ßëè  è  ðûñêàëè
åëå âèäíûå íåâåäîìûå òâàðè è ñëûøàëñß  âîë÷èé  âîé.  ‚åòåð  ñòèõ,  è  âîçäóõ
ñëîâíî  çàñòûë.  î÷ü  áûëà  áåçîáëà÷íàß,  è  óæå  ÷åòâåðî  ñóòîê  ìèíóëî  ñ
íîâîëóíüß, íî áëåäíûé  ìîëîäîé  ìåñßö  çàâîëàêèâàëî  ìóòíîé  ïåëåíîþ:  çåìëß
äûìèëàñü.
     îõîëîäàëî. Š óòðó ïîäóë, êðåï÷àß,  ñåâåðíûé  âåòåð.  î÷íûå  ëàçóò÷èêè
èñ÷åçëè, è ïóñòîøü êàçàëàñü ìåðòâåííåé ïðåæíåãî. à ñåâåðå  ñðåäè  çëîâîííûõ
ßìèí âèäíåëèñü ãðóäû çîëû, ùåáíß è øëàêà, êó÷è âûææåííîé  çåìëè  è  çàñîõøåé
ãðßçè - âñåãî, ÷òî  èçðûãàë  Œîðäîð.  €  íà  þãå,  óæå  âáëèçè,  âîçâûøàëèñü
ãðîìàäíûå óòåñû Šèðèò-ƒîðãîðà - ñ —åðíûìè ‚îðîòàìè ìåæäó íèìè è  áàøíßìè  ïî
áîêàì. à ïîñëåäíåì ïåðåõîäå, íàêàíóíå, âîéñêî ñâåðíóëî â ñòîðîíó ñî  ñòàðîé
äîðîãè, ïîäàëüøå îò  áäèòåëüíûõ  ãëàç  áåñ÷èñëåííîé  ñòðàæè,  è  òåïåðü  îíè
ïîäõîäèëè ê Œîðàííîíó ñ ñåâåðî-çàïàäà, òåì æå ïóòåì, ÷òî è ”ðîäî.

     ƒèãàíòñêèå ÷óãóííûå  ñòâîðû  —åðíûõ  ‚îðîò  ïîä  ìàññèâíîé  àðêîé  áûëè
íàãëóõî ñîìêíóòû,  íà  çóá÷àòûõ  ñòåíàõ  íèêîãî  íå  âèäàòü.  –àðèëî  ÷óòêîå
áåçìîëâèå. Žíè óïåðëèñü â òóïèê è òåïåðü ñòîßëè, ðàñòåðßííûå è ïðîäðîãøèå, â
ñåðîì ñâåòå ðàííåãî óòðà  ïåðåä  ìîãó÷èìè  áàøíßìè  è  ñòåíàìè,  êîòîðûå  íå
ïðîøèáëè áû íèêàêèå òàðàíû, äàæå åñëè á îíè ó íèõ  áûëè.  ‹þáîé  èõ  ïðèñòóï
øóòß îòáèëà áû  ãîðñòêà  çàùèòíèêîâ,  à  ÷åðíîìó  âîèíñòâó  íà  ãîðàõ  âîçëå
Œîðàííîíà, âåðíî, è ñ÷åòó íå áûëî, äà è â óùåëüå  íåáîñü  òàèëèñü  íåñìåòíûå
ïîë÷èùà âðàãîâ ïîñòðàøíåå, ÷åì  îðêè.  Žíè  ïîäíßëè  ãëàçà  è  óâèäåëè,  ÷òî
íàçãóëû ñëåòåëèñü ê áàøíßì  -  Šëûêàì  Œîðäîðà  -  è  êðóæàò  íàä  íèìè  êàê
ñòåðâßòíèêè, êðóæàò è âûæèäàþò. ‚ðàã ïî÷åìó-òî ìåäëèë.
     €  èì  íàäî  áûëî  âîëåé-íåâîëåé  äîèãðûâàòü  ðîëü  äî  êîíöà.  €ðàãîðí
ðàñïîëîæèë âîéñêî íà äâóõ áîëüøèõ õîëìàõ, ãäå  çåìëß  ñëåæàëàñü  ñî  ùåáíåì:
îðêè íàãðîìîçäèëè èõ çà ìíîãèå ãîäû. Žò Œîðäîðà  èõ  îòäåëßëà  ðâîì  øèðîêàß
ëîæáèíà; íà äíå åå ñðåäè çûáêîé  äûìßùåéñß  ñëßêîòè  ÷åðíåëè  âîíþ÷èå  ëóæè.
Šîãäà âñåõ ïîñòðîèëè, âîæäè îòïðàâèëèñü ê —åðíûì ‚îðîòàì  ñ  áîëüøîé  êîííîé
ñâèòîé, ñ ãåðîëüäàìè è òðóáà÷àìè. ‚î ãëàâå èõ åõàë ƒýíäàëüô, çà íèì  €ðàãîðí
è ñûíîâüß ëðîíäà, îìåð èñòàíèéñêèé è ˆìðàèëü. ‹åãîëàñà, ƒèìëè è åðåãðèíà
îíè òîæå  âçßëè  ñ  ñîáîé,  ÷òîáû  âñå  íàðîäû  -  ïðîòèâíèêè  Œîðäîðà  áûëè
ñâèäåòåëßìè ïåðåãîâîðîâ.
     Žíè ïîäúåõàëè ê  Œîðàííîíó,  ðàçâåðíóëè  çíàìß  è  çàòðóáèëè  â  òðóáû;
ãåðîëüäû âûñòóïèëè âïåðåä è âîçãëàñèëè:
     - ‚ûõîäèòå íà ïåðåãîâîðû! óñòü âûéäåò ñàì ‚ëàñòåëèí  ‘óìðà÷íîãî  Šðàß!
Ží ïîäëåæèò íàêàçàíèþ, èáî çëîäåéñêè íàïàë íà ƒîíäîð è çàõâàòèë ÷óæèå çåìëè.
‚åëèêèé êíßçü ƒîíäîðà òðåáóåò, ÷òîáû îí âî  èñêóïëåíüå  ñîäåßííîãî  íàâñåãäà
ïîêèíóë ñâîé ïðåñòîë. ‚ûõîäèòå!
     „îëãî äëèëîñü îòâåòíîå ìîë÷àíüå: íè çâóêà, íè  êðèêà  íå  äîíåñëîñü  ñî
ñòåí è èç-çà âîðîò. î ‘àóðîí óæå âñå ðàññ÷èòàë,  è  åìó  âçäóìàëîñü  ñïåðâà
æåñòîêî ïîèãðàòü ñ ìûøêàìè, à ïîòîì  çàõëîïíóòü  ìûøåëîâêó.  ˆ  êîãäà  âîæäè
ñîáèðàëèñü  ïîâåðíóòü  íàçàä,  òèøèíó  âíåçàïíî  íàðóøèë   ãðîõîò   îãðîìíûõ
áàðàáàíîâ, áóäòî ãîðíûé îáâàë; îãëóøèòåëüíî âçðåâåëè  ðîãà,  ñîòðßñàß  êàìíè
ïîä íîãàìè. àêîíåö ñ ëßçãîì ðàñïàõíóëàñü äâåðü ïîñðåäèíå  —åðíûõ  ‚îðîò,  è
îòòóäà âûøëî ïîñîëüñòâî àðàä-„óðà.
     ‚îçãëàâëßë åãî ðîñëûé âñàäíèê íà ÷åðíîì êîíå, åñëè òîëüêî ýòî áûë  êîíü
- ãðîìàäíûé, óðîäëèâûé, âìåñòî ìîðäû  æóòêàß  ìàñêà,  ïîõîæàß  íà  ëîøàäèíûé
÷åðåï, ïûøóùèé îãíåì èç ãëàçíèö è íîçäðåé. ‚ñàäíèê â ÷åðíîì ïëàùå è  âûñîêîì
÷åðíîì øëåìå áûë  íå  Šîëüöåíîñåö,  à  æèâîé  ÷åëîâåê  -  îäðó÷íèê  ‚ëàäûêè
àðàä-„óðà. ˆìåíè åãî ñêàçàíèß íå ñîõðàíèëè. Ží è ñàì åãî çàáûë è ãîâîðèë  î
ñåáå: "Ÿ - ãëàøàòàé ‘àóðîíà". ƒîâîðßò, îí áûë ïîòîìêîì òåõ  ïðåäàòåëåé  ðîäà
ëþäñêîãî,  êîòîðûå  íàçûâàëèñü  —åðíûìè  óìåíîðöàìè:  îíè   ïåðåáðàëèñü   â
‘ðåäèçåìüå âî âðåìåíà ïîëíîâëàñòíîãî âëàäû÷åñòâà ‘àóðîíà  è  ïðåäàëèñü  åìó,
ñîáëàçíèâøèñü ÷åðíîêíèæíîé  íàóêîé.  €  îí,  áåçûìßííûé,  ñòàë  ïðèñïåøíèêîì
—åðíîãî ‚ëàñòåëèíà, êîãäà ’îò âåðíóëñß â Œîðäîð èç ‹èõîëåñüß. Šîâàðñòâî  åãî
ïðèøëîñü  ïî  íðàâó  õîçßèíó,  îí  âîøåë  ê  íåìó  â  äîâåðèå  è  ïðèîáùèëñß
÷àðîäåéñòâó; è îðêè ñòðàøèëèñü åãî æåñòîêîñòè.
     ‡à íèì ñëåäîâàë äåñßòîê-äðóãîé  îõðàííèêîâ  â  ÷åðíûõ  äîñïåõàõ,  íåñëè
÷åðíîå çíàìß ñ áàãðîâûì åäðåìàííûì Žêîì. ‘ïåøèâøèñü â íåñêîëüêèõ  øàãàõ  îò
çàïàäíûõ âîæäåé, ƒëàøàòàé ‘àóðîíà ñìåðèë èõ  âçãëßäîì  îäíîãî  çà  äðóãèì  è
ðàñõîõîòàëñß.
     - òî êòî æå èç âàøåé øàéêè äîñòîèí ãîâîðèòü ñî ìíîé? - ñïðîñèë  îí.  -
Šòî ñïîñîáåí ïîíèìàòü ìîè ñëîâà?  “†  íàâåðíî,  íå  òû!  -  ñ  ïðåçðèòåëüíîé
óõìûëêîé îáðàòèëñß îí ê €ðàãîðíó. - àöåïèë  ýëüôèéñêóþ  ñòåêëßøêó,  îêðóæèë
ñåáß ñáðîäîì è äóìàåò, ÷òî îí ãîñóäàðü! „à ó  ëþáîãî  ðàçáîéíè÷üåãî  àòàìàíà
ñâèòà ïî÷èùå òâîåé!
     €ðàãîðí íè÷åãî íå îòâåòèë, ëèøü óñòðåìèë íà  íåãî  ïðèñòàëüíûé  âçãëßä,
ãëàçà â ãëàçà, è âñêîðå, õîòß €ðàãîðí ñòîßë íåïîäâèæíî è íå êàñàëñß  îðóæèß,
òîò çàäðîæàë è ïîïßòèëñß, áóäòî íà íåãî çàìàõíóëèñü.
     - Ÿ ãåðîëüä è ïîñëàíåö, ìåíß òðîãàòü íåëüçß! - êðèêíóë îí.
     - „à, ýòî ó íàñ íå ïðèíßòî, - ñêàçàë ƒýíäàëüô. - î ó íàñ è ïîñëàíöû íå
ñòîëü äåðçêè íà ßçûê. ‚ïðî÷åì, òåáå íèêòî íå  óãðîæàë:  ïîêà  òû  ãåðîëüä  è
ïîñëàíåö, ìîæåøü íàñ íå áîßòüñß. î åñëè õîçßèí òâîé íå  îáðàçóìèòñß,  òîãäà
òåáå íåñäîáðîâàòü, êàê è ïðî÷èì åãî õîëîïàì.
     - €õ, âîò êàê! - ñêàçàë ƒëàøàòàé. - ‘òàëî áûòü, òû ó íèõ ãëàâíûé, ñåäàß
áîðîäà? àñëûøàíû ìû î òîì, êàê òû áðîäèøü ïî ñâåòó è âñþäó  ñòðîèøü  êîçíè,
ëîâêî óõîäß îò ðàñïëàòû. î íà ýòîò ðàç, ãîñïîäèí ƒýíäàëüô, òû çàðâàëñß -  è
ñêîðî óçíàåøü, ÷òî áûâàåò ñ òåìè, êòî çëîóìûøëßåò  íà  ‚åëèêîãî  ‘àóðîíà.  “
ìåíß åñòü òðîôåè, êîòîðûå âåëåíî òåáå ïîêàçàòü - òåáå ïðåæäå âñåõ,  åñëè  òû
îñìåëèøüñß ïîäîéòè.
     Ží ñäåëàë çíàê îõðàííèêó, è òîò ïîäíåñ  åìó  ÷åðíûé  ñâåðòîê.  ƒëàøàòàé
ðàçâåðíóë åãî è, ê èçóìëåíüþ è ñìßòåíèþ âîæäåé, ïîêàçàë èì  ñïåðâà  êîðîòêèé
ìå÷ ‘ýìà, çàòåì ñåðûé ïëàù ñ ýëüôèéñêîé áðîøüþ, íàêîíåö, ìèôðèëüíóþ êîëü÷óãó
”ðîäî è åãî èçîðâàííóþ îäåæäó. ‚ ãëàçàõ ó íèõ ïîòåìíåëî, è êàçàëîñü, çàìåðëî
âñå âîêðóã: íàäåßòüñß áîëüøå  áûëî  íå  íà  ÷òî.  èí,  ñòîßâøèé  çà  êíßçåì
ˆìðàèëåì, ðâàíóëñß âïåðåä ñ ãîðåñòíûì êðèêîì.
     - ‘ïîêîéíî! - ñêàçàë ƒýíäàëüô, îòòßíóâ åãî íà ïðåæíåå ìåñòî, à ƒëàøàòàé
ðàñõîõîòàëñß.
     - „à ó òåáß öåëûé âûâîäîê ýòèõ íåäîìåðêîâ! - âîñêëèêíóë îí. - å  çíàþ,
çà÷åì îíè òåáå íóæíû, íî ãëóïåé, ÷åì çàñûëàòü  èõ  â  Œîðäîð,  òû  ïðèäóìàòü
íè÷åãî íå ìîã. Žäíàêî  æ  ñïàñèáî  êðûñåíêó:  åìó,  êàê  âèäíî,  ýòè  òðîôåè
çíàêîìû. ’åïåðü, ìîæåò ñòàòüñß, è òû íå áóäåøü õèòðèòü.
     - Œíå õèòðèòü íåçà÷åì,  -  îòîçâàëñß  ƒýíäàëüô.  -  „à,  ìíå  îíè  òîæå
çíàêîìû, ß î íèõ çíàþ âñå, â îòëè÷èå îò òåáß, ãíóñíûé ïîäãîëîñîê ‘àóðîíà. å
çíàþ òîëüêî, çà÷åì òû èõ ïðèíåñ.
     - ƒíîìüß  êîëü÷óãà,  ýëüôèéñêèé  ïëàù,  êèíæàë  ñ  ïîãèáøåãî  ‡àïàäà  è
êðûñåíûø-ëàçóò÷èê  èç  •îááèòàíèè  -  äà,  äà,  íàì  âñå  èçâåñòíî!  ‡àãîâîð
îáðå÷åííûõ - è îí  ðàñêðûò.  Žñòàëîñü  ëèøü  óçíàòü,  äîðîãî  ëè  òû  öåíèøü
ïîéìàííîãî ëàçóò÷èêà. …ñëè äîðîãî - òî æèâåå øåâåëè  ñâîèì  óáîãèì  óìèøêîì.
‘àóðîí ëàçóò÷èêîâ íå ëþáèò, è ñóäüáà åãî òåïåðü çàâèñèò îò âàñ.
     èêòî åìó íå îòâåòèë, íî îí âèäåë èõ  ïîñåðåëûå  ëèöà  è  ïîëíûå  óæàñà
ãëàçà è ñíîâà çàõîõîòàë, ïî÷óßâ, ÷òî íå îøèáñß.
     - ó-íó! - ñêàçàë îí. - ‚èäíî, âû åãî äîðîãî öåíèòå.  ˆëè  òû  äàë  åìó
âàæíîå ïîðó÷åíèå? îðó÷åíèß îí íå âûïîëíèë. ˆ òåïåðü åãî æäåò  íåñêîí÷àåìàß,
ìíîãîëåòíßß ïûòêà - ìû  õîðîøî  óìååì  ïûòàòü  â  çàñòåíêàõ  ‚åëèêîé  àøíè:
ìåäëåííî, ñòðàøíî, ìó÷èòåëüíî. € ìîæåò, ïûòêà è êîí÷èòñß - ìû  âûâåðíåì  åãî
íàèçíàíêó, ïîêàæåì òåáå, è òû ñàì óâèäèøü, ÷òî íàäåëàë. „à, òàê îíî è áóäåò,
åñëè òû íå ïðèìåøü óñëîâèß ìîåãî ‚ëàñòåëèíà.
     - àçîâè óñëîâèß, - ñïîêîéíî ïðîãîâîðèë  ƒýíäàëüô,  íî  òå,  êòî  ñòîßë
ðßäîì, âèäåëè ìóêó â åãî ëèöå, è îí ïîêàçàëñß èì äðåâíèì, ñîãáåííûì ñòàðöåì,
êîòîðîãî íàêîíåö ñëîìèëà ñóäüáà. èêòî  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ëþáûå  óñëîâèß
áóäóò ïðèíßòû.
     - “ñëîâèß òàêîâû, - ñêàçàë ïîñëàíåö, ñ óõìûëêîé îãëßäûâàß èõ. -  ƒîíäîð
è åãî îáìàíóòûå ñîþçíèêè íåìåäëß óâåäóò âåñü ñâîé æàëêèé  ñáðîä  çà  €íäóèí,
ïîêëßâøèñü, ÷òî âïðåäü íèêîãäà íå ïîäíèìóò  è  íå  çàìûñëßò  ïîäíßòü  îðóæèå
ïðîòèâ ‚åëèêîãî ‘àóðîíà. ‚ñå çåìëè ê âîñòîêó îò €íäóèíà  îòíûíå  è  âî  âåêè
âåêîâ ïðèíàäëåæàò ‘àóðîíó.  †èòåëè  ïðàâîáåðåæüß  äî  Œãëèñòûõ  ãîð  è  ‚ðàò
èñòàíèè ñòàíóò äàííèêàìè Œîðäîðà è  íå  áóäóò  íîñèòü  îðóæèß,  íî  ïðàâèòü
ñâîèìè äåëàìè èì íå âîçáðàíßåòñß. Žíè  îáßçóþòñß  ëèøü  îòñòðîèòü  ˆçåíãàðä,
ïðåñòóïíî  ðàçðóøåííûé  èìè,  è  îòäàòü  åãî  ‘àóðîíó.  ’óäà   îí   ïîñòàâèò
íàìåñòíèêà, äîñòîéíîãî äîâåðèß áîëåå, íåæåëè ‘àðóìàí.
     ƒëàçà âûäàâàëè óìûñåë: îí-òî è áóäåò íàìåñòíèêîì è ïðèáåðåò ê ðóêàì âñå
ïðî÷èå ñòðàíû ‡àïàäà. óäóùèé âëàäûêà ãîâîðèë ñî ñâîèìè ðàáàìè.
     î ƒýíäàëüô ñêàçàë:
     - å äîðîãî ëè âû ïðîñèòå çà æèçíü îäíîãî ñëóãè? ‚ îáìåí  íà  íåå  òâîé
õîçßèí õî÷åò áåç åäèíîãî áîß âûèãðàòü  äîáðûé  äåñßòîê  âîéí!  „îëæíî  áûòü,
ïîñëå  ðàçãðîìà  íà  ãîíäîðñêîé  ðàâíèíå  îí  ïðåäïî÷èòàåò  íå  âîåâàòü,   à
òîðãîâàòüñß? î åñëè áû ìû è öåíèëè ýòîãî ïëåííèêà òàê  âûñîêî,  ãäå  çàëîã,
÷òî ‘àóðîí, ó êîòîðîãî â ÷åñòè  ïîäëîñòü  è  âåðîëîìñòâî,  íàñ  íå  îáìàíåò?
ðèâåäèòå ïëåííèêà, âåðíèòå åãî íàì - òîãäà è ïîãîâîðèì.
     ƒýíäàëüô  ñëåäèë  çà  íèì,  çàòàèâ  äûõàíèå,  êàê  çà   ïðîòèâíèêîì   â
ñìåðòåëüíîì ïîåäèíêå, - è åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ƒëàøàòàé íà ìèã ðàñòåðßëñß, íî
òóò æå ñíîâà ïðåçðèòåëüíî çàõîõîòàë.
     - Šàê òû ñìååøü îñêîðáëßòü íåäîâåðèåì ƒëàøàòàß ‘àóðîíà! - êðèêíóë îí. -
‡àëîã òåáå íóæåí? ‘àóðîí íå äàåò  çàëîãîâ.  ‚û  èùåòå  åãî  ìèëîñòè?  ‘ïåðâà
çàñëóæèòå åå. ˆñïîëíßéòå åãî óñëîâèß, èíà÷å íè÷åãî íå ïîëó÷èòå!
     - å ïîëó÷èì, òàê ñàìè âîçüìåì! - ‚íåçàïíî ƒýíäàëüô ñêèíóë  ïëàù  -  è,
êàçàëîñü, ßðêèé êëèíîê çàñâåðêàë â  ïîëóìðàêå.  Ží  âîçäåë  ðóêó,  è  ÷åðíûé
ïîñëàíåö ïîïßòèëñß; ƒýíäàëüô, øàãíóâ, îòîáðàë ó íåãî êîëü÷óãó, ïëàù è ìå÷. -
òî ìû âîçüìåì â ïàìßòü î íàøåì äðóãå! -  îáúßâèë  îí.  -  €  ÷òî  äî  òâîèõ
óñëîâèé, òî ìû èõ âñå îòâåðãàåì. “áèðàéñß, âñå ñêàçàíî, òû áîëüøå íå ãåðîëüä
è íå ïîñëàíåö. …ùå ñëîâî - è òû óìðåøü.  å  çàòåì  ïðèøëè  ìû  ñþäà,  ÷òîáû
ïîïóñòó ïåðåêîðßòüñß  ñ  ëæèâûì  âûðîäêîì  ‘àóðîíîì  èëè  ñ  åãî  ïðåçðåííûì
õîëîïîì. “áèðàéñß!
     îñëàíåö Œîðäîðà áîëüøå íå ñìåßëñß. —åðòû åãî äèêî èñêàçèëèñü:  îí  áûë
îøåëîìëåí, òî÷íî ãîòîâûé ê ïðûæêó  çâåðü,  êîòîðîìó  âäðóã  òêíóëè  â  ìîðäó
ãîðßùèì ôàêåëîì. ‡ëîáà äóøèëà åãî,  ïåíà  âûñòóïèëà  íà  ãóáàõ,  è  â  ãîðëå
êëîêîòàëî îò ñäàâëåííîãî áåøåíñòâà. î îí âèäåë ïåðåä ñîáîé ñóðîâûå  ëèöà  è
áåñïîùàäíûå ãëàçà  âðàãîâ,  è  ñòðàõ  ïåðåñèëèë  ßðîñòü.  Ží  èçäàë  ãðîìêèé
âîçãëàñ, ïîâåðíóëñß, âñêî÷èë  íà  ñâîå  ÷óäèùå  -  è  ìîðäîðñêîå  ïîñîëüñòâî
ïîáåæàëî âñëåä çà íèì ê Šèðèò-ƒîðãîðó. à áåãó îíè òðóáèëè  â  ðîãà,  äîëæíî
áûòü ïîäàâàß óñëîâíûé ñèãíàë. ˆ íå óñïåëè îíè äîáåæàòü äî âîðîò, êàê  ‘àóðîí
çàõëîïíóë ìûøåëîâêó.

     ðîãðîõîòàëè  áàðàáàíû,  âçìåòíóëèñü  ßçûêè  ïëàìåíè.  Žãðîìíûå  ñòâîðû
—åðíûõ ‚îðîò øèðîêî ðàñïàõíóëèñü, è  âîèíñòâî  Œîðäîðà  õëûíóëî  íåóäåðæèìûì
æåëåçíûì ïîòîêîì.
     ƒýíäàëüô è âñå îñòàëüíûå âñïðûãíóëè íà êîíåé è ïîñêàêàëè  ê  ñâîèì  ïîä
çëîðàäíûé õîõîò è âîïëè. îäíèìàß îáëàêà ïûëè, âûäâèíóëèñü ïîë÷èùà âàñòàêîâ,
äîòîëå ñêðûòûå ïîçàäè äàëüíåé áàøíè, çà ñóìðà÷íûì îòðîãîì ðåä-‹èòóè. î îáå
ñòîðîíû Œîðàííîíà ñïóñêàëèñü ñ ãîð áåñ÷èñëåííûå  îðêè.  ‚ñêîðå  ñåðûå  õîëìû
ñòàëè îñòðîâêàìè â áóøóþùåì ìîðå: âðàãîâ áûëî  â  äåñßòêè  ðàç  áîëüøå,  ÷åì
ðàòíèêîâ ‡àïàäà. ‘àóðîí ñõâàòèë ïðèìàíêó ñòàëüíûìè ÷åëþñòßìè.
     €ðàãîðí ðàñïîðßäèëñß êàê ìîæíî áûñòðåå. àä  õîëìîì,  ãäå  áûëè  îíè  ñ
ƒýíäàëüôîì, ðåßëî äèâíîå, ãîðäîå çíàìß ñ åëûì „ðåâîì  â  êîëüöå  çâåçä.  à
äðóãîì õîëìå ðàçâåâàëèñü ðßäîì çíàìåíà èñòàíèè è „îë-€ìðîòà, åëûé  Šîíü  è
‘åðåáðßíûé ‹åáåäü. Šàæäûé õîëì  æèâîé  ñòåíîé  îêðóæàëè  âîèíû,  è  ðßäû  èõ
îùåòèíèëèñü æàëàìè êîïèé è êëèíêàìè ìå÷åé. ‚ïåðåäè âñåõ, ãîòîâßñü ïðèíßòü íà
ñåáß ïåðâûé óäàð è ñàìûé æåñòîêèé íàòèñê, ñòîßëè  ñëåâà  ñûíîâüß  ëðîíäà  ñ
äóíàäàíöàìè, à ñïðàâà êíßçü ˆìðàèëü, ìîãó÷èå  âèòßçè  „îë-€ìðîòà  è  äðóæèíà
ñòðàæåé åëîé àøíè.
     „óë âåòåð, ãðåìåëè òðóáû è ñâèñòàëè ñòðåëû, íî ñîëíöå, ñâåòèâøåå ñ þãà,
çàñòèëàëè  ñìðàäíûå  äûìû,  è  îíî  ïîìåðêëî  â  òóìàíå,  ñòàëî  äàëüíèì   è
ìóòíî-áàãðîâûì, ñëîâíî êëîíèëîñü ê çàêàòó, âîçâåùàß êîíåö ñâåòà.  ˆç  äûìíîé
ìãëû  âûíûðíóëè  íàçãóëû;  ñìåðòíûé  óæàñ  âñåëßëè  èõ  ëåäåíßùèå  âîïëè,  è
ïîñëåäíèé ïðîáëåñê íàäåæäû óãàñ.

     èí åäâà íå çàâûë îò ãîðß, óñëûøàâ, êàê ƒýíäàëüô îáðåê ”ðîäî íà  âå÷íóþ
ïûòêó; òåïåðü, îí íåìíîãî îïîìíèëñß è ñòîßë âîçëå åðåãîíäà â ïåðâûõ  ðßäàõ,
âìåñòå ñ âèòßçßìè ˆìðàèëß. †èçíü åìó îïîñòûëåëà, è îí õîòåë, ÷òîáû åãî óáèëè
ïîñêîðåå.
     - †àëêî, Œåððè ñî ìíîþ íåò, - óñëûøàë  îí  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ  è,
ãëßäß íà ïðèáëèæàâøèõñß âðàãîâ, òîðîïèëñß äîäóìàòü: "ó-íó, âûõîäèò, áåäíßãà
„åíýòîð áûë íå òàê óæ íåïðàâ. Œû ìîãëè áû óìåðåòü âìåñòå ñ  Œåððè,  ðàç  âñå
ðàâíî óìèðàòü. € âîò ïðèõîäèòñß âðîçü; æåëàþ åìó ëåãêîé  ñìåðòè.  —òî  æ,  à
òåïåðü íàäî íå îñðàìèòüñß".
     Ží îáíàæèë ìå÷ è  ïîãëßäåë  íà  ñïëåòåíèå  êðàñíûõ  è  çîëîòûõ  óçîðîâ:
íóìåíîðñêèå ðóíû ïðîñòóïèëè íà êëèíêå îãíåííîé âßçüþ. "à ýòîò ñëó÷àé åãî  è
âûêîâàëè, - ïîäóìàë îí. - õ, íåëüçß  áûëî  ðóáàíóòü  ýòîãî  ãàäà  ƒëàøàòàß,
òîãäà áû ìû ñ Œåððè ïðèìåðíî ñðàâíßëèñü. ó  ëàäíî,  ðóáàíó  êîãî-íèáóäü  èç
ýòèõ ÷åðíûõ ñêîòîâ. †àëü, íå âèäàòü  ìíå  áîëüøå  ßñíîãî  ñîëíöà  è  çåëåíîé
òðàâû!"
     ‚ ýòî ñàìîå âðåìß íà  íèõ  îáðóøèëñß  ïåðâûé  íàòèñê.  Žðêè  çàâßçëè  â
ñëßêîòíîé ëîæáèíå ïåðåä õîëìàìè, îñòàíîâèëèñü  è  âûïóñòèëè  òó÷ó  ñòðåë.  €
ñêâîçü èõ òîëïó, äàâß óïàâøèõ, øàãàëè, ðû÷à, êàê  çâåðè,  ãîðíûå  òðîëëè  èç
ƒîðãîðîòà: âûñîêèå, âûøå ëþäåé, è êðßæèñòûå, â ïëîòíîé  ÷åøóé÷àòîé  áðîíå  -
èëè, ìîæåò, ýòî øêóðà ó íèõ òàêàß? - ñ êðóãëûìè ÷åðíûìè ùèòàìè, ñ ãðîìàäíûìè
ìîëîòàìè â óçëîâàòûõ ëàïèùàõ. ‹óæè  è  ñëßêîòü  áûëè  èì  íèïî÷åì,  ñ  ðåâîì
âîðâàëèñü îíè â ðßäû ãîíäîðöåâ, êðóøà øëåìû è ÷åðåïà, äðîáß øèòû,  îáëàìûâàß
ðóêè - òßæêî è ìåðíî, òî÷íî êîâàëè ïîäàòëèâîå æåëåçî. ‘òðàøíûé óäàð ñâàëèë ñ
íîã åðåãîíäà, è îãðîìíûé òðîëëü-âîæàê íàãíóëñß ê íåìó,  ïðîòßíóâ  êîãòèñòóþ
ëàïó: ýòè ñâèðåïûå òâàðè âûãðûçàëè ãîðëî ó ïîâåðãíóòûõ íàçåìü.
     èí óäàðèë åãî ìå÷îì ñíèçó: äðåâíèé  óçîðíûé  êëèíîê  ïðîíçèë  ÷åøóþ  è
ãëóáîêî  âïèëñß  â  áðþõî  òðîëëß.  •ëûíóëà  ÷åðíàß,  ãóñòàß  êðîâü.  ’ðîëëü
ïîøàòíóëñß è âñåé òßæåñòüþ  ðóõíóë  íà  èíà,  ïðèäàâèâ  åãî,  òî÷íî  ñêàëà.
‡àõëåáûâàßñü çëîâîííîé æèæåé, òåðßß ñîçíàíèå îò íåñòåðïèìîé áîëè, èí  óñïåë
íàïîñëåäîê ïîäóìàòü: "ó âîò, âñå è êîí÷èëîñü  äîâîëüíî-òàêè  ïëîõîâàòî",  è
ìûñëü ýòà, êàê íè ñòðàííî, áûëà âåñåëàß: êîíåö, çíà÷èò, ñòðàõàì, òåðçàíüßì è
ãîðåñòßì. ‚ ïðåäñìåðòíîì çàòìåíèè  ïîñëûøàëèñü  åìó  ãîëîñà,  êàê  áóäòî  èç
äðóãîãî, çàáûòîãî ìèðà:
     - Žðëû! Žðëû ëåòßò!
     à êðàþ áåñïàìßòñòâà ïîäóìàëîñü: "èëüáî! €õ äà, ýòî èç òîé,  äàâíèøíåé
ñêàçêè. € ìîåé ñêàçêå êîíåö. ðîùàéòå!"
     ˆ ãëóõàß òüìà ïîãëîòèëà åãî.


        Šˆƒ€ VI


        ƒ‹€‚€ I. €˜Ÿ € ……‚€‹…


     ‘ýì ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè è íèêàê íå ìîã ïîíßòü, êóäà åãî  çàíåñëî,
ïîòîì âäðóã âñïîìíèë è ÷óòü íå çàïëàêàë ñ õîðß.  ó  äà,  ýòî  îí  çäåñü,  â
áåñïðîñâåòíîé òüìå ó ïîäáàøåííîé ñêàëû, ó çàêðûòûõ áðîíçîâûõ  âîðîò  îðêñêîé
êðåïîñòè. àâåðíî, îí î íèõ ñãîðß÷à ðàñøèáñß, à óæ ñêîëüêî ïðîëåæàë, ýòî  íå
åìó çíàòü. ’îãäà-òî îí ïðßìî ãîðåë, ïîäàâàé âðàãîâ, äà  ïîáîëüøå,  à  òåïåðü
îçßá è ñúåæèëñß. Ží ïîäîáðàëñß ê ñòâîðàì è ïðèëîæèë ê íèì óõî.
     ˆçäàëè ïîñëûøàëñß âðîäå áû  îðêñêèé  ãàëäåæ,  ïîòîì  îí  ñìîëê,  è  âñå
óòèõëî. ƒîëîâà óæ î÷åíü áîëåëà, è ìåëüêàëè  âñïûøêè  ïåðåä  ãëàçàìè,  íî  îí
âñòðßõíóëñß: íàäî áûëî ïîäóìàòü - äàëüøå-òî ÷òî æå? „óìàé íå äóìàé, à âîðîòà
çàïåðòû,  íå  ïðîáåðåøüñß:  êîãäà-íèáóäü,  êîíå÷íî,  îòêðîþò,  äà   æäàòü-òî
íåêîãäà, êàæäûé ÷àñ íà ñ÷åòó. € ÷òî åìó äåëàòü,  ýòî  îí  ïîíèìàë:  íó  êàê,
âûðó÷àòü õîçßèíà, êîëè ïîëó÷èòñß, à íåò - ïîãèáàòü ñàìîìó.
     - îãèáàòü òàê ïîãèáàòü, äåëî íåõèòðîå, - ìðà÷íî ñêàçàë  îí  ñàì  ñåáå,
âëîæèë ’åðí â íîæíû è îòîøåë îò áðîíçîâûõ âîðîò.
     Œåäëåííî, îùóïüþ áðåë îí íàçàä ïî òåìíîìó  ïðîõîäó  -  ýëüôèéñêèé  ôèàë
çàñâåòèòü ïîîïàñèëñß - è ïî ïóòè  âñå  æ  òàêè  ðàçäóìûâàë,  ñîîáðàæàë,  ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ òåõ ïîð, êàê îíè ïîøëè îò àçâèëêà. ‚ðåìåíè-òî ñêîëüêî ïðîøëî? €
êòî åãî çíàåò ñêîëüêî: åñëè íûí÷å íå ñåãîäíß, çíà÷èò çàâòðà, äíßì âñå  ðàâíî
ñ÷åò ïîòåðßí. ‚ òàêîé  òåìíîòå  ÷òî  îäèí  äåíü,  ÷òî  äðóãîé,  òóò  è  ñåáß
ïîòåðßåøü - íå íàéäåøü.
     - Œîæåò, õîòü îíè íàñ âñïîìèíàþò, - ñêàçàë îí. - € ñàìè-òî êàê? ˆ  ãäå?
’àì, ÷òî ëè? - Ží ìàõíóë ðóêîé, êóäà ïðèøëîñü, à ïðèøëîñü íà þã, îí  âåäü  ê
þãó âûøåë èç ëîãîâà ˜åëîá: íà þã, à íå íà çàïàä.  €  íà  çàïàäå  áëèçèëñß  ê
ïîëóäíþ ÷åòûðíàäöàòûé ìàðòîâñêèé äåíü ïî õîááèòñêîìó  ñ÷èñëåíèþ,  è  €ðàãîðí
âåë ÷åðíóþ àðìàäó îò åëàðãèðà, Œåððè åõàë ñ ìóñòàíãðèìöàìè ïî  Šàìåíîëîìíîé
äîëèíå, â Œèíàñ-’èðèòå áóøåâàëè ïîæàðû,  è  èí  èñïóãàëñß  áåçóìíîãî  âçîðà
„åíýòîðà. î çà ñòðàõàìè è çàáîòàìè îíè  äðóçåé  íå  çàáûâàëè  è  âñå  âðåìß
äóìàëè î ”ðîäî è ‘ýìå. „óìàòü äóìàëè, à ïîìî÷ü íèêàê íå ìîãëè, íèêòî  òåïåðü
íå ñìîã áû ïîìî÷ü ‘ýììèóìó, ñûíó •ýìáðèäæà: îí áûë îäèí-îäèíåøåíåê.

     Ží âåðíóëñß ê êàìåííîé äâåðè-ïåðåãîðîäêå, ïîèñêàë è íå íàøåë íè çàñîâà,
íè çàïîðà, îïßòü ïðîòèñíóëñß â ëàç ìåæäó äâåðüþ è ñâîäîì  è  ëîâêî  óïàë  íà
ðóêè. îòîì ïðîêðàëñß ê âûõîäó èç ëîãîâà ˜åëîá, ãäå îáðûâêè  åå  ðàññå÷åííîé
ïàóòèíû ìîòàëèñü íà õîëîäíîì âåòðó - î÷åíü äàæå õîëîäíûì ïîêàçàëñß  îí  ‘ýìó
ïîñëå âîíþ÷åé äóõîòû, íî çàòî è áîäðßùèì. Ží îñòîðîæíî âûëåç íàðóæó.
     ûëî ïî-ñòðàøíîìó òèõî.  ˆ  òåìíîâàòî  -  íó,  âðîäå  êàê  â  ïàñìóðíûå
ñóìåðêè. „ûìíûå, òßæåëûå òó÷è, ñíèçó îêðàøåííûå ìóòíûì áàãðßíöåì,  êëóáèëèñü
íàä Œîðäîðîì è óïîëçàëè íà çàïàä.
     ‘ýì âçãëßíóë íà îðêñêóþ áàøíþ, è âäðóã åå óçêèå  îêíà  çàæãëèñü,  òî÷íî
êðàñíûå çðà÷êè. "‘èãíàë, ÷òî ëè, êàêîé", - ïîäóìàë îí, è ñòðàõ ïåðåä îðêàìè,
ïîäàâëåííûé áûëî ãíåâîì è îò÷àßíèåì, îâëàäåë èì ñíîâà. óòü-òî ó  íåãî  áûë,
êàê âèäíî, îäèí: íàäî èñêàòü ãëàâíûé âõîä â ýòó òðåêëßòóþ áàøíþ - òîëüêî âîò
êîëåíè ïîäãèáàëèñü è äðîæü  íå  îòïóñêàëà.  Ží  îòâåë  ãëàçà  îò  áàøíè,  îò
êàìåííûõ  ðîãîâ  “ùåëèíû  è,  âîëî÷à  íåïîñëóøíûå  íîãè,  ìåäëåííî-ìåäëåííî,
âñëóøèâàßñü â êàæäûé øîðîõ, âãëßäûâàßñü â òåíè ïîä ñêàëàìè,  ïîøåë  îáðàòíûì
ïóòåì ìèìî òîãî ìåñòà, ãäå ëåæàë ”ðîäî è äî  ñèõ  ïîð  âîíßëî  ãíîåì  ˜åëîá,
ïîòîì íàâåðõ, äî ñàìîãî ãðåáíß, ãäå îí íàäåë Šîëüöî è ïðîïóñêàë  ìèìî  îðêîâ
˜àãðàòà.
     “ìíûå íîãè äàëüøå èäòè  îòêàçûâàëèñü,  è  îí  ðåøèë  âñå-òàêè  ïîñèäåòü
ïîäóìàòü. ó äà, âîò ñåé÷àñ îí ïåðåéäåò çà ýòîò ãðåáåíü, øàãíåò - è î÷óòèòñß
â Œîðäîðå, à îòòóäà ïóòè íàçàä íåòó. ‘àì íå çíàß çà÷åì, îí âûòßíóë Šîëüöî  è
íàäåë åãî. ˆ ñðàçó æå íà íåãî îáðóøèëàñü íåïîìåðíàß òßæåñòü, è  çëîáíîå  Žêî
Œîðäîðà çàãîðåëîñü ñîâñåì âáëèçè, âî ñòî êðàò ßð÷å ïðåæíåãî: îíî ïðîíèçûâàëî
òåìåíü, êîòîðîþ  ñàìî  æå  îêóòàëîñü  è  êîòîðàß  òåïåðü  ìåøàëà  ‚ëàñòåëèíó
èçáàâèòüñß îò òðåâîã è ñîìíåíèé.
     Šàê  è â òîò ðàç, îáîñòðèëñß ñëóõ è ïîìóòèëîñü çðåíèå, âûïóñêàß èç âèäó
çäåøíåå, çåìíîå. îáëåäíåëè, ñëîâíî ïîòîíóëè â òóìàíå, óòåñû, çàòî äîíåñëèñü
êëîêî÷óùèå  ñòåíàíèß  ˜åëîá  è  ñîâñåì  óæ  ÷åòêî,  ðåçêî, ÷óòü ÷òî íå ðßäîì
ïîñëûøàëèñü  ßðîñòíûå êðèêè è ëßçã îðóæèß. Ží âñêî÷èë íà íîãè, ïðèæàëñß óõîì
ê  ñêàëå  è  ïîðàäîâàëñß,  ÷òî  íåâèäèì:  âîò-âîò íàãðßíóò îðêè. ’àê åìó, âî
âñßêîì  ñëó÷àå,  ïîêàçàëîñü. € ïîòîì îí ïîíßë, ÷òî çðß ïîêàçàëîñü: ïðîñòî óæ
î÷åíü  ãðîìêèìè  áûëè èõíèå êðèêè èç áàøíè, âåðõíèé ðîã êîòîðîé òîð÷àë ïðßìî
íàä íèì, çà ëåâîé êðîìêîé “ùåëèíû.
     ‘ýì âñòðßõíóëñß è ñíîâà ïðèêèíóë, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Šàê-òî  îíî  õóäî:
ïîõîæå, îðêè ñîâñåì îçâåðåëè, íàïëåâàëè  íà  âñå  ïðèêàçû  è  òåïåðü  ìó÷àþò
”ðîäî, à ìîæåò, óæå è íà êóñêè åãî èçðóáèëè.  Ží  ñíîâà  ïðèñëóøàëñß:  âäðóã
çàáðåçæèëà  êàêàß-òî  íàäåæäà.  òî  óæ  òî÷íî  -  â  áàøíå  äåðóòñß,   îðêè
ïåðåäðàëèñü. ˜àãðàò è ƒîðáàã ÷åãî-òî íå ïîäåëèëè. àäåæäà áûëà êðîøå÷íàß, íî
åìó è ýòîãî õâàòèëî. € ìàëî ëè, à âäðóã?  —òî  òàì  âñå  îñòàëüíîå,  ñèëüíåå
âñåãî áûëà ëþáîâü ê ”ðîäî, è îí çàáûë î ñåáå è âîñêëèêíóë:
     - ƒîñïîäèí ”ðîäî, ñóäàðü, èäó, èäó!
     ˆ ïîáåæàë çà ãðåáåíü íåâîçâðàòíîé òðîïîé. Žíà  ñâåðíóëà  íàëåâî,  ïîòîì
êðóòî âíèç. ‘ýì âîøåë â Œîðäîð.

     Ží ñíßë Šîëüöî, íóòðîì ïî÷óßâ îïàñíîñòü,  íî  ñíßë  âñåãî  ëèøü  çàòåì,
÷òîáû ëó÷øå áûëî âèäíî.
     - Žãëßäåòüñß-òî íàäî êàê ñëåäóåò, - ïðîáîðìîòàë  îí.  -  å  âñå  æå  â
òóìàíå áëóæäàòü!
     “âèäåë îí ñóðîâóþ, èñòåðçàííóþ è ñêóäíóþ ñòðàíó. Ží  ñòîßë  íà  âåðøèíå
âûñî÷àéøåãî ãðåáíß ˆçãàðíûõ ãîð, íàä êðóòûì îòêîñîì è òåìíîé êîòëîâèíîé;  ïî
òó ñòîðîíó êîòëîâèíû òßíóëñß õðåáåò ïîíèæå, îñòðûå ñêàëû òîð÷àëè, êàê ÷åðíûå
çóáüß, â îãíåâåþùåì íåáå. òî áûë Œîðãâåé, âíóòðåííßß ãîðíàß îãðàäà.  „àëåêî
çà íåþ, çà îçåðîì òüìû, óñåßííîé  îãîíüêàìè,  ñâåòèëîñü  áàãðîâîå  çàðåâî  è
ñòîëáàìè âñòàâàë äûì, âíèçó òåìíî-êðàñíûé;  îí  ñëèâàëñß  ïîâåðõó  â  ÷åðíóþ
òó÷ó, è òßæêèé ñâîä íàâèñàë íàä çà÷óìëåííûì êðàåì.
     ‘ýì ãëßäåë íà Žðîäðóèí, íà Žãíåííóþ  ãîðó.  ‚ûñèëàñü  åå  îñòðîêîíå÷íàß
ïåïåëüíàß âåðøèíà, áëèç ïîäíîæèß ïîëûõàëè ãîðíèëà, è  ðàññåëèíû  ïî  ñêëîíàì
èçâåðãàëè áóðíûå ïîòîêè ìàãìû: îäíè ñòðóèëèñü, ïëåùà îãíåì,  ïî  ïðîòîêàì  ê
àðàä-„óðó, äðóãèå, âèßñü, äîñòèãàëè  êàìåíèñòîé  ðàâíèíû  è  òàì  çàñòûâàëè
ïîäîáüßìè ñïëþùåííûõ äðàêîíîâ, âûïîëçøèõ  èç-ïîä  çåìëè.  àãðîâîå  îçàðåíüå
êóçíè Œîðäîðà áûëî íåâèäèìî ñ çàïàäà, èç-çà ôåëü-„óàòà, à ‘ýìó îíî  ñëåïèëî
ãëàçà, è ãîëûå ñêàëû Œîðãâåß áûëè ñëîâíî îêðîâàâëåíû.
     ‘ýì âçãëßíóë íàëåâî - è óæàñíóëñß, óâèäåâ áàøíþ íà Šèðèò-“íãîëå âî âñåì
åå  ñîêðûòîì  ìîãóùåñòâå. îã íàä ãðåáíåì ˆçãàðíûõ áûë âñåãî ëèøü åå âåðõíèì
îòðîñòêîì,  à ñ âîñòîêà â íåé áûëî òðè ßðóñà; è åå áàñòèîíû, âíèçó îãðîìíûå,
êâåðõó  âñå  óæå  è  óæå, îáðàùåíû áûëè íà ñåâåðî- è þãî-âîñòîê. Šëàäêà áûëà
íà äèâî èñêóñíàß. èæíèé ßðóñ è äâîðèê, ôóòîâ çà äâåñòè ïîä íîãàìè ‘ýìà, áûë
îáíåñåí  çóá÷àòîé  ñòåíîþ  ñ  âîðîòàìè  íà  øèðîêóþ  äîðîãó, ïàðàïåò êîòîðîé
òßíóëñß  ïî  ñàìîìó  êðàþ ïðîïàñòè. îòîì äîðîãà ñâîðà÷èâàëà íà þã è êðóòûìè
èçëó÷èíàìè  óõîäèëà  âî  òüìó, ê òîðíîìó ïóòè ñ Œîðãóëüñêîãî ïåðåâàëà. Œåæäó
çóáüßìè Œîðãâåß, ðàâíèíîþ ƒîðãîðîòà ïóòü ýòîò ïðèâîäèë â àðàä-„óð. “çåíüêàß
òðîïà,  ãäå  ñòîßë ‘ýì, ñòóïåí÷àòûìè ñõîäàìè ñïóñêàëàñü íà äîðîãó ïîä ñòåíîþ
áëèç áàøåííûõ âîðîò.
     ƒëßäß íà áàøíþ, ‘ýì êàê-òî âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ýòà òâåðäûíß èçíà÷àëüíî
ñëóæèëà íå Œîðäîðó, à ïðîòèâ Œîðäîðà. ‚ ñàìîì äåëå,  åå  âîçäâèãëè  ãîíäîðöû
äëß çàùèòû ˆòèëèè - äàâíûì-äàâíî, êîãäà îñëåäíèé ‘îþç ïîáåäèë ‘àóðîíà, à  â
‘óìðà÷íîì Šðàþ åùå áðîäèëè îñòàòêè åãî íåäîáèòîãî âîèíñòâà.
     î êàê áûëî ñ àðêîñòîì è Šàðêîñòîì, áàøíßìè-êëûêàìè ó Œîðàííîíà, òàê è
çäåñü. Žáìàíóâ íåðàäèâóþ îõðàíó, ƒëàâàðü Šîëüöåíîñöåâ çàõâàòèë  òâåðäûíþ,  è
ìíîãèå âåêà âëàäåëà åþ ÷åðíàß íå÷èñòü. …ùå íóæíåå  ñòàëà  ýòà  áàøíß,  êîãäà
‘àóðîí âîçâðàòèëñß: âåðíûõ ñëóã ó íåãî ïî÷òè íå áûëî, à çàïóãàííûõ ðàáîâ  íå
ñëåä âûïóñêàòü èç Œîðäîðà. …ñëè æå ñþäà ïîïûòàåòñß òàéêîì ïðîíèêíóòü âðàã  -
îáîéäåò Œèíàñ-Œîðãóë è óñêîëüçíåò îò ˜åëîá,  -  òî  åãî  âñòðåòèò  íåóñûïíàß
ñòðàæà.
     Ÿñíåå ßñíîãî áûëî ‘ýìó,  ÷òî  íèêàê  íå  ïðîáåðåøüñß  âíèç  ìèìî  ñîòåí
áäèòåëüíûõ ãëàç, íèêàê íå ìèíóåøü âîðîòà. ˆ âñå  ðàâíî  íåäàëåêî  óéäåøü  ïî
äîðîãå, êîòîðóþ ñòåðåãóò ïóùå çåíèöû îêà. Šàê íè ïðß÷üñß â  ÷åðíîé  òåíè  îò
áàãðîâûõ îòñâåòîâ, îò îðêîâ íå ñïðß÷åøüñß,  îíè  â  òåìíîòå  âèäßò  íå  õóæå
êîøåê. ˆ ýòî áû ëàäíî - òàê âåäü åìó æå íàäî áûëî íå óäèðàòü è íå ïðßòàòüñß,
à ñîâàòüñß â ñàìûå âîðîòà.

     "Šîëüöî? „à Šîëüöî-òî, - ïîäóìàë îí ñ óæàñîì, - îïàñíåå âñßêîãî âðàãà".
‡àïîëûõàëà âäàëè òðåêëßòàß ãîðà, è íîøà åãî òàê è íàëèëàñü òßæåñòüþ.  ‚èäíî,
âáëèçè îò ãîðíèë, ãäå Šîëüöî áûëî íåêîãäà âûêîâàíî, òàèíñòâåííàß âëàñòü  åãî
âîçðàñòàëà, è ìîãó÷àß íóæíà áûëà ñèëà, ÷òîáû ñ íèì ñîâëàäàòü. ‘ýì íå  òðîãàë
Šîëüöî, îíî âèñåëî ó íåãî íà øåå;  îäíàêî  åìó  ÷óäèëîñü,  ÷òî  îí  âûðîñ  è
ïðåîáðàçèëñß, ÷òî íå ñàì îí, à âåëè÷åñòâåííûé åãî ïðèçðàê âñòóïàåò â ïðåäåëû
Œîðäîðà. ˆ îáìàííûé âûáîð âñòàâàë ïåðåä íèì: ëèáî  îòêàçàòüñß  îò  Šîëüöà  è
îáðå÷ü ñåáß íà ìóêó, ëèáî æå ñòàòü åãî  âëàäåëüöåì  è  áðîñèòü  âûçîâ  ’îìó,
ñîêðûòîìó â ÷åðíîé áàøíå çà ìîðåì ñóìðàêà. Šîëüöî èñêóøàëî åãî,  ïîäòà÷èâàëî
âîëþ, ðàñøàòûâàëî ðàññóäîê. Œå÷òàíèß îâëàäåâàëè èì: îí òî÷íî  âîî÷èþ  âèäåë,
êàê ‘ýììèóì ‘ìåëûé, ãåðîé èç ãåðîåâ,  ãðîçíî  øàãàåò  ïî  òåìíîé  ðàâíèíå  ê
àðàä-„óðó, âîçäåâ ïëàìåíåþùèé ìå÷, è ñî âñåõ ñòîðîí ñòåêàþòñß âîéñêà íà åãî
çîâ. ˆ ðàññåèâàþòñß òó÷è, áëåùåò ßðêîå ñîëíöå,  à  ƒîðãîðîò  ïðåâðàùàåòñß  â
öâåòóùèé, ïëîäîíîñíûé ñàä. ‘òîèò åìó ëèøü íàäåòü Šîëüöî, ñêàçàòü: Žíî - ìîå,
è ìå÷òàíèß ñáóäóòñß íàßâó.
     ‚ ýòîì òßæêîì èñïûòàíèè åìó ïîìîãëà  âûñòîßòü  ëþáîâü  ê  õîçßèíó,  íî,
êðîìå òîãî, â íåì êðåïêî ñèäåë ïðîñòîé õîááèòñêèé çäðàâûé ñìûñë:  â  ãëóáèíå
äóøè îí òâåðäî çíàë, ÷òî òàêîå áðåìß åìó íå ïî ñèëàì, ïóñòü äàæå  âèäåíèß  è
íå ñîâñåì îáìàííûå. •âàòèò ñ íåãî è ñîáñòâåííîãî ñàäà, íåçà÷åì ïðåâðàùàòü  â
ñâîé ñàä öåëîå öàðñòâî; åñòü ó íåãî ñâîè ðóêè - è  ëàäíî,  à  ÷óæèìè  ðóêàìè
íå÷åãî æàð çàãðåáàòü.
     - ˆ ÷åãî ß ñàì ñåáå ãîëîâó ìîðî÷ó? - ïðîáóð÷àë îí. -  „à  îí  ìåíß  êàê
óâèäèò, òàê è ñöàïàåò, ß è ïèêíóòü íå óñïåþ. € îí óâèäèò, è ñêîðåíüêî, åæåëè
ß çäåñü, â Œîðäîðå, âçäóìàþ íàäåòü Šîëüöî. ‘ëîâîì, êàê íè  êèíü,  âñå  êëèí.
òî æ íàäî: â ñàìûé ðàç áû ìíå ïðîáðàòüñß íåâèäèìêîé - à  Šîëüöî  íå  òðîíü.
Œàëî òîãî, îíî äàëüøå - áîëüøå áóäåò ìíå ìåøàòü, âîò íàâßçàëàñü îáóçà! ó  è
÷òî æå äåëàòü?
     òî ‘ýì ïðîñòî òàê ñïðàøèâàë:  îí  çíàë,  ÷òî  íàäî  ïîáûñòðåå  èäòè  ê
âîðîòàì. Ží ïîæàë ïëå÷àìè, âñòðßõíóë ãîëîâîé, êàê áû îòãîíßß âèäåíèß, è ñòàë
ìåäëåííî ñïóñêàòüñß, äåëàßñü ìåíüøå è ìåíüøå: ÷åðåç  ñîòíþ  øàãîâ  îí  ñíîâà
ïðåâðàòèëñß â ìàëåíüêîãî, ïåðåïóãàííîãî õîááèòà. ˆç áàøíè  ñëûøíû  áûëè  áåç
âñßêîãî Šîëüöà êðèêè, ëßçã îðóæèß, äà è íå òîëüêî èç áàøíè - ïîõîæå, äðàëèñü
âî äâîðå.

     ‘ýì íàïîëîâèíó ñïóñòèëñß, êîãäà èç òåìíûõ âîðîò  íà  äîðîãó,  îçàðåííóþ
áàãðîâûì ñâåòîì, âûñêî÷èëè äâà îðêà. î ñ÷àñòüþ, áåæàëè  îíè  íå  ê  íåìó  è
íåäàëåêî óáåæàëè, à ñâàëèâøèñü, íå äâèãàëèñü. „îëæíî áûòü, èõ ïîäñòðåëèëè èç
áîéíèöû èëè ñî äâîðà. ‘ýì îñòîðîæíî ïðîäâèãàëñß, ëåâûì  áîêîì  ïðèæèìàßñü  ê
ñòåíå; îí âçãëßíóë íàâåðõ: äà íåò, íå âçîáðàòüñß, êóäà òàì.  ’ðèäöàòü  ôóòîâ
ãëàäêîãî-ïðåãëàäêîãî êàìíß - íè òðåùèíêè, íè âûñòóïà  -  äî  ãðåáíß  ñòåíüã,
íàâèñàâøåãî ïåðåâåðíóòûìè ñòóïåíüêàìè. ’îëüêî ÷åðåç âîðîòà.
     Ží êðàëñß ê âîðîòàì è ñîîáðàæàë,  ñêîëüêî  îðêîâ  â  áàøíå  ó  ˜àãðàòà,
ñêîëüêî ïðèâåë ƒîðáàã è ñ ÷åãî îíè ðàçîäðàëèñü. ‚  ‹îãîâå  ñ  ˜àãðàòîì  áûëî
îêîëî ñîðîêà, à ñ ƒîðáàòîì, ïîæàëóé, âäâîå áîëüøå,  íî  ˜àãðàò  íå  âñåõ  æå
âûâåë èç áàøíè. € ïîöàïàëèñü, êîíå÷íî, èç-çà ”ðîäî, èç-çà äîáû÷è.
     ‘ýì äàæå îñòàíîâèëñß: îí ñðàçó âñå ïîíßë, òî÷íî óâèäåë ñâîèìè  ãëàçàìè.
Œèôðèëüíàß êîëü÷óãà! ó êîíå÷íî æå -  ðàçäåëè  ”ðîäî,  óâèäåëè  êîëü÷óãó,  è
ƒîðáàã íàëîæèë íà íåå ëàïó: îíè âåäü åãî ïåðâûå íàøëè! ˆ  âûõîäèò  òàê,  ÷òî
æèçíü ”ðîäî âèñèò íà âîëîñêå, åå îõðàíßåò ëèøü ïðèêàç  èç  —åðíîé  àøíè,  à
åñëè îíè îñëóøàþòñß...
     - ó æå, òû, íåãîäíûé ñëèçíßê! - çàêðè÷àë  ñàì  íà  ñåáß  ‘ýì.  -  åãè
ñêîðåé!
     Ží âûõâàòèë ’åðí è ðèíóëñß ê îòêðûòûì âîðîòàì. Žäíàêî ó âõîäà ïîä  àðêó
åãî ÷òî-òî çàäåðæàëî, â òî÷íîñòè êàê ïàóòèíà ˜åëîá, òîëüêî íåâèäèìàß.  ‚ðîäå
áû ïðîõîä ñâîáîäåí, à íå ïðîéäåøü - è âñå  òóò.  Ží  îãëßäåëñß  è  ïî  îáåèì
ñòîðîíàì ïðîõîäà â òåíè óâèäåë ‘îãëßäàòàåâ.
     òî áûëè äâå ôèãóðû íà òðîíàõ, ó êàæäîé ïî òðè  òóëîâà  è  òðè  ãîëîâû,
îáðàùåííûå âïåðåä, íàçàä è ïîïåðåê ïðîõîäà. ƒîëîâû êàê  ó  ñòåðâßòíèêîâ,  íà
êîëåíßõ êîãòèñòûå ëàïû. ‚ûñå÷åííûå èç êàìíß, íåäâèæíûå, îíè, îäíàêî, ñëåäèëè
- çîðêî, çëîáíî, öåïêî - è ðàñïîçíàâàëè  âðàãîâ.  ‚èäèìûé  èëè  íåâèäèìûé  -
íèêòî èõ íå ìîã ìèíîâàòü. Žíè è âïóñêàëè - è íå âûïóñêàëè.
     ‘ýì èçî âñåõ ñèë ðâàíóëñß âïåðåä - è  áîëüíî  óøèáñß  ëèöîì  è  ãðóäüþ.
’îãäà ñ îò÷àßííîé ñìåëîñòüþ - áîëüøå åìó ïðîñòî íè÷åãî íà óì íå ïðèøëî -  îí
âûíóë èç-çà ïàçóõè ôèàë ƒàëàäðèýëè è  ïîäíßë  åãî  íàä  ãîëîâîé.  ‘âåòèëüíèê
âñïûõíóë, ðàçãîðåëñß ñåðåáðßíîé çâåçäîé - è  îòñòóïèëè  òåíè  èç-ïîä  òåìíîé
àðêè, à ‘îãëßäàòàè, âûõâà÷åííûå èç  òüìû  âî  âñåì  ñâîåì  æóòêîì  óðîäñòâå,
êàçàëîñü,  çàíîâî   îöåïåíåëè.   —åðíûå   êàìíè-ãëàçà   áëåñíóëè   ëåäåíßùåé
íåíàâèñòüþ. ‘ýì äàæå âçäðîãíóë; íî áëåñê óãàñ, è îí ïî÷óßë èõ ñòðàõ.
     Šîãäà æå îí ïðîñêî÷èë ìèìî, ïðß÷à ôèàë íà ãðóäè, çà  íèì  êàê  æåëåçíûé
çàñîâ çàäâèíóëñß: îïîìíèëèñü, áóäóò ñòåðå÷ü åùå ñòðîæå. ˆ  èñïóñòèëè  äèêèé,
ïðîíçèòåëüíûé âîïëü - ýõîì  çàãóäåëè  âûñîêèå  ñòåíû.  ‘âåðõó,  îòîçâàâøèñü,
ðåçêî óäàðèë êîëîêîë.

     - ƒîòîâî äåëî! - ñêàçàë ‘ýì. - îçâîíèë ó ïàðàäíîãî! ó, äàâàéòå  ñþäà,
ãäå  âû  òàì!  -  êðèêíóë  îí.  -  ‘êàæèòå  ñâîåìó  ˜àãðàòó,  ÷òî   îãðîìíûé
áîãàòûðü-ýëüô òóò êàê òóò, è ýëüôèéñêèé ìå÷ ïðè íåì!
     Žòâåòà íå áûëî, è ‘ýì ïîøåë âïåðåä; â  ðóêå  åãî  ñâåðêàë  ßðêî-ãîëóáîé
’åðí. ’åìíûì-òåìíî áûëî âî äâîðå, íî îí âèäåë, ÷òî âñþäó âàëßëèñü  ìåðòâåöû.
‚îçëå åãî íîã ñêîð÷èëèñü äâà ëó÷íèêà ñ íîæàìè â ñïèíàõ.  ’ðóïû  çà  òðóïàìè,
ïîîäèíî÷êå, èçðóáëåííûå èëè ïîäñòðåëåííûå, ïî äâîå, ðåçàëè, äóøèëè, êóñàëè -
è èçäîõëè, âöåïèâøèñü äðóã â äðóãà. î  ñêîëüçêèì  êàìíßì  ñòðóèëàñü  ÷åðíàß
êðîâü.
     „îñïåõè, çàìåòèë ‘ýì, ó îäíèõ áûëè ñ àãðîâûì Žêîì, ó äðóãèõ - ñ ‹óíîé,
îñêàëåííîé, êàê ÷åðåï; îí, âïðî÷åì, ïðèãëßäûâàòüñß íå ñòàë. îëüøàß äâåðü  ó
ïîäíîæèß áàøíè  áûëà  ïðèîòêðûòà,  íà  ïîðîãå  ëåæàë  çäîðîâåííûé  îðê.  ‘ýì
ïåðåïðûãíóë ÷åðåç íåãî è çàøåë âíóòðü, ðàñòåðßííî îçèðàßñü.
     „àëüíèé êîíåö øèðîêîãî, ãóëêîãî êîðèäîðà, òóñêëî îñâåùåííîãî òîð÷àâøèìè
ïî ñòåíàì ôàêåëàìè, òåðßëñß â ñóìðàêå. î  îáå  ñòîðîíû  âèäíåëèñü  äâåðè  è
ïðîõîäû, è âñþäó áûëî ïóñòî;  ëåæàëè  äâà  èëè  òðè  òðóïà.  ‘ýì  ïîìíèë  èç
ðàçãîâîðà âîæàêîâ, ÷òî ”ðîäî, æèâîãî èëè ìåðòâîãî, íàäî èñêàòü  "â  ïîòàéíîé
êàìîðêå íà ñàìîì âåðõó" - íî ïðîèñêàòü ìîæíî áûëî è öåëûé äåíü.
     - àâåðíî, ãäå-íèáóäü â òîé ñòîðîíå, - ïðîáîðìîòàë ‘ýì. -  àøíß  âðîäå
êàê íàèñêîñü ïîñòðîåíà, ïðèñëîíåíà ê ãîðå. ‹àäíî, âïåðåä,  íå  â  òåìåíü  æå
ñîâàòüñß.
     Ží øåë ïî êîðèäîðó âñå ìåäëåííåå è  ìåäëåííåå,  åëå  âîëî÷à  íîãè.  …ìó
îïßòü ñòàëî î÷åíü ñòðàøíî. ’èøèíó íàðóøàë òîëüêî çâóê åãî îñòîðîæíûõ  øàãîâ,
êîòîðûå ýõî ïðåâðàùàëî â øëåïêè îãðîìíûõ ðóê  ïî  êàìåííûì  ïëèòàì.  Œåðòâûå
òåëà, ïóñòîòà, ñûðûå ñòåíû,  ïðè  ñâåòå  ôàêåëîâ  òî÷íî  ñî÷èâøèåñß  êðîâüþ,
ñìåðòü çà êàæäîé äâåðüþ è â òåìíûõ ïðîñòåíêàõ, äà åùå  íåîòâßçíàß  ïàìßòü  î
÷óäèùàõ, ïîäæèäàâøèõ åãî ó âîðîò, - ñëîâîì, íåìóäðåíî áûëî è îðîáåòü. î åìó
äàæå õîòåëîñü, ÷òîá íà íåãî ñêîðåé íàïàëè -  îäèí-äâà  îðêà,  íå  áîëüøå,  -
ëó÷øå âñå-òàêè äðàòüñß, ÷åì òðßñòèñü ñî ñòðàõó. Ží ñòàðàëñß äóìàòü î  ”ðîäî,
êîòîðûé ëåæèò ãäå-òî â ýòîé æóòêîé áàøíå, ñâßçàííûé, ðàíåíûé èëè ìåðòâûé.  ˆ
íå îñòàíàâëèâàëñß.
     ßäû ôàêåëîâ êîí÷èëèñü,  îí  äîáðåë  ïî÷òè  äî  ñàìûõ  äâåðåé  â  êîíöå
êîðèäîðà - ýòî, âåðíî, è áûëè çàäíèå âîðîòà áàøíè, òîëüêî òåïåðü èçíóòðè.  ˆ
âäðóã îòêóäà-òî ñâåðõó äîíåññß áåçóìíûé ñäàâëåííûé êðèê. Ží çàìåð è  óñëûøàë
òîïîò: êòî-òî áûñòðî ñáåãàë ïî ãóëêîé ëåñòíèöå.
     “äåðæàòü ñâîþ ðóêó áûëî íå ïîä ñèëó, îíà íåâîëüíî ñõâàòèëàñü çà öåïî÷êó
ñ Šîëüöîì. î íå óñïåë  ‘ýì  íàäåòü  åãî,  êàê  èç  òåìíîãî  ïðîõîäà  ñïðàâà
âûñêî÷èë îðê è âñëåïóþ ïîáåæàë ïðßìî íà íåãî. ˜àãîâ çà øåñòü, ïîäíßâ ãîëîâó,
îí çàìåòèë ‘ýìà,  à  òîò  óæå  ñëûøàë  åãî  ïûõòåíüå  è  âèäåë  âîñïàëåííûå,
âûïó÷åííûå ãëàçà. Žðê â óæàñå îñòàíîâèëñß: ïåðåä íèì áûë âîâñå íå  ìàëåíüêèé
ïåðåïóãàííûé õîááèò ñ ìå÷îì â äðîæàùåé ðóêå, à îãðîìíàß áåçìîëâíàß ôèãóðà  â
ñåðîì îáëà÷åíüå,  çàñëîíßâøàß  íåâåðíûé  ôàêåëüíûé  ñâåò;  â  îäíîé  ðóêå  ó
ïðèøåëüöà áûë ìå÷, ßðîñòíûì áëåñêîì âûæèãàâøèé ãëàçà, äðóãóþ  îí  äåðæàë  íà
ãðóäè, ñêðûâàß íåâåäîìóþ, âëàñòíóþ, óáèéñòâåííóþ óãðîçó.
     Žðê  ñúåæèëñß,  äèêî  çàâîïèë  è  ìåòíóëñß  îáðàòíî  â  ïðîõîä.  €  ‘ýì
âçáîäðèëñß,  êàê  ùåíîê,  íåæäàííî-íåãàäàííî  èñïóãàâøèé  áîëüøîãî  ïñà,   è
ïîãíàëñß çà íèì ñ ïîáåäíûì êðèêîì:
     - €ãà! ‚èäàë ýëüôèéñêîãî áîãàòûðß! ‚îò îí ß. € íó, ïîêàçûâàé äîðîãó  íà
ñàìûé âåðõ, à òî øêóðó ñïóùó!
     î ëîâêèé è ñûòûé îðê áûë ó ñåáß  äîìà,  à  ãîëîäíûé,  èçìîæäåííûé  ‘ýì
ñïîòûêàëñß íà êàæäîì øàãó, âçáåãàß ïî  âûñîêèì  ñòóïåíüêàì  êðóòîé  âèíòîâîé
ëåñòíèöû. Ží çàïûõàëñß; âñêîðå îðê ñêðûëñß èç âèäó, è  âñå  ãëóøå  äîíîñèëñß
ñâåðõó åãî òîïîò; ïðàâäà, âðåìß îò âðåìåíè  îí  ïîäâûâàë  îò  óæàñà,  è  ýõî
ãóäåëî íà ëåñòíèöå. î ïîòîì âñå ñòèõëî.
     ‘ýì ïîäíèìàëñß äàëüøå. Ží ÷óßë, ÷òî îí íà âåðíîì ïóòè,  è  ñèë  ó  íåãî
ïðèáûëî.
     - ó-íó! - ñêàçàë îí ñàì ñåáå, êàê ñëåäóåò óïðßòàâ  êîëüöî  è  ïîäòßíóâ
ïîßñ. - …ñëè îíè âñå áóäóò òàê øàðàõàòüñß îò ìåíß ïðè âèäå ’åðíà, òî, ìîæåò,
ß ñ íèìè êàê-íèáóäü è óïðàâëþñü. ‚îîáùå-òî ïîõîæå, ÷òî ˜àãðàò, ƒîðáàã  è  èõ
ìîëîäöû ñëàâíî ïîðàáîòàëè çà ìåíß. Šðîìå ýòîãî òðóñëèâîãî óáëþäêà, íèêîãî  è
â æèâûõ, êàæåòñß, íå îñòàëîñü.
     ‘êàçàë - è ñëîâíî óäàðèëñß ëáîì î êàìåííóþ ñòåíó. €  âäðóã  è  â  ñàìîì
äåëå - íèêîãî â æèâûõ?.. —åé ýòî áûë îò÷àßííûé êðèê?
     - ”ðîäî, ”ðîäî! •îçßèí! - âîñêëèêíóë îí,  äàâßñü  ñëåçàìè.  -  —òî  ìíå
äåëàòü, åñëè îíè âàñ óáèëè? ˆäó, âñå ðàâíî èäó - ýõ, êàáû íå îïîçäàòü!
     ‚ûøå è âûøå âåëà ëåñòíèöà, êîòîðóþ èçðåäêà îñâåùàëè ôàêåëû íà ïîâîðîòàõ
èëè íàä çèßþùèìè ïðîõîäàìè â âåðõíèå ßðóñû. ‘ýì ïðèíßëñß ñ÷èòàòü  ñòóïåíüêè,
äîñ÷èòàë äî äâóõñîò è ñáèëñß. ˜åë îí êðàäó÷èñü: âðîäå áû ñâåðõó  ïîñëûøàëèñü
ãîëîñà. ‚èäíî, óáëþäîê-òî áûë íå îäèí.
     ˆ êîãäà íîãè óæå íå ãíóëèñü, à äûøàòü ñòàëî  ñîâñåì  íåâìî÷ü,  ëåñòíèöà
êîí÷èëàñü.  Ží  îñòàíîâèëñß  (ãîëîñà  áûëè  ñëûøíû  îò÷åòëèâî  è  áëèçêî)  è
îñìîòðåëñß. Ží áûë íà ïëîñêîé êðûøå  òðåòüåãî  ßðóñà,  íà  êðóãëîé  ïëîùàäêå
øèðèíîþ ôóòîâ øåñòüäåñßò, ñ íèçêèì ïàðàïåòîì.  ‹åñòíèöà  âûõîäèëà  ïîñðåäèíå
ïëîùàäêè â ñâîä÷àòóþ êîìíàòêó  øàòðîì:  íèçêèå  äâåðíûå  ïðîåìû  ãëßäåëè  íà
âîñòîê è íà çàïàä. à âîñòîêå, äàëåêî  âíèçó,  ïðîñòèðàëàñü  òåìíàß  ïóñòûíß
Œîðäîðà, ïîëûõàë Žðîäðóèí. ˆç êèïßùèõ  íåäð  ßðîñòíåé  ïðåæíåãî  èçâåðãàëèñü
îãíåííûå ïîòîêè - òàêèå ðàñêàëåííûå, ÷òî äàæå çäåñü, çà ìíîãî ìèëü, âåðõóøêó
áàøíè îçàðßë áàãðîâûé ñâåò. ‚ïðî÷åì - ‘ýì ïîãëßäåë íà çàïàä, - ýòî  áûëà  íå
âåðõóøêà, à äâîðèê ó ïîäíîæèß âåðõíåé ñòîðîæåâîé áàøíè, òîãî ñàìîãî ðîãà íàä
ãîðíûì ãðåáíåì. Žêîííàß ïðîðåçü ñâåòèëàñü. „âåðü â áàøíþ - ôóòîâ çà òðèäöàòü
îò ‘ýìà - áûëà îòâîðåíà, è îòòóäà, èç ÷åðíîòû, è ñëûøàëèñü ãîëîñà.
     ‘ýì íå ñòàë ïðèñëóøèâàòüñß; îí  âûøåë  èç  âîñòî÷íîé  äâåðöû  è  îêèíóë
âçãëßäîì ïëîùàäêó - äà, çäåñü, âèäàòü, áûëà ãëàâíàß äðàêà.  Œåðòâåöû  ëåæàëè
ãðóäàìè, ïîâñþäó âàëßëèñü îòðóáëåííûå ãîëîâû, ðóêè, íîãè. ‡àñòîßëñß ñìåðòíûé
ñìðàä. ‚äðóã êòî-òî ðßâêíóë, êîãî-òî óäàðèëè, ðàçäàëñß çëîáíûé êðèê,  è  ‘ýì
êèíóëñß íàçàä, ê ëåñòíèöå. Žðê çàîðàë, è  ýòî  áûë  ãîëîñ  ˜àãðàòà:  ðåçêèé,
ñèïëûé, íà÷àëüñòâåííûé.
     - ’û ÷òî, ‘íàãà, î÷óìåë, êàê ýòî òû íå ïîéäåøü? „à  ß  òåáß,  ãàäåíûøà!
„óìàåøü, ß ðàíåí, òàê  è  ìîæíî  îòáðåõàòüñß?  ˆäè-êà  ñþäà,  ß  òåáå  ãëàçà
âûäàâëþ, êàê àäáóãó - ñëûøàë, îí âîïèë?  ‚îò  ïîäîéäóò  ïàðíè,  ß  ñ  òîáîé
ðàçáåðóñü: ñêîðìëþ òåáß ˜åëîá!
     - å ïîäîéäåò íèêòî, òû ïðåæäå ñäîõíåøü, - óãðþìî îòâå÷àë ‘íàãà. -  „âà
ðàçà óæ ñêàçàë òåáå: ìîðãóëüñêàß ñâîëî÷ü ïåðåêðûëà âîðîòà, èç íàøèõ íèêòî íå
âûáðàëñß. ðîñêî÷èëè ‹àãäóô è Œóçãàø - è òåõ ïîäñòðåëèëè. ƒîâîðþ æå:  ß  ñàì
èç îêîøêà âèäåë. € âñåì îñòàëüíûì - êàþê.
     - ‚îò, çíà÷èò, òû è ïîéäåøü. Œíå âñå ðàâíî íàäî áûòü çäåñü; ê  òîìó  æå
ƒîðáàã, ïîäëþãà, ðàíèë  ìåíß,  ÷òîá  åìó  ñãíèòü  â  —åðíîé  Ÿìå!  -  ˜àãðàò
ðàçðàçèëñß äîëãîé è ãíóñíîé ðóãàíüþ. - îêà ß åãî äóøèë, îí, âîíþ÷êà,  óñïåë
ìåíß íîæîì ïûðíóòü. ˆäè äàâàé, æèâüåì âåäü  ñëîïàþ.  àäî  ñêîðåå  îáî  âñåì
äîëîæèòü â ‹óãáóðç, à òî óãîäèì â —åðíóþ Ÿìó. „à, äà, ñ òîáîé  íà  ïàðó,  íå
îòâåðòèøüñß, íå îòñèäèøüñß!
     - å ïîéäó ß íà ëåñòíèöó, - áóðêíóë ‘íàãà, - ïëåâàòü ß  õîòåë,  ÷òî  òû
íà÷àëüíèê. •ðåí òåáå! ˆ íå õâàòàéñß çà íîæ, ïîëó÷èøü ñòðåëó â  áðþõî.  „à  è
íà÷àëüíèêîì  òåáå  íå  áûâàòü,  êîãäà   ’àì   óçíàþò,   ÷òî   òû   íàòâîðèë.
Œîðãóëüöåâ-ãíèä ïðàâèëüíî âñåõ ïåðåáèëè, íî âû  æå  è  äîëáàêè  ñ  ƒîðáàãîì:
ñöåïèëèñü èç-çà äîáû÷è!
     - € íó, çàòêíèñü! - ðßâêíóë ˜àãðàò. - “ ìåíß áûë ßñíûé ïðèêàç, à ƒîðáàã
õîòåë çàõàïàòü êîëü÷óæêó.
     - ’û òîæå õîðîø: ñðàçó ïîøåë âûïåíäðèâàòüñß - ß, ìîë, çäåñü  õîçßèí!  “
íåãî â ãîëîâå-òî  áûëî  ïîáîëüøå  òâîåãî:  îí  òåáå  ñêîëüêî  ïîâòîðßë,  ÷òî
ãëàâíîãî øïèîíà ìû íå âèäåëè, à òû  óøè  çàòûêàë.  ˆ  ñåé÷àñ  êàê  ãëóõîé  -
ãîâîðßò òåáå, ïðàâ áûë ƒîðáàã. ƒëàâíûé ýòîò ó íàñ ïîä áîêîì õîäèò  -  íå  òî
ýëüô-êðîâîïèéöà, íå òî ïîãàíûé òàðê [à îðêñêîì íàðå÷èè -  ãîíäîðåö.].  ‘þäà
îí èäåò, ãîâîðþ æå òåáå. Šîëîêîë  ñëûøàë?  Ží  ïðîðâàëñß  ìèìî  ‘îãëßäàòàåâ:
òàðêè ýòî óìåþò. ˆ ãíàëñß çà ìíîé ïî ëåñòíèöå. îêóäà îí çäåñü, íå  ïîéäó  ß
âíèç. óäü òû õîòü ñàì íàçãóë, íå ïîéäó.
     - €õ, òû òàê? - âçðåâåë ˜àãðàò. - ’óäà íå ïîéäåøü, ñþäà íå  æåëàåøü?  €
êîãäà îí ïðèäåò, óäåðåøü è áðîñèøü ìåíß? åò, íå âûéäåò? ‘ïåðâà  ß  èç  òåáß
êèøêè ñ äåðüìîì âûòðßõíó!
     ˆç áàøåííîé äâåðè âûñêî÷èë îðê íåáîëüøîãî ðîñòà, à çà íèì ãíàëñß  äþæèé
˜àãðàò,  ñêðþ÷èâøèñü  è  çàãðåáàß  ðó÷èùàìè   ÷óòü   íå   äî   ïîëó:   îäíà,
îêðîâàâëåííàß, áîëòàëàñü, à â äðóãîé îí äåðæàë áîëüøîé ÷åðíûé ñâåðòîê.
     ðß÷àñü çà ëåñòíè÷íîé äâåðöåé, ‘ýì óâèäåë â áàãðîâîì ñâåòå åãî  çëîáíóþ
ìîðäó, èçîðâàííóþ êîãòßìè, èñïßòíàííóþ êðîâüþ,  ñ  îùåðåííûõ  êëûêîâ  êàïàëà
ñëþíà.
     ˜àãðàò ãîíßëñß çà ‘íàãîé ïî äâîðèêó, à òîò  óñêîëüçàë,  óâåðòûâàëñß,  -
íàêîíåö ñ âèçãîì íûðíóë îáðàòíî â áàøíþ è ñêðûëñß. ˆç âîñòî÷íîé  äâåðöû  ‘ýì
âèäåë, êàê ˜àãðàò ñòàë ó ïàðàïåòà, çàäûõàßñü, ñæèìàß  è  ðàçæèìàß  êîãòè  íà
ëåâîé, ñâèñàâøåé ëàïå. Ží îïóñòèë ñâåðòîê íà ïîë,  âûòàùèë  äëèííûé  êðàñíûé
íîæ è ñïëþíóë íà íåãî. îòîì ïåðåãíóëñß ÷åðåç  ïàðàïåò,  ðàçãëßäûâàß  íèæíèé
äâîð, è çû÷íî çàîðàë ðàç-äðóãîé, íî îòâåòà íå áûëî.
     ‚äðóã ‘ýì ñ èçóìëåíüåì çàìåòèë, êàê  îäèí  èç  ðàñïðîñòåðòûõ  ìåðòâåöîâ
çàøåâåëèëñß, ïîïîëç, óõâàòèë ñâåðòîê çà  ñïèíîþ  ñêëîíåííîãî  íàä  ïàðàïåòîì
˜àãðàòà è, øàòàßñü, ïîäíßëñß íà íîãè. ‚ äðóãîé ðóêå ó íåãî áûë îáëîìîê êîïüß
ñ øèðîêèì ïëîñêèì íàêîíå÷íèêîì; îí çàíåñ åãî äëß óäàðà, íî â  ïîñëåäíèé  ìèã
çàøèïåë - îò áîëè èëè îò çëîáû. ˜àãðàò îòïðßíóë ïî-çìåèíîìó, èçâåðíóëñß -  è
âîíçèë íîæ â ãîðëî âðàãó.
     - ‡äîðîâî, ƒîðáàã! - êðèêíóë îí. -  ’û  ÷òî,  íå  ñäîõ?  ‹àäíî,  ñåé÷àñ
ïîìîãó!
     ‚ñêî÷èâ íà ðóõíóâøåå òåëî, îí áåøåíî òîïòàë  è  ïèíàë  åãî,  íàãèáàëñß,
êîëîë è êðîìñàë íîæîì, íàêîíåö çàêèíóë ãîëîâó è èñïóñòèë íàäñàäíûé  ëèêóþùèé
âîïëü. îòîì îáëèçàë íîæ, âçßë åãî â çóáû,  ïîäíßë  ñâåðòîê  è  çàêîâûëßë  ê
áëèæíåé ëåñòíè÷íîé äâåðöå.
     àçäóìûâàòü íå  ïðèõîäèëîñü.  ‘ýì,  êîíå÷íî,  ìîã  âûñêî÷èòü  â  äðóãóþ
äâåðöó, íî âðßä ëè íåçàìåòíî, à çàòåâàòü ñ ýòèì âûðîäêîì  èãðó  â  ïðßòêè  -
äåëî äîõëîå. àâåðíî, îí  ïîñòóïèë  ïðàâèëüíåå  âñåãî:  ñ  êðèêîì  âûïðûãíóë
íàâñòðå÷ó ˜àãðàòó. ’åïåðü îí Šîëüöî â ðóêå  íå  ñæèìàë,  íî  îíî  íèêóäà  íå
äåëîñü, è âñßêèé ìîðäîðñêèé ðàá  ÷óßë  åãî  ñòðàøíóþ  âëàñòü  è  ñìåðòåëüíóþ
óãðîçó. åñòåðïèìî ñâåðêàë ’åðí - îòáëåñêîì çâåçä ýëüôèéñêîãî êðàß, ñòðàøíåå
êîòîðîãî äëß îðêîâ íè÷åãî íåò. ˆ íàêîíåö, ˜àãðàò íå ìîã äðàòüñß, íå âûïóñòèâ
ñâåðòîê. Ží ïðèãíóëñß, çàðû÷àë è îñêàëèë êëûêè. îòîì îòïðûãíóë â ñòîðîíó è,
êîãäà ‘ýì íà íåãî áðîñèëñß, âûñòàâèë òßæåëûé ñâåðòîê, ñëîâíî ùèò,  òêíóâ  èì
âðàãà â ëèöî. ‘ýì îòøàòíóëñß è îïîìíèòüñß íå óñïåë, êàê ˜àãðàò óæå ñáåãàë ïî
ëåñòíèöå.
     ‘ýì ñ ïðîêëßòüåì êèíóëñß çà íèì, íî áûñòðî îñòûë. Ží ïîäóìàë î ”ðîäî, î
òîì, ÷òî äðóãîé îðê âåðíóëñß â ñòîðîæåâóþ áàøíþ. Žïßòü íàäî  áûëî  âûáèðàòü,
íå ìåøêàß. …ñëè ˜àãðàò óäåðåò, òî ñêîðî âåðíåòñß ñ ïîäìîãîé. î åñëè  áåæàòü
çà íèì - òîò, äðóãîé, ìîæåò òàêîå âûòâîðèòü... ˜àãðàòà åùå  ïîäè  äîãîíè,  à
äîãîíèøü - êòî êîãî óáüåò. ‘ýì ïîâåðíóëñß è âçáåæàë íàâåðõ.
     - Žïßòü íåáîñü ìàõó äàë, - âçäîõíóë îí. - î  áóäü  ÷òî  áóäåò,  ñïåðâà
äîáåðóñü äî ýòîé êàìîðêè íà âåðõîòóðå.
     € ˜àãðàò òåì âðåìåíåì ñáåæàë ïî ëåñòíèöå, ïåðåñåê äâîð  è  âûñêî÷èë  èç
âîðîò ñî ñâîåé äðàãîöåííîé íîøåé. ‡íàë áû ‘ýì, ñêîëüêî  ñêîðáè  âûçîâåò  åãî
áåãñòâî, îí áû, ìîæåò, åùå ïîäóìàë. î îí äóìàë òîëüêî î òîì, ãäå åìó èñêàòü
”ðîäî. Ží ñ îãëßäêîé ïîäîøåë ê áàøåííîé äâåðè è  ñóíóëñß  âíóòðü:  âðîäå  áû
ñîâñåì òåìíî, íî ïîòîì ãëàçà ïðèâûêëè, è îí çàâèäåë ñïðàâà òóñêëûé ñâåò - èç
ïðîõîäà ê óçêîé âèíòîâîé ëåñòíèöå ó ñòåíû. Žòêóäà ñâåðõó ìåðöàë ôàêåë.
     ‘ýì ñòàë  îñòîðîæíî  ïîäíèìàòüñß.  ”àêåë  îêàçàëñß  íàä  äâåðüþ  ñëåâà,
íàïðîòèâ îêîííîé ïðîðåçè, îáðàùåííîé íà çàïàä: ýòî íåáîñü è áûëî òî  êðàñíîå
îêíî, êîòîðîå îíè ñ ”ðîäî óâèäåëè, âûéäß  èç  ‹îãîâà.  ‘ýì  ïðîøìûãíóë  ìèìî
äâåðè è ïîñïåøèë íà òðåòèé ýòàæ, êàæäûé ìèã îïàñàßñü, ÷òî ñçàäè ñõâàòßò  åãî
çà ãîðëî. ‘íîâà  ïðîðåçü,  òåïåðü  íà  âîñòîê,  è  îïßòü  ôàêåë  íàä  äâåðüþ
íàïðîòèâ. „âåðü áûëà îòêðûòà: òåìíûé êîðèäîð ñêóäíî îñâåùàëè îòáëåñêè ôàêåëà
è áàãðîâîãî çàðåâà çà îêíîì.  î  ëåñòíèöà  êîí÷èëàñü,  è  ‘ýì  ïðîêðàëñß  â
êîðèäîð. ‘ äâóõ ñòîðîí áûëè íèçêèå äâåðè; îáå çàïåðòû. èîòêóäà íè çâóêà.
     - „îáðàëñß, íå÷åãî ñêàçàòü, - ïðîáîðìîòàë ‘ýì, - áûëî çà÷åì äîáèðàòüñß!
î ýòî âðîäå áû íå ñàìàß âåðõîòóðà. € äàëüøå-òî êóäà?
     Ží ñáåæàë íà âòîðîé ýòàæ, ïîïðîáîâàë äâåðü. ‡àïåðòà. Ží  ñíîâà  âçáåæàë
íàâåðõ, ïîò ëèë ñ íåãî ðó÷üåì.  Šàæäàß  ìèíóòà  áûëà  äîðîãà,  è  ìèíóòà  çà
ìèíóòîé óõîäèëè ïîïóñòó. Ží óæ è äóìàòü çàáûë  ïðî  ˜àãðàòà,  ‘íàãó  è  âñåõ
ïðî÷èõ îðêîâ; îí íå ÷àßë íàéòè õîçßèíà, ïîñìîòðåòü åìó â ëèöî, ïîòðîãàòü åãî
çà ðóêó.
     ˆ íàêîíåö, óñòàëûé è ðàçáèòûé, îí  ñåë  íà  ñòóïåíüêó  ïîíèæå  òðåòüåãî
ýòàæà è óðîíèë  ãîëîâó  íà  ðóêè.  ‘òîßëà  æóòêàß  òèøèíà.  ”àêåë,  äîãîðàß,
çàòðåùàë è ïîãàñ; òåìíîòà, êàê âîëíà, çàõëåñòíóëà åãî ñ  ãîëîâîé.  ˆ  âäðóã,
ñåáå íà óäèâëåíèå, ‘ýì, ó  êîòîðîãî  íå  îñòàëîñü  íàäåæäû  è  íå  áûëî  ñèë
ãîðåâàòü, òèõîíüêî çàïåë, ïîâèíóßñü òàéíîé ïîäñêàçêå ñåðäöà.
     …ãî ñëàáûé, äðîæàùèé ãîëîñîê áûë åëå ñëûøåí â  ÷åðíîé  õîëîäíîé  áàøíå;
íèêàêîé îðê íå ïðèíßë áû ýòî æàëîáíîå ïåíèå ïîëóæèâîã