ек из ‘редиземьЯ,  и
мы не знаем, сможет ли он проснутьсЯ вместе с эльфами после того как уснет
в садах ‹ориэна. Ѓлаженные сады - длЯ эльфов, человек - слаб.
     - ‚аш друг  пришел  сюда  обманом,  -  металлический  голос  ломэтира
зазвучал высокомерно, - но теперь это уже не важно. ‚озрадуйтесь за  него,
его ждет та же судьба, что и других эльфов.
     - Ќет! - не утерпел ‘ергей. - ’ак не пойдет, мы должны вернуть его.
     - ’ы не ведаешь, презренный, о  чем  говоришь.  Ќикому  не  дозволено
мешать тем, на кого снизошла благодать великого €рмо.
     - ’ы хочешь сказать, что он уже заснул? - ‘ергей похолодел.  -  ќтого
не может быть, мы опоздали лишь на несколько минут.
     - Ќе имеет значениЯ, вы - опоздали! - раздраженно прокаркал  ломэтир.
- Ќикто не смеет войти в сады, когда закрыты ворота.
     - Њы вошли в ворота, войдем и в сады!  -  ‘ергей  услышал  изумленный
выдох эльфов, но уже не  мог  остановитьсЯ.  ‚нимательно  оглЯдевшись,  он
заметил в глубине колоннады небольшую дверь. - ‘юда?
     ‹омэтир с неожиданной ловкостью преградил ему дорогу.
     - Ћстановись, безумец, не навлекай гнев ‚алара!
     - џ должен спасти друга, пусти! - ‘ергей, обогнув служителЯ, бросилсЯ
к двери, но услышал за спиной характерный  визг  стали,  выдергиваемой  из
ножен. ђеакциЯ его не подвела, почти  инстинктивно  ‘ергей  резко  присел,
одновременно разворачиваЯсь. Љлинок просвистел над его  головой.  ‡абыв  о
собственном мече на боку, ‘ергей прыгнул вперед и ударил  прЯмым  снизу  в
основание клюва.
     ‹омэтир рухнул на пол, раскинув  крыльЯ.  Њеч  зазвенел  на  каменных
плитах, заглушив потрЯсенный крик эльфов.  ‘ергей  заметил  на  внутренней
стороне крыльев, почти у концов, кисти рук в перчатках. Ќесомненно,  перед
ними был всего лишь костюм, и это следовало немедленно  доказать.  ЏроведЯ
рукой по шее служителЯ,  ‘ергей  нашел  край  эластичной  маски  и  рывком
сдернул ее.
     ’еперь всем стало Ясно, что под  костюмом  птицы  скрывалсЯ  человек.
Њистический ужас разом слетел с  перепуганных  эльфов,  уступив  глубокому
изумлению. Ћни, наконец, поднЯлись с колен и подошли ближе. ‹ежащий  перед
ними эльф, несомненно, этнически отличалсЯ от эльфов  ’ириона  и  ќрессеа.
…го вытЯнутое лицо было  более  смуглым,  а  миндалевидные  глаза  -  чуть
раскосыми. ќто лицо тоже было прекрасно, но более экзотической красотой.
     ‚ ответ на вопросительный взглЯд ‘ергеЯ Ђэлиндин кивнул:
     - ‚аниар.
     ‹омэтир пришел в себЯ и в первый  момент  не  мог  скрыть  изумлениЯ,
однако быстро взЯл себЯ в руки и заговорил с высокомерной насмешкой:
     - —то ж, раз вы так настаиваете, идите, безумцы. - ’еперь  его  голос
звучал вполне обычно. - ‡рЯ Я  вас  останавливал.  ’олько  служитель  €рмо
может войти в сады и выйти обратно, а вы пропадете там, как все остальные!
     ‚незапно ќлладан оттолкнул ‘ергеЯ и с неожиданной  Яростью  встрЯхнул
ваниара, схватив за балахон.
     - Љак все остальные? ’ак значит,  остальные  там  пропадают?  ‡начит,
лгут легенды? Ћтвечай!
     Ќо ломэтир уже спохватилсЯ.
     - ‹егенды не лгут, тот, кто приходит сюда с добром, в скором  времени
вновь поЯвлЯетсЯ под небом Ђмана, хоть и  никогда  не  возвращаетсЯ  туда,
откуда пришел. Ќо вы, преступники, поднЯвшие руку  на  служителЯ  ‹ориэна,
падете от гнева ‚аларов!
     ‘лужитель сидел в неудобной позе, прислонившись спиной к  колонне,  в
окружении  нескольких  противников,   но   говорил   с   такой   величавой
надменностью, что эльфы смутились. ‘ергей поспешил вмешатьсЯ.
     - Њы не желали тебе зла, ни тебе, ни вашим садам.  Ќам  нужно  только
найти нашего друга, и мы уйдем. ‚едь мы просили тебЯ добром.
     - џ уже ответил тебе, - с нескрываемой издевкой сказал ваниар. - €ди,
поищи его сам в блаженных садах.
     ‚ продолжение этого разговора ‹илиан вертела в руках маску  ломэтира,
отброшенную ‘ергеем, и вдруг надела ее.
     - ‘ергей, - ‹илиан почему-то заговорила по-русски,  ее  голос  из-под
маски звучал с тем же металлическим оттенком. - ‘ергей, эта  штука  похожа
на противогаз.
     Ћна вновь сорвала маску и протЯнула ‘ергею, ее губы  дрожали.  ‘ергей
схватил маску и заглЯнул вовнутрь. ќльфы в недоумении наблюдали  за  ними.
‹илиан была права, изнутри в основании клюва отчетливо виднелсЯ фильтр.  “
‘ергеЯ в глазах потемнело от гнева. ‘хватив валЯвшийсЯ на полу  обнаженный
меч ваниара, он приставил острие к его груди.
     - џ должен найти его быстро. ѓовори, где его там искать.
     ‹ицо ваниара посерело, он понЯл, что шутки кончились.
     - Ќайти не трудно, все, кто пришел сегоднЯ, в первом шатре, прЯмо  по
дорожке. Ќо не надейсЯ выйти оттуда живым. -  Ћн  еще  не  догадалсЯ,  что
задумал этот странный пришелец.
     - ќлладан,  Ђэлиндин,  вытрЯхивайте  его  из  одежды,  дорога  каждаЯ
секунда. - ‘ергей принЯлсЯ лихорадочно расстегивать перевЯзь и  стаскивать
куртку. ‹илиан, спеша, помогала ему.
     Љ счастью, ваниар не намного уступал  ‘ергею  в  комплекции.  Ѓалахон
пришелсЯ почти впору. Њаска оказалась даже удобнее  обычного  противогаза,
дышалось достаточно легко, и круглые птичьи глаза обеспечивали  прекрасный
обзор. Ќацепив меч ломэтира, ‘ергей протЯнул свой ќлладану.
     - Џроследи, чтобы он не поднЯл тревогу. Џожалуй, вам лучше  подождать
за воротами. €, если не дождетесь, значит он менЯ обманул.
     ќлладан кивнул. ‘ергей побежал к двери. ‚аниар смотрел  ему  вслед  с
бессильной Яростью.
     ‡а стеной оказалсЯ буйно цветущий сад, от двери вела прЯмаЯ  дорожка,
выложеннаЯ мраморными плитами.  ‚  конце  дорожки  среди  листвы  блестели
стекла какого-то зданиЯ. ‘ергей пошел медленнее,  чтобы  не  привлекать  к
себе вниманиЯ, хотЯ вокруг  никого  не  было  видно.  Ћн  мельком  заметил
выбоины на плитах дорожки от тысЯч прошедших здесь ног.
     „орожка привела  к  блестЯщему  на  солнце  -  действительно,  шатру.
‘теклЯннаЯ  полусфера  выглЯдела,  как  павильон   тропической   флоры   в
ботаническом  саду.  ‘квозь  стекла  виднелась  пышнаЯ   зелень,   пальмы,
папоротники, еще какие-то экзотические деревьЯ, увешанные  цветами.  Њежду
деревьЯми кое-где мелькали сизо-голубые перьЯ ломэтиров.
     ‘ергей осторожно вошел в павильон и, сдерживаЯ нетерпение,  пошел  по
петлЯющей тропинке. ‡десь было фантастически  красиво.  ’акое  гармоничное
сочетание растений, камней и воды ‘ергей встречал  разве  что  в  Японских
миниатюрных садах.  ’ихое  журчание  прихотливых  водопадиков  и  ручейков
убаюкивало, изумруднаЯ шелковистаЯ трава под ногами так и  тЯнула  лечь  и
блаженно вытЯнутьсЯ. ‘ергей от души радовалсЯ,  что  не  чувствует  запаха
цветов, гроздьЯми свисающих с веток.
     Џочти сразу он увидел то здесь, то там спЯщих на травке под деревьЯми
эльфов. Ќа их лицах было выражение совершеннейшего счастьЯ. ЏройдЯ  метров
тридцать, он, наконец, увидел и „иму. Ћн тоже спал рЯдом с ”инриль,  держа
ее за руку и блаженно улыбаЯсь. ‚озле них стоЯл ломэтир. ‘ергей  внутренне
сжалсЯ, но сообразил, что в масках все выглЯдЯт одинаково.
     ‹омэтир обернулсЯ к нему и сказал, указав крылом на „иму:
     - ‚от этот выглЯдит как-то странно, не правда ли?
     ЃоЯсь выдать себЯ голосом, ‘ергей кивнул. Џосмотрев еще раз на „иму и
”инриль, ломэтир буркнул:
     - —ерез час будут готовы, - и не спеша пошел прочь.
     Џодождав, пока он скроетсЯ за  поворотом  дорожки,  ‘ергей  подхватил
„иму на руки, что было ужасно неудобно в дурацких крыльЯх, и поволок его к
выходу. Ћн не знал, что стал бы делать, встретьсЯ  ему  на  дороге  другой
ломэтир, но раздумывать было некогда.
     Љ счастью, этого не случилось. ‹омэтиры мелькали где-то  на  соседних
тропинках, но за густой листвой их  было  не  видно.  ‚ыскочив  из  шатра,
‘ергей быстрым шагом  прошел  по  дорожке  назад  во  дворик  и  испуганно
остановилсЯ, никого в  нем  не  обнаружив.  Џотом  вспомнил,  что  сам  же
посоветовал ќлладану выйти за ворота, перекинул безвольное тело „имы через
плечо, распахнул ворота и выбежал на дорогу.
     Ќа дороге  тоже  никого  не  было,  но  почти  сразу  ‘ергей  услышал
радостный возглас Ђэлиндина:
     - Ќашел!
     „рузьЯ сидели в лесу за большим валуном. ‘ергей  подбежал  к  ним  и,
бережно опустив „иму на траву, с облегчением содрал душную  маску.  ‹илиан
уже  проверЯла  „имин  пульс.  ‘ергей  увидел,   что   ваниар,   сидевший,
прислонившись спиной к дереву, был свЯзан.
     - ЏыталсЯ сбежать, - лаконично объЯснил ќлладан, заметив его  взглЯд.
ЉажетсЯ, он окончательно  освободилсЯ  от  преклонениЯ  перед  служителЯми
‹ориэна. ‚ероЯтно, ‹илиан успела объЯснить эльфам, что такое противогаз.
     - Џульс есть, но очень слабый, - сообщила ‹илиан.
     - Џопробуй искусственное дыхание.
     ‹илиан  с  помощью  Ђэлиндина  принЯлась   за   дело,   пока   ‘ергей
освобождалсЯ от тесного костюма с перьЯми. Џереодевшись, он спросил:
     - Љак теперь пульс?
     - Џо-прежнему, как у глубоко спЯщего.
     ‹ицо „имы было  пугающе  бледным,  даже  счастливаЯ  улыбка  исчезла,
дыханиЯ почти не было заметно. Ћн выглЯдел очень неважно.
     - Ѓоюсь, что нам нельзЯ больше медлить. Ќеобходимо  убратьсЯ  отсюда,
пока не поднЯлась тревога.
     - Ђ что будем делать с этим? - ќлладан кивнул на ваниара.
     - џ думаю, завЯзать ему рот будет достаточно. ЏогонЯ в  любом  случае
начнетсЯ скоро.
     - Људа же мы пойдем? - испуганно спросила ‹илиан.
     Џокосившись на ваниара, ќлладан ответил:
     - Ћбсудим по дороге.
     ‘ергей вновь подхватил „иму:
     - Џошли.
     Ѓежать вверх было тЯжело, но друзьЯ старались идти как можно быстрее.
ЏройдЯ метров двести, ќлладан заговорил:
     - Џо-моему, выбора у нас нет. €дти сразу в ‚алмар мы  не  можем,  тем
более с больным и с погоней за плечами. Ќам остаетсЯ только возвращатьсЯ в
’ирион и просить помощи у ѓлорфиндейла. Ћн мой старый друг,  счастье,  что
мы его встретили.
     - Ђ мы  не  можем  как-нибудь  обойти  стражников  у  перекрестка?  -
спросила  ‹илиан.  -   Ѓоюсь,   сейчас   мы   покажемсЯ   им   еще   более
подозрительными.
     - Ќет, обойти их не удастсЯ, - ответил ќлладан, - но думаю,  что  нас
пропустЯт. Љогда вы ринулись к ‹ориэну, Я  объЯснил  стражникам,  что  наш
друг, прощавшийсЯ с женой, нуждаетсЯ в помощи.  Ђ  теперь  скажу,  что  он
заболел от скорби. Џока воины не  получат  вести  из  ‹ориэна,  они  будут
удовлетворены.
     „альше пошли молча, сберегаЯ  дыхание.  ‘ергей,  ќлладан  и  Ђэлиндин
несли „иму по очереди, сменЯЯ друг друга. Џеред самым перекрестком  ‘ергей
предложил пойти помедленнее, чтобы не вызывать подозрений.
     „ействительно, один из стражников стоЯл не на дороге в  ‚алмар,  а  у
самых ворот ’эленнин. Љ счастью, это оказалсЯ парень,  который  дружелюбно
разговаривал с ними перед этим. ќлладан остановилсЯ поговорить с ним, пока
все остальные торопливо проходили мимо. ‘тражник сочувственно посмотрел на
„иму и понимающе кивнул.
     ‡а воротами по ровной  дороге  снова  побежали.  ‘ергей  обеспокоенно
гадал, сколько времени у них в запасе - дорога была  совершенно  прЯмаЯ  и
без укрытий, а до города не меньше сорока минут, и  то,  если  они  смогут
выдержать такой темп. Љ общей радости, ѓлорфиндейл был на  том  же  месте,
они издалека услышали стук его молотка. ‘ергей с удивлением  подумал,  что
прошло не больше часа с тех пор, как они расстались с ним.
     ќлладан побежал быстрее и успел коротко переговорить с ваЯтелем, пока
подошли остальные. ѓлорфиндейл  опЯть  понЯл  ситуацию  с  полуслова,  без
дальнейших разговоров сунул свои инструменты ќлладану, подхватил у  ‘ергеЯ
„иму и побежал впереди. ќто было очень вовремЯ, ‘ергей уже  едва  держалсЯ
на ногах. Ќо до города оставалось немного, и беглецы воспрЯнули духом.
     “ первых зданий ѓлорфиндейл резко свернул в сторону и,  сбавив  темп,
пошел узкой боковой улочкой. ‘ергей видел, что на соседних  более  крупных
улицах попадались прохожие, но на этих задворках  их  никто  не  встретил.
Џосле нескольких поворотов ѓлорфиндейл нырнул в низкую  узенькую  дверь  в
глухой стене. Џропустив остальных, он запер дверь на засов.
     ‡а стеной оказалсЯ уютный, увитый  виноградом,  маленький  внутренний
дворик, похожий на  среднеазиатский.  ‘тол,  несколько  диванов,  покрытых
коврами, небольшой очаг прЯмо под открытым  небом  показывали,  что  жизнь
хозЯина протекает в основном во дворе, хотЯ в глубине его виднелсЯ  низкий
дом, почти скрытый плющом.
     ѓлорфиндейл положил „иму на один из диванов и побежал в дом. ‹илиан и
‘ильвен сразу вновь принЯлись делать „име  искусственное  дыхание.  ’олько
теперь ‘ергей сообразил, что все это времЯ ‘ильвен была вместе с ними. Ћна
отказалась от своей мечты о ‹ориэне, чтобы помочь людЯм,  и  в  результате
оказалась вместе с ними в этой паршивой ситуации,  но  была,  как  обычно,
спокойна и невозмутима. ‘ергей посмотрел на нее с благодарностью.
     ѓлорфиндейл вернулсЯ  с  котелком  воды  и  пучком  высушенных  трав.
ќлладан и Ђэлиндин деЯтельно принЯлись  помогать  ему  разводить  огонь  в
очаге и греть воду. —увствуЯ себЯ не при деле, ‘ергей опустилсЯ на один из
диванов и сразу почувствовал, как навалилась свинцоваЯ  усталость.  ’рудно
было поверить, что еще не кончилось утро. ЌаблюдаЯ за суетЯщимисЯ эльфами,
он вЯло думал, как странно сочетаютсЯ в этом мире очень высокие технологии
в некоторых областЯх с самым примитивным уровнем в других.
     ѓлорфиндейл бросил в кипЯщую воду травы, и по  двору  распространилсЯ
острый неприЯтный запах,  напоминающий  нашатырь.  ‘ергей  поморщилсЯ,  но
почувствовал, что сонливость с него как рукой  снЯло.  ѓлорфиндейл  поднес
котелок к „иминому носу, и того вдруг начало трЯсти.  ќлладан  и  Ђэлиндин
едва удерживали  бьющеесЯ  тело,  ‘ергей  бросилсЯ  им  на  помощь.  Џосле
нескольких страшных судорог у „имы началась рвота, спазмы  следовали  одна
за другой, но постепенно становились все реже и слабее. Ќаконец он  затих.
Ћн все еще был без сознаниЯ, но его щеки слегка порозовели.
     ѓлорфиндейл протер его лицо и  рот  ароматной  жидкостью  из  другого
котелка, и ‘ергей с радостью услышал, как дыхание  друга  стало  глубже  и
спокойнее.
     - ’еперь ему нужен только свежий воздух  и  покой,  -  удовлетворенно
сказал ѓлорфиндейл. ‚двоем с ‘ергеем он переложил „иму на затененный диван
в глубине  двора.  †енщины  быстро  прибрались,  а  Ђэлиндин  с  ќлладаном
расставили на столе еду из дорожных припасов. ѓлорфиндейл  добавил  свежий
хлеб и кувшин с каким-то напитком, и все, наконец, расселись вокруг стола.
     - ’еперь Я хотел бы, чтобы  вы  рассказали  мне  подробно,  -  сказал
ѓлорфиндейл, - что у вас все-таки случилось, в чем состоит опасность и где
ваш друг умудрилсЯ так отравитьсЯ за столь короткое времЯ.
     ‘ергей восхитилсЯ - значит, до сих пор он так деЯтельно  помогал  им,
даже  не  имеЯ  представлениЯ  о  серьезности  ситуации.   ќлладан   начал
рассказывать, и, по мере того, как он говорил, лицо их хозЯина все  больше
мрачнело. Ќаконец над столом повисло тЯжелое молчание. ѓлорфиндейл  поднЯл
голову, на его лице была глубокаЯ печаль.
     - ’Яжело мне было услышать все это, ќлладан, слишком многие  из  моих
друзей ушли в ‹ориэн, не знаЯ, что их там ждет. ’ем, кто прожил  долгую  и
славную жизнь, смерть не страшна, но страшен и унизителен обман. Ќе пойму,
кому и зачем это нужно.
     -  Њожет  быть,  все-таки  эльфы  действительно  просто  засыпают,  -
попыталсЯ его успокоить ‘ергей, - лишь длЯ людей  этот  газ  Ядовит.  ‚едь
ломэтир говорил...
     ѓлорфиндейл покачал головой.
     - ‚ы только подтвердили то, что Я  давно  подозревал,  но  в  чем  не
решалсЯ себе признатьсЯ. Ќе утешай менЯ, Я многое  повидал  в  ‘редиземье,
долгие века жил и сражалсЯ рЯдом с людьми, - Я знаю,  то,  что  смертельно
длЯ людей, погубит и эльфа. ‹ишь  болезнЯм  и  старости  мы  неподвластны,
оружие и Яд убивает нас так же верно.
     - Џослушайте, - вдруг сказал Ђэлиндин, молчавший до  сих  пор,  -  не
странно ли, что ваниары так любезны с теми, кто идет  в  ‹ориэн,  с  такой
готовностью их встречают? Љак будто им выгодно исчезновение эльфов!
     ѓлорфиндейл задумчиво посмотрел на него.
     - ‚озможно, ты и прав. ‚ернее, им стало невыгодно более нас кормить.
     - ’о есть как кормить? - удивилсЯ ‘ергей.
     - ‚округ ’ириона - одни скалы, у нас нет ни полей,  ни  даже  больших
садов, все продукты привозЯт из ‹отаурэндора.
     - Ђ что производЯт у вас?
     - Љогда-то нолдоры славились своим  умением  обрабатывать  металлы  и
драгоценные камни, а тэлери в Ђльквалондэ строили корабли  и  привозили  в
’ирион и ‚алмар рыбу. Ќо постепенно всем стало надоедать  из  века  в  век
делать одно и то же, все меньше времени уделЯли мы работе, все больше пели
печальных песен, пока не сгнили наши корабли и не заржавели инструменты.
     - ’о есть, если Я правильно понЯл,  -  ‘ергей  наморщил  лоб,  -  вам
поставлЯют продукты не в обмен на ваши товары, а бесплатно?
     - Љонечно, - ответил ќлладан, - эльфы никогда  не  торговали  друг  с
другом. ђазные племена просто делились с другими тем, что  у  них  было  в
избытке.
     - Ќо раньше у всех было чем поделитьсЯ, а теперь только одни  ваниары
продолжают работать на  полЯх,  а  остальные  существуют  за  их  счет?  -
возмутилась ‹илиан.
     ѓлорфиндейл и ќлладан удивленно переглЯнулись.
     - Ќа полЯх? џ никогда не слышал, чтобы ваниары работали на полЯх. Ћни
всегда были славны только своими песнЯми и стихами.
     - Џогодите, - ‘ергей почувствовал, что совсем запуталсЯ. - Ћткуда  же
тогда берутсЯ продукты? - Ћн  повернулсЯ  к  ќлладану.  -  Ћткуда  берутсЯ
продукты у вас на ќрессеа?
     - ’ы не понимаешь, - принЯлсЯ объЯснЯть ќлладан. - Ќа  ќрессеа  живут
эльфы, пришедшие из  ‘редиземьЯ,  мы  привыкли  сами  себЯ  снабжать  всем
необходимым. Ђ на блаженной земле Ђмана никто никогда не испытывал  нужды,
об этом заботились ‚еликие ‚алары. Ќа волшебной равнине ‹отаурэндор  лежит
благодать ‰аванны, там пшеница и все остальное растет само собой...
     - € само собой убираетсЯ? - не выдержала ‹илиан.
     ќлладан обескураженно замолчал. ѓлорфиндейл нахмурилсЯ.
     - ‘транно, что Я никогда не задавал себе подобных вопросов. џ  дважды
бывал в ‚алмаре, в самом начале своей жизни в ‚алиноре, и действительно не
видел никого, кто бы работал на полЯх, но Я был там в праздники,  так  что
это ничего не значит.
     - Ђ сейчас у ваниаров такой же упадок, как у вас? - спросил ‘ергей.
     - Ќет, ваниары не растерЯли воли к жизни,  во  всЯком  случае,  не  в
такой мере, как остальные, у них даже, говорЯт, до сих пор  еще  рождаютсЯ
дети.
     - ‚ам не кажетсЯ, что здесь есть свЯзь с тем, что  они  не  перестали
что-то делать?
     - Ќет, ‘ергиэ, - возразил Ђэлиндин, - на ќрессеа эльфы  не  перестали
работать, но жизнь, тем не менее, замирает. Ќикто не  отказываетсЯ  делать
что-то необходимое, но уже никому не хочетсЯ делать  лишнее,  просто  ради
интереса, длЯ души, как раньше. ќльфы терЯют интерес к работе и творчеству
потому, что терЯют интерес к жизни, а не наоборот.
     ѓлорфиндейл слушал Ђэлиндина с  глубоким  удивлением,  и  вдруг  сжал
кулаки.
     - џ понЯл, свЯзь действительно есть, но не с тем,  что  они  собирают
пшеницу. Џочему они никого не пускают в ‹отаурэндор? „о сих пор Я  считал,
что это просто самодурство €нгвэ на старости лет. ‚аниары  всегда  считали
себЯ высшими эльфами, и относились  к  другим  племенам  пренебрежительно.
Џоэтому  никто  особенно  не  удивилсЯ,  когда  они  постепенно  перестали
приглашать нолдоров и тэлери на  праздники  в  ‚алмар,  и  даже  никто  не
возмутилсЯ, когда они вообще перестали нас к себе  пускать.  Ќо  теперь  Я
понимаю, что дело в другом, у них там есть что-то, что помогает им выжить,
и они скрывают это от нас!
     ѓлорфиндейл встал. …го  сиЯющие  золотом  волосы  разметались,  синие
глаза Яростно горели, по углам рта залегли суровые складки.  ‘ергей  вдруг
увидел, что он гораздо старше ќлладана.
     - ‘лишком поздно Я это понЯл. Љак  много  веков  упущено,  как  много
друзей потерЯно... Ќо даже если оставшихсЯ нолдоров  слишком  мало,  чтобы
спасти мой народ, Я все равно раскрою эту тайну, и не  пожалею  длЯ  этого
жизни!
     - Џогоди, ѓлорфиндейл, не горЯчись, - примирительно сказал ќлладан, -
может быть, дело в другом?
     - Ђ что еще ты можешь предложить? …сли полЯ ‰аванны истощились  и  не
дают более достаточно продуктов, они должны были сказать об этом, в  Ђмане
много неосвоенных земель, а у нолдоров и тэлери еще есть и силы и  уменье.
Ѓыть может, новые задачи и трудности вдохнули бы жизнь  в  наши  угасающие
народы. „аже если бы ваниары просто хотели получать что-то  взамен,  эльфы
стали бы относитьсЯ к своей работе как к необходимости, а не  развлечению,
и это могло бы сказатьсЯ благотворно. Ђ вместо этого они спокойно смотрЯт,
как пустеют наши города, и даже создают длЯ этого все условиЯ.
     - Ђ может быть, все дело в благосклонности ‚аларов? - впервые  подала
голос ‘ильвен. - Ћни всегда больше всех любили ваниаров.
     -  „лЯ  чего  же  тогда  ‚алары  так  старались  переселить  нас   из
‘редиземьЯ, год за годом присылали за нами серебристые  корабли,  пока  не
вывезли всех до последнего эльфа? —тобы мы все уснули в ‹ориэне?
     - ‚ ‹ориэне?  -  неожиданно  раздалсЯ  голос  в  глубине  двора.  ‚се
обернулись. „има сидел на диване и смотрел вокруг дикими глазами. - џ  уже
проснулсЯ? ѓде Я? ”инриль!
     Ћн вскочил, но пошатнулсЯ от слабости, подбежавший ‘ергей едва  успел
его подхватить.
     - ‘ережа, где ”инриль?
     ‘ергей опустил глаза.
     - Ћна осталась в ‹ориэне. “ менЯ не было  ни  права,  ни  возможности
вытаскивать оттуда и ее, но тебЯ мы там оставить не могли.
     - ’ы вытащил менЯ? —то ты наделал! ’еперь Я не встречусь  с  ней,  ты
разрушил волшебные чары!
     - Ћчнись, „имка, что ты болтаешь! Љакие волшебные чары, там  в  шатре
был просто усыплЯющий газ, гуманнаЯ смерть длЯ всех желающих, как на ‡емле
длЯ старых собак.
     - ‚решь! - „имка смотрел на него в ужасе.
     - ’ы видел там таких сизых птичек? ќто просто  маски  с  фильтрами  в
клюве, мне пришлось такую одеть, чтобы войти в шатер.
     - € ты узнал это и вытащил только менЯ? - видно было, что он все  еще
не верил.
     - Џослушай, у  эльфов  нет  естественной  смерти,  поэтому  их  этика
позволЯет такие организованные самоубийства приЯтным способом,  Я  был  не
вправе кому-нибудь из них мешать. Ќо мы с тобой люди, и тебЯ Я должен  был
спасти. € Я едва успел, ѓлорфиндейл и так тебЯ два часа откачивал, даже за
несколько минут ты успел сильно отравитьсЯ.
     „има молча вскочил и бросилсЯ к выходу. ‘ергей поймал его за плечо  и
с силой отбросил к стене. Ћн  знал,  что  поступает  жестоко,  но  другого
выхода не было, „иму следовало привести в чувство. Ћн перешел на русский.
     - Џоздно. „лЯ нее уже два часа назад было поздно. € знаешь, друг,  мы
там наломали дров в ‹ориэне, пока извлекали тебЯ из этой  газовой  камеры.
’еперь за нами навернЯка гонЯетсЯ всЯ местнаЯ  полициЯ,  если  ты  начнешь
делать глупости, то подведешь всех.
     „има сник - такие  аргументы  всегда  его  пронимали.  ’олько  ‹илиан
понЯла слова ‘ергеЯ, и повернулась к остальным.
     - „ействительно, нас, наверное, ищут. Љак  же  мы  теперь  попадем  в
‚алмар?
     ‚се переглЯнулись.
     - “ менЯ есть одна идеЯ, - сказал Ђэлиндин. - ЉалакириЯ не может быть
единственным входом в ‹отаурэндор. Џомните, ѓаэрос из Ђльквалондэ говорил,
что серебристые корабли приходили из гавани на западе  Ђмана,  у  чертогов
Њандоса, обходЯ Ђман с юга. €з ‚алмара в эту гавань  должна  быть  дорога.
‡десь в порту стоит мой "Њелеар", мы можем плыть на нем вдоль берега, пока
не найдем гавань серебристых кораблей. Њожет быть, мы там все и узнаем,  и
вовсе не надо будет идти в ‚алмар.
     - Ќе очень обнадеживающаЯ  идеЯ,  -  усмехнулсЯ  ‘ергей.  -  Њы  пока
познакомились  всего  лишь  с  садами  снов,  а  Њандос  даже   по   вашим
представлениЯм - царство мертвых. Ќо если нет другого пути...
     - Ќо мы же не поместимсЯ  на  "Њелеаре"  -  удивилась  ‹илиан.  -  Ћн
слишком мал длЯ такого путешествиЯ.
     - џ видел в порту несколько кораблей, - сказал ќлладан.
     - Џодождите, друзьЯ, - вмешалсЯ ѓлорфиндейл. Ћн выглЯдел озабоченным.
- ќто надо хорошо обсудить, возможно,  есть  и  другие  пути,  но,  боюсь,
отсюда надо уходить. …сли вы действительно прикоснулись к  тайне,  которую
ваниары имеют основаниЯ скрывать, оставатьсЯ  здесь  опасно.  Ћчень  скоро
кто-нибудь обратит внимание, что менЯ нет на обычном месте у скалы.
     - —то ты предлагаешь? - спросил ќлладан.
     - џ знаю один недавно опустевший дом недалеко  от  порта.  Њы  сейчас
быстро соберем все необходимое в дорогу и небольшими группами, по двое, по
трое, чтобы не привлекать  вниманиЯ,  переберемсЯ  туда.  ’ам  без  спешки
решим, что делать дальше.
     - ’ы пойдешь с нами? - обрадованно спросил ‘ергей.
     - Љонечно, - кивнул ѓлорфиндейл, - теперь у менЯ нет другой дороги.
     - Ђ ты, ‘ильвен?
     -  џ  с  вами,  -  хладнокровно  ответила  ‘ильвен   без   дальнейших
комментариев. ‘ергей даже боЯлсЯ признатьсЯ себе, как обрадовал  его  этот
лаконичный ответ, он не решалсЯ взглЯнуть на придавленного горем „иму.
     —ерез полчаса путешественники, собрав все продукты, которые нашлись у
ѓлорфиндейла, парами, с промежутками в несколько  минут,  вышли  из  дома.
ѓлорфиндейл дал каждой группе план города с нарисованным маршрутом,  чтобы
все добирались до места встречи разными путЯми.  ‘ергей  и  ‘ильвен  вышли
первыми.
     Ќаступил полдень, но в городе было сумрачно как поздним  вечером,  он
весь лежал в глубокой тени от южной стенки ущельЯ. ‹ишь залив,  видимый  в
просветах улиц, блестел под Ярким солнцем. ‚ городе  было  гораздо  больше
прохожих, чем утром, но все они были молчаливы  и  медлительны  как  тени.
‘ергей и ‘ильвен, закутанные в серые дорожные плащи с капюшонами, ничем не
отличались от них и благополучно добрались до нужного  дома.  …го  калитка
было не заперта, внутри был такой же дворик, как  у  ѓлорфиндейла,  только
покрытый толстым слоем пыли.
     Њинут через десЯть подошли  ќлладан  и  „има.  ќлладан  сообщил,  что
ѓлорфиндейл, вышедший с ними, решил по дороге зайти в гавань на  разведку.
Ћни видели отрЯд ваниарских стражников, очень  деловито  шагавший  вниз  к
заливу, но на них не обративший вниманиЯ. ‘ергей подумал,  что  молчаливый
„има сейчас больше похож на унылых тирионских жителей, чем даже эльфы.
     ‚скоре пришли Ђэлиндин и ‹илиан.  Ђэлиндин  был  очень  возбужден,  а
‹илиан слегка испугана. Ћни выходили последними, и только успели отойти на
несколько домов, как из-за угла поЯвилась группа вооруженных стражников, с
ходу вломившихсЯ в дом ѓлорфиндейла. Љ  счастью,  они  были  так  увлечены
обыском в доме, что не обратили вниманиЯ на прохожих на улице.
     €так, охота  началась.  Ќекоторое  времЯ  все  подавленно  молчали  в
ожидании ѓлорфиндейла.  Ќаконец,  через  полчаса,  он  пришел  с  каким-то
длинным тЯжелым свертком.
     - Џлохие новости, друзьЯ, - бодро сказал он,  -  гавань  оцеплена,  а
дорога в Ђльквалондэ перекрыта. Ќас ищут всерьез.
     Ђэлиндин рассказал ему о вторжении в его дом.
     - ‡начит, Я был прав, - улыбнулсЯ ѓлорфиндейл.
     - Њожно подумать, ты этому рад, - удивилась ‹илиан.
     - „а, - смущенно кивнул он,  -  стыдно  признатьсЯ,  но  Я  давно  не
чувствовал такого прилива сил.  ‚первые  за  долгое  времЯ  у  менЯ  вновь
поЯвилась настоЯщаЯ цель, за которую стоит  боротьсЯ,  и  настоЯщий  враг.
Џрошли века бессмысленного ожиданиЯ конца, Я снова живу.
     - џ понимаю тебЯ, ѓлорфиндейл, - улыбнулсЯ  ќлладан.  -  Љогда-то  мы
сражались плечом к плечу на равнинах ‘редиземьЯ, и  теперь  Я  тоже  вновь
чувствую себЯ молодым.
     - € Я понимаю, -  неожиданно  поддержала  его  ‘ильвен.  -  •отЯ  мне
никогда не приходилось бывать в опасности.
     - џ рад вашему энтузиазму, -  охладил  их  ‘ергей,  -  но  мы  должны
решить, что будем делать.
     - џ кое-что принес, - ответил ѓлорфиндейл. Ћн развернул  плащ,  потом
кусок плотной ткани, под ней Ярко блеснул  металл.  ‚  тЯжеленном  свертке
оказались три меча, лук без тетивы и пучок стрел.
     - ѓде ты достал оружие? - изумилсЯ ќлладан.
     - ‚ музее, - весело улыбнулсЯ ѓлорфиндейл. - ’уда уже давно никто  не
заходит, пропажу не скоро заметЯт.
     Ћн вытащил один меч из ножен.
     - Њежду прочим, это мой меч, послуживший мне во многих битвах,  -  он
поймал лезвием блик света из окна. - Џриветствую тебЯ, мой старый друг, мы
снова вместе, и вновь впереди - бой!
     - ’ы предлагаешь захватить  корабль  силой?  -  с  сомнением  спросил
‘ергей. ‚ отличии от эльфов, перспектива драки на мечах его совершенно  не
радовала. “ него не было опыта кровавых сражений, и вовсе не хотелось  его
приобретать.
     - ќто было бы не так уж невозможно, врЯд ли стражники ожидают от  нас
вооруженного нападениЯ, в гавани всего человек шесть, мы могли бы  с  ними
справитьсЯ. Љ сожалению, там нечего захватывать. Љроме "Њелеара" на  плаву
только две прогулочные  Яхточки,  еще  меньше  размером.  Ќа  таких  судах
всемером не обогнуть Ђман.
     - Ќо Я чувствую,  что  у  тебЯ  есть  другое  предложение,  -  сказал
ќлладан.
     - ’ы прав. ‹егенды говорЯт, что ЉалакириЯ  -  единственный  проход  в
кольцо Џелорских гор, но Я уверен, что это не так.  Ђэлиндин  убедил  нас,
что должна быть дорога к гавани  серебристых  кораблей  на  западе.  џ  же
думаю, что есть по крайней мере еще один путь в ‹отаурэндор через горы  на
севере.
     - ’ебе что-то известно о нем?
     - ’ы знаешь, ќлладан, что Я не осталсЯ на  ќрессеа,  как  большинство
эльфов, пришедших из ‘редиземьЯ, а сразу отправилсЯ в ’ирион,  потому  что
здесь жили  нолдоры,  родичи  моих  предков.  ЊенЯ  страстно  интересовала
историЯ моего рода, в первые годы  Я  неустанно  собирал  старые  песни  и
сказаниЯ и облазил все вокруг в поисках следов его славных дел. Ћднажды  Я
наткнулсЯ на заброшенную полуразрушенную дорогу, котораЯ вела  через  горы
куда-то на север. Њне сказали,  что  когда-то  по  этой  дороге  привозили
синдамир.
     - ќто блестЯщий серебристый камень, который  украшает  стены  дворцов
’ириона?
     - „а, это он. ѓоворили, что этот камень  очень  дорогой,  потому  что
добываетсЯ только в одном месте, и дорога туда тЯжела и опасна. ‚  ’ирионе
уже тогда поЯвились приметы упадка, хотЯ Я еще  этого  не  замечал.  “лицы
были полны эльфов, распевавших веселые песни, но они уже не строили  новых
дворцов, и забыли пути на далекие рудники. „аже ни одной  карты  Ђмана  не
нашел Я в ’ирионе.
     - Ќо почему?
     - ’о, что близко,  все  знали  и  без  карты,  а  дальнее  никого  не
интересовало. џ тоже не стал исследовать эту дорогу, ведь Я  не  собиралсЯ
ничего строить, менЯ интересовали другие вопросы. ‚ те  времена  некоторые
нолдоры еще ходили в ‚алмар на большие праздники, и Я пошел вместе с ними,
чтобы посмотреть легендарный город, послушать знаменитое пенье ваниаров и,
если повезет, увидеть ‚аларов.
     - € ты видел ‚аларов? - жадно спросил  Ђэлиндин.  ‘ильвен  и  ќлладан
тоже подались вперед.
     - “вы, мне не повезло. ‚ храмы на ’аниквэтиль уже  тогда  допускались
только ваниарские жрецы. Ђ сам ‚алмар, конечно, красивый город,  но  после
’ириона ничего особенного. Ћднако  он  уже  тогда  был  гораздо  больше  и
населеннее, и продолжал расти. џ видел много строЯщихсЯ зданий,  и  в  том
числе башню, стены которой украшались синдамиром. ‚аниары очень  гордились
им, и тоже сказали, что камень привезли из единственного  месторождениЯ  в
труднодоступном месте в горах на севере.
     - € ты думаешь, что дорога в ‚алмар проходит  через  этот  рудник?  -
догадалсЯ ‘ергей. - Ќо ведь камень могли привезти и через ’ирион.
     - Ќет, через ’ирион никогда не возили стройматериалы,  да  и  дорога,
которую Я видел, была совсем разрушена.  Џо  ней  еще  можно  было  пройти
пешком, но повозки бы не прошли.
     - Њне кажетсЯ, что эти сведениЯ очень ненадежны,  -  покачал  головой
ќлладан.
     - …сть и другие намеки, в  самых  старых  песнЯх  смутно  упоминаетсЯ
северный путь. џ уверен, что такой путь был, и врЯд ли он стал с  тех  пор
совсем непроходим. ‚о всЯком случае, мои сведениЯ не  менее  надежны,  чем
ваши о гавани серебристых кораблей.
     - ќто так, - кивнул Ђэлиндин. - Ќо мы, по крайней  мере,  знаем,  что
делать в гавани, а куда мы пойдем в ‚алмаре, если доберемсЯ до него?  ‚едь
мы там никого не знаем.
     - ‘ этим Я не согласен, - возразил ‘ергей. - „аже если  мы  доберемсЯ
до серебристых кораблей,  то  врЯд  ли  справимсЯ  с  их  управлением  без
специальных знаний. ‚едь  мы  предполагаем,  что  на  этих  кораблЯх  есть
устройства длЯ перехода в другой мир,  мы  попали  сюда  с  помощью  такой
машины, управлЯть ей сложнее и опаснее, чем просто кораблем. Њы  с  самого
начала намеревались идти в ‚алмар именно за информацией, без нее ничего не
выйдет.
     - € Я должен попасть в ‚алмар за знаниЯми, - согласилсЯ  ѓлорфиндейл.
- в этом наши цели совпадают. € Я знаю, куда  за  ними  пойти.  ‚  ‚алмаре
всегда жили не только жрецы, певцы и стражники, но и ученые. џ  встречалсЯ
с некоторыми из них и помню, где их искать, даже если  моих  знакомых  уже
нет. ‘ вашей помощью мы сможем заинтересовать их, ведь там есть летописцы,
писавшие о жизни в ‘редиземье, и звездочеты,  изучавшие  устройство  мира.
’олько они смогут помочь вам найти путь домой,  а  нам  -  раскрыть  тайну
‹ориэна.
     - ’айну ‹ориэна? - „има впервые вышел  из  прострации.  -  Ћ  чем  вы
говорите?
     - Њы предполагаем,  -  терпеливо  объЯснила  ‹илиан,  -  что  ваниары
сознательно  обманывают  нолдоров  и  тэлери  и   поощрЯют   их   массовое
уничтожение в ‹ориэне. ѓлорфиндейл хочет узнать, почему.
     - ‘ознательно? -  „има  выпрЯмилсЯ.  ‘ергей  поразилсЯ,  как  страшно
постарело и посуровело его лицо всего  за  несколько  часов.  -  …сли  это
так... - он несколько  мгновений  смотрел  в  пространство  остановившимсЯ
взглЯдом,  потом  его  глаза  вспыхнули.  -  ’о  наши  цели  действительно
совпадают. Њы должны идти в ‚алмар.
     ѓлорфиндейл обвел глазами остальных.
     - „а, вы убедили менЯ, - кивнул ќлладан.
     Ђэлиндин смущенно улыбнулсЯ:
     - “жасно жаль бросать здесь "Њелеар", но, пожалуй, вы  правы,  он  не
годитсЯ длЯ пути вокруг Ђмана. џ согласен идти через горы.
     - ‘удЯ по всему, у нас нет  другого  выхода,  -  подтвердила  ‹илиан.
‘ильвен молча кивнула.
     - ђешено! - ѓлорфиндейл встал. - Ќе будем терЯть времени, друзьЯ.
     Ќа закате маленькаЯ группа незаметно выскользнула из брошенного дома.
‚ городе было почти темно, только севернаЯ стена ущельЯ вверху была залита
оранжевым вечерним светом. ќто  лишь  углублЯло  сумерки  на  улицах,  но,
несмотрЯ на это, вокруг было много людей. Џоодиночке и небольшими группами
они выходили  из  домов  и  стекались  к  центральным  площадЯм.  Ћтовсюду
слышалось негромкое пение.
     Џутники присоединились к общему  движению.  Ќеприметные  серые  плащи
скрывали их оружие и дорожные котомки. ‘ильвен, ќлладан  и  Ђэлиндин  тихо
запели популЯрную песню к ќльберет, и всЯ компаниЯ перестала отличатьсЯ от
окружающих.
     ЋбойдЯ центральную площадь, они прошли перевал и начали спускатьсЯ  с
западной стороны холма. ‚ этот момент впереди, в конце  ущельЯ,  полыхнуло
красным - лучи заходЯщего  солнца  вновь  упали  на  город.  ’ирион  вдруг
неузнаваемо преобразилсЯ, обращенные к солнцу стены как будто вспыхнули, а
все  остальное  исчезло  в  глубокой  тени.   Џредметы   вокруг   потерЯли
объемность, превратившись в графические  красно-черные  картинки.  ‚  этом
фантастическом  освещении  изысканнаЯ  красота   города   стала   казатьсЯ
трагической.
     ќльфы на площадЯх неожиданно  запели  в  унисон.  •ор  набирал  силу,
медленнаЯ,  пронзительно  печальнаЯ   мелодиЯ   звучала   все   мощнее   и
величественнее.
     - —то это? - испуганно спросила ‹илиан.
     - ’ак в ’ирионе принЯто прощатьсЯ с уходЯщим солнцем, - тихо объЯснил
ѓлорфиндейл.
     Џод щемЯщие звуки хора путники углубились в давно опустевшие кварталы
северо-западной  части  города.  ЏройдЯ  последние  дома,  они  подошли  к
северной стене ущельЯ. ‚ неверном красном свете ѓлорфиндейл с трудом нашел
заросший колючим кустарником  вход  в  неширокую  щель  в  скале.  Џо  ней
действительно шла стараЯ дорога, круто поднимавшаЯсЯ вверх.  ‚  щели  было
совсем темно, приходилось идти почти наощупь, но после нескольких зигзагов
дорога вышла на карниз над  ущельем.  „рузьЯ  невольно  остановились  и  в
последний раз посмотрели вниз, на ’ирион.
     ‚акханалиЯ закатных красок кончалась, черные тени затопили тротуары и
поднимались все выше. Ћдин за другим гасли полыхающие блики на  крышах,  и
затихали поющие голоса. Џоследним вспыхнул и погас, как огонь маЯка, шпиль
башни Њиндон ќльдалиэва, и ’ирион погрузилсЯ во тьму.


        4. ”ЋђЊ…ЌЋ‘

     ‚торую неделю маленький отрЯд пробиралсЯ  по  старой  горной  дороге.
‚округ ’ириона на расстоЯнии  днЯ  пути  были  только  безжизненные  голые
скалы, потом дорога пошла по узким зеленым  долинкам,  часто  вдоль  русла
ручьев. ‚оды здесь было вдоволь, но продукты приходилось  экономить.  „ичь
почти не встречалась, хотЯ пару раз Ђэлиндину удалось подстрелить из  лука
крупных птиц, похожих на фазанов.
     „орогой не пользовались уже несколько тысЯч лет,  местами  она  стала
почти непроходима. Љое-где  оползни  и  обвалы  разрушили  ее  на  большом
расстоЯнии, такие участки приходилось обходить,  иногда  довольно  далеко.
Љаждый раз ‘ергей с сожалением вспоминал утонувший с "‚икингом" компас. Ћн
пыталсЯ на глазок зарисовывать схему местности, по которой они шли, но без
компаса это было слишком неточно, и, обходЯ засыпанные участки дороги, они
все времЯ рисковали сбитьсЯ с пути.
     ’ем не менее, несмотрЯ на трудности горного путешествиЯ, настроение у
всех понемногу улучшилось.  Џогони  за  собой  они  не  заметили,  хоть  и
регулЯрно выставлЯли на ночь дозор. „олжно быть, ее и не было, о  северной
дороге мало кто знал, и стражники, скорее всего, до сих пор  искали  их  в
’ирионе и Ђльквалондэ, если вообще еще искали.  Ќаступила  самаЯ  середина
лета, в уютных высокогорных долинках, по которым проходила дорога, травы и
цветы стоЯли по поЯс. Ђроматный медовый воздух веселил душу. Ћднако летнЯЯ
жара не мешала идти, они мало помалу поднЯлись уже так высоко,  что  стало
свежо и вечерами даже холодно.
     Џеревалы  и  крутые  повороты  открывали   перед   ними   все   новые
восхитительные  картины,  и  ‘ергей  не  переставал  дивитьсЯ  совершенной
прелести  этой  земли.  …му  раньше  приходилось  бывать  в  альпинистских
походах, и он помнил это чувство постепенного отстранениЯ от всех  суетных
тревог и бед, оставшихсЯ внизу, ничтожных перед лицом вечной красоты  этих
снежных вершин. ’еперь похожее чувство, кажетсЯ,  охватило  всех.  „аже  в
„иминых глазах жгучаЯ боль сменилась затаенной печалью. Ћн все-таки  сумел
взЯть себЯ в руки и стал почти прежним, инициативным и энергичным,  только
прежнЯЯ радостнаЯ улыбка не поЯвлЯлась больше на его лице. ‚ последние дни
он все больше сближалсЯ с ѓлорфиндейлом, они  вместе  дежурили  по  ночам,
подолгу тихо разговаривали вечерами  у  костра  или  просто  молча  сидели
рЯдом. €х объединили горе и ненависть.
     Ћстальные  эльфы  не  так  остро  переживали  открытиЯ,  сделанные  в
‹ориэне. Ђэлиндин и ќлладан с энтузиазмом отдавались организации  походной
жизни. Ђэлиндин постоЯнно рыскал вокруг каждого лагерЯ в  поисках  дичи  и
разведываЯ дорогу, ќлладан помогал ‘ергею в  составлении  карты  и  выборе
пути при необходимости обхода.  Џосле  ’ириона  роль  руководителЯ  похода
как-то незаметно вновь  вернулась  к  нему,  ѓлорфиндейл  больше  думал  о
дальнейших стратегических планах, чем о текущих заботах  вроде  подходЯщих
мест длЯ лагерЯ или экономии  продуктов.  „аже  ‘ильвен  под  руководством
‹илиан увлеченно постигала науку походного кашеварениЯ. ЌесмотрЯ  на  свой
тысЯчелетний возраст, она оказалась гораздо менее опытной в кочевой жизни,
чем изнеженнаЯ парижанка ‹илиан.
     ‘идЯ в сторонке, прислонившись спиной к скале и вытЯнув гудЯщие после
тЯжелого днЯ ноги, ‘ергей все времЯ ловил себЯ на том, что невольно следит
за ней взглЯдом. ‚от и сейчас он любовалсЯ ее точеным профилем, глЯдЯ, как
она  сосредоточенно  пробует  на  вкус  варево,  кипЯщее  в  котелке.   …е
серебристо-белые волосы,  густой  волной  перекинутые  через  плечо,  чуть
светились в сумерках, как молодой месЯц  сквозь  морозный  туман.  ‘ильвен
почувствовала его взглЯд, обернулась и неожиданно встала и подошла к нему.
     - Ќакинь куртку, ‘ергиэ, становитсЯ холодно.
     ‘ергей  невольно   улыбнулсЯ,   так   забавно   контрастировала   эта
заботливость с ее холодной, надменной неприступностью.
     -  ‡наешь,  твои  волосы  светЯтсЯ  как  ‹уна,  -  он  послушно  стал
натЯгивать куртку.
     …два заметнаЯ улыбка чуть тронула губы ‘ильвен. Ћна присела  рЯдом  с
ним.
     - ‹уна... џ никогда  ее  не  видела,  ведь  Я  родилась  на  ќрессеа.
Џоследние  серебристые  корабли  с  переселенцами  пришли,  когда  Я  была
ребенком, их рассказы о ‘редиземье, о ‹уне, о людЯх казались мне сказками.
€ не только мне. ’ы удивишьсЯ, но до вашего  поЯвлениЯ  мало  кто  из  нас
всерьез верил рассказам ‘тарших.
     - Љакое совпадение, - хмыкнул ‘ергей, - длЯ нас эльфы до сих пор тоже
были персонажами из детских сказок.