ê íàä  íèì
âûãëßäåë  íåïðèâû÷íî  è  ñòðàííî:  âûñîêèé,  ïëîñêèé,  ñ   òåìíûìè  áàëêàìè,
óêðàøåííûìè èñêóñíîé óçîð÷àòîé ðåçüáîé. ”ðîäî  ñîâñåì íå õîòåëîñü  âñòàâàòü;
ñïîêîéíî ëåæà â  óþòíîé ïîñòåëè, îí ðàçãëßäûâàë ñîëíå÷íûå áëèêè íà- ñòåíàõ è
ïðèñëóøèâàëñß ê øóìó îòäàëåííîãî âîäîïàäà.
     - ƒäå  ýòî  ß? ˆ êîòîðûé òåïåðü ÷àñ? -  ñïðîñèë  îí âñëóõ, îáðàùàßñü  ê
ïîòîëêó.
     -  ‚  çàìêå  ëðîíäà, - ïðîçâó÷àë îòâåò.  - ˆ ñåé÷àñ ó íàñ óòðî, äåñßòü
÷àñîâ. “òðî äâàäöàòü ÷åòâåðòîãî îêòßáðß, åñëè òû ýòî õî÷åøü óçíàòü.
     -  ƒýíäàëüô?  -  ïðèïîäíßâøèñü, âîñêëèêíóë  ”ðîäî. ’àê îíî  è  áûëî:  ó
îòêðûòîãî îêíà â óäîáíîì êðåñëå ñèäåë ñòàðûé ìàã.
     - „à,  ß çäåñü, - îòîçâàëñß îí. - î ñàìîå  óäèâèòåëüíîå, ÷òî è òû òîæå
çäåñü - ïîñëå âñåõ òâîèõ íåëåïûõ ãëóïîñòåé â ïóòè.
     ”ðîäî ïðîìîë÷àë è îïßòü óëåãñß. …ìó áûëî ñëèøêîì ïîêîéíî è óþòíî, ÷òîáû
ñïîðèòü,  à  ãëàâíîå, îí  ïðåêðàñíî  çíàë,  ÷òî åìó  íå óäàñòñß  ïåðåñïîðèòü
ƒýíäàëüôà. Ží ïðîñíóëñß  îêîí÷àòåëüíî è  ïîñòåïåííî ïðèïîìíèë ñòðàøíûå  âåõè
íåäàâíåãî  ïóòåøåñòâèß  -  ïóòü "íàïðßìèê" ïî  ‚åêîâå÷íîìó ‹åñó, áåãñòâî  èç
òðàêòèðà "ƒàðöóþùèé ïîíè"  è ñâîé ïîèñòèíå áåçóìíûé ïîñòóïîê, êîãäà îí íàäåë
íà ïàëåö Šîëüöî â ëîùèíå ó ïîäíîæèß ãîðû ‡àâåðòü. îêà îí ðàçìûøëßë îáî âñåõ
ýòèõ  ïðîèñøåñòâèßõ è  ñòàðàòåëüíî,  îäíàêî áåçóñïåøíî âñïîìèíàë, êàê  æå îí
ïîïàë  ñþäà,  â àçäîë, ƒýíäàëüô ìîë÷à ïîïûõèâàë  òðóáêîé,  âûïóñêàß çà îêíî
êîëå÷êè äûìà.
     - €  ãäå ‘ýì? - ïîñëå ïàóçû ñïðîñèë ”ðîäî. -  ˆ âñå îñòàëüíûå... ñ íèìè
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü?
     - “ñïîêîéñß, âñå îíè  æèâû è çäîðîâû, - îòâåðíóâøèñü îò  îêíà,  îòâåòèë
ƒýíäàëüô. - € ‘ýì äåæóðèë ó òâîåé ïîñòåëè, ïîêóäà ß íå ïðîãíàë åãî îòäîõíóòü
- îí óøåë ñïàòü ïîë÷àñà íàçàä.
     -  ’àê ÷òî  æå  ïðèêëþ÷èëîñü  âîçëå åðåïðàâû?  -  îñòîðîæíî ñïðîñèë  ó
ƒýíäàëüôà  ”ðîäî. - Šîãäà ìû òàéêîì  ïðîáèðàëèñü ê  àçäîëó, ìèð êàçàëñß ìíå
êàêèì-òî ïðèçðà÷íûì, à ñåé÷àñ ß ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíþ.
     -  …ùå  áû! ‚åäü  òû óæå íà÷àë ðàçâîïëîùàòüñß,  ñòàíîâèëñß  ïðèçðàêîì -
èç-çà ðàíû â ïëå÷å. òà ðàíà  òåáß åäâà íå äîêîíàëà. îßâèñü òû  ó åðåïðàâû
÷àñà íà äâà ïîçæå,  è òåáß  íèêòî  íå ñóìåë áû ñïàñòè. € âñå æå  òû îêàçàëñß
ïîðàçèòåëüíî  ñòîéêèì - ÷åñòü òåáå è õâàëà, ìîé äîðîãîé õîááèò! ‚ Œîãèëüíèêå
òû äåðæàëñß ïðîñòî ìîëîäöîì. †àëü, ÷òî òû ïîääàëñß ‚ðàãó ó ‡àâåðòè.
     - ’åáå,  ß  âèæó, ìíîãîå èçâåñòíî.  -  ”ðîäî ñ  óäèâëåíèåì ïîñìîòðåë íà
ƒýíäàëüôà.  - ðî Œîãèëüíèê ß  åùå íèêîìó  íå ðàññêàçûâàë: ñíà÷àëà áîßëñß îá
ýòîì   âñïîìèíàòü,  à  ïîòîì  íàì  âñåì  ñòàëî  íå  äî  ðàññêàçîâ.  ˆ  âäðóã
îêàçûâàåòñß, ÷òî òû âñå çíàåøü...
     -  ’û  ðàçãîâàðèâàë âî ñíå, - îáúßñíèë åìó ƒýíäàëüô,  -  è ß áåç  òðóäà
îáñëåäîâàë òâîþ ïàìßòü. ‡àòî ñåé÷àñ òåáå áåñïîêîèòüñß íå î ÷åì. ‚û âåëè ñåáß
ïðåêðàñíî - è  òû, è òâîè äðóçüß, -  õîòß ïîðîþ íå î÷åíü-òî ìóäðî. î îò âàñ
ïîòðåáîâàëîñü   íåìàëî  ìóæåñòâà,  ÷òîá  ñîâåðøèòü  ýòî  äàëåêîå  è  îïàñíîå
ïóòåøåñòâèå ñ Šîëüöîì, çà êîòîðûì îõîòèòñß ‚ðàã.
     -  Œû íå äîáðàëèñü  áû ñþäà áåç ðîäßæíèêà, - ïðèçíàëñß ”ðîäî. - î ãäå
æå áûë òû? åç òåáß ß íå çíàë, íà ÷òî ìíå ðåøèòüñß.
     -  Œåíß  çàäåðæàëè,  -  îòâåòèë  ƒýíäàëüô.  -  ˆ  ýòî  ìîãëî  íàñ  âñåõ
ïîãóáèòü... € âïðî÷åì, òåïåðü ß íè â ÷åì íå óâåðåí: âîçìîæíî, âñå îáåðíóëîñü
è ê ëó÷øåìó.
     - € ÷òî òåáß çàäåðæàëî?
     - å òîðîïèñü -  óçíàåøü. ‘åãîäíß òåáå íåëüçß ìíîãî  ðàçãîâàðèâàòü... è
ìíîãî ñëóøàòü - ÷òîáû íå óòîìëßòüñß. ’àê ñ÷èòàåò ëðîíä, - çàêëþ÷èë ìàã.
     - „à âåäü ãîâîðèòü è ñëóøàòü ëåã÷å, ÷åì äóìàòü. „óìàòü-òî óòîìèòåëüíåå,
- âîçðàçèë ”ðîäî. - Ÿ óæå, êàê âèäèøü, ïðèøåë â ñåáß è ïîìíþ óéìó íåïîíßòíûõ
ñîáûòèé. —òî òåáß çàäåðæàëî? Žáúßñíè ìíå õîòü ýòî!
     - ‚ñåìó  ñâîå âðåìß, - îòâåòèë  ƒýíäàëüô.  - Šîãäà  òû  ïîïðàâèøüñß, ìû
ñîáåðåì ‘îâåò, è òàì òû óçíàåøü ðåøèòåëüíî âñå. € ñåé÷àñ ß ñêàæó òåáå òîëüêî
îäíî - ìåíß ïðåäàòåëüñêè çàìàíèëè â ëîâóøêó.
     - ’åáß? - íåäîâåð÷èâî ïåðåñïðîñèë ”ðîäî.
     - „à, ìåíß, ƒýíäàëüôà ‘åðîãî, çàìàíèëè â ëîâóøêó, - ïîäòâåðäèë ìàã. - ‚
ìèðå  ìíîãî  ìîãóùåñòâåííûõ  ñèë, åñòü ñðåäè  íèõ  è  äîáðûå, è çëûå.  åðåä
íåêîòîðûìè äàæå  ìíå  ïðèõîäèòñß îòñòóïàòü. ‘  íåêîòîðûìè ß åùå  íèêîãäà  íå
ñòàëêèâàëñß.   î   òåïåðü  âåëèêîé  áèòâû   íå  ìèíóåøü.   —åðíûå  ‚ñàäíèêè
ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç €íäóèí. € ýòî çíà÷èò, ÷òî ïðèáëèæàåòñß âîéíà.
     - ‚ûõîäèò, òû çíàë ïðî ‚ñàäíèêîâ è  ðàíüøå - åùå  äî òîãî, êàê ß ñ íèìè
âñòðåòèëñß?
     -  ‡íàë è îäíàæäû  ãîâîðèë  òåáå  î  íèõ,  èáî —åðíûå  ‚ñàäíèêè  -  ýòî
Šîëüöåíîñöû, äåâßòü ïðèñëóæíèêîâ —åðíîãî ‚ëàñòåëèíà. î  ß  íå çíàë, ÷òî îíè
îïßòü  ïîßâèëèñü, èíà÷å  óâåë áû òåáß èç  •îááèòàíèè. Œíå ñòàëî èçâåñòíî ïðî
‚ðàæüèõ ïðèñëóæíèêîâ, êîãäà ß  ðàññòàëñß ñ òîáîé, â èþíå... íî  îá ýòîì òîæå
óçíàåøü ÷óòü ïîçæå. Œåíß çàäåðæàëè äàëåêî  íà þãå,  è îò ãèáåëüíûõ íåñ÷àñòèé
íàñ èçáàâèë €ðàãîðí.
     -  „à, -  ñêàçàë  ”ðîäî, -  áåç íåãî ìû  ïîãèáëè  áû. ˆ  âåäü  êîãäà îí
ïîßâèëñß, ìû åãî èñïóãàëèñü. €  ‘ýì, òîò  åìó òàê è íå ïîâåðèë - ïî  êðàéíåé
ìåðå äî âñòðå÷è ñ ƒîðèñëàâîì.
     - ‘ëûøàë  ß è ïðî ýòî.  - ƒýíäàëüô óëûáíóëñß. - ó äà òåïåðü-òî ‘ýì åìó
âåðèò.
     - €  âîò ýòî çàìå÷àòåëüíî! - âîñêëèêíóë  ”ðîäî. - îòîìó ÷òî  ìíå î÷åíü
íðàâèòñß  ðîäßæíèê. „àæå  áîëüøå -  ß åãî ïî-íàñòîßùåìó ïîëþáèë... õîòß îí,
êîíå÷íî æå, ñòðàííûé ÷åëîâåê, à âðåìåíàìè êàçàëñß  íàì ïðîñòî çëîâåùèì. î -
çíàåøü? - îí ÷àñòî íàïîìèíàë ìíå òåáß.  ‘êàæè, íåóæåëè ó  îëüøîãî àðîäà íå
ðåäêîñòü òàêèå  ëþäè,  êàê ðîäßæíèê? Ÿ-òî ñ÷èòàë, ÷òî îíè  ïðîñòî áîëüøèå -
áîëüøèå,  ãðóáîâàòûå è íå  ñëèøêîì óìíûå:  äîáðûå, áåñòîëêîâûå,  âðîäå ‹àâðà
àðêèññà,  èëè  ãëóïûå, íî  îïàñíûå,  âðîäå  èòà  Žñèííèêà.  ‚åäü ó  íàñ, â
•îááèòàíèè, ëþäåé ïî÷òè íåò, è ìû âñòðå÷àåì èõ òîëüêî â ðèãîðüå.
     - ‚û è ïðèãîðßí î÷åíü ïëîõî çíàåòå, åñëè òû ñ÷èòàåøü ‹àâðà áåñòîëêîâûì,
-  ìèìîëåòíî   óñìåõíóâøèñü,  çàìåòèë  ƒýíäàëüô.  -  Ÿçûê  ó  íåãî  ðàáîòàåò
ïðîâîðíåé, ÷åì ãîëîâà,  íî ïî-ñâîåìó îí î÷åíü òîëêîâûé,  íå  ñîìíåâàéñß. …ìó
ñâîè  âûãîäû  ßñíî  âèäíû, äàæå  ñêâîçü  òðè êèðïè÷íûå ñòåíû  -  åñòü  òàêîå
ïðèãîðßíñêîå  ïðèñëîâüå. î  â  ‘ðåäèçåìüå ðåäêî âñòðå÷àþòñß ëþäè,  ïîäîáíûå
€ðàãîðíó,  ñûíó €ðàòîðíà. ‚èòßçåé  óìåíîðà ïî÷òè íå îñòàëîñü. ˆ âîçìîæíî, â
‚åëèêîé âîéíå çà Šîëüöî ïîãèáíóò ïîñëåäíèå ñîïëåìåííèêè €ðàãîðíà.
     - ’û  õî÷åøü  ñêàçàòü, ÷òî  ïðåäêè  ðîäßæíèêà  -  ýòî  è  åñòü  ‚èòßçè
óìåíîðà? -  íå âåðß ñâîèì óøàì, âîñêëèêíóë ”ðîäî.  - ‡íà÷èò, èõ  ðîä äî ñèõ
ïîð íå óãàñ? € âåäü ß ñ÷èòàë åãî ïðîñòî áðîäßãîé.
     -  ðîäßãîé?! - ãíåâíî ïåðåñïðîñèë ƒýíäàëüô. - ’àê çíàé æå: äóíàäàíöû -
ñåâåðíûå ïîòîìêè âåëèêîãî ïëåìåíè ‡àïàäíûõ ‚èòßçåé. ‚ ïðîøëîì îíè ìíå èíîãäà
ïîìîãàëè, à â  áóäóùåì íàì  âñåì  ïîíàäîáèòñß  èõ  ïîìîùü:  ìû  áëàãîïîëó÷íî
äîáðàëèñü  äî àçäîëà, íî Šîëüöó ñóæäåíî óïîêîèòüñß íå çäåñü. ýýý  - ‚èäèìî,
òàê, - ñîãëàñèëñß ”ðîäî. - î ß-òî äóìàë -  ïîïàñòü  áû ñþäà...  è íàäåßëñß,
÷òî äàëüøå ìíå èäòè íå ïðèäåòñß. Œåñßö ß ïðîâåë íà ÷óæáèíå, â ïóòè - è ýòîãî
äëß ìåíß ñîâåðøåííî äîñòàòî÷íî. ’åïåðü  ìíå õî÷åòñß êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü. -
”ðîäî óìîëê è  çàêðûë ãëàçà. î, íåìíîãî  ïîìîë÷àâ, çàãîâîðèë ñíîâà: - Ÿ òóò
ïîäñ÷èòûâàë,  è  ó  ìåíß  ïîëó÷àåòñß,  ÷òî ñåãîäíß  òîëüêî  äâàäöàòü  ïåðâîå
îêòßáðß. îòîìó ÷òî ìû âûøëè ê åðåïðàâå äâàäöàòîãî.
     -  •âàòèò,  - ñêàçàë  ƒýíäàëüô,  -  òåáå âðåäíî  óòîìëßòüñß. ëðîíä áûë
ïðàâ... € êàê òâîå ïëå÷î?
     - å çíàþ, - îòâåòèë ”ðîäî.  - ‚ðîäå áû  íèêàê.  - Ží ïîøåâåëèëñß. -  ˆ
ðóêà  âðîäå äâèãàåòñß. àâåðíî,  ß  óæå  ñîâñåì  ïîïðàâèëñß. ˆ  îíà  óæå  íå
õîëîäíàß, - äîáàâèë õîááèò, äîòðîíóâøèñü ïðàâîé ðóêîé äî ëåâîé.
     -  ðåâîñõîäíî, - ñêàçàë ƒýíäàëüô. - ’û áûñòðî  âûçäîðàâëèâàåøü.  ‘êîðî
ëðîíä ðàçðåøèò òåáå âñòàòü - âñå ýòè äíè îí âðà÷åâàë òâîþ ðàíó...
     - „íè? - óäèâëåííî ïåðåáèë åãî ”ðîäî.
     - ’û ëåæàë çäåñü òðè äíß è ÷åòûðå íî÷è. ëüôû ïðèíåñëè òåáß äâàäöàòîãî,
ïîä âå÷åð,  à  óñíóë  òû,  òàê  è  íå  ïðèäß â  ñîçíàíèå. ó è ñåé÷àñ  òåáå,
åñòåñòâåííî, êàæåòñß, ÷òî ñåãîäíß òîëüêî äâàäöàòü  ïåðâîå îêòßáðß. Œû  î÷åíü
òðåâîæèëèñü, à òâîé âåðíûé ‘ýì íå îòõîäèë îò  òåáß íè íî÷üþ, íè äíåì - ðàçâå
÷òî  èñïîëíßë  ïîðó÷åíèß ëðîíäà.  ëðîíä - èñêóñíûé è  îïûòíûé öåëèòåëü, íî
îðóæèå  ‚ðàãà  áåñïîùàäíî è ñìåðòîíîñíî.  Ÿ ïîäîçðåâàë, ÷òî  îáëîìîê  êëèíêà
îñòàëñß  â òâîåé çàðóáöåâàâøåéñß  ðàíå,  è, ïî  ïðàâäå ñêàçàòü,  íå  ñëèøêîì
íàäåßëñß, ÷òî åãî óäàñòñß îáíàðóæèòü è âûíóòü. ëðîíä íàùóïàë ýòîò ãèáåëüíûé
îáëîìîê  òîëüêî  â÷åðà  - îí óæå óøåë ãëóáîêî è ñ  õîëîäíîé  íåîòâðàòèìîñòüþ
ïðèáëèæàëñß ê ñåðäöó.
     ”ðîäî  âñïîìíèë  çàçóáðåííûé  íîæ,  èñ÷åçàþùèé  â  ðóêå  ðîäßæíèêà,  è
ñîäðîãíóëñß.
     - å áîéñß, -  ñêàçàë ƒýíäàëüô. - Ží èñ÷åç íàâåêè, êîãäà ëðîíä  èçâëåê
åãî èç òâîåãî ïëå÷à. î òû ñóìåë äîêàçàòü íàì, ÷òî õîááèòû öåïêî äåðæàòñß çà
ýòîò ìèð. Œíîãèå ìîãó÷èå  è îòâàæíûå  âîèíû èç  îëüøîãî  àðîäà,  êîòîðûõ ß
çíàë,  ìåíüøå  ÷åì  â  íåäåëþ  ñòàëè  áû   ïðèçðàêàìè  îò  ðàíû,  íàíåñåííîé
ìîðãóëüñêèì êëèíêîì, - à âåäü òû ñîïðîòèâëßëñß ñåìíàäöàòü äíåé!
     -  Žáúßñíè ìíå,  ïî÷åìó  îíè  òàêèå îïàñíûå,  ýòè  —åðíûå  ‚ñàäíèêè,  -
ïîïðîñèë ”ðîäî. - ˆ ÷òî îíè õîòåëè ñäåëàòü ñî ìíîé?
     -  Žíè  õîòåëè  ïðîíçèòü òâîå  ñåðäöå  ìîðãóëüñêèì êëèíêîì,  -  îòâåòèë
ƒýíäàëüô. - Žáëîìîê êëèíêà îñòàåòñß â ðàíå è ïîòîì  íåîòâðàòèìî äâèãàåòñß  ê
ñåðäöó.  …ñëè  áû  ‚ñàäíèêè  ñâîåãî   äîáèëèñü,  òû  ñäåëàëñß  áû  òàêèì  æå
ïðèçðà÷íûì,  êàê îíè, íî  ñëàáåå - è ïîïàë áû ïîä èõ âëàäû÷åñòâî. ’û ñòàë áû
ïðèçðàêîì  –àðñòâà ’üìû,  è —åðíûé ‚ëàñòåëèí òåáß âå÷íî ìó÷èë áû çà  ïîïûòêó
ïðèñâîèòü åãî  Šîëüöî... õîòß  âðßä ëè íàéäåòñß ìóêà  ñòðàøíåå,  ÷åì  âèäåòü
Šîëüöî ó íåãî íà ïàëüöå, è âñïîìèíàòü, ÷òî êîãäà-òî èì âëàäåë òû.
     -  •îðîøî, ÷òî ß íå  çíàë îá  ýòîé  îïàñíîñòè,  -  ñíîâà ñîäðîãíóâøèñü,
ïðîøåïòàë  ”ðîäî.  - Ÿ è áåç  òîãî ñìåðòåëüíî ïåðåïóãàëñß, íî åñëè á  ß çíàë
òîãäà, ÷åì ß ðèñêóþ, ó ìåíß íå õâàòèëî áû ñèë ïîøåâåëèòüñß. å ïîíèìàþ - êàê
ìíå óäàëîñü ñïàñòèñü?
     -  “ òåáß, ïî-âèäèìîìó, îñîáàß ñóäüáà... èëè ó÷àñòü, - íåãðîìêî çàìåòèë
ƒýíäàëüô.  - Ÿ óæ íå ãîâîðþ ïðî òâîþ õðàáðîñòü  è ñòîéêîñòü. ëàãîäàðß òâîåé
õðàáðîñòè —åðíîìó ‚ñàäíèêó íå óäàëîñü âñàäèòü êëèíîê òåáå â ñåðäöå, è òû áûë
ðàíåí òîëüêî  â ïëå÷î. î è ðàíåííûé, òû íà ðåäêîñòü  ñòîéêî ñîïðîòèâëßëñß -
âîò ïî÷åìó îáëîìîê êëèíêà çà ñåìíàäöàòü äíåé íå äîøåë äî ñåðäöà. ˆ âñå æå òû
áûë íà âîëîñîê îò ãèáåëè. ‚ðàã ïðèêàçàë òåáå íàäåòü Šîëüöî, è, íàäåâ åãî, òû
âñòóïèë â ðèçðà÷íûé Œèð. ’û óâèäåë ‚ñàäíèêîâ, à îíè - òåáß.  ’û  êàê áû ñàì
îòäàëñß èì â ðóêè.
     -  Ÿ çíàþ,  -  ñêàçàë  ”ðîäî.  -  ˆ  âñþ æèçíü áóäó  ïîìíèòü, êàêèå îíè
ñòðàøíûå, îñîáåííî íî÷üþ... € ïî÷åìó ìû âèäèì èõ ÷åðíûõ êîíåé?
     - îòîìó ÷òî îíè æèâûå, èç ïëîòè è êðîâè. „à è ïëàùè ó ‚ñàäíèêîâ  ñàìûå
îáû÷íûå - îíè ëèøü ìàñêèðóþò èõ áåñïëîòíóþ ïðèçðà÷íîñòü.
     - €  òîãäà ïî÷åìó  ýòè  æèâûå  êîíè íè÷óòü  íå  áîßòñß ñâîèõ ïðèçðà÷íûõ
ñåäîêîâ?  ‚ñåõ  äðóãèõ  æèâîòíûõ îõâàòûâàåò ñòðàõ,  åñëè ê  íèì ïðèáëèæàþòñß
—åðíûå ‚ñàäíèêè. ‘îáàêè ñêóëßò, ãóñè â  óæàñå ãîãî÷óò... äàæå êîíü ƒîðèñëàâà
è òîò èñïóãàëñß!
     - îòîìó ÷òî èõ êîíè âûðàùåíû â  Œîðäîðå, ÷òîá ñëóæèòü âàññàëàì —åðíîãî
‚ëàñòåëèíà.  å  âñå åãî ïîääàííûå - áåñïëîòíûå ïðèçðàêè.  …ìó  ïîäâëàñòíû è
äðóãèå ñóùåñòâà: îðêè è òðîëëè, âàðãè è âîëêîëàêè, äàæå ìíîãèå ëþäè - êîðîëè
è âîèíû - âûïîëíßþò åãî ëèõîäåéñêóþ âîëþ. ˆ îí ïîêîðßåò âñå íîâûå çåìëè.
     - € àçäîë? € ýëüôû? àä íèìè-òî îí íå âëàñòåí?
     -  ‘åé÷àñ - íåò.  î åñëè åìó  óäàñòñß ïîêîðèòü âåñü ìèð,  íå  óñòîßò è
ýëüôû.  Œíîãèå  ýëüôû  - õîòß îòíþäü  íå âñå  -  ñòðàøàòñß  âîèíñòâà —åðíîãî
‚ëàñòåëèíà, èì ïðèõîäèòñß  îòñòóïàòü ïåðåä åãî ìîãóùåñòâîì... îäíàêî îí  óæå
íèêîãäà íå ñóìååò çàñòàâèòü èõ  ïîä÷èíèòüñß èëè çàêëþ÷èòü  ñ íèì  ñîþç. Œàëî
ýòîãî, çäåñü,  â àçäîëå,  äî  ñèõ ïîð æèâóò åãî ãëàâíûå  ïðîòèâíèêè,  ïî÷òè
òàêèå  æå  ìîãó÷èå, êàê  îí,  - ß ãîâîðþ  î  ðåîáðàæàþùèõñß ýëüôàõ, äðåâíèõ
âëàäûêàõ ëüäàðà-‡àìîðñêîãî. Žíè íå áîßòñß ðèçðàêîâ  Šîëüöà,  èáî ðîæäåíû â
ëàãîñëîâåííîé  ‡åìëå, à ïîýòîìó èì äîñòóïåí è ðèçðà÷íûé Œèð.  òè  âîèíû â
ïðîøëîì íå ðàç ïîáåæäàëè è çðèìûõ, è íåçðèìûõ - ïðèçðà÷íûõ - âðàãîâ.
     - Šîãäà ó åðåïðàâû ß  îãëßíóëñß íàçàä,  - íå î÷åíü óâåðåííî  ïðèïîìíèë
”ðîäî,  - ìíå ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  ðßäîì  ñ  —åðíûì  ‚ñàäíèêîì  ïîßâèëàñü áåëàß
ñâåðêàþùàß ôèãóðà. òî è áûë ƒîðèñëàâ, äà?
     - „à, - ñêàçàë ìàã. ˆ, ïîìîë÷àâ, äîáàâèë: - ƒîðèñëàâ îáúåäèíèë äëß òåáß
äâà  ìèðà,  ðåàëüíûé  è  ïðèçðà÷íûé,  íåâèäèìûé  æèâûì,   ïîòîìó  ÷òî  îí  -
ðåîáðàæàþùèéñß  ýëüô, âåëèêèé  âèòßçü èç  åðâîðîæäåííûõ. ‘ëîâîì, â àçäîëå
îòûùóòñß  ñèëû, ñïîñîáíûå íà âðåìß ñäåðæàòü ‚ðàãà,  -  äà è â äðóãèõ  ìåñòàõ
òàêèå ñèëû åñòü, äàæå ó âàñ, â ìèðíîé •îááèòàíèè. î åñëè òå÷åíèå ñîáûòèé íå
èçìåíèòñß,  ñâîáîäíûå  çåìëè  ïðåâðàòßòñß  â  îñòðîâêè,  îêðóæåííûå  îêåàíîì
—åðíîãî  âîèíñòâà - åãî  ñîáèðàåò ‚ëàñòåëèí Œîðäîðà... €  ïîêà, - ïåðåáèë îí
ñåáß,  âñòàâàß, è  åãî áîðîäà ãðîçíî âñòîïîðùèëàñü, -  ìû  äîëæíû  ñîõðàíßòü
ñïîêîéíîå  ìóæåñòâî. —åðåç  íåñêîëüêî äíåé òû ñîâñåì ïîïðàâèøüñß - åñëè ß íå
çàãîâîðþ òåáß ñåãîäíß äî ñìåðòè. ‡äåñü,  â àçäîëå, íàì íè÷òî íå óãðîæàåò...
äî ïîðû äî âðåìåíè. ’àê ÷òî íå òðåâîæüñß.
     - Œóæåñòâà ó ìåíß íåò, è ñîõðàíßòü ìíå  íå÷åãî, - îòîçâàëñß ”ðîäî, - íî
ß  íå  òðåâîæóñü. àññêàæè ìíå, ïîæàëóéñòà,  î ìîèõ  äðóçüßõ, è  òîãäà  óæ ß
îêîí÷àòåëüíî  óñïîêîþñü. Œåíß  ïî÷åìó-òî  êëîíèò  êî  ñíó,  íî,  ïîêà òû  íå
ðàññêàæåøü, ÷òî ñ íèìè ñòàëîñü, ß âñå ðàâíî íå ñìîãó óñíóòü.
     ƒýíäàëüô   ïîäîäâèíóë  êðåñëî  ê  êðîâàòè  è  îêèíóë  ”ðîäî  èñïûòóþùèì
âçãëßäîì.  à ùåêè õîááèòà  âåðíóëñß ðóìßíåö,  à ãëàçà  ó íåãî áûëè ßñíûìè è
ñïîêîéíûìè. Ží âåñåëî óëûáàëñß è âûãëßäåë çäîðîâûì. î âñå æå ìàã ñ òðåâîãîé
ïîäìåòèë íåêîòîðûå ïî÷òè  íåóëîâèìûå  èçìåíåíèß: äåëî â òîì, ÷òî  ëåâàß ðóêà
õîááèòà,  íåïîäâèæíî  ëåæàùàß  ïîâåðõ  îäåßëà,  êàçàëàñü  áëåäíîé  è ñòðàííî
áåñïëîòíîé.
     - Š íåñ÷àñòüþ, ýòîãî èçáåæàòü  íåâîçìîæíî, - ïðîáîðìîòàë ƒýíäàëüô  ñåáå
ïîä íîñ. - € âåäü îí íå  ïðîøåë äàæå ïîëîâèíû ïóòè... è ÷òî ñ  íèì ñëó÷èòñß,
êîãäà îí åãî çàêîí÷èò,  íå ñóìååò, íàâåðíî, ïðåäñêàçàòü  ñàì ëðîíä. —òî  æ,
áóäåì  íàäåßòüñß  íà  ëó÷øåå.  ‚îçìîæíî,  îí   ñòàíåò  ïîëóïðîçðà÷íûì,   êàê
õðóñòàëüíûé ñîñóä,  ñâåòßùèéñß  èçíóòðè,  -  äëß  òåõ,  ÷üè  ãëàçà  ñïîñîáíû
îòëè÷èòü âíóòðåííèé, èñòèííûé ñâåò îò ïðèçðà÷íîãî... ‚ûãëßäèøü òû  çäîðîâûì,
-  ñêàçàë  îí âñëóõ. - „óìàþ, òåáå è  ïðàâäà íå ïîâðåäèò, åñëè òû óñëûøèøü î
ñâîèõ  äðóçüßõ. Ÿ íå áóäó ñïðàøèâàòü ðàçðåøåíèß ó ëðîíäà,  íî ðàññêàæó ëèøü
âêðàòöå,  à  ïîòîì óéäó, ÷òîáû  íå  ïîìåøàòü  òåáå  óñíóòü  ñíîâà.  ‚îò  ÷òî
ñëó÷èëîñü âîçëå åðåïðàâû - íàñêîëüêî ìíå óäàëîñü ðàçîáðàòüñß. Šàê òîëüêî òû
ïîñêàêàë  ê  ðåêå. —åðíûå  ‚ñàäíèêè  ðèíóëèñü çà  òîáîé.  “ ãîðû ‡àâåðòü  òû
âñòóïèë  â  èõ ìèð  -  ïîýòîìó  îíè òîò÷àñ æå òåáß  óâèäåëè è íå äîëæíû áûëè
ïîëàãàòüñß íà çðåíèå êîíåé. €  êðîìå  òîãî,  èõ  ïðèòßãèâàëî Šîëüöî. ˆõ êîíè
ðàñòîïòàëè  áû  òâîèõ  äðóçåé  -  èì  ïðèøëîñü  óñòóïèòü  ‚ñàäíèêàì  äîðîãó.
‡àäåðæàòü ‚ñàäíèêîâ îíè íå ìîãëè: âåäü òå ïðåñëåäîâàëè  òåáß âäåâßòåðîì, òàê
÷òî äàæå €ðàãîðí ñ ƒîðèñëàâîì íå  âûñòîßëè áû â áîþ ïðîòèâ èõ îòðßäà. îòîì,
êîãäà  Šîëüöåíîñöû  óì÷àëèñü, òâîè  äðóçüß ïîáåæàëè ê  ðåêå.  åïîäàëåêó  îò
åðåïðàâû, ó  ñàìîé äîðîãè, åñòü ïîëóñêðûòàß äåðåâüßìè ëîùèíà; ñïóñòèâøèñü â
íåå, òâîè äðóçüß è ƒîðèñëàâ áûñòðî ðàçâåëè  íåáîëüøîé êîñòåð, èáî  ƒîðèñëàâó
áûëî èçâåñòíî, ÷òî åñëè ‚ñàäíèêè ñóíóòñß â ðåêó, òî ëðîíä âçúßðèò åå áóéíûì
ðàçëèâîì, è  îíè íå ñìîãóò òåáß äîãíàòü, íî ñ îñòàâøèìèñß  íà ñóøå  ïðèäåòñß
äðàòüñß. Šàê òîëüêî ðàçáóøåâàëèñü âîëíû ðàçëèâà, ƒîðèñëàâ,  à çà íèì €ðàãîðí
è  îñòàëüíûå âûñêî÷èëè  ñ  ãîðßùèìè ãîëîâíßìè  íà äîðîãó. ‚ñàäíèêè îêàçàëèñü
ìåæäó âîäîé  è îãíåì,  óçíàëè â ƒîðèñëàâå  ðåîáðàæàþùåãîñß ýëüôà è ïîòåðßëè
ñâîå áåñíîâàòîå ìóæåñòâî,  à  èõ êîíè  ìãíîâåííî âçáåñèëèñü îò ñòðàõà.  ’ðîå
‚ñàäíèêîâ, ïðåñëåäóß òåáß, ïîïûòàëèñü íà êîíßõ ïåðåïëûòü  ðåêó  -  èõ  ñìåëà
ïåðâàß  æå  âîëíà ðàçëèâà. ˜åñòåðûõ îñòàëüíûõ âçáåñèâøèåñß  êîíè çàòàùèëè  â
ðåêó íåìíîãî ïîïîçæå - èõ âñåõ çàõëåñòíóëè áóðíûå âîëíû.
     - ’àê îíè ïîãèáëè? - îáðàäîâàëñß ”ðîäî.
     - Š  ñîæàëåíèþ, íåò, - îòâåòèë ƒýíäàëüô. -  ‚ ðàçëèâå ïîãèáëè òîëüêî èõ
êîíè...  íî áåç êîíåé  -  êàêèå æå îíè òåïåðü ‚ñàäíèêè? ˆì ïðèøëîñü ïîñïåøíî
óáðàòüñß âîñâîßñè.  ˆ õîòß èõ ñàìèõ òàê ïðîñòî íå óíè÷òîæèøü, îíè, ß  äóìàþ,
ñãèíóëè   íàäîëãî...   Šîãäà  ðàçëèâ  îêîí÷àòåëüíî   ñõëûíóë,   òâîè  äðóçüß
ïåðåïðàâèëèñü ÷åðåç  ðåêó è  íàøëè òåáß íà ýòîì áåðåãó -  òû  ëåæàë  íè÷êîì,
õîëîäíûé  è áëåäíûé,  à ïîä òîáîé âàëßëñß òâîé ñëîìàííûé ìå÷. Šîíü ƒîðèñëàâà
ñòîßë ðßäîì. €ðàãîðí îïàñàëñß, ÷òî òû óáèò, -  î  õóäøåì  åìó äàæå äóìàòü íå
õîòåëîñü.  ’åáß  ïîäíßëè è ïîíåñëè  â  àçäîë,  è íà ïîëïóòè âàì âñòðåòèëèñü
ýëüôû.
     - € ÷åì ‚ñàäíèêè ïðîãíåâèëè ðåêó?
     - Žíè  èñêîííûå âðàãè ýëüôîâ, à ëðîíä  - âëàäûêà çäåøíåãî  êðàß. Šîãäà
âðàãè  ïîäñòóïàþò ê  àçäîëó, ðåêà, ïî âåëåíèþ  ëðîíäà, ðàçëèâàåòñß,  è âñå
æèâîå ãèáíåò â  âîëíàõ.  Šàê òîëüêî  ðåäâîäèòåëü  Šîëüöåíîñöåâ ñïóñòèëñß  ê
âîäå, ðåêà ðàçëèëàñü. ó è, åñëè òàê ìîæíî âûðàçèòüñß, ß íåìíîãî ïîäîãðåë åå
ãíåâ  - íå  çíàþ óæ, óñïåë òû çàìåòèòü  èëè íåò, ÷òî ïåðâûå, ñàìûå ñâèðåïûå,
âàëû  âñïåíèâàëèñü ìîãó÷èìè áåëûìè  âñàäíèêàìè,  à çà  êîííèöåé, ïîäãîíßåìûå
ðåâóùèìè âîëíàìè,  êàòèëèñü  îãðîìíûå  ñåðûå âàëóíû.  Šîãäà  ß  óâèäåë  ñèëó
ðàçëèâà,  ìíå  ïîêàçàëîñü, ÷òî ìû  ïåðåóñåðäñòâîâàëè  è  íå ñìîæåì  îáóçäàòü
âîäßíîå âîèíñòâî, íî âñå îáîøëîñü: âàñ ðåêà íå òðîíóëà.
     -   „à-äà,  ïðèïîìèíàþ,  -  ïðîãîâîðèë  ”ðîäî,  -  ß  óñëûøàë  ñòðàøíûé
ãðîõî÷óùèé ðåâ è ðåøèë, ÷òî íàì âñåì ñóæäåíî óòîíóòü - è ìíå, è ‚ñàäíèêàì, è
ìîèì äðóçüßì. ‡àòî òåïåðü íàì íè÷òî íå óãðîæàåò!
     ƒýíäàëüô îñòðî ãëßíóë íà ”ðîäî, íî òîò óæå óìîëê è çàêðûë ãëàçà.
     - ’û ïðàâ, - ñêàçàë ìàã, - íàì íè÷òî íå óãðîæàåò... ïîêà. Šàê òîëüêî òû
âñòàíåøü íà íîãè, ìû ïûøíî îòïðàçäíóåì ïîáåäó  ó åðåïðàâû, è ïðàçäíèê áóäåò
ïîñâßùåí âàì - òåáå, €ðàãîðíó è òâîèì ñïóòíèêàì.
     - åóæåëè íàì?  - èçóìèëñß ”ðîäî. - ‡íàåøü, ìåíß  äî ñèõ ïîð  ïîðàæàåò,
÷òî î  íàñ ïîçàáîòèëèñü  ƒîðèñëàâ  è ëðîíä  -  ïðè÷åì,  ïîõîæå,  áåç âñßêîé
ïðè÷èíû.
     - ó, ïðè÷èíà-òî ó íèõ áûëà, è,  ñêàçàòü ïî ïðàâäå,  äàæå íå îäíà,  - ñ
ëåãêîé  óëûáêîé âîçðàçèë  ƒýíäàëüô. -  ‚î-ïåðâûõ,  ß  ïîïðîñèë èõ  îá  ýòîì.
‚î-âòîðûõ,  òåáå äîâåðåíî  Šîëüöî.  ‚-òðåòüèõ,  òû  ðîäñòâåííèê  è íàñëåäíèê
èëüáî, à îí âûòàùèë Šîëüöî íà ñâåò.
     - Œèëûé èëüáî! ƒäå-òî îí ñåé÷àñ? - ñîííûì ãîëîñîì ïðîáîðìîòàë ”ðîäî. -
‚îò áû ðàññêàçàòü åìó î íàøèõ íåóðßäèöàõ, îíè áû íàâåðíßêà åãî ïîçàáàâèëè...
- ‘ ýòèìè ñëîâàìè ”ðîäî óñíóë.

     ˆòàê,  ”ðîäî  áëàãîïîëó÷íî äîáðàëñß  äî  îñëåäíåé  ‘âåòëîé Žáèòåëè  íà
âîñòîêå. ‚ ýòîé Žáèòåëè, êàê ãîâàðèâàë èëüáî, áûëî ïðèßòíî è åñòü, è ñïàòü,
è ðàññêàçûâàòü î ñâîèõ íåäàâíèõ ïðèêëþ÷åíèßõ, è ïåòü  ïåñíè, è ÷èòàòü ñòèõè,
èëè  ðàçìûøëßòü,  ñèäß ó êàìèíà,  èëè ðîâíî íè÷åãî íå äåëàòü. ’îò, êòî  òóäà
ïîïàäàë,  ðàññêàçûâàë  èëüáî  äðóçüßì â •îááèòàíèè,  ìèãîì  âûëå÷èâàëñß  îò
óñòàëîñòè è òðåêè, îò çàáîò, ñòðàõîâ è âñåõ áîëåçíåé.
     îä âå÷åð, êîãäà ”ðîäî ïðîñíóëñß ñíîâà, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñîâåðøåííî
çäîðîâûì è ïîíßë, ÷òî  åìó î÷åíü  õî÷åòñß  åñòü, à ìîæåò áûòü,  âûïèòü áîêàë
âèíà, ÷òîáû ïîòîì ïî÷èòàòü ñòèõè, èëè ïîïåòü âåñåëûå ïåñíè, èëè ðàññêàçàòü î
ñâîåì ïóòåøåñòâèè. Ží îòêèíóë îäåßëî, ñîñêî÷èë  íà ïîë è  ñ ðàäîñòüþ îùóòèë,
÷òî åãî ëåâàß ðóêà äåéñòâóåò ïî÷òè  òàê æå õîðîøî,  êàê ðàíüøå. “ êðîâàòè íà
ñòóëå ëåæàëà îäåæäà - åå, âèäíî, ñøèëè, ïîêà îí ñïàë, è îíà ïðèøëàñü åìó êàê
ðàç âïîðó. Žäåâàßñü, îí ãëßíóë íà ñåáß â çåðêàëî è ñ  óäèâëåíèåì  îáíàðóæèë,
÷òî  î÷åíü èñõóäàë: îí  îïßòü íàïîìèíàë òîãî þíîãî  ”ðîäî, êîòîðîãî  íåêîãäà
ïðèþòèë  èëüáî; íî  ãëàçà, ñìîòðåâøèå  íà íåãî  èç  çåðêàëà,  áûëè  ãëàçàìè
çðåëîãî õîááèòà.
     - „à,  êîå-÷òî òû ïîâèäàë  ñ  òåõ ïîð, êàê ãëßäåë  íà ìåíß èç çåðêàëà â
•îááèòàíèè,  -  ñêàçàë  ”ðîäî ñâîåìó äâîéíèêó.  -  €  òåïåðü ïîñìîòðè-êà  íà
çäåøíèé ïðàçäíèê! - Ží ðàñêèíóë ðóêè è ñëàäêî ïîòßíóëñß.
     ‚ ýòî âðåìß êòî-òî  ïîñòó÷àë â äâåðü, è íà ïîðîãå êîìíàòû ïîßâèëñß ‘ýì.
‘ ðàäîñòíîé  óëûáêîé îí ïîäîøåë ê ”ðîäî,  áåðåæíî ïîãëàäèë åãî ëåâóþ ðóêó, à
ïîòîì ñìóùåííî îòâåðíóëñß â ñòîðîíó.
     - ‡äðàâñòâóé, ‘ýì, - ïðîãîâîðèë ”ðîäî.
     - ‚èøü òû - òåïëàß! - âîñêëèêíóë ‘ýì. - òî ß ïðî âàøó ëåâóþ ðóêó. ‚åäü
îíà áûëà ó âàñ ëåäûøêà ëåäûøêîé: ìàëî ÷òî õîëîäíàß, òàê åùå è ïðîçðà÷íàß. ó
äà òåïåðü óæå âñå  ïîçàäè! ƒýíäàëüô ïîñëàë ìåíß,  ÷òîáû  ß  ó  âàñ  ñïðîñèë,
ãîòîâû ëè âû ê ñåãîäíßøíåìó  ïðàçäíèêó...  Œíå ïîäóìàëîñü,  ÷òî îí íàäî ìíîé
íàäñìåõàåòñß.
     - ‚ïîëíå ãîòîâ, -  ñêàçàë åìó  ”ðîäî.  -  ˆ  ìíå íå  òåðïèòñß  ïîâèäàòü
äðóçåé.
     - Ÿ îòâåäó  âàñ, -  ïðåäëîæèë  ‘ýì.  -  ‚åäü  ýòîò çàìîê -  îãðîìíûé  è
óäèâèòåëüíûé. Šàæåòñß,  òû âñå  óæå çäåñü  ðàçâåäàë, à ïîòîì ñâîðà÷èâàåøü  â
êàêîé-íèáóäü  çàêîóëîê  è  íàõîäèøü  êó÷ó íîâûõ íåîæèäàííîñòåé.  € ýëüôû-òî,
ýëüôû! ‚åäü îíè  òóò õîçßåâà, êóäà íè ïîéäåøü, âåçäå  èõ âñòðå÷àåøü! Žäíè  -
êàê êîðîëè,  ïðåêðàñíûå è ñòðîãèå, òàê ÷òî íà íèõ äàæå áîßçíî ãëßäåòü.  ‡àòî
äðóãèå -  íó  ÷èñòûå äåòè! ˆ âñþäó ìóçûêà, âñþäó ïåñíè... Ÿ òóò, êîíå÷íî, íå
ñîâñåì îñâîèëñß -  ó ìåíß è âðåìåíè áûëî ìàëîâàòî, äà è õðàáðîñòè, ïî ïðàâäå
ñêàçàòü, íå õâàòàëî...
     - Ÿ çíàþ, ïî÷åìó ó òåáß íå áûëî  âðåìåíè,  - ñ áëàãîäàðíîñòüþ â  ãîëîñå
ïåðåáèë  åãî ”ðîäî. - ‡àòî óæ ñåãîäíß ìû  âñëàñòü ïîâåñåëèìñß! ˆäåì,  ïîêàæè
ìíå çäåøíèå "çàêîóëêè".
     Žíè  ìèíîâàëè  ìíîæåñòâî ïåðåõîäîâ,  ñïóñòèëèñü  ïî  íåñêîëüêèì ïîëîãèì
ëåñòíèöàì è âûøëè â îãðîìíûé òåíèñòûé ïàðê, ðàçáèòûé íà âûñîêîì áåðåãó ðåêè.
ˆ  çäåñü, ó âîñòî÷íîãî  òîðöà  äîìà,  íà  ïðîñòîðíîé  âåðàíäå,  îáðàùåííîé ê
âîñòîêó, ”ðîäî óâèäåë ñâîèõ äðóçåé. ‚ äîëèíå çà ðåêîé óæå ñãóùàëèñü ñóìåðêè,
íî  äàëåêèå ïèêè âîñòî÷íûõ ãîð åùå  îñâåùàëî  çàõîäßùåå ñîëíöå. ðåäâå÷åðíèé
ñóìðàê  áûë  ïðîçðà÷íûì è òåïëûì, çâó÷íî øóìåë  îòäàëåííûé âîäîïàä, à âîçäóõ
áûë íàïîåí àðîìàòîì öâåòîâ, çàïàõîì òðàâ è ñâåæåé ëèñòâû, êàê áóäòî çäåñü, â
ïàðêå ó ëðîíäà, îñòàíîâèëîñü íà îòäûõ îòñòóïàþùåå ëåòî.
     - “ð-ð-ð-ðà! -  âñêàêèâàß,  çàêðè÷àë  èí. -  ‚îò îí - íàø  áëàãîðîäíûé
ðîäè÷! „à çäðàâñòâóåò ”ðîäî - ‚ëàñòåëèí Šîëüöà!
     - “éìèñü! - ðåçêî îáîðâàë åãî  ƒýíäàëüô, ñèäåâøèé â  ãëóáèíå çàòåíåííîé
âåðàíäû, òàê ÷òî ”ðîäî íå ñðàçó åãî çàìåòèë. - òà äîëèíà íåäîñòóïíà äëß çëà
-  è âñå  æå íå ñëåäóåò åãî  ñþäà ïðèçûâàòü. ‚ëàñòåëèíîì  Šîëåö  âåëè÷àþò íå
”ðîäî, à õîçßèíà —åðíîãî  ‡àìêà â  Œîðäîðå  - åãî òåíü ñíîâà ïðîñòåðëàñü íàä
ìèðîì. Œû-òî óêðûëèñü â íàäåæíîé êðåïîñòè. î  è  âîêðóã íåå  óæå  ñãóùàåòñß
ìðàê.
     - ó, íà÷àëîñü, - ïðîáóð÷àë èí. ˆ ïîòîì, îáðàùàßñü ê ”ðîäî, äîáàâèë: -
’àê  âîò îí íàñ áåñïðåñòàííî  è  óòåøàåò.  Ÿ  çíàþ, ÷òî íàì âñåì  íàäî  áûòü
íà÷åêó. î  â ýòîì äîìå ïî÷òè íåâîçìîæíî äóìàòü î  ìðà÷íîì èëè ãðóñòíîì. Œíå
òóò âñå âðåìß õî÷åòñß ïåòü - òîëüêî íå çíàþ ß ïîäõîäßùåé ïåñíè.
     - „à  è  ó ìåíß  òîæå  ïåñåííîå  íàñòðîåíèå, -  ðàäîñòíî  ðàññìåßâøèñü,
çàìåòèë ”ðîäî. - î ñíà÷àëà ìíå õî÷åòñß ïîåñòü è âûïèòü.
     - ‘ ýòèì  çäåñü  ïðîñòî, -  ñêàçàë åìó èí. -  ’åì áîëåå  ÷òî  òåáå  íå
èçìåíèë òâîé íþõ: òû ñóìåë ïðîñíóòüñß êàê ðàç ê îáåäó.
     - å  ê îáåäó,  à  ê ïèðøåñòâó,  -  ïîïðàâèë åãî Œåððè. -  …äâà  òîëüêî
ƒýíäàëüô òîðæåñòâåííî îáúßâèë, ÷òî òû âûçäîðàâëèâàåøü, íà÷àëàñü ïîäãîòîâêà -
ß äóìàþ, íàñ æäåò ðîñêîøíûé ïèð. -  å óñïåë  îí äîãîâîðèòü,  êàê  çàçâîíèëè
êîëîêîëü÷èêè, ñçûâàþùèå ãîñòåé ê ïðàçäíè÷íîìó ñòîëó.

     ƒîñòè  ñîáðàëèñü  â ’ðàïåçíîì çàëå, óñòàâëåííîì ðßäàìè  äëèííûõ ñòîëîâ.
ëðîíä ñåë âî ãëàâå ñòîëà, ñòîßâøåãî îòäåëüíî îò îñòàëüíûõ, íà âîçâûøåíèè, à
âîçëå  õîçßèíà,  ëèöîì  äðóã ê  äðóãó,  ïðèâû÷íî  ðàñïîëîæèëèñü  ƒîðèñëàâ  è
ƒýíäàëüô.
     ”ðîäî ñìîòðåë íà íèõ  -  è  íå ìîã  íàñìîòðåòüñß:  âåäü ëðîíäà,  ãåðîß
áåñ÷èñëåííûõ  ëåãåíä,  îí  âèäåë  âïåðâûå,  à ƒîðèñëàâ  è  ƒýíäàëüô  -  äàæå
ƒýíäàëüô,  êîòîðîãî îí  âðîäå  áû çíàë,  -  îáðåëè  ðßäîì  ñ  ëðîíäîì  ñâîé
ïîäëèííûé îáëèê, îáëèê íåïîáåäèìûõ è äîñòîñëàâíûõ âèòßçåé.
     îñòîì  ƒýíäàëüô áûë  íèæå, ÷åì ýëüôû,  íî  áåëàß  áîðîäà,  ñåðåáðèñòûå
âîëîñû, øèðîêèå ïëå÷è è áëàãîðîäíàß îñàíêà ïðèäàâàëè åìó èñòèííî êîðîëåâñêèé
âèä,  à  åãî  çîðêèå ãëàçà ïîä  ñíåæíûìè  áðîâßìè  íàïîìèíàëè ïðèóãàñøèå  äî
âðåìåíè óãîëüêè... íî îíè ìîãëè âñïûõíóòü â ëþáîå  ìãíîâåíèå îñëåïèòåëüíûì -
åñëè íå èñïåïåëßþùèì - ïëàìåíåì.
     ƒîðèñëàâ - ìîãó÷èé, âûñîêèé è ñòàòíûé, ñ âîëîñàìè, îòëèâàþùèìè îãíåííûì
çîëîòîì,   -  êàçàëñß  þíûì,  íî  ñïîêîéíî-ìóäðûì,  à  ãëàçà  åãî  ñâåòèëèñü
ðåøèòåëüíîé îòâàãîé.
     î  ëèöó  ëðîíäà  âîçðàñò íå  óãàäûâàëñß:  îíî,  âåðîßòíî, êàçàëîñü áû
ìîëîäûì, åñëè  á  íà íåì íå  îòïå÷àòàëñß îïûò áåñ÷èñëåííûõ -  è ðàäîñòíûõ, è
ãîðåñòíûõ  -  ñîáûòèé.  à  åãî  ãóñòûõ  ïåïåëüíûõ  âîëîñàõ  íåßðêî  ìåðöàëà
ñåðåáðßíàß  êîðîíà,  à  â  ñåðûõ, ñëîâíî  ñâåòëûå  ñóìåðêè, ãëàçàõ òðåïåòàëè
íåóëîâèìî ïðîáëåñêèâàþùèå èñêðû. Ží âûãëßäåë ìóäðûì, êàê äðåâíèé âëàñòèòåëü,
è ìîãó÷èì,  êàê çðåëûé,  îïûòíûé âîèí. „à îí  è áûë âîèíîì-âëàñòèòåëåì, ýòîò
èñêîííûé ‚ëàäûêà àçäîëà.
     àïðîòèâ ëðîíäà, â êðåñëå  ïîä  áàëäàõèíîì, ñèäåëà ïðåêðàñíàß,  ñëîâíî
ôåß,  ãîñòüß, íî â ÷åðòàõ  åå ëèöà, æåíñòâåííûõ  è  íåæíûõ,  ïîâòîðßëñß èëè,
âåðíåå,   óãàäûâàëñß  ìóæåñòâåííûé  îáëèê   õîçßèíà  äîìà,  è,   âãëßäåâøèñü
âíèìàòåëüíåé, ”ðîäî ïîíßë,  ÷òî îíà íå ãîñòüß, à ðîäñòâåííèöà  ëðîíäà. ûëà
ëè îíà þíîé? ˆ äà, è  íåò. ˆçìîðîçü  ñåäèíû íå ñåðåáðèëà åå âîëîñû, è ëèöî ó
íåå áûëî þíîøåñêè ñâåæèì, êàê áóäòî îíà  òîëüêî ÷òî óìûëàñü  ðîñîé, è ÷èñòûì
áëåñêîì  ïðåäðàññâåòíûõ  çâåçä ëó÷èëèñü  åå  ñâåòëî-ñåðûå  ãëàçà,  íî â  íèõ
òàèëàñü  çðåëàß ìóäðîñòü, êîòîðóþ  äàåò òîëüêî  æèçíåííûé  îïûò, òîëüêî îïûò
ïðîæèòûõ  íà ‡åìëå ëåò.  ‚ åå íåâûñîêîé  ñåðåáðßíîé äèàäåìå ìßãêî  ñâåòèëèñü
êðóãëûå  æåì÷óæèíû, à  ïî âîðîòó ñåðîãî, áåç óêðàøåíèé, ïëàòüß òßíóëàñü ÷óòü
çàìåòíàß ãèðëßíäà èç ëèñòüåâ, âûøèòûõ òîíêîé ñåðåáðßíîé íèòüþ.
     òî áûëà äî÷ü ëðîíäà, €ðâåí,  êîòîðóþ âèäåëè  íåìíîãèå ñìåðòíûå,  -  â
íåé, êàê  ãîâîðèëà íàðîäíàß ìîëâà, íà ‡åìëþ âîçâðàòèëàñü êðàñîòà  ‹ó÷èýíè, à
ýëüôû äàëè åé èìß €íäîìèýëü;  äëß íèõ îíà  áûëà ‚å÷åðíåé ‡âåçäîé.  €íäîìèýëü
íåäàâíî  âåðíóëàñü èç  ‹îðèýíà -  òàì, çà  ãîðàìè,  â ëåñíîé äîëèíå, æèëà åå
ðîäíß   ïî  ìàòåðèíñêîé  ëèíèè.  €   ñûíîâüß  ëðîíäà,  ëëàäàí  è   ëðîèð,
ñòðàíñòâîâàëè ãäå-òî  äàëåêî  íà  ñåâåðå,  ïîòîìó  ÷òî  ïîêëßëèñü  îòîìñòèòü
ìó÷èòåëßì ìàòåðè, ñåâåðíûì îðêàì.
     Šðàñîòà  €íäîìèýëè  îøåëîìèëà  ”ðîäî  - îí  ñ òðóäîì âåðèë,  ÷òî  æèâîå
ñóùåñòâî  ìîæåò  áûòü  òàêèì  îñëåïèòåëüíî  êðàñèâûì;   à  óçíàâ,  ÷òî   åìó
ïðèãîòîâëåíî ìåñòî çà ñòîëîì  ëðîíäà,  îí ïî÷òè èñïóãàëñß:  åãî  âñïîëîøèëà
ñòîëü âûñîêàß ÷åñòü. ‚ îñîáîì êðåñëå  ñ íåñêîëüêèìè ïîäóøêàìè îí áûë íå íèæå
äðóãèõ  ãîñòåé, íî ñàìîìó-òî ñåáå îí êàçàëñß êðîõîòíûì è  íåäîñòîéíûì  ñâîèõ
çàìå÷àòåëüíûõ ñîòðàïåçíèêîâ.  Žäíàêî ýòî ÷óâñòâî  âñêîðå ïðîøëî.  ‡à  ñòîëîì
öàðèëî  íåïðèíóæäåííîå âåñåëüå, à  îáèëüíàß  è ïîðàçèòåëüíî âêóñíàß åäà áûëà
ïîä ñòàòü åãî àïïåòèòó, òàê ÷òî îí ñìîòðåë ãëàâíûì îáðàçîì â òàðåëêó.
     î,  óòîëèâ  ïåðâûé ãîëîä,  îí ïîäíßë ãîëîâó,  îòûñêèâàß âçãëßäîì ñâîèõ
äðóçåé.  Žíè ñèäåëè  çà ñîñåäíèì ñòîëîì - è åãî âåðíûé ‘ýì, è èí, è  Œåððè.
”ðîäî âñïîìíèë, êàê ‘ýìà óáåæäàëè, ÷òî çäåñü îí íå ñëóãà, à ïî÷åòíûé  ãîñòü,
îí õîòåë ïðèñëóæèâàòü ”ðîäî çà ñòîëîì. Žäíàêî ðîäßæíèêà ”ðîäî íå óâèäåë.
     ‘ïðàâà îò ”ðîäî âîññåäàë ãíîì - íåîáû÷àéíî  âàæíûé è áîãàòî îäåòûé. …ãî
ðàçäâîåííàß  ñåäàß áîðîäà íèñïàäàëà íà îñëåïèòåëüíî  áåëûé êàìçîë,  çàêðûâàß
ïðßæêó  ñåðåáðßíîãî  ïîßñà.   ‚  ìàññèâíóþ  çîëîòóþ   öåïî÷êó-îæåðåëüå  áûëè
âïðàâëåíû ßðêî  ñâåðêàþùèå áðèëëèàíòû. ‡àìåòèâ, ÷òî ”ðîäî íà  íåãî  ñìîòðèò,
ãíîì ïîâåðíóëñß ê íåìó è ñêàçàë:
     -  ‡äðàâñòâóé  è ïðîöâåòàé, óâàæàåìûé õîááèò! - Ží  âñòàë  ñ êðåñëà  è,
ïîêëîíèâøèñü, äîáàâèë: - ƒíîì  ƒëîèí. ƒîòîâ ê óñëóãàì. - € ïîòîì îòâåñèë åùå
îäèí ïîêëîí.
     ”ðîäî óäèâèëñß,  îäíàêî  íå  ðàñòåðßëñß.  Ží  âñòàë è,  íå  îáðàòèâ  íè
ìàëåéøåãî âíèìàíèß íà ïîñûïàâøèåñß ñ êðåñëà ïîäóøêè, îòâåòèë:
     - ”ðîäî ’îðáèíñ.  ƒîòîâ ñëóæèòü - è òåáå, è òâîèì óâàæàåìûì ðîäè÷àì.  -
Ží ïîêëîíèëñß ãíîìó è ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë: - ‘êàæè, ïîæàëóéñòà, òû òîò ñàìûé
ƒëîèí - ñïóòíèê çíàìåíèòîãî ’îðèíà „óáîùèòà?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ãíîì. Ží ïîäíßë ñ ïîëà óïàâøèå ïîäóøêè
è  ïîìîã ”ðîäî çàáðàòüñß â êðåñëî. - ’åáå ß  ïîäîáíîãî âîïðîñà íå çàäàþ, - ñ
öåðåìîííîé ó÷òèâîñòüþ  çàìåòèë  îí, - ìíå óæå ñîîáùèëè, ÷òî òû ðîäñòâåííèê è
íàñëåäíèê âñåìè ïî÷èòàåìîãî èëüáî ’îðáèíñà.  îçäðàâëßþ òåáß ñ  ïðèáûòèåì â
àçäîë!
     - ‘ïàñèáî, - èñêðåííå ïîáëàãîäàðèë åãî ”ðîäî.
     - Ÿ ñëûøàë, ÷òî òåáå è âñåì òâîèì ñïóòíèêàì âñòðåòèëèñü â ïóòè ñòðàííûå
èñïûòàíèß... ‘òðàííûå è ñòðàøíûå, - ïîïðàâèëñß ãíîì. - •îòåë áû ß çíàòü, ÷òî
ìîãëî  çàñòàâèòü ÷åòâåðûõ -  íå  îäíîãî,  êàê  êîãäà-òî  èëüáî, à  ÷åòâåðûõ
õîááèòîâ îòïðàâèòüñß â ïóòåøåñòâèå! ‚ïðî÷åì, ìîæåò áûòü, ß ñëèøêîì íàçîéëèâ?
ëðîíä  è  ƒýíäàëüô   äàëè  ìíå  ïîíßòü,  ÷òî   îíè   íå   æåëàþò  îá   ýòîì
ðàñïðîñòðàíßòüñß.
     -  ˆõ ìóäðîñòü íå  âûçûâàåò  ó  ìåíß  ñîìíåíèé, - îñòîðîæíî, íî âåæëèâî
îòâåòèë  ”ðîäî.  Ží  ðåøèë, ÷òî  äàæå â  ãîñòßõ ó ëðîíäà  î Šîëüöå  ñëåäóåò
ãîâîðèòü  ñ îñòîðîæíîñòüþ;  äà åìó è íå õîòåëîñü  î  íåì ãîâîðèòü.  - „îëæåí
ñîçíàòüñß, - äîáàâèë îí, - ÷òî ìíå â ñâîþ î÷åðåäü  íå òåðïèòñß óçíàòü, çà÷åì
ýòî âñåìè óâàæàåìûé  ãíîì ïóñòèëñß â äîëãîå è  îïàñíîå  ïóòåøåñòâèå, ïîêèíóâ
ñâîé çàìîê â îäãîðíîì –àðñòâå.
     -  Œóäðîñòü ëðîíäà  è  ƒýíäàëüôà  íåñîìíåííà,  -  òîíêî  óñìåõíóâøèñü,
çàìåòèë ƒëîèí. - Žíè  íàìåðåííû ñîáðàòü ‘îâåò, è  íà íåì, ß äóìàþ, ìû ìíîãîå
óçíàåì. € ñåé÷àñ... - ƒëîèí îïßòü óñìåõíóëñß. --  ...íå ïîãîâîðèòü ëè íàì  î
÷åì-íèáóäü äðóãîì?
     Žíè ïîíèìàþùå ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà  è çàâåëè ðàçãîâîð îá  èõ ðîäíûõ
ìåñòàõ, êîòîðûé íå èññßê äî êîíöà çàñòîëüß.  ‚åðíåå, ãîâîðèë ãëàâíûì îáðàçîì
ƒëîèí,  ïîòîìó  ÷òî  •îááèòàíèþ, êàê ñ÷èòàë  ”ðîäî,  ñåðüåçíûå  ïðîèñøåñòâèß
îáõîäèëè ñòîðîíîé (îí òâåðäî ðåøèë íå óïîìèíàòü î Šîëüöå), à ãíîìó  áûëî ÷òî
ïîðàññêàçàòü ïðî  ïîñëåäíèå ñîáûòèß íà ñåâåðå ƒëóõîìàíüß. Ží ïîâåäàë  ”ðîäî,
÷òî  âëàäûêîé  çåìåëü,  ëåæàùèõ  ìåæäó  Œãëèñòûìè  ãîðàìè è ‹èõîëåñüåì, ñòàë
òåïåðü ƒðèìáåîðí,  ñûí åîðíà,  è ãðàíèöû åãî  îáøèðíûõ  âëàäåíèé  íå  ñìåþò
íàðóøàòü íè îðêè, íè âîëêîëàêè.
     - Ÿ  óâåðåí,  - îæèâëåííî  ðàññêàçûâàë ƒëîèí, - ÷òî ïî ñòàðîé äîðîãå èç
„îëà  â àçäîë  ìîæíî  ïóòåøåñòâîâàòü áåç  îïàñêè  òîëüêî  áëàãîäàðß  âîèíàì
ƒðèìáåîðíà.  Žíè  îõðàíßþò ƒîðíûé  åðåâàë è  ðîä ó Šðóòíß... î èõ ïîøëèíû
âûñîêè, è  îíè ïî-ïðåæíåìó  íå æàëóþò  ãíîìîâ,  - ïîêà÷àâ  ãîëîâîé,  äîáàâèë
ƒëîèí. - ‡àòî â  íèõ íåò íè êàïëè âåðîëîìñòâà, à ýòî ñåãîäíß  ìíîãîãî ñòîèò.
î  ëó÷øå  âñåãî  ê  íàì  îòíîñßòñß  ëþäè,   îñíîâàâøèå  â  „îëå  ðèîçåðíîå
êîðîëåâñòâî. ‘åé÷àñ òàì ïðàâèò âíóê àðäà ‹ó÷íèêà, ñòàðøèé ñûí åèíà, êîðîëü
ðàíä. Ží èñêóñíûé ïðàâèòåëü, è åãî êîðîëåâñòâî ïðîñòèðàåòñß äàëåêî  ê þãó è
âîñòîêó îò ñãàðîòà íà „îëãîì îçåðå.
     - € êàê òâîé íàðîä? - ñïðîñèë åãî ”ðîäî.
     - “ íàñ ïðîèçîøëî ìíîæåñòâî ñîáûòèé,  - îòâåòèë ƒëîèí,  -  è õîðîøèõ, è
ïëîõèõ. î  õîðîøèõ,  ïîæàëóé,  âñå-òàêè áîëüøå:  íàì  äî ñèõ  ïîð ïîñòîßííî
âåçëî. •îòß è ìû, ðàçóìååòñß, îùóùàåì ÷åðíîå äûõàíèå çëîâåùåé òó÷è, íàâèñøåé
íàä  âñåì  ‘ðåäèçåìíûì  ìèðîì.  …ñëè  õî÷åøü,   ß   ðàññêàæó  òåáå  ïðî  íàñ
ïîïîäðîáíåé.  î  êàê òîëüêî  óñòàíåøü,  ñðàçó  æå  îáîðâè ìåíß.  à  ãíîìà,
ãîâîðßò, íå íàéäåøü óãîìîíà, êîãäà îí ðàñòîëêóåòñß ïðî ñâîþ êóçíèöó.
     ˆ  ƒëîèí íà÷àë ïîäðîáíûé ðàññêàç î ñóäüáå îäãîðíîãî –àðñòâà ãíîìîâ. Ží
âñòðåòèë âíèìàòåëüíîãî  è  ÷óòêîãî ñëóøàòåëß:  ”ðîäî  íå  ïðåðûâàë  åãî,  íå
ïîêàçûâàë,  ÷òî óñòàë, íè ðàçó íå ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü  ñàì, õîòß  óæå ÷åðåç
÷åòâåðòü  ÷àñà ïåðåñòàë óëàâëèâàòü ñìûñë ðàññêàçà, ïîòåðßâøèñü  ñðåäè ìíîãèõ
ñòðàííûõ  èìåí è çåìåëü,  î êîòîðûõ îí è  ñëûõîì  íå ñëûõèâàë.  …ãî, ïðàâäà,
ïîðàäîâàëà  âåñòü  î „àéíå - òîò ïî-ïðåæíåìó ïðàâèë îäãîðíûì –àðñòâîì.  …ìó
øåë  äâåñòè  ïßòüäåñßò  ïåðâûé ãîä,  îí  ïîëüçîâàëñß  âñåîáùèì  óâàæåíèåì  è
ëþáîâüþ,  à  áîãàòñòâà ãíîìîâ ïîñòîßííî ïðèóìíîæàëèñü.  ˆç äåñßòè ó÷àñòíèêîâ
åãî ïîõîäà,  ñðàæàâøèõñß  â  èòâå ßòè  ‚îèíñòâ  ó  Žäèíîêîé, ñåìåðî æèëè â
îäãîðíîì –àðñòâå: „âàëèí, ƒëîèí, „àðè, Šîðè, èôóð, îôóð è òîëñòßê îìáóð.
îìáóð ñòàë òåïåðü òàêèì  òîëñòûì, ÷òî íå ìîæåò ïåðåáðàòüñß ñ äèâàíà çà ñòîë
- ïåðåä òðàïåçîé øåñòåðî ìîëîäûõ ãíîìîâ ïîäûìàþò åãî è íåñóò ê ñòîëó.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òðåìß îñòàëüíûìè - Žïèåì,  Žðè è ‚àëßíîì? - ñïðîñèë
”ðîäî.
     -  ‘ãèíóëè. -  ‹èöî ƒëîèíà  îìðà÷èëîñü.  - î  ìíå íå õî÷åòñß  ïðî  ýòî
âñïîìèíàòü. „àâàé  ïîãîâîðèì  î ÷åì-íèáóäü âåñåëîì... - ˆ ƒëîèí  ïóñòèëñß  â
îïèñàíèå ðåìåñåë, êîòîðûìè ïî ïðàâó ãîðäßòñß ãíîìû: - “ íàñ åñòü íà ðåäêîñòü
èñêóñíûå  ìàñòåðà.  î íàøè  îðóæåéíèêè  óñòóïàþò äðåâíèì. Œíîãèå  ñòàðèííûå
ñåêðåòû óòåðßíû. Žðóæèå è äîñïåõè, ñðàáîòàííûå ãíîìàìè, äî ñèõ ïîð  ñëàâßòñß
íà  âñå  ‘ðåäèçåìüå,  îäíàêî  äî  çàõâàòà  ãîðû  äðàêîíîì  ùèòû  è  êîëü÷óãè
ïîëó÷àëèñü  ïðî÷íåå, à ìå÷è è êèíæàëû  - îñòðåé,  ÷åì ñåé÷àñ. ‡àòî  â äîáû÷å
äàðîâ çåìëè è ñòðîèòåëüñòâå ìû  ïðåâçîøëè íàøèõ ïðåäêîâ.  îñìîòðåë áû òû íà
íàøè êàíàëû è ìîùåííûå öâåòíûìè ïëèòàìè äîðîãè, íà òóííåëè-óëèöû ñ êàìåííûìè
äåðåâüßìè, ïðîëîæåííûìè  âíóòðè  Žäèíîêîé  ãîðû,  èëè ñòîðîæåâûå è  äîçîðíûå
áàøíè,  âîçâåäåííûå  ñíàðóæè,  íà  åå  ñêëîíàõ!  ’îãäà  áû  òû  ñìîã  âîî÷èþ
óáåäèòüñß, ÷òî â îäãîðíîì –àðñòâå âðåìåíè íå òåðßëè.
     -  Ÿ  îáßçàòåëüíî ê âàì íàâåäàþñü... åñëè  óäàñòñß, - ïîîáåùàë ”ðîäî. -
ðåäñòàâëßþ, êàê èçóìèëñß áû èëüáî, åñëè á óâèäåë âñå ýòè ïåðåìåíû!
     - ’û åãî,  íàâåðíî, î÷åíü ëþáèë?  - ïîëóóòâåðäèòåëüíî  çàìåòèë ƒëîèí è,
ïîñìîòðåâ íà ”ðîäî, ëóêàâî óëûáíóëñß.
     -  …ùå  áû!  -  ïûëêî  âîñêëèêíóë õîááèò.  -  „à  çà  îäíó, ïóñòü  äàæå
ìèìîëåòíóþ, âñòðå÷ó ñ íèì ß îòäàë áû âñå ÷óäåñà íà ñâåòå!

     Œåæäó  òåì îáåä ïîäîøåë ê  êîíöó. ëðîíä è  €ðâåí,  âñòàâ  èç-çà ñòîëà,
íàïðàâèëèñü ê âûõîäó èç ’ðàïåçíîãî çàëà, à  çà íèìè ÷èííî ïîñëåäîâàëè ãîñòè.
Žíè  ìèíîâàëè  øèðîêèé  êîðèäîð  è  âñòóïèëè çà õîçßåâàìè  â  ñëåäóþùèé çàë,
îñâåùåííûé  ïëàìåíåì  ïûëàþùåãî  êàìèíà.  ”ðîäî  îñìîòðåëñß   è  ïîäîøåë   ê
ƒýíäàëüôó.
     - ëüôû íàçûâàþò ýòîò çàë Šàìèííûì, - íåãðîìêî ñêàçàë åìó ñòàðûé ìàã. -
‘åé÷àñ  òû  óñëûøèøü  ìíîæåñòâî  ïåñåí  è çàíèìàòåëüíûõ  èñòîðèé...  åñëè íå
óñíåøü:  çäåøíßß  îáñòàíîâêà  õîðîøî   óáàþêèâàåò.  ‚   êàìèíå   òóò  âñåãäà
ïîääåðæèâàþò îãîíü,  îí è îáîãðåâàåò ýòîò çàë, íî ïî áóäíèì  äíßì çàë îáû÷íî
ïóñòóåò - ñþäà ïðèõîäßò ëèøü î÷åíü íåìíîãèå, ÷òîáû  îòäîõíóòü è ïîðàçìûøëßòü
â òèøèíå.
     Šîãäà  ëðîíä çàíßë  ñâîå îáû÷íîå ìåñòî, ýëüôû-ìåíåñòðåëè  íà÷àëè ïåòü,
ìåëîäè÷íî àêêîìïàíèðóß  ñåáå íà ëþòíßõ. ‡àë ïîñòåïåííî íàïîëíßëñß ãîñòßìè, è
”ðîäî, ðàäîñòíî îãëßäûâàßñü âîêðóã,  âèäåë óäèâèòåëüíî ðàçíûå îò ïðèðîäû, íî
îäèíàêîâî âåñåëûå è îæèâëåííûå ëèöà, íà êîòîðûõ çîëîòèëèñü  îòñâåòû ïëàìåíè,
ßðêî ïîëûõàâøåãî â îãðîìíîì êàìèíå. ßäîì ñ êàìèíîì, ó ðåçíîé êîëîííû, ”ðîäî
çàìåòèë  îäèíîêóþ  ôèãóðêó è ñî÷óâñòâåííî  ïîäóìàë, ÷òî âèäèò áîëüíîãî:  òîò
ñèäåë, îïóñòèâ ãîëîâó íà ãðóäü, òàê ÷òî åãî ëèöà ”ðîäî íå ðàçãëßäåë, à ðßäîì
ñòîßëà ÷àøå÷êà äëß âîäû è ëåæàë íåäîåäåííûé ëîìòèê õëåáà. åäíûé, îí íå ñìîã
ïîéòè íà ïèðøåñòâî, ïîäóìàë ”ðîäî... íî ðàçâå çäåñü áîëåþò?
     ‚ñêîðå  ëþòíè  ìåíåñòðåëåé  óìîëêëè,  à  ëðîíä âñòàë  è  ïðèáëèçèëñß ê
êàìèíó.
     - ðîáóäèñü, ìîé ìàëåíüêèé äðóã, - ñêàçàë îí. îòîì îáåðíóëñß ê ”ðîäî è
äîáàâèë:  -  ðèãîòîâüñß. Œíå êàæåòñß, íàñòóïàåò ìãíîâåíèå, î êîòîðîì òû óæå
äàâíî ìå÷òàåøü.
     ’îò, êòî ñèäåë ó êàìèíà, ïîøåâåëèëñß  è,  ïîäíßâ ãîëîâó,  ïîñìîòðåë  íà
ãîñòåé.
     - èëüáî! - ðàäîñòíî âñêðè÷àë ”ðîäî.
     - ‡äðàâñòâóé,  ìàëûø,  - îòîçâàëñß èëüáî.  -  Ÿ  çíàë, ÷òî  òû ñìîæåøü
ïðîáðàòüñß â àçäîë.  ‘åãîäíßøíèé ïðàçäíèê ïîñâßùåí òåáå - è òû çàñëóæèë ýòó
÷åñòü. àäåþñü, òåáå ïîíðàâèëñß îáåä?
     - Šîíå÷íî, ïîíðàâèëñß! - âîñêëèêíóë ”ðîäî. - î ñêàæè - ïî÷åìó æå òû-òî
íå ïðèøåë? ˆ ïî÷åìó ß òåáß äî ñèõ ïîð íå âèäåë?
     - îòîìó ÷òî òû ñïàë, - îòâåòèë èëüáî. -  € ß íàâåùàë òåáß êàæäûé äåíü
è ñèäåë ñ ‘ýìîì  ó òâîåé ïîñòåëè. —òî æå äî ïðàçäíèêà, òî  ïîñëåäíåå âðåìß ß
ðåäêî ïðèíèìàþ ó÷àñòèå â ïèðàõ - ó ìåíß åñòü ìíîãî äåë ïîâàæíåå.
     - € ÷òî òû äåëàåøü?
     - ‘èæó è ðàçìûøëßþ.  òî ÷ðåçâû÷àéíî âàæíîå äåëî.  Ÿ äàâíî çàìåòèë, ÷òî
Šàìèííûé çàë - íàèëó÷øåå â ìèðå ìåñòî äëß ðàçìûøëåíèé... …ñëè òåáß îò íèõ íå
ïðîáóæäàþò, - äîáàâèë îí, ïîêîñèâøèñü íà  ëðîíäà, è ãëàçà ó íåãî áûëè âîâñå
íå çàñïàííûå. -  "ðîáóäèñü!.." Ÿ  íå  ñïàë,  óâàæàåìûé ëðîíä.  ‚û  ñëèøêîì
áûñòðî çàêîí÷èëè ïèð è îòîðâàëè ìåíß îò âàæíåéøèõ ðàçäóìèé: êîãäà âû ïðèøëè,
ß  ñî÷èíßë  ïåñíþ  è íàïðßæåííî  îáäóìûâàë  ïîñëåäíèå  ñòðîêè - îíè  ó  ìåíß
ïî÷åìó-òî íå ñêëàäûâàëèñü, à  òåïåðü óæ, íàâåðíî,  íèêîãäà  è  íå  ñëîæàòñß.
åíèå ýëüôîâ íàñòîëüêî ïðåêðàñíî, ÷òî ß çàáûâàþ î ñîáñòâåííûõ ïåñíßõ. “ ìåíß
îñòàëàñü îäíà íàäåæäà - íà ïîìîùü „óíàäàíà. € êñòàòè, ãäå îí?
     - Œû îáßçàòåëüíî  åãî îòûùåì, - ñ óëûáêîé ïîîáåùàë õîááèòó ëðîíä. - ‚û
óåäèíèòåñü ãäå-íèáóäü â  óãîëêå, è òû  çàâåðøèøü ñâîè âàæíåéøèå ðàçäóìüß,  à
ïîòîì ñïîåøü íàì íîâóþ ïåñíþ, ÷òîáû ìû ìîãëè ñðàâíèòü  åå ñ íàøèìè. - ëðîíä
ðàñïîðßäèëñß íàéòè  „óíàäàíà, õîòß íèêòî íå ïîíèìàë, ãäå îí  è ïî÷åìó åãî íå
áûëî íà ïðàçäíè÷íîì îáåäå.
     ”ðîäî ïîäñåë ê ñâîåìó ñòàðøåìó äðóãó, à îêîëî íèõ ïðèñòðîèëñß  ‘ýì. Žíè
ïðèíßëèñü îæèâëåííî  áîëòàòü, íå  îáðàùàß  âíèìàíèß íà  ïðàçäíè÷íûé  ãîìîí è
óäèâèòåëüíî  ìåëîäè÷íûå ïåñíè ýëüôîâ. î ó èëüáî áûëî íå ìíîãî íîâîñòåé. Ží
óøåë èç •îááèòàíèè êóäà ãëàçà ãëßäßò, è îêàçàëîñü,  ÷òî îíè ãëßäßò â àçäîë:
åìó õîòåëîñü æèòü ñðåäè ýëüôîâ.
     -  Ÿ äîáðàëñß  ñþäà  áåç âñßêèõ  ïðèêëþ÷åíèé,  - ðàññêàçûâàë  îí,  - è,
íåìíîãî îòäîõíóâ,  îòïðàâèëñß íàâåñòèòü ñâîèõ  äðóçåé  ãíîìîâ. òî  áûëî ìîå
ïîñëåäíåå ïóòåøåñòâèå. ‘òàðèíà àëèí êóäà-òî ñãèíóë, è ß ïîæàëåë, ÷òî ßâèëñß
ê ãíîìàì. Œåíß îïßòü ïîòßíóëî â  àçäîë, è, âåðíóâøèñü, ß îáîñíîâàëñß çäåñü.
‚åäü  íàäî æå ìíå íàïèñàòü ìîþ Šíèãó!  ó è  ïîðîé ß ñî÷èíßþ  ïåñíè, à ýëüôû
èçðåäêà  èõ  ïîþò  - òîëüêî ÷òîá  äîñòàâèòü  ìíå  óäîâîëüñòâèå: ïåñíè ýëüôîâ
ãîðàçäî ëó÷øå. Ÿ ÷àñòî ñèæó â  Šàìèííîì çàëå  è  ðàçìûøëßþ  î ìèðå, î  íàøåì
âðåìåíè... î, çíàåøü, âðåìß çäåñü âðîäå  áû íå äâèæåòñß,  êàê áóäòî îíî  íå
âëàñòíî íàä ýëüôàìè...
     ‚  àçäîë  ñòåêàþòñß  âñå  âàæíûå  íîâîñòè,  íî ß  íè÷åãî íå  ñëûøàë  î
•îááèòàíèè  -  òîëüêî ïîñëåäíèå  âåñòè ïðî  Šîëüöî.  ƒýíäàëüô ÷àñòî  áûâàë â
àçäîëå, îäíàêî îò íåãî íå  ìíîãî  óçíàåøü: îí ñòàë äàæå áîëåå ñêðûòíûì, ÷åì
ðàíüøå. ðàâäà, êîå-÷òî ìíå  ðàññêàçûâàë „óíàäàí. ’ðóäíî  ïîâåðèòü, ÷òî  ìîå
Šîëüöî ïðèíåñëî  â ‘ðåäèçåìüå  ñòîëüêî  òðåâîã! ˆ  ƒýíäàëüô  òàê ïîçäíî  åãî
ðàçãàäàë... âåäü  ß  ìîã  äîñòàâèòü Šîëüöî ê  ýëüôàì áåç  âñßêèõ çàòðóäíåíèé
ìíîãî ëåò íàçàä. Œíå ïðèõîäèëà ìûñëü  âåðíóòüñß çà íèì,  íî ß óæå  ñòàðûé, è
ìåíß íå ïóñòèëè. ëðîíä ñ  ƒýíäàëüôîì òâåðäî óâåðåíû, ÷òî  ‚ðàã ïîâñþäó ìåíß
ðàçûñêèâàë.
     Ÿ ïîìíþ, ƒýíäàëüô ìíå êàê-òî  ñêàçàë: "“ Šîëüöà òåïåðü íîâûé õðàíèòåëü,
èëüáî. ˆ åñëè îíî âîçâðàòèòñß ê òåáå, íàì íå èçáåæàòü âåëè÷àéøèõ áåäñòâèé".
ƒýíäàëüô ÷àñòî ãîâîðèò çàãàäêàìè. î îí ñêàçàë, ÷òî  ïîçàáîòèòñß î òåáå, è ß
ïîëîæèëñß íà åãî îáåùàíèå. ˆ âîò  òû òóò, æèâîé è çäîðîâûé... - èëüáî âäðóã
ñòðàííî  ïîñìîòðåë íà ”ðîäî.  - Žíî ó òåáß? - ñïðîñèë îí øåïîòîì.  - ‡íàåøü,
ïîñëå ñòîëüêèõ ïîðàçèòåëüíûõ ñîáûòèé ìíå õî÷åòñß åùå ðàç íà íåãî âçãëßíóòü.
     - “ ìåíß, - ïîìåäëèâ, îòâåòèë ”ðîäî. …ìó - îí è ñàì íå ïîíèìàë îò÷åãî -
î÷åíü  íå õîòåëîñü  âûíèìàòü Šîëüöî. - Žíî  îñòàëîñü òàêèì æå,  êàê  áûëî, -
îòâåðíóâøèñü îò äðóãà, äîáàâèë îí.
     -  €  ìíå  âñå  æå  õî÷åòñß  íà  íåãî  ïîñìîòðåòü!  „íåì,  êîãäà  ”ðîäî
îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß, îí  íàùóïàë Šîëüöî ó ñåáß íà ãðóäè - âèäèìî, êòî-òî,
ïîêà îí ñïàë, âûíóë Šîëüöî  ó  íåãî  èç êàðìàíà è  ïîâåñèë íà öåïî÷êå åìó íà
øåþ. –åïî÷êà áûëà î÷åíü òîíêîé, íî ïðî÷íîé... ”ðîäî íåîõîòíî âûòàùèë Šîëüöî.
î åäâà èëüáî ïðîòßíóë ê íåìó ðóêó, ”ðîäî  èñïóãàííî è çëîáíî îòøàòíóëñß. ‘
íåïðèßçíåííûì èçóìëåíèåì îí âíåçàïíî  çàìåòèë, ÷òî åãî  äðóã  èëüáî êóäà-òî
èñ÷åç: ïåðåä íèì ñèäåë ñìîðùåííûé êàðëèê, ãëàçà ó êàðëèêà  àë÷íî áëåñòåëè, à
êîñòëßâûå ðóêè æàäíî äðîæàëè. …ìó çàõîòåëîñü óäàðèòü ñàìîçâàíöà.
     Œåëîäè÷íàß  ìóçûêà âäðóã, âçâèçãíóëà è  çàãëîõëà - ó ”ðîäî â óøàõ òßæêî
ñòó÷àëà êðîâü. èëüáî ãëßíóë íà åãî ëèöî è ñóäîðîæíî ïðèêðûë ãëàçà ðóêîé.
     - ’åïåðü  ß ïîíèìàþ, -  ïðîøåïòàë îí. - ‘ïðß÷ü Šîëüöî  è,  åñëè ìîæåøü,
ïðîñòè ìåíß.  ðîñòè  ìåíß  çà ýòî  òßæêîå áðåìß.  ðîñòè çà âñå,  ÷òî  òåáå
ïðåäñòîèò...  åóæåëè  çëîêëþ÷åíèß  íèêîãäà   íå  êîí÷àþòñß?  åóæåëè  ëþáóþ
íà÷àâøóþñß  èñòîðèþ êòî-òî îáßçàòåëüíî äîëæåí ïðîäîëæèòü? ‚èäèìî, òàê. € ìîß
Šíèãà?  ‚ðßä ëè ìíå  åå ñóæäåíî  çàêîí÷èòü... î  äàâàé íå áóäåì äðóã  äðóãà
ìó÷èòü.  àññêàæè ìíå, ïîæàëóéñòà, ïðî íàøó •îááèòàíèþ - íè î ÷åì èíîì  ß íå
õî÷ó ñåé÷àñ äóìàòü!
     ”ðîäî ñ îáëåã÷åíèåì ñïðßòàë Šîëüöî. åðåä  íèì  ñíîâà ñèäåë  åãî  äðóã,
çâîíêî è ìåëîäè÷íî çâó÷àëè ëþòíè, à íà  ëèöàõ ïðèßòíûõ è ìèëûõ ãîñòåé èãðàëè
âåñåëûå áëèêè  îãíß. èëüáî  çàâîðîæåííî ñëóøàë ”ðîäî: ëþáûå âåñòè èç ðîäíîé
•îááèòàíèè,  áóäü   òî  âíîâü  ïîñàæåííîå  äåðåâî  èëè  ïðîêàçà  ìàëîëåòíåãî
ñîðâàíöà, äîñòàâëßëè  åìó  îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå. “âëå÷åííûå æèçíüþ  —åòûðåõ
óäåëîâ,  õîááèòû  íå  óâèäåëè  ðîñëîãî  ÷åëîâåêà â ïðîñòîðíîì  òåìíî-çåëåíîì
ïëàùå, êîòîðûé íåñëûøíî ïðèáëèçèëñß ê íèì è  äîëãî  ñìîòðåë íà íèõ  ñ äîáðîé
óëûáêîé.
     àêîíåö èëüáî çàìåòèë ïðèøåëüöà.
     - € âîò è „óíàäàí, - ñêàçàë îí ïëåìßííèêó.
     - ðîäßæíèê! - óäèâëåííî âîñêëèêíóë ”ðîäî. - “ òåáß, îêàçûâàåòñß, ìíîãî
èìåí!
     - òîãî èìåíè ß íå ñëûøàë, - âìåøàëñß èëüáî. - î÷åìó ðîäßæíèê?
     - îòîìó  ÷òî òàê  ìåíß ïðîçâàëè  ïðèãîðßíå,  - íåâåñåëî  óñìåõíóâøèñü,
îòâåòèë €ðàãîðí. - Œû âåäü ïîçíàêîìèëèñü ñ ”ðîäî â ðèãîðüå.
     - € ïî÷åìó „óíàäàí? - ñïðîñèë èõ ”ðîäî.
     - ’àê âåëè÷àþò €ðàãîðíà ýëüôû, -  îáúßñíèë  åìó  èëüáî. -  ’û çàáûë èõ
ßçûê?  ó-êà ïðèïîìíè ìîè óðîêè: äóíàäàí -  ‡àïàäíûé ‚èòßçü. ‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ
íå âðåìß  äëß óðîêîâ. - èëüáî  îïßòü  ïîñìîòðåë íà €ðàãîðíà. -  ƒäå òû áûë,
„óíàäàí? - ñïðîñèë îí åãî. - ˆ ïî÷åìó ýòî òåáß íå âèäåëè íà ïèðó?
     - 