ò, ÷òî â îáèäó ß ñåáß íå  äàì.  ’û  òîæå
ìîã â ýòîì óáåäèòüñß.
     Ÿ  êèâíóë.  ’åïåðü  ìíå  áûëî  ßñíî,  ïî÷åìó  åíåäèêò  ðåøèë   ñòàòü
ïðîòåêòîðîì €âàëîíà. Ží íå ìîã æèòü ñ „àðîé â ìáåðå. îëåå  òîãî,  îí  íå
èìåë ïðàâà ãîâîðèòü î åå ñóùåñòâîâàíèè íèêîìó  èç  íàñ,  âêëþ÷àß  ìåíß,  -
ñëèøêîì  âåëèêà  áûëà  âåðîßòíîñòü,  ÷òî  åãî  íà÷íóò   øàíòàæèðîâàòü.   €
ñëåäîâàòåëüíî...
     - Ÿ äóìàþ, åíåäèêò, óåçæàß, çàïðåòèë òåáå ïîßâëßòüñß â  ïîìåñòüå,  -
ñêàçàë ß. - Ží áóäåò íåäîâîëåí, ÷òî òû íå ïîñëóøàëàñü.
     - ’û òàêîé æå, êàê îí! Ÿ óæå íå ðåáåíîê!
     - àçâå ß ñêàçàë, ÷òî òû ðåáåíîê? î âåäü  åíåäèêò  óâåðåí,  ÷òî  òû
æèâåøü òàì, êóäà îí òåáß îòâåç. ‚åðíî?
     Žíà íè÷åãî íå  îòâåòèëà,  è  íàøà  òðàïåçà  ïðîäîëæàëàñü  â  íåëîâêîì
ìîë÷àíèè. Ÿ ðåøèë ïåðåìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
     - ˆ âñå-òàêè, îòêóäà òû ìåíß çíàåøü?
     Žíà äîæåâàëà áóòåðáðîä, âûïèëà ãëîòîê âèíà è óñìåõíóëàñü.
     - Ÿ âèäåë òâîé ïîðòðåò.
     - Šàêîé ïîðòðåò?
     - à ãàäàëüíîé êàðòå. Šîãäà ß áûëà ìàëåíüêîé, ìû ñ äåäîì ÷àñòî èãðàëè
â êàðòû. Ÿ çíàþ âñåõ ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ - òåáß, ðèêà, ìóæ÷èí ñî øïàãàìè,
æåíùèí â êðàñèâûõ ïëàòüßõ. îýòîì ó...
     - “ òåáß åñòü ñâîß êîëîäà?
     - åò. - Žíà òßæåëî âçäîõíóëà. - „åä íå ðàçðåøàåò ìíå òðîãàòü  êàðòû,
õîòß ó íåãî ìíîãî êîëîä.
     - ‚îò êàê? € ãäå îíè ëåæàò?
     Žíà  ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß,  ïðèùóðèâøèñü.  —åðò  ïîáåðè!  åóæåëè   ß
ðàçó÷èëñß áëåôîâàòü?
     - Žäíó êîëîäó îí âñåãäà íîñèò ñ ñîáîé.  ƒäå  îñòàëüíûå,  ß  íå  çíàþ.
‡à÷åì òåáå? …ñëè òû çàõî÷åøü óâèäåòü  ïîðòðåòû  ñâîèõ  áðàòüåâ  è  ñåñòåð,
ðàçâå îí òåáå îòêàæåò?
     - ‚ðßä ëè îáðàùóñü ê íåìó ñ òàêîé ïðîñüáîé, - ñêàçàë  ß.  -  ’û  õîòü
ïîíèìàåøü èñòèííîå çíà÷åíèå êàðò?
     - Œíå íèêîãäà íå ðàçðåøàëè äîëãî íà íèõ ñìîòðåòü. Ÿ äîãàäûâàþñü,  ÷òî
êàðòû íàðèñîâàëè ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ, íî íå  çíàþ  ñ  êàêîé.  ‘êàæè,  îíè
äåéñòâèòåëüíî èìåþò îñîáîå çíà÷åíèå?
     - „à.
     - ’àê ß è äóìàëà. „åä íàä íèìè ïðßìî òðßñåòñß. €  ó  òåáß  åñòü  ñâîß
êîëîäà?
     - „à. î ß äàë åå âçàéìû.
     - îíßòíî. € ñåé÷àñ îíà òåáå ïîíàäîáèëàñü äëß äåë çëîâåùèõ è ïîêðûòûõ
ìðàêîì òàéíû.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - € ñåé÷àñ îíà ìíå ïîíàäîáèëàñü äëß äåë îáûäåííûõ è ñêó÷íûõ.
     - „ëß êàêèõ ýòî?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - …ñëè åíåäèêò íå îáúßñíèë òåáå, êàê ïîëüçîâàòüñß êàðòàìè,  íå  æäè,
÷òî ß îòêðîþ èõ ñåêðåò.
     Žíà íàäóëà ãóáû.
     - ’û åãî ïðîñòî áîèøüñß.
     - Ÿ î÷åíü óâàæàþ åíåäèêòà è ëþáëþ, êàê áðàòà.
     Žíà çàñìåßëàñü.
     - àçâå îí âëàäååò øïàãîé ëó÷øå, ÷åì òû?
     Ÿ îòâåðíóëñß. „îëæíî áûòü, „àðà  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëàñü  äîìîé  è  íå
ñëûøàëà ïîñëåäíèõ èçâåñòèé. ‚ñå ãîðîæàíå çíàëè, ÷òî åíåäèêò ëèøèëñß ðóêè.
î ß íå ñòàíó òåì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïåðâûé ñîîáùèò åé ýòó íîâîñòü.
     - îíèìàé, êàê çíàåøü, - îòâåòèë ß. - Šñòàòè, ãäå  òû  æèâåøü,  êîãäà
åíåäèêò óåçæàåò ïî äåëàì?
     - ‚ íåáîëüøîé äåðåâóøêå âûñîêî â ãîðàõ. „åä ÷àñòî îñòàâëßåò  ìåíß  ñî
ñâîèìè äðóçüßìè - ñåìüåé ’åêèñîâ. ’û íå çíàåøü, êòî òàêèå ’åêèñû?
     - åò.
     - “ ýòîé äåðåâóøêè íåò  íàçâàíèß,  ïîýòîìó  ß  òàê  è  íàçûâàþ  åå  -
äåðåâóøêà. ˆ ëþäè â íåé æèâóò êàêèå-òî ñòðàííûå. Žíè êàê áû... Œîëßòñß  íà
íàñ. ‘ìîòðßò íà ìåíß êàê íà ñâßòóþ è  íè÷åãî  íå  ãîâîðßò,  äàæå  êîãäà  ß
ñïðàøèâàþ. óòü äî äåðåâóøêè áëèçêèé, íî íåáî òàì ÷óæîå, ãîðû ÷óæèå -  âñå
÷óæîå! - à âåðíóòüñß äîìîé íåâîçìîæíî.  Ÿ  ìíîãî  ðàç  ïûòàëàñü  óäðàòü  è
òåðßëàñü â ãîðàõ. € ïîòîì ìåíß íàõîäèë äåä è ñðàçó èäòè ñòàíîâèëîñü  ëåãêî
è ß óçíàâàëà çíàêîìûå ìåñòà. ’åêèñû èñïîëíßþò âñå  åãî  ïðèêàçàíèß,  ëîâßò
êàæäîå ñëîâî, áóäòî îí ãîñïîäü áîã.
     - „ëß íèõ îí áîã.
     - î òû ñêàçàë, ÷òî íå çíàåøü ’åêèñîâ.
     - „à, íî ß çíàþ åíåäèêòà.
     - ‘êàæè â ÷åì òóò äåëî? î÷åìó äåä íèêîãäà è íèãäå íå çàáëóäèòñß, à ß
âå÷íî íå ìîãó íàéòè äîðîãè?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî òû ñêàæè, êàê òåáå óäàëîñü âåðíóòüñß íà ýòîò ðàç.
     „àðà äîïèëà âèíî, ïðîòßíóëà ìíå ïóñòîé áîêàë. Žíà ñèäåëà íå øåâåëßñü,
ñêëîíèâ ãîëîâó íà ïðàâîå ïëå÷î, íàõìóðèâ áðîâè.  …å  îòñóòñòâóþùèé  âçãëßä
áûë óñòðåìëåí âäàëü.
     - ‘àìà íå çíàþ, - îíà ìàøèíàëüíî ïîäíåñëà áîêàë  ê  ãóáàì  è  ñäåëàëà
ãëîòîê. ‡àòåì âçßëà â ëåâóþ ðóêó íîæ è íà÷àëà ðàññåßíî âåðòåòü åãî.  -  å
ïîéìó, êàê ýòî ïîëó÷èëîñü. Ÿ áûëà çëàß. ‡ëàß, êàê ÷åðò. Ží îïßòü  îòïðàâèë
ìåíß â äåðåâóøêó, êàê íàøêîäèâøóþ äåâ÷îíêó. Ÿ ñêàçàëà, ÷òî ïîéäó íà  âîéíó
è áóäó äðàòüñß ñ íèì áîê î áîê, íî îí óñàäèë ìåíß íà êîíß è îòâåç â  ãîðû.
Ÿ íå çíàþ, êàêîé äîðîãîé ìû åõàëè, à âåäü ß ðîäèëàñü è âûðîñëà â €âàëîíå è
ìíå çíàêîìû çäåñü êàæäàß òðîïèíêà, êàæäûé êóñòèê. Ÿ èçúåçäèëà ñîòíè ëèã âî
âñåõ íàïðàâëåíèßõ, à òóò è îãëßíóòüñß íå óñïåëà, êàê îêàçàëàñü ó  ’åêèñîâ.
‚ ïîñëåäíèé ðàç ß áûëà ó íèõ íåñêîëüêî ëåò íàçàä è  ñåé÷àñ,  ñòàâ  ñòàðøå,
ïîêëßëàñü, ÷òî âåðíóñü äîìîé ñàìîñòîßòåëüíî.
     ‚ñå òàê æå ìàøèíàëüíî îíà ñòàëà êîâûðßòü çåìëþ íîæîì.
     -  Ÿ  äîæäàëàñü  ïîëóíî÷è  è  ïîïûòàëàñü  îïðåäåëèòü  íàïðàâëåíèå  ïî
çâåçäàì. “ ìåíß âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ß ñïëþ íàßâó. ‡âåçäû áûëè  äðóãèìè.
Ÿ íå óâèäåëà íè îäíîãî çíàêîìîãî ñîçâåçäèß. ’îãäà ß âåðíóëàñü â  äîì.  Œíå
áûëî íåìíîãî ñòðàøíî, è ß íå çíàëà, ÷òî  äåëàòü.  ‚åñü  ñëåäóþùèé  äåíü  ß
ïðèñòàâàëà ê ’åêèñàì ñ âîïðîñàìè, à êîãäà îíè  ïåðåñòàëè  îòâå÷àòü,  ñòàëà
ðàññïðàøèâàòü äåðåâåíñêèõ æèòåëåé. òî áûëî ïîõîæå íà äóðíîé ñîí. ‹èáî îíè
áûëè íåïðîõîäèìî ãëóïû, ëèáî íå õîòåëè  íè÷åãî  ãîâîðèòü,  ëèáî  íàìåðåííî
ìåíß îáìàíûâàëè. Žíè ïðîñòî íå ïîíèìàëè, î ÷åì èäåò ðå÷ü  è  êóäà  ß  õî÷ó
ïîïàñòü. ‚ ýòó íî÷ü  ß  îïßòü  âûøëà  ïîñìîòðåòü  íà  çâåçäû,  äóìàß,  ÷òî
îøèáëàñü. Žøèáêè íå áûëî.
     „àðà ðàçãëàäèëà çåìëþ íîæîì, íà÷àëà ÷åðòèòü êàêèå-òî ëèíèè. Šàçàëîñü,
îíà íå çàìå÷àåò, ÷òî äåëàåò.
     - ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé ß ïûòàëàñü íàéòè äîðîãó äîìîé. ‘íà÷àëà  ß
ðåøèëà, ÷òî âåðíóñü ïî ñëåäàì ëîøàäåé. î ñëåäû èñ÷åçëè. ’îãäà  ß  ñäåëàëà
åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèøëî ìíå â ãîëîâó: êàæäîå óòðî óåçæàëà â  êàêîì-íèáóäü
íàïðàâëåíèè, à ê ïîëóäíþ âîçâðàùàëàñü â äåðåâóøêó. Ÿ âíîâü èçúåçäèëà ñîòíè
ëèã, íî òàê è íå óâèäåëà íè îäíîãî çíàêîìîãî ìåñòà.  òî  ñâîäèëî  ìåíß  ñ
óìà. Ÿ ñòàëà ïëîõî  ñïàòü  íî÷àìè,  íî  ìîå  ðåøåíèå  âåðíóòüñß  â  €âàëîí
îñòàâàëîñü íåïðåêëîííûì. „åä äîëæåí áûë ïîíßòü, ÷òî òîëüêî ìàëåíüêèå  äåòè
ïîñëóøíî ñòîßò â óãëó è æäóò, êîãäà  èõ  ïðîñòßò.  Ÿ  æå  âûøëà  èç  ýòîãî
âîçðàñòà.
     ðîøëà íåäåëß. Ÿ ñòàëà ñïàòü åùå õóæå, ìåíß  çàìó÷èëè  êîøìàðû.  ’åáå
êîãäà-íèáóäü ñíèëîñü, ÷òî òû áåæèøü è íèêóäà íå ìîæåøü  ïðèáåæàòü?  ˆìåííî
òàêèå îùóùåíèß ß è èñïûòûâàëà, íî  òîëüêî  ñíèëàñü  ìíå  ãîðßùàß  ïàóòèíà.
ðàâäà, ýòî áûëà íå ïàóòèíà, áåç ïàóêà, è îíà íå ãîðåëà. Ÿ  âñå  õîäèëà  è
õîäèëà âîêðóã ïàóòèíû è âíóòðè íåå, íî îäíîâðåìåííî íå äâèãàëàñü, à ñòîßëà
íà ìåñòå. Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî  ãîâîðþ  ãëóïîñòè,  íî  ìíå  íå  ïåðåäàòü  ñâîèõ
îùóùåíèé ñëîâàìè. ˆ ìíå õîòåëîñü èäòè ïî ýòîé ïàóòèíå, íå  îñòàíàâëèâàßñü.
“òðîì ß ïðîñûïàëàñü  ðàçáèòîé,  êàê  áóäòî  âñþ  íî÷ü  çàíèìàëàñü  òßæåëûì
ôèçè÷åñêèì òðóäîì. Šîøìàðû ýòè ñíèëèñü ìíå ìíîãî äíåé ïîäðßä  è  ñ  êàæäûì
ðàçîì ñòàíîâèëèñü âñå ðåàëüíåå.
     ‘åãîäíß ß ïðîñíóëàñü ðàíî, îò÷åòëèâî ïîìíß  ñâîé  ñîí,  è  íåîæèäàííî
ïîíßëà, ÷òî ñìîãó âåðíóòüñß äîìîé. ‚ êàêîé-òî ïîëóäðåìå ß îñåäëàëà êîíß  è
ïîñêàêàëà íå îñòàíàâëèâàßñü è íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  äîðîãó.  Ÿ  äóìàëà
òîëüêî îá €âàëîíå - ìåñòíîñòü ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå çíàêîìîé, è íåîæèäàííî
ß îêàçàëàñü  òàì,  ãäå  õîòåëà.  „åðåâóøêà,  ’åêèñû,  ÷óæèå  çâåçäû,  ãîðû
èñ÷åçëè, êàê äûì. Ÿ áû íå ñìîãëà ñåé÷àñ âåðíóòüñß. àçâå ýòî  íå  ñòðàííî?
’û ìîæåøü îáúßñíèòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî?
     Ÿ ïîäíßëñß, îáîøåë ïîëîòåíöå ñ  îñòàòêàìè  çàâòðàêà  è  ñåë  ðßäîì  ñ
äàðîé.
     - ’û ïîìíèøü, êàê âûãëßäåëà ãîðßùàß ïàóòèíà, êîòîðàß íå áûëà ïàóòèíîé
è íå ãîðåëà? - ñïðîñèë ß.
     - ðèìåðíî ïîìíþ.
     - „àé ìíå íîæ.
     Žíà ïðîòßíóëà åãî ðóêîßòêîé âïåðåä,  è  ß  ïðèíßëñß  ìåíßòü  ðèñóíîê,
êîòîðûé îíà ìàøèíàëüíî  ÷åðòèëà  íà  çåìëå.  Žäíè  ëèíèè  ß  ñòåð,  äðóãèå
ïðîäîëæèë è, çàêîí÷èâ  ðàáîòó,  îòëîæèë  íîæ  â  ñòîðîíó  è  ïîñìîòðåë  íà
äåâóøêó. „îëãîå âðåìß îíà ìîë÷àëà, çàòåì ïðîèçíåñëà òèõèì ãîëîñîì:
     - „à, ýòî îíà. î îòêóäà òû çíàåøü? Šàê òû óçíàë ìîé ñîí?
     - ‚ñå, ÷òî òû âèäåëà, - îòâåòèë ß, - çàêëþ÷åíî â òâîèõ ãåíàõ.  Šàê  è
ïî÷åìó - ß íå çíàþ. î òâîé ñîí äîêàçûâàåò, ÷òî òû - èñòèííàß äî÷ü ìáåðà.
’û âåðíóëàñü äîìîé, ïóòåøåñòâóß  ïî  îòðàæåíèßì.  ðèñíèëñß  òåáå  ‚åëèêèé
‹àáèðèíò  ìáåðà.  îëüçóßñü  åãî  ñèëàìè,  òå,  ó  êîãî  â  æèëàõ   òå÷åò
êîðîëåâñêàß êðîâü, ïîëó÷àþò âëàñòü íàä îòðàæåíèßìè. ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì  ß
ãîâîðþ?
     - Ž÷åíü ñìóòíî. € ïî ïðàâäå ãîâîðß, íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Ÿ ñëûøàëà, êàê
äåä ïðîêëèíàë îòðàæåíèß, íî íèêîãäà íå çàäóìûâàëàñü, ÷òî îí èìååò â âèäó.
     - ’îãäà òû íå ìîæåøü çíàòü, ãäå íàõîäèòñß ìáåð.
     -  „à.  à  ýòîò  âîïðîñ  äåä  âñåãäà  îòâå÷àë  óêëîí÷èâî.  Ží  ìíîãî
ðàññêàçûâàë î âåëèêîì ãîðîäå è î íàøåé ñåìüå, íî ß äàæå íå çíàþ,  â  êàêîì
íàïðàâëåíèè èäòè, ÷òîáû ïîïàñòü â ìáåð.
     - ‚ ëþáîì, - îòâåòèë ß. - òî íå èãðàåò ðîëè. óæíî òîëüêî...
     - „à, êîíå÷íî! - âîñêëèêíóëà îíà, íå äàâ  ìíå  äîãîâîðèòü.  -  ‘îâñåì
çàáûëà, íî ðàíä ãîâîðèë òî æå ñàìîå. Ÿ äóìàëà, îí øóòèò.
     - ðàíä! Ží çäåñü?
     - Ž÷åíü äàâíî. ðàíä ÷àñòî  íàâåùàë  íàñ,  êîãäà  ß  áûëà  ìàëåíüêîé.
îìíþ, ß  òîãäà  âëþáèëàñü  â  íåãî  áåç  ïàìßòè  è  íàäîåäàëà  åìó  ñàìûì
áåññîâåñòíûì îáðàçîì. Ží çíàë ìíîæåñòâî çàáàâíûõ èñòîðèé, ó÷èë ìåíß ðàçíûì
èãðàì...
     - Šîãäà òû âèäåëà åãî â ïîñëåäíèé ðàç?
     - ‹åò âîñåìü-äåâßòü íàçàä.
     - Šðîìå ðàíäà, òû çíàåøü êàêèõ-íèáóäü ðîäñòâåííèêîâ?
     - Šîíå÷íî. ‘îâñåì íåäàâíî ó íàñ ãîñòèëè „æóëèàí è †åðàð.
     Œíå ñòàëî íå ïî ñåáå. ‘ëèøêîì óæ î ìíîãîì óìîë÷àë åíåäèêò. ‹ó÷øå  áû
îí ñîëãàë; òîãäà, ïî êðàéíåé ìåðå, áûëî áû íà ÷òî çëèòüñß. î íà ìîþ áåäó,
åíåäèêò áûë ñëèøêîì ÷åñòåí. „à, ïðèäåòñß ìíå ïîïîòåòü, êîãäà ß îòïðàâëþñü
çà êàìóøêàìè. ‡àòåì íàäî áóäåò ïðîâåðíóòü åùå  îäíî  äåëüöå...  ‚ðåìåíè  ó
ìåíß îñòàëîñü ìåíüøå, ÷åì ß äóìàë. ðîêëßòüå!
     - € ðàíüøå òû áûëà ñ íèìè çíàêîìà?
     - åò. - Žíà òßæåëî âçäîõíóëà. - „åä çàïðåòèë ìíå ãîâîðèòü, ÷òî ß åãî
ïðàâíó÷êà. ˆ îòêàçàëñß îáúßñíèòü ïî÷åìó. àäîåëî!
     - Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß, ó íåãî áûëè íà òî âåñêèå ïðè÷èíû.
     - îíèìàþ. ˆ âñå ðàâíî îáèäíî, âåäü ß âñþ æèçíü ìå÷òàëà ïîçíàêîìèòüñß
ñî ñâîèìè ðîäñòâåííèêàìè. € òû çíàåøü, ïî÷åìó îí íå ïîçâîëèë  ìíå  ñêàçàòü
ïðàâäó?
     - „ëß ìáåðà íàñòàëè òßæåëûå âðåìåíà. Žáñòàíîâêà ñåé÷àñ íåñïîêîéíàß è
âðßä ëè óëó÷øèòñß â áëèæàéøåå âðåìß. …ñëè î ïðàâíó÷êå åíåäèêòà íè÷åãî  íå
áóäóò çíàòü, åå íèêòî íå òðîíåò. Ží çàáîòèòñß î òåáå, ïûòàåòñß îãðàäèòü îò
êðóïíûõ íåïðèßòíîñòåé.
     „åâóøêà ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
     - Ÿ íå íóæäàþñü â åãî çàáîòàõ! Ÿ ìîãó ñàìà î ñåáå ïîçàáîòèòüñß!
     - „à, ôåõòóåøü òû íåïëîõî. Š  íåñ÷àñòüþ,  æèçíü  -  øòóêà  ñëîæíàß  è
ñîñòîèò íå òîëüêî èç äóýëåé ïî ïðàâèëàì.
     - å íàäî ìåíß ó÷èòü! Ÿ íå ìàëåíüêàß! î...
     - èêàêèõ "î"! à ìåñòå åíåäèêòà ß ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå. îìèìî
òåáß, îí çàùèùàåò ñâîè ñîáñòâåííûå èíòåðåñû. “äèâèòåëüíî, ÷òî îí  îòêðûëñß
ðàíäó. îãîäè, êîãäà äåä óçíàåò, ÷òî ìû çíàêîìû, îí äî ïîòîëêà ïîäïðûãíåò
îò ßðîñòè!
     Žíà âçäðîãíóëà è èçóìëåííî íà ìåíß ïîñìîòðåëà.
     - î÷åìó? ’û íå ïðè÷èíèøü íàì âðåäà. Œû... îäñòâåííèêè...
     - Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî ß äóìàþ, çà÷åì ïðèøåë?  Šàêîãî  ÷åðòà!  Œîæåò
áûòü, è òû, è òâîé äåä ñåé÷àñ íàõîäèòåñü â ïîëíîé ìîåé âëàñòè!
     - ’û... ˜óòèøü... òî âåäü øóòêà, ïðàâäà?
     - à çíàþ. …ñëè á ß çàäóìàë ÷òî-íèáóäü íåõîðîøåå,  çà÷åì  áû  ß  ñòàë
òåáß ïðåäóïðåæäàòü?
     - „à... Šîíå÷íî.
     - ‘åé÷àñ òû óñëûøèøü îò ìåíß òî, ÷òî åíåäèêò äîëæåí áûë ñêàçàòü òåáå
äàâíûì-äàâíî.  èêîãäà  íå  äîâåðßé  ðîäñòâåííèêàì.  Žíè  õóæå   ñëó÷àéíûõ
çíàêîìûõ. î êðàéíåé ìåðå, ñ ïåðâûì âñòðå÷íûì òû ìîæåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáß â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè.
     - ’û ãîâîðèøü ñåðüåçíî?
     - „à.
     - î âåäü òû - ìîé ðîäñòâåííèê. ‡íà÷èò, òåáß ß òîæå äîëæíà áîßòüñß?
     Ÿ óëûáíóëñß.
     - ó ÷òî òû! Ÿ - îáðàçåö äîáðîäåòåëè; ÷åëîâåê ÷åñòíûé, áëàãîðîäíûé  è
î÷åíü äîáðûé. ‚åðü ìíå âî âñåì.
     - Ÿ  âåðþ,  -  ïðîñòîäóøíî  ñêàçàëà  îíà,  è  ß  çàñìåßëñß.  -  î  ß
äåéñòâèòåëüíî òåáå âåðþ! Ÿ çíàþ, òû íå ïðè÷èíèøü íàì âðåäà!
     - àññêàæè ìíå î „æóëèàíå è †åðàðå. -  Ÿ  ïåðåìåíèë  òåìó  ðàçãîâîðà,
èñïûòûâàß íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü. ‚ïðî÷åì, ß âñåãäà ÷óâñòâóþ ñåáß íå â ñâîåé
òàðåëêå, êîãäà ëþäè íà÷èíàþò ñëèøêîì ñèëüíî  ìíå  äîâåðßòü.  -  ‡à÷åì  îíè
ïðèøëè ê åíåäèêòó?
     Žíà ïûòëèâî ïîñìîòðåëà íà ìåíß, ñëîâíî ïûòàßñü ïðî÷åñòü ìîè ìûñëè,  è
ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèß ñêàçàëà:
     - ’û ïðàâ, ß ñëèøêîì ìíîãî áîëòàþ.  ‘îâñåì  çàáûëà  îá  îñòîðîæíîñòè.
’åïåðü òâîß î÷åðåäü îòâå÷àòü íà âîïðîñû.
     - ðåêðàñíî! ‘êîðî òåáå íè îäèí ðîäñòâåííèê íå áóäåò ñòðàøåí! —òî  òû
õî÷åøü óçíàòü?
     - ƒäå íàõîäèòñß äåðåâóøêà? ˆ ìáåð? —òî ìåæäó íèìè îáùåãî?  î÷åìó  â
ìáåð ìîæíî ïîïàñòü íåçàâèñèìî îò òîãî, â êàêîì íàïðàâëåíèè  òû  èäåøü?  Ž
êàêèõ îòðàæåíèßõ òû ãîâîðèë?
     Ÿ ïîäíßëñß íà íîãè, ïîñìîòðåë íà „àðó ñâåðõó âíèç è ïðîòßíóë åé ðóêó.
„åâóøêà ðîáêî âçßëà åå, âñòàëà è  èñïóãàííî  íà  ìåíß  ïîñìîòðåëà.  ‚  ýòó
ìèíóòó îíà âûãëßäåëà ñîâñåì þíîé.
     - Šóäà òû...
     - îéäåì. - Ÿ ïîäâåë åå ê òîìó ìåñòó, ãäå ñïàë  è  ïîâåðíóë  ëèöîì  ê
ìåëüíè÷íîìó êîëåñó. Žíà ïîïûòàëàñü  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ß  îñòàíîâèë  åå
æåñòîì. ‘ìîòðè. ‘ìîòðè è íè î ÷åì íå äóìàé.
     Œû ñìîòðåëè íà øóìßùóþ ïåíßùóþñß  âîäó,  è  ß  ïðèâåë  ñâîè  ìûñëè  â
ïîðßäîê. ‡àòåì âçßë äåâóøêó çà ëîêîòü è ïîâåë â ëåñ.
     Œû øëè ñðåäè äåðåâüåâ, è îáëàêà ïîïëûëè ïî íåáó, à  òåíè  óäëèíèëèñü.
òè÷üè ãîëîñà çàçâó÷àëè ãðîì÷å, îò çåìëè ïàðèëî.  ‹èñòüß  ïîìåíßëè  ôîðìó,
ëèñòâà ñòàëà ãóùå. îßâèëîñü æåëòîå  ñîëíöå,  çà  ïîâîðîòîì  äîðîãè  ðîñëè
âèíîãðàäíûå ëîçû. òè÷üè ãîëîñà îêîí÷àòåëüíî îõðèïëè. ’ðîïèíêà, ïîñûïàííàß
ãàëüêîé, ïîäíèìàëàñü â ãîðó. ƒäå-òî äàëåêî ñçàäè ñëûøàëñß ãóë, îò êîòîðîãî
äðîæàëà çåìëß. Œû âûøëè íà îòêðûòîå ìåñòî ïîä áèðþçîâûì íåáîì è  âñïóãíóëè
áóðóþ ßùåðèöó, ãðåâøóþñß íà áîëüøîì êàìíå.
     - Šóäà ýòî ìû ïîïàëè? -  ñïðîñèëà  „àðà.  -  èêîãäà  íå  áûëà  çäåñü
ðàíüøå.
     Ÿ íè÷åãî íå îòâåòèë - ñëèøêîì áûë çàíßò òåì, ÷òî ìåíßë îòðàæåíèß.
     Œû âíîâü î÷óòèëèñü â  ëåñó,  íà  ñåé  ðàç  òðîïè÷åñêîì,  ñòîßâøåì  íà
âûñîêîì õîëìå. îâñþäó ðîñëè ãèãàíòñêèå ïàïîðîòíèêè, ïòè÷èé  ãàì  ñìåíèëñß
æóææàíüåì, øèïåíüåì, òßâêàíüåì. ƒóë óñèëèëñß, çåìëß äðîæàëà ñèëüíåå.  „àðà
ñõâàòèëà ìåíß çà  ðóêó.  Žíà  áîëüøå  íå  çàäàâàëà  âîïðîñîâ  è  áóêâàëüíî
ïîæèðàëà ãëàçàìè îêðóæàþùèé ïåéçàæ, ñòàðàßñü íè÷åãî íå óïóñòèòü  èç  âèäó.
îëüøèå æåëòûå öâåòû êèâàëè ãîëîâêàìè, ðîíßß êàïëè ðîñû ñ ëåïåñòêîâ.  †àðà
ñòîßëà òàêàß, ÷òî ìû âçìîêëè îò ïîòà.
     ƒóë ïåðåøåë â ìîùíûé ðåâ, ìû âûøëè èç ëåñà  è  îñòàíîâèëèñü  íà  êðàþ
ïðîïàñòè. åâ ïðåâðàòèëñß â ãðîõîò, ïîäîáíûé ðàñêàòàì ãðîìà.
     Ží ïàäàë ñ âûñîòû â òûñß÷ó ôóòîâ - âîäîïàä, áèâøèé ïî ðåêå, êàê ìîëîò
ïî íàêîâàëüíå. ‚íèçó êðóæèëè âîäîâîðîòû, âçäûìàëèñü áðûçãè,  ëåòåëà  ïåíà.
à äðóãîì áåðåãó, â ïîëóìèëå, îêóòàííîå  òóìàííîé  äûìêîé  è  ðàñöâå÷åííîå
ðàäóãîé, ïîõîæåå íà îñòðîâ, ñïëþñíóòûé óäàðîì òèòàíà, ìåäëåííî  âðàùàëîñü,
ñâåðêàß è ïåðåëèâàßñü, ãèãàíòñêîå  ìåëüíè÷íîå  êîëåñî.  Žãðîìíûå  ïòèöû  ñ
ðàñïðîñòåðòûìè êðûëüßìè ïàðèëè âûñîêî â íåáå, íàïîìèíàß êðåñòû.
     Œû  ñòîßëè  äîâîëüíî  äîëãî,   ãëßäß   íà   âåëè÷åñòâåííóþ   êàðòèíó,
îòêðûâøóþñß íàøåìó âçîðó. àçãîâàðèâàòü áûëî íåâîçìîæíî, è ìåíß ýòî âïîëíå
óñòðàèâàëî.  ‡àòåì  „àðà  îòîðâàëà  âçãëßä   îò   ìåëüíè÷íîãî   êîëåñà   è
âîïðîñèòåëüíî íà ìåíß ïîñìîòðåëà. Ÿ êèâíóë, ïîâåðíóëñß è ïîøåë  â  ñòîðîíó
ëåñà. Œû äîâîëüíî áûñòðî âåðíóëèñü òóäà, îòêóäà ïðèøëè.
     ‚îçâðàùàëèñü ìû òîé æå äîðîãîé, è ïîêà  øëè  „àðà  íå  ïðîèçíåñëà  íè
ñëîâà. ‚åðîßòíî, îíà ïîíßëà, ÷òî ß - âèíîâíèê ïðîèñõîäßùèõ âîêðóã ïåðåìåí,
è íå õîòåëà ìíå ìåøàòü.
     ‡àãîâîðèëà  îíà,  êîãäà  ìû  î÷óòèëèñü  íà  áåðåãó  ðó÷üß,   íàïðîòèâ
ìàëåíüêîãî ìåëüíè÷íîãî êîëåñà, êîòîðîå íåñïåøíî âðàùàëîñü.
     - ‡íà÷èò, ìåæäó äåðåâóøêîé è òåì ìåñòîì, ãäå ìû áûëè, íåò ðàçíèöû?
     - „à. ˆ òî è äðóãîå - îòðàæåíèß.
     - ìáåð òîæå?
     - åò. ìáåð îòáðàñûâàåò îòðàæåíèß, êîòîðûì íåò ÷èñëà. ’î ìåñòî,  ãäå
ìû áûëè, - îòðàæåíèå, äåðåâóøêà - îòðàæåíèå,  è  ñåé÷àñ  ìû  íàõîäèìñß  íà
îòðàæåíèè. ‹þáîé ìèð, êîòîðûé òû ìîæåøü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  ñóùåñòâóåò  è
íàçûâàåòñß îòðàæåíèåì.
     - ...ˆ òû, è äåäóøêà, è âñå îñòàëüíûå  õîäßò  ïî  ýòèì  îòðàæåíèßì  è
âûáèðàþò òî, êîòîðîå ïîíðàâèòñß?
     - „à.
     - ˆ ìíå óäàëîñü óáåæàòü èç äåðåâóøêè òàêèì æå îáðàçîì?
     - „à.
     Žíà ïîíßëà âñå, ÷òî ß ñêàçàë, - ýòî ó  íåå  íà  ëèöå  áûëî  íàïèñàíî.
ƒóñòûå ÷åðíûå áðîâè åå ñäâèíóëèñü, òîíêèå íîçäðè ðàçäóëèñü.
     - ’îãäà... ˆ ß òàê ìîãó... •îäèòü ãäå óãîäíî, äåëàòü ÷òî çàõî÷åòñß!
     - òî â òâîèõ ñèëàõ.
     Žíà êèíóëàñü ìíå  íà  øåþ,  ðàñöåëîâàëà,  à  çàòåì  çàêðóæèëàñü,  êàê
äåâ÷îíêà, ðàçìåòàâ âîëîñû ïî èçßùíîé øåå.
     - ‡íà÷èò, ß ìîãó âñå!
     - ‚îçìîæíîñòè íàøè íå áåçãðàíè÷íû, îïàñíîñòè...
     - òî æèçíü! ‘êàæè, êàê ìíå íàó÷èòüñß óïðàâëßòü îòðàæåíèßìè?
     - Šëþ÷ ê ïîíèìàíèþ - ‚åëèêèé  ‹àáèðèíò  ìáåðà,  âûëîæåííûé  îãíåííûì
óçîðîì íà ïîëó áîëüøîé êîìíàòû â ïîäçåìåëüßõ äâîðöà. ’û  äîëæíà  âûäåðæàòü
èñïûòàíèå - äîéòè äî  öåíòðà  ‹àáèðèíòà  íå  îñòàíàâëèâàßñü  è  íèêóäà  íå
ñâîðà÷èâàß,  èíà÷å  ïîãèáíåøü.  ’îëüêî  òîãäà  òû  ïîëó÷èøü   âëàñòü   íàä
îòðàæåíèßìè è ñìîæåøü ñîçíàòåëüíî óïðàâëßòü èìè.
     „àðà ïîäáåæàëà ê ïîëîòåíöó ñ  îñòàòêàìè  çàâòðàêà  è  ñêëîíèëàñü  íàä
ðèñóíêîì, êîòîðûé ß íà÷åðòèë íà çåìëå.
     - Ÿ äîëæíà ïîïàñòü â ìáåð è  ïðîéòè  ‹àáèðèíò!  -  âîñêëèêíóëà  îíà,
êîãäà ß ïîäîøåë è âñòàë ðßäîì ñ íåé.
     - åçóñëîâíî. ˆ ðàíî èëè ïîçäíî åíåäèêò òåáå â ýòîì ïîìîæåò.
     - ‘åé÷àñ! åìåäëåííî! î÷åìó îí íèêîãäà íè÷åãî ìíå íå ãîâîðèë?
     - îòîìó ÷òî  ñèòóàöèß  ñëîæíàß,  è  íè  òåáå,  íè  åíåäèêòó  íåëüçß
ïîêàçûâàòüñß â ìáåðå. ‘ëèøêîì îïàñíî. ðèäåòñß ïîäîæäàòü.
     - òî íå÷åñòíî! - îíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà ìíå â ãëàçà.
     - Šîíå÷íî, íå÷åñòíî, - ñîãëàñèëñß ß. - ’àêîâà æèçíü. Ÿ çäåñü  íè  ïðè
÷åì.
     îñëåäíßß ìîß ôðàçà ïðîçâó÷àëà  íå  ñîâñåì  èñêðåííå.  åóäèâèòåëüíî,
åñëè ó÷åñòü, ÷òî â ñëîæèâøåéñß ñèòóàöèè âèíîâàò áûë èìåííî ß.
     - ‹ó÷øå áû òû íè÷åãî ìíå íå ãîâîðèë, ðàç óæ ìíå íå  ñóæäåíî  ïîëó÷èòü
òî, ÷åãî ß õî÷ó.
     - ó-íó, íå íàäî òàê ìðà÷íî. îëîæåíèå â ìáåðå íîðìàëèçóåòñß, ïðè÷åì
â áëèæàéøåå âðåìß.
     - € êàê ß îá ýòîì óçíàþ?
     - ’åáå ñêàæåò åíåäèêò.
     - Šàê áû íå òàê! ’û, êàæåòñß, ìîã óáåäèòüñß, ÷òî îí íå ñ÷èòàåò íóæíûì
ïðîñâåùàòü ìåíß!
     - € çà÷åì? —òîáû òû ëèøíèé ðàç ïîâîëíîâàëàñü? ’û òîëüêî ÷òî  ñêàçàëà,
÷òî ëó÷øå áû ß íè÷åãî òåáå íå  ãîâîðèë.  îâåðü,  åíåäèêò  òåáß  ëþáèò  è
çàáîòèòñß  î  òâîåì  áëàãîïîëó÷èè.  ðèäåò  âðåìß,  è  îí  çàéìåòñß  òâîèì
âîñïèòàíèåì.
     - € åñëè íåò? ’û ìíå ïîìîæåøü?
     - ‘äåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ.
     - € êàê ìíå òåáß íàéòè?
     Ÿ óëûáíóëñß. Ÿ íå èñêàë ñåáå âûãîä, íà÷èíàß ýòîò  ðàçãîâîð.  ’î,  ÷òî
äàðà ðåøèëà ìíå äîâåðèòüñß, ïîëó÷èëîñü ñàìî ñîáîé. ˆ ñîâñåì  íåîáßçàòåëüíî
âûêëàäûâàòü åé âñå íà÷èñòîòó. Šîå-÷òî, ïðàâäà, îáúßñíèòü  ïðèäåòñß,  ÷òîáû
îíà áûëà ó ìåíß â äîëãó. îçæå „àðà ìîæåò ìíå ïðèãîäèòüñß...
     - îðòðåòû  íà  êàðòàõ,  -  ñêàçàë  ß,  -  íàðèñîâàíû  îòíþäü  íå  èç
ñåíòèìåíòàëüíûõ ïîáóæäåíèé. ‘ èõ ïîìîùüþ ìû ìîæåì îáùàòüñß äðóã ñ  äðóãîì.
„îñòàíü èç êîëîäû ìîþ êàðòó, ñîñðåäîòî÷üñß, ïîñòàðàéñß âûêèíóòü âñå  ìûñëè
èç ãîëîâû. ðåäñòàâü ñåáå, ÷òî ß ñòîþ ïåðåä òîáîé, è íà÷èíàé  ãîâîðèòü.  Ÿ
îòâå÷ó.
     - Šîãäà ß èãðàëà ñ êàðòàìè, äåä íèêîãäà íå ðàçðåøàë ìíå  ñìîòðåòü  íà
íèõ ïîäîëãó.
     - …ñòåñòâåííî.
     - € ïî÷åìó îíè îáëàäàþò òàêèìè ñâîéñòâàìè?
     - ‡íàåøü ÷òî, îá ýòîì ìû ïîãîâîðèì êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. î óñëóãà
çà óñëóãó. ’û íå çàáûëà? Ÿ ðàññêàçàë òåáå îá ìáåðå  è  îòðàæåíèßõ,  ß  òû
îòâåòü ìíå íà âîïðîñ î †åðàðå è „æóëèàíå.
     - •îðîøî, - ñêàçàëà îíà. - Žäíàæäû óòðîì, ïßòü-øåñòü  ìåñßöåâ  íàçàä,
äåäóøêà ïîäðåçàë äåðåâüß â ñàäó - îí âñåãäà äåëàåò ýòî  ñàì,  -  à  ß  åìó
ïîìîãàëà. Ží ñòîßë íà ñòðåìßíêå, îðóäóß ñåêàòîðîì, è âíåçàïíî  çàìåð,  êàê
áû ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàßñü. ‡àòåì ß óñëûøàëà, êàê îí  ðàçãîâàðèâàåò  -  íå
áîðìî÷åò ñåáå ïîä íîñ, à èìåííî ðàçãîâàðèâàåò. ‘íà÷àëà ß ïîäóìàëà, ÷òî  îí
îáðàòèëñß êî ìíå ñ ïðîñüáîé, à ß íå ðàññëûøàëà. Ÿ ñïðîñèëà, â ÷åì äåëî, íî
îí íå îáðàòèë íà ìåíß âíèìàíèß. ’åïåðü  ß  ïîíèìàþ,  ÷òî  îí  áåñåäîâàë  ñ
÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñâßçàëñß ñ íèì ïî êàðòå, ñêîðåå âñåãî „æóëèàíîì.  ’îãäà
æå ìíå áûëî íåâäîìåê, ïî÷åìó  äåä  áðîñèë  âñå  äåëà  è  ñêàçàë,  ÷òî  åìó
íåîáõîäèìî îòëó÷èòüñß íà äåíü-„ðóãîé.  Ží  ïðåäóïðåäèë  ìåíß,  ÷òî  â  åãî
îòñóòñòâèå ìîãóò ïðèåõàòü „æóëèàí è †åðàð, è ÷òî  ß  äîëæíà  ïðåäñòàâèòüñß
èì, êàê îñèðîòåâøàß äî÷ü ñòàðîãî ïðåäàííîãî ñëóãè  åíåäèêòà,  êîòîðóþ  îí
âçßë íà âîñïèòàíèå. „åä  óåõàë,  âåäß  íà  ïîâîäó  äâóõ  ëîøàäåé.  Ží  áûë
âîîðóæåí äî çóáîâ.
     - ‚åðíóëñß îí ãëóáîêîé íî÷üþ, âìåñòå ñ  †åðàðîì  è  „æóëèàíîì.  †åðàð
íàõîäèëñß â ïîëóáðåäîâîì ñîñòîßíèè, ëåâàß åãî íîãà áûëà ñëîìàíà, ëåâûé áîê
- â ñèíßêàõ è öàðàïèíàõ. „æóëèàí òîæå âûãëßäåë  èçðßäíî  ïîòðåïàííûì.  Žíè
ãîñòèëè ó íàñ ïðèìåðíî ìåñßö - ìåíß ïîðàçèëî, êàê áûñòðî †åðàð âûçäîðîâåë,
- à çàòåì âçßëè äâóõ ëîøàäåé è óåõàëè. îëüøå ß èõ íå âèäåëà.
     - Žíè íå ãîâîðèëè, ÷òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü?
     - ‘êàçàëè ìèìîõîäîì, ÷òî ïîïàëè â êàêóþ-òî ïåðåäåëêó. ‘î ìíîé íà  ýòó
òåìó íå ðàçãîâàðèâàëè.
     - ƒäå ýòî ïðîèçîøëî? å çíàåøü?
     - å —åðíîé „îðîãå. Ÿ ßñíî ñëûøàëà, êàê îíè íåñêîëüêî  ðàç  óïîìèíàëè
—åðíóþ „îðîãó.
     - ƒäå îíà íàõîäèòñß?
     - îíßòèß íå èìåþ.
     - —òî î íåé ãîâîðèëè?
     - è÷åãî îñîáåííîãî. ðîêëèíàëè íà âñå ëàäû.
     Ÿ âçãëßíóë íà îñòàòêè íàøåãî çàâòðàêà, óâèäåë, ÷òî â áóòûëêå îñòàëîñü
âèíî, íàêëîíèëñß è íàïîëíèë áîêàëû.
     - ‡à âñòðå÷ó äðóçåé! - ñêàçàë ß è óëûáíóëñß.
     - ‡à âñòðå÷ó äðóçåé! - ñîãëàñèëàñü „àðà.
     Œû âûïèëè.
     Žíà ïðèíßëàñü óïàêîâûâàòü êîðçèíêó, è ß ñòàë ïîìîãàòü åé, âñïîìíèâ  î
òîì, ÷òî âðåìß íå æäåò. Œíå íå òåðïåëîñü îòïðàâèòüñß â ïóòü.
     - Šîãäà ìîæíî ñ òîáîé ñâßçàòüñß? - ñïðîñèëà „àðà. - „îëãî ìíå æäàòü?
     - å î÷åíü. „àé ìíå òðè ìåñßöà, è ß òåáå ïîìîãó.
     - ƒäå òû áóäåøü ÷åðåç òðè ìåñßöà?
     - àäåþñü, â ìáåðå.
     - € ê íàì òû íàäîëãî ïðèåõàë?
     -  à  íåñêîëüêî  äíåé.  î  ñåãîäíß  ìíå  ïðåäñòîèò  îòïðàâèòüñß  ïî
íåîòëîæíûì äåëàì. ‚åðíóñü òîëüêî çàâòðà.
     - †àëü, ÷òî òû íå ìîæåøü îñòàòüñß.
     - Œíå òîæå æàëü. Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì îñòàëñß,  â  îñîáåííîñòè  ïîñëå
òîãî, êàê ìû ïîçíàêîìèëèñü.
     Žíà ïîêðàñíåëà è îïóñòèëà ãîëîâó, ñäåëàâ âèä, ÷òî êîðçèíêà  óïàêîâàíà
íåäîñòàòî÷íî òùàòåëüíî. Ÿ ñíßë ñ êóñòà ôåõòîâàëüíûå êîñòþìû.
     - „îìîé âåðíåìñß âìåñòå? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò. Ÿ - íà êîíþøíè. Œíå íàäî åõàòü.
     - ‚ñå ðàâíî íàì ïî ïóòè. Œîß ëîøàäü ïðèâßçàíà çà ïîâîðîòîì ðó÷üß. - Ÿ
êèâíóë è ïîøåë âñëåä çà íåé ïî òðîïèíêå, îãèáàþùåé áåðåã. - Œíå êàæåòñß, î
íàøåé âñòðå÷å íèêòî íå äîëæåí çíàòü, òåì áîëåå äåä, - ñêàçàëà îíà.  -  Šàê
òû äóìàåøü?
     - “ìíèöà.
     †óð÷àíèå è êëåêîò âîäû â ðó÷åéêå, âïàäàþùåì â ðåêó, òåêóùóþ  ê  ìîðþ,
çàòèõàëè, çàòèõàëè è íàêîíåö çàòèõëè. ‘ëûøàëñß ëèøü âñå îñëàáåâàþùèé ñêðèï
ìåëüíè÷íîãî êîëåñà.


        6

     Šàê ïðàâèëî, ïðèíöèï "Œåäëåííî, íî  âåðíî"  ïðèìåíèì  íà  âñå  ñëó÷àè
æèçíè. …ñëè æå êàêîé-íèáóäü ïðîöåññ íåîáõîäèìî óñêîðèòü, äåéñòâîâàòü  íàäî
ñ êðàéíåé îñòîðîæíîñòüþ.
     ˆòàê, ß åõàë ìåäëåííî, íî âåðíî è ñ  êðàéíåé  îñòîðîæíîñòüþ.  åçà÷åì
áûëî ïîíàïðàñíó óòîìëßòü ÷åìïèîíà. åçêèå ñìåíû îòðàæåíèé ïëîõî  äåéñòâóþò
äàæå íà ëþäåé, à æèâîòíûå, êîòîðûå íèêîãäà íå ëãóò ñàìè ñåáå, ïåðåíîñßò èõ
î÷åíü òßæåëî è ìîãóò âçáåñèòüñß.
     Ÿ ïåðåñåê íåáîëüøîé äåðåâßííûé  ìîñò  ÷åðåç  ðó÷åé.  Œíå  íóæíî  áûëî
äîáðàòüñß äî ðåêè, ìèíóß ãîðîä, à çàòåì óæå áåðåãîì äîåõàòü äî ìîðß. ‘òîßë
ïîëäåíü. „åðåâüß ïîêà÷èâàëè  âåòâßìè,  íàâåâàß  ïðîõëàäó.  à  ìîåì  ïîßñå
âèñåëà ƒðåéñâàíäèð.
     Ÿ äåðæàë ïóòü íà çàïàä è âñêîðå î÷óòèëñß â õîëìèñòîé ìåñòíîñòè. Ÿ  íå
ñòàë óïðàâëßòü îòðàæåíèßìè, ïîêà íå âçîáðàëñß íà  ñàìûé  âûñîêèé  õîëì,  ñ
êîòîðîãî êàê íà ëàäîíè îòêðûâàëñß âèä íà ãîðîä, òàê ïîõîæèé íà ìîé €âàëîí.
åäîñòàâàëî ëèøü íåñêîëüêèõ ñåðåáðßíûõ áàøåí, äà ðåêà ïðîòåêàëà ïîä äðóãèì
óãëîì. ˆç òðóá ãîñòèíèö è äîìîâ øåë äûì, ëåãêèé âåòåðîê ãíàë åãî íà ñåâåð.
‹þäè - âåðõîì, ïåøèå, íà òåëåãàõ, â ýêèïàæàõ - äâèãàëèñü ïî óçêèì óëî÷êàì,
çàõîäèëè â ëàâêè, îòåëè, âèëëû è âûõîäèëè èç íèõ; ñòàéêè ïòèö  îïóñêàëèñü,
ïîäíèìàëèñü è ùåáåòàëè ðßäîì ñî ñòðåíîæåííûìè ëîøàäüìè;  ßðêèå  ïëàêàòû  è
çíàìåíà ïîëîñêàëèñü ïî âåòðó; æàðà ñòîßëà òàêàß, ÷òî âîçäóõ äðîæàë.
     ˜óì ãîëîñîâ, çâßêàíüå,  ñòóêè,  ñêðèïû  ñëèâàëèñü  â  îäíî  íåâíßòíîå
áîðìîòàíèå, íî äàæå åñëè á ß áûë ñëåïûì, çàïàõè  ïîäñêàçàëè  áû  ìíå,  ÷òî
ãîðîä áëèçêî.
     Ÿ ñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç, è ÷óâñòâî òîñêè  îâëàäåâàëî  ìíîþ  ïðè
âîñïîìèíàíèè î äàâíî ïîçàáûòîì îòðàæåíèè ñ òåì  æå  íàçâàíèåì,  ãäå  ìîæíî
áûëî îáðåñòè ïîêîé è ãäå ß áûë ñ÷àñòëèâ.
     ‚ïðî÷åì, ß ïðîæèë äîëãóþ æèçíü è ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ïåðåæèâàíèßìè
ãîðþ íå ïîìîæåøü, à ñîæàëåòü î òîì, ÷òî ñâåðøèëîñü, ãëóïî.
     ’å ñëàäîñòíûå äíè ìèíîâàëè, è äåëî  ñ  êîíöîì,  à  ñåé÷àñ  ìåíß  æäàë
ìáåð. Ÿ äàë ëîøàäè  øïîðû  è  ïîñêàêàë  íà  þã,  òâåðäî  çíàß,  ÷òî  áóäó
ñðàæàòüñß äî ïîáåäíîãî êîíöà. Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó òåáß ìáåð.
     ‘îëíöå îãíåííîé òî÷êîé ñâåðêàëî íàä ìîåé ãîëîâîé, ñâèñòåë âåòåð. åáî
ïîæåëòåëî, ñòàëî ïîõîæèì íà îãðîìíóþ  çíîéíóþ  ïóñòûíþ,  ðàñêèíóâøóþñß  îò
ãîðèçîíòà äî  ãîðèçîíòà.  •îëìû  ïðåâðàòèëèñü  â  íåâûñîêèå  ãîðû;  êàìíè,
ðàçáðîñàííûå  â  äîëèíå,  ïîðàæàëè   ðàçíîîáðàçèåì   ôîðì   è   ðàñöâåòîê.
àçûãðàëàñü ïåñ÷àíàß áóðß,  è  ß  çàìîòàë  ëèöî  øåéíûì  ïëàòêîì.  —åìïèîí
çàðæàë, çàôûðêàë,  íî  ïðîäîëæàë  ì÷àòüñß  âïåðåä.  åñîê,  êàìíè,  âåòåð,
îðàíæåâîå íåáî, ñòàß îáëàêîâ, ëåòßùàß ê ñîëíöó...
     ’åíè óäëèíèëèñü, âåòåð ñòèõ,  òèøèíà...  ‹èøü  ñòóê  êîïûò  äà  ñâèñò
íåðîâíîãî äûõàíüß...
     îëóìðàê, ñîëíöå ñòîëêíóëîñü ñ îáëàêàìè... ˆ ñòåíû  äíß  òðßñëèñü  îò
ãðîìà... Šàê ßñíî âèäíî âäàëåêå... ƒîëóáàß  ïðîõëàäà,  âîçäóõ,  íàñûùåííûé
ýëåêòðè÷åñòâîì... ˆ ñíîâà ãðîì...
     ‡àíàâåñ  äîæäß  ñïðàâà...   ‘òåêëßííûé  çàíàâåñ...   ‘èíèå  èçëîìû  â
îáëàêàõ...  ðîõëàäà,  óâåðåííàß  ïîñòóïü  êîíß  è  îäíîöâåòíûé  ìèð,  êàê
òåàòð...
     ƒðîì êàê íàáàò, áåëûå ìîëíèè, õëûíóë ëèâåíü... „âåñòè  ìåòðîâ...  ‘òî
ïßòüäåñßò... •âàòèò!
     óðëèò,  êèïèò,  ïåíèòñß  ëèâåíü...  ‘ûðîé  çàïàõ   çåìëè...   æàíèå
÷åìïèîíà... à ãàëîïå...
     ‘òðóéêè âîäû òåêóò, òîíóò â çåìëå... ßòíà  ãðßçè  ïóñêàþò  ïóçûðè...
ó÷åéêîâ ñòàíîâèòñß âñå áîëüøå îíè ïëåùóò...
     ‚ûñîêèé õîëì âïåðåäè, è ÷åìïèîí ïåðåïðûãèâàåò ëóæèöû  è  ëóæè,  ìûøöû
åãî íàïðßãàþòñß è îïàäàþò, êîïûòà òîï÷óò ïîëîòíî âîäû, âûáèâàþò  èñêðû  èç
êàìíåé, ìû âçáèðàåìñß íà  õîëì  âñå  âûøå  è  âûøå,  è  ïëåñê  âîëí  ñçàäè
ïðåâðàùàåòñß â ðåâ áóðíîãî ïîòîêà...
     ‚ñå âûøå è âûøå, ÷òîáû îñòàíîâèòüñß  è  âûæàòü  ïîëû  ïëàùà...  ‚íèçó
áóøóåò ñåðîå ìîðå, è âîëíû áüþòñß î ñêàëó, íà êîòîðîé ìû ñòîèì...
     € òåïåðü â ãëóáü ñòðàíû, òóäà, ãäå âå÷åð, ãäå ïîëß çàñåßíû  êëåâåðîì;
à ñçàäè - óäàëßþùèéñß øóì ïðèáîß...
     ‚ ïîãîíþ çà ïàäàþùèìè çâåçäàìè, à íåáî òåìíååò íà âîñòîêå,  ïðåäâåùàß
íî÷ü è áåçìîëâèå...
     àñ÷èñòèòü íåáî, ÷òîá ßð÷å çâåçäû, îñòàâèòü òîíêèé àæóð îáëà÷êîâ.
     Šðàñíîãëàçûå òâàðè íåñóòñß,  âîß,  ïî  íàøåìó  ñëåäó...  Žòðàæåíèå...
‡åëåíîãëàçûå... Žòðàæåíèå... †åëòîãëàçûå... ˆñ÷åçëè.
     ‹èøü ÷åðíûå ïèêè ñêàë â ñíåæíûõ  þáêàõ  îêðóæàþò  ñî  âñåõ  ñòîðîí...
‡àìåðçøèé ñíåã, ñóõîé, êàê ïûëü, ëåòèò â íî÷è  -  èãðóøêà  âåòðà...  ‘íåã,
ïîõîæèé íà ïîðîøîê, íà ìóêó... ‚ñïîìíèëèñü èòàëüßíñêèå €ëüïû,  êàòàíèå  íà
ëûæàõ... ‚îëíû ñíåãà áüþòñß î êàìåííûå óòåñû... åëûé îãîíü  íî÷üþ...  Œîè
íîãè, çàêî÷åíåâøèå  â  ïðîìîêøèõ  ñàïîãàõ...  —åìïèîí  èñïóãàííî  ôûðêàåò,
îñòîðîæíî ïåðåñòàâëßåò íîãè è ìîòàåò ãîëîâîé, ñëîâíî íå  âåðèò  òîìó,  ÷òî
âèäèò...
     ‡à ïîâîðîòîì - äðóãîå îòðàæåíèå, ïîêàòûé ñêëîí õîëìà,  òåïëûé  âåòåð,
òàþùèé ñíåã...
     ’ðóäåí, èçâèëèñò ïóòü  ê  òåïëó...  ’ßíóëàñü  íî÷ü,  è  øåë  ðàññâåò,
ñâåòëåëè çâåçäû...
     ’àì, ãäå ÷àñ íàçàä áèëñß î  ñêàëû  ñíåã,  ëåæàëà  ðàâíèíà  ñ  ÷àõëûìè
êóñòàìè. ˆ âîðîíû, ïîæèðàþùèå ïàäàëü, ñ êðèêàìè ïðîòåñòà  âçëåòàëè,  êîãäà
ìû ïðîåçæàëè ìèìî...
     —óòü ïîìåäëåííåå, è ðàâíèíà  ïîêðûëàñü  òðàâîé,  ïî  êîòîðîé  âîëíàìè
ïðîêàòûâàëñß âåòåðîê... Šàøåëü îõîòßùåéñß ïàíòåðû... ‘ïàñàþùàßñß  áåãñòâîì
òåíü, ïîõîæàß íà îëåíüþ... ˆ âíîâü ßðêî ñâåòßò çâåçäû, à íîãè ìîè  íåìíîãî
ñîãðåëèñü...
     —åìïèîí çàõðàïåë, âñòàë  íà  äûáû  è  ïîíåñ,  ñïàñàßñü  îò  íåâèäèìîé
îïàñíîñòè... å ñêîðî îí óñïîêîèëñß, íå ñêîðî ïåðåñòàë äðîæàòü...
     ‘îñóëüêè ìåñßöà ñâèñàëè ñ âåðøèí äåðåâüåâ...  ’óìàí  ôîñôîðåñöèðîâàë,
ïîäíèìàßñü îò çåìëè... Œîòûëüêè êðóæèëè â áåëûõ ïßòíàõ ñâåòà...
     ‡åìëß ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü, ñëîâíî ãîðû ïåðåìèíàëèñü  ñ  íîãè  íà
íîãó... ‡âåçäû ðàçäâîèëèñü... ˆ äâå ëóíû, êàê îäíà ãàíòåëü... î ðàâíèíå è
â âîçäóõå ìå÷óòñß ñòðàííûå òåíè...
     ‡åìëß ïîòèêàëà è îñòàíîâèëàñü, êàê ÷àñû, ó êîòîðûõ êîí÷èëñß  çàâîä...
’èõî... ‘ïîêîéíî... ‡âåçäû è ëóíà ñîåäèíèëèñü ñî ñâîèìè äóøàìè...
     à çàïàä, îïóøêà ëåñà... ’óäà, ãäå òå÷åò ðåêà, à äîðîãà  âåäåò  âäîëü
áåðåãà ê ñàìîìó ìîð þ...
     ‘òóê êîïûò, ìåíßþòñß îòðàæåíèß... î÷íîé âîçäóõ ñâåæ  è  ïðîõëàäåí...
‘âåðêàþò áàøíè  íà  ñåðûõ  ñòåíàõ...  ‘ëàäêî  äûøèòñß,  âñå  ïëûâåò  ïåðåä
ãëàçàìè... Žòðàæåíèß...
     Œû ñëîâíî êåíòàâð, ìîé êîíü è ß, ñî  âçìîêøèì  îò  ïîòà  òåëîì...  Œû
òßæåëî äûøèì, ìû çàäûõàåìñß... ˆ, êàê ïëàòêîì, ïîêðûòà øåß òó÷åé ãðîçîâîþ,
è ñòðàøåí ëèê, êîëü ìû ïîáåäíî ðàçäóâàåì íîçäðè... ƒëîòàß çåìëþ...
     ‚åñåëî ñìååìñß, ðåêà áëèçêî, ñëåâà ëåñ...
     ‘êà÷åì  ñðåäè  äåðåâüåâ...  ƒëàäêèå  ñòâîëû,  ëèàíû,  êàïëè   ðîñû...
àóòèíà, îçàðåííàß ëóííûì ñâåòîì, â íåé êòî-òî áüåòñß...  “ïðóãèé  òîðô...
‘âåòßùèéñß ìîõ íà ïîâàëåííûõ ñòâîëàõ...
     îëßíà... ˜åï÷åò âûñîêàß òðàâà...
     ‚íîâü ëåñ...
     åêà ñîâñåì áëèçêî...
     ‡âóêè... ‡âóêè... ‘òåêëßííîå çâßêàíüå âîäû...
     ëèæå, åùå áëèæå, ñîâñåì ðßäîì... åáî èçîãíóëîñü, ïîäòßíóâ áðþõî,  è
äåðåâüß...  —èñòûé  ñâåæèé  âîçäóõ...  ‚îò  îíà  òå÷åò,  ñëåâà  îò  íàñ...
åñïåøíî, íåòîðîïëèâî, ìû ïðèáëèæàåìñß...
     èòü... îïëåñêàòüñß íà îòìåëè, è ÷åìïèîí, îïóñòèâ ãîëîâó,  ïüåò,  íå
ìîæåò îòîðâàòüñß, è ïàð âûðûâàåòñß èç åãî íîçäðåé... ƒëóáæå  è  ß  ñòîþ  â
ñàïîãàõ ïî êîëåíî â âîäå... Žíà êàïàåò ñ âîëîñ, òå÷åò ïî ñïèíå è  ðóêàì...
—åìïèîí ïîäíèìàåò ãîëîâó è ñìîòðèò, êàê ß ñìåþñü...
     ‚íèç ïî òå÷åíèþ, ìåäëåííîìó, ñïîêîéíîìó...  ‚äîëü  áåðåãà  ïî  äîðîãå
ïðßìîé, øèðîêîé...
     ‹åñ ñòàë ãóùå, çàòåì ïîðåäåë...
     ‘ïîêîéíî, óâåðåííî, íåòîðîïëèâî...
     ðîáëåñê çàðè íà âîñòîêå...
     ‚íèç ïî ñêëîíó õîëìà, äåðåâüåâ ïî÷òè íå âèäíî... Šàìåíèñòàß ðàâíèíà è
âíîâü íî÷íîå íåáî...
     àêîíåö-òî çàïàõ ìîðß - ïîßâèëñß è òóò æå èñ÷åç... ‘òóê êîïûò, òîëüêî
âïåðåä, ïðåäðàññâåòíûé õîëîäîê...
     ˆ âíîâü ìîðñêîé ñîëåíûé çàïàõ...
     Šàìåíèñòûé áåðåã, ëåñà íåò è â  ïîìèíå...  Šðóòîé,  îòêðûòûé  âåòðàì,
ìðà÷íûé ñêëîí,  ñïóñêàåìñß...  Šðóòîé,  îáðûâèñòûé,  îòâåñíûé...  Œåëüêàþò
êàìåííûå ñòåíû... Šàìíè ñðûâàþòñß è èñ÷åçàþò â áóðíîì  ïîòîêå,  íå  ñëûøíî
âñïëåñêîâ... “ãëóáèòü óùåëüå, ðàñøèðèòü äîðîãó...
     ‚íèç, âíèç...
     …ùå íåìíîãî...
     € òåïåðü - îêðàñèòü âîñòîê áëåäíîé  çàðåé,  ñäåëàòü  ñïóñê  íå  òàêèì
êðóòûì... —óòü äîáàâèòü çàïàõà ñîëè â âîçäóõå...
     ƒëèíà, ïåñîê... ‘âåðíóòü âíèç, çàíèìàåòñß äåíü...
     ‘ïîêîéíåå, ìßã÷å, îñëàáèòü ñòðåìåíà...
     ðèç è ñâåò, áðèç è ñâåò... ‡à âàëóíàìè...
     àòßíóòü ïîâîäüß...
     åðåäî ìíîé ëåæàë ìîðñêîé áåðåã ñ äþíàìè. žãî-âîñòî÷íûé âåòåð âçäûìàë
òó÷è ïåñêà,  ñêâîçü  êîòîðûå  òðóäíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  äàëåêèå  î÷åðòàíèß
ñóðîâîãî ìîðß.
     îçîâàß çàðß îêðàñèëà ñåäûå ãðåáíè âîëí, ðàçáèâàâøèõñß î ñêàëû. Œåæäó
ìíîþ è äþíàìè âûñîòîé â íåñêîëüêî ñîò ôóòîâ  íà  ýòîì  çëîñ÷àñòíîì  áåðåãó
ëåæàëî ïëîñêîãîðüå. „üßâîëüñêàß íî÷ü çàêîí÷èëàñü, è îíî îæèëî ñ ðàññâåòîì,
èãðàß ïðè÷óäëèâûìè òåíßìè íà êðóïíîì çåðíèñòîì ïåñêå ñðåäè áóëûæíèêîâ.
     „à, ß ïîïàë òóäà, êóäà õîòåë.
     Ÿ ñïåøèëñß è ñòàë æäàòü. ‘îëíöå ïîäíèìàëîñü ìåäëåííî, à ìíå íåîáõîäèì
áûë æåñòêèé áåëûé ñâåò. òî áûëî òî ñàìîå ìåñòî, êîòîðîå ß âèäåë, íàõîäßñü
â ññûëêå íà îòðàæåíèè çåìëß, ìíîãî äåñßòêîâ ëåò íàçàä.  ðàâäà,  çäåñü  íå
áûëî íè áóëüäîçåðîâ, íè ßì, íè ÷åðíîðàáî÷èõ, íè òàéíîé ïîëèöèè  îðàíæåâîãî
ãîðîäà. å áûëî è ðåíòãåíîâñêèõ óñòàíîâîê, êîëþ÷åé ïðîâîëîêè,  âîîðóæåííîé
îõðàíû. ‚ïðî÷åì, ýòî îòðàæåíèå íèêîãäà íå çíàëî ñýðà ðíñòà  Žïïåíãåéìåðà,
êîðïîðàöèþ  áðèëëèàíòîâûõ  êîïåé  žãî-‡àïàäíîé  €ôðèêè  è   ïðàâèòåëüñòâà,
êîòîðîå äàëî êîìïàíèè ðàçðåøåíèå íà  ðàñêîïêè.  åðåäî  ìíîé  ðàññòèëàëàñü
ïóñòûíß àìèá, ðàñïîëîæåííàß ïðèìåðíî â ÷åòûðåõñòàõ ìèëßõ ê  ñåâåðî-çàïàäó
îò Šåéïòàóíà, - ïîëîñà äþí è ñêàë îò äâóõ äî  äâåíàäöàòè  ìèëü  â  øèðèíó,
ïðîòßíóâøàßñß âäîëü ýòîãî áîãîì çàáûòîãî ìåñòà íà òðèñòà ìèëü. ˆ ñîâñåì íå
êàê â êîïßõ, àëìàçû âàëßëèñü çäåñü  ïðßìî  ïîä  íîãàìè,  íàïîìèíàß  ïòè÷èé
ïîìåò íà ïåñêå. …ñòåñòâåííî, ß ïðèõâàòèë ñ  ñîáîé  íåáîëüøèå  ãðàáåëüêè  è
ðåøåòî.
     àñïàêîâàâ ñåäåëüíóþ ñóìêó, ß ïðèãîòîâèë çàâòðàê.  „åíü  îáåùàë  áûòü
æàðêèì è ïûëüíûì.


     àáîòàß â äþíàõ, ß äóìàë î „îéëå -  þâåëèðå  èç  €âàëîíà,  ìàëåíüêîì,
ëûñîì, ñ ïóøèñòûìè áàêåíáàðäàìè. žâåëèðíûé ïîðîøîê?  ‡à÷åì  ìíå  þâåëèðíûé
ïîðîøîê, äà â òàêîì êîëè÷åñòâå, êîòîðîãî õâàòèò àðìèè þâåëèðîâ, èõ  âíóêàì
è ïðàâíóêàì? Ÿ ïîæàë  ïëå÷àìè.  å  âñå  ëè  ðàâíî  çà÷åì,  åñëè  ß  ïëà÷ó
íàëè÷íûìè? „à, êîíå÷íî, íî åñëè  âûßñíèëîñü,  ÷òî  ïîðîøîê  ìîæíî  âûãîäíî
èñïîëüçîâàòü â äðóãîì äåëå íàäî áûòü äóðàêîì... ˆíûìè ñëîâàìè, îí íå ìîæåò
âûïîëíèòü ìîé çàêàç â òå÷åíèå íåäåëè? Œàëåíüêèå ïóõëûå ùå÷êè çàäðîæàëè  îò
ñëàä÷àéøåé óëûáêè. åäåëè? Ž íåò! èêîãäà! òî  ïðîñòî  ñìåøíî,  íå  ìîæåò
áûòü è ðå÷è... îíßòíî. —òî æ, áîëüøîå ñïàñèáî.  ‚îçìîæíî,  åãî  êîíêóðåíò
ñìîæåò ìíå ïîìî÷ü, à çàîäíî ïðèìåò  â  îïëàòó  àëìàçû,  êîòîðûå  ß  äîëæåí
ïîëó÷èòü ñî äíß íà äåíü... €ëìàçû? Ÿ ñêàçàë àëìàçû?  ‘åêóíäî÷êó.  ‚åäü  îí
âñåãäà èíòåðåñîâàëñß èìåííî àëìàçàìè... „à, êîíå÷íî, â íàñòîßùèé ìîìåíò  ó
íåãî íåò íóæíîãî êîëè÷åñòâà, íî... Œíîãîçíà÷èòåëüíûé æåñò... Ží áåçóñëîâíî
ïîòîðîïèëñß,  êàòåãîðè÷åñêè  çàßâèâ,   ÷òî   íå   ñìîæåò   äîñòàòü   ýòîãî
ïîëèðîâî÷íîãî  ìàòåðèàëà.  ”îðìóëà  èçãîòîâëåíèß  ïðîñòà,  èíãðåäèåíòû   â
èçîáèëèè, âûõîä áóäåò íàéäåí.  ‡íà÷èò,  â  òå÷åíèå  íåäåëè.  €  òåïåðü  îá
àëìàçàõ...
     Šîãäà ß ïîêèíóë ëàâêó „îéëà, âûõîä áûë íàéäåí.
     Œíîãèå ñ÷èòàþò, ÷òî ïîðîõ âçðûâàåòñß. òî,  êîíå÷íî,  íå  òàê.  îðîõ
áûñòðî ñãîðàåò, íàðàùèâàß  äàâëåíèå  ãàçà,  êîòîðûé  âûáðàñûâàåò  ïóëþ  èç
ïàòðîíà ïîñëå òîãî, êàê áîåê óäàðßåò â êàïñþëü.  ‚  ðåçóëüòàòå  ïðîèñõîäèò
âûñòðåë.
     ‘  ïðèñóùèì  âñåé  íàøåé  ñåìüå  äàðîì  ïðåäâèäåíüß   ß   ìíîãî   ëåò
ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñî  âñåâîçìîæíûìè  âçðûâ÷àòûìè  è  ãîðþ÷èìè  âåùåñòâàìè.
Œîåìó ðàçî÷àðîâàíèþ, êîãäà ß óçíàë, ÷òî ïîðîõ â ìáåðå íå  âîñïëàìåíßåòñß,
à êàïñþëè íå æåëàþò âçðûâàòüñß, íå áûëî ãðàíèö. “òåøàë ìåíß ëèøü òîò ôàêò,
÷òî ìîè ðîäíûå è áëèçêèå ïðè âñåì æåëàíèè òîæå  íå  ìîãëè  âîñïîëüçîâàòüñß
îãíåñòðåëüíûì îðóæèåì. ‚àæíîå îòêðûòèå ß ñäåëàë ìíîãî ëåò  ñïóñòß.  Šàê-òî
ðàç ß ñèäåë â ñâîåé êîìíàòå âî äâîðöå ìáåðà è ïîëèðîâàë çîëîòîé  áðàñëåò,
êîòîðûé êóïèë „åéäðå â ïîäàðîê. ƒðßçíóþ òðßïêó ß áðîñèë â  ãîðßùèé  êàìèí.
‘ëàâà áîãó, ïîðîøêà íà íåé áûëî íåìíîãî.
     Ÿ ñòàë  îáëàäàòåëåì  ãîòîâîãî  äåòîíàòîðà,  êîòîðûé  ïðè  ñìåøåíèè  ñ
èíåðòíûì âåùåñòâîì ìîã ãîðåòü, êàê ïîðîõ.
     …ñòåñòâåííî, ß íè  ñ  êåì  íå  ïîäåëèëñß  ñòîëü  öåííîé  èíôîðìàöèåé,
ñïðàâåäëèâî ïîëàãàß, ÷òî îíà ïðèãîäèòñß ìíå â áóäóùåì. Š ñîæàëåíèþ, âñêîðå
ß ïîäðàëñß íà äóýëè ñ ðèêîì è â ðåçóëüòàòå çàáûë íå  òîëüêî  î  þâåëèðíîì
ïîðîøêå, íî è î òîì, êàê ìåíß çîâóò. ‡àòåì ìíå  ïðèøëîñü  ñòàòü  ñîþçíèêîì
ëåéçà, êîòîðûé ãîòîâèëñß ê íàïàäåíèþ íà  ìáåð.  „óìàþ  ëåéç  ïðîñòî  íå
õîòåë âûïóñêàòü ìåíß èç âèäó è ïîýòîìó ñîãëàñèëñß  îáúåäèíèòü  íàøè  ñèëû.
ðåäîñòàâü ß â åãî ðàñïîðßæåíèå îðóæèå, îí áûë áû íåóßçâèì, à ìíå ïðèøëîñü
áû òóãî, ïîòîìó ÷òî åìó áûëà ïðåäàíà áîëüøàß ÷àñòü ñîëäàò è îôèöåðîâ.
     Ž, åñëè á òîëüêî ß îáðåë ïàìßòü  ìåñßöåì  ðàíüøå!  Ÿ  íå  êîïàëñß  áû
ñåé÷àñ â  ïûëè  è  ãðßçè,  ìíå  íå  ïðèøëîñü  áû  âûäåðæèâàòü  óíèæåíèé  è
îñêîðáëåíèé, ïðîõîäèòü ÷åðåç ïûòêè, çàæèâî ãíèòü â  òåìíèöå!  Ÿ  ñèäåë  áû
ñåé÷àñ íà òðîíå ìáåðà!
     Ÿ ñïëþíóë, ïîòîìó ÷òî çàñìåßëñß è ïåñîê ÷óòü íå ïîïàë  ìíå  â  ãîðëî.
Šàêîãî ÷åðòà! Ÿ ñàì âèíîâàò âî âñåõ "…ñëè". ‡à÷åì  ãàäàòü,  ÷òî  áûëî  áû,
êîãäà ìíå åñòü î ÷åì ïîðàçìûñëèòü. ‚îò òàê-òî, ðèê...
     Ÿ íèêîãäà íå çàáóäó òîò äåíü, ðèê. Œåíß ñêîâàëè öåïßìè  è  çàñòàâèëè
îïóñòèòüñß  íà  êîëåíè  ïåðåä  òðîíîì.  Ÿ  êîðîíîâàë   ñàì   ñåáß,   ÷òîáû
ïîèçäåâàòüñß íàä òîáîé, è áûë  æåñòîêî  èçáèò.  ‡àòåì  ß  øâûðíóë  â  òåáß
êîðîíîé, íî òû ïîéìàë åå íà ëåòó è óëûáíóëñß. •îðîøî, ÷òî òû åå  ïîéìàë  è
îíà íå ñîãíóëàñü îò óäàðà. ’àêàß êðàñèâàß âåùü...
     ‘åðåáðßíûé  îáðó÷  ñ  ñåìüþ  âûñîêèìè  ïèêàìè,  óñûïàííûé  áåñöåííûìè
èçóìðóäàìè, ñ äâóìß áîëüøèìè ðóáèíàìè ïî áîêàì... ‚ äåíü êîðîíàöèè òû  áûë
ñàìîóâåðåííûì, ñûòûì, äîâîëüíûì. Ÿ ïîìíþ ñëîâà, êîòîðûå òû  ïðîøåïòàë  ìíå
íà óõî, êîãäà çàìåðëî ýõî îò "„à çäðàâñòâóåò êîðîëü! ", ’ðèæäû ðàçíåñøååñß
ïî çàëó: "èêîãäà â æèçíè íå âèäåë  òû  çðåëèùà,  áîëåå  ïðåêðàñíîãî,  ÷åì
ñåãîäíß..." ˆ ß ïîìíþ, êàê òû ãðîìêî äîáàâèë:  "é,  ñòðàæà!  Ÿ  ïîâåëåâàþ
âûæå÷ü Šîðâèíó ãëàçà! óñòü ïîñëåäíèì åãî âîñïîìèíàíèåì áóäåò  ïðàçäíè÷íîå
âåëèêîëåïèå ýòîãî äíß! € çàòåì áðîñüòå åãî â ñàìóþ äàëåêóþ òåìíèöó,  ñàìîå
ãëóáîêîå ïîäçåìåëüå ìáåðà, ÷òîáû ïàìßòü î íåì ñòåðëàñü  è  èìß  åãî  áûëî
çàáûòî!"
     "’û âîññåäàåøü íà òðîíå ìáåðà, ðèê, - ñêàçàë ß âñëóõ.  -  î  ß  íå
çàáûò è íå çàáûë, è ó ìåíß åñòü ãëàçà!"
     àñëàæäàéñß êîðîëåâñêîé âëàñòüþ, ðèê, ïîäóìàë ß. ‘òåíû ìáåðà âûñîêè
è ïðî÷íû. Žñòàâàéñß â íèõ. Žêðóæè  ñåáß  ñòàëüíûì  êîëüöîì  øïàã.  îäîáíî
ñòðàóñó ñïðß÷ü ãîëîâó ïîä êðûëî. î íå áóäåò òåáå ïîêîß, ïîêà ß æèâ,  à  ß
ñêàçàë, ÷òî ß âåðíóñü, ðèê. Ÿ äîáóäó ðóæüß, âçëîìàþ âñå  äâåðè,  óíè÷òîæó
òâîèõ çàùèòíèêîâ. ˆ òîãäà ìû îñòàíåìñß îäèí íà îäèí, êàê â òîò äåíü, êîãäà
ìû äðàëèñü íà øïàãàõ, à  ñòðàæíèêè  ïîäîñïåëè  è  ñïàñëè  òåáß  îò  âåðíîé
ãèáåëè. ’îãäà ß ðàíèë òåáß, ðèê. ‘åé÷àñ ìíå íóæíà òâîß êðîâü äî êàïëè.
     Ÿ îáíàðóæèë åùå îäèí êðóïíûé àëìàç, øåñòíàäöàòûé ïî ñ÷åòó, è  ïîëîæèë
åãî â êîøåëåê.


     ƒëßäß íà çàõîäßùåå ñîëíöå, ß äóìàë î åíåäèêòå,  „æóëèàíå  è  †åðàðå.
Šàêèå ó íèõ ìîãëè áûòü îáùèå  èíòåðåñû?  Žò  „æóëèàíà  ß  íå  æäàë  íè÷åãî
õîðîøåãî, à †åðàðà íå áîßëñß. åíåäèêò  íàâåðíßêà  ðàçãîâàðèâàë  èìåííî  ñ
íèì, êîãäà ß íî÷åâàë â ëàãåðå, è â òó  íî÷ü  íè÷åãî  äóðíîãî  ñî  ìíîé  íå
ïðîèçîøëî. ’åì íå ìåíåå àëüßíñ òðåõ áðàòüåâ âíóøàë ìíå îïàñåíèß. …ñëè ìåíß
êòî è íåíàâèäåë áîëüøå, ÷åì  ðèê,  òàê  ýòî  „æóëèàí.  “çíàé  îí,  ãäå  ß
íàõîæóñü, ìíå ãðîçèëè áû êðóïíûå íåïðèßòíîñòè, à ß íå áûë ê íèì ãîòîâ.
     åíåäèêò òîæå ìîã ìåíß âûäàòü, íå  ìó÷àßñü  óãðûçåíèßìè  ñîâåñòè.  Ží
âåäü ïîíèìàë, ÷òî ëþáûå ìîè äåéñòâèß ïðèâåäóò ê âîëíåíèßì â ìáåðå.  Ÿ  íå
ìîã ñåðäèòüñß íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñ÷èòàë, ÷òî áëàãîïîëó÷èå ãîñóäàðñòâà  -
ïðåâûøå âñåãî. ‚  îòëè÷èå  îò  „æóëèàíà,  åíåäèêò  ñâßòî  ñëåäîâàë  ñâîèì
ïðèíöèïàì, è ìíå áûëî æàëü, ÷òî ß íå íàøåë ñ íèì îáùåãî ßçûêà.  Žñòàâàëîñü
íàäåßòüñß, ÷òî áèòâó çà ìáåð ß âûèãðàþ áûñòðî è ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðßìè ñ
îáåèõ  ñòîðîí.  Œíå  íå  õîòåëîñü  ïîðòèòü  îòíîøåíèß  ñ   åíåäèêòîì,   â
îñîáåííîñòè ïîñëå òîãî, êàê ß ïîçíàêîìèëñß ñ „àðîé.
     Š òîìó æå îí ìîã âåðíóòüñß â ëþáóþ  ìèíóòó,  è  ß  áîßëñß  ïîïàñòü  â
ëîâóøêó. Œíå ñîâñåì íå õîòåëîñü î÷óòèòüñß íè â  òþðüìå,  íè  â  ìîãèëå.  €
çíà÷èò ß  íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  ðîñêîøè  êàê  ñëåäóåò  îòäîõíóòü.  Œíå
íåîáõîäèìî áûëî ñïåøèòü.
     Ÿ çàâèäîâàë ƒàíåëîíó, êîòîðûé ñåé÷àñ íàâåðíßêà íàõîäèëñß â  îäíîì  èç
ïèòåéíûõ çàâåäåíèé, èëè â ïóáëè÷íîì äîìå, èëè ïðîñòî áðîäèë ïî ïî  çåëåíûì
ëóãàì è õîëìàì. ‚ñå ýòè äíè ìîé ñïóòíèê ïèë, äðàëñß, êóòèë ñ  æåíùèíàìè  è
÷óâñòâîâàë ñåáß êàê äîìà. ‚ïðî÷åì, îí äåéñòâèòåëüíî ïîïàë  ê  ñåáå  äîìîé.
Œîæåò, îñòàâèòü åãî â €âàëîíå? åò, íåëüçß. Šîãäà ß óéäó, „æóëèàí  óñòðîèò
åìó äîïðîñ ñ ïðèñòðàñòèåì, è ƒàíåëîí ñòàíåò  èçãîåì  â  ñâîåé  ñòðàíå.  Ží
âûíóæäåí áóäåò çàíßòüñß ñòàðûì ðåìåñëîì, è âðßä ëè åìó  ïîâåçåò  â  òðåòèé
ðàç. Ÿ ñäåðæó ñëîâî, âîçüìó åãî ñ ñîáîé â ìáåð - åñëè, êîíå÷íî, îí ñàì íå
ïåðåäóìàåò. € åñëè ïåðåäóìàåò... Ÿ íåìíîãî åìó çàâèäîâàë, õîòß è  ïîíèìàë,
÷òî îí áóäåò îáúßâëåí âíå çàêîíà. Œíå âåäü òîæå íå õîòåëîñü óåçæàòü,  è  ß
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê áðîæó ïî îêðåñòíîñòßì  €âàëîíà,  ðàñïóñêàþ  ïàðóñ  íà
ïëûâóùåé ïî ðåêå ëîäêå, ñîâåðøàþ âåðõîâûå ïðîãóëêè ñ „àðîé...
     Œûñëè î „àðå íå äàâàëè ìíå ïîêîß. ‘ åå ïîßâëåíèåì â ìîåé æèçíè ÷òî-òî
èçìåíèëîñü, íî ß íèêàê íå ìîã ïîíßòü, ÷òî èìåííî. Œû,  ýìáåðèòû,  íåñìîòðß
íà íåíàâèñòü, êîòîðóþ íåêîòîðûå ÷ëåíû íàøåé ñåìüè èñïûòûâàþò äðóã ê äðóãó,
íåïðåñòàííî  äóìàåì  î  ñâîèõ  ðîäñòâåííèêàõ,  âñåãäà   ãîòîâû   âûñëóøàòü
ïîñëåäíèå íîâîñòè, êàñàþùèåñß ëþáîãî èç íàñ, è îáîæàåì ïîñïëåòíè÷àòü, õîòß
÷àñòî äîðîãî çà ýòî ïëàòèì. ˆíîãäà ìíå êàæåòñß, ÷òî ìû ïîõîäèì íà êîìïàíèþ
áîëòëèâûõ  ñòàðóøåê  â  êàêîì-íèáóäü  ñàíàòîðèè,  êîòîðûå  òîëüêî  òåì   è
çàíèìàþòñß, ÷òî ïåðåìûâàþò äðóã äðóãó êîñòî÷êè.
     „àðà ïîíßòèß íå èìåëà î íàøèõ ñåìåéíûõ äåëàõ, íî âåäü î ñåáå îíà òîæå
íè÷åãî íå çíàëà. Ž, ñî âðåìåíåì ýòà äåâóøêà âñå ïîéìåò è, êàê òîëüêî î  åå
ñóùåñòâîâàíèè ñòàíåò èçâåñòíî, ïîëó÷èò áëåñòßùåå  âîñïèòàíèå.  îñëå  òîãî
êàê ß ðàññêàçàë î ñèëàõ, ïðèñóùèõ åé îò ðîæäåíüß, îíà íå óñïîêîèòñß,  ïîêà
íå ïîïàäåò â ìáåð. Ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáß  çìååì-èñêóñèòåëåì,  çàñòàâèâøèì  åå
îòâåäàòü çàïðåòíîãî ïëîäà, íî ðàíî èëè ïîçäíî  îíà  âñå  ðàâíî  óçíàëà  áû
ïðàâäó, à ÷åì ðàíüøå „àðà íàó÷èòñß îñòåðåãàòüñß ñâîèõ  ðîäñòâåííèêîâ,  òåì
ñïîêîéíåé åé áóäåò æèòü íà ñâåòå!
     ‚ïðî÷åì, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî åå ìàòü è áàáóøêà òîæå íè÷åãî  î  ñåáå  íå
çíàëè...
     € ê ÷åìó ýòî ïðèâåëî? Žáå óìåðëè íàñèëüñòâåííîé ñìåðòüþ!
     åóæå