идной
банальности,   что   причиной   войн   ЯвлЯетсЯ   существование
национальной  собственности,  с  оговоркой,  согласно   которой
стимулируютсЯ  войны  определенными  железами.  Ќа этом давайте
пока, во имЯ Ѓожие, и остановимсЯ.
    „рожащей  рукой  старый  волшебник  смел  свои  заметки   в
сторону.   Ћсуждающие  слова,  произнесенные  ежиком  несколько
времени назад, больно ранили его, ибо в глубине души  он  нежно
любил  своего  ученика.  ’еперь,  когда  его  царственный герой
возвратилсЯ с победой, сделав правильный выбор,  он  знал,  что
мудрость  его  растрачена  не  впустую.  ‡нал он и то, что роль
наставника сыграна им до конца. „авным-давно он сказал  Љоролю,
что  тот  никогда  уже  больше не будет ‚артом, сказал лишь длЯ
того, чтобы подбодрить его, ибо сам нисколько в это не верил. Ђ
теперь вот поверил, понЯв, что пришла пора и ему уступить  свое
место,  отказатьсЯ  от  власти,  позволЯвшей  ему  направлЯть и
указывать. ќто отречение стоило ему его  всегдашней  веселости.
Ѓольше он не сможет уже произносить напыщенных речей, приводить
людей  в  оторопь  и  ослеплЯть  их сверкающими складками своей
магической мантии. ‚ысокомерие учености  выдохлось  в  нем.  Ћн
чувствовал себЯ дрЯхлым и пристыженным.
    ‘тарый  Љороль,  в  котором  все  детское также сгинуло без
следа, сидел за столом, вертЯ в руках листок бумаги. ђазмышлЯЯ,
он  обыкновенно  наблюдал  за  своими  руками.   Ћн   аккуратно
складывал  листок  то  так,  то  этак, затем опЯть разглаживал.
‹исток содержал одну из выписок  Њерлина,  предназначенную  длЯ
картотеки  и  по рассеЯнности засунутую в "Џророчества": цитату
из летописца, которого звали брат Љлинн и который умер  в  1348
году.  ќтот  монах,  назначенный аббатством в хронисты, дабы он
вел записи длЯ истории, видел, как приближаетсЯ —ернаЯ  ‘мерть,
намереваЯсь  унести  его, а быть может и целый мир, ибо она уже
убила  в  …вропе  третью  часть  населениЯ.  ‡аботливо   вложив
несколько  чистых листов пергамента в книгу, которую ему больше
уже  не  суждено  было  заполнЯть,  он  завершил  ее  следующим
посланием,  некогда  вызвавшем в Њерлине странное благоговение:
"‚идЯ столь много болЯщих, -- писал он на латыни, -- видЯ,  как
мор  овладевает  всем миром, ожидаЯ среди мертвых, когда смерть
придет и за мной, Я завершил описание того, что воистину слышал
и удостоверил. € если написанному не должно  гибнуть  вместе  с
писавшим,  а  труду  исчезать  вместе с трудившимсЯ, Я оставлЯю
немного листов длЯ его продолжениЯ, -- на  тот  случай,  что  в
будущем  обрететсЯ  среди живых некий муж либо кто иной из рода
Ђдамова,  избегнувший  нынешней  пагубы,  и  сможет  продолжить
труды, коим Я положил когда-то начало."
    Љороль  тщательно сложил листок и поискал длЯ него места на
столе. —лены комитета взирали на ЉоролЯ, знаЯ, что через минуту
он встанет, и готовЯсь последовать его примеру.
    -- Ќу, что же, --  сказал  Љороль.  --  Њы  разрешили  нашу
задачу.
    Ћн постучал краем сложенного листка по столу и поднЯлсЯ.
    -- Ќам следует возвратитьсЯ до наступлениЯ утра.
    ЏоднЯлись   и   животные.   Ћни  проводили  его  до  двери,
стеснились вокруг, целуЯ Љоролевскую руку, прощаЯсь. …го теперь
уже отставной учитель, которому предстоЯло еще доставить ЉоролЯ
назад, придерживал дверь. Ѓыл ли он сном или не был, но он  уже
начинал  легко  колыхатьсЯ  и  таЯть,  как и все остальные. Ћни
повторЯли:
    -- „оброй удачи  ‚ашему  ‚еличеству,  скорого  и  успешного
разрешениЯ ваших дел.
    Љороль отвечал с печальной улыбкой:
    -- Њы надеемсЯ, что разрешение будет скорым.
    Ќо  один  из  бывших там знал, что говорит он о собственной
смерти.
    -- ’ак ведь это всего лишь на времЯ,  ‚аше  ‚еличество,  --
промолвил  T.  natrix.  -- Џомните историю про ‘вЯтого ѓеоргиЯ?
Homo sapiens  и  поныне  таков.  ‚ас  ждет  неудача,  поскольку
убивать  --  не  по  злобе,  так по неведенью -- в человеческой
природе. Ќо неудача  --  зодчий  удачи,  и  природа  потихоньку
менЯетсЯ.  Џример  достойного человека всегда служит к наущенью
невежественных и смирЯет присущее им неистовство, -- и так мало
по малу, век за веком, пока не утихомирЯтсЯ духи вод. Ђ  потому
-- стойкой отваги ‚ашему ‚еличеству и спокойного сердца.
    Љороль поклонилсЯ знающему и повернулсЯ, чтобы уйти.
    Ќо  в  последний  миг  чьЯ-то  лапка потЯнула его за рукав,
напомнив про друга, о котором он позабыл. “хватив ежа подмышки,
он поднЯл его и подержал перед собой на вытЯнутых руках.
    -- Ђх, ежик, -- сказал он. -- Ќам должно поблагодарить тебЯ
за великую услугу. Џрощай, ежик, веселой жизни тебе  и  сладких
песен.
    Ќо ежик, будто велосипедист, заболтал ножками, желаЯ, чтобы
его опустили.  Ћчутившись  на  полу, он опЯть потЯнул ЉоролЯ за
рукав, и старик преклонил ухо, чтобы услышать ежиков шепот.
    -- Ќет-нет, -- хрипло промолвил  ежик,  стискиваЯ  лапки  и
серьезно глЯдЯ в глаза Љоролю. -- Ќе говори "прощай".
    Ћн еще раз дернул ЉоролЯ за рукав, и голос его почти замер.
    -- Ћривор, -- прошептал ежик. -- Ћривор.

        20

    Ќу  вот,  мы все же и добрались до конца нашего запутанного
рассказа.
    Ђртур Ђнглийский вернулсЯ к  людЯм,  чтобы  выполнить,  как
удастсЯ,  свой  долг.  Ћн заключил перемирие с Њордредом, решив
про  себЯ,  что  предложит  ему  половину  своего  королевства.
‘казать  по правде, он готов был отдать и все королевство, если
это окажетсЯ необходимым. Љак владениЯ оно давно  уже  утратило
длЯ  него  всЯкую  ценность, к тому же теперь он знал наверное,
что мир важнее королевства.  Ћднако  он  почитал  своим  долгом
сохранить,  по  возможности,  одну  половину  и  вот  по  какой
причине: если он  сможет  потрудитьсЯ  хотЯ  бы  над  половиной
страны,  ему,  быть может, удастсЯ привнести в нее зачатки того
доброго разумениЯ, которому научили его  гуси  и  заседавшие  в
комитете животные.
    €так,  они  установили  перемирие, и две армии лицом к лицу
застыли  в  боевых  порЯдках.   Ќад   каждой   реЯл   штандарт,
сооруженный  из  поставленной  на  колеса  корабельной мачты, к
верхушке которой был прикреплен коробок, содержащий  освЯщенную
гостию,  а  на самих мачтах развевались знамена с изображениЯми
„ракона и  —ертополоха.  ђыцари,  принЯвшие  сторону  Њордреда,
облачились  в черные доспехи, плюмажи их также были черны, а на
предплечьЯх зловеще светилась кровавого тона  розга  --  значок
Њордреда.  ‚ыглЯдели  они  куда  более грозно, чем, может быть,
сами себЯ ощущали. Џо  рЯдам  объЯвили,  что  никто  не  должен
выказывать  враждебных  намерений  и  что всЯкому мечу надлежит
оставатьсЯ в ножнах. Ћднако, сказано было далее,  дабы  уберечь
себЯ  от предательства, разрешаетсЯ нападать на противника ради
собственного спасениЯ, если во времЯ переговоров будет  замечен
обнаженный меч.
    Ђртур  вышел  со  своим  штабом  в  прогал между армиЯми, и
Њордред со своими облаченными  в  черное  людьми  выступил  ему
навстречу.  Ћни  сошлись,  и  старый  Љороль  снова увидел лицо
своего сына, напрЯженное и осунувшеесЯ. € он  тоже,  несчастный
человек,  забрел за край Ћдиночества и Џечали, отыскиваЯ страну
Kennaquhair, но вышел он без проводника и сбилсЯ с пути.
    Љо всеобщему удивлению, они договорились об  условиЯх  мира
куда  скорее, чем можно было надеЯтьсЯ. Љороль оставил за собою
половину своей державы. Ћдно мгновение мир и радость  провисели
на волоске.
    Ќо именно в это мгновение, словно застывшее на острие ножа,
ветхий  Ђдам вновь поднЯл голову, обернувшись к ним новой своей
стороной. ”еодальные методы  ведениЯ  войн,  бароны-угнетатели,
‘ильнаЯ  ђука,  даже  мЯтеж  на  идеологических  основаниЯх, --
Љоролю так или иначе удавалось справитьсЯ с ними, но  лишь  длЯ
того,   чтобы   на   последней  дистанции  потерпеть  поражение
вследствие пустЯкового факта, состоЯщего в том, что человек  --
инстинктивный убийца.
    ђЯдом  с ними, у ног офицера из штаба Њордреда, скользнул в
луговой  траве  уж.  Ћфицер  инстинктивно  отпрЯнул,  рука  его
метнулась  поперек  тела, сверкнув на миг розгою на предплечьи.
ЃлестЯщий  меч  полыхнул  в  воздухе,   норовЯ   зарубить   так
называемую  гадюку.  €  обе армии, решив, что случилась измена,
гневно взревели. ‘ обеих сторон опустились и замерли  копьЯ.  €
едва  Љороль  Ђртур  метнулсЯ  к  своим  полкам  -- беловолосый
старик, выставивший вперед узловатые длани так, словно он хотел
оттолкнуть  ими  бойцов,  до  последней  минуты  противостоЯщий
разливу  ‘илы, котораЯ во всю его жизнь, где бы он ей ни ставил
преграды, прорывалась в новом месте, -- едва успел он броситьсЯ
к  ним,  как  шум  и  вой  поднЯлись   до   небес,   послышалсЯ
воинственный клич, и две встречных волны сомкнулись над головой
ЉоролЯ.

    ‹анселот  прибыл  слишком  поздно.  Љак  он  ни спешил, все
оказалось напрасно. Ћн только и смог, что умиротворить страну и
похоронить мертвецов. ‡атем, едва  лишь  установилось  какое-то
подобие  порЯдка,  ‹анселот поспешил к ѓвиневере. Џредполагали,
что она все еще в ‹ондонском ’ауэре,  ибо  осада,  предпринЯтаЯ
Њордредом, не увенчалась успехом.
    Ћднако ѓвиневера исчезла.
    ‚  ту  пору уставы монастырей были не так строги, как ныне.
‡ачастую  монастыри  походили  более  на  гостиницы  длЯ  своих
высокородных покровителей. ѓвиневера принЯла постриг в ќмсбери.
    Љоролева  чувствовала,  что оба они настрадалась довольно и
довольно  причинили  страданий  другим.  Ћна  не  пожелала   ни
увидетьсЯ со своим старинным любовником, ни обсудить с ним свой
шаг.  Ћна  сказала,  что желает примиритьсЯ с Ѓогом, и это было
неправдой только отчасти.
    Ѓог никогда особенно не  занимал  ее  мыслей.  Ћна  неплохо
разбиралась  в  догматах  веры,  но  и не более того. Џравда же
состоЯла в том, что она постарела и обрела мудрость: она знала,
что ‹анселот относилсЯ к Ѓогу с куда  большей  страстностью,  и
что  длЯ него подобное обращение все равно неизбежно. € потому,
ради ‹анселота,  ради  того,  чтобы  облегчить  ему  этот  шаг,
великаЯ Љоролева отрекалась теперь от того, за что боролась всю
свою жизнь, подаваЯ ‹анселоту пример и оставаЯсь в своем выборе
неколебимой. ѓвиневера сошла со сцены.
    ЃольшаЯ  часть  ее  побуждений была ‹анселоту Ясна, и когда
Љоролева  отказалась  увидетьсЯ  с  ним,  он  со   стариковской
галльской   галантностью   забралсЯ  в  ќмсбери  по  стене.  Ћн
подстерег  ее,   попыталсЯ   переубедить,   но   она   осталась
решительной  и  непреклонной.  ‚идимо,  что-то,  увиденное ею в
Њордреде,  разрушило  присущую  ей  прежде  жажду  жизни.   Ћни
расстались, чтобы никогда уже не встретитьсЯ на этой земле.
    Ђббатиса  из  ѓвиневеры  получилась прекраснаЯ. Ћна правила
своей обителью  распорЯдительно,  царственно,  со  своего  рода
величественным   высокомерием.  Њаленьких  учениц  монастырской
школы растили здесь в духе великой аристократической  традиции.
€м случалось видеть, как ѓвиневера, прЯмаЯ и величаваЯ, сверкаЯ
камениЯми  на пальцах, прогуливаетсЯ по саду в светлом, тонкого
полотна облачении, надушенном вопреки уставу. Џослушницы все до
единой обожали ее с присущей школьницам пылкостью и шептались о
ее прошлом. Ћна стала  Ѓлагородной  ‘тарой  „амой.  Љогда  она,
наконец,   почила,  ее  ‹анселот,  белоголовый,  с  изрезанными
морщинами щеками, приехал за телом, чтобы отвезти ее  к  могиле
мужа.  ’ам,  в  этой  достославной  могиле,  ее  и  похоронили:
спокойное царственное лицо ее закрыли крышкой, забили  гвоздЯми
и упрЯтали в землю.
    —то  же  до  ‹анселота,  то он стал затворником ревностным.
‚месте с семеркой своих рыцарей он  принЯл  постриг  в  обители
близ   ѓластонбери   и   посвЯтил  остаток  дней  монастырскому
служению. Ђртур, ѓвиневера, ќлейна -- всех их не  стало,  но  и
призраков,  он  любил  их  как прежде. Ћн молилсЯ за них по два
раза на дню со всей его так и не узнавшей поражениЯ силой и жил
в  радостном  аскетизме  вдали  от  людей.  Ћн  научилсЯ   даже
различать  в  лесах  птичьи  песни,  ибо  теперь у него хватало
времени длЯ всего того, чего лишил его дЯдюшка  ‘кок.  Ћн  стал
превосходным садовником и достославным свЯтым.
    -- Ipse,  --  говорит  средневековаЯ  поэма о другом старом
крестоносце, бывшем в свое времЯ,  подобно  ‹анселоту,  великим
властителем, и также, как он, удалившемсЯ от мира:

    Ipse post militae cursum temporalis,
    Illustratus gratia doni spiritualis,
    Esse Christi cupiens miles specialis,
    In hac domo monachus factus est claustralis

    Ћн после мирского смЯтениЯ войн,
    €сполнившись благодати духовного дара,
    Џожелал стать ревностным солдатом •ристовым
    € был в сей обители пострижен в монахи.

    Ѓолее прочих спокойный, милостивый и добрый,
    Ѓелый, как лебедь, ибо лета его были преклонны,
    ‹асковый, любезный и всеми любимый,
    Ћн нес в себе благость „уха ‘вЯтого.

    —асто посещал он ‘вЯтую –ерковь,
    ђадостно выслушивал таинство мессы,
    ‚озносил, как только умел, молитвы
    € обращалсЯ мыслЯми к ‘лаве Ќебесной.

    …го кроткие и шутливые речи,
    ‚есьма достохвальные и полные веры,
    „оставлЯли всей братии радость,
    €бо не был он важен и высокомерен.

    € всЯкий раз, проходЯ по подворью,
    Ћн кланЯлсЯ братьЯм направо и налево,
    € приветствовал, вскидываЯ голову, вот так,
    ’ех, кого любил особенно нежно.

    Hic per claustrum quotiens transient meavit,
    Hinc et hinc ad monachos caput inclinavit,
    Et sic nutu capitis eos salutavit,
    Quos affectu intimo plurimum amavit.

    Љогда  же  пришел  и его смертный час, в монастыре этот час
сопровождалсЯ видениЯми. ‘тарому аббату  приснилсЯ  неслыханной
красоты  колокольный звон и ангелы, которые, смеЯсь от счастьЯ,
возносили ‹анселота  в  Ќебеса.  …го  нашли  в  келье  мертвым,
свершающим  третье и последнее из своих чудес. €бо скончалсЯ он
среди того,  что  называют  Ђроматом  ‘вЯтости.  Љогда  умирает
свЯтой,  тело  его наполнЯет комнату дивным благоуханием, -- то
ли свежего сена, то ли весеннего цветениЯ, то ли чистого берега
морЯ.
    ќктор произнес над братом  прощальное  слово,  --  один  из
самых  трогательных  прозаических  фрагментов в нашем Языке. Ћн
сказал:
    -- Ђх,  ‹анселот,  ты  был  всему  христианскому  рыцарству
голова.  €  скажу  теперь,  сэр ‹анселот, когда лежишь ты здесь
мертвый, что не было тебе равных среди рыцарей на всей земле. €
ты был благороднейшим из рыцарей, когда-либо  носивших  щит.  €
был  ты  длЯ  любивших  тебЯ  самым  верным  другом, когда-либо
сидевшим верхом на коне. € был ты самым верным возлюбленным изо
всех грешных мужей, когда-либо любивших женщину. € самым добрым
человеком,   когда-либо   поднимавшим   меч.   ’ы   был   собой
прекраснейшим   изо   всех  в  среде  рыцарей  и  кротчайшим  и
учтивейшим  мужем,  когда-либо  садившимсЯ  за  стол  вместе  с
дамами,  а длЯ твоего смертельного врага -- суровейшим рыцарем,
когда-либо сжимавшим в руке копье.
    Љруглый ‘тол распалсЯ под ‘олсбери, и малое число уцелевших
рыцарей его  с  каждым  днем  все  уменьшалось.  Џод  конец  их
осталось лишь четверо: Ѓорс-женоненавистник, Ѓлеоберис, ќктор и
Ѓламур.  ‘тарики  совершили  паломничество в ‘вЯтую ‡емлю, дабы
помолитьсЯ за упокой души каждого из своих товарищей, и там,  в
‘трастную  ЏЯтницу,  они  умерли  во  славу  ѓоспода, последние
рыцари Љруглого ‘тола. ’еперь не осталось ни одного  --  только
рыцари Ѓани и иных орденов, ничтожных в сравнении.

    “часть же ЉоролЯ Ђртура Ђнглийского, этого нежного сердца и
средоточиЯ  всего,  о  чем здесь рассказано, и по нынешний день
остаетсЯ  загадочной.  Ќекоторые  считают,  что  он  и  Њордред
поразили  один  другого  мечами. ђоберт ’орнтонский уведомлЯет,
что некий хирург из ‘алерно, пользовавший ЉоролЯ, осмотрев  его
раны, счел, что ему уже не поправитьсЯ, и потому Љороль "храбро
прочитал  In  manus,  не  подымаЯсь  с места, где возлежал... и
больше не промолвил ни  слова".  ’е,  кто  придерживаетсЯ  этой
версии,  уверЯют, что ЉоролЯ погребли в ѓластонбери под камнем,
на котором значитсЯ: "HIC JACET ARTHURUS REX  QUON  DAM  REXQUE
FUTURUS",  и  что тело его было извлечено из земли ѓенрихом II,
дабы нанести ответный удар  валлийскому  национализму,  --  ибо
валлийцы  уверЯли даже, что великий Љороль вообще не погиб. Ћни
верили, что он еще вернетсЯ, чтобы возглавить их, да к тому  же
еще  утверждали,  по  обыкновению  ложно,  что  Љороль  был  по
национальности  бритт.  ‘  другой  стороны,  Ђдам  „омерхэмский
сообщает  нам,  что  раскопки производились в апреле 1278 года,
при ќдуарде I, и что он сам при этом  присутствовал;  в  то  же
времЯ известно, что производились и третьи поиски, тщетные, уже
при  ќдуарде III, который, кстати, в 1344 году возродил Љруглый
‘тол в качестве серьезного рыцарского ордена, подобного  ордену
ЏодвЯзки.   Љакова   бы   ни   была  подлиннаЯ  дата  раскопок,
традиционно  считаетсЯ,  что  извлеченные   из   могилы   кости
принадлежали  человеку  исполинского  роста,  и  что  волосы  у
ѓвиневеры были золотые.
    ‘уществует и иной широко распространенный рассказ, согласно
которому компаниЯ Љоролев увезла нашего героЯ в волшебной барке
в долину Ђвалона. ѓоворЯт, что они переправились  с  ним  через
‘еверн в свою страну, дабы там залечить его раны.
    ‘реди  итальЯнцев  бытует  представление  о  некоем  Ђртуро
Њагно, перенесенном на гору ќтна, где, как они утверждают,  его
еще можно увидеть времЯ от времени. „он Љихот €спанский, весьма
ученый  джентльмен, хотЯ и спЯтивший по причине своей учености,
придерживалсЯ того мнениЯ, что Ђртур  обратилсЯ  в  ворона,  --
утверждение,  которое,  быть  может,  и  не  покажетсЯ таким уж
смехотворным тем, кто прочел наш скромный рассказ. ‡атем,  есть
еще   ирландцы,   которые,  смешав  Ђртура  с  одним  из  своих
”иц-„жеральдов, твердЯт, будто он на ранней заре еще  скачет  с
подъЯтым  мечом к ‹ондондерри-ќйр. отландцы, у которых имеетсЯ
легенда о том, как

    ђыцарь Ђртур
    Њчит порою ночной
    ‘ копьем золотым
    € горЯщей свечой,

    и поныне клЯнутсЯ его именем  в  ќдинбурге,  где,  как  они
верЯт,  он  восседал на ’роне Ђртура. Ѓретонцы уверЯют, что они
иногда слышат его рог и видЯт, как он скачет в доспехах, -- они
тоже верЯт, что он вернетсЯ.  Ќапротив,  в  книге,  называемой,
"‚озвышеннаЯ     €сториЯ    ‘вЯтого    ѓраалЯ",    переведенной
раздражительным ученым по имени д-р ‘ебастиан  ќванс,  сказано,
будто  Ђртура  мирно  похоронили  в  доме молитвы, "что стоит у
начала Ћпасных Ѓолот". ЌекаЯ мисс „жесси ‹. ќстон  упоминает  о
рукописи,  которую  ей  угодно  было датировать 1533-м годом, и
котораЯ в согласии с "Le Morte d'Arthur" заверЯет, что одной из
ЯвившихсЯ за ним  Љоролев  была  никто  инаЯ,  как  престарелаЯ
ворожеЯ  Њоргана,  его  своднаЯ сестра, и что она увезла его на
волшебный  остров.  „-р  ‘оммер  почитает  все  это  нелепицей.
Њножество  различных  мужей,  коих  звали ‚ольфрам фон ќшенбах,
“льрих фон –ацикгофен, д-р ‚ехслер, профессор –иммер, м-р  Ќатт
и так далее, либо полностью обходЯт этот вопрос, либо сохранЯют
ученое недоумение. —осер, ‘пенсер, експир, Њильтон, ‚ордсворт,
’еннисон  и  множество иных надежных свидетелей согласны в том,
что Ђртур все еще пребывает на земле: Њильтон, правда,  склонен
считать,  что  он  находитсЯ  под землей ("Arturumque etiam sub
terris bella moventem" -- "’акже и Ђртур движет свои войска под
землею"), тогда как ’еннисон полагает, что он еще  посетит  нас
"в   облике  современного  „жентльмена  величавой  осанки",  --
вероЯтно,  похожего  на  принца-консорта.  ‚клад  же   експира
состоит в том, что он поместил своего любимого ”альстафа (после
кончины оного) в лоно не Ђвраама, но Ђртура.
    ‹егенды  простонародьЯ  прекрасны,  странны  и определенны.
ѓервазий ’илберийский, писавший в 1212 году,  сообщает,  что  в
пущах  Ѓретани "лесные обитатели рассказывают, будто через день
на другой, около полуднЯ или же в полночь, когда луна  полна  и
сиЯет,  они  часто  видЯт  отрЯд  охотников, каковые в ответ на
распросы, говорЯт, будто  они  из  числа  друзей  и  челЯдинцев
Ђртура".  ќто, однако, скорее всего попросту шайки браконьеров-
саксов, -- вроде людей ђобина  ‚уда,  --  давших  своей  ватаге
прозвание  в  честь  древнего  ЉоролЯ.  †ители  „евона привычно
показывают среди скал своего побережьЯ "печь и кресло"  Ђртура.
‚  ‘оммерсетшире  имеютсЯ две деревушки, называемые ‚осточный и
‡ападный  Љамел(от),  упоминаемые   ‹еландом,   они   буквально
пропитаны  легендами  о  Љороле,  и поныне восседающем где-то в
своей золотой короне. ‘ледует отметить, что река Ђйвел, откуда,
согласно „райтону, "берут начало все наши рыцарские  подвиги  и
отважные  деЯниЯ",  течет  по  тому же самому графству. ’акже и
приходской свЯщенник ћжного Љэдбери сообщает о своей пастве: "в
народе поговаривают, что в полнолуние Љороль  Ђртур  со  своими
людьми  скачет вкруг холма на подкованных серебром конЯх и там,
где они проезжают, находЯт серебрЯные подковы, а объехав  холм,
они   останавливаютсЯ,   дабы   напоить   коней  из  волшебного
источника". Ќаконец, в  Љорнуолле  есть  деревушка,  называемаЯ
Ѓодмин,  жители  которой  верЯт,  что Љороль обитает в одном из
местных могильных холмов. ‚ 1113 году они даже напали прЯмо  во
дворе   монастырЯ   на  группу  монахов  из  Ѓритании  --  дело
совершенно  неслыханное,  --  позволивших  себе  усомнитьсЯ   в
справедливости  их преданиЯ. ‘ледует признать, что некоторые из
этих дат едва ли согласуютсЯ с и без того весьма противоречивой
артуровской хронологией, и потому Њэлори, этот великий  человек
и  благороднейший из источников нашего повествованиЯ, хранит по
данному поводу сдержанное молчание.
    —то до менЯ, то Я никак не могу забыть о последнем прощании
ежика вместе с намеком „он Љихота и подземной грезой  Њильтона.
ќто лишь немногим больше, чем теориЯ, но может быть, обитателЯм
Ѓодмина  стоит  осмотреть  их  могильники,  и  если  среди  них
найдетсЯ один большой, похожий на кротовую кочку, -- и особенно
если вблизи от него обнаружатсЯ барсучьи следы,  --  мы  сможем
прийти  к  некоторым  заключениЯм.  €бо  Я  склонен верить, что
возлюбленный мой Ђртур грЯдущего в самую  эту  минуту  сидит  в
Џрофессорской  Љолледжа  †изни среди своих ученых друзей, и все
они, напрЯгаЯ разум,  обдумывают,  как  получше  помочь  нашему
удивительному  виду: и Я, со своей стороны, уверен, что в некий
день, когда не только ЂнглиЯ, но и весь наш мир  ощутит  в  них
нужду  и  окажетсЯ  готовым  прислушатьсЯ  к доводам разума, --
если, конечно, это вообще когда-либо случитсЯ, -- они в радости
и славе выйдут из своего форта, и может  быть,  вновь  принесут
нам  счастье, рыцарство и старинное средневековое благословение
в лице нескольких простых душою людей, которые хотЯ бы пытались
своими скромными силами угомонить древний жестокий  сон  Ђтиллы
ѓунна.

    Explicit   liber   Regis  Quondam,  graviter  et  laboriose
scriptus inter annos MDCCCCXXXVI et MDCCCCXLII,  nationibus  in
diro  bello  certantibus. Hic etiam incipit, si forte in futuro
homo superstes pestilenciam possit evadere et  opus  continuare
inceptum,  spes  Regis  Futuri.  Ora  pro  Thoma Malory Equite,
discipuloque humili ejus, qui nunc sua sponte libros deponit ut
pro specie pugnet.

    ‡десь завершаетсЯ книга о Љороле Ѓылых  ‚ремен,  написаннаЯ
со  многими  трудами  в  года с 1936-го по 1942-й, когда народы
предавались ужасной войне. ‡десь начинаетсЯ также, --  если  по
счастливой   случайности   найдетсЯ   в  будущем  муж,  который
переживет эту пагубу и сможет  продолжить  начатую  работу,  --
надежда на ѓрЯдущего ЉоролЯ. Њолитесь за ’омаса Њэлори, рыцарЯ,
и  за  его смиренного ученика, который ныне по собственной воле
откладывает в сторону свои книги и уходит сражатьсЯ за подобных
ему.