âîâñå  íå  äîáðîäóøíî  -
íàïðîòèâ, ñïîðî âûñòðîèëèñü â äâà ðßäà è ïîãíàëè áîãàòûðß  ïî  ïðîõîäó
ìåæäó  äâóõ  ÷åëîâå÷åñêèõ  ñòåí,  ïîääàâàß  ñçàäè  íîæíàìè  è  îáóõàìè
òîïîðîâ, è óäàðû ýòè áîãàòûðü î÷åíü äàæå ÷óâñòâîâàë,  ïîòîìó  ÷òî  ýòî
áûëè îáèäíûå, ïîçîðíûå óäàðû, à ïîçîð  äëß  âîèíà  ïóùå  âñßêîé  áîëè.
•îðîøî åùå, ÷òî ñëîâà äî íåãî íå äîõîäèëè - èçâåñòíî âåäü, ÷òî  âàðßãè
áîëüøèå ìàñòåðà ñêëàäûâàòü è õâàëåáíûå, è õóëèòåëüíûå ðå÷è.
   € ïîòîì  âàðßãè  ñîìêíóëè  ñòðîé,  ðàçîì  ïîâåðíóëèñü  è  ïîøàãàëè,
îáíßâøèñü,  ê  âûñîêîé  êàìåííîé  õîðîìèíå,  ãäå   õîçßèí   ïðèãîòîâèë
ïèðøåñòâåííûå ñòîëû.
   "Ÿñíî, - ïîäóìàë †èõàðü. - Ÿ âåäü íå â áèòâå ïàë, âîò îíè íà ìåíß è
âçúåëèñü... ‘òûä-òî êàêîé - ëåã ðîæåé â îáúåäêè!"
   ‘òðàäàß è ñîêðóøàßñü, îí äîáðåë äî øèðîêîé  ðåêè.  €  ìîæåò,  è  íå
ðåêè, ïîòîìó ÷òî ñåðàß íåïðîçðà÷íàß âîäà íèêóäà íå òåêëà, äà è êóäà åé
òå÷ü íà òàêîé ïëîñêîé  ðàâíèíå.  à  ïðîòèâîïîëîæíîì  áåðåãó  áîãàòûðü
ðàçëè÷èë äåðåâüß îïßòü æå ñåðûå, áåëûå è æåëòûå.
   "‚îò îíè - Šîñòßíûå ‹åñà! ðîäèòü ìíå òåïåðü ïî íèì  âå÷íî!  ’îëüêî
ñïåðâà ïåðåïðàâèòüñß íàäî, à òóò íè ëîäêè, íè ïåðåâîç÷èêà... „à ÷òî óæ
òåïåðü òåðßòü, êîëè òåëî ïîòåðßíî!"
   ‘ òàêîé äóìîé îí è øàãíóë â âîäó - ëàäíî,  ÷òî  ëèøü  îäíîé  íîãîé.
‘åðàß  ìóòíàß  æèæà  âäðóã  çàíßëàñü  ñèíèì  ïëàìåíåì,  ñòðàøíàß  áîëü
ïðîíçèëà áîãàòûðñêóþ ñòóïíþ - è  çàïðûãàë  †èõàðü  íà  îäíîé  íîãå  ïî
íåìíóùåéñß ñåðîé òðàâå.
   "åò, âèäíî, íå ïåðåïðàâèòüñß ìíå, ïîêóäà íå ïîõîðîíßò,  -  ïîäóìàë
îí. ‘êîðåé áû óæ èì òàì íàäîåëî ñî ìíîé âîçèòüñß, îòõàæèâàòü... •îðîøî
áû êíßæåñêîé äîìîâèíû äëß ìåíß íå ïîæàëåëè - íåäàðîì  æå  ß  äîãàäàëñß
†óïåëà îòòóäà âûòðßõíóòü... „à áîëüíî-òî êàê! òî  áàáêè,  ïîäè,  ìåíß
êàëåíûì æåëåçîì â ðàññóäîê ïðèâåñòè ïûòàþòñß..."
   ’óò îí ïîíßë - íå óñëûøàë, à ïîíßë, - ÷òî  åãî  îêëèêàþò.  îãàòûðü
ïîâåðíóëñß íà çîâ è óâèäåë âîèíà, ïîêèäàþùåãî ñåäëî. ‚îèí  áûë  íå  èç
êðóïíûõ, †èõàðþ ïî ãðóäü, à îäåò êàê ñòåïíßê  -  ó  íåãî  è  êîíü  áûë
íåáîëüøîé, ëîõìàòûé, ñ êðóïíûìè  áàáêàìè,  ñàìûé  ñòåïíßöêèé.  ˜ëåì  ó
âîèíà áûë ðàñêîëîò äîáðûì óäàðîì, è ëèöà ñêâîçü çàïåêøóþñß êðîâü  áûëî
íå ðàçãëßäåòü. “òâåðäèâøèñü íà êîðîòêèõ êðèâûõ  íîãàõ,  ñòåïíßê  îäíîé
ðóêîé îáíßë ñâîåãî êîíüêà çà øåþ, à äðóãîé âûòàùèë áîëüøîé ãíóòûé  íîæ
è ëîâêî ïåðåðåçàë æèâîòèíå øåþ. ‘ëàâíûé êîíåê óïàë íà òðàâó è çàáèëñß.
Šîãäà êðîâü âûøëà è óïîëçëà â ðåêó, ïðèíßâøóþ åå ñ ãíóñíûì ïóçûðåíèåì,
ñòåïíßê áûñòðî è óìåëî, êàê íèêîãäà áû †èõàðþ íå ñóìåòü, ñíßë  ñ  êîíß
øêóðó. îòîì îí ðàññòåëèë øêóðó íà òðàâå,  äîñòàë  èç  ñåäåëüíîé  ñóìû
áîëüøóþ êîñòßíóþ èãëó, â êîòîðóþ çàïðàâëåíà áûëà êðåïêàß æåëòàß  æèëà,
è ïðîòßíóë åå áîãàòûðþ, çíàêàìè îáúßñíßß, ÷òî îò †èõàðß òðåáóåòñß.
   îãàòûðü ïîæàë ïëå÷àìè, íî èãëó ïîïðîáîâàë âçßòü - îíà, êîíå÷íî,  â
ìíèìûõ †èõàðåâûõ ïàëüöàõ  íå  çàäåðæàëàñü,  óïàëà  íà  òðàâó.  ‘òåïíßê
äîñàäëèâî äåðíóë ïëå÷îì, ïîäîáðàë èãëó, ïîáðîñàë ìßñî è âíóòðåííîñòè â
âîäó - çàïàõëî åäîé.  ‘òåïíßê  ëåã  íà  ðàññòåëåííóþ  øêóðó,  äîâîëüíî
óëûáíóëñß, ïîêàçàâ êðåïêèå æåëòûå çóáû, çàâåðíóë êðàß è ñòàë  çàøèâàòü
øêóðó èçíóòðè. à †èõàðß îí óæå íå  ñìîòðåë  çà  íåíàäîáíîñòüþ.  ‘êîðî
íèêàêîãî ñòåïíßêà íå ñòàëî âèäíî.
   "—åãî îí çàäóìàë? - óäèâèëñß áîãàòûðü. - ‚åäü øêóðà îò çäåøíåé âîäû
íå óáåðåæåò..."
   ’óò íàä ãîëîâîé ïîòåìíåëî, ñëîâíî áû íàáåæàëà òó÷à, õîòß òó÷ â ýòèõ
êðàßõ âîäèòüñß íå äîëæíî. òèöà, ïîõîæàß íà äàâåøíåãî  îðëà  -  òîëüêî
øåß ó íåå áûëà äëèííàß è êàê áû ïîáðèòàß, - íà ëåòó  ïîäõâàòèëà  øêóðó
ñìåðòîíîñíûìè  êîãòßìè,  óøëà  ââåðõ,  ïåðåñåêëà  ïîãèáåëüíóþ  âîäó  è
ñêðûëàñü ñî ñâîåé äîáû÷åé çà Šîñòßíûìè ‹åñàìè.
   "‘àì ñåáß ñòåïíßöêèì îáû÷àåì ïîõîðîíèë, âîò åìó  è  øèðîêàß  äîðîãà
îòêðûëàñü, - ïîçàâèäîâàë, †èõàðü. - € ìíå-òî êàê áûòü?  —åãî  îíè  òàì
òßíóò?"
   Ží ïîäóìàë è ïîïðîáîâàë ñäåëàòü ãëóáîêèé âäîõ.  —óòü-÷óòü  âîçäóõó,
êàæåòñß, çàõâàòèë. "€,  çíà÷èò,  ó  òîãî  †èõàðß  äûõàíèå  ñëàáååò,  -
ñîîáðàçèë îí. ó-êà ß ñåé÷àñ ïîñòàðàþñü, ïðèìîðþ ñâîå òåëî,  íå  âå÷íî
æå çäåñü ìåæåóìêîì áîëòàòüñß â ãëóõîì êðàþ..."
   ˆ òóò îí óñëûøàë âî ðòó ñâîåì ñòðàøíóþ ãîðå÷ü, â ãëàçàõ  ïîòåìíåëî,
è êàêîé-òî áåçãëàñíûé, íî íåîäîëèìûé âèõðü ïîäõâàòèë åãî è  ïîíåñ  íàä
ñåðûìè  ðàâíèíàìè  ñïèíîé  âïåðåä.  †èõàðü  ïîãëßäåë  âíèç  -  ê  ðåêå
ïîäõîäèëè êàêèå-òî  ëþäè,  ïîîäèíî÷êå  è  âàòàãàìè,  êòî  ïåøêîì,  êòî
âåðõîì.
   "‘òåïíßêè òðèçíó  ïðàâßò  ïîñëå  áèòâû,  -  äîãàäàëñß  áîãàòûðü.  -
åïîíßòíî òîëüêî, ÷òî çà áèòâà, îíè æå çèìîé â íàáåãè íå òðîãàþòñß..."
   Ží ìèíîâàë ìåñòî âàðßæñêîé óñîáèöû,  ÷óòü  íå  çàäåë  îëåíüè  ðîãà,
ïðîëåòàß ìèìî Œèðîâîãî „ðåâà. îâåñèâøèéñß è ïðèêîëîòûé âåëèêàí  ñó÷èë
ðóêàìè è íîãàìè,  íîðîâß  îñâîáîäèòüñß.  Ží  âåñåëî  ïîìàõàë  ëåòó÷åìó
áîãàòûðþ è ïîäìèãíóë îäèíîêèì ãëàçîì.  ’ðè  ñòàðóõè  ó  ÷èñòîãî  êëþ÷à
áðîñèëè âåäðà è ãðîçèëè ìàëåíüêèìè êóëà÷êàìè.
   ˆ †èõàðü óñëûõàë ãðîìîâûå ñëîâà:
   -  ó,  âðîäå  âñå.  ‚ñòàâàé,  ëåæåáîê,  â  ëåñó  óæå  âñå  ìåäâåäè
ïîäíßëèñü, îäèí òû äðûõíåøü äà õðàïèøü -  âñþ  çèìó  íàðîäó  ñïàòü  íå
äàâàë!


                            ƒëàâà ÷åòâåðòàß

                                 „îëæåí ëè äæåíòëüìåí, åñëè îí âçßë  â
                              äîëã?

                                                    Šîíñòàíòèí Œåëèõàí

   „âåðü â èçáå áûëà íàðàñïàøêó, ÷åðåç  ïîðîã  òåêëà  ðàííßß  âåñåííßß
âîäà, äà è ïàõëî òàëûì  æå  ñíåãîì,  âåñåëèëèñü  îòçèìîâàâøèå  âîðîáüè
âêóïå ñ äðóãèìè, óæå ïðèëåòåâøèìè èç-çà ìîðß ïòèöàìè.
   †èõàðü ñîáðàëñß ëèõî âñêî÷èòü, ïîòßíóòüñß  è  ïîáåæàòü  ê  îòõîæåìó
ìåñòó, êàê âñåãäà áûâàåò ïîñëå äîëãîãî ñíà. ’îëüêî  ëèõî  íå  âûøëî  -
êîå-êàê óäåðæàëñß íà íîãàõ, à ïðè ïåðâîì æå øàãå íåïðåìåííî ðóõíóë  áû
íà ñûðûå äîñêè, íî  ÷üå-òî  ïëå÷î  ïîäíûðíóëî  ïîä  ðóêó,  ïîäïåðëî  è
ïîääåðæàëî.
   - Žêóë, - ñêàçàë áîãàòûðü. - ó, âåäè, êîëè òàê.
   Žò ñâåæåãî âîçäóõà íà äâîðå ãîëîâà çàêðóæèëàñü åùå  ïóùå;  íà  íåáå
ãðåëî ñîëíöå, è †èõàðü ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íà  ëèöå  íà÷èíàþò
ïðîñòóïàòü âåñíóøêè - ñòàëî ùåêàì ùåêîòíî.
   - € òåáß óæå â æåðòâó íàìåòèëè, - ñêàçàë êóçíåö, íàïðàâëßß íåñìåëûå
øàãè áîãàòûðß â íóæíîå ìåñòî. - „óìàëè - âîò åðóíà ïîðàäóåì  è  óðîíà
íå ïîíåñåì: òîëêó îò òåáß áûëî íå  áîëüøå,  ÷åì  îò  óìðóíà,  íî  âåäü
åðóíó æèâûõ ïîäàâàé. € òû êàê ðàç ïî âñåì ñòàòüßì  ïîäõîäèë  -  è  íå
ïîêîéíèê, äà âåäü è æèâûì íåëüçß íàçâàòü...
   - ‘ïàñèáî, - òîëüêî è ñêàçàë †èõàðü. € ÷åãî òóò åùå ñêàæåøü?
   à îáðàòíîì ïóòè Žêóë ‚ßçîâûé ‹îá âçàõëåá ðàññêàçûâàë, êàê ïèòàëè è
îáèõàæèâàëè áîãàòûðß âî  âðåìß  áîãàòûðñêîãî  ñíà,  ñêîëüêî  óñèëèé  è
ñíîðîâêè îí, Žêóë, çàòðàòèë, èçëàæèâàß îñîáóþ ãèáêóþ òðóáêó èç ìåäè...
†èõàðü òîëüêî êðàñíåë è ïîñêðèïûâàë çóáàìè.
   - òî âñå êíßæíà ïðèäóìàëà, - õâàñòàëñß Žêóë. - ˆ ïðî òðóáêó, è ïðî
âñå. Žíà òåáß, ñ÷èòàé, è ïîäíßëà, ïîòîìó ÷òî âñå âåäóíèöû  è  çíàõàðêè
óæå îòñòóïèëèñü. ’àê ÷òî òû åé òåïåðü  îòñëóæèòü  îáßçàí  ïî  ÷åñòè  è
ñîâåñòè...
   Žò ýòèõ Šóçíåöîâûõ ñëîâ äàæå ñîëíûøêî ïîòåìíåëî.
   - îñòîé, -  ñêàçàë  †èõàðü.  -  Šàêàß  òàêàß  êíßæíà?  Žòêóäà  îíà
âçßëàñü? € ß òîãäà êòî?
   - å ãîðß÷èñü, - ñêàçàë Žêóë. -  ’åáå  íûí÷å  ãîðß÷èòüñß  âðåäíî  -
ìîæåøü ñíîâà âïàñòü â ñîí è íå âûéòè èç  íåãî.  €  êíßæåñòâî  ñâîå  òû
ïðîñïàë...
   Šóçíåö óñàäèë †èõàðß íà  ëàâêó,  íàáðîñèë  åìó  íà  ïëå÷è  ìåäâåæüþ
øêóðó, ÷òîáû ñêâîçíßê, ïðèçâàííûé èçãíàòü èç èçáû òßæêèé  çèìíèé  äóõ,
íå îçíîáèë îñëàáëåííîãî ñîííîé áîëåçíüþ òåëà.
   ðèõëåáûâàß êóðèíûé âçâàð (òßæåëîé ïèùè åìó ïîêóäà íå  ïîëàãàëîñü),
†èõàðü ñî ñòûäîì è óæàñîì ñëóøàë  íåñïåøíûé  ðàññêàç  êóçíåöà  î  òîì,
êàêîå íåñòðîåíèå íà÷àëîñü â ‘òîëåíãðàäå è âî  âñåì  Œíîãîáîðüå,  êîãäà
îòðàâíîå çåëüå ñâàëèëî åãî ïðßìî çà ñòîëîì.
   - ó, ãðàáåæè åùå ïðè òåáå íà÷àëèñü, - ãîâîðèë  Žêóë.  -  €  òóò  è
âîâñå îáíàãëåëè. ˆç ëåñó ïðèïåðëàñü  âàòàæêà  ëèõèõ  ëþäåé,  ãðîçèëèñü
ñïàëèòü ãîðîä - ýòî íà çèìó-òî ãëßäß! ó, ñ ýòèìè  êîå-êàê  ñîâëàäàëè.
„ðóæèíà ïîâîð÷àëà áåç æàëîâàíüß, íî çà ìå÷è âçßëàñü. ’îëüêî  îò  ýòîãî
áîëüøå ïîðßäêó íå ñòàëî. ‚çßëè ëþäè ñåáå çà îáû÷àé íå îòäàâàòü  äîëãè.
"†èõàðü, - êðè÷àò, - âîí ñêîëüêî â êàáàêå çàäîëæàë - çíà÷èò, è íàì  òî
æå ïðèñòàëî." Ÿ ñàì  äðóæèííèêó  Šîðîòàþ  èçëàäèë  äîñïåõ  òàêîé,  ÷òî
êîðîëåâè÷ó  âïîðó.  ëàòè,  ãîâîðþ,  à  òî,  êîãäà  †èõàðü  ïðîñïèòñß,
îòâåòèøü! Ží íå ïëàòèò, ïîñìåèâàåòñß. Œíå æå ïðîòèâó âñåé  äðóæèíû  íå
ïîïåðåòü! „åíü  õîæó,  äâà,  ñåäüìèöó.  àêîíåö  ðåøèëñß,  âçßë  ìîëîò
ïîòßæåëåå, ïðèõîæó íà äðóæèííûé äâîð. Šîãäà, ñïðàøèâàþ, ãîñïîäèí âîèí,
äîëæîê âåðíåøü? Ží æå, ïðåìåðçêèé, çàõîõîòàë è ãîâîðèò: "Šîãäà  †èõàðü
ïðîñïèòñß!" ’î  åñòü  ìîèìè  æå  ñëîâàìè...  ’óò,  ãëßæó,  íàñ,  òàêèõ
íåäîâîëüíûõ, ìíîãîíüêî ñîáèðàåòñß. ˆ áûòü áû ó íàñ êðåïêîé óñîáèöå,  è
ñòîßòü áû ‘òîëåíãðàäó ïóñòó, åñëè áû íå êðèâëßíñêàß êíßæíà Šàðèíà...
   - Žò÷åãî æå èìß òàêîå ïå÷àëüíîå? - ñïðîñèë †èõàðü.
   - € æèçíü-òî ó íåå êàêàß? - îòâåòèë êóçíåö.
   ˆ ðàññêàçàë î òîì, ÷òî  êíßãèíß  €ïñóðäà  íà  ñâîèõ  ñåìè  âîçàõ  ñ
ïðèäàíûì åõàëà ê áàòþøêå ñ  æàëîáîé,  äà  íå  äîåõàëà:  ïîëþáèëàñü  ïî
äîðîãå âäîâîìó êðèâëßíñêîìó êíßçþ åðåáîðó åäîñâåòîâè÷ó. € ó åðåáîðà
åäîñâåòîâè÷à äî÷êà - âîò ýòà  ñàìàß  Šàðèíà.  àçóìíèöà  è  êíèæíèöà,
æåíèõîâ, êàê ìóñîð, ïåðåáèðàëà, âîò è ïðèïîçäàëà, äîæäàëàñü ìà÷åõè  íà
ñâîþ ãîëîâó. Œà÷åõà æå, êàê  è  ïîëàãàåòñß,  çàäóìàëà  åå  ïîãóáèòü  -
ïîñëàëà äî÷êó â ëåñ çåìëßíèêó èñêàòü ïîä ñíåãîì, äâîèõ âåðíûõ  ñëóã  -
èç íàøèõ æå, êñòàòè,  -  ê  íåé  ïðèñòàâèëà  äëß  âåðíîñòè,  ÷òîáû  íå
âîðîòèëàñü. ’å äåâóøêó ïðèâßçàëè ê äåðåâó äà è áûëè òàêîâû:  êðîâü  íà
ñåáß áðàòü íå ñòàëè - è òàê çàìåðçíåò.
   - à åå ñ÷àñòüå, -  ïðîäîëæàë  êóçíåö,  -  øëßëèñü  ïî  ëåñó  ñâîèì
îáû÷àåì äâà çèìíèõ óõàðß - Œîðîçêà äà Œåòåëèöà, òû  èõ  çíàåøü,  äà  ñ
íèìè  òðåòèé,  òîâàðèù  ‹åâèíñîí,  -  îí,  ãîâîðßò,  èç  àçãðîì-êíèãè
ïðèáëóäèëñß. ‚ êîæàíîì êàôòàíå êóðãóçîì. ‘òàë ó íèõ çà ñòàðøåãî. ˆ  íå
ïðèêàçàë äåâèöó ìîðîçèòü è çàìåòàòü, à âåëåë âûâåñòè ê ëþäßì. ’î  åñòü
ê íàì. ’óò  åå  ïðèçíàëè,  îáîãðåëè,  ñòàëè  äóìàòü  äóìó  è  âîò  ÷òî
íàäóìàëè...
   Šóðèíîå âàðåâî ïðèâåëî †èõàðß â óì, îí ñòàë ñëóøàòü âíèìàòåëüíî.
   - —òî íàì îïßòü áåç âëàñòè  ñèäåòü,  äðóã  äðóæêå  ãîëîâû  ëèñòàòü?
†óïåë íàñ ïðèó÷èë ê  ëþòîñòè,  òåïåðü  íå  îòâûêíóòü.  €  òóò  ãîòîâàß
êíßæíà, õîðîøåãî ðîäó, çàêîíû  ïîíèìàåò,  äàðîì  ÷òî  íåçàìóæíßß.  ó,
ñàìûõ íåäîâîëüíûõ óòèõîìèðèëè äà è ïðèñßãíóëè åé íà âåðíîñòü -  à  ÷òî
äåëàòü? åâåäîìî, êîãäà òû ïðîñíåøüñß äà íå  ïðèìåøüñß  ëè  ñûçíîâà  â
êàáàêå êíßæèòü?
   - ’àê-òàê, - ñêàçàë †èõàðü è çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
   - ’óò  âåäü  åùå  êàêàß  âûãîäà,  -  ñêàçàë  Žêóë  ‚ßçîâûé  ‹îá,  -
€ïñóðäà-òî  äóìàåò,  ÷òî  ïàä÷åðèöû  â   æèâûõ   íåò,   ïîñêîëüêó   åå
ïðèñëóæíèêîâ-òî, Šîðåïàíà äà  åùå  îäíîãî,  Œîðîçêà  âñå-òàêè  â  ëåñó
óïîêîèë, ÷òîáû ïî ñïðàâåäëèâîñòè. Œóæà ñâîåãî, åðåáîðà åäîñâåòîâè÷à,
îíà óæå, ïîäè, óìîðèëà. € ó Šàðèíî÷êè íàøåé íà  Šðèâëßíñêîå  êíßæåñòâî
âñå ïðàâà íàëèöî, è ìû, êàê îêðåïíåì è óðßäèìñß, ïîéäåì èõ âîåâàòü,  è
íèêòî íå îñóäèò. †óïåë î òàêîì è ìå÷òàòü íå ìîã...
   †èõàðü óêðûë ëèöî â ëàäîíè è ñêâîçü ïàëüöû ïîãëßäåë íà êóçíåöà.
   -  õ,  âñå-òî  ìåíß  ïðåäàëè,  -  ñêàçàë  îí.  -  €  ß-òî,  äóðàê,
ðàçìå÷òàëñß - ñòàíó  êíßæèòü,  ê  Ÿð-’óðó  ïîñëîâ  ñíàðßæó,  õâàëèòüñß
áóäó... ó äà íè÷åãî. ‚àðêàëàïà îäîëåë, —èõ-îðäó íà ðàñïûë  ïóñòèë,  à
íåóæòî äåâêè óáîþñü? Šàê ïðèøëà, òàê  è  óéäåò,  ïóñòü  òîëüêî  äîðîãè
îáñîõíóò...
   Šóçíåö ïîãëßäåë íà íåãî ñ ñîæàëåíèåì è ïîäëèë âçâàðó â ìèñêó.
   - ‡à òàêîå òåáß ëþäè ñâèíüåé ñîáà÷üåé íàçîâóò, è ïðàâèëüíî ñäåëàþò,
ñêàçàë îí. - Šàáû íå êíßæíà,  òû  áû  äî  ñèõ  ïîð  êîëîäîé  ïðåáûâàë.
‘êîëüêî íî÷åé îíà ðßäîì ñ òîáîé ïåðåñèäåëà, ñìîòðåëà, ÷òîáû òû  äûøàòü
íå ïåðåñòàë,  èãîëêàìè  êîëîëà,  òðàâßíûå  ñáîðû  ñîñòàâëßëà,  ‡åëåíóþ
àáóøêó ñðåäè çèìû  óõèòðèëàñü  ðàçáóäèòü  äëß  äîáðîãî  ñîâåòà!  î÷ü
ñèäåëà, à äíåì çàêîíû ñîñòàâëßëà - Œíîãîáîðñêóþ ðàâäó! „ðóãîé  êíßçü,
õîòü äâà âåêà ïðîæèâè, òàêîãî íå óäóìàåò! ’åïåðü  ó  íàñ  âñßêîå  äåëî
ïðåäóñìîòðåíî, âñßêàß âèíà è âñßêîå  íàêàçàíèå.  ûí÷å  íå  ïîáàëóåøü!
Žäíà òåáå âûõîäèò äîðîãà...
   Šóçíåö  âçäîõíóë  è  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  îòîäâèíóëñß  îò   áîãàòûðß
ïîäàëüøå.
   - òî êóäà æå? - íàõìóðèëñß †èõàðü è ÷åðåç êðàé îïðîñòàë ìèñêó.
   - € â äîëãîâóþ ßìó,  -  ñêàçàë  Žêóë.  -  ’û  â  êàáàêå-òî  ñêîëüêî
çàäîëæàë? € ëèõâû çà çèìó ñêîëüêî íàáåæàëî? åâçîð òåïåðü ïåðâûé áîãà÷
íà âñå Œíîãîáîðüå...
   - òî êîãäà æå, ñêàæè íà  ìèëîñòü,  áîãàòûðè  äîëãè-òî  ïëàòèëè?  -
îùåðèëñß †èõàðü. - Žáîæäåò, íå  òðåñíåò.  ‚îò  âîðî÷óñü  èç  ïîõîäà  -
òîãäà, âîçìîæíî, è ïîñ÷èòàåìñß, êîëè äîáû÷à âûéäåò íåñìåòíàß, à ß áóäó
äîáðûé... ƒäå ìîè äîñïåõè, êñòàòè?
   - ‚ êàáàêå, - ëàñêîâî ñêàçàë êóçíåö. - Žïå÷àòàííûå ëåæàò  êíßæåñêîé
ïå÷àòüþ.
   - å÷àòü âîñêîâàß, íå æåëåçíàß, - ñêàçàë †èõàðü.
   - å÷àòü-òî âîñêîâàß,  -  ñîãëàñèëñß  Žêóë.  -  €  çàêîí  æåëåçíûé.
åçðèìûå ïóòû, íåãðåìßùèå îêîâû - âîò îí êàêîâ, çàêîí. ‘êîðî  íà  ñåáå
èñïûòàåøü.
   - € òû ñëîâíî áû ðàäóåøüñß, - ñêàçàë áîãàòûðü. - ‘ëîâíî òåáå  ìåäîì
ýòîò çàêîí íàìàçàí.
   - ’åáå íàñ òåïåðü íå ïîíßòü, - ñ ñîæàëåíèåì ñêàçàë êóçíåö.  -  åäà
òîìó, êòî ïåðåìåíû â äåðæàâå ïðîñïàë: áóäåò âî âñå óãëû òûêàòüñß,  êàê
ñëåïîøàðûé.
   - —òî ìíå äîëãîâàß ßìà? - ñêàçàë †èõàðü. - àðîä íåáîñü âûêóïèò.  Ÿ
âåäü âàñ îò çëîäåß îñâîáîäèë, âîëüíîñòü áëàãóþ äàðîâàë...  Œíå  âñßêèé
îáßçàí!
   Žêóë âñòàë, ïîäîøåë ê  †èõàðþ  è  âçëîõìàòèë  åãî  ðûæèå,  çà  çèìó
îòðîñøèå è ñâàëßâøèåñß êóäðè øåðøàâîé ëàïîé.
   - õ òû, - ñêàçàë îí. - èêòî ãðîøà ëîìàíîãî íå çàïëàòèò - çà  çèìó
ïðîæèëèñü. „à åñëè êòî ÷åãî è çàíà÷èë, âñå ðàâíî íå  äàñò.  €  êàñàåìî
çëîäåß... Œíîãèå î  †óïåëå  ñîæàëåþò,  îñîáåííî  äðóæèíà:  ïðè  íåì-äå
ïîðßäîê áûë, ïðè íåì-äå âñå íàñ áîßëèñü, à òåïåðü íàîáîðîò,  òîëüêî  è
ãëßäèì, ÷òîáû íàñ êòî íå îáèäåë. îêîðåííûå íàðîäû îò  íàñ  ïîìàëåíüêó
îòëîæèëèñü, à çëîáó çàòàèëè...
   †èõàðü ïîñèäåë, ïîìîë÷àë, ïîäóìàë - íàäóìàë.
   - ’û, Žêóëèùå, âîò ÷òî, - ñêàçàë îí íàêîíåö. - ’û äàâàé áàíþ  òîïè:
ñâàòàòüñß ïîéäó.
   Šóçíåö ïîãëßäåë íà íåãî ñ óâàæåíèåì è âîçðàçèòü íå îñìåëèëñß.

   ...ˆç áàíè áîãàòûðü âûøåë ïîñâåæåâøèì, è äàæå ñèëû êàêèå-òî â  íåãî
âîçâðàòèëèñü: ïîòåøèë äóøó, ïîãîíßë áàííîãî,  êîòîðûé  ñäóðó  âûëåç  â
÷åòâåðòûé ïàð, õîòåë ñîäðàòü áîãàòûðþ øêóðó ñî ñïèíû, äà  íå  íà  òîãî
íàðâàëñß. Šóçíåö íå ïîæàëåë äëß äðóãà ÷èñòîé ðóáàõè;  ðóáàõà,  ïðàâäà,
áûëà ïðîææåííàß, çàòî â ïåòóõàõ. àøëàñü è ïåðåìåíà ïîðòßíîê, à  øòàíû
âñå  åùå  ñîõðàíßëè  ïîçîëîòó  øèòüß.   …ñëè   î÷åíü   ïðèäèð÷èâî   íå
âãëßäûâàòüñß - æåíèõ è æåíèõ.
   - ’û ïîéìè, - òåðïåëèâî âòîëêîâûâàë †èõàðü ñîìíåâàþùåìóñß  êóçíåöó.
- ‡à êîãî æå åé íûí÷å çàìóæ âûõîäèòü?  å  çà  òåáß  æå  -  ñåìåðî  ïî
ëàâêàì! å çà åâçîðà æå êàáàò÷èêà!
   - …ñòü è â äðóæèíå æåëàþùèå, - âçäîõíóë êóçíåö.
   - †åëàíüß òàêèå ïîâûâåäó: âñåõ óáüþ, îäèí  îñòàíóñü!  -  âîñêëèêíóë
†èõàðü.
   - Œîæåò, è òàê, - ñêàçàë Žêóë. - ’îëüêî âåäü çàêîí-òî...
   - € ÷òî çàêîí? - ñêàçàë †èõàðü. - îëíîå ïðàâî èìåþ ïðèñâàòàòüñß  ê
íåìóæíåé  äåâèöå  è  êíßæåñêîå  çâàíèå  òåì   ñàìûì   îáðåñòè.   ‘òàíó
ïðèíö-êîíñîðòîì - âîò ýòî êàê ïî-ó÷åíîìó íàçûâàåòñß.  ‚åäè  íà  êíßæèé
äâîð, áåñòîëêîâûé ñâàòóøêà!
   Šóäà äåíåøüñß - ïîâåë. ‹þäè íà óëèöàõ  ãëßäåëè  íà  †èõàðß  èñêîñà,
îòâîäèëè ãëàçà, à èíûå óêðàäêîé ïëåâàëèñü.
   - îäíßëñß-òàêè, ïðîäðàë î÷è! - øèïåëè âñëåä ñòàðóõè.
   - —óþò, ÷òî âèíîâàòû, - çàìåòèë áîãàòûðü. - ‡àêîí çàêîíîì, äà  âåäü
è ñîâåñòü èìåòü íàäîáíî! ó, íå  áîéòåñü,  íå  ñòðàøèòåñü,  ñòàíó  âàñ
ìèëîâàòü...
   ‘òàðóõ ýòî, íàäî ñêàçàòü, íèìàëî íå îáðàäîâàëî.
   à êíßæüåì  äâîðå  âûøëà  íåáîëüøàß  çàìèíêà:  ó  êðûëüöà  ñòîßë  ñ
îçàáî÷åííûì âèäîì êàáàò÷èê åâçîð,  äåðæàë  â  ðóêàõ  çíàêîìîå  †èõàðþ
óñòðîéñòâî - íàíèçàííûå íà ïðóòüß êîñòßøêè â äåðåâßííîé ðàìå. Š ñëîâó,
îáúßñíèë åìó ýòî óñòðîéñòâî  êàê  ðàç  áîãàòûðü,  íàó÷åííûé  èñêóññòâó
ñ÷åòà åùå öàðåì ‘îëîìîíîì.
   Šîñòßøêè çëîâåùå ùåëêàëè,  êàê  áû  ó÷èòûâàß  áûñòðîòåêóùåå  âðåìß.
"‚ðåìß - äåíüãè" - òóò æå âñïîìíèëîñü †èõàðþ  è  ïðèñëîâüå  ïðåìóäðîãî
öàðß.
   - €, äîëæíè÷îê ïðîñïàëñß! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë êàáàò÷èê.  -  ’û-òî
ìíå è íóæåí! „îëã ïëàòåæîì êðàñåí, à çàéìû îòäà÷åþ! å  øòóêà  çàíßòü,
øòóêà îòäàòü! ‘êîëüêî íè çàíèìàòü, à áûòü ïëàòèòü! ðîäàé õîòü ðæè,  à
äîëãó íå äåðæè! ‡àïëàòèòü äîëã ñêîðåå,  òàê  áóäåò  âåñåëåå!  „îëã  íå
ðåâåò, à ñïàòü íå äàåò! —óæèå äåíåæêè ñâîè ïîåäàþò! ‚îçüìåøü ëû÷êî,  à
îòäàøü ðåìåøîê...
   - „à ïîìîë÷è, óñïîêîéñß, - ñêàçàë †èõàðü. - ‘òàð äîëã, äà êòî æ åãî
ïîìíèò?
   - Žòäàøü ëîìòåì, à ñîáèðàåøü êðîõàìè, - ïðèãîðþíèëñß  åâçîð.  -  “
çàåìùèêà ñîêîëüè î÷è, ó ïëàòåëüùèêà è âîðîíüèõ íåò.
   - „îëæåí, íå ñïîðþ, îòäàì íå ñêîðî; êîãäà çàõî÷ó, òîãäà è  çàïëà÷ó!
íàøåëñß †èõàðü. - èøè äîëã íà çàáîð: çàáîð óïàäåò, è  äîëã  ïðîïàäåò.
‘ñóäû ïèøóò íà æåëåçíîé äîñêå, à äîëãè - íà ïåñêå.
   - ‹èõâó ñáèðàòü - òßæåëî âîçäûõàòü, - òßæåëî âçäîõíóë êàáàò÷èê. - ‚
êîïíàõ íå ñåíî, â äîëãàõ íå äåíüãè. „îëã íå æäåò çàâåùàíèß!
   - „à ß ïîìèðàòü è íå ñîáèðàþñü! - âñêðè÷àë †èõàðü. - ’îãäà ïèøè  íà
äâåðü, ïîëó÷àé ñ ïðèòîëîêè. Šîëè âçßòî äàâíî - òàê è çàáûòî îíî!
   - “ äîëãà è âåê äîëîã - äîëãè æèâó÷è, - âîçðàçèë êàáàò÷èê. -  ‹åãêî
ëþäåé ó÷èòü, ëåãêî äîëãîâ íå ïëàòèòü. —òî æ, äðóæîê, êîãäà äîëæîê?
   - óäåò, áóäåò òåáå, - ïîñóëèë †èõàðü. - ‘ ëèõâîþ áóäåò. ‚îò ñåé÷àñ
ñ êíßæíîþ âàøåé ïîòîëêóþ, òîãäà è òåáå áëàãîïðèßòíîå ðåøåíèå âûéäåò...
   - , - ñêàçàë åâçîð  è  ðàñòîïûðèëñß  â  ïðîõîäå.  -  ’óäà  ïîêóäà
íåëüçß...
   - ’àê ß æå ñâàòà çàñûëàþ,  -  ñêàçàë  †èõàðü.  -  „åëî  íåîòëîæíîå,
æåíèòüñß äà ðîäèòü íåëüçß ïîãîäèòü! ˆ ÷åãî òû âîîáùå ïðè êíßæüåì äâîðå
ñøèâàåøüñß?
   òî ïðàâäà, êàáàò÷èêó â òàêîì ïî÷åòíîì ìåñòå äåëàòü áûëî  íå÷åãî  -
†óïåë êàáàöêèìè óñëóãàìè íåáðåã,  ó  íåãî  ñîáñòâåííûé  âèííûé  ïîãðåá
èìåëñß.
   - „à ß æå âûáîðíûé ÷åëîâåê îò îáùåñòâà ïðè êíßæíå, - ñêàçàë åâçîð.
‚ûáèðàëè âñåì ìèðîì, åäèíîãëàñíî, ïðè äâóõ âîçäåðæàâøèõñß...
   "„à, - ïîäóìàë †èõàðü, - êàáàò÷èêà ïîïðîáóé íå  âûáåðè  -  îí  òåáß
ïîòîì ñðîäó â äîëã íå îïîõìåëèò, ëèáî íàëüåò, äà òàðàêàíîâ íå îòöåäèò.
îïðîáóé âûëîâè èõ ïîòîì â áðàæêå-òî! € âîçäåðæàëèñü,  íàäî  ïîëàãàòü,
íåïüþùèå..."
   - ‘òàíîâèñü â î÷åðåäü, - ñêàçàë åâçîð. - “ íàñ è òàê ñåé÷àñ  æåíèõ
ïðåáûâàåò, ñòåïíîé âèòßçü ‘î÷èíßé-áàãàòóð. ðèøåë ïðè ùåäðûõ äàðàõ,  à
íå ïðè äðàíûõ ïîðòàõ...
   - Žõòè ìíå, - ñêàçàë êóçíåö. - ‚îí îíà, äûðêà-òî, ß åå ñåé÷àñ ñàæåé
çàêðàøó...
   - óñòîå,  -  ìîëâèë  †èõàðü.  -  ƒåðîé  -  îí  è  ñ  äûðîé  ãåðîé.
îñòîðîíèñü, çàøèáó!
   ˆ, ñõâàòèâ êðåïêîãî êóçíåöà çà  áîêà,  áîãàòûðü  èì,  êàê  òàðàíîì,
ñîêðóøèë óáîãóþ  åâçîðîâó  çàùèòó.  Žêóë  ìîòàë  óøèáëåííîé  ãîëîâîé,
åâçîð ñõâàòèëñß çà ïîðàæåííîå áðþõî.
   àáëþäàß íåçàâèäíóþ åãî ñóäüáó, äðóãèå ñòðàæíèêè âîâñå íå  ðèñêíóëè
çàãîðàæèâàòü ìîëîäöó äîðîãó, è îí, òîëêàß âïåðåäè ñâàòà,  ïîäíßëñß  ïî
ëåñòíèöå, ïèíêîì âûøèáèâ äâåðü â ïðèåìíóþ çàëó.
   åæäàííàß †èõàðåâà ñïàñèòåëüíèöà  è  ñîïåðíèöà  ñèäåëà  íà  âûñîêîì
ïðåñòîëå, íå äîñòàâàß íîãàìè äî ïîëó. Žíà áûëà õóäåíüêàß è  áëåäíàß  -
äàæå íàìàçàòü ùåêè ñâåêëîé íå óäîñóæèëàñü ðàäè æåíèòüáåííîãî  ñãîâîðà.
î ãëàçà ó íåå çàòî áûëè òàêèå, ÷òî †èõàðü, õîòåâøèé ñ ïîðîãà ãàðêíóòü
âåñåëîå ïðèâåòñòâèå è ðàçèíóâøèé äëß ýòîãî äåëà ðîò, âìèã ïîçàáûë  âñå
ñëîâà äà è ðîò çàáûë çàïåðåòü. ’àê è çàìåð, ñëîâíî ãîëîäíûé  ÷èëè÷îíîê
â ãíåçäå.
   -  Ÿâèëñß,  íåâåæà,  -  ñêàçàëà  îíà  çâó÷íûì,   íå   ñòîéíûì   äëß
ùåïåòèëüíîãî òåëà ãîëîñîì.
   Šóçíåö Žêóë ‚ßçîâûé ‹îá ðàñòåðßëñß è íà÷àë  õðèïåòü  ÷òî-òî  íàñ÷åò
æàð-ïòèöû, çàëåòåâøåé â äàííûé òåðåì, ñïàñàßñü  îò  îõîòíèêîâ,  è  ïðî
ðûáêó - çîëîòîå ïåðî, êîòîðàß óñêîëüçíóëà èç ðûáà÷üèõ ñåòåé òóäà æå...
   - ‘òûäíî ìàñòåðó çà  áåçäåëüíèêà  è  ïüßíèöó  ðó÷àòüñß,  -  ñêàçàëà
êíßæíà Šàðèíà. - îìîë÷èòå ïîêà îáà, ß ñîèñêàòåëß ñëóøàþ...
   ‘îèñêàòåëü ñèäåë â óãëó íà âûñîêîì òàáóðåòå.  “çêèå  ãëàçêè  åãî  ñ
íåóäîâîëüñòâèåì ïîøàðèëèñü ïî  †èõàðþ,  ïëîñêèé  íîñ  ïðåíåáðåæèòåëüíî
øìûãíóë, êðàñèâûå ÷åðíûå  óñèêè  ãîðäåëèâî  äåðíóëèñü.  ûë  îí  ïî÷òè
êðóãëûé, íî íå îò ïðèðîäíîãî æèðà, à  îòòîãî  ÷òî  íàâçäåâàë  íà  ñåáß
ñåìüäåñßò ñåìü îäåæåê, - âî  âñßêîì  ñëó÷àå,  †èõàðü  íàñ÷èòàë  èìåííî
ñòîëüêî, ïîêóäà íå ñáèëñß. ‚èäèìî,  ñòåïíîé  æåíèõ  ïîëàãàë,  ÷òî  òàê
áóäåò áîãà÷å. ‘èäåòü íà òàáóðåòå åìó áûëî íåëîâêî, ‘î÷èíßé-áàãàòóð  òî
è äåëî ïîãëßäûâàë íà ïîë ñ îïàñêîé, ñòðàøàñü ñâåðçèòüñß áåç  ïðèâû÷êè.
îòîì ïåðåâåë äóõ, âçßë ïîóäîáíåå ñâîé èíñòðóìåíò  î  äâóõ  ñòðóíàõ  è
äðåáåçæàùèì ãîëîñîì ïðîäîëæèë ïðåðâàííóþ íåçâàíûìè ãîñòßìè ïåñíþ:

                   ëàãîðîäíåéøèé ìîé îòåö,
                   îæèðàòåëü æåíñêèõ ñåðäåö,
                   ðè÷èòàòü ïî-äðóãîìó ñòàë,
                   ‚îò êàê ìîé îòåö ïðè÷èòàë:
                   "—òî ìíå ïðîêó â ìîèõ ñòàäàõ,
                   —òî ìíå òîëêó â áîëüøèõ äåíüãàõ,
                   —òî ìíå ïîëüçû â ñëàâå ìèðñêîé,
                   —òî ìíå ñ÷àñòüß â ìîëâå ëþäñêîé,
                   Šîëü ðåáåíêà íåò ó ìåíß,
                   †åðåáåíêà íåò ó ìåíß,
                   ˆ êîçëåíêà íåò ó ìåíß,
                   ˆ ñëîíåíêà íåò ó ìåíß?
                   è îäíà èç äâóõ ñîòåí æåí
                   å ðîäèëà êîòåíêà ìíå,
                   è îäíà èç äâóõ ñîòåí æåí
                   å ðîäèëà îðëåíêà ìíå,
                   Ÿ îäèí äîæèâàòü äîëæîí,
                   ‘àì-îäèí, òî÷íî êðþê â ñòåíå.
                   Šòî íà êðþê ìîé ïîâåñèò ëóê?
                   Šòî ïîä ñòàðîñòü ìíå ñòàíåò äðóã?
                   Šòî ñòàäà ìîè ïîâåäåò,
                   „à óæ êñòàòè - è âåñü íàðîä?
                   Šòî óêàæåò èì ñâåòëûé ïóòü?
                   ‚èäíî, ïðèøëûé êàêîé-íèáóäü..."

   †èõàðü ñïåðâà ñëóøàë ñ ïðåíåáðåæåíèåì,  à  ïîòîì  åìó  æàëêî  ñòàëî
ñòàðèêà èç ïåñíè - íåâåëèêà  ðàäîñòü  ïîìèðàòü  áåç  íàñëåäíèêà.  €  ñ
äðóãîé ñòîðîíû, íå ìîãóò æå âñå äâåñòè æåí áûòü áåñïëîäíûìè? ‚èäíî,  ó
ñàìîãî êðþê ýòîò íå â ïîðßäêå... ˆ ‹þ ‘åäüìîé ÷òî-òî ïîõîæåå ïðî  ñåáß
ðàññêàçûâàë... ‚ñå âåðíî, áîãàòûðè íå êîòßòà, ñêîðî íå ðîæäàþòñß...
   Ží çàäóìàëñß íàä ñâîèì ñèðîòñêèì ãîðåì è ïðîñëóøàë òó ÷àñòü  ïåñíè,
ãäå  ðàññêàçûâàëîñü,  êàê  ó  áåçóòåøíîãî  ñòàðèêà  êîå-÷òî   âñå-òàêè
ïîëó÷èëîñü íà äâåñòè ïåðâîé æåíå:

                   ...„åñßòü ëåò íîñèëà ìåíß
                   ‚ çîëî÷åíîì ÷ðåâå ñâîåì,
                   Šàê ñòðåëó ñêðûâàåò êîë÷àí
                   ‚ çîëî÷åíîì ÷ðåâå ñâîåì.
                   € êîãäà íàðîäèëñß ß,
                   ‡àäðîæàëà âîêðóã çåìëß,
                   òèöû ïàäàëè íà ïåñîê,
                   ‹þäßì â ãîðëî íå ëåç êóñîê.
                   Ÿ ðîäèëñß âðàãàì íà ñòðàõ,
                   ‘ãóñòêè êðîâè çàæàâ â ðóêàõ.
                   ˆ ñòðåìãëàâ áåæàëè âðàãè,
                   "îùàäè!" - âèçæàëè âðàãè.
                   Ÿ, åäâà ëèøü íàáðàâøèñü ñèë,
                   óïîâèíó ïåðåêóñèë,
                   ƒîëûì ß âñêî÷èë íà êîíß
                   ’àê çàïîìíèëè ëþäè ìåíß!
                   „åñßòü äíåé áåæàëè âðàãè
                   ˆõ äî †åëòîãî ìîðß ãíàë,
                   „âàäöàòü äíåé áåæàëè âðàãè
                   „î ‡åëåíîãî ìîðß ãíàë.
                   ’ðèäöàòü äíåé áåæàëè âðàãè
                   „î îñëåäíåãî ìîðß ãíàë,
                   ˆáî ß, îêðåïíóâ åäâà,
                   îõîäèë íà äðàêîíà è ëüâà.
                   Šàê äåðåâüß, ðóêè ìîè,
                   ‘ëîâíî ñêàëû, íîãè ìîè,
                   ˜èðèíîé ñî ñòåïü ìîß ãðóäü
                   ‚îçäóõ âåñü ß ìîãó âäîõíóòü!
                   € êîãäà íà÷íó âûäûõàòü,
                   ’î ïîäíèìåòñß óðàãàí.
                   € êîãäà íà÷íó âûäûõàòü,
                   ’î îáðóøèòñß ’åíãðè-õàí.
                   ‚ñå âåðøèíû íà çåìëþ ïàäóò,
                   Œåëêèì ëþäßì æèòü íñ äàäóò,
                   ˜èáêî âîëß ìîß äëèííà,
                   ‚ñåé ‚ñåëåííîé äëèííåé îíà!

   "àðåíü ïîäõîäßùèé, - ðåøèë †èõàðü.  -  ’îëüêî  âðåò  è  õâàñòàåòñß
ñâåðõ ìåðû... ó äà ïåñåííîå äåëî òàêîå: íå ñîâðåøü - íå ñïîåøü".
   € ‘î÷èíßé-áàãàòóð â ïåñíå äîáðàëñß íàêîíåö è äî äåëà:

                   ...—òî òåáå, ïîäîáíîé ëóíå,
                   òè ñóìðà÷íûå ëåñà?
                   —òî òåáå, ïîäîáíîé ëóíå,
                   òè ñåðûå íåáåñà?
                   —òî òåáå ïðîïàäàòü â òîñêå,
                   Šàê ðó÷üþ â ãîðß÷åì ïåñêå,
                   ‘ðåäè ýòèõ óíûëûõ ãîð?
                   Ÿ òåáå ïîäàðþ ïðîñòîð!
                   óäåøü ñòåïüþ ïîâåëåâàòü
                   „âàäöàòü æåí íå ïîäíèìóò ëèö!
                   óäåøü þðòó ìîþ ïîäìåòàòü
                   ˆ äîèòü ìîèõ êîáûëèö!
                   €éíàëàéí, ïîåçæàé ñî ìíîé
                   óäåøü äâàäöàòü ïåðâîé æåíîé!

   ", êàê áû îí åå íå ñãîâîðèë! - çàáåñïîêîèëñß †èõàðü. - „åâêè  âåäü
ïàäêè íà êðàñèâûå ñëîâà: ñîáðàëàñü è ïîäàëàñü â ñòåïü... ‡ðß òîëüêî îí
ñêàçàë, ÷òî åé ïðèäåòñß þðòó ìåñòè äà êîáûëèö äîèòü, - ïðî ýòî  óçíàòü
îíà áû âñåãäà óñïåëà..."
   î êíßæíà Šàðèíà è áåç †èõàðß çíàëà, ÷òî ê ÷åìó. Žíà ñîøëà ñ òðîíà,
ïðèáëèçèëàñü ê æåíèõó è ïîìîãëà åìó ïîêèíóòü  òàáóðåò.  Ž÷óòèâøèñü  íà
ïîëó, ‘î÷èíßé-áàãàòóð, ÷üß ãðóäü, ñîãëàñíî ïåñíå, ìîãëà âìåñòèòü  âåñü
âîçäóõ çåìíîé, îêàçàëñß íèæå êíßæíû íà ïîëãîëîâû.
   - ‘âåòëûé ñòåïíîé âëàäûêà!  -  ïðîïåëà  êíßæíà  ãîëîñîì  îòíþäü  íå
ñóðîâûì. îøëà áû ß çà òåáß,  òîëüêî  â  äîìó  áàòþøêè  ß  íå  òî  ÷òî
äâàäöàòü ïåðâîé - è âòîðîé-òî áûòü íå  çàõîòåëà.  ðîãîíè  äâàäöàòåðûõ
æåí, òîãäà è ïîäóìàþ...
   ‘î÷èíßé-áàãàòóð òóò è äóõîì ñëåòåë ñ  ïåñåííûõ  âåðøèí  íà  òâåðäóþ
çåìëþ.
   - åëüçß ïðîãîíè, - âçäîõíóë îí. -  Šîãäà  ïðîãîíè  -  òàáóíû  âçàä
îòäàâàé, þðòû âçàä îòäàâàé, êàæäûé æåíà ìîè ïîäàðêè ñ  ñîáîé  çàáèðàé.
Œíå òîãäà óëóñ áóäåò ñîâñåì ìàëåíüêèé, ñëàáûé. ðèäåò Œóíäóê-õàí,  âñå
åãî ñòàíåò...
   - € õâàëèëñß-òî, - ñêàçàë †èõàðü. - ‚ ëåñó è ñêîâîðîäà çâîíêà.
   - Šòî òåáå, ÷óìà, ñëîâî äàâàë? - ñòîëü æå ëàñêîâî  ïðîïåëà  êíßæíà,
íå îáîðà÷èâàßñü íà †èõàðß. - å ïðîãíåâàéñß, ñëàâíûé  ‘î÷èíßé-áàãàòóð,
à òîëüêî ìåíß ñ êíßæåíèß íàðîä íå îòïóñòèò. …ñëè óæ òàê ß  òåáå  ëþáà,
ïðèõîäè ñ òàáóíàìè è äðóæèíîé íà ñëóæáó... „à è íà ÷òî ß òåáå? “ íàñ è
êðàøå åñòü, è ðîäó õîðîøåãî... ’îëüêî òåñíî òåáå çäåñü áóäåò...
   - ’åñíî, ìàëî ìåñòà, - ñêàçàë ‘î÷èíßé-áàãàòóð. - ‚ ëåñó õîäèò âîëê,
ìåäâåäü - êîíß îáèæàåò, ÷åëîâåêà ñîâñåì áåç âîëîñ  îñòàâëßåò...  Šîìàð
õóæå ìåäâåäß: ðîäíþ ñîáåðåò, âñþ êðîâü  ïüåò...  •óäîé  ìåñòà,  ñèëüíî
õóäîé. —åøèì-áàøêà ‘î÷èíßé-áàãàòóð îäèí âñß çåìëß,  íåâåñò  âñß  çåìëß
î÷åíü ìíîãî. ‘î÷èíßé äàëüøå ïîéäè, êðàñèâåé íàéäè, óìíåé íàéäè...
   -  ‚îò  è  íàéäè,  -  íàõìóðèëàñü  êíßæíà  -  âèäíî,  íå  î÷åíü  åé
ïîãëßíóëèñü ïîñëåäíèå ñëîâà ñëàäêîïåâöà. -  ‹þäè,  ïðîâîäèòå  ãîñòß  ñ
÷åñòüþ, ñíàðßäèòå â äîðîãó. •îòü è íå áîãàòû ìû, à íè÷åãî íå æàëåòü  -
ïóñòü ïîìíèò ùåäðîñòü ìíîãîáîðñêóþ...
   "„à îíà ýòàê âñå íàøå õîçßéñòâî  ïî  âåòðó  ïóñòèò!"  -  âîçìóòèëñß
†èõàðü, à áàãàòóðà â äâåðßõ çàäåðæàë è ïðîøåïòàë åìó:
   - å êðó÷èíüñß - âèäèøü, êàêàß çàíîçà ïîïàëàñü? ‚åñü âåê çàåñò.  ’û
ìåíß ïîòîì îáîæäè íà ïîñòîßëîì äâîðå, íà òîò ñëó÷àé, åæåëè è  ìíå  òóò
îò âîðîò ïîâîðîò ïîêàæóò, - òîëüêî  íàâðßä  ëè...  ’îãäà  çàâüåì  ãîðå
âåðåâî÷êîé!
   - € áåäà - àðêàíîì! - âîñêëèêíóë ñòåïíßê è ïðîâîð÷àë: - Žé-áîé,  íå
øèáêî íàäî áûë...
   „à è ïîøåë ïðî÷ü, íå îãëßäûâàßñü, - ó íåãî â çàïàñå åùå âåñü  áåëûé
ñâåò èìåëñß äà äâà äåñßòêà æåí.
   “ †èõàðß òàêîãî áîãàòîãî çàïàñà íå âîäèëîñü, ïðåñòîë æå, âîâðåìß íå
çàíßòûé, ìîçîëèë ãëàçà. †èõàðü òêíóë ñâàòà-êóçíåöà: ãîâîðè!
   Žêóë äîëãî êàøëßë, âñïîìèíàß  ñâàòîâû  ðå÷è  ïðî  ðûáêó,  ïòèöó  äà
çâåðß-êóíèöó.
   - ‘òóïàé-êà â êóçíþ - ïëóãè  íå  îêîâàíû,  áîðîíû  íå  ïðàâëåíû,  -
âåëåëà êíßæíà Žêóëó. - € ñ òîáîé, ìîãó÷èé âîèí, ó ìåíß ðàçãîâîð  áóäåò
îñîáûé.
   ’àêîãî ïðèåìà áîãàòûðü íå îæèäàë. Ží æå ñàì ïðèøåë,  à  ïîëó÷àåòñß,
÷òî åãî íà ñïðîñ ïðèâåëè...
   - ’û ÷åãî? - ñïðîñèë îí. - Ÿ æå ïî-÷åñòíîìó õî÷ó, íå êàê-íèáóäü...
   - „à ñ òàêèì, âðîäå òåáß, ëó÷øå óæ ðàçîê êàê-íèáóäü, ÷åì âñþ  æèçíü
ìàßòüñß, - ñêàçàëà êíßæíà Šàðèíà, õîòß ãîâîðèòü òàêèå  ñëîâà  ñêðîìíîé
êðàñíîé äåâèöå è íå ïðèñòàëî áû. - ‘ìîòðè  òû  -  ïðèøåë,  èçáàâèòåëü,
íàïèëñß ÷åðíåé ìàòóøêè ãðßçè, áðîñèë ëþäåé è äàâàé îòñûïàòüñß.  €  ìíå
çà òîáîé âñå ïðèøëîñü ðàçãðåáàòü, êàçíèòü è ìèëîâàòü. „à  åùå  ìà÷åõîé
ìåíß íàãðàäèë, íåò ÷òîáû çìåèíå  íîãè  ïîâûäåðãàòü...  ‚åñü  âåê  òåáå
áëàãîäàðíà áóäó, ÷òî ïîðóøèë ìîþ æèçíü. ’àì, ó áàòþøêè, êî ìíå ñâåòëûå
êîðîëåâè÷è ñâàòàëèñü, à òóò åëå êîñîëàïîãî ñòåïíßêà äîæäàëàñü...
   - …ìó òàê íà êîíå ëîâ÷åå, - çàñòóïèëñß çà ‘î÷èíßß †èõàðü.  -  ˆ  íå
âîð÷è, òû ìíå ïîêóäà íå æåíà...
   - å æåíà, - ñîãëàñèëàñü Šàðèíà. - å æåíà, à  ïîâåëèòåëüíèöà  òâîß
âñåíàðîäíûì  âîëåèçúßâëåíèåì.  îýòîìó  çà  âñå,  òîáîé   ñîòâîðåííîå,
îòâåòèøü.
   "ˆ êàêîé äóðàê äåâîê ãðàìîòå ó÷èò?" - çàêðó÷èíèëñß †èõàðü, à  âñëóõ
ñêàçàë:
   - ’àê âåäü îïîèëè ìåíß...
   - Žïîèëè? - âçâèëàñü êðàñíàß äåâèöà. - Šàê æå òû, ÷àåìûé êíßçü,  èç
÷óæèõ ðóê ÷àðó ìîã ïðèíßòü? Žò íåçíàêîìöà?
   - ’î ïîñîë ìîåãî  ïîáðàòèìà,  -  ïîïðîáîâàë  âîçðàçèòü  †èõàðü,  íî
ïîíßë, ÷òî íåñåò ÷åïóõó.
   - îñîë... - ñêàçàëà êíßæíà. - …æåëè ó  òåáß  Œèðîåä  â  ïîáðàòèìàõ
õîäèò òîãäà, êîíå÷íî, ïîñîë. ‹ó÷øåãî òû è íå çàñëóæèë...
   - „à ÷òî òû çíàåøü? - äîñàäëèâî äåðíóëñß †èõàðü.  -  „à  ìû  âòðîåì
âåñü áåëûé ñâåò ïðîøëè, è åùå ìàëåíüêî îñòàëîñü. ˆ Œèðîåäà  êóëüòßïîãî
çíàåøü êàê ïîñòàâèëè? ‘êàçàë áû, äà çàçîðíî. Œû âåäü Šîëåñî ‚ðåìåíè  â
íàäëåæàùóþ êîëåþ íàïðàâèëè, ðàçâå íå ñëûõàëà?
   - ˆ ñëûõàëà, è ÷èòàëà äàæå, - îòâåòèëà  êíßæíà.  -  ðî  òåáß  èíäà
íîâåëëó ñëîæèëè - "’àì, ãäå  íàñ  íåò"  íàçûâàåòñß.  ’îëüêî  ãëßæó  ß,
íàâðàë ñî÷èíèòåëü ïðî òåáß ñ òðè êîðîáà, ïîâåðèë íà  ñëîâî  ïüßíèöå  è
õâàñòóíó... à áóìàãå-òî òû ãåðîé è ðàçóìíèê ïîëó÷èëñß,  à  ïî  æèçíè,
èçâèíè óæ, ïðßìîé äóðàê. € äîëãîâ-òî, äîëãîâ íàäåëàë!
   - —åãî äîëãîâ? - íàáû÷èëñß †èõàðü. - Œîè äîëãè - ìîå  áîãàòñòâî.  Ÿ
óæ èõ äàâíî ïðîñòèë, äîëãè-òî...
   - € âåäü êàçíû-òî â Œíîãîáîðüå  íûí÷å  íåò,  -  ñêàçàëà  êíßæíà.  -
‚ûòàñêàëè âñþ êàçíó çà òâîé ñ÷åò è òâîèì èìåíåì - äåñêàòü, âîò  †èõàðü
ïðîñïèòñß, îí è âåðíåò. Žé ïðîïèë, îêàßííûé, âñå êàê åñòü ïðîïèë -  íè
êóñêà â ðîò ïîëîæèòü, íè  òðßïêè  íàêðûòüñß  íå  îñòàâèë!  -  âíåçàïíî
çàãîëîñèëà âëàäû÷èöà Œíîãîáîðüß, ñëîâíî ïðîñòàß  áàáà,  ñòðàäàþùàß  çà
ïðîïîéöåé-ìóæåì. - î ìèðó ïóñòèë,  âåñü  íàðîä  îáåçäîëèë!  ’åïåðü  è
íàëîãîâ íå ñ ÷åãî ñîáðàòü,  ñàìà  â  äîëã  æèâó,  çà  êàæäîé  ìîíåòêîé
êëàíßþñü åâçîðó ïóñòîãëàçîìó!
   ˆ çàðûäàëà, ñëîâíî ó íåå îòîáðàëè ëþáèìóþ êóêëó, - ìîëîäåíüêàß áûëà
êíßæíà ñîâñåì.
   †èõàðü ðàñòåðßëñß:  îò  äåâè÷üèõ  ñëåç  âñßêèé  íàñòîßùèé  áîãàòûðü
ïðèõîäèò â íåêîòîðóþ ðàñòåðßííîñòü, èáî íèêîãäà íå çíàåò  èõ  èñòèííîé
ïðè÷èíû.
   - „à òû óòåøüñß, - ñêàçàë îí. - ‚îò  ß  ñåé÷àñ  ïîéäó  íà  êðûëüöî,
òðßõíó åãî çà äóøó - ñíîâà ñ äåíüãàìè áóäåì...
   Šíßæíà ïðîìîêíóëà î÷è ðóêàâîì (ïëàòüèøêî è âïðàâäó áûëî äîìîòêàíîå)
è ïîñóðîâåëà.
   - ‡äåñü òåïåðü æèâóò íå ïî ïðîèçâîëó, à ïî çàêîíó, - ñêàçàëà îíà. -
€ çàêîí âåëèò äîëãè îòäàâàòü.  ˆ  òû,  ìèë-ëþáåçåí  äðóã,  èõ  îòäàøü,
îòñëóæèøü, îòðàáîòàåøü.  Šàê  êîíü,  áóäåøü  ïàõàòü,  ãðîøèêà  ìåäíîãî
âçàéìû íå âîçüìåøü, êîâøèêà  õìåëüíîãî  íå  âûïüåøü.  „î  ñåäûõ  âîëîñ
áóäåøü ðàáîòàòü, êàìíè ãðûçòü...
   - ‡à÷åì äî ñåäûõ? - èñïóãàëñß †èõàðü. - Œû ýòî äåëî ìèãîì ïîïðàâèì!
‘ßäó íà  äîáðîãî  êîíß,  êëèêíó  äðóæèíóøêó  õîðîáðóþ,  íàáåæèì  ëèõèì
íàáåãîì íà òåõ æå êðèâëßí òâîèõ, âåðíåìñß ñ äîáû÷åé...
   - …ùå îäíî ðàçîðåííîå êíßæåñòâî íà ìåíß ïîâåñèòü æåëàåøü? - ñêàçàëà
êíßæíà. - „à è âåðû òåáå íåò, òâîé ïîõîä ëèáî äî ïåðâîãî êàáàêà,  ëèáî
äî ïåðâîãî íî÷ëåãà, à òàì ïîìèíàé òåáß êàê çâàëè - ðàçâå íå  ïðàâà  ß?
Œîæíî ëè òåáå âåðèòü?
   - åò! - ñòðàøíî êðèêíóë †èõàðü, äàæå ñàì èñïóãàëñß, íå  óäåðæàâ  â
ñåáå ïðàâäû,  -  áîëüíî  ãîðüêàß  áûëà.  îòîì  ñïðîñèë,  îêîí÷àòåëüíî
óòðàòèâ ðàçóì:
   - ’àê òû, âûõîäèò, çà ìåíß íå ïîéäåøü?
   Šíßæíà çàõîõîòàëà, ãðîìêî, íàïîêàç, êàê õîõî÷óò  áåçíàäåæíûå  âäîâû
íà ãóëßíêàõ.
   - †åíèõ áåç ïîðòîê, íåâåñòà áåç ìåñòà! åò óæ, òåïåðü ìíå  âûõîäèòü
ðàçâå ÷òî çà åâçîðà... ‚îò è áóäó ñ  êàçíîé.  €  îí  òåáß  æå  ñâàòîì
çàøëåò...
   - åò óæ, - ñêàçàë †èõàðü. - Ÿ åãî ðàíüøå ñàïîãîì ïíó êóäà  íàäî  -
ïóñòü ïîòîì õîòü íà âñåõ ïîäðßä æåíèòñß.
   - å ÷åñòü áîãàòûðþ áèòü êàáàò÷èêà, - ñêàçàëà êíßæíà. - „à è ñàïîãè
ñâîè òû ïðîïèë...
   †èõàðü ãëßíóë íà áîñûå ãðßçíûå íîãè è âñïîìíèë - áûëî òàêîå.
   - „à è ðîäó-ïëåìåíè òû íåèçâåñòíîãî, -  ïðîäîëæàëà  Šàðèíà.  -  Šòî
òâîè ïðåäêè?
   - î äåëàì ìîèì ß ñàì ñåáå ïðåäîê, - ãîðäî ñêàçàë †èõàðü.
   - Žò äåë òâîèõ òîëüêî ñëîâà îñòàëèñü äà ðàçîðåíèå...
   - —åãî æ òû ñî ìíîé âîçèëàñü, ëå÷èëà è îáèõàæèâàëà?
   - € ìíå ëþáîïûòíî áûëî, - ñêàçàëà Šàðèíà, -  ïîìðåøü  èëè  íåò.  î
âñåì ÷àðàì è ïî íàóêå, äîëæåí áûë ïîìåðåòü, ß âåäü òîæå â îòðàâàõ çíàþ
òîëê. å ïîìåð, îêàßííûé, çíàòü, è  âïðàâäó  ‘âßòîãîð  ñ  òîáîé  ñèëîé
ïîäåëèëñß...
   - ó è ëàäíî, - ñêàçàë †èõàðü. - ‡àòî ß ñåáß  â  ìèðå  ïðîñëàâèë  è
‚ðåìß íàëàäèë.
   - —òî-òî ìû çäåñü íè÷åãî òàêîãî íå çàìåòèëè -  æèâåì  êàê  æèëè,  -
ñêàçàëà êíßæíà.
   - Žòòîãî ÷òî æèâåòå îäíèì äíåì, - ñêàçàë áîãàòûðü. - ƒëàç îò  çåìëè
íå ïîäûìàåòå, ïðî Šðóãëûé ‘òîë ñëûõîì íå ñëûõèâàëè, íà  ðèñòàëèùàõ  íå
ïîäâèçàåòåñü...
   - €õ òû, ïîäâèæíèê, - óñìåõíóëàñü êíßæíà. - Ÿ-òî, äóðà, áåæàëà ñþäà
ïî ãðóäü â ñíåãó, ìíèëà - ãåðîß âñòðå÷ó, êàê â êíèæêàõ ïèñàíî... ‚îò è
âñòðåòèëà ãåðîß - ëåæèò ïüßí, ñàì áåç ñåáß. „îáðî, ãåðîé. Žòäàþ ß òåáß
ãîðüêîé òâîåé ãîëîâîé â êàáàëó êàáàò÷èêó åâçîðó - äà îí è  ñàì  ýòîãî
òðåáóåò, à îí òåïåðü çäåñü è áåç âåíöà êíßæèò. óäåøü ðàáîòàòü  âñßêóþ
ðàáîòó, ÷òî ñêàæåò.
   Žíà âåëåëà ïðèäâèíóòü ñåáå ñòîëèê è êðåñëî,  ñõâàòèëà  ïåðî,  ñïîðî
ñî÷èíèëà êàáàëüíóþ ãðàìîòó, îòðåçàëà êóñîê âèòîãî øíóðà  îò  çàíàâåñêè
(€ïñóðäà ñ ñîáîé íå âñå  óñïåëà  ïðèõâàòèòü)  è,  íàêàïàâ  íà  ãðàìîòó
ãîðß÷åãî âîñêà, ïðèøëåïíóëà åãî êíßæåñêîé ïå÷àòüþ.
   - ‘òóïàé òðóäèòüñß, - ñêàçàëà îíà è âåëè÷åñòâåííî ïðîòßíóëà ðóêó  ê
äâåðè.
   Žøåëîìëåííûé †èõàðü  äâèíóëñß  â  óêàçàííîì  íàïðàâëåíèè,  ãäå  óæå
ïîäæèäàë åãî ãëóìëèâî îñêëàáèâøèéñß åâçîð, ìàíèë êîðßâûì ïàëüöåì...
   •îòåë  áîãàòûðü  ñâîðîòèòü  ïóñòîãëàçîìó  ðûëî   íà   ñòîðîíó,   äà
ïî÷óâñòâîâàë  íà  äåëå,  ÷òî  çàêîí  åñòü   ïóòû   íåçðèìûå   è   öåïè
íåãðåìßùèå...


                              ƒëàâà ïßòàß

                                 ’ßæåëûé  ôèçè÷åñêèé  òðóä  íà  ñâåæåì
                              âîçäóõå ñêîòèíèò è çâåðèò ÷åëîâåêà.

                                         åèçâåñòíûé ïèñàòåëü-ãóìàíèñò

   - "...—àþ, ñëàâíûé äðóã ìîé è áðàò, ñýð  „æèõàð,  ÷òî  íåäîñóã  ‚àì
÷èòàòü ìîå ìíîãîñëîâíîå ïîñëàíèå -  äîëæíî  áûòü,  ‚û  íûíå  áåç  ìåðû
çàíßòû óñòðîåíèåì ñâîåãî êíßæåñòâà: âîçâîäèòå ñòåíû, óêðåïëßåòå áàøíè,
ñîñòàâëßåòå  ñîîòâåòñòâåííî  áëàãîðîäíîé  ñâîåé  ïðèðîäå   ìíîãîìóäðûå
çàêîíû. ’î æå ïðîèñõîäèò è ó  íàñ.  ‚ëàñòü  ñâîþ  íàä  çåìëßìè  ‹îãðèè
ïîñ÷àñòëèâèëîñü óêðåïèòü ìíå æåíèòüáîþ, â êîåé âûãîäà  ïðåâîñõîäíåéøèì
îáðàçîì ñî÷åòàëàñü ñ èñòèííîþ ëþáîâèþ; îäíà  áåäà,  ÷òî  ñóïðóãà  ìîß,
äîñòîéíåéøàß „æèíåâðà, äî ñèõ ïîð íå ïðèíåñëà  ìíå  ïåðâåíöà,  à  âåäü
îòöîâñêóþ ñâîþ  ñîñòîßòåëüíîñòü  ß  ïðè  ‚àñ  æå  ìíîãàæäû  äîêàçàë  â
ïðèñíîïàìßòíîé çåìëå àìàçîíîê. åäà, êîëè òàê è äàëüøå áóäåò, -  òîãäà
âëàñòü ìîß íåâîëåþ ïåðåéäåò ê ïëåìßííèêó ìîåìó ïî ñåñòðå,  íàðå÷åííîìó
Œîðäðåäîì. ‘åé ìëàäåíåö óæå íà ïåðâûõ  øàãàõ  ïîïðèùà  ñâîåãî  çåìíîãî
âûêàçûâàåò ñåáß âåñüìà ãàäêèì è íåäîñòîéíûì..."
   - Žáîæäè, - ñêàçàë †èõàðü. - îâòîðè-êà ïðî ïëåìßííèêà...
   „åìîí Šîñòßíûå “øè  ñèäåë,  íàõîõëèâøèñü,  íà  ïëåòíå,  è  âåñåííèé
äîæäèê ñêàòûâàëñß ïî ÷åðíûì åãî áëåñòßùèì ïåðüßì.  îãàòûðü,  òåñàâøèé
êàê ðàç áðåâíà äëß íîâîãî ÷àñòîêîëà, âåñüìà áûë óäèâëåí, êîãäà óñëûøàë
â âîçäóõå íàä ñîáîé øóì êðûëüåâ è óçðåë ïðîøëîãî ñâîåãî  ñóïîñòàòà,  à
âïîñëåäñòâèè ñïàñèòåëß.
   —óæóþ ðå÷ü äåìîíû çàïîìèíàþò áûñòðåå è êðåï÷å ïåñòðûõ þæíûõ ïòèö, à
ñâîèõ ñëîâ ó íèõ íåìíîãî, äà è òå  â  îñíîâíîì  âûðàæàþò  ïðåçðåíèå  è
íåíàâèñòü ê ðîäó ëþäñêîìó è âîîáùå êî âñåìó ñóùåìó. î  êîå-êàê  ñóìåë
ïåðíàòûé äóõ îòðèöàíèß è ñîìíåíèß îáúßñíèòü †èõàðþ, ÷òî â êîíöå êîíöîâ
çàòîñêîâàë, óñòàâøè ãóáèòü çåìíûõ êðàñàâèö, æåíèëñß çàêîííûì  ïîðßäêîì
íà äåìîíèöå ñâîåãî ïëåìåíè è äàæå ñàìîëè÷íî âûñèæèâàë  ßéöà.  „åìîíßòà
âûëóïèëèñü ïðîæîðëèâûå, âîò åìó, „åìîíó, è  ïðèõîäèòñß  ïîäðàáàòûâàòü,
ðàçíîñß ïî âñåìó ìèðó âåñòè, è Ÿð-’óð çà  õîðîøèå  äåíüãè  íàíßë  åãî,
÷òîáû  ïåðåäàòü  âåñòî÷êó  ïîáðàòèìó.  ‚åñòî÷êà  áûëà   íà÷åðòàíà   íà
ïåðãàìåíòå, à ñîäåðæàíèå åå áûëî âåñòíèêó âåäåíî  âûó÷èòü  íàèçóñòü  -
âäðóã äà ïîëîðîòûé „åìîí âûðîíèò ãðàìîòêó íà ëåòó?
   „åìîí ïîâòîðèë ïðî ïëåìßííèêà Œîðäðåäà.
   - ’àê, - ñêàçàë †èõàðü è âîãíàë òîïîð â ëåñèíó. -  ‡íà÷èò,  òàì  îí
ìëàäåíåö, à çäåñü óæå çðåëûé ìóæ-îòðàâèòåëü?  ‡àáàâíî  ïîëó÷àåòñß.  å
íà÷àë ëè Œèðîåä ñíîâà ñî  ‚ðåìåíåì  áàëîâàòüñß?  òî  ìû  îáäóìàåì,  à
ïîêóäà ÷èòàé äàëüøå...
   - "Šðóãëûé ‘òîë ïî ‚àøåìó ñëîâó ñîîðóæåí è ïðèøåëñß ìîèì ðûöàðßì ïî
âêóñó íèêòî íå ÷óâñòâóåò ñåáß óíèæåííûì èëè îáäåëåííûì. ‚  íàçíà÷åííûé
äåíü ìû ðàññàæèâàåìñß âîêðóã ‘òîëà ñ óòðà è íå ïðèñòóïàåì ê òðàïåçå äî
òåõ ïîð, ïîêóäà  êòî-íèáóäü  èç  ìîèõ  ãåðîåâ  íå  ïîïîò÷óåò  ñîáðàíèå
ðàññêàçîì îá î÷åðåäíîì  ñâîåì  ïðå÷óäíîì  è  ïðåóäèâèòåëüíîì  ïîäâèãå,
êàêîâû   åñòü:   îñâîáîæäåíèå   çàêîëäîâàííîé    ïðèíöåññû,    óáèåíèå
âåëèêàíà-ëþäîåäà, ðàñïðàâà íàä ðàçáîéíè÷üåé øàéêîé,  âñòðå÷à  ñî  çëîé
âîëøåáíèöåé ñ ïîñëåäóþùèì åå ðàçîáëà÷åíèåì è òîìó ïîäîáíîå.  ’î  îäèí,
òî äðóãîé ðûöàðü âðåìß  îò  âðåìåíè  â  îäèíî÷êó  îòïðàâëßþòñß  èñêàòü
ïîäâèãîâ; ýòî íàèëó÷øèé ñïîñîá ñîçäàòü íåïîáåäèìîå âîéñêî.
   Šîãäà ‚û  óñòðîèòåñü  â  ñâîåì  ãîñóäàðñòâå  íàäëåæàùèì  îáðàçîì  -
ïîëàãàþ, ÷òî ó ‚àñ ýòî ïîëó÷èòñß ãîðàçäî áûñòðåå ìîåãî  â  ñèëó  ‚àøèõ
íåîñïîðèìûõ  äîñòîèíñòâ,  -  íåïðåìåííî  ïîñåòèòå  ìîé  âåñåëûé  çàìîê
Šàìåëîò è ïîðàäóéòå ìîèõ  ëþäåé  è  ìåíß  ñàìîãî  ðàññêàçàìè  î  ‚àøèõ
ñëàâíûõ ïîäâèãàõ è ñâåðøåíèßõ, êàêîâûõ,  ïîëàãàþ,  ñî  âðåìåíè  íàøåãî
ðàññòàâàíèß íàêîïèëîñü ïðåâåëèêîå ìíîæåñòâî.
   ‡àñèì îñòàþñü ëþáßùèé è  âå÷íî  âåðíûé  ‚àì  äðóã  è  áðàò,  êîðîëü
ëîãðèéñêèé €ðòóð. „àíî â Šàìåëîòå íà Œàéñêèé äåíü.
   îñòñêðèïòóì:  åæåëè  ñëó÷èòñß  ‚àì  ïîâñòðå÷àòü  íà   ñâîåì   ïóòè
ñàðàöèíñêîãî ðûöàðß ñýðà „æàâäåòà, íå óáèâàéòå åãî: îí ìîé.
   îñòïîñòñêðèïòóì: íàñòàâíèê ìîé, ñëàâíûé ÷àðîäåé ñýð Œåðëèí,  âåëåë
ïîïåíßòü ‚àì, ÷òî äî ñèõ ïîð íå óäîñóæèëèñü ‚û ïðèáûòü ê åãî  ñîáðàòó,
ñëàâíîìó  ÷àðîäåþ  ñýðó  åëîìîðó,  ñ  íàäëåæàùèì  îò÷åòîì   î   íàøåì
ïîáåäîíîñíîì ïîõîäå, ÷òî íåñîãëàñíî ñ áëàãîðîäíûìè ïðàâèëàìè. îëàãàþ,
‚û íåçàìåäëèòåëüíî èñïðàâèòå ýòî äîñàäíîå óïóùåíèå".
   - ‹åãêî ïîáðàòèìó ðàñïîðßæàòüñß, - ñêàçàë †èõàðü. - ‚ûòàùèë ìå÷  èç
êàìíß - âîò óæå è êîðîëü. € òóò  ñëîâíî  êëß÷à  ïîñëåäíßß...  „à  ß  è
âïðàâäó åëîìîðó íå ñïîäîáèëñß ïîêëîíèòüñß, ñâèíñòâî êàêîå...
   „åìîí òßæêî âçäîõíóë.
   - “ òåáß-òî ÷òî çà áåäà? - ñïðîñèë †èõàðü.
   - „åòè, - ïðîãóäåë „åìîí.
   - •âîðàþò? - âñòðåâîæèëñß áîãàòûðü.
   - •óæå, - ñêàçàë „åìîí. - …ùå íå îïåðèëèñü, à  óæ  íè÷åãî  âî  âñåé
ïðèðîäå áëàãîñëîâèòü íå õîòßò.
   - ‘îâñåì íè÷åãî? - óæàñíóëñß †èõàðü.
   - ‘îâñåì íè÷åãî, - ïîäòâåðäèë „åìîí. - „àæå îòöà ðîäíîãî. ˆ â  êîãî
îíè òàêèå óðîäèëèñü?
   - „åéñòâèòåëüíî - â êîãî? - îãàòûðü ñäåëàë âèä, ÷òî  çàäóìàëñß.  -
ó äà æèçíü  èõ  âûó÷èò,  ðîãà  ïîîáëîìàåò...  åò,  â  ñàìîì  äåëå  -
ïðßì-òàêè íè÷åãîøåíüêè?
   ‚ìåñòî îòâåòà „åìîí èçðîíèë ñëåçó. ëà÷óò äåìîíû êðàéíå ðåäêî, çàòî
ñëåçû ó íèõ íå ïðîñòûå,  à  ãîðþ÷èå.  ‚ðîäå  ñìîëû.  …ñëè  ïîäíåñòè  ê
èçðîíåííîé ñëåçå çàææåííóþ ëó÷èíêó, òî ñëåçà çàãîðèòñß ñàìûì íàñòîßùèì
îáðàçîì. ‚îò è ñåé÷àñ îíà óïàëà  íà  çåìëþ,  à  çåìëß  áûëà  ñûðàß,  è
äåìîíè÷åñêàß ñëåçà çàøèïåëà, ïóñòèâ ïàð, è ïîøëà â  ïî÷âó  íàñêâîçü  -
ïðßìèêîì â €äñêèå ‚åðòåïû. •îðîøî áû óãîäèëà îíà òàì ïðßìî íà  ìàêóøêó
Œèðîåäó. óñòü ïîïðûãàåò!
   - é, íå ñèäè, ðàáîòàòü íàäî! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ.
   åâçîð, îñòàâèâ êàáàê íà ïîïå÷åíèå äðóæêà ñâîåãî, ðóìßíîãî  àáóðû,
âíèìàòåëüíî ñëåäèë, ÷òîáû êàáàëüíûé áîãàòûðü áåç  äåëà  íå  îñòàâàëñß.
‚ñå ðàáîòû  íà  ïîñòîßëîì  äâîðå  óæå  äàâíî  áûëè  èñïîëíåíû;  òåïåðü
êàáàò÷èê íàïðîïàëóþ îòäàâàë †èõàðß âíàåì çà õîðîøèå  äåíüãè.  îãàòûðü
óæå âû÷èñòèë âñå îòõîæèå ìåñòà â  ‘òîëåíãðàäå,  ïîñòàâèë  äåñßòêà  äâà
äîìîâ âçàìåí ñãîðåâøèõ â áóíòàøíîå âðåìß, âûêîïàë è  îñíàñòèë  ñðóáàìè
ïàðó êîëîäöåâ. àíèìàòåëè êîðìèëè ðàáîòíèêà ñûòíî, è ‘âßòîãîðîâà  ñèëà
ïîìàëåíüêó âîçâðàùàëàñü.
   —àñòåíüêî ïðèõîäèëîñü †èõàðþ ðàçäóâàòü ìåõà ó Žêóëà â êóçíèöå.  ’àì
îíè çà ðàáîòîé, ïîä çâîí  ìîëîòà,  ñóäèëè  è  ðßäèëè  î  òîì,  êàê  áû
ïîáûñòðåå âûêóïèòüñß èç êàáàëû, êàêóþ  áû  ãàäîñòü  óñòðîèòü  åâçîðó,
êàêèì îáðàçîì îáîéòè è îñòàâèòü ñ íîñîì çàêîí. Šîå-÷òî óæå è íàäóìàëè:
åæåëè ãèáêóþ ìåäíóþ òðóáêó, ÷åðåç  êîòîðóþ  †èõàðß  êîðìèëè  âî  âðåìß
ñìåðòíîãî ñíà, ïðèëàäèòü ê êîòëó, à â êîòåë íàëèòü ïðîñòîé  áðàæêè  äà
íà÷àòü êèïßòèòü åå, ïîëèâàß òðóáêó õîëîäíîé âîäîé, òî èç òðóáêè äîëæíà
çàêàïàòü Œîçãîëîìíàß ðàãà. ’àêîå õîçßéñòâî †èõàðü âèäûâàë ó åëîìîðà.
Šîãäà æå çàòåß óäàñòñß, âñå ëþäè èç êàáàêà ïåðåáåðóòñß çà óãîùåíèåì  ê
êóçíåöó, à åâçîð ïîéäåò ïî ìèðó, êàê åìó è ïîëàãàåòñß...
   î äî ýòîãî ñëåäîâàëî åùå äîæèòü.
   - å÷åì ìíå òåáß îòáëàãîäàðèòü çà äîáðóþ âåñòü, - âçäîõíóâ,  ñêàçàë
†èõàðü „åìîíó. - ‚îò îäèí ìåäíûé ãðîø äîáðàß ñòàðóøêà ñóíóëà,  è  âñåõ
äåíåã...
   „åìîí Šîñòßíûå “øè ïîãëßäåë íà ãðîø ñ ïðåçðåíèåì, è çà äåëî.
   - ‘ îïëà÷åííûì îòâåòîì, - ñêàçàë îí.
   - îêîðìèòü áû òåáß, - ñêàçàë †èõàðü, âçâàëèë çàîñòðåííîå áðåâíî íà
ïëå÷î è ïîøåë ê èçãîðîäè. „åìîí âçëåòåë ñ  ïëåòíß  è  ñåë  íà  áðåâíî,
òî÷íî âûáðàâ òàêîå ìåñòî, ÷òîáû ðàáîòíèê íå óòðàòèë ðàâíîâåñèß,  áðåäß
ïî ãðßçè.
   ‚äâîåì îíè áûñòðî ïîñòàâèëè  áðåâíî  â  çàðàíåå  âûêîïàííóþ  ßìó  è
çàáèëè åãî ïîãëóáæå ñ ïîìîùüþ êîïðà, ïðè÷åì  „åìîí  ïîäíèìàë  êàìåííóþ
øàð-áàáó íàâåðõ ñ íå÷åëîâå÷åñêîé ëåãêîñòüþ.
   ‘îëíöå óæå êëîíèëîñü ê îáåäó.
   ‘ëóæèâøèé â êàáàêå àáóðà çàâîð÷àë, ÷òî è ñàìîãî-òî †èõàðß  êîðìèòü
íå çà ÷òî, íå ãîâîðß óæå î âñßêèõ êðûëàòûõ ïðîõîäèìöàõ, íî „åìîí ìîë÷à
öàðàïíóë  êîãòåì  ñòîëåøíèöó,