãîðäûå æåíùèíû
ñòàíîâèëèñü èãðóøêàìè ïîáåäèòåëåé,  è  êðîâü èõ äåòåé ëèëàñü íà
àëòàðßõ âî ñëàâó ‚àëàð, è ìóæüß èõ ñãîðàëè  íà êîñòðàõ, ïîñûëàß
ïðîêëßòüß âûñøèì...

     ˆ  êàçàëîñü  •ýëêàðó:  îí  îäèí  âèíîâàò  â  ýòîì.  Ží  --
íóìåíîðåö, âîèí, çàõâàò÷èê. ’àê æå, êàê îíè, íå çíàë îí ïîùàäû;
áûë  îí òàê  æå æåñòîê  è  òàê æå  óâåðåí â  ñâîåé ïðàâîòå.  Ží
ñìîòðåë è ñëóøàë, è íè÷òî íå áûëî ñîêðûòî îò íåãî;  è ñòðàäàíèß
óìèðàâøèõ  ïåðåäàâàëèñü  åìó,  è áåçóìíàß, íå÷åëîâå÷åñêàß  áîëü
ðâàëà åãî äóøó; è îí ïîòåðßë ñîçíàíèå.

     ...ˆ âíîâü,  î÷íóâøèñü,  óâèäåë  •ýëêàð  ëèöî  ‘àóðîíà.  ˆ
áåñêîíå÷íîå  ñîñòðàäàíèå  áûëî â ãîëîñå —åðíîãî, êîãäà îí  òèõî
ñïðîñèë:

     -- îëüíî?

     ’îãäà  •ýëêàð   áðîñèëñß   íà   êîëåíè  ïåðåä  ‘àóðîíîì  è
ïðîñòîíàë:

     -- Ÿ  âèäåë... Ÿ ñëûøàë...  Ÿ ïîíßë... —åì ìîãó ß èñêóïèòü
âèíó ñâîþ? ‚îçüìè æèçíü ìîþ, ‚ëàñòåëèí! Ÿ ñòàíó ñëóãîé òâîèì, ß
ïîéäó çà  òîáîé... î ß --  òîëüêî ñìåðòíûé ÷åëîâåê;  ß ñëèøêîì
ìàëî óñïåþ... …ñëè áû ß áûë áåññìåðòåí!..

     -- ‡íàåøü  ëè òû, ÷åãî ïðîñèøü?  Ÿ ìîãó äàòü  òåáå äîëãóþ,
î÷åíü äîëãóþ, ïî÷òè áåñêîíå÷íóþ æèçíü  è  âåëèêóþ  ñèëó.  ’îãäà
ìíîãîå ñìîæåøü ñâåðøèòü òû.

     -- Ÿ ñîãëàñåí íà âñå, îâåëèòåëü!

     -- å òîðîïèñü. ûòü ìîæåò, ïðèäåò äåíü, êîãäà òû çàõî÷åøü
óìåðåòü, íî ß íå ñìîãó  äàòü  òåáå ñìåðòè, ïîêà íå ïðèäåò  òâîé
÷àñ. åññìåðòèå -- ñòðàøíûé äàð...

     -- Ÿ ïðèíèìàþ åãî!

     --  ’ðóäåí  è  ìó÷èòåëåí  ïóòü ’üìû, è ñìåðòü  áóäåò  ëèøü
ïðîäîëæåíèåì ïóòè. ’û áóäåøü ïðîêëßò, êàê è ß.

     --  óñòü  òàê.  Ÿ  ñîãëàñåí. ‚èíà ìîß ñëèøêîì  âåëèêà,  è
ïî-èíîìó íå èñêóïèòü åå. Ÿ èäó ñ òîáîé.

     -- ’îãäà âîçüìè,  -- ‘àóðîí ïðîòßíóë ðóêó è ðàçæàë ëàäîíü:
æåëåçíîå êîëüöî  ñ  ïëîñêèì  êâàäðàòíûì  ÷åðíûì  êàìíåì.  ˜åðë.
Šàìåíü ’üìû.  •ýëêàð ïîíßë: ýòî êîëüöî -- îäíî  èç „åâßòè. î â
äóøå åãî  íå áûëî ñòðàõà -- òîëüêî áîëü,  ñêîðáü è ðàñêàßíüå. ˆ
îí íàäåë Šîëüöî, è õîëîäîì îáîæãëî îíî ðóêó åãî.

     -- îâåëèòåëü, -- ãëóõî ñêàçàë îí, -- Ÿ  áóäó ñðàæàòüñß çà
òåáß. î ìå÷ ìîé ñëîìàí...

     -- Ží âñå ðàâíî áû íå ïîìîã òåáå. ‚îçüìè.

     •ýëêàð ïðîòßíóë ðóêè,  è â ëàäîíè  åìó ëåã ìå÷  â  ïðîñòûõ
÷åðíûõ  íîæíàõ.  óêîßòü  åãî  áûëà  --  äâå ñïëåòåííûå çìåè  ñ
ðóáèíîâûìè ãëàçàìè: êàìåíü âëàñòè è íåñ÷àñòüß. óìåíîðåö èçâëåê
èç  íîæåí  áëåäíûé  êëèíîê,  êîñíóëñß  åãî  ãóáàìè  è  ìåäëåííî
ïðîãîâîðèë:

     -- Ÿ êëßíóñü, ‚ëàñòèòåëü, ÷òî áóäó õðàíèòü âåðíîñòü òåáå è
íèêîãäà íå ñâåðíó  ñ  ïóòè. Ÿ êëßíóñü, ÷òî  áóäó  ïîìíèòü. Ÿ íå
çàáóäó íè÷åãî èç òîãî, ÷òî âèäåë. „à áóäåò òàê.

     -- ’ßæåë è ñòðàøåí âûáîð òâîé, íî òû ñàì ñäåëàë åãî. óñòü
ñòàíåò îòíûíå àìßòü âåíöîì òâîèì.

     ˆ íà ÷åëî íóìåíîðöà âîçëîæèë ‘àóðîí óçêóþ ñòàëüíóþ êîðîíó;
è ãîëîâà âîèíà ñêëîíèëàñü ïîä òßæåñòüþ âåíöà, íî, âûïðßìèâøèñü,
îí ñêàçàë:

     --  Ÿ  ïðèíèìàþ òâîé äàð, îâåëèòåëü ìîé.  Ÿ  ñòàë  âîèíîì
Œîðäîðà. €ðãîð -- èìß ìîå  ñ  ýòîãî äíß; âðàãàì òâîèì íå  áóäåò
ïîùàäû: ãîðå÷ü è ãíåâ â ñåðäöå ìîåì, ’üìà -- ïóòü ìîé. Ÿ èäó.

     ... ’àê •ýëêàð-íóìåíîðåö, ïðèíßâøèé  èìß  €ðãîð, ‚ëàñòåëèí
“æàñà,  ñòàë   ïåðâûì   èç  äåâßòè  ó÷åíèêîâ  ‘àóðîíà,  Šîðîëåì
àçãóëîâ. ûë îí ìðà÷åí,  ìîë÷àëèâ  è çàìêíóò; è âîéñêà Œîðäîðà
áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßëèñü  åìó, à îðêè ñòðàøèëèñü åãî íåìíîãèì
ìåíüøå, ÷åì ñàìîãî —åðíîãî ‚ëàñòåëèíà.

     ˆ êîãäà ñòðàííûå èçâåñòèß î âîåíà÷àëüíèêå •ýëêàðå äîøëè äî
ãîñóäàðß ’àð-€íêàëèìîíà,  òîò  ñêàçàë:  "Ží  ïåðåøåë íà ñòîðîíó
‚ðàãà. „à  áóäåò îí ïðîêëßò  îòíûíå, äà áóäåò íàâåêè çàáûòî èìß
åãî!"

     ˆ èìß •ýëêàðà  âû÷åðêíóòî áûëî èç õðîíèê óìåíîðà; íî áûëè
òå, êòî -- ïîìíèë.

        Ž „“•… žƒ€. (’ðåòèé àçãóë)


     "à  âîñòîêå è  íà  þãå ïî÷òè âñå  ëþäè  áûëè ïîä  âëàñòüþ
‚ðàãà, è ñòàëè îíè ñèëüíû â ýòè äíè, è ïîñòðîèëè  ìíîãî ãîðîäîâ
è êàìåííûõ ñòåí, è áûëè îíè ìíîãî÷èñëåííû è ßðîñòíû â  áèòâå, è
æåëåçíûìè áûëè  èõ äîñïåõè. „ëß íèõ ‘àóðîí áûë  öàðåì è áîãîì è
îíè ñòðàøíî áîßëèñü åãî, èáî  îáèòåëü  ñâîþ  îí îêðóæèë îãíåì."
"...ˆ ñêàçàëè îíè -- ìû âèäåëè, ãäå ðîæäàåòñß ‘îëíöå.

     Œû âèäåëè âîäû Œîðß ‚îñõîäà. î íûíå õîòèì  ìû çíàòü, êóäà
óõîäèò  îíî. ƒäå  åãî  ïóòü? ƒäå âîäû  ìîðß  òîãî, ãäå  óìèðàåò
‘îëíöå, è ãäå ïðåäåë çåìëå? ˆ  îäèí ñêàçàë -- ß èäó çà ‘îëíöåì.
Šòî èäåò  çà ìíîþ? ’àê øëè ìû  îò Œîðþ  ‚îñõîäà ê Œîðþ  ‡àêàòà,
Œíîãî ëåò,  ìíîãî ïîêîëåíèé. Œû  âûâßëè è ìû ðîäíèëèñü, è êðîâü
íàøà ìåøàëàñü  ‘ êðîâüþ ÷óæèõ ïëåìåí.  ˆ îñòàâëßëè ìû  çà ñîáîé
íàøè ïåñíè è íàøó ïàìßòü, ˆ ïåñíè ÷óæèå è ïàìßòü ÷óæóþ íåñëè ìû
ñ ñîáîé. ˆ âðåìß ïðèøëî --  ìû óâèäåëè Œîðå ‡àêàòà. ˆ çäåñü áûë
ïðåäåë çåìëå. ˆ ñêàçàëè ìû  --  ýòó çåìëþ áåðåì ìû ñåáå.  ‡äåñü
êîíåö ïóòè. ˆ âîíçèë âîæäü êîïüå ñâîå â õîëì."

     ˆ ó ñëèßíèß äâóõ ðåê, íà õîëìå âîçíèê  ãîðîä, ÷òî íàçâàëñß
Šåðàíàí, ÷òî îçíà÷àëî Šîïåéíûé  õîëì.  ˆ ñòàë îí ïîòîì ñòîëèöåé
çåìëè •àíàòòà, ÷òî íóìåíîðöû ïîñëå íàçûâàëè •àðàä.

     ˆ  áûëî  ýòî  â  òî  âðåìß,  êîãäà  èçáðàííûå  ñðåäè ëþäåé
îòïðàâèëèñü â  áëàãîñëîâåííûé óìåíîð, êîòîðûé äîëæåí áûë ñòàòü
ïîäîáèåì ‚àëèíîðà,  òîëüêî  äëß  ñìåðòíûõ.  î  íå ìîãëè ïîíßòü
‚àëàð, ÷òî íå ìîæåò áûòü  áåçäóìíîãî  âå÷íîãî  ñ÷àñòüß òàì, ãäå
åñòü  ñìåðòü.  •îòß  è  äóìàëîñü  èì,  ÷òî íà  ýòîé  çåìëå,  íå
îñêâåðíåííîé Œîðãîòîì, íå áóäåò â äóøàõ  ëþäåé íåïðèìåòíîãî äëß
‚àëàð ñâîáîäîâîëèß è íåïîâèíîâåíèß,  íî  âèäíî, íå â çåìëå áûëî
äåëî.  „àæå  â óìåíîðå íå ñóìåëè ‚àëàð  ëèøèòü  ëþäåé  ñâîáîäû
âûáîðà. î äî ýòîãî áûëî åùå äàëåêî,

     ..."ˆ  íà  âðåìß  ‚àëàð  îñòàâèëè  ëþäåé.  ˆ  áûëè  ìíîãèå
íåñ÷àñòíû."

     "Šîãäà ðåøåíî  áûëî  ïîñòðîèòü  áîëüøîé  ãîðîä íà Šîïåéíîì
õîëìå  è  îáíåñòè  åãî  ñòåíàìè, âåðõîâíûé æðåö  ñêàçàë:  "àäî
ïðèíåñòè æåðòâû ‘îëíöó, ÷òî ïðèâåëî íàñ â ýòîò êðàé. îäíèìåìñß
æå â ãîðû, ãäå ‘îëíöå áóäåò áëèæå ê íàì." ˆ ïîøëè âîæäè è æðåöû
â ãîðû, è âûøåë èì íàâñòðå÷ó ÷åëîâåê â ÷åðíûõ îäåæäàõ æðåöîâ, è
èçóìèëèñü  îíè. Ží  áûë  âûñîê, è îáëèê  åãî  áûë áëàãîðîäåí  è
èñïîëíåí ìóäðîñòè. îäíßë îí ðóêó è ïðèâåòñòâîâàë èõ, è ãîâîðèë
îí  íà  èõ  ßçûêå.  ˆ  íàçâàë  îí  èìß  ñâîå  è   îçíà÷àëî  îíî
"‘îëíå÷íûé". ˆ ñêàçàë æðåö:  "òî  ïîñëàíåö ‘îëíöà, è äîëæíû ìû
ïðèñëóøàòüñß ê ñëîâàì åãî." ˆ ãîâîðèë îí, è ó÷èë îí,  è îòâå÷àë
îí, è ñ÷àñòëèâû áûëè ëþäè, è ðîñëî èõ áîãàòñòâî è óâåëè÷èâàëàñü
ìóäðîñòü èõ."

     ˜ëî  âðåìß.  ‘òðàíà  îáúåäèíèëàñü.   îñëè   ãîðîäà  âäîëü
ïîáåðåæüß è â ãëóáèíå ñòðàíû. ’îðãîâöû •àíàòòû ïëàâàëè  íà þã è
ñåâåð, è âîñòîê  ïîñåùàëè  îíè, íî  íèêîãäà  íå ïëàâàëè îíè  íà
çàïàä -- îòòóäà êîðàáëè íå  âîçâðàùàëèñü.  Œíîãî  îíè  ïîâèäàëè
ñòðàí íàðîäîâ è  ìíîãî  îíè çíàëè.  ‚åäîì  áûë èì õîä  íåáåñíûõ
ñâåòèë, ñâîéñòâà  òðàâ è êàìíåé,  è ìíîãî õðàíèëîñü â èõ çàìêàõ
äðåâíèõ  êíèã,   íàïèñàííûõ  ñòðàííûìè  ðóíàìè,  è  î  ñòðàííîì
ãîâîðèëîñü â íèõ.

     ˆ  áûë   •àðàä  áåëüìîì  íà  ãëàçó   è  ó  ‚àëàð   --  êàê
íåïîäâëàñòíûé  èõ  âîëå,   è  ó  óìåíîðà  --  êàê  ñîïåðíèê  â
‘ðåäèçåìüå, êóäà  ïîòßíóëèñü äëèííûå ðóêè íóìåíîðñêèõ âëàäûê. ˆ
ñ òåõ ïîð  ñòàë •àðàä çàêëßòûì  âðàãîì óìåíîðà, è  íèêîãäà  íå
ïðåêðàùàëàñü ìåæäó íèìè âîéíà.

     ˆ â 1800 ãîäó ‚òîðîé ýïîõè  íóìåíîðöû íà÷àëè óñòàíàâëèâàòü
ñâîþ âëàñòü íà  çàïàäå ‘ðåäèçåìüß. î åñëè ðàíüøå ïðèõîäèëè îíè
çà÷àñòóþ  êàê  ïðîñâåòèòåëè  è  ó÷èòåëß íèçøèõ ëþäåé,  òî  íûíå
ïðèâåëà èõ ñþäà æàæäà áîãàòñòâà è âëàñòè.

     "Šîðîëü  àðàííà  èìåë  ïßòåðûõ  äåòåé, è ìëàäøèé  èç  åãî
ñûíîâåé íîñèë  èìß  „åííà.  àñòàâíèêè  ãîâîðèëè,  ÷òî èçî âñåõ
äåòåé êîðîëß îí áîëåå âñåõ áûë ñïîñîáåí ê íàóêàì è ëó÷øå ìíîãèõ
ó÷åíûõ  ëþäåé  âðåìåíè  ñâîåãî  ïîíèìàë îí äðåâíþþ  ìóäðîñòü  è
ðàçáèðàëñß â ñòàðèííûõ  ðóêîïèñßõ.  Žäíàæäû ïîæåëàë îí óçíàòü î
òîé  çåìëå,  îòêóäà ìíîãî ëåò íàçàä ê  ëþäßì  ßâèëñß  îñëàííèê
‘îëíöà, íî íèêòî íå ìîã  ñêàçàòü  åìó, èáî íèêòî íå áûâàë  òàì.
ˆáî ëþäè áîßëèñü òîé çåìëè. "‡åìëß òà òàèíñòâåííà è ïîëíà îãíß"
-- ñêàçàëè åìó.  ˆ  „åííà ðàññìåßëñß  â  îòâåò: "Œîæåò ëè  áûòü
ñòðàøíîé òà çåìëß, èç êîòîðîé  ïðèøåë  ê  íàì îñëàííèê ‘îëíöà?
‘òðàõ, äà áóäåò  ïîáåæäåí çíàíèåì. Ÿ  ïîéäó òóäà è  óçíàþ,  ÷òî
åñòü â ýòîé çåìëå." ˆ óøåë  îí îäèí. ˆ öåëûõ äâà ìåñßöà íå áûëî
î íåì èçâåñòèé."

     Ží íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë íèêîìó î òîì, ÷òî ñ íèì áûëî. è
î òîì,  êàê íî÷üþ ñìîòðåë íà  îãðîìíûå çâåçäû, òàêèå  áëèçêèå â
ãîðàõ. è î áëåäíûõ  õðóïêèõ  öâåòàõ ñ ãîðüêîâàòûì çàïàõîì, ÷òî
ðîñëè íà ãîðíûõ ëóãàõ, íè  îá  îãðîìíîì îçåðå -- ìîðå ñ  òåìíîé
õîëîäíîé âîäîé, íà áåðåãó êîòîðîãî îí ñèäåë ñðåäè îñîêè, ñëóøàë
ãóäåíèå âîñòî÷íîãî âåòðà è ãëßäåë íà ÷åðíûõ ëåáåäåé, êà÷àâøèõñß
íà  âîëíàõ.  è î òîì, êàê  ñòîßë  ó îãíåííîé ãîðû, ó  ïîäíîæèß
êîòîðîé ñìåøèâàëèñü  äâå  ðåêè  --  ìåäëåííàß  ñòðóß îãíåííîé è
ëåäßíàß âîäà, è ñòîëá ïàðà ïîäíèìàëñß íàä ìåñòîì  èõ âñòðå÷è, è
ìíîãîöâåòíîé çìååé  ïëßñàëà  â  êàïëßõ  âîäû  ðàäóãà, ñîòêàííàß
ëó÷àìè ñîëíöà.

     Ží íå  ðàññêàçûâàë î òîì, êàê  ñòîßë â òåìíîì  çàëå, ñâîäû
êîòîðîãî,  êàçàëîñü  âûõîäèëè â îòêðûòîå íåáî, è õîëîäíûé  ñâåò
áåëûõ ñâå÷åé â òßæåëûõ øàíäàëàõ îòðàæàëñß â çåðêàëå, âûòî÷åííîì
èç îãðîìíîãî êðèñòàëëà ÷åðíîãî õðóñòàëß.  ˆ  âåñü  çàìîê ïåë --
íåóëîâèìàß ìåëîäèß,  íà ïðåäåëå ñëûøèìîñòè òßíóëàñü îòîâñþäó, è
„åííå êàçàëîñü,  ÷òî çâó÷èò âåñü ìèð,  ÷òî îí ñëèâàåòñß  ñ ýòîé
íåïîíßòíîé ìóçûêîé è âîò-âîò ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü.

     ˆ îí óâèäåë  òîãî, êîãî âòàéíå íàäåßëñß âñòðåòèòü çäåñü, è
ñêëîíèëñß ïåðåä íèì. ˆ îñëàííèê ñêàçàë åìó.

     -- ðèâåòñòâóþ òåáß, „åííà,  ñûí  êîðîëß. ’û èñêàë ìåíß, è
âîò ß çäåñü. ƒîâîðè è ñïðàøèâàé.

     î „åííà  íå  ñìîã  çàãîâîðèòü  ñðàçó  -- ñòîëüêî âîïðîñîâ
ñðàçó çàâåðòåëîñü â åãî ãîëîâå.  î,  íàêîíåö,  îí íàøåë ñàìûé,
êàçàëîñü áû, ïðîñòîé ñåé÷àñ âîïðîñ:

     --  îñëàííèê,  òû  ìîãó÷  è  âñåñèëåí.  î÷åìó  æå  òû íå
ïîìîæåøü  íàøåìó  íàðîäó,  òàê  ïî÷èòàþùåìó  òåáß,  â  âîéíå  ñ
çàïàäíûìè çàâîåâàòåëßìè?

     ‹èöî îñëàííèêà ïîìðà÷íåëî.

     -- îñëóøàé ìåíß,  „åííà,  ñûí êîðîëß, è ïîñòàðàéñß ïîíßòü
ìåíß. îñòàðàéñß. ‘ëèøêîì ìíîãèå  íå  æåëàëè ãîâîðèòü ñî ìíîé è
âûñëóøàòü  ìåíß,  è îòòîãî ìèð êðåíèòñß íà  áîðò,  êàê  äûðßâàß
ëîäêà. ‚ûñëóøàé ìåíß, „åííà. Ÿ íå òàê âñåìîãóù, êàê òû äóìàåøü.
òîò  ìèð --  ìèð ëþäåé,  è  ãëàâíàß ñèëà  â íèõ.  Ÿ ìîãó  ëèøü
íàïðàâëßòü, äà è òî òîëüêî òåõ,  êòî  äîáðîâîëüíî  èçáåðåò  ìîé
ïóòü.

     -- ˆ â ÷åì òâîé ïóòü?

     -- ’û ìíîãîå çíàåøü, „åííà, è, íàâåðíîå, íå áóäåò äëß òåáß
ñåêðåòîì, ÷òî ìèð ýòîò  íàõîäèòñß  â âå÷íîì äâèæåíèè, è îñíîâîé
åãî áûòèß ñëóæèò âå÷íîå ðàâíîâåñèå ‘âåòà è ’üìû, „îáðà è ‡ëà. ˆ
åñëè  íàðóøèòñß  îíî,   ìèð   íåóêëîííî  ïîêàòèòñß  â  õàîñ,  â
áåçâðåìåíüå è ãèáåëü.  „îáðî è ‡ëî âå÷íî ìåíßþòñß ìåñòàìè, îäíî
ïåðåòåêàåò â äðóãîå, è îäíîãî  áåç  äðóãîãî íåò. ˆ ìèð èäåò  ïî
òîíêîé ãðàíè,  è íåëüçß äàòü  åìó íàêðåíèòüñß â îäíó èç ñòîðîí,
ðóõíóòü â áåçäíó. ˆ ãëàâíàß  áåäà  ñåé÷àñ â òîì, ÷òî ’üìó  íûíå
íàçâàëè ‡ëîì, íå æåëàß ïîíßòü, ÷òî ýòî îïîðà ìèðà, òàêàß æå êàê
‘âåò, è âñòàåò ïðîòèâ íàñ ñåé÷àñ îãðîìíàß ñèëà...

     -- ’û -- èç ’üìû? î òû -- îñëàííèê ‘îëíöà?

     -- ’üìà íå åñòü òåìíîòà. ˆ ‘îëíöå íå  âñåãäà ñëóæèò ñâåòó.
’û âåðíî  ñêàçàë -- Ÿ îñëàííèê. î â  ýòîì ìèðå ’åìíàß ñòîðîíà
áûòèß --  íà ìíå. Ÿ ïî÷òè îäèí. ‘îþçíèêîâ,  òàêèõ, ÷òîáû øëè çà
ìíîé  ñîçíàòåëüíî,  ïîíèìàß çàêîíû  Œèðîâ,  à  íå  ðàäè  ëè÷íîé
âëàñòè, ó ìåíß î÷åíü ìàëî.

     -- îñëàííèê,  -- âíåçàïíî îñèïøèì ãîëîñîì ñïðîñèë „åííà,-
-îñìåëþñü ëè ß ïðîñèòü  òåáß...ïðèíßòü  ìåíß â ñâîè ñîþçíèêè? Ÿ
çíàþ ìàëî  è ìàëî ìîãó,  íî ß  õîòåë áû ïîìî÷ü  òåáå. ’û  ìíîãî
ñäåëàë äîáðîãî  äëß  íàñ.  Œîæåò,  êîãäà  òðóä òâîé çàêîí÷èòñß,
•àíàòòà âíîâü îáðåòåò ìèð è ñâîáîäó?

     -- ‡íàåøü ëè òû, ÷òî òû ïðîñèøü, „åííà, ñûí êîðîëß?  „à, ß
ìîãó âçßòü òåáß â ñîþçíèêè. ˆ òîãäà òû ñìîæåøü òî, ÷òî íå ìîãóò
äðóãèå.  ’û  áóäåøü âèäåòü,  çíàòü  è óìåòü  ìíîãîå  -- íî  ýòî
íàïîëíèò áîëüþ òâîå ñåðäöå, ïîòîìó ÷òî  òû  íå  ñìîæåøü  ïîìî÷ü
âñåì.  ’û  íå   ñìîæåøü  ïðîéòè  ñïîêîéíî  ìèìî  òîãî,  íà  ÷òî
ðàâíîäóøíî   ñìîòðèøü   òåïåðü.   ’û  ñòàíåøü  ãîðàçäî   áîëüøå
÷åëîâåêîì,  ÷åì  òåïåðü. ’û ñìîæåøü âèäåòü â  ñåðäöàõ  ëþäåé  è
íàïðàâëßòü èõ, ïðîíèêàòü  â  èíûå ìèðû è ñòàíîâèòüñß íåâèäèìûì,
öåëèòü íåäóãè è ïîñòèãàòü äðåâíþþ  ìóäðîñòü.  ’û  áóäåøü  ïî÷òè
áåññìåðòíûì,  íî  æèçíü ñòàíåò â òßãîñòü òåáå,  è  òû  çàõî÷åøü
ñìåðòè, íî íå ñìîæåøü óìåðåòü.

     -- ’û ñêàçàë -- ïî÷òè áåññìåðòíûì.

     ‚ìåñòî îòâåòà îñëàííèê ñïðîñèë:

     -- ‘êîëüêî òåáå ëåò, ñûí êîðîëß?

     -- Œíå èñïîëíèëîñü äâàäöàòü äâà, è óæå ãîä, êàê ß ñ÷èòàþñü
ïîëíîïðàâíûì âîèíîì.

     -- ’û åùå ñëèøêîì ìîëîä, „åííà,  ÷òîáû  îò  ðàäîñòè  æèçíè
ïîâåðíóòüñß ê åå ãîðåñòßì. Ÿ íå îòãîâàðèâàþ òåáß. îäóìàé.

     „åííà âçäîõíóë.

     -- Ÿ õî÷ó èäòè ñ  òîáîé.  î  ß  áîþñü, ÷òî ýòî ìíå íå ïîä
ñèëó. Ÿ ñëèøêîì  ìàëî  ìîãó è çíàþ. —òî  ß  äîëæåí çíàòü, óêàæè
ìíå!

     -- „åëàé òî, ÷òî ìîæåøü. „åëàé òî, ÷òî  ñ÷èòàåøü íóæíûì. Ÿ
âèæó  òâîå ñåðäöå  è  âåðþ  â  òåáß. îêà  òû â  ýòîé  æèçíè --
äåéñòâóé ñàì.

     -- îêà ß â ýòîì ìèðå.

     -- „à,  „åííà.  ‚ûñëóøàé  ìåíß.  àñòàíåò  âðåìß, êîãäà òû
áóäåøü  ìíå  íóæåí,  è  òû  íå  ñìîæåøü áîëüøå áûòü  õðàíèòåëåì
•àðàäà. îòîìó  ß ãîâîðþ òåáå -- åñëè òû  èçáåðåøü ìîé ïóòü, òû
íåíàäîëãî çàäåðæèøüñß ñðåäè æèâûõ. Ÿ íå äàþ òåáå ñòðàøíîãî äàðà
áåññìåðòèß. ˆ òîãäà òû ïðèäåøü êî ìíå íàâñåãäà, è îò òåáß áóäåò
çàâèñåòü íå òîëüêî ñóäüáà •àðàäà, íî è âñåãî ‘ðåäèçåìüß. åøàé.


     -- ’û óêàæåøü ìíå ìîé ïóòü?

     -- åò. ’û ñàì íàéäåøü  åãî.  î òû ïðèäåøü êî ìíå.  žíîøà
îïóñòèë ãîëîâó. Ží áîßëñß ñåáß,  áîßëñß,  ÷òî  îøèáåòñß, ÷òî íå
ñäåëàåò âñå êàê íàäî.

     -- Ÿ õî÷ó èäòè ñ òîáîé,-- íàêîíåö ñêàçàë îí.

     -- îäíèìè ðóêó, „åííà, ñûí êîðîëß.

     „åííà ìåäëåííî ïîäíßë ëåâóþ ðóêó, è îñëàííèê êîñíóëñß åå,
è íà ìãíîâåíèå ëåäåíßùèé õîëîä ñæàë ñåðäöå þíîøè.

     -- îñè  åãî âñåãäà, è òû áóäåøü ñëûøàòü  ìåíß, è äðóãèõ è
ìîæåøü ïðîñèòü ïîìîùè è îòâåòà.  ’åïåðü  ïðîùàé,  „åííà!  žíîøà
ïîñìîòðåë  íà  ñâîþ  ëåâóþ  ðóêó -- íà íåé  ñâåòèëîñü  ñòàëüíîå
êîëüöî ñ  ïîëèðîâàííûì  ïëîñêèì  ÷åðíûì  êàìíåì ñ ìåòàëëè÷åñêèì
îòáëåñêîì è êðàñíîé èñêðîé. Šàìåíü êðîâè. Šàìåíü âîèíîâ.

     ˆ ìíîãî êðîâè òîãäà ëèëîñü  íà  ãðàíèöàõ  •àðàäà è ìîðñêèõ
ïîáåðåæüßõ, èáî  íóìåíîðöû ñòðåìèëèñü çàâîåâàòü âëàñòü íà ìîðå.
ˆ áîëüøå âñåãî  æàæäàëè îíè çàõâàòèòü áîëüøîé ïîðò, êîòîðûé îíè
íàçûâàëè  “ìáàð.  Ží êîíòðîëèðîâàë  ‘åâåðíîå  ïîáåðåæüå  •àðàäà
âïëîòü  äî  óñòüß  €íäóèíà.  ‚ ãîðîäå áûëà áîëüøàß  âåðôü,  ãäå
ñòðîèëè  êîðàáëè,   è  áûë  îí  ñòîëèöåé  áîëüøîãî  âàññàëüíîãî
êíßæåñòâà. ’óäà  è  îòïðàâèëñß  êîðîëü  ñâîåãî  ìëàäøåãî ñûíà ñ
âîéñêîì,  èáî  ãîòîâèëîñü  áîëüøîå  íàñòóïëåíèå  --   ìíîæåñòâî
íóìåíîðñêèõ  êîðàáëåé  âûñàäèëè  âîéñêà  ê ñåâåðó îò  “ìáàðà  è
áîëüøîé ôëîò áëîêèðîâàë ãîðîä ñ ìîðß.

     ˆ  ìëàäøèé  ñûí õîðîøî îïðàâäàë íàäåæäû ñâîåãî îòöà.  •îòß
ñòðàøåí áûë íóìåíîðñêèé ôëîò  è  âåëèêî áûëî èõ âîèíñòâî, “ìáàð
äåðæàëñß  ïî÷òè  äâà ãîäà, è íóìåíîðöàì íè  ðàçó  íå  óäàâàëîñü
çàêðåïèòüñß íà çåìëå êíßæåñòâà. ˆ ñòàëè  íàçûâàòü ìëàäøåãî ñûíà
êîðîëß õðàíèòåëåì •àíàòòû.

     î óìåíîð ëèøü  ïîêàçûâàë ïîêà çóáû. ‚ ñåðåäèíå 2279 ãîäà
áûë íàíåñåí  ðåøàþùèé  óäàð.  Žäíîâðåìåííî  áûë âûñàæåí áîëüøîé
äåñàíò  íà  þãå è  íà  ñåâåðå; çàòåì  îò  óìåíîðà ïðèáûëè  åùå
âîéñêà,  è  “ìáàð  áûë  îòðåçàí  îò   •àðàäà.  Šîëüöî  ìåäëåííî
ñæèìàëîñü,  è  ïðèáûâàâøèå â ãîðîä áåæåíöû è ðàíåíûå  ïðèíîñèëè
ñòðàøíûå âåñòè. ’åïåðü íàäåæäà  áûëà  òîëüêî íà êîðàáëè. ˆ äåíü
çà äíåì  îíè óõîäèëè èç  ãàâàíè, óâîçß ëþäåé, ïî÷òè áåç íàäåæäû
ïðîðâàòüñß ñêâîçü  íóìåíîðñêóþ  ìîðñêóþ  áëîêàäó. î çäåñü äåëî
ñïàñàëà ôëîòèëèß ñåâåðíîãî ïîðòà, êîòîðîé óäàâàëîñü  îòòßãèâàòü
íà ñåáß íóìåíîðñêèå ñèëû, ïîçâîëèëà óéòè  óìáàðñêèì áåæåíöàì. ˆ
íèêòî íå çíàë,  ÷òî ñèëà Šîëüöà  „åííû, ñèëà äóøè  åãî  ñïàñàåò
êîðàáëè áåæåíöåâ, íåçðèìî îãðàæäàß èõ îò àòàê íóìåíîðöåâ.

     ‹þäåé âûâîäèëè äî ïîñëåäíåãî äíß.  å  âñå  äîáèðàëèñü  äî
•àðàäñêèõ áåðåãîâ, íî âñå æå î÷åíü ìíîãèõ óäàëîñü ñïàñòè.

     îä  êîíåö  â ãîðîäå îñòàëñß ëèøü íåáîëüøîé îòðßä  âîèíîâ,
çàøåäøèõ â ãîðîäñêîé öèòàäåëè.  ðåäâîäèòåëüñòâîâàë  èìè „åííà,
íå ïîæåëàâøèé ïîêèíóòü ñâîèõ ëþäåé. ‘îïðîòèâëåíèå íå ìîãëî áûòü
äîëãèì.  Œàëåíüêèé   îòðßä   áûë   ïåðåáèò  âåñü.  åíàâèñòíîãî
õàðàäñêîãî âîåíà÷àëüíèêà ïûòàëèñü  âçßòü  æèâûì, íî ïîêà îí ìîã
ñîïðîòèâëßòüñß, ê  íåìó ïîäîéòè áîßëèñü.  € êîãäà îí óæå íå ìîã
ïîäíßòü ìå÷à, íåêîìó áûëî  ñïàñàòü  åìó æèçíü. „åííà åùå äûøàë,
êîãäà óäàð íóìåíîðñêîãî  êëèíêà  îòñåê åìó ãîëîâó. …å âûñòàâèëè
íà  âîðîòàõ  öèòàäåëè,  è  âñå  íóìåíîðñêîå  âîéñêî  ðàäîñòíûìè
êðèêàìè  ïðèâåòñòâîâàëî  ïîáåäó íàä âðàãàìè. ˆ êðèêè çàìåðëè  ó
íèõ  â  ãîðëå,  êîãäà ó íèõ  íà  ãëàçàõ  ãîëîâà  è òåëî óáèòîãî
èñòàßëè òîíêèì äûìîì,  ñëîâíî  è  íå áûëî èõ. ’àê  íå  ñòàëî  ó
•àðàäà õðàíèòåëß, è “ìáàð ñòàë íóìåíîðñêîé êðåïîñòüþ.

     ˆ áûë  îí âñòðå÷åí òåì,  êîãî íàçûâàë îí îñëàííèêîì â òîì
æå òåìíîì  çàëå. ˆ  òßæåëî áûëî åìó -- îí  ñ÷èòàë, ÷òî íå ñóìåë
ñäåëàòü íè÷òî èç òîãî, ÷òî ìîã áû.

     -- Ÿ íå îïðàâäàë òâîèõ íàäåæä,  îñëàííèê.  ‚ñå  ñèëû  ìîè
óøëè íà  âîéíó, è íå ñòàë ß íè  ïðîñâåòèòåëåì, íè ó÷èòåëåì, êàê
òû îæèäàë.

     -- ’û ñäåëàë  áîëüøå. ’û ñòàë çàùèòíèêîì. Žòíûíå òû áóäåøü
òàê çâàòüñß, è ýòî -- òâîé ïóòü.

     ˆ áûë îí îáëà÷åí â ÷åðíûå îäåæäû, è ñòàë îäíèì  èõ „åâßòè.
ˆ íàâå÷íî îñòàëàñü ó íåãî êðàñíàß ïî