его
разумениЯ.
  - Џес, - позвал он. - Џойдешь со мной.
  - ‘пасите! Љараул! - взвыл пес.
  - Џерестань! - прикрикнул „жайлс. - Ќе то вздую тебЯ не хуже любого
дракона! ’ы же Ящера по запаху знаешь и сможешь на  этот  раз  ока-
затьсЯ полезным.
    Џотом фермер „жайлс кликнул свою серую  кобылу. Ћна  наградила
его недовольным взглЯдом и фыркнула, увидев шпоры, однако дала  ему
сесть в седло и быстро понесла его вперед, хотЯ никто из них не ис-
пытывал при этом удовольствиЯ. Ћни проскакали  через  всю  деревню;
жители приветствовали их из окон и аплодировали. ”ермер и его кобы-
ла старались не показать виду, что что-то не так, а ѓарм  стыдитьсЯ
не умел, он просто плелсЯ за ними, опустив хвост.
    Ћни проскакали через мост над рекой в конце деревни. Љогда  на-
конец никто не мог их видеть, они замедлили  скорость  до  шага, и
все-таки очень быстро миновали владениЯ фермера  „жайлса  и  других
жителей •эма и оказались в тех местах, которые успел посетить  дра-
кон. Љругом были сломанные деревьЯ, сожженные изгороди, почерневшаЯ
трава - и зловещаЯ тишина.
    ‘олнце светило вовсю, и фермер „жайлс уже подумывал, не скинуть
ли чего из одежды и не хватил ли он лишнюю пинту пива. "•орошенький
конец рождества, - подумал он. - ‘частье еще, если жив останусь". Ћн
вытер лицо большим носовым платком - зеленым, а не красным, он слы-
хал, что красный цвет разъЯрЯет драконов.
    Ќо дракона он не обнаружил. Ћн миновал множество просек, широ-
ких и узких, много опустошенных фермерских полей, а дракона все  не
было. Ћт ѓарма, конечно, не было никакого проку: пес трусил за  ло-
шадью и вовсе не собиралсЯ принюхиватьсЯ.
    Ќаконец выехали на извилистую дорогу, почти нетронутую, она ка-
залась спокойной и ровной. Џроехав по ней с полмили, „жайлс  поду-
мал, что, пожалуй, он уже исполнил свой долг и все, к чему его обЯ-
зывает его репутациЯ. Ћн решил, что хватит с него, и уже  подумывал
о том, как вернетсЯ и сЯдет обедать, а  друзьЯм  расскажет: дракон
только увидел, как он подъезжает, так сразу просто-напросто улетел,
- и тут дорога резко повернула. Ђ за поворотом лежал дракон, заго-
родив своей отвратительной мордой самую середину дороги.
  - Љараул! - тЯвкнул ѓарм и кинулсЯ прочь.
    ‘ераЯ кобыла резко осела, и фермер свалилсЯ в канаву. Љогда  он
высунул голову, дракон окончательно проснулсЯ и  смотрел  прЯмо  на
„жайлса.
  - „оброе утро, - поздоровалсЯ дракон. - ‚ы, кажетсЯ, удивлены?
  - „оброе утро, - ответил „жайлс. - џ и в самом деле удивлен.
  - Џрошу прощениЯ, - сказал дракон. Љогда при падении фермера  заз-
венели кольца, он что-то заподозрил и насторожил уши. - Џрошу проще-
ниЯ за такой вопрос, но не менЯ ли вы случайно ищете?
  - Ќет, что вы! - заверил фермер. - Љто  бы  мог  подумать, что  вы
здесь окажетесь? џ просто каталсЯ.
    Ћн поспешно выбралсЯ из канавы и направилсЯ к своей серой кобы-
ле. Ћна была уже на ногах и с совершенно безразличным видом  щипала
траву у обочины дороги.
  - ‡начит, мы встретились благодарЯ счастливой случайности, - заме-
тил дракон. - Њне очень приЯтно. ќто что же, ваш праздничный  нарЯд?
новаЯ мода, вероЯтно?
    ”етроваЯ шлЯпа слетела с фермера „жайлса, а  плащ  распахнулсЯ,
но он решил держатьсЯ понахальнее.
  - „а, - сказал он, - самаЯ последнЯЯ. Ќо Я должен догнать свою  со-
баку, боюсь, что она за кроликами погналась.
  - Ѓоюсь, что это не так, - возразил •ризофилакс, облизываЯсь  (он
всегда облизывалсЯ, когда его что-нибудь забавлЯло). - Џолагаю, она
доберетсЯ до дому гораздо раньше вас. Ќо прошу вас, продолжайте ваш
путь, мастер - не припомню вашего имени?
  - Ђ Я вашего, - подхватил „жайлс, - наверно, так оно и лучше.
  - Љак вам угодно, - •ризофилакс снова  облизнулсЯ  и  притворилсЯ,
будто закрыл глаза. ‘ердце у него было злое (как у всех  драконов),
но не очень смелое (что тоже не так редко встречаетсЯ). Ћн  предпо-
читал такие блюда, за которые не  приходитсЯ  сражатьсЯ, но  после
долгого сна аппетит его возрос. ‘вЯщенник  из  Ћукли  был  довольно
поджарым, упитанного человека дракон давненько не пробовал. ‚от  он
и вздумал полакомитьсЯ мЯсом, которое само так и шло ему в рот, он
ждал только, чтобы этот дурень ослабил бдительность.
    Ќо дурень был не так глуп, как казалось, он не спускал  глаз  с
дракона, даже взбираЯсь на лошадь. “ нее, однако были  совсем  иные
намерениЯ, и она лЯгалась, когда „жайлс стал пытатьсЯ на нее сесть.
„ракон начал проЯвлЯть признаки нетерпениЯ и приготовилсЯ к прыжку.
  - €звините, - сказал он, - вы, кажетсЯ, что-то уронили?
    ‘тарый трюк сработал: „жайлс и в самом деле кое-что уронил. Џа-
даЯ, он выронил Љодимордакс (а попросту - хвостосек), и  меч  лежал
на обочине. „жайлс наклонилсЯ за ним, а дракон прыгнул. Ќо  •восто-
сек оказалсЯ проворнее. …два фермер подобрал его, как  он  молнией
скользнул вперед, прЯмо к драконьим глазам.
  - ќй! - „ракон остановилсЯ. - —то это там у вас?
  - „а всего-навсего •востосек, мне его  король  подарил, -  ответил
„жайлс.
  - Љак Я в вас ошибсЯ! - воскликнул дракон. -  Џрошу  прощениЯ. -  Ћн
лег перед фермером ниц, тому стало чуть полегче. - Ђ вы нечестно  со
мной обошлись.
  - ђазве? - удивилсЯ фермер. - Ђ с какой стати Я должен  был  посту-
пать с вами честно?
  - ‚ы скрыли свое славное имЯ и притворились, будто  наша  встреча
случайна, но ведь вы знатный рыцарь. Џрежде в таких случаЯх  рыцари
имели обыкновение открыто вызывать на битву, объЯвив свой  титул  и
полномочиЯ.
  - Њожет, так и было, а  может, и  нынче  так  принЯто, -  сказал
„жайлс. Ћн был доволен собой. Њожно извинить человека за  некоторое
самодовольство, если перед ним пресмыкаетсЯ огромный величественный
дракон. - Ќо ошибка ваша гораздо больше, старый вы Ящер. ‚овсе Я  не
рыцарь. џ фермер ќгидиус из •эма и терпеть не могу браконьеров. Њне
уже случалось стрелЯть из мушкетона в великанов, а они куда  меньше
навредили, чем вы. €х Я тоже и не думал вызывать.
    „ракон несколько обеспокоилсЯ. "ЏроклЯтый великан солгал, -  по-
думал он. - ‚вел менЯ в заблуждение. Љак же себЯ вести с таким храб-
рым фермером, да еще владеющим столь блестЯщим и  воинственным  ме-
чом? " „ракон не мог припомнить ни одного подобного прецедента.
  - ЊенЯ зовут •ризофилакс, - представилсЯ он. - •ризофилакс богатый.
—то Я могу сделать длЯ вашей милости? - льстиво спросил  он, косЯсь
одним глазом на меч и надеЯсь избежать боЯ.
  - ’ы можешь отсюда убратьсЯ, рогатый безобразник, - сказал „жайлс,
которому тоже хотелось избежать битвы. - Њне нужно  только  от  тебЯ
избавитьсЯ. “бирайсЯ в свою грЯзную берлогу! - он шагнул к  дракону,
размахиваЯ оружием так, будто ворон пугал.
    •востосеку это только и было нужно. ‘веркнув в воздухе, он опи-
сал круг и опустилсЯ, поразив дракона в сочленение  правого  крыла.
“дар сильно испугал дракона. Љонечно, „жайлсу было неизвестно, как
надо убивать драконов, не то меч попал бы в более  уЯзвимое  место;
но •востосек сделал все, что мог в неопытных руках. •ризофилаксу  и
этого хватило: он долго не мог пользоватьсЯ крыльЯми. Ћн вскочил  и
попробовал взлететь, но убедилсЯ, что не в состоЯнии  это  сделать.
”ермер прыгнул в седло. „ракон побежал, кобыла  за  ним. „ракон  с
пыхтением и свистом пересек поле, кобыла не отставала. ”ермер  кри-
чал и улюлюкал, будто на скачках. Џри этом он все времЯ  размахивал
•востосеком. —ем быстрее мчалсЯ дракон, тем он становилсЯ растерЯн-
нее, а сераЯ кобыла скакала во весь опор и не отставала от него.
    Ћни скакали сквозь просеки и проломы в изгородЯх, по  полЯм  и
ручьЯм. „ракон изрыгал дым, ревел, - он потерЯл всЯкое представление
о направлении. Ќаконец они стремительно вступили на •эмский мост, с
грохотом проскакали по нему и помчались по деревенской улице. ‡десь
ѓарм имел наглость выскочить из переулка и присоединитьсЯ к погоне.
    †ители прильнули к окнам или вылезли на крыши. Љто смеЯлсЯ, кто
кричал "ура", а кто бил в кастрюли, сковородки и  котлы. Ќекоторые
дули в рожки или свистки, а свЯщенник велел звонить в колокола. ‹ет
сто в •эме не было такой суматохи.
    „ракон сдалсЯ у входа в церковь. Ћн лег посреди дороги и пытал-
сЯ отдышатьсЯ. Џодоспел ѓарм и начал нюхать ему хвост, но  •ризофи-
лаксу уже ничуть не было стыдно.
  - ‹юди добрые и храбрый воин, - начал он, едва переведЯ дух, когда
подьехал фермер „жайлс, а жители деревни окружили его  (правда, на
безопасном расстоЯнии), вооружаЯсь кто вилами, кто колом, а  кто  и
кочергой. - ‹юди добрые, не убивайте менЯ! џ очень богатый. ‚озмещу
весь ущерб, который вам причинил. Ћплачу похороны всех убитых, осо-
бенно свЯщенника из Ћукли, роскошный памЯтник  ему  поставлю, хотЯ
покойный и был худоват. ™едро вас вознагражу, если только вы отпус-
тите менЯ домой за выкупом.
  - ‘колько? - спросил фермер.
  - Ќу, - дракон быстро подсчитал в уме. Ћн заметил, что толпа  соб-
ралась порЯдочнаЯ. - ’ринадцать шиллингов восемь пенсов на каждого?
  - —епуха какаЯ! - фыркнул „жайлс.
  - Ќу и ерунда! - завопил народ.
  - —ушь! - тЯвкнул ѓарм.
  - „ве золотые гинеи каждому, детЯм полцены?
  - Ђ собакам? - уточнил ѓарм.
  - „аальше! - предложил фермер. - Њы слушаем!
  - „есЯть фунтов и кошелек с серебром на душу, а собакам по  золо-
тому ошейнику, - неуверенно предложил •ризофилакс.
  - “бить его! - в нетерпении завопил народ.
  - Љаждому по мешку с золотом, а женщинам - бриллианты? (*) -  пос-
пешил вставить •ризофилакс.
  - ’ак-то получше, да не совсем ладно, - заметил „жайлс.
  - ЋпЯть собак забыл, - пролаЯл ѓарм.
  - Љакого размера мешок? - поинтересовались жители •эма.
  - Ѓриллиантов сколько? - спросили их жены.
  - Ѓоже, боже, - простонал дракон. - џ же разорюсь!
  - Џоделом тебе, - сказал „жайлс. - ‚ыбирай -  или  разоришьсЯ, или
тебЯ убьют. Ќа этом самом месте. - Ћн взмахнул  •востосеком, дракон
так и съежилсЯ.
  - ђешайсЯ! - жители •эма, смелеЯ, подступали все ближе.
    •ризофилакс заморгал, но незаметно длЯ всех рассмеЯлсЯ в глуби-
не души. ’орговлЯ  начала  его  развлекать. Ћчевидно  люди  хотели
что-то из нее извлечь. Ћни так мало знали об окружающем мире - ведь
ни один житель королевства никогда не имел дела с  драконами  и  не
был знаком с их штучками. Џостепенно •ризофилакс отдышалсЯ и  успо-
коилсЯ. Ћн облизнулсЯ.
  - Ќазовите свою цену, - предложил он.
    ’ут все разом заговорили, перебиваЯ  друг  друга. •ризофилакс
слушал с интересом. Ћдин только голос ему  не  понравилсЯ  -  голос
кузнеца.
  - Ќичего хорошего не выйдет, помЯните мое слово! - воскликнул куз-
нец. - ‚рет он все, не вернетсЯ он. „а и в любом случае ничем  хоро-
шим это не кончитсЯ.
  - Њожешь от своей доли отказатьсЯ, если ты так считаешь, - предло-
жили ему, а сами продолжали рЯдитьсЯ и спорить, не  очень-то  следЯ
за драконом.
    •ризофилакс поднЯл голову, но, если он и подумывал прыгнуть  на
кого-нибудь или улизнуть под шумок, то ему пришлось испытать  разо-
чарование. ђЯдом стоЯл фермер „жайлс, жуЯ  травинку  и  размышлЯЯ.
„ержа •востосек в руке, фермер не сводил глаз с дракона.
  - ‹ежи, где лежишь, - приказал он, - не то получишь, что  заслужил,
и золото не поможет!
    „ракон поник. Ќаконец  свЯщенника  выбрали  говорить  от  имени
всех, он шагнул вперед и встал рЯдом с „жайлсом.
  - ѓнусный червЯк! - заЯвил он. - ’ы должен принести сюда  все  свое
неправедное богатство. Џосле того, как ты возместишь  убытки  всем,
кого ограбил, остальное мы поделим по справедливости. ‡атем, если
ты дашь нам торжественную клЯтву никогда больше не  разорЯть  наших
земель и не подстрекать никакое другое чудовище нападать на нас, мы
дадим тебе уйти и унести и голову, и хвост. Ђ теперь ты должен пок-
лЯстьсЯ, что вернешьсЯ, - такой клЯтвой, какую  даже  дракон  обЯзан
выполнить.
    •ризофилакс правдоподобно изобразил колебание -  и  согласилсЯ.
Ћн даже поплакал горючими слезами над своим богатством и  оплакивал
его до тех пор, пока на дороге не задымились большие лужи, но  его
слезы никого не тронули. Ћн принес самые  торжественные  и  твердые
клЯтвы, что вернетсЯ со всем своим достоЯнием к  празднику  ‘вЯтого
•илариуса и ‘вЯтого ”еликса(*). ‚  его  распорЯжении  было  восемь
дней, - даже самые несведущие в географии могли бы  сообразить, что
срок длЯ такого путешествиЯ маловат. ’ем не менее дракона отпустили
и проводили до моста.
  - „о встречи! - сказал он, переправлЯЯсь через реку. - “верен, что
все мы будем ждать ее с нетерпением.
  - “ж мы то будем, - сказали люди.
    € понЯтно, поступили неразумно. ЉлЯтвы, которые он давал, дол-
жны были бы тЯжким грузом лечь на его совесть, но - увы! -  совести
у него не было вовсе. …сли эти доверчивые люди в простоте своей  не
допускали столь досадного недостатка у существа столь высокого про-
исхождениЯ, то уж свЯщенник (при его книжной учености)  мог  бы  об
этом догадатьсЯ. ‚озможно, он и догадывалсЯ. Ћн  ведь  был  человек
образованный и мог предвидеть будущее гораздо лучше других.
    Џо дороге в кузницу кузнец качал головой.
  - Ќедоброе сулЯт эти имена, - повторЯл он. - •илариус и ”еликс. Ќе
нравитсЯ мне, как они звучат.        

    Љороль, конечно, скоро узнал эту новость. Ћна молниеносно  про-
неслась по всему королевству и ничуть не исказилась по пути. Љороль
был сильно задет - по разным причинам, не последнЯЯ из которых была
финансоваЯ. Ћн решил сейчас же лично отправитьсЯ в •эм, где  проис-
ходЯт такие странные событиЯ.
    Ћн прибыл спустЯ четыре днЯ после ухода дракона  -  проехал  по
мосту на белом коне в сопровождении множества рыцарей, герольдов  и
целого обоза с багажом. †ители  •эма  принарЯдились  и  выстроились
вдоль улицы, чтобы приветствовать его. Љавалькада остановилась  пе-
ред церковными воротами. ”ермер „жайлс преклонил перед королем  ко-
лена, его представили, король велел ему поднЯтьсЯ и запросто потре-
пал его по спине. ђыцари сделали вид, будто не заметили  такой  фа-
мильЯрности.
    Љороль приказал всем жителЯм деревни собратьсЯ на обширном пас-
тбище „жайлса на берегу реки. Љогда все были  в  сборе  (включаЯ  и
ѓарма, который считал, что происходЯщее имеет к нему прЯмое отноше-
ние), Ђвгуст Ѓонифаций, государь и повелитель, милостиво  обратилсЯ
к ним с речью. Ћн четко объЯснил, что все богатства негодника  •ри-
зофилакса принадлежат ему как господину здешних  земель. Ћн  ловко
обошел вопрос о своих притЯзаниЯх на право повелителЯ горной  стра-
ны, каковые были весьма спорны, но обьЯвил, что "мы нимало не  сом-
неваемсЯ: все сокровища дракона были украдены у наших  предков. Ќо
мы, как всем известно, столь же справедливы, сколь  великодушны, и
наш любезный вассал ќгидиус будет должным образом  вознагражден, и
ни один из наших верных подданных в здешних местах не останетсЯ без
какого-либо знака нашего расположениЯ, начинаЯ свЯщенником и кончаЯ
самым малым ребенком. €бо мы очень довольны •эмом. ‡десь, по  край-
ней мере, остались еще смелые и  мужественные  люди, оправдывающие
древнюю славу нашей нации". ђыцари тем временем обсуждали новые фа-
соны шлЯп.
    †ители кланЯлись и приседали, униженно  благодарЯ  монарха. Ќо
жалели, что сразу не принЯли предложениЯ дракона получить по десЯть
фунтов и не держали сделку в секрете. Ћни прекрасно  понимали, что
расположение королЯ не дойдет и до этой суммы. ѓарм  заметил, что
опЯть не вспомнил о собаках. „оволен был только фермер  „жайлс. Ћн
был уверен, что его наградЯт, и уж, во  всЯком  случае, радовалсЯ,
что выпуталсЯ из этой истории, благополучный конец  которой  придал
ему еще больше веса в глазах соседей.
    Љороль не уехал. Ћн велел раскинуть шатры на поле фермера „жай-
лса и ждал четырнадцатого ЯнварЯ, стараЯсь развлекатьсЯ, насколько
это было возможно в жалкой деревушке вдали от столицы. ‚ первые  же
три днЯ королевскаЯ свита свела почти весь хлеб, масло, Яйца, цып-
лЯт, сало и баранину и выпила до капли все запасы старого элЯ, ка-
кие были в деревне. Џотом стали ворчать, что их плохо  кормЯт. Љо-
роль великодушно за все заплатил (квитанциЯми, которые после  можно
будет обменЯть на деньги: ведь он надеЯлсЯ, что скоро казна  сильно
пополнитсЯ), так что жители •эма обрадовались, не  знаЯ  истинного
положениЯ казны.
    Ќаступило четырнадцатое ЯнварЯ, праздник •илариуса  и  ”еликса.
‚се встали очень рано. ђыцари надели кольчуги. ”ермер нацепил  свою
самодельную кольчугу, и рыцари откровенно смеЯлись над ним, пока не
поймали на себе гневный взор королЯ. ”ермер пристегнул •востосек  -
меч вошел в ножны легко, как нож в масло, и осталсЯ там. ‘вЯщенник
внимательно посмотрел на меч и только головой покачал. Љузнец  пос-
меивалсЯ.
    Ќаступил полдень. Ћт волнениЯ никто не мог есть. „ень  тЯнулсЯ
медленно. •востосек по-прежнему не проЯвил ни малейшего  стремлениЯ
выскочить из ножен. Ќикто из наблюдателей на холме, даже мальчишки,
взобравшиесЯ на деревьЯ, ни на земле, ни в воздухе не замечал приз-
наков приближениЯ дракона.
    Љузнец расхаживал  посвистываЯ, но  остальные  жители  деревни
только вечером, когда поЯвились  звезды, начали  подозревать, что
дракон и не думает возвращатьсЯ. Ќо они вспоминали его  торжествен-
ные клЯтвы и продолжали надеЯтьсЯ. Љогда  же  наступила  полночь  и
назначенный день истек, разочарованию жителей •эма не было предела.
‡ато кузнец торжествовал.
  - џ же говорил, - напомнил он. Ќо они еще ничего не понЯли.
  - Ћн все-таки тЯжело ранен, - говорили одни.
  - Њало мы ему времени дали, - соображали другие. - ‚ горы так тЯже-
ло и долго добиратьсЯ, а ему нужно столько нести. Њожет, помочь ему
надо.
    Ќо миновал следующий день и еще один. ЌадеЯтьсЯ уже  перестали.
Љороль пришел в Ярость. …да и  питье  кончились, и  рыцари  начали
громко роптать. €м хотелось вернутьсЯ к дворцовым развлечениЯм. Ќо
королю нужны были деньги. Ћн простилсЯ со своими подданными поспеш-
но и холодно и аннулировал половину квитанций. ”ермеру  „жайлсу  он
на прощание едва кивнул.
  - Њы обратимсЯ к вам позже, - сказал он и уехал со своими рыцарЯми
и герольдами.

    ‘амые простодушные энтузиасты надеЯлись, что скоро придет пись-
мо от королЯ, он призовет мастера ќгидиуса к себе и хотЯ бы  посвЯ-
тит его в рыцари. —ерез неделю письмо действительно пришло, но  со-
вершенно иного содержаниЯ. Ћно было в трех экземплЯрах: длЯ  „жай-
лса, длЯ свЯщенника, - а третий надлежало вывесить на дверЯх церкви.
’олько из экземплЯра, предназначенного свЯщеннику, можно  было  из-
влечь какую-то пользу, потому что написано особым шрифтом, столь же
непонЯтным жителЯм •эма, как книжнаЯ латынь. Ќо  свЯщенник  перевел
его на простонародный Язык и прочел с церковной кафедры. Џисьмо бы-
ло не по-королевски коротким и сугубо деловым: король торопилсЯ.
    "Њы, Ђвгуст Ѓ. Ђ. ћ. Ђ. Џ., ѓосударь и пр., ‘ообщаем, что  решили
длЯ безопасности нашего королевства и поддержаниЯ  нашего  престола
дракона, именующего себЯ •ризофилаксом Ѓогатым, разыскать и жестоко
наказать за его коварные дела и злонамеренные  поступки. ђыцарство
нашего двора должно незамедлительно вооружитьсЯ и  быть  готовым  к
свершению этого подвига, как только мастер  ќгидиус  Ђ. ћ. Ђгрикола
прибудет к оному двору, поскольку означенный ќгидиус  показал  себЯ
человеком преданным и способным сражатьсЯ с великанами, драконами и
прочими врагами, нарушающими королевский покой, мы приказываем  ему
немедленно отправитьсЯ в путь и присоединитьсЯ к нашим  рыцарЯм  со
всей возможной быстротой".
    †ители •эма считали, что это большаЯ честь  и  следующим  шагом
будет посвЯщение в рыцари. Њельник страшно завидовал.
  - ‚ысоко подниметсЯ друг ќгидиус, - сказал он. - Ќадеюсь, он нас не
забудет, когда воротитсЯ.
  - Њожет он и вовсе не воротитсЯ, - сказал кузнец.
  - •ватит, заткнись, морда лошадинаЯ, - оборвал „жайлс. - Ѓудь прок-
лЯта такаЯ честь! …сли вернусь, даже общество  мельника  будет  мне
приЯтно. ‚се-таки менЯ утешает то, что некоторое времЯ Я  не  увижу
вас обоих. - ‘ этими словами он ушел.
    „лЯ королЯ не придумаешь отговорки, как длЯ соседей: овцы, па-
хота, молоко или вода, - пришлось оседлать серую кобылу и отправить-
сЯ в путь. Џровожал его свЯщенник.
  - Ќадеюсь, ты взЯл крепкую веревку? - спросил он.
  - ќто зачем? - удивилсЯ „жайлс. - ЏовеситьсЯ?
  - Ќикоим образом! ЊужайсЯ, мастер  ќгидиус! -  сказал  свЯщенник. -
Њне кажетсЯ, ты можешь положитьсЯ на свою удачу. Ќо все же  захвати
веревку подлиннее, она тебе пригодитсЯ, если менЯ не обманывает моЯ
проницательность. Ќу, прощай же, да смотри возвращайсЯ невредимым!
  - Ћх! ‚ернутьсЯ и увидеть свой дом и землю совсем  запущенными...
Ѓудь они проклЯты, драконы! - ответил „жайлс. Џотом запихнул  в  се-
дельную сумку большой моток веревки и отправилсЯ в путь. Џса он  не
взЯл - тот все утро старалсЯ не попадатьсЯ на глаза. Љогда  хозЯин
уехал, ѓарм прокралсЯ в дом и выл всю ночь. ‡а это его  поколотили,
но он продолжал свое.
  - Љараул, караул! - тЯвкал он. - Ќе увижу Я больше  моего  дорогого
хозЯина, а ведь он такой был грозный и великолепный! ‹учше бы  Я  с
ним пошел.
  - ‡аткнись! - прикрикнула жена фермера. - Ќе то не доживешь до  то-
го, чтобы увидеть, вернетсЯ ли он.
    ‚ытье собаки услышал кузнец и обьЯвил:
  - „урной знак! - при этом вид у него был довольный.
    Џрошло много дней - вестей не было.
  - Ћтсутствие вестей - дурные  вести(*), -  провозгласил  кузнец  и
громко запел.

    ”ермер „жайлс прибыл ко двору усталый и запыленный, но рыцари в
начищенных кольчугах и сверкающих шлемах стоЯли наготове возле сво-
их коней. €м не нравилось, что король вызвал фермера и включил  его
в их славные рЯды, поэтому они настоЯли  на  буквальном  выполнении
приказа и ждали поЯвлениЯ „жайлса, чтобы сразу же выступить  в  по-
ход. Ѓедный фермер едва успел проглотить кусок хлеба и  запить  его
вином, как снова оказалсЯ в пути. Љобыла его обиделась. Љ  счастью,
ее мнение о короле осталось невысказанным: оно было весьма непочти-
тельным.
    „ень клонилсЯ к вечеру. "‘лишком поздно начинать охоту на  дра-
кона", - думал „жайлс. Ќо много они не проехали. ђыцари не  спешили:
ведь главное - это выступить в поход. Ћни ехали  шагом  нестройными
рЯдами: рыцари, эсквайры, слуги и пони с поклажей. Џозади на  своей
усталой кобыле трЯссЯ фермер „жайлс.
    Љогда наступил вечер, сделали привал и раскинули шатры. Ћ съес-
тных припасах длЯ фермера „жайлса никто  не  позаботилсЯ, пришлось
ему одалживать у других. Љобыла негодовала и отреклась от  верности
династии Ђвгуста ЃонифациЯ.
    Ќа второй день продолжали путь. Ќа третий различили  вдали  ту-
манные очертаниЯ негостеприимных гор. ‚  скором  времени  оказались
там, где полностью не признавалась власть Ђвгуста ЃонифациЯ. …хали
осторожно, держась ближе друг к другу. Ќа четвертый день  добрались
до диких холмов, до границы таинственной страны, где, по  слухам,
обитали сказочные жители. ‚друг ехавший впереди всадник заметил  на
песке у ручьЯ огромные следы. Џозвали фермера.
  - —то это, мастер ќгидиус? - спросил у него.
  - „раконьи следы, - отвечал он.
  - ‚перед!
    ’еперь устремились на запад. ”ермер „жайлс  оказалсЯ  во  главе
колонны, кольца на его кожаной куртке так и звенели. Ќо  это  было
неважно, потому что рыцари громко болтали  и  смеЯлись, а  ехавший
среди них менестрель пел песни. Џрипев то и дело громко подхватыва-
ли хором. Џение всех приободрЯло: песнЯ была хорошаЯ, ее сложили  в
прежние времена, когда битвы случались чаще, чем турниры. Ќо  петь
было неблагоразумно: из-за  этого  все  здешние  обитатели  слышали
приближение рыцарей, во всех западных пещерах драконы настораживали
уши. ’рудно было надеЯтьсЯ застигнуть •ризофилакса спЯщим.
    ’о ли судьба так захотела, то ли кобыла сама была виновата, но
у самого подножиЯ темных гор она охромела. ‚се как раз начали подъ-
ем по каменистой тропе, продвигались с трудом и все с  возрастающим
беспокойством. ‘ераЯ кобыла все больше отставала, спотыкаЯсь и хро-
маЯ, вид у нее был такой терпеливый и печальный, что фермер  „жайлс
наконец счел нужным спешитьсЯ и пойти за ней. ‚скоре они отстали от
самых последних пони, но никто этого не заметил. ђыцари были занЯты
тем, что обсуждали, кому за кем следовать согласно этикету(*). €на-
че они заметили бы, что драконьи следы стали отчетливей и многочис-
ленней. Ћни и в самом деле попали в  места, где  частенько  бродил
•ризофилакс, приземлившись после разминки в воздухе. Џо обе стороны
тропы землЯ была выжжена и вытоптана. ’равы осталось мало, а стебли
вереска и дрока торчали черными прутиками среди обширных  прогорев-
ших участков земли. Њного лет здесь была  площадка  драконьих  игр.
Ќад ней темной стеной нависала гора.
    ”ермер „жайлс беспокоилсЯ о своей кобыле, но радовалсЯ предлогу
не быть в центре вниманиЯ. Ќе нравилось ему возглавлЯть  кавалькаду
в таком мрачном и ненадежном месте. ‚скоре он обрадовалсЯ еще силь-
нее и с полным основанием благодарил судьбу  (и  кобылу): ровно  в
полдень (а это был праздник ‘ретеньЯ(*) и седьмой день пути)  •вос-
тосек выскочил из ножен, а дракон - из пещеры.
    „ракон ринулсЯ в бой без предупреждениЯ и не соблюдаЯ  формаль-
ностей. ‘ ревом и свистом обрушилсЯ он на людей. ‚далеке  от  дома
он, несмотрЯ на свое высокое происхождение, не  проЯвлЯл  особенной
храбрости. Ќо теперь он был исполнен Ярости, потому что сражалсЯ  у
собственных дверей и защищал свои сокровища. Ћн кружил вокруг горы,
точно грозоваЯ туча, шумЯ подобно ветру, изрыгаЯ красные молнии.
    Џрепирательство о порЯдке следованиЯ тотчас прекратились. ‹оша-
ди кинулись в разные стороны, некоторые рыцари с них свалились. Џо-
ни с поклажей и слуги бросились бежать: они ведь не думали об  эти-
кете.
    ’ут все окутали клубы дыма, а среди них возник дракон и кинулсЯ
на голову кавалькады. Ќесколько рыцарей погибло, так  и  не  успев
произнести традиционный вызов на битву; многие  были  сброшены  на
землю. Ћб остальных позаботились кони, которые повернули и  понесли
своих хозЯев прочь, не спрашиваЯ их согласиЯ. Ќо многим именно того
и хотелось.
    Ђ сераЯ кобыла и с места не сдвинулась. ‚озможно, боЯлась пере-
ломать ноги на каменистой тропе, а может, слишком устала. Ћна  ин-
стинктивно понимала, что дракон представлЯет гораздо большую  опас-
ность, летЯ позади нее, чем впереди, и что тут может помочь  только
скорость отличной скаковой лошади. Љроме того, она не  забыла, как
гналась за •ризофилаксом через полЯ и ручьи в родных своих местах и
как он улегсЯ, точно ручной, на главной улице деревни. Ћдним  сло-
вом, она расставила ноги и зафыркала. ”ермер „жайлс страшно поблед-
нел, но осталсЯ стоЯть рЯдом, так как другого выхода, по-видимому,
у него не было.

    € вышло так, что дракон, налетев на  кавалькаду, увидел  прЯмо
перед собой своего старого врага с •востосеком в руке. ќтого он ни-
как не ожидал. Ћн кинулсЯ в сторону, как гигантскаЯ летучаЯ мышь, и
свалилсЯ на склоне холма возле дороги. ‘ераЯ кобыла двинулась к не-
му, позабыв, что хромает. Џриободрившись, фермер  „жайлс  поспешно
вскарабкалсЯ в седло.
  - Џрошу прощениЯ, но не менЯ ли вы случайно ищете?
  - —то вы, нет! - заверил его •ризофилакс. - Љто бы мог подумать, что
вы здесь окажетесь? џ просто пролетал мимо.
  - ‡начит мы встретились благодарЯ счастливой случайности, - сказал
„жайлс, - и мне очень приЯтно, ведь Я искал именно вас. Ѓолее  того,
Я должен уладить с вами одно  неприЯтное  дело, вернее, несколько
дел.
    „ракон захрапел. ”ермер „жайлс поднЯл руку, чтобы защититьсЯ от
его горЯчего дыханиЯ, и тут, •востосек, угрожающе сверкнув, подле-
тел к самому носу дракона.
  - Ћй! - дракон даже храпеть перестал, он  задрожал  и  попЯтилсЯ,
весь огонь в нем мигом остыл. - Ќадеюсь, вы Явились сюда не длЯ  то-
го, чтобы убить менЯ, добрый мастер? - спросил он жалобно.
  - „а нет, - сказал фермер. - ђазве Я это сказал?
    ‘ераЯ кобыла фыркнула.
  - ‚ таком случае, что вы тут делаете  со  всеми  этими  рыцарЯми,
можно узнать? - спросил •ризофилакс. -  ђыцари  всегда  убивают  нас,
драконов, если мы сами не успеем их убить.
  - Ќичего Я не делаю, да и они вовсе  не  со  мной, -  заверил  его
„жайлс. - “ них теперь кто убит, а кто убежал. Љак насчет того, что
вы обещали в крещенье?
  - ќто вы о чем же? - удивилсЯ дракон.
  - ЊесЯц уже просрочили, - напомнил „жайлс, - а долг  платежом  кра-
сен. ‚от Я и приехал с вас получить. Ђ вам бы надо прощениЯ у  менЯ
попросить, что Я из-за вас угодил в такую передрЯгу.
  - Џростите, - взмолилсЯ дракон. - Њне, право, совестно, что вы взЯ-
ли на себЯ этот труд.
  - Ќа этот раз - все сокровища, до последней  монетки, и  никаких
фокусов, не то Я порешу вас на месте и вывешу вашу шкуру на церков-
ном шпиле, чтобы другим неповадно было.
  - ќто ужасно жестоко, - поежилсЯ дракон.
  - “говор дороже денег, - отпарировал „жайлс.
  - ЌельзЯ ли мне оставить себе два-три колечка и золотую монетку -
мало ли, придетсЯ наличными за что-нибудь платить? - спросил дракон.
  - Ќет уж, ни одной медной пуговицы!
    Ћни торговались и спорили, точно на Ярмарке. Ќо  результат  был
именно таков, как следовало предвидеть: ведь мало кто мог  переспо-
рить фермера „жайлса на Ярмарке.
    Џришлось дракону отправитьсЯ в пещеру, так как „жайлс с •восто-
секом наготове не отставал от него ни на шаг. ’ропа, котораЯ вилась
вокруг горы, была узкой, на ней едва хватало места длЯ двоих. Љобы-
ла с задумчивым видом следовала за ними. Џосле  пЯти  миль  тЯжелой
дороги фермер „жайлс тащилсЯ с трудом, пыхтЯ  и  отдуваЯсь, но  не
сводЯ глаз с Ящера. Ќаконец они подошли к входу в пещеру на  запад-
ном склоне горы. ‚ход был широкий и черный, его загораживали медные
двери, которые раскачивались на железных столбах. Ћчевидно, в былые
времена здесь жили сильные и гордые существа, драконы не строЯт по-
добных сооружений и не выкапывают пещер, они просто живут, где при-
детсЯ - в гробницах или в сокровищницах древних героев и великанов.
„вери этого подземного жилища были массивными, и они остановились в
их тени. „о сих пор у •ризофилакса не было случаЯ обратитьсЯ в бег-
ство, но теперь, у дверей своего дома, он неожиданно прыгнул вперед
и собиралсЯ исчезнуть в глубине пещеры. ”ермер  плашмЯ  ударил  его
мечом.
  - ќй! - крикнул он. - Џока ты еще тут, Я должен кое-что  тебе  ска-
зать. …сли ты живо не выйдешь и не принесешь что-нибудь стоЯщее, Я
войду следом и длЯ начала отрублю тебе хвост.
    ‹ошадь фыркнула, она не могла себе  представить, чтобы  фермер
„жайлс вошел в драконье логово даже за все деньги на земле. Ќо •ри-
зофилакс с готовностью в это поверил: острый •востосек так и  свер-
кал в руке фермера. Ђ может, он говорил правду и лошадь, при  всей
ее мудрости, просто не понЯла, что ее хозЯин  переменилсЯ. ”ермеру
„жайлсу везло, и после двух встеч он вообразил, будто его не одоле-
ет ни один дракон. Љак бы то ни было, вышел  •ризофилакс  довольно
скоро. Ћн притащил фунтов двадцать золота и серебра, да еще сундук,
полный колец, ожерелий и других драгоценностей.
  - ‚от! - обвЯвил он.
  - —то - вот? - передразнил фермер. - —то ты такое говоришь? ‡десь и
половины твоего добра нет.
  - Љонечно! - поспешно согласилсЯ дракон, немало обеспокоенный тем,
что фермер, кажетсЯ, стал сообразительнее со днЯ их разговора в де-
ревне. - Њне сразу все и не принести.
  - „ержу пари, и  за  два  раза  всего  не  принести, -  согласилсЯ
„жайлс. - „авай иди, да возвращайсЯ поскорее, не то дам  тебе  отве-
дать •востосека!
  - Ќет! - испугалсЯ дракон и сбегал на  этот  раз  с  двойной  ско-
ростью. - ‚от! - он выложил огромный мешок золота  и  два  сундука  с
бриллиантами.
  - …ще давай! - скомандовал фермер. - „а побольше!
  - ’Яжело же! - простонал дракон, углублЯЯсь в пещеру.
    ’еперь уже сераЯ кобыла забеспокоилась. "€нтересно, кто всю эту
тЯжесть потащит домой? - подумала она и с такой тоской поглЯдела  на
мешки и сундуки, что фермер догадалсЯ, о чем она загрустила.
  - Ќе горюй, голубушка, - успокоил он ее. - ‡аставим-ка мы Ящера са-
мого доставить поклажу.
  - Ѓоже милостивый! - воскликнул дракон, который услышал это, выби-
раЯсь из пещеры. Ќа этот раз он принес  массу  драгоценных  камней,
сиЯющих зелеными и синими огнЯми. - Ѓоже милостивый! …сли Я все  по-
тащу, мне и конец придет! Ђ еще мешок добавить - так и вовсе не уп-
равитьсЯ, хоть убивайте!
  - ‡начит, еще есть? - спросил фермер.
  - …сть, - призналсЯ дракон. - „остаточно, чтобы пользоватьсЯ уваже-
нием. - Ћн говорил правду, что с ним бывало редко, и это, как  выЯс-
нилось впоследствии, было весьма благоразумно. - …сли вы мне остави-
те остальное, - добавил он лукаво, - Я навеки стану вашим  другом. €
сам все это снесу к дому вашей милости, а не к королевскому дворцу.
€, что еще важнее, помогу вам сохранить сокровища.
    ”ермер левой рукой вытащил зубочистку и с минуту размышлЯл.
  - Џо рукам! - воскликнул он, проЯвлЯЯ похвальное благоразумие.
    ђыцарь, конечно, стал бы настаивать на целом кладе(*) - и испы-
тал бы на себе его проклЯтие. ‚полне возможно, что если  бы  фермер
„жайлс продолжал спорить и довел бы Ящера до отчаЯниЯ, тот билсЯ бы
до последнего, несмотрЯ на меч. Ђ  в  этом  случае, если  бы  даже
„жайлс уцелел, он вынужден был бы  собственными  руками  уничтожить
свою тЯгловую силу и оставить большую часть сокровищ в горах.
    Ќа том и порешили. Ќа случай, если что выйдет  неладно, фермер
набил драгоценностЯми карманы и нагрузил лошадь. Ћстальное, сундуки
и Ящики, взвалили на спину •ризофилаксу, так что дракон стал  похож
на фургон с королевской мебелью(*). “ него не было ни малейшей воз-
можности улететь, ибо груз был тЯжелым, да и крыльЯ ему фермер свЯ-
зал.
  - ‚от и веревка пригодилась, -  сказал  „жайлс, с  благодарностью
вспоминаЯ свЯщенника.
    ЏыхтЯ и отдуваЯсь, дракон затрусил вперед, лошадь за ним, а по-
зади всех - фермер с •востосеком в руке, так  что  дракон  никаких
трюков не выкидывал.
    ЌесмотрЯ на груз, дракон и кобыла теперь двигались быстрее, чем
кавалькада на пути в горы. ”ермер „жайлс спешил еще и  потому, что
съестные припасы в его мешке подходили к концу. „а  и  •ризофилаксу
доверЯть не приходилось после того, как тот нарушил  столь  торжес-
твенные клЯтвы. „жайлс все раздумывал, как бы ему за  ночь  не  ли-
шитьсЯ жизни или богатства. Ќо еще до наступлениЯ  ночи  ему  снова
повезло: они догнали несколько слуг  и  пони, которые  заблудились
после своего поспешного бегства в диких холмах. ‚ изумлении и стра-
хе те бросились наутек, но „жайлс их окликнул:
  - ќй, ребЯта! Ќазад! “ менЯ есть длЯ вас работа и  хорошее  жало-
ванье, пока идет перевозка груза!
    € они поступили к нему на службу, довольные, что нашли  провод-
ника, и полагаЯ, что теперь они, возможно, станут  получать  более
регулЯрное жалованье, чем до сих пор. ’ак и пустились в путь: семь
человек, шесть пони, лошадь и дракон. „жайлс, чувствуЯ себЯ  госпо-
дином, выпЯтил грудь. Ћстанавливались  как  можно  реже. Ќа  ночь
„жайлс привЯзывал дракона за лапы к четырем кольЯм, три человека по
очереди стерегли его. Ќо сераЯ кобыла поглЯдывала, чтобы  слуги  не
учинили какого-нибудь фокуса в свою пользу.
    —ерез три днЯ они уже были на родной земле. ЏоЯвление их вызва-
ло ликование, невиданное между морЯми. ‚ первой же деревне, где они
поЯвились, их бесплатно накормили и  напоили, а  половина  молодых
местных жителей захотела присоединитьсЯ к ним. „жайлс отобрал дюжи-
ну молодцов, обещал им хорошее жалованье и купил самых лучших лоша-
дей. Ћн становилсЯ все более сообразительным.
    Ћтдохнув денек, он двинулсЯ дальше в  сопровождении  нового эс-
корта. ‘путники „жайлса распевали в его честь песни, грубые и  неп-
рихотливые, но ему они нравились. Љто его приветствовал, а кто сме-
ЯлсЯ. ‡релище было и веселое, и удивительное. ‚скоре фермер  „жайлс
свернул к югу, по направлению к дому; к королевскому  двору  он  не
пошел и письма не отправил. Ќо весть о возвращении мастера ќгидиуса
распространилась, подобно пожару, идущему с запада, вызываЯ удивле-
ние и смЯтение. ‚едь он ЯвилсЯ вслед за приказом королЯ объЯвить во
всех городах и деревнЯх траур по случаю гибели рыцарей в горном по-
ходе.
    ‚езде, где поЯвлЯлсЯ „жайлс, о трауре мгновенно забывали, коло-
кола начинали вовсю звонить, а люди толпились на  улицах, крича  и
размахиваЯ шапками и шарфами. ‚се они  улюлюкали  в  морду  бедному
дракону, и тот начал горько сожалеть о заключенной сделке. „лЯ  по-
томка древнего царского рода она оказалась унизительной. Љогда при-
были в •эм, все собаки презрительно на  него  залаЯли. ‚се, кроме
ѓарма: он был слишком поглощен хозЯином, обратив к „жайлсу и глаза,
и уши, и нос. Ћт радости он прЯмо голову потерЯл и ходил колесом по
всей улице.
    ‚ •эме, разумеетсЯ, встретили „жайлса бурной радостью, но  при-
Ятнее всего ему было видеть, как  безуспешно  пытаетсЯ  усмехнутьсЯ
мельник и как изменилсЯ в лице кузнец.
  - ЏомЯните мое слово, это еще не все! - буркнул кузнец и, не в си-
лах придумать более мрачное пророчество, угрюмо повесил голову.
    ”ермер „жайлс со свитой, с драконом и с поклажей  поднЯлись  на
пригорок. ‚ дом пригласили только свЯщенника.

    ‘коро новость дошла до столицы; позабыв  официальный  траур  и
собственные дела, люди толпились на улицах. Ѓыло много шума и  кри-
ка.
    Љороль во дворце кусал ногти и выдирал себе бороду. Ћн так  го-
ревал и гневалсЯ, так оплакивал свои финансы, был так  мрачен, что
никто не осмеливалсЯ с ним заговорить. Ќаконец уличный  шум  достиг
его ушей: непохоже было на траур и рыданиЯ.
  - —то за шум? - спросил он. - ‚елите народу отправлЯтьсЯ по домам и
соблюдать траур, как подобает. умЯт, будто гуси на Ярмарке!
  - „ракон вернулсЯ, государь, - отвечали ему.
  - Љак? - изумилсЯ король. - ’ак соберите немедленно рыцарей -  вер-
нее, то, что от них осталось!
  - ‚ этом нет нужды, государь, - обвЯснили ему. - ‚едь  с  ним  едет
мастер ќгидиус, и при нем дракон  совсем  ручной  и  послушный. Џо
крайней мере, так говорЯт. Ќовость только что дошла до  нас, слухи
разные.
  - Ѓоже милостивый! - воскликнул король с Явным облегчением. - Џоду-
мать только, что на послезавтра мы заказали торжественную мессу  по
случаю гибели этого человека! Ћтменить ее! Ђ  что  слышно  о  наших
сокровищах?
  - ѓоворЯт, их там целаЯ гора, государь, - доложили ему.
  - Љогда же они прибудут? - заволновалсЯ король. - Ќу и славный  че-
ловек этот ќгидиус - проведите его прЯмо ко нам, как только ЯвитсЯ!
    Џридворные в нерешительности ничего не отвечали. Ќаконец  один
из них набралсЯ храбрости:
  - €звините, государь, но мы слыхали, что фермер миновал столицу и
направилсЯ к себе домой. Ќесомненно, при первой же  возможности  он
должным образом переоденетсЯ и поспешит сюда.
  - Ќесомненно, - согласилсЯ король. - Ќо к  чему  эти  переодеваниЯ?
какое право он имел пройти мимо не доложившись? Њы очень  недоволь-
ны.

    ЏерваЯ возможность давно представилась - и прошла, как и многие
другие. ”ермер „жайлс уже целую неделю жил дома, но так и не  напи-
сал во дворец ни слова. Ќа десЯтый день король совсем разьЯрилсЯ:
  - Џослать за негодЯем!
    € послали. „о •эма был целый день пути в один конец. —ерез  два
днЯ посыльный вернулсЯ и, трепеща, доложил:
  - Ћн не желает ехать, государь!
  - ѓром и молниЯ! - рассердилсЯ король. - ’ак велите ему  ЯвитьсЯ  в
следующий вторник, не то его пожизненно заключат в тюрьму!
  - €звините, государь, но он все равно не ЯвитсЯ, - доложил несчас-
тный посыльный, возвратившись во вторник.
  - „есЯть тысЯч молний! - воскликнул король. - ’ак отправить  его  в
тюрьму! ‘ейчас же пошлите людей заковать этого  грубиЯна  в  цепи! -
приказал он слугам, которые попались ему под руку.
  - ‘колько же людей послать? ’ам ведь  дракон, да  •востосек, да
еще...
  - „а еще палки от метелок, да смычки от скрипок! - передразнил ко-
роль. ‡атем приказал подать ему белого конЯ, собрал  рыцарей  (вер-
нее, то, что от них осталось) и оруженосцев и  отправилсЯ  в  путь,
кипЯ от Ярости. Ќарод в удивлении высыпал из домов.
    Ќо фермер теперь был не только героем округи, он уже  стал  лю-
бимцем страны. Ќарод и не думал приветствовать рыцарей  и  королев-
скую свиту на пути их следованиЯ, хотЯ перед самим королем еще сни-
мали шлЯпы. Ќо чем ближе он подъезжал к •эму, тем угрюмее  на  него
глЯдели; в иных деревнЯх люди запирались в домах и  не  выглЯдывали
из окон.
    Ћт кипЯщего гнева король перешел к холодной  Ярости. Љогда  он
наконец подъехал к реке, за которой лежал •эм и виднелсЯ дом  „жай-
лса, он совсем помрачнел. …му захотелось даже сжечь деревню. Ќо  на
мосту восседал на своей серой кобыле сам фермер „жайлс и  держал  в
руке •востосек. Љроме ѓарма, разлегшегосЯ на дороге, никого  больше
не было видно.
  - „оброе утро, государь, - вежливо поздоровалсЯ „жайлс, не ожидаЯ,
когда к нему обратЯтсЯ.
    Љороль посмотрел на него холодно и сказал:
  - ’вои манеры в нашем присутствии оставлЯют  желать  лучшего, но
это не освобождает тебЯ от обЯзанности ЯвитьсЯ, когда за тобой  по-
сылают.
  - € правда, государь, Я об этом и не подумал, - ответил „жайлс. - “
менЯ и своих дел по горло, а Я на ваше поручение и так столько вре-
мени потратил.
  - „есЯть тысЯч молний! - закричал король, опЯть раскалЯЯсь от гне-
ва. - €ди ты к дьЯволу вместе со своей наглостью! ђаз так, ничего ты
не получишь, и благодари бога, если тебЯ не повесЯт! Ђ надо бы тебЯ
повесить, если ты не попросишь у нас прощениЯ и не вернешь нам меч!
  - —то такое? - переспросил „жайлс. - Џо-моему, Я все  уже  получил.
Ќашел - храни, а хранишь - значит, имеешь, так уж у нас говорЯт. €
Я думаю, •востосеку у менЯ лучше, чем у ваших слуг. Ђ длЯ чего  вам
все эти рыцари и свита? …сли вы в гости, так добро  пожаловать, но
тогда хватило бы и