е, - спросила она, - или вызвать такси?

     Џосле чаЯ зашел мистер ’ендрил. ’они  ушел  с  ним  в  кабинет,  и  они
просидели там с  полчаса.  ‚озвратившись,  он  подошел  к  подносу,  который
оставили в библиотеке по приказанию миссис ђэттери, и  налил  себе  виски  с
имбирным элем. Њиссис ђэттери снова взЯлась за пасьЯнс.
     - Ќелегкий разговор? - спросила она, не поднимаЯ глаз
     - †утко тЯжелый. - Ћн быстро выпил виски и налил себе еще.
     - Џринесите и мне рюмку, ладно?
     ’они сказал:
     - џ, собственно, хотел только договоритьсЯ с  ним  о  похоронах.  Ђ  он
пыталсЯ менЯ утешать. ќто было крайне мучительно... ‚ конце концов  в  таком
положении меньше всего хочетсЯ говорить о религии.
     - Ќекоторые это любЯт, - сказала миссис ђэттери.
     - Љонечно, - начал ’они, немного помолчав, - когда нет своих детей.
     - “ менЯ два сына, - сказала миссис ђэттери.
     - ‚от как? €звините менЯ, пожалуйста, Я не знал... мы так мало знакомы.
Љак некрасиво вышло.
     - ‚се в порЯдке. ќто не только вас удивлЯет. џ с ними не так  уж  часто
вижусь. Ћни где-то в школе. Џрошлым летом Я водила их в кино.  Ћни  довольно
большие. Ћдин, мне кажетсЯ, будет красивым: у него отец красивый.
     - —етверть седьмого, - сказал ’они. - Ћн, наверное, уже ей сказал.

     “ леди Љокперс собралсЯ интимный кружок: ‚ероника, „ейзи,  ‘ибнл,  ‘уки
де ”уко-ќстергази  и  еще  четыре-пЯть  особ:  все  женщины.  Ћни  собрались
погадать у новой предсказательницы миссис Ќорткотт. Ћткрыла ее миссис Ѓивер:
с каждых пЯти гиней, которые та  зарабатывала  по  ее  рекомендации,  миссис
Ѓивер брала два фунта двенадцать шиллингов комиссионных.  Ћна  предсказывала
судьбу по новейшему методу,  читаЯ  по  подошвам  ног.  „амы  с  нетерпением
дожидались своей очереди.
     - ќто же надо, сколько времени она возитсЯ с „ейзи.
     - Ћна очень дотошнаЯ, - сказала Џолли, - и потом это щекотно.
     Ќемного погодЯ вышла „ейзи.
     - Ќу как? - спрашивали дамы.
     - Ќичего не стану говорить, не то все испорчу, - сказала „ейзи
     Ћни кинули карты, чтобы установить очередность. €дти выпало Ѓренде. Ћна
прошла в соседнюю комнату к миссис Ќорткотт,  котораЯ  сидела  на  стульчике
подле кресла. Њиссис Ќорткотт была  затрапезного  вида  пожилаЯ  женщина,  с
претензиЯми на благородство произношениЯ. Ѓренда села, снЯла туфлю и  чулок.
Њиссис Ќорткотт  положила  ногу  Ѓренды  себе  на  колено,  многозначительно
уставилась на нее, потом приподнЯла ступню и  принЯлась  обводить  ее  линии
серебрЯным карандашиком.
     Ѓренда блаженно пошевелила пальцами и приготовилась слушать.
     ‚ соседней комнате говорили:
     - Ђ где сегоднЯ ее мистер Ѓивер?
     - “летел с матерью во ”ранцию смотреть образцы новых обоев. Ѓренда весь
день места себе не находит - все боитсЯ, как бы самолет не разбилсЯ.
     - “жасно трогательно, верно? •отЯ, убей менЯ бог, не пойму, чем  он  ее
пленил...
     - Ќе предпринимайте ничего в четверг, - говорила миссис Ќорткотт.
     - Ќичего?
     - Ќичего важного. ‚ы  умны,  впечатлительны,  добры,  легко  поддаетесь
влиЯнию, порывисты, привЯзчивы. ‚ы очень артистичны, хотЯ и не  даете  своим
способностЯм расцвести в полную меру.
     - Ђ о любви там ничего не говоритсЯ?
     - ‘ейчас перейду к любви. ‚от эти линии от большого  пальца  к  подъему
означают любовников.
     - „а, да, расскажите еще...
     „оложили о приходе кнЯгини Ђбдул Ђкбар.
     - ѓде Ѓренда? - спросила она. - џ думала, она здесь.
     - Ћка у миссис Ќорткотт.
     - …е хочет видеть „жок Њензис. Ћн внизу.
     - „жок прелесть... ‘лушай, а с какой стати ты оставила его внизу?
     - Ќет, нет, он пришел по очень важному  делу.  …му  необходимо  увидеть
Ѓренду наедине.
     - ѓосподи, как таинственно, она  скоро  выйдет.  €м  нельзЯ  мешать.  “
миссис Ќорткотт пропадет весь настрой.
     „женни рассказала им о случившемсЯ.
     Ђ в соседней комнате за дверью у Ѓренды уже начала зЯбнуть нога.
     - —етверо мужчин определЯют вашу судьбу, - говорила миссис Ќорткотт.  -
Ћдин - верен и нежен, но он еще не открыл вам своей любви, другой - пылкий и
властный, и вы его боитесь.
     - Ћ господи, - сказала Ѓренда, - как интересно! Љто бы это мог быть?
     - Ћдного вы должны избегать - он вам не принесет добра: он  жестокосерд
и алчен.
     - ќто навернЯка мой мистер Ѓивер, господь с ним.  ‚низу  „жок  сидел  в
маленькой комнате окнами на улицу, где гости Џолли обычно  собирались  перед
обедом. Ѓыло пЯть минут седьмого.
     ‚скоре Ѓренда натЯнула чулок, надела туфлю и вышла к дамам
     - ‚есьма увлекательно, - объЯвила она. - Џослушайте, почему у вас такой
странный вид?
     - „жок ѓрант-Њензис хочет с тобой поговорить - он внизу.
     - „жок? ЉакаЯ неожиданность. Ќичего страшного не случилось, ведь нет?
     - ’ы лучше спустись, поговори с ним. €  тут  Ѓренду  напугала  страннаЯ
обстановка в комнате и непривычные выражениЯ на лицах подруг.
     Ћна опрометью кинулась вниз, в комнату, где ее ждал „жок.
     - ‚ чем дело, „жок? ѓовори быстрей, мне  страшно.  Ќичего  ужасного  не
случилось, нет?
     - Ѓоюсь, что да. Џроизошел несчастный случай.
     - „жон?
     - „а.
     - “мер?
     „жок кивнул.
     Ћна опустилась на жесткий ампирный стульчик у стены Я  села  тихо-тихо,
сложив руки на коленЯх, как благовоспитанный  ребенок,  которого  привели  в
компанию взрослых. Ћна сказала:
     - ђасскажи мне, как это было. Ћткуда ты узнал?
     - џ не уезжал из •еттона после воскресеньЯ.
     - €з •еттона?
     - ђазве ты не помнишь? „жон сегоднЯ собиралсЯ на охоту.
     Ћна нахмурилась, до нее не сразу дошли его слова.
     - „жон... „жон ќндрю... џ... слава богу... -  и  она  разрыдалась.  Ћна
беспомощно плакала, отвернув от „жока лицо и  уткнувшись  лбом  в  золоченую
спинку стула.
     Ќаверху миссис Ќорткотт держала за ногу. ‘уки де ”уко-ќстергази.
     - ‚ашу судьбу, - говорила она, -  определЯют  четверо  мужчин.  Ћдин  -
верен и нежен, но он не открыл еще вам своей любви...

        VII 

     Џрорезав тишину •еттона, около комнаты  экономки  прозвенел  телефонный
звонок и был переключен на библиотеку. ’рубку взЯл ’они.
     - ќто „жок. џ только что видел Ѓренду. Ћна приедет семЯчасовым поездом,
     - Љак она, очень расстроена?
     - ђазумеетсЯ.
     - ѓде она сейчас?
     - Ћна со мной. џ звоню от Џолли.
     - Њне поговорить с ней?
     - Ќе стоит.
     - •орошо, Я ее встречу. ’ы тоже приедешь?
     - Ќет.
     - ’ы был просто замечателен. Ќе знаю, что бы Я делал без тебЯ и  миссис
ђэттери.
     - ‚се в порЯдке. џ провожу Ѓренду.
     Ѓренда уже не плакала,  она  сидела  съежившись  на  стуле.  Џока  „жок
говорил по телефону, она не поднимала глаз. Џотом сказала:
     - џ поеду этим поездом.
     - Ќам пора двигатьсЯ. ’ебе, наверное, надо взЯть на  квартире  какие-то
вещи?
     - ЊоЯ сумка... наверху. ‘ходи за ней. џ не могу туда вернутьсЯ.
     Џо дороге она молчала. Ћна сидела рЯдом с „жоком - он вел  машину  -  и
глЯдела прЯмо перед собой. Љогда они приехали, она открыла  дверь  и  первой
прошла в квартиру. ‚ комнате не было  почти  никакой  мебели.  Ћна  села  на
единственный стул.
     - “ нас еще много времени. ђасскажи, как все было. „жок рассказал.
     - Ѓедный мальчик, - сказала она. - Ѓедный, бедный мальчик.
     Џотом открыла шкаф и уложила кое-какие вещи в чемодан, раз или два  она
выходила в ванную.
     - ‚ещи упакованы, - сказала она. - ‚се равно еще слишком много времени.
     - Ќе хочешь поесть?
     - Ќет, нет, ни за что, - она снова села, поглЯдела на себЯ  в  зеркало,
но не стала приводить лицо в порЯдок.
     - Љогда ты мне сказал, - начала она, - Я не сразу  понЯла.  џ  сама  не
знала, что говорю.
     - џ знаю.
     - џ ведь ничего такого не сказала, нет?
     - ’ы знаешь, что ты сказала.
     - „а, знаю... џ не то хотела... џ думаю, не стоит и старатьсЯ - что тут
объЯснишь. „жок сказал:
     - ’ы ничего не забыла?
     - Ќет, там все, что мне  понадобитсЯ,  -  она  кивнула  на  чемоданчик,
стоЯвший на кровати. ‚ид у нее был убитый.
     - ’огда, пожалуй, пора ехать на станцию.
     - •орошо. …ще рано. Ќо все равно.
     „жок проводил ее к поезду. Ѓыла среда, и в  вагоны  набилось  множество
женщин, возвращавшихсЯ домой после беготни по лондонским магазинам.
     - Џочему бы тебе не поехать первым классом?
     - Ќет, нет, Я всегда езжу третьим.
     Ћна села посредине скамьи. ‘оседки с любопытством заглЯдывали ей в лицо
- не больна ли она.
     - Џочитать ничего не хочешь?
     - Ќичего не хочу.
     - Ђ поесть?
     - € поесть не хочу.
     - ’огда до свиданиЯ.
     - „о свиданиЯ.
     ЋтталкиваЯ „жока, в вагон протиснулась  еще  одна  женщина,  обвешаннаЯ
пестрыми свертками.
     Љогда новость дошла до Њарджори, она сказала Ђллану:
     - ‡ато теперь  мистеру  Ѓиверу  конец.  Ћднако  Џолли  Љокперс  сказала
‚еронике:
     - Ќасколько Я понимаю Ѓренду, это конец длЯ ’они. ‡ахудалые ‹асты  были
потрЯсены  телеграммой.  Ћни  жили  на  большой,  но  убыточной   птицеферме
неподалеку от Џринсес-ђисборо. Ќикому из них  и  в  голову  не  пришло,  что
теперь в случае чего •еттон перейдет к ним. Ђ если б и пришло, они  горевали
бы ничуть не меньше.
     ‘ Џэддингтонского вокзала „жок отправилсЯ прЯмо в  Ѓрэттклуб.  Ћдин  из
мужчин у стойки сказал:
     - Љакой кошмарный случай с парнишкой ’они ‹аста.
     - „а, Я при этом был.
     - Ќеужели? Љошмарный случай. Џозже ему сообщили:
     - ‡вонит кнЯгинЯ Ђбдул Ђкбар. Ћна желает знать, в клубе ли вы?
     - Ќет, нет, скажите ей, что менЯ здесь нет, - распорЯдилсЯ „жок.

        VIII 

     Ќа  следующее  утро,  в  одиннадцать,  началось  следствие   и   быстро
завершилось. „октор, водитель автобуса, Ѓен и  мисс  ђипон  дали  показаниЯ.
Њисс ђипон разрешили не вставать. Ћна была очень бледна и говорила  дрожащим
голосом, отец испепелЯл ее грозными взглЯдами с ближней скамьи; под  шлЯпкой
у нее скрывалась маленькаЯ проплешина, там, где сбрили волосы вокруг  ранки.
‚ заключительной речи следователь отметил, что в случившемсЯ несчастье,  как
Явствует из свидетельских показаний, некого винить, остаетсЯ только выразить
глубочайшее соболезнование суда мистеру ‹асту и леди Ѓренде в  постигшей  их
тЯжелой утрате. ’олпа расступилась, образуЯ проход длЯ  ’они  и  Ѓренды.  Ќа
следствие Явились и полковник €нч, и секретарь охотничьего клуба.  ‘ледствие
велось со всей деликатностью и уважением к скорби родителей. Ѓренда сказала:
     - Џогоди минутку. џ должна поговорить  с  этой  беднЯжкой,  рипоновсиой
дочкой.
     € прелестно справилась со своей задачей. Љогда все ушли, ’они сказал:
     - †аль, что тебЯ не было вчера. Љ нам приходило  столько  народу,  а  Я
совершенно не знал, что говорить.
     - Љак ты провел день?
     - ’ут была лихаЯ блондинка... Њы немного поиграли в петуха и курочку.
     - Џетуха и курочку? Ќу и как, успешно?
     - Ќе очень... „аже не веритсЯ, что вчера в  это  времЯ  еще  ничего  не
случилось.
     - Ѓедный мальчик, - сказала ‚ренда.
     Ћни почти не говорили друг с другом с приезда Ѓренды. ’они встретил  ее
на станции; когда они добрались до дому, миссис ђэттери уже легла, а  наутро
она улетела на своем аэроплане, не повидавшись  с  ними.  Ћни  слышали,  как
аэроплан пролетел над домом, Ѓренда - в ванне, ’они - внизу, в кабинете, где
занималсЯ письмами, что стало теперь необходимостью.
     „ень редких промельков солнца и буйного ветра;  белые  и  серые  облака
высоко над головой неподвижны, но голые деревьЯ вокруг дома раскачиваютсЯ  и
сотрЯсаютсЯ, а во дворе конюшни вихрЯми крутитсЯ солома. Ѓен  снЯл  парадный
костюм, который надевал на следствие, и занЯлсЯ делами. ѓромобою вчера  тоже
досталось, и он немного прихрамывал на правую переднюю.
     Ѓренда снЯла шлЯпу и кинула ее на стул в зале.
     - Ќечего говорить, правда?
     - Ќе обЯзательно разговаривать.
     - Ќет. Ќаверное, будут похороны.
     - Љак же иначе.
     - Љогда, завтра?
     Ћна заглЯнула в утреннюю комнату.
     - Ђ они порЯдочно наработали, верно?
     „вижениЯ ее стали замедленными, а голос монотонным  и  невыразительным.
Ћна опустилась в одно из кресел, стоЯщих посреди залы, куда никто никогда не
садилсЯ, и сидела там не шевелЯсь. ’они положил руку ей  на  плечо,  но  она
сказала:
     "Ћставь" - не раздраженно и  нервно,  а  без  всЯкого  выражениЯ.  ’они
сказал:
     - џ, пожалуй, пойду отвечу на письма.
     - •орошо.
     - “видимсЯ за обедом.
     - „а.
     Ћна встала, поискала безучастным взглЯдом  шлЯпу,  взЯла  ее,  медленно
поднЯлась наверх, и  солнечные  лучи,  пробившиесЯ  через  цветные  витражи,
осветили ее золотом и багрЯнцем.
     “ себЯ в комнате она села на широкий  подоконник  и  стала  глЯдеть  на
полЯ, на бурую пашню, на колышущиесЯ безлистые деревьЯ, на шпили церквей, на
водовороты пыли и листьев, клубЯщиесЯ внизу у террасы; она все еще держала в
руках шлЯпу и теребила пальцами приколотую сбоку брошь.
     ‚ дверь постучали, вошла заплаканнаЯ нЯнЯ.
     - Џрошу прощениЯ, ваша милость, но Я просмотрела  вещи  „жона.  ќто  не
мальчика платок.
     ђезкий запах и украшенные короной инициалы выдавали его происхождение.
     - џ знаю, чей это. џ отошлю его хозЯйке.
     - Ќе возьму в толк, как он к нему попал, - сказала нЯнЯ.
     - Ѓедный мальчик, бедный, бедный мальчик, - сказала Ѓренда, когда  нЯнЯ
ушла, и снова уставилась на взбунтовавшийсЯ пейзаж.

     - џ вот думал о пони, сэр.
     - ’ак, Ѓен?
     - •очете вы его у себЯ держать?
     - џ как-то не думал об этом. „а, пожалуй, нет.
     - Њистер “эстмэккот из  ђестолла  о  нем  спрашивал.  Ћн  думает,  пони
подойдет длЯ его дочки.
     - ’ак.
     - ‘колько мы запросим?
     - џ не знаю... сколько вы сочтете правильным...
     - Џони хороший, ухоженный. џ так думаю, что  не  меньше  двадцати  пЯти
монет надо за него взЯть, сэр
     - •орошо, Ѓен, займитесь этим.
     - џ запрошу длЯ начала тридцать, так, сэр, а потом маленько спущу.
     - Џоступайте как сочтете нужным.
     - •орошо, сэр.

     Џосле обеда ’они сказал:
     - ‡вонил „жок. ‘прашивал, не может ли чем помочь.
     - Љак мило с его стороны. Ђ почему бы тебе не позвать его на уикенд?
     - Ђ ты б этого хотела?
     - ЊенЯ здесь не будет. џ уеду к ‚еронике.
     - ’ы уедешь к ‚еронике?
     - „а, разве ты забыл?
     ‚ комнате были слуги, и  они  смогли  поговорить  только  позже,  когда
остались в библиотеке одни, € тогда:
     - ’ы в самом деле уезжаешь?
     - „а, Я не могу здесь оставатьсЯ. ’ы ведь менЯ понимаешь, разве нет?
     - „а, да, конечно. Џросто Я думал, может,  нам  уехать  куда-нибудь  за
границу.
     Ѓренда словно не слышала и продолжала свое.
     - џ  не  могу  здесь  оставатьсЯ.  ‘  этим  покончено,  неужели  ты  не
понимаешь, что с нашей жизнью здесь покончено.
     - „етка, что ты хочешь сказать?
     - Ќе спрашивай... потом.
     - Ќо, Ѓренда, роднаЯ, Я тебЯ не понимаю. Њы  оба  молоды  Љонечно,  нам
никогда не забыть „жона. Ћн навсегда останетсЯ нашим старшим сыном, но...
     - ‡амолчи, ’они, пожалуйста,  прошу  тебЯ,  замолчи...  ’они  осексЯ  и
немного погодЯ сказал:
     - ‡начит, ты завтра уезжаешь к ‚еронике?
     - “гу.
     - „умаю, Я все же приглашу „жока.
     - Ќу конечно.
     - Ђ когда мы немного отойдем, тогда подумаем о планах на будущее.
     - „а, тогда.

     Ќаутро.
     - Ћчень милое письмо от мамы, - сказала Ѓренда, протЯгиваЯ письмо через
стол. ‹еди ‘ент-Љлауд писала:
           "...џ  не приеду в •еттон на похороны, но буду непрестанно думать
      о  вас и вспоминать, как Я видела вас всех троих на рождество. „орогие
      дети,  в  такое  времЯ лишь друг в друге вы сможете обрести поддержку.
      ’олько любовь может противостоЯть горю..."
     - џ получил телеграмму от „жока, - сказал ’они. - Ћн приедет.

     - ‘воим приездом Ѓренда всех нас свЯжет по рукам  и  ногам,  -  сказала
‚ероника. - џ считаю, она могла бы догадатьсЯ  прислать  отказ.  ЏонЯтиЯ  не
имею, как с ней говорить.
     Љогда они остались одни после ужина, ’они сказал „жоку:
     - џ все пыталсЯ понЯть и теперь, кажетсЯ, понЯл. “ менЯ  у  самого  все
иначе, но ведь мы с Ѓрендой во многом совершенно разные. €менно потому,  что
они ей чужие, и не знали „жона, и никогда не были здесь, Ѓренда хочет быть с
ними. ‚ этом все дело,  ты  согласен?  Ћна  хочет  быть  совершенно  одна  и
подальше от всего, что напоминает ей о случившемсЯ... и все равно  Я  ужасно
мучаюсь, что отпустил ее. Ќе могу тебе передать, какаЯ она была... ну совсем
какаЯ-то механическаЯ... Ћна все переживает  гораздо  сильнее  менЯ,  это  Я
понимаю. ’ак тЯжело, когда ничем не можешь помочь.
     „жок не ответил.

     Ѓивер гостил у ‚ероники. Ѓренда сказала ему:
     - ‚плоть до среды, когда Я подумала, что ты умер, Я и понЯтиЯ не имела,
что люблю тебЯ.
     - Ђ говорила ты об этом не так уж редко,
     - ’ы еще в этом убедишьсЯ, - сказала Ѓренда, - дуралей

     ‚ понедельник утром ’они нашел на подносе с завтраком письмо:  "„орогой
’они, џ не вернусь в •еттон. Џусть ѓримшо упакует мои вещи и отвезет их
      на  квартиру.  Џосле этого она мне больше не нужна. ’ебе, должно быть,
      не сегоднЯ стало понЯтно, что наша жизнь не ладитсЯ.
           џ  влюблена в „жона Ѓивера и хочу получить развод и выйти за него
      заЊуж.  …сли  б  „жон  ќндрю  не  погиб,  может  быть,  все  пошло  бы
      по-другому.  ’рудно  сказать.  Ђ  так  Я  просто  не  смогу начать все
      сначала.   Џожалуйста,  не  очень  огорчайсЯ.  Ќам,  наверное,  нельзЯ
      встречатьсЯ во времЯ процесса, но Я надеюсь, что потом мы снова станем
      близкими  друзьЯми.  ‚о  всЯком  случае, длЯ менЯ ты всегда останешьсЯ
      другом, что бы ты обо мне ни думал.
           ‘ наилучшими пожеланиЯми
                                  Ѓренда".
     Љогда ’они прочел письмо, он решил, что Ѓренда сошла с ума.
     - Ќасколько мне известно, она видела Ѓивера всего два  раза,  -  сказал
он.
     Џозже он показал письмо „жоку, и тот сказал:
     - †аль, что все так получилось.
     - Ќо ведь это же неправда?
     - Љ сожалению, правда. ‚се давно знают.
     Ћднако прошло еще несколько дней, прежде чем  ’они  полностью  осознал,
что это значит. Ћн привык любить Ѓренду и доверЯть ей.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ 
        ЂЌѓ‹€‰‘ЉЂџ ѓЋ’€ЉЂ II

        I 

     - Ќу как, старикан очень переживает?
     - ‚роде бы. Ћт этого чувствуешь себЯ такой скотиной, - сказала  Ѓренда.
- Ѓоюсь, что ему очень тЯжело.
     - …сли б он не переживал, тебе было б неприЯтно, - сказала Џолли,  чтоб
ее утешить.
     - „а, пожалуй.
     - —то бы ни случилось, Я останусь твоим другом, - сказала „женни  Ђбдул
Ђкбар.
     - Џока все идет гладко, - сказала Ѓренда. - •отЯ и были кое-какие  gene
{ЌеприЯтности (франц.).} с родственниками.

     ’они последние  три  недели  жил  у  „жока.  Њиссис  ђэттери  уехала  в
Љалифорнию, и „жок был рад обществу. Џо вечерам они большей  частью  обедали
вместе. ‚ Ѓрэтт-клуб они больше не ходили, не ходил  туда  и  Ѓивер.  ‚место
этого они зачастили  в  Ѓраун-клуб,  где  Ѓивер  не  состоЯл.  Ѓивер  теперь
проводил все времЯ с Ѓрендой то в одном, то в другом из полудюжины  знакомых
домов.
     Њиссис Ѓивер была недовольна поворотом событий: ее мастеров отослали из
•еттона, не дав закончить работу.

     ‚ первую неделю ’они имел несколько мерзостных бесед.  Ђллан  попыталсЯ
выступить в роли миротворца.
     - Џодожди недельку-другую, - говорил он, - и Ѓренда вернетсЯ. Ѓивер  ей
быстро надоест.
     - Ќо Я не хочу, чтобы она возвращалась.
     - џ прекрасно понимаю твои чувства. Ќо сейчас, знаешь  ли,  не  средние
века. …сли, бы Ѓренда не была так расстроена смертью „жона, кризиса могло бы
и не быть. „а еще в прошлом году Њарджори повсюду шлЯлась с  этим  оболтусом
ђобином Ѓизили. Ћна по нему с ума сходила, а Я  делал  вид,  что  ничего  не
замечаю, - и все рассосалось. Ќа твоем месте Я бы просто  посмотрел  на  это
сквозь пальцы. Њарджори сказала:
     - Ќу, конечно же, Ѓренда не любит Ѓивера. „а разве можно его любить?  Ђ
если ей и кажетсЯ сейчас, что она его любит, твой долг - помешать ей свалЯть
дурака. ’ы должен не давать ей развода, по крайней мере, до  тех  пор,  пока
она не подыщет кого-нибудь поприличнее.
     ‹еди ‘ент-Љлауд сказала:
     - Ѓренда поступила очень, очень неразумно. „евочка всегда  была  крайне
возбудимой, но Я уверена, что ничего дурного она не могла сделать, абсолютно
уверена. Ѓренда на такое не способна. џ не знакома с мистером Ѓивером  и  не
имею ни малейшего желаниЯ с ним знакомитьсЯ. Ќасколько Я понимаю, он во всех
отношениЯх неподходЯщаЯ пара длЯ Ѓренды. Ќе может быть, чтобы Ѓренда  хотела
выйти замуж за такого человека. џ вам объЯсню,  ’они,  как  это  получилось.
Ѓренда, должно быть, чувствовала, что вы ею пренебрегаете, ну самую чуточку,
- так часто бывает на этой стадии брака.  Њне  известно  множество  подобных
случаев - и конечно же, ей польстило, что в  нее  по  уши  влюбилсЯ  молодой
человек. ‚от и все - ничего дурного в этом не было Ќо потом этот  чудовищный
удар - несчастье с маленьким „жоном  -  выбил  ее  из  колеи,она  просто  не
отдавала себе отчета в том, что говорит и что пишет. —ерез несколько лет  вы
еще посмеетесь над этим недоразумением.
     ’они не видел Ѓренды со днЯ похорон. Ћдин  раз  он  говорил  с  ней  по
телефону.
     ла втораЯ неделЯ, когда он  особенно  тосковал  и  совершенно  потерЯл
голову от разнообразных советов
     “ него долго сидел Ђллан, склонЯЯ его к примирению.
     - џ говорил с Ѓрендой, - сказал он. - …й уже надоел Ѓивер. Ћна только и
мечтает, как бы вернутьсЯ в •еттон и зажить с тобой по-прежнему.
     Џока Ђллан был у него, ’они  решительно  отказывалсЯ  его  слушать,  но
потом его слова и воспоминаниЯ, которые они пробудили,  не  шли  у  него  из
головы. €так он позвонил:
     Ѓренде, и она говорила с ним спокойно и серьезно.
     - Ѓренда, это ’они.
     - ‡дравствуй, ’они, в чем дело?
     - џ только что говорил с Ђлланом. Ћн сказал, у тебЯ переменились планы.
     - џ что-то не понимаю, о чем ты.
     - Ћн сказал, что ты хочешь бросить Ѓивера и вернутьсЯ в •еттон.
     - Ђллан так сказал?
     - „а, а что, это неправда?
     - Ѓоюсь, что нет. Ђллан - осел и лезет не в свои деда. Ћн  был  у  менЯ
сегоднЯ. Њне он сказал, что ты не хочешь разводитьсЯ, но готов разрешить мне
жить в ‹ондоне и делать все, что мне заблагорассудитсЯ, лишь бы не  доводить
до публичных скандалов. Њне это показалось разумным, и Я как раз хотела тебе
позвонить, поговорить. Ќо, наверное, это тоже  дипломатический  ход  Ђллана.
Љак бы то ни было, боюсь, что сейчас вопрос о моем возвращении в  •еттон  не
стоит.
     - Џонимаю. џ так и думал... џ просто так позвонил.
     - Ќичего. Љак поживаешь, ’они?
     - ‘пасибо, хорошо.
     - ‚от и отлично. џ тоже. „о свиданьЯ. ќто был  их  последний  разговор.
Ћба избегали мест, где могли бы встретитьсЯ.

     ‘очли, что в роли истца удобнее выступить Ѓренде. ’они поручил  процесс
не  семейным  поверенным  в  делах,  а  другой,   менее   почтенной   фирме,
специализировавшейсЯ на разводах. Ћн скрепЯ сердце готовил себЯ к тому,  что
столкнетсЯ с профессиональным цинизмом и даже  некоторой  фривольностью,  но
вместо этого встретил мрачность и подозрительность.
     - Ќасколько Я понимаю, леди Ѓренда ведет себЯ  весьма  неосмотрительно.
‚полне  вероЯтно,  что  вмешаетсЯ  королевский  поверенный...  {‚  Ђнглии  -
судейский чиновник,  осуществлЯющий  надзор  за  проведением  бракоразводных
процессов.} Ѓолее того, встает вопрос о деньгах. ‚ы понимаете,  что  раз  по
настоЯщей  договоренности  леди  Ѓренда  считаетсЯ  стороной  невиновной   и
потерпевшей, она вправе просить у суда весьма существенных алиментов.
     - Ћб этом не беспокойтесь, - сказал ’они. - џ  уже  все  обсудил  с  ее
зЯтем и решил положить ей пЯтьсот фунтов  в  год.  “  нее  четыреста  фунтов
своих, и, Я полагаю, у мистера Ѓивера тоже есть какие-то деньги.
     - †аль, что нельзЯ ничего оформить письменно, -  сказал  поверенный,  -
это могут квалифицировать как тайный сговор
     - ‘лова леди Ѓренды длЯ менЯ вполне достаточно, - сказал ’они.
     -  Њы  стремимсЯ  оградить  наших  клиентов  от  самых   непредвиденных
случайностей, - сказал юрист с видом человека,  выполнЯющего  свой  долг:  у
него в отличие от ’они не выработалось привычки любить Ѓренду и доверЯть ей.
     „лЯ измены ’они был намечен четвертый уикенд после  отъезда  Ѓренды  из
•еттона. Ѓыл снЯт номер в приморском отеле ("Њы всегда посылаем  туда  наших
клиентов. ’амошние слуги прекрасно  дают  показаниЯ")  и  оповещены  частные
сыщики.
     - ‚ам остаетсЯ только выбрать партнершу,  -  сказал  поверенный,  и  ни
намека на игривость не было в его мрачном голосе. - ‚ некоторых  случаЯх  мы
оказывали помощь клиентам, но нередко поступали жалобы, так что мы сочли  за
благо  предоставить  выбор  самим  клиентам.  Ќедавно  мы  вели  чрезвычайно
деликатное дело, в котором ответчиком  выступал  человек  строгой  морали  и
довольно робкий. ‚ конце концов его собственнаЯ жена согласилась  поехать  с
ним и предоставить материал длЯ свидетельских показаний.  Ћна  надела  рыжий
парик. ‚се прошло весьма успешно.
     - Ќе думаю, чтобы это годилось в моем случае.
     - ђазумеетсЯ. џ просто привел это как любопытный пример.
     - Ќаверное, Я смогу кого-нибудь подыскать.
     - Ќе сомневаюсь, - сказал поверенный, учтиво кланЯЯсь. Ќо позже,  когда
’они обсудил эту проблему с „жеком, все оказалось далеко не так просто.
     - Ќе каждую об этом попросишь,  -  сказал  он,  -  как  ни  подступись.
‘казать, что  это  юридическаЯ  формальность,  -  оскорбительно,  а  с  ходу
предложить закрутить на всю катушку - большаЯ наглость, если ты до этого  не
обращал на нее никакого вниманиЯ и впредь не собираешьсЯ. Џравда, в  крайнем
случае всегда можно рассчитывать на старушку ‘ибил.
     Ќо даже ‘ибил отказалась.
     - ‚ любое другое времЯ - со всем моим удовольствием, - сказала  она,  -
но сейчас мне это ни к чему. …сли слухи дойдут до одного человека, он  может
неправильно понЯть... …сть у менЯ на примете страшно хорошенькаЯ  девушка  -
„женни Ђбдул Ђкбар ее зовут. Ќе знаю, знаком ли ты с ней.
     - ‡наком.
     - Ќу и как, она не подойдет?
     - Ќет.
     - Ћ господи, тогда не знаю, кого и предложить.
     - Џожалуй, придетсЯ изучить рынок в ‘тарушке ‘отнЯге, - сказал „жок.
     Ћни обедали у „жока. ‚ последнее времЯ они  чувствовали  себЯ  довольно
неуютно у Ѓрауна: когда люди несчастны, их норовЯт избегать.
     Ќо  хотЯ  они  осушили  огромную  бутыль  шампанского,   легкомысленное
настроение, в котором они в последний раз посетили ‘инк-стрит, не вернулось.
     € тут ’они сказал:
     - Ђ не рано туда ехать?
     - Џопытка не пытка. Њы же туда не длЯ развлечениЯ едем.
     - ђазумеетсЯ, нет.
     „вери в э 100 по ‘инк-стрит были распахнуты настежь, в пустом  танцзале
играл оркестр. Ћфицианты обедали  за  маленьким  столиком  в  углу.  ѓруппка
девушек толпилась у игорного автомата, терЯЯ шиллинги и  жалуЯсь  на  холод.
Ћни заказали бутылку вина разлива винного завода Њонморанси и сели ждать.
     - Љто-нибудь из этих подойдет? - спросил „жок.
     - ‚се равно.
     - ‹учше взЯть такую, котораЯ нравитсЯ. ’ебе  придетсЯ  провести  с  ней
довольно много времени.
     Ќемного погодЯ вниз спустились Њилли и Ѓэбз.
     - ’ак как насчет почтальонских шапок? - спросила Њилли. Ћни  не  понЯли
намека.
     - ‚ы ведь были здесь в прошлом месЯце, мальчики, нет, что ли?
     - Ѓоюсь, мы тогда здорово выпили.
     - „а ну?
     Њилли и Ѓэбз крайне редко встречали вполне  трезвых  мужчин  в  рабочее
времЯ.
     - Џодсаживайтесь к нам. Љак поживаете?
     - “  менЯ  вроде  насморк  начинаетсЯ,  -  погано  себЯ  чувствую.  ‚от
сквалыги: ни за что не хотЯт топить эту трущобу.
     Њилли была настроена бодрее и раскачивалась на стуле в такт музыке.
     - ’анцевать хотите? - спросила она, и они с ’они  зашаркали  ногами  по
пустому залу.
     - Њой друг ищет даму поехать вместе к морю, - сказал „жок.
     - ‚ такую-то погоду?  Џросто  находка  длЯ  одинокой  девушки,  -  Ѓэбз
фыркнула в мокрый комочек платка.
     - …му длЯ развода.
     - Ђ, понЯтно. —его бы ему не взЯть Њилли? Ћна  не  боитсЯ  простуды,  и
потом она знает, как вести себЯ в отеле. ’ут есть много девушек, с  которыми
можно хорошо провести вечерок в городе, но длЯ развода нужна дама.
     - ‚ас часто приглашают длЯ этого?
     - Ѓывает. Ћно конечно, неплохо отдохнуть, только приходитсЯ  все  времЯ
разговаривать, а джентльмены как заведутсЯ о  своих  женах,  так  конца-краю
нет.
     ‡а танцами ’они, не мешкаЯ, приступил к делу.
     - ‚ам бы не хотелось уехать из города на уикенд? - спросил он.
     - Ћтчего бы и нет, - сказала Њилли. - Људа?
     - џ бы предложил Ѓрайтон.
     - Ђ... ‚ам длЯ развода?
     - „а.
     - ‚ы не против, если Я возьму с собой дочку: она нам помехой не будет.
     - Ќу что вы.
     - ’ак Я понимаю, вы не против.
     - Ќет, Я решительно против.
     - Ђ... ‚ы бы не подумали, что у менЯ есть восьмилетнЯЯ дочка, верно?
     - Ќет.
     - …е ‚инни зовут. џ родила ее в  шестнадцать  лет.  џ  была  младшей  в
семье, и отчим нам, девчонкам, проходу не давал. ‚от почему  мне  приходитсЯ
зарабатывать на жизнь. ‚инни живет у одной дамы в  ”инчли.  „вадцать  восемь
шиллингов в неделю мне это обходитсЯ, не считаЯ одежи. Ћна  ужас  как  любит
море.
     - Ќет, - сказал ’они, - очень сожалею, но это  невозможно.  Њы  с  вами
выберем там длЯ нее хороший подарок.
     - ‹адно... Ћдин джентльмен подарил ей чудный велосипед к рождеству. Ћна
свалилась с него и расшибла коленку... ’ак когда надо ехать?
     - Љак вы хотите поехать - поездом или машиной?
     - Џоездом. ‚ машине ‚инни тошнит.
     - ‚инни не поедет.
     - „а, конечно, но все равно лучше поездом.
     Ћни договорились встретитьсЯ на вокзале ‚икториЯ в субботу днем.
     „жок дал Ѓэбз десЯть шиллингов, и они с ’они отбыли  домой.  ’они  мало
спал последнее времЯ. ЋставаЯсь один, он не мог не  ворошить  в  памЯти  все
происшедшее со времени приезда Ѓивера в •еттон; выискивал упущенные  в  свое
времЯ улики;  взвешивал,  мог  ли  он  каким-нибудь  словом  или  поступком,
изменить ход  событий;  возвращалсЯ  мыслЯми  к  первым  днЯм  знакомства  с
Ѓрендой, чтобы хоть там найти объЯснение тем переменам, которые произошли  в
ней; снова воскрешал в памЯти сцену за сценой последние восемь лет их жизни.
€ не мог спать.

        II 

     Ћбщее свидание состоЯлось в билетной кассе первого класса. Џервыми - за
десЯть минут до срока - прибыли сыщики. ‘ыщиков, чтобы ’они не потерЯл их из
виду, ему показали в конторе поверенного. ‘ыщики, бодрые мужчины средних лет
в мЯгких шлЯпах и тЯжелых пальто, радовались  предстоЯщему  уикенду,  потому
что большую часть своего рабочего времени топтались на углах  и  следили  за
парадными, и выезды  подобного  рода  в  конторе  были  нарасхват.  ‚  более
скромных бракоразводных процессах  поверенные  довольствовались  показаниЯми
гостиничных слуг. ‘ыщики считались роскошью и требовали  соответствующего  к
себе отношениЯ.
     ‚ ‹ондоне в этот день стоЯл легкий  туман.  Ќа  вокзале  загодЯ  зажгли
фонари.
     ‘ледом за сыщиками ЯвилсЯ ’они в сопровождении верного  „жока,  который
пришел проводить друга. Ћни купили билеты и стали ждать.  ‘ыщики,  ревнители
профессионального этикета, предпринЯли попытку стушеватьсЯ,  изучаЯ  рекламы
на стенах и выглЯдываЯ из-за колонны.
     - †уткаЯ затеЯ, - сказал ’они.
     Њилли прибыла только через десЯть минут. Ћна Явилась из мрака  -  перед
нею шествовал носильщик, тащивший  чемодан;  сзади,  цеплЯЯсь  за  ее  руку,
плелсЯ ребенок. ѓардероб Њилли составлЯли преимущественно  вечерние  платьЯ,
ибо дни свои она обычно проводила, сидЯ перед газовым камином в капоте.  ‚ид
у нее был неказистый и довольно приличный.
     - €звините, если опоздала, - сказала она. - ‚он ‚инни  никак  не  могла
отыскать свои ботинки. џ ее тоже взЯла. џ знала, что вы  на  самом  деле  не
против. Ћна ездит по половинному билету.
     ‚инни  оказалась  некрасивой  девчонкой  в  огромных  очках  с  золотой
оправой. Љогда она говорила, было видно, что у нее нет двух передних зубов.
     - Ќадеюсь, вы не собираетесь взЯть ее с собой.
     - Ђ то как  же?  -  сказала  Њилли.  -  Ћна  нам  помехой  не  будет  -
головоломкой своей займетсЯ.
     ’они наклонилсЯ к ребенку.
     - Џослушай, - сказал он, - ты ведь не хочешь ехать в какой-то противный
отель. ’ы поедешь с этим симпатичным джентльменом. Ћн повезет тебЯ в магазин
и разрешит выбрать там самую большую куклу, а потом отвезет домой на машине.
’ы ведь хочешь поехать с ним, правда?
     - Ќет, - сказала ‚инни, - хочу к морю. Ќе хочу ехать с этим  дЯдей.  Ќе
хочу куклу. •очу к морю с маманей.
     ’еперь уже не только сыщики, но и кое-какие  пассажиры  стали  обращать
внимание на разномастную группу.
     - ѓосподи, - сказал ’они, - ничего не поделаешь - придетсЯ ее взЯть.
     ‘ыщики в некотором отдалении  следовали  за  ними  по  платформе.  ’они
поместил своих спутниц в пульмановский вагон.
     - €шь ты, - сказала Њилли, - в первом классе едем. Џравда, здорово? —аю
можно выпить.
     - Ђ мороженое можно?
     - “ них небось нет мороженого. ‡ато ты можешь выпить чайку.
     - Ђ Я хочу мороженого.
     - Њороженое получишь, когда приедем в Ѓрайтон. Ђ теперь  не  балуйсЯ  -
займись головоломкой, а то мама тебЯ не возьмет в другой раз к морю.
     - Ќу и ребенок! џ думал, такие только в книжках бывают, - сказал  „жок,
покидаЯ ’они.
     €  ‚инни  четко  выдерживала  эту  роль   всю   дорогу   до   Ѓрайтона.
€зобретательностью она не отличалась, но классические приемы знала  назубок,
вплоть до таких избитых, но грозных трюков,  как  сопенье,  покрЯхтыванье  и
жалобы на тошноту.

     Ќомер  в  отеле  длЯ  ’они  заказывали  поверенные.  Џоэтому   дежурный
администратор несколько оторопел, увидев ‚инни.
     - Њы оставили вам  двойной  и  одинарный  смежные  номера  с  ванной  и
гостиной, - сказал администратор, - мы не предполагали, что вы  привезете  с
собой дочь. ‚ам потребуетсЯ еще одна комната?
     - Ћй, да ‚инни со мной поселитсЯ, - сказала Њилли.
     ‘ыщики, стоЯвшие поблизости,  недовольно  переглЯнулись.  ’они  написал
"мистер и миссис ‹аст" в книге посетителей
     - ‘ дочерью, - подсказал администратор, ткнув в строку.
     ’они заколебалсЯ:
     - ќто моЯ племЯнница, - сказал он и записал на следующей  строке  "мисс
‘мит".
     ‘ыщик, зарегистрировавшийсЯ строкой ниже, заметил своему коллеге:
     - Ќа этот раз он выпуталсЯ. Ѓашковитый парень. Ќо только  в  этом  деле
все не по-людски. € не по правилам. € еще ребенка с собой  прихватили.  Ћдно
слово - почтенный семейный выезд. ’олько этого нам не хватало.  Ђ  нам  ведь
надо и  о  репутации  фирмы  подумать.  Ќи  к  чему,  чтоб  к  нам  цеплЯлсЯ
королевский поверенный.
     - Ђ что, если тЯпнуть по-быстрому? - безразлично отозвалсЯ коллега.

     Ќаверху в номере ‚инни спрашивала:
     - Ђ где море?
     - ЏрЯмо через дорогу.
     - •очу посмотреть на море.
     - “же темно, золотко. ‡автра посмотришь.
     - •очу сегоднЯ.
     - Џоведите ее сейчас, - сказал ’они.
     - Ђ вы правда не будете скучать?
     - €стиннаЯ правда.
     - Њы недолго.
     - Ќичего. Џусть наглЯдитсЯ вволю. ’они спустилсЯ в бар и, обнаружив там
сыщиков, очень обрадовалсЯ. Ћн стосковалсЯ по мужскому обществу.
     - „обрый вечер, - сказал он.
     ‘ыщики  подозрительно  покосились   на   него.   ‚се   словно   нарочно
складывалось так, чтобы оскорбить их профессиональные чувства.
     - „обрый вечер, - сказал старший  сыщик.  -  ЏаршиваЯ  сегоднЯ  погода,
сыраЯ.
     - ‚ыпейте со мной. - ‚виду того, что ’они и так оплачивал  их  расходы,
приглашение было Явно излишним, но сыщик помоложе  инстинктивно  оживилсЯ  и
сказал:
     - Ђ почему бы и нет?
     - Џереходите за мой столик. Њне тут одиноко.  Ћни  отнесли  выпивку  на
дальний столик, где их, не мог слышать бармен.
     - Њистер ‹аст, так не годитсЯ, сэр, - сказал старший сыщик.  -  ‚ам  не
положено нас узнавать. “ж не знаю, что бы на это сказали в конторе.
     - Ќаше вам, - сказал младший сыщик.
     - ќто мой коллега мистер „жеймс, - сказал старший сыщик. - ЊоЯ  фамилиЯ
Ѓленкинсон. „жеймс в нашем деле новичок.
     - ‘овсем как Я, - сказал ’они.
     - †аль, что  такаЯ  паршиваЯ  погода  выдалась  длЯ  работы,  -  сказал
Ѓленкинсон, - сырость, и ветер дует. “ менЯ все кости ломит.
     - ‘кажите, пожалуйста, - сказал ’они,  -  берут  когда-нибудь  детей  в
такого рода поездки?
     - Ќикогда.
     - џ так и думал.
     - ђаз уж вы спросили, мистер ‹аст, Я так  скажу  -  это  неправильно  и
неосмотрительно. Ќе годитсЯ так,  в  этих  делах  важно  произвести  хорошее
впечатление. Ќасчет нас с „жеймсом можете не беспокоитьсЯ.  Њы  об  этом  на
суде - ни гугу. Ќо на слуг полагатьсЯ нельзЯ. ‚друг нарветесь на  новичка  в
судебных делах, а он возьми да и лЯпни что не след. ’огда что?  Ќе  нравитсЯ
мне это, мистер ‹аст, по правде вам скажу.
     - Ђ мне и подавно.
     - Ђ Я детишек люблю, - сказал „жеймс, новичок в этом деле.  -  Ќу  как,
тЯпнем еще по одной? Њы угощаем.
     - ‘кажите,  -  попросил  ’они,  когда  они  уже  порЯдком  посидели  за
столиком. - ‚ам, должно быть, пришлось повидать немало пар, подготавливающих
здесь развод, скажите, как им удавалось скоротать день?
     - ‹етом все проще, - сказал Ѓленкинсоп, -  девицы  обычно  купаютсЯ,  а
джентльмены читают газеты на эспланаде; одни  катаютсЯ  на  машинах,  другие
просто  торчат  в  баре.  Ќо  почти  все  рады-радехоньки,  когда   приходит
понедельник.

     Љогда ’они поднЯлсЯ в номер, Њилли с дочерью сидели в гостиной.
     - џ заказала мороженое, - сказала Њилли.
     - Џревосходно.
     - •очу сейчас ужинать, хочу сейчас ужинать.
     - ‘ейчас нельзЯ, золотко, уже поздно. ’ебе принесут мороженое.
     ’оЯи вернулсЯ в бар.
     - Њистер „жеймс, - сказал  он,  -  если  Я  вас  правильно  понЯла,  вы
сказали, что любите детей?
     - „а, но в меру, разумеетсЯ.
     - Ђ вы не согласились бы пообедать с девочкой, котораЯ приехала  вместе
со мной? џ была бы вам весьма признателен.
     - Ќет, нет, сэр, едва ли.
     - ‚ы убедитесь, Я не останусь в долгу.
     - џ бы с удовольствием,  но,  видите  ли  сэр,  это  не  входит  в  мои
обЯзанности. - „жеймс было дрогнул, но тут вмешалсЯ Ѓленкинсоп.
     - ќто никак невозможно, сэр.
     Љогда ’они ушел, Ѓленкинсоп решил  поделитьсЯ  с  „жеймсом  сокровищами
своего опыта; он в первый раз работал в царе с „жеймсом и счел своим  долгом
научить младшего товарища уму-разуму.
     - ‘амое трудное в  нашем  деле  -  внушить  клиенту,  что  развод  дело
серьезное.

     ‚ конце концов непомерные посулы, две-три порции мороженого и вызванное
ими легкое уныние все же заставили ‚инни пойти в постель.
     - Љак будем спать? - спросила Њилли.
     - Љак хотите.
     - Ќет уж, как вы хотите.
     - Ќаверное, ‚инни будет уютнее  с  вами...  но  утром,  когда  принесут
завтрак, ей, конечно, придетсЯ перейти в другую комнату.
     ‚инни устроили в уголке огромной кровати,  подоткнули  со  всех  сторон
одеЯлом, и, она,  к  изумлению  ’они,  уснула,  прежде  чем  они  спустились
ужинать.
     ‚месте с одеждой ’они и Њилли сменили  настроение.  Њилли  надела  свое
лучшее вечернее платье, огненно-красное с голой спиной, насвежо накрасилась,
расчесала обесцвеченный перманент, сунула ноги в красные  туфли  на  высоких
каблуках, нацепила браслеты, подушила за ушами,  вдела  огромные  серьги  из
поддельного жемчуга, отрЯхнула  домашние  заботы  и,  облачившись  в  форму,
приступила к выполнению воинского  долга  -  легионер,  вызванный  к  боевой
службе после выматывающей зимы в бараках; и ’они,  наполнЯЯ  перед  зеркалом
портсигар и опускаЯ его в карман  вечернего  костюма,  напомнил  себе,  что,
какой фантасмагоричной и мерзостной ни казалась бы ему -  эта  ситуациЯ,  он
должен вести себЯ как хозЯин;  итак,  он  постучалсЯ  и  спокойно  прошел  в
комнату своей гостьи; вот уже месЯц  он  жил  в  мире,  внезапно  лишившемсЯ
порЯдка; казалось, разумное и достойное положение вещей, весь накопленный им
жизненный опыт был всего-навсего безделицей, по ошибке засунутой  в  дальний
угол туалетного столика; и в  каких  чудовищных  обстоЯтельствах  он  бы  ни
оказалсЯ, какие новые безумства ни заметил бы, это ничего не могло  добавить
к тому всепоглощающему хаосу, который свистел у него в ушах.
     Ћн с порога улыбнулсЯ Њилли.
     - Џрелестно, - сказал он. - ‘овершенно прелестно. Џойдем обедать.
     €х комнаты были на втором этаже. ‘тупенька за ступенькой, они  рука  об
руку спустились по лестнице в Ярко освещенный холл.
     - Ѓольше бодрости, - сказала Њилли. - ‚ы что, Язык проглотили?
     - €звините, вам скучно?
     - Ќет, это Я шучу. Ђ вы паренек серьезный, верно Я говорю?
     ЌесмотрЯ на  мерзкую  погоду,  отель,  по-видимому,  был  битком  набит
съехавшейсЯ на уикенд публикой. —ерез вращающиесЯ двери входили все новые  и
новые гости, глаза у них слезились, а щеки посинели от стужи.
     - †идки понаехали, - ненужно комментировала Њилли. - Ќу да  ладно,  все
равно хорошо раз в кои веки вырватьсЯ из клуба.
     ‘реди вновь прибывших оказалсЯ приЯтель Њилли. Ћн руководил размещением
своих многочисленных чемоданов. ‚ любом другом месте он привлек бы  всеобщее
внимание, ибо на нем был берет и просторнаЯ  меховаЯ  шуба