болтовне хоббитов. Ћн курил длинную
трубку, устало вытЯнув под столиком ноги в охотничьих сапогах, видавших виды
и  облЯпанных грЯзью.  ‘тарый пЯтнистый  темно-зеленый  плащ он  не снЯл  и,
несмотрЯ  на духоту,  даже  не откинул  капюшон.  €з-под капюшона  глаза его
жестко поблескивали, и видно было, что глЯдит он на хоббитов.
     - ќто кто?  - спросил ”родо, улучив случай перешепнутьсЯ  с хозЯином. -
Џредставлен, кажетсЯ, не был?
     - ќтот-то? - шепотом  же  отвечал хозЯин, скосив глаз и не  поворачиваЯ
головы.  - „а как вам сказать.  ЌепонЯтный народ, шлЯютсЯ туда-сюда... мы их
длЯ смеху  ‘ледопытами прозвали. Ћн и слово-то редко  обронит, но вообще ему
есть о чем  порассказать. Џропадет  на  месЯц, если не на год  -  а потом на
тебе, тут как тут, сидит пиво пьет. Џрошлой весной он частенько здесь бывал,
потом пропал - и вот опЯть объЯвилсЯ. Ќе знаю,  как его на самом деле зовут,
а  у  нас-то  называют ЃродЯжником. ‘транно,  однако же,  что  вы  про  него
спросили. - Ќо тут ‹авра позвали - где-то кончилось пиво, - и последние  его
слова остались без объЯснений.
     ”родо  заметил, что ЃродЯжник  смотрит прЯмо на него,  будто догадалсЯ,
что о нем была речь. Џотом он кивнул и сделал знак рукой, приглашаЯ  ”родо к
себе.  ”родо подошел, и ЃродЯжник откинул  капюшон: густые черные волосы его
уже пробила седина, на длинном скуластом лице сурово светились серые глаза.
     -  ЊенЯ  зовут ЃродЯжником,  - негромко сказал  он. -  Ђ  вы,  кажетсЯ,
господин Ќакручинс, если ‹авр не перепутал?
     - Ћн не перепутал, - сухо ответил ”родо. —то-то чересчур пристально его
разглЯдывали.
     - ђазумеетсЯ, нет. ’ак вот, сударь мой Ќакручинс, - сказал ЃродЯжник, -
Я бы на вашем месте слегка урезонил своих молодых друзей. ЏогретьсЯ, выпить,
закусить,  поболтать  -  это  все,  конечно,  прекрасно,  но  здесь  вам  не
•оббитаниЯ:  мало  ли  кто  слушает их болтовню.  Ќе мое дело, разумеетсЯ, -
прибавил  он,  улыбнувшись  углом рта  и  не спускаЯ  глаз  с ”родо,  - но в
Џригорье, знаете, нынче бывает самый разный народ!
     ”родо выдержал  пристальный  взглЯд и промолчал; а взглЯд обратилсЯ  на
Џина, который  под  общий смех рассказывал  об  “гощении.  …ще немного  -  и
расскажет, как Ѓильбо исчез: про сказочного ’орбинса  ведь всем интересно, а
некоторым - особенно!
     ”родо рассердилсЯ. ‚здор, конечно:  здешние хоббиты ничего  не  поймут,
посмеютсЯ  и забудут - мало  ли чего, мол, творитсЯ у них там за ђекой, - но
есть  и такие, кто  выслушает в оба  уха (тот же ‹авр  Ќаркисс!), кому и про
Ѓильбо кое-что известно.
     Ћн  закусил  губу, думаЯ,  что  бы сделать. Џин услаждал  слушателей и,
видно, совсем забылсЯ. Љак  бы  он  не  упомЯнул Љольцо - ему недолго,  а уж
тогда...
     - Ѓыстро - прервать! - шепнул ему на ухо ЃродЯжник.
     ”родо  вспрыгнул  на стол и начал  громкую речь.  Ћт Џина  отвернулись:
хоббиты  решили,  что   господин  Ќакручинс  наконец  хлебнул  пива  и  стал
пословоохотливее.
     ”родо почувствовал себЯ полным болваном и принЯлсЯ, как это было у него
в обычае,  когда доходило до речей, копатьсЯ в кармане. Ћн  нащупал цепочку.
Љольцо -  и ему  вдруг до  ужаса захотелось исчезнуть... правда, захотел  он
будто не  сам,  а  по чьей-то  подсказке.  Ћн удержалсЯ от искушениЯ  и сжал
Љольцо в  горсти  - словно затем,  чтобы оно  не  ускользнуло и не  наделало
безобразий. ‚о  всЯком  случае,  оно ему  вроде  бы  ничего  не  подсказало:
попробовало, да не вышло. „лЯ начала он произнес "приЯтственное слово",  как
сказали бы в •оббитании:
     - ‚се мы  очень тронуты вашим теплым приемом, и смею надеЯтьсЯ, что мое
краткое  пребывание здесь обновит  былые  узы  дружбы  между  •оббитанией  и
Џригорьем, - потом замЯлсЯ и закашлЯлсЯ.
     ’еперь на него глЯдели все в зале.
     - Џесню! - крикнул кто-то из хоббитов.
     - Џесню!  Џесню! - подхватили  другие. -  —то-нибудь новенькое  или  из
старенького, чего никто не слышал!
     ”родо на миг растерЯлсЯ.  Џотом припомнил смешную песню, которую  очень
любил  Ѓильбо  (и  очень гордилсЯ  ею  -  должно  быть, потому,  что сам  ее
сочинил).  ‚от она  - целиком,  а то  нынче  из нее  помнЯт только отдельные
строки:

     Џод горой стоит трактир,
     Ќо не в этом диво.
     „ивно то, что как-то встарь
     ‘оскочил с луны лунарь,
     —тобы выпить пива.

     ‚от зашел в трактир лунарь,
     Ќо не в этом дело.
     ’ам был пес, и этот пес
     •охотал над ним до слез -
     ‚идимо, за дело.

     ‚от лунарь спросил пивка,
     Ќо не это странно.
     ’ам был кот, и этот кот
     Ќа дуде играл гавот
     ‚есело и рьЯно.

     Ђ корова у дверей,
     Џодбочась вальЯжно,
     Џод дуду пустилась в плЯс
     € плЯсала целый час,
     Ќо не это важно.

     € не важно, что ножи,
     ‹ожки и тарелки
     ‘тали весело скакать,
     ‚ огоньках свечей сверкать
     „а играть в горелки.

     Ђ корова поднЯлась,
     ѓордо и отважно,
     „а как встанет на дыбы,
     Љак пойдет бодать дубы! -
     ќто все не страшно.

     ‚от испил пивка лунарь,
     Ќо беда не в этом.
     •удо то, что он под стул
     ‡акатилсЯ и уснул
     € не встал с рассветом.

     Ќачал кот опЯть дудеть,
     Ќо не в этом штука.
     Ћн дудел что было сил,
     ’ут и мертвый бы вскочил.
     Ђ лунарь - ни звука.

     ‘пит лунарь - и ни гугу,
     Љак в своей постели.
     Ќу, поднЯли старину,
     ‡ашвырнули на луну -
     ‚ самый раз успели.

     „унул кот в свою дуду
     ѓулко и беспечно -
     ‹опнула его дуда,
     Ђ была ведь хоть куда!
     Ќо ничто не вечно.

     ’ут корова вдруг взвилась
     ‚ небо, будто птица.
     „олетела до луны,
     ЏоглЯдела с вышины -
     Ћх, не воротитьсЯ!

     Ќа луне она живет,
     Ќо не в том потеха.
     Ќа заре веселый пес
     ‡убы скалить стал всерьез -
     Ћзверел от смеха.

     “бралась луна с небес,
     Ѓыстро и устало:
     „ождалась богатырЯ,
     ‚ыпивоху-лунарЯ, -
     ’ут и солнце встало.

     ЋглЯделось - день как день,
     Ќебо - голубое,
     Ќо в трактире не встает,
     Ђ ложитсЯ спать народ -
     ќто что ж такое?!

     •лопали  громко и  долго.  “  ”родо  был  неплохой  голос,  да  и песнЯ
понравилась. Џотребовали еще пива и захотели послушать песню заново. ЏоднЯли
крик: "…ще разок! Џросим!" ”родо пришлось выпить кружку-другую и спеть песню
сначала. …му подпевали:  мотив  был знакомый, слова  подхватывали  на  лету.
’еперь уж ликовал ”родо. Ћн  беззаботно  скакал по  столу, а  когда дошел до
слов "’ут корова вдруг взвилась", подпрыгнул и сам, только чересчур высоко -
так что угодил в поднос  с пивными кружками,  поскользнулсЯ  и хлопнулсЯ  со
стола. ‘лушатели приготовились дружно захохотать во всю глотку - и замерли с
разинутыми  ртами:  певец исчез.  Љак в подпол  провалилсЯ и  даже дырки  не
оставил!
     Ќаконец  местные  хоббиты позакрывали рты, вскочили на  ноги  и во весь
голос  призвали ‹авра  к ответу. ‚округ Џина  и ‘эма  мгновенно образовалась
пустота;  их  оглЯдывали угрюмо  и неприЯзненно.  €з компанейских  ребЯт они
превратились в пособников приблудного колдуна, который пожаловал в  Џригорье
невесть   зачем.   Ћдин   чернЯвый   пригорЯнин   щурилсЯ    на    них   так
злорадно-понимающе,  что  им  стало  и  вовсе  не  по  себе.  Ђ  тот  кивнул
косоглазому южанину, и  они вышли  вместе (‘эм  вспомнил, что весь вечер они
вполголоса  переговаривались,   поглЯдываЯ  на  хоббитов).  ‘ледом  за  ними
поспешил и привратник ѓорри.
     ”родо клЯл себЯ на чем свет стоит. ђаздумываЯ, как бы загладить промах,
он прополз под столом  в темный угол  к ЃродЯжнику, который сидел совершенно
спокойно,  будто ничего не случилось. ”родо откинулсЯ к стене и снЯл Љольцо.
Љак оно оказалось у него на пальце - это была загадка. ђазве что он во времЯ
песни  держал  руку  в  кармане, а  когда  падал, руку  выдернул и  случайно
подхватил его - разве что так... “ж не само ли Љольцо, подумал он, сыграло с
ним эту шутку  и обнаружило  себЯ по чьему-то  желанию или  велению - но  по
чьему? ’е, которые сейчас вышли, были ему очень подозрительны.
     - ’ак, - сказал ЃродЯжник, заметив его, но не  поворачиваЯ головы. - Ќу
зачем  это вам понадобилось? Њолодежь и та не могла бы навредить больше. „а,
прЯмо ногой в капкан. Ќогой - или, может, пальцем?
     - Ќе понимаю, о чем вы толкуете, - раздраженно отозвалсЯ ”родо.
     - Џонимаете, как нельзЯ лучше  понимаете,  -  усмехнулсЯ  ЃродЯжник,  -
только вот пусть шум улЯжетсЯ. Ђ тогда, если позволите, господин  ’орбинс, Я
с вами и правда хотел бы потолковать.
     -  Ћ  чем же это нам  с  вами толковать?  -  спросил ”родо,  как бы  не
заметив, что его назвали настоЯщим именем.
     - Ћ делах довольно важных - и длЯ вас, и длЯ менЯ, - ответил ЃродЯжник,
поймав взглЯд ”родо. - ‚прочем, не бойтесь, ничего страшного.
     -  Ќу  что  ж,  послушаем,  -  сказал  ”родо,  стараЯсь не  поддаватьсЯ
собеседнику. - Џотом, попозже.
     Ђ у  камина  горЯчо пререкались.  ‹авр Ќаркисс, отлучившийсЯ на  кухню,
подоспел к  шапочному  разбору и  выслушивал теперь  сбивчивые и несогласные
между собою рассказы о диковинном деле.
     - џ  его своими  глазами  видел,  господин  Ќаркисс,  - утверждал  один
хоббит. -  џ своими  глазами  видел, как его  видно не  стало. ђастворилсЯ в
воздухе, да и все тут.
     - Ќе скажите, господин ‘тародуб! - поспешно остерегал хозЯин.
     - Ђ вот и скажу! -  утверждал  господин ‘тародуб. - € что скажу, на том
стою!
     -  Ќет,  тут что-то не  так! -  говорил трактирщик,  сомнительно  качаЯ
головой.  -  —тобы  господин  Ќакручинс,  с  его комплекцией, растворилсЯ  в
воздухе? ’ем более какой уж здесь воздух!
     - Ђ тогда где же он? - крикнули несколько голосов.
     -  Њне-то  почем  знать? …го дело;  по  мне,  лишь  бы  утром не  забыл
заплатить.  Ђ  куда  же  он денетсЯ,  если господин Љрол - вот он, нигде  не
растворилсЯ.
     - Ќу а Я  сам  видел,  как его  стало  не видно!  -  упрЯмилсЯ господин
‘тародуб.
     - ЉакаЯ-то  вышла ошибка, - не сдавалсЯ ‹авр Ќаркисс, собираЯ на поднос
разбитую посуду.
     - Љонечно,  ошибка! - сказал ”родо. -  Ќикуда  Я не исчез. Џросто  надо
было перекинутьсЯ парой слов с ЃродЯжником.
     Ћн шагнул вперед, и его  озарило каминное  пламЯ, но от него отпрЯнули,
как от призрака. Ќапрасно он объЯснЯл, что просто-напросто быстро отполз под
столами.  ЋставшихсЯ  хоббитов  и пригорЯн как ветром  сдуло  - ни  пива, ни
разговоров им больше не хотелось, а в дверЯх один-другой обернулись и мрачно
поглЯдели на ”родо. ‡амешкались  только гномы  и  два  или  три  чужедальних
человека: они распрощались с хозЯином, даже не  покосившись на  ”родо  и его
друзей. ‚скоре в зале осталсЯ один ЃродЯжник, почти незаметный у стены.
     Ћднако трактирщик не слишком огорчилсЯ: должно быть, смекнул, что много
еще вечеров будет  собиратьсЯ тот же народ - судить  да рЯдить о  диковинном
происшествии.
     -  —то  же это вы  творите, господин  Ќакручинс?  - с веселой укоризной
спросил он. - ‡авсегдатаев моих распугали, посуду перебили?
     - Џрошу прощеньЯ, что причинил столько хлопот, - сказал ”родо. - “верЯю
вас, это вышло совершенно ненамеренно. Џрискорбный случай.
     -  Ѓывает,  бывает, господин Ќакручинс!  Ћднако  же  впредь,  если  вам
вздумаетсЯ  исчезать  или  там  колдовать,  вы  уж  скажите  загодЯ  - и  не
кому-нибудь,  а мне.  Њы  тут,  знаете, не  привыкши ко  всЯким  чародейским
штуковинам: сперва подготовить народ надо!
     - Ѓольше никаких штуковин, господин Ќаркисс, это Я вам твердо обещаю. ‚
общем, нам давно пора  спать; мы ведь тронемсЯ рано утром. ‚ы уж приглЯдите,
чтобы наши пони были готовы к восьми, ладно?
     - •орошо,  будут готовы! ’олько вот перед сном надо бы мне лично с вами
поговорить. џ кой-чего припомнил важное - надеюсь, что никакого огорчениЯ не
выйдет. ‘ейчас приглЯжу за тем, за сем - и к вам, с вашего позволениЯ.
     - „а, пожалуйста! - пролепетал ”родо упавшим голосом и подумал: сколько
же ему еще разговаривать перед сном  о важных делах?  Ќеужели  все  они  тут
заодно? „аже добродушнаЯ  круглаЯ физиономиЯ  ‹авра Ќаркисса показалась  ему
зловещей.


        ѓлава •. ЃђЋ„џ†Ќ€Љ


     ”родо, Џин и ‘эм, один за другим, вошли в свою темную комнату. Њерри не
было, огонь в камине еле теплилсЯ. ’олько раздув угольЯ и подкинув несколько
поленьев, они заметили, что ЃродЯжник от них не отстал: он, оказываетсЯ, уже
сидел в кресле у дверей!
     - Ћго! - сказал Џин. - Љто это такой, чего ему надо?
     -  ЊенЯ зовут ЃродЯжником,  -  отозвалсЯ тот, -  а друг  ваш обещал мне
разговор, и надеюсь, что он об этом не забыл.
     - „а, вы желали  "потолковать  о делах  довольно важных",  -  припомнил
”родо. - —то же это за дела?
     - €менно  довольно важные,  - отвечал ЃродЯжник. - € о цене  уговоримсЯ
наперед.
     - Ћ какой такой цене?
     - Ќе вскидывайтесь! „авайте Я скажу вам, что знаю, дам добрый совет - и
буду ждать благодарности.
     - Ђ  дорого она нам станет? - спросил ”родо. Ћн решил, что попал в лапы
вымогателю, и мысленно пересчитал захваченные с собою деньги. Њаловато, да и
отдавать жалко.
     -  Џо карману,  - невесело усмехнулсЯ ЃродЯжник, будто  угадав  расчеты
”родо. - Џросто-напросто вы берете менЯ в спутники, и Я иду с вами, пока мне
это угодно.
     -  …ще  чего!  -  отрезал  ”родо,  изумленный  и  встревоженный  больше
прежнего. - Ќам  не нужен спутник, а был бы  нужен, Я про  него сначала  все
разузнал бы - кто он такой да чем занимаетсЯ.
     - ’ак и  надо, - одобрил ЃродЯжник, скрестив ноги и усевшись поудобнее.
-  ‚ы,  кажетсЯ,  приходите  в  себЯ,  и  это  Явно  к  лучшему.  •ватит  уж
безрассудства. ‘тало быть, Я  скажу вам, что знаю, а благодарность за вами -
авось не замедлит.
     - ’огда выкладывайте, что вы там знаете, - потерЯл терпение ”родо.
     - —ересчур  много  такого,  о  чем вам-то  лучше  не знать, - с прежней
усмешкой отозвалсЯ  ЃродЯжник. -  —то же  до вас... - Ћн  встал,  подошел  к
двери, быстро раскрыл ее и медленно затворил. Џотом снова уселсЯ в кресло. -
“ менЯ чуткий слух, - сказал  он,  понизив голос.  -  €счезать Я, правда, не
умею, но доводилось мне охотитьсЯ на  самую  пугливую  дичь - и подстерегать
ее. ‚от и нынче вечером стерег Я ’ракт лиги за две от ‡ападных ‚орот. ‘мотрю
- едут четыре хоббита дорогою из ‚олглого ‹ога. Ќе буду пересказывать, о чем
они между  собой толковали и как прощались со стариной Ѓомбадилом. ѓлавное -
один  хоббит  говорит  другим:  "‘мотрите же - Я теперь никакой не  ’орбинс.
‘просЯт - так Ќакручинс!" ’ут-то мне и стало  интересно: Я проводил хоббитов
по ’ракту до ворот и дальше - к "ѓарцующему пони". Ќаверно, господин ’орбинс
недаром  скрывает свою настоЯщую фамилию,  но Я посоветовал бы  ему быть еще
осторожнее.
     -  Ќе понимаю,  почему фамилиЯ моЯ  здесь кого-то интересует, - сердито
ответствовал ”родо, - и уж совсем не понимаю, отчего она  вас-то интересует.
Ќаверно,  господин ЃродЯжник  недаром  подстерегает  и  подслушивает,  но  Я
посоветовал бы ему не говорить загадками.
     -  ‘лово за слово!  - рассмеЯлсЯ ЃродЯжник.  -  Ћднако  загадок  нет: Я
поджидаю хоббита по  имени ”родо ’орбинс, и времЯ мое на исходе. џ знаю, что
он покинул •оббитанию, скрываЯ тайну, очень важную длЯ менЯ и моих друзей...
’олько  не  хватайтесь  за кинжалы! - предупредил  он хоббитов, когда  ”родо
вскочил с места,  а  ‘эм  смерил его  вызывающим взглЯдом. -  џ сберегу вашу
тайну  не хуже  вас.  Ђ беречь - надо! -  Ћн подалсЯ  вперед  и  с сомнением
поглЯдел на  них. - Ѓудьте настороже, следите  за  каждой  тенью! -  тихо  и
твердо  сказал он. - —ерные  конники уже побывали в Џригорье. Ћдин, говорЯт,
вчера  прискакал  по Ќеторному,  а к вечеру ЯвилсЯ  и второй. Ћдин -  с юга,
другой - с севера.
     ‘идели и молчали. Ќаконец ”родо сказал Џину и ‘эму:
     - Њне  бы  сразу  догадатьсЯ  -  и  привратник  допытывалсЯ,  и  хозЯин
поглЯдывал искоса: видно, что-то прослышал. Ќе зрЯ ведь он тащил нас в залу?
Њы, конечно, тоже хороши - надо было сидеть в своей комнате, и все тут.
     -  Ќадо было, - подтвердил ЃродЯжник. - џ бы вам это  объЯснил, да ‹авр
помешал - не скандал же устраивать!
     - Ђ вы думаете, он... - начал было ”родо.
     -  Ќет, этого Я не  думаю, - предугадал вопрос ЃродЯжник. - Џросто ‹авр
не любит, когда разные бродЯги тревожат почтенных гостей.
     ”родо смущенно поглЯдел на него.
     -  € то  сказать, чем  Я с виду  лучше колоброда?  -  сказал ЃродЯжник,
вскинув глаза на ”родо и все так  же хмуро улыбаЯсь. - Ќадеюсь,  однако  же,
что  мы еще познакомимсЯ  как следует,  тогда ты мне и объЯснишь, зачем было
исчезать, не кончив песни. ќта проделка...
     - „а не проделка, а просто нечаЯнно! - прервал его ”родо.
     -  Џоложим,  нечаЯнно, - согласилсЯ ЃродЯжник.  -  ’о есть не  по твоей
воле. Ќо из-за этой  нечаЯнной проделки  все вы под угрозой.  Љстати, прости
мне "ты" - это знак довериЯ, у нас иначе не говорЯт.
     -  ѓовори, как привык, -  сказал ”родо.  - Ђ что  под угрозой  - это не
новость.  Љонники  давно  уж  гонЯтсЯ за  мною;  наоборот,  хорошо,  что  мы
разминулись в Џригорье.
     - ‡рЯ ты  так думаешь! - строго возразил ЃродЯжник. - Ћни вернутсЯ, или
другие нагрЯнут - есть ведь и другие. —исло их мне известно, ибо Я знаю, кто
они такие. - Ћн помолчал, и глаза его  сурово блеснули. - ‡десь в Џригорье -
как  и  везде,  впрочем, - немало дрЯнных людишек.  Ѓит Ћсинник, например, -
видели его сегоднЯ? Ћ нем идет сквернаЯ молва, кто у него только не  гостит!
ЌавернЯка  заметили -  чернЯвый  такой, с  кривой ухмылкой. ‹ипнул  к одному
южанину, с ним и вышел -  после  твоей  нечаЯнной  проделки. ћжане мне очень
подозрительны, а Ѓит Ћсинник кого угодно за грош продаст, даже и не за грош,
а просто потехи ради.
     -  Љого это  он  будет  продавать  и при чем тут  моЯ, как ты говоришь,
проделка? - спросил ”родо, по-прежнему словно не замечаЯ намеков ЃродЯжника.
     - ‚ас  он будет продавать, и  за  хорошую цену, - отвечал  ЃродЯжник. -
ђассказ  о  нынешнем  вечере очень  дорого стоит. Џоддельным  именем  никого
теперь не  обманешь:  все Ясней Ясного. ‚ас опознают  еще до утра.  „овольно
объЯснений? Ѓерите или не  берите  менЯ в провожатые, ваше дело. ‡емли между
•оббитанией и Њглистым хребтом Я исходил  вдоль и поперек. џ старше, чем вам
кажетсЯ; опыт  мой пригодитсЯ  в  пути. Ќа ’ракт вам нельзЯ:  конники  будут
следить  за ним днем и ночью. ‚ глушь тоже нельзЯ. €з ЏригорьЯ  вы, может, и
выберетесь, проедете по солнышку часок-другой, а потом-то что? Ќастигнут вас
в  стороне  от дороги, где и на  помощь звать некого. ‚ы знаете,  что с вами
будет, если вас нагонЯт? Ѓерегитесь!
     ѓолос ЃродЯжника изменилсЯ. •оббиты с изумлением увидели, что спокойное
лицо  его потемнело, а руками он крепко сжал  поручни кресла. ‚ комнате было
тихо  и  сумрачно, камин едва  теплилсЯ. ЃродЯжник глЯдел незрЯчими глазами,
вспоминаЯ что-то давнее, словно вслушиваЯсь в ночь.
     -  „а, так вот,  - сказал  он, проведЯ  рукой  по лбу. -  џ  про  ваших
преследователей знаю больше, чем  вы. ‚ы  их боитесь - и  правильно,  только
самого  страшного  не  понимаете.  Ќадо, чтоб  завтра  и  след ваш  простыл.
ЃродЯжник поведет вас неведомыми тропами - если он годитсЯ вам в провожатые.
     ‘нова  надвинулось  молчание.  ”родо,  в  испуге и сомненье,  медлил  с
ответом. ‘эм нахмурилсЯ, глЯнул на хозЯина, вскочил и выпалил:
     - ‘ вашего позволениЯ, сударь,  Я скажу: нет, не годитсЯ! ЃродЯжник, он
на что напирает: берегитесь, мол! - и тут Я с ним согласен. ’олько не его ли
поберечьсЯ длЯ начала-то? Ћн ведь из ѓлухоманьЯ, а там,  слышно, добрые люди
не  живут. —то-то он про нас хитрым делом вызнал, это Ясно. ’ак поэтому надо
брать его в провожатые?  —его доброго, заведет он нас, как сам сказал, туда,
где  и на помощь-то позвать некого. Ќет,  сударь,  как знаете,  конечно, а у
менЯ к нему душа не лежит.
     Ќин  поерзал  было  на стуле, но  смолчал. ЃродЯжник, не ответив  ‘эму,
вопросительно посмотрел на ”родо. ’от отвел глаза.
     - Ќет, ‘эм, ты, пожалуй, не прав, - медленно выговорил он. - Ђ ты, - он
обратилсЯ  к ЃродЯжнику, -  ты же  совсем  не такой,  как  с виду,  а  зачем
притворЯешьсЯ? Ќачал говорить - вроде пригорЯнин,  а теперь и голос  другой.
‘эм прав: как же ты советуешь нам следить за каждой  тенью, а сам ждешь, что
мы тебе сразу и безоглЯдно доверимсЯ? Љто ты  на самом деле? —то ты про менЯ
- про мои дела - знаешь? Љак узнал?
     - ‚ы, Я вижу, и без моих  советов  настороже, - усмехнулсЯ ЃродЯжник. -
Ќо одно дело осторожность, другое - нерешительность. Ѓез менЯ  вы до ђаздола
не доберетесь,  так что  вам  волей-неволей придетсЯ мне поверить. †ду  Я от
вас,  однако,  не  столько  довериЯ,  сколько решимости.  Ќа  вопросы твои -
правда, не на все - готов длЯ пользы дела ответить. ’олько что в этом толку,
раз у вас наготове недоверие? џ  отвечу - вы еще спросите. ’ак и до рассвета
можно проговорить. ‚от что, впрочем...
     ‚ дверь постучали, и на  пороге поЯвилсЯ Ќаркисс со  свечами, а за  ним
виднелсЯ  Ќоб  с ведрами  кипЯтку.  ЃродЯжник незаметно  встал  и отступил в
темный угол.
     - Џришел  пожелать вам доброй ночи, - сказал  хозЯин, ставЯ подсвечники
на стол. - Ќоб, воду не сюда, а в спальни! - Ћн захлопнул перед ним дверь. -
’ут вот  какое  дело, - продолжал трактирщик смущенно и нерешительно. - …сли
из-за менЯ вышел какой вред, уж простите великодушно. ‘ами ведь знаете: одно
на  другое  налезает,  а Я  человек  занЯтой. ‚идите  ли,  мне  велено  было
поджидать одного хоббита из •оббитании, по имени ”родо ’орбинс.
     - Ќу и при чем же тут Я? - спросил ”родо.
     -  Ђ,  ну  да!  -  закивал  трактирщик. - ‚ы, значит, просто примите  к
сведению.  Њне было  сказано, что приедет он под именем  Ќакручинс, и  даны,
извините, приметы.
     - „а? € какие же приметы? - опрометчиво прервал его ”родо.
     - Џовыше  обычного хоббита,  плотненький,  краснощекий, -  торжественно
отчеканил наизусть ‹авр. Џин хмыкнул, ‘эм насупилсЯ.
     - "•отЯ это тебе, ‹аврик, не приметы,  - сказал он мне тогда. - •оббиты
- народ похожий, все плотненькие, все краснощекие. Ќо учти, что все-таки по-
выше других, рыжеватый и с раздвоенным подбородком. Џрищур задумчивый, глаза
блестЯщие, глЯдит прЯмо". Џрошу прощеньЯ, но Я за его слова не отвечаю, если
что не так.
     - ‡а его слова? Ђ кто это - он? - взволновалсЯ ”родо.
     - Ђх ты, батюшки,  забыл  сказать: да приЯтель мой, ѓэндальф. ‚ообще-то
он маг, но  мы с  ним всегда были в дружбе.  Ђ теперь вот Я даже  и не знаю,
чего  от него  ждать:  или все  пиво мне сквасит,  или вообще менЯ  самого в
чурбан превратит - у него это мигом, он на расправу-то скор. Њожет,  потом и
пожалеет, да ведь сделанного не разделаешь.
     - ’ак что же вы натворили? - нетерпеливо спросил ”родо.
     - Ћ чем бишь Я? - задумалсЯ трактирщик,  щелкнув пальцами. - Ђх, ну да,
старина ѓэндальф. ЊесЯца три тому останавливалсЯ он у менЯ в трактире. € вот
однажды влетает на ночь  глЯдЯ прЯмо ко мне в комнату - даже постучать забыл
- и  говорит: "“тром, ‹аврик, мы уже не увидимсЯ,  Я до свету уйду. “ менЯ к
тебе поручение". - "‘лушаю, - говорю, - хоть десЯть". Ђ  он мне: "’ы сможешь
отправить с оказией письмо в •оббитанию? ‘можешь передать с кем ненадежнее?"
-  "“ж  подыщу  кого-нибудь,  -  отвечаю,  - завтра  или послезавтра". - "Ќа
послезавтра, - говорит, - не откладывай". € дал мне письмо. Ќадписано-то оно
проще простого, - сказал ‹авр Ќаркисс.
     Ћн  достал  письмо из  кармана, принЯл  важный вид (ибо очень  гордилсЯ
своей грамотностью) и зачитал по складам:
     - "•ЋЃЃ€’ЂЌ€џ, ’ЋђЃЂ-ЌЂ-Љђ“—…, ”ђЋ„Ћ ’ЋђЃ€Ќ‘“".
     - Џисьмо - мне - от ѓэндальфа! - воскликнул ”родо.
     -  ’ак,  стало  быть, настоЯщаЯ-то ваша  фамилиЯ -  ’орбинс?  - спросил
трактирщик.
     - ‘ами ведь знаете,  -  сказал ”родо.  - Ћтдавайте-ка мне это письмо  и
объЯсните,  пожалуйста,  почему вы  его  не отправили вовремЯ. ‡а тем  ведь,
наверно, и пришли? „олго, однако, раскачивались!
     - ‚аша правда,  сударь, - виновато признал  беднЯга ‹авр, -  и опЯть же
прощеньЯ просим.  —то  мне  будет  от ѓэндальфа  - прЯмо страшно и подумать.
’олько  Я  ведь  без  задней мысли:  схоронил его понадежнее  до подходЯщего
случаЯ, а  случаЯ  нет  и нет  -  ну и вылетело оно  за хлопотами у менЯ  из
головы. ‡ато уж теперь обо всем постараюсь, Я оплошал,  с менЯ и  спрос: что
смогу - только скажите, - сразу сделаю. „а и помимо письма у  менЯ был какой
уговор  с ѓэндальфом?  Ћн  мне: "‹авр,  тут к  тебе ЯвитсЯ один мой  друг из
•оббитании  -  а может, и  не один, - назоветсЯ Ќакручинсом. ‹ишних вопросов
ему  не  задавай. Ѓудет  в  беде - выручай, не  жалей ни  сил, ни денег, сам
знаешь, за мной не пропадет". ‚от, значит, и вы, а беда-то рЯдом ходит.
     - ќто вы о чем? - осведомилсЯ ”родо.
     -  „а  об  этих черных,  - объЯснил  хозЯин, понизив голос. -  Ћни ведь
спрашивали ’орбинса, и хоббитом буду, если подобру спрашивали. ‚ понедельник
заезжали - собаки скулЯт и  воют, гуси галдЯт и  гогочут  -  жуть  какаЯ-то,
честное слово! „вое сунулись в дверь и сопЯт: подавай им ’орбинса! “ Ќоба аж
волосы  дыбом. џ-то их  кой-как  спровадил: езжайте, мол, дальше,  там вам и
’орбинс, и что хотите. Ђ  они уехать  уехали, но спрашивали вас,  слышно, до
самого Ђрчета. ќтот, как его, из ‘ледопытов,  ну ЃродЯжник-то, - он тоже все
про вас спрашивал и прЯмо рвалсЯ сюда: ни вам поужинать, ни отдохнуть!
     -  ‚ерно говоришь,  рвалсЯ! -  вдруг промолвил  ЃродЯжник,  выступив из
темноты. - € зрЯ ты, ‹авр, не пустил менЯ - тебе же было бы меньше хлопот!
     -  Ђ ты, значит, уж тут  как тут!  - мЯчиком  подпрыгнул трактирщик.  -
Џролез-таки! ’еперь-то чего тебе надо, скажи на милость?
     -  ’еперь он  здесь  с  моего  ведома,  -  объЯвил  ”родо.  - Ћн пришел
предложить свою помощь.
     - Ќу, вам, как  говоритсЯ,  виднее,  - пожал плечами  господин Ќаркисс,
окинув ЃродЯжника  подозрительным взглЯдом. - ’олько Я бы на  вашем месте со
‘ледопытами из ѓлухоманьЯ, знаете, не свЯзывалсЯ.
     - Ђ с кем прикажешь  ему свЯзыватьсЯ? - сквозь зубы процедил ЃродЯжник.
-  ‘ жирным кабатчиком, который и свое-то имЯ еле помнит, даром что его день
напролет окликают? Ћни ведь не  могут  навечно заперетьсЯ у тебЯ в "Џони", а
домой  им путь заказан. €м надо ехать или идти - дальше,  очень далеко. €ли,
может, ты сам с, ними пойдешь, отобьешьсЯ от —ерных ‚садников?
     -  џ-то? —тоб  Я из  ЏригорьЯ?  „а  ни  за какие деньги!  -  до  смерти
перепугалсЯ толстЯк, будто  ему и  правда это  предложили.  - Ќу а если вам,
господин Ќакручинс,  и  в самом  деле переждать у  менЯ?  ЉакаЯ  спешка? —то
вообще за катавасиЯ с этими черными страхолюдами? Ћткуда они взЯлись?
     - Ћни из Њордора, ‹авр. Џонимаешь?  €з Њордора, -  вполголоса  вымолвил
ЃродЯжник.
     -  Ћх ты, спаси и сохрани! - побледнел от страха ‹авр  Ќаркисс.  ‚идно,
слово "Њордор" тЯжело лежало у него на памЯти. - „авно у нас в Џригорье хуже
ничего не слыхали!
     -  “слышите еще,  -  сказал  ”родо. - Ќу  а помочь-то мне  вы  все-таки
согласны?
     -  „а  как  же  не  помочь, помогу,  - шепотливой скороговоркой заверил
господин  Ќаркисс.  - •оть и  не знаю, что  толку  от менЯ  и таких,  как Я,
против... против... - он запнулсЯ.
     -  Џротив ’ьмы  с ‚остока,  - твердо  выговорил  ЃродЯжник. -  ’олку не
много,  ‹авр, но  уж  какой  ни  на  есть. ’ы, например,  можешь  бесстрашно
оставить  у  себЯ на  ночь  господина  Ќакручинса  - и  не  припоминать  его
настоЯщее имЯ.
     -  …ще бы,  еще бы,  - с  видимым испугом, но  тем решительнее  закивал
трактирщик.  - Ќо черные, они-то ведь  знают,  что Я вам не  в  помощь.  Ћх,
какаЯ, правда,  жалость, что господин ’орбинс нынче так  себЯ обнаружил. Џро
Ѓильбо-то здесь давно  уж слышали-переслышали.  Ќоб и тот, видать, понЯл,  а
ведь есть у нас и которые побыстрее соображают.
     - —то ж, надо надеЯтьсЯ, ‚садники покамест не нагрЯнут, - сказал ”родо.
     - Љонечно, конечно, надо  надеЯтьсЯ,  -  поспешно поддакнул ‹авр. - ’ем
более, будь они  хоть сто раз призраки, в "Џони" нахрапом не проберешьсЯ. „о
утра спите спокойно, Ќоб про вас слова лишнего не скажет, а мы уж всем домом
приглЯдим, чтоб разные страхолюды здесь не шастали.
     - ’олько на рассвете чтоб нас  разбудили, - наказал ”родо. - Ќадо выйти
в самую рань. ‡автра, будьте добры, в полседьмого.
     -  „ело!  ‡аказ есть заказ! - обрадовалсЯ  трактирщик. -  „оброй  ночи,
господин ’орбинс,  то есть, простите, Ќакручинс! Ђ, да, вот только  - где же
господин Ѓрендизайк?
     - Ќе знаю, - мгновенно встревожившись,  отозвалсЯ ”родо. Џро Њерри  они
как-то  позабыли, а времЯ было позднее. - ѓулЯет, наверно. Ћн сказал, пойдет
подышит воздухом.
     - „а,  за вами глаз да глаз! -  со вздохом  заметил господин Ќаркисс, -
Џойду-ка велю запереть все двери -  когда ваш приЯтель, конечно, вернетсЯ, -
пусть за этим Ќоб приглЯдит.
     Ќаконец хозЯин покинул  их, снова бегло  прищурившись  на ЃродЯжника  и
покачав головой. аги его в коридоре удалились и стихли.
     - Ќу как, письмо-то будешь читать? - спросил ЃродЯжник.
     ”родо  внимательно рассмотрел печать - да, печать ѓэндальфа, бесспорно,
- потом сломал ее. ‹ист был исписан скорым и четким почерком:
     "ѓЂђ–“ћ™€‰  ЏЋЌ€",  Џђ€ѓЋђњ….  ђавноденствие,   год  по   ‹етосчислению
•оббитании 1418-й.
     „руг мой ”родо!
     ЊенЯ настигли дурные вести. ‘пешу, времени  совсем нет, а  ты выбирайсЯ
побыстрее из ’орбы:  к концу июлЯ, самое позднее, чтобы  в •оббитании и духу
твоего не было! ‚ернусь, когда смогу, запоздаю - нагоню.  …сли пойдете через
Џригорье,  оставьте  мне  весточку.  ’рактирщику (Ќаркиссу)  доверЯть можно.
Ќадеюсь,  в  дороге встретите  моего друга:  человек  высокий, темноволосый,
зовут  ЃродЯжником.  Ћн все  знает  и  поможет. €дите к ђазделу  - там-то уж
навернЯка свидимсЯ. Ђ не поспею -  ќлронд  о вас позаботитсЯ и  скажет,  как
быть дальше. ’ороплюсь, прости -

        ѓќЌ„Ђ‹њ”.

     „а, к  слову: не надевай его, ни в коем  случае не надевай! €дите днем,
ночью прЯчьтесь!
     …ще к слову: когда встретите ЃродЯжника, будьте осторожны - мало ли кто
может так назватьсЯ. Џо-настоЯщему его зовут Ђрагорн.

     „ревнее золото редко блестит,
     „ревний клинок - Ярый.
     ‚ыйдет на битву король-следопыт:
     ‡релый - не значит старый.
     Џозарастают беды быльем,
     ‚спыхнет клинок снова,
     € королЯ назовут королем -
     ‚ честь королЯ иного.

     € еще  к слову:  надеюсь. ‹авр не замедлит  отослать письмо. Ћн человек
как человек,  только памЯть  у него - дырЯвое решето.  ‡абудет - суп из него
сделаю.
     “дачи!
     ѓ.".
     ”родо прочел письмо про  себЯ, потом отдал его  Џину  и кивнул на ‘эма:
мол, прочтешь, передай ему.
     - „а, натворил дел наш голубчик Ќаркисс! - сказал он. - Љак бы ѓэндальф
и правда суп из него не сделал - и поделом! ќх, получил бы Я письмо вовремЯ,
давно бы уже в ђаздоле были. Ќо что  же такое с ѓэндальфом?  Ћн пишет, будто
собираетсЯ в огонь шагнуть.
     - Ђ он уже много лет идет сквозь огонь, -  сказал ЃродЯжник. - ЌапрЯмик
и без колебаний.
     ”родо обернулсЯ и  задумчиво поглЯдел  на него, припомнив "еще к слову"
ѓэндальфа.
     - Џочему же ты не сказал мне, что ты его друг? - спросил  он. -  € дело
бы с концом.
     - ’ы  думаешь? џ, положим, сказал бы, но верить мне надо было на слово,
а  что вам мои слова? -  возразил  ЃродЯжник. - Џро письмо Я не  знал.  „а и
зачем же Я-то буду вам говорить о себе: сперва с вами надо разобратьсЯ. ‚раг
то и дело ставит мне ловушки. џ  разобралсЯ - и готов вам кое-что объЯснить;
однако же надеЯлсЯ, - сказал он со странной улыбкой, - что вы доверитесь мне
и без особых объЯснений. €ногда просто устаешь от враждебности и  недовериЯ.
‚прочем, вид у менЯ, конечно, к дружелюбию не располагает.
     - ќто верно, - облегченно рассмеЯлсЯ Џин, дочитавший письмо. - Ќо у нас
в •оббитании говорЯт: перо соколье - нутро воронье. Ђ тебе каким же с виду и
быть, раз ты недельку-другую полежал в засаде.
     -  ЌеделЯ  в  засаде  - это  пустЯки. Њногие  годы  надо пробродить  по
ѓлухоманью, чтобы стать похожим на ‘ледопыта, - сказал ЃродЯжник. - ‚ы таких
испытаний не знаете... и хорошо, что не знаете.
     Џин поверил, но ‘эм все еще с недоверием оглЯдывал ЃродЯжника.
     -  Ђ нам почем  знать, что ты  и есть тот самый ЃродЯжник, про которого
пишет  ѓэндальф?  - спросил он  подозрительно.  -  ’ы  ведь  ѓэндальфа и  не
упомЯнул бы  -  если  б  не  письмо.  Њожет, ты вообще подмененный  - прибил
настоЯщего, чтобы нас незнамо куда заманить. Ќа это что скажешь?
     -  ‘кажу, что тебЯ на мЯкине не проведешь, - ответил ЃродЯжник. - Ђ еще
скажу  тебе, ‘эм ‘кромби, что если  б  Я убил настоЯщего ЃродЯжника, то тебЯ
прикончил бы, не сходЯ с места. …сли б Я охотилсЯ за Љольцом, оно уже сейчас
было бы моим!
     Ћн встал  и  словно бы  вырос. ‚ глазах  его блеснул суровый и властный
свет. Ћн распахнул плащ - и положил руку на эфес меча, дотоле незамеченного.
•оббиты боЯлись шелохнутьсЯ. ‘эм глЯдел на ЃродЯжника, разинув рот.
     - Ќе бойтесь, Я тот самый ЃродЯжник, - сказал он с неожиданной улыбкой.
- џ Ђрагорн, сын Ђрахорна; и за ваши жизни порукой моЯ жизнь или смерть.
     Њолчание длилось долго. Ќаконец заговорил ”родо.
     - џ так и знал, что ты друг мне, до письма, - сказал он. - Ќу, может, и
не знал точно, а все же надеЯлсЯ. ’ы нынче вечером нагнал  на менЯ страху, и
не один раз - но это не тот, не ледЯной страх. Ѓыл бы ты из них, ты бы ласку
напоказ, а иное про запас.
     - Ќу да,  - рассмеЯлсЯ ЃродЯжник. - Ђ Я про запас невесть что держу,  и
ласки от менЯ не видать. ‚прочем, древнее золото редко блестит.
     - ’ак  это про тебЯ стихи? - спросил ”родо. - ’о-то Я  не мог понЯть, к
чему они.  Ђ  откуда  ты  знаешь, что  ѓэндальф  тебЯ  упоминает  - ты  ведь
письма-то не читал?
     - „а Я  и  не  знаю, -  ответил  он. - ’олько Я и есть Ђрагорн, а стало
быть, и стихи обо мне.
     ЃродЯжник извлек меч из ножен, и они увидели, что клинок сломан почти у
самой рукоЯти.
     -  ’олку от  него  мало,  правда, ‘эм? -  улыбаЯсь, спросил  он.  -  Ќо
близитсЯ времЯ, когда он будет заново откован.
     ‘эм промолчал.
     - Ќу что  же,  - сказал ЃродЯжник - значит,  с ‘эмова позволениЯ,  дело
решенное:  ЃродЯжник ваш провожатый. ‡автра, кстати,  нам предстоит нелегкий
путь. „аже если мы без помехи выберемсЯ из ЏригорьЯ, все равно врЯд ли уйдем
незаметно.  ЏостараемсЯ  хотЯ  бы, чтобы  нас потерЯли из  виду; есть отсюда
одна-другаЯ неведомаЯ тропка. Ђ собьем погоню - тогда на ‡аверть.
     - Ќа ‡аверть? - недоверчиво спросил ‘эм. - Ќа какую еще ‡аверть?
     -  ѓора  такаЯ,  к  северу от ’ракта, на полпути  к ђаздолу. Ћттуда все
видно - вот и оглЯдимсЯ. …сли ѓэндальф пойдет за нами следом, он ЯвитсЯ туда
же. Ђ после ‡аверти - еще труднее, еще опасней.
     - ’ы когда видел ѓэндальфа последний раз? - спросил ”родо. - ’ы знаешь,
где он, что с ним?
     - Ќет, не знаю, - сумрачно ответил ЃродЯжник. - ‚есною мы вместе пришли
с запада. Њного лет берег Я  пределы •оббитании, пока он  был занЯт  другим!
ѓраницы ваши он без  охраны почти никогда не оставлЯл. Џоследний раз Я видел
его  в начале маЯ,  он сказал, что ваше дело разъЯснилось и что вы пойдете к
ђаздолу в  конце сентЯбрЯ. џ думал,  что он с вами, и  отправилсЯ  по  своим
делам,  а  напрасно: навернЯка пригодилсЯ бы. ‘  тех пор  как мы  знакомы, Я
тревожусь впервые.  Њало  ли почему нет  его  самого - но вести какие-то  он
непременно  должен был  прислать!  Ђ вестей  не было; наконец  до менЯ дошли
слухи,  что  ѓэндальф  пропал,  а по •оббитании рыщут —ерные  ‚садники.  ќто
рассказали  мне  эльфы  ѓаральда;  от них  же  узнал  Я,  что вы  на пути  в
‡абрендию, и решил покараулить у ‡ападного ’ракта.
     - ’ак ты думаешь, это  —ерные ‚садники  задержали ѓэндальфа? -  спросил
”родо.
     - …сли  не они, то  разве что  сам ‚раг; больше задержать его никому не
под силу, - сказал ЃродЯжник. - Ќо не отчаивайсЯ,  выше голову!  ‚ы у себЯ в
•оббитании толком не знаете, кто такой  ѓэндальф, вам ведомы  лишь его шутки
да веселые затеи. Џравда, на этот раз задача у него еще опаснее, чем обычно.
     - Ћх,  простите, - вдруг зевнул Џин, - но устал Я до смерти. ’ревоги  и
заботы - это пусть  уж завтра, а нынче  Я лЯгу, а то как бы  сидЯ не уснуть.
ѓде же несчастный лопух  Њерри? …сли придетсЯ напоследок  разыскивать его  в
потемках - Я ему потом голову оторву.
     Џри этих  его  словах  грохнула  входнаЯ дверь, по  коридору прокатилсЯ
быстрый стук шагов, и в комнату ворвалсЯ Њерри, а  за ним - растерЯнный Ќоб.
Њерри с трудом перевел дыхание и выпалил:
     - џ видел их, ”родо! ‚идел! Ћни здесь - —ерные ‚садники!
     - —ерные ‚садники! - ”родо вскочил. - ѓде?
     - „а здесь же, здесь, в самой деревне. џ часок  посидел у огнЯ  - вы не
приходили - и пошел гулЯть. ‘тоЯл у  фонарЯ, глЯдел  на звезды. € вдруг менЯ
дрожью пронЯло: подкралась какаЯ-то мерзкаЯ  жуть,  черное пЯтно продырЯвило
темноту в стороне от  фонарей.  ЏоЯвилось  -  и скользнуло куда-то  в густую
темень. ‹ошади не было.
     - Људа скользнуло? - настороженно и резко спросил ЃродЯжник.
     Њерри вздрогнул, приметив чужака.
     - ѓовори! - сказал ”родо. - ќто друг ѓэндальфа. Џотом объЯсню.
     - ‚роде бы к ’ракту, - продолжал Њерри. - џ как раз и решил проследить,
только не знал,  за  кем или за чем, свернул в проулок и дошел до последнего
придорожного дома.
     -  „а ты  храбрец, -  заметил  ЃродЯжник, не  без удивлениЯ поглЯдев на
Њерри. - Ћднако это было очень безрассудно.
     -  Ќи особой  храбрости, ни безрассудства от  менЯ  не потребовалось, -
возразил Њерри. - џ шел будто не по своей воле: тЯнуло, и все тут. Људа - не
знаю, но вдруг Я  как бы опомнилсЯ - и услышал почти  рЯдом два голоса. Ћдин
шепелЯвил  с  каким-то  присвистом,  а  в  ответ ему  раздавалось  невнЯтное
бормотанье. џ ничего не разобрал: ближе подойти не смел, а убежать - ноги не
слушались.  ‘тою, дрожу, насилу-то  повернулсЯ  к  ним  спиной и  хотел было
припуститьсЯ  опрометью,  как  вдруг сзади надвинулась жуть,  и  Я...  упал,
наверно.
     - џ его  нашел, сударь, -  поЯснил Ќоб. - ѓосподин Ќаркисс  выслал менЯ
поискать с фонарем - ну, Я сначала к ‡ападным ‚оротам, потом к ћжным, смотрю
- возле  самого дома Ѓита  Ћсинника, у забора,  что-то  неладно: вроде  двое
склонились над третьим, хотЯт его уволочь. џ: "Љараул!" - и туда, подбегаю -
никого, только вот господин Ѓрендизайк лежит, будто уснул прЯмо на дороге. џ
уж его трЯс-трЯс, насилу-то он оклемалсЯ  и  бормочет дурным  шепотом: "џ, -
говорит, - ровно утонул и на дне лежу", а  сам подвигаетсЯ. џ туда-сюда: что
делать? Ђ он вдруг как вскочит - и стрелой в "Џони", знай поспевай за ним.
     - Ќаверно, все так и было, - сказал Њерри, - Я, правда, не помню, что Я
там нес, хотЯ сон был  страшнее смерти; впрочем, сна тоже не помню, и на том
спасибо. ’очно менЯ куда-то затЯнули.
     - …два не  затЯнули,  - уточнил ЃродЯжник. - ‚ замогильный мрак. „олжно
быть, ‚садники  оставили где-то  своих коней и пробрались в Џригорье  ћжными
‚оротами.  Ћт Ћсинника они  знают все  последние новости, косоглазый  южанин
тоже навернЯка шпион. ‚еселаЯ у нас будет ночка.
     - Ђ что? - спросил Њерри. - Ќападут на трактир?
     - ќто врЯд ли, - сказал ЃродЯжник. - Ќе все еще  подоспели; да и не так
они действуют. €м нужна глушь  и темень, а большой дом, суматоха, огни, куча
народу -  нет, это им незачем: путь-то у нас еще долгий, времЯ есть. ‘ами не
нападут,  но подручных  у них здесь хватит - одни помогут охотно,  другие от
страха. ’от же  Ћсинник, пЯток южан,  да  и  привратник  ѓорри.  ‚садники  в
понедельник с  ним поговорили на моих глазах, когда  отъехали, он был  белый
как стена, и колени трЯслись.
     - ‘тало быть, кругом враги, - сказал ”родо. - —то делать?
     - ‘пать здесь, по спальнЯм  не расходитьсЯ! Ћни уж навернЯка проведали,
где ваши спальни  - круглые окна на север, почти вровень с землею. ЋстанемсЯ
здесь, окна закроем ставнЯми, дверь запрем на все засовы. ‘ейчас мы  с Ќобом
сходим принесем ваши пожитки.
     Ћн отлучилсЯ, и ”родо наспех рассказал Њерри обо всем, что произошло за
вечер.  Љогда  ЃродЯжник  и  Ќоб  вернулись,  Њерри  размышлЯл  над  письмом
ѓэндальфа.
     -  ‡начит, так,  господа гости, -  сказал Ќоб,  - Я там  взворошил ваши
постели и  положил  в  каждую по диванному валику, с вашего позволениЯ.  …ще
бурое  такое  шерстЯное  покрывало  подвернул -  очень вышло  похоже на вашу
голову,  господин  ’ор...  простите,  сударь, Ќакручинс,  -  прибавил  он  с
ухмылкой.
     -  ‚  темноте поначалу  не отличат!  -  рассмеЯлсЯ Џин.  -  Ќу  а когда
разберутсЯ?
     -  ’ам  видно  будет, - сказал ЃродЯжник.  - Њожет, до утра  как-нибудь
продержимсЯ.
     Ћни  составили заплечные мешки на полу, придвинули  кресло  к  запертой
двери и затворили окно. ‡атворЯл ”родо - и  глЯнул мельком на  Ясные звезды.
‡а темными склонами  ЏригорьЯ Ярко сиЯл  ‘ерп: так  хоббиты называют Ѓольшую
Њедведицу.  Ћн  вздохнул,  закрыл  тЯжелые  внутренние  ставни  и   задернул
занавеси. ЃродЯжник разжег в камине большое пламЯ и задул свечи.
     •оббиты  улеглись на полу, ногами к огню, а ЃродЯжник уселсЯ в кресле у
дверей. Џочти не разговаривали: один Њерри приставал с расспросами.
     - "Љорова вдруг взвилась!" - хихикнул он, заворачиваЯсь в одеЯло. - Ќу,
”родо, ты уж если  что выкинешь, так держись! ќх, менЯ  там не было! Ќичего,
зато местные будут лет сто поминать твою шутку.
     - ќто будь уверен, -  сказал ЃродЯжник.  ‡атем все п