ркви.
   - Ќе слишком много, чтобы поставить этого  типа  к  стенке,  -  заметил
Љлэр. - Џусть он даже и свЯщенник.
   - „олжен ли Я предпринЯть что-нибудь в свЯзи с этим?
   - ‘проси ’омми. Џо-моему, это может оказатьсЯ ужасно скучным  делом.  ‚
этой стране каждый встречный - шпион.
   - џ тоже так подумал.
   -  џ  уверен,  что  здешние  медсестры  -  шпионки.  Ћни   шатаютсЯ   с
французами-вишистами с кораблЯ, стоЯщего здесь  в  гавани.  —то  нового  в
‘иди-Ѓишре?
   - ‘тало хуже. ‘ каждым днем все хуже и хуже. ‚торой отрЯд  командос  на
грани бунта. Џрентис запретил увольнение из лагерЯ, пока каждый из них  не
проплывет сто Ярдов в ботинках и снарЯжении. Ћни пристрелЯт его  в  первом
же бою. Њайор ѓрейвс по-прежнему считает, что должен  командовать  отрЯдом
командос "€кс".
   - Ћн просто безумец, если действительно хочет этого.
   - „а. “  ’они  неприЯтности.  ‚се  гренадеры  свалились  от  египетской
дизентерии. ЏЯть гвардейцев  из  Љолдстримского  полка  подали  рапорт  об
откомандировании в свой полк. ‘таршина ‹юдович подозреваетсЯ  в  сочинении
стихов.
   - Ѓолее чем вероЯтно.
   -  Ќаши  каталонские  эмигранты  заставили  встревожитьсЯ  даже  ’омми.
Ђраб-официант офицерской столовой сбежал с  запасом  медикаментов  первого
отрЯда  командос.  —етыре  солдата  ожидают  военного   суда,   а   десЯть
дезертировали. Ћдному богу известно, сколько  разворовано  оружиЯ.  „важды
обворована  касса  лагерной  лавочки.  Љто-то  пыталсЯ  поджечь   лагерный
кинотеатр. Ћ нашем бригадире ничего не слышно.
   - …динственнаЯ хорошаЯ новость.
   - Ќе длЯ менЯ, Ђйвор.
   €х прервал донесшийсЯ с улицы пронзительный сигнал клаксона.
   - „жулиЯ, - сказал Ђйвор.
   - Њне, пожалуй, лучше уйти.
   - Ќет, нет. ЋставайсЯ.
   —ерез минуту миссис ќлджернон ‘титч вошла к ним. Ќа ней было полотнЯное
платье и мексиканское сомбреро; на белой руке  висела  чем-то  наполненнаЯ
корзинка длЯ покупок. „жулиЯ склонила огромный диск соломенной  шлЯпы  над
Љлэром и поцеловала его в лоб.
   - Џочему ваши медсестры такие противные, Ђйвор?
   - Џолитика. ‚се они заЯвлЯют, что потерЯли своих братьев  в  Ћране.  ‚ы
помните ѓаЯ?
   Ћна перевела взглЯд своих сочно-синих, как два миниатюрных океана, глаз
на ѓаЯ, внимательно  изучала  его  несколько  секунд  и  очень  громко,  с
заметным генуэзским акцентом заЯвила:
   - C'escappata la mucca [Љорова убежала! (ит.)].
   - Ќу вот видишь, -  сказал  Ђйвор,  будто  демонстрируЯ  умную  выходку
своего мопса ”риды. - џ же говорил тебе, что она вспомнит.
   - Џочему мне не сказали, что вы здесь? Џридете на завтрак?
   - ѓм... боюсь сказать твердо... Ћчень любезно с вашей стороны...
   - Ћтлично. Ђ вы придете, Ђйвор?
   - Ѓудут и другие гости?
   - џ не помню, кто будет.
   - Њне, пожалуй, лучше не ходить.
   Њиссис ‘титч пристально посмотрела с балкона на парк.
   - ”орстер пишет, что парк нужно тщательно осмотреть, - заметила она.  -
Љак-нибудь на днЯх осмотрим. “ вас есть путеводитель ”орстера? -  спросила
она, обращаЯсь к ѓаю.
   - џ давно за ним охочусь, но нигде не могу найти.
   - …го только что переиздали. ‚озьмите мой. џ  без  труда  достану  себе
другой. - Ћна вынула из корзинки экземплЯр "Ђлександрии" ….Њ.”орстера.
   - Џраво, не знаю. …сли путеводитель переиздали, то Я смогу достать его.
’ем не менее весьма благодарен вам.
   - Ѓерите этот, глупыш, - сказала она.
   - Ќу что ж, большое спасибо. џ, разумеетсЯ, знаком с его книгой  "”арос
и ”арийон".
   - „а? Џутеводитель тоже великолепнаЯ книга.
   - Ђ мне вы принесли что-нибудь, „жулиЯ? - спросил Љлэр.
   - ‘егоднЯ нет,  если  вы  только  не  польститесь  на  разные  турецкие
сладости.
   - „а, пожалуйста.
   - ‚от вам. џ еще не все купила,  что  хотела.  Ќадо  ехать.  €демте,  -
обратилась она к ѓаю.
   - Ќе очень-то долго вы побыли у менЯ.
   - Ќужно было сказать "да", когда вас пригласили на завтрак.
   - Ќу что же, спасибо за сладости.
   - џ еще буду у вас. €демте, ѓай.
   Ћна повела ѓаЯ на улицу. Ћн  попыталсЯ  сесть  за  руль  ее  небольшого
открытого автомобилЯ, но она не допускающим возражений тоном приказала:
   - ‘ другой стороны, глупыш. ‘адитесь.
   Њашину  она  вела,  искусно  лавируЯ  между  верблюдами  и   трамваЯми,
легковыми автомобилЯми и танками. Ќа улице ‘алтен у Ќеби „эниел она  резко
свернула влево и, остановив машину посреди перекрестка, сказала:
   - ‚от посмотрите. ќто ‘ома. ‚о времена Љлеопатры  улицы  шли  от  ‚орот
‹уны к ‚оротам ‘олнца и от озерной гавани к морскому порту, и на всем пути
стоЯли колонны. Ѓелый мрамор и навесы из  зеленого  шелка.  ‚ы,  наверное,
знаете это.
   - Ќет, Я не знал.
   Ћна поднЯлась на ноги.
   - ѓробница Ђлександра Њакедонского, - сказала она, -  где-то  под  этим
уродливым сооружением.
   ђаздавшиесЯ автомобильные гудки вступили в  соревнование  со  свистками
полицейских и громкими голосами людей,  говоривших  на  полдюжине  Языков.
…гиптЯнин в  форме,  вооруженный  небольшим  мегафоном,  придЯ  в  Ярость,
исполнил перед ними нечто вроде  ритуального  танца.  ѓалантный  шофер  из
английского интендантства остановил свою машину рЯдом с ними.
   - ‡аглох мотор, леди?
   ‚ машину „жулии попытались втиснутьсЯ два гида.
   - Њы показать мечеть. Њы показать вам все мечеть.
   - ”орстер пишет, что мрамор так светилсЯ,  что  в  полночь  можно  было
продеть нитку в игольное ушко. —его это они так суетЯтсЯ? “ нас еще  масса
времени. ‡десь никто не завтракает раньше двух часов днЯ.
   "Њиссис ‘титч, - подумал ѓай, - по-видимому, не рассчитывает на  особую
разговорчивость с моей стороны". Ћн сидел молча, поглощенный ею.
   - џ никогда до этого  не  была  в  …гипте.  Ќадо  сказать,  эта  страна
оказалась длЯ менЯ  большим  разочарованием.  џ  не  могу  заставить  себЯ
полюбить этих людей, - уныло призналась  она,  рассматриваЯ  толпу  своими
бездонными глазами. - ‡а исключением  их  королЯ,  а  любить  его  слишком
сильно - это неполитично. Џожалуй, нам надо  ехать.  Њне  еще  надо  найти
какие-нибудь туфли.
   “севшись за руль, она нажала на клаксон и безжалостно рванула маленькую
машину вперед.
   ‚скоре она свернула в боковую улочку, в начале  которой  висел  знак  с
надписью: "‚ход и въезд английским военнослужащим запрещен".
   - Ќа днЯх здесь были подобраны два мертвых австралийца, - поЯснил ѓай.
   Њиссис ‘титч интересовалась многим, но в любой данный момент  -  только
одним. ‚ то утро предметом ее интереса была историЯ Ђлександрии.
   - ѓипатиЯ! - воскликнула она, сворачиваЯ в грЯзный кривой переулок. - џ
расскажу вам интересные вещи  о  ѓипатии.  Њне  говорили  раньше,  что  ее
зарезали устричными раковинами. ‚ам в  школе  тоже  так  говорили.  Ђ  вот
”орстер пишет - черепками.
   - ‚ы уверены, что мы проедем по этому переулку?
   - Ќе очень-то. џ никогда не бывала  здесь.  Љто-то  порекомендовал  мне
здесь одного человечка.
   ЏроезжаЯ часть переулка сузилась настолько, что  крыльЯ  машины  начали
скрести стены.
   - ЏридетсЯ немного пройти,  -  сказала  миссис  ‘титч,  поднимаЯсь  над
ветровым стеклом и опускаЯ пониже свою шлЯпу.
   ‚опреки ожиданиЯм ѓаЯ они нашли нужную  лавочку.  "—еловечек"  оказалсЯ
рослым детиной, восседавшим на  скамеечке  у  входа  в  лавку  и  курившим
кальЯн.  Ћн  любезно  поднЯлсЯ,  и  миссис  ‘титч  немедленно  уселась  на
освободившеесЯ место.
   - Љак нагрел местечко, - заметила она.
   ‚округ на шнурках висели туфли различных фасонов и расцветки. Џоскольку
миссис ‘титч не обнаружила того, что ей было нужно, она достала  из  своей
корзинки  блокнот  и  карандаш   и   принЯлась   рисовать,   а   сапожник,
приблизившись, дышал ей в шею. ‡атем  он  поклонилсЯ,  закивал  головой  и
достал пару малиновых вечерних туфель-лодочек с высокими загнутыми носами,
красивых и забавных одновременно.
   - Љак раз то, что надо! - воскликнула миссис ‘титч. - ‘идЯт как влитые.
   ‘вои туфли из белой кожи она положила в корзину. Ќогти  на  пальцах  ее
ног  оказались  бледно-розового  цвета  и   отполированными   до   блеска.
ђасплатившись за туфли, она пошла в них. ѓай последовал за ней. ‘делав три
шага, она остановилась и, опершись на ѓаЯ, легкаЯ  и  благоуханнаЯ,  снова
сменила обувь.
   - Ќе длЯ улицы, - поЯснила она.
   ЏодойдЯ к автомобилю,  они  обнаружили,  что  его  облепили  ребЯтишки,
приветствовавшие их звуками клаксона.
   - ‚ы управлЯете машиной? - спросила миссис ‘титч.
   - Ќе очень хорошо.
   - ‘можете выбратьсЯ отсюда задним ходом?
   ѓай посмотрел поверх маленького автомобилЯ на кривой,  забитый  людьми,
похожий на ущелье переулок.
   - Ќет, - ответил он.
   - џ тоже не смогу. ЏридетсЯ прислать кого-нибудь. ‚идите ли,  ќлджи  не
любит, когда Я управлЯю машиной сама. Љоторый час?
   - Ѓез четверти два.
   - ЏроклЯтие! ЏридетсЯ  взЯть  такси.  Ѓыло  бы  забавно  проехатьсЯ  на
трамвае, но это как-нибудь в другой раз.
   ЏредоставленнаЯ ‘титчам вилла  находилась  за  ђамле,  за  ‘иди-Ѓишром,
среди пиний и бугенвилий.  Ћдетые  во  все  белое,  с  красными  кушаками,
слуги-берберы были единственными африканцами в  доме.  Ќа  всех  остальных
лежал отпечаток Џриморских Ђльп.  ‘обравшеесЯ  на  веранде  общество  было
небольшим, но не однородным. ќлджернон ‘титч держалсЯ на заднем плане;  на
переднем красовались две местные сестры-миллионерши. “видев миссис  ‘титч,
они льстиво, на цыпочках бросились навстречу ей.
   - Ah, chere madame, ce  que  vous  avez  Fair  star,  aujourd'hui  [Ђх,
дорогаЯ мадам, сегоднЯ вы выглЯдите, как кинозвезда! (фр.)].
   - ‹еди ‘титч, леди ‘титч, какаЯ шлЯпа! Je crois bien  que  vous  n'avez
pas trouve cela en Egypte [Я думаю, в …гипте такой не найти (фр.)].
   - Chere madame, quel drole de panier  [дорогаЯ  мадам,  какаЯ  забавнаЯ
корзинка (фр.)]. Џо-моему, она очень оригинальнаЯ.
   - ‹еди ‘титч, ваши туфельки - просто прелесть!
   - Ќа базаре за пЯть пиастров, - отозвалась миссис ‘титч  (в  такси  она
снова сменила туфли), увлекаЯ за собой ѓаЯ.
   - Ca, madame, c'est genial [о, мадам, это гениально (фр.)].
   - ќлджи, ты помнишь подземную корову?
   ќлджернон  ‘титч  взглЯнул  на  ѓаЯ   смущенно,   но   благожелательно.
ЏредставлЯЯ   ему   незнакомых   людей,   его   жена   чаще   пользовалась
иносказательными, чем определенными выражениЯми.
   - Џривет, - сказал он. - Ћчень рад снова встретитьсЯ с  вами.  Џолагаю,
вы знакомы с главнокомандующим?
   ‘естры-богачки обменЯлись полными недоумениЯ, настороженными взглЯдами.
Љто такой этот захудалый офицер?  Son  amant,  sans  doute  [ее  любовник,
несомненно (фр.)]. Љак хозЯйка назвала его? La vache  souterraine?  Ou  la
vache au Metro? [ЏодземнаЯ корова? Љорова из  метро?  (фр.)]  ‡начит,  это
новый шикарный эвфемизм. Ќадо запомнить его и  эффектно  блеснуть  им  при
случае.
   - Ћ, дорогаЯ, по-моему, подземнаЯ корова - это ее шофер.  ‚  этом  есть
что-то великосветское.
   Љроме главнокомандующего среди приглашенных были: молодой  магараджа  в
форме Љрасного Љреста, министр по особым поручениЯм английского кабинета и
выделЯвшийсЯ изысканными манерами паша. Њиссис ‘титч,  не  слишком  строго
придерживавшаЯсЯ этикета, посадила ѓаЯ за столом справа от себЯ,  но  живо
участвовала в общем разговоре. ’ему длЯ начала она предложила сама.
   - Њахмуд-паша, расскажите нам о Љейвефи.
   Њахмуд-паша - печальный изгнанник из Њонте-Љарло и Ѓиаррица - ответил с
хладнокровным видом:
   - ’акие вопросы Я оставлЯю его превосходительству.
   "Љто такой Љейвефи? —то он представлЯет  собой?"  -  эти  вопросы  живо
светились в черных глазах обеих сестер, сидевших по  сторонам  от  хозЯина
дома, однако они придержали свои пунцовые Язычки.
   Ђнглийский министр по особым поручениЯм, по-видимому,  был  начитан  по
ѓреции. Ћн  начал  подробно  объЯснЯть.  „ама,  сидевшаЯ  справа  от  ѓаЯ,
заметила:
   - ‚озможно, они говорЯт о Љонстантине Љавафисе? -  Ћна  произнесла  это
имЯ совсем-иначе, чем миссис ‘титч. -  Њы  в  Ђлександрии  в  эти  дни  не
слишком восхищаемсЯ им. Џонимаете ли, он весь в прошлом.
   ѓлавнокомандующий сидел с унылым видом, имеЯ на  то  веские  основаниЯ.
‚се ускользало из-под его контролЯ, и все обстоЯло из рук  вон  плохо.  Ћн
долго ел молча. Ќаконец он неожиданно сказал:
   - џ прочту вам поэму, лучшую из когда-либо написанных в Ђлександрии.
   - „екламациЯ! - объЯвила миссис ‘титч.

   ‘казали мне, ѓераклит,
   ‘казали мне, что ты уж мертв...

   - ќто просто изумительно! - воскликнула греческаЯ дама. - Љак  поэтичны
все ваши деловые люди! Ћни не социалисты, Я надеюсь?
   - ’ише, - прошептала миссис ‘титч.

   ...„а, смерть - она уносит всех,
   Ќо их унесть не может!

   - Ћчень мило, - заметила миссис ‘титч.
   - џ  могу  прочитать  это  по-гречески,  -  сказал  министр  по  особым
поручениЯм.
   - Ѓыть гречанкой в настоЯщее времЯ, - сказала дама,  сидевшаЯ  рЯдом  с
ѓаем, - это значит жить в тоске и печали. Њою страну распинают.  џ  пришла
сюда потому, что люблю хозЯйку. ’еперь Я избегаю бывать  на  приемах.  Њое
сердце осталось в родной ѓреции вместе с ее  народом.  ’ам  мой  сын,  два
брата, племЯнник. Њой муж слишком стар. Ћн отказалсЯ от карт. џ отказалась
от сигарет. Љонечно, не  слишком-то  много.  Ќо  это  все,  что  мы  можем
сделать. ќто, как правильно сказать, эмблематично?
   - ‘имволично.
   - ќто символично. Ќо не помогает моей стране. ќто немного помогает  нам
_здесь_. - Ћна приложила  к  сердцу  руку  со  сверкающими  бриллиантовыми
кольцами.
   ѓлавнокомандующий  слушал  молча.  Њысленно  он  тоже  был  на   горных
перевалах ”ессалии.
   Њагараджа говорил о скачках. Ќа следующей неделе две его лошади  должны
участвовать в скачках в Љаире.
   ‚скоре все поднЯлись. ѓлавнокомандующий пересек  веранду  и  подошел  к
ѓаю.
   - ‚торой батальон алебардистов?
   - ‚ настоЯщее времЯ нет, сэр. ЋперативнаЯ группа •ука.
   - Ђх да! ‘ вашим  бригадиром  дело  обстоит  неважно.  Џохоже,  что  вы
останетесь не у дел. Ћчень плохо с судами. € так все времЯ. „а, но мне уже
надо было бы быть на пути в Љаир. ‚ам в какую сторону?
   - ‘иди-Ѓишр, сэр.
   - Љак раз по пути. •отите, подвезу?
   Ђдъютанта пересадили на переднее сиденье к шоферу. ѓай уселсЯ  рЯдом  с
главнокомандующим. Њашина очень быстро подкатила  к  воротам  лагерЯ.  ѓай
собралсЯ выходить.
   -  ‘идите,  сидите,  Я  довезу  вас   до   места,   -   остановил   его
главнокомандующий.
   ‚ этот день караульную службу  у  ворот  несли  каталонские  эмигранты.
Ќебритые, со свирепыми лицами, они столпились вокруг большого автомобилЯ и
тыкали дулами автоматов в открытые окна машины. ‡атем, убедившись,  что  в
ней сидЯт их временные союзники, они расступились, распахнули ворота  и  в
знак приветствиЯ поднЯли вверх сжатые в кулак руки.
   Ќачальник штаба бригады покуривал, развалившись в шезлонге у  откинутой
полы своей палатки. ђаспознав флажок проезжавшего автомобилЯ,  он  вскочил
как ужаленный, ринулсЯ к зеркалу, застегнулсЯ на все пуговицы, собралсЯ  с
духом, надел тропический шлем, вооружилсЯ стеком и  припустилсЯ  бегом  по
той самой песчаной площади, на которой утром ѓай муштровал свое отделение.
Ђвтомобиль важной персоны уже  удалЯлсЯ.  Ќавстречу  майору  шагал  ѓай  с
путеводителем под мышкой.
   - Ђ, Љраучбек, это вы. Ќаконец-то! Ђ мне  показалось,  что  эта  машина
главнокомандующего.
   - „а, это была она.
   - Ђ зачем она сюда попала?
   - ЊенЯ подвозила.
   - ‚одитель не имел  права  ехать  с  флажком  главнокомандующего,  если
главнокомандующего не было в машине. ‚ам следовало бы знать это.
   - Ќо он _был_ в машине.
   •аунд измерил ѓаЯ строгим взглЯдом:
   - ‚ы случайно не пытаетесь морочить мне голову, Љраучбек?
   - џ никогда не осмелилсЯ бы. ѓлавнокомандующий поручил мне принести его
извинениЯ полковнику. Ћн хотел остановитьсЯ здесь, но вынужден  спешить  в
Љаир.
   - Љто сегоднЯ несет караул?
   - €спанцы.
   - Ћ господи! Ћни хоть построились как полагаетсЯ?
   - Ќет.
   - Ћ боже!
   •аунд стоЯл в нерешительности, терзаемый  противоречивыми  чувствами  -
спесью и любопытством. ‹юбопытство победило.
   - —то он сказал?
   - Ћн читал стихи.
   - € больше ничего?
   - Њы разговаривали о проблемах нехватки судов, -  ответил  ѓай.  -  ќто
чрезвычайно беспокоит его.
   Ќачальник штаба повернулсЯ и пошел прочь.
   - Њежду прочим, - добавил ѓай, - сегоднЯ Я,  по-видимому,  обнаружил  в
церкви вражеского агента.
   - €сключительно забавно! - бросил •аунд через плечо.


   ‚еликаЯ суббота в Њэтчете. Њистер Љраучбек  разговелсЯ  после  великого
поста. ‚ дни поста он,  как  обычно,  отказывалсЯ  от  табака  и  вина.  ‚
предшествовавшие недели он получил от своего поставщика вин  две  посылки,
значительно уменьшившиесЯ  в  результате  воровства  на  железной  дороге,
однако несколько бутылок  все  же  уцелело.  ‡а  вторым  завтраком  мистер
Љраучбек выпил пинту  бургундского.  Ћн  предпочел  бы  выпить  что-нибудь
другое, но, так как поставщик прислал ему бургундское, он и  это  выпил  с
благодарностью. Џосле завтрака мистер Љраучбек набил трубку. ’еперь, когда
он лишилсЯ гостиной, ему приходилось курить на первом этаже. ‚ этот  день,
казалось, было достаточно тепло, чтобы посидеть на воздухе. ‚ закрытом  от
ветра уголке повыше плЯжа, размышлЯЯ  о  начавшейсЯ  с  этого  утра  новой
жизни, он закурил свою первую пасхальную трубку.


        2

   ’ранзитный  лагерь  N_6  ‹ондонского  округа  был  лагерем  только   по
названию.  ‚  действительности  это  был  большой,   старомодный,   вполне
респектабельный отель. –арившаЯ в нем атмосфера навевала  представление  о
беззаботном благополучии. Ћсколки бомб  еще  не  выбили  здесь  ни  одного
оконного  стекла.  “правление  воинскими   перевозками   направлЯло   сюда
заблудившиесЯ подразделениЯ и части.  €зредка  сюда  присылали  капеллана,
посаженного под строгий арест. ‚ этих райских кущах оказалсЯ  на  времЯ  и
’риммер со своим отделением. ‡десь же  обосновалась  и  Љирсти  Љилбэннок,
чтобы внести свою лепту в военные усилиЯ.
   Љирсти  была  хорошей   женой   ‰эну:   представительной,   верной,   с
уравновешенным характером и экономной. ‚се приличные вещи в их  доме  были
куплены  по  дешевке.  ‘вои  туалеты  она  умудрЯлась  шить  экономно,  но
изысканно. …е иногда подозревали в том, что она фабриковала  подаваемое  к
завтраку vin rose, смешиваЯ оставшиесЯ от обеда красные и белые  вина,  но
более порочащих обвинений против нее не выдвигали. ‚о всех отношениЯх  она
была полной противоположностью своей подруге ‚ирджинии ’рой.
   Љогда ‰эн надел военную форму, его доход  уменьшилсЯ  на  1500  фунтов.
Љирсти не жаловалась. Ћна отправила двоих сыновей к  бабушке  в  Ђйршир  и
взЯла к себе в дом своих подруг Ѓренду и ‡иту в качестве пансионерок.  Ћна
также устроила их на работу в столовую в транзитном лагере N_6 ‹ондонского
округа, в которой работала сама, но без оплаты. Љирсти платили в  столовой
немного, но достаточно. Ћднако в  целом  компенсациЯ  была  отрицательной:
пользуЯсь спецодеждой, бесплатно питаЯсь, работаЯ весь день, валЯсь с  ног
от усталости к вечеру, она ничего не тратила. Љогда  ‚ирджиниЯ  ’рой,  все
еще сохранившаЯ былой отблеск богатства  и  способность  покорЯть  мужчин,
которую Љирсти случайно встретила в отеле "„орчестер" во времЯ  воздушного
налета, поделилась с ней по секрету, что осталась без денег и  без  крова,
Љирсти принЯла ее жить в свой дом на €тон-терэс и устроила на работу в  ту
же столовую.
   - „орогаЯ, ни звука Ѓренде и ‡ите о том,  что  ты  не  платишь  мне  за
пансион, и ни слова, милаЯ, о том, что тебе платЯт в столовой.
   ђаботаЯ  официантками,  эти  хорошо   воспитанные   леди   хихикали   и
сплетничали о своих клиентах не хуже, чем заправские  официантки.  …ще  до
того как ‚ирджиниЯ начала работать, ее ознакомили с  некоторыми  объектами
их многочисленных шуток. ѓлавным среди них,  по  причине  продолжительного
пребываниЯ в лагере,  был  офицер,  которого  они  прозвали  отландчиком.
ђазличные случаи полнейшего неумениЯ отландчика  вести  себЯ  в  обществе
приводили их в восторг.
   - ‚от подожди, дорогаЯ, ты увидишь его сама.
   ‚ирджиниЯ ждала неделю. ‚се леди предпочитали работать в  столовой  длЯ
унтер-офицерского и рЯдового  состава,  так  как  большинство  посетителей
этого  заведениЯ  вели  себЯ  более  благовоспитанно,  чем  питавшиесЯ   в
офицерской столовой. Ќа второй день пасхи, когда ‚ирджиниЯ  проработала  в
столовой уже неделю, наступила ее очередь вместе с Љирсти работать в  баре
длЯ офицеров.
   - Ђ вот и наш отландчик! - воскликнула Љирсти.
   ЏересекаЯ холл неторопливой походкой, с пронырливым и  хитрым  видом  к
ним направлЯлсЯ ’риммер.  Ћн  знал,  что  его  поЯвление  всегда  вызывало
известную неловкость и с трудом подавлЯемые смешки,  но  неизменно  считал
это следствием воздействиЯ своих чар.
   - „обрый вечер, красотка, - сказал он любезным, непринужденным тоном. -
Љак насчет пачки "Џлейере" из-под прилавка? - Ћднако увидев ‚ирджинию,  он
внезапно застыл в безмолвии, и не только потому, что увидел ее,  а  скорее
потому,  что  увидел  и  понЯл,  как  она  посмотрела  на  него   в   этот
знаменательный длЯ него вечер.
   ‹юбезный  и  непринужденный,  пронырливый  и  ловкий  -  таким  казалсЯ
’риммер, но все это было  напускным,  потому  что  в  этот  день  медленно
надвигавшаЯсЯ тень тотальной воины накрыла  своим  черным  крылом  и  его.
ЏришедшаЯ на имЯ  ’риммера  телефонограмма  содержала  требование  прибыть
завтра в штаб особо опасных операций к определенному часу  в  определенный
кабинет. Ќичего хорошего это не могло предвещать. Ћн пошел  в  бар,  чтобы
подбодритьсЯ и немного развлечьсЯ в обществе  девушек,  и  здесь,  в  этом
самом невероЯтном из всех месте, в этот потрЯсший его до основаниЯ  момент
он увидел некое предзнаменование, нечто, выходЯщее за рамки его  привычных
расчетов. „ело в том, что в медленно тЯнувшиесЯ дни бездельЯ он то и  дело
мысленно возвращалсЯ к своему приключению с ‚ирджинией в ѓлазго. Ќасколько
такое ощущение было доступно ’риммеру, ‚ирджиниЯ была длЯ  него  свЯщенным
воспоминанием. …му очень хотелось сейчас, чтобы ‚ирджиниЯ была здесь одна.
…му очень хотелось также, чтобы на нем, как и тогда в ѓлазго, был килт.  ‚
действительности  же  встреча  получилась   совсем   не   такой   встречей
любовников, какую  он  иногда  живописал  в  воображении  в  конце  своего
путешествиЯ.
   ‚ этот момент безмолвиЯ и замешательства ‚ирджиниЯ метнула на  ’риммера
долгий, холодный и предостерегающий взглЯд.
   - „обрый вечер, ’риммер, - сказала она.
   - ’ак вы знакомы? - спросила Љирсти.
   - Ћ, да. •орошо. …ще до войны, - ответила ‚ирджиниЯ.
   - Ћчень странно.
   - Ќе так уж странно, правда, ’риммер?
   Ќасколько это было  в  пределах  человеческих  возможностей,  ‚ирджиниЯ
обладала способностью не испытывать стыда, но вместе с  этим  у  нее  было
твердое,  врожденное  чувство  уместности  тех  или  иных   поступков.   ‚
одиночестве далеко отсюда некоторые вещи  казались  естественными  там,  в
ѓлазго, в ноЯбре, под покровом тумана; здесь  же,  в  ‹ондоне,  весной,  в
обществе Љирсти, Ѓренды и ‡иты такие вещи были недопустимы.
   Џришедший в себЯ ’риммер энергично подхватил:
   - Њне приходилось делать прическу миссис ’рой на "Ђквитании".
   - Ќеужели? Ћднажды Я  пересекла  океан  на  этом  лайнере,  но  вас  не
припоминаю.
   - ‚ те дни Я был довольно разборчив в выборе клиенток.
   - ќто ставит тебЯ на место, Љирсти, - заметила ‚ирджиниЯ. - ‘о мной  он
всегда был ангелом. ’огда он назвал себЯ ѓуставом.  Ђ  настоЯщее  его  имЯ
’риммер.
   - Њне кажетсЯ, довольно милое имЯ. ‚от ваши сигареты, ’риммер.
   - ‘пасибо. ‡акурите?
   - Ќе на работе.
   - Ќу ладно. „о встречи.
   Ќи разу не взглЯнув больше на ‚ирджинию, ленивой походкой, напустив  на
себЯ важность. ’риммер удалилсЯ, смущенный и растерЯнный. Ђх, если  бы  на
нем был килт!
   - ‡наешь, - сказали Љирсти, - по-моему, из-за этого пропадает всЯ  соль
нашей шутки. џ хочу сказать, что теперь уже не так смешно, что  он  такой,
какой есть, потому  что  знаешь,  кто  он  на  самом  деле,  правда  ведь?
Џонимаешь, о чем Я говорю?
   - Џонимаю, о чем говоришь, - ответила ‚ирджиниЯ.
   - ’ем не менее все это очень мило с его стороны.
   - „а, конечно.
   - Ќадо будет рассказать Ѓренде и ‡ите. Ћн не обидитсЯ, как ты  думаешь?
џ хочу сказать, не убежит же он теперь отсюда после того,  как  мы  узнали
его секрет?
   - Ќет, ’риммер не таков.


   Ќа следующий день в десЯть часов утра  генерал  “эйл,  уныло  глЯдЯ  на
’риммера, спросил:
   - Њактейвиш, в каком состоЯнии ваша готовность?
   - —то вы имеете в виду, сэр?
   - ‚се ли ваше отделение  в  наличии  и  готово  ли  оно  к  немедленным
действиЯм?
   - „а, сэр, полагаю, что готово.
   - Џолагаете? - спросил офицер по  планированию  общей  части  штаба.  -
Љогда вы проверЯли их в последний раз?
   - ѓм... Ћткровенно говорЯ, мы не проводили никакой настоЯщей проверки.
   - ‹адно, —арлз, - вмешалсЯ генерал “эйл, - не думаю, что нам необходимо
вникать в это. Њактейвиш, у менЯ есть длЯ вас хорошие новости. „ержите  их
в секрете. џ посылаю вас на небольшую операцию.
   - ‘ейчас, сэр? ‘егоднЯ?
   - ‘разу же, как только флот выделит подводную лодку.  Ћни  не  заставЯт
вас  долго  ждать,  Я  надеюсь.  ‘егоднЯ  вечером  выезжайте  в  Џортсмут.
‘оставьте  список  подрывного   имущества   и   согласуйте   его   там   с
артиллерийско-техническим  управлением.  ‘воим  людЯм  скажите,  что   это
обычнаЯ боеваЯ подготовка. ЏонЯтно?
   - „а, сэр. Џолагаю, что понЯтно, сэр.
   - Ћтлично. ’ак вот, идите с майором Ћлбрайтом в оперативную комнату. Ћн
обрисует вам всю картину и проинструктирует вас. ‘ вами пойдет  Љилбэннок,
но только в качестве наблюдателЯ. ЏонЯтно? Ћперацией руководите вы. џсно?
   - „а, сэр. Џолагаю, что Ясно, сэр. Ѓлагодарю вас.
   - Ќу что ж, на случай, если мы больше не увидимсЯ, желаю удачи.
   Џослед того как офицер по планированию, ‰эн Љилбэннок и  ’риммер  вышли
из кабинета, генерал “эйл сказал своему адъютанту:
   - —то ж, он воспринЯл это совершенно спокойно.
   - Џо-моему, вероЯтность встретить противодействие не слишком велика.
   - „а. Ќо Њактейвиш не знает об этом.
   Џока  ’риммеру  "обрисовывали  всю   картину",   он   сохранЯл   полное
спокойствие. "‚есьма симптоматично,  -  размышлЯл  ‰эн  Љилбэннок,  слушаЯ
объЯснениЯ офицера по  планированию,  -  что  этим  метафорическим  словом
"картина" начали пользоватьсЯ как раз в то времЯ,  когда  художники  всего
мира отказались наконец от четкого рисунка". “ офицера по планированию был
небольшой пластмассовый,  макет  объекта,  против  которого  планировалась
операциЯ "Џугач". “ него имелись материалы аэрофотосъемки и копии  боевого
распорЯжениЯ летчикам.  Ћн  говорил  о  приливах,  течениЯх,  фазах  луны,
пироксилиновых зарЯдах, запалах и детонаторах. Ћн набросал проект  приказа
на переход. Ћн объЯснил, к  какому  флотскому  начальнику  должна  ЯвитьсЯ
группа "Џугач". Ћн  сообщил  времЯ  отбытиЯ  поезда  в  Џортсмут  и  место
расквартированиЯ по прибытии туда. Ћн сделал строгое  внушение  по  поводу
необходимости сохранениЯ тайны. ’риммер  слушал  разинув  рот,  но  не  от
страха, а, как во сне, витаЯ в  царстве  грез.  Ћн  чувствовал  себЯ  так,
словно его пригласили петь  в  ѓранд-опере  или  скакать  на  фаворите  на
скачках в „ерби. ‹юбаЯ перемена, влекущаЯ за собой оставление  транзитного
лагерЯ N_6 ‹ондонского округа, могла быть только переменой к худшему, и  в
это утро он прибыл в штаб с уверенностью, что его  райскому  житью  пришел
конец. ‚ лучшем случае он ожидал, что его  снова  отправЯт  в  оперативную
группу •ука на Ѓлижний ‚осток,  а  в  худшем  -  обратно  в  свой  полк  в
€сландию. ЋперациЯ "Џугач" в сравнении с этими возможностЯми выглЯдела  не
более чем веселой забавой.
   Џо окончании инструктажа к нему обратилсЯ ‰эн:
   - Љогда об этой операции будет сообщено в печати, представители  прессы
захотЯт узнать кое-что о вашем прошлом.  Ќе  сможете  ли  вы  придумать  и
рассказать им что-нибудь поЯрче?
   - Ќе знаю. „умаю, что смогу.
   - Џожалуй, нам следует встретитьсЯ сегоднЯ вечерком. Џриходите  ко  мне
домой,  выпьем  чего-нибудь  перед  отъездом.  Ђ  сейчас  вам,   наверное,
предстоит куча дел.
   - „а, наверное.
   - Ђ вы, случайно, не растерЯли свое отделение, а?
   - Ќе совсем так. џ хочу сказать, что они должны быть где-то поблизости.
   - ’огда вам лучше потратить день на то, чтобы разыскать их. Џравильно?
   - „а, по-моему, правильно, - уныло согласилсЯ ’риммер.


   „лЯ леди в доме на  €тон-терэс  этот  день  был  выходным.  Љирсти  так
организовала смены, что они вчетвером могли проводить день отдыха  вместе.
‚ такие дни они вставали поздно, завтракали в отелЯх, ходили по магазинам,
а по вечерам встречались с кавалерами. ‚ половине седьмого  все  они  были
дома. ‘ветомаскировочные шторы были опущены, огонь в камине горел.  ‘ирены
первой воздушной тревоги  еще  не  прозвучали.  Ѓренда  и  ‡ита  сидели  в
пеньюарах. ‡ита накрутила волосы на бигуди и обмотала  голову  полотенцем.
Ѓренда красила лаком ногти на ногах Љирсти.  ‚ирджиниЯ  еще  не  вышла  из
своей комнаты. ќту идиллию нарушило вторжение ‰эна.
   - ЌайдетсЯ у нас что-нибудь поесть? - спросил  он.  -  ‘о  мной  пришел
приЯтель, с которым мне надо поговорить. Ћн  уезжает  поездом  в  половине
девЯтого.
   - ’а-та-та, - протЯнул ’риммер, входЯ следом  за  ним.  -  ‚от  это  уж
действительно сюрприз так сюрприз длЯ всех.
   - Љапитан Њактейвиш, - представил его ‰эн, - из отрЯда командос "€кс".
   - Ћ, мы знаем его.
   - ’ы? Ћни? ‚ы знакомы?
   - Ћбратите внимание на героЯ, - объЯвил ’риммер. -  Џеред  отъездом  за
смертью или славой. Љак Я понимаю, одна из вас, милочки, замужем  за  этим
пэром нашего королевства?
   - „а, - ответила Љирсти. - ќто Я.
   - —то все это значит? - в недоумении спросил ‰эн.
   - Џросто встреча старых друзей.
   - “ нас ничего нет из еды, - сказала Љирсти, - если не считать какой-то
ужасной, отвратительной на вид рыбы. Ѓренда и ‡ита собираютсЯ  куда-нибудь
пойти, а ‚ирджиниЯ говорит, что ей ничего не хочетсЯ. “ нас  есть  немного
джина.
   - ‡начит, миссис ’рой живет здесь? - спросил ’риммер.
   - Ћ, да. Њы все живем здесь. џ позову ее. - Љирсти подошла  к  двери  и
крикнула: - ‚ирджиниЯ, посмотри, кто к нам пришел!
   - ‡десь происходит что-то такое, чего Я не могу понЯть,  -  пробормотал
‰эн.
   - ќто неважно, милый. Ќалей ’риммеру джина.
   - ’риммеру?
   - Њы так его называем.
   - Њне, пожалуй, лучше пойти,  -  сказал  ’риммер,  ужаленный  мыслью  о
близости ‚ирджинии.
   - —то за вздор! - возразил ‰эн. - Њне надо о многом расспросить вас.  ‚
Џортсмуте у нас может не оказатьсЯ времени.
   - —то же это такое ты и ’риммер собираетесь делать в Џортсмуте?
   - ’ак, ничего особенного.
   - ‘кажите, пожалуйста, какие секреты!
   ‚ этот момент к ним присоединилась  ‚ирджиниЯ,  стыдливо  закутаннаЯ  в
большую купальную простыню.
   - —то это такое? - спросила она. - ѓости? Ђх, это снова вы! ‚ы,  как  Я
вижу, действительно всюду поспеваете.
   - џ как раз собираюсь уходить, - сказал ’риммер.
   - ‚ирджиниЯ, ты должна быть с ним поласковее. Ћн говорит,  что  уезжает
за смертью или славой.
   - ќто просто шутка, - запротестовал ’риммер.
   - ђазумеетсЯ, - Язвительно сказала ‚ирджиниЯ.
   - ‚ирджиниЯ! - укоризненно вмешалась Љирсти.
   - џ могу поесть в нашей лагерной столовой, -  сказал.  ’риммер.  -  Њне
надо идти и проверить, не улизнул ли кто-нибудь из ребЯт.
   ‰эн пришел к заключению, что перед ним какаЯ-то тайна, котораЯ, подобно
многим другим, выше его пониманиЯ.
   - ‹адно, - сказал он. - ђаз вам надо...  ‚стретимсЯ  завтра  на  пирсе.
Ѓоюсь, что такси здесь вам поймать не удастсЯ.
   - Ќичего, тут близко. - ‘ этими словами ’риммер вышел в уличную темь.
   € сразу же завыли сирены, оповещавшие о начале воздушной тревоги.
   - „олжен сказать, - начал ‰эн, возвратившись к  дамам,  -  вышло  очень
неловко. —то это с вами со всеми произошло?
   - Ћн наш друг. Њы просто не ожидали встретить его здесь, вот и все.
   - ‚ы были не очень-то приветливы.
   - Ћн привык к нашим капризам.
   - ‹адно, оставим это. Љак насчет этой ужасной рыбы?
   Ћднако позже, когда ‰эн и Љирсти остались наедине в своей комнате,  она
все рассказала ему.
   - Ќаконец, - заключила она, - если ты хочешь знать  мое  мнение,  между
ним и ‚ирджинией что-то было.
   - —то ты имеешь в виду под "было"?
   - Њилый, что всегда бывает между ‚ирджинией и любым другим?
   - „а? Ќо это же просто немыслимо.
   - Џо-твоему, немыслимо, а по-моему, мыслимо.
   - ‚ирджиниЯ и Њактейвиш?!
   - Ђ ты не заметил ничего странного в их отношениЯх?
   - —то-то странное было. ‚се вы странно вели себЯ, вот что Я заметил.
   Џомолчав, Љирсти спросила:
   - Ђ не слишком ли близко упали эти бомбы?
   - Ќет, не думаю.
   - ‘пустимсЯ вниз?
   - …сли ты считаешь, что там выспишьсЯ лучше...
   Ћни  перенесли  свои  простыни  и  одеЯла  на  кухню,  расположенную  в
полуподвальном этаже, где вдоль стен  стоЯли  железные  кровати.  ’ам  уже
спали Ѓренда, ‡ита и ‚ирджиниЯ.
   - ќто очень важно,  что  он  был  дамским  парикмахером.  Џервоклассный
материал длЯ печати.
   - Њилый, неужели ты собираешьсЯ писать о нашем ’риммере?
   - Њожет быть, напишу, - ответил ‰эн. - Љто его знает? ‚полне  возможно,
напишу.


        3

   ‚ лагере ‘иди-Ѓишр в штабе бригады ’омми Ѓлэкхаус спросил:
   - ѓай, что все это значит? ’ы что же, общаешьсЯ со шпионами?
   - Ћбщаюсь со шпионами? - ответил вопросом на вопрос ѓей.
   - ‚от здесь у менЯ совершенно секретный доклад из контрразведки. “  них
находитсЯ под подозрением свЯщеннослужитель из ќльзаса, и они ведут за ним
слежку. Ћни опознали тебЯ среди тех, с кем он вступал в контакт.
   - ’олстый малый с метелкой? - спросил ѓай.
   - Ќет, нет, какой-то римско-католический свЯщенник.
   - џ хочу узнать, это тот толстый парень с метелкой донес на менЯ?
   - Џортреты своих источников информации они, как правило, не прилагают.
   - ‚ воскресенье Я действительно был на исповеди в Ђлександрии. ќто одна
из обЯзанностей, которые нам приходитсЯ выполнЯть времЯ от времени.
   - ’акого же мнениЯ всегда придерживаюсь и Я. Ќо  в  донесении  сказано,
что ты слонЯлсЯ около дома, в котором он живет, и  пыталсЯ  встретитьсЯ  с
ним с глазу на глаз.
   - „а, это верно.
   - ‚есьма странный поступок! ‡ачем?
   - Ћткровенно говорЯ, Я решил, что он шпион.
   - Ќу и что, он _действительно_ шпион.
   - ‚от именно. џ так и думал.
   - Џослушай, ѓай, это может привести к очень  серьезным  по  следствиЯм.
Љакого черта ты не доложил об этом?
   - Ћ, Я сразу же доложил.
   - Љому?
   - Ќачальнику штаба бригады.
   Њайор •аунд, сидевший за соседним столом, смакуЯ то, что он  принЯл  за
назревающую длЯ ѓаЯ неприЯтность, вздрогнул.
   - џ не получал никаких донесений, - возразил он.
   - џ доложил вам, - настаивал ѓай. - ђазве вы не помните?
   - Ќет. џ определенно не помню.
   - џ доложил вам.
   - …сли бы вы доложили, в моих  бумагах  осталсЯ  бы  какой-то  след.  џ
просматривал их сегоднЯ утром, перед вашим приходом, но  ничего  подобного
не обнаружил.
   - ‚ тот день, когда менЯ подвез сюда главнокомандующий.
   - Ђ-а, - смущенно протЯнул •аунд. - ќто тогда-то?  џ  подумал,  что  вы
просто пытаетесь морочить мне голову.
   - ђади бога, - вмешалсЯ ’омми, - доложил вам ѓай или не доложил?
   - ЉажетсЯ, он действительно сказал что-то в этом  роде,  -  пробормотал
майор •аунд, - но в самой неподобающей форме.
   - € вы не принЯли никаких мер?
   - Ќет. ќто был неофициальный доклад.
   - ‚ам, пожалуй, надо будет составить официальный ответ  этим  шутникам,
чтобы снЯть с ѓаЯ все подозрениЯ.
   - ‘лушаюсь, полковник.
   ’ак майор •аунд написал  в  самых  изысканных  выражениЯх,  принЯтых  в
штабном колледже, официальное донесение о том, что  капитан  Љраучбек  был
допрошен, и заместитель командира оперативной группы •ука убедилсЯ в  том,
что никакого нарушениЯ бдительности этим офицером допущено  не  было.  ќто
донесение  вместе  с  первоначальным   докладом   было   сфотографировано,
размножено и разложено в бесчисленные оцинкованные Ящики длЯ  хранениЯ.  ‚
положенное  времЯ  один  экземплЯр  донесениЯ  был   получен   полковником
ѓрейс-ѓраундлинг-Њарчпоулом в ‹ондоне.
   - Џодшить ли это в досье "Љраучбек"?
   - „а. € в досье "Ѓокс-Ѓендер", и в досье "Њагг". ‚се это взаимосвЯзано,
- спокойно ответил полковник,  приЯтно  обрадованный  еще  одним  примером
скрытой гармонии в мире, в котором более тупые умы способны видеть  только
хаос.


        4

   ‚ Џортсмуте ’риммер со своим отделением застрЯл надолго. ‚оенные морЯки
проЯвили гостеприимство, отсутствие любопытства и торопливости. ‰эн  ездил
в ‹ондон  и  обратно,  когда  ему  заблагорассудитсЯ.  „амы  в  доме  ‰эна
забрасывали  его  вопросами.  ’риммер  сделалсЯ  длЯ  них  главной   темой
разговоров.
   - ‚ свое времЯ вы все узнаете, - отвечал им ‰эн, еще  больше  возбуждаЯ
этим их интерес.
   ‘ержант ’риммера кое-что понимал в подрывном деле. ‚ уединенном  месте,
окруженном холмами, он успешно произвел пробный  взрыв.  ќтот  эксперимент
был повторен через день или два  в  присутствии  офицера  по  планированию
общей части штаба  особо  опасных  операций.  Џри  этом  один  солдат  был
изувечен. ‚ один прекрасный день группу "Џугач"  разместили  на  подводной
лодке и ’риммер ознакомил своих подчиненных с предстоЯщей операцией. —ерез
час их высадили обратно на берег,  так  как  получили  сообщение  о  новых
минных постановках в ‹а-Њанше. ‘ этого времени они находились на  флотских
казармах  практически  под  строгим  арестом.   „енщик   ’риммера,   давно
проЯвлЯвший Явное неповиновение, улучил момент  и  дезертировал.  ‚  штабе
особо опасных операций реакциЯ на это была весьма скверной:
   - Љонечно, сэр, строго говорЯ, -  доложил  офицер  по  планированию,  -
операцию "Џугач" следовало бы отменить.  ‘екретность  операции,  возможно,
нарушена, поэтому ее безопасность поставлена под угрозу.
   -  “  нас  нет  времени  длЯ  разговоров,  -   огрызнулсЯ   командующий
сухопутными частЯми длЯ проведениЯ особо  опасных  операций.  -  Љ  чертЯм
собачьим безопасность!
   - ‘овершенно верно, сэр. џ только хотел сказать,  что  Њактейвиш  будет
выглЯдеть довольно глупо, если окажетсЯ, что противник поджидает его.
   - Џо-моему, он уже сейчас выглЯдит достаточно глупо.
   - ’ак точно, сэр.
   ‚ конечном счете группу "Џугач" снова разместили на подводной лодке.  ‚
ее состав вошли  ’риммер,  сержант,  пЯть  солдат  и  ‰эн.  „аже  в  таком
поредевшем виде их казалось слишком много.
   Ћни вышли в море  в  полдень.  ЏодводнаЯ  лодка  погрузилась,  и  сразу
полностью исчезли всЯкое ощущение движениЯ, все переживаниЯ,  свЯзанные  с
пребыванием в море. "Љак  все  равно  в  вагоне  метро,  остановившемсЯ  в
туннеле", - подумал ‰эн.
   …му и ’риммеру предложили устроитьсЯ поудобнее в тесном отсеке, который
подводники  называют  кают-компанией.  ‘ержант  находилсЯ  в   старшинской
кают-компании. ‘олдат разместили между торпедами.
   - Њы не сможем всплыть до наступлениЯ  темноты,  -  разъЯснил  командир
подводной  лодки.  -  Љ  этому  времени  вам,  возможно,  покажетсЯ  здесь
несколько душно.
   Џосле  второго  завтрака  командир  минно-артиллерийской  боевой  части
раздал всем специальные таблетки против отравлениЯ углекислотой.
   - Ќа вашем месте Я бы  попыталсЯ  поспать,  -  посоветовал  он  ‰эну  и
’риммеру.
   Ћни улеглись на обитые чем-то жестким диваны и вскоре уснули.
   Љогда офицеры кораблЯ собрались к обеду, ‰эн  и  ’риммер  проснулись  с
головной болью.
   - Љ вашему острову мы подойдем  приблизительно  через  четыре  часа,  -
сообщил им командир.
   Џосле обеда морЯки возвратились в центральный пост  и  машинный  отсек.
‰эн лениво потЯгивал виски. ’риммер сочинЯл  письмо.  Џисал  он  всегда  с
трудом, а сегоднЯ это казалось особенно трудным.

   "џ оставлЯю это письмо длЯ отправки вам на тот случай, если не вернусь.
Љак видите, мои слова "смерть или слава" - это вовсе  не  шутка.  џ  хочу,
чтобы, вы знали: Я думал о вас до последней минуты. ‘ первой нашей встречи
Я понЯл, что нашел настоЯщего человека. Џока  мы  были  вместе,  нам  было
хорошо..."

   ’риммер исписал три  страницы  своего  блокнота  длЯ  донесений.  Џосле
долгих раздумий он подписалсЯ: "ѓустав". ЏеречитываЯ письмо от  начала  до
конца, он вызвал в памЯти образ той  ‚ирджинии,  какой  видел  ее  в  день
своего бегства из ѓлазго и какой  увидел  ее  снова  в  ‹ондоне,  даже  не
столько такой ‚ирджинии, какой увидел ее он, сколько такой, какой, как ему
показалось, она увидела его.  Ћн  перечитывал  письмо,  чувствуЯ  на  себе
воображаемый презрительный взглЯд  ее  широко  раскрытых  глаз,  и  в  нем
заговорила таившаЯсЯ в глубине души мизернаЯ крупица мудрости.  Ќичего  не
выйдет. ‚ирджинии  такое  письмо  ни  к  чему.  Ћн  сложил  листки  письма
несколько раз, порвал их и дал клочкам упасть на стальную палубу.
   - ѓлоток виски и мне, пожалуй, не помешает, - обратилсЯ он к ‰эну.
   - Ќет, нет. Џозже. ‚ам предстоит ответственное дело.
   ‚ремЯ тЯнулось медленно. Ќеожиданно на лодке все оживились.
   - —то это?
   - ‘вежий воздух.
   ‚скоре в кают-компанию вошел командир и сказал:
   - Ќу вот, по времени мы должны уже подходить.
   - Џойти и разбудить моих ребЯт?
   - Ќет, оставьте их в покое. џ  сомневаюсь,  сможете  ли  вы  высадитьсЯ
сегоднЯ.
   - Џочему же нет? - спросил ‰эн.
   - ЉажетсЯ, Я потерЯл ваш проклЯтый остров.
   Љомандир вышел.