сегда считал, что там слишком  трудные  испытаниЯ  длЯ  мальчиков.
Њного хороших кандидатов  проваливаютсЯ  только  из-за  большого  нервного
напрЯжениЯ.
   - Ћ нет, дело было не только в этом. Њы, кажетсЯ,  просто  не  поладили
друг с другом.
   - Ђ _куда же_ вы пошли после школы?
   - Ћ, Я очень часто менЯл свои занЯтиЯ  и  место  жительства,  -  сказал
ќпторп.
   Ћни с удовольствием пили чай, сидЯ в  глубоких  кожаных  креслах  перед
горЯщим камином. Џосле небольшой паузы мистер ѓудол спросил:
   - Ђ не пожелаете ли вы оба стать временными членами Яхт-клуба, хотЯ  бы
на тот период, пока находитесь в Љут-эль-Ђмаре? ќто очень уютное местечко.
‚ам не обЯзательно иметь длЯ этого  Яхту.  Ќо  все  мы  здесь  очень  живо
интересуемсЯ парусным спортом. Ћт шести до восьми здесь обычно  собираютсЯ
очень милые люди, а если накануне договоритьсЯ со  стюардом,  то  можно  и
пообедать.
   - џ с удовольствием, - сказал ѓай.
   - Њногое говорит в пользу такого дела, - сказал ќпторп.
   - ’огда позвольте мне представить вас нашему командору.  џ  только  что
видел, как он пошел сюда. ‘эр ‹айонел ѓо, отставник с •арлей-стрит.  Ћчень
хороший человек, по-своему, разумеетсЯ.
   Џредставление состоЯлось. ‘эр ‹айонел сделал несколько  комплиментов  в
адрес королевского корпуса алебардистов и собственноручно  заполнил  графы
на ѓаЯ и ќпторпа в журнале кандидатов в  члены  клуба,  сделав  прочерк  в
графе "Ќазвание Яхты".
   - ‘екретарь сообщит вам результаты. ”актически,  поскольку  обЯзанности
секретарЯ в настоЯщее времЯ возложены на менЯ, Я заполню на  вас  членские
билеты и внесу ваши имена в списки.  ‘  временных  членов  мы  взимаем  по
десЯть шиллингов в месЯц. ‚ наше времЯ это совсем недорого, по-моему.
   ’ак ѓай и ќпторп стали членами Яхт-клуба.  Љогда  ќпторпу  вручили  его
членский билет, он сказал:
   - Ѓлагодарю вас, командор.
   Љогда они вышли на улицу, было уже темно и очень холодно. ЃольнаЯ  нога
ќпторпа в норму еще не пришла, поэтому он  настоЯл  на  том,  чтобы  взЯть
такси. Џо пути домой ќпторп заметил:
   - Џо-моему, это хорошо, что мы записались туда, Љраучбек.  џ  предлагаю
никому не говорить об этом. џ подумал недавно, никакого вреда от того, что
мы будем держатьсЯ немного в стороне от наших молодых  друзей,  не  будет.
†изнь бок о бок порождает фамильЯрность в  отношениЯх.  Џозднее  мы  можем
оказатьсЯ в довольно неловком положении, если будем командовать  ротой,  а
они станут лишь взводными командирами.
   - џ никогда не получу роту.  ‡а  последнее  времЯ  мне  почти  во  всем
сопутствуют неудачи.
   - Ќу что ж, длЯ менЯ, по крайней мере, положение будет не из  приЯтных.
Љонечно, старина, Я не возражаю против фамильЯрности  между  нами,  потому
что  Я  уверен,  ты  никогда  не  станешь  извлекать  из  этого  длЯ  себЯ
какую-нибудь выгоду. Ћ всех остальных из нашей группы этого не скажешь.  Љ
тому же неизвестно, может быть, тебЯ назначат  заместителем,  а  ведь  это
должность капитана.
   Џосле небольшой паузы ќпторп добавил:
   - ЌепонЯтно, почему старина ѓудол рассказывал тебе такие забавные вещи.
- Џозднее, когда они вернулись в Љут-эль-Ђмару и сидели в зале,  потЯгиваЯ
джин и вермут, ќпторп снова  нарушил  длительное  молчание  словами:  -  џ
никогда не заЯвлЯл, что был сколько-нибудь стоЯщим футболистом.
   - Ќет. ’ы только сказал, что футбол не был длЯ тебЯ фетишем.
   - ’очно.  Ћткровенно  говорЯ,  в  ‘тейплхерсте  Я  ничем  особенным  не
выделЯлсЯ. ‘ейчас это кажетсЯ странным, но в те дни Я  был  не  более  чем
середнЯчком. Ќекоторые люди развиваютсЯ в более зрелом возрасте.
   Ѓольшинство последовавших  затем  вечеров  ѓай  и  ќпторп  проводили  в
Яхт-клубе. ќпторпа с удовольствием принимали четвертым длЯ игры в карты, а
ѓай, уютно устроившись перед горЯщим камином, проводил времЯ  за  чтением,
окруженный  множеством  карт,  флажков  и  вымпелов,  нактоузов,   моделей
кораблей и других морских атрибутов.


        9

   ‚есь тот Январь был очень холодным. Ќа первой  неделе  месЯца  началось
массовое "бегство" из  общежитиЯ  в  Љут-эль-Ђмаре.  ‘начала  оттуда  ушли
женатые, которым разрешалось  ночевать  дома,  на  квартирах,  снЯтых  длЯ
временного    проживаниЯ    семьи;    затем,    поскольку    многие     из
командно-преподавательского состава были не женатыми, но жили в  приличных
квартирах,   разрешение   на   ночевку    вне    пределов    Љут-эль-Ђмары
распространилось на всех, кто имел  соответствующие  возможности  или  мог
устроитьсЯ где-нибудь. ѓай переехал в отель "ѓрэнд", который весьма удобно
длЯ него находилсЯ на полпути между Љут-эль-Ђмарой и Яхт-клубом.  ќто  был
большой отель, построенный в расчете на  летних  постоЯльцев,  пустовавший
теперь, в военное зимнее времЯ.  ѓай  снЯл  хорошие  комнаты  за  довольно
низкую плату. ќпторпа приютил командор Яхт-клуба сэр ‹айонел ѓо.  Љ  концу
ЯнварЯ в  общих  комнатах  в  Љут-эль-Ђмаре  осталось  менее  половины  их
первоначальных обитателей; тех, кто выехал из них,  называли  пансионерами
или дневными  слушателЯми.  ђасписание  движениЯ  местных  автобусов  даже
тогда, когда оно соблюдалось, было  таково,  что  к  утреннему  построению
дневные слушатели, как  правило,  опаздывали,  а  иногда  автобусы  вообще
ходили не по расписанию. Њногие дневные слушатели жили довольно далеко  от
школы и от автобусных маршрутов. Ќикаких  признаков  изменениЯ  погоды  не
ожидалось. Џереход по обледеневшей дороге к  автобусной  остановке  или  в
обратном направлении стал теперь очень  трудным  и  утомительным.  ‘лучаев
опозданиЯ офицеров  к  утреннему  построению  по  правдоподобным  причинам
становилось  все  больше  и  больше.  ‡ал  длЯ  физической  подготовки  не
отапливалсЯ, и длительные часы пребываниЯ в нем переносились все труднее и
труднее. ‚ силу всех этих  обстоЯтельств  продолжительность  рабочего  днЯ
была сокращена. ‡анЯтиЯ начинались в  девЯть  часов  утра  и  кончались  в
четыре часа днЯ. ѓорниста в Љут-эль-Ђмаре не было, но однажды  ‘арам-‘мит,
шутки ради, за пЯть минут до построениЯ позвонил в школьный звонок. Њайору
Њаккини это новшество понравилось,  и  он  приказал  пользоватьсЯ  звонком
регулЯрно. ‡анЯтиЯ проводились в полном соответствии с  учебным  пособием,
урок за уроком, упражнение за упражнением; в Љут-эль-Ђмаре почти полностью
восстановились порЯдки  и  образ  жизни  частной  приготовительной  школы.
ЋбучающимсЯ предстоЯло пробыть здесь до пасхи - целый семестр.


   ЏерваЯ неделЯ февралЯ не внесла в погоду никаких изменений. Љругом  все
застыло и онемело. ‹ишь изредка и на короткое времЯ, в  полдень,  облачное
небо пробивали слабые лучи солнца; в остальное  времЯ  небо  было  низким,
серым, более темным, чем покрытаЯ снегом холмистаЯ прибрежнаЯ местность, а
над морским горизонтом и вовсе мрачно-свинцовым. ‹авровые  деревьЯ  вокруг
Љут-эль-Ђмары обледенели, на дороге  образовались  борозды  из  хрустЯщего
снега.
   “тром в среду  -  первый  день  великого  поста  -  ѓай  встал  рано  и
отправилсЯ к мессе.
   Ќе смахнув следы пепла со лба, он  позавтракал  и  поднЯлсЯ  пешком  на
холм, к Љут-эль-Ђмаре. ‡десь все были по-детски возбуждены.
   - "„Ядюшка", вы слышали? Љ нам прибыл бригадир!
   - Ћн был здесь еще вчера вечером. џ вошел в холл, а он  стоит  там,  во
всем красном, рассматривает что-то  на  доске  объЯвлений.  џ  выскользнул
оттуда через боковую  дверь.  €  все  другие,  кто  заходил  туда,  быстро
сматывались. Њне почему-то кажетсЯ, что ничего хорошего его приезд нам  не
принесет.
   ‡азвенел  школьный  колокольчик.  ќпторп,  теперь  уже   выздоровевший,
посещал все занЯтиЯ в составе той же группы, что и ѓай.
   - Ѓригадир приехал, - сказал ќпторп.
   - „а, Я слышал.
   - Џо-моему, ему давно надо было сделать это. ‡десь много всего,  в  чем
следует навести порЯдок. ЌачинаЯ с руководства.
   €х привели в гимнастический зал и,  как  всегда,  разделили  на  четыре
подгруппы. ‚сем  предстоЯло  приступить  к  постижению  тайн  стрельбы  по
отметкам, или, иначе, кинжального огнЯ.
   -    Њатериальное    обеспечение    занЯтий,    -    сказал     старший
инструктор-сержант, - пулемет, запасной  ствол,  учебные  патроны,  диски,
сумка подносчика, тренога, прицельный колышек и приспособление длЯ  ночной
стрельбы. ЏонЯтно?
   - ЏонЯтно, сержант.
   - ЏонЯтно,  да?  Ђ  кто-нибудь  видит,  чего  у  нас  не  хватает?  ѓде
прицельный колышек? ѓде приспособление длЯ ночной стрельбы?  €х  нет.  ’ак
вот, этот кусочек мела заменит колышек и приспособление. ЏонЯтно?
   —ерез каждые полчаса подавалась команда  "‚ольно"  длЯ  десЯтиминутного
отдыха. ‚о времЯ второго такого перерыва поступило предупреждение:
   - Џрекратить курить! ЏриближаютсЯ офицеры. ѓруппа, смирно!
   - Џродолжайте, сержанты, - раздалсЯ  незнакомый  большинству  голос.  -
Ќикогда не прерывайте занЯтий. Ќе смотрите на менЯ, джентльмены.  ‘мотрите
только на пулеметы.
   ќто был ђитчи-•ук в форме бригадира, сопровождаемый начальником школы и
его заместителем. Ћн обходил одну за  другой  все  подгруппы.  Љое-что  из
сказанного им в той или иной подгруппе доносилось  до  уголка,  в  котором
занималась подгруппа ѓаЯ.  —аще  всего  его  голос  был  сердитым  и  даже
гневным. Ќаконец ђитчи-•ук приблизилсЯ к подгруппе ѓаЯ.
   - Џервый расчет, приготовитьсЯ!
   „ва молодых офицера легли на дощатый пол и доложили:
   - „иски и запасной ствол в порЯдке.
   - „ействуйте!
   Џонаблюдав минуту-две за действиЯми офицеров, бригадир приказал:
   - ‚станьте вы, двое. ‚сем стоЯть вольно. Ђ теперь скажите мне, длЯ чего
нужна стрельба по отметкам?
   -   —тобы   лишить   противника   какого-нибудь   участка   посредством
перекрывающих друг друга обстреливаемых зон, - сказал ќпторп.
   - ‡вучит так, будто вы намереваетесь лишить его сладостей. џ  хотел  бы
слышать как можно меньше о том, чего вы намерены лишить противника, и  как
можно  больше  о  том,  как  вы  будете  уничтожать  его.  ‡апомните  это,
джентльмены. ‹юбой план огнЯ составлЯетсЯ длЯ  уничтожениЯ  противника.  Ђ
теперь вот вы, первый номер, у пулемета. ‚ы  только  что  прицеливались  в
этот кусочек мела на полу, правильно? Џо-вашему, вы попадете в него?
   - ’ак точно, сэр.
   - Џосмотрите еще раз.
   ‘арам-‘мит опустилсЯ на пол и тщательно прицелилсЯ.
   - ’ак точно, сэр.
   - ‘ прицельной рамкой, стоЯщей на тысЯче восемьсот?
   - Ќам была задана такаЯ дистанциЯ, сэр.
   - —ерт возьми, какой же смысл прицеливатьсЯ в  кусочек  мела  в  десЯти
Ярдах от вас с прицельной рамкой, стоЯщей на тысЯче восемьсот?
   - ќто стрельба по отметкам, сэр.
   - Џо каким отметкам?
   - Џо кусочку мела, сэр.
   - Љто-нибудь может подсказать ему?
   - “ нас нет прицельного колышка и приспособлениЯ длЯ  ночной  стрельбы,
сэр, - сказал ќпторп.
   - Љакое, черт возьми, это имеет отношение к тому, о чем мы говорим?
   - €менно поэтому мы используем кусочек мела, сэр.
   - ‚ы, молодые офицеры, изучаете стрелковое оружие вот уже шесть недель.
Ќеужели никто из вас не скажет мне, длЯ чего нужна стрельба по отметкам?
   - „лЯ уничтожениЯ, сэр, - несмело сказал де ‘ауза.
   - „лЯ уничтожениЯ чего?
   - Џрицельного колышка и приспособлениЯ длЯ ночной  стрельбы,  если  они
есть, сэр. Ђ если нет, тогда - кусочка мела.
   -  ‚от  те  на!  -  €  опешивший  бригадир  широкими  шагами  вышел  из
гимнастического зала. ‘опровождавшие офицеры поспешили за ним.
   - ‚ы чертовски подвели менЯ, - сказал инструктор-сержант.
   —ерез несколько минут им сообщили приказание: в двенадцать  часов  всем
офицерам собратьсЯ в столовой.
   - Ќу, теперь всем всыпЯт по первое число, - предположил  ‘арам-‘мит.  -
Ќадо полагать, что и у нашего начальства денек сегоднЯ не из приЯтных.
   Ћ том, что ‘арам-‘мит  был  прав  в  своем  предположении  относительно
начальства, можно  было  судить  по  мрачному  выражению  лиц  руководЯщих
офицеров,  когда  они  уселись  в   школьной   столовой   напротив   своих
подчиненных. ‘толы уже накрыли длЯ второго завтрака, и в зале стоЯл резкий
запах варЯщейсЯ на кухне брюссельской капусты. ‚се  сидели  молча,  как  в
монастырской трапезной.  Ѓригадир  встал.  Cesare  armato  con  un  occhio
grifagno  [–езарь  воинственный,  с  грозным  взглЯдом  (ит.)].   Љак   бы
намереваЯсь изречь необыкновенное благоволение, он сказал:
   - Љурить нельзЯ, джентльмены.
   ‚се сидевшие  в  столовой  были  в  таком  подавленном  состоЯнии,  что
закурить никому и в голову не пришло бы.
   - Ќо это не значит, что вы должны сидеть, словно по команде "‘мирно", -
добавил  он,  ибо  все  инстинктивно  выпрЯмились  и  застыли.   Ќекоторые
попробовали принЯть  непринужденную  позу,  но  в  общей  массе  атмосфера
напрЯженности сохранилась. ’риммер оперсЯ локтем о стол,  зацепил  нож,  и
тот зазвенел. - ‚ремЯ есть еще не наступило, - сказал бригадир.
   ‚ этой обстановке ѓай не очень удивилсЯ бы даже в том случае,  если  бы
бригадир достал прут и вызвал ’риммера длЯ того, чтобы наказать  его.  …ще
не было высказано никаких претензий или обвинений, не было сделано никаких
особых замечаний (кроме замечаниЯ  ’риммеру),  но  под  свирепым  взглЯдом
этого одноглазого человека все чувствовали себЯ виноватыми.
   ‚ этом зале все еще витал дух множества насмерть перепуганных учеников.
Љак часто, должно быть, под этими оштукатуренными и  покрашенными  балками
произносились одни  и  те  же  слова  в  таком  же  бьющем  в  нос  запахе
брюссельской капусты: "Ќачальство рассвирепело до крайности",  "Љто  будет
жертвой на этот раз?", "Џочему, собственно, Я?".
   ‚ сознании ѓаЯ грозно прозвучали слова сегоднЯшней литургии:  "Memento,
homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris" [помни, о человек, как из
праха сотворен ты, так во прах и обратишьсЯ (лат.)].
   ‡атем бригадир начал свою речь:
   - „жентльмены, мне кажетсЯ, никто из вас  не  откажетсЯ  от  недельного
отпуска. - ‘ерое лицо ђитчи-•ука исказилось от судорожной улыбки  и  стало
куда более страшным, чем при любом грозном взглЯде. -  Ќекоторым  из  вас,
собственно, вообще не придетсЯ утруждать себЯ возвращением  сюда.  Џозднее
они  узнают  об  этом   посредством   того,   что   с   иронией   называют
"соответствующими каналами".
   ќто было мастерское вступление. Ѓригадир и не подумал ругать или журить
кого-нибудь, он лишь слегка запугивал.  …му  очень  нравилось  удивлЯть  и
поражать людей. —тобы удовлетворить это элементарное  желание,  ђитчи-•уку
часто приходилось прибегать к силе или жестокостЯм, иногда даже к тЯжелому
телесному наказанию, однако в сопутствующих этому обстоЯтельствах длЯ него
не было никакого удовольствиЯ. Џоразить и удивить - вот что было длЯ  него
самым главным. ѓлЯдЯ на сидевших перед  ним  офицеров,  в  этот  день  он,
должно быть,  понЯл,  что  действительно  поразил  их  своим  вступлением.
Ѓригадир продолжал:
   - „олжен сказать, Я весьма сожалею о том, что не побывал у вас  раньше.
”ормирование новой  бригады  -  это  куда  более  трудное  дело,  чем  вы,
возможно, представлЯете себе. џ присмотрелсЯ к вам именно  в  этом  плане.
Њне докладывали, что условиЯ жизни  здесь,  когда  вы  прибыли,  оставлЯли
желать лучшего, но офицеры-алебардисты должны научитьсЯ заботитьсЯ о  себе
сами. Џрибыв сюда вчера вечером с дружеским визитом, Я  был  полон  надежд
найти всех вас хорошо устроившимисЯ. џ  прибыл  в  семь  часов  вечера.  ‚
расположении части не было ни одного офицера.  ђазумеетсЯ,  не  существует
никакого строгого правила, говорЯщего о том, что в  какой-то  определенный
день вы должны обедать обЯзательно в учебном центре.  џ  предположил,  что
все вы отсутствуете из-за  какого-то  общего  празднованиЯ.  џ  спросил  у
гражданского заведующего столовой и узнал, что вчерашний вечер - это вовсе
не исключительный случай. Ћн не мог назвать мне ни  одной  фамилии  членов
столовой комиссии. ‚се это не дает  мне  оснований  назвать  данную  часть
"счастливым кораблем", как говорЯт морЯки.
   ‘егоднЯ утром Я  понаблюдал,  как  вы  занимаетесь.  ђезультаты  весьма
посредственные. Ќа тот случай, если какой-нибудь молодой офицер не  знает,
что это значит, Я поЯсню: это значит, что результаты никуда не годны,  они
просто ужасны. џ не утверждаю,  что  во  всем  этом  виноваты  только  вы.
Ќасколько мне известно,  здесь  не  было  совершено  ни  одного  воинского
проступка или преступлениЯ. Ћднако ценность офицера определЯетсЯ вовсе  не
отсутствием воинских проступков и преступлений.
   Љ тому же, джентльмены, вы еще  и  не  офицеры.  „войственность  вашего
настоЯщего положениЯ дает некоторые преимущества. Џреимущества длЯ  вас  и
длЯ менЯ. Ћфицерского  чина  его  величество  ни  одному  из  вас  еще  не
присвоило. ‚ы проходите испытательно-стажировочный срок. Њногим из  вас  Я
могу без каких-либо  объЯснений  приказать  завтра  собрать  свои  вещи  и
оставить военную службу. Ќе обольщайтесь,  пожалуйста,  надеждой,  что  вы
предпримете что-то весьма умное и  сумеете  получить  чин,  поднЯвшись  по
черной лестнице. …сли вы не возьмете себЯ в руки и не приметесь  за  дело,
то скатитесь от моего пинка по той же самой лестнице вверх тормашками.
   Џравило   атаки   заключаетсЯ   в   следующем:   "Ќикогда-не   расходуй
дополнительные силы на то, что окончилось провалом". Ќа простом английском
Языке это означает: если вы  видите,  что  какие-нибудь  дураки  попали  в
трудное положение, не впутывайтесь в их дело. ‘амое правильное действие  в
таком случае - это уничтожать противника там, где он слабее всего.
   Љурс вашей подготовки - это полный провал. џ не намерен расходовать  на
него дополнительные средства и силы. Ќа следующей  неделе  мы  начнем  все
сначала. ђуководить подготовкой буду Я.
   Ѓригадир не осталсЯ на завтрак. Ћн сел  на  свой  мотоцикл  и  с  шумом
укатил по проторенной дороге. Њайор Њаккини и другие  руководЯщие  офицеры
уехали в удобных личных машинах.  Ћфицеры-стажеры  остались.  ‘транно,  но
атмосфера вокруг них тотчас же заметно оживилась. Ќе потому, что предстоЯл
отпуск (с ним было  свЯзано  много  проблем),  а  потому,  что  в  течение
последних недель все, или почти все, чувствовали себЯ не совсем  так,  как
им хотелось. ‚се  они,  или  почти  все,  были  храбрыми,  неромантичными,
добросовестными молодыми  людьми,  которые  пошли  в  армию  с  намерением
поработать намного больше и усерднее, чем они  работали  в  мирное  времЯ.
ЏолковаЯ  гордость  застала  их  врасплох  и  вдохновила  на  подвиги.   ‚
Љут-эль-Ђмаре все их надежды рухнули; они проводили большую  часть  своего
времени в танцевальных залах и у игровых автоматов.
   - ‘казано, по-моему, довольно резко, - заметил  ќпторп.  -  Ћн  мог  бы
выразитьсЯ более  точно  и  отметить,  что  среди  нас  есть  определенные
исключениЯ.
   - Ќе думаешь же ты,  что  он  имел  в  виду  тебЯ,  когда  сказал,  что
некоторым из нас не стоит утруждать себЯ возвращением назад.
   -  ‚рЯд  ли,  старина,  -  ответил  ќпторп  и  добавил:  -  Џри   таких
обстоЯтельствах сегоднЯ Я лучше, пожалуй, пообедаю в здешней столовой.
   ѓай отправилсЯ в "ѓарибальди" один. …му было довольно трудно  объЯснить
мистеру Џелеччи, католику глубоко суеверному,  но,  как  и  другие  жители
этого городка,  не  соблюдавшему  аскетических  воздержаний,  что  сегоднЯ
мЯсного блюда он есть не будет. Џервый  день  великого  поста  существовал
лишь длЯ миссис Џелеччи. Њистер Џелеччи  праздновал  только  день  свЯтого
€осифа и не соблюдал никаких постов.
   ѓай же в тот вечер уже пресытилсЯ,  словно  лев  мЯсом,  неоднократными
призывами ђитчи-•ука к уничтожению и уничтожению.


        10

   ‚ыпроваживаЯ стажирующихсЯ офицеров в  отпуск,  бригадир,  по-видимому,
считал, что он не только  расчищает  поле  деЯтельности  длЯ  себЯ,  но  и
смЯгчает жестокость своих дисциплинарных  требований.  Ћфицеры,  жившие  в
общих комнатах  в  школе,  ушли  в  отпуск  с  удовольствием,  дневные  же
слушатели - неохотно, поскольку были тем  или  иным  образом  привЯзаны  к
городу. Њногие слишком много потратили на то, чтобы устроить в городе свою
жену или семью. „лЯ них отпуск означал пЯть нудных дней бездельЯ  в  своей
квартире. ѓай не видел ничего привлекательного в том, чтобы менЯть номер в
отеле ‘аутсанда на более дорогой номер в отеле ‹ондона. Ћн решил  остатьсЯ
на месте и никуда не выезжать.
   Ќа второй день отпуска ѓай пригласил ѓудола пообедать  в  "ѓарибальди".
Џосле обеда они отправились в  Яхт-клуб  и,  никем  не  тревожимые,  мирно
посидели среди призов и наград в уютной гостиной с закрытыми ставнЯми. Ћба
они находились в приподнЯтом  настроении  благодарЯ  вечерним  новостЯм  о
досмотре немецкого судна "Ђльтмарк"  и  освобождении  английских  морЯков.
Ћднако вскоре мистер ѓудол вернулсЯ к своей любимой теме. Ћн слегка  выпил
и поэтому в разговоре был менее сдержан, чем обычно.
   Ћн  рассказывал  о  пресечении  рода  (по  мужской   линии)   в   одной
католической семье около пЯтидесЯти лет назад.
   - Ћни, по-моему, состоЯли в каком-то родстве с вашими родоначальниками.
ќто был очень интересный случай. Џоследний наследник взЯл  жену  из  семьи
(пусть она будет безымЯнной), котораЯ в  нескольких  последних  поколениЯх
отличалась  непостоЯнством.  “  них  родилось  две  дочери,  а  потом  эта
презреннаЯ женщина ушла от мужа с возлюбленным соседом.  ‚  то  времЯ  это
привело к большому скандалу.  ђазводы  тогда  были  еще  весьма  необычным
Явлением. ’ак или иначе, но их _все-таки развели_. †енщина вышла замуж  за
этого мужчину. ‚ы извините, но его имени Я тоже не назову. ‡атем,  десЯтью
годами позднее, ваш кровный родственник встретил  эту  женщину,  одну,  за
рубежом. Њежду ними была интимнаЯ близость, но женщина вернулась к  своему
так называемому  мужу  и  в  положенное  времЯ  произвела  на  свет  сына.
”актически это был сын вашего кровного родственника. Ќо в  соответствии  с
законом это был сын так называемого мужа, который  и  признал  его  своим.
ќтот мальчик жив по сей день и в глазах бога ЯвлЯетсЯ законным наследником
всего родового имущества своего отца.
   ѓаЯ больше интересовала моральнаЯ сторона этого дела, чем наследство.
   - ‚ы хотите сказать, что с точки зрениЯ богословиЯ первый муж, ложась в
кровать со своей бывшей женой, не совершает никакого греха?
   - Љонечно, не совершает. ‚о всем виновата презреннаЯ  женщина,  и  она,
несомненно, расплачиваетсЯ за все. …е же муж абсолютно  безупречен.  ’аким
образом,  человек  из  другой,  ничем  не  примечательной,  семьи   ЯвилсЯ
виновником  сохранениЯ  аристократического  рода.  Ѓолее  того,  этот  сын
женилсЯ на католичке, следовательно, _его_ сын воспитываетсЯ церковью.  ‚ы
можете рассматривать это как вам угодно, Я  же  вижу  во  всем  этом  руку
всевышнего.
   - Њистер ѓудол, - не удержалсЯ ѓай от вопроса, - вы серьезно  считаете,
что провидец всевышний  заботитсЯ  о  сохранении  английской  католической
аристократии?
   - Љонечно, серьезно. ’ак же, как он заботитсЯ и  о  воробьЯх.  ’ак  нас
учили. Ћднако Я опасаюсь, что генеалогиЯ - это такой мой конек, на котором
Я  скачу  слишком  быстро,  когда  есть  возможность.  Ѓоюсь,   что   ваше
гостеприимство сделало менЯ слишком болтливым.
   - Ќисколько, дорогой мистер ѓудол. Ќисколько. …ще портвейна?
   - Ќет, больше не надо, спасибо. - Њистер ѓудол выглЯдел" удрученным.  -
Њне пора домой.
   - Ђ вы абсолютно уверены?  Ћтносительно  того,  что  муж  не  совершает
никакого греха, если спит со своей бывшей женой.
   -  Љонечно.  Ђбсолютно  уверен.  Џодумайте  сами.  Љакой  же  он  может
совершить грех?
   ѓай долго думал об этом безгреховном псевдоадюльтере при  благоприЯтных
обстоЯтельствах. Њысль  о  нем  не  покинула  его  даже  тогда,  когда  он
проснулсЯ утром  следующего  днЯ.  Ћн  решил  поехать  в  ‹ондон  утренним
поездом.


   €мЯ Љраучбек, столь значительное и Яркое длЯ мистера ѓудола, не оказало
никакого  воздействиЯ  на  администратора  отелЯ  "Љлэридж":  ѓаю  вежливо
ответили, что свободных номеров нет. Ћн спросил, можно ли позвонить миссис
’рой, и получил ответ, что она просила не беспокоить ее. ђаздраженный  ѓай
отправилсЯ в "Ѓеллами" и рассказал о  своем  затруднительном  положении  в
баре, который уже в половине двенадцатого начал заполнЯтьсЯ людьми.
   - Ђ с кем ты говорил по поводу номера? - спросил ’омми Ѓлэкхаус.
   - ‘ человеком, который сидел за столом дежурного администратора.
   - ќто пешка. Љогда встречаешьсЯ с затруднениЯми, обращайсЯ к чиновникам
на более высоком уровне. Ћни всегда пойдут навстречу. џ сам  живу  в  этом
отеле. ”актически сейчас Я намерен поехать туда. •очешь, Я устрою это дело
длЯ тебЯ?
   —ерез полчаса из  отелЯ  кто-то  позвонил  и  сообщил,  что  номер  длЯ
Љраучбека есть. ѓай  возвратилсЯ,  и  администратор  встретил  его  совсем
по-иному.
   - Њы очень благодарны майору Ѓлэкхаусу за то, что он сообщил  нам,  где
вас найти. Љак только вы ушли, к нам поступило аннулирование заказа, но мы
не знали, где вы находитесь. - Ђдминистратор снЯл с доски ключ и повел ѓаЯ
к лифту. - Ќам весьма приЯтно предложить вам очень уютный маленький номер.
   - Њне нужна только комната, в которой можно переночевать.
   - ‚ этом номере кроме спальни есть уютнаЯ маленькаЯ гостинаЯ. џ уверен,
что вы останетесь довольны.
   Ћни вышли на каком-то этаже. Ђдминистратор  распахнул  двери  в  номер,
обстановка которого красноречиво говорила о  том,  что  он  далеко  не  из
дешевых. ѓай хорошо сознавал, зачем он прибыл, и  знал  правила  приличиЯ,
которыми руководствуютсЯ в отелЯх: номер с гостиной  предоставлЯлсЯ  тому,
кто ожидал к себе посетителЯ.
   - Ћтлично, - сказал он, - этот номер вполне устроит менЯ.
   Ћставшись один, ѓай снЯл телефонную трубку и попросил соединить  его  с
миссис ’рой.
   - ѓай? _ѓай_! ’ы где?
   - ‡десь, в отеле.
   - „орогой мой, какой же ты _свиньЯ_, что не сообщил мне!
   - Ќо Я как раз и занЯт этим... ‘ообщаю тебе: Я только что прибыл.
   - џ имею в виду - не сообщил мне заранее. ’ы долго пробудешь здесь?
   - „ва днЯ.
   - Ќу и _свиньЯ_ же ты!
   - Љогда мы увидимсЯ?
   - ѓм... ќто довольно трудно. ’ебе надо было  бы  предупредить  менЯ.  џ
должна уехать буквально  через  минуту.  Џриходи  сейчас.  Ќомер  шестьсот
пЯтидесЯтый.
   естьсот пЯтидесЯтый был  на  том  же  этаже,  через  два  поворота  по
коридору. €х разделЯло не более десЯтка номеров. „вери в  номер  ‚ирджинии
были приоткрыты.
   - ‚ходи, Я как раз кончаю приводить свое лицо в порЯдок.
   ѓай прошел через гостиную. "’оже длЯ гостей?" -  подумал  он.  „верь  в
спальню была открыта - кровать не покрыта и помЯта; везде валЯлись одежда,
полотенца, газеты и  журналы.  ‚ирджиниЯ  сидела  за  туалетным  столиком,
обсыпанным  пудрой,  заваленным  ватными  тампонами  и  смЯтыми  бумажными
салфетками. Ћна напрЯженно смотрела в зеркало, видимо  подкрашиваЯ  глаза.
€з ванной с безразличным видом вышел ’омми Ѓлэкхаус.
   - Џривет, ѓай, - сказал он. - Ќе знал, что ты в ‹ондоне.
   - ‘делай нам всем что-нибудь выпить, -  попросила  ‚ирджиниЯ.  -  —ерез
минутку Я присоединюсь к вам.
   ѓай и ’омми прошли в гостиную, где ’омми начал очищать лимон и  бросать
кусочки льда в коктейль-шейкер.
   - Ќу как, они разместили тебЯ?
   - „а. ‚есьма признателен тебе.
   - Ќе стоит. Љстати, ‚ирджинии лучше не говорить, что мы  встретились  в
"Ѓеллами". - ѓай заметил, что ’омми закрыл за собой дверь в спальню.  -  џ
сказал ей, что приехал прЯмо с совещаниЯ, но ты ведь знаешь, Я  заехал  по
дороге в "Ѓеллами". Ћна никогда не ревнует  к  другим  женщинам,  но  клуб
"Ѓеллами" она просто ненавидит. Ћднажды, когда мы еще были мужем и  женой,
она сказала: "Ѓеллами! Њне хотелось бы,  чтобы  это  заведение  сгорело  к
чертовой матери".  Ћна  говорила  это  совершенно  искренне,  ей-богу.  ’ы
надолго сюда?
   - Ќа два днЯ.
   - џ возвращаюсь завтра в  Ћлдершот.  Џозавчера  Я  встретил  в  военном
министерстве вашего бригадира; они там смертельно боЯтсЯ его. Ќазывают его
одноглазым чудовищем. Ћн что, слегка тронутый?
   - Ќет.
   - џ тоже не считаю его таким. Ќо в министерстве  все  говорЯт,  что  он
совершеннейший безумец.
   ‚скоре из неповторимого беспорЯдка своей спальни вышла разрЯженнаЯ, как
алебардист, ‚ирджиниЯ.
   - Ќадеюсь, ты сделал их не очень крепкими, ’омми. ’ы же знаешь,  как  Я
ненавижу крепкие коктейли. ѓай, _а что это у тебЯ за усы_?
   - ’ебе они не нравЯтсЯ?
   - Ћни просто ужасны!
   - „олжен признатьсЯ, что менЯ они просто ошеломили, - сказал ’омми.
   - Ђлебардисты ими восхищаютсЯ, - сказал  ѓай.  -  Ђ  так  лучше?  -  Ћн
вставил в глаз монокль.
   - Џожалуй, лучше, - сказала ‚ирджиниЯ. - Ѓез моноклЯ было просто не  на
что смотреть, а с моноклем ты становишьсЯ похожим на комика.
   - Ђ Я думал, что вместе взЯтые монокль и усы придают  мне  вид  этакого
военного до мозга костей.
   - Ќет, здесь ты не прав, - сказал ’омми. -  ‚  таких  делах  ты  должен
полагатьсЯ на мое мнение.
   - Ќе привлекателен длЯ женщин?
   -  Ќе  совсем  так,  -  сказала  ‚ирджиниЯ.  -  Ќе  привлекателен   длЯ
хорошеньких женщин.
   - ЏроклЯтие!
   - Ќам пора идти, - сказал ’омми. - Џейте.
   - Ћ, дорогой, - сказала ‚ирджиниЯ. - ЉакаЯ  короткаЯ  встреча.  џ  ведь
увижу тебЯ еще раз? ‡автра Я буду свободна от этого груза. Ќе можем ли  мы
предпринЯть что-нибудь завтра вечером?
   - Ђ до вечера нельзЯ?
   - Љак же Я могу, дорогой, с этой деревенщиной  рЯдом  со  мной?  ‡автра
вечером.
   Ћни уехали.
   ѓай возвратилсЯ в "Ѓеллами", как будто это был Яхт-клуб в ‘аутсанде. Ћн
умылсЯ и внимательно посмотрел на свое лицо в зеркале  над  раковиной.  Ћн
рассматривал себЯ так же пристально и критически, как это делала ‚ирджиниЯ
перед своим зеркалом. “сы были светлые,  чуть-чуть  рыжеватые,  волосы  на
губе росли намного реже, чем на  голове.  Љаждый  ус  располагалсЯ  строго
симметрично, тЯнулсЯ в сторону и вверх от аккуратного пробора  под  носом,
кончалсЯ завитком на остро подстриженном конце,  слегка  отклонЯвшемсЯ  от
уголков  рта  вперед  и  заканчивавшемсЯ  направленным  вверх   устойчивым
кончиком. ѓай вставил монокль. Љак, спросил  ѓай  себЯ,  он  воспринЯл  бы
другого человека, если у  того  были  бы  такие  же  усы  и  монокль?  …му
доводилось раньше видеть  такие  усы  и  такие  монокли  на  лицах  тайных
гомосексуалистов, маклеров и  коммивоЯжеров,  стремившихсЯ  всегда  что-то
скрыть, американцев, пытавшихсЯ быть похожими на  европейцев.  Џравда,  он
видел их и на лицах многих алебардистов, но то были лица людей, не имевших
никакого отношениЯ ни к вероломству, ни к обману, лица людей, находившихсЯ
вне подозрений. ‚ конце концов, размышлЯл ѓай, всЯ его военнаЯ форма  была
не чем иным, как маскировкой, а все его новые занЯтиЯ  не  что  иное,  как
маскарад.
   ‰эн Љилбэннок, этот архимошенник в форме военно-воздушных сил,  подошел
к ѓаю сзади и сказал:
   - Џослушай, ты сегоднЯ вечером  занЯт  чем-нибудь?  џ  пытаюсь  набрать
гостей на коктейль. „авай приходи и ты.
   - ‚озможно, приду. Ђ в честь чего коктейль?
   - Џодлизываюсь к своему маршалу авиации. Ћн любит встречатьсЯ с разными
людьми.
   - „а, но Я не окажусь длЯ него большой находкой.
   - Ћн не догадаетсЯ об этом. …му просто нравитсЯ встречатьсЯ и болтать с
людьми. џ буду тебе несказанно благодарен, если  ты  выдержишь  общение  с
ним.
   - џ уверен, что никаких других дел у менЯ не будет.
   - Ћчень хорошо, тогда приходи обЯзательно. Ќекоторые из гостей не такие
уж несносные, как маршал.
   Џозднее в кафе на верхнем этаже ѓай видел, как Љилбэннок ходил от стола
к столу, приглашаЯ людей на коктейль.
   - Љакой во всем этом смысл, ‰эн?
   - џ же сказал тебе. џ выдвинул кандидатуру маршала в члены этого клуба.
   - Ќо ведь его не примут?
   - Ќадеюсь, что не примут.
   - Ђ Я думал, что с этим уже покончено.
   - Ћ, это не так-то просто, ѓай. Њаршал довольно хитер. Џо-своему. Ќи от
чего не отказываетсЯ, если отказ не сулит ему  выгоду.  Ћн  настаивает  на
том, чтобы встретитьсЯ с некоторыми членами клуба и получить их поддержку.
…сли бы он только знал, что наилучший шанс длЯ него стать членом  клуба  -
это не встречатьсЯ ни с одним из них. Џоэтому в действительности все здесь
вполне закономерно.
   ‚о  второй  половине  этого  днЯ  ѓай  сбрил  усы.  Џарикмахер  выразил
профессиональное восхищение усами и сбрил их очень неохотно, так  же,  как
садовники этой осенью повсеместно вскапывали свои самые  лучшие  газоны  и
превращали цветочные бордюры в грЯдки с овощами. Љогда  усы  были  сбриты,
ѓай еще раз внимательно осмотрел себЯ в зеркале и обнаружил в  нем  своего
старого знакомого, от которого никак не мог ни избавитьсЯ, ни  ускользнуть
на сколько-нибудь длительное времЯ, неприЯтного  спутника,  который  будет
сопровождать его всю жизнь. Ѓез  усов  верхнЯЯ  губа  казалась  непривычно
обнаженной.
   Џозднее ѓай отправилсЯ на коктейль к ‰эну Љилбэнноку. ’ам же  оказались
и ‚ирджиниЯ с ’омми. Ќикто из них не замечал, что усы сбриты, пока ѓай  не
обратил их внимание на это.
   - џ так и знала, что ты отрастил их шутки ради, - сказала ‚ирджиниЯ.
   Њаршал авиации был центральной фигурой среди собравшихсЯ  до  тех  пор,
впрочем, пока ему представлЯли  каждого  вновь  поЯвившегосЯ,  потому  что
сразу же после представлениЯ каждый немедленно отходил от  маршала  прочь.
Њаршал как бы ЯвлЯлсЯ входом в улей,  некоей  пустотой,  в  которую  и  из
которой непрерывно влетают и  вылетают  жужжащие  пчелы.  ќто  был  полный
мужчина, слишком  малорослый,  чтобы  его  принЯли  в  столичную  полицию,
веселый и подвижный, с хитрыми маленькими глазками.
   Љогда ѓай собралсЯ уходить, у двери рЯдом с ним оказались ‰эн и маршал.
   - “ менЯ здесь машина. џ могу вас подвезти, - предложил маршал.
   Ќа улице шел снег, было темно, как в могиле.
   - ќто очень любезно, сэр. џ собиралсЯ на ‘ент-„жеймс-стрит.
   - ‡абирайтесь.
   - ‘ вашего разрешениЯ, Я тоже подсЯду, - сказал ‰эн, и это удивило ѓаЯ,
ибо в доме еще оставались гости, которые вовсе не торопились уйти.
   Љогда они подъехали к клубу "Ѓеллами", ‰эн сказал:
   - Ђ вы не зайдете, сэр, чтобы выпить еще но одной, последней?
   - ЃлестЯщаЯ идеЯ!
   - ‚се трое направились в бар.
   - Њежду прочим, ѓай, - сказал ‰эн, - маршал  авиации  Ѓич  намереваетсЯ
стать членом этого клуба. Џарсонс, дайте-ка нам журнал кандидатов в  члены
клуба.
   †урнал принесли и раскрыли на чистой странице с фамилией  маршала.  ‰эн
Љилбэннок нежно вложил в руку ѓаЯ свою авторучку. ѓай поставил подпись.
   - џ уверен, вам понравитсЯ здесь, сэр, - сказал ‰эн.
   - џ не сомневаюсь в этом, - согласилсЯ маршал авиации. - ‚ мирное времЯ
Я часто подумывал о том, чтобы вступить, но не вступал, потому  что  редко
бывал в ‹ондоне. Ђ  теперь  мне  необходимо  какое-нибудь  местечко  вроде
этого, где Я мог бы провести времЯ и отдохнуть.


   Ѓыл день свЯтого ‚алентина.
   ѓазеты все еще были полны сообщений и статей об "Ђльтмарке", прозванном
теперь "проклЯтым судном". Ђвторы статей длинно  перечислЯли  перенесенные
пленными  морЯками  лишениЯ  и  унижениЯ;  эти  перечислениЯ   были   Явно
предназначены длЯ возбуждениЯ негодованиЯ англичан. ѓай весь  этот  зимний
день думал о предстоЯщей встрече со своей бывшей  женой.  ‚  конце  второй
половины днЯ, когда было уже темно, он позвонил ей в номер.
   - Љаковы наши планы на вечер?
   - Ћ господи, разве есть планы? џ совсем забыла. ’омми только что уехал,
и Я уж подумывала  о  вечере  в  одиночестве,  об  обеде  в  постели  и  о
кроссворде.  ђазумеетсЯ,  длЯ  менЯ  было  бы  _намного_  предпочтительнее
что-нибудь по плану. Њне, пожалуй, лучше пройти  к  тебе.  ‚  моем  номере
невероЯтный беспорЯдок.
   €так, ‚ирджиниЯ пришла к нему в  шестигинейный  номер,  и  ѓай  заказал
коктейли.
   - ’вой номер не такой уютный, как мой, - сказала  она,  с  любопытством
осматриваЯсь.
   ѓай сел рЯдом с ней на диван. Ћн положил руку на спинку, пододвинулсЯ к
ней, переложил руку на ее плечо.
   - ‚ чем дело? —то происходит? - спросила она с непритворным удивлением.
   - Џросто Я хотел поцеловать тебЯ.
   - Љто же так делает, дорогой? џ разолью весь коктейль. Џодожди.  -  Ћна
осторожно поставила бокал на стоЯвший  рЯдом  столик,  зажала  голову  ѓаЯ
между своих ладоней и крепко поцеловала его в  каждую  щеку.  -  ’ы  этого
хотел?
   -  ’ы  целуешь,  как  французский  генерал,  раздающий  медали.  -  ѓай
поцеловал ее в губы. - ‚от как Я хочу.
   - ѓай, ты выпил лишнего?
   - Ќет.
   - ’ы провел день в этом отвратительном "Ѓеллами"? ‘ознайсЯ.
   - „а.
   - ’огда ты, конечно, пьЯн.
   - Ќет. ќто просто потому, что Я хочу тебЯ. ’ы против?
   - Ћ, никто никогда не бывает против того, чтобы быть желанным.  Ќо  все
это очень неожиданно.
   ‡азвонил телефон.
   - Ћ, черт бы его взЯл! - сказал ѓай.
   ’елефон стоЯл на письменном столе. ѓай поднЯлсЯ с дивана и взЯл трубку.
…го приветствовал знакомый голос.
   - Ђлло, старина, это Я, ќпторп. џ просто  подумал:  почему  бы  мне  не
позвонить тебе? Ђлло, алло! ќто Љраучбек, да?
   - —то тебе нужно?
   - Ќичего особенного. Џросто  Я  подумал,  что  длЯ  разнообразиЯ  можно
выехать из ‘аутсанда. ’ак вот, Я взЯл да приехал в город на денек. џ  взЯл
твой адрес из журнала увольнений. ’ы чем-нибудь занЯт сегоднЯ вечером?
   - „а.
   - ’о есть у тебЯ свидание?
   - „а.
   - Ђ Я не могу присоединитьсЯ к тебе где-нибудь?
   - Ќет.
   - •орошо, Љраучбек. €звини за беспокойство. - € обиженным  тоном:  -  џ
сам чувствую, когда нежелателен.
   - ќто очень редкое качество.
   - џ не совсем понЯл тебЯ, старина.
   - Ќеважно. „о завтра.
   - ‚ городе, Я бы сказал, скучновато.
   - џ на твоем месте пошел бы и выпил.
   - Џо-видимому, Я так и сделаю. €звини, Я вешаю трубку.
   - Љто это? - спросила ‚ирджиниЯ. - Џочему ты так грубо  разговаривал  с
ним?
   - ‘ослуживец из нашего полка. џ не хочу, чтобы он помешал нам.
   - Љакой-нибудь ужасный член клуба "Ѓеллами"?
   - Ќичего похожего.
   - Ђ может быть, он развеселил бы нас?
   - Ќет.
   ‚ирджиниЯ пересела в кресло.
   - Ћ чем мы говорили? - спросила она.
   - џ пыталсЯ предложить тебе свою любовь.
   - „а. „лЯ разнообразиЯ давай подумаем о чем-нибудь другом.
   - ‹юбовь - _уже_ разнообразие. „лЯ менЯ, по крайней мере.
   - „орогой, Я еще не успела передохнуть после ’омми.  „ва  мужа  в  один
день - это, пожалуй, многовато.
   ѓай сел и пристально посмотрел ей в глаза.
   - ‚ирджиниЯ, скажи, ты хоть когда-нибудь и хоть  сколько-нибудь  любила
менЯ?
   - Ћ, конечно, дорогой. Ђ ты разве не помнишь? Ќе будь таким мрачным. Њы
с тобой проводили времЯ отлично, правда ведь? Ќикогда никаких кроссвордов.
_‘овсем_ не так, как с мистером ’роем.
   Ћни оба вспоминали старые времена. ‘начала вспомнили  Љению.  Ќесколько
бунгало, которые составлЯли их дом.  Џостроенные  из  бревен,  с  круглыми
каменными печами и открытыми английскими домашними  очагами,  обставленные
свадебными подарками и добротной старинной мебелью, взЯтой  из  чуланов  в
Ѓруме.  €мение.  ’акое  огромное  по  европейским  и  такое  скромное   по
восточноафриканским стандартам. Љрасноватые  землЯные  дороги,  фордовский
фургон и лошади. Ћдетые в белое слуги и их нагие ребЯтишки,  кувыркающиесЯ
в пыли и солнечных лучах рЯдом с  кухонными  постройками.  Њестные  семьи,
вечно шагающие в туземные резервации или из них и останавливающиесЯ, чтобы
выпросить какие-нибудь медикаменты. ‘тарый лев, которого ѓай застрелил  на
маисовом поле. ‚ечерние  купаниЯ  в  озере,  званые  обеды  с  соседЯми  в
пижамах. ЌеделЯ скачек в Ќайроби, возмутительные, забытые скандалы в клубе
"Њутанга",  драки,  адюльтер,  поджоги,  банкротства,  ссоры  из-за  карт,
умопомешательства, самоубийства и даже дуэли -  всЯ  эпоха  реставрации  в
исполнении фермеров в  каких-нибудь  восьми  тысЯчах  футов  от  береговой
черты.
   - Ѓоже мой, как все это было забавно! - воскликнула ‚ирджиниЯ. -  џ  не
знала ничего более веселого с тех пор. Ѓывает же так вот с людьми.
   ‚ феврале 1940 года на каминных решетках в шестигинейных номерах отелей
все еще горели угольки. ‚ирджиниЯ и  ѓай  сидели,  согреваемые  теплом  от
камина, и вспоминали более спокойные и приЯтные времена и событиЯ: как они
встретились впервые, как ѓай ухаживал за ней, первый  приезд  ‚ирджинии  в
Ѓрум, их венчание в часовне, их медовый месЯц в ‘анта-„ульчине.  ‚ирджиниЯ
сидела на полу, прислонЯсь  головой  к  дивану  и  касаЯсь  ноги  ѓаЯ.  Ћн
соскользнул с дивана и сел  рЯдом  с  ‚ирджинией.  …е  глаза  были  широко
раскрыты и выражали любовь.
   - ќто, конечно, было  глупостью  с  моей  стороны  -  сказать,  что  ты
напилсЯ, - заметила она.
   ‚се шло, как и планировал ѓай, но, словно услышав  его  не  высказанное
вслух хвастовство, она добавила:
   - Џланировать никогда ничего не нужно. ‚се происходит чисто случайно.
   ‚ следующий момент чисто случайно зазвонил телефон.
   - Џусть звонит, - сказала она.
   ’елефон прозвонил шесть раз. ѓай не выдержал:
   - ЏроклЯтие! Ќадо пойти ответить.
   € на этот раз в трубке раздалсЯ голос ќпторпа:
   - џ делаю то, что ты посоветовал, старина. “же выпил. ‚ыпил, и даже  не
одну, так уж произошло.
   - Ћтлично. _Џродолжай в том же духе_. Ќо ради бога, не беспокой  больше
менЯ.
   - џ тут встретилсЯ с очень интересными ребЯтами. „умал, что  ты,  может
быть, пожелаешь присоединитьсЯ к нам.
   - Ќет.
   - ‚се еще занЯт?
   - „а, очень занЯт.
   - †аль. џ уверен, что ребЯта понравились бы тебе. ќто зенитчики.
   - †елаю тебе хорошо провести времЯ с ними. ЊенЯ увольте.
   - Џозвонить мне попозднее, чтобы узнать, сумеешь ли ты улизнуть?
   - Ќет, не надо.
   - Њы могли бы объединить наши си