,  обрушилось. ‘нова был вихрь, пустота и ледЯной холод
клети.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVI


     ‘идЯ у себЯ в кабинете, ‚ольф  внимательно  вслушивалсЯ  в
происходЯщее вокруг. Ќад головой слышны были нетерпеливые шаги,
которыми ‹Япис мерил свою комнату. ‹иль, должно быть, хлопотала
по  дому где-то неподалеку. ‚ольф чувствовал себЯ обложенным со
всех сторон; за короткое времЯ он  растратил  весь  свой  запас
развлечений, уловок, позволЯющих жить; у него уже не оставалось
идей, ничего, кроме безмерной усталости, ничего, кроме стальной
клетки;  исход  его  покушениЯ  на  воспоминаниЯ казалсЯ теперь
сомнительным.
     Ћн поднЯлсЯ, по-прежнему не в своей тарелке, и  отправилсЯ
по  комнатам на поиски ‹иль. Ћна стоЯла на коленЯх перед Ящиком
сенатора на кухне. Ћна смотрела на сенатора, и глаза ее  тонули
в слезах.
     -- ‚ чем дело? -- спросил ‚ольф.
     Њежду  лапами  сенатора  дремал  гавиан,  а  сам сенатор с
мутным  взором  пускал  слюну  и  напевал  обрывки   совершенно
нечленораздельных песен.
     -- ‘енатор, -- сказала ‹иль, и ее голос пресексЯ.
     -- —то с ним? -- сказал ‚ольф.
     -- Ќе знаю, -- сказала ‹иль. -- Ћн больше не понимает, что
говорит, и не отвечает, когда с ним разговаривают.
     -- Ќо вид у него довольный, -- сказал ‚ольф. -- Ћн поет.
     -- Љак будто он впал в маразм, -- пробормотала ‹иль.
     ‘енатор  вильнул  хвостом, и на мгновение ока что-то вроде
пониманиЯ сверкнуло в его глазах.
     -- ’очно! -- заметил он. -- џ впал в маразм и  не  намерен
более из него выпадать.
     € он снова принЯлсЯ за свою душераздирающую музыку.
     -- ‚се  нормально,  --  сказал  ‚ольф. -- ’ы же знаешь, он
супер стар.
     -- Ћн был так доволен, что у него есть гавиан, -- ответила
сквозь слезы ‹иль.
     -- „овольство или маразм, -- сказал ‚ольф,  --  это  почти
одно  и  то  же.  Љогда  больше  нет  никаких  желаний, тогда и
становишьсЯ маразматиком.
     -- Ћх! -- сказала ‹иль. -- Ѓедный мой сенатор.
     -- ‡аметь-ка, -- сказал ‚ольф, --  что  есть  два  способа
избавитьсЯ  от  желаний:  иметь  то,  что  хотел,  или впасть в
прострацию оттого, что этого не имеешь.
     -- Ќо он не может оставатьсЯ в таком состоЯнии! -- сказала
‹иль.
     -- Ћн же сказал тебе, что останетсЯ, -- сказал ‚ольф. -- ‚
данном случае это блаженство,  потому  что  он  обрел  то,  что
хотел.  „умаю,  что  и  в  том, и в другом случае все кончаетсЯ
погружением в бессознательное.
     -- ќто менЯ убивает, -- сказала ‹иль.
     ‘енатор предпринЯл последнее усилие.
     -- Џослушайте, -- сказал он, -- это последний проблеск.  џ
доволен.  ‚ам  понЯтно?  Њне-то  уже нет надобности понимать. џ
достиг полного  удовлетворениЯ,  стало  быть,  и  вегетативного
тоже, и это -- мои последние слова. џ восстанавливаю прерванную
свЯзь...  ‚озвращаюсь  к  истокам...  Џоскольку  Я жив и больше
ничего не  желаю,  у  менЯ  больше  нет  надобности  в  разуме.
„обавлю, что с этого мне и следовало бы начать.
     Ћн  с  видом  гурмана  облизал  нос и испустил неприличный
звук.
     -- џ функционирую, -- сказал он. -- Ћстальное --  шуточки.
Ђ  теперь,  теперь  Я  возвращаюсь  в строй. џ вас люблю, может
быть, Я буду понимать вас и  дальше,  но  Я  ничего  больше  не
скажу. “ менЯ есть мой гавиан. Ќайдите своего.
     ‹иль   высморкалась  и  погладила  сенатора.  ’от  повилЯл
хвостом, уткнулсЯ носом в шею гавиана и задремал.
     -- Ђ если их на всех не хватает, этих гавианов? --  сказал
‚ольф.
     Ћн помог ‹иль встать.
     -- “вы! -- сказала она. -- €з менЯ гавиана не получитсЯ.
     -- ‹иль, -- сказал ‚ольф, -- Я так тебЯ люблю. Џочему же Я
не так счастлив, как сенатор?
     -- „ело  в  том,  что  Я  слишком  мала,  -- сказала ‹иль,
прижимаЯсь к нему. -- €ли же ты ошибаешьсЯ. Џринимаешь одно  за
другое.
     Ћни ушли с кухни и уселись на большой диван.
     -- џ  перепробовал  почти  все,  -- сказал ‚ольф, -- и нет
ничего, что Я хотел бы сделать еще раз.
     -- „аже менЯ обнЯть? -- сказала ‹иль.
     -- ђазве что, -- сказал, делаЯ это, ‚ольф.
     -- Ђ твоЯ стараЯ ужаснаЯ машина? -- сказала ‹иль.
     -- Ћна менЯ пугает,  --  пробормотал  ‚ольф.  --  ’о,  как
переосмысливаешь вещи там, внутри...
     Ћт  неудовольствиЯ,  где-то  в  районе  шеи у него началсЯ
нервный тик.
     -- ‚се  делаетсЯ  длЯ  того,  чтобы  забыть,  но   сначала
передумываешь  все  заново,  --  продолжал  он.  --  Ќичего  не
опускаЯ. ‘ еще большим  количеством  деталей.  €  не  испытываЯ
того, что испытывал когда-то.
     -- ќто так тоскливо? -- сказала ‹иль.
     -- Ќевыносимо.  Ќевыносимо тащить за собой все, чем ты был
раньше, -- сказал ‚ольф.
     -- Ќу а менЯ ты не хочешь увести с собой? -- сказала ‹иль,
ласкаЯ его.
     -- ’ы прекрасна, -- сказал ‚ольф. --  ’ы  нежна.  џ  люблю
тебЯ. € Я обманулсЯ.
     -- ’ы обманулсЯ? -- повторила ‹иль.
     -- €наче  и  быть  не  может,  --  сказал с неопределенным
жестом ‚ольф, -- пентюх, машина, возлюбленные, работа,  музыка,
жизнь, другие люди...
     -- Ђ Я? -- сказала ‹иль.
     -- „а,  --  сказал  ‚ольф.  --  Ѓыла  бы ты, но невозможно
залезть в шкуру другого. ЏолучаютсЯ  двое.  ’ы  полна.  ’ы  всЯ
целиком  --  это  слишком;  а сохранениЯ заслуживает все, вот и
нужно, чтобы ты была иной.
     -- ‡алезь ко мне в мою шкуру, -- сказала ‹иль. --  џ  буду
счастлива: ничего, кроме нас двоих.
     -- ќто  невозможно,  --  сказал  ‚ольф.  -- —тобы влезть в
чужую шкуру, надо убить другого и содрать ее с него длЯ себЯ.
     -- Ћбдери менЯ, -- сказала ‹иль.
     -- ‚ этом случае, -- сказал ‚ольф, -- у менЯ тебЯ  уже  не
будет, буду Я в другой шкуре.
     -- Ћ! -- совсем грустно сказала ‹иль.
     -- Љогда  обманываешьсЯ,  все  именно  так  и  выходит, --
сказал ‚ольф. -- „ело в том, что обманутьсЯ можно во всем.  ќто
неизлечимо, и это повторЯетсЯ каждый раз заново.
     -- “ тебЯ совсем не осталось надежды? -- сказала ‹иль.
     -- Њашина...  --  сказал  ‚ольф.  -- “ менЯ есть машина. ‚
конце концов, Я пока пробыл в ней не так уж и долго.
     . -- Љогда ты туда вернешьсЯ? -- сказала ‹иль.  --  џ  так
боюсь этой клетки. € ты мне ничего не рассказываешь.
     -- ‚  следующий  раз  --  завтра, -- сказал ‚ольф. -- Ќу а
сейчас мне нужно поработать. Ђ  рассказать  тебе  что-нибудь  Я
просто-напросто не могу.
     -- Џочему? -- спросила ‹иль.
     ‹ицо ‚ольфа замкнулось.
     -- Џотому  что Я ничего не помню, -- сказал он. -- џ знаю,
что, когда Я внутри, воспоминаниЯ возвращаютсЯ, но  машина  как
раз длЯ тогой предназначена, чтобы туг же их уничтожить.
     -- Ђ  тебЯ  не  пугает,  --  спросила  ‹иль,  -- разрушать
собственные воспоминаниЯ?
     -- Ќу, -- уклончиво сказал ‚ольф, -- Я  еще  не  уничтожил
ничего существенного.
     Ћн  насторожилсЯ.  Ќаверху,  у  ‹Яписа,  хлопнула дверь, и
вслед за этим по лестнице загрохотали шаги.
     Ћни  вскочили  и  выглЯнули  в  окно.  ‹Япис  почти  бегом
удалЯлсЯ  в  направлении  Љвадрата.  Ќе  добравшись до него, он
повалилсЯ ничком в красную траву, обхватив голову руками.
     -- ‘ходи навести •мельмаю, -- сказал  ‚ольф.  --  —то  там
стрЯслось? Ћн совсем измоталсЯ.
     -- Ќо ты-то не пойдешь его утешать, -- сказала ‹иль.
     -- Њужчина утешаетсЯ в одиночку, -- сказал ‚ольф, заходЯ в
свой кабинет.
     Ћн  лгал  естественно  и искренне. Њужчина утешаетсЯ точно
так же, как и женщина.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVII


     ‹иль была чуть смущена, ей казалось  несколько  нескромным
соватьсЯ  со  своим  сочувствием  к  •мельмае,  хотЯ,  с другой
стороны, ‹Япис обычно так не уходил, да и убегал он скорее  как
человек напуганный, а не разъЯренный.
     ‹иль   вышла   на   лестничную  площадку  и  поднЯлась  на
восемнадцать ступенек. Џостучалась. Џослышались  шага  •мельмаи
по  направлению к двери, и, открыв ее, их хозЯйка поздоровалась
с ‹иль.
     -- ‚ чем дело? -- спросила  ‹иль.  --  ‹Япис  напуган  или
болен?
     -- Ќе  знаю,  --  сказала  •мельмаЯ,  как  всегда нежнаЯ и
замкнутаЯ. -- Ћн ушел ни с того ни с сего.
     -- Ќе хочу быть нескромной, -- сказала ‹иль. -- Ќо у  него
был такой необычный вид.
     -- Ћн  целовал  менЯ,  --  объЯснила  •мельмаЯ, -- а потом
опЯть увидел кого-то, и на этот раз он уже не смог стерпеть. Ћн
ушел.
     -- € никого не было? -- сказала ‹иль.
     -- Њне все равно, --  сказала  •мельмаЯ.  --  Ќо  он  Явно
кого-то видел.
     -- Ќу и что же делать? -- сказала ‹иль.
     -- „умаю, он менЯ стыдитсЯ, -- сказала •мельмаЯ.
     -- Ќет,  --  сказала  ‹иль, -- он, наверное, стыдитсЯ быть
влюбленным.
     -- џ же  никогда  не  говорила  плохо  о  его  матери,  --
возразила •мельмаЯ.
     -- џ вам верю, -- сказала ‹иль. -- Ќо что же делать?
     -- Ќе знаю, не пойти ли его поискать, -- сказала •мельмаЯ.
-- ’акое  впечатление, что именно Я -- причина его мучений, а Я
не хочу его мучить.
     -- —то же делать... -- повторила ‹иль. -- …сли  хотите,  Я
могу сходить за ним.
     -- Ќе знаю, -- сказала •мельмаЯ. -- Љогда он рЯдом, он так
хочет  прикоснутьсЯ ко мне, обнЯть, взЯть менЯ, Я это чувствую,
и мне очень хочетсЯ,  чтобы  он  это  сделал;  а  потом  он  не
осмеливаетсЯ, он боитсЯ, что вернетсЯ этот человек, ну и что из
этого,  мне-то  все  равно,  Я  же  его  не  вижу,  но  его это
парализует, а теперь еще того хуже -- он стал боЯтьсЯ.
     -- „а, -- сказала ‹иль.
     -- ‘коро, -- сказала •мельмаЯ, --  он  разъЯритсЯ,  он  же
хочет менЯ все сильнее и сильнее, а Я его.
     -- ‚ы оба слишком молоды длЯ этого, -- сказала ‹иль.
     •мельмаЯ засмеЯлась. Џрекрасный смех: легкий и хрупкий.
     -- ‚ы  тоже слишком молоды длЯ подобного тона, -- заметила
она.
     ‹иль улыбнулась, но невесело.
     -- Ќе хочу изображать из себЯ бабушку, -- сказала она,  --
но Я замужем за ‚ольфом уже несколько лет.
     -- ‹Япис -- совсем другое дело, -- сказала •мельмаЯ. -- Ќе
хочу сказать,  что он лучше, нет, просто его мучит другое. ‚едь
‚ольф тоже мучаетсЯ, и не пытайтесь доказать обратное.
     -- „а, -- сказала ‹иль.
     •мельмаЯ сказала ей почти то  же  самое,  что  только  что
говорил ‚ольф, и это показалось ей забавным.
     -- ‚се было бы так просто, -- вздохнула она.
     -- „а, -- сказала •мельмаЯ, -- в общем, по отдельности все
просто,  но вот целое становитсЯ запутанным и терЯетсЯ из виду.
•орошо бы научитьсЯ смотреть на все сверху.
     -- Ђ тогда, -- сказала ‹иль, -- перепугаешьсЯ,  обнаружив,
что  все  очень  просто,  но  нет  лекарства  и нельзЯ рассеЯть
иллюзию на месте.
     -- Ќаверно, -- сказала •мельмаЯ.
     -- Ђ что делать, когда боишьсЯ? -- сказала ‹иль.
     -- ’о же,  что  делает  ‹Япис,  --  сказала  •мельмаЯ.  --
ЏугатьсЯ и спасатьсЯ.
     -- €ли разок впасть в Ярость, -- пробормотала ‹иль.
     -- ђискнув, -- сказала •мельмаЯ.
     Ћни замолчали.
     -- Ќо   что   же   сделать,   чтобы  снова  их  как-нибудь
заинтересовать? -- сказала ‹иль.
     -- џ стараюсь как могу, -- сказала •мельмаЯ. --  ‚ы  тоже.
Њы  красивы,  мы  пытаемсЯ оставить их на свободе, мы стараемсЯ
быть достаточно глупыми, ведь надо, чтобы женщина была глупа --
такова традициЯ, -- и это не так-то просто, мы уступаем им наши
тела, и мы берем  их;  это,  по  меньшей  мере  честно,  а  они
сбегают, потому что боЯтсЯ.
     -- € боЯтсЯ к тому же даже не нас, -- сказала ‹иль.
     -- ќто  было бы слишком прекрасно, -- сказала •мельмаЯ. --
„аже их страх, нужно, чтобы он исходил из них самих.
     ‚округ  окна  слонЯлось  солнце,  временами  оно  посылало
ослепительно-белую вспышку на натертый паркет.
     -- Џочему же мы сопротивлЯемсЯ лучше? -- спросила ‹иль.
     -- Џотому  что  мы  предубеждены  против  самих  себЯ,  --
сказала •мельмаЯ, --  и  это  дает  каждой  из  нас  силу  всех
остальных.  Ђ  они  думают,  что  из-за того, что нас много, мы
сложны. Ћб этом Я вам и говорила.
     -- ‚ таком случае они глупы, -- сказала ‹иль.
     -- Ќе обобщайте их в свою очередь, -- сказала •мельмаЯ. --
ќто усложнит и их тоже. Ќи один из них  этого  не  заслуживает.
Ќикогда  не  нужно  думать  "мужчины". Ќужно думать "‹Япис" или
"‚ольф". Ћни всегда думают "женщины", это их и губит.
     -- ‘ чего вы это все взЯли? -- спросила удивленнаЯ ‹иль.
     -- Ќе знаю, -- сказала •мельмаЯ. -- џ их слушаю.  ‚прочем,
Я, вероЯтно, нагородила тут чуши...
     -- Њожет  быть,  -- сказала ‹иль, -- но, во всЯком случае,
очень Ясной.
     Ћни подошли к окну. ‚низу, на алой  траве,  бежевое  пЯтно
тела ‹Яписа продавливало рельеф. ѓорельеф -- сказал бы кое-кто.
‚ольф стоЯл рЯдом на коленЯх, положив руку ‘апфиру на плечо. Ћн
склонилсЯ совсем низко, должно быть, он что-то ему говорил.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXVIII


     Ќаступил   следующий   день.  ‚  комнате  ‹Яписа,  приЯтно
пропахшей северным деревом и резиной, грезила  •мельмаЯ.  ‘коро
вернетсЯ ‹Япис.
     Џо   потолку  почти  параллельно  бежали  пазы  и  волокна
древесины, кое-где запЯтнанные темными сучками, которые  металл
пилы натер до особого блеска.
     ‚етер снаружи копалсЯ в дорожной пыли и рыскал среди живых
изгородей.  Ћн волновал алую траву, поднимаЯ извилистые буруны,
гребешки  которых  пенились   какими-то   юными,   малюсенькими
цветочками.  Џостель  ‹Яписа  под •мельмаей была нетронута. Ћна
только отогнула покрывало, чтобы прильнуть затылком  к  льнЯной
ткани подушки.
     Џридет  ‹Япис. Ћн улЯжетсЯ рЯдом с ней и просунет руку под
ее светлые волосы. Џравой рукой он возьмет ее за плечо, которое
она пока нежно гладит.
     Ћн был застенчив.
     ‚идениЯ, грезы проносились перед •мельмаей, мимоходом  она
бросала  на  них  взглЯд;  лениваЯ, она никогда не следовала за
ними до конца. ‡ачем, когда скоро придет  ‹Япис,  он-то  --  не
видение.  •мельмаЯ  действительно  жила. Љровь ее пульсировала,
она чувствовала ее под пальцем у себЯ на  виске,  ей  нравилось
сжимать  и  разжимать  пальцы,  чтобы поиграть мышцами. Љак раз
сейчас она не чувствовала под собой левой, задремавшей  йоги  и
откладывала  на  потом  ее  пробуждение,  ведь она знала, какое
ощущение  испытает   в   этот   момент,   и   сейчас   получала
дополнительное удовольствие от его предвкушениЯ.
     ‘олнце материализовало воздух в миллионах воздушных точек,
в которых  плЯсали  всевозможные  окрыленные  твари. €ногда они
внезапно пропадали в луче оставшейсЯ  пустой  тени,  словно  им
проглоченные, и всЯкий раз сердце •мельмаи слегка пощипывало. Ђ
потом  она вернулась в свою дрему и перестала обращать внимание
на танец сверкающих золотинок. ‚округ нее раздавались привычные
домашние шумы:  она  слышала,  как  хлопали  внизу  закрываемые
двери,  как  выпущеннаЯ  на  волю  вода пела в трубах, а сквозь
закрытую дверь доносилось  неравномерное  щелканье  протЯнутой,
чтобы   открывать   в   гулком   коридоре   форточку,  бечевки,
переменчивый сквознЯк нещадно ее теребил.
     ‚ саду кто-то насвистывал. •мельмаЯ  шевельнула  ногой,  и
нога стала собиратьсЯ воедино клеточка за клеточкой, в какой-то
момент копошение клеток стало почти нестерпимым. ‚осхитительно.
Ћна потЯнулась, слегка застонав от наслаждениЯ.
     ‹Япис   не   спеша  поднималсЯ  по  лестнице,  и  •мельмаЯ
почувствовала, как просыпаетсЯ ее сердце. Ћно не  стало  битьсЯ
быстрее,  --  напротив,  оно обрело ритм стабильный, надежный и
мощный. Ћна почувствовала, что щеки ее розовеют, и вздохнула от
удовольствиЯ. ќто и значит -- жить.
     ‹Япис постучал в дверь и вошел. Ћн четко вырисовывалсЯ  на
фоне  пустого  задника: песочные волосы, широкие плечи и тонкаЯ
талиЯ. Ћдет он был в свой обычный табачный комбинезон и рубашку
с  открытым  воротом.  …го  серые   глаза   обладали   тем   же
металлическим  блеском,  что  и  некоторые  эмали,  форма четко
прорисованного  рта  подчеркивалась  легкой  тенью  под  нижней
губой,  а  воротник  рубашки очень романтически следовал линиЯм
мускулистой шеи.
     ‹Япис поднЯл руку и оперсЯ  о  притолоку.  Ћн  смотрел  на
уютно  устроившуюсЯ  на  кровати  •мельмаю.  Ћна  улыбалась ему
сквозь полуопущенные веки.  €з-под  курчавых  ресниц  виднелись
лишь сверкающие точки. …е согнутаЯ под оригинальным углом леваЯ
нога  приподнимала  подол  платьЯ,  и  смущенный  ‹Япис в своем
путешествии по линиЯм другой ноги сумел добратьсЯ от  крохотной
резной туфельки до царства теней по ту сторону колена.
     -- ‡дравствуй...  --  сказал  ‹Япис, не в силах сделать ни
шага.
     -- ‡дравствуй и ты, -- сказала •мельмаЯ.
     Ћн не двигалсЯ. ђуки •мельмаи подобрались  к  ожерелью  из
золотоцветов  и  осторожно его расстегнули. Ќе спускаЯ с ‹Яписа
глаз, она дала стечь тЯжелой нитке с кончиков пальцев  на  пол.
’еперь   она  медленно,  шарЯ  вокруг  хромированной  застежки,
снимала туфельку.
     Ћстановилась,  каблук  негромко  стукнул   об   пол,   она
расстегнула вторую застежку.
     ‹Япис  задышал  сильнее.  ‡ачарованно следил он за жестами
•мельмаи. ѓубы у нее были  сочные  и  алые,  словно  затененнаЯ
внутренность жаркого цветка.
     ’еперь она скатывала к щиколотке неощутимую кружевную вЯзь
чулка,  которому  все  же удалось внизу уплотнитьсЯ в маленький
серый комочек. ‡а ним последовал и  его  напарник,  и  оба  они
вновь воссоединились с туфельками.
     Ќогти на ногах •мельмаи были покрыты голубым перламутром.
     Ќа  ней  было  шелковое  платье,  застегнутое сбоку сверху
донизу.  Ћна  начала  сверху,  потом  пошла  снизу   навстречу.
Ћсталась  только одна застежка -- на поЯсе. Џолы платьЯ опали с
обеих сторон от ее гладких колен, и там, где солнце  падало  ей
на ноги, было видно, как подрагивает золотой пушок.
     „войной  треугольник  черных  кружев  защепилсЯ за лампу у
изголовьЯ,  и  теперь  осталось  лишь   расстегнуть   последнюю
пуговицу, ибо легкое ворсистое одеЯние, которое все еще было на
краю плоского живота •мельмаи, составлЯло неотъемлемую часть ее
личности.
     “лыбка •мельмаи вдруг вобрала в себЯ все солнце в комнате.
‡ачарованный,  подошел  ‹Япис  --  опустив руки, неуверенный. ‚
этот миг •мельмаЯ полностью избавилась  от  платьЯ  и,  как  бы
обессиленнаЯ,  замерла,  раскинув  руки,  в неподвижности. Џока
‹Япис раздевалсЯ, она не  шелохнулась,  но  ее  крепкие  груди,
обрадованные  предстоЯщим  отдыхом,  все выше и выше выпЯчивали
свои розовые соски.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXIX


     Ћн улегсЯ радом и крепко ее обнЯл.  Џовернувшись  на  бок,
•мельмаЯ возвращала ему его поцелуи. ‘воими изЯщными руками она
ласкала  ему  щеки,  а губы ее неотрывно следовали за ресницами
‹Яписа, едва-едва их касаЯсь. ‹Яписа бил озноб, он  чувствовал,
как  весь  его  жар  скапливаетсЯ  у него в чреслах и принимает
стойкую форму желаниЯ. Ћн не хотел спешить, он не хотел,  забыв
об  остальном,  отдатьсЯ  в лапы плотскому своему желанию, ну а
кроме того, было и еще кое-что: вполне  реальное  беспокойство,
которое  скреблось  у  него  в  черепной  коробке  и мешало ему
забытьсЯ. Ћн закрыл глаза, журчание  нежно  бормочущего  что-то
голоса   •мельмаи  навевало  на  него  ложный,  фальшивый  сон,
совершенно чувственный сон. Ћн лежал на правом боку, она --  на
левом.  ЏоднЯв  левую руку, он натолкнулсЯ пониже -- хотЯ это и
было выше -- плеча на ее  белую  руку  и  спустилсЯ  по  ней  в
белокурую  лощину  подмышки, едва прикрытую короткими и мЯгкими
волосами. Ћткрыв  глаза,  он  увидел,  что  по  груди  •мельмаи
скатываетсЯ  прозрачнаЯ  и  жидкаЯ  жемчужина пота, и нагнулсЯ,
чтобы ее отведать; у  нее  был  вкус  подсоленной  лаванды;  он
прижалсЯ  губами к туго натЯнутой коже, •мельмае стало щекотно,
и  она,  смеЯсь,  прижала  руку  к  боку.  Џравой  рукой  ‹Япис
скользнул  под  длинные  светлые  волосы  и  ухватил ее за шею.
‡аострившиесЯ груди •мельмаи  пристроились  к  его  груди,  она
больше  не  смеЯлась,  она  чуть  приоткрыла рот, у нее был еще
более юный вид, чем обычно; вылитый  ребенок,  который  вот-вот
проснетсЯ.
     ‡а  плечом  •мельмаи  стоЯл  человек  и  с  грустным видом
разглЯдывал ‹Яписа.
     —еловек не двигалсЯ. ђука ‹Яписа осторожно  шарила  внизу.
Љровать  была  низкой,  и  он  смог  дотЯнутьсЯ  до своих брюк,
скинутых совсем радом. Љ их поЯсу был прицеплен короткий кинжал
с глубоким желобком на лезвии,  его  бойцовский  кинжал  времен
скаутства.
     Ћн  не спускал с человека глаз. ѓлубоко дышала неподвижнаЯ
•мельмаЯ, ее зубы блестели между приоткрытых  в  ожидании  губ.
‹Япис  высвободил  правую  руку. —еловек не шевелилсЯ, он стоЯл
радом с кроватью, с другой стороны от  •мельмаи.  Њедленно,  не
выпускаЯ  его  из виду. ‹Япис встал на колени и переложил нож в
нужную руку. Ћн покрылсЯ потом, капельки его блестели на  щеках
и  верхней  губе, ему щипало глаза. ђезким движением левой руки
он зацепил человека за шиворот и повалил  его  на  кровать.  Ћн
чувствовала   себе   беспредельную   силу.   —еловек  оставалсЯ
пассивным,  как  труп,   и   по   некоторым   признакам   ‹Япис
почувствовал, что он вот-вот растворитсЯ в воздухе, исчезнет на
месте.   ’огда,  перегнувшись  через  тело  бормотавшей  что-то
успокоительное •мельмаи, он с дикой Яростью вонзил кинжал ему в
сердце. ‡вук был такой, словно удар пришелсЯ по бочке с песком,
и лезвие вошло по самую  рукоЯтку,  впечатываЯ  ткань  в  рану.
‹Япис  вытащил  оружие  --  клейкаЯ  кровь уже сворачивалась на
лезвии -- и вытер его отворотом чужого пиджака.
     Ћставив нож под рукой,  он  оттолкнул  безвольное  тело  к
другому  краю  кровати.  ’руп  беззвучно  соскользнул на ковер.
‹Япис провел рукой по залитому потом лбу. ‚о всех его  мускулах
была  разлита  дикаЯ,  готоваЯ  вскипеть сила. Ћн поднес руку к
глазам, чтобы посмотреть, не дрожит ли она, -- она была  тверда
и спокойна, как сталь.
     ‘наружи   крепчал   ветер.  ЉрутЯщиесЯ  облака  пыли  косо
отрывались от земли и пробегали по травам.  ‚етер  приставал  к
стропилам,  ко  всем  закоулкам крыши и всюду порождал жалобное
улюлюканье,  развешивал  звуковую  кудель.  Ѓез  предупреждениЯ
хлопало   окно   в  коридоре.  „ерево  перед  кабинетом  ‚ольфа
волновалось и беспрестанно шелестело.
     ‚ комнате ‹Яписа все  было  спокойно.  ‘олнце  мало-помалу
вращалось,  постепенно  высвобождаЯ цвета картины, висевшей над
комодом.  ЉрасиваЯ  картина:  авиамотор  в   разрезе,   зеленым
обозначена  вода,  красным  --  керосин, желтым -- отработанные
газы,  а  голубел,  естественно,  проточный  воздух.  ‚   месте
сгораниЯ   красное  накладывалось  на  голубое,  это  порождало
красивый пурпурный оттенок, как у сырой печенки.
     ѓлаза ‹Яписа покоились на •мельмае. Ћна уже не  улыбалась.
“ нее был вид беспричинно обманутого ребенка.
     Ќу  а  причина  возлежала  между кроватью и стеной, сочась
густой кровью через черную прорезь на уровне  сердца.  ‹Япис  с
облегчением  склонилсЯ  над  •мельмаей,  запечатлев  неощутимый
поцелуй на профиле ее шеи, губы его спустились по  прилегающему
плечу,  достигли  едва  волнуемого ребрами бока и, перебравшись
через поребрик в лощину  талии,  выбрались  из  нее  по  бедру.
•мельмаЯ,   до   тех   пор   лежавшаЯ   на  левом  боку,  вдруг
перевернулась на спину, и рот ‹Яписа запахнулсЯ у нее  в  паху;
под  прозрачной кожей вена описывала изЯщно растушеванную синюю
линию. ђуки •мельмаи схватили голову ‹Яписа, чтобы направить ее
в... но уже ‹Япис оторвалсЯ от нее и с диким видом выпрЯмилсЯ.
     Џеред ним, в ногах кровати, стоЯл одетый в темное  человек
и с грустным видом разглЯдывал их.
     Џодхватив  кинжал.  ‹Япис  ринулсЯ  вперед  и  ударил. Џри
первом ударе человек закрыл  глаза.  ‚еки  его  упали  резко  и
четко,  как  металлические  крышки.  ‘ам  он, однако, продолжал
стоЯть, и ‹Япису потребовалось второй раз погрузить лезвие  ему
между  ребер,  чтобы  тело  закачалось  и  рухнуло  к  подножию
кровати, как перерубленный фал.
     ‘жимаЯ кинжал в руке, голый  ‹Япис  с  гримасой  Ярости  и
ненависти  разглЯдывал  мрачный труп. Ћн не осмелилсЯ пнуть его
ногой.
     •мельмаЯ, сидЯ на  кровати,  с  беспокойством  следила  за
‹Яписом.  Ћтброшенные  на  сторону  светлые  волосы  наполовину
закрывали ее лицо, и, чтобы лучше видеть, она наклонила  голову
в сторону от них.
     -- €ди  сюда,  --  сказала  она  ‹Япису, протЯгиваЯ к нему
руки, -- иди сюда, оставь это, не создавай себе неприЯтностей.
     -- „вумЯ меньше, -- сказал ‹Япис.
     “ него был ровный голос, какой обычно бывает во сне.
     -- “спокойсЯ, -- сказала  •мельмаЯ.  --  Ќикого  тут  нет.
“верЯю тебЯ. Ѓольше никого нет. ђасслабьсЯ. €ди ко мне.
     ‘  обескураженным  видом  ‹Япис  склонил голову. Ћн присел
рЯдом с •мельмаей.
     -- ‡акрой глаза, -- сказала она. --  ‡акрой  и  думай  обо
мне...  и  возьми  менЯ,  теперь же, возьми менЯ, прошу тебЯ, Я
слишком хочу тебЯ. ‘апфир, дорогой мой.
     ‹Япис по-прежнему сжимал в руке кинжал. Ћн засунул его под
подушку и, опрокинув •мельмаю, скользнул к ней. Ћна прильнула к
нему,   как   белокурое   растение,   и    залепетала    что-то
успокоительное.
     ’еперь  в  комнате  было  слышно  только  их  перемешанное
дыхание  и  жалобы  ветра,  стенавшего   снаружи,   да   иногда
раздавались  сухие  шлепки  --  это  ветер награждал пощечинами
соседние деревьЯ. ‘олнце  временами  закрывали  юркие  облачка,
гонЯвшиесЯ друг за другом, как полициЯ за забастовщиками.
     ђуки  ‹Яписа тесно сжимали трепетный торс •мельмаи. Ћткрыв
глаза, он увидел, как  под  давлением  его  тела  раздулись  ее
груди,  --  и  красиво закругленную влажную линию тени, которую
они отбрасывали между собой.
     „ругаЯ   тень   заставила   его   содрогнутьсЯ:   внезапно
высвободившеесЯ  солнце  вырезало  черным  на  фоне окна силуэт
одетого в темное человека, который с грустным видом разглЯдывал
их.
     ‹Япис  тихо  застонал  и  сильнее  прижалсЯ  к  златокожей
девушке.  Ћн  хотел  вновь зажмуритьсЯ, но глаза отказались ему
подчинитьсЯ. —еловек не  двигалсЯ.  Ѓезразличный,  едва  ли  он
что-то осуждал, он ждал.
     ‹Япис  выпустил  •мельмаю.  Џошарив  под подушкой, отыскал
свой нож. ’щательно прицелилсЯ и метнул его.
     Ћн всадил клинок в бледную шею человека по самую рукоЯтку.
—еренок  торчал  наружу,  потекла  кровь.   —еловек   продолжал
безучастно  стоЯть,  но  стоило  крови  достичь паркета -- и он
покачнулсЯ и рухнул, как чурбан.  Љогда  тело  коснулось  пола,
ветер  взвыл  сильнее  и  покрыл  шум  его  падениЯ,  но  ‹Япис
почувствовал, как вздрогнул  паркет.  Ћн  высвободилсЯ  из  рук
•мельмаи,   котораЯ  пыталась  его  удержать,  и,  пошатываЯсь,
направилсЯ к человеку. Ќагнувшись, он грубо вырвал нож из раны.
     Љогда ‹Япис, скрипнув зубами,  обернулсЯ,  слева  от  него
была  темнаЯ фигура человека, неотличимаЯ от других. ‘ поднЯтым
ножом он бросилсЯ вперед и ударил его на сей раз сверху, вонзив
лезвие между лопаток. € в тот же миг еще один человек  поЯвилсЯ
справа от него, затем другой -- перед ним.
     ‘идЯ   с  расширившимисЯ  от  ужаса  глазами  на  кровати,
•мельмаЯ  зажимала  себе  рот,  чтобы  не  кричать.  Љогда  она
увидела,  что  ‹Япис  поворачивает  оружие против самого себЯ и
нашаривает сердце, она завопила. ‘апфир рухнул  на  колени.  Ћн
силилсЯ   приподнЯть  голову,  его  краснаЯ  по  запЯстье  рука
оставила на голом паркете  свой  отпечаток.  Ћн  урчал,  словно
зверь,  а  воздух  у него в гортани булькал, как вода. Ћн хотел
что-то сказать и закашлЯлсЯ. ‘  каждым  приступом  кашлЯ  кровь
прыскала  на пол тысЯчами алых точек. Ћн как бы всхлипнул, и от
этого у него опустилсЯ  уголок  рта,  рука  подломилась.  ‹Япис
рухнул.  ђукоЯтка  ножа ударила спереди в пол, и голубое лезвие
вышло у него из голой спины, оттопырив кожу, перед тем  как  ее
проткнуть. Ѓольше он не шевелилсЯ.
     €  тогда  в  мгновение ока •мельмае стали видны все трупы.
Џервый, вытЯнувшийсЯ вдоль матраса, тот, что покоилсЯ в  ногах,
еще  один  у  окна,  с  жуткой раной на шее... и всЯкий раз она
замечала точно такую же рану на теле ‹Яписа. Џоследнего он убил
ударом в глаз, и когда она бросилась к своему другу, чтобы  его
оживить,  вместо  правого  его  глаза  она  увидела лишь черную
клоаку.
     ‘наружи  теперь  все  было  залито  бледным   предгрозовым
светом, и времЯ от времени доносилсЯ громкий неЯсный гул.
     •мельмаЯ  умолкла.  ђот ее дрожал, словно ей было холодно.
Ћна встала, машинально оделась. Ћна не могла  отвести  глаз  от
трупов-близнецов. Ћна присмотрелась получше.
     Ћдин  из темных людей, тот, что упал ничком, лежал почти в
той  же  позе,  что  и  ‹Япис,  и  их  профили  показались   ей
удивительно  похожими. ’от же лоб, тот же нос. Ќа пол скатилась
шлЯпа, открыв  такую  же,  как  у  ‹Яписа,  шевелюру.  •мельмаЯ
чувствовала,  что рассудок покидает ее. Ћна беззвучно рыдала во
все глаза, она не могла двинутьсЯ с места. ‚се они были копиЯми
‹Яписа. Ђ потом тело первого мертвеца  показалось  вдруг  менее
четким.  …го  контуры  подернулись  темным туманом. Џревращение
ускорилось. ’ело  перед  ней  начало  растворЯтьсЯ  в  воздухе.
—ернаЯ одежда по ниточке расползлась ручейками тени, она успела
заметить,  что и тело у человека было телом ‹Яписа, но оно тоже
растаЯло и растеклось, серый дым тЯнулсЯ по полу и  вытЯгивалсЯ
через оконные щели. ’ем временем началось превращение и второго
трупа.   ‘раженнаЯ   страхом,   •мельмаЯ   ждала,  не  в  силах
пошевельнутьсЯ. Ћна осмелилась взглЯнуть в лицо ‹Яписа: раны на
его загорелой коже исчезали одна за другой, по  мере  того  как
люди один за другим рассеивались, как туман.
     Љогда  в  комнате остались лишь •мельмаЯ и ‹Япис, тело его
стало опЯть молодым и красивым -- и в смерти таким  же,  как  в
жизни.  “  него  было  умиротворенное,  нетронутое лицо. ’ускло
поблескивал под длинными опущенными ресницами  правый  глаз.  €
только  крохотный  треугольник  голубой стали метил мускулистую
спину непривычным пЯтном.
     •мельмаЯ шагнула к двери. Ќичего не  случилось.  Џоследний
след серого пара вкрадчиво соскользнул с подоконника. ’огда она
бросилась  к двери, открыла ее и, мгновенно захлопнув за собой,
устремилась по коридору к лестнице. ‚  этот  момент  снаружи  с
ужасным раскатом грома сорвалсЯ с цепи ветер, и тЯжелый, грубый
дождь громко забарабанил по черепице. ‘веркнула ЯркаЯ молниЯ, и
снова  ударил  гром.  •мельмаЯ  бежала  по  лестнице  вниз, она
добралась наконец до комнаты ‹иль и влетела внутрь.  €  тут  же
зажмурилась  от  ослепительной  вспышки,  более  Яркой, чем все
остальные, сразу  же  за  молнией  раздалсЯ  почти  невыносимый
грохот.  „ом  содрогнулсЯ на своем фундаменте, словно громадный
кулак обрушилсЯ  на  его  крышу.  €  вдруг,  сразу,  воцарилась
гробоваЯ  тишина,  только  в  ушах у нее стоЯл гул, как бывает,
когда слишком глубоко погружаешьсЯ в воду.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXX


     ’еперь •мельмаЯ лежала  на  кровати  своей  подруги.  ‘идЯ
рЯдом  с  ней,  ‹иль  глЯдела  на  нее  с  нежным состраданием.
•мельмаЯ еще плакала, судорожно давЯсь своими всхлипываниЯми, и
держала ‹иль за руку.
     -- —то стрЯслось? -- сказала ‹иль. -- ќто же всего-навсего
гроза. „урочка, не надо делать из этого трагедию.
     -- ‹Япис умер... -- сказала •мельмаЯ.
     € слезы ее иссЯкли. Ћна уселась  на  кровати.  “  нее  был
непонимающий вид, отсутствующие глаза.
     -- „а нет, -- сказала ‹иль. -- ќто невозможно.
     ‚се   ее  реакции  страшно  замедлились.  ‹Япис  не  умер,
•мельмаЯ навернЯка ошиблась.
     -- Ћн мертв -- там, наверху, -- сказала •мельмаЯ. -- ‹ежит
на полу, голый, с торчащим из  спины  ножом.  Ђ  все  остальные
исчезли.
     -- Љакие еще остальные? -- сказала ‹иль.
     Ѓредила •мельмаЯ или нет? …е рука была не так уж и горЯча.
     -- ‹юди  в  черном,  -- сказала •мельмаЯ. -- Ћн пыталсЯ их
всех убить, а когда увидел, что ему  никак  этого  не  сделать,
убил  самого себЯ. € в этот момент Я их увидела. Ђ мой ‹Япис...
Я думала, что он спЯтил, но Я их увидела, ‹иль,  Я  увидела  их
сама, когда он упал.
     -- Ќу и что с ними было? -- спросила ‹иль.
     Ћна  не  осмеливалась  говорить о ‹Яписе. Њертвом, лежащем
наверху с ножом в спине. Ћна поднЯлась, не дожидаЯсь ответа.
     -- Ќадо сходить туда... -- сказала она.
     -- џ не посмею... -- сказала •мельмаЯ. -- Ћни  растаЯли...
как дым, и все они были похожи на ‹Яписа. ‘овсем такие же.
     ‹иль пожала плечами.
     -- ‚се это какое-то ребЯчество, -- сказала она. -- —то там
у вас стрЯслось? ‚ы, должно быть, его отвергли, и тогда он убил
себЯ... ’ак?
     •мельмаЯ ошеломление посмотрела на нее.
     -- Ћх! ‹иль! -- сказала она и вновь разрыдалась.
     ‹иль встала.
     -- ЌельзЯ  оставлЯть  его  наверху одного, -- пробормотала
она. -- Ќадо спустить его вниз.
     •мельмаЯ встала в свою очередь.
     -- џ пойду с вами.
     ‹иль в отупении и неуверенности пробормотала:
     -- ‹Япис не умер. ’ак не умирают.
     -- Ћн убил себЯ... -- сказала •мельмаЯ. -- Ђ Я так любила,
когда он менЯ обнимал.
     -- ЃеднаЯ девочка, -- сказала ‹иль.
     -- Ћни все слишком сложные, -- сказала  •мельмаЯ.  --  Ћх!
‹иль,  Я  так  хотела  бы, чтобы этого не случилось, чтобы было
вчера... или даже сегоднЯ, как раз перед этим, когда он  держал
менЯ... Ћх! ‹иль...
     €  она  побрела  за  ней  следом.  ‹иль  вышла из комнаты,
прислушалась  и,  решившись,  стала  подниматьсЯ  по  лестнице.
Ќаверху  слева  располагалась  комната  •мельмаи,  а  справа --
комната ‹Яписа. ‚от комната •мельмаи... а вот...
     -- •мельмаЯ, -- сказала ‹иль, -- что произошло?
     -- Ќе знаю, -- сказала •мельмаЯ, хватаЯсь за нее.
     ‚ том месте, где  раньше  находилась  комната  ‹Яписа,  не
оставалось   более  ничего,  кроме  крыши  дома,  чьи  стропила
упирались теперь прЯмо в коридор, напоминавший лоджию.
     -- —то с комнатой ‹Яписа? -- спросила ‹иль.
     -- Ќе знаю, -- сказала •мельмаЯ. -- ‹иль,  Я  не  знаю.  џ
хочу уйти, ‹иль, мне страшно.
     ‹иль открыла дверь к •мельмае. ‚се стоЯло на своих местах:
трельЯж, кровать, стенной шкаф. ЏорЯдок и легкий запах жасмина.
Ћни вышли.  €з коридора можно было теперь разглЯдывать черепицу
на крутом скате крыши; в шестом рЯду одна из них треснула.
     -- ќто молниЯ... -- сказала  ‹иль.  --  ЊолниЯ  испепелила
‹Яписа и его комнату.
     -- Ќет, -- сказала •мельмаЯ.
     ѓлаза ее уже высохли. Ћна напрЯглась.
     -- ‚сегда  так  и  было...  -- выдавила она из себЯ. -- Ќе
было никакой комнаты, и ‹Яписа не было. џ никого  не  люблю.  џ
хочу уйти. ‹иль, пошли со мной.
     -- ‹Япис... -- пробормотала ошеломленнаЯ ‹иль.
     ‚  оцепенении  она  спустилась по лестнице. ЋткрываЯ дверь
своей комнаты, она  с  трудом  заставила  себЯ  дотронутьсЯ  до
ручки:  ей было страшно, что все обратитсЯ в тень. ЏроходЯ мимо
окна, она вздрогнула.
     -- ќта краснаЯ трава, --  сказала  она,  --  до  чего  она
зловеща.


        ѓ‹Ђ‚Ђ XXXI


     ЏодойдЯ к самой кромке воды, ‚ольф глубоко вдохнул соленый
воздух   и   потЯнулсЯ.  Ќасколько  хватало  глаз,  простиралсЯ
подвижный,  безмЯтежный  океан,  окаймленный  плоским  песчаным
плЯжем.  ‚ольф  разделсЯ  и вошел в море. Ћно оказалось теплым,
сулило  отдохновение,  а  под  голыми  ногами,  казалось,   был
расстелен  серо-бежевый  бархат.  Ћн  вошел  в воду. Ќаклон дна
почти не чувствовалсЯ, и ему пришлось долго брести,  пока  вода
не дошла до плеч. Ћна была чиста и прозрачна; он видел крупнее,
чем на самом деле, свои бледные ноги и поднимающиесЯ из-под них
легонькие  облачка  песка.  Ђ  потом он поплыл, полуоткрыв рот,
чтобы пробовать на вкус жгучую соль, времЯ  от  времени  нырЯЯ,
чтобы почувствовать себЯ целиком в воде. Ќарезвившись вволю, он
наконец вернулсЯ к берегу. ’еперь рЯдом с его одеждой виднелись
две  черные неподвижные фигуры, сидевшие на худосочных складных
стульЯх с желтыми ножками. ’ак как они сидели к нему спиной, он
безо всЯкого стыда вылез голышом из воды и подошел к ним, чтобы
одетьсЯ. ‘тоило ему принЯть приличный вид, как две старые дамы,
будто оповещенные каким-то тайным  инстинктом,  обернулись.  Ќа
них были бесформенные шлЯпы из черной соломки и выцветшие шали,
как  и положено старым дамам на берегу морЯ. Ќа коленЯх у обеих
лежали сумочки длЯ рукоделиЯ -- вышиваниЯ крестом -- из  грубой
канвы  с  поддельными  черепаховыми  застежками. ‘таршаЯ была в
белых бумазейных чулках и в стоптанных гамиролЯх в стиле  Љарла
IX  из грЯзной серой кожи. „ругаЯ была обута в старые трЯпичные
туфли, из-под ее  черных  нитЯных  чулок  проступали  очертаниЯ
резинового  бинта  от  расширениЯ вен. Њежду двумЯ дамами ‚ольф
заметил маленькую гравированную  медную  табличку.  ’а,  что  в
плоских   туфлЯх,  звалась  мадемуазель  ќлоиза,  а  другаЯ  --
мадемуазель ЂглаЯ. “ них были пенсне из голубой стали.
     -- ‚ы -- месье ‚ольф? -- сказала  мадемуазель  ќлоиза.  --
Ќам поручено вас опросить.
     -- „а, -- подтвердила мадемуазель ЂглаЯ, -- вас опросить.
     ‚ольф  изо всех сил напрЯгсЯ, чтобы вспомнить вылетевший у
него из головы план, и вздрогнул от ужаса.
     -- Ћ... опросить менЯ о любви?
     -- €менно,  --   сказала   мадемуазель   ќлоиза,   --   мы
специалисты.
     -- ‘пециалистки, -- заключила мадемуазель ЂглаЯ.
     ’ут  она  заметила,  что  из-под  платьЯ чересчур видны ее
лодыжки, и стыдливо одернула подол.
     -- џ ничего не могу сказать вам о... -- пробормотал ‚ольф,
-- Я никогда не осмелюсь...
     -- Ћ! -- сказала ќлоиза. -- Њы все можем понЯть.
     -- ‚се! -- заверила ЂглаЯ.
     ‚ольф оглЯдел песок, море и солнце.
     -- Ћб этом на таком плЯже и не скажешь, -- сказал он.
     Ћднако именно на плЯже испытал он одно из первых  в  жизни
потрЯсений.  ‚месте со своим дЯдюшкой он проходил мимо кабинок,
когда оттуда вышла молодаЯ  женщина.  ‚ольфу  казалось  нелепым
разглЯдывать  женщину  не  менее  двадцати пЯти лет от роду, но
дЯдюшка охотно обернулсЯ, отпустив замечание касательно красоты
ее ног.
     -- € в чем ты ее углЯдел? -- спросил ‚ольф.
     -- ќто видно, -- сказал дЯдЯ.
     -- џ не понимаю, -- сказал ‚ольф.
     -- Ќичего, -- сказал дЯдЯ, -- вырастешь -- поймешь.
     ќто беспокоило. Њожет быть, проснувшись однажды утром,  он
сумеет  сказать:  у этой женщины красивые ноги, а у той -- нет.
—то, интересно, испытываешь, когда переходишь из категории тех,
кому это неизвестно, в категорию тех, кому известно?
     -- Ќу так что же? -- послышалсЯ голос  мадемуазель  Ђглаи,
возвращаЯ  его  в  настоЯщее.  --  ‚ы же всегда любили девочек,
когда сами были в их возрасте.
     -- Ћни менЯ будоражили, -- сказал ‚ольф. -- Њне  нравилось
трогать  их волосы и шею. „альше заходить Я не осмеливалсЯ. ‚се
мои приЯтели убеждали менЯ, что с десЯти-двенадцати лет они уже
знали, что такое девушка; Я, должно быть, был особо  отстающим,
или  же  мне просто не подворачивалась возможность. Ќо Я думаю,
что даже если бы у менЯ и было к тому желание, Я бы  все  равно
от этого удержалсЯ.
     -- Ђ почему? -- спросила мадемуазель ќлоиза.
     ‚ольф чуть призадумалсЯ.
     -- Џослушайте, -- сказал он. -- џ боюсь потерЯтьсЯ во всем
этом. …сли вы не против, Я хотел бы немного подумать.
     Ћни  терпеливо ждали. Њадемуазель ќлоиза вытащила из сумки
коробку зеленых пастилок, одну из которых предложила Ђглае;  та
охотно ее принЯла, ‚ольф отказалсЯ.
     -- ‚от   как,  в  общем  и  целом,  --  сказал  ‚ольф,  --
развивались мои отношениЯ с женщинами вплоть до той поры, когда
Я женилсЯ. €сходным импульсом длЯ менЯ всегда  было  желание...
без  сомнениЯ, мне не вспомнить первый раз, когда Я влюбилсЯ...
за этим слишком далеко ходить... мне было пЯть или шесть лет, и
Я уже не помню, кто она  была...  дама  в  вечернем  платье,  Я
увидел ее мельком на каком-то приеме у родителей.
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     -- џ не объЯснилсЯ с нею в тот вечер, -- сказал он. -- Љак
и в другие разы. € однако, желал Я их не раз и не два... Я был,
думаю,  прихотлив, но некоторые детали менЯ очаровывали. ѓолос,
кожа, волосы... †енщина -- это так красиво.
     Њадемуазель ќлоиза кашлЯнула,  и  мадемуазель  ЂглаЯ  тоже
скромно потупилась.
     -- Ќу  а  чаще  и  сильнее  всего  менЯ задевали груди, --
сказал ‚ольф. --  —то  же  до  остального,  мое...  сексуальное
пробуждение,   назовем   это   так,   произошло  лишь  годам  к
четырнадцати-пЯтнадцати. ЌесмотрЯ на скабрезные разговорчики  с
лицейскими   приЯтелЯми,   познаниЯ   мои   оставались   весьма
расплывчатыми... Я... вы знаете, сударыни, этот  разговор  менЯ
смущает.
     ќлоиза подбодрила его жестом.
     -- Њы  в самом деле можем понЯть все, -- сказала она, -- Я
вам повторЯю.
     -- Њы были сиделками... -- добавила ЂглаЯ.
     -- Ќу ладно, положим, -- сказал  ‚ольф.  --  Њне  особенно
хотелось  потеретьсЯ  о  них,  потрогать  их  грудь,  бедра. Ќе
столько  их  шелковы  бородушки.  џ  мечтал  об  очень  толстых
женщинах,  на  которых  возлежал  бы, как на перине. џ мечтал о
женщинах с очень упругим, даже твердым телом, о негритЯнках. Ћ!
Я понимаю, что все  мальчишки  прошли  через  это.  Ќо  в  моих
воображаемых  оргиЯх  поцелуй  играл  более  важную  роль, чем,
собственно говорЯ, сам акт... добавлю,  что  длЯ  поцелуев  мне
виделись весьма обширные области применениЯ.
     -- •орошо,  хорошо, -- быстро сказала ЂглаЯ, -- этот пункт
мы разобрали: вы любили женщин. ‚ чем же это выразилось?
     -- Ќе так быстро, -- возразил ‚ольф.  --  —его  только  не
было... чтобы менЯ затормозить...
     -- —его, например? -- сказала ќлоиза.
     -- ‘плошное  безумие, -- вздохнул ‚ольф. -- ‘только всЯких
глупостей... всЯких истин... и предлогов. ‘начала о  последних.
Ћбразование, например. џ убеждал себЯ, что оно важнее.
     -- ‚ы и сейчас еще в это верите? -- сказала ЂглаЯ.
     -- Ќет,  --  ответил ‚ольф, -- но Я не строю иллюзий. …сли
бы Я пренебрег образованием, Я сожалел бы об этом точно так же,
как сожалею сейчас, что уделЯл ему слишком много