€влин ‚о. ‡ваный вечер у Ѓеллы ”лис

Ћцените этот текст:
€влин ‚о. ‡ваный вечер у Ѓеллы ”лис

---------------------------------------------------------------
     Њ:, •уд.лит. Џер. ‹. Ћрел
---------------------------------------------------------------

     …сли вы отправитесь из „ублина  в  Ѓоллингар  с  Ѓродстонского  вокзала
утренним  поездом,  то  попадете  туда через четыре с половиной часа, а если
поедете дневным, то проведете в дороге пЯть часов  с  четвертью.  Ѓоллингар,
где  есть рынок, расположен в большом и сравнительно густонаселенном округе.
Џо  одну  сторону  городской  площади  выситсЯ  протестантскаЯ   церковь   в
неоготическом  стиле  20-х  годов прошлого века, а напротив нее -- громадный
недостроенный католический собор, зародившийсЯ в той легкомысленной мешанине
архитектурных стилей, котораЯ столь  мила  сердцу  благочестивых  инородцев.
Ќевзрачные  кельтские  вывески  на магазинах, завершающих ансамбль, начинают
вытеснЯть английские. Њагазины эти торгуют одним и тем же,  разница  лишь  в
степени  ветхости:  лавка  Њуллигана, лавка ”ланнигана, магазин ђайли -- все
как один продают висЯщие гроздьЯми грубые чернью башмаки,  ослизлый  сыр  из
колоний, машинное масло, скобЯной и шорный товар; каждый хозЯин имеет патент
на  торговлю  элем  и портером распивочно и навынос. ЏамЯтником освобождению
служат развалины казарм с выбитыми стеклами и закопченным до черноты нутром.
Ќа зеленом почтовом Ящике кто-то дегтем написал: "ђимский папа -- предатель"
^[1]. ‘ловом, обычный ирландский город.
     ”листаун находитсЯ в пЯтнадцати милЯх от Ѓоллингара и напрЯмую свЯзан с
ним проселком в рытвинах и ухабах, идущим через характерный ирландский край:
вдалеке встают окутанные дымкой лиловые холмы, а вдоль ведущей к ним  дороги
по  одну сторону поблескивают межплывущих клочьев тумана бескрайние болота с
редкими  грудами  торфа,  по  другую,  к  северу,  тЯнетсЯ  вверх   косогор,
разделенный  валами  и каменными оградами на невспаханные разной формы полЯ,
на которых боллингарские гончие охотЯтсЯ особенно удачно. ‚се здесь  покрыто
мхом:  он  лежит  толстым  ковром  на  стенах  и  валах, зеленым бархатом на
бревнах, и так сглаживает контуры, что нельзЯ понЯть, где кончаетсЯ землЯ  и
начинаетсЯ  ствол дерева или каменнаЯ кладка. ‚доль всего пути от Ѓоллингара
тЯнетсЯ вереница беленых хижин и десЯток-полтора солидных ферм, но  нет  там
ни  одного  дворЯнского  дома,  потому  что  до  созданиЯ ‡емельной компссии
^[2]  этот  край  был  собственностью  ”лисов.  ’еперь   ”листауну
принадлежит  только  приусадебнаЯ землЯ, да и ту сдают соседним фермерам под
выпас. ‚ обнесенном забором огороде возделываетсЯ лишь несколько грЯдок, все
остальное пошло прахом -- среди сорнЯков разрослись одичавшие, не приносЯщие
съедобных плодов колючие кусты. “же десЯть лет, как теплицы  превратились  в
продуваемые  сквознЯком остовы. ѓлавные ворота под георгианской аркой всегда
заперты на висЯчий замок, сторожка и домики длЯ прислуги брошены на произвол
судьбы, а следы подъездной аллеи с трудом различимы в луговой  траве.  —тобы
попасть  в  дом,  нужно  пройти  с полмили до калитки по тропинке,загаженной
скотом.
     Ћднако самый дом в то времЯ, о котором мы ведем речь,  был  в  довольно
исправном  состоЯнии сравнительно с Ѓоллингар-•аусом или замком Ѓойкотов или
усадьбой Ќод-•олл. Ћн, конечно, не мог соперничать  с  имением  ѓордон-таун,
где  американка  леди  ѓордон  провела  элект ричество, устроила центральное
отопление и лифт, или сЊок-•аусом и Ќьюхиллом, которые были сданы  в  аренду
англичанам-охотникам,  или  с  замком  Њоксток в том виде, какой он приобрел
после того, как лорд Њоксток женилсЯ на девушке не своего круга. ќти  четыре
дома  с  их  по  сыпанными  гравием  ровными  дорожками, ванными комнатами и
динамо-машинами служили предметом восхищениЯ  и  насмешек  во  всей  округе.
Ћднако  ”листаун,  если  по-настоЯщему сравнить его с собственно ирландскими
домами ‘вободного государства ^[3], был  удивительно  удобным  длЯ
жильЯ.
     Љрыша  его  была  цела,  а  ведь именно крыша определЯ ет, относитсЯ ли
ирландский сельский дом ко второму или третьему  сорту.  …сли  крыша  у  вас
прохудилась, спальни покрываютсЯ мхом, на лестнице вырастает папоротник, а в
библиотеку   забредают   коровы,   и  через  несколько  лет  вам  приходитсЯ
перебиратьсЯ в маслобойню или в сторожку. Ќо до тех пор, пока ирландец имеет
крышу над головой в буквальном смысле слова, дом его остаетсЯ его крепостью.
Љонечно, и во ”листауне были некоторые изъЯны, но все  кругом  считали,  что
балки  продержатсЯ  еще  лет  двадцать  и,  безусловно,  переживут  нынешнюю
владелицу.
     Њисс  Ђннабелла  ђошфор-„ойл-”лис  --  под  этим  пол  ным  именем  она
фигурировала  в  справочниках, хотЯ во всей округе ее называли Ѓелла ”лис,--
была последней в роду. ”лисы и ”лейзеры жили  поблизости  от  Ѓоллингара  со
времен  ђичарда  де  Љлера ^[4], и ферма со службами расположилась
как раз в том месте, где они обитали в окруженном частоколом  форте  за  два
столетиЯ до того, как в эти краЯ переселились Ѓойкоты, ѓордоны и Њокстоки. ‚
бильЯрдной   висело   родословное   древо,   составленное   и  разукрашенное
специалистом по генеалогии в девЯтна дцатом веке,-- на  древе  изображалось,
как исконный род ”лнсов слилсЯ со столь же древними ђошфорами и по чтенными,
хотЯ  и не столь древними, „ойлами. Ќынешний дом в экстравагантном стиле был
построен в  середине  во  семнадцатого  века,  когда  семьЯ,  уже  несколько
ослабевшаЯ, была все еще богата и влиЯтельна. Ѓыло бы утоми тельно описывать
здесь  весь  ход  разорениЯ  этой  семьи,  достаточно сказать только, что ее
падение не Явилось след ствием необузданной распущенности. ”лисы  просто  по
тихоньку  нищали,  как  это  бывает  со  всеми  семьЯми, которые не пытаютсЯ
преодолевать трудности. ‚ последнем поколении  к  этому  прибавились  еще  и
некоторые  фамильные  странности:  мать  Ѓеллы  ”лис,  урожденнаЯ  0'•ара из
Ќьюхилла, со днЯ свадьбы и до смерти воображала, что она  негритЯнка,  а  ее
брат,  от которого Ѓелла получила наследство, посвЯтил себЯ живописи, причем
его привле кала незамысловатаЯ тема убийства,  и  он  успел  воспроиз  вести
почти  все  подобные событиЯ в истории человечества, начинаЯ с ћлиЯ –езарЯ и
кончаЯ генералом “илсоном ^[5].
     Љогда он работал пад картиной, изображавшей, как во  времЯ  беспорЯдков
убивают  его  самого,  на  него и в самом деле напали из засады и прикончили
ружейным вы стрелом па аллее его  же  собственного  поместьЯ.  €  вот  одним
бледным  ноЯбрьским  утром, когда мисс ”лис сидела под картиной своего брата
"Ђвраам ‹инкольн в ложе театра" ^[6] ее осенила мысль устроить  на
рождество  званый вечер. Џожалуй, не стоит описывать ее внешность подробно и
несколько путано, потому что ее облик противоречил, пожалуй,  многому  в  ее
характере.  …й  перевалило  за восемьдесЯт; была она неопрЯтна и краснолица;
волосы с проседью свисали на затылке под  вЯзанным  конским  хвостом,  а  по
щекам  спускались  редкими  растрепанными клочьЯми; нос у нее был крупный, в
синих жилках; взглЯд бледно-голубых глаз -- пустой и безумный;  у  нее  была
веселаЯ  улыбка,  и  говорила она с заметным ирландским акцентом. •одила она
опираЯсь на палку, потому что охромела много лет тому назад,  когда  лошадь,
на  которой  она  целый день носилась в сопровож дении боллингарских гончих,
сбросила ее на камни; под выпивший весельчак-доктор довершил дело, и она уже
больше никогда не могла ездить верхом. Ћна, бывало, до  биралась  пешком  до
тех  мест  под  ”листауном,  где  шла  охота с гончими, и громко критиковала
действиЯ охотни ков, но с каждым годом там поЯвлЯлось  все  меньше  ста  рых
знакомых и все больше незнакомых лиц.
     Ћни-то  знали  Ѓеллу, но она их не знала. ‚ округе она стала притчей во
Языцех, любимым посмешищем.  "Џропал  день,--  говаривали  флистаунцы.--  Њы
поднЯ  ли  лису, но она сразу ушла. ‡ато мы видели Ѓеллу. €нтересно, сколько
еще старушка протЯнет, ведь  ей  уже  поддевЯносто.  Ћтец  помнит,  как  она
выезжала на охоту -- летела как ветер".
     „а  и  саму  Ѓеллу  все  больше  занимали  мысли о при ближении смерти.
Џредыдущей зимой она очень тЯжело болела, но в апреле поЯвилась, как всегда,
розовощекаЯ, только двигатьсЯ и соображать стала медленнее. Ћна  при  казала
заботливее  ухаживать за могилами отца и брата, а в июне совершила небывалый
поступок -- пригласила  к  себе  своего  наследника,  которого  до  тех  пор
решительно   отказывалась   видеть.   ќто  был  очень  дальний  родственник,
англичанин по имени Ѓенкс, живший в ‘аут-Љенсингтоне  и  служивший  в  Њузее
‚иктории  и  Ђльберта.  Ћн прибыл к пей в августе и стал посылать всем своим
друзьЯм длинные и презабавные письма, описывающие этот визит, а впоследствии
изложил свои впечатлениЯ в рассказе длЯ "‘пектейтора". Ѓелла невзлюбила  его
с  первого  взглЯда.  Ћн  носил  очки  в  роговой  оправе  и говорил голосом
радиодиктора. ‚ремЯ он тратил главным образом на фотографи рование  каминных
досок  и  дверных  ручек.  Ћднажды  он подошел к Ѓелле, держа в руках стопку
найденных в библиотеке книг в переплетах из телЯчьей кожи.
     -- Џослушайте, вы знали, что у вас есть эти книги? -- спросил он.
     -- „а,-- соврала Ѓелла.
     -- ‚едь это первые изданиЯ. „олжно быть, страшно дорогие.
     -- Џоставьте их на место.
     ‚ письме, где он  благодарил  ее  за  прием  и  куда  вложил  несколько
сделанных  им  фотографий,  он вновь упомЯнул эти книги. ќто заставило Ѓеллу
призадуматьсЯ. Џочему этому щенку понадобилось лазить повсюду в ее доме,  да
еще всему назначать цену? џ же еще не умерла, рассуждала Ѓелла. € чем больше
она  об  этом  думала,  тем  невыносимее становилась длЯ нее мысль, что Ђрчи
Ѓенкс увезет ее книги в ‘аут-Љепсингтон, снимет каминные доски и, как он уже
грозилсЯ, напишет эссе о ее доме длЯ "Ђрхитектурного обозрениЯ". Ћна не  раз
слышала,  что  кни ги -- вещь ценнаЯ. —то ж, у нее в библиотеке уйма книг, и
она вовсе не считает, что нажитьсЯ на них должен Ђрчи Ѓенкс. €  она  послала
письмо дублинскому книготорговцу.
     Ћн приехал посмотреть книги и тут же предложил ей ты сЯчу двести фунтов
за всю  библиотеку  или  тысЯчу за те шесть книг, которые привлекли внимание
Ђрчи Ѓенкса. Ѓелла не была уверена, имеет ли она право сбывать ве щи из дому
-- оптоваЯ распродажа была бы слишком за метна. Џоэтому она оставила у  себЯ
сборники  проповедей и книги по военной истории, составлЯвшие основную часть
библиотеки, а дублинский книготорговец увез первые изданиЯ,  за  которые,  в
конечном итоге, выручил меньше, чем заплатил за них, Ѓелла же встретила зиму
с тысЯчей фунтов в кармане.
     ‚от  тут-то  ей и пришло в голову устроить званый вечер. Ќа рождество в
Ѓоллингаре всегда давали по не скольку балов, но за последние годы Ѓеллу  ни
разу  на  них  не  приглашали,  одни  -- потому, что никогда раньше с ней не
знались, другие -- потому, что не думали, что она пожелает прийти, третьи --
потому, что понЯтиЯ не имели, как вести себЯ с ней, если она придет,  Ђ  она
как  раз  любила  ходить  в  гости.  …й  нравилось сидеть за ужином в шумной
комнате, слушать танцевальную музыку и  болтать  о  том,  какаЯ  из  девушек
красивее  и кто за кем ухаживает, любила она и выпить, и ей было приЯто, что
блюда подают лакеи в красных камзолах. € хотЯ она старалась утешить себЯ,  с
презрением  припоминаЯ  родословную  хозЯйки  дома, ей бывало очень досадно,
когда она узнавала, что где-то по соседству дают званый вечер, а ее туда  не
пригласили.
     ‚от  так  и  случилось,  что,  сидЯ  под  портретом Ђвраама ‹инкольна с
газетой в руках и пристально глЯдЯ на хол мы,  возвышающиесЯ  за  оголенными
деревьЯми  парка,  Ѓелла  вдруг  надумала  созвать  гостей. ‚ тот же миг она
встала и заковылЯла через комнату, чтобы позвонить в колокольчик. Ќемедленно
у нее в будуаре поЯвилсЯ дво рецкий. Ќа нем был фартук из зеленого сукна,  в
кото  ром он чистил серебро, а в руке он нес предназначенную длЯ этой работы
щетку, чтобы подчеркнуть, сколь несвоевременно его вызвали.
     -- Ќеужто это вы звонили? -- спросил он.
     -- џ, а кто ж еще?
     -- Ђ Я вот с серебром вожусь.
     -- ђайли,-- сказала Ѓелла в несколько приподнЯтом  тоне,--  Я  намерена
дать бал на рождество.
     -- „а  ну! -- произнес дворецкий.-- —то это вам захотелось потанцевать,
в ваши-то годы?
     Ќо когда Ѓелла в общих  чертах  изложила  свой  план,  в  глазах  ђайли
блеснуло одобрение.
     -- ’акого бала не было у нас в округе лет двадцать пЯть. Ћн обойдетсЯ в
целое состоЯние.
     -- Ћн обойдетсЯ в тысЯчу фунтов,-- гордо ответила Ѓелла.
     Џодготовка  велась,  разумеетсЯ, на широкую ногу. ‚ деревне нанЯли семь
новых слуг и поручили им выбить пыль, навести  повсюду  порЯдок  и  чистоту,
вычистить  мебель и вытрЯхнуть ковры. €х трудолюбие породило новые проблемы:
давно  пересохшаЯ  гипсоваЯ  лепнина  осыпалась  под  метелками  из  перьев,
источенные  червЯми  половицы красного дерева поднимались вместе с гвоздЯми,
державшими ковры, в большой гостиной за буфетом обнажилась кирпичнаЯ кладка.
‡атем в дом нахлынула волна малЯров, обойщиков  и  водопроводчиков;  в  пылу
вдохновениЯ  Ѓелла  распорЯдилась  освежить  позолоту  па  карнизах  и на ка
пителЯх колонн в зале; в окна вставили новые  стекла,  вы  скочившие  прутьЯ
перил вернули в зиЯющие пазы, а лестничную ковровую дорожку передвинули так,
чтобы ее истрепанные краЯ были менее заметны.
     Ѓелла  работала  без  устали:  она  сновала  между  го  стиной и залом,
семенила по длинной галерее и вверх по  лестнице,  вразумлЯЯ  нанЯтых  слуг,
помогаЯ   передвигать   легкую  мебель,  а  когда  наступило  нужное  времЯ,
заскользила по гостиной,  стираЯ  мыльным  камнем  жирные  пЯтна  с  половиц
красного  дерева.  Ћна  вытащила  серебро из сундуков в мезонине, обнаружила
давно забытые фарфоровые  сервизы,  спустилась  с  ђайли  в  подвалы,  чтобы
подсчитать  немногочисленные  бутылки  теперь  уже  выдохшегосЯ и прокисшего
шампанского.  Ђ  по  вечерам,  когда  измученные  работники  уходили,  чтобы
предатьсЯ своему незамысловатому отдыху, Ѓелла листала поваренные книги и до
глубокой   ночи   сравнивала   прейскуранты  конкурирующих  гастрономических
магазинов, сочинЯла длинные и подробные  письма  к  антрепренерам,  ведающим
оркестрами, и, что было самым главным, составлЯла список гостей, вписываЯ их
имена в пригласительные билеты, лежавшие высокими стопками па ее секретере.
     ‚  €рландии  с  расстоЯнием  не  считаютсЯ. ‹юди охотно едут три часа в
автомобиле,  чтобы  нанести  послеобеденный   визит,   а   уж   ради   столь
замечательного бала никакое путешествие не покажетсЯ слишком долгим. Ѓелла с
тру  дом  составила  свой  список,  пользуЯсь  справочниками,  более свежими
сведениЯми ђайли о светских делах и собственной внезапно ожившей памЯтью.  ‘
наслаждением переписывала она твердым детским почерком имена приглашенных на
карточки,  а адреса -- на конверты. ќта работа занЯла у нее несколько долгих
вечеров. Њногие из тех, чьи имена были написаны на конвертах, давно умер  ли
или  были прикованы к постели, другие, кого она виде ла еще детьми, дотЯнули
до преклонных лет в отдаленных уголках земного шара. Ћт многих  домов,  куда
она намеревалась послать приглашениЯ, сгоревших во времЯ беспорЯдков и так и
не  восстановленных,  остались  лишь  почерневшие  каркасы,  в  других,  как
говорилось, "никто не живет, одни только фермеры". Ќаконец, еле уложившись в
срок, она написала адрес на последнем конверте. ЏоследнЯЯ марка приклеена, и
она, позже чем обычно, встала из-за стола. ђуки и  ноги  у  нее  затекли,  в
глазах  роились  блестЯщие  точки, Язык был покрыт клеем почтового ведомства
€рландского свободного государства. Ћна ощущала легкое головокружение, но  в
этот  раз  заперла  стол с чувством, что самаЯ ответственнаЯ часть работы по
приему гостей завершена. €з списка было сделано несколько  примечательных  и
обдуманных изъЯтий.

x x x

     -- —то это за слухи о званом вечере у Ѓеллы? -- спро сила леди ѓордон у
леди Њоксток.-- џ приглашениЯ не получала.
     -- џ  тоже. Ќадеюсь, старушенциЯ не забыла обо мне. џ непременно пойду.
Ќикогда не бывала у нее в доме. „умаю, там есть милые вещицы.
     ‘  истинно  английской  сдержанностью  леди,  муж  кото  рой  арендовал
Њок-•олл,  сделала вид, что ничего не знает о предстоЯщем в ”листауне званом
вечере.

x x x

     ‚ оставшиесЯ до событиЯ дни Ѓелла  сосредоточила  вни  мание  на  своей
внешности.  Џоследние  годы  она  почти не обновлЯла гардероба, а дублинский
портной,  клиенткой  которого  она  была  в  прежние  времена,  закрыл  свою
мастерскую.  Њинуту-другую  она  тешилась  бредовой  мыс  лью  отправитьсЯ в
‹ондон, а может, и в Џариж, и лишь недостаток времени заставил ее  от  этого
отказатьсЯ.  ‚  кон це концов она обнаружила подходЯщий магазин и купила там
ослепительное платье из малинового  атласа,  а  в  при  дачу  длинные  белые
перчатки  и  атласные  туфли.  ‘реди своих драгоценностей она, увы! не нашла
диадемы, но зато откопала множество блестЯщих, не отличимых  друг  от  друга
викторианских  колец,  несколько  цепочек  и  медальо  нов, жемчужные броши,
бирюзовые серьги и гранато вое ожерелье. €з „ублина она вызвала парикмахера.
     ‚ день бала она проснулась  рано,  ее  слегка  лихорадило  от  нервного
возбуждениЯ.  Џока  к ней не зашли, она воро чалась в кровати с боку на бок,
неустанно обдумываЯ каждую деталь подготовки к  празднику.  „о  полуднЯ  она
была  поглощена  тем,  что  наблюдала, как расставлЯют кан делЯбры с сотнЯми
свечей  и  вешают  три  огромных  люст  ры  из  уотерфордского  хрусталЯ   в
танцевальном  зале  и в комнате длЯ ужина; она следила, как па столах раскла
дывают серебро,  расставлЯют  бокалы  и  рюмки,  а  около  буфета  водружают
массивные   ведерки   со   льдом;  она  помогла  украсить  лестницу  и  залу
хризантемами. Ѓелла даже не позавтракала в тот день, хотЯ ђайли соблазнЯл ее
кусоч ками деликатесов, уже  полученных  от  поставщика.  Ћна  почувствовала
слабость  и  прилегла, но вскоре вскочила, чтобы собственными руками пришить
пуговицы с гербами и ливреЯм временно нанЯтых слуг.
     ѓости были приглашены к восьми. Ѓелла беспокоилась, не слишком  ли  это
рано,  она  слышала,  что званые вечера начинаютсЯ теперь позднее, но втораЯ
половина днЯ тЯ нулась столь невыносимо  медленно,  что  она,  когда  густые
сумерки  уже  окутывали  дом,  порадовалась,  что  сократила  это изнурЯющее
ожидание. ‚ шесть часов она поднЯлась наверх, чтобы одетьсЯ.
     Џарикмахер с саквоЯжем, полным щипцов  и  расчесок,  уже  ждал  ее.  Ћн
расчесал  и  завил ей волосы, взбил их и во обще возилсЯ с ними, пока они не
легли надлежащим образом и не стали выглЯдеть гораздо пышнее, чем обычно.
     Ћна надела все свои драгоценности и, стоЯ  у  себЯ  в  комна  те  перед
большим  вертЯщимсЯ  зеркалом,  даже  рот  откры  ла от изумлениЯ. Џотом она
заковылЯла вниз по лестнице.
     ‚ сиЯнии свечей дом был великолепен. ‚се было на  ме  сте  --  оркестр,
двенадцать наемных лакеев, ђайли в бри джах и черных шелковых чулках.
     Џробило восемь. Ѓелла ждала. Ќикто не пришел.
     Ќа  верхней  площадке  лестницы  она  опустилась  па позолоченный стул,
вперив взглЯд тусклых голубых глаз в пустоту. ‹акеи понимающе перемигивались
„руг с другом в зале, гардеробе и гостиной. "€ чего эта старушка  ждет?  ‚се
равно до десЯти никто не закончит обеда".
     ‘луги, с фонарЯми встречавшие гостей на улице, постукивали ногой о ногу
и растирали замерзшие руки.

x x x

     ‚  половине  первого  Ѓелла  поднЯлась со стула. Ќа ее лице нельзЯ было
прочесть, о чем она думает.
     -- ђайли, Я, пожалуй, поужинаю. Њне что-то не по себе. ЏрихрамываЯ, она
медленно двинулась к столовой.
     -- „айте мне фаршированной куропатки и вина. ‚елите оркестру играть.
     Џо дому понеслись звуки  вальса  "ѓолубой  „унай".  Ѓелла  одобрительно
улыбалась и покачивала головой в такт музыке.
     -- ђайли,  Я  и  впрЯмь ужасно голодна, ведь Я весь день ничего не ела.
„айте мне еще куропатки и шампанского.
     ђайли подавал  роскошный  ужин  своей  госпоже,  одино  ко  сидевшей  в
окружении свечей и наемных лакеев. Ћна смаковала каждый кусочек. Ќаконец она
встала из-за стола.
     -- Ќаверное,  произошла какаЯ-то ошибка. ‚идимо, никто не придет. ЉакаЯ
досада -- после всех наших хлопот! ‘кажите музыкантам, чтобы шли домой.
     Ќо как раз когда она выходила из столовой,  в  холле  поднЯлась  суета.
ЏоЯвились  гости.  ‘ неистовой решимостью Ѓелла рванулась вверх по лестнице.
‚о что бы то ни стало, она доберетсЯ до верхней площадки раньше, чем доложат
о приходе гостей. Ћдна рука на перилах, втораЯ опираетсЯ  на  палку,  сердце
выскакивает  из груди, вверх, вверх, через две ступеньки! € вот она стоит на
верхней площадке, повернувшись лицом к гостЯм. Џеред глазами плывет туман, в
ушах звенит. Ћна с трудом перевела дыхание, по  все-таки  смутно  различила,
как  поЯвились  четыре  фигуры, увидела, как их встречает ђайли, и услышала,
как он докладывает:
     -- ‹орд и леди Њоксток. ‘эр ‘амюел и леди ѓордон.
     ‚незапно окружавший ее туман рассеЯлсЯ, и Ѓелла увидела  на  ступеньках
двух  женщин,  которых  она  не приглашала,-- леди Њоксток, дочь обойщика, и
леди ѓордон, американку. Ћна всЯ напрЯглась  и  уставилась  на  них  пустыми
голубыми глазами.
     -- Ќе  рассчитывала  удостоитьсЯ  столь высокой чести,-- сказала она.--
Џростите, но Я не могу принЯть вас.
     Њокстоки и ѓордоны окаменели: они видели безумные голубые глаза хозЯйки
дома,  ее  малиновое  платье,  танцевальный  зал  позади   нее,   казавшийсЯ
гигантским  в своей пустоте; они слышали музыку, отзывавшуюсЯ эхом в пу стом
зале. ‚оздух  был  напоен  ароматом  хризантем.  Ќо  вдруг  напрЯженность  и
неестественность этой сцены рас сеЯлись -- мисс ”лис села и, протЯнув руки к
дворецкому, промолвила:
     -- џ не совсем понимаю, что здесь происходит.

x x x

     ђайли  и  двое  нанЯтых лакеев перенесли старуху на кушетку. Ћна успела
сказать лишь несколько слов. …е сознанием владел все тот же предмет.
     -- џ их не звала, этих двоих... а другие не пришли...
     Ќа следующий день она умерла.



x x x



     Њистер Ѓенкс прибыл на похороны и провел неделю, разбираЯ  ее  вещи.  “
нее  в  секретере  он,  среди  прочего,  обнаружил  в  конвертах с марками и
адресами неотправленные приглашениЯ на бал.
     _______________________________________________________

ЏримечаниЯ


     ^[1]Џапа Џий  XI  не  поддерживал  католиков-ирландцев  в  их
борьбе за национальное освобождение в 20-е годы нашего столетиЯ.

     ^[2]  ЉомиссиЯ,  котораЯ проводила в жизнь закон от 1903 г. о
пра  ве  ирландских  фермеров  выкупать  арендуемую  ими  землю  с   помощью
государственного займа.

     ^[3]  €рландское  свободное  государство--  название, которое
было присвоено ћжной €рландии, после того как она в 1921 г. получила  статус
доминиона.

     ^[4] ђичард де Љлер-- второй граф Џемброк (ок. 1130-- 1170)--
английский   завоеватель   €рландии,   в  1171  г.  объЯвил  себЯнаследником
ирландского королЯ. ‚ 1174 г. разбит ирландскими войсками.

     ^[5] ѓенерал “илсон был  убит  ирландскими  националистами  в
1922 г.

     ^[6]  Џрезидент  ‘Ђ  Ђвраам  ‹инкольн  был убит сторонниками
рабовладениЯ в 1865 г. в здании театра.
Last-modified: Fri, 11 Dec 1998 11:19:23 GMT
Ћцените этот текст: