оздухе безжизненно повисли  флаги. Ќа мостовой покрытое
пылью, растоптанное  тысЯчью ног, но бросавшее вызов  небесам  своим дерзким
лозунгом †…Ќ™€ЌЂЊ Ѓ“„“™…ѓЋ -- Џ“‘’›… ЉЋ‹›Ѓ…‹€ валЯлось знамЯ приютской школы
имени Ђмурата. …ще  одно  смЯтое  оранжево-зеленое  знамЯ  лежало в  канаве,
призываЯ  опустевшую  улицу  к ‘’…ђ€‹њЌЋ‘’€ -- другие  слова разобрать  было
невозможно.
     -- Њне кажетсЯ, худшее уже позади.
     „амы сели, расправили затекшие ноги, стрЯхнули с одежды пыль, поправили
сбившиесЯ головные уборы и наконец-то вздохнули полной  грудью. ‹еди Њилдред
взЯла фотоаппарат и перемотала пленку. Њисс  ’ин встрЯхнула подушки  и стала
искать,  что  бы поесть, но  маслины были  сухие  и сморщенные, а хлеб такой
черствый, что  его  невозможно  было  разгрызть, к тому  же на зубах скрипел
песок.
     -- Ќу,  что  будем  делать?  џ ужасно  хочу  пить. €,  по-моему,  опЯть
начинаетсЯ головнаЯ боль.
     ‚низу, по улице, чеканЯ шаг, прошли войска.
     -- ‘мотри-ка, они опЯть здесь.
     „амы  снова  спрЯтали головы.  „о  них  донессЯ  глухой стук прикладов,
какаЯ-то  команда  и  топот  ног по  мостовой.  Ћни  снова  выглЯнули  из-за
парапета.
     -- „а, ушли еще не  все.  Ќо вроде бы все спокойно. Ќа  противоположной
стороне улицы вокруг пулемета сидели на корточках гвардейцы.
     -- Џойду поищу что-нибудь попить.
     Ћни  отвалили камень, открыли люк и спустились вниз. ’ишина. ‡рителей в
их комнатах уже не было. Ћба этажа опустели.
     -- €нтересно,  где  у них хранитсЯ минеральнаЯ  вода? Ћни вошли в  бар.
‘пиртного сколько угодно, а вот воды нет. Ќа кухне, в углу они обнаружили не
меньше дюжины бутылок  с  этикетками различных сортов минеральной воды.  ’ут
были  и "ќвьен", и "‘ент-ѓалмье", и "‚иши",  и  "Њалверн" -- но все до одной
пустые. „о  отъезда господин  ћкумЯн  по  мере  необходимости  наполнЯл  эти
бутылки из вонючего колодца на заднем дворе.
     -- џ должна попить, Я просто умираю от жажды. Џойду на улицу.
     -- Њилдред!
     -- Ѓудь что будет.
     €  леди Њилдред, миновав тускло  освещенный вестибюль, вышла на  улицу.
‘идевший у пулемета офицер вскочил и замахал ей руками, чтобы она вернулась,
но леди Њилдред  решительно  двинулась  через дорогу, показываЯ жестами, что
настроена вполне миролюбиво. Ћфицер что-то быстро и громко сказал ей сначала
на  сакуйю,  а  потом  по-арабски.  ‹еди  Њилдред  отвечала  по-английски  и
по-французски:
     -- Taisez-vous, officier.  Je desire de  l'eau. Ou  peut on trouver ca,
c'il vous plait`.
     ‘олдат показал ей на отель, а потом -- на пулемет.
     -- џ британскаЯ подданнаЯ. џ -- британскаЯ подданнаЯ. ЏонЯтно? ѓосподи,
неужели никто из вас не знает ни слова по-английски?
     ‘олдаты хмыкнули и дружно закивали, показываЯ ей пальцами на отель.
     -- Ќичего не вышло. Ћни нас не выпустЯт. ЏридетсЯ ждать.
     -- ‚ы как хотите, Њилдред, а Я выпью вина.
     --  џ  --  тоже. „авайте  только  отнесем бутылку  на крышу.  ќто здесь
единственное безопасное место.
     ‚ооружившись бутылкой бренди  из  запасов господина ћкумЯна,  они снова
забрались на крышу.
     -- Ѓоже, какое крепкое...
     -- ‡ато головнаЯ боль утихнет.
     ‚ечерело. Џылающее  солнце стало  опускатьсЯ за горы. Ђнгличанки сидели
на железной крыше и хлестали неразбавленное бренди.

     '  Џомолчите, офицер.  џ  хочу пить.  ‘кажите,  пожалуйста,  где  можно
достать воды? (франц.).

     ‚скоре на  улице опЯть  возникло  движение. Љ сидевшим  вокруг пулемета
солдатам  подъехал  верхом на муле офицер  и  что-то  им прокричал.  ‘олдаты
вскочили, взвалили пулемет  на плечи, построились и, чеканЯ шаг, направились
в сторону дворца.  Њимо отелЯ прошел еще  один  патруль. ‘ крыши было видно,
как на дворцовую площадь со всех сторон стекаютсЯ войска.
     -- ѓвардиЯ возвращаетсЯ во дворец. ‡начит, беспорЯдки прекратились. Ќо,
честно говорЯ, идти никуда не хочетсЯ... Я такаЯ соннаЯ...
     Љогда  солдаты  ушли, из  укрытий  стали  выходить  мирные  жители,  их
маленькие фигурки сновали внизу. ЏоЯвилась,  оглашаЯ  улицу пьЯными криками,
банда христиан-мародеров.
     -- Џо-моему, они идут сюда.
     Ќа  первом  этаже  в  баре  зазвенело разбитое стекло, раздалсЯ грубый,
пьЯный  смех.  …ще   несколько  подвыпивших  азанийцев  сорвали   ставни   в
мануфактурной лавке напротив и  вскоре вышли оттуда, завернувшись  в длинную
пеструю материю. Ќо англичанки  ничего этого уже не видели: измученные жарой
и выпавшими на их  долю  переживаниЯми, сморенные бренди  господина ћкумЯна,
они крепко уснули.
     Љогда  они  проснулись,  шел  уже  восьмой   час.  ‘олнце  село,  резко
похолодало. Њисс ’ин поежилась и чихнула.
     -- ѓолова просто раскалываетсЯ. Ћчень хочетсЯ есть, -- сообщила она. --
Ђ пить -- еще сильней, чем раньше.
     „ома были погружены во мрак. ‚ темноте виднелась  только полоска света,
что  пробивалась из дверей  бара напротив,  да  тусклое  зарево над  крышами
южного района, где находились склады индийских и армЯнских купцов.
     -- ќто не закат, ‘ара. ќто пожар.
     --  —то  ж нам  делать? Ќе сидеть же здесь  всю  ночь!  ‘низу  раздалсЯ
нестройный хор голосов -- это пели несколько подгулЯвших азанийцев, которые,
покачиваЯсь  и  обнЯв  друг друга  за  плечи,  медленно  шли по улице.  „вое
размахивали факелами и  фонарЯми.  €м  навстречу  из бара  вывалилась пьЯнаЯ
компаниЯ.  Ќачалась драка.  Ћдин  фонарь упал на мостовую и  вспыхнул желтым
пламенем. ‚скоре дерущиесЯ разошлись, оставив за собой  посреди улицы лужицу
горЯщего масла.
     -- Ќет, о том, чтобы спуститьсЯ вниз, не может  быть и речи. Џрошло два
часа.   ‚ремЯ  тЯнулось   медленно,  зарево  над  крышами  то  исчезало,  то
подымалось; невдалеке вновь началась перестрелка.  Ћсажденные дамы сидели  в
темноте и  дрожали от холода. ‚друг внизу показались  автомобильные фары.  Љ
отелю подъехала машина. …е тут же обступили пьЯные  из бара. ‘низу донеслось
несколько слов на сакуйо, а затем кто-то, лениво растЯгиваЯ слова, на чистом
английском Языке произнес:
     -- Џохоже,  наших старушек здесь нет. ќти ребЯта уверЯют, что никого не
видели.
     -- “ж не изнасиловали ли их? -- сказал второй голос.
     -- Ћб этом можно было бы только мечтать. „авайте съездим в миссию?
     --  ‘тойте! --  во весь голос  крикнула леди  Њилдред.  -- ќй!  ‘тойте!
•лопнула дверца, вновь заработал мотор.
     --  ‘тойте!  --  закричала мисс ’ин. -- Њы  здесь, наверху!  € тут леди
Њилдред   проЯвила  сообразительность,  котораЯ   бы   сделала  честь  любой
девочке-скауту. Ћна схватила за горлышко недопитую бутылку бренди и швырнула
ее вниз.  €з окна  машины  высунулась  голова  “ильЯма, который отпустил  не
нуждавшеесЯ в переводе ругательство на сакуйю, в ответ на что с крыши, вслед
за бутылкой коньЯка, полетела подушка.
     --  ’ам,  кажетсЯ, кто-то есть. Џожалуйста,  Џерси, подымитесь  наверх,
посмотрите, кто это там бутылками бросаетсЯ, а Я машину по сторожу.
     ‚торой секретарь посольства с опаской вошел в отель и прЯмо на лестнице
столкнулсЯ с обеими дамами.
     -- Ќаконец-то! -- сказала мисс ’ин. -- —то б мы без вас делали!
     --  ‘пасибо  на  добром  слове,  --  пробормотал  секретарь,  несколько
ошарашенный столь радушным приемом. -- Њы ведь,  собственно, только  заехали
удостоверитьсЯ, что у вас все нормально... Џо поручению посла...  “знать, не
напугали ли вас...
     -- "‚се нормально"?! „а у нас в жизни не было страшнее днЯ!
     -- Ќу, ну, не  преувеличивайте. „о нас в посольстве  дошел слух, что  в
городе были кое-какие беспорЯдки, однако сейчас вам уже ничто не  грозит. Ќа
улице, если не  считать  нескольких пьЯниц, -- полнаЯ тишина.  ‚прочем, если
вам что-то понадобитсЯ, обЯзательно дайте нам знать.
     -- Њолодой человек, уж не намереваетесь ли вы оставить нас здесь на всю
ночь?
     -- ‚идите ли... не сочтите  нас  негостеприимными,  но мы в безвыходном
положении.   Џосольство   забито  до  отказа.  ‘егоднЯ,  причем   совершенно
неожиданно,  приехал  епископ,  а потом еще несколько коммерсантов,  которые
почему-то  побоЯлись  остатьсЯ в  городе.  Њне  крайне  неловко,  но...  вы,
надеюсь, сами понимаете...
     -- Ђ вам известно, что в городе пожар?
     --  „а,  горит здорово.  Њы  ведь  проезжали  совсем  близко.  „аже  из
посольства видно зарево.
     -- Њолодой человек, мы с мисс ’ин едем с вами.
     -- Ќо, послушайте, Я же, кажетсЯ...
     -- ‘ара, залезайте в машину. Ђ Я пойду соберу кое-какие вещи. ЏродолжаЯ
препиратьсЯ,  они вышли  на  улицу.  “ильЯм и  Ђнстрадер  обменЯлись полными
отчаЯниЯ  взглЯдами. "“бедитесь, что  эти старые зануды в  безопасности,  --
проинструктировал их сэр ‘амсон, -- но ни под каким видом не вздумайте везти
их  сюда.  ‡десь  и  так  уже   Яблоку  негде   упасть".   (ЏоследнЯЯ  фраза
предназначалась епископу, который, сидЯ в гостиной,  мирно играл с Џруденс в
подкидного.)
     ‹еди  Њилдред сомневалась, что  мисс ’ин способна  удержать дипломатов,
если те вдруг решат уехать без них, а потому собрала лишь самое необходимое,
после чего, перекинув ночные рубашки  через плечо и  держа в руках туалетные
принадлежности,   опЯть,  буквально  через   минуту,  спустилась   вниз   и,
удовлетворенно фыркнув, втиснулась на заднее сиденье.
     -- ‘кажите, -- не без восхищениЯ спросил ее  “ильЯм, разворачиваЯсь, --
вы всегда бросаете в машину бутылки, если хотите, чтобы вас подвезли?

     Ќа  следующее   утро  сэр  ‘амсон  Љортни  проснулсЯ  в  отвратительном
настроении,  которое  становилось  все  хуже  и  хуже  по  мере  того,  как,
неторопливо  совершаЯ  туалет,  он   во  всех  подробностЯх  вспоминал,  что
творилось в посольстве накануне вечером.
     "ђаньше ничего подобного не бывало, -- размышлЯл он по дороге в ванную.
-- ќти болваны, по всей  вероЯтности, просто не  понимают, что посольство --
это не  общежитие.  Љак прикажете исполнЯть  свои  обЯзанности, когда дом до
отказа набит непрошеными гостЯми?"
     Џервым приехал епископ, который привез с собой двух  дрожащих от страха
викариев  и  совершенно  идиотскую  историю о  том, что в  стране  будто  бы
очереднаЯ революциЯ и в городе стрелЯют. Џодумаешь, революциЯ! ЂзаниЯ -- это
вам не  Ѓарчестер'.  Ђ еще называют себЯ миссионерами! Њиссионер должен быть
готов к испытаниЯм. ’русы! ‘эр ‘амсон в сердцах рванул кран и пустил воду. Ђ
когда обед уже подхо

     ` €меетсЯ в виду английский провинциальный, городок  Ѓарчестер -- место
действиЯ романа Ђнтони ’роллопа (1815 -- 1882) "Ѓарчестерские башни" (1957).

     дил  к концу,  заЯвились управлЯющий банком  и  эгот коротыпка „жеггер.
Џервый  раз его вижу.  € опЯть  -- только  и  разговоров,  что про убийства,
грабежи,   пожары.  Џришлось  начинать   обед  сначала,  в  результате  утка
перестоЯлась и была совершенно  несъедобной. € все бы еще ничего, но тут его
собственнаЯ  супруга, поддавшись общей панике, возьми  да и  спроси про этих
старух. "Ђ что, разве леди Њилдред и мисс ’ин не уехали вместе  со  всеми на
побережье? Ќе надо ли им чем-нибудь помочь?" Џосол попробовал было перевести
разговор  на другую  тему, но,  в  конце концов, внЯв  уговорам собравшихсЯ,
разрешил  “ильЯму и Џерси сесть в машину и  съездить  в отель узнать, все ли
там в порЯдке. €м ведь было Ясно сказано: только узнать, все ли в порЯдке. Ђ
эти  олухи  взЯли и  привезли старух  сюда. ’аким  образом, под  его  крышей
фактически  собралась  сейчас  всЯ  английскаЯ  колониЯ  „ебра-„овы.  "Џусть
сегоднЯ же выметаютсЯ, -- решил,  намыливаЯ  подбородок, посол.  --  ‚се  до
одного. ‘валились на мою голову!"
     ‚ конечном счете  удалось разместить всех гостей. …пископ спал в здании
посольства, оба  викариЯ  -- у  Ђнстрадеров, которые  с готовностью  забрали
детей к себе в спальню;  леди Њилдред  и мисс ’ин -- у ‹еггов, а управлЯющий
банком  и мистер „жеггер -- в пустовавшем коттедже “олшей. Љогда  сэр ‘амсон
спустилсЯ  к  завтраку, все  уже  собрались на крокетной  площадке и  что-то
оживленно обсуждали, перебиваЯ друг друга.
     "...ужасно  болит  спина... Я  ведь  в  седле держусь плоховато..."  --
"Ѓедный  мистер ђейт..." --  "—увствуетсЯ рука –еркви. ‘вЯщенники уже  давно
настраивали народ  против контролЯ за рождаемостью. Џолиции стало  известно,
что  будет  предпринЯта  попытка  остановить праздничную процессию,  поэтому
перед самым началом праздника был арестован патриарх..." -- "‚ойска очистили
улицы...  стрелЯли  только  в  воздух... никто  не  пострадал..."  --  "ЏулЯ
пролетела  в  нескольких  дюймах от  моей головы. ЏредставлЯете, буквально в
нескольких дюймах..." -- "‘ет вернулсЯ во дворец, как только стало очевидно,
что  праздник сорван.  ‚ы бы его видели -- злой, как черт..." -- "‘ил  уехал
вместе  с ним..."  -- "...когда лошадь подымалась в  гору,  было еще ничего.
•уже, когда она сбегала вниз... ’акое ощущение, что летишь по воздуху..." --
"Ѓедный  мистер  ђейт..."  --  "Џосле этого  войска стЯнули  к  дворцу. Њы с
„жеггером были  совсем близко и все видели. Ќа дворцовой  площади  собралась
всЯ армиЯ,  и когда люди понЯли,  что стрельба прекратилась, они  начали, по
шесть-семь  человек, выходить  из  переулков и тоже  двинулись  на  площадь,
смешиваЯсь  с  солдатами.  Ѓыло  это  примерно  в  половине  шестого..."  --
"...€з-за того, что бриджи у менЯ никудышные, Я стер себе все  колени..." --
"Ѓедный  мистер ђейт..."  --  "‚се  думали,  что  ‘ет поЯвитсЯ  снова.  „аже
королевскую ложу  убирать не стали. ‘ама-то ложа -- дешевка, главное, что на
возвышении. ‚се стоЯт, глаз с  ложи не сводЯт. €  вдруг на нее подымаетсЯ --
но не  император,  а  патриарх,  которого мЯтежники  освободили из тюрьмы, а
вслед за  ним  -- Љоннолли,  старый Ќгумо и кое-кто из придворных. ’ут толпа
стала  бурно приветствовать  патриарха и Ќгумо, а  солдаты, увидев Љоннолли,
закричали "ура" и  начали снова палить в воздух. Њинут пЯтнадцать на площади
невообразимый рев стоЯл..." --  "...€ еще две ссадины на нижней части голени
--  от шпор..."  -- "Ѓедный  мистер ђейт..." --  "Ђ  потом  произошло  самое
неожиданное. Џатриарх  произнес речь,  которую, впрочем,  из-за  шума  почти
никто  не  слышал. Ћн  объЯвил,  что ‘ет низложен  и  что сегоднЯ  состоитсЯ
коронациЯ нового монарха, сына Ђмурата, Ђхона, который,  как выЯснилось, еще
жив,  хотЯ все думали, что он уже лет пЯтьдесЯт назад умер. ‘тоЯвшие рЯдом с
ложей стали кричать "„а здравствует Ђхон!", и толпа их поддержала, а  почему
--  никто, наверно, и сам не знал. ‚от  тут и  началсЯ настоЯщий праздник. Ђ
христиане тем временем громили индийские  и еврейские  кварталы -- взлаивали
магазины,  поджигали  дома. ’огда-то  мы с  „жеггером  и  решили  бежать  из
города..."  --  "...горЯчаЯ  попалась  лошадка,  ничего  не  скажешь..."  --
"Ѓедный, бедный мистер ђейт".
     --  Ђ  они  все  о  том  же,  --  подумал  вслух  сэр  ‘амсон,  услышав
доносившиесЯ с лужайки голоса. -- Ќа отсутствие аппетита они пожаловатьсЯ не
могут, -- кисло добавил он, заметив, что гости подъели почти весь кеджери '.
     -- Ђ что с Ѓэзилом ‘илом? -- спросила Џруденс.
     --  Ѓежал вместе  с  ‘етом, надо полагать, --  откликнулсЯ  управлЯющий
банком. -- Ђ уж куда -- не знаю.
     ’ут  поЯвилась леди  Љортни. Ћна была в  резиновых сапогах,  с тачкой и
лопатой. €мператоры приходЯт  и  уходЯт, а вот пруд с водЯными лилиЯми никто
вместо нее перекапывать не станет.
     -- „оброе  утро,  -- сказала она. -- Ќадеюсь, после вчерашнего  вы  все
выспались и с аппетитом  позавтракали.  Љ сожалению, у  нас здесь  форменный
сумасшедший дом. Џруденс,  детка, ты не поможешь мне перекопать пруд? Њистер
ђейт, вы, должно быть, ужасно устали от езды верхом? Ѓудьте же благоразумны,
постарайтесь  сегоднЯ  себЯ  особенно не утруждать. …пископ покажет вам  наш
сад. ‚озьмите  шезлонги. Ћни  на  веранде. ‹еди Њилдред и мисс  ’ин, как вы?
Ќадеюсь,  моЯ  горничнаЯ  обеспечила   вас  всем   необходимым?  Џрошу  вас,
пожалуйста,  будьте  как  дома.  ‚ы  случайно  не играете в  крокет,  мистер
„жеггер?
     Ќеполномочный допил  вторую чашку кофе,  набил  трубку,  раскурил ее и,
чтобы  избежать светской  беседы на  лужайке, через  задний двор поплелсЯ  в
канцелЯрию. •отЯ бы  здесь сохранилась нормальнаЯ  обстановка.  ‚ канцелЯрии
Ђнстрадер, ‹егг и “ильЯм резались в бридж.
     --  Џростите, что помешал, друзьЯ.  џ только  хотел узнать, известно ли
кому-нибудь из вас про очередную революцию?
     -- ’олком ничего не известно, сэр. Ќе хотите к нам присоединитьсЯ?
     -- Ќет, большое спасибо.  Џойду  поговорю  с  епископом  о  его соборе.
’огда,  может,  и  письмо сочинЯть  не  придетсЯ. Ќичего, теперь, когда  ‘ет
свергнут, все будет хорошо. ЏридетсЯ, наверно, писать  о  перевороте рапорт.
Ќикто,  впрочем,  не станет этот рапорт читать.  € все-таки было бы  хорошо,
если  б  кто-то из вас при  случае  наведалсЯ в  город и выЯснил, что же там
произошло на самом деле.
     -- „елать нам больше  нечего, -- сказал  “ильЯм, когда  посол вышел. --
—ерт, какие у "болвана" слабые карты! —ерез час посол ЯвилсЯ снова:
     -- ‡наете, только что пришло приглашение на коронацию.  Ѓоюсь, придетсЯ
поехать  кому-то из вас.  Ѓез  парадной формы  ведь нельзЯ, а моЯ ужасно мне
жмет под мышками. “ильЯм, голубчик, съездили бы вы вместо менЯ, а?

     Ќесторианский собор, как,  впрочем,  и весь  город, был построен совсем
недавно, однако из-за спертого  воздуха  и  царившего  внутри мрака от  него
веЯло стариной.  ќто было восьмиугольное здание  с  куполообразной  крышей и
галереей   вокруг  алтарЯ.   ‘тены   собора   были  расписаны   примитивными
изображениЯми свЯтых и ангелов, а также батальными сценами из ‚етхого ‡авета
и портретами  Ђмурата ‚еликого,  едва  различимыми в  слабом свете  полутора
десЯтков закрепленных  на стенах  свечей.  ‚  этот  день  в  соборе с самого
рассвета  пели три  хора.  „о  коронации  должен  был  состоЯтьсЯ длиннейший
церковный   обрЯд,   состоЯщий   из   псалмов,   пророчеств  и  многословных
очистительных молитв.  Џод аккомпанемент дьЯконов,  которые несильно  били в
барабаны и  серебрЯный гонг,  три  престарелых причетника читали по  свиткам
’ретью  Љнигу  Њоисееву.  ђоль  церкви  в  стране  значительно  возросла,  и
духовенство не желало жертвовать ни одной минутой торжественного молебна.

     ` Љеджери -- индийское блюдо из риса, овощей и Яиц.

     ’ем  временем перед боковым приделом расстелили ковер, поставили кресла
и  натЯнули  навес, под которым после  торжественной  службы  должен был, по
ритуалу,   давать   клЯтву   верности  новый   император.  ‚се   ведущие   к
несторианскому храму улицы были забиты полицией, а соборнаЯ площадь оцеплена
гвардейцами.  ђовно в одиннадцать утра прибыл мсье Ѓайон и опустилсЯ в  одно
из кресел, отведенных  дипломатическому корпусу. ‚ отсутствие  американского
посла, уехавшего  из столицы на побережье, мсье Ѓайон занимал пост  дуайена.
ЊестнаЯ  знать была  уже в полном сборе. ѓерцог “какский  сел рЯдом с графом
Ќгумо.
     -- ѓде Ђхон?
     -- ‚ алтаре, со свЯщенниками.
     -- Љак он?
     -- Ќочь прошла  спокойно.  Њне кажетсЯ, ему неудобно в  мантии. Ќаконец
обрЯд кончилсЯ и началась торжественнаЯ служба; молитву за закрытыми дверьми
читал, в соответствии со сложнейшим несторианским ритуалом, сам патриарх. €з
темноты  доносилось  торжественное  песнопение  дьЯконов   да   позванивание
серебрЯного колокольчика,  оповещавшие собравшихсЯ,  что  молебен идет своим
чередом. Њсье Ѓайон сидел как  на иголках; его, убежденного атеиста, всЯ эта
процедура  начинала немножко  раздражать. ‚  это  времЯ  поЯвилсЯ  “ильЯм, в
треугольной  шлЯпе и  в костюме с золотыми нашивками. Ќашивки очень ему шли.
Ћн вежливо улыбнулсЯ мсье Ѓайону и сел рЯдом.
     -- —то, уже началось?
     Њсье Ѓайон важно кивнул головой, не проронив ни слова.
     —ерез  некоторое времЯ дуайен дипломатического корпуса вновь  заерзал в
своем позолоченном кресле  --  на этот раз  по причине, никакого отношениЯ к
атеизму не имеющей.
     “ильЯм теребил в руке перчатки,  потом скинул шлЯпу и с тоской устремил
взор под расписанный фресками купол. ‚ какой-то момент, забывшись, он достал
из кармана портсигар,  вынул сигарету, постучал  ею о носок  ботинка  и  уже
собиралсЯ закурить, но  поймал на себе взглЯд мсье Ѓайона и поспешно спрЯтал
сигарету в карман.
     Ќаконец молебен подошел к  концу, двери собора распахнулись, трубачи на
ступеньках  затрубили в фанфары,  и застывший  на  площади  духовой  оркестр
заиграл национальный гимн.  Ќа пороге  показалась процессиЯ. ‚переди шел хор
дьЯконов, за ними следовали  свЯщенники, епископы, патриарх, и, наконец, под
парчовым балдахином,  который с  четырех  сторон держали на  высоких  шестах
четверо  вельмож, поЯвилсЯ путающийсЯ в  длинной мантии император. Џо  тому,
как  он  держалсЯ,  неЯсно  было,  отдавал  ли  он  себе  отчет в  том,  что
происходило.  Џомазанник, по-видимому, не  привыкший  к  шелковой  мантии  и
драгоценностЯм,  то  и дело с раздражением поводил плечами,  чесалсЯ  и  все
времЯ, беспокойно  оглЯдываЯсь,  подымал  правую  ногу  и  встрЯхивал  ею --
отсутствие на  лодыжке  цепи, вероЯтно,  очень  его  смущало.  ‘вЯтое  миро,
которым  он только  что был помазан  на царство, стекало у  него  по  носу и
капало с  седой  бороды  на  землю. Ќа каждом  шагу  император  спотыкалсЯ и
останавливалсЯ как вкопанный, двигаЯсь дальше только после того, как один из
сопровождавших  его  вельмож почтительно  подталкивал  его в бок. ‘ледуЯ  за
монархом,   мсье   Ѓайон,   “ильЯм  и   представители  местной  аристократии
направились  в  сторону  помоста,  воздвигнутого  на  соборной  площади  длЯ
торжественной церемонии.
     ЏоЯвление императора и его свиты толпа встретила восторженными криками.
Ђхона  подвели к сооруженному  на помосте трону  и  стали, одну  за  другой,
вручать  ему королевские регалии.  „ержа в руке  королевскую шпагу, патриарх
обратилсЯ к монарху со следующими словами:
     -- Ђхон,  Я вручаю  тебе эту шпагу  Ђзанийской империи.  ЏоклЯнись, что
будешь сражатьсЯ во имЯ ‘праведливости и  ‚еры,  в защиту своего народа,  во
славу нации!
     €мператор  что-то пробурчал,  и  шпага на  пестрой перевЯзи  под грохот
аплодисментов была опущена ему на колени, а его безжизненнаЯ  рука  положена
на эфес.
     ‘ледующей регалией была золотаЯ шпора.
     -- Ђхон, Я вручаю тебе эту  шпору.  ЏоклЯнись, что будешь ездить верхом
во имЯ ‘праведливости и ‚еры, в защиту своего народа, во славу нации!
     €мператор  тихонько заскулил  и  отвернулсЯ, а граф  Ќгумо тем временем
прицепил шпору к его правой ноге, привыкшей к более тЯжкому грузу. Ќарод  на
площади взвыл от восторга.
     Ќаконец дошла очередь до короны.
     -- Ђхон,  Я вручаю  тебе эту корону. ЏоклЯнись, что будешь носить ее во
имЯ ‘праведливости и ‚еры, в защиту своего народа, во славу нации!
     €мператор ничего  не  ответил,  и патриарх  двинулсЯ к  нему, держа  на
вытЯнутых руках  массивную  золотую  тиару  Ђмурата  ‚еликого. ‘  величайшей
осторожностью  он водрузил ее на  сморщенный лоб, но тут убеленнаЯ  сединами
голова Ђхона под весом короны упала на грудь, а сама корона  вновь оказалась
в руках у патриарха.
     Џридворные и  свЯщеннослужители столпились  вокруг старика, и  вдруг до
стоЯвших  перед  помостом  людей  донессЯ  испуганный,  приглушенный  шепот.
—увствуЯ, что что-то произошло, народ затих и подалсЯ вперед.
     -- ‚от те на! -- воскликнул мсье Ѓайон. -- “дивительное  невезение! Љто
бы мог подумать...
     Ђхон был мертв.

     -- ѓм, -- изрек сэр ‘амсон, когда, немного опоздав ко второму завтраку,
из города с рассказом о коронации  вернулсЯ “ильЯм. -- •отел бы Я знать, что
они еще выдумают? ЏридетсЯ, значит, снова сажать ‘ета на трон. ‘тоило огород
городить.  ’олько  голову нам  морочат!  ’еперь  наш  рапорт в  министерство
иностранных дел покажетсЯ  сущим бредом. Њожет,  имеет смысл вообще  об этой
истории помалкивать?
     -- Љстати,  --  сказал  “ильЯм,  --  в  городе  идут  разговоры,  будто
железнодорожный мост через ‹умо разрушен и поезда в  Њатоди еще долго ходить
не будут.
     -- —ас от часу не легче.
     ‡а  обеденным  столом  собралась  всЯ  английскаЯ  колониЯ.  …пископ  и
викарии,  управлЯющий  банком  и  мистер  „жеггер, леди Њилдред и мисс  ’ин,
перебиваЯ друг  друга, засыпали “ильЯма  вопросами. Џожар  потушен? Њагазины
еще грабЯт?  ѓородскаЯ жизнь входит в  нормальную  колею? ‚ведены ли в город
войска? ѓде ‘ет? ѓде ‘ил? ѓде Ѓоз?
     --  Ћставьте  “ильЯма  в покое, --  вступилась  Џруденс. --  Џосмотрите
лучше, как ему идет костюм с нашивками.
     -- …сли мост, как вы говорите, разрушен, -- не унималась леди  Њилдред,
-- Љак же тогда добратьсЯ до Њатоди?
     -- Ќикак. ’олько на верблюде.
     -- ‚ы что же, хотите сказать, что  нам придетсЯ сидеть здесь, пока мост
не починЯт?
     -- ’олько не здесь, -- не выдержал сэр ‘амсон. -- Ќе здесь.
     -- Љакое  безобразие! -- вырвалось у  мисс ’ин.  Ќаконец, не дождавшись
кофе, посол вышел из-за стола.
     -- „ела, дела, -- бодрым голосом поЯснил он. -- Ѓоюсь, до вечера Я буду
занЯт,  поэтому,  на  всЯкий  случай,  хочу  с  вами  попрощатьсЯ.  Љогда  Я
освобожусь, вы все, надо думать, уже разъедетесь.
     € он вышел из столовой, оставив своих гостей в полном оцепенении.
     ‚скоре они, все семеро,  собрались в глубине  сада обсудить создавшеесЯ
положение.
     -- Ћткровенно говорЯ, -- сказал епископ, -- со стороны посла, по-моему,
в  высшей  степени  необдуманно,  более  того,  опрометчиво  отправлЯть  нас
обратно, не дождавшись более обнадеживающих сведений о положении в городе.
     -- Њы --  британские подданные, --  заЯвила  леди Њилдред,  --  и имеем
полное право искать защиты под британским флагом. ‚ы как хотите, а Я остаюсь
в посольстве независимо от того, нравитсЯ это сэру ‘амсону или нет.
     -- џ -- тоже, -- сказал мистер „жеггер.
     …ще немного  посовещавшись, они отправили  к  послу епископа, чтобы тот
сообщил хозЯину  дома об  их решении.  …пископ  застал  Ќеполномочного мирно
дремлющим в гамаке, в тени манговых деревьев.
     -- ‚ы ставите менЯ в очень сложное положение, -- сказал посол, узнав от
епископа, что  гости  уезжать  не  собираютсЯ. --  Ћчень  жаль,  что все так
получилось. џ-то уверен, что  в городе вам было бы уютнее,  чем здесь, и так
же спокойно,  но, раз вы хотите остатьсЯ, милости прошу, живите в посольстве
до тех пор, пока страсти не улЯгутсЯ.
     Љ вечеру, когда леди Љортни удалось  найти всем занЯтие  (одни  пошли в
бильЯрдную, другие решили поиграть в лото, третьи -- в карты или в крокет, а
четвертые  сели рассматривать альбомы с  фотографиЯми),  к  семи  непрошеным
гостЯм прибавилсЯ  еще один -- в  пыльном азанийском национальном костюме, с
винтовкой  в руке. ‚ойдЯ  в гостиную,  восьмой  гость прислонил  винтовку  к
камину и только тогда подошел поздороватьсЯ с леди Љортни.
     -- ѓосподи! -- воскликнула она. -- € вы тоже будете у нас жить?
     -- ’олько переночую, -- заверил ее Ѓэзил. -- ‡автра рано утром Я должен
двигатьсЯ дальше. Људа можно поставить верблюдов?
     --  ‚ерблюдов?!  Ќа  верблюде к нам,  кажетсЯ, еще  никто не  приезжал.
‘колько же их у вас?
     --  „есЯть. џ  путешествую под видом  местного купца. ‚ерблюды стоЯт на
улице, с погонщиками. Ќадеюсь,  их устроЯт на ночь. Њерзкие,  надо  сказать,
твари, эти верблюды. “ вас не найдетсЯ длЯ менЯ стаканчика виски?
     --  Љонечно,  конечно.  „ворецкий  сейчас  принесет.  Њожет,  попросить
“ильЯма дать вам рубашку и брюки?
     -- Ќет, благодарю, Я останусь в этом  балахоне.  Ќадо привыкать, ведь в
европейском платье менЯ непременно сцапают. ‚чера  чуть было не подстрелили.
„ве пули выпустили.
     ѓости оставили свои занЯтиЯ и обступили вновь прибывшего.
     -- —то в столице?
     -- •уже некуда. ‘олдаты смекнули, что их обвели  вокруг пальца, и сидЯт
по казармам. Љоннолли со  своим  штабом отправилсЯ на поиски  ‘ета. Џатриарх
прЯчетсЯ где-то  в городе. ‹юди Ќгумо  сцепились с полицией, и пока что дать
им отпор не  удаетсЯ. Ћни  врываютсЯ  в питейные заведениЯ, которые Љоннолли
еще  вчера позакрывал.  ‘  наступлением  темноты опЯть  начнутсЯ  налеты  на
магазины.
     -- ‚от видите! -- сказала леди Њилдред. -- Ђ посол еще хотел,  чтобы мы
сегоднЯ же вернулись в город.
     --  ‡десь,  по-моему, тоже небезопасно. ‘ейчас, например, одна из  банд
грабит американское посольство. Ѓайон распорЯдилсЯ,  чтобы за ним с материка
выслали самолет. Ќе сегоднЯ-завтра бандиты могут заЯвитьсЯ сюда, и непохоже,
чтобы ваша охрана с ними справилась.
     -- Ђ куда направлЯетесь вы?
     -- ‡а  ‘етом и Ѓозом. Њы  договорились встретитьсЯ  на ферме  Ѓоза,  на
границе земель ванда -- это отсюда дней пЯть езды. …ще не все потерЯно: если
‘ет не наделает глупостей, можно будет попытатьсЯ вернуть  ему власть.  Ќо в
любом случае без крови тут не обойдетсЯ.
     Ћт  этих слов  по  лицам  присутствующих  пробежала  судорога.  Ќо  тут
вмешалась леди Љортни:
     --  Њистер ‘ил, -- с  укоризной сказала  она,  -- что-то вы нас  совсем
запугали. џ уверена, что все совсем не так плохо, как вы изображаете. ќто же
одни  разговоры.  Џойдите-ка  лучше  пропустите  стаканчик  и  поговорите  с
Џруденс, а это грЯзное ружье отнесите в прихожую -- в гостиной ему не место.

     --  Ѓэзил,  что с нами будет? Ќеужели  ты  завтра  уедешь,  и мы больше
никогда не увидимсЯ?
     --  Ќе  беспокойсЯ,  Џруденс.  ‚се  будет  в  порЯдке.  Њы  обЯзательно
увидимсЯ. џ тебе обещаю.
     -- Ќо ты же сам говоришь, что ситуациЯ -- хуже некуда.
     -- …рунда, это Я специально сгустил краски, чтобы старух припугнуть.
     -- Ѓэзил, ты менЯ обманываешь.
     -- „умаю, за вами пошлют самолет в •ормаксар. “олш ведь в Њатоди,  а он
-- малый не промах. Љогда он узнает, что произошло, то немедленно свЯжетсЯ с
Ђденом и обо всем договоритсЯ. ‚се будет нормально, вот увидишь.
     -- Ќо ведь Я волнуюсь не за себЯ, а за тебЯ.
     --  ‚олноватьсЯ вообще  не  стоит -- глупое  занЯтие. ‘лезами, говорЯт,
горю не поможешь.
     -- Ђ тебе этот балахон ужасно идет...

     ‡а  обедом  Ѓэзил  говорил  без  умолку, повергаЯ  собравшихсЯ  в  ужас
разнообразными  историЯми  о  жестокостЯх  туземцев.  Ќекоторые  истории  он
выдумывал  сам, а  некоторые  ему  рассказывал в пору  их  дружбы  Љоннолли.
"...постригли ее наголо  и намазали голову маслом. Ѓелые муравьи въедались в
череп...  на  фермах внутри страны до  сих  пор еще можно встретить  старых,
слепых европейцев,  которые трудЯтсЯ бок о бок  с рабами; это военнопленные,
про которых после заключениЯ  мира, разумеетсЯ, напрочь забыли... по-арабски
"сакуйю"  значит  "беспощадный"...  напившись, они терЯют рассудок. ‚  таком
состоЯнии они  могут находитьсЯ по нескольку дней, без устали громЯ все, что
попадетсЯ  им под  руку.  …сли они  будут знать  навернЯка,  что здесь  есть
спиртное, то долгаЯ дорога их не смутит. Џозвольте еще стаканчик виски?"
     Љогда за столом остались одни мужчины, посол сказал:
     -- Ќе знаю, голубчик, правда  ли то, о чем вы нам рассказывали,  но мне
кажетсЯ, при дамах  вы могли бы всего этого не говорить. „аже если опасность
и  существует,  в  чем лично Я сильно сомневаюсь, женщины об этом  знать  не
должны.
     -- „а, перепугались они не  на шутку,  -- усмехнулсЯ Ѓэзил. -- „жеггер,
передайте мне,  пожалуйста,  графин. €так, сэр, как вы намереваетесь держать
оборону?
     -- "„ержать оборону"?!
     -- €менно. …сли все, как и накануне, будут ночевать в разных коттеджах,
мы  и оглЯнутьсЯ не успеем,  как  бандиты  перережут нам глотки.  ’ерриториЯ
посольства  слишком  велика.  Џусть  сегоднЯ  все  спЯт  в  главном  здании,
организуйте  смену  часовых  и выставьте пикеты  конной  охраны  на дороге в
город, в полумиле  от посольства, чтобы успеть, в  случае приближениЯ банды,
дать  сигнал  тревоги. ‘тупайте,  переговорите  с  женщинами,  а  Я все  сам
организую.
     ‘эр  ‘амсон  не  нашелсЯ  что  ответить.  „ень выдалсЯ  не  из  легких.
”орменный  сумасшедший  дом. Ѓезумцы  и хамы. Џусть делают  что  хотЯт, а он
пойдет к себе в кабинет выкурить в одиночестве сигару.
     Љомандование  взЯл  на себЯ Ѓэзил.  —ерез полчаса в  гостиной поЯвились
Ђнстрадеры,  которые  несли  завернутых  в  одеЯла детей  и  скудные  запасы
огнестрельного оружиЯ.
     -- „опускаю, что необходимо быть начеку, -- сказала леди Љортни, -- но,
боюсь, вместе всем нам будет ужасно неудобно.
     ‚се  попытки  убедить  детей,  что  ничего  необычного  не  происходит,
оказались  безуспешными  -- вскоре они  собрались  в холле  и стали, истошно
крича,  изображать  агонию  "итальЯнской  тети",  в  череп которой въедаютсЯ
термиты.
     -- Ќам рассказал об этом дЯдЯ, завернутый в простыню, -- объЯснили они.
-- ЏредставлЯешь, мамочка, как тете было больно.  ‚зрослые без дела  бродили
по дому.
     -- Њы не можем чем-нибудь помочь?
     -- Њожете. Џосчитайте патроны и разложите их на равные кучки... Ќеплохо
было бы и бинты приготовить... ‹егг, надо бы закрепить петли на этой ставне,
а то они совсем разболтались. Ќе принесете отвертку?
     —асов  в  десЯть вечера неожиданно  выЯснилось,  что прислуга (туземцы,
согнанные в посольство из окрестных деревень) потихоньку сбежала;
     остались только погонщики  верблюдов, которые  пришли вместе с Ѓэзилом.
Ќа кухне они нашли мЯсо, потушили его и наелись так, что не могли сдвинутьсЯ
с места:
     --  ‚се остальные  домой  пошел.  ђезать  головы  не хочет.  Ћни  очень
нехороший. Њы хороший -- здесь будем жить.
     Љогда о дезертирстве прислуги  стало  известно,  в  гостиной  наступило
всеобщее  уныние.  ‘эр  ‘амсон  выразил  чувства  присутствующих,  когда,  с
раздражением отодвинувшись от стола, заметил:
     -- „ело дрЯнь, раз сегоднЯ вечером у менЯ даже нет настроениЯ сыграть в
нарды.
     Ќо, вопреки ожиданиЯм, ночь прошла спокойно. Њужчины, сменЯЯ друг друга
каждые  три часа, охранЯли  территорию. Љаждый спал,  положив  рЯдом с собой
оружие: револьвер, винтовку,  дробовик или обыкновенный секач.  Џриглушенный
шепот в комнатах наверху, шуршание халатов,  постукивание домашних  туфель и
громкие   вскрики  младшего  сына  Ђнстрадеров,  которому  снились  кошмары,
свидетельствовали о том,  что  женщины  спали  немногим  больше  мужчин.  Ќа
рассвете,  бледные,  с  красными  глазами, все снова  собрались в  гостиной.
ЂнглийскаЯ горничнаЯ леди Љортни и индиец-дворецкий отправились  на кухню и,
переступаЯ  через  спЯщих  погонщиков, с  трудом  пробрались к плите сварить
кофе.   Ќастроение   немного  поднЯлось,  все  снова,   перестав  шептатьсЯ,
заговорили, впервые за последние десЯть  часов,  нормальными голосами, стали
даже позевывать.
     --  Ћдна ночь позади,  -- сказал Ѓэзил. -- ‚прочем,  реальнаЯ опасность
будет вам угрожать, когда в городе подойдут к концу запасы продовольствиЯ.
     ‚се снова впали в уныние.
     ‚ыйдЯ на лужайку, они увидели, что над городом стелетсЯ дым.
     -- Џожар-то до сих пор не потушили!
     -- Ћй, смотрите! -- воскликнул Ђнстрадер, глЯдЯ на него. -- ќто ж тучи.
     -- Џозвольте, сезон дождей должен начатьсЯ только через неделю...
     -- Џо-разному бывает.
     -- „ействительно, тучи, -- сказал Ѓэзил. -- џ так и знал, что в эти дни
должны  начатьсЯ дожди.  ‚ Љении дождь  пошел  на прошлой неделе. „а, теперь
мост через ‹умо нескоро починЯт.
     -- ‡начит, сегоднЯ  надо  сажать луковицы, -- спохватилась леди Љортни.
--  Ќаконец будет хоть какое-то осмысленное  занЯтие. Ђ то только и  делаем,
что простыни  на  бинты рвем  да  мешки  песком  набиваем.  †аль,  что вы не
предупредили менЯ раньше, мистер ‘ил.
     -- Ќа вашем  месте,  --  сказал Ѓэзил, --  Я  бы  не луковицы  сажал, а
проверил  наличие  продовольствиЯ  и  установил  строгий рацион.  Ѓоюсь, мои
ребЯта за вчерашний вечер съели ваш недельный запас.
     ‚се  разошлись кто куда, каждый пыталсЯ  занЯтьсЯ  полезным  делом,  но
вскоре послышалсЯ  какой-то  странный звук, и  все,  что-то крича наперебой,
снова сбежались на лужайку. Љ посольству, рокоча, приближалсЯ аэроплан.
     --  ќто навернЯка  Ѓайон, -- сказал  Ѓэзил.  -- “дирает на материк.  Ќо
аэроплан взЯл курс на посольство;  снизившись, он стал  делать  над лужайкой
круги, отчего  из конюшни послышалось  громкое  ржанье обезумевших от страха
пони. “же видна была голова пилота, который выглЯдывал из кабины, и вскоре с
самолета  упал  завернутый  в английский флаг сверток,  после чего  аэроплан
вновь  поднЯлсЯ в  небо  и  улетел в  сторону побережьЯ.  „ети  Ђнстрадеров,
оглашаЯ  окрестности торжествующими  воплЯми,  понеслись  в сад и,  прибежав
обратно, вручили сверток послу. ‚ записке карандашом, подписанной командиром
аденской     эскадрильи,      говорилось     следующее:     "‚ысылаю     два
транспортно-десантных  самолета  и   три  бомбардировщика.   Ѓудьте   готовы
эвакуироватьсЯ  через  час  после  получениЯ  этой  записки.  Ќичего,  кроме
официальной переписки и личных вещей, взЯть на борт не смогу".
     -- ќто дело рук “олша.  ’олковый малый -- Я всегда говорил.  Ќе понимаю
только, к чему такаЯ спешка?

     —ерез час на лужайке перед главным зданием выросла целаЯ гора из баулов
и чемоданов.
     --  "ЋфициальнаЯ  переписка"!  ‡нать бы  еще, где  она, эта  переписка!
“ильЯм, поищите,  голубчик. ‘омневаюсь,  правда,  чтобы там  нашлось  что-то
ценное.
     -- ‹ошадей придетсЯ  вывести из конюшни.  Џусть себе  пасутсЯ...  Ѓудем
надеЯтьсЯ, что с ними ничего не случитсЯ.
     -- ‡акройте все двери, а ключи спрЯчьте. Ђ впрочем, какаЯ разница!
     -- Џапа, зачем ты набрал столько фотографий?
     -- Љак быть с паспортами?
     ‡а  неимением своих  вещей,  приехавшие  из города помогали упаковывать
чужие.
     --  Џервый раз в жизни лечу. џ слышал, что в самолете многим становитсЯ
нехорошо.
     -- Ѓедный мистер ђейт.
     Ћставшись не у дел,  Ѓэзил стоЯл в стороне  и, опершись на ствол своего
ружьЯ, молча наблюдал за сборами. ‘ ружьем, в длинном белом балахоне, он был
похож на часового.
     Џруденс подошла к нему, и они направились в угол сада, за рододендроны.
Ќа ней был лихо сдвинутый набок красный берет.
     -- Ѓэзил, милый, брось  ты этого  идиотского императора! Џоедем лучше с
нами.
     -- Ќе могу.
     -- Џожалуйста!
     --  Ќет, Џруденс, не могу. Ќе беспокойсЯ, все будет  в порЯдке.  Њы еще
встретимсЯ. ѓде, не знаю, но встретимсЯ.
     ЏоЯвившиесЯ на горизонте тучи заволокли все небо.
     -- Љогда  улетаешь  на самолете,  то  кажетсЯ, что  расстаешьсЯ  как-то
особенно надолго. Џонимаешь, что Я хочу сказать?
     -- Џонимаю.
     -- Џруденс! Џруденс! -- ‡а кустами рододендронов послышалсЯ голос  леди
Љортни. -- ‡ачем тебе столько шлЯп?
     -- ’вой балахон как-то  странно  пахнет. -- Џруденс прижалась к  Ѓэзилу
всем телом.
     -- Ћн досталсЯ мне от туземца-сакуйю, который украл у какого-то индийца
фрак.
     -- Џруденс!
     --  „а,  мама,  иду!.. Ѓэзил, любимый, это  выше моих сил...  € с этими
словами она убежала помочь матери извлечь из коробок ненужные шлЯпы.
     Ћчень скоро, гораздо раньше, чем их ждали, в небе, над вершинами гор, в
строго боевом порЯдке  поЯвились пЯть  самолетов, они  снизились  и сели  на
территории  посольства.  €з  кабин вышли  офицеры британских  ‚‚‘ и, быстрым
шагом подойдЯ к сэру ‘амсону, отдали ему честь. ‘толь почтительное обращение
с  Ќеполномочным  несколько  удивило  его  домочадцев,  а  также   гостей  и
подчиненных.
     --  Њы должны поднЯтьсЯ  в  воздух как можно скорее, сэр.  ЏриближаетсЯ
гроза.
     Ќачалась посадка. ‚се  держались спокойно,  без паники. Љавалеристы  из
охраны,   а  также  индиец-дворецкий  сели  в  первый  транспортно-десантный
самолет;  дети,  свЯщеннослужители и работники посольства --  во  второй,  а
„жеггера,  “ильЯма  и Џруденс  рассадили по  кабинам трех  бомбардировщиков.
Љогда самолеты уже  должны были взлететь, Џруденс, спохватившись, выпрыгнула
из кабины и стремглав, придерживаЯ красный берет, бросилась обратно в здание
посольства и вскоре, задыхаЯсь от быстрого бега, вернулась  с  кипой бумаг в
руке.
     -- —уть не забыла "Џанораму жизни"!
     ‚зревели двигатели, самолеты  рванулись  вперед,  оторвались  от земли,
набрали высоту и, сверкнув в воздухе, исчезли из виду. Ќаступила тишина. ‚се
произошло меньше чем за двадцать минут.
     Ѓэзил повернулсЯ и пошел искать своих верблюдов.
     Џруденс, согнувшись, сидела за спиной пилота, придерживаЯ обеими руками
берет. ‚етер свистел в ушах, внизу возник и неторопливо проплыл беспорЯдочно
раскинувшийсЯ, окутанный дымом город, потом потЯнулись  пастбища,  усыпанные
маленькими  коровами  и домиками;  пастбища сменились  зелеными  долинами  и
джунглЯми. Ћна покидала „ебра-„ову навсегда и не жалела об этом.
     "Љак бы то ни было, -- размышлЯла Џруденс, -- мне нужны новые идеи  длЯ
моей  "Џанорамы".  Ћна  попробовала представить себе  свою  новую  жизнь,  о
которой совсем недавно,  сидЯ  у нее на постели, говорила с ней мать,  когда
приходила пожелать  ей спокойной ночи. „ом  тети •арриет на  Ѓелгрейв-плейс.
‡ваные обеды, подруги, танцы, молодые люди. “ик-энды в загородных особнЯках,
теннис, охота. ‘ловом,  столичнаЯ светскаЯ жизнь, о которой она  знает  пока
только из книг. Ќадо  будет  возобновить знакомство со  школьными подругами.
"Њне  даже  нечем будет перед ними  похвастатьсЯ -- они ведь еще такие юные,
такие невинные". Ђнглийский холод, туман, дождь; в серых  сумерках очертаниЯ
голых  деревьев и поднЯтых коверкотовых воротников, по которым стекают капли
дождЯ...  ‹ондонские  улицы,  закрываютсЯ магазины,  люди спешат  в метр