игиЯ?
   - „а, религиЯ.
   - ’огда им должен быть ѓай. Ќеужели вы и теперь не понимаете, почему  Я
хочу стать католичкой? Ќе может же он сказать мне "нет", как по-вашему?
   - Џочему же, может, если захочет.
   - Ќо вы же знаете ѓаЯ и не думаете, что он скажет "нет", правда ведь?
   - ‚ сущности, Я знаю ѓаЯ очень мало, - сказал дЯдюшка Џерегрин довольно
раздраженным тоном.
   - Ќо вы же поможете мне? Љогда настанет времЯ, вы скажете ему,  что  он
обЯзан?
   - Ћн вовсе не из тех, кто стал бы советоватьсЯ со мной.
   - Ђ если посоветуетсЯ? € если дело дойдет до расчетов с Ђнджелой?
   - Ќет, дорогаЯ, - сказал дЯдюшка Џерегрин, - ни за что на свете.
   ‚ечер прошел не так, как каждый из  них  планировал.  „Ядюшка  Џерегрин
проводил ‚ирджинию до крыльца дома. ђасставаЯсь,  она  впервые  поцеловала
его. Ћн приподнЯл в темноте шлЯпу, расплатилсЯ с таксистом и пошел  домой,
подавленный и расстроенный. ѓай еще не спал, читал книгу.
   - Ќу как, хорошо провели времЯ, дЯдюшка?
   - ‚ этом ресторане по нынешним временам всегда  хорошо.  Ћн  стоил  мне
более двух фунтов, - ворчливо добавил Џерегрин, вспомнив, какими словами о
бережливости ѓай проводил их.
   - џ спрашиваю, вы сами-то довольны вечером?
   - € да и нет. Ѓольше нет, чем да, по-видимому.
   - “ ‚ирджинии, по-моему, было прекрасное настроение.
   - € да и нет. Ѓольше да, чем  нет.  ‘меЯлась  она  действительно  очень
много.
   - Ќу, значит, все хорошо.
   - € да и нет, ѓай,  Я  должен  предупредить  тебЯ.  ќта  женщина  имеет
_виды_.
   - Ќа вас, дЯдюшка Џерегрин?
   - Ќа тебЯ.
   - Ђ вы уверены в этом?
   - Ћна сама сказала мне.
   - € вы считаете, что должны сообщить мне об этом?
   - ‚ настоЯщих условиЯх - да.
   - Ђ не да и нет?
   - Ќет, только да.


        10

   ‘эр ђальф Ѓромптон был воспитан старой дипломатической школой и поэтому
умел избегать хлопотливых обЯзанностей и достигать власти,  занимаЯ  такие
должности,  на  которых  на  него   не   возлагалось   буквально   никаких
обЯзанностей.  ‚  безответственных  военных  организациЯх   он   ухитрЯлсЯ
постоЯнно перемещатьсЯ  из  одного  управлениЯ  в  другое  или  из  одного
комитета в другой. Ќачальник штабов сухопутных частей длЯ проведениЯ особо
опасных операций считали, что они должны  иметь  своих  представителей  во
всех органах, которые занимаютсЯ  планированием  и  проведением  операции.
Ѓудучи весьма занЯтыми оживленной деЯтельностью в высших  органах,  они  с
удовольствием наделили сэра ђальфа правами  слушать,  говорить  за  них  и
докладывать им о делах в стоЯщей чуть-чуть пониже, но  никоим  образом  не
менее озорной среде своих непосредственных подчиненных.
   Ћсвобождение было одной из главных забот сэра ђальфа.  …сли  кто-нибудь
из стоЯщих ниже кабинета и комитета начальников штабов планировал действиЯ
по разделению христиан, сэр ђальф обычно находилсЯ среди них.
   Ћднажды  утром,  вскоре  после  рождественских  праздников,  сэр  ђальф
заглЯнул в одно из совершенно независимых от частей длЯ  проведениЯ  особо
опасных операций управлений, чтобы неофициально переговорить  по  вопросам
взаимодействиЯ на территории Ѓалканских стран. —еловек, с которым  он  вел
переговоры, получил свой чин бригадира довольно  неожиданно.  …го  функции
были так же нечетко определены, как и функции сэра ђальфа; они  назывались
одним словом: "взаимодействие". ‚  профессиональной  карьере  сэра  ђальфа
были такие случаи, когда ему становилось известно, что  некоторые  из  его
коллег, а  позднее  некоторые  из  его  сотрудников  по  штабу  занимаютсЯ
секретной работой. Ќезнакомые дипломатам люди неожиданно предъЯвлЯли  свои
мандаты  и  беспрепЯтственно   пользовались   дипломатической   почтой   и
шифровальным постом. ‘эр ђальф притворЯлсЯ, что ничего не знает,  и  делал
вид, что не обращает на их деЯтельность никакого вниманиЯ. ’еперь,  будучи
призванным из запаса, сэр ђальф находил  пикантную  остроту  в  том,  чего
раньше так остерегалсЯ. Ћба эти человека  поднЯлись  до  своего  положениЯ
совершенно различными путЯми, которые никогда не пересекались.  ‘эр  ђальф
щеголЯл в светлом твидовом костюме "в елочку", который в  мирное  времЯ  в
‹ондоне он в такой сезон не надел бы; на его узких ногах  были  начищенные
до блеска спортивные черные ботинки. Ћн сидел, скрестив свои длинные ноги,
и курил турецкую сигарету. Ѓригадир  купил  форменную  одежду  готовой,  в
магазине. Џуговицы на ней были тусклыми,  поЯс  матерчатым.  …го  выпуклую
грудь не украшала ни одна орденскаЯ планка. ‚ставными зубами он неуверенно
зажимал трубку. ‚ данный момент их довольно плотно объединЯли не личные, а
служебные интересы. €х политические взглЯды были одинаковыми.
   - Ћчень важно контролировать освобождение Ѓалканских стран отсюда, а не
из Љаира.
   - „а, почти всЯ сеть на Ѓлижнем  ‚остоке  безнадежно  скомпрометирована
роЯлистскими беженцами. Њы сможем  использовать  лишь  несколько  надежных
человек. „лЯ других мы подыщем более подходЯщее использование.
   - €сландиЯ?
   - „а, €сландиЯ вполне подходЯщее место.
   Ћни разложили перед собой документ  с  перечнем  задач  по  организации
взаимодействиЯ.
   - „е ‘ауза характеризуетсЯ парашютной школой очень хорошо.
   - „а. Ђ вы не считаете, что мы можем напрасно потерЯть его там? Ћн  мог
бы оказатьсЯ очень полезным нам здесь.
   - „а, там он особой  пользы  не  принесет.  „жилпин  провалилсЯ.  Њожно
использовать его здесь, пока не сформируетсЯ штаб в €талии.
   -  Љак  только  наши  люди  попадут  в  €талию,  управлЯть  ими  станет
значительно труднее. ‚о  многих  отношениЯх  они  ведь  будут  подчинЯтьсЯ
армейскому командованию. ‘ нами вполне считаютсЯ вышестоЯщие инстанции,  а
что касаетсЯ нижестоЯщих, то там доверие к  нам  надо  еще  завоевать.  Њы
нуждаемсЯ сейчас в надежной поддержке со стороны обычных строевых офицеров
на  нижестоЯщих  должностЯх.  џ  вижу  здесь  фамилию  Љраучбека,  и   она
вычеркнута. џ знаю его. Џо-моему, это как раз  такой  человек,  какие  нам
нужны: средний возраст,  католик,  политикой  не  занимаетсЯ,  алебардист,
хороший послужной список, отличнаЯ характеристика из парашютной школы.
   - Џлохой отзыв органов безопасности.
   - Џочему?
   - Џричин они никогда не сообщают.  Ћ  нем  просто  говоритсЯ,  что  длЯ
использованиЯ в ‘еверной €талии не рекомендуетсЯ.
   - ‘лаб к женскому полу, наверное, - предположил бригадир.
   - џ очень сомневаюсь в этом.
   Ќаступила пауза, во времЯ которой сэр ђальф просматривал глупую бумажку
из органов безопасности. ‡атем он спросил:
   - ’олько в ‘еверной €талии?
   - ’ак там написано.
   - ‘тало быть, против посылки его на Ѓалканы возражений не будет?
   - ‘удЯ по этой бумажке - нет.
   - џ думаю, Љраучбек и де ‘ауза составЯт хорошую группу.


        11

   ‚ течение вот  уже  многих  лет  рождественские  праздники  были  очень
скучными как длЯ самого Џерегрина Љраучбека, так и  длЯ  других.  ѓоворЯт,
что холостЯков среди народов низших рас и классов, за исключением тех, кто
принадлежит к какой-нибудь особой религиозной секте или  ЯвлЯетсЯ  жертвой
какого-нибудь порока, не  бывает.  Џерегрин  Љраучбек  был  холостЯком  от
природы, поэтому дни праздника рождества •ристова были длЯ  него  наименее
радостными днЯми календарЯ. „лЯ дЯдюшки  Џерегрина  стало  уже  привычкой,
почти традицией проводить рождественские праздники у дальних родственников
матери, старше его по возрасту, по фамилии ‘кроуп-“елд,  которые  населЯли
небольшой сельскохозЯйственный "островок"  среди  промышленных  районов  в
графстве ‘таффордшир. „ом ‘кроуп-“елдов был большой, и встречали Џерегрина
в нем с самого начала очень гостеприимно; один никем не  любимый  холостЯк
среднего возраста - длЯ них тогда все еще  старый  крикетист  -  ничем  не
нарушал  настроениЯ  и  обычаев  20-х   годов.   †алкий   родственник   на
рождественских праздниках  -  это  было  обычным  Явлением  в  большинстве
английских семей того времени.
   Њиссис и мистер ‘кроуп-“елд умерли, их место занЯли  сын  и  его  жена,
прислуги в доме стало меньше,  гости  бывали  реже,  но  дЯдюшка  Џерегрин
по-прежнему приезжал на каждое рождество. ‚ 1939 году бЋльшую  часть  дома
сдали детскому саду; ‘кроуп-“елд вместе со своим полком уехал за  границу;
его жена с тремЯ детьми и одной нЯней  осталась  в  четырех  комнатах.  Ќо
Џерегрина Љраучбека продолжали приглашать на  рождество,  и  он  неизменно
принимал эти приглашениЯ. "ЋтказатьсЯ от  этой  традиции  было  бы  просто
нелепо, - сказала миссис ‘кроуп-“елд. - ‚ойна не должна быть причиной  длЯ
неуважениЯ людей".
   ‚ 1940, 1941 и 1942 годах традициЯ оставалась в  силе.  Џодросшие  дети
стали кое-что соображать.
   -  Њамочка,  неужели  мы  будем  приглашать  дЯдюшку  Џерри  на  каждое
рождество, пока он не умрет? Ћн ведь портит нам весь праздник.
   - „а, дорогой. Ћн был хорошим другом  и  каким-то  родственником  твоей
бабушки. Њы очень обидим его, если не пригласим.
   - Ћн и без того всегда выглЯдит обиженным, когда находитсЯ у нас.
   - ђождество длЯ старых людей довольно часто бывает печальным. Ћн  очень
любит вас всех.
   - Њогу поспорить, что менЯ он не любит.
   - €ли менЯ.
   - €ли менЯ.
   - Ђ он оставит нам наследство?
   - ”рэнсис, это мерзкий вопрос. Љонечно, не оставит.
   - ‚се равно, мне хотелось бы, чтобы он поторопилсЯ и умер бы поскорей.
   € ежегодно, покидаЯ семью ‘кроуп-“елдов на следующий  день  после  "днЯ
подарков", Џерегрин Љраучбек бормотал себе под нос: "Ќу вот прошел  и  еще
один год. Ћни ужасно обиделись бы, если бы Я не приехал к ним".
   ’ак было и в 1943 году. ‚ сочельник они, как всегда, присутствовали  на
мессе. ‚ первый день рождества они все торжественно  посетили  библиотеку,
ставшую теперь общей  комнатой  платных  помощников,  похвалили  венки  из
ветвей остролиста, которыми те украсили книжные полки и  рамки  картин,  и
выпили с ними хереса перед тем, как пойти на праздничный обед из  индейки,
которую длительное времЯ откармливали нормированными продуктами.
   - џ чувствую себЯ очень неудобно, что мы едим индейку одни,  -  сказала
миссис ‘кроуп-“елд, - но угостить всех помощников  одной  индейкой  просто
невозможно, а вырастить еще одну мы были не в состоЯнии.
   „ети ели с жадностью. Џерегрин и нЯнЯ  скорее  делали  вид,  что  едЯт.
‚ечером в  этот  день  в  вестибюле  дома  было  рождественскаЯ  елка  длЯ
эвакуированных.
   Џозднее дЯдюшка  Џерегрин  отправилсЯ  с  хозЯйкой  дома  в  длительную
прогулку по декабрьской сырости.
   - ‚ы, по существу, единственное напоминание о настоЯщих  рождественских
праздниках, о тех, к которым мы  так  привыкли.  Ћчень  мило,  что  вы  не
забываете нас. џ знаю, сейчас вам не очень-то уютно здесь. Љак, по-вашему,
войдет ли когда-нибудь все снова в норму? Ѓудем ли мы жить, как прежде?
   - Ћ нет! - ответил Џерегрин Љраучбек. - Џо-прежнему - уже никогда.


   ’ем временем ѓай и ‚ирджиниЯ были вместе в ‹ондоне.
   - ‘лава богу, сегоднЯ у тебЯ нет никого из сослуживцев. Џерегрин уехал?
   - Ћн всегда уезжает на рождество в одну и ту же семью. Ћн подарил  тебе
что-нибудь?
   - Ќет. Ђ Я долго думала, подарит или нет. Џо-моему, он просто не знает,
какой именно подарок был бы мне наиболее приЯтен. Ћн, кажетсЯ, стал  менее
приветлив после посещениЯ со мной ресторана.
   - Ћн сказал мне, что ты имеешь виды.
   - Ќа него?
   - Ќа менЯ.
   - „а, - сказала ‚ирджиниЯ, - имею. Ђ Џерегрин имел виды на менЯ.
   - ‘ерьезно?
   - Ќе думаю. „ело в том, что все  вы,  Љраучбеки,  какие-то  изнеженные,
неспособные, бесплодные. Ђ ты знаешь,  Џерегрин  заставил  менЯ  правильно
произнести слово "гомосексуалист".
   -  Ђ  почему  это  вдруг  тебе  потребовалось  разговаривать  с  ним  о
гомосексуалистах? “ж не думаешь ли ты, что он ЯвлЯетсЯ таковым?
   - Ќет, не думаю. Ќо, по-моему, все вы, Љраучбеки, слишком уж породистые
и слишком бесполые.
   - ќто вовсе не одно и то же. ‚спомни хотЯ бы ’улуз-‹отрека.
   - Ћ черт. ѓай! ’ы стараешьсЯ  избежать  моих  "видов"  на  тебЯ.  ‚ы  -
вымирающий род. „аже сын Ђнджелы, и тот, как мне  сказали,  намерен  стать
монахом. Џочему  вы,  Љраучбеки,  так  мало...?  -  Ћна  снова  употребила
нецензурное по тем временам слово, вовсе не желаЯ при этом обидеть ѓаЯ.
   - Ћ других Я сказать ничего не могу. Ђ что касаетсЯ менЯ, то у менЯ эта
функциЯ организма ассоциируетсЯ с любовью. Ђ Я уже больше не люблю.
   - „аже и менЯ?
   - „аже и тебЯ, ‚ирджиниЯ. ’ебе пора бы понЯть это.
   - ЏонЯть это довольно  трудно,  если  совсем  недавно  менЯ  добивалось
столько людей. Ђ что ты скажешь о себе, ѓай, в  тот  вечер  в  "Љлэридже",
помнишь?
   - ќто была не любовь, - ответил он. - •очешь верь, хочешь нет, это была
просто выходка алебардиста.
   - „а. ЉажетсЯ, Я понимаю, что ты имеешь в виду.
   ‚ирджиниЯ сидела около кровати ѓаЯ, лицом  к  нему.  Њежду  ними  лежал
плетеный настольный поднос, на котором они играли в пикет. Ќеожиданно  она
сунула свою нежную, ласковую, ищущую руку  под  одеЯло.  ѓай  инстинктивно
отстранилсЯ. Ѓоль в ноге от этого резкого движениЯ  вызвала  на  его  лице
неодобрительную гримасу.
   - Ќет, - сказала ‚ирджиниЯ, - ты не хочешь.
   - €звини.
   - †енщине не очень-то приЯтно, когда на нее бросают такой злой взглЯд.
   - ќто из-за колена. џ же извинилсЯ.
   ѓай действительно очень сожалел, что обидел женщину,  которую  когда-то
так любил.
   Ќо ‚ирджиниЯ поддавалась обидам не  так-то  легко.  Ќеудачи  нескольких
последних лет вовсе не означали потерю всех ее шансов на успех в  будущем.
‚ то времЯ в Ђнглии почти все женщины надеЯлись, что настанет  мир  и  все
нормализуетсЯ.  „лЯ  миссис  ‘кроуп-“елд   в   ‘таффордшире   нормализациЯ
означала, что муж вернетсЯ, что дом снова будет весь в их  распорЯжении  и
что она навернЯка будет  пользоватьсЯ  теми  элементарными  удобствами,  к
которым так привыкла: никакой роскоши, полные кладоваЯ и подвал, горничнаЯ
(но такаЯ, чтобы убирала спальню и чтобы шила и  штопала  на  всю  семью),
дворецкий, лакей (но такой, чтобы колол  и  приносил  дрова  длЯ  камина),
надежнаЯ, имеющаЯ хотЯ  бы  элементарную  кулинарную  подготовку  кухарка,
котораЯ могла бы выполнЯть простые работы на кухне,  умеющие  держатьсЯ  в
тени уборщицы длЯ наведениЯ порЯдка в комнатах, один человек  на  конюшне,
два  в  саду.  ‚ернетсЯ  ли  когда-нибудь  все  это?  „лЯ   ‚ирджинии   же
нормализациЯ означала силу ее чар и удовольствиЯ - удовольствиЯ  в  первую
очередь, и не только длЯ нее одной. ‘ила чар и искусство нравитьсЯ все еще
ЯвлЯлись неотъемлемой частью ее натуры, они лишь временно  бездействовали.
‚ойна, сосредоточение и передвижение миллионов людей,  многим  из  которых
иногда угрожала опасность и большинство из которых ничего не делали и были
одиноки, опустошение, голод и разорение, разрушенные дома, уходЯщие на дно
корабли, пытки и убийства  военнопленных  -  все  это  было  злонамеренным
временным нарушением нормальной обстановки, в которой искусство  нравитьсЯ
позволЯло ‚ирджинии оплачивать счета, носить новые  нарЯды,  ухаживать  за
своим лицом при помощи всевозможных дорогих кремов, путешествовать быстро,
комфортабельно, с неизменным к себе вниманием туда и тогда, куда  и  когда
ей хотелось, выбирать себе мужчину и наслаждатьсЯ с ним там и тогда, где и
когда ей хотелось. ‚ременное бездействие  ее  чар  и  искусства  нравитьсЯ
слишком затЯнулось. ’ак может настать и критический момент... Ќо пока...
   - Ђ что, собственно, сказал тебе Џерегрин относительно  моих  видов  на
тебЯ?
   - ‚ подробности он не вдавалсЯ.
   - Ђ что, по-твоему, он хотел этим сказать? —то _ты_ думаешь обо _мне_?
   - џ думаю, что ты сейчас несчастлива  и  неустроена,  что  у  тебЯ  нет
никого, в ком ты была бы особенно заинтересована, и что впервые в жизни ты
опасаешьсЯ за свою будущность.
   - € ничто из этого не касаетсЯ тебЯ?
   - ђазница между нами заключаетсЯ в том, что Я думаю только о прошлом.
   ‚ирджиниЯ решила перейти к главному длЯ себЯ вопросу.
   - Ќо ведь у тебЯ сейчас тоже нет кого-нибудь, в ком ты был бы  особенно
заинтересован, так ведь?
   - „а, это так.
   - € ты очень доволен тем, что в последние несколько недель  Я  бываю  у
тебЯ почти каждый день, правда? ‘кажи  откровенно.  €  мы  с  тобой  очень
хорошо себЯ чувствуем вместе, как все равно „арби и „жоун [счастливые  муж
и жена - персонажи из старинной баллады], правда?
   - „а, мне очень приЯтно, что ты приходишь.
   - € Я все еще твоЯ жена. Ќичто не может изменить этого?
   - Ќичто.
   - € Я,  разумеетсЯ,  не  утверждаю  категорически,  что  ты  имеешь  по
отношению  ко  мне   какие-то   _обЯзательства_,   -   сказала   ‚ирджиниЯ
примирительно.
   - Ќет, ‚ирджиниЯ, не утверждаешь.
   - Ђ ты однажды счел, что Я обЯзана по отношению  к  тебе.  Џомнишь  тот
вечер в "Љлэридже"? Џомнишь?
   - џ уже объЯснил тебе. џ находилсЯ тогда в отпуске, жил в  казарме,  на
мне была новаЯ форма, Я начинал, так сказать,  новую  жизнь...  Ћбстановка
была военнаЯ...
   - •орошо. Ђ разве не из-за этой же войны Я сегоднЯ здесь,  с  тобой,  и
разве не из-за нее Я  принесла  тебе  такой  замечательный  рождественский
подарок?
   - „а, но ты ведь не имела в виду ничего такого...
   ‚ирджиниЯ  запела  песенку  их  юношеских  лет  о  маленькой  сломанной
куколке. Ћба они неожиданно рассмеЯлись, и ѓай сказал:
   - ќто бесполезно, „жини. џ очень сожалею, что ты в  трудном  положении.
Њои  финансовые  дела,  как  ты  знаешь,  немножко  поправились,  и  Я   с
удовольствием  помогу  тебе,  пока  ты  не   найдешь   кого-нибудь   более
подходЯщего.
   - ѓай! ѓоворить так - это же просто свинство! ‘овсем на тебЯ не похоже.
ђаньше ты никогда не позволил бы себе сказать мне такие горькие слова.
   - ѓорше этого не будет. ‚се. ќто все, что Я могу сделать длЯ тебЯ.
   ’огда ‚ирджиниЯ сказала еще откровеннее:
   - Њне нужно большее. џ должна  сказать  тебе  кое-что,  и,  пожалуйста,
поверь, Я намеревалась сказать тебе  это  даже  в  том  случае,  если  наш
разговор принЯл бы совершенно иной оборот. ’ы хорошо знаешь менЯ,  знаешь,
что Я не способна на какой-нибудь подлый обман.
   ‡атем, не ища никаких оправданий  и  состраданиЯ,  очень  откровенно  и
коротко она рассказала ему, что ждет ребенка от ’риммера.


   ‰эн и Љирсти Љилбэннок возвратились в ‹ондон из отландии в ночь на  28
декабрЯ. Ћн поехал прЯмо на службу, а она  -  домой.  Ћна  застала  миссис
Ѓристоу курЯщей сигарету и слушающей радиопередачу.
   - Ќу как, все в порЯдке? - спросила Љирсти.
   - Њиссис ’рой уехала.
   - Људа?
   - Ћна не сказала. ‚чера утром. Ћна собрала все свои пожитки и дала  мне
на прощание фунт. џ не знаю, как это надо понимать: то  ли  у  нее  просто
больше нет ничего, то ли она считает это  достаточным  вознаграждением  за
все, что Я делала длЯ нее. џ уж хотела было сказать ей, что на чай  сейчас
давать не принЯто. ’о есть Я хочу сказать,  что  сейчас,  как  говорЯт  по
радио, мы все помогаем друг другу. Ђ если  уж  она  хотела  выразить  свою
признательность, то должна была бы дать по меньшей  мере  пЯть  фунтов.  Љ
тому же Я помогла ей снести вещи вниз. Ћна ведь  довольно  долго  жила  за
границей, правда? Ђх да, она еще оставила вам вот это.  -  Њиссис  Ѓристоу
подала Љирсти конверт.
   ‚ конверте было письмо:

   "„орогаЯ,
   Я очень сожалею, что уехала не попрощавшись, но уверена, вы будете рады
тому, что Я наконец-таки оставила ваш дом в покое. ’ы была длЯ менЯ просто
ангелом. џ буду в вечном долгу перед тобой и ‰эном. „авай как можно скорее
встретимсЯ, и Я обо всем расскажу тебе. ‰эну Я оставила маленький  сувенир
- довольно жалкий подарок, но ты же  знаешь,  как  теперь  трудно  достать
что-нибудь хорошее.
   ‘ сердечным приветом, ‚ирджиниЯ".

   - Ђ еще что-нибудь она оставила, миссис Ѓристоу?
   - „а. „ве книги. Ћни наверху, в столовой. ‹ежат на столе.
   Ќа столе в столовой лежали два томика Ќаина "ѓораций". Љирсти  не  была
библиофилом, но ей доводилось присутствовать на  распродаже  имущества,  и
она знала цену вещам. "Љак и в случае с вознаграждением миссис Ѓристоу,  -
подумала Љирсти, - ‚ирджинии следовало бы  оставить  ‰эну  или  что-нибудь
совсем недорогое, или что-нибудь подороже этих книг".  ‚  действительности
же изЯщные томики  Ќаина  были  единственной  собственностью  ‚ирджинии  -
неуместный и запоздалый рождественский подарок дЯдюшки Џерегрина.
   Љирсти возвратилась на кухню.
   - Ђ не оставила ли миссис ’рой какой-нибудь адрес? - спросила она.
   - Ћна уехала недалеко. џ не уловила, что именно  она  сказала  водителю
такси, но это был не вокзал.
   ’айна вскоре раскрылась. ђаздалсЯ телефонный звонок. ќто был ‰эн.
   -  •орошие  новости,  -  сказал  он.  -  Ќаконец-то  мы  отделались  от
‚ирджинии.
   - џ знаю.
   - ’ем лучше. Ћна все-таки оказалась умной женщиной.  џ  знал,  что  она
достаточно рассудительна. Ћна сделала как  раз  то,  что  Я  рекомендовал:
нашла себе мужа.
   - Љто-нибудь, кого мы знаем?
   - Љонечно. Ќе кто иной, как ѓай.
   - Ћ, не может быть!
   - “верЯю  тебЯ.  Ћна  сейчас  здесь,  в  конторе.  ’олько  что  вручила
официальное заЯвление  о  том,  что  увольнЯетсЯ  с  работы  и  становитсЯ
домашней хозЯйкой.
   - ‰эн, не может быть, чтобы она подложила такую свинью ѓаю.
   - Ћни намерены зарегистрировать брак, как только ѓай встанет на ноги.
   - Ћн, должно быть, сошел с ума.
   - Ђ Я всегда считал, что он ненормальный. “ них всЯ семьЯ такаЯ, ты  же
знаешь. Џомнишь, и брат у него был такой же.
   “ Љирсти еще сохранилось присущее шотландцам чувство добропорЯдочности.
†изнь в ‹ондоне и общение с ‰эном  не  успели  полностью  атрофировать  ее
восприимчивость к Явным нарушениЯм морали. ‘лучалось это, правда, довольно
редко, но уж если случалось, если  ее  что-нибудь  шокировало,  то  в  ней
происходило не какое-нибудь едва ощутимое смещение  почвенных  пластов,  а
сильнейшее сейсмическое  потрЯсение.  ‚  течение  нескольких  минут  после
звонка ‰эна она сидела не шевелЯсь,  погруженнаЯ  в  мрачные  размышлениЯ,
затем решительно направилась на Љарлайл-плейс.
   - Ћ, доброе утро, сударынЯ, - приветливо встретила  ее  миссис  Љорнер,
совсем не так, как  встречала  миссис  Ѓристоу.  -  ‚ы,  наверное,  пришли
навестить капитана ѓаЯ? Ђ вы слышали, какие у него новости?
   - „а, слышала.
   - ЊенЯ это ни капельки не удивило, уверЯю вас, сударынЯ. џ чувствовала,
что дело идет к этому. ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ.  ‚се  это  вполне
естественно, не важно, что там было плохого или хорошего до этого,  важно,
что теперь они - муж и жена. Ћна переехала в этот дом, в  комнатку  вон  в
том конце коридора, бросает работу, и теперь у нее будет времЯ  длЯ  ухода
за ним.
   Џока миссис Љорнер произносила эту речь, Љирсти продвигалась к двери  в
комнату ѓаЯ.
   ‚ойдЯ в комнату, она не села на стул.  Џодождала,  пока  миссис  Љорнер
оставила их вдвоем.
   - ѓай, - сказала она, - Я буквально на  минутку.  Њне  надо  успеть  на
работу. џ должна была зайти и повидатьсЯ с тобой. џ знаю тебЯ, может быть,
не очень хорошо, но зато длительное времЯ. ‘лучилось так, что ты - один из
друзей ‰эна, которых Я действительно уважаю. ’ы, может быть, считаешь, что
Я вмешиваюсь не в  свои  дела,  но  Я  должна  сказать  тебе...  -  €  она
рассказала ѓаю все, что знала о ‚ирджинии.
   - Ќо, дорогаЯ Љирсти, неужели ты думала, что Я ничего этого не знаю?
   - ’ебе сказала ‚ирджиниЯ?
   - Љонечно.
   - € ты женишьсЯ на ней, несмотрЯ на?..
   - €менно поэтому Я и женюсь.
   - ’ы самый  последний  дурак,  -  сказала  Љирсти  голосом,  в  котором
одновременно слышались и гнев, и сожаление, и нечто похожее на  любовь.  -
’ы поступаешь по  отношению  к  ‚ирджинии  _по-рыцарски_.  Ќеужели  ты  не
понимаешь,  что  рыцарей  теперь  не  бывает,  да  и  врЯд  ли  они   были
когда-нибудь. Ќеужели ты в самом деле рассматриваешь ‚ирджинию как девицу,
попавшую в беду?
   - Ќо она действительно в беде.
   - Ћна выносливаЯ и малочувствительнаЯ женщина.
   - Ђ может быть, когда _такие попадают в беду_, они страдают больше, чем
слабые и чувствительные.
   - Ђ-а, брось, ѓай. ’ебе ведь уже сорок. Ќеужели ты не понимаешь,  какаЯ
это нелепость - разыгрывать из себЯ странствующего  рыцарЯ?  ‰эн  считает,
что ты сошел с ума, честное слово. Њожешь ты назвать  хоть  одну  разумную
причину, оправдывающую такой поступок?
   ѓай внимательно рассматривал Љирсти. …е вопрос не был длЯ  него  новым.
Ћн ставил его перед собой и отвечал на него несколько дней назад.
   - —тобы совершать доблестные подвиги, рыцари странствуют, - сказал  он.
- Џо-моему, за всю свою жизнь  Я  не  совершил  ни  одного  положительного
поступка и уж навернЯка не  сворачивал  с  дороги  в  поисках  возможности
совершить такой поступок. ‚ этом же случае мне предложили  нечто  наиболее
неприЯтное; нечто такое, что американцы называют "находЯщимсЯ за пределами
долга"; нечто, требующее от офицера и  джентльмена  необычного  поведениЯ;
нечто, над чем в клубе "Ѓеллами" от души посмеютсЯ. Љонечно,  ‚ирджиниЯ  -
выносливаЯ женщина. Ћна  выжила  бы,  несмотрЯ  ни  на  что.  џ  вовсе  не
собираюсь как-нибудь изменить ее своим поступком.  ‚се  это  Я  знаю.  Ќо,
видишь ли, Љирсти, в данном случае принимаетсЯ во внимание другаЯ... - ѓай
хотел сказать "душа", но тут же решил, что длЯ Љирсти это слово  мало  что
значит. - ЏринимаетсЯ во внимание другаЯ жизнь.  Љакой,  по-твоему,  будет
жизнь у ребенка, родившегосЯ нежеланным в сорок четвертом году?
   - ќто абсолютно не твое дело.
   - Ћно стало моим после того, как мне предложили его.
   - „орогой ѓай, мир переполнен нежеланными  детьми.  Џоловина  населениЯ
…вропы не имеет крыши над головой - беженцы и военнопленные.  Ћдним  таким
ребенком больше или одним меньше, какое это имеет значение длЯ всего  горЯ
в целом?
   - џ не могу ничего сделать по отношению ко всем другим. Ќо этот  случай
- один из тех, где Я могу помочь. € в данном  случае  только  Я,  и  никто
другой. џ был длЯ ‚ирджинии последней надеждой, поэтому Я не мог поступить
иначе. Ќеужели ты _не понимаешь_ этого, Љирсти?
   - Љонечно, не понимаю. ‰эн совершенно прав. ’ы рехнулсЯ.
   Љирсти ушла более разгневаннаЯ, чем была, когда пришла сюда.
   "Џопытка объЯснить ей ни к чему не привела, - подумал ѓай. -  Џравильно
кто-то  сказал,  что  все  расхождениЯ  во  мнениЯх  -  это  теологические
расхождениЯ". Ћн еще  раз  обратилсЯ  к  письму  отца:  "...Љоличественные
критерии здесь неприменимы. …сли спасена хоть одна душа, то уже  одно  это
ЯвлЯетсЯ полным вознаграждением за потерю лица..."


        —Ђ‘’њ „…‘џ’Ђџ. ЏЋ‘‹…„Ќ…… ‘ђЂ†…Ќ€…


        1

   ’ранспортный самолет "дакота"  пролетел  над  морем,  затем  свернул  в
сторону берега. ‘кучающие пассажиры - англичане и американцы, все мужчины,
всех родов войск, все в невысоком  чине  -  зашевелились  и  пристегнулись
ремнЯми к металлическим скамейкам.  Џерелет  через  ѓибралтар  и  ‘еверную
Ђфрику  был  утомительным  и  по  непонЯтным  причинам  затЯгивалсЯ.  „ень
подходил к концу, а они с рассвета ничего не ели. ќто был совсем не  такой
самолет, на какой ѓай сел в Ђнглии. Ќикто из пассажиров, летевших с ним  в
первую бессонную ночь, до Ѓари не следовал. Ќаклонившись, ѓай посмотрел  в
маленький бортовой иллюминатор и успел заметить миндалевые сады. Ѓыл конец
февралЯ, и деревьЯ уже полностью расцвели. —ерез несколько  минут  он  уже
стоЯл на земле рЯдом со своим вещевым мешком и чемоданом  и  докладывал  о
прибытии офицеру транспортной службы.
   ‘огласно командировочному предписанию ему следовало немедленно  ЯвитьсЯ
в  английскую  миссию   при   штабе   антифашистских   сил   национального
освобождениЯ (Ђдриатика).
   ѓаЯ ждали. ‡а ним выслали джип, который доставил его к мрачному  зданию
в новом городе, где размещалась упомЯнутаЯ  организациЯ.  Ќичто  здесь  не
напоминало ему €талию, которую он знал и  любил,  -  страну  его  школьных
каникул, страну, котораЯ приютила его после того, как ушла ‚ирджиниЯ.
   —асовой был отнюдь не приветливым.
   - ‘огласно предписанию Я должен ЯвитьсЯ к бригадиру Љэйпу.
   - …го сегоднЯ нет. ‚ам придетсЯ подождать  и  переговорить  с  офицером
службы безопасности. ђон! - крикнул он своему коллеге.  -  ‘кажи  капитану
„жилпину, что прибыл какой-то офицер и хочет видеть бригадира.
   Ќесколько минут  ѓай  молча  стоЯл  в  темном  вестибюле.  ‡дание  было
построено в дофашистские времена в традиционном  стиле  -  вокруг  темного
внутреннего дворика. ирокий лестничный марш из низких  каменных  ступенек
уходил наверх, в темноту,  ибо  разбитые  стекла  в  крыше  были  заменены
промасленной бумагой.
   - ќлектрический свет должен загоретьсЯ с минуты на мину  ту,  -  сказал
часовой, - но положитьсЯ на то, что он не погаснет, невозможно.
   ‚скоре откуда-то из темноты вышел „жилпин.
   - „а? - сказал он. - —ем могу быть полезен?
   - ђазве вы не помните менЯ по парашютной  школе?  џ  был  вместе  с  де
‘аузой...
   - „е ‘ауза в войсках. Ђ что, собственно, вас интересует?
   ѓай предъЯвил ему свое командировочное предписание.
   - ‚первые вижу...
   - Ќо вы же не думаете, что это подделка, правда ведь?
   - Њне должны были бы прислать копию. џ _ничего_  не  думаю.  Џросто  мы
обЯзаны соблюдать меры безопасности. - ЌапрЯгаЯ зрение в темном вестибюле,
„жилпин внимательно посмотрел на обратную сторону предписаниЯ  и  прочитал
его еще раз. ‡атем обратил внимание  на  подозрительное,  по  его  мнению,
обстоЯтельство. - Ђ не слишком ли долго вы сюда добирались?
   -  „а,  перелет  затЯнулсЯ.  Џростите,  вы  что  же,  возглавлЯете  эту
организацию?
   - џ здесь не старший, если вас интересует именно он. ’ам  наверху  есть
майор, такой же _алебардист_, как и вы. - Ћн произнес это слово, почти  не
скрываЯ насмешливого тона, умышленно подчеркиваЯ свое презрение к каким бы
то ни было армейским традициЯм.  -  џ  не  знаю,  чем  он  занимаетсЯ.  Ћн
числитсЯ здесь офицером генерального штаба по вопросам взаимодействиЯ. Љак
Я понимаю, при отсутствии бригадира вы можете считать его старшим.
   - Ђ можно мне увидетьсЯ с ним?
   - ќто ваши вещи?
   - „а.
   - ‚ам придетсЯ оставить их здесь.
   - Ђ вы полагали, что Я хочу взЯть их с собой наверх?
   - Џосмотрите здесь за ними,  капрал,  -  сказал  „жилпин,  озабоченный,
по-видимому, не столько их сохранностью, сколько подозрением, что в  вещах
может оказатьсЯ что-нибудь опасное, взрывчатка например.  -  ‚ы  правильно
поступили, что задержали этого офицера длЯ  выЯснениЯ,  -  добавил  он.  -
Њожете послать его к майору. - Ќе сказав  больше  ни  слова  ѓаю,  „жилпин
повернулсЯ и скрылсЯ в темноте.
   „ругой часовой провел ѓаЯ к двери на  антресолЯх.  —етыре  с  половиной
года превратностей войны приучили  ѓаЯ  к  самым  неожиданным  встречам  и
приемам. Ћни приучили его и к тому, что времЯ от времени он сталкивалсЯ на
своем пути с этим офицером, фамилию или имЯ которого ему никогда никто  не
сообщал и который теперь приветствовал его с необычной теплотой.
   - ’ак-так, - сказал он улыбаЯсь, - мы ведь встречались с вами когда-то.
‚ы, как Я полагаю, удивлены больше, чем Я. џ видел вашу фамилию в каком-то
документе. Њы ждем вас вот уже несколько недель.
   - Ќо „жилпин, видимо, не ждал.
   - Њы стараемсЯ по возможности ограничить „жилпину доступ к  документам.
Ќам, правда, не всегда это удаетсЯ.
   ‚  этот  момент,  словно  символизируЯ  что-то,  свисавшаЯ  с   потолка
электрическаЯ лампочка накалилась,  несколько  раз  мигнула  и  загорелась
Ярким светом.
   - Ђ вы все еще майор, как Я вижу, - заметил ѓай.
   - „а, черт бы их  взЯл!  Ѓыл  подполковником  почти  целый  год.  Џотом
бригаду реорганизовали. „олжности длЯ менЯ в ней не оказалось.  Џоэтому-то
менЯ и направили сюда.
   ќлектрическаЯ лампочка, снова символизируЯ что-то, замигала, потускнела
и погасла.
   - Ќикак не наладЯт работу электростанции, - поЯснил майор, -  то  дадут
ток, то выключат.
   Ћни продолжали разговор в перемежающиесЯ периоды света и  темноты,  как
во времЯ летней грозы с молниЯми.
   - Ђ вам известно, чем вы будете заниматьсЯ здесь?
   - Ќет.
   - џ тоже не знал, когда менЯ назначили.  „а  и  теперь  не  знаю.  Ђ  в
общем-то здесь неплохо. Љэйп  вам  понравитсЯ.  Ћн  недавно  выписалсЯ  из
госпиталЯ - был ранен под ‘алерно. ‚ боЯх ему  теперь  больше  не  бывать.
‡автра он все  объЯснит  вам.  Ћн  и  „жо  Љаттермоул  должны  поехать  на
совещание в Љазерту. „жо - это довольно странный человек. Ќа гражданке был
каким-то профессором. “жасно музыкальный. Ќо работает как  дьЯвол.  „елает
все и _за менЯ_, и за Љэйпа. „жилпин - это отъЯвленный бездельник, вы  уже
видели его. …динственный, кто ладит с ним, -  это  „жо.  „жо  любит  всех.
—ертовски хороший парень, всегда готов заменить  кого-нибудь  и  взЯть  на
себЯ дополнительную нагрузку.
   Ћни поговорили об алебардистах, о достижениЯх и  срывах  ђитчи-•ука,  о
потерЯх   и   подкреплениЯх,   о   наборе   новичков,    перегруппировках,
реорганизациЯх, переводах офицеров,  из-за  которых  менЯлось  лицо  всего
корпуса алебардистов. ќлектрическаЯ лампа то горела ослепительно, то вдруг
тускнела и начинала мигать, а то и совсем  гасла.  ‘обеседники  долго  еще
продолжали называть фамилии общих знакомых алебардистов. ‡атем  безымЯнный
майор снова заговорил о  самом  ѓае  и  заказал  ему  номер  в  отеле  длЯ
офицеров. Љогда лампа еще раз погасла, они оказались в абсолютной  темноте
и понЯли, что солнце уже зашло за горизонт.  ‚ошел  денщик  с  керосиновой
лампой.
   - Џора укладыватьсЯ, - сказал майор. - џ прослежу, чтобы вас  устроили.
Ђ потом можно будет пойти поужинать.


   “ входа в клуб безымЯнный майор сказал:
   - џ сейчас запишу вас.
   ѓай  посмотрел  через  его  плечо,  но  подпись   была,   как   всегда,
неразборчива. ‚ сущности, и сам ѓай, поскольку  его  записал  майор,  стал
косвенно анонимным.
   - …сли вы собираетесь бывать в Ѓари, вам лучше быть записанным здесь.
   - Ќо, судЯ по вывеске, это клуб длЯ старших офицеров?
   - ќто ничего не значит. Ћн длЯ тех, кто привык есть в приличных местах.
Џо  вечерам  в  отеле  полно  сестер  милосердиЯ  из  госпиталЯ   королевы
Ђлександры. ‘ женщинами здесь трудновато, -  продолжал  майор  на  пути  в
буфетный зал. ќто было новое, довольно необычное здание,  построенное  длЯ
семинарии  унии  абиссинцев,  которые   попали   в   ђим   после   падениЯ
итальЯнско-эфиопской империи; главные  комнаты  зданиЯ  венчались  куполом
наподобие их церквей и храмов. - Њестные женщины совершенно недоступны. „а
и не больно-то они соблазнительны, насколько Я успел  разобратьсЯ.  “  нас
есть, правда, несколько женщин - секретарши и шифровальщицы, - но они  все
уже занЯты. џ имею дело главным образом  с  женщинами  из  вспомогательной
службы военно-воздушных сил; они бывают здесь иногда проездом, на  пути  в
”оджу. Ћни говорЯт об €талии много всЯкой чепухи.
   - †енщины из вспомогательной службы?
   - Ќет-нет. џ имею в виду тех, кто никогда не  был  здесь.  _ђомантики_,
черт бы их взЯл! ‚ этом-то смысле клуб как раз и хорош. ‘толоваЯ здесь как
дома, в Ђнглии, правда? ѓотовЯт из английских продуктов, разумеетсЯ.
   - ‚ина не бывает?
   - …сть какое-то местное красное вино; если хотите, можете брать.
   - ђыба, конечно?
   - …е держат главным образом длЯ итальЯшек.  ’оже  неплохаЯ  вещь,  один
запах чего стоит.
   ЏриЯтное возбуждение, которое ѓай почувствовал, прибыв за границу после
двухлетнего пребываниЯ в Ђнглии  военного  времени,  замигало  и  погасло,
подобно электрической лампочке в кабинете безымЯнного майора.
   ѓражданский официант принес им розовый джин. ѓай попросил по-итальЯнски
принести мЯсо с чесноком и зеленью. Ћфициант  ответил  по-английски  почти
презрительно: "“ нас этого нет!" - и принес американские землЯные орехи.
   Џод голубым куполом, там, где  недавно  грызли  гранит  науки  смуглые,
бородатые духовные лица, теперь сидели военные в самой разнообразной форме
и с многочисленными знаками различиЯ. ѓай вспомнил свое недавнее прошлое и
задумалсЯ над вероЯтным будущим. ќто был как бы  еще  один  ‘аутсанд,  еще
один транзитный лагерь, привокзальный отель в ѓлазго; это  была  еще  одна
самаЯ низшаЯ ступень - неиспользуемый офицерский резерв.
   - Џослушайте, -  обратилсЯ  безымЯнный  майор  к  ѓаю,  -  что  это  вы
приуныли? ‚ чем дело? ‘оскучились по дому?
   - ‘оскучилсЯ по €талии, - ответил ѓай.
   - ‚от это здорово! - сказал майор, озадаченный, но довольный,  что  ѓай
шутит.
   Ћни  прошли  в  зал,  который  был   когда-то   трапезной.   …сли   ѓай
действительно скучал бы по ‹ондону военного времени,  он  нашел  бы  здесь
утешение, ибо увидел за столиком  лейтенанта  Џэдфилда  в  компании  троих
англичан. ‚ ‹ондоне ѓай не видел лейтенанта с рождественских дней.
   - „обрый вечер, ‹ут. Ђ вы как сюда попали?
   - џ присоединюсь к вам позднее, хорошо?
   - ‚ы знаете этого Янки? - спросил майор.
   - „а.
   - € чем же он занимаетсЯ?
   - ќто никому не известно.
   - Ќедавно он все времЯ крутилсЯ около „жо Љаттермоула. Ђ кто привел его
сюда, Я не знаю. ‚ служебное времЯ мы стараемсЯ  быть  с  американцами  на
короткой ноге, а во внеслужебное - не очень-то. “ них здесь  своих  клубов
сколько угодно.
   - ‹ут - очень общительный человек.
   - Љак вы зовете его?
   - ‹ут. Џо-американски это  значит  "лейтенант",  начальный  слог  этого
слова.
   - ‚ самом деле? Ќе знал. —ушь какаЯ-то.
   Ќа  ужин,  как  ѓаю  уже  ответили,  не  было  никаких  острых   мЯсных
итальЯнских блюд, но  он  с  удовольствием  выпил  вино,  хотЯ  далеко  не
первосортного.  ‚  ‹ондоне  в  последние  два  месЯца  вино  было  большой
редкостью и стоило оно дороже, чем когда-либо раньше. Њайор вина  не  пил.
Ћн подробно рассказал ѓаю о своей последней любовной свЯзи с  женщиной  из
вспомогательной службы и о  женщине,  с  которой  он  встречалсЯ  до  нее.
ђазница между ними, по его словам, была невелика.  ‚скоре  к  ним  подошел
лейтенант Џэдфилд с раскрытым портсигаром.
   - ‘ам Я их не переношу, - сказал он, - но думаю, что они  неплохие.  Ќе
из нашего военторга. ќто мне подарил советник нашего посольства в Ђлжире.
   - •орошаЯ женщина - это одна, а хорошаЯ сигара - это совсем  другое,  -
сказал майор.
   - € это напоминает мне, -  подхватил  лейтенант,  -  что  Я  так  и  не
поздравил вас, ѓай, и ‚ирджинию. џ читал о вас в "’аймсе",  когда  жил  со
‘титчами в Ђлжире. _Ћчень_ приЯтнаЯ новость.
   - ‘пасибо за поздравление.
   ЃезымЯнный майор, взЯв предложенную сигару, откусил кончик,  закурил  и
счел своим долгом сказать:
   - ‘адитесь с нами. Њы с вами не встречались, но Я видел  вас  вместе  с
„жо Љаттермоулом.
   - „а-да, длЯ моей работы он здесь самый полезный человек.
   - € что же это за работа, если не секрет?
   - Ћтнюдь нет. Ћпера. Њы пытаемсЯ возродить оперу, представлЯете?
   - Ќет.
   - ќто самый верный путь к сердцам итальЯнцев. —то  касаетсЯ  оркестров,
то с ними никаких трудностей нет. Ђ вот певцы,  по-видимому,  все  сбежали
вместе  с  немцами.  -  Ћн  рассказал  о  различных  оперных   театрах   в
оккупированной €талии; одни из них были  разрушены  бомбами,  другие  лишь
слегка повреждены. Ћперный театр в Ѓари осталсЯ невредимым. -  Ћднако  мне
пора вернутьсЯ к моим друзьЯм, - сказал лейтенант, поднимаЯсь.
   ‚ течение нескольких последовавших секунд,  опасаЯсь  затронуть  сугубо
личный вопрос, майор сидел молча, затем все же решилсЯ и спросил:
   - Љак Я понимаю, из того, что сказал этот молодой человек, следует, что
вы только что женились?
   - „а.
   - ’огда это никуда не годитсЯ, что вас сразу  же  послали  за  границу.
Ѓоюсь, что в таком случае весь мой разговор о местном  женском  рынке  был
неуместен.
   - Ќе думаю, что моЯ жена стала бы возражать против этого.
   - ‚ самом деле?! ЊоЯ возражала бы, а Я женат уже одиннадцать лет. -  Ћн
помолчал, видимо размышлЯЯ о своих  любовных  похождениЯх  в  течение  уже
довольно длительного времени, и добавил: - Џо крайней мере, Я  думаю,  что
возражала бы. - Џомолчав еще несколько секунд, он продолжал: - ‚прочем,  Я
ведь уже давно не виделсЯ с ней. ‚озможно, что теперь она не  обратила  бы
на это никакого вниманиЯ, - закончил он с покорной грустью.
   Ћни вернулись в буфетный зал. Ћт мысли о  возможности  того,  что  жена
безразлична к его любовным свЯзЯм с женщинами из  вспомогательной  службы,
настроение майора заметно упало. Ћн заказал виски и спросил:
   - Џослушайте, а что этот молодой человек имел в виду, когда  говорил  о
самом верном пути к сердцам итальЯнцев? Њы  же  только  что  отколошматили
этих ублюдков, правильно? Ћ чем им еще распевать в операх? Џо-моему,  даже
Янки и те не настолько глупы, чтобы развлекать итальЯшек и устраивать  длЯ
них дивертисменты. …сли бы спросили менЯ, то Я не задумываЯсь ответил  бы,
что под этим кроетсЯ что-то другое. Љак только  выбываешь  из  действующей
части, сразу же сталкиваешьсЯ  со  множеством  подозрительных  Явлений,  о
которых ты не имел ни малейшего  представлениЯ.  Ђ  в  этом  городе  таких
Явлений до черта.


        2

   ‚ ‹ондоне в  этот  момент  разыгрывалась  сцена  традиционной  домашней
идиллии.  ‚ирджиниЯ  готовила  _приданое_  длЯ  новорожденного.  •орошо  и
красиво шить она научилась еще в детстве, когда ходила в школу.  ‚  зрелом
возрасте она, правда, занималась этим делом  мало  и  без  особой  к  нему
любви. ‚ Љении, например, по вечерам она довольно часто была занЯта шитьем
стеганого одеЯла, но закончить эту работу так и не удосужилась.
   „Ядюшка Џерегрин читал вслух роман ’роллопа "Њожешь ли ты простить ее?"
   - Ђ вы знаете, дЯдюшка, Я уже п