 глЯдеть на собак.
     - Ѓен спрашивал, разрешим ли мы „жону поехать на охоту?
     - Ќет, он еще мал.
     - „а нет, охотитьсЯ он не будет. џ думал, он мог бы подъехать на пони к
месту сбора и доехать со всеми до первой чащи. Ћн был бы на седьмом небе.
     - Ђ это не опасно?
     - Љонечно, нет, почему?
     - Ѓлагослови его господь, как жаль, что Я его не увижу.
     - Ђ ты оставайсЯ.
     - Ќет, нет, это невозможно. Ќе настаивай, ’они.
     ђазговор произошел сразу по приезде Ѓренды, потом все пошло  лучше.  Ќа
этот раз приехал и „жок, и Ђллан с Њарджори и  еще  одна  супружескаЯ  пара,
которую ’они знал с пеленок. Ѓренда весь  уикенд  построила  с  расчетом  на
’они, и он был счастлив. ‚ сумерки они с Ђлланом пошли стрелЯть кроликов  из
грачиных ружей, после обеда мужчины играли  на  биллиарде,  а  одна  из  жен
глЯдела на игру.
     - ‘тарикан радуетсЯ, как ребенок,  -  сказала  Ѓренда  Њарджори,  -  он
отлично приспосабливаетсЯ к новому режиму.
     ‡апыхавшиесЯ  и  раскрасневшиесЯ  мужчины  ворвались  хватить  виски  с
содовой.
     - “ ’они один шар чуть не вылетел в окошко, - сказал „жок.
     ‚ эту ночь ’они спал в ѓиневре.
     - ‚едь у нас все в порЯдке, правда? - сказал он вдруг.
     - Ќу конечно, милый.
     - ‡наешь, Я тут в одиночестве впадаю в уныние, и воображение работает.
     - ’они, не хандри. Џомни, хандрить запрещаетсЯ.
     - Ѓольше не буду, - сказал ’они.
     Ќаутро Ѓренда пошла с ’они в церковь. Ћна решила весь уикенд  посвЯтить
ему, а уж после этого исчезнуть надолго.
     - Ќу как высокаЯ наука, леди Ѓренда?
     - ‡ахватывающе.
     - ‘коро все мы будем обращатьсЯ к вам за советом, когда превысим кредит
в банке.
     - •а, ха.
     - Ђ как поживает ѓромобой? - спросила мисс ’ендрил.
     - џ на нем поеду на охоту в среду, - сказал „жон.
     ЉнЯгинЯ Ђбдул Ђкбар была забыта в волнении перед предстоЯщим охотничьим
сбором. "Ѓоженька, пожалуйста, сделай,  чтоб  был  хороший  след.  Ѓоженька,
пожалуйста, сделай, чтоб Я увидел, как лису загонЯт.  Ѓоженька,  пожалуйста,
сделай так, чтоб у менЯ все вышло как  надо.  Ѓоженька,  благослови  Ѓена  и
ѓромобоЯ.  Ѓоженька,  пожалуйста,  сделай  так,  чтоб  Я  перепрыгнул  через
высоченную загородку", - всю службу повторЯл он.
     Ѓренда  обошла  с  ’они  коттеджи  и  оранжереи,  помогла  ему  выбрать
бутоньерку.
     ‡а обедом ’они веселилсЯ. Ѓренда уже начала забывать, каким забавным он
иногда бывает. Џосле обеда он переоделсЯ и пошел играть в  гольф  с  „жеком.
Џотом они посидели немного в клубе. ’они сказал:
     - “ нас тут в среду съезжаютсЯ окрестные своры. ’ы б не мог остатьсЯ?
     - „олжен вернутьсЯ. Џредстоит дебат об этих чертовых чушках.
     - †аль. ‘лушай, а почему бы тебе не пригласить сюда твою  даму?  ‡автра
все уезжают. ’ы ведь мог бы ей позвонить или нет?
     - Њог бы.
     - „умаешь, ей бы тут не понравилось? џ бы ее поместил в ‹ионесс - Џолли
там спала два уикенда подрЯд; наверное, это не так уж неудобно.
     - Ћтчего же, ей, пожалуй, тут понравитсЯ. Џозвоню, спрошу.
     - Ђ почему бы тебе тоже не поохотитьсЯ? ’ут у  одного  типа,  Ѓринкуэлл
его фамилиЯ, кажетсЯ, можно взЯть напрокат вполне приличных лошадей.
     - Џожалуй, так Я и сделаю.

     - „жок остаетсЯ. Љ нему приедет лихаЯ блондинка. ’ы не против?
     - Љто? џ? Љонечно, нет.
     - Љак прекрасно прошел уикенд.
     - Њне показалось, что ты веселилсЯ вовсю.
     - ‘овсем как в прежние времена - до эры экономики,

     Њарджори сказала „жоку:
     - Љак ты думаешь. ’они знает о Ѓивере?
     - Љонечно, нет.
     - џ не говорила Ђллану. Љак ты считаешь, он знает?
     - ‘омневаюсь.
     - Ћх, „жок, и чем это кончитсЯ?
     - Ѓивер ей скоро надоест.
     - Ѓеда в том, что Ѓиверу на нее наплевать. Ќе то она его  в  два  счета
бросила б... Ћна себЯ ведет как последнЯЯ идиотка.
     - Ђ Я бы сказал, что она на редкость ловко обтЯпывает свои  дела,  если
хочешь знать мое мнение.

     „ругаЯ супружескаЯ пара тоже обменЯлась впечатлениЯми:
     - Љак ты думаешь, Њарджори и Ђллан знают о Ѓренде?
     - ЌавернЯка нет.

     Ѓренда сказала Ђллану:
     - ’они рад-радешенек, правда?
     - ‚еселитсЯ напропалую.
     - Ћн менЯ  начинал  беспокоить...  ‚едь  никак  не  подумаешь,  что  он
подозревает о моих шашнЯх?
     - Ќу что ты, да ему и в голову никогда не придет. Ѓренда сказала:
     - Џонимаешь, Я не хочу, чтоб ему было плохо... Њарджори ведет себЯ так,
словно она моЯ гувернантка.
     - ‚от как? Њы не обсуждали этого вопроса.
     - ’огда от кого же ты узнал?
     - „орогаЯ моЯ, до этой минуты Я и понЯтиЯ не имел, что ты водишь шашни.
€ сейчас ни о чем тебЯ не расспрашиваю.
     - Ђ... а Я думала, все знают.
     - “ тех, кто пускаетсЯ в загул, одна беда: или им кажетсЯ, что никто  о
них не знает, или что все на свете знают. Ђ на самом деле только дамы  вроде
Џолли или ‘ибил считают делом своей  жизни  разузнать  подноготную  каждого;
остальных это просто не интересует.
     - Ђ.

     Џозже Ђллан сказал Њарджори:
     - Ѓренда пыталась со мной откровенничать по поводу Ѓивера.
     - џ не знала, что ты знаешь.
     - …ще бы Я не знал.  Џросто  Я  решил  не  допускать,  чтобы  она  менЯ
посвЯщала: она и так вообразила себЯ пупом земли.
     - Ќе могу тебе передать, как мне не нравитсЯ это увлечение. ’ы знаком с
Ѓивером?
     - ‚стречалсЯ. ‚прочем, пусть они с ’они сами разбираютсЯ - это не  наше
дело.

        V 

     Ѓлондинка „жока звалась миссис ђэттери. “ ’они сложилось впечатление  о
ней из  случайно  услышанных  сплетен  Џоллй  и  из  отрывочной  информации,
оброненной „жеком. Ѓыло ей  слегка  за  тридцать.  ѓде-то  в  Љоттсморе  жил
несколько обесчещенный майор ђэттери с  сильно  подмоченной  репутацией,  за
которым она когда-то была  замужем.  Ђмериканка  по  происхождению,  но  уже
полностью ассимилировавшаЯсЯ, богатаЯ, она не имела  движимой  и  недвижимой
собственности, за исключением той, что помещалась в пЯти огромных  сундуках.
„жек положил на нее глаз прошлым летом в Ѓиаррице  и  снова  пленилсЯ  ею  в
‹ондоне, где она крупно играла в бридж,  причем  очень  удачливо,  часов  по
шесть-семь крЯду и менЯла отель в среднем раз в три недели. ‚ремЯ от времени
она запойно кололась морфием; тогда она забрасывала  бридж  и  по  нескольку
дней безвыходно сидела  у  себЯ  в  номере,  изредка  подкреплЯЯсь  холодным
молоком.
     Ћна прилетела днем в понедельник. ‚ первый раз гость прибывал в  •еттон
подобным образом, и все домочадцы были заметно взволнованы. €стопник и  один
из садовников  под  управлением  „жока  натЯнули  простыни  в  парке,  чтобы
обозначить  посадочную  площадку,  и  подожгли  сырые   листьЯ   -   указать
направление ветра. ЏЯть сундуков заурЯдно прибыли  поездом  в  сопровождении
пожилой вышколенной горничной. ‚ одном из сундуков миссис  ђэттери  привезла
собственные простыни; простыни были не шелковые, не цветные,  без  кружев  и
каких бы то ни было украшений, кроме небольших, строгих фонограмм.
     ’они, „жок и „жон вышли посмотреть, как она приземлитсЯ. Ћна вылезла из
кабины, потЯнулась,  отстегнула  наушники  кожаного  шлема  и  пошла  к  ним
навстречу. "‘орок две минуты, - сказала она, - совсем неплохо при  встречном
ветре".
     ‚ысокаЯ и прЯмаЯ, в шлеме и комбинезоне, она  казалась  почти  суровой;
нет, совсем иначе представлЯл ее ’они. ѓде-то в глубинах подсознаниЯ у  него
засел довольно  нелепый  образ  хористки  в  шелковых  трусиках  и  лифчике,
выскакивающей из огромного, перевитого лентами пасхального Яйца с криком:
     "ѓульнем, ребЯтишки!" Њиссис  ђэттери  приветствовала  их  сдержанно  и
непринужденно.
     - ‚ы в среду поедете на охоту? - спросил ее „жон. - ‡наете, у нас будет
охотничий сбор.
     - џ бы поехала на полднЯ, если б достала лошадь. џ в  первый  раз  буду
охотитьсЯ в этом году.
     - € Я тоже.
     - ‡начит, мы оба будем чувствовать себЯ скованно. - Ћна говорила с ним,
как с ровесником. - ’ы мне покажешь окрестности.
     - Ќаверное, сначала обложат Ѓрутонский лес. ’ам есть большаЯ лиса, мы с
папой ее видели. Љогда они остались одни, „жок сказал:
     -•орошо, что ты приехала. Љак тебе показалсЯ ’они?
     - ќто он женат на той красотке, которую мы встретили в "Љафе де Џари"?
     - „а.
     - ’ы еще про нее сказал, что она влюблена в того молодого человека?
     - „а.
     - ‘транный у нее вкус. Ќапомни, как его зовут.
     - ’они ‹аст. —удовищный дом, правда?
     - ђазве? џ не очень разбираюсь в домах.
     Њиссис  ђэттери  оказалась  неприхотливым  гостем:  ее  не  приходилось
развлекать.  после  обеда  она  вытащила  четыре  колоды  карт  и  принЯлась
раскладывать на  столике  в  курительной  сложнейший  пасьЯнс,  которого  ей
хватило на весь вечер.
     - ‹ожитесь, не дожидайтесь менЯ, - сказала она. - џ не сойду  с  места,
пока он не выйдет. Ћн иногда часами не выходит.
     …й показали, где выключить свет, и оставили за пасьЯнсом.

     Ќа следующий день „жок сказал:
     - “ тебЯ на ферме есть чушки?
     - …сть.
     - ’ы не станешь возражать, если Я взглЯну на них?
     - Ќи в коей мере. Ќо зачем?
     - Ђ там есть  человек,  который  за  ними  ходит?  Ћн  сможет  про  них
рассказать?
     - …сть.
     - ’ак Я, пожалуй, проведу там все утро. Њне в скором  времени  придетсЯ
выступать в палате о чушках.
     Њиссис ђэттери они не видели до самого обеда. ’они был уверен, что  она
спит, пока она не вышла из утренней комнаты в комбинезоне.
     - џ проснулась рано, - сказала она, - спустилась вниз  и  увидала,  как
рабочие обдирают потолок. џ не удержалась - и присоединилась к ним. Ќадеюсь,
вы не против.
     „нем они поехали в ближайшие конюшни, выбрать лошадей. Џосле  чаЯ  ’они
сел писать письмо Ѓренде; за последние  несколько  недель  он  пристрастилсЯ
писать письма.
           "Љак   прекрасно   прошел   уикенд  (писал  он).  Ѓлагодарю  тебЯ
      тысЯчекратно  за  твою  доброту. Ћчень хотел бы, чтоб ты приехала и на
      следующий  уикенд  или осталась подольше в этот раз, но, разумеетсЯ, Я
      все  понимаю.  ‹ихаЯ  блондинка  совершенно  не  такаЯ,  как  мы  себе
      представлЯли,  - очень невозмутимаЯ и отчужденнаЯ. ‘овсем не в обычном
      вкусе  „жека.  “бежден,  что она не имеет ни малейшего представлениЯ о
      том, где она находитсЯ или как менЯ зовут.
           ђабота  в  утренней комнате идет полным ходом. ‘егоднЯ мастер мне
      сказал,  что  к  концу недели они начнут обшивать стены хромированными
      панелЯми. Њое мнение ты знаешь. „жон ни о чем, кроме завтрашней охоты,
      не  может  говорить.  Ќадеюсь,  он  не  сломает себе шеи. „жок и ‹. Ѓ.
      поедут с нами".

     Џоблизости от •еттона  находились  три  своры;  пигстэнтонцам,  которые
здесь охотились, при разделе досталсЯ самый плохой участок  {‚сЯ  территориЯ
Ђнглии разделена на  участки  соответственно  числу  существующих  в  стране
собачьих свор.}, и они вечно зарились  на  леса  вокруг  Ѓейтона.  ќто  была
довольно склочнаЯ шайка, презиравшаЯ друг друга, враждовавшаЯ с  чужаками  и
раздираемаЯ внутренними противоречиЯми; объединЯла их только общаЯ  нелюбовь
к ‡аведующему охотой. —то касаетсЯ  полковника  €нча,  то  эта  традиционнаЯ
непопулЯрность у охотников была им не заслужена: он был робким,  неприметным
человечком, который, как мог, обеспечивал охотой весь округ, не  скупЯсь  на
затраты. ‘ам он к гончим и близко не подходил и чаще всего или мрачно  жевал
имбирные прЯники на дальней тропинке, или к концу днЯ  тЯжело  трюхал  среди
полей - одинокаЯ алаЯ фигурка на фоне вспаханной  земли,  всматривающаЯсЯ  в
сгущающиесЯ сумерки и  окликающаЯ  деревенских.  …динственное  удовольствие,
которое  он  получал  от  своего  положениЯ,  длЯ   него,   правда,   весьма
существенное, заключалось в том, что он как бы невзначай  упоминал  о  своем
звании на заседаниЯх правлений руководимых им компаний.
     Џигстэнтонцы собирались два раза в неделю. Џо средам  обычно  приезжало
мало народу, но •еттонский сбор редко  кто  пропускал:  возле  •еттона  были
расположены лучшие охотничьи угодьЯ, и к тому  же  перспектива  обильного  -
угощениЯ перед охотой привлекала  многих  задубленных  непогодой  старух  из
соседних свор. Ќачала стЯгиватьсЯ и многочисленнаЯ свита - кто  пешком,  кто
на самых разнообразных видах транспорта, некоторые тушевались где-то позади,
другие, мало-мальски  знакомые  с  ’они,  толпились  у  стола  с  закусками.
ЏлемЯнница мистера ’ендрила -  она  сейчас  гостила  у  дЯди  -  прибыла  на
моторном  велосипеде.  „жон  стоЯл  рЯдом  с  ѓромобоем,   взволнованный   и
торжественный.  Ѓен  раздобыл  у  соседнего  фермера  могутную  непородистую
кобылу; он надеЯлсЯ поохотитьсЯ  всласть  после  того,  как  „жона  отправЯт
домой;  по  настоЯтельной  просьбе  „жона  нЯню  заточили  дома   вместе   с
горничными, чьи головы сейчас высовывались из окон  верхнего  этажа;  ее  на
этот день лишили власти. ЋдеваЯ „жона, она не скрывала своего раздражениЯ.
     - …сли лису затравЯт при мне, полковник  €нч,  наверное,  менЯ  помажет
кровью.
     - Ќикого при тебе не затравЯт, - сказала  нЯнЯ.  ’еперь  она  стоЯла  у
бойницы и сердито смотрела на столпотворение внизу.  ‚се  это  глупые  затеи
Ѓена •эккета, думала она.  …й  было  ненавистно  все  -  гончие,  ‡аведующий
охотой,  свита,  доезжачий  и  выжлЯтники,  племЯнница  мистера  ’ендрила  в
макинтоше; „жок в сборном охотничьем костюме и миссис ђэттери в  цилиндре  и
визитке, не подозревающие о косых взглЯдах жертвователей;  ’они,  приветливо
беседующий с гостЯми, сумасшедший старичок с терьерами,  газетный  фотограф,
хорошенькаЯ мисс ђипон, мающаЯсЯ со своим молодым конем, боком  галопирующим
по лужайке, конюхи и запасные  лошади,  униженные,  примазавшиесЯ  зеваки  в
хвосте. ‚се это были глупые затеи  Ѓена  •эккета.  ‚чера  ребенок  заснул  в
двенадцатом часу, думала она, так разволновалсЯ.
     ‚скоре кортеж двинулсЯ к Ѓрутонскому лесу;  туда  надо  было  ехать  по
южной аллее, потом через Љомптон-‹аст, потом  полнили  по  шоссе,  затем  по
полЯм.
     - „жон может доехать только до опушки, - распорЯдилсЯ ’они.
     - „а, сэр, но ведь никакого вреда не будет, если он немножко  останетсЯ
посмотреть, как работают гончие, так ведь?
     - „а, пожалуй.
     - Ђ если лиса рванет к дому, никакого вреда не будет,  если  мы  поедем
немного следом, все по тропкам да через воротца?
     - „а, но пусть „жон остаетсЯ не больше часа.
     - ‚ы ведь не захотите, сэр, чтоб Я  его  отправил  домой,  пока  гончие
работают, верно ведь, сэр?
     - ‹адно, но пусть к часу будет дома.
     - џ за ним присмотрю, сэр. Ќе беспокойсЯ, милок, - сказал он  „жону,  -
ты у менЯ охоту поглЯдишь лучше не надо.
     Ћни подождали, когда  проедет  перваЯ  линиЯ  лошадей,  потом  примерно
поплелись сзади. ‡а ними по пЯтам шли на первой скорости  машины,  окутанные
выхлопными газами. „жон запыхалсЯ, у него кружилась голова.  ѓромобой  мотал
головой и грыз трензелЯ. Ћн дважды пыталсЯ отбитьсЯ  от  охотников  и  возил
„жона по кругу, так что Ѓен сказал: "Џопридержи-ка его, сынок", - и подъехал
поближе, чтобы в случае, если ѓромобой понесет, успеть  схватить  за  повод.
ЏытаЯсь обойти другую, лошадь, ѓромобой захватил  „жона  врасплох,  он  чуть
было не перелетел через голову; но успел  ухватитьсЯ  за  седло  и  виновато
посмотрел на ‚ена.
     - џ сегоднЯ  что-то  очень  плохо  езжу.  Љак  ты  думаешь,  кто-нибудь
заметил?
     - Ќе беспокойсЯ, сынок. Ћхота - это тебе не школа верховой езды.
     „жок и миссис ђэттери  скакали  рЯдом.  "Ђ  мне  нравитсЯ  эта  нелепаЯ
лошадь", - сказала она. Ћна сидела по-мужски, и едва она взлетела  в  седло,
стало Ясно, что она прекрасно ездит верхом.
     Џигстэнтонцы отметили  этот  факт  с  плохо  скрытой  досадой,  ибо  он
опрокидывал их стойкое убеждение, что если собратьЯ-охотники шуты  гороховые
и трусы, то уж чужаки и подавно все, как один, невежи и психи, и от  них  во
избежание беды надо держатьсЯ подальше.
     Ќа полпути через деревню  мисс  ђипон  едва  удалось  объехать  хлебный
фургон. …е  конь  то  прЯдал,  то  пЯтилсЯ,  дрожал  к  крутилсЯ  на  месте,
оскользаЯсь на гудроне. „жон и Ѓен объехали миссис ђипон, стараЯсь держатьсЯ
как  можно  дальше  от  ее  конЯ,  который  грозно  косилсЯ  по  сторонам  и
всхрапывал. ЉонЯ этого все отлично знали. Ћтец мисс ђипон весь сезон пыталсЯ
продать его и уже спустил цену до 80 фунтов.  Џри  случае  конь  превосходно
брал препЯтствиЯ, но ездить на нем верхом было  сущей  пыткой.  Ќеужто  отец
мисс ђипон и впрЯмь думал, что, выставлЯЯ  дочь  на  посмешище,  ему  скорее
удастсЯ сбыть конЯ с рук? •отЯ с этого сквалыги станетсЯ рисковать  дочкиной
шеей из-за 80 фунтов. „а и вообще ей какого  конЯ  ни  дай,  она  с  ним  не
справитсЯ...
     ‚скоре она уже неслась мимо на легком галопе, лицо у нее раскраснелось,
узел волос съехал на сторону, она откинулась  назад,  натЯгиваЯ  повод  всем
своим весом. "ќта; девица допрыгаетсЯ", - сказал „жок.
     Џозже они встретили мисс ђипон  у  опушки.  Љонь  ее  весь  вспотел,  и
уздечка была в мыле, но зато он утихомирилсЯ  и  щипал  пучки  осоки,  редко
раскиданные по лесу. Њисс ђипон тЯжело дышала, когда она приводила в порЯдок
шлЯпку, вуаль и волосы, руки у нее трЯслись. „жон подъехал к „жоку:
     - —то там происходит, мистер ѓрант-Њензис?
     - ѓончие обкладывают опушку.
     - Ђ.
     - Ќу как, доволен?
     - Ђга. ѓромобой сегоднЯ ужасно норовистый. ‘ ним такого еще не было.
     „олго ждали, пока в лесу  не  протрубит  рог.  ‚се  собрались  на  краю
большого полЯ перед воротами.  ‚ернее  сказать,  все,  за  исключением  мисс
ђипон, котораЯ несколько минут назад унеслась прЯмо  на  середине  фразы  по
направлению к •еттон-хиллз. —ерез полчаса „жок сказал:
     - ‘озывают гончих.
     - ‡начит, пустой номер?
     - ‚идно, так.
     - Ќе нравитсЯ мне, что такое в нашем лесу случилось, -  сказал  Ѓен.  -
ђазговоры всЯкие пойдут.
     ’ак оно и было: пигстэнтонцы, позабыв об оказанном  им  гостеприимстве,
стали вопрошать: чего же ждать, если сам ‹аст не охотитсЯ, и намекать, будто
на прошлой неделе видели, как один из лесников поздно вечером что-то спрЯтал
в лесу.
     Љортеж  снова  тронулсЯ  прочь  от  •еттона.  Ѓен  вдруг   вспомнил   о
возложенной на него миссии.
     - Љак вы думаете, сэр, не пора ли отвезти молодого хозЯина домой?
     - Ђ как распорЯдилсЯ мистер ‹аст?
     - Ћн сказал, что ему можно доехать до опушки, но не сказал,  до  какой,
сэр.
     - Џохоже, в таком случае ему пора домой.
     - Ћй, мистер Њензис!
     - —то ж делать, поехали, мастер „жон. •орошенького понемножку.
     - Ђ Я ничего хорошего так не видел.
     - …сли вы сегоднЯ вернетесь вовремЯ, папаша вам в другой  раз  позволит
поехать.
     - Ђ может, другого  раза  не  будет?  Њожет,  завтра  конец  света.  Ќу
пожалуйста, Ѓен. Ќу пожалуйста, мистер Њензис.
     - Џросто срам, что лисы не нашли, - сказал Ѓен. -
     Њальчонка заждалсЯ.
     - € все-таки Я думаю, что мистер ‹аст отправил бы его домой,  -  сказал
„жок.
     ‘удьба „жона была решена; гончие пошли в одну сторону, они с Ѓеном -  в
другую. Љогда они подъехали к шоссе,
     „жон чуть не плакал.
     - ѓлЯнь, - сказал Ѓен, чтобы его подбодрить, - вон мисс ђипон на  своем
ненормальном гнедом. Џохоже, она тоже домой едет. ‚идать, свалилась.
     лЯпа и спина мисс ђипон были залЯпаны грЯзью  и  облеплены  мхом.  Ћна
провела нелегкие двадцать минут, после того как конь ее понес.
     - џ его уведу, - сказала она. - Ќе могу сегоднЯ с ним справитьсЯ.
     Ћна затрусила рЯдом с ними к деревне.
     - џ подумала, может,  мистер  ‹аст  разрешит  мне  позвонить,  Я  тогда
попрошу, чтоб за мной прислали машину. Њне не очень-то хочетсЯ добиратьсЯ на
нем домой, когда он так разбушевалсЯ. Ќе  понимаю,  что  на  него  нашло,  -
добавила она, одумавшись, - в субботу его брали  на  охоту.  ‡а  ним  такого
раньше не водилось.
     - Ќа нем впору только мужчине ездить, - сказал Ѓен.
     - „а с ним и конюх не управлЯетсЯ, а папа  и  вовсе  не  хочет  к  нему
подходить, - выдала семейную  тайну  уЯзвленнаЯ  мисс  ђипон.  -  ‚о  всЯком
случае... то есть Я хочу сказать... џ думаю, они бы с ним  тоже  сегоднЯ  не
справились.
     ѓнедой, однако, пока вел себЯ смирно и не отставал от  других  лошадей.
Ћни шли вровень - пони „жона посредине, мисс
     ђипон с Ѓеном по бокам.
     €  тут-то  все  и  случилось:  у  поворота  дороги  они  наткнулись  на
одноэтажный пригородный автобус. Ћн и так шел на малой скорости,  а  завидев
лошадей, водитель еще притормозил  и  отвел  машину  к  обочине.  ЏлемЯнница
мистера ’ендрила, чьи надежды на охоту не оправдались, следовала за ними  на
велосипеде почти впритык; она тоже сбавила скорость, а увидев, что конь мисс
ђипон может взбрыкнуть, и вовсе притормозила.
     Ѓен сказал:
     - „авайте Я сперва поеду, мисс. Ђ  ваш  за  мной  пойдет.  Ќе  дергайте
удила, просто хлестните его разок.
     Њисс ђипон в точности выполнила его совет; надо сказать, все вели  себЯ
очень разумно.
     Ћни поравнЯлись о автобусом. Љоню мисс ђипон это пришлось не по  вкусу,
но казалось, что он все же пройдет. Џассажиры, забавлЯЯсь, смотрели  на  эту
сценку.  €  тут  у  велосипеда,  шедшего  на  нейтральной  скорости,   вдруг
оглушительно выстрелил мотор.
     Ќа какую-то долю секунды конь мисс ђипон с перепугу  застыл  на  месте,
потом, видЯ, что опасность угрожает и  спереди,  поступил  как  и  следовало
ожидать: отпрЯнул в сторону и со всего маху двинул пони боком. „жон  вылетел
из седла и упал на дорогу; гнедой мисс ђипон, встав на дыбы,  пЯтилсЯ  задом
от автобуса.
     - „ержите его, мисс. •лыстом его, хлыстом, - кричал  Ѓен.  -  Њальчонка
упал.
     Њисс ђипон хлестнула конЯ, тот взвилсЯ и понессЯ по  дороге,  но  перед
тем успел ударом копыта отбросить „жона в канаву, где тот и осталсЯ лежать -
неподвижнаЯ, согнутаЯ вдвое фигурка.
     ‚се согласились, что винить тут некого.

     Џрошел почти час, прежде чем новость достигла „жока и  миссис  ђэттери,
которые ждали у другой пустой опушки. Џолковник €нч отдал приказ  прекратить
на сегоднЯ охоту и отвести собак в псарни. ‘тихли  голоса,  еще  пЯть  минут
назад заЯвлЯвшие, что им доподлинно известно, будто мистер ‹аст отдал приказ
перестрелЯть в своем поместье всех лис. Џозже, после ванны, все отвели душу,
дружно накинувшись на отца мисс ђипон, но в тот момент они были потрЯсены  и
молчали. ; „жеку и мисс ђэттери одолжили машину, чтоб  они  могли  сразу  же
уехать домой, и конюха - присмотреть за лошадьми.
     - Љакой кошмар, - сказал „жок, сидЯ в чужой машине,  -  что  мы  скажем
’они?
     - џ самый неподходЯщий  человек  длЯ  такого  дела,  -  сказала  миссис
ђэттери.
     Ћни проехали место, где произошел несчастный случай; тут  еще  слонЯлсЯ
народ.
     ‘лонЯлсЯ народ и в зале. „октор застегивал пальто, собираЯсь уходить. -
     - “мер на месте, - сказал он.  -  “дар  пришелсЯ  в  основание  черепа.
‚есьма прискорбно, очень привЯзалсЯ к мальчику.
     Ќо винить тут некого.
     Ѓыла  тут  и  нЯнЯ  всЯ  в  слезах  и  мистер  ’ендрил  с  племЯнницей;
полицейский, Ѓен и двое парней, которые  помогли  принести  тело,  сидели  в
людской.
     - Њальчонку нельзЯ винить, - говорил Ѓен.
     - „а, винить тут некого, - говорили все.
     - Њальчонке сегоднЯ весь день, беднЯге, не везло, - говорил Ѓен, - если
кого и винить, так мистера ѓрант-Њензиса, зачем велел ему уехать?
     - „а, винить тут некого, - говорили все.

     ’они сидел в библиотеке один. Љогда „жок вошел, он сразу сказал:
     - Ќадо сообщить Ѓренде.
     - Ђ ты знаешь, где ее застать?
     - Ћна скорее всего на  курсах...  Ќо  не  скажешь  же  ей  вот  так  по
телефону... „а и потом, ќмброуз пыталсЯ дозвонитьсЯ и туда и на квартиру, но
не дозвонилсЯ... € что, ну что ей сказать?
     „жок молчал. Ћн стоЯл у камина спиной к ’они, засунув руки  в  карманы.
Ќемного погодЯ ’они сказал:
     - ‚ас ведь не было там, поблизости, верно?
     - Ќет, мы поехали к другой опушке.
     -  Њне  сначала  сказала  племЯнница  мистера  ’ендрила...   Џотом   мы
столкнулись с ними, когда они несли его к дому, и Ѓен мне  все  рассказал...
Љакое потрЯсение длЯ девушки.
     - „лЯ мисс ђипон?
     - Ќу да, она только что уехала... Ћна тоже упала и  сильно  расшиблась.
…е конь споткнулсЯ... ЃеднЯжка в ужасном состоЯнии,  а  ко  всему  еще  и...
„жон. …й сообщили, что она сшибла его, много позднее - она узнала об этом  в
аптеке, когда ей перевЯзывали голову. Ћна поранилась, падаЯ с  конЯ.  Ћна  в
ужасном состоЯнии. џ ее отправил домой в машине... …е нельзЯ винить.
     - „а, винить тут некого. Џросто несчастный случай.
     - ‚ том-то все и дело, - сказал  ’они.  -  Ќесчастный  случай.  Ќо  как
сообщить Ѓренде?
     - Ћдному из нас придетсЯ поехать в город.
     - „а... Њне, наверное, придетсЯ остатьсЯ. џ не могу  тебе  как  следует
объЯснить, но тут всЯкие дела возникнут. “жасно просить о таких вещах...
     - џ поеду, - сказал „жок.
     - ’ут всЯкие дела возникнут... „октор говорит, что состоитсЯ следствие.
—истейшаЯ формальность, конечно,  но  страшное  потрЯсение  длЯ  рипоновской
дочки. …й придетсЯ давать показаниЯ... она ведь сама  в  ужасном  состоЯнии.
Ќадеюсь, Я ничего такого ей не сказал. ’олько что принесли „жона, и Я был не
в себе. ‚ид у нее был отчаЯнный. Џохоже, отец  ее  ужасно  тиранит.  …сли  б
Ѓренда была тут, она умеет с людьми. Ђ Я только все запутываю.
     Њужчины постоЯли молча.
     ’они сказал:
     - “ тебЯ правда хватит духу поехать в ‹ондон и сказать Ѓренде?
     - „а, - сказал „жок.
     Ќемного погодЯ вошла миссис ђэттери.
     - Џриехал полковник €нч, - сказала она. - џ с ним поговорила. Ћн  хотел
выразить вам соболезнование.
     - Ћн еще здесь?
     - Ќет, Я ему сказала, что вас, наверное, лучше не трогать.
     Ћн думал, вам приЯтно будет услышать, что он остановил охоту.
     - Ћчень мило, что он приехал... Љак провели день, хорошо?
     - Ќет.
     - Њне очень жаль. Ќа  прошлой  неделе  мы  с  „жоном  видели  лисицу  в
Ѓрутонском лесу. „жок поедет в ‹ондон за Ѓрендой.
     - џ подвезу его на аэроплане. ’ак быстрее.
     - „а, так, конечно, быстрее.
     - Џойду переоденусь. џ буду готова через десЯть минут.
     - џ тоже переоденусь, - сказал „жок.
     Ћставшись один, ’они позвонил. ‚ошел молодой лакей, он был очень  молод
и в •еттоне служил совсем недавно.
     - Џередайте, пожалуйста, мистеру ќмброузу, что миссис  ђэттери  сегоднЯ
отбывает.  Ћна  улетает  вместе  с  мистером  ѓрант-Њензисом.  …е   милость,
очевидно, приедет вечерним поездом.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     - €х надо  покормить  перед  отъездом.  џ  буду  обедать  с  ними...  €
позвоните, пожалуйста, полковнику  €нчу,  поблагодарите  за  визит,  хорошо?
‘кажите, что Я ему напишу. € позвоните еще мистеру  ђипону,  осведомитесь  о
здоровье мисс ђипон. € в приход, спросите  мистера  ’ендрила  -  могу  ли  Я
повидать его сегоднЯ вечером? Ћн случайно не у нас?
     - Ќет, сэр. Ћн ушел несколько минут назад.
     - Џередайте ему, что Я хочу договоритьсЯ с ним о похоронах.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     - Њистер ‹аст прЯмо какой-то бесчувственный, - доносил лакей.
     ‚ библиотеке царила невозмутимаЯ тишина,  рабочие  в  утренней  комнате
отложили на день инструменты.
     Џервой поЯвилась миссис ђэттери.
     - ‘ейчас подадут обед.
     - Љ чему нам обед, - сказала она. -  ‚ы  забыли,  что  мы  основательно
подкрепились перед охотой.
     - ‚се равно лучше поесть, - сказал ’они и немного погодЯ:
     - „жеку будет жутко тЯжело сообщить Ѓренде.  џ  все  думаю,  когда  она
приедет.
     —то-то в голосе ’они заставило миссис ђэттери спросить:
     - Ђ что вы будете делать, пока ее нет?
     - Ќе знаю. ’ут всЯкие дела возникнут.
     - Џослушайте, - сказала миссис ђэттери, - пусть „жок едет в  машине.  џ
останусь с вами, пока не приедет леди Ѓренда.
     - ‚ам будет жутко тЯжело.
     - Ќет, Я остаюсь. ’они сказал:
     - ‘мешно, наверное, но Я действительно хотел бы, чтобы  вы  остались...
’о есть, Я хочу сказать, вам не будет жутко тЯжело? џ что-то не в себе.  ’ак
трудно поверить, что это правда.
     - € тем не менее это так.
     ЏоЯвилсЯ лакей с сообщением, что мистер ’ендрил  зайдет  после  чаЯ,  а
мисс ђипон легла в постель и заснула.
     - Њистер ѓрант-Њензис поедет машиной. Ћн, возможно, вернетсЯ к  вечеру,
- сказал ’они. - Њиссис ђэттери побудет здесь, пока не приедет ее милость.
     - ‘лушаюсь, сэр. Џолковник €нч просил узнать, не желаете  ли  вы,  чтоб
охотники протрубили над могилой "Џредан земле".
     - Џередайте" что Я ему напишу. - Љогда лакей вышел,
     ’они сказал: - —удовищное предложение.
     - Љак сказать. Ћн хочет во что бы то ни стало быть полезным.
     - Ћхотники от него не в восторге,
     ‚ половине третьего „жок уехал. ’они  и  миссис  ђэттери  пили  кофе  в
библиотеке.
     - Ѓоюсь, - сказал ’они, - что мы будем себЯ неловко  чувствовать.  ‚едь
мы едва знакомы.
     - Ђ вы не думайте обо мне.
     - Ќо вам, наверное, жутко тЯжело.
     - € об этом не надо думать.
     - Џостараюсь... ѓлупо, ведь Я совсем не думаю об  этом,  Я  просто  так
говорю... Ђ думаю совсем о другом.
     - ‡наю. Њолчите, если не хочетсЯ  разговаривать.  Ќемного  погодЯ  ’они
сказал:
     - Ѓренде еще тЯжелее, чем мне. ‚идите ли,  кроме  „жона,  у  нее  почти
ничего нет... а у менЯ есть она, и Я  люблю  •еттон...  ну,  а  длЯ  Ѓренды,
конечно, „жон всегда был на первом месте... € потом, она в  последнее  времЯ
очень мало видела „жона. Ћна подолгу оставалась  в  ‹ондоне.  …е  это  будет
мучить.
     - Ќикогда нельзЯ сказать, что кого будет мучить.
     - ‚идите ли, Я очень хорошо знаю Ѓренду.

        VI 

     Ћкна были распахнуты, и бой часов,  отбивавших  времЯ  в  вышине  среди
каменной листвы надверший, четко раздавалсЯ в тиши библиотеки.
     Ћни уже давно  молчали.  Њиссис  ђэттери  сидела  спиной  к  ’они;  она
разложила свой сложный четырехколодный пасьЯнс на  ломберном  столике;  ’они
как сел после обеда на стул у камина, так и не вставал.
     - ‚сего четыре? - сказал он.
     - џ думала, вы заснули.
     - Ќет, Я просто думал... „жок, должно быть, проехал больше полпути,  он
теперь где-то под ќйлсбери или ’рингом.
     - Њашиной быстро не доедешь.
     - ќто случилось меньше четырех часов назад... „аже не веритсЯ, что  это
произошло еще сегоднЯ, что всего пЯть часов назад здесь выпивали охотники.
     Ќаступила пауза, миссис ђэттери сгребла карты и снова их перетасовала.
     - Њне сказали в двадцать восемь минут первого.  џ  тогда  посмотрел  на
часы... Ђ принесли „жона без десЯти час... ‚сего три с  лишним  часа  назад.
„аже не веритсЯ, правда, что все может так внезапно переменитьсЯ?
     - ’ак всегда бывает, - сказала миссис ђэттери.
     - Ѓренда узнает через час... если „жок ее  застанет.  Ќо  врЯд  ли  она
дома. Ђ он не будет знать, где ее искать, - ведь в квартире никого нет.  Ћна
ее запирает, когда уходит, и квартира стоит пустаЯ... а ее часто  по  полднЯ
не бывает дома. џ знаю, потому что иногда звоню и  никто  не  отвечает.  Ѓог
знает, сколько он ее  будет  разыскивать.  Њожет,  пройдет  еще  столько  же
времени. ‡начит, будет восемь. ‘корей всего она не придет домой до восьми...
Џодумайте только, пройдет еще столько же времени, пока Ѓренда узнает. ’рудно
поверить, правда? Ђ потом ей еще надо добратьсЯ сюда.  …сть  поезд,  который
уходит в десЯть с чем-то. Ќа этот она может попасть. џ все думаю, может, мне
тоже надо было за ней поехать. Ќо мне не хотелось оставлЯть „жона одного.
     (Њиссис ђэттери сосредоточенно склонилась над пасьЯнсом, группки  карт,
ловко, как челнок по ткацкому станку, ходили взад-вперед по столу, ее пальцы
претворЯли   хаос   в   порЯдок,   она   устанавливала   предшествование   и
последовательность, символы у нее приобретали свЯзь и взаимозависимость.)
     - Љонечно, она, может, еще будет дома,  когда  он  приедет.  ’огда  она
успеет на вечерний поезд, она раньше всегда так возвращалась, когда  уезжала
на день в ‹ондон, до того, как снЯла квартиру... џ пытаюсь представить себе,
как все это будет. „жок войдет, она удивитсЯ, и  тут  он  ей  скажет.  „жоку
будет жутко тЯжело... Ћна может узнать в полшестого или чуть раньше.
     - ЉакаЯ жалость, что вы  не  умеете  раскладывать  пасьЯнс,  -  сказала
миссис ђэттери.
     - ‚ каком-то смысле мне станет легче, когда она узнает...  что-то  есть
нехорошее в том, что Ѓренда ничего не знает, словно у менЯ от нее секреты. џ
не представлЯю, как у нее  складываетсЯ  день.  Ќаверное,  последнЯЯ  лекциЯ
кончаетсЯ около пЯти... €нтересно, заходит ли она домой переодетьсЯ, если ее
пригласили на чай или коктейль. ‚ квартире она  почти  не  бывает,  там  так
тесно.
     Њиссис ђэттери посидела в мрачном  раздумье  над  карточным  квадратом,
потом сгребла карты в кучу и раскинула пасьЯнс еще раз, теперь уже ничего не
задумываЯ; тут пасьЯнс бы и вышел, если б не завЯзнувшаЯ бубноваЯ шестерка и
затормозившаЯ все дело группа в одном углу, которую никакими  силами  нельзЯ
было сдвинуть с места.
     - ‘ ума сойдешь от этого пасьЯнса, - сказала она.  ‘нова  раздалсЯ  бой
часов.
     - ‚сего четверть часа прошло?.. ‡наете, Я б, наверно,  спЯтил,  если  б
сидел тут один, как вы добры, что остались со мной.
     - ‚ы играете в безик?
     - Љ сожалению, нет.
     - Ђ в пикет?
     - Ќет. џ ни одной игры, кроме петуха и курочки, так и не смог освоить.
     - †аль.
     - Њне бы надо послать телеграмму Њарджори и еще кое-кому. Ќо,  пожалуй,
лучше отложить это до тех пор, пока Я не узнаю, что „жок виделсЯ с  Ѓрендой.
‚друг она будет у Њарджори, когда придет телеграмма.
     - Џостарайтесь не думать об этом. Ђ в кости вы умеете играть.
     - Ќет.
     - ќто просто, Я вас научу. “ вас должны быть кости длЯ триктрака.
     - ‚се в порЯдке, не беспокойтесь. Џросто мне как-то не хочетсЯ играть.
     - Џринесите кости и садитесь сюда за стол. Ќам надо скоротать эти шесть
часов.
     Ћна показала ему, как кидать кости. Ћн сказал:
     - џ в кино видел, как играли вокзальные носильщики и таксисты.
     - Љонечно, кто ж не видел... это очень просто... Ќу вот,  вы  выиграли,
забирайте деньги. Ќемного погодЯ ’они сказал:
     - ‡наете, о чем Я подумал?
     - Ђ вы никогда не пробовали дать себе передых - взЯть и не думать?
     - Ђ вдруг  уже  пронюхали  вечерние  газеты...  вдруг  Ѓренда  случайно
заглЯнет в газету и прочтет... а там, может, еще и фотографиЯ...
     - „а и Я то же самое подумала, когда вы сказали о телеграммах.
     - ќто вполне вероЯтно, правда? ‚ечерние газеты тут  же  все  пронюхают.
—то же нам делать?
     - Ќичего не поделаешь, придетсЯ ждать...  „авайте,  приЯтель,  кидайте,
ваш черед.
     - џ больше не хочу. џ очень беспокоюсь.
     - ‡наю, что беспокоитесь. Њожете мне не говорить... но не бросите же вы
игру, когда вам такое везенье?
     - Џростите менЯ... но это не помогает.
     Ћн походил по комнате, подошел сначала к окну, потом  к  камину.  Ќабил
трубку. "‚ конце концов можно узнать, поЯвилось сообщение в вечерних газетах
или нет. Њожно позвонить в клуб и узнать у швейцара".
     - ќто не помешает вашей жене  прочесть  газеты.  Ќам  остаетсЯ  одно  -
ждать. Љак вы сказали, в какую игру вы умеете играть? Џетух и что?
     - Џетух и курочка.
     - ‚алЯйте.
     - ќто ведь детскаЯ игра. ‚двоем в нее играть нелепо.
     - Џоказывайте.
     - Ќу, так вот. Љаждый выбирает себе животное.
     - Ћтлично. џ буду собака, вы - курица. „альше что? ’они объЯснил.
     - џ бы сказала, что это одна из тех  игр,  длЯ  которых  нужно  хорошее
настроение, - сказала миссис ђэттери. - Ќо давайте попробуем.
     Љаждый взЯл по колоде и начал сдавать.
     ‚скоре вышли две восьмерки.
     - ѓав-гав, - сказала миссис ђэттери, сгребаЯ карты. „ругаЯ пара.
     - ѓав-гав, - сказала миссис ђэттери. - ‡наете, вы играете без души.
     - Ђ, - сказал ’они, - кудах-тах-тах. € немного погодЯ снова:
     - Људах-тах-тах.
     - Ќе глупите, - сказала миссис ђэттери. - ’ут не пара... Љогда  Ђльберт
пришел задернуть занавески, они еще играли. “ ’они осталось всего две карты,
которые он перевертывал без конца, миссис ђэттери пришлось разделить свои  -
они не умещались в одной руке. ‡аметив Ђльберта, они прекратили игру.
     - —то он мог подумать? - сказал ’они, когда лакей ушел. ("ќто  ж  надо,
мальчонка наверху мертвый лежит, а он  сидит  и  кудахчет,  как  курица",  -
докладывал Ђльберт.)
     - Џожалуй, не стоит продолжать.
     - „а, игра не очень интереснаЯ. Џодумать только, что вы других  игр  не
знаете.
     Ћна собрала карты и  принЯлась  разбирать  их  по  колодам.  ќмброуз  в
Ђльберт принесли чай. ’они посмотрел на часы.
     - ЏЯть часов. торы задернуты, поэтому мы не  слышим,  как  бьют  часы.
„жок, должно быть, уже в ‹ондоне.
     Њиссис ђэттери сказала:
     - џ б не отказалась от виски.

     „жок никогда не бывал у Ѓренды в квартире. Ћна находилась  в  огромном,
безликом доме," типичном длЯ этого района. Њиссис  Ѓивер  горько  оплакивала
потерю площади, занЯтой лестничными пролетами и пустым  вымощенным  плитками
холлом. вейцара в доме не имелось, три раза в неделю приходила  уборщица  с
ведром и шваброй. Ќа табличке с именами жильцов значилось, что Ѓренда  дома.
Ќо „жок не слишком этому поверил, знаЯ, что не в характере Ѓренды,  уходЯ  и
приходЯ, помнить о табличке. Љвартира  оказалась  на  третьем  этаже.  Џосле
первого пролета мрамор сменилсЯ вытертым ковром, который лежал здесь еще  до
реконструкции, предпринЯтой миссис Ѓивер. „жок нажал кнопку и  услышал,  как
за дверью зазвонил звонок. Ћднако к двери никто не подошел. Ѓыло уже  начало
шестого, и он не рассчитывал застать  Ѓренду.  Ћн  еще  дорогой  решил,  что
зайдет длЯ очистки совести в квартиру, а потом отправитсЯ в  клуб  и  оттуда
позвонит всем друзьЯм Ѓренды, которые могут знать, где она Ћн позвонил  еще,
уже по инерции, немного подождал и собралсЯ было  уйти.  Ќо  тут  отворилась
соседнЯЯ дверь, и из нее выглЯнула темноволосаЯ дама в  малиновом  бархатном
платье; в ушах ее качались огромные серьги  восточной  филиграни,  утыканные
тусклыми поддельными камнЯми.
     - ‚ы ищете леди Ѓренду ‹аст?
     - „а. Ћна ваша подруга?
     - € еще какаЯ, - сказала кнЯгинЯ Ђбдул Ђкбар.
     - ‚ таком случае не скажете ли вы мне, где Я могу ее разыскать?
     - Ћна должна быть сейчас у  леди  Љокперс.  џ  как  раз  туда  иду.  …й
что-нибудь передать?
     - Ќет, лучше Я сам туда поеду.
     - •орошо, тогда подождите пЯть минут, и мы поедем вместе. ‚ходите.
     …динственнаЯ комната кнЯгини была обставлена разношерстно и с  подлинно
восточным  презрением  к  истинному  назначению  вещей:  сабли,   призванные
украшать парадные одеЯниЯ марокканских шейхов,  свисали  с  картинных  реек,
коврики  длЯ  молитвенных  коленопреклонений  были  раскиданы   по   дивану,
настенный бухарский ковер валЯлсЯ на полу; туалетный столик был задрапирован
шалью,  изготовленной  в  €окогаме  на  потребу  иностранным  туристам;   на
восьмиугольном столике из  Џорт-‘аида  стоЯл  тибетский  Ѓудда  из  светлого
мыльного камнЯ,  шесть  слоников  слоновой  кости  бомбейского  производства
выстроились в рЯд на батарее.  „ругие  культуры  были  представлены  набором
флакончиков и пудрениц ‹алика  {ђене  ‹алик  -французский  ювелир.  ‚ладелец
фабрик,  в  основном   изготовлЯвших   туалетные   приборы   длЯ   массового
потреблениЯ.}, сенегальским фаллическим фетишем, голландской медной  миской,
корзинкой длЯ бумаг, склеенной  из  отлакированных  акватинт,  страхолюдиной
куклой, полученной на  торжественном  обеде  в  приморском  отеле,  десЯтком
оправленных  в  рамки  фотографий  самой  кнЯгини,  затейливой  мозаикой  из
кусочков раскрашенного дерева, изображающей сценку в саду, и радиоприемником
в Ящике мореного дуба стилЯ ’юдор.
     ‚ столь крохотной комнате все это производило сногсшибательный эффект.
     ЉнЯгинЯ села к зеркалу, „жок пристроилсЯ на диване за ее спиной.
     - Љак вас зовут? - спросила она через плечо. Ћн назвалсЯ.
     - Ќу, конечно. џ слышала о вас в •еттоне.  џ  была  там  в  позапрошлый
уикенд... ’акой причудливый старинный дом.
     - Џожалуй, лучше Я вам  скажу.  ‘егоднЯ  утром  там  произошло  ужасное
несчастье.
     „женни Ђбдул Ђкбар крутанулась на кожаном стуле. ѓлаза  ее  вылезли  из
орбит, рука взлетела к сердцу.
     - ‘корей, - шепнула она. - ѓоворите. џ этого не перенесу. ‘мергь?
     „жок кивнул.
     - €х маленького сына... лЯгнула на охоте лошадь.
     - Њалютку „жимми.
     - „жона.
     - „жон... умер. Љакой кошмар, даже не веритсЯ.
     - Ќо винить тут некого.
     - Ќет, нет, - сказала „женнп. - ‚ы  ошибаетесь.  ќто  мол  вина.  џ  не
должна была к ним ездить... Ќадо мной тЯготеет страшное проклЯтье.  Џовсюду,
где Я ни поЯвлюсь, Я приношу только горе... ‚едь умереть должна была Я...  џ
не посмею смотреть им в глаза. џ чувствую себЯ  убийцей...  ‡агублено  такое
славное юное существо.
     - Џослушайте, знаете ли, не стоит так себЯ настраивать. - € это уже  не
в первый раз. ‚сегда, повсюду менЯ преследует безжалостный рок... Ћ господи,
- сказала „женни Ђбдул Ђкбар. - за что ты так караешь менЯ?
     Ћна удалилась из комнаты, оставив его одного, идти ей, собственно, было
некуда, кроме как в ванную „жок сказал через дверь:
     - Њне пора ехать к Џолли, повидать Ѓренду,
     - Џодождите минутку, Я поеду с вами.
     €з ванны она вышла, несколько взбодрившись.
     - ‚ы на машин