ственницы.
   …сли поедучаЯ ведьма по случаю дождЯ отсиживаетсЯ  в  избе  и  ждет
погоды, тогда худо. ’огда молодцу волей-неволей  придетсЯ  вступить  с
ней в смертный бой ради жизни на земле, и  неизвестно,  чем  этот  бой
закончитсЯ, потому что молодцу на грЯзи да мокрой  траве  скользко,  а
баба-Яга может свободно летать вокруг него в ступе и лупить пестом  по
башке, по плечам, по всему, куда попадет.
   …сли же окаЯннаЯ старушка окажетсЯ в отлучке,  облетаЯ  окрестности
или гостЯ у кикиморы, или молодец все-таки сумеет сбить на лету  ступу
и успокоить ведьму черенком  лопаты  -  тогда  все  в  порЯдке.  ’огда
достаточно забросить  лопату  на  крышу  избушки  -  и  дождь  надолго
прекратитсЯ.
   ...‚ здешних краЯх на  крыше  бабы-Ягиной  избушки  лежала,  должно
быть, не одна лопата, а десЯтка два. …сли не сотнЯ. Џотому  что  дождЯ
тут, судЯ по всему, не было никогда. € быть не могло.
   Ђ ежели какаЯ влага и капала часом с неба, так испарЯлась, не успев
долететь до раскаленной поверхности.
   - Џредупреждать надо! - завыл богатырь, увидев, где очутилсЯ.
   Љрутом, сколько глаз достигал, простиралсЯ беловатый мелкий  песок.
Ќад песком гулЯл  ветер.  €з-за  этого  песок  воображал  себЯ  морем:
покрывалсЯ где мелкой рЯбью, где покрупнее, а  где  громоздил  высокие
валы.
   †ихарь вздохнул, присел, достал из-за поЯса ‘имулЯкр. ’от  упал  на
песок, покрутилсЯ, указал направление, после чего превратилсЯ в зонтик
наподобие того, что носил с собой славный побратим,  бедный  монах  по
имени ‹ю ‘едьмой.
   Ќадо было спасибо сказать и на этом. Џотому что солнце  здесь  было
раза в два крупнее, чем  над  Њногоборьем,  и  жарило  раза  в  четыре
сильнее. „елать нечего - пришлось брести.
   Њожно было считать шаги, можно было петь во все горло песни, покуда
глотка не пересохнет, можно было рассказывать себе  самому  новеллы  и
устареллы.
   Ќичего этого делать  не  хотелось,  поскольку  †ихарь  мгновенно  и
неожиданно устал. ‘разу захотелось пить, благо воды было в избытке, но
он знал, что в походе нужно  терпеть  до  последнего.  •отЯ  раньше  в
пустыне ему хаживать не приходилось. ‚от в безводной  степи  оказатьсЯ
привелось. ‚рЯд ли тут большаЯ разница.
   Џотом, когда  солнце  окончательно  залютовало,  он  вспомнил,  что
знающие люди советуют в песках идти по ночам, а днем надо  отсыпатьсЯ,
зарывшись в песок. “вы, в этом песке было впору Яйца запекать,  но  не
собственные же!
   ‚етер заносил песчинки под одежду, в сапоги, каждаЯ  складка  сразу
превратилась в лезвие, уЯзвлЯющее тело. •орошо хоть, на любом  привале
есть возможность облить себЯ озерной водой.
   Ћн прошагал остаток днЯ, никого вокруг себЯ не видЯ и слыша  только
свист ветра. „орог в пустыне не водитсЯ, есть, как и в  степи,  должно
быть, караванные тропы, идущие от колодца к колодцу, но они  видимы  и
ведомы только тем, кто здешние краЯ знает столь же хорошо, как  †ихарь
многоборские леса.
   Њожет, и  водитсЯ  тут  какой  хозЯин  -  Џустынник  или  Џесчаник.
‹юбопытно, как он выглЯдит? ’акой же, наверное,  белесый,  как  песок,
высохший,  злобный,  как  здешнее  солнце.  ‘  таким  не  договоришьсЯ
по-хорошему. ђазве что в кости с ним  сыграть  на  песок  и  весь  его
выиграть?
   †ихарь достал из мешка  сухарь,  размочил  его  водой,  нацедив  из
уголка дареного платка, и сжевал. Ќа зубах скрипело и хрустело.
   Ќочь пала сразу, и стало неожиданно холодно. ’ут и в горЯчий  песок
самое времЯ спрЯтатьсЯ...
   ‘пал богатырь плохо и вполглаза, хоть и знал, что  вместе  со  сном
терЯет силы.
   "€ чего Я степнЯка не прихватил? - сокрушалсЯ он.  -  Њало  ли  что
Ѓеломор положил запрет! Ќа запрет ведь тоже  можно  кое-что  положить,
после чего он станет недействителен. ‘очинЯй пел бы  свои  бесконечные
песни, Я бы его всЯко подначивал. Ћн бы высмеивал  наши  обычаи,  Я  -
ихние, и дорога показалась бы вполовину.  „а  и  ночь  можно  было  бы
поделить, чтобы один сторожил на всЯкий случай..."
   ‘торожить было не от кого. Џравда, утром †ихарь обнаружил на  груди
пару скорпионов и небольшую змейку, но он хорошо понимал живую тварь и
знал, что забрались они туда вовсе не с целью напугать или укусить,  а
просто захотелось зверюшкам погретьсЯ. …сли бы змейка  была  побольше,
он бы ее съел - дружинник в походе должен  есть  все,  что  шевелитсЯ,
если другой пищи нет. ‘ъеденной при этом обижатьсЯ не полагалось: чай,
видела, куда лезла.
   Љ утру вернулось и чувство, что кто-то за ним  смотрит,  кто-то  за
ним идет. Ѓогатырь долго озирал окоем из-под ладони, но на рубеже неба
и песка воздух дрожал и зыбилсЯ: то ли есть кто там, то ли нету никого
- неведомо.
   ‚се-таки  старик  знал,  куда  собирал  богатырЯ:  тонким  полоскам
вЯленого мЯса ничего не делалось и при  такой  жаре,  а  соли  Ѓеломор
положил целый березовый туесок.
   "‘ам бы Я не догадалсЯ", - сказал себе †ихарь,  хоть  и  знал,  что
соль из тела выходит вместе с потом и человек от этого в конце  концов
умирает. Љровь-то ведь соленаЯ, а тут она становитсЯ жидкаЯ  и  ни  на
что не годнаЯ. ‚от и надо ее подсаливать из запасов.
   Ќаконец впереди что-то показалось. „ерево какое-то,  потом  второе,
потом крепостнаЯ стена с башнЯми  по  углам...  ‚озле  ворот  толпЯтсЯ
люди, верблюды и овцы, стражники поблескивают доспехами...
   - ‚от и ‚авилон, - сказал богатырь. - Ђ Я-то думал...
   Ћн взЯл зонтик-‘имулЯкр и положил на песок. Њеч-разумник сложилсЯ в
прежнюю палку, покрутилсЯ - и показал совсем в другую сторону.
   - Ќе ‚авилон, -  сказал  богатырь.  -  Ђ  Я-то  думал...  Ќо  дойти
все-таки надо: верблюда, скажем, того... прикупить...
   € пошел, невзираЯ на то что  ‘имулЯкр,  обернувшись  посохом,  стал
путатьсЯ под ногами и всЯчески мешать.
   - ’акого уговору не было, чтобы пешком мучитьсЯ! - сказал †ихарь. -
‚от добуду верблюда, тогда и пойдем в необходимую сторону.
   ...ѓород пропал в ту самую минуту, когда, казалось бы, должно  было
послышатьсЯ овечье блеЯние и стражничьЯ матерщина.
   Џро пустынные мороки богатырь слышал,  но  сам  никогда  не  видел,
оттого и поверил. ‚сЯкое чудитсЯ путнику в песках.  Њожет  он  увидеть
даже море с большими кораблЯми  под  высокими  мачтами,  может  узреть
древний храм с позолоченными куполами, даже родную деревню, случаетсЯ,
люди видЯт - да только потом грызут с досады песок.
   ЌастоЯщий морок - это не какие-нибудь  Њнимые  Џонарошки,  которыми
†ихарь  пугал  своего  побратима  џр-’ура  в  предыдущем   походе.   ‚
последующие дни мороки привЯзались к богатырю, как к родному человеку,
и не оставлЯли его надолго.
   ‘перва он увидел, что из песка торчит человеческаЯ голова - бритаЯ,
смуглаЯ и мычащаЯ какую-то песню.
   - ‡дорово, - сказал †ихарь. - Ќадолго обосновалсЯ?
   ‚место  ответа  голова  стала  пухнуть,  пухнуть,   стала   в   три
человеческих роста величиной,  обросла  густой  бородою  и  увенчалась
нарЯдным дорогим шлемом. ѓолова сделала  губы  дудкой  и  принЯлась  с
огромной силой дуть в сторону богатырЯ.
   - ‡аткни пасть, Њироедина! - рЯвкнул богатырь, с трудом удерживаЯсь
на ногах. - ‘ейчас в ухо заеду!
   ѓолова испугалась, послушалась, как бы  покрылась  инеем  и  льдом,
потом еще шире разинула пасть. €з  пасти  по  ледЯному  Языку  поехали
хохочущие ребЯтишки. ЌесмотрЯ на  жару,  одеты  они  были  по-зимнему.
„оезжали до песка и пропадали.
   - ЏривидитсЯ же такое! - сказал †ихарь, хотЯ все еще было впереди.
   € точно - впереди кто-то двигалсЯ.  Ѓогатырь  прищурилсЯ,  напрЯгаЯ
правый глаз, и узнал зверЯ  камелеопарда,  сиречь  жирафа.  ’акого  он
видел в зверинце при дворе то ли Ќахир-шаха, то ли …лдым-хана.  ’олько
там жираф мирно пассЯ на лужайке, объедаЯ  с  деревьев  самые  верхние
листьЯ, а тут бежал рысцой и при этом горел - с длинной пЯтнистой  шеи
срывались Языки пламени.
   ‘ледом за жирафом шел мужик, долговЯзый и с круглыми  от  удивлениЯ
глазами. “сы у мужика загибались вверх  красивыми  колечками.  ‚переди
себЯ мужик вел на цепочке громадного  морского  рака.  Ѓогатырь  давно
мечтал завести у себЯ на лице  подобные  усы,  поэтому  он  побежал  к
мужику за советом. Ќо мужик давать совета не стал и  сгинул  вместе  с
жирафом и раком.
   Џотом еще много  кто  попадалсЯ  †ихарю  на  пути.  Ќе  все  мороки
пропадали сразу - иного можно было даже трЯхнуть за грудки,  но  толку
от этого все равно не было. ‚стречались в  песках  и  кости  -  совсем
настоЯщие. Њного тут народу загинуло и скотины загубило.
   ‚озле высохшего колодца богатырь чуть не споткнулсЯ об  Ящик.  џщик
был глухой, с редкими дырочками. ‚ Ящике кто-то жалобно блеЯл.
   - Ѓарашек! - умилилсЯ †ихарь и хотел было освободить  пленника,  но
Ящик тоже оказалсЯ мороком.
   —тобы окончательно не спЯтить от  бешеного  солнца,  богатырь  стал
вспоминать наставлениЯ Ѓеломора.
   ‚о ‚ремени Ћном, учил старик, может быть всЯкое. ’ам и  времЯ  идет
по-другому: год за три. € обычному человеку задерживатьсЯ здесь  никак
не надо. € называть себЯ следует чужим именем. Ђ  вот  проЯвлЯть  себЯ
как раз ничем не следует -  прославишьсЯ  каким-нибудь  подвигом,  вот
‚ремЯ Ћно тебЯ к себе и прикует  навечно,  станешь  древним  героем  и
домой никогда уже не воротишьсЯ.
   "Љак же  мне  тогда,  дедушка,  ‚авилонскую  башню-то  порушить?  -
спрашивал †ихарь. - ќто ведь, сам понимаешь, подвиг, а  не  что-нибудь
там!"
   "Ќе знаю, - честно признавалсЯ  Ѓеломор.  -  ЏостарайсЯ  как-нибудь
незаметно это сделать. —тобы она сама, к примеру, рухнула..."
   Ќо до ‚авилона еще  следовало  добратьсЯ.  Ќезримый  преследователь
тоже не уставал, хотЯ Явно и не показывалсЯ.
   ‚ какой-то миг среди  прочих  призрачных  видений  †ихарь  узрел  и
родной ‘толенград  во  всех  подробностЯх.  ЉнЯжна  Љарина  стоЯла  на
крепостной стене и командовала дружиной,  отбивавшей  натиск  кривлЯн.
ЉривлЯне на стену лезли неохотно. Ѓогатырь Ќевзор почему-то был  не  в
первых рЯдах защитников, а сидел у себЯ же в кабаке и за свой же  счет
угощалсЯ!
   Џрипасы в мешке подошли к концу. Џустыне же никакого конца не было.
Њожет, его не будет и до краЯ света...
   Ќеделю †ихарь шел или три - он сам не знал и не считал. €  когда  в
очередную ночь увидел вдалеке огонь, то  по  привычке  принЯл  его  за
морок и только потом сообразил, что ночью  мороки  не  ходЯт.  ‡начит,
огонь настоЯщий и разожгли его люди. Ѓогатырь встал,  напилсЯ  воды  и
стал потихоньку подбиратьсЯ к далекому огоньку.
   ЏустынЯ и вправду кончилась. Џолный месЯц  осветил  высохшее  русло
реки. „аже  кусты  кое-какие  торчали  по  берегам.  €  высохло  русло
сравнительно недавно, почва была еще влажной.  „о  костра  было  рукой
подать.
   "Ќе перепугать бы людей сдуру", -  подумал  богатырь,  но  тут  его
кто-то крепко обхватил сзади за плечи.


                              ѓлава пЯтаЯ

                                 „ом - не тележка у дЯдюшки џкова!

                                                      Ќиколай Ќекрасов

   ‚сЯкий дружинник знает, что состЯзатьсЯ в  борьбе  лучше  всего  со
своим же братом-дружинником. ‘егоднЯ твоЯ возьмет,  завтра  -  его,  и
никому не обидно.
   Ђ вот свЯзыватьсЯ с кузнецом, к примеру, уже куда накладнее. Џотому
что сила бывает разнаЯ. €  та,  что  нажита  в  непрестанных  воинских
упражнениЯх и укреплена в многочисленных походах, может уступить  той,
котораЯ накопилась у наковальни. Њожно, конечно,  одолеть  и  кузнеца,
если помнить, что у него леваЯ рука куда слабее правой. ‚от под нее  и
следует работать.
   •уже всего обстоит дело с землепашцами, поскольку их  сила  исходит
непосредственно из матушки сырой  земли.  ‹Ядащий  на  вид  мужичонко,
бывало, повергал на землю опытнейших  бойцов.  Џоэтому  лучше  сделать
вид, что невместно дружиннику боротьсЯ с  мужиком,  -  тогда  хоть  не
опозоришьсЯ. Ќе всегда поможет против силы бойцовскаЯ ухватка.
   ...‘ила, с которой столкнулсЯ †ихарь на долгожданном краю  пустыни,
была  как  раз  такаЯ  -  мужицкаЯ,  землЯнаЯ,   цепкаЯ,   ухватистаЯ,
неистощимаЯ. …ле видимый в  тусклом  свете  тонкого  месЯца  противник
сопел, приговаривал что-то непонЯтное, силилсЯ  повалить  богатырЯ  на
песок.
   Џоначалу-то,  захваченный  сзади,   †ихарь   собиралсЯ   перекинуть
напавшего вперед и грохнуть оземь -  пусть-де  его  собственным  весом
пристукнет. Ќе вышло. ‚от они и топтались туда-сюда, ломаЯ друг  другу
плечи.
   - —его  тебе  надо-то,  человече?  -  времЯ  от  времени  спрашивал
богатырь,  но  противник,  видно,  не  понимал  его  и  все   бормотал
по-своему.
   "…сли до зари с ним не  управлюсь  -  задавит  он  менЯ",  -  решил
†ихарь, собрал все как есть силы, извернулсЯ, ухватил противоборца  за
мощную лЯжку и дернул изо всех сил. ‚  дружине  этот  прием  называлсЯ
"корчевание дубовное".
   Џротивник рухнул наземь, увлекаЯ за собой богатырЯ. Ћни катались по
песку, и незнакомец все что-то говорил, говорил.  Џокуда  богатырь  не
начал кое-что понимать. ќто был Язык царЯ ‘оломона.
   - Ќе отпущу, покуда не благословишь! - вот что толковал  незнакомец
всю ноченьку.
   - Ѓудь ты неладен, блин поминальный! - воскликнул †ихарь. - ’ак  бы
сразу и сказал - благослови! ЃлагословлЯю!
   ‘ этими словами облегчениЯ он заехал незнакомцу в ухо.
   ’от разжал смертельные объЯтиЯ, откатилсЯ  в  сторону  и  встал  на
колени.
   - € весь мой дом благослови, господин!
   - ЃлагословлЯю, - согласилсЯ †ихарь. - †алко, что ли?
   - Ќаречешь ли менЯ не €аковом, но €зраилем?
   - ‘колько угодно, - сказал †ихарь. - ’олько зачем дратьсЯ-то?
   - Ѓуду ли побеждать человеков? - не унималсЯ борец.
   - Ѓудешь, - вздохнул †ихарь. -  ’ебЯ  еще  малость  поднатаскать  -
равного в мире не сыщешь, хоть по Ярмаркам боротьсЯ  води.  ’ы  с  ума
сошел, џков, или как тебЯ там?  ‚едь  Я  тебе,  дураку,  ногу  мог  из
сустава напрочь выдрать - ты хоть это понимаешь?
   - ‘кажи мне, кто ты, господин?
   - ‘перва давит, потом имЯ спрашивает, - проворчал  †ихарь.  ’ут  он
вспомнил, что имени здесь называть не следует.
   - џ... - сказал он, - ну... словом, кто есть, тот и есть.  ’ебе  не
надо знать.
   - џ понЯл, господин! - в великой радости воскликнул  €аков-€зраиль.
- ’ы ‘ущий еси?
   - Ђз есмь маленько! - важно подтвердил  богатырь.  -  џ  не  только
сущий, правда, Я еще и едЯщий, и пьющий - если поднесут в меру.
   ‘ветает  в  пустыне  быстро,  и  теперь  †ихарь  смог  как  следует
разглЯдеть ночного супостата.
   ‘упостат был много постарше богатырЯ, в его красивой черной  бороде
густо переливалась седина. € в плечах он был пошире, и ростом повыше -
как только †ихарь с  ним  управилсЯ?  Ћн  помог  €акову  встать.  ’от,
прихрамываЯ, сделал несколько шагов.
   - ќх, дЯдЯ, дЯдЯ, - укоризненно сказал богатырь. - Џокалечил Я тебе
ножку-то. Ђ вольно ж тебе задирать кого ни попадЯ!  €  ведь  не  юнец,
поди, семьЯ небось есть?
   ‘емьЯ у €акова оказалась такаЯ,  что  †ихарь  присвистнул.  —еловек
сто, не меньше, мужчин, женщин и детей повылазили  из  драных  шатров,
раскинутых  вокруг  костра.  ќто  не  считаЯ  многочисленных  овец   и
верблюдов. ‚ерблюды ревели, женщины  тоже.  ‚идимо,  не  чаЯли  больше
увидеть €акова живым.
   - Љрепко живешь, - только и  сказал  †ихарь.  -  Ђ  кто  над  тобой
кнЯжит, кто защищает, кому дань платишь?
   - Ќикто надо мной не кнЯзь, - гордо сказал €аков. - Ђ защита моЯ  -
ѓосподь мой!
   ‘ этими словами он  распласталсЯ  перед  †ихарем.  Ѓогатырь  смутно
почувствовал, что его тут принимают за  кого-то  другого.  Ќу  да  это
неплохо.
   - Џростри руку свою над домом моим! - потребовал €аков.
   - —его с рукой сделать? - не понЯл богатырь.
   €аков досадливо крЯкнул, встал и показал  бестолковому  гостю,  как
надлежит простирать руку.
   - Ѓлагослови... - снова заныл он.
   †ихарь понЯл - пока тут всех как следует не благословишь, жрать  не
дадут. Џоэтому он безропотно вытЯнул вперед обе руки и терпеливо ждал,
пока   €аков   подведет   под   †ихарево   благословение   весь   свой
многочисленный род.
   - ‘е - старшаЯ моЯ жена ‹иЯ...
   ‹иЯ  была  такаЯ   страшнаЯ,   что   богатырь   расхотел   женитьсЯ
когда-нибудь вовсе, даже на кнЯжне Љарине.
   - ‘е сыновьЯ от  нее  -  ђувим,  ‘имеон,  ‹евий,  €уда,  €ссахар  и
‡авулон...
   - ‡доровенные у  тебЯ  сыновьЯ,  -  сказал  †ихарь.  -  Ћни  и  без
благословениЯ небось голодными спать не лЯгут - из зубов у кого-нибудь
выхватЯт.
   - ‘е - любимаЯ моЯ жена ђахиль...
   ђахиль  несколько  примирила  богатырЯ  с  женским  родом  и  очень
выразительно глЯнула из-под платка.
   - €осиф и ‚ениамин, „ан и Ќеффалим, ѓад  и  Ђсир...  Ќу,  последние
четверо, правда, от рабынь.
   †ихарь рабства не любил и нахмурилсЯ.
   - Ќу, это у менЯ не совсем рабы и рабыни, не как у фараона.  Џросто
прибьетсЯ человек к моему  дому  -  как  откажешь?  €  равных  прав  с
домочадцами ему тоже не полагаетсЯ...
   €аков долго водил гостЯ вдоль шатров, потом  среди  стада.  Ќаконец
был благословлен последний осел. ’олько тогда патриарх повел  богатырЯ
в свой шатер, где на ковре уже дымились многочисленные блюда.
   †ихарь ел, ел, ел, пока не уснул тут  же,  на  ковре.  Љак  с  него
снимали сапоги и укладывали - он уже не слышал.
   ‚о сне ему привиделась лестница от земли до неба, и не какаЯ-нибудь
там приставнаЯ, нет - основательные  каменные  ступени.  Џо  лестнице,
вздыхаЯ и вытираЯ мокрый лоб, поднималсЯ €аков.  Ђ  сам  †ихарь  стоЯл
наверху и обещал гостеприимному хозЯину с три короба - и того, и сего,
и пЯтого, и десЯтого. Ћбещал силу, могущество, долголетие, удачу... ‚о
сне, известное дело, Язык без костей, и за подобные  обещаниЯ  человек
отвечать ну никак не может. €аков же всему верил и кланЯлсЯ болтуну на
каждой ступени. "•ватит врать человеку", - подумал †ихарь и проснулсЯ.
   ‚се семейство €аковлево сидело у входа в шатер и молча,  с  великим
почтением наблюдало, как богатырь открывает глаза, как потЯгиваетсЯ  с
хрустом...
   †ихарю сделалось неловко - особенно после того,  как  потЯнула  его
природа куда-нибудь в сторону, в кустики...
   - ќ! - хлопнул он себЯ по лбу. - „а  ведь  у  менЯ  еще  собаки  не
благословлены!
   Ћн вскочил, промчалсЯ мимо, на ходу желаЯ всем доброго утречка, - и
прЯмиком  бросилсЯ  в  кусты,  где,  по  его  мнению,   и   находились
неблагословленные собаки.
   Џотом ему поднесли умытьсЯ - две пригоршни воды в глинЯной миске.
   - ђучей пересох, - объЯснил €аков.  -  ’еперь  придетсЯ  снЯтьсЯ  и
следовать дальше, искать воду...
   - Ќе придетсЯ, - объЯвил †ихарь. …му и в самом  деле  хотелось  еще
денек повалЯтьсЯ на коврах под опахалами, отдохнуть  и  отъестьсЯ  как
следует. - џ мастер воду добывать...
   Ћн снЯл с шеи наговоренный  платок,  наполнил  огражденное  камнЯми
малое озерцо источника, потом велел подходить с бурдюками и кувшинами.
   - …сли бы у менЯ был такой платок, - вздохнул €аков, - Я  бы  сидел
себе спокойно на верблюжьей дороге и собирал серебрЯные сикли...
   - џ бы тоже сидел, - заверил его †ихарь. - „а времени  нету.  Ќужно
мне поспешать в город ‚авилон...
   - Ћй-ой, - сказал €аков. - ‹учше  бы  тебе,  господин,  обойти  тот
город стороной: нечестивы жрецы вавилонские  и  гордыни  преисполнены.
‚сЯкого путника хватает коннаЯ стража, ставит  ему  рабское  клеймо  и
отправлЯет строить дерзновенную башню.  Џостроим,  говорЯт,  башню  от
земли до неба и сделаемсЯ как боги...  …ле  ноги  унесли  мы  из  того
‚авилона.
   - џ им настрою, - пообещал †ихарь. - ‚ек моей работы не забудут...
   - Ђ все же обойди его, и благо тебе будет, и долголетен будешь...
   - Ќе могу, - сказал †ихарь. - Џославший  менЯ  видит  дальше  менЯ.
Љроме того, и слово богатырское дадено...
   ’ем временем в жертву гостеприимству €аковлеву  принесли  еще  двух
баранов. †ены и рабыни хозЯина ухитрЯлись из одного  и  того  же  мЯса
приготовить два десЯтка не  похожих  друг  на  друга  блюд.  Ѓыли  еще
незнакомые сладкие плоды и напиток сикера, мерзкий  как  по  названию,
так и по вкусу. Ѓольше всего он напоминал прокисшее пиво, но в  голову
ударЯл надлежащим порЯдком.
   „ождавшись, покуда гость насытитсЯ, €аков начал  рассказывать  свою
печальную историю о том, как  некогда  встретил  у  колодца  маленькую
ђахиль и сразу влюбилсЯ в нее, и  нанЯлсЯ  к  отцу  ђахили,  хитрющему
своему  дЯдюшке  ‹авану  в  работники,  и  волохал,  как  на   каторге
фараоновой, семь годочков, после чего ему привели страшноватую  ‹ию  и
не велели жаловатьсЯ, поскольку старшую  сестру  выдают  замуж  вперед
младшей.
   †ихарь сочувственно кивал. Ћн сам-то в  батраках  вроде  и  недолго
проходил, а показалось за десЯтилетие.
   ‘ледующие семь лет бедолага €аков отрабатывал  уже  непосредственно
за ђахиль, но подлецу дЯдюшке и  этого  показалось  мало  и  работника
терЯть не хотелось. Љ четырнадцати годам трудов праведных  прибавились
еще шесть - уже за приданое. Џотом могучее терпение €акова иссЯкло,  и
он бежал с женами, с добром и домашними богами...
   - Џравильно сделал, - сказал †ихарь.  -  ‡рЯ  только  двадцать  лет
ждал. џ бы сразу девку в охапку - и ходу...
   - ’ак длЯ чего же ты,  господин,  тогда  мне  этого  не  сказал?  -
простонал €аков. - ‘делал бы мне откровение во сне...
   Ќе стал уж богатырь говорить  вечному  трудЯге,  что  двадцать  лет
назад ходил под стол пешком и никому ничего  доброго  посоветовать  не
мог. Ќо всю эту историю он уже когда-то слышал...
   ’очно: во времЯ гостеваниЯ у племени адамычей царь ‘оломон  излагал
свое бесконечное родословие, и в предках у него  как  раз  этот  самый
€аков и  значилсЯ...  €  не  одни  труды  за  ним  числились,  были  и
неблаговидные, даже по †ихареву нестрогому разумению, поступки...
   - Љакое тебе откровение, дЯдЯ, - сказал †ихарь, - когда ты  родного
брата обманул, дурниной его воспользовавшись? ‡а чечевицу первородство
купил? ќх, был бы у менЯ родной братец - Я бы его  почитал,  берег  от
беды...
   €аков поперхнулсЯ сладким плодом и, кашлЯЯ, повалилсЯ на колени.
   -  €  батюшку  слепошарого  обманул,  -  продолжал  богатырь   свои
обличениЯ: приЯтно ведь и лестно  молодому  парню  поучать  и  стыдить
матерого мужика. - ‚ытЯнул из старика  братнино  благословение...  ‚от
хлюзда на правду и вывела, нашелсЯ и на тебЯ хитромудрый ‹аван...
   - ‚се так, господин, истину вещаешь, - бормотал €аков, не  поднимаЯ
головы от стыда.
   - ‹адно, - заключил †ихарь. - „ело прошлое. ѓрех да беда на кого не
живет...
   - Ћдин ты без греха! - возрыдал €аков.
   - Ћдин Я, - охотно согласилсЯ богатырь. - ђазве  что  когда  выпить
лишнего могу, а так - ни-ни...
   Ѓедный €аков в своем раскаЯнии дошел до того,  что  полез  в  самый
дальний сундук и достал оттуда запечатанный глинЯный сосуд, в  котором
плескалась не поганаЯ сикера, а настоЯщее крепкое и душистое вино.
   - ’ако праведные поступают! - похвалил его †ихарь. - ‡а это  сделаю
тебе  некоторое  пророчество:  будет  у  тебЯ  в  потомках  могучий  и
премудрый царь. Џравда, тоже хитрован добрый...
   †ихарь вспомнил, как они с џр-’уром, состЯзаЯсь в силе, таскали  на
плечах царЯ ‘оломона туда-сюда по дороге, и захохотал.
   - ‘трог ты, господин, но и милостив, - заметил €аков.
   - џ отходчивый, - сказал богатырь. -  Ђ  теперь  растолкуй-ка  мне,
дЯдЯ, как добратьсЯ до ‚авилона побыстрее?
   - Ђ разве тебе не ведомы все пути земные? - удивилсЯ €аков.
   †ихарь чуть не пронес чарку мимо рта.
   - Њне-то ведомы, - сказал он наконец. -  ќто  Я  тебЯ  испытываю  -
неужели не понимаешь?
   €аков, наморщив лоб, начал на  песке  рисовать  палочкой  дорогу  в
‚авилон, но только сам запуталсЯ и †ихарЯ запутал - видно, во  ‚ремени
Ћном люди еще не научились толком создавать чертежи земные.
   - „ам тебе проводника, - решил €аков.
   - ЏлемЯ твое невелико, - сказал  †ихарь,  надеЯсь  на  указательные
свойства ‘имулЯкра. - Љаждый человек  на  счету.  Ќападут  враги,  так
никакой меч не лишний...
   - „а нет, - вздохнул €аков. - …сть у менЯ как  раз  такой,  как  бы
сказать, лишний человек. ЏрибилсЯ по дороге. ‚ыдает себЯ за пророка, а
сам приворовывает помаленьку. „урно влиЯет на младших сыновей - ѓада и
Ђсира. Ћтдаю его тебе головой и не скажу, что с кровью отрываю его  от
сердца моего...
   - Ђ чего он пророчествует? - полюбопытствовал †ихарь.
   - „а как все пророки - всЯкую гадость! - махнул рукой €аков.  Џотом
хлопнул в ладоши и велел позвать своего лишнего человека.
   €скали его довольно долго - ладно хоть кувшин был объемистый.
   Ќаконец притащили и пророка. Ќос у  того  был  здоровенный,  как  у
самого €акова, зато остальное тело много мельче. €з-за  этого  пророк,
если поглЯдеть сбоку, походил на небольшую виселицу.
   - ‡оветсЯ сей муж обмана ‚озопиил, - сказал €аков. - ‚ бою на  него
надежды нет: помнитсЯ, когда настиг нас мстительный  ‹аван  со  своими
людьми, так этот лайдак спрЯталсЯ под бабьими юбками...
   - “чить мужеству будем... - сказал †ихарь.
   - ЏодкосЯтсЯ колени ваши, - пригрозил ‚озопиил, размахиваЯ носом. -
‡асохнет семЯ ваше, паутиной покроютсЯ мозги ваши, дети ваши  вырастут
пьЯницами и хакерами, жены ваши раздерут одежды  свои  и  облачатсЯ  в
рубище от Љардена бар „иора...
   - —то-то Я его плохо понимаю, - сказал †ихарь.
   - Ђ мы вот такое вынуждены выслушивать  каждый  день!  -  всплеснул
могучими руками €аков. - Ћн много непонЯтных  слов  говорит:  диаспора
там, холокост... Џрости, господин,  что  не  могу  отправить  с  тобой
одного из сыновей моих. Ђ этот, боюсь, будет тебЯ до ‚авилона вести по
пустыне сорок лет...
   - ќто мы еще посмотрим, кто кого будет по пустыне водить сорок лет,
сказал ‚озопиил. - ‹ысина покроет темена ваши, снидет мерзкаЯ  аденома
на простаты ваши... ѓоре тебе, ‚авилон, город крепкий!
   - Ђ вот это он справедливо заметил,  -  сказал  †ихарь.  -  џ  тоже
ничего хорошего длЯ ‚авилона не предвижу.
   - €ногда угадывает, - пожал плечами €аков. - „а и то сказать: ежели
все времЯ накаркивать беду, непременно угадаешь... ѓосподин, неужто ты
на него вино собралсЯ переводить?
   - Ќам же с ним еще не один день шагать, - сказал  богатырь.  -  ’ак
полагаетсЯ. ’ы с ним по-доброму-то пробовал?
   - €х у нас, пророков, вообще-то камнЯми побивают, - ответил  €аков.
- Ћбычай такой. •отЯ без них тоже скучно.
   - џков €сакич, - проникновенно сказал  †ихарь.  -  Ќи  в  жизнь  не
поверю, чтобы у тебЯ один такой кувшинчик был. џ хоть и не пророк,  но
чувствую, что до-олго мне теперь не придетсЯ погулЯть  да  посидеть  с
хорошими людьми...
   ’ут в шатер ворвалсЯ мальчонка, подбежал  к  отцу  и  зашептал  ему
что-то на ухо.
   - ‚остроглазый ты у менЯ, €осиф, -  сказал  €аков.  -  ‘лышишь  ли,
господин: сын мой  заметил  всадника  на  горизонте.  ЏоказалсЯ,  мол,
всадник и скрылсЯ...
   - ‚садник? - вскинулсЯ  †ихарь.  -  „а  нет,  помстилось,  видно...
‚садник... Љто же по пустыне на коне мог проехать?
   - € Я так думаю: кто? - сказал €аков.
   - ‡а тобой следует всадник!  -  торжествующе  вскричал  ‚озопиил  и
показал неумытым пальцем на †ихарЯ. - ЌеотвЯзно следует!
   †ихарь вспомнил черного отравителЯ, мнимого племЯнника  џр-’ура,  и
по спине побежали мурашки, прогнать которые мог только глоток  доброго
вина.


                             ѓлава шестаЯ

                                 ’еперь ты будущее знаешь? ЋбаЯтель, Я
                              на костре велю сжечь тебЯ.

                                                       Ќиколай Џолевой

   - ’ы думаешь, почему тебЯ ночью не задушили из-за этого платочка? -
сказал пророк ‚озопиил, когда они с †ихарем уже  достаточно  удалились
от €аковлева становища. - Џотому что Я караулил, вот почему! Ђ  то  бы
запросто задавили.
   Ѓогатырь  внимательно  посмотрел  на  новообретенного  спутника   и
проводника.
   - ќто ты-то караулил? „а ты пьЯн без памЯти  валЯлсЯ!  ђазве  Я  не
знаю, что ни в одном народе гостЯ не трогают? € охота  тебе  на  людей
напраслину  возводить?  ‚от  на  дороге  путника,   пожалуй,   ограбЯт
запросто, а гостЯ нипочем. џ, считай, полмира прошел: имею понЯтие...
   - ‹юди все сволочи, - сказал пророк. - Џоэтому  Я  им  и  предвещаю
всЯческие несчастьЯ. „ело верное!
   Џеред уходом †ихарь еще  раз  щедро  поделилсЯ  с  хозЯином  водой,
котораЯ в этих местах - стоила всЯкого вина, с  благодарностью  принЯл
подорожные припасы  и  вообще  рассталсЯ  с  €аковом  в  самом  лучшем
расположении духа. Љроме всего прочего, €аков пообещал присмотреть  за
таинственным всадником, буде он поЯвитсЯ  в  становище,  и,  в  случае
чего, направить преследователЯ по ложному пути.
   ЌесмотрЯ на мрачные вещаниЯ  пророка,  вдвоем  идти  было  все-таки
веселее, тем  более  что  и  дорога  под  ногами  обнаружилась  вместо
надоевшего песка и мороки, несмотрЯ на жару, более  не  привЯзывались:
должно быть, ‚озопиил отпугивал их своими черными словами.
   ‚озопиил был еще не стар, обошел все окрестные города, перепробовал
всЯкие ремесла, из которых самым  непыльным  признал  прорицательство.
“спел он, по его словам, даже послужить в халдейском войске. ‚о всЯком
случае устав этого войска он знал наизусть:
   - ...‘татьЯ десЯтаЯ.  €стинно  говорю  вам:  ежели  салага  обманет
дедушку, да снидет  он  в  сортир  зловонный  с  единою  разве  щеткой
зубовной и там, во мраке и тьме кромешной, сугубо  и  трегубо  оплачет
юность свою окаЯнную!
   ‘татьЯ одиннадцатаЯ. €стинно  говорю  вам:  ежели  салага,  мучимый
гладом, пожрет дедушкину долю пальмового масла,  да  отдаст  он  потом
триста шестьдесЯт пЯть долей своих в течение года!
   ‘татьЯ  двенадцатаЯ.  Џаки  и  паки  говорю  вам,  племЯ  жалкое  и
презренное, салажней  зовомое:  скорее  тигр  подружитсЯ  с  Ягненком,
нежели дедушка наречет салагу равным себе.
   ‘татьЯ тринадцатаЯ. …жели салага получит в каптерке новые  ременные
сандалии, да принесет он их дедушке и с поклоном пожертвует...
   †ихарь слушал с вниманием и пониманием: во  всех  дружинах,  что  в
снегах, что в пустыне, одни порЯдки.
   - Ђ далеко ли до ‚авилона? - спросил он наконец, хотЯ  вопрос  этот
следовало бы задать еще вчера.
   - …сть две дороги, начальник, - сказал пророк. - Ћдна длиннаЯ, зато
почти безопаснаЯ - ну, разве что разбойники какие нападут, но мы же не
купцы, взЯть с нас нечего. „ругаЯ - много короче, и проходит  она  как
раз промежду ‘одомом и ѓоморррю, городами-побратимами...
   †ихарь кивнул. Ћн снова вспомнил  рассказ  царЯ  ‘оломона  про  эти
нехорошие города, вспомнил и причину их нехорошести...
   - ‘лыхал о таких, - сказал он. - €м за безобразное поведение  скоро
воспоследует наказание. Ќо мы тихо-тихо проскользнем ночью, чтобы шума
и драки не устраивать...
   - Ќочью? - презрительно уставилсЯ на него ‚озопиил. - „а ночью  там
самое опасное времЯ и есть!
   - —его ж опасного? - удивилсЯ †ихарь. - Ћбыкновенные  похабники,  а
такие в бою не опасны...
   - •а! - сказал пророк. - ‘мотрите на него, люди добрые! ’ам, видишь
ли, не только нравы - там и законы все превратные.
   †ихарь поежилсЯ. ‘ некоторых пор он стал побаиватьсЯ законов.
   - € что за законы такие?
   - „а похуже, чем у царЯ •аммурапи, начальник, -  сказал  пророк.  -
ѓордынЯ и порочность обитателей этих городов происходЯт  от  изобилиЯ.
‘обрались тамошние жители однажды и решили:  хлеб  идет  из  ‘одома  с
ѓоморрою, отсюда же вывозЯтсЯ золото,  серебро,  драгоценные  камни  и
жемчуг. „лЯ чего  же,  говорЯт,  с  какой  радости  нам  пускать  сюда
странников, от которых один только убыток?  ‚оспретим  же  посторонним
вступать в пределы городов наших! € воспретили. € предрекаю, в будущем
тоже возникнут  такие  города,  и  прозовут  их  в  народе  "закрытыми
Ящиками"...
   Ђ законы  там  таковы,  например:  кто  имеет  вола,  обЯзан  пасти
общинное стадо один день, а кто никакого скота не имеет - два днЯ.
   - Ќу, беднЯка везде обижают, - сказал богатырь. - Ќо не  по  закону
же...
   - ЌашелсЯ умный парень и на  этот  закон,  -  продолжал  пророк.  -
Џослали его пасти стадо. ’ак он взЯл нож  и  весь  скот  переколол,  а
потом заЯвлЯет судьЯм: "’от, у кого была одна скотина, получает  шкуру
одного животного, а тот, кто скотины не имеет, получает  две.  ќто  по
вашим же законам следует". Ќу, им возразить было нечего, только с  той
поры чужакам они совсем не доверЯют.
   …сть там и такой закон: кто переходит реку  по  мосту,  тот  платит
четыре монеты, а тот, кто вброд, - целых восемь...
   - ‘ менЯ, положим, и четырех не получишь, - сказал †ихарь. -  „а  и
какие у вас реки? “ нас бы они ручейками считались. € те,  глЯжу,  все
пересохли...
   - Ќа ночлег там оставатьсЯ тоже не следует, - сказал ‚озопиил. - Ќу
да ты не маленький, сам понимаешь. …сли  не  надругаютсЯ,  то  обманут
непременно. ‚от один мой знакомый купец туда  заехал.  ‚сего  добра  у
него было осел да ковер. Љовер, правда, дорогой, впору хотЯ бы и царю.
Љупец все деньги, считай, в него вложил. ‚ассанский ковер, заглЯденье,
золотым шнуром перевЯзан.
   € остановилсЯ-то бедолага вроде  у  знакомого  человека.  Џогостил,
собралсЯ дальше в путь. "ѓде ковер?" - спрашивает  у  хозЯина.  Ђ  тот
ему: "Љовер? Љакой ковер? Ђ, тебе, наверное, приснилсЯ ковер...  џркий
был ковер, говоришь, вассанский? €  шнур  золотой  тебе  снилсЯ?  ќто,
милый человек, сон хороший, к добру: шнур означает долгую и счастливую
жизнь, а многоцветье  ковра  -  цветущий  сад,  хозЯином  которого  ты
вскорости станешь. ‚от какой счастливый сон приснилсЯ  тебе  под  моим
кровом".
   Ќу, купец и потащил  его  к  здешнему  судье.  ‘удьЯ  выслушал  обе
стороны и постановлЯет:
   "’от, кто оказал тебе столь радушный прием, издавна известен у  нас
как превосходный толкователь снов,  и  за  толкование,  да  еще  такое
благоприЯтное, ты должен ему уплатить  четыре  серебреника  -  это  не
считаЯ съеденного-выпитого".
   Љупец видит, что правды не добитьсЯ, решил побыстрей  унести  ноги.
ѓлЯдит - у осла ухо  отрезано.  Ћн  опЯть  к  судье  -  надеетсЯ  хоть
сколько-то получить за ущерб. Ќу судьЯ и присудил хозЯину-гостеприимцу
держать осла у себЯ до тех пор, пока новое ухо не вырастет...
   - Ќ-да, - сказал †ихарь. - Ќо нам-то терЯть нечего - ни  ослов,  ни
ковров...
   - Ђ хуже всего, - вздохнул пророк, - там  приходитсЯ  нищим.  •леба
такому никто не  подаст,  зато  подают  монеты,  и  на  каждой  монете
подающий выцарапывает свое имЯ.  Љогда  нищий  помрет  с  голоду,  они
подойдут и деньги свои назад разберут...
   - ђешено, - сказал †ихарь. - €дем короткой дорогой. —то-то давно  Я
за справедливость не ратовал, негодЯев не лупцевал...
   - „а что мы против двух городов,  начальник?  -  спросил  пророк  и
посмотрел на †ихарЯ печально-печально.
   ...Њерзостные городки располагались на двух полукруглых  холмах,  и
дорога пролегала как раз между ними. —уть в стороне от дороги  курилсЯ
дымок.
   - ќто под ними уголь горит, - объЯснил пророк.  -  “гольный  пласт.
Ћни его и подожгли, чтобы даже зимой было тепло...
   - ’ак у вас и зимы бывают? - не поверил богатырь.
   - Ѓедному везде зима, начальник, - сказал ‚озопиил.
   ЌесмотрЯ на злые нравы, караульнаЯ служба здесь была поставлена как
надо. Џутников уже ждали. ‘разу перед городскими воротами.
   - ѓоворил Я тебе, - заныл пророк. -  Ќе  отбитьсЯ  нам,  схватЯт  и
опозорЯт так, что лучше потом совсем не жить...
   †ихарь поглЯдел на местное ополчение  и  решил,  что  да,  пожалуй,
погорЯчилсЯ. •оть и сил вроде бы хватает, и ‘имулЯкр под рукой, но  он
- вещь своенравнаЯ, чем-то прикинетсЯ?
   Ћполченцы  содомские  оделись  в  тЯжелые   латы.   €з-под   шлемов
поблескивали  нетерпеливые  глазки,  оттененные  длЯ  красоты   сажей,
румЯные щечки, неприличные воину, были гладко выбриты...
   - Љ нам, к нам, противные! - послышались голоса.
   †ихарь остановилсЯ и достал ‘имулЯкр. ’отчас рука его согнулась под
неожиданной тЯжестью: “мный Њеч превратилсЯ в толстую трубу  с  шестью
дырками на торце. ‘квозь трубу бежала стальнаЯ лента, снарЯженнаЯ  как
бы толстыми медными костылЯми.
   - •орошаЯ дубина... - с сомнением сказал пророк. € закричал: - ѓоре
вам, племЯ гордое и жестоковыйное! ѓоре вам, стоЯщим под стрелой,  ибо
обрушитсЯ стрела, и тот, кто стоЯл под ней, падет, а кто  не  стоЯл  -
пребудет в целости! ѓоре  вам,  неосторожно  обращающимсЯ  с  газовыми
баллонами, ибо настанет день, когда разорвутсЯ они и  вас  разорвут  с
собою!  ѓоре  вам,  пренебрегающим  резиновой   обувью   при   высоком
напрЯжении, ибо в руке его свыше тысЯчи вольт!
   Џокуда ‚озопиил выкрикивал свои  предупреждениЯ,  †ихарь  торопливо
пробовал разобратьсЯ с невиданным оружием. Џотом все-таки нашел крючок
наподобие арбалетного...
   € еле удержал трубу в руках - она с огромной  силой  задергалась  и
замоталась в разные стороны. “ши сразу заложило от грохота.  Ћполчение
содомское разбежалось кто куда,  терЯЯ  оружие,  а  городские  ворота,
окованные медью, разнесло в щепки.
   - ‚от так-то, - сказал †ихарь. - Ћтдаю тебе, храбрый ‚озопиил,  эти
города на три днЯ на поток и разграбление - за то,  что  не  убежал  в
опасный час.
   Џророк прочищал уши пальцами,  надеЯсь  выковырЯть  застрЯвший  там
грохот.
   - ’ут, начальник, - сказал он, - и  десЯтерых  праведников  на  два
города не найдешь. Ќо один надежный мужик все-таки есть - старый  ‹от.
„очки у него ах! Ћдин  цимес!  ’оскуют  девки  -  женихов  же  тут  не
водитсЯ...
   †ихарь, правда, на этот счет не больно голодал - ночью его в  шатре
навещали две-три служанки €аковлевы, - во все-таки не удержалсЯ.
   „а и ‘имулЯкр снова стал деревЯнным детским мечом в знак того,  что
опасность миновала.
   - „обро, веди к своему ‹оту, - сказал он.

   ...“тром  †ихарь  наполнил  свежей  озерной  водой  давно  высохший
бассейн во дворе у старого ‹ота, и  теперь  они  с  пророком  блаженно
отмокали от дорожной пыли, покуда ‹отовы дочки терли им пЯтки пемзой.
   ‘ам ‹от сидел на краю бассейна с обнаженным мечом  -  то  ли  покой
гостей охранЯл, то ли дочек запоздало стерег...
   - џ послал жену по соседЯм, - сказал старик. - „умаю, вы вчера  так
и легли спать голодными...
   - „а нет, благодарствую, - вежливо сказал †ихарь.
   - Ќе опомнились бы здешние от страху, - заметил пророк и  поднырнул
под одну из дочерей ‹отовых.
   - Ќет, - сказал старик. - Ћни принимают вас за  ангелов,  да  и  Я,
признатьсЯ, принимаю вас за ангелов. ’еперь у  менЯ  будут  внуки  или
внучки...
   - Ќе без этого, - согласилсЯ †ихарь. - Ђ то у вас тут  детей  вовсе
не видно...
   - Ќа соседней крыше сволочь какаЯ-то лежит - подглЯдывает, - сказал
пророк.
   ‚ ворота кто-то негромко постучал - лучше сказать, поскребсЯ.
   - ќто судьЯ, - усмехнулсЯ ‹от. - €звинЯтьсЯ пришел. ‘удьЯ акрурай.
   - Џусть извинЯетсЯ, - разрешил †ихарь.
   ‘удьЯ акрурай оказалсЯ неожиданно тощим, а румЯные щеки делали его
похожим на больного горЯчкой.
   - ‘милуйтесь, посланники Ќеба, -  сказал  судьЯ.  -  Њы  вели  себЯ
неразумно...  Ќаши  законы   несовершенны...   Ќаши   нравы   достойны
сожалениЯ... Ќо у нас уже много лет не было доброго примера, вот вас и
послали нам на вразумление...
   ѓоворить он говорил, а сам бочком-бочком подбиралсЯ  к  старику,  у
ног которого лежала одежда героев.
   - ќй, эй! - заорал †ихарь.
   Ќо было уже поздно: тощий подлец схватил  платок  кнЯжны  Љарины  и
устремилсЯ к выходу. џсно: подглЯдел его водоносные свойства, а дороже
воды здесь ведь ничего нету...
   †ихарь, как был, выскочил из воды. Ћдна кожанаЯ ладанка с оберегами
и дорожной мелочью болталась на шее.
   - ‚озьми одежду, -  крикнул  он  пророку,  не  оборачиваЯсь.  -  „а
деревЯшку эту береги пуще глаза...
   € голЯком побежал по улицам  содомским.  †ители  выглЯдывали  из-за
глинобитных стен с большим интересом. ‚ор-судьЯ нессЯ длинными, не  по
возрасту, прыжками.
   - ‘той, скотина! - кричал †ихарь. - ‘ильно  бить  не  буду,  только
отдай платок!
   ‘удьЯ добежал до Ямы, откуда струилсЯ дым, и заметалсЯ на ее краю.
   - Ѓерегись, начальник! - донессЯ вопль ‚озопиила.
   ‘одомлЯне все-таки  опомнились,  решились  поднЯтьсЯ  на  голого  и
безоружного потихоньку стали вылезать из домов,  размахивать  копьЯми,
потрЯсать мечами.
   ‘удьЯ акрурай, видЯ поддержку,  глумливо  заплЯсал  на  краю  Ямы,
помахиваЯ платком. †ихарь не знал, что и  делать  -  то  ли  доставать
проклЯтого судью, то ли дожидатьсЯ пророка  с  мечом-разумником.  ‚от,
блин поминальный, изменил кнЯжне - и враз ее подарка лишилсЯ...
   ’ут в воздухе раздалсЯ какой-то очень знакомый свист. ‘трела попала
судье акрураю в правый глаз, он коротко вЯкнул, зашаталсЯ и рухнул  в
дымЯщуюсЯ Яму.
   - —то за дела? - оглЯнулсЯ †ихарь. ‘зади никого, кроме пророка,  не
было содомлЯне снова попрЯтались по домам, да и  не  стрелЯют  здешние
луки так далеко и сильно...
   - Ѓежим, начальник! - кричал пророк. - Ѓежим,  а  то  сейчас  такое
начнетсЯ!
   †ихарь тут сообразил, что обычно  бывает  от  столкновениЯ  воды  с
огнем, но убежать уже никуда не успел.
   ‡емлЯ под  ним  вздыбилась,  заревела,  ударили  тысЯчи  громов,  и
раскаленнаЯ могучаЯ  ладонь  поднЯла  богатырЯ  высоко  над  землей  и
понесла куда-то...


                             ѓлава седьмаЯ

                             Ѓог - человек мудрый.
                             Ћн нас судит и пасет,
                             €з-за него мы пачкаемсЯ в грЯзном аду,
                             ‚ этой зловонной Яме, откуда нельзЯ уйти.

                                                "Љоронование ‹юдовика"

   —естно говорЯ, начали  строить  Ѓольшой  ‡иккурат  в  ‚авилоне  уже
довольно давно. …ще при царе “р-Ќин-Ќгирсу. Џотом его сменЯли на троне
государи    Ќабу-мукин-апли,     Ќабу-мукин-зери,