žëèß îëåæàåâà. ëüôèéñêèé ñèíäðîì

Žöåíèòå ýòîò òåêñò:
žëèß îëåæàåâà. ëüôèéñêèé ñèíäðîì

---------------------------------------------------------------
Julia Polejaeva (jukry@mail.wplus.net)
http://www.wplus.net/pp/Julia/
--------------------

+---------------------------------------------------------------+
| „àííîå õóäîæåñòâåííîå ïðîèçâåäåíèå ðàñïðîñòðàíßåòñß â |
| ýëåêòðîííîé ôîðìå ñ âåäîìà è ñîãëàñèß âëàäåëüöà àâòîðñêèõ |
| ïðàâ íà íåêîììåð÷åñêîé îñíîâå ïðè óñëîâèè ñîõðàíåíèß |
| öåëîñòíîñòè è íåèçìåííîñòè òåêñòà, âêëþ÷àß ñîõðàíåíèå |
| íàñòîßùåãî óâåäîìëåíèß. ‹þáîå êîììåð÷åñêîå èñïîëüçîâàíèå |
| íàñòîßùåãî òåêñòà áåç âåäîìà è ïðßìîãî ñîãëàñèß âëàäåëüöà |
| àâòîðñêèõ ïðàâ … „Ž“‘Š€…’‘Ÿ. |
+---------------------------------------------------------------+
î âîïðîñàì êîììåð÷åñêîãî èñïîëüçîâàíèß äàííîãî ïðîèçâåäåíèß
îáðàùàéòåñü ïî àäðåñó: jukry@mail.wplus.net

žëèß Ž‹…†€…‚€

‹œ”ˆ‰‘Šˆ‰ ‘ˆ„ŽŒ

( îïûòêà ïðîäîëæåíèß "‘èëüìàðèëëèîíà" „æ... ’îëêèíà )

‚ñå, âñå, ÷òî ãèáåëüþ ãðîçèò,
„ëß ñåðäöà ñìåðòíîãî òàèò
åèçúßñíèìû íàñëàæäåíüß -
åññìåðòüß, ìîæåò áûòü, çàëîã...
€.‘.óøêèí. èð âî âðåìß ÷óìû

î ñòðàííû áûëè äàðû …ãî ëþäßì...
„æ...’îëêèí. ‘èëüìàðèëëèîí

1. —“†Ž… ŒŽ…

Šîðîòêàß âèáðàöèß çàêîí÷èëàñü ìßãêèì òîë÷êîì. €âòîìàòè÷åñêè âêëþ÷èëñß
îáçîðíûé ýêðàí è íàïîëíèë êàáèíó íåæíûì ïðåäóòðåííèì ñâåòîì. àä ’èõèì
îêåàíîì íà÷èíàëñß ðàññâåò. ‚íèçó ïîâåðõíîñòü âîäû åùå êàçàëàñü íåðàçëè÷èìî
òåìíîé, à íà ñòîéêàõ àíòåíí óæå äðîæàëè öâåòíûå áëèêè îò ïðîíèçàííîãî
ñîëíöåì êóïîëà ïàðàøþòà.
‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë ïðèâû÷íîå ëåãêîå ðàçî÷àðîâàíèå. Šàê âñåãäà,
èñïûòàíèå êîí÷èëîñü ðàíüøå, ÷åì îí óáðàë ðóêó ñ êíîïêè "óñê". ‘åãîäíß ýòî
áûëî îñîáåííî îáèäíî.
- ‚ñå, ïðèåõàëè, - îí îáåðíóëñß ê ‹èëèàí. ‚ïðî÷åì, îíà ñîâñåì íå
âûãëßäåëà ðàçî÷àðîâàííîé è ðàçãëßäûâàëà ïóñòûííûé ìîðñêîé ãîðèçîíò ñ
âåñåëûì èçóìëåíèåì.
- Šàê âèäèòå, ýòî íè÷óòü íå ñòðàøíåå, ÷åì ïåðåõîä íà ïðèåìíóþ
ñòàíöèþ, - ïîõîæå, „èìà, íàîáîðîò, ÷óâñòâîâàë ñåáß óäà÷ëèâûì ôîêóñíèêîì. -
àçâå ÷òî ìåíåå óäîáíî: ïðîéäåò íåìàëî âðåìåíè, ïîêà íàñ ïîäíèìóò íà ñóäíî
è äîñòàâßò íà áåðåã.
- Œíå òàê äàæå áîëüøå íðàâèòñß, - çàïðîòåñòîâàëà ‹èëèàí. - à
ïðèåìíîé ñòàíöèè íå òàê çàìåòåí ïåðåõîä, à çäåñü - òîëüêî ÷òî áûë
ïðîìîçãëûé ïîäìîñêîâíûé âå÷åð - è ÷åðåç ñåêóíäó ýòîò ÷óäíûé ðàññâåò. ’àê
ãîðàçäî ðîìàíòè÷íåå.
- ó, ÷òî çà ðîìàíòèêà íà ïëàíîâûõ èñïûòàíèßõ, - „èìà âñå áîëüøå
ðàñïóñêàë õâîñò. - ‚îò êîãäà íà÷íóòñß ïðûæêè íà äðóãèå ïëàíåòû, íàñòîßùèå
îïàñíîñòè...
- ’îãäà ìåíß, âåðîßòíî, íå âîçüìóò, - ‹èëèàí ñ íàïóñêíîé îáèäîé
âûïßòèëà ïóõëåíüêóþ íèæíþþ ãóáêó, íî òóò æå, íå âûäåðæàâ, ðàññìåßëàñü. -
î÷åìó-òî æóðíàëèñòîâ, òåì áîëåå æåíùèí, áåðóò òîëüêî òóäà, ãäå âñå
çàðàíåå èçâåñòíî è áåçîïàñíî.
- Žäíàêî è ó íàñ ñëó÷àþòñß íåîæèäàííîñòè. - ‘åðãåé óæå íåñêîëüêî
ñåêóíä ñ áåñïîêîéñòâîì ñìîòðåë íà ýêðàí. Šàáèíà, ñïóñêàßñü, ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàëàñü, îäíàêî âñòðå÷àþùèõ êîðàáëåé ïî-ïðåæíåìó íå áûëî âèäíî. -
îõîæå, ìû îòêëîíèëèñü. - Ží ïîâåðíóëñß ê òàáëî íàâèãàöèîííîé ñèñòåìû è
èçóìëåííî çàìîë÷àë.
- àâåðíîå, ñïóòíèêîâàß àíòåííà, - „èìà ñðàçó çàáûë î ‹èëèàí. -
‘åé÷àñ ñâßæåìñß ñ êîðàáëåì.
ôèð ìîë÷àë - íà âñåõ äèàïàçîíàõ. îêà „ìèòðèé íåðâíî êðóòèë ðó÷êè
íàñòðîéêè, êàáèíà, íàêîíåö, ïëþõíóëàñü â âîäó. ‘ øèïåíèåì íàäóëñß ïîßñ
ïëàâó÷åñòè, ïàðàøþò ìßãêî îïóñòèëñß íà êðûøó è çàêðûë ýêðàí. ‚ òåìíîòå
æàëîáíî ïðîçâó÷àë ãîëîñ ‹èëèàí:
- „à â ÷åì äåëî? åðåñòàíüòå ìåíß ïóãàòü èç-çà òîãî, ÷òî ÷òî-òî
ñëó÷èëîñü ñ êàêîé-òî àíòåííîé!
- ‘î âñåìè àíòåííàìè, - ïîïðàâèë ‘åðãåé.
- ‘êîðåå, ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñ ðàäèîýôèðîì, - ìðà÷íî áóðêíóë „èìà. - “
ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïðèåìíèê ðàáîòàåò - ïðîñòî íåò íèêàêèõ
ïåðåäà÷.
- € òàêæå ñ êîðàáëßìè áåðåãîâîé îõðàíû, êîòîðûå äîëæíû áûëè íàñ
âñòðå÷àòü.
Šàáèíó ïëàâíî ïîêà÷èâàëî. îìîë÷àâ, ‘åðãåé ðåøèòåëüíî âñòàë è
ïîòßíóëñß ê ëþêó.
- àäî âûõîäèòü. —òî áû òàì íè áûëî, áåç ñâåæåãî âîçäóõà ìû çäåñü è
÷àñó íå ïðîäåðæèìñß.
‹èëèàí îøåëîìëåííî ìîë÷àëà. ‘åðãåé îòêðûë ëþê, âûáðàëñß íà êðûøó
êàáèíû è íà÷àë âûïóòûâàòüñß èç ïàðàøþòà.
- îìîãèòå-æå ìíå, - ïðèãëóøåííî ïîçâàë îí èç-ïîä ãðóäû íàãðåòûõ
ïåñòðûõ ñêëàäîê.
„èìà, à çà íèì è ‹èëèàí, áûñòðî ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó, è ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä âñå òðîå îäíîâðåìåííî ñáðîñèëè ïîñëåäíåå ïîëîòíèùå - è
çàìåðëè â âîñõèùåíèè.
„à, ãäå áû îíè íè áûëè, ñî ñâåæèì âîçäóõîì çäåñü âñå áûëî â ïîðßäêå.
‘åðãåþ âñïîìíèëîñü çàáûòîå äåòñêîå âïå÷àòëåíèå, êàê îí îäíàæäû ðàííåé
âåñíîé, ïîñëå äîëãîé áîëåçíè â äûìíîì ñëßêîòíîì åòåðáóðãå, íåîæèäàííî
ïîïàë íà èæñêîå âçìîðüå. òîò âîçäóõ áûë òàê æå ïðîíçèòåëüíî ñâåæ è òàê
âêóñåí, ÷òî, êàçàëîñü, èì ìîæíî áûëî íàñûòèòüñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
íàñòðîåíèå ñðàçó ïîäíßëîñü.
‘ ìîðåì è ñîëíöåì òîæå áûëî â ïîðßäêå. Žãðîìíûé ñèßþùèé øàð,
òîëüêî-÷òî âûíûðíóâøèé èç-çà ãîðèçîíòà, ñòðåìèòåëüíî ïîäíèìàëñß ââåðõ, â
áåçîáëà÷íóþ ñèíåâó, ðàçãîíßß ïî ïóòè ïîñëåäíèå ìàçêè îðàíæåâîãî è
ðîçîâîãî. …ãî íèçêèå ëó÷è ïðîíèçûâàëè âåëè÷åñòâåííóþ îêåàíñêóþ çûáü,
ìåäëåííî ïîëçóùóþ ê âîñòîêó, è ïîäâåòðåííàß âîëíà êàçàëàñü ôàíòàñòè÷åñêîé
ãîðîé èç ïîëóïðîçðà÷íîãî áóòûëî÷íîãî ñòåêëà, à íàâåòðåííàß, âûðàñòàß èç
ãëóáîêîé çåëåíîé òåíè, êàê çåðêàëî, îòðàæàëà êðàñêè çàðè. ˆ äî ñàìîãî
ãîðèçîíòà áîëüøå íè÷åãî âîêðóã íå áûëî. „àæå íè îäèí áåëûé áàðàøåê íå
íàðóøàë ñòåêëßííîé õîëìèñòîé ïîâåðõíîñòè îêåàíà.
‹èëèàí ñïðûãíóëà íà íàäóâíîé ïîßñ, èäóùèé ïî ýêâàòîðó êàáèíû,
çà÷åðïíóëà ðóêîé âîäó è ëèçíóëà ïàëüöû.
- Žáû÷íàß ìîðñêàß âîäà, ÷åãî âû áîßëèñü? - îíà áåñïðè÷èííî
ðàññìåßëàñü è áðûçíóëà íà „èìêó âîäîé. - Œû ïðîñòî íåìíîãî îòêëîíèëèñü,
âîí òàì - Šàëèôîðíèß. - Žíà ìàõíóëà íà âîñòîê.
„èìà, íåâîëüíî çàðàçèâøèñü åå íàñòðîåíèåì, óëûáíóëñß â îòâåò è òîæå
ñïóñòèëñß.
- Œîæåò è ïðàâäà, ïðîñòî êàêèå-íèáóäü ïîìåõè? - îí ñ íàäåæäîé
ïîñìîòðåë ñíèçó íà ‘åðãåß. - —òî òû òàì óâèäåë?
‘åðãåé âûñìàòðèâàë ÷òî-òî íà çàïàäå.
- ’àì íàä ñàìûì ãîðèçîíòîì êàêîå-òî ïîäîçðèòåëüíî íåïîäâèæíîå áåëîå
îáëà÷êî. Šàæåòñß, òàêèå çäåñü áûâàþò íàä âûñîêèìè îñòðîâàìè. Œîæåò áûòü,
òàì ƒàâàéè? - åìó òîæå õîòåëîñü íàäåßòüñß íà ëó÷øåå. - …ñëè ýòî òàê, òî äî
Šàëèôîðíèè îòñþäà äàëåêîâàòî. ‚ïðî÷åì, âûáîðà ó íàñ âñå ðàâíî íåò: âåòåð
ãîíèò íàñ íà âîñòîê, è ìû ñ ýòèì íè÷åãî ïîäåëàòü íå ìîæåì.
- ‹àäíî, - áåñïå÷íî îòîçâàëñß ñíèçó „èìêà. - à âîñòîê, òàê íà
âîñòîê. Šàê-íèáóäü ìèìî €ìåðèêè íå ïðîìàõíåìñß.
- Œîæåò è íå ïðîìàõíåìñß, íî äî íåå íàäî åùå äîæèòü. Žäíîé êðàñîòû
äëß ýòîãî íåäîñòàòî÷íî, - ‘åðãåé ïðèñîåäèíèëñß ê îñòàëüíûì è õëîïíóë „èìó
ïî ïëå÷ó. - ‡à ðàáîòó, êîëëåãà.
Š âå÷åðó ñîâìåñòíûå òâîð÷åñêèå óñèëèß äâóõ êàíäèäàòîâ òåõíè÷åñêèõ
íàóê óâåí÷àëèñü ñîçäàíèåì ñîëíå÷íîé îïðåñíèòåëüíîé óñòàíîâêè. …å äàæå
óäàëîñü èñïûòàòü äî çàõîäà ñîëíöà, è ïîëó÷èòü íåìíîãî âîäû. ˆ õîòü âîäû
íàáðàëîñü íå áîëüøå ëîæêè, õâàòèëî òîëüêî ñìî÷èòü ãóáû, è îíà áûëà ñëåãêà
ñîëîíîâàòîé, âñå æå ëèïêèé ñòðàõ, âòàéíå ìó÷èâøèé êàæäîãî, íåìíîãî
îòïóñòèë. Šîíñòðóêöèþ åùå ìîæíî áûëî óëó÷øèòü, è îíè ïîíßëè, ÷òî ñ ýòîé
ïðîáëåìîé ñïðàâßòñß.
•óæå îáñòîßëî äåëî ñ ïèùåé. ‹èëèàí, êàê ñàìóþ òåõíè÷åñêè íåãðàìîòíóþ,
ñ ñàìîãî óòðà ïðèñòàâèëè ñëåäèòü çà ïîïëàâêàìè ñàìîäåëüíûõ óäî÷åê, íî
áåçðåçóëüòàòíî. ’î ëè çäåøíèõ ìîðñêèõ îáèòàòåëåé íå ïðåëüñòèëè áîëòàâøèåñß
íà íèòî÷êàõ áëåñòßùèå äåòàëè ïàíåëè óïðàâëåíèß, òî ëè âîîáùå âîêðóã
íèêàêèõ îáèòàòåëåé íå ñëó÷èëîñü, òîëüêî ïîéìàòü íè÷åãî íå óäàëîñü.
„åíü, ïðîâåäåííûé ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì áåç âîäû è ïèùè, ïîóáàâèë
îïòèìèçìà äàæå ó ‹èëèàí. åñìîòðß íà òåíò, ñîîðóæåííûé èç ïàðàøþòà è
àíòåííûõ ñòîåê, âñå òðîå çäîðîâî îáãîðåëè, à êàáèíà íàêàëèëàñü òàê, ÷òî äî
ñòåíîê áîëüíî áûëî äîòðàãèâàòüñß. ‹åã÷å ñòàëî òîëüêî ïîñëå çàõîäà ñîëíöà.
‚íóòðè êàáèíû åùå áûëî íåâûíîñèìî äóøíî, íî íà íàäóâíîì ïîßñå, îñîáåííî ñ
òåíåâîé ñòîðîíû, ñòàëî äàæå óþòíî.
‘åðãåé óñòàëî ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê îñòûâàþùåé ñòåíêå êàáèíû. ßäîì
ðàñïîëîæèëèñü ‹èëèàí è „èìà. àçãîâàðèâàòü íå õîòåëîñü. †ãëî ïåðåñîõøåå
ãîðëî, è êðàñîòà çàêàòà óæå íå ðàäîâàëà. ‚ïåðåäè, íà áûñòðî òåìíåþùåì
íåáå, ïîßâèëèñü ïåðâûå çâåçäû. Žíè êàçàëèñü íåîáûêíîâåííî íèçêèìè è
ßðêèìè, íî ‘åðãåé áåç òðóäà óçíàâàë çíàêîìûå ñ äåòñòâà ñîçâåçäèß.
- ’û âñå åùå ñîìíåâàåøüñß? - íàðóøèë ìîë÷àíèå „èìà. - ’åïåðü
î÷åâèäíî, ÷òî ìû íà ‡åìëå.
- € ãäå âû äóìàëè? - óäèâèëàñü ‹èëèàí.
- ’û çíàåøü íå õóæå ìåíß, ÷òî ãëàâíàß ïðîáëåìà - ìîë÷àíèå ðàäèîýôèðà.
à ‡åìëå íåò òàêîãî ìåñòà, ãäå áû àáñîëþòíî íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî. - „íåì
îíè åùå óñïåëè ïðîâåðèòü ðàäèîïðèåìíèê. î êðàéíåé ìåðå ñèãíàëû
ïåðåäàò÷èêà ñ äðóãîé ñòîðîíû êàáèíû îí ïðèíèìàë.
- Œîæåò áûòü, ìû ïîïàëè â ïðîøëîå, êîãäà åùå íå èçîáðåëè ðàäèî? -
ïðåäïîëîæèëà ‹èëèàí.
- ðîøëîãî íå ñóùåñòâóåò, - ìðà÷íî îòâåòèë ‘åðãåé.
- ’î åñòü êàê?
- ðåäñòàâüòå, ÷òî âû íàäóâàåòå âîçäóøíûé øàðèê, - ïðèíßëñß îáúßñíßòü
„èìà. - Žáîëî÷êà øàðèêà - ýòî íàøå ïðîñòðàíñòâî, à ïîòîê âîçäóõà - âðåìß.
‚ ïðîøëîå ìîæíî ïîïàñòü òîëüêî âìåñòå ñî âñåì ìèðîì, åñëè íà÷àòü âûïóñêàòü
âîçäóõ - ïóñòèòü âðåìß âñïßòü. …ñëè æå âûéòè èç îáîëî÷êè è íàïðàâèòüñß
âíóòðü øàðèêà, íàâñòðå÷ó ïîòîêó âîçäóõà, òî âû íèêàê íå ïîïàäåòå â ïðåæíåå
ñîñòîßíèå îáîëî÷êè - â ïðîøëîå. ðîñòî ðàíî èëè ïîçäíî îïßòü íàòêíåòåñü íà
òó æå îáîëî÷êó, è îêàæåòåñü â íàñòîßùåì, òîëüêî â äðóãîé òî÷êå
ïðîñòðàíñòâà. ˆìåííî ýòî è ïðîèñõîäèò ïðè íóëü-ïåðåõîäå.
- ƒäå æå òîãäà, ïî-âàøåìó, ìû?
- îíèìàåòå, - âêëþ÷èëñß ‘åðãåé. - ‚ñå ýòî âåðíî, åñëè òàêàß îáîëî÷êà
åäèíñòâåííàß. …ñëè æå îíà ìíîãîñëîéíàß, òî âû îêàæåòåñü â òîì ñëîå,
êîòîðûé ïåðâûì ïîïàäåòñß íà âàøåì ïóòè - â äðóãîì ïðîñòðàíñòâå, â
ïàðàëëåëüíîì ìèðå. Žáíàðóæèòü òàêîé ìèð, â ïðèíöèïå, ìîæíî òîëüêî
ýêñïåðèìåíòàëüíî, ýòî òàê íàçûâàåìàß ïðîáëåìà ’îðàíñà.
- î âåäü íóëü-ïåðåõîäû èñïîëüçóþòñß óæå ìíîãî ëåò. —òî æå, êàæäûé â
ýòè ãîäû òàê è ðèñêîâàë óãîäèòü â êàêîé-òî ïàðàëëåëüíûé ìèð?
- åò, ïðè îáìåíå ìåæäó ïðèåìíûìè ñòàíöèßìè òàêèõ ïðîáëåì íå
âîçíèêàåò, - „èìà óâëåêñß ðàçãîâîðîì è, ïî îáûêíîâåíèþ, íà÷àë ðàçìàõèâàòü
ðóêàìè. - ’àêîå âîîáùå âîçìîæíî òîëüêî ïðè îäíîíàïðàâëåííîì ïåðåõîäå, êàê
íàø. îýòîìó è áûëî ñòîëüêî èñïûòàíèé íà ðàçíûå ðàññòîßíèß, äàæå íà ‹óíó
àâòîìàòû çàáðàñûâàëè, è íè ðàçó íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ñëó÷àëîñü.
- Žäèí ðàç ñëó÷èëîñü, - ‘åðãåé âñòàë è ïîëåç íà êðûøó êàáèíû. -
îìíèøü, â ñàìîì íà÷àëå èñïûòàíèé àâòîìàò ïðîïàë, åãî çàáðàñûâàëè ïðèìåðíî
â ýòîò æå ðàéîí è òàê è íå íàøëè.
- ’îãäà åùå áûëà î÷åíü íèçêàß òî÷íîñòü, îí ïðîñòî ïîïàë ïîä âîäó.
‘åðãåé îãëßäåë ãîðèçîíò. “æå ñîâñåì ñòåìíåëî, ëèøü çàïàäíûé êðàé
íåáîñâîäà ÷óòü ñèíåë. àä ãîëîâîé ÷åòêî âûäåëßëñß Œëå÷íûé óòü. Žãðîìíûå,
ïî-þæíîìó ßðêèå çâåçäû äàæå íå ìèãàëè, ëèøü ÷óòü äðîæàëè èõ îòðàæåíèß íà
âîëíàõ. Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß âíèç.
- Šñòàòè, î ‹óíå. îìíèòñß, ‹èëèàí ãîâîðèëà, êàê íàì ïîâåçåò
îêàçàòüñß â Šàëèôîðíèè â ïîëíîëóíèå. ˆ ãäå æå ‹óíà?
- Œîæåò áûòü, åùå ðàíî, - ðàñòåðßííî îòâåòèëà ‹èëèàí.
- —òî æ, ïîäîæäåì, - ‘åðãåé ñïóñòèëñß îáðàòíî.
„èìà íå äîëãî ñìîã ìîë÷àòü:
- ‚ñå-òàêè ß íå ñîãëàñåí. ‚ ïàðàëëåëüíîì ìèðå ìû, ñêîðåå âñåãî,
ïîïàëè áû â ìåæçâåçäíîå ïðîñòðàíñòâî, à âîâñå íå íà ïëàíåòó, äà åùå ñ
çåìíûì âîçäóõîì è âîäîé. ˆ ñ çåìíûìè ñîçâåçäèßìè! ˆ âîîáùå, ïî÷åìó òû òàê
ñòàðàåøüñß íàì ýòî äîêàçàòü?
- „îáàâü åùå, ÷òî íà ýòîé ïëàíåòå ìû ïîïàëè â çàïëàíèðîâàííóþ òî÷êó.
Œû äîëæíû áûëè ïðèáûòü çà òðè ìèíóòû äî âîñõîäà ñîëíöà - òàê è ïðèáûëè,
ò.å. äîëãîòà ñîâïàäàåò. ˜èðîòà, ñóäß ïî ñîçâåçäèßì è ïî òåìïåðàòóðå,
ãðàäóñîâ íà äâàäöàòü ïßòü þæíåå Œîñêâû, òîæå êàê è ïîëàãàëîñü. ˆ åñëè ìû
ïîïàëè íà ‡åìëþ â çàäàííóþ òî÷êó, òî ÷òî-òî ñëó÷èëîñü íå òîëüêî ñ ‹óíîé,
íî è ñ €ìåðèêîé. - ‘åðãåé ïîìîë÷àë. - Œíå òîæå õîòåëîñü áû âåðèòü â
ëó÷øåå, íî è îáìàíûâàòü ñåáß ãëóïî. € ïî÷åìó çäåñü âñå òàê ïîõîæå íà ‡åìëþ
- íå çíàþ. Œû âîîáùå íè÷åãî íå çíàåì î ïàðàëëåëüíûõ ìèðàõ, ìîæåò, îíè âñå
ïîõîæè...
- î êàê æå ìîæíî áûëî òàê ïîñûëàòü ëþäåé, - íå âûäåðæàëà ‹èëèàí, -
åñëè áûëà âåðîßòíîñòü ñóùåñòâîâàíèß äðóãèõ ìèðîâ?
- Šàæåòñß, âû óòðîì ñåòîâàëè, ÷òî æåíùèí íå áåðóò â ýêñïåäèöèè, ãäå
ìîãóò áûòü íåîæèäàííîñòè, - ‘åðãåé óñìåõíóëñß. - ‚îò âàì è âîçìîæíîñòü
ñîçäàòü ñåíñàöèîííûé ðåïîðòàæ, åñëè, êîíå÷íî, íàì åùå óäàñòñß âåðíóòüñß
òóäà, ãäå èõ ÷èòàþò.
- ‚îò ýòî ñàìûé èíòåðåñíûé âîïðîñ! …ñëè âû ïðàâû, òî ñìîæåì ëè ìû
âåðíóòüñß?
Œóæ÷èíû ìîë÷àëè. ‹óíà òàê è íå ïîêàçàëàñü, íî çâåçäû ñèßëè òàê ßðêî,
÷òî îòáðàñûâàëè òåíè. îëîãèå âîëíû, ïî-ïðåæíåìó ïëàâíî âçäûìàâøèåñß
âîêðóã, êàçàëèñü óñûïàííûìè äðàãîöåííîñòßìè. àêîíåö, ñíîâà íå âûäåðæàë
„èìà:
- ðåäïîëîæèì, ìû íå ïîïàëè â Šàëèôîðíèþ. —òî ïðåäïðèìóò íàøè?
‚î-ïåðâûõ, íàñ äîëãî áóäóò èñêàòü â îêåàíå, ïî êðàéíåé ìåðå íåñêîëüêî
äíåé. ˆ íå ñêîðî ïîäóìàþò î ïðîáëåìå ’îðàíñà. € êîãäà ïîäóìàþò, òî
ðàññóäßò òàê æå, êàê è ß, ÷òî ìû ïîïàëè â äðóãîì ìèðå â îòêðûòûé êîñìîñ è
ãåðîéñêè ïîãèáëè ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ, êîãäà êîí÷èëñß âîçäóõ â êàáèíå. àì
ïîñòàâßò ìðàìîðíûé îáåëèñê, è çàìîðîçßò ïðîãðàììó èñïûòàíèé äî ëó÷øèõ
âðåìåí. î êðàéíåé ìåðå, ïîêà íå ïîñòðîßò íàñòîßùèé êîðàáëü ñ àâòîíîìíûì
ãåíåðàòîðîì. € òîãäà, ìîæåò áûòü, è çàïóñòßò åãî ïî òîé æå òðàåêòîðèè,
÷òîáû óòî÷íèòü îáñòîßòåëüñòâà íàøåé êîí÷èíû. …ñëè ìû äîæèâåì äî ýòîãî
ìîìåíòà è íå óïëûâåì ñëèøêîì äàëåêî, òî åñòü êàêîé-òî íåíóëåâîé øàíñ, ÷òî
íàñ çäåñü íàéäóò.
- ˆ êîãäà ýòî ìîæåò ñëó÷èòüñß?
- ‚îîáùå-òî ïîêà ïðåäïîëàãàëîñü ñòàíöèþ âîçâðàùåíèß çàáðàñûâàòü â
òî÷êó ïðèáûòèß, íàïðèìåð, íà Œàðñ, ïî ÷àñòßì, è ìîíòèðîâàòü íà ìåñòå. …ñëè
òåïåðü âñþ ýòó ïðîãðàììó ñâåðíóò, âñå ðàâíî íà ïîëíîñòüþ àâòîíîìíûé
êîðàáëü ìîæåò óéòè íåñêîëüêî ëåò.
‹èëèàí àõíóëà.
- …ñòü è äðóãîé âàðèàíò, - ‘åðãåþ î÷åíü õîòåëîñü åå óñïîêîèòü. - ‚
ïðèíöèïå, ñòàíöèþ ïî ÷àñòßì ìîãóò ïîïðîáîâàòü çàáðîñèòü íàì è ñþäà. •îòß,
åñëè íà÷àëüñòâåííàß ìûñëü äîéäåò äî îáåëèñêà, âðßä ëè ñòàíóò ðèñêîâàòü
äîðîãèì îáîðóäîâàíèåì.
- € åñëè è ñòàíóò, íàì ýòî íå ïîìîæåò, - „èìà âñå-òàêè ïðèóíûë. - Šàê
ìû åãî îòëîâèì â îêåàíå, åñëè íàñ ñàìèõ äðåéôóåò íåèçâåñòíî êóäà?
- Œîæåò áûòü, íàñ âìåñòå ñ íèì ïðèäðåéôóåò â îäíî ìåñòî. Šàê òû
ãîâîðèøü, åñòü íåíóëåâîé øàíñ.
- …ñëè çäåñü åñòü ðàçâèòàß öèâèëèçàöèß, îíè ìîãóò íàì ïîìî÷ü, -
ïðåäïîëîæèëà ‹èëèàí.
- àçâå ÷òî ýòà ðàçâèòàß öèâèëèçàöèß âìåñòî ðàäèîñâßçè ïîëüçóåòñß
òåëåïàòèåé, - ñàðêàñòè÷åñêè îòâåòèë ‘åðãåé.
- € ïî÷åìó íåò?
- Ÿ î÷åíü îáðàäóþñü, åñëè çäåñü âîîáùå åñòü æèçíü. îêà ìû íå âèäåëè
íè îäíîé ðûáû, áåç ýòîãî íàì íå âûæèòü. …ñëè æå ìû ñóìååì âûæèòü, òî
êàêîé-òî øàíñ åñòü âñåãäà. î â ëþáîì ñëó÷àå, áîþñü, ìû çäåñü íàäîëãî.
- ó, ÷òî æ, - ñêàçàë „èìêà íàèãðàííî æèçíåðàäîñòíûì ãîëîñîì. -
àéäåì íåîáèòàåìûé îñòðîâ, è óñòðîèì ðûöàðñêèé òóðíèð çà ïðåêðàñíóþ
ßòíèöó.
î ðàçâåñåëèòü íèêîãî íå óäàëîñü. ‹èëèàí ïîäàâëåííî ìîë÷àëà.
- Žñòðîâ åùå íóæíî íàéòè - ìðà÷íî áóðêíóë ‘åðãåé.

Žñòðîâ ïîßâèëñß íà òðåòüè ñóòêè, êîãäà îíè óæå ïî÷òè ïîòåðßëè è ñèëû,
è íàäåæäó. à ðàññâåòå ‘åðãåé ïðîñíóëñß îò êàêîãî-òî íåîïðåäåëåííî
çíàêîìîãî çâóêà, âûãëßíóë èç ëþêà - è òóò æå áðîñèëñß áóäèòü îñòàëüíûõ.
Žñòðîâ áûë ñîâñåì ðßäîì, íå áîëüøå ïîëóìèëè, íî ÷óòü â ñòîðîíå. àëüìû,
êàçàëîñü, òîð÷àëè ïðßìî èç ìîðß. “ èõ ïîäíîæèß áåëîé ïåíîé âçäûìàëñß
ïðèáîé. …ùå ïîë÷àñà - è èõ ïðîíåñëî áû ìèìî.
‚ ñòðàøíîé ñïåøêå ‘åðãåé ñ „èìîé ïðèíßëèñü îòäèðàòü êóñêè
ïåíîïëàñòîâîé âíóòðåííåé îáøèâêè êàáèíû, à ‹èëèàí ïûòàëàñü ïðèâßçàòü ê íèì
òî, ÷òî åé êàçàëîñü öåííûì. ‚ ðàçãàð ïàíèêè êàáèíà íà ÷òî-òî íàòîëêíóëàñü
è ðàçäàëîñü øèïåíèå âîçäóõà, âûõîäßùåãî èç ïðîïîðîòîãî ïîßñà ïëàâó÷åñòè.
Œåæäó âîëí ïîêàçàëèñü çóáüß ðèôîâ, êàáèíà íà÷àëà êðåíèòüñß.
- ‘êîðåå, â âîäó, - ñêîìàíäîâàë ‘åðãåé. Šîãäà âñå òðîå óæå îò÷àßííî
ãðåáëè ê îñòðîâó, óõâàòèâøèñü çà êóñêè îáøèâêè, „èìà âäðóã êðèêíóë:
- ëûâèòå, ß äîãîíþ, - è ïîâåðíóë îáðàòíî ê êàáèíå.
‘åðãåé íà õîäó ïûòàëñß îáåðíóòüñß è ðàçãëßäåòü, ÷òî ñëó÷èëîñü, íî â
ýòîò ìîìåíò åãî ïîäõâàòèë ãðåáåíü ïðèáîéíîé âîëíû è ñî ñêîðîñòüþ ãîíî÷íîãî
àâòîìîáèëß ïîíåñ ê áåðåãó. ‚ïåðåäè, â âîäîâîðîòå ïåíû, êðóòèëî ‹èëèàí.
‘åðãåé íåñêîëüêî ñåêóíä ïûòàëñß óäåðæèâàòüñß íà ïîâåðõíîñòè, ïîòîì åãî
íàêðûëî ãðåáíåì, çàêðóòèëî, íåñêîëüêî ðàç ñòóêíóëî îá äíî è âäðóã ïîòàùèëî
îáðàòíî ïî æåñòêîìó ïåñêó. Ží âöåïèëñß â íåãî îáåèìè ðóêàìè, âîëíà
ñõëûíóëà, ‘åðãåé íà ÷åòâåðåíüêàõ îòïîëç íà íåñêîëüêî ìåòðîâ âïåðåä è
òîëüêî òàì ñóìåë âñòàòü.
‚ óøàõ çâåíåëî, íî îí âñå æå óñëûøàë ãîëîñ ‹èëèàí. Žíà ñèäåëà íà
ïåñêå â òðåõ øàãàõ îò íåãî è ÷òî-òî âîçáóæäåííî êðè÷àëà ïî-ôðàíöóçñêè.
‘åðãåé ïîòðßñ ãîëîâîé è íàêîíåö ïîíßë, ÷òî „èìû íà áåðåãó åùå íåò. ‹èëèàí
ñíîâà ïåðåøëà íà ðóññêèé:
- Ží îñòàëñß òàì! ‚û äîëæíû åãî ñïàñòè!
‡à áåëîé ñòåíîé ïðèáîß íå áûëî âèäíî íè êàáèíû, íè „èìû. ‘åðãåé
ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßë, êàê ïðîðâàòüñß îáðàòíî ÷åðåç òðåõìåòðîâûå
âîëíû, íî âñå æå, ïîøàòûâàßñü, ïîáðåë â âîäó - è â ýòîò ìîìåíò íà ãðåáíå
î÷åðåäíîé âîëíû ïîêàçàëàñü „èìêèíà ãîëîâà. …ãî, êàê è îñòàëüíûõ, ñ ðàçìàõó
âûáðîñèëî íà ïåñîê è ïîòàùèëî îáðàòíî. „èìêà öåïëßëñß çà êàêóþ-òî âåðåâêó,
ïûòàßñü âûäåðíóòü åå èç óõîäßùåé âîëíû. ‘åðãåé ïîäáåæàë, è âäâîåì îíè
âûòàùèëè íà áåðåã ñîïðîòèâëßþùèéñß ïàðàøþò.
- ó, òû ìîëîäåö! € ß íå äîãàäàëñß. ’û â ïîðßäêå?
„èìêà ëåæàë íà ïåñêå è îòêàøëèâàëñß. îäáåæàëà çàïëàêàííàß ‹èëèàí.
- ‡à÷åì ýòî âàì ïîíàäîáèëîñü, âû ìîãëè ïîãèáíóòü!
î îí óæå ïðèøåë â ñåáß:
- ‡àòî òåïåðü, ìàäåìóàçåëü, ß ñìîãó ïîêàçàòü âàì êëàññ ïëàâàíèß ïîä
ïàðóñîì, êàê òîëüêî ìû ñäåëàåì ßõòó èç çäåøíåé ïàëüìû.
ˆ òóò äî ‘åðãåß äîøëî:
- àëüìû! ‡äåñü åñòü æèçíü! - ˆ ñëîâíî ïîäòâåðæäàß åãî ñëîâà, íàä
âîäîé ñ êðèêîì ïðîíåñëàñü ñòàß ÷àåê.

‘åðãåé ìåäëåííî áðåë ïî ïëßæó ó ñàìîé êðîìêè âîäû, ïîäáðàñûâàß íîãîé
êóñî÷êè êîðàëëîâ, è ñòàðàëñß íå äóìàòü î ‹èëèàí. ’ðóäíî ïîâåðèòü, øåë óæå
âòîðîé ìåñßö èõ ðîáèíçîíàäû. Žñòðîâ, íà êîòîðûé èõ âûáðîñèëî, îêàçàëñß
êðîõîòíûì àòîëëîì, îêðóæàâøèì êðóãëóþ ëàãóíó ñ ïîëêèëîìåòðà äèàìåòðîì.
‚õîä â ëàãóíó, îáðàùåííûé íà þã, áûë ïåðåãîðîæåí ïîëîñîé íåïðîõîäèìûõ ñ
âèäó ðèôîâ. àðßäíûå ïàëüìû, áëåñòßùèé áåëûé ïåñîê è óéìà ðàçíûõ öâåòóùèõ
êóñòàðíèêîâ - ïðîñòî êàðòèíêà ñ ðåêëàìíîãî ïðîñïåêòà. ‚ ëàãóíå
îáíàðóæèëîñü ìíîãî ðûáû, à íà ïàëüìàõ ïîëíî êîêîñîâ, òî åñòü òðîèöå
ïîòåðïåâøèõ êðóøåíèå èñïûòàòåëåé âïîëíå ìîæíî áûëî âûæèòü. € âîò æèòü ñ
êàæäûì äíåì ñòàíîâèëîñü âñå òðóäíåé.
åðâûå íåäåëè, çàïîëíåííûå òðóäîì è îò÷àßííûìè ñòàðàíèßìè
ïðèñïîñîáèòüñß ê íîâûì óñëîâèßì, ïðîëåòåëè íåçàìåòíî. ‹åãêèé è ãèáêèé „èìà
ñòàë ãëàâíûì ñïåöèàëèñòîì ïî êîêîñàì, íà óäèâëåíèå áûñòðî îñâîèâ
ïîëèíåçèéñêóþ òåõíèêó ëàçàíüß ïî ïàëüìàì, î êîòîðîé êîãäà-òî ÷èòàë. ‘åðãåþ
ýòîò àêðîáàòè÷åñêèé òðþê òàê è íå äàëñß, à çàáèðàòüñß íà ïàëüìó
òðàäèöèîííûì ñïîñîáîì îêàçàëîñü äî ÷ðåçâû÷àéíîñòè íåïðèßòíî. Žáîäðàâ ñåáå
æèâîò è êîëåíè, ‘åðãåé îêîí÷àòåëüíî ìàõíóë íà ïàëüìû ðóêîé è âçßë íà ñåáß
ðûáíóþ ëîâëþ.
îñëå "êàáèíîêðóøåíèß", ïî âûðàæåíèþ „èìû, óöåëåëè íåìíîãèå âåùè.
‹èëèàí ñïàñëà ñâîþ ðåïîðòåðñêóþ ñóìêó, ‘åðãåé óìóäðèëñß íå âûïóñòèòü èç
ðóê âî âðåìß ñóìàñøåäøåé âûñàäêè ïàêåò ñ ñèãíàëüíûìè ðàêåòàìè, äà åùå
÷åðåç äåíü âîëíû âûáðîñèëè íà áåðåã ïðèâßçàííóþ ê êóñêó ïåíîïëàñòà
âûäðàííóþ "ñ ìßñîì" ïàíåëü óïðàâëåíèß. à íåé îêàçàëèñü ÷àñû è êîìïàñ, à
òàêæå ìíîæåñòâî âîâñå áåñïîëåçíûõ òåïåðü ïðèáîðîâ.
‚ ÷èñëå íåìíîãèõ ïîëåçíûõ âåùåé áûë ìàëåíüêèé ìàíèêþðíûé íàáîð,
êîòîðûé íàøåëñß â ñóìêå ‹èëèàí. Šðîõîòíûé ñêàëüïåëü èç ýòîãî íàáîðà ‘åðãåé
ïðèâßçàë ê äëèííîé ïàëêå, è ïîëó÷èëñß îòëè÷íûé ãàðïóí. Š ñîáñòâåííîìó
óäèâëåíèþ, îí îáíàðóæèë, ÷òî ó íåãî õâàòàåò è ñèëû, è ñêîðîñòè ðåàêöèè,
÷òîáû äàæå òàêèì ïðèìèòèâíûì îðóäèåì äîáûâàòü âïîëíå ïðèëè÷íóþ, õîòü è íå
î÷åíü êðóïíóþ, ðûáó.
Šðîìå èãðóøå÷íîãî ñêàëüïåëß, åäèíñòâåííûì îðóæèåì, à òàêæå
èíñòðóìåíòîì ó íèõ îêàçàëñß „èìêèí ïåðî÷èííûé íîæ. ‘åðãåé ñ „èìîé èçðßäíî
ïîìó÷èëèñü â ïåðâûå äíè, ñðåçàß èì æåðäè äëß ïàëàòêè. ‚ êîíöå êîíöîâ,
èñïîëüçóß íåñêîëüêî ñòîßùèõ ðßäîì ïàëüì, èì óäàëîñü óñòðîèòü âïîëíå
ñíîñíîå æèëèùå èç ïàðàøþòà, äàæå ñ îòäåëüíûì çàêóòî÷êîì äëß ‹èëèàí. Žäíàêî
îò ìûñëè ñðóáèòü ýòèì "èíñòðóìåíòîì" öåëóþ ïàëüìó ïðèøëîñü îòêàçàòüñß.
„èìêà, òåì íå ìåíåå, íå òåðßë íàäåæäû ñîîðóäèòü ÷òî-íèáóäü ïëàâó÷åå è
îòïðàâèòüñß îòêðûâàòü íîâûå çåìëè, ïîýòîìó ïðèíßëñß äåëàòü êàìåííûé òîïîð,
óâëå÷åííî, õîòß è íå î÷åíü óñïåøíî.
îæèê ïîëíîñòüþ ïåðåøåë íà âîîðóæåíèå ‹èëèàí äëß êóõîííûõ
íàäîáíîñòåé. ‹èëèàí, êàê èñòèííàß æåíùèíà, âñå âðåìß õëîïîòàëà âîêðóã
ëàãåðß, óñòðàèâàß, óëó÷øàß è óêðàøàß. ‚ñêîðå "êóõíß", êàê îíà íàçûâàëà
ïëîùàäêó ïåðåä ïàëàòêîé, ïðèîáðåëà óþòíûé è äîìàøíèé âèä. ‚å÷åðàìè óñòàëûå
ðîáèíçîíû ïîäîëãó ñèäåëè íà ïðèìèòèâíûõ öèíîâêàõ âîêðóã ãàñíóùåãî êîñòðà è
ñìîòðåëè, êàê íà ïîâåðõíîñòè ëàãóíû, èñ÷åð÷åííîé äëèííûìè òåíßìè,
îòðàæàþòñß ðîñêîøíûå çàêàòû. òîò ìèð íå î÷åíü ðàäóøíî âñòðå÷àë
íåïðîøåííûõ ãîñòåé, íî îí áûë íåâåðîßòíî êðàñèâ.
‹èëèàí ñ ñàìîãî íà÷àëà ïðåäëîæèëà âåñòè äíåâíèê, íî, ïîñëå ïåðâûõ
íàïðßæåííûõ äíåé, âñå ìåíüøå ñëó÷àëîñü ñîáûòèé, äîñòîéíûõ ïàìßòè ïîòîìêîâ.
ûò ïîñòåïåííî íàëàæèâàëñß, è äíè ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå îäíîîáðàçíûìè è
íåîòëè÷èìûìè äðóã îò äðóãà. ˆ ÷åì ìåíüøå óñèëèé òðåáîâàëîñü äëß âûæèâàíèß,
òåì ñèëüíåå îùóùàëîñü íàïðßæåíèå, ðàñòóùåå â ìàëåíüêîé êîìïàíèè.
‘åðãåé ñî çëîñòüþ ïíóë íîãîé ïîäâåðíóâøóþñß ñóõóþ âåòêó. ‚ êîòîðûé
ðàç îí ïîìßíóë íåäîáðûì ñëîâîì íà÷àëüíèêà –åíòðà, íàâßçàâøåãî èì
æóðíàëèñòêó íà èñïûòàòåëüíûé ïðûæîê. àñêîëüêî âñå áûëî áû ïðîùå, ïîïàäè
îí â ýòó ïåðåäðßãó âäâîåì ñ „èìîé. Žíè äðóæèëè óæå ìíîãî ëåò è ïîíèìàëè
äðóã äðóãà ñ ïîëóñëîâà, íåñìîòðß íà ðàçíèöó â âîçðàñòå è â õàðàêòåðå.
‚äâîåì ñ ‹èëèàí, âîçìîæíî, òîæå áûëî áû íåïëîõî, õîòß ‘åðãåþ îíà ñíà÷àëà
âîâñå íå ïîíðàâèëàñü. …ìó âîîáùå íèêîãäà íå íðàâèëèñü áðþíåòêè, è òåïåðü
îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî âëåêóò ê ‹èëèàí ïðîñòî äðåìó÷èå æèâîòíûå èíñòèíêòû,
è çëèëñß íà ñåáß çà ýòî.
„èìêå ïðîùå, åìó âñåãäà íðàâèëèñü è áðþíåòêè, è áëîíäèíêè, è âîîáùå
ïî÷òè âñå æåíùèíû âîêðóã. Ží ïî ýòîìó ïîâîäó íå êîìïëåêñîâàë è óõàæèâàë çà
‹èëèàí ëåãêî è îòêðîâåííî. ‘åðãåé èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß îòíîñèòñß ê íåé
êàê ê "õîðîøåìó ïàðíþ", óáåæäàë ñåáß, ÷òî íèêàêàß æåíùèíà íå ñòîèò ñòàðîé
äðóæáû, íî âñå ðàâíî åäâà ñäåðæèâàë íàêàòûâàþùóþ âîëíó ðàçäðàæåíèß, ãëßäß,
êàê „èìêà íåáðåæíî ïîõëîïûâàåò ïî åå ïîëóîáíàæåííîìó ïëå÷ó.
àäî îòäàòü äîëæíîå ‹èëèàí, îíà äåðæàëàñü ñ îáîèìè ìóæ÷èíàìè
ïîä÷åðêíóòî ðîâíî. î ‘åðãåé ÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó íà åå ìåñòå íåóíûâàþùèé
„èìà ßâíî ïîíðàâèëñß áû áîëüøå, ÷åì òàêîé óãðþìûé ìîë÷àëèâûé óâàëåíü, êàê
îí ñàì. ‚ïðî÷åì, ïîâîäîâ äëß ïåññèìèçìà õâàòàëî ó âñåõ. ‚å÷åðàìè ó êîñòðà
îíè ñòàðàëèñü íå ãîâîðèòü î áóäóùåì, íî íå äóìàòü áûëî òðóäíåå.
“æå íå îñòàâàëîñü íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî îíè íå íà ‡åìëå, õîòü ýòîò
ìèð è áûë íà íåå î÷åíü ïîõîæ. àäåæäà íà òî, ÷òî èõ çäåñü íàéäóò
êîãäà-íèáóäü ñâîè, áûëà ïðèçðà÷íà. ‚åðíóòüñß ñàìè îíè íèêàê íå ìîãëè.
îõîæå, èì ïðåäñòîßëî ïðîâåñòè îñòàòîê æèçíè íà ýòîé ïëàíåòå. ‚îçìîæíî,
îíè ñìîãóò êîãäà-íèáóäü äîáðàòüñß äî áîëüøîãî îñòðîâà èëè êîíòèíåíòà,
òîëüêî íàéäóò ëè îíè òàì êîãî-íèáóäü? ˆ ñòîèò ëè ïðåäïðèíèìàòü òàêèå
ïîïûòêè òîëüêî ðàäè òîãî, ÷òîáû ðàçíîîáðàçèòü ìåíþ?
îäîáíûå ìûñëè ìó÷èëè êàæäîãî, è ‘åðãåé êîòîðûé ðàç îáõîäèë áåðåãîâóþ
ëèíèþ íå òîëüêî, ÷òîáû óéòè ïîäàëüøå îò ëàãåðß è îò ‹èëèàí, íî è â íàäåæäå
íàéòè õîòü êàêîé-íèáóäü ñëåä öèâèëèçàöèè. Ží ìåäëåííî áðåë, òùàòåëüíî
îñìàòðèâàß êàæäûé ìåòð ïëßæà. àâåðíîå, èìåííî ýòà òùàòåëüíîñòü, ðîæäåííàß
åùå è æåëàíèåì òßíóòü âðåìß, ïîìîãëà åìó.
Žäèí èç áåëûõ êîðàëëîâûõ îáëîìêîâ, îòáðîøåííûé íîãîé, ïðèâëåê åãî
âíèìàíèå. Ží ïîêàçàëñß òßæåëåå, ÷åì äðóãèå. ‘åðãåé ïîäíßë îáëîìîê è,
ïîòåðåâ åãî â ïàëüöàõ, îáíàðóæèë, ÷òî îí òîëüêî ïðèïîðîøåí ñëåæàâøåéñß
êîðàëëîâîé ïûëüþ. Œàëåíüêèé òßæåëûé êîðè÷íåâûé ïðåäìåò íåïðàâèëüíîé,
ñìóòíî òðåóãîëüíîé ôîðìû íå áûë íè êîðàëëîì, íè êàìíåì. ‘åðãåé ñêîðåå
ïî÷óâñòâîâàë, ÷åì ïîíßë, ÷òî ýòî ìåòàëë - î÷åíü ñòàðûé, íàïîëîâèíó
ðàññûïàâøèéñß, îïëàâëåííûé âðåìåíåì êóñîê ìåòàëëà, êîòîðûé íèêàê íå ìîã
ñàì ïî ñåáå ïîïàñòü íà êîðàëëîâûé àòîëë.
‚ ñëåäóþùèé ìèã îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî ìîã áûòü ìåòåîðèò - è ó íåãî äàæå
â ãëàçàõ çàùèïàëî îò ðàçî÷àðîâàíèß. ’ðßõíóâ ãîëîâîé, ‘åðãåé ðåøèë íå
ñäàâàòüñß è ïîèñêàòü åùå. Ží îñìîòðåëñß. ‡äåñü, íà âîñòî÷íîé ñòîðîíå,
êîðàëëîâûé áåðåã ïîäíèìàëñß ìåòðà íà òðè, ýòî áûëî ñàìîå âûñîêîå ìåñòî íà
îñòðîâå. Šðóïíûå âîëíû, âèäèìî, ïîäìûâàëè åãî. ‘åðãåé ñòîßë âíèçó, íà
ïëßæå, íåäàëåêî îò ñâåæåé îñûïè.
Ží áûë ïî÷òè óâåðåí, ÷òî åãî íàõîäêà ïîïàëà íà ïîâåðõíîñòü ïëßæà
îòñþäà. Žïóñòèâøèñü íà êîëåíè, îí ìåäëåííî ïîïîëç âäîëü îñûïè, ïåðåáèðàß è
îùóïûâàß êàæäûé êàìåøåê. ‘îëíöå ïðèïåêàëî åìó çàòûëîê, îò ïîòà ùèïàëî
ãëàçà, íî â íåì ðîñëî ÷óâñòâî, ÷òî îí ïðèáëèæàåòñß ê êàêîìó-òî îòêðûòèþ.
…ãî ðóêà íàòêíóëàñü íà îñòðûé îáëîìîê, òîð÷àâøèé èç ïåñêà.
Šîñòü! Žíà óõîäèëà âãëóáü îáðûâà â ñàìîì íèçó. ‘åðãåé âîçáóæäåííî
ïðèíßëñß ðàñêàïûâàòü åå. Ží ïûòàëñß ñåáß óñïîêîèòü, óáåäèòü, ÷òî ýòî ìîæåò
áûòü êîñòü êèòà èëè áîëüøîé ïòèöû, íî èíòóèöèß çàñòàâëßëà åãî êîïàòü,
ëîìàß íîãòè. ‡àçóáðèâ äðàãîöåííûé ãàðïóí, îí ïîäíßëñß ê ïàëüìàì, îòûñêàë
íåñêîëüêî êðåïêèõ âåòîê êàêîãî-òî êóñòàðíèêà è ñòàë äåéñòâîâàòü èìè. —åðåç
ïîë÷àñà îí íàøåë ñðàçó äâà òàêèõ æå òðåóãîëüíûõ êóñêà ìåòàëëà.
‘òàëî î÷åâèäíî, ÷òî ýòî íå ìåòåîðèòû. ‚ ïàìßòè âñïëûëè èñòî÷åííûå
âðåìåíåì íàêîíå÷íèêè ñòðåë â âèòðèíå ìóçåß. ’åïåðü ‘åðãåé íà÷àë êîïàòü
ñïîêîéíåå, è âñå æå åãî ÷óòü íå çàñûïàëî, êîãäà îí ñëèøêîì óãëóáèë íîðó.
ðèøëîñü ðàñêàïûâàòü óçêóþ ùåëü äî ñàìîãî âåðõà îáðûâà. òî çàìåäëèëî
ðàáîòó, íî ‘åðãåé çàáûë î âðåìåíè.
îñòåïåííî îáíàæàëèñü ïî÷åðíåâøèå ÷åëîâå÷åñêèå êîñòè, ðàçäàâëåííûå
òîëùåé âðåìåíè è çåìëè. ˆõ óæå òðóäíî áûëî ðàññìîòðåòü, ñîëíöå ñàäèëîñü, è
òåíü â ðàñêîïå ãóñòåëà, íî ‘åðãåé ïðîäîëæàë ðàáîòàòü ïî÷òè íà îùóïü. ‚
ùåëè ñòàëî ñîâñåì òåìíî, êîãäà åãî ðóêà íàòêíóëàñü íà îñòðóþ ãðàíü.
îñîñàâ ïîðåçàííûé ïàëåö, îí ïðèíßëñß îñòîðîæíî, âñëåïóþ îñâîáîæäàòü
øèðîêîå ëåçâèå, ëåæàâøåå â çåìëå ñëåâà ïî÷òè ïàðàëëåëüíî åãî ðàñêîïó. …ùå
íåñêîëüêî ìèíóò, è åãî ïàëüöû íàùóïàëè áóãðèñòóþ ðóêîßòü. å ñäåðæàâ
íåòåðïåíèß, ‘åðãåé óõâàòèëñß çà íåå îáåèìè ðóêàìè è, ñîáðàâ âñå ñèëû,
ðâàíóë íà ñåáß. ƒðóäà çåìëè îáðóøèëàñü íà åãî ãîëîâó, â ãëàçàõ ïîòåìíåëî,
íî îí íå âûïóñòèë ðóêîßòè.
‡àâàë îêàçàëñß íå òàêèì ãëóáîêèì, ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ‘åðãåé âûïîëç
èç ïîëóçàñûïàííîé ùåëè. îñëå òåìíîòû ðàñêîïà ìßãêèé âå÷åðíèé ñâåò îñëåïèë
åãî. Ží îùóïüþ ïîäíßëñß íà îáðûâ, òðßñß ãîëîâîé è âûïëåâûâàß ïåñîê, è
òîëüêî çäåñü âïåðâûå âçãëßíóë íà ìå÷. Šëèíîê, îòðàçèâ êðàñíûé ëó÷
çàêàòíîãî ñîëíöà, ñâåðêíóë ßçûêîì ïëàìåíè. î ëåçâèþ, íå òðîíóòîìó
âðåìåíåì, âèëèñü çîëîòûå öåïè íåçíàêîìûõ ïèñüìåí. ’óñêëûì çîëîòîì è
îñòðûìè ãðàíßìè äðàãîöåííûõ êàìíåé îòñâå÷èâàëà ðóêîßòü, óäîáíî ëåãøàß â
ðóêå.
‘åðãåé ìåäëåííî ñæàë ëàäîíü, è åãî îãëóøèëî íàõëûíóâøåå èç ãëóáèí
íàñëåäñòâåííîé ïàìßòè çàõâàòûâàþùåå îùóùåíèå âîéíû, êðîâàâîãî àçàðòà
áèòâû, èãðàþùåé â ðóêå ãðîçíîé ñèëû. îâèíóßñü ïîðûâó, îí øèðîêî âçìàõíóë
òßæåëûì ìå÷îì, - è ñíîâà âûïàë â áåçìßòåæíûé ìèð àòîëëà. ‚å÷åð, ïàëüìû,
ïåñîê - è äàëåêèå âñòðåâîæåííûå ãîëîñà „èìû è ‹èëèàí. …ãî óæå èñêàëè.
‘åðãåþ ñòàëî ñòûäíî, îí êðèêíóë â îòâåò è ïîáåæàë ê ëàãåðþ.
î÷òè äî ðàññâåòà âñß êîìïàíèß ñèäåëà ó ïàëàòêè, ðàññìàòðèâàß íàõîäêó
â ñâåòå êîñòðà. Œå÷ áûë äèâíî êðàñèâ, íî îòíþäü íå ïðîèçâîäèë âïå÷àòëåíèß
ìóçåéíîãî ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà. Žùóùåíèå äðåìëþùåé ñêðûòîé ýíåðãèè
îõâàòûâàëî êàæäîãî, êòî ïðèêàñàëñß ê íåìó. î ãëàâíîå, îí áûë êàê
íîâåíüêèé - íå òîëüêî çîëîòàß ðóêîßòü, íî è îñòðîå ñòàëüíîãî öâåòà ëåçâèå.
‘åðãåé ñ äâóõ óäàðîâ ñðóáèë ìîëîäóþ ïàëüìó, è íà êëèíêå íå îñòàëîñü íè
ñëåäà. ‚ åãî êàðìàíå ñîõðàíèëñß íàéäåííûé ïåðâûì íàêîíå÷íèê, è ðàçíèöà â
ñîõðàííîñòè äâóõ ïðåäìåòîâ îäíîãî âîçðàñòà ïîðàæàëà.
- ‡äåøíßß òåõíè÷åñêàß ìûñëü äåëàëà ñòðàííûå çèãçàãè, - çàìåòèë „èìà.
- “ íàñ äî ïóëåìåòîâ äîäóìàëèñü ðàíüøå, ÷åì äî íåðæàâåéêè. Œå÷åé èç íåå
íèêòî íå êîâàë.
- …ñëè ýòî áûëî äàâíî, - îòêëèêíóëàñü ‹èëèàí, - òî óæå ìîãëè
äîäóìàòüñß è äî ßäåðíîé áîìáû.
- Ž÷åíü ìîæåò áûòü. —òî-òî íà ýòîé ïëàíåòå ïîäîçðèòåëüíî ÷èñòî.
- Œîæåò, íàîáîðîò, îíè çà ýòî âðåìß ïîóìíåëè è ñîçäàëè ýêîëîãè÷åñêè
÷èñòóþ öèâèëèçàöèþ.
- „àæå áåç ðàäèî? ‡äåñü åùå è ñëèøêîì òèõî!
‘ëóøàß ïåðåïàëêó äðóçåé, ‘åðãåé âäðóã ïîäóìàë, ÷òî âñßêàß
íàïðßæåííîñòü ìåæäó íèìè èñ÷åçëà, êàê ïî âîëøåáñòâó. „àæå ïðîáëåñê íàäåæäû
ñòåð åå áåç ñëåäà. ˆ åùå îí ïîíßë, ÷òî íàñòàë ìîìåíò âûáîðà - ïðîäîëæàòü
ëè ñèäåòü çäåñü è æäàòü ñïàñåíèß, èëè ñàìèì îòïðàâëßòüñß íà ïîèñêè ëþäåé.
’åïåðü òàêàß ïîïûòêà, õîòü è îñòàâàëàñü î÷åíü ðèñêîâàííîé, íî ïåðåñòàëà
êàçàòüñß ñîâñåì áåçíàäåæíîé.
„íåì äðóçüß âîçîáíîâèëè ðàñêîïêè íà âîñòî÷íîì áåðåãó. “äàëîñü íàéòè
åùå íåñêîëüêî óêðàøåíèé, çîëîòûõ äåòàëåé øëåìà è äîñïåõîâ, êó÷ó
íåîïðåäåëåííûõ íåêîãäà ìåòàëëè÷åñêèõ ïðåäìåòîâ. Šàçàëîñü, ÷òî âîèí â
ïîëíîì âîîðóæåíèè âûøåë èç ìîðß è òóò æå óïàë è óìåð íà ïåñêå. ‚îçìîæíî,
îí òîæå áûë æåðòâîé êîðàáëåêðóøåíèß.
‚å÷åðîì „èìà, âûòðßõèâàß èç âîëîñ ïûëü, âäðóã óñòàâèëñß íà ñðåç
îáðûâà è çàìåð.
- åáßòà, ïîñìîòðèòå-êà ñþäà! òî ìåñòî áûëî ïîä âîäîé, è íå îäèí
ðàç.
- ’û ÷òî, „èì, âåäü ýòî êîðàëëîâûé ðèô, - íåäîóìåííî îáåðíóëàñü
‹èëèàí, - åñòåñòâåííî, îí áûë ïîä âîäîé. - ‘åðãåé ïîäîøåë ïîáëèæå.
- „à ß íå î òîì. ‚îò, ïîñìîòðèòå, êàê ðàçëè÷àþòñß îñàäî÷íûå ñëîè
íàçåìíûå è ïîäâîäíûå. òî ñîâåðøåííî òî÷íî, ß íà ïåðâûõ êóðñàõ óâëåêàëñß
ãåîëîãèåé è õîäèë íà ëåêöèè â ãåîëîãè÷åñêèé ìóçåé. “æå ïîñëå òîãî, êàê
ñþäà ïîïàë ýòîò áåäíßãà, âåñü îñòðîâ ïî êðàéíåé ìåðå äâàæäû îïóñêàëñß ïîä
âîäó è îñòàâàëñß ïîä âîäîé ñîòíè, åñëè íå òûñß÷è ëåò. Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî
íàøà íàõîäêà ãîðàçäî ñòàðøå, ÷åì íàì êàçàëîñü. Žñòðîâà íå òàê áûñòðî
ñêà÷óò òóäà-ñþäà.
- ó, ïî÷åìó, - âîçðàçèë ‘åðãåé, - ìîæåò, â ýòîì ðàéîíå áîëüøàß
ñåéñìè÷åñêàß àêòèâíîñòü.
- Šàêàß áû íå áûëà àêòèâíîñòü, ñêîðîñòü íàêîïëåíèß îñàäî÷íûõ ïîðîä îò
ýòîãî íå âîçðàñòåò. òîò ÷åëîâåê ñòóïèë íà îñòðîâ ìíîãî òûñß÷ ëåò íàçàä,
áûòü ìîæåò, äåñßòêè òûñß÷ ëåò.
- ‚ðßä ëè. ‡à òàêîé ñðîê ëþáàß íåðæàâåéêà ðàññûïàëàñü áû. ‚ïðî÷åì,
ýòî íå î÷åíü âàæíî. ƒëàâíîå, ÷òî ýòî áûë ÷åëîâåê, à íå êàêîé-íèáóäü
îñüìèíîã øåñòèïàëûé. € ðàç áûë ÷åëîâåê, çíà÷èò åñòü ÷åëîâå÷åñòâî - è ìû
åãî íàéäåì.
- àêîíåö-òî è òû îá ýòîì çàãîâîðèë! Ÿ äàâíî òîëêóþ, ÷òî ïîðà ñòðîèòü
ßõòó è îòïðàâëßòüñß ïîêîðßòü ýòó ïëàíåòó.
- Žõ, ðåáßòà, âû âñå-òàêè ðåøèëèñü? ‡äåñü, ïî êðàéíåé ìåðå, åñòü åäà
è ïèòüå, à â îêåàíå ìû ìîæåì íè÷åãî è íå íàéòè...
- å âîëíóéñß, ‹èëèàí, - îòâåòèë ‘åðãåé. - Œû åùå î÷åíü íå ñêîðî
÷òî-íèáóäü ïîñòðîèì, áóäåò äîñòàòî÷íî âðåìåíè âñå õîðîøî îáñóäèòü è
ïîäãîòîâèòüñß. Šðîìå òîãî, ß äóìàþ, íàì ñëåäóåò óñòàíîâèòü íàáëþäåíèå çà
ãîðèçîíòîì, ìîæåò áûòü, ïîßâèòñß êîðàáëü. ‚åäü ýòîò ïàðåíü äîáðàëñß ñþäà
íå ïåøêîì. € åñëè ñóäîõîäñòâî ñóùåñòâîâàëî òàê äàâíî, êàê ñ÷èòàåò „èìà, òî
óæ òåïåðü è ïîäàâíî.
àóòðî îíè ïîõîðîíèëè îñòàíêè íåèçâåñòíîãî âîèíà íà âûñîêîì áåðåãó.
‹èëèàí ñäåëàëà ïîäîáèå øëåìà èç êóñêà áåëîãî êîðàëëà è íàéäåííûõ äåòàëåé è
óñòàíîâèëà íà ìîãèëå.
îêîí÷èâ ñ ýòèì, ‘åðãåé ñ „èìîé âñåðüåç çàíßëèñü ïîñòðîéêîé ñóäíà.
îñëå äîëãèõ ñïîðîâ ðåøèëè ñòðîèòü íå ëîäêó, à êàòàìàðàí ïî òèïó
ïîëèíåçèéñêîãî. ‘åðãåé ñðóáèë ìå÷îì íåñêîëüêî òîëñòûõ ïàëüì äëß ïîïëàâêîâ,
íî âûäàëáëèâàòü èì ñòâîëû èçíóòðè îêàçàëîñü íåóäîáíî, è äëß ýòîãî ïðèøëîñü
îïßòü èçîáðåòàòü êàêèå-òî äîèñòîðè÷åñêèå îðóäèß. î „èìà çàßâèë, ÷òî ýòî è
ê ëó÷øåìó, ìå÷ ñòîèëî ïîáåðå÷ü. ‚ ïðîöåññå îòêðûòèß è ïîêîðåíèß íîâûõ
çåìåëü îí ìîã ïîíàäîáèòüñß ïî ïðßìîìó íàçíà÷åíèþ.
ðàâäà, ê åãî âåëèêîìó îãîð÷åíèþ, ìå÷ äëß íåãî îêàçàëñß ñëèøêîì
òßæåë. ‘åðãåþ îðóæèå ïðèøëîñü è ïî ðîñòó, è ïî ïëå÷ó, íî îí íèêîãäà íå
óâëåêàëñß ôåõòîâàíèåì, è ðàçìàõèâàë ìå÷îì ñ ãðàöèåé äðîâîñåêà. „èìêà,
óñïåâøèé ïîçàíèìàòüñß ïîíåìíîãó âñåìè ðîìàíòè÷åñêèìè âèäàìè ñïîðòà, âçßëñß
åãî îáó÷àòü, è òåïåðü â êàæäûé ïåðåðûâ îíè ïðèíèìàëèñü ñêàêàòü äðóã ïðîòèâ
äðóãà êàê ïåòóøêè, ôåõòóß äëèííûìè ïàëêàìè, ê áîëüøîìó ðàçâëå÷åíèþ ‹èëèàí.
‘àìà ‹èëèàí â êîíöå êîíöîâ òîæå çàðàçèëàñü ýíòóçèàçìîì è äåßòåëüíî
ïðèíßëàñü çàãîòàâëèâàòü ê ïóòåøåñòâèþ ñóøåíóþ ðûáó. îßâèâøàßñß öåëü
ðàçèòåëüíî èçìåíèëà àòìîñôåðó â ìàëåíüêîé êîìïàíèè, âíåñëà â èõ æèçíü
ñìûñë è íàäåæäó. ‘íîâà çàçâó÷àëè øóòêè è ñìåõ, âå÷åðàìè ó êîñòðà
âñïîìèíàëèñü ñòàðûå ñòóäåí÷åñêèå ïåñíè - è ‘åðãåé íà÷èíàë äóìàòü, ÷òî
òîëüêî ðàäè ýòîãî ñòîèëî ïóñêàòüñß â òàêóþ áåçóìíóþ àâàíòþðó.
’îëüêî â íà÷àëå ôåâðàëß ñóäíî áûëî ñïóùåíî íà âîäó. ‹èëèàí ðàçáèëà î
ôîðøòåâåíü êîêîñîâûé îðåõ, è êàòàìàðàí áûë îêðåùåí "‚èêèíãîì". îñëå ýòîãî
ïîëòîðà ìåñßöà áûëî ïîñâßùåíî êîðîòêèì ïëàâàíèßì â ïðåäåëàõ âèäèìîñòè
àòîëëà äëß èñïûòàíèß ñóäíà è îáó÷åíèß ýêèïàæà. ˆ, íàêîíåö, "‚èêèíã" âûøåë
â ñâîé ïåðâûé äàëüíèé ïîõîä.
Œàðøðóò áûë ïðåäëîæåí êàïèòàíîì - „èìîé, è íå îòëè÷àëñß ñëîæíîñòüþ:
ïëûòü íà âîñòîê â òå÷åíèå òðåõ ñóòîê, è, åñëè íè÷åãî íå íàéäåòñß,
âîçâðàùàòüñß îáðàòíî. ‘åðãåé ñ „èìîé óæå äàâíî ñîîðóäèëè ïðèìèòèâíûå
íàâèãàöèîííûå èíñòðóìåíòû è çàìåðèëè êîîðäèíàòû àòîëëà. ’åïåðü îíè áûëè
óâåðåíû, ÷òî ñìîãóò ñíîâà åãî íàéòè èç ëþáîé òî÷êè, áûëî áû ñîëíöå. î çà
ïîëãîäà, ïðîâåäåííûå íà îñòðîâå, íåíàñòíûõ äíåé áûëî î÷åíü ìàëî. à
êàòàìàðàí ìîæíî áûëî ïîãðóçèòü ïðèïàñîâ òîëüêî äíåé íà äåñßòü, ïîýòîìó
çàïëûâàòü äàëüøå, ÷åì íà òðîå ñóòîê, áûëî îïàñíî.
‚ñå áûëî ñòî ðàç ïðîäóìàíî, ïðîâåðåíî è îáãîâîðåíî, è âñå-òàêè, êîãäà
çíàêîìûå ïàëüìû óòîíóëè çà ãîðèçîíòîì, ïî ñïèíå ïðîáåæàë ïðîòèâíûé
õîëîäîê. ‘åðãåé âäðóã ßñíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íèêîãäà áîëüøå ñþäà íå
âåðíåòñß.
„óë ñâåæèé çþéä-âåñò, è êàòàìàðàí ðåçâî áåæàë ñ íåáîëüøèì êðåíîì,
äàâàß óçëîâ ïßòü. îñëå ïðåäîòõîäíîé ñóåòû è âîëíåíèé ýêèïàæ âïàë â ñîííîå
îöåïåíåíèå è ëåíèâî ëþáîâàëñß èãðîé êðàñîê íà âîëíàõ. ‚åñåëûé ïàðóñ,
ñêðîåííûé èç êóñêîâ ïàðàøþòà, îòáðàñûâàë îðàíæåâûå è êðàñíûå áëèêè íà
ãëàäêèå, ñòåêëßííî áëåñòßùèå, áóòûëî÷íîãî öâåòà õîëìû. ’îíêèå ëó÷èêè,
áåãóùèå îò ôîðøòåâíåé, äðîáèëè ñâåò íà âîëíàõ, êàê óçîð íà äîðîãîì
õðóñòàëå, è èñêðèëèñü ãîëóáûì è ëèëîâûì. ƒëßäß íà ýòî âåëèêîëåïèå, ‘åðãåé
âñïîìíèë äåíü, êîãäà îíè âïåðâûå óâèäåëè ýòîò ìèð ñ êóïîëà êàáèíû, è áûëè
òàê æå ïîòðßñåíû åãî âåëè÷åñòâåííîé è áåçìîëâíîé êðàñîòîé.
- îñëóøàé, „èì, ìíå êàæåòñß, ìû íàïðàñíî îòêàçàëèñü îò çàïàäíîãî
íàïðàâëåíèß. ’û ðàññóæäàë, ÷òî ìû îòòóäà ïëûëè ïî÷òè òðîå ñóòîê, è çíàåì,
÷òî òàì çåìëè íåò.
- ’î÷íî.
- ‚î-ïåðâûõ, íàñ åëå-åëå äðåéôîâàëî. ‘ òàêîé ñêîðîñòüþ, êàê ñåé÷àñ,
ìû ïðîøëè áû ýòî ðàññòîßíèå çà äåíü. € âî-âòîðûõ, ïîìíèøü, â ïåðâûé äåíü
ìû âèäåëè íà çàïàäå íà ñàìîì ãîðèçîíòå íåïîäâèæíîå îáëà÷êî, êàê áóäòî íàä
âûñîêîé ãîðîé. Ÿ åùå ïîäóìàë, ÷òî ýòî ƒàâàéè. ‘òîèëî áû ýòî ïðîâåðèòü.
- ðîâåðèì åùå, - âåñåëî îòîçâàëñß „èìà. - ‘åðåæêà, äîðîãîé òû ìîé,
òåïåðü, ñ òàêèì ïàðîõîäîì, ìû íå òî ÷òî çàïàäíîå íàïðàâëåíèå, ìû âåñü
çäåøíèé îêåàí îáøàðèì. - Ží ñ òàêèì áëàæåííûì âèäîì ïîãëàäèë øåðøàâûé
êîíåö ðóìïåëß, ÷òî ‘åðãåé è ‹èëèàí íåâîëüíî ðàññìåßëèñü. „èìêèí ýíòóçèàçì
áûë ñîâåðøåííî íåîòðàçèì.
î óæå âå÷åðîì ñòàëî íå äî ñìåõà. ‚åòåð óñèëèëñß è âñå áîëüøå ñòàë
çàõîäèòü ê þãó. à ãðåáíßõ çàâèëèñü áåëûå áàðàøêè, îò íèõ ïî ñêàòàì âîëí
ïîòåêëè ðó÷åéêè ïåíû, êàê áóäòî êòî-òî íà þãå óñòðîèë áîëüøóþ ñòèðêó. Šðåí
âñå óâåëè÷èâàëñß, è ‘åðãåé, ñòîßâøèé íà âàõòå, çàáåñïîêîèëñß, íî ðàçáóäèòü
„èìó íå óñïåë. …ãî è ‹èëèàí ðàçáóäèëà áîëüøàß ïîðöèß õîëîäíîé âîäû, êîãäà
êîâàðíî ïîäêðàâøàßñß ñçàäè âîëíà íåîæèäàííî çàõëåñòíóëà äàæå âûñîêî
ïîäíßòûé íàâåòðåííûé êîðïóñ. „èìà ìãíîâåííî îöåíèë ïîëîæåíèå, è ïîïûòàëñß
âçßòü ðèôû, íî âåòåð óæå áûë òàê ñèëåí, ÷òî â îäèíî÷êó åìó áûëî íå
ñïðàâèòüñß.
‘åðãåé ïîñàäèë íà ðóëü ‹èëèàí è áðîñèëñß åìó íà ïîìîùü. ‚äâîåì îíè
óìåíüøèëè ïëîùàäü ïàðóñà, è "‚èêèíã" âûðîâíßëñß. „èìà ïåðåõâàòèë ðóìïåëü ó
‹èëèàí è ïðîêðè÷àë â óõî ‘åðãåþ:
- ðîâåðü âîäó â íèæíåì êîðïóñå. - ˜óì âåòðà ïî÷òè çàãëóøàë åãî
ãîëîñ.
‘åðãåé êèâíóë è ïîïîëç ïî ìîñòèêó âíèç. îäâåòðåííûé êîðïóñ â òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ ìèíóò áûë ïîëíîñòüþ ïîä âîäîé, è, êîíå÷íî, ïàðóñèíîâûé ÷åõîë
ïðîïóñòèë íåñêîëüêî âåäåð. ‚îîðóæèâøèñü ÷åðïàêîì èç êîêîñîâîé ñêîðëóïû,
‘åðãåé ïðèíßëñß îòêà÷èâàòü âîäó. ‚ âåðõíåì êîðïóñå òåì æå çàíßëàñü ‹èëèàí.
ûñòðî òåìíåëî è õîëîäàëî, íî ðàáîòà íå äàâàëà çàìåðçíóòü. „èìå ïðèøëîñü
õóæå, ñèäß íà âåòðó â ìîêðîé îäåæäå, îí ñîâñåì çàêî÷åíåë. —åðåç ïîë÷àñà
‘åðãåé çàêîí÷èë è ïîïûòàëñß åãî ñìåíèòü, íî „èìà ñíîâà îòäàë ðóëü ‹èëèàí.
- àäî åùå âçßòü ðèôû. ‚åòåð óñèëèâàåòñß, äóåò óæå òî÷íî ñ þãà è
ïðîäîëæàåò çàõîäèòü. ‘åðæ, ýòî óðàãàí! ðîñòî ôàíòàñòèêà, êàê íàì âåçåò:
ïåðâûé óðàãàí çà ïîëãîäà - è òî÷íî â ïåðâûé äåíü íàøåãî ïåðâîãî ïëàâàíèß!
- Œîæåò áûòü, ñòîèò âåðíóòüñß? Œû åùå íå òàê äàëåêî óøëè! -
ïðîêðè÷àëà ‹èëèàí, íàïðßãàß ãîëîñ. „èìà ìîë÷à ïîìîòàë ãîëîâîé è
ïðèñîåäèíèëñß ê ‘åðãåþ ó ìà÷òû. îäâßçûâàß ïàðóñ, ‘åðãåé íàêëîíèëñß ê íåìó
ïîáëèæå.
- òî íàø ïîñëåäíèé ðåçåðâ. …ñëè øòîðì åùå óñèëèòñß, ïðèäåòñß ñíèìàòü
ïàðóñ ñîâñåì - è êàê ìû òîãäà áóäåì óïðàâëßòü? î÷åìó òû ïðîòèâ
ïðåäëîæåíèß ‹èëèàí?
- ‘åé÷àñ ìû óæå íå ìîæåì âûáèðàòü íàïðàâëåíèå. îâåðíóâ îáðàòíî, ìû
áóäåì äâèãàòüñß ê öåíòðó óðàãàíà, à íàì òóäà ñîâñåì íå íàäî. ‘àìûé
áåçîïàñíûé êóðñ - èäòè â áàêøòàã ïðàâîãî ãàëñà, êàê ñåé÷àñ. î òû íå
ãîðþé: ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ âåòåð ñàì ðàçâåðíåòñß è ïîãîíèò íàñ íà çàïàä,
êóäà òû òàê ðâàëñß.
„èìà çàêðåïèë ïîñëåäíèé êîíåö è äâèíóëñß îáðàòíî íà êîðìó, êîãäà
î÷åðåäíàß âîëíà ñáèëà åãî ñ íîã è ïîêàòèëà ïî ìîñòèêó. ‘åðãåé åäâà óñïåë
åãî ïåðåõâàòèòü. Žíè äîïîëçëè äî ‹èëèàí íàñêâîçü ìîêðûå è èçìó÷åííûå.
- ‚û âåäåòå ñåáß êàê äåòè, - âèäíî áûëî, êàê îíà ïåðåïóãàëàñü. -
„àâíî ïîðà ïðèâßçàòüñß!
Šî âñåîáùåìó óäèâëåíèþ, „èìêà íå ñòàë âîçðàæàòü - âèäíî, ïîëîæåíèå è
âïðßìü áûëî íåøóòî÷íîå. ‘åðãåé òîæå ïðèâßçàëñß äëèííîé ñòðîïîé ê áàëêå
ìîñòèêà è ñíîâà äâèíóëñß âíèç îòêà÷èâàòü âîäó.
“æå ñîâñåì ñòåìíåëî, íî, óäèâèòåëüíî, íåáî áûëî ÷èñòûì, è çâåçäû, êàê
âñåãäà, ßðêèìè. ˆõ õîëîäíîå áåçìßòåæíîå ñèßíèå ïðîèçâîäèëî ñòðàííîå è
êàêîå-òî ìèñòè÷åñêîå âïå÷àòëåíèå ïî ñðàâíåíèþ ñ áåñíóþùèìèñß âîëíàìè,
ñïëîøü ïîêðûòûìè êëî÷üßìè ïåíû. ’îëüêî íà çàïàäå íàä ãîðèçîíòîì çâåçäû
îäíà çà äðóãîé ãàñëè, êàê áóäòî èõ ñòèðàëà ÷üß-òî ÷åðíàß ðóêà. Šàòàìàðàí,
ïîäïðûãèâàß íà ãðåáíßõ âîëí, íåññß óæå ïî÷òè íà ñåâåð, ïåðåñåêàß ïóòü ýòîé
íàäâèãàþùåéñß òüìå.
‘ìåíßß äðóã äðóãà íà ðóëå, îíè íåïðåðûâíî îòêà÷èâàëè âîäó, îñîáåííî
èç ïîäâåòðåííîãî êîðïóñà, êîòîðûé ÷àùå çàõëåñòûâàëî âîëíîé. —åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîãäà ÷åðíîòà çàõâàòèëà óæå ïî÷òè âñå íåáî, âñå òðîå áûëè
âêîíåö èçìó÷åíû, à âåòåð, êàæåòñß, äàæå óñèëèëñß. ‘òàëî òàê òåìíî, ÷òî
íàéòè äðóã äðóãà ìîæíî áûëî òîëüêî íà îùóïü. Š ñ÷àñòüþ, êàðòóøêà êîìïàñà
ñâåòèëàñü, è „èìà ïî î÷åðåäè ñîîáùèë ‘åðãåþ è ‹èëèàí, ÷òî âåòåð çàøåë
ïî÷òè íà âîñòîê, è, çíà÷èò, îíè âñå-òàêè îáîøëè öåíòð öèêëîíà.
- ‘åé÷àñ ìû èäåì íà ñåâåðî-çàïàä, à "îêî áóðè" äîëæíî ïðîéòè þæíåå íà
âîñòîê. ’åïåðü îíî ñòàíåò óõîäèòü îò íàñ òàê æå áûñòðî, êàê äî ñèõ ïîð
äîãîíßëî!
òà âåñòü ïðèäàëà ñèë. ‘åðãåé ñ „èìîé óæå ñíßëè ïàðóñ ñîâñåì, íî äàæå
ïîä ãîëîé ìà÷òîé "‚èêèíã" íåññß ñ áåçóìíîé ñêîðîñòüþ. ˆ êàê ñèìâîë íàäåæäû
âïåðåäè íàä ãðåáíåì âîëíû ìåëüêíóëà êðîõîòíàß çâåçäî÷êà - çíà÷èò, òàì
ñíîâà ïîßâèëàñü ùåëü ìåæäó ãîðèçîíòîì è ÷åðíîé òó÷åé, íàêðûâøåé ìèð.
Šàê ñëåäóåò ïîðàäîâàòüñß ýòîìó îíè íå óñïåëè. åîæèäàííî âûðîñøàß
ñáîêó âîäßíàß ãîðà îáðóøèëàñü íà êàòàìàðàí. ‘åðãåß óäàðèëî î ïàëóáó, è,
óæå òåðßß ñîçíàíèå, îí óñëûøàë òðåñê ëîìàþùåãîñß äåðåâà.
…ãî ïðèâåëà â ÷óâñòâî áîëü îò çàòßíóâøåéñß ïîä ãðóäüþ âåðåâêè. ‘åðãåé
ïîïûòàëñß âäîõíóòü, çàõëåáíóëñß, îò÷àßííî çàáàðàõòàëñß è âûíûðíóë íà
ïîâåðõíîñòü âîäû. Ží ïîíßë, ÷òî åãî ñìûëî çà áîðò, íî íå îòîðâàëî îò
ñóäíà, è íà÷àë ïîäòßãèâàòüñß çà ñòðîïó. ‚îêðóã áûëà ïîëíàß òüìà. Ží
óäàðèëñß ãîëîâîé î áîðò êàòàìàðàíà ðàíüøå, ÷åì çàìåòèë åãî. îäòßíóòüñß èç
âîäû íà âûñîêèé ìîñòèê êàòàìàðàíà çàêî÷åíåâøèìè ðóêàìè áûëî ïî÷òè
íåâîçìîæíî, ‘åðãåé ïîïûòàëñß ïîçâàòü êîãî-íèáóäü, íî áåçóñïåøíî. ‘êâîçü
âîé âåòðà åìó ïîñëûøàëñß ÷åé-òî êðèê, è îí íå çàìåòèë, êàê âçëåòåë íà
áîðò.
Šàòàìàðàí áûë ïî-ïðåæíåìó íàêðåíåí, íî êà÷àëî êàê-òî íå òàê. ‘åðãåé
ïîïîëç ââåðõ ïî ìîñòèêó è ïî÷òè ñðàçó íàòêíóëñß íà ïëà÷óùóþ ‹èëèàí.
- ‘åðãåé, òû æèâ! - îíà âöåïèëàñü â íåãî, êàê óòîïàþùèé â ñïàñèòåëß.
- ƒäå „èìà?
- ‡äåñü. Ží íå îòçûâàåòñß, - ‹èëèàí, âñõëèïûâàß, âçßëà ðóêó ‘åðãåß è
ïîëîæèëà íà íåïîäâèæíîå òåëî ðßäîì ñ ñîáîé. ‘åðãåé íàùóïàë „èìêèíî ëèöî,
íàêëîíèëñß âïëîòíóþ è óñëûøàë ñëàáûé ñòîí. àëüöû ñòàëè ëèïêèìè.
- Ží æèâ, íî, ïîõîæå, ðàíåí. ‚ òàêîé òåìíîòå ìû ìàëî ÷òî ìîæåì
ñäåëàòü. îïðîáóé íàùóïàòü ðàíó, ß ïîñìîòðþ, ÷òî ñ êàòàìàðàíîì.
‹èëèàí êèâíóëà. ‘åðãåé áûñòðî óñòàíîâèë, ÷òî ìà÷òà ñëîìàíà è ïðè
ïàäåíèè ïðîáèëà ëåâûé êîðïóñ. Ží áûë áåçíàäåæíî çàòîïëåí, îáëîìîê ìà÷òû
âèñåë íà ñòðîïàõ è êðåíèë ñóäíî, ãðîçß ïåðåâåðíóòü åãî â ëþáîé ìîìåíò.
‘åðãåé ïîïûòàëñß ïåðåâåñòè åãî íà äðóãîé áîðò, íî â îäèíî÷êó ýòî áûëî
áåçíàäåæíîé çàòååé. è÷åãî íå îñòàâàëîñü, êàê îáðåçàòü ñòðîïû, õîòß îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî „èìà ýòîãî áû íå îäîáðèë.
Šàòàìàðàí íåìíîãî âûïðßìèëñß. ‘åðãåé âåðíóëñß ê ‹èëèàí, è âäâîåì îíè
ïåðåòàùèëè „èìó â ïðàâûé êîðïóñ. ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü ðàññâåòà.
„èìà óæå ïåðåñòàë ñòîíàòü, ‹èëèàí ðûäàëà, è âäðóã ‘åðãåé íàùóïàë ðßäîì ñ
ñîáîé ïàêåò ñ ñèãíàëüíûìè ðàêåòàìè. îâèíóßñü èìïóëüñó, îí âûíóë îäíó, è ê
÷åðíîìó íåáó âçëåòåëà êðàñíàß çâåçäà, êðèê îò÷àßíèß. …ùå îäíà êðàñíàß
ðàêåòà, è òîëüêî òðåòüß îêàçàëàñü áåëîé îñâåòèòåëüíîé è íà íåñêîëüêî
ñåêóíä çàâèñëà íàä îáëîìêàìè êàòàìàðàíà. ‚ åå õîëîäíîì ñâåòå ‘åðãåé
ðàçãëßäåë ãëóáîêóþ ðàíó íà „èìêèíîé ãîëîâå è åãî áëåäíîå ëèöî, çàëèòîå
êðîâüþ.
‹èëèàí óæå äåðæàëà â ðóêå êóñîê òêàíè, îòîðâàííûé îò áûâøåãî ïëàòüß.
Žíà ñðàçó íà÷àëà ïåðåâßçêó, íî ðàêåòà ïîãàñëà, è çàêàí÷èâàòü ïðèøëîñü íà
îùóïü ïî ïàìßòè.
- ’û ìîæåøü åùå ïîñâåòèòü? àäî ïîñìîòðåòü, íåò ëè äðóãèõ ðàí.
- „îëæíà áûòü åùå îäíà òàêàß ðàêåòà, íî â òåìíîòå åå íå íàéòè, ìíå
ïðèäåòñß âûïóñêàòü âñå ïîäðßä, - ‘åðãåé ñðàçó ïîíßë, ÷òî ëßïíóë ãëóïîñòü -
íè ê ÷åìó óæå áûëî áåðå÷ü ðàêåòû. Ží âûïóñòèë åùå òðè, äâå çåëåíûå è
êðàñíóþ, ïîêà íàøåë åùå îäíó îñâåòèòåëüíóþ.
„ðóãèõ ðàí íå îêàçàëîñü, ïåðåëîìîâ, âðîäå, òîæå, íî „èìêèíû äåëà áûëè
ïëîõè. ‘åðãåé ñ òîñêîé âñìàòðèâàëñß íà çàïàä, ãäå ñëèøêîì ìåäëåííî
ðàñøèðßëàñü ïîëîñà ÷èñòîãî íåáà, íî â ÷åðíîé âîäå ó ãîðèçîíòà óæå
îòðàæàëñß çâåçäíûé ñâåò.
‚äðóã ‘åðãåé âñêî÷èë íà íîãè. „î íåãî äîøëî, ÷òî âçìûëåííûå óðàãàíîì
âîëíû íå ìîãóò íè÷åãî îòðàæàòü, âïåðåäè ðîñëî êàêîå-òî ñâåòßùååñß ïßòíî,
íî ýòî íå áûëî îòðàæåíèåì. îßñü ñåáå ïîâåðèòü, îí êðåï÷å ñæàë ïîñëåäíþþ
ðàêåòó, ÷òîáû íå âûïóñòèòü åå íåìåäëåííî.
å âûäåðæàâ, ‘åðãåé ïîçâàë ‹èëèàí. Žíà òîæå âñòàëà, äåðæàñü çà íåãî,
è òèõî àõíóëà. ‚äâîåì îíè ñìîòðåëè, çàòàèâ äûõàíèå, êàê òàèíñòâåííûé
îáúåêò, ñâåòßùèéñß çåëåíîâàòûì ôîñôîðè÷åñêèì ñâåòîì, ïðèáëèæàëñß, ïðèíèìàß
âñå áîëåå îïðåäåëåííóþ òðåóãîëüíóþ ôîðìó. ‘åðãåé ëîìàë ãîëîâó, ÷òî áû ýòî
ìîãëî áûòü - îêåàíñêèé ëàéíåð ïèðàìèäàëüíîé ôîðìû èëè ïëàâíèê
êàêîãî-íèáóäü ìîíñòðà. ˆ âäðóã ïîíßë, ÷òî ýòî ïðîñòî ïàðóñ - è ÷òî îí
ãîðàçäî áëèæå, ÷åì êàçàëîñü, è âîò-âîò ïðîéäåò ìèìî.
’îðîïßñü, ‘åðãåé âûïóñòèë ïîñëåäíþþ ðàêåòó. àðóñíèê èçßùíûì ïëàâíûì
äâèæåíèåì ñìåíèë ãàëñ è íàïðàâèëñß ïðßìî ê íèì. ‘òàëî ßñíî, ÷òî îí
ïîßâèëñß çäåñü íå ñëó÷àéíî, à èñêàë èõ, çàìåòèâ âûïóùåííûå ðàíüøå ðàêåòû.
‚ âîñòîðãå ‘åðãåé è ‹èëèàí çàêðè÷àëè è çàìàõàëè ðóêàìè, áîßñü, ÷òî
íåèçâåñòíûé êîðàáëü îïßòü ïîòåðßåò èõ â òåìíîòå. î îí îïßòü îêàçàëñß
áëèæå, ÷åì îíè äóìàëè. —åðåç ìèíóòó ìàëåíüêàß ßõòà ñ ëàòèíñêèì ïàðóñîì
ïîäëåòåëà ê íèì, îïèñàëà ïëàâíûé âèðàæ è çàìåðëà â äðåéôå â òðåõ ìåòðàõ îò
êàòàìàðàíà.
àðóñ ñëàáî ñâåòèëñß, êàê áóäòî ïîêðûòûé êàêîé-òî ôîñôîðè÷åñêîé
êðàñêîé, è â ýòîì ïðèçðà÷íîì ñâåòå îíè óâèäåëè îäèíîêîãî ðóëåâîãî, êîòîðûé
áðîñèë òîíêèé êîíåö. ‘åðãåé ïîéìàë âåðåâêó è íà÷àë îñòîðîæíî
ïîäòßãèâàòüñß, ÷òîáû íå óäàðèòü õðóïêóþ ëîäî÷êó î ïëßøóùèé íà âîëíàõ
ïîëóçàòîïëåííûé êîðïóñ. ‹èëèàí òîæå çàìåòèëà ýòó îïàñíîñòü è âñòàëà íà
íîñó, ïðèãîòîâèâøèñü îäåðæàòü ßõòó. —åëîâåê íà áîðòó ïðîòßíóë åé ðóêó, íî
â ýòî âðåìß ‘åðãåé, çàêðåïèâ êîíåö, ïîäíßë „èìó. îêà ‹èëèàí ñòàðàëàñü
óäåðæàòü â íåïîäâèæíîñòè ëîäêó, ‘åðãåé ïåðåäàë „èìó íà ðóêè ðóëåâîãî è
ïî÷óâñòâîâàë, êàêèå ýòî ñèëüíûå è áåðåæíûå ðóêè. îòîì îí îäåðæàë ßõòó,
ïîêà íà áîðò çàáèðàëàñü ‹èëèàí, à ñàì íà ñåêóíäó çàìåøêàëñß.
"‚èêèíã", èõ âîçëþáëåííîå äåòèùå, íåîòâðàòèìî òîíóë. ‚ñå çàïàñû è
ïðèáîðû, ïëîäû ìíîãîìåñß÷íûõ òðóäîâ è ñïîðîâ, áûëè ñìûòû âî âðåìß àâàðèè,
âêëþ÷àß äðàãîöåííóþ ñóìêó ‹èëèàí. àêåòû êîí÷èëèñü. î ìå÷ - ìå÷ áûë,
ïî-ïðåæíåìó, ïðèâßçàí ê ìîñòèêó. Žòâßçûâàòü áûëî íåêîãäà, ‘åðãåé ñõâàòèëñß
çà ðóêîßòü è ðâàíóë ìå÷ â ñòîðîíó è íà ñåáß. ‹åçâèå ìãíîâåííî ïåðåðåçàëî
ñòðîïû, ‘åðãåé ïåðåäàë ìå÷ ðóêîßòêîé âïåðåä ‹èëèàí, îòäàë êîíåö è,
îòòîëêíóâøèñü, çàïðûãíóë íà áîðò.
óëåâîé ñðàçó îòâåðíóë ñóäíî, âûáèðàß ëåâîé ðóêîé øêîò. ‘åðãåé
áðîñèëñß åìó íà ïîìîùü. Šîãäà ßõòà ëåãëà íà êóðñ è, ñëåãêà íàêðåíèâøèñü,
ïîáåæàëà íà çàïàä, ‘åðãåé åùå ðàç ïîñìîòðåë íàçàä, íî îñòàíêè êàòàìàðàíà
óæå ñêðûëèñü â òåìíîòå.
àðåíü çà ñïèíîé ÷òî-òî ñêàçàë. ‘åðãåé îáåðíóëñß. ‚ íåâåðíîì ñâåòå,
èñõîäßùåì îò ïàðóñà, íå ðàçãëßäåòü áûëî ëèöà èõ ñïàñèòåëß, òåì áîëåå, ÷òî
íà íåãî ïàäàëè äëèííûå ìîêðûå âîëîñû, íî áåëûå çóáû ñâåðêíóëè â óëûáêå, à
â ãîëîñå áûëè ñëûøíû îáîäðßþùèå è äðóæåëþáíûå èíòîíàöèè.
- ‘ïàñèáî, - ‘åðãåé óëûáíóëñß â îòâåò. ’îëüêî ñåé÷àñ îí ñìîã
ðàññìîòðåòü ïîäîáðàâøåå èõ ñóäíî. òî áûëà êðîõîòíàß ßõòî÷êà ñ íèçêîé,
åäâà âûñòóïàþùåé íàä ïîâåðõíîñòüþ ïàëóáû ðóáêîé, êîòîðàß ìîãëà
èñïîëüçîâàòüñß, âåðîßòíî, òîëüêî äëß õðàíåíèß ïðèïàñîâ. åñìîòðß íà
ñìåøíûå ðàçìåðû, ñóäåíûøêî, ïîõîæå, áûëî î÷åíü ìîðåõîäíûì - îíî ëåãêî è
óâåðåííî âçáèðàëîñü íà ãðîìàäíûå âîëíû è ñìåëî íûðßëî â ÷åðíûå óùåëüß
ìåæäó íèìè. èãäå íå áûëî çàìåòíî íè ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî ßõòà
ïîáûâàëà â óðàãàíå, îêàçàâøåìñß ðîêîâûì äëß "‚èêèíãà".
„èìà ëåæàë íà äíå äëèííîãî êîêïèòà, ‹èëèàí äåðæàëà åãî ãîëîâó íà
êîëåíßõ. ðîñëåäèâ çà âçãëßäîì ‘åðãåß, ðóëåâîé íåîæèäàííî âñòàë è, ëîâêî
îáîãíóâ ‹èëèàí, íûðíóë â ðóáêó. ‘åðãåé ïîäîäâèíóëñß ê ðóìïåëþ,
ïðèãîòîâèâøèñü ïðèíßòü óïðàâëåíèå, íî, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, çàìåòèë, ÷òî
ßõòà è íå äóìàëà îòêëîíßòüñß îò êóðñà. óìïåëü ÷óòü-÷óòü ïîêà÷èâàëñß ñàì
òóäà-ñþäà, è ßõòà ñòðåìèòåëüíî ëåòåëà ïî ïðßìîé, êàê ïîä óïðàâëåíèåì
íåâèäèìêè. ‡àèíòðèãîâàííûé âîëøåáíîé ñàìîñòîßòåëüíîñòüþ ðóëß, ‘åðãåé íå
ñðàçó çàìåòèë, ÷òî êàïèòàí âåðíóëñß íà ïàëóáó ñ êàêèì-òî ßùè÷êîì è ìåíßåò
„èìå ïåðåâßçêó. ‘åðãåé ïîäîáðàëñß ïîáëèæå è ïîìîã åìó ïîääåðæèâàòü ãîëîâó.
Žò ìàçè, êîòîðóþ ðóëåâîé íàíåñ íà ðàíó, ðàñïðîñòðàíèëñß ïüßíßùèé ìßòíûé
çàïàõ. …ãî óâåðåííûå äâèæåíèß âíóøàëè íàäåæäó è óñïîêàèâàëè, è íåîæèäàííî
‘åðãåé çàìåòèë, ÷òî ‹èëèàí ñïèò, ïðèñëîíèâøèñü ãîëîâîé ê ñòåíêå ðóáêè.
Ží ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàâàëèëàñü ÷óäîâèùíàß óñòàëîñòü,
íàêîïèâøàßñß çà ýòó äëèííóþ íî÷ü. åáî, î÷èñòèâøååñß óæå íàïîëîâèíó, èç
÷åðíîãî ñòàëî óëüòðàìàðèíîâûì, çâåçäû íà÷àëè áëåäíåòü - äîëæíî áûòü, íà
âîñòîêå, åùå ñêðûòàß óõîäßùåé ÷åðíîé òó÷åé, óæå ïîäíèìàëàñü çàðß.
ðèçðà÷íûé ñâåò, èñõîäßùèé îò ïàðóñà, îñëàáåë, ïî÷òè èñ÷åç óæå ñòàâøèé
ïðèâû÷íûì ñâèñò âåòðà â ñíàñòßõ, è ñòàëè ñëûøíû äðóãèå çâóêè - ïå÷àëüíûé
øåëåñò ðàçðåçàåìîé âîëíû è äàëåêèå êðèêè ÷àåê.
‚ ýòó âå÷íóþ ìóçûêó ìîðß íåçàìåòíî è åñòåñòâåííî âïëåëñß ÷èñòûé è
ìßãêèé ãîëîñ. óëåâîé íåãðîìêî ïåë, ïîëîæèâ ðóêó íà áëåäíûé „èìêèí ëîá.
åæíàß ìåëîäèß, ïîâòîðßßñü ðàç çà ðàçîì ñ åäâà çàìåòíûìè âàðèàöèßìè,
ãèïíîòèçèðîâàëà, îòãîíßëà âñå îïàñåíèß è òðåâîãè, íå÷óâñòâèòåëüíî è âåðíî
óñûïëßëà. ‘åðãåé óñïåë çàìåòèòü, ÷òî äûõàíèå „èìû ñòàëî ñïîêîéíûì è
ðîâíûì, è òîæå ïåðåñòàë áîðîòüñß ñ óñòàëîñòüþ.
Ží ïðîñíóëñß ÷åðåç ïàðó ÷àñîâ, ÷óâñòâóß ñåáß íà óäèâëåíèå
îòäîõíóâøèì. “æå ñîâñåì ðàññâåëî, íî ñîëíöå åùå íå ïîäíßëîñü íàä ãðîçîâîé
ïîëîñîé íà âîñòîêå. ‘åðãåß ðàçáóäèë ñìåõ ‹èëèàí. Ží ïîñìîòðåë íà íåå è ñ
óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî åå òåìíûå ãëàçà ñèßþò îò ñ÷àñòüß. Žíà ïûòàëàñü
îáúßñíèòüñß ñ ïîäîáðàâøèì èõ ÷åëîâåêîì ñ ïîìîùüþ æåñòîâ è ïî÷åìó-òî
ïîìèíóòíî ñìåßëàñü.
óëåâîé îáåðíóëñß, è ‘åðãåé òîæå íåâîëüíî óëûáíóëñß. òî áûë ñîâñåì
ìîëîäîé ïàðåíåê, ëåò äåâßòíàäöàòè, è îí áûë íåïðàâäîïîäîáíî, ôàíòàñòè÷åñêè
êðàñèâ. ƒóñòûå ÷óòü âüþùèåñß çîëîòèñòûå âîëîñû äî ïëå÷, áîëüøèå ãëàçà
íåâèäàííîãî èçóìðóäíî-çåëåíîãî öâåòà, çàòåíåííûå äëèííûìè ðåñíèöàìè.
Œóæåñòâåííûå ÷åðòû ëèöà êàê-òî ñî÷åòàëèñü ñ íåæíîé, êàê ó äåâóøêè, êîæåé,
à ÷óòü ïðèïóõëûå ãóáû - ñ óïðßìîé ëèíèåé ïîäáîðîäêà. àðåíü áûë âûñîêèé è
òîíêèé, ñ äëèííûìè ìóçûêàëüíûìè ïàëüöàìè, íî ‘åðãåé ïîìíèë, ñ êàêîé
ëåãêîñòüþ ýòè ðóêè ïîäíèìàëè „èìó.
Ží áûë îäåò â áåëûå áðþêè è ñâîáîäíóþ áåëóþ áëóçó ñ îòêðûòûì
âîðîòíèêîì è èçûñêàííîé çîëîòèñòîé âûøèâêîé íà ïëå÷àõ. ’àêàß æå âûøèâêà
øëà ïî êàíòàì áðþê è ïîêðûâàëà ëåãêèå ìàòåð÷àòûå òàïî÷êè. Žäåæäà êàçàëàñü
åùå âëàæíîé, íî, òåì íå ìåíåå, âûãëßäåëà ÷èñòîé è äàæå ãëàæåíîé. ‚îîáùå íà
âíåøíîñòè ïàðíß íèêàê íå îòðàçèëàñü áåññîííàß íî÷ü, ïðîâåäåííàß â áîðüáå ñ
óðàãàíîì. ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî îíè ñ „èìîé, îáîðâàííûå è çàðîñøèå, äîëæíû
êàçàòüñß ðßäîì ñ íèì ãðßçíûìè áðîäßãàìè. åäàðîì ‹èëèàí íå ìîãëà îòîðâàòü
îò ðóëåâîãî ãëàç è ïðîñòî ñâåòèëàñü.
‚ïðî÷åì, ñàì ðóëåâîé, êàæåòñß, íè÷åãî ïîäîáíîãî íå äóìàë. Ží
ðàçãëßäûâàë ñâîèõ íåîæèäàííûõ ïàññàæèðîâ ñ ðàäîñòíûì èçóìëåíèåì. ‘åðãåé
îãëßäåëñß. „èìà ñïàë, íî åãî ùåêè ïîðîçîâåëè, à äûõàíèå áûëî ãëóáîêèì è
ðîâíûì. îõîæå, çà íåãî óæå ìîæíî áûëî íå âîëíîâàòüñß. Žêåàí âîêðóã áûë
ïóñòûíåí, à ãîðèçîíò ÷èñò. ‚îëíåíèå íåìíîãî óñïîêîèëîñü, õîòß ïî ãðåáíßì
ãóëßëè áåëûå áàðàøêè. ‚åòåð åùå áûë ñèëåí, íî äóë óæå ñ ñåâåðà. ’åì íå
ìåíåå ßõòà, ïî-ïðåæíåìó áåç âñßêîé ïîñòîðîííåé ïîìîùè, ðåçâî áåæàëà òî÷íî
íà çàïàä.
“âèäåâ, ÷òî ‘åðãåé òîæå ïðîñíóëñß, êàïèòàí îáàßòåëüíî óëûáíóëñß,
ñëàçèë â ðóáêó è äîñòàë ïàêåò ñ õðóñòßùèìè ëåïåøêàìè, ôëßæêó è òðè
êåðàìè÷åñêèõ ñòàêàí÷èêà ñ çàòåéëèâîé ðîñïèñüþ. î åãî æåñòó â ñòîðîíó „èìû
äðóçüß ïîíßëè, ÷òî òîãî ëó÷øå íå áóäèòü. èùà ïîêàçàëàñü áåçóìíî âêóñíîé,
ëåïåøêè áûëè ïîõîæè íà ìèíäàëüíîå ïå÷åíüå, à íàïèòîê èç ôëßæêè îòäàëåííî
íàïîìèíàë áåðåçîâûé ñîê. ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî ìîã áû ñúåñòü öåëóþ ãîðó
òàêîé åäû, îäíàêî ïîñëå ïåðâîé æå ëåïåøêè ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñûò. ’åïåðü
ßâíî íàñòàëà ïîðà óñòàíàâëèâàòü êîíòàêò.
Ží ïðèêîñíóëñß ðóêîé ê ñâîåé ãðóäè è òîðæåñòâåííî ïðåäñòàâèëñß:
- ‘åðãåé.
àðåíü ïîíßë è ñòàðàòåëüíî ïîâòîðèë:
- ‘åðãèý, - è ïîâåðíóëñß ê ‹èëèàí. –åðåìîíèß ïðåäñòàâëåíèß
ïðîäîëæèëàñü, è ðóëåâîé ñíîâà ïîâòîðèë:
- ‹èëèýí. - Ží òîæå ïðèëîæèë ðóêó ê ãðóäè, ñëåãêà ñêëîíèë ãîëîâó è
ñêàçàë:
- €ýëèíäèí.
ˆìß çâó÷àëî êàê ïåðåçâîí êîëîêîëü÷èêîâ è óäèâèòåëüíî åìó ïîäõîäèëî.
îòîì €ýëèíäèí øèðîêèì æåñòîì îáâåë ðóêîé ïóñòûííûé ãîðèçîíò è ïðîèçíåñ
äëèííóþ ôðàçó íà êðàñèâîì ìóçûêàëüíîì ßçûêå. Šàçàëîñü, îí ïðèâåòñòâîâàë èõ
â ñâîåì ïðåêðàñíîì ìèðå.
„àëüøå äåëî ïîøëî âåñåëåå. €ýëèíäèí íàçûâàë ðàçíûå ïðåäìåòû íà ßõòå,
à ‘åðãåé ñ ‹èëèàí, ïóòàßñü è ñìåßñü, ïûòàëèñü ïîâòîðèòü ñëîâà è çàïîìíèòü.
åñêîëüêî ÷àñîâ ïðîëåòåëî íåçàìåòíî, ñîëíöå äàâíî âñòàëî è âûñóøèëî èõ
îäåæäó è âîëîñû. ‚íåçàïíî ‘åðãåé çàìåòèë ïðßìî ïî êóðñó âñïûøêó ñâåòà, êàê
áóäòî òàì çàæåãñß ìàßê. Ží âñêî÷èë íà íîãè è ïîíßë, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî
ìàßê - çà îáó÷åíèåì îíè íå çàìåòèëè, êàê íà ãîðèçîíòå ïîêàçàëàñü âûñîêàß
áåëàß áàøíß, âåðõóøêà êîòîðîé ðàçáðàñûâàëà ñîëíå÷íûå çàé÷èêè.
‹èëèàí òîæå âñòàëà. ‡àòàèâ äûõàíèå, îíè ñìîòðåëè, êàê èç ìîðß
ìåäëåííî âûðàñòàë äèâíûé áåëûé ãîðîä, ïîõîæèé íà äåòñêèå ñíû. €ýëèíäèí
ëåãêî òðîíóë ‘åðãåß çà ïëå÷î è, ïðîòßíóâ âïåðåä ðóêó, ñêàçàë:
- €âàëëîíý.

2. ’Ž‹ …‘‘€

„âà ÷åëîâåêà ìîë÷à ñèäåëè ó ïîëóðàçðóøåííîãî îêîííîãî ïðîåìà è
ñìîòðåëè â ñàä. ‘àä áûë çàïóùåííûì, íî îò òîãî íå ìåíåå êðàñèâûì. ‚üþíêè è
îðõèäåè îïëåëè ðàçðîñøèåñß âûñîêèå êóñòû ðîç, èç áóéíîé òðàâû âûãëßäûâàëè
ìàðãàðèòêè è ðîìàøêè, ïëåòè öâåòóùåãî ïîðòóëàêà ïî÷òè ñêðûëè âçëîìàííûå
ïëèòû äîðîæåê. óíòàðñêàß êðàñîòà äèêîé ïðèðîäû òîðæåñòâîâàëà íàä
çàìûñëàìè ñàäîâíèêà. ‘ëûøàëîñü ëèøü æóææàíèå ï÷åë, äà èçäàëåêà åäâà
äîíîñèëàñü òèõàß ìóçûêà.
- Žñòàâü ïå÷àëüíûå äóìû, ëëàäàí, - íàðóøèë ìîë÷àíèå âûñîêèé
òåìíîâîëîñûé êðàñàâåö. - ‚çãëßíè, óðàãàí ïðîøåë, ñîëíöå âíîâü âîññèßëî -
âåðü, òâîé ñûí âåðíåòñß.
…ãî ñîáåñåäíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‡îëîòûå êóäðè óïàëè íà åãî ìîëîäîå
ëèöî, íà êîòîðîì áûëî ñòðàííî âèäåòü âûðàæåíèå áåñêîíå÷íîé óñòàëîñòè.
- åò, Šèðèýí, òû çíàåøü, íàäåæäà äàâíî ïîêèíóëà ìîå ñåðäöå. Šàæäûé
ðàç, êîãäà €ýëèíäèí óõîäèò â ìîðå, âëåêîìûé ñâîåé íåñáûòî÷íîé ìå÷òîé, ß
ïðîùàþñü ñ íèì íàâñåãäà.
- î íå òû ëè ñàì çàðîíèë â åãî äóøó ýòó ìå÷òó? àçâå íå òû äîëãèå
ãîäû ïåë â Šàìèííîì ‡àëå äëß ìîëîäûõ ýëüôîâ î ïîäâèãàõ ïðåäêîâ â
‘ðåäèçåìüå? àçâå íå òû ÷àñàìè ðàññêàçûâàë î áèòâàõ, â êîòîðûõ âû ñ áðàòîì
ñðàæàëèñü, êàê áóäòî íå äëß òîãî íàø íàðîä ïîêèíóë ‚íåøíèé Œèð, ÷òîá
íèêîãäà áîëüøå íå âèäåòü âîéí! - ’åíü äàâíåãî ðàçäðàæåíèß ïðîøëà ïî ëèöó
Šèðèýíà, íî ÷åðåç ìãíîâåíèå îíî âíîâü çàñòûëî â áåññòðàñòíîé êðàñîòå.
- å êîðè ìåíß, ‚ëàäûêà, ß ëèøü ïûòàëñß ïðîäîëæàòü òðàäèöèè,
çàâåäåííûå â äîìå ìîåãî îòöà. ‚ ìîèõ ìûñëßõ íå áûëî æåëàíèß çàðîäèòü â
ñåðäöàõ Œîëîäûõ òîñêó ïî æèçíè â ‘ðåäèçåìüå. „à è íå áûëî â ìîèõ ïåñíßõ
òàêîé îïàñíîñòè. ’åáå âåäîìî, ÷òî íèêòî, êðîìå €ýëèíäèíà, íå èùåò ïóòè íà
‚îñòîê.
- îòîìó ÷òî âñå çíàþò, ÷òî òàêîãî ïóòè áîëüøå íåò. ˆ òîëüêî òâîé ñûí
íå õî÷åò ýòîìó âåðèòü.
- Žãëßíèñü âîêðóã, Šèðèýí. - ëëàäàí âñêèíóë ãîëîâó. ƒíåâ îêðàñèë
íåæíûì ðóìßíöåì åãî áëåäíûå ùåêè. - èêòî èç Œîëîäûõ óæå íå èùåò ïóòè
íèêóäà, äàæå â ëàæåííûé €ìàí. Žíè äàâíî ãëóõè íå òîëüêî ê ìîèì ïåñíßì, íî
è ê ãîëîñó Žññý, â èõ äóøàõ ñìîëê çîâ ìîðß. „îëãèå âåêà ãíèþò â óãëó
ãàâàíè êîðàáëè, áûâøèå íàøåé ãîðäîñòüþ êîãäà-òî. „îëãèå âåêà íå ïðèõîäèëè
êîðàáëè è èç €ìàíà. àâåðíîå, è òàì ýëüôû ëèøü êàòàþò äåâóøåê â ÷åëíàõ ïðè
ñâåòå çâåçä, íî óæå íå ðèñêóþò âûõîäèòü â îêåàí. Žáâèíèøü ëè òû è â ýòîì
ìåíß? åò, Šèðèýí, íå ìîè ïåñíè ãîíßò €ýëèíäèíà èñêàòü äàâíî óøåäøåå, à
êðîâü åãî ïðåäêîâ - ëþäåé. ‚åäü îí ïîñëåäíèé ïîòîìîê ðåñâåòëîãî
àðåíäèëß.
- àðåíäèëü íà çàðå âåêîâ çíàë, êóäà ñòðåìèëñß è ÷òî õîòåë òàì íàéòè.
îòîìó ëèøü ñóìåë îí çàñëóæèòü ïðîùåíèå ‚àëàðîâ è ñïàñòè ñâîé íàðîä. €
òâîé ñûí ìå÷åòñß ïî ìîðþ áåç ñìûñëà è öåëè. „àæå åñëè áû îí ñìîã íàéòè
ïóòü âî ‚íåøíèé ìèð, òî íàðóøèë áû çàïðåò ‚àëàðîâ è âûçâàë áû òîëüêî èõ
ãíåâ. î îí íå äîáüåòñß è òîãî, ëèøü ïîãóáèò â ïó÷èíå íàøó ïîñëåäíþþ
ëàäüþ, è ñãèíåò ñàì.
- ’àê âîò ÷òî òåáß òðåâîæèò, - ëëàäàí ïå÷àëüíî óëûáíóëñß. - ‘âßçü ñ
€ìàíîì. ‡à÷åì îíà òåáå? à ìîåé ïàìßòè ‚åëèêèõ ‚àëàðîâ íå èíòåðåñîâàëè
äåëà ðåññåà.
Šèðèýí îïóñòèë ãëàçà.
- „åâßòíàäöàòü âåêîâ ìèíóëî ñ òîãî äíß, êîãäà íàøè îòöû, ëüðîíä è
Šèðäýí, óøëè íà êîðàáëå â €ìàí, ÷òîáû óñíóòü íàâå÷íî â áëàæåííûõ ñàäàõ
‹îðèýíà. ‘ òåõ ïîð çà íèìè óøëè è òâîé áðàò, è ìîè ñåñòðû, è íàøè äðóçüß -
ïî÷òè âñå èç òåõ, ñ êåì ìû ïðèïëûëè èç ‘ðåäèçåìüß. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî áëèçîê
è íàø ÷àñ, è ìíå ãîðüêî, ÷òî áîëüøå íå îñòàëîñü êîðàáëåé...
- Šàê ñòðàííî, Šèðèýí. ‚î ‚íåøíåì Œèðå äíè ëåòåëè äëß íàñ â áîðüáå è
òðåâîãàõ - è ìû ìå÷òàëè îòäîõíóòü îò âîéíû çäåñü, íà ðåññåà. îòîì òåêëè
âåêà òèõèõ ðàäîñòåé è ïåñåí - è âîò ìû ñòðåìèìñß â €ìàí îòäîõíóòü óæå îò
ìèðà. å êàæåòñß ëè òåáå, ÷òî ÷åì áîëüøå êðàñîòû è áëàæåíñòâà, òåì áëèæå
ìû ê ñìåðòè?
- Ž ÷åì òû ãîâîðèøü? ‚åäü íåò ñìåðòè äëß ýëüôîâ, èõ äóøè óõîäßò â
÷åðòîãè Œàíäîñà, íî ìîãóò âîçðîäèòüñß ïî âðåìåíè.
- å òåøü ñåáß ëåãåíäàìè, ‚ëàäûêà, íå çíàåì ìû íèêîãî, êòî á
âîçðîäèëñß. ‘åé÷àñ ëèøü ñûí åùå ïðèâßçûâàåò ìåíß ê æèçíè, íî åñëè îí
îäíàæäû íå âåðíåòñß, ß íå ñòàíó ïëàêàòü î êîðàáëå. „ëß ñìåëîãî âñåãäà
îòêðûò êîðîòêèé ïóòü â ÷åðòîãè ìåðòâûõ. ˆ åñëè ñóæäåíî òîìó ñëó÷èòüñß, ß
áóäó ðàä, ÷òî ìîé ñûí ïàë â áîþ, ïóñòü ñ îêåàíîì, è íèêîãäà íå âñòàíåò
ïåðåä òàêèì âûáîðîì.
- å ãíåâè ‚ñåâûøíåãî, ëëàäàí! - Šèðèýí â óæàñå âñêî÷èë. - ’û
ïðèçûâàåøü...
‘òóê â äâåðü ïðåðâàë åãî.
- Žéå, ëëàäàí! …ñëè òû íå ñìûêàåøü ãëàç â îæèäàíèè ñûíà, ïîñïåøè íà
ïðèñòàíü - åãî "Œåëåàð" âõîäèò â ãàâàíü.
‘ïîð ìãíîâåííî èññßê, ëëàäàí âñòàë, óëûáíóâøèñü, îáíßë äðóãà, è
òîðîïëèâî ïîøåë ê äâåðè. Šèðèýí ïîñëåäîâàë çà íèì. î êîðîòêîé ãîðáàòîé
óëî÷êå îíè âûøëè íà øèðîêóþ òåððàñó, îãèáàþùóþ ïîäíîæèå ìàßêà, è óâèäåëè ñ
âûñîòû, êàê ìàëåíüêàß ßõòà îñòîðîæíî, ñ ïîëóñïóùåííûì ïàðóñîì, îãèáàåò
ðàçðóøåííûé âîëíîðåç ó âõîäà â áóõòó. “òðåííåå ñîëíöå áèëî â ãëàçà è íå
äàâàëî ðàññìîòðåòü, ÷òî äåëàåòñß íà ïàëóáå. Šèðèýí óäèâëåííî îáåðíóëñß:
- Œíå ïîêàçàëîñü ÷òî-òî ñòðàííîå.
ëëàäàí, ïðèùóðèâøèñü, ñ ìèíóòó ñìîòðåë íà ßõòó, ïîòîì íåäîóìåííî
ïîæàë ïëå÷àìè:
- îøëè âíèç.
Žíè íàïðàâèëèñü ê áåëîé ìðàìîðíîé ëåñòíèöå, ñïóñêàâøåéñß ñ õîëìà
ïðèõîòëèâûì çèãçàãîì. îâîðîò ëåñòíèöû ñêðûë èç âèäó ïðè÷àë. Žíè íåâîëüíî
óñêîðèëè øàãè, óñëûøàâ âíèçó íåïðèâû÷íûé øóì è âîçáóæäåííûå âîçãëàñû.
‹åñòíèöà âûâåëà íà ïðîñòîðíóþ, âñå åùå âåëè÷åñòâåííóþ ïëîùàäü ó ãàâàíè.
ˆç-çà âûñîêîé ïðè÷àëüíîé ñòåíêè âèäíåëàñü ëèøü ìà÷òà ïîäõîäßùåé ëàäüè, íî
ñî âñåõ ñòîðîí ïî ïëîùàäè ê íåé ñáåãàëèñü ëþáîïûòíûå. “âèäåâ Šèðèýíà,
íåñêîëüêî ýëüôîâ îòäåëèëèñü îò òîëïû ó ïðè÷àëà è áðîñèëèñü ê íåìó.
- ‚ëàäûêà, ñ €ýëèíäèíîì ïðèïëûëè êàêèå-òî óðîäëèâûå ñóùåñòâà,
íàâåðíîå, ýòî îðêè, î êîòîðûõ ðàññêàçûâàëè ‘òàðøèå!
Šèðèýí, íàõìóðèâøèñü, ïî÷òè áåãîì óñòðåìèëñß ê ïèðñó. ‡à íèì â
òðåâîãå ñïåøèë ëëàäàí, íî, ïîäáåæàâ ê êðàþ ïðè÷àëà, îí óâèäåë ðàäîñòíóþ
óëûáêó ñûíà è ñðàçó óñïîêîèëñß. ’åïåðü îí ìîã ðàññìîòðåòü åãî íåæäàííûõ
ñïóòíèêîâ.
ßäîì ñ €ýëèíäèíîì íà êîðìå çàêðåïëßë øâàðòîâ âûñîêèé áåëîêóðûé
áîðîäà÷, ñêâîçü ïðîðåõè â åãî ðàçîðâàííîé îäåæäå âèäíû áûëè ìîãó÷èå
ìóñêóëû. Ží ñïîêîéíî è ñåðüåçíî çàíèìàëñß äåëîì, íåâîçìóòèìî ïîãëßäûâàß
èç-ïîä ñïóòàííûõ âîëîñ íà ñóåòßùèõñß íà ïðè÷àëå ëþäåé. ‘èäßùàß â êîêïèòå
õóäåíüêàß ñìóãëàß æåíùèíà íåóâåðåííî óëûáàëàñü, îáåñïîêîåííàß ßâíûì
èñïóãîì âñòðå÷àþùèõ. Žíà äåðæàëà íà êîëåíßõ çàáèíòîâàííóþ ãîëîâó ëåæàùåãî
ðßäîì ñ íåé òðåòüåãî ÷åëîâåêà. Ží áûë, âèäèìî, ðàíåí, íî â ñîçíàíèè, è åãî
òåìíûå ãëàçà áûëè ïîëíû æàäíîãî ëþáîïûòñòâà.
- òî íå îðêè, - Šèðèýí îáëåã÷åííî óëûáíóëñß. - òî ëþäè, Œëàäøèå
„åòè ðó, îíè ìîãóò è íå íåñòè çëà.
- î âåäü ëþäßì çàêðûò äîñòóï â ‚àëèíîð, - ðàçäàëèñü âîêðóã ãîëîñà, -
êàê €ýëèíäèí ïîñìåë ïðèâåçòè èõ ñþäà áåç ïîçâîëåíèß ‚àëàðîâ?
€ýëèíäèí óæå óñïåë ïîäíßòüñß íà ïðè÷àë ïî âåðåâî÷íîìó òðàïó, è òåïåðü
íèçêî ñêëîíèëñß ïåðåä Šèðèýíîì.
- ðîñòè, ‚ëàäûêà, ó ìåíß íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. ˆõ ñóäíî òîíóëî, è
ß íå ìîã îñòàâèòü áåç ïîìîùè òåðïßùèõ áåäñòâèå.
- Ÿ íå ìîãó êîðèòü òåáß çà ýòî, íî ïî÷åìó òû ïðèâåç ñïàñåííûõ ñþäà, à
íå âåðíóë ê èõ ñîáñòâåííûì áåðåãàì, ðàç óæ òû íàøåë òóäà äîðîãó. àçâå íå
çíàåøü òû, êàêèå áåäû âûçâàëè íåêîãäà ëþäè, áåç ïîçâîëåíèß ñòóïèâøèå íà
ëàæåííóþ ‡åìëþ?
- å íàøåë ß ïóòè âî ‚íåøíèé ìèð, ‚ëàäûêà Šèðèýí, êîðàáëü ýòèõ ëþäåé
ß âñòðåòèë âñåãî â íî÷è ïóòè îòñþäà âî âëàñòè óðàãàíà. ˆ íå áûëî ó ìåíß íè
âðåìåíè, íè âîçìîæíîñòè ñïðîñèòü ðàçðåøåíèß ‚àëàðîâ íà òî, ÷òîáû íå äàòü
èì óòîíóòü.
- ’àê çíà÷èò ëþäè ñàìè íàøëè äîðîãó â ‚åðõíåå Œîðå, ýòî åùå õóæå! Ÿ
íå ìîãó ïîçâîëèòü èì ñòóïèòü íà íàøó çåìëþ.
- îäîæäè, ‚ëàäûêà, - âìåøàëñß ëëàäàí. - å ìîæåì æå ìû âûêèíóòü èõ
â ìîðå, òåì áîëåå, ÷òî îäèí èç íèõ ðàíåí. ’û ïîìíèøü, ÷òî òîëüêî ‚àëàðû
ìîãëè îòêðûòü êîìó-òî ðßìîé ïóòü - è ñðåäè èçáðàííûõ óæå áûâàëè ëþäè.
ûòü ìîæåò, ñ âåäîìà ‚åëèêèõ ïîïàëè ýòè ïóòíèêè â ‚àëèíîð, è òîëüêî óðàãàí
ïîìåøàë èì äîáðàòüñß äî €ìàíà.
- ‚îçìîæíî, òû ïðàâ, - îòâåòèë Šèðèýí, - íî íàø äîëã ïðîâåðèòü ýòî. -
Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê €ýëèíäèíó. - Šàê òû ñìîã óâèäåòü òîíóùèé êîðàáëü
íî÷üþ âî âðåìß óðàãàíà?
- Ÿ èçäàëåêà çàìåòèë ðàçíîöâåòíûå âñïûøêè ñâåòà, êàê áóäòî êòî-òî
óñòðàèâàë ôåéåðâåðê, è íàïðàâèë "Œåëåàð" â òó ñòîðîíó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü,
÷òî ýòî. “æå êîãäà ß áûë ñîâñåì áëèçêî, íî âñå åùå íå âèäåë êîðàáëß,
îòòóäà âûïóñòèëè åùå îäíó çåëåíóþ ðàêåòó. „îëæíî áûòü, îíè ñïåöèàëüíî
äåëàëè ýòî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ê ñâîåìó áåäñòâåííîìó ïîëîæåíèþ. Šîãäà
ß ïîäîøåë, ëèøü îäèí îáëîìîê ìà÷òû åùå ïîäíèìàëñß íàä âîëíàìè, êîðïóñ
ñóäíà óæå ñêðûëñß ïîä âîäîé, è ß íå ìîã åãî ðàññìîòðåòü.
- î ïîäóìàé, €ýëèíäèí, - â ñïîð âêëþ÷èëñß ñòîßùèé ðßäîì ñ Šèðèýíîì
ýëüô, - âåäü îíè íå ìîãëè çíàòü, ÷òî òâîé "Œåëåàð" ïîáëèçîñòè. Šîìó æå îíè
ïîäàâàëè ñèãíàëû? ûòü ìîæåò, â ìîðå äðóãèå êîðàáëè ëþäåé?
- —òî ñêàæåøü, þíîøà, íà ýòî?
- å çíàþ, ‚ëàäûêà, íå âèäåë ß äðóãèõ, è ñïðîñèòü íå ìîã, ýòè ëþäè íå
ïîíèìàþò íàøåãî ßçûêà.
Šèðèýí ïîäîøåë ê êðàþ ïðè÷àëà è ñíîâà ïîñìîòðåë âíèç. ’ðîå ëþäåé
ñòîßëè íà ïàëóáå è íàñòîðîæåííî ñëóøàëè íåïîíßòíûé èì ñïîð.
- Šòî âû, è êàê ïîïàëè â íàøå ìîðå?
‘òàðøèé ìóæ÷èíà, óëûáíóâøèñü, ÷òî-òî îòâåòèë è ðàçâåë ðóêàìè.
ëëàäàí, âñòàâ ðßäîì ñ ‚ëàäûêîé, ïîïûòàëñß ñïðîñèòü òî æå íà ïîëóçàáûòîì
ßçûêå ‚íåøíåãî Œèðà, íî ïðèøåëüöû íå çíàëè è åãî. †åíùèíà ïðîèçíåñëà
íåñêîëüêî ôðàç íà äðóãîì, áîëåå ìóçûêàëüíîì ßçûêå, òåìíîâîëîñûé ïàðåíü
ïîïðîáîâàë ïîãîâîðèòü åùå íà êàêîì-òî - ýëüôû èõ íå ïîíèìàëè.
- å óäèâèòåëüíî, ‚ëàäûêà, ïîêîëåíèß ëþäåé ñìåíßþòñß òàê áûñòðî, çà
ïðîøåäøèå òûñß÷åëåòèß èõ ßçûêè èçìåíèëèñü, - ñêàçàë ëëàäàí. - “ íàñ íåò
äðóãîãî âûõîäà, êàê ïðèíßòü èõ çäåñü è ïîäîæäàòü, ïîêà îíè âûó÷àò íàø
ßçûê. ’îëüêî òîãäà ìû ñìîæåì óçíàòü îòâåòû íà íàøè âîïðîñû.
- å ìîæåì ìû òîðîïèòüñß â òàêîì äåëå è ðèñêîâàòü íàâëå÷ü áåäó íà
ñåáß. …ñëè è âïðßìü â ìîðå ìíîãî ëþäåé, îíè ìîãóò èìåòü çëûå öåëè, -
Šèðèýí ñíîâà îáåðíóëñß ê €ýëèíäèíó. - ûëî ëè îðóæèå ó ýòèõ ÷óæåçåìöåâ, íå
áûë ëè èõ êîðàáëü ïîõîæ íà âîåííûé?
- Ÿ ïëîõî ðàññìîòðåë ýòîò êîðàáëü, íî ìíå äóìàåòñß, ÷òî îí áûë
ñëèøêîì ìàë äëß âîåííîãî. € èç îðóæèß ó íèõ åñòü òîëüêî îäèí ìå÷ - íî âåäü
è ß âñåãäà áåðó ñ ñîáîé ëóê â äàëüíèå ïîõîäû, õîòü è íå âñòðå÷àëèñü ìíå íè
ðàçó âðàãè.
- óñòü îòäàäóò îíè ñâîé ìå÷ - òîãäà ïîçâîëþ ß èì ñòóïèòü íà çåìëþ
€âàëëîíý.
€ýëèíäèí ëåãêî ñïðûãíóë íà ïàëóáó ßõòû è, îáðàùàßñü ê ñòàðøåìó èç
ìóæ÷èí, æåñòîì óêàçàë íà ìå÷, ëåæàùèé â êîêïèòå. îðîäà÷ êèâíóë è ïîäàë
ìå÷, âçßâ åãî çà ëåçâèå, ñðàçó íàâåðõ Šèðèýíó. ‚ëàäûêà ïðèíßë îðóæèå, è íå
ìîã ñäåðæàòü èçóìëåíèß, óâèäåâ èçóêðàøåííóþ äðàãîöåííûìè êàìíßìè ðóêîßòü è
êëèíîê, ïîêðûòûé çàòåéëèâûì ðèñóíêîì.
- Žéå, âçãëßíè, ëëàäàí, ýòî ýëüôèéñêèé ìå÷! åóæòî íà ‡åìëå åùå íå
çàáûëè äðåâíèå ðóíû?
- ’û ïðàâ, Šèðèýí. òîò ìå÷ ïîõîæ íà ãîíäîëèíñêèé - äàæå âî âðåìåíà
ìîåé þíîñòè òàêèå âåùè áûëè äðåâíîñòüþ. Šàê æàëü, ÷òî ñ íàìè íåò ìîåãî
îòöà, îí ñìîã áû ïðî÷åñòü ýòè ðóíû. ‘ìîòðè, âîò ñèìâîë ‚àëàðîâ - áûòü
ìîæåò, ýòè ëþäè íå âîèíû, à ïîñëû, è âåçëè åãî ñ ñîáîé êàê çíàê ñâîåé
ïàìßòè îá ýëüôàõ?
- „à, îòåö, - îòâåòèë €ýëèíäèí, - ß âñïîìíèë, íèêòî èç íèõ íå íîñèë
ýòîò ìå÷ íà ñåáå, îí áûë çàêðåïëåí íà ïàëóáå, êàê öåííûé ãðóç, ýòî áûëà
åäèíñòâåííàß âåùü, êîòîðóþ îíè ñïàñëè ñî ñâîåãî òîíóùåãî êîðàáëß.
ëüôû íà áåðåãó òåñíèëèñü âîêðóã Šèðèýíà, ñòàðàßñü ðàçãëßäåòü ìå÷ èç
äðåâíèõ ëåãåíä. ˆõ îòíîøåíèå ê ëþäßì ñðàçó èçìåíèëîñü.
- Œû äîëæíû ïðèíßòü èõ êàê ãîñòåé, ‚ëàäûêà, - ïîñëûøàëèñü ãîëîñà.
- „à áóäåò òàê. - Šèðèýí âïåðâûå óëûáíóëñß ïðèøåëüöàì è ñäåëàë
øèðîêèé ïðèãëàøàþùèé æåñò ðóêîé. - Ÿ ïîçâîëßþ âàì âîéòè â €âàëëîíý è
îñòàâàòüñß çäåñü äî òåõ ïîð, ïîêà ‚àëàðû íå ðåøàò âàøó ñóäüáó.
Œíîæåñòâî ðóê ñðàçó ïðîòßíóëîñü âíèç, ÷òîáû ïîìî÷ü ëþäßì ïîäíßòüñß íà
ïðè÷àë, íà ëèöàõ çàñâåòèëèñü óëûáêè. ’ðîå ëþäåé íà ïàëóáå îáëåã÷åííî
âçäîõíóëè è ïîäíßëèñü ïî òðàïó íà ïðèñòàíü. ‚ûñîêèé áîðîäà÷ âñòàë ïåðåä
Šèðèýíîì è, ïðèæàâ ðóêó ê ãðóäè, ñî ñäåðæàííûì äîñòîèíñòâîì ñêëîíèë
ãîëîâó. îòîì îí êðàñíîðå÷èâûì æåñòîì ïîêàçàë íà ïåðåáèíòîâàííóþ ãîëîâó
ñâîåãî ñïóòíèêà. ’îò åäâà äåðæàëñß íà íîãàõ îò ñëàáîñòè.
‘ðàçó íåñêîëüêî ÷åëîâåê ïîòßíóëèñü ïîääåðæàòü åãî.
- Šåìåíäýëü, ïîçîâèòå Šåìåíäýëß!
- Ÿ óæå çäåñü, - âûñîêèé õóäîùàâûé ýëüô, ñ ìðà÷íîâàòûì íà âèä ëèöîì,
âûøåë èç-çà ñïèí äðóãèõ. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë êîðçèíêó ñ èíñòðóìåíòàìè è
ñíàäîáüßìè. - Œíå ñêàçàëè, ÷òî çäåñü ðàíåíûé.
“âèäåâ, ÷òî ðàíåíûé ìîæåò èäòè, Šåìåíäýëü ñäåëàë åìó çíàê ñëåäîâàòü
çà íèì. îääåðæèâàß ïàðíß ñ äâóõ ñòîðîí, ãîñòè, ñîïðîâîæäàåìûå òîëïîé
ëþáîïûòíûõ, íàïðàâèëèñü çà Šåìåíäýëåì. €ýëèíäèí ïîøåë áûëî ñ íèìè, íî åãî
îñòàíîâèë Šèðèýí.
- ‡àäåðæèñü íà ìèíóòêó, þíîøà, ó ìåíß åñòü ïîðó÷åíèå äëß òåáß.
ëîùàäü áûñòðî ïóñòåëà, ïðèíèìàß ñâîé îáû÷íûé âèä. ‹èøü íåñêîëüêî
ýëüôîâ åùå îñòàâàëèñü ðßäîì ñ Šèðèýíîì.
- Ÿ ãîòîâ ê ëþáîìó çàäàíèþ, ƒîñïîäèí, - ïîêëîíèâøèñü, îòâåòèë
€ýëèíäèí.
- ’û äîëãî áûë â ïëàâàíèè è, äîëæíî áûòü, óñòàë, íî ó íàñ âïåðâûå çà
äîëãèå ãîäû ïðîèçîøëî ñîáûòèå, î êîòîðîì äîëæíû çíàòü ‚àëàðû, è ìû íå
âïðàâå ìåäëèòü. ƒîíåö â €ìàí äîëæåí îòïëûòü ñåãîäíß æå.
à ëèöå €ýëèíäèíà îòðàçèëèñü îáèäà è ðàçî÷àðîâàíèå.
- Šàê áû ß íè óñòàë, ‚ëàäûêà, ýòî íå ïîìåøàåò ìíå âûïîëíèòü òâîé
ïðèêàç. î ìû åùå òàê ìàëî çíàåì îá ýòèõ ëþäßõ, ÷òî ñìîãó ñîîáùèòü ß â
€ìàíå? Ÿ óæå ïðîáîâàë ó÷èòü èõ â äîðîãå íàøåìó ßçûêó, îíè áûñòðî ó÷àòñß, è
ß óâåðåí, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü...
- ‚åëèêèå ‚àëàðû íå íóæäàþòñß â çíàíèè ßçûêîâ, ÷òîáû ÷èòàòü òàéíûå
ïîìûñëû. …ñëè áåç èõ âåäîìà ïðèïëûëè ýòè ëþäè â ‚àëèíîð, ‚åëèêèå ñìîãóò
óçíàòü èõ öåëè, íå îæèäàß íåäåëè è ìåñßöû.
- î âåäü äëß ýòîãî ‚àëàðû ïîòðåáóþò äîñòàâèòü èõ â €ìàí, è òîãäà ìû
îïßòü íè÷åãî íå óçíàåì! - íå ñäåðæàëñß €ýëèíäèí. Ží ñ îò÷àßíèåì ñìîòðåë íà
îòöà. ëëàäàí ðåøèë âìåøàòüñß:
- ûòü ìîæåò, ìû íàéäåì êîìïðîìèññ, Šèðèýí? ‚åäü òû çíàåøü, êàê äîëãî
ìàëü÷èê ðàçûñêèâàë ëþäåé è ìå÷òàë î âñòðå÷å ñ íèìè. îøëè ñ äîíåñåíèåì
äðóãîãî è äàé €ýëèíäèíó ïîáûòü ñ ÷óæåçåìöàìè äî ðåøåíèß ‚àëàðîâ.
- Ž ÷åì òû ãîâîðèøü, ëëàäàí. „à ðàçâå €ýëèíäèí äîâåðèò øòóðâàë
"Œåëåàðà" äðóãîìó? ˆ òû çíàåøü, ÷òî ýòî åäèíñòâåííûé êîðàáëü.
à ëèöå €ýëèíäèíà îòðàçèëîñü ñåêóíäíîå êîëåáàíèå, íî îí ðåøèòåëüíî
òðßõíóë çîëîòûìè êóäðßìè.
- „îâåðþ. î òîëüêî, ‚ëàäûêà, âûáåðè êîðì÷åãî, êîòîðûé åùå íå ñîâñåì
çàáûë øóì âåòðà â ïàðóñàõ, è íå ðàçîáüåò ìîþ ëîäêó î ñêàëû ëüäàìàðà.
- ó ÷òî æ, áóäü ïî òâîåìó. - ‚ ãëàçàõ Šèðèýíà ìåëüêíóëî çàòàåííîå
òîðæåñòâî. Ží ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó. - àç óæ íà ìíå îòâåòñòâåííîñòü çà
âûáîð ðóëåâîãî äëß ïîñëåäíåé ëàäüè, ß ñàì ïîâåäó "Œåëåàð" â €ìàí. „îâîëåí
ëè òû, €ýëèíäèí?
€ýëèíäèí îò èçóìëåíèß äàæå ïðèîòêðûë ðîò, íî â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
îïîìíèëñß è ìîë÷à ñêëîíèëñß ïåðåä ‚ëàäûêîé.
- „à áóäåò òàê! ‘î ìíîé ïîéäåò ƒàýëëåí. € òû, ëëàäàí, îñòàíåøüñß
ñòàðøèì äî ìîåãî âîçâðàùåíèß.
å äîæèäàßñü îòâåòà, Šèðèýí ðåçêî ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü. ëëàäàí
ñìîòðåë åìó âñëåä, è â ãëàçàõ åãî áûëî ñîìíåíèå.

ðîøëî äâà ìåñßöà ñî äíß îòïëûòèß Šèðèýíà, à "Œåëåàð" âñå íå
âîçâðàùàëñß. €ýëèíäèí öåëûå äíè ïðîâîäèë íà âåðøèíå ìàß÷íîé áàøíè,
âûñìàòðèâàß ïàðóñ íà ãîðèçîíòå. ‘åðãåé è ‹èëèàí ïî÷òè âñåãäà ñîñòàâëßëè
åìó êîìïàíèþ. Žíè óæå íåïëîõî îñâîèëè ßçûê, è òåïåðü ‘åðãåé ãîòîâ áûë
÷àñàìè ñëóøàòü ëåãåíäû î ïðîèñõîæäåíèè ‚àëèíîðà, êîòîðûå ðàññêàçûâàë
€ýëèíäèí. …ãî ïîðàæàëî, ÷òî èìåß ðàçâèòóþ ïèñüìåííîñòü, ýëüôû ïðàêòè÷åñêè
íå èìåëè íè ïèñàíîé èñòîðèè, íè ëèòåðàòóðû. ˆ òî, è äðóãîå èñ÷åðïûâàëîñü
ýïè÷åñêèìè áàëëàäàìè è, ðåæå, ïðîçàè÷åñêèìè ñêàçàíèßìè. Žíè, ïðàâäà,
çàïèñûâàëèñü äëß ïàìßòè, íî íå òåðßëè ïðè ýòîì æàíðà, ßâíî ðàññ÷èòàííîãî
íà ïóáëè÷íîå èñïîëíåíèå.
‹èëèàí îáñóæäàëà ýòó ïðîáëåìó ñ áîëüøèì èíòåðåñîì è çíàíèåì äåëà, íî
‘åðãåþ êàçàëîñü, ÷òî áîëüøå âñåãî â ýòèõ äîëãèõ ðàçãîâîðàõ åå ïðèâëåêàåò
íå ìåñòíûé ýïîñ, à âîçìîæíîñòü ïîîáùàòüñß ñ €ýëèíäèíîì. îòðßñåíèå,
êîòîðîå îíà èñïûòàëà, âïåðâûå óâèäåâ ýëüôà, íå ïðîøëî äëß íåå äàðîì. Žíà
ëîâèëà êàæäóþ ìèíóòêó, ÷òîáû ïîáûòü ñ íèì ðßäîì, íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç è
âðåìåíàìè, çàãëßäåâøèñü, òåðßëà íèòü ðàçãîâîðà.
‘åðãåé ïîíèìàë åå. ëüôû áûëè ïîðàçèòåëüíî êðàñèâûì íàðîäîì, ïåðâîå
âðåìß è ó ‘åðãåß äóõ çàõâàòûâàëî îò êàæäîãî âñòðå÷íîãî ëèöà. î ñî
âðåìåíåì îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ÷òî-òî êîðîáèò â ýòîé áåçóïðå÷íîé
êðàñîòå. ëüôû áûëè ïðèâåòëèâû è äîáðîæåëàòåëüíû, ÷àñòî áåççàáîòíû, èíîãäà
äàæå äóðàøëèâû. Žíè ìèëî çäîðîâàëèñü, ñ óëûáêîé îòâå÷àëè íà ëþáîé âîïðîñ,
ñ ãîòîâíîñòüþ ïîìîãàëè, åñëè íóæíî. ˆ âñå æå ‘åðãåþ êàçàëîñü, ÷òî çà ýòîé
ëåãêîñòüþ õàðàêòåðà ñêðûâàåòñß íåèçìåðèìî ãëóáîêîå, áåçäîííîå ðàâíîäóøèå
êî âñåìó, ÷òî èõ ëè÷íî íå êàñàåòñß.
Žíè îòâå÷àëè íà âîïðîñû, íî íèêîãäà íå çàäàâàëè èõ, íèêîãäà íå
çàâîäèëè ðàçãîâîðà ïî ñâîåé èíèöèàòèâå. Šîãäà âûßñíèëîñü, ÷òî ëþäè íå
ïðåäñòàâëßþò îïàñíîñòè, è äàæå ýëüôèéñêèé ìå÷ íå ïðèâåçëè èç ñâîåãî ìèðà,
à íàøëè íà îñòðîâå â ýòîì, áîëüøèíñòâî ýëüôîâ ïîòåðßëî ê íèì èíòåðåñ. ˆõ
ïðèâåòëèâîñòü è äîáðîòà áûëè íå áîëåå ÷åì ïðèâû÷íûì ñòèëåì ïîâåäåíèß.
’îëüêî €ýëèíäèí íå ïîòåðßë ëþáîïûòñòâà. Ží ÷àñàìè ðàññïðàøèâàë î
æèçíè ëþäåé íà ‡åìëå, è â åãî çåëåíûõ ãëàçàõ ñòîßëà òîñêà. Ží íå ñêðûâàë
èçóìëåíèß, ñëóøàß î òåõíè÷åñêèõ ÷óäåñàõ, è äàæå, êàê íè ñòðàííî, ðàññêàçû
î âñßêèõ óæàñàõ è âîéíàõ âûçûâàëè ó íåãî íåïîíßòíûé ýíòóçèàçì. î áîëüøå
âñåãî åãî èíòåðåñîâàë ñïîñîá, êîòîðûì ëþäè ïîïàëè â ýòîò ìèð, õîòß åìó íå
õâàòàëî çíàíèß ôèçèêè, à ‘åðãåþ çíàíèß ßçûêà, ÷òîáû îáúßñíèòü ýòî.
‘àì ‘åðãåé áûë ïîðàæåí òåì, ÷òî ýëüôû çíàëè î ñóùåñòâîâàíèè ‡åìëè è
ëþäåé. Žíè íàçûâàëè ‡åìëþ ‚íåøíèì Œèðîì èëè ‘ðåäèçåìüåì, è, ïî óòâåðæäåíèþ
€ýëèíäèíà, èõ ïðåäêè êîãäà-òî æèëè òàì. …ñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëî òàê,
çíà÷èò, ñóùåñòâîâàë ñïîñîá ñîîáùåíèß ìåæäó ìèðàìè, è ó íèõ áûëà íàäåæäà íà
âîçâðàùåíèå äîìîé. î €ýëèíäèí çíàë î ‘ðåäèçåìüå òîëüêî ëåãåíäû, ïîýòîìó
‘åðãåé äåíü çà äíåì íàïðßæåííî ñëóøàë èõ è äàæå êîíñïåêòèðîâàë, ìåíüøå
âñåãî èíòåðåñóßñü èõ ëèòåðàòóðíûìè äîñòîèíñòâàìè. Ží íàäåßëñß íàùóïàòü â
ìèôàõ ðàöèîíàëüíóþ îñíîâó, êîòîðàß ïðèáëèçèëà áû åãî ê ðàçðåøåíèþ ýòîé
çàãàäêè.
Ží óæàñíî æàëåë, ÷òî â ýòèõ áäåíèßõ íà áàøíå íå ó÷àñòâîâàë „èìà. …ãî
áóéíîå âîîáðàæåíèå è èíòóèöèß î÷åíü áû ïðèãîäèëèñü äëß òàêîé ðàáîòû. î
„èìêà ñîâñåì ïðîïàë êàê íàó÷íûé ñîðàòíèê - îí ïî óøè âòðåñêàëñß â ìåñòíóþ
äåâ÷óøêó ñ êðàñèâûì èìåíåì ”èíðèëü è ïðîâîäèë äíè â ñàäó è íà ïîëßõ
ðåññåà, ïîìîãàß åé â ðàáîòå è ëþáóßñü íà åå âîëîñû.
à âîëîñû, äåéñòâèòåëüíî, ñòîèëî ïîñìîòðåòü - îíè áûëè îñëåïèòåëüíîãî
ìåäíî-îðàíæåâîãî, êàê ïëàìß êîñòðà, öâåòà è, êàçàëîñü, ñâåòèëèñü
ñîáñòâåííûì ñâåòîì. î î ñàìîé ”èíðèëü ‘åðãåé áû ýòîãî íå ñêàçàë - îíà
áûëà òàêîé æå áåññòðàñòíîé è õîëîäíîé, êàê è äðóãèå ýëüôû. Žäíàêî ‘åðãåé
íå ðèñêîâàë äåëèòüñß ñ „èìêîé ñâîèìè âïå÷àòëåíèßìè - òîò è áåç òîãî
îòäàëèëñß îò äðóçåé, ñîâñåì ãîëîâó ïîòåðßë.
‘àì ‘åðãåé ÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ìûøëåíèå ñëèøêîì ðàöèîíàëüíî, ÷òîáû
èñêàòü çåðíà èñòèíû â ñêàçêàõ è ìèôàõ. Ží ñòàðàëñß êàê ìîã, íî åìó ìåøàëî
è âèäèìîå îòñóòñòâèå ýíòóçèàçìà ó äðóãèõ. å ãîâîðß óæ î „èìå, äàæå
‹èëèàí, êàçàëîñü, óæå íå ðâàëàñü äîìîé. Šîíå÷íî, æèòüå íà ðåññåà áûëî
ðàéñêîå, íî âñå æå ‘åðãåé êîæåé îùóùàë, ÷òî ýòîò ïðåêðàñíûé ìèð ãëóáîêî
÷óæä åìó è íå ìîã ñìèðèòüñß ñ ìûñëüþ ïðîâåñòè çäåñü îñòàòîê äíåé.
Š ñ÷àñòüþ, åãî íåîæèäàííûì ñîþçíèêîì îêàçàëñß €ýëèíäèí. Ží íå ìåíåå
ñòðàñòíî ìå÷òàë ïîïàñòü íà ‡åìëþ, ÷åì ‘åðãåé - òóäà âåðíóòüñß. Šàê
âûßñíèëîñü, îí íåîäíîêðàòíî íà ñâîåé ßõòå ïðåäïðèíèìàë ïîïûòêè íàéòè
óòåðßííûé ïðîõîä âî "‚íåøíèé Œèð", è çàìåòèë èõ ñèãíàëû áåäñòâèß, êàê ðàç
âîçâðàùàßñü èç î÷åðåäíîãî òàêîãî ïîõîäà. ˆäåß ïîëó÷èòü èíôîðìàöèþ,
àíàëèçèðóß äðåâíèå ìèôû, äî ñèõ ïîð íå ïðèõîäèëà åìó â ãîëîâó, è òåïåðü îí
óâëå÷åííî ïîìîãàë ‘åðãåþ, êàê ìîã.
‘îãëàñíî ëåãåíäàì, ‚àëèíîð è ‘ðåäèçåìüå ïåðåæèëè ãðàíäèîçíóþ
êàòàñòðîôó, â õîäå êîòîðîé ÷àñòü ‘ðåäèçåìüß îïóñòèëàñü ïîä âîäó, à ‚àëèíîð
âîîáùå îêàçàëñß â äðóãîì ìèðå. €ýëèíäèí ïîêàçàë ‘åðãåþ è ‹èëèàí ðàçâàëèíû
âåëè÷åñòâåííûõ ñîîðóæåíèé íà ìûñàõ, îãðàíè÷èâàþùèõ áóõòó. î åãî ñëîâàì,
âîëíà öóíàìè, ïîäíßâøàßñß âî âðåìß ýòîé êàòàñòðîôû, ðàçðóøèëà áîëüøóþ
÷àñòü ãîðîäà, âûõîäèâøóþ ê ìîðþ, è ìíîãîå ñ òåõ ïîð òàê è íå áûëî
âîññòàíîâëåíî.
Šàê ñîîáùèë €ýëèíäèí, òåïåðü â ýòîì ìèðå îñòàëñß òîëüêî îäèí ìàòåðèê
€ìàí ê çàïàäó îò ðåññåà, è íåñêîëüêî ìåëêèõ îñòðîâîâ íà âîñòîêå. ‚ñþ
îñòàëüíóþ ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû ïîêðûâàë îêåàí, ïî êðàéíåé ìåðå íà
ðàññòîßíèè â äâà ìåñßöà ïóòè - äàëüøå €ýëèíäèí íå çàïëûâàë.
Šàòàñòðîôà, âèäèìî, áûëà ðåàëüíîñòüþ, â ýòîì óáåæäàëè ñîõðàíèâøèåñß
ñëåäû ðàçðóøåíèé. î ìíåíèþ ‘åðãåß, íàïðàøèâàëñß î÷åâèäíûé âûâîä, ÷òî âî
âðåìß êàêîãî-òî ïîäçåìíîãî êàòàêëèçìà îïóñòèëñß ïîä âîäó öåëûé ìàòåðèê,
íàõîäèâøèéñß â ýòîì ìèðå è íàñåëåííûé ðàñîé, ïîõîæåé íà ëþäåé. ˆ ëèøü
îãðîìíîñòü òàêîé áåäû, êîòîðóþ òðóäíî îñîçíàòü, çàñòàâèëà íàðîä ‚àëèíîðà
ñî÷èíèòü ìèô î òîì, ÷òî èñ÷åçíóâøàß çåìëß ïðîñòî ïåðåøëà â äðóãîé ìèð.
‘åðãåé äîäóìàëñß äî ýòîãî óæå ïàðó äíåé íàçàä, è íèêàê íå ìîã
íàáðàòüñß äóõó ñêàçàòü îá ýòîì €ýëèíäèíó. ‚ïðî÷åì, íàñòðîåíèå €ýëèíäèíà è
òàê ïàäàëî äåíü îòî äíß. Ží âñå áîëüøå áåñïîêîèëñß î ñâîåì ïðîïàâøåì
êîðàáëå. åñíè è áàëëàäû, êîòîðûå îí ïåë ‘åðãåþ è ‹èëèàí, õîòü íåìíîãî
îòâëåêàëè åãî îò ìðà÷íûõ ìûñëåé.
‚îò è ñåé÷àñ îí çàêîí÷èë î÷åðåäíóþ ïåñíü î æåñòîêèõ ïðàâèòåëßõ ëþäåé,
íàâëåêøèõ íà ñâîþ çåìëþ ãíåâ áîãîâ - êëàññè÷åñêèé ñþæåò - è ïå÷àëüíî
ñìîòðåë íà ïóñòûííûé ãîðèçîíò, ðàññåßííî ïîùèïûâàß ñòðóíû èíñòðóìåíòà,
ïîõîæåãî íà ëþòíþ. ‘ âûñîòû áàøíè ãîðîä êàçàëñß áåçëþäíûì è áåçìîëâíûì,
äàæå øóì âîëí åäâà äîíîñèëñß ñþäà, è ëèøü êðèêè ÷àåê íàðóøàëè òèøèíó. ‚
òàêèå ìèíóòû ‘åðãåé ÷óâñòâîâàë óäèâèòåëüíóþ è äàæå íåìíîãî æóòêîâàòóþ
îòñòðàíåííîñòü îò ìèðà.
Œîë÷àíèå çàòßãèâàëîñü, è îí, íàêîíåö, ðåøèëñß.
- îñëóøàéòå, ðåáßòà, ìåíß ìó÷àåò ïîäîçðåíèå, ÷òî ìû ãîíèìñß çà
ìèðàæåì. ’î åñòü ‡åìëß, áåçóñëîâíî, ñóùåñòâóåò, íî òóäà íè ïðè êàêèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ íåëüçß äîáðàòüñß íà ßõòå. € òî ‘ðåäèçåìüå, èç êîòîðîãî
ïðèïëûâàëè ýëüôû íà ñåðåáðèñòûõ êîðàáëßõ - ýòî âîâñå íå íàøà ‡åìëß, õîòü è
î÷åíü íà íåå ïîõîæà, êàê âñå çäåñü.
Ží èçëîæèë ñâîè ñîîáðàæåíèß. ‘íà÷àëà €ýëèíäèí ñëóøàë ìîë÷à, íî êîãäà
ïîíßë, íåîæèäàííî ðàñõîõîòàëñß.
- ’û ïðåäïîëàãàåøü, ÷òî âñå ‘ðåäèçåìüå ïîòîíóëî? î âåäü ß ïåë âàì,
÷òî ïîä âîäîé ïîëíîñòüþ ñêðûëñß òîëüêî îäèí îñòðîâ, õîòü è áîëüøîé. Ží
íàõîäèëñß âîñòî÷íåå ðåññåà, ãîâîðßò, â õîðîøóþ ïîãîäó áûëà âèäíà âåðøèíà
åãî ãëàâíîé ãîðû Œýíýëüòàðìû.
- Ÿ ïîíßë, ÷òî òû ïåë. î ðàç ñ òåõ ïîð ‘ðåäèçåìüå îêàçàëîñü â äðóãîì
ìèðå è òóäà íå ñòàëî ïóòè...
- „à êòî òåáå ýòî ñêàçàë? Œîè ïðåäêè æèëè â ‘ðåäèçåìüå åùå ìíîãèå
ãîäû ïîñëå ãèáåëè óìåíîðà è ïîñòåïåííî ïðèïëûâàëè îòòóäà íà êîðàáëßõ. Ÿ
ðîäèëñß óæå çäåñü, íî ìîé îòåö åùå ïîìíèò ‚íåøíèé Œèð, îí ïëûë ñ ïîñëåäíåé
ïàðòèåé ïåðåñåëåíöåâ. ˆ îí ãîâîðèë, ÷òî îò ‘ðåäèçåìüß äî ‚àëèíîðà áûëî
ìåíüøå òðåõ ñóòîê ïóòè íà êîðàáëå.
- îãîäè, ß ÷åãî-òî íå ïîíèìàþ, - ‘åðãåé ïîòåð ëîá, ñ òðóäîì
ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè. ‚ ñëîâàõ ýëüôà áûëî êàêîå-òî ñòðàííîå ïðîòèâîðå÷èå. -
Ÿ íå äóìàë, ÷òî âû ïîòåðßëè ïóòü òàê íåäàâíî. î òâîèì ðàññêàçàì ìíå
êàçàëîñü, ÷òî ñ òåõ ïîð ïðîøëè âåêà, íî òâîé îòåö íå ìîæåò áûòü î÷åíü
ñòàð, âåäü òåáå íå áîëüøå äâàäöàòè?
Œèíóòó €ýëèíäèí ñèäåë ìîë÷à, óñòàâèâøèñü íà ‘åðãåß ñ âûðàæåíèåì
ãëóáî÷àéøåãî èçóìëåíèß, ïîòîì òèõî îõíóë:
- ‚åëèêèå ‚àëàðû! Ÿ ñîâñåì çàáûë, ñ êåì ãîâîðþ. àçâå âû åùå íå
çíàåòå, êàê äîëîã âåê ýëüôîâ?
- Šàê äîëîã?
- Ÿ îäèí èç ñàìûõ ìîëîäûõ çäåñü, íà ðåññåà, ìåíüøå òðåõ òûñß÷ ëåò
ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ß âïåðâûå óâèäåë ñâåò. î ïîñëåäíèé êîðàáëü ñ
‚îñòîêà ïðèøåë çàäîëãî äî ìîåãî ðîæäåíèß.
‘åðãåé è ‹èëèàí ìîë÷àëè, íå â ñèëàõ ïîâåðèòü ýòîìó ïîðàçèòåëüíîìó
çàßâëåíèþ. î åùå âíóòðåííå ñîïðîòèâëßßñü, ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî €ýëèíäèí íå
ëæåò. ‚äðóã âñïëûëè ìíîãèå íåçàìå÷åííûå èëè íåäîïîíßòûå ðàíåå ôàêòû,
ñòðàííûå âûðàæåíèß, îáðûâêè ðàçãîâîðîâ, äàâíåå óäèâëåíèå îò òîãî, ÷òî âñå
æèòåëè íà îñòðîâå áûëè îäíîãî þíîãî âîçðàñòà.
‘îîáùåíèå ïîëíîñòüþ ïåðåâîðà÷èâàëî âñå èõ ïðåäñòàâëåíèß îá ýòîì ìèðå.
…ãî òðåáîâàëîñü îñìûñëèòü, íî ‘åðãåé íå ìîã óäåðæàòüñß îò ðàññïðîñîâ.
- ‚û âñå çäåñü êàæåòåñü ìîëîäûìè.
- „à, ýëüôû íå ñòàðåþò è òåðßþò ëèøü äóøåâíûå ñèëû ïîä ãíåòîì ëåò.
- ’àê, çíà÷èò, âû áåññìåðòíû?
- Šîíå÷íî, íåò! …ñëè ìîé êîðàáëü ïîéäåò êî äíó, ß óòîíó. …ñëè ß óïàäó
ñ ýòîé áàøíè, òî ðàçîáüþñü. ˆ ìå÷, è ñòðåëà ìîãóò ìåíß óáèòü. î åñëè íå
ñëó÷èòñß ñî ìíîé íèêàêîãî íåñ÷àñòüß, ß áóäó æèòü ñòîëüêî, ñêîëüêî ñìîãó
âûäåðæàòü.
- —òî çíà÷èò âûäåðæàòü? - óäèâèëñß ‘åðãåé.
- ƒðóç òûñß÷åëåòèé òßæåë, íåñóùèå åãî óñòàþò îò æèçíè.
- ˆ ÷òî òîãäà?
€ýëèíäèí íåìíîãî ïîìîë÷àë, îïóñòèâ ãëàçà.
- ‚ €ìàíå åñòü ñàä ‹îðèýí, âëàäåíèå ‚àëàðà ˆðìî, îâåëèòåëß ‘íîâ. Šòî
õî÷åò, ìîæåò óñíóòü â ‹îðèýíå è ñïàòü, ïîêà íå îòäîõíåò. ƒîâîðßò, ÷òî
ïîòîì îí ìîæåò ñíîâà âåðíóòüñß ê æèçíè.
- ˆ òû âåðèøü â ýòî?
€ýëèíäèí ïîäíßë ãîëîâó. ‚ åãî ãëàçàõ áûëî ñòðàäàíèå.
- …ñëè ÷åñòíî, òî íå î÷åíü. î â ‹îðèýí óøëè ìîß ìàòü è ìîé äåä, áðàò
ìîåãî îòöà è äðóãèå, ìíîãèå äðóãèå, êòî ïðèøåë êîãäà-òî èç ‘ðåäèçåìüß è
êòî äîðîã ìîåìó ñåðäöó. ˆ ìíå õî÷åòñß âåðèòü, ÷òî ëåãåíäû íå ëãóò, è ß åùå
âñòðå÷óñü ñ íèìè â öâåòóùèõ ëåñàõ €ìàíà.
‘åðãåé ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚å÷íàß ìîëîäîñòü, âîñêðåøåíèå èç ìåðòâûõ -
ýòî áûëî äëß íåãî ñëèøêîì. Ží ïðèâûê îïèðàòüñß íà íàäåæíûå íàó÷íûå ôàêòû,
è òåïåðü åãî ñîçíàíèå îòêàçûâàëîñü âñå ýòî ïðèíßòü. Ží âçäîõíóë, è
ïîïðîáîâàë ðàçîáðàòüñß åùå ðàç.
- —òî-òî òóò íå òàê, €ýëèíäèí. ðè òàêîé ïðîäîëæèòåëüíîñòè æèçíè âû
áû óæå äàâíî çàñåëèëè çäåñü êàæäûé êâàäðàòíûé ìåòð, à âàñ, íàîáîðîò, î÷åíü
ìàëî, ãîðîä íàïîëîâèíó ïóñò.
- ’û ïðàâ. „åòè ðîæäàþòñß î÷åíü ðåäêî, ñ êàæäûì ïîêîëåíèåì âñå ðåæå.
Ÿ è ìîè ñâåðñòíèêè - äåòè ïîñëåäíèõ ïåðåñåëåíöåâ èç ‘ðåäèçåìüß, è ñ òåõ
ïîð, êàê ß ñòàë âçðîñëûì, íè îäèí íîâûé ýëüô íå ïîßâèëñß íà ðåññåà.
îòîìó è îïóñòåëè íàøè æèëèùà, €âàëëîíý - ïîñëåäíèé ãîðîä íà îñòðîâå, ãäå
åùå åñòü íàñåëåíèå. î è îí îáðå÷åí.
- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âñå îòïðàâßòñß îòäûõàòü â ýòîò, ‹îðèýí?
- å òîëüêî. ûâàþò íåñ÷àñòíûå ñëó÷àè, âñßêèå ñòèõèéíûå áåäñòâèß. ˆ
õîòü ìû íå ïîäâåðæåíû áîëåçíßì, è ëþáàß íåñìåðòåëüíàß ðàíà çàæèâàåò áåç
ñëåäà, íàñåëåíèå âñå ðàâíî åñòåñòâåííî óìåíüøàåòñß.
- åç ñëåäà? - íå ïîâåðèë ‘åðãåé.
- „à, ðàíüøå áûëè ñëó÷àè, êîãäà ó ýëüôîâ çàíîâî âûðàñòàëè îòðóáëåííûå
â áîþ ðóêè è íîãè, õâàòèëî áû òîëüêî ìóæåñòâà ýòîãî äîæäàòüñß.
- Ÿ ïîíßë, ‹èëèàí, - ‘åðãåé îáëåã÷åííî ðàññìåßëñß. - “ íèõ ïðîñòî
êîëîññàëüíàß ñèñòåìà ðåãåíåðàöèè è ìîùíûé èììóíèòåò.
“ íåãî ñëîâíî ãîðà ñïàëà ñ ïëå÷. îíßâ, â ÷åì äåëî, è ñôîðìóëèðîâàâ
ýòî â ïðèâû÷íûõ íàó÷íûõ òåðìèíàõ, îí ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë ïî÷âó ïîä íîãàìè.
î ‹èëèàí íå óñïîêîèëè ó÷åíûå òåðìèíû. Žíà ïî ïðåæíåìó ñìîòðåëà íà
€ýëèíäèíà ïî÷òè ñ óæàñîì. ’îëüêî ñåé÷àñ îíà âíîâü îáðåëà äàð ðå÷è.
- ’àê çíà÷èò ÷åðåç ïßòüäåñßò ëåò òû íå èçìåíèøüñß?
- Šîíå÷íî, - óëûáíóëñß ýëüô. - ßòüäåñßò ëåò - ìãíîâåíèå â ìîåé
æèçíè.
‹èöî ‹èëèàí îêàìåíåëî. ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî êàê íè îòëè÷àëñß €ýëèíäèí
îò äðóãèõ ýëüôîâ, íî è åìó íåâäîìåê, êàê îòíîñèòñß ê íåìó ‹èëèàí, è êàê
òßæêî îí åå ñåé÷àñ ðàíèë. ‘åðãåé ïîïûòàëñß ñðî÷íî ñìåíèòü òåìó.
- Šàæåòñß, ýòî âñå ìåíßåò. Ÿ äî ñèõ ïîð äóìàë, ÷òî âñå âàøè ëåãåíäû
ïåðåäàâàëèñü â óñòíîé òðàäèöèè ÷åðåç äåñßòêè ïîêîëåíèé, à, îêàçûâàåòñß,
ýòî äîñòîâåðíûå ðàññêàçû î ñîáûòèßõ, êîòîðûå ïîìíèò òâîé îòåö?
- Ÿ âñå âðåìß òåáå òâåðæó, ÷òî ýòî äîñòîâåðíûå ñêàçàíèß. •îòß ìîé
îòåö ýòîãî íå ïîìíèò, âî âðåìß ãèáåëè óìåíîðà åãî íå áûëî íà ñâåòå, è
äàæå ìîé äåä áûë åùå ñîâñåì ìîëîäûì.
“ ‘åðãåß íà ìãíîâåíèå çàêðóæèëàñü ãîëîâà, êîãäà îí ïðåäñòàâèë ýòó
áåçäíó âðåìåíè, íî îí íå äàë ñåáå çàäåðæàòüñß íà ýòîé ìûñëè.
- ˆòàê, ìû çíàåì, ÷òî ìåæäó ìàòåðèêàìè ‘ðåäèçåìüå è €ìàí ëåæàë
áîëüøîé îñòðîâ óìåíîð, êîòîðûé îïóñòèëñß ïîä âîäó.
- ‚îîáùå-òî óìåíîð - ýòî íàçâàíèå ñòðàíû. ‘àì îñòðîâ íàçûâàëñß
ëåííà, à ïîñëå êàòàñòðîôû óöåëåâøèå íóìåíîðñêèå êîëîíèñòû â ‘ðåäèçåìüå
íàçûâàëè åãî àäøåé ‡åìëåé - €òàëàíòý.
- €òàëàíòý! - ‹èëèàí äàæå âñêî÷èëà. - ‘åðãåé, €òëàíòèäà!
‘åðãåé, ñäâèíóâ áðîâè, ñìîòðåë íà íåå, ìó÷èòåëüíî ïûòàßñü óõâàòèòü
êàêóþ-òî ìûñëü, ìàß÷èâøóþ íà ãðàíèöå ñîçíàíèß. àçâàíèå ñòðàíû, íàçâàíèå
îñòðîâà...
- ‹èëèàí, ïîìîãè, íå ìîãó âñïîìíèòü, êàæåòñß, èìß èõ ãàâàíè òîæå
÷òî-òî íàïîìèíàåò.
- Šîíå÷íî, - ‹èëèàí çàñìåßëàñü. - Šàê ýòî ß ðàíüøå íå äîãàäàëàñü.
€âàëîí - ãîðîä áåññìåðòíûõ íà ëàæåííûõ Žñòðîâàõ ãäå-òî íà ‡àïàäå. - Žíà
ïîâåðíóëàñü ê ýëüôó. - îõîæå, òû ïðàâ, ïàìßòü î âàñ è î ïîòîíóâøåì
îñòðîâå ñîõðàíèëàñü è íà ‡åìëå - íî òîæå ëèøü â ñàìûõ äðåâíèõ ñêàçêàõ.
‘åðãåé âäðóã îñîçíàë, ÷òî äî ñèõ ïîð â ãëóáèíå äóøè íå âåðèë â óñïåõ
èõ óñèëèé, òîëüêî ñåé÷àñ ïåðåä íèìè â ñàìîì äåëå ìåëüêíóëà íàäåæäà. Ží ñ
òðóäîì çàñòàâëßë ñåáß íå òåðßòü ðàññóäèòåëüíîñòè - âåäü ïðè âñåì ýòîì
€ýëèíäèí, êàê âûßñíèëîñü, âåêàìè èñêàë òî÷êó ïåðåõîäà, è íå íàøåë! ‘åðãåé
âûñêî÷èë íà áàëêîí, îïîßñûâàþùèé âåðõóøêó ìàßêà. ‘âåæèé ìîðñêîé âåòåð
îñòóäèë åãî ðàçãîðß÷åííîå ëèöî è ïîìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß. Ží âåðíóëñß â
áàøíþ.
- ‘êàæè, €ýëèíäèí, òû óâåðåí, ÷òî òâîè ïðåäêè ìîãëè ïðèïëûòü èç
‘ðåäèçåìüß íà ëþáûõ êîðàáëßõ? à òåõ ñàìûõ, ÷üè îñòîâû ãíèþò â âàøåé
ãàâàíè?
€ýëèíäèí ñ ìèíóòó ìîë÷à ñìîòðåë íà ‘åðãåß.
- -íå çíàþ. - „î íåãî äîøëî. - ’û äóìàåøü, ÷òî äåëî íå â ìåñòå
ïåðåõîäà, à â êîðàáëå?
- Ÿ óâåðåí â ýòîì.
€ýëèíäèí âñêî÷èë.
- àäî ñïðîñèòü îòöà, ïîéäåìòå.
î äîðîãå îíè çàáåæàëè çà „èìîé. ‘åðãåé â âîçáóæäåíèè ñðàçó âûïàëèë
åìó âñå íîâîñòè, íà÷èíàß îò âîçðàñòà ýëüôîâ è êîí÷àß €òëàíòèäîé è €âàëîíîì
- è òîëüêî ïîòîì çàìåòèë, ÷òî ïðî €òëàíòèäó „èìêà óæå íå óñëûøàë. ˆçâåñòèå
ñðàçèëî åãî äàæå áîëüøå, ÷åì ‹èëèàí. Šîíå÷íî, íåëåãêî óçíàòü, ÷òî äëß
ëþáèìîé æåíùèíû âñß òâîß æèçíü - ëèøü ìèìîëåòíîå âèäåíüå, íî âñå æå ‘åðãåé
íå îæèäàë òàêîé ðåàêöèè. „èìà, ññóòóëèâøèñü, ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü,
ãëóõî áðîñèâ ÷åðåç ïëå÷î:
- ˆäèòå ê ëëàäàíó áåç ìåíß, ß ïîäîéäó ïîçæå.
‘åðãåé è ‹èëèàí âñòðåâîæåííî ïåðåãëßíóëèñü. ‹èëèàí øåïíóëà:
- Ÿ ïîñëåæó çà íèì.
‘åðãåé êèâíóë è âìåñòå ñ €ýëèíäèíîì ïîøåë îáðàòíî ê ëåñòíèöå â
âåðõíþþ ÷àñòü ãîðîäà.
ëëàäàí, êàê îáû÷íî, âîçèëñß íà ïàñåêå â ñâîåì ñàäó. ‘íà÷àëà îí
óäèâèëñß âîïðîñó, ïîòîì ïðèçàäóìàëñß. àêîíåö, îí óâåðåííî êèâíóë ãîëîâîé.
- „à, òåïåðü ß âñïîìíèë òî÷íî, Šèðäýí íå ñòðîèë ñàì ñåðåáðèñòûå
êîðàáëè, îíè ïðèõîäèëè èç ‚àëèíîðà, è íàñ çàðàíåå îïîâåùàëè î ïðèõîäå
î÷åðåäíîãî êîðàáëß. ˆ êîðì÷èå íà íèõ áûëè âàíèàðû, ìû äàæå ñ òðóäîì
ïîíèìàëè èõ ßçûê, çíà÷èò, ýòî áûëè êîðàáëè èç €ìàíà. ‡äåñü, íà ðåññåà, è
äàæå â €ëüêâàëîíäý òîãäà ñòðîèëè áåëûå ïàðóñíèêè, ïîõîæèå ôîðìîé íà
ëåáåäåé. ’û ïðàâ, ‘åðãèý, ëèøü âîëøåáíûå êîðàáëè ‚àëàðîâ ìîãëè ïåðåñåêàòü
ãðàíü ìåæäó ìèðàìè.
€ýëèíäèí ïîíèê.
- î÷åìó òû íèêîãäà íå ãîâîðèë ìíå ýòîãî, îòåö? ‡íà÷èò, ß ïîòðàòèë
âåêà âïóñòóþ, è âñå ìå÷òû ìîè áåçíàäåæíû!
‘åðãåé óäèâëåííî ñìîòðåë íà íèõ.
- î÷åìó? àîáîðîò, òåïåðü ìû çíàåì, ãäå èñêàòü. àäî èäòè â €ìàí.
€ýëèíäèí è ëëàäàí áûëè ïîðàæåíû.
- ’û õî÷åøü îáðàòèòüñß ê ‚åëèêèì ‚àëàðàì?
- ó, ìîæåò áûòü, íå ê ñàìèì ‚àëàðàì - ß íå áîëüøîé ìàñòåð îáùàòüñß ñ
áîãàìè. î åñëè ñóùåñòâîâàëè ðåàëüíûå êîðàáëè, òî èõ êòî-òî ñòðîèë. Œû
ìîæåì ïîïûòàòüñß íàéòè åñëè íå ñàìè ñóäà, òî õîòß áû òåõ, êòî ñìîæåò î íèõ
ðàññêàçàòü. „àëåêî ëè äî €ìàíà?
- ‚ñåãî äåíü ïóòè, - €ýëèíäèí íåñìåëî óëûáíóëñß. - ’û ñíîâà
âîçðîæäàåøü íàäåæäó â ìîåì ñåðäöå, ‘åðãèý. Ÿ íå ïîáîþñü âîéòè çà èñòèíîé â
æèëèùå áîãîâ.
- å î÷åíü-òî ðàäóéñß. à ‡åìëå æèëèùåì áîãîâ íàçûâàëè õðàìû, à èõ
ñëóæèòåëè, æðåöû, â äðåâíîñòè áûëè õðàíèòåëßìè òàéíûõ çíàíèé. Ÿ íå
óäèâëþñü, åñëè è çíàíèß âàøèõ æðåöîâ ñåêðåòíû. „îáûâàòü èõ ìîæåò áûòü è
òðóäíî, è îïàñíî.
- àì íå ïðèâûêàòü ê îïàñíîñòßì, - ëëàäàí âñêèíóë ãîëîâó. à åãî
ëèöå ïîßâèëàñü äàâíî çàáûòàß óëûáêà.
- àì? Žòåö...
- åóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ß îòïóùó òåáß â €ìàí, à ñàì òðóñëèâî
îñòàíóñü äîìà? - ëëàäàí ðåøèòåëüíî ïîäîøåë ê ñòåííîìó øêàôó è äîñòàë
ðóëîí ïîæåëòåâøèõ êàðò.
- ‘ìîòðè, ‘åðãèý, âîò âîñòî÷íûé áåðåã €ìàíà. òîò áîëüøîé çàëèâ
íàçûâàåòñß ëüäàìàð. ‚èäèøü, ðåññåà ëåæèò íà åãî ãðàíèöå, ïî÷òè
ïîñåðåäèíå. à ñåâåðíîì áåðåãó çàëèâà, ó ñàìîãî ìûñà, ëåæèò ãàâàíü
€ëüêâàëîíäý, ‹åáßæüß ƒàâàíü. ’àì æèâóò ýëüôû òýëåðè, ìîðåõîäû. …ùå íå òàê
äàâíî ìû ñ íèìè ÷àñòî ïëàâàëè â ãîñòè äðóã ê äðóãó - îíè áëèæå ê íàðîäó
ðåññåà, ÷åì äðóãèå ýëüôû €ìàíà. „ðóãèå ïëåìåíà æèâóò â êîëüöå åëîðñêèõ
ãîð, è ìû ðåäêî âñòðå÷àëèñü ñ íèìè.
‘åðãåé áûë òàê ïîãëîùåí êàðòîé, ÷òî íå çàìåòèë, êàê ‹èëèàí ñ „èìîé
òèõî âîøëè â êîìíàòó è âñòàëè çà åãî ñïèíîé.
- ‡äåñü, â ãëóáèíå ëüäàìàðà, ê ìîðþ ñïóñêàåòñß óùåëüå Šàëàêèðèß. òî
åäèíñòâåííûé ïðîõîä â ãîðíîì õðåáòå åëîð. ‚ íåì, íà ïåðåâàëå ’óíà
ðàñïîëîæåí ãîðîä ’èðèîí, ß îäíàæäû áûâàë òàì, è íè÷åãî ïðåêðàñíåå ß â
æèçíè íå âèäåë. ‚ ’èðèîíå æèâóò íîëäîðû, îíè îõðàíßþò óùåëüå -
åäèíñòâåííûé âõîä âî âíóòðåííèå îáëàñòè €ìàíà. ‡äåñü íå ïîêàçàíû ýòè
çåìëè, íèêòî èç íàñ íå áûë òàì, íî â ïåñíßõ ïîåòñß, ÷òî òàì, â öåíòðå
€ìàíà, ñòîèò ãîðîä ‚àëìàð, ïîñòðîåííûé ñàìèìè ‚àëàðàìè. ‚ ‚àëìàðå æèâóò
âàíèàðû, ëþáèìîå ïëåìß ‚àëàðîâ. èêîãäà ß íå ñëûøàë, ÷òîáû âàíèàðû
óâëåêàëèñü ìîðåõîäñòâîì, íî èìåííî èç ýòîãî ïëåìåíè áûëè êîðì÷èå
ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé. îòîìó è äóìàþ ß, ÷òî ñàìè ‚àëàðû ñòðîèëè ýòè ñóäà,
è òîëüêî „èâíûì ëüôàì ìîãëè äîâåðèòü óïðàâëåíèå èìè.
- ‡íà÷èò, íàì íàäî â ‚àëìàð, - çàêëþ÷èë ‘åðãåé.
- ‚îò òîëüêî Šèðèýí ñëèøêîì äîëãî íå âîçâðàùàåòñß. îþñü, íå
ñëó÷èëîñü ëè ÷åãî ñ "Œåëåàðîì", - îáåñïîêîåííî ñêàçàë €ýëèíäèí. ëëàäàí
îòâåë ãëàçà.
- Žòåö, òû ÷òî-òî çíàåøü?
- îþñü, €ýëèíäèí, ÷òî ìû íàïðàñíî æäåì âîçâðàùåíèß ‚ëàäûêè. „àâíî
óæå ìå÷òàë îí î ñàäàõ ‹îðèýíà, è, ïîïàâ â €ìàí, ìîã íå óñòîßòü ïåðåä
èñêóøåíèåì. î â òîì, ÷òî îí íå âåðíóëñß, åñòü è õîðîøàß ñòîðîíà - åñëè áû
‚àëàðîâ ðàçãíåâàëî ïîßâëåíèå ëþäåé íà ðåññåà, îí áûë áû îáßçàí äîíåñòè äî
íàñ èõ âîëþ.
- Šàêîå ñëàáîå óòåøåíèå! Šàê æå ìû òåïåðü äîáåðåìñß äî €ìàíà? àøè
êîðàáåëû ”èíðàíò è ƒàýðýëü äàâíî óñíóëè â ‹îðèýíå.
- å òàêàß óæ áîëüøàß ïðîáëåìà, - â ðàçãîâîð íåîæèäàííî âñòóïèë „èìà,
è ‘åðãåé ñ ðàäîñòüþ óâèäåë íà åãî ëèöå ïðåæíèé æèâîé èíòåðåñ. - Œû ñ
‘åðãååì çà íåñêîëüêî ìåñßöåâ âäâîåì ïîñòðîèëè ìîðåõîäíîå ñóäíî, èìåß
òîëüêî îäèí ìå÷. € çäåñü íàéäóòñß è èíñòðóìåíòû, è óìåëûå ðóêè. Ÿ óâåðåí,
÷òî ìíîãèå çàõîòßò íàì ïîìî÷ü.
- ’û óâåðåí? - óäèâèëñß ‘åðãåé.
€ýëèíäèí ñ ëëàäàíîì ïåðåãëßíóëèñü.
‚îïðåêè ñîìíåíèßì ‘åðãåß, „èìà îêàçàëñß ïðàâ. ëüôû ñ íåîæèäàííûì
ýíòóçèàçìîì îòíåñëèñü ê èäåßì ïîñòðîéêè êîðàáëß è ïîõîäà â €ìàí. „àæå òå
èç íèõ, êòî íå ñîáèðàëñß ó÷àñòâîâàòü â ïëàâàíèè, âûðàçèëè ãîòîâíîñòü
ïîìîãàòü â åãî ïîäãîòîâêå.
à äðóãîé äåíü êàâàëüêàäà èç äâóõ äåñßòêîâ âñàäíèêîâ ñ ïåíèåì
îòïðàâèëàñü íà çàïàäíûé áåðåã îñòðîâà, ïîðîñøèé ëåñàìè. ‘åðãåé âïåðâûå â
æèçíè åõàë âåðõîì, ïîýòîìó ïî÷òè âñå åãî âíèìàíèå óõîäèëî íà òî, ÷òîáû
óïðàâëßòüñß ñ ëîøàäüþ è íå îòñòàâàòü îò äðóãèõ. Ží ñ çàâèñòüþ ïîãëßäûâàë
íà äðóçåé, êîòîðûå ÷óâñòâîâàëè ñåáß âïîëíå óâåðåííî, è âñþ äîðîãó áîëòàëè,
‹èëèàí ñ €ýëèíäèíîì, à „èìà - ñî ñâîåé ”èíðèëü. Šàçàëîñü, „èìà óæå
îïðàâèëñß îò ïîëó÷åííîãî óäàðà.
—åðåç ïàðó ÷àñîâ îíè ìèíîâàëè îáæèòûå çåìëè, ïîêðûòûå ñàäàìè è
îãîðîäàìè, è âúåõàëè â ðîñêîøíûé ñóáòðîïè÷åñêèé ëåñ. Šàê íè ïðèâûê óæå
‘åðãåé ê âàëèíîðñêîìó æèâèòåëüíîìó âîçäóõó, â ýòîì ëåñó îí áûë îñîáåííûì.
ˆ ñàì ëåñ êàçàëñß âûøåäøèì èç âîëøåáíûõ ñêàçîê. Œîãó÷èå, ïîðîñøèå ñíèçó
ìõîì äåðåâüß áûëè óâèòû öâåòóùèìè ëèàíàìè, íàâñòðå÷ó èõ âüþùèìñß ïëåòßì
ïîäíèìàëèñü âååðà ïàïîðîòíèêîâ. ‹åñ âûãëßäåë òàêèì æå äðåâíèì, êàê
€âàëëîíý, íî â åãî êðàñîòå íå áûëî ãîðüêîãî ïðèâêóñà óâßäàíèß. Ží áûë
ïîëîí æèçíè, àðîìàòíûé âîçäóõ äðîæàë îò ðàäîñòíûõ ïòè÷üèõ òðåëåé.
Žòðßä ñ òðóäîì ïðîáèâàëñß ïî çàðîñøåé äîðîãå. ßäîì ñ ‘åðãååì
îêàçàëàñü ‘èëüâåí, âûñîêàß, î÷åíü ñâåòëàß áëîíäèíêà. Žíà íàïîìèíàëà åìó
ñêàíäèíàâñêèõ êðàñàâèö, íå òîëüêî âíåøíîñòüþ, íî è ñâîåé íåèçìåííîé
õîëîäíîé íåâîçìóòèìîñòüþ. ‚ ýòîì âîëøåáíîì ëåñó äàæå îíà îæèâèëàñü è
ïðèíßëàñü òðîãàòåëüíî îïåêàòü ‘åðãåß, êîòîðîìó âñå íå óäàâàëîñü îñâîèòüñß
ñ ïðåìóäðîñòßìè âåðõîâîé åçäû.
‘åðãåþ êàçàëîñü, ÷òî è â äîáðîæåëàòåëüíîñòè äðóãèõ ýëüôîâ íà ýòîò ðàç
áûëî áîëüøå òåïëîòû, ÷åì îáû÷íî. „îëæíî áûòü, êîãäà èõ èíòåðåñû ñîâïàëè,
ýëüôû èñêðåííå ïðèíßëè ëþäåé â ñâîé êðóã. à ïðèâàëå îí âïåðâûå íå
÷óâñòâîâàë ñåáß ÷óæèì â èõ îáùåñòâå. „èìà è ‹èëèàí, ïîõîæå, òîæå îñâîèëèñü
â ýòîé êîìïàíèè. Žíè äàæå ðèñêíóëè ïîäïåâàòü ìíîãîãîëîñûì, êàê öåðêîâíûå
õîðàëû, ýëüôèéñêèì ïåñíßì, î÷åíü ïîäõîäßùèì ýòîìó ëåñó. Šîãäà îòðßä
äâèíóëñß â ïóòü, ‘èëüâåí ñíîâà ïîåõàëà ðßäîì ñ ‘åðãååì è ðàçãîâàðèâàëà
ãîðàçäî çàèíòåðåñîâàííåé, ÷åì ðàíüøå.
à çàêàòå äîðîãà âûâåëà ê çàáðîøåííîìó ðûáà÷üåìó ïîñåëêó íà çàïàäíîì
áåðåãó îñòðîâà. åðåä íèìè ëåæàë çàëèâ ëüäàìàð. è ìàëåéøàß ðßáü íå
íàðóøàëà åãî çåðêàëüíîé øòèëåâîé ïîâåðõíîñòè, îòðàæàþùåé ïûëàþùåå íåáî. à
ôîíå âåëè÷åñòâåííîãî çàêàòà ìîãó÷àß ãîðíàß ãðßäà, îõâàòûâàþùàß ïî÷òè
ïîëîâèíó ãîðèçîíòà, êàçàëàñü íàðèñîâàííîé ÷åðíîé òóøüþ. ëüôû âäðóã çàïåëè
ìåäëåííóþ, ïîëíóþ ùåìßùåé ãðóñòè ìåëîäèþ. ‹þäè ìîë÷àëè. Žò ýòîé ñóðîâîé,
äàæå ÷óòü çëîâåùåé, êðàñîòû ñæèìàëîñü ñåðäöå.
“òðî íà÷àëîñü ñ ïðèßòíîãî îòêðûòèß. àíåå ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îíè
çàãîòîâßò äðåâåñèíó è ïåðåïðàâßò ïëîòû ìîðåì âîêðóã îñòðîâà â €âàëëîíý.
‚ñå ñòðîèòåëüñòâî ìîãëî çàíßòü íåñêîëüêî ìåñßöåâ. €ýëèíäèí óòâåðæäàë, ÷òî
íà çàïàäíîì áåðåãó ñòðîèòü êîðàáëü íåëüçß èç-çà îòñóòñòâèß çàùèùåííîé
áóõòû.
Žäíàêî â ïîñåëêå óäàëîñü íàéòè íåñêîëüêî åùå êðåïêèõ ðûáà÷üèõ
áàðêàñîâ, è „èìà ïðåäëîæèë îñíàñòèòü îäèí èç íèõ. ðè ñîëíå÷íîì ñâåòå
ñòàëî âèäíî, ÷òî äî ñåâåðíîãî áåðåãà çàëèâà ñîâñåì áëèçêî, ìèëü
ïßòíàäöàòü, â ïðèíöèïå ìîæíî áûëî äîáðàòüñß äàæå íà ïëîòó. „èìèí ïðîåêò
ñîêðàùàë ñðîêè äî íåñêîëüêèõ äíåé, è ýòî ðåøèëî âîïðîñ. —àñòü îòðßäà ñðàçó
îòïðàâèëàñü îáðàòíî â ãîðîä çà íåîáõîäèìûìè ïðèïàñàìè, îñòàëüíûå ýíåðãè÷íî
ïðèíßëèñü çà äåëî.
ëüôû îêàçàëèñü íåîáû÷àéíî óìåëûìè è àêêóðàòíûìè ðàáîòíèêàìè. ‹þáóßñü
èõ îòòî÷åííûìè äâèæåíèßìè, ‘åðãåé íå ïåðåñòàâàë óäèâëßòüñß, ïî÷åìó â èõ
ãîðîäå è â èõ æèçíè âñå â òàêîì ðàçâàëå. Žíè âëàäåëè çíàíèßìè, äîâîëüíî
âûñîêèìè òåõíîëîãèßìè è îòëè÷íûìè íàâûêàìè, íå áûëè ëåíèâû è ñòðàñòíî
ìå÷òàëè ïîïàñòü â €ìàí - íî íèêîìó äî ñèõ ïîð íå ïðèøëî â ãîëîâó ïîñòðîèòü
äëß ýòîãî êîðàáëü èëè ïðèâåñòè â ïîðßäîê ñòàðûé. îõîæå, ïðîñòî íèêòî èç
íèõ íèêîãäà íå ïðîßâëßë èíèöèàòèâû - êàê ãîâîðèë €ýëèíäèí, îíè ïîòåðßëè
äóøåâíûå ñèëû ïîä ãíåòîì ëåò.
’åïåðü, ñ ‘åðãååì è, îñîáåííî, ñ „èìîé, íåäîñòàòêà â èíèöèàòèâàõ íå
áûëî, è ðàáîòà ïðîäâèãàëàñü íà äèâî áûñòðî. Œåíüøå ÷åì ÷åðåç äâå íåäåëè
áàðêàñ áûë îòðåìîíòèðîâàí, ñïóùåí íà âîäó è îñíàùåí. Ží ìîã ïðèíßòü íà
áîðò ÷åëîâåê øåñòíàäöàòü.
‘åðãåé çàíèìàëñß âñßêèìè âåðåâêàìè-æåëåçêàìè, è íå èíòåðåñîâàëñß
îðãàíèçàöèîííûìè âîïðîñàìè, ïðåäîñòàâèâ èõ ëëàäàíó è „èìå. îýòîìó îí áûë
ïîðàæåí, óçíàâ ïåðåä ñàìûì âûõîäîì ïëàí "êàìïàíèè". åøèëè èäòè â
€ëüêâàëîíäý, áëèæàéøóþ ãàâàíü íà ñåâåðå çàëèâà, îòêóäà äâîå ýëüôîâ äîëæíû
áûëè âåðíóòü áàðêàñ íà ðåññåà, à îñòàëüíûå ïëàíèðîâàëè îòïðàâèòüñß â
’èðèîí áåðåãîì.
- Ÿ íå ïîíèìàþ, „èìà, äîïóñòèì, ÷òî ìû â ãàâàíè ’èðèîíà íàéäåì
ïðîïàâøèé "Œåëåàð", âñå ðàâíî íà íåì âñåì íå ïîìåñòèòüñß. Šàê îíè
ñîáèðàþòñß âîçâðàùàòüñß äîìîé?
„èìà áðîñèë íà íåãî óäèâëåííûé âçãëßä è îòâåðíóëñß.
- àçâå òû åùå íå äîãàäàëñß? - åãî ãîëîñ çâó÷àë ãëóõî. - èêòî èç íèõ
íå ñîáèðàåòñß âîçâðàùàòüñß. ‚ñå, êðîìå ëëàäàíà ñ €ýëèíäèíîì, ñòðåìßòñß â
‹îðèýí.
‘åðãåé íå íàøåë ñëîâ. ’àê çíà÷èò, ýëüôû ñ òàêèì ýíòóçèàçìîì, ñ
øóòêàìè è ïåñíßìè ðàáîòàëè íå ïîêëàäàß ðóê òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû
äîðâàòüñß äî ìåñòà, ãäå ìîæíî óñíóòü íàâåêè? Ží ñëûøàë ðàíüøå î ‹îðèýíå, è
ýòî êàñàëîñü êàêèõ-òî íåçíàêîìûõ åìó ëþäåé, íî ‘èëüâåí, ”èíðèëü, ïåâåö
‹èíäýðýëü, âñå îñòàëüíûå, ñ êåì îí òàê ñäðóæèëñß çà ýòè äíè! òî íå
óêëàäûâàëîñü â ãîëîâå. òî ìîæíî áûëî îáúßñíèòü òîëüêî òåì, ÷òî âñå îíè
ñâßòî âåðèëè â òî, ÷òî ñî âðåìåíåì ñíîâà îæèâóò è âñòðåòßòñß äðóã ñ
äðóãîì. Šàê áû òî íè áûëî, ‘åðãåé, ïîðàçìûñëèâ, ðåøèë, ÷òî âìåøèâàòüñß è
ïûòàòüñß êîãî-òî îòãîâàðèâàòü áûëî-áû è áåñòàêòíûì, è áåñïîëåçíûì.
àêàíóíå îòïëûòèß ëëàäàí åùå ðàç ñúåçäèë â ãîðîä è ïðèâåç ìå÷,
íàéäåííûé ‘åðãååì íà àòîëëå. ‡à ýòî âðåìß â €âàëëîíý ê íåìó ñäåëàëè íîæíû
è ïåðåâßçü.
- ‚îçüìè, ‘åðãèý. òî ýëüôèéñêèé ìå÷, äîëæíî áûòü, îí ïðèíàäëåæàë
îäíîìó èç âåñòíèêîâ, êîòîðûõ êîðîëü ƒîíäîëèíà ïîñûëàë ðàçûñêèâàòü ïóòü â
‚àëèíîð, íî êîìó íå óäàëîñü ìèíîâàòü ‡à÷àðîâàííûå Žñòðîâà. ’åïåðü ìå÷
äîëæåí ïðèíàäëåæàòü òîìó, êòî íàøåë åãî è ïðèíåñ òóäà, êóäà åìó
ïðåäíà÷åðòàíî áûëî ïîïàñòü. ûòü ìîæåò, íà íåì áëàãèå ðóíû, êîòîðûå äîëæíû
áûëè ñìßã÷èòü ãíåâ ‚àëàðîâ è ñêëîíèòü èõ ñëóõ ê ïðîñüáàì ñëàáûõ. ’àêèå
âåùè íå íàõîäßòñß ñëó÷àéíî, îí äàðîâàí òåáå ñóäüáîé, ‘åðãèý, è òû äîëæåí
åãî íîñèòü.
‘åðãåé ñìóùåííî ïðèíßë ìå÷. Žñòàëüíûå ó÷àñòíèêè ïîõîäà áûëè
áåçîðóæíû, è îí ÷óâñòâîâàë ñåáß íåëîâêî, êàê â ìàñêàðàäíîì êîñòþìå. î îí
âñïîìíèë ñâîè ñîáñòâåííûå ñëîâà, ÷òî èõ çàòåß ìîæåò îêàçàòüñß îïàñíîé, îò
åãî ðåøåíèß òåïåðü çàâèñåëà áåçîïàñíîñòü åãî ñïóòíèêîâ, è îí íå ìîã ñåáå
ïîçâîëèòü ïðåíåáðå÷ü ýòèì èç-çà êàêèõ-òî ïðåäðàññóäêîâ. ‘åðãåé ðåøèòåëüíî
çàñòåãíóë ïåðåâßçü. ‡íàêîìîå îùóùåíèå ñäåðæàííîé ìîùè, îõâàòèâøåå åãî ïðè
êàñàíèè ðóêîßòè, âåðíóëî åìó óâåðåííîñòü.
àóòðî, ïîñëå øóìíûõ ïðîâîäîâ, ýêñïåäèöèß îòïðàâèëàñü. „åíü áûë
èçóìèòåëüíûé, ïðè ïîïóòíîì âåòðå è ñëàáîé âîëíå ïàðóñíèê ëåòåë ïîä
ïåðëàìóòðîâûì ýëüôèéñêèì ïàðóñîì. ‘îëåíûé ìîðñêîé âåòåð, êðàñîòà ïåéçàæà,
à áîëüøå âñåãî ýíåðãè÷íàß ðàáîòà ñî ñíàñòßìè âûòåñíèëè èç ãîëîâû âñå
ìðà÷íûå ìûñëè. ‘åðãåé ñ æàäíûì ëþáîïûòñòâîì âñìàòðèâàëñß â ïðèáëèæàþùóþñß
çåìëþ. åðåãà €ìàíà êàçàëèñü íà óäèâëåíèå íåïîõîæèìè íà ðåññåà.
‘óðîâûå ñêàëû ãîëîâîêðóæèòåëüíîé âûñîòû îòâåñíî âçäûìàëèñü èç âîäû.
Žíè ïîðàæàëè ìíîãîîáðàçèåì è ßðêîñòüþ ðàñöâåòîê, íî ýòî íå ñìßã÷àëî èõ
ìðà÷íîé êðàñîòû. åäêèå ïßòíà çåëåíè, èñêðèâëåííûå âåòðîì ñîñíû, êîå-ãäå
âèäíåëèñü â ðàññåëèíàõ è íà âåðøèíàõ. àä áåëîé ïåíîé ó ïîäíîæèß ñêàë ñ
ïðîíçèòåëüíûìè êðèêàìè êðóæèëèñü ñòàè ÷àåê. …ñëè ïûøíàß ïðèðîäà ðåññåà
íàïîìèíàëà êàêèå-òî òðîïè÷åñêèå îñòðîâà, òî áåðåãà ëüäàìàðà ñêîðåå áûëè
ïîõîæè íà ñêàíäèíàâñêèå ôüîðäû.
‘åðãåé íå çàìå÷àë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ áóõòû, îòâåñíûå ñòåíû êàçàëèñü
ñïëîøíûìè, íî ëëàäàí, âèäèìî, çíàë, ÷òî äåëàë. Ží óâåðåííî ïðàâèë ïðßìî â
íàãðîìîæäåíèå ñêàë. ëüôû íà áîðòó òîæå æàäíî ñìîòðåëè íà áûñòðî
âûðàñòàþùèé áåðåã. ˆìè âñå áîëüøå îâëàäåâàëî ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå, îò
êîòîðîãî ‘åðãåß ïðîáèðàë ìîðîç.
åîæèäàííî çà îãðîìíûì âûñòóïàþùèì óòåñîì îòêðûëñß ñâåòëûé ïðîåì.
‹èëèàí âñêðèêíóëà îò âîñòîðãà. …ñòåñòâåííàß àðêà íàä ïðîìûòûì â ñêàëå
ïðîõîäîì èçßùíûì ñèëóýòîì âçëåòàëà íà âûñîòó ìåòðîâ ïßòüäåñßò. ‡à íåé
îòêðûâàëàñü íåáîëüøàß êðóãëàß áóõòà, çà êîòîðîé àìôèòåàòðîì ïîäíèìàëñß
íàðßäíûé áåëûé ãîðîä, óòîïàþùèé â áóéíîé çåëåíè. Ží âûãëßäåë åùå áîëåå
íåðåàëüíûì, ÷åì €âàëëîíý. ‘êàçî÷íûå äîìèêè ñ îñòðîêîíå÷íûìè ñòåêëßííûìè
êðûøàìè è áàøåíêàìè áîëüøå âñåãî íàïîìèíàëè ñàõàðíûå çàìêè íà ïðàçäíè÷íûõ
òîðòàõ.
ëëàäàí çàëîæèë ïîâîðîò, è áàðêàñ ñ êðóòûì êðåíîì ëèõî âëåòåë â
ãàâàíü. ‚çáóäîðàæåííûå ýëüôû áûñòðî óáðàëè ïàðóñ, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò
êîðàáëü çàìåð ó ïðè÷àëà. åãëûé âçãëßä âîêðóã óáåäèë, ÷òî €ëüêâàëîíäý
íàõîäèòñß â åùå áîëåå ïëà÷åâíîì ñîñòîßíèè, ÷åì ãàâàíü ðåññåà. åðâîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî äîìà óòîïàþò â ñàäàõ, îêàçàëîñü îøèáî÷íûì - ñêîðåå ìîæíî
áûëî ñêàçàòü, ÷òî äèêàß çåëåíü çàãëóøàåò ãîðîä. å òîëüêî öâåòû, íî è
öåëûå äåðåâüß ðîñëè ìåæäó âçëîìàííûìè ïëèòàìè òðîòóàðîâ, ðàçðóøàëè ñòåíû è
êðûøè äîìîâ.
’åì íå ìåíåå, ãîðîä íå áûë ïóñò. îñòåïåííî èç óçêèõ óëî÷åê íå ñïåøà
íà÷àëè ïîäõîäèòü ýëüôû. Žíè âñòðå÷àëè ïðèáûâøèõ óëûáêàìè è ðàäîñòíûìè
âîçãëàñàìè, îäíàêî áûëè êàêèìè-òî ñòðàííûìè. Šàçàëîñü, âñå îíè áûëè
ãëóáîêî ïîãðóæåíû â ñâîè ìûñëè, è ÷òî-òî ãîâîðßò è äåëàþò ÷èñòî
ìàøèíàëüíî. à ‘åðãåß ýëüôû €ëüêâàëîíäý ïðîèçâåëè æóòêîâàòîå âïå÷àòëåíèå.
î ñðàâíåíèþ ñ íèìè ýëüôû, ïðèáûâøèå ñ ðåññåà, êàçàëèñü áîäðûìè è
æèçíåðàäîñòíûìè. Žíè ýíåðãè÷íî ðàçáèðàëè ãðóç, óïàêîâûâàëè ïîõîäíûå ñóìêè
è, ïîõîæå, áûëè ãîòîâû íåìåäëåííî îòïðàâëßòüñß â äàëüíåéøèé ïóòü. Žäíàêî,
ëëàäàí, ïîñëå êîðîòêîé òðàïåçû ïðßìî íà áåðåãó, çàßâèë, ÷òî åìó íàäî
êîå-êîãî íàâåñòèòü, è óøåë.
€ýëèíäèí è „èìà äàâàëè ïîñëåäíèå íàñòàâëåíèß äâîèì ðóëåâûì,
âîçâðàùàâøèìñß íà ðåññåà, à ‘åðãåé ñ ‹èëèàí îòïðàâèëèñü ïîêà ïîáðîäèòü ïî
óëèöàì €ëüêâàëîíäý. ƒðóñòíàß ýòî áûëà ýêñêóðñèß. Šàæäûé êàìåíü çäåñü íåñ
îòïå÷àòîê óìà è òàëàíòà, ÷üè-òî èñêóñíûå ðóêè ñ ëþáîâüþ è òùàíèåì íåêîãäà
ïîêðûëè èçûñêàííîé ðåçüáîé íå òîëüêî ñòåíû, íî äàæå òðîòóàðû. ˆçßùíûå
ñêóëüïòóðû çàñòûëè íàä ïóñòûìè ÷àøàìè ôîíòàíîâ, óêðàøåííûìè îñûïàþùåéñß
ìîçàèêîé.
—òî-òî íåâûíîñèìî ãîðüêîå áûëî â çðåëèùå ýòîãî ðàñïàäà, íåñðàâíèìîå ñ
ïå÷àëüþ, íàâåâàåìîé ðàçâàëèíàìè îìïåé èëè àðôåíîíà. à ‡åìëå ïîãèáàëè
ïðåêðàñíûå öèâèëèçàöèè, íî æèçíü íå êîí÷àëàñü, åå âå÷íîå îáíîâëåíèå âíîâü
è âíîâü âîçðîæäàëî êðàñîòó è êóëüòóðó. € çäåñü âî âñåì ÷óâñòâîâàëñß
ïðèáëèæàþùèéñß íåèçáåæíûé è îêîí÷àòåëüíûé êîíåö. òîò ãîðîä óñòàë îò
æèçíè, è íåêîìó áûëî åãî âîçðîäèòü.
îäàâëåííûå, ‹èëèàí è ‘åðãåé âåðíóëèñü íà íàáåðåæíóþ. ˆçäàëåêà èì
áûëî âèäíî, êàê ñóåòèëñß íà ïðè÷àëå „èìà, ãîòîâßñü ê ïåøåìó ïîõîäó.
- ‡íàåøü, ‘åðãåé, ß âñå áîëüøå áåñïîêîþñü î „èìå. ‚ åãî áóðíîé
äåßòåëüíîñòè åñòü ÷òî-òî íååñòåñòâåííîå. …ñëè áû ß â êîãî-òî òàê
âëþáèëàñü, êàê îí â ”èíðèëü, òî âðßä ëè ïîìîãàëà áû åìó äîáðàòüñß äî
‹îðèýíà.
‘åðãåé êèâíóë, åìó òîæå ïðèõîäèëè â ãîëîâó ïîäîáíûå ìûñëè.
- ’û çàìåòèëà, ñ òåõ ïîð, êàê ìû èì ïîìîãàåì, ýëüôû ñòàëè ê íàì
òåïëåå îòíîñèòüñß. ˆ ”èíðèëü áîëüøå ñáëèçèëàñü ñ „èìîé, ÷åì ðàíüøå. Œîæåò
áûòü, îí íà ýòî è íàäååòñß - êîãäà îíà ñòàíåò åìó áîëüøå äîâåðßòü, îí
ïîïûòàåòñß åå îòãîâîðèòü?
- „àé áîã, - âçäîõíóëà ‹èëèàí. - ’îëüêî íåïîõîæå, ÷òîáû êîãî-íèáóäü
èç íèõ ìîæíî áûëî óãîâîðèòü. Žíè âñå ðâóòñß ê ‹îðèýíó, êàê êàòîðæíèê ê
ñâîáîäå. ˆ ìíå ñòðàøíî ïîäóìàòü, ÷òî áóäåò ñ „èìîé, åñëè åãî ïîïûòêà íå
óäàñòñß.
‘åðãåé ïðîìîë÷àë. …ìó ñàìîìó âñå áîëüøå õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ
‘èëüâåí, íî îí áîßëñß áîëè, êîòîðóþ ïðèíåñåò ýòîò áåçíàäåæíûé ðàçãîâîð.
Šàçàëîñü ëåã÷å çàãíàòü ñâîè ÷óâñòâà â ãëóáèíó è äåëàòü âèä, ÷òî âñå èäåò
êàê íàäî.
‚ êîíöå íàáåðåæíîé ïîêàçàëñß ëëàäàí è èçäàëåêà ìàõíóë ðóêîé. ëüôû
íà ïðè÷àëå íà÷àëè ðàçáèðàòü ñóìêè, è ‹èëèàí ñ ‘åðãååì ïîñïåøèëè ê íèì.
†èòåëè €ëüêâàëîíäý ïðîâîäèëè îòðßä äî íà÷àëà äîðîãè â ’èðèîí è äîëãî
ìàõàëè âñëåä, ïîêà íå ñêðûëèñü èç ãëàç çà ïîâîðîòîì.
„î ’èðèîíà áûëî êèëîìåòðîâ ïßòüäåñßò ïî ïðßìîé, íî ãîðíàß äîðîãà
ïåòëßëà çà ñòåíîé ñêàë, ëèøü èçðåäêà âûõîäß íà îáðûâèñòûé áåðåã çàëèâà.
ëëàäàí ðàññ÷èòûâàë äîéòè äî öåëè äíß çà òðè. Šîãäà äâèæåíèå îòðßäà
óñòàíîâèëîñü, è âñå âîøëè â ðèòì ðàçìåðåííîãî ñêîðîãî øàãà, îí ïîøåë ðßäîì
ñ ‘åðãååì è €ýëèíäèíîì.
- Ÿ óæå íå æäàë âñòðåòèòü â €ëüêâàëîíäý çíàêîìûõ, îäíàêî íàì ïîâåçëî.
‡íàìåíèòûé êîðàáåëüíûé ìàñòåð ƒàýðîñ åùå æèâåò çäåñü. Ží ðàññêàçàë ìíå
âñå, ÷òî çíàåò î ñåðåáðèñòûõ êîðàáëßõ. î ñëóõàì, èõ ñòðîèëè ñàìè ‚àëàðû,
è ãàâàíü, â êîòîðîé îíè ñòîßò, íàõîäèòñß ó ÷åðòîãîâ Œàíäîñà, ïîâåëèòåëß
äóø ìåðòâûõ, íà êðàéíåì çàïàäå €ìàíà. ƒàýðîñ íå ðàç âèäåë, êàê ýòè êîðàáëè
ïðèõîäèëè ñ þãà ïåðåä òåì, êàê îòïðàâëßòüñß â ‘ðåäèçåìüå, è íà þã óõîäèëè,
äîñòàâèâ ïåðåñåëåíöåâ. Ží äóìàåò, ÷òî îíè ïðîñòî îãèáàëè €ìàí, ñ ñåâåðà
åãî íå îáîãíåøü, îí äîõîäèò äî âå÷íûõ ëüäîâ.
- ˆ êàê âûãëßäåëè ýòè êîðàáëè?
- ’àê æå, êàê ß âàì ðàññêàçûâàë, ñåðåáðèñòî-ñåðûå, òóñêëî áëåñòßùèå.
Œîðå è íåáî îòðàæàëèñü â èõ áîðòàõ, è îíè ñëèâàëèñü ñ âîëíàìè, èçäàëåêà èõ
áûëî òðóäíî ðàçãëßäåòü. î ƒàýðîñ ðàññêàçàë è êîå-÷òî íîâîå äëß ìåíß.
Žäíàæäû îí ïîïûòàëñß ïîéòè íà ñâîåé ëàäüå çà ñåðåáðèñòûì êîðàáëåì, ÷òîáû
ïðîñëåäèòü åãî ïóòü. ‚ñêîðå âåòåð ñòèõ, è ïàðóñà ëàäüè ïîâèñëè, íî
ñåðåáðèñòûé êîðàáëü ïðîäîëæàë äâèãàòüñß òàê æå áûñòðî, è ñêîðî èñ÷åç èç
âèäó. ƒàýðîñ óâåðåí, ÷òî îí äâèãàëñß ñèëîé âîëøåáñòâà.
- ‘àìî ïî ñåáå ýòî åùå íå ÷óäî, â íàøåì ìèðå ñóäà òîæå ïëàâàþò î÷åíü
áûñòðî áåç âñßêèõ ïàðóñîâ. € â òîì, ÷òî â ñåðåáðèñòûõ êîðàáëßõ çàëîæåíû
çíàíèß, êîòîðûõ íåò ó âàøèõ êîðàáåëîâ, ß è áåç òîãî íå ñîìíåâàþñü.
- „èâíûå âåùè òû ãîâîðèøü, ‘åðãèý, - âîñêëèêíóë €ýëèíäèí, - è âñå
ñèëüíåå ß âî âëàñòè æåëàíèß óâèäåòü ýòè ÷óäåñà.
- ‚ ’èðèîíå ñòàíåò ßñíî, ñìîæåì ëè ìû èõ óâèäåòü, - çàêëþ÷èë ëëàäàí.
‘åðãåé æäàë ’èðèîíà ñî ñìåøàííûì ÷óâñòâîì íàäåæäû è ñòðàõà. —åì áëèæå
îíè ïîäõîäèëè, òåì ñåðüåçíåå è îòðåøåííåå ñòàíîâèëèñü ëèöà ýëüôîâ,
ìèíîðíåå çâó÷àëè èõ ïåñíè. „èìà íå îòõîäèë îò ”èíðèëü, òèõî áåñåäîâàë ñ
íåé â êîíöå êîëîííû, è âñå ÷àùå ‘åðãåé çàìå÷àë íà åãî ëèöå òàêóþ æå
ñâåòëóþ îòðåøåííîñòü.
‡àêàí÷èâàëñß òðåòèé äåíü ïîõîäà. Šàê íè âåëèêî áûëî íåòåðïåíèå
ýëüôîâ, êîãäà ñîâñåì ñòåìíåëî, èì ïðèøëîñü ðàñïîëîæèòüñß íà íî÷ü íà îäíîé
èç ðåäêèõ çåëåíûõ ëóæàåê, âñòðå÷àâøèõñß âäîëü äîðîãè. ‘åðãåé ëåæàë íà
òðàâå, çàâåðíóâøèñü â îäåßëî, è áåçóñïåøíî ïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â ñìóòíûõ
ïðåä÷óâñòâèßõ, ìåøàâøèõ åìó óñíóòü. …ìó êàçàëîñü, ÷òî çàâòðàøíèé äåíü
îïðåäåëèò èõ äàëüíåéøóþ ñóäüáó.
à ðàññâåòå îíè ïîñïåøèëè äàëüøå, è ïî÷òè ñðàçó æå, çà áëèæàéøèì
ïîâîðîòîì äîðîãè, îòêðûëîñü âåëè÷åñòâåííîå óùåëüå Šàëàêèðèß. åðåä íèìè,
çàëèòûé íåæíûì óòðåííèì ñâåòîì, ëåæàë ’èðèîí.

3. ’ˆˆŽ

óòåøåñòâåííèêè çàìåðëè â ìîë÷àíèè. Žò çðåëèùà, ïðåäñòàâøåãî ïåðåä
íèìè, çàõâàòûâàëî äóõ. åëîñíåæíûå, êðóòî ïîäíèìàþùèåñß óñòóïàìè òåððàñû,
ïåðåñå÷åííûå øèðîêèìè ëåñòíèöàìè, àæóðíûå, êàæóùèåñß íåâåñîìûìè äâîðöû è
áàøíè - âñå áûëî âåëè÷åñòâåííûì è áåñêîíå÷íî ïðåêðàñíûì. „èâíàß ãàðìîíèß
ëèíèé è ïðîïîðöèé çàâîðàæèâàëà, ñîçäàâàëà âïå÷àòëåíèå ëèêóþùåãî
ìóçûêàëüíîãî àêêîðäà. ˆì íåâîçìîæíî áûëî íàñûòèòüñß, äâèíóòüñß ñ ìåñòà,
îòîðâàòüñß îò ñîçåðöàíèß âåëèêîãî ãîðîäà. …ãî ñîâåðøåíñòâî áûëî ðàçßùèì â
ñâîåé çàêîí÷åííîñòè.
"•îðîøî, ÷òî ß íå àðõèòåêòîð, - ìåäëåííî ïðèõîäß â ñåáß, ïîäóìàë
‘åðãåé. - òîò ãîðîä çàãóáèë áû ìåíß, êàê ìàñòåðà „àíèëó Šàìåííûé –âåòîê."
‘òðßõíóâ îöåïåíåíèå, îí ïîïûòàëñß óâèäåòü â ’èðèîíå ïðèìåòû óïàäêà,
íàëîæèâøåãî ïå÷àòü íà €âàëëîíý è €ëüêâàëîíäý. Žäíàêî, â êðàñîòå ãîðîäà íå
áûëî èçúßíîâ, åñëè íå ñ÷èòàòü íåäîñòàòêîì öàðßùåå â íåì áåçëþäüå. ‚ïðî÷åì,
çäåñü îíî äåéñòâèòåëüíî íå êàçàëîñü íåäîñòàòêîì - ’èðèîí âûãëßäåë íå æèëûì
ãîðîäîì, à, ñêîðåå, âåëè÷åñòâåííûì ìåìîðèàëüíûì êîìïëåêñîì.
- ‚îí îí ñòîèò, ïîñìîòðèòå, - ðàäîñòíûé âîçãëàñ €ýëèíäèíà íàðóøèë
áëàãîãîâåéíóþ òèøèíó. ëüôû âîêðóã çàøåâåëèëèñü, êàê âíåçàïíî ðàçáóæåííûå
îòî ñíà. €ýëèíäèí ïîêàçûâàë âíèç, íà ìàëåíüêóþ ãàâàíü, ãäå ÷óòü
ïîêà÷èâàëèñü íåñêîëüêî ìà÷ò. - Œîé "Œåëåàð" öåë!
ƒëßäß íà åãî ñ÷àñòëèâîå ëèöî, ëëàäàí è ëþäè òîæå çàóëûáàëèñü.
Žäíàêî, äðóãèå ýëüôû âðßä ëè ðàññëûøàëè €ýëèíäèíà. à èõ ëèöàõ çàñòûë
ðåëèãèîçíûé âîñòîðã. îñòðîèâøèñü, îíè çàïåëè òßæåëóþ ìèíîðíóþ ìåëîäèþ è
íà÷àëè ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß ïî äîðîãå ê ãîðîäó. Žñòàëüíûì íè÷åãî íå
îñòàâàëîñü, êàê ïîñëåäîâàòü çà íèìè.
‚áëèçè ’èðèîí îêàçàëñß íå ñîâñåì ïóñòûííûì. à óëèöàõ ïîïàäàëèñü
íåìíîãî÷èñëåííûå ýëüôû, ðàâíîäóøíî ïðèâåòñòâóþùèå êîëîííó. Žíè áåçó÷àñòíî
ñìîòðåëè íà ïîþùèõ ïàëîìíèêîâ, êàê íà ïðèâû÷íîå è íàäîåâøåå çðåëèùå.
‘åðãåé âñå áîëüøå ÷óâñòâîâàë ñåáß ó÷àñòíèêîì ïîõîðîííîé ïðîöåññèè. Ží
ïîäîøåë ê ëëàäàíó.
- Šóäà îíè äâèæóòñß òàê óâåðåííî? àçâå ìû íå îñòàíîâèìñß â ’èðèîíå?
ëëàäàí âûãëßäåë ñëåãêà îçàäà÷åííûì è îáåñïîêîåííûì.
- •îòü ó ìåíß íåò çíàêîìûõ â ’èðèîíå, ß âñå æå ðàññ÷èòûâàë
ïîðàññïðàøèâàòü çäåñü ïåðåä òåì, êàê èäòè â ‚àëìàð. î, áîþñü, íàøè äðóçüß
íå ñîáèðàþòñß çäåñü çàäåðæèâàòüñß. ƒîðüêî áûëî áû ðàññòàòüñß ñ íèìè, íå
ïðîñòèâøèñü. ‚ êîíöå óùåëüß, çà âîðîòàìè ’ýëåííèí, ãäå ðàñõîäßòñß äîðîãè â
‚àëìàð è â ‹îðèýí, ïðèíßòî ïðîùàòüñß ñ óõîäßùèìè. „àâàéòå ïðîâîäèì èõ äî
ïåðåêðåñòêà, è òàì ðåøèì, èäòè ëè ñðàçó äàëüøå, èëè âåðíóòüñß â ’èðèîí.
- ’àê ýòî íåäàëåêî?
- Žò ’èðèîíà ïîëòîðû ýëüôèéñêèõ ëèãè, ïðèìåðíî ÷àñ ïóòè. å òàê
ìíîãî, ÷òîáû îòäàòü äàíü äðóæáå.
‘åðãåþ íå÷åãî áûëî âîçðàçèòü, õîòß, áóäü åãî âîëß, îí ïîñòàðàëñß áû
èçáåæàòü öåðåìîíèè ïðîùàíèß. Žò âñåãî ýòîãî âåßëî æóòüþ. åçæèçíåííûå
àðõèòåêòóðíûå øåäåâðû, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðîõîäèëè, ëèøü óñèëèâàëè ýòî
âïå÷àòëåíèå. Œèíîâàâ ãðàíäèîçíóþ ïëîùàäü íà âåðøèíå ïåðåâàëà, îíè
ñïóñòèëèñü íà øèðîêóþ, ïðßìóþ êàê ëó÷, äîðîãó, èäóùóþ âäîëü óùåëüß
Šàëàêèðèß.
“ùåëüå áûëî íå ìåíüøå êèëîìåòðà øèðèíîé, îäíàêî âûñîêèå îòâåñíûå
ñêàëû ñ äâóõ ñòîðîí ñîçäàâàëè îùóùåíèå óçêîãî ðàçðåçà â ãîðíîì õðåáòå.
‘åé÷àñ óòðåííåå ñîëíöå îñâåùàëî óùåëüå íàñêâîçü, íî äíåì çäåñü, íàâåðíîå,
áûëî ìðà÷íîâàòî. „îðîãà øëà âäîëü ëåâîé ñêàëüíîé ñòåíêè, êîòîðóþ óêðàøàëè
áàðåëüåôû ñ êàêèìè-òî áàòàëüíûìè ñþæåòàìè. ëüôû áåçîñòàíîâî÷íî øëè ìèìî
íèõ, íå îáðàùàß âíèìàíèß.
åîæèäàííî ‘åðãåé çàìåòèë, ÷òî ê èõ ïåíèþ óæå äàâíî è âñå ãðîì÷å
ïðèìåøèâàåòñß êàêîé-òî ïîñòîðîííèé çâóê, êàê áóäòî ãäå-òî ñòó÷àëè
ìîëîòêîì. ðèñìîòðåâøèñü, îí óâèäåë äàëåêî âïåðåäè ÷åëîâåêà, ðàáîòàâøåãî ó
ñêàëû. ‚ïåðâûå ïîñëå îòïëûòèß ñ ðåññåà ‘åðãåé óâèäåë ýëüôà, êîòîðûé
÷òî-òî äåëàë, è íå ïðîñòî äåëàë, à ïðîäîëæàë óêðàøàòü ñâîé ïîëóïóñòîé
ãîðîä! —åì áëèæå îíè ïîäõîäèëè, òåì ßñíåå ñòàíîâèëîñü, ÷òî íåçíàêîìûé
âàßòåëü ðàáîòàë íàä î÷åðåäíûì áàðåëüåôîì. ‘êàëà çà íèì åùå áûëà
íåòðîíóòîé.
Œåëüêíóëà ñóìàñøåäøàß ìûñëü, ÷òî è âñå ïðåäûäóùèå ðåëüåôû íà
ðàññòîßíèè êèëîìåòðà îò ãîðîäà îí âûáèë â îäèíî÷êó. î êîãäà îíè
ïîðàâíßëèñü ñî ñêóëüïòîðîì, ýòà ìûñëü ïåðåñòàëà êàçàòüñß òàêîé óæ
ñóìàñøåäøåé. Œîãó÷èé øèðîêîïëå÷èé ìóæ÷èíà, âûøå ‘åðãåß ðîñòîì, âåñü
çàïîðîøåííûé ñåðîé êàìåííîé ïûëüþ, ðàáîòàë óâåðåííî è öåëåóñòðåìëåííî, íå
îáðàùàß âíèìàíèß íà ïðîõîäßùèõ ìèìî.
‘åðãåþ óæàñíî çàõîòåëîñü îñòàíîâèòüñß è ïîãîâîðèòü ñ íèì. Ží íåâîëüíî
ïî÷óâñòâîâàë ê ýòîìó ÷åëîâåêó ãëóáîêîå óâàæåíèå è äîâåðèå. î â ýòîò
ìîìåíò âàßòåëü ðàñïðßìèëñß, ÷òîáû ñòðßõíóòü ïûëü ñî ëáà, è áðîñèë ÷åðåç
ïëå÷î ìðà÷íûé âçãëßä íà ïðîöåññèþ ïîþùèõ ýëüôîâ. Ží àõíóë è âûðîíèë
ìîëîòîê.
- ëëàäàí, òû ëè ýòî? åóæòî è òû ïîçâîëèë óñòàëîñòè îäîëåòü òåáß?
ëëàäàí íåäîóìåííî îáåðíóëñß è, âñìîòðåâøèñü, ïðîñèßë:
- ƒëîðôèíäåéë, äðóã ìîé! ’åáß íå óçíàòü ïîä ýòîé ïûëüþ.
‘òàðûå äðóçüß îáíßëèñü. ‹þäè è íåñêîëüêî ýëüôîâ îñòàíîâèëèñü ðßäîì ñ
íèìè, íî îñíîâíàß ÷àñòü êîëîííû ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß äàëüøå. „èìà
áåñïîêîéíî ïîñìîòðåë èì âñëåä, íåðåøèòåëüíî îáåðíóëñß ê äðóçüßì è, íå
óòåðïåâ, áðîñèëñß äîãîíßòü ”èíðèëü.
- Œû ïîäîæäåì âàñ ó ïåðåêðåñòêà, - êðèêíóë îí ÷åðåç ïëå÷î.
ëüôû ïîñòåïåííî äâèíóëèñü çà íèì. îñëåäíåé, íåóâåðåííî îãëßäûâàßñü,
ìîë÷à îòîøëà ‘èëüâåí. ‘åðãåé òàê è íå ðåøèëñß ïîãîâîðèòü ñ íåé, è òåïåðü
åìó áûëî ñòûäíî è áîëüíî ñìîòðåòü åé âñëåä. î åùå ñèëüíåå áåñïîêîèë „èìà,
íå ñëåäîâàëî èì ñåé÷àñ ðàññòàâàòüñß ñ íèì äàæå íåíàäîëãî. ‘ìóòíûå íî÷íûå
ïðåä÷óâñòâèß ñíîâà âñêîëûõíóëèñü.
‡àíßòûé ýòèìè ìûñëßìè, ‘åðãåé íå ñëûøàë, êàê ëëàäàí ðàññêàçàë ñâîåìó
äðóãó î ëþäßõ, è âçäðîãíóë, ïîéìàâ íà ñåáå âíèìàòåëüíûé âçãëßä
ƒëîðôèíäåéëà.
- ðèâåòñòâóþ âàñ, Œëàäøèé àðîä. Ÿ çíàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ëþäè
íàéäóò ñþäà äîðîãó, è ðàä, ÷òî ýòî ñëó÷èëîñü åùå â ìîåé æèçíè. ‡íà÷èò, íå
çðß ïîòðàòèë ß âåêà, ñòàðàßñü ñîõðàíèòü ïàìßòü î ïîäâèãàõ íàøåãî íàðîäà -
áóäåò êîìó âñïîìíèòü î íèõ, êîãäà íè îäíîãî ýëüôà íå îñòàíåòñß áîëüøå â
ìèðå.
„àæå ëëàäàí àõíóë:
- å õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü, ÷òî îäèí âûáèë âñå ýòè êàðòèíû íà ñêàëå?
- ’îëüêî ýòà ðàáîòà ïîìîãëà ìíå ñîõðàíèòü ìóæåñòâî è óñòîßòü ïåðåä
çîâîì ‹îðèýíà. å çíàþ, ïî÷åìó, íî ÷òî-òî â ìîåì ñåðäöå âîññòàåò ïðîòèâ
íåãî. ‘ëèøêîì ìíîãî ëåò ïðîâåë ß â áèòâàõ, ñëèøêîì ìíîãî âèäåë ñìåðòåé,
÷òîáû äîáðîâîëüíî ñäàâàòüñß óñòàëîñòè.
- Ÿ ïîíèìàþ òåáß, ìîé äðóã, - îòâåòèë ëëàäàí, - è äóìàþ òàê æå. î
íå â íàøèõ îáû÷àßõ, è íå â ìîèõ ñèëàõ îòãîâàðèâàòü òåõ, êòî äóìàåò èíà÷å.
„åâßòü ýëüôîâ ðåññåà ïðèïëûëè ñ íàìè, ÷òîáû óñíóòü â áëàæåííûõ ñàäàõ. Œû
õîòèì ïðîñòèòüñß ñ íèìè ïåðåä òåì, êàê èäòè â ‚àëìàð.
- ‚û õîòèòå èäòè â ‚àëìàð? - ƒëîðôèíäåéë íå ñêðûë ñâîåãî óäèâëåíèß. -
å äóìàþ, ÷òî ýòî õîðîøàß ìûñëü. Ÿ ñëûøàë îò Šèðèýíà, ÷òî ‚àëàðû íå ñòàëè
âîçðàæàòü ïðîòèâ ïðåáûâàíèß ëþäåé íà ðåññåà, íî çäåñü ìîãóò ïîñìîòðåòü íà
èõ ïîßâëåíèå èíà÷å. ‡à÷åì âû èäåòå òóäà?
- Š ñîæàëåíèþ, íåëüçß ñêàçàòü, ÷òî ìû íàøëè ñþäà äîðîãó, - îòâåòèë
‘åðãåé. - Œû îêàçàëèñü â ‚àëèíîðå ñëó÷àéíî, ïðîòèâ ñâîåé âîëè, è íå ìîæåì
ñàìè âåðíóòüñß íàçàä.
- îãèá êîðàáëü, íà êîòîðîì âû ñþäà ïðèïëûëè?
- “ íàñ íå áûëî êîðàáëß, áûëà... - ‘åðãåé ïîøåâåëèë ïàëüöàìè, ïûòàßñü
îáúßñíèòü, - ÷òî-òî âðîäå äîìèêà. îëüøàß ìàøèíà äîëæíà áûëà ïåðåìåñòèòü
ýòîò äîìèê èç îäíîãî ìåñòà íà ‡åìëå â äðóãîå, íî èç-çà êàêîé-òî îøèáêè ìû
ïîïàëè â âàøå ìîðå. ’åïåðü äëß òîãî, ÷òîáû âåðíóòüñß, íóæíà òàêàß æå
ìàøèíà, êîòîðîé ó íàñ çäåñü íåò. î ìû ñ÷èòàåì, ÷òî òàêèå ìàøèíû äîëæíû
áûëè áûòü íà ñåðåáðèñòûõ êîðàáëßõ.
ƒëîðôèíäåéë çàäóì÷èâî íàìîðùèë ëîá.
- ‘åðåáðèñòûå êîðàáëè, âàíèàðû... „à, ïîæàëóé, â ýòîì åñòü ñìûñë.
‘åðãåé âîñõèòèëñß ñêîðîñòüþ, ñ êàêîé âàßòåëü ñõâàòûâàë ñîâåðøåííî
íîâûå äëß íåãî èäåè.
- ’åïåðü ß ïîíßë, çà÷åì âû ñòðåìèòåñü â ‚àëìàð, æàëü òîëüêî, äðóçüß
ìîè, ÷òî âàì â íåãî íå ïîïàñòü.
- î÷åìó? - íå ñäåðæàëñß €ýëèíäèí.
- ’ûñß÷è ëåò íîãà íîëäîðîâ è òýëåðè íå ñòóïàëà ïî óëèöàì ‚àëìàðà.
‹èøü ñî ñìîòðîâîé ïëîùàäêè çà âîðîòàìè ’ýëåííèí ìîæåì ìû ëþáîâàòüñß åãî
êðàñîòîé. ’ûñß÷è ëåò, ïîñëå ñìóòíûõ äàëåêèõ âðåìåí, î êîòîðûõ òåïåðü
ïîåòñß ëèøü â ïåñíßõ, íèêòî èç íàñ íå âèäåë íå òîëüêî ‚àëàðîâ, íî äàæå
ïðàîòöà ˆíãâý. ‚àíèàðû íå ïóñêàþò íèêîãî äàëüøå ïåðåêðåñòêà.
- ˆíãâý åùå æèâ?
- Šàê ‚àëàðû ýòî ïîçâîëßþò? - îäíîâðåìåííî âîñêëèêíóëè ëëàäàí è
€ýëèíäèí.
- „à, ãîâîðßò, ÷òî ˆíãâý ïî-ïðåæíåìó ïðàâèò âàíèàðàìè. ƒîâîðßò, ÷òî
‚àëàðû äóìàþò î ñóäüáàõ ìèðà, è ïîðó÷èëè ˆíãâý ñëåäèòü, ÷òîáû èì íèêòî íå
ìåøàë. èêòî íå çíàåò, ñêîëüêî èì áóäåò óãîäíî äóìàòü, è íèêòî íå ñìååò
ñïðîñèòü îá ýòîì. - ‚ ãîëîñå ƒëîðôèíäåéëà ßâñòâåííî çàçâó÷àëà ãîðüêàß
èðîíèß. - îêà ‚åëèêèå äóìàþò î ñóäüáå ìèðà, ñóäüáà ‚àëèíîðà êëîíèòñß ê
çàêàòó. Ž÷íóâøèñü îò äóì, ‚àëàðû ìîãóò íå óâèäåòü çäåñü íè îäíîãî ýëüôà!
- î òû ñêàçàë, ÷òî Šèðèýí...
- …ãî òîæå ïðîïóñòèëè òîëüêî äî ïåðåêðåñòêà, äàëüøå åãî âåñòü ïîíåñ
âàíèàðñêèé ãîíåö. —åðåç òðè äíß Šèðèýí ïîëó÷èë îòâåò îò ˆíãâý: "‚åê ëþäåé
òàê êîðîòîê, ÷òî îíè íèêîìó íå ïîìåøàþò íà ðåññåà çà âðåìß ñâîåé æèçíè".
•îëîäíàß öèíè÷íîñòü ýòîãî îòâåòà çàñòàâèëà ‹èëèàí âçäðîãíóòü, à
‘åðãåþ óïîìèíàíèå ïåðåêðåñòêà íàïîìíèëî î ñëîâàõ „èìû. Ží íåâîëüíî
ïîñìîòðåë â êîíåö óùåëüß, ãäå äâà ÷óòü çàõîäßùèõ äðóã çà äðóãà äëèííûõ
óòåñà ñ äâóõ ñòîðîí çàêðûâàëè âûõîä. Šîëîííà ýëüôîâ óæå åäâà âèäíåëàñü ó
ýòèõ åñòåñòâåííûõ âîðîò.
ëëàäàí çàìåòèë åãî îáåñïîêîåííîñòü.
- ðîñòè, ƒëîðôèíäåéë, íàì ñëåäóåò ïîòîðîïèòüñß, ÷òîáû ïðîñòèòüñß ñ
äðóçüßìè. Ÿ äóìàþ, ÷òî ìû âåðíåìñß è åùå ïîãîâîðèì ñ òîáîé îáî âñåì.
- Ÿ óâåðåí â ýòîì, - îòâåòèë âàßòåëü, - íî áóäüòå îñòîðîæíû, íå
ïîäõîäèòå áëèçêî ê ‹îðèýíó. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî îïàñíî.
—åòâåðî äðóçåé ïîñïåøèëè ê êîíöó óùåëüß. ‘êàëüíûå ñòåíêè çäåñü
ñõîäèëèñü áëèæå äðóã ê äðóãó, íàâèñàß íàä äîðîãîé. ‘îëíöå ñìåñòèëîñü è óæå
íå îñâåùàëî äíà óùåëüß, óòåñû, îõðàíßþùèå âûõîä, ñëèëèñü â ãëóáîêîé òåíè è
êàçàëèñü ñïëîøíîé ÷åðíîé ñòåíîé íà ôîíå ñèßþùåãî âïåðåäè íåáà. ‚îçíèêëî
æóòêîâàòîå îùóùåíèå, ÷òî äîðîãà óïèðàåòñß â òóïèê.
Žäíàêî, âñêîðå ïóòíèêè äîñòèãëè êðóòîãî ïîâîðîòà, ãäå äîðîãà îãèáàëà
ïåðâûé èç óòåñîâ. ‘îëíöå áðûçíóëî íàâñòðå÷ó, îñëåïèâ ïîñëå òüìû óùåëüß è
íàïîëíèâ äóøó ðàäîñòíûì îæèäàíèåì ÷óäà, õîòß íè÷åãî, êðîìå ñêàë, åùå íå
áûëî âèäíî. …ùå îäèí êðóòîé ïîâîðîò, è âñå ÷åòâåðî, ìèíîâàâ îãðîìíûå,
ãîñòåïðèèìíî ðàñïàõíóòûå, óçîð÷àòûå âîðîòà, íåîæèäàííî âûáåæàëè íà
íåøèðîêóþ ïëîùàäêó, îãðàæäåííóþ êàìåííîé áàëþñòðàäîé.
‡àáûâ î öåëè, çàñòàâëßâøåé èõ ñïåøèòü, ïóòíèêè çàìåðëè â íåâîëüíîì
âîñõèùåíèè. àëþñòðàäà îãðàæäàëà êðàé îòâåñíîãî îáðûâà. ‡à íåé ñ âûñîòû
ïòè÷üåãî ïîëåòà îòêðûâàëñß âèä íà îãðîìíóþ ïëîäîðîäíóþ ðàâíèíó,
èñ÷åð÷åííóþ ëèíèßìè äîðîã è êâàäðàòàìè ïîëåé. ‘ïðàâà è ñëåâà
âåëè÷åñòâåííûå ãîðíûå öåïè îãðîìíûìè äóãàìè îãèáàëè ðàâíèíó. „àëåêî
âïåðåäè íà ãîðèçîíòå óãàäûâàëèñü ñíåæíûå âåðøèíû õðåáòà, çàìûêàþùåãî êðóã.
î íå ýòà ìèðíàß êðàñîòà çàëèòîé ñîëíöåì çåìëè ïîðàæàëà âîîáðàæåíèå.
‚ öåíòðå ðàâíèíû, ñîïåðíè÷àß âûñîòîé ñ âåðøèíàìè îêðóæàþùèõ ãîð,
ïîäíèìàëàñü êîëîññàëüíàß ïèðàìèäà. àçóì îòêàçûâàëñß îñîçíàâàòü åå
íåâåðîßòíûå ðàçìåðû. ‹èøü åäâà ðàçëè÷èìûå î÷åðòàíèß áåëûõ áàøåí ãîðîäà ó
ïîäíîæèß ïèðàìèäû ïîçâîëßëè îöåíèòü åå ìàñøòàá. ‘åðãåé íèêîãäà íå áûâàë â
…ãèïòå, íî áûë óâåðåí, ÷òî ðßäîì ñ ýòèì ÷óäîâèùíûì ñîîðóæåíèåì çíàìåíèòàß
ïèðàìèäà •åîïñà ïîêàçàëàñü áû íåâçðà÷íûì áóãîðêîì.
’îëüêî çàìåòèâ ëåãêèé äûìîê, êóðßùèéñß íà âåðøèíå ïèðàìèäû, ‘åðãåé
äîãàäàëñß, ÷òî ïåðåä íèìè íå ðóêîòâîðíîå ñòðîåíèå, à íàñòîßùàß ãîðà,
áûâøèé êëàññè÷åñêèé êîíóñîîáðàçíûé âóëêàí, êîòîðîìó èñêóññòâåííî ïðèäàíà
ïèðàìèäàëüíàß ôîðìà. Šîíå÷íî, äëß ýòîãî òîæå òðåáîâàëèñü êîëîññàëüíûå
óñèëèß è çàòðàòû, íî îíè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîääàâàëèñü âîîáðàæåíèþ.
- åðåä âàìè âåëèêàß ðàâíèíà ‹îòàóðýíäîð, - äðóçüß âçäðîãíóëè îò
ãðîìêîãî ãîëîñà, íåîæèäàííî çàçâó÷àâøåãî çà èõ ñïèíàìè. Žíè íå çàìåòèëè,
êàê ñçàäè ê íèì ïîäîøåë ÷åëîâåê â øëåìå è áëåñòßùèõ äîñïåõàõ, ñ ìå÷îì íà
áîêó. Œåòàëëè÷åñêàß ïëàñòèíà, ñïóñêàâøàßñß ñî ëáà è çàêðûâàâøàß
ïåðåíîñèöó, ìåøàëà ðàññìîòðåòü åãî ëèöî.
‚ïåðâûå â ‚àëèíîðå ‘åðãåé óâèäåë âîîðóæåííîãî ýëüôà. Ží îñìîòðåëñß. ‘
äâóõ ñòîðîí îò ñìîòðîâîé ïëîùàäêè âäîëü îáðûâà ðàñõîäèëèñü äâå äîðîãè,
ñïóñêàâøèåñß âíèç. ‹åâàß äîðîãà áûñòðî ñêðûâàëàñü â ãóñòîì çåëåíîì
ìàññèâå, ïîêðûâàâøåì ñêëîí, áîëåå ïîëîãèé ñ ýòîé ñòîðîíû. ‘ïðàâà äîðîãà
èçßùíûì ñåðïàíòèíîì ñïóñêàëàñü íà ðàâíèíó è òåðßëàñü â ãîëóáîé äûìêå â
íàïðàâëåíèè ãîðîäà. “ åå íà÷àëà ñòîßëà âîîðóæåííàß îõðàíà. îäîøåäøèé ê
íèì ñòðàæíèê ïðîäîëæàë íàðàñïåâ òîíîì ïðîôåññèîíàëüíîãî ãèäà:
- àâíèíà ‹îòàóðýíäîð, çàùèùåííàß îò ëþáûõ âðàãîâ êîëüöîì
íåïðîõîäèìûõ åëîðñêèõ ãîð, - îáèòàëèùå ‚àëàðîâ. ‚ öåíòðå âû âèäèòå
âåðøèíó ’àíèêâýòèëü - æèëèùå ‚åðõîâíûõ ‚àëàðîâ Œàíâý è ‚àðäû. ‘ ýòîé ãîðû
ðàññûëàåò Œàíâý ñâîèõ îðëîâ, ÷òîáû çíàòü âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò, è ðàçìûøëßòü
î ñóäüáàõ ìèðà. ‚å÷íî êóðèòñß äûì íàä âåðøèíîé ’àíèêâýòèëü, ýòî äóìû Œàíâý
ïîäíèìàþòñß ââåðõ, ê …äèíñòâåííîìó ’âîðöó, ñ ìîëüáîé î ïðîùåíèè ãðåøíèêàì.
ˆ äóìû Œàíâý ïëûâóò íàä áàøíßìè âåëèêîãî ‚àëìàðà, îñåíßß åãî ñâîåé áëàãîé
òåíüþ. ëàæåí ‚àëìàð, áëàæåííà çåìëß ‹îòàóðýíäîð, áëàæåííû ñàäû ‹îðèýíà,
ãäå ìîãóò íàéòè ïîêîé óñòàâøèå îò ãðåøíîãî ìèðà.
åîæèäàííî ñìåíèâ òîí, ñòðàæíèê äåëîâèòî çàêîí÷èë:
- ðîéäèòå ïî ýòîé äîðîãå. ‚îðîòà ‹îðèýíà îòêðûâàþòñß òîëüêî óòðîì è
âå÷åðîì, íà çàõîäå ñîëíöà. …ñëè âû ïîòîðîïèòåñü, òî åùå ìîæåòå óñïåòü ê
óòðåííåìó îòêðûòèþ.
- ‘ïàñèáî, äðóã, - îòâåòèë çà âñåõ ëëàäàí, - íî ìû åùå íå ñîáèðàåìñß
â ‹îðèýí. „ðóãàß öåëü ïðèâåëà íàñ ê îñëåäíèì ‚îðîòàì. Œû äîëæíû ïîïàñòü â
‚àëìàð, ÷òîáû ïîìî÷ü íàøèì äðóçüßì.
„àæå ïîä íàäâèíóòûì íà ëîá øëåìîì áûëî âèäíî, êàê ñòðàæíèê óäèâëåííî
ïîäíßë áðîâè.
- Šòî âû òàêèå, ÷òîáû áåñïîêîèòü ‚àëàðîâ? ðèêàç ðàîòöà ˆíãâý íå
ïîçâîëßåò ïîñòîðîííèì ïðèõîäèòü â ‚àëìàð è ìåøàòü èõ „óìàì.
- Ÿ ëëàäàí, ñûí ëüðîíäà, âíóê àðåíäèëß, - ëëàäàí ãîðäî âñêèíóë
ãîëîâó. - åêîãäà ìîé äåä îñìåëèëñß îáðàòèòüñß ê ‚àëàðàì, è ñïàñ ýòèì
öåëûå íàðîäû, íå òîëüêî ýëüôîâ, íî è ëþäåé, îò âëàñòè ‚ðàãà. î ìû íå
ñîáèðàåìñß ìåøàòü ‚åëèêèì. Œû íàäååìñß âñòðåòèòü â ‚àëìàðå Œóäðûõ èç
âàíèàðîâ, õðàíèòåëåé çíàíèé î ‚íåøíåì ìèðå.
‘òðàæíèê ïðåíåáðåæèòåëüíî óñìåõíóëñß.
- Ÿ ïîìíþ ñêàçêè îá àðåíäèëå. Šàæåòñß, îí íàïîëîâèíó èç ëþäåé, è
òîëüêî òåì è çíàìåíèò, ÷òî âûïðîñèë ó ‚àëàðîâ ïðîùåíüå äëß ïàäøèõ ýëüôîâ,
ïðåäàòåëåé ‚àëèíîðà. åóäèâèòåëüíî, ÷òî äëß âàñ îí ãåðîé, íî íè îäèí
âàíèàð íå ñòàë áû ãîðäèòüñß òàêèì ðîäñòâîì!
ëëàäàí âñïûõíóë îò ãíåâà, íî ñäåðæàëñß è îòâåòèë ñ õîëîäíûì
äîñòîèíñòâîì.
- å òåáå, ñòðàæíèê, ñóäèòü î òîì, êîãî ïðîñëàâèëè ñàìè ‚àëàðû. ˆ íå
òåáå ðåøàòü, êòî äîñòîèí âñòóïèòü â ‹îòàóðýíäîð. Ÿ óâåðåí, ÷òî â ‚àëìàðå
íàéäóòñß Œóäðûå, êòî íå ñòàíåò íàñòàèâàòü íà âûïîëíåíèè ñòàðîãî ïðèêàçà,
êîãäà â ìèðå ïðîèçîøëî êîå-÷òî íîâîå.
- îâîå? —òî ìîæåò áûòü íîâîãî â âàøèõ óìèðàþùèõ ãîðîäàõ? - ïðîðû÷àë
ñòðàæíèê, íî, îáåðíóâøèñü, îñåêñß. —àñòü âîèíîâ èç îòðßäà ïîäîøëà ïîáëèæå
è òåïåðü ïðèñëóøèâàëàñü ê ðàçãîâîðó.
- Œû íå ñîáèðàåìñß ðàññêàçûâàòü î ñâîèõ äåëàõ ñòðàæå íà äîðîãàõ, -
çàßâèë ëëàäàí. - î íàì åñòü ÷òî ñîîáùèòü ìóäðåöàì âàíèàðîâ â îáìåí íà
çíàíèß, íóæíûå íàì.
‘òðàæíèê íàõìóðèëñß, åùå ðàç ïîêîñèëñß íà îñòàëüíûõ âîèíîâ, è îòâåòèë
îôèöèàëüíûì òîíîì:
- Ÿ äîëîæó î òâîåé ïðîñüáå, âíóê àðåíäèëß. ‚û ìîæåòå ïîäîæäàòü
îòâåòà â ’èðèîíå. ðèõîäèòå ÷åðåç òðè äíß, è óçíàåòå âîëþ Œóäðûõ.
Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íèì ñïèíîé è îòîøåë ïðî÷ü äåðåâßííîé îò æåëàíèß
âûðàçèòü ïðåçðåíèå ïîõîäêîé. Žñòàëüíûå ñòðàæíèêè îñòàëèñü íåïîäàëåêó, ñ
ëþáîïûòñòâîì ãëàçåß íà ïðèøåëüöåâ è òèõî ïåðåøåïòûâàßñü.
‘åðãåé è ‹èëèàí ñ ðàñòóùèì áåñïîêîéñòâîì îãëßíóëèñü ïî ñòîðîíàì.
èãäå íå áûëî íè ýëüôîâ, íè „èìû. €ýëèíäèí îáðàòèëñß ê îäíîìó èç
ñòðàæíèêîâ, ñìîòðåâøèõ äîáðîæåëàòåëüíåé äðóãèõ:
- àøè äðóçüß, íàïðàâëßâøèåñß â ‹îðèýí, äîëæíû áûëè ïîäîæäàòü íàñ
çäåñü, ÷òîáû ïðîñòèòüñß...
- „à, òîëüêî ÷òî ïðîøëà îäíà ãðóïïà. Žáû÷íî ñ óõîäßùèìè ïðîùàþòñß
çäåñü, íî åñëè õîòèòå, ìîæåòå ïîïðîáîâàòü èõ äîãíàòü, îíè íå ìîãëè äàëåêî
óéòè.
- Œû äîëæíû ñïåøèòü, - ãîðß÷î ñêàçàëà ‹èëèàí, - ß áîþñü çà „èìó.
- ƒëîðôèíäåéë ïðåäîñòåðåãàë íàñ, - ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì íàïîìíèë
ëëàäàí, - ÷òî ïîäõîäèòü ê ‹îðèýíó îïàñíî.
‘åðãåé õîòåë âîçðàçèòü, íî â ýòîò ìîìåíò îí ñ îãðîìíûì îáëåã÷åíèåì
óñëûøàë òîðîïëèâûå øàãè íà äîðîãå. ‚ñå ÷åòâåðî ðàäîñòíî áðîñèëèñü
íàâñòðå÷ó, íî èç-çà ïîâîðîòà âûøëà ‘èëüâåí. ûñòðî ïîäîéäß ê ‘åðãåþ, îíà
òèõî ñêàçàëà:
- Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî âàì ñëåäóåò îá ýòîì çíàòü, âàø äðóã ðåøèë îñòàòüñß
â ‹îðèýíå âìåñòå ñ ”èíðèëü.
’îëüêî ñåé÷àñ ‘åðãåé îñîçíàë, ÷òî èìåííî ýòîãî îíè ñ ‹èëèàí âñå ýòî
âðåìß ïîäñîçíàòåëüíî áîßëèñü. ‹èöà ëëàäàíà è €ýëèíäèíà ìãíîâåííî ïðèíßëè
ïîêîðíî-ñêîðáíîå âûðàæåíèå, íî ëþäè íå ñîáèðàëèñü ñäàâàòüñß òàê áûñòðî.
ðîêëèíàß ñåáß çà ìåäëèòåëüíîñòü è íåäîãàäëèâîñòü, ‘åðãåé áðîñèëñß ïî
äîðîãå â ‹îðèýí, íå òðàòß áîëüøå âðåìåíè íà îáñóæäåíèß. ‹èëèàí áåæàëà
ðßäîì ñ íèì. Šðàåì óõà ‘åðãåé óñëûøàë, êàê ëëàäàí ÷òî-òî îáúßñíßåò
ñòðàæíèêàì, âñêîðå ýëüôû äîãíàëè èõ.
åæàòü ïî êðóòî ñïóñêàþùåéñß äîðîãå áûëî ëåãêî, ìèíóò ÷åðåç
ïßòíàäöàòü, âîéäß â ãóñòîé ëåñ, äðóçüß îñòàíîâèëèñü ïåðåä âûñîêèìè
âîðîòàìè èç áëåñòßùåãî ñåðåáðèñòîãî ìåòàëëà. ‚îðîòà áûëè ðîñêîøíî
èíêðóñòèðîâàíû ïîëîñêàìè çîëîòà è êðàñíîé ìåäè, îáðàçóþùèìè ñëîæíûé óçîð,
è ïðîèçâîäèëè âïå÷àòëåíèå ìîùíûõ è íåïðèñòóïíûõ. Žíè áûëè çàêðûòû.
- Žïîçäàëè! - ãîðåñòíî âîñêëèêíóëà ‘èëüâåí, íî ‘åðãåé, ïîñëå
ñåêóíäíîãî çàìåøàòåëüñòâà, áðîñèëñß ê âîðîòàì è çàáàðàáàíèë êóëàêàìè.
åîæèäàííî âîðîòà ïîääàëèñü è ìåäëåííî ðàñïàõíóëèñü - ïðîòèâ îæèäàíèß, îíè
íå áûëè çàïåðòû. óòíèêè îêàçàëèñü â íåáîëüøîì êâàäðàòíîì äâîðèêå, ìîùåíîì
áåëûìè è ñâåòëî-ñåðûìè ìðàìîðíûìè ïëèòàìè. Šðûòàß êîëîííàäà, îêðóæàâøàß
äâîðèê, îòäåëßëà åãî îò âûñîêîé ìðàìîðíîé îãðàäû, èç-çà êîòîðîé
âûãëßäûâàëè ïûøíûå öâåòóùèå äåðåâüß.
îêà äðóçüß îçèðàëèñü âîêðóã, îòêóäà-òî ñëåâà èç-çà êîëîíí ïîêàçàëîñü
ñóùåñòâî, íàïîìèíàþùåå ïòèöó, âåðíåå, ÷åëîâåêà ñ ïòè÷üåé ãîëîâîé. ƒîëîâà è
êðûëüß ñóùåñòâà áûëè ïîêðûòû êðóïíûìè ïåðåëèâàþùèìèñß ñèçûìè ïåðüßìè,
ïîõîæèìè íà ãîëóáèíûå, à ñ ïëå÷ äî ïîëà íèñïàäàë ñâîáîäíûé óçîð÷àòûé
áàëàõîí, ïåðåõâà÷åííûé â òàëèè çîëîòûì ïîßñîì. ‘åðãåé è ‹èëèàí â ïåðâûé
ìîìåíò ïðîñòî îíåìåëè îò èçóìëåíèß, à ýëüôû íåîæèäàííî äðóæíî óïàëè íà
êîëåíè ñ âûðàæåíèåì áëàãîãîâåéíîãî ïî÷èòàíèß íà ëèöàõ.
- ‚û îïîçäàëè, äðóçüß ìîè, - ñòðàííûé ãîëîñ ìåòàëëè÷åñêîãî òåìáðà,
âèäèìî, ïðèíàäëåæàë ñóùåñòâó, õîòß åãî êëþâ è íå ðàñêðûâàëñß. - ‹îðèýí
ãîòîâ ïðèíßòü âñåõ, íî íå âñåõ ñðàçó. óñòü íå îãîð÷èò âàñ ýòà íåáîëüøàß
çàäåðæêà, îæèäàíèå ëèøü ñëàùå äåëàåò èñïîëíåíèå æåëàíèé. ðèõîäèòå ñåãîäíß
íà çàêàòå ñîëíöà.
‘óùåñòâî ñëåãêà íàêëîíèëî ãîëîâó, êàê áû äàâàß ïîíßòü, ÷òî ðàçãîâîð
îêîí÷åí. …ãî äâèæåíèß áûëè ñîâåðøåííî ÷åëîâå÷åñêèìè, è ‘åðãåé âñå áîëüøå
óêðåïëßëñß â ìûñëè, ÷òî âèäèò ïðîñòî ìàñêàðàäíûé êîñòþì, õîòü è
áåçóêîðèçíåííî ñäåëàííûé. Ží ïåðåñòàë ñîìíåâàòüñß, êîãäà çàìåòèë íà ïîßñå
íåèçâåñòíîãî ìå÷, ïîëóñêðûòûé ïûøíûìè êðûëüßìè. Žäíàêî ýëüôû ñìîòðåëè íà
íåãî ñ òðåïåòîì, è äàæå ëëàäàí ñäåëàë âèäèìîå óñèëèå, ÷òîáû îñìåëèòüñß
çàãîâîðèòü.
- Ž ïî÷òåííûé ëîìýòèð, ñëóæèòåëü âåëèêîãî ˆðìî, íå ïðîãíåâàéñß, íî ìû
ïðèøëè ñþäà ñ äðóãîé öåëüþ.
‹îìýòèð, óæå ïîâåðíóâøèéñß áûëî óõîäèòü, âíîâü îñòàíîâèëñß. …ñëè îí è
áûë óäèâëåí, ýòî íèêàê íå áûëî çàìåòíî.
- Žäèí íàø òîâàðèù ñëó÷àéíî ïðèøåë â ‹îðèýí ñ ãðóïïîé ýëüôîâ ñ
ðåññåà. Ží íå äîëæåí áûë ïîïàäàòü ñþäà.
- èêòî íå äîëæåí ïîïàäàòü ñþäà, íî êàæäûé ìîæåò èç òåõ, êòî õî÷åò.
- ðîñòè, ïî÷òåííûé, íàø äðóã - íå ýëüô, îí ÷åëîâåê èç ‘ðåäèçåìüß, è
ìû íå çíàåì, ñìîæåò ëè îí ïðîñíóòüñß âìåñòå ñ ýëüôàìè ïîñëå òîãî êàê óñíåò
â ñàäàõ ‹îðèýíà. ëàæåííûå ñàäû - äëß ýëüôîâ, ÷åëîâåê - ñëàá.
- ‚àø äðóã ïðèøåë ñþäà îáìàíîì, - ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ ëîìýòèðà
çàçâó÷àë âûñîêîìåðíî, - íî òåïåðü ýòî óæå íå âàæíî. ‚îçðàäóéòåñü çà íåãî,
åãî æäåò òà æå ñóäüáà, ÷òî è äðóãèõ ýëüôîâ.
- åò! - íå óòåðïåë ‘åðãåé. - ’àê íå ïîéäåò, ìû äîëæíû âåðíóòü åãî.
- ’û íå âåäàåøü, ïðåçðåííûé, î ÷åì ãîâîðèøü. èêîìó íå äîçâîëåíî
ìåøàòü òåì, íà êîãî ñíèçîøëà áëàãîäàòü âåëèêîãî ˆðìî.
- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îí óæå çàñíóë? - ‘åðãåé ïîõîëîäåë. - òîãî
íå ìîæåò áûòü, ìû îïîçäàëè ëèøü íà íåñêîëüêî ìèíóò.
- å èìååò çíà÷åíèß, âû - îïîçäàëè! - ðàçäðàæåííî ïðîêàðêàë ëîìýòèð.
- èêòî íå ñìååò âîéòè â ñàäû, êîãäà çàêðûòû âîðîòà.
- Œû âîøëè â âîðîòà, âîéäåì è â ñàäû! - ‘åðãåé óñëûøàë èçóìëåííûé
âûäîõ ýëüôîâ, íî óæå íå ìîã îñòàíîâèòüñß. ‚íèìàòåëüíî îãëßäåâøèñü, îí
çàìåòèë â ãëóáèíå êîëîííàäû íåáîëüøóþ äâåðü. - ‘þäà?
‹îìýòèð ñ íåîæèäàííîé ëîâêîñòüþ ïðåãðàäèë åìó äîðîãó.
- Žñòàíîâèñü, áåçóìåö, íå íàâëåêàé ãíåâ ‚àëàðà!
- Ÿ äîëæåí ñïàñòè äðóãà, ïóñòè! - ‘åðãåé, îáîãíóâ ñëóæèòåëß, áðîñèëñß
ê äâåðè, íî óñëûøàë çà ñïèíîé õàðàêòåðíûé âèçã ñòàëè, âûäåðãèâàåìîé èç
íîæåí. åàêöèß åãî íå ïîäâåëà, ïî÷òè èíñòèíêòèâíî ‘åðãåé ðåçêî ïðèñåë,
îäíîâðåìåííî ðàçâîðà÷èâàßñü. Šëèíîê ïðîñâèñòåë íàä åãî ãîëîâîé. ‡àáûâ î
ñîáñòâåííîì ìå÷å íà áîêó, ‘åðãåé ïðûãíóë âïåðåä è óäàðèë ïðßìûì ñíèçó â
îñíîâàíèå êëþâà.
‹îìýòèð ðóõíóë íà ïîë, ðàñêèíóâ êðûëüß. Œå÷ çàçâåíåë íà êàìåííûõ
ïëèòàõ, çàãëóøèâ ïîòðßñåííûé êðèê ýëüôîâ. ‘åðãåé çàìåòèë íà âíóòðåííåé
ñòîðîíå êðûëüåâ, ïî÷òè ó êîíöîâ, êèñòè ðóê â ïåð÷àòêàõ. åñîìíåííî, ïåðåä
íèìè áûë âñåãî ëèøü êîñòþì, è ýòî ñëåäîâàëî íåìåäëåííî äîêàçàòü. ðîâåäß
ðóêîé ïî øåå ñëóæèòåëß, ‘åðãåé íàøåë êðàé ýëàñòè÷íîé ìàñêè è ðûâêîì
ñäåðíóë åå.
’åïåðü âñåì ñòàëî ßñíî, ÷òî ïîä êîñòþìîì ïòèöû ñêðûâàëñß ÷åëîâåê.
Œèñòè÷åñêèé óæàñ ðàçîì ñëåòåë ñ ïåðåïóãàííûõ ýëüôîâ, óñòóïèâ ãëóáîêîìó
èçóìëåíèþ. Žíè, íàêîíåö, ïîäíßëèñü ñ êîëåí è ïîäîøëè áëèæå. ‹åæàùèé ïåðåä
íèìè ýëüô, íåñîìíåííî, ýòíè÷åñêè îòëè÷àëñß îò ýëüôîâ ’èðèîíà è ðåññåà.
…ãî âûòßíóòîå ëèöî áûëî áîëåå ñìóãëûì, à ìèíäàëåâèäíûå ãëàçà - ÷óòü
ðàñêîñûìè. òî ëèöî òîæå áûëî ïðåêðàñíî, íî áîëåå ýêçîòè÷åñêîé êðàñîòîé.
‚ îòâåò íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä ‘åðãåß €ýëèíäèí êèâíóë:
- ‚àíèàð.
‹îìýòèð ïðèøåë â ñåáß è â ïåðâûé ìîìåíò íå ìîã ñêðûòü èçóìëåíèß,
îäíàêî áûñòðî âçßë ñåáß â ðóêè è çàãîâîðèë ñ âûñîêîìåðíîé íàñìåøêîé:
- —òî æ, ðàç âû òàê íàñòàèâàåòå, èäèòå, áåçóìöû. - ’åïåðü åãî ãîëîñ
çâó÷àë âïîëíå îáû÷íî. - ‡ðß ß âàñ îñòàíàâëèâàë. ’îëüêî ñëóæèòåëü ˆðìî
ìîæåò âîéòè â ñàäû è âûéòè îáðàòíî, à âû ïðîïàäåòå òàì, êàê âñå îñòàëüíûå!
‚íåçàïíî ëëàäàí îòòîëêíóë ‘åðãåß è ñ íåîæèäàííîé ßðîñòüþ âñòðßõíóë
âàíèàðà, ñõâàòèâ çà áàëàõîí.
- Šàê âñå îñòàëüíûå? ’àê çíà÷èò, îñòàëüíûå òàì ïðîïàäàþò? ‡íà÷èò,
ëãóò ëåãåíäû? Žòâå÷àé!
î ëîìýòèð óæå ñïîõâàòèëñß.
- ‹åãåíäû íå ëãóò, òîò, êòî ïðèõîäèò ñþäà ñ äîáðîì, â ñêîðîì âðåìåíè
âíîâü ïîßâëßåòñß ïîä íåáîì €ìàíà, õîòü è íèêîãäà íå âîçâðàùàåòñß òóäà,
îòêóäà ïðèøåë. î âû, ïðåñòóïíèêè, ïîäíßâøèå ðóêó íà ñëóæèòåëß ‹îðèýíà,
ïàäåòå îò ãíåâà ‚àëàðîâ!
‘ëóæèòåëü ñèäåë â íåóäîáíîé ïîçå, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê êîëîííå, â
îêðóæåíèè íåñêîëüêèõ ïðîòèâíèêîâ, íî ãîâîðèë ñ òàêîé âåëè÷àâîé
íàäìåííîñòüþ, ÷òî ýëüôû ñìóòèëèñü. ‘åðãåé ïîñïåøèë âìåøàòüñß.
- Œû íå æåëàëè òåáå çëà, íè òåáå, íè âàøèì ñàäàì. àì íóæíî òîëüêî
íàéòè íàøåãî äðóãà, è ìû óéäåì. ‚åäü ìû ïðîñèëè òåáß äîáðîì.
- Ÿ óæå îòâåòèë òåáå, - ñ íåñêðûâàåìîé èçäåâêîé ñêàçàë âàíèàð. - ˆäè,
ïîèùè åãî ñàì â áëàæåííûõ ñàäàõ.
‚ ïðîäîëæåíèå ýòîãî ðàçãîâîðà ‹èëèàí âåðòåëà â ðóêàõ ìàñêó ëîìýòèðà,
îòáðîøåííóþ ‘åðãååì, è âäðóã íàäåëà åå.
- ‘åðãåé, - ‹èëèàí ïî÷åìó-òî çàãîâîðèëà ïî-ðóññêè, åå ãîëîñ èç-ïîä
ìàñêè çâó÷àë ñ òåì æå ìåòàëëè÷åñêèì îòòåíêîì. - ‘åðãåé, ýòà øòóêà ïîõîæà
íà ïðîòèâîãàç.
Žíà âíîâü ñîðâàëà ìàñêó è ïðîòßíóëà ‘åðãåþ, åå ãóáû äðîæàëè. ‘åðãåé
ñõâàòèë ìàñêó è çàãëßíóë âîâíóòðü. ëüôû â íåäîóìåíèè íàáëþäàëè çà íèìè.
‹èëèàí áûëà ïðàâà, èçíóòðè â îñíîâàíèè êëþâà îò÷åòëèâî âèäíåëñß ôèëüòð. “
‘åðãåß â ãëàçàõ ïîòåìíåëî îò ãíåâà. ‘õâàòèâ âàëßâøèéñß íà ïîëó îáíàæåííûé
ìå÷ âàíèàðà, îí ïðèñòàâèë îñòðèå ê åãî ãðóäè.
- Ÿ äîëæåí íàéòè åãî áûñòðî. ƒîâîðè, ãäå åãî òàì èñêàòü.
‹èöî âàíèàðà ïîñåðåëî, îí ïîíßë, ÷òî øóòêè êîí÷èëèñü.
- àéòè íå òðóäíî, âñå, êòî ïðèøåë ñåãîäíß, â ïåðâîì øàòðå, ïðßìî ïî
äîðîæêå. î íå íàäåéñß âûéòè îòòóäà æèâûì. - Ží åùå íå äîãàäàëñß, ÷òî
çàäóìàë ýòîò ñòðàííûé ïðèøåëåö.
- ëëàäàí, €ýëèíäèí, âûòðßõèâàéòå åãî èç îäåæäû, äîðîãà êàæäàß
ñåêóíäà. - ‘åðãåé ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî ðàññòåãèâàòü ïåðåâßçü è ñòàñêèâàòü
êóðòêó. ‹èëèàí, ñïåøà, ïîìîãàëà åìó.
Š ñ÷àñòüþ, âàíèàð íå íàìíîãî óñòóïàë ‘åðãåþ â êîìïëåêöèè. àëàõîí
ïðèøåëñß ïî÷òè âïîðó. Œàñêà îêàçàëàñü äàæå óäîáíåå îáû÷íîãî ïðîòèâîãàçà,
äûøàëîñü äîñòàòî÷íî ëåãêî, è êðóãëûå ïòè÷üè ãëàçà îáåñïå÷èâàëè ïðåêðàñíûé
îáçîð. àöåïèâ ìå÷ ëîìýòèðà, ‘åðãåé ïðîòßíóë ñâîé ëëàäàíó.
- ðîñëåäè, ÷òîáû îí íå ïîäíßë òðåâîãó. îæàëóé, âàì ëó÷øå ïîäîæäàòü
çà âîðîòàìè. ˆ, åñëè íå äîæäåòåñü, çíà÷èò îí ìåíß îáìàíóë.
ëëàäàí êèâíóë. ‘åðãåé ïîáåæàë ê äâåðè. ‚àíèàð ñìîòðåë åìó âñëåä ñ
áåññèëüíîé ßðîñòüþ.
‡à ñòåíîé îêàçàëñß áóéíî öâåòóùèé ñàä, îò äâåðè âåëà ïðßìàß äîðîæêà,
âûëîæåííàß ìðàìîðíûìè ïëèòàìè. ‚ êîíöå äîðîæêè ñðåäè ëèñòâû áëåñòåëè
ñòåêëà êàêîãî-òî çäàíèß. ‘åðãåé ïîøåë ìåäëåííåå, ÷òîáû íå ïðèâëåêàòü ê
ñåáå âíèìàíèß, õîòß âîêðóã íèêîãî íå áûëî âèäíî. Ží ìåëüêîì çàìåòèë
âûáîèíû íà ïëèòàõ äîðîæêè îò òûñß÷ ïðîøåäøèõ çäåñü íîã.
„îðîæêà ïðèâåëà ê áëåñòßùåìó íà ñîëíöå - äåéñòâèòåëüíî, øàòðó.
‘òåêëßííàß ïîëóñôåðà âûãëßäåëà, êàê ïàâèëüîí òðîïè÷åñêîé ôëîðû â
áîòàíè÷åñêîì ñàäó. ‘êâîçü ñòåêëà âèäíåëàñü ïûøíàß çåëåíü, ïàëüìû,
ïàïîðîòíèêè, åùå êàêèå-òî ýêçîòè÷åñêèå äåðåâüß, óâåøàííûå öâåòàìè. Œåæäó
äåðåâüßìè êîå-ãäå ìåëüêàëè ñèçî-ãîëóáûå ïåðüß ëîìýòèðîâ.
‘åðãåé îñòîðîæíî âîøåë â ïàâèëüîí è, ñäåðæèâàß íåòåðïåíèå, ïîøåë ïî
ïåòëßþùåé òðîïèíêå. ‡äåñü áûëî ôàíòàñòè÷åñêè êðàñèâî. ’àêîå ãàðìîíè÷íîå
ñî÷åòàíèå ðàñòåíèé, êàìíåé è âîäû ‘åðãåé âñòðå÷àë ðàçâå ÷òî â ßïîíñêèõ
ìèíèàòþðíûõ ñàäàõ. ’èõîå æóð÷àíèå ïðèõîòëèâûõ âîäîïàäèêîâ è ðó÷åéêîâ
óáàþêèâàëî, èçóìðóäíàß øåëêîâèñòàß òðàâà ïîä íîãàìè òàê è òßíóëà ëå÷ü è
áëàæåííî âûòßíóòüñß. ‘åðãåé îò äóøè ðàäîâàëñß, ÷òî íå ÷óâñòâóåò çàïàõà
öâåòîâ, ãðîçäüßìè ñâèñàþùèõ ñ âåòîê.
î÷òè ñðàçó îí óâèäåë òî çäåñü, òî òàì ñïßùèõ íà òðàâêå ïîä äåðåâüßìè
ýëüôîâ. à èõ ëèöàõ áûëî âûðàæåíèå ñîâåðøåííåéøåãî ñ÷àñòüß. ðîéäß ìåòðîâ
òðèäöàòü, îí, íàêîíåö, óâèäåë è „èìó. Ží òîæå ñïàë ðßäîì ñ ”èíðèëü, äåðæà
åå çà ðóêó è áëàæåííî óëûáàßñü. ‚îçëå íèõ ñòîßë ëîìýòèð. ‘åðãåé âíóòðåííå
ñæàëñß, íî ñîîáðàçèë, ÷òî â ìàñêàõ âñå âûãëßäßò îäèíàêîâî.
‹îìýòèð îáåðíóëñß ê íåìó è ñêàçàë, óêàçàâ êðûëîì íà „èìó:
- ‚îò ýòîò âûãëßäèò êàê-òî ñòðàííî, íå ïðàâäà ëè?
îßñü âûäàòü ñåáß ãîëîñîì, ‘åðãåé êèâíóë. îñìîòðåâ åùå ðàç íà „èìó è
”èíðèëü, ëîìýòèð áóðêíóë:
- —åðåç ÷àñ áóäóò ãîòîâû, - è íå ñïåøà ïîøåë ïðî÷ü.
îäîæäàâ, ïîêà îí ñêðîåòñß çà ïîâîðîòîì äîðîæêè, ‘åðãåé ïîäõâàòèë
„èìó íà ðóêè, ÷òî áûëî óæàñíî íåóäîáíî â äóðàöêèõ êðûëüßõ, è ïîâîëîê åãî ê
âûõîäó. Ží íå çíàë, ÷òî ñòàë áû äåëàòü, âñòðåòüñß åìó íà äîðîãå äðóãîé
ëîìýòèð, íî ðàçäóìûâàòü áûëî íåêîãäà.
Š ñ÷àñòüþ, ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. ‹îìýòèðû ìåëüêàëè ãäå-òî íà ñîñåäíèõ
òðîïèíêàõ, íî çà ãóñòîé ëèñòâîé èõ áûëî íå âèäíî. ‚ûñêî÷èâ èç øàòðà,
‘åðãåé áûñòðûì øàãîì ïðîøåë ïî äîðîæêå íàçàä âî äâîðèê è èñïóãàííî
îñòàíîâèëñß, íèêîãî â íåì íå îáíàðóæèâ. îòîì âñïîìíèë, ÷òî ñàì æå
ïîñîâåòîâàë ëëàäàíó âûéòè çà âîðîòà, ïåðåêèíóë áåçâîëüíîå òåëî „èìû ÷åðåç
ïëå÷î, ðàñïàõíóë âîðîòà è âûáåæàë íà äîðîãó.
à äîðîãå òîæå íèêîãî íå áûëî, íî ïî÷òè ñðàçó ‘åðãåé óñëûøàë
ðàäîñòíûé âîçãëàñ €ýëèíäèíà:
- àøåë!
„ðóçüß ñèäåëè â ëåñó çà áîëüøèì âàëóíîì. ‘åðãåé ïîäáåæàë ê íèì è,
áåðåæíî îïóñòèâ „èìó íà òðàâó, ñ îáëåã÷åíèåì ñîäðàë äóøíóþ ìàñêó. ‹èëèàí
óæå ïðîâåðßëà „èìèí ïóëüñ. ‘åðãåé óâèäåë, ÷òî âàíèàð, ñèäåâøèé,
ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê äåðåâó, áûë ñâßçàí.
- ûòàëñß ñáåæàòü, - ëàêîíè÷íî îáúßñíèë ëëàäàí, çàìåòèâ åãî âçãëßä.
Šàæåòñß, îí îêîí÷àòåëüíî îñâîáîäèëñß îò ïðåêëîíåíèß ïåðåä ñëóæèòåëßìè
‹îðèýíà. ‚åðîßòíî, ‹èëèàí óñïåëà îáúßñíèòü ýëüôàì, ÷òî òàêîå ïðîòèâîãàç.
- óëüñ åñòü, íî î÷åíü ñëàáûé, - ñîîáùèëà ‹èëèàí.
- îïðîáóé èñêóññòâåííîå äûõàíèå.
‹èëèàí ñ ïîìîùüþ €ýëèíäèíà ïðèíßëàñü çà äåëî, ïîêà ‘åðãåé
îñâîáîæäàëñß îò òåñíîãî êîñòþìà ñ ïåðüßìè. åðåîäåâøèñü, îí ñïðîñèë:
- Šàê òåïåðü ïóëüñ?
- î-ïðåæíåìó, êàê ó ãëóáîêî ñïßùåãî.
‹èöî „èìû áûëî ïóãàþùå áëåäíûì, äàæå ñ÷àñòëèâàß óëûáêà èñ÷åçëà,
äûõàíèß ïî÷òè íå áûëî çàìåòíî. Ží âûãëßäåë î÷åíü íåâàæíî.
- îþñü, ÷òî íàì íåëüçß áîëüøå ìåäëèòü. åîáõîäèìî óáðàòüñß îòñþäà,
ïîêà íå ïîäíßëàñü òðåâîãà.
- € ÷òî áóäåì äåëàòü ñ ýòèì? - ëëàäàí êèâíóë íà âàíèàðà.
- Ÿ äóìàþ, çàâßçàòü åìó ðîò áóäåò äîñòàòî÷íî. îãîíß â ëþáîì ñëó÷àå
íà÷íåòñß ñêîðî.
- Šóäà æå ìû ïîéäåì? - èñïóãàííî ñïðîñèëà ‹èëèàí.
îêîñèâøèñü íà âàíèàðà, ëëàäàí îòâåòèë:
- Žáñóäèì ïî äîðîãå.
‘åðãåé âíîâü ïîäõâàòèë „èìó:
- îøëè.
åæàòü ââåðõ áûëî òßæåëî, íî äðóçüß ñòàðàëèñü èäòè êàê ìîæíî áûñòðåå.
ðîéäß ìåòðîâ äâåñòè, ëëàäàí çàãîâîðèë:
- î-ìîåìó, âûáîðà ó íàñ íåò. ˆäòè ñðàçó â ‚àëìàð ìû íå ìîæåì, òåì
áîëåå ñ áîëüíûì è ñ ïîãîíåé çà ïëå÷àìè. àì îñòàåòñß òîëüêî âîçâðàùàòüñß â
’èðèîí è ïðîñèòü ïîìîùè ó ƒëîðôèíäåéëà. Ží ìîé ñòàðûé äðóã, ñ÷àñòüå, ÷òî
ìû åãî âñòðåòèëè.
- € ìû íå ìîæåì êàê-íèáóäü îáîéòè ñòðàæíèêîâ ó ïåðåêðåñòêà? -
ñïðîñèëà ‹èëèàí. - îþñü, ñåé÷àñ ìû ïîêàæåìñß èì åùå áîëåå
ïîäîçðèòåëüíûìè.
- åò, îáîéòè èõ íå óäàñòñß, - îòâåòèë ëëàäàí, - íî äóìàþ, ÷òî íàñ
ïðîïóñòßò. Šîãäà âû ðèíóëèñü ê ‹îðèýíó, ß îáúßñíèë ñòðàæíèêàì, ÷òî íàø
äðóã, ïðîùàâøèéñß ñ æåíîé, íóæäàåòñß â ïîìîùè. € òåïåðü ñêàæó, ÷òî îí
çàáîëåë îò ñêîðáè. îêà âîèíû íå ïîëó÷àò âåñòè èç ‹îðèýíà, îíè áóäóò
óäîâëåòâîðåíû.
„àëüøå ïîøëè ìîë÷à, ñáåðåãàß äûõàíèå. ‘åðãåé, ëëàäàí è €ýëèíäèí
íåñëè „èìó ïî î÷åðåäè, ñìåíßß äðóã äðóãà. åðåä ñàìûì ïåðåêðåñòêîì ‘åðãåé
ïðåäëîæèë ïîéòè ïîìåäëåííåå, ÷òîáû íå âûçûâàòü ïîäîçðåíèé.
„åéñòâèòåëüíî, îäèí èç ñòðàæíèêîâ ñòîßë íå íà äîðîãå â ‚àëìàð, à ó
ñàìûõ âîðîò ’ýëåííèí. Š ñ÷àñòüþ, ýòî îêàçàëñß ïàðåíü, êîòîðûé äðóæåëþáíî
ðàçãîâàðèâàë ñ íèìè ïåðåä ýòèì. ëëàäàí îñòàíîâèëñß ïîãîâîðèòü ñ íèì, ïîêà
âñå îñòàëüíûå òîðîïëèâî ïðîõîäèëè ìèìî. ‘òðàæíèê ñî÷óâñòâåííî ïîñìîòðåë íà
„èìó è ïîíèìàþùå êèâíóë.
‡à âîðîòàìè ïî ðîâíîé äîðîãå ñíîâà ïîáåæàëè. ‘åðãåé îáåñïîêîåííî
ãàäàë, ñêîëüêî âðåìåíè ó íèõ â çàïàñå - äîðîãà áûëà ñîâåðøåííî ïðßìàß è
áåç óêðûòèé, à äî ãîðîäà íå ìåíüøå ñîðîêà ìèíóò, è òî, åñëè îíè ñìîãóò
âûäåðæàòü òàêîé òåìï. Š îáùåé ðàäîñòè, ƒëîðôèíäåéë áûë íà òîì æå ìåñòå,
îíè èçäàëåêà óñëûøàëè ñòóê åãî ìîëîòêà. ‘åðãåé ñ óäèâëåíèåì ïîäóìàë, ÷òî
ïðîøëî íå áîëüøå ÷àñà ñ òåõ ïîð, êàê îíè ðàññòàëèñü ñ íèì.
ëëàäàí ïîáåæàë áûñòðåå è óñïåë êîðîòêî ïåðåãîâîðèòü ñ âàßòåëåì, ïîêà
ïîäîøëè îñòàëüíûå. ƒëîðôèíäåéë îïßòü ïîíßë ñèòóàöèþ ñ ïîëóñëîâà, áåç
äàëüíåéøèõ ðàçãîâîðîâ ñóíóë ñâîè èíñòðóìåíòû ëëàäàíó, ïîäõâàòèë ó ‘åðãåß
„èìó è ïîáåæàë âïåðåäè. òî áûëî î÷åíü âîâðåìß, ‘åðãåé óæå åäâà äåðæàëñß
íà íîãàõ. î äî ãîðîäà îñòàâàëîñü íåìíîãî, è áåãëåöû âîñïðßíóëè äóõîì.
“ ïåðâûõ çäàíèé ƒëîðôèíäåéë ðåçêî ñâåðíóë â ñòîðîíó è, ñáàâèâ òåìï,
ïîøåë óçêîé áîêîâîé óëî÷êîé. ‘åðãåé âèäåë, ÷òî íà ñîñåäíèõ áîëåå êðóïíûõ
óëèöàõ ïîïàäàëèñü ïðîõîæèå, íî íà ýòèõ çàäâîðêàõ èõ íèêòî íå âñòðåòèë.
îñëå íåñêîëüêèõ ïîâîðîòîâ ƒëîðôèíäåéë íûðíóë â íèçêóþ óçåíüêóþ äâåðü â
ãëóõîé ñòåíå. ðîïóñòèâ îñòàëüíûõ, îí çàïåð äâåðü íà çàñîâ.
‡à ñòåíîé îêàçàëñß óþòíûé, óâèòûé âèíîãðàäîì, ìàëåíüêèé âíóòðåííèé
äâîðèê, ïîõîæèé íà ñðåäíåàçèàòñêèé. ‘òîë, íåñêîëüêî äèâàíîâ, ïîêðûòûõ
êîâðàìè, íåáîëüøîé î÷àã ïðßìî ïîä îòêðûòûì íåáîì ïîêàçûâàëè, ÷òî æèçíü
õîçßèíà ïðîòåêàåò â îñíîâíîì âî äâîðå, õîòß â ãëóáèíå åãî âèäíåëñß íèçêèé
äîì, ïî÷òè ñêðûòûé ïëþùîì.
ƒëîðôèíäåéë ïîëîæèë „èìó íà îäèí èç äèâàíîâ è ïîáåæàë â äîì. ‹èëèàí è
‘èëüâåí ñðàçó âíîâü ïðèíßëèñü äåëàòü „èìå èñêóññòâåííîå äûõàíèå. ’îëüêî
òåïåðü ‘åðãåé ñîîáðàçèë, ÷òî âñå ýòî âðåìß ‘èëüâåí áûëà âìåñòå ñ íèìè. Žíà
îòêàçàëàñü îò ñâîåé ìå÷òû î ‹îðèýíå, ÷òîáû ïîìî÷ü ëþäßì, è â ðåçóëüòàòå
îêàçàëàñü âìåñòå ñ íèìè â ýòîé ïàðøèâîé ñèòóàöèè, íî áûëà, êàê îáû÷íî,
ñïîêîéíà è íåâîçìóòèìà. ‘åðãåé ïîñìîòðåë íà íåå ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
ƒëîðôèíäåéë âåðíóëñß ñ êîòåëêîì âîäû è ïó÷êîì âûñóøåííûõ òðàâ.
ëëàäàí è €ýëèíäèí äåßòåëüíî ïðèíßëèñü ïîìîãàòü åìó ðàçâîäèòü îãîíü â
î÷àãå è ãðåòü âîäó. —óâñòâóß ñåáß íå ïðè äåëå, ‘åðãåé îïóñòèëñß íà îäèí èç
äèâàíîâ è ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàâàëèëàñü ñâèíöîâàß óñòàëîñòü. ’ðóäíî
áûëî ïîâåðèòü, ÷òî åùå íå êîí÷èëîñü óòðî. àáëþäàß çà ñóåòßùèìèñß ýëüôàìè,
îí âßëî äóìàë, êàê ñòðàííî ñî÷åòàþòñß â ýòîì ìèðå î÷åíü âûñîêèå òåõíîëîãèè
â íåêîòîðûõ îáëàñòßõ ñ ñàìûì ïðèìèòèâíûì óðîâíåì â äðóãèõ.
ƒëîðôèíäåéë áðîñèë â êèïßùóþ âîäó òðàâû, è ïî äâîðó ðàñïðîñòðàíèëñß
îñòðûé íåïðèßòíûé çàïàõ, íàïîìèíàþùèé íàøàòûðü. ‘åðãåé ïîìîðùèëñß, íî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñîíëèâîñòü ñ íåãî êàê ðóêîé ñíßëî. ƒëîðôèíäåéë ïîäíåñ
êîòåëîê ê „èìèíîìó íîñó, è òîãî âäðóã íà÷àëî òðßñòè. ëëàäàí è €ýëèíäèí
åäâà óäåðæèâàëè áüþùååñß òåëî, ‘åðãåé áðîñèëñß èì íà ïîìîùü. îñëå
íåñêîëüêèõ ñòðàøíûõ ñóäîðîã ó „èìû íà÷àëàñü ðâîòà, ñïàçìû ñëåäîâàëè îäíà
çà äðóãîé, íî ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü âñå ðåæå è ñëàáåå. àêîíåö îí çàòèõ.
Ží âñå åùå áûë áåç ñîçíàíèß, íî åãî ùåêè ñëåãêà ïîðîçîâåëè.
ƒëîðôèíäåéë ïðîòåð åãî ëèöî è ðîò àðîìàòíîé æèäêîñòüþ èç äðóãîãî
êîòåëêà, è ‘åðãåé ñ ðàäîñòüþ óñëûøàë, êàê äûõàíèå äðóãà ñòàëî ãëóáæå è
ñïîêîéíåå.
- ’åïåðü åìó íóæåí òîëüêî ñâåæèé âîçäóõ è ïîêîé, - óäîâëåòâîðåííî
ñêàçàë ƒëîðôèíäåéë. ‚äâîåì ñ ‘åðãååì îí ïåðåëîæèë „èìó íà çàòåíåííûé äèâàí
â ãëóáèíå äâîðà. †åíùèíû áûñòðî ïðèáðàëèñü, à €ýëèíäèí ñ ëëàäàíîì
ðàññòàâèëè íà ñòîëå åäó èç äîðîæíûõ ïðèïàñîâ. ƒëîðôèíäåéë äîáàâèë ñâåæèé
õëåá è êóâøèí ñ êàêèì-òî íàïèòêîì, è âñå, íàêîíåö, ðàññåëèñü âîêðóã ñòîëà.
- ’åïåðü ß õîòåë áû, ÷òîáû âû ðàññêàçàëè ìíå ïîäðîáíî, - ñêàçàë
ƒëîðôèíäåéë, - ÷òî ó âàñ âñå-òàêè ñëó÷èëîñü, â ÷åì ñîñòîèò îïàñíîñòü è ãäå
âàø äðóã óìóäðèëñß òàê îòðàâèòüñß çà ñòîëü êîðîòêîå âðåìß.
‘åðãåé âîñõèòèëñß - çíà÷èò, äî ñèõ ïîð îí òàê äåßòåëüíî ïîìîãàë èì,
äàæå íå èìåß ïðåäñòàâëåíèß î ñåðüåçíîñòè ñèòóàöèè. ëëàäàí íà÷àë
ðàññêàçûâàòü, è, ïî ìåðå òîãî, êàê îí ãîâîðèë, ëèöî èõ õîçßèíà âñå áîëüøå
ìðà÷íåëî. àêîíåö íàä ñòîëîì ïîâèñëî òßæåëîå ìîë÷àíèå. ƒëîðôèíäåéë ïîäíßë
ãîëîâó, íà åãî ëèöå áûëà ãëóáîêàß ïå÷àëü.
- ’ßæåëî ìíå áûëî óñëûøàòü âñå ýòî, ëëàäàí, ñëèøêîì ìíîãèå èç ìîèõ
äðóçåé óøëè â ‹îðèýí, íå çíàß, ÷òî èõ òàì æäåò. ’åì, êòî ïðîæèë äîëãóþ è
ñëàâíóþ æèçíü, ñìåðòü íå ñòðàøíà, íî ñòðàøåí è óíèçèòåëåí îáìàí. å ïîéìó,
êîìó è çà÷åì ýòî íóæíî.
- Œîæåò áûòü, âñå-òàêè ýëüôû äåéñòâèòåëüíî ïðîñòî çàñûïàþò, -
ïîïûòàëñß åãî óñïîêîèòü ‘åðãåé, - ëèøü äëß ëþäåé ýòîò ãàç ßäîâèò. ‚åäü
ëîìýòèð ãîâîðèë...
ƒëîðôèíäåéë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‚û òîëüêî ïîäòâåðäèëè òî, ÷òî ß äàâíî ïîäîçðåâàë, íî â ÷åì íå
ðåøàëñß ñåáå ïðèçíàòüñß. å óòåøàé ìåíß, ß ìíîãîå ïîâèäàë â ‘ðåäèçåìüå,
äîëãèå âåêà æèë è ñðàæàëñß ðßäîì ñ ëþäüìè, - ß çíàþ, òî, ÷òî ñìåðòåëüíî
äëß ëþäåé, ïîãóáèò è ýëüôà. ‹èøü áîëåçíßì è ñòàðîñòè ìû íåïîäâëàñòíû,
îðóæèå è ßä óáèâàåò íàñ òàê æå âåðíî.
- îñëóøàéòå, - âäðóã ñêàçàë €ýëèíäèí, ìîë÷àâøèé äî ñèõ ïîð, - íå
ñòðàííî ëè, ÷òî âàíèàðû òàê ëþáåçíû ñ òåìè, êòî èäåò â ‹îðèýí, ñ òàêîé
ãîòîâíîñòüþ èõ âñòðå÷àþò? Šàê áóäòî èì âûãîäíî èñ÷åçíîâåíèå ýëüôîâ!
ƒëîðôèíäåéë çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà íåãî.
- ‚îçìîæíî, òû è ïðàâ. ‚åðíåå, èì ñòàëî íåâûãîäíî áîëåå íàñ êîðìèòü.
- ’î åñòü êàê êîðìèòü? - óäèâèëñß ‘åðãåé.
- ‚îêðóã ’èðèîíà - îäíè ñêàëû, ó íàñ íåò íè ïîëåé, íè äàæå áîëüøèõ
ñàäîâ, âñå ïðîäóêòû ïðèâîçßò èç ‹îòàóðýíäîðà.
- € ÷òî ïðîèçâîäßò ó âàñ?
- Šîãäà-òî íîëäîðû ñëàâèëèñü ñâîèì óìåíèåì îáðàáàòûâàòü ìåòàëëû è
äðàãîöåííûå êàìíè, à òýëåðè â €ëüêâàëîíäý ñòðîèëè êîðàáëè è ïðèâîçèëè â
’èðèîí è ‚àëìàð ðûáó. î ïîñòåïåííî âñåì ñòàëî íàäîåäàòü èç âåêà â âåê
äåëàòü îäíî è òî æå, âñå ìåíüøå âðåìåíè óäåëßëè ìû ðàáîòå, âñå áîëüøå ïåëè
ïå÷àëüíûõ ïåñåí, ïîêà íå ñãíèëè íàøè êîðàáëè è íå çàðæàâåëè èíñòðóìåíòû.
- ’î åñòü, åñëè ß ïðàâèëüíî ïîíßë, - ‘åðãåé íàìîðùèë ëîá, - âàì
ïîñòàâëßþò ïðîäóêòû íå â îáìåí íà âàøè òîâàðû, à áåñïëàòíî?
- Šîíå÷íî, - îòâåòèë ëëàäàí, - ýëüôû íèêîãäà íå òîðãîâàëè äðóã ñ
äðóãîì. àçíûå ïëåìåíà ïðîñòî äåëèëèñü ñ äðóãèìè òåì, ÷òî ó íèõ áûëî â
èçáûòêå.
- î ðàíüøå ó âñåõ áûëî ÷åì ïîäåëèòüñß, à òåïåðü òîëüêî îäíè âàíèàðû
ïðîäîëæàþò ðàáîòàòü íà ïîëßõ, à îñòàëüíûå ñóùåñòâóþò çà èõ ñ÷åò? -
âîçìóòèëàñü ‹èëèàí.
ƒëîðôèíäåéë è ëëàäàí óäèâëåííî ïåðåãëßíóëèñü.
- à ïîëßõ? Ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû âàíèàðû ðàáîòàëè íà ïîëßõ. Žíè
âñåãäà áûëè ñëàâíû òîëüêî ñâîèìè ïåñíßìè è ñòèõàìè.
- îãîäèòå, - ‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñîâñåì çàïóòàëñß. - Žòêóäà æå
òîãäà áåðóòñß ïðîäóêòû? - Ží ïîâåðíóëñß ê ëëàäàíó. - Žòêóäà áåðóòñß
ïðîäóêòû ó âàñ íà ðåññåà?
- ’û íå ïîíèìàåøü, - ïðèíßëñß îáúßñíßòü ëëàäàí. - à ðåññåà æèâóò
ýëüôû, ïðèøåäøèå èç ‘ðåäèçåìüß, ìû ïðèâûêëè ñàìè ñåáß ñíàáæàòü âñåì
íåîáõîäèìûì. € íà áëàæåííîé çåìëå €ìàíà íèêòî íèêîãäà íå èñïûòûâàë íóæäû,
îá ýòîì çàáîòèëèñü ‚åëèêèå ‚àëàðû. à âîëøåáíîé ðàâíèíå ‹îòàóðýíäîð ëåæèò
áëàãîäàòü ‰àâàííû, òàì ïøåíèöà è âñå îñòàëüíîå ðàñòåò ñàìî ñîáîé...
- ˆ ñàìî ñîáîé óáèðàåòñß? - íå âûäåðæàëà ‹èëèàí.
ëëàäàí îáåñêóðàæåííî çàìîë÷àë. ƒëîðôèíäåéë íàõìóðèëñß.
- ‘òðàííî, ÷òî ß íèêîãäà íå çàäàâàë ñåáå ïîäîáíûõ âîïðîñîâ. Ÿ äâàæäû
áûâàë â ‚àëìàðå, â ñàìîì íà÷àëå ñâîåé æèçíè â ‚àëèíîðå, è äåéñòâèòåëüíî íå
âèäåë íèêîãî, êòî áû ðàáîòàë íà ïîëßõ, íî ß áûë òàì â ïðàçäíèêè, òàê ÷òî
ýòî íè÷åãî íå çíà÷èò.
- € ñåé÷àñ ó âàíèàðîâ òàêîé æå óïàäîê, êàê ó âàñ? - ñïðîñèë ‘åðãåé.
- åò, âàíèàðû íå ðàñòåðßëè âîëè ê æèçíè, âî âñßêîì ñëó÷àå, íå â
òàêîé ìåðå, êàê îñòàëüíûå, ó íèõ äàæå, ãîâîðßò, äî ñèõ ïîð åùå ðîæäàþòñß
äåòè.
- ‚àì íå êàæåòñß, ÷òî çäåñü åñòü ñâßçü ñ òåì, ÷òî îíè íå ïåðåñòàëè
÷òî-òî äåëàòü?
- åò, ‘åðãèý, - âîçðàçèë €ýëèíäèí, - íà ðåññåà ýëüôû íå ïåðåñòàëè
ðàáîòàòü, íî æèçíü, òåì íå ìåíåå, çàìèðàåò. èêòî íå îòêàçûâàåòñß äåëàòü
÷òî-òî íåîáõîäèìîå, íî óæå íèêîìó íå õî÷åòñß äåëàòü ëèøíåå, ïðîñòî ðàäè
èíòåðåñà, äëß äóøè, êàê ðàíüøå. ëüôû òåðßþò èíòåðåñ ê ðàáîòå è òâîð÷åñòâó
ïîòîìó, ÷òî òåðßþò èíòåðåñ ê æèçíè, à íå íàîáîðîò.
ƒëîðôèíäåéë ñëóøàë €ýëèíäèíà ñ ãëóáîêèì óäèâëåíèåì, è âäðóã ñæàë
êóëàêè.
- Ÿ ïîíßë, ñâßçü äåéñòâèòåëüíî åñòü, íî íå ñ òåì, ÷òî îíè ñîáèðàþò
ïøåíèöó. î÷åìó îíè íèêîãî íå ïóñêàþò â ‹îòàóðýíäîð? „î ñèõ ïîð ß ñ÷èòàë,
÷òî ýòî ïðîñòî ñàìîäóðñòâî ˆíãâý íà ñòàðîñòè ëåò. ‚àíèàðû âñåãäà ñ÷èòàëè
ñåáß âûñøèìè ýëüôàìè, è îòíîñèëèñü ê äðóãèì ïëåìåíàì ïðåíåáðåæèòåëüíî.
îýòîìó íèêòî îñîáåííî íå óäèâèëñß, êîãäà îíè ïîñòåïåííî ïåðåñòàëè
ïðèãëàøàòü íîëäîðîâ è òýëåðè íà ïðàçäíèêè â ‚àëìàð, è äàæå íèêòî íå
âîçìóòèëñß, êîãäà îíè âîîáùå ïåðåñòàëè íàñ ê ñåáå ïóñêàòü. î òåïåðü ß
ïîíèìàþ, ÷òî äåëî â äðóãîì, ó íèõ òàì åñòü ÷òî-òî, ÷òî ïîìîãàåò èì âûæèòü,
è îíè ñêðûâàþò ýòî îò íàñ!
ƒëîðôèíäåéë âñòàë. …ãî ñèßþùèå çîëîòîì âîëîñû ðàçìåòàëèñü, ñèíèå
ãëàçà ßðîñòíî ãîðåëè, ïî óãëàì ðòà çàëåãëè ñóðîâûå ñêëàäêè. ‘åðãåé âäðóã
óâèäåë, ÷òî îí ãîðàçäî ñòàðøå ëëàäàíà.
- ‘ëèøêîì ïîçäíî ß ýòî ïîíßë. Šàê ìíîãî âåêîâ óïóùåíî, êàê ìíîãî
äðóçåé ïîòåðßíî... î äàæå åñëè îñòàâøèõñß íîëäîðîâ ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû
ñïàñòè ìîé íàðîä, ß âñå ðàâíî ðàñêðîþ ýòó òàéíó, è íå ïîæàëåþ äëß ýòîãî
æèçíè!
- îãîäè, ƒëîðôèíäåéë, íå ãîðß÷èñü, - ïðèìèðèòåëüíî ñêàçàë ëëàäàí, -
ìîæåò áûòü, äåëî â äðóãîì?
- € ÷òî åùå òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü? …ñëè ïîëß ‰àâàííû èñòîùèëèñü è íå
äàþò áîëåå äîñòàòî÷íî ïðîäóêòîâ, îíè äîëæíû áûëè ñêàçàòü îá ýòîì, â €ìàíå
ìíîãî íåîñâîåííûõ çåìåëü, à ó íîëäîðîâ è òýëåðè åùå åñòü è ñèëû è óìåíüå.
ûòü ìîæåò, íîâûå çàäà÷è è òðóäíîñòè âäîõíóëè áû æèçíü â íàøè óãàñàþùèå
íàðîäû. „àæå åñëè áû âàíèàðû ïðîñòî õîòåëè ïîëó÷àòü ÷òî-òî âçàìåí, ýëüôû
ñòàëè áû îòíîñèòüñß ê ñâîåé ðàáîòå êàê ê íåîáõîäèìîñòè, à íå ðàçâëå÷åíèþ,
è ýòî ìîãëî áû ñêàçàòüñß áëàãîòâîðíî. € âìåñòî ýòîãî îíè ñïîêîéíî ñìîòðßò,
êàê ïóñòåþò íàøè ãîðîäà, è äàæå ñîçäàþò äëß ýòîãî âñå óñëîâèß.
- € ìîæåò áûòü, âñå äåëî â áëàãîñêëîííîñòè ‚àëàðîâ? - âïåðâûå ïîäàëà
ãîëîñ ‘èëüâåí. - Žíè âñåãäà áîëüøå âñåõ ëþáèëè âàíèàðîâ.
- „ëß ÷åãî æå òîãäà ‚àëàðû òàê ñòàðàëèñü ïåðåñåëèòü íàñ èç
‘ðåäèçåìüß, ãîä çà ãîäîì ïðèñûëàëè çà íàìè ñåðåáðèñòûå êîðàáëè, ïîêà íå
âûâåçëè âñåõ äî ïîñëåäíåãî ýëüôà? —òîáû ìû âñå óñíóëè â ‹îðèýíå?
- ‚ ‹îðèýíå? - íåîæèäàííî ðàçäàëñß ãîëîñ â ãëóáèíå äâîðà. ‚ñå
îáåðíóëèñü. „èìà ñèäåë íà äèâàíå è ñìîòðåë âîêðóã äèêèìè ãëàçàìè. - Ÿ óæå
ïðîñíóëñß? ƒäå ß? ”èíðèëü!
Ží âñêî÷èë, íî ïîøàòíóëñß îò ñëàáîñòè, ïîäáåæàâøèé ‘åðãåé åäâà óñïåë
åãî ïîäõâàòèòü.
- ‘åðåæà, ãäå ”èíðèëü?
‘åðãåé îïóñòèë ãëàçà.
- Žíà îñòàëàñü â ‹îðèýíå. “ ìåíß íå áûëî íè ïðàâà, íè âîçìîæíîñòè
âûòàñêèâàòü îòòóäà è åå, íî òåáß ìû òàì îñòàâèòü íå ìîãëè.
- ’û âûòàùèë ìåíß? —òî òû íàäåëàë! ’åïåðü ß íå âñòðå÷óñü ñ íåé, òû
ðàçðóøèë âîëøåáíûå ÷àðû!
- Ž÷íèñü, „èìêà, ÷òî òû áîëòàåøü! Šàêèå âîëøåáíûå ÷àðû, òàì â øàòðå
áûë ïðîñòî óñûïëßþùèé ãàç, ãóìàííàß ñìåðòü äëß âñåõ æåëàþùèõ, êàê íà ‡åìëå
äëß ñòàðûõ ñîáàê.
- ‚ðåøü! - „èìêà ñìîòðåë íà íåãî â óæàñå.
- ’û âèäåë òàì òàêèõ ñèçûõ ïòè÷åê? òî ïðîñòî ìàñêè ñ ôèëüòðàìè â
êëþâå, ìíå ïðèøëîñü òàêóþ îäåòü, ÷òîáû âîéòè â øàòåð.
- ˆ òû óçíàë ýòî è âûòàùèë òîëüêî ìåíß? - âèäíî áûëî, ÷òî îí âñå åùå
íå âåðèë.
- îñëóøàé, ó ýëüôîâ íåò åñòåñòâåííîé ñìåðòè, ïîýòîìó èõ ýòèêà
ïîçâîëßåò òàêèå îðãàíèçîâàííûå ñàìîóáèéñòâà ïðèßòíûì ñïîñîáîì, ß áûë íå
âïðàâå êîìó-íèáóäü èç íèõ ìåøàòü. î ìû ñ òîáîé ëþäè, è òåáß ß äîëæåí áûë
ñïàñòè. ˆ ß åäâà óñïåë, ƒëîðôèíäåéë è òàê òåáß äâà ÷àñà îòêà÷èâàë, äàæå çà
íåñêîëüêî ìèíóò òû óñïåë ñèëüíî îòðàâèòüñß.
„èìà ìîë÷à âñêî÷èë è áðîñèëñß ê âûõîäó. ‘åðãåé ïîéìàë åãî çà ïëå÷î è
ñ ñèëîé îòáðîñèë ê ñòåíå. Ží çíàë, ÷òî ïîñòóïàåò æåñòîêî, íî äðóãîãî
âûõîäà íå áûëî, „èìó ñëåäîâàëî ïðèâåñòè â ÷óâñòâî. Ží ïåðåøåë íà ðóññêèé.
- îçäíî. „ëß íåå óæå äâà ÷àñà íàçàä áûëî ïîçäíî. ˆ çíàåøü, äðóã, ìû
òàì íàëîìàëè äðîâ â ‹îðèýíå, ïîêà èçâëåêàëè òåáß èç ýòîé ãàçîâîé êàìåðû.
’åïåðü çà íàìè íàâåðíßêà ãîíßåòñß âñß ìåñòíàß ïîëèöèß, åñëè òû íà÷íåøü
äåëàòü ãëóïîñòè, òî ïîäâåäåøü âñåõ.
„èìà ñíèê - òàêèå àðãóìåíòû âñåãäà åãî ïðîíèìàëè. ’îëüêî ‹èëèàí
ïîíßëà ñëîâà ‘åðãåß, è ïîâåðíóëàñü ê îñòàëüíûì.
- „åéñòâèòåëüíî, íàñ, íàâåðíîå, èùóò. Šàê æå ìû òåïåðü ïîïàäåì â
‚àëìàð?
‚ñå ïåðåãëßíóëèñü.
- “ ìåíß åñòü îäíà èäåß, - ñêàçàë €ýëèíäèí. - Šàëàêèðèß íå ìîæåò áûòü
åäèíñòâåííûì âõîäîì â ‹îòàóðýíäîð. îìíèòå, ƒàýðîñ èç €ëüêâàëîíäý ãîâîðèë,
÷òî ñåðåáðèñòûå êîðàáëè ïðèõîäèëè èç ãàâàíè íà çàïàäå €ìàíà, ó ÷åðòîãîâ
Œàíäîñà, îáõîäß €ìàí ñ þãà. ˆç ‚àëìàðà â ýòó ãàâàíü äîëæíà áûòü äîðîãà.
‡äåñü â ïîðòó ñòîèò ìîé "Œåëåàð", ìû ìîæåì ïëûòü íà íåì âäîëü áåðåãà, ïîêà
íå íàéäåì ãàâàíü ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé. Œîæåò áûòü, ìû òàì âñå è óçíàåì, è
âîâñå íå íàäî áóäåò èäòè â ‚àëìàð.
- å î÷åíü îáíàäåæèâàþùàß èäåß, - óñìåõíóëñß ‘åðãåé. - Œû ïîêà
ïîçíàêîìèëèñü âñåãî ëèøü ñ ñàäàìè ñíîâ, à Œàíäîñ äàæå ïî âàøèì
ïðåäñòàâëåíèßì - öàðñòâî ìåðòâûõ. î åñëè íåò äðóãîãî ïóòè...
- î ìû æå íå ïîìåñòèìñß íà "Œåëåàðå" - óäèâèëàñü ‹èëèàí. - Ží
ñëèøêîì ìàë äëß òàêîãî ïóòåøåñòâèß.
- Ÿ âèäåë â ïîðòó íåñêîëüêî êîðàáëåé, - ñêàçàë ëëàäàí.
- îäîæäèòå, äðóçüß, - âìåøàëñß ƒëîðôèíäåéë. Ží âûãëßäåë îçàáî÷åííûì.
- òî íàäî õîðîøî îáñóäèòü, âîçìîæíî, åñòü è äðóãèå ïóòè, íî, áîþñü,
îòñþäà íàäî óõîäèòü. …ñëè âû äåéñòâèòåëüíî ïðèêîñíóëèñü ê òàéíå, êîòîðóþ
âàíèàðû èìåþò îñíîâàíèß ñêðûâàòü, îñòàâàòüñß çäåñü îïàñíî. Ž÷åíü ñêîðî
êòî-íèáóäü îáðàòèò âíèìàíèå, ÷òî ìåíß íåò íà îáû÷íîì ìåñòå ó ñêàëû.
- —òî òû ïðåäëàãàåøü? - ñïðîñèë ëëàäàí.
- Ÿ çíàþ îäèí íåäàâíî îïóñòåâøèé äîì íåäàëåêî îò ïîðòà. Œû ñåé÷àñ
áûñòðî ñîáåðåì âñå íåîáõîäèìîå â äîðîãó è íåáîëüøèìè ãðóïïàìè, ïî äâîå, ïî
òðîå, ÷òîáû íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß, ïåðåáåðåìñß òóäà. ’àì áåç ñïåøêè
ðåøèì, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
- ’û ïîéäåøü ñ íàìè? - îáðàäîâàííî ñïðîñèë ‘åðãåé.
- Šîíå÷íî, - êèâíóë ƒëîðôèíäåéë, - òåïåðü ó ìåíß íåò äðóãîé äîðîãè.
- € òû, ‘èëüâåí?
- Ÿ ñ âàìè, - õëàäíîêðîâíî îòâåòèëà ‘èëüâåí áåç äàëüíåéøèõ
êîììåíòàðèåâ. ‘åðãåé äàæå áîßëñß ïðèçíàòüñß ñåáå, êàê îáðàäîâàë åãî ýòîò
ëàêîíè÷íûé îòâåò, îí íå ðåøàëñß âçãëßíóòü íà ïðèäàâëåííîãî ãîðåì „èìó.
—åðåç ïîë÷àñà ïóòåøåñòâåííèêè, ñîáðàâ âñå ïðîäóêòû, êîòîðûå íàøëèñü ó
ƒëîðôèíäåéëà, ïàðàìè, ñ ïðîìåæóòêàìè â íåñêîëüêî ìèíóò, âûøëè èç äîìà.
ƒëîðôèíäåéë äàë êàæäîé ãðóïïå ïëàí ãîðîäà ñ íàðèñîâàííûì ìàðøðóòîì, ÷òîáû
âñå äîáèðàëèñü äî ìåñòà âñòðå÷è ðàçíûìè ïóòßìè. ‘åðãåé è ‘èëüâåí âûøëè
ïåðâûìè.
àñòóïèë ïîëäåíü, íî â ãîðîäå áûëî ñóìðà÷íî êàê ïîçäíèì âå÷åðîì, îí
âåñü ëåæàë â ãëóáîêîé òåíè îò þæíîé ñòåíêè óùåëüß. ‹èøü çàëèâ, âèäèìûé â
ïðîñâåòàõ óëèö, áëåñòåë ïîä ßðêèì ñîëíöåì. ‚ ãîðîäå áûëî ãîðàçäî áîëüøå
ïðîõîæèõ, ÷åì óòðîì, íî âñå îíè áûëè ìîë÷àëèâû è ìåäëèòåëüíû êàê òåíè.
‘åðãåé è ‘èëüâåí, çàêóòàííûå â ñåðûå äîðîæíûå ïëàùè ñ êàïþøîíàìè, íè÷åì íå
îòëè÷àëèñü îò íèõ è áëàãîïîëó÷íî äîáðàëèñü äî íóæíîãî äîìà. …ãî êàëèòêà
áûëî íå çàïåðòà, âíóòðè áûë òàêîé æå äâîðèê, êàê ó ƒëîðôèíäåéëà, òîëüêî
ïîêðûòûé òîëñòûì ñëîåì ïûëè.
Œèíóò ÷åðåç äåñßòü ïîäîøëè ëëàäàí è „èìà. ëëàäàí ñîîáùèë, ÷òî
ƒëîðôèíäåéë, âûøåäøèé ñ íèìè, ðåøèë ïî äîðîãå çàéòè â ãàâàíü íà ðàçâåäêó.
Žíè âèäåëè îòðßä âàíèàðñêèõ ñòðàæíèêîâ, î÷åíü äåëîâèòî øàãàâøèé âíèç ê
çàëèâó, íî íà íèõ íå îáðàòèâøèé âíèìàíèß. ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî ìîë÷àëèâûé
„èìà ñåé÷àñ áîëüøå ïîõîæ íà óíûëûõ òèðèîíñêèõ æèòåëåé, ÷åì äàæå ýëüôû.
‚ñêîðå ïðèøëè €ýëèíäèí è ‹èëèàí. €ýëèíäèí áûë î÷åíü âîçáóæäåí, à
‹èëèàí ñëåãêà èñïóãàíà. Žíè âûõîäèëè ïîñëåäíèìè, è òîëüêî óñïåëè îòîéòè íà
íåñêîëüêî äîìîâ, êàê èç-çà óãëà ïîßâèëàñü ãðóïïà âîîðóæåííûõ ñòðàæíèêîâ, ñ
õîäó âëîìèâøèõñß â äîì ƒëîðôèíäåéëà. Š ñ÷àñòüþ, îíè áûëè òàê óâëå÷åíû
îáûñêîì â äîìå, ÷òî íå îáðàòèëè âíèìàíèß íà ïðîõîæèõ íà óëèöå.
ˆòàê, îõîòà íà÷àëàñü. åêîòîðîå âðåìß âñå ïîäàâëåííî ìîë÷àëè â
îæèäàíèè ƒëîðôèíäåéëà. àêîíåö, ÷åðåç ïîë÷àñà, îí ïðèøåë ñ êàêèì-òî
äëèííûì òßæåëûì ñâåðòêîì.
- ëîõèå íîâîñòè, äðóçüß, - áîäðî ñêàçàë îí, - ãàâàíü îöåïëåíà, à
äîðîãà â €ëüêâàëîíäý ïåðåêðûòà. àñ èùóò âñåðüåç.
€ýëèíäèí ðàññêàçàë åìó î âòîðæåíèè â åãî äîì.
- ‡íà÷èò, ß áûë ïðàâ, - óëûáíóëñß ƒëîðôèíäåéë.
- Œîæíî ïîäóìàòü, òû ýòîìó ðàä, - óäèâèëàñü ‹èëèàí.
- „à, - ñìóùåííî êèâíóë îí, - ñòûäíî ïðèçíàòüñß, íî ß äàâíî íå
÷óâñòâîâàë òàêîãî ïðèëèâà ñèë. ‚ïåðâûå çà äîëãîå âðåìß ó ìåíß âíîâü
ïîßâèëàñü íàñòîßùàß öåëü, çà êîòîðóþ ñòîèò áîðîòüñß, è íàñòîßùèé âðàã.
ðîøëè âåêà áåññìûñëåííîãî îæèäàíèß êîíöà, ß ñíîâà æèâó.
- Ÿ ïîíèìàþ òåáß, ƒëîðôèíäåéë, - óëûáíóëñß ëëàäàí. - Šîãäà-òî ìû
ñðàæàëèñü ïëå÷îì ê ïëå÷ó íà ðàâíèíàõ ‘ðåäèçåìüß, è òåïåðü ß òîæå âíîâü
÷óâñòâóþ ñåáß ìîëîäûì.
- ˆ ß ïîíèìàþ, - íåîæèäàííî ïîääåðæàëà åãî ‘èëüâåí. - •îòß ìíå
íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü áûâàòü â îïàñíîñòè.
- Ÿ ðàä âàøåìó ýíòóçèàçìó, - îõëàäèë èõ ‘åðãåé, - íî ìû äîëæíû
ðåøèòü, ÷òî áóäåì äåëàòü.
- Ÿ êîå-÷òî ïðèíåñ, - îòâåòèë ƒëîðôèíäåéë. Ží ðàçâåðíóë ïëàù, ïîòîì
êóñîê ïëîòíîé òêàíè, ïîä íåé ßðêî áëåñíóë ìåòàëë. ‚ òßæåëåííîì ñâåðòêå
îêàçàëèñü òðè ìå÷à, ëóê áåç òåòèâû è ïó÷îê ñòðåë.
- ƒäå òû äîñòàë îðóæèå? - èçóìèëñß ëëàäàí.
- ‚ ìóçåå, - âåñåëî óëûáíóëñß ƒëîðôèíäåéë. - ’óäà óæå äàâíî íèêòî íå
çàõîäèò, ïðîïàæó íå ñêîðî çàìåòßò.
Ží âûòàùèë îäèí ìå÷ èç íîæåí.
- Œåæäó ïðî÷èì, ýòî ìîé ìå÷, ïîñëóæèâøèé ìíå âî ìíîãèõ áèòâàõ, - îí
ïîéìàë ëåçâèåì áëèê ñâåòà èç îêíà. - ðèâåòñòâóþ òåáß, ìîé ñòàðûé äðóã, ìû
ñíîâà âìåñòå, è âíîâü âïåðåäè - áîé!
- ’û ïðåäëàãàåøü çàõâàòèòü êîðàáëü ñèëîé? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë
‘åðãåé. ‚ îòëè÷èè îò ýëüôîâ, ïåðñïåêòèâà äðàêè íà ìå÷àõ åãî ñîâåðøåííî íå
ðàäîâàëà. “ íåãî íå áûëî îïûòà êðîâàâûõ ñðàæåíèé, è âîâñå íå õîòåëîñü åãî
ïðèîáðåòàòü.
- òî áûëî áû íå òàê óæ íåâîçìîæíî, âðßä ëè ñòðàæíèêè îæèäàþò îò íàñ
âîîðóæåííîãî íàïàäåíèß, â ãàâàíè âñåãî ÷åëîâåê øåñòü, ìû ìîãëè áû ñ íèìè
ñïðàâèòüñß. Š ñîæàëåíèþ, òàì íå÷åãî çàõâàòûâàòü. Šðîìå "Œåëåàðà" íà ïëàâó
òîëüêî äâå ïðîãóëî÷íûå ßõòî÷êè, åùå ìåíüøå ðàçìåðîì. à òàêèõ ñóäàõ
âñåìåðîì íå îáîãíóòü €ìàí.
- î ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ó òåáß åñòü äðóãîå ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë
ëëàäàí.
- ’û ïðàâ. ‹åãåíäû ãîâîðßò, ÷òî Šàëàêèðèß - åäèíñòâåííûé ïðîõîä â
êîëüöî åëîðñêèõ ãîð, íî ß óâåðåí, ÷òî ýòî íå òàê. €ýëèíäèí óáåäèë íàñ,
÷òî äîëæíà áûòü äîðîãà ê ãàâàíè ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé íà çàïàäå. Ÿ æå
äóìàþ, ÷òî åñòü ïî êðàéíåé ìåðå åùå îäèí ïóòü â ‹îòàóðýíäîð ÷åðåç ãîðû íà
ñåâåðå.
- ’åáå ÷òî-òî èçâåñòíî î íåì?
- ’û çíàåøü, ëëàäàí, ÷òî ß íå îñòàëñß íà ðåññåà, êàê áîëüøèíñòâî
ýëüôîâ, ïðèøåäøèõ èç ‘ðåäèçåìüß, à ñðàçó îòïðàâèëñß â ’èðèîí, ïîòîìó ÷òî
çäåñü æèëè íîëäîðû, ðîäè÷è ìîèõ ïðåäêîâ. Œåíß ñòðàñòíî èíòåðåñîâàëà
èñòîðèß ìîåãî ðîäà, â ïåðâûå ãîäû ß íåóñòàííî ñîáèðàë ñòàðûå ïåñíè è
ñêàçàíèß è îáëàçèë âñå âîêðóã â ïîèñêàõ ñëåäîâ åãî ñëàâíûõ äåë. Žäíàæäû ß
íàòêíóëñß íà çàáðîøåííóþ ïîëóðàçðóøåííóþ äîðîãó, êîòîðàß âåëà ÷åðåç ãîðû
êóäà-òî íà ñåâåð. Œíå ñêàçàëè, ÷òî êîãäà-òî ïî ýòîé äîðîãå ïðèâîçèëè
ñèíäàìèð.
- òî áëåñòßùèé ñåðåáðèñòûé êàìåíü, êîòîðûé óêðàøàåò ñòåíû äâîðöîâ
’èðèîíà?
- „à, ýòî îí. ƒîâîðèëè, ÷òî ýòîò êàìåíü î÷åíü äîðîãîé, ïîòîìó ÷òî
äîáûâàåòñß òîëüêî â îäíîì ìåñòå, è äîðîãà òóäà òßæåëà è îïàñíà. ‚ ’èðèîíå
óæå òîãäà ïîßâèëèñü ïðèìåòû óïàäêà, õîòß ß åùå ýòîãî íå çàìå÷àë. “ëèöû
áûëè ïîëíû ýëüôîâ, ðàñïåâàâøèõ âåñåëûå ïåñíè, íî îíè óæå íå ñòðîèëè íîâûõ
äâîðöîâ, è çàáûëè ïóòè íà äàëåêèå ðóäíèêè. „àæå íè îäíîé êàðòû €ìàíà íå
íàøåë ß â ’èðèîíå.
- î ïî÷åìó?
- ’î, ÷òî áëèçêî, âñå çíàëè è áåç êàðòû, à äàëüíåå íèêîãî íå
èíòåðåñîâàëî. Ÿ òîæå íå ñòàë èññëåäîâàòü ýòó äîðîãó, âåäü ß íå ñîáèðàëñß
íè÷åãî ñòðîèòü, ìåíß èíòåðåñîâàëè äðóãèå âîïðîñû. ‚ òå âðåìåíà íåêîòîðûå
íîëäîðû åùå õîäèëè â ‚àëìàð íà áîëüøèå ïðàçäíèêè, è ß ïîøåë âìåñòå ñ íèìè,
÷òîáû ïîñìîòðåòü ëåãåíäàðíûé ãîðîä, ïîñëóøàòü çíàìåíèòîå ïåíüå âàíèàðîâ è,
åñëè ïîâåçåò, óâèäåòü ‚àëàðîâ.
- ˆ òû âèäåë ‚àëàðîâ? - æàäíî ñïðîñèë €ýëèíäèí. ‘èëüâåí è ëëàäàí
òîæå ïîäàëèñü âïåðåä.
- “âû, ìíå íå ïîâåçëî. ‚ õðàìû íà ’àíèêâýòèëü óæå òîãäà äîïóñêàëèñü
òîëüêî âàíèàðñêèå æðåöû. € ñàì ‚àëìàð, êîíå÷íî, êðàñèâûé ãîðîä, íî ïîñëå
’èðèîíà íè÷åãî îñîáåííîãî. Žäíàêî îí óæå òîãäà áûë ãîðàçäî áîëüøå è
íàñåëåííåå, è ïðîäîëæàë ðàñòè. Ÿ âèäåë ìíîãî ñòðîßùèõñß çäàíèé, è â òîì
÷èñëå áàøíþ, ñòåíû êîòîðîé óêðàøàëèñü ñèíäàìèðîì. ‚àíèàðû î÷åíü ãîðäèëèñü
èì, è òîæå ñêàçàëè, ÷òî êàìåíü ïðèâåçëè èç åäèíñòâåííîãî ìåñòîðîæäåíèß â
òðóäíîäîñòóïíîì ìåñòå â ãîðàõ íà ñåâåðå.
- ˆ òû äóìàåøü, ÷òî äîðîãà â ‚àëìàð ïðîõîäèò ÷åðåç ýòîò ðóäíèê? -
äîãàäàëñß ‘åðãåé. - î âåäü êàìåíü ìîãëè ïðèâåçòè è ÷åðåç ’èðèîí.
- åò, ÷åðåç ’èðèîí íèêîãäà íå âîçèëè ñòðîéìàòåðèàëû, äà è äîðîãà,
êîòîðóþ ß âèäåë, áûëà ñîâñåì ðàçðóøåíà. î íåé åùå ìîæíî áûëî ïðîéòè
ïåøêîì, íî ïîâîçêè áû íå ïðîøëè.
- Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòè ñâåäåíèß î÷åíü íåíàäåæíû, - ïîêà÷àë ãîëîâîé
ëëàäàí.
- …ñòü è äðóãèå íàìåêè, â ñàìûõ ñòàðûõ ïåñíßõ ñìóòíî óïîìèíàåòñß
ñåâåðíûé ïóòü. Ÿ óâåðåí, ÷òî òàêîé ïóòü áûë, è âðßä ëè îí ñòàë ñ òåõ ïîð
ñîâñåì íåïðîõîäèì. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ìîè ñâåäåíèß íå ìåíåå íàäåæíû, ÷åì
âàøè î ãàâàíè ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé.
- òî òàê, - êèâíóë €ýëèíäèí. - î ìû, ïî êðàéíåé ìåðå, çíàåì, ÷òî
äåëàòü â ãàâàíè, à êóäà ìû ïîéäåì â ‚àëìàðå, åñëè äîáåðåìñß äî íåãî? ‚åäü
ìû òàì íèêîãî íå çíàåì.
- ‘ ýòèì ß íå ñîãëàñåí, - âîçðàçèë ‘åðãåé. - „àæå åñëè ìû äîáåðåìñß
äî ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé, òî âðßä ëè ñïðàâèìñß ñ èõ óïðàâëåíèåì áåç
ñïåöèàëüíûõ çíàíèé. ‚åäü ìû ïðåäïîëàãàåì, ÷òî íà ýòèõ êîðàáëßõ åñòü
óñòðîéñòâà äëß ïåðåõîäà â äðóãîé ìèð, ìû ïîïàëè ñþäà ñ ïîìîùüþ òàêîé
ìàøèíû, óïðàâëßòü åé ñëîæíåå è îïàñíåå, ÷åì ïðîñòî êîðàáëåì. Œû ñ ñàìîãî
íà÷àëà íàìåðåâàëèñü èäòè â ‚àëìàð èìåííî çà èíôîðìàöèåé, áåç íåå íè÷åãî íå
âûéäåò.
- ˆ ß äîëæåí ïîïàñòü â ‚àëìàð çà çíàíèßìè, - ñîãëàñèëñß ƒëîðôèíäåéë.
- â ýòîì íàøè öåëè ñîâïàäàþò. ˆ ß çíàþ, êóäà çà íèìè ïîéòè. ‚ ‚àëìàðå
âñåãäà æèëè íå òîëüêî æðåöû, ïåâöû è ñòðàæíèêè, íî è ó÷åíûå. Ÿ âñòðå÷àëñß
ñ íåêîòîðûìè èç íèõ è ïîìíþ, ãäå èõ èñêàòü, äàæå åñëè ìîèõ çíàêîìûõ óæå
íåò. ‘ âàøåé ïîìîùüþ ìû ñìîæåì çàèíòåðåñîâàòü èõ, âåäü òàì åñòü ëåòîïèñöû,
ïèñàâøèå î æèçíè â ‘ðåäèçåìüå, è çâåçäî÷åòû, èçó÷àâøèå óñòðîéñòâî ìèðà.
’îëüêî îíè ñìîãóò ïîìî÷ü âàì íàéòè ïóòü äîìîé, à íàì - ðàñêðûòü òàéíó
‹îðèýíà.
- ’àéíó ‹îðèýíà? - „èìà âïåðâûå âûøåë èç ïðîñòðàöèè. - Ž ÷åì âû
ãîâîðèòå?
- Œû ïðåäïîëàãàåì, - òåðïåëèâî îáúßñíèëà ‹èëèàí, - ÷òî âàíèàðû
ñîçíàòåëüíî îáìàíûâàþò íîëäîðîâ è òýëåðè è ïîîùðßþò èõ ìàññîâîå
óíè÷òîæåíèå â ‹îðèýíå. ƒëîðôèíäåéë õî÷åò óçíàòü, ïî÷åìó.
- ‘îçíàòåëüíî? - „èìà âûïðßìèëñß. ‘åðãåé ïîðàçèëñß, êàê ñòðàøíî
ïîñòàðåëî è ïîñóðîâåëî åãî ëèöî âñåãî çà íåñêîëüêî ÷àñîâ. - …ñëè ýòî
òàê... - îí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñìîòðåë â ïðîñòðàíñòâî îñòàíîâèâøèìñß
âçãëßäîì, ïîòîì åãî ãëàçà âñïûõíóëè. - ’î íàøè öåëè äåéñòâèòåëüíî
ñîâïàäàþò. Œû äîëæíû èäòè â ‚àëìàð.
ƒëîðôèíäåéë îáâåë ãëàçàìè îñòàëüíûõ.
- „à, âû óáåäèëè ìåíß, - êèâíóë ëëàäàí.
€ýëèíäèí ñìóùåííî óëûáíóëñß:
- “æàñíî æàëü áðîñàòü çäåñü "Œåëåàð", íî, ïîæàëóé, âû ïðàâû, îí íå
ãîäèòñß äëß ïóòè âîêðóã €ìàíà. Ÿ ñîãëàñåí èäòè ÷åðåç ãîðû.
- ‘óäß ïî âñåìó, ó íàñ íåò äðóãîãî âûõîäà, - ïîäòâåðäèëà ‹èëèàí.
‘èëüâåí ìîë÷à êèâíóëà.
- åøåíî! - ƒëîðôèíäåéë âñòàë. - å áóäåì òåðßòü âðåìåíè, äðóçüß.
à çàêàòå ìàëåíüêàß ãðóïïà íåçàìåòíî âûñêîëüçíóëà èç áðîøåííîãî äîìà.
‚ ãîðîäå áûëî ïî÷òè òåìíî, òîëüêî ñåâåðíàß ñòåíà óùåëüß ââåðõó áûëà çàëèòà
îðàíæåâûì âå÷åðíèì ñâåòîì. òî ëèøü óãëóáëßëî ñóìåðêè íà óëèöàõ, íî,
íåñìîòðß íà ýòî, âîêðóã áûëî ìíîãî ëþäåé. îîäèíî÷êå è íåáîëüøèìè ãðóïïàìè
îíè âûõîäèëè èç äîìîâ è ñòåêàëèñü ê öåíòðàëüíûì ïëîùàäßì. Žòîâñþäó
ñëûøàëîñü íåãðîìêîå ïåíèå.
óòíèêè ïðèñîåäèíèëèñü ê îáùåìó äâèæåíèþ. åïðèìåòíûå ñåðûå ïëàùè
ñêðûâàëè èõ îðóæèå è äîðîæíûå êîòîìêè. ‘èëüâåí, ëëàäàí è €ýëèíäèí òèõî
çàïåëè ïîïóëßðíóþ ïåñíþ ê ëüáåðåò, è âñß êîìïàíèß ïåðåñòàëà îòëè÷àòüñß îò
îêðóæàþùèõ.
Žáîéäß öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü, îíè ïðîøëè ïåðåâàë è íà÷àëè ñïóñêàòüñß ñ
çàïàäíîé ñòîðîíû õîëìà. ‚ ýòîò ìîìåíò âïåðåäè, â êîíöå óùåëüß, ïîëûõíóëî
êðàñíûì - ëó÷è çàõîäßùåãî ñîëíöà âíîâü óïàëè íà ãîðîä. ’èðèîí âäðóã
íåóçíàâàåìî ïðåîáðàçèëñß, îáðàùåííûå ê ñîëíöó ñòåíû êàê áóäòî âñïûõíóëè, à
âñå îñòàëüíîå èñ÷åçëî â ãëóáîêîé òåíè. ðåäìåòû âîêðóã ïîòåðßëè
îáúåìíîñòü, ïðåâðàòèâøèñü â ãðàôè÷åñêèå êðàñíî-÷åðíûå êàðòèíêè. ‚ ýòîì
ôàíòàñòè÷åñêîì îñâåùåíèè èçûñêàííàß êðàñîòà ãîðîäà ñòàëà êàçàòüñß
òðàãè÷åñêîé.
ëüôû íà ïëîùàäßõ íåîæèäàííî çàïåëè â óíèñîí. •îð íàáèðàë ñèëó,
ìåäëåííàß, ïðîíçèòåëüíî ïå÷àëüíàß ìåëîäèß çâó÷àëà âñå ìîùíåå è
âåëè÷åñòâåííåå.
- —òî ýòî? - èñïóãàííî ñïðîñèëà ‹èëèàí.
- ’àê â ’èðèîíå ïðèíßòî ïðîùàòüñß ñ óõîäßùèì ñîëíöåì, - òèõî îáúßñíèë
ƒëîðôèíäåéë.
îä ùåìßùèå çâóêè õîðà ïóòíèêè óãëóáèëèñü â äàâíî îïóñòåâøèå êâàðòàëû
ñåâåðî-çàïàäíîé ÷àñòè ãîðîäà. ðîéäß ïîñëåäíèå äîìà, îíè ïîäîøëè ê
ñåâåðíîé ñòåíå óùåëüß. ‚ íåâåðíîì êðàñíîì ñâåòå ƒëîðôèíäåéë ñ òðóäîì íàøåë
çàðîñøèé êîëþ÷èì êóñòàðíèêîì âõîä â íåøèðîêóþ ùåëü â ñêàëå. î íåé
äåéñòâèòåëüíî øëà ñòàðàß äîðîãà, êðóòî ïîäíèìàâøàßñß ââåðõ. ‚ ùåëè áûëî
ñîâñåì òåìíî, ïðèõîäèëîñü èäòè ïî÷òè íàîùóïü, íî ïîñëå íåñêîëüêèõ çèãçàãîâ
äîðîãà âûøëà íà êàðíèç íàä óùåëüåì. „ðóçüß íåâîëüíî îñòàíîâèëèñü è â
ïîñëåäíèé ðàç ïîñìîòðåëè âíèç, íà ’èðèîí.
‚àêõàíàëèß çàêàòíûõ êðàñîê êîí÷àëàñü, ÷åðíûå òåíè çàòîïèëè òðîòóàðû è
ïîäíèìàëèñü âñå âûøå. Žäèí çà äðóãèì ãàñëè ïîëûõàþùèå áëèêè íà êðûøàõ, è
çàòèõàëè ïîþùèå ãîëîñà. îñëåäíèì âñïûõíóë è ïîãàñ, êàê îãîíü ìàßêà, øïèëü
áàøíè Œèíäîí ëüäàëèýâà, è ’èðèîí ïîãðóçèëñß âî òüìó.

4. ”ŽŒ…Ž‘

‚òîðóþ íåäåëþ ìàëåíüêèé îòðßä ïðîáèðàëñß ïî ñòàðîé ãîðíîé äîðîãå.
‚îêðóã ’èðèîíà íà ðàññòîßíèè äíß ïóòè áûëè òîëüêî áåçæèçíåííûå ãîëûå
ñêàëû, ïîòîì äîðîãà ïîøëà ïî óçêèì çåëåíûì äîëèíêàì, ÷àñòî âäîëü ðóñëà
ðó÷üåâ. ‚îäû çäåñü áûëî âäîâîëü, íî ïðîäóêòû ïðèõîäèëîñü ýêîíîìèòü. „è÷ü
ïî÷òè íå âñòðå÷àëàñü, õîòß ïàðó ðàç €ýëèíäèíó óäàëîñü ïîäñòðåëèòü èç ëóêà
êðóïíûõ ïòèö, ïîõîæèõ íà ôàçàíîâ.
„îðîãîé íå ïîëüçîâàëèñü óæå íåñêîëüêî òûñß÷ ëåò, ìåñòàìè îíà ñòàëà
ïî÷òè íåïðîõîäèìà. Šîå-ãäå îïîëçíè è îáâàëû ðàçðóøèëè åå íà áîëüøîì
ðàññòîßíèè, òàêèå ó÷àñòêè ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü, èíîãäà äîâîëüíî äàëåêî.
Šàæäûé ðàç ‘åðãåé ñ ñîæàëåíèåì âñïîìèíàë óòîíóâøèé ñ "‚èêèíãîì" êîìïàñ. Ží
ïûòàëñß íà ãëàçîê çàðèñîâûâàòü ñõåìó ìåñòíîñòè, ïî êîòîðîé îíè øëè, íî áåç
êîìïàñà ýòî áûëî ñëèøêîì íåòî÷íî, è, îáõîäß çàñûïàííûå ó÷àñòêè äîðîãè, îíè
âñå âðåìß ðèñêîâàëè ñáèòüñß ñ ïóòè.
’åì íå ìåíåå, íåñìîòðß íà òðóäíîñòè ãîðíîãî ïóòåøåñòâèß, íàñòðîåíèå ó
âñåõ ïîíåìíîãó óëó÷øèëîñü. îãîíè çà ñîáîé îíè íå çàìåòèëè, õîòü è
ðåãóëßðíî âûñòàâëßëè íà íî÷ü äîçîð. „îëæíî áûòü, åå è íå áûëî, î ñåâåðíîé
äîðîãå ìàëî êòî çíàë, è ñòðàæíèêè, ñêîðåå âñåãî, äî ñèõ ïîð èñêàëè èõ â
’èðèîíå è €ëüêâàëîíäý, åñëè âîîáùå åùå èñêàëè. àñòóïèëà ñàìàß ñåðåäèíà
ëåòà, â óþòíûõ âûñîêîãîðíûõ äîëèíêàõ, ïî êîòîðûì ïðîõîäèëà äîðîãà, òðàâû è
öâåòû ñòîßëè ïî ïîßñ. €ðîìàòíûé ìåäîâûé âîçäóõ âåñåëèë äóøó. Žäíàêî ëåòíßß
æàðà íå ìåøàëà èäòè, îíè ìàëî ïîìàëó ïîäíßëèñü óæå òàê âûñîêî, ÷òî ñòàëî
ñâåæî è âå÷åðàìè äàæå õîëîäíî.
åðåâàëû è êðóòûå ïîâîðîòû îòêðûâàëè ïåðåä íèìè âñå íîâûå
âîñõèòèòåëüíûå êàðòèíû, è ‘åðãåé íå ïåðåñòàâàë äèâèòüñß ñîâåðøåííîé
ïðåëåñòè ýòîé çåìëè. …ìó ðàíüøå ïðèõîäèëîñü áûâàòü â àëüïèíèñòñêèõ
ïîõîäàõ, è îí ïîìíèë ýòî ÷óâñòâî ïîñòåïåííîãî îòñòðàíåíèß îò âñåõ ñóåòíûõ
òðåâîã è áåä, îñòàâøèõñß âíèçó, íè÷òîæíûõ ïåðåä ëèöîì âå÷íîé êðàñîòû ýòèõ
ñíåæíûõ âåðøèí. ’åïåðü ïîõîæåå ÷óâñòâî, êàæåòñß, îõâàòèëî âñåõ. „àæå â
„èìèíûõ ãëàçàõ æãó÷àß áîëü ñìåíèëàñü çàòàåííîé ïå÷àëüþ. Ží âñå-òàêè ñóìåë
âçßòü ñåáß â ðóêè è ñòàë ïî÷òè ïðåæíèì, èíèöèàòèâíûì è ýíåðãè÷íûì, òîëüêî
ïðåæíßß ðàäîñòíàß óëûáêà íå ïîßâëßëàñü áîëüøå íà åãî ëèöå. ‚ ïîñëåäíèå äíè
îí âñå áîëüøå ñáëèæàëñß ñ ƒëîðôèíäåéëîì, îíè âìåñòå äåæóðèëè ïî íî÷àì,
ïîäîëãó òèõî ðàçãîâàðèâàëè âå÷åðàìè ó êîñòðà èëè ïðîñòî ìîë÷à ñèäåëè
ðßäîì. ˆõ îáúåäèíèëè ãîðå è íåíàâèñòü.
Žñòàëüíûå ýëüôû íå òàê îñòðî ïåðåæèâàëè îòêðûòèß, ñäåëàííûå â
‹îðèýíå. €ýëèíäèí è ëëàäàí ñ ýíòóçèàçìîì îòäàâàëèñü îðãàíèçàöèè ïîõîäíîé
æèçíè. €ýëèíäèí ïîñòîßííî ðûñêàë âîêðóã êàæäîãî ëàãåðß â ïîèñêàõ äè÷è è
ðàçâåäûâàß äîðîãó, ëëàäàí ïîìîãàë ‘åðãåþ â ñîñòàâëåíèè êàðòû è âûáîðå
ïóòè ïðè íåîáõîäèìîñòè îáõîäà. îñëå ’èðèîíà ðîëü ðóêîâîäèòåëß ïîõîäà
êàê-òî íåçàìåòíî âíîâü âåðíóëàñü ê íåìó, ƒëîðôèíäåéë áîëüøå äóìàë î
äàëüíåéøèõ ñòðàòåãè÷åñêèõ ïëàíàõ, ÷åì î òåêóùèõ çàáîòàõ âðîäå ïîäõîäßùèõ
ìåñò äëß ëàãåðß èëè ýêîíîìèè ïðîäóêòîâ. „àæå ‘èëüâåí ïîä ðóêîâîäñòâîì
‹èëèàí óâëå÷åííî ïîñòèãàëà íàóêó ïîõîäíîãî êàøåâàðåíèß. åñìîòðß íà ñâîé
òûñß÷åëåòíèé âîçðàñò, îíà îêàçàëàñü ãîðàçäî ìåíåå îïûòíîé â êî÷åâîé æèçíè,
÷åì èçíåæåííàß ïàðèæàíêà ‹èëèàí.
‘èäß â ñòîðîíêå, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñêàëå è âûòßíóâ ãóäßùèå ïîñëå
òßæåëîãî äíß íîãè, ‘åðãåé âñå âðåìß ëîâèë ñåáß íà òîì, ÷òî íåâîëüíî ñëåäèò
çà íåé âçãëßäîì. ‚îò è ñåé÷àñ îí ëþáîâàëñß åå òî÷åíûì ïðîôèëåì, ãëßäß, êàê
îíà ñîñðåäîòî÷åííî ïðîáóåò íà âêóñ âàðåâî, êèïßùåå â êîòåëêå. …å
ñåðåáðèñòî-áåëûå âîëîñû, ãóñòîé âîëíîé ïåðåêèíóòûå ÷åðåç ïëå÷î, ÷óòü
ñâåòèëèñü â ñóìåðêàõ, êàê ìîëîäîé ìåñßö ñêâîçü ìîðîçíûé òóìàí. ‘èëüâåí
ïî÷óâñòâîâàëà åãî âçãëßä, îáåðíóëàñü è íåîæèäàííî âñòàëà è ïîäîøëà ê íåìó.
- àêèíü êóðòêó, ‘åðãèý, ñòàíîâèòñß õîëîäíî.
‘åðãåé íåâîëüíî óëûáíóëñß, òàê çàáàâíî êîíòðàñòèðîâàëà ýòà
çàáîòëèâîñòü ñ åå õîëîäíîé, íàäìåííîé íåïðèñòóïíîñòüþ.
- ‡íàåøü, òâîè âîëîñû ñâåòßòñß êàê ‹óíà, - îí ïîñëóøíî ñòàë
íàòßãèâàòü êóðòêó.
…äâà çàìåòíàß óëûáêà ÷óòü òðîíóëà ãóáû ‘èëüâåí. Žíà ïðèñåëà ðßäîì ñ
íèì.
- ‹óíà... Ÿ íèêîãäà åå íå âèäåëà, âåäü ß ðîäèëàñü íà ðåññåà.
îñëåäíèå ñåðåáðèñòûå êîðàáëè ñ ïåðåñåëåíöàìè ïðèøëè, êîãäà ß áûëà
ðåáåíêîì, èõ ðàññêàçû î ‘ðåäèçåìüå, î ‹óíå, î ëþäßõ êàçàëèñü ìíå ñêàçêàìè.
ˆ íå òîëüêî ìíå. ’û óäèâèøüñß, íî äî âàøåãî ïîßâëåíèß ìàëî êòî èç íàñ
âñåðüåç âåðèë ðàññêàçàì ‘òàðøèõ.
- Šàêîå ñîâïàäåíèå, - õìûêíóë ‘åðãåé, - äëß íàñ ýëüôû äî ñèõ ïîð òîæå
áûëè ïåðñîíàæàìè èç äåòñêèõ ñêàçîê.
“ëûáêà ‘èëüâåí, íàêîíåö, ïðîáèëàñü, êàê ñîëíöå ñêâîçü ïåëåíó ñíåãîâûõ
îáëàêîâ.
- ’û ïðàâ, ‘åðãèý, ìèð îêàçàëñß ãîðàçäî èíòåðåñíåå, ÷åì ìíå êàçàëîñü.
Žíà ëåãêî âñòàëà è ïîøëà îáðàòíî ê êîñòðó. ‘åðãåé ñìîòðåë åé âñëåä è
÷óâñòâîâàë, êàê îò åå óëûáêè ó íåãî êðóæèòñß ãîëîâà, êàê îò ëåãêîãî
îïüßíåíèß. ‘èëüâåí áûëà ñàìîé êðàñèâîé æåíùèíîé, êîòîðóþ îí âñòðåòèë â
æèçíè. ’ðóäíî áûëî ïîçíàêîìèòüñß ñ ýëüôàìè è íå âëþáèòüñß, íî ñòðàøíî áûëî
è ïîääàòüñß ëþáâè. „ëß „èìû ýòî îáåðíóëîñü òðàãåäèåé. ‹èëèàí êàê-òî
ïðèñïîñîáèëàñü, íàó÷èëàñü íå äóìàòü íè î ïðîøëîì €ýëèíäèíà, íè î áóäóùåì,
ðàäîâàëàñü êàæäîìó ìîìåíòó, ïðîâåäåííîìó ñ íèì, è âûãëßäåëà ñîâåðøåííî
ñ÷àñòëèâîé.
‘åðãåé äî ñèõ ïîð äåðæàëñß, êàê ìîã, íî çäåñü, â ãîðàõ, íà ýòîé
äðåâíåé äîðîãå, ïåðåä âå÷íûì ïîêîåì ýòèõ ëåäßíûõ âåðøèí è ëþäè, è ýëüôû
îäèíàêîâî êàçàëèñü ñåáå äåòüìè. ‡äåñü îí êàê-òî ïîòåðßë áäèòåëüíîñòü, è
òåïåðü ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê íà êðàþ îáðûâà. ‚åñü ìèð ïîä íîãàìè, ñòðàõ è
âîñòîðã ïåðåõâàòûâàþò äûõàíèå, è, êàæåòñß, åùå øàã - è íå óïàäåøü, à
âçëåòèøü è ðàñòâîðèøüñß â çîëîòèñòî-ãîëóáîé äûìêå.
“òðîì ñëåäóþùåãî äíß äîðîãà íåîæèäàííî îáîðâàëàñü. Žòðßä îñòàíîâèëñß
ó øèðîêîãî ïðîâàëà. à òîé ñòîðîíå çîðêèé €ýëèíäèí ðàçãëßäåë îñòàòêè
ìîñòà, äîëæíî áûòü êîãäà-òî ïðîïàñòü áûëà ïîóæå, íî îäèí êðàé åå
îáâàëèëñß, ðàçðóøèâ ìîñò. ’åïåðü íå÷åãî áûëî è äóìàòü ïåðåáðàòüñß çäåñü
äàæå ñ ïîìîùüþ âåðåâêè. àäî áûëî âíîâü èñêàòü îáõîä. ƒëîðôèíäåéë ñ „èìîé
îòïðàâèëèñü íà ðàçâåäêó íà þãî-çàïàä, ñïóñêàßñü âäîëü ïðîïàñòè âíèç, à
‘åðãåé è €ýëèíäèí ïîëåçëè íàâåðõ, õîòß îòêëîíßòüñß íà ñåâåðî-âîñòîê íå
õîòåëîñü.
€ýëèíäèí áûë ïðèðîæäåííûì ñêàëîëàçîì, îí óìóäðßëñß äåðæàòüñß çà
ñîâñåì íåçàìåòíûå ãëàçó íåðîâíîñòè, ñîõðàíßë ðàâíîâåñèå â ñàìûõ
íåâåðîßòíûõ ïîëîæåíèßõ è ëåãêî âçáèðàëñß ïî ñîâåðøåííî îòâåñíîé ñòåíêå.
‘åðãåé áûë íàìíîãî òßæåëåå, ÷àñòî åìó ïðèõîäèëîñü ïîäíèìàòüñß íàâåðõ
òîëüêî ñ ïîìîùüþ âåðåâêè, çàêðåïëåííîé €ýëèíäèíîì. ðîïàñòü, âäîëü êîòîðîé
îíè ïðîáèðàëèñü, íå ñòàíîâèëàñü óæå, è âñêîðå ñòàëî ßñíî, ÷òî çäåñü
îáõîäíîãî ïóòè íåò, äà è ïî òàêèì ñêàëàì òðóäíî áûëî áû ïðîéòè ñ æåíùèíàìè
è ãðóçîì.
îñîâåùàâøèñü, ‘åðãåé è €ýëèíäèí ðåøèëè âñå-òàêè äëß î÷èñòêè ñîâåñòè
äîáðàòüñß äî ãðåáíß. à ýòî óøëî áîëüøå âðåìåíè, ÷åì îíè ðàññ÷èòûâàëè,
òîëüêî ê ïîëóäíþ ‘åðãåé âñëåä çà €ýëèíäèíîì âûïîëç, îòäóâàßñü, íà âåðøèíó.
‡à ãðåáíåì âíèçó ëåæàëà øèðîêàß çåëåíàß äîëèíà, ïî êîòîðîé èçâèâàëàñü åäâà
çàìåòíàß ñâåðõó ðåêà. „àëüøå âçäûìàëèñü îòðîãè î÷åðåäíîãî õðåáòà,
ïðîòßíóâøåãîñß ïî÷òè òî÷íî ñ âîñòîêà íà çàïàä. Žòñþäà áûëî âèäíî, ÷òî
ðàçëîì, ïðåãðàäèâøèé èì äîðîãó è âûçâàííûé, âåðîßòíî, çåìëåòðßñåíèåì,
ïðîäîëæàëñß è ê ñåâåðó îò ãðåáíß, äîõîäß äî ñàìîé äîëèíû âíèçó. Žáõîä ñ
ýòîé ñòîðîíû çàíßë áû íå îäèí äåíü.
‘åðãåé ïîâåðíóëñß áûëî ñïóñêàòüñß îáðàòíî, êàê âäðóã €ýëèíäèí ðåçêî
äåðíóë åãî çà êóðòêó êíèçó:
- ‹îæèñü!
‘åðãåé, íå ðàçäóìûâàß, ðóõíóë íè÷êîì è çàêàòèëñß â ùåëü ìåæäó
êàìíßìè.
- —òî ñëó÷èëîñü?
- îñìîòðè òóäà, íà ñåâåðî-çàïàä, âèäèøü îðëà?
‘åðãåé îñòîðîæíî âûãëßíóë èç-çà êàìíß. „àëåêî âïåðåäè è ñëåâà, íàä
îäíîé èç ãîð íà òîé ñòîðîíå äîëèíû ïàðèëà ïòèöà.
- ‚èæó, õîòß ìíå íå ðàçãëßäåòü, ÷òî ýòî èìåííî îðåë. ó è ÷òî?
- ’îãäà ïîâåðü ìíå íà ñëîâî, ýòî îðåë, è îí ðàç â äåñßòü áîëüøå
îáû÷íîãî îðëà. òî îðåë Œàíâý.
- —òî ýòî çíà÷èò?
- îìíèøü, ÷òî ãîâîðèë ñòðàæíèê ó âîðîò ’ýëåííèí? òè îðëû æèâóò íà
âåðøèíå ’àíèêâýòèëü, è ‚åðõîâíûé ‚àëàð Œàíâý ðàññûëàåò èõ âî âñå ñòîðîíû,
÷òîáû çíàòü, ÷òî äåëàåòñß â ìèðå. ƒîâîðßò, ÷òî îò âçãëßäà îðëà Œàíâý íè÷òî
íå ìîæåò ñêðûòüñß.
- …ñëè ýòîò îðåë âñå âèäèò, òî, íàâåðíîå, íå âñå ñâîåìó Œàíâý
ðàññêàçûâàåò, - ðàññåßííî ïðîáîðìîòàë ‘åðãåé. Ží ñòàðàëñß ðàçãëßäåòü ïòèöó
ñêâîçü äûìêó ðàññòîßíèß. Žðåë íà÷àë øèðîêèìè êðóãàìè ñíèæàòüñß.
- îñìîòðè, €ýëèíäèí, êóäà ýòî îí íàöåëèëñß? ‹þáîïûòíî, ÷òî òàì
èíòåðåñíîãî äëß ‚åðõîâíîãî ‚àëàðà?
’åïåðü ñòàëî îò÷åòëèâî âèäíî, ÷òî îðåë êðóæèëñß íàä âûñîêèì îòðîãîì,
äàëåêî âäàâàâøåìñß ñ ñåâåðà â äîëèíó. Šðóòîé óòåñ íà åãî êîíöå âîçâûøàëñß
íàä äîëèíîé êàê ãîòè÷åñêèé ñîáîð. €ýëèíäèí âñìîòðåëñß è âäðóã ñõâàòèë
‘åðãåß çà ðóêó.
- ‘åðãèý, òàì ÷òî-òî åñòü, êàêèå-òî çäàíèß.
- ƒäå?
- à âåðøèíå óòåñà, âèäèøü, ðàçðóøåííûé çàìîê.
- „ëß ìîèõ ãëàç ýòî ñëèøêîì äàëåêî. î òû íå îáîëüùàéñß, ñêàëû èíîãäà
ïðèíèìàþò ñàìûå ïðè÷óäëèâûå ôîðìû, - ñêåïòè÷åñêè çàìåòèë ‘åðãåé.
- Ÿ óâåðåí, ÷òî íå îøèáàþñü. ˆ îáû÷íàß ñêàëà íå çàèíòåðåñîâàëà áû
îðëà Œàíâý. ‚ðßä ëè îí îõîòèòñß íà êàêèõ-íèáóäü êîç.
- € íà êîãî?
- å çíàþ.
- ‹àäíî, ìîæåò áûòü, òû è ïðàâ, íî íàì íè ê ÷åìó ýòî ïðîâåðßòü. òîò
óòåñ äàëåêî â ñòîðîíå îò íàøåãî ïóòè, íàì äàâíî ïîðà íàéòè ðóäíèê è
ïîâîðà÷èâàòü ê þãó.
îêà îíè ãîâîðèëè, îðåë âíîâü íàáðàë âûñîòó, âñå ðàñøèðßß êðóãè íàä
óòåñîì, çàâàëèëñß íà êðûëî è ïëàâíî óøåë íà þã.
- —òî-òî íàøåë è ïîëåòåë äîêëàäûâàòü, - ïðîáîðìîòàë €ýëèíäèí,
âðàæäåáíî ãëßäß åìó âñëåä. åðåæäàâ, ïîêà ïòèöà ñêðûëàñü èç ãëàç, îíè
íà÷àëè ñïóñêàòüñß îáðàòíî.
Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî ëàãåðß, óæå íà÷àëî ñìåðêàòüñß. ëëàäàí è
æåíùèíû æäàëè ñ ãîòîâûì îáåäîì. îêà €ýëèíäèí êîðîòêî ðàññêàçûâàë
íåóòåøèòåëüíûå íîâîñòè, âåðíóëèñü ƒëîðôèíäåéë è „èìà. Žíè áûëè ñîâñåì
èçìó÷åíû. à âîïðîñ ëëàäàíà ƒëîðôèíäåéë ëèøü îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë
ãîëîâîé. ’îëüêî ïîåâ è ÷óòü-÷óòü îòäûøàâøèñü, ðàçâåä÷èêè âîçîáíîâèëè
ðàçãîâîð.
- à þãå ïóòè íåò, - ñîîáùèë „èìà. - ’àì äàëüøå ðàçëîì ðàçâåòâëßåòñß
è ñòàíîâèòñß åùå øèðå. —òîáû îáîéòè åãî, ïðèäåòñß èäòè íàçàä íà
íåèçâåñòíîå ðàññòîßíèå, è ïîòîì ìîæåò îïßòü âñòðåòèòüñß çàïàäíàß âåòêà òîé
æå ïðîïàñòè. € êàê ó âàñ?
‘åðãåé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Œû äóìàëè, ÷òî ñåâåðíûé ïóòü íå ãîäèòñß, îáõîäèòü î÷åíü äàëåêî, íî,
ïî êðàéíåé ìåðå, âèäíî, ñêîëüêî. àçëîì êîí÷àåòñß â äîëèíå ñ òîé ñòîðîíû
õðåáòà. ‘ïóñê òóäà è ïîäúåì îáðàòíî çàéìåò äíß òðè, âñå ïî ñêàëàì.
- ó, ÷òî æ, ðàç äðóãîãî ïóòè íåò, ïîéäåì òàê, - ïîäûòîæèë ëëàäàí.
- Œû âèäåëè â äîëèíå êîå-÷òî ñòðàííîå, - €ýëèíäèí ðàññêàçàë îá îðëå è
ðàçâàëèíàõ íà óòåñå. ƒëîðôèíäåéë îæèâèëñß:
- ‚ íåêîòîðûõ ñòàðûõ ïåñíßõ óïîìèíàþòñß ïîñåëåíèß â ãîðàõ íà ñåâåðå
€ìàíà. …ñëè âû âèäåëè ðàçâàëèíû òàêîãî ãîðîäà, îòòóäà íàâåðíßêà äîëæíà
áûòü äîðîãà â ‚àëìàð.
- ‚ðßä ëè ýòî áûë ãîðîä, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €ýëèíäèí, - ñêîðåå ðóèíû
îäèíîêîãî çàìêà. ‚ïðî÷åì, åñëè ìû ïîéäåì ÷åðåç äîëèíó, òî ÷åðåç ïàðó äíåé
îêàæåìñß áëèæå ê ýòîìó ìåñòó è ñìîæåì åãî ðàññìîòðåòü.
- „åéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß ‘åðãåé, - êîãäà ß ñêàçàë, ÷òî ýòîò óòåñ
íàì íå ïî ïóòè, ìûñëü î äîðîãå íå ïðèøëà ìíå â ãîëîâó. î â ëþáîì ñëó÷àå
ïðèáëèæàòüñß ê íåìó ñëåäóåò ñ îñòîðîæíîñòüþ, íå çðß æå òàì ëåòàë ýòîò
êðûëàòûé øïèîí.
åðåõîä ÷åðåç ãðåáåíü è ñïóñê â äîëèíó çàíßë äâà äíß. ‚ñå áûëè
èçìó÷åíû è ëëàäàí ðåøèë îñòàíîâèòüñß íà äåíü äëß îòäûõà, ðàçáèâ ëàãåðü íà
áåðåãó ðåêè. „îëèíà òîãî ñòîèëà, çäåñü íàøëàñü íå òîëüêî äè÷ü â óþòíûõ
çåëåíûõ ïåðåëåñêàõ, íî è ôîðåëü â ðåêå. ‚ïåðâûå çà äâå íåäåëè ïóòíèêè
ââîëþ íàåëèñü, ïîñòèðàëè îäåæäó è îòäîõíóëè. àñòðîåíèå ïîäíßëîñü. ‚å÷åðîì
ó êîñòðà, âñå-òàêè íà âñßêèé ñëó÷àé ðàçâåäåííîãî â óêðîìíîé íèøå ïîä
êðóòûì áåðåãîì ðåêè, ƒëîðôèíäåéë ïðåäëîæèë îáñóäèòü äàëüíåéøèå äåéñòâèß.
- ‘åãîäíß, âî âðåìß ðàçâåäêè, ß ïîñòàðàëñß ïîäîéòè ïîáëèæå ê óòåñó.
€ýëèíäèí ïðàâ, òàì, íåñîìíåííî, ðàçâàëèíû ñòàðîãî çàìêà. ‚îçâðàùàòüñß íà
íàøó ñòàðóþ äîðîãó äîâîëüíî òßæåëî, è, ãëàâíîå, ìû óâåðåíû òîëüêî â òîì,
÷òî îíà âåäåò ê ðóäíèêó. „îðîãà îò ðóäíèêà â ‚àëìàð îñòàåòñß ëèøü ìîèì
ïðåäïîëîæåíèåì. „ðóãîå äåëî çàìîê, îòòóäà äîðîãà åñòü íàâåðíßêà.
- Ÿ ñîãëàñåí, - ýíåðãè÷íî ïîääåðæàë åãî €ýëèíäèí. - ‚ ëþáîì ñëó÷àå,
ýòè ðàçâàëèíû ñòîèò èññëåäîâàòü.
- „à, ïîæàëóé, - ñîãëàñèëñß ëëàäàí. - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå, åñëè äîðîãè
òàì íå îêàæåòñß, ìû âñåãäà ñìîæåì âåðíóòüñß ê ïðåæíåìó ïóòè. Šðþê íå òàêîé
áîëüøîé, ðàç ìû óæå âñå-ðàâíî â äîëèíå.
‘åðãåé ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží íå ìîã ïîäîáðàòü óáåäèòåëüíûõ àðãóìåíòîâ,
íî ýòà èäåß åìó ðåøèòåëüíî íå íðàâèëàñü. Žäíàêî, âñå îñòàëüíûå ïîääåðæàëè
ƒëîðôèíäåéëà, è îí îñòàâèë ñâîè äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß ïðè ñåáå.
„î çàìêà îêàçàëîñü äîâîëüíî äàëåêî, îíè øëè ïî÷òè âåñü äåíü, ñòàðàßñü
ñêðûâàòüñß ïîä ïîëîãîì ðîù, ïî íàñòîßíèþ ‘åðãåß. ‘îëíöå êëîíèëîñü ê
çàêàòó, êîãäà îíè âûøëè íà îïóøêó ïîñëåäíåãî ëåñî÷êà ïðèìåðíî â êèëîìåòðå
îò óòåñà. „àëüøå ïåðåä íèìè ðàññòèëàëàñü êàìåíèñòàß ïóñòîøü, ïîðîñøàß
êîå-ãäå ïîëçó÷èìè êóñòàðíèêàìè. Žãðîìíûé ÷åðíûé óòåñ áûë êàê íà ëàäîíè.
Žòñþäà äàæå ëþäè âèäåëè ðàçâàëèíû êðåïîñòíûõ ñòåí íà åãî âåðøèíå, íà
âûñîòå íå ìåíüøå ñîòíè ìåòðîâ.
‚îçìîæíî, êîãäà-òî ýòîò áåëûé çàìîê íà ÷åðíîé ñêàëå áûë êðàñèâ, íî
ñåé÷àñ, â êðàñíîâàòîì âå÷åðíåì ñâåòå, ðóèíû âûãëßäåëè çëîâåùå. Žñîáåííî
ïîäîçðèòåëüíûì ïîêàçàëîñü ‘åðãåþ ðàñïîëîæåíèå êðåïîñòè, ÷åðåñ÷óð
ñòðàòåãè÷åñêè âûãîäíîå. ‘òåíû ñëîâíî ïðîäîëæàëè îòâåñíûå îáðûâû óòåñà,
âîçâûøàßñü íàä îêðóæàþùåé ìåñòíîñòüþ. ‘î ñòîðîíû äîëèíû ýòà òâåðäûíß
âûãëßäåëà àáñîëþòíî íåïðèñòóïíîé, åäèíñòâåííûé ïîäõîä ê íåé, ïîõîæå, áûë
òîëüêî ïî ãðåáíþ óçêîãî âûñîêîãî ïåðåøåéêà, ñîåäèíßþùåãî óòåñ ñ
âçäûìàþùèìñß â íåñêîëüêèõ êèëîìåòðàõ ê ñåâåðó îòðîãîì. ‘êëîí ïåðåøåéêà, ïî
êðàéíåé ìåðå ñ âîñòî÷íîé ñòîðîíû, òîæå áûë î÷åíü êðóòûì.
- ’å, êòî ýòî ñòðîèë, ãîòîâèëèñü ê ñåðüåçíîé âîéíå, - ‘åðãåé íåâîëüíî
ãîâîðèë ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì. - ’àêóþ êðåïîñòü ñïîñîáåí äîëãî óäåðæèâàòü
äàæå ìàëåíüêèé ãàðíèçîí.
- å ïîíèìàþ, - òîæå øåïîòîì îòîçâàëñß ƒëîðôèíäåéë. - Ÿ íèêîãäà íå
ñëûøàë íè î êàêèõ âîéíàõ íà çåìëå ‚àëèíîðà. î òû ïðàâ, õîçßåâà ýòîãî
çàìêà, íåñîìíåííî, êîãî-òî îïàñàëèñü.
- ‘óäß ïî òîìó, ÷òî îí ðàçðóøåí, îíè îïàñàëèñü íå íàïðàñíî, -
çàìåòèëà ‹èëèàí.
- …ãî ìîãëî ðàçðóøèòü âðåìß, - âîçðàçèë ƒëîðôèíäåéë.
- Œû äîëæíû ýòî âñå âûßñíèòü, - ãëàçà €ýëèíäèíà ãîðåëè îò
âîçáóæäåíèß, - âîí òàì ñïðàâà, ß óâåðåí, ìîæíî ïîäíßòüñß íà ïåðåøååê.
- ‘åé÷àñ? ‘êîðî íà÷íåò òåìíåòü, - ‘åðãåþ âñå áîëüøå íå íðàâèëñß ýòîò
çàìîê è óæ ñîâñåì íå õîòåëîñü ëåçòü òóäà íà íî÷ü ãëßäß. - Ÿ íå óäèâëþñü,
åñëè òàì âîäßòñß ïðèâèäåíèß, - ïîøóòèë îí.
- „î çàêàòà åùå äàëåêî, - íå ñîãëàñèëñß ñ íèì ëëàäàí. Ží òîæå
çàðàçèëñß ýíòóçèàçìîì ñûíà. - Œû óñïååì ïîäíßòüñß.
- ˆ â çàìêå, äóìàþ, ìû íàéäåì îòëè÷íîå óêðûòèå íà íî÷ü, - ïîääåðæàë
åãî ƒëîðôèíäåéë. - ’û ñàì çàìåòèë, ‘åðãèý, êàêîå ýòî çàùèùåííîå ìåñòî.
‘åðãåé îáåðíóëñß ê ‘èëüâåí, èùà ïîääåðæêè, íî îíà, ê åãî óäèâëåíèþ,
òîæå ñìîòðåëà íà çàìîê ñèßþùèìè îò âîçáóæäåíèß ãëàçàìè.
- ‡à÷åì îòêëàäûâàòü, ‘åðåæà, ïîéäåì ñåé÷àñ, - äàæå „èìà çàãîðåëñß
âñåîáùèì ëþáîïûòñòâîì.
- å íðàâßòñß ìíå óêðûòèß, îòêóäà íåêóäà îòñòóïèòü, - ïðîâîð÷àë
‘åðãåé, íî îí óæå ïîíßë, ÷òî ýëüôîâ íå îñòàíîâèòü. Žíè îáíàðóæèëè êàêóþ-òî
íåèçâåñòíóþ ñòðàíèöó ñâîåé èñòîðèè, è íå ìîãëè óäåðæàòüñß, ÷òîáû íå
êèíóòüñß èññëåäîâàòü åå íåìåäëåííî.
‚áëèçè ñêëîí ïåðåøåéêà îêàçàëñß íå òàêèì êðóòûì, êàê êàçàëîñü. àâûêè
ñêàëîëàçàíèß ïî÷òè íå ïîòðåáîâàëèñü, ‘åðãåé äîâîëüíî ëåãêî êàðàáêàëñß ïî
êàìåííûì óñòóïàì, öåïëßßñü çà òîð÷àùèå èç ðàññåëèí ñêðþ÷åííûå ñòâîëèêè
êóñòîâ. ’ðåâîæíîå îùóùåíèå ïîäñòåðåãàþùåé îïàñíîñòè çàñòàâëßëî åãî
äåðæàòüñß âïåðåäè. Ží ïåðâûì âûáðàëñß íà ãðåáåíü ïåðåøåéêà è ñðàçó óâèäåë
èäóùóþ ïî íåìó äðåâíþþ ïîëóðàçðóøåííóþ äîðîãó, âåðíåå, ñåðèþ ëåñòíèö è
òåððàñ, ïëàâíî ïîäíèìàþùèõñß ê ðóèíàì çàìêà ñëåâà. ‘ïðàâà, ìåòðîâ ÷åðåç
ñòî, äîðîãà çàêàí÷èâàëàñü ïëîùàäêîé, îãðàæäåííîé îãðîìíûìè îáëîìêàìè ñêàë,
íî îòêðûòîé ñ çàïàäíîé ñòîðîíû. ‚åðîßòíî, îòòóäà âíèç øëà ëåñòíèöà, õîòß
çà ñêàëàìè åå íå áûëî âèäíî. ‚ öåëîì âñå ýòî âûãëßäåëî êàê âåðõ êðåïîñòíîé
ñòåíû ñ îáëîìêàìè ñêàë â êà÷åñòâå çóáöîâ. —åðåç ùåëè ìåæäó íèìè íà äîðîãó
ïàäàëè ïîëîñû êðàñíîãî çàêàòíîãî ñâåòà.
‘åðãåþ î÷åíü õîòåëîñü ïîñìîòðåòü íà ëåñòíèöó ñ ïëîùàäêè, è îí
ïîâåðíóëñß, ÷òîáû ñêàçàòü îá ýòîì ïîäíèìàâøèìñß çà íèì ëëàäàíó è
€ýëèíäèíó, íî â ýòîò ìîìåíò áîêîâûì çðåíèåì ñêîðåå ïî÷óâñòâîâàë, ÷åì
çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå ñçàäè, â ðàçâàëèíàõ. î÷òè èíñòèíêòèâíî ‘åðãåé
ïîâåðíóëñß è áåãîì áðîñèëñß ê çàìêó. …ñëè òàì êòî-òî áûë, òî íå ñòîèëî
ñòàðàòüñß ïîäõîäèòü ìåäëåííî è îñòîðîæíî, ñâåðõó îí âñå ðàâíî áûë êàê íà
ëàäîíè.
ðûãàß ïî ñòóïåíüêàì ââåðõ, îí îäíîâðåìåííî óñëûøàë âíåçàïíî
ðàçäàâøèéñß â çàìêå âèçãëèâûé èñòåðè÷åñêèé ñìåõ è óâèäåë êàòßùèéñß íà íåãî
ïîäïðûãèâàþùèé âàëóí.
- åðåãèñü! - êðèêíóë îí ëëàäàíó, óâîðà÷èâàßñü îò âàëóíà è âæèìàßñü
ñïèíîé â áîéíèöó ìåæäó "çóáöàìè", è òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ãðóáàß ðóêà
ñçàäè çàæàëà åìó ðîò, à äðóãàß ïîïûòàëàñü çàëîìèòü çà ñïèíó åãî ïðàâóþ
ðóêó. Šòî áû íè áûë íàïàäàâøèé, ñ äçþäî îí ßâíî íå áûë çíàêîì, ‘åðãåé
àâòîìàòè÷åñêèì äâèæåíèåì ïåðåáðîñèë åãî ÷åðåç ãîëîâó âïåðåä íà äîðîãó.
òî áûë ñòðàæíèê, åãî êîëü÷óãà çàçâåíåëà îò óäàðà î êàìåíü, íî
ìóæ÷èíà, òåì íå ìåíåå, ìãíîâåííî âñêî÷èë íà íîãè è ñíîâà áðîñèëñß íà
‘åðãåß. ‚ åãî ðóêå íåóëîâèìûì äâèæåíèåì ïîßâèëñß ìå÷. ‘åðãåé âñå åùå áûë â
ùåëè ìåæäó êàìíßìè, íî âñå-òàêè ÷óäîì ñìîã óâåðíóòüñß îò ïåðâîãî óäàðà è
âûíûðíóë íà äîðîãó ñïèíîé ê çàìêó. Ží óâèäåë, êàê èç ñîñåäíèõ ùåëåé
âûñêî÷èëè åùå ñòðàæíèêè íàâñòðå÷ó ïîäáåãàâøèì €ýëèíäèíó è ëëàäàíó,
óñëûøàë øóì êàòßùåãîñß ñâåðõó äðóãîãî êàìíß, ïî-ïðåæíåìó çàãëóøàåìûé äèêèì
õîõîòîì. ‘òðàæíèê ïåðåä íèì, êàê â çàìåäëåííîé ñúåìêå, âíîâü çàíîñèë
êëèíîê, ïûëàþùèé áàãðîâûì ïëàìåíåì â ëó÷å ñîëíöà, ïðîðâàâøåìñß ìåæäó
çóáöàìè. ‘ çàïîçäàíèåì âñïîìíèâ î ñâîåì ìå÷å, ‘åðãåé ñõâàòèëñß çà ðóêîßòü,
ìó÷èòåëüíî ÷óâñòâóß, ÷òî íå óñïåâàåò îòðàçèòü óäàð.
“äàðà íå ïîñëåäîâàëî. ëëàäàí, îòðàçèâ ìå÷îì âûïàä âîçíèêøåãî ïåðåä
íèì ñòðàæíèêà, ïîäñêî÷èë ê íàïàäàâøåìó íà ‘åðãåß è óäàðèë åãî ñçàäè ïî
ëåâîìó ïðåäïëå÷üþ. ’îò ìãíîâåííî ðàçâåðíóëñß, çàêàí÷èâàß äâèæåíèå óæå â
íàïðàâëåíèè ýëüôà. ‚ñå äàëüíåéøåå ïðîèçîøëî â êàêèå-òî äîëè ñåêóíäû, ïîêà
‘åðãåé âûõâàòûâàë ìå÷. à ìãíîâåíèå ëëàäàí îêàçàëñß îäèí ïðîòèâ ÷åòâåðûõ.
€ýëèíäèí, áåæàâøèé âïëîòíóþ çà íèì, áûë âîîðóæåí ëóêîì è òîëüêî åùå
âûõâàòûâàë ñòðåëó èç-çà ïëå÷à. ƒëîðôèíäåéë âûïðûãèâàë íà äîðîãó â äåñßòêå
ìåòðîâ ñçàäè.
‡âîí ñòàëêèâàþùåéñß ñòàëè ïðîçâó÷àë àêêîðäîì. …ùå íå óñïåâ
ðàçìàõíóòüñß, ‘åðãåé ðâàíóë áëèæàéøåãî ê íåìó ñòðàæíèêà íàçàä çà ïëå÷î è
âñòðåòèë ìå÷îì åãî êëèíîê. ‘òîßâøèé çà íèì âîèí òîæå ïîâåðíóëñß, íî áûë
ñðàçó ñáèò ñ íîã íàêàòèâøèì, íàêîíåö, êàìíåì. î÷òè áåññîçíàòåëüíî
âñïîìíèâ óðîêè „èìû, êîòîðûå òîò äàâàë íà ïàëêàõ íà àòîëëå, è îòðàçèâ ïàðó
áûñòðûõ óäàðîâ, ‘åðãåé ñäåëàë òßæåëûì ìå÷îì ðåçêîå âðàùàòåëüíîå äâèæåíèå,
è åãî ïðîòèâíèê îòêðûëñß äëß êîëþùåãî óäàðà. à ìãíîâåíèå ‘åðãåþ
ïîêàçàëîñü, ÷òî íà åãî ìå÷å âñïûõíóë áëèê çàõîäßùåãî ñîëíöà, à â ãëàçàõ
ýëüôà ïîßâèëîñü ãëóáîêîå çàòóõàþùåå èçóìëåíèå. …ãî êëèíîê âäðóã âßëî óøåë
êóäà-òî â ñòîðîíó, è íà ‘åðãåß æàðêî íàêàòèëî ïîíèìàíèå ïðîèñõîäßùåãî.
î çàíèìàòüñß ñàìîàíàëèçîì áûëî íåêîãäà, ñáèòûé êàìíåì ñòðàæíèê
âñêî÷èë è âûíûðíóë èç-çà ïëå÷à ïàäàþùåãî ïåðåä ‘åðãååì ýëüôà. àçäàëñß
âèáðèðóþùèé çâóê, êàê îò ïîðâàííîé áàñîâîé ñòðóíû, è ñòðàæíèê, íå óñïåâ
âñêèíóòü ìå÷, ìåäëåííî óïàë ðßäîì. ˆç åãî øåè ñçàäè òîð÷àëà ñòðåëà
€ýëèíäèíà. ‘åðãåé ïîäíßë ãîëîâó. îëüøå ïðîòèâíèêîâ ïåðåä íèì íå áûëî.
‚àëóí, ïóùåííûé èç çàìêà â íà÷àëå ñðàæåíèß, åùå ïîäïðûãèâàë âíèçó íà
äîðîãå, à áîé óæå êîí÷èëñß. îîäàëü ƒëîðôèíäåéë ñ ìðà÷íûì âèäîì âûòèðàë
êëèíîê, „èìà, òîëüêî âûñêî÷èâøèé íà äîðîãó, áåæàë ê íèì, âûòàñêèâàß ìå÷,
çà åãî ñïèíîé âèäíåëèñü áåëûå ëèöà æåíùèí. ˆ òîëüêî ñåé÷àñ ‘åðãåé ñ óæàñîì
óâèäåë, êàê ëëàäàí, ïðèñëîíèâøèéñß ñïèíîé ê ñêàëå, ìåäëåííî ñïîëçàåò
âíèç. …ãî ìå÷ òîð÷àë â ãîðëå ñòðàæíèêà, óïàâøåãî ïåðåä íèì, à íà ãðóäè
ðàñïëûâàëîñü áàãðîâîå ïßòíî.
‘åðãåé îäíîâðåìåííî ñ €ýëèíäèíîì áðîñèëñß ê íåìó, è â ýòîò ìîìåíò äî
íåãî äîøëî, ÷òî èäèîòñêèé ñìåõ âñå çâó÷èò, è ñâåðõó, èç çàìêà, êàòèòñß
íîâûé êàìåíü. åçêî ðàçâåðíóâøèñü è ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç âàëóí, îí ïîì÷àëñß
íàâåðõ, ñòàðàßñü çàãëßäûâàòü ïî ïóòè âî âñå ùåëè-áîéíèöû. ‡à ñîáîé îí
ñëûøàë ëåãêèå øàãè áåãóùåãî ƒëîðôèíäåéëà.
àâñòðå÷ó ïîêàòèëàñü öåëàß ãðóäà ìåëêèõ êàìíåé. “âîðà÷èâàßñü îò íèõ,
‘åðãåé è ƒëîðôèíäåéë âîðâàëèñü â êðóã ðàçðóøåííûõ êðåïîñòíûõ ñòåí. ‚íóòðè
áûëà ïëîùàäêà äèàìåòðîì ìåòðîâ ñòî è ñïðàâà ðàçâàëèíû ìîùíîãî ñòðîåíèß,
âèäèìî, ñàìîãî çàìêà. î ïëîùàäêå ñ õîõîòîì è áåññâßçíûìè êðèêàìè ìåòàëàñü
ñòðàííàß ôèãóðà â äëèííîé ãðßçíîé è ðâàíîé, êîãäà-òî êðàñíîé ðóáàõå.
‘åðãåé, èçëîâ÷èâøèñü, ïîéìàë íåçíàêîìöà çà ïëå÷î.
åðåä íèì ìåëüêíóëî èçìîæäåííîå ëèöî ñ äèêèìè ôàíàòè÷íûìè ãëàçàìè,
îáðàìëåííîå ãðèâîé òåìíûõ ðàñòðåïàííûõ âîëîñ. —åëîâåê áûë, íåñîìíåííî,
ñóìàñøåäøèì. Ží çàêðè÷àë ÷òî-òî, îòáèâàßñü îò ‘åðãåß, ïîêà ƒëîðôèíäåéë
ñïåøèë íà ïîìîùü. ‘åðãåé åäâà ðàçáèðàë ñëîâà, ïåðåìåæàåìûå èñòåðè÷åñêèì
ñìåõîì è âèçãîì.
- ‚û íèêîãäà... óû-è... ß äóõ... íèêîãäà ‹îðèýí... è-è-õà...
”åàíîð...
îäáåæàâøèé ƒëîðôèíäåéë ñõâàòèë åãî çà äðóãóþ ðóêó, íî áåçóìåö âäðóã
èçâåðíóëñß è âöåïèëñß çóáàìè â ïàëåö ‘åðãåß. ‘åðãåé îò íåîæèäàííîñòè
âûïóñòèë åãî ïëå÷î, íåçíàêîìåö âûðâàëñß è ñ íåâåðîßòíîé ëîâêîñòüþ
ìãíîâåííî âñêàðàáêàëñß íà ãðåáåíü ñòåíû. Ží êðèêíóë íà óäèâëåíèå
îò÷åòëèâî:
- å íàäåéòåñü, âàì íå ñäåëàòü ìåíß ïóñòûì... - è ñ õîõîòîì áðîñèëñß
ñî ñêàëû. †óòêèé ñìåõ, çàòèõàß, çâó÷àë íåñêîëüêî äîëãèõ ñåêóíä è
îáîðâàëñß.
îäàâëåííûå, ƒëîðôèíäåéë è ‘åðãåé ïîñïåøèëè âåðíóòüñß ê äðóçüßì. Žíè
ñòîëïèëèñü âîêðóã ëëàäàíà. …ãî ãîëîâà ëåæàëà íà êîëåíßõ €ýëèíäèíà, ëèöî
áûëî áåëûì è íåïîäâèæíûì. €ýëèíäèí ïîäíßë ãëàçà, áëåñòåâøèå îò ñëåç.
- Ží çàùèòèë ìåíß, ïîêà ß âîçèëñß ñ ëóêîì...
‘åðãåé îïóñòèë ãîëîâó, æãó÷èé ñòûä îáäàë åãî æàðîì. "ˆ ìåíß, ïîêà ß
âîçèëñß ñ ìå÷îì", - ïîäóìàë îí, çàêóñèâ ãóáó îò îñòðîé áîëè. ƒëîðôèíäåéë
îïóñòèëñß íà êîëåíè è íåñêîëüêî ìèíóò â ìîë÷àíèè äåðæàë ðóêó äðóãà. îòîì
âñòàë.
- å êîðèòå ñåáß, åãî æðåáèé ãîðåê äëß íàñ, íî îí ìå÷òàë î òàêîì
êîíöå. ëëàäàí ïàë â áîþ, çàùèòèâ ñûíà è äðóãà, äëß ãåðîß íåò ñìåðòè
ëó÷øå.
å÷àëüíûì áûë îáðàòíûé ïóòü â äîëèíó, íî îñòàâàòüñß íà íî÷ü â çàìêå
íèêòî íå çàõîòåë. ’åïåðü óæå âñåì ýòî ìåñòî êàçàëîñü çëîâåùèì. ‘îëíöå
çàøëî çà áëèæàéøóþ âåðøèíó, è ñòàëî áûñòðî òåìíåòü. ƒëîðôèíäåéë ðåøèë
ñïóñêàòüñß ñ çàïàäíîé ñòîðîíû ïåðåøåéêà ïî ëåñòíèöå, îòïðàâèâ âïåðåä
‘åðãåß è „èìó íà ðàçâåäêó. ‚íèçó, ó èçëó÷èíû ðåêè, äåëàâøåé çäåñü ïåòëþ ïî
äîëèíå, ðàçâåä÷èêè íàøëè ëàãåðü ñòðàæíèêîâ. ‘óäß ïî äîðîæíûì ñóìêàì, èõ
áûëî òîëüêî ÷åòâåðî, è íîâîãî íàïàäåíèß óæå ìîæíî áûëî íå îïàñàòüñß. ’åì
íå ìåíåå, ƒëîðôèíäåéë íàçíà÷èë äåæóðíûõ, õîòß â ýòó íî÷ü è òàê ìàëî êòî
ñïàë.
îä óòðî îí ïîäñåë ê ‘åðãåþ, ñìåíèâøåìó íà ïîñòó ‹èëèàí è ïîíóðî
ñèäåâøåìó ó êîñòðà.
- ’û ñðàæàëñß â÷åðà êàê èñòèííûé âîèí, ‘åðãèý, íî ß âèæó, òåáß ÷òî-òî
ãíåòåò. Œû âñå ïîëíû ñêîðáè, ïîòåðßâ äðóãà, íî òû ïîäàâëåí áîëüøå äðóãèõ.
- ‘ðàæàëñß... - ‘åðãåé íåâåñåëî õìûêíóë. …ìó ñàìîìó õîòåëîñü
âûãîâîðèòüñß. - Ÿ ñðàæàëñß âïåðâûå â æèçíè. ‚ ìîåì ìèðå ñåé÷àñ äðóãîå
îðóæèå, îíî äåéñòâóåò íà ðàññòîßíèè, âîçìîæíî, ñ íèì áûëî áû ëåã÷å
óáèâàòü. î ìûñëü òêíóòü æèâîãî ÷åëîâåêà ìå÷îì â ãëóáèíå äóøè êàçàëàñü ìíå
äèêîé. ˆ ß... ß ïðîìåäëèë... - ‘åðãåé ïîìîë÷àë, ãëßäß íà ïëßñêó îãíß,
ïîòîì ñæàë êóëàêè. - ƒîðüêî âèäåòü ñâîè ðóêè â êðîâè, äàæå â êðîâè âðàãà,
íî åùå ãîðøå çíàòü, ÷òî ß âèíîâåí â ãèáåëè äðóãà. …ñëè áû ß âûõâàòèë ìå÷
íà ñåêóíäó ðàíüøå, ëëàäàí îñòàëñß áû æèâ.
Ží ïîäíßë ãîëîâó. ƒëîðôèíäåéë ñìîòðåë íà íåãî ñ èçóìëåíèåì.
- ðîñòè, íî ìíå òðóäíî òåáå ïîâåðèòü. Ÿ âèäåë, êàê òû äðàëñß â÷åðà,
òû óáèë ñòðàæíèêà óäàðîì, íåèçâåñòíûì äàæå ìíå!
„èìà íåñëûøíî ïîäîøåë ê êîñòðó è îïóñòèëñß ðßäîì ñ ƒëîðôèíäåéëîì.
- ‘åðãåé ãîâîðèò ïðàâäó, ýòî ß ó÷èë åãî ôåõòîâàòü íà àòîëëå, íî âñå
ïðèåìû, êîòîðûå ß çíàþ, ãîäßòñß ëèøü äëß ëåãêîé øïàãè. óæíà áûëà
‘åðåæêèíà ìåäâåæüß ñèëà, ÷òîáû ïðîäåëàòü òàêîå ìå÷îì. Ÿ è ñàì íå çíàþ, ÷òî
áû ñóìåë íà åãî ìåñòå ñäåëàòü.
ƒëîðôèíäåéë ìãíîâåíèå îøàðàøåííî ñìîòðåë íà íåãî, è âäðóã âñêî÷èë,
ñõâàòèâøèñü çà ãîëîâó.
- Ÿ äîëæåí áûë äîãàäàòüñß! —òî æå âû ìîë÷àëè? Œíå íå ïðèøëî â ãîëîâó
ñïðîñèòü, óìååòå ëè âû âëàäåòü îðóæèåì!
- —åñòíî ãîâîðß, - âèíîâàòî óëûáíóëñß „èìà, - íå âåðèëîñü, ÷òî
ïðèäåòñß åãî ïðèìåíßòü.
î ƒëîðôèíäåéë óæå âçßë ñåáß â ðóêè, åãî ãóáû ñóðîâî ñæàëèñü.
- Œû äîðîãî çàïëàòèëè çà ýòîò óðîê, è çàïëàòèì åùå äîðîæå, åñëè íå
ñäåëàåì âûâîäîâ. ’åïåðü íåò ñîìíåíèé, ÷òî îòñþäà èäåò äîðîãà â ‚àëìàð, íî
ìû íå äâèíåìñß ïî íåé, ïîêà ß íå îáó÷ó âàñ. Šñòàòè, „èìèý, òû òîæå
ïîêàæåøü ìíå ñâîè ïðèåìû. ˆ ïåðåñòàíü êîðèòü ñåáß, ‘åðãèý, - îí ïîâåðíóëñß
ê ‘åðãåþ. - Œû âñå çíàëè, íà ÷òî èäåì, êîãäà îáúßâèëè âîéíó ‚àëìàðó.
"‚ðßä ëè ß çíàë, - ïîäóìàë ‘åðãåé, - íî òåïåðü óæå íåò äîðîãè íàçàä".
Žäíàêî â ïîëäåíü îíè âíîâü âûøëè â ïóòü, ëèøü îòäàâ âñå ïå÷àëüíûå
äîëãè. ƒëîðôèíäåéë âñå-òàêè ñîãëàñèëñß, ÷òî îñòàâàòüñß ðßäîì ñ óòåñîì
ñëèøêîì îïàñíî. åðåä âûñòóïëåíèåì ïîðåäåâøèé îòðßä â ïîñëåäíèé ðàç
ïîäíßëñß ê ðóèíàì çàìêà. è ñëåäà ïðåæíåãî ýíòóçèàçìà íå îñòàëîñü ó
ýëüôîâ, èì áîëüøå íå õîòåëîñü ðàçóçíàâàòü ìðà÷íûå òàéíû êðåïîñòè,
ƒëîðôèíäåéë òîëüêî íàäåßëñß ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü ñâåðõó äîðîãó, êîòîðàß
íà÷èíàëàñü ó ïîäíîæèß çàïàäíîé ëåñòíèöû.
ðè ßðêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå êðåïîñòü óæå íå êàçàëàñü çëîâåùåé, ïðîñòî
ñòàðûå ðàçâàëèíû, íî ÷òî-òî âñå-æå îòëè÷àëî åå îò áåñ÷èñëåííûõ äðåâíèõ
êðåïîñòåé, êîòîðûå ïîâèäàë ‘åðãåé â òóðèñòñêèõ ïîõîäàõ. ‡äåñü íå áûëî
îùóùåíèß ñìèðåííîé çàáðîøåííîñòè, äâóõìåòðîâîé òîëùèíû ñòåíû, äàæå
ðàçðóøåííûå, âçäûìàëèñü òàê íåïðåêëîííî, ñëîâíî âîéíà, äëß êîòîðîé èõ
ñòðîèëè, åùå íå êîí÷èëàñü. Šèïåíüå ñòðàñòåé, áóøåâàâøèõ çäåñü òûñß÷è ëåò
íàçàä, íàëîæèëî îòïå÷àòîê äàæå íà äðåâíèå êàìíè. ‚ñå íåâîëüíî ïðèòèõëè
ñðåäè íèõ.
- ’åïåðü ß ïîíèìàþ, ‘åðãåé, ïî÷åìó òû îæèäàë âñòðåòèòü çäåñü
ïðèâèäåíèß, - ïîåæèâàßñü, ñêàçàëà ‹èëèàí.
‘åðãåé ïðîìîë÷àë, åìó íå õîòåëîñü ïðèçíàâàòüñß, êàê áóäîðàæèëè â íåì
ýòè ðóèíû êàêèå-òî äðåâíèå èíñòèíêòû. ‚ñëåä çà ƒëîðôèíäåéëîì îí
âñêàðàáêàëñß íà âåðõíþþ òî÷êó ðàçðóøåííîé ñòåíû, è ó íåãî çàõâàòèëî äóõ.
‚ñß äîëèíà ëåæàëà ïåðåä íèì êàê íà ëàäîíè, çàìîê, êàçàëîñü, ïàðèë íàä íåé
âðîâåíü ñî ñíåæíûìè âåðøèíàìè îêðóæàþùèõ õðåáòîâ. Žòñþäà îò÷åòëèâî âèäíà
áûëà ëåíòà äîðîãè, âåäóùàß, èçâèâàßñü ïî äîëèíå, ê äàëåêîìó ïåðåâàëó íà
þãî-çàïàäå, è ãîðíûå öåïè çà ïåðåâàëîì, òîíóùèå â ãîëóáîé äûìêå. ‘åðãåß
âíåçàïíî îõâàòèëî ñòðàííîå, íåñâîéñòâåííîå åìó ÷óâñòâî, îùóùåíèå îäèíîêîé
íàäìåííîé âëàñòè íàä ìèðîì.
- Œíå êàæåòñß, - ïðîèçíåñ îí, ïîä÷èíßßñü íåîæèäàííîìó èìïóëüñó, - ó
÷åëîâåêà, ïîñòðîèâøåãî çäåñü çàìîê, áûë ìîãó÷èé è ãîðäûé äóõ.
- „à, òàê îíî è áûëî, - îòêëèêíóëñß ƒëîðôèíäåéë.
- ’û ÷òî-òî î íåì çíàåøü? - óäèâèëàñü ‘èëüâåí, íåñëûøíî ïîäîøåäøàß
ñçàäè.
- „à, - îòâåòèë ƒëîðôèíäåéë, - ß, íàêîíåö, ñîîáðàçèë, ãäå ìû
íàõîäèìñß. òî ðàçâàëèíû ”îðìåíîñà.
‘èëüâåí àõíóëà, íî ‘åðãåþ íàçâàíèå íè÷åãî íå ãîâîðèëî. Ží íå óñïåë
çàäàòü âîïðîñ, êàê ñíèçó, ñ êðåïîñòíîãî äâîðà, èõ ïîçâàë „èìà. Ží íå ïîëåç
íà ñòåíó, à ïî÷åìó-òî çàèíòåðåñîâàëñß ñàìèì çàìêîì. Šîãäà ‘åðãåé è ýëüôû
ñïóñòèëèñü, îíè íàøëè åãî â öåíòðå çàâàëà.
- Šîíå÷íî, ðåáßòà, ß íå ñïåöèàëèñò-àðõåîëîã, íî ß óâåðåí, ýòîò çàìîê
ðàçðóøåí íå âðåìåíåì è íå çåìëåòðßñåíèåì. Ÿ ñòîþ â ýïèöåíòðå ìîùíåéøåãî
âçðûâà.
- …ñëè ýòî ”îðìåíîñ, òî âñå ïðàâèëüíî, - îòêëèêíóëñß ƒëîðôèíäåéë. -
î ïðåäàíèþ, îí áûë ðàçðóøåí ìßòåæíûì ‚àëàðîì Œîðãîòîì, êîòîðûé ïîõèòèë
îòñþäà âîëøåáíûå êàìíè ‘èëüìàðèëëû.
„èìà óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.
- ‘åé÷àñ ß âñå îáúßñíþ, - ñêàçàë ƒëîðôèíäåéë, - âûáèðàéñß îòòóäà.
„èìà ñïðûãíóë âíèç. Žñòàëüíûå òîæå ïîäîøëè ïîáëèæå.
- ’û ïîìíèøü, ‘åðãèý, ÷òî êðè÷àë òîò â÷åðàøíèé ñóìàñøåäøèé?
- Ÿ íè÷åãî íå ïîíßë, ïî-ìîåìó, ýòî áûë ïðîñòî áðåä.
- € ß êîå-÷òî ïîíßë. Ží êðè÷àë: "Ÿ äóõ ”åàíîðà!" îéäåìòå âíèç, íàì
ïîðà îòïðàâëßòüñß, ìû ñ ‘åðãèý ðàññìîòðåëè äîðîãó. î ïóòè ß âñå ðàññêàæó.
îêà îíè ñïóñêàëèñü ê ïîäíîæèþ óòåñà, ƒëîðôèíäåéë êîðîòêî ïåðåñêàçàë
äðåâíþþ ëåãåíäó î ñîáûòèßõ, ïðîèçîøåäøèõ çàäîëãî äî ãèáåëè €òàëàíòý, î
êîòîðîé ðàññêàçûâàë ëþäßì €ýëèíäèí. ëüôû íå ñìîãëè äàæå ïðèáëèçèòåëüíî
ïîñ÷èòàòü, ñêîëüêî òûñß÷ ëåò ïðîøëî ñ òåõ ïîð.
- î ëåãåíäå, êðåïîñòü ”îðìåíîñ ïîñòðîèë âåëè÷àéøèé ýëüôèéñêèé ãåíèé
”åàíîð, êîòîðîìó ïðèïèñûâàþò ñîçäàíèå ïèñüìåííîñòè è ìíîæåñòâî äðóãèõ
îòêðûòèé è èçîáðåòåíèé. î ñ åãî èìåíåì ñâßçàíà è âåëè÷àéøàß íàøà
òðàãåäèß, õîòß òåïåðü ß ñêëîíåí îöåíèâàòü åå èíà÷å. Šîãäà ß ãîâîðèë, ÷òî â
‚àëèíîðå íå áûëî âîéí, òî íå ïîäóìàë î ñòîëü äàâíèõ âðåìåíàõ.
- —òî æå òîãäà ïðîèçîøëî?
- ”åàíîð íå õîòåë ïðèçíàâàòü íàä ñîáîé âëàñòè ‚àëàðîâ, âîçãëàâèë
ìßòåæ ïðîòèâ íèõ è óãîâîðèë áîëüøóþ ÷àñòü íîëäîðîâ óéòè ñ íèì â
‘ðåäèçåìüå. € êîãäà òýëåðè €ëüêâàëîíäý ïûòàëèñü ïîìåøàòü èì, ìíîãèõ èç íèõ
ïåðåáèëè, òàê êàê ”åàíîð óñîâåðøåíñòâîâàë, â ÷èñëå ïðî÷åãî, îðóæèå è
äîñïåõè. Ž ìå÷àõ äðåâíèõ íîëäîðîâ õîäèëè ëåãåíäû, òå ñåêðåòû äàâíî
óòåðßíû. Šñòàòè, ‘åðãèý, - ƒëîðôèíäåéë ïîâåðíóëñß ê íåìó, - òâîé ìå÷
ðàçðåçàë êîëü÷óãó ñòðàæíèêà, êàê òêàíü, ß âñå ñîáèðàþñü ñïðîñèòü, îòêóäà
òû åãî âçßë?
- àññêàæó ïîòîì, ïðîäîëæàé. ðè ÷åì òóò ýòà êðåïîñòü?
- ‚ ïåñíßõ ïîåòñß, ÷òî ñíà÷àëà, êîãäà ”åàíîð âïåðâûå âûñòóïèë ïðîòèâ
‚àëàðîâ, åãî èçãíàëè èç ’èðèîíà íà äâåíàäöàòü ëåò. Ží âûñòðîèë çàìîê
”îðìåíîñ è óêðåïèë åãî ïðîòèâ âîçìîæíîãî íàïàäåíèß ‚àëàðîâ. ƒîâîðßò, ÷òî
”åàíîð îïàñàëñß çà ñîòâîðåííûå èì âîëøåáíûå êàìíè ‘èëüìàðèëëû, êîòîðûå
õðàíèëèñü â ñîêðîâèùíèöå çàìêà. ’îãäà ïëåìß íîëäîðîâ âïåðâûå ðàçäåëèëîñü,
ìíîãèå ëþáèëè ”åàíîðà è ïîñëåäîâàëè çà íèì â èçãíàíèå. î ñòåíû êðåïîñòè
íå ñìîãëè çàùèòèòü ‘èëüìàðèëëû îò Œîðãîòà.
- î ïåñíßì, êîòîðûå íàì ïåë íà ðåññåà €ýëèíäèí, - âìåøàëàñü ‹èëèàí,
- ìíå êàçàëîñü, ÷òî Œîðãîò - ýòî ïðîñòî çëîé äóõ, âîïëîùåíèå ‡ëà, äüßâîë.
- ‚îçìîæíî, òàê è åñòü, ïîþò, ÷òî îí áûë ‚àëàðîì, ïðåäàâøèì îñòàëüíûõ
‚àëàðîâ, åãî ñ÷èòàþò îòâåòñòâåííûì çà âñå áåäû è ðàçäîðû. Šàê áû òî íè
áûëî, ”îðìåíîñ áûë èì ðàçðóøåí è ‘èëüìàðèëëû ïðîïàëè. î ëåãåíäå, êàê ðàç
ýòî ïðîèñøåñòâèå è ïîñëóæèëî ïîñëåäíåé êàïëåé, ïîñëå êîòîðîé ”åàíîð óâåë
íîëäîðîâ â ‘ðåäèçåìüå.
- —òî-òî òóò íåò ëîãèêè, - õìûêíóë „èìà. - …ñëè Œîðãîò áûë âðàãîì
‚àëàðîâ, è ”åàíîð òîæå, îíè äîëæíû áûëè áûòü ñîþçíèêàìè. Šðîìå òîãî, ìíå
íå êàæåòñß, ÷òî çàìîê áûë ðàçðóøåí â ðåçóëüòàòå íàïàäåíèß èçâíå. Ÿ áû
ñêàçàë, ÷òî ñêîðåå âçîðâàëîñü ÷òî-òî âíóòðè çäàíèß, íàðóæíûå ñòåíû
ïîñòðàäàëè ìåíüøå âñåãî.
- …ñëè ”åàíîð áûë ó÷åíûì, â çàìêå, âåðîßòíî, áûëà ëàáîðàòîðèß, -
ïðåäïîëîæèë ‘åðãåé. - Œîæåò áûòü, îíà è âçîðâàëàñü, à ëåãåíäà,
åñòåñòâåííî, ïðèïèñàëà òðàãåäèþ ìèôè÷åñêîé çëîé ñèëå.
- € êàê íîëäîðû ïðîòèâ âîëè ‚àëàðîâ ïîïàëè â ‘ðåäèçåìüå? - ñïðîñèëà
‹èëèàí.
- Žíè îòíßëè ó ïîáåæäåííûõ òýëåðè êîðàáëè.
- ‡íà÷èò, òîãäà ó òýëåðè áûëè ñåðåáðèñòûå êîðàáëè? - óäèâèëñß „èìà.
- ’û çàáûë, - âìåøàëñß €ýëèíäèí, - ß æå ðàññêàçûâàë âàì, ÷òî äî
êàòàñòðîôû ñ óìåíîðîì â ‘ðåäèçåìüå ìîæíî áûëî ïîïàñòü íà îáû÷íîì êîðàáëå.
‘åðãåé óâèäåë ñäâèíóòûå áðîâè „èìû è ïîíßë, ÷òî â åãî ãîëîâå ýòî òîæå
êàê-òî íå óêëàäûâàåòñß.
- ó ëàäíî, ñ ýòèì ðàçáåðåìñß ïîòîì. —òî áûëî äàëüøå?
- „àëüøå áûëè äîëãèå âåêà â ‘ðåäèçåìüå. ‘÷èòàåòñß, ÷òî òàì ýëüôîâ
ïðåñëåäîâàëî ïðîêëßòèå ‚àëàðîâ, îíè âñå âðåìß âîåâàëè è ïðåòåðïåëè ìíîãî
ñòðàäàíèé.
- òî ìîæíî ñêàçàòü î ëþáîì íàðîäå ‡åìëè áåç âñßêèõ ïðîêëßòèé, -
çàìåòèë ‘åðãåé.
- —åðåç íåñêîëüêî ïîêîëåíèé ïîñëå ”åàíîðà ýëüôû ðåøèëèñü ïðîñèòü
ïîìîùè ó ‚àëàðîâ, íî îêàçàëîñü, ÷òî îáðàòíûé ïóòü çàêðûò, âîëøåáíûå ÷àðû
íå äàâàëè ãîíöàì äîñòè÷ü ‚àëèíîðà, - ïðîäîëæàë ƒëîðôèíäåéë. - ’îëüêî äåä
ëëàäàíà àðåíäèëü ñìîã ïðåîäîëåòü ÷àðû è íàéòè ïóòü ê €ìàíó. î åãî
ïðîñüáå ‚àëàðû ïðîñòèëè íîëäîðîâ è ïîìîãëè èì â âîéíå ïðîòèâ ‚ðàãà. ’îãäà
è íà÷àëîñü ïîñòåïåííîå îáðàòíîå ïåðåñåëåíèå ýëüôîâ, êîòîðîå ðàñòßíóëîñü íà
òûñß÷è ëåò. ˆ òîëüêî ñåé÷àñ ß íà÷àë ñîìíåâàòüñß, áûëî ëè ýòî äëß íàñ
áëàãîì.
- ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ñòðàæíèê ó âîðîò ’ýëåííèí ãîâîðèë î ïàäøèõ
ýëüôàõ, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà ‹èëèàí.
‡à ðàçãîâîðîì ïóòíèêè ñïóñòèëèñü ê ìåñòó â÷åðàøíåãî ëàãåðß è
ðàçîáðàëè óæå óëîæåííûå êîòîìêè. å ñãîâàðèâàßñü, äðóçüß ìîë÷à âûøëè íà
äîðîãó è îñòàíîâèëèñü çà ïîâîðîòîì, îñòàâèâ €ýëèíäèíà ó ñâåæåãî êóðãàíà
ïîä ñòàðîé èâîé, "äåðåâîì ñëåç", ÷òîáû äàòü åìó â îäèíî÷åñòâå ïðîñòèòüñß ñ
ìîãèëîé îòöà. å÷àëüíîå ìîë÷àíèå íåîæèäàííî íàðóøèëà ‘èëüâåí, íå ñêàçàâøàß
íè ñëîâà â ïðîäîëæåíèè âñåãî ðàçãîâîðà.
- Œíå ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü, - íåðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà, - ïîìíèøü,
ƒëîðôèíäåéë, â ïåñíå îá àðåíäèëå ãîâîðèòñß, ÷òî îí ñìîã ïðîéòè â €ìàí
ïîòîìó, ÷òî íà åãî êîðàáëå áûë îäèí èç ‘èëüìàðèëëîâ. ˆ ”åàíîð óøåë â
‘ðåäèçåìüå íå òîëüêî, ÷òîáû îñâàèâàòü íîâûå çåìëè áåç âëàñòè ‚àëàðîâ, íî è
÷òîáû âåðíóòü ïîõèùåííûå êàìíè.
- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, - ïîâåðíóëñß ê íåé ‘åðãåé, - ÷òî ýòè ìèôè÷åñêèå
‘èëüìàðèëëû èìåþò îòíîøåíèå ê ïåðåõîäó ìåæäó ìèðàìè?
- Œåæäó ïðî÷èì, èíòåðåñíàß èäåß, - çàãîðåëñß „èìà. - ðåäñòàâüòå,
ýòîò ãåíèé ”åàíîð, ïîòåðïåâ ïîðàæåíèå â ãðàæäàíñêîé âîéíå, èçîáðåòàåò
ñðåäñòâî óéòè â äðóãîé ìèð. ‚ ïðîöåññå èñïûòàíèé çàìîê âçðûâàåòñß è
áîëüøàß ÷àñòü ïðèáîðîâ ãèáíåò. „åëî îáû÷íîå, ó íàñ òîæå áûëî ìíîãî àâàðèé
íà íà÷àëüíîé ñòàäèè èñïûòàíèé. î îäèí ‘èëüìàðèëë îñòàåòñß, è ñ åãî
ïîìîùüþ îí ïåðåñåëßåò ñâîå ïëåìß íà ‡åìëþ. îòîì ÷åðåç íåñêîëüêî ïîêîëåíèé
àðåíäèëü ïðèâîçèò êàìåíü îáðàòíî, îí ïîïàäàåò ê æðåöàì ‚àëàðîâ, è òå
îðãàíèçóþò îáðàòíîå ïåðåñåëåíèå.
- ‡à÷åì?
- å ïðèäèðàéñß, ‘åðåæà, ß è ñàì âèæó, ÷òî íå âñå êîíöû ñ êîíöàìè
ñõîäßòñß, íî òðóäíî îæèäàòü òî÷íîé èíôîðìàöèè îò ëåãåíä è ìèôîâ. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, äî ñèõ ïîð ó íàñ äàæå òàêîé âåðñèè íå áûëî.
- € ãäå ñåé÷àñ íàõîäèòñß ‘èëüìàðèëë àðåíäèëß? - ñïðîñèëà ‹èëèàí.
- î ëåãåíäå, íà íåáå, - ïîæàë ïëå÷àìè ƒëîðôèíäåéë. - ‚èäåëè òàêóþ
ßðêóþ ãîëóáóþ âå÷åðíþþ çâåçäó?
- Ž÷åíü îñòðîóìíî, - îòìåòèë ‘åðãåé. - …ñëè „èìà ïðàâ, ýòî ñîêðîâèùå
äîëæíî õðàíèòüñß â êàêîì-íèáóäü ñàìîì ãëàâíîì õðàìå, à âîâñå íå íà
çàáðîøåííîì êîðàáëå â óäàëåííîé ãàâàíè. ’àê ÷òî ìû èäåì â íóæíîì
íàïðàâëåíèè, õîòß âîçìîæíîñòü óñïåõà â ýòîì ñëó÷àå åùå áîëåå
ïðîáëåìàòè÷íà.
- Œåæäó ïðî÷èì, - ñîîáùèë ƒëîðôèíäåéë, - íà òîì ñóìàñøåäøåì áûëè
îäåæäû æðåöà Œàíâý. å çíàþ, ïðàâäà, èìååò ëè ýòî çíà÷åíèå.
- ˆ îí åùå êðè÷àë ÷òî-òî ïðî ‹îðèýí, - âñïîìíèë ‘åðãåé.
- „à, îí êðè÷àë: "èêîãäà ‹îðèýí", - ñîãëàñèëñß ƒëîðôèíäåéë. - …ñëè
îí ñ÷èòàë ñåáß äóõîì ”åàíîðà, òî ýòî êàæåòñß ëîãè÷íûì. åñîìíåííî, ”åàíîð
ñêîðåå áðîñèëñß áû íà ìå÷, ÷åì ïðåäïî÷åë òèõóþ ñìåðòü â ‹îðèýíå.
- ‚ñå ýòî âûãëßäèò òàê, êàê áóäòî îí ïûòàëñß ñáåæàòü îò ‹îðèýíà, à
ñòðàæíèêîâ ïîñëàëè åãî ïîéìàòü èëè óáèòü, - çàìåòèë „èìà.
- € îðåë Œàíâý åãî ðàçûñêèâàë, - äîáàâèëà ‘èëüâåí.
- ‚åðîßòíî, äàæå ñóìàñøåäøèé æðåö çíàåò ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû
âûïóñòèòü åãî èç ‚àëìàðà, - ïðåäïîëîæèë ‘åðãåé. - € òû íå ïîíßë åãî
ïîñëåäíèõ ñëîâ, î òîì, ÷òî åãî íå ñäåëàòü ïóñòûì?
- åò, âîçìîæíî, ýòî â ñàìîì äåëå áûë áðåä. Šàê áû òî íè áûëî,
ïîõîæå, ÷òî ðàçãàäêè âñåõ òàéí íàõîäßòñß â îäíîì ìåñòå, â õðàìå Œàíâý!
€ýëèíäèí ìîë÷à ïîäîøåë ê íèì, ƒëîðôèíäåéë ïîäàë çíàê, è îíè
îòïðàâèëèñü â ïóòü.
„îðîãà, íà êîòîðóþ îíè âûøëè, îêàçàëàñü â ëó÷øåì ñîñòîßíèè, ÷åì
ïðåæíßß äîðîãà íà ðóäíèê, íî äâèãàëèñü îíè, òåì íå ìåíåå, ìåäëåííåå.
ƒëîðôèíäåéë ñòàðàëñß íå ïðîäâèãàòüñß âïåðåä áåç ïðåäâàðèòåëüíîé ðàçâåäêè,
è óñòðàèâàë äëèòåëüíûå ñòîßíêè, çàïîëíåííûå íàïðßæåííûìè òðåíèðîâêàìè âî
âëàäåíèè ìå÷îì. „àæå è áåç ìíîãî÷àñîâûõ äóýëåé âñå ñèëüíåå óñòàâàëè. ‚
äîëèíå ”îðìåíîñà óäàëîñü çàïàñòèñü ïðîäóêòàìè, è ãðóç çàìåòíî óâåëè÷èëñß.
î ‘åðãåß áîëüøå óãíåòàëà òßæåëàß êîëü÷óãà - ƒëîðôèíäåéë ñíßë äîñïåõè ñ
óáèòûõ ñòðàæíèêîâ, íå ñëóøàß íèêàêèõ âîçðàæåíèé ‘åðãåß è „èìû, è áûë,
âåðîßòíî, ïðàâ. ˆõ øàíñû îñòàòüñß â æèâûõ è òàê áûëè ñëèøêîì ìàëû, ÷òîáû
ïðåíåáðåãàòü òàêèìè âåùàìè, íî ñîçíàíèå ýòîãî íå äåëàëî ïóòü ëåã÷å.
ˆ âñå æå ñàìûé òßæêèé ãðóç êàæäûé íåñ â äóøå. Žïàñíîñòü, áûâøàß äî
ñèõ ïîð ÷èñòî òåîðåòè÷åñêîé, îòâëå÷åííîé, ïîäñòóïèëà âïëîòíóþ. Žíè íå
ðèñêîâàëè óæå ðàçâîäèòü êîñòåð âå÷åðàìè, áîßñü ãëàç îðëîâ Œàíâý, è ïåðåä
ñíîì ìîë÷à ñèäåëè â òåìíîòå, ÷óâñòâóß, êàê ñëîâíî òåìíàß òó÷à âñå áîëüøå
íàâèñàåò íàä ãîëîâîé. ‘åðãåé âèäåë, êàê ñòðàøíî ïîñóðîâåëè ãëàçà €ýëèíäèíà
è ‹èëèàí, êîãäà èõ êîñíóëîñü òî æå ÷åðíîå êðûëî óòðàòû, çàäåâøåå â íà÷àëå
ïîõîäà „èìó. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê åãî ñîáñòâåííîå ëèöî êàìåíååò, è â äóøå
ãëîõíóò ïîñëåäíèå ðîñòêè èíòåëëèãåíòñêîé íåðåøèòåëüíîñòè, êîãäà â äîëãèõ
ïîåäèíêàõ ñ ƒëîðôèíäåéëîì ìå÷ â åãî ðóêå äâèãàëñß âñå óâåðåííåå è
ñìåðòîíîñíåå.
ˆõ çàòåß ïðîíèêíóòü â òàéíû õðàìîâ ‚àëàðîâ, îõðàíßåìûõ ñîòíßìè
ñòðàæíèêîâ, êàçàëàñü ïðàêòè÷åñêè áåçíàäåæíîé, íî, ïðè óäà÷å èëè áåç íåå,
îíà áóäåò ñòîèòü ìíîãî êðîâè, è ÷óæîé, è ñâîåé. ˆ êàæäûé äåíü, ïðèíèìàß
âñåâîçìîæíûå ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, îíè äâèãàëèñü íàâñòðå÷ó ýòîé êðîâè.
àâåðíîå, êàæäûé èç íèõ â áåññîííûå íî÷íûå ÷àñû â ãëóáèíå äóøè ñïðàøèâàë
ñåáß, íåò ëè äðóãèõ ïóòåé. î äðóãèõ ïóòåé íå áûëî. ˆ íå òîëüêî ïîòîìó,
÷òî íèêòî èç íèõ íå ñìîã áû ïðåäàòü äðóçåé, ìå÷òó è ïàìßòü ëëàäàíà.
ðîñòî íå áûëî àëüòåðíàòèâû, âåäü íåëüçß æå áûëî ñ÷èòàòü àëüòåðíàòèâîé
èäåþ âåðíóòüñß íà ðåññåà è óíûëî äîæèâàòü îñòàâøèåñß ãîäû áåç ñìûñëà è
íàäåæäû. ˆ ýòî îòñóòñòâèå âûáîðà íàêëàäûâàëî íà èõ ïóòü æóòêîâàòóþ ïå÷àòü
ðîêà.
„íåâíûå ïðèâàëû áûëè âåñåëåå. ‹èëèàí è ‘èëüâåí òåïåðü ãîòîâèëè åäó
òîëüêî äíåì, à õîðîøèé îáåä ïîäíèìàåò äóõ ìóæ÷èí è â ñàìîé òßæåëîé
ñèòóàöèè. ‚î âðåìß îáåäà äðóçüß âíîâü è âíîâü îáñóæäàëè íåìíîãèå èçâåñòíûå
ôàêòû, âûäâèãàëè âåðñèè, ñòðîèëè ïëàíû. à îäíîì èç òàêèõ ïðèâàëîâ ‘åðãåé
ðàññêàçàë ƒëîðôèíäåéëó, êàê îí íàøåë ñâîé ìå÷ íà àòîëëå. ëüô äîëãî
ðàññìàòðèâàë êëèíîê, ïûòàßñü, øåâåëß ãóáàìè, ïðî÷åñòü äðåâíèå ðóíû.
- Œíå êàæåòñß, ëëàäàí áûë ïðàâ, ýòî ìå÷ èç ƒîíäîëèíà, âåëè÷àéøåãî
êíßæåñòâà ýëüôîâ â ‘ðåäèçåìüå. Œîé äåä, òîæå ƒëîðôèíäåéë, íåêîãäà æèë â
ƒîíäîëèíå è ïîãèá ïðè åãî ïàäåíèè. Šîðîëü ƒîíäîëèíà ’óðãîí, äåä àðåíäèëß,
íåîäíîêðàòíî ïîñûëàë ãîíöîâ íà ‡àïàä, íî íèêòî èç íèõ íå ñìîã ïðåîäîëåòü
ïîëîñû ‡à÷àðîâàííûõ Žñòðîâîâ, ïðåãðàäèâøèõ ïóòü â ‚àëèíîð. „îëæíî áûòü,
âàø àòîëë - îäèí èç ýòèõ îñòðîâîâ. à ýòîì êëèíêå íà÷åðòàíû êàêèå-òî
çàêëèíàíèß, ß íå î÷åíü ñèëåí â ìàãèè, íî, êàæåòñß, ýòî çàêëèíàíèß,
îòêðûâàþùèå çàïåðòûå äâåðè, õîòü îíè îêàçàëèñü è áåññèëüíû ïðîòèâ ÷àð
Žñòðîâîâ.
‘åðãåé ôûðêíóë.
- óòü õîçßèíó ýòîãî ìå÷à ïðåãðàäèëè íå âîëøåáíûå ÷àðû, à âïîëíå
ðåàëüíûå ðèôû, íàøà êàáèíà òîæå íà íèõ çàòîíóëà. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî
ìå÷ íå ïîìîã, êîãäà ñóäíî íàïîðîëîñü íà ïîäâîäíûå ñêàëû. î ìåíß âîëíóåò
äðóãîå. ’âîå ïðåäïîëîæåíèå ïðîòèâîðå÷èò ïðèíßòîé íàìè âåðñèè, âåäü àòîëë
óæå íà ýòîé ñòîðîíå, ÷òîáû ðàçáèòüñß íà åãî ðèôàõ, âîèí óæå äîëæåí áûë
ïîïàñòü â ‚åðõíåå Œîðå. Ÿ åùå ìîãó ïðèíßòü, ÷òî ïðèáîð äëß íóëü-ïåðåõîäà
ïðåâðàòèëñß â ëåãåíäàõ â äðàãîöåííîñòü, íî òàêèì ïðèáîðîì íàâåðíßêà íå
ìîæåò áûòü íàäïèñü íà ìå÷å.
- Œîæåò áûòü, ýòî åùå áîëåå äðåâíèé ìå÷, âðåìåí ïåðåñåëåíèß ”åàíîðà?
- ïðåäïîëîæèëà ‘èëüâåí.
- ’ðóäíî ñêàçàòü, - ïîæàë ïëå÷àìè ƒëîðôèíäåéë. - ‚îò ýòîò çíàê ß
âñåãäà ïîíèìàë, êàê ýìáëåìó ƒîíäîëèíà, íî, âîçìîæíî, ýòî çíàê ðîäà, ñåé÷àñ
óæå âðßä ëè êòî ñïîñîáåí ýòî ñêàçàòü. î çà÷åì áû ñïóòíèêè ”åàíîðà
íàíîñèëè íà ìå÷è îòêðûâàþùåå çàêëßòüå?
- Šîðî÷å ãîâîðß, ýòî åùå îäíà íåðàñêðûòàß òàéíà, - çàìåòèë „èìà, - íî
õîòü ýòà, íàäåþñü, â íàøó ïîëüçó. ‘ ÷àðàìè èëè áåç, à ýòî äîáðûé ìå÷, è
‘åðãåþ ïî ïëå÷ó. àì ïîâåçëî, ÷òî îí åãî íàøåë.
- ’û ïîìíèøü, ‘åðãèý, - ñêàçàëà ‘èëüâåí, - ëëàäàí åùå íà ðåññåà
ãîâîðèë, ÷òî òàêèå ìå÷è ïîïàäàþò ëèøü ê òîìó, êîìó ïðåäíàçíà÷åíû ñóäüáîé.
ûòü ìîæåò, åìó åùå ïðåäñòîèò ñûãðàòü ñâîþ ðîëü.
‘åðãåé ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží íå âåðèë â ñóäüáó è âîëøåáíûå ÷àðû, íî, ñ
äðóãîé ñòîðîíû, íå ñìîã áû îáúßñíèòü, ïî÷åìó ïðèêîñíîâåíèå ê ýòîìó ìå÷ó
âñåãäà íàïîëíßëî åãî ýíåðãèåé è ìóæåñòâîì. Ží ïðîñòî óëûáíóëñß åé â îòâåò.
„àâíî óøåë â ïðîøëîå ëåãêîìûñëåííûé ýíòóçèàçì ïåðâûõ äíåé ïîõîäà, íî
íàäâèãàþùàßñß îïàñíîñòü è ìðà÷íûå ïðåä÷óâñòâèß òîëüêî åùå áîëüøå ñáëèçèëè
åãî ñ ‘èëüâåí. îñëå ”îðìåíîñà îíà êàê-òî íåçàìåòíî âñå âðåìß äåðæàëàñü
ðßäîì ñ íèì, åå õîëîäíàß íåâîçìóòèìîñòü ñ êàæäûì äíåì òàßëà, óñòóïàß
íåïðèâû÷íûì è ïî÷òè íåâåðîßòíûì óëûáêàì. ‘åðãåé óæå äîãàäàëñß, ÷òî
áåñïîëåçíî ïûòàòüñß òîðîïèòü ñîáûòèß, ó ýëüôîâ áûë äðóãîé òåìï æèçíè, èõ
÷óâñòâà ìåíßëèñü ìåäëåííî.
’åïåðü îí ëó÷øå ïîíèìàë ‹èëèàí, æåñòîêîå îùóùåíèå íåîòâðàòèìî
óòåêàþùèõ ÷àñîâ çàñòàâëßëî ïîëíåå ÷óâñòâîâàòü ìåëî÷è, îñòðî ïåðåæèâàòü
êàæäóþ óëûáêó, âçãëßä, ñëó÷àéíîå ïðèêîñíîâåíèå, íå íàäåßñü è íå òðåáóß
áîëüøåãî. ‚ ýòè äíè íåñïåøíîãî ïðîäâèæåíèß ïî ãîðàì, ñ ÷àñòûìè è äîëãèìè
îñòàíîâêàìè, ñî ñìåíîé òàéíîãî õîëîäíîãî îò÷àßíèß òåìíûìè íî÷àìè è âñïûøåê
íåæäàííîãî ñ÷àñòüß íà ðàñêàëåííîé ñîëíöåì äîðîãå, ìåæäó ìðà÷íûì
îæåñòî÷åíèåì ôåõòîâàëüíûõ òðåíèðîâîê è íåæíîé íàäåæäîé â áåçäîííûõ ãëàçàõ
‘èëüâåí - åãî æèçíü ñòàëà ïîëíà è íàñûùåíà, êàê íèêîãäà ðàíüøå.
à äåñßòûé äåíü ïîñëå ”îðìåíîñà îíè óâèäåëè ñ ïîñëåäíåãî ïåðåâàëà
ðàâíèíó ‹îòàóðýíäîð. „îðîãà, ïðèâåäøàß èõ ñþäà, èçßùíûì ñåðïàíòèíîì
ñïóñêàëàñü âíèç è òåðßëàñü ñðåäè áåñêîíå÷íûõ ïîëåé è ëóãîâ, ïîêðûâàâøèõ
äîëèíó áîëüøîé ðåêè, ñáåãàâøåé ñ ãîð ÷óòü çàïàäíåå. Žòñþäà áûëî
çíà÷èòåëüíî äàëüøå äî ‚àëìàðà, ÷åì îò âîðîò ’ýëåííèí, â æàðêîì ïîëóäåííîì
ìàðåâå áûëè íåðàçëè÷èìû äåòàëè, è ãîðà ’àíèêâýòèëü âûãëßäåëà òåì, ÷åì îíà
è áûëà íà ñàìîì äåëå - íå ÷óäîâèùíîé ïèðàìèäîé, à èäåàëüíûì êîíè÷åñêèì
âóëêàíîì, ïîõîæèì íà ”óäçèßìó. „î íåå ïî ïðßìîé áûëî êèëîìåòðîâ ïßòüäåñßò,
íî ñòðîãî ê þãó îò ïåðåâàëà ðàññòèëàëàñü ñîâåðøåííî ðîâíàß îòêðûòàß
ìåñòíîñòü. ‡àòî ïðàâåå çà ðåêîé íà÷èíàëñß îãðîìíûé ëåñíîé ìàññèâ,
çàíèìàþùèé áîëüøóþ ÷àñòü ñåâåðî-çàïàäíîé ÷åòâåðòè ðàâíèíû è äëèííûì ßçûêîì
äîòßãèâàþùèéñß ïî÷òè äî ñàìîãî ‚àëìàðà.
„ðóçüß ðàññìàòðèâàëè ðàâíèíó, ñïðßòàâøèñü çà âûñòóïàìè ñêàë,
îãðàæäàþùèõ äîðîãó, ïîòîìó ÷òî çîðêèé €ýëèíäèí ðàçãëßäåë âäàëè åëå
çàìåòíóþ òî÷êó, êðóæàùóþ íàä ’àíèêâýòèëü.
- óäåì ïðîáèðàòüñß ê ëåñó, - ðåøèë, íàêîíåö, ƒëîðôèíäåéë, - íî èäòè
äíåì ñëèøêîì îïàñíî. à äîðîãå è âíèçó íà ïîëßõ ìû áóäåì ñâåðõó êàê íà
ëàäîíè. ðèäåòñß æäàòü òåìíîòû.
èêòî íå âîçðàæàë, ðåøåíèå áûëî î÷åâèäíûì. ‚ïåðâûå ïîñëå ”îðìåíîñà
ƒëîðôèíäåéë íå ñòàë èñïîëüçîâàòü ïðèâàë äëß òðåíèðîâîê, à ïîñîâåòîâàëà
âñåì ïîëó÷øå îòäîõíóòü. Ží íàäåßëñß çà íî÷ü äîáðàòüñß äî ëåñà. Œóæ÷èíû
áåñïîêîèëèñü, ÷òî äûì îò êîñòðà óæå ìîæåò áûòü çàìå÷åí ñ ðàâíèíû, è äàæå
ãîòîâû áûëè îòêàçàòüñß îò ãîðß÷åãî îáåäà, íî ‹èëèàí îòûñêàëà íåäàëåêî îò
òðîïû óêðîìíóþ ïåùåðó, è äðóçüßì óäàëîñü îòäîõíóòü ïî-íàñòîßùåìó. ‚ñå
÷óâñòâîâàëè, ÷òî ýòî ïîñëåäíèé ñïîêîéíûé ïðèâàë, è ñòàðàëèñü èñïîëüçîâàòü
åãî äëß âñßêèõ ìåëêèõ õîçßéñòâåííûõ äåë, âðîäå ïî÷èíêè îäåæäû èëè ñòðèæêè,
ïûòàßñü çàãëóøèòü ðàñòóùåå âîçáóæäåíèå îò áëèçîñòè ýòîé íåäîñòóïíîé
ðàâíèíû. •îòü êàæäûé è ïîíèìàë, ÷òî çàãàäêè íå ðàçðåøàòñß ñðàçó, êàê
òîëüêî îíè îêàæóòñß âíèçó, âñå ðàâíî äðóçüß íåâîëüíî òîðîïèëèñü.
‚ñå ïðèãîòîâëåíèß áûëè çàêîí÷åíû çàäîëãî äî çàêàòà, è â ñãóùàþùèõñß
ñóìåðêàõ îòðßä íà÷àë ñïóñêàòüñß. „îðîãà ñíèæàëàñü êðóòî, ïî íåé õîòåëîñü
áåæàòü, íî ƒëîðôèíäåéë ïî-ïðåæíåìó íàñòàèâàë íà âñåìåðíîé îñòîðîæíîñòè.
„íåì îíè íå çàìåòèëè ñòðàæíèêîâ íà äîðîãå, íî íåëüçß áûëî èñêëþ÷àòü
âåðîßòíîñòü, ÷òî ïîä îõðàíîé áûëè âñå âûõîäû èç ‹îòàóðýíäîðà.
Šîãäà ñîâñåì ñòåìíåëî, èäòè ñòàëî äàæå ëåã÷å, äèâíûå âàëèíîðñêèå
çâåçäû ñâåòèëè íåìíîãèì ñëàáåå, ÷åì çåìíàß ëóíà â ïîëíîëóíèå. ˆ âñå æå äî
ïîäíîæèß ãîð ïî ïåòëßþùåé äîðîãå îêàçàëîñü äàëüøå, ÷åì îíè ðàññ÷èòûâàëè.
åáî óæå íà÷èíàëî ñåðåòü íà âîñòîêå, êîãäà ïóòíèêè ïîäîøëè ê ïåðâûì
ïøåíè÷íûì ïîëßì. ‡äåñü ïðèøëîñü ñâåðíóòü ñ äîðîãè, óõîäßùåé äàëüøå íà þã.
ˆñêàòü ïîâîðîò ê ðåêå áûëî óæå íåêîãäà, è ƒëîðôèíäåéë ïîâåë îòðßä ïðßìî ïî
öåëèíå ìåæäó ãðàíèöåé ïîëåé è ïîñëåäíèìè ñêàëèñòûìè îòðîãàìè, ÷òîáû íàéòè
äî ðàññâåòà õîòü êàêîå-íèáóäü óêðûòèå.
Šàê íàçëî, ïîñëåäíèå ñîñíîâûå ïåðåëåñêè îñòàëèñü ìåòðàõ â äâóõñòàõ
âûøå, à çäåñü ïîëß ñìåíßëèñü â ëó÷øåì ñëó÷àå ïîðîñøèìè òðàâîé ïóñòûðßìè,
óïèðàâøèìèñß â ãîëûå êðóòûå ñêàëû, ëèøü êîå-ãäå ïîêðûòûå ìõîì è ïîëçó÷èì
ìîææåâåëüíèêîì. …ùå çåëåíàß ïøåíèöà áûëà õîðîøà, íî íå òàê âûñîêà, ÷òîáû
ïîñëóæèòü óêðûòèåì. Šîíå÷íî, ìîæíî áûëî ñïðßòàòüñß ìåæäó îáëîìêàìè ñêàë,
íî ïåðñïåêòèâà ïðîñèäåòü âåñü äåíü â òàêîì íåíàäåæíîì óáåæèùå ñðåäè
ðàñêàëåííûõ êàìíåé áûëà ñëèøêîì áåçðàäîñòíà. óòåøåñòâåííèêè óæå âàëèëèñü
ñ íîã îò óñòàëîñòè ïîñëå íàïðßæåííîãî ñåìè÷àñîâîãî ìàðøà, íî ïðîäîëæàëè
ñïåøèòü âïåðåä, ñïîòûêàßñü î êàìíè è êî÷êè â íåâåðíîì ïðåäóòðåííåì ñâåòå,
íî íå òåðßß íàäåæäû íàéòè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå.
“æå ñîâñåì ðàññâåëî, êîãäà îòðßä ïîäîøåë, íàêîíåö, ê ïåñ÷àíîìó
îáðûâó, îãðàíè÷èâàþùåìó ïîéìó ðåêè. ‹åãêèé óòðåííèé âåòåðîê óäàðèë â ëèöî
äóðìàíßùèì àðîìàòîì èþëüñêèõ ïîëåâûõ öâåòîâ. ‚íèçó ëåæàë ðîñêîøíûé
çàëèâíîé ëóã ñ òðàâîé â ðîñò ÷åëîâåêà, à ïîä ñàìûì îáðûâîì òåñíèëèñü
çàðîñëè ãóñòîãî âûñîêîãî èâíßêà. ‘î âçäîõîì îáëåã÷åíèß äðóçüß ñêàòèëèñü ñ
îáðûâà è óñòàëî ïîâàëèëèñü íà ìßãêóþ òðàâó ïîä ïðèêðûòèåì êóñòàðíèêà.
“áåæèùå îêàçàëîñü èäåàëüíûì, ñêâîçü ãóñòîé êóñòàðíèê óæå â ìåòðå
íè÷åãî íå áûëî âèäíî. ‘âåðõó èõ äîïîëíèòåëüíî ïðèêðûâàë íàâèñàþùèé êðàé
îáðûâà. ’åì íå ìåíåå, ƒëîðôèíäåéë ðåøèë âûñòàâèòü îõðàíó. ‘åðãåé âûçâàëñß
äåæóðèòü ïåðâûì. Žñòàëüíûå ìãíîâåííî óñíóëè, åäâà ñíßâ êîòîìêè.
‘åðãåé ñèäåë, ïðèñëîíèâøèñü ê ïåñ÷àíîé ñòåíå îáðûâà è íàáëþäàë, êàê
ñòðåìèòåëüíî ãîëóáååò íåáî ìåæäó ñïëåòåíüßìè âåòâåé. ‹àãåðü íàõîäèëñß â
ãóñòîé òåíè îáðûâà, è çà êóñòàìè íå âèäíî áûëî íè ëóãà, íè ðåêè, íè ëåñà
çà íåé, íî ‘åðãåé âäðóã óñëûøàë âîñòîðæåííûé ïòè÷èé õîð, è ïîíßë, ÷òî
ñîëíöå ïîßâèëîñü èç-çà ñòåíû åëîð. ‚ñëåä çà ïòè÷üèìè ãîëîñàìè âîçäóõ
íàïîëíèëñß áàñîâèòûì, íî ïðåäåëå ñëûøèìîñòè, ãóäåíèåì íàñåêîìûõ. òè
ëàñêîâûå, äîìàøíèå, òàê äàâíî íå ñëûøàííûå çâóêè íàâåâàëè ïðèßòíûå
âîñïîìèíàíèß î äåòñòâå, êàíèêóëàõ... áåçîïàñíîì óþòå â ñòàðîì áàáóøêèíîì
äîìå...
‘åðãåé âñòðßõíóëñß, áîðßñü ñ ïîäñòóïàþùåé äðåìîòîé. —òîáû íå óñíóòü,
îí ïðèíßëñß ðàñòèðàòü íîþùèå ìûøöû, íî íàâàæäåíèå íå îòñòóïàëî. Šàê íàßâó,
îí âäðóã âñïîìíèë äåäà ‚àñèëèß ñ êîñîé, ñî÷íîå æìßêàíüå ñðåçàåìîé òðàâû,
îñòðûé çàïàõ ñâåæåãî ñåíà... ‘åðãåé äîñàäëèâî óùèïíóë ñåáß, åäâà íå
ïðîâàëèâøèñü ñíîâà â ñîí. ‚åðîßòíî, îí âñå-òàêè ñëåãêà çàäðåìàë, òàê êàê ñ
óäèâëåíèåì çàìåòèë, ÷òî ñîëíöå óæå çàìåòíî ïîäíßëîñü. ‹åâàß íîãà çàòåêëà,
îí îòøàòíóëñß îò ïðåäàòåëüñêè óäîáíîãî îáðûâà è íà÷àë åå ðàçìèíàòü,
ñåðäßñü íà ñåáß çà òî, ÷òî íèêàê íå ìîæåò ñòðßõíóòü íàâßç÷èâûé ñîí, è
âäðóã çàìåð.
Ží âíåçàïíî îñîçíàë, ÷òî äåðåâåíñêèé ïîêîñ åìó íå ïðèñíèëñß. ƒäå-òî
äàëåêî-äàëåêî, íî ßâñòâåííî, áûëè ñëûøíû çíàêîìûå çâóêè, ñêðèï òåëåãè,
ïîçâßêèâàíèå êîñ. ‘êâîçü ÷àùó èâíßêà íå ðàçãëßäåòü áûëî èñòî÷íèêà çâóêîâ,
è ‘åðãåé îñòîðîæíî ïðîáðàëñß ê ãðàíèöå êóñòàðíèêà. òî åìó íå î÷åíü
ïîìîãëî, çà âûñîêîé òðàâîé îí ñìîã ðàçãëßäåòü òîëüêî ñìóòíîå øåâåëåíüå ó
ñàìîé ðåêè ÷óòü íèæå ïî òå÷åíèþ. àéäß êðåïêóþ íà âèä ðàçâèëêó âåòâåé, îí
ïîïûòàëñß ïðèïîäíßòüñß ïîâûøå, íî ñó÷îê ÷åðåç ñåêóíäó õðóñòíóë ïîä åãî
íîãîé. ‘åðãåé óñïåë òîëüêî ìåëüêîì óâèäåòü èäèëëè÷åñêóþ êàðòèíêó, öåïü
êîñöîâ, äâèæóùóþñß âäîëü ðåêè, è íåñêîëüêî óæå ñëîæåííûõ ñòîæêîâ âäàëåêå.
‚åðíóâøèñü ê ñïßùèì òîâàðèùàì, ‘åðãåé óáåäèëñß, ÷òî âñå â ïîðßäêå, è
çà ïîë÷àñà ñîîðóäèë èç âåòîê íå÷òî âðîäå êîðßâîé, íî êðåïêîé ñòðåìßíêè.
‚îîðóæèâøèñü ýòîé êîíñòðóêöèåé, îí âíîâü ïðîáðàëñß íà ñâîé íàáëþäàòåëüíûé
ïóíêò. ‡à ýòî âðåìß êîñöû ïîäîøëè ïîáëèæå è ðàáîòàëè óæå ìåòðàõ â äâóõñòàõ
îò íåãî. “äîáíî óñòðîèâøèñü ñðåäè âåòâåé, ‘åðãåé ðàññìîòðåë òåïåðü, ÷òî
îíè ïîëüçîâàëèñü íå êîñàìè, à ÷åì-òî âðîäå ñåðïîâ íà êîðîòêèõ ðó÷êàõ, è
êîñèëè òðàâó, íåóñòàííî íàêëîíßßñü ñ ðèòìè÷íîñòüþ àâòîìàòîâ. ‡à êîñöàìè
ñëåäîâàëà âòîðàß, áîëåå ðåäêàß öåïü ðàáîòíèêîâ, ñãðåáàâøèõ ñðåçàííóþ òðàâó
â òîì æå ðèòìå.
òîò ðèòì êàçàëñß íåñêîëüêî çàìåäëåííûì, ‘åðãåé íåâîëüíî âñïîìíèë
ïîëóñîííûõ ýëüôîâ ’èðèîíà è €ëüêâàëîíäý. ‚èäíî, è âàíèàðîâ çàäåë òîò æå
óïàäîê æèçíåííûõ ñèë, íî îíè, ïî êðàéíåé ìåðå, ðàáîòàëè, à íå ïðîñòî åäâà
øåâåëèëèñü. ‘åðãåé íàáëþäàë çà íèìè ñ óäîâîëüñòâèåì, êàê âäðóã çàìåòèë
÷òî-òî ñòðàííîå. ‘ äàëüíåãî êîíöà âûêîøåííîé ïîëîñû, äîãîíßß êîñöîâ,
ïðèáåæàë ÷åëîâåê, îòíþäü íå êàçàâøèéñß ïîëóñîííûì. ‘óåòëèâî ðàçìàõèâàß
ðóêàìè è ãðîìêî ïîêðèêèâàß, îí íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòü öåïü ðàáîòíèêîâ, ÷òîáû
ïåðåéòè íà ñëåäóþùóþ ïîëîñó ïàðàëëåëüíî ïðåæíåé. à ýòî óøëî ìíîãî
âðåìåíè, ìèíóò ïßòü, íî, â êîíöå êîíöîâ, îíè ñíîâà âûñòðîèëèñü â ïðåæíåì
ïîðßäêå è íà÷àëè ðàáîòàòü, óäàëßßñü òåïåðü îò ‘åðãåß. …ãî ïîðàçèëî, ÷òî
äàæå ïåðåñòðàèâàßñü, îíè äâèãàëèñü â òîì æå ñòðàííî ìåäëåííîì ðèòìå,
ñëîâíî áîëüíûå. î åùå áîëüøå ‘åðãåé óäèâèëñß, çàìåòèâ, ÷òî êîìàíäîâàâøèé
ýëüô, çàêîí÷èâ ðàçâîðîò öåïè, íå ïîäóìàë ïðèñîåäèíèòüñß ê ðàáîòàâøèì, à
âîëüãîòíî ðàçëåãñß íà êó÷å ñêîøåííîé òðàâû ó áåðåãà ðåêè.
àìßòü óñëóæëèâî ïîäñóíóëà ãîòîâûå ïðèâû÷íûå øòàìïû - "ýêñïëóàòàöèß",
"êîíöëàãåðü", - íî ‘åðãåé ÷óâñòâîâàë, ÷òî çäåñü ÷òî-òî íå òî. îëüøå âñåãî
ýòî íàïîìèíàëî... Šàêàß-òî àññîöèàöèß áðåçæèëà íà êðàþ ñîçíàíèß. Šàê îí
ïîäóìàë, áîëüíûå? ’î÷íî, áîëüøå âñåãî ýòî íàïîìèíàëî ñåàíñ òðóäîòåðàïèè â
ïàíñèîíàòå äëß äåáèëîâ, êàê-òî åìó äîâåëîñü ñëó÷àéíî âèäåòü ïîäîáíîå
æóòêîå çðåëèùå. î âåäü ýëüôû íå áîëåþò? ˆëè ýòî íå îòíîñèòñß ê äóøåâíûì
áîëåçíßì? ‚åäü îíè âèäåëè ñóìàñøåäøåãî. ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî ïðèäåòñß áóäèòü
ƒëîðôèíäåéëà, â îäèíî÷êó åìó ýòó çàãàäêó íå ðàçãàäàòü.
Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îíè ñ ƒëîðôèíäåéëîì âíîâü ïðîáðàëèñü ê ïóíêòó
íàáëþäåíèß, "îáîðóäîâàííîìó" ñòðåìßíêîé, êîñöû åùå ðàç ïîâåðíóëè è ñíîâà
ïðèáëèæàëèñü. ƒëîðôèíäåéë äîëãî âñìàòðèâàëñß, âûòßíóâ øåþ, çàòåì ñïðûãíóë
íà çåìëþ.
- å çíàþ, ‘åðãèý, - ñêàçàë îí, ïîêà÷àâ ãîëîâîé, - ß òàê è íå ïîíßë,
÷òî ýòî ñ íèìè, òû ïðàâ, êàê-òî ñòðàííî îíè ñåáß âåäóò. î ìåíß áîëüøå
óäèâèëî äðóãîå, îíè íå î÷åíü ïîõîæè íà âàíèàðîâ, ñêîðåå íà íîëäîðîâ èëè
òýëåðè. Œîæåò áûòü, ß îøèáàþñü, âñå-òàêè äàëåêîâàòî.
- ’û ïðåäëàãàåøü ïîäîéòè ïîáëèæå? å ðèñêîâàííî ëè?
- ’ðàâà âûñîêàß, âïîëíå ìîæíî ïîäîáðàòüñß âîí ê òåì êóñòèêàì ó ðåêè,
âèäèøü? …ñëè îíè áóäóò ðàçâîðà÷èâàòüñß íà òîì æå ìåñòå, ìû ñìîæåì óâèäåòü
èõ ñîâñåì áëèçêî.
- ‹àäíî, äàâàé ïîïðîáóåì.
ðèãèáàßñü, îíè òîðîïëèâî ïðîáðàëèñü ê ðåêå, ñïåøà ïåðåñå÷ü îïàñíîå
ïðîñòðàíñòâî çàäîëãî äî ïðèáëèæåíèß êîñöîâ. ˆ íå íàïðàñíî, îíè åäâà óñïåëè
çàíßòü íîâûé ïîñò, êàê óâèäåëè ýëüôà, íå ñïåøà ïîäõîäßùåãî ïî ñêîøåííîé
âäîëü áåðåãà ïîëîñå. òî áûë òîò ñàìûé íà÷àëüíèê, ðàñïîðßæàâøèéñß
ðàçâîðîòîì öåïè, íà ýòîò ðàç îí, âèäèìî, ðåøèë íå äîãîíßòü ðàáîòàâøèõ, à
ïîäîæäàòü èõ ó ãðàíèöû ó÷àñòêà. „ðóçüß çàòàèëè äûõàíèå, ãëßäß, êàê îí
áåñïå÷íî óñòðîèëñß íà áåðåãó â äåñßòêå ìåòðîâ îò íèõ è ïðèíßëñß êèäàòü â
âîäó êàìåøêè.
òî áûë òèïè÷íûé âàíèàð, ñìóãëûé, ÷åðíîâîëîñûé, ñ òîíêèì, ÷óòü
ãîðáàòûì íîñîì. ‘åðãåé ïåðåãëßíóëñß ñ ƒëîðôèíäåéëîì, ïîäóìàâ, ÷òî îí,
î÷åâèäíî, îøèáñß, íî òîò ïîêàçàë ãëàçàìè íà ïðèáëèæàþùèõñß êîñöîâ. Žíè
áûëè åùå äàëåêî, íî òåïåðü è ‘åðãåé ßñíî âèäåë ó ìíîãèõ ñâåòëûå è ðûæèå
âîëîñû. àçãîâàðèâàòü äàæå øåïîòîì áûëî ñëèøêîì ðèñêîâàííî, äðóçüß ìîë÷à
æäàëè.
–åïü ðàáîòàþùèõ ýëüôîâ ïîäõîäèëà âñå áëèæå, è âñå ßñíåå ñòàíîâèëîñü,
÷òî îíè äâèãàëèñü ñîâåðøåííî ìåõàíè÷åñêè, êàê âî ñíå. ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî
åñëè îíè è áîëüíû, òî êàê-òî ñëèøêîì îäèíàêîâî, îí óæå ðàçëè÷àë
îòñóòñòâóþùåå âûðàæåíèå íà ëèöàõ. „åéñòâèòåëüíî, ñðåäè íèõ ïî÷òè íå áûëî
âàíèàðîâ, ƒëîðôèíäåéë ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‘åðãåß, íî âèä è ó
íåãî áûë îçàäà÷åííûé. Šîñöû ïîäîøëè ê ãðàíèöå ó÷àñòêà, è ñèäßùèé âàíèàð,
âñêî÷èâ, ïðèíßëñß ðàñïîðßæàòüñß.
’åïåðü ñòàëî ïîíßòíî, ïî÷åìó åìó ïðèõîäèëîñü òàê ñóåòèòüñß. Ží
îòäàâàë ñàìûå ïðîñòûå êîìàíäû: "‘òîé!", "îâåðíè!", "ˆäè!", îáðàùàßñü ê
êàæäîìó ýëüôó îòäåëüíî, è òî íå âñå ñ ïåðâîãî ðàçà ïîíèìàëè íîâóþ êîìàíäó,
ïðîäîëæàß âûïîëíßòü ïðåäûäóùóþ. Žäèí èç êîñöîâ, áëèæàéøèé ê ðåêå, íå
ïðîðåàãèðîâàë äàæå íà êîìàíäó "‘òîé", è, ïîêà îñòàëüíûå ðàçâîðà÷èâàëèñü,
ïðîäîëæàë êîñèòü, ïîäõîäß âñå áëèæå ê êóñòàì.
åîæèäàííî ‘åðãåé âñòðåòèëñß ñ íèì âçãëßäîì, è åäâà íå âñêðèêíóë - â
òóñêëûõ ãëàçàõ íà ïðåêðàñíîì ýëüôèéñêîì ëèöå îòñóòñòâîâàëè âñßêèå
ïðîáëåñêè ðàçóìà. ëüô êàçàëñß äâèæóùèìñß ìàíåêåíîì. ‘åðãåé óâèäåë, ÷òî
ƒëîðôèíäåéë òîæå ïîòðßñåí, â åãî ìîçãó çàâåðòåëèñü ôàíòàñòè÷åñêèå
ïðåäïîëîæåíèß - ìîæåò áûòü, âàíèàðû îñâîèëè ïðîèçâîäñòâî ðîáîòîâ? ’åì
âðåìåíåì ðàñïîðßäèòåëü âåðíóë çàáëóäèâøåãîñß êîñöà íà åãî ìåñòî â óæå
ïåðåñòðîåííîé êîëîííå è îòäàë êîìàíäó "Šîñèòü!". –åïü âíîâü íà÷àëà
äâèãàòüñß, à âàíèàð çàíßëñß âòîðîé ãðóïïîé ýëüôîâ, ñãðåáàâøèõ òðàâó.
‚äðóã ƒëîðôèíäåéë ðåçêî ñîãíóëñß, çàæàâ ëàäîíüþ ðîò. à åãî ëèöå
îòðàçèëñß óæàñ, òåëî ñîòðßñàëîñü. ‘åðãåé, íå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò,
ïðèæàë åãî ê ñåáå, áîßñü, ÷òî ðàñêà÷èâàþùèåñß âåòêè êóñòàðíèêà ïðèâëåêóò
âíèìàíèå âàíèàðà. Š ñ÷àñòüþ, òîò âñêîðå çàêîí÷èë ðàçâîðîò è íàïðàâèëñß ê
äðóãîìó êîíöó ó÷àñòêà, îïåðåæàß ìåäëåííî óäàëßâøèõñß ðàáîòíèêîâ. Šîãäà îíè
îòîøëè äîñòàòî÷íî äàëåêî, ƒëîðôèíäåéë íåìíîãî ïðèøåë â ñåáß è ñìîã
çàãîâîðèòü ïðåðûâàþùèìñß øåïîòîì, ãëßäß âñëåä ýëüôàì ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè.
- ‘åðãèý, ñðåäè íèõ áûë ‹îññýëü! Ží áûë ìîèì äðóãîì, îí óøåë â ‹îðèýí
äâàäöàòü ëåò íàçàä!
‘åðãåé çàìåð. ‘ëîâíî êóñî÷êè ìîçàèêè âäðóã ñëîæèëèñü â öåëüíóþ è
ëîãè÷íóþ êàðòèíêó.
- óñòûå! - ïðîøåïòàë îí. - ’àê âîò î ÷åì êðè÷àë òîò æðåö... ‚
‹îðèýíå èõ äåëàþò óñòûìè!
î÷üþ, äîáðàâøèñü, íàêîíåö, äî ëåñà è çàéäß ïîãëóáæå, îíè ðèñêíóëè
ðàçæå÷ü êîñòåð. ‹èëèàí âïåðâûå çà äåíü ïðèãîòîâèëà ãîðß÷óþ ïèùó. ‚ìåñòå ñ
‘åðãååì îíà ñòàðàëàñü èçî âñåõ ñèë, ïûòàßñü ðàñøåâåëèòü è óòåøèòü äðóçåé,
íî áåçóñïåøíî. ëüôû è „èìà áûëè óáèòû îòêðûòèåì ƒëîðôèíäåéëà. „íåì âñå
ïî-î÷åðåäè ïîäáèðàëèñü ê ïîêîñó è ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåëè ýòèõ áûâøèõ
ýëüôîâ, ëèøåííûõ ïàìßòè è ëè÷íîñòè è ñïîñîáíûõ òîëüêî âûïîëíßòü ïðîñòûå
êîìàíäû. ’åïåðü ñòàëè ïîíßòíû âñå ïðåæíèå çàãàäêè - è êòî ðàáîòàåò íà
ïîëßõ ‹îòàóðýíäîðà, è ïî÷åìó ñþäà íèêîãî íå ïóñêàþò. ëüôû ñ óæàñîì
âñïîìèíàëè äðóçåé è ðîäíûõ, óøåäøèõ ñ ïåíèåì â ‹îðèýí.
àçãîâàðèâàòü íèêîìó íå õîòåëîñü. „èìà ëåæàë íè÷êîì ó êîñòðà,
îáõâàòèâ ðóêàìè ãîëîâó. ƒëîðôèíäåéë ñèäåë ðßäîì ñ íèì, ìîë÷à ãëßäß â
îãîíü. €ýëèíäèí â ñòîðîíå ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê äåðåâó è çàêðûë ãëàçà, à
‹èëèàí, âçßâ åãî çà ðóêó, ÷òî-òî òèõî øåïòàëà. ‘èëüâåí âîîáùå êóäà-òî
äåëàñü. ‘èäß ó êîñòðà ðßäîì ñ ƒëîðôèíäåéëîì, ‘åðãåé áåñïîêîèëñß âñå
áîëüøå, è, íàêîíåö, íå âûäåðæàâ, ïîøåë åå ðàçûñêèâàòü.
Ží íàøåë åå íà ïîëßíêå ó ëåñíîãî ðó÷üß. îä äåðåâîì, ó êîòîðîãî îíà
ñòîßëà, áûëî òåìíî, ‘åðãåé âèäåë ëèøü ñíåæíîå ïîáëåñêèâàíèå åå âîëîñ â
çâåçäíîì ñâåòå. Ží ìîë÷à ïîäîøåë, îíà ñìîòðåëà íà íåãî îãðîìíûìè, ÷åðíûìè
â òåìíîòå ãëàçàìè.
- Ÿ æäàëà òåáß, ‘åðãèý, - îíà ïðîòßíóëà åìó ðóêè. Žíè áûëè õîëîäíû
êàê ëåä è ÷óòü äðîæàëè. îâèíóßñü ïîðûâó, ‘åðãåé îáíßë åå, ïûòàßñü
ñîãðåòü. ‚çäðàãèâàß âñåì òåëîì, îíà ñïðßòàëà ëèöî íà åãî ãðóäè - è âäðóã
ñíîâà ïîäíßëà ãëàçà. Ží ñ èçóìëåíèåì óâèäåë, ÷òî îíà óëûáàåòñß.
- ‚åäü ýòî òû ñïàñ ìåíß îò ‹îðèýíà, ‘åðãèý. Ÿ íå ïîøëà òóäà, ÷òîáû
îñòàòüñß ñ òîáîé. ’îãäà ìíå áûëî ïðîñòî èíòåðåñíî, íî è ýòî áûëî äëß ìåíß
òàê íîâî, ÷òî ðàäè ýòîãî åùå ñòîèëî æèòü.
- € òåïåðü? - òèõî ñïðîñèë ‘åðãåé. …ìó òàê äàâíî õîòåëîñü äîòðîíóòüñß
äî ýòèõ çâåçäíûõ âîëîñ, ÷òî îí åäâà ñëûøàë åå îòâåò. …ìó êàçàëîñü, ÷òî
íåæíàß øåëêîâèñòàß âîëíà îáâîëàêèâàåò íå òîëüêî åãî ðóêè, íî è âñå åãî
ñóùåñòâî.
- € òåïåðü ß çíàþ, ÷òî íàø ìèð ñîâñåì íå òàêîé, êàêèì ìíå êàçàëñß, â
íåì åñòü ‡ëî è åñòü ‘ìåðòü. î èìåííî îò ýòîãî ìíå ñåé÷àñ ïî÷åìó-òî
äåéñòâèòåëüíî õî÷åòñß æèòü, è ëþáèòü, è ðîæäàòü äåòåé. - …å ãîëîñ
ïîíèçèëñß äî åäâà ñëûøíîãî øåïîòà. - Ÿ óæå ïîçíàëà ãîðå, è, íàâåðíîå,
âïåðåäè âñåõ íàñ ïîäñòåðåãàåò ãèáåëü - íî òåïåðü ß çíàþ, ÷òî è ñ÷àñòüå
âîçìîæíî íå òîëüêî â ñêàçêàõ.
Žíà îáâèëà ðóêàìè åãî øåþ, åå ãóáû áûëè íåîæèäàííî ãîðß÷èìè. ‡åìëß
óøëà èç-ïîä íîã, è çâåçäíàß âîëíà çàõëåñòíóëà åãî ñ ãîëîâîé. ‘íåæíàß
Šîðîëåâà ðàñòàßëà, â åãî îáúßòèßõ âçäðàãèâàëà æèâàß òåïëàß æåíùèíà, è âåñü
îñòàëüíîé ìèð èñ÷åç.

5. ‚€‹Œ€

˜àãè ñòðàæíèêîâ ñòèõëè çà óãëîì. ‘åðãåé îñòîðîæíî ïîäíßë ãîëîâó. Ží
ñèäåë, ñêîð÷èâøèñü çà ïûøíûì öâåòóùèì êóñòîì æàñìèíà íàïðîòèâ äâåðè, çà
êîòîðîé ÷àñ íàçàä ñêðûëñß ƒëîðôèíäåéë. ßäîì çà äåðåâüßìè òèõî
çàøåâåëèëèñü îñòàëüíûå, òîæå íà÷èíàâøèå áåñïîêîèòüñß.
Žíè ïðîáðàëèñü â ãîðîä, êîãäà ñòåìíåëî, è íåñêîëüêî ÷àñîâ áðîäèëè ïî
áåçëþäíûì óëèöàì â ïîèñêàõ êâàðòàëà çâåçäî÷åòîâ. ƒëîðôèíäåéë áûë çäåñü
äàâíî è ïîìíèë äîðîãó î÷åíü ñìóòíî, à êîãî-ëèáî ñïðàøèâàòü îíè íå
ðåøèëèñü. ‚ïðî÷åì, ñïðàøèâàòü áûëî è íåêîãî, ñ íàñòóïëåíèåì òåìíîòû íà
óëèöàõ îñòàëèñü òîëüêî ðåäêèå ïàòðóëè ñòðàæíèêîâ. ˆõ òßæåëûå øàãè áûëè
ñëûøíû èçäàëåêà, ãóëêî îòäàâàßñü â óçêèõ ïåðåóëêàõ, è äðóçüß óñïåâàëè
ñïðßòàòüñß, áëàãî çåëåíè â ãîðîäå áûëî ìíîãî.
Šðîìå çåëåíè, îíè ïî÷òè íè÷åãî íå ðàññìîòðåëè â çíàìåíèòîì ‚àëìàðå. ‚
äîìàõ êîå-ãäå ñâåòèëèñü íåßðêèå ãîëóáîâàòûå îãîíüêè, íî óëè÷íîãî îñâåùåíèß
çäåñü íèêàêîãî íå áûëî, åñëè íå ñ÷èòàòü äëèííûõ ðßäîâ ôàêåëîâ íà ñòåíàõ
õðàìîâ. ’åìíàß ãðîìàäà ’àíèêâýòèëü, íàâèñàþùàß íàä ãîðîäîì, ñ ñèëóýòàìè
õðàìîâ íà ñêëîíàõ, ñëîâíî íàðèñîâàííûìè ïûëàþùèìè øòðèõàìè, òîëüêî ñãóùàëà
òåìíîòó íà óëèöàõ. …ñëè áû íå ðóííûå îðíàìåíòû íà äâåðßõ è ôðîíòîíàõ,
ñäåëàííûå èç çàãàäî÷íîãî ñâåòßùåãîñß ïîä çâåçäàìè ìåòàëëà, ƒëîðôèíäåéë
âðßä ëè ñìîã áû ÷òî-íèáóäü íàéòè íî÷üþ.
“æå áëèçèëñß ðàññâåò, êîãäà îí, íàêîíåö, îòûñêàë íóæíóþ äâåðü. „îì, ê
êîòîðîìó îíè ïîäîøëè, êàçàëñß íåáîëüøèì, íî çà íèì, â ãëóáèíå ñàäà,
îòäåëåííîãî îò óëèöû ëåãêîé àæóðíîé ðåøåòêîé, óãàäûâàëñß òåìíûé êîíòóð
âûñîêîé îñòðîêîíå÷íîé áàøíè. à åå âåðøèíå ÷óòü ìåðöàë ñëàáûé ñâåò.
ƒëîðôèíäåéë îòïðàâèëñß íà ðàçâåäêó, îñòàâèâ ñïóòíèêîâ â ñêâåðèêå ðßäîì ñ
äâåðüþ, íåçàïåðòîé, ïî ýëüôèéñêîìó îáû÷àþ.
‘ òåõ ïîð ïðîøëî áîëüøå ÷àñà. åáî íà âîñòîêå íà÷àëî ñèíåòü, ñâåò
ôàêåëîâ ïîáëåê, è ãîëîâà ó ‘åðãåß ðàçáîëåëàñü îò çàïàõà æàñìèíà. Ží íà÷àë
ðàçìûøëßòü, íå ïîðà ëè èäòè âûðó÷àòü ƒëîðôèíäåéëà, êîãäà äâåðü, íàêîíåö,
îòâîðèëàñü. ƒëîðôèíäåéë ìàõíóë èì ðóêîé, è ÷åðåç ìèíóòó âñå ñòîßëè â
òåñíîé ïîëóòåìíîé ïðèõîæåé. Œàëåíüêèé òùåäóøíûé ÷åëîâå÷åê, ïîêàçàâøèéñß
‘åðãåþ â òåìíîòå ñòàðèêîì, ïðèæàâ ïàëåö ê ãóáàì, ñäåëàë èì çíàê ñëåäîâàòü
çà íèì.
‚ ìîë÷àíèè îíè ïðîøëè ãóñüêîì ÷åðåç íåñêîëüêî ïîëóïóñòûõ êîìíàò,
îñâåùåííûõ òîëüêî çâåçäíûì ñâåòîì èç îêîí, ïîòîì ïî äëèííîìó ñîâñåì
òåìíîìó êîðèäîðó, è íà÷àëè ïîäíèìàòüñß ïî óçêîé âèíòîâîé ëåñòíèöå. •îçßèí,
ïîäíèìàâøèéñß âïåðåäè, çàæåã ñâå÷ó, îñâåòèâøóþ íåðîâíûå êàìåííûå ñòåíû ñ
ãîëóáûìè ïßòíàìè ëèøàéíèêà è äðåâíèå, íàïîëîâèíó ñòåðòûå â ñåðåäèíå
ñòóïåíüêè. Šîå-ãäå íà îñîáåííî âûáèòûå ñòóïåíè áûëè ïîëîæåíû äîñêè,
æàëîáíî ñêðèïåâøèå ïîä íîãàìè.
‹åñòíèöà âèëàñü è âèëàñü, è ‘åðãåé äîãàäàëñß, ÷òî îíè ïîäíèìàþòñß íà
áàøíþ, êîòîðóþ âèäåëè çà äîìîì. Žíè ìèíîâàëè íåñêîëüêî äâåðåé, âåäóùèõ
êóäà-òî âî âíóòðåííèå ïîìåùåíèß áàøíè, è íåñêîëüêî âûñîêèõ ñòðåëü÷àòûõ
îêîí â ãëóáèíå óçêèõ íèø, äàâàâøèõ âîçìîæíîñòü îöåíèòü ÷óäîâèùíóþ òîëùèíó
ñòåí. ðîõîäß ìèìî îêîí, õîçßèí ñòàðàòåëüíî ïðèêðûâàë ñâå÷ó ðóêîé. Œèíóòû
òßíóëèñü â òîìèòåëüíîì ìîë÷àíèè, íàðóøàåìîì òîëüêî ðåäêèì âèçãëèâûì
ñêðèïîì ñòóïåíåê, è ‘åðãåþ ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî îíè ïîäíèìàþòñß óæå âåêà, è
ýòà ëåñòíèöà íèêîãäà íå êîí÷èòñß, êîãäà õîçßèí äîøåë, íàêîíåö, äî ëþêà è,
êðßõòß, ïîäíßë åãî.
Ÿðêèé ñâåò îñëåïèë ãîñòåé, îíè, ùóðßñü, âûáðàëèñü íàâåðõ è ñ
ëþáîïûòñòâîì íà÷àëè îñìàòðèâàòüñß. Žíè îêàçàëèñü ó ñòåíû áîëüøîãî êðóãëîãî
çàëà, íàïîìíèâøåãî ‘åðãåþ ñòàðèííûå ãðàâþðû èç êíèã ïî èñòîðèè íàóêè.
‘òåíû, ïðîðåçàííûå ñòðåëü÷àòûìè îêîííûìè íèøàìè, âåí÷àëà øåñòèãðàííàß
øàòðîâàß êðûøà. îä íåé òî÷íî â öåíòðå çàëà íà íåâûñîêîé êðóãëîé ïëàòôîðìå
ãðîìîçäèëîñü ñëîæíîå ìåòàëëè÷åñêîå ñîîðóæåíèå, ïîõîæåå íà ÷óäîâèùíûõ
ðàçìåðîâ àñòðîëßáèþ. €æóðíûå äåòàëè êîíñòðóêöèè áûëè ïîêðûòû çàòåéëèâîé
÷åêàíêîé è öâåòíûìè èíêðóñòàöèßìè, îò ÷åãî àñòðîëßáèß ñêîðåå íàïîìèíàëà
äèêîâèííóþ ñêóëüïòóðíóþ êîìïîçèöèþ, ÷åì íàó÷íûé ïðèáîð.
‚äîëü ñòåí ìåæäó îêíàìè ñòîßëè äëèííûå ñòîëû, çàñòàâëåííûå âåñàìè,
êóâøèíàìè, êîëáàìè, òèãëßìè è åùå áîã âåñòü êàêèìè ðåëèêòîâûìè
ïðèñïîñîáëåíèßìè. ‡àë âûãëßäåë ëîãîâîì ñðåäíåâåêîâîãî àëõèìèêà.
‡àñìîòðåâøèñü íà âñå ýòè äèêîâèíû, ‘åðãåé âçäðîãíóë îò íåîæèäàííîãî
ïðèêîñíîâåíèß è ðåçêî îáåðíóëñß.
- àêîíåö-òî ß âîî÷èþ óâèäåë âàñ, ðèøåäøèå ‘ëåäîì! - •îçßèí áàøíè
ðàçãëßäûâàë è äàæå îùóïûâàë ‘åðãåß ñ òàêèì æå æàäíûì ëþáîïûòñòâîì, ñ êàêèì
òîò ñàì òîëüêî ÷òî ðàññìàòðèâàë çàë. ‘åé÷àñ ñòàëî âèäíî, ÷òî åãî ëèöî, êàê
è ó âñåõ ýëüôîâ, áûëî ìîëîäûì è ãëàäêèì, íî äëèííûå ïåïåëüíûå âîëîñû
âèñåëè íåáðåæíûìè êîñìàìè, à ïðèâû÷êà ñóòóëèòüñß íàä ñòîëàìè è ïðèáîðàìè
èñïîðòèëà ãîðäóþ ýëüôèéñêóþ îñàíêó. Ží áûë î÷åíü õóä, è íå ïåðâîé ñâåæåñòè
îäåæäà âèñåëà íà íåì, êàê íà âåøàëêå, äîïîëíßß îáùåå âïå÷àòëåíèå
íåðßøëèâîé ñòàðîñòè. Žäíàêî åãî îãðîìíûå ÷åðíûå ãëàçà íà ñìóãëîì ëèöå
ãîðåëè âîñòîðãîì ôàíàòèêà.
- „îëãèå âåêà ß áûë âûíóæäåí äîâîëüñòâîâàòüñß òîëüêî ðàññêàçàìè î
ïëåìåíàõ, íàñåëßâøèõ ‘ðåäèçåìüå. Š íåñ÷àñòüþ, ˆíãâý íå ïîçâîëèë ìíå ñàìîìó
îïèñàòü èõ, ïîêà áûë îòêðûò ðßìîé óòü, íî òåïåðü...
- îçâîëüòå âàñ ïîçíàêîìèòü, äðóçüß ìîè, - ïåðåáèë åãî ƒëîðôèíäåéë,
ïîñëåäíèì ïîäíßâøèéñß ïî ëåñòíèöå è çàêðûâøèé çà ñîáîé ëþê. - Œû ñ âàìè â
ãîñòßõ ó ñòàðåéøåãî çâåçäî÷åòà ‚àëìàðà ‚èíãðèëß. - Ží íàçâàë õîçßèíó ñâîèõ
ñïóòíèêîâ.
- Ž, ñðåäè âàñ è æåíùèíà! - ‚èíãðèëü ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà ‹èëèàí. -
Ÿ î÷åíü ðàä. ðàâäà, æàëü, ÷òî âû âñå òðîå ìîëîäû, ß íèêîãäà íå âèäåë
íàñòîßùèõ ñòàðèêîâ è çíàþ î ñòàðåíèè ëþäåé òîëüêî ïîíàñëûøêå. ‚ïðî÷åì,
åñëè âû ïðîáóäåòå â ‚àëìàðå äîñòàòî÷íî äîëãî, âîçìîæíî, ß ñìîãó íàáëþäàòü
ñàì ïðîöåññ ñòàðåíèß, ýòî òîæå áûëî áû î÷åíü èíòåðåñíî.
‡âåçäî÷åò ãîâîðèë áûñòðî, çàõëåáûâàßñü, íî â òî æå âðåìß êàê-òî
ðàññåßííî, íå ïåðåñòàâàß áåççàñòåí÷èâî ðàçãëßäûâàòü ‹èëèàí:
- Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ïðåäîñòàâëþ âàì ìîé äîì íà ýòî âðåìß.
- ‘ïàñèáî, - îòâåòèë ‘åðãåé, ñ òðóäîì óäåðæèâàßñü îò ñìåõà, õîòß þìîð
áûë äîâîëüíî ÷åðíûì, - íàì íå õîòåëîñü áû çäåñü çàäåðæèâàòüñß. „à è âðßä
ëè íàì äàäóò äîæèòü äî ãëóáîêîé ñòàðîñòè.
‚èíãðèëü íåâîëüíî îãëßíóëñß íà þæíûå îêíà, çàòåìíåííûå ãðîìàäîé
’àíèêâýòèëü.
- „à, ƒëîðôèíäåéë ãîâîðèë ìíå, ÷òî âû ïðîíèêëè â ‹îòàóðýíäîð áåç
ïîçâîëåíèß ˆíãâý. —åñòíî ãîâîðß, âû ïîñòóïèëè äîâîëüíî îïðîìåò÷èâî, è ß
äàæå óäèâëßþñü, êàê âàì ýòî óäàëîñü. ‚ïðî÷åì, âñå ê ëó÷øåìó, èíà÷å âàñ
ïåðåõâàòèë áû ‚åðõîâíûé †ðåö Šóðóãèëü, è ìíå âîîáùå íå óäàëîñü áû íè÷åãî
óçíàòü. †ðåöû Œàíâý è òàê ñëèøêîì ìíîãî ñêðûâàþò îò ó÷åíûõ.
- àïðèìåð, ðßìîé óòü? - ðåçêî ñïðîñèë „èìà, êîòîðûé, êàçàëîñü,
ñîâñåì íå ñëóøàë ðàçãîâîð, óâëå÷åííî ðàçãëßäûâàß àñòðîëßáèþ.
•îçßèí, âçäðîãíóâ, îáåðíóëñß.
- Ž ðßìîì óòè ß äàæå íå ñìåë äóìàòü, ýòî ÷óäî, ñîòâîðåííîå
‚àëàðàìè, è òîëüêî â èõ âëàñòè áûëî îòêðûòü åãî è çàêðûòü. î ƒëîðôèíäåéë
ñêàçàë ìíå, ÷òî âû ïðîøëè ïî íåìó áåç ïîìîùè ‚åëèêèõ. Ÿ íå ìîãó â ýòî
ïîâåðèòü, íåóæåëè ýòî òàê?
- „à, ýòî òàê, - îòâåòèë ‘åðãåé. - Œû ïîïàëè ñþäà õîòü è ïî îøèáêå,
íî òîëüêî ñ ïîìîùüþ äîñòèæåíèé íàóêè. Š ñîæàëåíèþ, ìû ñ „èìîé íå â ñèëàõ
ñàìè ñäåëàòü âñå, ÷òî íóæíî, ÷òîáû âåðíóòüñß äîìîé, äàæå åñëè áû çäåñü
áûëî èç ÷åãî. à ‡åìëå íàä ýòèì ðàáîòàëè òûñß÷è ëþäåé. î ß óâåðåí, ÷òî íà
ñåðåáðèñòûõ êîðàáëßõ ýëüôîâ òîæå íå áûëî íèêàêèõ ÷óäåñ, à áûëà òåõíèêà,
íóæíàß íàì.
- îýòîìó ìû è ïðèøëè ñþäà, - ãîðß÷î ïîäõâàòèëà ‹èëèàí, - è
îáðàòèëèñü ê òâîåé ïîìîùè. îìîãè íàì, ‚èíãðèëü!
‘ ìèíóòó ‚èíãðèëü ìîë÷à ñìîòðåë íà íèõ, ïîòîì ïå÷àëüíî ïîâåðíóëñß ê
ƒëîðôèíäåéëó.
- ’û ïîìíèøü, äðóã, íàø ïîñëåäíèé ñïîð ñ ëüðîíäîì? Ží ãîâîðèë, ÷òî
ïðèäåò âðåìß, êîãäà äåëà è çíàíèß ëþäåé çàòìßò íàøè âåëè÷àéøèå ñâåðøåíèß,
à ß ñìåßëñß íàä åãî ñëîâàìè. ‚åäü òîãäà ëþäè áûëè êàê äåòè ïåðåä ìóäðîñòüþ
ýëüôîâ. ˆ âîò íå ïðîøëî è äþæèíû òûñß÷ ëåò, è ïåðåäî ìíîé ñòîßò ëþäè,
òàêèå þíûå, íåäîëãîâå÷íûå è ñëàáûå, è ãîâîðßò, ÷òî ñâåðøèëè òî, î ÷åì ß íå
ìîã è ïîìûñëèòü è ñ÷èòàë ïî ñèëàì ëèøü ‚àëàðàì!
Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è, îòâåðíóâøèñü, òèõî äîáàâèë:
- ëüðîíä áûë ïðàâ, à âñå ìîè äåëà è îòêðûòèß, âñå çíàíèß, ÷òî ß
âåêàìè ñîáèðàë ïî êðóïèöàì è êîïèë êàê ñêðßãà - ëèøü ïûëü è ïðàõ.
‚îöàðèâøååñß òßæåëîå ìîë÷àíèå ïðåðâàë ƒëîðôèíäåéë.
- ’û îøèáàåøüñß, ‚èíãðèëü, äóìàß, ÷òî ëþäè îáîãíàëè íàñ âî âñåì. Žíè
øëè äðóãèìè ïóòßìè, è íàøëè ìíîãîå, íåèçâåñòíîå íàì, íî è ýëüôàì åùå åñòü
÷åì èõ óäèâèòü. ‡à òå äíè, ÷òî ìû ïðîâåëè âìåñòå, ß â ýòîì óáåäèëñß. Œîè
äðóçüß ìîãóò ðàññêàçàòü ìíîãî äèâíîãî î ñòðîåíèè ìèðà, íî è òû â ñèëàõ
ïîìî÷ü èì, åñëè çàõî÷åøü.
‚èíãðèëü ãðóñòíî óëûáíóëñß.
- ëàãîäàðþ òåáß, ìîé äðóã, çà ïîïûòêó óòåøèòü ìåíß. ’û çíàåøü, ÷òî ß
íå îòêàçàëñß áû ïîìî÷ü òåì, êòî âî ìíå íóæäàåòñß, äàæå åñëè áû è íå ìîã
ïîëó÷èòü íè÷åãî âçàìåí. î çäåñü ß áåññèëåí. ‚ñå ìû âñåãäà ñ÷èòàëè, ÷òî
‚àëàðû îòêðûâàëè ðßìîé óòü ïî ìîëèòâå æðåöà-êîðì÷åãî, íî ñåé÷àñ, ß
áîþñü, âûìîëèòü ýòî íå óäàëîñü áû äàæå ‚åðõîâíîìó †ðåöó.
- î÷åìó?
‡âåçäî÷åò áîßçëèâî îãëßäåëñß, ïîìîë÷àë, ñëîâíî â íåðåøèòåëüíîñòè, è
âäðóã ðåçêî ðâàíóë êðûøêó ëþêà è çàãëßíóë íà ëåñòíèöó. ’àì íèêîãî íå áûëî.
Žïóñòèâ êðûøêó, ‚èíãðèëü òßæåëî âçäîõíóë è, íàêîíåö, ïîäíßë ãîëîâó.
- ’î, ÷òî ß ñêàæó, ß íå ðåøèëñß áû âûñêàçàòü ñàìûì áëèçêèì äðóçüßì,
íî âû, âàñ ñàìèõ ïðåñëåäóþò, âû íå äîíåñåòå íà ìåíß.
ëüôû èçóìëåííî ðàñêðûëè ðòû, óñëûøàâ ýòî ïîðàçèòåëüíîå çàßâëåíèå, íî
íå óñïåëè íè÷åãî îòâåòèòü. ‚èíãðèëü ãîâîðèë âñå áûñòðåå è áûñòðåå, êàê
÷åëîâåê, ìîë÷àâøèé ñëèøêîì äîëãî è, íàêîíåö, ïîëó÷èâøèé âîçìîæíîñòü
âûñêàçàòüñß.
- †ðåöû ãîâîðßò, ÷òî ‚àëàðû ðàçìûøëßþò î ñóäüáàõ Œèðà, è èõ íå äîëæíû
îòâëåêàòü ñóåòíûå çàáîòû, íî ß íå ñëåïîé, ß âèæó, ÷òî ïðîèñõîäèò âîêðóã, ß
åùå ìîãó ñðàâíèâàòü è äåëàòü âûâîäû. ‚î âðåìåíà ìîåé þíîñòè ìíå
ïðèõîäèëîñü âîî÷èþ âèäåòü ‚àëàðîâ èëè õîòß áû Œàéßðîâ, ß ïîìíþ, êàêèå
çàáîòû êàçàëèñü èì äîñòîéíûìè ñâîåãî âíèìàíèß. òî áûëè ñóùèå ìåëî÷è ïî
ñðàâíåíèþ ñ áåäàìè, ãðîçßùèìè ýëüôàì òåïåðü. Ÿ äîëãî è ìó÷èòåëüíî
ðàçìûøëßë íàä ýòîé çàãàäêîé, è ïîíßë, ÷òî åñòü åäèíñòâåííîå îáúßñíåíèå, -
îí íà ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß, ïåðåâîäß äûõàíèå, è äðîãíóâøèì ãîëîñîì
çàêîí÷èë: - ‚àëàðû ïîêèíóëè íàñ!
ƒëîðôèíäåéë è ‘èëüâåí áûëè ïîòðßñåíû, íî íà €ýëèíäèíà çàßâëåíèå
‚èíãðèëß ïî÷åìó-òî íå ïðîèçâåëî òàêîãî æå âïå÷àòëåíèß.
- ’û äóìàåøü, îíè óïëûëè íà êîðàáëßõ? - îçàáî÷åííî ñïðîñèë îí.
‚èíãðèëü íåäîóìåííî óñòàâèëñß íà íåãî.
- ûòü ìîæåò, ‚àëàðû óøëè, íî ñåðåáðèñòûå êîðàáëè îñòàëèñü, -
îáúßñíèë ñâîþ ìûñëü €ýëèíäèí. - ‘åðãåé ñ „èìîé ñ÷èòàþò, ÷òî íà êîðàáëßõ
áûëè ïðîñòî êàêèå-òî ïðèáîðû, êîòîðûå îòêðûâàëè óòü áåç âñßêèõ ìîëèòâ.
‘åðãåé íåâîëüíî óëûáíóëñß - îáùåíèå ñ íèìè çäîðîâî èçìåíèëî
€ýëèíäèíà.
- ’û äóìàåøü, - ‚èíãðèëü áûë èçóìëåí, - ÷òî ñìîã áû ñïðàâèòüñß ñ
òâîðåíèåì ‚àëàðîâ áåç íèõ ñàìèõ?
- î îòåö ãîâîðèë, ÷òî íà ñåðåáðèñòûõ êîðàáëßõ íå áûëî íè ‚àëàðîâ, íè
Œàéßðîâ. êèïàæ ñîñòàâëßëè ïðîñòûå âàíèàðû è òîëüêî êîðì÷èé áûë æðåöîì.
…ñëè íàéòè êîãî-íèáóäü èç íèõ...
- ˆ óçíàòü, ãäå ãàâàíü ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé... - äîáàâèë „èìà.
‡âåçäî÷åò íàõìóðèëñß è ðàññåßííî ïîòåð ëîá.
- Ÿ íèêîãäà íå äóìàë îá ýòîì ñ òàêîé òî÷êè çðåíèß. ûòü ìîæåò, ýòî
è... „à, ïîæàëóé... - …ãî ëèöî ïðîñâåòëåëî, êàê ó ÷åëîâåêà, óâèäåâøåãî,
íàêîíåö, ïåðåä ñîáîé ßñíóþ öåëü.
- „à, îá ýòîì ñòîèò ïîäóìàòü, ß óâåðåí, ÷òî ýòî ðàçðåøèìûå âîïðîñû.
- ˆ, êñòàòè, ó ìåíß òîæå åñòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ, íà êîòîðûå,
íàäåþñü, òû ñìîæåøü îòâåòèòü, - äîáàâèë ƒëîðôèíäåéë.
- •îðîøî, ìîé äðóã, - óëûáíóëñß ‚èíãðèëü, - íî íå ñïåøè. Ÿ òîëüêî
ñåé÷àñ ñîîáðàçèë, ÷òî âû, íàâåðíîå, øëè âñþ íî÷ü, è íóæäàåòåñü â ïèùå è
îòäûõå.
- Ž, íåò, - çàïðîòåñòîâàë €ýëèíäèí, - ñåé÷àñ, êîãäà íàøà öåëü òàê
áëèçêà, íàì íå äî îòäûõà.
- î îò çàâòðàêà ìû áû íå îòêàçàëèñü, - ñ óëûáêîé âîçðàçèë åìó
ƒëîðôèíäåéë.
- ’îãäà îáñóäèì âñå çà òðàïåçîé. î ìíå ïðèäåòñß ñïóñòèòüñß âíèç çà
ïðèïàñàìè.
†åíùèíû è €ýëèíäèí ñ „èìîé âûçâàëèñü ïîìîãàòü õîçßèíó ïðèíåñòè åäó, à
‘åðãåé ñ ƒëîðôèíäåéëîì âçßëèñü ðàçæå÷ü ìàëåíüêèé î÷àã. ðàâäà, ðîëü ‘åðãåß
â ýòîì äåëå ñâåëàñü ëèøü ê òîìó, ÷òîáû ñ âîñõèùåíèåì ñìîòðåòü, êàê
âèðòóîçíî ðàçæèãàë îãîíü ýëüô. —åðåç ÷åòâåðòü ÷àñà ìàëåíüêèé êðóãëûé ñòîë
ðßäîì ñ î÷àãîì áûë çàñòàâëåí íåçíàêîìûìè, íî î÷åíü àïïåòèòíûìè áëþäàìè, è
äðóçüß ñðàçó ïî÷óâñòâîâàëè, êàê ïðîãîëîäàëèñü.
Š ýòîìó âðåìåíè óæå ñîâñåì ðàññâåëî, ‚èíãðèëü ïîãàñèë ìàòîâûå ãîëóáûå
øàðû íà ñòåíàõ, îñâåùàâøèå çàë ðåçêèì õîëîäíûì ñâåòîì, è îòêðûë ñòàâíè.
Šîñûå ëó÷è âñòàþùåãî ñîëíöà ðàñ÷åðòèëè çàë ìåðöàþùèìè çîëîòèñòûìè çàâåñàìè
è çàæãëè ñîòíè ðàçíîöâåòíûõ áëèêîâ íà ñòîëàõ è ïðèáîðàõ. †èëèùå àëõèìèêà
èñ÷åçëî, ïðåâðàòèâøèñü â âîëøåáíûé çàìîê, áëèñòàþùèé è ÷óäåñíûé. ˆ, ñëîâíî
÷òîáû óñèëèòü ýòî ÷óâñòâî, óòðåííèé âåòåð òðîíóë ñòðóíû, íàòßíóòûå â
îêîííûõ ïðîåìàõ. åæíàß è ñòðàííàß ìóçûêà íàïîëíèëà âîçäóõ, è ‘åðãåé
ïîäóìàë, ÷òî âñå-òàêè ýëüôû âëàäåþò âîëøåáñòâîì, ñàìîé âîëøåáíîé èç ìàãèé
- èñêóññòâîì ïðåâðàùàòü îáûäåííîå â ïðåêðàñíîå.
Šîãäà ãîñòè óòîëèëè ãîëîä, ‚èíãðèëü âåðíóëñß ê ïðåðâàííîé áåñåäå.
- îþñü, äðóçüß ìîè, ÷òî èñêàòü ìîðßêîâ èç ýêèïàæåé ñåðåáðèñòûõ
êîðàáëåé áåñïîëåçíî. Ÿ êîãäà-òî çíàë îäíîãî èç íèõ, è èìåííî îò íåãî ß
óçíàë î ìîëèòâå, ïî êîòîðîé îòêðûâàëñß óòü. Ží ðàññêàçûâàë, ÷òî íà
êîðàáëå áûëî òàéíîå ñâßòèëèùå, êóäà íèêòî, êðîìå êîðì÷åãî, íå èìåë ïðàâà
âõîäèòü. î÷üþ, êîãäà çåìëß ñêðûâàëàñü èç âèäó, æðåö îáúßâëßë, ÷òî èäåò
ìîëèòüñß, è âõîäèë òóäà, à êîãäà îí âûõîäèë, êîðàáëü óæå áûë â äðóãîì
ìîðå.
- ˆ ïåðåõîä áûë çàìåòåí? - ñïðîñèë „èìà.
- Šîãäà ìû ïîêèäàëè ‘ðåäèçåìüå, - îòâåòèë åìó ƒëîðôèíäåéë, - áûëà
ßñíàß çâåçäíàß íî÷ü, è ß íå ñïàë äî ðàññâåòà, íî íå ïî÷óâñòâîâàë ïåðåõîäà,
ïðîñòî óòðîì íà ãîðèçîíòå ïîêàçàëèñü áàøíè €âàëëîíý.
- Œîé çíàêîìûé ìîðßê ãîâîðèë, ÷òî èíîãäà ìîæíî áûëî çàìåòèòü ýòîò
ìîìåíò, êîãäà âäðóã ðåçêî ìåíßëñß âåòåð, - äîáàâèë ‚èíãðèëü. - Šàê áû òî
íè áûëî, ß äóìàþ, ÷òî ïðîñòûå ìàòðîñû çíàþò îá ýòîì íå áîëüøå ìåíß. …ñëè â
ñâßòèëèùå è áûëî êàêîå-òî óñòðîéñòâî, î íåì çíàë òîëüêî æðåö-êîðì÷èé. î
íè îäèí æðåö íå âûäàñò òàéíû, òàéíû õðàìîâ îõðàíßþòñß ñòðàøíûìè êëßòâàìè,
è íàðóøèâøèé èõ ïîãèáíåò óæàñíîé ñìåðòüþ.
- î ÷òî æå äåëàòü? - âîñêëèêíóëà ‹èëèàí.
- „èìèý ïðàâ, âàì íàäî èñêàòü ãàâàíü ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé. ˆ â ýòîì,
âîçìîæíî, ß ìîãó ïîìî÷ü.
- ’û çíàåøü, ãäå îíà, - íå ñïðîñèë, à óâåðåííî ñêàçàë ƒëîðôèíäåéë.
- å çíàþ, íî äîãàäûâàþñü. åêîãäà ß âçßëñß çà ñîñòàâëåíèå êàðòû
€ìàíà è âåñüìà ïðåóñïåë â ýòîì, çà îäíèì èñêëþ÷åíèåì. Œíå íå ïîçâîëèëè
èññëåäîâàòü þã êîíòèíåíòà, â ðàéîíå ïèêà •èàðìåíòèð, õîòß òóäà âåëà
äîðîãà. Šîãäà ß îáðàòèëñß ê Šóðóãèëþ, îí ñêàçàë, ÷òî ïî âåëåíèþ Œàíâý ïîä
•èàðìåíòèðîì ïîñòðîåí ïîäãîðíûé õðàì, è íåïîñâßùåííûì íåëüçß ê íåìó
ïðèáëèæàòüñß. Œíå ïðèøëîñü îòñòóïèòü, íî ÷åðåç ìíîãî ëåò, ïðîõîäß îäíàæäû
ïî äàëüíåé ãàëåðåå õðàìà, ß óâèäåë íà ñòåíå ìîçàè÷íóþ êàðòó ‚àëèíîðà.
‘òðàæíèê, ïðîâîæàâøèé ìåíß, íå ïîçâîëèë îñòàíîâèòüñß, íî ìíå õâàòèëî
îäíîãî âçãëßäà. ’î÷íî íà þã îò •èàðìåíòèðà íà êàðòå áûëà ìàëåíüêàß áóõòà,
è íàäïèñü - •èàðìåíëîíí.
- žæíàß ƒàâàíü! - âîñêëèêíóë €ýëèíäèí.
- î ìû ñëûøàëè, ÷òî ñåðåáðèñòûå êîðàáëè ñòîßò íà çàïàäå, ãäå-òî ó
÷åðòîãîâ Œàíäîñà, - âîçðàçèë ƒëîðôèíäåéë.
- Ÿ îáñëåäîâàë âñå ïîáåðåæüå €ìàíà è íå âèäåë íèêàêèõ ÷åðòîãîâ íà
‡àïàäå, òàì ãîëûé ïóñòûííûé êðàé. †ðåöû íà ìîé âîïðîñ ñêàçàëè, ÷òî ÷åðòîãè
ìåðòâûõ íåäîñòóïíû âçãëßäó æèâûõ, íî ê ñåðåáðèñòûì êîðàáëßì ýòî íå äîëæíî
îòíîñèòüñß. åò, åñëè òàéíàß ãàâàíü ñóùåñòâóåò, îíà òîëüêî òàì, çà
•èàðìåíòèðîì, çà íåïðèñòóïíûìè ñòåíàìè žæíûõ åëîð, è ïðîéòè òóäà ìîæíî
òîëüêî ÷åðåç ïîäãîðíûé õðàì Œàíâý. òî íåëåãêî, íî òàì âàøà åäèíñòâåííàß
íàäåæäà. …ñëè íà êîðàáëßõ è âïðßìü âñåãî ëèøü óñòðîéñòâî, òî â íåì õîòü è
òðóäíî, íî ìîæíî ðàçîáðàòüñß.
- î÷åìó òû òàê äóìàåøü? - óäèâèëñß ƒëîðôèíäåéë. - ‚åäü òû íåäàâíî
ñ÷èòàë èíà÷å.
- îòîìó ÷òî ß èìåë äåëî ñ óñòðîéñòâàìè ‚àëàðîâ. Ÿ ãîâîðèë âàì, ÷òî
ïîñòèãøèå íàñ áåäû çàñòàâèëè ìåíß äóìàòü, ÷òî ‚åëèêèå ïîêèíóëè íàñ. ‚ òîì
÷èñëå ïîñòåïåííî èñ÷åçëî ìíîãîå, ÷òî ìû ñ÷èòàëè äàðàìè ‚àëàðîâ. ‘íà÷àëà ìû
ðåøèëè, ÷òî ïðîãíåâèëè èõ è íàêàçàíû çà ñâîè ãðåõè, è ëèøü ìîëèòâàìè
ïûòàëèñü âåðíóòü óòðà÷åííîå. î êîãäà èññßêëè êëþ÷è ˆàâàííû, êîòîðûå
îðîøàëè âîñòî÷íûå ïîëß, ïåðåä íàìè âñòàëà óãðîçà ãîëîäà. ’îãäà æðåöû,
îò÷àßâøèñü ñïðàâèòüñß ñàìè, âîççâàëè ê ïîìîùè çâåçäî÷åòîâ è ãîðíûõ
ìàñòåðîâ.
- ˆ ÷òî æå, âàì óäàëîñü âîññòàíîâèòü êëþ÷è? - äðîæà îò âîçáóæäåíèß,
ñïðîñèë €ýëèíäèí.
- „à, ß áûë â ÷èñëå òåõ, êîìó ïîñ÷àñòëèâèëîñü íàéòè ãîðíóþ ïåùåðó ñ
ìåõàíèçìàìè ‚àëàðîâ. ‚õîä â ïåùåðó áûë çà÷àðîâàí, íî ß ñóìåë ïîäîáðàòü
íóæíîå çàêëèíàíèå. Œû óçíàëè òîãäà, ÷òî êëþ÷è ˆàâàííû ïèòàëèñü âîäàìè
ïîäçåìíîé ðåêè, è õèòðîóìíûå óñòðîéñòâà ðåãóëèðîâàëè ïîäà÷ó âîäû â
çàâèñèìîñòè îò âðåìåíè ãîäà. ˆ õîòü ýòè óñòðîéñòâà áûëè ñëîæíåå âñåãî, ÷òî
ìíå äîâîäèëîñü âèäåòü, è ñäåëàíû èç íåèçâåñòíîãî ìàòåðèàëà, ìû ñìîãëè â
íèõ ðàçîáðàòüñß, íàéòè ïðè÷èíó íåïîëàäîê è óñòðàíèòü åå!
ëüôû ñëóøàëè çâåçäî÷åòà ñ âîñõèùåíèåì, íî ëþäè íåäîóìåííî
ïåðåãëßíóëèñü.
- òî çäîðîâî, - ðåøèëàñü, íàêîíåö, ‹èëèàí, - íî íàì êàê-òî
íåïîíßòíî. Ÿ äî ñèõ ïîð ñ÷èòàëà ‚àëàðîâ âàøèìè áîãàìè, à âûðàæåíèå "‚àëàðû
ïîêèíóëè íàñ" ïîíèìàëà êàê èñ÷åçíîâåíèå óäà÷è, áîæåñòâåííîãî
ïîêðîâèòåëüñòâà. î áîãè íå ñòðîßò âîäîâîäîâ, à åñëè ñòðîèëè æðåöû, òî êàê
îíè ìîãëè çàáûòü? ‚åäü ó âàñ ñìåíèëîñü òàê ìàëî ïîêîëåíèé.
ƒëîðôèíäåéë óêîðèçíåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
- Ÿ îáúßñíßë âàì ìíîãî ðàç, íî âû íèêàê íå ïîéìåòå. ‚àëàðû íå
âñåñèëüíû, îíè òîæå òâîðåíèß ðó, …äèíñòâåííîãî, õîòü è íàìíîãî
ìîãóùåñòâåííåå âñå äðóãèõ åãî äåòåé.
- „à, ýòî òàê, - ïîääåðæàë åãî ‚èíãðèëü, - íà çàðå âðåìåí îíè ó÷èëè
íàñ ðåìåñëàì è íàóêàì, è ìíîãîå, äî ñèõ ïîð íèêåì íå ïðåâçîéäåííîå, äåëàëè
ñàìè. †ðåöû âñåãäà çíàëè ëèøü òî, ÷òî èì îòêðûâàëè, è íèêîãäà íå äåðçàëè
âûõîäèòü çà ýòè ðàìêè. ˆìåííî ïðîòèâ ýòîãî íåêîãäà âîññòàë ”åàíîð, è ñ íèì
óøëè òå, êîìó ðàìêè áûëè òåñíû. î òî ìîãó÷åå ïîêîëåíèå ñãîðåëî â âîéíàõ
‘ðåäèçåìüß, à ìû áåññ÷åòíûå òûñß÷åëåòèß æèëè â ïîêîå è äîâîëüñòâå, ïîêà
íàøå ïîñëóøàíèå íå îáåðíóëîñü ñâîåé ÷åðíîé ñòîðîíîé. ’åïåðü áåç ‚àëàðîâ
æðåöû íå ìîãóò íè ñ ÷åì ñïðàâèòüñß. Šëþ÷è ˆàâàííû - ýòî åäèíè÷íàß óäà÷à, à
êîãäà îòêàçàëè ìíîãîíîãè...
‚èíãðèëü âäðóã îñåêñß, íî áûëî ïîçäíî.
- Œíîãîíîãè? —òî ýòî? î÷åìó òû çàìîë÷àë? - ïåðåáèâàß äðóã äðóãà,
çàøóìåëè ãîñòè. ‹èöî ‚èíãðèëß ïîáåëåëî, îí çàòðàâëåííî îãëßíóëñß, íî íå
ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà.
- îãîäèòå! - îñòàíîâèë äðóçåé ƒëîðôèíäåéë. - ‚èíãðèëü, òû ñêàçàë óæå
ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû îñòàíàâëèâàòüñß. Ÿ âèæó, òû ÷åãî-òî áîèøüñß, è áîßëñß
ñ òîé ìèíóòû, êàê ß âîøåë ê òåáå, è òû çàãíàë íàñ ñþäà ïîä êðûøó, è
ñìîòðåë, íå ïîäñëóøèâàåò ëè êòî íà ëåñòíèöå... î òû ñàì ñêàçàë, ÷òî ìû íå
ñìîæåì äîíåñòè, òàê îáúßñíè, ñ êàêèõ ïîð ýëüôû ñòàëè æäàòü äîíîñîâ, è
êîìó, è íà ÷òî, è ÷åì ýòî ãðîçèò?
î ‚èíãðèëü òîëüêî ìîë÷à ïîìîòàë ãîëîâîé. …ãî ãóáû äðîæàëè, ‘èëüâåí
ïîäàëà åìó êóáîê ñ âîäîé, íî çâåçäî÷åò íå ìîã ïèòü, òàê ñòó÷àëè î êðàé
êóáêà çóáû. ûëî òßæåëî è äèêî âèäåòü ýëüôà â òàêîì ñîñòîßíèè, ‘åðãåé, íå
âûäåðæàâ, îòâåðíóëñß.
- •îðîøî, - ñíîâà çàãîâîðèë ƒëîðôèíäåéë, - ß ïîïðîáóþ òåáå ïîìî÷ü. Ÿ
êîãäà-òî ñëûøàë î ìíîãîíîãàõ, òàê íàçûâàëè ñëóã ‚àëàðîâ, âûïîëíßâøèõ â
‚àëìàðå âñþ òßæåëóþ ðàáîòó. ðàâèëüíî ëè ß ïîíßë, ÷òî ‚àëàðû óøëè, à
ìíîãîíîãè îñòàëèñü, íî îòêàçàëèñü ðàáîòàòü?
‚èíãðèëü òîñêëèâî ïîñìîòðåë íà íåãî, íî ïðîìîë÷àë.
- ‚åäü îí ãîâîðèë î òâîðåíèßõ ‚àëàðîâ! - äîãàäàëñß „èìà. - òè
ìíîãîíîãè, íàâåðíîå, íå æèâûå, îíè èñêóññòâåííûå, ìåõàíèçìû, ïðàâèëüíî?
‚èíãðèëü ñëàáî êèâíóë.
- ˆ êîãäà îíè âñòàëè, âû áåç ‚àëàðîâ íå ñìîãëè èõ ïî÷èíèòü, äà? -
äîáàâèë ‘åðãåé.
- ˆ òîãäà âàì ïðèøëîñü ðàáîòàòü ñàìèì, íî âàíèàðû íå çàõîòåëè! -
æåñòêî çàêîí÷èë ƒëîðôèíäåéë.
- åò! - âñêèíóëñß ‚èíãðèëü. - ëüôû íå áîßòñß ðàáîòû, òû çíàåøü. òî
ïðàâäà, ÷òî âàíèàðû ñëèøêîì äîëãî æèëè îäíèìè ïåñíßìè, íî â ÷àñ èñïûòàíèé
ìû áû íå ñêëîíèëèñü ïåðåä òðóäíîñòßìè!
- —òî æå òîãäà?
- î âåäü òîãäà æðåöàì ïðèøëîñü áû ñêàçàòü ïðàâäó, ïðèçíàòüñß, ÷òî
îíè äàâíî ñëóæàò â ïóñòûõ õðàìàõ, è èõ âëàñòü íè íà ÷åì íå îñíîâàíà. ˆíãâý
íå çàõîòåë.
- ˆ ÷òî æå îí ïðèäóìàë? - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü ƒëîðôèíäåéë.
- å ñïðàøèâàé ìåíß, äðóã, - òßæåëî âçäîõíóë ‚èíãðèëü. - òî âåëèêàß
òàéíà, è òîãî, êòî îòêðîåò åå, æäåò óæàñíàß êàðà. ‘ìåðòè ß íå áîþñü, íî
ýòî ñòðàøíåå ñìåðòè, ïîâåðü ìíå, íàìíîãî ñòðàøíåå!
- òî ‹îðèýí, - òèõî ñêàçàëà ‘èëüâåí çà åãî ñïèíîé.
‚èíãðèëü ïîäïðûãíóë è â óæàñå îáåðíóëñß.
- ’û çíàåøü?
- ˆ ìû òîæå, - îòâåòèë çà íåå ƒëîðôèíäåéë. - Œû ïðîøëè ÷åðåç
‹îòàóðýíäîð è âèäåëè, êòî ñìåíèë ìíîãîíîãîâ íà âàøèõ ïîëßõ. î îòâåòü ìíå,
‚èíãðèëü, íåóæåëè âñå âàíèàðû çíàþò îá ýòîì? ‡íàþò è ìîë÷àò?
‡âåçäî÷åò ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- åò, çíàþò íåìíîãèå, êîå-êòî äîãàäûâàåòñß, åùå áîëüøå ÷òî-òî
ïîäîçðåâàåò. î äàæå òå, êòî íè÷åãî íå ïîäîçðåâàåò, çíàþò, ÷òî â íàøó
æèçíü âîøåë ñòðàõ. ‘òðàõ, êîòîðîãî âåêàìè íå çíàëè ýëüôû, çàñòàâëßåò
âàíèàðîâ ñèëüíåå ðàäîâàòüñß êàæäîìó ÷àñó æèçíè, ñòðàõ òîëêàåò òâîðöîâ
ðàáîòàòü áûñòðåå, ÷òîáû óñïåòü îñòàâèòü ñâîé ñëåä íà çåìëå, ñòðàõ
ïîíóæäàåò æåíùèí ðîæàòü äåòåé, ÷òîáû áûëî êîìó ïðî÷åñòü ýòîò ñëåä. ‚ òî
âðåìß êàê òýëåðè è íîëäîðû â ñâîåì áåççàáîòíîì áëàæåíñòâå ìåäëåííî
âûìèðàþò, ñòðàõ çàñòàâëßåò íàñ æèòü!
- …ùå áîëüøå è âàñ è íàñ çàñòàâèëî áû æèòü ñîçíàíèå, ÷òî ìû îñòàëèñü
îäíè è òåïåðü ñàìè îòâå÷àåì çà ñåáß, - âñêî÷èë íà íîãè €ýëèíäèí. - €
ñåé÷àñ âàíèàðû âûñàñûâàþò æèçíü èç äðóãèõ, êàê ïàóêè —åðíîëåñüß!
- å êðè÷è, - òèõî ñêàçàë ‚èíãðèëü. - Ÿ òóò íè ïðè ÷åì.
- € êòî æå, êòî ýòî ïðèäóìàë? - ñíîâà ñïðîñèë ƒëîðôèíäåéë. - ˆ êàê
îíè ýòî äåëàþò?
- Šàê - íå çíàþ. òî äåëî ðóê æðåöîâ áðàòüåâ ”åàíòóðè, ˆðìî è àìî,
õîçßåâ ‹îðèýíà è Œàíäîñà.
‚ çàëå ïîâèñëî òßæåëîå ìîë÷àíèå. ‚èíãðèëü ññóòóëèëñß íà ñâîåì ñòóëå,
óñòàëî îïåðøèñü ðóêîé î ñòîë. Ží òßæåëî äûøàë, íà åãî âèñêàõ áëåñòåëà
èñïàðèíà. ’åïåðü, êîãäà íàïðßæåíèå ñïàëî, ñòàëî åùå çàìåòíåå, êàê îí ñòàð.
„ðîæàùåé ðóêîé îí ïîòßíóëñß ê âûñîêîìó êóáêó ñ âîäîé, íàëèòîìó äëß íåãî
‘èëüâåí, íî íåëîâêî òîëêíóë åãî è îïðîêèíóë. ‘èëüâåí è ‹èëèàí áðîñèëèñü
åìó ïîìîãàòü, ìóæ÷èíû ìîë÷àëè, óãðþìî îòâåðíóâøèñü. ‹èëèàí ïîïûòàëàñü
ñíîâà íàëèòü â êóáîê âîäû, íî êóâøèí áûë ïóñò.
- ‘åé÷àñ ß ïðèíåñó, ß ïîìíþ, ãäå, - îíà ñõâàòèëà êóâøèí è íûðíóëà â
ëþê.
ƒëîðôèíäåéë, âçäîõíóâ, âñòàë.
- ó, ÷òî æ, ïðîñòè íàñ, ‚èíãðèëü, ÷òî ìû çàñòàâèëè òåáß ðàññêàçàòü
âñå ýòî. Ÿ âèäåë, ÷òî òåáå áûëî òßæåëî, íî ìû äîëæíû áûëè óçíàòü ïðàâäó.
’û ìîæåøü íå áîßòüñß, ÷òî êòî-íèáóäü èç íàñ îòêðîåò, îò êîãî ìû óçíàëè åå.
î ß íå ñîáèðàþñü ñïàñàòü ñâîþ øêóðó è ìîë÷à ñìîòðåòü, êàê ãèáíåò ìîé
íàðîä.
Ží ïîâåðíóëñß ê ‘åðãåþ.
- àì ñëåäóåò ðåøèòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå, äðóçüß ìîè. îþñü, íàøè ïóòè
ðàçîéäóòñß. ‚û èùåòå ñåðåáðèñòûå êîðàáëè, à ß äîëæåí âåðíóòüñß â ’èðèîí,
÷òîáû ñïàñòè õîòß áû òåõ, êòî îñòàëñß, è îòîìñòèòü çà òåõ, êòî óøåë.
- åò, ƒëîðôèíäåéë, - ‘åðãåé ïîêà÷àë ãîëîâîé. - àì íåëüçß
ðàçäåëßòüñß, âìåñòå ó íàñ áîëüøå øàíñîâ äîñòè÷ü ëþáîé öåëè, ÷åì
ïîîäèíî÷êå.
- ˆ êòî ñêàçàë, ÷òî ó íàñ ðàçíûå öåëè? - â çëîâåùå ñóçèâøèõñß „èìèíûõ
ãëàçàõ çàãîðåëñß ìðà÷íûé îãîíü, êîòîðîãî ‘åðãåé íå âèäåë ñ ñàìîãî ’èðèîíà.
- àì òîæå åñòü çà êîãî ìñòèòü! Œû ïîéäåì ñ òîáîé.
- àì âñåì íóæíî â ’èðèîí, - íåîæèäàííî óëûáíóëñß €ýëèíäèí. - —åðåç
ïîäãîðíûé õðàì íà žãå âðßä ëè óäàëîñü áû ïðîéòè, à â ’èðèîíå ñòîèò
"Œåëåàð". ’åïåðü, êîãäà ìû çíàåì, ãäå ãàâàíü ñåðåáðèñòûõ êîðàáëåé, òóäà
ãîðàçäî ïðîùå ïîïàñòü ìîðåì. „î ’èðèîíà ìû äîéäåì âìåñòå.
- € òû óâåðåí, ƒëîðôèíäåéë, ÷òî íîëäîðû íàì ïîâåðßò? - ðàçäàëñß
òðåçâûé ãîëîñ ‘èëüâåí. - ’û âñåãäà áûë ïðîòèâíèêîì óõîäà â ‹îðèýí, è ìíîãî
ëè áûëî æåëàþùèõ òåáß ñëóøàòü? àøè ñîïëåìåííèêè ñêîðåå ðåøàò, ÷òî ìû âñå
ýòî ïðèäóìàëè, ÷òîáû íàñòîßòü íà ñâîåì, ÷åì îòêàæóòñß îò âåðû ïðåäêîâ.
ƒëîðôèíäåéë ðåçêî ïîâåðíóëñß ê íåé è ñîáðàëñß âîçðàçèòü, íî â ýòîò
ìîìåíò èç îêíà äîíåññß ñëàáûé êðèê.
- ‹èëèàí! - €ýëèíäèí âñêî÷èë, íî ƒëîðôèíäåéë îïåðåäèë åãî è ðâàíóë
êðûøêó ëþêà.
‘åðãåé ñïðûãíóë íà ëåñòíèöó âñëåä çà íèìè. ëüôû íå óñïåëè äîáåæàòü è
äî ïåðâûõ îêîí, êàê ñòàëî ßñíî, ÷òî îíè îïîçäàëè. ‚íèçó óæå ãðîõîòàëè
òßæåëûå ñàïîãè, ñëûøàëñß ìåòàëëè÷åñêèé çâîí äîñïåõîâ. –åëûé îòðßä áåãîì
ïîäíèìàëñß èì íàâñòðå÷ó. ëüôû âûõâàòèëè îðóæèå è ïðèãîòîâèëèñü âñòðåòèòü
âðàãîâ. à áëèæàéøåì îêíå ‘åðãåé ðàñïàõíóë ñòàâíè, ñíîï ñîëíå÷íîãî ñâåòà
ïåðå÷åðêíóë ëåñòíè÷íûé ïðîåì. Žêíî áûëî âûñîêî, ìåòðàõ â äâàäöàòè íàä
çåìëåé, îòñþäà áûëî íå ñïðûãíóòü. Šàæåòñß, èì ïðåäñòîßë ïîñëåäíèé áîé. î,
ïî êðàéíåé ìåðå, íà ýòîé óçêîé ëåñòíèöå ñ íèìè áóäåò íå ïðîñòî ñïðàâèòüñß.
‘åðãåé îáíàæèë êëèíîê.
ƒëîðôèíäåéë âñòàë ñðàçó çà ïûëüíîé ñîëíå÷íîé ñòåíîé, çàíåñß íàä
ãîëîâîé ìå÷, è ïåðâûé æå ñòðàæíèê, ïðîñêî÷èâøèé, ùóðßñü, îñâåùåííóþ
ïîëîñó, ïîïàë ïîä åãî óäàð. Ží íå óñïåë åùå óïàñòü, êàê âòîðîãî,
âûíûðíóâøåãî çà íèì, îñòàíîâèëà ñòðåëà €ýëèíäèíà. Žíè ïîêàòèëèñü âíèç,
ñáèâàß áåãóùèõ ñëåäîì, è ëåñòíè÷íûé ïðîåì çàãóäåë îò íåâíßòíûõ êðèêîâ. î
íà ýòîì øàòêîå ïðåèìóùåñòâî, êîòîðîå äàë èì ëó÷ ñâåòà â òåìíîòå, áûëî
èñ÷åðïàíî. „âà ñòðàæíèêà, ðèñêíóâøèå ïîâòîðèòü àòàêó, óæå áûëè ãîòîâû ê
çàùèòå.
ˆ âñå æå ïîëîæåíèå îáîðîíßâøèõñß áûëî âûãîäíåå. ‘åðãåé âñòàë ðßäîì ñ
ƒëîðôèíäåéëîì, è âäâîåì îíè ïîëíîñòüþ áëîêèðîâàëè ëåñòíèöó, à òðåìß
ñòóïåíßìè âûøå èõ ïðèêðûâàë ñòðåëàìè €ýëèíäèí. …ùå äâîå âðàãîâ óïàëè êàê â
âîäó, ñðàçó ñêðûâøèñü çà äðîæàùåé ñâåòîâîé çàâåñîé, íî èõ ñìåíèëè äðóãèå.
"’àê ìîæíî ïðîäåðæàòüñß äîëãî", - äóìàë ‘åðãåé, ïðèâû÷íî îòðàæàß
óäàðû. - "Ž÷åíü äîëãî, ïîêà íå óñòàíåò ðóêà..."
˜àëüíàß ñòðåëà ñíèçó îòñêî÷èëà îò êîëü÷óãè.
"...ˆëè ïîêà íå ïîâåçåò ëó÷íèêó, ñòðåëßþùåìó ñåé÷àñ âñëåïóþ..." - Ží
îáðàäîâàííî óñëûøàë çà ñïèíîé ãîëîñ „èìû. „èìà ñìåíèò òîãî, êòî óïàäåò, èõ
æèçíè åùå äîðîãî âñòàíóò ‚àëìàðó!
- ‘åðãåé, ƒëîðôèíäåéë, âû ñëûøèòå ìåíß? Žòñòóïàéòå â çàë, åñòü èäåß!
„î íèõ äîøëî, íàêîíåö, ÷òî êðè÷àë „èìà, è, ñðàæàßñü, îíè íà÷àëè
ìåäëåííî îòñòóïàòü ââåðõ. ‘àìûì îïàñíûì ó÷àñòêîì áûëà ïëîùàäêà ïåðåä
ëþêîì. ‘åðãåé è ƒëîðôèíäåéë ðåøèòåëüíîé ñîãëàñîâàííîé àòàêîé ñáèëè
îäíîâðåìåííî äâîèõ ïðîòèâíèêîâ è, ïîä ïðèêðûòèåì €ýëèíäèíà, óæå ñòîßâøåãî
íàä ëþêîì, óñïåëè âçëåòåòü íàâåðõ. ‘ðàçó äâå ñòðåëû ñíèçó âîíçèëèñü â
îïóñêàþùóþñß êðûøêó, „èìà íàëåã íà íåå è ‚èíãðèëü çàäâèíóë òîëñòûé çàñîâ.
„ëß âåðíîñòè ‘åðãåé ñ ƒëîðôèíäåéëîì åùå çàòàùèëè íà ëþê òßæåëûé øêàô, è
òîëüêî ïîñëå ýòîãî îáåðíóëèñü ê „èìå.
- ’àê ÷òî çà èäåß? —òî òû ïðåäëàãàåøü òåïåðü äåëàòü â ýòîé ìûøåëîâêå?
- Žíè òîæå ñ÷èòàþò, ÷òî ìû â ìûøåëîâêå, - õèõèêíóë ‚èíãðèëü. - î
îòñþäà åñòü âûõîä, òàéíûé âûõîä, î êîòîðîì íå çíàåò äàæå ðåíîð. îêà îíè
áóäóò ëîìàòü ëþê, ìû óñïååì óéòè äàëåêî.
- € êòî òàêîé ðåíîð? - óñòàëî âûòèðàß ëîá, ñïðîñèë ‘åðãåé. …ãî
âçìîêøàß ðóáàøêà ïðèëèïëà ê ñïèíå, è îí íå ïåðåñòàâàë òèõî çàâèäîâàòü
ƒëîðôèíäåéëó, êîòîðûé ïîñëå ïîëó÷àñîâîé äðàêè áûë, êàê âñåãäà, ñâåæ,
ñïîêîåí è ýëåãàíòåí.
- ðåíîð - ýòî ìîé ïîìîùíèê, - ïîìðà÷íåë ‚èíãðèëü. - Ží äàâíî ìåòèë
íà ìîå ìåñòî â ƒèëüäèè ‡âåçäî÷åòîâ, è ß çíàþ, ÷òî îí ñëåäèë çà ìíîé, æäàë,
êîãäà ß äîïóùó êàêóþ-íèáóäü îïëîøíîñòü, êîòîðàß ìîãëà áû âûçâàòü ãíåâ
ˆíãâý èëè Šóðóãèëß. î ß áûë îñòîðîæåí, âñåãäà îñòîðîæåí, äî ñåãîäíßøíåãî
äíß. ‚ñòðå÷à ñ ëþäüìè çàñòàâèëà ìåíß çàáûòü îáî âñåì! Ÿ ïðèâåë âàñ ñþäà,
ïîíàäåßâøèñü, ÷òî ñêðèïó÷èå ñòóïåíè âûäàäóò ëþáîãî ñîãëßäàòàß, íî îí,
âåðîßòíî, ïîäñëóøàë íàñ â äîìå, êîãäà ìû ñïóñêàëèñü íà êóõíþ.
- ˆ ÷òî ñåé÷àñ òåáå ãðîçèò? - èñïóãàííî ñïðîñèëà ‘èëüâåí.
- Žá ýòîì óæå íå ñòîèò ãîâîðèòü, òåïåðü ìíå, êàê è âàì, íå÷åãî
òåðßòü. Ÿ äîëæåí ñêðûòüñß âìåñòå ñ âàìè. îéäåìòå.
‚èíãðèëü ïîäîøåë ê îäíîìó èç ñòåëëàæåé è íåãðîìêî ïðî÷èòàë äëèííóþ
òßãó÷óþ ôðàçó íà íåçíàêîìîì ßçûêå. ‘òåëëàæ áåñøóìíî ïîâåðíóëñß, îòêðûâ
íåáîëüøóþ íèøó â ñòåíå, â êîòîðîé åäâà ìîã ïîìåñòèòüñß ÷åëîâåê. „èìà
çàãëßíóë â íåå è óäèâëåííî ïîâåðíóëñß:
- òî íå ëåñòíèöà?
- åò, ýòî íå ëåñòíèöà, ýòî ïðîñòî âåðòèêàëüíàß øàõòà â òîëùå ñòåíû,
íî, ñïàñàß ñâîþ æèçíü, ïî íåé âïîëíå ìîæíî ñïóñòèòüñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
îäíàæäû ìíå óäàëîñü ýòî ñäåëàòü èç ïðîñòîãî ëþáîïûòñòâà.
‚èíãðèëü äîñòàë èç øêàôà ìîòîê òîíêîé âåðåâêè è çàêðåïèë êîíåö çà
ñêîáó â ãëóáèíå íèøè. Ží íå óñïåë åùå áðîñèòü ìîòîê âíèç, êàê ñî ñòîðîíû
ëþêà äîíåñëèñü ãëóõèå óäàðû. „îëæíî áûòü, ñòðàæíèêè óñïåëè ñáåãàòü çà
èíñòðóìåíòàìè è íà÷àëè âçëàìûâàòü ëþê. àäî áûëî ñïåøèòü, äðóçüß ïðèâû÷íî
âñêèíóëè íà ïëå÷è ñâîè äîðîæíûå êîòîìêè, ‚èíãðèëü òîðîïëèâî ïîáðîñàë â
ñóìêó ïà÷êè êàêèõ-òî ñâèòêîâ è ïîäàë ƒëîðôèíäåéëó è €ýëèíäèíó íåáîëüøèå
ãîëóáûå øàðû íà òîíêèõ öåïî÷êàõ.
ƒëîðôèíäåéë ñêðûëñß â øàõòå ïåðâûì, çà íèì ñïóñêàëñß ‘åðãåé, ñòðàõóß
‘èëüâåí íàä ñîáîé, ïîòîì €ýëèíäèí è „èìà. ‚èíãðèëü, åùå ïîâîçèâøèñü ñ
÷åì-òî â çàëå, ïîñëåäíèì ïîâèñ íà âåðåâêå è çàõëîïíóë çà ñîáîé ïîòàéíóþ
äâåðü. ðîòèâ îæèäàíèé, â øàõòå íå íàñòóïèëà êðîìåøíàß òüìà, çàãàäî÷íûå
ãîëóáûå øàðû çàñâåòèëèñü, ñëàáî, íî âïîëíå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ðàçëè÷àòü
âåðåâêó è øåðîõîâàòûå êàìåííûå ñòåíû. ‘ïóñêàòüñß îêàçàëîñü ñîâñåì íå
ñëîæíî, øàõòà áûëà òàê óçêà, ÷òî ìåñòàìè ‘åðãåé åäâà ïðîòèñêèâàëñß, è íà
ñòåíàõ õâàòàëî íåðîâíîñòåé äëß óïîðà, âåðåâêà íóæíà áûëà, ñêîðåå, äëß
ñòðàõîâêè. Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì, ÷òî òàêîé òîíêèé øíóð ìîã âûäåðæàòü
îäíîâðåìåííî øåñòü ÷åëîâåê, íî ‘åðãåé óæå ñòàëêèâàëñß ñ ýëüôèéñêèìè
âåðåâêàìè â ïóòè ïî ãîðàì è íå âîëíîâàëñß íà ýòîò ñ÷åò.
‘ïóñê, êàçàâøèéñß áåñêîíå÷íûì, êîãäà îíè øëè ïî âèíòîâîé ëåñòíèöå,
òåïåðü îêîí÷èëñß íàìíîãî áûñòðåå, ÷åì îíè îæèäàëè. ‘åðãåé ñïðûãíóë âñëåä
çà ƒëîðôèíäåéëîì íà ñêîëüçêèé êàìåííûé ïîë è ïîäõâàòèë ‘èëüâåí. ‚ñêîðå îíè
âñå ñòîßëè ðßäîì, ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàßñü. ˜àõòà îêîí÷èëàñü â ñòðàííîì
òóííåëå âûñîòîé ìåòðà ÷åòûðå, êëàññè÷åñêîé ôîðìû àðî÷íûé ñâîä îïèðàëñß íà
ñèëüíî ïîêàòûé ê öåíòðó ïîë, òàê ÷òî â öåëîì òóííåëü íàïîìèíàë íå î÷åíü
êðóãëóþ òðóáó. ‚ ñåðåäèíå ïî ïîëó çìåèëàñü òîíêàß ñòðóéêà âîäû. àõëî
ñûðîñòüþ, ñòåíû è ïîë â ñòûêàõ êàìåííûõ áëîêîâ çàðîñëè ÷åðíûì ìõîì, è
äàëåêèé ñòóê ïàäàþùèõ êàïåëü ëèøü ïîä÷åðêèâàë öàðßùóþ çäåñü ãóëêóþ òèøèíó.
Šîãäà ‚èíãðèëü, ïîñëåäíèì ñïîëçøèé ïî âåðåâêå, íåîæèäàííî çàãîâîðèë,
‘åðãåé íåâîëüíî âçäðîãíóë, íî â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îí åäâà ñàì íå âñêðèêíóë
îò óäèâëåíèß. ‚èíãðèëü, ÷òî-òî ïðîáîðìîòàâ íàä âåðåâêîé, äåðíóë çà êîíåö,
è âñß áóõòà ñ ìßãêèì øåëåñòîì ñâàëèëàñü ê åãî íîãàì. „èìà òîæå èçóìëåííî
ðàñêðûë ðîò, íî ýëüôû îòíåñëèñü ê ýòîìó êàê ê ÷åìó-òî îáûäåííîìó, €ýëèíäèí
äåëîâèòî ïðèíßëñß ñìàòûâàòü âåðåâêó.
- ó âîò, äðóçüß ìîè, - ïðèãëóøåííûì ãîëîñîì óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë
çâåçäî÷åò, - ýòîò òîííåëü âûâåäåò íàñ èç ãîðîäà, ê ðåêå, à òàì...
- Šàê èç ãîðîäà? - óäèâëåííî ïîâåðíóëñß ê íåìó ‘åðãåé. - Ž ÷åì òû
ãîâîðèøü? Œû íå ìîæåì ïîêèíóòü ãîðîä, íå ïîïûòàâøèñü âûðó÷èòü ‹èëèàí.
‚èíãðèëü êîðîòêî âçãëßíóë íà íåãî è ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- îþñü, ýòî íåâîçìîæíî. ’åõ, êòî ïîïàë â ëàïû èùååê Šóðóãèëß, íè÷òî
íå ñïàñåò. ‚åðîßòíî, îíà óæå íà ïóòè ê ‹îðèýíó.
- „óìàþ, ÷òî ýòî íå òàê, - âîçðàçèë åìó ƒëîðôèíäåéë. - ’âîé ïîìîùíèê,
âåðîßòíî, îáâèíèë òåáß â ïîïûòêå îðãàíèçàöèè êàêîãî-òî çàãîâîðà. †ðåöû
íàâåðíßêà çàõîòßò äîïðîñèòü ‹èëèàí, ÷òîáû óçíàòü, êòî è ñ êàêîé öåëüþ ê
òåáå ïðèøåë.
- Žò íåå îíè âðßä ëè ìíîãî óçíàþò, - óâåðåííî çàìåòèë „èìà. - ‹èëèàí
íå ñòàíåò ãîâîðèòü.
- å âàæíî, ÷òî îíà áóäåò ãîâîðèòü, îíà íå ýëüôèéñêàß æåíùèíà, è
òîëüêî ñëåïîé ýòîãî íå çàìåòèò. € ïîßâëåíèå ëþäåé â ‚àëèíîðå - ýòî
íîâîñòü, êîòîðàß âñòðåâîæèò ñàìîãî ˆíãâý. Žíè íè÷åãî íå ñäåëàþò ñ ‹èëèàí,
ïîêà íå óçíàþò êàê ìîæíî áîëüøå.
- î ˆíãâý ïî÷åìó-òî íå âñòðåâîæèëñß, ïîëó÷èâ ñîîáùåíèå Šèðèýíà î
íàøåì ïîßâëåíèè íà ðåññåà, - âñïîìíèë ‘åðãåé.
- „óìàþ, Šèðèýíó çäåñü ïðîñòî íå ïîâåðèëè.
- „à, âåðîßòíåå âñåãî, - ïîäòâåðäèë ‚èíãðèëü. - Ÿ è ñàì íå âåðèë
ƒëîðôèíäåéëó, ïîêà íå óâèäåë âàñ.
- ’îãäà ïîäóìàé, êóäà åå, ñêîðåå âñåãî, îòâåëè?
- Žòâåòèòü íà ýòî íåñëîæíî, - âçäîõíóë çâåçäî÷åò, - âñåõ àðåñòîâàííûõ
îòâîäßò â ‹àóðýìèí, ‡îëîòóþ àøíþ Šóðóãèëß. òî êðàñèâåéøåå çäàíèå
‚àëìàðà, íî åãî âåðõíèå ýòàæè äàâíî óæå ñëóæàò òþðüìîé, à íà íèæíèõ
ïîñòîßííî äåæóðèò îòðßä ñòðàæíèêîâ. Œíå ïðèõîäèëîñü áûâàòü â ‹àóðýìèíå ïî
âûçîâó Šóðóãèëß, ýòî íåïðèñòóïíàß êðåïîñòü, îòòóäà íå ñáåæàòü è òóäà íå
ïðîðâàòüñß.
- ˆç îäíîé íåïðèñòóïíîé êðåïîñòè ìû òîëüêî ÷òî ñáåæàëè, - õìûêíóë
‘åðãåé. - Šñòàòè, íå ñëèøêîì ëè ñïîêîéíî ìû òóò áåñåäóåì? Šîãäà íàâåðõó
âçëîìàþò ëþê, îíè äîãàäàþòñß, ÷òî ìû âûáðàëèñü ÷åðåç êàêîé-òî òàéíûé õîä,
ïðîñòóêàþò ñòåíû...
- å äîãàäàþòñß, - óâåðåííî îòâåòèë ‚èíãðèëü. - åðåä óõîäîì ß îòêðûë
ëåïåñòêè êðûøè è ñáðîñèë ïî çàäíåé ñòåíå âåðåâêó. Žíè ñòàíóò èñêàòü íàñ â
ñàäó. Žá ýòèõ ïîäçåìíûõ õîäàõ íèêòî íå çíàåò, ß îáíàðóæèë èõ íåñêîëüêî
âåêîâ íàçàä ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, è äàæå ñàì íå ñìîã âûßñíèòü, êòî è äëß
÷åãî èõ ïðîëîæèë.
- € êóäà îíè âåäóò, òû âûßñíèë? - ñïðîñèë ƒëîðôèíäåéë.
- ‚îò â òîé ñòîðîíå, îòêóäà ñî÷èòñß âîäà, ïðîñòî òóïèê, çàòî ñ äðóãîé
ñòîðîíû òóííåëü âñêîðå ñîåäèíßåòñß ñ áîëåå øèðîêèì. ‚ íåãî âûõîäèò åùå
ìíîãî áîêîâûõ õîäîâ, ß îáñëåäîâàë íåêîòîðûå èç íèõ, íî îíè òîæå ïðèâåëè ê
òóïèêàì. î åñëè èäòè ïî øèðîêîìó òóííåëþ âíèç, â ñòîðîíó ïîíèæåíèß ïîëà,
îí ïðèâåäåò â åùå áîëåå øèðîêèé, ïîòîì åùå, è, â êîíöå êîíöîâ âûâåäåò ê
ðåêå íà ñåâåðî-çàïàäå îò ‚àëìàðà.
- å òà ëè ýòî ðåêà, êîòîðóþ ìû äâàæäû ïåðåïëûâàëè? - ñïðîñèë „èìà.
- ‚åðîßòíî äà, îíà òå÷åò ñ ñåâåðà è âïàäàåò â ƒëóõîå Žçåðî, ýòî î÷åíü
ìðà÷íîå è áåçæèçíåííîå ìåñòî ó ñàìûõ ‡àïàäíûõ åëîð.
- ˆ òû äàæå íå ïðåäïîëàãàåøü, äëß ÷åãî ñëóæàò ýòè õîäû? - ó ‘åðãåß
ïîßâèëàñü íåîæèäàííàß ìûñëü.
- ‚îçìîæíî, ‚àëàðû êîãäà-òî ïðîëîæèëè èõ êàê óáåæèùà íà ñëó÷àé
íàïàäåíèß Œîðãîòà, à ìîæåò áûòü, ïî íèì ïåðåäâèãàëèñü ìíîãîíîãè âî âðåìß
ñòðîèòåëüñòâà ‚àëìàðà è äîñòàâëßëè ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû. Šàê áû òî íè
áûëî, îíè íå èñïîëüçóþòñß òàê äàâíî, ÷òî î íèõ âñå çàáûëè, è ß íå ñòàë
íèêîìó ñîîáùàòü îá èõ îòêðûòèè. Ÿ óæå òîãäà íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî ðàíî
èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñß òàéíî áåæàòü èç ãîðîäà.
- € ìíå ýòà êîíñòðóêöèß íàïîìèíàåò êîå-÷òî äðóãîå, - ‘åðãåé
ïåðåãëßíóëñß ñ „èìîé. „èìà êèâíóë.
- ‘êàæè, ‚èíãðèëü, êóäà â âàøèõ ãîðîäàõ äåâàþòñß, ý-ý, åñòåñòâåííûå
îòõîäû?
- Ž÷åíü ïðîñòî, - óäèâëåííî îòâåòèë çâåçäî÷åò, - ìû ðàçâîäèì
ñïåöèàëüíûå âèäû ïëåñåíè...
- Ÿñíî, - îñòàíîâèë åãî ‘åðãåé, çàìåòèâ, êàê ïåðåäåðíóëî îñòàëüíûõ
ýëüôîâ. - € ýòîìó âàñ òîæå íàó÷èëè ‚àëàðû?
- åò, ýòó êóëüòóðó âûâåëè æðåöû èç õðàìà ˆàâàííû. òî áûëî åùå äî
ìîåãî ðîæäåíèß, íî óæå ïðè æèçíè ìîåãî îòöà. Ží ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî
ñíà÷àëà ìíîãèå ñîïðîòèâëßëèñü íîâøåñòâó, íî ïîñòåïåííî âñå ïðèâûêëè.
- € ÷òî áûëî äî ýòîãî?
ƒëîðôèíäåéë, êàê âñåãäà, ïîíßë ïåðâûì.
- ’û äóìàåøü, ÷òî ýòè òîííåëè ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß ñòîêà îòõîäîâ?
- „à! “ íàñ ïîä âñåìè ãîðîäàìè åñòü ïîäîáíûå ñèñòåìû.
- î âåäü íå ìîãëè æå îòõîäû öåëîãî ãîðîäà ñïóñêàòüñß â ðåêó, -
âîçðàçèëà ‘èëüâåí.
- î÷åìó, íà ‡åìëå êîå-ãäå äî ñèõ ïîð òàê è äåëàþò.
- å çðß æå âàøå ƒëóõîå Žçåðî ñòàëî òàêèì ìðà÷íûì è áåçæèçíåííûì. -
óñìåõíóëñß „èìà. - ˆìåííî òàê îíî è ïîëó÷àåòñß.
- î ýòî çíà÷èò... - íàõìóðèëñß ƒëîðôèíäåéë.
- Ÿ äîãàäàëñß, - îòâåòèë åìó €ýëèíäèí, - ýòî çíà÷èò, ÷òî òàêàß øàõòà,
- îí ïîêàçàë ðóêîé ââåðõ, - âåäåò â êàæäûé äîì, â òîì ÷èñëå è â ‹àóðýìèí.
- ’î÷íî, - êèâíóë ‘åðãåé. - ðîáëåìà òîëüêî â òîì, ÷òîáû íàéòè åå.
- Ž, ýòî íå òàê ñëîæíî, - âîñêëèêíóë ‚èíãðèëü. - …ñëè âû ïðàâû, ïëàí
ýòîãî ïîäçåìåëüß äîëæåí ñîâïàäàòü ñ ïëàíîì ãîðîäà, à ß çàõâàòèë ñ ñîáîé
ñâîè êàðòû.
Ží äîñòàë èç ñóìêè íåáîëüøîé ñâèòîê, ýëüôû ïîäíåñëè ê íåìó ñâåòßùèåñß
øàðû.
- îäîæäèòå, çäåñü íóæíî êîå-÷òî åùå.
îðûâøèñü â êàðìàíàõ, çâåçäî÷åò âûíóë íåáîëüøîé ïîëóïðîçðà÷íûé øàðèê
íà òîíêîé öåïî÷êå. î îáîäó øàðèêà ìåòàëèñü ßðêèå öâåòíûå áëèêè.
- ‚èíãðèëü, ÷òî ýòî? åóæåëè ó òåáß åñòü ôîðàíòèð? - âîñêëèêíóë
€ýëèíäèí. - Ÿ ñòîëüêî ñëûøàë îá ýòèõ êàìíßõ, íî áûë óâåðåí, ÷òî îíè âñå
ñãèíóëè â åëåðèàíäå?
- ’û ïðàâ, ýòî ôîðàíòèð, åùå îäíî èç âåëèêèõ òâîðåíèé ”åàíîðà.
‘òàðøèé ñûí ”åàíîðà Œàýäðîñ ïîäàðèë ýòîò êàìåíü ñïàñøåìó åãî ”èíãîíó,
ïîòîì îò åãî ñûíà ƒèëü-ƒýëàäà îí ïåðåøåë ê Šýðäàíó-Šîðàáåëó, à óæå Šýðäàí
îñòàâèë åãî ìíå. òî íåçàìåíèìàß âåùü ïðè ñîñòàâëåíèè êàðò.
- ‘òðàííî, ÷òî Šýðäàí íå ïåðåäàë åãî ñâîåìó ñûíó, - çàìåòèë
ƒëîðôèíäåéë.
- „îëæíî áûòü, îí çíàë, ÷òî Šèðèýí íå ëþáèò íè ìîðß, íè ñòðàíñòâèé, -
âçäîõíóë €ýëèíäèí. ’åì âðåìåíåì øàðèê ïåðåñòàë âðàùàòüñß íà öåïî÷êå, è
öâåòà íà îáîäå óñòàíîâèëèñü, ðàñïîëîæèâøèñü â ñòðîãîì ñïåêòðàëüíîì
ïîðßäêå.
- Ží ñòàë ôèîëåòîâûì íà ñåâåðå è êðàñíûì íà þãå, - ïîßñíèë ‚èíãðèëü.
- ’û ïðàâ, ‘åðãèý, òîííåëü, ïîïåðå÷íûé ýòîìó, èäåò âäîëü ìîåé óëèöû.
ˆäåìòå, òåïåðü ìû íàéäåì âñå, ÷òî çàõîòèì.
’åì íå ìåíåå, èäòè ïðèøëîñü ìåäëåííî. Žíè òùàòåëüíî ñ÷èòàëè áîêîâûå
îòâåòâëåíèß è îñòàâëßëè çíàêè íà ïîâîðîòàõ, ïîêà íà îäíîì èç ïåðåêðåñòêîâ
€ýëèíäèí íå çàìåòèë ðóíû, âûáèòûå íà ïîòîëêå. ’àì áûëè îáîçíà÷åíû íàçâàíèß
óëèö. îñëå ýòîãî îòêðûòèß èäòè ñòàëî ëåã÷å, è âñå-òàêè îíè äîñòèãëè
øàõòû, âåäóùåé â ‹àóðýìèí, ëèøü ÷åðåç òðè ÷àñà ïîñëå ñõâàòêè â áàøíå
çâåçäî÷åòà.
àâåðõ ƒëîðôèíäåéë âçßë ñ ñîáîé òîëüêî €ýëèíäèíà, îñòàëüíûì ïðèøëîñü
îñòàòüñß â òîííåëå.
- å îáèæàéòåñü, äðóçüß, ìû óìååì âçáèðàòüñß ïî îòâåñíûì ñòåíàì áåç
âåðåâêè è äâèãàòüñß òèõî, çäåñü íóæíà ñêðûòíîñòü, à íå ñèëà.
‚èíãðèëü øåïíóë ƒëîðôèíäåéëó çàêëèíàíèå, îòêðûâàþùåå òàéíûå äâåðè,
‘åðãåé ïîäñòàâèë ïëå÷è, è ýëüôû äðóã çà äðóãîì áåñøóìíî ñêðûëèñü â ÷åðíîì
îòâåðñòèè øàõòû.
Œåäëåííî òßíóëèñü ìèíóòû, òèøèíà, íàðóøàåìàß òîëüêî çâóêîì ïàäàþùèõ
êàïåëü, äàâèëà íà ñåðäöå. ‘èëüâåí ìßãêî òðîíóëà ‘åðãåß çà ðóêó.
- å òðåâîæüñß, ‘åðãèý, âñå áóäåò õîðîøî.
‚ ïîëóòüìå, êîòîðóþ íå ìîã ðàçîãíàòü ñëàáûé ñâåò îäíîãî îñòàâëåííîãî
âíèçó øàðà, ‘åðãåé íå âèäåë åå ëèöà, íî ñëûøàë ïî ãîëîñó, ÷òî îíà
ñòàðàåòñß óëûáíóòüñß. Ží áëàãîäàðíî ïîæàë åå ðóêó.
îëüøå îíè íå ïûòàëèñü ðàçãîâàðèâàòü, íàïðßæåííî âñëóøèâàßñü â ãëóõóþ
òèøèíó. ˆ âñå æå íè÷åãî íå óñëûøàëè, €ýëèíäèí ñïðûãíóë ñâåðõó áåççâó÷íî,
êàê ïðèâèäåíèå. ‡à íèì ïîêàçàëñß ƒëîðôèíäåéë.
- ëîõèå íîâîñòè, äðóçüß, - îòâåòèë îí íà íåìîé âîïðîñ îáðàùåííûõ ê
íåìó ãëàç. - Œû âèäåëè ‹èëèàí, íî íå ñìîãëè åå îñâîáîäèòü, è çäåñü óæå íå
ñìîæåì ýòî ñäåëàòü.
- î÷åìó? € ãäå ñìîæåì? - îäíîâðåìåííî âñêî÷èëè ‘åðãåé è „èìà.
- Œû ïîïàëè íà òðåòüåì ýòàæå â ïóñòóþ çàïåðòóþ ñíàðóæè êîìíàòó, -
íà÷àë ðàññêàçûâàòü €ýëèíäèí. - àâåðíîå, ýòî áûëà îäíà èç êàìåð, â äâåðè
îêàçàëîñü ìàëåíüêîå çàðåøå÷åííîå îêîøêî. Œû óæå ñîáðàëèñü ïåðåáèðàòüñß íà
äðóãîé ýòàæ, êàê óñëûøàëè øàãè íà ëåñòíèöå è ìèìî îêíà îòêóäà-òî ñâåðõó
ïðîâåëè ‹èëèàí. Œû íè÷åãî íå ìîãëè ïîäåëàòü çà çàïåðòîé äâåðüþ.
- î èç ðàçãîâîðà ñòðàæíèêîâ ìû óçíàëè, êóäà åå ïîâåçëè, - äîáàâèë
ƒëîðôèíäåéë. - Žíè îáñóæäàëè, êàêîé ýòî ðåäêèé ñëó÷àé, ÷òîáû Šóðóãèëü
ñðàçó íàïðàâèë àðåñòîâàííîãî ê ˆíãâý, â õðàì Œàíâý íà ’àíèêâýòèëü.
‚èíãðèëü àõíóë. ‘åðãåé ïîâåðíóëñß ê íåìó.
- ‚ ÷åì äåëî? ’û äóìàåøü, ÷òî òóäà ïðîíèêíóòü òðóäíåå?
- ðîíèêíóòü, ìîæåò áûòü, è ìîæíî, íî íàéòè òàì ‹èëèàí... ‹àóðýìèí
âûñîê, íî ïîìåùåíèé â íåì íå òàê ìíîãî, è îíè âñå äðóã íàä äðóãîì, à õðàì
Œàíâý - ýòî îãðîìíûé ñòóïåí÷àòûé ëàáèðèíò, çàíèìàþùèé ÷óòü íå ïîëñêëîíà
’àíèêâýòèëü. ’àì ñîòíè êîìíàò, ëåñòíèö è êîðèäîðîâ, è íà êàæäîì øàãó -
îõðàíà...
‡âåçäî÷åò èñïóãàííî ñìîòðåë íà äðóçåé, íî îíè îòâîäèëè ãëàçà.
- ðîñòè íàñ, ‚èíãðèëü, - íàêîíåö, ïîìîë÷àâ, ñêàçàë ƒëîðôèíäåéë. -
‚ñòðå÷à ñ íàìè íàâëåêëà íà òåáß áåäó, è ìû íå âïðàâå ïîäâåðãàòü òåáß åùå
áîëüøåìó ðèñêó. ˆäè ê ðåêå è æäè íàñ òàì, åñëè ÷åðåç ñóòêè ìû íå
ïðèñîåäèíèìñß ê òåáå, óõîäè íà ñåâåð ê ”îðìåíîñó, îòòóäà ìîæíî ïðîáðàòüñß
â €ëüêâàëîíäý, òàì òû áóäåøü â áåçîïàñíîñòè.
Ží ïîâåðíóëñß ê ‘èëüâåí.
- ’û äîëæíà ïîéòè ñ íèì. àì, âåðîßòíî, ïðèäåòñß äðàòüñß, ýòî äåëî
ìóæ÷èí.
- åò, - áåç êîëåáàíèé îòêàçàëàñü ‘èëüâåí. - Œû ñ ñàìîãî íà÷àëà øëè
íà ðèñê, ß è òåïåðü íå îòñòóïëþ.
- •îðîøî, - êèâíóë ƒëîðôèíäåéë. - „îñòàâàé êàðòó, ‚èíãðèëü, ß ïîêàæó
òåáå ïóòü îò ”îðìåíîñà.
åñêîëüêî ñåêóíä ‚èíãðèëü ìîë÷àë, îïóñòèâ ãîëîâó, ïîòîì ìåäëåííî
âûïðßìèëñß. ‘åðãåé ïîðàçèëñß ïðîèçîøåäøåé â íåì ïåðåìåíå, ñëîâíî øåëóõà
òðóñëèâîé ñòàðîñòè îñûïàëàñü ñ ýòîãî òîíêîãî ñòàòíîãî ýëüôà ñ ñèßþùèìè
ãëàçàìè.
- Ÿ ñëèøêîì äîëãî æèë â ñòðàõå, ñëèøêîì äîëãî, ÷òîáû çà ýòó æèçíü åùå
ñòîèëî äðîæàòü. å íóæíî ïîêàçûâàòü ìíå ïóòè áåãñòâà, ƒëîðôèíäåéë, ß ïîéäó
ñ âàìè ïóòåì áîðüáû è ïðîéäó åãî äî êîíöà, êàêèì áû îí íè îêàçàëñß.
ƒëîðôèíäåéë íå óäèâèëñß, ëèøü ñêóïî óëûáíóëñß, è â åãî ãëàçàõ
îòðàçèëñß òîò æå ãîðäûé ñâåò.
- Ÿ ðàä, ÷òî òû òàê ðåøèë, ‚èíãðèëü, òâîè çíàíèß íàì ïîìîãóò. - Ží
îáåðíóëñß ê îñòàëüíûì. - ‚ïåðåä!
åñêîðî óäàëîñü èì íàéòè òîííåëü, âåäóùèé íà ’àíèêâýòèëü. ‘åðãåé
îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ãîëóáûå øàðû ñâåòßòñß âñå ñëàáåå. ‡âåçäî÷åò
çàáåñïîêîèëñß.
- å äóìàë, ÷òî èõ õâàòèò òàê íåíàäîëãî. òè ñâåòèëüíèêè íóæíî âðåìß
îò âðåìåíè ïèòàòü ñîëíå÷íûì ñâåòîì, äîëæíî áûòü, ß äàâíî íå äåëàë ýòîãî.
Œû äîëæíû òîðîïèòüñß.
‚ñêîðå òîííåëü íà÷àë êðóòî ïîäíèìàòüñß. ‘ ýòîãî ìåñòà ‚èíãðèëü
ïðåäëîæèë ñ÷èòàòü øàãè, òàê êàê íàäïèñè íà ïîòîëêå èñ÷åçëè èëè ïðîñòî
ñòàëè íåðàçëè÷èìû â ïîëóìðàêå. ‘êîëüçß ïî ñûðîìó ïîêàòîìó ïîëó, îíè
ìèíîâàëè îäèí çà äðóãèì õðàìû ïßòè ìëàäøèõ ‚àëàðîâ, ðàñïîëîæåííûå íà
íèæíèõ ßðóñàõ ïèðàìèäû, è, íàêîíåö, ïî ðàñ÷åòàì ‚èíãðèëß, äîñòèãëè õðàìà
Œàíâý. ’îííåëü óõîäèë äàëüøå ââåðõ, íî â ýòîì ìåñòå ïîßâèëèñü
ìíîãî÷èñëåííûå áîêîâûå îòâåòâëåíèß.
- ‡äàíèå î÷åíü áîëüøîå, â íåãî íàâåðíßêà âåäåò ìíîãî õîäîâ, ìû äîëæíû
ðåøèòü, êàê âûáèðàòü èç íèõ. Ÿ ëèøü òðèæäû áûâàë â ýòîì õðàìå, íî òîëüêî â
öåíòðàëüíûõ çàëàõ, è íå ñìîãó áûòü çäåñü ïðîâîäíèêîì, íî çíàþ, ÷òî â íåì
ìíîãî îõðàíû, ñïåöèàëüíûõ õðàìîâûõ ñòðàæíèêîâ.
- òè øàõòû âðßä ëè âåäóò â ïàðàäíûå çàëû, - çàìåòèë ‘åðãåé, - îíè
äîëæíû êîí÷àòüñß â óêðîìíûõ ìàëåíüêèõ êîìíàòàõ, ãäå ìàëîâåðîßòíî âñòðåòèòü
ìíîãî ëþäåé. € íåìíîãî íàì íå ïîìåøàåò, íóæíî âçßòü "ßçûêà", ÷òîáû íå
ïëóòàòü íàóãàä.
- ˆ åùå, - äîáàâèë „èìà, - ß äóìàþ, íà ýòîò ðàç îïàñíîñòü òàê âåëèêà,
÷òî íàâåðõ äîëæíû èäòè âñå. ’àì, ãäå äâîå ìîãóò ïîãèáíóòü, øåñòåðî
ïðîáüþòñß ñ áîåì.
- •îðîøî, - îòâåòèë ƒëîðôèíäåéë, - çäåñü, äåéñòâèòåëüíî, ëó÷øå
äåðæàòüñß âìåñòå.
- ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñíîâà çàãîâîðèë ‚èíãðèëü, - íàì ñëåäóåò
ïîïûòàòüñß ïîäíßòüñß áëèæå ê öåíòðàëüíîìó âõîäó. ‘òðàæíèê, ñòîßùèé ó
âõîäà, ñêîðåå çíàåò, êóäà ïîâåëè ïëåííèöó, ÷åì ïîñòîâîé â êàêîì-íèáóäü
äàëüíåì êîðèäîðå.
ƒëîðôèíäåéë ñîãëàñèëñß. Žíè ïîâåðíóëè â ïåðâûé áîêîâîé õîä è âñêîðå
óòêíóëèñü â òóïèê. àä íèìè ÷åðíåëî óçêîå îòâåðñòèå øàõòû. ˆ òóò
íåîæèäàííîå ïðåäëîæåíèå âíåñëà ‘èëüâåí.
- ‘åé÷àñ óæå çà ïîëäåíü, íàì ïðåäñòîèò áîé è, âîçìîæíî, áåãñòâî îò
ïîãîíè, íåèçâåñòíî, êîãäà ìû åùå ñìîæåì îñòàíîâèòüñß õîòü íåíàäîëãî.
„àâàéòå ïîäêðåïèì ñèëû çàïàñàìè èç äîðîæíûõ ñóìîê, ýòî ñòîèò íåñêîëüêèõ
ìèíóò.
ðåäëîæåíèå áûëî çäðàâûì, è, íåñìîòðß íà íåóìîëèìî óãàñàþùèå
ñâåòèëüíèêè, îòêàçûâàòüñß íèêòî íå ñòàë. îñëå êîðîòêîé òðàïåçû è
íåñêîëüêèõ ãëîòêîâ æèâèòåëüíîãî íàïèòêà èç ôëßãè ‚èíãðèëß ‘åðãåé
ïî÷óâñòâîâàë, êàê èñ÷åçëà óñòàëîñòü, ñìåíèâøèñü ìðà÷íûì ïðåäáîåâûì
àçàðòîì. Ží áûë ãîòîâ ê ñðàæåíèþ.
åðâûì íàâåðõ ñíîâà ïîëåç €ýëèíäèí, íî íà ýòîò ðàç îí çàêðåïèë è
ñáðîñèë âåðåâêó. ‡à íèì ïîäíßëñß ƒëîðôèíäåéë è íà óðîâíå äâåðè êàê-òî
óìóäðèëñß âòèñíóòüñß ñ íèì ðßäîì. ‘åðãåé ïîäíèìàëñß âïëîòíóþ çà íèìè.
åñêîëüêî ñåêóíä ýëüôû íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàëèñü, íî èç-çà òîëñòîé
êàìåííîé äâåðè íå äîíîñèëîñü íè çâóêà. îòîì ƒëîðôèíäåéë òèõî ïðîèçíåñ
çàêëèíàíèå, äâåðü áåççâó÷íî íà÷àëà îòêðûâàòüñß. €ýëèíäèí ïðèäåðæàë åå
èçíóòðè è îñòîðîæíî âûãëßíóë â ùåëü.
‘åðãåé ñíèçó ìîã ðàçãëßäåòü òîëüêî ÷àñòü ðåçíîãî ïîòîëêà, íî ýëüôû,
ïîõîæå êîãî-òî óâèäåëè. ƒëîðôèíäåéë îñòîðîæíî âûíóë èç íîæåí ìå÷, €ýëèíäèí
âíåçàïíî ðàñïàõíóë äâåðü, è îíè îäíîâðåìåííî ïðûãíóëè â êîìíàòó. ‘åðãåé
îäíèì äâèæåíèåì âçëåòåë çà íèìè íàâåðõ, ìåëüêîì óâèäåë îøåëîìëåííîãî
ñòðàæíèêà, ê ãîðëó êîòîðîãî ƒëîðôèíäåéë ïðèñòàâèë îáíàæåííûé êëèíîê,
ïðîñêî÷èë ê äâåðè è òèõî âûãëßíóë íàðóæó. Šîìíàòà âûõîäèëà â ïóñòîé
êîðèäîð. ‘åðãåé ñíîâà ïðèêðûë äâåðü, âñòàë ñ ìå÷îì ïåðåä íåé è òîëüêî
òåïåðü ñìîã îñìîòðåòüñß.
åáîëüøîå ïîìåùåíèå, â êîòîðîå îíè ïîïàëè, ñëóæèëî ÷åì-òî âðîäå
êàðàóëêè. ‚ óãëó ñòîßë øêàô ñ îäåæäîé, ïî ñòåíàì âèñåëî ðàçíîîáðàçíîå
îðóæèå, ñòîë ïîñåðåäèíå êîìíàòû áûë çàñòàâëåí îñòàòêàìè íåäàâíåé òðàïåçû.
à äèâàíå âîçëå ñòîëà ñèäåë ïåðåïóãàííûé ñòðàæíèê â ðîñêîøíûõ ÷åðíûõ ñ
çîëîòîì äîñïåõàõ. Ží áûë íàñòîëüêî èçóìëåí íåâåðîßòíûì ôàêòîì íàïàäåíèß,
÷òî äàæå íå ïîäóìàë ïîòßíóòüñß çà ìå÷îì, ëåæàâøèì ðßäîì ñ íèì âìåñòå ñ
ïåðåâßçüþ. ‚ïðî÷åì, ƒëîðôèíäåéë íåìåäëåííî óáåäèë åãî íå äåëàòü ýòîãî è â
äàëüíåéøåì.
- …ñëè òû áåç øóìà ñîîáùèøü òî, ÷òî íàì íóæíî, ìû ñîõðàíèì òåáå
æèçíü, - øåïîòîì ñêàçàë îí.
‘òðàæíèêó íå ïðèøëî â ãîëîâó íè ñîìíåâàòüñß â ñåðüåçíîñòè èõ
íàìåðåíèé, íè ðàçûãðûâàòü èç ñåáß ãåðîß. ‘êîñèâ ãëàçà íà ñâåðêàþùèé ìå÷,
îí ñðàçó îòâåòèë òîæå øåïîòîì:
- —òî âû õîòèòå çíàòü?
ˆì ïîâåçëî, ýòî îêàçàëñß íà÷àëüíèê íèæíåãî îòðßäà êàðàóëà, òîëüêî ÷òî
ïðèíßâøèé äåæóðñòâî è ðàññòàâèâøèé íà ïîñòû î÷åðåäíóþ ñìåíó. î åãî
ñëîâàì, ‹èëèàí äîñòàâèëè â õðàì äî åãî ïðèõîäà, íî îí ñëûøàë î íåé îò
íà÷àëüíèêà ïðåäûäóùåé ñìåíû, ñîîáùèâøåãî åìó ýòó ñíîãñøèáàòåëüíóþ íîâîñòü.
åèçâåñòíóþ, î÷åíü ñòðàííóþ íà âèä æåíùèíó ñîïðîâîæäàë ñàì ëè÷íî Šóðóãèëü,
è ñàì ëè÷íî ˆíãâý ðàñïîðßäèëñß ïîìåñòèòü åå â Žâàëüíîì ‡àëå. “äèâèòåëüíûì
â ýòîì áûëî òî, ÷òî Žâàëüíûì ‡àëîì íàçûâàëàñü ñâßòàß ñâßòûõ õðàìà,
ïîìåùåíèå, ãäå èíîãäà, î÷åíü ðåäêî, ïî îñîáî ýêñòðåííûì ñëó÷àßì èçáðàííûå
ýëüôû ìîãëè ãîâîðèòü ñ ïîñëàíöàìè ‚àëàðîâ Œàéàðàìè èëè äàæå ñ ñàìèìè
‚àëàðàìè. ’î, ÷òî ïëåííèöó ïîâåëåëè ïðîâåñòè â ýòîò çàë, íå òîëüêî
óäèâèëî, íî è âñòðåâîæèëî îõðàííèêîâ.
îêà ñòðàæíèê âñå ýòî ðàññêàçûâàë, â êîìíàòó ïîäíßëèñü âñå îñòàëüíûå,
è îáåñïîêîåííî åãî ñëóøàëè. ƒëîðôèíäåéë ñïðîñèë, êàê ïîïàñòü â Žâàëüíûé
‡àë, íî ñòðàæíèê çàßâèë, ÷òî áåç ïëàíà çäàíèß îíè íå ñìîãóò íàéòè äîðîãó.
Šîãäà ƒëîðôèíäåéë ÷óòü îòâåë ñâåðêàþùåå ëåçâèå îò åãî øåè, îí ïðèäâèíóë ê
ñåáå ëèñò áóìàãè è òî÷íûìè èçßùíûìè øòðèõàìè ïðèíßëñß ÷åðòèòü ïëàí.
àáëþäàß çà åãî óâåðåííûìè äâèæåíèßìè, ‘åðãåé âäðóã îáðàòèë âíèìàíèå,
÷òî ïî ñòîëó, ìåæäó òàðåëêàìè è êóáêàìè ñ îñòàòêàìè ïèùè, áûëè ðàçáðîñàíû
ëèñòêè ñ ðèñóíêàìè ôàíòàñòè÷åñêèõ æèâîòíûõ è öâåòîâ. „îëæíî áûòü, ýòîò
âàíèàð, êàê èñòèííûé ýëüô, ñêðàøèâàë ðèñîâàíèåì äîëãèå ÷àñû äåæóðñòâ.
‡àèíòåðåñîâàâøèñü, ‘åðãåé ïîäîøåë ïîáëèæå.
à÷àëüíèê êàðàóëà, âñå áîëüøå óñïîêàèâàßñü, ÷åðòèë äàæå íå ïëàí, à
÷òî-òî âðîäå àêñîíîìåòðè÷åñêîé ïðîåêöèè õðàìà ñî ñíßòîé êðûøåé. ‘êóïûìè,
íî âûðàçèòåëüíûìè øòðèõàìè îí ðèñîâàë íå òîëüêî ñàìè ïîìåùåíèß, íî äàæå
äåòàëè èõ îòäåëêè, è â íåñêîëüêèõ ñëîâàõ ïîßñíßë èõ íàçâàíèß è íàçíà÷åíèå.
‚ñå ñãðóäèëèñü âîêðóã ñòîëà, ƒëîðôèíäåéë ñïðàøèâàë, ãäå ñòîßò ïîñòû, è
âàíèàð îäíèì íåóëîâèìî òî÷íûì äâèæåíèåì ðèñîâàë â ýòèõ ìåñòàõ ôèãóðêè
÷àñîâûõ.
- € ãäå ìû ñåé÷àñ? - ñïðîñèë ‘åðãåé, ñîâñåì ïîäîéäß ê ñòîëó.
- ‚îò çäåñü, - îòâåòèë ñòðàæíèê, ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó è âíåçàïíî
ðàñïðßìëßßñü êàê ñæàòàß ïðóæèíà. ’î÷íûé óäàð ñáîêó â ÷åëþñòü áðîñèë ‘åðãåß
íà ƒëîðôèíäåéëà, ñáèâ îáîèõ ñ íîã, à âàíèàð îäíèì ïðûæêîì îêàçàëñß ó
âûõîäà.
Ží íå óñïåë âûñêî÷èòü èç êîìíàòû, â ïðîåìå ðàñïàõíóòîé äâåðè åãî
äîãíàëà ñòðåëà €ýëèíäèíà. î êðèêíóòü êàêóþ-òî êîìàíäó îí óñïåë. „èìà
ïåðâûì áðîñèëñß ê íåìó, âòàùèë òåëî âîâíóòðü è çàõëîïíóë äâåðü.
- ‚ñå âíèç! - ñêîìàíäîâàë ƒëîðôèíäåéë.
‚ êîðèäîðå óæå ñëûøàëèñü øàãè áåãóùèõ ñòðàæíèêîâ, ‘åðãåé âìåñòå ñ
„èìîé ïîäïåðëè äâåðü èçíóòðè íåñêîëüêèìè êîðîòêèìè êîïüßìè, ñòîßâøèìè â
óãëó, ÷òîáû âûèãðàòü õîòü íåñêîëüêî ñåêóíä. ‘èëüâåí è ‚èíãðèëü óæå
ñêðûëèñü, €ýëèíäèí íûðßë â øàõòó. ‘åðãåé ïîäõâàòèë áûëî è ñòðàæíèêà, íî
ƒëîðôèíäåéë îòðèöàòåëüíî ìàõíóë ðóêîé - ïûòàòüñß ïðßòàòü òåëî áûëî óæå
áåñïîëåçíî. îä çâóêè ãëóõèõ óäàðîâ â äâåðü îíè ñïðûãíóëè âíèç, íà ëåòó
õâàòàßñü çà âåðåâêó, è ƒëîðôèíäåéë çàõëîïíóë çà ñîáîé ïîòàéíîé õîä.
’åìíîòà, óæå ïî÷òè íå ðàçãîíßåìàß ãîëóáûìè ñâåòèëüíèêàìè, âíîâü
îáðóøèëàñü íà íèõ, íî äàâàòü ãëàçàì ïðèâûêíóòü áûëî íåêîãäà.
- ’åïåðü íàøå ñïàñåíèå - òîëüêî â ñêîðîñòè, - ñêàçàë ƒëîðôèíäåéë. -
Žíè íàâåðíßêà íà÷íóò èñêàòü ïîòàéíóþ äâåðü è ðàíî èëè ïîçäíî íàéäóò åå. Š
ýòîìó âðåìåíè ìû óæå äîëæíû áûòü âìåñòå ñ ‹èëèàí êàê ìîæíî äàëüøå.
- îéäåìòå, - ïîääåðæàë åãî ‚èíãðèëü. - Š ñ÷àñòüþ, ýòîò îõðàííèê
óñïåë íàðèñîâàòü äîñòàòî÷íî, ß ïîíßë, êàê ìû äîëæíû èäòè - ïîñëåäíèé
ïîâîðîò íàïðàâî îò ãëàâíîãî òîííåëß äîëæåí âûâåñòè íàñ áëèæå âñåãî ê
Žâàëüíîìó ‡àëó.
Žíè âåðíóëèñü ê ãëàâíîìó òîííåëþ è âíîâü ïîëåçëè íàâåðõ. îäúåì
ñòàíîâèëñß âñå êðó÷å, îíè âñå ÷àùå ñêîëüçèëè ïî ìîêðîìó ïîëó è ïàäàëè,
êàðàáêàßñü ìåñòàìè íà ÷åòâåðåíüêàõ, íî âñå ðàâíî ñïåøèëè èçî âñåõ ñèë.
‘ïåøèëè êóäà? àâñòðå÷ó ãèáåëè? –åïëßßñü íîãòßìè çà ñòûêè ñêîëüçêèõ
êàìíåé, ‘åðãåé óæå íå äóìàë îá ýòîì. ‘åé÷àñ, êàê è ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîõîäà,
îíè äåéñòâîâàëè ïðè îòñóòñòâèè ðåàëüíûõ àëüòåðíàòèâ. Šàæäûé ðàç, êîãäà
áûëà õîòü âèäèìîñòü âûáîðà, æåñòêàß íåîáõîäèìîñòü âåëà èõ âñå áëèæå ê
öåíòðó äåéñòâóþùèõ çäåñü ñèë, ê ßäðó îïàñíîñòè è âëàñòè, ê ñðåäîòî÷èþ ‡ëà,
íàêðûâøåãî ëàãîñëîâåííóþ ‡åìëþ ‚àëèíîðà.
Žíè äîáåæàëè äî êîíöà òîííåëß, óïåðøèñü â ñòåíó, è ó ñàìîãî òóïèêà
íàøëè ïîñëåäíèé, ÷óòü êîñî îòõîäßùèé âïðàâî õîä. ‚ ïî÷òè óæå ïîëíîé
òåìíîòå €ýëèíäèíó ïðèøëîñü, âñòàâ íà ïëå÷è ‘åðãåß, íàùóïûâàòü îòâåðñòèå
øàõòû íà ïîòîëêå. Žíî òîæå îêàçàëîñü ó ñàìîãî òóïèêà, çàáðàòüñß âûøå è
äàëüøå ïîä çåìëåé áûëî íåâîçìîæíî. ‘êîëüêî áû íè îòäåëßëî èõ îò Žâàëüíîãî
‡àëà, ýòîò ïóòü ïðèäåòñß ïðîéòè ïî õðàìó.
‚ òîì æå ïîðßäêå îíè ïîäíßëèñü íàâåðõ. à ýòîò ðàç øàõòà ïðèâåëà èõ â
ñîâñåì êðîõîòíóþ êîìíàòó, íå òî ãàðäåðîáíóþ, íå òî ñêëàä ðèòóàëüíîé
îäåæäû. îòàéíàß äâåðü åäâà îòêðûëàñü, åé ìåøàëè ïëîòíî âèñßùèå ïî ñòåíàì
òßæåëûå, ñïëîøü ðàñøèòûå çîëîòîì è äðàãîöåííûìè êàìíßìè óáðàíñòâà. îëêè è
íåñêîëüêî ñòîëèêîâ áûëè çàñòàâëåíû ãîðßùèìè îò áëåñêà áðèëëèàíòîâ
ãîëîâíûìè óáîðàìè è çàâàëåíû åùå êàêîé-òî ðîñêîøíîé óòâàðüþ.
‚ êîìíàòêå íèêîãî íå áûëî, íî ‘åðãåé, îãëßäåâøèñü, ñ áåñïîêîéñòâîì
ïîäóìàë, ÷òî îí áû òàêóþ ñîêðîâèùíèöó êðåïêî çàïåð ñíàðóæè. Š ñ÷àñòüþ,
ýëüôû è çäåñü íå áîßëèñü âîðîâñòâà, äâåðü îêàçàëàñü îòêðûòà. ƒëîðôèíäåéë
îñòîðîæíî âûãëßíóë íàðóæó è ïîìàíèë ê ñåáå ‚èíãðèëß. ‚äâîåì ñ ïîìîùüþ
ðèñóíêà âàíèàðà îíè áûñòðî ðàçîáðàëèñü, êóäà ïîïàëè. „î Žâàëüíîãî ‡àëà
áûëî ñîâñåì áëèçêî. …äèíñòâåííîå, ÷òî ñìóòèëî ƒëîðôèíäåéëà, áûëî
îòñóòñòâèå ñòðàæíèêîâ â êîðèäîðå, õîòß íà ïëàíå â ýòîì ìåñòå áûë óêàçàí
ïîñò.
- Ží ìîã îøèáèòüñß, çäåñü óæå òåððèòîðèß âåðõíåãî îòðßäà ñòðàæè, -
ïðåäïîëîæèë €ýëèíäèí.
- ˆëè íàðî÷íî îáìàíóòü, - äîáàâèë „èìà. ëüôîâ ïåðåäåðíóëî îò
îòâðàùåíèß.
- ˆëè âñå ñáåæàëèñü âíèç, êîãäà òàì íà÷àëàñü òðåâîãà, - âûñêàçàë ñâîþ
ìûñëü ‘åðãåé. - Šàê áû òî íè áûëî, íå ñòîèò æäàòü, ïîêà îíè âåðíóòñß.
ƒëîðôèíäåéë êèâíóë, è îíè òîðîïëèâî, íî áåñøóìíî ïîøëè ïî êîðèäîðó.
ëàí âàíèàðà áûë òî÷åí, îíè óâåðåííî ìèíîâàëè íåñêîëüêî ïîâîðîòîâ è
äâåðåé, íî íèãäå íå áûëî íè äóøè. î-âèäèìîìó, ‘åðãåé áûë ïðàâ, è âñß
ìåñòíàß îõðàíà äðóæíî ëîâèëà èõ ãäå-òî íà íèæíèõ ýòàæàõ. óñòûííûå çàëû è
ïåðåõîäû áûëè èçûñêàííî êðàñèâû, íî îñòðîå ÷óâñòâî îïàñíîñòè ìåøàëî
îöåíèòü èõ âåëèêîëåïèå. Žíè äîñòèãëè øèðîêîé ãàëåðåè, ñòåíû è ïîòîëêè
êîòîðîé áûëè âûëîæåíû äèâíîé ìîçàèêîé èç ßíòàðß è ñàìîöâåòîâ. Žíà
èçãèáàëàñü ïëàâíîé äóãîé, âíóòðåííþþ ñòåíó ÷åðåç êàæäûå äåñßòü ìåòðîâ
óêðàøàëà ïîçîëî÷åííàß äâóñòâîð÷àòàß äâåðü.
- Œîçàè÷íàß ãàëåðåß îãèáàåò Žâàëüíûé ‡àë, - åäâà ñëûøíî ïðîøåïòàë
‚èíãðèëü, ïîêàçûâàß íà ïëàí.
‘åðãåé êèâíóë è îñòîðîæíî ïðèîòâîðèë áëèæàéøóþ äâåðü. åðåä íèìè
îòêðûëñß îãðîìíûé çàë ðàçìåðîì ñ îëüøîé ’åàòð, çàëèòûé äíåâíûì ñâåòîì,
ïðîõîäßùèì ÷åðåç ñòåêëßííûé êóïîë. ‚ûñîêèå êîëîííû, ñäåëàííûå áóäòî èç
ãîðíîãî õðóñòàëß, ïîääåðæèâàëè ïîäêîâîîáðàçíûé áàëêîí, îõâàòûâàþùèé
ïîëîâèíó ïåðèìåòðà. ‚íóòðè êîëîíí ñëîâíî ñòðóèëàñü ñâåòßùàßñß âîäà,
îòáðàñûâàß äðîæàùèå áëèêè íà áëåñòßùèé ïàðêåò. ‚äîëü ñòåí íà äðóãîé
ïîëîâèíå, ïðîäîëæàß îâàë êîëîííàäû, ñòîßëè èçßùíûå ñâåòèëüíèêè èç òîãî æå
ìàòåðèàëà, âñå âîçðàñòàþùåé âûñîòû. Žíè ñõîäèëèñü â äàëüíåì êîíöå çàëà ó
ãðàíäèîçíîé êàðòèíû ïî÷òè äî ïîòîëêà, èçîáðàæàâøåé êàêóþ-òî ñëîæíóþ
ìíîãîôèãóðíóþ êîìïîçèöèþ.
î ÷óòü çàìåòíîìó êîëåáàíèþ áëèêîâ íà øåëêå ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî ýòî íå
ôðåñêà, à ãîáåëåí. òîò îãðîìíûé çàíàâåñ åùå óñèëèâàë ñõîäñòâî íå òî ñ
òåàòðîì, íå òî ñî ñâåðêàþùèì áàëüíûì çàëîì, â êîòîðîì âîò-âîò ãðßíåò
îðêåñòð, è íà÷íåòñß ãëàâíûé â æèçíè ïðàçäíèê. Žòäàëåííî ïîõîæåå ÷óâñòâî
‘åðãåé êîãäà-òî èñïûòûâàë ðàçâå ÷òî â ˆñààêèåâñêîì ñîáîðå. Žâàëüíûé ‡àë
áûë ãðàíäèîçåí, íî íå ïîäàâëßë, à íàïðîòèâ, ñëîâíî ïîäíèìàë ñâîåé
ãðàíäèîçíîñòüþ. •îòåëîñü âçìûòü, äàæå âîñïàðèòü â ýòîò ñèßþùèé ïðîñòîð. ˆ
ïîñðåäè âñåãî ýòîãî âåëèêîëåïèß â ñàìîì öåíòðå çàëà íà ìàëåíüêîé ñêàìåå÷êå
â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå ñèäåëà ‹èëèàí.
‘åðãåé äàæå íå óñïåë óäèâèòüñß òàêîé íåâåðîßòíîé óäà÷å, êàê €ýëèíäèí,
îòòîëêíóâ åãî, áðîñèëñß ê íåé, ñêîëüçß ïî ïàðêåòó. ‹èëèàí âñêî÷èëà è,
áåçìîëâíî âñïëåñíóâ ðóêàìè, óïàëà â åãî îáúßòèß. ‚ñå ñðàçó ïîáåæàëè ê íèì,
‘åðãåé è ƒëîðôèíäåéë, ïî-ïðåæíåìó, ïîäîçðèòåëüíî îãëßäûâàßñü, à îñòàëüíûå
ñ ïðèãëóøåííûìè ðàäîñòíûìè âîñêëèöàíèßìè. ˆ òîëüêî òóò âñå óâèäåëè, ÷òî
çàïßñòüå ‹èëèàí îõâàòûâàë øèðîêèé ñåðåáðßíûé áðàñëåò, ïðèêîâàííûé äëèííîé
áëåñòßùåé öåïüþ ê ñêàìåå÷êå.
€ýëèíäèí ñõâàòèëñß çà áðàñëåò, ïûòàßñü åãî îòêðûòü, „èìà çà
ñêàìåå÷êó, íî ƒëîðôèíäåéë ñðàçó íàòßíóë öåïü.
- ‘åðãåé, òâîèì ìå÷îì!
‘åðãåé îäíèì óäàðîì ðàçðóáèë öåïü êàê ðåìåíü.
- ‘êîðåå íàçàä, ïîêà...
ƒëîðôèíäåéë íå óñïåë äîãîâîðèòü, åãî ïðåðâàë ãðîìîâîé ñìåõ. ‚ñå äâåðè
ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëèñü, â íèõ ñòåíîé ñòîßëè ñòðàæíèêè â ÷åðíûõ äîñïåõàõ,
ñâåðêàß îáíàæåííûìè ìå÷àìè. àëêîí íàä íèìè îùåòèíèëñß ñòðåëàìè. € ïåðåä
îíåìåâøèìè äðóçüßìè, íåáðåæíî îòêèíóâ äðàãîöåííûé çàíàâåñ, âûøåë ñòàòíûé è
î÷åíü âûñîêèé, íà ãîëîâó âûøå ƒëîðôèíäåéëà, ýëüô. Ží áûë îäåò âî âñå
áåëîå, áåç ìàëåéøèõ óêðàøåíèé, ëèøü åãî äëèííûå áåëîñíåæíûå âîëîñû áûëè
ñõâà÷åíû òîíêèì çîëîòûì îáðó÷åì. à íåì íå áûëî íè äîñïåõîâ, íè îðóæèß, íî
îí ñòîßë ïåðåä íèìè óâåðåííî è ñâîáîäíî, è ìîëîäî ñìåßëñß, îòêèíóâ ãîëîâó.
- îêà ÷òî, ƒëîðôèíäåéë? îêà ëîâóøêà íå çàõëîïíóëàñü? ’û îïîçäàë.
ðîñüòå îðóæèå!
‚ûáîðà íå áûëî, ìå÷è çàçâåíåëè íà ïîëó. îñëåäíèì, ïðèæàâ ê ñåáå
‹èëèàí è ìðà÷íî ãëßäß íà ñìåþùåãîñß ýëüôà, áðîñèë ëóê €ýëèíäèí.
- —åì òû òàê óäèâëåí, ïðåìóäðûé ‚èíãðèëü? ’û äóìàë, ß íå äîãàäàþñü,
êóäà âû äåëèñü? Œîæåò áûòü, âàøè ñîñóíêè-çâåçäî÷åòû è çàáûëè î ñèñòåìå
ñòîêîâ, íî ß-òî íå ñîñóíîê. Ÿ ñòàðøå âñåõ âàñ, âìåñòå âçßòûõ, ß âèäåë, êàê
ñòðîèëñß ýòîò ãîðîä, ìíå ëè íå ïîìíèòü âñåõ õîäîâ è âûõîäîâ â íåì!
ëüô ïðîñòî çàêàòèëñß õîõîòîì â ïîëíîì âîñòîðãå.
- îêà ýòè ïðîñòàêè Šóðóãèëß îáøàðèâàëè âñå êóñòû â ‚àëìàðå, ß ïðîñòî
íàñòîðîæèë êàïêàí è ñòàë æäàòü - è âîò âû çäåñü, âñå âìåñòå è áåç õëîïîò!
Ží âíåçàïíî ïåðåñòàë ñìåßòüñß è ïîìðà÷íåë.
- Šàê ýòî âñå-òàêè ñêó÷íî, èç âåêà â âåê âñå áëàãîðîäíûå ãåðîè
ïîñòóïàþò îäèíàêîâî êðàñèâî è îäèíàêîâî ãëóïî. ‚û âøåñòåðîì, ðèñêóß è
ñâîåé æèçíüþ, è öåëüþ, ïîøëè âûðó÷àòü îäíîãî â áåçíàäåæíîé ñèòóàöèè! - Ží
ñíîâà óõìûëüíóëñß. - ðàâäà, âàì áû è òðóñîñòü íå ïîìîãëà. ‚ûáðàâ áåãñòâî,
âû óãîäèëè áû â çàñàäó ó ðåêè, íî âû-òî ýòîãî íå çíàëè.
Ží îñòàíîâèëñß, ñëîâíî îæèäàß îòâåòà, íî ïëåííèêè ìîë÷àëè.
- ðèçíàòüñß, òû, ‚èíãðèëü, ìåíß óäèâèë. ’ûñß÷è ëåò òû æèë â
ïîêîðíîñòè è ñòðàõå, íå çàìå÷àß èñ÷åçíîâåíèß ñâîèõ äðóçåé è ðàäóßñü
èñ÷åçíîâåíèþ âðàãîâ. ‘òàëî âäðóã ìàëî íàó÷íîé ñëàâû? åøèë òîæå ñòàòü
ãåðîåì? Šàê æàëü, ìîé äðóã, ÷òî î òâîåé äîáëåñòè íèêòî íå óçíàåò.
‚èíãðèëü ñæàë êóëàêè, íî ïðîìîë÷àë. Žïßòü íå äîæäàâøèñü îòâåòà, ýëüô
ïîâåðíóëñß ê ƒëîðôèíäåéëó.
- € òû, óïðßìûé íîëäîð, âñå íå óñòàåøü áîðîòüñß ñ Œèðîâûì ‡ëîì? ‚ñå
íèêàê íå ïîéìåøü, ÷òî íåò €áñîëþòíîãî ‡ëà, êàê è €áñîëþòíîãî „îáðà, îíè
íåðàçäåëèìû, êàê ñâåò è òåíü. Œû ìîæåì ëèøü âûáðàòü ìåíüøåå ‡ëî,
ïîæåðòâîâàòü ìåíüøèì „îáðîì ðàäè áîëüøåãî.
- Šðàñèâûå ñëîâà, ˆíãâý, - íå âûäåðæàë ƒëîðôèíäåéë. - ’û óáèâàåøü â
‹îðèýíå íîëäîðîâ è òýëåðè íå ðàäè ñ÷àñòüß âàíèàðîâ, à ëèøü ðàäè ëè÷íîé
âëàñòè.
- Ÿ óáèâàþ? - ëüô ñëîâíî îáðàäîâàëñß âîçðàæåíèþ. - ‚ ‹îðèýí ïðèõîäßò
äîáðîâîëüíî, ëèøü òå, êòî ñàì ìå÷òàåò óñíóòü íàâåêè. Žíè æàæäóò ëåãêîé
ñìåðòè è ïîëó÷àþò åå. ˆõ äóøè â áëàæåíñòâå óõîäßò â ÷åðòîãè Œàíäîñà. € ß
ëèøü èñïîëüçóþ èõ òåëà, èõ ñèëüíûå, çäîðîâûå òåëà, êîòîðûå èì áîëüøå íå
íóæíû. Ÿ äîñòèãàþ ñâîèõ öåëåé, èçáåãàß ëèøíåé æåñòîêîñòè. Œîæåøü ëè òû
ñêàçàòü ýòî î ñåáå, íåèñòîâûé ƒëîðôèíäåéë? “âåðåí ëè òû, ÷òî âñå,
ïðèíßâøèå ñìåðòü îò òâîåãî ìå÷à, óæå óñòàëè îò æèçíè?
îáåëåâøèé ƒëîðôèíäåéë íå íàøåë îòâåòà. ˆíãâý áåçìßòåæíî ïîâåðíóëñß ê
‘åðãåþ è „èìå.
- ’àê çíà÷èò, ëþäè òîæå óìåþò æåðòâîâàòü ñîáîé ðàäè äðóçåé? Ž÷åíü
ïîõâàëüíî. ðèçíàòüñß, â ïðåæíèå âðåìåíà ß áûë î ëþäßõ õóäøåãî ìíåíèß, íî
ß ðàä, ÷òî çà ïðîøåäøèå âåêà âû èçìåíèëèñü ê ëó÷øåìó. ‚ïðî÷åì, äëß íàñ ýòî
íå èìååò çíà÷åíèß.
- ‡ðß òû òàê äóìàåøü, - áóðêíóë „èìà. - ‚åäü ìû ïîïàëè ñþäà ñàìè, áåç
âàøåé ïîìîùè. ‡íà÷èò, ñêîðî âû áóäåòå èìåòü äåëî è ñ äðóãèìè ëþäüìè.
- å ïûòàéñß ìåíß îáìàíóòü, ÷åëîâåê, - ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß
ˆíãâý. - Œíå èçâåñòíî áîëüøå, ÷åì òû äóìàåøü. ðàâäà, ß íå ïîâåðèë
äîíåñåíèþ Šèðèýíà, íî ïîíßë, ÷òî îøèáñß, êîãäà óçíàë î íàïàäåíèè íà
‹îðèýí. ‡à ìåñßö, ïðîøåäøèé ñ òåõ ïîð, ìîè ïîñëàíöû ïîáûâàëè íà ’îë
ðåññåà è âñå âûßñíèëè. Ÿ çíàþ, ÷òî âû ïîïàëè ñþäà ñëó÷àéíî, ñîâñåì íå
æåëàß òîãî, è òåïåðü íå ìîæåòå ñàìè âåðíóòüñß îáðàòíî. Ÿ äàæå çíàþ, ÷òî âû
îòïðàâèëèñü â €ìàí, ÷òîáû ïðîñèòü ‚àëàðîâ îòêðûòü äëß âàñ ðßìîé óòü. î
êàê ðàç ýòîãî ß áû è íå ñîâåòîâàë âàì äåëàòü, äàæå åñëè áû âû ïðèøëè ñþäà
îòêðûòî, íå íàðóøàß íàøèõ çàêîíîâ.
- òî ïî÷åìó æå?
- ‚åëèêèå ‚àëàðû çàïðåòèëè ëþäßì ñòóïàòü íà çåìëþ ‚àëèíîðà, -
íàðàñïåâ çàãîâîðèë ýëüô, ïîëóçàêðûâ ãëàçà. - Šîãäà â äðåâíîñòè €ð-”àðàçîí
íàðóøèë çàïðåò, èõ ãíåâ áûë òàê ãðîçåí, ÷òî èçìåíèëñß îáëèê ìèðà, öåëûå
ñòðàíû ñêðûëèñü ïîä âîäîé, à ‚àëèíîð ïåðåíåññß â ‚åðõíåå Œîðå. ‹èøü äëß
ýëüôîâ ïðîëîæèëè ‚àëàðû ðßìîé óòü, íî ñ òåõ ïîð, êàê ïîñëåäíèé ýëüô
ïîêèíóë áåðåãà ‘ðåäèçåìüß, ïîâåëåíèåì Œàíâý ðßìîé óòü çàêðûò íàâñåãäà.
å áóäèòå âíîâü ãíåâà ‚åëèêèõ ‘òèõèé, íåìèíóåìîé ãèáåëüþ ãðîçèò îí
äåðçêèì!
- ˆ ÷òî áû òû âìåñòî ýòîãî íàì ïîñîâåòîâàë? - áóäíè÷íûì òîíîì ñïðîñèë
‘åðãåé. Ží óæå âèäåë áðåøü â ðàññóæäåíèßõ ˆíãâý, íî õîòåë çàñòàâèòü åãî
âûëîæèòü âñå êàðòû.
ˆíãâý ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåãî.
- Ÿ ñïðàâåäëèâ, íî íå æåñòîê. •îòü âû è íàðóøèëè ìíîãî çàêîíîâ, ß
ìîãó ïðîñòèòü ÷óæåñòðàíöåâ. …ñëè âû íå ñòàíåòå âçûâàòü ê ‚àëàðàì, îíè äàæå
íå çàìåòßò âàøåãî íåäîëãîãî ïðåáûâàíèß íà ëàæåííîé ‡åìëå. îêëßíèòåñü
âïðåäü ñîáëþäàòü...
- å âåðüòå åìó, - íåîæèäàííî âñêðè÷àë ‚èíãðèëü. - òî âñå îáìàí, òû
ëæåøü èì, ˆíãâý, êàê äàâíî ëæåøü âñåì. åò íèêàêèõ ‚àëàðîâ è íèêàêèõ
÷åðòîãîâ Œàíäîñà, òû îäèí äàâíî ðåøàåøü, êîãî êàçíèòü, à êîãî ìèëîâàòü. î
ïðèäåò è òâîé ÷àñ...
‘ ãîëûìè ðóêàìè, âîçäåâ êóëàêè, çâåçäî÷åò áðîñèëñß âïåðåä. ˆíãâý íå
øåëîõíóëñß, ‚èíãðèëü íå äîáåæàë äî íåãî íåñêîëüêèõ øàãîâ è óïàë,
ïðîíçåííûé ñðàçó äåñßòêîì ñòðåë. ƒëîðôèíäåéë äåðíóëñß çà íèì, íî ‘åðãåé è
„èìà ñèëîé óäåðæàëè åãî çà ëîêòè. ˆíãâý ïîä÷åðêíóòî ñêîðáíî ñêëîíèë
ãîëîâó.
- Ÿ ñîæàëåþ. àäåþñü, âû áóäåòå áëàãîðàçóìíåå è ïðèñëóøàåòåñü ê ìîåìó
ñîâåòó.
- å âñå òàê ïðîñòî, - âîçðàçèë åìó ‘åðãåé. - ’û ñàì çàìåòèë, ÷òî
ëþäè íå áðîñàþò ñâîèõ äðóçåé â áåäå. …ñëè ìû íå âåðíåìñß äîìîé, íàñ áóäóò
èñêàòü, è ðàíî èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü ïðîéäåò ïî íàøåìó ïóòè. ‚åðíåå, ýòî
ìîæåò áûòü ïîçäíî äëß íàñ, íî äëß òåáß è ñòî ëåò - íå ñðîê. ’åáå íå î ÷åì
âîëíîâàòüñß, åñëè ‚àëèíîð äåéñòâèòåëüíî ïîä çàùèòîé ìîãóùåñòâåííûõ
‚àëàðîâ, íî åñëè ‚èíãðèëü ïðàâ, è ‚àëàðû ïîêèíóëè âàñ, òû ñîâåðøèøü
áîëüøóþ îøèáêó.
Œãíîâåíèå, êàçàëîñü, ˆíãâý êîëåáàëñß, íî ïîòîì ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó.
- ‚û âûáðàëè ñâîþ ñóäüáó. Ÿ äàì âàì âîçìîæíîñòü îáðàòèòüñß ê ‚àëàðàì,
íî ñíèìàþ ñ ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà èõ ðåøåíèå. …ñëè âû ïîãèáíåòå, òî, ïî
êðàéíåé ìåðå, áóäåòå çíàòü, ÷òî ß âàñ íå îáìàíûâàë. ƒîòîâû ëè âû ê ýòîìó?
îäóìàéòå åùå ðàç, âåäü íåìíîãèå ñïîñîáíû âûäåðæàòü äàæå ïðèñóòñòâèå
‚àëàðà!
‹þäè íåäîóìåííî ïåðåãëßíóëèñü, íî â ãëàçàõ ýëüôîâ âñïûõíóëà
âîñòîðæåííàß íàäåæäà.
- „à, ìû ãîòîâû, - îòâåòèë çà âñåõ ƒëîðôèíäåéë.
- „à, - ïîäòâåðäèë ‘åðãåé.
ˆíãâý ìîë÷à êîðîòêî êèâíóë è êðóòî ïîâåðíóëñß. Žòáðîñèâ êðàé òßæåëîãî
ãîáåëåíà, îí ñêðûëñß çà íèì. åñêîëüêî ñåêóíä âñå îøåëîìëåííî ñìîòðåëè åìó
âñëåä, è âäðóã ‹èëèàí âñêðèêíóëà:
- Žáåðíèòåñü!
‘òðàæà èñ÷åçëà, âñå äâåðè ñíîâà áûëè ïëîòíî çàêðûòû, è áàëêîí íàä
íèìè òîæå îïóñòåë. Žíè íå óñïåëè îñîçíàòü, ÷òî ýòî çíà÷èò, êàê ïåðåä
çàíàâåñîì, íà òîì ìåñòå, ãäå òîëüêî ÷òî ñòîßë ˆíãâý, âîçíèêëî ñèßíèå.
îßâèâøèéñß ïðßìî â âîçäóõå ñòîëá ñâåòà ñãóùàëñß, ïðèíèìàß î÷åðòàíèß
îãðîìíîé ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû â äëèííûõ áåëîñíåæíûõ îäåæäàõ. åñòåðïèìûé
áëåñê ñëåïèë ãëàçà, ìåøàß ðàññìîòðåòü ëèöî. Šîãäà ÷åðåç ñèßíèå ïåðåñòàë
ïðîñâå÷èâàòü ðèñóíîê ãîáåëåíà, íèçêèé, çàñòàâëßþùèé âèáðèðîâàòü ñåðäöå
ãîëîñ çàïîëíèë âåñü îãðîìíûé çàë.
- Ÿ - Œàíäîñ! ‚íåìëèòå ìíå, äåðçêèå, è óçíàéòå ðåøåíèå ‚àëàðîâ. å ïî
ïðèõîòè áûëè çàêðûòû äëß ñìåðòíûõ ëàæåííûå ‡åìëè. ‚ñòðå÷è ñ áåññìåðòíûìè
ýëüôàìè ëèøàëè ëþäåé ïîêîß, âñåëßëè çàâèñòü â èõ ñåðäöà, çàñòàâëßëè
áðîñàòü ñâîè äåëà, ñòðåìßñü ê íåâîçìîæíîìó. åèñ÷èñëèìûå áåäû è ýëüôàì, è
ëþäßì ïðèíåñëî ýòî â ïðîøëîì, è ìû íå õîòèì èõ ïîâòîðåíèß. ‚û íèêîãäà íå
âåðíåòåñü âî ‚íåøíèé Œèð è íå ñìóòèòå ïîêîé ÷åëîâå÷åñòâà! î è íà
ëàæåííîé ‡åìëå ‚àëèíîðà íåò äëß âàñ ìåñòà. ‚û íàðóøèëè çäåñü ïîêîé è
ïîðßäîê, ñâîèì áåñïîêîéíûì äóõîì ñìóòèëè è íàøèõ äåòåé, âîçëþáëåííûõ
ýëüôîâ. ‚û îñêâåðíèëè ñàäû ‹îðèýíà, ïðåçðåëè çàêîíû ‚ëàäûêè ˆëüìý è äàæå
ïðîëèëè êðîâü â ñàìîì õðàìå Œàíâý! ‹èøü ñìåðòü èñêóïèò âàøó âèíó, è ñìåðòü
- íàø ïðèãîâîð. î áåñêîíå÷íà äîáðîòà ‚åëèêîãî Œàíâý, è îí äàðóåò âàì
ëåãêèé êîíåö. ‘êëîíèòåñü ïåðåä âîëåé ‘èë ìîãóùåñòâåííåå âàñ, ñìèðèòåñü ñî
ñâîåé ñóäüáîé è óìðèòå â áëàæåíñòâå!
Žòçâóêè óæàñíîãî ãîëîñà åùå ìåòàëèñü â êîëîííàõ, íî ñèßíèå ïîìåðêëî.
‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïðèâû÷íûé íàäåæíûé ìèð çàêà÷àëñß ïîä íîãàìè è
íà÷àë ðàçâàëèâàòüñß. ‡íà÷èò, ‚àëàðû ñóùåñòâóþò? ‘èëû, ìîãóùåñòâåííåå íàñ?
’îãäà çà÷åì âñå? ‚ñß åãî æèçíü, âñå óñèëèß - áåñïîìîùíû è áåññìûñëåííû. ˆ
áîëüøå íå ê ÷åìó ñòðåìèòüñß è íå÷åãî æåëàòü, òîëüêî òèõî óñíóòü ñðåäè ýòîé
âå÷íîé êðàñîòû. Ží âäðóã óñïîêîèëñß, ñòàëî óäèâèòåëüíî õîðîøî...
- ‡àïàõ! - „èìà â óæàñå ïðèæàë ðóêó ê ãîðëó. - ‡àïàõ, êàê òàì, â
‹îðèýíå!
‚îçäóõ íàïîëíßëñß íåæíûì ÷àðóþùèì àðîìàòîì. ‘åðãåé î÷íóëñß.
- ƒàç! ‡àêðûâàéòå ëèöî!
ðèæàâ ê íîñó âîðîòíèê êóðòêè, îí êîðîòêî îãëßíóëñß. ðîðûâàòüñß
íàçàä áåñïîëåçíî, òàì æäàëè ñòðàæíèêè. …ñëè ó íèõ è áûë øàíñ, òî òîëüêî
âïåðåäè, ãäå ñêðûëñß ˆíãâý. îäõâàòèâ íà áåãó ìå÷, ‘åðãåé íûðíóë ïîä
çàíàâåñ. ‡à íèì îêàçàëàñü ïðîñòàß äâóñòâîð÷àòàß äâåðü áåç âñßêèõ
óêðàøåíèé. Žíà áûëà çàïåðòà.
‚ñå ñáèëèñü ïîä ãîáåëåíîì, òßæåëàß òêàíü ÷óòü çàäåðæèâàëà ãàç.
Œóæ÷èíû äðóæíî óäàðèëè ïëå÷àìè â äâåðü, íî îíà íå ïîääàëàñü. ƒëîðôèíäåéë
îñòàíîâèë äðóçåé è õðèïëûì îò âîëíåíèß ãîëîñîì ïðî÷èòàë çàêëèíàíèå,
îòêðûâàâøåå ïîòàéíûå õîäû. „âåðü äàæå íå äðîãíóëà. …ñëè îíà è îòêðûâàëàñü
çàêëèíàíèåì, òî íå ýòèì, è ñ íèìè óæå íå áûëî ‚èíãðèëß, ÷òîáû ïîäîáðàòü
äðóãîå.
‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê ‘èëüâåí ïîêà÷íóëàñü è ñõâàòèëàñü çà åãî
ïëå÷î. ‚ ßðîñòè îí ðóáàíóë ïî äâåðè ñâîèì ìå÷îì, ïðîáèâàâøèì ñòàëü. à
ãëàäêîé áåëîé ïîâåðõíîñòè íå îñòàëîñü è öàðàïèíû. ’ßæåëàß âîëíà
áåçðàçëè÷èß íàêàòûâàëà íà ìîçã, ïåðåä ãëàçàìè âñå ðàñïëûâàëîñü. ßäîì
÷òî-òî äåëàëè è ãîâîðèëè åãî äðóçüß, óæå êàçàâøèåñß íåßñíûìè öâåòíûìè
ïßòíàìè. Žò÷àßííûì óñèëèåì ‘åðãåé çàñòàâèë ñåáß ñîñðåäîòî÷èòüñß, âñòàâèë
ëåçâèå ìå÷à â åäâà çàìåòíóþ ùåëü ìåæäó ñòâîðêàìè è ïîâåë êëèíîê âíèç,
íàùóïûâàß çàìîê.
„âåðü ðàñïàõíóëàñü òàê âíåçàïíî, ÷òî ìãíîâåíèå îíè ñòîßëè íåïîäâèæíî,
íå â ñèëàõ ïîâåðèòü â óäà÷ó. åðåä íèìè áûëà íåáîëüøàß êðóãëàß êîìíàòà áåç
îêîí. ‘áîêó íà íåâûñîêîì ïîìîñòå ïåðåä ñòðàííûì ìåòàëëè÷åñêèì ñîîðóæåíèåì
ñòîßëà ãðóïïà ýëüôîâ. åëàß ãîëîâà ˆíãâý âîçâûøàëàñü íàä ôèãóðàìè
íåñêîëüêèõ æðåöîâ â êðàñíî-çîëîòûõ îäåæäàõ. Ží ðåçêî îáåðíóëñß, è âïåðâûå
íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü ãëóáîêîå èçóìëåíèå.
ëåííèêè ðâàíóëèñü ìèìî íèõ ê äâåðè íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå
êîìíàòû. àâñòðå÷ó èì âñêî÷èë îõðàííèê, âûõâàòûâàß ìå÷. ’åïåðü óæå ‘åðãåé
íå ìåäëèë, ãîðüêèå óðîêè íå ïðîøëè äëß íåãî äàðîì. Ží ñ õîäó íàíåñ óäàð è
ïðîñêî÷èë äàëüøå, íå îãëßäûâàßñü, äàæå íå ñðàçó çàìåòèâ ñîëåíûå êàïëè
÷óæîé êðîâè, áðûçíóâøåé íà åãî ëèöî. —óâñòâóß ðßäîì ïëå÷î ƒëîðôèíäåéëà, îí
ßðîñòíî ïðîáèâàëñß ê äâåðè, è ëèøü êðàåì ãëàçà óâèäåë, êàê ˆíãâý, âñå-òàêè
ïðûãíóâøåãî èì íàïåðåðåç, âñòðåòèëà ñòðåëà €ýëèíäèíà.
Žíè áåæàëè âñå äàëüøå ÷åðåç àíôèëàäó ðîñêîøíûõ çàëîâ, îïåðåæàß âîëíó
òðåâîãè. —àñîâûå íà èõ ïóòè äàæå íå âñåãäà óñïåâàëè âñêèíóòü îðóæèå.
ƒëîðôèíäåéë ñî ñâîèì áîåâûì èñêóññòâîì, îòòî÷åííûì â âîéíàõ ‘ðåäèçåìüß, è
‘åðãåé ñ ãîíäîëèíñêèì ìå÷îì ïðîáèâàëè ëþáîé çàñëîí. ûñòðûå è ëåãêèå
€ýëèíäèí è „èìà óñïåâàëè îòáèâàòüñß îò ïûòàâøèõñß èõ ïðåñëåäîâàòü è
çàêðûâàëè ñâîèìè òåëàìè â êîëü÷óãàõ áåæàâøèõ ïîñðåäèíå æåíùèí. ‘îìêíóâøèñü
â ïëîòíûé áîåâîé êóëàê, îíè ðâàëèñü âïåðåä, ðâàëèñü, íå çíàß êóäà, ñ
óïîðñòâîì îò÷àßíèß.
ˆíòóèöèß - èëè óäà÷à - èõ íå ïîäâåëà. ‘íà÷àëà èñ÷åçëè ñòðàæíèêè, îíè
ïðîäîëæàëè áåæàòü, âûäåðæèâàß íàïðàâëåíèå, ïî ìàëåíüêèì óþòíûì ïîêîßì,
äîëæíî áûòü, ÷üèì-òî ëè÷íûì àïàðòàìåíòàì. „èìà è €ýëèíäèí çàõëîïíóëè íà
áåãó çà ñîáîé íåñêîëüêî äâåðåé, çàäâèãàß èõ ÷åì ïîïàëî, ÷òîáû õîòü íåìíîãî
çàäåðæàòü ïðåñëåäîâàòåëåé. ˆ, íàêîíåö, â ïîñëåäíþþ ðàñïàõíóòóþ äâåðü èì
íàâñòðå÷ó áðûçíóë ñîëíå÷íûé ñâåò.
„âîå ñòðàæíèêîâ, ñòîßâøèõ ñíàðóæè, îòëåòåëè â ñòîðîíû, íå óñïåâ
ïîäíßòü êîïüß. åãëåöû âûñêî÷èëè íà ïëîùàäêó íàâåðõó íåâûñîêîé ëåñòíèöû è
îñòàíîâèëèñü â èçóìëåíèè. åðåä íèìè, ÷óòü âíèçó, ëåæàëà øèðîêàß òåððàñà,
à âäîëü íåå ñèäåëè, ðàñïëàñòàâ êðûëüß, ãèãàíòñêèå ïòèöû. ‚ ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî âèäèò ëèøü èäåàëüíóþ èìèòàöèþ ÷óäîâèùíûõ îðëîâ.
à ñïèíå êàæäîé ïòèöû âèäíåëàñü óçêàß ùåëü, îòêðûòàß ãîíäîëà ñ ñèäåíüßìè.
- “ðà! ëàíåðû! - çàâîïèë „èìêà. - ‚ïåðåä!
Ží ïîì÷àëñß âíèç ïî ëåñòíèöå ê áëèæàéøåìó îðëó. ‹èëèàí ñðàçó
áðîñèëàñü çà íèì, óâëåêàß ñ ñîáîé îøåëîìëåííûõ €ýëèíäèíà è ‘èëüâåí. ‘åðãåé
è ƒëîðôèíäåéë òîðîïëèâî ïîäïåðëè äâåðü êîïüßìè è ìå÷àìè óáèòûõ ñòðàæíèêîâ
è ïîáåæàëè ñëåäîì. „èìà óæå çàáðàëñß â ãîíäîëó.
- „èì, òû ñìîæåøü ýòèì óïðàâëßòü?
- Šîíå÷íî, ‘åðåãà, - â âîçáóæäåíèè êðèêíóë ïî-ðóññêè „èìà. - Ÿ öåëûé
ãîä õîäèë â àýðîêëóá. ‡àëåçàéòå!
Ží ñâåðõó ïðîòßíóë ðóêó ‹èëèàí. ‘åðãåé çàãëßíóë ïîä áðþõî îðëà.
„åéñòâèòåëüíî, â ñæàòûõ õèùíûõ ëàïàõ áûëè çàìàñêèðîâàíû êîëåñà. Žíè ñòîßëè
íà ðåëüñàõ, èëè ïëîñêèõ æåëîáàõ, ñ ëåãêèì óêëîíîì óõîäßùèõ ê êðàþ òåððàñû,
è áûëè çàêëèíåíû ñòàëüíûìè êëèíüßìè. î ‘åðãåé ñðàçó óâèäåë, ÷òî óêëîí
íåäîñòàòî÷åí äëß íàáîðà ñêîðîñòè, íå íàïðàñíî âäîëü ðåëüñîâ áûëè ïðîëîæåíû
ìîùåíûå äîðîæêè, îãðàæäåííûå ó êðàß òåððàñû íèçêèìè áîðäþð÷èêàìè. Ží
íûðíóë ïîä êðûëî è ïîíßë, ÷òî íå îøèáàåòñß, ïîä çàäíåé êðîìêîé êðûëüåâ ó
ñàìîãî êîðïóñà áûëè óäîáíûå ðóêîßòêè.
‹èëèàí óæå ñèäåëà íà ïåðåäíåì ñèäåíüå, íà âòîðîå, ïîäãîíßåìûå „èìîé,
çàáèðàëèñü ‘èëüâåí è €ýëèíäèí. îñëåäíåå ñèäåíüå îêàçàëîñü ïðßìî íàä
çàäíåé êðîìêîé êðûëà, âïîëíå ìîæíî áûëî çàïðûãíóòü íà õîäó.
- ƒëîðôèíäåéë, ïîäòîëêíåì, ñêîëüêî ñìîæåì, è çàïðûãíåì.
ƒëîðôèíäåéë êèâíóë, åìó íèêîãäà íå íàäî áûëî íè÷åãî äîëãî îáúßñíßòü.
‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü íàä ëåñòíèöåé çàäðîæàëà îò óäàðîâ èçíóòðè. “ íèõ
îñòàâàëèñü ñåêóíäû. ‘õâàòèâøèñü ñ äâóõ ñòîðîí çà ðóêîßòêè, ƒëîðôèíäåéë ñ
‘åðãååì ïðèïîäíßëè õâîñò ïëàíåðà è îäíîâðåìåííî âûáèëè êëèíüß èç-ïîä
êîëåñ.
Žðåë ëåãêî ïîêàòèëñß ïî æåëîáàì. Žíè ðàçãîíßëè åãî, íàïðßãàß âñå
ñèëû, êðàé òåððàñû ïðèáëèæàëñß âñå ñòðåìèòåëüíåå.
- å òßíèòå, ïðûãàéòå! - ðàçäàëñß óìîëßþùèé ãîëîñ ‘èëüâåí.
- ðûãàéòå ñêîðåå! - çàêðè÷àëè õîðîì ‹èëèàí è €ýëèíäèí.
„åñßòü ìåòðîâ äî êðîìêè... ‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïëàíåð íàáèðàåò
óñòîé÷èâîñòü, îíè óæå íå ïîääåðæèâàëè õâîñò, òîëüêî òîëêàëè. ßòü
ìåòðîâ... î óøàì óäàðèë ëèêóþùèé ðåâ ïðîðâàâøèõñß ñâåðõó ñòðàæíèêîâ. ’ðè
ìåòðà...
- ðûãàåì!
‘åðãåé ñ ñèëîé îòòîëêíóëñß è, ñõâàòèâøèñü çà êðàé ãîíäîëû, ðûâêîì
áðîñèë ñåáß íà ñèäåíüå. ˆ òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîä åãî òßæåñòüþ õâîñò
îðëà óäàðèëñß î çåìëþ, íî åãî ñíîâà ïîääåðæàëà ñèëüíàß ðóêà. …ùå
áàðàõòàßñü íà ñèäåíüå âíèç ãîëîâîé, ‘åðãåé óñëûøàë îò÷àßííûé êðèê æåíùèí è
ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.
Ží, íàêîíåö, ñìîã ïåðåâåðíóòüñß. ëàíåð ñîðâàëñß ñ êðàß òåððàñû è
ñòðåìèòåëüíî ïàäàë âíèç. ƒëîðôèíäåéë, ñòîëêíóâ åãî ïîñëåäíèì óñèëèåì,
îñòàëñß íà òåððàñå.
î íàïðßæåííîé ïîçå „èìû, ïî åãî ïîäíßòûì ïëå÷àì ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî îí
èçî âñåõ ñèë ïûòàåòñß âûðîâíßòü àïïàðàò è çàìåäëèòü ïàäåíèå, íî, ïîõîæå,
îäíîãî ãîäà â àýðîêëóáå îêàçàëîñü ìàëî äëß òàêîé áîëüøîé è òßæåëîé ìàøèíû.
‚ûñîòà ñòóïåíåé ïèðàìèäû ’àíèêâýòèëü áûëà îãðîìíà, ìåòðîâ ïî ñòî,
ïîâåðõíîñòü ñëåäóþùåé òåððàñû ïðèáëèæàëàñü çàâîðàæèâàþùå áûñòðî. î è
ñêîðîñòü ïëàíåðà âîçðàñòàëà, îí âûõîäèë íà âñå áîëåå ïîëîãóþ äóãó. „èìå
âñå-òàêè óäàëîñü åãî ïîä÷èíèòü, êðàé âòîðîé òåððàñû ïðîìåëüêíóë â ìåòðå çà
õâîñòîì.
Žíè ñïóñòèëèñü ïî÷òè íà äâå ñòóïåíè, ïîêà ñêîðîñòü ñòàëà äîñòàòî÷íîé
äëß óâåðåííîãî óïðàâëåíèß. „èìà çàëîæèë ïëàâíûé âèðàæ è, ïîéìàâ íàä
îñâåùåííîé ãðàíüþ ïèðàìèäû âîñõîäßùèé ïîòîê, íà÷àë êðóãàìè íàáèðàòü
âûñîòó. Žðåë ïîäíèìàëñß âñå âûøå è, íàêîíåö, îíè âíîâü óâèäåëè ñâåðõó è
÷óòü ñáîêó ïîêèíóòóþ ñòàðòîâóþ ïëîùàäêó. Žíà áûëà ÷åðíà îò ñòðàæíèêîâ, íî
íà ñàìîì êðàþ åùå ìåðöàë ñâåðêàþùèé ñòàëüíîé âèõðü. ‡íàìåíèòàß çàùèòà
ƒëîðôèíäåéëà ïî÷òè ñêðûâàëà åãî ôèãóðó çà ñïëîøíûì ñëèâàþùèìñß áëåñêîì
ìå÷à.
- €ýëèíäèí, âåðåâêó! - êðèêíóë ‘åðãåé.
„èìà ïîâåðíóë àïïàðàò, îðåë íà÷àë ïëàâíûé ñïóñê ê òåððàñå. €ýëèíäèí
ëèõîðàäî÷íî çàâßçûâàë íà êîíöå âåðåâêè ïåòëþ, ïðåâðàùàß åå â àðêàí. “æå
áûëî ßñíî, ÷òî ƒëîðôèíäåéë íå ñìîæåò ñõâàòèòüñß çà âåðåâêó ñàì, íå ïðåðâàâ
çàùèòû...
Žíè íå óñïåëè. Œîëíèåé ñâåðêíóë îòáðîøåííûé ìå÷, ƒëîðôèíäåéë, ïàäàß
÷åðåç íèçêèå ïåðèëüöà, óñïåë ñõâàòèòü äâóõ áëèæàéøèõ ïðîòèâíèêîâ. Žíè
ëåòåëè âíèç òîìèòåëüíî ìåäëåííî, ÷óòü âðàùàßñü, äâå ÷åðíûå ôèãóðêè
ñòðàæíèêîâ è áåëîå ñ êðàñíûì, çàëèòîå êðîâüþ òåëî èõ äðóãà è êîìàíäèðà.
‚îêðóã îðëà çàñâèñòåëè ñòðåëû. „èìà ìåäëåííî îòâåðíóë è, çàéäß âíîâü
íà îñâåùåííóþ ñòîðîíó, îïßòü íà÷àë íàáèðàòü âûñîòó. ‚ ãîíäîëå öàðèëî
ïîäàâëåííîå ìîë÷àíèå. ‘åðãåé íåâîëüíî âñïîìèíàë âñå, ÷òî ìîã áû ñäåëàòü,
íî íå ñäåëàë. àäî áûëî ñîîáðàçèòü, îáîèì ñðàçó ïðèâßçàòüñß... å áûëî
âðåìåíè. ˆëè îí ñëèøêîì ðàíî ïðûãíóë? ûëà ëè åãî âèíà? Šàê ñ ëëàäàíîì,
òîãäà ïðîìåäëèë, òåïåðü ïîñïåøèë... à ñåðäöå ëåã åùå îäèí øðàì.
ëàíåð, ïîäíèìàßñü, îïèñûâàë âñå áîëåå øèðîêèå êðóãè, è âîò ïåðåä
íèìè îòêðûëñß, âïåðâûå ïðè ñâåòå äíß, áëèñòàòåëüíûé ‚àëìàð. åëûå áàøíè
ïîä ñåðåáðßíûìè êðûøàìè âçäûìàëèñü íàä ïåíîé öâåòóùèõ ñàäîâ. ƒîðîä -
âèäåíüå, ãîðîä-ñêàçêà, ãîðîä-ìå÷òà... Žòñþäà, ñ âûñîòû, îí áûë òàêèì
ïðåêðàñíûì, ÷èñòûì è ñâåòëûì, êàêèì áûë çàäóìàí êîãäà-òî.
Žíè ïîäíèìàëèñü âñå âûøå, ïîêà íå óâèäåëè âíèçó ïîä êðûëîì êóðßùóþñß
âåðøèíó ’àíèêâýòèëü. ‚îçäóõ ñòàë ïðîíçèòåëüíî õîëîäíûì, ïîòßíóë âåòåð ñ
ñåâåðà. „èìà ÷óòü ñïîêîéíåå îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñèäåíüß, ïî÷óâñòâîâàâ,
íàêîíåö, ñåáß óâåðåííåå. Ží ïîëóîáåðíóëñß íàçàä è êðèêíóë, ïðåîäîëåâàß
âåòåð:
- Šóäà ëåòèì?
…ìó íèêòî íå îòâåòèë. ‹èëèàí, €ýëèíäèí è ‘èëüâåí ìîë÷à ïîâåðíóëèñü ê
‘åðãåþ, è îí âäðóã ßñíî ïîíßë, ÷òî òåïåðü áðåìß ðåøåíèé ïåðåøëî íà åãî
ïëå÷è. Ží áîëüøå íå êîëåáàëñß.
- à þã, â •èàðìåíëîíí!
„èìà çàëîæèë ïîâîðîò, è äûìßùàß âåðøèíà ’àíèêâýòèëü ìåäëåííî óïëûëà
íàçàä. ðßìî ïî êóðñó, äàëåêî âîçâûøàßñü íàä öåïüþ žæíûõ åëîð, ñâåðêàß
õðóñòàëüíûìè ãðàíßìè ëåäíèêîâ â ëó÷àõ âå÷åðíåãî ñîëíöà, âñòàë ãðîçíûé ïèê
•èàðìåíòèð.

6. •ˆ€Œ…‹Ž

àâåðíîå, ƒëîðôèíäåéë ðåøèë áû èíà÷å. Ží ïîâåðíóë áû ê ’èðèîíó, ÷òîáû
ðàññêàçàòü íîëäîðàì ïðàâäó î ñàäàõ ‹îðèýíà. î áåç íåãî êóäà áû îíè ïîøëè
â ’èðèîíå, êòî áû èì òàì ïîâåðèë? € äî ðåññåà íà ïëàíåðå íå äîëåòåòü.
‚ñå ýòî áûëè îòãîâîðêè, ‘åðãåé èìåë ìóæåñòâî ïðèçíàòüñß ñåáå â ýòîì.
ðîñòî îí óñòàë, è çíàë, ÷òî âñå îñòàëüíûå òîæå óñòàëè. Žíè ñìåðòåëüíî
óñòàëè îò ñëåïîé íåîáõîäèìîñòè, êîòîðàß âñå âðåìß òàùèëà èõ êóäà-òî, è îò
áîðüáû, òàêîé áåñïëîäíîé è áåçíàäåæíîé. …ãî êîëü÷óãà è ðóêè áûëè ñïëîøü
çàáðûçãàíû êðîâüþ, è åìó êàçàëîñü, ÷òî öâåòóùàß ðàâíèíà ‹îòàóðýíäîð ïîä
êðûëîì îðëà âñß íàïîëíåíà çàïàõîì òëåíèß. îëüøå âñåãî íà ñâåòå åìó ñåé÷àñ
õîòåëîñü óáðàòüñß èç ýòîãî ìèðà, òàêîãî ïðåêðàñíîãî, è îò ýòîãî åùå áîëåå
æåñòîêîãî.
èêòî íå âîçðàçèë ïðîòèâ åãî ðåøåíèß, äîëæíî áûòü, âñå ÷óâñòâîâàëè
îäíî è òî æå. „î ñèõ ïîð íà èõ ïóòè ê ãàâàíè ýëüôèéñêèõ êîðàáëåé ñòîßëè
íåïðîõîäèìûå ãîðû è îõðàíßåìûé ïîäãîðíûé õðàì, íîâûå îïàñíîñòè, áèòâû è
êðîâü, è ýòî ãíàëî èõ â ’èðèîí, íàâñòðå÷ó äðóãèì îïàñíîñòßì è áèòâàì. î
òåïåðü, îáðåòß êðûëüß, îíè ñëîâíî âäðóã âûðâàëèñü èç òèñêîâ æåñòîêîãî
ðîêà, è íèêàêîå ÷óâñòâî äîëãà óæå íå ìîãëî çàñòàâèòü èõ ïîâåðíóòü íà
âîñòîê.
Žäíàêî, âðåìß äëß ïðîãóëîê íà ïëàíåðå áûëî âûáðàíî íåóäà÷íî.
‚å÷åðåëî, íà ðàâíèíó ëåãëè äëèííûå òåíè. Žíè íàáðàëè íàä ’àíèêâýòèëü
îãðîìíóþ âûñîòó è ëåòåëè ñ õîðîøèì ïîïóòíûì âåòðîì, íî çåìëß íà÷èíàëà
îñòûâàòü, è ïëàíåð íåóìîëèìî ñíèæàëñß. —åðåç ÷àñ ïîëåòà, êîãäà ãîðû
íàäâèíóëèñü âïëîòíóþ è çàêðûëè ïîëíåáà, à ñîëíöå ïîâèñëî êðàñíûì ßáëîêîì
íàä ñàìûì êðàåì ‡àïàäíûõ åëîð, ñòàëî ßñíî, ÷òî çàïàñà âûñîòû íå õâàòàåò.
å÷åãî áûëî è äóìàòü ïåðåâàëèòü ÷åðåç •èàðìåíòèð. …ãî çàïàäíûé ñêëîí
åùå áûë ßðêî îñâåùåí, íî ñ ýòîé ñòîðîíû ê ïèêó âïëîòíóþ ïðèìûêàë âûñîêèé
ãðåáåíü, ñâåðêàâøèé ñïëîøíîé ñòåíîé ëåäíèêîâ. ‡àòî ñ âîñòîêà ìåæäó
•èàðìåíòèðîì è ñîñåäíèì ïèêîì áûëà ãëóáîêàß ñåäëîâèíà. Žíà ëåæàëà â ãóñòîé
òåíè, íî, åñëè ó íèõ åùå è áûë øàíñ ïðîðâàòüñß ÷åðåç åëîðû, òî òîëüêî
çäåñü.
„èìà ïîâåðíóë íà þãî-âîñòîê, ÷òîáû ïîïûòàòüñß ïåðåä ñåäëîâèíîé åùå
íàáðàòü âûñîòó íàä ñîñåäíåé ãîðîé. ûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî, ãîðû
ñòðåìèòåëüíî îñòûâàëè, îäíàêî, íàä îñâåùåííûì ñêëîíîì åìó óäàëîñü âñå-òàêè
ïîéìàòü ñëàáûé âîñõîäßùèé ïîòîê. òî íå ïðèáàâèëî èì âûñîòû, ëèøü ÷óòü
çàìåäëèëî ñíèæåíèå. î êàê òîëüêî îíè íûðíóëè â òåíü •èàðìåíòèðà, ïëàíåð
íà÷àë ïàäàòü.
„èìà óäåðæèâàë áàëàíñ, îíè åùå ïàðèëè, íî áûñòðî ñíèæàëèñü. ‘òàëî
ßñíî, ÷òî äàëåêî íå óëåòåòü è ïîðà ïîäûñêèâàòü ìåñòî äëß ïîñàäêè. Žíè óæå
ëåòåëè íàä ñåäëîâèíîé, ñ îáåèõ ñòîðîí íåáî çàêðûëè ãðîçíûå ïèêè, à ïîä
êðûëîì òßíóëàñü ñïëîøíàß ìåøàíèíà ñêàë, åäâà ðàçëè÷èìûõ â ãóñòîé òåíè.
‘âåñèâøèñü ñ áîðòîâ ãîíäîëû, âñå ìó÷èòåëüíî âñìàòðèâàëèñü âî òüìó, ïûòàßñü
íàéòè äîëèíêó èëè óñòóï, õîòü ïðèáëèçèòåëüíî ðîâíûé ó÷àñòîê.
Šàê íàðî÷íî, ñíèçó èì íàâñòðå÷ó òßíóëèñü òîëüêî õèùíûå ñêàëüíûå
çóáüß, ïåðåìåæàåìûå ÷åðíûìè îòâåñíûìè ïðîâàëàìè. …ùå íåìíîãî, è ìåæäó íèìè
ïðèäåòñß ëàâèðîâàòü. „èìà îáåðíóëñß ê äðóçüßì.
- “âàæàåìûå ïàññàæèðû, ïðèñòåãíèòå ðåìíè!
Ží åùå ïûòàëñß øóòèòü. ‚ïðî÷åì, ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî ýòî íå òàê è
ãëóïî.
- €ýëèíäèí, äåéñòâèòåëüíî, íàäî ïðèâßçàòüñß ê ñèäåíüßì.
„îñòàâ èç ñóìêè âåðåâêó, îí ïîïûòàëñß ïðèâßçàòü ñèäßùóþ ïåðåä íèì
‘èëüâåí, õîòß âíóòðè ãîíäîëû áûëî îñîáåííî íå çà ÷òî çàöåïèòüñß. €ýëèíäèí
ïîíßë, ÷òî íàäî äåëàòü, è ïåðåêèíóë ÷åðåç ‹èëèàí âïåðåäè ñåáß àðêàí,
êîòîðûé íå óñïåë áðîñèòü ƒëîðôèíäåéëó. ‡àíßòûå ýòèì äåëîì, îíè íåìíîãî
îòâëåêëèñü îò çëîâåùèõ êëûêîâ, íåóìîëèìî ñìûêàâøèõñß âîêðóã íèõ.
ëàíåð òðßõíóëî, îí ðåçêî íàêðåíèëñß, âûïðßìèëñß, ïîòîì åùå ðàç.
îäíßâ ãîëîâó, ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî „èìå ïðèøëîñü óâîðà÷èâàòüñß îò óòåñîâ,
íåîæèäàííî âûðàñòàâøèõ â òåìíîòå ïðßìî ïåðåä íîñîì. ‘åðãåé ïîðàäîâàëñß,
÷òî óñïåë ïðèâßçàòü ‘èëüâåí è €ýëèíäèíà, ñàì îí óæå åäâà óäåðæèâàëñß â
ãîíäîëå íà êðóòûõ êðåíàõ. ‘òàëî òàê òåìíî, ÷òî îíè ïî÷òè íè÷åãî íå âèäåëè
íè âïåðåäè, íè âíèçó, è ëèøü ïî âåòðó åùå âûäåðæèâàëè íàïðàâëåíèå, íî,
ïîäíßâ ãîëîâó, ‘åðãåé íåîæèäàííî ïîíßë, ÷òî îáà ïèêà óæå îñòàëèñü ïîçàäè.
- „èìêà, ìû ïðîõîäèì, ïðîòßíè åùå ÷óòü-÷óòü!
„èìà êèâíóë, è â ýòîò ìîìåíò ïåðåä íèìè âûðîñëà î÷åðåäíàß ñêàëà.
Šðóòî ïîâåðíóâ, åäâà íå ïîòåðßâ óñòîé÷èâîñòü, „èìà îáîãíóë åå, è èì â
ãëàçà óäàðèë äàëåêèé íåæíî-çåëåíûé áëåñê.
- Œîðå! - çàêðè÷àë €ýëèíäèí.
Œîðå. Žíî áûëî åùå î÷åíü äàëåêî, â êîíöå çëîâåùåãî êîðèäîðà ÷åðíûõ
ñêàëüíûõ ñòåí, íî åãî óæå íè÷òî íå çàãîðàæèâàëî. Žíè áûëè íàä þæíûì
ñêëîíîì, îíè ïî÷òè ïðîøëè.
Žðåë êëþíóë íîñîì è, ïèêèðóß, êðóòî ïîøåë âíèç.
- „èìà!
‘æàâøèñü â êîìîê íà ïåðåäíåì ñèäåíüå, „èìà îò÷àßííî ïûòàëñß ñëàäèòü ñ
íåïîñëóøíîé ìàøèíîé.
- è÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü, íèñõîäßùèé ïîòîê!
‘ëîâíî ãèãàíòñêèé ïûëåñîñ çàòßãèâàë èõ â óçêîå ÷åðíîå óùåëüå, êàê
íîæîì êîñî ðàçðåçàâøåå ñêëîí. ‘åðãåé ñ ñèëîé ðàñêðåïèëñß ðóêàìè â áîðòà
ãîíäîëû - åäèíñòâåííîå, ÷òî îí åùå ìîã ñäåëàòü. „èìå êàêèì-òî ÷óäîì
óäàëîñü âïèñàòüñß â óùåëüå, îíî áûëî íå íàìíîãî øèðå ðàçìàõà êðûëüåâ.
ëüôèéñêèé îðåë îêàçàëñß íà ðåäêîñòü íàäåæíîé ìàøèíîé, îí âñå åùå íå
ïîòåðßë óñòîé÷èâîñòè, è „èìà äàæå íà÷àë ïîòèõîíüêó âûâîäèòü åãî èç ïèêå,
íî îíè óæå ëåòåëè ñîâñåì âñëåïóþ â íåïðîãëßäíîé òåìíîòå è êàæäîå ìãíîâåíüå
æäàëè óäàðà. „îëæíî æå áûëî áûòü ó ýòîé ïðîïàñòè äíî!
„íî áûëî. ‘åðãåé ðàíüøå óñëûøàë, ÷åì ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïëàíåð
çàöåïèëñß õâîñòîì çà ÷òî-òî íåâèäèìîå. ‘ ìåðçêèì õðóñòîì åãî òðßõíóëî, è
‘åðãåé, êàê íè äåðæàëñß, âûëåòåë â òåìíîòó. Ží íå óñïåë äàæå èñïóãàòüñß,
åùå áîëåå ãëóáîêàß òüìà ïîãëîòèëà åãî.
‘îçíàíèå âîçâðàùàëîñü ìåäëåííî, ñ òðóäîì ïðîáèâàßñü ñêâîçü ÷åðíóþ,
ðàñ÷åð÷åííóþ ìîëíèßìè çàâåñó áîëè. ‘åðãåé ñìóòíî ñëûøàë äàëåêèå
âñòðåâîæåííûå ãîëîñà, êòî-òî ïîòðßñ åãî çà ïëå÷î, è áîëü â ëåâîé ðóêå
âçîðâàëàñü îãíåííûì ôåéåðâåðêîì. Ží íåâîëüíî çàñòîíàë ñêâîçü ñòèñíóòûå
çóáû.
- Žñòîðîæíî, ‹èëèàí, âèäèøü, åãî ðóêà... - ãîëîñ „èìû.
- ‘åðãåé, òû æèâ? - ñëûøíî, ÷òî ‹èëèàí ïëà÷åò.
‘åðãåé íàïðßãñß, ñòàðàßñü ðàçîãíàòü ìåëüêàþùèå áëèêè ïåðåä ãëàçàìè.
‡ðåíèå ïðîßñíèëîñü. àä íèì ñêëîíèëèñü ëèöà „èìû è ‹èëèàí. ‘àìûé áîëüøîé
áëèê îêàçàëñß ôàêåëîì â ðóêàõ €ýëèíäèíà çà íèìè. ˆõ ñëåäîâàëî íåìåäëåííî
óñïîêîèòü.
- ‘àïîæíèê òû, „èìêà, à íå ëåò÷èê. - ‘åðãåé ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß
íåïîñëóøíûìè ãóáàìè. - Ÿ â æèçíè íå âèäåë òàêîé ïàðøèâîé ïîñàäêè.
à ëèöàõ äðóçåé ïîßâèëîñü îáëåã÷åíèå, íî íè òåíè óëûáêè. ‘åðãåé
ïî÷óâñòâîâàë íåëàäíîå. Œîðùàñü, îïèðàßñü íà ïðàâóþ ðóêó, îí ñ òðóäîì ñåë.
- ƒäå ‘èëüâåí?
„èìà îòâåë ãëàçà. î ëèöó ‹èëèàí êàòèëèñü ñëåçû. ‘æàâ çóáû, ‘åðãåé
âñòàë. „íî óçêîé ùåëè, â êîòîðóþ îíè óïàëè, êðóòî ñíèæàëîñü. „àëåêî âíèçó,
ìåòðàõ â ñòà, ‘åðãåé óâèäåë ðàçîææåííûé ìàëåíüêèé êîñòåð, ñëàáî îñâåùàâøèé
îáëîìêè ïëàíåðà. ˜àòàßñü, îí ìåäëåííî ïîáðåë òóäà. €ýëèíäèí äîãíàë åãî è
ìîë÷à ïîäñòàâèë ïëå÷î.
àçáèòûé ïëàíåð, òîïîðùàñü ïåðüßìè, äî æóòè ïîõîäèë íà òðóï
÷óäîâèùíîé ïòèöû. ßäîì ñ íèì, ó êîñòðà, ëåæàëà ‘èëüâåí. …å ëèöî áûëî
òàêèì æå áåññòðàñòíûì, õîëîäíûì è íåïðèñòóïíûì, êàê òîãäà, íà ðåññåà,
êîãäà îí âïåðâûå óâèäåë åå.
‘åðãåé ñëîâíî ñêâîçü ñîí ñëûøàë ãîëîñ „èìû. ˆõ âñåõ ñïàñëî òî, ÷òî
çäåñü áûë òàêîé êðóòîé ñêëîí. Šîãäà îáëîìèëñß õâîñò, ïëàíåð âñå-òàêè
ïîòåðßë óïðàâëßåìîñòü, íî íå âðåçàëñß íîñîì â çåìëþ, à ïðàêòè÷åñêè ñåë íà
áðþõî, ñëîìàâ ëèøü ëåâîå êðûëî. ‚ñå, êðîìå ‘åðãåß, óäåðæàëèñü â ãîíäîëå è,
â îáùåì, îòäåëàëèñü ñèíßêàìè, è òîëüêî ‘èëüâåí óäàðèëî â âèñîê îáëîìêîì
êðûëà.
ƒëßäß íà åå ëèöî, ‘åðãåé ÷óâñòâîâàë, ÷òî áîëüøå íå õî÷åò áîðîòüñß ñ
áîëüþ è ïîäñòóïàþùåé òüìîé, íî ñ êàæäûì âäîõîì ñëîâíî ðàñêàëåííûé ïðóò
ïðèæèìàëñß ê åãî áîêó è âûäåðãèâàë åãî èç îìóòà ìèëîñåðäíîãî çàáâåíèß.
àâåðíîå, êðîìå ðóêè, ó íåãî åùå áûëè ñëîìàíû ðåáðà. €ýëèíäèí íå ðèñêíóë
ñòàñêèâàòü óçêóþ êîëü÷óãó è òóãî ïåðåáèíòîâàë åãî ðóêó è ãðóäü ïðßìî
ïîâåðõ íåå. ‘åðãåé îòíåññß ê ýòîìó áåçðàçëè÷íî, îí ïåðåøåë êàêóþ-òî ãðàíü
óñòàëîñòè, ãîðß è ÷óâñòâà âèíû, è åìó ñòàëî âñå ðàâíî.
‚ ñóìêå €ýëèíäèíà, êàê âñåãäà, áûë áîëüøîé çàïàñ öåëåáíûõ òðàâ, íî
ïî÷òè íå îêàçàëîñü âîäû. ‘àìàß áîëüøàß ôëßãà îñòàëàñü â ñóìêå
ƒëîðôèíäåéëà. åìíîãî âîäû åùå îñòàâàëîñü ó ‘åðãåß è „èìû, à â êîòîìêàõ
‹èëèàí è €ýëèíäèíà íàøëîñü íåñêîëüêî ãîðñòåé îðåõîâ åùå èç ëåñà ïåðåä
‚àëìàðîì. Žíè íè÷åì íå óñïåëè çàïàñòèñü ó ‚èíãðèëß, è ïî÷òè âñå îñòàòêè
ñâîèõ ïðèïàñîâ äîåëè â òîííåëå ïîä ’àíèêâýòèëü. Šàçàëîñü, ñ òåõ ïîð ïðîøåë
ãîä. ’åïåðü îíè îêàçàëèñü íà äíå ïðîïàñòè â žæíûõ åëîðàõ ïî÷òè áåç ïèùè è
âîäû.
‚ñå-òàêè €ýëèíäèí çàâàðèë êàêóþ-òî òðàâêó è äàë ‘åðãåþ âûïèòü íàñòîé.
îëü ñðàçó óìåíüøèëàñü, íà íåãî íàâàëèëèñü óñòàëîñòü è ñëàáîñòü, è ‘åðãåé
ïðîâàëèëñß â ñïàñèòåëüíûé ñîí.
Šîãäà îí ïðîñíóëñß, áûëî âñå òàê æå òåìíî. „àëåêî ââåðõó íà íåáå,
òàêîì æå ÷åðíîì, êàê ñòåíêè óùåëüß, âèäíåëîñü íåñêîëüêî áåçðàçëè÷íûõ
çâåçä. ßäîì ñ íèì ó ïîãàñøåãî êîñòðà ñèäåë €ýëèíäèí. ‘åðãåé
ïîøåâåëüíóëñß, è ïðèòèõøàß áûëî áîëü ñíîâà âöåïèëàñü â íåãî. €ýëèíäèí
ñðàçó ïîâåðíóëñß ê íåìó, è, îïèðàßñü íà åãî ðóêó, ‘åðãåé ñ òðóäîì ñåë.
- ‚ñå åùå íî÷ü?
- åò, - €ýëèíäèí ïîêàçàë ðóêîé â âåðõíèé êîíåö óùåëüß, ãäå ÷óòü
âèäíåëñß îñâåùåííûé ñîëíöåì ëåäîâûé ïèê. - “æå óòðî, íî ùåëü ñëèøêîì óçêà.
òî âèäåí •èàðìåíòèð, óùåëüå ñïóñêàåòñß ïî íàïðàâëåíèþ îò ïèêà íà
þãî-âîñòîê.
- Žòêóäà òû çíàåøü?
- “ ìåíß îñòàëñß ôîðàíòèð ‚èíãðèëß, îí äàë ìíå åãî, êîãäà ìû èñêàëè
õîä ïîä ’àíèêâýòèëü.
Š íèì ïîäîøëè „èìà è ‹èëèàí.
- ‘åðãåé, òû ïðîñíóëñß? ’û ñìîæåøü èäòè?
- Šóäà? - áåçðàçëè÷íî ñïðîñèë ‘åðãåé.
- ‚íèç. î èäåå, ýòà ùåëü äîëæíà âûâåñòè íàñ ê ìîðþ. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, ââåðõ íàì òî÷íî íå íàäî.
- Œû íå ìîæåì îñòàâàòüñß çäåñü äîëãî, - âèíîâàòûì ãîëîñîì ñêàçàëà
‹èëèàí. - åç âîäû...
îëüøå âñåãî ‘åðãåþ õîòåëîñü ñíîâà ëå÷ü, çàêðûòü ãëàçà è îñòàòüñß
çäåñü íàâñåãäà, íî îí óæå äîñòàòî÷íî î÷íóëñß, ÷òîáû íå äàòü çàìåòèòü ýòîãî
îñòàëüíûì.
- Ÿ ñìîãó èäòè.
‘æàâ çóáû, îí âñòàë - è óâèäåë ïîä êðûëîì ðàçáèòîãî ïëàíåðà ñâåæèé
êóðãàí èç êàìíåé. Žíè ïîõîðîíèëè ‘èëüâåí áåç íåãî. îøàòûâàßñü, ‘åðãåé
ïîäîøåë ê ìîãèëå.
Œîæåò áûòü, äëß ‘èëüâåí áûëî áû ëó÷øå ñ óëûáêîé óñíóòü â ‹îðèýíå, òàê
è íå ïîçíàâ íè ãîðß, íè ñ÷àñòüß? ˆëè âîò òàê ãëóïî ïîãèáíóòü, òîëüêî
íàó÷èâøèñü ðàäîâàòüñß æèçíè? ûëà ëè ýòî çëàß íàñìåøêà ñóäüáû èëè åãî
âèíà? Œûñëè ïóòàëèñü, è îí íå íàõîäèë îòâåòîâ. Ží òîëüêî ßñíî ïîíèìàë, ÷òî
çäåñü, â ýòîì ìðà÷íîì óùåëüå, êóäà çàãëßäûâàþò ëèøü çâåçäû, ïîä êðûëîì
óäèâèòåëüíîé ìåðòâîé ïòèöû íàâñåãäà îñòàíåòñß ÷àñòèöà åãî äóøè. ðîùàé,
‘íåæíàß Šîðîëåâà. Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê äðóçüßì, ìîë÷à æäàâøèì â
îòäàëåíèè.
Žíè íàïðàâèëèñü âíèç ïî óùåëüþ. ‘åðãåé íå ìîã èäòè áûñòðî, ó íåãî
íà÷àëñß æàð, è îí ïëåëñß â ïîëóáðåäó, îïèðàßñü íà ïëå÷î €ýëèíäèíà èëè
„èìû. ƒîëîäà îí íå ÷óâñòâîâàë, íàâðßä ëè îí ñåé÷àñ ñìîã áû åñòü, äàæå åñëè
áû áûëî ÷òî, íî îò æàæäû ñòðàäàë áîëüøå äðóãèõ. ‚îäó ïðèõîäèëîñü
ýêîíîìèòü, îíè ïîçâîëßëè ñåáå ëèøü ïî ãëîòêó â íåñêîëüêî ÷àñîâ.
ˆç-çà ýòîãî ÷åðíîãî íåáà íåâîçìîæíî áûëî îöåíèòü, êàê äàëåêî
ïðîòßíóëîñü óùåëüå è ÷åì îíî âîîáùå êîí÷àåòñß. Žíè óæå ïðèñïîñîáèëèñü èäòè
â òåìíîòå è áîëüøå íå çàæèãàëè ôàêåëîâ, â ðàññåëèíå îñîáåííî íå÷åìó áûëî
ãîðåòü. ‹èøü èçðåäêà ïîïàäàëèñü ñóõèå âåòêè è ìóñîð, âèäèìî, çàíåñåííûå
ñþäà âåòðîì. €ýëèíäèí, âèäåâøèé â òåìíîòå ëó÷øå âñåõ, ïîäáèðàë èõ è íåñ ñ
ñîáîé, ÷òîáû ðàçâîäèòü êîñòåðêè íà ïðèâàëàõ.
‡äåñü äåíü íå îòëè÷àëñß îò íî÷è, è îíè øëè, ïîêà ìîãëè äâèãàòüñß,
äàâàß ñåáå îòäîõíóòü ëèøü ïî äâà-òðè ÷àñà. “ùåëüå âñå òßíóëîñü è òßíóëîñü,
ïðßìîå è óçêîå, êàê íîæåâàß ðàíà â òåëå çåìëè. …ãî ñòåíêè ñòàíîâèëèñü âñå
âûøå, óêëîí äíà áûë âñå òàê æå êðóò, è, êàçàëîñü, îíè ñïóñêàþòñß ê öåíòðó
‡åìëè. î îíè ñïåøèëè, òðàòß ïîñëåäíèå ñèëû è êàïëè âîäû, ê òîìó
íåâåäîìîìó, ÷òî æäàëî èõ âïåðåäè.
Š êîíöó âòîðûõ ñóòîê êîí÷èëàñü âîäà. € íà ñëåäóþùåå óòðî ñòàëî ßñíî,
÷òî èõ áåçíàäåæíûé ïîõîä òîæå îêîí÷åí. “ùåëüå óïåðëîñü â îòâåñíóþ ãëàäêóþ
ñòåíêó, ïî êîòîðîé íå ñìîã áû çàáðàòüñß äàæå €ýëèíäèí, íå ãîâîðß óæ î
‘åðãåå. ˆçìó÷åííûå ïóòíèêè ìîë÷à ðóõíóëè íà çåìëþ ó åå ïîäíîæèß. è ó êîãî
óæå íå áûëî ñèë äàæå ÷òî-ëèáî êîììåíòèðîâàòü. î €ýëèíäèí, ïîñèäåâ
íåìíîãî, âñòàë è ïðèíßëñß ðàñêëàäûâàòü êîñòåð. ‹þäè áåçðàçëè÷íî ñëåäèëè çà
íèì.
‚ñå-òàêè ýëüô îêàçàëñß ïðàâ. ‚åñåëûå ßçû÷êè îãíß ðàçîãíàëè òåìíîòó è
÷óòü ðàññåßëè ÷åðíóþ ïåëåíó îò÷àßíèß. „ðóçüß îæèâèëèñü, ïðèäâèíóëèñü,
ïðîòßíóëè ê îãíþ ïðîäðîãøèå ðóêè. „èìà, çàêèíóâ ãîëîâó, ïîñìîòðåë ââåðõ,
ãäå íàä áåçíàäåæíî äàëåêèì êðàåì óùåëüß ðîâíî ñèßëà íåâîçìóòèìàß çâåçäà.
- „à, ãëóáîêî æå ìû çàáðàëèñü. “âåðåí, ÷òî ìû óæå íèæå óðîâíß ìîðß.
îêà ìû íå óïåðëèñü â òóïèê, ß ãîòîâ áûë ïîâåðèòü, ÷òî ýòà ùåëü âåäåò
ïðßìèêîì â ïðåèñïîäíþþ. - Ží ïðîèçíåñ ýòî ñëîâî ïî-ðóññêè. - €ýëèíäèí, ó
ýëüôîâ åñòü ïðåèñïîäíßß?
- —òî ýòî òàêîå?
- òî ìåñòî íàêàçàíèß äóø ëþäåé, ñîâåðøàâøèõ ïðè æèçíè äóðíûå
ïîñòóïêè, - îáúßñíèëà ‹èëèàí. - ‚ íåå ìíîãèå âåðßò íà ‡åìëå.
- åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €ýëèíäèí. - “ íàñ ÷åðòîãè Œàíäîñà óðàâíèâàþò
âñåõ, è ïðàâûõ, è âèíîâàòûõ. ‘êîðåå ß áû ïîâåðèë, ÷òî ìû â òîì ñàìîå
óùåëüå, â êîòîðîì íåêîãäà ïðßòàëàñü “íãîëèàíòà.
- Šòî òàêàß “íãîëèàíòà? - ñïðîñèë „èìà.
- Ž íåé ïîåòñß â îäíîé èç äðåâíåéøèõ ïåñåí, €ëäóäýíèý, ëà÷å ïî
„ðåâàì ‚àëèíîðà.
- î „ðåâàì? - óäèâèëàñü ‹èëèàí. - ’û íå ðàññêàçûâàë íàì îá ýòîì.
- ëüôû âåðßò, ÷òî åùå äî òîãî, êàê áûëè ñîçäàíû ‘îëíöå è ‹óíà, ñâåò
â ‚àëèíîðå äàâàëè äâà ñâßùåííûõ „åðåâà, ðîñøèõ â ‚àëìàðå. î Œîðãîò
çàìûñëèë ïîãóáèòü èõ è ïîãðóçèòü ìèð âî Œðàê. ˆ â ýòîì åìó ïîìîãëà
“íãîëèàíòà, ïîðîæäåíèå ’üìû, èìåâøàß îáëèê îãðîìíîãî ïàóêà è ïèòàâøàßñß
ñâåòîì. Žíà æèëà â ãëóáîêîì è òåìíîì óùåëüå â €âàòàðå, ïóñòûííîì êðàþ íà
þãî-âîñòîêå €ìàíà, çà åëîðàìè. î êîãäà Œîðãîò îáðàòèëñß ê åå ïîìîùè,
“íãîëèàíòà ïî ñâîåé ïàóòèíå ïîäíßëàñü èç óùåëüß íà âåðøèíó •èàðìåíòèðà, è
ïîäíßëà Œîðãîòà çà ñîáîé. ’àê ñìîã îí ïðåîäîëåòü íåïðèñòóïíûå ñòåíû åëîð,
ïðîíèêíóòü â ‹îòàóðýíäîð è íàïàñòü íà ‚àëìàð. - €ýëèíäèí çàïíóëñß. - ‹ó÷øå
ß âàì ñïîþ îá ýòîì. ‚ñå ðàâíî ìíå ñàìîìó ëó÷øå íå ðàññêàçàòü.
Ží òèõî çàïåë ïðîíçèòåëüíî ïå÷àëüíóþ áàëëàäó, ïëà÷, íàïîëíåííûé
ñêîðáüþ ïî óøåäøåé êðàñîòå è ñâåòó. åñíß òàê æóòêî ñîîòâåòñòâîâàëà ýòîìó
ìðà÷íîìó ìåñòó, ÷òî ó ‘åðãåß ìîðîç ïðîøåë ïî ñïèíå. …ìó âäðóã ïîêàçàëîñü,
÷òî íå òîëüêî îíè â÷åòâåðîì îáðå÷åíû ïîãèáíóòü â ýòîé ÷åðíîé äûðå, íî è
âåñü ìèð, äåéñòâèòåëüíî, íàâñåãäà ëèøèëñß ñâåòà è òåïëà. Ží ïîäíßë ãëàçà,
è âäðóã ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå - äàëåêî-äàëåêî âïåðåäè, ñëîâíî îñîáåííî
ßðêàß çâåçäî÷êà íà ôîíå ÷åðíîãî íåáà, ñèßë îñâåùåííûé óòðåííèì ñîëíöåì
êîí÷èê ïèêà •èàðìåíòèð.
€ýëèíäèí çàêîí÷èë, íî æàëîáíûå îòçâóêè åùå äîëãî çàòèõàëè, îòðàæàßñü
îò ñòåí óùåëüß.
- „à, âåñåëåíüêàß ïåñåíêà, - ïîìîë÷àâ, ñêàçàë „èìà. - Žäíàêî,
€ýëèíäèí çàìåòèë âåðíî, åñëè “íãîëèàíòà ñóùåñòâîâàëà, ýòà íîðà åé áû
îïðåäåëåííî ïîäîøëà. ˆ â €âàòàðå, è óùåëüå òåìíîå, è, âîí, ñìîòðèòå,
•èàðìåíòèð ïîä ðóêîé. Œîæåò, åñëè ïîèñêàòü, è ïàóòèíà íàéäåòñß?
„èìà, êàê âñåãäà, ïûòàëñß ïîøóòèòü, íî €ýëèíäèí åãî íå ïîíßë. Ží
ïîñëóøíî âñòàë, ïîäíßë ãîðßùóþ âåòêó è ïðèíßëñß âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàòü
ñòåíêè óùåëüß. ‹èëèàí âçäîõíóëà.
- îþñü, äðóçüß ìîè, åñëè êàêàß ïàóòèíà è îñòàëàñü, òî, ñêîðåå, íà
òîì êîíöå óùåëüß. î íàì òóäà óæå íå äîéòè.
- Žéå, ïîñìîòðèòå-êà! - âñêðèêíóë €ýëèíäèí. - ‡äåñü óæå êòî-òî áûë.
„èìà è ‹èëèàí âñêî÷èëè. ëüô îñâåòèë ó÷àñòîê ïåðåãîðîäèâøåé óùåëüå
ñêàëû ïðßìî ó íèõ íàä ãîëîâîé. à ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè áûë ßñíî âèäåí
ðèñóíîê, ðóíà, âûáèòàß â êàìíå.
- òî çíàê ‚àëàðîâ, - óäèâëåííî ñêàçàë €ýëèíäèí. - Šòî ìîã åãî çäåñü
îñòàâèòü?
‘åðãåé ñëóøàë èõ, íå â ñèëàõ ïîäíßòüñß.
- Ÿ óæå ãäå-òî âèäåë åãî, - çàäóì÷èâî ïðîòßíóë „èìà.
- Šîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë €ýëèíäèí. - Œû âèäåëè ýòîò çíàê â õðàìå
Œàíâý, íà äâåðßõ Žâàëüíîãî ‡àëà.
- € ß ÷òî-òî ïîõîæåå âèäåëà è ðàíüøå, - âäðóã âñïîìíèëà ‹èëèàí. -
…ñëè óáðàòü çâåçäó, òî ïîëó÷èòñß ñèìâîë, êîòîðûé ÷àñòî âñòðå÷àåòñß íà
äðåâíèõ åãèïåòñêèõ èçîáðàæåíèßõ.
‘åðãåé, âñå-òàêè çàèíòåðåñîâàâøèñü, òßæåëî âñòàë è ïîäîøåë ê ñêàëå.
èñóíîê èçîáðàæàë ìíîãîëó÷åâóþ çâåçäó â âåðõíåì ôîêóñå âåðòèêàëüíîãî
îâàëà. ‘íèçó ê îâàëó ïðèìûêàëî íå÷òî âðîäå íåäîðèñîâàííîãî êðåñòà. ƒäå-òî
îí òîæå âèäåë ýòî èçîáðàæåíèå, íå òîëüêî â õðàìå Œàíâý.
- å çíàþ, êàê íàñ÷åò …ãèïòà, - ãîâîðèë òåì âðåìåíåì „èìà, - íî, åñëè
çâåçäó íå óáèðàòü, ýòî ñêîðåå ïîõîæå íà ïëàíåòó íà îðáèòå.
- ‚ ôîðìå êðåñòà? - óäèâèëàñü ‹èëèàí.
- Ž ÷åì âû ãîâîðèòå? - íå ïîíßë €ýëèíäèí.
Šàê ýòî íè áûëî ñòðàííî â èõ êàòàñòðîôè÷åñêîì ïîëîæåíèè, „èìà õðèïëûì
îò æàæäû ãîëîñîì ïðèíßëñß ñ óâëå÷åíèåì îáúßñíßòü ýëüôó ïðèíöèï âñåìèðíîãî
òßãîòåíèß è çàêîíû Šåïëåðà. ‘åðãåé íåâîëüíî óëûáíóëñß è âäðóã âñïîìíèë,
ãäå ñîòíè ðàç âèäåë ýòîò ðèñóíîê - íà ëåçâèè ñâîåãî ìå÷à.
óäòî ñîçâó÷íûå ñòðóíû, ïîïàâøèå â ðåçîíàíñ, äðîãíóëè â åãî ñîçíàíèè.
èðàìèäû, õðàì Œàíâý, êëèíîê... …ùå íå äî êîíöà îôîðìèâ ìûñëü, ‘åðãåé
îòîäâèíóë â ñòîðîíó „èìó, ïðåðâàâ åãî íà ïîëóñëîâå, è âûòàùèë ìå÷. Ží
òêíóë îñòðèåì â ðèñóíîê. è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
- ‘åðãåé, - òèõî ïîçâàëà çà ñïèíîé ‹èëèàí.
Ží îáåðíóëñß, óâèäåë èõ ëèöà è êðèâî óñìåõíóëñß.
- å âîëíóéòåñü, ß åùå íå òðîíóëñß. ðîñòî ïðèøëà â ãîëîâó îäíà
ìûñëü. - ðîäîëæàß ãîâîðèòü, îí íà÷àë ìåäëåííî âîäèòü îñòðèåì êëèíêà
âîêðóã ðèñóíêà, âñå ðàñøèðßß êðóãè. - ‚û ïîìíèòå, êàê ß îòêðûë òó äâåðü çà
ãîáåëåíîì?
- îääåë åå ìå÷îì? - íåóâåðåííî ïðîèçíåñ „èìà.
- åò, íå ïîääåë. Ÿ ïðîñòî êîñíóëñß çàìêà ëåçâèåì. „î ñèõ ïîð ó ìåíß
êàê-òî íå áûëî âîçìîæíîñòè ýòî îáäóìàòü, íî ñåé÷àñ ß âñïîìíèë ñëîâà
ƒëîðôèíäåéëà. îìíèòå, îí ãîâîðèë, ÷òî íà ìå÷å - îòêðûâàþùèå ÷àðû.
- —àðû? - èçóìèëñß „èìà. - ‘åðãåé! ’û ñåðüåçíî...
Ží íå óñïåë äîãîâîðèòü. ‘êàëó ïåðåä íèìè âíåçàïíî ïðîðåçàëè òðåùèíû,
ñòðåìèòåëüíî ðàñøèðèâøèåñß, è îãðîìíûå êàìåííûå äâåðè, äàæå íå äâåðè, à
âîðîòà, áåççâó÷íî ðàñïàõíóëèñü. ‚ óùåëüå âûðâàëñß ñíîï ìßãêîãî çîëîòèñòîãî
ñâåòà. ‘åðãåé åäèíñòâåííûé îæèäàë ýòîãî. „åðæà â çäîðîâîé ðóêå îáíàæåííûé
êëèíîê, îí, íå ðàçäóìûâàß, ñòóïèë íà áëåñòßùèå, íåæíî-ðîçîâûå ìðàìîðíûå
ïëèòû ïîëà è óäèâëåííî îáåðíóëñß ê äðóçüßì.
„èìà âûøåë èç îöåïåíåíèß è áðîñèëñß ïîäíèìàòü êîòîìêè. €ýëèíäèí êèíóë
äîãîðàþùèé ôàêåë â êîñòåð è çàáðàë îñòàâøèåñß ñóõèå âåòêè. Šîãäà îíè âñå
ïåðåñåêëè ëèíèþ äâåðåé, âîðîòà íà÷àëè ìåäëåííî çàêðûâàòüñß. ‹èëèàí
èñïóãàííî îãëßíóëàñü, íî €ýëèíäèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- àì òóäà íåçà÷åì âîçâðàùàòüñß.
‚îðîòà ñîìêíóëèñü. åñêîëüêî ìèíóò äðóçüß ìîë÷à ñòîßëè, îãëßäûâàßñü.
Žíè îêàçàëèñü â áîëüøîì êóïîëîîáðàçíîì ìðàìîðíîì çàëå. Ží áûë îñâåùåí
ìßãêèì ðàññåßííûì ñâåòîì èç íåïîíßòíîãî èñòî÷íèêà. Šàçàëîñü, ÷òî ñâåòèòñß
ñàì âîçäóõ. àïðîòèâ âîðîò â ñòåíå ÷åðíåëî øèðîêîå îòâåðñòèå íåîñâåùåííîãî
êîðèäîðà. ‚ ïîìåùåíèè áûë ïóñòî, íà ñòåíàõ è êóïîëå íè êàðòèí, íè
óêðàøåíèé, êðîìå ñàìîãî èçûñêàííî ïîäîáðàííîãî ïî öâåòó è ðèñóíêó
ïîëèðîâàííîãî ìðàìîðà. ‡àë áûë êðàñèâ, íî, ñêîðåå, êðàñîòîé åñòåñòâåííîé
êàðñòîâîé ïåùåðû, ÷åì àðõèòåêòóðíîãî ñîîðóæåíèß.
- —òî-òî íå ïîõîæå ýòî íà ëîãîâî “íãîëèàíòû, - çàäóì÷èâî ñêàçàë „èìà.
- „à, ñëèøêîì ñâåòëî è ÷èñòî, - ïîäòâåðäèë €ýëèíäèí.
- Œîæåò áûòü, ýòî îäèí èç âõîäîâ òîãî ïîäãîðíîãî õðàìà, î êîòîðîì
ãîâîðèë ‚èíãðèëü, - ïðåäïîëîæèëà ‹èëèàí.
- ’îãäà çäåñü ìîæåò âñòðåòèòüñß îõðàíà, - „èìà òîæå âûòàùèë ìå÷ è
ïîâåðíóëñß ê ‘åðãåþ. - Šóäà èäåì?
- ‚ûáîðà ó íàñ íåò, - ‘åðãåé ïîêàçàë êëèíêîì íà òåìíûé êîðèäîð. - ˆ
îí èäåò ïî íàïðàâëåíèþ ê ìîðþ.
Ží ïîøåë âïåðåä. „ðóçüß äâèíóëèñü çà íèì. €ýëèíäèí ïðèãîòîâèëñß
çàæå÷ü íîâûé ôàêåë, íî â ýòîò ìîìåíò êîðèäîð, â êîòîðûé óñïåë âîéòè
‘åðãåé, òîæå îñâåòèëñß íà äåñßòîê ìåòðîâ. îõîæå, ñàìî èõ ïðèñóòñòâèå
âêëþ÷àëî ñâåò, ïðîéäß íåñêîëüêî øàãîâ ïî êîðèäîðó, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî çàë
çà èõ ñïèíîé ïîòåìíåë.
óòíèêè îñòîðîæíî, ñòàðàßñü íå øóìåòü, øëè âïåðåä. Žíè ìèíîâàëè
íåñêîëüêî òåìíûõ áîêîâûõ îòâåòâëåíèé è ÷åòûðå çàëà, ïîõîæèõ íà ïåðâûé,
òàêèõ æå ïîëóñôåðè÷åñêèõ è ïóñòûõ. ‚ïðî÷åì, â ýòèõ çàëàõ áûëè ñòåííûå
íèøè, çàêðûòûå äåðåâßííûìè èëè ìåòàëëè÷åñêèìè äâåðöàìè, åäèíñòâåííûì
óêðàøåíèåì êîòîðûõ òàêæå ñëóæèëà ëèøü ðàçíîîáðàçíàß ôàêòóðà ìàòåðèàëà.
„èìà íà õîäó ïîäåðãàë íåêîòîðûå èç íèõ, íî áåçóñïåøíî, è îíè íå ñòàëè íà
ýòîì çàäåðæèâàòüñß.
ßòíî ñâåòà ñîïðîâîæäàëî èõ, íî êîðèäîð âïåðåäè òîíóë âî òüìå, è íå
âèäíî áûëî, êàê äàëåêî îí òßíåòñß. —åì äàëüøå îíè óõîäèëè âãëóáü
ïîäçåìíîãî äâîðöà, òåì ñèëüíåå ‘åðãåß òðåâîæèëî êàêîå-òî ñòðàííîå ÷óâñòâî.
Ží íå ìîã åãî îïðåäåëèòü, íî ÷òî-òî â ýòèõ ïîìåùåíèßõ è êîðèäîðàõ áûëî íå
òàê. Žíè áûëè ñîðàçìåðíû ìåæäó ñîáîé è äàæå êðàñèâû, íî â èõ ïðîïîðöèßõ
áûëî ÷òî-òî óäèâèòåëüíî íåïðèâû÷íîå ÷åëîâå÷åñêîìó âçãëßäó.
‚ îäíîì èç çàëîâ ‘åðãåé îñòàíîâèëñß, ïîâåðíóëñß ê €ýëèíäèíó è óâèäåë,
÷òî íà åãî ëèöå òîæå ãëóáîêîå óäèâëåíèå.
- å çíàþ, êóäà ìû ïîïàëè, ‘åðãèý, íî ýòî ñòðîèëè íå ýëüôû.
- î ‘åðãåé îòêðûë äâåðü ýëüôèéñêèì ìå÷îì, - âîçðàçèëà ‹èëèàí.
îæàâ ïëå÷àìè, ‘åðãåé ïîøåë äàëüøå. ‚ñêîðå âïåðåäè, â ãëóáèíå òåìíîãî
êîðèäîðà çàìàß÷èë íåßñíûé ñâåò.
- ’àì êòî-òî åñòü, - ïðîøåïòàë „èìà. ‘äåðæèâàß íåòåðïåíèå, îíè ïîøëè
îñòîðîæíåå. ’àì ìîãëè îêàçàòüñß âðàãè, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, îíè áûëè òàê
èñòîùåíû è èçìó÷åíû, ÷òî íóæäàëèñü â ïîìîùè. ‘âåò ñòàíîâèëñß ßð÷å, îí áûë
äðóãîé, ÷åì â êîðèäîðàõ, õîëîäíûé çåëåíîâàòî-ãîëóáîé è êîëåáëþùèéñß,
ñëîâíî òàì êòî-òî äâèãàëñß. ‘åðãåé ïîäóìàë, ÷òî òåðßòü èì óæå íå÷åãî, è
óñêîðèë øàãè.
Ží óæå âèäåë âïåðåäè ñâåòßùóþñß çåëåíûì ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó
ïîñëåäíåãî çàëà, â êîòîðûé óïèðàëñß êîðèäîð, íî åùå íå ïîíßë, ÷òî ýòî
òàêîå, êîãäà îíè âîøëè â íåãî. ‹èëèàí òèõî àõíóëà, ìóæ÷èíû çàñòûëè â
íåâîëüíîì âîñõèùåíèè.
îìåùåíèå, â êîòîðîå îíè ïîïàëè, ïðåäñòàâëßëî ñîáîé ïîëîâèíó çäåøíåãî
ñòàíäàðòíîãî çàëà, à âñþ åãî âåðòèêàëüíóþ ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó çàíèìàë
ãèãàíòñêèé àêâàðèóì. ‚åðíåå, ‘åðãåé ïîíßë ýòî ïî÷òè ñðàçó, ýòî áûë íå
àêâàðèóì. „èìà áûë ïðàâ, îíè îïóñòèëèñü íèæå óðîâíß ìîðß, è ñåé÷àñ ïåðåä
íèìè áûëà ïðîçðà÷íàß ñòåíà, ãðàíè÷àùàß ñ ñàìèì ìîðåì, îêíî â ïîäâîäíûé
ìèð.
Šîëåáëþùèéñß çåëåíîâàòûé ñâåò, îñâåùàâøèé çàë, áûë ñâåòîì ñîëíöà,
ïðîáèâàâøèìñß ñêâîçü òîëùó âîäû. ‡äåñü áûëî íå î÷åíü ãëóáîêî, ïîäîéäß
âïëîòíóþ ê ïðîçðà÷íîé ñòåíå, ‘åðãåé óâèäåë ââåðõó âîëíèñòóþ, èñïåùðåííóþ
áëèêàìè, ïîâåðõíîñòü âîäû. îä íåé ìåëüêàëè ñòðåìèòåëüíûå èçßùíûå òåíè.
- „åëüôèíû! - âîñõèùåííî øåïíóëà ‹èëèàí, âñòàâ ðßäîì ñ íèì.
- Œåòðîâ äåñßòü, íå áîëüøå, - òîíîì çíàòîêà çàßâèë „èìà. - ‚ïîëíå
ìîæíî áû âûíûðíóòü, òîëüêî êàê òóäà ïîïàñòü. - Ží ïîñòó÷àë ïî ñòåêëó.
‡à ïðîçðà÷íîé ñòåíîé ïëàâíî êîëûõàëèñü äëèííûå ðàçíîöâåòíûå
âîäîðîñëè, ìåæäó íèìè øíûðßëè ñòàéêè ìàëåíüêèõ ïåñòðûõ ðûáîê. à
êàìåíèñòîì äíå, ñëîâíî öâåòû, ðàñïóñêàëèñü ßðêèå àêòèíèè. à ýòî
óäèâèòåëüíîå çðåëèùå ìîæíî áûëî ñìîòðåòü áåñêîíå÷íî, âñå âðåìß îáíàðóæèâàß
íîâûå ÷óäåñíûå ïîäðîáíîñòè.
‘åðãåé îãëßíóëñß íà äðóçåé è óâèäåë, ÷òî €ýëèíäèí ñîâåðøåííî
ïîòðßñåí. Šîíå÷íî, ñîîáðàçèë îí, ó áåäíûõ ýëüôîâ íåò òåëåâèçîðà, îí
íèêîãäà íå âèäåë ïîäâîäíûå ñúåìêè. ‹èëèàí è „èìà òîæå çàìåòèëè ýòî è,
ðàäóßñü êàê äåòè, íàïåðåáîé íà÷àëè îáúßñíßòü €ýëèíäèíó âñå, ÷òî âèäßò. Žíè
òàê óâëåêëèñü, ÷òî íå óñëûøàëè ïîßâèâøèõñß íîâûõ çâóêîâ. ‘åðãåé ïåðâûì
çàìåòèë îïàñíîñòü.
- ’èõî! - îí óæå ïîâåðíóëñß ñïèíîé ê àêâàðèóìó, äåðæà íàãîòîâå ìå÷.
‚ñå ìãíîâåííî çàìîëêëè. ’åïåðü îíè òîæå óñëûøàëè ñòðàííûå çâóêè,
ñëîâíî íåñêîëüêî ÷åëîâåê òèõî øëåïàëè ïî êîðèäîðó áîñèêîì. îæàëóé, íå
áîñèêîì, èëè íå ÷åëîâåê, ê øëåïàíüþ ïðèìåøèâàëîñü íåãðîìêîå ïîñòóêèâàíèå,
ñëîâíî êîãòßìè ïî ìðàìîðó ïîëà. —òî-òî íåïîíßòíîå íàäâèãàëîñü íà íèõ èç
òåìíîãî êîðèäîðà, åäèíñòâåííîãî âûõîäà èç çàëà. ‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë
ñëàáûé, ñîâåðøåííî íè íà ÷òî íå ïîõîæèé çàïàõ. €ýëèíäèí ìåäëåííî ïîòßíóë ñ
ïëå÷à ëóê.
Šîðèäîð ïî÷åìó-òî íå îñâåòèëñß. Žíè óâèäåëè, êàê ïðèáëèæàåòñß
ãðîìàäíûé òåìíûé ñèëóýò, ïî÷òè çàïîëíèâøèé àðî÷íûé ïðîëåò êîðèäîðà. îòîì
çåëåíûå áëèêè îò âîäßíîé ñòåíû çàñâåðêàëè â äâóõ îãðîìíûõ ôàñåòî÷íûõ
ãëàçàõ. ˆ, íàêîíåö, òî, ÷òî çàêðûëî èì âñå ïóòè ñïàñåíèß, âïîëçëî â çàë.
‹èëèàí òèõî âñêðèêíóëà. åðåä íèìè ïîßâèëîñü ñòðàøèëèùå, êîòîðîå
ìîæíî âñòðåòèòü òîëüêî â êîøìàðíûõ ñíàõ. —åðíîå áëåñòßùåå òåëî ÷óäîâèùíîãî
ïàóêà ðàçìåðîì ñ íåáîëüøîé àâòîìîáèëü ïîääåðæèâàë äåñßòîê ìîõíàòûõ
ñóñòàâ÷àòûõ ëàï. ƒîëîâà, ïîêðûòàß òâåðäûì ðîãîâûì ïàíöèðåì, óâåí÷èâàëàñü
òîð÷àùèì ââåðõ ðîãîì. Œîãó÷èå æâàëû âûäàâàëèñü âïåðåä. —óäèùå íàïîëîâèíó
âïîëçëî â çàë è çàìåðëî, ðàçãëßäûâàß ïðèøåëüöåâ è ÷óòü ïîâîäß ãîëîâîé èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó.
‘åðãåé, ïîäíßâ ìå÷, ëèõîðàäî÷íî èñêàë íà òåëå ïàóêà óßçâèìûå ìåñòà, ñ
óæàñîì ÷óâñòâóß, ÷òî èõ øàíñû â áèòâå ñ ýòèì ñóùåñòâîì èñ÷åçàþùå ìàëû.
àçâå ÷òî ãëàçà - íî ïóòü ê íèì ïðåãðàæäàëè äâå âûòßíóâøèåñß âïåðåä ëàïû
ïî÷òè ñ ÷åëîâåêà òîëùèíîé, ïîêðûòûå ìåæäó òâåðäûìè ðîãîâûìè ïëàñòèíêàìè
ïó÷êàìè äëèííîé øåðñòè. „î ãëàç ÷óäîâèùà ìîã áû äîáðàòüñß òîëüêî €ýëèíäèí
ñâîåé ñòðåëîé. ‘åðãåé îáåðíóëñß. ëüô ìåäëåííî îïóñêàë ëóê.
- ‘òðåëßé æå! - òîëêíóë åãî ñ äðóãîé ñòîðîíû „èìà. î €ýëèíäèí íå
øåâåëèëñß, íàñòîðîæåííî ãëßäß íà ïàóêà.
ˆ ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî îí ïðàâ. Šàêèì áû äèêèì ýòî íè êàçàëîñü, íî
÷óäîâèùå âûãëßäåëî ñîðàçìåðíûì ýòèì ýëåãàíòíûì çàëàì è ïåðåõîäàì. ‚ åãî
æóòêîé âíåøíîñòè áûëà òà æå íå÷åëîâå÷åñêàß ãàðìîíèß, êîòîðóþ îíè
ïî÷óâñòâîâàëè â ïðîïîðöèßõ ïîäçåìíîãî äâîðöà. òî áûëî åãî æèëèùå, à îíè
áûëè çäåñü ÷óæàêàìè. ëüô íå ìîã íàïàñòü ïåðâûì.
ƒëóáîêèé, íî ìßãêèé ãîëîñ íàðóøèë íàïðßæåííóþ òèøèíó.
- å íàäî ñòðåëßòü. Ÿ çíàþ, ìîé îáëèê ñòðàøåí, íî ß íå æåëàþ âàì çëà.
‚ ïàìßòè ‘åðãåß âäðóã âñïûõíóë è çàèñêðèëñß ïîòîê ïîëóçàáûòûõ äåòñêèõ
àññîöèàöèé. ‡àêîëäîâàííûé ïðèíö? Žíè óæå òàê äàëåêî óøëè îò ïðèâû÷íîé
ðåàëüíîñòè, ÷òî îí áûë ãîòîâ ïîâåðèòü âî ÷òî óãîäíî.
- Šòî òû? - õðèïëî ñïðîñèë îí.
- Ÿ - “ëüìî, - êîðîòêî îòâåòèë ìîíñòð.
- -íî âåäü “ëüìî - ‚àëàð! - çàïèíàßñü, ïðîèçíåñ €ýëèíäèí.
- „à, ß - ‚àëàð. îñëåäíèé èç ‚àëàðîâ.
- —òî òû ãîâîðèøü! - ƒîëîñ ‹èëèàí çâó÷àë îáèæåííî. - ‚àëàðû ñîâñåì íå
òàêèå.
- ˆ ïî÷åìó ïîñëåäíèé? - ïîäõâàòèë „èìà. - Œû òîëüêî ÷òî, äâà äíß
íàçàä, âèäåëè îäíîãî. Šàê åãî çâàëè, €ýëèíäèí?
- Œàíäîñ, - îòâåòèë çà ýëüôà ‘åðãåé. - Œû ãîâîðèëè ñ íèì â õðàìå
Œàíâý íà ’àíèêâýòèëü, è îí âûãëßäåë íåìíîãî èíà÷å.
- ‚û ãîâîðèëè ñ Œàíäîñîì? - íà ÷óäîâèùíîé ìîðäå íå áûëî íèêàêîãî
âûðàæåíèß, íî ãîëîñ çâó÷àë óäèâëåííî. - å äóìàë ß, ÷òî ˆíãâý ñóìååò
ðàçîáðàòüñß â àïïàðàòóðå. ‚ïðî÷åì, îí âñåãäà áûë óìåí.
- ’àê ýòî áûëî ïðîñòî èçîáðàæåíèå? - äîãàäàëñß ‘åðãåé. -
Œèñòèôèêàöèß? ˆ âû âñåãäà åå èñïîëüçîâàëè?
- ëüôû íå ïîâåðèëè áû íàì, åñëè áû óâèäåëè íàø èñòèííûé îáëèê. - ‚
ãîëîñå “ëüìî çàçâó÷àëà ïå÷àëü. - „îáðûå áîãè äîëæíû áûòü ïðåêðàñíûìè, à ìû
õîòåëè áûòü äîáðûìè áîãàìè.
- ‚û õîòåëè áûòü áîãàìè, - çàäóì÷èâî ïîâòîðèëà ‹èëèàí. - Šòî æå âû íà
ñàìîì äåëå?
- òî äîëãàß èñòîðèß. - “ëüìî ïîëíîñòüþ âïîëç â çàë, è äðóçüß
íåâîëüíî ïîñòîðîíèëèñü, õîòß áîëüøå íå ÷óâñòâîâàëè ñòðàõà. - ‘êàæèòå ìíå
ëó÷øå, êòî âû? Œíå êàæåòñß, ñðåäè âàñ åñòü ëþäè. Šàê âû ïîïàëè ñþäà?
‘åðãåé âñïîìíèë æóòêóþ ñöåíó â Žâàëüíîì ‡àëå.
- Œû ïîïàëè â ýòîò ìèð ñëó÷àéíî è âîâñå íå ñîáèðàëèñü íàðóøàòü âàøè
çàïðåòû. Œû ïðîñòî èñïûòûâàëè, - îí ñ òðóäîì ïîäáèðàë ñëîâà ýëüôèéñêîãî
ßçûêà, - íîâûé ñïîñîá ïóòåøåñòâèé, õîòåëè èç îäíîãî ìåñòà íà ‡åìëå ñðàçó
ïîïàñòü â äðóãîå, íî îêàçàëèñü çäåñü.
- ‚îò êàê, âû óæå ïðîäâèíóëèñü òàê äàëåêî? Šàê ëåòèò âðåìß!
…ãî èíòîíàöèß òàê íàïîìèíàëà èíòîíàöèþ çåìíîãî äåäóøêè, âäðóã
çàìåòèâøåãî, êàê âûðîñ íåïîñëóøíûé âíóê, ÷òî ëþäè íåâîëüíî çàóëûáàëèñü.
- Œîæåò áûòü, âû óæå ëåòàåòå ê çâåçäàì? - ïðîäîëæàë “ëüìî.
- åò, ê çâåçäàì åùå íåò. Œû ïîêà îñâîèëè ëèøü áëèæíèå... - ‘åðãåé
çàïíóëñß, âäðóã îñîçíàâ, ÷òî îçíà÷àåò âîïðîñ ‚àëàðà.
- Šàæåòñß, ß äîãàäàëñß, - çëî ñêàçàë „èìà. - ‚û ïðèëåòåëè ñþäà èç
äðóãîé çâåçäíîé ñèñòåìû, ïðèòâîðèëèñü áîãàìè, à êîãäà ýëüôû ðàçó÷èëèñü áåç
âàñ æèòü, áðîñèëè èõ!
€ýëèíäèí ñëóøàë ýòîò ðàçãîâîð â íåìîì óäèâëåíèè.
- ’û äîãàäàëñß ëèøü î ìàëîì, ÷åëîâåê. Œû íå ïðèòâîðßëèñü, ìû áûëè
áîãàìè! - “ëüìî ïîìîë÷àë. - …ñëè õîòèòå, ß ìîãó âàì âñå ðàññêàçàòü. ’åïåðü
ìíå íåçà÷åì ñîõðàíßòü òàéíó, à âû óæå ñìîæåòå ïîíßòü.
Ží ïîäîøåë ê îäíîìó èç ñòåííûõ øêàôîâ è, äîòðîíóâøèñü äî äâåðöû,
îòêðûë åå. ’îëüêî ñåé÷àñ ‘åðãåé îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî ñòðàøíûå ëàïû
êîí÷àþòñß íå ïðèñîñêàìè, êàê ó íàñåêîìûõ, à êèñòßìè ñ øåñòüþ äëèííûìè
ãèáêèìè ïàëüöàìè. ‚àëàð äîñòàë èç øêàôà ìåõîâîå ïîêðûâàëî ðàçìåðîì ñ òðåòü
çàëà è áðîñèë åãî íà ïîë.
- ‘àäèòåñü, ýòî äîëãàß èñòîðèß.
ƒîñòè íå ñòàëè âîçðàæàòü. ‘åðãåé áðîñèë ìå÷ â íîæíû è ñ íàñëàæäåíèåì
ðàñòßíóëñß íà ìßãêîì ìåõó. Žñòàëüíûå ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó.
- Œû áûëè èçãíàííèêàìè, - íà÷àë ‚àëàð, - ïðîêëßòûìè íàøåé ðîäíîé
ïëàíåòîé. î ìû áûëè è âåëè÷àéøèìè ó÷åíûìè ñâîåé öèâèëèçàöèè. åçäíà
âðåìåíè ïðîøëà ñ òåõ ïîð, êàê ìû, ðàáîòàß â ãëóáîêîé òàéíå, äîáèëèñü ñâîåé
öåëè è îòêðûëè âåëèêèé ñåêðåò †èâîé ðèðîäû. Œû îòêðûëè òàéíó áåññìåðòèß.
- î íàì óäàëîñü ýòî ñäåëàòü ëèøü öåíîé íàðóøåíèß ‡àêîíà,
çàïðåùàâøåãî ïðîèçâîäèòü ãåíåòè÷åñêèå èçìåíåíèß â ðàçóìíûõ ñóùåñòâàõ. ˆ
íàøà ïëàíåòà íå ïðèíßëà îò íàñ ýòîãî „àðà. àì ïðåäëîæèëè ëèáî óíè÷òîæèòü
âñå ðåçóëüòàòû ñâîåãî òðóäà, ëèáî íàâñåãäà ïîêèíóòü ðîäèíó. àøè
ñîïëåìåííèêè òîãäà êàçàëèñü íàì áåçóìöàìè. Žòêàçàòüñß îò áåññìåðòèß èç-çà
äóðàöêîãî ‡àêîíà! Œû íå ìîãëè îò íåãî îòêàçàòüñß. Œû âûáðàëè èçãíàíèå.
- ’ûñß÷è ëåò ïîñëå ýòîãî íàø êîðàáëü ñêèòàëñß ïî ƒàëàêòèêå. Œû
ïîáûâàëè â ñîòíßõ çâåçäíûõ ñèñòåì. àøå âðåìß íå áûëî îãðàíè÷åíî, íî
âñå-æå ìíîãèå íà÷àëè îò÷àèâàòüñß, êîãäà ìû, íàêîíåö, íàøëè òî, ÷òî èñêàëè
- ïëàíåòó, íà êîòîðîé ðàçóìíûå ñóùåñòâà òîëüêî âñòóïàëè íà ïóòü
öèâèëèçàöèè. Žíè îêàçàëèñü íå î÷åíü ïîõîæè íà íàñ, íî ìû íå õîòåëè äîëüøå
æäàòü. Œû õîòåëè ñîçäàòü íîâóþ ðàçóìíóþ ðàñó, ñâîáîäíóþ îò ïðîêëßòèß
ñìåðòè, âûðàñòèòü íîâûé òèï öèâèëèçàöèè, ñâîáîäíûé îò êðîâàâîé èñòîðèè
íàñèëèß. Œû õîòåëè ñäåëàòü òî, ÷òî íå óäàëîñü íè÷üèì áîãàì - ñîòâîðèòü â
ðåàëüíîñòè íîâûé ìèð „îáðà è Šðàñîòû.
“ëüìî îòâåðíóëñß, ïîäîøåë ê ïðîçðà÷íîé ñòåíå è, ãëßäß â ìîðå, òèõî
äîáàâèë:
- òî áûëà âûñîêàß ìå÷òà, ðàäè êîòîðîé ñòîèëî æèòü, è äàæå æèòü
âå÷íî.
îìîë÷àâ, îí ïðîäîëæàë.
- Œû íà÷àëè ðàáîòàòü. „îëãî ó íàñ íè÷åãî íå âûõîäèëî, ôèçèîëîãèß
ëþäåé îêàçàëàñü ñëèøêîì îòëè÷íîé îò íàøåé...
- Šàê, - âñêðèêíóëà ‹èëèàí, - âû ýêñïåðèìåíòèðîâàëè íàä ëþäüìè?
- Šîíå÷íî, âåäü âíà÷àëå íà ‡åìëå íå áûëî äðóãèõ ðàçóìíûõ ñóùåñòâ. î
â ïðîöåññå ýêñïåðèìåíòîâ ìû èõ ñîçäàëè. ‘íà÷àëà ýòî áûëè íåóäà÷íûå
ïîïûòêè. ’ðîëëè, ãîáëèíû è ðàçíûå îðêè ïîëó÷èëèñü äîëãîâå÷íåå ëþäåé, íî íå
áåññìåðòíû. ‚ îñòàëüíîì îíè îêàçàëèñü äàæå õóæå, èõ âíåøíîñòü îòòàëêèâàëà
ëþäåé, ìû åùå íå óñâîèëè òîãäà èõ èäåàë êðàñîòû.
- ’àê çíà÷èò îðêîâ ñîçäàë íå Œîðãîò? - íàêîíåö, ðåøèëñß çàäàòü âîïðîñ
€ýëèíäèí.
- ’îãäà åùå Œîðãîòà çâàëè Œåëüêîðîì è îí áûë îäíèì èç íàñ. Œû
ðàáîòàëè âìåñòå, ïðàâäà, ðàçäåëèâøèñü íà ãðóïïû.
- € ÷òî âû äåëàëè ñ, ý-ý, íåóäà÷íûìè ýêçåìïëßðàìè? - ñïðîñèë „èìà.
- è÷åãî. Œû ïðîèçâîäèëè îäèíàêîâûå èçìåíåíèß â öåëîì ïëåìåíè è çàòåì
â òå÷åíèè íåñêîëüêèõ ïîêîëåíèé íàáëþäàëè çà ðåçóëüòàòîì. Šîãäà ðåçóëüòàò
áûë íåóäà÷åí èëè ïðîñòî ãåíåòè÷åñêè íåóñòîé÷èâ, ìû îñòàâëßëè ýòî ïëåìß â
ïîêîå è íà÷èíàëè ðàáîòàòü ñ äðóãèì. å î ÷åì áûëî áåñïîêîèòüñß. …ñëè íàøè
ïèòîìöû åùå ìîãëè ñêðåùèâàòüñß ñ ëþäüìè, îíè ïðîñòî, â êîíöå êîíöîâ,
àññèìèëèðîâàëèñü, à åñëè íåò, òî áûëè îáðå÷åíû íà âûìèðàíèå. Ÿ óâåðåí, ÷òî
ñåé÷àñ íà ‡åìëå íå îñòàëîñü íè òðîëëåé, íè îðêîâ, íè äàæå ãíîìîâ.
„èìà êèâíóë.
- € âû ðàáîòàëè òîëüêî ñ ëþäüìè?
- åò, êàæäûé èç íàñ íàñëàæäàëñß ðîëüþ ’âîðöà. Œû ñîçäàâàëè íîâûå
âèäû æèâîòíûõ è ðàñòåíèé ïðîñòî äëß ðàçâëå÷åíèß èëè ñîðåâíóßñü äðóã ñ
äðóãîì. Ÿ óâëåêñß ïîäâîäíûì ìèðîì, à ˆàâàííà è Žðîìý - íàçåìíîé ôàóíîé.
ˆíîãäà íàøè èãðû ïðèâîäèëè ê íåïðèßòíîñòßì, íàïðèìåð, êîãäà ó ˆàâàííû
ðàçáåæàëèñü èç òåððàðèóìà îãíåäûøàùèå äðàêîíû. îòîì î÷åíü äîëãî ïðèøëîñü
îòëàâëèâàòü èõ ïîòîìñòâî. î âñå ýòî áûëè çàáàâû. àñòîßùàß ðàáîòà áûëà ñ
ëþäüìè.
- ƒðóïïà €óëå âûâåëà ãíîìîâ, îíè ïîëó÷èëèñü ãîðàçäî ëó÷øå îðêîâ. €óëå
äàæå íà÷àë èõ ó÷èòü, õîòß îíè âñå åùå áûëè äàëåêè îò íàøåãî èäåàëà. ðîøëî
áîëüøå òûñß÷è ëåò, ïîêà óäàëîñü, íàêîíåö, ñîçäàòü ýëüôîâ. òî ñäåëàëà
ãðóïïà Œàíâý è ‚àðäû, è ýòî áûë áåññïîðíûé óñïåõ. ëüôû áûëè íå òîëüêî
áåññìåðòíû, íåïîäâëàñòíû áîëåçíßì è âå÷íî ìîëîäû. Žíè áûëè ïðåêðàñíû â
ãëàçàõ ëþäåé, è óìíû äàæå â íàøèõ ãëàçàõ. “ íèõ áûë áîëüøèé, ÷åì ó ëþäåé,
îáúåì ìîçãà, íàìíîãî ëó÷øå ïàìßòü, îñòðåå âñå îðãàíû ÷óâñòâ. Œû çàëîæèëè â
èõ ãåíû âñå ñïîñîáíîñòè è òàëàíòû, êàêèå ñìîãëè ïðèäóìàòü, íà÷èíàß îò
íàó÷íûõ è õóäîæåñòâåííûõ è êîí÷àß áûñòðîé ôèçè÷åñêîé ðåàêöèåé. òî áûëî
òî, ê ÷åìó ìû ñòðåìèëèñü, âîïëîùåíèå íàøåé ìå÷òû!
“ëüìî ñíîâà íàäîëãî çàìîë÷àë. ’èøèíó ïðåðâàë €ýëèíäèí.
- î÷åìó æå ýëüôû ñ÷èòàþò ñåáß ‘òàðøèìè äåòüìè ’âîðöà, à ëþäåé -
Œëàäøèìè?
- òî áûëî çàãàäêîé è äëß íàñ, - î÷íóâøèñü îò òßæåëûõ ðàçäóìèé,
îòâåòèë ‚àëàð. - Œû ðàññêàçàëè ýëüôàì ñîâñåì äðóãîé ìèô, ÷òî ëþäè è ïðî÷èå
áûëè íåóäà÷íûìè ïîïûòêàìè, è òîëüêî ýëüôû - âåíåö ’âîðåíèß. î ÷åðåç ïàðó
ïîêîëåíèé ìû ñ óäèâëåíèåì óñëûøàëè ìèô, êîòîðûé çíàêîì è âàì. …ùå ìîæíî
áûëî ïîíßòü, ïî÷åìó ýëüôû ñî÷ëè ñåáß ‘òàðøèìè - îíè áûñòðî îáîãíàëè âñåõ
âñòðå÷àâøèõñß èì ëþäåé è ïî âîçðàñòó, è ïî ðàçâèòèþ. ‘òðàííûì áûëî äðóãîå.
‘ìåðòü èç äîñàäíîé îøèáêè ’âîðöà ïðåâðàòèëàñü â „àð, ïðè÷åì ðàâíîöåííûé
äàðîâàííîìó ýëüôàì. î ýòîìó ìèôó ýëüôû ïîëó÷èëè â „àð îò ’âîðöà êðàñîòó è
âå÷íóþ ìîëîäîñòü, à ëþäè - ‘ìåðòü è ‘âîáîäó ñàìèì âûáèðàòü ñâîþ ñóäüáó. Œû
òîãäà íå ìîãëè ýòîãî ïîíßòü, è ýëüôû ñàìè íå ìîãëè îáúßñíèòü. àâåðíîå,
ïîäñîçíàíèå ðàñû îêàçàëîñü ìóäðåå íàøåãî ëîãè÷íîãî ðàçóìà.
- ’àê âû õîòåëè ïåðåäåëàòü ïî âàøåìó îáðàçöó âñåõ ëþäåé íà ‡åìëå? -
ñïðîñèë ‘åðãåé.
- åò, ýòî áûëî áû ñëèøêîì òðóäîåìêî. Œû ðåøèëè, ÷òî ýëüôû çà ñ÷åò
ñâîåé ïðîäîëæèòåëüíîñòè æèçíè è âûñîêîãî ðàçâèòèß ñàìè åñòåñòâåííî
âûòåñíßò âñå îñòàëüíûå âèäû. î äëß ýòîãî èì íàäî áûëî ðàçìíîæèòüñß,
ðàçâèòüñß è îêðåïíóòü. àì êàçàëîñü, ÷òî áîðüáà çà ñóùåñòâîâàíèå â
‘ðåäèçåìüå, ñðåäè ïëåìåí ëþäåé è âðàæäåáíûõ ñòèõèé ñëèøêîì çàìåäëßåò ýòîò
ïðîöåññ. Œû ðåøèëè èçîëèðîâàòü èõ íà âðåìß è ïåðåñåëèëè â €ìàí,
íåçàñåëåííûé áîëüøîé îñòðîâ ïîñðåäè îêåàíà. òî òîæå áûëà îøèáêà, óâû, íå
ïåðâàß è íå ïîñëåäíßß.
- ‚û, íàâåðíîå, çíàåòå, ÷òî ïðîèçîøëî äàëüøå. ‘íà÷àëà âñå áûëî
÷óäåñíî. Šàæäûé èç íàñ ïîëó÷àë íàñëàæäåíèå, ðàáîòàß ñ ýëüôàìè, îáó÷àß èõ è
íàñòàâëßß. Žíè òàê æàäíî ó÷èëèñü, òàê èñêðåííå ñòðåìèëèñü ê ïîçíàíèþ Œèðà,
ñ òàêîé ðàäîñòüþ òâîðèëè ïðåêðàñíîå... î â êîíöå êîíöîâ ñëó÷èëîñü
íåèçáåæíîå, ñàìûì òàëàíòëèâûì è ñèëüíûì äóõîì èç íèõ ñòàëè òåñíû ðàìêè
íàøåé îïåêè. Œû ïûòàëèñü ïðåïßòñòâîâàòü èõ óõîäó è òåì òîëüêî
ñïðîâîöèðîâàëè ïåðâóþ âîéíó. —àñòü ýëüôîâ âñå-ðàâíî âåðíóëàñü â ‘ðåäèçåìüå
è âûøëà èç-ïîä íàøåãî êîíòðîëß.
- ˆç-çà ýòîãî íà÷àëñß ïåðâûé áîëüøîé êîíôëèêò ñðåäè íàñ. Œû õîòåëè
ñîçäàòü èäåàëüíóþ öèâèëèçàöèþ, íî ñàìè íå áûëè íè áîãàìè, íè àíãåëàìè. “
íàñ ñëó÷àëèñü è ñïîðû, è ññîðû, è áîðüáà çà âëàñòü. î òåïåðü ìû âïåðâûå
ðàçîøëèñü â íàøèõ îáùèõ öåëßõ. Žäíè ñ÷èòàëè, ÷òî ìû äîëæíû ïðåêðàòèòü
âìåøàòåëüñòâî è ïðåäîñòàâèòü ýëüôèéñêèì ãåíàì ñâîáîäíî ðåàëèçîâàòü
çàëîæåííûé â íèõ ïîòåíöèàë. „ðóãèå õîòåëè àêòèâíî ñòðîèòü èäåàëüíîå
îáùåñòâî â ‚àëèíîðå.
- Š íåñ÷àñòüþ, ñêîðî âûßñíèëîñü, ÷òî ýëüôû ‘ðåäèçåìüß è óâåëè÷èâàþò
ñâîþ ÷èñëåííîñòü è ðàçâèâàþòñß áûñòðåå, ÷åì îñòàâøèåñß çäåñü. Œàíâý ðåøèë
ïîñòàðàòüñß çàãíàòü èõ îáðàòíî è âëèòü â ýëüôîâ ‚àëèíîðà èõ ñâåæóþ êðîâü.
Œåëüêîð ñî ñâîèìè ñòîðîííèêàìè ïåðåáðàëñß â ‘ðåäèçåìüå è ñòàðàëñß åìó
ïîìåøàòü. Ÿ ê ýòîìó âðåìåíè îêîí÷àòåëüíî óâëåêñß äåëüôèíàìè è îòîøåë îò
ýëüôèéñêèõ äåë, íî, â êîíöå êîíöîâ, è ìíå ïðèøëîñü âûáèðàòü, íà ÷üåé ß
ñòîðîíå.
“ëüìî âçäîõíóë è ñíîâà îòâåðíóëñß ê ñòåíå, çà êîòîðîé äûøàëà âå÷íàß
æèçíü îêåàíà.
- ‚û çíàåòå, ÷åì ýòî êîí÷èëîñü - âîéíîé. —åñòíî ãîâîðß, ýëüôû â
‘ðåäèçåìüå è áåç íàñ íàõîäèëè ïîâîäû äëß ñðàæåíèé, îíè íå ñòàëè àíãåëàìè,
à îñòàëèñü ëþäüìè, íåñìîòðß íè íà ÷òî. î áîëüíî ñîçíàâàòü, ÷òî ìû âòßíóëè
èõ è â ñâîþ âîéíó, ñ ðàçðóøèòåëüíûì îðóæèåì è ñòðàøíûìè ïîñëåäñòâèßìè. òî
áûëà ÷åðíàß ñòðàíèöà, íî òîãäà ìû åùå íå ðàñòåðßëè íàäåæäû âñå èñïðàâèòü.
‚àëèíîð ïîáåäèë, Œåëüêîð áûë óáèò, ìû âåðíóëè áîëüøóþ ÷àñòü ýëüôîâ íà
ðåññåà è ïîïûòàëèñü íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
- ˆ ÷òî æå âàì òåïåðü ïîìåøàëî? - ìðà÷íî ñïðîñèë „èìà.
- ‘íà÷àëà êàçàëîñü, ÷òî âñå â ïîðßäêå. ‚åðíóâøèåñß ýëüôû âíîâü
ïîäòîëêíóëè ïðîãðåññ â ‚àëèíîðå, à îñòàâøèåñß â ‘ðåäèçåìüå ñóìåëè
çàêëþ÷èòü ñîþçû ñ ëþäüìè, è èõ ãîñóäàðñòâà îïßòü ðàñöâåëè. î ñî âðåìåíåì
ìû ñ óæàñîì íà÷àëè óáåæäàòüñß, ÷òî íàïðàñíî íàäåßëèñü íà òî, ÷òî ëþäè
èñ÷åçíóò ñàìè ñîáîé. ëüôû ñëèøêîì ìåäëåííî ðàçìíîæàëèñü. Œû çíàëè îá
ýòîì, ýòî ãëóáèííûé çàêîí ïðèðîäû, ïîïóëßöèß ðàñòåò òåì áûñòðåå, ÷åì
áîëüøå äëß íåå îïàñíîñòü. Œû äóìàëè, ÷òî ýòî õîðîøî, èíà÷å èì áûñòðî ñòàëî
áû ãðîçèòü ïåðåíàñåëåíèå. î ïðèðîñò èõ ÷èñëåííîñòè ïðåêðàòèëñß ñëèøêîì
ðàíî.
- ðåêðàòèëñß íå òîëüêî ïðèðîñò. †èçíü ìîæåò áûòü áåñêîíå÷íîé, íî
îáúåì ïàìßòè âñå ðàâíî îãðàíè÷åí. Šàê ìû íè ñòàðàëèñü, ó ýëüôîâ ñ
âîçðàñòîì ïàäàëà ñïîñîáíîñòü âîñïðèíèìàòü íîâîå è ñòðåìèòüñß ê íåìó. Žíè
ïî÷òè ïåðåñòàëè ðàçâèâàòüñß. ‚ òî æå âðåìß ëþäè, æèâøèå ðßäîì ñ íèìè â
‘ðåäèçåìüå, íå òîëüêî ïëîòíî çàñåëèëè âåñü êîíòèíåíò, íî è áûñòðî ó÷èëèñü
ó íèõ. Œû ïîíßëè, êòî ïîáåäèò â ñâîáîäíîì ñîðåâíîâàíèè.
- Œû ïûòàëèñü ïåðåñåëèòü â €ìàí è îñòàâøèõñß ýëüôîâ, ÷òîáû ñïàñòè èõ
îò ýêñïàíñèè ëþäåé, íî è ýòî íå áûëî âûõîäîì. ‘àìî ñóùåñòâîâàíèå
áåññìåðòíûõ ýëüôîâ ñòàëî ïàãóáíî ñêàçûâàòüñß íà ïñèõîëîãèè ëþäåé. ‘àìûå
áîãàòûå è ðàçâèòûå ãîñóäàðñòâà òîíóëè â ïó÷èíå ìèñòèêè è îêêóëüòèçìà,
ïûòàßñü îòêðûòü ñåêðåò áåññìåðòèß. òîò ïóòü áûë áåçíàäåæåí, è, â êîíöå
êîíöîâ, îíè ñìåíèëè çàâèñòü íà íåíàâèñòü. „àæå €ìàí ïåðåñòàë áûòü
ñïàñåíèåì. Œû îòáèâàëè àòàêó çà àòàêîé, íî ïîëîæåíèå ñòàíîâèëîñü âñå õóæå.
åðåä íàìè âñòàëà óæàñíàß äèëåììà - èëè îòêàçàòüñß îò ñâîåé ìå÷òû, èëè
âçßòü íà ñåáß óíè÷òîæåíèå ëþäåé. î ìû íå ìîãëè ñäåëàòü íè òîãî, íè
äðóãîãî.
- ˆ êàê æå âû âûêðóòèëèñü? - ñïðîñèë „èìà.
- Šîãäà ìû ïî÷òè îò÷àßëèñü, îäèí èç ìàéßðîâ Œàíäîñà îòêðûë ýòîò
ïàðàëëåëüíûé ñëîé, ñëó÷àéíî, êàê è âû. ’î÷íî òàêàß æå ïëàíåòà, òîëüêî áåç
ëþäåé. ‡äåñü åñòü áîëüøîé êîíòèíåíò, ïåðåñåëèòü íà íåãî ýëüôîâ áûëî áû
ëó÷øèì âûõîäîì. î òóò ìû ñîâåðøèëè ïîñëåäíþþ è ñàìóþ ñòðàøíóþ îøèáêó. àì
ñòàëî æàëêî áðîñàòü €ìàí è íà÷èíàòü âñå ñ íóëß íà íîâîì ìåñòå, õîòß,
âîçìîæíî, íîâàß îáñòàíîâêà âñòðßõíóëà áû ýëüôîâ. î ìû ðåøèëè ïåðåíåñòè â
íîâûé ìèð âåñü ‚àëèíîð.
‘åðãåé è „èìà îäíîâðåìåííî àõíóëè.
- î âåäü ýòî íåâîçìîæíî!
- î÷åìó? ‚ñå ðàâíî, ÷òî ïåðåíîñèòü, ðàçíèöà òîëüêî â ìàññå è
íåîáõîäèìîé ýíåðãèè. ‚åäü âû çíàåòå, ÷òî â äåéñòâèòåëüíîñòè ïðîèñõîäèò íå
ïåðåíîñ, à îáìåí îáúåìàìè ïðîñòðàíñòâà. Œû ðåøèëè, ÷òî åñëè çàìåíèì îáúåì
êîíòèíåíòà íà ðàâíîöåííûé îáúåì îêåàíñêîé âîäû, ýòî âûçîâåò ðàçâå ÷òî
öóíàìè.
- ’àê âîò â ÷åì äåëî! - âîñêëèêíóë „èìà. - € ìû íèêàê íå ìîãëè ïîíßòü
ýëüôèéñêèå ëåãåíäû. ‡íà÷èò âû äåéñòâèòåëüíî ïåðåíåñëè ñþäà âåñü ‚àëèíîð?
òî ãðàíäèîçíî!
- òî ïîëó÷èëîñü ãðàíäèîçíåå, ÷åì ìû ðàññ÷èòûâàëè. ‚û, íàâåðíîå,
âèäåëè ðàçðóøåíèß â €âàëëîíý? –óíàìè îêàçàëîñü ñëèøêîì áîëüøèì, òûñß÷è
ýëüôîâ òîãäà ïîãèáëè, õîòü ìû è ïûòàëèñü çàðàíåå ýâàêóèðîâàòü èõ îò
ïîáåðåæüß. î âñå çäåøíèå ðàçðóøåíèß è ïîòåðè îêàçàëèñü ñóùèìè ïóñòßêàìè
ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî ìû íàòâîðèëè íà ‡åìëå.
“ëüìî çàìîë÷àë.
- —òî æå ïðîèçîøëî? - íå âûäåðæàëà ‹èëèàí.
- Œû ñëèøêîì íåòî÷íî âñå ðàññ÷èòàëè, ïðè òàêèõ ìàññàõ è ýíåðãèßõ
òðóäíî äîáèòüñß áîëüøîé òî÷íîñòè, - ïðîäîëæèë ‚àëàð ñ òßæåëûì âçäîõîì. -
åðåíîñ îõâàòèë áîëüøóþ ïëîùàäü, ÷åì ìû ïðåäïîëàãàëè, ãðàíèöà ïðîøëà ïî
îñòðîâó ëåííà è âñêðûëà âóëêàí Œýíýëüòàðìà. —óäîâèùíîé ñèëû âçðûâ âûçâàë
öåïíóþ ðåàêöèþ çåìëåòðßñåíèé è èçâåðæåíèé ïî âñåé ïëàíåòå. ‘îòíè ïîäâîäíûõ
âóëêàíîâ ïîäíßëè ãèãàíòñêèå âîëíû, îáðóøèâøèåñß íà ïîáåðåæüß âñåõ
êîíòèíåíòîâ. Œû óñòðîèëè êàòàñòðîôó, êîòîðàß ïî÷òè ñîâåðøèëà òî, ÷åãî ìû
õîòåëè èçáåæàòü - ïî÷òè óíè÷òîæèëà ÷åëîâå÷åñòâî. „åñßòêè êóëüòóð è
öèâèëèçàöèé áûëè ñòåðòû ñ ëèöà ‡åìëè, à óöåëåâøèå â êàòàêëèçìàõ ëþäè
óòðàòèëè çíàíèß è îäè÷àëè. —åëîâå÷åñòâó ïðèøëîñü âñå íà÷èíàòü ñ íà÷àëà,
ïî÷òè ñ òîãî óðîâíß, íà êîòîðîì îíî íàõîäèëîñü äî íàøåãî âìåøàòåëüñòâà.
‹þäè ïîòðßñåííî ìîë÷àëè.
- „à-à, - ïðîòßíóë, íàêîíåö, „èìà. - ‚îò âàì è €òëàíòèäà, âîò âàì è
âñåìèðíûé ïîòîï.
- î ÷òî-òî âñå-òàêè îò âàñ íà ‡åìëå îñòàëîñü, - ñêàçàëà ‹èëèàí. -
èðàìèäû, êîå-êàêèå ñëîâà â ðàçíûõ ßçûêàõ...
- ˜åñòèäåñßòèðè÷íàß ñèñòåìà ñ÷èñëåíèß... - äîáàâèë ‘åðãåé.
- „à, ýòî âñå íàøå, - ñîãëàñèëñß “ëüìî. - î îò ýòîãî íå ëåã÷å. ‹èøü
íåìíîãèå èç íàñ ñìîãëè âûäåðæàòü ãðóç âèíû. ‚åäü ìû õîòåëè ïðèíåñòè â ìèð
„îáðî, à ïðèíåñëè áîëüøå ‡ëà, ÷åì ïîðîäèëà áû âñß êðîâàâàß èñòîðèß
÷åëîâå÷åñòâà. „àæå òåì èç íàñ, êòî åùå íàøåë â ñåáå ñèëû æèòü, ýòè ñèëû
äàëî ëèøü ñîçíàíèå äîëãà. Œû ñ÷èòàëè, ÷òî íå òîëüêî îáßçàíû ñïàñòè
óöåëåâøèõ ýëüôîâ ‘ðåäèçåìüß îò íåíàâèñòè ëþäåé, íî è ñïàñòè ëþäåé îò
ïîðî÷íîé ïîãîíè çà áåññìåðòèåì. ‘àìûå ÷åñòíûå èç íàñ óæå ïîíßëè, ÷òî ìû
îøèáàëèñü ñ ñàìîãî íà÷àëà.
- ˆ òîãäà âû ïîñòðîèëè ñåðåáðèñòûå êîðàáëè, - çàêîí÷èë €ýëèíäèí.
- „à. ˆ ïåðåâåçëè ñþäà âñåõ ýëüôîâ, êàêèõ ñìîãëè íàéòè â ‘ðåäèçåìüå.
ˆ ïðîäîëæèëè ïîïûòêè âñå-òàêè ïîñòðîèòü ñâîé èäåàëüíûé ìèð íà íîâîì ìåñòå,
õîòß ëèøü íåìíîãèå åùå âåðèëè â óñïåõ. î ýëüôû íå ïðîñòî ïåðåñòàëè
ðàçâèâàòüñß. ðèðîäà íå òåðïèò îñòàíîâîê, è â ‚àëèíîðå íà÷àëñß ðåãðåññ,
íàðàñòàþùèé êàê ñíåæíûé êîì. Œû ñîçäàëè èì çäåñü òàêèå òåïëè÷íûå óñëîâèß,
÷òî ïîäàâèëè íå òîëüêî èíñòèíêò ïðîäîëæåíèß ðîäà, íî äàæå èíñòèíêò
ñàìîñîõðàíåíèß, íå çàâèñßùèé îò ïðîäîëæèòåëüíîñòè æèçíè.
- ˆìåííî ýòîãî êîãäà-òî áîßëñß Œåëüêîð, íî ìû ñëèøêîì ïîçäíî
óáåäèëèñü â åãî ïðàâîòå. àøè âîçëþáëåííûå äåòè âñå áîëüøå òåðßëè æåëàíèå
æèòü. € ñ íèìè òåðßëè ìóæåñòâî æèòü è ‚àëàðû. ‘ëèøêîì áîëüíî áûëî âèäåòü,
êàê èñ÷åçàþò, óõîäßò êàê âîäà â ïåñîê, ïëîäû âñåõ íàøèõ òðóäîâ, íàäåæäû è
ìå÷òû. Žäèí çà äðóãèì ìîè òîâàðèùè îòêàçûâàëèñü îò áîðüáû è îò æèçíè, à
îñòàâøèåñß ïåðåñòàëè âíèêàòü â äåëà ýëüôîâ. î êîãäà óæå êàçàëîñü, ÷òî
êîíåö áëèçîê, âåðõîâíóþ âëàñòü îêîí÷àòåëüíî çàõâàòèë ˆíãâý.
- ˆíãâý? î âåäü îí îò âåêó áûë ‚ëàäûêîé ýëüôîâ? - ïîäíßë ãîëîâó
€ýëèíäèí.
- ˆíãâý... àø ëþáèìåö è íàøà ãîðäîñòü. Žäèí èç íåìíîãèõ ýëüôîâ,
çíàâøèõ íàø èñòèííûé îáëèê è íàøè öåëè. îñëåäíèé, îñòàâøèéñß â æèâûõ èç
áëèñòàòåëüíîãî ïåðâîãî ïîêîëåíèß. …äèíñòâåííûé, êòî ñ ñàìîãî íà÷àëà è äî
êîíöà ñîçíàòåëüíî ïîìîãàë íàì âî âñåõ íàøèõ äåëàõ... Ží áûë ‚ëàäûêîé, è
õîðîøèì ‚ëàäûêîé, íî ïî ñàìûì âàæíûì âîïðîñàì ïîñëåäíåå ñëîâî âñåãäà
îñòàâàëîñü çà ‚àëàðàìè. ˆ òîëüêî êîãäà ñàìè ‚àëàðû îò÷àßëèñü, îí ïåðåñòàë
ñ íàìè ñîâåòîâàòüñß. Œû óæàñíóëèñü, óâèäåâ, ÷òî îí íà÷àë òâîðèòü, íî ó íàñ
óæå íå áûëî âëàñòè åìó ïîìåøàòü. ˆ ìû îòñòóïèëèñü è ìîë÷à íàáëþäàëè, êàê
ˆíãâý çàâåë ñíà÷àëà ñòðàæíèêîâ, ïîòîì òàéíóþ ïîëèöèþ, ïðåâðàòèë ‹îðèýí â
ìåñòî ìàññîâûõ êàçíåé è óñòðîèë âàíèàðàì òèõèé òåððîð. ˆ ê ñâîåìó
èçóìëåíèþ è óæàñó ìû óâèäåëè ðåçóëüòàò - îí îñòàíîâèë äåãðàäàöèþ âàíèàðîâ!
“ëüìî ïîìîë÷àë íåìíîãî, ïåðåáèðàß íà ìåñòå ëàïàìè, ïîòîì ïðîäîëæèë.
- ˆíãâý - ãåíèé. Ží ñóìåë äîáèòüñß äàæå òîãî, ÷òî ó âàíèàðîâ ñíîâà
íà÷àëè ðîæäàòüñß äåòè. î îí äîáèëñß ýòîãî öåíîé îòêàçà îò âñåõ òåõ
èäåàëîâ, ðàäè êîòîðûõ ìû æèëè è ðàáîòàëè òàê äîëãî. ˆ òîãäà ïîñëåäíèå èç
‚àëàðîâ, âñå, êðîìå ìåíß, îòêàçàëèñü îò æèçíè. àøè öåëè îêàçàëèñü
íåäîñòèæèìûìè, äîëã ïåðåä ýëüôàìè èñ÷åðïàííûì, è äàëüíåéøåå ñóùåñòâîâàíèå
ïîòåðßëî ñìûñë. ˆ ß åùå æèâó ëèøü ðàäè ëþáâè êî ìíå äåòåé ìîðß, äåëüôèíîâ,
íî â äåëà ýëüôîâ áîëüøå íå âìåøèâàþñü. …ñëè èõ åùå ìîæíî ñïàñòè, ˆíãâý
ëó÷øå ñïðàâèòñß ñ ýòèì áåç íàñ.
- “æå íå ñïðàâèòñß, - òèõî ñêàçàë €ýëèíäèí. - Ÿ óáèë åãî â õðàìå
Œàíâý.
- å êîðè ñåáß, - „èìà ïîëîæèë åìó ðóêó íà ïëå÷î, - îí ýòî çàñëóæèë.
ˆ ïîòîì àáñîëþòíàß, äà åùå è âå÷íàß, âëàñòü îäíîãî ÷åëîâåêà òàê æå ïëîõà,
êàê ëþáàß äðóãàß àáñîëþòíàß øòóêà. ’åïåðü åãî æðåöû ïåðåäåðóòñß äðóã ñ
äðóãîì çà âëàñòü, è â ïðîöåññå ýòîé äðàêè ýëüôû íåìèíóåìî óçíàþò ïðàâäó.
‚ñå ê ëó÷øåìó.
“ëüìî ìîë÷àë, ÷óòü øåâåëß ÷åòûðüìß çàäíèìè ëàïàìè. ‘åðãåé ïîäóìàë,
÷òî òàê îí, âåðîßòíî, âûðàæàåò êàêèå-òî ýìîöèè, íî, êàêèå èìåííî, åìó áûëî
íå ðàñïîçíàòü. Ží âñòàë.
- ‘ïàñèáî çà ðàññêàç, “ëüìî. ’û îáúßñíèë ìíîãîå, ÷òî áûëî äëß íàñ
çàãàäêîé. î ìû ïðèøëè ñþäà íå òîëüêî çà ðàçãàäêàìè. ûòü ìîæåò, òû íå
îòêàæåøü íàì â ïîìîùè?
- Ÿ äîãàäûâàþñü, êàêàß âàì íóæíà ïîìîùü, - îòâåòèë ‚àëàð. - ‚û èùåòå
ïóòü â •èàðìåíëîíí, ÷òîáû âåðíóòüñß äîìîé íà ñåðåáðèñòîì êîðàáëå. Œíå íå
õîòåëîñü áû ïîìîãàòü âàì â ýòîì. Ÿ, ïî-ïðåæíåìó, ñ÷èòàþ, ÷òî äàæå çíàíèå î
ñóùåñòâîâàíèè ýëüôîâ ïðèíåñåò ëþäßì ëèøü âðåä.
- Šîãäà-òî, âîçìîæíî, ýòî è áûëî ïðàâèëüíî, - âîçðàçèë ‘åðãåé, - íî
ñåé÷àñ óæå íåò. ’û æå ó÷åíûé, “ëüìî, òû äîëæåí çíàòü, ÷òî ëþáîé îïûò -
öåííîñòü, à îòðèöàòåëüíûé ðåçóëüòàò - òîæå ðåçóëüòàò. Œå÷òà î áåññìåðòèè -
íå âàøå èçîáðåòåíèå, îíè ïðèñóùà âñåìó æèâîìó. ‹þäßì ëó÷øå çàðàíåå çíàòü
îáî âñåõ âîçìîæíûõ ïîñëåäñòâèßõ, ÷åì ïîâòîðßòü âàøè ýêñïåðèìåíòû è âàøè
îøèáêè.
“ëüìî äîëãî ìîë÷àë. „ðóçüß, çàòàèâ äûõàíèå, æäàëè åãî îòâåòà.
- …äèíñòâåííîå, ÷åìó ß íàó÷èëñß çà ñâîþ äîëãóþ æèçíü, - ìåäëåííî
çàãîâîðèë îí, íàêîíåö, - ýòî íå âìåøèâàòüñß â õîä âåùåé. î åñëè ß ïîìåøàþ
âàì èëè ñêðîþ îò âàñ òî, ÷òî çíàþ, ýòî òîæå áóäåò âìåøàòåëüñòâî. àç óæ âû
äîáðàëèñü ñþäà è ñóìåëè âîéòè, ß ïîêàæó âàì ïóòü â •èàðìåíëîíí. î áîëüøå
ß íè÷åì íå ñòàíó âàì ïîìîãàòü. Ÿ ñêàçàë.
- î êðàéíåé ìåðå, äàé íàì ïèùè è âîäû, - âñêî÷èë íà íîãè €ýëèíäèí. -
Ÿ ïðîäåðæóñü åùå äîëãî, íî ìîè äðóçüß íà ãðàíè ãèáåëè.
- Ÿ íå ñìîã áû äàòü âàì ïèùè, äàæå åñëè áû õîòåë, - ñóõî îòâåòèë
“ëüìî. - Œîß ïèùà íå ïðèãîäíà äëß âàñ. î âîäó ìîæåòå âçßòü. îéäåìòå.
Ží, ñ íåîæèäàííîé ñêîðîñòüþ ïåðåáèðàß íîãàìè, ïîáåæàë ïî êîðèäîðó.
„ðóçüß áðîñèëèñü çà íèì. ‚îäà - ýòî áûëî ñåé÷àñ ãëàâíûì, âàæíåå, ÷åì âñå
ñåðåáðèñòûå êîðàáëè. ‚àëàð ïîäæèäàë èõ â òðåòüåì çàëå ó íà÷àëà óõîäßùåãî
âëåâî ïðîõîäà.
- ‚àì ïîâåçëî, âû âûáðàëè åäèíñòâåííî âîçìîæíûé ïóòü. „âà âåêà íàçàä
çåìëåòðßñåíèå ðàçðóøèëî òîííåëü ïîä •èàðìåíòèðîì, è òåïåðü èç ‚àëìàðà â
•èàðìåíëîíí íå ïîïàñòü. å çíàþ, ïîùàäèëà ëè ñòèõèß ãàâàíü è êîðàáëè, íî
åñëè îíè åùå öåëû, ïðîéòè ê íèì ìîæíî òîëüêî ïîáåðåæüåì. òîò êîðèäîð
ïðèâåäåò âàñ ê çàïàäíûì âîðîòàì. Žíè îòêðûâàþòñß òàê æå, êàê ñåâåðíûå.
Žòòóäà óæå íåäàëåêî, äëß âàñ íå áîëüøå òðåõ ñóòîê ïóòè.
- ˆ ìû ñìîæåì óïðàâëßòü ñåðåáðèñòûì êîðàáëåì? - ñïðîñèë „èìà.
- ‚ ýòîì íåò íè÷åãî ñëîæíîãî. Šîðàáëè ñòðîèëèñü äëß âàíèàðñêèõ
êîðì÷èõ. ‚ ñâßòèëèùå ïîä çíàêîì ‚àëàðîâ åñòü ðû÷àã. ‚âåðõ - ñþäà, âíèç -
âî ‚íåøíèé Œèð. Šîãäà îòîéäåòå íà âîñòîê çà ïðåäåëû âèäèìîñòè €ìàíà, íî íå
î÷åíü äàëåêî, ìîæíî ñîâåðøàòü ïåðåõîä äîñòàòî÷íî áåçîïàñíî.
- ‘ïàñèáî òåáå, “ëüìî, - ñêàçàëà çà âñåõ ‹èëèàí.
- î òû îáåùàë äàòü âîäó, - íàïîìíèë €ýëèíäèí.
- ‚û ïðîéäåòå ìèìî ôîíòàíà, âîçüìèòå, ñêîëüêî âàì íóæíî. ðîùàéòå.
“ëüìî ñäåëàë ñòðàííîå äâèæåíèå, ïîäàâøèñü íàçàä íà âñåõ ñâîèõ ëàïàõ.
…ãî ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà ïîêëîí, õîòß îíî áîëüøå íàïîìèíàëî ðåâåðàíñ.
„èìà è ‹èëèàí, íå â ñèëàõ äîëåå ìåäëèòü, áûñòðî ïîêëîíèëèñü åìó â îòâåò è
áåãîì áðîñèëèñü ïî êîðèäîðó.
€ýëèíäèí ãèáêèì äâèæåíèåì âñòàë íà îäíî êîëåíî.
- ëàãîäàðþ òåáß, ‚åëèêèé ‚àëàð, ‚ëàäûêà Žêåàíà, çà âñå, ÷òî òû
ñäåëàë äëß íàñ, è çà âñå, ÷òî õîòåë ñäåëàòü. ðîùàé.
Ží ñêëîíèë ãîëîâó òàê, ÷òî çîëîòûå ëîêîíû óïàëè íà ëèöî, âñêî÷èë è
ïîáåæàë âñëåä ‹èëèàí. î ‘åðãåé ìåäëèë.
- ðîñòè, åùå îäèí âîïðîñ, - íåðåøèòåëüíî ñêàçàë îí. - Žáúßñíè ìíå,
êàê ß îòêðûë äâåðü? ’î åñòü, ß ïîíèìàþ, - îí ñìåøàëñß, - ÷òî äâåðü îòêðûë
ðèñóíîê íà ìîåì ìå÷å, íî êàê ýòî ïîëó÷àåòñß... Ÿ åùå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå
çàìîê, êîòîðûé îòêðûâàåòñß çâóêîâûì ïàðîëåì, íî...
‘åðãåé ðàñòåðßííî çàìîë÷àë.
- ’û óæå ñàì ïîíßë, ÷òî íåò áîëüøîé ðàçíèöû, - íåîæèäàííî ìßãêî
ñêàçàë “ëüìî. - î äåëî äàæå íå â ýòîì. ‘ëîâî, ñêàçàííîå èëè íàïèñàííîå,
åñòü ëèøü ôîðìà äëß íåêîåãî çíàíèß, è ñàìî ïî ñåáå ýòî çíàíèå íè÷óòü íå
ìåíåå ðåàëüíî, ÷åì ñëîâî, èëè ÷åì ðóíà, åãî èçîáðàæàþùàß, èëè ÷åì êëèíîê,
íà êîòîðîì ýòà ðóíà âûáèòà. àøè çàìêè îòêðûâàþòñß íå êëèíêîì, íå ðóíîé è,
äàæå, íå ñëîâîì, à îñíîâîé îñíîâ - ñàìèì çàêëþ÷åííûì â ñëîâå çíàíèåì.
‘åðãåé ïîìîë÷àë, ïûòàßñü ïåðåâàðèòü óñëûøàííîå, ïîòîì âçäîõíóë è
íèçêî ñêëîíèëñß ïåðåä ïîñëåäíèì ‚àëàðîì.
- ëàãîäàðþ. ðîùàé. - ˆ, íå îãëßäûâàßñü, ïîñïåøèë ê îñòàëüíûì.
€ ïîòîì áûëà âîäà. –åëûé âîäîïàä, íèçâåðãàâøèéñß ñ ïîòîëêà â ðåçíóþ
êàìåííóþ ÷àøó â ïîñëåäíåì çàëå ïåðåä çàïàäíûìè âîðîòàìè. Žíè íå ìîãëè îò
íåå îòîðâàòüñß. ‚ñòàâ íà êîëåíè ïåðåä ÷àøåé, îíè ïèëè, ïîãðóæàëè â ôîíòàí
ðóêè è ëèöî, íàïîëíßëè ñâîè ôëßãè è ñíîâà ïèëè, íå â ñèëàõ óéòè. †èçíü è
íàäåæäà âåðíóëèñü ê íèì. ‹èëèàí è €ýëèíäèí ñî ñ÷àñòëèâûì ñìåõîì áðûçãàëèñü
äðóã íà äðóãà âîäîé. „èìà, íàáðàâøèñü íàõàëüñòâà, ïîðûñêàë ïî ñòåííûì
øêàô÷èêàì è íàøåë íåñêîëüêî áîëüøèõ ñòåêëßííûõ ñîñóäîâ, ïîõîæèõ íà êîëáû.
- “ëüìî ðàçðåøèë âçßòü âîäû, ñêîëüêî íàì íóæíî, à íàøèõ ôëßã íå
õâàòèò íà òðîå ñóòîê, - îáúßñíèë îí, è îíè íàïîëíèëè è êîëáû.
‘åðãåé, îòîðâàâøèñü, íàêîíåö, îò ÷àøè, âûïðßìèëñß, è òóò íà íåãî
âäðóã íàâàëèëîñü âñå íàïðßæåíèå ñåãîäíßøíåãî äíß, ñëàáîñòü, ãîëîä è âíîâü
ïðîñíóâøàßñß áîëü. ‚ ãëàçàõ ó íåãî ïîòåìíåëî, îí ïîêà÷íóëñß, „èìà åäâà
óñïåë ïîääåðæàòü åãî.
- îòåðïè, ‘åðåæà, âåäü ìû ïî÷òè äîøëè. Žñòàëîñü òîëüêî îòêðûòü
äâåðü. Œîæåò, ß?
‘åðãåé òðîíóë ýôåñ è, êàê âñåãäà, ïî÷åðïíóë îò ýòîãî ñèë è ìóæåñòâà.
Ží âçßë ñåáß â ðóêè.
- ‘ïàñèáî. Ÿ ñàì.
„âåðè îòêðûëèñü òàê æå ëåãêî è áåñøóìíî, è, òàê æå êàê óòðîì, èì â
ãëàçà óäàðèë ñâåò. ‡àïàäíûå âîðîòà âûõîäèëè â ïî÷òè òàêóþ æå ðàññåëèíó,
êàê è ñåâåðíûå, òîëüêî ìåíåå ãëóáîêóþ è äëèííóþ. Žíà îòêðûâàëàñü íà
þãî-çàïàä, åå íàñêâîçü ïðîíèçûâàëè ëó÷è âå÷åðíåãî ñîëíöà, à äàëåêî âïåðåäè
ðàñïëàâëåííûì ìåòàëëîì ñâåðêàëî ìîðå.
Žíè ïî÷òè äîøëè äî ìîðß, òàì, âïåðåäè, áûëà ïèùà, æèçíü è êîðàáëè. î
ñèëû îñòàâèëè ‘åðãåß, îí íå ìîã áîëüøå ñäåëàòü íè øàãà. î÷òè óïàâ íà
çåìëþ, îí ñëîâíî â òóìàíå âèäåë, êàê õëîïîòàëè ðßäîì åãî äðóçüß. ‚îò
âñïûõíóë êîñòåð, åäâà ðàçîãíàâ ìðàê, ñòîßùèé â ãëàçàõ, âîò ðóêè ‹èëèàí
ïðîòßíóëè åìó ÷àøêó ñ àðîìàòíûì îòâàðîì. îëü îïàëà, óñòóïèâ ìåñòî
íåïîáåäèìîé ñëàáîñòè, è ‘åðãåé ïîãðóçèëñß â òßæåëûé ñîí, ïðåðûâàåìûé
êîøìàðíûìè ñíîâèäåíèßìè.
‚ñþ íî÷ü åãî ìó÷èëè âèäåíèß ÷åðíûõ õîëîäíûõ ïðîñòîðîâ êîñìîñà è
ãèãàíòñêèõ êàòàñòðîô, íî âñå æå ê ðàññâåòó îí ñíîâà áûë â ñèëàõ èäòè. Žíè
øëè ìåäëåííî, âñåõ óæå øàòàëî îò ãîëîäà, ó ‘åðãåß ñíîâà áûë æàð. Žïèðàßñü
íà ÷üå-íèáóäü ïëå÷î, îí áðåë, ñïîòûêàßñü, ñ òðóäîì ñîçíàâàß, ãäå îí è êóäà
èäåò, çàâåñà áîëè çàñëîíßëà ìèð.
ˆíîãäà áîëü îòñòóïàëà, ñîçíàíèå ïðîßñíßëîñü, è òîãäà ïîâåðõ ÷àøêè ñ
îòâàðîì îí âäðóã âèäåë - ßðêèå çâåçäû, êîñòåð, áîëüøàß ðûáèíà, êîòîðóþ
‹èëèàí æàðèò íà ïðóòèêå íàä îãíåì. ‘ëûøàë âîñòîðæåííûé ðàññêàç „èìû î òîì,
êàê €ýëèíäèí óìóäðèëñß ïîäáèòü ðûáó èç ëóêà ïðßìî ñ áåðåãà. îòîì ïðîâàë,
è îïßòü ïîä íîãàìè ïûëüíûå êàìíè è êóñòèêè ÷àõëîé òðàâû, ïàëßùåå ñîëíöå è
öâåòíûå êðóãè â ãëàçàõ.
ˆ ñíîâà âîëøåáíûå ðóêè ýëüôà è åãî ÷óäîäåéñòâåííûå òðàâû îòãîíßëè
áîëü, è îí ñíîâà ßñíî âèäåë ëèöà äðóçåé, èçìó÷åííûå è îñóíóâøèåñß. „àæå
€ýëèíäèí ïîòåðßë ñâîé îáû÷íûé ùåãîëüñêîé âèä. …ãî áåëûé êîñòþì ïðåâðàòèëñß
â ëîõìîòüß, âîêðóã ãëàç ïîßâèëèñü ãëóáîêèå ñèíèå òåíè, äåëàß èõ åùå
áîëüøå, à ðîñêîøíûå, íî äàâíî íå ìûòûå âîëîñû ðàçâèëèñü. €ýëèíäèí, âñåãäà
êàçàâøèéñß ‘åðãåþ ñêàçî÷íûì ïðèíöåì, òåïåðü ñòàë ïîõîæ íà ïðèíöà,
ïîäàâøåãîñß â õèïïè. ‹èëèàí è îáðîñøèé êàê ïèðàò „èìà âûãëßäåëè åùå õóæå,
è ‘åðãåé äàæå íå ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü, íà êîãî ïîõîæ îí ñàì.
ˆ ñíîâà îíè øëè íà çàïàä. ˆíîãäà ïîä íîãàìè ïðîñâå÷èâàëè ñêâîçü ïåñîê
äðåâíèå ïëèòû, êîãäà-òî çäåñü áûëà äîðîãà, íî îáâàëû è îïîëçíè ïî÷òè
ñîâñåì ðàçðóøèëè åå. ’î è äåëî ïóòíèêàì ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü çàâàëû èç
ñêàëüíûõ îáëîìêîâ, à òî è êàðàáêàòüñß ïî íèì. ‚ òàêèõ ìåñòàõ ‘åðãåþ ñ
îäíîé ðóêîé áûëî òðóäíåå âñåãî. …ãî ñóìêó äàâíî íåñ êòî-òî äðóãîé, íî ìå÷
îí óïðßìî íå îòäàâàë, âåðß, ÷òî îí ïðèäàåò åìó ñèëû. ˆ, ñòèñíóâ çóáû è
ïðåîäîëåâàß ñëàáîñòü, âñå-òàêè øåë âïåðåä.
‘êîëüêî ýòî ïðîäîëæàëîñü? ‘åðãåþ êàçàëîñü, ÷òî îíè óæå ãîäû áðåäóò ïî
âûææåííîìó ñîëíöåì ïîáåðåæüþ, õîòß ïðîøëî âñåãî äâîå ñóòîê ñ òåõ ïîð, êàê
îíè ïîêèíóëè ïîäçåìíûé äâîðåö “ëüìî. à òðåòüå óòðî îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß
ëó÷øå. àññåßëñß òóìàí, çàñòèëàâøèé çðåíèå, æàð èñ÷åç, áîëü â áîêó ñòàëà
ãëóøå è óæå íå ìåøàëà åìó âîñïðèíèìàòü îêðóæàþùåå. ‘åðãåé ñ íåîæèäàííûì
àïïåòèòîì íàáðîñèëñß íà ïå÷åíóþ ðûáó, ïðèãîòîâëåííóþ ‹èëèàí íà çàâòðàê,
ñëèøêîì ïîçäíî çàìåòèâ, ÷òî îáðàäîâàííûå äðóçüß ïîäëîæèëè åìó áîëüøå
ïîëîâèíû îáùåãî êîëè÷åñòâà.
Ží óæàñíî ñìóòèëñß, íî €ýëèíäèí è „èìà ñî ñìåõîì çàâåðèëè åãî, ÷òî â
ìîðå ðûáû ïîëíî, îíè ïðîñòî ýêîíîìèëè âðåìß íà ëîâëå, è ê îáåäó íàëîâßò
âäâîå áîëüøå. ‚ òàêîì ïðèïîäíßòîì íàñòðîåíèè îíè ïîäîøëè ê î÷åðåäíîìó
ìîùíîìó ñêàëüíîìó çàâàëó, ïåðåãîðîäèâøåìó ïëßæ. àçâåñåëèâøèéñß €ýëèíäèí
ïåðâûì âñêàðàáêàëñß íà åãî ãðåáåíü, è âäðóã çàìåð, ìîë÷à ãëßäß êóäà-òî
âíèç. „ðóçüß, ñïåøà, ïîäîáðàëèñü ê íåìó.
åðåä íèìè ëåæàëà óêðîìíàß áóõòà, õîðîøî çàùèùåííàß ñ ìîðß òîð÷àùèìè
èç âîäû íàïðîòèâ âõîäà âûñîêèìè óòåñàìè. …å áëèæíèé êðàé áûë ïîëóçàâàëåí
ßçûêîì îãðîìíîãî îáâàëà. ˆç-ïîä êàìåííûõ ãëûá òîð÷àëè îñòàòêè çäàíèé è
êàêèå-òî ìåòàëëè÷åñêèå îáëîìêè. î äàëüíèé êîíåö áóõòû áûë ñâîáîäåí, è
òàì, íåâåðîßòíûå êàê âèäåíèå, ïîêà÷èâàëèñü íà âîäå äâà ñåðåáðèñòûõ
êîðàáëß. ‚îëíèñòûå áëèêè òðåïåòàëè íà èõ ïîëèðîâàííûõ áîðòàõ.
Žíè áåæàëè ê íèì, íå ãëßäß ïîä íîãè, ñïîòûêàßñü è ïàäàß, áîßñü, ÷òî
ñòîèò îòâåñòè ãëàçà, è êîðàáëè èñ÷åçíóò, êàê ìèðàæ. „èìà ïåðâûé äîáåæàë äî
áëèæàéøåãî êîðàáëß. …äâà íå óïàâ â âîäó, îí óõâàòèëñß çà öåïü, ïîäòßíóëñß
è ïîõëîïàë ðóêîé ïî áëåñòßùåé êîðìå. Šîðàáëü íå èñ÷åç, îí íå áûë ìèðàæåì.
„èìà ïîâåðíóëñß ê ïîäáåãàþùèì äðóçüßì è âåñåëî óõìûëüíóëñß.
- Šàêàß óäà÷à, ÷òî ‚åëèêèå ‚àëàðû ñòðîèëè ñóäà èç ìåòàëëà. „åðåâßííûå
äàâíî áû ñãíèëè!
Šîðàáëè, äåéñòâèòåëüíî, áûëè ñäåëàíû íà âåêà. òî îêàçàëèñü
äâóõìà÷òîâûå ãàôåëüíûå øõóíû, äîâîëüíî áîëüøèå, ïî çäåøíèì ìåðêàì, ÷åëîâåê
íà ñîðîê - ïßòüäåñßò. îñòàâëåííûå ñðàçó íà íåñêîëüêî ßêîðåé, îíè áûëè
íàäåæíî ïðèøâàðòîâàíû öåïßìè ê ñêàëüíîé ñòåíêå è âûäåðæàëè çäåñü âñå
îáâàëû è çåìëåòðßñåíèß. Ÿêîðß íå ïîïîëçëè, áëåñê áîðòîâ íå ïîòóñêíåë, è
äàæå, êàê ñîîáùèë íûðíóâøèé äëß ïîðßäêà €ýëèíäèí, äíèùå íå îáðîñëî.
„ðóçüß â âîñòîðãå èññëåäîâàëè êîðàáëü. €ýëèíäèí, ÷óòüåì ìîðßêà
óãàäûâàâøèé íàçíà÷åíèå ïîìåùåíèé, ìãíîâåííî íàøåë ïàðóñà è êîíöû ÷óäåñíîãî
ýëüôèéñêîãî ïëåòåíèß, òîæå íå òðîíóòûå âðåìåíåì. € ‘åðãåé ïåðâûì íàøåë
ñâßòèëèùå ‚àëàðîâ - êðîõîòíóþ êàþòó ñ ìàëåíüêèì ïóëüòîì, èñïåùðåííûì
ðóíàìè è òàèíñòâåííûìè ñâåòßùèìèñß â òåìíîòå ñèìâîëàìè. îä çíàêîìûì
çíàêîì ‚àëàðîâ áûëà óêðåïëåíà ôèãóðêà áåëîãî ëåáåäß, ÷óòü ðàñêðûâøåãî
êðûëüß è çàïðîêèíóâøåãî ââåðõ ãîðäóþ ãîëîâêó, ñëîâíî â ïåñíå. îêà ‘åðãåé
â íåäîóìåíèè ðàçãëßäûâàë åå, â ñâßòèëèùå íàáèëèñü îñòàëüíûå. „èìà òèõî
õìûêíóë çà åãî ñïèíîé.
- € ÷åãî åùå òû îæèäàë îò ýëüôèéñêîãî ðû÷àãà? ‘ìîòðè, íå íàêëîíè
øåéêó, åùå ðàíî.
„èìà è ‘åðãåé áûëè ãîòîâû ñðàçó îòäàâàòü øâàðòîâû, íî €ýëèíäèí íå
ñîãëàñèëñß è íàñòîßë íà ñâîåì. à êàæäîì èç êîðàáëåé áûëî ïî äâå ìàëåíüêèå
ëîäî÷êè, òî ëè ñïàñàòåëüíûå øëþïêè, òî ëè ïðîñòî òóçèêè. €ýëèíäèí ñáðîñèë
íà âîäó îäíó èç íèõ è âìåñòå ñ „èìîé òùàòåëüíî ïðîìåðèë ôàðâàòåð. ˆ íå
çðß. „ëèííûé ßçûê îáâàëà äîáðàëñß ïîä âîäîé äî ñàìîãî âûõîäà èç áóõòû è
ïî÷òè ïåðåãîðîäèë åãî. Žíè ñ òðóäîì îòûñêàëè ïðîõîä.
îñëå ýòîãî äàæå „èìà íå ðåøèëñß áû îñïàðèâàòü ëèäåðñòâî ýëüôà íà
áîðòó. à êîðàáëå €ýëèíäèí ïðåîáðàçèëñß. …ãî íåæíàß çàñòåí÷èâîñòü
èñïàðèëàñü, âî âñåõ äâèæåíèßõ ñêâîçèëè óâåðåííîñòü è òâåðäîñòü, â ãîëîñå
ïîßâèëèñü êîìàíäíûå íîòêè. Ží áûë ïðèðîæäåííûì êàïèòàíîì, è ëþäè ñ
ðàäîñòüþ ïîä÷èíèëèñü åìó.
—åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîä îäíèì êëèâåðîì îíè ìåäëåííî è îñòîðîæíî
âûøëè â ìîðå. €ýëèíäèí íåñêîëüêî ðàç ïðîøåë ìàëûì õîäîì òóäà-ñþäà ìèìî
áóõòû, çàïîìèíàß îðèåíòèðû. ‘ ìîðß óòåñû ïîëíîñòüþ çàêðûâàëè âõîä â
ãàâàíü, è ‘åðãåé ïîðàäîâàëñß, ÷òî îíè íå îòïðàâèëèñü èñêàòü •èàðìåíëîíí íà
"Œåëåàðå". ’àéíàß ãàâàíü áûëà õîðîøî çàìàñêèðîâàíà, îíè ìîãëè ñîòíè ðàç
ïðîéòè ìèìî íåå è íå çàìåòèòü.
àêîíåö, êàïèòàí ñêîìàíäîâàë ñòàâèòü ïàðóñà. „èìà è ‹èëèàí, êàê
îáðàçöîâûå ìàòðîñû, áðîñèëèñü âûïîëíßòü åãî óêàçàíèß. Žò ‘åðãåß ñ ðóêîé íà
ïåðåâßçè áûëî â ýòîì ìàëî òîëêó, ïîýòîìó îí òèõî ñèäåë íà êîðìå, ïîäñòàâèâ
ëèöî òåïëîìó âåòðó. €ýëèíäèí âçßë êóðñ íà âîñòîê.
…ùå öåëûå ñóòêè îíè øëè ìèìî ñêàëèñòûõ áåðåãîâ €âàòàðà, íàä êîòîðûìè
âîçâûøàëèñü ãðîçíûå ñíåæíûå ïèêè åëîð. ˜õóíà ëåòåëà ïîä âñåìè ïàðóñàìè,
íî ëþäßì êàçàëîñü, ÷òî îíè åäâà ïîëçóò. ’îëüêî €ýëèíäèí íå âûêàçûâàë
íåòåðïåíèß, îí íàñëàæäàëñß íîâûì ñóäíîì. ‹èëèàí ñ òðóäîì óãîâàðèâàëà åãî
îòîðâàòüñß îò øòóðâàëà, ÷òîáû ïîåñòü èëè îòäîõíóòü. ‚ïðî÷åì, øõóíà, êàê
ëþáîå ýëüôèéñêîå ñóäíî, áûëà ÷ðåçâû÷àéíî óñòîé÷èâà íà êóðñå. •îòü „èìà è
áûë âñåãäà ãîòîâ ñìåíèòü €ýëèíäèíà ó ðóëß, åãî ïîìîùè ïî÷òè íå
òðåáîâàëîñü.
’îëüêî ê êîíöó ñëåäóþùåãî äíß áåðåãà €ìàíà íà÷àëè çàâîðà÷èâàòü ê
ñåâåðó. ‡àõîäßùåå ñîëíöå îêðàñèëî â öâåòà ïëàìåíè ëåäíèêè è ñíåæíûå øàïêè
åëîð. åâûíîñèìî ìåäëåííî óäàëßëñß âåëè÷åñòâåííûé è ãðîçíûé êîíòèíåíò â
ïûëàþùåé êîðîíå. Žíè ñëåäèëè çà íèì, ïîêà ñîâñåì íå ñòåìíåëî, íî €ìàí
ïî-ïðåæíåìó çàíèìàë ïî÷òè ïîë-ãîðèçîíòà.
‚åòåð óñèëèëñß. ˜õóíà ïðîäîëæàëà ëåòåòü íà âîñòîê ïîä áåçóìíûìè
ýëüôèéñêèìè çâåçäàìè. ‘ïàòü íèêòî íå ìîã, íàïðßæåíèå âîçðàñòàëî. —åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ äîëæíà áûëà ðåøèòüñß èõ ñóäüáà. Žíè ñèäåëè íà ïàëóáå,
åæàñü îò ïðîíèçûâàþùåãî âåòðà, ïðèæèìàßñü äðóã ê äðóãó, íå â ñèëàõ
îòîðâàòü ãëàçà îò ãîðèçîíòà ñçàäè, ãäå, óæå íåâèäèìûå â òåìíîòå, åùå
÷åðíåëè áåðåãà €ìàíà.
àêîíåö, íåáî âïåðåäè íà÷àëî ñèíåòü. ‡âåçäû ãàñëè íàä íèìè îäíà çà
äðóãîé, ðàçãîíßåìûå íàëèâàþùèìñß çà ãîðèçîíòîì ñâåòîì. ‡àðß ðàçãîðàëàñü,
íåáî âñå ñâåòëåëî, è âîò óæå íå îñòàëîñü ñîìíåíèé - îíè áûëè â îòêðûòîì
ìîðå. €ìàí ñêðûëñß, íè åäèíûé ïèê íå íàðóøàë èäåàëüíîé îêðóæíîñòè
ãîðèçîíòà.
îðà. îä íàïðßæåííûìè âçãëßäàìè äðóçåé ‘åðãåé âñòàë.
- îøëè?
- Ÿ îñòàíóñü ó øòóðâàëà, âåòåð ìîæåò èçìåíèòüñß, - âçâîëíîâàííî
ñêàçàë €ýëèíäèí. ‹èëèàí âñòàëà ðßäîì ñ íèì.
‘åðãåé è „èìà, ñêîëüçß ïî ïîêðûòîé ðîñîé ïàëóáå, ïðîøëè ê ñâßòèëèùó
è, âîéäß, íà ìãíîâåíèå çàìåðëè. ‘åðãåé âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åìó,
äåéñòâèòåëüíî, õî÷åòñß çäåñü êîìó-íèáóäü ïîìîëèòüñß. Žá îòêðûòèè ðßìîãî
óòè. åðåãëßíóâøèñü ñ „èìîé, îí ãëóáîêî âäîõíóë, êîñíóëñß ôèãóðêè ëåáåäß
è ïîâåðíóë ãèáêóþ øåéêó âíèç.
‘èëüíûé óäàð áðîñèë åãî áîëüíîé ðóêîé íà ïåðåáîðêó. ‘åðãåé íà
ìãíîâåíèå ïîòåðßë ñîçíàíèå, à êîãäà î÷íóëñß, „èìû âîçëå íåãî íå áûëî.
ðèîòêðûòàß êðûøêà ëþêà õëîïíóëà, è åãî îêàòèëî õîëîäíîé âîäîé. ‘ ïàëóáû
ñëûøàëñß òîïîò è òðåâîæíûå êðèêè „èìû è ‹èëèàí. ‘ òðóäîì âûáðàâøèñü
íàâåðõ, ‘åðãåé ñîîáðàçèë, ÷òî ñëó÷èëîñü. ‚åòåð ðåçêî ïîìåíßëñß ïî÷òè íà
ïðîòèâîïîëîæíûé, øõóíó ïîëîæèëî íà áîê è ðàçâåðíóëî áîðòîì ê âîëíå.
€ýëèíäèí ñ „èìîé åäâà óñïåëè îòäàòü øêîòû. àðóñà çàõëîïàëè íàä
ãîëîâîé, è øõóíà âûïðßìèëàñü. €ýëèíäèí ñíîâà áðîñèëñß ê øòóðâàëó,
ðàçâîðà÷èâàß ñóäíî, à „èìà è ‹èëèàí, è äàæå ‘åðãåé, ñïåøíî çàíßëèñü
ïàðóñàìè, ëîâß ëåòàþùèå îòïóùåííûå êîíöû. àêîíåö, íà ïàëóáå áûë
âîññòàíîâëåí ïîðßäîê, ïàðóñà ïîñòàâëåíû íà íîâûé êóðñ, è ìîêðûå ñ ãîëîâû
äî íîã ìàòðîñû ñîáðàëèñü âîêðóã êàïèòàíà. ’îëüêî òåïåðü îíè ñìîãëè
îãëßíóòüñß ïî ñòîðîíàì.
àä ’èõèì îêåàíîì ïîäíèìàëñß ðàññâåò. ‚ïåðåäè, íà ãîðèçîíòå, íà ôîíå
ïëàìåíåþùåé çàðè, ÷åðíåë õèùíûé ïðîôèëü êàòåðà àìåðèêàíñêîé áåðåãîâîé
îõðàíû.
‹þäè áðîñèëèñü â îáúßòèß äðóã äðóãó. ‹èëèàí ïëàêàëà îò ðàäîñòè è
öåëîâàëà âñåõ ïîäðßä. Žíè ïðûãàëè ïî ïàëóáå, êàê äåòè, â âîñòîðãå
ðàçìàõèâàß ðóêàìè è âîïß ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå. ˆ íå ñðàçó çàìåòèëè,
÷òî €ýëèíäèí íå ïðèñîåäèíèëñß êî âñåîáùåìó ëèêîâàíèþ. ‚åñåëüå ñòèõëî. ëüô
æàäíî ñìîòðåë íà ñóäíî âïåðåäè è â âîëíåíèè êóñàë ãóáû.
- €ýëèíäèí? - òðåâîæíî ïîçâàëà ‹èëèàí.
Ží ïîñìîòðåë íà äðóçåé è îïóñòèë ãëàçà.
- ðîñòèòå ìåíß, ß... Ÿ äî ïîñëåäíåãî íå âåðèë, ÷òî ýòî ñðàáîòàåò. î
òåïåðü... îéìèòå, ß íå ìîãó.
- ’û æå õîòåë, - íåïîíèìàþùå ñêàçàë „èìà. - ’û æå ñàì âñåãäà ìå÷òàë
óâèäåòü ‘ðåäèçåìüå.
- „à, ß è ñåé÷àñ ìå÷òàþ. î ß íå ìîãó îñòàâèòü çäåñü êîðàáëü. ˆ ìîé
îòåö, è ƒëîðôèíäåéë, ìû âñå ñ÷èòàëè, ÷òî ýëüôû äîëæíû âåðíóòüñß â
‘ðåäèçåìüå, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, âîññòàíîâèòü ñâßçü. î ìû äîëæíû ðåøèòü
ýòî ñàìè. îéìèòå, ß íå èìåþ ïðàâà îòêðûòü ëþäßì óòü. Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß
íà ðåññåà è ðàññêàçàòü ýëüôàì âñå, ÷òî óçíàë. ˆ åñëè ß ñíîâà ïðèäó ñþäà,
òî íå êàê áåãëåö èëè èçãíàííèê, à îòêðûòî è ñ ñîãëàñèß ñâîåãî íàðîäà.
‘åðãåé ïîâåðíóëñß è ñ òîñêîé ïîñìîòðåë íà êàòåð íà ãîðèçîíòå. Ží óæå
çàìåòíî ïðèáëèçèëñß, îíè øëè ê íåìó ïîëíûì õîäîì. ‘åðãåé âçäîõíóë è
îòâåðíóëñß.
- ’àê ÷òî, êðóòèì îáðàòíî?
- åò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé €ýëèíäèí. - Ÿ äîëæåí âåðíóòüñß îäèí. óñòü
ýëüôû ðåøàò âñå ñàìè, ñâîáîäíî è áåç ëþäåé. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû äîëã âåðíóòü
âàñ äîìîé âëèßë íà èõ èëè ìîå ðåøåíèå. - Ží ïîêàçàë ðóêîé íà êàòåð. - ‚àøè
óæå íåäàëåêî, âû ñìîæåòå äîáðàòüñß äî íèõ íà øëþïêå.
„èìà ñîáðàëñß ÷òî-òî âîçðàçèòü è óæå îòêðûë ðîò...
- € ß? - òèõî ñïðîñèëà ‹èëèàí. ‚ åå ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû, îíà ñìîòðåëà
íà ýëüôà ñ îò÷àßíèåì. €ýëèíäèí îòâåë âçãëßä.
- ðîñòè ìåíß, ‹èëèàí, ß íå ìîãó ïðîñèòü òåáß âåðíóòüñß ñî ìíîé.
‡äåñü òû äîìà è â áåçîïàñíîñòè, à ß íå çíàþ, ÷òî æäåò ìåíß â ‚àëèíîðå.
‘åðãåé îòâåðíóëñß è íà÷àë ðàçâßçûâàòü íàéòîâû áëèæàéøåé øëþïêè. î îí
íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß íå ñëûøàòü òèõèé ðàçãîâîð çà ñïèíîé.
- €ýëèíäèí, çäåñü íåò äëß ìåíß äîìà áåç òåáß, è ìíå íå íóæíà òàêàß
áåçîïàñíîñòü.
- Ÿ âåðíóñü...
- ’û çàáûë, ß íå ìîãó äîëãî æäàòü. Œîå âðåìß ñëèøêîì êîðîòêî...
- ˆ òû ñîãëàñèøüñß íàâñåãäà îñòàâèòü ñâîé ìèð?
Žòâåòà íå áûëî òàê äîëãî, ÷òî ‘åðãåé, íå âûäåðæàâ, îãëßíóëñß. ˆ
ïîíßë, ÷òî îíà îòâåòèëà áåç ñëîâ. €ýëèíäèí äåðæàë åå ðóêè â ñâîèõ, íå
îòðûâàßñü ñìîòðåë â åå ãëàçà è óëûáàëñß. ˆ ‘åðãåé ïîðàçèëñß, óâèäåâ, êàê
âäðóã ïîõîðîøåëà ‹èëèàí. ‘ëîâíî íå áûëî çà ñïèíîé èçíóðèòåëüíîãî ïîõîäà,
ãîëîäà è ïîòåðü. ‘÷àñòüå ñäåëàëî åå ïðåêðàñíîé, è òàêèì æå, êàê ó ýëüôîâ,
äèâíûì ñâåòîì çàñèßëè åå ãëàçà.
„èìà ïîäîøåë ê íèì îòêóäà-òî ñ áàêà.
- î €ýëèíäèí, âû æå íå ñïðàâèòåñü âäâîåì ñ óïðàâëåíèåì. ’û ïîìíèøü,
÷òî çäåñü òâîðèëîñü ïðè ïåðåõîäå?
- è÷åãî, - €ýëèíäèí ñ òðóäîì îòîðâàëñß îò ãëàç ‹èëèàí. - Œû ïðîñòî
ñíèìåì ïàðóñà, íàäî áûëî íàì ñðàçó äîãàäàòüñß.
„èìà, âçäîõíóâ, êèâíóë è îòïðàâèëñß ñïóñêàòü ïàðóñà. ‚ñêîðå øõóíà
çàìåäëèëà õîä, €ýëèíäèí ñáðîñèë øëþïêó. Šîãäà âñå ñëîâà óæå áûëè ñêàçàíû,
è îíè îáíßëèñü íà ïðîùàíüå, è ‘åðãåé âñëåä çà „èìîé ñïóñòèëñß â ëîäêó, îí
âñïîìíèë.
- îñòîé, €ýëèíäèí, âîçüìè ìîé ìå÷. ‡äåñü îí âðßä ëè ìíå ïðèãîäèòñß,
à ó âàñ îòêðûâàåò äâåðè.
- åò, ‘åðãèý, ñïàñèáî, - êðèêíóë €ýëèíäèí. ˜õóíó óæå îòíåñëî îò íèõ
íà íåñêîëüêî ìåòðîâ. - ‘óäüáà íå çðß äàðîâàëà åãî òåáå, îí òâîé è ïóñòü
òâîèì è îñòàíåòñß. Šòî çíàåò, ìîæåò è òû ñ íèì åùå âåðíåøüñß â ‚àëèíîð. €
ìíå ñ ëóêîì ïðèâû÷íåå.
˜õóíó ñ àêêóðàòíî óáðàííûìè ïàðóñàìè âñå äàëüøå îòíîñèëî âåòðîì. Žíè
óâèäåëè, êàê €ýëèíäèí êèâíóë, è ‹èëèàí, â ïîñëåäíèé ðàç ïîìàõàâ äðóçüßì,
ñêðûëàñü ïîä ïàëóáîé. ëüô ïîäíßë ðóêó.
- Œû âåðíåìñß!
ˆ øõóíà èñ÷åçëà. Šàê â êèíî. ‘åðãåé è „èìà æäàëè ýòîãî, è âñå ðàâíî ñ
òðóäîì âåðèëè ãëàçàì. å áûëî íè õëîïêà, íè äðîæàíèß, íè ñâåòîâûõ
ýôôåêòîâ. åóëîâèìîå ìãíîâåíüå - è ïóñòûííàß ïîâåðõíîñòü ìîðß, ñëîâíî...
- ‘ëîâíî íè÷åãî íå áûëî, - õðèïëî ñêàçàë „èìà.
Žíè ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà - è íåîæèäàííî ðàñõîõîòàëèñü. è÷åãî íå
áûëî? Žáðîñøèå è îáîðâàííûå, â ýëüôèéñêîé ëîäêå ñ êðóòî çàãíóòûì íîñîì, â
êîëü÷óãàõ è ïðè ìå÷àõ - îíè âûãëßäåëè ãåðîßìè íå òî ðûöàðñêîãî, íå òî
ïèðàòñêîãî ôèëüìà.
‡à èõ ñïèíàìè âçâûëà ñèðåíà. „îëæíî áûòü, íà ñóäíå ñëåäèëè çà øõóíîé
è òåïåðü òîæå ïðîòèðàëè ãëàçà. Žíè îáåðíóëèñü. Šàòåð ïîëíûì õîäîì øåë
ïðßìî ê íèì. åëûé ïåííûé áóðóí êèïåë ïîä ôîðøòåâíåì.

Žêòßáðü 1992 ã. - ôåâðàëü 1994 ã.
Last-modified: Fri, 22 Jan 1999 14:19:49 GMT
Žöåíèòå ýòîò òåêñò: