üñß  îêàçàëîñü  ñîâñåì  íå
ñëîæíî, øàõòà áûëà òàê óçêà, ÷òî ìåñòàìè ‘åðãåé åäâà ïðîòèñêèâàëñß,  è  íà
ñòåíàõ õâàòàëî íåðîâíîñòåé äëß óïîðà,  âåðåâêà  íóæíà  áûëà,  ñêîðåå,  äëß
ñòðàõîâêè. Šàçàëîñü íåâåðîßòíûì,  ÷òî  òàêîé  òîíêèé  øíóð  ìîã  âûäåðæàòü
îäíîâðåìåííî øåñòü  ÷åëîâåê,  íî  ‘åðãåé  óæå  ñòàëêèâàëñß  ñ  ýëüôèéñêèìè
âåðåâêàìè â ïóòè ïî ãîðàì è íå âîëíîâàëñß íà ýòîò ñ÷åò.
     ‘ïóñê, êàçàâøèéñß áåñêîíå÷íûì, êîãäà îíè øëè  ïî  âèíòîâîé  ëåñòíèöå,
òåïåðü îêîí÷èëñß íàìíîãî áûñòðåå, ÷åì îíè îæèäàëè. ‘åðãåé  ñïðûãíóë  âñëåä
çà ƒëîðôèíäåéëîì íà ñêîëüçêèé êàìåííûé ïîë è ïîäõâàòèë ‘èëüâåí. ‚ñêîðå îíè
âñå ñòîßëè ðßäîì, ñ ëþáîïûòñòâîì îãëßäûâàßñü. ˜àõòà îêîí÷èëàñü â  ñòðàííîì
òóííåëå âûñîòîé ìåòðà ÷åòûðå, êëàññè÷åñêîé ôîðìû àðî÷íûé ñâîä îïèðàëñß  íà
ñèëüíî ïîêàòûé ê öåíòðó ïîë, òàê ÷òî â öåëîì òóííåëü  íàïîìèíàë  íå  î÷åíü
êðóãëóþ òðóáó. ‚ ñåðåäèíå ïî ïîëó  çìåèëàñü  òîíêàß  ñòðóéêà  âîäû.  àõëî
ñûðîñòüþ, ñòåíû è ïîë â ñòûêàõ êàìåííûõ  áëîêîâ  çàðîñëè  ÷åðíûì  ìõîì,  è
äàëåêèé ñòóê ïàäàþùèõ êàïåëü ëèøü ïîä÷åðêèâàë öàðßùóþ çäåñü ãóëêóþ òèøèíó.
     Šîãäà ‚èíãðèëü, ïîñëåäíèì ñïîëçøèé ïî âåðåâêå, íåîæèäàííî  çàãîâîðèë,
‘åðãåé íåâîëüíî âçäðîãíóë, íî â ñëåäóþùóþ ñåêóíäó îí åäâà ñàì íå âñêðèêíóë
îò óäèâëåíèß. ‚èíãðèëü, ÷òî-òî ïðîáîðìîòàâ íàä âåðåâêîé, äåðíóë çà  êîíåö,
è âñß áóõòà ñ ìßãêèì øåëåñòîì ñâàëèëàñü ê åãî íîãàì. „èìà  òîæå  èçóìëåííî
ðàñêðûë ðîò, íî ýëüôû îòíåñëèñü ê ýòîìó êàê ê ÷åìó-òî îáûäåííîìó, €ýëèíäèí
äåëîâèòî ïðèíßëñß ñìàòûâàòü âåðåâêó.
     - ó âîò, äðóçüß ìîè, - ïðèãëóøåííûì  ãîëîñîì  óäîâëåòâîðåííî  ñêàçàë
çâåçäî÷åò, - ýòîò òîííåëü âûâåäåò íàñ èç ãîðîäà, ê ðåêå, à òàì...
     - Šàê èç ãîðîäà? - óäèâëåííî ïîâåðíóëñß ê íåìó ‘åðãåé.  -  Ž  ÷åì  òû
ãîâîðèøü? Œû íå ìîæåì ïîêèíóòü ãîðîä, íå ïîïûòàâøèñü âûðó÷èòü ‹èëèàí.
     ‚èíãðèëü êîðîòêî âçãëßíóë íà íåãî è ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - îþñü, ýòî íåâîçìîæíî. ’åõ, êòî ïîïàë â ëàïû èùååê Šóðóãèëß,  íè÷òî
íå ñïàñåò. ‚åðîßòíî, îíà óæå íà ïóòè ê ‹îðèýíó.
     - „óìàþ, ÷òî ýòî íå òàê, - âîçðàçèë åìó ƒëîðôèíäåéë. - ’âîé ïîìîùíèê,
âåðîßòíî, îáâèíèë òåáß â ïîïûòêå  îðãàíèçàöèè  êàêîãî-òî  çàãîâîðà.  †ðåöû
íàâåðíßêà çàõîòßò äîïðîñèòü ‹èëèàí, ÷òîáû óçíàòü, êòî è ñ  êàêîé  öåëüþ  ê
òåáå ïðèøåë.
     - Žò íåå îíè âðßä ëè ìíîãî óçíàþò, - óâåðåííî çàìåòèë „èìà. -  ‹èëèàí
íå ñòàíåò ãîâîðèòü.
     - å âàæíî, ÷òî îíà áóäåò ãîâîðèòü,  îíà  íå  ýëüôèéñêàß  æåíùèíà,  è
òîëüêî ñëåïîé ýòîãî íå  çàìåòèò.  €  ïîßâëåíèå  ëþäåé  â  ‚àëèíîðå  -  ýòî
íîâîñòü, êîòîðàß âñòðåâîæèò ñàìîãî ˆíãâý. Žíè íè÷åãî íå ñäåëàþò ñ  ‹èëèàí,
ïîêà íå óçíàþò êàê ìîæíî áîëüøå.
     - î ˆíãâý ïî÷åìó-òî íå âñòðåâîæèëñß,  ïîëó÷èâ  ñîîáùåíèå  Šèðèýíà  î
íàøåì ïîßâëåíèè íà ðåññåà, - âñïîìíèë ‘åðãåé.
     - „óìàþ, Šèðèýíó çäåñü ïðîñòî íå ïîâåðèëè.
     - „à, âåðîßòíåå âñåãî, - ïîäòâåðäèë ‚èíãðèëü. -  Ÿ  è  ñàì  íå  âåðèë
ƒëîðôèíäåéëó, ïîêà íå óâèäåë âàñ.
     - ’îãäà ïîäóìàé, êóäà åå, ñêîðåå âñåãî, îòâåëè?
     - Žòâåòèòü íà ýòî íåñëîæíî, - âçäîõíóë çâåçäî÷åò, - âñåõ àðåñòîâàííûõ
îòâîäßò  â  ‹àóðýìèí,  ‡îëîòóþ  àøíþ  Šóðóãèëß.  òî  êðàñèâåéøåå  çäàíèå
‚àëìàðà, íî åãî âåðõíèå ýòàæè  äàâíî  óæå  ñëóæàò  òþðüìîé,  à  íà  íèæíèõ
ïîñòîßííî äåæóðèò îòðßä ñòðàæíèêîâ. Œíå ïðèõîäèëîñü áûâàòü â ‹àóðýìèíå  ïî
âûçîâó Šóðóãèëß, ýòî íåïðèñòóïíàß êðåïîñòü, îòòóäà íå ñáåæàòü  è  òóäà  íå
ïðîðâàòüñß.
     - ˆç îäíîé íåïðèñòóïíîé êðåïîñòè ìû òîëüêî  ÷òî  ñáåæàëè,  -  õìûêíóë
‘åðãåé. - Šñòàòè, íå ñëèøêîì ëè ñïîêîéíî ìû òóò  áåñåäóåì?  Šîãäà  íàâåðõó
âçëîìàþò ëþê, îíè äîãàäàþòñß, ÷òî ìû âûáðàëèñü ÷åðåç êàêîé-òî òàéíûé  õîä,
ïðîñòóêàþò ñòåíû...
     - å äîãàäàþòñß, - óâåðåííî îòâåòèë ‚èíãðèëü. - åðåä óõîäîì ß îòêðûë
ëåïåñòêè êðûøè è ñáðîñèë ïî çàäíåé ñòåíå âåðåâêó. Žíè ñòàíóò èñêàòü íàñ  â
ñàäó. Žá ýòèõ ïîäçåìíûõ õîäàõ íèêòî íå çíàåò,  ß  îáíàðóæèë  èõ  íåñêîëüêî
âåêîâ íàçàä ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî, è äàæå ñàì íå ñìîã âûßñíèòü,  êòî  è  äëß
÷åãî èõ ïðîëîæèë.
     - € êóäà îíè âåäóò, òû âûßñíèë? - ñïðîñèë ƒëîðôèíäåéë.
     - ‚îò â òîé ñòîðîíå, îòêóäà ñî÷èòñß âîäà, ïðîñòî òóïèê, çàòî ñ äðóãîé
ñòîðîíû òóííåëü âñêîðå ñîåäèíßåòñß ñ áîëåå øèðîêèì.  ‚  íåãî  âûõîäèò  åùå
ìíîãî áîêîâûõ õîäîâ, ß îáñëåäîâàë íåêîòîðûå èç íèõ, íî îíè òîæå ïðèâåëè  ê
òóïèêàì. î åñëè èäòè ïî øèðîêîìó òóííåëþ âíèç, â ñòîðîíó ïîíèæåíèß  ïîëà,
îí ïðèâåäåò â åùå áîëåå øèðîêèé, ïîòîì åùå, è, â êîíöå  êîíöîâ  âûâåäåò  ê
ðåêå íà ñåâåðî-çàïàäå îò ‚àëìàðà.
     - å òà ëè ýòî ðåêà, êîòîðóþ ìû äâàæäû ïåðåïëûâàëè? - ñïðîñèë „èìà.
     - ‚åðîßòíî äà, îíà òå÷åò ñ ñåâåðà è âïàäàåò â ƒëóõîå Žçåðî, ýòî î÷åíü
ìðà÷íîå è áåçæèçíåííîå ìåñòî ó ñàìûõ ‡àïàäíûõ åëîð.
     - ˆ òû äàæå íå ïðåäïîëàãàåøü, äëß ÷åãî ñëóæàò ýòè õîäû?  -  ó  ‘åðãåß
ïîßâèëàñü íåîæèäàííàß ìûñëü.
     - ‚îçìîæíî, ‚àëàðû  êîãäà-òî  ïðîëîæèëè  èõ  êàê  óáåæèùà  íà  ñëó÷àé
íàïàäåíèß Œîðãîòà, à ìîæåò áûòü, ïî íèì ïåðåäâèãàëèñü ìíîãîíîãè  âî  âðåìß
ñòðîèòåëüñòâà ‚àëìàðà è äîñòàâëßëè ñòðîèòåëüíûå ìàòåðèàëû. Šàê  áû  òî  íè
áûëî, îíè íå èñïîëüçóþòñß òàê äàâíî, ÷òî î íèõ âñå çàáûëè,  è  ß  íå  ñòàë
íèêîìó ñîîáùàòü îá èõ îòêðûòèè. Ÿ óæå òîãäà íà÷àë  ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  ðàíî
èëè ïîçäíî ìíå ïðèäåòñß òàéíî áåæàòü èç ãîðîäà.
     -  €  ìíå  ýòà  êîíñòðóêöèß  íàïîìèíàåò  êîå-÷òî  äðóãîå,  -   ‘åðãåé
ïåðåãëßíóëñß ñ „èìîé. „èìà êèâíóë.
     - ‘êàæè, ‚èíãðèëü, êóäà â âàøèõ ãîðîäàõ äåâàþòñß,  ý-ý,  åñòåñòâåííûå
îòõîäû?
     -  Ž÷åíü  ïðîñòî,  -  óäèâëåííî  îòâåòèë  çâåçäî÷åò,  -  ìû  ðàçâîäèì
ñïåöèàëüíûå âèäû ïëåñåíè...
     - Ÿñíî, - îñòàíîâèë åãî ‘åðãåé, çàìåòèâ,  êàê  ïåðåäåðíóëî  îñòàëüíûõ
ýëüôîâ. - € ýòîìó âàñ òîæå íàó÷èëè ‚àëàðû?
     - åò, ýòó êóëüòóðó âûâåëè æðåöû èç õðàìà ˆàâàííû. òî  áûëî  åùå  äî
ìîåãî ðîæäåíèß, íî óæå ïðè æèçíè  ìîåãî  îòöà.  Ží  ðàññêàçûâàë  ìíå,  ÷òî
ñíà÷àëà ìíîãèå ñîïðîòèâëßëèñü íîâøåñòâó, íî ïîñòåïåííî âñå ïðèâûêëè.
     - € ÷òî áûëî äî ýòîãî?
     ƒëîðôèíäåéë, êàê âñåãäà, ïîíßë ïåðâûì.
     - ’û äóìàåøü, ÷òî ýòè òîííåëè ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß ñòîêà îòõîäîâ?
     - „à! “ íàñ ïîä âñåìè ãîðîäàìè åñòü ïîäîáíûå ñèñòåìû.
     - î âåäü íå ìîãëè æå îòõîäû  öåëîãî  ãîðîäà  ñïóñêàòüñß  â  ðåêó,  -
âîçðàçèëà ‘èëüâåí.
     - î÷åìó, íà ‡åìëå êîå-ãäå äî ñèõ ïîð òàê è äåëàþò.
     - å çðß æå âàøå ƒëóõîå Žçåðî ñòàëî òàêèì ìðà÷íûì è  áåçæèçíåííûì.  -
óñìåõíóëñß „èìà. - ˆìåííî òàê îíî è ïîëó÷àåòñß.
     - î ýòî çíà÷èò... - íàõìóðèëñß ƒëîðôèíäåéë.
     - Ÿ äîãàäàëñß, - îòâåòèë åìó €ýëèíäèí, - ýòî çíà÷èò, ÷òî òàêàß øàõòà,
- îí ïîêàçàë ðóêîé ââåðõ, - âåäåò â êàæäûé äîì, â òîì ÷èñëå è â ‹àóðýìèí.
     - ’î÷íî, - êèâíóë ‘åðãåé. - ðîáëåìà òîëüêî â òîì, ÷òîáû íàéòè åå.
     - Ž, ýòî íå òàê ñëîæíî, - âîñêëèêíóë ‚èíãðèëü. - …ñëè âû ïðàâû,  ïëàí
ýòîãî ïîäçåìåëüß äîëæåí ñîâïàäàòü ñ ïëàíîì ãîðîäà, à ß  çàõâàòèë  ñ  ñîáîé
ñâîè êàðòû.
     Ží äîñòàë èç ñóìêè íåáîëüøîé ñâèòîê, ýëüôû ïîäíåñëè ê íåìó ñâåòßùèåñß
øàðû.
     - îäîæäèòå, çäåñü íóæíî êîå-÷òî åùå.
     îðûâøèñü â êàðìàíàõ, çâåçäî÷åò âûíóë íåáîëüøîé ïîëóïðîçðà÷íûé  øàðèê
íà òîíêîé öåïî÷êå. î îáîäó øàðèêà ìåòàëèñü ßðêèå öâåòíûå áëèêè.
     - ‚èíãðèëü, ÷òî ýòî? åóæåëè  ó  òåáß  åñòü  ôîðàíòèð?  -  âîñêëèêíóë
€ýëèíäèí. - Ÿ ñòîëüêî ñëûøàë îá ýòèõ êàìíßõ, íî áûë óâåðåí,  ÷òî  îíè  âñå
ñãèíóëè â åëåðèàíäå?
     - ’û ïðàâ, ýòî  ôîðàíòèð,  åùå  îäíî  èç  âåëèêèõ  òâîðåíèé  ”åàíîðà.
‘òàðøèé ñûí ”åàíîðà Œàýäðîñ ïîäàðèë  ýòîò  êàìåíü  ñïàñøåìó  åãî  ”èíãîíó,
ïîòîì îò åãî ñûíà ƒèëü-ƒýëàäà îí ïåðåøåë ê Šýðäàíó-Šîðàáåëó, à óæå  Šýðäàí
îñòàâèë åãî ìíå. òî íåçàìåíèìàß âåùü ïðè ñîñòàâëåíèè êàðò.
     -  ‘òðàííî,  ÷òî  Šýðäàí  íå  ïåðåäàë  åãî  ñâîåìó  ñûíó,  -  çàìåòèë
ƒëîðôèíäåéë.
     - „îëæíî áûòü, îí çíàë, ÷òî Šèðèýí íå ëþáèò íè ìîðß, íè ñòðàíñòâèé, -
âçäîõíóë €ýëèíäèí. ’åì âðåìåíåì øàðèê ïåðåñòàë  âðàùàòüñß  íà  öåïî÷êå,  è
öâåòà  íà  îáîäå  óñòàíîâèëèñü,  ðàñïîëîæèâøèñü  â  ñòðîãîì   ñïåêòðàëüíîì
ïîðßäêå.
     - Ží ñòàë ôèîëåòîâûì íà ñåâåðå è êðàñíûì íà þãå, - ïîßñíèë  ‚èíãðèëü.
- ’û ïðàâ, ‘åðãèý, òîííåëü,  ïîïåðå÷íûé  ýòîìó,  èäåò  âäîëü  ìîåé  óëèöû.
ˆäåìòå, òåïåðü ìû íàéäåì âñå, ÷òî çàõîòèì.
     ’åì íå ìåíåå, èäòè ïðèøëîñü ìåäëåííî. Žíè òùàòåëüíî  ñ÷èòàëè  áîêîâûå
îòâåòâëåíèß è îñòàâëßëè çíàêè íà ïîâîðîòàõ, ïîêà íà îäíîì èç  ïåðåêðåñòêîâ
€ýëèíäèí íå çàìåòèë ðóíû, âûáèòûå íà ïîòîëêå. ’àì áûëè îáîçíà÷åíû íàçâàíèß
óëèö. îñëå ýòîãî îòêðûòèß èäòè  ñòàëî  ëåã÷å,  è  âñå-òàêè  îíè  äîñòèãëè
øàõòû, âåäóùåé â ‹àóðýìèí, ëèøü ÷åðåç  òðè  ÷àñà  ïîñëå  ñõâàòêè  â  áàøíå
çâåçäî÷åòà.
     àâåðõ ƒëîðôèíäåéë âçßë ñ ñîáîé òîëüêî €ýëèíäèíà, îñòàëüíûì  ïðèøëîñü
îñòàòüñß â òîííåëå.
     - å îáèæàéòåñü, äðóçüß, ìû óìååì âçáèðàòüñß ïî îòâåñíûì  ñòåíàì  áåç
âåðåâêè è äâèãàòüñß òèõî, çäåñü íóæíà ñêðûòíîñòü, à íå ñèëà.
     ‚èíãðèëü øåïíóë ƒëîðôèíäåéëó çàêëèíàíèå,  îòêðûâàþùåå  òàéíûå  äâåðè,
‘åðãåé ïîäñòàâèë ïëå÷è, è ýëüôû äðóã çà äðóãîì áåñøóìíî ñêðûëèñü â  ÷åðíîì
îòâåðñòèè øàõòû.
     Œåäëåííî òßíóëèñü ìèíóòû, òèøèíà, íàðóøàåìàß òîëüêî  çâóêîì  ïàäàþùèõ
êàïåëü, äàâèëà íà ñåðäöå. ‘èëüâåí ìßãêî òðîíóëà ‘åðãåß çà ðóêó.
     - å òðåâîæüñß, ‘åðãèý, âñå áóäåò õîðîøî.
     ‚ ïîëóòüìå, êîòîðóþ íå ìîã ðàçîãíàòü ñëàáûé ñâåò îäíîãî  îñòàâëåííîãî
âíèçó øàðà, ‘åðãåé íå  âèäåë  åå  ëèöà,  íî  ñëûøàë  ïî  ãîëîñó,  ÷òî  îíà
ñòàðàåòñß óëûáíóòüñß. Ží áëàãîäàðíî ïîæàë åå ðóêó.
     îëüøå îíè íå ïûòàëèñü ðàçãîâàðèâàòü, íàïðßæåííî âñëóøèâàßñü â ãëóõóþ
òèøèíó. ˆ âñå æå íè÷åãî íå óñëûøàëè, €ýëèíäèí ñïðûãíóë  ñâåðõó  áåççâó÷íî,
êàê ïðèâèäåíèå. ‡à íèì ïîêàçàëñß ƒëîðôèíäåéë.
     - ëîõèå íîâîñòè, äðóçüß, - îòâåòèë îí íà íåìîé âîïðîñ  îáðàùåííûõ  ê
íåìó ãëàç. - Œû âèäåëè ‹èëèàí, íî íå ñìîãëè åå îñâîáîäèòü, è çäåñü óæå  íå
ñìîæåì ýòî ñäåëàòü.
     - î÷åìó? € ãäå ñìîæåì? - îäíîâðåìåííî âñêî÷èëè ‘åðãåé è „èìà.
     - Œû ïîïàëè íà òðåòüåì ýòàæå â ïóñòóþ  çàïåðòóþ  ñíàðóæè  êîìíàòó,  -
íà÷àë ðàññêàçûâàòü €ýëèíäèí. - àâåðíîå, ýòî áûëà îäíà èç êàìåð,  â  äâåðè
îêàçàëîñü ìàëåíüêîå çàðåøå÷åííîå îêîøêî. Œû óæå ñîáðàëèñü ïåðåáèðàòüñß  íà
äðóãîé ýòàæ, êàê óñëûøàëè øàãè íà ëåñòíèöå è ìèìî  îêíà  îòêóäà-òî  ñâåðõó
ïðîâåëè ‹èëèàí. Œû íè÷åãî íå ìîãëè ïîäåëàòü çà çàïåðòîé äâåðüþ.
     - î èç ðàçãîâîðà ñòðàæíèêîâ ìû óçíàëè, êóäà åå  ïîâåçëè,  -  äîáàâèë
ƒëîðôèíäåéë. - Žíè îáñóæäàëè, êàêîé  ýòî  ðåäêèé  ñëó÷àé,  ÷òîáû  Šóðóãèëü
ñðàçó íàïðàâèë àðåñòîâàííîãî ê ˆíãâý, â õðàì Œàíâý íà ’àíèêâýòèëü.
     ‚èíãðèëü àõíóë. ‘åðãåé ïîâåðíóëñß ê íåìó.
     - ‚ ÷åì äåëî? ’û äóìàåøü, ÷òî òóäà ïðîíèêíóòü òðóäíåå?
     - ðîíèêíóòü, ìîæåò áûòü, è ìîæíî, íî íàéòè  òàì  ‹èëèàí...  ‹àóðýìèí
âûñîê, íî ïîìåùåíèé â íåì íå òàê ìíîãî, è îíè âñå äðóã íàä äðóãîì, à  õðàì
Œàíâý - ýòî îãðîìíûé ñòóïåí÷àòûé ëàáèðèíò, çàíèìàþùèé  ÷óòü  íå  ïîëñêëîíà
’àíèêâýòèëü. ’àì ñîòíè êîìíàò, ëåñòíèö è êîðèäîðîâ, è  íà  êàæäîì  øàãó  -
îõðàíà...
     ‡âåçäî÷åò èñïóãàííî ñìîòðåë íà äðóçåé, íî îíè îòâîäèëè ãëàçà.
     - ðîñòè íàñ, ‚èíãðèëü, - íàêîíåö, ïîìîë÷àâ,  ñêàçàë  ƒëîðôèíäåéë.  -
‚ñòðå÷à ñ íàìè íàâëåêëà íà òåáß áåäó, è ìû íå âïðàâå ïîäâåðãàòü  òåáß  åùå
áîëüøåìó ðèñêó. ˆäè ê  ðåêå  è  æäè  íàñ  òàì,  åñëè  ÷åðåç  ñóòêè  ìû  íå
ïðèñîåäèíèìñß ê òåáå, óõîäè íà ñåâåð ê ”îðìåíîñó, îòòóäà ìîæíî  ïðîáðàòüñß
â €ëüêâàëîíäý, òàì òû áóäåøü â áåçîïàñíîñòè.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‘èëüâåí.
     - ’û äîëæíà ïîéòè ñ íèì. àì, âåðîßòíî, ïðèäåòñß  äðàòüñß,  ýòî  äåëî
ìóæ÷èí.
     - åò, - áåç êîëåáàíèé îòêàçàëàñü ‘èëüâåí. - Œû ñ ñàìîãî  íà÷àëà  øëè
íà ðèñê, ß è òåïåðü íå îòñòóïëþ.
     - •îðîøî, - êèâíóë ƒëîðôèíäåéë. - „îñòàâàé êàðòó, ‚èíãðèëü, ß  ïîêàæó
òåáå ïóòü îò ”îðìåíîñà.
     åñêîëüêî ñåêóíä ‚èíãðèëü  ìîë÷àë,  îïóñòèâ  ãîëîâó,  ïîòîì  ìåäëåííî
âûïðßìèëñß. ‘åðãåé ïîðàçèëñß ïðîèçîøåäøåé â íåì  ïåðåìåíå,  ñëîâíî  øåëóõà
òðóñëèâîé ñòàðîñòè îñûïàëàñü ñ ýòîãî òîíêîãî  ñòàòíîãî  ýëüôà  ñ  ñèßþùèìè
ãëàçàìè.
     - Ÿ ñëèøêîì äîëãî æèë â ñòðàõå, ñëèøêîì äîëãî, ÷òîáû çà ýòó æèçíü åùå
ñòîèëî äðîæàòü. å íóæíî ïîêàçûâàòü ìíå ïóòè áåãñòâà, ƒëîðôèíäåéë, ß ïîéäó
ñ âàìè ïóòåì áîðüáû è ïðîéäó åãî äî êîíöà, êàêèì áû îí íè îêàçàëñß.
     ƒëîðôèíäåéë íå  óäèâèëñß,  ëèøü  ñêóïî  óëûáíóëñß,  è  â  åãî  ãëàçàõ
îòðàçèëñß òîò æå ãîðäûé ñâåò.
     - Ÿ ðàä, ÷òî òû òàê ðåøèë, ‚èíãðèëü, òâîè çíàíèß íàì  ïîìîãóò.  -  Ží
îáåðíóëñß ê îñòàëüíûì. - ‚ïåðåä!
     åñêîðî óäàëîñü èì íàéòè  òîííåëü,  âåäóùèé  íà  ’àíèêâýòèëü.  ‘åðãåé
îáðàòèë  âíèìàíèå,  ÷òî  ãîëóáûå  øàðû  ñâåòßòñß  âñå  ñëàáåå.   ‡âåçäî÷åò
çàáåñïîêîèëñß.
     - å äóìàë, ÷òî èõ õâàòèò òàê íåíàäîëãî. òè ñâåòèëüíèêè íóæíî  âðåìß
îò âðåìåíè ïèòàòü ñîëíå÷íûì ñâåòîì, äîëæíî áûòü, ß äàâíî íå  äåëàë  ýòîãî.
Œû äîëæíû òîðîïèòüñß.
     ‚ñêîðå òîííåëü  íà÷àë  êðóòî  ïîäíèìàòüñß.  ‘  ýòîãî  ìåñòà  ‚èíãðèëü
ïðåäëîæèë ñ÷èòàòü øàãè, òàê êàê íàäïèñè  íà  ïîòîëêå  èñ÷åçëè  èëè  ïðîñòî
ñòàëè íåðàçëè÷èìû â  ïîëóìðàêå.  ‘êîëüçß  ïî  ñûðîìó  ïîêàòîìó  ïîëó,  îíè
ìèíîâàëè îäèí çà äðóãèì  õðàìû  ïßòè  ìëàäøèõ  ‚àëàðîâ,  ðàñïîëîæåííûå  íà
íèæíèõ ßðóñàõ ïèðàìèäû, è, íàêîíåö, ïî ðàñ÷åòàì ‚èíãðèëß,  äîñòèãëè  õðàìà
Œàíâý.  ’îííåëü  óõîäèë  äàëüøå  ââåðõ,  íî   â   ýòîì   ìåñòå   ïîßâèëèñü
ìíîãî÷èñëåííûå áîêîâûå îòâåòâëåíèß.
     - ‡äàíèå î÷åíü áîëüøîå, â íåãî íàâåðíßêà âåäåò ìíîãî õîäîâ, ìû äîëæíû
ðåøèòü, êàê âûáèðàòü èç íèõ. Ÿ ëèøü òðèæäû áûâàë â ýòîì õðàìå, íî òîëüêî â
öåíòðàëüíûõ çàëàõ, è íå ñìîãó áûòü çäåñü ïðîâîäíèêîì, íî çíàþ, ÷òî  â  íåì
ìíîãî îõðàíû, ñïåöèàëüíûõ õðàìîâûõ ñòðàæíèêîâ.
     - òè øàõòû âðßä ëè âåäóò â ïàðàäíûå çàëû, - çàìåòèë  ‘åðãåé,  -  îíè
äîëæíû êîí÷àòüñß â óêðîìíûõ ìàëåíüêèõ êîìíàòàõ, ãäå ìàëîâåðîßòíî âñòðåòèòü
ìíîãî ëþäåé. € íåìíîãî íàì íå ïîìåøàåò,  íóæíî  âçßòü  "ßçûêà",  ÷òîáû  íå
ïëóòàòü íàóãàä.
     - ˆ åùå, - äîáàâèë „èìà, - ß äóìàþ, íà ýòîò ðàç îïàñíîñòü òàê âåëèêà,
÷òî íàâåðõ äîëæíû  èäòè  âñå.  ’àì,  ãäå  äâîå  ìîãóò  ïîãèáíóòü,  øåñòåðî
ïðîáüþòñß ñ áîåì.
     - •îðîøî,  -  îòâåòèë  ƒëîðôèíäåéë,  -  çäåñü,  äåéñòâèòåëüíî,  ëó÷øå
äåðæàòüñß âìåñòå.
     -  ‚  òàêîì  ñëó÷àå,  -  ñíîâà  çàãîâîðèë  ‚èíãðèëü,  -  íàì  ñëåäóåò
ïîïûòàòüñß ïîäíßòüñß áëèæå  ê  öåíòðàëüíîìó  âõîäó.  ‘òðàæíèê,  ñòîßùèé  ó
âõîäà, ñêîðåå çíàåò, êóäà ïîâåëè ïëåííèöó,  ÷åì  ïîñòîâîé  â  êàêîì-íèáóäü
äàëüíåì êîðèäîðå.
     ƒëîðôèíäåéë ñîãëàñèëñß. Žíè ïîâåðíóëè â ïåðâûé áîêîâîé õîä  è  âñêîðå
óòêíóëèñü  â  òóïèê.  àä  íèìè  ÷åðíåëî  óçêîå  îòâåðñòèå  øàõòû.  ˆ  òóò
íåîæèäàííîå ïðåäëîæåíèå âíåñëà ‘èëüâåí.
     - ‘åé÷àñ óæå çà ïîëäåíü, íàì ïðåäñòîèò áîé è,  âîçìîæíî,  áåãñòâî  îò
ïîãîíè, íåèçâåñòíî, êîãäà  ìû  åùå  ñìîæåì  îñòàíîâèòüñß  õîòü  íåíàäîëãî.
„àâàéòå ïîäêðåïèì ñèëû çàïàñàìè èç äîðîæíûõ ñóìîê,  ýòî  ñòîèò  íåñêîëüêèõ
ìèíóò.
     ðåäëîæåíèå  áûëî  çäðàâûì,  è,  íåñìîòðß  íà   íåóìîëèìî   óãàñàþùèå
ñâåòèëüíèêè,  îòêàçûâàòüñß  íèêòî  íå  ñòàë.  îñëå  êîðîòêîé  òðàïåçû   è
íåñêîëüêèõ  ãëîòêîâ  æèâèòåëüíîãî  íàïèòêà  èç   ôëßãè   ‚èíãðèëß   ‘åðãåé
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  èñ÷åçëà  óñòàëîñòü,  ñìåíèâøèñü   ìðà÷íûì   ïðåäáîåâûì
àçàðòîì. Ží áûë ãîòîâ ê ñðàæåíèþ.
     åðâûì íàâåðõ ñíîâà ïîëåç €ýëèíäèí, íî íà  ýòîò  ðàç  îí  çàêðåïèë  è
ñáðîñèë âåðåâêó. ‡à íèì ïîäíßëñß ƒëîðôèíäåéë  è  íà  óðîâíå  äâåðè  êàê-òî
óìóäðèëñß âòèñíóòüñß ñ íèì ðßäîì.  ‘åðãåé  ïîäíèìàëñß  âïëîòíóþ  çà  íèìè.
åñêîëüêî  ñåêóíä  ýëüôû  íàïðßæåííî  ïðèñëóøèâàëèñü,  íî  èç-çà   òîëñòîé
êàìåííîé äâåðè íå äîíîñèëîñü íè çâóêà.  îòîì  ƒëîðôèíäåéë  òèõî  ïðîèçíåñ
çàêëèíàíèå, äâåðü áåççâó÷íî  íà÷àëà  îòêðûâàòüñß.  €ýëèíäèí  ïðèäåðæàë  åå
èçíóòðè è îñòîðîæíî âûãëßíóë â ùåëü.
     ‘åðãåé ñíèçó ìîã ðàçãëßäåòü òîëüêî ÷àñòü ðåçíîãî ïîòîëêà,  íî  ýëüôû,
ïîõîæå êîãî-òî óâèäåëè. ƒëîðôèíäåéë îñòîðîæíî âûíóë èç íîæåí ìå÷, €ýëèíäèí
âíåçàïíî ðàñïàõíóë äâåðü, è îíè îäíîâðåìåííî ïðûãíóëè  â  êîìíàòó.  ‘åðãåé
îäíèì äâèæåíèåì âçëåòåë  çà  íèìè  íàâåðõ,  ìåëüêîì  óâèäåë  îøåëîìëåííîãî
ñòðàæíèêà, ê  ãîðëó  êîòîðîãî  ƒëîðôèíäåéë  ïðèñòàâèë  îáíàæåííûé  êëèíîê,
ïðîñêî÷èë ê äâåðè è  òèõî  âûãëßíóë  íàðóæó.  Šîìíàòà  âûõîäèëà  â  ïóñòîé
êîðèäîð. ‘åðãåé ñíîâà ïðèêðûë äâåðü, âñòàë ñ  ìå÷îì  ïåðåä  íåé  è  òîëüêî
òåïåðü ñìîã îñìîòðåòüñß.
     åáîëüøîå ïîìåùåíèå, â  êîòîðîå  îíè  ïîïàëè,  ñëóæèëî  ÷åì-òî  âðîäå
êàðàóëêè. ‚ óãëó ñòîßë øêàô ñ  îäåæäîé,  ïî  ñòåíàì  âèñåëî  ðàçíîîáðàçíîå
îðóæèå, ñòîë ïîñåðåäèíå êîìíàòû áûë çàñòàâëåí îñòàòêàìè íåäàâíåé  òðàïåçû.
à äèâàíå âîçëå ñòîëà ñèäåë ïåðåïóãàííûé ñòðàæíèê  â  ðîñêîøíûõ  ÷åðíûõ  ñ
çîëîòîì äîñïåõàõ. Ží áûë íàñòîëüêî èçóìëåí íåâåðîßòíûì  ôàêòîì  íàïàäåíèß,
÷òî äàæå íå ïîäóìàë ïîòßíóòüñß çà ìå÷îì, ëåæàâøèì ðßäîì  ñ  íèì  âìåñòå  ñ
ïåðåâßçüþ. ‚ïðî÷åì, ƒëîðôèíäåéë íåìåäëåííî óáåäèë åãî íå äåëàòü ýòîãî è  â
äàëüíåéøåì.
     - …ñëè òû áåç øóìà ñîîáùèøü òî,  ÷òî  íàì  íóæíî,  ìû  ñîõðàíèì  òåáå
æèçíü, - øåïîòîì ñêàçàë îí.
     ‘òðàæíèêó  íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó  íè  ñîìíåâàòüñß  â  ñåðüåçíîñòè  èõ
íàìåðåíèé, íè ðàçûãðûâàòü èç ñåáß ãåðîß. ‘êîñèâ ãëàçà íà  ñâåðêàþùèé  ìå÷,
îí ñðàçó îòâåòèë òîæå øåïîòîì:
     - —òî âû õîòèòå çíàòü?
     ˆì ïîâåçëî, ýòî îêàçàëñß íà÷àëüíèê íèæíåãî îòðßäà êàðàóëà, òîëüêî ÷òî
ïðèíßâøèé äåæóðñòâî è  ðàññòàâèâøèé  íà  ïîñòû  î÷åðåäíóþ  ñìåíó.  î  åãî
ñëîâàì, ‹èëèàí äîñòàâèëè â õðàì äî åãî ïðèõîäà, íî  îí  ñëûøàë  î  íåé  îò
íà÷àëüíèêà ïðåäûäóùåé ñìåíû, ñîîáùèâøåãî åìó ýòó ñíîãñøèáàòåëüíóþ íîâîñòü.
åèçâåñòíóþ, î÷åíü ñòðàííóþ íà âèä æåíùèíó ñîïðîâîæäàë ñàì ëè÷íî Šóðóãèëü,
è ñàì ëè÷íî ˆíãâý ðàñïîðßäèëñß ïîìåñòèòü åå â Žâàëüíîì ‡àëå.  “äèâèòåëüíûì
â ýòîì áûëî  òî,  ÷òî  Žâàëüíûì  ‡àëîì  íàçûâàëàñü  ñâßòàß  ñâßòûõ  õðàìà,
ïîìåùåíèå, ãäå èíîãäà, î÷åíü ðåäêî, ïî îñîáî ýêñòðåííûì ñëó÷àßì  èçáðàííûå
ýëüôû ìîãëè ãîâîðèòü ñ ïîñëàíöàìè  ‚àëàðîâ  Œàéàðàìè  èëè  äàæå  ñ  ñàìèìè
‚àëàðàìè. ’î, ÷òî  ïëåííèöó  ïîâåëåëè  ïðîâåñòè  â  ýòîò  çàë,  íå  òîëüêî
óäèâèëî, íî è âñòðåâîæèëî îõðàííèêîâ.
     îêà ñòðàæíèê âñå ýòî ðàññêàçûâàë, â êîìíàòó ïîäíßëèñü âñå îñòàëüíûå,
è îáåñïîêîåííî åãî ñëóøàëè. ƒëîðôèíäåéë ñïðîñèë, êàê  ïîïàñòü  â  Žâàëüíûé
‡àë, íî ñòðàæíèê çàßâèë, ÷òî áåç ïëàíà çäàíèß îíè íå ñìîãóò íàéòè  äîðîãó.
Šîãäà ƒëîðôèíäåéë ÷óòü îòâåë ñâåðêàþùåå ëåçâèå îò åãî øåè, îí ïðèäâèíóë  ê
ñåáå ëèñò áóìàãè è òî÷íûìè èçßùíûìè øòðèõàìè ïðèíßëñß ÷åðòèòü ïëàí.
     àáëþäàß çà åãî óâåðåííûìè äâèæåíèßìè, ‘åðãåé âäðóã îáðàòèë âíèìàíèå,
÷òî ïî ñòîëó, ìåæäó òàðåëêàìè è êóáêàìè ñ îñòàòêàìè ïèùè, áûëè  ðàçáðîñàíû
ëèñòêè ñ ðèñóíêàìè ôàíòàñòè÷åñêèõ æèâîòíûõ è  öâåòîâ.  „îëæíî  áûòü,  ýòîò
âàíèàð, êàê èñòèííûé ýëüô,  ñêðàøèâàë  ðèñîâàíèåì  äîëãèå  ÷àñû  äåæóðñòâ.
‡àèíòåðåñîâàâøèñü, ‘åðãåé ïîäîøåë ïîáëèæå.
     à÷àëüíèê êàðàóëà, âñå áîëüøå óñïîêàèâàßñü, ÷åðòèë äàæå  íå  ïëàí,  à
÷òî-òî âðîäå àêñîíîìåòðè÷åñêîé ïðîåêöèè õðàìà ñî ñíßòîé  êðûøåé.  ‘êóïûìè,
íî âûðàçèòåëüíûìè øòðèõàìè îí ðèñîâàë íå òîëüêî ñàìè  ïîìåùåíèß,  íî  äàæå
äåòàëè èõ îòäåëêè, è â íåñêîëüêèõ ñëîâàõ ïîßñíßë èõ íàçâàíèß è íàçíà÷åíèå.
‚ñå ñãðóäèëèñü âîêðóã ñòîëà, ƒëîðôèíäåéë ñïðàøèâàë,  ãäå  ñòîßò  ïîñòû,  è
âàíèàð îäíèì íåóëîâèìî òî÷íûì äâèæåíèåì  ðèñîâàë  â  ýòèõ  ìåñòàõ  ôèãóðêè
÷àñîâûõ.
     - € ãäå ìû ñåé÷àñ? - ñïðîñèë ‘åðãåé, ñîâñåì ïîäîéäß ê ñòîëó.
     - ‚îò çäåñü, - îòâåòèë ñòðàæíèê,  ïîâîðà÷èâàßñü  ê  íåìó  è  âíåçàïíî
ðàñïðßìëßßñü êàê ñæàòàß ïðóæèíà. ’î÷íûé óäàð ñáîêó â ÷åëþñòü áðîñèë ‘åðãåß
íà ƒëîðôèíäåéëà, ñáèâ îáîèõ ñ íîã,  à  âàíèàð  îäíèì  ïðûæêîì  îêàçàëñß  ó
âûõîäà.
     Ží íå óñïåë âûñêî÷èòü èç êîìíàòû,  â  ïðîåìå  ðàñïàõíóòîé  äâåðè  åãî
äîãíàëà ñòðåëà €ýëèíäèíà. î êðèêíóòü  êàêóþ-òî  êîìàíäó  îí  óñïåë.  „èìà
ïåðâûì áðîñèëñß ê íåìó, âòàùèë òåëî âîâíóòðü è çàõëîïíóë äâåðü.
     - ‚ñå âíèç! - ñêîìàíäîâàë ƒëîðôèíäåéë.
     ‚ êîðèäîðå óæå ñëûøàëèñü øàãè áåãóùèõ  ñòðàæíèêîâ,  ‘åðãåé  âìåñòå  ñ
„èìîé ïîäïåðëè äâåðü èçíóòðè íåñêîëüêèìè êîðîòêèìè  êîïüßìè,  ñòîßâøèìè  â
óãëó, ÷òîáû  âûèãðàòü  õîòü  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ‘èëüâåí  è  ‚èíãðèëü  óæå
ñêðûëèñü, €ýëèíäèí íûðßë â øàõòó. ‘åðãåé ïîäõâàòèë áûëî  è  ñòðàæíèêà,  íî
ƒëîðôèíäåéë îòðèöàòåëüíî ìàõíóë ðóêîé - ïûòàòüñß  ïðßòàòü  òåëî  áûëî  óæå
áåñïîëåçíî. îä çâóêè ãëóõèõ óäàðîâ â äâåðü îíè ñïðûãíóëè  âíèç,  íà  ëåòó
õâàòàßñü çà âåðåâêó, è ƒëîðôèíäåéë çàõëîïíóë çà ñîáîé ïîòàéíîé õîä.
     ’åìíîòà, óæå  ïî÷òè  íå  ðàçãîíßåìàß  ãîëóáûìè  ñâåòèëüíèêàìè,  âíîâü
îáðóøèëàñü íà íèõ, íî äàâàòü ãëàçàì ïðèâûêíóòü áûëî íåêîãäà.
     - ’åïåðü íàøå ñïàñåíèå - òîëüêî â ñêîðîñòè, - ñêàçàë  ƒëîðôèíäåéë.  -
Žíè íàâåðíßêà íà÷íóò èñêàòü ïîòàéíóþ äâåðü è ðàíî èëè ïîçäíî íàéäóò åå.  Š
ýòîìó âðåìåíè ìû óæå äîëæíû áûòü âìåñòå ñ ‹èëèàí êàê ìîæíî äàëüøå.
     - îéäåìòå, - ïîääåðæàë åãî ‚èíãðèëü.  -  Š  ñ÷àñòüþ,  ýòîò  îõðàííèê
óñïåë íàðèñîâàòü äîñòàòî÷íî, ß ïîíßë,  êàê  ìû  äîëæíû  èäòè  -  ïîñëåäíèé
ïîâîðîò íàïðàâî îò ãëàâíîãî òîííåëß  äîëæåí  âûâåñòè  íàñ  áëèæå  âñåãî  ê
Žâàëüíîìó ‡àëó.
     Žíè âåðíóëèñü ê ãëàâíîìó  òîííåëþ  è  âíîâü  ïîëåçëè  íàâåðõ.  îäúåì
ñòàíîâèëñß âñå êðó÷å, îíè âñå ÷àùå ñêîëüçèëè ïî  ìîêðîìó  ïîëó  è  ïàäàëè,
êàðàáêàßñü ìåñòàìè íà ÷åòâåðåíüêàõ, íî âñå ðàâíî  ñïåøèëè  èçî  âñåõ  ñèë.
‘ïåøèëè êóäà?  àâñòðå÷ó  ãèáåëè?  –åïëßßñü  íîãòßìè  çà  ñòûêè  ñêîëüçêèõ
êàìíåé, ‘åðãåé óæå íå äóìàë îá ýòîì. ‘åé÷àñ, êàê è ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîõîäà,
îíè äåéñòâîâàëè ïðè îòñóòñòâèè ðåàëüíûõ  àëüòåðíàòèâ.  Šàæäûé  ðàç,  êîãäà
áûëà õîòü âèäèìîñòü âûáîðà, æåñòêàß íåîáõîäèìîñòü  âåëà  èõ  âñå  áëèæå  ê
öåíòðó äåéñòâóþùèõ çäåñü ñèë, ê ßäðó îïàñíîñòè è âëàñòè, ê ñðåäîòî÷èþ ‡ëà,
íàêðûâøåãî ëàãîñëîâåííóþ ‡åìëþ ‚àëèíîðà.
     Žíè äîáåæàëè äî êîíöà òîííåëß, óïåðøèñü â ñòåíó, è  ó  ñàìîãî  òóïèêà
íàøëè ïîñëåäíèé, ÷óòü êîñî  îòõîäßùèé  âïðàâî  õîä.  ‚  ïî÷òè  óæå  ïîëíîé
òåìíîòå €ýëèíäèíó ïðèøëîñü, âñòàâ íà ïëå÷è  ‘åðãåß,  íàùóïûâàòü  îòâåðñòèå
øàõòû íà ïîòîëêå. Žíî òîæå îêàçàëîñü ó ñàìîãî  òóïèêà,  çàáðàòüñß  âûøå  è
äàëüøå ïîä çåìëåé áûëî íåâîçìîæíî. ‘êîëüêî áû íè îòäåëßëî èõ îò  Žâàëüíîãî
‡àëà, ýòîò ïóòü ïðèäåòñß ïðîéòè ïî õðàìó.
     ‚ òîì æå ïîðßäêå îíè ïîäíßëèñü íàâåðõ. à ýòîò ðàç øàõòà ïðèâåëà èõ â
ñîâñåì êðîõîòíóþ êîìíàòó,  íå  òî  ãàðäåðîáíóþ,  íå  òî  ñêëàä  ðèòóàëüíîé
îäåæäû. îòàéíàß äâåðü åäâà îòêðûëàñü, åé ìåøàëè ïëîòíî âèñßùèå ïî  ñòåíàì
òßæåëûå, ñïëîøü ðàñøèòûå çîëîòîì è äðàãîöåííûìè êàìíßìè óáðàíñòâà. îëêè è
íåñêîëüêî  ñòîëèêîâ  áûëè  çàñòàâëåíû  ãîðßùèìè  îò   áëåñêà   áðèëëèàíòîâ
ãîëîâíûìè óáîðàìè è çàâàëåíû åùå êàêîé-òî ðîñêîøíîé óòâàðüþ.
     ‚ êîìíàòêå íèêîãî íå áûëî, íî ‘åðãåé,  îãëßäåâøèñü,  ñ  áåñïîêîéñòâîì
ïîäóìàë, ÷òî îí áû òàêóþ ñîêðîâèùíèöó êðåïêî  çàïåð  ñíàðóæè.  Š  ñ÷àñòüþ,
ýëüôû è çäåñü íå áîßëèñü âîðîâñòâà, äâåðü îêàçàëàñü  îòêðûòà.  ƒëîðôèíäåéë
îñòîðîæíî âûãëßíóë íàðóæó è ïîìàíèë ê  ñåáå  ‚èíãðèëß.  ‚äâîåì  ñ  ïîìîùüþ
ðèñóíêà âàíèàðà îíè áûñòðî ðàçîáðàëèñü, êóäà  ïîïàëè.  „î  Žâàëüíîãî  ‡àëà
áûëî  ñîâñåì  áëèçêî.  …äèíñòâåííîå,  ÷òî   ñìóòèëî   ƒëîðôèíäåéëà,   áûëî
îòñóòñòâèå ñòðàæíèêîâ â êîðèäîðå, õîòß íà ïëàíå â ýòîì  ìåñòå  áûë  óêàçàí
ïîñò.
     - Ží ìîã îøèáèòüñß, çäåñü óæå òåððèòîðèß âåðõíåãî  îòðßäà  ñòðàæè,  -
ïðåäïîëîæèë €ýëèíäèí.
     - ˆëè  íàðî÷íî  îáìàíóòü,  -  äîáàâèë  „èìà.  ëüôîâ  ïåðåäåðíóëî  îò
îòâðàùåíèß.
     - ˆëè âñå ñáåæàëèñü âíèç, êîãäà òàì íà÷àëàñü òðåâîãà, - âûñêàçàë ñâîþ
ìûñëü ‘åðãåé. - Šàê áû òî íè áûëî, íå ñòîèò æäàòü, ïîêà îíè âåðíóòñß.
     ƒëîðôèíäåéë êèâíóë, è îíè òîðîïëèâî, íî áåñøóìíî ïîøëè  ïî  êîðèäîðó.
ëàí âàíèàðà áûë  òî÷åí,  îíè  óâåðåííî  ìèíîâàëè  íåñêîëüêî  ïîâîðîòîâ  è
äâåðåé, íî íèãäå íå áûëî íè äóøè. î-âèäèìîìó,  ‘åðãåé  áûë  ïðàâ,  è  âñß
ìåñòíàß îõðàíà äðóæíî ëîâèëà èõ ãäå-òî íà íèæíèõ ýòàæàõ. óñòûííûå çàëû  è
ïåðåõîäû áûëè  èçûñêàííî  êðàñèâû,  íî  îñòðîå  ÷óâñòâî  îïàñíîñòè  ìåøàëî
îöåíèòü èõ âåëèêîëåïèå. Žíè äîñòèãëè  øèðîêîé  ãàëåðåè,  ñòåíû  è  ïîòîëêè
êîòîðîé  áûëè  âûëîæåíû  äèâíîé  ìîçàèêîé  èç  ßíòàðß  è  ñàìîöâåòîâ.  Žíà
èçãèáàëàñü ïëàâíîé äóãîé, âíóòðåííþþ  ñòåíó  ÷åðåç  êàæäûå  äåñßòü  ìåòðîâ
óêðàøàëà ïîçîëî÷åííàß äâóñòâîð÷àòàß äâåðü.
     - Œîçàè÷íàß ãàëåðåß îãèáàåò Žâàëüíûé ‡àë,  -  åäâà  ñëûøíî  ïðîøåïòàë
‚èíãðèëü, ïîêàçûâàß íà ïëàí.
     ‘åðãåé êèâíóë è îñòîðîæíî  ïðèîòâîðèë  áëèæàéøóþ  äâåðü.  åðåä  íèìè
îòêðûëñß îãðîìíûé çàë ðàçìåðîì ñ îëüøîé ’åàòð,  çàëèòûé  äíåâíûì  ñâåòîì,
ïðîõîäßùèì ÷åðåç ñòåêëßííûé êóïîë. ‚ûñîêèå  êîëîííû,  ñäåëàííûå  áóäòî  èç
ãîðíîãî  õðóñòàëß,  ïîääåðæèâàëè  ïîäêîâîîáðàçíûé   áàëêîí,   îõâàòûâàþùèé
ïîëîâèíó  ïåðèìåòðà.  ‚íóòðè  êîëîíí  ñëîâíî  ñòðóèëàñü  ñâåòßùàßñß  âîäà,
îòáðàñûâàß äðîæàùèå áëèêè  íà  áëåñòßùèé  ïàðêåò.  ‚äîëü  ñòåí  íà  äðóãîé
ïîëîâèíå, ïðîäîëæàß îâàë êîëîííàäû, ñòîßëè èçßùíûå ñâåòèëüíèêè èç òîãî  æå
ìàòåðèàëà, âñå âîçðàñòàþùåé âûñîòû. Žíè ñõîäèëèñü â äàëüíåì êîíöå  çàëà  ó
ãðàíäèîçíîé  êàðòèíû  ïî÷òè  äî  ïîòîëêà,  èçîáðàæàâøåé  êàêóþ-òî  ñëîæíóþ
ìíîãîôèãóðíóþ êîìïîçèöèþ.
     î ÷óòü çàìåòíîìó êîëåáàíèþ áëèêîâ íà øåëêå ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî ýòî  íå
ôðåñêà, à ãîáåëåí. òîò îãðîìíûé çàíàâåñ åùå óñèëèâàë  ñõîäñòâî  íå  òî  ñ
òåàòðîì, íå òî ñî ñâåðêàþùèì  áàëüíûì  çàëîì,  â  êîòîðîì  âîò-âîò  ãðßíåò
îðêåñòð, è íà÷íåòñß ãëàâíûé â æèçíè ïðàçäíèê.  Žòäàëåííî  ïîõîæåå  ÷óâñòâî
‘åðãåé êîãäà-òî èñïûòûâàë ðàçâå ÷òî â ˆñààêèåâñêîì  ñîáîðå.  Žâàëüíûé  ‡àë
áûë  ãðàíäèîçåí,  íî  íå  ïîäàâëßë,  à  íàïðîòèâ,  ñëîâíî  ïîäíèìàë  ñâîåé
ãðàíäèîçíîñòüþ. •îòåëîñü âçìûòü, äàæå âîñïàðèòü â ýòîò ñèßþùèé ïðîñòîð.  ˆ
ïîñðåäè âñåãî ýòîãî âåëèêîëåïèß â ñàìîì öåíòðå çàëà íà ìàëåíüêîé ñêàìåå÷êå
â ïîëíîì îäèíî÷åñòâå ñèäåëà ‹èëèàí.
     ‘åðãåé äàæå íå óñïåë óäèâèòüñß òàêîé íåâåðîßòíîé óäà÷å, êàê €ýëèíäèí,
îòòîëêíóâ åãî, áðîñèëñß ê íåé, ñêîëüçß  ïî  ïàðêåòó.  ‹èëèàí  âñêî÷èëà  è,
áåçìîëâíî âñïëåñíóâ ðóêàìè, óïàëà â åãî îáúßòèß. ‚ñå ñðàçó ïîáåæàëè ê íèì,
‘åðãåé è ƒëîðôèíäåéë, ïî-ïðåæíåìó, ïîäîçðèòåëüíî îãëßäûâàßñü, à  îñòàëüíûå
ñ ïðèãëóøåííûìè ðàäîñòíûìè âîñêëèöàíèßìè. ˆ òîëüêî òóò  âñå  óâèäåëè,  ÷òî
çàïßñòüå ‹èëèàí îõâàòûâàë øèðîêèé ñåðåáðßíûé áðàñëåò, ïðèêîâàííûé  äëèííîé
áëåñòßùåé öåïüþ ê ñêàìåå÷êå.
     €ýëèíäèí  ñõâàòèëñß  çà  áðàñëåò,  ïûòàßñü  åãî  îòêðûòü,   „èìà   çà
ñêàìåå÷êó, íî ƒëîðôèíäåéë ñðàçó íàòßíóë öåïü.
     - ‘åðãåé, òâîèì ìå÷îì!
     ‘åðãåé îäíèì óäàðîì ðàçðóáèë öåïü êàê ðåìåíü.
     - ‘êîðåå íàçàä, ïîêà...
     ƒëîðôèíäåéë íå óñïåë äîãîâîðèòü, åãî ïðåðâàë ãðîìîâîé ñìåõ. ‚ñå äâåðè
ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëèñü, â íèõ ñòåíîé ñòîßëè ñòðàæíèêè â  ÷åðíûõ  äîñïåõàõ,
ñâåðêàß îáíàæåííûìè ìå÷àìè. àëêîí íàä íèìè îùåòèíèëñß ñòðåëàìè.  €  ïåðåä
îíåìåâøèìè äðóçüßìè, íåáðåæíî îòêèíóâ äðàãîöåííûé çàíàâåñ, âûøåë ñòàòíûé è
î÷åíü âûñîêèé, íà ãîëîâó âûøå ƒëîðôèíäåéëà,  ýëüô.  Ží  áûë  îäåò  âî  âñå
áåëîå, áåç ìàëåéøèõ óêðàøåíèé, ëèøü åãî äëèííûå  áåëîñíåæíûå  âîëîñû  áûëè
ñõâà÷åíû òîíêèì çîëîòûì îáðó÷åì. à íåì íå áûëî íè äîñïåõîâ, íè îðóæèß, íî
îí ñòîßë ïåðåä íèìè óâåðåííî è ñâîáîäíî, è ìîëîäî ñìåßëñß, îòêèíóâ ãîëîâó.
     - îêà ÷òî, ƒëîðôèíäåéë? îêà ëîâóøêà íå  çàõëîïíóëàñü?  ’û  îïîçäàë.
ðîñüòå îðóæèå!
     ‚ûáîðà íå áûëî, ìå÷è çàçâåíåëè íà  ïîëó.  îñëåäíèì,  ïðèæàâ  ê  ñåáå
‹èëèàí è ìðà÷íî ãëßäß íà ñìåþùåãîñß ýëüôà, áðîñèë ëóê €ýëèíäèí.
     - —åì òû òàê óäèâëåí, ïðåìóäðûé ‚èíãðèëü? ’û äóìàë, ß  íå  äîãàäàþñü,
êóäà âû äåëèñü? Œîæåò áûòü, âàøè ñîñóíêè-çâåçäî÷åòû  è  çàáûëè  î  ñèñòåìå
ñòîêîâ, íî ß-òî íå ñîñóíîê. Ÿ ñòàðøå âñåõ âàñ, âìåñòå âçßòûõ, ß âèäåë, êàê
ñòðîèëñß ýòîò ãîðîä, ìíå ëè íå ïîìíèòü âñåõ õîäîâ è âûõîäîâ â íåì!
     ëüô ïðîñòî çàêàòèëñß õîõîòîì â ïîëíîì âîñòîðãå.
     - îêà ýòè ïðîñòàêè Šóðóãèëß îáøàðèâàëè âñå êóñòû â ‚àëìàðå, ß ïðîñòî
íàñòîðîæèë êàïêàí è ñòàë æäàòü - è âîò âû çäåñü, âñå âìåñòå è áåç õëîïîò!
     Ží âíåçàïíî ïåðåñòàë ñìåßòüñß è ïîìðà÷íåë.
     - Šàê ýòî âñå-òàêè ñêó÷íî,  èç  âåêà  â  âåê  âñå  áëàãîðîäíûå  ãåðîè
ïîñòóïàþò îäèíàêîâî êðàñèâî è îäèíàêîâî  ãëóïî.  ‚û  âøåñòåðîì,  ðèñêóß  è
ñâîåé æèçíüþ, è öåëüþ, ïîøëè âûðó÷àòü îäíîãî â áåçíàäåæíîé ñèòóàöèè! -  Ží
ñíîâà óõìûëüíóëñß. - ðàâäà, âàì áû è òðóñîñòü íå ïîìîãëà. ‚ûáðàâ áåãñòâî,
âû óãîäèëè áû â çàñàäó ó ðåêè, íî âû-òî ýòîãî íå çíàëè.
     Ží îñòàíîâèëñß, ñëîâíî îæèäàß îòâåòà, íî ïëåííèêè ìîë÷àëè.
     - ðèçíàòüñß,  òû,  ‚èíãðèëü,  ìåíß  óäèâèë.  ’ûñß÷è  ëåò  òû  æèë  â
ïîêîðíîñòè è ñòðàõå,  íå  çàìå÷àß  èñ÷åçíîâåíèß  ñâîèõ  äðóçåé  è  ðàäóßñü
èñ÷åçíîâåíèþ âðàãîâ. ‘òàëî âäðóã ìàëî  íàó÷íîé  ñëàâû?  åøèë  òîæå  ñòàòü
ãåðîåì? Šàê æàëü, ìîé äðóã, ÷òî î òâîåé äîáëåñòè íèêòî íå óçíàåò.
     ‚èíãðèëü ñæàë êóëàêè, íî ïðîìîë÷àë. Žïßòü íå äîæäàâøèñü îòâåòà,  ýëüô
ïîâåðíóëñß ê ƒëîðôèíäåéëó.
     - € òû, óïðßìûé íîëäîð, âñå íå óñòàåøü áîðîòüñß ñ Œèðîâûì  ‡ëîì?  ‚ñå
íèêàê íå ïîéìåøü, ÷òî íåò €áñîëþòíîãî ‡ëà, êàê è  €áñîëþòíîãî  „îáðà,  îíè
íåðàçäåëèìû,  êàê  ñâåò  è  òåíü.  Œû  ìîæåì  ëèøü  âûáðàòü  ìåíüøåå  ‡ëî,
ïîæåðòâîâàòü ìåíüøèì „îáðîì ðàäè áîëüøåãî.
     - Šðàñèâûå ñëîâà, ˆíãâý, - íå âûäåðæàë ƒëîðôèíäåéë. - ’û  óáèâàåøü  â
‹îðèýíå íîëäîðîâ è òýëåðè íå ðàäè ñ÷àñòüß âàíèàðîâ,  à  ëèøü  ðàäè  ëè÷íîé
âëàñòè.
     - Ÿ óáèâàþ? - ëüô ñëîâíî îáðàäîâàëñß âîçðàæåíèþ. - ‚ ‹îðèýí ïðèõîäßò
äîáðîâîëüíî, ëèøü òå, êòî ñàì ìå÷òàåò óñíóòü  íàâåêè.  Žíè  æàæäóò  ëåãêîé
ñìåðòè è ïîëó÷àþò åå. ˆõ äóøè â áëàæåíñòâå óõîäßò â ÷åðòîãè Œàíäîñà.  €  ß
ëèøü èñïîëüçóþ èõ òåëà, èõ ñèëüíûå, çäîðîâûå òåëà, êîòîðûå  èì  áîëüøå  íå
íóæíû. Ÿ äîñòèãàþ ñâîèõ öåëåé, èçáåãàß ëèøíåé  æåñòîêîñòè.  Œîæåøü  ëè  òû
ñêàçàòü ýòî  î  ñåáå,  íåèñòîâûé  ƒëîðôèíäåéë?  “âåðåí  ëè  òû,  ÷òî  âñå,
ïðèíßâøèå ñìåðòü îò òâîåãî ìå÷à, óæå óñòàëè îò æèçíè?
     îáåëåâøèé ƒëîðôèíäåéë íå íàøåë îòâåòà. ˆíãâý áåçìßòåæíî ïîâåðíóëñß ê
‘åðãåþ è „èìå.
     - ’àê çíà÷èò, ëþäè òîæå óìåþò æåðòâîâàòü  ñîáîé  ðàäè  äðóçåé?  Ž÷åíü
ïîõâàëüíî. ðèçíàòüñß, â ïðåæíèå âðåìåíà ß áûë î ëþäßõ õóäøåãî ìíåíèß,  íî
ß ðàä, ÷òî çà ïðîøåäøèå âåêà âû èçìåíèëèñü ê ëó÷øåìó. ‚ïðî÷åì, äëß íàñ ýòî
íå èìååò çíà÷åíèß.
     - ‡ðß òû òàê äóìàåøü, - áóðêíóë „èìà. - ‚åäü ìû ïîïàëè ñþäà ñàìè, áåç
âàøåé ïîìîùè. ‡íà÷èò, ñêîðî âû áóäåòå èìåòü äåëî è ñ äðóãèìè ëþäüìè.
     - å ïûòàéñß ìåíß  îáìàíóòü,  ÷åëîâåê,  -  ñíèñõîäèòåëüíî  óñìåõíóëñß
ˆíãâý. - Œíå èçâåñòíî  áîëüøå,  ÷åì  òû  äóìàåøü.  ðàâäà,  ß  íå  ïîâåðèë
äîíåñåíèþ Šèðèýíà, íî ïîíßë,  ÷òî  îøèáñß,  êîãäà  óçíàë  î  íàïàäåíèè  íà
‹îðèýí. ‡à ìåñßö, ïðîøåäøèé ñ  òåõ  ïîð,  ìîè  ïîñëàíöû  ïîáûâàëè  íà  ’îë
ðåññåà è âñå âûßñíèëè. Ÿ çíàþ, ÷òî âû ïîïàëè  ñþäà  ñëó÷àéíî,  ñîâñåì  íå
æåëàß òîãî, è òåïåðü íå ìîæåòå ñàìè âåðíóòüñß îáðàòíî. Ÿ äàæå çíàþ, ÷òî âû
îòïðàâèëèñü â €ìàí, ÷òîáû ïðîñèòü ‚àëàðîâ îòêðûòü äëß âàñ ðßìîé óòü.  î
êàê ðàç ýòîãî ß áû è íå ñîâåòîâàë âàì äåëàòü, äàæå åñëè áû âû ïðèøëè  ñþäà
îòêðûòî, íå íàðóøàß íàøèõ çàêîíîâ.
     - òî ïî÷åìó æå?
     - ‚åëèêèå  ‚àëàðû  çàïðåòèëè  ëþäßì  ñòóïàòü  íà  çåìëþ  ‚àëèíîðà,  -
íàðàñïåâ çàãîâîðèë ýëüô, ïîëóçàêðûâ ãëàçà. - Šîãäà â äðåâíîñòè  €ð-”àðàçîí
íàðóøèë çàïðåò, èõ ãíåâ áûë òàê ãðîçåí, ÷òî èçìåíèëñß  îáëèê  ìèðà,  öåëûå
ñòðàíû ñêðûëèñü ïîä âîäîé, à ‚àëèíîð ïåðåíåññß â ‚åðõíåå  Œîðå.  ‹èøü  äëß
ýëüôîâ ïðîëîæèëè ‚àëàðû ðßìîé óòü, íî ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ïîñëåäíèé  ýëüô
ïîêèíóë áåðåãà ‘ðåäèçåìüß, ïîâåëåíèåì Œàíâý ðßìîé óòü  çàêðûò  íàâñåãäà.
å áóäèòå  âíîâü  ãíåâà  ‚åëèêèõ  ‘òèõèé,  íåìèíóåìîé  ãèáåëüþ  ãðîçèò  îí
äåðçêèì!
     - ˆ ÷òî áû òû âìåñòî ýòîãî íàì ïîñîâåòîâàë? - áóäíè÷íûì òîíîì ñïðîñèë
‘åðãåé. Ží óæå âèäåë áðåøü â ðàññóæäåíèßõ ˆíãâý, íî  õîòåë  çàñòàâèòü  åãî
âûëîæèòü âñå êàðòû.
     ˆíãâý ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - Ÿ ñïðàâåäëèâ, íî íå æåñòîê. •îòü âû è  íàðóøèëè  ìíîãî  çàêîíîâ,  ß
ìîãó ïðîñòèòü ÷óæåñòðàíöåâ. …ñëè âû íå ñòàíåòå âçûâàòü ê ‚àëàðàì, îíè äàæå
íå çàìåòßò âàøåãî íåäîëãîãî ïðåáûâàíèß  íà  ëàæåííîé  ‡åìëå.  îêëßíèòåñü
âïðåäü ñîáëþäàòü...
     - å âåðüòå åìó, - íåîæèäàííî âñêðè÷àë ‚èíãðèëü. - òî âñå îáìàí,  òû
ëæåøü èì, ˆíãâý, êàê äàâíî ëæåøü  âñåì.  åò  íèêàêèõ  ‚àëàðîâ  è  íèêàêèõ
÷åðòîãîâ Œàíäîñà, òû îäèí äàâíî ðåøàåøü, êîãî êàçíèòü, à êîãî ìèëîâàòü. î
ïðèäåò è òâîé ÷àñ...
     ‘ ãîëûìè ðóêàìè, âîçäåâ êóëàêè, çâåçäî÷åò áðîñèëñß âïåðåä.  ˆíãâý  íå
øåëîõíóëñß,  ‚èíãðèëü  íå  äîáåæàë  äî  íåãî  íåñêîëüêèõ  øàãîâ  è   óïàë,
ïðîíçåííûé ñðàçó äåñßòêîì ñòðåë. ƒëîðôèíäåéë äåðíóëñß çà íèì, íî ‘åðãåé  è
„èìà ñèëîé óäåðæàëè  åãî  çà  ëîêòè.  ˆíãâý  ïîä÷åðêíóòî  ñêîðáíî  ñêëîíèë
ãîëîâó.
     - Ÿ ñîæàëåþ. àäåþñü, âû áóäåòå áëàãîðàçóìíåå è ïðèñëóøàåòåñü ê ìîåìó
ñîâåòó.
     - å âñå òàê ïðîñòî, - âîçðàçèë åìó ‘åðãåé. -  ’û  ñàì  çàìåòèë,  ÷òî
ëþäè íå áðîñàþò ñâîèõ äðóçåé â áåäå. …ñëè ìû íå âåðíåìñß äîìîé, íàñ  áóäóò
èñêàòü, è ðàíî èëè ïîçäíî êòî-íèáóäü ïðîéäåò ïî íàøåìó ïóòè.  ‚åðíåå,  ýòî
ìîæåò áûòü ïîçäíî äëß íàñ, íî äëß òåáß è ñòî ëåò - íå ñðîê. ’åáå íå î  ÷åì
âîëíîâàòüñß,  åñëè  ‚àëèíîð  äåéñòâèòåëüíî  ïîä   çàùèòîé   ìîãóùåñòâåííûõ
‚àëàðîâ, íî åñëè ‚èíãðèëü  ïðàâ,  è  ‚àëàðû  ïîêèíóëè  âàñ,  òû  ñîâåðøèøü
áîëüøóþ îøèáêó.
     Œãíîâåíèå, êàçàëîñü, ˆíãâý êîëåáàëñß, íî ïîòîì ãîðäî âñêèíóë ãîëîâó.
     - ‚û âûáðàëè ñâîþ ñóäüáó. Ÿ äàì âàì âîçìîæíîñòü îáðàòèòüñß ê ‚àëàðàì,
íî ñíèìàþ ñ ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà èõ ðåøåíèå. …ñëè âû ïîãèáíåòå, òî,  ïî
êðàéíåé ìåðå, áóäåòå çíàòü, ÷òî ß âàñ íå îáìàíûâàë. ƒîòîâû ëè âû ê  ýòîìó?
îäóìàéòå åùå ðàç,  âåäü  íåìíîãèå  ñïîñîáíû  âûäåðæàòü  äàæå  ïðèñóòñòâèå
‚àëàðà!
     ‹þäè  íåäîóìåííî  ïåðåãëßíóëèñü,  íî  â   ãëàçàõ   ýëüôîâ   âñïûõíóëà
âîñòîðæåííàß íàäåæäà.
     - „à, ìû ãîòîâû, - îòâåòèë çà âñåõ ƒëîðôèíäåéë.
     - „à, - ïîäòâåðäèë ‘åðãåé.
     ˆíãâý ìîë÷à êîðîòêî êèâíóë è êðóòî ïîâåðíóëñß. Žòáðîñèâ êðàé òßæåëîãî
ãîáåëåíà, îí ñêðûëñß çà íèì. åñêîëüêî ñåêóíä âñå îøåëîìëåííî ñìîòðåëè åìó
âñëåä, è âäðóã ‹èëèàí âñêðèêíóëà:
     - Žáåðíèòåñü!
     ‘òðàæà èñ÷åçëà, âñå äâåðè ñíîâà áûëè ïëîòíî  çàêðûòû,  è  áàëêîí  íàä
íèìè òîæå îïóñòåë. Žíè íå óñïåëè  îñîçíàòü,  ÷òî  ýòî  çíà÷èò,  êàê  ïåðåä
çàíàâåñîì, íà òîì ìåñòå, ãäå òîëüêî  ÷òî  ñòîßë  ˆíãâý,  âîçíèêëî  ñèßíèå.
îßâèâøèéñß ïðßìî â  âîçäóõå  ñòîëá  ñâåòà  ñãóùàëñß,  ïðèíèìàß  î÷åðòàíèß
îãðîìíîé ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðû â äëèííûõ  áåëîñíåæíûõ  îäåæäàõ.  åñòåðïèìûé
áëåñê ñëåïèë ãëàçà, ìåøàß ðàññìîòðåòü ëèöî. Šîãäà  ÷åðåç  ñèßíèå  ïåðåñòàë
ïðîñâå÷èâàòü ðèñóíîê ãîáåëåíà,  íèçêèé,  çàñòàâëßþùèé  âèáðèðîâàòü  ñåðäöå
ãîëîñ çàïîëíèë âåñü îãðîìíûé çàë.
     - Ÿ - Œàíäîñ! ‚íåìëèòå ìíå, äåðçêèå, è óçíàéòå ðåøåíèå ‚àëàðîâ. å ïî
ïðèõîòè áûëè çàêðûòû äëß ñìåðòíûõ ëàæåííûå ‡åìëè. ‚ñòðå÷è ñ  áåññìåðòíûìè
ýëüôàìè ëèøàëè ëþäåé  ïîêîß,  âñåëßëè  çàâèñòü  â  èõ  ñåðäöà,  çàñòàâëßëè
áðîñàòü ñâîè äåëà, ñòðåìßñü ê íåâîçìîæíîìó. åèñ÷èñëèìûå áåäû è ýëüôàì,  è
ëþäßì ïðèíåñëî ýòî â ïðîøëîì, è ìû íå õîòèì èõ ïîâòîðåíèß. ‚û  íèêîãäà  íå
âåðíåòåñü âî ‚íåøíèé  Œèð  è  íå  ñìóòèòå  ïîêîé  ÷åëîâå÷åñòâà!  î  è  íà
ëàæåííîé ‡åìëå ‚àëèíîðà íåò äëß âàñ ìåñòà.  ‚û  íàðóøèëè  çäåñü  ïîêîé  è
ïîðßäîê, ñâîèì áåñïîêîéíûì  äóõîì  ñìóòèëè  è  íàøèõ  äåòåé,  âîçëþáëåííûõ
ýëüôîâ. ‚û îñêâåðíèëè ñàäû ‹îðèýíà, ïðåçðåëè çàêîíû ‚ëàäûêè ˆëüìý  è  äàæå
ïðîëèëè êðîâü â ñàìîì õðàìå Œàíâý! ‹èøü ñìåðòü èñêóïèò âàøó âèíó, è ñìåðòü
- íàø ïðèãîâîð. î áåñêîíå÷íà äîáðîòà ‚åëèêîãî  Œàíâý,  è  îí  äàðóåò  âàì
ëåãêèé êîíåö. ‘êëîíèòåñü ïåðåä âîëåé ‘èë ìîãóùåñòâåííåå âàñ, ñìèðèòåñü  ñî
ñâîåé ñóäüáîé è óìðèòå â áëàæåíñòâå!
     Žòçâóêè óæàñíîãî ãîëîñà åùå ìåòàëèñü â êîëîííàõ, íî ñèßíèå  ïîìåðêëî.
‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïðèâû÷íûé íàäåæíûé ìèð  çàêà÷àëñß  ïîä  íîãàìè  è
íà÷àë ðàçâàëèâàòüñß. ‡íà÷èò, ‚àëàðû ñóùåñòâóþò? ‘èëû, ìîãóùåñòâåííåå  íàñ?
’îãäà çà÷åì âñå? ‚ñß åãî æèçíü, âñå óñèëèß - áåñïîìîùíû è áåññìûñëåííû.  ˆ
áîëüøå íå ê ÷åìó ñòðåìèòüñß è íå÷åãî æåëàòü, òîëüêî òèõî óñíóòü ñðåäè ýòîé
âå÷íîé êðàñîòû. Ží âäðóã óñïîêîèëñß, ñòàëî óäèâèòåëüíî õîðîøî...
     - ‡àïàõ! - „èìà â óæàñå ïðèæàë ðóêó ê ãîðëó.  -  ‡àïàõ,  êàê  òàì,  â
‹îðèýíå!
     ‚îçäóõ íàïîëíßëñß íåæíûì ÷àðóþùèì àðîìàòîì. ‘åðãåé î÷íóëñß.
     - ƒàç! ‡àêðûâàéòå ëèöî!
     ðèæàâ ê íîñó âîðîòíèê  êóðòêè,  îí  êîðîòêî  îãëßíóëñß.  ðîðûâàòüñß
íàçàä áåñïîëåçíî, òàì æäàëè ñòðàæíèêè. …ñëè ó íèõ è áûë  øàíñ,  òî  òîëüêî
âïåðåäè, ãäå ñêðûëñß ˆíãâý. îäõâàòèâ  íà  áåãó  ìå÷,  ‘åðãåé  íûðíóë  ïîä
çàíàâåñ.  ‡à  íèì  îêàçàëàñü  ïðîñòàß  äâóñòâîð÷àòàß  äâåðü   áåç   âñßêèõ
óêðàøåíèé. Žíà áûëà çàïåðòà.
     ‚ñå ñáèëèñü  ïîä  ãîáåëåíîì,  òßæåëàß  òêàíü  ÷óòü  çàäåðæèâàëà  ãàç.
Œóæ÷èíû äðóæíî óäàðèëè ïëå÷àìè â äâåðü, íî îíà íå  ïîääàëàñü.  ƒëîðôèíäåéë
îñòàíîâèë äðóçåé  è  õðèïëûì  îò  âîëíåíèß  ãîëîñîì  ïðî÷èòàë  çàêëèíàíèå,
îòêðûâàâøåå ïîòàéíûå õîäû. „âåðü äàæå íå äðîãíóëà. …ñëè îíà è  îòêðûâàëàñü
çàêëèíàíèåì, òî íå ýòèì, è ñ íèìè óæå íå áûëî  ‚èíãðèëß,  ÷òîáû  ïîäîáðàòü
äðóãîå.
     ‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê ‘èëüâåí  ïîêà÷íóëàñü  è  ñõâàòèëàñü  çà  åãî
ïëå÷î. ‚ ßðîñòè îí ðóáàíóë ïî äâåðè ñâîèì  ìå÷îì,  ïðîáèâàâøèì  ñòàëü.  à
ãëàäêîé  áåëîé  ïîâåðõíîñòè  íå  îñòàëîñü  è   öàðàïèíû.   ’ßæåëàß   âîëíà
áåçðàçëè÷èß íàêàòûâàëà íà ìîçã,  ïåðåä  ãëàçàìè  âñå  ðàñïëûâàëîñü.  ßäîì
÷òî-òî äåëàëè è ãîâîðèëè åãî  äðóçüß,  óæå  êàçàâøèåñß  íåßñíûìè  öâåòíûìè
ïßòíàìè. Žò÷àßííûì óñèëèåì ‘åðãåé çàñòàâèë ñåáß  ñîñðåäîòî÷èòüñß,  âñòàâèë
ëåçâèå ìå÷à â åäâà çàìåòíóþ ùåëü ìåæäó  ñòâîðêàìè  è  ïîâåë  êëèíîê  âíèç,
íàùóïûâàß çàìîê.
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü òàê âíåçàïíî, ÷òî ìãíîâåíèå îíè ñòîßëè íåïîäâèæíî,
íå â ñèëàõ ïîâåðèòü â óäà÷ó. åðåä íèìè áûëà íåáîëüøàß êðóãëàß êîìíàòà áåç
îêîí. ‘áîêó íà íåâûñîêîì ïîìîñòå ïåðåä ñòðàííûì ìåòàëëè÷åñêèì  ñîîðóæåíèåì
ñòîßëà  ãðóïïà  ýëüôîâ.  åëàß  ãîëîâà  ˆíãâý  âîçâûøàëàñü  íàä   ôèãóðàìè
íåñêîëüêèõ æðåöîâ â êðàñíî-çîëîòûõ îäåæäàõ. Ží ðåçêî îáåðíóëñß, è  âïåðâûå
íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü ãëóáîêîå èçóìëåíèå.
     ëåííèêè ðâàíóëèñü  ìèìî  íèõ  ê  äâåðè  íà  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå
êîìíàòû. àâñòðå÷ó èì âñêî÷èë îõðàííèê, âûõâàòûâàß ìå÷. ’åïåðü óæå  ‘åðãåé
íå ìåäëèë, ãîðüêèå óðîêè íå ïðîøëè äëß íåãî äàðîì. Ží ñ õîäó íàíåñ óäàð  è
ïðîñêî÷èë äàëüøå, íå îãëßäûâàßñü, äàæå  íå  ñðàçó  çàìåòèâ  ñîëåíûå  êàïëè
÷óæîé êðîâè, áðûçíóâøåé íà åãî ëèöî. —óâñòâóß ðßäîì ïëå÷î ƒëîðôèíäåéëà, îí
ßðîñòíî ïðîáèâàëñß ê äâåðè, è ëèøü êðàåì ãëàçà óâèäåë, êàê ˆíãâý, âñå-òàêè
ïðûãíóâøåãî èì íàïåðåðåç, âñòðåòèëà ñòðåëà €ýëèíäèíà.
     Žíè áåæàëè âñå äàëüøå ÷åðåç àíôèëàäó ðîñêîøíûõ çàëîâ, îïåðåæàß  âîëíó
òðåâîãè. —àñîâûå íà èõ ïóòè  äàæå  íå  âñåãäà  óñïåâàëè  âñêèíóòü  îðóæèå.
ƒëîðôèíäåéë ñî ñâîèì áîåâûì èñêóññòâîì, îòòî÷åííûì â âîéíàõ ‘ðåäèçåìüß,  è
‘åðãåé ñ ãîíäîëèíñêèì ìå÷îì  ïðîáèâàëè  ëþáîé  çàñëîí.  ûñòðûå  è  ëåãêèå
€ýëèíäèí è „èìà  óñïåâàëè  îòáèâàòüñß  îò  ïûòàâøèõñß  èõ  ïðåñëåäîâàòü  è
çàêðûâàëè ñâîèìè òåëàìè â êîëü÷óãàõ áåæàâøèõ ïîñðåäèíå æåíùèí. ‘îìêíóâøèñü
â ïëîòíûé áîåâîé êóëàê, îíè ðâàëèñü  âïåðåä,  ðâàëèñü,  íå  çíàß  êóäà,  ñ
óïîðñòâîì îò÷àßíèß.
     ˆíòóèöèß - èëè óäà÷à - èõ íå ïîäâåëà. ‘íà÷àëà èñ÷åçëè ñòðàæíèêè,  îíè
ïðîäîëæàëè áåæàòü, âûäåðæèâàß íàïðàâëåíèå,  ïî  ìàëåíüêèì  óþòíûì  ïîêîßì,
äîëæíî áûòü, ÷üèì-òî ëè÷íûì àïàðòàìåíòàì. „èìà è  €ýëèíäèí  çàõëîïíóëè  íà
áåãó çà ñîáîé íåñêîëüêî äâåðåé, çàäâèãàß èõ ÷åì ïîïàëî, ÷òîáû õîòü íåìíîãî
çàäåðæàòü ïðåñëåäîâàòåëåé. ˆ, íàêîíåö, â ïîñëåäíþþ  ðàñïàõíóòóþ  äâåðü  èì
íàâñòðå÷ó áðûçíóë ñîëíå÷íûé ñâåò.
     „âîå ñòðàæíèêîâ, ñòîßâøèõ  ñíàðóæè,  îòëåòåëè  â  ñòîðîíû,  íå  óñïåâ
ïîäíßòü êîïüß. åãëåöû âûñêî÷èëè íà ïëîùàäêó íàâåðõó íåâûñîêîé ëåñòíèöû  è
îñòàíîâèëèñü â èçóìëåíèè. åðåä íèìè, ÷óòü âíèçó, ëåæàëà øèðîêàß  òåððàñà,
à âäîëü íåå ñèäåëè,  ðàñïëàñòàâ  êðûëüß,  ãèãàíòñêèå  ïòèöû.  ‚  ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî âèäèò ëèøü èäåàëüíóþ èìèòàöèþ ÷óäîâèùíûõ  îðëîâ.
à ñïèíå êàæäîé ïòèöû âèäíåëàñü óçêàß ùåëü, îòêðûòàß ãîíäîëà ñ ñèäåíüßìè.
     - “ðà! ëàíåðû! - çàâîïèë „èìêà. - ‚ïåðåä!
     Ží  ïîì÷àëñß  âíèç  ïî  ëåñòíèöå  ê  áëèæàéøåìó  îðëó.  ‹èëèàí  ñðàçó
áðîñèëàñü çà íèì, óâëåêàß ñ ñîáîé îøåëîìëåííûõ €ýëèíäèíà è ‘èëüâåí. ‘åðãåé
è ƒëîðôèíäåéë òîðîïëèâî ïîäïåðëè äâåðü êîïüßìè è ìå÷àìè óáèòûõ  ñòðàæíèêîâ
è ïîáåæàëè ñëåäîì. „èìà óæå çàáðàëñß â ãîíäîëó.
     - „èì, òû ñìîæåøü ýòèì óïðàâëßòü?
     - Šîíå÷íî, ‘åðåãà, - â âîçáóæäåíèè êðèêíóë ïî-ðóññêè „èìà. - Ÿ  öåëûé
ãîä õîäèë â àýðîêëóá. ‡àëåçàéòå!
     Ží ñâåðõó ïðîòßíóë ðóêó  ‹èëèàí.  ‘åðãåé  çàãëßíóë  ïîä  áðþõî  îðëà.
„åéñòâèòåëüíî, â ñæàòûõ õèùíûõ ëàïàõ áûëè çàìàñêèðîâàíû êîëåñà. Žíè ñòîßëè
íà ðåëüñàõ, èëè ïëîñêèõ æåëîáàõ, ñ ëåãêèì óêëîíîì óõîäßùèõ ê êðàþ òåððàñû,
è áûëè çàêëèíåíû ñòàëüíûìè êëèíüßìè. î ‘åðãåé  ñðàçó  óâèäåë,  ÷òî  óêëîí
íåäîñòàòî÷åí äëß íàáîðà ñêîðîñòè, íå íàïðàñíî âäîëü ðåëüñîâ áûëè ïðîëîæåíû
ìîùåíûå äîðîæêè, îãðàæäåííûå  ó  êðàß  òåððàñû  íèçêèìè  áîðäþð÷èêàìè.  Ží
íûðíóë ïîä êðûëî è ïîíßë, ÷òî íå îøèáàåòñß, ïîä çàäíåé êðîìêîé  êðûëüåâ  ó
ñàìîãî êîðïóñà áûëè óäîáíûå ðóêîßòêè.
     ‹èëèàí óæå ñèäåëà íà ïåðåäíåì ñèäåíüå, íà âòîðîå, ïîäãîíßåìûå  „èìîé,
çàáèðàëèñü ‘èëüâåí è  €ýëèíäèí.  îñëåäíåå  ñèäåíüå  îêàçàëîñü  ïðßìî  íàä
çàäíåé êðîìêîé êðûëà, âïîëíå ìîæíî áûëî çàïðûãíóòü íà õîäó.
     - ƒëîðôèíäåéë, ïîäòîëêíåì, ñêîëüêî ñìîæåì, è çàïðûãíåì.
     ƒëîðôèíäåéë êèâíóë, åìó íèêîãäà íå íàäî áûëî íè÷åãî äîëãî  îáúßñíßòü.
‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü íàä ëåñòíèöåé  çàäðîæàëà  îò  óäàðîâ  èçíóòðè.  “  íèõ
îñòàâàëèñü ñåêóíäû. ‘õâàòèâøèñü ñ äâóõ ñòîðîí çà ðóêîßòêè,  ƒëîðôèíäåéë  ñ
‘åðãååì ïðèïîäíßëè õâîñò  ïëàíåðà  è  îäíîâðåìåííî  âûáèëè  êëèíüß  èç-ïîä
êîëåñ.
     Žðåë ëåãêî ïîêàòèëñß ïî æåëîáàì.  Žíè  ðàçãîíßëè  åãî,  íàïðßãàß  âñå
ñèëû, êðàé òåððàñû ïðèáëèæàëñß âñå ñòðåìèòåëüíåå.
     - å òßíèòå, ïðûãàéòå! - ðàçäàëñß óìîëßþùèé ãîëîñ ‘èëüâåí.
     - ðûãàéòå ñêîðåå! - çàêðè÷àëè õîðîì ‹èëèàí è €ýëèíäèí.
     „åñßòü ìåòðîâ äî êðîìêè... ‘åðãåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê  ïëàíåð  íàáèðàåò
óñòîé÷èâîñòü,  îíè  óæå  íå  ïîääåðæèâàëè  õâîñò,  òîëüêî  òîëêàëè.   ßòü
ìåòðîâ... î óøàì óäàðèë ëèêóþùèé ðåâ ïðîðâàâøèõñß ñâåðõó ñòðàæíèêîâ.  ’ðè
ìåòðà...
     - ðûãàåì!
     ‘åðãåé ñ ñèëîé îòòîëêíóëñß è, ñõâàòèâøèñü  çà  êðàé  ãîíäîëû,  ðûâêîì
áðîñèë ñåáß íà ñèäåíüå. ˆ òóò æå ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîä åãî òßæåñòüþ  õâîñò
îðëà  óäàðèëñß  î  çåìëþ,  íî  åãî  ñíîâà  ïîääåðæàëà  ñèëüíàß  ðóêà.  …ùå
áàðàõòàßñü íà ñèäåíüå âíèç ãîëîâîé, ‘åðãåé óñëûøàë îò÷àßííûé êðèê æåíùèí è
ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî.
     Ží, íàêîíåö, ñìîã ïåðåâåðíóòüñß. ëàíåð ñîðâàëñß  ñ  êðàß  òåððàñû  è
ñòðåìèòåëüíî ïàäàë âíèç.  ƒëîðôèíäåéë,  ñòîëêíóâ  åãî  ïîñëåäíèì  óñèëèåì,
îñòàëñß íà òåððàñå.
     î íàïðßæåííîé ïîçå „èìû, ïî åãî ïîäíßòûì ïëå÷àì ‘åðãåé ïîíßë, ÷òî îí
èçî âñåõ ñèë ïûòàåòñß âûðîâíßòü àïïàðàò è çàìåäëèòü ïàäåíèå,  íî,  ïîõîæå,
îäíîãî ãîäà â àýðîêëóáå îêàçàëîñü ìàëî äëß òàêîé áîëüøîé è òßæåëîé ìàøèíû.
‚ûñîòà  ñòóïåíåé  ïèðàìèäû  ’àíèêâýòèëü  áûëà  îãðîìíà,  ìåòðîâ  ïî   ñòî,
ïîâåðõíîñòü ñëåäóþùåé òåððàñû  ïðèáëèæàëàñü  çàâîðàæèâàþùå  áûñòðî.  î  è
ñêîðîñòü ïëàíåðà âîçðàñòàëà, îí âûõîäèë íà âñå áîëåå  ïîëîãóþ  äóãó.  „èìå
âñå-òàêè óäàëîñü åãî ïîä÷èíèòü, êðàé âòîðîé òåððàñû ïðîìåëüê