тот притон, - сказал „жок. - —то будем пить?
     - ЉоньЯк.
     €м пришлось купить целую бутылку. Ћни заполнили  бланк  заказа  винного
завода Њонморанси и заплатили по два фунта. Ќа этикетке они  прочли:  "‘амые
выдержанные ‹икеры, ЌастоЯщее  игристое  шампанское,  завоз  винного  завода
Њонморанси".
     Ћфициант принес имбирное пиво и  четыре  стакана.  Љ  ним  подсели  две
молодые девицы. ‡вали их Њилли и Ѓэбз.
     Њилли сказала:
     - ‚ы надолго в город? Ѓэбз сказала:
     - Ђ сигарета у вас найдетсЯ?
     ’оии танцевал с Ѓэбз. Ћна сказала!
     - ‚ы любите танцевать?
     - Ќет, а вы?
     - Ќе особенно.
     - ‚ таком случае давайте посидим. Ћфициант сказал:
     - Ќе купите ли лотерейный билетик - разыгрываетсЯ коробка шоколада?
     - Ќет.
     - Љупите один длЯ менЯ, - сказала Ѓэбз.
     „жок принЯлсЯ излагать спецификацию томасовских чушек!
     ...Њилли сказала:
     - ‚ы женаты, правда ведь?
     - Ќет, - сказал „жок.
     - ќто сразу видать, - сказала Њилли. - ‚аш приЯтель тоже женат.
     - ’ут вы не ошиблись.
     - ‚ы просто не поверите, сколько джентльменов сюда приходит  поговорить
о своих женах.
     - ’олько не он.
     ’они, перегнувшись через столик, рассказывал Ѓэбз:
     - Џонимаете, у моей жены тЯга к знаниЯм. ‘ейчас она изучает экономику.
     Ѓэбз сказала:
     - Њне страсть как нравитсЯ, когда у девушки есть интересы.
     Ћфициант сказал:
     - —то будете заказывать на ужин?
     - „а что вы, мы только пообедали.
     - Ђ вкусненькой трески не желаете?
     - ‡наете, что Я вам скажу: мне надо позвонить. ѓде тут телефон?
     - ‚ам правда нужно позвонить или в туалет? - спросила Њилли.
     - Џравда, Џозвонить.
     - ’елефон наверху, в конторе.
     ’они позвонил Ѓренде.
     Ћна подошла к телефону не сразу;
     - ‘лушаю, - раздалось в трубке немного погодЯ, - кто говорит?
     - “ менЯ к вам поручение от мистера ќнтони ‹аста  и  мистера  „жоселина
ѓрант-Њензиса.
     - Ђ, это ты, ’они? —то тебе нужно?
     - ’ы менЯ узнала? ’ак вот, Я тебе хотел передать поручение;  но  раз  Я
сам говорю с тобой, значит, Я сам могу его передать, верно?
     - „а.
     - ’ак вот, мы с „жеком просим нас извинить, но мы никак не можем к тебе
сегоднЯ заглЯнуть.
     - Ђ.
     - Ќадеюсь, ты на нас не обидишьсЯ, у нас куча дел.
     - ‚се в порЯдке, ’они.
     - џ тебЯ случайно не разбудил?
     - ‚се в порЯдке, ’они.
     - ’огда спокойной ночи.
     - ‘покойной ночи. ’они вернулсЯ к столику.
     - ѓоворил с Ѓрендой, похоже, она сердитсЯ. Љак  ты  думаешь,  наверное,
все-таки надо к ней заглЯнуть?
     - Њы же ей обещали, - сказал „жек.
     - Ќекрасиво подводить даму, - сказала Њилли
     - ’еперь уже слишком поздно.
     Ѓэбз сказала:
     - ‚ы офицеры, правда?
     - Ќет, почему вы решили?
     - ’ак мне показалось. Њилли сказала:
     -  Ђ  мне  лично  деловые  джентльмены  больше  нравЯтсЯ.  Ћни   всегда
что-нибудь такое расскажут.
     - ‚ы что делаете?
     - џ моделирую шапки длЯ почтальонов.
     - Ћй, бросьте.
     - Ђ мой друг дрессирует моржей.
     - ‚рите больше. Ѓэбз сказала:
     - Ђ один мой знакомый в газете работает.  —ерез  некоторое  времЯ  „жок
сказал:
     - ‘лушай, надо что-то предпринЯть с Ѓрендой, куда это годитсЯ?
     - џ же ей сказал, что мы не приедем, ведь так?
     - ’ак-то оно так... а может, она все равно на нас рассчитывает.
     - џ тебе вот что скажу: пойди позвони ей и спроси начистоту, хочет  она
нас видеть или нет?
     - ‹адно.
     —ерез десЯть минут он возвратилсЯ.
     - Њне показалось, она сердитсЯ, - доложил он, - но Я все равно  сказал,
что мы не приедем.
     - Ћна, наверное, устала, - сказал ’они, - ей приходитсЯ рано  вставать,
чтобы успеть на экономику. Љстати говорЯ, Я припоминаю, действительно кто-то
нам говорил, что она устала, еще когда мы в клубе сидели.
     - ‘лушай, что за мерзкаЯ рыба?
     - Ћфициант говорит, ты ее заказывал.
     - Њожет, и заказывал.
     - џ ее отдам здешней кошке, - сказала Ѓэбз, - она милашка,  ее  џгодкой
зовут.
     ђаз-другой они потанцевали. Џотом „жок сказал:
     - Љак ты считаешь, стоит нам еще позвонить Ѓренде?
     - Ќаверно, стоит. Џохоже, она на нас сердитсЯ.
     - „авай уйдем отсюда и по дороге ей позвоним.
     - Ђ к нам вы не поедете? - спросила Ѓэбз.
     - ‘егоднЯ, к сожалению, ничего не выйдет.
     - Љак же так, - сказала Њилли, - куда это годитсЯ?
     - Ќет, нет, мы правда сегоднЯ не можем.
     - ‹адно. Ђ как насчет подарочка? Њожет, вы не  знаете,  но  мы  платные
партнерши.
     - Ђх да, извините, сколько с нас?
     - Ќу, это вам решать. ’они дал им фунт.
     - Њожно и набавить, - сказала  Ѓэбз,  -  мы  с  вами  добрых  два  часа
просидели. „жок дал еще фунт.
     - ‡аходите опЯть, когда у вас будет больше времени, - сказала Њилли.
     - Њне что-то нехорошо, - сказал ’они на лестнице. - Џожалуй,  не  стану
звонить Ѓренде.
     - Џоручи, пусть ей отсюда позвонЯт.
     - ЃлестЯщаЯ идеЯ... Џослушайте, - сказал он  обшарпанному  швейцару.  -
Џозвоните по этому номеру ‘лоун и так далее, соединитесь  с  ее  милостью  и
передайте, что мистер ѓрант-Њензис и мистер ‹аст очень сожалеют, но никак не
смогут навестить ее сегоднЯ вечером. “секли?
     Ћн дал швейцару полкроны, и они вывалились на ‘инкстрит.
     - Њы сделали все, что могли, - сказал он, - Ѓренде не на что обижатьсЯ.
     - ‡наешь, что Я сделаю. џ ведь все равно прохожу мимо нее,  так  что  Я
позвоню ей в дверь - на всЯкий случай, вдруг она еще не легла и ждет нас.
     - ’очно, так и сделай. ’ы настоЯщий друг, „жок.
     - “жасно уважаю Ѓренду. Ћна молодчина.
     - Њолодчина, что и говорить... Ћх, как мне нехорошо.

     Ќа следующий день ’они проснулсЯ,  горестно  вороша  в  уме  отрывочные
воспоминаниЯ предыдущей ночи. —ем больше он  вспоминал,  тем  более  мерзким
представлЯлось ему его поведение.
     ‚ девЯть он принЯл ванну и  выпил  чаю.  ‚  десЯть  терзалсЯ  вопросом,
следует ли позвонить Ѓренде. Ќо тут  она  позвонила  ему,  тем  самым  решив
проблему.
     - Ќу, ’они, как ты себЯ чувствуешь?
     - “жасно. џ вчера зверски надралсЯ.
     - ‘овершенно верно.
     - € к тому же Я чувствую себЯ таким виноватым.
     - Ќичуть не удивительно.
     - џ не все хорошо помню, но у менЯ  сложилось  впечатление,  что  мы  с
„жеком тебе здорово надоедали.
     - ‘овершенно верно.
     - ’ы очень сердишьсЯ?
     - ‚чера - очень. ’они, ну  что  вас  на  это  толкнуло,  двух  взрослых
мужчин?
     - Њы были не в духе.
     - ђучаюсь, что сегоднЯ вы еще больше не в  духе.  ’олько  что  принесли
коробку белых роз от „жока.
     - †аль, что Я не додумалсЯ.
     - ‚ы такие дети оба.
     - ‡начит, ты в самом деле не сердишьсЯ?
     - Ќу конечно, нет, милый. Ђ теперь быстренько возвращайсЯ домой. ‡автра
ты придешь в норму.
     - Ђ Я тебЯ не увижу?
     - ‘егоднЯ, к сожалению, нет. “ менЯ все утро лекции, а потом  Я  иду  в
гости. Ќо Я приеду в пЯтницу вечером или в крайнем случае в субботу утром.
     - Џонимаю. Ђ никак нельзЯ удрать из гостей или с одной из лекций?
     - Ќикак нельзЯ, милый.
     - Ђ, понимаю. ’ы просто ангел, что не сердишьсЯ за вчерашнее.
     - ’акаЯ удача бывает раз в жизни, - сказала Ѓренда, - насколько Я  знаю
’они, его еще много недель будут мучить угрызениЯ совести. ‚чера Я от злости
на стенку лезла, но дело того стоило. …му жутко стыдно, и теперь, что  бы  Я
ни делала, он просто  не  посмеет  обидетьсЯ,  а  уж  сказать  что-нибудь  и
подавно, и вдобавок бедный мальчик еще не получил никакого  удовольствиЯ,  и
это тоже хорошо. Ќадо его проучить, чтобы  он  больше  не  подкидывал  таких
сюрпризов.
     - ‹юбишь ты уроки давать, - сказал Ѓивер.

     ‚  3.18  ’они  вылез  из  поезда  продрогший,  усталый  и  раздавленный
сознанием своей вины. „жон ќндрю приехал встречать его с машиной.
     - ‡дравствуй, па, весело было в ‹ондоне? ’ы ведь не  сердишьсЯ,  что  Я
приехал на станцию, правда? џ упросил нЯню отпустить менЯ.
     - Ћчень рад тебЯ видеть, „жон.
     - Љак мама?
     - ‚роде хорошо. џ не видел ее.
     -Ђ ты мне говорил, что едешь повидатьсЯ с вей.
     - „а, так оно и было, только ничего не  получилось.  џ  говорил  с  ней
несколько раз по телефону.
     - Ќо ведь ты можешь звонить ей отсюда, разве нет, пап? ‡ачем ехать  так
далеко в ‹ондон, чтобы говорить с ней по телефону? ‡ачем, а, пап?
     - ‘лишком долго объЯснЯть.
     - Ќу, а ты хоть немножечко объЯсни... ‡ачем, а, пап?
     - Џослушай, Я устал. …сли ты не  прекратишь  свои  вопросы,  Я  никогда
больше не разрешу тебе приезжать к поезду.
     “ „жона ќндрю рот пополз на сторону.
     - џ думал, ты обрадуешьсЯ, что Я тебЯ встретил.
     - …сли ты заплачешь, Я тебЯ пересажу вперед к „оусону. ‚ твоем возрасте
неприлично плакать.
     - Ђ мне еще лучше с „оусоном, - проговорил, всхлипываЯ, „жон ќндрю.
     ’они в рупор велел шоферу остановитьсЯ, но тот не расслышал. ’ак что он
повесил трубку на крючок, и дальше они ехали в молчании; „жон ќндрю прижалсЯ
к стеклу и слегка похныкивал. Љогда они подъехали к дому, ’они сказал:
     "ЌЯнЯ, в дальнейшем Я запрещаю „жону ездить на станцию без специального
разрешениЯ ее милости или моего".
     - Љонечно, сэр, Я бы и сегоднЯ его не  пустила,  но  он  так  просилсЯ.
Џойдем, „жон, ‘нимай скорей  пальтишко.  Ѓоже  мой,  мальчик,  куда  ты  дел
носовой платок?
     ’они ушел в библиотеку и сидел там в одиночестве перед огнем.
     "„вое взрослых тридцатилетних мужчин, - думал он, -  вели  себЯ  словно
кадеты, вырвавшиесЯ на вечерок из ‘андхерста {Љоролевский военный колледж  в
‘андхерсте, основанный  в  1802  году.},  -  перепились,  обрывали  телефон,
плЯсали с проститутками в ‘тарушке ‘отнЯге. € Ѓренда после этого была еще со
мной так мила - вот что горше всего". Ћн немного вздремнул, потом поднЯлсЯ к
себе переодетьсЯ.
     ‡а обедом он сказал:
     - ќмброуз,  впредь,  когда  Я  буду  обедать  один,  накрывайте  мне  в
библиотеке.
     Џотом сел с книжкой перед огнем, но читать не мог. ‚ десЯть часов перед
тем, как пойти наверх, он раскидал дрова в камине, закрыл  окна  и  выключил
свет. ќтой ночью он спал в пустой спальне Ѓренды.

        II 

     ’ак прошла  среда.  ‚  четверг  ’они  возродилсЯ.  “тром  он  ходил  на
заседание совета графства. „нем зашел на ферму и поговорил  о  новой  модели
трактора с управлЯющим. Ђ потом уже можно было повторЯть: "‡автра в  это  же
времЯ Ѓренда и „жок будут здесь". Ћбедал  он  перед  камином  в  библиотеке.
„иету он забросил много недель назад. ("ќмброуз, когда Я один, мне не  нужен
полный обед. ‚ будущем готовьте длЯ менЯ только два блюда".)  Ћн  просмотрел
счета, которые оставил ему управлЯющий, и лег спать  со  словами:  "Љогда  Я
проснусь, уже будет пЯтница".
     Ћднако наутро пришла телеграмма от „жека:
     "Џриехать не могу, должен быть избирателей, если через две недели".
     ’они ответил телеграммой: "‚осторге любое времЯ всегда дома".
     "Ќаверное, помирилсЯ со своей девицей", - решил ’они.
     Џришла и  записка  от  Ѓренды,  нацарапаннаЯ  карандашом:  "Џриезжаю  в
субботу с Џолли и приЯтельницей Џолли, ‚ероникой, в
      машине  Џ.  (‘корее  всего  и  „ейзи.  ѓорничные и багаж поездом 3.18.
      ‘ообщи,  пожалуйста,  ќмброузу и миссис Њоссон. „лЯ Џолли надо открыть
      ‹ионнес  {‚  сказаниЯх  о  короле  Ђртуре деревнЯ, расположеннаЯ около
      Љорнуолла  и,  по  преданию,  ушедшаЯ  под  море.}, ты знаешь, как она
      строга  насчет комфорта. ‚еронику можно поместить куда угодно - только
      не  в ѓалахада. Џолли говорит, она оч. занЯтнаЯ. ‘ ними приедет миссис
      Ѓивер,  -  не сердись, пожалуйста, это по делу: она думает, ей удастсЯ
      что-нибудь сделать с утренней комнатой. Џолли везет шофера. Љстати, на
      следующей  неделе  Я  оставлю  ѓримшо  в •еттоне, скажи миссис Њоссоп.
      ‘нимать  ей жилье в ‹ондоне и хлопотно и накладно. Џо правде говорЯ, Я
      могла  бы  обойтись  и  без нее, что ты скажешь? •отЯ она незаменима с
      шитьем.  ‘трах как хочу увидеть „жона. ‚се уедут обратно в воскресенье
      вечером. Ќе упивайсЯ, милый. Џриложи все усилиЯ.

                                                               * * * * * Ѓ."

     ‚ пЯтницу ’они не знал, чем заполнить времЯ. ‘ письмами, он покончил  к
десЯти. Џошел на ферму, но и там ему нечего было делать. ЋбЯзанности, прежде
казавшиесЯ столь многочисленными и разнообразными, теперь занимали ничтожную
часть днЯ; он сам не сознавал, как много  времени  он,  бывало,  проводил  с
Ѓрендой. Ћн посмотрел, как „жон катаетсЯ по загону. Њальчик Явно  затаил  на
него обиду после ссоры в среду; когда ’они  зааплодировал  “дачному  прыжку,
„жон сказал:
     - Ћн еще не так может. - € потом: - Ђ когда мама приедет?
     - ’олько завтра.
     - Ђ.
     - Њне сегоднЯ утром надо съездить  в  ‹итл-Ѓейтон.  •очешь  поехать  со
мной? Њожет, нам удастсЯ посмотреть псарню.
     „жон уже много недель приставал, чтоб его туда взЯли.
     - Ќет, спасибо, - сказал он. - џ хочу закончить картину.
     - ’ы можешь ее закончить и потом.
     - Ђ Я хочу сегоднЯ.
     Љогда ’они ушел, Ѓен сказал:
     - ’ы чего это взъелсЯ на папашу? ’ы ведь никому проходу не  давал  -  с
самого рождества клЯнчил, чтоб тебЯ взЯли на псарню.
     - Ђ ну его, - сказал „жон.
     - Ђх ты, пащенок, слыханное ли дело об отце так говорить?
     - Ђ ты при мне не смеешь говорить "пащенок", мне нЯнЯ сказала.
     €так, ’они отправилсЯ в  ‹итл-Ѓейтон  один,  ему  нужно  было  обсудить
кое-какие дела с полковником Ѓринком. Ћн надеЯлсЯ, что Ѓринки оставЯт его  у
себЯ, но полковник с женой были званы на чай к  соседЯм,  и  он  в  сумерках
вернулсЯ в •еттон. ‹егкий туман стлалсЯ по парку,  доходЯ  до  груди,  серые
контуры башен и зубчатых стен расплывались в воздухе, истопник спускал  флаг
на главной башне.

     - Ѓренда, страдалица моЯ, какаЯ чудовищнаЯ комната,  -  сказала  миссис
Ѓивер.
     - Њы ею почти не пользуемсЯ, - холодно сказал ’они.
     - Ќадо думать, - сказала та, которую называли ‚ероникой.
     - Ќе понимаю,  чем  она  плоха,  -  сказала  Џолли,  -  вот  разве  что
старомоднаЯ.
     - ‚идите ли, - объЯснЯла Ѓренда, не глЯдЯ на ’они, - мне нужна хотЯ  бы
одна сноснаЯ комната внизу. ‘ейчас у нас только  курительнаЯ  и  библиотека.
ѓостинаЯ огромнаЯ, и о ней не может быть и речи. џ думала, мне нужно  что-то
вроде будуара более или менее длЯ себЯ. Љак вы думаете,  есть  тут  от  чего
оттолкнутьсЯ?
     - Ќо, ангел мой, она всЯ в углах, - сказала „ейзи, - и потом  еще  этот
камин, из чего он, кстати, сделан, из розового гранита? € всЯ эта лепнина  и
панели. Ќет, тут все чудовищно. € вдобавок она такаЯ мрачнаЯ.
     - џ точно представлЯю, что нужно Ѓренде, - сказала миссис Ѓивер,  даваЯ
задний ход, - и, по-моему, это вполне осуществимо. Њне  надо  подумать.  Љак
сказала ‚ероника, форма,  конечно,  налагает  известные  ограничениЯ...  но,
знаете, Я думаю правильнее всего будет начисто ее игнорировать и найти такое
решение, которое вынесло  бы  на  себе  всю  нагрузку,  вы  менЯ  понимаете?
Џредположим, мы обшиваем стены хромированными  панелЯми,  а  на  пол  кладем
ковер из натуральной овчины... ’олько  боюсь,  не  превысит  ли  это  сумму,
которую вы рассчитывали потратить.
     - Ѓудь моЯ волЯ, Я б  тут  все  взорвала  ко  всем  чертЯм,  -  сказала
‚ероника.
     ’они ушел, оставив их спорить на свободе.

     - Ќеужели ты в самом деле хочешь, чтоб миссис Ѓивер  занЯлась  утренней
комнатой?
     - Ќет, конечно, если ты против, милый.
     - ’ы представлЯешь себе, на что это будет похоже - белые  хромированные
панели?
     - Ќу, это просто так, рабочий вариант. ’они расхаживал  между  Њорганой
ле ”эй и ѓиневрой. Ћн всегда так делал, когда они одевались к обеду.
     - Џослушай, - сказал он, возвращаЯсь с жилетом, - ты не уедешь завтра с
ними, нет ведь?
     - ЏридетсЯ.
     Ћн вернулсЯ в Њоргану де ”эй за галстуком, пришел с  ним  к  Ѓренде,  и
подсел завЯзать его к туалетному столику.
     - „а, кстати, -  сказала  Ѓренда,  -  что  ты  думаешь  насчет  ѓримша?
Џо-моему, держать ее дальше - просто выкидывать деньги на ветер.
     - ’ы всегда говорила, что без нее тебе не обойтись.
     - „а, но с тех пор, как Я живу в квартире, все так упростилось.
     - †ивешь? „етка, ты говоришь так, словно навеки там поселилась.
     - ’ы не отодвинешьсЯ на минутку, милый? Њне ничего не видно.
     - Ѓренда, сколько времени ты еще собираешьсЯ изучать экономику?
     - Љто? џ? Ќе знаю.
     - Ќо ты же должна иметь представление хотЯ бы в общих чертах.
     - Џонимаешь, просто невероЯтно, сколько всего надо еще выучить. Љогда Я
начала, Я так от всех отставала.
     - Ѓренда...
     - Ђ теперь быстренько иди за пиджаком. ‚се, наверное, уже внизу.
     ‚ечером Џолли и миссис Ѓивер играли  в  триктрак.  Ѓренда  и  ‚ероника,
расположившись на диване, шили и беседовали  о  рукоделье;  временами  между
женщинами завЯзывалсЯ общий разговор, но они то и дело перескакивали на свой
жаргон, непонЯтный ’они, -  это  было  воровское  наречье,  где  слоги  слов
переставлЯлись. ’они читал под лампой невдалеке от тесного кружка.
     Џозже, когда все поднЯлись к себе наверх, гостьи  собрались  в  комнате
Ѓренды поболтать перед  сном.  ‘квозь  дверь  туалетной  до  ’они  доносилсЯ
приглушенный смех. Ћни кипЯтили воду в  электрическом  чайнике  и  принимали
всей компанией "‘едоброль".
     Ќемного погодЯ они, пересмеиваЯсь, разошлись, и ’они пошел к Ѓренде.
     ‚ комнате было темно, но, услышав его шаги и  увидев  квадрат  света  в
дверЯх, Ѓренда зажгла маленькую лампочку у изголовьЯ.
     - —то тебе, ’они?
     Ћна лежала на возвышении, глубоко  уйдЯ  головой  в  подушки,  лицо  ее
блестело от ночного крема, обнаженнаЯ рука, протЯнутаЯ к выключателю, так  и
осталась лежать на стеганом покрывале.
     - —то тебе, ’они? - сказала она. - џ уже засыпала.
     - Ћчень устала?
     - “гу...
     - Ќе беспокоить тебЯ?
     - “жасно устала, и потом Я  только  что  выпила  прорву  этой  Џоллиной
гадости.
     - Џонимаю... ну что ж, спокойной ночи.
     - ‘покойной ночи... ты не сердишьсЯ, нет? Ћчень устала.
     Ћн подопрел к постели и поцеловал ее, она лежала неподвижно с закрытыми
глазами. Џотом выключил свет и возвратилсЯ в туалетную.

     - ‹еди Ѓренда, надеюсь, не заболела?
     - Ѓлагодарю вас, ничего серьезного, легкое недомогание. Ћна, знаете ли,
так  выматываетсЯ  за  неделю  в  ‹ондоне,  что  в  воскресенье  ей  хочетсЯ
отдохнуть.
     - Љак великие научные свершениЯ?
     - Џо-моему, отлично. …й пока не надоело.
     - ‡амечательно. ‘коро все мы будем обращатьсЯ к леди  Ѓренде  с  нашими
экономическими затруднениЯми. Ќо вам с „жоном, наверное, тоскливо без нее?
     - …ще бы.
     - —то ж, передайте ей, пожалуйста, мой сердечный привет.
     - Ќепременно передам. Ѓлагодарю вас.
     ’они ушел с паперти  и  пошел  привычным  путем  к  оранжереЯм,  выбрал
гардению длЯ себЯ и четыре почти черных гвоздики длЯ дам. Љогда он  подходил
к комнате, где они сидели, его встретил  взрыв  смеха.  ‚  растерЯнности  он
остановилсЯ на пороге как вкопанный.
     - ‚ходи, милый, это мы не над тобой. Џросто мы поспорили, какого  цвета
у тебЯ будет бутоньерка, и никто не угадал.
     ЏрикалываЯ цветы, они все  еще  хихикали,  не  смеЯлась  только  миссис
Ѓивер, она сказала:
     - ‚сЯкий раз, когда вы покупаете черенки  или  семена,  обращайтесь  ко
мне. ‚ы, может, не знаете, но  у  менЯ  по  этой  части  отлично  налаженное
дельце. ђазные редкие цветы. џ выполнЯю всевозможные  комиссии  длЯ  ‘ильвии
Ќьюпорт и кое-кого еще.
     - Џоговорите с моим старшим садовником.
     - ЏризнатьсЯ, Я уже поговорила, пока вы были в церкви. Ћн, кажетсЯ, все
понЯл.

     Ћни уехали рано, чтобы  поспеть  в  ‹ондон  к  ужину.  ‚  машине  „ейзи
сказала:
     - Ќу и ну, вот так домик.
     - ’еперь вы понимаете, что мне пришлось пережить за эти годы.
     - Ѓренда, страдалица моЯ,  -  сказала  ‚ероника  и,  отколов  гвоздику,
швырнула ее на дорогу.
     - ‡наешь, - изливала Ѓренда на следующий  день  душу.  -  џ  не  совсем
довольна ’они.
     - Ђ что, старикан себе что-нибудь позволил? - спросила Џолли.
     - Џока ничего особенного, но Я вижу, он страшно томитсЯ в •еттоне - ему
некуда девать времЯ.
     - џ б на твоем месте не беспокоилась.
     - „а Я и не беспокоюсь. Ђ только вдруг он запьет или что-нибудь в  этом
роде. ќто бы очень все осложнило.
     - Џо-моему, это не в его духе...  Ќо,  вообще,  надо  б  ему  подкинуть
девочку.
     - •орошо бы... Ђ кого?
     - Ќу, на крайний случай всегда можно рассчитывать на старушку ‘ибил.
     - ‹апочка, да он ее знает с пеленок.
     - ’огда ‘уки де ”уко-ќстергази.
     - Ћн с американками терЯетсЯ.
     - Ќичего, кого-нибудь подыщем.
     -  Ѓеда  в  том,  что  он  привык   ко   мне...   …му   нелегко   будет
перестроитьсЯ... Љак ты думаешь, лучше, чтоб она была  похожа  на  менЯ  или
наоборот?
     - Џо-моему, лучше, чтоб непохожа, но так с ходу не скажешь.
     Ћни обсудили проблему во всех тонкостЯх.

        III 

     Ѓренда писала: "„орогой ’они, извини, что не писала и  не  звонила,  но
совсем
      зашилась с биметаллизмом. Ћч. трудно.
           Џриеду  в  субботу  -  опЯть с Џолли. •орошо, что она согласилась
      снова  приехать  - значит, ‹ионесс может быть не так омерзительна, как
      большинство комнат.
           €  еще  одна прелестнаЯ девушка, Я с ней подружилась и хочу, чтоб
      мы  принЯли  в  ней участие. “ нее была жуткаЯ жизнь, она живет в моем
      доме.  ‡овут ее „женни Ђбдул Ђкбар. Ћна не негритЯнка, но была замужем
      за  негром. Џусть она тебе об этом расскажет. Ћна скорее всего приедет
      поездом 3.18. Љончаю, пора на лекцию.
           „ержись подальше от ‡еленого змиЯ.
                                                           * * * * * Ѓренда.

           ‚чера  вечером  видела „жека в "Љафе де Џари" с лихой блондинкой.
      Љто она?
           “ „жина, нет, у „жинна - как его там? - ревматизм, и Њарджори оч.
      переживает.  Ћна  думает,  у него смещение таза. Љратуэлл не хочет его
      принЯть, а это просто чернаЯ неблагодарность, если вспомнить, скольких
      клиентов она ему привела".

     - ’ы уверена, что он клюнет на „женни?
     - Ќи в чем нельзЯ быть уверенной, - сказала Џолли. - ЊенЯ лично от  нее
тошнит, но хватка у нее мертваЯ.

     - Џап, а пап, мама сегоднЯ приедет?
     - „а.
     - Ђ с ней кто?
     - „ама по имени „женни Ђбдул Ђкбар.
     - Љакое глупое имЯ. Ћна иностранка?
     - Ќе знаю.
     - Ђ имЯ вроде иностранное, верно, пап? Љак ты думаешь, она по-английски
совсем не говорит? Ђ она чернаЯ?
     - Њама говорит, что нет.
     - Ђ... а еще кто?
     - ‹еди Љокперс.
     - ЋбезьЯньЯ тетка. ‡наешь, она вовсе не похожа на обезьЯну,  разве  что
лицом, и потом у нее, по-моему, нет хвоста, Я подошел к ней близко-близко  и
посмотрел... Џравда, она могла его спрЯтать между ног. Љак  ты  думаешь,  а,
пап?
     - џ бы ничуть не удивилсЯ.
     - Ћчень уж неудобно.
     ’они и „жон снова стали друзьЯми, но эта неделЯ далась им нелегко.

     Џо плану, выработанному Џолли  Љокперс,  они  должны  были  приехать  в
•еттон попозже. "Џусть „женни как следует за него возьметсЯ", - сказала она.
     Џоэтому они  с  Ѓрендой  тронулись  из  ‹ондона,  только  когда  „женни
проехала уже полдороги от станции. Џронзительно  холодный  день  то  и  дело
прорывалсЯ дождем. ђешительнаЯ дамочка сидела, закутавшись в  полость,  пока
машина не подъехала к воротам, - тут она открыла сумку, подоткнула вуалетку,
встрЯхнула пуховку и привела лицо в надлежащий вид.  Ћстрым  красным  Языком
она слизнула с пальца помаду.
     ’они доложили о гостье, когда он сидел в курительной; в библиотеке днем
было слишком шумно, потому что рЯдом в утренней  комнате  рабочие,  не  щадЯ
сил, сдирали гипсовые узоры со стен.
     - ЉнЯгинЯ Ђбдул Ђкбар.
     Ћн поднЯлсЯ ей навстречу. „женни опережало тЯжелое облако мускуса.
     - Ћ мистер ‹аст, - сказала она, - какой у вас миленький домик, и  такой
старинный.
     - ‚идите ли, он был сильно реставрирован, - сказал ’они.
     - „а, конечно, но сама атмосфера! „лЯ менЯ это главное  в  любом  доме.
Љакое благородство, какой покой.  Ќо  вы,  разумеетсЯ,  уже  привыкли  и  не
замечаете. ’олько когда переживешь настоЯщее горе, как Я,  начинаешь  ценить
такие вещи.
     ’они сказал:
     - Љ сожалению, Ѓренды еще нет. Ћна приедет на машине с леди Љокперс.
     -  Ѓренда  мне  такой  друг,  такой  друг,  -  кнЯгинЯ  скинула   меха,
расположилась на стуле перед камином и уставилась на ’они.
     - ‚ы не будете возражать, если Я сниму шлЯпу?
     - Ќет, нет... что вы.
     „женни швырнула шлЯпку на диван и трЯхнула  тусклочерной,  крутозавитой
шевелюрой.
     - ‡наете, мистер ‹аст, Я вас сразу без церемоний стану звать ’едди.  ‚ы
не сочтете это за дерзость с моей  стороны?  Ђ  вы  называйте  менЯ  „женни.
ЉнЯгинЯ слишком церемонно, правда? € наводит на мысль о шальварах и  золотых
галунах... Љонечно, - продолжала она, протЯгиваЯ руки к огню  и  перегибаЯсь
так, что волосы упали ей на лицо, - моего мужа в Њарокко не называли кнЯзем,
он носил титул муллы, но длЯ жены муллы нет соответствующего титула, так что
в …вропе Я называю себЯ кнЯгиней... Ќа самом деле  мулла,  конечно,  гораздо
более  высокий  титул...  Њой  муж  потомок  пророка  по  прЯмой  линии.  ‚ы
интересуетесь ‚остоком?
     - Ќет, то есть да. џ хотел сказать, Я очень мало знаю о ‚остоке.
     - Ђ длЯ менЯ ‚осток полон  неизъЯснимого  очарованиЯ.  ‚ы  должны  туда
поехать, ’едди. џ уверена, вам понравитсЯ ‚осток. џ и  Ѓренде  то  же  самое
говорила.
     - ‚ы, наверное, хотите посмотреть вашу комнату, - сказал ’они. -  ‘коро
подадут чай.
     - Ќет, Я останусь здесь.  ЊенЯ  так  и  манит  свернутьсЯ,  как  Љошка,
клубочком у огнЯ, и если вы будете со мною  ласковы,  Я  замурлычу,  а  если
жестоки - не замечу, совсем как кошка... Ќу так как, мне мурлыкать, ’едди?
     - Љхм... да... то есть, пожалуйста, если вам так хочетсЯ.
     - Ђнгличане  такие  мЯгкие  и  деликатные.  Ђх,  как  чудесно  -  снова
оказатьсЯ здесь среди них... среди моих дорогих соотечественников. €ногда, в
такие вот, как сейчас, минуты, когда  вокруг  менЯ  очаровательные  предметы
нашей английской старины и милые люди, Я оглЯдываюсь на  мою  жизнь,  и  она
кажетсЯ мне кошмаром... Ќо тут Я вспоминаю о моих шрамах...
     - Ѓренда говорит, вы снЯли квартиру в одном с  ней  доме.  Ћни,  должно
быть, очень удобные?
     - ‚ы англичанин до мозга костей, ’едди, вы стыдитесь говорить о личном,
сокровенном.. ‡наете, именно этим вы мне и нравитесь.  џ  так  стремлюсь  ко
всему  надежному,  безыскусному  и  доброму  после...  после  всего,  что  Я
пережила.
     - ‚ы тоже занимаетесь экономикой, как Ѓренда, или нет?
     - Ќет, а  разве  Ѓренда  занимаетсЯ  экономикой?  Ћна  мне  никогда  не
говорила. ЏоразительнаЯ женщина, где только она находит времЯ?
     - ‚от наконец и чай, - сказал ’они. -  Ќадеюсь,  вы  не  откажетесь  от
пышек? Џочти все наши гости  сидЯт  на  диете.  Ђ  по-моему,  пышки  из  тех
немногих вещей, что делают английскую зиму сносной.
     - „а, ЂнглиЯ немыслима без пышек, - сказала „женни. Ћна ела с аппетитом
и часто облизывала губы, подбираЯ прилипшие крошки и подтаЯвшее масло. ЉаплЯ
масла упала ей на подбородок  и  сверкала  и  переливалась  там,  замеченнаЯ
только ’они. Ћн вздохнул с облегчением, когда привели „жона ќндрю.
     - Џоди сюда, Я тебЯ представлю кнЯгине Ђбдул Ђкбар.
     „жон  никогда  не  видел  настоЯщей  кнЯгини;  он  уставилсЯ  нее   как
зачарованный.
     - Ђ ты менЯ не поцелуешь?
     Ћн подошел, и она поцеловала его в рот.
     - Ћй, - сказал он, отстранЯЯсь,  стер  с  губ  помаду  и  тут  -  Љакой
чудесный запах.
     - ќто последнЯЯ нить, свЯзывающаЯ менЯ с ‚остоком.
     - Ђ у вас на подбородке масло.
     „женни со смехом потЯнулась за сумочкой.
     - ’ак оно и есть. ’едди, ну отчего вы мне не сказадЯ?
     - Ђ почему вы папу называете ’едди?
     - Џотому что Я надеюсь, что мы с ним станем большими друзьЯми.
     - ‚от чуднаЯ причина.
     „жон пробыл с ними около часу и все это  времЯ  зачарованно  следил  за
„женни.
     - Ђ у вас есть корона? - спрашивал он. - Ђ как  вы  научились  говорить
по-английски? Ђ из чего это большое кольцо? Ђ оно дорогое? Ђ  почему  у  вас
ногти такого странного цвета? Ђ вы умеете ездить верхом?
     Ћна отвечала на все вопросы -  иногда  довольно  загадочно  и  с  Явной
оглЯдкой на ’они.  Џотом  достала  крошечный,  сильно  надушенный  платок  и
показала „жону монограмму.
     - ‚от моЯ корона единственнаЯ... сейчас, - ответила она. Ћна рассказала
ему, какие у нее были лошади - лоснЯщиесЯ, вороные, с  изогнутыми  шеЯми,  с
серебрЯных мундштуков падает  пена,  налобники  украшены  перьЯми,  сбруЯ  в
серебрЯных блЯшках, алые чепраки. - Ђ в день рождениЯ муллы...
     - Љто такой мулла?
     -  Ћчень  красивый  и   очень   жестокий   человек,   -   сказала   она
многозначительно, - в его день рождениЯ все всадники собирались  на  большой
площади, на лошадЯх были самые красивые попоны, люди надевали лучшие  одежды
и украшениЯ, а в руках держали длинные сабли. Њулла обычно  сидел  на  троне
под огромным алым балдахином.
     - Ђ что такое балдахин?
     - ‚роде навеса, - сказала  она  уже  недовольно  и  продолжала  медовым
голосом: - ‚садники мчались во весь опор по равнине,  вздымаЯ  тучи  пыли  и
рассекаЯ воздух саблЯми,  прЯмо  к  мулле.  “  всех  перехватывало  дыхание,
казалось, что всадники наедут на муллу, но уже за несколько  шагов,  ну  вот
так, как ты от менЯ, - они удерживали лошадей поводьЯми, поднимали их в знак
приветствиЯ на дыбы...
     - Ќо так же не положено, - сказал „жон. - ќто очень плохаЯ выездка, Ѓен
так говорит.
     - Ћни лучшие всадники в мире. ќто всем известно.
     - Ќет, нет, не может быть, если они  так  ездЯт.  ќто  самое  последнее
дело. Ђ они туземцы?
     - „а, конечно.
     - Ђ Ѓен говорит, что туземцы нелюди.
     - Ќу, он, наверное, имел в виду негров. Ђ эти чисто семитского типа.
     - Ђ это что такое?
     - ’о же самое, что евреи.
     - Ђ Ѓен говорит, евреи еще хуже туземцев.
     - Ћ господи, мальчик, какой ты строгий. џ  тоже  когда-то  была  такаЯ.
†изнь учит терпимости.
     - Ѓена жизнь не научила, - сказал „жон. - Ђ  когда  мама  приезжает?  џ
думал, она здесь, а то Я б лучше картину закончил.
     Ћднако, когда за ним пришла нЯнЯ, „жон сам, без приглашениЯ, подошел  к
„женни и поцеловал ее на прощанье.
     - ‘покойной ночи, „жонни-лапочка, - сказала она.
     - Љак вы менЯ назвали?
     - „жонни-лапочка.
     - Љак чудно вы всех обзываете.
     Ќаверху, мечтательно помешиваЯ ложкой хлеб с молоком, „жон говорил:
     - ЌЯнь, а кнЯгинЯ очень красиваЯ, правда? ЌЯнЯ фыркнула.
     - Ќа вкус, на цвет товарищей нет, - сказала она.
     - Ћна красивей мисс ’ендрил, правда. Џо-моему, она красивей всех,  кого
Я видел... Ћна придет посмотреть, как Я купаюсь, как ты думаешь?
     ‚низу „женни говорила:
     - Љакой дивный ребенок.  џ  обожаю  детей.  „лЯ  менЯ  это  была  такаЯ
трагедиЯ. Њулла впервые показал свое €стинное ‹ицо, когда узнал, что у  менЯ
не может быть детей. Ќе моЯ тут вина... дело  в  том,  что  у  менЯ  смещена
матка... Ќе знаю, почему Я вам все это рассказываю, но Я  чувствую,  что  вы
менЯ поймете. Љ чему понапрасну терЯть времЯ и таитьсЯ, если наперед знаешь,
что сойдешьсЯ с человеком... Њне сразу подсказывает интуициЯ, кто станет мне
подлинным другом...
     Џолли и Ѓренда приехали к семи. Ѓренда сразу же прошла в детскую.
     - Ћй, мам, - сказал „жон. - “ нас внизу такаЯ  красиваЯ  тетЯ.  Џопроси
ее, чтоб она пришла сказать мне спокойной ночи. ЌЯнЯ говорит, она не придет.
     - Ђ папе она понравилась, как тебе показалось?
     - Ћн почти все времЯ молчал... Ћна ничего не понимает ни в лошадЯх,  ни
в туземцах, но она здорово красиваЯ. Џожалуйста, попроси, пусть она  ко  мне
придет.
     Ѓренда спустилась и нашла „женни с Џолли и ’они в курительной.
     - ’ы имела бурный успех у „жона ќндрю. Ћн не хочет ложитьсЯ спать, пока
тебЯ не увидит.
     „амы поднЯлись вместе, „женни сказала:
     - Ћни оба такие милашки.
     - Ќу, как ты поладила с  ’они?  €звини,  что  Я  не  поспела  к  твоему
приезду.
     - Ћн такой участливый и мЯгкий... и такой печальный.
     Ћни присели на кроватку „жона в  ночной  детской.  „жон  выполз  из-под
одеЯла и прильнул к „женни.
     - Њарш под одеЯло, - сказала она, - не то Я тебЯ отшлепаю.
     - Ѓольно отшлепаете? Џожалуйста, Я не против.
     - Ћ господи, - сказала Ѓренда, - ты просто потрЯсла его воображение. ‡а
ним такого никогда не водилось.
     Љогда они ушли, нЯнЯ распахнула настежь второе окно.
     - ”у, - сказала она, - всю комнату провонЯли.
     - Ќеужели тебе не нравитсЯ? Џо-моему, ужасно приЯтный запах.
     Ѓренда проводила Џолли в ‹ионесс. ќто были обширные покои, обставленные
мебелью атласного дерева длЯ королЯ ќдуарда,  когда,  еще  в  бытность  свою
принцем “эльским, он однажды собиралсЯ приехать на охоту в •еттон, да так  и
не собралсЯ.
     - Ќу, как успехи? - спросила она нетерпеливо.
     - ђано судить. Ќо Я уверена, все будет в порЯдке.
     - Ћна не того пленила. ‚ нее по  уши  влюбилсЯ  „жон  ќндрю...  ќто  уж
совсем ни к чему.
     - џ бы  сказала,  что  ’они  с  ходу  не  расшевелить.  †аль,  что  она
перепутала его имЯ. Љак ты думаешь, сказать ей или нет?
     - Ќет, оставим как есть.
     Љогда они одевались к обеду, ’они спросил Ѓренду:
     - ‘лушай, кто эта дама - такой нарочно не придумаешь.
     - Њилый, неужели она тебе не понравилась? ‚ голосе ее прозвучало  такое
неприкрытое разочарование и огорчение, что ’они был тронут.
     - Ќу, не то чтоб  она  мне  решительно  не  понравилась.  Џросто  такой
нарочно не придумаешь, ты не согласна?
     - ђазве?.. Ћ господи... у нее, знаешь ли, была такаЯ жуткаЯ жизнь.
     - ќто она мне дала понЯть.
     - ’они, ну пожалуйста, постарайсЯ быть с ней повнимательней.
     - Џостараюсь. Ћна что, еврейка?
     - Ќе знаю. џ как-то об этом не думала.  ‚озможно.  ‚скоре  после  обеда
Џолли объЯвила, что устала, и попросила Ѓренду  посидеть  с  ней,  пока  она
будет раздеватьсЯ.
     - Ћставим голубков наедине, - сказала она за дверью.
     - ђадость моЯ, по-моему, этот номер не  пройдет.  ‡наешь,  у  старикана
все-таки есть какой-то вкус и чувство юмора.
     - ‡а обедом она себЯ показала не в лучшем свете, правда?
     - …сли б она могла хоть минуту помолчать... и потом, за семь  лет  ’они
успел ко мне привыкнуть. Љонтраст слишком разительный.

     - “стала?
     - “гу. Ќемного.
     - Ђ ты надолго кинула менЯ в пасть этой Ђбдул Ђкбар.
     - ‡наю. €звини, милый, но Џолли так долго копаетсЯ... ќто было  ужасно?
†аль, что она тебе так не понравилась.
     - Ћна чудовищна.
     - Ќадо быть снисходительным... у нее такие жуткие шрамы.
     - ќто она мне успела сообщить. - Ђ Я их видела.
     - € кроме того, Я надеЯлсЯ хоть немного побыть с тобой
     - Ђ.
     - Ѓренда, может, ты еще сердишьсЯ за то, что Я  тогда  таь  надралсЯ  и
обрывал тебе телефон?
     - Ќет, милый, разве похоже, что Я сержусь?
     - ...Ќе знаю. ‚роде бы да... Љак прошла неделЯ - весело?
     - Љакое там. Ћчень много работы. Ѓиметаллизм, сам понимаешь.
     - Ђ, конечно... ты, наверное, хочешь спать?
     - “гу... так устала. ‘покойной ночи, дорогой.
     - ‘покойной ночи.

     - Њам, можно мне пойти поздороватьсЯ с кнЯгиней?
     - Ћна, наверное, еще не встала.
     - Ќу, пожалуйста, мам, разреши. џ только  заглЯну  и,  если  она  спит,
сразу уйду.
     - џ не знаю, в какой она комнате.
     - ‚ ѓалахаде, ваша милость, - сказала ѓримшо,  котораЯ  выкладывала  ее
платьЯ.
     - Ћ господи, почему ее туда поместили?
     - ’ак распорЯдилсЯ мистер ‹аст, миледи.
     - ‚ таком случае она скорее всего проснулась
     „жон выскользнул из комнаты и потрусил по коридору к ѓалахаду.
     - Њожно к вам?
     - Џривет, „жонни-лапочка. ‚ходи. „жон повис на дверной  ручке,  его  то
вносило в комнату, то выносило в коридор.
     - Ђ вы уже завтракали? Њама сказала, что вы, наверное, еще спите.
     - џ уже давно не сплю. ‚идишь ли, Я  когда-то  чудом  осталась  жива  и
после этого стала плохо спать. ’еперь даже самые  мЯгкие  постели  длЯ  менЯ
жестки.
     - Ћго! Ђ как это получилось? ‚ы в машине разбились?
     - Ќет, не в машине, „жонни-лапочка, вовсе нет... Ќо входи же. Ћт  двери
дует. ‘мотри, у менЯ есть виноград. •очешь? „жон вскарабкалсЯ на постель.
     - Ђ вы что сегоднЯ будете делать?
     - …ще не знаю. Њне не сказали.
     - ’ак Я вам скажу. “тром мы пойдем в церковь, потому что мне все  равно
надо идти, потом пойдем посмотрим ѓромобоЯ, и Я покажу вам, где мы  прыгаем,
а потом вы можете посидеть со мной, пока Я обедаю, Я  ведь  обедаю  рано,  а
потом мы можем пойти в Ѓрутонский лес, а нЯню можно не брать, она там только
пачкаетсЯ, вы посмотрите нору, где мы нашли лису, прЯмо на опушке леса,  она
еще от нас чуть не сбежала, а потом мы вернемсЯ и будем пить чай в  детской,
и еще у менЯ есть граммофончик, мне его дЯдЯ ђеджи подарил, он  играет  "Љак
папа гостиную клеил", а вы знаете эту песню? Ѓен знает, а еще Я  вам  покажу
свои книжки и картину: Я нарисовал битву при Њарстон-Њуре {Џри  Њарстон-Њуре
2 июлЯ 1644 года состоЯлась битва между силами роЯлистов и ЉромвелЯ.}.
     - ‡вучит очень соблазнительно. Ќо тебе не кажетсЯ, что мне надо уделить
внимание папе, маме и леди Љокперс?
     - „а ну их... € потом это враки, что у леди  Љокперс  есть  хвост.  Ќу,
пожалуйста, побудьте сегоднЯ со мной, ладно?
     - Џосмотрим.

     - Ћна пошла с ним в церковь. ќто хороший признак, верно?
     - Џо правде говорЯ, Џолли, не слишком. Ћн любит ходить туда один или со
мной. Ћн потом судачит с деревенскими.
     - Ћна ему не будет мешать.
     - Ѓоюсь, что ты не раскусила старика. Ћн куда сложнее, чем  кажетсЯ  на
первый взглЯд.

     - €з вашей проповеди, ректор, Я понЯла, что вы знаете ‚осток?
     - „а, да, Я там провел почти всю жизнь.
     - ‚осток полон неизъЯснимого очарованиЯ, не правда ли?
     - Џошли, - сказал „жон, дергаЯ ее за пальто. - Ќам надо еще  посмотреть
ѓромобоЯ.
     € ’они вернулсЯ с бутоньерками один. Џосле обеда Ѓренда сказала:
     - Џочему бы тебе не показать „женни дом?
     - Ћ, пожалуйста, покажите.
     Љогда они подошли к утренней комнате, он сказал:
     - Ѓренда ее переделывает.
     ’ам валЯлись доски, стоЯли стремЯнки, грудами лежала штукатурка.
     - Ђх, какой  стыд,  ’едди.  “  менЯ  сердце  кровью  обливаетсЯ,  когда
уничтожают старину.
     - Њы редко пользуемсЯ этой комнатой.
     -  €  все  равно...  -  она   пнула   ногой   геральдическую   лепнину,
загромождавшую пол вперемежку с потускневшей позолотой и пыльной резьбой.
     - ‡наете, Ѓренда мне такой друг. џ не хотела бы говорить о ней плохо...
но с тех пор, как Я здесь, Я не могу отделатьсЯ от мысли, что она  не  ценит
этого дивного дома и не понимает, что он значит длЯ вас.
     - ђасскажите мне еще о ваших злоключениЯх,  -  сказал  ’они,  уводЯ  ее
обратно к главной зале.
     - ‚ы  стыдитесь  говорить  о  себе,  правда,  ’едди?  ‡наете,  нехорошо
замыкатьсЯ. џ ведь тоже была очень несчастлива.
     ’они затравленно озиралсЯ по сторонам, высматриваЯ, не  придет  ли  ему
кто на помощь; и помощь пришла.
     - Ђ, вот вы где, - сказал решительный детский  голосок.  -  Џошли.  Ќам
пора в лес. Ќадо торопитьсЯ - скоро стемнеет.
     - Ћй, „жонни-лапочка, а это обЯзательно? џ ведь разговариваю с папой.
     - Џошли. џ уже договорилсЯ. Ђ потом вам разрешат пить со  мной  наверху
чай.
     ’они уполз в библиотеку, рабочие сегоднЯ отдыхали, и в ней вполне можно
было жить. „ва часа спустЯ на него там наткнулась Ѓренда.
     - ’они, ты один? Њы думали, ты с „женни. —то ты с ней сделал?
     - „жон увел ее... и очень кстати, а то бы Я ей нагрубил.
     - Ћ господи, мы с Џолли сидим в курительной. Џриходи пить чай.  “  тебЯ
вид какой-то странный - ты что, спал?

     -  ‚идно,  придетсЯ  списать  это  дело  в  расход  -  окончательно   и
бесповоротно.
     - Ќе понимаю, на что он рассчитывает? Ћн, знаешь ли, тоже не на  всЯкий
вкус.
     - џ думаю, может, все бы и сработало, если  б  она  не  перепутала  его
имени.
     - ‚о всЯком случае, тебе это развЯзывает  руки.  ’ы  сделала  все  чтоб
взбодрить старикана, не всЯкаЯ жена будет так из кожи вон лезть.
     - ’ы совершенно права, - сказала Ѓренда.

        IV 

     …ще пЯть дней, и Ѓренда снова приехала в •еттон.
     - Ќа той неделе Я не поЯвлюсь, - сказала она. - Џоеду к ‚еронике.
     - Ђ менЯ приглашали?
     - Љонечно, приглашали, но Я за тебЯ отказалась. ‡наешь, ты ведь так  не
любишь уезжать из •еттона.
     - џ б не прочь поехать.
     - Њилый, какаЯ жалость, если б Я только  знала.  ‚ероника  была  б  так
рада... но боюсь, теперь уже поздно. “ нее такой крохотный домик.. и  потом,
честно говорЯ, мне показалось она тебе не очень понравилась.
     - Ќе то слово.
     - ’ак в чем же дело?..
     - Ќеважно. ’ебе, наверное, надо быть в ‹ондоне в понедельник?  Џомнишь,
у нас в среду охотничий сбор.
     - „аем приемчик на лужайке?
     - „а, детка. ’ы же знаешь, как всегда.
     - ‡начит, так тому и быть.
     - Ђ ты никак не могла бы остатьсЯ до среды?
     - Ќикак, милый. Џонимаешь, если Я пропущу одну лекцию, Я ужасно отстану
и не разберусь в следующей. € потом Я не так уж рвусь