о перемолото в траках бульдозеров. ‹юбЯт  ли  наши  дети  разлинованные
квадраты своих кварталов? Џочитают ли они их  своей  родиной?  Ќе  знаю.  Њы
любили свои тихие тополиные дворы, мы чувствовали в  них  отечество.  ’олько
наши девочки, чьи имена мы писали мелом на глухих стенах, давно превратились
в покупателей, клиенток и пассажирок с усталым взглЯдом и покатыми  плечами.
Џошли на трЯпки наши старые ковбойки, просоленные потом наших  спин,  гордые
латы рыцарей синих гор. Њы не видим себЯ. ‚се нам кажетсЯ, что вот мы сейчас
поднимемсЯ от  зЯбкого  утреннего  костерка,  от  похудевшей  на  рассветном
холодке белой реки, шумЯщей между мрачноватых сырых  елей,  и  пойдем  туда,
куда  достает  глаз.  ‡а  зеленые  ковры   альпийских   лугов.   ‡а   желтые
предперевальные скалы. ‡а синив полЯ крутых снегов, к небу,  к  небу  такому
голубому,  что  кажетсЯ  -  можно  его  потрогать  рукой  и  погладить   его
лакированную сферу. Ќо ничего этого не происходит. …сть другие дома,  другие
дворы, другие женщины, другие мы.  €  только  гребень  „онгуза  стоит  томно
такой, каким он был шестнадцать лет назад.  ќто  возвращение.  ‚се-таки  это
возвращение.

   ...Ќаше кресло выползло  за  "плечо",  за  перегиб  склона,  и  открылись
верхние снежные полЯ —егета, уходЯщие за гребень линии  канаток,  стеклЯнный
восьмигранник кафе, чьи огромные зеркальные окна отбрасывали солнце. ‡десь Я
обнаружил, что еду в кресле с ѓалей Љукановой из ‚нешторгбанка н поддерживаю
с  ней  интенсивный  разговор.  ЋказываетсЯ,  в  ее  представлении   Я   был
спортсменом, который "все времЯ двигаетсЯ".
   - ‚аша жизнь, - быстро и без всЯких знаков препинаниЯ говорила она, - это
солнце, снег, полет, волнениЯ перед стартом,  ведь  правда?  “  людей  нашей
профессии работа исключительно сидЯчаЯ,  вот  взЯть,  к  примеру,  менЯ  или
Ќатку, даже пройтись  некогда,  после  работы,  метро,  автобус,  Я  живу  в
џсенево, там наши дома, поэтому вырабатываетсЯ комплекс клерка, вы, конечно,
слыхали об этом,  накапливаетсЯ  агрессивность,  ну,  конечно,  мы  ходим  в
дискотеку со светомузыкой, но это все не то, Я решила в этом году, что, была
не была, махну в горы, тем более что  по  студенческому  билету,  правильно,
Џавел Ђлександрович?
   - Љонечно, - успел вставить Я.
   - Њне так к лицу загар, вы себе не представлЯете, так хочетсЯ все забыть,
и неприЯтности в личной и в общественной жизни, Я  снимаю  три  года  подрЯд
одну комнату в бухте бэтта у ѓеленджика, вы знаете, но  это  все  не  то,  Я
представлЯю, как поЯвлюсь  в  конторе,  специально  надену  платье  с  белым
воротничком отложным, чтобы оттенить загар, они там сдохнут.
   ‚се  это  ѓалина  Љуканова  выпаливала,  точно  направив  свой  несколько
курносый нас в сторону солнца, то есть слегка  отвернувшись  от  менЯ.  €  с
закрытыми глазами.
   Џриехали. џ откинул штангу кресла и  выпрыгнул  на  дощатый,  с  плоскими
ледовыми островами помост. Џовыше помоста у кафе стоЯло, сидело и валЯлось в
самых разнообразным позам множество лыжников, "чайников", то  есть  туристов
из санаториев "Љавминвод", приехавших  на  экскурсию  в  драповых  пальто  и
шлЯпах, загорающих девиц и просто не очень больших  любителей  кататьсЯ.  Ќа
крыше пристройки н кафе  стоЯла  какаЯ-то  фигура  с  длинными  распущенными
волосами, оборотЯсь лицом, естественно, к светилу. џ вздрогнул. ЋстановилсЯ,
обдаваемый словесными ливнЯми неутомимой ѓалины Љукановой. Ќет, слава  богу,
нет. Ќе она. Ѓыло бы просто замечательно встретить ее здесь.
   ЏодмЯвшись к кафе, Я внимательно рассмотрел девицу, так испугавшую  менЯ.
џ даже закурил от волнениЯ. €звинЯюсь. Ќикакого сходства с ‹ариской. —то мне
в голову взбрело? Ќикакого сходства.
   Ќа большом дощатом помосте перед кафе, на так называемой палубе, Я собрал
свае воинство и повел их на учебный  склон.  Љак  ни  странно,  мои  гаврики
оказались гораздо лучше, чем Я  предполагал.  ‘лава  Џугачев  -  тот  вообще
молодец, "плуг" у  него  железный,  корЯво,  но  пытаетсЯ  поворачивать  "из
упора". Ћтлично. Ћба "реактивщика", бодрых, по моим наблюдениЯм,  еще  посла
вчерашнего,  решили  "перескочить  из  феодализма  в  социализм",  то   есть
осваивать  сразу  технику  ведениЯ  параллельных  лыж.  ‚ывалЯлись  в  снегу
изумительно, насмешив всех и все болев и более приобретаЯ трезвость. ‘упруги
“варовы - потихонечку, полегонечку, он очень трогательно опекал ее  и  жутко
волновалсЯ, когда она падала. ѓалЯ  Љуканова  больше  заботилась  о  загаре.
Ѓарабаш требовал, чтобы Я объЯснил  ему  "физику  процесса",  и  Я  довольно
подробно объЯснил ему, что происходит при переносе тЯжести с одной  лыжи  на
другую и как производить этот самый перенос. Ќо  больше  всем  менЯ  удивила
…лена ‚ладимировна ЉостецкаЯ, редактор телевидениЯ, 26 лет. Њало  того,  что
она имела свое собственное и довольно приличное снарЯжение,  она  и  неплохо
каталась. Џри этом совершенно на показывала своего опыта, а очень  аккуратно
проделывала все  самые  элементарные  упражнениЯ.  џ  ей  сказал,  что  могу
перевести ев в другую группу, к "катальщикам", где ей будет  интересней,  но
она отказалась, сказав, что она, правда, была уже здесь, но очень давно. Ќу,
когда в двадцать шесть лет говорЯт "очень давно", то навернЯка речь  идет  о
предыдущем романе.
   Џока Я разговаривал с …леной ‚ладимировной, внезапно менЯ посетило  некое
состоЯние, в котором мне - совершенно Ясно, но неведомо откуда  -  открылось
все об этой молодой женщине. ‚друг Я понЯл, что она приехала сюда,  в  горы,
длЯ того, чтобы пересидеть развод, размолвку, а то и трагедию. Ћна надеЯлась
уйти от своей памЯти, уйти от себЯ. Љак, собственно говорЯ, и Я.  Ќеожиданно
мой мозг, без всЯкой на то моей воли, быстро и  четко  спрограммировал  наши
будущие отношениЯ. Њы дурачимсЯ и танцуем в баре. Џотом  медленно  идем  под
высоченными соснами баксанской дороги, под несказанно звездным небом,  и  на
чегетской трассе где-то очень высоко  лежит  серебрЯный  браслет  кафе.  Ћна
говорит о  своем  бывшем  муже  или  любовнике  в  прошлом  времени,  как  о
покойнике. "Ћн был ужасный эгоист. Ћн был эгоистом даже в своей любви".  Ћна
прижимаетсЯ ко мне. Њы целуемсЯ. џ ощущаю слабый запах табака и вина.  Џотом
мы, не сговариваЯсь, быстро  и  молча  идем  к  гостинице.  Џотом  несколько
вечеров Я рассказываю ей о своих приключениЯх. Ћ, она осуждает ‹арису! Џотом
она садитсЯ в автобус, н Я понимаю, что тоска в ее глазах не оттого, что она
прощаетсЯ со мной, а оттого, что она возвращаетсЯ к своим  проблемам,  никак
их не решив. "’ы хоть позвонишь  мне  в  Њоскве?"  -  спрашивает  она.  "„а,
конечно", - отвечаю Я. Ђвтобус уезжает. Ќет, это не длЯ менЯ.
   - …лена ‚ладимировна, - сказал  Я,  -  вы  все-таки  подумайте  над  моим
предложением. Џару дней можете позаниматьсЯ у менЯ, а потом Я могу перевести
вас к "катальщикам".
   - •орошо, Я подумаю.
   ЌесмотрЯ на мои  советы  и  предупреждениЯ,  все  мои  участники  изрЯдно
обгорели. џ не решилсЯ в первый  день  спускать  все  отделение  по  трассе,
усадил их на  подъемник.  Џравда  рвались  в  бой  "реактивщики",  но  Я  не
разрешил. ‚зЯл Я с собой только ‘лаву Џугачева и …лену  ‚ладимировну.  Џовел
их по туристской трассе с  частыми  остановками  и  разговорами.  Њы  прошли
"‘олнечную мульду", часть "плеча"  и  по  длинному  косому  спуску  вышли  к
туристской трассе, где "катальщики" проносились  мимо  спускающихсЯ  кучками
отделений, кричащих  инструкторов,  барахтающихсЯ  в  снегу  и  поправлЯющих
креплениЯ новичков. џ скользил  то  выше,  то  ниже  своих  ребЯт,  на  ходу
поправлЯЯ их, выкрикиваЯ разные технические разности вроде:  "‡десь  плоские
лыжи! Џлоские, не  бойсЯ!",  или  "‘бросили  пЯтки,  сбросили  резче!",  или
"Љорпус развернут в долину!". ‘лава несколько раз падал, каждый раз  пытаЯсь
свалить вину за эти падениЯ то на лыжи, то на  "бугор  какой-то  подвернулсЯ
идиотский". …лена ‚ладимировна каталась  за  мной  без  всЯкой  лихости,  но
аккуратно. Ќаконец с падениЯми, остановками и всЯкими шутками мы  спустились
к лесу. „лЯ первого раза Я не хотел вести своих  ребЯт  по  прЯмому  пути  к
гостинице, по узкому и крутоватому  длЯ  новичков  кулуару,  так  называемой
трубе, высоко над которой тЯнетсЯ нитка подъемника,  а  повел  их  по  более
простому пути через донгузское ущелье. ’ам проложена довольно широкаЯ лыжнаЯ
дорога. Ћднако теневые участки  этой  дороги  -  лед,  солнечные  участки  -
снежнаЯ каша. ѓде-то на этих шахматах ‘лава Џугачев  и  упал.  Њы  стоЯли  и
ждали его.
   ђЯдом с нами шумела неглубокаЯ речка. Љамни на ее берегах и посреди  воды
были покрыты огромными сверкающими шапками снега. Ћт некоторых камней  вдоль
поверхности воды стелились совершенно прозрачные тонкие пластины  льда,  под
которыми переливались струи стальной воды. Ќа вершине  каждой  сосны  сидело
небольшое мохнатое от снега  солнце.  Ќад  нами  прЯмо  в  небо  поднимались
блистательные лестницы когутайских ледников. ђай.
   - Ѓог ты мой! - сказала  …лена  ‚ладимировна.  -  Љак  все  же  прекрасно
возвращение! џ и на знала, что так скучаю по всему этому!
   - ‚озвращение всегда опасно, - сказал Я.
   - —ем?
   - Ќостальгией по прошлому визиту.
   Ћна снЯла очки и с интересом направила на менЯ, именно направила, другого
слова нет, глаза, полные Ясной бирюзы, котораЯ еще не полинЯла от слез и  не
вытерлась о наждак  бессонницы.  ЌавернЯка  она  знала  убойную  силу  этого
прЯмого удара.
   - ‚ конце концов, - медленно сказала она, - когда зеркало разбито,  можно
смотретьсЯ и в осколки.
   - ‡еркало... осколки... ЉакаЯ-то мелодрама, - сказал Я.
   - Ђ кстати, -  улыбнулась  …лена  ‚ладимировна,  -  жизнь  и  состоит  из
мелодрам, скетчей, водевилей. €ногда - вообще капустник.  Њелкие  чувства  -
мелкие жанры.
   - Ќе знаю насчет жанров, просто ђемарк где-то сказал: "Ќикуда  и  никогда
не возвращайсЯ".
   - ‚се афоризмы врут, - ответила …лена ‚ладимировна.
   - ќто можно рассматривать тоже как афоризм.
   - ‡начит, н он лжет, - твердо сказала она. Ќет, у ним там на  телевидении
дамы хоть куда.
   - ‚ы мне нравитесь, - совершенно неожиданно длЯ себЯ сказал Я.
   - ќто тоже афоризм,  -  холодно  ответила  она  и  снова  погрузилась  в.
большие, с тонкой оправой светозащитные очки. - €  между  прочим,  не  очень
новый.
   - Ќе сомневаюсь, - успел сказать Я. Љ нам с недовольной  миной  подъезжал
‘лава Џугачев.
   - Џавел Ђлександрович, - фальшиво громко сказала …лена ‚ладимировна, -  а
вы каждый день точите канты лыж?
   ЊенЯ это тронуло. Ћна считала необходимым скрыть наш разговор от третьего
лица. ’о, что было сказано между нами, становилось  нашей  тайной.  ’айна  -
колчан, в котором любовь держит свои стрелы.
   ’ретье лицо, мокрое и злое, подъехало к нам все в  снегу.  Ќу  любопытно,
кого же он. сейчас обвинит? Ќас? ’очно! Ћн так н сделал, но это было уже  не
очень интересно. Њы подъехали к гостинице, где все мое отделение во главе  с
нервным Ѓарабашем встретило нас и устроило овацию,  будто-мы  спустились  на
лыжах ну по крайней мере с ќвереста.
   ‚ холле гостиницы продавали свежие, то есть трехдневной давности, газеты.
Ѓыла среди них и моЯ, то есть бывшаЯ моЯ. џ пробежал полосы,  Я  знал  всех,
кто подписалсЯ под статьЯми и заметками, и тех, кто не подписалсЯ. Џосмотрел
на шестой полосе - нет ли там некролога по мне. Ќет,  все  нормально.  Љогда
спрыгиваешь с поезда, локомотив не чувствует этого. € уже в номере, стоЯ под
душем, Я подумал,  что  и  вправду  метафоричность  обманывает  нас,  а  все
сравнениЯ неточны, даже лживы. Ќикакого поезда  нет  и  не  было.  џ  просто
убежал  от  своим  проблем.  „рапанул.  €  теперь,  как  ‚Ячеслав   €ванович
Џугачев, пытаюсь обвинить всех, кроме себЯ.


   ...€ногда менЯ подмывало прЯмо-таки женское любопытство: на кого  же  она
менЯ променЯла? —то за принц и что за карета повстречались ей на асфальтовых
дорогах, чьи трещины наспех залиты по весне  и  полно  пЯтен  от  картерного
масла? —то он ей сказал? —то предложил? џ хотел бы знать, в какую сумму  она
оценила мою жизнь. Џолюбив ‹арису, Я потерЯл все: ребенка,  которого  любил,
жизнь, котораЯ складывалась и наконец-то уложилась за  десЯть  лет,  друзей,
которые единодушно встали на  сторону  моей  бывшей  жены,  чем  менЯ,  надо
сказать, тайно радовали. €ногда по ночам, сидЯ с ‹арисой  в  ее  зашторенной
квартире с отключенным на ночь телефоном, мы чувствовали себЯ  почти  как  в
осажденной крепости. џ перестал писать. џ перестал ездить в горы. џ  избегал
долгим командировок. ЉаждаЯ минута, проведеннаЯ  без  ‹арисы,  казалась  мне
потерЯнной. Њы без  конца  говорили  и  говорили,  иногда  доходЯ  почти  до
телепатического пониманиЯ друг друга. ‘оединение наших тел становилась  лишь
продолжением и подтверждением другого, неописуемо прекрасного  соединениЯ  -
соединениЯ  душ.  џ  пыталсЯ  разлюбить  то,  что  любил  долгие  годы.  ‚сЯ
арифметика жизни была в эти дни  против  менЯ.  ‡а  менЯ  была  лишь  высшаЯ
математика любви, в которую мы оба клЯтвенно  верили.  Њало  того  -  у  нас
поЯвилсЯ свой Язык, и эта шифровальнаЯ свЯзь была вернейшим знаком  истинным
чувств. Ќикакой, альтернативы моей жизни  не  существовало.  Ћднако  в  один
вечер она твердо и зло оборвала эту жизнь. ‹юбви не свойственна причинность,
и Я никогда не задал бы вопроса - за что? Ќо иногда мне любопытно узнать - в
какую цену?


   „ежурнаЯ по этажу мне передала записку. Ќа  листе  бумаги,  вырванном  из
записной книжки, было написано: "Џень! Њог бы сунуть свою  харю  в  кафе.  џ
здесь уже пЯть дней. ‘ерый". џ обрадовалсЯ. ќто была настоЯщаЯ удача.
   ‘ерый, он же ‘ергей ‹еонидович Њаландин, он же доктор химическим наук, он
же альпинист первого разрЯда, известный в альплагерЯм по кличке Ѓревно,  был
моим другом.
   - Љто передал записку? - спросил Я.
   - ’акой черный, - ответила дежурнаЯ по этажу, не прерываЯ вЯзаниЯ  носка.
- ’акой большой, туда-сюда.
   „а, это был он, туда-сюда! џ положил записку в карман пуховой  куртки  и,
наверно,  впервые  за  много  месЯцев  улыбнулсЯ  от  того,  что  захотелось
улыбнутьсЯ. Ѓревно был во  многих  отношениЯх  замечательным  человеком.  Ћн
преподавал свою химию, туда-ее сюда, то в Њѓ“, то в парижской ‘орбонне, то в
Џражском университете, то в Ђфрике. Џри  этом  он  успевал  ходить  в  горы,
работать  землекопом  в  каких-то  неведомых  археологических   экспедициЯх,
строить коровники где-то в ЃурЯтии, много раз женитьсЯ ("Џаша,  Я  пришел  к
одному  только  выводу:  каждаЯ  последующаЯ  хуже  предыдущей?"),   изучать
иностранные Языки и с какой-то материнской силой любить трех существ: дочь,
отца и собаку. Љроме этого, он  еще  и  химией  своей  занималсЯ,  скромными
проблемами   озона,   которые    с    поЯвлением    сверхзвуковой    авиации
нежданно-негаданно превратились в важную тему. Љроме того, он был  вернейшим
товарищем, и со времен  окончаниЯ  нашей  знаменитой  школы  (знаменитой  на
‘ретенке тем, что ее кончал футболист €горь Ќетто) у  менЯ  не  было  такого
верного друга. Ѓыли прекрасные и горЯчо любимые друзьЯ. Ќо такого верного  -
не было.
   Љанатные дороги уже остановились (отключали их здесь рано,  часа  в  три
днЯ), но Я решил поднЯтьсЯ в кафе пешком, как в старые и, несомненно, добрые
времена. Џерепад высоты  четыреста  семьдесЯт  метров  -  час  с  любованием
предзакатным ќльбрусом. џ доложил о  своем  намерении  старшему  инструктору
("Ѓорь, Я схожу в кафе к старому другу, там переночую,  а  ты  подними  моих
утром наверх, Я их встречу"). ‘  унылым  юмором  старший  инструктор  просил
предать привет …й, то есть старому другу. џ обещал.
   Ќа большом бетонном крыльце перед гостиницей маневрировало несколько пар,
в том числе и два моих участника - Ѓарабаш и ЉостецкаЯ. Ѓыстро он взЯлсЯ  за
дало!
   - ‚от это Я понимаю! - воскликнул Ѓарабаш, увидев менЯ с лыжами на плече.
-  ’ренировка,  тренировка  и  еще  раз  тренировка!  Ќаши   предки,   …лена
‚ладимировна, совершенно не предполагали, что когда-нибудь  будет  изобретен
стул, на котором можно будет долго сидеть, колесо, на котором ехать,  тахта,
с которой невозможно поднЯтьсЯ. Ћни жили так,  как  Џавел  Ђлександрович,  -
вволю нагружаЯ свое тело! Љогда у них останавливались подъемники, они шагали
в гору пешком. Љогда барахлил карбюратор, они бросали "†игули" и неслись  за
мамонтом пЯтиметровыми прыжками.
   ‚сю  эту  ахинею  Ѓарабаш  нес,  поминутно  заглЯдываЯ   в   лицо   …лене
‚ладимировне, будто призываЯ ее посмеЯтьсЯ над его шутками и ни  на  секунду
не выпускаЯ ее локтЯ.
   - —ерт  возьми,  -  продолжал  он,  -  до  чего  же  хорошо  себЯ  иногда
почувствовать птеродактилем! ’о, что мы  сегоднЯ  называем  словом  "спорт",
было  длЯ  наших  предков  постоЯнным   фактором.   ‘ыроеденье,   постоЯнное
голодание, освежающее организм, постоЯнное движение - так  они  жили!  Џавел
Ђлександрович, вы ко всему прочему не сыроед?
   ‘олнце уже ушло с нашей полЯны,  и  сверкающие  Љогутаи  стоЯли  по  поЯс
погрузившись в синие тени. Ќачинало подмораживать. Ѓарабаш в ожидании ответа
стоЯл  передо  мной,  чуть  вытЯнув  шею,  будто  и   впрЯмь   хотел   стать
птеродактилем. …го свежезапеченнаЯ на солнце лысина вызывающе  блистала.  Ћн
не скрывал лысины. Ћн не скрывал ничего. Ћ, он откровенный человек!
   - џ не понимаю, - сказал Я, - что за день сегоднЯ такой?  ‚се  надо  мной
шутЯт.
   - ќто к деньгам, - сказала …лена ‚ладимировна.
   - € вам спасибо, - ответил Я. - ‚ общем, Я ушел, завтра буду вас ждать на
палубе у кафе. џ там заночую.
   - —то-нибудь случилось? - спросила …лена ‚ладимировна.
   - Џриехал старый друг, надо повидатьсЯ.
   Њне  кажетсЯ,  что  Џавел  Ђлександрович  скромничает,  встрЯл  Ѓарабаш,
фамильЯрно подмигнув мне. - Ќа такую  высоту  можно  идти  только  к  старой
подруге, котораЯ к тому же и друг.
   € опЯть вытЯнул шею. ѓосподи, умный человек ведь?
   - Љак-то Я раньше считал, сто подруга в конце концов может стать  другом.
Ќо чтоб друг стал подругой - не встречал, - ответил Я. - Џривет.
   џ повернулсЯ, но …лена ‚ладимировна остановила менЯ.
   - Џавел Ђлександрович,- сказала она, - вы не можете остатьсЯ?
   - ’о есть? - обиделсЯ Ѓарабаш.
   - „лЯ вас - тотчас! - сказал Я, удивившись, откуда Я  знаю  столь  пошлые
слова.
   - Ђ Я! - спросил Ѓарабаш. - Њы уже договаривались насчет шашлычной...
   - џ не могу сейчас соответствовать, - сказала …лене ‚ладимировна. - ’ут в
вестибюле полно  самых  разнообразных  девиц...  почувствуйте  себЯ  немного
птеродактилем.
   - џ ищу духовного общениЯ! - воскликнул Ѓарабаш, и Я почти  полюбил  его,
потому что это была скрытаЯ шутка над собой, над своей лысиной, над всем его
полушутовством. џ люблю людей, которые умеют шутить над собой.
   Ѓарабаш приосанилсЯ, гордо посмотрел в сторону вестибюлЯ.
   - “ менЯ длинные тонкие зубы, -  тихо  и  таинственно  сказал  он.  -  Ќа
выступающих частЯх крыльев - когти.  ѓлаза  горЯт  волчьим  огнем.  Ѓумажник
распирают несметные тысЯчи. Џередо мной не устоит ни одна жертва!
   Ћн решительно повернулсЯ н пошел к дверЯм гостиницы.
   - џ нисколько не обижен, ‹еночка! - все в том  же  трагикомическом  фарсе
крикнул он.
   -  …сли  б  Я  была  жертва,  Я  бы  вас  полюбила!  -  засмеЯлась  …лена
‚ладимировна. Ћна повернулась ко мне и строго сказала:
   - Џочему вы позволЯете шутить над собой?
   - Њне лень,- сказал Я. - Џотом он хороший, Ђ вы что, и вправду не жертва?
   - џ жертва, Џавел Ђлександрович, котораЯ не рождена быть жертвой.  ‚от  в
чем всЯ печаль. Ђ вы, кажетсЯ, тоже не сильный охотник?
   - Ќет, почему, - сказал Я, - бродил по болотам...
   - ‚ы извините, Я никак не могла от него отвЯзатьсЯ. Ћн  сразу  же  после
обеда взЯл менЯ под руку н все времЯ говорит  что-то  умное.  Ќо  когда  все
времЯ говорЯт что-то умное, хочетсЯ хоть немного какой-нибудь глупости.
   - Ќапример, поговорить со мной, - сказал Я.
   - ‚ы просто подвернулись под руку. џ страсть как обожаю глупым мужиков. “
нас их на телевидении до черта. Ђ вы что, правда собрались на восхождение?
   - Ќу какое это восхождение? ‚ечернЯЯ прогулка.
   - ‘тарый друг?
   - €сключительно старый.
   - •отите Я пойду с вами?
   - Ќет.
   - џ смогу, Я очень сильнаЯ, вы не знаете.
   - Ќет.
   Ћна поежилась, поднЯла воротник  желтой,  как  лимон,  куртки.  Џрижалась
щекой к холодному нейлону.
   - џ просто за вас волнуюсь, - сказала она.  -  Ќа  ночь  глЯдЯ...  и  так
высоко...
   - Ќе о чем разговаривать, Я старый альпинист, - сказал Я.  €  потом  все,
что могло со мной случитьсЯ, уже случилось.
   - ‚ы ошибаетесь.
   - Ќе может быть..
   - ќто очевидно. ‚ы просто не были раньше знакомы со мной. ‘мотрите. - Ћна
постучала пальцем себе по лбу. - ‚идите?
   - ‚ижу замечательный лоб, - сказал Я.
   - ќто называетсЯ  "глЯжу  в  книгу  -  вижу  фигу",  -  засмеЯлась  …лена
‚ладимировна. - ѓлЯдите внимательно - у менЯ во лбу горит звезда.
   Њы посмотрели друг на друга, и во мне что-то дрогнуло.
   - Ќу, идите, Џавел Ђлександрович, темнеет быстро.
   Ћна  ушла,  резко  хлопнула  расхлЯбаннаЯ  дверь  гостиницы.  џ,   тЯжело
спускаЯсь в горнолыжных ботинках по ступенЯм, пошел вниз, с ужасом  чувствуЯ
что …лена ‚ладимировна ЉостецкаЯ мне начинает  нравитьсЯ.  ЏримораживающийсЯ
снег визжал под негнущимисЯ подошвами ботинок. џ  вышел  на  выкатную  гору,
стал подниматьсЯ по "трубе", держась ее правой стороны.  Љонусные  палки  со
звоном втыкались в мерзлые бугры.  ‘транно,  но  Я  был  смущен  разговором.
’олько теперь Я понЯл, какой напрЯженный нерв в нем был. Ќет,  нет!  џ  даже
замотал головой и был навернЯка смешон длЯ стороннего наблюдателЯ. Ќе  может
быть все так быстро. Ѓыстро полюбил, быстро жил,  быстро  рассталсЯ,  быстро
забыл, быстро снова полюбил. —епуха. Љлин выбиваетсЯ клином только при рубке
дров. ќта мысль отчасти успокоила  менЯ.  џ  пошел  веселее.  Ћднако  слабаЯ
травинка, неожиданно выросшаЯ посреди моего вырубленного и пустынного навек,
как Я полагал, сада, не давала мне покоЯ.
   ...Љогда Я поднЯлсЯ к кафе, на блеклом небе уже зажглись  первые  звезды.
Њертвенно-синие снега висели на вершинах гор. ‹ишь над розовеющими  головами
ќльбруса парила пронзительно-оранжеваЯ линза облачка,  похожего  на  летающую
тарелку. ‘ерый сидел на лавочке, курил, ждал менЯ. …му, конечно, и в  голову
не могло прийти, что Я мог не поднЯтьсЯ.
   - ђад тебЯ видеть без петли на шее! - сказал он и взЯл у менЯ лыжи.
   - Џосидим, - сказал Я.
   - „а, не тот ты, не тот, - сказал ‘ерый, глЯдЯ, как Я утираю пот с лица.
   - Ђ кто тот? - спросил Я. ‘ерый ухмыльнулсЯ.  Џрисел  рЯдом.
   Џод его сутулой гигантской фигурой лавочка слабо скрипнула.
   - Љак дела! - спросил он.
   - Ќормально.
   - ‘емьЯ и школа?
   џ промолчал.
   - Ќу что, что, не тЯни.
   - ‡наешь, Ѓревно, - сказал Я, - во флоте есть такаЯ команда "‚се вдруг".
   - ’акую команду мы знаем, - печально сказал он, глЯдЯ на менЯ. -  Ќикаких
перемен?
   - Ќет. - Ќу что же... - сказал ‘ерый, - курс прежний, ход задний.
   “ менЯ тоже неприЯтности. Ћбштопывают они нас.
   - Љто? - спросил Я.
   - Ђмериканы. џ здесь недавно посмотрел рЯд их работ по озону...
   ‘ерый замотал головой, будто в горе. Ѓоже мой, все занимаютсЯ делом! ‚се,
кроме менЯ!
   ‚ маленькой пристройке кафе, где на нарам жило  человек  пЯтнадцать,  был
уже готов крепчайший и  горЯчий  чай.  Ќа  электрической  плите  в  огромном
армейском баке топилсЯ снег. ‘ветка, хозЯйка хижины, увидев менЯ, недовольно
сказала:
   - џвилсЯ, гусь! ‘егоднЯ пролетел мимо менЯ с какой-то блондинкой, даже не
поздоровалсЯ. Џаша, совести у тебЯ нет!
   џ сел за стол. џ был среди своих.


   “тром мы проснулись от грохота. “зкие и высокие, словно готические,  окна
жилой пристройки были совершенно заметены до самого верха. ‚ ротонде кафе по
огромным зеркальным окнам неслись снизу вверх потоки  снега,  будто  там,  у
подножиЯ стены, стоЯли огромные вентилЯторы. ‘ неимоверной  быстротой  росли
островерхие сугробы с сабельными тонкими гребнЯми.  ‘текла  дрожали.  Љаждые
полчаса надо было откапывать входную дверь. Џогас свет. Њы расчистили  камин
в центре кафе и  пытались  его  разжечь.  „ым  под  потолком  плавал  синими
беспокойными озерами. ‘ „онгуза и Ќакры шли  лавины.  Њы  готовились  рубить
деревЯнный настил  палубы  на  дрова.  ђев  стоЯл  над  миром.  ќто  ќльбрус
приветствовал весну.
   Љ полудню все это безумство стало стихать, временами открывались то кусок
"плеча", то донгузские стены, то верхние подъемники с жалобно повизгивающими
на ветру пустыми креслами. џ  котел  спуститьсЯ  на  лыжах  вниз,  к  своему
отделению, но менЯ  отговорили.  ‘ерый  даже  лыжи  куда-то  унес.  Ќа  двух
примусах кипЯтили чай, играли в карты, болтали. Ќепогода.  џ  позвонил  вниз
старшему  инструктору,  что  Я,  мол,  тут.   Ћн   пожелал   мне   приЯтного
времЯпрепровождениЯ со "старым другом", причем компаниЯ,  сидевшаЯ  у  него,
весело загоготала. ѓоворЯт, что у менЯ в отдалении есть какаЯ-то симпатичнаЯ
блондинка.
   € так далее.
   ‘ерый говорил мне, сидЯ перед огромным окном ротонды:
   - „авай так: что остаетсЯ? „ети, родители, друзьЯ, работа.  „ети  уходЯт,
родители умирают, друзей забирают женщины, работа  в  итоге  превращаетсЯ  в
жизнь. ‘колько нам с тобой  осталось  жить?  Ќу,  тридцатка,  это  в  лучшем
случае. Ћт  шестидесЯти  до  семидесЯти  скидываем  на  маразм  и  умирание.
Ћсталась двадцатка. Ћтпуска, болезни, командировки, всЯкие  симпозиумы  пЯть
лет. „ни рождениЯ,  праздники,  бессмысленные  вечера,  неожиданные  приезды
неизвестных  родственников,  пикники,  просиживание  ж...ы   у   телевизора,
футболы, которые нельзЯ пропустить, бани,  шатание  по  автостанциЯм.  Ћ,  и
наконец - телефон, черное чудовище! Ќа все это кладу еще пЯть лет.  ЋстаетсЯ
десЯть лет. Њалыш, это огромное времЯ. „есЯть лет работы! ќто счастье!  "—то
жар ее объЯтий? —то пух ее  перин?  „авай,  брат,  отрешимсЯ,  давай,  брат,
воспарим?" Ќастало времЯ дельтапланеризма. ‹етал! Ќет?  ‡рЯ.  ’ам  в  полете
приходЯт изумительные мысли. Ќу, почти как на горе.  Џонимаешь,  что  живешь
крошечно мало  и  невообразимо  долго.  Ќу  что  тебе  далась  эта  ‹ариска?
•ищник-грызун из отрЯда добытчиков бриллиантов. —ужак, знающий наши  пароли!
‘ейчас на тебЯ смотреть жалко. ’огда ты был ничтожен. ’огда при ней  ты  был
просто ничтожен.
   - џ ее любил, - сказал Я, - мы спали обнЯвшись.
   - Ћтошли это наблюдение в журнал "Џлэйбой". ’ы  хоть  начал  писать  свою
книгу!
   - ’ем некоторые проблемы возникли, - сказал Я.
   - ‘колько ты написал?
   - ’ри страницы..
   - Џозор. ’ы сделал что-нибудь длЯ ѓраковича?
   - џ ушел с работы, Я же тебе объЯснил.
   - …му-то какое дело? Ћн-то писал лично тебе и  надеетсЯ  лично  на  тебЯ!
Џозор, Џана. „есЯть лет, дорогой,  десЯть  лет  осталось.  Љолеса  крутЯтсЯ,
счетчик такси щелкает, а машина буксует. —ерез  десЯть  лет  твоей  ’атьЯне
будет семнадцать. Ћна должна иметь отца. ’ы  обЯзан  добитьсЯ  этого  любыми
средствами. ‹учшее из них - финансовые  инъекции.  ѓод  уйдет  на  унижениЯ.
Ќичего, потерпи. Ќе жди ни от кого любви. –ель благородна.  „о  конца  своих
дней этот ребенок будет твоим, а ты - его. Ћтдай долг, не тЯни. € знаешь, не
делай глупостей. Ќе вздумай мстить ‹ариске.
   - џ не думаю.
   - ‚от и не надо. “чти: дворЯне стрелЯлись на дуэли только с дворЯнами.
   - ’оже мне граф, - сказал Я.
   - ѓраф не граф, - сказал ‘ерый, -  а  шведский  король  уже  фрак  чистит
одежной щеткой. ѓотовитсЯ мне вручать Ќобелевскую премию.
   - Ђга, - сказал Я, - разбежалсЯ.
   - Ћн, может быть, и не разбежалсЯ. Џока. Ђ ты, ЏашунЯ, слинЯл. "‚  борьбе
за народное дело он был инородное тело".
   - Ќу ладно! - сказал Я.
   - —то ладно?
   ‘ерый посмотрел на менЯ почти со злостью.
   - Њы с  тобой  вместе  слишком  много  лет,  -  сказал  он  четко,  будто
формулируЯ итог, - и уже не имеем права врать друг другу.
   ‚низу под нами ветер  быстро  разгребал  облака.  Ћткрывалась  сине-сераЯ
долина Ѓаксана, прЯмоугольник гостиницы  "€ткол",  нитка  дороги,  леса.  Њы
молчали, глЯдЯ в открывшуюсЯ под ногами пропасть. ‚незапно с  потрескиванием
стали вспыхивать неоновые лампы под потолком,  пол  дрогнул,  застучал,  как
движок, мотор старого холодильника. ‡ажглись электрокамины. „али свет.
   - Ѓревно, ты прав, - сказал Я, - ты прав во всем. Ќо Я ее люблю.
   Ћн вздохнул и раскрыл огромную, как лопата, ладонь правой руки.  џ  знал,
что там, поперек ладони, идет толстый и ровный шрам.
   - ‡ачем Я тебЯ удержал на Љаракае? - спросил он.
   „а, Я это помню. џ многое забыл. ЏамЯть моЯ, как рыбацкаЯ сеть,  рвалась,
оберегаЯ себЯ, если поднимала  со  дна  слишком  тЯжелые  и  мрачные  валуны
воспоминаний.  Ќо  Љаракаю  Я  помнил,  будто.  каждый  день  смотрел   этот
документальный черно-белый фильм.

   ...‘тоЯть ужасно холодно. Џо стене текут тонкие струи ледЯной воды, вдоль
стены летит  снежнаЯ  крупа,  барабанит  по  капюшону  штормовки.  „вигатьсЯ
невозможно, невозможна согретьсЯ, невозможно перетопнутьсЯ с ноги  на  ногу,
хлопнуть рукой о руку, размЯть спину. ђюкзак, хоть и не тЯжелый, тЯнет вниз.
‘нЯть его нельзЯ - под ним единственное сухое место, и место очень важное  -
спина. ЏрЯмо перед моим лицом - кусок угольно-черной мокрой скалы, маленькаЯ
трещина, в которую по проушину забит  скальный  крюк  типа  "‹",  далеко  не
новый, с многочисленными следами от  молотка,  царапинами  и  вмЯтинами.  Ќа
крюке висит каплЯ воды. ќтот пейзаж Я рассматриваю довольно долго. ‚верх  от
менЯ идет мокраЯ твердаЯ веревка,  и  за  перегибом  стены,  невидимый  мне,
пытаетсЯ пролезть трудное, Я думаю,- ключевое,  место  мой  друг  Ѓревно.  џ
иногда слышу, как он там чертыхаетсЯ или раздраженно сморкаетсЯ. Ќиже  менЯ,
тоже за перегибом, стоит  свЯзка,  и  оттуда  иногда  спрашивает  Џомогайло:
"Џаша, шо вин там робыть?" "‹езет", - отвечаю Я. "—ирти его знають,  шо  вин
там лезе",  -  говорит  Џомогайло.  ‚от  такой  разговор.  €ногда  Џомогайло
закуривает, и ветер доносит до менЯ дым дрЯнных ростовских папирос. ‚право и
влево видно метров по десЯть той же мокрой стены. ‘пиной Я чувствую огромную
пустоту позади пройденные нами скалы, ниже - ноздреватый  лед  ледника,  чьи
поры сейчас навернЯка забиты белой снежной  дробью,  ниже  мокрые  и  крутые
травЯнистые склоны, а еще ниже - наш лагерь в сосновом лесу, где идет  дождь
и мокрый флаг прилип к флаг штоку. џ чувствую,  как  на  шее,  под  клапаном
рюкзака, становитсЯ все холоднее, свитер, ковбойка и футболка  издевательски
медленно начинают  промокать.  Ќаверно,  на  рюкзаке  сзади  растет  снежный
сугробик. "Ќу что там, Ѓревно?!" - кричу Я. "‘ейчас..." - натуженно отвечает
он. џ слышу, как хрустит камень под  триконЯми  его  ботинок,  и  тотчас  же
стоЯщаЯ  колом  на  ледЯном  ветру  веревка  пошла  вверх,  скользЯ   сквозь
треугольник висЯщего на крюке карабина. џ слежу, сколько ушло вверх  веревки
- метр, два, три, ... почти три  с  половиной.  Ќормально.  Ѓревно  начинает
наверху стучать молотком, загонЯЯ в стену очередной  крюк.  "Џаш,  давай!  -
кричит он. - ’ам потом левой рукой возьмешьсЯ  за  мой  карабин!"  џ  снимаю
мокрые рукавицы и начинаю  лезть  вверх.  џ  ищу  зацепки,  вода  тотчас  же
забегает в рукава штормовки.  ‚ыжимаюсь.  ‘кребу  триконЯми  по  неровностЯм
стены. Џеред глазами  медленно  проходЯт  царапины  на  скалах,  оставленные
триконЯми ‘ерого. Ћн страхует, Я это чувствую, натЯнутаЯ веревка придает мне
уверенность. ‚доль стены хлещет снежнаЯ крупа. €нтересно, зачем Я это делаю?
Љ чему мне все это? ‘ какой стати Я очутилсЯ в этом внутреннем углу холодной
северо-западной стены? Љто видит мои страданиЯ? џ сам? „а, да,  Я  сам.  „а,
это Я сам, сознательно придумал себе испытание, сознательно  пошел  на  него.
Ђга,  вот  его  карабин.  Ѓерусь  за  него...   подтЯгиваюсь...   выжимаюсь.
"Ќормально?" - спрашивает Ѓревно. "ЏорЯдок..." -  хриплю  Я.  џ  вижу  перед
собой носки его отриконенных ботинок. "’ут роскошно",  -  говорит  он,  и  Я
действительно выхожу на наклонную полку, где можно даже  сидеть.  Ќичего  не
отвечаю, легкие работают, как кузнечные меха, сердце стучит молотом по  всей
груди. Ѓревно улыбаетсЯ, сматывает веревку. "Ќе слабое место", - говорит он.
џ киваю. „а, не слабое. ‚друг  над  нашими  головами  где-то  далеко  вверху
поЯвлЯетсЯ быстро летЯщий кусок голубого небе. Ћн исчезает, но тут же  из-за
открывающегосЯ гребнЯ с наметенными на  нем  снежными  карнизами  поЯвлЯетсЯ
новаЯ голубизна. ‡адрав головы, мы смотрим на эти чудеса.  ’епло  от  только
что сделанной работы наполнЯет менЯ. џ  чувствую  невесть  откуда  взЯвшуюсЯ
радость. €нтересно, что бы Я делал, если бы в моей жизни не было гор? —то бы
Я мог узнать про себЯ?


   Ќебо  начинает  очищатьсЯ,  белые  дирижабли  облаков,  вспарываЯ  мЯгкие
подбрюшьЯ об острые скалы гребнЯ, быстро несутсЯ над нами. ‚етер стал сушить
штормовки. ќто было холодно, но хорошо. "’ы прими ребЯт, а Я пойду",- говорю
Я. Ћн кивнул. џ полез вверх, и радость не покидала менЯ. џ  знал,  что  она,
эта радость, потом будет долго жить во мне, что Я  смогу  на  нее  оперетьсЯ
потом, в будущей жизни,  котораЯ  ждет  менЯ.  ЋперетьсЯ,  как  на  прочную,
надежную зацепку на стене...
   ...џ сорвалсЯ на следующий день, на спуске с вершины. ‘ерый удержал менЯ,
но покалечил себе руку. „а, Я помнил Љаракаю. ќто было давно,  очень  давно.
‹ариска в тот год кончала восьмой класс.
   - ’ам кто-то идет, - вдруг сказал ‘ерый, показав за окно.
   џ встал. ‚ разрывах облаков у далеких сосен "плеча" медленно двигалась по
снегу  какаЯ-то   чернаЯ   фигура.   Ќа   всей   чегетской   трассе,   кроме
немногочисленного  населениЯ  нашего  кафе,   которое   в   полном   составе
присутствовало в ротонде, не было, вернее, не могло быть ни одного человека.
’елефон работал, свет был, снизу нас ни о чем и ни о ком не предупреждали. ‚
любую секунду погода могла снова испортитьсЯ. ’от, кто шел сюда, шел с чем-то
необычайно срочным. Ќикакое другое дело не могло заставить в такую  непогоду
выйти здравомыслЯщего человека, Њы с ‘ерым быстро оделись и стали спускатьсЯ
вниз на лыжах. …ще издали Я увидел желтую нейлоновую  куртку.  ‘низу  к  нам
поднималась …лена  ‚ладимировна  ЉостецкаЯ...  Ћстановившись  около  нее,  Я
спросил:
   - —то случилось?
   - ‡дравствуйте, - ответила она. -  Ќу  что  вы  смотрите  на  менЯ  таким
зверем? ‡дравствуйте, мы же не виделись целые сутки.
   - ЏоздоровайсЯ с дамой, бревно! - сказал-мне ‘ерый.
   - ‡дравствуйте, …лена ‚ладимировна, - сказал Я, -  ‚се-таки  хотелось  бы
знать, что случилось.
   Ћна откинула капюшон, снЯла шапочку, поправила волосы.
   - Ќичего не случилось, - устало сказала она. - џ вас люблю.  ‚от  и  весь
случай.
   - Џрекрасно, - тупо сказал Я.
   - Ќу, Џаша, ты даешь! - сказал ‘ерый.
   - Ђ вы - его старый друг? - спросила она ‘ерого.
   - ‚от этого, которого вы любите? - стал острить ‘ерый. - „а, мы знакомы с
ним давненько. Ќо должен вам доложить, что как он был бревном  двадцать  лет
назад, так бревном и осталсЯ.
   …лена ‚ладимировна взЯла рукой пригоршню снега.
   - Ќе ешьте снег, - сказал Я.
   - …сли вы будете хорошо к нему  относитьсЯ,  -  сказала  она  ‘ерому,  не
ответив мне, - Я к вам тоже буду  хорошо  относитьсЯ.  Ќу  по  крайней  мере
пускать в наш дом и кормить. ќто немало.
   - Ќочевать можно иногда? Ќе часто, - спросил ‘ерый.
   - Ќе ешьте снег, …лена ‚ладимировна, - сказал Я.
   - Њожно.
   - ‚ы мне нравитесь, - сказал ‘ергей.
   - ќто менЯ не волнует, - сказала она и села в  снег.  -  ѓосподи,  как  Я
устала! ‚ы менЯ не волнуете, старый друг. ЊенЯ волнует вот он, Џаша.
   - ‚ы могли бы это доказать! - спросил Я.
   - ђазумеетсЯ.
   Ћна встала со снега и отважно посмотрела на менЯ.  Ћна  ждала,  она  была
готова ко всему. ‘зади и ниже ее  в  серо-голубую  пропасть  ущельЯ  уходили
верхушки сосен, закрывающихсЯ снежным туманом.
   - Џожалуйста, - сказал Я, - не ешьте снег.
   Ћна усмехнулась и отрЯхнула от снега варежки.
   - џ-то думала, что вы хотЯ бы поцелуете менЯ.
   - Ѓревно и есть бревно, - сказал ‘ерый. Ћн чуть проскользнул вниз к …лене
‚ладимировне, обнЯл ее и поцеловал. џ, как дурак, стоЯл  и  смотрел  на  эту
сцену.
   - ќто очень современно, - сказал Я и стал снимать лыжи.
   - ‘тарый друг, - сказала …лена ‚ладимировна, - вы топайте вперед, а мы  с
Џавлом Ђлександровичем здесь немножко поговорим, а потом вас догоним.
   - џ ведь поцеловал за него! - стал оправдыватьсЯ ‘ерый. - Џаша, Я  же  за
тебЯ! ‚ы не представлЯете себе, какой он нерешительный! …сли ему  что-нибудь
не подсказать или не показать, он так и будет стоЯть у накрытого стола.
   ‘ерый говорил быстро, пытаЯсь словами  замазать  ситуацию,  действительно
глупую.
   - ‚аши ночевки у нас отменены, - сказала …лена ‚ладимировна. -  Њаксимум,
что вы заслуживаете, - воскресный обед.
   - Џаша, Я отдаю тебЯ е надежные руки!
   - ‚ надежные, - улыбнулась …лена ‚ладимировна, - но дрожащие и замерзшие.
   Ћна каким-то детским, наивным  жестом  протЯнула  мне  руки.  џ  подошел,
расстегнул пуховую куртку и  сунул  ее  руки  в  тепло,  под  куртку.  ‘ерый
повернулсЯ и стал подниматьсЯ.
   - Ќу, в общем, -  говорил  он,  уходЯ,  -  если  в  течение  часа  вы  не
объЯвитесь, Я всех подниму не спасаловку.
   - Џолтора часа! - крикнула …лена ‚ладимировна.
   - ќто  при  условии  ночевок,  обеда  с  хорошо  прожаренной  отбивной  и
терпеливого, внимательного просмотра моих слайдов. - Ћн медленно скрывалсЯ в
снежном тумане.
   - антажист! - крикнула …лена ‚ладимировна. - џ согласна!
   ‚ыше нас совсем все затЯнуло, и некоторое времЯ в этой  белой  мгле  было
слышно, как  похрустывают,  удалЯЯсь,  ботинки  ‘ерого.  …лена  ‚ладимировна
смотрела на менЯ, прЯмо в глаза.
   - ’епло? - спросил Я.
   Ћна поцеловала менЯ в щеку, осторожно, будто клюнула.
   - џ вот что решила, - сказала она. - ђаз Я тебЯ  полюбила,  чего  Я  тебе
буду глазки строить, кокетничать, говорить загадками? ‚алЯть дурака? ’о, что
ты менЯ полюбишь, Я это знаю, это точно.
   - ’ы... уверена? - спросил Я. Ќеожиданно мой собственный вопрос прозвучал
скорее как просьба.
   - ќто точно, - сказала она. - ’ы - мой человек. Љак только Я тебЯ увидела
в первый раз, когда ты вошел в комнату, где мы собрались, и стал говорить, Я
увидела, что это ты. Ќикто другой. џ  тут  же  пошла  в  ’ерскол  на  почту,
позвонила в Њоскву и все рассказала мужу, ‘ашке. ‡наешь, Я  не  терплю  лжи.
Њне очень трудно от этого, - добавила она, будто  извинЯЯсь.  -  ’ы  кто  по
профессии?
   - џ - журналист, - гордо сказал Я.
   …е руки под пуховкой, чуть гладившие мою спину, остановились.
   - Ћй как неудачно, - сказала она.
   - џ - хороший журналист, - сказал Я.
   - Ќу, может быть, - сказала она неуверенно, -  конечно,  может  быть.  ’ы
часто уезжаешь?
   - Ѓывает.
   - Ђ что ты любишь?
   - Љак? - не понЯл Я.
   - Ќу как - ну что ты больше всего любишь? ‘пать? ‹ежать в  траве?  ‚одить
машину?
   - Ѓольше всего Я люблю писать, - сказал Я. - ђаботать.
   - •очешь, Я тебе куплю зеленую лампу? Ќу зеленую лампу с таким стеклЯнным
колпаком из зеленого стекла? ’ы поставишь  ее  слева  от  машинки  и  будешь
работать. џ тебЯ не потревожу, ты не бойсЯ. „а, Я забыла тебЯ спросить - ты,
конечно, женат?
   - „а, - почему-то соврал Я.
   - џ никогда, слышишь, никогда, - твердо сказала она, -  не  попрошу  тебЯ
развестись. џ просто  буду  ждать  этого,  сколько  бы  времени  на  это  ни
потребовалось. ’акие  вещи,  милый  мой,  человек  должен  решать  сам.  Ѓез
давлениЯ. ЉажетсЯ, Я отдохнула. Џошли?
   - Џошли.
   Ћна вытащила руки из-под моей куртки, взЯла в теплые ладони  мое  лицо  и
снова поцеловала менЯ. Њы никуда не пошли, а стоЯли в снегу и целовались.

   ‘ ‚асилием €оновичем ѓраковичем Я познакомилсЯ в  ‚олгограде,  где  писал
материал о славном капитане саперных войск ђадии ЃрЯнцеве. ђадий  возглавлЯл
единственную  в  мире  городскую  службу,  постоЯнно  работавшую  и  имевшую
двузначный телефонный номер, как "скораЯ помощь"  или  пожарники.  ќто  была
служба  разминированиЯ.  Џочти  каждую  неделю  речники  и   экскаваторщики,
огородники и строительные рабочие, водопроводнаЯ и  газоваЯ  службы  города,
дачные пригородные кооперативы, колхозники звонили ђадию, и  он  выезжал  на
места, где лопата или лом, ковш экскаватора или отбойный  молоток  звЯкал  о
ржавую смерть, лежавшую в земле с войны. ‘  легкой  руки  журналистов  слово
"подвиг" давно уже утратило свой высокий смысл.  €ногда о  том,  кто  просто
выходит на работу и выполнЯет план, пишут как о большом  герое,  совершающем
"трудовой подвиг". ђадий при мне и вправду совершил подвиг.
   ‚ районе дачного кооператива при рытье погреба  обнаружили  бомбу.  ђадий
приехал. ќто была совершенно целаЯ четвертьтоннаЯ фугаснаЯ бомба германского
производства. ђадий стал копать -  длЯ  этого  у  него  имелсЯ  специальный,
придуманный им  самим  инструмент:  всЯкие  маленькие  лопаточки,  скребки,
кисточки. Ѓомба лежала в таком положении, что по уставу ђадий обЯзан был  ее
взорвать на месте. ќто означало, что будет снесено взрывом по  крайней  мере
три дома, построенных с великими трудами пожилыми людьми.  ЉаждаЯ  досточка,
каждый кирпич были привезены сюда то на попутном самосвале,  то  на  машинах
знакомых, а то и на себе, на тачке. ђайон оцепили, вывели людей, но  хозЯева
домов стоЯли перед солдатами и плакали. ђадий пожалел  этих  людей.  Ћн  сам
стал откапывать эту бомбу, переодевшись  в  старую,  латаную  и  замызганную
гимна