î  õîááèòà  çà  çâîíêóþ
ïåñíü ýëüôèéñêîãî âîèíà. Ží òèõîíüêî  íàïåâàë  äåòñêèå  ïåñåíêè  •îááèòàíèè,
ñòèõè ãîñïîäèíà èëüáî - íàïåâàë âñå, ÷òî ïðèõîäèëî â  ãîëîâó  è  íàïîìèíàëî
ðîäíûå êðàß. ‚íåçàïíî ñèë ó íåãî ïðèáàâèëîñü,  ãîëîñ  îêðåï,  è  ñàìè  ñîáîé
ñî÷èíèëèñü ñëîâà, êàê ïðîñòåíüêèé ìîòèâ:

          ’àì ñîëíöå ëüåò ñâîè ëó÷è
          à âåøíèå ñàäû,
          –âåòóò ëóãà, æóð÷àò ðó÷üè,
          ‚ ëåñàõ ïîþò äðîçäû.
          € ìîæåò, ëüåòñß çâåçäíûé ñâåò,
          ˆ ß áû óâèäàë,
          Šàê òèõî ñâåòèòñß â ëèñòâå
          †åì÷óæíàß çâåçäà.

          € çäåñü òåìíî, è íè äóøè,
          ‚ óãëàõ òàèòñß ñìåðòü.
          î âûøå ñóìðà÷íûõ âåðøèí
          ‘èßþùàß òâåðäü.
          ‹ó÷èòñß ëàñêîâàß ñèíü,
          ëèñòàåò çâåçäíûé ñâîä -
          ‚åäü îí ïðî÷íåå âñåõ òâåðäûíü,
          ˆ òåìíîòà ïðîéäåò.

     - î âûøå ñóìðà÷íûõ âåðøèí, - çàòßíóë îí ñíîâà - è çàìîëê.  …ìó  ñëîâíî
áû îòîçâàëñß ÷åé-òî ñëàáûé ãîëîñ. „à íåò, ïîêàçàëîñü: íè÷åãî íå  ñëûõàòü.  €
ïîòîì ñòàëî ñëûõàòü, òîëüêî íå  ãîëîñ,  à  øàãè.  ’èõî  îòâîðèëàñü  äâåðü  â
âåðõíåì êîðèäîðå, çàñêðèïåëè ïåòëè.  ‘ýì  ñúåæèëñß,  çàòàèâ  äûõàíèå.  „âåðü
õëîïíóëà, è çëîáíûé ãîëîñ îðêà ïðîãíóñèë:
     - ó òû, ãàäåíûø, òàì, íàâåðõó! ’îëüêî ïèñêíè åùå, ß òåáå  òàê  ïèñêíó!
îíßë? Žòâåòà íå áûëî.
     - ’î-òî, - áóðêíóë ‘íàãà. - € âñå-òàêè ñëàçàþ  ïîñìîòðþ,  ÷åãî  ýòî  òû
ðàñïèùàëñß.
     ‘íîâà ñêðèïíóëè ïåòëè, è ‘ýì, âûãëßäûâàß èç-çà êîñßêà, óâèäåë â  äâåðßõ
ïîëîñó ñâåòà è  ôèãóðó  îðêà:  îí,  êàæåòñß,  íåñ  ëåñòíèöó.  ‘ýìà  îñåíèëî:
êàìîðêà-òî íå èíà÷å êàê íàä  êîðèäîðîì,  à  âõîä  â  íåå  ÷åðåç  ëþê.  ‘íàãà
ïðèñòàâèë ëåñòíèöó, âçëåç ê ïîòîëêó è çàãðåìåë çàñîâîì. ˆ  ñíîâà  ïîñëûøàëñß
ìåðçîñòíûé, ãíóñàâûé ãîëîñ:
     - ’èõî ëåæàòü, ïîêà öåë!  €  öåë  òû  ïðîáóäåøü  íåäîëãî  -  òåáå  ÷òî,
íåâòåðïåæ? •ëåáàëî çàòêíóòü! ‚îò ïîëó÷è íà ïàìßòü!
     ‘âèñòíóâ, õëåñòíóëà ïëåòü. ‘ýì  çàòðßññß  îò  ßðîñòè  è  â  òðè  ïðûæêà
âçëåòåë íà ëåñòíèöó, ïî-êîøà÷üè áåñøóìíî. ‹þê áûë ïîñðåäèíå áîëüøîé  êðóãëîé
êîìíàòû. à  öåïßõ  ñâèñàë  êðàñíûé  ñâåòèëüíèê,  ÷åðíåëî  âûñîêîå  è  óçêîå
çàïàäíîå îêíî. “ ñòåíû ïîä îêíîì  êòî-òî  ëåæàë,  âîçëå  íåãî  ÷åðíîé  òåíüþ
ðàñêîðß÷èëñß îðê. Ží ñíîâà çàíåñ ïëåòêó, íî óäàðèòü íå óñïåë.
     ‘ýì ñ  êðèêîì  ïîäñêî÷èë  ê  íåìó,  îðê  áûñòðî  îáåðíóëñß,  è  ßðîñòíî
ñâåðêíóâøèé ’åðí îòñåê åìó ïðàâóþ ðóêó. ‚çâûâ îò áîëè è ñòðàõà, îí  îçâåðåëî
áðîñèëñß íà ‘ýìà, óâåðíóëñß îò ìå÷à, ñøèá åãî ñ íîã è óïàë  ñàì.  îñëûøàëñß
âîïëü è ãëóõîé óäàð. Œãíîâåííî ïîäíßâøèñü è îòïðûãíóâ, ‘ýì  ïîíßë,  ÷òî  îðê
çàïíóëñß î ëåñòíèöó è ñâàëèëñß âíèç ãîëîâîé â ëþê. ‘ýì òóò æå çàáûë  î  íåì,
ïîäáåæàâ ê ôèãóðêå, ñêîð÷èâøåéñß íà ïîëó. òî áûë ”ðîäî.

     Ží ëåæàë íàãèøîì - êàê âèäíî, áåç ÷óâñòâ -  íà  êó÷å  ãðßçíîãî  òðßïüß,
ðóêîé çàñëîíßß ãîëîâó; áîê áûë èñïîëîñîâàí ïëåòüþ.
     - ”ðîäî! ƒîñïîäèí ”ðîäî, õîçßèí ìîé äîðîãîé! -  êðè÷àë  ‘ýì,  çàëèâàßñü
ñëåçàìè. - òî ß, ýòî ‘ýì!
     Ží ïðèæàë åãî ãîëîâó ê ñâîåé ãðóäè. ”ðîäî îòêðûë ãëàçà.
     - Žïßòü ß ñïëþ? - ïðîãîâîðèë îí. - —òî æ, ñïàñèáî çà òàêîé ñîí.
     - åò, õîçßèí, ýòî âîâñå íå ñîí, - ñêàçàë ‘ýì. - òî íàßâó. òî  ß  âàñ
íàøåë.
     - „à íå ìîæåò áûòü, - ñêàçàë ”ðîäî, õâàòàß åãî çà ïëå÷è. -  ’îëüêî  ÷òî
çäåñü áûë îðê ñ ïëåòüþ, è îí ïðåâðàòèëñß â ‘ýìà! ‡íà÷èò, ß è òîãäà íå  ñïàë,
êîãäà ñëûøàë ïåíèå ñíèçó è ñòàë ïîäïåâàòü? òî òû ïåë?
     - Šòî æ, êàê íå ß, ñóäàðü. Ÿ óæ ñîâñåì, ìîæíî ñêàçàòü,  îò÷àßëñß.  ˆùó,
èùó, à âû íå íàõîäèòåñü.
     - ‚îò ß è íàøåëñß, ‘ýì, äîðîãîé òû ìîé ‘ýì, -  ñêàçàë  ”ðîäî  è  ñíîâà,
çàêðûâ ãëàçà, îòêèíóë ãîëîâó íà ëàñêîâûå ðóêè ‘ýìà, êàê ðåáåíîê, ÷üè  íî÷íûå
ñòðàõè ïðîãíàë ëþáèìûé ãîëîñ è êàñàíèå.
     ’àê áû ñèäåòü äà ðàäîâàòüñß,  íî  ‘ýì  ïîíèìàë,  ÷òî  ðàäîâàòüñß  ðàíî.
àéòè-òî îí õîçßèíà íàøåë, à òåïåðü íàäî  áûëî  åãî  ñïàñàòü.  Ží  ïîöåëîâàë
”ðîäî â ëîá.
     - ðîñûïàéòåñü, ïðîñûïàéòåñü, ãîñïîäèí ”ðîäî! -  ïîçâàë  îí,  ñòàðàßñü,
÷òîáû ãîëîñ åãî çâó÷àë ïîâåñåëåé - êàê â ’îðáå, êîãäà îí ðàçäâèãàë  çàíàâåñè
ëåòíèì óòðîì.
     ”ðîäî âçäîõíóë è ñåë.
     - € ãäå ýòî ìû? Šàê ß çäåñü îêàçàëñß? - ñïðîñèë îí.
     - ‚ñå ðàññêàæó, òîëüêî  ñïåðâà  äàâàéòå  îêàæåìñß  ïîäàëüøå  îòñþäà,  -
ñêàçàë ‘ýì. - Šîðî÷å ãîâîðß, ìû ñ âàìè íà ñàìîì âåðõó òîé áàøíè, ÷òî âèäåëè,
êîãäà âûøëè èç ‹îãîâà, ïåðåä òåì, êàê âàñ ñöàïàëè îðêè. € äàâíî ëè ýòî  áûëî
- íå çíàþ. „åíü äà íî÷ü - ñóòêè ïðî÷ü, íå áîëüøå.
     - ’îëüêî-òî? - ñêàçàë ”ðîäî. - î ìíå, òàê öåëàß íåäåëß ïðîøëà. „à, äà,
ïîòîì ðàññêàæåøü, åñëè áóäåò ñëó÷àé. Œåíß ñøèáëî ñ íîã,  âåðíî?  ˆ  ß  òî÷íî
ïðîâàëèëñß â òåìíîòó, ìíå ÷óäèëèñü âñßêèå óæàñû, à êîãäà  î÷íóëñß  -  óâèäåë
óæàñû íàßâó. Šðóãîì áûëè îðêè, îíè  âëèâàëè  ìíå  â  ãîðëî  êàêóþ-òî  æãó÷óþ
ãàäîñòü, è ãîëîâà ïðîßñíèëàñü, òîëüêî  áîëåëà,  è  ðóêè-íîãè  íå  äâèãàëèñü.
àçäåëè ìåíß äîãîëà - âñå-âñå îòîáðàëè, - è äâîå îãðîìíûõ  çâåðþã  ïðèíßëèñü
ìåíß äîïðàøèâàòü, è êîíöà ýòîìó íå áûëî; ß äóìàë, ñ óìà ñîéäó, à îíè  ñòîßëè
íàäî ìíîþ, ãðîçèëè, èçìûâàëèñü, ïîïëåâûâàëè íà ñâîè íîæè. ‚åê íå  çàáóäó  èõ
êîãòåé è îãíåííûõ ãëàçèù!
     - å ñòàíåòå âñïîìèíàòü, òàê, ìîæåò, è çàáóäåòå, ñóäàðü, - ñêàçàë  ‘ýì.
- ƒëàâíîå äåëî - íîãè îòñþäà ïîñêîðåå óíåñòè, à òî óâèäèìñß ñ êåì  íå  íàäî.
‚û èäòè-òî ñìîæåòå?
     - ‘ìîãó, - ñêàçàë ”ðîäî, ìåäëåííî ðàñïðßìëßßñü. - Ÿ âåäü íå ðàíåí, ‘ýì.
’îëüêî òðóäíî êàê-òî äâèãàòüñß è âîò çäåñü ïîáàëèâàåò. - Ží ïðèëîæèë ðóêó  ê
øåå íàä ëåâûì ïëå÷îì.
     Šðàñíûé ñâåò çàëèâàë åãî ñ ãîëîâû äî ïßò, áóäòî  îáëåêàß  ïëàìåíåì.  Ží
ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
     - „à âðîäå  óæå  ïîëó÷øå!  -  ñêàçàë  îí,  íåìíîãî  ïîâåñåëåâ.  -  Ÿ  è
øåëîõíóòüñß áîßëñß, êîãäà ëåæàë òóò îäèí è  âñå  âðåìß  çàõîäèë  êàðàóëüùèê.
îòîì  ïîäíßëñß  äèêèé  îð  è  íà÷àëàñü  äðàêà.  Šàæåòñß,  ýòè  äâîå  çâåðþã
ïîâçäîðèëè èç-çà ìåíß è äîáû÷è. “æàñ ÷òî  òâîðèëîñü!  €  êîãäà  âñå  ñòèõëî,
ñòàëî åùå ñòðàøíåé.
     - „à, îíè, âèäàòü, êðåïêî ïîâçäîðèëè, - ïîäòâåðäèë ‘ýì.  -  ‡äåñü  ýòîé
ñâîëî÷è ñîáðàëîñü ñîòíè äâå. Œíîãîâàòî  íà  îäíîãî  ‘ýìà  ‘êðîìáè.  î  îíè,
ñïàñèáî, íå ñòàëè äîæèäàòüñß, ïîêà ß èõ âñåõ óêîêîøó,  è  ñàìè  ìåæäó  ñîáîé
ðàçîáðàëèñü. òî íàì ñ âàìè çäîðîâî ïîâåçëî, íå õóäî áû è ïåñíþ ñî÷èíèòü, äà
óæ î÷åíü äëèííàß ïîëó÷èòñß ïåñíß, îòëîæèì íà  ïîòîì.  ‘åé÷àñ-òî  ÷òî  äåëàòü
áóäåì? ‚ çäåøíèõ ìåñòàõ, ñóäàðü, õîòü è òåìíîâàòî, íî ãîëûøîì ðàñõàæèâàòü íå
ïðèíßòî.
     - Žíè âñå çàáðàëè, ‘ýì, - îòîçâàëñß ”ðîäî. - ‚ñå äî ïîñëåäíåé íèòêè. ’û
ïîíèìàåøü? ‚ñå! - ˆ îí ñíîâà òßæåëî îïóñòèëñß íà ïîë, ñâåñèâ ãîëîâó, áóäòî è
ñàì òîëüêî ÷òî ýòî ïîíßë è åãî ïðèäàâèëî îò÷àßíèå. - ‚ñå ïðîïàëî, ‘ýì.  …ñëè
ìû äàæå îòñþäà âûáåðåìñß, ñïàñåíüß íàì íåò. Žäíè ýëüôû ìîãóò ñïàñòèñü, è  íå
â ‘ðåäèçåìüå, à äàëåêî-äàëåêî çà Œîðåì. „à åùå è òàì - ñïàñóòñß ëè?..
     - åò, ñóäàðü, íå âñå îíè çàáðàëè. ˆ åùå íå âñå ïðîïàëî. Ÿ ñíßë  åãî  ñ
âàñ, óæ èçâèíèòå âåëèêîäóøíî. ˆ îíî öåëî  -  âèñèò  ó  ìåíß  íà  øåå,  ñóùèé
êàìåíü, ß âàì ñêàæó! - ‘ýì ïîëåç çà ïàçóõó. - ’åïåðü íåáîñü íàäî åãî âàì  íà
øåþ ïåðåâåñèòü.
     ‘ýìó âîâñå íå õîòåëîñü îòäàâàòü Šîëüöî - íó êóäà õîçßèíó òàñêàòü  òàêóþ
òßæåñòü!
     - Žíî ó òåáß? - àõíóë ”ðîäî. - ‡äåñü, ó òåáß? ‚îò ÷óäî-òî! -  ˆ  âäðóã,
âñêî÷èâ íà  íîãè  è  ïðîòßãèâàß  äðîæàùóþ  ðóêó,  âûêðèêíóë  êàêèì-òî  ÷óæèì
ãîëîñîì: - „àâàé åãî ñþäà! ‘åé÷àñ æå îòäàâàé! Žíî íå òâîå!
     - Šîíå÷íî, ñóäàðü, - óäèâëåííî ñêàçàë ‘ýì. - åðèòå! - Ží íåõîòß  âûíóë
Šîëüöî è ñíßë öåïî÷êó ÷åðåç ãîëîâó. - ’îëüêî âåäü  ìû,  êàê  áû  ñêàçàòü,  â
Œîðäîðå: âîò âûáåðåìñß èç áàøíè, ñàìè óâèäèòå  Žãíåííóþ  ãîðó  è  âñå  òàêîå
ïðî÷åå. Šîëüöî îãî-ãî êàê ïîòßæåëåëî, è ñ íèì çäåñü,  ïîõîæå,  øóòêè  ïëîõè.
Œîæåò, áóäåì åãî íåñòè ïî î÷åðåäè?
     - åò, íåò! - êðèêíóë ”ðîäî, âûõâàòèâ Šîëüöî ñ öåïî÷êîé ó íåãî èç  ðóê.
- åò, è äóìàòü íå ñìåé, ïðîêëßòûé âîðþãà!
     Ží, çàäûõàßñü, ñìîòðåë íà ‘ýìà ñ èñïóãîì  è  íåíàâèñòüþ.  îòîì  âäðóã,
ñæàâ Šîëüöî â êóëàêå, òî÷íî ñàì ñåáß óñëûøàë. Ží ïðîâåë ðóêîþ ïî ëáó: ãîëîâà
ïî-ïðåæíåìó áîëåëà, íî æóòêîå âèäåíüå èñ÷åçëî, à ïðèâèäåëîñü åìó ñîâñåì  êàê
íàßâó, ÷òî ‘ýì ñíîâà îáðàòèëñß â îðêà, â ãíóñíóþ ìàëåíüêóþ òâàðü ñ  ãîðßùèìè
ãëàçêàìè, ñî ñëþíßâîé îñêàëåííîé ïàñòüþ è æàäíî âöåïèëñß  â  åãî  ñîêðîâèùå.
’åïåðü îí óâèäåë, ÷òî ‘ýì ñòîèò ïåðåä íèì íà  êîëåíßõ  è  ãîðüêî  ïëà÷åò  îò
ìó÷èòåëüíîé îáèäû.
     - Ž ‘ýì! - âîñêëèêíóë ”ðîäî. - —òî ß ñêàçàë! —òî ñî ìíîé! ðîñòè  ìåíß!
ˆ ýòî òåáå âìåñòî áëàãîäàðíîñòè. ‘òðàøíàß âëàñòü ó ýòîãî  Šîëüöà.  ‹ó÷øå  áû
åãî íèêîãäà, íèêîãäà íå íàøëè. î òû ïîéìè, ‘ýì, ß âçßëñß íåñòè ýòó íîøó,  è
òóò óæ íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü.  òî  ìîß  ñóäüáà,  è  äàæå  òû  íå  ìîæåøü  åå
ðàçäåëèòü.
     - ‹àäíî, ÷åãî òàì, ñóäàðü, - ñêàçàë ‘ýì, - óòèðàß ãëàçà ðóêàâîì. -  ‚ñå
ïîíßòíî. àçäåëèòü íå ìîãó, à  ïîìî÷ü  ïîïðîáóþ  -  ïåðâûì  äåëîì  ñêîðåíüêî
âûâåñòè âàñ îòñþäà, òóò  ìåñòî  ãèáëîå.  ‘òàëî  áûòü,  íàäî  âàì  îäåòüñß  è
ïîäêðåïèòüñß. Žäåòü ß âàñ êàê-íèáóäü îäåíó: ïî-ìîðäîðñêè, ðàç óæ íàñ çàíåñëî
â Œîðäîð. „à è âûáèðàòü íå èç ÷åãî. ’àê ÷òî, áîþñü,  ïðèäåòñß  âàì,  ñóäàðü,
íàðßäèòüñß îðêîì; ìíå, êîíå÷íî, òîæå - çà êîìïàíèþ è äëß  ïîðßäêó.  îêàìåñò
âîò - íàäåíüòå!
     ‘ýì ñíßë ñâîé ñåðûé ïëàù è íàêèíóë åãî íà ïëå÷è  ”ðîäî.  îòîì  ïîëîæèë
êîòîìêó íà ïîë è âûíóë èç íîæåí ’åðí: êëèíîê åãî åäâà èñêðèëñß.
     - îãëßäèòå, ñóäàðü! - ñêàçàë îí. - åò, íå âñå îíè çàáðàëè. ’åðí  ß  ó
âàñ îäîëæèë, à  çâåçäèíêó  ‚ëàäû÷èöû  âû,  ïîìíèòå,  ñàìè  ìíå  äàëè.  Ž÷åíü
ïðèãîäèëèñü. …ñëè ìîæíî, ñóäàðü, îäîëæèòå èõ åùå  íåíàäîëãî  -  ß  ñõîæó  íà
äîáû÷ó. € âû ïîêóäà ïðîéäèòåñü, ðàçîìíèòå íîãè. Ÿ áûñòðî - çäåñü íåäàëåêî.
     - ’îëüêî îñòîðîæíî, ‘ýì! - ñêàçàë ”ðîäî. - ˆ ïðàâäà,  ïîáûñòðåå!  ‚äðóã
ãäå-íèáóäü åùå ïðß÷óòñß íåäîáèòûå îðêè.
     - ‘òàëî áûòü, äîáüåì, - ñêàçàë ‘ýì.  Ží  ñêîëüçíóë  â  ëþê  è  âíèç  ïî
ëåñòíèöå, íî ÷åðåç ìèíóòó ãîëîâà åãî  ñíîâà  ïîßâèëàñü,  à  ðóêà  çàøâûðíóëà
äëèííûé íîæ.
     - ‚îçüìèòå-êà íà âñßêèé ñëó÷àé, - ñêàçàë îí. - îäîõ ýòîò - êîòîðûé âàñ
ïëåòüþ ñòåãàë. ˜åþ ñëîìàë,  óæ  î÷åíü  òîðîïèëñß.  €  âû  âîò  ÷òî,  ñóäàðü:
ëåñòíèöó ñìîæåòå ñàìè âòßíóòü? ˆ íå ñïóñêàéòå åå, ïîêà ß íå ïîçîâó. Ÿ  ñêàæó
"ëáåðåò" - ýëüôèéñêîå èìß, íè îäèí îðê åãî íå çíàåò.

     ”ðîäî íåìíîãî ïîñèäåë, íåâîëüíî âñïîìèíàß ïåðåæèòûå óæàñû è  âçäðàãèâàß
ïðè êàæäîì øîðîõå. îòîì îí âñòàë, çàïàõíóëñß â  ýëüôèéñêèé  ïëàù  è,  ÷òîáû
îòîãíàòü ÷åðíûå ìûñëè, ïðèíßëñß  êðóãàìè  ðàñõàæèâàòü  ïî  ñâîåé  òåìíèöå  è
îáøàðèâàòü âñå óãëû.
     †äàòü ïðèøëîñü íåäîëãî, õîòü ñî ñòðàõó è ïîêàçàëîñü, ÷òî  áîëüøå  ÷àñó;
ãîëîñ ‘ýìà òèõî ïîçâàë ñíèçó: "ëáåðåò, ëáåðåò". ”ðîäî ñïóñòèë â ëþê ëåãêóþ
ëåñòíèöó. ‘ýì ïîäíßëñß, ïûõòß, ñ áîëüøèì óçëîì íà ãîëîâå è  áðßêíóë  åãî  îá
ïîë.
     - ó, ñóäàðü, ÷óð íå ìåøêàòü! - ñêàçàë îí. - „à, ñíàðßäè  òóò  ïîïðîáóé
íàøåãî áðàòà-íåâûñîêëèêà. ‹àäíî, óæ êàê-íèáóäü îáîéäåìñß, à òî íåêîãäà. Žðêè
âñå ìåðòâûå, íè÷åãî òàêîãî ß íå çàìåòèë, íî ÷òî-òî  ìíå,  ïîíèìàåòå,  íå  ïî
ñåáå, âðîäå êàê ïîä íàäçîðîì. Œîæåò, îíî è êàæåòñß, òîëüêî áîþñü, îõ øíûðßåò
ïîáëèçîñòè ëåòó÷èé ìåðòâßê, à â íåáå ÷åðíî, íå ðàçãëßäèøü.
     Ží ðàçâßçàë óçåë. ”ðîäî ïîåæèëñß îò îìåðçåíèß, íî äåëàòü è ïðàâäà  áûëî
íå÷åãî - ëèáî êàê íè íà åñòü îäåâàéñß, ëèáî õîäè ãîëûé. Ží  íàòßíóë  äëèííûå
êîñìàòûå øòàíû èç êîçëèíîé, ÷òî ëè, øêóðû è  çàñàëåííóþ  êîæàíóþ  ðóáàõó,  à
ïîâåðõ íåå - ÷àñòóþ êîëü÷óãó, äëß ñðåäíåãî îðêà êîðîòêóþ, äëß ”ðîäî  äëèííóþ
è òßæåëîâàòóþ. îòîì çàòßíóë ïîßñ, íà êîòîðîì âèñåë êîðîòêèé øèðîêèé  òåñàê.
˜ëåìîâ ‘ýì ïðèòàùèë ïßòîê íà âûáîð, è Žäèí  èç  íèõ  ”ðîäî  ïîäîøåë:  ÷åðíàß
øàïêà èç  æåëåçíûõ  îáîäüåâ,  îáòßíóòûõ  êîæåé,  ñî  çëîáíûì  êðàñíûì  Žêîì,
íàìàëåâàííûì íàä êëþâàñòûì íàíîñíèêîì.
     - Œîðãóëüñêèå äîñïåõè, ñ ìîëîä÷èêîâ ƒîðáàãà, íàì áû ëó÷øå ñãîäèëèñü, äà
îíè è ïîäîáðîòíåå, - ñêàçàë ‘ýì, - òîëüêî ñ èõ ïîìåòêàìè â Œîðäîðå, íàâåðíî,
ëó÷øå íå ðàçãóëèâàòü, ïîñëå çäåøíåé-òî áîéíè. ó, ñóäàðü, âîò âû è  îäåòû  -
ýòàêèé ñêëàäíåíüêèé îðê, ñ âàøåãî ïîçâîëåíèß... äà íåò, íå  ñîâñåì,  âàì  áû
åùå ìàñêó,  ðóêè  ïîäëèííåå  è  íîãè  âðàñòîïûðêó.  €  ìû,  ïîæàëóé,  ñâåðõó
ïðèêðîåìñß. ’åïåðü ãîòîâî äåëî. ™èò ïîäáåðåòå ïî äîðîãå.
     - € òû êàê æå, ‘ýì? - ñïðîñèë ”ðîäî. - ‡à êîìïàíèþ è äëß ïîðßäêó?
     - „à ß, ñóäàðü, òóò ìåæäó äåëîì ïîðàñêèíóë ìîçãàìè,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -
Žñòàâëßòü-òî ìîþ îäåæäó íåëüçß, à êóäà ìû åå äåíåì? åóæòî  ìíå  ïîâåðõ  íåå
íàïßëèâàòü îðêñêèé äîñïåõ? åò, îïßòü æå ïðèêðîåìñß ñâåðõó.
     Ží îïóñòèëñß íà êîëåíè è áåðåæíî  ñâåðíóë  ýëüôèéñêèé  ïëàù:  ñâåðòî÷åê
ïîëó÷èëñß ìàëþñåíüêèé. ‘ýì ïðèïðßòàë  åãî  â  êîòîìêó,  çàêèíóë  êîòîìêó  çà
ïëå÷è, íàäåë îðêñêèé øëåì è çàâåðíóëñß â ÷åðíûé ïëàù.
     - ‚îò òàê ñîéäåò! - ñêàçàë îí. - ’åïåðü âðîäå áû ãîæóñü âàì â êîìïàíèþ.
îøëè, ïîøëè!
     - ’îëüêî íå áåãîì, ‘ýì, - ñêàçàë ”ðîäî ñ ãðóñòíîé óëûáêîé. - „à,  à  òû
ðàçóçíàë, êàê òàì ñ òðàêòèðàìè ïî äîðîãå? ˆëè âîîáùå çàáûë ïðî åäó è ïèòüå?
     - àòþøêè, à âåäü çàáûë! - ïðèñâèñòíóë ‘ýì. - ‚û òîæå, ñóäàðü,  õîðîøè:
íàïîìíèëè, è ß ñðàçó çàõîòåë åñòü è ïèòü! „àâíî óæ âî ðòó ìàêîâîé ðîñèíêè íå
áûëî - ïîêóäà ß âàñ èñêàë. î íå òàê óæ ïëîõè íàøè äåëà: êîãäà  ß  ïîñëåäíèé
ðàç øàðèë â êîòîìêå, òàì è õëåáöåâ, è ”àðàìèðîâîé ñíåäè îñòàâàëîñü íåäåëè íà
äâå - íà îäíîãî, ïðàâäà, åäîêà, è òî â îáðåç. ‘ âîäîé õóæå - ìîæåò, âî ôëßãå
è åñòü åùå ãëîòîê, íî óæ âòîðîãî íåò, ýòî òî÷íî. à äâîèõ ìàëîâàòî.  €  îðêè
÷òî - íå åäßò è íå ïüþò? ’îëüêî äûøàò ãíèëûì âîçäóõîì è ëîïàþò îòðàâó?
     - åò, ‘ýì, îíè åäßò è ïüþò. ‡ëîäåéñòâó òâîðèòü íå äàíî, îíî ìîæåò ëèøü
èçäåâàòüñß è óðîäîâàòü. ˆ îðêè - íå åãî òâîðåíèå, ýòî ïðîñòî ïîð÷åíûå òâàðè,
à ñòàëî áûòü, æèâóò, êàê âñå æèâûå. üþò ãíèëóþ âîäó, åäßò ãíèëîå ìßñî, åñëè
íè÷åì äðóãèì íå ðàçæèâóòñß, íî îòðàâû íå ëîïàþò. Œåíß îíè êîðìèëè  è  ïîèëè,
òàê ÷òî ß ðßäîì ñ òîáîé èìåíèííèê. ˆ íàâåðíßêà ãäå-íèáóäü  çäåñü  è  åäà,  è
ïèòüå åñòü.
     - ’îëüêî âðåìåíè-òî íåò ðàçûñêèâàòü, - âçäîõíóë ‘ýì.
     - ‹àäíî, ëàäíî, äåëà íàøè äàæå ëó÷øå, ÷åì òû äóìàåøü! - ñêàçàë ”ðîäî. -
îêà òû õîäèë íà äîáû÷ó,  ß  òîæå  êîå-÷òî  ïðîìûñëèë:  ñâîþ  êîòîìêó  ñðåäè
òðßïüß. Žíè åå, êîíå÷íî, ðàñïîòðîøèëè,  äà  ïóòëèáû  èì,  âèäàòü,  áûëè  åùå
ïðîòèâíåé, ÷åì ƒîðëóìó. îáðîñàëè èõ, ïîòîïòàëè, íî ß ñîáðàë âñå äî êðîõè, è
ïîðßäêîì íàáðàëîñü - äóìàþ, ïî÷òè ñòîëüêî æå, ñêîëüêî  ó  òåáß.  ‚îò  òîëüêî
”àðàìèðîâó ñíåäü îíè çàáðàëè è ôëßãó èçðåçàëè â êëî÷üß.
     - ’àêèå, çíà÷èò, ïèðîãè, - ñêàçàë ‘ýì. - ‘ ãîëîäó ïîêà ÷òî  íå  ïîìðåì.
åç âîäû, ïðàâäà, õóäî íàì ïðèäåòñß. î ïîøëè, ïîøëè, ñóäàðü,  à  òî  íàì  è
öåëîå îçåðî áóäåò áåç íàäîáíîñòè!
     - åò óæ, ‘ýì, ïîêà òû íå ïåðåêóñèøü, ß ñ ìåñòà íå  äâèíóñü,  -  ñêàçàë
”ðîäî. - ‚îçüìè-êà âîò õëåáåö è  äîïåé  ãëîòîê  èç  ñâîåé  ôëßãè!  •óäî  íàì
ïðèäåòñß òàê è òàê, è íå÷åãî áåðå÷ü ãëîòîê íà  çàâòðà.  Œîæåò,  è  çàâòðà-òî
íèêàêîãî íå áóäåò.

     àêîíåö îíè ñïóñòèëèñü, çàäðàèâ ëþê, è ‘ýì ïîëîæèë ëåñòíèöó â  êîðèäîðå
ïîäëå ñêðþ÷åííîãî òðóïà îðêà. ‚ ìàëîé áàøíå áûëî  òåìíî,  à  êðûøó  âñå  åùå
îçàðßëè îòñâåòû çàðåâà íàä Žðîäðóèíîì, õîòü îíî è ïîòóñêíåëî. Žíè  ïîäîáðàëè
øèòû ïîëåã÷å è ñòóïèëè íà ãëàâíóþ ëåñòíèöó.
     ƒóëêî îòäàâàëèñü èõ øàãè. Šðóãëàß êîìíàòà, ãäå îíè âñòðåòèëèñü,  òåïåðü
êàçàëàñü ÷óòü íå äîìîì ðîäíûì, à çäåñü äàæå îáåðíóòüñß áûëî ñòðàøíî.  Œîæåò,
è íå îñòàëîñü íèêîãî â æèâûõ âî âñåé áàøíå íà Šèðèò-“íãîëå, íî òèøèíà ñòîßëà
çëîâåùàß äî óæàñà.
     îäîøëè ê äâåðßì âî äâîð, è  ïåðåä  íèìè  âñòàëà  íåâèäèìûì  è  ïëîòíûì
çàñëîíîì ÷åðíàß çëîáà ‘îãëßäàòàåâ - áåçìîëâíûõ ÷óäèù ïî ñòîðîíàì áàãðîâåþùèõ
âîðîò. îáðåëè ÷åðåç äâîð ìåæäó ìåðòâûìè  òåëàìè,  èäòè  áûëî  âñå  òðóäíåå.
åïîäàëåêó îò àðêè îñòàíîâèëèñü, ïîøàòûâàßñü, îöåïåíåííûå òßæêîé áîëüþ.
     ”ðîäî áåññèëüíî ïîâàëèëñß íà êàìíè.
     - „àëüøå íå ìîãó, ‘ýì, - âûãîâîðèë  îí  êîñíåþùèì  ßçûêîì.  -  Šàæåòñß,
âîò-âîò óìðó. å çíàþ, ÷òî ýòî íà ìåíß íàêàòèëî.
     - „åëî ïîíßòíîå,  ñóäàðü.  ƒëàâíîå  -  êðåïèòåñü!  ’óò  âîðîòà  ìàëîñòü
çàêîëäîâàííûå. î ß ñþäà ÷åðåç íèõ ïðîøåë, è ß íå ß áóäó, åñëè íå  âûéäó.  Ÿ
íà íèõ óïðàâó çíàþ. ó-êà!
     Ží âûíóë çâåçäèíêó ƒàëàäðèýëè,  è  â  ÷åñòü  åãî  ìóæåñòâà,  â  íàãðàäó
íåìóäðßùåé  õîááèòñêîé   âåðíîñòè   ñâåòèëüíèê   îñëåïèòåëüíî   âñïûõíóë   â
çàñêîðóçëîé ðóêå ‘ýìà, ñëîâíî ìîëíèåé îñèßâ  ñóìðà÷íûé  äâîð,  è  ñèßíèå  íå
óãàñàëî.
     - ƒèëòîíèýëü,  î  ëáåðåò!  -  âûêëèêíóë  ‘ýì:  åìó  âäðóã  âñïîìíèëàñü
•îááèòàíèß è ïåñíß ýëüôîâ, îò êîòîðîé øàðàõíóëñß â ëåñ —åðíûé ‚ñàäíèê.
     -  €èéß  ýëåíèîí  àíêàëèìà!  [Ž  ‚ëàäû÷èöà çâåçä! - òèòóëîâàíèå ëáåðåò
ƒèëòîíèýëè íà âåðõíå-ýëüôèéñêîì ßçûêå.] - âîñêëèêíóë ïîçàäè íåãî ”ðîäî.
     ˆ ÷àðû âäðóã ðàñïàëèñü, òî÷íî ëîïíóâøàß öåïü; ”ðîäî è ‘ýì,  ñïîòûêàßñü,
ñòðåìãëàâ ïðîáåæàëè â âîðîòà, ìèìî ‘îãëßäàòàåâ, çëîáíî ñâåðêíóâøèõ  ìåðòâûìè
ãëàçàìè. àçäàëñß òðåñê:  çàìêîâûé  êàìåíü  àðêè  ãðßíóëñß  îçåìü,  ÷óòü  íå
ïðèäàâèâ áåãëåöîâ, è, ðàññûïàßñü, îáðóøèëàñü  ñòåíà  íàä  âîðîòàìè.  •îááèòû
óöåëåëè ÷óäîì. “äàðèë êîëîêîë, è äèêî  âçâûëè  ‘îãëßäàòàè.  õîì  îòîçâàëèñü
òåìíûå íåáåñà: îòòóäà êîðøóíîì óñòðåìèëàñü  âíèç  êðûëàòàß  òåíü,  è  æóòêèé
âîïëü åå, êàçàëîñü, ðàçðûâàë òó÷è.


        ƒ‹€‚€ II. ‚ ‘“Œ€—ŽŒ Š€ž


     ‘ýì åäâà óñïåë ñïðßòàòü íà ãðóäè ñâåòèëüíèê.
     - åæèì, ñóäàðü! - êðèêíóë îí. - åò, íå òóäà! ’àì ïîä ñòåíîé îáðûâ. ‡à
ìíîé áåãèòå!
     ˆ îíè  ïîáåæàëè  ïðßìî  ïî  äîðîãå.  ˜àãîâ  ÷åðåç  ïßòüäåñßò  èõ  ñêðûë
ñïàñèòåëüíûé âûñòóï; êîå-êàê  îòäûøàëèñü,  ïðèæèìàßñü  ñïèíîé  ê  óòåñó.  Žò
ðàçðóøåííîé àðêè äîíîñèëèñü ñâåðëßùèå âîïëè íàçãóëà, è ñêàëû âçäðàãèâàëè.
     “æàñ ïîãíàë èõ äàëüøå, çà ïîâîðîòîì ñíîâà íàäî áûëî ïåðåáåæàòü íà âèäó.
Œåëüêîì óâèäåëè îíè ÷åðíóþ òåíü íàä ñòåíîþ - è þðêíóëè â óùåëüå,  íà  êðóòîé
ñïóñê ê Œîðãóëüñêîé äîðîãå. ‚ñêîðå î÷óòèëèñü íà ïåðåêðåñòêå - íèêîãî  íèãäå,
íî, êîíå÷íî, âîò-âîò ïðèì÷àòñß ñî âñåõ ñòîðîí íà ßðîñòíûé çîâ íàçãóëà.
     - ëîõî íàøå äåëî, ‘ýì, - ñêàçàë ”ðîäî.- ûëè á ìû îðêè,  áåæàëè  áû  ê
áàøíå, à ìû êóäà? ‘ðàçó íàñ ñöàïàþò. åëüçß ïî äîðîãå.
     - åëüçß-òî íåëüçß, äà êóäà äåâàòüñß? - ñêàçàë ‘ýì. - Œû æå  ëåòàòü  íå
óìååì.
     ‘áîêó, íàä ÷åðíîþ êîòëîâèíîé, ãðîìîçäèëèñü óòåñèñòûå  âîñòî÷íûå  ñêëîíû
ôåëü-„óàòà. ‡à ïåðåêðåñòêîì äîðîãà îïßòü íûðßëà è âûâîäèëà íà âèñß÷èé  ìîñò
íàä ïðîïàñòüþ, ê óùåëüßì è êðó÷àì Œîðãâåß. ”ðîäî è ‘ýì îïðîìåòüþ êèíóëèñü ïî
ìîñòó;  óæå  äàëåêî  ïîçàäè,  íà  óñòóïå,   âûñèëàñü   áàøíß   Šèðèò-“íãîëà,
ïîáëåñêèâàâøàß êàìåííîé ÷åøóåé. ‚íåçàïíî âíîâü óäàðèë êîëîêîë è çàãðåìåë, íå
ñìîëêàß. ‡àòðóáèëè ðîãà. ˆç-çà ìîñòà  äîíåñëèñü  îòâåòíûå  êðèêè.  Œåðêíóùèå
îòñâåòû Žãíåííîé ãîðû â êîòëîâèíó íå ïðîíèêàëè, è ïîêà íèêîãî íå áûëî âèäíî,
òîëüêî âñå áëèæå ñëûøàëñß ãðîõîò êîâàíûõ ñàïîã è òîïîò êîïûò.
     - †èâî, ‘ýì! ‘ ìîñòà âíèç! - êðèêíóë ”ðîäî. Žíè ïåðåëåçëè ÷åðåç ïåðèëà.
î ñ÷àñòüþ, ñêëîíû Œîðãâåß óæå ïîäñòóïèëè ê äîðîãå, è çåâ  ïðîïàñòè  îñòàëñß
ïîçàäè, íî ïðûãàòü âñå ðàâíî íàäî áûëî â òåìíîòó, íàóäà÷ó.
     - õ, ãäå íàøà íå ïðîïàäàëà, - ñêàçàë ‘ýì. - à âñßêèé ñëó÷àé ïðîùàéòå,
ñóäàðü!
     Ží ïðûãíóë, ”ðîäî çà íèì, è òóò æå íàä ãîëîâîé ó íèõ íà ìîñò  âîðâàëèñü
âñàäíèêè è òîëïà îðêîâ. î ‘ýì ÷óòü íå ðàñõîõîòàëñß. å â áåçäíó óïàëè  îíè,
íå íà îñòðûå íåâèäèìûå ñêàëû, à ôóòîâ ÷åðåç äâåíàäöàòü ñ òðåñêîì âðåçàëèñü â
ãóùó -  ýòî  íàäî  æå!  -  òåðíîâíèêà.  ˆ  ‘ýì  ëåæàë  òèõî-òèõî,  çàëèçûâàß
ðàñöàðàïàííóþ ðóêó.
     Šîãäà øóì ïîãîíè ñòèõ, îí îñìåëèëñß øåïíóòü:
     - ó, ñóäàðü, íå çíàë ß, ÷òî â Œîðäîðå ÷òî-íèáóäü ðàñòåò,  íî  óæ  êîëè
ðàñòåò, òî ýòî ñàìîå îíî. è÷åãî ñåáå êîëþ÷êè, ÷óòü íå â äâà ïàëüöà  äëèíîé!
Šàê îíè ìåíß íàñêâîçü íå ïðîòêíóëè. „óðàê ß, ÷òî íå íàäåë êîëü÷óãè.
     - „à îò ýòîé îðêñêîé êîëü÷óãè íèêàêîãî òîëêó, - îòîçâàëñß ”ðîäî. -  Žíè
è ðóáàõó ïðîïîðîëè.

     àñèëó âûäðàëèñü èç çàðîñëåé: æåñòêèå, êàê ïðîâîëîêà, êóñòû âöåïëßëèñü,
òî÷íî êîãòßìè. ëàùè èõ áûëè èçîðâàíû â êëî÷üß.
     - ‘ïóñêàåìñß âíèç, ‘ýì, - ïðîøåïòàë ”ðîäî, - ê ñàìîìó äíó êîòëîâèíû,  è
ñðàçó ñâåðíåì íà ñåâåð.
     ‡à ïðåäåëàìè Œîðäîðà íàñòóïàëî  óòðî,  è  íàä  ïîêðîâîì  ìãëû  âñõîäèëî
ñîëíöå èç-çà  âîñòî÷íîãî  êðàß  ‘ðåäèçåìüß;  íî  çäåñü  íî÷íàß  òåìíîòà  åùå
ñãóñòèëàñü.  ’ëåëà  ïðèãàñøàß  ƒîðà.  ðåæäå  îáàãðåííûå  ñêàëû   ïî÷åðíåëè.
‚îñòî÷íûé âåòåð, êîòîðûé äóë ñ òîé ïîðû, êîãäà õîááèòû áûëè  åùå  â  ˆòàëèè,
òåïåðü óëåãñß. Œåäëåííî, ñ òðóäîì ïðîáèðàëèñü îíè  íà  îùóïü,  ñïîòûêàßñü  è
ïàäàß, ïî êàìíßì, ãðóäàì õâîðîñòà, ñêâîçü êîëþ÷èå çàðîñëè, âñå âíèç è âíèç.
     àêîíåö, âûáèâøèñü èç ñèë è îáëèâàßñü ïîòîì, îíè  óñåëèñü  ðßäîì  âîçëå
îãðîìíîãî âàëóíà.
     - ‡à êðóæêó âîäû ß áû ñàìîìó ˜àãðàòó ëàïó ïîæàë, - ñêàçàë ‘ýì.
     - àñ÷åò âîäû ëó÷øå ïîìàëêèâàé! - ïîñîâåòîâàë ”ðîäî. - å áåðåäè äóøó.
     Ží óñòàëî âûòßíóëñß è íàäîëãî çàìîë÷àë: äóðíîòà  îäîëåâàëà  åãî.  îòîì
îí, ê èçóìëåíèþ ñâîåìó, îáíàðóæèë, ÷òî ‘ýì êðåïêî ñïèò.
     - ‘ýì, òû ïðîñíèñü! - ïîçâàë ”ðîäî. - ˆäòè íàäî! åðåäîõíóëè - è áóäåò.
‘ýì âñêî÷èë íà íîãè.
     - Žé, áàòþøêè! - ñêàçàë îí. - ‚çäðåìíóë íåíàðîêîì. „àâíåíüêî, ñóäàðü, ß
òîëêîì íå ñïàë, âîò ãëàçà è ñëèïëèñü.
     ”ðîäî ïîøåë âïåðåäè, ñòàðàßñü  äåðæàòü  ïóòü  íà  ñåâåð  ñðåäè  êàìíåé,
çàãðîìîçäèâøèõ ñóõîå ðóñëî. î âñêîðå îí îñòàíîâèëñß.
     - „à íåò, ‘ýì, - ñêàçàë îí. - ‚îò êàê õî÷åøü, íå ïîëó÷èòñß. ’î  åñòü  ß
ýòî ïðî îðêñêóþ êîëü÷óãó. Œîæåò, â äðóãîé ðàç, à ñåé÷àñ - íåò. Œíå è ìîß-òî,
ìèôðèëüíàß, áûâàëà òßæåëîâàòà. € ýòà êóäà òßæåëåå. „à è ÷òî îò íåå ïðîêó? Œû
âåäü íå ñ áîåì áóäåì ïðîáèâàòüñß.
     - € áåç äðàêè-òî, ìîæåò, è íå îáîéäåìñß, -  âîçðàçèë  ‘ýì.  -  îæîì  â
ñïèíó òêíóò, ñòðåëà íåâçíà÷àé ïîïàäåò, ìàëî ëè. „à  è  ƒîðëóì,  êîëè  íà  òî
ïîøëî, ãäå-òî ðßäîì îøèâàåòñß. å, íåîõîòà ìíå äóìàòü, ÷òî ó âàñ îäíà çàùèòà
- êîæàíàß ðóáàõà!
     -  ‘ýì,  äîðîãîé  òû  ìîé,  - ñêàçàë ”ðîäî, - ß óñòàë, ß ñ íîã ïàäàþ, ß
ñîâñåì óæ íè íà ÷òî íå íàäåþñü. ˆ âñå ðàâíî íàäî, ïîíèìàåøü, íàäî òàùèòüñß ê
Žãíåííîé  ãîðå - õîòü íà áðþõå. •âàòèò ñ ìåíß Šîëüöà. € ýòî ëèøíåå, ýòî ìåíß
äàâèò.  î  òû  íå  ïîäóìàé,  ß  ïîíèìàþ,  êàêîâî  òåáå  áûëî êîïàòüñß ñðåäè
ìåðòâåöîâ, îòûñêèâàòü åå äëß ìåíß...
     - „à ýòî, ñóäàðü, âçäîð, äåëîâ-òî! Ÿ âàñ íà ñïèíå äîíåñó, áûëî á  êóäà.
åñ ñ íåé, ñ êîëü÷óãîé!
     ”ðîäî ñêèíóë ïëàù, ñíßë êîëü÷óãó, îòáðîñèë åå â ñòîðîíó è ïîåæèëñß.
     - îòåïëåå áû ÷òî-íèáóäü, - ñêàçàë îí. - ’î ëè õîëîäíî ñòàëî, òî  ëè  ß
ïðîñòóäèëñß.
     - € âîçüìèòå-êà, âû, ñóäàðü, ìîé  ïëàù,  -  ñêàçàë  ‘ýì.  -  Ží  ñêèíóë
êîòîìêó ñ  ïëå÷  è  âûòàùèë  îòòóäà  ñâåðòî÷åê.  -  —åñòíîå  ñëîâî,  íåïëîõî
ïîëó÷èòñß! ‡àêóòàéòåñü ïîïëîòíåå â ýòó îðêñêóþ õëàìèäó, çàòßíèòåñü ïîßñîì, à
ñâåðõó  âîò  íàêèíüòå.  Žðê  èç  âàñ  òåïåðü  ëèïîâûé,  íó  äà  ëàäíî,  çàòî
ñîãðååòåñü, à ïîæàëóé ÷òî îíî è áåçîïàñíåå. Šàê-íèêàê  ñàìà  ‚ëàäû÷èöà  ðóêó
ïðèëîæèëà.
     ”ðîäî çàñòåãíóë áðîøü.
     - „à, ãîðàçäî ëåã÷å ñòàëî! - ñêàçàë îí. - ˆ â íîãàõ  ñèëû  ïðèáàâèëîñü.
’îëüêî òåìåíü êàê òèñêàìè ñæèìàåò. ‡íàåøü, ‘ýì, â áàøíå ß ëåæàë è  âñïîìèíàë
ðåíäèäóèì, ‹åñíîé “ãîë, ðåêó âîçëå ìåëüíèöû â îðãîðäå. € òåïåðü íè÷åãî  íå
âñïîìèíàåòñß.
     - ‡äðàñüòå, ñóäàðü, òåïåðü óæ íå ß, à âû íà âîäó  íàìåêàåòå!  -  ñêàçàë
‘ýì. - Œîãëà áû ‚ëàäû÷èöà íàñ óâèäåòü èëè óñëûøàòü, ß ñêàçàë  áû  åé:  "‚àøå
‘èßòåëüñòâî, íàì íóæíû òîëüêî ñâåò è âîäà, ÷èñòàß âîäà  è  äíåâíîé  ñâåò,  à
êàìåíüåâ íèêàêèõ, ïðîùåíüß ïðîñèì,  è  äàðîì  íå  íàäî".  î  äàëåêî  îòñþäà
‹îðèýí.
     ‘ýì ñî âçäîõîì  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó  ˆçãàðíûõ  ãîð  -  ÷åðíîòû  â
íåïðîãëßäíîì íåáå.

     —åðåç ñîòíþ øàãîâ ”ðîäî îïßòü îñòàíîâèëñß.
     - —åðíûé ‚ñàäíèê êðóæèò íàä íàìè, - ñêàçàë îí. - —òî äðóãîå,  à  ýòî  ß
÷óâñòâóþ. åðåæäåì.
     Žíè çàëåçëè ïîä îãðîìíûé âàëóí, ñèäåëè ëèöîì ê çàïàäó è ìîë÷àëè.  îòîì
”ðîäî îáëåã÷åííî âçäîõíóë:
     - “ëåòåë.
     Žíè âûáðàëèñü - è  îáîìëåëè  îò  óäèâëåíèß.  î  ëåâóþ  ðóêó,  íà  þãå,
íåáîñêëîí ïîñåðåë è ñòàëà âèäíà â âûñîòå êðóòîâåðõàß  ãîðíàß  öåïü.  ‡à  íåþ
ðàçëèâàëñß ñâåò, è ìãëà îòñòóïàëà ê ñåâåðó: êàçàëîñü, â íåáåñàõ èäåò  áèòâà.
’ó÷è Œîðäîðà êëóáèëèñü è ðåäåëè, ðàññåèâàßñü êëî÷üßìè ïîä íàïîðîì  âåòðà  èç
ìèðà æèâûõ; ÷àäíûé òóìàí âòßãèâàëñß íàçàä, â ãëóáü ‘óìðà÷íîãî  Šðàß.  ˆ  êàê
ñêâîçü ãðßçíîå òþðåìíîå îêíî ñî÷èëèñü áëåäíûå óòðåííèå ëó÷è.
     - ƒëßíüòå, ñóäàðü! - ñêàçàë ‘ýì. - åò, âû ãëßíüòå! ‚åòåð  ïåðåìåíèëñß.
îõîæå, íå âñå ó íåãî, ëèõîäåß, ëàäèòñß. ’åìåíü-òî ðàçìåòàëî. õ, çíàòü  áû,
êàê îíî òàì.
     òî áûëî óòðî ïßòíàäöàòîãî  ìàðòà,  ñîëíöå  ïîäíèìàëîñü  èç  âîñòî÷íîãî
ñóìðàêà íàä €íäóèíîì, äóë þãî-çàïàäíûé âåòåð. ’åîäåí  ëåæàë  ïðè  ñìåðòè  íà
åëåííîðñêîé ðàâíèíå.
     ˜èðèëàñü ïîëîñà ñâåòà íàä ãðåáíßìè ôåëü-„óàòà, è âäðóã õîááèòû óâèäåëè
ïßòíûøêî â ßñíîì íåáå; âáëèçè îíî ñòàëî ÷åðíîé òåíüþ,  à  òåíü  âðåçàëàñü  â
ñóìðàê è ïðîì÷àëàñü âûñîêî  íàä  ãîëîâîé.  îñëûøàëñß  ïðîòßæíûé,  íàäñàäíûé
âîïëü íàçãóëà, íî âîïëü èõ ïî÷åìó-òî íå èñïóãàë: áûëà â íåì òîñêëèâàß  çëîáà
è âåñòü î ñâîåé ãèáåëè. ƒëàâàðü Šîëüöåíîñöåâ èñ÷åç ñ ëèöà çåìëè.
     - € ß ÷òî ãîâîðèë? ƒäå-òî îáìèøóëèëñß  ëèõîäåé!  -  âîñêëèêíóë  ‘ýì.  -
"‚îéíà õîðîøî èäåò!" - ãîâîðèë ˜àãðàò, à ƒîðáàã õìûêàë, è,  âèäíî,  íåäàðîì.
Œîæåò, íå òàê óæ âñå è õóäî, à, ñóäàðü? Œîæåò, áóäåì íàäåßòüñß?
     - „à íåò, ‘ýì, íàì ñ òîáîþ íàäåßòüñß íå íà ÷òî, - âçäîõíóë ”ðîäî. - òî
âñå çà ãîðàìè, çà äîëàìè. ˆ ìû èäåì íå íà çàïàä, à íà âîñòîê. Ÿ î÷åíü óñòàë,
‘ýì, è Šîëüöî âñå òßæåëåå. ˆ ïåðåä ãëàçàìè ó ìåíß ñëîâíî îãíåííîå êîëåñî.
     ‘ýì ñíîâà ïîíèê. Ží òðåâîæíî âçãëßíóë íà õîçßèíà è âçßë åãî çà ðóêó.
     - îéäåìòå, ñóäàðü! - ñêàçàë îí. - ‚ñå æ òàêè  ïîñâåòëåëî,  èäòè  áóäåò
ëåã÷å, õîòü è îïàñíåå. —óòîê ïðîéäåì, ïîòîì ïîëåæèì îòäîõíåì. ‘úåøüòå-êà  âû
ýëüôèéñêîãî õëåáóøêà, ïîäêðåïèòåñü.

     Žíè ðàçëîìèëè  ïóòëèá  íà  äâîèõ  è  ïîáðåëè  äàëüøå,  ñòàðàòåëüíî  æóß
ïåðåñîõøèìè ðòàìè. ’åìíîòó ñìåíèë ñåðûé ïîëóìðàê; âïåðåäè, ïî äíó  ãëóáîêîé,
îòëîãî ïîäíèìàâøåéñß ê ñåâåðó êîòëîâèíû òßíóëîñü ïóñòîå êàìåíèñòîå ðóñëî.  “
îáðûâèñòûõ ïîäíîæèé ôåëü-„óàòà âèëàñü òîðíàß òðîïà. Žíè ìîãëè  ñâåðíóòü  íà
íåå  åùå  ñ  Œîðãóëüñêîé  äîðîãè,  ïåðåä  ìîñòîì:  ñïóñòèëèñü  áû   äëèííûìè
ëåñòíèöàìè, âûáèòûìè â ñêàëàõ. ‡äåñü õîäèëè äîçîðû è áåãàëè  ãîíöû  â  ìàëûå
êðåïîñòè ìåæäó  Šèðèò-“íãîëîì  è  òåñíèíîé  ˆçåíìàóòà,  æåëåçíûìè  ÷åëþñòßìè
Šàðàê-€íãðåíà.
     Žïàñíî áûëî èäòè ýòîé áëèæíåé òðîïîé, çàòî ëåã÷å, à ”ðîäî çíàë, ÷òî åìó
íå ïîä ñèëó ïðîáèðàòüñß âàëóíàìè èëè ïî óùåëüßì Œîðãâåß. Š òîìó æå è ïîãîíß,
íàâåðíî, áóäåò ñïåðâà èñêàòü èõ íå çäåñü, à íà âîñòî÷íîé äîðîãå èëè çàïàäíûõ
ïåðåâàëàõ. Žòîéäóò îíè ïîäàëüøå îò áàøíè, ïîïðîáóþò âûáðàòüñß  èç  êîòëîâèíû
íà âîñòîê, à òàì... à òàì âñåìó êîíåö. Žíè ïåðåñåêëè ñóõîå ðóñëî è ïîøëè  ïî
îðêñêîé òðîïå. àä íåþ íàâèñàëè ñêàëû, òàê ÷òî ñâåðõó áîßòüñß áûëî âðîäå  áû
íå÷åãî, íî òðîïà òî è äåëî ïåòëßëà, è ó  êàæäîãî  ïîâîðîòà  áðàëèñü  îíè  çà
ðóêîßòè ìå÷åé.
     ‘âåòëåé íå ñòàíîâèëîñü:  Žðîäðóèí  ïî-ïðåæíåìó  èçðûãàë  òßæêèå  äûìíûå
îáëàêà, íå óñòóïàâøèå âåòðó. Œîùíûé ñòîëï ïîäíèìàëñß â íàäâåòðåííóþ  âûñü  è
ðàñïîëçàëñß, íàâèñàß îãðîìíûì òóìàííûì êóïîëîì. Žíè áðåëè óæå ÷àñ ñ ëèøíèì -
è âäðóã îáà  çàìåðëè,  íå  âåðß  ñâîèì  óøàì.  àêîíåö  ïîâåðèëè:  ñëûøàëîñü
æóð÷àíüå âîäû. ‘ëåâà, èç óçêîé, òî÷íî ïðîðóáëåííîé â ÷åðíîì  óòåñå  êàíàâêè,
ñòðóèëèñü, äîëæíî áûòü, îñòàòêè  äóøèñòîé  äîæäåâîé  âëàãè,  ñêîïëåííîé  íàä
ñîëíå÷íûì Œîðåì è âïóñòóþ  îêðîïèâøåé  ñêàëèñòóþ  îãðàäó  áåñïëîäíîãî  êðàß.
‘òðóéêà ëèëàñü íà òðîïó, è êðîõîòíûé ðó÷ååê ñáåãàë ïîä îòêîñ, òåðßßñü  ñðåäè
ãîëûõ êàìåíüåâ.
     ‘ýì êèíóëñß ê ñòðóéêå.
     - åïðåìåííî ñêàæó ‚ëàäû÷èöå, åñëè óâèæó åå! - âîñêëèêíóë îí. - ‘âåò  -
ïîæàëóéñòà, à âîò è âîäà! -  Ží  çàìßëñß.  -  îçâîëüòå,  ñóäàðü,  ïðåæäå  ß
íàïüþñü.
     - åé íà çäîðîâüå, òîëüêî íàì è âäâîåì ìåñòà õâàòèò.
     - „à ß íå ïðî òî, - ñêàçàë ‘ýì. - ðîñòî åæåëè îò  ýòîé  âîäè÷êè  ñðàçó
íîãè ïðîòßíåøü, òàê óæ äàâàéòå èñïðîáóåì íà ìíå.
     - €õ, òû âîò î ÷åì. åò, ‘ýì, ïðîáîâàòü áóäåì âäâîåì - âäðóã  äà  îáîèì
ïîâåçåò. ƒëîòíåì  äëß  íà÷àëà  ñàìóþ  êàïåëüêó  -  à  íó  êàê  îíà  ëåäßíàß,
ìîðãóëüñêàß!
     ‚îäà áûëà âîâñå íå ëåäßíàß, íî ïðîõëàäíàß,  ñ  íåïðèßòíûì  ïðèâêóñîì  -
ìàñëßíèñòàß è ãîðüêîâàòàß. ’î åñòü ýòî áû äîìà èì òàê  ïîêàçàëîñü,  à  çäåñü
îíè ýòîé âîäîé íàõâàëèòüñß íå ìîãëè è ïèëè áåç îïàñêè.
     àïèëèñü ââîëþ, è ‘ýì  íàïîëíèë  ôëßãó.  ”ðîäî  ïîëåã÷àëî;  îíè  ïðîøëè
íåñêîëüêî ìèëü, è òðîïà ñòàëà øèðå, à ñïðàâà ïîßâèëîñü ãðóáîå ïîäîáèå ñòåíû.
„îëæíî áûòü, ãäå-òî íåïîäàëåêó áûë ëàãåðü îðêîâ.
     - ‘âîðà÷èâàåì, ‘ýì, - ñêàçàë ”ðîäî. - à âîñòîê íàäî ñâîðà÷èâàòü. -  Ží
âçäîõíóë è îêèíóë âçãëßäîì ñóìðà÷íûå ãðåáíè çà êîòëîâèíîé. - €âîñü õâàòèò  ó
ìåíß ñèë  òóäà  ïåðåáðàòüñß,  à  òàì  çàáüåìñß  â  êàêóþ-íèáóäü  ëîæáèíêó  è
îòäîõíåì.

     à  ÷åòâåðåíüêàõ  ñïóñòèëèñü  ïî  îñûïè  ê  ðóñëó  -  è íàáðåëè, êàê íè
ñòðàííî, íà òåìíûå ëóæè: âèäíî, ðó÷ååê áûë íå îäèí. ˆ åùå íå âñå îìåðòâåëî ó
çàïàäíûõ  ñêëîíîâ  Œîðãâåß.  “áîãèå,  èñêîðåæåííûå è õâàòêèå ðàñòåíèß óïîðíî
öåïëßëèñü  çà  æèçíü.  ‚  óùåëüßõ  êàê áû òàéêîì ðîñëè êðèâîáîêèå êàðëèêîâûå
äåðåâöà,  æåñòêèå  ñåðûå  ïó÷êè  òðàâû  âûáèâàëèñü èç-ïîä êàìíåé, ÷àõëûé ìîõ
îáëåïëßë    âàëóíû,    è   ïîâñþäó   ñòåëèëñß,   èçâèâàëñß,   òîð÷àë   äèêèé
òåðíîâíèê-÷åìûø,  ùåòèíßñü  äëèííûìè è îñòðûìè, ïîðîé êðþêîâàòûìè êîëþ÷êàìè.
˜óðøàëè  è øåëåñòåëè æóõëûå ïðîøëîãîäíèå ëèñòüß; ïîëóîòêðûòûå ïî÷êè èçúåäåíû
áûëè  ÷åðâßìè.  †óææàëè  è  æàëèëè  ìóõè  - ðûæèå, ñåðûå è ÷åðíûå ñ êðàñíûìè
ïßòíûøêàìè, òî÷íî îðêè; íàä çàðîñëßìè òîëêëèñü òó÷è ãîëîäíîãî êîìàðüß.
     - Žðêñêèå äîñïåõè òóò íå ïîìîãóò,  -  ñêàçàë  ‘ýì,  îòìàõèâàßñü  îáåèìè
ðóêàìè. - Œíå áû îðêñêóþ øêóðó!
     ”ðîäî ñîâñåì âûáèëñß èç ñèë. Žíè  êàðàáêàëèñü  ââåðõ  óçêèì  óñòóï÷àòûì
óùåëüåì, è äî ãðåáíß áûëî åùå î÷åíü äàëåêî.
     - Ÿ îòäîõíó, ‘ýì, è  ïîïðîáóþ  óñíóòü,  -  ñêàçàë  ”ðîäî.  Ží  ïîãëßäåë
âîêðóã, íî ñðåäè ãîëûõ ñêàë è çâåðüêó áûëî áû íåãäå  óêðûòüñß.  àêîíåö  îíè
ïðèñòðîèëèñü ïîä òåðíîâûì êóñòîì, êàêèì-òî ÷óäîì âûðîñøèì íà îáðûâå.
     óòëèáû  îíè  ðåøèëè  ïîáåðå÷ü  ïðî  ÷åðíûé  äåíü  è   ñúåëè   ïîëîâèíó
ôàðàìèðîâîé ñíåäè èç êîòîìêè ‘ýìà: ñóøåíûå ßáëîêè è êóñî÷åê ñîëîíèíû. Žòïèëè
èç ôëßãè ïî ãëîòêó-äðóãîìó âîäû. ‚îîáùå-òî  îíè  íàïèëèñü  â  êîòëîâèíå,  íî
âîçäóõ â Œîðäîðå áûë òî÷íî ïðîãîðêëûé, è âñå âðåìß ïåðåñûõàëî  âî  ðòó.  ‘ýì
ïîäóìàë î âîäå - è ñðàçó ïðèóíûë: âåäü ñ Œîðãâåß  íàäî  áûëî  ñïóñêàòüñß  íà
âûææåííóþ ðàâíèíó ƒîðãîðîòà.
     - „àâàéòå-êà ñïèòå, ñóäàðü, - ñêàçàë îí. - ‚îí îïßòü òåìíååò,  íà  ýòîò
ðàç âðîäå ïî âå÷åðíåìó ñëó÷àþ.
     ”ðîäî óñíóë ïðåæäå, ÷åì îí óñïåë äîãîâîðèòü. å  ïîääàâàßñü  óñòàëîñòè,
‘ýì âçßë ðóêó ”ðîäî è ñèäåë ìîë÷à  äî  ãëóáîêîé  òåìíîòû.  îòîì,  ÷òîáû  íå
çàñíóòü,  âûïîëç  èç-ïîä  òåðíîâîãî  óêðûòèß  è  ïðèñëóøàëñß.  îõðóñòûâàëî,
ïîòðåñêèâàëî, ïîñêðèïûâàëî, íî íè ãîëîñîâ, íè øàãîâ. î÷íîå íåáî  íà  çàïàäå
çà ôåëü-„óàòîì åùå ñâåòèëîñü.  ‚  ðàçðûâå  òó÷  íàä  ÷åðíûì  ïèêîì  çàñèßëà
çâåçäà. ƒëßäß íà íåå èç ïðîêàæåííîé ñòðàíû, ‘ýì çàëþáîâàëñß åå êðàñîòîé -  è
ñëîâíî î÷íóëñß. —èñòûì, ßñíûì ëó÷îì îçàðèëî åãî  äóøó,  è  îí  ïîäóìàë,  ÷òî
âëàäû÷åñòâó ìðàêà ðàíüøå èëè ïîçæå ïðèäåò êîíåö, ÷òî  ñâåòëûé  è  ïðåêðàñíûé
ìèð íå ïîäâëàñòåí çëó. ‚ áàøíå îí  ïåë  îá  ýòîì  ñêîðåå  îò  áåçíàäåæíîñòè,
ïîòîìó ÷òî ïå÷àëèëñß î ñåáå. € òåïåðü  îí  âäðóã  ñòàë  ñïîêîåí  è  çà  ñâîþ
ñóäüáó, è äàæå çà ñóäüáó õîçßèíà.  Ží  çàïîëç  îáðàòíî  ïîä  êîëþ÷èé  ïîëîã,
óëåãñß ðßäîì ñ ”ðîäî è, çàáûâ âñßêèé ñòðàõ, êðåïêî è áåçìßòåæíî óñíóë.

     ðîñíóëèñü îíè  ðóêà  â  ðóêå.  ‘ýì  îòîñïàëñß  íåïëîõî;  ”ðîäî  òßæåëî
âçäûõàë. ‚ åãî òðåâîæíûõ ñíàõ áóøåâàëî ïëàìß,  è  ïðîáóäèëñß  îí  ñ  òîé  æå
òðåâîãîé. î âñå æå îòäûõ åãî îñâåæèë; íàäî áûëî òàùèòü  ñâîþ  íîøó  äàëüøå.
‚ðåìß  áûëî,  ïîõîæå,  äíåâíîå,  à  ñêîëüêî  ïðîñïàëè,   ñòîëüêî   ïðîñïàëè;
ïåðåêóñèëè, ãëîòíóëè âîäû è, êàðàáêàßñü ââåðõ ïî óùåëüþ, äîáðàëèñü äî îñûïåé
è îáâàëîâ, ãäå óæå íè÷åãî íå  ðîñëî  è  ìðà÷íî  âîçâûøàëèñü  âïåðåäè  ãîëûå,
ãëàäêèå êàìåííûå çóáüß.
     àêîíåö îäîëåëè è ýòè îòâåñíûå êðó÷è, ïîñëåäíþþ ñîòíþ ôóòîâ ïîëçëè  íàä
ïðîïàñòüþ, öåïëßßñü çà  êàæäûé  âûñòóï.  Žòûñêàëè  ðàññåëèíó  ìåæäó  ÷åðíûìè
óòåñàìè - è î÷óòèëèñü íà êðàþ âíóòðåííåé îãðàäû Œîðäîðà. îä îáðûâîì  òûñß÷è
â ïîëòîðû ôóòîâ ïðîñòèðàëàñü, òåðßßñü âî ìãëå, ïóñòîøü ƒîðãîðîòà. îðûâèñòûé
çàïàäíûé âåòåð óãîíßë è  ðàññåèâàë  ãðîìàäíûå  òó÷è,  íî  çäåñü,  íà  óíûëîé
ðàâíèíå, öàðèë ìåðòâåííûé ïîëóñâåò. „ûìû âûïîëçàëè èç òðåùèí,  ñòåëèëèñü  ïî
çåìëå, îñåäàëè âî âñßêîé âïàäèíå.
     î-ïðåæíåìó äàëåêî, ìèëü çà ñîðîê, îêîâàß ãîðà, ïåïåëèñòàß ó ïîäíîæèé,
âûñîêî âçäûìàëà ìîãó÷óþ âåðøèíó, îêóòàííóþ êëóáàìè äûìà. …å íåäðà íå  äûøàëè
îãíåì, îíà äðåìîòíî òëåëà, ãðîçíàß è ñòðàøíàß, êàê ñîííîå ÷óäèùå. €  çà  íåþ
òßæêîé ÷åðíîé òó÷åé íàâèñëà  òåíü,  ñêðûâàâøàß  àðàä-„óð,  âîçäâèãíóòûé  íà
äàëüíåì îòðîãå ñåâåðíîé îãðàäû Œîðäîðà, õðåáòà ðåä-‹èòóè.  åäðåìàííîå  Žêî
íå áëóæäàëî; —åðíûé ‚ëàñòåëèí ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå íàä òðåâîæíûìè, ñìóòíûìè
âåñòßìè: îí óâèäåë ñâåðêàþùèé ìå÷ è ñóðîâûé öàðñòâåííûé ëèê è íà âðåìß çàáûë
îáî  âñåì  îñòàëüíîì.  îýòîìó  è  ñãóñòèëñß  óãîëüíî-÷åðíûé   ìðàê   âîêðóã
èñïîëèíñêîé ìíîãîáàøåííîé, ìíîãîâðàòíîé òâåðäûíè.
     ”ðîäî è ‘ýì îãëßäûâàëè íåíàâèñòíóþ  ñòðàíó  ñ  èçóìëåíüåì  è  òðåïåòîì.
Œåæäó íèìè è äûìßùèìñß âóëêàíîì, ê ñåâåðó è  ê  þãó  îò  íåãî  âñå  êàçàëîñü
ãèáëîé, âûææåííîé ïóñòûíåé. Šàê ýòî çäåøíèé ‚ëàñòåëèí ñîäåðæèò è ÷åì  êîðìèò
ñâîèõ áåñ÷èñëåííûõ ðàáîâ è íåñìåòíûå  ïîë÷èùà?  €  ïîë÷èùà  áûëè  è  âïðàâäó
íåñìåòíûå. îäíîæèß Œîðãâåß îáëåïèëè ëàãåðß, ïàëàòî÷íûå è ãëèíîáèòíûå. ðßìî
ïîä îáðûâîì áûë îäèí èç ñàìûõ áîëüøèõ. Ží ðàñêèíóëñß íà  öåëóþ  ìèëþ,  òî÷íî
ãíåçäèëèùå ìåðçêèõ íàñåêîìûõ; ðîâíî, êàê ïî ëèíåéêå, ñòîßëè ðßäû êàçàðìåííûõ
áàðàêîâ è äëèííûõ ñêëàäñêèõ ñàðàåâ. ˆ ëàãåðü, è øèðîêàß äîðîãà íà þãî-âîñòîê
ê Œîðãóëó êèøìß êèøåëè ñîëäàòàìè.
     - Šàê-òî ìíå âñß ýòà ïåòðóøêà íå íðàâèòñß, - ñêàçàë ‘ýì. -  Ÿ  áû  äàæå
ñêàçàë, äîõëîå íàøå äåëî - íó, ïðàâäà, ãäå ñòîëüêî íàðîäó, òàì  äîëæíû  áûòü
êàêèå-íèáóäü êîëîäöû, óæ íå  ãîâîðþ,  ÷òî  åäû  íàâàëîì.  ‚åäü  ýòî,  êàê  ß
ïîíèìàþ, âîâñå íå îðêè, à ëþäè.
     Žíè  ñ  ”ðîäî,  êîíå÷íî, íè÷åãî íå çíàëè îá îãðîìíûõ ðàáñêèõ ïëàíòàöèßõ
äàëåêî   íà   þãå   ýòîãî   îáøèðíîãî  êðàß  -  çà  äûìíûì  âóëêàíîì,  âîçëå
ãîðüêî-ñîëåíûõ  âîä  îçåðà  óðíåí; íå çíàëè î òîì, ÷òî ïî áîëüøèì äîðîãàì ñ
þãà  è  âîñòîêà, èç ïîêîðèâøèõñß Œîðäîðó ñòðàí äíåì è íî÷üþ òßíóòñß âåðåíèöû
ãðóæåíûõ  ïîâîçîê  è ãîíßò òîëïû ðàáîâ. ‡äåñü, íà ñåâåðå, áûëè êîïè è êóçíè,
çäåñü  ãîòîâèëàñü  äàâíî  çàäóìàííàß âîéíà, è ñþäà —åðíûé ‚ëàñòåëèí ïîäâîäèë
âîéñêî  çà  âîéñêîì,  òî÷íî  äâèãàë  øàøêè  íà  äîñêå.  ‘ïåðâà  îí  ïðîùóïàë
ïðîòèâíèêà  íà çàïàäíîé ãðàíèöå; òåïåðü ïåðåáðîñèë ñèëû è ñòßãèâàë âñå íîâûå
ïîë÷èùà ê Šèðèò-ƒîðãîðó, ÷òîáû ðàçäàâèòü äåðçêèõ âðàãîâ. ˆ åñëè ê òîìó æå îí
õîòåë çàêðûòü âñå ïîäñòóïû ê Žðîäðóèíó, òî ýòî óäàëîñü åìó êàê íåëüçß ëó÷øå.
     - ó ëàäíî! - ïðîäîëæàë ‘ýì. - Œîæåò, ó íèõ è âäîâîëü åäû è  ïèòüß,  íî
íàì-òî ÷òî ñ ýòîãî? ’óò âåäü è âíèç íèêàê íå  ñïóñòèøüñß.  €  åñëè  âñå-òàêè
óõèòðèìñß, òî êàê ìèìî íèõ ïðîáðàòüñß ê ãîðå, õîòåë áû ß çíàòü?
     - —òî æ äåëàòü, ïîïðîáóåì, - ñêàçàë ”ðîäî. -  Ÿ  íè÷åãî  äðóãîãî  è  íå
îæèäàë. àçâå ìîæíî áûëî íàäåßòüñß, ÷òî ìû ïðîáåðåìñß ê ãîðå? Ÿ è ñåé÷àñ  íà
ýòî íå íàäåþñü, íî ïóòè íàçàä äëß ìåíß íåò. îêà ÷òî íàäî êàê  ìîæíî  äîëüøå
íå óãîäèòü èì â ëàïû. îéäåì ìû, ïîæàëóé, íà ñåâåð,  ãäå  ðàâíèíà  ïîóæå,  è
ïîãëßäèì, ÷òî òàì äåëàåòñß.
     - Ÿ è òàê çíàþ, ÷òî òàì äåëàåòñß, - ñêàçàë ‘ýì. -  ƒäå  ðàâíèíà  ïîóæå,
òàì îðêè è ëþäè ñáèëèñü  â  êó÷ó;  òàì  íåáîñü  ßáëîêó  íåãäå  óïàñòü.  ‘àìè
óâèäèòå, ñóäàðü.
     - “âèæó, åñëè æèâû áóäåì, - ñêàçàë ”ðîäî è îòâåðíóëñß.

     è ãðåáíåì, íè âîçëå  ãðåáíß  îâðàæèñòîãî  Œîðãâåß  ïðîéòè  áûëî  íèêàê
íåëüçß; îíè ñïóñòèëèñü ïî òîìó æå óùåëüþ îáðàòíî â êîòëîâèíó è ïîáðåëè ñðåäè
êàìíåé, îïàñàßñü âåðíóòüñß íà çàïàäíóþ îðêñêóþ òðîïó. —åðåç ìèëþ-äðóãóþ îíè,
ïðèòàèâøèñü â âûáîèíå ñêàëû, ðàçãëßäûâàëè íà òîé  ñòîðîíå  êîòëîâèíû  ëàãåðü
îðêîâ, áëèç êîòîðîãî ñâåðíóëè íàêàíóíå: ãðóáóþ ñòåíó,  ãëèíîáèòíûå  êàçàðìû,
÷åðíîå æåðëî ïåùåðû. ’àì íèêîãî íå áûëî âèäíî, è âñå æå õîááèòû êðàëèñü, êàê
ìûøè, îò êóñòà ê  êóñòó,  áëàãî  îáå  ñòîðîíû  ñóõîãî  ðóñëà  ãóñòî  îáðîñëè
òåðíîâíèêîì.
     ðîêðàëèñü äâå-òðè ìèëè, è ëàãåðü îðêîâ ñêðûëñß èç âèäó;  íî  åäâà  îíè
ïåðåâåëè  äûõàíèå,  êàê  çàñëûøàëè  ãðîìêèå,  ãðóáûå  ãîëîñà  è  þðêíóëè  çà
ðàñêèäèñòûé áóðûé êóñò. ƒîëîñà çâó÷àëè âñå áëèæå, ïîêàçàëèñü äâà îðêà.  Žäèí
- â äðàíîì ïîðûæåëîì ïëàùå, ñ ëóêîì èç ðîãîâ - áûë íèçêîðîñëûé è òåìíîêîæèé,
íàâåðíî, ìåëêîé, ñûñêíîé ïîðîäû; îí ïðèíþõèâàëñß, ðàçäóâàß  øèðîêèå  íîçäðè.
‡à íèì øåë ñîëäàò-çäîðîâèëà âðîäå ìîëîä÷èêîâ ˜àãðàòà  â  äîñïåõàõ,  ìå÷åííûõ
Žêîì; â ðóêå ó íåãî áûëî êîðîòêîå êîïüå ñ øèðîêèì íàêîíå÷íèêîì, çà ñïèíîé  -
ëóê è êîë÷àí. ‘àìî ñîáîé, îíè  ïåðåðóãèâàëèñü  -  è,  êîíå÷íî,  íà  âñåîáùåì
ßçûêå, èíà÷å áû íå ïîíßëè äðóã äðóãà èç-çà ðàçíèöû íàðå÷èé.
     ˜àãîâ çà äâàäöàòü îò êóñòà, ïîä êîòîðûì ñïðßòàëèñü  õîááèòû,  îðê-ñûùèê
îñòàíîâèëñß.
     - ‚ñå! - òßâêíóë îí. - Ÿ ïîøåë äîìîé. - Ží ïîêàçàë  íàçàä,  íà  îðêñêèé
ëàãåðü. - „àæå íîñ çàáîëåë êàìíè áåç òîëêó íþõàòü. ˆç-çà òåáß ñëåä ïîòåðßëè.
ƒîâîðèë ß òåáå, â ãîðû îí âåäåò, à òû - íèçîì, íèçîì.
     - —òî, óòåðëàñü òâîß ñîïëèâàß íþõàëêà? - õîõîòíóë çäîðîâèëà. -  ƒëàçàìè
ëó÷øå ñìîòðè, ÷åì íîñîì çåìëþ ðûòü!
     - ó, è ìíîãî òû óãëßäåë  ñâîèìè  ëóïåòêàìè?  -  îãðûçíóëñß  äðóãîé.  -
„îëáàê! ’û æ äàæå íå çíàåøü, êîãî èùåøü!
     - å âßæèñü! —òî ïîëîæåíî, òî ß è çíàþ! ‘ïåðâà ñêàçàëè - èùèòå ýëüôà  â
áëåñòßùåì  äîñïåõå,  ïîòîì  -  èùèòå  ãíîìà,  òåïåðü  ãîâîðßò  -   óðóêõàéöû
âçáóíòîâàëèñü è ðàçáåæàëèñü; èùèòå, ãîâîðßò, à òàì âèäíî áóäåò êîãî.
     - ’üôó! - ïëþíóë ñûùèê. - ’ðåõíóëèñü îíè òàì îò áîëüøîãî  óìà.  ó,  èì
ìîçãè âïðàâßò, äà çàîäíî è øêóðó ñíèìóò, åñëè  ïðàâäà,  ÷òî  ß  ñëûõàë:  ÷òî
áàøíþ âçßëè ïðèñòóïîì, òðè ñîòíè óáëþäêîâ âðîäå òåáß  èñêðîøèëè,  à  ïëåííèê
ñìûëñß. õ âû, âîßêè-çàáèßêè! ˆ íà âîéíå, ãîâîðßò, òîæå îáäåëàëèñü.
     - Šòî ãîâîðèò? - çàîðàë çäîðîâèëà.
     - —åãî îðåøü-òî? åò, ÷òî ëè?
     - „à çà òàêèå ñëîâà ß òåáß, áóíòîâùèêà, â  ëåïåøêó  ðàñøèáó!  ‡àòêíèñü,
ïîíßë?
     - ‹àäíî, íå ðàçîðßéñß! - ñêàçàë ñûùèê. - Ÿ-òî çàòêíóñü, ìíå ÷òî, ìîãó è
ïðî ñåáß äóìàòü. € âîò òû ëó÷øå ñêàæè, ïðè  ÷åì  òóò  ýòîò  õìûðü  áîëîòíûé?
—åðíûé, ñ ïåðåïîí÷àòûìè ëàïàìè?
     - Žòêóäà ß çíàþ? Œîæåò, è íè ïðè ÷åì. ’îæå íåáîñü  ëàçóò÷èê,  ÷òîá  åìó
îêîëåòü! „àë îí îò íàñ äåðó, à òóò ïðèêàç - ìèãîì äîñòàâèòü æèâûì.
     - •îðîøî á åãî ïîñêîðåé ñöàïàëè äà ðàçíßëè  ïî  êîñòî÷êàì,  -  ñêðèïíóë
çóáàìè ñûùèê. - Ží, ïàäëî, ìåíß ñî ñëåäó ñáèë: ìàëî òîãî, ÷òî óâåë êîëü÷óãó,
åùå è íàòîïòàë âîêðóã.
     -  „à,  êàáû  íå  êîëü÷óãà,  áûë áû îí ìåðòâßê ìåðòâßêîì, - ïîõâàñòàëñß
çäîðîâèëà.  -  Ÿ  òîãäà  åùå íå çíàë, ÷òî æèâüåì òðåáóþò, è ñ ïîëñîòíè øàãîâ
âïèíäþðèë åìó ñòðåëó â ñïèíó; îòñêî÷èëà, à îí òîëüêî õîäó ïðèáàâèë.
     - ˆäè âðàòü! ðîìàçàë òû, è âñå, - ñêàçàë ñûùèê. - ‘òðåëßòü íå  óìååøü,
áåãàåøü, êàê æàáà, à ñûùèêè çà âàñ îòäóâàéñß. ó òåáß çíàåøü êóäà!  -  ˆ  îí
ïîáåæàë ïðî÷ü.
     - àçàä, çàðàçà! - ðßâêíóë ñîëäàò. - € òî äîëîæó!
     - Šîìó ýòî òû äîëîæèøü, íå ˜àãðàòó ëè ñâîåìó  äðàãîöåííîìó?  •ðåíà,  îí
îòêîìàíäîâàëñß.
     -  „îëîæó  òâîå  èìß è íîìåð áëßõè íàçãóëó, - ïîîáåùàë ñîëäàò ñâèñòßùèì
øåïîòîì. - åäàëåêî õîäèòü, îí òåïåðü ó íàñ â áàøíå ãëàâíûé.
     -  €õ òû, ñó÷èé ïîòðîõ, äîíîñ÷èê íåäîäåëàííûé! - çàâîïèë ñûùèê ñ óæàñîì
è  çëîáîé.  -  àãàäèò,  à  ïîòîì áåæèò ïðîäàâàòü ñâîèõ! ˆäè, èäè ê âîíþ÷åìó
‚èçãóíó,  îí  òåáå  âûòßíåò  æèëû,  åñëè  åãî  ñàìîãî  ïðåæäå  íå  óõëîïàþò.
åðâîãî-òî, ñëûøíî, óæå ïðèêîí÷èëè, à?
     ‡äîðîâèëà  êèíóëñß  íà  íåãî  ñ  êîïüåì,  íî ñûùèê îòñêî÷èë çà êàìåíü è
âñàäèë  åìó  â  ãëàç ñòðåëó; ãðóçíûé îðê òßæåëî ðóõíóë íàâçíè÷ü. € íåâåëè÷êà
ïðèïóñòèëñß ÷åðåç êîòëîâèíó - è áûë òàêîâ.

     •îááèòû ñèäåëè ìîë÷à, íå äâèãàßñü. àêîíåö ‘ýì øåâåëüíóëñß.
     -  —èñòàß ðàáîòà, - ñêàçàë îí. - ó è äðóæíûé æå íàðîäåö â Œîðäîðå - äà
ýòàê îíè çà íàñ ïîëäåëà ñäåëàþò!
     -  ’èøå,  ‘ýì,  - øåïíóë ”ðîäî. - Žíè, ìîæåò, íå îäíè áûëè. àì çäîðîâî
ïîâåçëî  -  ïîãîíß-òî  øëà  ïî  ïßòàì.  î  â  Œîðäîðå, ýòî âåðíî, âñå òàêèå
äðóæíûå,  îò  àðàä-„óðà  äî  îêðàèí. •îòß îðêè âñåãäà ãðûçëèñü ìåæäó ñîáîé,
ïðèïîìíè  ëþáîå  ñêàçàíèå. ’îëüêî òû íà èõ ãðûçíþ íå ñëèøêîì íàäåéñß. „ðóã ñ
äðóãîì  îíè  æèâóò  ïî-âîë÷üè,  à  íàñ  íåíàâèäßò  âñåõ  äî åäèíîãî ñìåðòíîé
íåíàâèñòüþ.  îïàäèñü ìû íà ãëàçà ýòèì äâîèì, îíè òóò æå áðîñèëè áû ãðûçòüñß
- è íà÷àëè áû ñíîâà íàä íàøèìè ìåðòâûìè òåëàìè.
     îìîë÷àëè-ïîìîë÷àëè, è ‘ýì ñïðîñèë, òåïåðü óæå øåïîòîì:
     -  €  íàñ÷åò  õìûðß-òî áîëîòíîãî ñëûøàëè, ñóäàðü? Ÿ æå ãîâîðèë âàì, ÷òî
íàø ƒîðëóì æèâ-æèâåõîíåê, ïîìíèòå?
     - îìíþ. Ÿ òîãäà óäèâèëñß, îòêóäà òû çíàåøü,  -  ñêàçàë  ”ðîäî.  -  ó,
äàâàé âûêëàäûâàé! Ÿ äóìàþ, íàì îòñþäà ëó÷øå íå âûëåçàòü, ïîêà  íå  ñòåìíååò.
‚îò è  ðàññêàæè,  îòêóäà  çíàåøü,  è  ïðî  âñå  îñòàëüíîå  ðàññêàæè.  ’îëüêî
ïîñòàðàéñß ïîòèøå.
     - „à óæ ïîñòàðàþñü, - îáåùàë ‘ýì,  -  õîòß,  êàê  ïîäóìàþ  ïðî  ‚îíþ÷êó
ýòîãî, âî âñþ ãëîòêó îõîòà îðàòü.
     ’óñêëûé ìîðäîðñêèé âå÷åð äàâíî óæ ïîìåðê, íàñòàëà  ãëóõàß,  áåççâåçäíàß
íî÷ü, à õîááèòû âñå ñèäåëè ïîä òåðíîâûì êóñòîì,  è  ‘ýì  â  êîðîòêèõ  ñëîâàõ
ðàññêàçûâàë íà óõî ”ðîäî ïðî ïîäëîñòü ƒîðëóìà, ïðî ãàäèíó ˜åëîá  è  ïðî  òî,
êàê îí ïîøåë çà îðêàìè. „îñëóøàâ, ”ðîäî  íè÷åãî  íå  ñêàçàë,  òîëüêî  êðåïêî
ïîæàë ‘ýìó ðóêó. ˆ çàøåâåëèëñß.
     - ó ÷òî æ, ïîñèäåëè, è õâàòèò, - ñêàçàë îí. - ’åïåðü  óæ  íàñ  ñöàïàþò
íàêðåïêî -  è  êîí÷èòñß  ýòà  ìóêà,  ýòè  äóðàöêèå  ïðßòêè,  òåì  áîëåå  âñå
ïîíàïðàñíó. - Ží âñòàë. - “•, êàê òåìíî, à ñâåòèëüíèê ‚ëàäû÷èöû íå  çàææåøü.
’û, ‘ýì, ïîáåðåãè åãî ïîêà ÷òî äëß ìåíß. Ÿ åãî è âçßòü-òî ó  òåáß  íå  ìîãó:
êóäà åãî äåòü? ‚ ðóêå, ÷òî ëè, äåðæàòü - òàê ïîáðåäåì âåäü îùóïüþ,  òóò  îáå
ðóêè íóæíû. „à, åùå ’åðí - ’åðí òû âîçüìè ñåáå, ‘ýì.  “  ìåíß  åñòü  îðêñêèé
êèíæàë, íî âðßä ëè ìíå åùå ïîíàäîáèòñß îðóæèå.

     ’ðóäíî è îïàñíî áûëî èäòè íî÷üþ ïî êàìåíèñòîìó  áåçäîðîæüþ;  îäíàêî  æå
õîááèòû ìåäëåííî, ñïîòûêàßñü íà êàæäîì øàãó, ïðîáèðàëèñü âîñòî÷íîé  îêðàèíîé
êîòëîâèíû. ˆ êîãäà ñåðûé ðàññâåò ñïîëç ïî  çàïàäíûì  ñêëîíàì  Œîðãâåß  -  çà
ãîðàìè äàâíî óæå ïðîßñíèëñß äåíü,