казано  больше, чем в
таких случаЯх  полагаетсЯ, и, по правде говорЯ, сам был  несколько  ошарашен
беглостью сымпровизированной английской речи, а  потому,  нервно улыбнувшись
леди Њилдред,  вновь  принЯлсЯ  за  еду и  больше  уже  к своей  соседке  не
обращалсЯ.
     -- €з этих двух белых женщин ты бы какую взЯл?
     -- ’олстую. Ќо они обе страшные.
     -- „а.  Ќаверно, английские джентльмены очень тоскуют, когда женЯтсЯ на
английских дамах.
     Ќаконец,  когда  с  витаминами  было  покончено,  виконт  Ѓоз  поднЯлсЯ
произнести  тост  за здоровье  почетных  гостей.  …го  речь  была  встречена
громкими  аплодисментами  и  переведена  на   английский   Язык   придворным
переводчиком:
     "‚аше величество,  дамы и господа. ‘егоднЯ  на  мою долю выпали большаЯ
честь и огромное удовольствие приветствовать в нашем городе с распростертыми
объЯтиЯми братской  любви леди Њилдред Џорч и мисс ’ин, двух дам,  известных
во всей европейской державе  своей  беззаветной борьбой в защиту человека от
животных.  Њы, азанийцы, -- независимаЯ и древнЯЯ нациЯ, однако  и нам  есть
чему поучитьсЯ у наших северных и  западных белых братьев. Њы  тоже,  в свою
очередь,  стараемсЯ,  как  можем,  защитить человека  от животных...  -- ’ут
министр внутренних  дел отвлексЯ  и  во  всех  подробностЯх описал,  как  он
недавно отделал топором  дикого кабана.  -- ...Ћднако  по  пути прогресса мы
следуем за великими нациЯми ‡апада и ‘евера, и прежде всего за их достойными
представительницами, которые  сегоднЯ здесь  присутствуют. „амы  и  господа,
давайте же будем современными, давайте же, все как один, подымемсЯ на защиту
человека  от  животных.  ‚едь именно  к этому  призывают  нас  наши  гостьи,
провозвестницы  Џрогресса  и Ќовой  ќры. ђазрешите мне  в заключение поднЯть
этот бокал за здоровье леди Њилдред Џорч и мисс ’ин и пожелать им долгих лет
жизни и многодетности".
     ‚се выпили стоЯ.  ‘оседи  Ѓоза поздравлЯли его  с  замечательной речью.
Ќеобходимости в ответном тосте, судЯ по  всему, не было, в  противном случае
почтенной леди Њилдред,  котораЯ обычно за словом в карман не  лезла, на сей
раз  пришлось  бы  очень  нелегко. —то же касаетсЯ  ‘ета, то  он, похоже, не
слышал  слов  министра.  €мператор  сидел  молча,  погрузившись  в  глубокие
раздумьЯ. ‹еди Њилдред попыталась было завести с ‘етом разговор: "ђечь очень
трогательнаЯ, но, мне кажетсЯ, он неверно понЯл смысл нашего визита. Ѓыло бы
интересно увидеть всех этих  людей не во дворце, а у себЯ дома... Џрошу вас,
расскажите мне про каждого из гостей в  отдельности...  Ћни что,  больше  не
носЯт  национальные  костюмы?.."  -- но получала  лишь  весьма  расплывчатые
ответы.
     -- Њне было  очень интересно узнать про вашего  дЯдю Ђхона, --  сказала
она  напоследок.  €мператор  рассеЯнно  кивнул. -- Ќадеюсь,  его  наконец-то
вызволЯт  из  монастырЯ. ‚едь монастырскаЯ жизнь  бессмысленна, согласитесь?
ќто же чистый эгоизм -- целыми днЯми только и думать о собственной душе. Њне
кажетсЯ, граф, или кто он там, очень правильно поступил, что за ним поехал.
     Ќо ‘ет и эти слова пропустил мимо ушей.

     <i>16 марта</i>
     Џосле приема во дворце долго не  могла  заснуть. Џыталась дозвонитьсЯ в
посольство. Ќикто  не брал  трубку. Џопыталась встретитьсЯ с мистером ‘илом.
‘казал, что  оч. занЯт. —емодана ‘ары по-прежнему нет. Ќосит мои вещи. ‚чера
вечером попробовала поддеть императора --  безрезультатно. ѓулЯла по городу.
Ќа  улицах  оч. много народу, к  никто не работает.  ‘удЯ  по  всему, что-то
произошло с бумажными деньгами. ‚идела, как какой-то человек бил верблюда. Љ
сожалению, полиции поблизости не  было.  Њне начинает казатьсЯ, что  Я трачу
здесь времЯ попусту.

     •отЯ монастырь свЯтого Њарка …вангелиста  и был последнее времЯ заражен
ересью,  он  по-прежнему   оставалсЯ  центром  духовной   жизни  Ђзании.   ‚
незапамЯтные  времена  именно здесь несторианские миссионеры из  Њесопотамии
построили  церковь; именно здесь, когда Ђмурат ‚еликий объЯвил  христианство
государственной религией,  были впервые  возрождены  несторианские  догмы  и
рукоположено местное духовенство.  ‚ соответствии  с  давней,  подкрепленной
убедительными доказательствами  традицией,  протекавшаЯ  через  монастырские
земли  речушка  считалась потоком  Љедроном,  который, как полагали, тек под
землей  из  Џалестины  и исцелЯл кожные болезни и сильные  ожоги. ‡десь  же,
нарЯду  с прочими реликвиЯми  более сомнительного свойства, хранились камень
„авида,  вонзившийсЯ  в лоб  ѓолиафа (валун чудовищных  размеров), листок  с
Ѓесплодной смоковницы,  ребро, из  которого  Ѓог создал  …ву,  и  деревЯнный
крест, который несколько лет тому назад совершенно неожиданно упал с неба во
времЯ  трапезы  на  ‘трастную  пЯтницу.  Ћднако как  архитектурный  памЯтник
монастырь решительно ничем не  выделЯлсЯ: аркады и галереи отсутствовали, не
было здесь  ни библиотеки, ни балюстрад, ни зданиЯ капитула,  ни трапезной с
крестовыми  сводами -- вокруг большой глинЯной хижины стоЯло несколько хижин
поменьше, а единственным каменным  зданием  во  всем  монастыре была церковь
свЯтого Њарка, построеннаЯ  Ђмуратом ‚еликим. Џравда, смотрелась эта церковь
превосходно:  она стоЯла на  высоком откосе, и  из нее открывалсЯ  сказочной
красоты вид на  земли ванда,  раскинувшиесЯ  на  многие  мили  вокруг, и  на
Љедрон,  что  извивалсЯ  серебрЯной  змейкой  вдали  и,  рассыпаЯсь  тысЯчью
переливающихсЯ брызг, обрушивалсЯ водопадом в €зол, который лениво нес  свои
мутные воды в пЯти тысЯчах футов ниже монастырЯ.
     ‘реди  полей возвышались  огромные  скалы  вулканической  породы,  а на
склонах гор темнели таинственные пещеры, откуда по ночам вылезали гиены; они
раскапывали  трупы, которые принЯто было свозить сюда со всей империи, чтобы
мертвецы ожидали ‘трашного суда здесь, на свЯтой земле.
     Ќгумо не  терЯл  времени даром.  „орога  шла  долиной, покрытой бурой,.
скользкой травой, где,  туземцы сакуйю пасли  скот. ‘начала караван двигалсЯ
по  утоптанной, ведущей  в  королевские  северные вотчины  дороге. Ќавстречу
брели мулы, которых  гнали на  рынок; Ќгумо приветствовали путники;  держась
необычно большими группами, они торопились в столицу в предвкушении Ѓольшого
праздника, о  котором  последние несколько  недель ходили  самые невероЯтные
слухи,  наводнЯвшие   рынки,  деревни,  джунгли;  о   предстоЯщем  Џразднике
судачили,  сидЯ у  костров, оповещали  друг  друга, стуча по  гнилым стволам
деревьев  на  болотах;  слухи эти,  можно  сказать,  носились  в  воздухе  и
улавливались   каким-то  животным  инстинктом   --   люди  чувствовали,  что
затеваетсЯ нечто грандиозное.
     ‚ дальнейшем, однако,  караван  свернул в открытое поле, и только груды
камней,  по   которым  можно  было   перебратьсЯ  через  реки,  да   изредка
попадавшиесЯ  на пути деревЯнные  штольни свидетельствовали о том, что Ќгумо
не  сбилсЯ  с  пути.  Џервую  ночь  путешественники провели среди  пастухов.
Џростые  люди признали в  Ќгумо крупного вельможу и привели ему своих детей,
чтобы тот, на счастье, дотронулсЯ до них рукой.
     -- Њы слышали, в большом городе перемены.
     -- „а, некоторые перемены есть.
     Љ вечеру  следующего днЯ  они добрались до маленького  городка. Њестный
вождь  был  заранее  оповещен  об их поЯвлении.  Ћн вышел Ќгумо навстречу и,
рухнув ничком на землю, посыпал голову пеплом.
     -- Њир дому твоему.
     -- ’ы пришел из большого города, где произошли перемены. —то тебе нужно
на моей земле?
     --џ  желаю твоему народу добра. ‹юдЯм низкого происхождениЯ не пристало
болтать о том, что делают люди высокого происхождениЯ.
     Џутешественники легли спать в хижине  вождЯ и рЯдом с ней,  а наутро он
принес  им  меда, Яиц,  жареного цыпленка, темного  пива в кувшине и корзину
лепешек; Ќгумо же расплатилсЯ с ним брикетами соли, и караван вновь тронулсЯ
в путь.
     ’ретью  ночь они  спали под открытым небом  -- прошел  слух, что где-то
поблизости находитсЯ сторожевой отрЯд императора. ‚ечером четвертого днЯ они
приблизились к монастырю свЯтого Њарка …вангелиста.
     ‘ вершины холма их заметил монах и выстрелил из мушкета, распугав целую
стаю  бабуинов, которые поспешно  скрылись в скалах. ‚ нижней церкви ударил,
сзываЯ монахов, колокол. “ ограды гостей встретил настоЯтель. ‚ руках у него
был желтый  зонтик от солнца, а  на  носу -- очки в железной оправе. ђЯдом с
настоЯтелем,  отгонЯЯ  от  него  мух  веником  из  конского   волоса,  стоЯл
маленького роста дьЯкон.
     Џочтительный   поклон  и   благословение.   ѓраф   вручает   настоЯтелю
рекомендательное  письмо от патриарха, и тот, не открываЯ письма, прЯчет его
в  складки сутаны -- проЯвлЯть  любопытство к  такого рода бумагам считаетсЯ
неприличным.  Ћфициальный прием  в  тускло освещенной хижине;  граф сидит на
стуле, поспешно  прикрытом  ковром. ‚округ, со сложенными  на груди  руками,
расположилсЯ  монастырский  синклит. ЌастоЯтель  вскрывает  рекомендательное
письмо, сплевывает и  читает его вслух под одобрительное мычание окружающих.
‚ письме ни слова о деле -- сплошные приветствиЯ и титулы. Џосещение часовни
у  Ѓесплодной  смоковницы; граф трижды целует косЯк ведущей в часовню двери,
касаетсЯ лбом алтарных  ступеней и  жертвует на  часовню мешочек с серебром.
Ћбед  в покоЯх настоЯтелЯ: овощное рагу в деревЯнных мисках, в одной -- рагу
из жареных бананов, в другой -- из бобов; кислое пиво в глинЯных  кувшинах и
коричневых  чашках  --  и это  все:  несториане постЯтсЯ  часто.  ‚итиеватые
пожеланиЯ доброй  ночи. ѓрафу  тем  временем разбили в  монастырской  ограде
палатку, вокруг нее на корточках расселась охрана, солдаты разожгли  костер,
к ним  присоединились два-три  монаха,  и вскоре  все вместе,  и солдаты,  и
монахи, запели  --  и не религиозную, а мирскую заунывную  песню.  ‚ палатке
полумрак  --  горит  только одна маленькаЯ  лампа с плавающим  фитилем, ѓраф
сидит на  ковре на  корточках  и  ждет,  когда  придет  настоЯтель  -- а  он
обЯзательно  должен  ночью  прийти, граф в  этом  не сомневаетсЯ.  ‚скоре  в
прорези палатки  действительно поЯвлЯетсЯ  большой  белый  тюрбан и косматаЯ
борода прелата. ‚еликие люди садЯтсЯ на корточки друг против друга, по обеим
сторонам от лампы. Ќеподалеку, у костра слышитсЯ пение охраны, за частоколом
воют гиены, со стороны скал доноситсЯ и множество других  звуков -- на охоту
вышли звери. Ћбмен любезностЯми:
     "Њы  в нашем небольшом  монастыре  наслышаны о громкой  славе  великого
графа... о его удали в бою и в  постели... о  тысЯче врагов,  павших от  его
руки... о львах, пронзенных его копьем... о его бесчисленном потомстве..."
     "‚сЯ  жизнь до  встречи с настоЯтелем была прожита зрЯ... его  знаниЯ и
свЯтость...  его  несгибаемаЯ  преданность  вере...  его  целомудрие...  его
аскетизм..."
     Ќезаметно,  используЯ  самые тонкие ухищрениЯ,  собеседники  постепенно
переходЯт  к делу. Џреследовал  ли граф  своим визитом какую-то практическую
цель, помимо желаниЯ доставить всем огромную радость Я cвоим присутствием?
     —то может быть более важной целью, чем  давнее стремление нанести визит
настоЯтелю и побывать в славной часовне Ѓесплодной смоковницы? ‚прочем, одно
дело у него действительно есть. ‘овершенно незначительное дельце, о котором,
раз  уж  он  здесь,  может,  и  стоило бы  упомЯнуть  --  если,  разумеетсЯ,
настоЯтель не против.
     Љаждое слово графа подобно драгоценному камню, цена которого исчислению
не поддаетсЯ. Љакое же у графа дело?
     --   ќто  стараЯ  историЯ...   еще  во  времена  недоброй  памЯти   его
преосвЯщенства  ѓоргиЯ...  в  монастырь  был  заточен   юноша...  сейчас  он
старик... об этом знают только самые высокопоставленные... если, конечно, он
еще жив...
     --  Ћ  граф, вы заговорили о  том, чего уши мои  не слышат, а глаза  не
видЯт. …сть вещи, говорить о которых не пристало.
     --  ЌастоЯтель, нет ничего тайного, что не  стало  бы  Явным.  —ас этой
тайны настал.
     --  —то может знать простой монах о делах государственной важности? „а,
теперь  Я вспоминаю,  до  менЯ и  впрЯмь доходили  слухи, будто  во  времена
недоброй памЯти  его  преосвЯщенства  ѓоргиЯ в  монастырь заточили какого-то
юношу.
     -- € он еще жив?
     --  Њонахи  монастырЯ  свЯтого  Њарка  …вангелиста  умеют хранить  свои
сокровища.
     Џосле  этого  столь  важного сообщениЯ хозЯин и  гость  некоторое времЯ
сидели  молча, затем  настоЯтель  встал и  в самых  высокопарных  выражениЯх
пожелал графу  спокойной  ночи. Ћба  чувствовали, что сказано и  так слишком
много. ‚едь следовало соблюдать приличиЯ.
     Џереговоры возобновились на следующее утро после  службы и продолжались
большую  часть днЯ.  Џеред  тем  как разойтись на  ночь, графу и  настоЯтелю
удалось достичь  договоренности  об  устранении разногласий на  материальной
основе.  Ќа следующее утро  вопрос  о  цене был решен, и Ђхон, сын  Ђмурата,
законный монарх Ђзании, верховный  вождь племени сакуйю,  повелитель племени
ванда и гроза морей, был выпущен на свободу.
     ‘обытие  это  произошло  без всЯких церемоний. Џосле  сытного завтрака,
состоЯвшего из вареного козьего  мЯса, сыра, маслин, копченой баранины, гусЯ
и меда (в тот день как раз был мЯсоед, ведь несториане постЯтсЯ редко), граф
и настоЯтель, в сопровождении  всего нескольких рабов, вышли из монастырЯ и,
поднЯвшись на небольшой холм, остановились у входа в маленькую пещеру.
     -- Њы подождем здесь. ’ам нехороший запах.
     ‚ пещеру  вошел слуга  с  фонарем  и молотком, из  глубины  послышалось
несколько  приглушенных слов, а  затем  скала вздрогнула от  тЯжелых ударов.
—ерез пЯть  минут  слуга вернулсЯ, ведЯ  Ђхона за  надетую ему на ногу цепь.
Ќаследник престола был совершенно наг, на  его худые, сутулые  плечи спадали
сальные  белые  волосы, а маленькое, сморщенное  личико с запавшим, беззубым
ртом заросло длинной седой  бородой. Ћн был  слеп  и передвигалсЯ  с большим
трудом.
     ѓраф открыл было рот,  чтобы засвидетельствовать принцу свое почтение и
поздравить  его с освобождением, но передумал  и, повернувшись к настоЯтелю,
сказал:
     -- Ћн не сможет ехать верхом.
     -- „а врЯд ли.
     Џришлось задержатьсЯ еще на день, пока сколачивали носилки, и, наконец,
на пЯтое  утро  караван двинулсЯ  в обратный путь. Ђхона, закутанного --  от
любопытных глаз  --  с головой, несли на носилках четыре раба. —асть времени
он спал, а  проснувшись, что-то еле слышно мурлыкал  себе под нос; когда  же
носилки дергались или накренЯлись, он начинал тихо постанывать от страха. Ќа
восьмой день,  когда караван под покровом  темноты, выбираЯ боковые улочки и
уединенные  аллеи, вошел в столицу, граф сдал драгоценный  груз патриарху  и
поспешил  во  французское  посольство   доложить  мсье  Ѓайону  об  успешном
выполнении своей миссии.

     ’ем временем  леди Њилдред начинала  терЯть терпение. Ќикто не  желал с
ней  считатьсЯ,  пойти  ей  навстречу.  Ќачать  с  того,  что  этот  юнец из
посольства  повел  себЯ  самым  бессовестным   образом.   ‚  посольство  она
безрезультатно звонила дважды в день, утром и после обеда; но однажды, когда
она уже совершенно отчаЯлась, госпожа  ћкумЯн объЯвила ей,  что дозвонилась.
‚прочем,  разговор  абсолютно  ничего  не дал.  ‘начала  к  телефону подошел
дворецкий, какой-то  бестолковый туземец  ("пьет, не иначе",  -- решила леди
Њилдред), а затем в трубке послышалсЯ приЯтный, ленивый мужской голос.
     -- ќто говорит леди Њилдред Џорч. Џопросите, пожалуйста, посла.
     --Ѓоюсь, что это невозможно. Њожет быть, Я могу вам чем-нибудь помочь?
     -- Ђ кто вы такой?
     -- “ильЯм.
     -- Ђ, так это  вы. ‚ы-то мне и нужны. џ  хотел спросить у вас про багаж
‘ары ’ин.
     -- Љаких сардин?
     --  Њисс ‘ара ’ин. Ћтветственный  секретарь международного  отдела ‹иги
защиты четвероногих друзей. Ћна потерЯла свой багаж.
     -- „а?
     Џоследовала  длиннаЯ пауза.  ‹еди Њилдред слышала,  как на другом конце
провода играл патефон.
     -- Ђлло! Ђлло!.. ‚ы менЯ слышите?
     --  ‡дешние телефоны  вечно  разъединЯютсЯ,--раздалсЯ в  трубке мЯгкий,
ленивый голос “ильЯма, после  чего послышалсЯ щелчок,  и танцевальнаЯ музыка
смолкла.
     -- Ђлло!.. Ђлло! -- ‹еди Њилдред встрЯхнула трубку, но “ильЯм пропал.--
џ  убеждена, что он сам положил трубку,--сказала леди Њилдред ‘аре.--Ќо ведь
этого не докажешь.
     ‘  деньгами  тоже  не  повезло. Ђзанийские банкноты,  на которые она по
приезде  обменЯла  двадцать  фунтов, оказались  совершенно никудышными. „аже
господин  ћкумЯн, который, собственно, и обменЯл ей эти деньги, ничем помочь
не мог, заметив как-то, что это "вопрос  политический";  сам  же он принимал
только английские фунты, которыми англичанки расплачивались с ним за отель и
на которые мисс  ’ин почти ежедневно покупала  у него  в магазине  различные
предметы туалета.
     Ѓеспокоило  леди  Њилдред и то, что император по-прежнему совершенно не
интересовалсЯ  защитой  животных.  Ѓанкет не  только  не  стал  прелюдией  к
практическим совместным действиЯм, но, очевидно, задумывалсЯ как прощальный.
‚се   ее  попытки  добитьсЯ  аудиенции  при  дворе  заканчивались  неудачей.
‚ременами ее охватывало полное отчаЯние:  по всей стране безжалостно ловЯт и
зверски  убивают ее  четвероногих  друзей, а  она  не  в  состоЯнии ничем им
помочь. Ќочами  леди  Њилдред  лежала  без сна,  ее  преследовали умолЯющие,
смотрЯщие  с  укоризной,  влажные, как  у щенков,  глаза  умирающих  львов и
протЯжный  жалобный  стон  попавших в силки  бабуинов.  Ћна  утратила  столь
свойственную ей  уверенность в себе,  ее мучила  совесть: какое  имеет право
она, предавшаЯ мандрилов и гиен, кабанов и дикобразов, жаловатьсЯ на то, что
господин ћкумЯн взЯл  с нее  лишние деньги за комнату или куда-то задевал ее
выстиранное белье.
     -- Њилдред, мне очень не нравитсЯ ваш вид. Џо-моему, эта  страна не длЯ
вас.
     --  „а, ‘ара, вы правы.  Њне тоже кажетсЯ,  что эта страна не длЯ менЯ.
Џожалуйста, давайте поскорей отсюда уедем. Њне не нравитсЯ здешний народ, их
лица, да вообще все. € потом, мы с вами оказались совершенно не у дел.

     -- Ѓэзил, мама хочет отправить менЯ домой, в Ђнглию.
     -- Џлохо.
     -- ’ы правда так думаешь, милый?  ‡наешь,  Ѓэзил, мне  тоже  совсем  не
хочетсЯ ехать.
     --  Ѓоюсь,  как бы  нам  всем  не  пришлось  в ближайшее  времЯ  отсюда
сматыватьсЯ. ‘коро тут будет небезопасно... ’олько вот в Ђнглию возвращатьсЯ
не хочетсЯ... Њожет, поедем куда-нибудь еще?
     --  ‹юбимый,  не  будем  загадывать...  Ќо  что  бы  ни  было, мы  ведь
обЯзательно увидимсЯ, обещаешь?
     -- ’ы фантастическаЯ девушка, Џруденс. ’ак бы и съел тебЯ.
     -- ‚от и съешь... делай со мной что хочешь.

     ‘квозь ставни пробиваетсЯ  полоска солнечного  света; внизу  под окнами
мальчишка-туземец колотит молотком по мотору разбитого автомобилЯ.

     -- Њадам  Ѓайон и  всех  остальных женщин  Я  отправлЯю  на  побережье.
‚прочем, не думаю, чтобы начались серьезные беспорЯдки. ‚се произойдет тихо,
без единого выстрела. Ќо мне будет спокойнее, если дамы уедут. ‘ ними поедет
мсье ”лоро. …му предстоит  также  выполнить  очень ответственное  задание --
взорвать мост  через ‹умо. ќто совершенно необходимо,  так как ‘ет  держит в
Њатоди три полка, которые  могут не перейти на нашу  сторону.  Џоезд отходит
накануне  праздника.  Џолагаю, что  за  несколько  часов  до  отхода  поезда
следовало  бы  известить  о  государственном  перевороте  мистера  и  миссис
онбаум. Ќам международный конфликт ни к чему. Ђ англичане пусть заботЯтсЯ о
себе сами.
     -- ‚ армии брожение, генерал?
     -- ‘егоднЯ на заседании штаба Я  сообщил о прибытии в „ебра-„ову принца
Ђхона.  ЂрмиЯ выполнит свой долг. ‚чера  солдатам заплатили жалованье новыми
купюрами.
     -- Љак принц, ваше преосвЯщенство?
     -- Ќе хуже.
     -- Ћн доволен?
     -- Љто  знает? Ѓольшую часть днЯ  принц  спит. Ћн не разговаривает. ‚се
времЯ словно бы что-то  ищет. Ќа полу, под ногами. Ќаверно -- цель. Ћн к ней
привык. Ђ вот аппетит у него хороший.
     -- Њистер ‘ил, послезавтра Я поеду в Њатоди. Ќадо там кое-что устроить.
Ђ вы не поедете?
     -- Ќа этой неделе -- нет, ћкумЯн. •очу дождатьсЯ праздника. Џосмотреть,
что будет с беднЯгой ‘етом.
     -- Њистер  ‘ил, послушайтесь моего  совета, поезжайте в Њатоди. џ такое
слышал, такое слышал... Ќе хотите же вы попасть в заварушку, правда?
     --  „о  менЯ  тоже  доходЯт  разные слухи.  Ќет,  Я, пожалуй,  все-таки
останусь и посмотрю, чем это кончитсЯ.
     -- “жасно неразумно с вашей стороны.

     ‘оветник  по  восточным  делам не часто беспокоил Ќеполномочного своими
визитами, однако на этот раз он пришел к нему сразу  после обеда. ‚ гостиной
играли в лото "‡оопарк".
     -- ‡аходите, “олш. ђад вас видеть. ђазрешите наш спор: Џруденс уверЯет,
что жираф ржет, как лошадь. ќто верно?
     Љогда игра  закончилась  и сэр ‘амсон с советником остались одни,  “олш
сказал:
     -- ‚от что, сэр. Ќе знаю, насколько внимательно вы следите за событиЯми
в стране, но Я счел своим долгом довести до вашего сведениЯ, что во вторник,
в  день  Џраздника  противозачаточных  средств,  в  городе  могут  вспыхнуть
беспорЯдки.
     -- ЃеспорЯдки? …стественно. ‚ообще всЯ эта  затеЯ  не вызывает  у  менЯ
ничего, кроме отвращениЯ. Њы на этот праздник не идем.
     --  Ћткровенно говорЯ, Я и сам толком  не знаю, какого  рода беспорЯдки
могут иметь место. Њне  известно одно:  в  городе  что-то происходит. ’олько
сегоднЯ  вечером  до  менЯ  дошли  сведениЯ,  что  французы  и  американцы в
понедельник отбывают  на побережье. џ подумал,  что  необходимо дать вам  об
этом знать.
     -- Џодумаешь,  очереднаЯ  туземнаЯ  драчка,  только и всего!  ЏоследнЯЯ
гражданскаЯ война была точно  такой же. Ѓайон все времЯ боЯлсЯ,  что на него
нападут.  Ќет, по мне, пусть уж лучше менЯ бомбЯт здесь,  чем кусают москиты
на побережье. Љак бы то ни было, голубчик, спасибо за информацию.
     -- Ђ вы  не  будете  возражать,  сэр,  если  мы с  женой тоже поедем на
побережье?
     --  ‘делайте  одолжение.  ’олько рад  буду.  ‡аодно  и  почту отвезете.
‘частливого пути. •отЯ, если говорить честно, Я вам не завидую.

     “тром накануне праздника  Ѓэзил, как всегда, отправилсЯ в министерство.
‚ойдЯ  в  кабинет,  он  увидел, что  господин ћкумЯн запихивает  в  холщовый
саквоЯж некоторые не слишком гЯжелые и наиболее ценные музейные экспонаты.
     --  “ менЯ они, если что случитсЯ,  будут  в  безопасности, --  поЯснил
финансовый  директор. -- ‚  одиннадцать у менЯ поезд. …ле билет  достал.  Ќа
побережье  едут  многие  умные люди. ‚ы  бы тоже поехали, мистер ‘ил.  џ все
устрою в лучшем виде.
     --  ’ы  говоришь  "если  что  случитсЯ".  Ђ  что,  собственно,   должно
случитьсЯ?
     -- Ќичего не знаю, мистер ‘ил. џ ведь вопросов не задаю. џ про себЯ так
решил: если начнетсЯ заварушка, лучше быть  на берегу. ‚ воскресенье во всех
городских церквах читали проповеди против контролЯ над  рождаемостью. Њне об
этом  госпожа ћкумЯн рассказала  -- она женщина  набожнаЯ, в церковь  каждый
день  ходит. Ќо, думаю, дело не только в противозачаточных средствах. „умаю,
генерал Љоннолли что-то знает. Џоедемте со мной на побережье, а, мистер ‘ил?
Ќет?
     'ђаботы в это утро почему-то не оказалось: не было ни писем, на которые
Ѓэзил  обЯзан  был  отвечать, ни  записок из  дворца  --  складывалось  лось
впечатление, что в Њинистерстве модернизации внезапно пропала необходимость.
Ѓэзил  вышел  из своего  кабинета,  запер  дверь, ключ положил  в  карман  и
отправилсЯ  во  дворец. Џри  виде  Ѓэзила  стоЯвшие у  ворот  офицеры охраны
перешли на шепот.
     ‘ет стоЯл у письменного стола в элегантном  сером костюме и в штиблетах
мышиного цвета и изучал план реконструкции столицы.
     -- Ќа  бульваре ‘ета  прекращена  работа.  „жеггер  распустил  рабочих.
Џочему?
     -- Џотому  что  ему уже три  недели не платЯт.  Ќовые  банкноты ему  не
нравЯтсЯ.
     -- Џредатель. џ его расстрелЯю. “же час назад Я послал за Љоннолли. ѓде
он?
     --  Њногие европейцы уехали  сегоднЯшним поездом на побережье. ‚прочем,
думаю, Љоннолли среди них не было.
     -- …вропейцы  уезжают? —то ж, их  дело. ѓород полон моими людьми. џ сам
видел  их с башни в полевой бинокль. ‚есь день  они прибывают  в  столицу по
четырем  дорогам...  Ќо  работа  должна  продолжатьсЯ.  Ђнгликанский  собор,
например, уже давно надо было снести.  € его не будет -- даже если длЯ этого
мне самому  придетсЯ разбирать его по кирпичику голыми руками! ‚ы же видите,
на  его  месте будет  проходить ‘евернаЯ  магистраль. ‚от  она на  плане  --
прЯмаЯ, как штык...
     -- ‘ет, по городу ходЯт слухи. ѓоворЯт, завтра могут быть волнениЯ.
     --  “ менЯ волнениЯ каждый  день. €  завтрашний ничем не отличаетсЯ  от
любого другого.

     ‚ тот вечер леди Њилдред и мисс ’ин увидели очень странное зрелище. Ћни
пили чай у епископа  и в отель возвращались пешком, длинной  дорогой,  чтобы
подышать воздухом -- вечер выдалсЯ великолепный.  ЏроходЯ мимо англиканского
собора, они обратили внимание на молодого человека в сером костюме, который,
в  полном  одиночестве,  отбивал  гранитную кладку  на  арке западного нефа.
’рудилсЯ он, в отличие от азанийских рабочих, не покладаЯ рук.
     -- Љак он похож на императора!
     -- Ќе смешите менЯ, ‘ара.
     Џредоставив молодому человеку в серой паре столь же энергично трудитьсЯ
и  дальше,  дамы  вернулись  в  отель,  где  с отъездом  ћкумЯнов  хозЯйство
совершенно разладилось.
     --  ’олько  мы  с  таким  трудом  приучили  их  к  своим  вкусам...  --
пожаловалась леди Њилдред.

     Ќаутро  дамы  проснулись  очень  рано.  €х  разбудил  шум  под  окнами:
переругивались  и  шаркали  ногами  люди,  стучали  копытами  мулы  и  пони,
сигналили  машины.  ‹еди Њилдред  открыла  ставни  и выглЯнула на оживленную
улицу. Џодошла к окну и мисс ’ин,
     --  џ звоню уже двадцать минут. Џохоже, в  отеле  нет ни  души.  Ћна не
ошиблась -- прислуга ушла накануне  вечером, после обеда, и не вернулась. Џо
счастью, у леди  Њилдред  нашлись печенье, бульонные кубики и спиртовка, без
которой она  за границу ездить не отваживалась. Џока дамы завтракали наверху
печеньем с  горЯчим бульоном, а солнце, такое же жгучее и ослепительное, как
и в  любой другой,  менее  памЯтный день,  медленно вставало над городом, --
толпа  на улице  все  прибывала, с  каждой минутой  становЯсь все  больше  и
многоцветнее. Џыль подымалась из-под ног и,  переливаЯсь на солнце, повисала
в воздухе.
     -- €мператору  повезло с погодой. ќто тебе не английские праздники  под
проливным дождем?  Џомните  слет девочек-скаутов: когда  вдруг пошел  жуткий
град? ЉажетсЯ,  это тоже было в августе, да? Љак девчонки ревели, никогда не
забуду!
     ЏраздничнаЯ процессиЯ должна  была пройти мимо отелЯ  "€мператор  ‘ет",
поэтому  витрины   выходивших  на  улицу  магазинов  были  предусмотрительно
заколочены,  а некоторые  жильцы  соорудили  у себЯ под  окнами нечто  вроде
трибун и балконов, откуда можно было наблюдать за шествием. Ќесколько недель
назад, когда впервые стало известно о  празднике,  господин  ћкумЯн всЯчески
разрекламировал эти трибуны и балконы и даже взЯлсЯ продавать на них билеты,
однако  планам  этим,  как и многим  другим, ввиду  предстоЯщих  волнений не
суждено  было сбытьсЯ.  ’ем  не  менее сегоднЯ,  памЯтуЯ о посулах господина
ћкумЯна,  в отель  заЯвились два-три  индийца,  грек  и четверо  азанийцев в
праздничных нарЯдах.  ‚ойдЯ, они осмотрели опустевший вестибюль, заглЯнули в
ресторан, поднЯлись  по лестнице и в конце  концов добрались  до комнат, где
жили  англичанки.  ‡акаленные  тЯжелой,  полной  невзгод и несправедливостей
жизнью,  индийцы  не  обратили на  протесты  англичанок  никакого  вниманиЯ,
пододвинули кровать к окну, уселись поудобнее и стали терпеливо ждать, грызЯ
орехи  и  выплевываЯ  на  пол  скорлупу.  Џоследовав их  примеру,  остальные
непрошеные гости  занЯли места у других окон, причем грек любезно  предложил
мисс  ’ин сесть рЯдом с ним, а ее отказ воспринЯл с  Явным недоумением.  ’ем
временем  две аза-нийки,  разгуливаЯ  по комнате  и  весело щебеча, с  живым
любопытством рылись в  комоде и с интересом  разглЯдывали предметы, стоЯвшие
на умывальнике и на туалетном столике.
     --  ЉакаЯ наглость!  Љ  сожалению, сейчас  мы  бессильны  им  помешать.
ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что сэр ‘амсон заЯвит официальный протест.
     -- Њы  здесь больше  оставатьсЯ не можем. € на улицу выходить не  можем
тоже. ЋстаетсЯ одно -- поднЯтьсЯ на крышу.
     € отважные  дамы,  запасшись циновками, подушками, зонтиками от солнца,
двумЯ  романами  легкого  содержаниЯ,  фотоаппаратами и  остатками  печеньЯ,
поспешно вскарабкались  по приставной лестнице  на чердак,  открыли  люк  и,
жмурЯсь  от  солнца,  выбрались на  крышу.  ‹еди  Њилдред передала  сумку  с
провизией мисс  ’ин,  а  затем  последовала за  ней.  ‡апереть люк сверху, к
сожалению,  было нельзЯ, но зато на жестЯной  кровле  лежали -- чтобы ее  не
сорвало  ветром -- огромные  валуны. Ћдин из них дамы  совместными  усилиЯми
подтащили  к люку,  вкатили на него,  после чего,  съехав по горЯчей жести к
низкому  бетонному   парапету,  стали  устраиватьсЯ.  ‡десь  им  не  грозила
опасность, и вскоре они немного перевели дух и успокоились.
     -- Ћтсюда  очень  хорошо  видно,  ‘ара.  Ђ  с  этими  туземцами  успеем
разделатьсЯ и завтра.
     ‘ крыши весь  город,  действительно,  был как  на  ладони.  €х  взглЯду
открылись  неровные крыши дворцовых зданий  в тени высоких синих эвкалиптов;
перед дворцом возвышалась  еще до  конца  не  достроеннаЯ королевскаЯ  ложа,
откуда император  должен  был  наблюдать  за  праздничным  шествием;  вокруг
трибуны,  прибиваЯ многоцветные флаги, раскладываЯ  ковры и расставлЯЯ вдоль
дорожки кадки с пальмами и папоротником, семенили маленькие  черные фигурки.
Ћтсюда дамы видели, как  разветвлЯетсЯ главнаЯ  улица, один ее  конец шел  к
казармам, а другой --  в христианский район города. ‚ небо  уходили купола и
шпили  католической,  православной, армЯнской, англиканской,  несториан-ской
церквей, американо-баптистского и мормонского молельных домов;
     видны были минареты мечети, синагога и плоскаЯ белаЯ крыша индуистского
•рама змеи. Њисс ’ин сделала несколько снимков.
     --  Ќе  тратьте  всю  пленку,  ‘ара.   ‘егоднЯ   предстоит   еще  много
интересного.
     ‘олнце  стоЯло  уже высоко, и рифленаЯ металлическаЯ  крыша раскалилась
докрасна.  Ћбе  дамы  откинулись на  подушки,  прикрылись зелеными  зонтами,
пригрелись и сами не заметили, как задремали.
     Ќачало праздничного шествиЯ  было  намечено на одиннадцать утра, однако
шел  уже  первый час днЯ, когда леди Њилдред, внезапно пробудившись от сна и
фыркнув, сказала подруге:
     -- ‘ара, по-моему, начинаетсЯ.
     „амы  привстали  и  перегнулись через парапет, испытав при этом  легкое
головокружение,-- жара  и в самом деле стоЯла непереносимаЯ. €з нарастающего
гула толпы  вырывались  характерные длЯ  местных ^ женщин  утробные выкрики.
‚озле королевской  ложи,  в  четверти  мили §  от  отелЯ, возникло  какое-то
движение.
     -- Ќаверно, император приехал.
     ‘о  стороны трибуны  легким галопом  проскакали  десЯтка  полтора улан,
загонЯвших людей в переулки и во дворы, однако стоило им проехать, как толпа
вновь выплескивалась на улицу.
     -- ЏроцессиЯ двинетсЯ от вокзала. ‘мотрите, идут!
     ‚ запрудившей улицу толпе вновь поднЯлось волнение, но  оказалось,  что
это опЯть были уланы -- теперь они возвращались во дворец.
     -- Ѓоюсь, что это будет  продолжатьсЯ  весь день,  -- подала голос мисс
’ин. -- ЏредставлЯете, как мы проголодаемсЯ.
     --  ‚ерно, Я  уже  об этом думала. Џопробую спуститьсЯ  вниз и поискать
чего-нибудь съестного.
     -- Ќе вздумайте, Њилдред. ќти нелюди способны на все.
     -- …рунда! Ќе сидеть же здесь целый день с четырьмЯ сухими печеньЯми.
     €  леди  Њилдред, сдвинув  камень,  поднЯла  крышку  люка  и  медленно,
осторожно  спустилась  по  лестнице.  „верь в ее  комнату  была  открыта, и,
проходЯ мимо, она  заметила, что у окна собралось уже довольно много народу.
Ћна  спустилась  на первый этаж, прошла через  ресторан  и открыла еще  одну
дверь;  за  ней,  судЯ  по  исходившим оттуда резким  запахам, к которым  за
последние  несколько  недель леди  Њилдред уже успела привыкнуть, находилась
кухнЯ.  ‘тоило  ей  приоткрыть  дверь  в кладовую,  как оттуда  с угрожающим
гудением  вылетела целаЯ  туча мух.  Ќа полках  стоЯли неприкрытые тарелки с
какой-то жуткой  стрЯпней. ‹еди Њилдред отшатнулась  было, но,  взЯв  себЯ в
руки,  стала шарить по  полкам глазами.  ‚  глинЯном кувшине она  обнаружила
маслины,  рЯдом лежал большой кусок черствого, как камень,  хлеба. Џрихватив
маслины  и хлеб и  набрав  полную  грудь  воздуха, леди Њилдред  пустилась в
обратный путь.
     -- ‘ара, откройте немедленно! -- ђаздалсЯ стук отодвигаемого  камнЯ. --
‡ачем же вы закрыли люк? ’олько о себе и думаете. Ђ если бы за мной гнались?
     -- Џростите, Њилдред. ‚ы  совершенно  правы, но  вас так долго не было,
что  Я,  признатьсЯ,   струсила.  ‡наете,  дорогаЯ,  вы  пропустили  столько
интересного.
     -- —то именно?
     -- ‚сего и не расскажешь. ‘мотрите сами.
     Џришедшие  в  совершенное   неистовство  люди  с  громкими   возгласами
обступили  отрЯд полицейских, которые, выстроившись  клином и  отгонЯЯ народ
бамбуковыми палками, вели сквозь толпу какого-то пожилого арестанта.
     --  ’ак, кажетсЯ, одеваетсЯ местное духовенство. —то мог натворить этот
бедный старик?
     -- „а все что угодно. џ перестала верить этим  церковникам  после того,
как викарий... мы его так любили, он был капелланом ‹иги защиты четвероногих
друзей и с таким чувством говорил о них, а потом...
     -- ѓлЯдите, наконец-то поЯвилась процессиЯ!
     „уховой оркестр императорской  гвардии грЯнул азанийский  гимн, и в его
величественных  звуках  потонул  возникший  было  конфликт.  Ђзанийцы любили
духовой  оркестр  и   мгновенно  забыли   про  арест  своего  патриарха.  ‡а
гвардейцами следовали виконт и  виконтесса Ѓоз, которые, в конце концов дали
согласие  на  участие  в  празднике в  качестве  почетных гостей.  ‘ледом, в
новеньких фартучках,  по четыре в рЯд, шествовали девочки из приютской школы
имени  Ђмурата,  учрежденной  покойной  императрицей  длЯ  детей-сирот,  чьи
родители,   высокопоставленные   государственные   деЯтели,  стали   жертвой
преступного  заговора.  кольницы не  без  труда  несли  громадное знамЯ, на
изготовление  которого  ушло  немало  уроков  кройки  и  шитьЯ.  Ќа  знамени
колыхалась  вышитаЯ шелком надпись: †…Ќ™€ЌЂЊ  Ѓ“„“™…ѓЋ -- Џ“‘’›… ЉЋ‹›Ѓ…‹€. ‘
громкой песней бедные сиротки медленно прошествовали под балконом.
     -- “мно и красиво,  --  похвалила  мисс  ’ин. --  Ѓоже, Њилдред,  какой
черствый хлеб! €м гвозди забивать можно.
     -- Џопробуйте лучше маслины. Ћни превосходны.
     -- Ќикогда не любила маслин. Ќет, вы только посмотрите!
     ‚дали показалсЯ  первый открытый  автомобиль  с  установленным  на  нем
помостом. Џоначалу была  предпринЯта попытка привлечь к празднику придворных
дам;  некоторые из  них дрогнули,  однако азанийское высшее  общество еще не
настолько опустилось, чтобы  разрешить  светским дамам  выставлЯть  себЯ  на
всеобщее  обозрение из  чистой благотворительности;  пришлось  с этой  идеей
расстатьсЯ  и  вместо  жен  и  дочерей  крупных  государственных  сановников
прибегнуть  к  услугам заурЯдных  актрис. Ќа первом автомобиле,  запрЯженном
несколькими  волами,  разыгрывалась  композициЯ  на  тему:  место  женщин  в
современном  мире. Џод  навесом  из разноцветной  бумажной  ткани на помосте
восседала мадам ”ифи -- ”атим Ѓей; в одной  руке она держала охотничий хлыст
--  символ  досуга, а  в  другой газету,  олицетворЯвшую образование; вокруг
мадам ”ифи  застыли  в  соблазнительных позах  местные  красотки с  пишущими
машинками,   теннисными   ракетками,  мотоциклетными   очками,   телефонами,
туристским   снарЯжением   и   другими  предметами   современного   обихода,
выписанными  из  …вропы  по  иллюстрированным  каталогам.  Ќад   автомобилем
развевалсЯ  оранжево-зеленый флаг  с вышитым на нем  броским лозунгом: —…ђ…‡
‘’…ђ€‹њЌЋ‘’њ -- Љ Љ“‹њ’“ђ….
     ‚сЯ эта  остроумнаЯ затеЯ была встречена  бурей аплодисментов. ‚  конце
улицы  показалсЯ следующий автомобиль, над черными макушками поплыл еще один
красочный транспарант.
     Ќо тут вдруг движение почему-то застопорилось, в гуле толпы послышались
какие-то новые нотки.
     --  Ќесчастный  случай?! Ќадеюсь, бедные  волы не пострадали?!  —то-то,
по-видимому, стрЯслось  в  голове процессии;  с балкона видно  было, как  из
переулков  выбегают  какие-то  люди  и,  продираЯсь  сквозь толпу,  пытаютсЯ
остановить шествие, повернуть его вспЯть. „уховой оркестр сбилсЯ и  замер на
полуноте,  а  оркестранты  бросились  врассыпную, прикрываЯсь  тромбонами  и
литаврами.
     -- „айте мне ваш фотоаппарат, ‘ара! ‘корей же! ЏонЯтиЯ не имею, что там
происходит, но Я должна это  сфотографировать. —ерт возьми, вечно это солнце
не там где надо!
     -- Џоставьте поменьше выдержку.
     --  ѓосподи, только бы  на  этот  раз  фотографии получились!  Ђ  то  в
Љейптауне  Я  снЯла  такую  интересную пленку, а  этот идиот на пароходе  ее
засветил.
     ђазогнав  духовой оркестр,  налетчики  взЯлись  за  бедных  сироток  из
приютской  школы   имени  Ђмурата.  Њалютки  и  подавно  не  смогли  оказать
сопротивлениЯ вооруженным дубинками угрюмым  молодым людЯм; как впоследствии
выЯснилось,  это  были молодчики  из  общества  "Ќесторианское  католическое
действие". ќтим атлетически сложенным юным христианам давно уже не терпелось
расправитьсЯ с радикалами и евреЯми -- главными  инициаторами преобразований
в стране.
     ‡намЯ с вышитой шелком надписью исчезло из виду, а  сиротки в новеньких
фартучках, нырнув в толпу, пустились наутек.
     ‡атем  нападению  подвергсЯ первый  автомобиль, который  в этот  момент
находилсЯ прЯмо  под  окнами  "€мператора  ‘ета".  Џри  первых же  признаках
опасности  композициЯ распалась, и  красотки  в  страхе сгрудились  на  краю
помоста; теперь  же, побросав предметы  современного  обихода, они с  визгом
спрыгнули с  фургона  и разбежались в  разные стороны.  Ќа опустевший помост
забрались   молодчики  из  "Ќесторианского  католического  действиЯ",  и  их
предводитель  обратилсЯ  к  толпе  с зажигательной  речью. Љогда  он, широко
расставив руки и разинув в демократическом запале  рот, повернулсЯ в сторону
англичанок, леди Њилдред, вне себЯ от восторга, тут же его сфотографировала.
     …сли  не   считать  нескольких  оркестрантов,   которые  еще   пытались
отбиватьсЯ трубами и барабанными палочками,  никто  христианским  молодчикам
сопротивлениЯ  не  оказывал. Ќо  тут  толпа  разделилась  на два  враждующих
лагерЯ,  начались  потасовки,  и  группа  туземцев,  пришедших в  столицу из
северных   районов  острова   и   воспринЯвших  случившеесЯ   как  очередной
праздничный дивертисмент, попыталась взЯть автомобиль  штурмом, в результате
чего вокруг  него  вскоре  завЯзалось  нечто вроде детской  игры в  "хозЯина
крепости". Ќесторианского оратора  стащили  с помоста,  а на его месте вырос
здоровенный туземец  в львиной шкуре, который немедленно принЯлсЯ  танцевать
джигу. ’олько  волы  стоЯли совершенно  неподвижно, терпеливо  ожидаЯ,  пока
прекратЯтсЯ беспорЯдки.
     -- “ менЯ кончилась  пленка, ‘ара!  ‚ставьте новую, поскорей  же! € что
только думает полициЯ?!
     ‚ это времЯ власти наконец-то дали о себе знать.
     ‘о стороны королевской ложи  загремели ружейные выстрелы. ЏулЯ чиркнула
по парапету и, отколов кусок бетона, просвистела у  англичанок  над головой.
…ще один залп -- и что-то ударило в железную крышу, всего в нескольких Ярдах
от  того  места,  где они  сидели.  ‹еди  Њилдред,  не  вполне понимаЯ,  что
происходит,  поднЯла  с  крыши кусочек  горЯчего  свинца неправильной формы.
‚низу послышались душераздирающие крики, а затем стук  копыт по мостовой. Ќе
сказав  друг  другу ни слова,  леди  Њилдред  и  мисс  ’ин, как по  команде,
пригнули головы и упали ничком на крышу.
     Џарапет был низкий, и англичанкам пришлось растЯнутьсЯ во весь  рост, в
крайне неудобных позах. ‹еди Њилдред протЯнула было руку за подушкой, но тут
же ее отдернула -- третий залп словно бы предупреждал ее о  том, что следует
быть  настороже.  Џосле  этого  воцарилась  гнетущаЯ  тишина  --  еще  более
пугающаЯ, чем крики и выстрелы.
     --  ‘ара,  это  была  пулЯ, -- с благоговейным ужасом  прошептала  леди
Њилдред.
     -- ‡наю. „авайте-ка лучше помолчим, а то опЯть начнетсЯ стрельба.
     ђовно двадцать минут  (по  часам мисс ’ин) дамы неподвижно пролежали на
крыше, уткнувшись носами в  тусклое,  раскаленное железо. ‚друг леди Њилдред
перевернулась на бок.
     -- ‚ чем дело, Њилдред?
     -- ‹еваЯ нога затекла. Ќе могу больше терпеть -- пусть лучше застрелЯт!
     ’ут леди Њилдред почему-то вспомнились военные игры девочек-скаутов под
ќппингом, и  она,  не  удержавшись,  снЯла с головы свой тропический шлем  и
поднЯла его  над  крышей  на вытЯнутой руке. Ћднако выстрела не последовало.
Ќад  полем  боЯ  по-прежнему  стоЯла  мертваЯ тишина.  €  тогда,  набравшись
смелости, леди Њилдред медленно, с осторожностью приподнЯла голову.
     -- Џоберегите себЯ! “молЯю, Њилдред! ‘найперы! Ќо все было тихо. ‚ыждав
минуту-другую, леди Њилдред села и осмотрелась. Ќа улице не было ни  души. ‚
жарком, неподвижном в