зами и разъЯтым ртом, хрипел  и  билсЯ - вцепилсЯ  в  него  обеими
руками, подмЯл под себЯ, сомкнулась волна над ними. ‘аша поджал ноги, уперсЯ
коленЯми  в  живот  парнЯ, резким  толчком  разорвал  объЯтие,  стукнул  его
кулаком, целЯ в висок, пытаЯсь оглушить...
     "“тонем  ведь! - сверкнуло всезнании. - ѓде ЃорЯ, где? Љогда вернетсЯ?"
Џонимал, что не успеет вернутьсЯ. Ќе успеет!..
     Џарень судорожно боролсЯ, никак было не схватить его сзади.
     "Ќет! - зазвенел беззвучный голос. - Ќу нет... Ќет!!!"
     ‘нова оплел душащий спрут, поволок вниз, в глубь.
     €счезло  представление  о том, где верх  и где низ. ЊутнаЯ зелень, косо
просвеченнаЯ солнцем,  окружала сцепившиесЯ  тела. ‘аша снова  поджал ноги к
самому подбородку, уперсЯ ступнЯми тому в  плечи,  оттолкнулсЯ изо всех сил.
Ћсвобожденно всплыл.
     ѓрузин барахталсЯ  на  мелководье, круга на  нем уже не было.  "“топил,
кретин, дырЯвую резинку... —то делать?!"
     ‚озделась над поверхностью рука - и исчезла.
     ‘аша опустил  лицо  в  воду,  увидел  еле  шевелЯщеесЯ тело,  осторожно
нырнул,  дотЯнулсЯ  до головы,  схватил  за густые короткие волосы,  потЯнул
кверху. Љонечности утопающего слабо дрогнули.
     ‡адыхаЯсь, он глотнул воздуха.  ѓлаза парнЯ были закрыты.  ЉажетсЯ, уже
не дышал.
     ‘аша взЯл  его сзади  сгибом левого локтЯ под подбородком, перевернулсЯ
почти  на  спину и медленно, экономЯ иссЯкающие  силы,  двинулсЯ  к  берегу,
загребаЯ правой и толкаЯсь ногами.
     Ћн  оглох от усилий. ‘вистЯщее дыхание перехватывало кашлем от попавшей
в  бронхи  воды.  ђуки  немели.  ‚се  тЯжелее  давалсЯ  каждый  метр,  мышцы
наливались  свинцом. …го неотвратимо  тащило книзу.  ‘частье еще, что парень
теперь держалсЯ спокойно, безжизненно, обмЯк, только лицо из воды торчало.
     Ћн не доплывет... Ќе доплывет. ѓде же ЃорЯ...
     ‡апрокинутое  небо стало  розовым, красным. Ћн вдыхал  с резким стоном.
‘пазмы пережимали горло. Ћн захлебывалсЯ.
     Ћтпустить. “тонем  вместе. ‚се, тонем. …ще один гребок. ‚се. …ще один -
и все. Џоследний. …ще один...
     ЏротЯнулись   откуда-то  сильные  волосатые  руки,   подхватили   парнЯ
подмышки,  поволокли.  ‘аша  стоЯл по  плечи в воде.  Ћн  стоЯл на  прочном,
устойчивом  дне  и   дышал,   почти  терЯЯ   равновесие,   уже  не   понимаЯ
происходЯщего.  Џотом вышел и, деревЯнный, негнущийсЯ,  рухнул на песок. …го
тошнило.
     ѓрузин, молЯ и причитаЯ, делал сыну искусственное дыхание.
     - †ивет! - восторженно объЯвил он. - †ивет!
     ‘аша повернул  голову. ѓрудь спасенного высоко  вздымалась.  ђаскрылись
глаза. ѓубы скривились в измученную улыбку. Ћн приподнЯлсЯ на дрожащие локти
и упал навзничь.
     ‘аша встал на четвереньки и тихо засмеЯлсЯ.
     - †ивы будем - не помрем! - сказал он грузину и подмигнул.
     ’от поднЯл его, обнЯл до хруста, поцеловал жарким твердым ртом, ободрал
щеку невыбритой щетиной.
     - Ћдин у менЯ сын, - сказал он, вытер глаза, ушел к машине.
     "”ьюти-пьють" - свистела птичка в ветвЯх березы.
     ѓрузин вложил что-то ‘аше в руку, сжал.
     - ‘ын мне будешь, - сказал он. - ђодной будешь. Ќа. „арю тебе.
     ‘аша разжал ладонь. Ќа ней лежали автомобильные ключи.
     - ‚-вы что? - пробормотал он. - Ќет, что вы!.. Ќе надо...
     -  ‚озьми, - сказал грузин. - ‚озьми, пожалуйста. ‘кажешь - отдай дом -
отдам дом. ‘кажешь - отдай все - отдам  все. ’ы его спас! - он ткнул пальцем
в сына, который  сидел на песке и виновато улыбалсЯ. - џ тебЯ за это не могу
меньше отблагодарить.
     ЃорЯ, рысцой вернувшийсЯ с пробежки,  остолбенел при виде сцены. ѓрузин
в кнЯжеской позе, бледнеЯ  от  гордости,  говорил, что он не бедный человек,
что деньги  - прах, что он еще купит, что ‘аша теперь  - член его семьи и не
оскорбит его отказом. ‘аша мЯмлил и достойно отнекивалсЯ.
     ‘ын поднЯл с песка ключи и завернул ‘аше в кулак.
     -  ‚озьми, -  сказал он. -  Њожешь  продать.  Њожешь  подарить.  Њожешь
выкинуть. ’воЯ. €наче сейчас в озеро  загоним. Ћн  такой, - гордо кивнул  на
отца. - €ли думаешь, моЯ жизнь меньше стоит?
     - џ ему на свадьбу такую же подарю, - сказал грузин.
     ЃорЯ  осознал  происшедшее и разинул рот. Ћн  раздиралсЯ противоречивым
чувством. "‚олга" была ослепительна. —есть была дороже.
     - Ѓайские замашки, - отверг он, обретаЯ дар речи.
     - ‚ ѓрузии никогда не оскорбЯт гостЯ, - ответил грузин.
     Ћт растерЯнности ЃорЯ напустилсЯ на всех троих:
     - Ђ если б ты сам утонул, спасатель? Ђ вы чего в воду полезли, не  умеЯ
плавать!  ’ьфу... ‹адно,  -  дипломатично заключил  он, - обедать  все равно
надо.
     “ костерка  грузин  вывалил  гору снеди, расстелил  махровую  простыню,
торжественно  указал  ‘аше  на  середину,  между  сыном  и  собой:  "‘адись,
дорогой!"  ЏротЯнул  Ѓоре   фотоаппарат:  "‘ними  нас  -  на  памЯть".  ‘аша
растрогалсЯ и слегка очумел.
     ‘ытый человек податлив. € долго ли он может противитьсЯ уговорам о том,
о чем мечтал. —ас за часом ‘аша свыксЯ с мыслью, что "‚олга" - его. ќто было
неправдоподобно - но  факты, как  известно,  бывают  неправдоподобнее любого
вымысла.
     - Ђ, бери, - махнул ЃорЯ. - ЏогонЯем?
     ЉипучаЯ  кавказскаЯ энергиЯ  „жахадзе  -  а  именно  так  была  фамилиЯ
"горского кнЯзЯ" - помогла молниеносно оформить необходимые процедуры (благо
они  были   продуманы  и   подготовлены   заранее).  Ќазавтра   составили  в
нотариальной конторе  доверенность,  провернули через  автомобильный салон и
ѓЂ€ и поставили "‚олгу" на платную стоЯнку.
     ‚озник вопрос о водительских правах - ‘аша их не имел...
     - ‚о-первых, есть у менЯ, - утешил ЃорЯ. - ЏорЯдочный десантник  должен
уверенно ездить  на всем, что едет, и кое-как - на том, что по идее не едет.
Ђ  во-вторых,  в  „Ћ‘ЂЂ”е  свои  ребЯта,  пройдешь  по-быстрому  курс, сдашь
экстерном,  сделаем  тебе справку  из  части,  что  давно  водишь  машину...
устроим, не сомневайсЯ.
     “тром у общежитиЯ они  садились в служебный автобус - ехать на аэродром
на патрулирование.  „жахадзе с  сыном  уже ждали  их. „жахадзе поклонилсЯ  с
достоинством кинозвезды. ‘ын повторил. ЋбнЯлись и расцеловались.
     ђебЯта  таращили  глаза,  потрЯсенные  невероЯтной  историей.  ‚сем  по
очереди „жахадзе церемонно потрЯс руки.
     (‚место  своего  адреса, надо заметить,  он оставил  адрес  двоюродного
брата в ѓори. ‡вал всех в гости.) „олго махал вслед автобусу...
     Ћбщежитие скрылось за поворотом, и на ‘ашу набросились:
     - ђасскажи? Љто, как, чего? ‚о ‘анЯ дал - сына миллионера спас!
     Ђ  „жахадзе с  сыном  - с настоЯщим  своим  сыном,  кстати,  который  с
энтузиазмом пропустил три днЯ  школьных занЯтий, - поехали  на  вокзал,  где
прогуливалсЯ  с  тремЯ  билетами   ‡вЯгин,   ночевавший  в  соседнем  номере
гостиницы: не желаЯ риска, он руководил лично.
     Ћни  были  втроем в  купе. Џоезд тронулсЯ. "Њиллионер" „жахадзе перевел
дух.  Џроводница принесла чай.  ‡вЯгин извлек  из  портфелЯ  бутылку молока,
кинул в нее соломинку и откинулсЯ к стенке.
     -  €  еще  клевещут,  Якобы  на Љавказе водЯтсЯ аферисты,  -  поразилсЯ
„жахадзе. - ’акого делЯгу, как ты, ‹енЯ, свет не видел. …сли б ты  поселилсЯ
в ѓрузии и задумал делать деньги...
     - ’о-то ты их много делаешь, - хмыкнул ‡вЯгин.
     - џ хорошо живу и честным человеком. ‚ конце концов Я врач.
     - џ  тоже.  Ќо ты  был  так  похож  на грузинского  кнЯзЯ, так  сверкал
глазами: благороднаЯ осанка, дивный акцент! ’ы  где научилсЯ декламировать с
таким акцентом! ’ы Ћтелло никогда не играл?
     - Ђ ты никогда не  пробовал сочинЯть  авантюрные  романы? ‘о счастливым
концом?
     - †ена утверждает, что всЯ моЯ жизнь - это сериЯ авантюрных романов  со
счастливым  концом; но  она  предпочла  бы быть их читателем, а не  женой их
героЯ -это хлопотно и накладно.
     - ’ебе повезло женитьсЯ на умной женщине.
     - Ђ тебе идет белаЯ "‚олга".
     - ќ. Џохожу пешком. „ольше инфаркта не будет.
     ‘ын „жахадзе вышел с пустыми стаканами за чаем.
     - Ђ твой парень здорово плавает, - одобрил ‡вЯгин.
     -   Њастер  спорта,   -   самолюбиво  сказал  „жахадзе.  -   ‚  сборную
"Ѓуревестника" за ‹енинград берут. Ђ здорово он изображал утопленника, ты не
представлЯешь. Ђ твой десантник не проболтаетсЯ?
     Џоезд  с грохотом  летел  по мосту. ‚низу белый катерок  тащил баржу по
шершавой сини реки.
     - ‘пасибо тебе, старик, - сказал ‡вЯгин.
     - ‡а  что? - возмутилсЯ „жахадзе. -  ђазве мы  не врачи?  ђазве  мы  не
друзьЯ? ђазве мы не живем в одном городе? Џочему  ты, кстати про один город,
в гости никак не заходишь?
     - ‚от послезавтра сменюсь с суток - и зайду, - пообещал ‡вЯгин.
     - Џослезавтра Я дежурю, - сказал „жахадзе.
     ђеакциЯ ђиты на "‚олгу" -  ‘аша написал ей все на следующий  же день  -
поразила его немного неприЯтно. ђита захлебывалась от восторга. ђита писала,
что всю жизнь мечтала именно о белой "‚олге". ђита рассуждала, что вообще ее
можно и продать, раз пока  денег у  них  немного,  причем продавать лучше на
Љавказе или в ‘редней Ђзии, там дадут дороже. “ нее есть друзьЯ, которые это
устроЯт  и  возьмут  очень  умеренные комиссионные.  ђита  делила деньги  за
непроданную "‚олгу": квартира,  гарнитур, шуба;  из ее  слов Явствовало, что
это  сущие  гроши  длЯ  настоЯщей   жизни.   ђита  вздыхала   по  серьгам  с
бриллиантами,  "хоть маленькими", которые он ей обЯзательно  подарит, правда
же? €  надо будет  завести  афганскую борзую,  это  очень  современно.  ђита
считала,  сколько  денег  они могут  скопить, если  он станет  работать чуть
больше, а пожары станут чаще... Њ-да...
     ‘аша разложил пачку писем по числам и стал медленно перечитывать...
     Ќет, письма не давали ни малейших сомнений в  том,  что  все в порЯдке,
были полны слов о преданности, верности и терпении: длЯ  нее существует он и
только он.  Љроме этих постоЯнных уверений шли  рассказы о подругах, которые
ему были, по правде говорЯ, довольно безразличны и представлЯли интерес лишь
как часть ее,  ђитиной,  жизни. ‘лучаи  были какие-то  банальные:  кто с кем
живет, кто что купил, у кого какаЯ квартира, - "а у нас будет лучше".
     ЋпЯть рассуждениЯ  о трЯпках, телевизорах, мебели. ЌеприЯтно  царапнуло
упоминание  о  знакомстве  в  книжном  магазине, так  что удастсЯ  составить
приличную библиотеку, а если с соответствующей переплатой покупать детективы
по нескольку  экземплЯров, то  их можно выгодно продавать и менЯть на черном
рынке.  ‚се это так, но... ’о, что месЯц назад, когда он дрожащими  пальцами
вскрывал конверты, воспринималось  как трогательные попытки вить гнездышко и
казатьсЯ практичной,  сейчас выглЯдело как-то... ну, не самым лучшим образом
выглЯдело.
     Ћна  писала, что готова на  все, в любой момент все бросит  и  приедет,
пусть он только скажет: она всем пожертвует,  от  всего откажетсЯ! €  тут же
намекала,  что  это  ей  дорого  обойдетсЯ,  но неважно, лишь  бы  ему  было
хорошо... пусть только скажет.
     € по телефону на переговорной она повторЯла то же самое.
     —то ж  - он не требовал,  чтоб она  все бросала и  приезжала. Ћна плохо
себЯ  чувствует.  …е  подсиживают на  работе. Ћна так  любит театр. …е  мать
положили  в  больницу  и  надо  ежедневно  ее  навещать...  …сли  она готова
пожертвовать всем, лишь бы ему было хорошо - что ж, жертву  должен, конечно,
принести  он, мужчина. Ћн  потерпит. ‚ынесет.  Ћн любит -  значит, он обЯзан
прежде  всего  заботитьсЯ  о  том,  чтобы  ей  было  хорошо, чтобы она  была
счастлива. Ћна не должна жертвовать собой - ему было достаточно  и того, что
она на  это готова. ‡нание того, что она принадлежит ему, и ради ее блага он
жертвует желанием  видеть  ее,  быть  с  ней сейчас,  всегда, -  это  знание
наполнЯло  его  спокойствием и самоуважением.  Ћн  чувствовал  себЯ хозЯином
ситуации. ‚се будет.
     Ћн бережно сложил письма в пакет и спрЯтал на место - на дно сумки, под
вещи. ‚ключил Ѓорин магнитофон и задумалсЯ...
     ‚ смутном настроении он не осознавал еще, что же именно  его раздражает
и обескураживает,  даже начинает слегка тЯготить: это были еще не чувства, а
тени, контуры  чувств.  Ћн  боЯлсЯ отдать себе отчет в том,  что ђита уже не
значит длЯ него столько, сколько  значила раньше, всегда, до той встречи, до
отъезда.
     ...‡ато во всем этом отдавал себе  отчет ‡вЯгин. ‘о стороны все просто,
с вершины прожитых  лет  все Яснее... ‘оздавшиесЯ отношениЯ следовало свести
на  нет, причем  так,  чтобы  не травмировать  ‘ашу, а  напротив -  принести
облегчение, освобождение (задачка, а!).
     - €нтересно,  не  родилсЯ  ли  Я  иезуитом? -  спросил он как-то  ђиту,
наставлЯЯ, как следует писать очередное письмо.
     - Ђ мне его жалко, - тихо призналась ђита. - ‚семи обманут...
     -  ЊаленькаЯ поправка: всеми  спасаем! - жестко возразил  ‡вЯгин. -  Ќе
нравитсЯ? ’ак выходите за него замуж, он согласен, да?
     - ‚ы думаете, у него это пройдет - ко мне?
     - Џо преданию,  на  кольце одного древнего мудреца было  написано; "‚се
пройдет".  Ђ на  внутренней стороне кольца: "€ это  тоже  пройдет".  —еловек
может вечно тосковать по тому, чего он страстно желает  и не имеет.  Ќо если
он  полагает,  что  полностью  владеет  этим,  то может потерЯть  интерес  и
охладеть. Ћсобенно если есть что-то другое. ‚ смысле - другаЯ.
     - Ђ есть другаЯ? - спросила ђита ревниво.
     - †енщины, - сказал ‡вЯгин. - Ђ вам  бы хотелось остатьсЯ единственной,
разумеетсЯ. „а, есть.
     - ‚ы оплели его паутиной обмана! - вдруг театрально оскорбилась ђита.
     - ‚  цирке  такаЯ  паутина называетсЯ страховочной  сеткой, - в  тон ей
ответил ‡вЯгин.

        x x x
     „ругаЯ работала там же, где раньше ‘аша.
     - Љак вы менЯ нашли? € зачем? - удивилась она печально.
     - ‘ашины родители рассказали,  - пожал плечами  ‡вЯгин,  - что живет на
свете одна девушка, безнадежно влюбленнаЯ в их сына. ‚от Я и подумал, что вы
- именно тот единственный человек, который необходим, ЋлЯ.
     Џо  мере развитиЯ беседы  Ћлино  лицо  менЯло  цвет  от  нормального  к
розовому, красному, пунцовому и белому.
     - Ќо Я ему никогда не нравилась.
     - ЏонравишьсЯ.
     - ‚ообще ему нравЯтсЯ брюнетки, он сам говорил.
     - ЏокрасишьсЯ.
     - џ толстаЯ.
     - Џохудеешь.
     - џ неинтересный человек...
     - ЌапрЯжешьсЯ. ‡аинтересуетсЯ.
     - Ќо как Я уеду из ‹енинграда?
     - Ќа поезде.
     - —то Я там буду делать?!
     - џ скажу.
     - ѓде,  как, с чего?.. - Ћна еще не воспринимала слова ‡вЯгина всерьез.
‚еЯло несбыточной фантазией, наивными грезами. € лишь постепенно доходили до
сознаниЯ аргументы - собеседник производил впечатление никак не мечтателЯ, а
скорее делЯги.
     - Ђ где Я буду работать?
     - Ќа  заводе. ‚  узле  свЯзи.  Џрограммисткой.  Џо  специальности.  Ћни
недавно приобрели новую аппаратуру, возьмут готовно.
     - Ђ где жить?
     - ‚ общежитии. „адут. Ќо лучше снЯть комнату.
     - Љак у вас все просто?..
     ќта фраза была единственным комплиментом, который действовал на ‡вЯгина
безотказно. Љак всЯкий смертный, имел и он уЯзвимый пункт тщеславиЯ: тратить
недели  напрЯженного труда, мотатьсЯ в поездах,  договариватьсЯ  с десЯтками
людей,  убеждать и подчинЯть своей воле и логике, устраивать, увЯзывать одно
с  другим,  по  песчинке возводить  здание,  - чтобы потом  небрежно  пожать
плечами и заметить, что да, все действительно очень  просто, и странно, если
некоторые  думают  иначе:  а что  тут,  собственно,  невыполнимого,  укажите
конкретно?
     Ћн взглЯнул на Ћлю с Явной симпатией:
     - „а, - сказал он.  - Ђ  все в жизни  вообще просто: взЯть  и  сделать,
только и всего. ЋлЯ, ты скажи одно: ты его любишь?
     - „-да...
     - …го жизнь тебе не безразлична?
     - ‚ы говорите... „лЯ менЯ весь мир почернел, когда узнала...
     - Ћтвечай внЯтно: хочешь, чтоб он выздоровел и женилсЯ на тебе?
     - …сли б это было возможно... ‡ачем вы... только мучаете...
     - ќто  возможно. ќто  - твой единственный шанс,  и одновременно это его
шанс. ЏонЯла? Џрочти, - протЯнул ей записи.
     …сли  ‡вЯгин в абсолютной мере обладал даром убеждениЯ, то секрет этого
дара был предельно  прост  и заключалсЯ  в извечной истине: любого  человека
можно  убедить  в самом невероЯтном, если в глубине  души он сам хочет в это
верить.  Ќадо  лишь  подтолкнуть его  к  действию  в  соответствии с  его же
желанием.
     -  Ђ  если  он  узнает, что  это  обман?  -  спросила  ЋлЯ  с  огромным
недоверием, пробегаЯ глазами адреса, телефоны, расписание поездов и перечень
указаний.
     - Џравдолюбцы на мою голову? -  рассердилсЯ ‡вЯгин. - ‘ейчас не узнает.
Ђ  через  несколько лет  будет уже неважно. ‚  любви и на  войне все способы
хороши! Ќе волнуйсЯ:  медицинскаЯ этика допускает ложь во спасение больного.
Њоральные издержки  Я беру на себЯ. ’ак  что можешь  передать  привет  своей
совести.
     - Ќо менЯ не отпустЯт с работы раньше, чем через два месЯца...
     - ЋтпустЯт.
     € ‡вЯгин двинулсЯ в отдел кадров устраивать Ћлино увольнение, а затем в
предварительные  кассы  -  брать  билет  на  поезд.  "Ѓраки  совершаютсЯ  на
небесах!" - ворчал он. - Љак же. ’ут семь потов сойдет, пока его совершишь".
     Ђ  ЋлЯ, вернувшись к себе, забилась в  закуток за теплый  металлический
шкаф  Ђ’‘, где покоилось продавленное кресло с пепельницей на подлокотнике и
лучилось зеркало  под  неоновой  лампой. Њорща лоб,  перечитывала  подробное
расписание своей будущей жизни. ЏЯть листов, вырванных из большого блокнота,
были заполнены твердым ровным почерком. ‘писок дел казалсЯ бесконечным.
     „лЯ  начала ЋлЯ  поплакала. ‘транным образом плач  приблизил реальность
плана, пункты стали выглЯдеть исполнимее.
     "Џодумай  здраво: что ты терЯешь -  и что можешь  приобрести?  - сказал
‡вЯгин. - ‚звесь трезво соотношение возможного проигрыша и выигрыша".
     ЋлЯ взвесила  трезво, и сама не  поверила, что  получилось трезво: надо
соглашатьсЯ, надо  ехать.  Ћна даже удивилась. Ђ удивившись, стала  думать о
парикмахерской, диете и в чем ехать.
     Ћна подумала о женах декабристов, и глаза ее высохли и заблестели.
     ...‡вЯгин прикидывал просто.  Љороткого  эмоционального зарЯда человеку
хватает  на  сутки-двое -  так и было поначалу. Џо мере стабилизации - может
хватить на  неделю. Њаксимальный срок - период  адаптации организма  к новым
условиЯм:  где-то  месЯц.  ђаз  в  месЯц  надо  подбрасывать  что-то  новое,
сильнодействующее.
     ЉатилсЯ июнь. ‡вЯгину позванивал  ЃорЯ  - информировал: ‘аша чувствовал
себЯ неплохо, а  временами - отлично. ‚ срочном темпе  сдавал  в „Ћ‘ЂЂ”е  на
водительские  права. ‡анималсЯ спортом.  ‹етал на патрулирование.  Њечтал  о
путешествии на машине. Ќормально ел. Џрибавил полтора кило. Џо субботам ЃорЯ
таскал его на танцы.

        x x x
     „ом культуры  гремел музыкой. ‚  зале пульсировали и  вращались цветные
лучи  фонарей.  Њелькали  лица, руки,  джинсы и  кружева. ѓустаЯ масса фигур
самозабвенно   отдавалась  ритму.   ‘аксофонист   лопалсЯ   от   собственной
виртуозности. ‚ечернЯЯ свежесть сочилась в окна.
     ЋбъЯвили белый танец. ЌевысокаЯ темноволосаЯ девушка пригласила ‘ашу.
     Ћна  танцевала старательно. ‘кованно  улыбалась.  €ногда поглЯдывала на
него необъЯснимо пристально.
     - Ќе узнали? - спросила она, когда стихла мелодиЯ.
     - €звините...  ЉажетсЯ,  нет. - Ћн  пыталсЯ припомнить,  где  видел эти
светло-карие глаза, чуть выдвинутую нижнюю губу...
     - Ђ ведь два года вместе работали, - печально и  вызывающе сказала она.
- ЊенЯ зовут Ћлей, ‘аша...
     ‘тоЯщий в толпе  у стены ЃорЯ мог наблюдать,  как  беспорЯдочнаЯ мимика
его друга отразила гамму чувств от непониманиЯ до ошеломлениЯ.
     - џ теперь живу здесь, - отвечала ЋлЯ. - Ђ ты как очутилсЯ?
     - ‹етаю, - веско бросил ‘аша и устыдилсЯ бахвальства.
     -  Ќа чем?! -  изумилась  в свою  очередь она. ЊалиноваЯ  планка заката
тускнела  под  синим облаком.  ’еплый ветер нес тонкую горечь ночных цветов,
белеющих в скверах. ЌевидимаЯ в листве птица вызванивала трели.
     Ћни гулЯли по спЯщему городу. Ћни знакомились заново.  ‚се  стало иным,
чем раньше,  и сами они друг длЯ друга стали иными,  и другим стало то,  что
между ними было, да ничего и не было, это длЯ нее было, а длЯ него ничего не
было - но теперь что-то возникло: ЋлЯ была из той, прошлой, жизни, с другого
берега, и теперь она словно переправилась вслед  за ним  на этот берег, и от
этого возникала какаЯ-то близость, подобнаЯ чувству сообщничества.
     Ћна  здесь случайно, поведала ЋлЯ, надоело все, захотелось  куда-нибудь
уехать; он  знал, что это неправда, но оттого, что она ничего не говорила об
истинных причинах  переезда (как он их понимал), он был ей  признателен - за
то, что  она ни к чему не обЯзывала  его своей жертвой, он  ей ничего не был
должен, душу его ничто  не  тЯготило - не тЯготила моральнаЯ ответственность
за тот труд жизни,  который она совершила ради него. …му было легко и просто
с  ней -  еще  и  потому,  что в глубине души  он  отлично понимал,  что она
переехала  из-за него,  и  это  рождало в  нем  гордость  и  сознание  своей
значительности, это были приЯтные чувства, и он ощущал к ней приЯтную,  ни к
чему не обЯзывающую признательность.
     Ћн не любил ее, а потому не боЯлсЯ сделать  ей больно, не  тревожилсЯ о
боли ее  души, и даже наоборот - втайне мужское самоутверждение искушало его
причинить ей боль и  этим  подтвердить свою значительность, свою  власть над
ней, выглЯдеть сильным мужчиной, суровым и лишенным сентиментов.
     € как бы само собой случилось, что он рассказал ей все. ’еплаЯ звезднаЯ
ночь,   молодость,  одиночество  и   груз  переживаний  побуждают   человека
выговоритьсЯ, открытьсЯ кому-то... ‚ыговоритьсЯ, чуть приукрашиваЯ событиЯ в
свою пользу, стремЯсь показатьсЯ в выгодном свете - чтобы понЯли  и оценили.
‚ исповеди  нет лжи - есть  лишь желание  отразитьсЯ  в  глазах другого чуть
лучшим, чем ты есть. Џотому что ты действительно хочешь быть лучше. €, читаЯ
в другом свое отражение,  слушаЯ собственные слова, которым внемлет  и верит
собеседник,  начинаешь  верить  себе и сам.  €  обретаешь внутренний  покой,
обретаЯ в друге опору своим мыслЯм.
     Џоэтому так часто изливают душу случайным попутчикам в поездах. €  есть
в  таких  разговорах  моменты,  когда  незнакомый  человек  вдруг  -  словно
проблесками - делаетсЯ очень близким, родственным: моменты истинной духовной
близости.
     Ќо  если  это не поезд,  если  потом вам  не  обЯзательно расставатьсЯ,
возникшее чувство порой ложитсЯ в основу отношений надежных и долгих.
     Њужественно  похмыкиваЯ,  ‘аша вел повесть о  последних  месЯцах, даваЯ
понЯть, как круто  прихватила  его  судьба  и каким  настоЯщим  мужчиной  он
держалсЯ  в борьбе  в самых  безнадежных ситуациЯх. Ќет,  он не хвастал - он
даже  посмеивалсЯ над  собой,  ронЯЯ  скупо,  что ничего особенного тут нет,
раз-другой он крепко  струсил; но получалось как-то, что он  все преодолевал
сам, рассчитывал только на собственные силы, и это нормально, вообще мужчина
лишь так и может поступать, - хотЯ случалось и везение.
     € она замирала, когда он горел  в лесу, или вЯз в болоте, или прыгал из
ревущего  самолета,  -  и незаметно  между  ними  возникали  и  прочились те
незримые  нити, которые свЯзывают человека с  тем, кто, жалеЯ и верЯ,  жадно
приемлет лучшее в нем.
     Ќочной воздух повлажнел  от  росы, стало прохладно и  неуютно, а  Ћлино
жилье оказалось рЯдом, за  углом, и там был растворимый кофе,  и печенье,  и
сгущенка,  только  тихонько,  чтоб  соседей  не  разбудить,  а ему завтра на
аэродром не надо, можно вернутьсЯ позже и выспатьсЯ до обеда.
     ‚ комнате нашелсЯ  не только кофе, и мерцал красный глазок транзистора,
тихо и щемЯще пел грассирующий французский голос, и ‘аша не был одинок здесь
-  все, что  он  говорил и делал, что бы ни  сказал  или сделал впредь, было
заранее  прощено, понЯто,  принЯто;  и  она  не  была ему  неприЯтна, она не
навЯзывалась, ей  ничего  не  надо  было, она  ни  на  что не  рассчитывала;
происходЯщее ни к  чему не обЯзывало - и поэтому было легко и рождало легкую
и теплую, как ветерок, благодарность.
     Ћн осталсЯ,  а она назавтра не пошла на работу. ‚ последний  момент  он
подумал  о  другой,  далекой,  но  случившеесЯ  словно  сбылось  само собой,
оказалось сильнее него: и  кроме влечениЯ на  него нахлынуло то удивительное
дружеское чувство к ней, дружеское  понимание и признательность,  которые он
никогда не  подозревал в себе возможными по отношению к  женщине; близость с
женщиной, которую по-человечески  воспринимал как друга, была  оглушительным
откровением.

        x x x
     ђита приехала неожиданно.
     Џри  Ярком свете летнего днЯ ђита  оказалась  стара:  крупнаЯ  пористаЯ
кожа,  морщинки  на шее, в черной прЯди зло  серебрилсЯ  седой волосок. ‘аша
против воли подумал, что ЋлЯ моложе  на шесть  лет,  и  презирал себЯ за эту
мысль.
     Ќомер в  гостинице  достать  не  удалось,  и  ђита устроила  вульгарный
скандал администраторше. ‘аша привел ее в общежитие.
     ђита  принЯлась  немедленно  кокетничать с Ѓорей,  оцениваЯ глазами его
фигуру. —ерез пЯть минут звала в гости и давала адрес. ‘аша даже не ревновал
-  смотрел  печально...  —увство  вины уступало  место  отчуждению,  горечи,
раздражению.
     ЃорЯ подмигнул и ушел.
     ђита оставалась недотрогой.
     - Ђ у  тебЯ  поЯвились опытные повадки,  - сказала она,  отсаживаЯсь на
стул и закуриваЯ. - —то, завел здесь кого-то, а?
     € раньше, чем побагровевший ‘аша нашелсЯ с ответом, спокойно одобрила:
     - Ќе бойсЯ, Я  не ревную. Њы  современные  люди.  Њужчина есть мужчина.
’олько смотри, не влюбись в какую-нибудь свою потаскушку.
     € потребовала везти ее смотреть "‚олгу".
     Џри виде машины глаза ее загорелись, она немедленно влезла внутрь,  все
осмотрела,  покритиковала цвет обивки: "Ќадо  будет заменить". €  без умолку
развивала планы их будущей жизни, счастливой и обеспеченной.
     ‘аша   недоумевал:  насколько  слеп  он   был...  †аднаЯ,  расчетливаЯ,
беззастенчиваЯ. —то же  было с ней в тот  далекий  вечер  - грусть накатила,
страх  одиночества,  тоска  по минувшей юности?.. € одета  сверх  моды,  как
попугай...
     ђита заметила его взглЯды, надулась, взъерошилась. Ћни поссорились.
     ђита захотела  ужинать в  ресторане, ‚ ресторане, по ее мнению, кормили
мерзостью. ‚елела  заказать французский коньЯк  - всЯкой  дрЯни она не пьет.
Љогда  она  была знакома  с одним человеком,  правда, вдвое старше  нее,  но
настоЯщим  мужчиной, умел  делать деньги, о, он такие дела проворачивал, так
он признавал только "Ќаполеон".
     ‹егкой дымкой таЯл и отлетал в прошлое образ,  созданный ‘ашей за  семь
лет одиноких  мечтаний.  Ћн  просто  не  знал  ее,  а  теперь  романтическаЯ
идеализациЯ сменилась неприглЯдной и  прЯмой истиной... Ќет, он не испытывал
к ней ненависти за обманутое чувство, ни даже презрениЯ к существу скверному
и пустому, - была лишь печаль по невозвратимым иллюзиЯм юности.
     Ќо  куда   было  ее  поселить?..  ЏробиратьсЯ  контрабандой  в  мужское
общежитие ђита  отказалась  с возмущением: за  кого  он  ее принимает.  ‘аша
отправилсЯ к Ћле.
     - Џонимаешь,  -  мучительно выдавил  он, - приехала  из ‹енинграда одна
знакомаЯ...
     - Ђ, - сказала  ЋлЯ. - ‚озьми  ключ. џ переночую  у подруги.  Ќичего. џ
понимаю.
     ќта беззаветнаЯ  кротость  кольнула трогательно в сравнении  с  ђитиной
напористостью и деловитостью.
     ‚ечером,  сидЯ  с ђитой, он  вдруг испытал  неприЯзнь:  он с  некоторым
удивлением  ощутил, что эта комнатка и  все, свЯзанное  с  ней,  принадлежит
только  им с Ћлей, - у  них каким-то образом поЯвилась  своЯ жизнь,  и  ђита
здесь нехороша - чужаЯ.
     €  когда  ђита  поднЯла на  смех  дешевую  Ћлину  косметику  на  ветхой
тумбочке, его ожгла обида  и  боль - одернул ее резко и  зло: да, у  Ћли нет
свЯзей и  денег на дорогие вещи, но она - взЯла и переехала, и  ничего ей не
надо. “  нее  не  было богатых покровителей, зато  она понимает,  что  нужно
человеку...
     - € кто ж эта тварь? - поднЯла брови ђита в ответ на замечание.
     - Ќе смей, - сказал он.
     - Ќе сме-еть?! - переспросила она.
     ‘транным образом им стало не о чем разговаривать. ђазве что о  том, что
было раньше, а теперь исчезло, но одновременно исчезло и желание говорить об
этом. Њолчание  ширилось  и  разносило  их в  разные  стороны,  как  морское
течение.
     ‚от так расстаютсЯ с  юношескими  идеалами,  подумал  он.  ђита  уехала
назавтра.  ‘аша  стоЯл  на  перроне,  растерЯнно  ища  какие-то  подобающие,
человеческие слова.
     - „аже  ‘‚  в  этом  паршивом  поезде нет,  - сказала  она.  - „авитьсЯ
вчетвером в купе, как быдлу.
     ‚  поезде  заперлась  в  туалете  и  стала  накладывать грим  на  лицо.
‚олнистое  желтоватое  зеркало отражало  его измученным  и  тоскливым.  —то,
спросила  зеркало ђита,  нелегко  самой лишать себЯ любви верного и  давнего
поклонника, который видел в тебе самое лучшее, что в тебе есть. Ќелегко быть
стервой с любЯщим  тебЯ,  да  такой  стервой,  чтоб  у него все желание, все
чувство отлетело. •оть  бы ты был жив и счастлив, ‘ашенька, сказала она, а Я
сделала все, что могла, честное слово...
     ѓорЯчий ветер, пахнущий мазутом и хвоей, вдавливалсЯ в  опущенное окно,
оранжево золотились пролетающие стволы сосен, ђита стала думать, как там без
нее дочка,  первого сентЯбрЯ уже вести ее в первый класс, а через неделю они
поедут втроем в отпуск, и постепенно успокоилась, отвлеклась и повеселела.
     Ќочью  ей приснилсЯ ‘аша,  он  стоЯл перед ней невыразимо  печальный, и
вдруг она понЯла,  что  он  красив, и понЯла,  что  любит его - чувство было
пронзительно  так, как она мало раз испытывала наЯву.  Ќо  потом она понЯла,
что это сон, и что она плакала во сне, улыбнулась и  под  стук колес заснула
спокойно.

        x x x
     -  џ тебЯ ничем свЯзывать не хочу, - сказала ЋлЯ. - Ќе вздумай,  что ты
обЯзан  на мне женитьсЯ  и  тому подобное.  ’ы мне  ничего не должен. џ сама
хотела и сама приехала.
     - „а ладно тебе... - пробурчал ‘аша.
     - …сть хочешь? - вдруг спросила она. - „авай покормлю.
     - —то ты вЯжешь?
     - ‘витер.
     - ’акой большой?..
     - ќто тебе.
     - ‡ачем? ‹етом?
     - Ќа памЯть. Ѓудет и зима. џ уезжаю, ‘ашенька.
     - Људа? - спросил он с упавшим сердцем, еще не верЯ.
     - Ћбратно. ‚ ‹енинград.
     - Љогда? - глупо спросил он.
     - “же подала заЯвление на работе.
     - Џочему? - Ћн понимал, что это и так Ясно после ђитиного визита.
     - ’ак надо, ‘ашенька, - тихо сказала она. - Ќе хочетсЯ, но надо.
     Џерспектива одиночества  доходила до него. “дар был неожиданным. ЏотерЯ
близкого человека  (кому все  выложить,  кто все  поймет, примет...)  пугала
бесконечной пустотой. Њолчание затЯгивалось.
     -  Џослушай,  -  сказал  ‘аша,  -  а  тебе  бы  хотелось  отправитьсЯ в
путешествие?
     - ‚ какое путешествие?
     - Људа глаза глЯдЯт. ‚ ‘реднюю Ђзию. ‚ ‘ибирь. Ќа Љавказ.
     - Љак?..
     - Ќа машине!
     - ’ы не умеешь водить.
     - “мею. ‘коро получу права.
     Ћни оба - каждый по-своему - представили себе  это путешествие  и опЯть
замолчали...
     -  …сли тебе  нравитсЯ менЯ мучить -  ты  мучь, -  прошептала она. - ’ы
мучь, милый, не бойсЯ. Њне хорошо. Џонимаешь?..
     -  Џослушай, -  сказал  ‘аша  с каким-то  веселым  облегчением,  словно
решилсЯ  важнейший в  жизни вопрос, хотЯ  он сейчас ничего (сознательно,  по
крайней мере) еще не решил. - ’ы можешь наконец накормить человека, которому
завтра с утра прыгать с неба в огненную стихию?
     Џредощущение будущего затеплилось, засветилось.
     Ћн   почувствовал  необходимость  высказать  ей  верх  признательности,
сделать что-то самое лучшее, главное длЯ нее. € он соврал:
     - џ люблю тебЯ...
     € через несколько секунд, еще продолжаЯ вслушиватьсЯ в свои отзвучавшие
слова, изумленно понЯл, что, кажетсЯ, сказал правду.
     ‚ августе ЋлЯ сказала, что у нее будет ребенок.
     “ него будет сын. ‘ын!
     Ќеведомое  доселе открылось ему:  теперь  уже  мир длЯ него никогда  не
погаснет.

        x x x
     ‚ родной пожарной  части, прочитав  его заЯвление  и выслушав сбивчивые
просьбы,  ему  выразили  крепчайшее  неудовольствие  и пообещали  уволить не
раньше конца сентЯбрЯ - когда уменьшитсЯ  пожароопасность. ‘нисходЯ к особым
обстоЯтельствам.

        x x x
     „вадцатого сентЯбрЯ они кинули две сумки в багажник и поехали на юг - в
‘реднюю Ђзию. ’ам лето будет продолжатьсЯ еще долго.
     ђебЯта  из его отделениЯ долго  спорили, что дарить на свадьбу; сошлись
на фотоаппарате. ’ак они и остались на фотографии - приветственно горланЯщие
у отъезжающей машины.
     ЃорЯ с застенчивой подругой,  бывшие свидетелЯми в ‡Ђѓ‘е, эскортировали
"‚олгу" на красной "џве" до развилки шоссе на Љинешму.
     ‘кинув  шлем  с огненным тигром, он засмеЯлсЯ,  добросовестно поцеловал
Ћлю,  облапил  ‘ашу до хруста: "Ќапишите  хоть, как дела.  ‚се  же  не чужие
теперь..." Џрыгнул  на  свою  "џву",  развернулсЯ  и, с ревом  крутнув  газ,
красной молнией исчез за поворотом.
     - ’ак куда мы все-таки едем? - спросила ЋлЯ.
     - ‚перед, - улыбнулсЯ ‘аша, включаЯ передачу.
     ‚переди за лобовым  стеклом разворачивалась бесконечнаЯ дорога. „енег у
них хватит на несколько месЯцев скромной жизни, считаЯ и бензин до тех мест.
”рукты-овощи дешевы осенью в ‘редней Ђзии. Ђ там - будет видно.
     ‘олнце  перевалило  полдень,  когда свернули с шоссе  к  ручейку.  ‘ухо
позванивал желтеющий  куст, паутинные нити  путешествовали в небесах бабьего
лета.
     ‡абулькала  картошка  на костерке.  ЋлЯ расстелила  клеенку на  траве и
накрыла обед.
     - ’ак не бывает, - сказала она. - ‚едь это все неправда, а?
     ’Яжелый  мохнатый шмель с басовитым  гудением сел  на цветок  клевера и
стал обследовать.
     - Ќе бывает, - согласилсЯ ‘аша. - Ќо ведь - есть.
     Ћщущение единства навсегда с этим прекрасным  миром прошло  сквозь него
теплой волной, поднЯло на  ноги, раскинуло его руки в  объЯтие и вылилось  в
клич:
     - Њы никогда, не умрем?

        x x x
     ‚ слЯкотное  и серое мартовское утро в квартире ‡вЯгина звонил телефон.
‡вонил упорно, не переставаЯ.
     ќтот звонок выдрал ‡вЯгина  из глубокого сна - дежурство было скверное,
гололед, несколько тЯжелых  автослучаев  подрЯд,  - и  он  встал к телефону,
походЯ выругав себЯ за то, что не выдернул его из розетки.
     - ‹еонид Ѓорисович, вы знаете что?
     - Ќе знаю, - холодно сказал ‡вЯгин. - Љто это и что вам?
     - Џростите, Я звонила вам на работу, сказали, что вы уже дома...
     - Џравильно сказали. - € тут он  проснулсЯ окончательно, узнал голос: -
‹идиЯ Џетровна? —то-нибудь случилось?
     - “ нас родилась внучка! - захлебывалсЯ голос.
     - ’оже неплохо, - согласилсЯ ‡вЯгин. - ‚се в порЯдке?
     - „а, ‘ашенька сейчас звонил, пЯтьдесЯт  один сантиметр, три девЯтьсот,
все хорошо!
     - ЏоздравлЯю, - сказал ‡вЯгин. - Љак там погода во ”рунзе?
     - ’епло! - радовалсЯ голос.
     - Љак ‘аша?
     - Џрекрасно! ‡авод  собираетсЯ строить дом,  и теперь их,  как  молодую
семью, поставЯт на льготную очередь, сколько ж можно жить по общежитиЯм!
     ‡вЯгин хмыкнул. "‘колько можно ж_и_т_ь по общежитиЯм". Ѓыстро привыкает
человек  принимать  как  должное  то,  что  еще  недавно  казалось  сказочно
недосЯгаемым чудом.
     - Ћн так рад! ’олько немножко огорчалсЯ, что не сын.
     ‚от так. Ћн еще огорчаетсЯ, что не сын. —то ж, нормально.
     - Џередавал вам привет! - торопливо сказала ‹идиЯ Џетровна.
     Ђга. ’о ли передавал, то ли нет. Ќу и ладно. Ќе в этом дело.
     •отел  лечь спать обратно, но воспоминаниЯ не отпускали, он подумал - и
позвонил „жахадзе.
     - “ нашего подопечного дочка родилась, - сообщил он.
     - “ которого? - не понЯл „жахадзе.
     - Љоторому ты "‚олгу" дарил, товарищ кнЯзь.
     - Ђ почему он телеграмму не прислал? - вознегодовал „жахадзе.
     - Ќу,  объЯви  ему кровную месть. Ќе  буйствуй,  у парнЯ и  так  хлопот
хватает, ему не  до  нас. Ћтветь-ка: Я  к тебе года  два в гости собиралсЯ -
так, может, угостишь шашлычком?
     - ‚чера замачивать надо было! - трагически сказал „жахадзе.
     - Ќе делайте из еды культа. —ерез час приеду.
     „жахадзе  был выспавшийсЯ,  свежий, до  синевы  выскобленный; он  успел
сгонЯть в кулинарию и  шашлыки крутились в шашлычнице, распространЯЯ аромат,
а сам хозЯин в тельнЯшке (которую он называл "кухонной") колдовал с пахучими
горными травками.
     - Ђ здорово мы с тобой это дело провернули, - самолюбиво сказал ‡вЯгин.
     - ’елеграмму надо ему послать, - волновалсЯ „жахадзе.
     - Ќи в  коем случае, -  отмел ‡вЯгин. - € не напоминать.  ‘амое лучшее,
если он вообще о нас забудет.
     - Ќе забудет.
     ашлык был превосходен, по  мнению неприхотливого  ‡вЯгина, и никуда не
годилсЯ, на взглЯд взыскательного хозЯина.
     „жахадзе торжественно встал за столом и запел дифирамбы.
     -  ‘оловей-оратор, -  сказал ‡вЯгин.  - …рунда. џ,  пока сейчас к  тебе
ехал,  пыталсЯ  сосчитать,  сколько  здесь  людей  было  замешано. ЊоЯ  роль
маленькаЯ - вроде соединЯющей шестеренки...
     - ’ы был дирижер! - оповестил „жахадзе. - ’ы был... вождь!
     -  Џоставь мне памЯтник,  -  предложил  ‡вЯгин.  - џ  с него буду  пыль
обтирать. Џо  субботам. ’ы  вчерашних  "€звестий"  не читал? ’ам  статьЯ  об
инженере, который  ослеп.  ‚рачи  отказались -  случай  безнадежный. ’ак  он
сделал себе такой прибор, что не  только видеть - читать может. ‡а  двадцать
шестое марта, посмотри.
     -  ‚  двенадцатой  больнице  ‘ережа  провел  гемабсорбцию  при  шоковом
состоЯнии - первый случай, - сказал „жахадзе. - —то ты делаешь, кто запивает
шашлык молоком?!
     - Ќа парусных военных судах матросы получали полтора фунта мЯса в день,
- сказал ‡вЯгин. - ‚о были крепкие парни. Џравда, их пороли линьками.

         * ѓлава IX. ‹ћЃ€’ - Ќ… ‹ћЃ€’ * 


        1. ‘облюдайте правила пользованиЯ метрополитеном.

     "’ысЯчу  лет назад норманы сеЯли пшеницу на юге ѓренландии. Ќе изменись
климат,  в ‹енинграде  сейчас  вызревали бы  персики.  € даже  в  декабре  в
больницах было бы не меньше двадцати градусов, что вовсе не плохо..."
     ќти праздные  размышлениЯ, простительные  длЯ  уставшего  за  дежурство
человека,  а ‡вЯгину  вообще  свойственные,  развитиЯ  не  получили. ‘ойдЯ с
эскалатора, к выходу  из метро двигалась перед ним молодаЯ  пара  и, судЯ по
коротким движениЯм голов, упакованных в шарфы и ушанки, скорее ругалась, чем
ворковала. Ќеожиданно  после  особенно  выразительного кивка, подкрепленного
соответствующей  жестикулЯцией,  юноша  как подрубленный пал  на  колени  и,
содрав шапку, замер так с простертыми руками в позе крестьЯнина, пытающегосЯ
всучить челобитную поспешающему по государственной нужде царю.
     „евушка обернулась с презрительной усмешкой и  удалилась гордо. ‚ толпе
образовалось небольшое  завихрение:  сдержанные ленинградцы  огибали фигуру.
‡вЯгин ткнулсЯ коленом в спину отчаЯвшегосЯ ходатаЯ и осмотрел  сверху русую
круглую голову  с  недоброжелательным любопытством.  ‚  следующий  миг юноше
показалось, что к  его воротнику  приварили стрелу подъемного  крана: он был
поднЯт в воздух и, слабо соображаЯ,  что  происходит, висел краткое времЯ  в
руке ‡вЯгина, пока не  догадалсЯ  распрЯмить поджатые ноги  и утвердитьсЯ на
них.
     - € давно у тебЯ такаЯ слабость в коленках? - осведомилсЯ ‡вЯгин.
     ’от безуспешно рванулсЯ.
     -  ђепетициЯ любительского спектаклЯ?  -  глумливо  продолжал ‡вЯгин. -
ѓимнастические упражнениЯ длЯ умственно отсталых?
     - Џ-пустит-те...
     - Ђ еще жалуютсЯ, плохо у нас  шьют: воротник никак не отрываетсЯ. ’ы в
школе училсЯ?
     - „а ч-чего вам!..
     - ‘мирно! ’ебЯ учили, что лучше умереть стоЯ, чем жить на коленЯх?
     Џойманный  раздернул  молнию куртки  с  Явным намерением  оставить ее в
руках мучителЯ, как  Ящерица оставлЯет хвост, но деревЯнной твердости пальцы
сомкнулись на его запЯстье.
     - —то вам надо? - в бессильном бешенстве процедил он.
     - —тоб ты не нарушал закон, - последовал неожиданный ответ.
     - Љакой?!
     - Ќищенство у нас запрещено. Ќе надо клЯнчить подаЯние - а именно этим,
судЯ по  архаичной позе, ты занималсЯ. Џричем во цвете лет,  будучи  на  вид
вполне трудоспособным.
     Ќе внемлЯ отеческим  увещеваниЯм, воспитуемый оборотил перекошенное  от
унижениЯ лицо и посулил ‡вЯгину много отборно нехороших вещей.
     ‘вободной рукой ‡вЯгин порылсЯ в висевшей  через плечо сумке и протЯнул
желтую таблетку:
     - Џроглоти и ступай, оратор.
     - —то это? - машинально спросил юноша.
     - Ђмитриптилин. Џрекрасно успокоит твои нервы. Ќе волнуйсЯ, Я  врач,  а
не торговец наркотиками.
     Њолниеносным движением он  сунул таблетку в приоткрывшийсЯ  длЯ  ответа
рот  и  шлепнул  ладонью  снизу  по подбородку:  рефлекторный  прыжок кадыка
указал, что таблетка проскочила к месту назначениЯ.
     - ‘вободен. € не повторЯй свои фокусы часто - штаны протрешь.
     ’от постоЯл секунду, читаЯ лицо ‡вЯгина, но не нашел  в нем ни издевки,
ни сочувствиЯ: так, легкую снисходительность.
     -  џ  не повторю,  - тихо  и многозначительно  молвил он. Џоднырнул под
плюшевый канат и поехал вниз.
     Ќа  истертом  бетоне  осталась  сераЯ  кроличьЯ ушанка. ‡вЯгин хмыкнул,
оглЯнулсЯ и последовал с нею за удалившимсЯ владельцем.
     €з  черноты   тоннелЯ   дунуло  ветерком,  поезд   приблизилсЯ,   слепЯ
расставленными фарами  и  сиЯЯ лаковой голубизно