ñòûì Œîðåì ëåæèò íåêàß îáøèðíåéøàß ñòðàíà. „ðóèäû óñòàíîâèëè ýòî ïî ïîëåòó
ïòèö. Šàêèå-òî êîëüöà íà ëàïêàõ...  -  Ží ñìåøàëñß. -  ‚ïðî÷åì, ß âñåãî ëèøü
âîèí...
     - óðäàëü Šîæàíûé Œåøîê íàâåðíßêà õîäèë òóäà â ìîëîäîñòè, ïîòîìó ÷òî îí
âåçäå  áûâàë, -  ïîääåðæàë  †èõàðü. - î îí ïîìíèò òîëüêî  ïðî òî,  ÷òî  òàì
íàãðàáèë,  à êàêàß çåìëß, êòî íà íåé  æèâåò - íå äîáüåøüñß. “æ êòî-íèáóäü äà
æèâåò, êîëè  èõ  ìîæíî  ãðàáèòü...  Œèêòëàí,  - âäðóã  ñêàçàë îí è íàïóãàëñß
íåçíàêîìîãî ñëîâà. - îëóäåííàß îñà â ñòðàíå Œèêòëàí, â €äñêèõ ‚åðòåïàõ...
     Žòêóäà ýòîò ñàìûé Œèêòëàí îáúßâèëñß â ãîëîâå, áîãàòûðü âåäàòü íå âåäàë.
Ží  çàêðûë ãëàçà  è ßâñòâåííî ïî÷óâñòâîâàë, êàê íîæ âñïàðûâàåò åãî  ãðóäü, à
êîãòèñòàß   ðóêà  âûðûâàåò  îòòóäà  ñåðäöå.  àä  íèì  ñêëîíèëîñü  êîñòèñòîå
ðàñêðàøåííîå  ëèöî,  ãîëîâà óáèéöû âåí÷àëàñü âûñîêîé ïðè÷óäëèâîé ïðè÷åñêîé -
âîëîñû íàâñåãäà áûëè ñêðåïëåíû çàñîõøåé êðîâüþ. ƒëóáîêèé áàñ ïðè÷èòàë:
     îëíûå ïå÷àëè, Žñòàåìñß  ìû çäåñü, íà  çåìëå, ƒäå òà äîðîãà, —òî  âåäåò
ïàñ â Œèêòëàí, ‚ ìåñòî íàøåãî ñïóñêà, ‚ ñòðàíó ëèøåííûõ  ïëîòè?  …ñòü ëè òàì
äåéñòâèòåëüíî æèçíü, ‚ ýòîé ñòðàíå çàãàäîê?
     -  ‚îò  ÷òî  çíà÷èò  áåãàòü  çà  äåâóøêàìè, âîò  ÷òî  çíà÷èò  ïðîßâëßòü
íåâîçäåðæàííîñòü!
     îñëåäíèå ñëîâà íàñ÷åò äåâóøåê, âïðî÷åì, ïðîèçíåñ íå êðîâàâûé çëîäåé, à
õîçßèí ãàðåìà  íà òûñß÷ó ãîëîâ. –àðü  ïðèêëàäûâàë  êî  ëáó  †èõàðß  õîëîäíóþ
ìîêðóþ òðßïêó, ñàì áîãàòûðü ðàçëåãñß íà ëàâêå.
     "’îëüêî ïàäó÷åé ìíå è íå õâàòàëî!" - îïå÷àëèëñß îí.
     - Šàê  âû  ñåáß ÷óâñòâóåòå,  ñýð  áðàò?  - ñïðîñèë  ðèíö. -  Œíå áû íå
õîòåëîñü  îòïðàâëßòüñß  â  ñòðàíó  Œèêòëàí  îäíîìó. ‘óäß  ïî  òîìó,  ÷òî  âû
ãîâîðèëè, ýòî äîâîëüíî ñêâåðíîå ìåñòî...
     †èõàðü ñîðâàëñß ñ ëàâêè.
     - € ÷òî ß ãîâîðèë?
     - ’î è ãîâîðèë, ÷òî íå÷åãî òóäà õîäèòü, - ñòðîãî ñêàçàë êíßçü Œèêðîìèð.
     -  € ß òàê äóìàþ, ÷òî íåò  íóæäû õîäèòü òàê äàëåêî,  - ñêàçàë ïðåìóäðûé
‘îëîìîí. -  ‘ïóñêè â  €äñêèå ‚åðòåïû  âñòðå÷àþòñß è â äðóãèõ  ìåñòàõ,  íóæíî
òîëüêî ïîñïðàøèâàòü.
     -  ‚ñå-òàêè  â  ñòðàíå Œèêòëàí åñòü  ãäå  ðàçãóëßòüñß  äîáðîìó ìå÷ó!  -
âîñêëèêíóë Ÿð-’óð. - ‚àøå âèäåíèå âîïèåò! Œû îòó÷èì èõ ìàçàòü âîëîñû êðîâüþ!
     - ’àê âû òîæå ýòî âèäåëè? - óæàñíóëñß †èõàðü.
     -  ˆ âèäåëè, è ñëûøàëè, -  ñêàçàë öàðü ‘îëîìîí. - ’àêîå ñèëüíîå âèäåíèå
áûëî ó òåáß, ÷òî è íàì íåìíîæêî äîñòàëîñü.
     Ží ïîäóìàë è äîáàâèë:
     -  ‚îò êàê ñèëåí ßä  îëóäåííîé îñû.  Œîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü,  ÷òî òàì
òâîðèòñß! ˆñòèííî, ñòóïàéòå ñî  ìíîé - òàì âû ñïîêîéíî ïðîæèâåòå æèçíü, à ïî
ãðåõàì ñâîèì ïîïàäåòå â ñëó÷àå ñìåðòè ïðßìî â ˜åîë,  ãäå òîæå òàêè íå ñàõàð,
íî âñå-òàêè... ‚àø Œèäãàðäîðì åùå íå ñêîðî ïðîãëîòèò ñåáß öåëèêîì - âîò ÷åãî
íàø ‹åâèàôàí íèêîãäà áû  ñåáå íå ïîçâîëèë! ‡à÷åì  âàì áðàòü íà  ñåáß òî,  îò
÷åãî  äàâíî  îòñòóïèëèñü è  ìóäðåöû,  è  ãåðîè?  ˆ  ïîòîì, åñëè  ó  âàñ  âñå
ïîëó÷èòñß,  õîðîøî  ß áóäó  âûãëßäåòü ñî  ñâîèìè ñòèõàìè ïðî  âîçâðàùàþùèéñß
âåòåð...
     - ƒäå íàøà íå ïðîïàäàëà! - ðåøèë ïðî ñåáß †èõàðü.
     - € ß çíàþ, ãäå  îíà íå  ïðîïàäàëà? ‚û ñïßòèëè, ãîèì, è ñòàðûé  ‘îëîìîí
ñïßòèë âìåñòå ñ âàìè... …ìó õî÷åòñß óæå ñòàòü ìîëîäåíüêèì öàðåâè÷åì, è ÷òîáû
âñå  êðè÷àëè:  "‘àìñîí ïîáèë  òûñß÷è,  à ‘îëîìîí äåñßòêè òûñß÷!"  ’îëüêî âîò
ïî÷åìó-òî  åìó  åùå õî÷åòñß óìåðåòü â ñâîåé ïîñòåëè, à  äî íåå èäòè  è èäòè,
ïðè÷åì â äðóãóþ ñòîðîíó...
     –àðü ìåäëåííî îñåë  íà ëàâêó è ïîãðóçèëñß â  áåçäíó ñâîåé ïðåìóäðîñòè -
òîëüêî ÷àñòü ãîëîâû íàä çîëîòûì âåíöîì è áûëà âèäíà.

        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ
     Œóäðåö, ïîêèäàþùèé íàñ, ëó÷øå, ÷åì ïðèìêíóâøèé ê íàì äóðàê.
     €ëü-€õíàð èáí Šàéñ

     ‚ûñïàòüñß êàê ñëåäóåò íå óäàëîñü - íè ñòðàííèêàì, íè âñåìó áåçìßòåæíîìó
åñòüãðàäó.
     Žêàçûâàåòñß,  óäèìèð îñòàëñß  ñèëüíî  íåäîâîëåí  ãîëîñèñòîñòüþ çäåøíèõ
ïåòóõîâ  è âçäóìàë  äàòü èì óðîê. “÷åíèêè òßíóëèñü çà ìàñòåðîì è êðè÷àëè êàê
ðåçàíûå. "‡àäàâèòü áû òåáß", - íåáëàãîäàðíî äóìàë †èõàðü.  „àæå ðèíö Ÿð-’óð
ñïðîñîíüß çàáûë î ïðèëè÷èßõ è ïðîèçíåñ íåñêîëüêî áðàííûõ, ïî  åãî  ïîíßòèßì,
ñëîâ. –àðü ‘îëîìîí çåâàë ñ çàâûâàíèßìè, à êíßçü Œèêðîìèð è âîâñå íå ëîæèëñß,
ñîáèðàß ãîñòåé â äàëüíþþ äîðîãó.
     î  ñ÷àñòüþ,  íå  âñå ìàñòåðà  ó àäàìû÷åé óøëè  íà íåáî,  íàøëîñü  êîìó
ïî÷èíèòü êîëü÷óãó, âûïðàâèòü ëàòû, íàòî÷èòü ìå÷è, èçãîòîâèòü çàïàñ ñòðåë.
     •îçßåâà  âñß÷åñêè èçâèíßëèñü  çà  òî,  ÷òî  íå â ñèëàõ äàòü  ñòðàííèêàì
êîíåé.
     - “  íàñ äàæå ñàì öûãàí Œàðà íå óìåë óãíàòü! - ãîâîðèëè îíè ñ èçâåñòíîé
ãîðäîñòüþ. - “ìîðèòü ìíîãèõ óìîðèë, à óãíàòü íè îäíîãî íå âûøëî.
     Šèòîâðàñ óñëûøàë ñëàâíîå èìß, ïîâåäàë î òîì, ÷òî çíàêîì ñ öûãàíîì è ÷òî
Œàðà, âïåðâûå  ñ  íèì, Šèòîâðàñîì,  âñòðåòèâøèñü,  ÷óòü  íå  òðîíóëñß  óìîì:
óãîíßòü,  èëè íå óãîíßòü? ‡àéäåò ñçàäè - âðîäå  íàäî, çàéäåò ñïåðåäè - êàêîé
æå ýòî êîíü ñ áîðîäèùåé-òî?
     - …ñëè ïî äîðîãå öûãàí âàì â ðóêè ïîïàäåòñß, - ñîâåòîâàëè çíàþùèå ëþäè,
- òàê âû åãî íå îòïóñêàéòå è áåéòå, ïîêà íå îòêðîåò ƒëàâíóþ –ûãàíñêóþ ’àéíó.
’îìó, êòî åå  óçíàåò, âñåãäà  áóäåò  óäà÷à è  äîñòàòîê.  ’îëüêî  óïðßì  ýòîò
Œàðà...
     - ‹èøü áû íà  íàñ  íàâåðíóëñß,  - ìå÷òàë  †èõàðü. - Ÿ ó íåãî  íå òîëüêî
òàéíó - ïîðòû ïîñëåäíèå çàáåðó.
     à   ïðîùàíèå   êíßçü   Œèêðîìèð   ïðîâåë  èõ   ïî   âñåìó  åñòüãðàäó,
ðàñïîëîæåííîìó  âîêðóã ÷èñòîãî îçåðà,  ñâîäèë  â  õðàì óãàß -  ó âõîäà áûëè
âêîïàíû â çåìëþ áû÷üè ðîãà ðîñòîì â  ïßòü ÷åëîâå÷åñêèõ ðîñòîâ, íàñòîßùèå, òå
ñàìûå.
     - € â  õðàìå, -  ïîíèçèë  ãîëîñ õîçßèí,  - ñèäèò çíàìåíèòûé îòøåëüíèê è
ïóñòûííèê ‘àìàìóäðà - îí èç òåõ, êòî íà óãàå ïðèåõàë.
     - ’àê ñêîëüêî åìó ëåò? - àõíóë †èõàðü.
     - „î ñèõ ïîð òåðïèò! - ñêàçàë êíßçü. - „à âû ñàìè ãëßíüòå.
     Žòøåëüíèê  ‘àìàìóäðà  ïîìåùàëñß  â ñòåííîé íèøå. ’åìíî-êîðè÷íåâàß  êîæà
îáòßãèâàëà  îñòðûå êîñòè, ãëàçà áûëè çàëåïëåíû ïûëüþ. ‚ îäíîé ðóêå îí äåðæàë
êðàþõó õëåáà, è äàâíî,  âèäíî, äåðæàë, òàê ÷òî íîãòè äàëåêî ïðîðîñëè  ñêâîçü
õëåá. ‚ ñåäûõ, òîð÷êîì  òîð÷àùèõ âîëîñàõ çàñòðßëè ïåñòðûå ñêîðëóïêè - êòî-òî
âûâåë ó íåãî ïðßìî íà ãîëîâå  ïòåíöîâ èëè çìååíûøåé. îãè ó  îòøåëüíèêà áûëè
ïåðåïëåòåíû íå ïîéìè êàê.
     -  „à îí æèâîé  ëè?  -  óñîìíèëñß †èõàðü, ñ îïàñêîé  ñêëîíèëñß ê  ãðóäè
îòøåëüíèêà  è   ïîñëóøàë.   ‘ëóøàë  äîëãî,  øåß  äàæå  çàòåêëà,  à  äîæäàëñß
îäíîãî-åäèíñòâåííîãî óäàðà. „åäà, äåäà! - çàøóìåë áîãàòûðü. - å âðåìß ñïàòü
- âðåìß âñòàâàòü! Šîíåö ñâåòà ïðîñïèøü!
     ˆ ñîáèðàëñß äëß âåðíîñòè õëîïíóòü îòøåëüíèêà ïî ñïèíå.
     Œèêðîìèð ïåðåõâàòèë ðóêó.
     - ‘ óìà ñîøåë - âñåõ ìîæåøü  ïîãóáèòü! ‚åäü  âî âñåé îäâñåëåííîé, åñëè
ïî ñîâåñòè ñêàçàòü, îäèí òîëüêî  ýòîò ãóðó ‘àìàìóäðà è ñóùåñòâóåò, îñòàëüíîå
æå - è Ÿâü, è ðàâü,  è àâü - åìó òîëüêî  ñíèòñß. €  êîãäà ïðîñíåòñß -  âîò
òóò-òî è áóäåò êîíåö ñâåòà! Œû, òî åñòü ïðåäêè íàøè, åãî òàê íà óãàå ñïßùèì
è âåçëè. ’àê ÷òî ïóñòü åùå ïîäðåìëåò...
     - óñòü, - øåïîòîì ñîãëàñèëñß †èõàðü.
     -  ‚ñå íèêàê  íå ñîáåðåìñß  çàìóðîâàòü åãî îò ãðåõà ïîäàëüøå,  - çåâíóë
êíßçü.
     "‚û ìíîãî ÷åãî íå ñîáåðåòåñü", - ïîäóìàë áîãàòûðü.
     –àðü  ‘îëîìîí  ñíßë  ñâîå  êîëüöî  è  äîëãî   ðàçãëßäûâàë  ñêâîçü  íåãî
îòøåëüíèêà, à Šèòîâðàñ áëàãîãîâåéíî îïóñòèëñß íà ïåðåäíèå íîãè.
     - ‚û áåðåãèòå ñòàðè÷êà-òî!  - ïîêðîâèòåëüñòâåííî çàìåòèë  †èõàðü, æåëàß
îñòàâèòü çà ñîáîé ïîñëåäíåå ñëîâî.
     Šíßçü ôûðêíóë è ïîãíàë âñåõ èç õðàìà íà ñâåò.
     - —òî ýòî ó âàñ ïîä ãëàçîì, ñýð áðàò? - ñïðîñèë Ÿð-’óð.
     - € ÷òî? - âñòðåâîæèëñß †èõàðü è ïîùóïàë â óêàçàííîì ìåñòå.
     - Šòî-òî... - ðèíö  ïîèñêàë íóæíîå ñëîâî.  -  Šòî-òî  óäàðèë âàñ,  ñýð
„æèõàð? ˆ âû ñòåðïåëè? òîãî íåëüçß òàê îñòàâèòü!
     à ñàìîì äåëå íå âûñïàëñß áîãàòûðü âîâñå íå èç-çà ïåòóõîâ, íî,  êóäà îí
áåãàë íî÷üþ è ÷åì âñå ýòî êîí÷èëîñü, îí íå õîòåë  ãîâîðèòü äàæå ñåáå ñàìîìó.
Œîæíî áûëî ïî  ïðèâû÷êå îòâåòèòü,  ÷òî  â  òåìíîòå óäàðèëñß  î ïîëåííèöó, íî
áåñïå÷íûå àäàìû÷è âîâñå íå çàãîòîâëßëè äðîâ, ó íèõ, ïîäè, è çèìû-òî íå áûëî.
     - òî îí,  - ñîîáùèë †èõàðü ðèíöó íà óõî è ïîêàçàë  áîëüøèì ïàëüöåì çà
ñïèíó, íà õðàì. - òî äåäóøêà ñóøåíûé ìåíß ñâîèì íåçðèìûì äóõîâíûì êóëà÷èùåì
ïîó÷èë çà äåðçîñòü.
     -  € ß  óæ  áûëî ïîäóìàë, ÷òî  ìåñòíûå âèòßçè îñìåëèëèñü,  - îáëåã÷åííî
âçäîõíóë ðèíö.
     "ˆç-çà êàæäîãî  ñàðàôàíà  ìå÷àìè  ìàõàòüñß - ìå÷åé  íå  íàïàñåøüñß",  -
ïîäóìàë áîãàòûðü, íî âñëóõ ïî÷åìó-òî çàìåòèë, ÷òî âêëàäûâàòü â êóëàê æåëåçêó
- ïîñëåäíåå äåëî.
     à êíßæåñêîì äâîðå èõ æäàëî åùå îäíî èñïûòàíèå. ƒîñïîäà êóçíåöû, íèìàëî
íå  óñòàâøèå îò  íî÷íîé ðàáîòû, ðàçâëåêàëèñü òåì, ÷òî ïî-ïåðåìåíêå áèëè äðóã
äðóãà  â  ãîëîâó †èõàðåâûì êèñòåíåì è ãðîìêî ñìåßëèñü  îñîáî óäà÷íûì óäàðàì.
—óãóííûå îñêîëêè îñòàâëßëè íà êóçíåöîâñêèõ ãîëîâàõ òîëüêî ëåãêèå öàðàïèíû, à
âîò ñâèíöîâûé øàð ñïëþùèëñß ïî áîêàì è ñòàë ïîõîæ íà èãðàëüíóþ êîñòü.
     - ‚û ìíå âñþ áèðþëüêó ñëîìàåòå,  - ñêàçàë †èõàðü. - Ÿ åå íàðî÷íî ñäåëàë
ñâîåìó ìëàäøåíüêîìó íà ïîòåõó - åìó-òî îíà êàê ðàç ïî ðóêå.
     ‘ìóùåííûå êóçíåöû âåðíóëè êèñòåíü âëàäåëüöó, à Ÿð-’óð âûòàðàùèë ãëàçà è
ñêàçàë:
     - ‘ýð „æèõàð, ß è íå çíàë, ÷òî ó âàñ åñòü íàñëåäíèêè...
     - Šèé,  ™åê  è •îðèâ, - ñ õîäó ïðèäóìàë èìåíà ìíèìûì ñûíîâüßì áîãàòûðü.
Ží ïîñìîòðåë íà êèñòåíü è ïîðàäîâàëñß, ÷òî  àäàìû÷è âñòðåòèëè èõ ñ ìèðîì è ñ
ìèðîì æå ïðîâîæàþò.
     åñêîëüêî   ìîëîäûõ   âîèíîâ  ñ  þíûìè  æåíàìè   è   íåâåñòàìè   ðåøèëè
âîñïîëüçîâàòüñß ñëó÷àåì  è ïîêèíóòü  åñòüãðàä  - äåñêàòü,  íóæíî  ïðîâîäèòü
ïîæèëûõ öàðß è êåíòàâðîñà.
     - „à ìû íåäàëåêî, - óâåðßëè îíè êíßçß Œèêðîìèðà.
     - ‡íàþ ß âàøå  "íåäàëåêî",  - îòâå÷àë  îí.  - „àâàéòå  óæ  êàê  ñëåäóåò
ïîïðîùàåìñß.
     - Œåñòà ó íàñ æàðêèå, -  ïðåäóïðåäèë öàðü ‘îëîìîí. - ‚âåðõ ïî èëó-ðåêå
åñòü  ãäå  ïîñåëèòüñß.  î ñîëíöå òàì òàêîå, ÷òî  âû æå  ñîâñåì ïî÷åðíååòå è
ñòàíåòå íîñèòü çîëîòîå êîëüöî â íîñó...
     -  € íàì, àäàìû÷àì, âñå ðàâíî -  ÷òî íà æàðå, ÷òî íà ëüäèíå, - îòâå÷àëè
îòõîä÷èêè. - Šàáû ìû íå õîäèëè, âñß çåìëß äî ñèõ ïîð ïóñòàß ñòîßëà.
     - „åëî  õîðîøåå, ïóñòü ïðîâîäßò, - ñêàçàë †èõàðü. - € òî íà äîðîãå ìàëî
ëè êòî ïðèâßæåòñß: "î÷åìó íà ÷åòûðåõ íîãàõ? î÷åìó íîñ ãîðáàòûé?.."
     -  Žõ,  ñëîíèêè  íàøè, ñëîíèêè, - âçäîõíóë ‘îëîìîí.  -  Žõ,  ëüâû  íàøè
ðûêàþùèå, âû ñîâñåì ïðîïàëè...
     - ‘ëîíèêîâ íå îáèæàéòå - îñòàâëßéòå íà ðàçâîä! - âåëåë †èõàðü íà âñßêèé
ñëó÷àé, ïîòîì ñïðîñèë, êàêîâû ñëîíèêè.
     –àðü îáúßñíèë, ïîêàçûâàß ðóêàìè âûñîêî è øèðîêî.
     - € ñëîíèêè äîáðûå? - ñïðîñèë †èõàðü.
     - îäîáðåå íåêîòîðûõ, - ñêàçàë ‘îëîìîí.
     -  € ß  åùå äîáðåå! - îáúßâèë †èõàðü  è  ïðîòßíóë öàðþ çîëîòóþ ëîæêó íà
ïàìßòü. î öàðü ‘îëîìîí ïðåäïî÷åë æåëåçíûé ãðåáåøîê.
     - Šîãäà âåðíóñü â ˆåðóñàëèì, æåíû è íàëîæíèöû ñðàçó æå çàêðè÷àò:  à ÷òî
òû íàì ïðèâåç? € âîò ÷òî, îòâå÷ó  ß  è êèíó èì  â  òîëïó  ãðåáåøîê. îêà îíè
áóäóò åãî äåëèòü, ß óñïåþ êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü ñ äîðîãè...
     - Žíè ÷òî, ãðåáåøêîâ íå âèäåëè? - óäèâèëñß †èõàðü.
     - „îðîã íå ïîäàðîê, à âíèìàíèå, ìîëîäîé ÷åëîâåê...
     ’îãäà áîãàòûðü ïðåäëîæèë òîò æå äàð êíßçþ Œèêðîìèðó.
     Šíßçü çàìàõàë ðóêàìè:
     - å ïðèìó,  íå ïðèìó! Žíà âàì åùå ïðèãîäèòñß, ýòî íå ïðîñòàß ëîæêà: åþ
ëþáîå ãîðå ìîæíî ðàñõëåáàòü! „à ïîòîì êàæåòñß ìíå, ÷òî ýòî âîâñå íå ëîæêà...
•îðîøà ëè îíà â äåëå?
     - ’ßæåëà äàæå äëß ìîåé  ðóêè, - ñêàçàë †èõàðü. - ’å÷åò, ïóçûðè ïóñêàåò.
•ëåáàòü åé íåñïîäðó÷íî, äåðæó òîëüêî äëß ñëàâû èëè ïðîïîþ.
     - „àé-êà ß ïðîâåðþ, - ëèêóþùå ñêàçàë êíßçü è ïî-ìîëîäîìó ïîëåòåë ê ñåáå
â òåðåì.
     –àðü  ‘îëîìîí  äîëãî òîëêîâàë ñ Šèòîâðàñîì,  ïîòîì ïîäîøåë  ê †èõàðþ  è
ïðîòßíóë òðîñòèíêó, çàòêíóòóþ ñ îáîèõ êîíöîâ.
     - Œû òóò ïîñîâåòîâàëèñü, - ñêàçàë îí,  - è åñòü ìíåíèå: ÷òî ýòî ìû, äâà
ïåðâûõ  â  ñâåòå ìóäðåöà, áóäåì ññîðèòüñß  èç-çà êàêîãî-òî ÷åðâß÷êà? Ží ñâîå
äåëî ñäåëàë. Šàìíååäà çîâóò ˜àìèð, è îí ïðåêðàñíî ïðîãðûçåò  äëß âàñ ñòåíó â
ëþáîé òåìíèöå. ’îëüêî ïî äîðîãå íå çàáûâàéòå ïîäêàðìëèâàòü è  ñëåäèòå, ÷òîáû
óäèìèð åãî íå ñêóøàë - òîãäà êîíåö îáîèì...
     ‚åðíóëñß êíßçü Œèêðîìèð.
     - òî ÷òî  óãîäíî, òîëüêî  íå ëîæêà, - ñêàçàë  îí. - Ÿ ðàçâåðíóë ñòîë ñ
÷åðòåæîì òàê, ÷òîáû âîñòîê ñîâïàë ñ ñîëíöåì, òàê ñòåáåëü  ñòàë ïîêàçûâàòü íà
òî ñàìîå ìåñòî.  ’åïåðü âàì íå î ÷åì  áåñïîêîèòüñß:  ïîñòàâèëè åå  íà ðîâíîå
ìåñòî è îïðåäåëèëè ñâîé ïóòü. ‹îæêà  ýòà äîñòàëàñü  òåáå íåñïðîñòà, è ß äàæå
íå õî÷ó ñïðàøèâàòü îòêóäà.
     †èõàðü  è  Ÿð-’óð,  íå  ñãîâàðèâàßñü, íèçêî ïîêëîíèëèñü  ñâîèì  ñòàðøèì
ñïóòíèêàì è êíßçþ, ïîñëå ÷åãî óâëå÷åíû áûëè çà ñòîë - ïðèñåñòü íà äîðîæêó.
     ðîùàëèñü  âåñåëî,  à ðàñõîäèëèñü  â  ïå÷àëè.  „àæå  óäèìèð  íà  øëåìå
íàõîõëèëñß.
     - ‘êó÷íî  áåç íèõ  áóäåò,  - âçäîõíóë †èõàðü.  ‚  æèâîòå  áîäðî áóð÷àëî
ðàññòàííîå âèíî.
     - å îãëßäûâàéòåñü,  ñýð  áðàò,  - ñêàçàë  ðèíö.  - —åñòíî  ãîâîðß,  ß
îïàñàþñü, íå îáìàí ëè è ýòî.
     - „à òû ÷òî! - ˆ †èõàðü ïîëåç íà âñßêèé  ñëó÷àé â ñóìó. ‡îëîòûå ìîíåòû,
ëåæàùèå òàì, òàêîâûìè è îñòàëèñü.
     - é, ïîãîäèòå! - ðàçäàëîñü ïîçàäè. ˆõ íàãîíßë äþæèé ïàðíèùå èç ìåñòíûõ
â îäíîé äëèííîé  ðóáàõå  äî ïßò, äàæå øòàíû  åìó íàäåòü áûëî  ëåíü. Šîãäà îí
ïðèáëèçèëñß, ñòàëî âèäíî:  íîñ ó ïàðíèùè òàêîé òîëñòûé è ðàñïóõøèé, ÷òî äàæå
ãëàçà âûòßíóëèñü âïåðåä è ñòàëè ïî áîêàì, êàê ó ëîøàäè.
     †èõàðü  ïîòðîãàë  ó  ñåáß  ïîä  ãëàçîì  è  óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë.  Žíè
îáíßëèñü êàê ñòàðûå çíàêîìûå.
     - ’û  âåðíèñü, - ïðåäóïðåäèë  ïàðíèùå.  -  ‘äåëàë  äåëî  è âîçâðàùàéñß.
‘åñòðà ñêàçàëà, ÷òî æäàòü áóäåò.
     - € êàê æå! - ñ ïðåâåëèêèì æàðîì âñêðè÷àë áîãàòûðü.
     - ˆ âîò åùå ÷òî, -  ñêàçàë  ïàðíèùå. - Šàê ïîéäåòå,  ïîìíèòå, ÷òî ëåøèé
íàø  ëþò  è îáèä÷èâ,  ïðî íåãî íå  ãîâîðèòå ïëîõèõ  ñëîâ  è  äàæå  âîâñå  íå
ïîìèíàéòå.  ˆíà÷å  îí âàñ íå òî ÷òî â äðóãîå ìåñòî çàâåäåò, à  êóäà  ïîõóæå.
Œåñòî, ìîæåò, áóäåò è  òî ñàìîå,  òîëüêî âñå â íåì  ñòàíåò ïî-äðóãîìó. ’îãäà
âîçâðàùàéòåñü íàçàä, ñëåä â ñëåä, âèíèòåñü - ìîæåò, è ïðîñòèò.
     Ží ïîæåëàë äîáðîãî  ïóòè è óì÷àëñß  â ñ÷àñòëèâûé åñòüãðàä, à  †èõàðü è
Ÿð-’óð îñòàëèñü íà ìåñòå.
     - ‘òðàííûé êàêîé-òî ÷åëîâåê, - çàìåòèë ðèíö.
     - ‘òðàííûé, - êèâíóë †èõàðü. - ‘ïåðâà ïî ðîæå áüåò, à ïîòîì ðàçáèðàòüñß
íà÷èíàåò...
     - —òî òàêîå ðîæà, ñýð áðàò? - íàñòîðîæèëñß ðèíö.
     - àñòåíèå òàêîå, âðîäå ëüíà. …ãî ðàíüøå áüþò, ïîòîì òðåïëþò...
     -  èòü ðàñòåíèå? - ïîæàë ïëå÷àìè ðèíö. - € çíàåòå, ñýð  áðàò, ÷òî  çà
ìûñëü ïðèøëà ìíå â ãîëîâó?
     - å çíàþ, íå âåäóí...
     - ‚îò  âû âñå  èùåòå ñâîé íàðîä, ñâîå ïëåìß, êàê è  ß. ’àê âîò, çäåøíèå
æèòåëè êàæóòñß ìíå äî óäèâëåíèß ïîõîæèìè íà âàñ...
     -  —òî æ òû ðàíüøå ìîë÷àë!  - àõíóë  †èõàðü. - ó-êà, íàäî  âåðíóòüñß è
ñïðîñèòü íàâåðíßêà.
     - „óðíàß ïðèìåòà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Ÿð-’óð.
     - € ìû ñäåëàåì âèä, áóäòî ÷òî-òî çàáûëè, - ñõèòðèë †èõàðü.
     ˆ  îíè  ñäåëàëè íåñêîëüêî øàãîâ  çà  ïîâîðîò è îêàçàëèñü  íà  ïóñòûííîì
áåðåãó êðóãëîãî îçåðà. ‚ îçåðå  îòðàæàëñß áëàæåííûé åñòüãðàä - âûñîêèå èçáû
ñâåòèëèñü íå ñòàðåþùèìè  è íå òåìíåþùèìè  áðåâíàìè,  óþòíûé êíßæåñêèé òåðåì,
âûñî÷åííûå ðîãà ó âõîäà â õðàì óãàß, ãäå ñïßùèé îòøåëüíèê äåðæàë ñâîèì ñíîì
ìèðîçäàíèå.  Žòðàæàòüñß-òî  îí îòðàæàëñß, à  âîò  íà çåìëå-òî åãî  íå  áûëî.
€äàìû÷è áðîäèëè  âíèç  ãîëîâîé  ïî  îïðîêèíóòûì  óëèöàì  è  íå  îáðàùàëè  íà
ïîðàæåííûõ ñòðàííèêîâ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß.
     - ‚îò  òåáå è åñòüãðàä, - âûäîõíóë †èõàðü.  - å çðß, çíà÷èò, Šèòîâðàñ
åãî ïî-ñâîåìó “òîïèåé íàçûâàë. “òîïèß è åñòü.

        ƒ‹€‚€ „‚…€„–€’€Ÿ
     ðîãóäåëè òðè  ãóäî÷êà, ‚ñå  ñ ðàáîòû  èäóò, € ÷åêèñòû â ýòî  âðåìß  à
îáëàâó èäóò. ‚ ýòîé  ìàëåíüêîé îáëàâå àíòåëååâ ïðîïàë. Žêðóæåííûé ìóñîðàìè,
Ží â ëßãàâêó øàãàë.
     åñíß

     Žòäîõíóâøèå  íîãè  òîïàëè  áîäðî,  â çâîíå  äîñïåõîâ îáíàðóæèëèñü  äàæå
êàêàß-òî âåñåëîñòü è áåñøàáàøíîñòü. …ñëè  íà  îáî÷èíå ïîêàçûâàëàñü  íàðßäíàß
øëßïêà ìóõîìîðà, ïåòóõ îáßçàòåëüíî  ñëåòàë  ñ †èõàðåâà  øëåìà  è ñðåçàë ãðèá
êîñîé - áûëè ó íåãî, âèäíî, ñ ýòîé îòðàâîé êàêèå-òî ñ÷åòû.
     - ‘êîëüêî æå íàì èäòè, ñýð áðàò? - ðàçìûøëßë ðèíö.
     - ‘îðîê äíåé è ñîðîê íî÷åé, - íå ðàçäóìûâàß, îòâåòèë †èõàðü.
     - € ïîòîì?
     - € ïîòîì äàëåå òðîíåìñß! - çàõîõîòàë áîãàòûðü.
     Ÿð-’óð ïðèçàäóìàëñß.
     - èêàê íå ìîãó îïðåäåëèòü, ñýð „æèõàð, - ñêàçàë îí, - êîãäà âû øóòèòå,
à êîãäà ãîâîðèòå âñåðüåç, è îòòîãî íå çíàþ - îáèæàòüñß ìíå èëè íåò.
     - å îáèæàòüñß, - ïîñîâåòîâàë †èõàðü. - à äóðàêîâ íå îáèæàþòñß.
     - € ðàçâå âû... ýòî ñàìîå?
     - € êàê æå, äóðàêàì  - ñ÷àñòüå.  ‚åäü áîãàì òîæå  îáèäíî,  åñëè  êòî-òî
óìíåå èõ. ‘òàðûé åëîìîð ìíå  òàê  è  ñêàçàë: ïîñûëàë, ìîë,  ß â ýòó  äîðîãó
ìíîãèõ óìíèêîâ,  òîëüêî âñå  îíè íà ïóòè  ñòàëè çàäóìûâàòüñß  - êóäà, çà÷åì,
ïî÷åìó. ˆ  âñå ïðîïàëè. ‘îëîìîí-òî —òî  ãîâîðèò? "‚  ìíîãîé ìóäðîñòè  ìíîãàß
ïå÷àëü". ’î-òî îí è øëßåòñß ïî ñâåòó âðîäå íàñ, äà åùå áîñèêîì...
     - „à, ê ñëîâó, - ïðèïîìíèë Ÿð-’óð. -  Ÿ âñå  êàê-òî íå ðåøàëñß íàïðßìèê
ñïðîñèòü ó ñàìîãî ñýðà ‘îëîìîíà, âñå æå îí ïîæèëîé ÷åëîâåê è òåì áîëåå öàðü,
ß áîßëñß ïîêàçàòüñß íåó÷òèâûì...
     - ‚ûêëàäûâàé,  âûêëàäûâàé,  - ñêàçàë  †è-õàðü.  - åðåäî  ìíîé-òî  ÷åãî
êðóòèòü?
     -  àçóìååòñß,  ß  ïðîíèêñß  ê  íåìó óâàæåíèåì,  ðàâíî  êàê  è  ê  ñýðó
Šèòîâðàñó, íî ìåíß ñìóùàåò îäíî îáñòîßòåëüñòâî. à ïåðâûé âçãëßä ýòî ìåëî÷ü,
íåäîñòîéíàß âíèìàíèß, íî êîãäà âäóìàåøüñß...
     - Œå÷îì òû øóñòðåå îðóäóåøü, - ñêàçàë †èõàðü.
     -  „à  ß, ñýð  áðàò, ïîïðîñòó  õî÷ó  îáðàòèòü  âàøå  âíèìàíèå, ÷òî öàðü
‘îëîìîí æèë è öàðñòâîâàë  åùå â íåçàïàìßòíûå  âðåìåíà - è âîò ìû ñ íèì äåëèì
òßãîòû  ïîõîäà è ïîæèíàåì  ïëîäû  ãîñòåïðèèìñòâà. å  ñòðàííî ëè  ýòî?  „à è
êåíòàâðîñîâ, ïî  ñëóõàì, äàâíûì-äàâíî èñòðåáèë  ïåðåáðàâøèé õìåëüíîãî äîáðûé
ñýð ƒåðàêë...
     -  „åðüìà-òî!  -  îòìàõíóëñß  áîãàòûðü.  -  ‚îò  åùå  íàøåë  çàáîòóøêó!
‚î-ïåðâûõ, äëß òîãî ìû ñ  òîáîé è ïîøëè â  ïîõîä, ÷òîáû  âñßêîìó æèòü â ñâîå
âðåìß. ‚î-âòîðûõ, êîãäà áû íè æèë  - ëèøü áû ÷åëîâåê õîðîøèé  áûë... „à âåäü
íå ïîêîéíèêè æå îíè, íå óìðóíû: ïüþò, åäßò, ñìåþòñß, ñïßò. ’û, áðàò,  æèâîãî
ìåðòâåöà åùå íå âèäåë?
     - ‚îò ýòà ñàìàß ðóêà,  -  ïîìàõàë óïîìßíóòûì  ÷ëåíîì ðèíö,  - èñòîðãëà
îñòàíêè çàãðîáíîé æèçíè èç ÷åòûðåõ è áîëåå âóðäàëàêîâ!
     - ‚îò âèäèøü!  - íàøåëñß  †èõàðü.  -  ‡íà÷èò, ñàì äîëæåí  ïîíèìàòü. Žíè
âîîáùå äîëãî æèâóò. ‘îëîìîí, òîò, íàâåðíîå,  îñîáóþ íàñòîéêó ïðèíèìàåò, äà è
íàì íå ìåøàåò îñâåæèòüñß...
     ’àêîå ðàññóæäåíèå  †èõàðß  ïîâåðãëî Ÿð-’óðà  â ðàñòåðßííîñòü, è îí áåçî
âñßêèõ âûñòàâèë ôëßãó.
     Žñâåæèëèñü êàê ñëåäóåò íà õîäó.
     - € ÷òî, ñýð áðàò, - îæèâèëñß Ÿð-’óð. -  Ž êàêîé îïàñíîñòè ïðåäóïðåæäàë
íàñ ýòîò çàáàâíûé çäîðîâßê áåç øòàíîâ?
     - àñ÷åò ëåøåãî. “ âàñ ÷òî, â ëåñàõ íèêîãî íå âîäèòñß?
     -  ‚  ëåñàõ âîäèòñß  âñßêîå, ñýð  „æèõàð,  ïðîñòîëþäèíû õîäßò â ÷àùó  ñ
áîëüøîé îïàñêîé, íî ê ëèöó ëè âîèòåëþ îñòåðåãàòüñß ïðîñòîé ëåñíîé íå÷èñòè? Š
òîìó æå ìû ñ íîã äî ãîëîâû â æåëåçå.
     - €  õîòß  áû è  â  æåëåçå. ‹åøèé  -  íà÷àëüíèê íàä âñåìè  äåðåâüßìè  è
çâåðßìè,  áåç  åãî ðàçðåøåíèß â ëåñ è çàõîäèòü  íå ñòîèò. î ìû èäåì ñåáå ïî
äîðîãå, è ëàäíî. ‹åøèé... Ží ïåðåä çèìîé-òî, çíàåøü, êàê áåñèòñß? Žé-îé!
     - ˆ íà êîãî æå îí ïîõîæ?
     - òî  òðóäíî  ñêàçàòü. ’î îí  ðîñòîì ñ  òðàâó,  òî âûñîòîé ñ ñîñíó,  à
îáû÷íî - ïðîñòîé ìóæè÷îê, òîëüêî êàôòàí ó íåãî çàïàõíóò  íà ïðàâóþ ñòîðîíó è
îáóòêà  îáóòà íàîáîðîò.  ƒëàçà  ãîðßò  çåëåíûì  îãíåì. ‚ñòðå÷íîìó  ñòàðàåòñß
ïðèêèíóòüñß ÷åëîâåêîì, íî ëåãêî åãî ðàçîáëà÷èòü, êîãäà  ãëßíåøü ÷åðåç ïðàâîå
óõî êîíß. „à ìû, íà áåäó, ïåøèå...
     -  ‚û  áîèòåñü åãî, ñýð „æèõàð? - çàñìåßëñß  ðèíö è ïîãðîçèë  áîãàòûðþ
ïàëüöåì. ‹èöî ó Ÿð-’óðà áûëî âñå â êðàñíûõ ïßòíàõ.
     "èòü-òî íå îáó÷åí", - âçäîõíóë †èõàðü, à âñëóõ çàîðàë:
     - Šòî? òî ß-òî? ‹åøåãî-òî? Œîõíîíîãîãî? îþñü?
     - îõîæå íà òî, ñýð áðàò! - ðàçâåë ðóêàìè ðèíö.
     - ‚îò  êàê  ß  åãî  áîþñü! - ‘  ýòèìè áîåâûìè ñëîâàìè  †èõàðü ñîøåë  íà
îáî÷èíó  è äàâàé ðóáèòü  ìå÷îì  ñîñíó. ’àê äåðåâüß íå  âàëßò,  è  ìå÷  ñêîðî
çàâßçèëñß â ñòâîëå, åëå âûòàùèëè âäâîåì. - ‚îò êàê ß åãî áîþñü!
     óäèìèð íà øëåìå ïðåäóïðåæäàþùå çàòîïàë ëàïàìè.
     - ’û òèõî òàì ñèäè, ïîêà âåçóò! - ïðèêðèêíóë †èõàðü. - Œíîãî âàñ òàêèõ,
ëþáèòåëåé íà  ãîëîâó ñåñòü! ’îïîðîì, êîíå÷íî,  ñïîäðó÷íåå,  - îáðàòèëñß îí ê
ðèíöó. - Ÿ ê òîïîðó  äà ëåñó ïðèâûê ñ  ìàëûõ  ëåò, çíàþ âñå çàêîíû. ûâàëî,
óéäó  íà äåëßíó -  ïîëäíß ïóòè, íàâàëþ  ñòâîëîâ  ñòî èëè áîëüøå è  äîìîé,  â
èçáóøêó ê  Šîòó è „ðîçäó.  €  òîïîð, ÷òîáû ëèøíåé òßæåñòè íå òàñêàòü,  êà-àê
êèíó âïåðåä ñåáß! ðèõîæó - îí íàä äâåðüþ òîð÷èò...
     - € âû íå áîßëèñü, ñýð „æèõàð, çàðóáèòü òàêèì îáðàçîì ñâîèõ ïðèßòåëåé?
     - ’àê îíè â èçáå  ïîä ëàâêó çàáèëèñü, íàïåðåä çíàþò, ÷òî ñòàðøèé áðàòåö
âîçâðàùàåòñß...
     -  “äèâèòåëüíî, -  ñêàçàë Ÿð-’óð. - àíüøå âû óòâåðæäàëè, ÷òî ýòè Šîò è
„ðîçä âàñ âîñïèòàëè è âçëåëåßëè...
     - ’àê âåäü â æèçíè-òî âñßêîå áûâàåò! - íå ðàñòåðßëñß áîãàòûðü.
     -  òî âåðíî,  -  âçäîõíóë ðèíö. -  îìíèòñß,  ìíå ìîé  íàñòàâíèê òîæå
êàê-òî   âåëåë  íàòàñêàòü   ïîáîëüøå  âîäû,  òàê  ïîâåðèòå   ëè,  ÷òî  ñàìàß
îáûêíîâåííàß ìåòëà ïðè íàäëåæàùåì çàêëèíàíèè...
     ðèíö óìîëê, îñòàíîâèëñß è ïîäíßë ÷òî-òî ñ îáî÷èíû.
     -  îäêîâà,  ÷òî ëè?  -  îáðàäîâàëñß  †èõàðü. Ÿð-’óð ïðîòßíóë  îòêðûòóþ
ëàäîíü.  à  íåé  ëåæàë îñêîëîê  çåëåíîãî  ñòåêëà.  †èõàðü  âçßë  îñêîëîê  è
ïîñìîòðåë  íà ñâåò.  ‘òåêëî áûëî  òàêîå  ÷èñòîå  è  ïðîçðà÷íîå, ñëîâíî  è íå
ñòåêëî, à ñìàðàãä.
     - €  âîí  åùå, - óêàçàë  ðèíö. -  „îëæíî áûòü,  çäåñü ïðîõîäèë áîãàòûé
îáîç. Šàê âû äóìàåòå, ýòî ñåðåáðî?
     Ží ïîäíßë è ïîêàçàë áîãàòûðþ òîíåíüêèé  ñìîðùåííûé  ëèñòî÷åê, ñ âèäó  è
âïðàâäó ñåðåáðèñòûé.
     †èõàðü íå  ïîëåíèëñß  îïóñòèòüñß íà ÷åòâåðåíüêè è âíèìàòåëüíî  îãëßäåòü
äîðîæíóþ ïûëü.
     - —óäíîé êàêîé-òî îáîç, - ñêàçàë îí. - ’åëåãè-òî, âèäíî, âîëîêîì òàùèëè
- äîðîãà íå èñêîïû÷åíà. € êîëåñà, êîëåñà!
     ‘ëåäû  êîëåñ áûëè  øèðèíîé â  äîáðóþ ïßäü, ê òîìó  æå  ïîêðûòû óçîðîì â
åëî÷êó.
     - € ýòî ÷òî òàêîå?
     à  ñåé  ðàç â  ðóêå  ó ðèíöà áûëà  áåëàß  ïàëî÷êà,  ìßãêàß, ñëîâíî èç
áåðåñòû, îáóãëåííàß ñ îäíîãî êîíöà, íàáèòàß ìåëêîé ñóõîé òðàâîé  ñ ïðîòèâíûì
çàïàõîì.
     -  ó, ýòî âîëõâû æåðòâåííûé äûì  âîñêóðßëè! - îïðåäåëèë †èõàðü,  à ñàì
ïîäóìàë: "Šàáû òàê!" Ží óæå ñîîáðàçèë, ÷òî íà÷àëè ñáûâàòüñß  ïðåäîñòåðåæåíèß
âîçìîæíîãî øóðèíà, íî âèäó ïîêàçûâàòü íå õîòåë, ïîòîìó ÷òî  âèíî âíóòðè áûëî
î÷åíü êðåïêîå è áåññòðàøíîå. - ‚ûáðîñü ýòó  äðßíü, äà  ïîéäåì ñåáå äàëüøå, -
ïîñîâåòîâàë îí ïîáðàòèìó. - ˆëè, ìîæåò, áîßçíî?
     - „ðóãîìó áû äîðîãî ñòîèëè ýòè ñëîâà, - ñêàçàë  ðèíö, âûêèíóë ñòðàííûå
íàõîäêè  è äîãíàë  áîãàòûðß. Žíè øàãàëè ïëå÷îì ê  ïëå÷ó  è âîâñå íå îáðàùàëè
âíèìàíèß íà òî, ÷òî ïåòóõ óäèìèð òðåâîæíî, ïî-îðëèíîìó êëåêî÷åò...
     ‚îêðóã ñòàíîâèëîñü âñå õóæå è õóæå.  ‚îò  óæå è ñîñåíêè íà÷àëè ðàñòè íå
êàê ïîïàëî, à  ðîâíûìè  ðßäàìè, è íåáî  âíåçàïíî ïîòåìíåëî,  èç  ïîëóäåííîãî
ñäåëàëîñü  âå÷åðíèì,  è ñðåäè  äåðåâüåâ çàìåëüêàëè ïîäîçðèòåëüíûå ïî ßðêîñòè
îãîíüêè. "îñìîòðèì, êòî ïåðâûé ïîâåðíåò!" - ïîäáàäðèâàë ñåáß †èõàðü è âäðóã
ñïîòêíóëñß - â íîãó ÷òî-òî ïðåáîëüíî êîëüíóëî.
     -  îæàëåë   äîáðûõ  ñàïîã,  ñòàðûé  ñêâàëûãà,  -  ïîæàëîâàëñß  †èõàðü,
îñòàíîâèëñß è ïîäîãíóë íîãó, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, âåëèê ëè îáóâè óðîí.
     à íåãî  ãëßíóëà áîñàß  ñòóïíß, à  â  ðóêå  îñòàëèñü èñòëåâøèå  êîæàíûå
îøìåòêè. îãàòûðü âûïðßìèëñß. ‘òàëî êàê-òî íå ïî-õîðîøåìó ëåãêî è ñâåæî.
     …ùå  áû  íå ñâåæî - ãîëîìó-òî!  „à, ñòîßë †èõàðü íàãèøîì è ïî êîëåíî  â
êó÷å ìóñîðà, áûâøåé  âîò òîëüêî ÷òî  êîëü÷óãîé,  îäåæäîé,  ñàïîãàìè,  ìå÷îì,
êèñòåíåì, ïðèïàñàìè, ñàìîñòðåëîì. óäèìèð ïîêèíóë  íåïîêðûòóþ ðûæóþ ãîëîâó è
ñëåòåë íà äîðîãó  ñ  ñàìûì îñóæäàþùèì  âèäîì. ‘âîåé áîåâîé êîñû  ïòèöà  òîæå
ëèøèëàñü.
     - å ïðàçäíóåòå ëè âû òðóñà, ñýð áðàò? - äîíåñëîñü ñïåðåäè.
     †èõàðü ïîãëßäåë íà ïîáðàòèìà. ðèíö Ÿð-’óð òîæå íå èìåë íà ñåáå íè÷åãî,
êðîìå ðæàâ÷èíû, ïîêðûâàâøåé åãî ñ íîã äî ãîëîâû.
     - ‘èðîòó âñßêèé  íîðîâèò  îáèäåòü,  - ñ äîñòîèíñòâîì  îòâåòèë  †èõàðü è
îòðßõíóëñß. - € òîëüêî  ãîëßêîì ß ïîäâèçàòüñß íå íàìåðåí. òî æå íàäî, êàêàß
ïîäëîñòü! Šîíå÷íî, êóëüòßïûé  Œèðîåä ïðîñëûøàë î íàøåé íåïîìåðíîé äîáëåñòè è
ïîáåðåãñß: ïîõèòèë ïîðòû äîðîãèå è ìå÷è õàðàëóæíûå...
     ðèíö íè÷åãî  íå  îòâåòèë,  è  †èõàðþ  ïîêàçàëîñü,  ÷òî ïîáðàòèì èñòîâî
ìîëèòñß  è  áüåò ïîêëîíû  íåâèäèìîìó  áîãó. à  ñàìîì  æå äåëå  îí  ðûëñß  â
îêðóæàþùåì âåòõîì áàðàõëå.
     - ‚îò  êîñòßíûå ïëàñòèíêè  ñ  íîæåí, -  ïîõâàñòàëñß  îí. -  ‚îò çîëîòàß
êàíèòåëü. Ž, âîò è ôëßãà, öåëåõîíüêà!
     - ƒäå ôëßãà? - íå ïîâåðèë è ïîäáåæàë †èõàðü.
     ”ëßãå  íè÷åãî íå ïîäåëàëîñü, òîëüêî  ñìîëßíàß ïðîáêà çàêàìåíåëà. †èõàðü
îòáèë  ðåáðîì  ëàäîíè ãîðëûøêî,  çàïðîêèíóë ãëèíßíûé ñîñóä, íî  â ãëîòêó åìó
ïîñûïàëèñü òîëüêî ñóõèå áóðûå ïëåíêè.
     - ƒîâîðèë æå òåáå - îïðîñòàòü íàäî, çëà íå îñòàâëßòü, - ñïëþíóë îí. - €
òû - ïîáåðåæåì, ïîáåðåæåì! ó, ß èì óñòðîþ!
     - Šîìó, ñýð áðàò?
     - ‚îðàì ýòèì! îãè âûäåðíó!
     -  îþñü, ÷òî  âàì  ïðèäåòñß,  ñýð  „æèõàð,  âûäåðãèâàòü íîãè ó  ñàìîãî
‚ðåìåíè, -  âçäîõíóë Ÿð-’óð.  Ží áûë ÷óìàçûé, êàê ñòåïíßê - òîò âåäü íèêîãäà
íå  ìîåòñß, ñòðàøàñü ñìûòü  ñ÷àñòüå. - àøè  âåùè,  ê  ñîæàëåíèþ,  îòíþäü íå
èñ÷åçëè.  Žíè  ïðîñòî-íàïðîñòî  ñîñòàðèëèñü. Œíå ñëó÷àëîñü  íàõîäèòü äðåâíèå
êëàäû... „à, ÷òî ñ âàøåé ÷óäåñíîé ëîæêîé?
     - åáîñü çîëîòàß, - ñêàçàë áîãàòûðü  è âäðóã âñïîëîøèëñß: - óäèìèð! å
òðîæü æóêîëèöó - îíà ïîëåçíàß! –àðü íå âåëåë!
     Šàìíååä  ˜àìèð òåì  âðåìåíåì âûêàðàáêàëñß  èç  ðæàâûõ  ëîñêóòüåâ è ñòàë
äîñòóïåí ïåòóõó. óäèìèð íåìåäëåííî ýòèì âîñïîëüçîâàëñß  è  óõâàòèë êàìíååäà
êëþâîì.  Žòîáðàòü ˜àìèðà áîãàòûðü óæå íå óñïåâàë, íî  ïåòóõ  áåðåæíî ñïðßòàë
÷åðâß ïîä êðûëî è óñòàâèëñß íà õîçßèíà: ÷åãî, ìîë, áàçëàåøü?
     - îâåðíåì íàçàä? - íàñìåøëèâî ñïðîñèë ðèíö.
     - îâåðíåì, - íåîæèäàííî ñîãëàñèëñß †èõàðü. - îòîìó ÷òî âñå ðàâíî  íàñ
ëåøèé çàïëóòàë.
     - î âåäü äîðîãà-òî íèêóäà íå èñ÷åçëà!
     -  „îðîãà, âåðíî, íå  èñ÷åçëà, òîëüêî âîò âñïîìíè, íàñ æå ïðåäóïðåæäàëè
íå îáèæàòü  ëåøåãî. Ží è  çàâåë... îâåðíåì, íî òîëüêî  íå  ñðàçó, à ïðîéäåì
ñíà÷àëà âïåðåä è äîáóäåì ñåáå îäåæäó è îðóæèå - îãðàáèì êîãî-íèáóäü.
     - Žò÷åãî æå îãðàáèì, ñýð áðàò? àçâå ìû ãðàáèòåëè? àçâå ïðèëè÷íî, åñëè
âïåðåäè íàñ  ïîáåæèò õóäàß ñëàâà? ‚åäü çîëîòûå ìîíåòû íåâðåäèìû! Œû ïîïðîñòó
êóïèì âñå, ÷òî õîòèì, â ïåðâîé æå ëàâêå...
     - €é, àé, à âåäü ñòàðûé ‘îëîìîí áûë ïðàâ, - ñêàçàë †èõàðü. - ’îëüêî êàê
æå ìû  âûéäåì ê ëþäßì â îäíîé  íàãîòå? ûí÷å âåäü íå ðóñàëèé äåíü  - ãîëûøîì
áåãàòü...
     - ó, ìû ñêàæåì, ÷òî  íàñ ðàçäåëè ðàçáîéíèêè, - íà÷àë ðèíö è  ïðèêóñèë
ßçûê.
     - ‘ðàìèñü îäèí, à ß ïîäîæäó.
     - ’îãäà  ìû äàäèì  äåíåã  êàêîìó-íèáóäü ïðîõîæåìó è ïîïðîñèì  ñõîäèòü â
ëàâêó åãî...
     - ‚îò åùå äèòå íà ìîþ ãîëîâó íàâßçàëîñü!  ’àê îí è ïîéäåò â ëàâêó, òâîé
ïðîõîæèé! Ží  ïðßìî â êàáàê ïîéäåò  è âñå ïðîñàäèò  çà íàøå çäîðîâüå!  „àâàé
ëó÷øå ïðèêèíåìñß ïîãîðåëüöàìè - èõ âñå æàëåþò è îòíîñßòñß ñ ïîíßòèåì.
     - óäü ïî-âàøåìó, áðàò...
     -  „åíüãè-òî  â ëîïóõ çàâåðíè! - íàêàçàë †èõàðü, ïîìàíèë ê ñåáå ïåòóõà,
âçßë  åãî íà ðóêè  è ïîíåñ âïåðåäè ñåáß, ÷òîáû õîòü êàê-òî ïðèêðûòüñß. ‹îæêà
ïðèìîñòèëàñü ïîä ìûøêîé è íå ïàäàëà, ñëîâíî ïðèëèïëà ê òåëó.
     „âèíóëèñü â ñòîðîíó çîëîòûõ îãíåé.
     - ƒëàâíîå äåëî -  ðàçãîâîðîâ ëèøíèõ  íå  çàâîäè,  - íàñòàâëßë †èõàðü ïî
äîðîãå.
     ‹åñ âíåçàïíî  êîí÷èëñß, è ñòðàííèêè îêàçàëèñü ïåðåä  âûñîêîé êðåïîñòíîé
ñòåíîé èç  æåëòîãî êèðïè÷à. ‘òðîåíèé òàêîé âûñîòû âèäåòü èì  íå  äîâîäèëîñü.
’îëüêî ñòðàííîé  êàçàëàñü  êðåïîñòü:  â íåé áûëî ïîëíî îêîøåê ÷óòü ëè  íå äî
çåìëè è  âî ìíîãèõ îêîøêàõ  ãîðåë ßðêèé ñâåò, à èç  íåêîòîðûõ ñëûøàëàñü äàæå
óäèâèòåëüíàß ìóçûêà, ãóëêî è ÷àñòî áèë áàðàáàí.
     - ƒóëßþò ëþäè, - âçäîõíóë †èõàðü. - ‘âå÷è, âèäíî, çäåñü î÷åíü äåøåâûå.
     - èêàêèå ñâå÷è íå â ñîñòîßíèè... - Ÿð-’óð  ñòó÷àë çóáàìè - òîëüêî âðßä
ëè îò õîëîäà.
     - ‚î íàïèëèñü! - ïîñëûøàëñß îòêóäà-òî ñâåðõó ñòàðóøå÷èé ãîëîñ.
     - Œîë÷è, âåäüìà! - âñêðè÷àë †èõàðü, íî òóò æå ïîïðàâèëñß: - € ñêàæè-êà,
áàáóøêà, íåò ëè ïîáëèçîñòè ëàâêè?
     -  —åãî âû  øëßåòåñü  â íî÷ü-ïîëíî÷ü? - íå óíèìàëàñü íàâåðõó  íåâèäèìàß
ñòàðóõà. - Ÿ âîò ñåé÷àñ ïîçâîíþ êóäà ñëåäóåò...
     - Œû òèõîíüêî, áàáóøêà! - èñïóãàëñß †èõàðü. € òî âåäü ñäóðó íà÷íåò áèòü
â êîëîêîë è âñåõ âñïîëîøèò!
     - Œàòü íà òðåõ ðàáîòàõ ïëàñòàåòñß, à îíè ñ äðóæêîì ãîëûå  áåãàþò! „îáðî
áû ñ  äåâêîé!  îñëåäíèå  øòàíû  ðàäû  ïðîïèòü! •îòü áû  âàñ ñêîðåå â  àðìèþ
çàáðàëè, ìîæåò, óáüþò òàì, è ïðàâèëüíî ñäåëàþò! —åãî íàä ïåòóõîì âûòâîðßåøü,
èçâåðã?
     - Ží ìíå æèçíü ñïàñ! - âîçìóòèëñß †èõàðü.
     - ‚îò è çðß, ÷òî ñïàñ. ˆäèòå ñïèòå, ñðàìöû, ïîêà çà âàìè íå ïðèåõàëè...
     - ‘òàðàß ëåäè íàñ ñ êåì-òî ïóòàåò, - ñêàçàë ðèíö.
     -  €,  òîëêîâàòü  ñ  íåé,  -  ìàõíóë  ãîëîâîé  †èõàðü. -  ‘åé÷àñ íàéäåì
íàñòîßùåãî ÷åëîâåêà è ñïðîñèì...
     ’îëüêî ñïðîñèòü áûëî íå ó êîãî, âîçëå äîìà íå âîäèëîñü íè äóøè - äîëæíî
áûòü, ïî  ñëó÷àþ  ïîçäíåãî âðåìåíè. Žíè  çàøëè çà óãîë êðåïîñòè. ‡åìëß çäåñü
áûëà ïëîòíî óáèòà è  íàïîìèíàëà ñåðûé  øåðøàâûé  êàìåíü.  „îðîãà ïîøëà âíèç,
ìèìî áîëüøèõ æåëåçíûõ, ñóäß ïî ñòóêó, ßùèêîâ. ‡àïàõ îò  ßùèêîâ øåë õóäîé, äà
òàì  è áûë  âñßêèé ïåñòðûé ìóñîð. î ïóòè ïîïàëîñü åùå  íåñêîëüêî êðåïîñòåé,
òîëüêî ïîìåíüøå: íå äåâßòü ðßäîâ îêîí, à òîëüêî ïßòü. àâñòðå÷ó  êòî-òî øåë,
íî, óâèäåâ ïîáðàòèìîâ, øàðàõíóëñß â ñòîðîíó è ïðîïàë â òåìíîòå.
     - å  áîéñß, äîáðûé  ÷åëîâåê! -  âçûâàë  †èõàðü, íî äîáðûé  ÷åëîâåê âñå
ðàâíî áîßëñß.
     ‡à ñòðîåíèßìè  òîæå áûëà  äîðîãà, ðîâíàß è ãëàäêàß, è  ïî  ýòîé äîðîãå,
ñâåðêàß  ãëàçèùàìè,  ïðîì÷àëîñü íå÷òî áîëüøîå è ñòðàøíîå,  òàê  ÷òî îíè  åëå
óñïåëè óêðûòüñß â òåíü.
     - åç êîïüß òàêîãî íå îäîëåòü... - çàãðóñòèë ðèíö.
     - óäåò, áóäåò òåáå êîïüå,  -  ñêàçàë †èõàðü. - ’óò ëþäåé æèâåò  ïîëíî,
íåâîçìîæíî áåç ëàâêè... „à âîò íå îíà ëè?
     ‚ íåáîëüøîì äîìèêå áåç îêîí  è  ñ  æåëåçíîé äâåðüþ òèõî è íèçêî ãóäåëî.
†èõàðü ïîñòó÷àëñß â äâåðü. Žòâåòà íå áûëî.
     -  òî  íå  ëàâêà, ñýð  áðàò,  - ïðîñòîíàë Ÿð-’óð. - ‡äåñü îáèòàåò ñàìà
‘ìåðòü! ‚îò åå çíàê!
     †èõàðü ïîäíßë ãîëîâó  - ãîëûå-òî îáû÷íî ãëàçà â çåìëþ ïðß÷óò.  ßäîì  ñ
äâåðüþ íà ñòåíå ïðèáèëè  òîíêóþ  áåëóþ  äîùå÷êó,  à  íà  äîùå÷êå êðàñîâàëèñü
÷åðíûé ÷åðåï, ïåðåñå÷åííûé êðàñíîé ìîëíèåé, è êàêèå-òî áóêâû.
     - à ëàâêó íå ïîõîæå, -  ñîãëàñèëñß áîãàòûðü. - îéäåì äàëüøå. ‚îí  êàê
îíè òóò  óñòðîèëèñü, òû  ãëßäè-êà...  îñàäèëè  Šóðíîñóþ ïîä  çàìîê è  æèâóò
âñëàñòü!
     ‚îñõâàëßß îòâàãó  è ñìåòêó çäåøíèõ  ëþäåé è ðóãàòåëüñêè èõ æå ðóãàß  çà
ðàçáðîñàííûå âñþäó îñêîëêè, †èõàðü óâåðåííî äâèãàëñß âïåðåä, ñëîâíî  áåãàë â
ýòó ñàìóþ ëàâêó ñ äåòñòâà.  Ÿð-’óð òî è  äåëî îãëßäûâàëñß  íà òþðüìó ‘ìåðòè.
óêè  åãî áûëè çàíßòû çîëîòûìè ìîíåòàìè, òàê ÷òî â ñëó÷àå íàïàäåíèß ìîã áû è
îïëîøàòü. î íàïàäåíèß íå ïðîèçîøëî, à ëàâêà íàøëàñü.
     òî  áûëî  íåâûñîêîå ñîîðóæåíèå,  îáèòîå  ãîëóáîé æåñòüþ, áîëüøèå  îêíà
çàêðûâàëèñü  æåñòßíûìè æå  ñòàâíßìè,  îñòàâàëîñü ëèøü ìàëîå  îêîíöå - ãîëîâå
ïðîëåçòü. „âåðü çàêðûâàëàñü íà çàäâèæêó, íî ýòà ìåëî÷ü íå îñòàíîâèëà †èõàðß.
‡àäâèæêà âíóòðè æàëêî êðßêíóëà è îòëåòåëà.
     ‘èäåâøèé çà ïðèëàâêîì òîðãîâåö â èñïóãå  âñêî÷èë, íàãíóëñß è íàïðàâèë â
íåîæèäàííûõ ãîñòåé êàêîé-òî  ïðè÷óäëèâûé  ñàìîñòðåë.  ‘òðåëû â íåì  íå áûëî,
òîëüêî äâå êîðîòêèå òðóáêè, ñîåäèíåííûå âìåñòå, ãëßäåëè íà âèòßçåé.
     ’îðãîâåö äâèãàëñß íà ðåäêîñòü  íåóêëþæå è ìåäëåííî,  è †èõàðü, îòáðîñèâ
ïåòóõà  ñ ëîæêîé, ìåòíóëñß ê íåìó  è îòîáðàë ÷óäíîé ñàìîñòðåë.  ’îðãîâåö  ïî
âèäó áûë ðîâåñíèêîì ïðèøåëüöåâ, ñ òàêîé æå áåñïîðßäî÷íîé áîðîäêîé è â ßðêîì,
ñëîâíî áû íàäóòîì èçíóòðè, êîðîòêîì êàôòàí÷èêå.
     - ‚û æå íà  òîé íåäåëå  íàåçæàëè!  - âîçìóùàëñß  òîðãîâåö.  óäèìèð óæå
ïî-õîçßéñêè ðàñõàæèâàë ïî óãëàì, ïðèöåíèâàëñß.
     - å òðåâîæüòåñü, äîáðûé ñýð  ëàâî÷íèê, ìû  çàïëàòèì,  - ñêàçàë ðèíö è
ïîêàçàë ïîëíûå ïðèãîðøíè çîëîòà.
     -  ”îðèíû! -  îáðàäîâàëñß òîðãîâåö. - ‡îëîòèøêî õîðîøî, à çåëåíü ëó÷øå!
àêñû åñòü?
     îòîì ïîïðîáîâàë ìîíåòêó  íà  çóá  è  îñòàëñß äîâîëåí, ñäåëàëñß âåæëèâ,
õîòß è ïîìèíàë ìàòóøêó ÷åðåç ñëîâî. à÷àëñß òîðã.
     î÷åìó-òî âñßêèé  òîâàð â ëàâêå  îêàçàëñß öåíîþ ðîâíî â îäíó ìîíåòó, íî
õîðîøî  è  òî,  ÷òî  îäåæäà  íàøëàñü âñåõ  öâåòîâ è  ðàçìåðîâ.  ðåäëîæåííûå
òîðãîâöåì øòàíû †èõàðü ñ íåãîäîâàíèåì îòâåðã:
     - ’û èõ ÷òî, â òðåõ ùåëîêàõ âàðèë?
     -  ‚àðåíêà â íàòóðå, -  îòâå÷àë  òîðãîâåö.  †èõàðü âñå-òàêè ïðèìåðèë  è
íàøåë, ÷òî ñëèøêîì òåñíûå, à ìîòíß ìàëåíüêàß, â ïîõîäå òßæåëî. ‘âîé âûáîð îí
îñòàíîâèë íà ïðîñòîðíûõ ðàñïèñíûõ ïîðòàõ  ÷óòü íèæå êîëåíà, ïîòîì  ïðèãëßäåë
òîíêóþ ÷åðíóþ ðóáàõó â îáòßæêó, áåç âîðîòà è ñ êîðîòêèìè ðóêàâàìè. à ðóáàõå
íàðèñîâàíû ñòðàøíûé  ìåðòâåö è äðóãèå  ìåðçîñòè. îñëå áîãàòûðü âåëåë ïîäàòü
êîæàíûé êàìçîë, ïîïðîáîâàë íà ðàçðûâ è îñòàëñß äîâîëåí.
     € âîò  îáóâè ïðèøëîñü ïåðåáðàòü äîñòàòî÷íî. Žáû÷íûå âûñîêèå ñàïîãè áûëè
áåçíàäåæíî ìàëû è ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß äåâîê.  ‚ïîðó †èõàðþ îêàçàëèñü  òîëüêî
ëåãêèå áåëûå  áàøìàêè ñî  øíóðêàìè.  Ží  ñ ñîìíåíèåì  ïîâåðòåë  îäèí â ðóêå,
ïîùåëêàë ïîäìåòêó, âçäîõíóë è îáóëñß. îãå ñòàëî õîðîøî.
     - ƒîäèòñß! - ðåøèë †èõàðü.
     î òîðãîâåö, êàê âèäíî, ðåøèë âûìàíèòü âñå çîëîòûå. Ží ïðåäëîæèë †èõàðþ
êîëïàê  èç ìßãêîãî  âîéëîêà ñ  øèðîêèìè  çàãíóòûìè  ïîëßìè è äàæå  ïîäâåë  ê
çåðêàëó, êàêîãî íå áûëî è ó êíßãèíè €ïñóðäû.
     îêà †èõàðü îäåâàëñß, Ÿð-’óð áäèòåëüíî ñëåäèë çà òîðãîâöåì - íå óñòðîèë
áû  êàêîé ïàêîñòè.  îòîì  îíè  ñ áîãàòûðåì  ïîìåíßëèñü ðîëßìè. ðèíö âûáðàë
îòáðîøåííûå  ïîáðàòèìîì  âàðåíûå ïîðòû,  êðóæåâíóþ êðàñíóþ ðóáàõó  ("òî  æå
áàáñêàß!"  -  íàïðàñíî êðè÷àë  òîðãîâåö) è òàêóþ æå êîæàíóþ  îäåæêó,  êàê  ó
†èõàðß. à ãîëîâó åìó ïðèãëßíóëàñü øàïî÷êà ñ áîëüøèì êîçûðüêîì.
     †èõàðü ïîíèìàë, ÷òî îäåëèñü îíè ñêîðåé íå äëß ïîõîäà, à äëß íàðßäíîñòè,
è äåíüãè  êîí÷àþòñß,  à äî  îðóæèß  åùå  äåëî íå äîøëî.  „à è íå áûëî  çäåñü
îðóæèß. îëîìàâøèñü äëß ïîðßäêà, òîðãîâåö  ïðîòßíóë èì äâå ðóêîßòè îò íîæåé.
†èõàðü âîïðîñèòåëüíî è ãðîçíî ãëßíóë íà íåãî.
     - ‚û ñ äóðäîìà,  ÷î ëè? - ñïðîñèë òîðãîâåö è íàæàë  íà êàêîé-òî âûñòóï.
‚ûñêî÷èëî è ëåçâèå - êîðîòêîâàòîå.
     - ‘îéäåò, - ðåøèë †èõàðü. - å íîæ áüåò, à ðóêà.
     ‚ûìàíèâ äâå ñåðåáðóøêè, òîðãîâåö ñìßã÷èëñß è îò ñåáß äîáàâèë íåâèäàííîé
êðàñîòû áóòûëêó ñ çåëåíûì çåëüåì. †èõàðü óáðàë áóòûëêó â êàðìàí.
     - àçîðèëè âû ìåíß, - äîâîëüíî ïðèãîâàðèâàë òîðãîâåö.
     Žòäàâàòü åìó ñàìîñòðåë †èõàðü íå ñïåøèë.
     -  Ÿ åãî ëó÷øå íà êðûøó çàêèíó -  ïîòîì äîñòàíåøü.  € òî  çíàþ  ß  âàñ,
êóïöîâ, âû ìàñòåðà â ñïèíó ñòðåëßòü.
     Ží ïðèëîæèë ñàìîñòðåë ê ïëå÷ó, íàïðàâèë åãî  â ìàëîå îêîíöå è íàæàë  íà
îáà êðþ÷êà - èíòåðåñíî æå, ÷òî îòòóäà âûëåòèò.
     ƒðßíóë ãðîì, ñòåêëî ðàçëåòåëîñü, íà óëèöå êòî-òî çàîðàë.
     - ó,  êîçåë, - ñêàçàë òîðãîâåö. - ‡à ñòåêëî åùå ïàðó ìîíåò äàâàé... €,
âîí ó ïåòóõà ëîæêà! ëàòè ëîæêó, äóðèëà!
     †èõàðü è ðèíö  îïàñëèâî  ïîäíßëèñü ñ  êàðà÷åê. †èõàðü øâûðíóë ãðîìîâîå
îðóæèå â óãîë è ïîòßíóë ïîáðàòèìà ê äâåðè. ’îðãîâåö ðóãàëñß âñëåä, íî êàê-òî
âßëî, äëß ïîðßäêà.
     - ‹îæêó òåáå åùå, - âîð÷àë áîãàòûðü. - Žáîéäåññß!
     ‘âåò, êèíóâøèéñß èì â ãëàçà, áûë òàêîé íåñòåðïèìûé,  ÷òî ëþäè çàêðûëèñü
ðóêàìè, à óäèìèð  -  êðûëüßìè. ‘èßíèå èñõîäèëî èç äâóõ íåáîëüøèõ ñâåòèë. î
âåäü è â ëàâêå áûëî ñâåòëî, òàê ÷òî ãëàçà áûñòðî îáâûêëè.
     ðßìî  ïåðåä  íèìè  ñòîßëî  äàâåøíåå ÷óäîâèùå,  ïðîì÷àâøååñß ïî äîðîãå.
ßäîì ñ ÷óäîâèùåì óõìûëßëèñü äâîå  ìîëîäöåâ, îáëà÷åííûå  â ñåðóþ îäåæäó è  â
íåëåïûõ øàïêàõ. ‚  ðóêàõ ìîëîäöû äåðæàëè äëèííûå  ÷åðíûå äóáèíêè,  ñ ïîßñà ó
êàæäîãî ñâèñàëè  ìàëåíüêèå  áëåñòßùèå îêîâû  äëß  ðóê. ’ðåòèé ñèäåë ïðßìî  â
ãîëîâå ó ÷óäîâèùà è ÷òî-òî ãîâîðèë íåïîíßòíî êîìó.
     - ‚û ÷åãî, ÷åãî? -  çàáåñïîêîèëñß †èõàðü. „ðàòüñß áûëî íå÷åì, ñ íîæèêîì
íà òàêóþ ìàõèíó íå ïîïðåøü.
     -  òî çäåøíßß  ãîðîäñêàß  ñòðàæà,  -  ïðîøåïòàë  Ÿð-’óð. - “áüåìòå  èõ
ïîñêîðåå, ñýð „æèõàð, è óãíåòåííûå áëàãîñëîâßò íàñ...
     - ‚ñå áû òåáå óáèâàòü, ìîæåò, äîãîâîðèìñß...
     „îãîâîðèòüñß  íå ïðèøëîñü,  õîòß ñòðàæíèêè âñòóïèëè  â ðàçãîâîð  âåñüìà
îõîòíî. Žäèí èç íèõ  áûë íîñàòûé,  äðóãîé - âîâñå íîñàòûé. ’îëüêî ïîíßòü  èõ
áûëî òðóäíåíüêî, îñîáåííî ìàëåíüêîãî, ÷åðíßâîãî, ñ óñèêàìè.
     Œàëåíüêèé,  íå ñïðîñèâ, îò÷åãî-òî ðåøèë, ÷òî  áîãàòûðß  çîâóò  âîâñå íå
†èõàðü, à èëßò.
     -  ’û,  áèëßò,  ñòðåëßë? - ñïðîñèë îí.  èëßòà †èõàðü çíàë ïî  íåäîëãîé
äîðîæíîé  ñòû÷êå.  ’îò  áûë  ìëàäøèì ñûíîì ÷èõ-îðäûíñêîãî  õàíà  è íèêàê  íå
ïîõîäèë  íà †èõàðß: ãîëîâà  ÷òî ïèâíîé êîòåë è âåñîì, êàê âûßñíèëîñü â èòîãå
âñòðå÷è, íå ìåíüøå òðåõ ïóäîâ. îãàòûðü íà âñßêèé ñëó÷àé îòïåðñß.  Œàëåíüêèé
íàïóñòèëñß íà ðèíöà:
     - ’û, áèëßò, ñòðåëßë?
     òî áûëî è âîâñå íåïîíßòíî.
     - åãîæå  ïðîñòîëþäèíàì  çàäàâàòü  âîïðîñû  áåç  ðàçðåøåíèß,  -  ñêàçàë
Ÿð-’óð.  -  ‘òóïàéòå  ê  ñâîåìó âëàäûêå  è ñêàæèòå, ÷òî áëàãîðîäíûé  âîèòåëü
æåëàåò ïðåëîìèòü ñ íèì êîïüå.
     ˆ  ïðîòßíóë  ðóêó  ñòîëü  ïîâåëèòåëüíî,  ÷òî  ñòðàæíèêè  ÷óòü  áûëî  íå
ïîì÷àëèñü ïåðåäàâàòü ãîðäûé âûçîâ, íî âîâðåìß îïîìíèëèñü.
     - ó ÷òî, áèëßò? - îáðàòèëñß ìàëåíüêèé ê ñâîåìó íàïàðíèêó. - åðåì èõ?
     -  åðåì,  áèëßò!  -  ðàäîñòíî  çàêðè÷àë  äðóãîé,  è îíè  áðîñèëèñü  íà
ïîáðàòèìîâ.  ’î åñòü  ýòî ñòðàæíèêàì ïîêàçàëîñü, ÷òî  îíè áðîñèëèñü, íî  äëß
†éõàðß è ðèíöà ïðîòèâíèêè äâèãàëèñü ÷åðåñ÷óð íåòîðîïëèâî, êàê áóäòî â âîäå.
„óáèíêè  ñêîðåíüêî  îêàçàëèñü â  ñóðîâûõ  ðóêàõ ïîáðàòèìîâ  è  îáðóøèëèñü íà
íåäàâíèõ âëàäåëüöåâ.
     Œàëåíüêèé,  ëåæà íà çåìëå, äîáûë îòêóäà-òî èç-çà ïîßñà ñîâñåì íåáîëüøîé
ñàìîñòðåë è ïðèöåëèëñß â †èõàðß. î òîò óæå çíàë, êàêàß ýòî  îïàñíàß ñíàñòü,
êîí÷èêîì  äóáèíêè ïðèëîæèë  ñòðàæíèêà  ïî  ðóêå.  îñàòûé  çàâûë,  ñàìîñòðåë
îòëåòåë â ñòîðîíó.
     ’ðåòèé, ïðßòàâøèéñß  âî  ëáó ÷óäîâèùà, çàêðè÷àë è  çàäåðãàëñß. —óäîâèùå
âçðåâåëî.
     - ‘åé÷àñ óáåæèò! - äîãàäàëñß †èõàðü. - ðàòêà, îíî íå æèâîå, ýòî ïðîñòî
òåëåãà òàêàß!
     å ñãîâàðèâàßñü, äà  âåäü  è  âðåìåíè íà òî  íå  áûëî, îáà ïîäñêî÷èëè ê
÷óäîâèùó-òåëåãå ñáîêó, ïîäõâàòèëè,  êðßêíóëè  è ñ  ãðîõîòîì  çàâàëèëè íàáîê.
’ðåòèé ñòðàæíèê âíóòðè òåëåãè ãðîçèë íåçíàêîìûìè, íî ñòðàøíûìè èìåíàìè, ÷óòü
ëè íå ñàìèì ‚àíåé ‡îëîòàðåâûì.
     ‚îêðóã ñòàëè ñîáèðàòüñß  êàêèå-òî  ëþäè, íî  íèêòî  èç  íèõ  íå  ñïåøèë
ïîñîáèòü  ñòðàæíèêàì,   íàîáîðîò,   îäèí  äàæå  ïðèíßë  ñòîðîíó  ïîáðàòèìîâ,
âîñêëèêíóâ:
     - åé ìåíòîâ ïîãàíûõ!
     -  €-à, òàê ýòî ïîãàíûå? - â ãíåâå çàêðè÷àë †èõàðü.  - ‘íîâà ïîâàäèëèñü
íà íàøó çåìëþ, ïîêà ‘âßòîãîð îòñûïàåòñß? “æ íå  ïðèäåòñß âàì áîëüøå ñèðîòèòü
ìàëûõ äåòóøåê. ‚ñåõ óáüþ, îäèí îñòàíóñü!
     Ží ñîâñåì óæå  ñîáèðàëñß äîáèòü  ïîâåðæåííûõ âðàãîâ, íî óäèìèð âçëåòåë
åìó  íà  øëßïó è  ñêâîçü  âîéëîê çàìîëîòèë  ïî  ìàêóøêå.  îãàòûðü íå  óñïåë
îáèäåòüñß - ñòðàøíàß ìûñëü çàðîäèëàñü ó íåãî â ìîçãàõ è òóò æå âûëåçëà ðòîì:
     -  ðàòêà,  íàì òóò  íåëüçß îñòàâàòüñß! òî ìåñòî  ñîâñåì ÷óæîå!  åæèì
íàçàä ïî ñâîåìó ñëåäó, à òî ïðîïàäåì!
     - Ÿ  âñå  æå  íàñòàèâàþ,  ñýð  „æèõàð, ÷òîáû ýòè  íè÷òîæåñòâà  äîëîæèëè
çäåøíåìó êîðîëþ î íàøåì ïðèáûòèè...
     - „åëàé, êàê âåëþ, ñýð äóáèíà! Šîìàíäîâàòü â ñâîåì  ãîñóäàðñòâå áóäåøü,
à çäåñü äðóãèå ïîðßäêè. åæèì!
     óäèìèð âûòßíóë  øåþ è ãðîçíî, õðèïëî çàêðè÷àë.  ðèíö âíßë êóêàðåêàíüþ
ðàçóìà.  Žíè ïîì÷àëèñü íàçàä, â ñòîðîíó  äîìîâ-êðåïîñòåé è  ëåñà.  ðîáåæàëè
ìèìî ãóäßùåé õîðîìèíû.
     "‚îò âûïóñòßò ïî òàêîìó ñëó÷àþ  Šóðíîñóþ è ïîøëþò çà íàìè  â ïîãîíþ!" -
äóìàë †èõàðü.
     -  îâòîðßé çà ìíîé: øåë, íàøåë, ïîòåðßë! -  ïðèêàçàë îí Ÿð-’óðó. - ’àê
âñåãäà íàäî äåëàòü, êîãäà ëåøèé çàìîðî÷èò...
     åñêîëüêî ñîáàê ðàçíûõ ïîðîä è ðàçìåðîâ óñòðåìèëèñü çà áåãëåöàìè â ëåñ.
‘îáàêè, íà ñ÷àñòüå, íå õâàòàëè çà íîãè, òîëüêî  áðåõàëè ïî÷åì çðß. †èõàðü íà
õîäó óãîùàë èõ äóáèíêîé - âñå æå îðóæèå, äà êàêîå ëîâêîå!
     - ˜åë, íàøåë, ïîòåðßë! ˜åë, íàøåë, ïîòåðßë!
     „îáåæàëè íàêîíåö è äî äðßõëûõ ëîõìîòüåâ íà äîðîãå. †èõàðü îñòàíîâèëñß.
     - àòþøêà ëåñíîé õîçßèí! - îáðàòèëñß îí  â òåìíîòó. - ’û íàñ ïðîñòè óæ,
äóðàêîâ!  òî  ìû äðóã ïåðåä äðóãîì â  õðàáðîñòè ìåðèëèñü ïîñëå âèíà, à òåáß
âîâñå íå õîòåëè îáèäåòü!
     ‚ êóñòàõ ÷òî-òî íåäîâîëüíî  çàóð÷àëî - òî ëè ñîáàêà, à òî ëè ñàì ëåñíîé
õîçßèí. †èõàðü  îïóñòèëñß  íà  êîëåíè è  ïîáðàòèìà ñèëüíî  äåðíóë  çà  íîãó:
âèíèñü!
     - -ý... ‚îèñòèíó, äîáðûé ñýð ‹åøèé, ìû áûëè íåðàçóìíû  è ñàìîíàäåßííû,
ìû çàáûëè î âàøåì âîçðàñòå è âûñîêîì ïîëîæåíèè, ìû âåëè ñåáß íåäîñòîéíî. òî
ß  çàòåßë ãëóïûé  ñïîð,  à áðàò ìîé,  äîñòîéíûé ñýð „æèõàð, ïðîñòî íå  õîòåë
óñòóïàòü...
     - å ñëóøàé åãî, áàòþøêà: âèíà ìîß! õ, íå äîãàäàëñß ß â ëàâêå äëß òåáß
êðàñíûå øòàíèùà ïðèõâàòèòü, òû âåäü èõ ëþáèøü...  î òû æå è âèíî ëþáèøü! Œû
òóò äëß òåáß ïðèïàñëè, íå ïîáðåçãóé íàøèì óãîùåíèåì...
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè áîãàòûðü äîñòàë êðàñàâèöó áóòûëêó è ìåòíóë åå  â êóñòû,
íà óð÷àíèå.
     ‚ñå æå  ýòî  áûëà íå  ñîáàêà.  ‘îáàêå  íèïî÷åì áû  íå  îòêóïîðèòü òàêóþ
áóòûëêó è óæ òåì áîëåå íå îñóøèòü èç ãîðëûøêà ñ ãðîìêèì áóëüêàíüåì.
     - Šàæèñü, õîðîøî ïîøëà! - ïðîøåïòàë †èõàðü. óòûëêà âûëåòåëà èç êóñòîâ,
ñâåðêíóëà â  ëóííîì  ñâåòå è óïàëà â ïûëü.  †èõàðü  äîñòàë åå, âûòðßõíóë  íà
ëàäîíü íåñêîëüêî êàïåëü è ëèçíóë.
     îòîì ïðîïåë ñàìûì ëàñêîâûì ãîëîñîì:
     - ‚êóñíî òåáå áûëî, áàòþøêà?
     - ‚êó-óñíî... - ïðîõðèïåëî â êóñòàõ.
     - Œîæíî íàì ïîéòè ñâîåé äîðîãîé?
     - Œî-îæíî...
     - ’àê è ïîøëè!
     Žíè ñäåëàëè íåñêîëüêî øàãîâ, ÷àñòî îãëßäûâàßñü. Žãíè ïîçàäè íå èñ÷åçëè.
     - Ÿ íå ïðîùó  ñåáå, êîëè íå óâèæó ñýðà ‹åøåãî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè! - ˆ
Ÿð-’óð óñòðåìèëñß â êóñòû.
     - Šóäà, áðàòêà? å ñåðäè åãî! - †èõàðü ïîáåæàë ñëåäîì, æåëàß îñòàíîâèòü
äåðçêîãî, íî íå óñïåë. ðèíö  ñ âåëèêèì ïî÷òåíèåì ðàçãëßäûâàë âàëßâøåãîñß íà
òðàâå ëåøåãî.
     à  ýòîò  ðàç  ëåñíîé  õîçßèí  ïðèêèíóëñß  íå ïíåì-êîðßãîé,  íå  äîáðûì
ñòàðèêîì â çåëåíîì  êàôòàíå, à ìåëêèì ìóæè÷êîì-çàáóëäûãîé. ‹åøèé ñòàðàòåëüíî
õðàïåë,  ðßäîì  ñ  íèì  ëåæàëà  ïàðà ïóñòûõ  áóòûëîê,  íî  êóäà  èì  áûëî äî
ïîäàðåííîé!
     - „åäóøêà, - òèõîíüêî ïîçâàë †èõàðü. ‹åøèé íå îòâåòèë, òîëüêî ïåðåëîæèë
ñåáß  ñî ñïèíû íà  áîê è ïåðåñòàë õðàïåòü. -  ‡íà÷èò, âðóò  ïðî íåãî,  äàðîì
ãîâîðßò, ÷òî îí ñîðîêàâåäåðíóþ áî÷êó ìîæåò îñóøèòü...
     îáðàòèìû âåðíóëèñü íà  äîðîãó. Šîëäîâñêèå îãíè ãîðîäà âñå  åùå áûëè íà
ìåñòå. †èõàðþ ñòàëî òðåâîæíî.
     -  èêîãäà  áû íå  ïîäóìàë, ÷òî ëåñíîé  õîçßèí  âûãëßäèò èìåí