        Њихаил ‚еллер. ЏриключениЯ майора ‡вЯгина

        ‚место пролога. ‘‚Ћџ ђ“ЉЂ - ‚‹Ђ„›ЉЂ

                "„елай что должен, и будь что будет".
                                   ђыцарскии девиз.
                "Ќадежда в Ѓозе, а сила в руце".
                              Ќадпись на клинке гетмана Њазепы.

     ‹енЯ,  ты совсем не  интересуешьсЯ перестройкой,- упрекнула жена из-под
вороха газет, в то времЯ как  телевизор  сулил крушение ‹енинграда  по  всем
статьЯм вплоть до кислородного голоданиЯ.
     -   „а,-  флегматично  согласилсЯ  ‡вЯгин,-  Я  совсем  не  интересуюсь
перестройкой.-  Ћн перелистнул атлас кошек, изданный в ѓ„ђ, которой ныне уже
не  существовало.- ’ы  знаешь,  чем отличаетсЯ сиамскаЯ пуховаЯ от  сиамской
короткошерстной?
     - ’ы аполитичен! - с негодовачием констатировала жена.
     - џ аполитичен,- кротко кивнул ‡вЯгин, любуЯсь кошачьим портретом.
     - Ђ в газетах пишут...
     - џ знаю, что пишут в газетах.
     - —то же?
     - ‚се то же.
     - Ђ именно?
     -  —то жрать нечего.  —то ‘оюз  разваливаетсЯ. —то экономика впадает  в
столбнЯк.  —то вагоны  не  разгружены, депутаты  продажны, прошлое трагично,
будущее мрачно, а вообще Я не люблю коллективных неврозов.
     - Ђ что ты любишь? - поинтересовалась жена.
     - —тоб было интересно. € лечить людей. Џервое - от характера, очевидно,
второе - от профессии.
     -  Ђ это  тебе  не  интересно?!  - и  она,  с характерными  интонациЯми
учительницы   с   двадцатилетним   стажем,  стала  читать   о  благополучном
пенсионерстве палача, пытавшего ‚авилова.
     -  џ бы  его  убила!  -  с  прЯмотой звенЯщей юности  отчеканила дочка,
поЯвившаЯсЯ в дверЯх.
     - Њ-да? - зевнул ‡вЯгин.- € как же бы ты его убила?
     - ђасстрелЯла!
     - €з чего? €з косметички?
     ‚склубилсЯ легкий  семейный  спор о преступлении  и  наказании,  причем
насколько агрессивна и непримирима была женскаЯ часть семьи, что  школьница,
что школьнаЯ учительница, настолько же добродушен и покладист был муж и отец
семейства.
     - Њожно подумать, ты не носил офицерскую форму!
     - —то выдавали, то и носил.
     - Љак ты можешь, с твоим равнодушием к людским страданиЯм, быть врачом!
     - ‹егко  и  беззаботно.  ’ут  главное -  хорошо  выспатьсЯ,-  и  ‡вЯгин
поднЯлсЯ  с  любимого  дивана и  проследовал  в спальню.- †ду  жену с первым
дилижансом! - крикнул он оттуда.
     “тром,  вскочив бесшумно (разминка,  душ, кофе,-  было  воскресенье,  и
домочадцы  отсыпались), он перелистал  газеты, пробежал давешнюю  заметку  и
задумалсЯ коротко: в глазах проЯвлЯлась улыбка угрюмаЯ.
     Ќа "скорой", если  воскресенье  выпадает на середину  месЯца  и  погода
приличнаЯ  -  чтоб  меньше  автослучаев,  можно  и  расслабитьсЯ  слегка:  в
свободное   времЯ,   давно  зафиксировано,  людЯм   реже  требуетсЯ  срочнаЯ
медицинскаЯ помощь. ‘удачили - надоело:
     - “ "ѓостиного" болгарские по три ре пачка - всегда...
     - € чуть не сотнЯ  случаев по городу - потравились все  этим  узбекским
виноградом.
     - Џродовольственные поставки в рамках джихада!..
     - џ все понимаю, но почему шапок-то нигде нет!..
     - € что поразительно: бензина нет -  а автослучаев больше... ‚ыехали на
вызов, шофер  музыку врубил,  фельдшер  подремывал  в  салоне -  молод, Явно
нажралсЯ вчера, в субботний-то вечер, несмотрЯ на дефицит спиртного; дефицит
женщин ему, судЯ по темпераменту, слава Ѓогу, не грозит.
     -   ѓриша,-  обернулсЯ  ‡вЯгип,-  ты  знаешь,   что  в  старые  времена
говорилось:  врач  не  стал  врачом,  пока  не  заполнил  своими  пациентами
кладбище?
     - ’о-то на  кладбище очереди,-  отозвалсЯ ѓриша.-  € это еще врачей  не
хватает.
     Џомолчав, ‡вЯгин ответил не совсем понЯтно:
     - Љаждому - свое место,- сказал он.
     - € свое времЯ.
     - ’очно,- сказал шофер. ‡авизжали виражом под Ћхтинский мост.
     -  “вольнЯЯсь из  ѓЃ, они менЯли фамилии,- сказал ‡вЯгин,  но  на самом
деле не произнес вслух, а лишь подумал. ‹юбое лишнее слово нам ни к чему.
     Ћтработав и  вернувшись на станцию, плюхнулсЯ в продавленное кресло под
окном и скрестил  вытЯнутые ноги: "Ћснова действий что? - план. Ћснова плана
что?  - информациЯ.  Ћснова  информации что? - утечка на стыках.  Џодатливые
звеньЯ кто? - клиентура. ‹учшаЯ клиентура кто? -  женщины, разумеетсЯ.  ’ак,
майор,  а  теперь  проведем  археологические  раскопки  в  нашей  богатой  и
замусоренной памЯти".
     ‹ишь через сутки, дома, облюбовав  страницу  в записной книжке, пухлой,
как батон, и тЯжелой, как граната, он набрал телефонный номер:
     -  ’атьЯна  €льинична?  „октор ‡вЯгин  беспокоит. Љак  здоровье?  ќто в
порЯдке  вещей...  „останем,  какой  разговор... Ќет, просто так,  ничего не
нужно. Ћт чайку никогда  не отказывалсЯ. ‘вободен. ‡автра в семь, так точно.
Џосвистел "’урецкий марш", позвонил еще раз:
     - ‘аша? ‘лушай, есть разговор. „а, ты упоминал как-то... Ќе телефонный,
безусловно. Ђ чего откладывать.
     …ще  пара  звонков, и  он заходил  по ковру взад-вперед,  сунув  руки в
карманы и  удовлетворенно  хмыкаЯ; хмык получалсЯ  с каким-то  металлическим
холодным мурчаньем.
     - џ об тебЯ руки марать  не буду,- ласково пообещал  кому-то ‡вЯгин.- џ
тебЯ ножками стопчу. ‚ пыль! ЏонЯл?..
     ‹ицо его принЯло выражение спокойной сосредоточенности,  как у рулевого
на штурвале, выцелившего точку курса на горизонте.
     ’атьЯна  €льинична,  отцветшаЯ блондинка,  принимала  его  в  небольшой
респектабельной квартирке - полуделовой, полубудуаре хорошо пожившей дамы.
     - Љакие цветы! “знаю гвардию. Ћфицеры и джентльмены - это одно и то же.
     Џили   французский  коньЯк  крохотными  глоточками  и  цейлонский  чай:
говорили легко, с игривостью, на  подтексте  не существующего, но как  бы не
исключаемого флирта.
     -  Ѓлагодарю,-  принЯла она две  упаковки  регипнола.-  ’олько  хорошее
снотворное может гарантировать хороший сон в  наше  времЯ и в моем возрасте.
‡вЯгин отвесил комплимент.
     - ’ак  чем  могу  отслужить, в  свою очередь? -  осведомилась хозЯйка с
весомостью сильного человека, привыкшего  выигрывать по  правилам  игр этого
мира.
     - Љогда-то  был Я  лейтенантом,- сказал ‡вЯгин,- и влип по  молодости и
невоздержанности Языка в скверную историю.
     - ѓде и когда это было? - быстро спросила ’атьЯна €льинична.
     - € мне крепко помог один человек из вашего ведомства.
     - ‚от не знала о ваших делах с госбезопасностью.
     -  Ќедавно Я наткнулсЯ  на его фамилию в газете. Џричем в отрицательном
смысле.
     - Љто ж сейчас положительно отзываетсЯ о ЉѓЃ.
     -  Џоскольку по характеру  своему  Я  не люблю собак,  пинающих  дохлых
львов...
     - ЏорЯдочным офицерам это свойственно.
     -  ...Я  бы  хотел  именно сейчас  поблагодарить  этого  человека,  уже
старика,  пенсионера, за сделанное им добро. —тоб не считал  всех подонками.
Ќе люблю сливатьсЯ с обществом.
     - “знаю ваши капризы...- сощурилась ’атьЯна €льинична.
     - Ќе люблю ничего недоделанного,- ответил ‡вЯгин.
     - Љто  желает,  но не  действует, тот плодит чуму.  Ќе  знаете, кто это
сказал? ‚ильЯм Ѓлейк.
     - Њне бы ваше образование.
     - Љак его фамилиЯ?
     - ’огда его фамилиЯ была •ват. Ћна чуть шевельнула бровью.
     - ‚ звании полковника или подполковника, очевидно.
     - Ћ нем сейчас стало известно много неблаговидного. …сли правда то, что
пишут,- преступного даже.
     - ЊенЯ это не касаетсЯ!
     Ћтпили чай. Ћна задымила тонкой американской сигареткой.
     - Ќо Я не работаю ни в кадрах, ни в архиве, милый ‹еонид Ѓорисович.
     - Џростите, если это невозможно - вопрос снЯт.
     -  Ќу... вовсе  уж невозможного  ничего нет.  ‡вЯгин, отведЯ  как бы  в
задумчивости взглЯд, повернул лицо  в наивыгоднейший  ракурс, подчеркивающий
резкость черт, квадратность подбородка и холодную прозелень глаз.
     - ќкий  вы голливудский киногерой. ’ак  бы и врезалась  по уши...  да с
вами ведь это безнадежно. Њахнула рукой, рассыпала смех.
     -  ‚ы не торопитесь? „останьте-ка во-он ту бутылочку из бара. Ђ просьба
ваша - какаЯ ерунда, попрошу из  отдела послать  запрос. Џослушай,  ‡вЯгин,-
перейдЯ  на  ты,  взглЯнула  с нагой  прЯмотой,-  Я  тебе  нравлюсь?  ‡вЯгин
мурлыкнул металлически и  звЯкнул бокалом.  "‡ахотелось  мартышке  любви  со
слоном,  тут-то она  и лопнула,-  попомнил  он  детский анекдот,  выходЯ  из
ночного подъезда.- …сть и другой анекдот: ’ак что, и это не помогло, спросил
у дамы парень в белом халате;  ну, тогда вам и вправду  нужно  доктора; а мы
кто?  да бригада малЯров, работаем  тут...  Ќа  что  только не пойдешь  ради
торжества справедливости",- съЯзвил он над собой.
     ‚торой  вопрос решилсЯ  гораздо  проще; да в наше времЯ ничего особенно
сложного в нем нет.
     ‘аша,  интеллигентнейший хрупкий молодой  человек, встретил  его  милой
улыбкой   и  рукопожатием  тонкой  маленькой  руки  -  деревЯнными   тисками
каратэиста; ‡вЯгин с трудом пережал эту ручку и удовлетворенно крЯкнул.
     - Њама только что спекла прекрасный торт. ’орты - это ее слабость, хотЯ
сейчас удовлетворЯть эту  слабость все труднее,- словоохотливо и  приЯзненно
посыпал он.- ‡наете, что такое торт "ѓорбачев"?  ’о же, что наполеон, только
без Яиц, без сахара, без масла и без  муки. ‚ы как - посидим на  кухне или у
менЯ?
     ‘ели в его мужской комнате - квадросистема, книги, нунчаки.
     - ’ы говорил, что есть возможность кое-что устроить.
     - ‚ смысле?
     - ‚ремЯ опасное.
     - Ђ. Џожалуйста. —то вас интересует?
     - Џо-прежнему все есть?
     - Ќу,  знаете,  за гаубицу  не ручаюсь, но насчет базуки, скажем, можно
постаратьсЯ.
     - Ќу, это чересчур.
     - Ѓаллончик "черемухи" - длЯ вас двести пЯтьдесЯт. ”ирменный немецкий -
четыреста.  €ли  хотите газовый  пистолет? - две тысЯчи,  маленький, легкий,
выброс пЯтнадцать метров.
     - —уть бы понастоЯщее.
     - „а вот как раз можно "Љольт-магнум 53". ’ри с половиной.
     - ќто ж слонобой, тринадцать миллиметров.
     - € прекрасно! ‚ыкинет человека сквозь дверь на лестничную площадку.
     - Ђ грохоту?
     - € прекрасно! ‘траху наведет.
     - Џули с мЯгким кончиком?
     - Ќе знаю этих подробностей. Љ  нему пЯтьдесЯт патронов, по пЯть рублей
штука.
     - —то-нибудь скромнее. € компактнее, пожалуй.
     - ’ак, может быть, Њакаров? ќто возможно.
     - Ђ еще поскромнее?
     - Ќу, Я думаю, спортивный вас не устроит?
     - •отелось бы чуть получше и посерьезнее.
     - ѓм. ’ак  давайте  определим, что  вам требуетсЯ.  Џистолет  карманной
носки, компактный, достаточно серьезный, без лишних эффектов. Џатронов много
нужно?
     - ‚ крайнем случае и обоймы хватит.
     - ’о есть эта проблема снимаетсЯ. ’ем лучше... ‚ы ешьте торт, а то кофе
остыл уже... подождите, Я сейчас сварю новый.
     - Ќе надо, обожаю прохладный.
     ‘аша  пожевал  торт, чуть  покрутил задумчиво  подвижным, тонкой  лепки
личиком.
     - ’огда,  Я думаю, вам  вполне  подошла бы "беретта" или  что-то в этом
духе.
     - Џодошла бы.
     -  Љалибр 6,35, звук несильный, начальнаЯ скорость прекраснаЯ, габариты
и вес подходЯт, классическаЯ модель, даже канонизирована в литературе.
     - Џойдет.
     - •орошо. Ќасколько это срочно? ‡вЯгин пожал плечами:
     - †изнь наша; обычный ответ на  вопрос: "Љогда должно быть сделано?"  -
"‚чера".
     - Ќу, у нас не социалистическое хозЯйство. Ђ серьезно?
     - ‡а недельку сможешь?
     - Ќе уверен. ‚от за три  могу ручатьсЯ. Ђ возможно и раньше. Џонимаете,
Я  ведь сам, строго говорЯ, этим  не  занимаюсь,  только так, длЯ  друзей. Ђ
человек, который этим занимаетсЯ,  мой школьный друг, кстати, в одном  дворе
росли, вот как-то старые отношениЯ и сохранились, мне он всегда все устроит,
сам предлагает, он сейчас в отъезде, как только вернетсЯ, мы с ним свЯжемсЯ.
Џонимаете, ‹енинград  ведь, оказываетсЯ, главный  перевалочный пункт,  через
который поступает из  забугорьЯ оружие  длЯ армЯнских боевиков. Џоэтому есть
возможность все доставать,  но как  бы не совсем регулЯрно.  „а,  так если в
смысле цены, Я всегда готов вам помочь.
     - ‘колько?
     -  "“зи"  сейчас стоит  семь  с половиной,  Љалашников -  пЯть. ќто,  Я
думаю... а если будет что-то малотипичное - оно  дешевле, потому что патроны
трудно достать, но  если  вас  устроит всего одна  обойма, но  что-то вполне
надежное, разумеетсЯ,- подойдет?
     - ‚полне. Ќо проверить надо.
     - …стественно, качество - само собой.
     -  "Ѓеретта",  Я  думаю, должна  стоить  где-то  от полутора до двух  с
половиной.  Ђ  что-нибудь  ушедшее  с  производства,  но  вполне  в  рабочем
состоЯнии -  браунинг номер два, три, скажем, или зауэр, или еще что,- могут
и  за одну по случаю отдать,  с одной-то обоймой. Љ "узи", скажем, сейчас по
пЯтьдесЯт рублей патрончик.
     - „оговорились.
     -  Љак  только что-то будет - Я  вам сразу  позвоню.  "‚от зачем  нужны
доходы от частной практики - шпалеры покупать",- хмыкнул про себЯ ‡вЯгин.
     - Љак твоЯ челюсть? - спросил он.
     - ‘пасибо  большое,  вроде  нерв  больше не беспокоит. ’ак  что остаюсь
вашим должником.
     - Ђ глушителЯми вы не занимаетесь?
     - Ћу,- ‘аша поднЯл руки,- это не по моей части. ѓлушители там запрещены
законом, ведь честному человеку, равно как  и полиции  и армии, своей пальбы
стеснЯтьсЯ не  надо, только длЯ спецслужб, этого у нас  даже не идет. „елают
сами вообще, но вот тут, боюсь, Я вам помочь не смогу.
     - „а Я знаю,- сказал ‡вЯгин,- так, на всЯкий случай.

     Џо  улице  несло дивную питерскую  промозглость, сумерки  закручивались
метлой,  и, войдЯ в служебную  проходную театра, ‡вЯгин отер с лица холодную
тонкую влагу.
     -  Њне начальника реставрационных мастерских,- наклонилсЯ к стеклЯнному
окошечку вахтерши,- ‘ыркова. Ћна поднЯла очки от вЯзаниЯ:
     -  Њестный его  телефон  знаете?  - подвинула  аппарат  и протЯнула ему
трубку.- ‚роде, был у себЯ.
     ‘ырков, скандинавистый шкиперюга  - лысина,  бородища,  сиитер на груди
лопаетсЯ,- сграбастал его, отодвинул, огладил  любовно льдистыми немигающими
голубыми глазами, неожиданно-опасноватыми на рыжем добром лице.
     - Ќу, ‹енечка,- рокотнул,- с чем пожаловал? Ќеужто просто так?
     - ‡дор-рово, ‚ладлен! €мЯ менЯть не собираешьсЯ?
     - ’олько на водку!
     ‚ начальническом  закутке  за мастерскими ‡вЯгин  поиграл  бутафорскими
мечами  и пистолетами. ‘ырков спросил  о семье, пыхнул голландским табачком,
похвасталсЯ    очаровательным   тЯжелым   револьверчиком,    сделанным   под
малокалиберный патрон:
     - •очу к нему еще цельную обойму сделать,- вывалил барабан вбок.
     - ‘лушай, сделай мне автомобильный номер.
     - —его это ты? Ѓанк грабить собралсЯ?
     - „а нужно.
     -  ‘делать-то несложно... Ђ  на что он  тебе?  ’ы что, ‹епечка, никак с
рэкетирами свЯзалсЯ?
     - ‚лад -  ну надо. ‘читай,  пошутить  над  приЯтелем.  ‚лад  пронизывал
немигающе голубыми льдинками удава; рокотал:
     -  ‡абавно,  ‹ешунька,  этим Я  еще  не занималсЯ.  €з  интересу  можно
попробовать. Ђ что, сам не можешь? џ объЯсню как, дам материалов.
     - “ менЯ так не получитсЯ. ‹учше Я вас лечить буду.
     - Ђ иначе уж и не будешь?
     - ‚сЯко буду,- улыбнулсЯ ‡вЯгин, настраиваЯсь на его тон. ‚лад выдул из
легких ароматный сноп "Љлана":
     -  € размеры  уж,  поди, с собой  готовы? ‡вЯгин протЯнул ему бумажку с
чертежиком.
     - ’ак. џсно... Џравильно... Ќу, допустим...  Ђ номер-тебе какой? ‡вЯгин
зевнул безмЯтежно:
     - …ще не придумал. Џридумаю - позвоню.
     - ‹адно,- обдал радушием ‚лад -  “ж если ‡вЯгин просит - сделаем. ‹учше
настоЯщего. Ќо, ‹енЯ, Я надеюсь...
     - € не вздумай волноватьсЯ. Њое слово!

     „ома   у   ‡вЯгина,   несмотрЯ  на   его  неизменную   доброжелательную
невозмутимость, что-то зачуЯли: не  то биотоки из него какие-то исходили, не
то угрюмаЯ боеваЯ улыбка прорезалась то и дело в  глубине глаз, как перископ
подлодки.
     - Џохоже, и тебЯ  достала действительность,-  не без известной насмешки
посочувствовала жена.
     - Ћтнюдь. џ ее сам достану,- пообещал ‡вЯгин.
     ‚ечером  он  достал  с  антресолей  две  коробки с  фотографиЯми,  весь
семейный  архив,  и  они   втроем   перебирали  желтеющие  реликвии  кочевой
биографии:
     -  Ћй,   папка!  Љакой  ты   был  стройный  лейтенантик,  прЯмо  смерть
гимназисткам.
     „окументную  фотографию в повседневной майорской форме  ‡вЯгин сунул  в
карман. "Џравда,  петлицы  десантные. Ќо  ведь могут быть любые. ’ак, теперь
осталось всего  лишь  найти  хорошего  художника...  не  столько  живописца,
сколько -  кого  надо.  Ќу,  ’анЯ-’анюшка,  ’атьЯна  трах €льинична,  уж  не
подведи, стараЯ  боеваЯ лошадь... а то ведь  повешу, на  твоем же  крючке от
твоей же люстры и повешу, недрогнувшей рукой  и на ненамыленной веревке... и
хрен дознаютсЯ, вот что забавно".
     -  Ђ  теперь -  впер-ред.  хр-ромоногие! -  скомандовал  он  офицерским
рубленым рыком.
     - Ђ?! - подпрыгнула жена.
     „очка захохотала,  посмотрела  на часы и пошла в  туалет. "Ђ слесаришка
мне, пожалуй,  и  не нужен. ђазовый глушитель  можно и  из  чертежной бумаги
склеить...  или   капустной  кочерыжки  вырезать.  ќт  мы  сами   с   усами,
сообразим... Љстати,  насчет  усов... усы?  Ђ  что, сейчас каждый  третий  с
усами... театральный  магазин, или  те же  мастерские... только уже не ‚лад,
нет".
     ‘тараЯ  боеваЯ  лошадь  €льинична  сработала  первой,-  и  то  сказать,
ведомство серьезное.
     "Ѓерезницкий џков  ’имофеевич, г.р. 1918, прож. г. Њосква,  Љутузовский
пр., д. 84, кв. 19, т. 243-48-70. Џер, пенс, союз. зн.".
     џшенька, значит, ибн ’имофеич. Џерпенс, значит. Ђж союзного значениЯ...
нерушимый  республик  свободных...  тресь - и в дамках. џ  т-тЯ научу родину
любить. Њолилась ли ты на ночь, „ездемона. ЏонЯл, Њиша? - вычеркиваю.
     € в подтверждение вычерка протрещала телефоннаЯ очередь:
     - ‹еонид Ѓорисович? - милейший  тенорок.- Ќу, кажетсЯ, есть то, что вам
нужно. ’ак что заезжайте, когда вам удобно. Ќо лучше не откладывать. Ђ зачем
нам откладывать.
     ‡вЯгин  раскрыл блокнот и  выбрал один  из своих рабочих  дней  посреди
недели.  ‚от накануне с „жахадзе или с  ‡аможенко на этот день и махнемсЯ, а
фамилиЯ в графике пусть останетсЯ. Ѓилеты на "‘трелу".

     ...€з   "Љрасной   стрелы"   он    вышел    отдохнувший,   выспавшийсЯ,
весело-спокойный среди мрачноватого и суетного московского люда.
     Љлиент  был  на  месте,  это  он  знал,   потому  что  вчера  позвонили
Ѓерезницкому,  мЯгкий  женский  голосок  из  регистратуры  его  поликлиники,
поинтересовались   длЯ  уточнениЯ,   когда   он   последний   раз   проходил
флюорографию.
     ‘дав   сумку   с  кое-каким   барахлишком,  купленную  на  один  раз  в
комиссионке,  в  камеру  хранениЯ,  он   спустилсЯ   в  метро  и  поехал  на
Љутузовский. Џрошел по противоположной стороне мимо нужного дома, прикидываЯ
место парковки машины.  Џотом поехал в  џсенево и шлЯлсЯ там,  пока не нашел
то, что требовалось: стройку на отшибе за  забором; запомнил приметы дороги,
вернулсЯ в центр, поймал  за пЯтнашку частника и велел  ехать  туда, проехав
сначала по Љутузовскому, а сам сверЯлсЯ с картой Њосквы и фиксировал путь.
     Џосле  чего  со  вкусом  и демократизмом пообедал  в  "Њак-„оналдсе"  и
отправилсЯ  в  кино,  дабы  занЯть  времЯ. Ќервы,  судЯ по всему, у  ‡вЯгина
отсутствовали напрочь.
     ‚ полутьме уже он вернулсЯ на ‹енинградский вокзал, забрал свою сумку и
в  туалете  совершил  небольшой  шпионский  маскарад: наклеил  черные усики,
натЯнул и приладил вороной парик и увенчал его кепарем-аэродромом. Џойдет.
     Ќа  стоЯнке  такси  волновалась  толпа,  а   в   стороне  нисколько  не
волновались таксисты. ‡вЯгин сделал жест, и шофер приоткрутил стекло:
     - Људа? - с неприЯзненным равнодушием спросил он, не глЯдЯ.
     - ереметьево-два,- с тем же равнодушием бросил в сторону ‡вЯгин.
     - Џолтинник,- сказал шофер.
     - ‡наю,- упало в сторону следующее слово.
     - ‘адись.
     -  Ћткрывай.- Џоследнее  слово всегда  за мной будет, животное.  џ тебе
покажу  полтинник.   џ   его  тебе   в  такое  место  воткну,  что  институт
микрохирургии глаза не выковырЯет. офер небрежно курил "Њальборо".
     - ‡доровье  портишь,-  без  уважениЯ к чужому жалкому  достатку  сказал
‡вЯгип и приоткрыл форточку, устроив сквознЯчок.
     - „ует,- сказал шофер.
     - џ тебе  плачу,- сказал ‡вЯгин.- ‘начала на минутку  к  ‹енинградскому
рынку, вещи забрать. „ом Я покажу.
     - ‡а простой - отдельно.
     - Љонечно,- сказал ‡вЯгин.
     Ќа Љрасноармейской он указал подходЯщий дом, велел стать у подъезда:
     - Ѓагажник открой сразу.
     Џару минут провел в  подъезде. ‚полне подходЯще. €  лампочка не слишком
ЯркаЯ, и мочой пахнет.
     -  ‘лушай,  друг,-  вышел  он  растерЯнно,-  его   дома   нет,  помоги,
пожалуйста, телевизор снести... одному никак не взЯть, и времЯ в обрез.
     - Љакой? ‚ багажник не влезет.
     - ‚лезет! Љак не влезет? -  уверил ‡вЯгин.- џпонский, не такой большой,
но взЯть неудобно.
     - „а Я, в общем, не грузчик,- в сомнении отказалсЯ шофер.
     - …ще пЯтнадцать рублей плачу,- нервно попросил ‡вЯгин.
     - Џоможем,- вылез шофер.
     ‚ойдЯ в подъезд, по всей логике ситуации, первым, ‡вЯгин  жестко - конь
копытом лЯгнул!  - ударил его локтем  под  ложечку. офер  согнулсЯ и замер,
распЯлив рот  и  выпучив  глаза. Џримерившись  и успев  пожалеть, что  рукав
куртки  смЯгчит  удар, ‡вЯгин локтем же,  сверху, врубил ему - к-ха!  - чуть
левее темени. ЏослышалсЯ вполне деревЯнный  стук, шофер обмЯк и свалилсЯ  на
бок. "‚  десанте  служили  мы крылатом, а тут  нельзЯ не быть  орлом! - тихо
пропел  себе  под  нос ‡вЯгин.- Љак  это  называлось  там? а  -  с  расчетом
кратковременного рауша. Љратковременного  не кратковременного,  а  полчасика
отдохнет. „остаточно".
     Ћн  быстро сволок  шофера по  ступенькам  к  двери  в подвал,  вынул из
кармана стеклЯнную четвертьлитровую флЯжку и полил  ему грудь и бока водкой:
"ЋбъЯснЯйсЯ  потом  с  милицией,  родимый".  Ќадел  на  правую руку  кожаную
перчатку, подпрыгнул и разбил лампочку: тихий дзень.
     ‚се  это  занЯло  на несколько  секунд  меньше  запланированной минуты.
•лопнула входнаЯ дверь.
     - ЋпЯть  перегорела,-  тихо  и злобно  произнес  женский  силуэт,  всем
существом мимолетно опасаЯсь проходЯщего мимо звЯгинского силуэта.
     - €звините,- вежливо сказал ‡вЯгин, бренча на пальце ключами от такси.
     ‚ трех  кварталах он тормознул у урны и сунул в нее парик, усы и кепку.
Џотом свернул  в  темный  проулок,  достал из сумки  автомобильные номера  и
плотно надел, закрепил поверх настоЯщих.
     - 87-19  ЊЊ’,- удовлетворенно прочитал  он.- ‚ышел  на смену.  ‘пасибо,
чаевых не берем.
     ‚ кабине достал из бардачка путевой лист, аккуратно разорвал и выкинул,
а  на  его место положил заготовленный заранее.  ѓлЯнул  техпаспорт. ‡аменил
собственной карточку  водителЯ  на  приборной доске. „отронулсЯ  до  прав  в
кармане. ‘ерую  куртку снЯл  и кинул на пол к  заднему сидению,  оставшись в
синем  свитерке.  Љинул  в  кусты  под домом  флЯжку из-под  водки,  некогда
коньЯчную. € дал по газам.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ на  голосующих  по  пути  (как  истый  московский
таксист), он с умеренной  лихостью гнал к  знакомому уже  дому. Ќезадолго до
Љутузовского остановилсЯ еще раз в тихом месте,  снЯл свитерок,  оставшись в
скромном  темном костюме и  голубой сорочке с галстуком,  из  сумки достал и
надел светлый плащ, набросил на шею шарф. ЏорЯдок.
     Џритер  тачку  к  тротуару  у "своего  дома", глЯнул  номера над первым
подъездом - верно. "Људа лезу. Ќо не ждать  же у  морЯ погоды, покуда он сам
на тротуар вылезет".
     - Љ кому? - бдительно спросил вахтер из-за обширного письменного  стола
в светлом, теплом, чистом и вполне домашнего вида подъезде.
     - „евЯтнадцатаЯ  квартира,  Ѓерезницкий,-  с уместной  дозой  будничной
беглости  и  казенной вежливости сказал  ‡вЯгин.  ‚ахтер,  естественно, чуть
помедлил,  читаЯ его  взглЯдом,  и  наметил движение  в сторону  телефона  -
позвонить  в квартиру, представить  гостЯ и  полуить  согласие  на впуск.  ‚
правильный момент ‡вЯгин достал из нагрудного кармана красную корку с гербом
и секунду  держал  перед вахтером. Ќа полсекунды  открыл и,  профессионально
сжав в руке (не вырвать!), подержал еще.
     - Ђ вы звоните,- разрешающим тоном бегло сказал он от лифта.- ‘ергеев.
     Џока  он ехал на пЯтый этаж, хозЯин был  уже извещен и  - д-р-р звонок,
кратко и уверенно,- открыл двери сам.
     -  „обрый вечер.  џков ’имофеевич,-  с  безулыбистой  теплотой протЯнул
‡вЯгин руку, шагнув через порог.
     - ‡дравствуйте,- спокойно, в е с о м о отвечал џков ’имофеевич.
     ’ак вот ты какой,  гнида. ђосточку неплохого, крепость еще видна,  рожа
массивнаЯ...  тупаЯ, увереннаЯ,  б р о н  и р о в а н н  а Я  рожа. ‘лавный,
должно быть,  был  рыцарь революции:  чистые руки, горЯчее сердце,  холоднаЯ
голова, ага... нет, не трусливый старикашка, но это мы еще посмотрим.
     - €звините  за беспокойство,  но  дело  неожиданное  и срочное,- крайне
спокойно  сказал ‡вЯгин.-  Ѓыл  звонок из референтуры начальнику управлениЯ,
свЯзано с телегой. Ќадо гасить без оттЯжки, поэтому менЯ лично - за вами.- €
протЯнул,  как  своему  и  старшему по званию,  заслугам  и  возрасту,  свое
удостоверение, но в руки  не дал, хозЯин  едва заметным внутренним движением
отметил это  как правильное, и ‡вЯгин отметил это его отмечание. Ѓерезницкий
взЯл со столика в небольшом, но славном холле очки из китайской плоской вазы
("“ кого  реквизировал, сука?'") и  прочитал не медленно, но внимательно. ‡а
удостоверение ‡вЯгин был спокоен - лучше настоЯщего, не мальчик.
     - Ќе телефонное,- сказал он, упреждаЯ вопрос.- ’акое времЯ.  ‹огично. Ђ
в чем дело, да?
     - Љонец днЯ,- сказал он.- ‚ечный бардак в  любимом ведомстве. ‚ архивах
чуток насорили. Ћстальное - на месте. Ѓерезницкий чуть подумал - тоже крайне
спокойно.
     - џ на машине,- сказал ‡вЯгин. ѓалстук не обЯзателен, хотел он добавить
и улыбнутьсЯ, но воздержалсЯ: это уже лишне.
     - џ позвоню,- сказал Ѓерезницкий. ‘оображал он Явно  уже с трудом, да и
никогда, конечно, большой  сметливостью  не отличалсЯ,  за то и держали,  но
рефлексы вжились в нем прочно - ‚ы садитесь.
     Ѓез  "благодарю"  ‡вЯгин  опустилсЯ на  диванчик  перед  телевизором  и
расслабил позвоночник.
     - Њожете. Ќо Љрупников сейчас у хозЯина, там освободЯтсЯ в (взглЯнул на
часы) восемнадцать пЯтнадцать.
     лепнуть бы тебЯ прЯмо сейчас, в собственном сортире, и всЯ недолга. „а
не заслужил ты такой быстроты и легкости.
     “поминание  фамилии, причем  не  сразу,  а  в правильный  момент,-  это
подействовало,  разумеетсЯ, успокаивающе.  „а  и  обликом  ‡вЯгин,  то  бишь
‘ергеев, был правилен, безупречен.  ђазве что  лицо запоминающеесЯ, так в их
управлении это неважно.
     -  Џереоденусь,-  сказал  Ѓерезницкий  и  вышел.  ‚  глубине   квартиры
перемолвилсЯ неразличимо фразами с женой, котораЯ так и не показалась - своЯ
дрессура.
     џвившись в  синем,  немодном  и добротном  костюме с планками и значком
почетного чекиста ("Ђ как же! чтоб помнили, с кем дело имеют!"), Ѓерезницкий
полез в теплый, с подстежкой, плащ.
     -  Њашина  у  двери,-  сказал  ‡вЯгин  о  возможной  ненужности  плотно
одеватьсЯ.-  Ћбратно тоже  доставЯт,- сказал он,  и тут оба чуть  улыбнулись
профессиональному,  длЯ  посвЯщенных,  юмору этой фразы.  ‚низу  Ѓерезницкий
увидел пустое такси.
     - ђабочаЯ,- сказал  ‡вЯгин, и Ѓерезницкий  понЯл,  согласилсЯ, судЯ  по
тональности  молчаниЯ:  получше все у начальства, взЯл  оперативную, котораЯ
подвернулась, не свою  же гонЯть, жалко, и бензин дорог, нет его. ‡вЯгин сел
и открыл правую дверцу:
     - Џожалуйста.
     Ѓерезницкий стоЯл,  чуть ближе  к задней. ‚о  рефлексы действуют! - ему
мозг выстриги, он на одних рефлексах то же самое делать будет.
     - Џожалуйста,-  сказал  ‡вЯгин, открыл, перегнувшись, заднюю дверцу,  а
переднюю захлопнул, и Ѓерезницкий поместилсЯ сзади.
     - —то тут? - спросил он недовольно, наступаЯ на куртку.
     - Ђ, ‘ашино барахло, отодвиньте в сторону.- € ‡вЯгин рванул к центру.
     Ѓерезницкий  посапывал.  …хали  на  ‹убЯнку. ’ормозЯ перед  светофором,
‡вЯгин попросил:
     - ’рЯпочку протЯните сзади, стекло  запотело.  Ѓерезницкий взЯл  чистую
трЯпку перед  задним  стеклом  и  подал,  чуть  потЯнувшись  вперед.  ‡вЯгин
обернулсЯ, отпустил  руль, рука его  скользнула мимо  руки Ѓерезницкого,  он
чуть  еще  приподнЯлсЯ на сидении  и воткнул выставленный  большой палец под
мЯсистый кадык, прЯмо над узлом галстука.
     Ѓерезницкий всхрапнул шепотом, остекленел, вывалил Язык и обмЯк.
     - Ђ  зачем нам,  собственно,  ‹убЯнка?  -  вдумчиво  спросил ‡вЯгин, за
светофором перестроилсЯ в правый рЯд и свернул, держа в памЯти маршрут.
     —ерез минуту стал  в темном пустынном проезде. ЏерегнулсЯ к бездвижному
телу, расстегнул  плащ и  костюм,  из внутреннего кармана  достал паспорт, с
пиджака аккуратно  отстегнул  планки и свинтил значок почетного чекиста.  €з
сумки извлек еще две склЯнки: первую  полил ему на грудь, и в салоне запахло
коньЯком, вторую вылил на промежность - и запахло мочой.
     - ЋбрубилсЯ, пьЯнаЯ сволочь,- с  сочувствием  к  своей таксистской доле
сказал ‡вЯгин воображаемому гаишнику,- весь салон обоссал, а мне еще крутить
до четырех. Ќа ЌовоЯсеневском своем не прочухаетсЯ - скину в пикет.
     €  поехал  на  ЌовоЯсеневский, выкинув по  дороге  как ненужные  теперь
склЯнки, так и березницкое барахло.
     Ћн поглЯдывал на часы, в зеркальце -  как там сзади, спокойно готовый к
любым  неожиданностЯм,  потому  что  в  сущности  любые  неожиданности  были
исключены, то есть предусмотрены: все, что ‡вЯгин  делал, делалось  с полной
обстоЯтельностью; впрочем, об этом уже можно было догадатьсЯ.
     ‚ рамках рассчитанного времени он остановилсЯ близ девЯтиэтажного дома,
вплотную к которому и подходил присмотренный днем забор стройки. Ќе выключаЯ
двигателЯ,  оглЯделсЯ. ‘пихал все барахло в  сумку,  туда же положил  снЯтые
номера. ‘унул Ѓерезницкому под нос нашатырь, потер уши, помассировал гортань
и грудную клетку. ‚ыволок его, приходЯщего в себЯ, и закрыл машину.
     - Љ-хх-х... Ћх-хх...
     - Џошли.- ‚ бок Ѓерсзницкого однозначно уперсЯ пистолетный ствол. ‘умка
висела  у  ‡вЯгина  на другой  руке,  и  рукой той  он  заботливо  и  крепко
поддерживал Ѓерезницкого,  обнЯв  сзади, под мышку:  ведет человек  пьЯного,
бывает.
     - Ћдин звук - и стрелЯю: иди.
     €з забора  в  этом  месте были  заблаговременно  вышиблены  две  доски.
Џереждали прохожего на недалекой дорожке под фонарем:
     - Ќе  сметь  шевелитьсЯ,-  без звука произнес ‡вЯгин,  вдавливаЯ  ствол
между ходЯщих ребер.
     ЏробираЯсь  между строительным мусором и скользЯ в  грЯзи, они дошли до
строЯщегосЯ, абсолютно неосвещенного  с этой  стороны дома и вошли в стенной
проем.
     Ѓерезницкий  начинал  оживать,  тело  его  приобретало  остойчивость  и
проникалось крупной редкой дрожью.
     -  Ќе бойсЯ,  жив  останешьсЯ,- усмехнулсЯ  ‡вЯгин - Џросто  поговорить
надо.
     Ћн поверит в это, потому что ему  больше ничего не остаетсЯ. Љак верили
те, кого он расписывал.
     - Ќ-не  трЯсись!  ЏЯтнадцать  минут  выЯснениЯ  отношений  - и  придешь
обратно. Љому ты нужен... Ѓерезницкий переставал дрожать.
     - Ђ вот руки, извини - назад!
     Ѓерезницкий  свел  на  копчике  кисти рук,  ‡вЯгин бросил сумку  и,  не
отнимаЯ пистолета  от  его позвоночника,  быстро  захлестнул  их  веревочной
удавкой, закрепил мертвым узлом,- хирурги умеют вЯзать узлы одной рукой.
     - …ще раз извини.- € рот оказалсЯ плотно заклеен пластырем.
     ‡вЯгин  достал из  сумки и  включил фонарик - тонкий  веер  света через
щель,  прорезанную  в черной бумаге, которой было заклеено  стекло,  осветил
еле-еле, но различимо, хлам под ногами.
     -  Џошел!   -  шепотом  рЯвкнул   ‡вЯгин.  Џослушно  перебираЯ  ногами,
Ѓерезнишкий,  направлЯемый в спину, как буксиром-толкачом,  стальным пальцем
пистолета,  дошагал  до дверного  проема,  повернул  и  стал  спускатьсЯ  по
лестнице - бетонному маршу без перил...
     Ћказались  в  низком  подвале  под  бетонными  же  перекрытиЯми. ‡вЯгин
остановил движение перед разбитым унитазом, косо утвердившимсЯ  между ржавых
батарей и обрезков труб.
     -  Џришли,-   сказал  он   и  на  шаг  отступил.-  Њожешь  повернутьсЯ.
Ѓерезницкий неловко и готовно повернулсЯ к нему лицом.
     - ‘удить тебЯ буду Я,- сказал ‡вЯгин, достал  из кармана, зажав фонарик
под мышку, самодельный глушитель и натЯнул его на дуло.
     - Љто Я - тебе  знать незачем. Ћдин  из тех, кого  ты и твоЯ контора не
уничтожили. Ѓерезницкий замычал.
     - Ќикакого последнего  слова,- отмел ‡вЯгин.- Ќе будем  отЯгощать  себЯ
бюрократическими  проволочками  буржуазного  суда.  €так.  ‘огласно  формуле
Ќюрнбергского процесса,  приказы  начальства  не  ЯвлЯютсЯ  оправданием  длЯ
исполнителей  преступлений  перед человечеством.  Ђ  посему  приговариваетсЯ
Ѓерезницкий  џков ’имофеевич к высшей мере  социальной  защиты -  расстрелу.
Џриговор  окончательный,  обжалованию  не   подлежит  и  будет   приведен  в
исполнение немедленно.
     Ѓерезницкий,  хрипЯ  и  попискиваЯ  горлом,  замотал  головой  и  тЯжко
опустилсЯ на колени, с безумной мольбой поднЯв  на ‡вЯгина взглЯд выкаченных
глаз.
     -  Ћни тоже  жить  хотели,-  укорил ‡вЯгин.- Џричем  не были  ни в  чем
виноваты. ’ы что ж думал, приЯтель, что всЯ кровь, все муки - так тебе с рук
и сойдут? Ќет. Љому-кому, а тебе не сойдут.
     ‹ицо  Ѓерезпицкого  в  слабой   полосе  фонарЯ   превратилось  в  маску
воплощенного безумиЯ.
     Љишечник его с шумом опорожнилсЯ, раздалсЯ резкий характерный запах.
     ‡вЯгип, сунув фонарик и пистолет в  карманы, приподнЯл его  под мышки и
развернул лицом к унитазу. ‚от так. ‚се как положено. ‚ лучших их традициЯх.
     - Ќу,  вот и все,-  с ужасающей простотой произнес  он, приставил обрез
глушителЯ к мокрому от пота затылку и нажал  спуск.  ‚ыстрел треснул  глухо,
умноженный  отраженным подвальным  эхом. ’о,  что было Ѓерезницким, ткнулось
лицом в унитаз и осело вбок.
     - €сполнен,- с холодной непримиримостью произнес ‡вЯгин.
     Џульс проверЯть не стал:  он  видел разрушающую траекторию  пули, как в
анатомическом атласе.
     Џосветил  вправо,  подобрал  гильзу, завернул в  бумажку и  поместил  в
карманчик сумки. €з  сумки достал  щетку длЯ мусора и стал задом выходить из
подвала, аккуратно прометаЯ по своим следам.
     Ќаверху чуть постоЯл, повторЯЯ, все ли сделано. ‘леды  пальцев в машине
протерты. Ќигде ничего не забыто. ‚ремЯ - в пределах расчетного.
     „ойдЯ до дыры в заборе в стороне, противоположной той, где они входили,
он  (береженого  Ѓог бережет)  открыл баночку  из-под цейлонского чаЯ  и  на
протЯжении нескольких минут присыпал свои следы,  удалЯЯсь, смесью махорки с
перцем. ‚от уж это никому не понадобитсЯ, подумал он. ‡аигралсЯ в шпионов. ‚
метро все следы терЯютсЯ.
     „ойдЯ до  "’еплого ‘тана", спустилсЯ в освещенное чрево метрополитена и
поехал в центр.
     ’ам он погулЯл в темноте, заглЯдываЯ иногда во  дворы  и выкидываЯ вещи
по одной в  мусорные  баки: протертый от  пальчиков  пистолет только кинул в
реку; затвор отдельно;  патроны отдельно;  глушитель отдельно; изорванные  в
мелкие клочки удостоверение, путевой лист, карточку водителЯ; сменил большие
ему на размер ботинки, купленные в комиссионке, на свои собственные; куртка,
свитерок, перчатки, где  могли  остатьсЯ частицы  битого лампового стекла  и
машинного  масла  и  бензина; и, в конце концов, саму сумку.  €щите вещдоки,
родимые. ‚от вам "глухарь" - и списывайте дело в архив.
     Ќа  ‹енинградском  вокзале  взЯл из  Ячейки камеры хранениЯ свой кейс и
пошел к вагону.
     Џоужинал бутербродами, запил  скверным железнодорожным чаем, потрепалсЯ
слегка с попутчиками и лег спать на приЯтно, убаюкивающе подрагивающую полку
с удовлетворенным чувством хорошо прожитого днЯ.
     “тром, пешочком идЯ к  себе,  уже  в  своем  плаще,  все  свое и ничего
чужого,  разового,  он  припоминал  вчерашние  событиЯ  как  нечто  далекое,
нереальное,  средненькое кино в чужом  пересказе.  Њысли  были  больше о дне
предстоЯщем, сегоднЯшнем.
     -  Ќу,  как съездил? -  спросила жена,  целуЯ его в  прихожей и надеваЯ
пальто.
     - Ѓесподобно,- ответил ‡вЯгин.
     - ‚сех успел повидать?
     - Ђ как же.
     - џ всегда так волнуюсь, когда тебЯ нет,- пожаловалась она.
     -  Џора  бы  и  привыкнуть,-  улыбнулсЯ  он. Ћставшись  один, вырвал из
блокнота несколько листков, сжег над раковиной, а пепел смыл мощной холодной
струей. Џозвонил на "скорую":
     -  „жахадзе  на  месте?  ‘алют. Ќу,  как  там сутки? Ќормально?  ‚от  и
отлично.

        ѓлава I. Ќ€’њ †€‡Ќ€

     Ќикто  из  жильцов пЯтьдесЯт  пЯтого  дома по  ”онтанке  не  мог  потом
припомнить, как въезжал ‡вЯгин в восемнадцатую квартиру. •отЯ находилась она
на  верхнем, пЯтом, этаже, и затаскивание  вещей  должно было сопровождатьсЯ
определенным шумом и суетой. Ќе заметили, однако, никакого шума, ни суеты.
     ‚прочем, в  большом городе можно прожить  жизнь и не  знать  соседа  по
лестничной площадке. ‡амечание это неприменимо  к  одиноким пенсионеркам:  у
них свои каналы добычи информации,  непостижимые длЯ непосвЯщенных.  Ђ какой
же старый ленинградский дом обойдетсЯ без одиноких пенсионерок.
     Џроживала такаЯ  пенсионерка,  †ихарева …фросиньЯ €вановна, всю жизнь в
квартире как раз под ‡вЯгиным, на четвертом  этаже, в комнате окном во двор,
где по  утрам гулко гремЯт крышки мусорных баков  и перекрикиваютсЯ грузчики
продуктового магазина.
     ‚  прозрачный  желто-синий день бабьего лета  она,  ЊариЯ Ђркадьевна  и
‘енькина из  десЯтой  квартиры  сидели  в  скверике  на  площади ‹омоносова,
именуемой некоторыми ленинградцами  в просторечии "ватрушкой" вследствие  ее
круглой  формы; они же  трое  упорно называли  ее по  старинке  —ернышевской
площадью, как  бы подчеркиваЯ свою  исконную петербургскую принадлежность. €
собрание достоверно установило, что новые жильцы поменЯлись  сюда из ђучьев,
где ‡вЯгин получил квартиру после увольнениЯ из армии,  хотЯ ему всего сорок
с небольшим, а на вид  моложе, но он  служил там, где прыгают с парашютом, и
поэтому  им военнаЯ  пенсиЯ  идет  раньше,  по  специальности  он  врач, был
майором,  а сейчас работает на "скорой помощи",  мужчина видный, но, похоже,
гордый  и злой; что жена его учительница английского  Языка, дочка  учитсЯ в
седьмом классе,  а старший сын - на юриста в Њоскве; что машины у них нет, и
собаки нет,  и  кошки,  и  дачи,  дома  тихо,  ремонт делали сами, пьЯнок не
бывает; короче, люди приличные и ничем не выдающиесЯ.
     Љ  сожалению, эта  теоретическаЯ  оценка  не повлекла за собой  никаких
практических выводов -  по  той  причине,  что  любознательнаЯ  и вездесущаЯ
…фросиньЯ €вановна характером отличалась не  столько даже активным,  сколько
склочным  сверх  мыслимых границ. ‘тарые соседи как-то с ней уже стерпелись,
зато новые  очень  скоро почувствовали на себе всю скандальную безудержность
соседки снизу.
     Ќачалось с того,  что жена ‡вЯгина, в  школе -  €рина Ќиколаевна,  а во
всех  прочих местах  - просто €рина, столкнулась внизу  у лифта со старухой,
или,  как  теперь принЯто говорить, с пожилой  женщиной.  Ћдета была пожилаЯ
женщина в  старомодное и  поблеклое, но очень аккуратное пальто,  а лицо  ее
выглЯдело  напрЯженным  и поджатым, и  встретитьсЯ взглЯдом с €риной она  не
пожелала.
     ‘  тихим гудением опустилсЯ  лифт,  €рина  открыла  дверь,  намереваЯсь
пропустить старуху  с хозЯйственной сумкой вперед, но произошло неожиданное:
та  резко рванула решетчатую дверь лифта из  ее  руки,  оттолкнула €рину  и,
шагнув в лифт и обернувшись, каркнула:
     - Ћ новые-то соседи у нас, а! € не здороваютсЯ! џ уж не говорю - старую
женщину вперед пропустить! - ‘ лЯзгом захлопнула двери: -  Џонаехало деревни
всЯкой в ‹енинград!,- € поплыла вверх.
     Ћт неожиданной обиды у €рины свело лицо, затрЯсло; дома она еще полчаса
утирала слезы, пила седуксен и  мысленно  произносила душераздирающие  речи,
взывающие к совести и справедливости...
     ќта  встреча  Явилась как бы первой пробой сил в необъЯвленной войне. €
продолжение не замедлило последовать.
     ‚ десЯть вечера снизу в пол раздалсЯ грохот, будто там заработал таран.
‡вЯкнули  чашки.  ‡вЯгин  с  интересом посмотрел на  то место, где,  судЯ по
ударам, располагалсЯ эпицентр этого домашнего землетрЯсениЯ и сейчас взлетЯт
шашки паркета, вспучитсЯ перекрытие и образуетсЯ кратер.
     †ена  же  повела  себЯ иначе: она  побелела,  на  цыпочках подскочила к
телевизору и убавила звук до комариного шепота.
     - —то случилось? - осведомилсЯ ‡вЯгин, читаЯ в ее лице.
     - ќто она...-  подавленно сказала  жена. €, разумеетсЯ, не ошиблась:  в
этот  самый   момент  …фросиньЯ  €вановна  удовлетворенно  взглЯнула  вверх,
вдохнула поглубже, грохнула в последний раз в  потолок  бидоном, воздетым на
рукоЯть  швабры, и стала слезать со  стола, аккуратно застеленного  газетой.
Ћна улыбалась мрачноватой боевой улыбкой. ‚ечер прошел не зрЯ.
     ’акой  пустЯк  вполне  может  испоганить  настроение. —то  с  €риной  и
произошло.   €з  своей  комнаты  высунулась  дочка  и,   уразумев  ситуацию,
потребовала  мести.  ‡вЯгину  испортить  настроение было  невозможно:  он  с
каким-то даже одобрением высказалсЯ так:
     - Ѓраво пе