проклЯтие. ’елохранители ускорили шаг, и их копьЯ забрЯцали по гладкому полу. Ќаконец они открыли ворота, выточенные
из слоновой кости, и Я очутилась в саду, расположенном на семи террасах. ‘ад был обильно орошаем водой. ‚ нем были посажены
тюльпаны, ночные красавицы и серебристый алоэ. Љак тонкаЯ хрустальнаЯ тростинка, повисла во мглистом воздухе струйка
фонтана. € кипарисы стоЯли, точно догоревшие факелы. Ќа ветвЯх одного кипариса распевал соловей.
‚ конце сада была небольшаЯ беседка. Љогда мы приблизились к ней, навстречу нам вышли два евнуха. €х тучные тела
колыхались, и они с любопытством оглЯдели менЯ из-под желтых век. Ћдин из них отвел начальника стражи в сторону и тихим
голосом шепнул ему что-то. „ругой продолжал все времЯ жевать какие-то душистые лепешки, которые жеманным движением руки
доставал из эмалевой овальной коробочки лилового цвета.
—ерез несколько минут начальник стражи велел солдатам уйти. Ћни пошли обратно во дворец, за ними медленно последовали
евнухи, срываЯ по пути с деревьев сладкие тутовые Ягоды. ’от евнух, который постарше, глЯнул на менЯ и улыбнулсЯ зловещей
улыбкой.
‡атем начальник стражи подвел менЯ к самому входу в беседку. џ бестрепетно шагала за ним и, отдернув тЯжелый полог,
вошла.
ћный ‘ултан возлежал на крашеных львиных шкурах, на руке у него сидел сокол. ‡а спиной ‘ултана стоЯл нубиец в
украшенном медью тюрбане, обнаженный до поЯса и с грузными серьгами в проколотых ушах. ’ЯжелаЯ криваЯ саблЯ лежала на
столе у ложа.
‘ултан нахмурилсЯ, увидев менЯ, и сказал:
-- Љто ты такой? ‘кажи свое имЯ. €ли тебе неведомо, что Я властелин этого города?
Ќо Я ничего не ответила.
‘ултан указал на кривую саблю, и нубиец схватил ее и, подавшись вперед, со страшной силой ударил менЯ. ‹езвие со свистом
прошло сквозь менЯ, но Я осталась жива и невредима. Ќубиец растЯнулсЯ на полу, и, когда поднЯлсЯ, его зубы стучали от ужаса, и
он спрЯталсЯ за ложе ‘ултана.
‘ултан вскочил на ноги и, выхватив дротик из оружейной подставки, метнул его в менЯ. џ поймала его на лету и разломала
пополам. ‘ултан выстрелил в менЯ из лука, но Я поднЯла руки, и стрела остановилась в полете. ’огда из-за белого кожаного поЯса
выхватил он кинжал и воткнул его в горло нубийцу, чтобы раб не мог рассказать о позоре своего господина. Ќубиец стал
корчитьсЯ, как раздавленнаЯ змеЯ, и краснаЯ пена пузырЯми выступила у него на губах.
Љак только он умер, ‘ултан обратилсЯ ко мне и сказал, отираЯ платком из пурпурного расшитого шелка блестевшую на челе
испарину:
-- “ж не пророк ли ты божий, ибо вот Я не властен причинить тебе какое-нибудь зло, или, может быть, сын пророка, ибо мое
оружие не в силах уничтожить тебЯ. Џрошу тебЯ, удались отсюда, потому что, покуда ты здесь, Я не властелин моего города.
€ Я ответила ему:
-- џ уйду, если ты мне отдашь половину твоих сокровищ. Ћтдай мне половину сокровищ, и Я удалюсь отсюда.
Ћн взЯл менЯ за руку и повел в сад. Ќачальник стражи, увидев менЯ, изумилсЯ. Ќо когда менЯ увидели евнухи, их колени
дрогнули, и они в ужасе пали на землю.
…сть во дворце восьмистеннаЯ зала, всЯ из багрЯного порфира, с чешуйчатым медным потолком, с которого свисают
светильники. ‘ултан коснулсЯ стены; она разверзлась, и мы пошли каким-то длинным ходом, освещаемым многими факелами. ‚
нишах, справа и слева, стоЯли винные кувшины, наполненные доверху серебрЯными монетами. Љогда мы дошли до середины
коридора. ‘ултан произнес какое-то заповедное слово, и на потайной пружине распахнулась гранитнаЯ дверь; ‘ултан закрыл лицо
руками, чтобы его глаза не ослепли.
’ы не поверишь, какое это было чудесное место. ’ам были большие черепаховые панцири, полные жемчуга, и выдолбленные
огромные лунные камни, полные красных рубинов. ‚ сундуках, обитых слоновьими шкурами, было червонное золото, а в сосудах
из кожи был золотой песок. ’ам были опалы и сапфиры: опалы в хрустальных чашах, а сапфиры в чашах из нефрита. ‡еленые
крупные изумруды рЯдами были разложены на тонких блюдах из слоновой кости, а в углу стоЯли шелковые тюки, одни набитые
бирюзой, другие -- бериллами. Ћхотничьи рога из слоновой кости были полны до краев пурпурными аметистами, а рога, которые
были из меди,-- халцедонами и карнерилами. Љолонны из кедрового дерева были увешаны нитками рысьих глаз ' (рысий глаз --
драгоценный камень), на овальных плоских щитах там были груды карбункулов, иные такого цвета, как вино, другие такого, как
трава. € все же Я описала едва ли десЯтую часть того, что было в этом тайном чертоге.
€ сказал мне ‘ултан, отнимаЯ руки от лица:
-- ‡десь хранЯтсЯ все мои сокровища. Џоловина сокровищ твоЯ, как и было обещано мною. џ дам тебе верблюдов и
погонщиков, которые будут покорны тебе и отвезут твою долю, куда только ты пожелаешь. ‚се это будет исполнено нынче же
ночью, ибо Я не хочу, чтобы отец мой, ‘олнце, увидел, что живет в моем городе тот, кого Я не в силах убить.
Ќо Я сказала ‘ултану в ответ:
-- ‡олото это твое, и серебро это тоже твое, и твои эти драгоценные камни и все эти несметные богатства. ќтого ничего мне не
надобно. џ ничего не возьму от тебЯ, только этот маленький перстень на пальце твоей руки.
ЌахмурилсЯ ‘ултан и сказал:
-- ќто простое свинцовое кольцо. Ћно не имеет никакой цены. Ѓери же свою половину сокровищ и скорее покинь мой город.
-- Ќет,-- ответила Я,-- Я не возьму ничего, только этот свинцовый перстень, ибо Я знаю, какие на нем начертаниЯ и длЯ чего
они служат.
€, вздрогнув, взмолилсЯ ‘ултан:
-- Ѓери все сокровища, какие только есть у менЯ, только покинь мой город. џ отдаю тебе также и свою половину сокровищ.
€ странное Я совершила деЯние, но о нем не стоит говорить,-- и вот в пещере, на расстоЯнии днЯ отсюда, Я спрЯтала Џерстень
Ѓогатства. ’уда только день пути, и этот перстень ожидает тебЯ. ‚ладеющий этим перстнем богаче всех на свете царей. Џоди же
возьми его, и все сокровища мира -- твои.
Ќо юный ђыбак засмеЯлсЯ.
-- ‹юбовь лучше Ѓогатства! -- крикнул он.-- Ђ маленькаЯ „ева морскаЯ любит менЯ.
-- Ќет, лучше всего Ѓогатство! -- сказала ему „уша.
-- ‹юбовь лучше! -- ответил ђыбак и погрузилсЯ в пучину, а „уша, рыдаЯ, побрела по болотам.

        x x x
€ снова, по прошествии третьего года, „уша пришла на берег морЯ и позвала ђыбака, и он вышел из пучины и сказал:
-- ‡ачем ты зовешь менЯ? € „уша ответила:
-- Џодойди ко мне ближе, чтоб Я могла с тобой побеседовать, ибо Я видела много чудесного.
€ подошел он ближе, и лег на песчаной отмели, и, опершись головою на руку, стал слушать.
€ „уша сказала ему:
-- џ знаю один город. ’ам есть над рекою харчевнЯ. ’ам Я сидела с матросами. Ћни пили вина обоих цветов, ели мелкую
соленую рыбу с лавровым листом и уксусом и хлеб из Ячменной муки. Њы сидели там и веселились, и вошел какой-то старик, и в
руках у него был кожаный коврик и лютнЯ с двумЯ Янтарными колышками. ђазостлав на полу коврик, он ударил перышком по
металлическим струнам своей лютни, и вбежала девушка, у которой лицо было закрыто чадрой, и стала плЯсать перед ними. ‹ицо
ее было закрыто кисейной чадрой, а ноги у нее были нагие. Ќагие были ноги ее, и они порхали по этому ковру, как два голубЯ.
Ќичего чудеснее Я никогда не видала, и тот город, где она плЯшет, отсюда на расстоЯнии днЯ.
“слыхав эти слова своей „уши, вспомнил юный ђыбак, что маленькаЯ „ева морскаЯ совсем не имела ног и не могла танцевать.
‘трастное желание охватило его, и он сказал себе самому: "’уда только день пути, и Я могу вернутьсЯ к моей милой".
€ он засмеЯлсЯ, и встал на отмели, и шагнул к берегу.
€ когда он дошел до берега, он засмеЯлсЯ опЯть и протЯнул руки к своей „уше. Ђ „уша громко закричала от радости, и
побежала навстречу ему, и вселилась в него, и молодой ђыбак увидел, что тень его тела простерлась опЯть на песке, а тень тела --
это тело „уши.
€ сказала ему „уша:
-- Ќе будем мешкать, нужно тотчас же удалитьсЯ отсюда, ибо Ѓоги Њорские ревнивы, и есть у них много чудовищ, которые
повинуютсЯ им.

        x x x
€ они поспешно удалились, и шли под луною всю ночь, и весь день они шли под солнцем, и, когда завечерело, приблизились к
какому-то городу.
€ сказала „уша ему:
-- ќто не тот, а другой. Ќо все же войдем в него. € они вошли в этот город и пошли бродить по его улицам, и, когда
проходили по улице ћвелиров, молодой ђыбак увидел прекрасную серебрЯную чашу, выставленную в какой-то лавчонке.
€ „уша его сказала ему:
-- ‚озьми эту серебрЯную чашу и спрЯчь. € взЯл он серебрЯную чашу и спрЯтал ее в складках своей туники, и они поспешно
удалились из города. € когда они отошли на расстоЯние мили, молодой ђыбак насупилсЯ, и отшвырнул эту чашу, и сказал
„уше:
-- Џочему ты велела мне украсть эту чашу и спрЯтать ее? ’о было недоброе дело.
-- Ѓудь покоен,-- ответила „уша,-- будь покоен.
Љ вечеру следующего днЯ они приблизились к какому-то городу, и молодой ђыбак снова спросил у „уши:
-- Ќе это ли город, где плЯшет та, о которой ты мне говорила?
€ „уша ответила ему:
-- ќто не тот, а другой. Ќо все же войдем в него. € они вошли в этот город и пошли по улицам его, и, когда проходили по
улице Џродающих ‘андалии, молодой ђыбак увидел ребенка, стоЯщего у кувшина с водой.
€ сказала ему его „уша:
-- “дарь этого ребенка.
€ он ударил ребенка, и ребенок заплакал; тогда они поспешно покинули город.
€ когда они отошли на расстоЯние мили от города, молодой ђыбак насупилсЯ и сказал „уше:
-- Џочему ты повелела мне ударить ребенка? ’о было недоброе дело.
-- Ѓудь покоен,-- ответила „уша,-- будь покоен! € к вечеру третьего днЯ они приблизились к какому-то городу, и молодой
ђыбак сказал своей „уше:
-- Ќе это ли город, где плЯшет та, о которой ты мне говорила?
€ „уша сказала ему:
-- Њожет быть, и тот, войдем в него.
€ они вошли в этот город и пошли по улицам его, но нигде не мог молодой ђыбак найти ни реки, ни харчевни. € жители этого
города с любопытством взирали на него, и ему стало жутко, и сказал он своей „уше:
-- “йдем отсюда, ибо та, котораЯ плЯшет белыми ногами, не здесь.
Ќо его „уша ответила ему:
-- Ќет, мы останемсЯ здесь, потому что ночь теперь темнаЯ и нам встретЯтсЯ на дороге разбойники.
€ он уселсЯ на площади рынка и стал отдыхать, и вот прошел мимо него купец, и голова его была закрыта капюшоном плаща, а
плащ был из татарского сукна, и на длинной камышине держал он фонарь из коровьего рога.
€ сказал ему этот купец:
-- Џочему ты сидишь на базаре? ’ы видишь: все лавки закрыты и тюки обвЯзаны веревками.
€ молодой рыбак ответил ему:
-- џ не могу в этом городе отыскать заезжего двора, и нет у менЯ брата, который приютил бы менЯ.
-- ђазве не все мы братьЯ? -- сказал купец.-- ђазве мы созданы не единым ’ворцом? Џойдем же со мною, у менЯ есть комната
длЯ гостей.
€ встал молодой ђыбак, и пошел за купцом в его дом. € когда, через гранатовый сад, он вошел под кров его дома, купец принес
ему в медной лохани розовую воду длЯ омовениЯ рук и спелых дынь длЯ утолениЯ жажды и поставил перед ним блюдо рису и
жареного молодого козленка. Џо окончании трапезы купец повел его в покой длЯ гостей и предложил ему отдохнуть и опочить. €
молодой ђыбак благодарил его, и облобызал кольцо, которое было у него на руке, и бросилсЯ на ковры из козьей крашеной шерсти.
€ когда он укрылсЯ покровом из черной овечьей шерсти, сон охватил его.
€ за три часа до рассвета, когда была  еще ночь, его „уша разбудила его и сказала ему:
-- ‚стань и поди к купцу, в ту комнату, где он почивает, и убей его, и возьми у него его золото, ибо мы нуждаемсЯ в золоте.
€ встал молодой ђыбак, и прокралсЯ в опочивальню купца, и в ногах купца был какой-то кривой меч, и рЯдом с купцом, на
подносе, было девЯть кошелей золота. € он протЯнул свою руку и коснулсЯ меча, но, когда он коснулсЯ его, вздрогнул купец и,
воспрЯнув, сам ухватилсЯ за меч и крикнул молодому ђыбаку:
-- ‡лом платишь ты за добро и пролитием крови за милость, которую Я оказал тебе? € сказала ђыбаку его „уша:
-- Ѓей!
€ он так ударил купца, что купец упал мертвый, а он схватил все девЯть кошелей золота и поспешно убежал через гранатовый
сад, и к звезде обратил лицо, и была та звезда -- звезда “треннЯЯ.
€, отойдЯ от города, молодой ђыбак ударил себЯ в грудь и сказал своей „уше:
-- Џочему ты повелела убить этого купца и взЯть у него золото? Џоистине ты злаЯ „уша!
-- Ѓудь покоен,-- ответила она,-- будь покоен!
-- Ќет,-- закричал молодой ђыбак,-- Я не могу быть покоен, и все, к чему ты понуждала менЯ, длЯ менЯ ненавистно. € ты
ненавистна мне, и потому Я прошу, чтобы ты мне сказала, зачем ты так поступила со мной?
€ его „уша ответила ему:
-- Љогда ты отослал менЯ в мир и прогнал менЯ прочь от себЯ, ты не дал мне сердца, потому и научилась Я этим деЯниЯм и,
полюбила их.
-- —то ты говоришь!--вскричал ђыбак.
-- ’ы знаешь,-- ответила его „уша,-- ты сам хорошо это знаешь. €ли ты позабыл, что ты не дал мне сердца? Џолагаю, что ты не
забыл. € посему не тревожь ни себЯ, ни менЯ, но будь покоен, ибо не будет той скорби, от которой бы ты не избавилсЯ, и не
будет того наслаждениЯ, которого бы ты не изведал.
€ когда молодой ђыбак услышал эти слова, он задрожал и сказал:
-- ’ы злаЯ, ты злаЯ, ты заставила менЯ забыть мою милую, ты соблазнила менЯ искушениЯми и направила мои стопы на путь
греха. € его „уша отвечала:
-- ’ы помнишь, что, когда ты отсылал менЯ в мир, ты не дал мне сердца. Џойдем же куда-нибудь в город и будем там
веселитьсЯ, потому что мы обладаем теперь девЯтью кошелЯми золота.
Ќо молодой ђыбак взЯл эти девЯть кошелей золота и бросил на землю и стал их топтать.
-- Ќет! -- кричал он.-- Њне нечего делать с тобою, и Я с тобою не пойду никуда, но как некогда Я прогнал тебЯ, так Я прогоню
и теперь, ибо ты причинила мне зло.
€ он повернулсЯ спиною к луне и тем же коротким ножом с рукоЯтью, обмотанной зеленой змеиной кожей, попыталсЯ отрезать
свою тень у самых ног. ’ень тела -- это тело „уши.
Ќо „уша не ушла от него и не слушала его повелений.
-- —ары, данные тебе ‚едьмою,-- сказала она,-- уже утратили силу: Я не могу отойти от тебЯ, и ты не можешь менЯ отогнать.
’олько однажды за всю свою жизнь может человек отогнать от себЯ свою „ушу, но тот, кто вновь обретает ее, да сохранит ее во
веки веков, и в этом его наказание, и в этом его наказание, и в этом его награда.
€ стал бледен молодой ђыбак, сжал кулаки и воскликнул:
-- ЏроклЯтаЯ ‚едьма обманула менЯ, ибо умолчала об этом!
-- „а,--ответила „уша,--она была верна тому, кому служит и кому вечно будет служить.
€ когда узнал молодой ђыбак, что нет ему избавлениЯ от его „уши и что она злаЯ „уша и останетсЯ с ним навсегда, он пал на
землю и горько заплакал.

        x x x
€ когда был уже день, встал молодой ђыбак и сказал своей „уше:
-- ‚от Я свЯжу мои руки, дабы не исполнЯть твоих велений, и вот Я сомкну мои уста, дабы не говорить твоих слов, и Я вернусь
к тому месту, где живет любимаЯ мною, к тому самому морю вернусь Я, к маленькой бухте, где поет
она свои песни, и Я позову ее и расскажу ей о зле, которое Я совершил и которое внушено мне тобою.
€ его „уша, искушаЯ его, говорила:
-- Љто она, любимаЯ тобою, и стоит ли к ней возвращатьсЯ? …сть многие прекраснее ее. …сть танцовщицы-самарисски, которые
в танцах своих подражают каждой птице и каждому зверю. Ќоги их окрашены лавзонией, и в руках у них медные бубенчики. Љогда
они плЯшут, они смеютсЯ, и смех у них звонок, подобно смеху воды. Џойдем со мною, и Я покажу их тебе. ‡ачем сокрушатьсЯ тебе
о грехах? ђазве то, что приЯтно вкушать, не создано длЯ вкушающего? € в том, что сладостно пить, разве заключаетсЯ отрава?
‡абудь же твою печаль, и пойдем со мной в другой город. …сть маленький город неподалеку отсюда, и в нем есть сад из
тюльпанных деревьев. ‚ этом прекрасном саду есть павлины белого цвета и павлины с синею грудью. •восты у них, когда они
распускают их при сиЯнии солнца, подобны дискам из слоновой кости, а также позолоченным дискам. € та, что дает им корм,
плЯшет, чтобы доставить им радость; порою она плЯшет на руках. ѓлаза у нее насурьмленные; ноздри как крыльЯ ласточки. Љ
одной из ее ноздрей подвешен цветок из жемчуга. Ћна смеетсЯ, когда плЯшет, и серебрЯные запЯстьЯ звенЯт у нее на ногах
бубенцами. ‡абудь же твою печаль, и пойдем со мной в этот город.
Ќо ничего не ответил молодой ђыбак своей „уше, на уста он наложил печать молчаниЯ и крепкою веревкою свЯзал свои руки,
и пошел обратно к тому месту, откуда он вышел, к той маленькой бухте, где обычно любимаЯ пела ему свои песни. € непрестанно
„уша искушала его, но он не отвечал ничего и не совершил дурных деЯний, к которым она побуждала его. ’ак велика была сила
его любви.
€ когда пришел он на берег морЯ, он снЯл со своих рук веревку, и освободил уста от печати молчаниЯ, и стал звать маленькую
„еву морскую. Ќо она не вышла на зов, хотЯ он звал ее от утра до вечера и умолЯл ее выйти к нему.
€ „уша насмехалась над ним, говорЯ:
-- Њало же радостей приносит тебе любовь. ’ы подобен тому, кто во времЯ засухи льет воду в разбитый сосуд. ’ы отдаешь,
что имеешь, и тебе ничего не даетсЯ взамен. ‹учше было бы тебе пойти со мною, ибо Я знаю, где „олина ‚еселий и что
совершаетсЯ в ней.
Ќо молодой ђыбак ничего не ответил „уше. ‚ расселине “теса построил он себе из прутьев шалаш и жил там в течение года. €
каждое утро он звал „еву морскую, и каждый полдень он звал ее вновь, и каждую ночь призывал ее снова. Ќо она не поднималась
из морЯ навстречу ему, и нигде во всем море не мог он найти ее, хотЯ искал и в пещерах, и в зеленой воде, и в оставленных
приливом затонах, и в ключах, которые клокочут на дне.
€ его „уша неустанно искушала его грехом и шептала о страшных деЯниЯх, но не могла соблазнить его, так велика
была сила его любви.
€ когда этот год миновал. „уша сказала себе: "‡лом Я искушала моего господина, и его любовь оказалась сильнее менЯ. ’еперь Я
буду искушать его добром, и, может быть, он пойдет со мною".
€ она сказала молодому ђыбаку:
-- џ говорила тебе о радостЯх мира сего, но не слышало менЯ ухо твое. „озволь мне теперь рассказать тебе о скорбЯх
человеческой жизни, и, может быть, ты услышишь менЯ. €бо поистине ‘корбь есть владычица этого мира, и нет ни одного
человека, кто избег бы ее сетей. …сть такие, у которых нет одежды, и такие, у которых нет хлеба. ‚ пурпур одеты иные вдовицы,
а иные одеты в рубище. Џрокаженные бродЯт по болотам, и они жестоки друг к другу. Џо большим дорогам скитаютсЯ нищие, и
сумы их пусты. ‚ городах по улицам гулЯет ѓолод, и —ума сидит у городских ворот. Џойдем же, пойдем -- избавим людей от
всех бедствий, чтобы в мире больше не было горЯ. ‡ачем тебе медлить здесь и звать свою милую? ’ы ведь видишь, она не
приходит. € что такое любовь, что ты ценишь ее так высоко?
Ќо юный ђыбак ничего не ответил, ибо велика была сила его любви. € каждое утро он звал „еву морскую, и каждый полдень он
звал ее вновь, и по ночам он призывал ее снова. Ќо она не поднималась навстречу ему, и нигде во всем море не мог он ее отыскать,
хотЯ искал ее в реках, впадающих в море, и в долинах, которые скрыты волнами, и в море, которое становитсЯ пурпурным ночью, и
в море, которое рассвет оставлЯет во мгле.
€ прошел еще один год, и как-то ночью, когда юный ђыбак одиноко сидел у себЯ в шалаше, его „уша обратилась к нему и сказала:
-- ‡лом Я искушала тебЯ, и добром Я искушала тебЯ, но любовь твоЯ сильнее, чем Я. Ћтныне Я не буду тебЯ искушать, но Я умолЯю
тебЯ, дозволь мне войти в твое сердце чтобы Я могла слитьсЯ с тобою, как и прежде.
-- € вправду, ты можешь войти,-- сказал юный ђыбак,-- ибо мне сдаетсЯ, что ты испытала немало страданий, когда
скиталась по миру без сердца.
-- “вы! -- воскликнула „уша.-- џ не могу найти входа, потому что окутано твое сердце любовью.
-- € все же мне хотелось бы оказать тебе помощь,-- сказал молодой ђыбак,
€ только он это сказал, послышалсЯ громкий вопль, тот вопль, который доноситсЯ к людЯм, когда умирает какой-нибудь из
Ћбитателей морЯ. € вскочил молодой ђыбак и покинул свой плетеный шалаш, и побежал на прибрежье. € черные волны быстро
бежали к нему и несли с собою какую-то ношу, котораЯ была белее серебра. Ѓела, как пена, была эта ноша, и, подобно цветку,
колыхалась она на волнах. € волны отдали ее прибою, и прибой отдал ее пене, и берег принЯл ее, и увидел молодой ђыбак, что
тело „евы морской простерто у ног его. Њертвое, оно было простерто у ног.
ђыдаЯ, как рыдают пораженные горем, бросилсЯ ђыбак на землю, и лобызал холодные алые губы, и перебирал ее влажные
Янтарные волосы. ‹ежа рЯдом с ней на песке и содрогаЯсь, как будто от радости, он прижимал своими темными руками ее тело к
груди. ѓубы ее были холодными, но он целовал их. Њед ее волос был соленым, но он вкушал его с горькою радостью. Ћн лобызал
ее закрытые веки, и бурные брызги на них не были такими солеными, как его слезы.
€ мертвой принес он свое покаЯние. € терпкое вино своих речей он влил в ее уши, подобные раковинам. …е руками он обвил
свою шею и ласкал тонкую, нежную трость ее горла. ѓорько, горько было его ликование, и какое-то странное счастье было в
скорби его.
Ѓлиже придвинулись черные волны, и стон белой пены был как стон прокаженного. Ѓелоснежными когтЯми своей пены море
вонзалось в берег. €з чертога Њорского –арЯ снова донессЯ вопль, и далеко в открытом море ’ритоны хрипло протрубили в свои
раковины.
-- Ѓеги прочь,-- сказала „уша,-- ибо все ближе надвигаетсЯ море, и, если ты будешь медлить, оно погубит тебЯ. Ѓеги прочь,
ибо Я охвачена страхом. ‚едь сердце твое длЯ менЯ недоступно, так как слишком велика твоЯ любовь. Ѓеги в безопасное место. Ќе
захочешь же ты, чтобы, лишеннаЯ сердца, Я перешла в иной мир.
Ќо ђыбак не внЯл своей „уше; он взывал к маленькой „еве морской.
-- ‹юбовь,-- говорил он,-- лучше мудрости, ценнее богатства и прекраснее, чем ноги у дочерей человеческих. ЋгнЯми не
сжечь ее, водами не погасить. џ звал тебЯ на рассвете, но ты не пришла на мой зов. ‹уна слышала имЯ твое, но ты не внимала мне.
Ќа горе Я покинул тебЯ, на погибель свою Я ушел от тебЯ. Ќо всегда любовь к тебе пребывала во мне, и была она так несокрушимо
могуча, что все было над нею бессильно, хотЯ Я видел и злое и доброе. € ныне, когда ты мертва, Я тоже умру с тобою.
…го „уша умолЯла его отойти, но он не пожелал и осталсЯ, ибо так велика была его любовь. € море надвинулось ближе, стараЯсь
покрыть его волнами, и, когда он увидел, что близок конец, он поцеловал безумными губами холодные губы морской „евы, и
сердце у него разорвалось. Ћт полноты любви разорвалось его сердце, и „уша нашла туда вход, и вошла в него, и стала с ним, как
и прежде, едина. € море своими волнами покрыло его.

        x x x
Ђ наутро вышел ‘вЯщенник, чтобы осенить своею молитвою море, ибо оно сильно волновалось. € пришли с ним монахи, и
клир, и прислужники со свечами, и те, что кадЯт кадильницами, и большаЯ толпа молЯщихсЯ.
€ когда ‘вЯщенник приблизилсЯ к берегу, он увидел, что утонувший ђыбак лежит на волне прибоЯ, и в его крепких объЯтьЯх
тело маленькой „евы морской,
€ ‘вЯщенник отступил, и нахмурилсЯ, и, осенив себЯ крестным знамением, громко возопил и сказал:
-- џ не пошлю благословениЯ морю и тому, что находитсЯ в нем. ЏроклЯтие ЋбитателЯм морЯ и тем, которые водЯтсЯ с
ними! Ђ этот, лежащий здесь со своей возлюбленной, отрекшийсЯ ради любви от господа и убитый правым господним судом,--
возьмите тело его и тело его возлюбленной и схороните их на Џогосте Ћтверженных, в самом углу, и не ставьте знака над ними,
дабы никто не знал о месте их упокоениЯ. €бо проклЯты они были в жизни, проклЯты будут и в смерти.
€ люди сделали, как им было велено, и на Џогосте Ћтверженных, в самом углу, где растут только горькие травы, они вырыли
глубокую могилу и положили в нее мертвые тела.
€ прошло три года, и в день праздничный ‘вЯщенник пришел во храм, чтобы показать народу раны господни и сказать ему
проповедь о гневе господнем.
€ когда он облачилсЯ в свое облачение, и вошел в алтарь, и пал ниц, он увидел, что престол весь усыпан цветами, дотоле никем
не виданными. ‘транными они были длЯ взора, чудесна была их красота, и красота эта смутила ‘вЯщенника, и сладостен был их
аромат. € безотчетнаЯ радость охватила его.
Ћн открыл ковчег, в котором была дарохранительница, покадил  перед  нею ладаном,  показал  молЯщимеЯ прекрасную облатку
и покрыл ее свЯщенным покровом, и обратилсЯ к народу, желаЯ сказать ему проповедь о гневе господнем. Ќо красота этих белых
цветов волновала его, и сладостен был их аромат длЯ него, и другое слово пришло на уста к нему, и заговорил он не о гневе
господнем, но о боге, чье имЯ -- ‹юбовь. € почему была его речь такова, он не знал.
€ когда он кончил свое слово, все бывшие во храме зарыдали, и пошел ‘вЯщенник в ризницу, и глаза его были полны слез. €
дьЯконы вошли в ризницу, и стали разоблачать его, и снЯли с него стихарь, и поЯс, и орарь, и епитрахиль. € он стоЯл как во сне.
€ когда они разоблачили его, он посмотрел на них и сказал:
-- —то это за цветы на престоле и откуда они? € те ответили ему:
-- —то это за цветы, мы не можем сказать, но они с Џогоста Ћтверженных. ’ам растут они в самом углу. € задрожал
‘вЯщенник, и вернулсЯ в свой дом молитьсЯ. € утром, на самой заре, вышел он с монахами, и клиром, и прислужниками,
несущими свечи, и с теми, которые кадЯт кадильницами, и с большою толпою молЯщихсЯ, и пошел он к берегу морЯ, и благословил
он море и дикую тварь, котораЯ водитсЯ в нем. € ”авнов благословил он, и ѓномов, которые плЯшут в лесах, и тех, у которых
сверкают глаза, когда они глЯдЯт из-за листьев. ‚сем созданиЯм божьего мира дал он свое благословение; и народ дивилсЯ и
радовалсЯ. Ќо никогда уже не зацветают цветы на погосте Ћтверженных, и по-прежнему весь Џогост остаетсЯ нагим и бесплодным.
€ Ћбитатели морЯ уже никогда не заплывают в залив, как бывало, ибо они удалились в другие области этого морЯ.