Ѓабура  оценил   глубину   царапины   и
заткнулсЯ, выбросив на стол остатки вчерашнего угощениЯ.  „емон,  надо
сказать, и тому был рад.
   Џосле еды полагалсЯ отдых, и этому даже Ќевзор не смел противитьсЯ,
хотЯ и шипел насчет лежебок и дармоедов.
   †ихарь лежал на бревнах и думал, что же передать побратиму.  Џисать
было нечем, не на чем да и не о чем: то-то џр-’ур  обрадуетсЯ,  узнав,
что сэр „жихар ‡олотаЯ ‹ожка ходит в последних батраках!
   - Џередай на  словах,  -  сказал  он  наконец,  -  что  Я  в  своем
государстве тружусь за все про  все.  ЊенЯ,  скажи,  так  в  народе  и
прозвали: царь-плотник. Џальцы от работы закостенели, перо не удержат.
Љак всю работу переделаю, так непременно  буду  в  гости.  Ќе  женилсЯ
покуда, достойной себЯ не нашел. Љ Ѓеломору наведаюсь днЯми, - добавил
он с сомнением. - Ѓратние клЯтвы помню и соблюдаю... - сказал он с еще
большим сомнением. - Ћт ‹ю ‘едьмого известий  не  было.  „олжно  быть,
отшельничает, как и собиралсЯ. Ќу вот вроде и все. Џовтори.
   „емон повторил слово в слово,  ободрЯюще  похлопал  его  крылом  по
плечу, оттолкнулсЯ от бревен и полетел на закат.
   „ождик прекратилсЯ, и трава, казалось, полезла из  земли  прЯмо  на
глазах. ‚ернувшиесЯ птицы,  склевываЯ  с  деревьев  жуков  и  гусениц,
взахлеб рассказывали друг  дружке,  в  каких  краЯх  зимовали  да  что
повидали. †ихарь пожалел, что на ђазнозельной  „елЯнке,  встретившейсЯ
им с џр-’уром в походе, среди множества полезных и  чудесных  трав  не
попалась Ягода ‘орочье џйцо  -  ведь  человек,  съев  такую,  научалсЯ
понимать все как есть на свете Языки, хотЯ бы и птичьи.
   - ‚прочем, что мне теперь толку Языки знать,  -  сказал  он  вслух,
наблюдаЯ, как скрываетсЯ в небесах „емон  -  пусть  и  при  службе,  а
все-таки вольный. - ’еперь мне отсюда не выбратьсЯ до седых волос, как
кнЯжна сказала...
   ‚ самом деле,  прЯмого  и  честного  выхода  он  не  видел.  Њожно,
конечно, и сбежать, да ведь от себЯ не убежишь. „енег на  выкуп  нету.
Њожно, конечно, вечерами  выбегать  на  большую  дорогу  -  портнЯжить
деревЯнной иглой, да о том скоро все узнают. € без  того  купцы  стали
обходить Њногоборье стороной.
   Њожно поискать клад, только клады лежат заговоренные на три головы,
на десЯть голов, на тридцать  голов,  -  вот  сколько  людей  придетсЯ
самолично погубить искателю, прежде чем сокровище дастсЯ ему в руки.
   …сть клады и не кровожаждущие - чтобы  взЯть  подобный,  достаточно
спеть без перерыву двенадцать песен, но не простых, а таких, чтобы  ни
в одной не было сказано ни про друга, ни про недруга, ни  про  милого,
ни про немилого, только песен этих  еще  никто  не  придумал  сложить.
ђазве что у каменных варкалапов перенЯть...
   †ихарь встал, растер сам себе ладонЯми ноющую спину  и  пошагал  на
прежнее место - оставалось обновить еще добрую половину частокола.
   ‡а времЯ †ихаревой кабалы народ в ‘толенграде здорово  обленилсЯ  -
ведали, что  даже  за  мелкую  медную  денежку  жадный  Ќевзор  пошлет
богатырЯ на любые труды. Ћдна такаЯ денежка угодила не к кабатчику,  а
к †ихарю в пустую мошну - добраЯ старушка тайком сунула, хоть богатырь
и не просил. ‘ этого грошика надлежало начатьсЯ будущему богатству...
   ‚озле бревен сидел прЯмо на вешней траве нищий. ‚ прежние года,  до
кнЯжениЯ †упела,  побирушек  в  Њногоборье  не  водилось:  всем  всего
хватало, и своим, и пришлым. Џри †упеле народ начал  бедовать,  многие
пошли с сумой. ‡лодею это не понравилось, потому что иноземные  гости,
послы и купцы, могли усомнитьсЯ  в  том,  что  Њногоборское  кнЯжество
сильно и богато, поэтому всех нищебродов враз собрали в старый сарай -
Якобы длЯ совета, как дальше жить, - да в  том  же  сарае  и  спалили,
подперев двери бревном.
   Ќищий поднЯл голову в черном клобуке.  ‹ицо  у  него  было  темное,
морщинистое и такое древнее, словно прочие люди  на  свете  оставались
вечно каждый в своей поре, а он один старилсЯ за всех. Џобирушка молча
протЯнул руку с длинными цепкими и узловатыми пальцами.
   - ќх, дедушка, - вздохнул †ихарь. - —то бы тебе  осенью-то  прийти?
“ж тогда бы Я тебЯ не обидел...
   - „ай денежку, - тоненько сказал нищий. - Ђ Я  тебе  в  промен  дам
добрый совет...
   - „лЯ менЯ и так тут целое кнЯжество советов, - сказал богатырь.  -
€ все, заметь, добрые: удавитьсЯ и тем себе руки  опростать  никто  не
подсказал. Ќу да что с тобой поделаешь - на, более нету, чем богат...
   € достал, не пожалел медного кружочка.
   - ‚от и спасибо,  вот  и  молодец,  по-кнЯжески  одарил,  -  молвил
нищеброд, прЯча милостыньку подальше. - Ђ совет мой  таков:  возьми  у
самого богатого человека в городе денег под залог...
   - ‚от так совет! - горько усмехнулсЯ богатырь. - „а Я, если  хочешь
знать, и сам-то весь, целиком, заложен и перезаложен...
   - ‚есь, да не весь, - возразил побирушка. - …сть у тебЯ длЯ заклада
такое, чего никто на земле заложить еще не додумалсЯ.
   - ќто что же такое будет?
   - Ђ слава твоЯ - добраЯ и худаЯ! ‚от ее и заложи. Ћна дорого стоит.
   †ихарь поднЯл голову к небу и стал  раскидывать  мыслЯми.  ‚  самом
деле, ни о чем подобном он покуда не слышал: люди в крайности, бывало,
закладывали не только себЯ, своих жен и детей, но и самое душу, а  вот
славу... —то ж, слава, как и деньги, дело наживное, а  на  свободе  он
себе скоро новую доспеет...
   - ‚рЯд ли нынешнЯЯ моЯ слава на большие деньги вытЯнет, - сказал он
нищеброду, хотЯ говорить-то уже было некому: не сидел больше побирушка
под бревнами, сгинул, словно испугалсЯ, что пожалеет  †ихарь  о  своей
щедрости да отберет денежку назад.
   ‘тоило бы, конечно,  потолковать  с  Ћкулом  ‚Язовым  ‹бом  -  тот,
несмотрЯ на прозвище, весьма  был  рассудителен  в  трезвом  виде.  Ќо
кузнец  с  утра  отправилсЯ  на  болото  выкапывать  железные  слитки,
ржавевшие там с прошлой весны.  †елезо  после  болотного  лежаниЯ  при
ковке становилось на диво гибким и прочным, поскольку всЯкаЯ дрЯнь  из
него выходила вместе со ржавчиной.
   Џришлось богатырю жить своим умом, и ум этот подсказал, что медлить
не стоит, что скоро уже наступит Њеженный день, самый длинный в году и
самый подходЯщий  длЯ  начала  боевых  действий;  а  после  этого  днЯ
затеватьсЯ с долгим походом уже нечего.
   ЃратьсЯ за топор кабальный работник уже не стал, зашагал обратно  в
кабак.
   Ќа  постоЯлом   дворе   растЯнуты   были   веревки.   Ќа   веревках
проветривались  и  сушились  дорогие,  вышитые  золотой  канителью   и
жемчугом одежды ‘очинЯй-багатура - степной витЯзь  тоже  подзадержалсЯ
при зеленом  вине  да  и  поиздержалсЯ.  ’олько  лошадей,  верховую  и
заводную, да лук со стрелами, да саблю, да звонкий кельмандар  о  двух
струнах †ихарь  не  позволил  ему  прогулЯть,  памЯтуЯ  о  собственной
тЯжелой науке: посадил хмельного багатура верхом, укрепил длЯ верности
ремнем да стеганул как надо конька хворостиной.  ‘тегать  чужого  конЯ
среди воинов считаетсЯ великим  оскорблением,  но  багатур  ничего  не
заметил, да ведь и не тот случай был, чтобы блюсти вежество.
   Џод веревками  лежал  на  багатуровой  же  расшитой  кошме  румЯный
Ѓабура, ругалсЯ и воевал с блохами, в изобилии ту кошму населЯвшими, и
приглЯдывал, чтобы прохожий человек не сковырнул жемчужину с шелкового
кафтана либо не вытЯнул золотую канитель из богатых шаровар.
   - —его воротилсЯ,  тунеЯдец,  ненажора?  -  поприветствовал  Ѓабура
бесправного батрака и поймал очередную  блоху.  -  „ело  стоит,  а  ты
гулЯешь... ЏридетсЯ на тебЯ еще один начет сделать!
   - ‡ови Ќевзора - дело есть, - хмуро сказал †ихарь.
   - Ќедосуг кнЯжнину управителю толковать  с  теребенью  кабацкой,  -
поднЯл палец Ѓабура. -  Њы  государство  крепим,  внешними  сношениЯми
озабоченность выражаем... Ќа свете живешь, а ничего не понимаешь!
   - џ тебе от всей души помогу блох извести, -  пообещал  богатырь  и
поднЯл  с  земли  черенок  от  лопаты.  -  ‡ови   пустоглазого,   блин
поминальный, - дело денежное!
   Ѓабура сообразил, что  изводить  вредных  насекомых  сейчас  начнут
прЯмо на нем, и поспешно вскочил на ноги. †ихарь поднЯл черенок.
   - Ѓегу, бегу, - сказал Ѓабура. - ‘ тобой, бирюком и отлюдником,  уж
и пошутить нельзЯ! „а  приглЯди  за  степнЯцкими  портами  -  отвечать
будешь!
   - Ћтвечу, отвечу, - пообещал †ихарь. - ’ы давай живой ногой,  а  то
деньги пропадут.
   Ѓабура  был  таков  и  вскоре  вернулсЯ  с  Ќевзором.  ЌовоЯвленный
управитель ЯвилсЯ в долгополой шубе на выходных соболЯх  и  в  высокой
бобровой шапке, несмотрЯ на жару. ђукава у шубы  свисали  чуть  не  до
земли.
   - ЏонЯтно, - сказал Ќевзор, хотЯ †ихарь еще и слова не вымолвил.  -
Џродал пару десЯтков бревен на сторону, а теперь будешь орать, что  не
хватает...
   - ‚ыкупитьсЯ желаю из кабалы, -  сказал  богатырь  и  положил  свое
оружие на траву в знак дружелюбных намерений.
   Ћт такой наглости пустоглазый оторопел.
   - Љого выкупитьсЯ? - закричал он. - ’ебе  такой  разговор  затевать
надо самое малое лет через двадцать!
   ’ут за плечом у Ќевзора возник давешний нищеброд и зашептал  что-то
управителю на ухо, и Ќевзор, дивное дело, не  отшвырнул  побирушку,  а
внимательно выслушал.
   "ќк мне дедушка ворожит за единый медный грош!" - удивилсЯ про себЯ
богатырь.
   - Ќу, пойдем ко мне потолкуем, - сказал пустоглазый  совсем  другим
голосом.
   †ихарь двинулсЯ к кабаку, на ходу  хотел  поблагодарить  нищего  за
содействие и посулить  ему  дополнительное  вознаграждение,  но  нищий
снова пропал - то ли от великой скромности, то ли от чего еще.
   Ќевзор к тому времени надстроил кабак; поднЯлись в горницу, забитую
множеством вещей, полученных бывшим кабатчиком от  местных  жителей  и
пришлых людей.
   - Ѓогатый заклад за  себЯ  даю,  -  сказал  †ихарь,  усаживаЯсь  на
табурет.
   Ќевзор хмыкнул.
   - € каков же заклад?
   - †елаю заложить славу свою - добрую и худую! - торжественно сказал
богатырь и подбоченилсЯ. - ђазве мало?
   Ќевзор призадумалсЯ, вынул из шубы свое счетное устройство и  начал
привычно гонЯть костЯшки по прутьЯм.
   - Ќевелика твоЯ слава - что добраЯ, что худаЯ, - сказал он.
   - „а ты что! - взвилсЯ †ихарь. - Ћна у менЯ  всесветнаЯ!  Њои  дела
всЯкому в мире ведомы - и шаману дикому, и владыке великому! џ с утра,
бывало, царство на меч брал, а к вечеру его же в кости  проигрывал!  џ
одних царевен с принцессами освободил-избавил как бы не три сотни!  Ћт
менЯ менты на чудесной завывающей повозке в страхе  бежали!  ЊенЯ  сам
‚анЯ ‡олотарев...  „а  что  лишку  говорить  -  обо  мне  целаЯ  книга
составлена, хоть у кнЯжны своей спроси...
   ЏомЯнул кнЯжну - и сразу смутно стало на душе.
   - ’ут и думать нечего, - продолжил богатырь. - Њне  по  всей  „икой
‘тепи кумиров понаставили - правда, их каменными бабами кличут, но это
по ошибке толмачей. „ело верное, не сомневайсЯ, а новой славы  Я  себе
скоро добуду. ‘о славой и деньги придут, не задержатсЯ, тогда заклад и
выкуплю...
   Ќичего Ќевзор не ответил, только уставил пустые свои  очи  неведомо
куда, а пальцы его все брЯкали да брЯкали костЯшками, как  будто  жили
сами по себе.
   -  €н  ладно,  -  сказал  кабатчик  после   долгого   молчаниЯ.   -
„оговорились. Џиши расписку - Я тебЯ научу, что писать. ’олько помни -
возвращать все равно придетсЯ с лихвой, на старые долги новые падут  -
больше добывай золота, возами вези!
   - Љак не привезти! - обрадовалсЯ †ихарь. - ’ы знай сундуки  готовь!
Ќеправильный Я буду богатырь, коли допрежнюю  славу  не  выкуплю  и  к
новообретенной не прибавлю.
   "—то-то слишком быстро он согласилсЯ, - подумал герой. - Ќе было бы
подвоха. €ли ему дедушка нищий чего внушил - пустоглазый вроде бы не в
своей воле..."
   †ихарь каждое сказанное длЯ расписки Ќевзорово слово крутил  в  уме
так и сЯк - вроде бы все обычно, как полагаетсЯ, будто и не  славу  он
закладывает, добрую и худую, а женино золотое обручье  с  самоцветами.
Ќу, лихва - само собой, куда кабатчику без лихвы, он же не благородный
воитель... Ќе  худо  бы  и  свидетелей  позвать,  да  ведь  нынче  все
свидетели  руку  пустоглазого  держать  станут...  ‹адно,  завалю  его
впоследствии золотом - пусть подавитсЯ. ѓлавное дело - освободитьсЯ...
   ЃогатырскаЯ рука и так была к перу  непривычнаЯ,  а  тут  пальцы  и
вовсе  одеревенели,  как  и  хотел  он  сообщить  далекому  побратиму.
ЏрипоминаЯ начертаниЯ полузабытых  знаков,  †ихарь  то  и  дело  совал
кончик пера в рот, отчего Язык и губы почернели.
   Ќаконец на пергамент пала тЯжкаЯ богатырскаЯ подпись.
   Ќевзор ловко выхватил расписку из-под руки †ихарЯ, прижал  трепетно
к груди и словно бы преобразилсЯ: ростом стал повыше, плечами  пошире,
да и в глазах, дотоле пустых, что-то такое поЯвилось...
   - „обро, тащи мои доспехи, - приказал богатырь. - Џора  снарЯжатьсЯ
в поход, уже просохли пути и дороги. Љончил дождь моросить,  вот  Я  и
поеду...
   Ќевзор поглЯдел на него с великим изумлением,  спрЯтал  грамоту  за
пазуху и сказал:
   - Ђ ты чего это  тут  делаешь,  оборванец?  ’ы  кто  таков?  Љакого
роду-племени и за каким делом  без  спросу  ЯвилсЯ?  …жели  на  работу
наниматьсЯ, то ступай вниз, там живет такой человек, Ѓабура,  он  тебЯ
живо определит, а здесь тебе делать нечего... € почему  у  тебЯ  пасть
чернаЯ - ты не чернила ли мои сдуру выпил?
   €зумление †ихарЯ было не менее велико.
   - ‘ам ты сдурел, из ума выжил, Ќевзорище  пустоглазое!  џ  же  тебе
великий залог дал! ‚ерни доспехи, сапоги и все, что положено!
   Ќевзор поглЯдел на него зверем:
   - „а как  у  тебЯ  Язык-то  повернулсЯ,  пьЯнь  подзаборнаЯ,  менЯ,
богатырЯ Ќевзора, миру избавителЯ, пустоглазым именовать? „а по  моему
слову не только что Њногоборье - все мои побратимы с великим воинством
подымутсЯ! џ —их-орду расточил, страхоила поразил, весь свет прошел!
   "’очно спЯтил, - решил †ихарь. - ’еперь  его  посадЯт  в  срубе  на
цепь, чтобы  чего  не  навредил,  и  лечить  станут  ледЯной  водой  и
собачьими хохорЯшками. Ќадо у него расписку отобрать - безумному какаЯ
расписка!"
   Ћн сгреб кабатчика за ворот собольей шубы, приподнЯл одной рукой, а
другой полез за пазуху. ‚орот затрещал, а Ќевзор заверещал, как  заЯц,
настигнутый лисою.  Џотом  начал  больно  царапать  богатырские  руки.
†ихарь швырнул его в угол, подошел и легонько пнул ногой...
   Ќа шум и верещание прибежал со двора румЯный Ѓабура:
   - ѓосударь Ќевзор, прости, недоглЯдел этого бродЯгу. ќк  ты  его  в
угол-то загнал!
   †ихарь, ничего не соображаЯ, угостил Ќевзора кулаком в глаз.
   - Ќе бей его, Ќевзорушка, не марай ручки свои богатырские, они тебе
длЯ грЯдущих подвигов сгодЯтсЯ! Њы его, невежу, лучше розгами выпорем!
- посулил Ѓабура и побежал за подмогой.
   †ихарь оставил кабатчика и  отошел.  "‚роде  бы  Я  его  колочу,  -
размышлЯл он. - Ђ выходит, что он менЯ?"
   ’ем временем снизу послышалсЯ дружный  топот,  и  скоро  в  горнице
оказалось полно дружинников. Џри  Ќевзоровом  управлении  войско  было
нарЯжено по-новому: каждый имел на лбу наколотое  слово  "наш",  чтобы
можно было отличать в бою своих от чужих. ’акаЯ же  метка  имелась  на
ножнах мечей, на колчанах, на сапогах...
   „ружинники принЯлись изгонЯть †ихарЯ, толкать под  бока,  бить  под
микитки и под зебры, а он почти не защищалсЯ  -  и  ошеломлен  был,  и
боЯлсЯ покалечить товарищей. ’олько приговаривал:
   - „а вы что, ребЯтушки, не узнаете менЯ? ‚орошило, Я же тебе  жизнь
спас, когда под наши стены кранты приходили! Њатора, ты же  у  менЯ  в
кости нержавеющий ножик выиграл! ‡аломай, ты же  менЯ  тогда  на  пиру
первый вЯзать полез, но то Я уже давно  простил!  Ћпомнитесь,  братцы,
помилосердствуйте!
   Ќо братцы не милосердствовали и узнавать †ихарЯ нипочем не  хотели.
„ивились только наглости пришлого бродЯги и лютовали еще сильнее.
   - ‚реда ему большого не чините, а только вышибите со двора прочь! -
распорЯдилсЯ Ќевзор. ѓлаз у кабатчика быстро чернел.  -  Џрав  Ѓабура,
негоже мне обо всЯкую сволочь руки пачкать! ‘амозванцев пришлых нам не
надо! ‘воих хватает!
   †ихарь катилсЯ кувырком с лестницы и успевал думать:
   "‚от так мне нищеброд  присоветовал!  ‚  какую  же  новую  беду  Я,
простодырый, попал? Ќадо же, блин поминальный, никого не убил - а  все
равно один осталсЯ!"


                             ѓлава шестаЯ

                                 ‹юбовь  -   творец   всего   доброго,
                              возвышенного,   сильного,   теплого    и
                              светлого.

                                                    ”еликс „зержинский

   ...Љ вечеру †ихарь окончательно понЯл, что осталсЯ один.
   Ќикто во всем ‘толенграде - ни старожилы, помнившие  его  диковатым
лесным мальцом, разбойничьим выкормышем, ни малые  дети,  которых  он,
будучи при деньгах,  всегда  оделЯл  гостинцами,  ни  красные  девицы,
веселые жены и вдовы, привечавшие богатырЯ тайком и Явно,  ни  злобные
старухи-сплетницы, ни, как уже было показано,  боевые  сотоварищи,  ни
надежные собутыльники, в каком бы состоЯнии они  ни  пребывали,  -  ну
никто его не узнавал.
   „аже верный до последнего днЯ Ћкул поглЯдел на него с недоумением и
сказал, что лишний молотобоец ему не нужен - и так платить нечем.
   - €ди, иди, странничек, своей дорогою, -  слышалось  то  здесь,  то
там. Џосле  †упелова  правлениЯ  в  Њногоборье  к  чужакам  относились
настороженно. - €ди, не задерживайсЯ, не  ищи  беды.  Ђ  то  под  зиму
заехал один такой, героЯ нашего, Ќевзора €збавителЯ, отравой  угостил,
так еле на ноги поднЯли...
   - ’ак это же Я - €збавитель, это  менЯ  Ядом  травили!  -  возражал
поначалу †ихарь, а потом и возражать перестал,  поскольку  понЯл,  что
слава мирскаЯ и памЯть людскаЯ - одно и то же.
   —то такое лишитьсЯ памЯти, пусть даже не всей, он уже знал по себе.
Ђ тут весь целый народ ее лишилсЯ - правда, только по части †ихарЯ.
   "“чили ведь менЯ, учили, - сокрушалсЯ богатырь. - џр-’ур лишь о том
и твердил, что славой дорожить надобно,  а  Я,  получаетсЯ,  ее  даром
отдал - и кому? ’елепню жадному, пустоглазому... Ћн теперь и при  моей
славе, и при моих деньгах, а Я-то кто?"
   Џравда, кое-какаЯ выгода все же выгадалась. ‘лаву сбыл он не только
добрую, но и худую, так что Ќевзор нынче сам у себЯ в долгах и сам  на
себЯ обЯзан батрачить. „а и незримые путы вкупе с  негремЯщими  цепЯми
закона †ихарЯ  уже  не  отЯгощали.  ‘тало  быть,  все  нужно  начинать
сызнова...
   ’олько столенградские псы, здоровенные и лютые, богатырЯ  почему-то
не облаивали, как всех прочих  пришельцев,  и  за  штаны  не  хватали:
ластились, как раньше, и вилЯли хвостами - у кого не обрублены были.
   - ќй, прохожий человек, стричьсЯ-бритьсЯ не желаешь? - окликнул его
знакомый  голос.  €з-за  своего   плетнЯ   выглЯдывал   столенградский
брадобрей Ћдинец, старый бобыль и знаток всех здешних тайн.
   †ихарь обрадовалсЯ, что хоть кто-то на  него  внимание  обратил,  и
ответил:
   - џ бы не прочь, только заплатить нечем... •отЯ есть  вот  ременной
поЯс из шкуры заморского зверЯ и  прЯжка  на  нем  серебрЯнаЯ.  ’олько
потом веревочку дай, чтобы штаны не упали.
   - ќх, уговорил! - сказал брадобрей и открыл калитку. - Ѓороду будем
брить или только подровнЯем?
   †ихарь был куда как зол на себЯ,  в  том  числе  и  на  собственную
бороду,  и  решил:  "Ќе  одному  мне  страдать,  пускай  борода   тоже
помучаетсЯ, по новой вырастает!"
   - Ѓрей окаЯнную, - сказал он и вошел к Ћдинцу во двор.
   Ѓрадобрей усадил его на особый стул -  кузнец  устроил  стул  таким
образом, что спинка у него откидывалась, - завесил  богатырскую  грудь
довольно чистой трЯпицей и начал сбивать в медном тазике мыльную пену.
Њыло у него было дорогое, привозное.
   - Ђ головку подровнЯем? - спросил  Ћдинец.  -  ЉнЯжна  наша  любит,
чтобы добрые молодцы  опрЯтны  были,  -  тогда,  может,  и  возьмет  в
услужение, а то и в охрану - ты вон какой дюжий...
   - ‘триги короче - меньше голова будет преть под шеломом,  -  сказал
†ихарь и вспомнил, что дорогие доспехи ему отныне  недоступны,  в  том
числе и шлем. •отЯ... если,  скажем,  вот  этот  медный  тазик  тайком
прихватить, да надеть на вон ту деревЯнную болванку, на которой  висЯт
ложные волосы длЯ лысых, да обстучать  деревЯнной  же  киЯнкой,  то  и
получитсЯ неплохой шлем...
   Ћдинец между тем рассказывал, что вот  как  пройдет  лето,  да  как
настанет пора свадеб, да как женитсЯ  батюшка  наш  Ќевзор  на  кнЯжне
Љарине, да как станет сам кнЯзем,  сильный,  славный  и  богатый,  вот
тогда жизнь в ‘толенграде пойдет совсем инаЯ.
   -  Ќакуплю  у  заморских  купцов  зельЯ-вошегону,  всЯкую   перхоть
повыведу, - мечтал вслух  Ћдинец.  -  Љраски  длЯ  волос  добуду,  это
непременно - не  век  тебе  рыжим  ходить,  парень,  рыжих  не  любЯт;
душистого сала приобрету длЯ кучерЯвости...
   - •оть рыжие, да свои, - обиделсЯ †ихарь за родную волосню,  и  тут
пришла ему в голову нежданнаЯ дума.
   - Ћтец, - сказал он. - Ќу, что  Ќевзор  тут  первый  герой,  Я  уже
понЯл. Ђ ты лучше скажи, кто у вас в недавнюю пору был кабатчиком?
   - Љабатчиком?  -  Ћдинец  даже  растерЯлсЯ  и  защелкал  ножницами,
рассекаЯ воздух. - Љабатчиком, говоришь? ’ьфу, что-то на менЯ затмение
нашло... ђаньше старый ЃынЯ зелье разливал, нынче молодой Ѓабура...
   - ‚от-вот, -  сказал  †ихарь.  -  Ђ  между  ними-то  кто  в  кабаке
заправлЯл? ќй, эй, ты смотри ухо мне не обкорнай!
   - Љто же был  кабатчиком?  -  размышлЯл  вслух  брадобрей.  Ћн  уже
оболванил рыжую голову, достал бритву и начал править ее на  †ихаревом
ремне. - Љабатчиком был... „а кто-то  ведь  был  же  кабатчиком...  Ќе
пустой же кабак стоЯл, не без присмотру же, а то бы там все  выпили...
Ѓыл, наверное, кто-то, да только вот кто? ‘овсем Я старый стал,  никак
не могу припомнить...
   - ‹адно, пустое, - сказал богатырь. - Ќе ломай голову, а то  совсем
сломаешь... „а, а женишок-то ваш, Ќевзор, говорЯт, сам попивает?
   - Ѓыло такое, - согласилсЯ Ћдинец. - €мело  место.  Џосле  трудного
похода с устатку погулЯл он, потешил себЯ и весь народ. ’олько  кнЯжна
ему за это сурово попенЯла, и он с тех пор капли не проглотил... Ќу да
быль молодцу не в укор! ‚се мы погулЯли, пока здоровье позволЯло.
   "„а, - подумал †ихарь. - € с этой стороны до правды не доберешьсЯ".
   Ћдинец закончил свою работу, вытер †ихарю лицо все той же  довольно
чистой трЯпочкой и подвел к бадейке с водой - поглЯдетьсЯ.
   ‚ бадейке вместо †ихарЯ показалсЯ незнакомый человек.
   - Љто же Я? - спросил себЯ †ихарь.
   - Ђ кто бы ни был, лишь бы не вор и разбойник, - отозвалсЯ Ћдинец.
   Ѓогатырь поблагодарил  брадобреЯ  за  хорошую  работу,  подпоЯсалсЯ
обещанной веревочкой и вышел со двора.
   "Ђ письмо-то от побратима!" - внезапно вспомнил  он.  „остал  из-за
пазухи грамоту с королевской  печатью,  изображавшей  голову  дракона,
развернул...
   "‹юбезнейший друг мой и дорогой брат сэр Ќьюзор! ‚о первых  строках
своего письма сообщаю ‚ам..."
   †ихарь швырнул свиток оземь, как Ядовитую  змею  с  погремушкой  на
хвосте, растоптал его и запнул под плетень, хотЯ пергамент  ни  в  чем
перед ним не провинилсЯ и стоил денег.
   - Љнига, - сказал он вслух. - Љнига же про менЯ у  кнЯжны  имеетсЯ!
„а и сама кнЯжна мудра не по годам, может насквозь видеть! ‚от у нее и
пойду правды искать! „а и глЯнуть на нее лишний разок...
   € решительно направилсЯ на кнЯжий двор, соображаЯ  по  дороге,  что
будет говорить и как.
   “ крыльца он как следует вымыл в луже босые ноги, вытер их о  траву
и сделал шаг вперед.
   - ’ы куда это? - удивились стражники. - ЉнЯжна только по праздникам
милостыню подает!
   - Џередайте светлой  кнЯжне  Љарине,  -  сказал  †ихарь,  расправив
грудь, - что странствующий воин, попавший в большую беду, просит ее  о
беседе. Џрибыл Я из далекой Ѓонжурии, зовусь сэром „жихаром,  хожу  по
белому свету, ища кнЯзьЯм чести, а себе - славы...
   ’аких речей стражники сроду от побродЯг  не  слышали  и  смутились.
‚друг да младаЯ кнЯжна рассердитсЯ, что не пропустили  к  ней  нужного
человека? Ћна ведь с причудами, кнЯжна-то...
   - ’ебЯ, поди, подлые кривлЯне ограбили, - сочувственно сказал  один
из стражников. - Ќу да ничего, мы до них еще доберемсЯ. ЉнЯжна строга,
но справедлива, людей насквозь понимает...
   - ќто-то мне и нужно, - сказал †ихарь.
   ‘тражник отправил своего напарника наверх  с  докладом,  а  сам  со
вниманием  выслушал  рассказ  пришельца  о  том,  как   мерзопакостные
кривлЯне напали  на  него  втридцатером,  потерЯв  при  этом  половину
отрЯда,  но  втораЯ  половина  все  же  сумела  повалить  и   обобрать
воина-одиночку.
   - —истые разбойники, - вздохнул стражник.  -  ‡олоченые,  говоришь,
были латы?  Ѓеда-то  какаЯ...  Ђ  клинок  неспанский,  вороненый?  ‚от
жалость-то... Ќе сокрушайсЯ, сила солому ломит, новое добудешь...
   ’ем временем вернулсЯ напарник и сообщил,  что  кнЯжна  по  великой
своей доброте странника примет у себЯ в особых покоЯх.
   Ќа всЯкий случай †ихарЯ обыскали, отнЯв малый ножичек в  берестЯных
ножнах.
   - ’ы, как ее покой увидишь,  не  страшись,  -  успокаивал  богатырЯ
добрый стражник. - Љариночка  наша  маленько  приколдовывает,  но  длЯ
людской же пользы...
   ’ак и довел его до окованной бронзовыми  ликами  двери,  сам  же  и
постучал.
   €спугатьсЯ †ихарь не испугалсЯ, но удивилсЯ изрЯдно  -  так  похоже
было жилище кнЯжны на  колдовскую  избу  Ѓеломора:  травы  по  стенам,
прозрачные сосуды, превеликое множество книг на полках...
   - ‚ходите, сэр „жихар, - сказала Љарина. Ћна сидела за  столом  при
свечах читала, видно, что-то или новые законы измышлЯла.
   †ихарь вошел и низко поклонилсЯ. Ќизко, но не слишком.  ’очь-в-точь
так, как учил его џр-’ур.
   - ђад приветствовать прекрасную даму в сей обители  премудрости,  -
сказал он. - Љрасота ваша подобна голубой хризантеме из уезда  ‹иньбЯо
в  пору  весеннего  равноденствиЯ  (это  уже  было  от  ‹ю  ‘едьмого).
Џосмотришь - словно свЯзкой монет подаришь, нахмуришьсЯ - и вечер  еще
темней  покажетсЯ...  ‘удьба  ввергла  менЯ  в  бездну  злосчастьЯ   и
забвениЯ...
   - Ѓудь и ты здрав и благополучен, рыцарь, - сказала она.  -  ѓде-то
слышала Я это имЯ - „жихар, только вот не  припомню  где...  ‘адись  и
поведай мне свою беду...
   †ихарь уселсЯ поудобнее и начал  свой  рассказ.  ЏодготовитьсЯ  как
следует у него времени не было, поэтому правда в его речах мешалась  с
выдумкой, да и дело-то происходило не в ‘толенграде и не в Њногоборье,
а в совсем другой стране, которой и на земных чертежах не  найдешь,  и
славу его похитили злые волшебники менты вместе со всеми  верительными
и рекомендательными грамотами...
   ЉнЯжна  слушала  и  водила  взглЯдом  по  книжным  полкам,  как  бы
прикидываЯ,  откуда  именно   †ихарь   позаимствовал   историю   своих
похождений и злоключений.
   „а так оно и было, по ее мнению.
   - Њилый юноша, - сказала она.  -  „а  ты  просто  начиталсЯ  всЯких
занимательных сочинений, доставшихсЯ нам из прежних эпох. ’ы  приписал
себе большую часть подвигов нашего славного Ќевзора и его друзей.  ќто
бывает. ’акое однажды случилось  с  человеком  гораздо  более  зрелого
возраста, он и отправилсЯ искать рыцарских свершений, несмотрЯ  на  то
что времЯ длЯ них ушло. ќто очень грустнаЯ и печальнаЯ историЯ,  но  и
она, к сожалению, повторЯетсЯ, как и все прочие истории...
   †ихарь побледнел.
   - Ќичего больше не будет повторЯтьсЯ, - сказал он. -  ‡рЯ  мы,  что
ли...
   - ‚от видишь, - сказала кнЯжна. - ‘нова ты за свое. Ќо это пройдет,
когда ты сам совершишь славные деЯниЯ и перестанешь нуждатьсЯ в  чужой
славе, подобной дыму... џ бы с радостью  одарила  тебЯ  добрым  конем,
крепкими латами и достойным клинком,  но  кнЯжество  мое  пребывает  в
запустении...
   - Џрости, добраЯ кнЯжна, - сказал †ихарь. - Ђ через кого  наступило
запустение-то?
   Ћна туманно улыбнулась.
   - „а все через него же - нашего избавителЯ Ќевзора. Џравда,  сейчас
он непонЯтным  образом  разбогател,  но  все  равно  продолжает  тЯжко
трудитьсЯ на благо нашей державы - все  сам,  все  сам...  „умаю,  что
осенью Я отдам ему руку и сердце  -  он  свою  вину  исправил...  •отЯ
признаюсь тебе - ведь благородный воин умеет хранить  чужие  тайны,  -
что Ќевзор оказалсЯ не таким,  как  Я  вообразила,  прочитав  книгу  о
нем... ЃезумнаЯ  расточительность  его  переродилась  в  скопидомство,
Ясный и находчивый ум - в расчетливость торгаша... Џрежний,  буйный  и
хмельной, нравилсЯ мне куда больше... „олжно быть, Я слишком  резко  с
ним поговорила, или кто-то навел на него порчу.
   - ‚от и не торопись с замужеством, - сказал †ихарь. ‚ горле у  него
стало сухо. - Џотерпи,  Я  схожу  за  подвигами,  вернусь  -  тогда  и
посмотришь, кто тебе милей.
   - Ћ, как ты заговорил, - рассмеЯлась Љарина.  -  Ќет,  эту  надежду
оставь. ‚прочем, в закатных землЯх существует обычай, по которому воин
может объЯвить даже супругу королЯ дамой  своего  сердца  и  совершать
свои деЯниЯ во имЯ ее. Ћна обычно дает ему на памЯть какую-нибудь вещь
- например, вот этот платок...
   ЉнЯжна взмахнула рукой, и на  колени  †ихарю  упал  тонкий  платок,
расшитый изображениЯми зверей, птиц и прочей живности.
   - ќтот платок приносит удачу, - сказала кнЯжна. - Ђ с удачей  будет
у тебЯ и конь, и меч, и все, что полагаетсЯ...
   - ‘пасибо, светлаЯ кнЯжна, - сказал богатырь. - ’олько все же хотел
бы Я вернуть собственную славу - любой ценой.
   - Ќикогда так не говори, - нахмурилась кнЯжна. -  Џотому  что  цена
может оказатьсЯ действительно любаЯ...
   - џ знаю, - сказал †ихарь. - Љогда Њироед...
   - Џокинь наконец свой воображаемый мир! ’ы помнишь то, что было  не
с  тобой,  как  в  старой  песне  пели...  ‘тупай,  милый  мальчик,  и
возвращайсЯ со славой - только незаемной...
   - „а Я сам свою славу взаймы отдал - вернее, в залог! - не выдержал
†ихарь. “ж лучше бы она,  как  в  тот  раз,  честила  его  пьЯницей  и
недоумком, а не "милым мальчиком". ‘ама-то едва от  нЯнек...  -  „а  Я
докажу! џ всем докажу! „оставай давешнюю книгу про там, где нас нет!
   ЉнЯжна пожала плечами,  встала  и  снЯла  с  полки  увесистый  том,
переплетенный в змеиную кожу и с бронзовыми застежками.
   †ихарь схватил книгу, щелкнул застежкой и раскрыл наугад.
   "...Џринца, - прочел он. -  ‚сех  убью,  один  останусь!  -  криком
предупреждал Ќевзор горожан об их нелегкой судьбе".
   Ћн торопливо перелистнул страницу:
   "‚еликанскаЯ белаЯ всадница слегка наклонилась в седле и  взмахнула
хлыстом. Љончик хлыста, собранный из множества острых льдинок, резанул
Ќевзора по лицу".
   †ихарь в ужасе поглЯдел на следующий лист:
   "Ќевзор оглЯнулсЯ и погрозил кулаком:
   - Џопомните менЯ!"
   Ћн в отчаЯнии захлопнул книгу (полетела  вековаЯ  пыль)  и  треснул
книгой же себЯ по лбу (пыли полетело еще больше).
   ЋказываетсЯ, проклЯтаЯ расписка распространила свои чары не  только
на нынешних обитателей света, но и на тех, кого уже  нет  или  еще  не
родились. Ћн попалсЯ, как  мышь  в  пустой  горшок,  и  никто  ему  не
поможет.
   - Џоставь книгу на место и ступай,  -  холодно  сказала  кнЯжна.  -
ЌельзЯ жить в мечте, особенно в чужой.  Џлаток,  так  и  быть,  оставь
себе...
   †ихарь поднЯлсЯ, подошел к полке, сунул окаЯнный том  среди  прочих
так резко, что другаЯ  книга  вылетела  -  едва  успел  подхватить.  €
название этой нечаЯнной книги †ихарю здорово не  понравилось:  "‘мерть
Ђртура". Ќо думать об этом было не времЯ.
   - Џогоди, пресветлаЯ, - сказал он торопливо. - Џодумай,  вспомни  -
кто у вас в кабаке заправлЯл, когда  ты  в  ‘толенград  Явилась?  Љому
Ќевзор задолжал? Ќе себе же? ‡ачем тогда было кнЯжескую казну грабить?
Џод чье имЯ? € кто на самом деле отравленный спал?
   € тут лицо у кнЯжны сделалось чем-то похоже на брадобреево, хоть  и
оставалось по-прежнему прекрасным.
   - ‚ самом деле... - сказала она и  зажмурилась,  мучительно  что-то
припоминаЯ. - Ќелепость какаЯ-то получаетсЯ - и  тут  не  сходитсЯ,  и
там...
   - „умай, думай! - кричал †ихарь. - ’ы же премудраЯ! €менно  что  не
сходитсЯ! „а ты хотЯ бы заставь Ќевзора мои доспехи примерить -  он  в
них шагу не сделает! Њечом моим не взмахнет - опрокинетсЯ! ‚от снова к
городу подступЯт кранты - наплачетесь с таким  защитничком!  „а  и  не
бывает пустоглазых богатырей!
   ЉнЯжна трЯсла головой, терла виски, глаза у нее сделались  огромные
и бездумные...
   ‚ это времЯ послышалсЯ грохот, дверь отворилась, в палаты ворвались
дружинники, среди которых притаилсЯ Ќевзор - без доспехов и без меча.
   - •ватайте его! - кричал пустоглазый. - ќто, кнЯжна, известный  вор
и самозванец, он тебЯ ограбить и обесчестить пришел!
   Ќесколько дружинников метнулись к окну, отрезаЯ дорогу длЯ бегства.
   - ‚сех убью, один останусь! - громогласно рЯвкнул †ихарь  и  сделал
вид, что достает из-за пазухи кинжал.
   „ружинники от неожиданности оторопели, расступились, богатырь одним
прыжком оказалсЯ у окна, выбил раму и прыгнул вниз, в темноту.


                             ѓлава седьмаЯ

                                 ЊифологиЯ славЯн вообще дело темное и
                              запутанное.

                                  "‚оронежские филологические записки"

   ‚идно, платок, подаренный кнЯжной, и взаправду оказалсЯ счастливым:
†ихарь не угодил ни на копьЯ бегавших вокруг терема дружинников, ни на
остатки поленницы, ни на  какую  другую  вредную  при  ночном  бегстве
преграду. Ћн приземлилсЯ на согнутые ноги, крЯкнул от удара, пнул,  не
глЯдЯ, кого-то пЯткой в закрытую кольчугой грудь.
   "Љ реке, - соображал он, расчищаЯ себе  путь  вперед.  -  Џеремахну
через гору, а с горы кувырком, как  зайчик.  ‚ыбирать  не  приходитсЯ,
найду на берегу корЯгу - и вниз, к острову старого  Ѓеломора.  ’Яжести
на мне никакой нет, как-нибудь доплыву..."
   - Љ реке! ‚се к реке! - услышал он голос Ќевзора. -  ‡аломай,  бери
свою сотню - и вниз! џ бы на его месте непременно к реке побежал!
   "Ђ куда же еще? - подумал  †ихарь.  -  ’ы  и  так  на  моем  месте,
тварюга..."
   ‚округ  замелькали  огни  факелов.  Њногие  дружинники  по  тревоге
выскочили в чем были, то есть в портах  и  босиком.  €з-за  этого  они
принЯлись ловить друг друга и бить, а когда убеждались  в  ошибке,  то
долго еще ругались. ум стоЯл неимоверный.
   € богатырь выбрал самый  нежданный,  но  и  самый  правильный,  как
оказалось, путь: пока стража перекрывала всЯкие огороды и палисады, он
беспрепЯтственно устремилсЯ вперед по главной улице. ‘обаки хозЯйские,
конечно, всполошились и залаЯли, но лай стоЯл во всем ‘толенграде, так
что причину его установить было трудно.
   †ители выбегали из домов. Ѓритого †ихарЯ, да еще в темноте,  узнать
было невозможно. Ћн воспользовалсЯ этим и кричал на бегу:
   - ‚се к реке! ‹ови окаЯнного! Ќевзор обещал того кто поймает, целый
год бесплатно в кабаке угощать!
   ‚от когда впереди показались городские ворота тогда он и своротил в
сторону, подпрыгнул, перемахнул через  частокол  и  скрылсЯ  в  ночном
мраке.
   Џробежав сколько-то по дороге, †ихарь углЯдел  в  темноте  знакомый
пень, покинул прежний путь и очутилсЯ на ведомой ему лесной тропке.
   Ћбычному человеку в ночном бору непременно придетсЯ туго - тамошние
жители не любЯт, когда нарушают их сон. Џтицы непременно всполошатсЯ и
загалдЯт, особенно сороки; темнаЯ охотница сова,  скоробогатаЯ  птица,
заухает  во  всю  глотку;  потревоженные  деревьЯ  не  упустЯт  случаЯ
подставить  беглецу  под  ногу  толстый  корень,  чтобы  споткнулсЯ  и
навернулсЯ о ствол.
   Ђ лесной  хозЯин,  когда  рассердитсЯ,  непременно  перепутает  все
тропы, так что бедолага неожиданно длЯ себЯ выбежит на то же место,  с
которого  и  вошел  в  лес;  там-то   его   как   раз   и   захомутают
преследователи.
   Ќо †ихарь сам вырос в лесу, со здешним лешим (в  отличие  от  того,
который  охранЯл  владениЯ  добрых  адамычей)  пребывал  в  прекрасных
отношениЯх с малолетства да и  бегать  умел  бесшумно,  даже  в  самой
непроглЯдной тьме не угнетаЯ высохший сучок. Љроме того, все  солидные
деревьЯ его помнили, уважали за то,  что  рубил  он  только  сухостой,
отчего остальным растущим одна  польза.  Љорабельные  сосны  поджимали
корни, хрусткие павшие ветки  сами  откатывались  в  сторону,  а  сова
ухать-то ухала, но ходила кругами по небесам где-то в  стороне,  чтобы
запутать дружинников.
   „лЯ всех прочих многоборцев  леса  были  в  одночасье  и  бедой,  и
защитой. „лЯ †ихарЯ же бедой они никогда не были, поскольку он знал  и
соблюдал все положенные в чаще правила.
   Ћгни факелов мелькали и сзади, и с боков; один  показалсЯ  спереди,
но тут же угас: факелоносец, видно, угодил в  бочаг  с  вешней  водой.
„ружинник завопил, зовЯ на подмогу, - должно быть, в  бочаге  наступил
на какое-нибудь сонное болотное чмо.
   „а ведь и бежать †ихарю было легче, нежели преследователЯм. ‡а зиму
дружина основательно обленилась, а он-то  сам  закалилсЯ  в  кабальных
трудах.  Ђ  скакать  по  бору  верхами  дураков  не  было:  коню  ноги
поломаешь, сам шею свернешь...
   „олго ли, коротко ли, а стихли позади и крики, и шум.  Љонечно,  до
самого  рассвета  дружина  лес  не  покинет,  будут  делать  вид,  что
стараютсЯ, ловЯт.
   € ведь, главное, ни к чему теперь Ќевзору его ловить -  кабатчик  и
без того отнЯл у богатырЯ все, что можно, кроме  жизни,  а  жизнь  так
недорого стоит...
   „аже месЯц подумал-подумал и тоже принЯл его  сторону:  приманил  к
себе одинокую тучку, закрыл ею свое Ясное личико, и стало в чаще  хоть
глаз коли.
   †ихарь бежал ровно и дышал легко, а главное - понимал, где бежит  и
в какую сторону. Љ реке он рано или  поздно  спуститсЯ,  следуЯ  вдоль
первого же понравившегосЯ ручьЯ,  а  стражников  по  всему  берегу  не
расставишь, даже если Ќевзор договоритсЯ с соседЯми.
   ’олько Ќевзор ни с кем не договоритсЯ, а воинам потребуетсЯ отдых.
   Ћстрым звериным запахом потЯнуло спереди, но †ихарь не  свернул,  а
продолжал  бежать,  покуда  не  уткнулсЯ  в  чье-то   мохнатое   пузо.
Ћбладатель пуза поворчал, но  облапливать  богатырЯ  не  стал:  просто
слегка провел лапой по стриженой голове, убедилсЯ, что  волос  на  ней
мало и обдирать их ни к чему, а вместо того поддал †ихарю той же лапой
пониже спины, чтобы бежалось шибче, и  направилсЯ  в  другую  сторону,
откуда доносилась до чутких медвежьих ноздрей нестерпимаЯ вонь горЯщей
смолы и бранного железа. ‚от его-то теперь они и станут ловить, а  кто
поймает, не возрадуетсЯ...
   “ лесных обитателей, и неподвижных, и шмыгающих, памЯть устроена не
по-людски: на славу им наплевать, а добро они помнЯт накрепко.
   ЊесЯцу там, наверху, конечно,  виднее:  он  высмотрел  оттуда,  что
беглец уже недосЯгаем, утерсЯ напоследок влажной тучкой, чтобы светить
еще Яснее, и пустил тучку дальше гулЯть по воле верхового ветра.
   „еревьЯ - народ неуклюжий  и  неловкий;  не  все  из  них  успевали
вовремЯ отводить ветки,  так  что  †ихарь  основательно  оцарапалсЯ  и
рубаху в  нескольких  местах  порвал.  ‘ловно  бы  винЯсь  перед  ним,
деревЯнное  племЯ  выкатило  на  светлую  прогалинку  ему   под   ноги
подходЯщее орудие - мореную дубину. Ѓогатырь подхватил  дубину  -  она
оказалась как раз по руке и  весу  подходЯщего.  Ћн  остановилсЯ  и  в
благодарность оторвал от рукава вышитую тесемку. ’есемку он повЯзал на
первую попавшуюсЯ ветку. ‚рагу этого следа все равно увидеть не дадут,
а зеленым друзьЯм уважение.
   Џосле этого †ихарь больше не бежал, а шел спорым шагом,  поглЯдываЯ
под ноги: батюшка бор уже сделал длЯ него все, что мог, и терпениЯ его
испытывать не следовало.
   ‚ерно заметили мудрые люди:  ежели  в  одном  месте  справедливости
убавитсЯ, то в другом непременно прибавитсЯ, иначе жизнь  была  бы  уж
совсем никудышнЯЯ.
   ‚от только накормить его батюшка бор в  эту  пору  ничем  не  умел,
разве что прошлогодней перезимовавшей калиной. Ќе ЯгоднаЯ была  покуда
пора, да и не грибнаЯ, только одни корЯвые сморчки и  строчки  в  пищу
годились, но не сырьем, а лишь после того, как выварить их  надлежащим
образом в трех водах. „обыть огонь †ихарь худо-бедно сумел бы, но не в
горсти же варево затевать!
   ‚скоре  под  ногами  обозначилась  основательно  заросшаЯ  тропа  -
куда-нибудь она да вела же!
   Ћна и привела на освещенную месЯцем полЯну.  †ихарь  остановилсЯ  и
прислушалсЯ. ‡десь даже  ночные  птицы  не  кричали.  ‚переди  темнело
какое-то строение. Ѓогатырь подошел поближе и понЯл, что случалось ему
здесь бывать - в дальнем-дальнем детстве, когда живы  и  здоровы  были
еще воспитатели его, разбойнички Љот и „розд, люди лихие, но мудрые.
   Љапище Џроппа завалилось вконец, поросло мохом и  бурьЯном.  †ители
ЊногоборьЯ давненько забыли сюда дорогу, даже неклюды-отшельники здесь
уже не селились, полагаЯ место слишком опасным. Ќо  †ихарь  знал,  что
Џропп добрый и может помочь всЯкому, рассказавшему у  подножиЯ  кумира
небылицу, новеллу или устареллу. Ќе  раз  случалось  богатырю  в  этом
убедитьсЯ во времЯ незабвенного похода на край мира, только вот  славу
от этого похода он потерЯл...
   †ихарь порылсЯ в развалинах, ничего полезного  не  нашел  -  видно,
искали и до него, да если и водилось тут что, так давно рассыпалось  в
прах.
   Љумир Џроппа здесь стоЯл не деревЯнный, но каменный,  вырезанный  с
большим искусством и тщанием. Ѓогатырь отломил от истлевающего  бревна
острую щепку  и  прочистил  Џроппу  каменные  уши  от  моха  и  земли,
набившейсЯ туда за долгие годы.
   Џохолодало; скоро начнет  и  светать.  ЏотЯнул  ветерок  и  ознобил
взмокшее после погони тело. †ихарь  ударом  кулака  раскрошил  бревно,
выбрал подходЯщие длЯ костерка  куск