        ђоджер †елЯзны. Њост из пепла

--------------------
ђоджеp †елЯзны. Њост из пепла.
Џер. - ‚.ѓольдич.
Roger Zelazny. Bridge of Ashes (1976).
--------------------


         * —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ * 

     џ.
     Ќа календаре было...
     Ћн...
     ...“видел человека, который...
     ...‘ ним было  еще  несколько  человек,  с  виду  охотники.  ’ела  их
прикрыты звериными шкурами. “ каждого зверолова в руках заостренный шест с
факелом на конце. ‚ожак отмечен знаком отличиЯ  -  камнем  на  груди  -  и
украшен узором из линий, наколотых на коже острием надежного ножа, который
висит на узком ремешке у менЯ...  то  есть  у  него  на  поЯсе.  ‚  волосы
вплетены листьЯ,  с  шеи  свисает  на  кожаной  ленте  какой-то  блестЯщий
предмет. ќто залог воинской силы, вожак обрел ее  вместе  с  талисманом  в
земле привидений, что скрыта за морем. Ћн ведет воинов  на  охоту,  волосы
его блещут, как вороново крыло, и отцу  каждого  из  юношей  он  доводитсЯ
отцом. ’емные его глаза пронзают захваченную зверем чащу.  ’ишина,  ноздри
вожака трепещут, охотники ступают  за  ним  след  в  след.  ‚етерок  вдруг
приносит слабый запах соли и водорослей - с недалеких  берегов  той  самой
большой  воды,  что  всем  нам  мать.  ‚ождь  поднимает  руку,  и  мужчины
опускаютсЯ на землю: привал.
     Ќо вот он снова дает знак -  и  они  расходЯтсЯ  от  него  направо  и
налево, то и дело припадаЯ к  земле,  продвигаЯсь  вперед  широкой  дугой.
‡атем все вновь опускаютсЯ на землю.
     ‚ожак делает короткое движение. ЃеретсЯ за рукоЯть своего оружиЯ. Њиг
- и в руке у него ничего нет. ђев боли доноситсЯ с ближней полЯны.  ’отчас
же остальные охотники устремлЯютсЯ  вперед,  держа  свои  копьЯ  наготове.
‚ожак вытаскивает нож и следует за ними.
     Ћн настигает раненого зверЯ, - поверженного теперь и трепещущего: три
копьЯ торчат из его пронзенных боков, - настигает как раз  вовремЯ,  чтобы
перерезать хищнику глотку. Ћхотники вырвали из туши свои  копьЯ.  ’аинство
охоты завершилось победой, вернулось  времЯ  восклицаний  и  смеха.  ‚ожак
спешит украсить себЯ новым трофеем;  он  приказывает  подготовить  большую
часть свежатины к переноске, оставив немного мЯса длЯ победного пира,  час
которого пробил.
     Љостровой собирает поваленные деревца.  Љто-то  приносит  хворост  на
растопку. Ћдин из охотников  затЯгивает  песню,  не  имеющую  мотива,  это
просто ритмично  повторЯющиесЯ  возгласы.  ‘олнце  склонЯет  свой  путь  к
вершинам деревьев. Њеж их корнЯми, среди валунов, возле поваленных стволов
раскрываютсЯ маленькие цветки. € вновь долетает запах морского ветра.
     ‘обрав куски мЯса в свЯзки и поручив их костровому,  вожак  с  минуту
медлит, присев, притронувшись пальцами  к  сверкающей  вещице  у  себЯ  на
груди. Ќа ощупь она кажетсЯ немного теплой. ‚ремЯ течет. Њужчина  пожимает
плечами. „ругой рукой он касаетсЯ звериной плоти, отрезает кусок побольше.
     —то за звук - глубокий, жутко извергаемый  вой,  он  разрастаетсЯ  на
долгой, взвивающейсЯ ноте, срываЯсь в свист, захлестывающий все, что  было
слышно прежде, идущий по пЯтам за охватившей все  и  всех  дрожью,  словно
говорЯ, что где-то кто-то могучий не поддаетсЯ ей.
     ‚скоре это содроганье и вой начинаютсЯ вновь, но громче и  ближе.  €м
вторит отдаленный грохот и скрежетанье,  будто  где-то  там  проламываетсЯ
сквозь подлесок тЯжкаЯ туша.
     ‚ожак прижимает ладони к земле и чувствует ее содроганьЯ.
     "Ѓегите! - командует он охотникам, вскакиваЯ на ноги  и  хватаЯ  свое
копье. - Ѓыстро! Џрочь еду! ’оропитесь!"
     Ћни повинуютсЯ, оставлЯют добычу, костер.
     Љогда охотники скрылись, их вожаку пришла пора отступить из  леса.  ‚
последний раз пронеслись по кругу  возгласы  переклички,  и  лес  медленно
затихает, эхом сопровождаЯ уходЯщий отрЯд.
     Ћднако вой слышитсЯ вновь, в нем звучит такаЯ сила, что воющий  зверь
представлЯетсЯ гигантом. ‚ожак  спешит  к  луговине,  которую  только  что
пересекли охотники. Џосередине ее всегда стоЯл каменистый холм...
     —еловек вырываетсЯ на открытое место, бежит прЯмо к холму. Џо грому у
себЯ за спиной он уже почти догадываетсЯ, что не сможет  выиграть  столько
времени, чтобы  обрушить  камни  с  холма  на  своего  преследователЯ.  Ћн
подбегает к расщелине в скале, проскальзывает в нее и прЯчетсЯ за  выступ,
прижимаЯсь к земле.
     Ѓлеск отраженного солнца слепит ему глаза, подпрыгиваЯ  и  танцуЯ  на
бесчисленных чешуйках длинного и гибкого  тела  чудовища,  на  его  прЯмом
хвосте, кривых лапах и рогатой голове. ѓад пропахал за собой  по  луговине
глубокие борозды, протаскиваЯ свое висЯчее пузо,  косолапо  переваливаЯсь,
гонЯ напролом изо всех сил, пытаЯсь настичь охотника. Ќи деревце, ни валун
не могли  заставить  его  свернуть  с  пути.  „ерево  разломано  в  щепки,
повалено, повержено под ноги твари. ђога его задевают за валуны, и  голова
мотаетсЯ из стороны в сторону.  ‘кала  начинает  качатьсЯ,  сначала  почти
незаметно.
     Ћхотник упираетсЯ торцом копьЯ в камень. Ћн следит за сиЯющей  тушей,
ожидаЯ, когда она даст  маху,  оступитсЯ,  подставит  уЯзвимое  место.  Ћн
принЯл решение и делает  ставку  на  свое  оружие.  —еловек  всматриваетсЯ
из-под ладони сквозь клубЯщуюсЯ пыль. “ши у него болЯт  от  пронзительного
воЯ. Ћн ждет.
     Њгновение, - копье взлетает само собой, и камни вокруг  раскатываютсЯ
от удара. ‚оин вновь прЯчетсЯ в глубь расщелины, ускользаЯ от  настигающих
его рогов. ђога останавливаютсЯ в дюйме от его тела.
     ’еперь зверь принимаетсЯ раскачивать собственный  вес  из  стороны  в
сторону, продолжаЯ, как веслами, загребать перепончатыми лапами, и  всЯкий
раз, когда тварь задевает за скалы, тело ее гудит, как  огромный  колокол.
—еловек чувствует запах высохшей морской  соли,  источаемый  бронированной
шкурой хищника. Ћн направлЯет удар в  ревущую  голову,  но  твердокаменный
клинок ломаетсЯ прЯмо в руке. ‚оин чувствует, как снова дрожат  скалы.  Ћн
нащупывает амулет у себЯ на груди; амулет так горЯч, что обжигает кожу.
     Ќовый удар пронзает его  сторону  скалы,  и  мы  вскрикиваем,  словно
посажены на кол, вздеты вверх и сброшены...
     Ѓоль и хруст костей. ’ьма и  боль.  ’емнота.  ‘вет.  ЉажетсЯ,  солнце
стоит выше, чем было? Њы промокли, одежда пропитана нашей собственной алой
кровью. •ищнику пришел конец. Њы ковылЯем по земле. Њы одни  здесь,  среди
трав... Ќас окружают насекомые, они спускаютсЯ,  хотЯт  из  нас  напитьсЯ.
ђогатаЯ  гора  костей  венчает  собой  континент  моего  тела,   покрытого
снегом...
     џ...
     ’емнота.
     Њужчину будит звук их причитаний. Ћни возвратились к нему, его  дети.
Ћни привели с собой ее, и она,  напеваЯ,  баюкает  его  голову  у  себЯ  в
коленЯх. Ћна убрала его цветами и травами, укрыла его  нарЯдным  покровом.
Ћн улыбаетсЯ  ей;  амулет  теперь  остыл,  сознание  же  вновь  постепенно
угасает.
     Ћн смеживает веки, и она принимаетсЯ петь  над  ним  долгую  жалобную
песню. € тогда все остальные поднимаютсЯ  и  уходЯт,  оставлЯЯ  их  одних.
‡десь место любви. Њы...
     џ...
     ‚спышки голубизны, зиЯние белого круга...
     ‡верь возвратилсЯ на свое место.


     € о самом себе...
     ...по-старому. ‘лучилось так...
     ...†итель побережьЯ. ‘мотрите...
     ...’ащат человека, покрытого сырым песком. Њогучего. ѓлаз его блещет,
как золотаЯ монета. ђазумеетсЯ, его "Я" в разладе с  ним  и  наблюдает  со
стороны. †дет, когда судьба сама устранит врагов. ’ем временем море  лепит
зеленые ступени и решетки, старательно лепит  под  теплым  голубым  небом,
старательно и незаметно, как сам он описывает круг. ‘емьдесЯт с лишним лет
он знал море в окрестностЯх ‘иракуз, у  берегов  ‘ицилии.  Ћн  никогда  не
покидал это море, не уезжал  далеко,  даже  в  дни  учебы  в  Ђлександрии.
Ќеудивительно, однако, что он может как бы не замечать свежесть  волн,  их
плеск и брызги, игры со светом и цветом. —истое море,  исполненное  жизни,
внезапно оглушающее, оно может сгустить в себе все, что есть на земле, - и
это же море, далекое и абстрактное, как неисчислимые зерна песка,  которые
он пересчитывал, пытаЯсь заполнить свою ‚селенную, переставлЯЯ чуть ли  не
все вещи внутри нее в соответствии с законом, который он внедрил в материю
властью королевской короны (в тот день он выскочил из  ванной  обнаженным,
крича, что открыл новый закон)... Њоре и вздох морЯ на  морском  берегу...
’еперь, теперь очень многие вещи  произошли,  но  не  пришла  свЯзь  между
формами. Ѓлоки, помпы, рычаги, - все эти  штуки  хитроумны  и  могут  быть
полезны. Ќо ‘иракузы пали. ‘лишком много в наше  времЯ  римлЯн,  даже  длЯ
трюка с зеркалами. „а и случилось ли это на самом деле? €деи живут дольше,
чем их воплощениЯ. –елЯми истребительских умыслов были всего лишь игрушки,
не более того - порхающие призраки  закономерностей,  которых  он  пыталсЯ
выловить сетЯми своей мысли. ’еперь, теперь... Ќа этот раз...  …сли  свЯзь
между вещами, между событиЯми может  быть  выражена  огромным  количеством
маленьких  ступеней...  ‘колько  их  должно  быть?  Њного?..  Ќесколько?..
‘колько-то. Љак приказал  номер  такой-то.  €  если  была  какого-то  рода
граница... „а. Љакой-то предел. „а. €  вот  в  этой  точке,  на  одной  из
ступеней... Љак мы уже поступили с числом "пи" и многоугольниками.  ’олько
теперь давайте продвинемсЯ еще на шаг вперед...
     Ћн не заметил тени мужчины на песке, слева от него.  Њысли,  глухота,
обещание римского военачальника Њарцеллуса, что ему не сделают вреда... Ћн
не видит, он не слышит вопроса.  ‘нова.  ’ы  только  взглЯни,  старик!  Њы
должны ответить!.. Љлинок вышел из неЯсен, и снова звучат слова.  Ћтвечай!
Ћтвечай! Ћн совершает новый круг, совершает его лениво, считаЯ,  что  шаги
не менЯют ничего внутри пределов, нащупываЯ длЯ словарЯ выражениЯ, которые
непременно потребуютсЯ.
     “дар!
     Њы пронзены насквозь. Њы падаем... Џочему? „айте мне...
     Џосле того финального круга глаза мои закрылись. ‚се вокруг -  нежнаЯ
голубизна. ќто не синева неба или морЯ... ќто...


     ’еперь, теперь, теперь... Ѓоль, потерЯ всего, что было...
     џ, ”лавий Љлавдий ћлиан, усмиритель ѓаллии, император ђима, последний
защитник  старых  богов,  прохожу  теперь,  как  прошли  они.  Њолю  тебЯ,
повелитель молний, и тебЯ, сотрЯсатель земли и укротитель коней,  и  тебЯ,
госпожа  злачных  полей,  и  тебЯ,  тебЯ...   всех   вас,   властители   и
властительницы высокого Ћлимпа... умолЯю, умолЯю, умолЯю, ибо  Я  не  могу
послужить вам лучше, о хозЯева и попечители ‡емли, и ее деревьев, и  трав,
и благодатных свЯтых мест, и всех тварей плавающих и ползающих, летающих и
прЯчущихсЯ в норах, все это движение, дыхание, осЯзание, пение и плач... џ
мог бы сослужить вам лучшую службу, если бы осталсЯ в  Љтезифоне,  взЯл  в
осаду этот огромный город, затем пересек реку ’игр и отыскал королЯ ‘апора
среди руин. ђади этого Я готов умереть. ‘мерть от ран, в то времЯ как  всЯ
персидскаЯ армиЯ окружает нас кольцом. †ара, сушь,  опустошеннаЯ  землЯ...
„а, нельзЯ желать лучшего! ‚ такое же, быть может, место  пришел  когда-то
галилеЯнин, чтобы вынести искушение...  Ќеужели  тебе  необходима  ирониЯ,
новый Ѓог? ’ы вырвал землю у тех, кто ею владел, и отпустил ее на  волю...
ќто другой мир, но ты потребовал, чтобы и им они  управлЯли.  ’еперь  тебе
безразлично зеленое, коричневое, золотое, безразличны тебе полЯны, долины,
тебЯ привлекает только это сухое, горЯчее место: скалы, песок... и смерть.
—то значит длЯ тебЯ смерть? ‚орота... „лЯ менЯ  же  она  больше,  чем  мой
собственный конец, ибо Я потерпел неудачу...  ’ы  убиваешь  менЯ,  подобно
детЯм Љонстантина, изведшим мой род... „лЯ  тебЯ  смерть,  может  быть,  и
ворота, длЯ менЯ она - конец... џ вижу, вот моЯ кровь - лужа... џ отдаю ее
‡емле - ѓее, старой матери... џ  билсЯ,  и  Я  закончил  свое  сражение...
„ревние боги, Я ваш...
     ЉровЯной красный круг обесцвечен. ЉажетсЯ, начинаетсЯ рев. Ћн.  Ћн...
џ...


     ‘кажите мне, неужели действительно что-то произошло? …сли да, то Я...
     Ћн пристально смотрит из окна на движениЯ птиц, как бы  сортируЯ  их.
‚есна пришла в ђим. Ќо солнце опускаетсЯ, и тени  становЯтсЯ  длинней.  Ћн
сортирует цвета, тени, текстуры. …сли бы Я строил этот город, Я сделал  бы
его разнообразней... Ћн обращает внимание  на  тучи.  ’акие,  быть  может,
никогда уже больше не будут сделаны... ‡акинув голову назад,  прислонЯетсЯ
к стене, пробегает пальцами по своей бороде, дергает себЯ за нижнюю губу.
     Ѓыло так много привлекательных  вещей:  летать,  ходить  под  морской
водой, строить  дворцы  и  изумительные  механизмы,  изменЯть  русла  рек,
постигать глубины всех законов природы, отдавать себЯ  точным  наукам  или
искусствам, без конца боротьсЯ с самим собой, принимать все новые  пути...
Ђ как много вещей сделал он длЯ ‹юдовика, да только все пустЯки...
     •отелось  бы  видеть  все  доведенным  до   конца.   ѓрустно,   когда
благоприЯтные возможности неизменно подворачиваютсЯ в неподходЯщий момент.
€ли если дела, казалось бы, шли хорошо, но что-то Явилось все испортить  -
как всегда. Љак много всего, что может быть полезно людЯм. Џорой  кажетсЯ,
что мир стремитсЯ противостоЯть тебе... € теперь... ‚еликолепный  „жулиано
де Њедичи умер в прошлом месЯце, в марте... €з-за пустЯка Я осталсЯ здесь,
этот новый французский  король  говорил  о  поместье  Љлу,  близ  Ђмбуаза,
чудесное местечко - и никаких долгов...  ‚озможно,  там  хорошо  отдыхать,
думать, продолжать занЯтиЯ. џ мог бы даже порисовать немножко...
     Ћн отворачиваетсЯ от окна, отступает.  Ќа  голубом  поле  неба  белый
круг, хотЯ луна еще не поднЯлась. Њожно...
     ‘кажите мне, произошло ли вообще хоть что-нибудь...


     ...€ она поет горестную песню - про  то,  как  он  лежит,  истекающий
кровью.
     ‡верь возвратилсЯ в море. Ћна отгонЯет комаров от  раненого,  баюкает
его голову у себЯ в коленЯх. Ћн не  двигаетсЯ.  €  не  заметно,  чтобы  он
дышал.
     Ќо немного тепла в нем еще есть...
     Ћна находит слова... „еревьЯ и горы, потоки и полЯ, как может все это
существовать? Ћн, чьи сыновьЯ и сыновьЯ сыновей  охотились  здесь  еще  до
того, как были созданы эти холмы... Ћн, кто разговаривал  со  всемогущими,
что живут за морем... Љак он сумел пройти  туда,  если  человек  не  может
оказатьсЯ в стране снов?  ’ерзайте  себЯ,  понукайте  себЯ,  разбейтесь  в
лепешку, плачьте... если сын ‡емли больше не ходит по ней.
     ѓолос ее пролетает над полЯной, вот он пропал среди  деревьев.  Ѓоль,
боль, боль...
     ЏьЯн опЯть! Ђ кому какое дело? Њожет быть, Я и есть такой  никчемный,
как они говорЯт, грЯзный швейцарский сумасшедший!.. џ видел, и Я  говорил.
Ќа самом-то деле сумасшедшие они сами, те, кто не слушает... …ще глоток...
Ќичего из сказанного мной не понЯто верно. ‘ледует  ли  предположить,  что
так будет всегда? Џредположить... ЏроклЯтый ‚ольтер! Ћн знал, что Я  хотел
сказать! Ћн знал, что Я никогда не подразумевал увести всех жить в  лесах!
Ћдаренный человек в его свЯзи с обществом - вот  что  Я  говорил  вновь  и
вновь... ’олько общество может дать человеку  знаниЯ  о  добре  и  зле.  ‚
природе же он есть всего лишь невинный младенец.  ‚ольтер  знал!  џ  готов
поклЯстьсЯ, что он знал, проклЯтый насмешник! €  будь  проклЯты  все,  кто
призывает  человека  трудитьсЯ!  Џорочность  разрЯженных  денди  играет  в
простоту... ’ереза! Њне скучно без  тебЯ  по  вечерам...  „а  где  же  эта
бутылка? Ђ, наконец нашлась!.. “зри Ѓогиню и Ѓога и порЯдок в природе и  в
сердце... и в бутылочке, Я должен добавить. Љак хорошо в  полночь  комната
плывет. ‚от и настали времена - черт побери их  совсем,  -  когда  все  на
свете кажетсЯ никчемным, все, все, что Я делал, и  все  остальное  в  этом
безумном мире. Ќо кого это интересует? ‚о времена, когда Я, кажетсЯ,  вижу
все так Ясно...  Ќо...  ‚  этот  вечер  Я  не  исповедую  веру  савойского
викариЯ... Ѓыли времена, когда Я боЯлсЯ, уж не вправду ли Я сумасшедший, и
другие времена, когда Я сомневалсЯ в  тех  или  иных  мыслЯх...  ’еперь  Я
боюсь, что не имеет значениЯ,  сумасшедший  Я  или  нормальный,  прав  или
заблуждаюсь.  Ќе  имеет  значениЯ  ни  в  малейшей  степени.   ‘лова   мои
оцениваютсЯ по их звучанию, пронзительности, эффективности, доступности...
‚етер продолжает дуть, мир идет тем же путем, каким  будет  идти,  следует
прежним курсом, каким он шел бы, если бы менЯ и не было никогда.
     Ќе имеет значениЯ, что Я смотрел и говорил. Ќе  имеет  значениЯ,  что
те, кто менЯ презирал, могут быть правы. Ќе имеет значениЯ...
     ѓолова его отдыхает, упав на руку. Ћн разглЯдывает  дно  бутылки.  Њы
видим, как оно становитсЯ белым в  мерцающем  свете,  а  все  вокруг  него
голубое... Њы кружимсЯ. Њы...
     џ...


     - Ђйе! - вскрикивает она, вздрагиваЯ, завершив свою песнь;  кровь  на
ране  засохла,  тело  воина  стало  неподвижным  и   бледным.   €   снова,
склонившись,  вскрикивает,  застываЯ  в  форме   самой   теплоты.   ‚оздух
вырываетсЯ из моих легких с шумом, как рыданье. Ѓоль!
     Ѓоль...


     ...Ќо  не  покинуто  ничего.  Њои  надежды  -  мечты  дурака...  ЊенЯ
пригласили, когда все уже началось. ‘тарый порЯдок, в мире которого Я, †ан
Ђнтуан Ќикола, был рожден маркизом де  Љондорсе  [Љондорсе  -  †ан  Ђнтуан
Ќикола (1743-1794), маркиз, французский  философ-просветитель,  математик,
социолог,  политический  деЯтель;  в  философии  -  сторонник   деизма   и
сенсуализма; развил концепцию исторического прогресса, в  основе  которого
развитие разума], отпраздновал свой расцвет и проводил его во тьму задолго
до того, как Я увидел этот свет, и менЯ приветствовала  ђеволюциЯ.  Џрошло
еще три года - и Я уже сидел в законодательном собрании.  €  террор...  Ќо
спустЯ еще год из-за моего сочувствиЯ †иронде Я утратил завидное положение
и бежал в Якобинцы... ‘мехотворно! ‡десь вот Я и сижу, их пленник. џ знаю,
чего мне теперь надо ждать, но этого они от менЯ не  получат!  ‘мехотворно
это - пока так считаю Я. ‚се, что хотел, Я написал: что человек  может  за
один  день  стать  свободным  от  нужды  и   войны,   что   углубление   и
распространение знаний, открытие законов поведениЯ людей в обществе  могут
привести  человека  к  совершенству...  ‘мехотворно  -  верить  в  это   и
рассчитывать  таким  путем  стать  хозЯином  гильотины...  …ще  вот   что:
умеренность не есть путь революции;  мы,  вовлеченные  в  дело  гуманисты,
частенько усваиваем это слишком поздно... џ все еще верю, хотЯ мои  идеалы
сегоднЯ кажутсЯ дальше, чем уже были однажды... Ќам следует надеЯтьсЯ, что
они на прежнем месте и работают на пользу дела... Ќо Я устал. —истое  дело
скучно... Ќа мой взглЯд, в дальнейшем Я не смогу быть использован здесь...
‚ремЯ писать заключение и закрывать книгу...
     Њы совершаем последние приготовлениЯ. ‚ момент  боли  Я  -  он...  Њы
смотрим сквозь голубой туман и бледный круг, всплывающий над стеной...


     ’еперь, снова теперь, вновь как всегда...  Ѓоль,  и  женщина  баюкает
сраженное тело, дыша мне в рот; она бьет менЯ по груди, растирает его руки
и шею... Љак бы желаЯ этим призвать обратно, как будто вместе  с  дыханием
она отдает часть своей души...
     ‡емлЯ под нашими плечами бугристаЯ, и когда дыхание становитсЯ чаще и
сильнее, нам больно... ‘тоит мне пошевелитьсЯ снова - и хлынет  кровь.  Ћн
должен оставатьсЯ совершенно неподвижным... ‘олнце мечет стрелы прЯмо  нам
в веки...


     ...ѓилберт ‚ан „айн бросил последний взглЯд на свою речь.
     "џ уже знаю, что собираюсь сказать,  знаю  точно,  где  отступить  от
текста и как... ‚се это имеет какую-то нереальную важность.  ‚опрос  почти
разложен по полочкам. ‚се, что Я должен сделать, - это встать и произнести
слова. ‘покойненько...  ЋбращатьсЯ  к  ѓенеральной  Ђссамблее  Ћрганизации
Ћбъединенных Ќаций  -  не  совсем  одно  и  то  же,  что  разговаривать  с
аудиторией, заполненной студентами. џ меньше нервничал в ‘токгольме, в тот
день, восемь лет назад... ‘транно, что  Џремии  придаетсЯ  столь  огромное
значение...  Ќо  если  бы  не  это,  лишь  несколько  человек  прочли   бы
когда-нибудь мою речь - или что-нибудь очень похожее на нее...  ѓлавное  -
сделать так, чтобы слова мои прозвучали..."
     Ћн  пробежал  рукой  по  тому,  что  оставалось  от  когда-то  пышной
шевелюры.
     "Љак пройдет голосование, хотел бы Я  знать?  ‚се  говорЯт,  что  оно
должно  быть  закрытым...  џ,  честно  говорЯ,  надеюсь  на  единственное:
получить  самое  широкое  представление  о  мнении  большинства,  быть   в
состоЯнии видеть не только  поверхностные  неточности,  -  вот  в  чем  мы
заинтересованы... ѓосподи! џ действительно надеюсь..."
     ‚едущий подбиралсЯ к финалу своего  вступительного  слова.  Ќавстречу
его речи поднималось мЯгкое  течение  ропота,  повторЯемого  на  полусотне
Языков, оно растекалось по залу,  затухаЯ,  как  уже  отработанный  момент
ритуала. ‚от, вот сейчас... Ћн взглЯнул на ведущего, на стенные  часы,  на
собственные руки...
     ‚едущий поклонилсЯ, повернул голову, сделал жест рукой.  ѓилберт  ‚ан
„айн поднЯлсЯ и пошел к микрофону.  ђаскладываЯ  бумаги  перед  собой,  он
улыбалсЯ. ЉороткаЯ пауза... Ћн начал говорить...
     ЊертваЯ тишина.
     Ќе только ропот, но самый малейший звук в зале прекратилсЯ. Ќи кашлЯ,
ни скрипа кресла, ни возни  с  портфелем,  ни  чирканьЯ  спичек,  никакого
шороха бумаг, звона  бокалов  с  водой,  хлопаньЯ  закрываемой  двери  или
шарканьЯ подошв. Ќи звука.
     ѓилберт ‚ан „айн сделал паузу и оглЯделсЯ.
     ‚се люди в зале  сидели,  не  шелохнувшись.  ‚сеобщаЯ  неподвижность,
точно на моментальной фотографии.
     Ќи одно тело не шевельнулось. „ымок сигареты застыл в воздухе.
     Ћн повернул голову, высматриваЯ какую-нибудь малую активность  внутри
собраниЯ - хоть какую-то?
     ‡атем ѓилберта ‚ан „айна сковал мороз. Ћдин из  делегатов  маленького
южного государства вскочил на ноги,  очевидно,  всего  за  миг  до  этого:
кресло его все еще наклонЯлось назад, падающаЯ папка, ровно  висевшаЯ  под
невозможным углом перед ним, все еще бесшумно рассыпала по воздуху бумаги.
Њужчина держал в  руке  револьвер,  нацеленный  прЯмо  в  ‚ан  „айна,  еле
заметный пучок не убегающего дыма подрагивал над стволом слева.
     —уть погодЯ ѓилберт ‚ан „айн зашевелилсЯ. Ћн  оставил  приготовленные
заметки, отошел от микрофона, спустилсЯ в зал, пересек его прежним путем в
обратную сторону, направлЯЯсь к тому месту, где  стоЯл  человек  со  своим
револьвером, выпученными глазами, обнаженными зубами, сведенными бровЯми.
     ‚ан „айн подошел к нему, постоЯл с  минуту,  затем  Язвительно  пожал
человеку руку.
     ...Ќепреклонный, несгибаемый, как изваЯние. Џри рукопожатии ‚ан  „айн
почувствовал не прохладную кожу ладони,  но  нечто  более  плотное,  более
косное. ‚прочем, и материЯ его рукава казалась более  твердой,  чем  могла
быть.
     Џовернувшись, ‚ан „айн дотронулсЯ  до  другого  ближайшего  человека.
Ћщущение - то же самое. „аже рубашки у  обоих  словно  из  грубой,  жестко
накрахмаленной материи.
     ѓилберт  ‚ан  „айн  наблюдал  за  бумагами,  все  еще   неестественно
подвешенными перед  стрелЯвшим.  ’ронул  один  из  листков.  ’а  же  самаЯ
жесткость... Ћн дернул бумагу. Ћна разорвалась бесшумно.
     €з делегатского  набора  ‚ан  „айн  извлек  автоматический  карандаш,
поднЯл его перед собой, отпустил. Љарандаш повис в воздухе неподвижно.
     Ћн взглЯнул на свои часы. Ќе новые, они не шли.  ‚ан  „айн  встрЯхнул
их, прижал к уху. Ќи звука.
     ‚ернувшись к вооруженному человеку,  он  осмотрел  ствол  револьвера.
‘омнений быть не могло. Ћружие нацелено как раз в то  место,  которое  ‚ан
„айн недавно покинул.
     ...€ что это там у него над головой?
     Ћн выпрЯмилсЯ, прибавил шагу, обошел и осмотрел пулю, висевшую  футов
за шесть от револьверного ствола,  -  она  парит,  ползет  вперед  с  едва
заметной скоростью.
     Ћн встрЯхнул головой, отступил назад.
     ‚друг  ему  стали  совершенно  Ясны  масштабы  феномена.   ‚ан   „айн
повернулсЯ и зашагал к входной двери, по  пути  ускорЯЯ  шаг.  ‚ыходЯ,  он
повернулсЯ к ближайшему окну и окинул взглЯдом мир по ту сторону стены.
     “личное движение замерло и стоЯло беззвучно, птицы парили неподвижно,
ни один флаг не трепетал. Ћблака тоже стоЯли на месте.
     - Ќаваждение, а? - раздалось, кажетсЯ, нечто вроде голоса. - Џо  всей
вероЯтности, так. џ понЯл, как вы бы выразились, в последнюю  минуту,  что
должен поговорить с вами.
     ‚ан „айн обернулсЯ.
     ‘муглолицый человек, одетый в зеленые  слаксы  и  линЯлую  спортивную
рубашку, стоЯл у стены, леваЯ нога его отдыхала на широкой  черной  сумке.
Џлотно сложенный, с  широким  лбом,  темными  глазами,  тЯжелыми  бровЯми,
чуткими ноздрЯми...
     - „а, - ответил ‚ан „айн, - это наваждение. ‚ы знаете, что случилось?
     …го собеседник кивнул.
     - Љак Я уже сказал, мне хотелось с вами поговорить.
     - ‡а тем-то вы и остановили времЯ?
     Џослышалось нечто похожее на смех.
     - Џроизошло как раз обратное. џ ускорил вас. ‡а  времЯ,  которое  вам
покажетсЯ несколькими минутами,  вы  можете  развиватьсЯ  с  экстремальной
быстротой. ’олько скажите мне, когда начнете. “ менЯ даже еда с  собой.  -
Ќезнакомец встрЯхнул свою сумку. - Џодходите, прошу вас!
     - Ќа самом деле вы не разговариваете, - заметил ‚ан „айн. -  „о  менЯ
только сейчас это дошло. ‚аши слова звучат у менЯ прЯмо в голове.
     —еловек снова кивнул.
     - ќто происходит здесь  или  пишетсЯ  в  записЯх.  Џослушайте!  -  Ћн
улыбнулсЯ. - ‚ы не можете расслышать даже собственного  шарканьЯ.  ‡вук  -
неудачнаЯ шутка всего на миг... €ли наоборот,  мы  сами  длЯ  нее  слишком
непробиваемы. „авайте же! ‚ремЯ - дорогой товар.
     Ћн  повернулсЯ,  и  ‚ан  „айн  последовал  за  ним  вон  из   зданиЯ.
‘муглолицый считал, видимо, что открывать дверь нет необходимости: слишком
долго. Ћн взЯл ‚ан „айна за руку и сделал  что-то  со  своей  сумкой.  Ћни
поднЯлись в воздух.
     Ќесколькими минутами позднее они присели отдохнуть на  крышу  зданиЯ.
‡десь незнакомец обернулсЯ и жестом указал  на  €ст-ривер,  кусок  мутного
стекла, и на затуманенное небо, мраморное, - прЯди дыма лежали на нем, как
вздувшаЯсЯ рыба на отмели.
     - ‚от оно. € там... - Ћн взЯл ‚ан „айна под руку и  повел  на  другой
конец крыши. - ѓород...
     ‚ан  „айн  оглЯделсЯ,  скользнув  взглЯдом  по  городу,  тихому,  где
неподвижные автомобили лежали, приникнув к морскому дну своими  выхлопными
трубами, - скучные, надежные с виду, с флагштоками,  гидрантами,  рЯдом  с
кустами,  подписЯми,  мотками  провода,  световыми  столбами;  с   травой,
несколькими деревьЯми и бродЯчим котом все  это  составлЯло  единство.  Ћн
смотрел вверх, на темные тучи, вниз, на освещенное место и тени на тусклых
поверхностЯх машин.
     - —то именно Я должен, согласно вашему желанию, увидеть?
     - Ћсквернение, - ответил собеседник.
     - џ хорошо сознаю его суть - особенно сегоднЯ.
     - ...€ мощь, и красота...
     - Ќе могу отрицать.
     - ђешение, настоЯть на принЯтии которого вы хотели... Љак вы думаете,
каковы его реальные шансы?
     - ‚се надеютсЯ, что голосование будет закрытым.
     ‘муглолицый незнакомец кивнул.
     - Ќо что несет решение по существу? - спросил он. - ќтот текст окажет
некоторое давление на другие нации,  не  предлагаЯ  им  стать  участниками
нескольких уже существующих договоров, целью которых ЯвлЯетсЯ  ограничение
загрЯзнениЯ морей и атмосферы. Љаждый в принципе согласен с тем, что  миру
надлежит   быть   чистым,   хотЯ   существует   жестокое   противодействие
предложенным мерам.
     - Љоторое тоже можно понЯть.  Ѓлагоденствующие  могущественные  нации
мощью   своей,   своим   здоровьем,   уровнем   жизни   обЯзаны    другим,
эксплуатируемым народам, - сказал ‚ан „айн, - их-то теперь и  призывают  к
воздержанию, причем призыв звучит как раз в тот момент, когда те,  другие,
выходЯт на уровень, позволЯющий им дать себе волю в инициативах иного рода
и снЯть урожай  сходных  выгод.  Џоэтому  подозревать  нас  в  плутовстве,
воспринимать наши предложениЯ как результат  заговора  неоколониалистов  и
воздерживатьсЯ  от  участиЯ  в  нем  с  их   стороны   просто   проЯвление
человечности.
     - Џросто проЯвление человечности, - откликнулсЯ собеседник. -  ‚от  в
чем, к несчастью, проблема, - и гораздо более широкаЯ  проблема,  чем  вы,
возможно, представлЯете. џ ужасно уважаю вас, доктор ‚ан „айн,  и  поэтому
решил потратить времЯ на то,  чтобы  объЯснить  вам,  что  на  самом  деле
означает это слово. —еловечность.  ‚ы  думаете,  ‹икей  и  остальные  были
правы, полагаЯ, что именно ‚осточнаЯ Ђфрика  оказалась  немного  гуманней,
оттого и далась первой им во власть и была допущена  к  рычагам  гуманного
бизнеса?
     - ‚полне возможно. ‡нать навернЯка мы никогда не будем, но речь  идет
об очевидности...
     - џ избавлю вас  от  сомнений.  Ћтвечать  следует  однозначно  -  да.
’огда-то им и удалось это  сделать.  Ќо  в  том,  что  произошло,  они  не
обошлись без чужой помощи -  и  тогда,  и  в  другие  переломные  моменты,
гораздо раньше, очень давно.
     - Ќе понимаю.
     -  ђазумеетсЯ!  ‚аше  обучение   было   основано   на   замечательном
предположении   господства   логики   и   неприкосновенной    уклончивости
телеологии. ‚ы - жертва  вашего  собственного  логического  мышлениЯ.  Ќет
пути, по которому вы могли пройти к должному выводу,  о  котором  маловато
говорЯт. Љроме всего прочего, этот вывод телеологичен:  человеческаЯ  раса
была предназначена служить неким завершением, и закат ее нам уже виден.
     - Ѓезумие! Ќелепость! - проговорил ‚ан „айн,  и  смуглолицый  человек
указал в сторону города.
     - Њожете заставить вещи двигатьсЯ  снова?  -  спросил  он.  ‚ан  „айн
опустил голову. - ’огда  выслушайте  менЯ  до  конца.  Ћтложите  вынесение
приговора до того времени, когда Я закончу рассказ. …сть хотите?
     - „а.
     Ќезнакомец полез в свою сумку.
     - ‘андвичи, вино, лимонад, шоколад, кофе... - Ћн вытащил  скатерть  и
разложил на ней снедь. - …шьте и слушайте.
     - Њного веков назад, - начал он, - диковинное существо было отобрано,
чтобы оно могло развитьсЯ в жизненную форму, на этой планете доминирующую.
…му были даны серьезные шансы, и  серьезные  препЯтствиЯ  были  поставлены
перед ним, причем таким образом, что, будучи преодолены им,  они  отмечали
его особыми неизгладимыми следами, - так шаг за шагом существо  все  более
развивало в себе высокую чувствительность. Љурс  его  был  проложен  через
множество критических положений,  ведущих  существо  к  человекоподобию  и
выше, чтобы добитьсЯ господства на планете  обезьЯн-убийц,  собравшихсЯ  в
стада. ќто был необходимый  этап  на  пути  созданиЯ  такой  формы  жизни,
котораЯ  успешно  достигнет  уровнЯ  развитого   общества   и   приобретет
способность манипулировать средой своего обитаниЯ таким путем, чтобы  дать
максимальный подъем уровню городской жизни и добитьсЯ  во  что  бы  то  ни
стало великолепного развитиЯ тЯжелой промышленности.
     ‚ан „айн встрЯхнул головой, но рот  его  был  наполнен  едой,  и  ему
ничего не оставалось, как только слушать продолжение.
     - ‚се это было бы достаточным основанием дальнейшего развитиЯ, ибо  в
качестве  побочного  продукта  нормального  функционированиЯ   цивилизации
происходЯт  физические  деформации  мира.   „вижущие   силы,   развивающие
человечество, направлЯли его в сторону эволюции, котораЯ, с  точки  зрениЯ
состава  окружающей  среды,  характеризовалась   бы   присутствием   таких
компонентов, как серный диоксид, оксид  азота,  ртутный  метил,  фтористый
углерод,  тетрахлорэтилен,  чистый  углерод   и   углеродистый   моноксид,
полихлорные бифенилы, органические фосфаты и множество других промышленных
отходов и шлаков, характерных длЯ современного мира. Љороче  говорЯ,  была
изобретена  человеческаЯ  раса  -  саморазвивающаЯсЯ  сила,  задуманнаЯ  и
запрограммированнаЯ столь совершенно, что она не только выполнит  заданную
работу, но и осуществит самоуничтожение, когда придет пора.
     - Ќо почему? - изумилсЯ ‚ан „айн. - ђади какой цели?
     - —еловеческаЯ раса, - отвечал его собеседник, -  была  так  задумана
существами иного мира. Ќе знаю, какие событиЯ разрушили в конце концов  их
собственную планету, однако Я в состоЯнии делать некоторые  предположениЯ.
Ћтдельные особи из них спаслись и Явились сюда. ‡емлЯ, очевидно, оказалась
подходЯщим миром, ее бы только  решительно  изменить...  €нопланетЯн  было
слишком мало, чтобы приступить к гигантской работе, так что они  предпочли
переложить ее на плечи рода человеческого, который все длЯ них приготовит.
‘ами же они весь этот период времени спокойно спали в уютных  спальнЯх  на
борту своих кораблей. ‚ремЯ от времени  один  из  них  просыпаетсЯ,  чтобы
курировать прогресс человеческого рода,  так  или  иначе  корректируЯ  его
развитие, - все должно идти своим чередом в нужном направлении.
     - ЏриближаЯ наше уничтожение?
     - „а. Ћни подсчитали все с поразительной точностью, - быть может, уже
проведЯ когда-то эксперимент с ситуацией  подобного  рода.  €так,  планета
становитсЯ подходЯщей длЯ них как раз в тот момент, когда  она  становитсЯ
неподходЯщей длЯ человекоподобных. ‚аша задача -  отработать  длЯ  них  до
конца, а в завершение работы - умереть.
     - Љак могло развитьсЯ существо такого типа? џ не могу  понЯть,  зачем
природе  нужно  развивать  тварь,  приспособленную  заранее   к   планете,
ограбленной столь утонченным способом. …сли...
     Ќезнакомец пожал плечами.
     -  Ѓыть  может,  какой-то  побочный  род,  развившийсЯ  в   полностью
разрушенном  мира?  €ли,  что  гораздо  вероЯтней,  им  был  нанесен  удар
случайным рЯдом мутаций? €ли, быть может, они зашли достаточно  далеко  по
пути естественных наук и смогли индуцировать перемены, чтобы спасти  самих
себЯ, уже разрушив свой мир? Ќе знаю. Њне  известно  лишь,  что  они  ищут
особый сорт среды, планету, пережившую  экологическую  катастрофу,  и  они
идут верным путем: здесь, у нас, их ждет победа.
     -  ‚ы  сказали,  что  они  держат  нас  под  надзором  и   производЯт
корректировку?
     - „а.
     -  Џохоже,  это  вполне  может  быть  указанием  на  то,   что   наше
программирование, составленное с задачей достичь  поставленной  ими  цели,
несовершенно.
     - Џравильно. ‚ последние несколько тысЯч лет они вели  гораздо  более
внимательное наблюдение над человеческим обществом, чем ранее. Ћни  всегда
с осторожностью относились к  чудесам,  пророкам,  произвольным  мутациЯм,
которые могут  направить  ход  событий  в  нежелательном  направлении.  €х
влиЯние на нас сейчас куда мощнее, чем, скажем, десЯть тысЯчелетий  назад.
’аким образом, согласно законам статистики, возможность их распространениЯ
возросла. Џоэтому существа иного мира гораздо более  бдительны  в  течение
последнего времени, стремЯсь подавлЯть развитие технологий, которые  могли
бы замедлить  или  расстроить  их  программу,  и  рассчитываЯ  расхолодить
философские тенденции, способные дать схожие результаты. ‘ другой стороны,
они поощрЯли противоположное. €нопланетЯне, к  примеру,  видели  выгоду  в
распространении заумных аспектов  христианства,  буддизма  и  ислама:  они
преуменьшают значительность  ‡емли  как  таковой.  Ћни  бились  с  сотнЯми
философов, ученых мужей...
     - Ѓились?
     - “бивали или сокрушали, а то и  поддерживали  и  помогали  -  смотрЯ
какой требовалсЯ подход.
     - “жасную вы  рисуете  картину!  -  сказал  ‚ан  „айн.  -  Џочему  вы
рассказали мне все это?
     ‘муглолицый  оглЯделсЯ,  обвел  взглЯдом  город,  указал  пальцем  на
медальон, висЯщий у него на шее.
     - џ боролсЯ с ними, - наконец сказал он,  -  долгие  годы.  ‚  лучшем
случае Я мог добиватьсЯ  некоторого  успеха  в  замедлении  хода  событий.
’еперь, однако, наша борьба подходит к завершению, к  тому  завершению,  к
которому они подталкивают нашу расу столь  давно.  џ  не  могу  сказать  с
уверенностью, сколько у нас осталось шансов.  Љое-кто  считает  уже  почти
необходимым произвести некоторые изменениЯ в природе человека, с тем чтобы
победить его. —ем это кончитсЯ, не знаю. Ќа что Я покушаюсь сейчас  -  это
купить времЯ, замедлить, насколько возможно, ход вещей,  хотЯ  бы  пока  Я
продолжаю исследовать вопрос.  ЏринЯтие  решениЯ  теперь,  на  ѓенеральной
Ђссамблее  ЋЋЌ,  поможет  в  этом,  поможет  существенно.  џ   знал,   что
голосование пройдет закрыто. ‚от почему Я и подготовил  спектакль  -  ваше
убийство.  џ  надеЯлсЯ,   что   предложение   убитого   мученика   получит
дополнительные шансы на принЯтие. ‚ последний момент, однако,  Я  осознал,
что  мой  расчет,  моЯ  жертва  не  позволЯт  мне   оставатьсЯ   постоЯнно
хладнокровным. џ был обЯзан дать вам  столь  длительное  объЯснение.  •отЯ
предотвращать убийство уже слишком  поздно.  „а  и  нет  необходимости.  џ
обладаю способностью  манипулировать  физиологией  живущего,  сводЯ  ее  в
точку, где результат тот же, что и в результате остановки времени. ‚от Я и
сделал это, чтобы дать вам объЯснение, предоставить вам выбор.
     - ‚ыбор?
     Ќезнакомец кивнул.
     - џ могу использовать почти каждого. Џочти...
     - ЏонЯтно, - произнес ‚ан „айн. - џ уже вижу, что моЯ смерть могла бы
внести изменениЯ... Ќо, в любом случае, кто вы?
     ‘муглолицый человек покачал головой.
     - ‘ейчас просто не времЯ рассказывать вам мою историю, потому что она
длинней, чем всЯ историЯ ‡емли. —то же до имени... џ  утратил  счет  своим
именам. Њожно сказать, что Я ранний эксперимент  тех,  что  принесли  сюда
зло. Ќо прежде, чем они менЯ захватили, Я сумел завладеть  несколькими  их
ценностЯми. Џериодически они делали попытки погубить менЯ и  мою  женщину,
но им никогда не удавалось вырвать из нас наши жизни. Ќа  множестве  путей
они ставили передо мной дополнительные помехи, и долгие годы мы  потратили
на создание специальной защиты. ’о есть Я... џ их враг! ‚от и  все.  ќтого
вполне достаточно.
     - Ћчень хорошо! - сказал ‚ан  „айн,  выпрЯмлЯЯсь.  Ћн  снова  оглЯдел
город, повернулсЯ, пересек крышу и осмотрел темную реку. - Ћчень хорошо.
     ‘пустЯ  некоторое  времЯ  он   обернулсЯ   назад   и   посмотрел   на
смуглолицего.
     - Џеренеси менЯ обратно, вниз.
     ’от порылсЯ в своей сумке и через мгновение протЯнул руку ‚ан  „айну.
Ћни покинули крышу.
     ‘пустившись,  двое  вошли  в  здание.  ‚ан  „айн  направилсЯ  в   зал
Ђссамблеи. Љогда  он  оглЯнулсЯ,  чтобы  сказать  пару  слов  смуглолицему
человеку, то обнаружил, что незнакомца больше нет.
     ‚ан „айн продолжал идти: вошел в зал, зашагал обратно вдоль  того  же
прохода, который недавно покинул. ЏостоЯл возле  человека  с  револьвером,
изучаЯ его искаженное лицо.  Ћтметил  положение  пули  -  она  значительно
продвинулась за времЯ его отсутствиЯ. ‡атем, взойдЯ на  подиум,  ‚ан  „айн
вновь обратилсЯ к аналою, на котором лежала, его речь.
     Ћн собрал листки, взЯл их в руку. Џотом взглЯнул на флаг Ћбъединенных
Ќаций - голубой, с белым кругом в центре. Џри  этом  ему  показалось,  что
краешком глаза он уловил какое-то движение. ‡атем что-то его ударило, и мы
- он - Я...
     Џовалившись грудью на аналой, он - мы - видит белый круг  на  голубом
поле, а вокруг все еще растет смутный и...
     Ћн - Я...
     џ... џ есть - Я.
     џ!
     џ есть! џ есть! џ существую!..


     ...Ћн лежал там, едва дыша. Љровотечение остановилось.
     “же ночь, и женщина сотворила костер, укрыв мужчину  шкурами  зверей.
Ћн очень замерз. Ћна принесла ему  воды  в  широкой  раковине.  џ  начинаю
кое-что понимать.


         * —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ * 

     ђичард ѓиз шел по  холмам,  стеком  обезглавливаЯ  цветы.  Ќет  более
занЯтной выпуклости на нашей ‡емле, чем северный  Ќью-Њексико,  тем  более
когда лето принимает его в объЯтиЯ и вносит в наилучшую, ласковую пору. Ќо
глаза ђичарда ѓиза в тот  день  никакими  декорациЯми  не  интересовались.
‡рение его было обращено на него самого.
     ‘пустившись в овраг, он следовал  по  нему  до  разветвлениЯ,  где  в
нерешительности остановилсЯ. ‚ конце концов он вздохнул, уселсЯ на  камень
в тени противоположной стены и сидел, рассматриваЯ волны пыли.
     - ЏроклЯтье! - сказал он немного погодЯ, и снова: - ЏроклЯтье!
     ‚о многом ђичард ѓиз был сходен с местными сельскими  жителЯми,  хотЯ
рожден был в городе Ќью-„жерси и свои сорок с лишним лет прожил в основном
в  городах.  ђичард  -  плотный,  хорошо  загорелый  мужчина,  с  волосами
серо-песочного  цвета,  более  темными  на  тыльной  стороне  его  рук   с
узловатыми пальцами,  в  которых  он  сжимал  стек:  темные  глаза  широко
расставлены у поломанного носа.
     Ќет, он не был без ума  от  гор,  пиний,  скал,  кактусов,  хлопковых
полей. ђичард был президентом Њеждународного союза операторов телепатии и,
несмотрЯ на громадную  производительность  свЯзи  двадцать  первого  века,
существенной частью которой он сам  ЯвлЯлсЯ,  президент  избрал  бы  нечто
более комфортабельное, где-то в мире больших городов,  предпочтительно  на
‚остоке. Џравда, он уже имел в подобных местах офисы, но его  донимала  та
же проблема, котораЯ возникала перед всеми телепатами, имеющими  маленьких
детей: основать резиденцию в уединенном месте. ’олько с „енни  что-то  все
не ладилось...
     Џрименив  свои  особые  способности,   ђичард   спустилсЯ   вниз,   в
инфрасознание пробирающегосЯ между камнЯми жучка.
     ...Њир состоит из грубых тканей и массивных  форм,  из  поразительных
ароматов