òðåìß ñòàðûìè ïðèßòåëßìè,
è ïîòåðßëà èâåðà èç âèäó, ïîêà íå íàòêíóëàñü íà íåãî â áàðå, ãäå îí ñèäåë â
ïîëíîì îäèíî÷åñòâå. Ží óæå äàâíî  òîð÷àë  çäåñü,  ïåðåêèäûâàßñü  îäíîé-äâóìß
ôðàçàìè ñ âõîäßùèìè ïàðàìè, íî  ïîòîì  îïßòü  îñòàâàëñß  â  îäèíî÷åñòâå.  Ží
òîìèëñß è çëîáíî ïîâòîðßë ïðî ñåáß, ÷òî, íå ñâßæèñü îí ñ ðåíäîé, îí  ïðèøåë
áû ñþäà ñ áîëüøîé êîìïàíèåé è âñå ïîâåðíóëîñü áû èíà÷å.
     ðåíäà çàìåòèëà, ÷òî îí íå â äóõå, è ñêàçàëà: "îðà óæèíàòü".
     —àñ áûë ðàííèé, è  áóôåò  ïóñòîâàë,  òîëüêî  çà  íåñêîëüêèìè  ñòîëèêàìè
óåäèíèëèñü ñåðüåçíûå ïàðî÷êè. ‚ ïðîñòåíêå ñòîßë  áîëüøîé  êðóãëûé  íèêåì  íå
çàíßòûé ñòîë, îíè ñåëè çà íåãî.
     - Ÿ ñîáèðàþñü åùå äîëãî-äîëãî íå âñòàâàòü, âû íå ïðîòèâ? - Žíà  õîòåëà,
÷òîá  îí  ñíîâà  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  õîçßèíîì  ïîëîæåíèß,  è  ïîýòîìó  ñòàëà
ðàññïðàøèâàòü åãî î ïàðî÷êàõ çà äðóãèìè ñòîëèêàìè.
     îñòåïåííî èõ  ñòîë  çàïîëíßëñß.  Š  íèì  ïîäñàæèâàëèñü  ñòàðûå  äðóçüß
ðåíäû, ñ êîòîðûìè îíà îáùàëàñü, êîãäà íà÷àëà âûåçæàòü è â ïåðâûå  äâà  ãîäà
áðàêà äî ñìåðòè îòöà ’îíè; ìóæ÷èíû ñëåãêà çà òðèäöàòü, çàìóæíèå  æåíùèíû  åå
ëåò - îäíè èç íèõ íå çíàëè èâåðà, äðóãèå íå ëþáèëè åãî. ‘òîë  èõ  áûë  ßâíî
ñàìûì âåñåëûì â êîìíàòå. ðåíäà ïîäóìàëà:  "Šàê  ìîé  þíûé  êàâàëåð,  äîëæíî
áûòü, òßãîòèòñß ýòèì". …é è â ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî, ñ òî÷êè çðåíèß  èâåðà,
åå ñòàðûå äðóçüß ñàìûå çàâèäíûå òóò ëþäè è îí â  âîñòîðãå  îòòîãî,  ÷òî  åãî
âèäßò â òàêîé êîìïàíèè.
     - „î ñìåðòè íàäîåëî? - øåïíóëà åìó îíà.
     - —òî òû, ñ÷àñòëèâ, êàê íèêîãäà.
     - € ìíå íàäîåëî. îéäåì ïîòàíöóåì.
     î îðêåñòð îòäûõàë, è  â  òàíöçàëå  íå  áûëî  íèêîãî,  êðîìå  ñåðüåçíûõ
ïàðî÷åê, êîòîðûå ïåðåñåëèëèñü ñþäà, â ïîèñêàõ óåäèíåíèß, è ñèäåëè òàì è  ñßì
ïî ñòåíàì, óéäß ñ ãîëîâîé â ðàçãîâîðû.
     - Ž  ãîñïîäè;  -  ñêàçàëà  ðåíäà,  -  ìû  âëèïëè.  ‚åðíóòüñß  ê  ñòîëó
íåóäîáíî... ïîõîæå, íàì ïðèäåòñß åõàòü äîìîé. - î åùå íåò è äâóõ.
     -  „ëß  ìåíß  ýòî  ïîçäíî.  îñëóøàéòå,  âàì  ñîâñåì  íå  íàäî   åõàòü.
Žñòàâàéòåñü çäåñü è âåñåëèòåñü.
     - àçóìååòñß, ß ïîåäó ñ òîáîé, - ñêàçàë èâåð.
     î÷ü áûëà õîëîäíàß, ßñíàß. ðåíäà äðîæàëà, è â òàêñè îí îáíßë  åå.  Žíè
ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè.
     - “æå ïðèåõàëè?
     Žíè ïîñèäåëè íåñêîëüêî ñåêóíä íåïîäâèæíî. îòîì ðåíäà âûñâîáîäèëàñü, è
èâåð îòêðûë äâåðöó,
     - Š ñîæàëåíèþ, ß íå ìîãó ïðèãëàñèòü òåáß âûïèòü. „îíèìàåøü, ß íå ó ñåáß
è íè÷åãî çäåñü íå íàéäó.
     - —òî òû, ÷òî òû.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ìèëûé.  Žãðîìíîå  ñïàñèáî,  ÷òî  ïðèãëßäåë  çà  ìíîé.
îþñü, ß òåáå îòðàâèëà âåñü âå÷åð.
     - —òî òû, ÷òî òû, - ñêàçàë èâåð.
     - îçâîíè ìíå ñ óòðà... „îãîâîðèëèñü? - Žíà ïîäíåñëà  ðóêó  ê  ãóáàì  è
ïîâåðíóëàñü ê äâåðè.
     …ùå ñ ìèíóòó èâåð ðàçäóìûâàë, ñòîèò ëè âåðíóòüñß  ê  îëëè,  íî  ïîòîì
ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò. Ží áûë áëèçêî îò äîìà, äà è ó  îëëè  ê  ýòîìó  âðåìåíè
âñå, äîëæíî áûòü, óæå óãîìîíèëèñü, òàê ÷òî îí ïîåõàë  íà  ‘àññåêñ-ãàðäåíç  è
òóò æå ëåã ñïàòü.
     å óñïåë îí ðàçäåòüñß, êàê âíèçó ðàçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê. ‡âîíèë åãî
òåëåôîí. Ží ñïóñòèëñß ïî õîëîäó íà äâà ïðîëåòà. ‡âîíèëà ðåíäà.
     - Œèëûé, ß óæå ñîáèðàëàñü ïîâåñèòü òðóáêó. îäóìàëà, ÷òî òû âåðíóëñß  ê
îëëè. àçâå òâîé òåëåôîí íå ó ïîñòåëè?
     - åò, íà ïåðâîì ýòàæå.
     - ‡íà÷èò, ß òåáå çðß ïîçâîíèëà?
     - ó íå çíàþ. € â ÷åì äåëî?
     - ðîñòî õîòåëà ïîæåëàòü òåáå ñïîêîéíîé íî÷è.
     - €õ äà, ïîíßòíî, êîíå÷íî. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     - ˆ òû ïîçâîíèøü ìíå óòðîì?
     - „à.
     - àíî-ðàíî, äî òîãî, êàê íàìåòèøü ïëàíû?
     - „à.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, ãîñïîäü ñ òîáîé.
     èâåð ñíîâà ïîäíßëñß íà äâà ïðîëåòà è çàëåç â ïîñòåëü.

     - ...“äðàòü â ñàìûé ðàçãàð âåñåëüß...
     - ‘òûäíî ñêàçàòü, íàñêîëüêî ýòî áûëî íåâèííî. Ží äàæå íå çàøåë.
     - òîãî-òî êàê ðàç íèêòî è íå óçíàåò.
     - Ží ïðîñòî ðàññâèðåïåë, êîãäà ß ïîçâîíèëà,
     - € ÷òî îí î òåáå äóìàåò?
     - è÷åãî íå ìîæåò ïîíßòü... ñîâåðøåííî îøàðàøåí è ïðèòîñêîâûâàåò.
     - ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß ýòî ïðîäîëæàòü?
     - ‘àìà íå çíàþ. - ‡àçâîíèë òåëåôîí. - ‚îò, íàâåðíîå, îí.
     î ýòî áûë íå îí. ðåíäà ïðèøëà ê Œàðäæîðè, è îíè çàâòðàêàëè â ïîñòåëè.
‚ ýòî óòðî Œàðäæîðè îñîáåííî âîøëà â ðîëü ñòàðøåé ñåñòðû.
     - ðàâäà æå, ðåíäà, òâîé ìîëîäîé ÷åëîâåê - ýòî òàêîå óáîæåñòâî...
     - Ÿ ñàìà âñå çíàþ. Ží íå áîã ‚åñòü ÷òî, è îí ñíîá,  è  ïîõîæå,  ó  íåãî
ðûáüß êðîâü, íî ìíå îí ïðèãëßíóëñß, è âñå òóò... è ïîòîì, ß íå óâåðåíà,  ÷òî
îí óæ ñîâñåì óæàñíûé... îí îáîæàåò ñâîþ ãíóñíóþ ìàòü... è ïîòîì îí âå÷íî áåç
äåíåã. î-ìîåìó, åìó î÷åíü íå âåçëî â æèçíè.  Ží  ìíå  âñå  ïðî  ñåáß  â÷åðà
ðàññêàçàë. Ží áûë ðàç ïîìîëâëåí, íî îíè íå ñìîãëè ïîæåíèòüñß èç-çà äåíåã,  à
ñ òåõ ïîð ó íåãî íå áûëî íè÷åãî ïðèëè÷íîãî... …ãî åùå ìíîãîìó íàäî  íàó÷èòü.
òèì îò÷àñòè îí ìíå è íðàâèòñß.
     - Ž ãîñïîäè, ß âèæó, òû âñåðüåç. ‡àçâîíèë òåëåôîí.
     - Œîæåò, íà ýòîò ðàç îí.
     î çíàêîìûé ãîëîñ òàê ãðîìêî çàâåðåùàë â òåëåôîí,  ÷òî  ðåíäà  ñëûøàëà
âåñü ðàçãîâîð.
     - „îáðûé äåíü, ëàïî÷êà, êàêèå ïîñëåäíèå ñïëåòíè?
     - €, îëëè, ïîçäðàâëßþ - ïðåêðàñíûé ïðèåì.
     - ðàâäà, ñòàðóøêà íå ïîäêà÷àëà? ‘ëóøàé,  ÷òî  òàì  ó  òâîåé  ñåñòðû  ñ
èâåðîì?
     - —òî ó íèõ?
     - „àâíî îíè ïóòàþòñß?
     - ’û ïîïàëà ïàëüöåì â íåáî, îëëè.
     - „à áðîñü. ‘ðàçó âèäíî, ÷òî ó íèõ äàëåêî çàøëî. åò, òû ìíå ñêàæè, êàê
ýòî åìó óäàëîñü. ‚îò ÷òî èíòåðåñíî. —òî-òî â íåì íàâåðíßêà åñòü,  ïðîñòî  ìû
íå çàìå÷àëè.
     - îëëè òåáß çàñåêëà. ‚ äàííûé ìîìåíò îíà îïîâåùàåò âåñü ‹îíäîí î ñâîèõ
íàáëþäåíèßõ.
     - Šàêàß æàëîñòü, ÷òî è îïîâåùàòü-òî íå î ÷åì. òîò ñîïëßê ìíå  äàæå  íå
ïîçâîíèë... —òî æ, ïðèäåòñß îñòàâèòü åãî â ïîêîå. …ñëè îí  íå  îïîìíèòñß,  ß
äíåì óåçæàþ â •åòòîí. ‚îò, ìîæåò, îí.
     î  ýòî  áûë  âñåãî-íàâñåãî  €ëëàí,  êîòîðûé  çâîíèë  èç  øòàá-êâàðòèðû
êîíñåðâàòîðîâ èçâèíèòüñß, ÷òî íå ñìîã íàêàíóíå ïðèåõàòü ê îëëè.
     - Ÿ ñëûøàë, ðåíäà ïóñòèëàñü âî âñå òßæêèå, - ñêàçàë îí.
     - ƒîñïîäè, - ñêàçàëà ðåíäà, - ìîæíî ïîäóìàòü, ìîëîäûõ ëþäåé òàê  ëåãêî
ñîáëàçíèòü.

     - Ÿ òåáß ïî÷òè íå âèäåëà â÷åðà ó îëëè, - ñêàçàëà ìèññèñ èâåð. -  Šóäà
òû èñ÷åç?
     - Œû ðàíî óåõàëà. ðåíäà ‹àñò óñòàëà.
     - Žíà ïðåëåñòíî âûãëßäåëà. Ÿ î÷åíü ðàäà, ÷òî òû ñ íåé ïîäðóæèëñß. Šîãäà
òû ñ íåé âñòðå÷àåøüñß?
     - Ÿ äîãîâîðèëñß, ÷òî ïîçâîíþ.
     - ó, òàê ÷åãî æå òû æäåøü?
     - „à ÷òî òîëêó, ìàì÷èê?  àçâå  ß  ìîãó  ñåáå  ïîçâîëèòü  óõàæèâàòü  çà
æåíùèíîé âðîäå ðåíäû ‹àñò?  îçâîíèøü  åé,  îíà  ñêàæåò,  ÷òî  âû  äåëàåòå,
ïðèäåòñß åå êóäà-íèáóäü âåñòè, è òàê êàæäûé äåíü. “ ìåíß äåíåã íà ýòî íåò.
     - ‡íàþ, ñûí ìîé. ‡íàþ, êàê òåáå òðóäíî. ‡íàþ, êàê òû óìååøü  ýêîíîìèòü.
Ÿ äîëæíà áûòü áëàãîäàðíà, ÷òî ìîé ñûí íå ßâëßåòñß êî ìíå ñ  äîëãàìè.  ˆ  âñå
æå, íå ñòîèò îòêàçûâàòü ñåáå áóêâàëüíî âî âñåì. ’àê òû â äâàäöàòü  ïßòü  ëåò
ïðåâðàòèøüñß â ñòàðîãî õîëîñòßêà. Ÿ åùå â òîò âå÷åð, êîãäà ðåíäà  ïðèøëà  ê
íàì, çàìåòèëà, ÷òî òû åé íðàâèøüñß.
     - òî òî÷íî, ß åé î÷åíü äàæå íðàâëþñü.
     - àäåþñü, îíà ðåøèò íàêîíåö îòíîñèòåëüíî êâàðòèðû. Žíè  ñåé÷àñ  ïðîñòî
íàðàñõâàò.  Œíå  ïðèäåòñß  ïðèñìîòðåòü   åùå   îäèí   äîì,   êîòîðûé   ìîæíî
ïåðåãîðîäèòü. ’û ïðîñòî íå ïîâåðèøü, êòî èõ ñíèìàåò: ìàññà ëþäåé, ó  êîòîðûõ
ñîáñòâåííûå äîìà â ‹îíäîíå... ó, ìíå ïîðà íà ðàáîòó. Šñòàòè,  ß  óåçæàþ  íà
äâà äíß. ðîñëåäè, ÷òîá —ýìáåðñ êàê ñëåäóåò î òåáå çàáîòèëàñü.  ’óò  ‘èëüâèß
üþïîðò íàøëà êàêèõ òî àâñòðàëèéöåâ, êîòîðûå õîòßò ñíßòü äîì  â  äåðåâíå,  ß
ïîêàæó èì ïàðî÷êó ïîäõîäßùèõ. ’û ãäå îáåäàåøü?
     - “ Œàðãî.

     Š ÷àñó, êîãäà îíè âîçâðàòèëèñü äîìîé,  âûãóëßâ  „æèííà,  èâåð  åùå  íå
çâîíèë.
     - àç òàê, çíà÷èò òàê, - ñêàçàëà ðåíäà. - Ÿ êàê áóäòî äàæå ðàäà.
     Žíà ïîñëàëà ’îíè òåëåãðàììó, ÷òî  ïðèåäåò  äíåâíûì  ïîåçäîì,  è  ñëàáûì
ãîëîñîì ïðèêàçàëà óïàêîâàòü âåùè.
     - îõîæå, ìíå ñåãîäíß íåãäå îáåäàòü, - ñêàçàëà îíà.
     - î÷åìó á òåáå íå ïîéòè ê Œàðãî? Ÿ óâåðåíà, îíà áóäåò ðàäà.
     - ‹àäíî, ïîçâîíè åé è ñïðîñè.
     ’àê îíà ñíîâà âñòðåòèëà èâåðà.
     Ží ñèäåë äîâîëüíî äàëåêî îò íåå, è, ïîêà ãîñòè íå  íà÷àëè  ðàñõîäèòüñß,
èì òàê è íå ïðèøëîñü ïîãîâîðèòü.
     - Ÿ ïûòàëñß äîçâîíèòüñß âàì âñå óòðî, - ñêàçàë îí, - íî áûëî çàíßòî.
     - „à ëàäíî, -  ñêàçàëà  ðåíäà.  -  åðó  òåáß  â  êèíîøêó.  îçæå  îíà
òåëåãðàôèðîâàëà ’îíè. "Žñòàþñü Œàðäæîðè äåíü äâà öåëóþ âàñ îáîèõ".

        IV 

     - € ìàìà ñåãîäíß ïðèåäåò?
     - àäåþñü.
     - Šàê äîëãî îíà ãîñòèò ó ýòîé  îáåçüßíüåé  òåòêè.  Œîæíî,  ß  ïîåäó  íà
ñòàíöèþ åå âñòðå÷àòü?
     - Šîíå÷íî, ïîåäåì âìåñòå.
     - Žíà öåëûõ ÷åòûðå äíß íå âèäåëà ƒðîìîáîß. ˆ íå âèäåëà,  êàê  ß  ïðûãàþ
÷åðåç íîâîå ïðåïßòñòâèå, âåðíî, ïàï?
     Žíà ïðèåõàëà ïîåçäîì 3.18. ’îíè è „æîí íäðþ ßâèëèñü íà ñòàíöèþ çàãîäß.
Žíè ïîõîäèëè ïî ïåððîíó, âñå îñìîòðåëè, êóïèëè øîêîëàäêó â àâòîìàòå.
     à÷àëüíèê ñòàíöèè âûøåë ê íèì ïîáîëòàòü
     - …å ìèëîñòü ñåãîäíß âîçâðàùàåòñß?
     Ží áûë ñòàðûì ïðèßòåëåì ’îíè.
     - Ÿ åå êàæäûé äåíü æäàë. ‘àìè çíàåòå, ÷òî áûâàåò ñ  äàìàìè,  êîãäà  îíè
äîðâóòñß äî ‹îíäîíà.
     - †åíà ‘ýìà ðåéñà óåõàëà â ‹îíäîí, è  îí  íèêàê  íå  ìîã  åå  âåðíóòü.
ðèøëîñü ñàìîìó çà íåé îòïðàâèòüñß. ’àê îíà åìó åùå òðåïêó çàäàëà.
     ‚ñêîðå ïîäîøåë ïîåçä, è ðåíäà ãðàöèîçíî âûïîðõíóëà èç âàãîíà  òðåòüåãî
êëàññà.
     - ðèøëè îáà. Šàêèå âû ìèëûå. Ÿ ýòîãî íå çàñëóæèëà.
     - Œàì, à òû îáåçüßíüþ òåòêó ïðèâåçëà?
     - —òî çà ÷óøü ïîðåò ðåáåíîê?
     - Ží âáèë ñåáå â ãîëîâó, ÷òî ó òâîåé ïîäðóæêè îëëè åñòü õâîñò.
     - Šñòàòè ãîâîðß, ìåíß á íè÷óòü íå óäèâèëî, åñëè á òàê îíî è îêàçàëîñü.
     àãàæ ðåíäû óìåùàëñß â äâóõ êðîõîòíûõ ÷åìîäàí÷èêàõ.
     ˜îôåð ïðèâßçàë èõ ê áàãàæíèêó, è ‹àñòû ïîêàòèëè â •åòòîí.
     - Šàêèå íîâîñòè? àññêàçûâàéòå ïî ïîðßäêó.
     - åí ïîäíßë æåðäü âûñîêî-âûñîêî, è ìû  ñ  ƒðîìîáîåì  â÷åðà  øåñòü  ðàç
ïðûãàëè, è ñåãîäíß øåñòü ðàç, è åùå â ïðóäèêå ñäîõëè äâå ðûáêè, îíè âçäóëèñü
è ïëàâàþò ââåðõ æèâîòàìè, è åùå íßíß â÷åðà îáîæãëà ÷àéíèêîì ïàëåö, è åùå  ìû
ñ ïàïîé â÷åðà âèäåëè ëèñó, íó, ñîâñåì ðßäîì, îíà ïîñèäåëà, à ïîòîì óáåãàëà â
ëåñ, è åùå ß íà÷àë ðèñîâàòü áèòâó, íî íèêàê íå ìîãó êîí÷èòü,  ïîòîìó  ÷òî  ó
ìåíß êðàñêè íå òå, è åùå ñåðàß ëîìîâàß, ó êîòîðîé áûëè ãëèñòû, ïîïðàâèëàñü.
     - è÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî, - ñêàçàë ’åíè. - Œû ïî òåáå  ñêó÷àëè.
ˆ ÷òî òû äåëàëà â ‹îíäîíå òàê äîëãî?
     - Šòî? Ÿ? Ÿ î÷åíü ïëîõî ñåáß âåëà, åñëè ãîâîðèòü ïðàâäó.
     - ˜âûðßëàñü äåíüãàìè?
     - •óæå. Ÿ ïðåäàâàëàñü æóòêîìó ðàçâðàòó, óõíóëà êó÷ó  äåíåã  è  ïîëó÷èëà
óéìó óäîâîëüñòâèß. î ó ìåíß åñòü äëß òåáß óæàñíàß íîâîñòü.
     - —òî òàêîå?
     - åò, ëó÷øå ß åå ïîïðèäåðæó. ’åáå îíà âîâñå íå ïîíðàâèòñß.
     - ’û êóïèëà ìîïñà.
     - •óæå, ãîðàçäî õóæå. ’îëüêî ß ýòîãî åùå íå ñäåëàëà. „î  ñèë  íåò,  êàê
õî÷ó.
     - „àâàé âûêëàäûâàé.
     - ’îíè, ß íàøëà êâàðòèðó.
     - ’àê ïîòåðßé åå, è ïîáûñòðåå.
     - ‹àäíî, ß çà òåáß åùå âîçüìóñü. € ïîêà ïîñòàðàéñß çàðàíåå íå õàíäðèòü.
     - Ÿ è äóìàòü îá ýòîì çàáóäó.
     - àï, à ÷òî òàêîå êâàðòèðà?

     ðåíäà îáåäàëà â ïèæàìå, à ïîòîì, ïðèìîñòèâøèñü îêîëî ’îíè  íà  äèâàíå,
åëà ñàõàð èç åãî ÷àøêè.
     - ‚ñå ýòî, êàê ß ïîíèìàþ, îçíà÷àåò, ÷òî òû ñíîâà  çàâåäåøü  ðàçãîâîð  î
êâàðòèðå.
     - “ãó...
     - ’û íå ïîäïèñûâàëà íèêàêèõ áóìàã, ñêàæè?
     - —òî òû, - ðåíäà ðåøèòåëüíî çàòðßñëà ãîëîâîé.
     - ’îãäà åùå íè÷åãî ñòðàøíîãî, - ’îíè ïðèíßëñß íàáèâàòü òðóáêó.
     ðåíäà ïðèñåëà íà äèâàíå íà êîðòî÷êè.
     - ‘ëóøàé, à òû íå õàíäðèë?
     - åò.
     - îòîìó ÷òî òû êâàðòèðó ïðåäñòàâëßåøü ñåáå ñîâñåì èíà÷å,  ÷åì  ß.  „ëß
òåáß êâàðòèðà - ýòî è ëèôò, è øâåéöàð â ãàëóíàõ, è îãðîìíûé ïàðàäíûé âõîä, è
ðîñêîøíûé õîëë, èç êîòîðîãî âåäóò âî âñå ñòîðîíû äâåðè, è êóõíè, è áóôåòíûå,
è ñòîëîâûå, è ãîñòèíûå, è ñïàëüíè äëß ïðèñëóãè... âåðíî. ’îíè?
     - îëåå èëè ìåíåå.
     - ’î-òî è îíî. € äëß ìåíß ýòî ñïàëüíß  ñ  âàííîé  è  òåëåôîíîì.  “ëîâèë
ðàçíèöó? ’àê âîò, îäíà ìîß çíàêîìàß...
     - Šàêàß çíàêîìàß?
     - ’û åå íå çíàåøü... ’àê âîò îíà ðàçãîðîäèëà öåëûé  äîì  íåïîäàëåêó  îò
åëãðåéâ-ñêâåð íà òàêèå êâàðòèðêè - ïëàòèøü òðè ôóíòà â  íåäåëþ,  è  íèêàêèõ
òåáå íàëîãîâ è îáëîæåíèé, ãîðß÷àß âîäà, öåíòðàëüíîå îòîïëåíèå, êîãäà  íóæíî,
ìîæíî âûçâàòü óáîðùèöó, ÷òî òû íà ýòî ñêàæåøü?
     - îíßòíî.
     - ’åïåðü ïîñëóøàé, ÷òî ß äóìàþ. —òî òàêîå òðè ôóíòà  â  íåäåëþ?  Œåíüøå
äåâßòè øèëëèíãîâ â äåíü. € ãäå òû ìîæåøü îñòàíîâèòüñß  ñ  òàêèìè  óäîáñòâàìè
ìåíüøå ÷åì çà  äåâßòü  øèëëèíãîâ?  ’åáå  ïðèõîäèòñß  åõàòü  â  êëóá,  à  ýòî
îáõîäèòñß äîðîæå, à ß íå ìîãó  âå÷íî  îñòàíàâëèâàòüñß  ó  Œàðäæîðè,  åå  ýòî
óæàñíî ñòåñíßåò, âåäü ó íåå åùå ïåñ, è  òû  ñàì  âñåãäà  ãîâîðèøü,  êîãäà  ß
ïðèåçæàþ âå÷åðîì èç ‹îíäîíà, ïðîøàòàâøèñü âåñü äåíü ïî ìàãàçèíàì: "î÷åìó òû
íå îñòàëàñü òàì íî÷åâàòü? - ãîâîðèøü òû ìíå. - ‡à÷åì òàê  âûìàòûâàòüñß".  å
ñ÷åñòü, ñêîëüêî ðàç òû ìíå ýòî ãîâîðèë. Ÿ óâåðåíà, ÷òî ìû òðàòèì êóäà áîëüøå
òðåõ ôóíòîâ â íåäåëþ èç-çà òîãî, ÷òî ó íàñ íåò  êâàðòèðû.  ‡íàåøü  ÷òî  -  ß
ïîæåðòâóþ ìèñòåðîì Šðàòóýëëîì. ˆäåò?
     - ’åáå â ñàìîì äåëå òàê ýòîãî õî÷åòñß?
     - “ãó.
     - ‚èäèøü ëè, ìíå íàäî ïîäóìàòü. Œîæåò, è óäàñòñß  ÷òî-íèáóäü  âûêðîèòü,
íî èç-çà ýòîãî ïðèäåòñß îòëîæèòü êîå-êàêèå óñîâåðøåíñòâîâàíèß â äîìå.
     - Ÿ ýòîãî ñîâñåì íå çàñëóæèëà, - ñêàçàëà îíà, çàêðåïëßß ñäåëêó, - ß âñþ
íåäåëþ ïðåäàâàëàñü ðàçâðàòó.

     ðåíäà ïðîáûëà â •åòòîíå âñåãî òðîå ñóòîê. îòîì  âåðíóëàñü  â  ‹îíäîí,
çàßâèâ, ÷òî åé íàäî  çàíßòüñß  êâàðòèðîé.  Šâàðòèðà,  îäíàêî,  íå  òðåáîâàëà
ïðèñòàëüíîãî âíèìàíèß. ðåäñòîßëî ðåøèòü, â êàêîé  öâåò  îêðàñèòü  ñòåíû,  è
êóïèòü  êîå-êàêóþ  ìåáëèðîâêó.  “  ìèññèñ  èâåð  âñå  áûëî  íàãîòîâå:   îíà
ïðåäîñòàâèëà ðåíäå íà âûáîð êðîâàòü,  êîâåð,  òóàëåòíûé  ñòîëèê  è  ñòóë  -
áîëüøå â êîìíàòå íè÷åãî íå ïîìåùàëîñü.  Œèññèñ  èâåð  ïûòàëàñü  ïðîäàòü  åé
íàáîð âûøèâîê íà ñòåíû, íî ðåíäà èõ îòâåðãëà, à  ñ  íèìè  è  ýëåêòðîãðåëêó,
ìèíèàòþðíûå  âåñû  äëß  âàííîé,  õîëîäèëüíèê,  ñòîß÷èå  ÷àñû,  òðèêòðàê   èç
çåðêàëüíîãî ñòåêëà è ñèíòåòè÷åñêîé ñëîíîâîé êîñòè, ñåðèþ ôðàíöóçñêèõ  ïîýòîâ
âîñåìíàäöàòîãî âåêà â èçßùíûõ ïåðåïëåòàõ, ìàññàæíûé àïïàðàò è ðàäèîïðèåìíèê,
âäåëàííûé â ëàêèðîâàííûé ßùè÷åê â ñòèëå åãåíòñòâà - âñå ýòî áûëî âûñòàâëåíî
ñïåöèàëüíî äëß íåå â ëàâêå â êà÷åñòâå "íåäóðíûõ èäååê".
     Œèññèñ  èâåð  áûëà  íå  â  ïðåòåíçèè  íà  ðåíäó  çà   ñêðîìíîñòü   åå
ïðèîáðåòåíèé, îíà íåïëîõî ïîäçàðàáîòàëà íà êâàðòèðå âûøå  ýòàæîì,  ãäå  îäíà
êàíàäñêàß  äàìà  îáøèâàëà  ñòåíû  õðîìèðîâàííûìè  ïàíåëßìè,  íå  ñ÷èòàßñü  ñ
ðàñõîäàìè.
     ’åì âðåìåíåì ðåíäà îñòàíàâëèâàëàñü ó  Œàðäæîðè  íà  óñëîâèßõ,  êîòîðûå
ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü óíèçèòåëüíûìè.
     - Œíå íå õîòåëîñü áû ÷èòàòü òåáå  ìîðàëü,  -  ñêàçàëà  Œàðäæîðè  êàê-òî
óòðîì, - íî ß íå æåëàþ, ÷òîá òâîé ìèñòåð èâåð ñøèâàëñß öåëûìè äíßìè â  ìîåì
äîìå è åùå íàçûâàë ìåíß Œàðäæîðè.
     - îòåðïè, êâàðòèðà ñêîðî áóäåò ãîòîâà.
     - ˆ ß ïîâòîðßþ è áóäó ïîâòîðßòü, ÷òî òû ñîâåðøàåøü íåëåïóþ îøèáêó.
     - ðîñòî òåáå íå íðàâèòñß ìèñòåð èâåð.
     - åò íå òîëüêî â ýòîì äåëî. ‚èäèøü ëè,  ß  äóìàþ,  ÷òî  ’îíè  ïðèäåòñß
íåñëàäêî.
     - ‡à ’îíè íå áåñïîêîéñß.
     - € ÷òî, åñëè áóäåò ñêàíäàë?..
     - ‘êàíäàëà íå áóäåò.
     - ó íå ñêàæè. ’àê âîò, åñëè áóäåò ñêàíäàë,  ß  íå  õî÷ó,  ÷òîáû  €ëëàí
äóìàë, áóäòî ß âàì ïîòàêàëà.
     - Ÿ òåáå íå ãîâîðèëà òàêèõ ãàäîñòåé, êîãäà òû øèëàñü ñ îáèíîì èçèëè.
     - Œåæäó íàìè íè÷åãî òàêîãî è íå áûëî, - ñêàçàëà Œàðäæîðè.
     î åñëè íå  ñ÷èòàòü  Œàðäæîðè,  îáùåñòâåííîå  ìíåíèå  áûëî  öåëèêîì  íà
ñòîðîíå ðåíäû. î óòðàì òðåùàëè òåëåôîíû, ðàçíîñß íîâîñòè î åå ïîõîæäåíèßõ,
è äàæå òå, êòî åäâà áûë ñ íåþ çíàêîì, âçàõëåá ðàññêàçûâàëè,  êàê  âèäåëè  åå
íàêàíóíå ñ èâåðîì â ðåñòîðàíå èëè â êèíî.
     ‚ ýòó îñåíü õóäîñî÷íûõ è ñêóäíûõ ðîìàíîâ ñõîäèëèñü è  ðàñõîäèëèñü  ëèøü
ïàðî÷êè, êîòîðûì ýòî áûëî íà ðîäó íàïèñàíî, è ðåíäà êèíóëà êóñîê òåì,  ÷üèì
îñíîâíûì  óäîâîëüñòâèåì  â  æèçíè  áûëî,  ðàñêèíóâøèñü  ïîóòðó  â   ïîñòåëè,
îáñàñûâàòü òàêîãî ðîäà íîâîñòè ïî  òåëåôîíó.  Žáñòîßòåëüñòâà  ðîìàíà  ðåíäû
èìåëè îñîáîå î÷àðîâàíèå: öåëûõ ïßòü ëåò - îíà áûëà  ëåãåíäîé,  ÷åì-òî  ïî÷òè
ìèñòè÷åñêèì, ïëåíåííîé ïðèíöåññîé èç âîëøåáíîé ñêàçêè, è òåïåðü,  êîãäà  îíà
ßâèëà ìèðó ïîäëèííîå ëèöî, ýòî áûëî êóäà óâëåêàòåëüíåé, ÷åì  ñìåíà  ïðåäìåòà
óâëå÷åíèß ó ëþáîé îñòîðîæíîé æåíû. ‘àìûé âûáîð ïàðòíåðà ñîîáùàë  ýòîé  ñâßçè
íå÷òî ôàíòàñìàãîðè÷åñêîå; èâåð  -  ýòî  âñåîáùåå  ïîñìåøèùå,  áûë  âíåçàïíî
âîçíåñåí åþ â  ñâåðêàþùóþ  îáèòåëü  íåáîæèòåëåé.  …ñëè  áû  ïîñëå  ñåìè  ëåò
íåóêîñíèòåëüíîé ñóïðóæåñêîé âåðíîñòè ðåíäà íàêîíåö çàêðóòèëà ðîìàí ñ „æåêîì
ƒðàíò-Œåíçèñîì, èëè îáèíîì ‚èçèëè, èëè ëþáûì äðóãèì õëûùîì, ñ êîòîðûì ïî÷òè
ó âñåõ ðàíî èëè ïîçäíî áûë îäèí-äðóãîé çàõîä, ýòî òîæå áûëî áû  çàõâàòûâàþùå
èíòåðåñíî, íî â êîíöå êîíöîâ íå âûõîäèëî  áû  çà  ðàìêè  ïðèâû÷íîé  ñàëîííîé
êîìåäèè. ˆçáðàíèå èâåðà ïåðåíîñèëî ýòó  ýñêàïàäó  â  ãëàçàõ  îëëè,  „ýéçí,
€íäæåëû è âñåé øàéêè ñïëåòíèö â ñôåðó ïîýçèè.
     Œèññèñ èâåð íå ñêðûâàëà ñâîåãî âîñòîðãà; "Šîíå÷íî, „æîí íè÷åãî ìíå  íå
ãîâîðèò, íî åñëè òî, ÷òî ß ñëûøó, ïðàâäà, ìàëü÷èêó  ýòî  ïîéäåò  íà  ïîëüçó.
Šîíå÷íî, îí âñåãäà íàðàñõâàò, è ó íåãî ìíîãî äðóçåé, íî  òóò  ñîâñåì  äðóãîå
äåëî. Ÿ äàâíî ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åìó  —…ƒŽ-’Ž  íåäîñòàåò,  è  ß  äóìàþ,  ÷òî
èìåííî òàêàß î÷àðîâàòåëüíàß è îïûòíàß æåíùèíà, êàê ðåíäà  ‹àñò,  ìîæåò  åìó
ïîìî÷ü. Ží î÷-÷åíü ïðèâßç÷èâ, íî îí òàêîé ñäåðæàííûé, ÷òî ïî íåìó íèêîãäà íå
äîãàäàåøüñß... ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, ß ïî÷óâñòâîâàëà ÷òî-òî òàêîå â âîçäóõå  íà
ïðîøëîé íåäåëå è ïîä áëàãîâèäíûì ïðåäëîãîì óåõàëà íà íåñêîëüêî äíåé. …ñëè  á
ß ýòîãî íå ñäåëàëà, ìîæåò, ó íèõ òàê âñå è  êîí÷èëîñü  áû  íè÷åì.  Ží  òàêîé
çàñòåí÷èâûé è ñêðûòíûé, äàæå ñî ìíîé. Ÿ ðàñïîðßæóñü,  ÷òîá  øàõìàòû  òóò  æå
ïåðåäåëàëè è ïîñëàëè âàì. ëàãîäàðþ âàñ".
     ˆ ïåðâûé ðàç â æèçíè èâåð ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß  ÷åëîâåêîì  èíòåðåñíûì  è
çíà÷èòåëüíûì. †åíùèíû çàíîâî ïðèãëßäûâàëèñü ê íåìó, ðàçìûøëßß, ÷òî æå îíè  â
íåì ïðîãëßäåëè, ìóæ÷èíû îáðàùàëèñü ñ íèì  êàê  ñ  ðàâíûì  è  äàæå  óäà÷ëèâûì
ñîïåðíèêîì. ‚îçìîæíî, îíè è çàäàâàëèñü âîïðîñîì: "Šàê ýòî åìó òàê ïîâåçëî, -
íî çàòî òåïåðü, êîãäà îí âõîäèë â ðýòò-êëóá, åìó îñâîáîæäàëè ìåñòî ó ñòîéêè
è ãîâîðèëè: "ðèâåò, ñòàðèê, îïðîêèíåì ïî îäíîé?"

     ðåíäà çâîíèëà ’îíè óòðîì è âå÷åðîì. ˆíîãäà ñ  íåé  ðàçãîâàðèâàëè  „æîí
íäðþ ãîëîñîì ïðîíçèòåëüíûì, êàê ó îëëè Šîêïåðñ; îòâåòîâ åå îí  íå  ñëóøàë.
à ñóááîòó è âîñêðåñåíüå îíà  óåõàëà  â  •åòòîí,  ïîòîì  ñíîâà  âåðíóëàñü  â
‹îíäîí, íà ýòîò ðàç â êâàðòèðó, ãäå êðàñêà óæå âûñîõëà,  õîòß  ãîðß÷óþ  âîäó
åùå ïîäàâàëè ñ ïåðåáîßìè; òóò âñå ïàõëî íîâûì: ñòåíû, ïðîñòûíè, çàíàâåñêè, à
îò íîâûõ ðàäèàòîðîâ êóäà ìåíåå ïðèßòíî ðàçèëî ðàñêàëåííûì æåëåçîì.
     ‚å÷åðîì îíà, êàê âñåãäà, ïîçâîíèëà â •åòòîí.
     - Ÿ ãîâîðþ èç êâàðòèðû...
     - ‚îò êàê...
     - Œèëûé íó èçîáðàçè íåìíîæêî áîëüøå ýíòóçèàçìà â ãîëîñå. ‡äåñü âñå  òàê
èíòåðåñíî.
     - ˆ íà ÷òî ýòî ïîõîæå?
     - ó, ñåé÷àñ òóò ñàìûå ðàçíûå çàïàõè, è  âàííà  èçäàåò  òàêèå  ñòðàííûå
çâóêè, è êîãäà ïîâîðà÷èâàåøü êðàí ñ ãîðß÷åé âîäîé, ðàçäàåòñß  ïûõòåíüå  -  è
òîëüêî, è èç õîëîäíîãî êðàíà êàïàåò âîäà, è îíà ñîâñåì êîðè÷íåâàß, è  äâåðêè
øêàôà çàêëèíàëèñü, è çàíàâåñêè íå çàäåðãèâàþòñß, òàê ÷òî óëè÷íûé ôîíàðü  âñþ
íî÷ü áüåò â ãëàçà... íî ýòî áîæåñòâåííî.
     - „à ÷òî òû.
     - ’îíè, íå íàäî. ‡äåñü âñå òàê èíòåðåñíî - è âõîäíàß äâåðü, è  êëþ÷  îò
êâàðòèðû, è âñå-âñå... ˆ åùå ìíå ñåãîäíß ïðèñëàëè öåëóþ îõàïêó öâåòîâ, à  èõ
òóò íåêóäà ñòàâèòü, è îíè ó ìåíß â òàçó, çäåñü  íåò  âàç.  òî  âåäü  íå  òû
ïðèñëàë, íåò?
     - „à... ñîáñòâåííî ãîâîðß, ß.
     - Œèëûé, à è òàê íàäåßëàñü, ÷òî... êàê ýòî ïîõîæå íà òåáß.
     - ‚àøå âðåìß èñòåêëî.
     - îðà êîí÷àòü.
     - Šîãäà òû âåðíåøüñß?
     - Ž÷åíü ñêîðî. ‘ïîêîéíîé íî÷è, ðîäíîé.
     - ‘êîëüêî ìîæíî ðàçãîâàðèâàòü, - ñêàçàë  èâåð.  ‚ñå  âðåìß,  ïîêà  îíà
ðàçãîâàðèâàëà,  åé  ïðèõîäèëîñü  çàñëîíßòü  òåëåôîí,  êîòîðûé  èâåð  èãðèâî
óãðîæàë ðàçúåäèíèòü.
     - Šàê ìèëî, ÷òî ’îíè ïðèñëàë ìíå öâåòû, ïðàâäà?
     - ó, ß íå â òàêîì óæ âîñòîðãå îò ’îíè.
     - óñòü ýòî òåáß íå ìó÷èò, êðàñàâåö ìîé. ïîòîìó ÷òî òû  åìó  íèñêîëå÷êî
íå íðàâèøüñß.
     - ðàâäà? € ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî òû íèêîìó, êðîìå ìåíß, íå íðàâèøüñß. ‡àðóáè  ýòî  ñåáå  íà
íîñó... äà è ß ïîíßòü íå ìîãó, ÷åì òû ìíå ïîíðàâèëñß.

     èâåð ñ ìàòåðüþ óåçæàëè íà ðîæäåñòâî ê ðîäñòâåííèêàì â ˆðëàíäèþ. ’îíè è
ðåíäà âñòðå÷àëè ðîæäåñòâî  â  ñåìåéíîì  êðóãó:  Œàðäæîðè  ñ  €ëëàíîì,  ìàòü
ðåíäû, òåòêà ’îíè ”ðýíñèñ è äâå ñåìüè çàõóäàëûõ ‹àñòîâ, óáîãèõ è  ñìèðåííûõ
æåðòâ ïðàâà ïåðâîðîäñòâà, äëß êîòîðûõ •åòòîí çíà÷èë òàê æå ìíîãî, êàê è  äëß
’îíè. ‚ äåòñêîé ñòàâèëè ìàëåíüêóþ åëêó äëß „æîíà  íäðþ,  âíèçó,  â  ãëàâíîé
çàëå, - áîëüøóþ, åå íàðßæàëè çàõóäàëûå ‹àñòû è çàæèãàëè çà  ïîë÷àñà  äî  ÷àß
(ðßäîì ñòàâèëè äâóõ  ëàêååâ  ñ  ìîêðûìè  ãóáêàìè  íà  øåñòàõ,  ÷òîáû  òóøèòü
ñêðþ÷èâøèåñß ñâå÷è, ãðîçßùèå ïîæàðîì). îäàðêè  äàðèëèñü  âñåì  ñëóãàì  -  â
ñòðîãîì ñîîòâåòñòâèè ñ ðàíãîì, è âñåì ãîñòßì (÷åêè - äëß çàõóäàëûõ  ‹àñòîâ).
€ëëàí âñåãäà ïðèâîçèë îãðîìíûé ïàøòåò èç  ãóñèíîé  ïå÷åíêè  -  äåëèêàòåñ,  ê
êîòîðîìó îí ïèòàë îñîáîå ïðèñòðàñòèå. ‚ñå îáúåëèñü è â ïîíåäåëüíèê ê âå÷åðó,
ê  ðàçäà÷å  ïîäàðêîâ,  âïàëè  â  íåêîòîðîå   îöåïåíåíèå;   ãîñòåé   îáíîñèëè
ñåðåáðßíûìè ïîëîâíèêàìè ïîäîææåííîãî  êîíüßêà,  ñëûøàëñß  òðåñê  ðàçðûâàåìûõ
õëîïóøåê, áóìàæíûå øëßïû, êîìíàòíûå ôåéåðâåðêè, "äåâèçû" {‘ëàñòè â  áóìàæíûõ
îáåðòêàõ ñ íàïå÷àòàííûìè íà íèõ èçðå÷åíèßìè íðàâîó÷èòåëüíîãî õàðàêòåðà.}.  ‚
ýòîì ãîäó âñå  øëî  êàê  ïî  ìàñëó;  êàçàëîñü,  íè÷òî  íå  óãðîæàëî  ìèðó  è
áëàãîïîëó÷èþ äîìà. ðèáûë  õîð  è  ïðîïåë  ðîæäåñòâåíñêèå  ãèìíû  â  ãàëåðåå
ñìîëèñòîé ñîñíû, à ïîòîì ïîãëîùàë â íåïîìåðíûõ êîëè÷åñòâàõ  ãîðß÷èé  ïóíø  è
ñëàäêîå ïå÷åíüå. ‚èêàðèé ïðîèçíåñ íåèçìåííóþ  ðîæäåñòâåíñêóþ  ïðîïîâåäü.  ’ó
ñàìóþ, êîòîðóþ ïðèõîæàíå îñîáåííî ëþáèëè: "’ðóäíî ïðåäñòàâèòü ñåáå, -  íà÷àë
îí,  óìèëüíî  îãëßäûâàß  ïàñòâó,  êîòîðàß  êàøëßëà  â  øàðôû   è   ðàñòèðàëà
îòìîðîæåííûå ïàëüöû øåðñòßíûìè ïåð÷àòêàìè, - ÷òî íàñòóïèëî ðîæäåñòâî. ‚ìåñòî
ïûëàþùèõ â î÷àãå áðåâåí è íàãëóõî çàêðûòûõ îò ìåòåëè îêîí ìû  âèäèì  æåñòîêî
ïàëßùåå ÷óæåçåìíîå ñîëíöå, âìåñòî êðóãà ëþáèìûõ  ëèö  ðîäíûõ  è  áëèçêèõ  ìû
âèäèì áåññìûñëåííûå  âçãëßäû  ïîêîðåííûõ,  õîòß  è  áëàãîäàðíûõ,  ßçû÷íèêîâ.
‚ìåñòî ìèðíîãî âîëà  è  âèôëååìñêîãî  îñëà,  -  ãîâîðèë  âèêàðèé,  íåñêîëüêî
çàïóòûâàßñü â ñðàâíåíèßõ, -  íàì  ñîïóòñòâóþò  õèùíûé  òèãð  è  ýêçîòè÷åñêèé
âåðáëþä, êîâàðíûé øàêàë è âåëè÷àâûé ñëîí..." - è òàê äàëåå. ‘ëîâà ýòè â ñâîå
âðåìß òðîãàëè ñåðäöà ìíîãèõ  îãðóáåâøèõ  äóøîé  êàâàëåðèñòîâ,  è,  ñëûøà  èõ
îïßòü, à îí ñëûøàë èõ èç ãîäà â ãîä ñ òåõ ïîð, êàê ìèñòåð ’åíäðèë ïîßâèëñß ó
íèõ â ïðèõîäå. ’îíè,  äà  è  áîëüøèíñòâî  åãî  ãîñòåé  âîñïðèíèìàëè  èõ  êàê
íåîòúåìëåìóþ  ïðèíàäëåæíîñòü  ðîæäåñòâà,  áåç  êîòîðîé  èì  áûëî  á   òðóäíî
îáîéòèñü. "•èùíûé òèãð è ýêçîòè÷åñêèé âåðáëþä" ñòàëè  ïðèò÷åé  âî  ßçûöåõ  â
ñåìüå è ÷àñòî èñïîëüçîâàëèñü â ðàçíûõ èãðàõ.
     ˆãðû  ðåíäà  ïåðåíîñèëà  òßæåëåå  âñåãî.  Žíè  åå  íèêîèì  îáðàçîì  íå
çàáàâëßëè, è îíà äî ñèõ ïîð êîíôóçèëàñü ïðè âèäå ðßæåíîãî ’îíè.  …ùå  áîëüøå
åå ìó÷èë ñòðàõ, ÷òî íåäîñòàòîê ýíòóçèàçìà  ñ  åå  ñòîðîíû  îáåäíåâøèå  ‹àñòû
ìîãóò ïðèïèñàòü âûñîêîìåðèþ. ’àêàß ùåïåòèëüíîñòü - î ÷åì îíà íå äîãàäûâàëàñü
- áûëà ñîâåðøåííî èçëèøíåé, èáî ðîäñòâåííèêàì ìóæà è â ãîëîâó  íå  ïðèõîäèëî
îòíîñèòüñß ê íåé èíà÷å êàê ñ ðîäñòâåííîé ïðèßçíüþ è íåêîòîðûì ñíèñõîæäåíèåì,
èáî áóäó÷è ‹àñòàìè, îíè ñ÷èòàëè, ÷òî èìåþò â •åòòîíå êóäà áîëüøå  ïðàâ,  ÷åì
îíà. ’åòêà ”ðýíñèñ, æåíùèíà ïðîíçèòåëüíîãî óìà, áûñòðî ñìåêíóëà, â ÷åì äåëî,
è ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü åå: "„èòß ìîå, - ñêàçàëà îíà,  -  òàêàß  äåëèêàòíîñòü
áåññìûñëåííà, èáî òîëüêî áîãàòûå îñîçíàþò òó ïðîïàñòü, êîòîðàß  îòäåëßåò  èõ
îò áåäíûõ", íî íåëîâêîñòü íå èñ÷åçàëà, è âå÷åð çà  âå÷åðîì  ðåíäà  ïî  âîëå
ðîäñòâåííèêîâ âûñûëàëàñü èç êîìíàò, çàäàâàëà  âîïðîñû  è  îòâå÷àëà  íà  íèõ,
ó÷àñòâîâàëà â ãðóáûõ  øóòêàõ,  âûêóïàëà  ôàíòû,  ðèñîâàëà  êàðòèíêè,  ïèñàëà
ñòèõè, ðßäèëàñü, óáåãàëà îò ïðåñëåäîâàòåëåé è ñèäåëà â øêàôàõ. ‚  ýòîì  ãîäó
ðîæäåñòâî ïðèøëîñü  íà  ïßòíèöó,  òàê  ÷òî  ïðàçäíèêè  çàòßíóëèñü,  è  ãîñòè
çàäåðæàëèñü ó íèõ ñ ÷åòâåðãà äî ïîíåäåëüíèêà.
     ˆç ÷óâñòâà ñàìîñîõðàíåíèß îíà çàïðåòèëà èâåðó ïîñûëàòü åé ïîäàðîê  èëè
ïèñüìî, ïîòîìó ÷òî íàïåðåä çíàëà; ÷òî áû îí íè íàïèñàë,  îñêîðáèò  åå  ñâîèì
óáîæåñòâîì,  íî,  íåñìîòðß  íà  ýòî,  îíà  íåðâíè÷àëà,  ïîäæèäàß  ïî÷òó,   è
íàäåßëàñü, ÷òî îí âñå æå åå îñëóøàåòñß. Žíà ïîñëàëà åìó â ˆðëàíäèþ  ïåðñòåíü
èç òðåõ ïåðåïëåòåííûõ ïëàñòèí çîëîòà è ïëàòèíû. Žíà ïîæàëåëà î ñâîåì  âûáîðå
óæå  ÷åðåç  ÷àñ  ïîñëå  òîãî,  êàê  îòïðàâèëà  çàêàç.  ‚î   âòîðíèê   ïðèøëî
áëàãîäàðñòâåííîå ïèñüìî îò èâåðà.

           "Œèëàß  ðåíäà,  - ïèñàë îí, - áîëüøîå òåáå ñïàñèáî çà ïðåëåñòíûé
      ðîæäåñòâåíñêèé  ïîäàðîê.  Œîæåøü ïðåäñòàâèòü, êàê ß îáðàäîâàëñß, êîãäà
      óâèäåë ðîçîâóþ êîæàíóþ êîðîáî÷êó, è êàê óäèâèëñß, êîãäà îòêðûë åå. Šàê
      ìèëî,  ÷òî  òû  ïðèñëàëà  ìíå  òàêîé  ïðåëåñòíûé ïîäàðîê. îëüøîå òåáå
      ñïàñèáî  åùå  ðàç.  àäåþñü,  ÷òî âû õîðîøî ïðîâîäèòå ðîæäåñòâî. ‡äåñü
      äîâîëüíî  ñêó÷íî.  ‚÷åðà  âñå åçäèëè íà îõîòó. Ÿ åçäèë òîëüêî íà ñáîð.
      Žõîòà  áûëà íåóäà÷íàß! Œàìà òîæå çäåñü, îíà øëåò òåáå ïðèâåò. Œû óåäåì
      îòñþäà çàâòðà èëè ïîñëåçàâòðà. Œàìà ïðîñòóäèëàñü..."

     ’óò ñòðàíèöà êîí÷èëàñü, à ñ íåé è ïèñüìî. èâåð ïèñàë åãî ïåðåä îáåäîì,
à ïîòîì ñóíóë â êîíâåðò, äà òàê è çàáûë çàêîí÷èòü. Ží ïèñàë êðóïíûì ïî÷åðêîì
øêîëüíèöû, ñ áîëüøèìè ïðîáåëàìè ìåæäó ñòðîê. ðåíäó ÷óòü íå ñòîøíèëî,  êîãäà
îíà ïðî÷ëà ïèñüìî, íî îíà âñå æå ïîêàçàëà  åãî  Œàðäæîðè:  "Œíå  íå  íà  ÷òî
æàëîâàòüñß, - ñêàçàëà îíà. - Ží íèêîãäà íå äåëàë âèä, ÷òî òàê óæ ïûëàåò.  „à
è ïîäàðîê êàêîé-òî èäèîòñêèé".
     ’îíè âïàë âî ìðàê èç-çà ïðåäñòîßùåãî âèçèòà  ê  €íäæåëå.  Ží  íå  ëþáèë
óåçæàòü èç äîìó.
     - ’åáå íå îáßçàòåëüíî åõàòü, äîðîãîé. Ÿ âñå óëàæó.
     - åò, ß ïîåäó. Ÿ òåáß íå òàê ìíîãî âèäåë ïîñëåäíèå òðè íåäåëè.
     ‚ñþ ñðåäó îíè  ïðîâåëè  âäâîåì.  ðåíäà  èç  êîæè  âîí  ëåçëà,  è  ’îíè
ïîâåñåëåë. à ýòîò ðàç îíà  áûëà  ñ  íèì  îñîáåííî  íåæíà  è  ïî÷òè  åãî  íå
äðàçíèëà.
     ‚ ÷åòâåðã îíè îòïðàâèëèñü íà ñåâåð, â ‰îðêøèð. èâåð óæå áûë òàì.  ’îíè
íàòêíóëñß íà íåãî â ïåðâûå æå ïîë÷àñà è  ïîñïåøèë  íàâåðõ  ïîäåëèòüñß  ñâîèì
îòêðûòèåì ñ ðåíäîé.
     - Ÿ òåáß ñåé÷àñ óäèâëþ, - ñêàçàë îí, - óãàäàé, êîãî ß çäåñü âñòðåòèë?
     - Šîãî?
     - àøåãî ñòàðîãî ïðèßòåëß èâåðà.
     - —òî òóò óäèâèòåëüíîãî?
     - ó, íå çíàþ. ðîñòî ß íà÷èñòî î íåì çàáûë,  à  òû?  Šàê  òû  äóìàåøü,
€íäæåëå îí òîæå ïîñëàë òåëåãðàììó?
     - àâåðíîå.
     ’îíè ðåøèë, ÷òî èâåð òóò ñêó÷àåò, è èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß áûòü  ñ  íèì
ëþáåçíûì. Ží ñêàçàë:
     - ‘ òåõ ïîð, êàê ìû âèäåëèñü â ïîñëåäíèé ðàç, ïðîèçîøëî ìíîãî  ïåðåìåí.
ðåíäà ñíßëà êâàðòèðó â ‹îíäîíå.
     - Ÿ çíàþ.
     - Žòêóäà?
     - ‚èäèòå ëè, åé ñäàëà êâàðòèðó ìîß ìàòü.
     ’îíè áûë èçóìëåí è ïðèñòóïèëñß ê ðåíäå.
     - ’û ìíå íå ñêàçàëà, êòî óñòðàèâàåò òåáå ýòó êâàðòèðó. ‡íàé ß, ìîæåò, ß
íå áûë áû òàêèì ïîêëàäèñòûì.
     - Šîíå÷íî, ìèëûé, èìåííî  ïîýòîìó  ß  è  íå  ñêàçàëà.  îëîâèíà  ãîñòåé
çàäàâàëàñü âîïðîñîì, êàê ïîïàë ñþäà èâåð,  äðóãàß  ïîëîâèíà  áûëà  â  êóðñå
äåëà. ‚ ðåçóëüòàòå èâåð è ðåíäà âèäåëèñü ãîðàçäî ìåíüøå, ÷åì åñëè  á  áûëè
ñëó÷àéíûìè çíàêîìûìè, òàê ÷òî €íäæåëà äàæå ñêàçàëà ìóæó "àâåðíîå ìû çðß åãî
ïðèãëàñèëè. ‚îò óæ íèêîãäà íå óãàäàåøü".
     ðåíäà íå çàâîäèëà ðàçãîâîðà î íåçàêîí÷åííîì ïèñüìå, íî  îíà  çàìåòèëà,
÷òî èâåð íîñèò ïåðñòåíü è äàæå çàâåë ïðèâû÷êó, ðàçãîâàðèâàß, êðóòèòü åãî íà
ïàëüöå.
     ‚ êàíóí îâîãî ãîäà îíè ïîåõàëè â ãîñòè ê ñîñåäßì. ’îíè óåõàë  ðàíî,  è
èâåð ñ ðåíäîé âîçâðàùàëèñü äîìîé  âìåñòå  íà  çàäíåì  ñèäåíüå  ìàøèíû.  à
ñëåäóþùåå óòðî çà çàâòðàêîì ðåíäà ñêàçàëà ’îíè:
     - Ÿ äàëà ñåáå çàðîê ïîä îâûé ãîä.
     - Šàêîé ïðîâîäèòü áîëüøå âðåìåíè äîìà?
     - åò, íåò, ñîâñåì íàîáîðîò. îñëóøàé, ’îíè, ýòî ñåðüåçíî. Ÿ,  ïîæàëóé,
çàïèøóñü íà êóðñû èëè ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
     - àäåþñü, íå ê êîñòîïðàâó? Ÿ äóìàë, ñ ýòèì ïîêîí÷åíî.
     - åò, ÷òî-íèáóäü âðîäå ýêîíîìèêè. ‚èäèøü ëè, ß ìíîãî  äóìàëà.  Ÿ  âåäü
ñåé÷àñ, â ñóùíîñòè, íè÷åì íå çàíßòà. „îì óïðàâëßåòñß ñàì ñîáîé.  ‚îò  ìíå  ß
êàæåòñß, ÷òî ìíå ïîðà íàéòè ñåáå äåëî.  ’û  âå÷íî  ãîâîðèøü,  ÷òî  õîòåë  áû
áàëëîòèðîâàòüñß â ïàðëàìåíò. ’àê âîò, åñëè á ß  ïðîñëóøàëà  êóðñ  ëåêöèé  ïî
ýêîíîìèêå, ß ìîãëà á òåáå ïîìîãàòü â ïðåäâûáîðíîé êàìïàíèè,  ðå÷è  ïèñàòü  è
âñßêîå  òàêîå,  -  ñëîâîì,  êàê   Œàðäæîðè   ïîìîãàëà   €ëëàíó,   êîãäà   îí
áàëëîòèðîâàëñß îò Šëàéäà. ‚ ‹îíäîíå, ãäå-òî ïðè óíèâåðñèòåòå, ÷èòàþò  âñßêèå
ëåêöèè äëß æåíùèí. ’åáå íå êàæåòñß, ÷òî ýòî íåïëîõàß èäåß?
     - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ëó÷øå, ÷åì êîñòîïðàâ, - ñîãëàñèëñß ’îíè.
     ’àê íà÷àëñß íîâûé ãîä.


        ƒ‹€‚€ ’…’œŸ 
        ˆ ’Žˆ ˆ˜‹Ž‘œ …‘‹€„ŠŽ

        I 

     ‚ ðýòò-êëóáå ìåæäó äåâßòüþ è äåñßòüþ âå÷åðà  íåðåäêî  ìîæíî  âñòðåòèòü
ìóæ÷èí â áåëûõ ãàëñòóêàõ è ôðàêàõ, êîòîðûå, ïðåáûâàß â  ßâíîì  óïàäêå  äóõà,
óæèíàþò îáèëüíî è  èçûñêàííî.  òî  êàâàëåðû"  êîòîðûõ  â  ïîñëåäíþþ  ìèíóòó
ïîäâåëè èõ äàìû.  Œèíóò  äâàäöàòü  èëè  îêîëî  òîãî  îíè  ïðîñèäåëè  â  ôîéå
êàêîãî-íèáóäü ðåñòîðàíà, âûæèäàòåëüíî ïîãëßäûâàß íà âðàùàþùèåñß äâåðè  è  òî
âûíèìàß ÷àñû, òî çàêàçûâàß êîêòåéëè, ïîêà â êîíöå êîíöîâ ê íèì  íå  ïîäõîäèë
ñëóæèòåëü ñ  ñîîáùåíèåì;  "ðîñèëè  ïåðåäàòü,  ÷òî  âàøà  ãîñòüß  ïðèéòè  íå
ñìîæåò". ˆ îíè îòïðàâëßëèñü â ðýòò, ñìóòíî  íàäåßñü  âñòðåòèòü  äðóçåé,  íî
÷àùå íàõîäß ìðà÷íîå óäîâëåòâîðåíèå â òîì, ÷òî â êëóáå ïóñòî èëè ÷òî òàì îäíè
íåçíàêîìûå. ˆ âîò òîãäà îíè óñàæèâàëèñü âäîëü ñòåí è îáúåäàëèñü è óïèâàëèñü,
óãðþìî óñòàâßñü íà ñòîëû êðàñíîãî äåðåâà.
     ˆìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå è â ýòîì íàñòðîåíèè ãäå-òî  â  ñåðåäèíå  ôåâðàëß
„æîê ’ðàíò-Œåíçèñ ßâèëñß â êëóá:
     - …ñòü êòî-íèáóäü èç çíàêîìûõ?
     - ‘åãîäíß î÷åíü òèõî, ñýð. ‚ ñòîëîâîé ñèäèò ìèñòåð ‹àñò.
     „æîê ðàçûñêàë åãî â óãëó. ’îíè  áûë  â  îáû÷íîì  ïèäæàêå,  íà  ñòîëå  è
ñîñåäíåì ñòóëå êó÷åé ëåæàëè ãàçåòû è æóðíàëû, îäèí èç íèõ áûë ðàñêðûò  ïåðåä
íèì. ’îíè óæå íàïîëîâèíó ðàñïðàâèëñß ñ óæèíîì è íà òðè ÷åòâåðòè  ñ  áóòûëêîé
áóðãóíäñêîãî.
     - ðèâåò, - ñêàçàë îí. - àäóëè òåáß? îäñàæèâàéñß êî ìíå.
     „æîê äîâîëüíî äàâíî íå âèäåë ’îíè è ïðè âñòðå÷å íåñêîëüêî ñìåøàëñß, èáî
îí, êàê è ïðî÷èå äðóçüß, íå ðàç çàäàâàëñß âîïðîñîì, Šàê ÷óâñòâóåò ñåáß  ’îíè
è íàñêîëüêî îí îñâåäîìëåí îòíîñèòåëüíî ðåíäû è „æîíà èâåðà. î êàê áû  òàì
íè áûëî, îí ïîäñåë ê ’îíè.
     - àäóëè òåáß? - ñíîâà ñïðîñèë ’îíè.
     - “ãàäàë. ’åïåðü ýòà ñòåðâà åùå ïîäîæäåò, ÷òîá ß åå ïðèãëàñèë.
     - àäî âûïèòü. Ÿ óæå ìíîãî âûïèë. ‹ó÷øå íè÷åãî íå ïðèäóìàåøü.
     Žíè âûïèëè îñòàòîê áóðãóíäñêîãî è çàêàçàëè åùå áóòûëêó.
     - ðèåõàë íà íî÷ü, - ñêàçàë ’îíè, - îñòàíîâëþñü çäåñü.
     - î âåäü ó òåáß åñòü êâàðòèðà, ðàçâå íåò?
     - “ ðåíäû åñòü. ‚äâîåì òàì òåñíî... Œû ðàç ïðîáîâàëè, íè÷åãî íå âûøëî.
     - —òî îíà ñåãîäíß äåëàåò?
     - îøëà êóäà-òî â ãîñòè. Ÿ åå  íå  ïðåäóïðåäèë,  ÷òî  ïðèåäó...  ãëóïî,
êîíå÷íî, íî ìíå îïîñòûëåëî òîð÷àòü îäíîìó â  •åòòîíå,  âîò  ß  è  ïîäóìàë  -
•îðîøî  áû  ïîâèäàòü  ðåíäó,  è  íàãðßíóë  íåæäàííî-íåãàäàííî.  ƒëóïåå   íå
ïðèäóìàåøü. Œîã áû äîãàäàòüñß, ÷òî îíà íàâåðíßêà èäåò â ãîñòè... Žíà  íèêîãî
íèêîãäà íå íàäóâàåò - ýòî ó íåå ïðèíöèï. ‚îò òàê è ïîëó÷èëîñü.  Žíà  îáåùàëà
ïîçâîíèòü ñþäà ïîïîçæå, åñëè ñóìååò óäðàòü.
     Žíè ïèëè è ïèëè.
     ƒîâîðèë ïðåèìóùåñòâåííî ’îíè.
     - —òî çà èäåß ó íåå çàíèìàòüñß ýêîíîìèêîé, - ñêàçàë îí.  -  ‚îò  óæ  íå
äóìàë, ÷òî  åå  õâàòèò  íàäîëãî,  íî  îíà,  ïîõîæå,  è  âïðßìü  óâëåêëàñü...
àâåðíîå, ýòî íåïëîõî...  ‡íàåøü,  åé,  ïðàâäà,  îñîáåííî  íå÷åãî  äåëàòü  â
•åòòîíå. Žíà, êîíå÷íî, íå ïðèçíàåòñß è ïîä ñòðàõîì ñìåðòè, íî, î-ìîåìó, îíà
òàì âðåìåíàìè ñêó÷àëà. Ÿ îá ýòîì ìíîãî äóìàë è ïðèøåë ê òàêîìó âûâîäó.
     ðåíäà, äîëæíî áûòü, çàñêó÷àëà... ïðàâäà, îò ýêîíîìèêè  îíà,  ïî-ìîåìó,
òîæå êîãäà-íèáóäü çàñêó÷àåò. î êàê áû òàì íè áûëî, ñåé÷àñ îíà â  ïðåêðàñíîì
íàñòðîåíèè. Š íàì â ïîñëåäíåå âðåìß êàæäûé óèêåíä íàåçæàþò  ãîñòè.  •îòåëîñü
áû ìíå, ÷òîá è òû êàê-íèáóäü ïðèåõàë, „æîê. “ ìåíß  êàê-òî  íå  íàëàæèâàåòñß
êîíòàêò ñ íîâûìè äðóçüßìè ‚ðåíäû.
     - òî ÷òî? …å çíàêîìûå ñ ýêîíîìè÷åñêèõ êóðñîâ?
     - åò,  ïðîñòî  êàêèå-òî  íîâûå  çíàêîìûå.  Ÿ  íà  íèõ  íàãîíßþ  òîñêó,
ïî-ìîåìó, îíè ìåíß íàçûâàþò "ñòàðèêàí". „æîí ñëûøàë.
     - ó, â ýòîì åùå íè÷åãî îáèäíîãî íåò.
     - „à, îáèäíîãî íåò.
     Žíè ïðèêîí÷èëè âòîðóþ  áóòûëêó  áóðãóíäñêîãî  è  ïåðåøëè  íà  ïîðòâåéí.
åìíîãî ïîãîäß ’îíè ñêàçàë:
     - ‘ëóøàé, ïðèåçæàé íà ñëåäóþùèé óèêåíä, à?
     - € ÷òî? Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì.
     - Ž÷åíü áû õîòåëîñü, ÷òîá òû âûáðàëñß. Ÿ òåïåðü ïî÷òè  íå  âèæó  ñòàðûõ
äðóçåé... “ íàñ, êîíå÷íî, áóäåò ïðîðâà íàðîäó, íî òû âåäü íå ïðîòèâ, à?.. ’û
ïàðåíü êîìïàíåéñêèé, „æîê... òåáå  ëþäè  íå  ìåøàþò...  €  ìíå  îíè  ìåøàþò,
ïåðåäàòü íå ìîãó êàê.
     Žíè âûïèëè åùå ïîðòâåéíó. ’îíè ñêàçàë:
     - ‚àííûõ, çíàåøü ëè, íå õâàòàåò... âïðî÷åì, ÷òî æå ß  ãîâîðþ,  òû  âåäü
ðàíüøå ÷àñòî ó íàñ áûâàë, ñàì çíàåøü. å òî  ÷òî  ýòè  íîâûå  ïðèßòåëè,  îíè
ñ÷èòàþò ìåíß çàíóäîé... ’û æå íå ñ÷èòàåøü ìåíß çàíóäîé, à?
     - ó ÷òî òû, ñòàðèêàí.
     - „àæå êîãäà ß ïîääàë, êàê ñåãîäíß?.. ‚àííûå ß  áû  ïîñòðîèë.  “æå  âñå
áûëî çàïëàíèðîâàíî. —åòûðå âàííûå. ’àì îäèí ïàðåíü äàæå ÷åðòåæè  ñäåëàë,  íî
òóò êàê ðàç ðåíäå ïîíàäîáèëàñü êâàðòèðà, òàê ÷òî âàííûå  â  öåëßõ  ýêîíîìèè
ïðèøëîñü îòëîæèòü... ‘ëóøàé, âîò ïîòåõà-òî. ˆç-çà ýòîé ñàìîé  ýêîíîìèêè  íàì
ïðèõîäèòñß ýêîíîìèòü.
     - „à, ïîòåõà. „àâàé äåðíåì åùå ïîðòâåéíó. ’îíè ñêàçàë:
     - ’û ñåãîäíß âðîäå íå â äóõå.
     - …ùå áû. å äàþò ìíå æèçíè  ýòè  ÷åðòîâû  ÷óøêè.  ˆçáèðàòåëè  çàñûïàþò
ïèñüìàìè.
     - € ß áûë íå â äóõå, ñîâñåì, ìîæíî ñêàçàòü, ïàë äóõîì, à òåïåðü îòîøåë.
‚ òàêîì ñëó÷àå ëó÷øå âñåãî íàäðàòüñß êàê ñëåäóåò. ’àê ß è ñäåëàë,  è  òåïåðü
ñíîâà âîñïðßë äóõîì... îáèäíî êàê-òî: ïðèåõàë â ‹îíäîí, à òåáß è  âèäåòü  íå
õîòßò. ‚îò ïîòåõà, òû íå â äóõå, ïîòîìó ÷òî òåáß íàäóëà òâîß äåâèöà, à  ß  -
ïîòîìó ÷òî ìîß íå õî÷åò íàäóâàòü.
     - „à, ïîòåõà.
     - € çíàåøü, ß óæå äàâíî íå â  äóõå...  ìíîãî  íåäåëü...  ñîâñåì,  ìîæíî
ñêàçàòü, ïàë äóõîì... òàê êàê íàñ÷åò êîíüßêó?
     - î÷åìó áû è íåò? ‚ êîíöå êîíöîâ  â  æèçíè  åñòü  êîå-÷òî  åùå,  êðîìå
æåíùèí è ÷óøåê.
     Žíè äåðíóëè åùå êîíüßêó, è „æîê ïîñòåïåííî ïðèîáîäðèëñß.  ‚ñêîðå  ê  èõ
ñòîëó ïîäîøåë ðàññûëüíûé.
     - ‘ ïîðó÷åíèåì ê âàì îò ëåäè ðåíäû.
     - Žòëè÷íî, ïîéäó ïîãîâîðþ ñ íåé.
     - ‡âîíèëà íå åå ìèëîñòü, ñýð. àì òîëüêî ïåðåäàëè ïîðó÷åíèå.
     - îéäó ïîãîâîðþ ñ íåé.
     Ží ñïóñòèëñß â õîëë ê òåëåôîíó.
     - „åòêà, - ñêàçàë îí.
     - òî ìèñòåð ‹àñò? “ ìåíß ê âàì ïîðó÷åíèå îò ëåäè ðåíäû.
     - ‹àäíî, ñîåäèíèòå ìåíß ñ íåé.
     - Žíà íå ìîæåò ãîâîðèòü ñ âàìè, ñýð, îíà ïðîñèëà  ïåðåäàòü,  ÷òî  î÷åíü
ñîæàëååò, íî íèêàê íå ñìîæåò ñåãîäíß ñ âàìè âñòðåòèòüñß. Žíà î÷åíü óñòàëà  è
ïîåõàëà äîìîé ñïàòü.
     - åðåäàéòå åé, ÷òî ß õî÷ó ñ íåé ïîãîâîðèòü.
     - ˆçâèíèòå, íî ýòî íèêàê íåâîçìîæíî. Žíà ëåãëà ñïàòü. Žíà î÷åíü óñòàëà.
     - Žíà óñòàëà è ëåãëà ñïàòü?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî.
     - ’àê âîò, ß õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ íåé.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è, - ñêàçàë ãîëîñ.
     - ‘òàðèêàí íàäðàëñß, - ñêàçàë èâåð, âåøàß òðóáêó.
     -  Ž  ãîñïîäè,  ìíå  åãî  óæàñíî  æàëêî.  î  îí  ñàì  âèíîâàò,  íå÷åãî
ñâàëèâàòüñß êàê ñíåã íà ãîëîâó. àäî åãî ïðîó÷èòü, ÷òîá áîëüøå íå ïîäêèäûâàë
òàêèõ ñþðïðèçîâ.
     - ˆ ÷àñòî ñ íèì òàêîå áûâàåò?
     - åò, ýòî ÷òî-òî íîâîå. àçäàëñß òåëåôîííûé çâîíîê.
     - Šàê òû äóìàåøü, ýòî îïßòü îí? îæàëóé, ëó÷øå ìíå ïîäîéòè.
     - Ÿ õî÷ó ãîâîðèòü ñ ëåäè ðåíäîé ‹àñò.
     - ’îíè, ìèëûé, ýòî ß, ðåíäà.
     - Šàêîé-òî èäèîò ñêàçàë, ÷òî ß íå ìîãó ñ òîáîé ãîâîðèòü.
     - Ÿ ïîðó÷èëà ïîçâîíèòü òåáå îòòóäà, ãäå ß îáåäàëà. ó  êàê,  âåñåëèøüñß
âîâñþ?
     - ’îñêà çåëåíàß. Ÿ ñ „æîêîì. …ìó íå äàþò æèçíè ÷óøêè. ó êàê, ìîæíî íàì
ê òåáå çàåõàòü?
     - åò, íåò, òîëüêî íå ñåé÷àñ, ìèëûé. Ÿ æóòêî óñòàëà è ëîæóñü â ïîñòåëü.
     - ó òàê ìû ê òåáå åäåì.
     - ’îíè, à òû íå ïüßí, ñàìóþ ÷óòî÷êó?
     - ‚ äðàáàäàí. ’àê ìû ñ „æîêîì åäåì ê òåáå.
     - ’îíè, ß çàïðåùàþ. ‘ëûøèøü? Ÿ íå äîïóùó,  ÷òîá  âû  çäåñü  áóßíèëè.  “
ýòîãî äîìà è òàê ïëîõàß ðåïóòàöèß.
     - Œû ñ „æåêîì ñìåøàåì åãî ðåïóòàöèþ ñ äåðüìîì, êîãäà ïðèåäåì.
     - ’îíè, ñëóøàé ìåíß, ïîæàëóéñòà,  íå  ïðèåçæàé  ñåãîäíß.  óäü  õîðîøèì
ìàëü÷èêîì, îñòàíüñß â êëóáå. ‘ëûøèøü, íó ïîæàëóéñòà!
     - ‘èþ ìèíóòó áóäåì. - Ží ïîâåñèë òðóáêó.
     - Ž ãîñïîäà, - ñêàçàëà ðåíäà.  -  ’îíè  íà  ñåáß  íåïîõîæ.  îçâîíè  â
ðýòò-êëóá è äîáóäü „æîêà. „î íåãî ñêîðåå äîéäåò.

     - Ÿ ãîâîðèë ñ ðåíäîé.
     - ’àê ß è ïîíßë.
     - Žíà ó ñåáß. Ÿ ñêàçàë, ÷òî ìû çàñêî÷èì ê íåé.
     - ðåâîñõîäíî. ‘òî ëåò åå íå âèäåë. Ž÷åíü óâàæàþ ðåíäó.
     - ˆ ß åå óâàæàþ. Žíà ìîëîä÷èíà.
     - „à, ìîëîä÷èíà, íè÷åãî íå ñêàæåøü.
     - ‚àñ ïðîñèò ê òåëåôîíó äàìà, ìèñòåð ƒðàíò-Œåíçèñ.
     - Šàêàß äàìà?
     - Žíà íå íàçâàëàñü.
     - ‹àäíî. îäîéäó.
     ðåíäà ñêàçàëà:
     - „æîê, ÷òî òû ñäåëàë ñ ìîèì ìóæåì?
     - Ží âûïèë, òîëüêî è âñåãî.
     - ‚ûïèë - íå òî ñëîâî. Ží áóéñòâóåò. îñëóøàé, îí ãðîçèòñß ïðèåõàòü.  Ÿ
ïðîñòî âàëþñü ñ íîã îò óñòàëîñòè, ìíå  íå  ïîä  ñèëó  âûíåñòè  åãî  ñåãîäíß.
‘êàæè, òû ìåíß ïîíßë?
     - Šîíå÷íî, ïîíßë.
     - ’àê òû óæ, áóäü äîáð, óäåðæè åãî, ëàäíî? ’û ÷òî, òîæå ïüßí?
     - ‘àìóþ ìàëîñòü.
     - ƒîñïîäè, à òåáå ìîæíî äîâåðßòü?
     - ‘äåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó.
     - ‡âó÷èò íå î÷åíü  îáíàäåæèâàþùå.  „î  ñâèäàíüß.  „æîí,  òåáå  ïðèäåòñß
óåõàòü. òè áóßíû ìîãóò â ëþáóþ ìèíóòó âîðâàòüñß.  “  òåáß  åñòü  äåíüãè  íà
òàêñè? ‚îçüìè ó ìåíß â ñóìêå ìåëî÷ü.
     - ‡âîíèëà òâîß äàìà ñåðäöà?
     - „à.
     - îìèðèëñß?
     - å ñîâñåì.
     - ‡ðß, âñåãäà ëó÷øå ïîìèðèòüñß. „åðíåì åùå êîíüßêó èëè ïðßìî  çàêàòèìñß
ê ðåíäå?
     - „àâàé äåðíåì åùå êîíüßêó.
     - „æîê, òû âåäü âîñïðßë äóõîì, âåðíî? åëüçß ïàäàòü  äóõîì.  Ÿ  âîò  íå
ïàäàþ. àíüøå ïàäàë, à òåïåðü íåò.
     - åò, ß íå ïàäàþ äóõîì.
     - ’îãäà äåðíåì åùå êîíüßêó è ïîåäåì ê ðåíäå.
     - ˆäåò.
     —åðåç ïîë÷àñà îíè ñåëè â ìàøèíó „æîêà.
     - ‡íàåøü ÷òî, íà òâîåì ìåñòå ß íå ñåë áû çà ðóëü...
     - å ñåë áû?
     - è çà ÷òî. ‘êàæóò åùå, ÷òî òû ïüßí.
     - Šòî ñêàæåò?
     - „à òîò òèï, êîòîðîãî òû çàäàâèøü. Žáßçàòåëüíî ñêàæåò, ÷òî òû ïüßí.
     - ˆ íå îøèáåòñß,
     - ’àê âîò, ß íà òâîåì ìåñòå íå ñåë áû çà ðóëü.
     - ˆäòè äàëåêî.
     - „àâàé âîçüìåì òàêñè.
     - Š ÷åðòó âñå, ß âïîëíå ìîãó ñåñòü çà ðóëü.
     - „àâàé âîîáùå íå ïîåäåì ê ðåíäå.
     - åò, êàê ìîæíî íå ïîåõàòü, - ñêàçàë „æîê, - îíà íàñ æäåò.
     - Ÿ íå ìîãó èäòè ïåøêîì â òàêóþ äàëü. ˆ ïîòîì,  îíà  âðîäå  íå  òàê  óæ
õîòåëà íàñ âèäåòü.
     - …é áóäåò ïðèßòíî, åñëè ìû ïðèåäåì.
     - „à, íî ýòî äàëåêî. îéäåì ëó÷øå êóäà-íèáóäü åùå.  -  -  €  ß  õî÷ó  ê
ðåíäå, - ñêàçàë „æîê, - óæàñíî óâàæàþ ðåíäó.
     - Žíà ìîëîä÷èíà.
     - Œîëîä÷èíà, ÷òî è ãîâîðèòü.
     - „àâàé âîçüìåì òàêñè è ïîåäåì ê ðåíäå.
     à ïîëïóòè „æîê ñêàçàë:
     - „àâàé íå ïîåäåì ê ðåíäå, „àâàé ïîåäåì êóäà-íèáóäü åùå. „àâàé  ïîåäåì
â ïðèòîí ðàçâðàòà.
     - € ìíå âñå ðàâíî. ‚åëè åìó åõàòü â ïðèòîí ðàçâðàòà.
     - ‚ ïðèòîí ðàçâðàòà, - ñêàçàë „æîê, ïðîñîâûâàß ãîëîâó â îêîøå÷êî.
     Œàøèíà ðàçâåðíóëàñü è ïîì÷àëàñü ê èäæåíò-ñòðèò.
     - Œîæíî âåäü ïîçâîíèòü ðåíäå èç ïðèòîíà.
     - „à, íàäî åé ïîçâîíèòü. Žíà ìîëîä÷èíà.
     - Œîëîä÷èíà, ÷òî è ãîâîðèòü.
     Œàøèíà ñâåðíóëà íà ƒîëäåí-ñêâåð, à îòòóäà íà  ‘èíê-ñòðèò,  ñîìíèòåëüíîé
ðåïóòàöèè ðàéîí÷èê, íàñåëåííûé â îñíîâíîì óðîæåíöàìè €çèè.
     - ‡íàåøü, à îí, ïî-ìîåìó, âåçåò íàñ ê ‘òàðóøêå ‘îòíßãå.
     - å ìîæåò áûòü. Ÿ äóìàë, åå äàâíûì-äàâíî çàêðûëè.  î  âõîä  áûë  ßðêî
îñâåùåí,  è  îáøàðïàííûé  øâåéöàð  â  øàï÷îíêå  è  îáøèòîì  ãàëóíàìè  ïàëüòî
ïîäñêî÷èë ê òàêñè è ðàñïàõíóë ïåðåä íèìè äâåðöó.
     ‘òàðóøêà ‘îòíßãà íè ðàçó  íå  áûëà  çàêðûòà.  ‚  òå÷åíèå  æèçíè  öåëîãî
ïîêîëåíèß, ïîêà, êàê ãðèáû ïîñëå äîæäß, íàðîæäàëèñü íîâûå  êëóáû,  ñ  ñàìûìè
ðàçíûìè íàçâàíèßìè è àäìèíèñòðàòîðàìè è ñàìûìè  ðàçíûìè  ïîïîëçíîâåíèßìè  íà
ðåñïåêòàáåëüíîñòü, áåçáåäíî ïðîæèâàëè ñâîé êîðîòêèé è  ÷ðåâàòûé  îïàñíîñòßìè
âåê è ïðèíèìàëè ñìåðòü îò  ðóê  ïîëèöèè  èëè  êðåäèòîðîâ,  ‘òàðóøêà  ‘îòíßãà
íåêîëåáèìî ïðîòèâîñòîßëà âñåì êîçíßì  âðàãîâ.  å  òî  ÷òîáû  åå  ñîâñåì  íå
ïðåñëåäîâàëè - âîâñå íåò. åñòü ÷èñëà  ñëó÷àßì,  êîãäà  îòöû  ãîðîäà  õîòåëè
ñòåðåòü  åå  ñ  ëèöà  çåìëè,  âû÷åðêèâàëè  èç  ñïèñêîâ,  îòáèðàëè  ëèöåíçèþ,
àííóëèðîâàëè ïðàâî íà çåìåëüíûé ó÷àñòîê, âåñü ïåðñîíàë è ñàì âëàäåëåö  òî  è
äåëî  ñàäèëèñü  â  òþðüìó,  â   ïàëàòå   ïîäàâàëèñü   çàïðîñû,   ñîçäàâàëèñü
âñåâîçìîæíûå êîìèòåòû, íî, êàêèå áû ìèíèñòðû âíóòðåííèõ  äåë  è  ïîëèöåéñêèå
êîìèññàðû íè âîçâåëè÷èâàëèñü, ÷òîáû çàòåì áåññëàâíî óéòè â  îòñòàâêó,  äâåðè
‘òàðóøêè ‘îòíßãè âñåãäà áûëè ðàñïàõíóòû íàñòåæü ñ äåâßòè âå÷åðà  äî  ÷åòûðåõ
óòðà,  è  â  êëóáå  âñåãäà  áûëî  ðàçëèâàííîå  ìîðå  ñîìíèòåëüíîãî  êà÷åñòâà
ñïèðòíîãî. ðèâåòëèâàß äåâèöà âïóñòèëà ’îíè è „æåêà â çàìûçãàííîå çäàíèå.
     - å îòêàæèòåñü ïîäïèñàòüñß, - ïîïðîñèëà îíà, è ’îíè ñ „æåêîì ïîäïèñàëè
âûìûøëåííûìè èìåíàìè áëàíê, ãëàñèâøèé:
     "Ÿ áûë ïðèãëàøåí íà âå÷åðèíêó ñ âûïèâêîé â  äîì  ý  100  ïî  ‘èíê-ñòðèò
êàïèòàíîì èáðèäæåì".
     - ‘ âàñ ïî ïßòü øèëëèíãîâ.
     ‘îäåðæàíèå  êëóáà  îáõîäèëîñü  íåäîðîãî:  íèêîìó   èç   ïåðñîíàëà,   çà
èñêëþ÷åíèåì îðêåñòðàíòîâ, æàëîâàíüß íå ïëàòèëè, à îáñëóãà  ïåðåáèâàëàñü  êàê
ìîãëà,  îáøàðèâàß  êàðìàíû  ïàëüòî  è  îáñ÷èòûâàß  ïüßíèö.   „åâèö   ïóñêàëè
áåñïëàòíî,  íî  èì  âìåíßëîñü  â   îáßçàííîñòü   ñëåäèòü,   ÷òîáû   êàâàëåðû
ðàñêîøåëèâàëèñü.
     - ‚ ïîñëåäíèé ðàç,  ’îíè,  ß  çäåñü  áûë  íà  ìàëü÷èøíèêå  ïåðåä  òâîåé
ñâàäüáîé.
     - ’û òîãäà çäîðîâî íàäðàëñß.
     - ‚ äðàáàäàí.
     - € çíàåøü, êòî åùå òîãäà çäîðîâî íàäðàëñß, - åäæè.
     Ží ñëîìàë àâòîìàò ñ æåâàòåëüíîé ðåçèíêîé.
     - „à, åäæè áûë â äðàáàäàí.
     - ‘ëóøàé, òû óæå âîñïðßë äóõîì, áîëüøå íå ãðóñòèøü èç-çà ýòîé äåâ÷îíêè?
     - „à, âîñïðßë.
     - ’îãäà ïîøëè âíèç.
     ‚ çàëå òàíöåâàëî äîâîëüíî ìíîãî ïàð. î÷òåííûé ñòàðåö çàëåç â îðêåñòð è
ïûòàëñß äèðèæèðîâàòü.
     - ðàâèòñß ìíå ý