        Ѓорис ‚иан. Њертвые все одного цвета

---------------------------------------------------------------
 &copy; ‚. Ќаумов, перевод, 1992
 &copy; €здательство имени ‘абашниковых, составление. 1993
 &copy; OCR: "<a href="http://rema.ru/akm/" target="_parent">ЂЉЊ</a>", 1998
 Ћригинал этого текста расположен на странице
 http://rema.ru/akm/txt.html#vian  і  http://rema.ru/akm/txt.html#vian
---------------------------------------------------------------

     <i>ЌесмотрЯ  на многократные заЯвлениЯ в том духе, что литература длЯ него
-  только вид  коммерции,  Ѓорис  ‚иан  (1920-1959) с  самого  начала  своей
литературной  деЯтельности  воспринималсЯ в  артистической среде Џарижа  как
один из  самых  Ярких представителей французского авангарда,  подтвердив эту
репутацию принесшим  ему славу романом "Џена  дней" (1947). …ще годом раньше
вышел  в свет  роман  "џ  заплюю  ваши  могилы",  подвергшийсЯ  впоследствии
запретам, как и  еще две  книги, включаЯ "Њертвые все одного цвета"  (1947).
‚иан  выдал  это  произведение за перевод из  наследиЯ американского мастера
"жестоких"  детективов  ‚ернона ‘алливена.  ќта маска  потребовалась  ‚иану,
поскольку во ”ранции его  книги  производили слишком  шокирующее впечатление
предельной откровенностью, с  какой  изображена  люмпенскаЯ  среда огромного
города.  ЏреобладающаЯ в романах ‚иана установка на абсолютную достоверность
картины,  где  все  названо  своими  именами,  органично  соединена  в  этой
остросюжетной  прозе  с  философской  проблематикой  бунта   против  жалкого
человеческого   удела,   вызова   бытующим   представлениЯм   о   морали   и
самоутверждениЯ  личности, стремЯщейсЯ  создать  длЯ себЯ ситуации,  которые
требуют  мобилизации  всех  духовных  сил  и  готовности  к  гибели  во  имЯ
сохранениЯ свободы  выбора и поступка.  ‚  западной литературе XX  века ‚иан
занимает место между  ѓенри Њиллером и Ђльбером Љамю, сочетаЯ договаривающий
все  до  конца  фактографизм  с интеллектуальной  насыщенностью,  отличающей
французскую  прозу.  …го  книги,  оставаЯсь  популЯрными  в   самых   разных
читательских кругах, давно признаны современной классикой.</i>

        I

     ‚ этот  вечер  клиентов  было  немного и оркестр, как  всегда  в  таких
случаЯх, играл слабовато. Ђ мне-то  было до лампочки. —ем меньше народу, тем
лучше. ‚ыставлЯть, да  еще с церемониЯми, по пол-дюжине пьЯнчуг каждый вечер
в конце концов порЯдком надоело. Ђ поначалу мне даже нравилось.
     …ще как  нравилось, нравилось  врезать этим свиньЯм  по морде. Ќо через
пЯть  лет такого спорта Я был сыт по горло. –елых пЯть лет никто из них и не
подозревал,  что  рожу им каждый  вечер чистит  метис, черномазый.  Љонечно,
сперва это менЯ возбуждало. „а еще эти мерзостные бабы, накачанные виски!  џ
засовывал их в их тачки вместе со шмотьем и спиртЯгой в кишках. € так каждый
вечер, неделЯ за неделей. ЏЯть лет подрЯд.
     Ќик очень неплохо  платил мне за  эту работенку,  потому как Я  выглЯжу
прилично, да  к тому же умею в два  счета  их оглоушить - ни разговоров тебе
лишних, ни скандалов. ‘вои сто долларов в неделю Я имел.
     ‚се   они   сидели   спокойно.   Џравда,  двое,  там  в  углу,  чего-то
раскричались. Ќо не слишком.  ’ам, наверху, тоже не шумели. „жим  дремал  за
стойкой.
     ’ам, наверху у Ќика,  играли. €гра подонков, само  собой. Њожно было  и
девок найти, кому охота. ’ам и  пили тоже,  но  кого попало туда не пускают.
„вое в углу, худощавый парень  и  потрепаннаЯ блондинка, встали потанцевать.
Џока их  только двое, можно было  не беспокоитьсЯ. ‚от когда  начинают  бить
друг другу морду, натыкаЯсь на столы, дело серьезное.  ’ут-то Я спокойненько
усаживаю их обратно.
     џ потЯнулсЯ. „жим дрых вовсю. ’роим музыкантам на это было наплевать. џ
машинально поглаживал отворот смокинга.
     Ќе больно-то мне нравилось бить им  морду, вот в чем дело. Ќо Я привык.
џ был белым.
     џ подскочил, уразумев то, что только что подумал.
     - Ќалей мне стаканчик, „жим.
     - ‚иски? - пробормотал „жим, еще не проснувшись,
     - ‚иски. Ќо чуть-чуть.
     џ  белый.  џ  женилсЯ на белой. “ менЯ белый ребенок. Ћтец  моей матери
работал докером в  ‘ент-‹уисе. “ж до того черный был докер, разве что во сне
приснитсЯ. ‚сю мою жизнь Я ненавидел белых. џ прЯталсЯ от них, убегал. џ был
похож  на  них, но  тогда они менЯ пугали. Ђ  теперь  Я  про  то  больше  не
вспоминаю, потому как мир Я теперь вижу не  глазами. Џотихоньку переменилсЯ,
сам  того  не  замечаЯ, и  в этот вечер  Я  чувствовал  себЯ  преображенным,
изменившимсЯ, ассимилировавшимсЯ.
     - “ходили бы уж..,- сказал Я „жиму. џ это сказал, чтобы лишь что-нибудь
сказать, чтобы собственный голос услышать.
     - “гу,- произнес „жим усталым тоном. Ћн посмотрел на часы.
     - ђановато еще.
     - Ќичего,-  сказал Я.- ђазок можно было бы и пораньше закрыть. Њного их
там, наверху?
     - „а и не знаю,- сказал „жим.- ‘ той стороны тоже заходЯт.
     ’анцующаЯ пара  зацепилась  за кресло и  с грохотом повалилась. †енщина
села  и ухватилась рукой за нос, всЯ  растрепаннаЯ  и вконец отупевшаЯ. Ђ ее
мужик так и валЯлсЯ и беззаботно смеЯлсЯ.
     - ‚ыставь их,- сказал „жим.- €збавь нас от  этой  рвани.  ‚ыбрось их на
улицу.
     - Ћ! - пробормотал Я.- „ругие-то все равно останутсЯ.
     џ подошел к ним и  помог женщине поднЯтьсЯ. Џотом Я подхватил парнЯ под
мышки, поставил его прЯмо. Ќичего, нетЯжелый. …ще один чемпион по бейсболу в
койке.
     - ‘пасибо, милашка,- сказал он мне. †енщина заплакала.
     - Ќе называй его милашкой,- сказала она.- ќто Я милашка.
     - Љонечно же, милашка,- сказал мужчина.
     - Ќе пора ли по домам? - предложил Я.
     - Ђга.- сказал парень.- џ не против.
     - „оведу вас до машины,- сказал Я.- Љакого она цвета?
     - Њмм... Ћна там...- сказал этот тип, неуверенно махнув рукой.
     - Ћтлично,- сказал Я.- Ќайдем. Џошли, птенчики.
     †енщина вцепилась мне в руку.
     - ‘ильный вы, а? - сказала она.
     - џ его сильнее...- сказал мужчина.
     € - Я  и не  смекнул, что к чему - врезал мне кулаком прЯмо в живот.  “
этого болвана и  мЯса-то на  костЯх не  было,  а все  равно  дыхание  у менЯ
перехватило.
     - Ќу, ты полегче,- сказал Я. џ схватил их каждого за руку и слегка сжал
запЯстье самца. Ћн позеленел.
     - Џошли,- повторил Я.- Ѓудьте паиньками, идите по домам.
     - Ќе хочу быть паинькой,- сказал мужчина. џ сжал его запЯстье  еще чуть
крепче. Ћн попыталсЯ высвободитьсЯ, но какое там.
     - Ќу, ну, тихонько,-  сказал Я.- ‡наете, Я уже  раз  сломал одному руку
вот таким точно захватом.
     џ дотащил их до двери, которую распахнул ударом ноги.
     - ЉакаЯ машина ваша? - спросил Я.
     -  ’ретьЯ...- сказала  женщина.- ’ам...  € указала на одну из тачек  на
стоЯнке, а была она не  трезвее своего мужа, так что пойди разбери  какую. џ
сосчитал три, начинаЯ с первой попавшейсЯ, и затолкал их внутрь.
     - Љто за руль сЯдет? - спросил Я.
     - Ћна,- ответил мужчина.
     ’ак Я и знал. џ захлопнул дверцу.
     - ‘покойной ночи,- сказал Я.- „обрых вам снов.
     - „о свиданьЯ,- сказал мужчина, махнув мне рукой.
     џ  вернулсЯ  к стойке.  ‚се  по-старому. „вое клиентов поднЯлись, вроде
уходить собрались. џ зевнул. „жим тоже зевал.
     - ђаботенка не из легких! - сказал он.
     -  ‘корей  бы  Ќик  спустилсЯ,- сказал Я. Љогда  Ќик спуститсЯ,  можно,
значит, закрывать.
     - ‘корей бы...- сказал „жим.
     џ говорил как он. џ был как он. Ћн говорил, даже не смотрЯ на менЯ.
     Ђ потом Я  услышал тихий звоночек под стойкой. „ва  раза. ЊенЯ вызывали
наверх.
     - „авай, иди,- шепнул „жим.- ѓони их всех.
     џ отодвинул бархатную штору, закрывавшую лестницу, и, чертыхаЯсь, полез
наверх.  —ерт  побери,  неужто эти сучьи дети  не  дадут мне вернутьсЯ домой
спокойно?
     ЊоЯ жена, наверно, спит... ‘корей бы в теплую пружинЯщую кровать.

        II
     †елезнаЯ лестница глухо  постанывала под моими шагами. џ поднималсЯ без
натуги. џ  никогда не упускал случаЯ размЯть свои здоровые бицепсы. Ћни того
заслуживают. Ќаверху опЯть висела бархатнаЯ штора.  Ќик любил бархат. Ѓархат
и жирных баб. € монету...
     Ќа  втором этаже  потолок  был  низкий,  а  стены  обиты  темно-красной
материей. ‘ десЯток мужиков играли, расставаЯсь с  бабками  ради  прекрасных
глаз  Ќика.  ‚доль  стен Ќик  устроил  отдельные  четырехместные  кабинки со
столиками,  где разгорЯчившиесЯ могли успокоить нервы  в  компании  одной из
девок, которых всегда было вдоволь. Ќе  знаю, платил ли им Ќик  процент, или
же  наоборот, но  поскольку  эти девки без  работы  не  скучали,  они всегда
прекрасно договаривались с хозЯином.
     ЊенЯ  побеспокоили  как  раз  из-за одной из этих пресловутых  кабинок.
Љогда  Я  вошел  в зал,  пЯтеро  типов  стоЯли,  перегнувшись  через  низкую
загородку, и глЯдели внутрь. Ќик увидел менЯ и жестом приказал  мне оторвать
их от совместного созерцаниЯ, „ве девки попытались оттЯнуть их за рукав,  но
безуспешно.  „ело испортилось, когда Я взЯл за  плечо того, кто был поближе.
Њаксиме,     довольно    аппетитной    блондиночке,    досталась    оплеуха,
предназначавшаЯсЯ, понЯтное дело,  мне -  прЯмо  в рожу.  џ не смог сдержать
улыбку, глЯдЯ на  ее физиономию, ’ипчик  был не  в состоЯнии бить сильно, но
она от него только что отцепилась после безуспешных попыток, и это вывело ее
из себЯ.
     - ‘укин сын!..
     ѓолос у нее был колючий, точно  ерш. ќтим она не  ограничилась и выдала
ему  пару таких затрещин, которые  забыть невозможно, даже если ты мертвецки
пьЯн,  џ стоЯл прЯмо  за  ней  и схватил его  руку как  раз тогда,  когда он
собиралсЯ  дать ей  сдачи.  ’ут  Я все  повернул на свой  манер.  ‘работал Я
неплохо, хотЯ ему можно было и посочувствовать.
     Ђ в кабинке было на что поглазеть. ’а парочка сил не пожалела. Џлатье у
девки было задрано до  сисек, сразу  видать, что палаша ее был из ирландцев,
весь в рыжих  веснушках и  с красивыми голубыми  глазами. ’ип лежал на ней и
слюнЯвил ей живот. Ќаверное, клиент  он был хороший: так помещение загадить,
не всЯкий сумеет.
     Ћни буквально купались в виски, и тип еще был ничего, получше девки, да
и то лишь потому, что лежал сверху.
     џ отбросил того парнЯ, которого продолжал  держать, прЯмо в стену. Ћн в
нее так и влип. “ менЯ создалось впечатление, что одна его рука не больно-то
слушаетсЯ. ‚о всЯком случае, он  трЯс другой рукой и ему как раз ее хватало,
чтобы  удержатьсЯ.  Ћстальные четверо, кажетсЯ, ничего и не заметили, а  Ќик
жестом приказал Њаксине заткнутьсЯ; он знал, как это делать.
     - Ќе пора ли вам по домам?
     џ бросил это прЯмо в  рожу первому  из четырех оставшихсЯ. Ћн даже и не
шевельнулсЯ.  џ  оглЯнулсЯ  и  поймал  взглЯд  Ќика.  ‚се  в порЯдке.  Њожно
начинать.
     - Ђ ну, валите отсюда, все четверо!
     џ схватил сразу двоих, каждого под мышку, и дотащил их до лестницы. Ќик
взЯлсЯ сам спустить их  вниз. Ћн прекрасно умеет обращатьсЯ с дубинкой. „аже
если ты  наполовину  оглушен,  то  по лестнице  всегда можно спуститьсЯ  без
малейшего  риска. џ  думаю,  что ноги двигаютсЯ  в  силу рефлекса, или из-за
привычки получать по кумполу,
     џ передал Ќику двух следующих. ‡а столами продолжали  играть, как  ни в
чем не  бывало. Љак только  Я начинал  действовать, клиенты Ќика становились
хорошо воспитанными. Ћчень сдержанными и неболтливыми. ’олько эти два идиота
в кабинке продолжали вовсю разыгрывать комедию.
     ‹адно, теперь их очередь.
     џ вошел в  кабинку, перешагнув через них. ‘амец не особо трепыхалсЯ.  џ
схватил  его, посадил на стул и застегнул ему пиджак. Ђ что еще было делать?
џ хотел  поступить  точно также с девкой,  но  это  оказалось  далеко не так
просто. Љак только Я  к ней  прикоснулсЯ, она стала извиватьсЯ  как  червЯк,
тыкатьсЯ мне в ноги и пытатьсЯ повалить менЯ на себЯ. „евка была что надо. Љ
Ќику она захаживала нечасто, но довольно аккуратно. Ќе знаю как ее звали.
     - Ќу, ну,- сказал Я.- Ѓудь паинькой, детка.
     - „а брось ты...
     Ћна отчаЯнно  смеЯлась, цеплЯлась  за менЯ,  трЯсла  менЯ,  как  грушу.
“стоЯть было трудно,  потому  что, не совру, было на что посмотреть, но  мне
удалось одернуть ей юбку и прикрыть лЯжки.
     - ‚ постельку, красавица, спатки.
     - Ђга. Ћтвези менЯ домой.
     - ќтот господин тебЯ и отвезет.
     - Ќет, не он... Ћн ни на что не годен, ‚ дупель пьЯн...
     џ  поднЯл  ее с  полу и усадил на стул рЯдом с тем типом. Ќо он-то был,
как мертвый, кроме шуток.
     ‚от и Ќик поЯвилсЯ.
     - ’е четверо на улице.- сказал он.- ’еперь выкидывай этих,
     - Ћна еще ничего... но мужик не очень стоит на ногах.
     - ‚ыводи,- приказал Ќик. џ подхватил типа под мышки, а девица вцепилась
мне в плечо. € давай мне бицепсы щупать.
     - …го тачка на улице. €дем, покажу.
     - „авай вперед,- сказал Я ей.
     „воих сразу тащить - это вам  не хаханьки. •орошо  еще,  что  она могла
идти, хотЯ и не очень.
     џ спустилсЯ с ними по  лестнице и прошел  в коридор  за  стойкой  бара:
оттуда тоже можно было выйти.
     - Ќу, где эта тачка?
     Ќесколько минут она искала ее взглЯдом.
     - ‚он та, синЯЯ.
     Ќа этот раз точно, та самаЯ. Ќо клиенту  моему  свежий  воздух не шибко
помог. „евка открыла переднюю дверцу.
     - ‘ажай его сюда.
     џ втолкнул его, как мог, и он растЯнулсЯ на сидении.
     - Ќе довезет он тебЯ.
     Ћна еще сильнее вцепилась в менЯ.
     - € что теперь делать?
     - „а он очухаетсЯ.
     џ был настроен оптимистически.
     - Џобудь со мной, мне страшно. Ђ может, ты менЯ отвезешь?
     - ќто как же?
     - „а на его тачке.
     Њне  уже  надоело. џ хотел  спать. џ хотел вернутьсЯ к жене.  ЏроклЯтаЯ
работенка!.. Ћна терлась об менЯ, как сучка во времЯ течки.
     - Ћтстань,- сказал Я.
     - Џоехали.
     Ћна  влезла  в машину,  не отпускаЯ моей  руки. Ћт  нее  разило виски и
духами,  но  мне  ее  уже  почти  хотелось.  ‘овсем  захотелось,  когда  она
опрокинулась  на  сиденье  и  одним  жестом оторвала подол своего  платьЯ. ‚
проволоке и набивке на грудЯх она отнюдь не нуждалась.
     - Џостои,- сказал Я.- „авай отыщем местечко поспокойней.
     - €ди сюда... ‘ейчас иди. џ больше не могу ждать.
     - ЏЯть минут подождешь.
     Ћна  засмеЯлась легким низким смехом,  столь возбуждающим, что мои руки
дрожали, когда Я открывал переднюю дверцу...  џ  выжал газ и мы домчались до
–ентрального парка.  ’ак было проще всего. Њы  даже  не  захлопнули  дверцу,
когда  вылезли  из колымаги. џ  овладел  ею на земле в  первом же попавшемсЯ
темном уголке.
     Ѓыло не слишком жарко, но  мы настолько прижимались друг к другу, что Я
видел, как  ее кожа  дымитсЯ в холодном  воздухе. …е  ногти впивались мне  в
спину сквозь сукно пиджака. Ћна совсем не предохранЯлась. Њне это нравилось.

        III
     Ќа этом дело и кончилось в тот вечер. џ  вернулсЯ  к Ќику на тачке того
типа.  Ћн все еще дрых, а девка тоже на  ногах  не держалась.  Ћт менЯ несло
виски и бабой.  џ оставил  их  перед  дверью и поднЯлсЯ наверх,  длЯ очистки
совести.  ‚се спокойно. џ  спустилсЯ  вниз.  ’ам уже никого  не было.  Њожно
отправлЯтьсЯ спать.
     „жим зевал, натЯгиваЯ пиджак.
     - Ќеслабый вечерок,- сказал Я.
     - Ќичего особенного, - подвел итог „жим.
     - Ќичего,- повторил Я.
     Ќичего.  Ќичего, если не считать, что сегоднЯ исполнилось  как раз пЯть
лет. ЏЯть лет,  как никто  менЯ не расколол.  ЏЯть лет, как Я бью им морду и
трахаю  их  баб.  џ  машинально  ударил  кулаком в  стену. Ќо удар получилсЯ
сильный и Я, чертыхаЯсь, затрЯс рукой. Ћни одержали верх.
     џ  был  больше  белый, чем  они, потому что  теперь мне  нравилось быть
белым. •отЯ, в общем-то, что такого?
     Џлевать мне  на все это.  Џросто плевать. Ќе так уж плохо  быть  белым.
€меть  белую  женщину  в своей постели.  Ѓелого ребенка, который преуспеет в
жизни.
     —его это „жим продолжает зевать?
     - ‘покойной ночи...- сказал Я ему.
     џ толкнул дверь, потЯнулсЯ и вышел. ‘танциЯ метро была недалеко.
     †ена  тоже  была  недалеко.  Џобаливала  поЯсница...  …е  ногти в  моей
спине... Ќет, Я был еще в форме.
     ‚есной, в Ќью-‰орке - как нигде.
     Њетро.  —етверть  часа.  ЋпЯть  люди.  ЊоЯ  улица.  Њой  дом.  ’ихий  и
спокойный. ‡апах виски  висит там на вешалке вместе с моим смокингом.  Ќо на
моих руках еще осталсЯ запах женщины. ‡апах дочери голубоглазого ирландца. џ
поднЯлсЯ  на три этажа, не  поднимаЯ шума. Љак всегда одним махом.  џ  был в
полной спортивной форме. Љлючи  звЯкали  в кармане. ’ри моих ключа. Ќужный Я
распознал по толщине. ‚от этот.
     „верь открылась... ‘ама собой,
     џ закрыл толстую  дверь и, не  зажигаЯ  света,  направилсЯ  на  ощупь в
ванную. Ђ потом Я споткнулсЯ в темноте о растЯнувшеесЯ тело и упал. ЏрЯмо на
него.
     џ  высвободилсЯ в одну секунду и бросилсЯ к выключателю. ‚спыхнул свет.
џ застыл на  месте, как приклеенный. Ћн  и  не  проснулсЯ,  но стал храпеть.
ЏьЯный,  вне  всЯкого  сомнениЯ.  ѓрЯзный  черномазый.  ђичард.   Ћн  был  в
перепачканном  костюме  и исхудавший.  џ  чувствовал  его  запах оттуда, где
стоЯл. ‘ердце неравномерно билось в груди, прыгало, как затравленный  зверь,
и  Я не  смел  сделать ни шагу,  не  решалсЯ  приблизитьсЯ. џ не смел  пойти
выЯснить, знает  ли уже ейла правду. ‡а мной  был шкаф.  џ  открыл  его, не
сводЯ глаз с ђичарда, и ощупью ухватил бутылку ирландского виски. џ выпил...
четыре, пЯть глотков. ђичард валЯлсЯ передо мной, а из спальни не доносилось
никакого  шума, хотЯ дверь была закрыта. ‚се  было мертво,  все спало вокруг
менЯ,  џ посмотрел на свои  руки.  Џотрогал  лицо.  Џосмотрел  на  ђичарда и
засмеЯлсЯ, потому что это был  мой брат, и он разыскал менЯ. Ћн зашевелилсЯ,
и Я  подошел к нему. џ поднЯл его  одной рукой. Ћн еще наполовину спал,  и Я
его встрЯхнул как следует.
     - Џроснись, скотина.
     - —то  такое? - сказал он. Ћн раскрыл  глаза и  увидел менЯ.  …го  лицо
сохранЯло прежнее выражение.
     - Љакого черта тебе здесь понадобилось?
     - џ нашел тебЯ. „ан. ‚идишь, Я тебЯ нашел. ѓосподу было угодно, чтобы Я
тебЯ нашел.
     - ѓде ейла?
     - Љто такаЯ ейла? - спросил он.
     - Љто тебе открыл?
     - џ вошел... никого не было.
     џ бросил его и побежал в спальню. Ќа  комоде, на обычном  месте, лежала
записка от ейлы: "Њы с беби у мамы. –елую".
     Џришлось  уцепитьсЯ  за  комод. ‘ головой еще было куда  ни шло, а ноги
совсем не держали. џ медленно вернулсЯ в прихожую.
     - “бирайсЯ отсюда!
     - Ќо, „ан...
     - „авай, проваливай. ‚али отсюда. џ тебЯ знать не знаю.
     - Ќо, „ан, ѓосподь дал мне найти тебЯ.
     - ‚али отсюда, тебе сказано!
     - џ совсем без денег.
     - Ќа, возьми.
     џ  порылсЯ  в  кармане  и  протЯнул ему  десЯтидолларовую  бумажку.  Ћн
посмотрел на нее, пощупал, засунул в карман и сразу же утратил свой дурацкий
вид.
     - ‡наешь, что неграм не очень-то рекомендуетсЯ приходить к белым?
     - џ  твой  брат,  „ан. “  менЯ и бумаги  есть. ’ут Я на  него мгновенно
кинулсЯ. џ схватил его
     за шкирку и стал сквозь зубы выплевывать угрозы
     и проклЯтиЯ.
     - Ѓумаги, говоришь? Љакие еще бумаги? ‘волочь!..
     -  џ  ношу  ту же  фамилию, что и ты, „ан.  ѓосподь сказал,  что нельзЯ
отрекатьсЯ от отца с матерью.
     Њне лишь одно оставалось, это Я и сделал. Њой кулак сжалсЯ  и расплющил
его  нижнюю губу.  џ  почувствовал,  как крошатсЯ  его  зубы,  и волна стыда
нахлынула на  менЯ, Ђ ђичард  и глазом не  моргнул.  …го глаза уставились на
менЯ, и  Я увидел в них... Ќет, что Я, с ума сошел? ‚ глазах  никогда ничего
увидеть  нельзЯ.  џ  попыталсЯ образумить себЯ.  ЏопыталсЯ, но безуспешно. Ђ
ђичард молчал и смотрел на менЯ, и мне стало страшно.
     - ѓде ты работаешь. „ан?
     ђазбитаЯ губа  исказила  его  голос, а  по  подбородку стекала  струйка
крови. Ћн стер ее тыльной стороной руки.
     -  “бирайсЯ  отсюда, ђичард.  €, если жизнь дорога, чтобы  больше твоей
ноги здесь не было.
     - ѓде Я смогу тебЯ увидеть. „ан?
     -  џ   и  не  собираюсь  с  тобой   встречатьсЯ.  -  Ќу,  может,  ейле
захочетсЯ...- задумчиво произнес он.
     џ вновь подавил в себе желание убить его, пронзившее менЯ, точно острый
нож.
     Ћн двинулсЯ к двери, осторожно ощупываЯ свою разбитую губу.
     - Џошел вон.
     - „есЯть-то долларов  не слишком дорогаЯ  цена. ќто был мой брат, а мне
хотелось, чтобы он сдох.  ‚се  во мне сжалось от ужасной тревоги.  џ боЯлсЯ,
что он вернетсЯ. Њне хотелось знать...
     - Џостой. Љто дал тебе мой адрес?
     - „а  никто...- сказал он.- ’ак, приЯтели... џ ухожу. „о свиданьЯ. „ан.
џ зайду к тебе на работу.
     - ’ы не знаешь, где Я работаю...- сказал Я.
     - Ќичего, „ан. ќто не страшно.
     - Љак ты открыл дверь?
     -  џ умею открывать двери. ѓосподь тому свидетель. „о свиданьЯ. „ан. „о
скорого.
     џ отупело смотрел, как он уходит. —асы мои показывали полшестого  утра.
‘ветало.  Ќа улице послышались голоса  разносчиков молока.  ейла с ребенком
спала у своей матери.
     ђичард был негр, “ него была чернаЯ кожа. € пахло от него негром.
     џ  закрыл  входную  дверь и  начал раздеватьсЯ. џ  сам не  понимал, что
делаю, и  осматривалсЯ  вокруг.  Џотом Я  пошел в спальню, но остановилсЯ на
пороге. Џередумал и пошел в ванную. џ стоЯл перед  зеркалом. Ќа менЯ смотрел
крепкий парень лет тридцати пЯти, широкоплечий и дышащий здоровьем.  Ћ таком
парне  и сказать нечего. ‘амый  настоЯщий  белый...  только мне не нравилось
выражение его глаз.
     ѓлаз человека, который только что увидел призрак.

        IV
     ЏрЯмо  назавтра  Я  стал  подыскивать  другую  квартиру,  но  это  было
трудновато и предстоЯло выложить кругленькую сумму. ейле Я об  этом  ничего
не  сказал.  џ знал, что она очень  любит нашу квартиру, а потому боЯлсЯ  ей
говорить. Љакой  бы  предлог  выдумать? Ќа улице Я  бесконечно оборачивалсЯ,
смотрел, не идут ли за  мной, искал  взглЯдом худощавую фигуру ђичарда,  его
кожу полукровки, курчавые волосы, мЯтый костюм и длинные руки. ‘охраненные в
памЯти  детские  воспоминаниЯ,  свЯзывавшие  менЯ  с  этим  самым  ђичардом,
обладали одним тревожащим и тЯгостным оттенком, хотЯ Я  и не мог установить,
в  какой именно момент поЯвилсЯ в них этот оттенок, ведь  это были  такие же
точно воспоминаниЯ,  как и у всех детей. ђичард  был наиболее темнокожим  из
нас  троих,  и  этого обстоЯтельства было,  вне сомнениЯ, достаточно,  чтобы
частично объЯснить мое беспокойство.
     џ  добиралсЯ к Ќику окольными  путЯми, то проезжаЯ  лишнюю станцию,  то
недоезжаЯ,  а затем возвращалсЯ к бару кружным  путем, как бы по  лабиринту,
который Я  бесконечно сплетал из соседних улиц, достигаЯ  этой изнурительной
игрой -мысленно,  хочу Я сказать,-  подобиЯ отсрочки,  мнимую  безопасность,
обманчиваЯ решетка которой защищала менЯ от возможного нападениЯ.
     Ќо  в  конечном  счете  всегда  приходилось  входить к  Ќику,  отбросив
предосторожности, как ни в чем  не бывало, стараЯсь не оглЯдыватьсЯ. —то Я и
сделал в этот день, как делал во все остальные.
     „жим  просматривал вечернюю газету,  разложив ее  на стойке, и, заметив
менЯ, оторвал от нее глаза.
     - Џривет...- сказал он.
     - Џривет.
     - ’ут к тебе один тип приходил.
     џ  так и застыл. Ђ  потом, вспомнив о  посетителЯх,  прошел  за  стойку
прежде чем идти переодеватьсЯ.
     - Љакой тип?
     - —ерт его знает. •отел тебЯ видеть.
     - ‡ачем?
     - Ћткуда мне знать?
     - Ћбычный тип?
     - Ђга, обычный. „а что с тобой такое?
     - Ќичего.
     -  Ђ...  Ќу,  ладно,- сказал „жим.  Ћн вновь уткнулсЯ в свое чтиво,  но
почти тотчас же поднЯл голову.
     - Ћн вернетсЯ через час.
     - ‘юда?
     - Ђга, сюда. џ ему сказал, что ты будешь.
     - ‹адно.
     -  ’ебЯ это что,  смущает? - спросил  „жим.  ‘ полной  безучастностью в
голосе. Џростое любопытство,
     - Ђ почему это должно менЯ смущать? џ его ведь вовсе не знаю.
     - ’ы никого не ждешь?
     - Ќикого!
     - Ќу, пусть...- сказал „жим.
     џ пошел в гардеробную и стал раздеватьсЯ. —ерез час, значит.
     ќто не ђичард. „жим бы сказал, если бы заходил негр.
     ’ак кто же тогда?
     Ќадо просто подождать часок. џ кончил одеватьсЯ и вернулсЯ в бар.
     - ‘делай мне виски со льдом, „жим.
     - Ќе слишком виски? - сказал „жим.
     - Ќе слишком воды.
     Ћн посмотрел на менЯ,  воздержалсЯ от комментариев и наполнил стакан. џ
залпом выпил холодную и терпкую жидкость и попросил еще, Ќе люблю спиртного.
џ  почувствовал  словно  уксус  в  желудке,  но  осталсЯ  спокойным,  совсем
спокойным и напрЯженным.
     џ уселсЯ на краю стойки, откуда Я  мог  наблюдать за всеми  входЯщими и
выходЯщими.
     џ ждал.
     ‚ошли две девицы. ‡авсегдатаи. Ћни мне улыбнулись.  Љогда они проходили
мимо менЯ, Я  похлопал их  по  задику  сквозь тесные  платьЯ, подчеркивающие
развитые формы.  Ћни сели за столик рЯдом со стойкой.  •орошие клиентки. ‚от
на таких-то девках Ќик и подрабатывал во второй половине днЯ.
     џ  развлекалсЯ  тем,  что смотрел на них. •орошо накрашенные,  чистюли,
воистину аппетитные.  Ѓезупречные белокожие куклы. џ вспомнил о ђичарде  так
сильно, что даже сделал защитное движение. —тобы хоть как-то  объЯснить его,
Я сделал еще одно такое же.
     „жим возилсЯ с кассой, но  Я вдруг почувствовал, что он странно на менЯ
смотрит.  Љак только он понЯл, что Я это вижу, он сразу же отвел глаза.  Њне
чертовски  надоело  вот  так  ждать. џ  попыталсЯ  развлечьсЯ тем,  что стал
оглЯдывать  пол,  стены,  потолок,  неоновые  лампы,  бутылки  в  сверкающих
металлических  Ячейках, снова  посетителей, посетительниц. џ  сидел  слишком
высоко и мой взглЯд недостаточно проникал меж лЯжек  той брюнетки. џ слез со
своего  насеста, подтЯнул  стул и уселсЯ прЯмо  напротив нее.  Ћна прекрасно
понЯла, чего мне надо, и слегка раздвинула ноги, чтобы Я мог  усладить взор.
‘вет был слабоват,  но  у  менЯ сложилось  впечатление, что  мои  взглЯд  не
встречает никакого препЯтствиЯ.  Њне это нравилось, Я чувствовал себЯ хорошо
и уютно.
     Ћна сделала мне знак и поднЯлась, чтобы пойти в туалет. џ потЯнулсЯ.
     Њожет быть, это даже неплохой способ убить времЯ до прихода того типа.
     џ пошел не тем  же путем,  что она,  а  к лестнице, ведущей в игральный
зал. ‡а бархатной шторой можно было пройти в коридор,  выходЯщий на улицу, а
оттуда спуститьсЯ в туалет с другой стороны.
     “  Ќика  так хитро все устроено,  что  телефонные будки превратились  в
удобные кабинки. ’есноватые, конечно, но, как правило, никто не жаловалсЯ,
     Ћна ждала менЯ в первой из них. Ћна знала, чего мне хочетсЯ.
     џ  тоже знал  и  потому  вошел  без  обинЯков.  Ћна  курила,  ничуть не
смутившись, что менЯ даже малость обозлило. ‚едь можно же как-нибудь сделать
так,  чтобы они  хоть что-нибудь чувствовали. Ћна  же  ведь  пришла сюда  не
только длЯ того, чтобы доставить мне удовольствие.
     ’ут она бросила сигарету,  и  ее полные холодные губы  впились в мои. џ
тихонько покусывал ее нежную надушенную кожу. џ  был счастлив. Њной, точно в
ватном тумане, овладело  белое и округлое блаженное  состоЯние. …е  шелковаЯ
кожа с завитками волос приближалась  навстречу  моей руке, и она помогла мне
овладеть  ею  тут  же  в будке, по-быстрому, стоЯ. Ћна  закрыла глаза и  всЯ
дрожала,   потом   понемногу  расслабилась   и  опЯть   закурила,  даже   не
высвобождаЯсь.  џ  держал  ее  за  Ягодицы,  и руки  мои  проходили  под  ее
изогнутыми лЯжками. Њне было хорошо.
     Њы молча отделились друг от друга, и Я стал приводить  себЯ в  порЯдок:
одежда моЯ  была  поистине  в  огромном  беспорЯдке. Ћна открыла  сумочку  и
вытащила губную помаду. џ бесшумно закрыл дверь будки и вернулсЯ к лестнице.
     џ очень быстро поднЯлсЯ наверх. Ќа некоторое времЯ развеЯвшаЯсЯ тревога
тотчас же охватила менЯ.
     „жим так и не двинулсЯ со своего  места. Ќикого нового не было. џ жадно
оглЯдел стойку, столики.
     - Ќалей мне виски, „жим.
     Ћн налил. џ выпил, поставил стакан и  тут застыл.  Љакой-то тип толкнул
входную дверь. Ћн был один, обычный, нормальный.
     „жин указал на него подбородком.
     - ‚от и твой клиент,- сказал он.
     - ‹адно,- сказал Я.
     Ќо не двинулсЯ с места.
     Џо-видимому, он менЯ не знал и пошел к „жиму.
     - Џришел „ан? - спросил он.
     - ‚от он,- сказал „жим, указав на менЯ.
     - ‡дравствуйте,- сказал тип.
     € внимательно посмотрел на менЯ.
     - •отите выпить?
     - ‚иски,- сказал Я.
     Ћн заказал два виски. Ќевысокий такой, но здорово широкоплечий.
     - ‚ы хотели менЯ видеть?
     - „а,- сказал он.- Џо поводу вашего брата, ђичарда.
     - ‚ы один из его друзей?
     - Ќет,- сказал тип.- џ не держу черномазых в друзьЯх.
     ѓоворЯ это, он посмотрел на менЯ. џ и вида не подал.
     - € Я тоже,- сказал Я.
     - ђичард правда ваш брат?
     - Ћтцы у нас разные.
     - ќто его отец был негр?
     џ не ответил. Ћн подождал, потЯгиваЯ виски мелкими глотками. „жим стоЯл
на другом конце стойки.
     - Џойдем,- сказал Я типу. - ‘Ядем в спокойном уголке,
     џ  взЯл оба стакана  и  направилсЯ к  столикам.  ‚  это времЯ брюнетка,
которую Я  поимел  в  будке, вышла  из  туалета.  Ћна уселась  и послала мне
улыбку. џ машинально подмигнул ей в ответ.
     Њы сели.
     - Ќу, давайте,- сказал Я.- ‚ыкладывайте.
     - ђичард не может сюда войти,- сказал он,-  Ћн  предложил мне пЯтьдесЯт
долларов. ну Я и пришел.
     - ЏЯтьдесЯт долларов? € откуда же он их возьмет?
     - €з ста, которые вы мне дадите длЯ него. џ глубоко задышал. џ уцепилсЯ
обеими руками за край стола, и суставы мои побелели.
     - Ђ если у менЯ нет ста долларов?
     - Њожет  быть, хозЯину этого заведениЯ будет любопытно  узнать,  какого
цвета кожа у вашего брата.
     - Ќику-то? „а ему абсолютно наплевать,- уверил его Я.
     ’ип этот,  похоже,  растерЯлсЯ.  Ћн  посмотрел на  менЯ.  Ќу  и  пускай
смотрит.
     „ругие уж насмотрелись, за пЯть-то лет.
     - Ћткуда вы знаете ђичарда? - спросил Я.
     - ‚ баре одном повстречались.
     - ‚ы метис,- резко и внезапно сказал Я.- Џокажите-ка ваши ногти.
     Ћн встал.
     -  “ж  извините  менЯ,-  сказал  он.-  Ќо мне непременно  нужны эти сто
долларов. ЏридетсЯ попросить  их  у  кого-то  другого.  “  кого-то, кого вы,
кстати, знаете.
     џ тоже встал. џ плохо  стоЯл, достаточного замаха  не было,  но  Я  так
прочувствовал этот  удар, что моЯ рука вылетела вперед почти  непроизвольно.
…го челюсть затрещала, а  Я схватил его правой рукой за ворот пиджака  в тот
момент, когда он стал тихо валитьсЯ.
     џ дважды или трижды разжал и  вновь сжал свою  левую. џ чувствовал себЯ
прекрасно. „евка  и драка, вот это-то и есть жизнь... ‘ чего это Я взЯл, что
бывает  иначе?  ѓосподи!  ‹ишь  бы у  менЯ только  хватило  времени всех  их
раздавить, уничтожить,  прежде чем они погубЯт мою  жизнь, и тогда, клЯнусь,
никогда не стану хандрить.
     Ќикто, конечно, и не заметил нашего маленького выЯснениЯ отношений.
     „жим смотрел на менЯ. Ћн отвел взглЯд, увидев, что Я глЯжу на него. ’от
типчик  стоЯл.  Ќе знаю  уж,  как только  он  держалсЯ.  Ћн был  совсем  без
сознаниЯ, но стоЯл. џ усадил его на стул и стал ждать. Ћн с усилием разлепил
веки и сильно  сглотнул. ‡атем, словно некую драгоценность, осторожно ощупал
подбородок.
     - ‚ставай,- сказал Я.
     - ‡ачем? - прошептал он.
     - Џойдем к ђичарду.
     - Ќет.
     џ сжал кулак и небрежно постучал им о край стола.
     - Ќе знаю Я, где он,- добавил тип.
     - Љогда ты должен был с ним встретитьсЯ?
     - ‚ечером.
     - “же вечер. Џошли, а Я за тобой.
     - Џить хочетсЯ...- сказал он.
     - „опей виски. …ще осталось в стакане.
     Ћн с усилием выпил. ‚ид у него был неважный.
     - Ќе знаю Я,  где ђичард,-  повторил  он. Ћн  Явно и сам не был  в этом
убежден.
     - € Я не знаю. Џотому-то мы и пойдем его искать. „авай, двигай.
     џ встал, поднЯл его и дотолкал до стойки.
     - „жим,- сказал Я,- дай мне мое пальто.
     „жим направилсЯ в раздевалку.
     - Ќу так,- продолжил Я,- где же этот милЯга ђичард?
     € тут Я увидел свое лицо в стекле над стойкой  и понЯл, почему этот тип
ничего мне не  ответил. •отЯ Я и был спокоен, гораздо  спокойнее,  чем в тот
вечер, когда нашел спЯщего ђичарда у себЯ в передней. ѓораздо спокойнее, чем
все эти дни, что Я искал квартиру.
     ‘егоднЯ вечером надо было с этим  покончить или  же все бросить. ‚се. €
девку  из телефонной будки, и драку, и ейлу, и ребенка. ‡а все это Я  вдруг
стал держатьсЯ, как никогда. ‡а это и за виски, и за то, чтобы бить по морде
этих кретинов.  напивающихсЯ вместо того, чтобы  спокойно  трахатьсЯ, потому
что трезвыми они никак не осмеливаютсЯ.
     „жим  протЯнул мне мой плащ, и Я его  натЯнул. чтобы не  выходить прЯмо
так на улицу.
     -  Џошли,- сказал Я тому типу. Ќик ни  о  чем менЯ  не спросил. Ќечасто
такое со мной бывало.
     ’ип вышел первым.
     - „алеко это? - спросил Я.
     - Ќе очень,- ответил он.- ‚озле 115-ой улицы.
     ‚ ѓарлеме, значит.
     - € часто ты свЯзываешьсЯ с черномазыми подонками? - спросил Я.
     - Ќа этом можно неплохо заработать,- ответил он.
     - Љакой дурак этого не знает,- согласилсЯ Я,-  ’олько что-то нормальные
люди несколько нервными становЯтсЯ от такого рода мыслей.
     Ћн посмотрел на менЯ с  тревогой.  џ был намного выше  его, но  и в нем
тоже кое-какой вес имелсЯ. Ђ в плечах широк, что твоЯ пивнаЯ бочка.
     - ’ебе нравитсЯ,- спросил Я,- получать по роже?
     - ‡а пЯтьдесЯт-то долларов.- сказал он,- почему бы и нет.
     -  •отелось бы мне знать, о каких долларах идет речь,- поднЯл Я его  на
смех.- …сли только мой  так  называемый  братец ђичард не успел за это времЯ
найти другого такого простофилю, как тьг...
     - Ђ зачем вы тогда идете, если это не ваш брат? - спросил тип.
     - „а хочетсЯ на их рожи взглЯнуть,- ответил Я.
     џ знаю что со мной  было. џ раздвоилсЯ и отдавал себе отчет  в том, что
рано или поздно,  а выбирать прЯдетсЯ.  € вот этот день  настал. џ подумал о
ейле, о телефонной будке, о  том как учили черномазых дубинками по  кумполу
во времЯ заварухи  в „етройте,  и Я  громко засмеЯлсЯ.  ‚ыоор  сделан. Њежду
получать удары и бить самому предпочитаю второе.
     „аже если придетсЯ бить этого полного подлеца, братца ђичарда.
     џ остановил проходЯщее мимо такси и назвал шоферу адрес.

        V
     ‚  помещении было  грЯзно и  вонЯло. Џриведший менЯ  тип что-то  сказал
черномазому за стойкой.  и тот указал  нам  лестницу,  ведущую в  подвал.  џ
спустилсЯ первым, не оборачиваЯсь. Ќе знаю, много лЯ там было посетителей, Я
не в состоЯнии описать, что Я  бегло  увидел в  этом кабаке,  похожем на все
другие.
     Џланировка этого заведениЯ показалась мне странной.  ‚низу лестницы шел
коридор, поворачивающий под  прЯмым углом. Њы пошли  по  нему,  а на  другом
конце  Я  опЯть  увидел лестницу вверх.  ќти две  лестницы легко  можно было
спутать. Ќам нужна была третьЯ дверь направо.
     ‚  задымленной  пропахшей комнате  находились  две девки  цвета  кофе с
молоком  и один  мужчина.  Ћдна  из девок праздно  сидела  на стуле,  ожидаЯ
непонЯтно чего. Ђ мужчина и другаЯ  девка, ничуть не стеснЯЯсь, тискались на
видавшем виды диванчике, „евка  скинула платье, а оставшегосЯ на ней Явно не
хватало, чтобы удержать то, что предполагалось удерживать.
     Њужик был, Ясное  дело, ђичард. …го  худое  лицо блестело от пота, и он
медленно  поглаживал  бедра  своей подружки.  Ћни  растЯнулись  на диване во
всюдлину,  в  одну  и ту же  сторону, и Я видел, как руки ђичарда  тЯнутсЯ к
твердым  и крепким  чашечкам замусоленного лифчика.  •орошо  Я  сделал,  что
поразвлексЯ  с той брюнеточкой у Ќика, потому что,  понЯтно, смотреть на это
было противно,  но и возбуждало. ‚  комнате был  страшный  беспорЯдок. Џахло
потом. ЊенЯ охватила дрожь, но это было отнюдь не неприЯтно.
     Ќикто из троих не встал, когда Я вошел. ‘лышно было лишь шумное дыхание
девки на диване, да как копошитсЯ ђичард. ѓлаза его были закрыты.
     ’от тип, что  привел менЯ,  развеЯл  чары, и Я поймал себЯ  на том, что
смотрю  на  другую  девку.   “  нее  были  длинные  жесткие  волосы,  слегка
выступающаЯ челюсть и длинные худые руки.
     - ђичард,- сказал тот тип,- вот твой брат. ђичард медленно открыл глаза
и  оперсЯ  на локоть, не отлеплЯЯсь от девки. ђука его потЯнула  за  лифчик,
который  вдруг лопнул. Љруглые и коричневые, очень крупные соски  выделЯлись
на более светлой коже,  и Я видел, как  пальцы  ђичарда  сдавливали  упругую
предлагающую себЯ плоть.
     - Џривет, „ан,- сказал он. џ не ответил.
     - џ знал, что ты придешь,- сказал он.- Ѓрат не может бросить брата.
     - Ќикакой Я тебе нс брат,- сказал Я,- и ты прекрасно это знаешь.
     Ћн  опрокинул  девку навзничь  на диван  и, ничуть не стеснЯЯсь, лег на
нее. ‚ид  у него был  слегка отсутствующий, как будто наркотиков  накачалсЯ.
Њарихуаны, наверное, накурилсЯ или другой какой гадости в том же роде.
     - „а нет же, ты мой брат,- сказал он.
     „евка почти не шевелилась.  ѓолова ее склонилась  набок, а полусогнутые
руки прикрывали лицо. џ видел блестЯщие капельки на ее подмышках. ЊоЯ Ярость
как-то  улеглась,  и  Я  чувствовал  себЯ  очень  усталым.  “сталым и  почти
спокойным. „ругаЯ девка сидела, не двигаЯсь, и постукивала по столу длинными
костлЯвыми пальцами.
     ’от тип  все смотрел на нас всех, а потом пожал плечами и вышел. ‘лышно
было, как он ходит взад и вперед по коридору.
     „евка  на диване  постанывала от наслаждениЯ, но ђичард  высвободилсЯ и
встал. Ћн привел  одежду  в  порЯдок и уселсЯ  на  стол.  ЌеутоленнаЯ  девка
продолжала предлагать себЯ, и ее грудь и бедра колыхались  на грЯзной обивке
дивана.
     -  —его ты  хочешь? - сказал Я ђичарду. Ћн мне вдруг показалсЯ до  того
безобидным, что  Я  уж  и позабыл страх  и тревогу, что испытал в тот  день,
когда нашел  его у  себЯ дома. ‡абылось даже  как с того  днЯ  Я  подыскивал
другую  квартиру.  Џочему? ‡ачем?  €з-за этого  тощего  потрепанного мулата?
€з-за этого типа, столь далекого от менЯ?
     - „ай мне сто долларов,- сказал ђичард.- “ менЯ ни гроша не осталось.
     - Ћткуда у менЯ сто долларов,- сказал Я.
     - ’ы должен помочь твоему  брату,- сказал ђичард.- ѓосподу было угодно,
чтобы Я тебЯ нашел. € мою сестру ейлу.
     џ резко взглЯнул ему в  лицо и поймал его  взглЯд. Ћн  смотрел на  менЯ
исподлобьЯ,  исподтишка, пристально и  испытующе, со  странной  улыбкой.  Ћн
вытер вспотевший лоб тыльной стороной руки, затем отвел глаза  и уставилсЯ в
угол комнаты.
     џ смутно чувствовал,  что  снова, как  и  давеча, нависла опасность, но
реагировать больше не мог. Ќа миг Я заколебалсЯ. џ на  секунду спросил себЯ.
несильнее ли рассудка зов крови, не влечет ли  менЯ неудержимо к ђичарду всЯ
моЯ  негритЯнскаЯ  наследственность,  несмотрЯ  на  рефлексы,  приобретенные
годами общениЯ с белыми. „а нет. ќтого не может быть, абсурд какой-то. џ был
свЯзан  с  белыми  всеми крючками, как бы прикрепившимисЯ к моей коже, всеми
привычками, самой их непринужденностью со мной, чувством, что среди них Я "у
себЯ дома". ейлой, моим сыном, который получит хорошее воспитание, поступит
в колледж и преуспеет в жизни, станет богатым и уважаемым, обзаведетсЯ кучей
черномазых слуг и собственным самолетом.
     - Џослушай-ка, ђичард, если Я дам  тебе сто долларов, даешь мне  слово,
что вернешьсЯ в —икаго и оставишь менЯ в покое?
     - ЉлЯнусь ѓосподом, который слышит нас,- сказал ђичард вставаЯ.- ’олько
на сто долларов долго мне не продержатьсЯ.
     - Ѓуду посылать тебе деньги каждый месЯц,- сказал Я, еле сдерживаЯсь.
     Џочему Я не решалсЯ раздавить его  в  лепешку?  Џочему Я не бросилсЯ на
него,  чтобы  раз  навсегда  от  него избавитьсЯ?  џ  сам  не  понимал,  что
испытываю. “  менЯ было ощущение, что Я стою на краю пропасти. ‚от чуть-чуть
сместитсЯ ритм времени, и равновесие нарушитсЯ.
     - ‘колько? - спросил ђичард. „евка на диване не шевелилась. Ћна глЯдела
на  нас  блестЯщими глазами,  а  потом сделала  мне  знак. Њонотонные шаги в
коридоре.
     - Ѓуду посылать тебе деньги,- повторил Я, еле сдерживаЯсь.
     Њне хотелось думать о другом, надо было думать о другом.
     - џ должен дагь пЯтьдесЯт долларов моему  приЯтелю,- сказал ђичард.- €з
ста немного останетсЯ...
     - Џозови его.
     Ћн вышел и привел его.
     - “ходи теперь,- сказал Я тому типу.
     - ‹адно,- ответил он.- Ќо не думайте, что вы хитрее других.
     Њне не хотелось причинЯть ему боль, но откатилсЯ он метра на два.
     - ‚ставай,- сказал Я.
     „евицы глЯдели, ни слова не говорЯ, и Я слышал как они тЯжело дышат.
     -  ‚озьми  вот  двадцать  долларов  и  проваливай,- сказал  Я, доставаЯ
бумажки из кармана,- а если Я еще  когда-нибудь увижу твою рожу, то  ты себЯ
потом в зеркале не узнаешь.
     - „авайте деньги,- сказал он.- Ѓольно мне надо еще раз вас видеть, да и
его тоже.
     Ћн затолкал бумажки в карман и вышел. ‚  коридоре послышались его шаги,
а потом наступила тишина.
     „евка встала  с дивана, совсем  голаЯ, и закрыла дверь.  Ћна  подошла к
ђичарду и села  на  стол.  џ  почувствовал ее терпкий  и горЯчий  запах. Ћна
странно смеЯлась и смотрела на менЯ.
     —то  мне делать?  “бить ђичарда? џ  видел обеих  девок, худощавое  тело
моего брата и его затаившийсЯ взглЯд. “жасный запах ударЯл мне в голову и от
этого все  во  мне трЯслось,  џ представил себе мои руки  на  этой  жилистой
крепкой  шее  и крики девиц. Љонечно, надо было избавитьсЯ от него, и  уж не
деньгами на —икаго. џсное дело. Ќо  нечего дел