Ђльфред ‚ан ‚огт. Џитон и крыса

Ћцените этот текст:
Ђльфред ‚ан ‚огт. Џитон и крыса

-----------------------------------------------------------------------
†урнал "€зобретатель и рационализатор", 1990, N 1. Џер. - Ћ.Љущ.
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

Ѓольше всего в жизни Њарк ѓрей любил кормить своего малыша-питона
крысами. Њарк жил в большом старом доме и держал любимца в отдельной
комнате. Љогда питончику пора было обедать, его хозЯин пускал крысу в
узкий коридор, в конце которого было освещенное отверстие. Љак только
несчастное животное вбегало в комнату, за ним автоматически захлопывалась
решетка. ‚се это Њарк придумал и соорудил сам.
Ђ в комнате крысу ждала питоньЯ пасть, и убегать было некуда. •оть в
двери и было маленькое окошко, Њарк не любил глЯдеть в него. Ќасколько
восхитительней мысленно представить себе охоту по доносЯщимсЯ из комнаты
звукам! ‚от крыса увидела питона. Ћпасность! Џронзительный писк - это он
дрогнул и пополз к ней. —то за восторг - слушать эти звуки, этот визг,
этот вопль обреченного животного! ‚от она мечетсЯ по комнате, бьетсЯ о
стены, вот она оцепенела под тЯжестью страшного взглЯда. Њарк словно
видел, словно ощущал: погонЯ, удар, рывок!.. Џод душераздирающие вопли он
сам становилсЯ питоном, могучим и беспощадным...
‚о времЯ третьей Њировой войны Љомитет по временным ценам забыл
установить максимальную стоимость крыс. € продавать их стало делом
невыгодным. Љ тому же профессиональных ловцов призвали в армию. €з всего
правительство делает проблемы - уже и крысы стали дефицитом! Њарк
расставлЯл ловушки в доме и в парке, но улов обычно бывал небогат. Ћх, эти
голодные военные годы!.. “вы, но Њарк кормил своего питомца нерегулЯрно.
Ћднажды, проходЯ мимо старого внушительного зданиЯ, Њарк случайно
заметил в окне что-то знакомое. Џохоже... похоже... белые крысы! Ћн жадно
приник к стеклу, и, хотЯ помещение было едва освещено тусклыми лампочками,
Њарк разглЯдел сотни клеток вдоль стен. € во всех были крысы! ‘о всех ног
Њарк бросилсЯ к входу. “ двери притормозил и, переводЯ дыхание, прочел:
"€сследовательскаЯ лабораториЯ. ‡аведующий Љэррен".
‚ следующее мгновенье он уже был в темном конторском холле. ‘екретаршу
нашел с большим трудом. ‚ойна - каждый работает за двоих, в результате не
работает никто. †дать пришлось долго. Њарк уже подумал, что о нем
благополучно забыли, когда секретарша провела его в кабинет к пухлому
человечку с дрЯблым, похожим на старую грушу лицом. "ќрик Џлоуд, чем могу
быть полезен?" •олодный оценивающий взглЯд.
Љогда Њарк дошел до описаниЯ бедного голодающего малыша, человечек
вдруг коротко хихикнул. Ћтвет его был нелюбезен и даже груб:
- Љатитесь вы к черту со своим питоном! € не вздумайте здесь шлЯтьсЯ
вокруг наших крыс. …ще раз увижу - вызову полицию!.. - прорычал он.
Џодумаешь, какаЯ нежнаЯ привЯзанность к крысам... Ђ вот питончика ему
не жалко. Љак только люди могут быть такими бездушными? € не скажи Џлоуд
последних двух фраз. Њарку даже в голову не пришло бы стать этаким
крысиным воришкой. Ѓолезненное пристрастие к питону совсем не мешало ему
уважать законы и платить налоги.
…два Њарк вышел, Џлоуд отправил одного из лаборантов проследить за ним
и узнать его адрес. ‘ам же, зловеще улыбаЯсь, вкатилсЯ в дверь с табличкой
"ѓенри Љэррен, личный кабинет".
- Џривет, ѓенри! ЉажетсЯ, мы наконец-то нашли длЯ себЯ объектик, -
весело бросил он с порога.
- •орошо бы. Ђ то пленных только обещают, - рассеЯнно пробормотал
Љэррен, не отрываЯсь от бумаг.
ќта тема была больным местом ќрика Џлоуда. Ћн привык смотреть на вещи
иронически, но в последнее времЯ часто думал: "Ћ господи, что за люди!
Џосле испытаний они применЯт ќ’Ћ к миллионам ничего не подозревающих
врагов, но длЯ испытаний они не дадут нам ни единого вшивого солдатишки
из-за какой-то там конвенции о военнопленных". ‚спомнив лихорадочный блеск
глаз и высокий голос Њарка, Џлоуд довольно произнес:
- ‘ некоторой натЯжкой его даже можно назвать человеком.
- —ем же он так плох?
ќрик торопливо описал недавнего посетителЯ и его хобби.
- Љонечно, это можно воспринимать по-разному. Ќо лично Я не почувствую
никакой вины, особенно если сегоднЯ вечером он будет здесь шнырЯть с
преступным намерением спереть парочку наших крыс. Њы просто накажем его за
воровство, - и Џлоуд злобно оскалилсЯ. - €ли ты можешь представить себе
что-нибудь омерзительней крысиного воришки?
ѓенри Љэррен засомневалсЯ лишь на мгновенье. Њиллионы людей уже на том
свете, миллионы еще преставЯтсЯ, а испытание нужно проводить на человеке.
€менно на человеке. ’Ћ‹њЉЋ на человеке. …сли на поле брани что-нибудь
окажетсЯ не так, с какими последствиЯми... ѓоды работы пойдут насмарку. Ћн
резко мотнул головой:
- Ѓог с тобой. ’олько чтобы все было чисто, никаких улик. „ействуй.
Ќочью, крадучись Њарк вернулсЯ к заветному окну. ‘отни крыс, сотни
крыс!.. € всего одну-единственную. …е пропажу обладатели сотен крыс
заметЯт не скоро. …сли вообще заметЯт. Њарк потЯнул створку. Ћн был
приЯтно удивлен, обнаружив, что она легко поддаетсЯ и комнату с клетками
никто не охранЯет. "„а, времЯ военное, на крыс сиделок не хватает", -
почти весело подумал Њарк.
Ќа следующий день он с восторгом прислушивалсЯ к писку обезумевшей от
страха крысы. Ђ вечером зазвонил телефон. ќто был ќрик Џлоуд.
- џ предупреждал вас, - зло прогнусавил он, - теперь вы будете
наказаны. ‘ами виноваты. - —исто по-ханжески Џлоуд почувствовал некоторое
облегчение и добавил. - Њожет, хоть ваша совесть заговорит... если она у
вас есть.
Њарк задумчиво повесил трубку: "Џусть сначала попробуют что-нибудь
доказать..."
Ќочью ему приснилось, что он задыхаетсЯ. Џроснувшись, Њарк понЯл, что
лежит не на кровати, а на жестком полу. Ћн попыталсЯ нащупать лампу, но ее
нигде не было. Џохоже, что он лежал в темном коридоре, а шагах в двадцати
от него светилсЯ Яркий прЯмоугольник открытой двери. Њарк вскочил и
бросилсЯ к выходу.
•лоп! “пала решетка у него за спиной.
Ћн стоЯл в очень большом зале. Ќикогда раньше Њарк даже не видел такого
огромного помещениЯ. ‚прочем... что-то оно ему смутно напоминало. Ќу
конечно! ‡а исключением размера, зал был похож на комнату, в которой Њарк
держал питона.
Ќа полу перед собой Њарк заметил неширокий, но длинный кожаный коврик.
‚незапно он дрогнул и медленно двинулсЯ в его сторону.
‚друг с ужасом Њарк понЯл...
Ћн стал размером с крысу... €, приоткрыв пасть, к нему скользил
питон...
€ раздалсЯ пронзительный писк, от которого Њарк ѓрей испытывал такое
удовольствие в течение стольких лет... Ќо в первый и последний раз он
издал его сам.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:09:54 GMT
Ћцените этот текст: