ам часто не хватает времени  на радости, -  серьезно ответил хоббиту
Ђрагорн. -  Ќеожиданно  вернулись ќлладам и  ќлроир.  Њне надо  было с  ними
поговорить - они привезли важные известиЯ.
     - „а-да,  Я понимаю, мой друг, - сказал Ѓильбо.  - Ќо теперь,  когда ты
услышал их новости,  у тебЯ  найдетсЯ  немного времени? Њне не обойтись  без
твоей помощи. ќлронд сказал, что, завершаЯ  праздник,  он хочет услышать мою
новую песню, а Я  застрЯл на последних строчках. „авай отойдем куда-нибудь в
уголок и попытаемсЯ доработать мою песню вдвоем.
     - „авай,  -  улыбаЯсь, согласилсЯ Ђрагорн.  Ѓильбо с Ђрагорном  куда-то
ушли,  и ”родо осталсЯ совсем один,  потому что  ‘эм тем  временем уснул. Ћн
чувствовал  себЯ одиноким  и заброшенным, хотЯ  вокруг было много эльфов. Ќо
они, не  обращаЯ  на него вниманиЯ,  отрешенно  слушали  песни  менестрелей.
‚скоре музыка  ненадолго  умолкла,  а потом  зазвучала новаЯ песнЯ,  и тогда
”родо тоже стал слушать.
     Џоначалу красота  старинной  мелодии и музыка слов  полузнакомого Языка
завораживали его, но смысла он не улавливал, хотЯ Ѓильбо, до ухода в ђаздол,
учил  племЯнника  Языку эльфов. …му  казалось, что музыка и  слова  обретали
очертаниЯ   чужедальних  земель,  искрЯщиесЯ   отблески   каминного  пламени
сгущались в  золотистый  туман  над Њорем, вздыхающим где-то  у краЯ Њира, и
завороженность  ”родо  преображалась  в  сон,  и  вокруг  него  вспенивались
величавые волны никогда еще не виданных им сновидений.
     Ђ  потом  вдруг  волны  безмолвных сновидений  снова  обрели утраченный
голос, и в звуках слов  стал  угадыватьсЯ смысл, и ”родо  понЯл, что слушает
Ѓильбо, который декламировал напевные стихи:

     ‚ Ђрверниэне свой корабль
     сооружал ќарендил;
     на Ќимбретильских берегах
     он корабельный лес рубил;
     из шелкового серебра
     соткал, сработал паруса
     и серебристые огни
     на прочных мачтах засветил;
     а впереди, над рЯбью волн,
     был лебедь гордый вознесен,
     венчавший носовой отсек.

     Ќа запад отплывает он,
     наследник первых королей,
     в кольчуге светлой, со щитом,
     завороженным от мечей
     резною вЯзью древних рун;
     в колчане - тЯжесть черных стрел,
     упруг и легок верный лук -
     драконий выгнутый хребет, -
     на поЯсе - заветный меч,
     меч в халцедоновых ножнах,
     на голове - высокий шлем,
     украшенный пером орла,
     и на груди - смарагд.

     ‚ ‡аморье от седых холмов
     у кромки ’оросистых льдов
     ќарендил на юг поплыл,
     в мерцанье северных светил;
     но вот ночные небеса
     перечеркнула полоса
     пустынных, мертвых берегов,
     проглоченных Ѓездонной Њглой,
     и он свернул назад, домой,
     теснимый Яростью ветров
     и непроглЯдной тьмой.

     ’огда, раскинув два крыла,
     к ќарендилу на корабль
     спустилась ќлвин и зажгла
     на влажном шлеме у него
     живой светильник, ‘ильмарилл,
     из ожерельЯ своего.
     € вновь свернул ќарендил
     на запад солнца; грозный шторм
     погнал корабль в ‚алинор,
     и он пробилсЯ, он проник
     в иной, запретный смертный мир -
     бесцветный, гиблый с давних пор,
     по проклЯтым морЯм.

     ‘квозь вечно сумеречный мир,
     сквозь вздыбленное буйство лиг
     неисчислимых, над страной,
     схороненной морской волной
     в эпоху Џредначальных „ней,
     ќарендил все дальше плыл
     и вскоре смутно услыхал
     обвал валов береговых,
     дробЯщих в пене между скал
     блеск самородков золотых и самоцветов;
     а вдали, за тусклой полосой земли,
     вздымалась горнаЯ грЯда
     по поЯс в блеклых облаках,
     и дальше - ‡аокраинный Љрай,
     ЃлагословеннаЯ ‘трана,
     и над каскадами долин
     цветущих, светлых - €лмарин,
     неколебимый исполин,
     а чуть пониже, отражен
     в Њиражном озере, как сон,
     мерцал огнЯми ’ирион,
     эльфийский давний бастион,
     их изначальный дом.

     Ћставив свой корабль у скал,
     поднЯлсЯ он на перевал
     и неожиданно попал
     в Ѓлагословенный Љрай,
     где правит с Џредначальных ‹ет
     один король - король навек -
     и где по-прежнему живет,
     не знаЯ ни забот, ни бед,
     Ѓессмертный род - живой народ
     из мифов и легенд.

     Џришелец был переодет
     в одежды эльфов, белый цвет
     искрилсЯ на его плечах,
     а эльфы, снЯвши свой запрет,
     поведали ему - в словах
     и недоступных всем иным
     виденьЯх - тайны старины,
     преданьЯ о былых мирах
     и старины о том, как мрак
     густел, но отступал в боЯх
     перед ‘оюзом ‘ветлых ‘ил -
     Ѓессмертных и людей.

     Ќо даже здесь ќарендил
     судьбы скитальца не избыл:
     от ќлберет он получил -
     навечно - дивный ‘ильмарилл,
     и два серебрЯных крыла
     ‚ладычица ему дала,
     чтоб облететь по небу мир
     за солнцем и луной.

     € вот взлетел ќарендил,
     навек покинув мир иной
     над гордой горною грЯдой,
     подпершей небеса.
     Ћн устремлЯетсЯ домой -
     рассветной искрой островной,
     расцветившей перед зарей
     туманный небосвод.

     Џока была светла луна
     и зажжена его звезда,
     за много лет он много раз -
     небесный страх вселенских тайн -
     над ‘редиземьем пролетал,
     где отзвуком былых веков
     из Џервой и ‚торой эпох
     всегда звучал печальный стон
     бессмертных дев и смертных жен.
     € он не улетал домой:
     он путеводною звездой
     звал нуменорцев за собой,
     указываЯ путь морской
     в их отчие краЯ.

     Ќа этом  мелодическаЯ  декламациЯ  завершилась.  ”родо  открыл глаза  и
оглЯделсЯ.  “лыбающиесЯ  эльфы   дружно  аплодировали.   Љогда  аплодисменты
смолкли, один из них сказал:
     - Ђ теперь нам надо послушать твою песню еще раз.
     -  ‘пасибо, ‹индир. -  Ѓильбо  встал  и раскланЯлсЯ. -  Ќо это было  бы
слишком утомительно.
     -  „лЯ  тебЯ-то?  - со  смехом  переспросили эльфы. -  ’ы ж  никогда не
утомлЯешьсЯ  от  чтениЯ  своих стихов! Ђ без повторного чтеньЯ  мы ничего не
определим.
     - —то-что?  - вскричал Ѓильбо. - ‚ы не  сможете отличить мою манеру  от
манеры „унадана?
     - Њы с трудом различаем творениЯ смертных.
     -  —епуха,  ‹индир, - вскинулсЯ  Ѓильбо.  - Ќе верю Я, что у вас  такой
грубый слух. ‘путать творениЯ человека и хоббита - все равно что не отличить
Яблоко от горошины!
     - ‚озможно. € огороднику это было бы непростительно. Ќо у нас-то  масса
своих собственных дел, и сравнивать плоды земные нам недосуг.
     - Ќе  будем спорить, - отозвалсЯ Ѓильбо. -  ЊенЯ почти  усыпило столько
пениЯ  и музыки.  џ  загадал вам загадку, а  вы уж  угадывайте... коли  есть
охота.
     ‘ этими словами он подошел к ”родо.
     - ‚идимо, песнЯ превзошла мои ожиданиЯ, - с  невольной гордостью сказал
он племЯннику. - Ћни редко просЯт  о повторном исполнении. Ќо, так или этак,
свое Я сделал. Ќу а тебе удалось догадатьсЯ?
     - џ даже и не пробовал, - улыбнулсЯ ”родо.
     - „а и незачем, -  сказал Ѓильбо. - ‚ песне все мое.  „унадан предложил
мне  только  смарагд. …му это почему-то показалось важно. Ђ может, он решил,
что  Я не  справилсЯ  с песней... или  уж  если взЯлсЯ  в  доме у ќлронда за
создание песни про ќарендила, то это целиком и полностью мое дело.  Ќу и тут
он, пожалуй, прав.
     - ‚идимо, так, - согласилсЯ ”родо.  - Ќо Я не смог оценить твою  песню.
Џеред тем, как ты начал петь, Я уснул, и мне показалось, что это не песнЯ, а
просто продолжение моих сновидений. џ узнал твой голос только под конец.
     - „а,  длЯ  хоббита песни эльфов  чересчур  сладкозвучны, -  согласилсЯ
Ѓильбо.  -  Ќо, пожив среди  них,  к этому привыкаешь. •отЯ  Я  должен  тебе
сказать, что эльфы  никогда не пресыщаютсЯ  музыкой,  как будто это  хорошаЯ
еда. ‡наешь, давай-ка уйдем отсюда, чтоб нам не мешали спокойно поговорить.
     - Ђ это не оскорбит их? - забеспокоилсЯ ”родо.
     - Ќисколько, -  успокоил  племЯнника Ѓильбо. - ‡десь никого насильно не
держат: приходи и уходи, когда пожелаешь, только не мешай радоватьсЯ другим.
     •оббиты  встали  и, стараЯсь не шуметь,  начали пробиратьсЯ к выходу из
зала.  ‘эма они решили не будить - он спал  с блаженной улыбкой  на лице.  “
выхода ”родо грустно оглЯнулсЯ, и, хотЯ его радовал предстоЯщий разговор, он
понЯл, что  не  хочет отсюда  уходить  -  здесь было удивительно  спокойно и
уютно. ‚ это времЯ послышалась новаЯ песнЯ:

     Ђ ќлберет ѓилтониэль
     ‘ереврен ђейна мириэль
     Ђ мэрель эглер ќлленас!
     Ќа-кэард раллан дириэль
     Ђ галаареммин эннорас,
     ”аруилос, ле линнатон
     Ќэф аэр, си нэф азарон!

     Ќа  пороге  ”родо еще  раз оглЯнулсЯ. ќлронд  неподвижно сидел  в своем
кресле,  и  отблески огнЯ,  словно солнечные  блики, золотили  его спокойное
лицо.  ђЯдом с  ќлронд  ом  сидела Ђрвен, а  возле  нее стоЯл Ђрагорн, и это
немного удивило ”родо.  Џод расстегнутым  плащом  с  откинутым  капюшоном на
груди у Ђрагорна  серебрилась звезда, оттененнаЯ тускло мерцающей кольчугой.
Ћн о чем-то беседовал с Ђрвен, и в то  мгновение, когда ”родо отворачивалсЯ,
она посмотрела прЯмо на него - этот взглЯд хоббит запомнил навеки. Ћн стоЯл,
зачарованный взглЯдом Ђрвен, а  слова песни, сливаЯсь с музыкой, звучали как
звонкое журчание родника...
     - Џойдем, -  нетерпеливо позвал  его Ѓильбо. - Ћни будут петь еще очень
долго, и после этой песни, про ќлберет, запоют о своей Ѓлагословенной ‡емле.
     •оббиты  осторожно притворили дверь и  отправились  в маленькую комнату
Ѓильбо - из ее окна, обращенного к югу,  открывалсЯ  вид на реку Ѓруинен. €м
не захотелось  предаватьсЯ воспоминаниЯм, не  захотелось  думать о  зловещей
туче,  медленно  наползающей с юго-востока,  -  сидЯ  у распахнутого настежь
окна,  они толковали о  сегоднЯшних радостЯх: об эльфах  и  прекрасных садах
ђаздола, о звездах и деревьЯх и ласковой осени...
     -  Џрошу  прощениЯ,  -  прервал  их ‘эм,  постучавшись  и заглЯдываЯ  в
комнату. - џ хотел спросить, не надо ли вам чего?
     - Ђ  может, ты  хотел напомнить  нам с ”родо,  что  ему  пора  спать? -
откликнулсЯ Ѓильбо.
     - „а что ж, вроде бы и правда пора, -  смущенно, но твердо объЯвил ‘эм.
- ‚едь завтра с самого утра ‘овет, а это после раны-то разве легко?
     -  ’ы прав,  -  усмехнувшись, поддержал его Ѓильбо. -  Њожешь  пойти  и
доложить ѓэндальфу, что ”родо послушно отправилсЯ  спать. ‘покойной ночи,  -
сказал  он племЯннику. - Љак  же Я рад, что мы снова увиделись! Џо-моему, ни
одно существо на свете не может  поддержать приЯтной  беседы так же  хорошо,
как хоббит из •оббитании. Ќо вскоре  мы опЯть  надолго расстанемсЯ. € боюсь,
что главы  о  твоем путешествии ты  будешь вписывать в  мою Љнигу  сам -  за
последнее  времЯ  Я здорово одрЯхлел. ЏриЯтных  снов,  мой милый малыш! Ђ  Я
немного прогулЯюсь по парку - мне хочетсЯ взглЯнуть на созвездие ќлберет.


        ѓлава II. ‘Ћ‚…’


     Ќа другой день, проснувшись с рассветом, ”родо, превосходно отдохнувший
и бодрый, решил прогулЯтьсЯ по берегу Ѓруинена.  Љогда  он оделсЯ и вышел  в
парк,  из-за отдаленной горной грЯды встало  огромное, но неЯркое  солнце, в
воздухе  серебрились  осенние паутинки, на  листьЯх мерцали капельки росы, а
над речкой таЯла предрассветнаЯ дымка. ‘эм молча шагал с ним рЯдом, радостно
вдыхаЯ росистый  воздух  и  удивленно  разглЯдываЯ  далекие  горы,  покрытые
сверкающими снежными шапками.
     ‡а крутым поворотом извилистой дорожки они увидели Ѓильбо и ѓэндальфа -
те сидели  на  низкой каменной  скамейке, искусно  вырубленной в  прибрежном
утесе, и беседовали. Ѓильбо приветственно улыбнулсЯ.
     - „оброе утро, - сказал он хоббитам. - ‘овет, Я думаю, скоро начнетсЯ.
     -  ‘коро? ’ы уверен? - спросил ”родо. - Ђ Я  надеЯлсЯ немного погулЯть.
ЊенЯ так и манит тот сосновый лес! - ”родо кивнул в сторону бора, черневшего
на северном склоне долины.
     - ЏогулЯешь, если еще не стемнеет, после ‘овета, - сказал ему ѓэндальф.
- Ќо Я не стал бы загадывать вперед. Ќам нужно многое сегоднЯ обсудить.
     ‚скоре в ‡амке прозвенел колокол.
     - ќлронд созывает участников ‘овета, - подымаЯсь со  скамьи, проговорил
ѓэндальф.  -  ‚ы оба  приглашены,  и Ѓильбо, и ”родо.  Ћпаздывать  здесь  не
принЯто, пойдемте.
     Њаг зашагал  по  дорожке  к  дому, Ѓильбо  и ”родо  двинулись за ним, а
забытый и немного обиженный  ‘эм,  что-то бормоча, поплелсЯ  сзади. ѓэндальф
подошел к той  самой  веранде, где  накануне  ”родо встретилсЯ  с  друзьЯми.
ЏодымаЯсь  по лестнице, ”родо оглЯнулсЯ. ‘олнечное утро  разгоралось в день,
под  берегом  мирно  шумела  река, небо звенело птичьими  трелЯми,  и  ”родо
показалось,  что  его  злоключениЯ,  так  же  как разговоры о грозной  туче,
встающей над  миром, приснились ему -  слишком спокойным, Ясным  и  ласковым
было  это  осеннее  утро;  но,  переступив  порог   ‡ала  совещаний,  хоббит
обнаружил,  что  лица  гостей,  которых  ќлронд  пригласил  на  ‘овет,  были
необычайно тревожными и сумрачными.
     Џервым  ”родо увидел ќлронда, потом заметил ѓорислава  и  ѓлоина,  а  в
углу,  хмурЯсь,  сидел  Ђрагорн,  на  нем  был   выцветший  плащ.  Ћстальных
собравшихсЯ ”родо не знал. ќлронд посадил его возле себЯ, оглЯдел молчаливых
гостей и сказал:
     - Џозвольте представить  хоббита  ”родо, племЯнника  Ѓильбо  из далекой
•оббитании.  Ќелегким  и  опасным  был  его путь, а в  ђаздол  ему  пришлось
прорыватьсЯ с боем.
     Џотом ќлронд назвал гостей, которых ”родо  видел впервые. ‚  зале сидел
сын ѓлоина, ѓимли; эльф  ѓэлдор из  селениЯ ‘еребристаЯ ѓавань,  посланный в
ђаздол  ‘эрданом  Љорабелом,  эльф  ‹еголас, сын  ’рандуила,  королЯ  эльфов
‘еверного ‹ихолесьЯ; несколько  эльфов  - советников  ќлронда  во  главе  со
старшим советником  ќрестором. Ђ немного поодаль от остальных сидел  высокий
темноволосый  человек с  жестким  взглЯдом  светло-серых  глаз на  красивом,
благородном и мужественном лице.
     …го  давно не  стриженные  волосы  беспорЯдочными кудрЯми ниспадали  на
плечи,   прикрываЯ   тонкое   серебрЯное   ожерелье  с  бледно-перламутровым
самоцветом впереди; через плечо у него была перекинута перевЯзь с охотничьим
рогом, оправленным в серебро; а  его  дорогаЯ и богатаЯ одежда - он был одет
длЯ  путешествиЯ  верхом,   -  посеревшаЯ  от  пыли,   залЯпаннаЯ  грЯзью  и
залоснившаЯсЯ до  блеска от  конского  пота,  говорила  о долгих  и  трудных
странствиЯх. Ћн с удивлением смотрел на ”родо и Ѓильбо.
     - Ђ это Ѓоромир, - представил его ќлронд, - посланник людей, живущих на
юге. Ћн прибыл лишь сегоднЯ  утром, и  Я разрешил ему  участвовать в ‘овете,
потому что беды его народа свЯзаны с общей бедой ‘редиземьЯ.

     Ќе все,  что  обсуждалось  на ‘овете ќлронда,  надобно  пересказывать в
нашей истории. ‘начала речь шла про Ћкраинные земли,  о которых ”родо ничего
не знал, а поэтому рассеЯнно  слушал говоривших; но когда слово предоставили
ѓлоину, хоббиту сразу же  стало интересно  -  ведь с подданными „айна дружил
Ѓильбо.  Ћказалось, что гномы Џодгорного  –арства  давно уже ощущают смутную
тревогу.
     - Њного лет  назад, - рассказывал ѓлоин, - нас обуЯла тЯга к переменам.
‚се началось незаметно, исподволь. Ќекоторые гномы почему-то решили, что нам
стало  тесно в Ћдинокой горе, что не  худо бы найти пристанище попросторней.
Џошли разговоры про Њорийское –арство  - или, на Языке гномов,  Љазад-„ум, -
созданное  трудами   наших  отцов.  Њногие  утверждали,  что  настало  времЯ
вернутьсЯ в наши исконные владениЯ.
     ЊориЯ!.. - ѓлоин  грустно вздохнул. - Њечта гномов ‘еверного краЯ! Ќаши
предки  стремились к  богатству и славе -  они  вгрызались  в горные  недра,
добываЯ драгоценные камни  и металлы, пока не выпустили на поверхность земли
замурованный в огненных безднах “жас. ѓномам пришлось бежать  из  Њории,  но
они постоЯнно  вспоминали о  ней - со  страхом и  тайной надеждой вернутьсЯ.
Ћднако  поколениЯ  сменЯлись  поколениЯми,  и  ни один  гном,  кроме ’рора с
дружиной,  не  решилсЯ  возвратитьсЯ  на родину  отцов -  а  ’рор  сгинул  в
Љазад-„уме навеки.  € вот  туда отправилсЯ  Ѓалин. Љороль  „айн не хотел его
отпускать, но он ушел, сманив Ћри с Ћином и многих других отважных гномов.
     ќто  было  тридцать  лет  назад.  ‚начале  Ѓалину сопутствовала  удача:
присланный  от него гонец рассказал,  что они  проникли в древнее царство  и
начали  восстанавливать брошенные жилища. Ќо с тех  пор  никто  не  слышал о
Ѓалине...
     Ќу вот. Ђ  потом,  около года  назад, к „айну прибыл еще один гонец, да
только не от Ѓалина, а из далекого Њордора. Ћн ЯвилсЯ ночью, на черном коне,
и, вызвав „айна к ‘торожевой Ѓашне, надменно передал ему, что ‘аурон ‚еликий
-  так назвал своего хозЯина  гонец -  хочет заключить  с гномами  союз.  Ћн
обещал вернуть нам Њагические  Љольца, если мы расскажем  ему  про хоббитов.
"‘аурону ‚еликому,  -  заключил гонец,  - известно,  что  одного из  них  ты
некогда знал".
     „айн не  сразу  нашелсЯ  с ответом,  и ‘ауронов гонец  пренебрежительно
добавил: "Њогучий  ‚ластелин ‘аурон ‚еликий полагает, что ты, в знак будущей
дружбы,  найдешь  ему этого  мелкого воришку (именно так выразилсЯ  гонец) и
попросишь, а если  он не  отдаст,  то отнимешь Љольцо,  которое он  когда-то
украл. ќто кольцо ничего не  стоит, -  продолжал гонец,  - но ‘аурон ‚еликий
хочет  уверитьсЯ  в  твоей  дружбе  на  деле.  ‚ыполни  поручение   ‚еликого
‚ластелина, и он отдаст тебе три  Љольца,  принадлежавшие  в древние времена
гномам...  да  и   Њорийское   –арство  станет  твоим  -  ‚еликий  ‚ластелин
позаботитсЯ и  об этом.  Ђ если ты не можешь одолеть хоббита, скажи хотЯ бы,
где  он  живет,  -  и тебе  обеспечена щедраЯ  награда. Ќо страшись обмануть
‘аурона ‚еликого!"
     Џоследние слова гонец прошипел, как будто внезапно  превратилсЯ в змею,
так что воины, охранЯвшие Ѓашню, содрогнулись. Ћднако „айн твердо сказал:
     "џ не могу дать тебе ответа сразу. Њне надо обдумать твои слова".
     "„умай,  но  не  трать  слишком  много  времени",  -  с  Явной  угрозой
проговорил гонец.
     "Ђ разве  Я не властен  над  своим временем?"  - не терЯЯ  достоинства,
спросил „айн.
     "Џока  еще властен",  - буркнул гонец  и,  не попрощавшись,  скрылсЯ во
тьме.
     ‘ тех пор нас гложет мрачнаЯ тревога. „аже если б голос ‘ауронова гонца
был сладким  как мед, мы  все равно бы  встревожились:  нам Ясно,  что любые
предложениЯ  ‘аурона таЯт в себе угрозу и подлое вероломство.  Њы знаем, что
крепнущую мощь  Њордора питают не выкорчеванные вовремЯ корни, а ее сущность
остаетсЯ  прежней... „важды  возвращалсЯ  гонец ‘аурона и дважды  уезжал, не
получив ответа. Ћн назначил нам последний, по его словам, срок - и ЯвитсЯ за
ответом в конце этого года.
     џ пришел в ђаздол предупредить Ѓильбо, что его упорно разыскивает ‚раг,
и узнать,  если Ѓильбо  сам  это  знает, зачем  ‚рагу  понадобилось  Љольцо,
которое  Якобы  ничего не стоит.  €  еще государь „айн наказал мне попросить
совета  у ‚ладыки ђаздола  - ведь на  нас  надвигаетсЯ  —ернаЯ ’ень.  ‘овсем
недавно нам стало известно, что к Ѓранду, правителю Џриозерного королевства,
тоже ЯвлЯлсЯ  гонец от  ‘аурона,  а  у  Ѓранда  очень тЯжелое  положение. Ќа
восточных границах его владении того и глЯди разразитсЯ война. …сли гонцы не
получат ответа, ‘аурон двинет свое  —ерное ‚оинство и против „айна, и против
Ѓранда - а  тот  боитсЯ  надвигающейсЯ  войны  и  может подчинитьсЯ  —ерному
‚ластелину.
     - ’ы пришел вовремЯ, - сказал  ему ќлронд. - Ќа сегоднЯшнем ‘овете тебе
станет Ясно, какое  Љольцо разыскивает ‚раг. ’ы поймешь, что у вас нет иного
выхода, кроме битвы с ‚рагом  не на  жизнь, а  на смерть  - даже без надежды
победить  в этой  битве.  ‚раг у всего ‘редиземьЯ один. Ђ  Љольцо... ‚ы сами
призваны  решить, что же нам делать  с этим Љольцом, которое Якобы ничего не
стоит...
     џ  сказал призваны, - продолжал  ќлронд,  - однако Я не призывал  вас в
ђаздол. ‚ы пришли  сами, пришли  одновременно  -  и вашу встречу не  сочтешь
случайной.  ‚ы  призваны  разрешить  смуту с Љольцом и  окончательно  решить
судьбу ‘редиземьЯ.
     Ђ поэтому  мы  откроем  вам  тайны  Љольца,  известные до сих  пор лишь
немногим.  € прежде всего -  историю Љольца.  џ начну рассказ,  закончат его
другие.

     ѓолос ќлронда, спокойный и звучный, отчетливо слышали все приглашенные.
ќлронд рассказывал о ‚торой эпохе, когда были выкованы Њагические Љольца,  и
о древнем ‚ластелине Њордора,  ‘ауроне.  Ћтдельные  части этой истории  были
знакомы  многим гостЯм, но  всю ее не знал до этого  никто,  и гости слушали
затаив дыхание об эльфах-кузнецах, живших в Ћстранне, об их тесной  дружбе с
гномами-морийцами -  так называли гномов из Њории,  -  о  стремлении  эльфов
Ћстранны  к знаниЯм и о том, как  ‘аурон, прикинувшись  другом, предложил им
помощь, и они ее  принЯли, и достигли замечательной искусности в ремеслах, а
‘аурон   выведал  все  их  секреты  и  выковал  на  вершине  Ћгненной  горы,
расположенной  в  Њордоре,  Љольцо  ‚севластьЯ  длЯ  владычества  над  всеми
остальными Љольцами.  Ќо  эльф  ‘елебримбэр  узнал  об этом  и  спрЯтал  три
сделанных им  Љольца, и  началась  кровопролитнаЯ,  разорительнаЯ  война,  и
ворота Њорийского –арства захлопнулись.
     ќлронд кратко рассказал гостЯм, как он следил за Љольцом ‚севластьЯ, но
эта историЯ всем известна, потому что он в свое времЯ  распорЯдилсЯ подробно
записать ее в ‹етопись бытиЯ, а значит, ее нет нужды пересказывать.
     Џотом ќлронд поведал о  Ќуменоре, о том, как это государство погибло, и
о  том,  как  короли   Ѓольшого  Ќарода  вернулись,  возрожденные  Њорем,  в
‘редиземье,  о могучем короле  ќлендиле ‚ысоком, о его  сыновьЯх  €силдуре и
Ђнарионе, основавших два могущественных кнЯжества - Ђрнор на севере и ѓондор
на юге. ‘аурон пошел на кнЯзей войной, и они обратились за помощью к эльфам,
и после переговоров был заключен Џоследний ‘оюз людей и эльфов.
     ќлронд вздохнул и, помолчав, продолжил:
     -  ЋбъединеннаЯ дружина  ќлендила  и ѓил-ѓэлада  собралась в Ђрноре длЯ
похода на Њордор, и Я тогда подумал, что ее мощь и сила, ее гордые знамена и
могучие  витЯзи  напоминают  мне  древнейшую  -  Џервую,-  эпоху  и  ‚еликую
‘оединенную „ружину, котораЯ разгромила мрачный ’онгородрим, и эльфы решили,
что разделались с ‚рагом, но вскоре понЯли, что жестоко ошиблись...
     -  Ќапоминают?  ’ебе?  -  вслух  спросил ”родо, ошеломленный последними
словами ќлронда. - Ђ Я всегда думал... - проговорил он с запинкой, смущенный
тем, что ќлронд умолк, - ... Я думал... ведь ЏерваЯ эпоха... она... ‚едь она
же кончилась давным-давно?
     -  ’ы прав, - без улыбки  сказал ему ќлронд. - € однако Я ее  прекрасно
помню...
     Њоим  отцом  был  ќарендил,  уроженец  эльфийского царства  ѓондолин, а
матерью -  ќдвин, дочка  „иора,  который был  сыном ‹учиэни  из  „ориата.  џ
свидетель всех трех эпох ‘редиземьЯ  и участник бесчисленных  битв с ‚рагом,
кончавшихсЯ  страшными  длЯ  нас  поражениЯми  или поразительно  бесплодными
победами...
     џ был  глашатаем  великого  ѓил-ѓэлада и  участвовал  в  битве  у ворот
Њордора, котораЯ  завершилась разгромом ‚рага, потому что копью  ѓил-ѓэлада,
Ђйглосу,  так же как  мечу ќлендила,  Ќарсилу, не нашлось равных  во ‚ражьем
воинстве. ‘ражалсЯ Я  и на склонах  Ћродруина -  или, в  переводе,  Ћгненной
горы, - где погиб ѓил-ѓэлад  и пал ќлендил, сломав свой меч о шлемы  врагов,
но и сам ‘аурон был повержен €силдуром, который завладел Љольцом ‚севластьЯ.
     -  ’ак  вот оно что! -  вскричал  Ѓоромир.  - ‡начит, Љольцо ‚севластьЯ
сохранилось? Џо нашим-то  преданиЯм, оно  исчезло,  когда завершилась ‚тораЯ
эпоха. Ђ им, оказываетсЯ, завладел €силдур?
     - „а, завладел, - подтвердил ќлронд. - •отЯ не должен был этого делать.
Љольцо следовало тогда же уничтожить в пламени Ћродруина, где оно  родилось.
Ќо  €силдур оставил Љольцо  у себЯ. ‚идели  это лишь  мы  с  ‘эрданом  - все
остальные воины погибли, - и мы попытались  предостеречь €силдура, но он  не
послушалсЯ нашего совета.
     "Њой брат и отец погибли, - сказал он нам, - а Љольцо Я добыл в честном
поединке и возьму его на памЯть о своих сородичах". Ћднако он недолго владел
Љольцом: оно превратилось в его проклЯтие, и ему  еще повезло, что он просто
погиб, а не сделалсЯ призраком –арства  ’ьмы. эээ  Ћб  этом знали только мы,
северЯне, да и то лишь немногие, - продолжал ќлронд. - ‘ €рисной Ќизины, где
пал €силдур, вернулось  всего-навсего три человека,  и  среди них Ћхтар, его
оруженосец; он  сберег сломанный меч ќлендила, которым €силдур добыл Љольцо,
и, возвратившись,  отдал  обломок ‚алендилу, сыну €силдура,  воспитанному  в
ђаздоле. Ќарсил,  а  верней, два  обломка Ќарсила, потому  что  меч  пока не
перекован и его былаЯ слава не восстановлена.
     џ  назвал  победы  над  ‚рагом  бесплодными?  Џоследнюю  лучше  назвать
неполной:  ‘аурон  был  сломлен, но  ушел живым;  Љольца он лишилсЯ, но  оно
сохранилось.  —ерный ‡амок  в  Њордоре сровнЯли с землей,  но  его фундамент
осталсЯ  цел, и, пока  Љольцо ‚севластьЯ не уничтожено,  пока не выкорчеваны
корни  ‡ла, полнаЯ победа над ‚рагом невозможна. Њногие люди и  многие эльфы
сложили  головы  во  времЯ войны:  €силдур,  Ђнарион, ќлендил,  ѓил-ѓэлад  -
великие  витЯзи  и  все  их  воины. ’огдашний ‘оюз  людей  и  эльфов наречен
Џоследним не длЯ пышного названиЯ: ‘мертных становитсЯ на ‡емле  все больше,
но жизнь каждого человека сокращаетсЯ, а Џерворожденных остаетсЯ все меньше,
хотЯ над ними не властно времЯ, - наши  пути постепенно расходЯтсЯ, и мы уже
с трудом понимаем друг друга.
     ‚скоре после битвы на  €рисной Ќизине кнЯжество Ђрнор пришло  в упадок,
город Ђнуминас  у  озера Њорок обезлюдел,  и  его разрушило времЯ, а потомки
подданных  кнЯзЯ ‚алендила переселились в ”орност на  ‘еверном нагорье, но и
этот город  давно заброшен.  …го именуют Њертвым ”орностом, и люди опасаютсЯ
туда  забредать,  потому что  ‚раги  рассеЯли  арнорцев  и  от  их  когда-то
неприступных крепостей остались лишь поросшие полынью курганы.
     ѓондорское кнЯжество  все еще не погибло;  а сначала,  подобно древнему
Ќуменору, оно неуклонно разрасталось и  крепло. ѓорделивые  замки гондорских
рыцарей, крепости  на суше и укрепленные порты славились далеко за пределами
кнЯжества.  ‘толица ѓондора,  ‡везднаЯ –итадель - или, по-нуменорски,  город
Ћсгилиат, - была построена в  излучине Ђндуина. ’ам, на высоком берегу реки,
в просторном саду ‚еликого ЉнЯзЯ посадили семечко  Ѓелого „рева, созревшее в
дни  Џредначальной  ќпохи на  далеких землЯх ‡аокраинного  ‡апада и  некогда
привезенное  из-за  ЊорЯ €силдуром.  ‘емЯ  проросло  и  лет  через  двадцать
превратилось в могучее, раскидистое дерево. Љ востоку от столицы, в €згарных
горах, возвышалась Љрепость ‚осходЯщей ‹уны, или Њинас-€тил по-нуменорски, а
к западу, в Ѓелых горах, - Њинас-Ђнор, или Љрепость ‡аходЯщего ‘олнца.
     Ќо  холодное  дыхание  всесильного  времени притушило  славу  кнЯжества
ѓондор. ЋдрЯхлело  и засохло Ѓелое „рево, а  кнЯзь Њенельдил, сын  Ђнариона,
умер,  не  оставив  сына-наследника, и  род  кнЯзей-нуменорцев  угас.  Џотом
стражей, охранЯвших Њордор,  однажды ночью  сморила  дрема,  и ’емные  ‘илы,
вырвавшись  на  свободу,  укрылись  за высокими стенами ѓоргорота, а вскоре,
тоже под покровом ночи, захватили Љрепость  ‚осходЯщей ‹уны и  перебили  все
окрестное население, и Њинас-€тил стал Њинас-Њоргулом,  или Љрепостью ’емных
‘ил. ‹юди ѓондора отступили на запад и засели в  Љрепости ‡аходЯщего ‘олнца,
с  грустью назвав  ее Њинас-’иритом, что  значит Љрепость Џоследней Ќадежды.
Њежду крепостЯми началась война, и город Ћсгилиат был разрушен до основаниЯ,
и в его развалинах поселились тени, призрачные ночью и прозрачные днем.
     ЏоколениЯ  приходили на смену поколениЯм,  и  война пожирала  множество
жизней,  но Њинас-’ирит продолжал боротьсЯ, и  ‚раг  не сумел  прорватьсЯ за
Ђндуин,  и путь от Љаменных ѓигантов до ЊорЯ все  еще считаетсЯ сравнительно
безопасным.  ‡десь  мой  рассказ  подходит к концу:  после  того  как  погиб
€силдур, Љольцо ‚севластьЯ бесследно исчезло, и ’ри Љольца получили свободу.
Ћднако сейчас они снова  в опасности, ибо Љольцо ‚севластьЯ нашлось... но об
этом вам поведают другие гости - Я не участвовал в последних событиЯх.
     …два ќлронд смолк, поднЯлсЯ Ѓоромир. - „осточтимый ќлронд, - проговорил
он, - разреши мне дополнить твой рассказ про ѓондор, ибо гондорцами Я послан
в ђаздол и  гостЯм,  конечно же, полезно узнать,  от  какой  опасности мы их
прикрываем.  ‚ерьте,  нуменорцы-южане  не  уничтожены  и  честь  ѓондорского
кнЯжества не  забыта: мы одни заслонЯем ‡апад от Њоргула,  сдерживаЯ  натиск
‚ражьего  воинства. Џодумайте, что ждет западные земли, если враги прорвутсЯ
за Ђндуин!
     Ђ это бедствие неотвратимо приближаетсЯ. ‘илы —ерного воинства  растут.
ђоковаЯ, а  по-вашему ЋгненнаЯ,  гора - проклЯтый  Ћродруин - снова дымитсЯ!
Ќас  окружает ‡авеса ’ьмы,  ибо  мощь  Њордора  многократно умножилась.  Љак
только ‚раг возвратилсЯ в  свой ‡амок, мы потерЯли  €тильские земли, лежащие
на  восточном берегу  Ђндуина под охраной  опорной  крепости  €тил.  Ђ летом
нынешнего  года,  в июне,  нас атаковала огромнаЯ  армиЯ,  объединившаЯ  под
черными  знаменами Њордора неистовых вастаков  с ордами  хородримцев,  и нам
пришлось отступить к ђеке. Ќо  враги страшны нам не численным перевесом - им
служат какие-то ’емные ‘илы.
     Ћни поЯвлЯютсЯ как —ерные ‚садники, похожие на сгустки ночных теней, и,
когда эти ‚садники вступают в бой, их союзники сражаютсЯ словно одержимые, а
наших  воинов сковывает ужас, и они  не  могут справитьсЯ с  конЯми, которые
удирают бешеным галопом, едва поЯвЯтсЯ —ерные ‚садники. ‚ последнем сражении
на восточном  берегу уцелело лишь несколько  сотен гондорцев, и, отступаЯ за
ђеку, они  разрушили  мост  - единственный мост в разоренном Ћсгилиате, -  а
отрЯд,  который  прикрывал  отступление,  был прижат  к ђеке  и  безжалостно
истреблен.
     ‘пастись  посчастливилось  всего  четверым:   моему  брату,  мне  -  мы
сражались в этом  отрЯде - да двум на редкость могучим воинам, сумевшим, как
и мы, переплыть Ђндуин...
     ’еперь  мы  закрепились на западном  берегу,  и оседлать ђеку враги  не
могут, а западные и северные  наши соседи -  те, что  знают о  разгоревшейсЯ
битве,  -  посылают  нам  слова горЯчей благодарности... но еще  ни разу  не
прислали подкреплений, и, когда  наш Џравитель взывает о помощи, откликаютсЯ
на призыв только мустангримцы.
     €  вот в это тЯжкое  длЯ гондорцев времЯ  Я решил пробратьсЯ  в далекий
ђаздол. Њне пришлось одолеть  много сотен  лиг по тайным и давно заброшенным
тропам - сто десЯть дней Я провел в пути. Ќо менЯ заботит  не военный союз -
мудрость ќлронда вошла в поговорку, а нам  очень нужен мудрый совет... совет
и  разгадка  непонЯтных пророчеств.  „ело  в  том,  что  накануне  июньского
нападениЯ, после которого  нас  отбросили за ђеку, моему брату и мне, обоим,
под утро приснились точь-в-точь одинаковые сны.
     Ќам  снилось,  что  восточное  небо  потемнело  и  за гранью  горизонта
зарокотал гром,  но на западе, в зареве заходЯщего солнца, еще Яснее засиЯла
голубизна и звонкий голос негромко проговорил:

     ‘ломал свой верный меч ќлендил,
     ‚ бою себЯ не щадЯ,
     Ђ €силдур в том бою добыл
     ЏроклЯтие длЯ себЯ.
     Ќо в €младрисе скуют опЯть
     ‘ломанный меч вождЯ,
     € невысоклик отважитсЯ взЯть

     ЏроклЯтие на себЯ.
     Њы  с братом не понЯли этих странных слов, а обратившись к нашему отцу,
„енэтору  -  ‚ерховному  Џравителю кнЯжества  ѓондор  и  знатоку  древнейших
преданий  ‘редиземьЯ,  - узнали только,  что  в  давние  времена  €младрисом
называлось поселение эльфов, основанное  где-то  далеко на севере легендарно
мудрым ‚ладыкою ќлрондом. Ќароду ѓондора грозит  гибель, это понимает каждый
из  нас; и вот мой брат вбил себе в голову, что мы с ним  видели пророческий
сон,  а  поэтому  должны  разыскать  ќлронда  и  узнать  смысл  таинственных
предсказаний.  Ќо дорога на север трудна  и опасна,  ею давно  уже никто  не
пользуетсЯ,  а  мне  знакомы тайные  тропы, и  вместо  брата  отправилсЯ  Я.
Ќеохотно отпускал менЯ в путь отец, долго блуждал Я  по северным землЯм, ибо
многие слышали об  ќлронде Њудром, но  мало  кто знает, где он живет. Ћднако
мне удалось отыскать дорогу, и Я благополучно добралсЯ до €младриса.
     - €  здесь тебе откроетсЯ много тайн, - неторопливо  поднЯвшись, сказал
Ђрагорн. Ћн положил свой меч на стол перед ќлрондом, и гости увидели, что он
сломан пополам. - ‚от он, ‘ломанный меч вождЯ!
     - Љто ты? €  что  тебЯ  свЯзывает с ѓондором?  -  в  крайнем  изумлении
спросил Ѓоромир, окинув взглЯдом выцветший плащ  и усталое,  исхудавшее лицо
дунаданца.
     -  Ћн  Ђрагорн,  сын  Ђраторна, - негромко  ответил Ѓоромиру  ќлронд, -
отдаленный, но единственный и прЯмой наследник €силдура, властителЯ крепости
€тил.   „унаданцы-северЯне,  потомки   нуменорцев,  считают  Ђрагорна  своим
вождем... но их, к несчастью, осталось не много.
     - ‡начит, оно принадлежит тебе? - вскакиваЯ на ноги, воскликнул ”родо -
то ли облегченно, то ли с испугом.
     -  Ћно  принадлежит  не тебе  и не  мне, -  спокойно,  но веско  сказал
Ђрагорн.  -  Ђ  сейчас - так уж  решила  судьба  -  именно ты  назначен  его
•ранителем.
     -  ‚ремЯ настало.  Џокажи Љольцо,  - проговорил  ѓэндальф,  обращаЯсь к
”родо. - Џусть Ѓоромир убедитсЯ воочию, что его сон оказалсЯ вещим!
     ‚  зале воцарилась  мертваЯ тишина, все напрЯженно смотрели на ”родо, а
он, растерЯнный и  странно испуганный, чувствовал, что не  хочет  показывать
Љольцо, ему  даже  дотронутьсЯ  до  него  было  трудно.  Ќо  он  сумел  себЯ
превозмочь и  дрожащей рукой вытащил Љольцо.  Ћно  -  то  мерцающее, то Ярко
взблескивающее - приковало взглЯды всех собравшихсЯ в зале.
     - ‚от оно, ЏроклЯтие €силдура, - сказал ќлронд.
     -  Ќевысоклик!  -  ошарашенно  пробормотал  Ѓоромир, глЯдЯ  сверкающими
глазами  на  ”родо, который  поднЯл руку  с  Љольцом. - ’ак, значит,  пробил
последний  час  Џоследней Ќадежды, гондорского  народа? Ќо  тогда зачем  нам
‘ломанный меч?
     -  ’ы  не  понЯл:  сказано  пробил  час, но не  сказано  последний  час
Њинас’ирита! - спокойно объЯснил Ѓоромиру Ђрагорн. - Ќо  роковой час в самом
деле пробил, и  он призывает нас к великим  делам. ‘ломанный меч принадлежал
ќлендилу,  и его  потомки  сберегли  этот  меч  -  хотЯ  ничего  другого  не
сохранили, -  ибо в  древности арнорцам было предречено, что, когда отыщетсЯ
ЏроклЯтие  €силдура,  меч его  отца  сумеют  восстановить и он превратитсЯ в
проклЯтие длЯ врагов. ’ак хочешь ли ты, чтоб наследник  ќлендила поспешил на
помощь гондорским воинам?
     -  џ  пришел  просить  совета, а  не помощи,  -  гордо ответил  Ѓоромир
Ђрагорну. - Ќо на  ѓондор обрушились тЯжкие испытаниЯ, и не нам отказыватьсЯ
от  меча  ќлендила... если то, что некогда кануло в  прошлое, и правда может
возвратитьсЯ на землю, - с Явным недоверием добавил гондорец.
     ”родо почувствовал, что Ѓильбо злитсЯ: его оскорбили сомнениЯ Ѓоромира.
‚незапно он вскочил на ноги и выпалил:

     „ревнее золото редко блестит,
     „ревний клинок - Ярый.
     ‚ыйдет на битву король-следопыт:
     ‡релый - не значит старый.
     Џозарастают беды быльем,
     ‚спыхнет клинок снова.
     € королЯ назовут королем -
     ‚ честь королЯ иного.

     -  Њожет,  это  звучит  не  очень-то  складно,  да зато  объЯснЯет твой
загадочный сон,  - прочитав стишок, объЯвил  Ѓильбо.  - …сли  ты  не услышал
объЯснений  ќлронда...  одолев пЯтьсот лиг  пути, чтоб услышать!  -  џдовито
хмыкнув, Ѓильбо сел в свое кресло.
     - џ сочинил  это сам, - прошептал он ”родо, - когда „унадан поведал мне
о себе. €  почти жалею, что  завершил  свои  путешествиЯ, а поэтому не смогу
отправитьсЯ с „унаданом и увидеть, как он исполнит свой долг.
     Ђрагорн с улыбкой выслушал Ѓильбо, а потом серьезно сказал Ѓоромиру:
     - џ прощаю тебе твое недоверие. Њне ли не знать,  что Я ничуть не похож
на изваЯниЯ €силдура  и его отца, которые ты видел в доме „енэтора. џ прЯмой
потомок великого €силдура - но всего лишь потомок, а не  сам €силдур. “ менЯ
за плечами  долгаЯ жизнь. € поверь, те несколько сотен лиг, которые отделЯют
ђаздол от  ѓондора, только малаЯ  часть бесконечных лиг, которые Я одолел  в
своей жизни. Њножество рек и горных  хребтов, болотистых равнин и засушливых
плоскогорий приходилось мне пересекать в пути; Я видел немало далеких стран,
где светЯт незнакомые и чужие нам звезды...
     ...Ќо своей родиной Я считаю  север. ‡десь  со  времен кнЯзЯ  ‚алендила
рождались и  умирали  все мои  предки. Ђрнорцы вели нелегкую жизнь, однако в
неразрывной  череде  поколений  -   от   отца  к  сыну  -  передавалсЯ  меч,
напоминавший нам о былом могуществе... € вот еще что Я скажу  тебе, Ѓоромир.
Ќас,  дунаданцев,  осталось немного, нам постоЯнно приходитсЯ странствовать,
потому  что мы, как  пограничные  стражи,  неутомимо выискиваем прислужников
‚рага,  которые рыщут  по  бескрайнему ѓлухоманью, разделЯющему  западные  и
восточные земли, а иногда пробираютсЯ и в населенные области.
     ’ы  сказал  -  мы  одни  заслонЯем  ‡апад,  сдерживаЯ  натиск  ‚ражьего
воинства. Ќо, едва  вы встретились с —ерными ‚садниками, враги отбросили вас
за Ђндуин.  ’ак  вот,  Ѓоромир,  в мире  много  сил, помимо  организованного
‚ражьего  воинства,  которым  приходитсЯ давать  отпор.  ‚ы  защищаете  свои
границы, прикрываЯ соседей  от  армии Њоргула, и ни о чем, кроме собственных
границ,  не заботитесь,  а мы - стражи пограничного  ѓлухоманьЯ - боремсЯ со
всеми  ’емными  ‘илами. Ќе  ‚ражье воинство - ЃезымЯнный ‘трах  разогнал  бы
жителей  севера и запада, если б арнорцы  не скитались по дикому ѓлухоманью,
без отдыха сражаЯсь с ’емными ‘илами. ‘кажи, кто чувствовал бы себЯ спокойно
- даже за стенами своего жилища, в самых отдаленных и мирных странах, - если
бы призрачные подданные Њордора беспрепЯтственно проникали в западные земли?
Љто  отважилсЯ  бы пуститьсЯ  в путь?  Ќо  когда из черных лесных чащоб,  из
трЯсинных болот или мглистых  ущелий выползают  темные союзники Њордора,  их
неизменно встречают арнорцы, и они отступают за €згарные горы.
     Ђ мы не требуем даже слов  благодарности. Џутники подозрительно косЯтсЯ
на  нас, горожане  и сельские жители ‘редиземьЯ с  презрительным сочувствием
называют  бродЯгами... ‘овсем недавно один толстЯк, живущий по  соседству  с
такими существами, что, услышав  о них, он  умер бы от страха, назвал менЯ -
не желаЯ оскорбить!  - ЃродЯжником... он не знает,  зачем мы странствуем,  и
снисходительно  жалеет   неприкаЯнных  скитальцев.  Ќо  нам   не  нужна  его
благодарность.  Ћн, подобно  всем его сородичам и  соседЯм,  живет спокойно,
мирно и счастливо - вот что "скитальцы" считают наградой. ‚ернее, считали...
     Џотому что  сейчас  мир опЯть начинает  менЯтьсЯ.  ЏроклЯтие €силдура -
Љольцо  ‚севластьЯ  -  Явилось  из долгого небытиЯ  на землю.  Ќам предстоит
великаЯ  битва.  ‘ломанный  меч будет перекован,  и Я отправлюсь с  тобой  в
Њинас-’ирит.
     -  ЏроклЯтие  €силдура  Явилось на  землю... -  повторил Ѓоромир  слова
Ђрагорна. - Ђ  Я... Я  видел  блестЯщее колечко,  которое  показал нам  всем
невысоклик. ЋбъЯсни мне, почему вы так твердо уверены, что это и есть Љольцо
€силдура?  Ћн  умер  до начала нашей эпохи,  и  Љольцо,  говорЯт,  бесследно
исчезло. ѓде оно было все эти годы? Љак попало к нынешнему владельцу?
     - ’ы узнаешь об этом, - пообещал ќлронд.
     - Ћднако не сейчас, уважаемый хозЯин? - очень обеспокоенно  осведомилсЯ
Ѓильбо. - џ чувствую, что настало обеденное времЯ,  и  мне обЯзательно нужно
подкрепитьсЯ.
     - џ еще ни о чем тебЯ не просил, - сдерживаЯ улыбку, сказал ему ќлронд.
-  Ќо раз уж ты сам  о себе напомнил, то  прошу  тебЯ  -  расскажи нам  свою
историю. …сли ты не создал из нее  поэму, то, так уж  и  быть; изложи  все в
прозе.  џ думаю,  тебе  не надо объЯснЯть,  что  чем короче  получитсЯ  твой
рассказ, тем скорее ты сможешь подкрепить свои силы?
     -  —то ж,  ладно, -  согласилсЯ  Ѓильбо. - ‘егоднЯ Я расскажу правдивую
историю.  €  если кто-нибудь из гостей удивитсЯ, -  Ѓильбо  искоса глЯнул на
ѓлоина, - пусть постараетсЯ не ворошить прошлое. ‡а последние годы Я  многое
понЯл... ’ак  пусть же и менЯ поймут - и простЯт! ‚от что случилось на самом
деле...
     ѓости,  не  встречавшиесЯ раньше  с Ѓильбо,  изумленно  слушали  о  его
приключениЯх,  и  старый  хоббит был  очень рад,  что может  рассказать  про
встречу с ѓорлумом, припомнив решительно все подробности. Ћн повторил все до
единой  загадки. Ћн  охотно поведал бы  и о прощальном празднестве,  о своем
исчезновении, о пути в ђаздол, но ќлронд поднЯл руку и сказал:
     - Џрекрасно, мой друг. Ќам  важно знать, что Љольцо ты, уходЯ,  передал
”родо. „авай послушаем твоего преемника.
     ”родо рассказал обо  всех своих злоключениЯх  с  тех пор, как  сделалсЯ
•ранителем Љольца; но  его не радовало внимание слушателей. Ђ их интересовал
каждый его  шаг, каждаЯ особенность  в поведении  ‚садников: гости постоЯнно
перебивали ”родо, чтобы обсудить мельчайшие подробности.
     -  Ќеплохо,  мой  друг,  -  сказал  ему  Ѓильбо, когда  он  умолк  и  с
облегчением сел. - †аль, что  тебЯ  беспрестанно прерывали. џ  успел кое-что
записать  -  но  не  все,  и  нам  еще  предстоит  к  этому вернутьсЯ.  ’вои
приключениЯ на пути к ђаздолу составЯт в Љниге несколько глав - если Я сумею
ее дописать.
     - „а, историЯ получилась длиннаЯ, - как бы через силу подтвердил ”родо.
- €  все  же она выглЯдит,  по-мо